CLASIFICACION DE AGITADORES

Un agitador o mezclador, es un dispositivo que se utiliza en los laboratorios de

qumica y biologa para mezclar lquidos o preparar disoluciones o suspensiones.

El xito de muchas operaciones industriales dependen de varios factores, entre los

ms importantes tenemos, la agitacin y mezcla de fluidos, que deben ser eficientes.
Aunque con frecuencia tiende a confundirse, agitacin y mezcla no son sinnimos.

Un agitador tpico tiene una placa o superficie que oscila horizontalmente, propulsado
por un motor elctrico. Los lquidos que van a ser agitados estn contenidos en vasos,
tubos o matraces Erlenmeyer que se colocan sobre la superficie vibrante o, a veces, en
tubos de ensayo o viales que se insertan en los agujeros de la placa. Un ejemplo de
esto, es cuando en un nico material homogneo, como un tanque con agua fra, puede
ser agitado pero no puede mezclarse mientras no le adicionemos otro material
miscible, tal como una cierta cantidad de agua caliente o algn slido pulverulento.

La agitacin se refiere al movimiento inducido de un material en una forma especfica,

generalmente con un modelo circulatorio dentro de algn tipo de contenedor, por
otro lado, la mezcla es una distribucin al azar de dos o ms fases inicialmente
separadas, creando un cierto tipo de flujo dentro del sistema, haciendo que el lquido
circule por todo el recipiente y vuelva al agitador; as nace la importancia en las
industrias alimenticias, qumica, farmacutica, cosmtica, de pinturas, entre otras; en
donde sus procesos de fabricacin involucran operaciones como: suspensin,
disolucin, dispersin, emulsin, mezclado, homogeneizacin, circulacin, dilucin,
empastado, rompimiento de partcula, etc.

Tipos de flujo
Flujo axial, radial y tangencial.

El tipo de flujo se produce en un estanque en agitacin y va depender del tipo de

impulsor, de las caractersticas del fluido y si lleva o no placas deflectoras.

La primera componente es de velocidad radial y acta en direccin perpendicular al

eje del impulsor, la segunda es axial y acta en direccin paralela al eje y la tercera es
tangencial o rotacional y acta en direccin tangencial a la trayectoria circular
descrita del impulsor
AGITADORES DE FLUJO AXIAL

Pertenecen a un flujo que se desprende de las palas de un impulsor aproximadamente

a 45 y por lo tanto representa recirculacin, luego retorna hasta la zona central de las
palas creando un flujo de ida y vuelta paralelo

Generan corrientes paralelas al eje del agitador, las palas de estos

agitadores estn situadas de forma paralela al eje vertical y del tanque, como puede
apreciarse en la turbina de disco de seis palas planas.
Estos agitadores son especialmente tiles cuando se necesitan formar corrientes
verticales fuertes. Por ejemplo: si el fluido contiene slidos, un flujo axial grande del
lquido que sale del rodete impedir que se deposite en el fondo del tanque.
En estos agitadores, el lquido es despedido radialmente desde el rodete contra las
paredes del tanque donde se divide en dos corrientes, una que fluye hacia la parte
superior del tanque y otra hacia el fondo; cada cierto tiempo estas corrientes alcanzan
el eje central del tanque y retornan al rodete.

AGITADORES DE FLUJO RADIAL

Generan corrientes tangenciales, emplean palas que forman un ngulo inferior a 90
con el plano de rotacin y generan un movimiento axial techo-fondo. Estos agitadores
pueden crear tambin cierto flujo circular, que se reduce mediante la colocacin de
deflectores
AGITADORES DE TIPO CERRADO
En este tipo de agitadores se incluyen los de tipo ancla y helicoidal. Su principal
caracterstica es que trabajan muy cercanos a la pared del estanque y son
particularmente eficaces para fluidos de alta viscosidad en lo que es necesario tener
concentrada la capacidad de mezcla cerca de la pared consiguindose un campo de
flujo ms efectivo.

TIPOS DE IMPULSORES
Los tres tipos de impulsores mas comunes son de palas, turbinas y hlices ya que
cubren entre en 95% y 100% de todos los principales problemas de agitacin.

Impulsores de palas
Es un agitador radial, compuesto de paletas que giran a velocidades bajas o
moderadas en el centro del tanque, impulsando al lquido radial y tangencialmente,
sin que exista movimiento vertical respecto del agitador, a menos que las paletas
estn inclinadas. El nmero de paletas varia dependiendo de su complejidad, un
agitador eficaz est formado por una paleta plana que gira sobre un eje vertical
(empleado para problemas sencillos); mientras que para la mayora de casos, son
corriente los agitadores formados por dos y 3 paletas.

Las corrientes de lquido que se originan se dirigen hacia la pared del tanque y
despus siguen hacia arriba o hacia abajo. Las paletas tambin pueden adaptarse a la
forma del fondo del tanque, de tal manera que en su movimiento rascan la superficie o
pasan sobre ella con una holgura muy pequea. Estos agitadores son tiles cuando se
desea evitar el depsito de slidos sobre una superficie de transmisin de calor, como
ocurre en un tanque enchaquetado, pero no son buenos mezcladores.

