El agotamiento del modelo liberal, los nuevos actores sociales y la guerra civil en

Costa Rica (1920-1958)

Historia de Costa Rica Cdigo: 00069

En la actualidad hablar acerca de enfrentamientos civiles y coaliciones con la intencin de

derogar el gobierno en el poder seria ir demasiado lejos, a pesar de ello nuestra historia
exactamente en el siglo pasado estuvo plagada de eventos polticos y sociales que
repercuten hasta en la actualidad. En nuestro caso especial no hubieron dictaduras de
ultraderecha, sino una oligarqua agroexportadora, que se encargaron de fungir con
ultranza la parte autocrtica, muy relacionado con el accionar de algunos gobernantes, por
ende siempre hubieron roces ante las injusticias y los privilegios que gozaban distintos
estratos de la sociedad. Teniendo esto presente el objetivo general ser resaltar aquellos
sucesos que generaron puntos de flexin en la historia poltica y social del pas, adems
se caracterizaran distintos periodos de nuestra historia y sus principales actores, de este
modo se podr tener mejor nocin del presente en que vivimos y como llegamos a l.

En el comienzo del siglo XX surgen una serie de manifestaciones tanto econmicas como
culturales, continuando el contraste de las dcadas pasadas, el caf an era el producto
de mayor inters econmico, aun as en la zona atlntica se empez a dar la explotacin
de la actividad bananera mediante la United Fruit Company, empresa sumamente
depredadora del estado y sus recursos, como nos dice (Botey, 1993) ejerci un control
de la tierra y una gran influencia sobre la organizacin social del trabajo, tanto sobre los
propietarios particulares como los trabajadores especializados y peones.

A principios de los aos 20 el pas tena que lidiar con muchas situaciones, principalmente
de origen internacional, donde se buscaba la transicin hacia un modelo ms interventor,
de igual manera el agravo de las condiciones de los trabajadores desencadena el
nacimiento de grupos organizados que no solamente vieron involucrados a trabajadores
de las bananeras, sino que fue un movimiento aun mayor, principalmente motivado por los
partidos progresistas como lo fue el partido reformista dirigido y fundado por Julio Volio en
1923, que fue de las primeras organizaciones en oponerse a la burguesa liberal, que se
alineaba con una serie de luchas de la poca como lo cita (Salazar Mora, 2003) fueron la
revolucin rusa, revolucin mexicana, el sandinismo y otros movimiento de expresin
nacional. Como parte de sus logros fueron la aprobacin de la ley de accidentes de
trabajo, la obligatoriedad del seguro y una serie de reformas sociales, tambin lucharon
por el voto femenino, aunque sin un lder prominente y un discurso que resonara lo
suficiente ante la burguesa, el partido no se pudo estructurar de la mejor manera.

Universidad Estatal a Distancia 2

Historia de Costa Rica Cdigo: 00069

En los aos 20 las exportaciones en Costa Rica aunque bajaron su precio tenan un estado
de relativo crecimiento, en la dcada de los 20 la deuda externo subi debido a la cantidad
de prstamos que solicitaba el pas por aquellos aos, esto sumado a la gran dependencia
del monocultivo y la economa basada en la agroexportacin, ayudo a empobrecer muchos
sectores de la poblacin, que ya de todos modos tenan una situacin difcil de afrontar. A
principios de los aos 30 el caf se diversifico fuera del valle central en sectores como San
Carlos, el Valle del General, Sarapiqu y en menor medida e importancia en Nicoya.

En el ao 1929 se da la crisis de la bolsa de New York debido a una sobreproduccin de

capital que no fue solventada por las masas. Ante tal crisis el estado tuvo que buscar
formas de aliviar las repercusiones de esta, como primera medida se elevaron los
impuestos indirectos, se limitaron los puestos de trabajo y los salarios. Costa Rica sufra
las consecuencias de haber apostado por un modelo econmico basado en el monocultivo
y la produccin de caf, esto ocasiono un alza en los precios que redujo drsticamente las
exportaciones del grano. Todo este proceso llevo a la quiebra locales comerciales y
bancos, por otro lado la crisis del sector agrario afecto a pequeos y medianos productores
que en algunos casos tuvieron que vender sus propiedades al no poder responder a sus
deudas. El sector social no resulto inmune, el empobrecimiento, desempleo y en general
las malas condiciones de vida resultaron fuertemente deterioradas ms de lo que ya eran
en algunos estratos, de igual forma se tuvieron que bajar los salarios gubernamentales.

