Fsica Mdica

Katherine Barreto Gonzlez - Natalia Bastidas Herrera

Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca
Bacteriologa y Laboratorio Clnico
Biofsica

Abstract
The present article makes a description of nuclear physics, - Alfa: consta de dos protones y dos neutrones. Su alcance
the discoveries that led to certain applications in medicine, es del orden de cm de aire. Una hoja de papel las para.
which highlighted two types: improvement in the - Beta: son electrones o positrones. Su alcance es del orden
diagnosis of diseases and new methods of cancer therapy de m de aire.
based on irradiation of cells carcinogenic by ionizing
radiation or by beams of particles. - Gamma: no son partculas, son ondas electromagnticas.
No tienen carga ni masa.
Key words: Nuclear physics, radiation, radiotherapy,
diagnostic images, medical applications. La radiactividad natural fue descubierta por el fsico
francs Becquerel en 1896, cuando se encontraba
Resumen estudiando la fluorescencia, descubri que ciertas
sustancias interactuaban y emitan de manera continua,
El presente artculo realiza una descripcin de la fsica
radiacin. Pero tambin podemos hablar de la
nuclear, los descubrimientos que conllevaron a ciertas
radiactividad artificial, que consiste en bombardear
aplicaciones en la medicina, donde se destacaran dos
sustancias con partculas alfa y se transforman en
tipos: el mejoramiento en el diagnstico de las
elementos radiactivos.
enfermedades y nuevos mtodos de terapia del cncer
basados en la irradiacin de las clulas cancergenas por
radiacin ionizante o por haces de partculas.

Palabras clave: Fsica nuclear, radiacin, radioterapia,

imgenes diagnsticas, aplicaciones mdicas.

1. Introduccin
Hace apenas unos siglos que se dio el descubrimiento de
la fsica nuclear, y su aplicacin al campo de la medicina.
Quin no ha asistido al mdico para un examen de imagen
diagnstico, o quien no ha pasado un equipaje en el
aeropuerto por el detector?, siendo estos pequeos
ejemplos claros de la utilizacin de la radioactividad en la
vida cotidiana.

La radiactividad es cierta propiedad donde se emite

radiacin por algunos elementos qumicos o compuestos.
Existen dos tipos de radiaciones generales las ionizantes y
no ionizantes.
Estos elementos radiactivos, dentro de la radiacin
ionizante emitida puede ser de tres tipos:
En 1903, Henri Becquerel gano el premio nobel de fsica
por el descubrimiento de la radiactividad espontanea
emitida por uranio, premio que comparti con Pierre y
Marie Curie.

2. Fsica mdica
La fsica nuclear se encarga de estudiar la estructura de los
ncleos atmicos, dentro de estos ncleos se encuentran
los protones y neutrones tiene cierta interaccin nuclear de
corto alcance por cierta fuerza nuclear que equilibra la
fuerza elctrica. La radiactividad que ocurre naturalmente
se origina especficamente en el ncleo de los tomos
radioactivos, que se debe a una variacin en la cantidad de
partculas que se encuentran en el ncleo.
Ya que nos permite diagnosticar enfermedades y otras
condiciones mdicas, donde se va apreciar el trastorno
(cncer, tejido infartado, mal funcionamiento cerebral)
antes de que haya dado lugar a alteraciones de la estructura
(tumor, cicatrices).
Solemos explicar la diferencia entre imagen funcional e
imagen estructural con el siguiente ejemplo: la imagen
estructural (IRM) confirma que tienes cerebro, pero con la
imagen funcional (PET o SPECT) sabemos si lo ests
usando o no.

Es all donde las radiaciones ionizantes tienen lugar, con

la energa necesaria arranca electrones de los tomos.
Cuando un tomo queda con un exceso de carga elctrica,
se ha convertido en un ion, ya sea positivo o negativo.

Las radiaciones ionizantes pueden provocar reacciones y

cambios qumicos con el material con el que interactan,
entre ellas son; radiaciones alfa beta, gamma, rayos X.