IMPULSORES DE HELICE
Poseen elementos impulsores de hojas cortas (menos de del dimetro del tanque);
es un agitador de flujo axial, que opera con una velocidad elevada (500 rpm) y se
emplea para lquidos que son poco viscosos. Los agitadores de hlice ms pequeos,
giran a toda la velocidad del motor. Las corrientes de flujo, que parten del agitador, se
mueven a travs del lquido en una direccin determinada hasta que son desviadas
por el fondo o las paredes del tanque. La columna de remolinos de lquido de elevada
turbulencia, que parte del agitador, arrastra en su movimiento al lquido estancado,
generando un efecto considerablemente mayor que el obtenido mediante una
columna equivalente creada por una boquilla estacionaria. Las palas de la hlice
cortan o friccionan vigorosamente el lquido. Debido a la persistencia de las corrientes
de flujo, los agitadores de hlice son eficaces para tanques de gran tamao.

Impulsores de turbina

Estn constituidos por un componente impulsor con ms de cuatro hojas, montadas

sobre el mismo elemento y fijas a un eje rotatorio. Son eficaces para un amplio rango
de viscosidades. Se usan por ejemplo para dispersar un gas en un liquido.La mayor
parte de ellos se asemejan a agitadores de mltiples y cortas paletas, que giran con
velocidades elevadas sobre un eje que va montado centralmente dentro del tanque.
Las paletas pueden ser rectas o curvas, inclinadas o verticales.Pueden utilizarse para
materiales bastante viscosos que los adecuados para hlices, aunque la potencia
consumida es mucho mayor .
El rodete puede ser abierto, semicerrado o cerrado. Los agitadores de turbina son
eficaces para un amplio intervalo de viscosidades; en lquidos poco viscosos, producen
corrientes intensas, que se extienden por todo el tanque y destruyen las masas de
lquido estancado. El agitador de turbina semiabierto, conocido como agitador de
disco con aletas, se emplea para dispersar o disolver un gas en un lquido. El gas entra
por la parte inferior del eje del rodete; las aletas lanzan las burbujas grandes y las
rompen en muchas pequeas, con lo cual se aumenta grandemente el rea interfacial
entre el gas y el lquido.

Problemas

En este tipo de flujo, el lquido se mueve de manera laminar y existe poca mezcla entre
el fluido situado a diferentes alturas del tanque; el fluido circular tiende a su vez a
formar vrtices. A velocidades altas de rotacin el vrtice puede alcanzar incluso la
parte inferior del rodete por lo que el gas del ambiente se introduce en el lquido.En el
diseo de tanques agitados, la prevencin del flujo circular es indispensable y se
consigue mediante la instalacin de deflectores que interrumpen el flujo circular y
crean turbulencias en el fluido.

Formas de evitar remolinos:

Colocando el agitador fuera del eje central del tanque. En tanques pequeos se debe
colocar el rodete separado del centro del tanque, de tal manera que el eje del agitador
no coincida con el eje central del tanque. En tanques mayores el agitador puede
montarse en forma lateral, con el eje en un plano horizontal, pero no en la direccin
del radio.
 Instalando placas deflectoras. Estas son placas verticales perpendiculares a la pared
del tanque. En tanques pequeos son suficientes 4 placas deflectoras, para evitar
remolinos y formacin de vrtice. El ancho de las placas no debe ser mayor que un
doceavo del dimetro del tanque. Cuando se usan agitadores de hlice, el ancho de la
placa puede ser de un octavo del dimetro del tanque. Si el eje del agitador est
desplazado del centro o inclinado, no se necesitan placas deflectoras.

-Cuando no se presentan remolinos, el tipo de flujo especfico depende del tipo de

rodete:

Los agitadores de hlice impulsan el lquido hacia el fondo del tanque, desde donde la
corriente se extiende subiendo por las paredes y retornando hacia la hlice. Se
emplean cuando se desean intensas corrientes verticales, por ejemplo para mantener
en suspensin partculas slidas pesadas. No se emplean cuando la viscosidad del
lquido es superior a los 5.000 centipoises.

Los agitadores de paletas producen un flujo radial intenso en el plano prximo a las
palas, pero prcticamente no dan lugar a corrientes verticales. Estos agitadores no son
eficaces para mantener slidos en suspensin. Los agitadores de turbina impulsan al
lquido radialmente contra las paredes laterales del tanque, desde donde la corriente
se divide, una parte fluye hacia arriba y otra parte hacia el fondo, retornando ambas al
rodete. Por lo que producen dos corrientes de circulacin separadas. Dan excelentes
resultados en la mezcla de lquidos que tienen aproximadamente la misma densidad
relativa.

Warren L. McCabe & Smith Julian (1981). Operaciones bsicas de ingeniera qumica,
Volumen 1. Reverte. Barcelona-Espaa