Hacia 1930 la United Fruit Company que tena dcadas de encargarse de la explotacin
bananera y de cacao en la zona atlntica, ahora empieza su retiro de dicha regin tras
haber generado un deterioro ambiental y social impresionante, propiciado por la cada de
la demanda exportadora del producto internacionalmente, enfermedades de la zona y el
empobrecimiento frtil de la tierra. En 1938 logra su traslado a la zona sur del pas.

En la dcada comprendida entre 1920 y 1930 surgen grupos urbanos, que en trminos
generales lucharan por mejorar las condiciones de trabajo de aquella poca, como se
evidenci en la lucha por la jornada diaria de 8 horas. De igual manera los trabajadores de
las bananeras eran sumamente explotados por la grupos dominantes, exigan mejor pago
de salario por que se les pagaba con cupones, y no menos importante las luchas agrarias,
que se evidenciaban en la problemtica debido a la apropiacin de las tierras., por lo cual

Universidad Estatal a Distancia 3

Historia de Costa Rica Cdigo: 00069

en plena crisis el pas tiene como hito la fundacin del Partido Comunista de Costa Rica
en el ao 1931, motivado por las luchas de los trabajadores ante el descontento de su
situacin y todo lo relacionado con el imperialismo y la dictadura de Tinoco, dando apoyo
a dichas clases, esto les permiti tener mayor importancia poltica en pocas venideras.

En 1932 se produce el ao ms crtico de la crisis que se vena dando desde el ao 1929,

por eso el estado crea la junta de control de cambios con el objetivo de promover las
exportaciones, tambin se suspende el pago de la deuda externa para concentrarse en
los problemas internos del pas. Para solventar las diferencias entre productores y
beneficiadores se crea el instituto de defensa del caf y tambin las reformas bancarias.

En los aos siguientes l gobierno se enfocara en un periodo reformista debido a la

vulnerabilidad econmica del pas, entre los aos 1936-1940 el republicano Len Cortes,
presidente catlico preocupado por el orden, orient su gobierno al mejoramiento de la
obra pblica, como carreteras y puentes, adems como nos dice (Bolaos, 2012) una de
las principales caractersticas de su gobierno es la participacin estatal en la economa,
rompiendo con la doctrina liberal de anti-intervencionismo. Fue un hombre polmico ya
que se le tachaba de pro nazi al admirar los gobiernos fuertes de Alemania, esto lo llevo a
tener ciertos amigos alemanes en su gobierno, tambin se dedic perseguir los partidos
comunistas y preparar el terreno para su sucesor del mismo partido Rafael ngel Caldern
Guardia. Ante tal escenario el pas se logra insertar en el mercado mundial con una serie
de reformas que le permitieron lograr un equilibrio en las importaciones y exportaciones.

Por otro lado en aquellos aos no existan muchas polticas sociales impulsadas por el
gobierno, pero si era latente la herencia revolucionaria que haba sido producto de las
luchas emprendidas en dcadas pasadas por los trabajadores, por ende hubo una
creciente organizacin poltica en los grupos de izquierda que favorecieron la posicin
poltica del partido comunista con miras en las elecciones que se avecinaban. Por otro
lado el acaparamiento de la tierra exploto en un problema debido a la gran cantidad de
denuncias de baldos, ocasionando que no hubiese suficiente para todos, esto sumado a
que no haba personas disponibles para medir y localizar las tierras genero un caos que
permiti grandes abusos, por eso en 1939 se dictamino la ley de tierras baldas para evitar
el apoderamiento excesivo y ordenar la forma en cmo se distribuan las tierras.

Universidad Estatal a Distancia 4

Historia de Costa Rica Cdigo: 00069

A partir de la dcada de 1940 el pas concentraba un gran descontento principalmente las

clases ms pobres, por lo cual la aceptacin de las ideas del partido comunista haban
sido bien recibidas, en consecuencia la burguesa de la poca toma como opcin dar su
apoyo a Rafael ngel Caldern Guardia, posteriormente sale victorioso de las elecciones
de 1940 con una aplastante ventaja de votos en contra de una coalicin de izquierda
llamada bloque de obreros y campesinos de Manuel mora Valverde, en un principio sera
participe de una alianza con el expresidente Ricardo Jimnez Oreamuno pero no fue
fructfera como nos menciona (Rojas Bolaos, 1989) el fracaso fue producto de la
incapacidad de los partidarios de Jimnez y de l mismo, para resistir las presiones
ejercidas por Corts y algunos poderosos capitalistas, de este modo se inicia el gobierno
de Caldern, que se iba a caracterizar por una serie de reformas que giraron en torno al
mejoramiento de las polticas sociales y las condiciones de los trabajadores.

Aunque el presidente Caldern Guardia representaba muy bien a la burguesa de la poca,

tuvo ciertos desaciertos que afectaron su relacin con tal grupo, la burguesa no vio con
buenos ojos su desplante al gobierno alemn ante presiones estadounidenses por destruir
una embarcacin y declarar la guerra a tal pas, ms que todo por el hecho de que parte
de la burguesa era de ascendencia alemn, generando as molestias a aquellos que le
ofrecieron el poder, adems el presidente tuvo una alianza con el Partido Comunista que
nunca gusto del todo, hecho que generara an ms tencin con la burguesa. Por aquel
entonces el demcrata Jos Figurees Ferrer ya funga como opositor del gobierno, sin
embargo por sus constantes ataques en su programa de radio hacia la forma de manejar
el pas, el presidente Caldern Guardia opto por expulsarlo hacia el extranjero.

El hecho de que el presidente Caldern Guardia se aliara con el Partido Comunista, que
posea una buena parte en el congreso, pudo propiciar muchos avances en materia social,
como lo fueron las garantas sociales, si bien es cierto el Partido Comunista, que
posteriormente se denomin Partido Vanguardia Popular en 1943 debido a la disolucin
por Isif Stalin de la III Internacional en la Unin Sovitica, no se acoplaba del todo con el
Partido Republicano por su cercana a los sectores ms acomodados, al compartir
intereses comunes terminara por darle su apoyo en el congreso. En dicha alianza se pudo
crear la Universidad de Costa Rica, la CCSS, entre otras leyes en beneficio social.

Universidad Estatal a Distancia 5

Historia de Costa Rica Cdigo: 00069

Ya a partir de 1943 se empiezan a presentar los primeros indicios de la continuidad que

pretenda el Partido Republicano y el Partido Vanguardia Popular, por lo cual surge una
alianza denominada bloque de la Victoria, presentando como candidato presidencial a
Teodoro Picado enfrentando a su homnimo que una vez fue militante por el mismo partido
ahora por el Partido Demcrata, Len Cortes Castro. Dicha alianza fue fructfera y sale
como vendedor el bloque de la victoria permitiendo la continuidad del Partido Republicano
en el poder, es importante destacar que las elecciones de aquel entonces no eran como
las de hoy en da, donde fungan encuestas, mapas de votantes e intencin de voto, dichas
campaas eran en las calles, por ende siempre era comn acusar al vencedor de fraude.

La poltica costarricense en el periodo 1944-1948 sera un gran reto para Teodoro Picado,
ya que como lo indica (Rovira Mas, 2000) fue uno de grave inestabilidad poltica, en el
que las clases en pugna fueron progresivamente definiendo con mayor precisin sus
posiciones hasta desembocar en la guerra civil de marzo-abril de 1948. La situacin era
empinada para el presidente Teodoro Picado, ya que el gobierno de Caldern Guardia
haba traicionado a la burguesa al aliarse con el partido comunista que no era bien visto
an ms despus pasada la segunda guerra mundial. El descontento pblico por
garantizar elecciones legtimas ante los posibles fraudes de la anterior administracin hace
que se propague una huelga de brazos cados como medida de presin pacifica, por tal
razn se establece un tribunal superior y una serie de reformas electorales con el fin de
que las elecciones sean lo ms transparentes posibles.

En las elecciones de 1948 se enfrentan el expresidente Rafael ngel Caldern Guardia y

el elegido por la burguesa Otilio Ulate al mando de un bloque de oposicin, ya para aquel
ao Jos Figueres estaba en el pas y haba intentado dirigir el bloque pero no fue el caso.
A pesar del establecimiento de un tribunal una serie de supuestas irregularidades se
presentaron ante el gane de Otilio Ulate, adems motivado por la quema de documentos
el bloque de la victoria proclama fraude y se niega a reconocerlo vencedor, por ello estalla
la guerra civil que ya tena sus antecedentes por todo el accionar de Caldern Guardia y
la intromisin del partido comunista en las decisiones del presidente Teodoro Picado.