Hoy por hoy, la radiactividad tiene mltiples aplicaciones

en el campo de la Medicina, tanto a nivel de investigacin
como de diagnstico y tratamiento. De esta manera
relacionamos la aplicacin de la fsica a la medicina,
formando la fsica mdica, que se ocupa principalmente
pero no de manera exclusiva de la aplicacin de las
radiaciones ionizantes al diagnstico y tratamiento de
enfermedades.
Aplicaciones fundamentales de la fsica nuclear
Durante el siglo XX la fsica nuclear tuvo mayor
relevancia con los diferentes aportes a la medicina, en
cuanto a instrumentacin, teoras, y tcnicas aplicadas a
este campo, entre ellas:
- Imagen diagnostica con rayos X de baja energa
- Imagen diagnostica con radioncleidos
(Medicina nuclear)
- Tratamiento del cncer con radiaciones
ionizantes (rayo gamma o electrones de mega
voltaje)
3. La fisca nuclear y el diagnstico por
imagen
En Imagen Mdica se utilizan radiaciones ionizantes
compuestas por fotones (rayos X y radiacin ) de mucha
mayor energa que la radiacin visible, que son capaces
de atravesar los tejidos y que, al ser absorbidas en mayor
o menor medida en funcin de la densidad de los tejidos,
permiten obtener imgenes del interior del cuerpo
humano. Se pueden obtener imgenes proyectivas (es
decir, en dos dimensiones) de los rganos internos del
cuerpo con una fuente externa y un detector de rayos X,
en la radiografa por rayos X (ver Figura 1). (1)
Adems de las imgenes obtenidas con fuentes externas,
en Imagen Nuclear se utilizan molculas marcadas con
ncleos radioactivos emisores de rayos Gamma ().
Dichas molculas (radiofrmacos) se introducen en el
paciente para fijarse en distintos rganos segn la funcin
biolgica del frmaco. La distribucin de ncleos
radioactivos puede medirse con detectores de radiacin
que rodeen al paciente.

La Imagen Nuclear es un excelente medio diagnstico

porque, a diferencia de otras modalidades de Imagen
Mdica como los rayos X y la resonancia magntica,
revela no slo la anatoma (estructura) de un rgano o
parte del cuerpo, sino tambin la funcin de dicho rgano.
 Las radiaciones ionizantes que se usan en radioterapia son:
electrones, rayos X (y fotones de otras longitudes de
onda), protones e iones pesados. Cada tipo de radiacin
ionizante tiene un efecto biolgico distinto dependiendo
de cmo deposita la energa en el tejido a medida que lo
atraviesa; la magnitud que se usa para cuantificarlo es la
transferencia lineal de energa (LET), que indica la energa
transferida al medio por unidad de longitud recorrida por
la partcula ionizante.

Radioterapia de haz externo

Se usan haces de electrones y rayos X para irradiar

uniformemente y con la mxima dosis de lesin,
protegiendo los tejidos sanos de forma que reciban una
dosis tan baja como sea posible. Ver figura 2.

Las diversas formas de depositar la dosis total de radiacin

son:

-Aplicacin fraccionada acelerada, la cual es un

tratamiento que se administra en dosis diarias o semanales
ms grandes para reducir el nmero de semanas de
tratamiento.

-Aplicacin hiperfraccionada, la cual es una dosis menor

que la dosis diaria acostumbrada de radiacin aplicada
ms de una vez al da.

-Aplicacin hipofraccionada, la cual son dosis mayores

que se administran una vez al da o con menos frecuencia
para reducir el nmero de tratamientos.
El diagnstico por imagen es uno de los campos de la
medicina que ms ha avanzado gracias a la fsica nuclear.
Hacia la dcada de los 80 se generalizaron otras tcnicas
de imagen: la imagen por resonancia magntica nuclear,
IRMN, y la tomografa por emisin de positrones o PET
que permite medir la estructura anatmica de los rganos,
sino tambin como se fija y se procesan los radiofrmacos,
estudiando as el funcionamiento correcto o anmalo de
los rganos.