En ese escenario poltico aflora la presencia del ejecito de liberacin nacional comandado
por Jos Figueres Ferrer que tuvo apoyo en su iniciativa, como lo indica (Arias Snchez,

Universidad Estatal a Distancia 6

Historia de Costa Rica Cdigo: 00069

2007) gracias a la ayuda brindada por una organizacin de exiliados poltico-militar

denominada Legin Caribe, una muy bien planificada tctica militar y un grupo de
combatientes homogneo. A pesar de la brevedad del enfrentamiento tuvo serias
repercusiones, con la victoria de Jos Figueres Ferrer se pacta un acuerdo con el partido
comunista que en aquellas elecciones haba tenido un gran apoyo en el congreso, para
mantener las garantas sociales que se haban logrado en dicha dcada, posteriormente
el presidente Picado entrega el poder a Santos Herrera durante pocos das para luego ser
nombrado Figueres como presidente al regresar a la capital. A pesar de la victoria en las
elecciones de Otilio Ulate el ejrcito de liberacin no entrego el poder de forma inmediata,
sino que decidi mantenerlo durante un tiempo para proyectar su forma de gobierno. Como
consecuencia los opositores debieron salir del pas y dispersarse en pases de la regin,
adems todo lo relacionado con el comunismo fue totalmente reprimido durante muchos
aos garantizando de esta manera la hegemona del poder en su gobierno de facto de 18
meses, de este modo se funda la segunda repblica que traera consigo la constitucin
poltica de 1949 y la fundacin del partido Liberacin Nacional en 1951.

Con esto se puede concluir que la historia poltica y social del pas, fue producto de eventos
progresivos caracterizados por hechos impactantes muy adelantados a su poca, no
estuvimos exentos de conflictos civiles, espordicos, pero presentes en nuestra nacin. El
pas se convirti en experimento de muchos modelos econmicos, por un lado gobiernos
liberales, por otro los reformistas y en dcadas ms recientes el benefactor y empresarial,
esto sin duda evidencia que las necesidades del pas aunque son cambiantes responden
a las mismas bases de hace aos, como lo son las desigualdades entre ciudadanos
comunes y empresarios. El pas sufri las consecuencias del monocultivo durante la crisis
de 1929 ya que durante dcadas se preocup demasiado en potenciar el caf que era
parte de los negocios de la burguesa, hoy en da igualmente dicho producto es importante
en nuestras exportaciones mas no tiene la misma relevancia. Las primeras dcadas se
caracterizaban por los constantes abusos de la burguesa ya que el pas quedaba
debiendo en materia social, por fortuna surgen nuevas ideas y tratan de nivelar tales
condiciones. En la actualidad las presiones de la burguesa no tienen tanta influencia como
en el pasado, el pas logro estabilizarse polticamente desde la fundacin de la segunda
repblica, algo que se evidencia en el clima poltico actual a pesar de la osada oposicin.

Universidad Estatal a Distancia 7

Historia de Costa Rica Cdigo: 00069

Referencias

Arias Snchez, R. (2007). HISTORIA DE COSTA RICA. Obtenido de

http://www.ina.ac.cr/turismo/servicios_turisticos/HISTORIA%20COSTA%20RICA.p
df
Bolaos Ramrez, G. (2012). Costa Rica en la dcada de los 40. Obtenido de
http://es.slideshare.net/Socialesdigital/costa-rica-en-la-dcada-de-los-40
Botey, A. M. (1993). Auge y crisis de la economia y el estado liberal. San Jos: UCR.
Rojas Bolaos, M. (1989). Lucha social y guerra civil en Costa Rica, 1940-1948 (4ta ed.).
San Jos, Costa Rica: Porvenir S.A.
Rovira Mas, J. (2000). ESTADO Y POLTICA ECONMICA DE COSTA RICA (1era ed.).
San Jos: UCR.
Salazar Mora, J. (2003). Crisis liberal y estado reformista (1era ed.). San Jos: UCR.

Universidad Estatal a Distancia 8