4. La fsica nuclear y el tratamiento del

cncer
La radioterapia, es otras de las aplicaciones de la fsica
nuclear, un tratamiento oncolgico que se usa en altas
dosis de radiacin ionizante para destruir clulas
cancerosas y reducir tumores. Se conoce la radioterapia de
haz externo, un tratamiento local, y la braquiterapia, en Figura 2. Tratamiento de glioblastoma multiforme. Los
que la fuerte de radiacin se introduce en el paciente con tumores primarios del cerebro se encuadran en el gran
radiofrmacos. grupo de los gliomas, dentro de los cuales estn los
astrocitomas. Estos a su vez se clasifican en grados del I al
IV, dependiendo del grado de malignidad. El astrocitoma
ms maligno es el IV, que tambin se conoce como
glioblastoma multiforme (GBM).
Radioterapia interna
La Braquiterapia es la variedad de la Radioterapia que
utiliza fuentes radiactivas emisoras de electrones y/o
fotones para el tratamiento del cncer y se usa tanto de
forma exclusiva como en combinacin con Radioterapia
Externa. Con el uso de estas fuentes radiactivas se aplica
una dosis muy alta al tumor de forma mucho ms
localizada que con haces de electrones y/o fotones
La mayora de las veces la braquiterapia se coloca por
medio de un catter, el cual es un tubo chico, que se puede
extender.
Las tcnicas para colocar la braquiterapia son:
Braquiterapia intersticial, en la que la fuente de radiacin
se coloca dentro del tumor. Esta tcnica se usa para cncer
de prstata, por ejemplo.
Braquiterapia intracavitaria, en la que la fuente de
radiacin se coloca dentro de una cavidad del cuerpo o de
una cavidad creada quirrgicamente. Por ejemplo, la
radiacin puede colocarse en la vagina para tratar el cncer
de cuello uterino o el cncer de endometrio. Ver figura 3.
Braquiterapia episcleral, en la que la fuente de radiacin
se adhiere al ojo. Esta tcnica se usa para tratar el
melanoma de ojo.
Figura 3. Braquiterapia de crvix.
Hay tres tipos de braquiterapia:
Implantes con ndice de dosis baja (LDR), la fuente de
radiacin permanece en su lugar de 1 a 7 das. Una vez que
haya terminado su tratamiento, su doctor retirar la fuente
de radiacin y el catter o el aplicador.
Implantes con ndice de dosis alta (HDR), la fuente de
radiacin se deja en su lugar por solo 10 o 20 minutos y
luego se retira. Es posible que tenga tratamiento dos veces
al da de 2 a 5 das o una vez a la semana por 2 a 5 semanas
lugar.
Implantes permanentes, despus de colocar la fuente de
radiacin en su lugar, se retira el catter. Los implantes
permanecen en su cuerpo el resto de su vida, pero la
radiacin se hace ms dbil cada da. Al pasar del tiempo,
casi toda la radiacin desaparecer.
5. Fsica mdica en Colombia
Hay que recordar que el uso de la radiacin ionizante en
Medicina ha requerido del concurso de los fsicos que, en
colaboracin con los radioterapeutas, son los encargados
de la planificacin de los tratamientos optimizando las
tcnicas para obtener las mejores expectativas de curacin
posibles.
El fsico mdico tiene grandes responsabilidades en el uso
correcto, y el manejo adecuado de las radiaciones
ionizantes que provienen de los equipos emisores y las
fuentes radiactivas, garantizando las condiciones ptimas
para el personal, el paciente y el pblico en general. Por
ello, los fsicos mdicos son los farmaceutas de las
radiaciones ionizantes ya que garantizan que las dosis que
prescriben los radionclogos correspondan exactamente
a las que el paciente recibe. (2)
En Colombia, el Instituto Nacional de Cancerologa es un
centro de alto nivel tecnolgico y el nico en el pas que
cuenta con programas de formacin en Fsica Mdica en
conjunto con la Universidad Nacional de Colombia, y la
Pontificia Universidad Javeriana.
El pas ya cuenta con equipos como los aceleradores
duales (con dos energas de fotones y varias de electrones)
y colimadores multihojas, los cuales permiten conformar
de una manera precisa la magnitud del tratamiento, que
aporta una dosis mayor al tumor y mnima al tejido sano
adyacente. (3)
La labor interinstitucional prepara el terreno para la
implementacin en el pas de las tecnologas ms recientes
en el mundo mdico, tanto as que prximamente
podremos contar en la Fundacin Santa Fe de Bogot con
la ms avanzada tecnologa para realizar exmenes de
diagnstico; la tomografa por emisin de positrones
(PET) con la produccin de 18F-FDG
(fluorodesoxiglucosa), que se est convirtiendo en pieza https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/tipos/
fundamental de la investigacin del metabolismo cerebral radioterapia#7
y clave diagnstica de muchas enfermedades a nivel
mundial. (4)

6. Conclusiones

La fsica mdica, en sus comienzos se dedicaba

nicamente a la radiacin ionizantes en humanos,
actualmente abarca una gran cantidad de aplicaciones
inmensas desde el espectro de radiaciones.

El protagonista principal es la fsica nuclear con el

desarrollo de instrumentacin y equipo biomdico ha sido
importante para el avance durante el siglo XX en
medicina, por un lado, los diagnsticos por imagen, por
rayos X, imagen nuclear (resonancia magntica, PET), y
en el tratamiento para el cncer por radioterapia externa o
braquiterapia.

Esta fusin entre fsica nuclear y la medicina es productivo

para el progreso de la ciencia, y el beneficio de los seres
humanos, muchos centros de fsica nuclear desarrollan
proyectos cada vez ms orientados a la medicina. En
nuestro pas, hoy en da contamos en nuestro pas con 42
centros de radioterapia, ms de 200 centros de radiologa
y cerca de 25 centros de medicina nuclear.

7. Referencias bibliogrficas

Fortes. I. (2003). Radiactividad y sus aplicaciones en

Medicina, Unidades de cobaltoterapia. Rev.
Radiobiologa.

M. Ribas Morales. IV curso sobre Fsica de las

Radiaciones aplicadas a la Radioterapia clnica. Fuentes
y equipos generadores de radiaciones pag. 25-49.

Perez. M. y Diaz. O. (2007). Fundamentos fsicos de

calidad de imagen en medicina nuclear, mtodos para su
valoracin. U. Central de las villas, Cuba.

(1) Ballester. F. y Udas. J. M. (2008) Fsica Nuclear y

Medica. Madrid, Espaa.

(2, 3, 4) Plazas. M. C. (2005). Una mirada a la aplicacin

de la fsica mdica en el tratamiento del cncer. Rev.
Biomdica, vol.25. N 3. Bogot D.C.

Instituto Nacional del Cncer. (2017). Fecha de consulta:

18 de septiembre de 2017. Disponible en: