Honor de Balzac

Eugnie Grandet

Traducere i note de
Nicolae Constantinescu
 Cuprins

1 Chipuri de burghezi
2 Vrul de la Paris
3 Iubiri de provincie
4 Promisiuni de avar, jurminte de iubire
5 Necazuri de familie
6 Aa-i lumea
 [1]
Pentru Maria , al crei portret

Fie ca numele tu, tu, al crei portret este podoaba

cea mai frumoas a acestei lucrri, s fie aici
ca o rmuric de merior binecuvntat, luat
dintr-un copac oarecare, dar cu siguran sfinit de
religie i rennoit, venic verde, de mini pioase,
ca s ocroteasc ntotdeauna casa.

DE BALZAC
 1
Chipuri de burghezi

n provincie gseti uneori case a cror nfiare inspir o melancolie asemntoare cu aceea pe
care o strnesc cele mai mohorte mnstiri, cele mai anoste cmpuri pline de mrcini i de blrii
sau cele mai triste ruine. Poate c n aceste case domnesc i tcerea sihstriilor, i ariditatea
esurilor pline de ciulini, i relicvele ruinelor. Viaa i micarea sunt aici att de linitite, nct un
strin le-ar crede nelocuite, dac n-ar ntlni pe neateptate privirea palid i rece a unei persoane
nemicate, al crei chip, pe jumtate monastic, apare deasupra pervazului ferestrei, la zgomotul fcut
de paii necunoscutului.
Acelai aer de melancolie l are o locuin din Saumur, aflat la captul strzii n pant ce duce la
castel, n partea de sus a oraului. Strada, acum puin umblat, torid vara, rece iarna, ntunecoas pe
alocuri, se distinge prin sonoritatea pavajului mrunt cu pietri, ntotdeauna curat i uscat, prin
ngustimea drumului ntortocheat, prin linitea caselor care fac parte din oraul vechi i pe care
meterezele le domin. Locuinele de trei ori seculare sunt nc foarte solide, dei au fost construite
din lemn, iar nfirile lor felurite sporesc originalitatea care recomand aceast parte a
strvechiului Saumur ateniei arheologilor i artitilor. E greu s treci prin faa acestor case fr s
admiri brnele enorme, ale cror capete dltuite ntruchipeaz figuri ciudate i care ncununeaz cu
un basorelief negru parterul celor mai multe dintre ele. Ici, grinzile transversale sunt acoperite cu
igle i deseneaz linii albastre pe zidurile fragile ale unei locuine terminate cu un acoperi din
paiant, lsat n jos din pricina anilor, a crui indril putrezit s-a ndoit n urma aciunii alternative
a ploii i a soarelui. Colo, zreti pervazuri uzate, nnegrite, ale cror delicate forme sculptate abia
dac se mai vd i care par prea uoare pentru ghiveciul maroniu de argil din care rsar garoafele
sau trandafirii unei biete lucrtoare. Mai departe apar porile mpodobite de cuie enorme, unde geniul
strbunilor notri a trasat inscripii misterioase despre viaa familiei, al cror sens nu-l vom deslui
niciodat. Fie un protestant i-a marcat credina, fie un membru al Sfintei Ligi l-a blestemat pe Henric
al IV-lea; un burghez i-a gravat nsemnele propriei noblei municipale, faima magistraturii sale
uitate. Acolo se oglindete ntreaga istorie a Franei!
Lng ubreda cas cu pereii tencuii grosolan, unde meteugarul i-a venerat rindeaua, se nal
reedina unui gentilom, unde, pe bolta n semicerc a porii din piatr, se vd nc unele vestigii ale
blazonului su, distruse de diferitele revoluii care au agitat ara de la 1789.
Pe aceast strad, parterele comerciale nu sunt nici prvlii, nici magazine, iar cei care ndrgesc
Evul Mediu ar gsi atelierul prinilor notri n toat naiva lui simplitate. Aceste sli joase, care nu
au nici vitrin, nici ceas, nici geamlc, sunt adnci, ntunecoase i lipsite de ornamente exterioare sau
interioare. Ua este format din dou pri pline, grosolan ferecate, partea de sus deschizndu-se spre
interior, iar cea de jos, prevzut cu un clopoel legat la un arc, micndu-se ntr-un venic du-te-
vino. Aerul i lumina zilei ptrund n acest fel de beci umed ori prin partea de sus a uii, ori prin
spaiul aflat ntre bolt, podea i zidul mic, nlat ct s foloseasc de sprijin, n care sunt fixate
obloane zdravene, ndeprtate dimineaa i puse la loc seara, cnd sunt ferecate cu bare de fier prinse
n uruburi mari. Zidul respectiv folosete la prezentarea mrfurilor negustorului. Nicio neltorie.
n funcie de natura comerului, eantioanele constau din dou-trei putini pline cu sare i cu cod, din
cteva valuri de pnz de corabie, parme, obiecte din alam atrnate de grinzile tavanului, cercuri
de-a lungul pereilor sau cteva cupoane de postav pe etajere. Intrai? O fat curat, plin de tineree,
cu batic alb, cu braele roii, las lucrul de mn i-i cheam tatl sau mama, care vine i, cu
nepsare, amabilitate ori cu arogan, dup cum i e felul, v vinde marf dup cum dorii, de dou
parale sau de douzeci de mii de franci. Vei vedea un negustor de doage aezat la u i care taie
frunz la cini, flecrind cu un vecin; n aparen, are de vnzare doar scnduri proaste pentru rafturi
de pus sticlele i dou-trei grmezi de ipci, dar, n port, antierul lui aprovizioneaz toi dogarii din
Anjou. tie aproape exact cte butoaie va da dac recolta va fi bun; timpul nsorit i umple
buzunarele, ploaia l ruineaz: ntr-o singur diminea, butiile valoreaz unsprezece franci sau scad
la ase livre. n acest inut, ca n Touraine, instabilitatea vremii domin viaa comercial. Podgorenii,
proprietarii, negustorii de lemnrie, dogarii, hangiii, marinarii, toi pndesc o raz de soare; se culc
seara cu teama c a doua zi vor afla c a dat ngheul peste noapte; se tem de ploaie, de vnt, de
secet i vor ap, cldur, nori, dup propria fantezie. Este o nfruntare permanent ntre cer i
interesele pmnteti! Barometrul aduce ntristare, descreete frunile, nveselete rnd pe rnd
chipurile. De la un capt la cellalt al acestei strzi, fosta Strad Mare din Saumur, cuvintele: E o
vreme de aur! reprezint o anumit cifr de la o poart la alta. De aceea, fiecare i rspunde
vecinului: Plou cu ludovici!, tiind ce-i poate aduce o raz de soare sau o ploaie venit la
momentul potrivit.
Smbta, pe la amiaz, vara, n-ai s capei marf nici de o para de la aceti vajnici negustori.
Fiecare are via lui, mica lui ferm i va petrece dou zile la ar. Acolo, cum totul este prevzut
cumprarea, vnzarea, profitul , comercianii pot s petreac zece ore din dousprezece n discuii
plcute, observaii, comentarii, iscodiri permanente. O gospodin nu cumpr o potrniche fr ca
vecinii s nu-l ntrebe pe so dac a fost bine fript. O tnr nu scoate capul pe fereastr fr s fie
vzut de toi cei aflai n treab pe acolo. Aadar, oamenii nu au gnduri ascunse, dup cum casele
impenetrabile, ntunecoase i tcute nu au mistere. Viaa se desfoar aproape ntotdeauna n aer
liber: familia se aeaz la poart, acolo prnzete i acolo se ceart. Nimeni nu trece pe strad fr
s nu fie cercetat. De aceea, pe vremuri, cnd un strin sosea ntr-un ora de provincie, era luat n rs
din poart n poart. Aa erau scornite tot felul de baliverne i apruse porecla de maimuritori
dat celor din Angers, pentru c toi locuitorii de acolo se remarcau n mod deosebit prin zeflemeli
urbane.
Vetustele case boiereti din oraul vechi sunt situate n partea de sus a acestei strzi, locuit pe
vremuri de gentilomii din inut. Casa plin de melancolie unde s-au derulat evenimentele acestei
poveti era tocmai una dintre aceste locuine venerabile, rmase dintr-un secol n care lucrurile i
oamenii aveau o simplitate pe care moravurile franceze o pierd pe zi ce trece. Dup ce strbai
ntortocherile acestui drum pitoresc, unde cea mai mic denivelare trezete amintiri, efectul general
fiind cufundarea ntr-o visare involuntar, zreti un intrnd destul de ntunecos, n centrul cruia se
ascunde poarta casei domnului Grandet. Dar nu e cu putin s-i dai seama de nelesul acestei
expresii provinciale fr s cunoti biografia domnului Grandet.
Domnul Grandet se bucura la Saumur de o reputaie ale crei cauze i efecte nu vor fi nelese pe
de-a-ntregul de persoanele care n-au trit ct de ct n provincie. Domnul Grandet nc numit de
unii mo Grandet, dar numrul acestor btrni scdea vdit era, n 1789, un meter dogar destul de
nstrit, care tia s citeasc, s scrie i s socoteasc. Cnd Republica francez a pus n vnzare, n
regiunea Saumur, bunurile clerului, dogarul, atunci n vrst de patruzeci de ani, tocmai se cstorise
cu fiica unui bogat negustor de cherestea. Grandet s-a dus cu banii lui i cu dota, dou mii de ludovici
de aur, la departament, unde, n schimbul a dou sute de ludovici dubli oferii de socrul lui
republicanului nverunat care supraveghea vnzarea domeniilor naionale, a obinut pentru un codru
de pine, legal dac nu i legitim, cele mai frumoase vii din inut, o veche abaie i cteva ferme.
Deoarece locuitorii din Saumur nu prea erau revoluionari, mo Grandet a fost considerat un ins
ndrzne, un republican, un patriot, un om nclinat spre noile idei, n timp ce dogarul era doar
nclinat spre via-de-vie. A fost numit membru al administraiei departamentului Saumur, iar influena
lui mpciuitoare s-a fcut simit politic i comercial. Politic, i-a protejat pe nobilii deczui din
drepturi i a mpiedicat din toat puterea vnzarea bunurilor emigranilor; comercial, a furnizat
armatelor republicane una sau dou mii de butoaie de vin alb, pltit cu punile de toat frumuseea
ale unei mnstiri de maici, pstrate ca un ultim lot.
n timpul Consulatului, Grandet, devenit primar, a administrat cu nelepciune, sporindu-i avuia.
n timpul Imperiului, a devenit domnul Grandet. Napoleon nu-i suferea pe republicani: l-a nlocuit pe
domnul Grandet, despre care se credea c purtase boneta roie, cu un mare proprietar, un om cu
particul nobiliar, un viitor baron al Imperiului. Domnul Grandet a renunat la onoarea de primar
fr niciun regret. La iniiativa lui fuseser fcute, n interesul oraului, drumuri trainice spre
proprietile sale. Deoarece casa i bunurile fuseser trecute abil la cadastru, pltea impozite
modice. Dup clasificarea diferitelor sale proprieti, viile, graie unor ngrijiri constante,
deveniser fruntea inutului, expresie tehnic prin care sunt desemnai podgorenii care produc vin
de calitatea nti. Ar fi putut s cear Crucea Legiunii de Onoare. Clasificarea a avut loc n 1806.
Domnul Grandet avea atunci cincizeci i apte de ani, iar soia lui, n jur de treizeci i ase. Fiica,
singur la prini, rodul iubirii lor legitime, mplinise zece ani. Domnul Grandet, pe care Providena
a vrut probabil s-l consoleze pentru dizgraia administrativ, i-a motenit succesiv n acel an pe
doamna de La Gaudinire, nscut de La Bertellire, mama doamnei Grandet, apoi pe btrnul domn
de La Bertellire, tatl defunctei, i, n sfrit, pe doamna Gentillet, bunica dinspre mam: trei
moteniri a cror importan nu a fost cunoscut de nimeni. Zgrcenia acestor trei btrni era att de
mare, nct de mult timp adunau bani ca s-i poat contempla n tain. Btrnul domn de La
Bertellire numea plasarea banilor o adevrat risip, considerndu-se mult mai ctigat de
contemplarea monedelor de aur dect de beneficiile cametei. Aadar, oraul Saumur a presupus
valoare^ economiilor dup veniturile aduse de bunurile deinute. Domnul Grandet a obinut atunci
noul titlu de noblee pe care mania noastr pentru egalitate nu-l va desfiina niciodat: cel mai
impozitat din inut. Exploata o sut de pogoane de vie, care, n anii mnoi, i aduceau apte-opt sute
[2]
de butoaie de vin. Deinea treisprezece ferme, o veche abaie unde, din economie, zidise
ferestrele, ogivele i vitraliile, ceea ce le-a conservat , precum i o sut douzeci i apte de
pogoane de puni, unde creteau i-i ngroau trunchiurile trei mii de plopi plantai n 1793. n
sfrit, casa n care locuia era a lui. Astfel i se putea stabili averea care se vedea cu ochiul liber. n
privina capitalurilor, acestea se ridicau la o valoare pe care numai dou persoane o puteau
presupune n mod vag: una era domnul Cruchot, notarul nsrcinat cu plasamentele cmtreti ale
domnului Grandet, cealalt, domnul des Grassins, cel mai bogat bancher din Saumur, la beneficiile
cruia podgoreanul participa dup bunul lui plac i netiut de nimeni. Dei btrnul Cruchot i
domnul des Grassins erau nzestrai cu acea discreie profund care aduce, n provincie, ncredere i
avere, amndoi manifestau public fa de domnul Grandet un respect att de mare, nct ceilali
puteau s estimeze mrimea capitalurilor fostului primar dup importana respectului plin de
slugrnicie pe care i-l artau. Toi oamenii din Saumur erau convini c domnul Grandet avea o
comoar aparte, o ascunztoare plin cu ludovici, i c se deda n timpul nopii plcerii inefabile pe
care o trezete vederea unei cantiti mari de bani de aur. Crpnoii aveau un fel de convingere n
privina asta cnd i vedeau ochii, care preau s fi mprumutat nuana metalului galben. Privirea unui
om obinuit s obin din capitalurile lui un ctig enorm capt obligatoriu, ca i cea a senzualului, a
juctorului sau a curtezanului, unele obinuine greu de definit, micri furie, jinduitoare,
misterioase, care nu le scap semenilor. Acest limbaj secret formeaz ntr-un fel francmasoneria
pasiunilor.
Aadar, domnul Grandet inspira stima plin de consideraie la care avea dreptul un om care nu
datora niciodat nimic nimnui. Vechi dogar, vechi podgorean, ghicea cu precizia unui astronom cnd
trebuia s fac pentru recolta lui o mie de butoaie sau numai cinci sute; nu rata nicio nvrteal, avnd
ntotdeauna butoaie de vnzare cnd butoiul valora mai mult dect marfa de adunat n el; putea s-i
pun recolta n beciuri i s atepte momentul s livreze butoiul cu dou sute de franci, cnd micii
proprietari l ddeau pe-al lor cu cinci ludovici. Renumita lui recolt din 1811, culeas cu chibzuial
i vndut cu ncetul, i adusese mai bine de dou sute patruzeci de mii de livre. Financiar vorbind,
domnul Grandet semna cu tigrul i cu arpele boa: tia s se culce, s se cuibreasc, s-i
priveasc fix mult timp prada i s sar asupra ei; apoi, deschidea gura pungii, vra n ea o provizie
de scuzi i se culca linitit, asemenea arpelui care diger, nepstor, rece i metodic.
Nimeni nu-l vedea trecnd fr s ncerce un sentiment de admiraie, amestecat cu respect i cu
team. Toi locuitorii din Saumur simiser pe pielea lor efectul ghearelor lui de oel nvelite n
cumsecdenie. Unuia, maestrul Cruchot i procurase banii necesari pentru cumprarea unui domeniu,
dar cernd unsprezece la sut; altuia, domnul des Grassins i scontase poliele, dar cu o dobnd
ngrozitoare. Puine erau zilele care treceau fr ca numele domnului Grandet s nu fie rostit n pia
sau n discuiile de sear din ora. Pentru cteva persoane, averea btrnului podgorean constituia
motiv de mndrie patriotic. De aceea, muli negustori, muli hangii le spuneau strinilor cu o
anumit mulumire: Domnule, avem la noi doi-trei milionari, dar domnul Grandet nu tie nici el ct
avuie are! n 1816, cei mai iscusii socotitori din Saumur estimau bunurile funciare ale
podgoreanului la aproape patru milioane; dar, cum chiria medie pltit de fermieri trebuie s fi fost
pe an, din 1793 i pn n 1817, o sut de mii de franci din proprieti, se putea presupune c poseda
n bani o sum aproape egal cu aceea a bunurilor imobile. De aceea, cnd, dup o partid de boston
sau dup vreo discuie despre vie, se vorbea despre domnul Grandet, oamenii destoinici spuneau:
Mo Grandet? Mo Grandet trebuie s aib cinci-ase milioane.
Suntei mai iscusit dect mine, pentru c eu n-am putut s aflu niciodat totalul, rspundeau
domnul Cruchot sau domnul des Grassins dac auzeau astfel de vorbe.
Cnd se ntmpla ca vreun parizian s aduc vorba despre familia Rothschild sau despre domnul
Laffitte, oamenii din Saumur ntrebau dac erau la fel de bogai ca domnul Grandet. Dac parizianul
le ddea, zmbind, un rspuns dispreuitor, se uitau unul la altul, dnd din cap nencreztori. O avere
att de mare acoperea cu o mantie de aur toate aciunile acestui om. Dac, la nceput, unele
particulariti ale vieii sale strniser ridicolul i btaia de joc, btaia de joc i ridicolul erau acum
rsuflate. n cele mai nensemnate aciuni, domnul Grandet avea de partea lui autoritatea lucrului
judecat. Vorbele, hainele, gesturile, clipirea ochilor fceau legea n inut, unde fiecare, dup ce l
studiase aa cum un naturalist studiaz efectele instinctului la animale, putuse s recunoasc profunda
i tcuta nelepciune a celor mai mici gesturi ale sale.
Iarna va fi aspr, mo Grandet i-a pus mnuile mblnite, spuneau oamenii. Trebuie s
culegem viile.
Mo Grandet ia mult lemn pentru doage, se va face vin, nu glum, anul sta!
Domnul Grandet nu cumpra nici carne, nici pine. Fermierii i aduceau sptmnal o provizie
suficient de claponi, pui, ou, unt i gru din rent. Avea o moar, iar cel care o luase n arend
trebuia, n afara chiriei, s vin s ia o anumit cantitate de grne i s-i aduc tre i fin.
Lungana Nanon, singura lui servitoare, dei nu mai era tnr, pregtea chiar ea, n fiecare smbt,
pinea casei. Domnul Grandet aranjase cu zarzavagiii, arendaii lui, s-i aduc legume. Ct privete
fructele, recolta att de multe, nct vindea o mare parte la pia. Lemnul pentru foc era tiat din
gardurile vii sau luat din btrnele trunchiuri de copaci pe jumtate putrezii, ndeprtai din
mprejmuirile proprietilor, iar fermierii i-l aduceau la ora fcut buci, i-l depozitau frumos n
magazie i primeau n schimb mulumirile lui. Singurele cheltuieli cunoscute erau pentru anafura,
toaletele soiei i ale fiicei sale, precum i pentru plata stranelor lor de la biseric; pentru iluminat,
pentru plata lunganei Nanon i spoitul cratielor ei; pentru achitarea impozitelor, a reparaiilor
cldirilor sale i pentru cheltuiala cu exploatrile. Avea ase sute de pogoane de pdure recent
cumprate, a cror supraveghere o lsase n seama unui vecin, cruia i promisese o recompens.
Numai dup aceast achiziie ncepuse s mnnce vnat.
Felul de a fi al acestui om era foarte simplu. Vorbea puin, n general, i exprima gndurile prin
fraze scurte i grave, rostite cu un glas plin de blndee. De la Revoluie, perioad n care atrsese
privirile asupra lui, se blbia ntr-un chip obositor ndat ce era nevoit s vorbeasc ndelung sau s
susin o discuie. Aceast biguial, incoerena vorbelor, nvala de cuvinte cu care i neca gndul,
absena aparent de logic, atribuite unei lipse de educaie, erau prefcute i vor fi ndeajuns de
explicate prin cteva evenimente ale acestei povestiri. De altfel, patru fraze, exacte ca nite formule
algebrice, i foloseau n mod obinuit ca s cuprind, s rezolve toate dificultile vieii i ale
negustoriei: Nu tiu, Nu pot, Nu vreau i O s vedem. Nu spunea niciodat da sau nu i nu
scria neam. Cineva i vorbea? Asculta cu rceal, i inea brbia n mna dreapt, sprijinindu-i
cotul drept pe dosul minii stngi, i i forma despre toat treaba o prere asupra creia nu mai
revenea. Chibzuia ndelung la cel mai nensemnat trg. Cnd, dup o trguiala iscusit, adversarul i
destinuise secretul preteniilor creznd c-l convinsese, el i rspundea: Nu pot s hotrsc nimic
fr s-o ntreb pe nevast-mea.
Numai c aceasta, inut de el ntr-o adevrat robie, era paravanul cel mai comod n afaceri.
Grandet nu se ducea niciodat n vizit, nu voia nici s primeasc, nici s invite pe cineva la cin; nu
strnea niciodat zgomot i prea s economiseasc orice, chiar i micarea. Nu-i deranja cu nimic
pe ceilali, dintr-un respect constant fa de proprietate. Totui, n pofida blndeii vocii, a purtrii
precaute, ieeau la iveal limbajul i apucturile de dogar mai cu seam cnd era acas, unde se
stpnea mai puin dect oriunde n alt parte. Fizic vorbind, Grandet avea aproape 1,62 m, era
ndesat, sptos, cu pulpe groase, genunchi noduroi i umeri lai; avea faa rotund, tbcit de vnt i
de soare, ciupit de vrsat; brbia era dreapt, buzele nu prezentau nici cea mai mic sinuozitate, iar
dinii erau albi; ochii aveau expresia calm i ucigtoare pe care poporul o atribuie animalului
fabulos numit vasilisc. Fruntea, plin de riduri transversale, nu era lipsit de protuberante
semnificative; prul, glbui, care ncepea s ncruneasc, era aur i argint, spuneau civa tineri
care nu cunoteau gravitatea unei glume fcute pe seama domnului Grandet. Nasul, cu vrful gros,
prezenta un fel de neg plin de vinioare, despre care vulgul spunea, ndreptit, c era plin de rutate.
Acest chip indica o viclenie periculoas, o probitate lipsit de cldur, egoismul unui om obinuit s-
i concentreze sentimentele n plcerea avariiei i asupra singurei fiine care nsemna cu adevrat
ceva pentru el, fiica, Eugnie, singura sa motenitoare. De altfel, atitudinea, comportamentul, mersul,
totul la el vdea acea ncredere n sine pe care i-o confer reuita n tot ce ai ntreprins. Aadar, n
pofida unei comportri binevoitoare i molatice n aparen, domnul Grandet avea un caracter de fier.
ntotdeauna era mbrcat n acelai fel: cine l vedea azi l vedea aa cum era din 1791. Pantofii
grosolani se strngeau cu ireturi din piele, purta pe orice vreme ciorapi de ln, o pereche de
pantaloni scuri din postav gros, maroniu, cu catarame din argint, o vest de catifea cu dungi galbene
i cafenii, ncheiat pn la gt, o hain maronie cu poale largi, o cravat neagr i o plrie de
quaker. Mnuile, la fel de solide precum cele ale jandarmilor, erau purtate douzeci de luni i, ca s
le pstreze curate, le aeza pe marginea plriei, n acelai loc, cu un gest metodic. n Saumur nu se
cunotea nimic mai mult despre acest personaj.
Numai ase locuitori ai oraului aveau dreptul s intre n aceast cas. Cel mai important dintre
primii trei era nepotul domnului Cruchot. De cnd fusese numit preedinte al Tribunalului de prim
instan din Saumur, acest tnr adugase numelui de Cruchot pe acela de Bonfons i se strduia s-l
fac pe Bonfons s-o ia naintea lui Cruchot. Semna deja C. De Bonfons. Avocatul att de nesocotit
nct s-l numeasc domnule Cruchot i ddea imediat seama la audiere de nesbuina lui.
Magistratul i proteja pe cei care i se adresau cu domnule preedinte, dar i rspltea cu cele mai
amabile zmbete pe linguitorii care-i spuneau domnule de Bonfons. Domnul preedinte avea
treizeci i trei de ani i deinea domeniul Bonfons (Boni Fontis), care-i aducea o rent de apte mii
de livre; atepta s-i moteneasc unchii, unul notar, cellalt fiind abatele Cruchot, membru al
consiliului de canonici de la Saint-Martin-de-Tours, amndoi considerai destul de bogai. Aceti trei
Cruchot, susinui de un mare numr de veri, aliai cu douzeci de familii din ora, formau un clan ca
pe vremuri, la Florena, familia Medici; i, la fel ca familia Medici, familia Cruchot i avea Pazzi-i
si. Doamna des Grassins, mama unui fiu de douzeci i trei de ani, o vizita struitor pe doamna
Grandet, spernd s-l cstoreasc pe dragul ei Adolphe cu domnioara Eugnie. Domnul des
Grassins, bancherul, favoriza energic manevrele soiei prin servicii constante aduse n tain
btrnului avar i ajungea ntotdeauna la timp pe cmpul de btlie. Aceti trei des Grassins aveau i
ei susintorii lor, veri i aliai credincioi. De partea familiei Cruchot, abatele, un Talleyrand al
familiei, puternic susinut de fratele lui, notarul, i disputa cu strnicie terenul cu soia bancherului
i inea s rezerve bogata motenire nepotului su, preedintele. Aceast lupt secret ntre familia
Cruchot i familia des Grassins, al crei pre era mna tinerei Eugnie Grandet, devenise o
preocupare ptima a diferitelor grupuri din Saumur. Domnioara Grandet se va cstori cu domnul
preedinte sau cu domnul Adolphe des Grassins? La aceast ntrebare, unii rspundeau c domnul
Grandet nu-i va da fiica nici unuia, nici altuia. Fostul dogar, ros de ambiie, cuta, se spunea, un
ginere pair al Franei, care, pentru o rent de trei sute de mii de livre, ar fi acceptat toate butoaiele
trecute, prezente i viitoare ale familiei Grandet. Alii susineau c domnul i doamna des Grassins
erau nobili, foarte bogai, c Adolphe era biat artos i c, doar dac nu cumva aveau un nepot de
pap n mnec, o alian att de convenabil ar fi trebuit s mulumeasc nite oameni simpli, pe
unul ca el, pe care tot Saumurul l vzuse cu rindeaua n mn, i mai purtase i bonet roie! Cei mai
cu judecat atrgeau atenia c domnul Cruchot de Bonfons intra oricnd n cas, n timp ce rivalul lui
era primit doar duminica. Primii susineau c doamna des Grassins, mai intim cu femeile din casa
Grandet dect familia Cruchot, le putea insufla unele idei care, mai devreme sau mai trziu, o vor
ajuta s reueasc. Ceilali rspundeau c abatele Cruchot era omul cel mai insinuant din lume i c,
fiind vorba despre o nfruntare ntre o fa bisericeasc i o femeie, partida era egal.
Sunt taman pe taman!, se pronunase un om de duh din Saumur.
Btrnii din inut, care tiau mai multe, pretindeau c Grandet i ai lui erau mult prea abili ca s
lase bunurile s prseasc familia, aa c domnioara Eugnie Grandet de la Saumur va fi cstorit
cu fiul domnului Grandet de la Paris, un bogat angrosist de vinuri. La asta, tabra Cruchot i tabra
Grassins rspundeau:
nti c fraii nu s-au vzut de dou ori n treizeci de ani. Apoi, domnul Grandet de la Paris are
pretenii mari pentru fiul lui. E primarul unui arondisment, deputat, colonel n garda naional,
judector la tribunalul de comer; l reneag pe Grandet de la Saumur i are pretenia s se
nrudeasc cu vreo familie ducal, prin bunvoina lui Napoleon.
Dar cte nu se spuneau pe seama unei motenitoare despre care se vorbea pe o raz de douzeci de
leghe i pn i n diligentele de la Angers la Blois!
La nceputul anului 1818, tabra Cruchot a obinut un avantaj important asupra taberei Grassins.
Domeniul Froidfond, remarcabil prin parcul, castelul admirabil, fermele, rul, iazurile i pdurile
sale, valornd trei milioane, a fost pus n vnzare de tnrul marchiz de Froidfond, nevoit s fac rost
de bani. Notarul Cruchot, preedintele Cruchot, abatele Cruchot, ajutai de susintorii lor, au reuit
s mpiedice vnzarea n loturi mici. Notarul a ncheiat cu tnrul o nelegere de milioane! L-a
convins c vor avea loc multe procese cu beneficiarii bunurilor adjudecate pn cnd i va primi
banii pentru loturi i c era mai bine s-i vnd totul domnului Grandet, om solvabil i n stare s
plteasc domeniul n bani pein. Falnicul marchizat de Froidfond a fost ndrumat atunci spre
esofagul domnului Grandet care, spre uimirea oraului Saumur, i-a pltit, prin scont, dup
ndeplinirea formalitilor. Aceast tranzacie a avut mare rsunet la Nantes i la Orlans. Domnul
Grandet, profitnd de ntoarcerea unei arete, se duse s-i vad castelul. Dup ce aruncase asupra
proprietii o privire de stpn, se ntorsese la Saumur sigur c-i plasase fondurile cu un ctig de
cinci la sut i inspirat de un gnd mre: s sporeasc marchizatul de Froidfond, adugndu-i toate
bunurile sale. Apoi, ca s-i umple din nou casa de bani aproape golit, hotr s-i taie toate
pdurile i s-i exploateze plopii de pe puni.
Acum este uor de neles valoarea expresiei: casa domnului Grandet acea cas tern, rece,
tcut, situat n partea de sus a oraului, adpostit de ruinele meterezelor. Cei doi stlpi i bolta,
care formau deschiztura porii, fuseser, ca i casa, construii din tuf calcaros, piatr alb specific
litoralului Loarei, att de moale nct durata ei medie abia dac este de dou sute de ani.
Numeroasele guri inegale, pe care intemperiile le spaser n mod bizar, le ddeau bolii i stlpilor
aspectul pietrelor vermiculare ale arhitecturii franceze i o oarecare asemnare cu poarta mare a unei
temnie. Deasupra arcului de bolt trona un basorelief lung, din piatr dur sculptat, reprezentnd
cele patru anotimpuri, figuri roase deja i nnegrite de vreme. Acest basorelief avea deasupra o plint
ieit n afar, pe care se nla o vegetaie spontan: parachernie galbene, volbure, poala-
rndunicii, ptlagin i un cire mic, destul de nalt deja. Poarta, din stejar masiv, maronie, uscat,
crpat peste tot, ubred n aparen, era solid meninut de un sistem de uruburi mari, aranjai n
desene simetrice. Un grilaj ptrat, mic, dar cu bare dese i nroite de rugin, ocupa mijlocul portiei
care se deschidea n poarta mare i servea, ca s spunem aa, ca baz unui ciocan prins de ea cu un
inel, care lovea n capul schimonosit al unui piron. Acest ciocan prelung, de genul celor pe care
strmoii notri l numeau jacquemart, semna cu un mare semn de exclamare; dac l-ar fi examinat
cu atenie, un arheolog ar fi gsit la el unele indicii ale figurii eseniale de bufon pe care o reprezenta
pe vremuri, tears acum de o lung ntrebuinare. Prin micul grilaj, destinat recunoaterii prietenilor
n timpul rzboaielor civile, curioii puteau s zreasc, n adncul unei boli ntunecoase i verzui,
cteva trepte tocite care duceau la o grdini mrginit pitoresc de ziduri groase, umede, pline de
prelingeri de ap i de tufe de arbuti pricjii. Aceste ziduri erau cele ale meterezelor, pe care se
nlau grdinile ctorva locuine vecine.
La parterul casei, ncperea cea mai mare era o sal, a crei intrare se afla sub bolta porii mari.
Puine persoane cunosc importana unei sli n orelele din Anjou, Touraine i Berry. Sala este
totodat anticamer, salon, birou, budoar, sufragerie; este scena vieii casnice, cminul comun; acolo
venea de dou ori pe an frizerul cartierului ca s-l tund pe domnul Grandet; acolo intrau fermierii,
preotul, subprefectul, ajutorul morarului. Aceast ncpere, cu cele dou ferestre care ddeau spre
strad, avea pe jos duumele; panouri cenuii, cu muluri antice, o lambrisau de sus i pn jos;
tavanul era format din grinzi aparente, vopsite tot n cenuiu, spaiul dintre ele fiind umplut cu mortar
din nisip i var, amestecat cu cli, care se nglbenise. O pendul veche, din cupru ncrustat cu
arabescuri de baga, mpodobea placa de deasupra emineului din piatr alb, prost sculptat, pe care
se afla o oglind verzuie, ale crei margini, tiate oblic ca s-i arate grosimea, reflectau o raz de
lumin de-a lungul unei tblii gotice din oel ncrustat cu firioare de metal preios. Cele dou
candelabre de aram aurit, care mpodobeau fiecare dintre colurile emineului, puteau fi folosite n
dou feluri: scond trandafirii care le serveau ca talgere pentru picturile de cear, braul principal
se adapta la un piedestal de marmur albstruie, cu incrustaii vechi de aram, acest piedestal
formnd un sfenic pentru zilele obinuite. Scaunele de mod veche erau mpodobite cu tapierii
ilustrnd fabulele lui La Fontaine, dar trebuia s tii asta ca s recunoti subiectele, deoarece culorile
stinse i figurile pline de crpituri se deslueau cu greu. n cele patru coluri ale acestei sli se
gseau colare, un fel de bufete terminate cu etajere slinoase. O veche mas de joc, acoperit cu o
marchetrie n forma unei table de ah, era aezat n spaiul dintre ferestre. Deasupra acestei mese
se afla un barometru oval, cu margine neagr, ornat cu motive decorative imitnd panglici nnodate
din lemn aurit, unde mutele i fcuser de cap att de neruinat, nct poleiala abia se mai zrea. Pe
peretele opus emineului, dou portrete n pastel erau menite s-i reprezinte pe bunicul doamnei
Grandet, btrnul domn de La Bertellire, n uniform de locotenent al grzilor franceze, i pe
rposata doamn Gentillet, mbrcat n pstori. Cele dou ferestre erau acoperite cu perdele din
mtase groas de culoare roie, ridicate de nururi de mtase cu ciucuri. Aceast decorare luxoas,
care se potrivea att de puin cu obiceiurile lui Grandet, existase la cumprarea casei, ca i rama
gotic, pendula, mobila tapiat i colarele din lemn de trandafir. Lng fereastra cea mai apropiat
de u se gsea un scaun din pai, cu picioarele fixate pe tlpici, ca s-o ridice pe doamna Grandet la o
nlime care s-i permit s vad trectorii. O mas din lemn de cire decolorat pentru lucrul de
mn ocupa spaiul din faa ferestrei, foarte aproape fiind aezat micul fotoliu al tinerei Eugnie
Grandet.
De cincisprezece ani, toate zilele mamei i ale fiicei se scurseser tihnite n acel loc, ntr-o munc
permanent, ncepnd din luna aprilie pn n luna noiembrie. n prima zi din aceast ultim lun,
puteau s-i ocupe locul de iarn, n faa cminului. Numai n ziua aceea ngduia Grandet aprinderea
focului n sal, poruncind s fie stins pe 31 martie, fr s ia n seam nici primele zile friguroase de
primvar, nici pe cele de toamn. O cutie cu jar de la focul din buctrie, pe care lungana Nanon l
obinea dnd dovad de o mare ingeniozitate, le ajuta pe doamna i pe domnioara Grandet s
suporte dimineile i serile mai reci din lunile aprilie i octombrie. Mama i fiica ntreineau toat
lenjeria casei i-i foloseau cu atta contiinciozitate zilele cu aceast adevrat munc de
lucrtoare, nct, dac Eugnie voia s-i brodeze un gulera mamei sale, era nevoit s-o fac n orele
ei de somn, nelndu-i tatl ca s poat avea lumin. Avarul mprea de mult timp lumnri
numrate fiicei sale i lunganei Nanon, aa cum mprea dimineaa pinea i tot ce era necesar
consumului zilnic. Lungana Nanon era, poate, singura fiin omeneasc n stare s accepte tirania
stpnului. ntreg oraul i invidia pentru ea pe domnul i pe doamna Grandet. Lungana Nanon, numit
aa din pricina nlimii cam de 1,70 m, muncea la Grandet de treizeci i cinci de ani. Dei primea
drept plat numai aizeci de livre, era considerat una dintre cele mai bogate slujnice din Saumur.
Aceti bani, strni de treizeci i cinci de ani, i ngduiser s plaseze recent patru mii de livre ca
rent viager la maestrul Cruchot. Acest rezultat al unor lungi i persistente economisiri ale lunganei
Nanon a prut enorm. Servitoarele, vznd c biata sexagenar i asigurase btrneea, erau
invidioase, fr s se gndeasc cu ct trud fusese adunat fiecare bnu. La vrsta de douzeci i
doi de ani, biata fat nu putuse intra la nimeni, ntr-att de respingtoare era. Cu siguran, aceast
prere era foarte nedreapt: chipul i-ar fi fost mult admirat dac ar fi aparinut unui grenadier din
gard, dar, dup cum se spune, n toate trebuie s fie o potriveal! Obligat s prseasc o ferm
care arsese, unde pzea vacile, venise la Saumur, unde cutase de lucru, nsufleit de acel curaj
robust care nu se d n lturi de la nimic.
Pe atunci, mo Grandet i pusese n gnd s-i ia nevast i voia deja s-i organizeze gospodria.
O vzuse pe aceast tnr respins de toi. Cntrindu-i fora fizic n calitatea lui de dogar, ghici
ctigul pe care l-ar putea avea de pe urma unei femei care arta ca un adevrat Hercule, care sttea
zdravn pe picioare ca un stejar de aizeci de ani prins n rdcinile lui, cu olduri puternice, spatele
lat, mini de crua i o onestitate solid, dup cum era i virtutea ei netirbit. Nici negii care ornau
acea fa marial, nici tenul crmiziu, nici braele vnjoase, nici vemintele zdrenuite ale lui
Nanon nu-l nspimntaser pe dogar, care avea nc vrsta la care te lai impresionat. Atunci, o
mbrc, o ncl i o hrni pe biata fat, i ddu o plat i o folosi la treburile casei, fr s se
rsteasc prea mult la ea. Vzndu-se primit astfel, lungana Nanon plnsese de bucurie pe ascuns i
se ataase sincer de dogar, care, de altfel, o exploata ca n feudalism.
Nanon fcea tot: gtea, spla rufele, cltea rufria n apa Loarei i o aducea napoi n crc; se
scula cum se lumina de ziu i se culca trziu; le fcea mncare tuturor culegtorilor n timpul
recoltrii viilor, i supraveghea pe cei care strngeau ciorchinii rmai dup cules; apra, ca un cine
credincios, bunurile stpnului ei; n sfrit, avnd o ncredere oarb n el, se supunea, fr s
crteasc, celor mai ciudate fantezii ale lui Grandet. n faimosul an 1811, a crui recolt a cerut
strdanii nespus de mari, dup douzeci de ani de slujire, Grandet hotr s-i ofere lui Nanon vechiul
lui ceas, singurul dar pe care-l primise vreodat de la el. Dei i ddea pantofii lui vechi (putea s-i
ncale), e cu neputin de considerat profitul trimestrial al nclrilor lui Grandet ca un cadou,
pentru c erau foarte uzai. Necesitatea o fcea pe aceast biat fat att de zgrcit, nct Grandet
ajunsese n cele din urm s in la ea aa cum ii la un cine, iar Nanon i dduse voie s-i pun la
gt o zgard cu epi, crora nu le mai simea nepturile. Dac Grandet mprea pinea cu prea
mult zgrcenie, Nanon nu se plngea; participa cu veselie la profiturile igienice pe care le asigura
regimul sever al casei, unde nimeni nu era bolnav vreodat. Apoi, Nanon fcea parte din familie:
rdea cnd rdea Grandet, se ntrista, drdia de frig, se nclzea, muncea cot la cot cu el. Cte
compensaii plcute i oferea aceast egalitate! Stpnul n-o mustrase niciodat pe slujnic pentru
ciorchinele, prunele sau piersicile mncate sub pom.
Haide, ospteaz-te n voie, Nanon!, i spunea el n anii cnd crengile se aplecau pn la
pmnt de greutatea fructelor, pe care fermierii erau obligai s le dea la porci.
Pentru o fat de la ar, care n tinereea ei nu avusese parte dect de bruftuluieli, pentru o srman
primit din mil, rsul ambiguu al lui Grandet era o adevrat raz de soare. De altfel, n inima
simpl i n mintea ngust a slujnicei, nu puteau strui dect un sentiment i-un gnd. De treizeci i
cinci de ani se revedea ntruna ajungnd n faa antierului lui mo Grandet cu picioarele goale, cu
hainele zdrenuite, i-l auzea pe dogar ntrebnd-o:
Ce vrei, drguo?
Iar recunotina ei era la fel de mare ca n prima zi. Uneori, Grandet, gndindu-se c acea biat
creatur nu auzise vreodat nici cel mai mic cuvnt mgulitor, c nu avea habar de niciunul dintre
sentimentele plcute pe care le inspir femeia i c ar fi putut s apar ntr-o zi n faa lui Dumnezeu
mai curat dect era Fecioara Maria, cuprins de mil, exclama, privind-o:
Biata Nanon!
Cuvintele lui erau urmate ntotdeauna de o privire greu de definit, pe care i-o arunca btrna
slujnic. Aceste vorbe, rostite din cnd n cnd, formau de mult timp un lan de prietenie nentrerupt,
la care fiecare exclamaie aduga o nou verig. Aceast mil, care-i gsise locul n inima lui
Grandet i era acceptat cu mare plcere de biata fat btrn, avea ceva oribil. Aceast mil atroce
de crpnos, care-i trezea o mare mulumire btrnului dogar, era pentru Nanon poria de fericire.
Oricine ar fi spus la fel: Biata Nanon! Dumnezeu i va recunoate ngerii dup modulaia plcut a
vocii i dup regretele lor tainice.
Existau la Saumur multe gospodrii unde servitoarele erau mai bine tratate, dar stpnii nu se
bucurau de nicio manifestare de mulumire din partea lor. De aici i vorbele: Ce-i fac aceti Grandet
lunganei de Nanon de le este att de ataat? Ar sri i-n foc pentru ei!
Buctria, ale crei ferestre cu grilaj ddeau n curte, era ntotdeauna curat, totul frumos rnduit,
rece, o adevrat buctrie de om zgrcit, unde nimic nu trebuia s se piard. Dup ce spla vasele,
strngea resturile de la mas i stingea focul, Nanon prsea buctria, desprit de sal de un
culoar, i venea s toarc cnep lng stpnele ei. Seara, o singur lumnare era de ajuns pentru
ntreaga familie. Slujnica dormea n fundul acestui culoar, ntr-o cmru luminat de o ferestruic
cu gratii, care ddea spre casa vecin. Sntatea robust i ngduia s locuiasc fr consecine
suprtoare n acel soi de bort, de unde putea s aud cel mai mic zgomot, graie linitii profunde
care domnea n cas ziua i noaptea. Trebuia, asemenea unui cine de paz, s doarm iepurete i s
se odihneasc stnd de veghe.
Descrierea celorlalte pri ale locuinei se va face n strns legtur cu evenimentele acestei
povestiri, dar schia slii, unde strlucea luxul acelei gospodrii, ne poate face s bnuim dinainte
goliciunea etajelor.
n anul 1819, pe la mijlocul lunii noiembrie, spre sear, lungana Nanon aprinse focul pentru prima
dat. Toamna fusese foarte frumoas. Ziua aceea era una de srbtoare bine cunoscut de tabra
Cruchot i de tabra Grassins. Astfel, cei ase potrivnici se pregteau s vin narmai pn n dini,
urmnd s se ntlneasc n sal i s se ntreac n dovezi de prietenie. Dimineaa, ntregul Saumur
le vzuse pe doamna i pe domnioara Grandet, nsoite de Nanon, ducndu-se la biserica parohial,
s asiste la slujb i fiecare i amintise c n acea zi era aniversarea naterii domnioarei Eugnie.
De aceea, calculnd ora la care masa de sear trebuia s se sfreasc, notarul Cruchot, abatele
Cruchot i domnul C. De Bonfons s-au grbit s soseasc naintea familiei des Grassins, ca s-o
srbtoreasc pe domnioara Grandet. Toi trei aduceau buchete enorme de flori, culese din micile
lor sere. Cozile florilor pe care preedintele voia s le ofere erau nfurate n mod ingenios cu o
panglic de satin alb, ornat cu franjuri aurii.
nc de dimineaa, domnul Grandet, dup cum i era obiceiul n ziua memorabil a naterii i n
cea a onomasticii tinerei Eugnie, venise nainte ca ea s se dea jos din pat i-i oferise cu solemnitate
darul lui printesc, care consta, de treisprezece ani ncoace, ntr-o moned de aur de colecie.
Doamna Grandet i druia n mod obinuit fiicei sale o rochie de iarn sau de var, dup mprejurare.
Cele dou rochii i monedele de aur, pe care le primea de Anul Nou i la aniversarea tatlui ei,
formau un mic venit de aproape o sut de scuzi, iar lui Grandet i plcea s-o vad cum i strnge, ntr-
un fel, asta nsemna s-i pun banii dintr-un buzunar n altul i, ca s zicem aa, s educe n mod
minuios avariia motenitoarei sale, creia i cerea uneori s-i dea socoteal de avutul ei, sporit mai
de mult de rudele din familia La Bertellire, spunndu-i:
Va fi cadoul tu de nunt!
Un astfel de cadou este un obicei strvechi, care se mai practic i se pstreaz cu sfinenie n
cteva inuturi situate n centrul Franei. n Berry, n Anjou, cnd o tnr se cstorete, familia ei
sau cea a soului trebuie s-i druiasc o pung n care se gsesc, n funcie de avere, dousprezece
monede sau dousprezece duzini de monede sau o sut de duzini de monede de aur sau de argint. Cea
mai srac ciobni nu s-ar mrita fr darul ei de nunt, chiar dac ar fi vorba despre civa
gologani amri de aram. Se mai vorbete i acum la Issoudun despre un dar de nunt oferit unei
[3]
motenitoare bogate: o sut patruzeci i patru de portugheze de aur. Papa Clement al VII-lea,
unchiul Caterinei de Medici, i-a druit, cstorind-o cu Henric al II-lea, o duzin de medalii de aur
strvechi, de cea mai mare valoare. n timpul mesei, tatl, foarte bucuros s-o vad pe Eugnie a lui
mai frumoas n rochia nou, exclamase:
Azi e ziua lui Eugnie, aa c facem focul! S fie cu noroc!
Domnioara o s se cstoreasc anul sta, mai mult ca sigur, zise lungana Nanon, lund de pe
mas resturile unei fripturi de gsc, fazanul dogarilor.
Nu vd nicio partid pentru ea la Saumur, rspunse doamna Grandet, privindu-i soul cu un aer
timid care, avnd n vedere vrsta, vdea ntreaga robie conjugal sub care gemea biata femeie.
Grandet se uit cu luare aminte la fiica lui i exclam voios:
Copila mplinete azi douzeci i trei de ani, va trebui s ne ocupm de ea!
Eugnie i mama ei se privir n tcere, cu subneles.
Doamna Grandet era o femeie usciv, galben ca o gutuie, nendemnatic, nceat; una dintre
acele femei care par fcute anume ca s fie tiranizate. Era ciolnoas, cu un nas mare, o frunte lat,
ochi mari i, la prima vedere, semna vag cu acele fructe acoperite de puf care nu mai au nici gust,
nici zeam. Avea dinii negri i rari, gura ridat i brbia ascuit. Era ns o femeie de toat isprava,
o adevrat La Bertellire. Abatele Cruchot tia s gseasc ocazii de a-i spune c nu artase ru
deloc, iar ea l credea.
O blndee angelic, o resemnare de insect chinuit de copii, o pioenie rar, o constan
sufleteasc netirbit, o inim bun, toate fceau s fie comptimit i respectat de toi. Soul nu-i
ddea niciodat mai mult de ase franci o dat pentru micile cheltuieli. Dei ridicol n aparen,
aceast femeie care, prin zestre i moteniri, i adusese lui mo Grandet mai bine de trei sute de mii
de franci, se simise ntotdeauna att de profund umilit de o dependen i de o robie contra crora
blndeea ei sufleteasc o mpiedica s se revolte, nct nu ceruse niciodat un bnu, nici nu fcuse
vreo observaie n privina actelor pe care notarul Cruchot i le prezenta la semnat. Aceast mndrie
prosteasc i tainic, aceast noblee sufleteasc permanent desconsiderat i rnit de Grandet
domina comportarea acestei femei. Doamna Grandet mbrca ntotdeauna o rochie din mtase
natural, verzuie, pe care se obinuise s-o fac s in aproape un an; purta o basma din stamb alb,
o plrie de pai cusut i pstra aproape ntotdeauna un or de tafta neagr. Ieind mai rar din cas,
i uza puin pantofii. n sfrit, nu dorea niciodat ceva pentru ea. De aceea, Grandet, cuprins uneori
de remucare gndindu-se la ct timp trecuse de cnd i dduse ase franci soiei, stipula ntotdeauna
gratificaii pecuniare pentru ea n actul de vnzare anual a recoltelor. Cei patru-cinci ludovici oferii
de olandezul sau de belgianul care achiziiona recolta Grandet formau cel mai sigur venit anual al
doamnei Grandet. Dar, dup ce primea cei cinci ludovici, soul ei i spunea deseori, ca i cum ar fi
avut pung comun:
N-ai s-mi mprumui civa gologani?
Iar biata femeie, fericit s poat face ceva pentru un om pe care duhovnicul i-l nfia ca fiind
domnul i stpnul ei, i napoia, n cursul iernii, civa scuzi din banii gratificaiilor. Cnd Grandet
scotea din buzunar moneda de o sut de bani alocat lunar micilor cheltuieli a, ace, toaleta fiicei
sale , nu scpa niciodat ocazia, dup ce-i ncheia buzunarul de la vest, s-i spun soiei sale:
Mam, vrei i tu ceva?
Dragul meu, vom vedea, rspundea doamna Grandet, nsufleit de un sentiment de demnitate
matern.
 Devotament sublim, dar irosit! Grandet se credea foarte generos cu soia lui. Filosofii care
ntlnesc persoane precum Nanon, doamna Grandet i Eugnie nu au oare dreptul s considere c
ironia constituie fondul caracterului Providenei?
Dup aceast mas, la care, pentru prima dat, se vorbise despre cstoria tinerei Eugnie, Nanon
aduse o sticl de lichior de coacze din camera domnului Grandet i puin lipsi s nu cad cobornd
scara.
Prostnac ce eti!, i spuse stpnul. Cazi i tu de-a-npicioarelea?
Domnule, e de la treapta de la scar, care nu mai ine.
Are dreptate, interveni doamna Grandet. Ar fi trebuit s pui s-o repare de mai de mult. Eugnie
era s-i scrnteasc ieri piciorul.
Uite!, i zise Grandet lui Nanon, vznd-o foarte palid. Dac tot e ziua de natere a fetei i era
s cazi, bea un phrel de lichior ca s-i vin inima la loc!
Zu c-l merit!, rspunse Nanon. Alii ar fi spart sticla, dar mi-a fi rupt cotul i tot a fi inut-o.
Biata Nanon!, exclam Grandet, turnndu-i lichiorul de coacze.
Te-ai lovit?, ntreb Eugnie, privind-o curioas.
Nu, pentru c m-am inut, opintindu-m n ale.
Ei bine, pentru c tot e ziua de natere a lui Eugnie, o s v repar treapta, spuse Grandet. Voi
nu tii s punei piciorul n col, acolo unde ine nc bine.
Grandet lu lumnarea, le ls pe soie, fiic i pe slujnic doar cu lumina focului, care ardea cu
flcri vioaie, i se duse n magazia unde era cuptorul de pine ca s ia scnduri, cuie i sculele.
S v ajut?, i strig Nanon, auzindu-l btnd n scar.
Nu! Nu! La asta m pricep, rspunse fostul dogar.
Pe cnd Grandet i repara singur scara mncat de cari i fluiera de-i sprgea timpanele,
amintindu-i anii tinereii, la poart btur cei trei Cruchot.
Dumneavoastr suntei, domnule Cruchot?, ntreb Nanon, uitndu-se prin ferestruica cu grilaj.
Da, rspunse preedintele.
Nanon deschise ua, i lumina focului, care se reflecta sub bolt, le ngdui celor trei Cruchot s
zreasc intrarea slii.
A! Ai venit pentru aniversare!, le spuse Nanon, mirosind florile.
Scuzai, domnilor, ntr-o clip sunt al dumneavoastr!, strig Grandet, recunoscnd glasul
prietenilor. Eu nu m in cu nasul pe sus i-mi dreg singur treapta la scar.
[4]
Nu v grbii, nu v grbii, domnule Grandet. Fiecare e primar la el acas! , spuse sentenios
preedintele, rznd singur de aluzia pe care nimeni nu o nelese.
Doamna i domnioara Grandet se ridicar. Preedintele, profitnd de penumbr, i opti tinerei
Eugnie:
Dai-mi voie, domnioar, s v urez astzi, cu ocazia zilei de natere, ani fericii i s fii
mereu sntoas ca acum!
i oferi un buchet mare de flori rare la Saumur, apoi, strngnd-o pe motenitoare de coate, o srut
de o parte i de alta a gtului, ntr-un fel care o fcu s se ruineze. Preedintele, care semna cu un
cui mare ruginit, credea c aa i fcea curte.
Nu v sfiii, spuse Grandet, intrnd. Ce elan v dau zilele de srbtoare, domnule preedinte!
Pi, cu domnioara alturi, toate zilele ar fi srbtori pentru nepotul meu, rspunse abatele
Cruchot, cu buchetul lui n mn.
Abatele i srut mna tinerei Eugnie. Ct despre notarul Cruchot, el o pup de-a dreptul pe
amndoi obrajii i zise:
 Vai, cum ne mai cresc fetele! Cu dousprezece luni n fiecare an!
Punnd la loc lumnarea n faa pendulei, Grandet, care o inea lng cu o glum i o repeta pn
la saturaie cnd i se prea hazlie, spuse:
Pentru c tot e ziua de natere a lui Eugnie, s aprindem candelabrele!
El scoase cu grij braele candelabrelor, fix discul pentru cear la fiecare piedestal, lu din
minile slujnicei
O lumnare nou, nfurat ntr-o bucat de hrtie, o vr n gaur, o potrivi bine, o aprinse, apoi
se aez lng soia lui, privindu-i pe rnd prietenii, fiica i cele dou lumnri. Abatele Cruchot,
scund i rotofei, cu peruc rocat i neted, cu chip de btrn ghidu, ntreb, ntinzndu-i
picioarele cu pantofi stranici cu catarame de argint:
Familia des Gressins n-a venit?
Nu nc, rspunse Grandet.
Dar trebuie s vin?, ntreb btrnul notar, strmbndu-i faa gurit ca o lingur de spum.
Cred c da, rspunse doamna Grandet.
Ai terminat culesul viei?, l ntreb preedintele Bonfons pe Grandet.
Peste tot!, i rspunse btrnul podgorean, ridicndu-se s se plimbe de-a lungul slii i
nlndu-i pieptul cu o micare plin de ngmfare, ca i rspunsul. Peste tot!
Prin ua culoarului care ducea la buctrie, el o vzu atunci pe Nanon aezat lng foc cu o
lumnare i pregtindu-se s toarc acolo, ca s nu strice petrecerea.
Nanon, f bine i stinge focul, stinge lumnarea i vino s stai cu noi!, i zise el, pind pe
culoar. La naiba! Sala e destul de mare pentru toi.
Da, domnule, dar o s avei lume bun.
i eti cumva altfel? Tot din coasta lui Adam ai ieit i tu!
Grandet se ntoarse spre preedinte i-l ntreb:
V-ai vndut recolta?
Nu, pe legea mea, o pstrez. Dac acum vinul e bun, peste doi ani va fi i mai bun. Proprietarii,
tii foarte bine asta, s-au neles s pstreze preurile hotrte, iar anul sta belgienii nu vor avea ce
face. Dac pleac, n-or s nimereasc s se-ntoarc!
Da, dar s fim bine nelei, rspunse Grandet, pe un ton care-l fcu pe preedinte s se
nfioare.
O fi i el amestecat?, i zise n sinea lui Cruchot.
n acel moment, o lovitur de ciocan anuna sosirea familiei des Grassins, ceea ce ntrerupse o
discuie nceput ntre doamna Grandet i abate.
Doamna des Grassins era una dintre acele femei scunde i vioaie, durdulii, cu pielea alb i
rozalie la fa, care, din pricina regimului monahal din provincie i a obiceiurilor unei viei
virtuoase, s-au pstrat tinere nc la patruzeci de ani. Ele sunt ca ultimii trandafiri de toamn, pe
care-i face plcere s-i vezi, dar ale cror petale au o oarecare rceal i aproape c nu mai miros.
Se mbrca destul de bine, i comanda stofele de la Paris, ddea tonul n oraul Saumur i organiza
serate. Soul ei, fost ofier trezorier n Garda Imperial, rnit grav la Austerlitz i rezervist acum, i
pstra, n pofida consideraiei fa de Grandet, vorbirea direct a militarilor.
Bun ziua, Grandet, i spuse el podgoreanului, ntinzndu-i mna i afind un fel de
superioritate sub care-i strivea ntotdeauna pe cei din familia Cruchot.
O salut apoi pe doamna Grandet i i se adres astfel tinerei Eugnie:
Domnioar, eti mereu frumoas i cuminte, aa c nu prea tiu ce i-a putea ura.
Apoi i oferi o ldi, adus de servitorul lui, care coninea o phylica, o floare adus de curnd n
Europa i foarte rar.
Doamna des Grassins o srut foarte tandru pe Eugnie, i strnse mna i-i zise:
Adolphe a vrut s-i ofere el micul meu dar.
Un tnr nalt i blond, palid i delicat, cu purtri destul de frumoase, timid n aparen, dar care
tocmai tocase la Paris, unde se dusese s studieze dreptul, nou-zece mii de franci, pe lng suma pe
care o primea n mod regulat, se apropie de Eugnie, o srut pe amndoi obrajii i-i oferi o cutie cu
ustensile de lucru, toate din argint aurit, de proast calitate, chiar dac stema, cu iniialele E. G.,
gotice, destul de abil gravate, putea s dea impresia unei lucrturi foarte ngrijite. Deschiznd-o,
Eugnie simi una dintre acele bucurii nesperate i complete care le fac pe tinere s roeasc, s
tresar, s tremure de plcere. i ndrept ochii spre tatl ei, vrnd parc s afle dac-i era ngduit
s primeasc darul, iar domnul Grandet i rspunse Ia-l, fiica mea! pe un ton de actor. Cei trei
Cruchot rmaser stupefiai vznd privirea bucuroas i plin de nsufleire aruncat lui Adolphe
des Grassins de tnra motenitoare, care socotea c primise ceva nemaivzut. Domnul des Grassins
i oferi lui Grandet o priz de tutun, lu i el una, scutur firioarele czute pe panglica Legiunii de
Onoare prins la butoniera redingotei albastre, apoi se uit la cei trei Cruchot de parc ar fi spus:
Cum parai lovitura asta?
Doamna des Grassins i arunc privirea spre vasele albastre unde se aflau buchetele celor trei
Cruchot, struind asupra cadourilor lor cu buna-credin prefcut a unei femei ironice. n aceast
situaie delicat, abatele Cruchot i ls pe toi s se aeze n cerc n faa focului i se duse s se
plimbe n fundul slii cu Grandet. Dup ce btrnii ajunser n dreptul celei mai ndeprtate ferestre
de familia des Grassins, preotul opti la urechea avarului:
Oamenii tia arunc banii pe fereastr.
Ce dac, de vreme ce intr n pivnia mea!, replic podgoreanul.
Dac ai fi vrut s-i dai o foarfec de aur fiicei dumneavoastr, ai fi avut cu ce s-o pltii,
spuse abatele.
i dau ceva mai bun dect o foarfec, rspunse Grandet.
Nepotul meu e un neghiob, i zise abatele, uitndu-se la preedinte, al crui pr ciufulit sporea
lipsa de farmec a chipului su msliniu. Nu putea s inventeze i el un fleac mai actrii?
S jucm o partid, doamn Grandet, propuse doamna des Grassins.
Dar suntem cu toii, aa c am putea s facem dou mese
Dac tot e ziua lui Eugnie, s jucm toi loto, spuse mo Grandet. i aceti doi copii vor lua
parte.
Fostul dogar, care nu juca niciodat, art spre fiica lui i spre Adolphe.
Hai, Nanon, pregtete mesele!
V ajutm noi, domnioar Nanon, se oferi vesel doamna des Grassins, bucuroas de plcerea
pe care i-o fcuse tinerei Eugnie.
N-am mai fost niciodat n viaa mea att de mulumit!, i spuse motenitoarea. Nicieri n-am
vzut ceva mai drgu.
Adolphe a adus-o de la Paris i tot el a ales-o, i opti doamna des Grassins la ureche.
Aa, d-i nainte, intrigant afurisit!, i spuse preedintele. Dac vei avea vreodat un proces,
tu sau brbatul tu, n-o s ctigai n veci.
Notarul, aezat ntr-un col, se uita la abate cu un aer calm, zicndu-i:
Degeaba se strduiesc aceti Grassins; averea mea, cea a fratelui i a nepotului meu urc la un
milion o sut de mii de franci. Familia des Grassins posed cel mult jumtate i au i o fiic: pot s
fac orice dar! Motenitoarea i cadourile vor fi ale noastre ntr-o zi.
 La opt i jumtate seara erau pregtite dou mese. Drgua doamn des Grassins reuise s-i
aeze fiul lng Eugnie. Actorii acestei scene pline de interes, dei banal n aparen, narmai cu
cartonae pestrie cu cifre i cu jetoane din sticl albastr, preau s asculte glumele btrnului notar,
care nu trgea un numr fr s fac o remarc, dar toi se gndeau la milioanele domnului Grandet.
Btrnul dogar se uita cu ngmfare la penele roz, la toaleta nou a doamnei des Grassins, la mutra
marial a bancherului, la cea a lui Adolphe, la preedinte, la abate, la notar i-i spunea n sinea lui:
tia sunt aici pentru bniorii mei. Au venit s se plictiseasc pentru fiica mea. Dar fiica mea nu va
fi nici a unora, nici a celorlali, i toi oamenii tia mi slujesc drept momeal pentru pescuit!
Veselia de familie, n vechiul salon cenuiu, prost luminat de cele dou lumnri; rsetele, nsoite
de zgomotul vrtelniei lunganei Nanon, sincere doar din partea tinerei Eugnie i a mamei sale;
meschinria alturat unor interese att de mari; tnra care, asemenea acelor psri victime ale
sumei mari la care sunt preuite fr s tie nimic, era hruit, asaltat de dovezi de prietenie n care
credea totul insufla acelei scene o tristee comic. Dar nu-i oare o scen din toate timpurile i de
peste tot, redus ns la cea mai simpl expresie? Figura lui Grandet, care exploata falsul ataament
al celor dou familii, trgnd profituri enorme, domina aceast dram i o lumina. Oare nu aceasta
este singura divinitate modern n care toi se ncred: Banul n toat puterea lui, exprimat de o
singur fizionomie? Sentimentele blnde ale vieii ocupau aici doar un loc secundar, nsufleind trei
inimi curate: Nanon, Eugnie i mama ei. i ct ignoran n naivitatea lor! Eugnie i mama ei nu
tiau ct de mare era averea lui Grandet, nu vedeau viaa dect n lumina palidelor lor idei i nu
preuiau, dar nici nu dispreuiau banii, obinuite fiind s se lipseasc de ei. Sentimentele lor, ofensate
fr s tie, dar vivace, taina existenei lor constituiau excepii ciudate la acea reuniune de oameni a
cror via era pur material. Ce destin cumplit are omul! Toate fericirile sale provin dintr-o
ignoran oarecare. n momentul n care doamna Grandet ctiga o miz de ase bnui, cea mai mare
care se jucase vreodat n acea sal, iar lungana Nanon rdea de bucurie c doamna strnsese aceast
mare sum, o lovitur de ciocan rsun n poart cu atta putere, nct femeile tresrir de pe scaune.
Nu-i din Saumur cel care bate aa, spuse notarul.
Ce-i asta?, se indign Nanon. Vor s ne sparg poarta?
Cine naiba e?, zise i Grandet.
Nanon lu una dintre cele dou lumnri i se duse s deschid, nsoit de Grandet.
Grandet, Grandet!, strig soia lui, care, mboldit de un sentiment vag de team, se repezi spre
ua slii.
Toi juctorii se uitar unul la altul.
Dac ne-am duce i noi?, propuse domnul des Grassins. Btaia asta de ciocan mi se pare cu
intenii rele.
Domnul des Grassins abia dac ntrezri faa unui tnr, nsoit de funcionarul de la mesagerie,
care ducea dou geamantane enorme i tra nite geni. Grandet se ntoarse brusc spre soia lui i-i
zise:
Doamn Grandet, vedei-v mai departe de loto. Lsai-m s stau de vorb cu domnul.
Apoi nchise brusc ua slii, unde juctorii agitai i reocupar locurile, dar fr s continue
jocul.
E cineva din Saumur, domnule des Grassins?, l ntreb soia lui.
Nu, e un drume.
Nu poate veni dect de la Paris. Chiar aa, e ora nou, zise notarul, scondu-i cu dou degete
groase vechiul ceas, care semna cu o corabie olandez. Drace! Diligenta mare nu ntrzie niciodat!
i domnul sta e tnr?, ntreb abatele Cruchot.
 Da, rspunse domnul des Grassins. Are nite bagaje care cred c atrn pe puin trei sute de
kilograme.
Nu se mai ntoarce Nanon, spuse Eugnie.
Poate c e vreo rud, presupuse preedintele.
S punem mizele, le ceru cu glas blnd doamna Grandet. Mi-am dat seama, dup voce, c
domnul Grandet era contrariat, aa c ar putea fi nemulumit dac ar bga de seam c vorbim de
treburile lui.
Domnioar, spuse Adolphe, trebuie s fie vrul dumitale Grandet, un tnr foarte drgu, pe
[5]
care l-am vzut la balul domnului de Nucingen .
Adolphe se opri, mama sa l calc pe picior, apoi, cerndu-i doi bnui pentru miz, ea-i opti la
ureche:
Tac-i gura, ntngule!
n acel moment, Grandet reveni n sal fr lungana Nanon, iar paii ei i cei ai omului de la
mesagerie rsunar pe scar. Stpnul casei era urmat de drumeul care, de cteva momente, strnea
o curiozitate att de mare i care punea la grea ncercare imaginaia tuturor, nct sosirea lui n acea
cas i n acea lume ar putea fi comparat cu cea a unui melc ntr-un stup i cu introducerea unui pun
n vreo ograd amrt de la ar.
Aeaz-te lng foc, l ndemn Grandet.
nainte s se aeze, tnrul strin salut cu amabilitate ntreaga adunare. Brbaii se ridicar s
rspund printr-o nclinare politicoas, iar femeile fcur o reveren ceremonioas.
Ai ngheat, domnule?, i se adres doamna Grandet. Poate c venii de la
Astea-s femeile!, exclam btrnul podgorean, fr s sfreasc de citit scrisoarea pe care o
avea n mn. Lsai-l pe domnul s se odihneasc.
Dar, tat, poate c domnul are nevoie de ceva, interveni Eugnie.
Are i el limb!, replic cu severitate podgoreanul. Aceast scen l surprinse numai pe
necunoscut. Celelalte persoane erau obinuite cu purtrile despotice ale stpnului casei. Totui, dup
rostirea celor dou ntrebri i a celor dou rspunsuri, necunoscutul se ridic, se ntoarse cu spatele
la foc, ridic un picior ca s nclzeasc talpa cizmei i-i spuse tinerei Eugnie:
Mulumesc, verioar, am luat cina la Tours. i nu am nevoie de nimic, nici mcar nu sunt
obosit, adug el, uitndu-se la Grandet.
Domnul vine din capital?, ntreb doamna des Grassins.
Domnul Charles acesta era numele fiului domnului Grandet de la Paris , auzind ntrebarea,
apuc un mic monoclu agat de gt cu un lnior, l lipi de ochiul drept ca s examineze ce se afla
pe mas i persoanele din jurul ei, se holb foarte impertinent la doamna des Grassins i, dup ce
vzu totul, i rspunse:
Da, doamn. Jucai loto, mtu, adug el. V rog s v continuai jocul, e prea amuzant ca s
renunai la el
Eram sigur c-i vrul, i zise doamna des Grassins, aruncndu-i mici ocheade.
Patruzeci i apte!, strig btrnul abate. Nu marcai, doamn des Grassins, c e numrul
dumneavoastr?
Domnul des Grassins puse un jeton pe cartonul soiei sale, care, cuprins de presentimente triste,
se uit rnd pe rnd la vrul de la Paris i la Eugnie, fr s-i mai fie mintea la joc. Din cnd n
cnd, tnra motenitoare i arunca o privire furi vrului ei, iar soia bancherului putu s descopere
cu uurin n ea un crescendo de uimire i de curiozitate.
 2
Vrul de la Paris

Domnul Charles Grandet, un tnr frumos de douzeci i doi de ani, fcea n acel moment un
contrast ciudat cu veritabilii provinciali, destul de revoltai de apucturile lui aristocratice, pe care
toi le studiau ca s rd de el. Acum este nevoie de o explicaie. La douzeci i doi de ani, tinerii
sunt nc destul de aproape de copilrie ca s se dedea la copilrii. Poate c, de aceea, la o sut
dintre ei, ar fi existat nouzeci i nou care s-ar fi comportat aa cum o fcea Charles Grandet. Cu
cteva zile nainte de aceast sear, tatl i spusese s mearg cteva luni la fratele su de la Saumur.
Poate c domnul Grandet de la Paris se gndea la Eugnie. Charles, care venea prima dat n
provincie, hotrse s-i fac apariia cu superioritatea unui tnr la mod, s exaspereze inutul cu
luxul lui, s fac vlv, s aduc aici inveniile vieii pariziene. Pe scurt, voia s petreac la Saumur
mai mult timp dect la Paris cu ngrijitul unghiilor i s afieze excesiva afectare a inutei la care,
uneori, un tnr elegant renun, prefernd o neglijen nu lipsit de graie. Prin urmare, Charles i
lu cu el cel mai frumos costum de vntoare, cea mai frumoas puc, cel mai frumos cuit i cea
mai frumoas teac de la Paris. i aduse colecia de veste, una mai extravagant dect alta: avea gri,
albe, negre, de culoarea scarabeului, cu reflexe aurii, cu paiete, trcate, duble, cu guler lat sau cu
guler drept, cu guler rsfrnt, cu nasturi pn sus, cu nasturi de aur. Lu cu el toate felurile de gulere
[6]
i de cravate la mod n acea perioad. i aduse dou costume fcute de Buisson i lenjeria cea mai
fin. i lu cu el serviciul de toalet din aur, primit n dar de la mama lui. i aduse toate fleacurile
de dandy, fr s uite o trus de scris, mic i ncnttoare, druit de cea mai plcut dintre femei,
cel puin pentru el, o mare doamn creia i spunea Annette i care chiar atunci cltorea cu soul ei
plictisitor n Scoia, victima unor bnuieli pentru care era neaprat nevoie s-i sacrifice pe moment
fericirea, precum i ncnttoarea hrtie de scrisori, ca s-i trimit o epistol de dou ori pe lun.
n sfrit, adusese o ntreag ncrctur de nimicuri pariziene pe ct putuse de complet, astfel
nct, de la cravaa care slujete la provocarea la duel pn la pistoalele frumos cizelate care-i
puneau capt, gseai toate instrumentele agricole de care se folosete un tnr trndav ca s lucreze
ogorul vieii.
Tatl i spusese s cltoreasc singur i modest, dar el venise n compartimentul din fa al
diligentei, reinut numai pentru el, destul de mulumit s nu-i strice o frumusee de trsur de
cltorie, comandat ca s mearg n ntmpinarea iubitei sale Annette, marea doamn care etc. i
pe care trebuia s o revad n luna iunie la bile din Baden. Charles credea c va ntlni o mulime
de persoane la unchiul lui, c va vna cu hitai n pdurile unchiului, n sfrit c va cunoate viaa
la castel. Nu avea de unde s tie c-l va gsi la Saumur, unde ntrebase de el doar ca s afle drumul
spre Froidfond, dar, spunndu-i-se c se afla n ora, crezu c-l va vedea ntr-un palat.
Ca s apar aa cum se cuvenea n casa unchiului su, fie la Saumur, fie la Froidfond, i pusese
toaleta de cltorie cea mai cochet, de cel mai bun gust, cea mai adorabil, ca s folosim cuvntul
care, n acel timp, cuprindea perfeciunile speciale ale unui lucru sau ale unui om. La Tours, un frizer
i buclase din nou frumosul pr aten; i schimbase lenjeria i-i pusese o cravat de satin negru,
combinat cu un guler rotund, astfel nct s-i ncadreze n mod plcut chipul alb i vesel. O
redingot de cltorie, pe jumtate ncheiat, i sublinia talia, lsnd s se vad o vest de camir cu
guler dublu, sub care se afla o a doua vest alb. Ceasul, lsat neglijent, la ntmplare, ntr-un
buzunar, era legat cu un lnior scurt, de aur, de una dintre butoniere. Pantalonii gri se ncheiau n
nasturi ntr-o parte, unde motive brodate din mtase neagr nfrumuseau custurile. Se slujea foarte
frumos de un baston a crui mciulie din aur sculptat nu tirbea elegana mnuilor gri. n sfrit,
cascheta era de un gust desvrit. Numai un parizian, un parizian din sfera cea mai nalt, putea s se
gteasc astfel fr s par ridicol i s confere o armonie de infatuare tuturor acelor nerozii,
susinute de altfel de nfiarea curajoas a unui tnr care are pistoale frumoase, ndemnare la
ochire i pe Annette.
Acum, dac nelegei surpriza celor din Saumur, precum i pe cea a tnrului parizian, dac vedei
bine strlucirea suprtoare pe care elegana cltorului o arunca n mijlocul umbrelor cenuii din
sal i asupra celor care formau tabloul de familie, ncercai s vi-i imaginai pe cei trei Cruchot.
Toi prizau tutun i nu se mai gndeau de mult timp s-i fereasc jabourile cmilor rocate, cu
gulere mototolite i cute nglbenite, de picturile ce le cdeau din nas. Cravatele din material moale
se rsuceau ca frnghia imediat ce erau legate la gt. Cantitatea enorm de lenjerie, care le permitea
s nu spele rufele dect la ase luni o dat, inut n fundul dulapurilor, lsa timpul s-i imprime
nuanele cenuii, de vechitur. Toi ilustrau o perfect armonie ntre lipsa de elegan i senilitate.
Chipurile lor, la fel de trecute ca hainele tocite, la fel de boite ca pantalonii, preau uzate, zbrcite i
marcate de grimase. Neglijena general a celorlalte haine, desperecheate, lipsite de prospeime, la
fel ca toaletele de provincie, unde oamenii ajung pe nesimite s nu se mai mbrace unii pentru alii i
s in seama de preul unei perechi de mnui, se potrivea cu nepsarea clanului Cruchot. Oroarea
fa de mod era singurul punct asupra cruia se nelegeau perfect cele dou familii, Cruchot i des
Grassins. Dac parizianul i punea monoclul ca s examineze accesoriile ciudate ale slii,
duumelele, nuana lambriurilor sau punctele negre pe care mutele le imprimaser cu duiumul,
ndeajuns ca s umple Enciclopedia metodic i Monitorul, juctorii de loto i ridicau imediat
capul i se uitau la el cu aceeai curiozitate pe care ar fi vdit-o fa de o giraf. Domnul des
Grassins i fiul lui, crora nu le era necunoscut chipul brbatului la mod, se alturar totui uimirii
celorlali, fie c suportau, fr s-i dea seama, influena unui sentiment general, fie c-l ncuviinau,
transmindu-le compatrioilor lor prin ocheade pline de ironie: Uite cum sunt cei de la Paris!
De altfel, toi se puteau uita la Charles n voie, fr teama de a-i displcea stpnului casei.
Grandet era cufundat n lectura scrisorii lungi pe care o inea n mn i, ca s-o citeasc, luase
singura lumnare de pe mas, fr s-i pese de oaspei i de jocul de loto. Tinerei Eugnie, creia o
asemenea perfeciune, prin inut sau prin fizic, i era total necunoscut, i se pru c vedea n vrul ei
o creatur cobort dintr-o regiune serafic. Respira cu mare plcere parfumul rspndit de acel pr
att de strlucitor, att de frumos buclat. Ar fi vrut s poat atinge pielea alb a acelor mnui fine.
Invidia minile delicate ale lui Charles, tenul, prospeimea i delicateea trsturilor. n sfrit, chiar
dac aceast imagine poate s rezume impresia pe care tnrul elegant o produsese asupra unei fete
netiutoare ocupat tot timpul s crpeasc ciorapii i s peticeasc hainele tatlui, petrecndu-i
viaa ntre lambriurile jegoase, fr s vad, pe acea strad linitit, mai mult de un trector pe or ,
apariia vrului i trezi n inim emoiile de fin voluptate pe care i le strnesc unui tnr figurile
ireale de femei desenate de Westall n albumele ilustrate englezeti i gravate de Finden att de
miastru, nct i-e team, suflnd peste hrtia velin, s nu vezi ceretile nluci lundu-i zborul.
Charles scoase din buzunar o batist brodat de marea doamn care cltorea n Scoia. Vznd
acea lucrtur frumoas, fcut cu dragoste n timpul orelor pierdute pentru amor, Eugnie i privi
vrul curioas dac chiar se va folosi de ea. Purtrile lui Charles, gesturile, felul n care-i punea la
ochi monoclul, impertinena afectat, dispreul pentru micul sipet care-i fcuse o aa de mare plcere
bogatei motenitoare i pe care-l considera, n mod vdit, ori fr valoare, ori ridicol, n sfrit, tot
ceea ce-i oca pe cei din familia Cruchot i pe cei din familia des Grassins ei i plcea att de mult
nct, nainte de a adormi, probabil c avea s viseze mult timp acea unic fiin care-i prea a fi
vrul ei.
Numerele erau trase foarte lent, dar jocul se opri curnd.
Lungana Nanon intr i zise cu glas tare:
Doamn, o s trebuiasc s-mi dai cearafuri ca s-i fac patul acestui domn!
Doamna Grandet o urm pe Nanon. Doamna des Grassins spuse atunci cu glas optit:
S ne pstrm paralele i s lsm jocul.
Fiecare i lu napoi cei doi bnui din vechea farfurioar ciobit unde-i puseser. Apoi, toi se
ridicar i se apropiar fugua de foc.
Ai terminat?, ntreb Grandet, fr s lase scrisoarea din mn.
Da, da, rspunse doamna des Grassins, aezndu-se lng Charles.
Eugnie, mpins de unul dintre acele gnduri care se nasc n inima tinerelor cnd un sentiment
apare acolo pentru prima dat, prsi sala ca s-i ajute mama i pe Nanon. Dac ar fi fost ntrebat
de iretul ei duhovnic, probabil c i-ar fi mrturisit c nu se gndea nici la mama ei, nici la Nanon, ci
era chinuit de dorina arztoare s cerceteze camera vrului ei, s se ocupe de vrul ei, s aeze
acolo ceva, s nu fi fost uitat ceva, s prevad totul, s-o fac, pe ct posibil, elegant i curat.
Eugnie se credea deja singura n stare s-i neleag gusturile i gndurile vrului.
ntr-adevr, sosi la momentul potrivit ca s le dovedeasc mamei sale i lui Nanon, care se
ntorceau convinse c fcuser tot, c totul trebuia fcut. i ddu lunganei Nanon ideea s nclzeasc
patul cu un vas cu jratic, acoperi chiar ea faa de mas cu alta mai mic i-i ceru lui Nanon s-o
schimbe n fiecare diminea. O convinse pe mama ei de necesitatea de a aprinde un foc bun n cmin
i o fcu pe Nanon s urce, fr s-i spun tatlui ei, un bra mare de lemne pe coridor. Apoi, ddu
fuga s caute ntr-unui dintre colarele slii o tav de lac motenit de la rposatul domn de La
Bertellire, lu i un pahar de cristal cu ase muchii, o linguri creia i czuse poleiala, o can
strveche pe care erau gravai amorai i aez triumfal totul pe colul cminului. ntr-un sfert de or,
i veniser mai multe idei dect avusese de cnd era pe lume.
Mam, vrul meu nu va suporta mirosul de seu al lumnrii, spuse ea. Ce-ar fi s cumprm una
de cear?
i zbur, uoar ca o pasre, s ia din punga ei un scud de o sut de bnui, primit pentru
cheltuielile lunii.
Ia, Nanon!, i spuse ea. Du-te repede!
Dar ce va spune tatl tu?
Aceast obiecie teribil fusese adresat de doamna Grandet fiicei sale, cnd o vzuse n mn cu
o zaharni de porelan vechi de Svres, adus de Grandet de la castelul Froidfond.
i de unde o s iei zahr? i-ai pierdut minile?
Mam, Nanon va cumpra i lumnare, i zahr.
i tatl tu?
Ar fi frumos ca nepotul lui s nu poat s bea un pahar cu ap ndulcit? i nici n-o s bage de
seam.
Tatl tu vede tot, o contrazise doamna Grandet, dnd din cap.
Nanon ovia, i cunotea stpnul.
Du-te odat, Nanon, dac tot e ziua mea!
Nanon rse n hohote, auzind prima glum pe care tnra ei stpn o fcuse vreodat, i-i ddu
ascultare. n timp ce Eugnie i mama ei se strduiau s nfrumuseeze camera oferit de domnul
Grandet nepotului su, Charles devenise inta ateniilor doamnei des Grassins, care voia s-l seduc.
Suntei foarte curajos, domnule, dac ai prsit plcerile capitalei iarna, ca s locuii la
Saumur, i spuse ea. Dar, dac nu v speriem prea mult, vei vedea c i noi putem s ne distrm.
i-i arunc o adevrat ochead de provincie n care, din obinuin, femeile pun atta reinere i
pruden, nct le transmit ochilor lacoma senzualitate proprie ecleziatilor, pentru care orice plcere
pare un furt sau un pcat. Charles se simea att de rtcit n aceast sal, att de departe de marele
castel i de existena fastuoas pe care presupunea c o duce unchiul lui, nct, privind-o cu atenie
pe doamna des Grassins, zri n sfrit o imagine pe jumtate tears a figurilor pariziene. Rspunse
cu graie acelui fel de invitaie ce-i era adresat i ncepu, n mod firesc, o conversaie n care
doamna des Grassins i cobor treptat vocea, ca s fie n armonie cu natura confidenelor sale. Ea i
Charles vdeau aceeai nevoie de ncredere. De aceea, dup cteva momente de flecreal cochet i
de glume serioase, abila provincial putu s-i spun, fr s se cread auzit de celelalte persoane,
care vorbeau despre vnzarea vinului, de care se ocupa n acel moment tot Saumurul:
Domnule, dac vrei s ne facei onoarea s ne vizitai, cu siguran c-i vei face tot atta
plcere soului meu, ct i mie. Salonul nostru este singurul din Saumur unde-i vei gsi laolalt pe
negustorii de vaz i pe nobili: facem parte din dou societi, care nu vor s se ntlneasc dect
acolo, pentru c acolo se pot distra. Soul meu, o spun cu mndrie, este la fel de respectat i de unii,
i de ceilali. Astfel, vom ncerca s v alungm plictisul ct timp vei rmne n oraul nostru. Dac
vei sta tot timpul la domnul Grandet, ce vei face, Dumnezeule mare! Unchiul dumneavoastr e un
zgrciob, care se gndete numai la viile lui; mtua e o bigot care nu tie s pun cap la cap dou
idei, iar verioara e o prostu, fr educaie, comun, fr zestre, care-i petrece viaa crpind
otrepe.
E o femeie bine, i spuse Charles Grandet, rspunznd n sinea lui manierelor preioase ale
doamnei des Grassins.
Am impresia, nevast, c vrei s-l acaparezi pe domnul, spuse, rznd, burtosul i marele
bancher.
La aceste vorbe, notarul i preedintele rostir vorbe mai mult sau mai puin maliioase, dar
abatele i privi cu un aer iret i, lund ntre degete cteva fire de tutun i ntinzndu-le celorlali
tabachera ca s se serveasc, le rezum gndurile:
Cine mai bine dect doamna ar putea s-i fac domnului onorurile oraului nostru?
Poftim? Cum nelegi dumneata vorba asta, domnule abate?, ntreb domnul des Grassins.
O neleg, domnule, n sensul cel mai favorabil pentru dumneata, pentru doamna, pentru oraul
Saumur i pentru domnul, rspunse vicleanul btrn, ntorcndu-se spre Charles.
Fr s par c le acorda cea mai mic atenie, abatele Cruchot tiuse s ghiceasc ce vorbiser
Charles i doamna des Grassins.
Domnule, nu tiu dac v mai amintii de mine, i spuse Adolphe lui Charles, cu un aer pe care
l-ar fi dorit degajat. Am avut plcerea s stm fa n fa la un bal dat de domnul baron de Nucingen
i
Sigur c da, domnule, sigur c da, rspunse Charles, surprins s se vad centrul ateniei tuturor.
Domnul e fiul dumneavoastr?, o ntreb pe doamna des Grassins.
Abatele o privi maliios pe mam.
Da, domnule, rspunse ea.
nseamn c ai fost de foarte tnr la Paris, continu Charles, adresndu-i-se lui Adolphe.
Ce s facem, domnule!, replic abatele. i trimitem n Babilon de cum i-am nrcat!
 Doamna des Grassins i arunc abatelui o privire ntrebtoare de o profunzime uimitoare.
Trebuie s vii n provincie ca s vezi femei de treizeci i ceva de ani att de proaspete cum e
doamna, dup ce au avut fii n curnd liceniai n Drept. Parc vd i acum ziua n care tinerii i
doamnele se urcau pe scaune ca s v vad dansnd la bal, doamn, adug abatele, ntorcndu-se
spre adversarul lui feminin. Parc a fost ieri
O! Btrn ticlos!, i spuse doamna des Grassins. S-mi fi ghicit gndul?
Se pare c voi avea mult succes la Saumur, i zicea Charles, descheindu-i redingota, punndu-
i o mn n rscroiala vestei i privind n deprtare, vrnd s imite poza n care Chantrey l
nfiase pe Byron.
Lipsa de atenie a lui mo Grandet sau, mai bine zis, preocuparea cu care citea scrisoarea nu-i
scp nici notarului, nici preedintelui, care ncercau s-i ghiceasc coninutul dup micrile
imperceptibile ale feei luminate puternic de lumnare. Podgoreanul i meninea cu greu calmul
obinuit al fizionomiei. De altfel, oricine va putea s-i imagineze reinerea simulat de acest om
care citea fatala scrisoare de mai jos:

Frate,

n curnd, se vor mplini douzeci i trei de ani de cnd nu ne-am mai vzut. Cstoria mea a
fost subiectul ultimei noastre ntrevederi, dup care ne-am desprit veseli i unul, i cellalt.
Desigur, nu aveam cum s prevd c vei fi ntr-o zi singurul sprijin al familiei mele, prosperitatea
ei bucurndu-te atunci. Cnd vei avea n mn aceast scrisoare, eu n-am s mai fiu. n situaia n
care m aflam, n-am vrut s supravieuiesc ruinii unui faliment. M-am meninut pe marginea
prpastiei pn n ultimul moment, spernd c voi rezista. Trebuie ns s m prbuesc. Dublul
faliment al agentului meu de schimb i al lui Roguin, notarul meu, mi-a epuizat ultimele resurse i
nu mi-a mai lsat nimic. Am durerea de a datora aproape patru milioane fr s pot oferi mai mult
de douzeci i cinci la sut din ce datorez. Vinurile nmagazinate sufer n acest moment de pe
urma scderii ruintoare provocate de abundena i de calitatea recoltelor tale. Peste trei zile,
Parisul va spune: Domnul Grandet a fost un arlatan! Eu, om cinstit, m voi culca ntr-un
linoliu de infamie. i rpesc fiului meu i numele, pe care-l ptez, i averea mamei sale. Acest
nefericit copil, pe care-l idolatrizez, nu tie nimic despre toate astea. Ne-am luat rmas-bun cu
duioie. Din fericire, nu avea habar c ultima vlag a vieii mele pierea odat cu acest rmas-bun.
Oare nu m va blestema ntr-o zi? Frate, drag frate, blestemul copiilor notri este
nspimnttor; ei pot s-l conteste pe al nostru, dar al lor e irevocabil. Grandet, eti fratele meu
mai mare, eti dator s m ocroteti: f n aa fel nct Charles s nu rosteasc vorbe aspre la
mormntul meu! Frate, chiar dac i-a fi scris cu sngele i cu lacrimile mele, tot n-ar fi fost
atta durere ct i trimit n aceast scrisoare, pentru c, chiar dac a plnge, a sngera, a
muri, tot n-a suferi mai mult; dar sufr i privesc moartea fr o lacrim. Aadar, iat-te tatl lui
Charles! Nu are pe nimeni din partea mamei, tii cauza. De ce n-am putut s m supun
prejudecilor sociale? De ce am cedat iubirii? De ce m-am cstorit cu fiica din flori a unui mare
senior? Charles nu mai are familie. O, nefericitul meu fiu! Fiul meu! S tii, Grandet, c nu te
implor pentru mine; de altfel, poate c bunurile tale nu sunt att de mari ca s suporte o ipotec
de trei milioane; ci pentru fiul meu! nelege bine, frate, c minile mele imploratoare se
mpreuneaz gndindu-m la tine. Grandet, murind, i-l ncredinez pe Charles. n sfrit, m uit
la pistoalele mele fr vreo durere, gndindu-m c-i vei fi tat. Charles m iubea mult; eram att
de bun cu el, nu-l contrariam niciodat; nu m va blestema. De altfel, vei vedea, e blajin, seamn
cu mama lui, nu te va supra niciodat. Biet copil! Obinuit cu plcerile luxului, nu cunotea
lipsurile la care am fost condamnai i unul, i cellalt n tinereea noastr. i iat-l ruinat,
singur! Da, toi prietenii vor fugi de el, iar eu voi fi cauza umilinelor sale. Ah, a vrea s am
braul ndeajuns de puternic ca s-l trimit dintr-odat n ceruri lng mama lui. Sminteal! M
ntorc la nenorocirea mea, la cea a lui Charles. Aadar, i l-am trimis ca s-i aduci la cunotin
cu grij i moartea mea, i soarta care-l ateapt. Fii tat pentru el, dar un tat bun! Nu-l smulge
dintr-odat din viaa lui lipsit de griji, l-ai ucide. i cer n genunchi s renune la creanele pe
care, n calitate de motenitor al mamei sale, le-ar putea exercita contra mea. Dar e o rugminte
zadarnic, are onoare i va simi c nu trebuie s se alture creditorilor mei. F-l s renune la
motenirea mea n timp util. Dezvluie-i condiiile grele ale vieii pe care i le-am pricinuit i, dac
nc mai ine la mine, spune-i n numele meu c n-a pierdut totul. Da, munca ne-a salvat pe
amndoi i tot ea poate s-i redea avuia pe care i-am luat-o; i, dac vrea s asculte glasul
tatlui su, care pentru el ar vrea s ias un moment din mormnt, s plece, s se duc n Indii!
Frate, Charles e un tnr cinstit i curajos; d-i ceva bani i vei vedea c mai curnd ar muri
dect s nu-i napoieze mprumutul; pentru c-l vei mprumuta, Grandet! Altfel, vei avea
remucri! Ah! Dac copilul meu n-ar gsi nici ajutor, nici iubire la tine, voi cere venic
rzbunare Domnului pentru asprimea ta! Dac a fi putut salva ceva valori, a fi avut dreptul s-i
dau o sum n virtutea bunurilor mamei sale; dar plile de la sfritul lunii mi-au nghiit tot ce
aveam. N-a fi vrut s mor ndoit n privina sorii copilului meu; a fi vrut s simt s fanta
fgduin n cldura minii tale, care m-ar fi nclzit; dar nu e vreme pentru asta. n timp ce
Charles e plecat la drum, sunt obligat s fac bilanul. ncerc s dovedesc, prin buna-credin care
mi-a nsoit afacerile, c dezastrul meu nu vdete nici greeli, nici necinste. Nu nseamn c m
ocup de Charles? Adio, frate! Fie ca toate binecuvntrile Domnului s pogoare asupra ta pentru
tutela generoas pe care i-o ncredinez i pe care, nu m ndoiesc, o accepi. Va exista venic un
glas care se va ruga pentru tine n lumea unde trebuie s ajungem toi ntr-o zi, iar eu am ajuns
deja.

Victor-Ange-Guillaume Grandet

Stai la taifas?, ntreb mo Grandet, mpturind foarte exact scrisoarea, dup aceleai
ndoituri, i punnd-o n buzunar.
Apoi, se uit la nepotul lui cu un aer umil i temtor, sub care-i ascunse emoiile i calculele.
Te-ai nclzit?
Foarte bine, drag unchiule.
Ei bine, unde sunt femeile noastre?, ntreb unchiul, uitnd deja c nepotul avea s doarm la el
n cas.
n acel moment, Eugnie i doamna Grandet se ntoarser n sal.
Ai aranjat totul sus?, le ntreb unchiaul, redobndindu-i calmul.
Da, tat.
Atunci, nepoate, dac eti obosit, Nanon te va conduce n camera ta. Sigur, n-o s fie un
apartament de filfizon! Dar i vei scuza pe nite biei podgoreni sraci, care n-au o para. Impozitele
ne nghit tot.
Nu vrem s fim indiscrei, Grandet, spuse bancherul. Poate c doreti s stai de vorb cu
nepotul dumitale. V spunem sear bun. Pe mine!
La aceste cuvinte, toi se ridicar i fiecare se nclin dup firea lui. Btrnul notar i aduse de la
u felinarul, l aprinse i se oferi s-i conduc pe cei din familia des Grassins. Doamna des Grassins
nu prevzuse incidentul care avea s scurteze vizita i servitorul ei nu sosise nc.
Vrei s-mi facei onoarea s-mi primii braul, doamn?, i se adres abatele Cruchot doamnei
des Grassins.
Mulumesc, domnule abate. l am pe fiul meu, rspunse ea tios.
Doamnele n-ar avea cum s se compromit cu mine, replic abatele.
D-i braul domnului Cruchot, o ncuraja soul ei. Abatele o conduse pe frumoasa doamn
destul de repede ca s ajung cu civa pai naintea celorlali.
E un tnr foarte bine, doamn, i spuse el, strngndu-i braul. Adio couri, strugurii au fost
culei! Trebuie s v luai gndul de la domnioara Grandet, Eugnie va fi a parizianului. Dac vrul
nu e cumva amorezat de vreo parizian, fiul dumneavoastr Adolphe va avea n el nc un rival
Nu v facei griji, domnule abate. Acest tnr va observa curnd c Eugnie e o ntng, o fat
vetejit. V-ai uitat bine la ea? n seara asta era galben ca o gutuie.
Presupun c i-ai i spus asta vrului!
Nu m-am jenat
Aezai-v tot timpul lng Eugnie, doamn, i nu va trebui s-i mai spunei mare lucru
tnrului contra verioarei sale, va face el nsui o comparaie care
nti i-nti, mi-a promis c va veni poimine la mine la mas.
Ah! Dac ai vrea, doamn spuse abatele.
Ce s vreau, domnule abate? mi dai cumva sfaturi? N-am ajuns la vrsta de treizeci i nou de
ani, cu o reputaie fr pat, slav Domnului, ca s-o compromit, chiar de-ar fi vorba de imperiul
Marelui Mogul! i unul, i cellalt suntem la o vrst la care tim cum s nelegem vorbele. Pentru
[7]
un om al Bisericii, zu c avei nite gnduri foarte nepotrivite! Ptiu! Ai zice c e din Faublas !
Ai citit Faublas?
Nu, domnule abate, voiam s spun Legturile primejdioase.
Ah! Cartea asta e infinit mai moral, replic abatele, rznd. Dar m socotii la fel de pervers
ca un tnr de azi! Voiam s spun doar
ndrznii s-mi spunei c nu v gndeai s m sftuii lucruri urte? Nu era clar? Dac un
tnr, care arat bine, recunosc, mi-ar face curte, nu s-ar mai gndi la verioara lui. tiu la Paris
cteva mame bune, care se devoteaz astfel pentru fericirea i pentru avuia copiilor lor, dar aici
suntem n provincie, domnule abate.
Da, doamn.
i n-a vrea, continu ea, i nici Adolphe n-ar vrea o sut de milioane ctigai n acest fel
Doamn, n-am zis nimic de o sut de milioane. Poate c tentaia ar fi fost peste puterile noastre.
Eu cred ns c o femeie cinstit i poate permite, cu cele mai bune intenii, mici cochetrii fr
consecine, care fac parte din ndatoririle sale n societate i
Credei?
N-ar trebui, doamn, s ncercm s ne fim pe plac unii altora? ngduii-mi s-mi terg nasul.
V asigur, doamn, c v privea cu un aer mai mgulitor dect pe mine, continu el. Dar l iert c a
preferat s onoreze frumuseea n locul btrneii!
E clar c domnul Grandet de la Paris i-a trimis fiul la Saumur cu intenii ct se poate de
matrimoniale spunea preedintele cu vocea lui puternic.
Pi atunci vrul n-ar fi picat pe nepus mas, rspunse notarul.
Asta nu nseamn nimic, Grandet e piicher, replic domnul des Grassins.
Des Grassins, dragul meu, l-am invitat la mas pe acest tnr. Va trebui s te duci s-i rogi s
vin pe domnul i pe doamna de Larsonnire i pe soii du Hautoy, mpreun cu frumoasa domnioar
du Hautoy, bineneles, numai s se mbrace ca lumea! Din gelozie, maic-sa o aranjeaz ca vai de
lume! Sper, domnilor, c ne vei face onoarea s venii?, adug ea, oprindu-i pe toi ca s se
ntoarc spre cei doi Cruchot.
Ai ajuns acas, doamn, spuse notarul.
Dup ce-i salutar pe cei trei des Grassins, cei trei Cruchot se ntoarser la ei, slujindu-se de acea
mare dibcie de analiz pe care o au provincialii pentru studierea pe toate feele a marelui eveniment
din acea sear, care schimba poziiile clanurilor Cruchot i des Grassins. Admirabilul bun-sim care
conducea micrile acelor oameni, care acionau din calcul, i fcu s priceap i pe unii, i pe
ceilali necesitatea unei aliane de moment mpotriva dumanului comun. Nu trebuia ca mpreun s-o
mpiedice pe Eugnie s-i iubeasc vrul, iar pe Charles s se gndeasc la verioara lui? O s
poat parizianul s reziste insinurilor perfide, calomniilor mieroase, brfelor pline de elogii,
tgduirilor naive care or s-l mpresoare ca s-l nele?
Cnd cele patru rude rmaser singure n sal, domnul Grandet i spuse nepotului su:
Trebuie s mergem la culcare. E prea trziu ca s discutm despre treburile care te aduc la noi,
vom alege mine un moment potrivit. Aici, masa de diminea e la ora opt. La prnz mncm n fug
un fruct, o feliu de pine i bem un pahar cu vin alb; apoi, lum masa de sear, ca parizienii, la ora
cinci. Asta e orarul. Dac vrei s vezi oraul sau mprejurimile, vei fi liber ca pasrea cerului. M
vei scuza dac treburile nu-mi vor ngdui ntotdeauna s te nsoesc. Poate c-i vei auzi pe toi de-
aici zicnd c sunt bogat, c domnul Grandet n sus, domnul Grandet n jos! i las s vorbeasc,
flecrelile lor nu duneaz reputaiei mele. Dar n-am o para i muncesc la vrsta mea ca un tnr
ucenic, care n-are dect un cuit amrt de dogar i dou brae zdravene. Poate c vei vedea curnd
ce nseamn un scud cnd trebuie s-l ctigi trudind din greu. Hai, Nanon, lumnrile!
Sper, nepoate, c vei gsi tot ce ai nevoie, spuse doamna Grandet. Dar, dac-i lipsete ceva, o
poi chema pe Nanon.
Drag mtu, nu cred, pentru c mi-am adus toate lucrurile! D-mi voie s-i urez noapte bun,
precum i tinerei mele verioare.
Charles lu din mna lui Nanon o lumnare de cear aprins, una de Anjou, foarte galben,
nvechit n prvlie i asemntoare cu una de seu, iar domnul Grandet, nefiind n stare s-i
bnuiasc prezena n cas, nu bg de seam acest lux.
S-i art drumul, spuse podgoreanul.
Dar, n loc s ias pe ua slii care ddea spre bolt, Grandet catadicsi s-l conduc pe culoarul
care desprea sala de buctrie. O u care se nchidea singur, cu un mare ochi de geam oval,
desprea acest culoar dinspre scar, ca s opreasc din frigul care intra prin acel loc. Totui, iarna,
crivul uiera din greu pe acolo i, n pofida sulurilor umplute cu cli aezate la uile slii, cldura
abia dac se meninea nuntru la un nivel acceptabil.
Nanon zvori poarta mare, nchise sala i dezleg din grajd un cine-lup, al crui ltrat era rguit
ca i cum ar fi avut laringit. Animalul, de o nobil ferocitate, o cunotea doar pe Nanon. Aceste
dou creaturi cmpeneti se nelegeau de minune.
Cnd Charles vzu pereii nglbenii i afumai ai casei scrii i scara cu balustrad roas de
carii tremurnd sub paii unchiului su, revenirea la realitate se fcu rinforzando. Se credea ntr-un
cote de gini. Mtua i verioara, spre care se ntoarse cu o privire ntrebtoare, erau att de
obinuite cu acea scar, nct, neghicindu-i cauza uimirii, crezur c era o expresie prieteneasc i-i
rspunser cu un zmbet plcut, care-l exaspera. De ce naiba m-o fi trimis tata aici?, se ntreb el.
Ajuns pe primul palier, zri trei ui vopsite ntr-un rou-maroniu i fr toc, ui nfundate n zidul
prfos i prevzute cu fii de fier prinse n piroane aparente, terminate n form de flacr, dup
cum era i la fiecare capt capacul lung al broatei. Una dintre aceste ui, care se afla n captul de
sus al scrii i ddea spre ncperea situat deasupra buctriei, era zidit. ntr-adevr, acolo se intra
numai prin camera lui Grandet, cruia aceast ncpere i servea ca birou. Singura fereastr de unde-i
venea lumina era blocat spre curte cu bare enorme din fier. Nimnui, nici mcar doamnei Grandet,
nu-i era ngduit s intre, unchiaul vrnd s fie n acea odaie singur, ca un alchimist cu cuptorul lui.
Probabil c acolo fusese amenajat cu mult abilitate vreo ascunztoare, acolo erau adunate titlurile
de proprietate, acolo atrnau balanele de cntrit ludovicii, acolo se ntocmeau, noaptea i n tain,
chitanele i se fceau calculele; astfel nct oamenii de afaceri, vzndu-l ntotdeauna pe Grandet
gata de orice, puteau s-i imagineze c era slujit de o zn sau de un demon. i, cnd Nanon sforia
de se cutremurau podelele, cnd cinele-lup sttea de veghe i csca n curte, cnd doamna Grandet
i domnioara Grandet dormeau duse, tot acolo probabil c venea fostul dogar s-i rsfee, s-i
mngie, s-i pritoceasc, s-i cercuiasc banii de aur! Zidurile erau groase, obloanele, nchise.
Numai el avea cheia acestui laborator unde, se spunea, consulta planuri pe care erau nsemnai
arborii fructiferi i-i trecea n cifre produsele pn la ultimul buta, pn la cea mai mic legtur
de vreascuri. Intrarea camerei tinerei Eugnie se afla fa n fa cu aceast u zidit. Apoi, la
captul palierului, se gseau odile celor doi soi, care ocupau toat partea din fa a casei. Doamna
Grandet avea o camer vecin cu cea a fiicei sale, n care se intra printr-o u cu geam. Camera
stpnului casei era desprit de aceea a soiei sale printr-un perete i, de biroul misterios, printr-un
zid gros. Mo Grandet i gzduise nepotul la etajul al doilea, n mansarda nalt situat deasupra
camerei sale, ca s-l poat auzi, dac-l apuca cumva cheful s umble de colo-colo. Dup ce ajunser
n mijlocul palierului, Eugnie i mama ei se srutar nainte de culcare, apoi, dup ce-i spuser lui
Charles noapte bun, cuvinte reci pe buze, dar fierbini n inima fetei, intrar n odile lor.
Aici e camera ta, nepoate, i spuse Grandet lui Charles, deschizndu-i ua. Dac vrei s iei, o
chemi pe Nanon. Altfel nu se poate! Cinele te-ar sfia ct ai zice pete! Somn uor! Noapte bun!
Aha! Doamnele i-au aprins focul, continu el.
n acel moment, lungana Nanon i fcu apariia, aducnd vasul cu jratic.
Asta-i acuma!, exclam domnul Grandet. Ai impresia c nepotul meu e o femeie care st s
nasc? F bine i ia de-aici jraticul, Nanon!
Dar, domnule, aternutul e umed i acest domn e chiar plpnd ca o femeie.
Haide, fie, dac aa i-ai pus n minte!, rspunse Grandet, mpingnd-o de umeri. Dar ai grij s
nu dai foc!
Apoi avarul cobor bombnind vorbe de neneles.
Charles rmase nmrmurit n mijlocul bagajelor. Dup ce arunc o privire acelei odi de
mansard cu pereii acoperii de acel tapet galben cu bucheele de flori ntlnit n crciumile de la
mahala, cminului din pietre de calcar cu striuri verticale, care-i ddea fiori de frig numai cnd te
uitai la el, scaunelor de lemn galben, cu fundul din nuiele lcuite i care preau s aib mai mult de
patru coluri, unei noptiere deschise, unde ar fi putut ncpea un mic sergent de voltijori, covoraului
amrt, aezat lng un pat cu baldachin, ale crui draperii din postav tremurau ca i cum ar fi fost
gata s cad, mncate de viermi, se uit serios la lungana Nanon i o ntreb:
La naiba! Draga mea, chiar m aflu n casa domnului Grandet, fostul primar al Saumurului,
fratele domnului Grandet de la Paris?
Da, domnule, n casa unui domn tare cumsecade, tare blajin i mai mult dect minunat. S v
ajut s desfacei bagajele?
Cum s nu, btrn trupet! N-ai slujit cumva printre marinarii din Garda Imperial?
 Oho!, exclam Nanon. Ce mai sunt i tia, marinarii din gard? Sunt srai? Merg pe ap?
Uite, scoate-mi halatul din cufrul la. Uite cheia! Nanon se minun toat cnd vzu un halat din
mtase verde, cu flori aurii i cu desene antice.
O s v mbrcai cu sta ca s v culcai?, ntreb ea.
Da.
Sfnt Fecioar! Ce frumos i-ar sta n faa altarului bisericii noastre! Pi, drguul meu domn,
dac o s-l druii bisericii, o s v mntuii sufletul, altfel, sta o s v duc la pierzanie. Oh! Ce
frumuel suntei aa! O s-o chem pe domnioara s v vad.
Haide, Nanon, de vreme ce Nanon te cheam, las vorbria! Las-m s m culc, o s-mi
aranjez lucrurile mine; iar dac halatul meu i place aa de mult, o s-i mntuieti sufletul. Sunt
prea bun cretin ca s nu i-l dau la plecare i vei face cu el ce vei dori.
Nanon rmase nmrmurit, uitndu-se la Charles fr s poat da crezare vorbelor lui.
S-mi dai mie acest frumos vemnt!, exclam ea, n drum spre ieire. Domnul a i nceput s
viseze. Noapte bun!
Noapte bun, Nanon.
Ce caut eu aici?, se ntreb Charles pe cnd adormea. Tata nu-i neghiob, cltoria mea trebuie s
aib un scop. Haide, pe mine treburile serioase, spunea nu tiu ce ggu grec.
Sfnt Fecioar! Ce drgu e vrul meu!, i spuse Eugnie, ntrerupndu-i rugciunea, pe care
nu reui s-o duc la capt n seara aceea.
Doamna Grandet se culc fr s se gndeasc la nimic. Prin ua dintre ei, care se gsea la
mijlocul peretelui, l auzea pe avar plimbndu-se de colo-colo prin odaia lui. Asemenea tuturor
femeilor timide, studiase caracterul soului ei. Aa cum pescruul prevede furtuna, ea, dup semne
imperceptibile, presimise furtuna interioar care-l chinuia pe Grandet i, ca s folosim expresia ei,
fcea pe moarta.
Grandet se uita la ua cptuit n interior cu tabl, pe care o pusese la biroul lui, i-i spunea: Ce
idee ciudat a avut frate-meu s-mi lase copilul lui? Frumoas motenire! N-am de dat nici douzeci
de scuzi. Dar ce nseamn douzeci de scuzi pentru fantele sta care se chiora cu monoclul lui la
barometrul meu de parc ar fi vrut s-l pun pe foc?
Gndindu-se la consecinele acelui testament ntristtor, Grandet era poate mai agitat dect fusese
fratele lui cnd l scrisese.
Chiar o s m pricopsesc cu halatul la esut cu fir de aur?, se ntreba Nanon, care adormea
vzndu-se nvemntat cu faa ei de altar i visa flori, mtsuri i damascuri pentru prima dat n
viaa ei, aa cum Eugnie era legnat de un vis de iubire.
 3
Iubiri de provincie

n viaa neprihnit i monoton a tinerelor vine un moment extrem de plcut, cnd soarele i
revars razele n sufletul lor, cnd floarea le exprim gndurile, cnd palpitaiile inimii i transmit
creierului calda lor putere fertil i topesc gndurile ntr-o dorin vag: ziua unei melancolii
inocente i a unor suave voioii! Cnd ncep s vad, copiii zmbesc; cnd o tnr ntrezrete
sentimentul iscat de natur, zmbete aa cum fcuse la nceputul vieii. Dac lumina este prima
iubire a vieii, oare iubirea nu este lumina inimii? Sosise momentul ca Eugnie s neleag
realitile existenei.
Matinal ca toate tinerele din provincie, ea se scul de diminea, i fcu rugciunea i-i ncepu
toaleta, ocupaie care urma s aib un sens. nti, i pieptn prul castaniu, i ncolci cozile
groase deasupra capului cu cea mai mare grij, nct niciun firior s nu ias din mpletitur, i-i
ddu pieptnturii o simetrie care spori timida candoare a feei, armoniznd simplitatea accesoriilor
cu naivitatea trsturilor. Splndu-i de cteva ori minile cu ap curat, care-i nsprea i-i nroea
pielea, i privi frumoasele brae rotunde i se ntreb cum fcea vrul ei s aib minile att de moi
i de albe, unghiile att de bine ngrijite. i puse ciorapi noi i pantofii cei mai frumoi. i leg cu
grij ireturile, trecndu-le prin toate gurile. n sfrit, dorind, pentru prima dat n viaa ei, s arate
ct mai bine, simi bucuria de-a avea o rochie nou, bine croit i care o fcea atrgtoare.
Dup ce sfri cu toaleta, auzi btnd orologiul parohiei i, numrnd, se mir c era ora apte.
Dorind s aib destul timp ca s se mbrace ngrijit, se trezise prea devreme. Necunoscnd arta de a
potrivi de zece ori o bucl i de a-i studia efectul, Eugnie i ncrucia pur i simplu braele, se
aez la fereastr i privi curtea, mica grdin i terasele nalte care o dominau; privelite
melancolic, mrginit, dar nelipsit de frumusei misterioase, ndeosebi n locurile singuratice sau
lsate n paragin.
Lng buctrie se afla un pu nconjurat de un ghizd, iar scripetele era susinut de o bar de fier
ndoit, pe care se ncolcise un lstar de vi cu frunze vetejite, armii, uscate de toamn. De acolo,
curmei rsucii ajungeau la zid, se prindeau de el, se ntindeau de-a lungul casei i se lsau pe un
opron, unde lemnele era rnduite cu tot atta grij pe ct pot s fie crile unui bibliofil. Pavajul
curii i arta nuanele negricioase, produse, cu timpul, de muchi, de iarb i de lipsa circulaiei.
Zidurile groase i nfiau tencuiala verde, ondulat de dre lungi, maronii. n sfrit, cele opt
trepte din fundul curii, care duceau la poarta grdinii, se deplasaser una fa de alta i fuseser
nvelite de plante nalte ca mormntul unui cavaler ngropat de vduva lui n vremea cruciadelor.
Deasupra unui strat de zidrie din pietre uzate se ridica un grilaj de lemn putrezit, aproape drpnat
de ani, dar pe care se cocoau n voie plante agtoare. De fiecare parte a porii cu grilaj prin care
se putea vedea ieeau ramurile strmbe a doi meri pricjii. Trei poteci paralele, acoperite cu nisip i
desprite de rzoare, al cror pmnt era mpresurat de o bordur din lemn de merior, formau acea
grdin, care se sfrea, la captul de jos al terasei, cu un plc de tei. La un capt, tufe de zmeur, la
cellalt, un nuc uria, care-i apleca crengile pn deasupra biroului dogarului. Lumina curat a zilei
i soarele frumos al toamnelor bogate de pe malurile Loarei ncepeau s usuce bruma foarte subire
pe care o aternuse noaptea pe obiectele pitoreti, pe ziduri, pe plantele care mpodobeau grdina i
curtea.
Eugnie gsi un farmec nou n nfiarea acelor lucruri, nainte att de obinuite pentru ea.
Sentimente confuze i stpneau sufletul, ntretindu-se asemenea razelor de soare de afar. n sfrit,
simi acel imbold de plcere vag, inexplicabil, care nvluie simirea, aa cum un nor ar nvlui
trupul. Gndurile i se potriveau cu detaliile acelui peisaj aparte, iar armonia inimii se mbina cu
armonia naturii.
Cnd soarele i revrs razele asupra unei poriuni de zid, peste care se lsa chica-voinicului cu
frunze groase n culori schimbtoare precum gtul porumbeilor, raze celeste de speran luminar
viitorul pentru Eugnie, care, din acel moment, ncepu s priveasc cu plcere acea poriune de zid
cu flori nglbenite, clopoei albatri i iarb vetejit, cu care se amesteca o amintire ncnttoare ca
acelea din copilrie. Zgomotul fonit iscat de fiecare frunz care se desprindea de pe creang, n acea
curte sonor, ddea un rspuns la tainicele ntrebri ale fetei, care ar fi stat acolo toat ziua, fr s
observe trecerea timpului. Simi apoi emoiile nvalnice ale sufletului. Se ridic brusc, se duse n
faa oglinzii i se privi aa cum un autor i privete cu bun-credin opera, ca s se critice i s-i
aduc singur nvinuiri.
Nu sunt ndeajuns de frumoas pentru el, i spuse Eugnie. Un gnd umil i rodnic n suferine.
Biata fat nu era deloc dreapt cu ea, dar modestia sau, mai bine zis, teama este una dintre primele
virtui ale iubirii. Eugnie era o tnr bine fcut, aa cum sunt fetele din rndul micii burghezii, a
cror frumusee pare vulgar. Dar, chiar dac semna cu Venus din Milo, formele ei erau nnobilate
de acea suavitate a sentimentului cretin, care purific femeia i-i confer o distincie necunoscut
sculptorilor din vechime. Avea un cap mare, fruntea masculin, dar delicat a lui Jupiter de Pidias i
ochi cenuii, n care se reflecta ntreaga ei via cast, imprimndu-le o lumin strlucitoare.
Trsturile feei rotunde, cndva proaspt i trandafirie, deveniser mai aspre din cauza unui vrsat
destul de ngduitor ca s nu lase urme, dar care distrusese catifelarea pielii, totui ndeajuns de fin
nc pentru ca srutarea nevinovat a mamei sale s lase o urm roie trectoare. Nasul era puin cam
mare, dar se armoniza cu gura de un rou de miniu, ale crei buze cu o puzderie de liniue erau pline
de iubire i de buntate. Gtul avea o rotunjime perfect. Pieptul bombat, acoperit cu grij, atrgea
privirile i strnea imaginaia; poate c era puin lipsit de graie din pricina toaletei, dar, pentru
cunosctori, lipsa de flexibilitate a acelei talii nalte avea farmecul ei. nalt i voinic, Eugnie nu
avea deloc armul care place maselor, dar era nzestrat cu o frumusee evident, de care se
ndrgostesc doar artitii. Un pictor care caut pe pmnt un model potrivit pentru cereasca puritate a
Fecioarei, care-i cere naturii feminine acei ochi de o supus mndrie intuii de Rafael, acele linii
curate datorate uneori hazardului zmislirii, dar pe care numai o via cretin i pudic le poate
pstra sau dobndi. Acest pictor, ndrgostit de un model att de ales, ar fi gsit imediat pe faa
tinerei Eugnie nobleea nnscut care se ignor; ar fi vzut, dincolo de fruntea calm, o ntreag
lume de iubire i, n forma ochilor, n aspectul pleoapelor, ceva divin. Trsturile, conturul chipului,
pe care plcerea nu le alterase sau obosise vreodat, semnau cu liniile de orizont care se contopesc
cu atta blndee n ntinderea ndeprtat a lacurilor linitite. Acest chip calm, expresiv, mpresurat
de o scnteiere precum o floare frumoas deschis, aducea odihn sufletului, transmitea farmecul
cugetului pe care-l oglindea i atrgea privirea. Eugnie se afla nc pe malul vieii, unde nfloreau
iluziile copilreti, unde se culeg margarete cu ncntarea pierdut peste timp. De aceea, i zise,
privindu-se n oglind, fr s tie nc ce era iubirea: Sunt prea urt, nu se va uita la mine.
Apoi, deschise ua camerei care ddea spre scar i scoase capul ca s asculte zgomotele casei.
Nu s-a sculat, i spuse ea, auzind accesele de tuse matinal ale lui Nanon, n timp ce trebluia,
mturnd sala, aprinznd focul, legnd cinele i vorbind cu animalele din grajd. Eugnie cobor
imediat i alerg la Nanon, care mulgea vaca.
Nanon, buna mea Nanon, f frica pentru cafeaua vrului meu.
Pi, domnioar, ar fi trebuit s-o facem de ieri, rspunse Nanon, izbucnind ntr-un rs zgomotos.
Acum nu pot s fac frica. Veriorul dumitale e frumuel, frumuel foc! Nu l-ai vzut n halatul lui de
mtase i aur. Eu l-am vzut. Poart lenjerie fin ca stiharul printelui nostru.
Nanon, atunci f-ne o plcint!
i cine o s-mi dea lemne pentru ncins cuptorul, i fin, i unt?, ntreb Nanon, care, n
calitatea sa de prim-ministru al lui Grandet, cpta uneori o importan enorm n ochii tinerei
Eugnie i ai mamei sale. Trebuie s furm de la omul sta ca s srbtorim venirea vrului
dumitale? Cere-i unt, fin, lemne, e tatl dumitale, poate s-i dea. Uite-l, chiar acum coboar s
vad de-ale gurii
Eugnie o zbughi n grdin, nspimntat, cnd auzi scara trosnind sub paii tatlui su. Simea
deja efectele acelei pudori profunde i ale contientizrii deosebite a fericirii, care ne face s
credem, poate nu fr motiv, c toate gndurile ni se citesc pe frunte i sar n ochii celor din jurul
nostru. Dndu-i seama de srcia rece a casei paterne, biata fat ncerca un fel de ciud c nu putea
s-o armonizeze cu elegana vrului ei. Simi nevoia arztoare s fac ceva pentru el. Ce? Nu tia.
Naiv i sincer, se lsa n voia firii sale inocente, fr s se sfiiasc de propriile-i impresii sau
sentimente. Fusese de ajuns s-i vad vrul ca asta s-i trezeasc nclinaiile naturale ale femeii i
probabil c i se impuneau cu att mai puternic, cu ct mplinise douzeci i trei de ani i se afla n
deplintatea raiunii i a dorinelor. Pentru prima dat simi spaim n inima ei la apariia tatlui,
vzu n el stpnul sorii sale i se crezu vinovat c-i ascundea unele gnduri. Mergea cu pai
repezi, mirndu-se c respira un aer mai curat, c simea razele soarelui mai nsufleitoare i gsea n
ele o cldur pentru suflet, o via nou.
Pe cnd se gndea prin ce iretlic s obin plcinta, ntre lungana Nanon i tatl ei se strni o
sfad la fel de rar ntre ei precum sunt rndunelele iarna. Cu cheile n mn, unchiaul venise s
vad de merindele necesare consumului zilei.
A mai rmas pine de ieri?, o ntreb el pe Nanon.
Nicio firimitur, domnule.
Grandet lu o pine mare i rotund, bine presrat cu fin, dintr-unul din acele couri plate care
servesc la brutrie n Anjou, i vru s-o taie.
Atunci, Nanon i atrase atenia:
Azi suntem cinci, domnule.
Ai dreptate, dar pinea ta cntrete ase livre, aa c va mai rmne, rspunse Grandet. De
altfel, tinerii tia de la Paris, ai s vezi, nu mnnc deloc pine.
Atunci, o s mnnce frippe, replic Nanon.
n Anjou, frippe, cuvnt din vocabularul popular, exprim tot ce se ntinde pe pine, de la untul
tartinei, frippe vulgar, pn la dulceurile de caise, cea mai actrii dintre aceste frippe, iar toi cei
care, n copilrie, au lins frippe i au lsat pinea vor nelege semnificaia acestui termen.
Nu, tia nu mnnc nici frippe, nici pine, rspunse Grandet. Sunt aproape ca fetele de
mritat.
n sfrit, dup ce ordon cu zgrcenie meniul zilei, zgrciobul vru s se ndrepte spre fructrie,
ncuind totui dulapurile cu provizii. Dar Nanon l opri i-i spuse:
Domnule, dai-mi mcar ceva fin i unt, s le fac copiilor o plcint.
Vrei s jefuieti casa din pricina nepotului meu?
Nu-mi era gndul la nepot mai mult dect la cinele din grajd, i nici mai mult dect v gndii
chiar dumneavoastr. Vd c mi-ai adus numai ase buci de zahr. mi trebuie opt.
Mi, s fie! Nanon, nu te-am mai vzut aa niciodat. Ce-i trece prin minte? Eti cumva stpn
aici? N-ai s capei dect ase buci de zahr.
Atunci, cu ce-o s-i ndulceasc cafeaua nepotul dumneavoastr?
Cu dou buci, eu o s m lipsesc.
La vrsta dumneavoastr, s v lipsii de zahr! Mai bine v-a cumpra din banii mei.
Vezi-i de treaba ta!
Cu toate c preurile sczuser, pentru dogar, zahrul rmsese tot cea mai preioas marf
colonial i costa tot ase franci livra. Obligaia de a-l gospodri cumptat, cptat n perioada
Imperiului, devenise una dintre obinuinele de care nu se putea dezbra. Toate femeile, chiar i cea
mai ntng, tiu s foloseasc un vicleug ca s-i ating scopul. Nanon renun la povestea cu
zahrul ca s obin plcinta.
Domnioar, nu-i aa c vrei plcint?, strig ea pe fereastr.
Nu, nu, rspunse Eugnie.
Ei, haide, Nanon!, spuse Grandet, auzind vocea fiicei sale.
Deschise cufrul unde se afla fina, i ddu o msur i adug vreo treizeci de grame de unt la
bucata pe care o tiase deja.
O s trebuiasc i lemne pentru ncins cuptorul, spuse necrutoare Nanon.
Ei bine, o s iei ct i trebuie!, rspunse el, melancolic. Dar ai s ne faci atunci o tart cu fructe
i vei gti la cuptor toat cina. n felul sta, n-ai s aprinzi dou focuri.
Ca s vezi!, exclam Nanon. Pi ce, era nevoie s-mi spunei?
Grandet i arunc servitoarei sale credincioase o privire aproape patern.
Domnioar, vom avea plcint!, strig buctreasa. Mo Grandet se ntoarse ncrcat cu fructe
i aez o prim farfurie pe masa din buctrie.
Ia uitai, domnule, ce cizme frumoase are nepotul dumneavoastr!, i zise Nanon. Ce piele i ce
bine miroase! Cu ce se lustruiesc? S le dau cu crema dumneavoastr cu ou?
Nanon, cred c oul ar strica pielea asta. De altfel, spune-i c n-ai habar cum se vcsuiete
marochinul, da, e marochin. O s cumpere chiar el de la Saumur i-i va aduce cu ce s le dai luciu.
Am auzit c se pune zahr n crema pentru ele, ca s luceasc mai tare.
nseamn c e bun de mncat, rspunse slujnica, ducnd cizmele la nas. Ia te uit! Miros a
colonia doamnei! A, ce hazliu!
Hazliu!, izbucni stpnul casei. i se pare hazliu s bagi n cizme mai muli bani dect face
acela care le poart?
Domnule, dac tot a venit nepotul dumneavoastr, nu gtim i noi o dat sau de dou ori pe
sptmn un rasol acolo?, ntreb ea la al doilea drum al stpnului ei, care nchisese magazia de
fructe.
Ba da.
Atunci, o s trebuiasc s m duc la mcelrie.
Neam! O s ne faci o ciorb de pasre; or s-i aduc fermierii tot ce ai nevoie. Dar o s-i spun
lui Cornoiller s omoare i nite ciori. Din vnatul sta iese cea mai bun ciorb de pe pmnt.
E adevrat, domnule, c astea mnnc mori?
Ce proast eti, Nanon! Mnnc i ele, ca toat lumea, ce gsesc. Noi nu trim din mori? Ce
sunt motenirile?
Apoi, nemaiavnd alte ordine de dat, mo Grandet se uit la ceas. i, vznd c mai avea nc o
jumtate de or la dispoziie nainte de mas, i lu plria, veni s-i srute fiica i o ntreb:
 Nu vrei s te plimbi pe malul Loarei, pe punile mele? Am oarecare treab pe-acolo.
Eugnie se duse s-i pun plria de pai, cptuit cu tafta roz, apoi, tatl i fiica coborr strada
ntortocheat pn n pia.
ncotro aa de diminea?, ntreb notarul Cruchot, ntlnindu-l pe Grandet.
S vd ceva, rspunse podgoreanul, pricepnd cam ce era cu plimbarea matinal a prietenului
su.
Cnd mo Grandet se ducea s vad ceva, notarul tia din experien c avea ntotdeauna ceva
de ctigat alturi de el. Aa c-l nsoi.
Vii, Cruchot?, i spuse Grandet notarului. Cum eti unul dintre prietenii mei, o s-i art c-i o
prostie s plantezi plopi pe un pmnt mnos
i se pare o nimica toat cei aizeci de mii de franci pe care i-ai bgat n buzunar pentru cei
care creteau pe punile de pe malul Loarei?, ntreb notarul, fcnd ochii mari. Ce baft! S tai
copacii exact cnd era lips de lemn alb la Nantes i s-i vinzi cu treizeci de franci!
Eugnie asculta fr s tie c se apropia de momentul cel mai solemn al vieii sale i c notarul
va provoca pronunarea unei hotrri paterne i suverane n ceea ce-o privea.
Grandet ajunsese la punile frumoase pe care le avea pe malul Loarei, unde treizeci de lucrtori
curau, acopereau, nivelau locurile ocupate cndva de plopi.
Maestre Cruchot, uit-te ct teren ocup un plop, i spuse el notarului.
Apoi i strig unui lucrtor:
Jean, m m msoar cu stnjenul n toa toa toate direciile!
De patru ori opt picioare, rspunse lucrtorul dup ce sfri.
O pierdere de treizeci i dou de picioare, i spuse Grandet lui Cruchot. Pe irul sta aveam trei
sute de plopi, nu-i aa? Or trei su su sute treizeci i dou de pi picioare mi mn mn
mncau cinci sute de fn; adaug de dou ori tot atta pe laturi, o mie cinci sute; irurile din mijloc,
tot att. S zi zi zicem, o mie de cpie de fn.
Pi, o mie de cpie de fn valoreaz aproape ase sute de franci, calcul Cruchot, ca s-i
ajute prietenul.
Pu pu pune o o., o mie o sut de pe urma a trei-patru sute de franci de la al doilea cosit.
i cal cal calculeaz ct po po pot s fac o mie o sut de franci pe an n n n
patruzeci de ani cu do do dobnzile com com compuse pe care le tii.
S fie aizeci de mii de franci, spuse notarul.
Te cred i eu! Asta n-ar face de de dect aizeci de mii de franci. Ei bine, continu
podgoreanul, fr s se mai blbie, dou mii de plopi de patruzeci de ani nu mi-ar aduce cincizeci
de mii de franci. Am pierdut. Eu am descoperit asta, spuse Grandet, mpunndu-se.
Apoi i strig lucrtorului:
Jean, s umpli gropile, mai puin cele de pe marginea Loarei, unde vei planta plopii pe care i-
am cumprat.
i ntorcndu-se spre Cruchot:
Punndu-i lng ap, se vor hrni pe cheltuiala guvernului, spuse el, imprimndu-i negului de pe
nas o micare uoar, care valora ct cel mai ironic dintre zmbete.
Treaba-i clar: plopii trebuie plantai doar n pmnt srac, zise Cruchot, stupefiat de calculele
lui Grandet.
Pi, da, domnule!, rspunse ironic dogarul.
Eugnie, care privea peisajul splendid al Loarei, fr s asculte calculele tatlui ei, trase curnd
cu urechea la vorbele lui Cruchot, cnd l auzi spunndu-i clientului su:
 i aa, i-ai adus ginere de la Paris! n tot oraul se vorbete numai despre nepotul dumitale. n
curnd voi avea de ntocmit un contract de cstorie, mo Grandet!
Te te te-ai scu scu sculat cu noaptea n cap ca s-mi spui asta?, replic Grandet,
nsoindu-i vorbele cu o micare a negului. Ei bine, drag prietene, o s fiu sincer i o s-i spun ce
vrei s tii. A a afl c a prefera s-mi arunc fa fa fata n Loara dect s-o dau v v
vrului ei: poi s a a anuni asta. Ba nu, las-i s brfeasc.
Acest rspuns i provoc ameeli tinerei Eugnie. Speranele ndeprtate, aprute timid n inima ei,
nflorir brusc i formar un buchet de flori pe care-l vzu retezat i zcnd la pmnt. De seara
trecut, se ataa de Charles cu toate legturile de fericire care unesc sufletele; aadar, suferina avea
s le ntreasc de acum nainte. Oare nu face parte din destinul nobil al femeii s fie mai
impresionat de srcie dect de splendorile bogiei? Oare cum putuse s piar sentimentul patern
din adncul inimii tatlui ei? Ce crim fcuse Charles? ntrebri enigmatice! Iubirea ei abia nscut,
tain att de profund, se nvluia n mistere. Se ntoarse acas cu picioarele tremurtoare i,
ajungnd pe vechea strad ntunecoas, att de vesel nainte pentru ea, i se pru c arta trist,
simind ntreaga melancolie pe care-i imprimaser timpul i lucrurile. Nu ducea lips de
nvmintele dragostei.
La civa pai de cas, o lu naintea tatlui ei i-l atept la poart, dup ce btu. Dar Grandet,
care vzu n mna notarului un ziar nc nedesfcut, l ntreb:
La ct au ajuns rentele publice?
Nu vrei s m asculi, Grandet, i rspunse Cruchot. Cumpr repede, nc se mai pot ctiga
douzeci la sut n doi ani, pe lng dobnzile mari, o rent de cinci mii de livre pentru optzeci de
mii de franci. Fondurile au ajuns la optzeci de franci i cincizeci de centime.
Mai vedem, rspunse Grandet, frecndu-i brbia.
Doamne Dumnezeule!, rosti notarul.
Ei! Ce?, izbucni Grandet, n momentul n care Cruchot i punea ziarul sub nas, zicndu-i:
Citete articolul sta!

Domnul Grandet, unul dintre negustorii cei mai apreciai din Paris, i-a zburat creierii ieri,
dup ce i-a fcut obinuita apariie la Burs. i trimisese demisia preedintelui Camerei
Deputailor i renunase i la funcia sa de judector la tribunalul de comer. Falimentele
domnilor Roguin i Souchet, agentul de schimb i notarul su, l-au ruinat. Preuirea de care se
bucura domnul Grandet i creditul lui erau totui att de mari, nct probabil c ar fi gsit ajutor
la Paris. E regretabil c acest om onorabil a cedat la primul moment de disperare etc.

tiam, i spuse btrnul podgorean notarului. Aceast destinuire l nghe pe notarul Cruchot,
care, n pofida indiferenei sale de notar, simi un fior rece pe spate gndindu-se c Grandet de la
Paris implorase poate zadarnic ajutorul milioanelor lui Grandet de la Saumur.
i fiul lui, att de vesel ieri
nc nu tie nimic, rspunse Grandet, cu acelai calm.
La revedere, domnule Grandet, i zise Cruchot, care nelese totul i plec s-l liniteasc pe
preedintele de Bonfons.
Intrnd, Grandet gsi masa gata. Doamna Grandet, la care Eugnie se repezi s-o srute cu acea
puternic efuziune a inimii pe care ne-o pricinuiete o suferin tainic, se afla deja n jilul ei cu
tlpici, tricotndu-i mnecue pentru iarn.
Putei s stai la mas, spuse Nanon, care cobora scara cte patru trepte o dat. Biatul doarme
ca un ngera. Ce drgla e cu ochii nchii! Am intrat i l-am strigat. Degeaba!
Las-l s doarm, spuse Grandet. S afle ct mai trziu vetile proaste.
Dar ce s-a ntmplat?, ntreb Eugnie, punndu-i n cafea dou buci mici de zahr, cntrind
nu se tie cte grame, pe care moul se distra tindu-l el nsui cnd nu avea ce face. Doamna
Grandet, care nu ndrznise s pun aceast ntrebare, se uit curioas la soul ei.
Tatl lui i-a zburat creierii.
Unchiul meu?, bigui Eugnie.
Srmanul biat!, exclam doamna Grandet.
Da, srman, repet Grandet. Nu mai are nicio para.
i el doarme ca i cum ar fi mpratul lumii, spuse Nanon, cu duioie.
Eugnie se opri din mncat. Simea cum i se strngea inima, aa cum se strnge cnd, pentru prima
dat, compasiunea, iscat de nenorocirea celui pe care-l iubete, se revars n corpul unei femei.
Biata fat ncepu s plng.
Nu-i cunoteai unchiul. De ce plngi?, o ntreb tatl, aruncndu-i una dintre acele priviri de
tigru nfometat pe care le ndrepta probabil spre grmezile lui de bani de aur.
Pi, cum, domnule!, replic slujnica. Cui nu i-ar fi mil de acest biet tnr, care doarme dus,
fr s aib habar de soarta lui?
Nu vorbeam cu tine, Nanon! ine-i gura!
Eugnie afl n acel moment c femeia care iubete trebuie s-i ascund ntotdeauna sentimentele.
Nu rspunse.
Sper c pn la ntoarcerea mea n-o s-i spunei nimic, doamn Grandet, o ateniona btrnul.
Sunt obligat s supraveghez alinierea anului punilor mele dup drum. O s fiu napoi la masa de
prnz i o s stau de vorb cu nepotul meu despre treburile lui. Tu, domnioar Eugnie, dac pentru
fantele sta plngi, potolete-te, copila mea! O s plece fugua n Indii. N-ai s-l mai vezi
Tatl i lu mnuile de pe marginea plriei, le puse la fel de calm ca de obicei, le fix mai bine
ncrucindu-i degetele i iei.
Ah, mam, simt c m sufoc!, izbucni Eugnie, dup ce rmase singur cu mama ei. N-am suferit
niciodat ca acum.
Doamna Grandet i vzu fiica plind, deschise fereastra i o ajut s respire aer curat.
M simt mai bine, spuse Eugnie, dup un moment. Aceast emoie nervoas, manifestat la o
tnr cu o fire pn atunci n aparen calm i rece, strni reacia doamnei Grandet, care se uit la
fiica ei cu acea intuiie slujit de comuniunea sentimentelor de simpatie cu care sunt nzestrate
mamele pentru progeniturile lor ghici totul. Dar, la drept vorbind, viaa celebrelor surori unguroaice,
ataate una de cealalt printr-o eroare a naturii, nu fusese mai apropiat dect era cea a tinerei
Eugnie i a mamei sale, ntotdeauna mpreun la fereastr, la biseric, dormind mpreun n aceeai
atmosfer.
Biata mea copil!, spuse doamna Grandet, strngnd la piept capul fiicei sale.
La aceste cuvinte, tnra i ridic pe loc capul i se uit ntrebtoare la mama ei, ncercnd s-i
ghiceasc gndurile secrete.
De ce s-l trimit n Indii?, o ntreb ea. Dac l-a lovit nenorocirea asta, nu trebuie s rmn
aici, nu-i ruda noastr cea mai apropiat?
Da, copila mea, ar fi foarte firesc. Dar tatl tu are motivele lui, trebuie s le respectm.
Mama i fiica se aezar n tcere una n jilul cu tlpici, cealalt, ntr-un mic fotoliu i
rencepur amndou s tricoteze. Copleit de recunotin pentru nelegerea sufleteasc
admirabil artat de mama ei, Eugnie i srut mna, zicnd:
 Ce bun eti, drag mam!
Aceste cuvinte fcur s radieze faa mamei, ofilit de ndelungate suferine.
i place de el?, ntreb Eugnie.
Doamna Grandet nu rspunse dect cu un zmbet, apoi, dup un moment de tcere, spuse cu glas
optit:
I i iubeti? Asta ar fi ru.
Ru!, rspunse Eugnie. De ce? ie i place, lui Nanon i place, de ce nu mi-ar plcea i mie?
Hai, mam, s-i pregtim masa!
i arunc lucrul de mn, iar mama ei fcu la fel, spunndu-i:
i-ai pierdut minile!
Dar se mulumi s motiveze nebunia fiicei sale imitnd-o. Eugnie o strig pe Nanon.
Ce mai vrei, domnioar?
Nanon, nu-i aa c vei avea frica la prnz?
A, pentru la prnz, da!, rspunse btrna slujnic.
Ei bine, s-i dai o cafea foarte tare! Am auzit de la domnul des Grassins c la Paris cafelele se
fac foarte tari. S pui mult.
i de unde ai vrea s-o iau?
Cumpr!
i dac dau nas n nas cu domnul?
E dus la punile lui.
Dau fuga. Dar domnul Fessard m-a ntrebat deja dac n-au tras la noi cei trei magi, cnd mi-a
dat lumnarea de cear. Tot oraul o s afle de dezmul nostru.
Dac tatl tu observ ceva, e n stare s ne bat, spuse doamna Grandet.
Ei bine, s ne bat! i vom primi loviturile n genunchi.
Doamna Grandet ridic ochii la cer n loc de rspuns. Nanon i puse boneta i iei. Eugnie
schimb faa de mas, se duse s aduc civa ciorchini de struguri pe care se distrase s-i nire pe
sfori n pod; merse n vrful picioarelor pe coridor s nu-i trezeasc vrul i nu se putu abine s nu-
i asculte la u respiraia, care-i ieea printre buze la intervale egale. Nenorocirea i vegheaz
somnul!, i spuse ea.
Tnra lu cele mai verzi frunze de vie, aranja strugurii la fel de frumos ca un majordom i-i aduse
triumfal pe mas. terpeli de la buctrie din perele numrate de tatl ei i le aez n form de
piramid printre frunze. Se mica de colo-colo, cu pai mici i repezii. Ar fi vrut s devasteze casa
tatlui ei, dar cheile erau la el. Nanon se ntoarse cu dou ou proaspete. Eugnie abia se abinu s n-
o mbrieze.
Le avea n co fermierul din Lande, i le-am cerut i mi le-a dat ca s-mi fac pe plac,
drglaul!
Dup dou ore de aranjri atente, timp n care ea iei tot timpul s vad cum fierbe cafeaua, s
asculte zgomotul pe care-l fcea vrul ei trezindu-se, Eugnie reui s pregteasc o mas foarte
simpl, ieftin, dar care se abtea flagrant de la obiceiurile nrdcinate ale casei. La amiaz se
mnca n picioare. Fiecare lua puin pine, un fruct sau unt, plus un pahar cu vin. Vznd masa dus
lng foc, unul dintre fotolii aezat n faa tacmului vrului ei, cele dou farfurii cu fructe, paharul
pentru ou fiert, sticla de vin alb, pinea i zahrul ngrmdit ntr-o farfurioar, Eugnie se nfiora din
cap pn-n picioare, gndindu-se abia atunci la privirile pe care i le-ar arunca btrnul, dac ar intra
n acel moment. De aceea, se uita adesea la pendul, ca s-i dea seama dac vrul ei ar putea lua
masa nainte de ntoarcerea podgoreanului.
 Nu-i face griji, Eugnie! Dac apare tatl tu, voi lua totul asupra mea, o liniti doamna
Grandet.
Tnra nu se putu abine s nu lcrimeze.
O, buna mea mam!, exclam ea. Nu te-am iubit ndeajuns!
Charles, dup ce se tot nvrti de nenumrate ori prin camer fredonnd, cobor n cele din urm.
Din fericire, era doar ora unsprezece. Parizianul! Se ngrijise ca toaleta s arate la fel de elegant ca
i cnd s-ar fi aflat la castelul nobilei doamne care cltorea n Scoia. El intr, aadar, cu acel aer
amabil i vesel care le st att de bine tinerilor, strnindu-i ns o bucurie trist verioarei Eugnie.
Lund n glum nruirea castelelor sale din Anjou, i se adres mtuii sale foarte binedispus:
Ai dormit bine, drag mtu? Dar dumneata, verioara?
Bine, domnule. Dumneata?, ntreb doamna Grandet.
Eu, de minune!
Cred c i-e foame, vere, i spuse Eugnie. Poftete la mas!
Dar nu m aez niciodat la mas nainte de amiaz, ora mea de trezire. Totui, am mncat att
de prost pe drum, nct n-am s spun nu. De altfel
i el scoase cel mai frumos ceas plat pe care Brguet l fcuse vreodat.
Ia te uit! E unsprezece! M-am sculat devreme
Devreme?, se mir doamna Grandet.
Da, dar voiam s-mi aranjez lucrurile. Ei bine, voi mnca cu drag inim ceva, nu mare lucru,
un pui, o potrniche
Sfnt Fecioar!, strig Nanon, auzind aceste vorbe.
O potrniche, i spuse Eugnie, care i-ar fi dat toi banii pe o potrniche.
Hai s te aezi, l ndemn mtua.
Tnrul dandy se ls poftit n fotoliu ca o femeie frumoas care se aaz pe divanul su. Eugnie
i mama ei luar dou scaune i se puser lng el, n faa focului.
Locuii tot timpul aici?, le ntreb Charles, gsind sala i mai urt ziua dect la lumina
lumnrilor.
Tot timpul, rspunse Eugnie privindu-l. Mai puin cnd se culeg strugurii. Atunci, ne ducem s-o
ajutm pe Nanon i locuim cu toii la mnstirea din Noyers.
Nu v plimbai niciodat?
Uneori, duminica, dup slujb, cnd e frumos afar, ne ducem pe pod sau s vedem cum se
cosete fnul, rspunse doamna Grandet.
Avei teatru?
S mergem la spectacol, s-i vedem pe actori!, exclam doamna Grandet. Chiar nu tii,
domnule, c sta e un pcat de moarte?
Poftii, drag domnule, i spuse Nanon, aducnd oule. V servim cu pui n coaj!
Oh, ou proaspete!, exclam Charles, care, asemenea celor obinuii cu luxul, nu se mai gndea
la potrniche. Ar fi delicioase cu nite unt! Ai, drguo?
Ah, unt! Atunci n-o s mai avei plcint, rspunse slujnica.
Adu unt, Nanon!, strig Eugnie.
Tnra se uita cum vrul ei tia bucile de pine pentru nmuiat n ou i asta-i fcea plcere, la fel
cum unei grizete de la Paris i face plcere s vad o melodram n care triumf inocena. Este
adevrat c tnrul Grandet, crescut de o mam plin de graie, lefuit de o femeie la mod, avea
micri cochete, elegante, mrunte, ca o domnioric afectat. Comptimirea i tandreea unei tinere
au o influen cu adevrat magnetic. De aceea, Charles, vzndu-se inta ateniilor verioarei i ale
mtuii sale, nu se putu sustrage influenei sentimentelor care se ndreptau spre el, inundndu-l, ca s
spunem aa. El ndrept spre Eugnie una dintre acele priviri strlucind de buntate, de mngieri, o
privire care prea s zmbeasc. i, uitndu-se la Eugnie, observ armonia delicat a trsturilor
acelui chip pur, a atitudinii sale inocente, a limpezimii magice a ochilor, unde scnteiau gnduri de
iubire curate i unde dorina ignora voluptatea.
Zu, verioara, dac ai fi ntr-o rochie de sear, ntr-o loj de la Oper, te asigur c mtua mea
ar avea clar dreptate, pentru c ai strni multe dorine vinovate brbailor i gelozie femeilor!
Cnd auzi acest compliment, Eugnie simi cum i se strngea inima i o ls s palpite de bucurie,
dei nu nelesese nimic.
O, vere! Vrei s rzi de o biat provincial.
Dac m-ai cunoate, verioara, ai ti c am oroare de persiflare, cci ofilete inima i strivete
sentimentele
Apoi nghii cu elegan bucata de pine uns cu unt.
Nu, probabil c n-am destul umor ca s-mi bat joc de ceilali, iar acest defect mi aduce destule
neajunsuri. La Paris, poi s ucizi un om numai spunnd: Are suflet bun. Cuvintele astea vor s
nsemne: Bietul biat, e netot ca un rinocer! Dar, fiind bogat i cunoscndu-se c pot s dobor o
int de la prima ncercare cu orice fel de pistol i n cmp deschis, in la respect zeflemeaua.
Ceea ce spui, nepoate, dovedete o inim bun.
Ai un inel foarte frumos, spuse Eugnie. Ai vrea s mi-l dai s m uit la el mai de aproape?
Charles i scoase inelul i ntinse mna, iar Eugnie roi atingnd uor din vrful degetelor
unghiile roz ale vrului ei.
Ia uit-te, mam, ce frumos e lucrat!
Oh, e din aur masiv!, exclam Nanon, care aducea cafeaua.
Ce-i asta?, ntreb Charles, rznd.
i art spre cana lunguia, din lut de un cafeniu-nchis, lustruit, emailat pe dinuntru, la gur cu
o margine cenuie i n fundul creia cdea cafeaua, revenind la suprafaa apei clocotind.
Cafea oprit!, rspunse Nanon.
Drag mtu, am de gnd ca n urma trecerii mele pe aici s rmnei cu ceva folositor. Suntei
mult n urm! O s v nv s facei cafea bun ntr-o cafetier Chaptal. i ncerc s explice
sistemul cafetierei Chaptal.
A, dac e atta btaie de cap, ar trebui s stau tot timpul numai la asta! Niciodat n-am s fac
cafeaua aa. Asta-i sigur! i cine ar mai da iarb la vac n timp ce eu a face cafeaua?
Eu, rspunse Eugnie.
Copil ce eti!, spuse doamna Grandet, privindu-i fiica. La aceste cuvinte, care aminteau de
nenorocirea gata s se abat asupra nefericitului tnr, cele trei femei amuir i se uitar la el cu o
mil care-l uimi.
Ce ai, verioara?
Sst!, fcu doamna Grandet spre Eugnie, care voia s rspund. tii bine, fiica mea, c tatl tu
i-a luat nsrcinarea s-i vorbeasc domnului
Spunei-mi Charles, zise tnrul Grandet.
A! Te cheam Charles? E un nume frumos, spuse Eugnie.
Necazurile la care te atepi vin aproape ntotdeauna. i Nanon, doamna Grandet i Eugnie, care
nu se gndeau fr s se nfioare la ntoarcerea btrnului dogar, auzir o btaie de ciocan bine
cunoscut n poart.
Tata!, exclam Eugnie.
 Tnra lu n grab farfuriua cu zahr, lsnd cteva bucele pe faa de mas. Nanon duse
imediat de acolo farfuria cu ou. Doamna Grandet se ridic brusc ca o cprioar nspimntat. Toate
erau cuprinse de un fel de panic, care-l mira pe Charles, pentru c nu-i gsea explicaia.
Ce-ai pit?, le ntreb el.
Pi, a venit tata, rspunse Eugnie.
i?
Domnul Grandet intr, arunc o privire precis spre mas, spre Charles i vzu totul.
Aha! Mi-ai srbtorit nepotul! E bine, e foarte bine, e cum nu se poate mai bine!, spuse el, fr
s se blbie. Cnd pisica nu-i acas, joac oarecii pe mas!
Srbtorire?, se ntreb Charles, neputnd s bnuiasc regimul i obiceiurile acelei case.
D-mi un pahar, Nanon!, ceru zgrcitul.
Eugnie aduse ea paharul. Grandet scoase din buzunar un briceag cu mnerul de corn i lama lat,
tie o felie subire de pine, o unse cu puin unt i ncepu s mnnce n picioare. n acel moment,
Charles i puse zahr n cafea. Mo Grandet zri bucile de zahr, se uit la soia lui, care pli, i
fcu trei pai. Se aplec la urechea bietei btrne i ntreb:
De unde ai luat zahrul sta?
Nanon l-a trguit de la Fessard, pentru c nu mai aveam.
E cu neputin s ne nchipuim interesul profund pe care-l strnea aceast scen celor trei femei:
Nanon ieise din buctrie i se uita n sal ca s vad ce se va petrece. Charles, dup ce gust din
cafea, o gsi prea amar i cut zahrul, pe care Grandet l i luase.
Ce caui, nepoate?, l ntreb podgoreanul.
Zahrul.
Toarn lapte i cafeaua se va ndulci, rspunse stpnul casei.
Eugnie lu farfurioara cu zahr pus deoparte de Grandet i o aez pe mas, uitndu-se cu calm
la tatl ei. Mai mult ca sigur, pariziana care, pentru a uura fuga amantului, ine cu braele ei plpnde
scara de mtase nu d dovad de mai mult curaj dect avusese nevoie Eugnie ca s pun zahrul la
loc pe mas. Amantul o va rsplti pe parizian, care-i va arta cu mndrie un bra frumos nvineit,
unde fiecare ven vtmat va fi scldat de lacrimi, de srutri i vindecat de plcere; lui
Charles ns nu-i vor fi destinuite niciodat frmntrile care-i frngeau inima verioarei sale,
fulgerat n acel moment de privirea btrnului dogar.
Nu mnnci, nevast?
Biata roab se apropie de mas, tie amrt o bucat de pine i lu o par. Eugnie i oferi cu
ndrzneal tatlui un ciorchine de struguri, spunndu-i:
Gust din strugurii mei pui la pstrare, tat! Vei mnca i dumneata, vere, nu-i aa? Pentru
dumneata am adus strugurii tia frumoi.
Oh, dac nu sunt oprite, vor jefui tot Saumurul pentru dumneata, nepoate! Dup ce termini de
mncat, vom iei mpreun n grdin, trebuie s-i spun nite lucruri deloc dulci!
Eugnie i mama ei i aruncar lui Charles o privire asupra creia tnrul nu se putu nela.
Ce nseamn aceste cuvinte, unchiule? De la moartea bietei mele mame (rostind aceste
cuvinte, glasul i se molei) nu mai poate exista alt nenorocire mai mare pentru mine
Nepoate, nimeni nu poate s cunoasc durerile cu care vrea s ne ncerce Dumnezeu!, i spuse
mtua lui.
Bla, bla, bla!, exclam Grandet. Au i nceput prostiile! M uit cu mhnire, nepoate, la minile
tale albe.
i art umerii, ca nite baroase de btut stlpi, cu care-l nzestrase natura i adug:
 Iact mini fcute s adune bani! Ai fost crescut cu nclri din pielea din care se fac
portofelele unde inem bancnotele. Ru! Cum nu se poate mai ru!
Ce vrei s spui, unchiule? S atrn n treang dac neleg vreo vorb!
Vino cu mine, i zise Grandet.
Zgrcitul i nchise briceagul cu zgomot, i goli paharul cu vin alb i deschise ua.
Mult curaj, vere!
Tonul tinerei l nghease pe Charles, care-i urm stranicul unchi frmntat de o mare ngrijorare.
Eugnie, mama ei i Nanon intrar n buctrie, mnate de o curiozitate de nestpnit, s trag cu
ochiul la cei doi actori ai scenei care urma s aib loc n mica grdin umed, unde unchiul pi la
nceput tcut alturi de nepot.
Grandet nu era deloc stnjenit s-i aduc la cunotin lui Charles moartea tatlui su, dar ncerca
un fel de compasiune tiindu-l fr un ban i cuta cuvinte care s ndulceasc exprimarea crudului
adevr. Putea s-i spun foarte simplu: i-ai pierdut tatl! Asta era, taii mor naintea copiilor. Dar
cum s-i spun: Ai rmas fr avere! n cuvintele astea erau adunate toate nenorocirile din lume.
Iar unchiaul strbtea a treia oar poteca din mijloc, al crei nisip i scria sub tlpi.
n marile mprejurri ale vieii, sufletul ni se ataeaz puternic de locurile unde plcerile i
suprrile se abat asupra noastr. De aceea, Charles privea cu o atenie deosebit meriorul din acea
grdini, frunzele nglbenite care cdeau, zidurile prginite, bizareriile pomilor fructiferi, detalii
pitoreti care aveau s-i rmn ntiprite n memorie, venic legate de acel ceas suprem printr-o
mnemotehnic aparte a pasiunilor.
E foarte cald, foarte frumos, spuse Grandet, trgnd cu putere aer n piept.
Da, unchiule, dar de ce
Ei bine, biete, am s-i aduc la cunotin veti proaste!, continu unchiul. Tatl tu se simte
foarte ru
De ce mai stau aici?, ntreb Charles. Nanon, caii de pot!, strig el. O s gsesc eu o trsur
pe-aici, adug el, ntorcndu-se spre unchiul lui, care sttea nemicat.
Caii i trsura sunt de prisos, rspunse Grandet, uitndu-se n ochii lui Charles, care amuise i
privea fix. Da, srmane copil, ai ghicit. A murit. Dar asta nu-i nimic. E ceva i mai grav: i-a zburat
creierii
Tata?
Da. Dar asta nu-i nimic. Ziarele arunc vorbe rutcioase ca i cum ar avea dreptul. Uite,
citete!
Grandet, care mprumutase ziarul de la Cruchot, puse articolul fatal n faa lui Charles. n acel
moment, bietul tnr, nc un copil, nc la vrsta cnd sentimentele se dezlnuie cu naivitate, izbucni
n lacrimi.
E bine!, i spuse Grandet. M speriau ochii lui. Plnge, aa c-i salvat!
Asta nu e nc nimic, bietul meu nepot, continu Grandet cu glas tare, fr s tie dac Charles
l asculta. Te vei consola. Dar
Niciodat! Niciodat! Tata! Tata!
Te-a ruinat, nu mai ai un ban.
Ce-mi pas mie! Unde-i tata, tata?
Hohotele de plns rsunau cumplit ntre acele ziduri, strnind ecouri. Femeile, cuprinse de mil,
plngeau i ele: lacrimile sunt la fel de contagioase ca i rsul. Charles, fr s mai asculte vorbele
unchiului su, ddu fuga n curte, gsi scara, urc n odaia lui i se arunc pe pat, cu faa n aternut,
ca s plng n voie, departe de rude.
 Trebuie lsat s treac prima rpial, zise Grandet, intrnd n sal, unde Eugnie i mama ei
i reluaser repede locurile i lucrau cu mini tremurnde, dup ce-i terseser ochii. Dar tnrul
sta nu-i bun de nimic, se ocup mai mult de mori dect de bani.
Eugnie se nfiora auzindu-i printele vorbind astfel despre cea mai sfnt dintre durerile
sufleteti. Din acel moment, ncepu s-i judece tatl. Dei nbuite, suspinele lui Charles se auzeau
bine n acea cas sonor, iar tnguirea lui adnc, care prea s ias din adncul pmntului, ncet
abia spre sear, dup ce slbi treptat.
Bietul tnr!, spuse doamna Grandet.
Fatal exclamaie! Mo Grandet se uit la soia lui, la Eugnie i la zaharni, i aminti de masa
bogat pregtit pentru ruda nefericit i se propi n mijlocul slii.
Trag ndejde, doamn Grandet, c nu vei continua cu risipa, spuse el cu calmu-i obinuit. Nu-i
dau banul meu ca s-l mbuibi cu zahr pe ngul sta.
Mama n-are nicio vin, spuse Eugnie. Eu am
Vrei s mi te mpotriveti fiindc eti major?, continu Grandet, ntrerupnd-o. Ai grij,
Eugnie
Tat, fiul fratelui dumitale n-ar trebui s duc lips de nimic n casa unchiului su
Bla, bla, bla!, exclam dogarul pe trei tonuri diferite. Fiul fratelui meu n sus, fiul fratelui meu
n jos N-are niciun amestec cu noi, i sufl vntul prin buzunare; taic-su a dat faliment. i dup
ce filfizonul sta se va stura de plns, o s se care de-aici; nu vreau s-mi dea casa peste cap.
Ce nseamn, tat, s dai faliment?, ntreb Eugnie.
S dai faliment nseamn s svreti aciunea cea mai dezonorant dintre toate cele care pot
s dezonoreze un om.
Trebuie s fie un pcat foarte mare, iar fratele nostru va fi osndit la chinurile iadului, spuse
doamna Grandet.
Iar ai nceput cu litaniile!, i zise el soiei, dnd din umeri. S dai faliment, Eugnie, continu
el, e un furt pe care legea l ia, din nefericire, sub ocrotirea ei. Oamenii i-au dat mrfuri lui
Guillaume Grandet ncrezndu-se n onoarea i n cinstea lui, apoi el a luat totul i i-a lsat cu buza
umflat. Houl de drumul mare e preferabil falitului: primul te atac, poi s te aperi, i risc viaa,
pe cnd cellalt n fine, Charles e dezonorat.
Aceste cuvinte avur ecou n inima bietei fete, apsnd-o cu toat greutatea lor. La fel de inocent
pe ct de delicat este o floare ivit n adncul unei pduri, nu cunotea nici adevrurile lumii, nici
argumentele care tind s nele, nici falsele raionamente: aadar, accept explicaia necrutoare pe
care i-o dduse tatl ei despre faliment, fr s-i explice deosebirea dintre falimentul involuntar i
falimentul calculat.
i, dumneata, tat, n-ai putut s mpiedici aceast nenorocire?
Fratele meu nu m-a consultat. De altfel, e dator patru milioane.
Ce nseamn un milion, tat?, ntreb ea, cu naivitatea unui copil care crede c poate gsi pe
dat ce dorete.
Un milion nseamn un milion de monede de zece parale i e nevoie de cinci monede de
douzeci de parale ca s fac cinci franci, rspunse Grandet.
Dumnezeule mare! Dumnezeule mare!, exclam Eugnie. Cum a putut unchiul meu s aib patru
milioane? Exist cineva n Frana care poate avea attea milioane?
Mo Grandet i mngia brbia, zmbea i negul prea s i se lbreze.
i ce se va ntmpla acum cu vrul Charles?
Va pleca n Indii unde, dup dorina tatlui su, va ncerca s se mbogeasc.
 Dar are bani s se duc acolo?
i voi plti eu cltoria pn da, pn la Nantes.
Eugnie sri de gtul tatlui ei.
Ah, tat, ce bun eti!
i-l sruta cu atta nfocare, nct era gata s-l fac s se ruineze pe Grandet, pe care-l scia
puin contiina.
Este nevoie de mult timp ca s strngi un milion?, ntreb ea.
Pi, tii ce e un napoleon, rspunse dogarul. Ei bine, e nevoie de cincizeci de mii ca s faci un
milion.
Mam, s dm nou zile acatiste pentru el.
La asta m gndeam i eu, rspunse doamna Grandet.
Cum s nu! Mereu bani cheltuii!, izbucni Grandet. Credei c stm pe un munte de bnet?
Exact n acel moment, o tnguire nbuit, mai jalnic dect toate celelalte, rsun la mansard,
nghendu-le de spaim pe Eugnie i pe mama ei.
Nanon, du-te sus s nu se omoare!, i porunci Grandet. i voi dou, fr prostii!, continu el,
ntorcndu-se spre soie i fiic, care pliser la vorbele lui. V las. O s le dau trcoale olandezilor
notri, care pleac azi. Pe urm m duc la Cruchot s vorbesc cu el despre toat povestea asta.
i plec. Dup ce Grandet trase ua n urma lui, Eugnie i mama ei rsuflar uurate. Pn n acea
diminea, tnra nu simise niciodat stnjeneal n prezena tatlui ei, dar, de cteva ore, i
schimba n fiecare moment gndurile i sentimentele.
Mam, ci ludovici iei pe un butoi cu vin?
Tatl tu cere pe-ale lui ntre o sut i o sut cincizeci de franci, dup cte am auzit.
Cnd obine o mie patru sute de butoaie de vin
Zu, copila mea, nu tiu ct nseamn asta! Tatl tu nu-mi spune niciodat nimic despre
afacerile lui.
Atunci, tata trebuie s fie bogat.
Poate. Dar domnul Cruchot mi-a spus c a cumprat Froidfond acum doi ani. Poate c asta l-a
stnjenit la bani.
Eugnie nu mai nelegea nimic despre averea tatlui ei, aa c nu merse mai departe cu calculele.
Nici nu m-a vzut, drguul!, spuse Nanon, ntorcndu-se n sal. St ntins n pat ca un viel i
plnge ca o Magdalen, de i se rupe inima! Ce jale pe bietul domnior!
Hai repede, mam, s-l consolm! i dac o s bat cineva, o s coborm numaidect.
Doamna Grandet ced n faa armoniilor vocii fiicei sale. Eugnie era sublim, era femeie. Cu
inima btndu-le cu putere, urcar amndou n camera lui Charles. Ua era deschis. Tnrul nu
vedea i nu auzea nimic. Potopit de lacrimi, el scotea tnguiri nearticulate.
Ce mult i iubete tatl!, spuse Eugnie cu glas aproape optit.
Nu puteai s nu recunoti n tonul acestor cuvinte speranele unei inimi pasionate fr tirea ei. De
aceea, doamna Grandet i arunc fiicei sale o privire plin de maturitate, apoi i opti la ureche:
Ai grij, l vei iubi!
S-l iubesc!, replic Eugnie. Ah, dac ai ti ce-a spus tata!
Charles se ntoarse i le zri pe mtua i pe verioara lui.
Mi-am pierdut tatl, bietul meu tat! Dac mi-ar fi ncredinat secretul nenorocirii sale, am fi
trudit amndoi s-l salvm. Dumnezeule! Bunul meu tat! Nu tiam c n-am s-l mai vd i cred c l-
am mbriat cu rceal!
Suspinele i nbuir cuvintele.
 Ne vom ruga pentru el, spuse doamna Grandet. Primete voina Domnului.
Vere, fii curajos!, l mbrbta Eugnie. L-ai pierdut pentru vecie. Gndete-te acum s-i
salvezi onoarea
Cu instinctul, cu fineea femeii care are inteligen n toate, chiar i atunci cnd consoleaz,
Eugnie voia s nele durerea vrului ei, fcndu-l s se preocupe de el nsui.
Onoarea mea?, strig tnrul, dndu-i prul ntr-o parte cu o micare brusc, aezndu-se pe
pat i ncrucind braele. Adevrat! Unchiul meu spunea c tata a dat faliment.
El scoase un strigt sfietor i-i ascunse faa n mini.
Las-m, verioara, las-m! Dumnezeule! Dumnezeule! Iart-l pe tata, cci mult trebuie s fi
suferit!
Manifestarea durerii tnrului, adevrat, sincer, fr gnduri ascunse, avea ceva extrem de
nduiotor. Era o durere pudic, pe care Eugnie i mama ei, cu inimile lor inocente, o neleser
cnd Charles le ceru cu un gest s-l lase singur. Coborr, i reluar n tcere locurile lng
fereastr i lucrar pre de aproape o or, fr s-i vorbeasc. Eugnie zrise, cu privirea furi pe
care o aruncase asupra lucrurilor tnrului, acea privire a tinerelor care vd totul ct ai clipi,
obiectele de toalet frumoase, foarfecele, briciul incrustat cu aur. Acea frntur de lux, vzut prin
durerea lui, l fcea pe Charles i mai interesant, poate prin contrast. Niciodat un eveniment att de
grav, niciodat un spectacol att de dramatic nu frapase imaginaia acestor dou fiine cufundate
venic n calm i n singurtate.
Mam, o s purtm doliu dup unchiul nostru?, ntreb Eugnie.
Asta o va hotr tatl tu, rspunse doamna Grandet. i rmaser din nou tcute. Eugnie nfigea
acul cu o regularitate a micrii care i-ar fi dezvluit unui observator noianul de gnduri. Prima
dorin a acestei tinere minunate era s mprteasc doliul vrului ei. Pe la ora patru, o btaie
brusc a ciocanului rsun pn n inima doamnei Grandet.
Ce o fi avnd tatl tu?, i zise ea fiicei sale. Podgoreanul intr vesel n sal. Dup ce-i scoase
mnuile, i frec minile nct i-ar fi smuls pielea, dac n-ar fi avut epiderma btucit precum
pielea de vac ruseasc tbcit, dar fr mirosul de zad i de tmie. El se plimba, se uita la ceas.
n sfrit, i scp secretul.
Nevast, i-am pclit pe toi!, spuse el fr s se blbie. Vinul nostru s-a vndut! Olandezii i
belgienii plecau n dimineaa asta, m-am plimbat prin pia, n faa hanului unde trseser, fcnd pe
prostul. Unul dintre ei, pe care-l cunoti, a venit la mine. Proprietarii tuturor viilor bune i pstreaz
recolta i vor s atepte, iar eu nu-i mpiedic. Belgianul nostru era disperat. Am vzut asta. Trgul s-
a-ncheiat, ne-a cumprat recolta cu dou sute de franci butoiul, jumtate bani pein. M-a pltit cu bani
de aur. Am semnat actele, uite cei ase ludovici ai ti. Peste trei luni, preul vinului se va duce la
vale.
Aceste ultime cuvinte fur rostite pe un ton calm, dar att de ironic, nct oamenii din Saumur,
adunai n acel moment n pia i zdruncinai de vestea vnzrii fcute de Grandet, s-ar fi nfiorat
dac l-ar fi auzit. O panic general ar fi fcut s scad preul vinului cu cincizeci la sut.
Ai avut o mie de butoaie anul sta, tat?, ntreb Eugnie.
Da, fetio.
Acest cuvnt era exprimarea superlativ a bucuriei btrnului dogar.
Asta nseamn o sut de mii de monede de douzeci de parale.
Da, domnioar Grandet.
Ei bine, tat, vei putea s-l ajui cu uurin pe Charles!
[8]
Uimirea, furia, stupefacia lui Baltazar, zrind cuvintele Men, men, tekel upharsin , nu s-ar fi
comparat deloc cu mnia rece a lui Grandet, care, nemaigndindu-se la nepotul lui, l regsea prezent
n inima i n calculele fiicei sale.
Ca s vezi! De cnd filfizonul sta a pus piciorul n casa mea, totul a luat-o razna. V bate
gndul s cumprai zaharicale, s facei chefuri i s dai zaiafeturi. Nu vreau lucruri de-astea. Oi fi
tiind, la vrsta mea, cum s m port! Oricum, nu primesc lecii nici de la fiica mea, nici de la
nimeni. Voi face pentru nepotul meu ce-i potrivit s fac, n-avei voi a v amesteca. Iar tu, Eugnie,
adug el, ntorcndu-se spre fiica lui, s nu mai aduci vorba despre asta, altfel o s m caui pe la
mnstirea din Noyers mpreun cu Nanon! i chiar de mine, dac mai zici ceva! Ia spunei-mi
unde-i biatul sta? A cobort?
Nu, dragul meu, rspunse doamna Grandet.
Pi, ce face?
i plnge tatl, rspunse Eugnie.
Grandet se uit la fiica lui fr s gseasc vreun cuvnt de spus. Era i el ct de ct printe. Dup
ce fcu de vreo dou ori turul slii, urc glon n biroul lui, ca s mediteze la un plasament n rentele
publice. Cele dou mii de pogoane de pdure tiat complet i aduseser ase sute de mii de franci;
adugnd la aceast sum banii de pe plopi, veniturile pe anul trecut i pe cel curent, n afara celor
dou sute de mii de franci din trgul tocmai ncheiat, puteau s duc la o sum total de nou sute de
mii de franci. Cei douzeci la sut pe care i-ar fi ctigat n scurt timp din rente, care ajunseser la
aptezeci de franci, l tentau destul de mult. Scrise valoarea acestei speculaii pe ziarul unde era
anunat moartea fratelui su, auzind fr s asculte gemetele nepotului.
Nanon btu n perete s-i invite stpnul s coboare, cci era gata masa. Sub bolt i pe ultima
treapt a scrii, Grandet i zise n sinea lui: De vreme ce voi primi o dobnd de opt la sut, voi
face afacerea asta. n doi ani, voi ncasa de la Paris un milion cinci sute de mii n bani de aur.
Ei! Unde mi-e nepotul?
Zice c nu vrea s mnnce, rspunse Nanon. Asta nu-i a bun.
Mai facem o economie, i rspunse stpnul.
Mda!, fcu ea.
Las, n-o s plng o venicie! Foamea l scoate pe lup din brlog.
Masa a fost ciudat de tcut.
Dragul meu, trebuie s purtm doliu, spuse doamna Grandet, dup ce strnser masa.
Zu, doamn Grandet, nu tii ce s mai inventezi ca s cheltuieti nite bani. Doliul e n inim,
nu n haine.
Dar e obligatoriu s pori doliu dup frate, iar Biserica ne poruncete s
Cumpr-i doliu din cei ase ludovici. Mie s-mi dai o panglicu, c-mi ajunge.
Eugnie ridic ochii spre cer fr s spun nimic. Pentru prima dat n viaa ei, generoasele-i
nclinaii adormite, refulate, dar brusc trezite, erau permanent contrariate. Aceast sear semna n
aparen cu altele o mie din existena lor monoton, dar cu siguran c a fost cea mai urt. Eugnie
lucra fr s ridice capul i nu se folosea deloc de trusa pe care Charles o privise cu dispre cu o
sear n urm. Doamna Grandet i tricota mai departe mnecuele. Grandet nu fcu nimic patru ore,
cufundat n calcule, ale cror rezultate aveau s uimeasc a doua zi ntregul Saumur.
Nimeni nu veni n ziua aceea n vizit la familia Grandet. n acel moment, tot oraul vuia de
lovitura lui Grandet, de falimentul fratelui su i de sosirea nepotului. n virtutea nevoii de a discuta
despre interesele comune, toi proprietarii de vii din nalta societate sau din clasa de mijloc din
Saumur se adunaser acas la domnul des Grassins, unde tunau i fulgerau contra fostului primar.
Nanon torcea i numai glasul vrtelniei se auzea sub tavanul slii.
 A zice c nu ne irosim deloc limbile, spuse ea, artndu-i dinii albi i mari ca nite migdale
cojite.
Nimic nu trebuie irosit, rspunse Grandet, trezit din gnduri.
Unchiaul se vedea ncasnd opt milioane n trei ani i plutea pe acest covor de aur.
S mergem la culcare. O s m duc s-i spun noapte bun nepotului meu pentru toat lumea i s
vd dac vrea s bage ceva n gur.
Doamna Grandet rmase pe palierul de la primul cat, ca s aud ce discuie urma s aib loc ntre
Charles i podgorean. Eugnie, mai ndrznea dect mama ei, urc dou trepte.
Ei, nepoate! Suferi? Da, plngi, e firesc. Un tat e un tat. Dar trebuie s rabzi cu brbie. n
timp ce plngi, eu m gndesc la tine. Vezi c sunt un unchi bun! Hai, curaj! Vrei s bei un phrel cu
vin? Vinul e de rs la Saumur, cum e ceaiul n Indii. Dar stai pe ntuneric?, continu Grandet. Ru!
Foarte ru! Trebuie s vezi clar ce ai de fcut.
Grandet se apropie de cmin.
Ia uite!, exclam el. O lumnare de cear. De unde naiba au luat-o? Ticloasele mi-ar scoate i
scndurile de la cas ca s-i fiarb lui ou!
Auzind aceste cuvinte, mama i fiica intrar n odi i se bgar n pat cu repeziciunea unor
oareci nspimntai, care se npustesc n gurile lor.
Doamn Grandet, ai cumva o comoar?, ntreb brbatul, intrnd n camera soiei sale.
Dragul meu, ateapt, mi fac rugciunile, rspunse biata femeie, cu o voce schimbat.
S-l ia naiba pe Dumnezeul sta al tu!, bombni Grandet.
Zgrciii nu cred ntr-o via de apoi, prezentul e totul pentru ei. Aceast constatare arunc o
lumin crud asupra epocii actuale, cnd, mai mult dect oricnd, banul domin legile, politica i
moravurile. Instituii, cri, oameni i doctrine, totul conspir la minarea credinei ntr-o via
viitoare, pe care edificiul social s-a sprijinit de o mie opt sute de ani. Acum, moartea e o tranziie
prea puin nfricotoare. Viitorul, care ne ateapt dup recviem, a fost transferat n prezent. S
[9]
ajungi perfas et nefas n raiul luxului i al plcerilor vanitoase, s-i mpietreti inima i s-i
schingiuieti trupul pentru posesiuni trectoare, aa cum, pe vremuri, oamenii sufereau martiriul vieii
pentru bucuriile eterne: sta-i gndul tuturor! Gnd, de altfel, scris peste tot, pn i n legile care-l
ntreab pe om Ce plteti?, n loc s-l ntrebe Ce gndeti?. Cnd aceast doctrin va ajunge de
la burghezie la popor, ce se va ntmpla cu ara noastr?
Doamn Grandet, ai sfrit?, o ntreb btrnul dogar.
Dragul meu, m rog pentru tine.
Foarte bine, noapte bun! O s stm de vorb mine-diminea.
Biata femeie adormi precum colarul care, rmas cu leciile nenvate, se teme c va da la trezire
peste mutra suprat a profesorului. n momentul n care, de team, se cuibrise n cearafuri ca s nu
mai aud nimic, Eugnie se furi lng ea, n cma de noapte, cu picioarele goale, i
O srut pe frunte.
O, mam bun!, i zise ea. Mine i voi spune c este vina mea.
Nu, te-ar trimite la Noyers. Las-m pe mine, n-o s m mnnce.
Auzi, mam?
Ce?
Tot plnge!
Du-te la culcare, fiica mea. O s rceti la picioare. Podeaua-i umed.
Astfel trecu ziua solemn care avea s apese asupra ntregii viei a bogatei i bietei motenitoare,
al crei somn nu a fost nici adnc i nici uor cum fusese pn atunci. Destul de des, unele aciuni ale
vieii omeneti par, literar vorbind, neverosimile, dei adevrate. Dar oare nu se ntmpl aa pentru
c omitem aproape ntotdeauna s rspndim asupra hotrrilor noastre spontane un fel de lumin
psihologic, neexplicnd motivele misterioase concepute care le-au impus? Poate c pasiunea
profund a tinerei Eugnie ar trebui s fie analizat n ramificaiile ei cele mai delicate, cci a
devenit, vor spune unii ironici, o boal i i-a influenat ntreaga existen. Muli oameni prefer s
tgduiasc deznodmintele dect s msoare fora legturilor, a nodurilor, a relaiilor care unesc
tainic un fapt de altul n plan moral. Aadar, trecutul tinerei Eugnie va servi aici, pentru observatorii
naturii omeneti, ca garanie a naivitii pripelii sale i a bruscheii efuziunilor sufleteti. Dup o
via att de linitit, cu att mai puternic i era cuprins sufletul de compasiunea tipic femeii, cel mai
ingenios dintre sentimente. De aceea, tulburat de evenimentele zilei, ea se trezi de mai multe ori ca
s trag cu urechea, creznd c aude suspinele vrului, aa cum le resimea din ajun n inima ei: cnd
i aprea dndu-i sfritul de durere, cnd l visa murind de foame.
Spre diminea ea auzi ct se poate de desluit un strigt puternic. Se mbrc imediat i ddu fuga,
la lumina zorilor, clcnd n vrful picioarelor, la vrul ei, care lsase ua deschis. Lumnarea
arsese n sfenic. Charles, nvins de natur, dormea mbrcat, aezat ntr-un fotoliu, cu capul rsturnat
pe pat; visa aa cum viseaz oamenii care au stomacul gol. Eugnie putu s plng n voie; putu s
admire acea fa tnr i frumoas, nvineit de durere, ochii umflai de plns i care, dei
adormii, preau c tot mai vars lacrimi. Charles simi printr-un sentiment profund prezena fetei,
deschise ochii i o vzu nduioat.
Iertare, verioara, spuse el, netiind n mod vdit nici ora, nici locul unde se afla.
Exist aici inimi care te aud, vere, i am crezut c ai nevoie de ceva. Ar trebui s te culci n pat,
te oboseti stnd astfel.
Ai dreptate.
Pi, la revedere.
i o lu la fug, ruinat i fericit c venise. Inocena cuteaz astfel de ndrzneli. Experimentat,
Virtutea se folosete de calcul la fel ca Viciul. Eugnie, care, lng vrul ei, nu tremurase, abia putu
s se in pe picioare cnd ajunse n camera ei. Viaa-i ignorant se sfrise brusc, ea raiona, i
fcu mii de reprouri. Ce-o s cread despre mine? O s-i nchipuie c-l iubesc." Exact asta voia
cel mai mult: s-l vad creznd. Iubirea sincer are o putere de prevedere a ei i tie c iubirea isc
iubire. Ce mare eveniment pentru aceast fat singuratic s intre astfel pe furi n odaia unui tnr!
Nu exist gnduri, aciuni care, pentru unele suflete, echivaleaz n iubire cu o sfnt logodn?
Dup o or, Eugnie intr n camera mamei sale i o ajut s se mbrace, dup cum i era obiceiul.
Apoi coborr, se aezar la locurile lor din faa ferestrei i-l ateptar pe Grandet cu acea nelinite
profund care nghea inima sau o ncinge, o face s se strng sau o dilat, n funcie de caractere,
atunci cnd te temi de o scen, de o pedeaps; sentiment, de altfel, att de firesc, c animalele
domestice url la o corecie uoar, dei tac cnd se rnesc din neatenie. Unchiaul cobor, dar i
vorbi cu un aer distrat soiei sale, o srut pe Eugnie i se aez la mas fr s par c se gndete
la ameninrile din ajun.
Ce mai face nepotul meu? Biatul nici c ne stnjenete!
Domnule, doarme, i rspunse Nanon.
Cu att mai bine, n-are nevoie de lumnare, spuse Grandet pe un ton ironic.
Clemena neobinuit, veselia lui amar o uluir pe doamna Grandet, care se uit cu mare atenie
la brbatul ei. Unchiaul Poate c aici s-ar cuveni s atragem atenia c, n Touraine, Anjou, Poitou
i Bretagne, cuvntul unchia, folosit destul de des ca s-l numim pe Grandet, i denumete pe
oamenii cei mai ri, ca i pe cei mai blajini, imediat ce ajung la o anumit vrst. Aceast titulatur
nu tirbete cu nimic buntatea individual. Aadar, unchiaul i lu plria, mnuile i zise:
M duc s hoinresc prin pia ca s-i ntlnesc pe prietenii notri Cruchot.
Eugnie, s tii c tatl tu are cu siguran ceva n minte.
ntr-adevr, neavnd somn, Grandet i folosea jumtate din nopi cu calculele preliminare care le
confereau inteniilor, observaiilor, planurilor sale uimitoarea lor exactitate i le asigura acea reuit
constant, de care se minunau locuitorii din Saumur. Orice putere omeneasc este un compus format
din rbdare i timp. Oamenii puternici voiesc i vegheaz. Viaa zgrcitului este o exercitare
constant a puterii omeneti puse n serviciul personalitii. El se sprijin doar pe dou sentimente:
amor-propriu i interes; dar, interesul fiind ntr-un fel amor-propriu solid i, bineneles, confirmarea
permanent a unei superioriti reale, amorul-propriu i interesul sunt dou pri ale aceluiai tot:
egoismul. Poate c de aici provine marea curiozitate pe care o strnesc avarii nfiai n teatru cu
iscusin. Fiecare dintre noi este legat cu un fir de aceste personaje, care nfrunt toate sentimentele
omeneti, rezumndu-le pe toate. Unde-i omul lipsit de dorin i ce dorin social s-ar putea
mplini fr bani?
ntr-adevr, Grandet avea ceva n minte, dup cum spusese soia lui. Simea, ca toi zgrciii, o
nevoie persistent s joace o partid cu ceilali oameni, s le ctige legal banii. S-i pui pe ceilali
s plteasc un impozit nu nsemna oare s-i exercii puterea, s-i conferi permanent dreptul de a-i
dispreui pe cei care, prea slabi, se las devorai n lumea aceasta? Oh! Cine a neles simbolul
mielului culcat cuminte la picioarele Domnului, cea mai emoionant emblem a tuturor victimelor de
pe pmnt, cea a viitorului lor, n sfrit, Suferina i Slbiciunea glorificate? Zgrcitul las s se
ngrae acest miel, l nchide ntr-un arc, l ucide, l frige, l mnnc i-l dispreuiete. Hrana
zgrcitului este format din bani i din dispre.
n timpul nopii, gndurile unchiaului luaser o alt direcie: de aici, clemena. Urzise un vicleug
ca s-i bat joc de parizieni, s-i ndoaie, s-i dea de-a dura, s-i frmnte, s-i fac s umble de
colo-colo, s asude, s spere, s pleasc; s se distreze pe seama lor, el, fost dogar, n fundul slii
sale cenuii, urcnd scara mncat de carii a casei sale din Saumur.
Se gndise la nepot. Voia s salveze onoarea fratelui su, fr s-l coste o para nici pe nepot, nici
pe el. Fondurile sale urmau s fie plasate pentru trei ani, nu-i mai rmnea dect s-i administreze
bunurile. De aceea, activitatea lui ruvoitoare trebuia s fie alimentat cu ceva: gsise falimentul
fratelui su. Nemaiavnd nimic de strns ntre gheare, voia s-i sfrme pe parizieni n profitul lui
Charles i, totodat, s se arate un frate admirabil fr s dea vreun ban de la el. Onoarea familiei
conta att de puin n planul su, nct bunvoina lui trebuie s fie asemuit cu nevoia pe care o simt
juctorii s vad bine jucat o partid fr miz pentru ei. Pentru asta, avea nevoie de respectivii
Cruchot, dar nu voia s se duc la ei, ci hotrse s-i fac s vin la el i s nceap chiar n acea
sear comedia al crei plan l pusese la cale, ca a doua zi s fie admirat de ntreaga urbe, fr s-l
coste nici mcar o amrt de para.
 4
Promisiuni de avar, jurminte de iubire

n absena tatlui ei, Eugnie avu fericirea s se ocupe deschis de preaiubitul ei vr, s-i reverse
asupra lui ntreaga compasiune, una dintre sublimele superioriti ale femeii, singura pe care vrea s-o
fac simit, singura pe care i-o iart brbatului c a lsat-o s-o aib asupra lui. De trei-patru ori,
Eugnie urc s asculte respiraia vrului ei, s vad dac dormea, dac se trezise. Apoi, cnd el se
ridic din pat, tnra se ocup de tot ce trebuia pentru mas: cafeaua, frica, oule, fructele,
farfuriile, paharul Urc sprinten pe vechea scar ca s asculte zgomotul fcut de vrul ei. Se
mbrca? Mai plngea? Ea se apropie de u.
Vere?
Verioara!
Vrei s iei masa n sal sau n camer?
Unde vrei.
Cum te simi?
Drag verioara, mi-e ruine c mi-e foame. Aceast discuie prin u era pentru Eugnie un
ntreg episod de roman.
Ei bine, i vom aduce masa n camer, ca tata s nu se mai supere!
Apoi cobor n buctrie uoar ca o pasre.
Nanon, du-te s-i aranjezi n camer.
Aceast scar, att de des urcat, cobort, unde rsuna cel mai mic zgomot, nu i se mai prea
tinerei Eugnie o drpntur; o vedea luminoas, vorbea, era tnr ca ea, tnr ca iubirea ei, pe
care o slujea. n sfrit, mama, buna i inteligenta ei mam, ngdui fanteziile iubirii fiicei sale i,
dup ce Nanon rndui camera lui Charles, merser amndou s-i in companie nefericitului: nu
poruncea mila cretin s-l consoleze? Aceste dou femei gsiser n religie multe argumente ca s
ncalce regulile casei. Astfel, Charles Grandet se bucur de cele mai afectuoase i mai tandre
ngrijiri. Inima lui ndurerat simea din plin blndeea prieteniei blajine, a simpatiei pe care
sufletele lor, permanent constrnse, tiuser s-o arate atunci cnd, un moment, se aflaser libere n
inutul suferinelor, sfera lor natural.
ndreptit de gradul de rudenie, Eugnie ncepu s aranjeze lenjeria, obiectele de toalet aduse
de vrul ei i putu s se minuneze n voie de fiecare bagatel luxoas, de fleacurile de argint, de aur
cizelat, care-i cdeau n mn i pe care le inea ndelung, pretextnd c le examina. Charles vedea
cu o nduioare profund grija generoas a celor dou femei fa de el. Cunoscnd ndeajuns de bine
societatea din Paris ca s tie c, n situaia de acum, nu ar fi fost ntmpinat dect cu indiferen i
cu rceal, Eugnie i apru n toat splendoarea frumuseii ei speciale i admir din acel moment
inocena moravurilor pe care le luase n rs cu o zi n urm. De aceea, cnd Eugnie lu din minile
lui Nanon bolul de faian plin cu cafea i frica, pentru a-i servi vrul cu toat ingenuitatea i
privindu-l cu cldur, ochii parizianului se umezir de lacrimi, i lu mna i i-o srut.
De ce mai plngi?, ntreb ea.
Sunt lacrimi de recunotin, rspunse el.
Eugnie se ntoarse brusc spre cmin ca s ia sfenicele.
 Nanon, du-le de aici, spuse ea.
Cnd se uit la Charles, nc era mbujorat la fa, dar privirile ei putur cel puin s mint i s
nu zugrveasc bucuria nespus care-i copleea inima. Dar ochii lor exprimar acelai sentiment, aa
cum sufletele mbriar acelai gnd: viitorul era al lor. Aceast plcut emoie fu cu att mai
ncnttoare pentru Charles, rscolit de imensa lui durere, cu ct se atepta mai puin la ea.
O btaie de ciocan le readuse pe cele dou femei la locurile lor. Din fericire, putur s coboare
destul de repede scara, astfel nct Grandet s le gseasc lucrnd atunci cnd intr; dac le-ar fi
ntlnit sub bolt, ar fi fost de-ajuns ca s-i strneasc bnuielile. Dup ce manc ceva n fug, sosi i
paznicul de la Froidfond, care nu primise nc plata promis, aducnd un iepure, nite potrnichi
vnate n parcul castelului, ipari i dou tiuci de la morari.
Ehei! Bietul Cornoiller, a picat la anc! Sunt bune de mncat?
Da, generosule domn, au fost vnate acum dou zile.
Hai, Nanon, la treab!, zise unchiaul. Ia astea i pregtete-le pentru masa de sear; voi desfta
doi Cruchot.
Nanon fcu ochii mari i se uit la toi.
Pi, de unde o s iau slnin i mirodenii?, ntreb ea.
Nevast, d-i ase franci lui Nanon i adu-mi aminte s aduc din pivni un vin bun, spuse
Grandet.
Ei bine, domnule Grandet! Domnule Grandet continu paznicul, care-i pregtise discursul
despre problema simbriei.
Bla, bla, bla!, replic Grandet. tiu ce vrei s spui, eti un biat de treab, o s vedem asta
mine, azi sunt prea grbit.
Apoi, ctre doamna Grandet:
Nevast, d-i o sut de parale!
i plec degrab. Biata femeie se socoti prea fericit s-i cumpere pacea cu unsprezece franci.
tia c Grandet nu va mai spune nimic cincisprezece zile, dup ce-i luase astfel napoi, bnu cu
bnu, francii pe care i-i dduse.
Poftim, Cornoiller, ntr-o zi i vei primi rsplata cuvenit, i spuse ea, punndu-i n mn zece
franci.
Cornoiller nu avu nimic de spus. Plec.
Doamn, n-am nevoie dect de trei franci, pstrai restul, i zise Nanon, care-i pusese boneta
neagr i luase coul. O s-mi ajung!
Pregtete o mas bun, Nanon. Va cobor i vrul meu, spuse Eugnie.
Hotrt lucru, aici se ntmpl ceva extraordinar!, zise doamna Grandet. E a treia oar, de cnd
ne-am luat, cnd tatl tu are invitai la cin.
Pe la ora patru, cnd Eugnie i mama ei terminaser de pus masa pentru ase persoane, iar
stpnul casei adusese din beci cteva sticle cu un vin delicios pe care provincialii l pstreaz cu
mare dragoste, Charles cobor n sal. Tnrul era palid. Gesturile, atitudinea, privirile i sunetul
vocii aveau o tristee plin de graie. Nu mima durerea, suferea cu adevrat, iar voalul aternut de
suferin peste trsturile lui i ddea acel aer interesant care le place att de mult femeilor. Eugnie
l iubi i mai mult. Poate c i nenorocirea l apropiase de ea. Charles nu mai era tnrul bogat i
frumos aezat ntr-o sfer de neatins pentru ea, ci o rud czut ntr-o srcie nspimnttoare.
Srcia nate egalitate. Femeia are ceva comun cu ngerii: fiinele care sufer le aparin. Charles i
Eugnie se neleser i-i vorbir numai din ochi, cci bietul dandy deczut, orfanul, se aez ntr-un
col, rmase tcut, calm i mndru. Dar, din cnd n cnd, privirea blnd i mngietoare a
verioarei sale lucea asupra lui, forndu-l s-i alunge gndurile triste, s se avnte mpreun cu ea
pe cmpiile nverzite ale Speranei i ale Viitorului, unde-i plcea s peasc mpreun cu el.
n acel moment, oraul Saumur era mai impresionat de cina la care Grandet i poftise pe cei doi
Cruchot dect fusese n ajun de vnzarea recoltei, care constituia o crim de nalt trdare fa de
podgorii. Dac abilul btrn ar fi dat o cin cu aceeai intenie cu care Alcibiade1 i tiase coada
cinelui su, poate c ar fi fost un mare om, dar mult superior unui ora de care-i btea joc tot
timpul, nu-i psa de Saumur.
Familia des Grassins afl curnd despre moartea violent i despre falimentul probabil al tatlui
lui Charles i ei hotrser s mearg chiar n acea sear la clientul lor, ca s-i mprteasc
durerea i s-i arate astfel prietenia, vrnd s afle n acelai timp motivele care-l putuser determina
s-i invite pe cei doi Cruchot la mas ntr-o astfel de mprejurare.
La ora cinci fix, preedintele C. De Bonfons i unchiul lui, notarul, sosir elegani nevoie mare. Se
aezar cu toii la mas i ncepur s se ospteze neateptat de bine. Grandet era grav, Charles,
tcut, Eugnie nu scotea un cuvnt, doamna Grandet nu vorbea mai mult dect de obicei, astfel nct
cina se dovedi un adevrat praznic de doliu. Dup ce se ridicar de la mas, Charles le spuse mtuii
i unchiului su:
ngduii-mi s m retrag. Sunt obligat s m ocup de o lung i trist coresponden.
Prea bine, nepoate.
Dup plecarea lui, cnd unchiaul presupuse c Charles nu-l mai putea auzi, fiind cufundat n scris,
se uit cu perfidie la soia lui i-i spuse:
Doamn Grandet, ce-o s avem de vorbit va fi o adevrat psreasc pentru dumneata. E apte
i jumtate, aa c-ar trebui s te urci n pat. Noapte bun, fiica mea.
O srut pe Eugnie i cele dou femei ieir. Atunci ncepu scena n care mo Grandet, mai mult
dect n oricare alt moment al vieii sale, i folosi dibcia pe care o dobndise n relaiile cu
oamenii i pentru care fusese poreclit, de cei pe care-i mucase cam trior, cine btrn. Dac
primarul din Saumur ar fi avut ambiii mai mari, dac mprejurri fericite l-ar fi ajutat s se nale
spre sferele superioare ale societii, ar fi ajuns la congrese, unde se hotrau treburile naiunilor, i
dac acolo s-ar fi folosit de geniul cu care-l nzestrase interesul personal, nu ncape ndoial c ar fi
fost de mare folos Franei. Dar, la fel de probabil ar fi fost ca, plecat din Saumur, unchiaul s fac o
figur palid. Poate c oamenii sunt ca unele animale, care nu pot s nasc pui dac sunt mutate n alt
climat dect cel n care s-au nscut.
Do do domnule pre pre preedinte, zi zi ziceai c faaaaliiiimentul
Blbial simulat de mult timp de unchia i considerat normal, ca i surditatea de care se
plngea pe timp ploios, deveni n aceast mprejurare att de obositoare pentru cei doi oaspei nct,
ascultndu-l pe podgorean, se strmbar fr intenie, fcnd eforturi, ca i cum ar fi vrut s
sfreasc cuvintele n care Grandet se ncurca intenionat.
Poate c aici ar fi necesar s prezentm povestea gngvelii i a surditii fostului dogar. n Anjou,
nimeni nu auzea mai bine i nu putea s pronune mai clar graiul din provincie dect vicleanul
podgorean. Pe vremuri, n pofida ireteniei, fusese nelat de un evreu care, n timpul discuiilor, i
ducea mna la ureche n loc de cornet, pretextnd c auzea mai bine, i se blbia att de convingtor
cutndu-i cuvintele, nct Grandet, victim a omeniei sale, se crezuse obligat s-i sugereze evreului
prefcut cuvintele i ideile pe care prea s le caute evreul, s sfreasc singur raionamentele
respectivului evreu, s vorbeasc cum ar fi trebuit s griasc blestematul de evreu, n sfrit, s fie
evreul, nu Grandet. n urma acestei lupte ciudate, dogarul ncheiase singurul trg de care avusese s
se plng n cursul activitii sale negustoreti. Dar, chiar dac pierduse financiar, trsese
nvminte foarte folositoare i, mai trziu, culesese roadele. Astfel, unchiaul ajunsese s-l
binecuvnteze pe evreu, care-l nvase arta de a-i face adversarul comercial s-i piard rbdarea
i, silindu-l s exprime ce gndea el, s-l determine mereu s-i piard din vedere propriile gnduri.
i nicio afacere nu cerea, mai mult dect cea despre care era vorba, folosirea surditii, a blbielii
i a ocoliurilor de neneles n care Grandet i nvluia gndurile. nti, nu voia s-i asume
responsabilitatea propriilor idei, apoi voia s rmn stpn pe cuvntul lui i s lase s planeze
ndoiala asupra adevratelor sale intenii.
Domnule de Bon Bon Bonfons
Era a doua oar, n trei ani, cnd Grandet i spunea tnrului Cruchot domnule de Bonfons.
Preedintele se putu crede ales ginere de prefcutul unchia.
Zi zi ziceai c faliiimentele po po pot, n a an anumite cazuri, s fie m m
mpiedicate de de
Chiar de tribunalele de comer. Se ntmpl foarte des, rspunse domnul C. De Bonfons,
prinznd din zbor ideea lui mo Grandet sau creznd c o ghicea i vrnd s i-o explice cu cea mai
mare amabilitate. S v spun!
Ascult, rspunse umil podgoreanul, lund maliioasa atitudine a unui copil care rde n sinea lui
de profesor, lsnd totodat impresia c-l ascult cu cea mai mare atenie.
Cnd un om foarte important i care se bucur de o mare consideraie, cum era, de exemplu,
defunctul dumneavoastr frate de la Paris
Da, fra fratele meu
E ameninat de o bancrut
Aaasta se numete ba banc bancrut?
Da. Cnd falimentul lui devine iminent, tribunalul de comer de care depinde (urmrii-m cu
atenie) poate, printr-o hotrre judectoreasc, s numeasc lichidatori pentru casa lui de comer.
Lichidarea nu nseamn faliment, nelegei? Dnd faliment, un om este dezonorat; dar, prin lichidare,
rmne om cinstit.
E e cu to totul al al altceva, dac aaasta nu co co cost mai mult, spuse Grandet.
Dar o lichidare se poate face i fr ajutorul tribunalului de comer. Pentru c ia s vedem cum
se declar un faliment!, zise preedintele, trgnd pe nas tutun.
Da, nu m-am g gnd gndit ni ni niciodat la aaasta, rspunse Grandet.
n primul rnd, prin depunerea bilanului la grefa tribunalului, pe care o face negustorul nsui
sau mputernicitul lui, nregistrat legal, continu magistratul, n al doilea rnd, la cererea creditorilor.
Or, dac negustorul nu depune bilanul, dac niciun creditor nu cere tribunalului o hotrre
judectoreasc pentru a-l declara pe respectivul negustor n faliment, ce se va ntmpla?
Da, s ve ve vedem.
Atunci, familia decedatului, reprezentanii lui, motenitorii sau negustorul, dac nu e mort
ori prietenii, dac e ascuns, fac lichidarea. Poate vrei s lichidai afacerile fratelui dumneavoastr?,
ntreb preedintele.
Ah! Grandet, ar fi foarte bine!, exclam notarul. Exist i onoare n provincie. Dac i-ai salva
numele, pentru c-i vorba despre numele dumitale, ai fi un om
Sublim, spuse preedintele, ntrerupndu-i unchiul.
Siiigur c da, replic btrnul podgorean. F Fra fratele meu se nu numea Grandet, la
la fel ca mi mine. E e ct se po poa poate de sigur. Nu nu nu zic nu. i. i, i aceast
li li lichidare ar pu pu putea, n to toa toate cazurile, s fie n to toa toate
privinele foarte avantajoas n n intereselor ne ne nepotului meu, pe care-l l iubesc.
Dar trebuie s vedem. Nu-i cu cu cunosc pe viclenii de la Paris. Du dup cum ve vedei, eu
sunt la Sau au aumur! Am vi vi viile mele, am gro gropile mele, m rog, tre tre
treburile mele! N-am f f fcut ni ni niciodat po po polie. Ce ce e o po po
poli? Nu n-am pri pri primit multe, nu n-am se se semnat nu ni niciodat.
Aaasta se n n ncaseaz, se sco scon sconteaz. Aaasta e tot ce ce ce tiu. A a
am auzit c po po poliele se po.. Po pot rs rs rscumpra
Da, rspunse preedintele. Poliele se pot rscumpra pe pia, cu un anumit procent.
nelegei?
Grandet i puse mna cornet la ureche i preedintele repet ce-i spusese nainte.
n n nseamn c se c c ctig nu glu glum din treaba aaasta, rspunse
podgoreanul. Eu nu nu nu m pri pri pricep, la vr vr vrsta mea, la lu lu
lucrurile astea. Tre tre trebuie s stau aici s am gri gri grij de a a afacerile mele.
A a afacerile aduc ba ba bani i cu ba ba bani plteti. Mai nti, tre.. Tre trebuie
avut gri grij de re recolte. Am a a afaceri im im importante la Froidfond i fo fo
foarte n n interesante. Nu nu pooot s-mi p p prsesc caaasa pe pentru a a
afaceri bu bune de n ncurcat oamenii, dr dr drcrii din care nu n n neleg nimic.
Spui c c ar tre trebui, pentru li li lichidare, pentru oprirea declaraiei de faliment, s fiu
la Paris. Nu nu po poi s fii n dou locuri n acelai timp, doar dac nu eti o p o p o
psric i
i te neleg, interveni notarul. Ei bine, btrne prieten, ai prieteni, vechi prieteni, n stare s se
devoteze pentru dumneata!
Haide, hotri-v odat!, i zise vicleanul.
i dac cineva ar pleca la Paris, s-l caute acolo pe cel mai mare creditor al fratelui
dumneavoastr Guillaume, i i-ar spune
O o clip, rspunse unchiaul. Ce s-i spun? Ce ce ceva de fe felul sta: Domnul
Grandet de la Saumur a aa i pe di di dincolo. i iubete fratele, i iubete ne ne
nepotul. Grandet unchi bu bun i are intenii foarte bune. i-a vndut bine re re recolta. Nu
declara fa fa faliment, adu adu adunai-v, nu nu numii lichi lichi lichidatori.
Aaatunci, Grandet va vedea. Veei avea de ctigat lichidnd, dect l l lsnd s-i ba ba
bage nasul oamenii din justiie Cam aa! Nu?
Exact!, rspunse preedintele.
Pentru c, veedei, domnule de Bon Bon Bonfons, trebuie s vedem cum st treaba nainte
de a ho ho hotr. Cine nu poa poate nu poa poate! n orice a a afacere nnncurcat, ca
s nu te ru ru ruinezi, trebuie s cunoti resursele i rspunderile. Am dreptate! Nu?
Bineneles, rspunse preedintele. Prerea mea e c, n cteva luni, vom putea s rscumprm
creanele pentru o sum oarecare i s pltim integral prin nelegere. Ha! Ha! Duci departe cinii
artndu-le o bucat de slnin! Cnd nu exist nicio declaraie de faliment i eti n posesia titlurilor
de creane, atunci eti alb ca zpada.
Ca z z zpada, repet Grandet, ducnd iar mna cornet la ureche. Nu neleg ce e cu z
z
Pi, ascultai-m cu atenie!, strig preedintele.
A a ascult.
Un bilet la ordin e o marf a crei valoare poate s creasc sau s scad. Asta e o demonstraie
[10]
a principiului lui Jrmie Bentham despre camt. Acest publicist a dovedit c prejudecata care
blama cmtarii era o prostie.
 Mda!, fcu unchiaul.
Avnd n vedere c, n principiu, dup Bentham, banul e o marf i c ceea ce reprezint banul
devine i el marf; avnd n vedere c este bine cunoscut c, supus variaiilor obinuite care
guverneaz afacerile comerciale, biletul-marf, avnd semntura cuiva, ca i oricare alt articol, se
gsete din abunden sau lipsete de pe pia, e scump sau nu mai valoreaz aproape nimic,
tribunalul ordon Ia uite ce prost sunt! Prerea mea e c o s putei rscumpra datoriile fratelui
dumneavoastr cu douzeci i cinci la sut.
i zi zi zici J J Jrmie Ben
Bentham, un englez.
Jrmie sta o s ne ajute s evitm multe neajunsuri n afaceri, spuse notarul, rznd.
Englezii tia au un un uneori bun bun-sim, spuse Grandet. Astfel, du du dup
Ben Ben Ben Bentham, poliele fratelui meu va va valoreaz ceva i nu valoreaz.
Zi zi zic bine, nu-i aa? Asta mi se pare clar Creditorii ar fi i n-ar fi. Pri pricep.
Lsai-m s v explic toate astea, insist preedintele. n drept, dac deii titlurile tuturor
creanelor datorate de casa de comer Grandet, fratele dumneavoastr sau motenitorii nu datoreaz
nimic nimnui. Clar?
Clar, repet unchiaul.
Drept vorbind, dac poliele fratelui dumneavoastr se negociaz negociaz, nelegei bine
termenul sta? pe pia cu o pierdere de att la sut, dac vreun prieten de-al dumneavoastr trece
pe acolo i le rscumpr, creditorii nefiind constrni prin nimic s le dea, succesiunea rposatului
Grandet de la Paris ar fi nchis n mod cinstit.
Adevrat, a a a afacerile sunt afaceri, spuse dogarul. Asta e. Dar, n n nelegi c e
di dificil. Nu nu n-am bani, ni nici timp, nici timp, nici
Da, nu v putei deranja. Ei bine, m ofer s merg eu la Paris; mi achitai doar drumul, nu mare
lucru. M ntlnesc cu creditorii, vorbesc cu ei, ntrzii termenul de plat i totul se aranjeaz cu un
supliment de plat, pe care l adugai valorilor lichidrii, ca s primii titlurile de creane.
Dar o s ve vedem, nu nu nu pot, nu nu vreau s m an an angajez fr fr
s Ci ci cine nu poa poate nu poate. n n nelegi?
Asta e adevrat.
Am capul ba ba bani de tot ce ce ce mi-ai spus. E e prima da dat n viaa
mea cnd sunt for for forat s s m gndesc la
Da, nu suntei jurisconsult.
Su sunt un bi biet podgorean i nu am habar des des despre ce mi-ai spus. Tre tre
trebuie s studiez aaasta.
Prin urmare zise preedintele, vrnd o concluzie a discuiei.
Nepoate!, fcu notarul, pe un ton de repro, ntrerupndu-l.
Ei bine, unchiule!, rspunse preedintele.
Las-l pe domnul Grandet s-i explice ce intenii are. E vorba de-un mandat important. Dragul
nostru prieten trebuie s-l precizeze lmurit
O btaie de ciocan, care anun sosirea familiei des Grassins, intrarea i saluturile lor l
mpiedicar pe Cruchot s-i sfreasc fraza. Notarul se bucur de aceast ntrerupere; Grandet l
privea deja chior, iar negul lui indica o lupt interioar. nti, prudentul notar nu considera deloc
potrivit pentru un preedinte de tribunal de prim instan s se duc la Paris ca s-i fac pe creditori
s capituleze i s dea o mn de ajutor unei potlogrii care ofensa legile strictei onestiti; apoi,
deoarece nc nu-l auzise pe mo Grandet exprimndu-i cea mai mic intenie de a plti ceva, i era
team instinctiv s-i vad nepotul angajat n aceast treab. Aadar, profit de momentul intrrii
familiei des Grassins, ca s-l ia de bra pe preedinte i s-l trag la fereastr.
Te-ai oferit destul, nepoate; ajunge atta devotament. Dorina de a obine fata te orbete. La
naiba! Nu trebuie s te repezi cu capul nainte fr judecat. Las-m acum pe mine s iau hurile, tu
doar d o mn de ajutor. Vrei s-i compromii demnitatea de magistrat ntr-o astfel de
Dar nu apuc s sfreasc. l auzi pe domnul des Grassins spunndu-i btrnului dogar, pe cnd i
ntindea mna:
Grandet, am aflat de nenorocirea ngrozitoare care s-a abtut asupra familiei dumitale, dezastrul
casei Guillaume Grandet i de moartea fratelui dumitale. Am venit s-i transmitem compasiunea
noastr fa de acest trist eveniment.
Singura nenorocire e moartea fratelui mai mic al domnului Grandet, spuse notarul, ntrerupndu-
l pe bancher. Nu s-ar fi omort dac i-ar fi trecut prin minte s cear ajutorul fratelui su. Vechiul
nostru prieten, care ine la onoare mai presus de orice, are de gnd s lichideze datoriile casei
Grandet de la Paris. Nepotul meu, preedintele, ca s-l scuteasc de tracasrile unei afaceri
judiciare, s-a oferit s plece pe dat la Paris, s cad la nvoial cu creditorii i s le satisfac
mulumitor preteniile.
Aceste cuvinte, confirmate de atitudinea podgoreanului, care-i mngia brbia, i surprinser
foarte mult pe cei trei des Grassins, care, pe drum, vorbiser despre zgrcenia lui Grandet, aproape
acuzndu-l de fratricid.
A! tiam eu!, exclam bancherul, privindu-i soia. Ce spuneam pe drum, doamn des Grassins?
Grandet e un om de onoare i nu va suporta nici cea mai mic pat pe numele lui! Banii fr onoare
sunt o adevrat boal1. Mai e nc onoare n provinciile noastre! Asta e bine, foarte bine, Grandet.
Eu sunt un vechi militar, nu tiu s ascund ce gndesc; o spun direct: asta e mii de tunete! Sublim!
Sub sub sublimul sta e ta ta tare scump, rspunse unchiaul, n timp ce bancherul i
strngea mna cu cldur.
Dar asta, bravul meu Grandet, nu-i fie cu suprare domnului preedinte, e o afacere pur
comercial i are nevoie de un negutor desvrit. Nu trebuie s te pricepi s socoteti restituirile,
avansurile i s calculezi dobnzile? Tot trebuie s merg la Paris pentru treburile mele, aa c a
putea s m ocup
O s vedem cu cum o s ne n n nelegem amndoi n pri privina po po
posibilitilor relative i f fr s m angajez la ceva ce nu nu n-a vrea s fac, spuse
Grandet, blbindu-se. Pentru c, vedei, domnul preedinte mi cerea firesc cheltuielile cltoriei.
Unchiaul rostise aceste ultime cuvinte fr s se blbie.
Ei!, exclam doamna des Grassins. Pi e o plcere s fii la Paris. Eu a plti cu drag inim ca
s ajung acolo.
i-i fcu un semn soului ei, prin care-l ncuraja s le sufle cu orice pre acest comision
adversarilor lor. Apoi se uit foarte ironic la cei doi Cruchot, care aveau n acel moment o mutr
vrednic de mil. Grandet l prinse atunci pe bancher de un nasture al hainei i-l trase ntr-un col.
A avea mai mare ncredere n dumneata dect n preedinte, i spuse el. Pe urm, mai e o
treab cu cntec, adug el, micndu-i negul. Vreau s investesc n rente i s cumpr de vreo
cteva mii de franci, dar nu vreau s fac plasamentele dect cu optzeci de franci. Chestiile astea scad,
se spune, spre sfritul lunii. Te pricepi la asta, nu?
Pi cum! Ei bine, voi avea de cumprat pentru dumneata rente pentru cteva mii de livre?
Nu mare lucru pentru nceput. Dar nu sufla o vorb! Vreau s fac asta fr s se tie. O s
ncheiem o nelegere pe la sfritul lunii, dar s nu spui nimic vreunui Cruchot, s-ar supra. i, dac
tot te duci la Paris, s vedem totodat cam cum stau treburile i pentru bietul meu nepot.
Ne-am neles, spuse des Grassins cu glas tare. Voi pleca mine cu diligenta i voi veni pentru
ultimele instruciuni la La ce or?
La ora cinci, nainte de mas, spuse podgoreanul, frecndu-i minile.
Cele dou tabere mai rmaser un timp fa n fa. Dup un moment de pauz, des Grassins zise,
btndu-l uor pe umr pe Grandet:
Te unge la suflet cnd vezi c exist rude aa ca dumneata!
Da, da, fr s par, sunt un unchi bu bun, rspunse Grandet. mi iubeam fratele i o voi
dovedi da dac nu cost
Acum te lsm, Grandet, i spuse bancherul, oprindu-l la timp, nainte de a-i isprvi fraza.
Dac plec mai devreme, trebuie s aranjez cteva treburi.
Bine, bine. i eu, le le legat de ce tii, o s m retrag n ca ca camera deliberrilor,
cum spune preedintele Cruchot.
Afurisitul! Nu mai sunt domnul de Bonfons, i spuse cu tristee magistratul, pe faa cruia apru
expresia unui Judector plictisit de o pledoarie.
Capii celor dou familii rivale plecar mpreun. Niciunul nu se mai gndea la trdarea svrit
de Grandet fa de inutul viilor i se iscodir reciproc, dar zadarnic, ca s afle ce gndeau despre
adevratele intenii ale podgoreanului n povestea asta nou.
Venii cu noi la doamna dOrsonval?, l ntreb des Grassins pe notar.
Vom veni mai trziu, rspunse preedintele. Dac unchiul mi ngduie, i-am promis
domnioarei de Gribeaucourt s-i spun bun seara, aa c o s merg mai nti la ea.
Atunci, la revedere, domnilor, la revedere, zise doamna des Grassins.
Apoi, cnd se ndeprtaser cu civa pai de cei doi Cruchot, Adolphe i ntreb tatl:
Crap de ciud, nu?
Taci, fiule, pot s ne mai aud, i replic mama. De altfel, ceea ce spui nu-i de bun gust i
seamn cu jargonul vostru studenesc.
Ai vzut, unchiule!, izbucni magistratul, dup ce vzu c familia des Grassins se ndeprtase. La
nceput, am fost preedintele de Bonfons, iar la sfrit pur i simplu un Cruchot.
Am vzut bine c asta te-a vexat, dar vntul umfla pnzele familiei des Grassins. Eti prost, cu
toat deteptciunea ta? Las-i s se avnte la un vom vedea al lui mo Grandet i stai linitit,
drguule: Eugnie tot soia ta va fi.
n scurt timp, vestea noii hotrri mrinimoase a lui Grandet se rspndi n trei case n acelai
timp i n tot oraul se vorbi numai despre acest devotament fresc. Toi l iertau pe Grandet pentru
vnzarea fcut n dispreul solidaritii jurate ntre proprietari, admirndu-i onoarea, ludndu-i
generozitatea de care nu era crezut n stare. St n firea francezilor s se entuziasmeze, s se nfurie,
s se pasioneze pentru ceva trector, pentru fleacurile actualitii. Mulimile, popoarele s fie oare
lipsite de inere de minte?
Dup ce nchise ua, Grandet strig la Nanon:
Nu da drumul la cine i nu dormi, avem treab amndoi. La ora unsprezece trebuie s vin
Cornoiller cu hodoroaga de la Froidfond. Stai cu urechea treaz s nu-l lai s bat i spune-i s intre
ncetior. Poliia interzice s faci balamuc noaptea. i nici cartierul n-are nevoie s tie c plec la
drum.
i, acestea fiind zise, Grandet urc n laboratorul lui, unde Nanon l auzi agitndu-se, scotocind,
plimbndu-se de colo-colo, dar cu grij. n mod vdit, nu voia s-i trezeasc nici soia, nici fiica i,
mai ales, s strneasc atenia nepotului, pe care-l i bombni ru de tot cnd zri lumin n camera
lui. Pe la miezul nopii, Eugnie, preocupat de vrul ei, avu impresia c auzea tnguirea unui
muribund, iar pentru ea acel muribund era Charles: cnd plecase, l vzuse att de palid, de disperat!
Poate se omorse. Se nfur imediat ntr-o hain cu glug i vru s ias din camer. La nceput, o
lumin puternic intrat prin crpturile uii o fcu s-i fie team c era foc; apoi se liniti curnd,
auzind paii apsai ai lui Nanon i vocea ei amestecat cu nechezatul mai multor cai.
l rpete cumva tata pe vrul meu?, se ntreb ea, ntredeschiznd ua cu mare grij ca s nu
scrie, dar s poat vedea totui ce se petrecea pe culoar.
Deodat, ddu cu ochii de tatl ei, a crui privire, orict de vag i nepstoare, o nghe de
spaim. Unchiaul i Nanon purtau un ciomag mare, ale crui capete se sprijineau pe umrul lor drept
i care susinea o frnghie de care era legat un butoia asemenea celor pe care mo Grandet se distra
s le fac n timpul liber.
Sfnt Fecioar! Ce greu mai e, domnule!, se vait Nanon n oapt.
Ce pcat c nuntru sunt numai prlue de zece centime!, rspunse unchiaul. Ai grij s nu
loveti sfenicul!
Aceast scen era luminat de o singur lumnare, aezat ntre cele dou bare ale balustradei.
Cornoiller, i-ai luat pistoalele?, l ntreb Grandet pe Paznicul lui onorific.
Nu, domnule. Ei drcie? De ce ne-am teme pentru bnuii tia de aram?
Oh, de nimic!, rspunse mo Grandet.
i vom merge repede, continu paznicul. Fermierii v-au dat caii lor cei mai buni.
Bine, bine. Le-ai spus unde m duc?
Nu tiam.
Bine. Trsura e solid?
Asta, stpne, ar duce i trei mii1. Ct ar putea s atrne amrtele astea de butoaie!
Las c tiu eu, tiu, zise Nanon. Aproape o mie opt sute unul!
ine-i gura, Nanon! S-i spui nevestei mele c am plecat la ar. Voi fi napoi la masa de
sear. D bice cailor, Cornoiller! Trebuie s ajungem la Angers nainte de nou2.
Trsura porni. Nanon zvori poarta mare, ddu drumul cinelui, se culc cu umrul nvineit i
nimeni din cartier nu bnui nici plecarea lui Grandet, nici motivul cltoriei sale. Discreia
unchiaului era desvrit. Nimeni nu vedea vreodat o para n casa aceea plin de bani de aur.
Dup ce aflase de diminea din flecrelile din port c aurul i dublase preul n urma unor
numeroase echipri de nave ntreprinse la Nantes i c la Angers sosiser speculani ca s cumpere,
btrnul podgorean, doar mprumutnd nite cai de la fermierii lui, plecase s-l vnd pe al lui i s
primeasc n valori de la preceptorul general al tezaurului suma necesar cumprrii rentelor, dup
ce o sporise cu diferena obinut peste preul cursului.
Tata pleac, zise Eugnie care, din capul scrii, auzise totul.
n cas era din nou linite i huruitul ndeprtat al trsurii, care se pierdu treptat, deja nu mai
rsuna n oraul adormit. n acel moment, Eugnie auzi n inim, nainte de a-i ajunge la ureche, o
tnguire care trecea prin perei i venea dinspre camera vrului ei. O linie luminoas, subire ca
ascuiul unei sbii, trecea prin fanta uii, tind orizontal stlpii mici ai balustradei vechii scri.
Sufer, spuse ea, urcnd dou trepte.
Al doilea geamt o fcu s se opreasc pe palierul camerei. Ua era ntredeschis; o mpinse uor.
Charles dormea cu capul aplecat n afara vechiului fotoliu, pana i czuse din mn i aproape
atingea podeaua. Rsuflarea sacadat impus de poziia tnrului o sperie pe Eugnie, care intr
imediat. Probabil c-i foarte obosit, i spuse ea, privind vreo zece scrisori lipite i citind adresele:
Domnilor Farry, Breilman et Cie, fabricani de trsuri; domnului Buisson, croitor etc. Probabil c i-
a rezolvat toate treburile, ca s poat prsi curnd Frana.
Privirea i czu pe dou scrisori deschise. Cuvintele cu care ncepea una dintre ele Draga mea
Annette i provocar o ameeal. Inima i palpit i picioarele i rmaser intuite de podea.
Draga lui Annette, iubete i e iubit, i spuse ea. Nicio speran! Ce-i spune? Aceste gnduri i
trecur prin minte i prin inim. Citea aceste cuvinte peste tot, chiar i pe podea, cu litere de foc. S
i renun la el! Nu, nu voi citi aceast scrisoare. Trebuie s plec. i dac totui a citi-o? Se uit la
Charles, i cuprinse ncet capul cu minile i-l aez pe speteaza fotoliului, iar tnrul se ls n voia
ei ca un copil care, chiar dormind, i cunotea mama i primea, fr s se trezeasc, ngrijirile i
srutrile sale. Ca o mam, Eugnie ridic mna care-i atrna i, tot ca o mam, i srut uor prul.
Drag Annette! Un demon i striga la ureche aceste dou cuvinte. tiu c poate fac ru, dar voi citi
scrisoarea, i spuse ea.
Eugnie ntoarse capul, pentru c nobila ei onestitate se mpotrivea. Pentru prima dat n via,
binele i rul stteau fa n fa n inima ei. Pn atunci, pentru nimic din ceea ce fcuse nu avusese
motiv s roeasc. Pasiunea, curiozitatea se dovedir mai puternice. La fiecare fraz, inima i btea
i mai tare i nflcrarea care-i nsuflei viaa ct timp citi scrisoarea i fcu i mai plcute
nfiorrile primei iubiri.

Drag Annette,

Nimic n-ar trebui s ne despart, dac nu m-ar coplei o nenorocire pe care nicio pruden
omeneasc n-ar fi putut s-o prevad. Tatl meu s-a sinucis, averea lui i a mea sunt cu totul
pierdute. Am rmas orfan la o vrst la care, prin natura educaiei mele, a putea fi considerat
copil; i totui, trebuie s m ridic brbat din prpastia n care am czut. Am folosit o parte din
aceast noapte fcnd calcule. Dac vreau s prsesc Frana ca un om cinstit, i nu ncape nicio
ndoial n privina asta, n-am nici mcar o sut de franci ca s m duc s-mi ncerc norocul n
Indii sau n America. Da, biata mea Anna, voi pleca s-mi caut norocul n inuturile cu clima cea
mai uciga. n aceste pri ale lumii faci avere sigur i degrab, mi s-a spus. La Paris n-a putea
s rmn. Nici sufletul, nici obrazul nu sunt n stare s suporte afronturile, rceala, dispreul
care-l ateapt pe omul ruinat, pe fiul falitului! Dumnezeule mare! S datorezi dou milioane!
A fi ucis n duel n prima sptmn. De aceea, n-am s m ntorc acolo. Iubirea ta, cea mai
tandr i mai devotat care a nnobilat vreodat inima unui brbat, nu m-ar putea atrage. Din
pcate, preaiubita mea, nu mai am destui bani s vin acolo unde te afli, s dau i s primesc
ultima srutare, o srutare din care s-mi iau fora pentru ceea ce voi ntreprinde.

Bietul Charles! Am fcut bine citind scrisoarea. Am muli bani, i voi da, i spuse Eugnie. Ea-
i terse lacrimile i citi mai departe:

nc nu m gndisem la necazurile srciei. Chiar dac a face rost de cei o sut de ludovici
indispensabili pentru plecare, n-a avea niciun bnu s iau ceva marf. Dar nu, nu voi avea nicio
sut de ludovici, niciun ludovic, voi afla ce mi-a mai rmas dup achitarea datoriilor la Paris.
Dac nu voi mai avea nimic, m voi duce linitit la Nantes, m voi mbarca simplu matelot i voi
lua viaa de la capt, aa cum fac oamenii energici care, tineri, nu aveau nicio lecaie, dar care s-
au ntors bogai din Indii. Din dimineaa asta, am chibzuit cu rceal la viitorul meu. E mai
cumplit pentru mine dect pentru oricare altul, pentru c am fost rsfat de o mam care m
adora, ndrgit de cel mai bun tat din lume i am ntlnit iubirea unei Anna la intrarea mea n
lume! Am cunoscut doar bucuriile vieii; fericirea asta nu putea s dureze. Cu toate astea, am,
drag Annette, mai mult curaj dect i este permis s aib unui tnr nepstor, mai cu seam
unui tnr obinuit cu dezmierdrile celei mai fermectoare femei din Paris, crescut n mijlocul
bucuriilor familiei, cruia totul i zmbea acas i ale crui dorine erau legi pentru tatl lui
Oh! Tatl meu e mort, Annette! Ei bine, m-am gndit la situaia mea i la a ta. Am mbtrnit mult
n douzeci i patru de ore. Drag Anna, chiar dac, vrnd s m pstrezi lng tine, la Paris, ai
sacrifica toate plcerile luxului, toaletele, loja de la Oper, tot n-am ajunge la cifra cheltuielilor
necesare vieii mele risipite; i nici n-a accepta attea sacrificii. Aadar, astzi ne desprim
pentru totdeauna.

O prsete, Sfnt Fecioar! Oh! Ce fericire!

Eugnie sri n sus de bucurie. Charles fcu o micare, fata se nfiora de spaim. Dar, spre binele
ei, tnrul nu se trezi. Citi n continuare:

Cnd m voi ntoarce? Nu tiu. Clima din Indii mbtrnete repede un european i mai ales un
european care muncete. S zicem c peste zece ani de aici ncolo. Peste zece ani, fiica ta va avea
optsprezece ani, va deveni nsoitoarea, iscoditoarea ta. Pentru tine, lumea va fi foarte crud,
poate c fiica ta va fi chiar mai mult. Am vzut exemple de judeci mondene i de ingratitudini
din partea unor tinere; s tim s profitm de ele. Pstreaz n sufletul tu, aa cum voi pstra i
eu, amintirea acestor patru ani de fericire i fii credincioas, dac poi, bietului tu iubit. N-a
putea totui s-i cer asta, pentru c, vezi tu, draga mea Annette, trebuie s in cont de situaia
mea, s vd n mod burghez viaa i s-o situez la cota cea mai adevrat. Aadar, trebuie s m
gndesc la cstorie, care devine o necesitate n noua mea existen, i-i voi mrturisi c am
gsit aici, la Saumur, la unchiul meu, o verioar ale crei purtri, chip, spirit i inim i-ar
plcea i care, n plus, mi se pare s aib

Probabil c era foarte obosit, dac s-a oprit din scris, i spuse Eugnie, vznd scrisoarea
ntrerupt n mijlocul acestei fraze.
l justifica! Oare nu era cu putin ca aceast fat inocent s bage de seam rceala acelei
scrisori? Pentru fetele crescute cu pioenie, netiutoare i pure, totul e iubire din clipa n care pun
piciorul n inuturile ncnttoare ale iubirii. Cutreier pe acolo nconjurate de lumina cereasc
revrsat de sufletul lor i care se rsfrnge n raze asupra iubitului; l nfrumuseeaz cu ardoarea
propriilor sentimente i-i pun n minte gndurile lor frumoase. Greelile femeii provin aproape
ntotdeauna din credina ei n bine sau din ncrederea n adevr.
n inima tinerei Eugnie, cuvintele Draga mea Annette, preaiubita mea rsunau asemenea celui
mai frumos limbaj al iubirii, mngindu-i sufletul aa cum, n copilrie, notele divine ale psalmului
Venite adoremus, repetate de org, i mngiau urechea. De altfel, lacrimile care struiau nc n
ochii lui Charles i dovedeau ntreaga noblee sufleteasc ce seduce o fat. Chiar dac-i iubea att
de mult tatl i-l plngea cu adevrat, oare putea s tie ea c tandreea lui Charles provenea mai
puin din buntatea inimii lui, ct din buntatea printelui su? Domnul i doamna Guillaume Grandet,
satisfcnd ntotdeauna capriciile fiului lor, fcndu-l s se bucure de toate plcerile unei averi
consistente, l-au mpiedicat s fac acele calcule oribile de care sunt vinovai, mai mult sau mai
puin, cei mai muli copii din Paris cnd, n faa plcerilor pariziene, manifest dorine i se gndesc
la planuri pe care le vd nentrziat amnate i ntrziate de viaa prea lung a prinilor.
Generozitatea prea mare a tatlui a reuit aadar s fac s ncoleasc n inima fiului o dragoste
filial adevrat, fr gnduri ascunse.
Totui, Charles era un copil al Parisului, obinuit de moravurile pariziene, ba chiar de Annette, s
calculeze totul, deja mbtrnit sub masca tnrului. Primise educaia nspimnttoare a acelei lumi
unde, ntr-o sear, se svresc cu gndul, cu vorba mai multe crime dect pedepsete justiia la
Curtea cu Juri, unde cuvintele de duh asasineaz cele mai mree idei i nu eti considerat om
puternic dect dac gndeti precis; iar s gndeti precis nseamn s nu crezi n nimic, nici n
sentimente, nici n oameni, nici chiar n evenimente: acolo se pun la cale false evenimente. Acolo, ca
s gndeti precis, trebuie s cntreti, n fiecare diminea, punga unui prieten, s tii s te aezi cu
dibcie deasupra a tot ce se ntmpl; provizoriu, s nu admiri nimic, nici operele de art, nici
aciunile nobile, i s-i alegi interesul personal ca mobil pentru orice.
Dup mii de nebunii, marea doamn, frumoasa Annette, l fora pe Charles s gndeasc grav; i
vorbea despre situaia lui viitoare, trecndu-i mna parfumat prin prul lui. Aranjndu-i o bucl, l
fcea s-i calculeze viaa; l feminiza i-l fcea s gndeasc egoist. O dubl corupere, dar corupere
elegant i subtil, de bun-gust.
Eti bleg, Charles, i spunea ea. mi va fi foarte greu s te nv viaa. Nu te-ai purtat deloc bine
cu domnul des Lupeaulx. tiu c e un om prea puin onorabil, dar ateapt s nu mai aib putere,
atunci l vei putea dispreui ct vrei. tii ce ne spunea doamna Campan? Fetelor, att timp ct un om
e la minister, adorai-l; a czut, ajutai-l s fie trt la gunoi. Puternic, e un fel de zeu; distrus, e mai
[11]
prejos dect Marat n canalul lui , pentru c el triete, iar Marat e mort. Viaa-i un ir de combinaii
i trebuie s le studiezi, s le urmreti, ca s ajungi s te menii permanent ntr-o poziie bun.
Charles era un om prea la mod, se bucurase de o fericire prea constant datorit prinilor, fusese
prea rsfat de lume ca s aib sentimente mari. Gruntele de aur pe care mama lui i-l aezase n
inim se subiase n filiera parizian, l folosise superficial i-l uzase prin frecare. Dar Charles avea
abia douzeci i unu de ani. La aceast vrst, prospeimea vieii pare inseparabil de candoarea
sufletului. Vocea, privirea, chipul preau n armonie cu sentimentele. De aceea, judectorul cel mai
aspru, avocatul cel mai nencreztor, cmtarul cel mai hrpre ar ovi s cread n btrneea
inimii, n meschinria calculelor, atunci cnd ochii sunt scldai de un fluid pur i fruntea-i lipsit de
riduri. Charles nu avusese niciodat ocazia s aplice maximele moralei pariziene i pn n acea zi
radiase de lipsa experienei. Dar egoismul i fusese inoculat fr tirea lui. Germenii economiei
politice pentru uzul parizianului, lateni n inima sa, aveau peste puin timp s nfloreasc, ndat ce
din spectator lene va deveni actor n drama vieii reale.
Aproape toate tinerele se las n voia dulcilor promisiuni ale acestor aparene; dar Eugnie, chiar
dac ar fi fost prudent i foarte atent, aa cum sunt unele tinere din provincie, ar fi putut oare s nu
aib ncredere n vrul ei, cnd purtrile, vorbele i aciunile sale se potriveau cu elanurile inimii ei?
O ntmplare, fatal pentru ea, o fcuse s fie martora ultimelor efuziuni de sensibilitate adevrat ale
acelei inimi tinere i s aud, ca s spunem aa, ultimele suspine ale contiinei.
Aadar, ls acea scrisoare, pentru ea plin de iubire, i ncepu s se uite cu bunvoin la vrul ei
adormit: fragedele iluzii ale vieii nc mai apreau pe acel chip i-i jur c-l va iubi venic. Apoi
i arunc privirea pe cealalt scrisoare, fr s acorde mult importan acestei indiscreii, i ncepu
s-o citeasc numai ca s capete noi dovezi ale calitilor nobile cu care, asemenea tuturor femeilor, l
credea nzestrat pe cel ales.

Dragul meu Alphonse,

n momentul n care vei citi aceast scrisoare nu voi mai avea prieteni; dar i mrturisesc c,
ndoindu-m de acei oameni de lume obinuii s fac exces de acest cuvnt, nu m-am ndoit de
prietenia ta. Aadar, i ncredinez sarcina s te ocupi de lucrurile mele i contez pe tine s obii
un profit bun din tot ceea ce posed. Trebuie s-mi cunoti acum situaia. Nu mai am nimic i vreau
s plec n Indii. Le-am scris tuturor persoanelor crora cred c le datorez ceva bani i vei gsi
alturi lista pe ct posibil de exact, fcut din memorie. Biblioteca mea, mobila, trsurile, caii
etc. Cred c vor fi de ajuns pentru achitarea datoriilor. Nu-mi opresc dect fleacurile fr valoare,
cu care a putea s-mi ncropesc un mic stoc de marf. Dragul meu Alphonse, i voi trimite de
aici, pentru aceast vnzare, o procur n regul, n caz de contestri. mi vei trimite toate armele.
Apoi, l vei pstra pentru tine pe Briton. Nimeni nu va dori s plteasc ct face pe acest cal
admirabil, aa c prefer s-l druiesc, precum inelul care se obinuiete s fie lsat de un
muribund executorului su testamentar. Farry, Breilman et Cie mi-au fcut o trsur de cltorie
foarte confortabil, dar n-au livrat-o. Convinge-i s-o pstreze fr s cear vreun ban; dac
refuz aceast nelegere, evit tot ce ar putea s-mi pteze cinstea, n mprejurrile n care m
aflu. Datorez ase ludovici insularului, pierdui la joc, pe care te rog neaprat s-i

Dragul meu vr!, zise ea, lsnd scrisoarea i plecnd cu pai mruni n camera ei, cu una
dintre lumnrile aprinse.
Acolo, ea deschise cu mare emoie sertarul unei mobile vechi de stejar, una dintre cele mai
frumoase lucrri din epoca numit Renatere i pe care se vedea nc, pe jumtate tears, faimoasa
[12]
Salamandr regal . Lu din sertar o pung mare din catifea roie cu franjuri de aur i cu un tiv uzat
din fir de aur, motenire de la bunica ei. Apoi, foarte mndr, cntri n mn aceast pung i-i
numr cu plcere mica avuie.
Puse nti deoparte douzeci de portugheze nc noi, emise n timpul domniei lui Joo al V-lea, n
1725, valornd realmente la schimb cinci lisaboneze sau, fiecare, o sut aizeci i opt de franci i
aizeci i patru de centime, dup cum i spunea tatl ei, dar a cror valoare convenional era de o
[13]
sut optzeci de franci, dat fiind raritatea i frumuseea monedelor, care strluceau ca soarele. Item ,
cinci genoveze sau monede de o sut de livre din Genova, alt moned rar i valornd optzeci i
apte de franci la schimb, dar o sut de franci pentru amatorii de monede de aur. Le avea de la
btrnul domn de La Bertellire. Item, trei pistoli dubli de aur spanioli din timpul lui Filip al V-lea,
btui n 1729, primii de la doamna Gentillet care, oferindu-i, i spunea mereu aceleai cuvinte:
Drguul sta de canarul, glbiorul sta mic face nouzeci i opt de livre! Pstreaz-l bine,
frumuica mea, va fi floarea comorii tale! Item, ceea ce preuia mai mult tatl ei (aurul acestor
monede era de douzeci i trei de carate i o fraciune), o sut de ducai olandezi, btui n anul 1756
i valornd aproape treisprezece franci. Item, o mare curiozitate! Medalii preioase pentru avari, trei
rupii cu semnul Balanei i cinci rupii cu semnul Fecioarei, toate din aur pur de douzeci i patru de
carate, moneda splendid a Marelui Mogul, fiecare valornd treizeci i apte de franci i patruzeci de
centime dup greutate, dar cel puin cincizeci de franci pentru cunosctorii crora le plcea s
mnuiasc aurul. Item, napoleonul de patruzeci de franci primit cu dou zile nainte i pe care-l
pusese neglijent n punga roie.
Acest tezaur coninea monede noi i virgine, adevrate piese de art, despre care mo Grandet
ntreba uneori i pe care voia s le revad, ca s-i explice amnunit fiicei sale virtuile intrinseci,
precum frumuseea marginii cizelate, claritatea feelor, bogia literelor, ale cror linii nc nu se
terseser. Dar nu se gndea nici la aceste rariti, nici la mania tatlui, nici la primejdia care o
pndea dac ar fi nstrinat o comoar att de drag printelui ei. Nu, se gndea la vrul ei i reuea
n sfrit s neleag, dup cteva greeli de calcul, c avea n jur de cinci mii opt sute de franci n
valori reale, care, n mod convenional, se puteau vinde cu aproape dou mii de scuzi. Vzndu-i
bogiile, ea ncepu s aplaude, ca un copil forat s-i reverse preaplinul bucuriei prin micrile
naive ale corpului. Astfel, tatl i fiica i numraser fiecare avutul: el, ca s se duc s-i vnd
aurul; Eugnie, ca s-l arunce pe-al ei ntr-un ocean de afeciune.
Puse monedele la loc n punga veche, o lu i urc fr nicio ezitare. Nefericirea secret a vrului
o fcea s uite c era noapte, s uite decena; n plus, era sigur de contiina, de devotamentul i de
fericirea ei. n momentul n care ea apru n u, innd ntr-o mn lumnarea i n cealalt punga,
Charles se trezi, i vzu verioara i rmase cu gura cscat. Eugnie intr, puse sfenicul pe mas i
spuse cu o voce emoionat:
Vere, trebuie s-i cer iertare pentru o fapt grav pe care am comis-o fa de dumneata. Dar
Dumnezeu mi va ierta acest pcat dac vei vrea s-l treci cu vederea.
Ce s-a ntmplat?, ntreb Charles, frecndu-se la ochi.
Am citit aceste dou scrisori.
Charles roi.
Cum s-a ntmplat una ca asta?, continu ea. De ce am urcat? S-i spun drept, acum nu mai tiu.
Dar sunt tentat s nu m ciesc prea mult pentru c am citit aceste scrisori, fiindc astfel i-am aflat
inima, sufletul i
i ce?, ntreb Charles.
i ce planuri ai, nevoia unei sume
Drag verioar
Sst, sst, vere! Nu vorbi aa de tare, s nu trezim pe nimeni. Iat!, zise ea, deschiznd punga.
Aici sunt economiile unei biete fete care n-are nevoie de nimic. Charles, primete-le. Diminea nu
tiam ce-i banul, dumneata m-ai nvat ce nseamn el: e doar un instrument, atta tot. Un vr e
aproape un frate, aa c poi s mprumui punga surorii dumitale.
Eugnie, femeie i copil totodat, nu se gndise c putea fi refuzat, iar vrul ei nu spunea nimic.
Cum, refuzi?, ntreb Eugnie, prndu-i-se c btile inimii sale rsunau n linitea profund
din jur.
oviala vrului o umilea, dar nevoia n care se afla tnrul se impuse n mintea-i i-i ndoi un
genunchi.
N-am s m ridic dect dup ce vei lua aceti bani!, spuse ea. Vere, ndur-te i rspunde! Ca
s tiu dac m respeci, dac eti generos, dac
Auzind apelul nobilei disperri, Charles i ls lacrimile s cad pe minile verioarei sale, pe
care le prinse ca s-o mpiedice s se aeze n genunchi. Simindu-i lacrimile calde, Eugnie desfcu
punga i o goli pe mas.
Primeti, nu-i aa?, spuse ea, plngnd de bucurie. Nu te teme, vere, vei fi bogat. Acest aur i
va purta noroc, ntr-o zi mi-l vei napoia; n sfrit, voi accepta toate condiiile pe care mi le vei
impune. Dar ar trebui s nu pui prea mare pre pe acest dar.
Charles putu n sfrit s-i exprime sentimentele.
Da, Eugnie, a avea un suflet mic dac n-a spune da. Totui, ncredere pentru ncredere.
Ce vrei s spui?, ntreb ea, speriat.
Ascult-m, drag verioara, am aici
El se ntrerupse ca s-i arate pe comod o cutie ptrat, ntr-o hus de piele.
Acolo e un lucru care mi-e la fel de preios ca viaa. Acea cutie e un dar de la mama. Din
dimineaa asta, mi-am spus c, dac ar putea s ias din mormnt, ar vinde ea nsi tot aurul cu care
a mpodobit din dragoste pentru mine aceast trus. Dar mi s-a prut un sacrilegiu s fac eu nsumi
asta.
Eugnie strnse spasmodic mna vrului ei, auzind aceste ultime cuvinte. Urm o scurt pauz, n
care amndoi se privir cu ochii umezi, apoi tnrul continu:
Nu, nu vreau nici s-o distrug, nici s rmn fr ea n cltoriile mele. Drag Eugnie, o vei
pstra tu. Niciun prieten nu a ncredinat vreodat un lucru mai sfnt prietenului su. Convinge-te
singur
El lu cutia, o scoase din hus, o deschise i-i art cu tristee verioarei sale fermecate o trus a
crei lucrtur i conferea aurului o valoare mai mare dect greutatea lui.
Ceea ce admiri nu nseamn nimic, spuse el, apsnd un resort, care ddu la iveal un fund
dublu. Astea valoreaz pentru mine ct ntreg pmntul.
[14]
Scoase dou portrete, dou capodopere ale doamnei de Mirabel , nconjurate cu multe perle.
Oh, ce femeie frumoas! Nu acestei doamne i-ai scris
Nu, rspunse el, zmbind. Aceast femeie e mama mea. i iat-l i pe tata. Adic mtua i
unchiul dumitale. Eugnie, ar trebui s te implor n genunchi s-mi pstrezi aceast comoar. Dac
voi pieri, pierznd micul tu avut, acest aur te va despgubi. i numai dumitale i pot ncredina
aceste dou portrete, pe care le vei distruge mai trziu, pentru ca dup dumneata s nu ajung n alte
mini
Eugnie tcea.
Primeti, nu-i aa?, ntreb el, cu drglenie. Auzind cuvintele pe care i le adresase mai
devreme, ea-i arunc prima privire de femeie iubitoare, una dintre acele priviri n care gseti tot
atta cochetrie ct profunzime. El i lu mna i i-o srut.
nger nevinovat! Banii nu vor nsemna niciodat nimic ntre noi, nu-i aa? De acum nainte,
sentimentele vor fi totul pentru noi!
Semeni cu mama dumitale. Avea i ea glasul blnd?
Oh, mult mai blnd!
Da, pentru dumneata, spuse ea, lsnd pleoapele n jos. Haide, Charles, vreau s te culci! Eti
obosit. Pe mine.
Ea-i trase uurel mna dintre minile vrului ei, care o conduse, luminndu-i drumul. Cnd
ajunser amndoi n prag, el exclam:
Ah! De ce sunt ruinat?
Ce dac! Cred c tata-i bogat, rspunse ea.
Biat copil!, spuse Charles, pind cu un picior n camer i sprijinindu-se cu spatele de
perete. Dac ar fi bogat, nu l-ar fi lsat pe al meu s moar, nu te-ar ine n srcia asta; n sfrit, ar
tri altfel.
Dar are Froidfond!
i ct valoreaz Froidfond?
Nu tiu. Dar are Noyers.
Vreo ferm amrt!
Are vii i puni
Nite srcii, rspunse Charles, cu un aer dispreuitor. Dac tatl dumitale ar fi avut mcar o
rent de douzeci i patru de mii de livre, ai mai locui n camera asta rece i aproape goal?,
continu el, pind i cu piciorul stng. Acolo va sta comoara mea nepreuit!, spuse el artnd
cufrul vechi, ca s-i ascund gndul.
Du-te la culcare, i zise ea, mpiedicndu-l s intre ntr-o camer n dezordine.
Charles se retrase i-i spuser zmbind noapte bun.
 Amndoi adormir pierdui n acelai vis, iar Charles ncepu din acel moment s arunce civa
trandafiri peste doliul su.
A doua zi diminea, doamna Grandet i gsi fiica plimbndu-se, nainte de mas, n compania lui
Charles. Tnrul era trist nc, aa cum trebuia s fie un nefericit cobort, ca s spunem aa, n
strfundul durerii sale i care, msurnd adncimea prpastiei n care se prbuise, simise ntreaga
povar a vieii viitoare.
Tata se va ntoarce abia la cin, spuse Eugnie, zrind ngrijorarea zugrvit pe chipul mamei
sale.
Era uor s vezi n purtarea, pe chipul tinerei Eugnie i n blndeea aparte a vocii o asemnare
de gndire ntre ea i vrul ei. Sufletele lor se ngemnaser cu ardoare poate chiar nainte de a fi
simit deplin fora sentimentelor care-i uneau. Charles rmase n sal, respectndu-i-se tristeea. De
altfel, cele trei femei nu statur degeaba, deoarece Grandet uitase de treburi i la domiciliul lui se
prezent un mare numr de persoane. Venir iglarul, zidarul, dulgherul, fermierii, unii s ncheie
nelegeri pentru reparaii, alii, s plteasc arendele sau s primeasc bani. Aadar, doamna
Grandet i Eugnie au fost obligate s se agite, s rspund vorbriei interminabile a lucrtorilor i a
stenilor. Nanon ncasa redevenele n buctrie. Atepta ntotdeauna dispoziiile stpnului ca s
tie ce trebuia s pstreze pentru cas i ce s vnd la pia. Unchiaul obinuia, asemenea unui
mare numr de nobili de ar, s-i bea vinul prost i s-i mnnce fructele stricate. Pe la cinci
seara, Grandet se ntoarse de la Angers, dup ce ncasase paisprezece mii de franci pe aurul lui i
avnd n portofel bonuri regale ce-i aduceau dobnd pn n ziua de achitare a rentelor. l lsase pe
Cornoiller la Angers, s aib grij de caii pe jumtate frni de oboseal i s-i aduc fr grab,
dup ce se vor fi odihnit bine.
Vin de la Angers, nevast, zise el. Mi-e foame.
Nanon i strig din buctrie:
N-ai mncat nimic de ieri?
Nimic, rspunse unchiaul.
Nanon aduse supa. Des Grassins veni s primeasc instruciuni de la clientul lui n momentul n
care familia se afla la mas. Mo Grandet nici mcar nu-i vzuse nepotul.
Mnnc linitit, Grandet, c putem s stm de vorb, spuse bancherul. tii la ct a ajuns aurul
la Angers, unde vin dup el de la Nantes? O s trimit i eu.
S nu trimii, rspunse unchiaul, au destul acum. Suntem prea buni prieteni ca s te las s-i
pierzi timpul.
Dar aurul se vinde acolo cu treisprezece franci i cincizeci de centime.
Vrei s spui c se vindea.
De unde naiba s fi venit atta?
Am fost azi-noapte la Angers, i rspunse Grandet cu glas optit.
Bancherul tresri surprins. Apoi, des Grassins i Grandet ncepur s-i vorbeasc la ureche i s
se uite din cnd n cnd la Charles. n momentul n care fostul dogar i spuse probabil bancherului s-
i cumpere rente publice de o sut de mii de livre, des Grassins fcu din nou un gest de surprindere.
Domnule Grandet, plec la Paris, i spuse el lui Charles. Dac ai s-mi dai vreo nsrcinare
Niciuna, domnule, mulumesc, rspunse Charles.
Mulumete-i mai cu srg, nepoate. Domnul se duce s deslueasc afacerile casei Guillaume
Grandet.
Exist oare vreo speran?, ntreb Charles.
Pi, nu eti nepotul meu?, exclam dogarul cu o mndrie bine jucat. Onoarea ta e i onoarea
noastr. Nu te cheam Grandet?
Charles se ridic, l lu n brae pe mo Grandet, l srut, pli i iei. Eugnie i privi tatl cu
admiraie.
Atunci, rmas-bun, domnule des Grassins! Baza-i n dumneata! S-i lingueti bine pe oamenii
ia!
Cei doi diplomai i ddur mna i fostul dogar l conduse pe bancher pn la u. Apoi, dup
ce o nchise, se ntoarse i-i spuse lui Nanon, aezndu-se n fotoliu:
D-mi lichior de coacze!
Dar, prea agitat ca s stea locului, se ridic, se uit la portretul domnului de La Bertellire i
ncepu s cnte, fcnd ceea ce Nanon numea pai de dans:

n garda francez
[15]
Aveam un bun ttic

Nanon, doamna Grandet, Eugnie se uitar una la alta n tcere. Bucuria podgoreanului le speria
ntotdeauna cnd ajungea la apogeu. Seara se sfri curnd. nti, mo Grandet vru s se culce
devreme i, cnd se culca, n casa lui toi trebuiau s doarm, aa cum, atunci cnd August bea,
[16]
ntreaga Polonie trebuia s fie beat . Apoi, Nanon, Charles i Eugnie erau la fel de ostenii ca
stpnul casei. Ct despre doamna Grandet, aceasta dormea, mnca, bea, mergea dup dorina soului
ei. Totui, n cele dou ore acordate digestiei, dogarul, mai glume dect fusese vreodat, rosti multe
dintre aforismele proprii, dintre care unul singur era de-ajuns ca s-i arate starea de spirit. Dup ce
goli paharul, se uit la el i zise:
Abia apuci s duci paharul la gur, c s-a i golit! Asta-i viaa! Nu poi s fii i totodat s fi
fost. Paralele nu pot s circule, dar s i stea n pung, altfel viaa ar fi prea frumoas!
Se art jovial i ngduitor. Cnd Nanon veni cu vrtelnia, Grandet i spuse:
Cred c eti ostenit. Las ncolo cnepa.
Pi, m-a plictisi!, rspunse slujnica.
Biata Nanon! Vrei lichior?
Ah! Lichiorul nu-l refuz! Doamna l face mai bine dect spierii. Cu la de vnzare zici c bei
doctorie.
Pun prea mult zahr, i taie tot gustul, o lmuri podgoreanul.
A doua zi, familia, adunat la ora opt pentru micul dejun, ntruchipa tabloul primei scene de o
intimitate ct se poate de real. Nenorocirea crease pe loc o legtur strns ntre doamna Grandet,
Eugnie i Charles; Nanon le mprtea i ea sentimentele fr s tie. Toi patru ncepur s
formeze o familie. Iar btrnul podgorean, dup ce-i satisfcuse setea de ctig i avnd sigurana c
n curnd l va vedea pe filfizon plecnd, fr s-i plteasc altceva dect drumul pn la Nantes,
devenise aproape indiferent fa de prezena lui n cas. i lsa pe cei doi copii, cum i numea pe
Charles i pe Eugnie, s se comporte cum gseau de cuviin, sub supravegherea doamnei Grandet,
n care avea, de altfel, deplin ncredere n ceea ce privete morala public i religioas. El era
ocupat cu alinierea punilor i gropilor din vecintatea drumului, cu plantarea plopilor la malul
Loarei i cu lucrrile de iarn la vii i la Froidfond.
Din acel moment, ncepu pentru Eugnie primvara iubirii. De la scena din noaptea trecut, cnd
verioara i druise vrului comoara ei, inima nsoise comoara. Tinuitori ai aceluiai secret, se
priveau exprimnd o complicitate reciproc, care le aprofunda sentimentele, fcndu-le comune, mai
intime, mpingndu-i, ca s spunem aa, pe amndoi n afara vieii obinuite. Oare rudenia nu permite
o anumit dulcea a tonului, o tandree n priviri? Astfel, Eugnie se strdui s ostoiasc suferinele
vrului ei cu bucuria copilreasc a unei iubiri care nmugurea. Oare nu exist asemnri gingae
ntre nceputurile iubirii i cele ale vieii? Nu-i legnat copilul cu cntece suave i cu priviri
iubitoare? Nu-i sunt istorisite acele poveti feerice care-i nfrumuseeaz viitorul? Pentru el,
sperana nu-i deschide nentrerupt aripile ei strlucitoare? Nu plnge, rnd pe rnd, de bucurie i de
durere? Nu se ceart, din nimic, pentru pietricelele din care ncearc s construiasc un castel fragil,
pentru buchetele de flori uitate pe dat? Nu-i dornic s stpneasc timpul, s nainteze n via?
Iubirea e a doua transformare a noastr. Copilria i iubirea au fost unul i acelai lucru pentru
Eugnie i Charles: a fost prima pasiune cu toate copilriile ei, cu att mai dezmierdtoare pentru
inimile lor, cu ct erau nvluite n melancolie. Zbtndu-se la natere sub vlurile ndoliate, aceast
iubire era ntr-o armonie perfect cu simplitatea provincial a casei n ruin. Schimbnd cteva
cuvinte cu verioara lui pe ghizdurile puului, n curtea nvluit n tcere, stnd n acea grdini,
aezai pe o banc npdit de muchi pn la ceasul la care scpata soarele, ocupai s-i spun
mari nimicuri sau reculegndu-se n linitea care domnea ntre metereze i cas, la fel ca sub
arcadele unei biserici, Charles nelese sfinenia iubirii, deoarece marea lui doamn, draga lui
Annette, nu-l nvase dect tulburrile furtunoase. Prsea n acel moment pasiunea parizian,
cochet, vanitoas, strlucitoare, pentru iubirea curat i adevrat.
ncepuse s-i plac acea cas, ale crei obiceiuri nu i se mai preau att de ridicole. El cobora de
diminea ca s poat sta de vorb cu Eugnie nainte ca Grandet s vin s scoat proviziile, iar
cnd paii unchiaului rsunau pe scar, fugea n grdin. Crima inocent a ntlnirii matinale, secret
chiar i pentru mama tinerei Eugnie i pe care Nanon se prefcea c n-o vede, i imprima celei mai
nevinovate iubiri din lume vioiciunea plcerilor interzise. Apoi, dup masa de prnz, cnd mo
Grandet pleca s-i vad proprietile i fermele, Charles rmnea cu mama i cu fiica, ncercnd
plceri necunoscute cnd le ajuta s depene un fir, cnd le vedea lucrnd, cnd le auzea stnd la
taifas. Simplitatea acelei viei aproape monastice, care-i dezvluia frumuseea sufletelor ce nu
cunoteau lumea, l impresiona mult. Crezuse acele obiceiuri imposibile n Frana i nu le admisese
existena dect n Germania, dar, chiar i aa, doar n fabule i n romanele lui Auguste La Fontaine.
Pentru el, Eugnie deveni modelul ideal al Margaretei, eroina lui Goethe, mai puin pcatul. n
sfrit, de la o zi la alta, privirile i vorbele lui o fermecar pe biata fat, care se lsa cu mare
plcere n voia iubirii; ea strngea cu putere fericirea asemenea unui nottor care strnge n mn
ramura de salcie ca s ias din fluviu i s-i trag sufletul pe mal. Oare perspectiva unei absene
apropiate nu ntrista deja orele cele mai fericite ale acestor zile care treceau cu repeziciune? Zilnic,
un eveniment nensemnat le amintea viitoarea desprire. Astfel, dup trei zile de la plecarea lui des
Grassins, Charles fusese dus de Grandet la Tribunalul de Prim Instan, cu solemnitatea pe care
oamenii din provincie o acord acestor aciuni, ca s semneze o renunare la succesiunea tatlui su.
Repudiere cumplit! Un fel de apostazie familial. Merse la maestrul Cruchot s semneze dou
procuri, una pentru des Grassins, cealalt pentru prietenul care avea sarcina s vnd mobila. Apoi,
el se vzu nevoit s ndeplineasc formalitile necesare obinerii unui paaport pentru strintate. n
sfrit, cnd sosir hainele simple de doliu, pe care Charles le ceruse de la Paris, chem un croitor
din Saumur i-i vndu garderoba inutil. Aceast fapt i plcu n mod deosebit lui mo Grandet.
Ah! Te pori ca un om care trebuie s se mbarce i vrea s se mbogeasc, i spuse el,
vzndu-l mbrcat cu o redingot din postav negru gros. Bine, foarte bine!
Te rog s fii convins, domnule, c voi ti ntotdeauna s m comport potrivit cu situaia mea, i
rspunse Charles.
Ce mai e i asta?, ntreb unchiaul, ai crui ochi ncepur s luceasc la vederea unui pumn de
aur pe care i-l arta Charles.
Domnule, mi-am adunat butonii, inelele, toate fleacurile pe care le am i care ar putea s aib o
oarecare valoare. Dar, necunoscnd pe nimeni la Saumur, a fi vrut s te rog n dimineaa asta s
S-i cumpr toate astea?, ntreb Grandet, ntrerupndu-l.
Nu, unchiule, s-mi recomanzi un om cinstit care
D-le la mine, nepoate! O s m duc sus s i le preuiesc i s-i spun ct fac, pn la o
centim. Aur de bijuterii, ntre optsprezece i nousprezece carate, zise el, examinnd un lnior
lung.
Podgoreanul i ntinse mna lat i lu tot acel aur.
Verioara, d-mi voie s-i druiesc aceti butoni, pe care-i vei putea folosi la prinderea
panglicilor la ncheietura minii, spuse Charles. Iese o brar foarte la mod n acest moment.
i primesc cu drag inim, vere, rspunse ea, privindu-l cu subneles.
Mtu, iat degetarul mamei mele. l pstram cu dragoste n trusa mea de toalet, continu
Charles, artndu-i degetarul frumos de aur doamnei Grandet, care de zece ani dorea unul.
Nu tiu cum s-i mulumesc, nepoate, spuse btrna mam, creia i se umezir ochii. Seara i
dimineaa, n rugciunile mele, o voi aduga pe cea mai struitoare dintre toate pentru dumneata,
rugciunea pentru cei plecai pe drumuri. Dac voi muri, Eugnie va pstra aceast bijuterie.
Toate astea fac nou sute optzeci i nou de franci i aptezeci i cinci de centime, nepoate, zise
Grandet, deschiznd ua. Dar, ca s te scutesc de osteneala vnzrii, i voi da eu banii n livre.
n livre nsemna, pe malurile Loarei, c scuzii de ase livre trebuie s fie acceptai n schimbul a
ase franci, fr s se in cont de greutatea pierdut din pricina uzurii.
Nu ndrzneam s-i fac aceast rugminte, rspunse Charles, dar nu-mi plcea deloc s-mi scot
la vnzare bijuteriile n oraul unde locuieti dumneata. Trebuie s ne splm rufele murdare n
familie, spunea Napoleon. Aa c-i mulumesc pentru buntatea dumitale.
Grandet se scarpin dup ureche i urm un moment de tcere.
Dragul meu unchi, verioara i mtua mi-au ngduit s le druiesc o mic amintire din partea
mea, continu Charles, privindu-l cu un aer nelinitit, ca i cum s-ar fi temut s nu-i rneasc
susceptibilitatea. Binevoiete s primeti i dumneata nite butoni de manete care mie nu-mi mai
sunt de niciun folos: i vor aminti de un biet tnr care, departe de dumneata, se va gndi cu
siguran la cei care, de acum nainte, vor fi singura lui familie.
Drag biete! Drag biete, nu trebuie s te lipseti aa de toate! Ce-ai primit, nevast?,
ntreb el, ntorcndu-se cu aviditate spre soia lui. Ah, un degetar de aur! i tu, fetio? Ia te uit,
butoni cu diamante! Haide, iau i eu butonii, biete, zise el n cele din urm, strngndu-i mna lui
Charles. Dar o s-mi dai voie s s-i pltesc da drumul pn n Indii. Da, vreau s-i
pltesc drumul. Mai ales c, preuindu-i bijuteriile, am luat n calcul numai aurul brut i poate c
fcea mai mult cu lucrtur cu tot. Gata, am hotrt! Ii voi da o mie cinci sute de franci n livre, pe
care mi-i va mprumuta Cruchot, pentru c n-am nicio lecaie n cas, dect dac Perrotet, care a
ntrziat cu arenda, va veni s-o plteasc. Ia s m duc s vd!
i lu plria, i puse mnuile i iei.
Aadar, pleci, spuse Eugnie, aruncndu-i o privire n care tristeea se amesteca cu admiraia.
Trebuie, rspunse el, lsnd capul n jos.
De cteva zile, atitudinea, purtarea i vorbele lui Charles deveniser cele ale unui om profund
ndurerat, dar care, contient de imensele obligaii care apsau asupra lui, simea c nenorocirea i
insufla din ce n ce mai mult curaj. Nu mai ofta, devenise un adevrat brbat. De aceea, niciodat
Eugnie nu avu o prere mai bun despre caracterul vrului ei dect vzndu-l cobornd n hainele
groase din postav negru, care se potriveau bine cu chipul palid i cu nfiarea trist. Din ziua aceea,
cele dou femei purtar doliu, asistnd mpreun cu Charles la un recviem celebrat la biserica
parohiei pentru sufletul rposatului Guillaume Grandet.
La masa de prnz, Charles primi scrisori de la Paris i le citi.
Ei bine, vere, eti mulumit de cum i merg afacerile?, ntreb ncet Eugnie.
Nu pune niciodat ntrebri de-astea, fiica mea, rspunse Grandet. Ce naiba! Dac eu nu-i spun
nimic de-ale mele, de ce i-ai bga nasul n cele ale vrului tu? D-i pace biatului!
Oh, n-am secrete!, spuse Charles.
Bla, bla, bla! O s nvei tu c n negustorie trebuie s-i ii limba-n fru!
Dup ce ndrgostiii rmaser singuri n grdin, Charles i spuse verioarei sale, ducnd-o spre
vechea banc, unde se aezar sub nuc:
Am avut dreptate n privina lui Alphonse, s-a purtat minunat. S-a ocupat de afacerile mele cu
pruden i cinstit. Nu datorez nimic celor de la Paris, toat mobila mea s-a vndut bine; el m anun
c, dup sfaturile unui cpitan de curs lung, a folosit trei mii de franci, care-i mai rmseser, s
cumpere ceva marf, format din curioziti europene, care se vnd foarte bine n Indii. Mi-a trimis
coletele la Nantes, unde se afl o nav care pleac spre Java. Peste cinci zile, Eugnie, va trebui s
ne lu rmas-bun poate nu pentru totdeauna, dar cel puin pentru mult timp de-aici nainte. Marfa mea
i cei zece mii de franci pe care mi-i trimit doi dintre prietenii mei constituie un nceput destul de
modest. Nu m pot gndi la ntoarcere dect peste civa ani. Draga mea verioara, nu pune n
balan viaa mea cu a ta, a putea s pier, poate c i se va prezenta o partid bun
M iubeti?, ntreb ea.
Oh, da, mult!, rspunse el, pe un ton profund, care dezvluia un sentiment la fel de profund.
Voi atepta, Charles! Dumnezeule! Tata e la fereastr!, exclam ea, respingndu-i vrul, care se
apropia s-o srute.
i fugi sub bolt, urmat de Charles. Vzndu-l, tnra se retrase la captul de jos al scrii i
deschise ua; apoi, fr s tie prea bine unde mergea, Eugnie se pomeni lng cmrua lui Nanon,
n locul cel mai ntunecos al culoarului. Acolo, Charles, care o nsoise, o prinse de mn, o trase
mai aproape, o apuc de mijloc i o lipi ncetior de el. Eugnie nu se mai mpotrivi, primi i drui
cea mai curat, cea mai suav, dar i cea mai deplin srutare.
Drag Eugnie, un vr e ntr-o situaie mai bun dect un frate, te poate lua de soie, i spuse
Charles.
Aa s fie!, strig Nanon, deschiznd deodat ua cmruei sale.
Speriai, cei doi ndrgostii fugir n sal, unde Eugnie i relu lucrul, iar Charles se apuc s
citeasc litaniile Fecioarei din cartea de rugciuni a doamnei Grandet.
Ce tcere!, exclam Nanon, vznd c nimeni nu vorbea. Ne facem cu toii rugciunile?
Dup ce Charles i anunase plecarea, Grandet ncepuse s se agite, vrnd s lase s se cread c-
i psa mult de nepotul lui. Se art generos cu ce nu-l costa nimic, gsindu-i un ambalator i zicnd
apoi c cerea prea muli bani pentru lzile lui. Atunci, el vru cu ncpnare s se ocupe personal de
asta i folosi nite scnduri vechi. Se trezi dis-de-diminea ca s rindeluiasc, s netezeasc lemnul
cu cuitoaia, s bat n cuie scndurile i s confecioneze cutii foarte frumoase, n care ambala toate
lucrurile lui Charles; apoi, i lu sarcina s le coboare cu ambarcaiunea pe Loara, s aib grij de
ele i s le expedieze n timp util la Nantes.
De la srutul de pe culoar, orele zburau pentru Eugnie cu o iueal nspimnttoare. Uneori, ea
voia s-i urmeze vrul. Cel care a cunoscut cea mai fermectoare dintre pasiuni, aceea care e
scurtat zilnic de vrst, de timp, de o boal mortal, de vreo fatalitate uman, acela va nelege
chinurile tinerei Eugnie. Plngea deseori, plimbndu-se prin grdin, acum prea mic pentru ea, ca
i curtea, casa, oraul: se nchipuia deja nfruntnd ntinderile nesfrite ale mrilor. n sfrit, veni i
ziua dinaintea plecrii. Dimineaa, n absena lui Grandet i a lui Nanon, cutia preioas unde se aflau
cele dou portrete a fost aezat cu solemnitate n singurul sertar al dulpiorului care se ncuia cu
cheia i unde se gsea punga acum goal. Depunerea acestei comori fu nsoit de multe srutri i
lacrimi. Dup ce-i puse cheia n sn, Eugnie nu mai avu curajul s-l mpiedice pe Charles s srute
acel loc.
Aici va sta mereu, dragul meu.
Ca i inima mea.
Ah, Charles, asta nu e bine!, spuse ea, pe un ton puin mustrtor.
Nu suntem logodii?, rspunse el. Am cuvntul tu, primete-l i tu pe-al meu.
Apoi i jurar s fie unul al celuilalt pentru totdeauna.
Nicio fgduial din aceast lume nu a fost mai curat: candoarea tinerei Eugnie sfinea
momentan iubirea lui Charles. A doua zi diminea, micul dejun a fost trist. n halatul lui de cas
cusut cu fir de aur i purtnd o cruce atrnat de gt cu o panglic de catifea, ambele druite de
Charles, Nanon, care nu se sfia s-i exprime sentimentele, avea ochii nlcrimai.
Drguul domn pleac pe mare! Domnul s-l cluzeasc!
La zece i jumtate, ntreaga familie l nsoi pe Charles la diligenta de Nantes. Nanon dduse
drumul cinelui, ncuiase poarta i vru s duc bagajul lui Charles. Toi negustorii de pe strada veche
erau n pragul prvliilor ca s-i vad trecnd, micului cortegiu alturndu-i-se n pia i notarul
Cruchot.
S nu plngi, Eugnie, i spuse mama ei.
Nepoate, pleac srac, ntoarce-te bogat, vei gsi salvat onoarea tatlui dumitale, i spuse
Grandet n ua hanului, srutndu-l pe Charles pe amndoi obrajii. Garantez pentru asta eu, Grandet.
Iar atunci nu va mai atrna dect de dumneata s
Ah, unchiule, mi ndulceti amrciunea plecrii! Oare nu-i cel mai frumos dar pe care mi-l
puteai face?
Nenelegnd vorbele btrnului dogar, pe care-l ntrerupsese, Charles ls s cad pe faa
tbcit de vnt i de soare lacrimi de recunotin, n timp ce Eugnie strngea cu toat puterea ei
mna vrului i pe cea a tatlui. Numai notarul zmbea, admirnd subtilitatea lui Grandet, pentru c
numai el l nelese pe unchia. Cei patru, nconjurai de alte cteva persoane, rmaser n faa
diligentei pn la plecare. Apoi, dup ce ea dispru pe pod i zgomotul ei rsun numai n deprtare,
podgoreanul mormi:
Cale btut!
Din fericire, numai notarul Cruchot auzi aceast exclamaie. Eugnie i mama ei se duseser ntr-
un anumit loc de pe chei, de unde mai puteau zri diligenta, i-i agitau batistele albe, semn la care
Charles rspundea fluturnd-o pe a lui.
Mam, a vrea s am un moment puterea Domnului, spuse Eugnie, n clipa n care nu mai zri
batista lui Charles.
Ca s nu ntrerupem cursul evenimentelor care s-au petrecut n familia Grandet, e necesar s
aruncm anticipat o privire asupra operaiilor pe care unchiaul le-a fcut la Paris prin intermediul
lui des Grassins. La o lun dup plecarea bancherului, Grandet deinea un titlu de rent de stat de o
sut de mii de livre, cumprat la optzeci de franci net. Inventarul rmas la moartea sa nu a furnizat
nici cea mai mic lmurire asupra mijloacelor sugerate de nencrederea lui pentru schimbarea
preului rentei cu renta nsi. Notarul Cruchot a ajuns la concluzia c Nanon, fr tirea ei, fusese
instrumentul fidel al transferrii fondurilor. Cam pe atunci, slujnica lipsise cinci zile, trebuind, zice-
se, s pun ordine n anumite lucruri la Froidfond, ca i cum podgoreanul ar fi putut s lase ceva la
voia ntmplrii. n privina afacerilor casei Guillaume Grandet, toate previziunile dogarului se
realizaser.
La Banca Franei se gsesc, dup cum se tie, informaiile cele mai exacte despre marile averi din
Paris i din departamente. Numele lui des Grassins i cel al lui Flix Grandet din Saumur erau bine
cunoscute i se bucurau de stima acordat celebritilor financiare care se sprijin pe proprieti
funciare imense neipotecate. Sosirea bancherului de la Saumur, nsrcinat, se spunea, cu lichidarea
onorabil a casei Grandet din Paris, a fost aadar de ajuns ca negociatorul s evite ruinea protestrii
polielor. Ridicarea sechestrului s-a fcut n prezena creditorilor i notarul familiei a procedat n
mod regulamentar la ntocmirea inventarului succesiunii. Curnd, des Grassins i-a adunat pe
creditori, care, cu toii, i-au ales ca lichidatori pe bancherul din Saumur i pe Franois Keller, un
bancher bogat, unul dintre principalii interesai, conferindu-le toate puterile necesare ca s salveze
onoarea familiei i creanele. Creditul lui Grandet de la Saumur, sperana pe care a strnit-o n
sufletul creditorilor prin intermediul lui des Grassins au facilitat tranzaciile; niciun creditor nu s-a
artat recalcitrant. Nimeni nu se gndea s-i treac creana la pierderi i fiecare i spunea:
Grandet de la Saumur va plti!
Au trecut ase luni. Parizienii rscumpraser poliele aflate n circulaie i le pstrau n portofele.
Primul rezultat pe care voia s-l obin dogarul. Dup nou luni de la prima adunare, cei doi
lichidatori au distribuit patruzeci i apte la sut fiecrui creditor. Aceast sum a fost obinut prin
vnzarea valorilor, posesiunilor, a bunurilor i a altor lucruri care aparinuser rposatului
Guillaume Grandet, totul fiind fcut cu o scrupulozitate riguroas. Aceast lichidare era fptuit cu
cea mai mare onestitate. Creditorii au recunoscut admirabila i incontestabila onoare a frailor
Grandet. Dup ce aceste laude au circulat ndeajuns, creditorii au cerut restul banilor. Pentru asta, au
fost nevoii s-i trimit lui Grandet o scrisoare colectiv.
Am ajuns i-aici!, exclamase fostul dogar, aruncnd scrisoarea n foc. Rbdare, drguilor!
Drept rspuns la propunerile din scrisoare, Grandet de la Saumur a cerut depunerea la un notar a
tuturor titlurilor de crean existente contra succesiunii fratelui su, mpreun cu o chitan a plilor
deja fcute, sub pretextul ncheierii dup verificare a conturile i al stabilirii corecte a strii
succesiunii. Aceast depunere a strnit nenumrate dificulti. n general, creditorul e un fel de
maniac. Astzi, gata s ncheie o nelegere; mine, gata s distrug totul; mai trziu, devenind mai
mult dect blajin. Astzi, soia lui e binedispus, ultimului micu i-au dat dinii, totul merge bine
acas i el nu vrea s piard nicio para; mine, plou, nu poate s ias, e melancolic, spune da la
toate propunerile care pot s duc la bun sfrit o afacere; peste dou zile, cere garanii; la sfritul
lunii, vrea s te execute silit, clul! Creditorul seamn cu vrabia comun, pe coada creia copilaii
sunt ndemnai s ncerce s pun un bob de sare; dar creditorul ntoarce totul mpotriva creanei
sale, din care nu poate s ncaseze nimic.
Grandet observase variaia strilor de spirit ale creditorilor, iar cei ai fratelui su s-au comportat
cu toii dup calculele lui. Unii s-au suprat i au refuzat categoric aceast depunere.
Foarte bine!, zicea Grandet, frecndu-i minile, pe cnd citea scrisorile adresate n aceast
privin de des Grassins.
Alii nu au consimit depunerea dect cu condiia s li se constate aa cum se cuvine drepturile,
nerenunnd la niciunul, ba chiar rezervndu-i-l pe acela de declarare a falimentului. Au urmat alte
scrisori, dup care Grandet de la Saumur a acceptat toate condiiile cerute. n schimbul acestei
concesii, creditorii conciliani i-au adus pe calea cea bun i pe creditorii ndrjii. Depunerea a avut
loc, nu fr unele plngeri.
Individul sta i bate joc de dumneata i de noi, i se spusese lui des Grassins.
Dup douzeci i trei de luni de la moartea lui Guillaume Grandet, muli negustori, prini n
vrtejul afacerilor din Paris, au uitat de ncasarea polielor Grandet sau se gndeau la ea doar ca s-
i spun: ncep s cred c cei patruzeci i apte la sut sunt tot ce pot s scot din asta. Dogarul se
bazase pe puterea timpului, care, spunea el, e un diavol bun.
La sfritul celui de-al treilea an, des Grassins i-a scris lui Grandet c, n schimbul a zece la sut
din dou milioane patru sute de mii de franci datorai nc de casa Grandet, i fcuse pe creditori s-i
napoieze poliele. Grandet a rspuns c notarul i agentul de schimb, ale cror falimente
nspimnttoare provocaser moartea fratelui su, triau nc, probabil deveniser solvabili i c
trebuia s fie acionai n judecat, ca s se poat scoate ceva de la ei i diminua astfel cifra
deficitului.
La sfritul celui de-al patrulea an, deficitul s-a oprit categoric la suma de un milion dou sute de
mii de franci. Au urmat tratative care au durat ase luni, ntre lichidatori i creditori, ntre Grandet i
lichidatori. Pe scurt, presat insistent s plteasc, Grandet de la Saumur le-a rspuns celor doi
lichidatori, prin luna a noua a acelui an, c nepotul lui, care se mbogise n Indii, i adusese la
cunotin intenia de a plti integral datoriile tatlui su, aa c nu putea s-i plteasc el, fr s-l fi
consultat. Prin urmare, atepta un rspuns.
Pe la mijlocul celui de-al cincilea an, creditorii erau nc inui n ah cu cuvntul integral,
folosit din cnd n cnd de sublimul dogar, care rdea n barb i nu rostea niciodat, fr s
zmbeasc i s trnteasc o njurtur, cuvintele: Parizienii tia! Dar creditorii au avut o soart
nemaintlnit n analele comerului. Ei se vor pomeni n situaia n care-i inuse Grandet n
momentul n care evenimentele acestei povestiri i vor obliga s reapar. Cnd rentele au atins 115,
mo Grandet a vndut i a obinut n jur de dou milioane patru sute de mii de franci de aur, care s-au
alturat, n butoiaele lui, celor ase sute de mii de franci din dobnzile compuse din titluri. Des
Grassins locuia la Paris. Iat de ce, nti, a fost numit deputat; apoi, s-a amorezat, el, tat de familie,
dar stul de viaa plictisitoare de la Saumur, de Florine, una dintre cele mai drgue actrie de la
Thtre de Madame, i n bancher s-a trezit fostul ofier napoleonian. E inutil s vorbim despre
comportamentul lui; la Saumur a fost socotit profund imoral. Soia a fost foarte fericit cu separarea
bunurilor i a avut destul minte s conduc casa de la Saumur, ale crei afaceri au continuat sub
numele ei, ca s repare prejudiciile aduse averii de nebuniile domnului des Grassins. Cei din familia
Cruchot au nveninat att de mult situaia nesigur a acestei cvasi vduve, nct i-a mritat foarte
prost fiica i s-a vzut nevoit s renune la cstoria fiului ei cu Eugnie Grandet. Adolphe a plecat
la Paris la tatl lui i se spune c a devenit un tnr cu deprinderi foarte rele. Familia Cruchot a
triumfat.
Soul dumitale e lipsit de judecat, spunea Grandet, mprumutnd-o cu o sum de bani pe
doamna des Grassins n schimbul unor garanii. V plng din toat inima, suntei o femeie de toat
isprava.
Ah, domnule!, rspundea biata femeie. Cine putea s cread c, n ziua n care a plecat de la
dumneata spre Paris, se ducea la pierzanie?
Cerul mi-e martor, doamn, c am fcut tot ce-am putut pn n ultimul moment s-l mpiedic s
plece. Domnul preedinte voia s se duc n locul lui, iar acum tim de ce a inut musai s plece el.
Astfel, Grandet nu avea nicio obligaie fa de des Grassins.
 5
Necazuri de familie

n orice situaie, femeile au mai multe motive de durere dect un brbat i sufer mai mult dect
el. Brbatul are fora lui i obinuina de a-i exercita puterea: acioneaz, se agit, i face de lucru,
gndete, privete n viitor i gsete n toate astea consolare. Aa fcea i Charles. Dar femeia
rmne fa n fa cu durerea, de la care nimic nu o abate, coboar pn n strfundul prpastiei pe
care a deschis-o el, o msoar i o umple deseori cu dorinele i cu lacrimile ei. Aa fcea Eugnie.
Se iniia n propriu-i destin. Simirea, iubirea, suferina, devotamentul vor face ntotdeauna parte din
textul vieii femeilor. Eugnie avea s fie o femeie pe de-a-ntregul, mai puin n ceea ce o consoleaz
pe femeie. Fericirea, adunat precum cuiele nfipte ntr-un zid, dup splendida exprimare a lui
Bossuet, nu avea s-i umple ntr-o zi cuul palmei. Suprrile nu se las niciodat ateptate, iar,
pentru ea, acestea sosir curnd.
A doua zi dup plecarea lui Charles, casa Grandet i relu nfiarea pentru toi, mai puin pentru
Eugnie, creia i se pru brusc foarte pustie. Fr tiina tatlui, vru ca odaia vrului ei s rmn
aa cum o lsase. Doamna Grandet i Nanon ncuviinar cu drag inim acest statu quo.
Cine tie dac nu se va ntoarce mai repede dect credem?, spuse ea.
Ah, tare a vrea s-l vd aici!, rspunse Nanon. M obinuisem cu el! Era un domn tare omenos
i tare drgu, buclat ca o fat.
Eugnie se uit la Nanon.
Sfnt Fecioar! Domnioar, ochii dumitale frumoi i vor duce sufletul la pierzanie! Nu privi
lumea n felul sta!
Din ziua aceea, frumuseea domnioarei Grandet cpt un nou caracter. Gravele gnduri de iubire
de care sufletu-i era invadat lent, demnitatea femeii iubite ddur trsturilor sale acel fel de
strlucire pe care pictorii o reprezint prin aureol. Pn s vin vrul ei, Eugnie putea fi comparat
cu Fecioara nainte s conceap; dup plecarea lui, semna cu Fecioara devenit mam: concepuse
iubirea. Aceste dou Marii, att de diferite i att de bine reprezentate de civa pictori spanioli,
constituie una dintre cele mai strlucite figuri care abund n cretinism.
ntorcndu-se de la slujb, unde se dusese a doua zi dup plecarea lui Charles i unde jurase c se
va duce n fiecare zi, cumpr de la un librar o hart a lumii, pe care o prinse n cuie deasupra
oglinzii, ca s poat urmri drumul vrului ei spre Indii, s se nchipuie ct de ct, seara i dimineaa,
n corabia care-l purta spre acele rmuri ndeprtate, s-l vad, s-i pun mii de ntrebri, s-l
ntrebe: Eti sntos? Suferi? Te gndeti la mine, vznd acea stea despre frumuseea i folosul
creia mi-ai vorbit chiar tu? Apoi, dimineaa, sttea cufundat n gnduri sub nuc, aezat pe banca
de lemn roas de carii i npdit de muchi cenuiu, unde-i spuseser multe cuvinte dragi,
copilrii, unde-i imaginaser frumosul lor cmin. Se gndea la viitor privind cerul prin micul spaiu
ngduit de ziduri, apoi, vechea poriune de zid i acoperiul sub care era camera lui Charles. n
sfrit, tri iubirea singuratic, iubirea adevrat care persist, se strecoar n toate gndurile i
devine substana sau, cum ar fi spus prinii notri, estura vieii.
Cnd aa-ziii prieteni ai lui mo Grandet veneau s trncneasc seara, ea era vesel, se
prefcea; dar n toate dimineile vorbea despre Charles cu mama ei i cu Nanon. Slujnica nelesese
c putea s ia parte la suferinele tinerei ei stpne fr s-i ncalce ndatoririle fa de stpnul
casei i-i spunea fetei:
Eu, dac a fi avut un brbat, l-a fi urmat i-n iad! L-a fi ce mai! n fine, a fi murit
pentru el! Dar nimic. Voi muri fr s tiu ce-i viaa. Crezi, domnioar, c btrnul sta de
Cornoiller, care-i totui un om cumsecade, se ine de mine pentru renta mea, ca toi cei care vin aici
s adulmece bnetul domnului, fcndu-v curte? Zic asta pentru c sunt nc ndemnatic, dei ct
casa. Ei bine, donoar, s tii, asta tot mi face plcere, chiar dac nu-i iubire!
Trecur astfel dou luni. Viaa din cas, altdat att de monoton, era nsufleit de interesul
imens strnit de secretul care le lega i mai intim pe cele trei femei. Pentru ele, Charles nc tria i
se mica de colo-colo sub tavanul cenuiu al slii. Seara i dimineaa, Eugnie deschidea trusa de
toalet i privea portretul mtuii sale. ntr-o diminea de duminic fu surprins de mama ei n
momentul n care cuta trsturile lui Charles n cele ale portretului. Doamnei Grandet i-a fost astfel
destinuit secretul teribil al schimbului fcut ntre tnr i Eugnie.
I-ai dat tot!, exclam mama ei, nspimntat. Ce-i vei spune tatlui tu, de Anul Nou, cnd o s
vrea s-i ari aurul?
Privirea fetei deveni fix i cele dou femei rmaser stpnite de o team mortal jumtate din
diminea. Se dovedir destul de tulburate ca s nu mai ajung la liturghia mare i se duser doar la
liturghia mic. Peste trei zile se sfrea anul 1819. Peste trei zile avea s nceap o aciune cumplit,
o tragedie burghez fr otrav, pumnal sau vrsare de snge, dar, pentru actori, mai crud dect toate
dramele svrite n ilustra familie a Atrizilor.
Ce o s ne facem?, i ntreb doamna Grandet fiica, lsndu-i lucrul pe genunchi.
Biata mam suferea de nite tulburri aa de grave de dou luni, nct mnecuele ei de ln, de
care avea nevoie pentru iarn, nu erau nc gata. Acest fapt divers casnic, nensemnat n aparen, avu
consecine triste pentru ea. Fr mnecue, rci ru pe cnd asuda din pricina unei furii
nspimnttoare a soului ei.
M gndeam, biata mea copil, c, dac mi-ai fi destinuit secretul tu, am fi avut timp s-i
scriem la Paris domnului des Grassins. Ar fi putut s ne trimit monede de aur asemntoare cu ale
tale. i, chiar dac Grandet le cunoate bine, poate c
Dar de unde am fi luat atia bani?
Mi-a fi pus la btaie bunurile mele. De altfel, domnul des Grassins ne-ar fi
Nu mai e timp, rspunse Eugnie cu voce nbuit i tulburat, ntrerupndu-i mama. Nu
trebuie s ne ducem mine-diminea n camera lui s-i urm la muli ani?
Dar, fiica mea, m-a putea duce la domnii Cruchot.
Nu, nu, ar nsemna s m predau lor i s depindem de ei. De altfel, hotrrea mea e luat. Am
fcut bine, nu m ciesc deloc. Dumnezeu m va ocroti. Fac-se sfnta lui voin! Ah, dac i-ai fi citit
scrisoarea, nu te-ai mai fi gndit dect la el, mam!
A doua zi diminea, 1 ianuarie 1820, teroarea vdit care le stpnea pe mam i pe fiic le
suger cea mai natural dintre scuze ca s nu vin, cu solemnitate, n camera lui Grandet. Iarna dintre
anii 1819 i 1820 a fost una dintre cele mai aspre din epoc. Zpada se aternuse n strat gros pe
acoperi.
Doamna Grandet i spuse soului ei ndat ce l auzi micndu-se prin camer:
Grandet, spune-i lui Nanon s fac puin foc n camera mea. E att de frig, nct am ngheat sub
plapum. Am ajuns la o vrst la care am nevoie s fiu menajat.
i, dup o scurt pauz, ea continu:
S tii c Eugnie va veni s se mbrace aici. Biata fat ar putea s se mbolnveasc dac-i
face toaleta la ea n odaie pe o vreme ca asta. Apoi vom veni s-i urm la muli ani lng foc, n
sal.
Bla, bla, bla! Ce de vorbe! Cum ncepi anul, doamn Grandet? N-ai vorbit niciodat aa de
mult. Cu toate astea, nu cred c-ai mncat pine nmuiat n vin!
Urm un moment de tcere.
Ei bine, voi face precum doreti, doamn Grandet!, continu s vorbeasc podgoreanul, cruia
probabil c-i convenea propunerea soiei sale. Eti ntr-adevr o femeie cumsecade i nu vreau s i
se ntmple ceva ru la btrnee, chiar dac, n general, cei din familia La Bertellire sunt zdraveni,
nu glum! Nu-i aa?, strig el, dup o clip de pauz. n fine, i-am motenit, aa c-i iert! i tui.
Eti vesel n dimineaa asta, domnule, spuse cu gravitate biata femeie.
Aa sunt eu, vesel

Dogaru-i vesel, n-ai ce face,

Hai s dregem poloboace!

adug el, intrnd n odaia soiei sale gata mbrcat. Da, fir-ar s fie, aici e frig, nu glum! Vom
mnca bine la mas, nevast. Des Grassins mi-a trimis un pateu de ficat cu trufe! O s m duc s-l iau
de la diligent. Probabil c-a adugat i un napoleon dublu pentru Eugnie, i opti dogarul la ureche.
Am rmas fr aur, nevast. Mai aveam nite monede vechi, pot s-i spun asta ie, dar a trebuit s le
dau pentru afaceri.
i, ca s celebreze Anul Nou, o srut pe frunte.
Eugnie!, strig mama ei. Nu tiu pe ce parte a dormit tatl tu, dar e n toane bune n dimineaa
asta. O s ne descurcm!
Da ce-are stpnul nostru?, ntreb Nanon, intrnd n odaie s aprind focul. nti, mi-a zis: O
zi bun, un an bun, ntntoalo! Du-te s faci focul n odaia neveste-mii, i e frig! Pe urm, am rmas
prostit cnd l-am vzut ntinznd mna s-mi dea un scud de ase franci, care aproape c nu-i deloc
tocit! Ia uite-l, doamn! Oh, ce om cumsecade! E totui tare de treab! Unii, cu ct mbtrnesc, cu
att sunt mai nesuferii, dar el e dulce ca lichiorul de coacze i se face i mai bun! E un om tare
minunat, tare bun
Secretul acestei veselii consta n reuita deplin a operaiunii sale speculative. Domnul des
Grassins, dup ce reinuse sumele pe care i le datora dogarul pentru scontarea celor o sut cincizeci
de mii de franci de titluri olandeze i Pentru adaosul pe care i-l dduse ca s completeze banii
necesari cumprrii de rente n valoare de o sut de mii de livre, i trimitea cu diligenta treizeci de
mii de franci n scuzi, dobnd restant la semestru, anunndu-i creterea valorii rentelor publice.
Ajunseser atunci la 89 i afaceritii cei mai bogai cumprau, la sfritul lui ianuarie, cu 92. Grandet
ctiga, de dou luni, o dobnd de 12% la capitalurile sale, i ncheiase conturile i urma acum s
ctige cincizeci de mii de franci la fiecare ase luni, fr s fie nevoit s plteasc impozite sau
compensri. Pricepea n sfrit renta, plasament fa de care oamenii din provincie aveau o repulsie
de nenvins, i se vedea, dup cinci ani, stpnul unui capital de ase milioane, fcui fr mare
btaie de cap i care, adugndu-se valorii proprietilor sale funciare, ar fi format o avere colosal.
Cei ase franci ai lui Nanon erau poate rsplata pentru un imens serviciu pe care slujnica i-l fcuse
fr s tie stpnului ei.
Oho! ncotro se duce mo Grandet de alearg de diminea ca la foc?, se ntrebar negustorii
care-i deschideau prvliile.
Apoi, cnd l vzur revenind de la diligent, urmat de un angajat al mesageriei, care ducea civa
saci plini cu roaba, unul zise:
Apa se duce ntotdeauna n ru, unchiaul se ducea la bani!
i vin de la Paris, de la Froidfond, din Olanda!, spuse altul.
O s ajung s cumpere tot Saumurul!, exclam un al treilea.
Nu-i pas de frig, i vede de treaba lui, i zise o femeie soului ei.
Ei! Domnule Grandet! Dac v stnjenesc, v scap eu de ei!, i spuse un negustor de postav, cel
mai apropiat vecin al lui.
Mda! Nite bniori amri, rspunse podgoreanul.
De argint, replic omul de la mesagerie, pe optite.
Dac vrei s nu pleci cu buza umflat, ine-i clana!, l repezi zgrcitul, deschiznd ua.
Ah, vulpoiul btrn! Credeam c-i surd!, i spuse omul de la mesagerie. Se pare c, atunci cnd e
frig afar, aude.
ine cinci gologani de saftea de Anul Nou i gura! terge-o!, i zise Grandet. Nanon o s-i
aduc napoi roaba.
Apoi:
Nanon, cele dou curci sunt la slujb?, o ntreb el.
Da, domnule.
Hai, la treab!, strig el, ncrcnd-o cu sacii.
Scuzii fur transportai fugua n camera lui, unde se ncuie.
Cnd e gata masa, mi bai n perete. Du napoi roaba la mesagerie!
Familia se aez la mas abia la ora zece.
Aici, tatl tu nu-i va cere s-i ari aurul, i spuse doamna Grandet fiicei sale, ntorcndu-se
de la biseric. De altfel, s te prefaci c i-e frig. Pe urm vom avea timp s-i umplem la loc punga
pn la ziua ta de natere
Grandet cobora scara gndindu-se s-i schimbe iute scuzii parizieni n aur curat i la admirabila
lui operaiune speculativ cu rente de stat. Era hotrt s-i plaseze astfel veniturile pn cnd renta
va atinge valoarea de o sut de franci. Intenie funest pentru Eugnie. ndat ce intr, cele dou
femei i urar un an bun, fiica srindu-i de gt i alintndu-l, doamna Grandet, grav i cu demnitate.
Ah, copila mea!, exclam el, srutndu-i fiica pe obraji. S tii c m strduiesc pentru tine!
Vreau s fii fericit. i trebuie bani ca s fii fericit. Fr bani, ioc! ine un napoleon nou-nou, cerut
special de la Paris. La naiba! Nu mai e un grunte de aur aici! Numai tu mai ai aur! Arat-mi aurul
tu, fetio!
Las! E prea frig, s ne aezm la mas, i rspunse Eugnie.
Bine. Pe urm. Da? Asta ne va ajuta la digestie! Grsanul de des Grassins a avut grij s ne
trimit asta, continu el. Aa c mncai, copii, nu ne cost nimic. Face treab bun des Grassins, sunt
mulumit de el. Descurcreul sta lucreaz pentru Charles, i nc gratis. Aranjeaz foarte bine
afacerile bietului rposat Grandet.
Dup o pauz:
Mm! Mm! Ce bun el, rosti el cu gura plin. Mnnc, nevast! sta-i ine de foame pentru cel
puin dou zile!
Nu mi-e foame. i tii c nu prea m simt bine.
A! Poi s bagi n tine fr team c-o s-i plesneasc burta. Eti o La Bertellire, o femeie
zdravn. Eti puintel glbuie, dar mie-mi place galbenul.
Ateptarea unei mori dezonorante i publice este poate mai puin oribil pentru un condamnat
dect era pentru doamna Grandet i pentru fiica ei ateptarea evenimentelor cu care avea s se
ncheie acea mas de familie. Cu ct vorbea i mnca mai vesel btrnul podgorean, cu att inima
celor dou femei se strngea mai tare. Totui, fiica avea un sprijin n aceast mprejurare: i lua
fora din iubire.
Pentru el, pentru el, m-a lsa omort de o mie de ori, i spunea ea.
Gndind astfel, i arunca mamei sale priviri pline de ncurajri.
Strnge tot, i zise Grandet lui Nanon pe la ora unsprezece, dup ce sfrir de mncat. Dar s
lai masa. Astfel, ne vom uita mai n voie la mica ta comoar, spuse el, privindu-i fiica. Mic, zu
c nu! Ai, valoare intrinsec, cinci mii nou sute cincizeci i nou de franci i cu cei patruzeci de azi,
fac ase mii de franci fr unu. Ei bine, o s-i dau eu francul sta, ca s completezi suma! i asta,
fetio, pentru c Hei! De ce tragi cu urechea? Ia, f-te-ncolo, Nanon, i vezi-i de treaba ta!, se rsti
la ea unchiaul.
Nanon dispru.
Ascult, Eugenie, trebuie s-mi dai aurul tu. N-ai s-l refuzi pe tatl tu, fetia mea, nu-i aa?
Cele dou femei nu scoteau o vorb.
Eu nu mai am aur. Aveam. Nu mai am. i voi napoia ase mii de franci n livre, iar tu-i vei
plasa cum o s-i spun eu. Nu trebuie s te mai gndeti la darul de nunt. Cnd am s te mrit, ceea
ce se va ntmpla curnd, i voi gsi un soior care s-i poat oferi cel mai frumos dar de nunt de
care s-a auzit vreodat n provincie. Aa c ascult-m, fetio. S-a ivit o ocazie bun: poi s-i
plasezi cei ase mii de franci n rente publice i vei primi la fiecare ase luni o dobnd de aproape
dou sute de franci, ferit de impozite, de despgubiri, de grindin, de nghe, de maree, de tot ce
poate s amenine veniturile. Poate c nu te trage inima s te despari de aurul tu, ei, fetio? Adu-mi-
l, totui. O sa strng pentru tine monede de aur olandeze, portugheze, rupii de la Mogul, genoveze i,
mpreun cu cele pe care i le voi drui de ziua ta, n trei ani vei face la loc jumtate din mica ta
comoar. Ce zici, fetio? Capul sus! Du-te s mi-o aduci, drgua de ea! Ar trebui s-mi srui ochii
pentru c-i destinuiesc astfel secretele i misterele vieii i morii scuzilor. Chiar aa, scuzii triesc
i miun ca oamenii, se duc, vin, asud, produc!
Eugnie se ridic, dar, dup ce fcu civa pai spre u, se ntoarse brusc, se uit n ochii tatlui
ei i-i spuse:
Nu mai am aurul meu.
Nu mai ai aurul!, strig Grandet, srind n sus ca un cal care aude bubuind tunul la zece pai de
el.
Nu, nu-l mai am.
Te neli, Eugnie.
Nu.
Pe cosorul tatlui meu!
Cnd dogarul njura astfel, se cutremurau tavanele.
Dumnezeule mare! Uite doamna cum se-nglbenete la fa!, strig Nanon.
Grandet, furia ta o s m bage n mormnt, spuse biata femeie.
Bla, bla, bla! Cei din familia ta nu mor cu una cu dou! Eugnie, ce-ai fcut cu monedele tale?,
strig el, repezindu-se la ea.
Domnule, mama sufer mult, i zise fiica, lsndu-se n genunchi lng ea. N-o ucide!
Grandet se sperie de chipul livid al soiei sale, odinioar att de galben.
Nanon, hai s m ajui s m urc n pat, spuse doamna Grandet cu voce stins. Simt c mor.
Nanon i ddu imediat braul stpnei sale, ca i Eugnie, i se strduir din greu s-o duc n
camera ei, pentru c leina la fiecare treapt. Grandet rmase singur. Totui, dup cteva momente,
urc apte-opt trepte i strig:
Eugnie, s cobori dup ce se culc mama ta!
Da, tat.
i ea cobor curnd, dup ce-i linitise mama.
Fiica mea, s-mi spui unde i-e comoara, i ceru Grandet.
Tat, dac-mi faci daruri pe care nu sunt stpn, ia-le napoi, rspunse cu rceal Eugnie,
lund napoleonul de pe cmin i napoindu-i-l.
Grandet apuc imediat moneda i o puse n buzunarul vestei.
Cred c n-am s-i mai dau nimic. Nici mcar att!, spuse el fcnd s-i pocneasc o unghie
ntre dini. i dispreuieti tatl, n-ai ncredere n el? Nu tii ce nseamn un tat? Dac nu-i totul
pentru tine, nu e nimic. Unde i-e aurul?
Tat, te iubesc i te respect, n pofida mniei tale, dar i atrag atenia cu toat umilina c am
douzeci i trei de ani. Mi-ai spus de destul de multe ori c sunt major, din cte-mi amintesc. Am
fcut ce-am vrut cu banii mei i fii sigur c sunt bine plasai
Unde?
E un secret ce nu poate fi destinuit, rspunse ea. Dumneata n-ai secrete?
Nu sunt eu capul familiei, nu sunt ndreptit s am afacerile mele?
i asta e afacerea mea.
Trebuie s fie o afacere proast, dac nu i-o poi spune tatlui tu, domnioar Grandet.
E excelent, dar nu-i pot spune nimic despre ea tatlui meu.
Cel puin, cnd i-ai dat aurul? Eugnie scutur din cap cu ncpnare.
l mai aveai de ziua ta, nu?
Eugnie, devenit la fel de ireat din dragoste precum era tatl ei din zgrcenie, i mic din nou
capul n acelai fel.
Oricum, nu s-a mai vzut o aa ncpnare i un aa furt, spuse Grandet, cu o voce care
cretea n intensitate, fcnd s rsune gradat ntreaga cas. Cum! Aici, n casa mea, la mine, cineva
i-a luat aurul! Singurul aur care mai era! i eu s nu tiu cine? Aurul e ceva scump. Cele mai cinstite
fete pot s fac greeli, s dea nu tiu ce, e ceva ce se ntmpl la marii seniori i chiar la burghezi,
dar s dai aur Pentru c l-ai dat cuiva, nu?
Eugnie nu se tulbur.
S-a mai vzut aa o fiic? Oare eu sunt tatl tu? Dac ai fcut un plasament, nseamn c ai o
chitan
Eram sau nu liber s fac cu el ce credeam de cuviin? Era al meu?
Dar eti o copil.
Major.
Nucit de logica fiicei sale, Grandet pli, tropi, njur; apoi, gsindu-i n sfrit cuvintele, strig:
Viper blestemat de fat! Ah! Smn rea! tii c te iubesc i profii. S-i sugrumi tatl!
Drace, ai aruncat cumva averea noastr la picioarele srntocului cu cizme de marochin Pe cosorul
tatlui meu! Nu pot s te dezmotenesc, pe toi dracii, dar te blestem, pe tine, pe vrul tu i pe copiii
ti! N-o s ias nimic bun din asta! M auzi ce-i spun? Dac lui Charles i-ai Nu, nu-i cu putin
Cum! S m fi jefuit filfizonul la pgubitor
Se uita la fiica lui, care-l privea tcut i cu rceal.
Va rmne de neclintit, nici nu va clipi, e mai Grandet dect mine. Cel puin, nu-i aa c nu i-ai
dat aurul degeaba? Haide, spune?
Eugnie i arunc o privire ironic, de care se simi ofensat.
 Eugnie, eti n casa mea, n casa tatlui tu. Ca s rmi aici, trebuie s te supui poruncilor
mele. Preoii i cer s-mi dai ascultare.
Eugnie ls capul n jos.
M rneti n ce am mai drag, continu el. Nu vreau dect s te vd supus. Du-te n camera ta.
O s stai acolo pn cnd o s-i dau voie s iei. Nanon o s-i aduc pine i ap. M-ai auzit?
Treci!
Eugnie izbucni n lacrimi i fugi la mama ei. Dup ce ddu de cteva ori ocol grdinii acoperite
de zpad, fr s-i pese de frig, Grandet bnui c fiica lui se dusese la mama ei. Aa c, ncntat s-o
prind nclcndu-i porunca, urc scara cu agilitatea unei pisici i-i fcu apariia n camera doamnei
Grandet pe cnd btrna mngia prul fetei, care sttea cu faa lipit de pieptul mamei sale.
Linitete-te, biata mea copil, tatlui tu i va trece suprarea.
Nu mai are tat!, se rsti dogarul. Oare eu i dumneata, doamn Grandet, am fcut o fiic
neasculttoare cum e asta? Frumoas educaie, mai cu seam religioas! De ce nu eti n camera ta?
Hai, la nchisoare, la nchisoare, domnioar!
Vrei s-mi ii fiica departe de mine, domnule?, ntreba doamna Grandet, artndu-i faa
aprins de febr.
Dac vrei s-o pstrezi, ia-o cu dumneata i plecai amndou din cas! Mii de tunete, unde-i
aurul, ce s-a ntmplat cu aurul?
Eugnie se ridic, i arunc o privire plin de mndrie i se duse n camera ei, iar unchiaul rsuci
cheia n broasc.
Nanon, stinge focul n sal!, strig el.
Apoi se aez ntr-un fotoliu de la colul cminului din odaia soiei sale i-i zise:
L-a dat mai mult ca sigur lui Charles, acelui mizerabil seductor, care nu voia dect s pun
gheara pe banii notri.
Doamna Grandet gsi, n primejdia care-i amenina fiica i n simmintele fa de ea, destul for
ca s rmn n aparen rece, mut i surd.
Nu tiam nimic de toate astea, rspunse ea, ntorcndu-se spre perete, ca s nu mai fie inta
privirilor scprtoare ale soului ei. Sufr att de mult din pricina violenei dumitale nct, dac ar
fi s dau crezare presentimentelor mele, nu voi iei de-aici dect cu picioarele nainte. Ar fi trebuit
s m crui n momentul sta, domnule, pe mine, care nu i-am adus niciodat suprare, cel puin aa
cred. Fiica dumitale te iubete, o cred la fel de nevinovat ca bebeluul abia nscut; aa c n-o face
s sufere, renun la pedeaps. E foarte frig, i-ai pricinui o boal grav.
Nu vreau s-o vd i nici s vorbesc cu ea. Va rmne nchis cu pine i cu ap pn cnd i va
mulumi tatl. Ce naiba, capul familiei trebuie s tie unde se duce aurul din cas! Ea avea poate
singurele rupii din Frana, i genoveze, ducai de Olanda
Domnule, Eugnie e singurul nostru copil i chiar dac l-ar fi aruncat n ap
n ap!, strig hapsnul. Eti nebun, doamn Grandet. Ce-am spus am spus, tii prea bine. Dac
vrei s ai linite n cas, stai de vorb cu fiica dumitale, trage-o de limb, femeile se pricep mai bine
ntre ele la asta dect noi, brbaii. Orice ar fi putut s fac, n-am s-o mnnc. i e team de mine?
Chiar dac l-ar fi umplut cu aur pe vrul ei din cap i pn-n picioare, acum e n mijlocul mrii, nu
putem s alergm dup el!
Ei bine, domnule!
Din pricina crizei nervoase sau a necazului fiicei sale, care-i sporea tandreea i nelegerea,
perspicacitatea o fcu pe doamna Grandet s zreasc o micare cumplit a negului soului ei n
momentul n care rspundea. Aa c schimb subiectul, fr s schimbe i tonul.
 Ei bine, domnule, am eu mai mult nrurire asupra ei dect dumneata? Nu mi-a spus nimic,
seamn cu dumneata.
Drace! Ce bine-i mai merge limba n dimineaa asta! Bla, bla, bla! Mi se pare c m nfruni.
Poate c te-ai neles cu ea.
Zgrciobul se uit bnuitor la soia lui.
Zu, domnule Grandet, dac vrei s m bagi n mormnt, n-ai dect s-o ii tot aa. i-am spus,
domnule, i chiar dac asta m-ar costa viaa, i repet: greeti fa de fiica dumitale, e mai cu
judecat dect dumneata. Banii ia erau ai ei, n-a putut s-i foloseasc dect ntr-un scop nobil i
numai Dumnezeu are ndreptirea s ne cunoasc faptele bune. Domnule, te implor, mpac-te cu
Eugnie! Vei mai slbi durerea loviturii pe care mi-a dat-o mnia dumitale i poate c-mi vei salva
viaa. napoiaz-mi fiica, domnule
M-am crbnit de-aici!, zise el. Casa mea a devenit insuportabil. Mama i fiica gndesc i
vorbesc ca i cum Ptiu! Frumos cadou mi-ai mai fcut! Eugnie!, strig el. Da, da, plngi! O s-i
par ru pentru ceea ce faci! Auzi ce-i spun? La ce-i folosete s te mprteti de ase ori la
fiecare trei luni, dac dai aurul tatlui tu, pe ascuns, unui trntor, care o s-i mnnce inima dac n-
o s mai ai ce s-i dai? O s vezi cte parale face Charles al tu cu cizmele lui de marochin i cu
aerul c nici usturoi n-a mncat, nici gura nu-i miroase. N-are nici inim, nici suflet, dac ndrznete
s ia avutul unei biete fete fr voia prinilor.
Dup ce auzi nchizndu-se ua de la strad, Eugnie iei din camer i veni la mama ei.
Ai mult curaj pentru fiica dumitale, i spuse ea.
Vezi, copila mea, unde ne duc lucrurile nengduite? M-ai fcut s mint.
Oh, i voi cere Domnului s m pedepseasc numai pe mine!
E adevrat c domnioara va tri numai cu pine i cu ap tot restul zilelor?, ntreb Nanon,
fcndu-i apariia nspimntat.
Ce dac, Nanon?, rspunse linitit Eugnie.
Ah! Cum s mnnc eu frippe, cnd tnra stpn mnnc pine goal? Nu, nu!
Nicio vorb despre asta, Nanon, zise Eugnie.
O s-mi in gura, dar vei vedea.
Grandet lu masa de sear singur, pentru prima dat n douzeci i patru de ani.
Iat-v i vduv, domnule!, i zise Nanon. E tare neplcut s fii vduv cu dou femei n cas.
Nu vorbesc cu tine. ine-i fleanca sau te gonesc! Ce-ai n cratia aia de sfrie pe foc?
Topesc grsime
n seara asta o s vin lume, aprinde focul.
Cei din familia Cruchot, doamna des Grassins i fiul ei sosir la ora opt i se mirar c nu le
vedeau pe doamna Grandet i pe fiica ei.
Nevast-mea e puin bolnav. Eugnie st cu ea, rspunse btrnul podgorean, fr s se
tulbure.
Dup o or de discutat fleacuri, doamna des Grassins, care urcase s-o vad pe doamna Grandet,
cobor i toi o ntrebar cum se simea doamna Grandet.
Pi, nu-i deloc bine, deloc, rspunse ea. Starea sntii sale mi se pare cu adevrat
ngrijortoare. La vrsta ei trebuie s ai mare grij, mo Grandet.
Om vedea, rspunse podgoreanul cu un aer distrat. Apoi, toi i urar sear bun. Cnd ajunser
n strad, doamna des Grassins le spuse celor din familia Cruchot:
E ceva nou n cas la Grandet. Soia se simte foarte ru, fr mcar s-i dea seama. Fiica are
ochii roii, ca i cum ar fi plns mult timp. Ori vrea cumva s-o mrite fr voia ei?
 Dup ce podgoreanul se culc, Nanon veni p-p n papuci la Eugnie i-i aduse un pateu fcut
de ea.
Ia, domnioar, zise ea. Cornoiller mi-a dat un iepure, pup ct de puin mnnci, o s-i ajung
opt zile. Iar pe frigul sta n-are cum s se strice. Cel puin n-o s mnnci numai pine goal. Asta
nu-i deloc sntos.
Biata Nanon!, spuse Eugnie, strngndu-i mna.
L-am fcut tare bun, tare fin, iar el n-a bgat de seam nimic. Am luat slnin, dafin, totul din
cei ase franci ai mei, c doar sunt stpna lor.
Apoi slujnica plec n grab, creznd c-l auzea pe Grandet.
Timp de cteva luni, podgoreanul veni constant la soia lui, la ore diferite din zi, fr s rosteasc
numele fiicei, fr s-o vad sau s aduc n vreun fel vorba de Eugnie. Doamna Grandet nu mai iei
din odaie i starea ei se nruti de la o zi la alta. Nimic nu-l fcu pe dogar s cedeze. Rmnea de
neclintit, aspru i rece ca un stlp de piatr. Continu s umble de colo-colo, aa cum i era obiceiul,
dar nu se mai blbi, vorbi mai puin i se comport n afaceri mai dur ca niciodat. Deseori, fcea
greeli la calcule.
Se ntmpl ceva n casa lui Grandet, spuneau cei din familia Cruchot i din familia des
Grassins.
Ce Dumnezeu se ntmpl n casa lui Grandet?, se ntrebau toi, sear de sear, la Saumur.
Eugnie se ducea la liturghie condus de Nanon. La ieirea din biseric, dac doamna des Grassins
i adresa cteva cuvinte, fata rspundea vag i fr s-i satisfac n niciun fel curiozitatea. Totui,
dup dou luni, se dovedi cu neputin ascunderea secretului n faa celor trei Cruchot i a doamnei
des Grassins. La un moment dat n-au mai existat pretexte care s ndrepteasc venica absen a
tinerei Eugnie. Apoi, fr s se poat afla cine trdase secretul, ntreg oraul afl c, din prima zi a
anului, domnioara Grandet fusese, din porunca tatlui, nchis n odaia ei, cu pine i cu ap, fr
foc; c Nanon i fcea cte ceva bun i-i ducea noaptea pe furi; ba chiar se afl c tnra nu putea
s-i vad i s-i ngrijeasc mama dect atunci cnd tatl era plecat de acas.
Comportamentul lui Grandet a fost judecat atunci cu mare severitate. ntregul ora l scoase, ca s
zicem aa, n afara legii, i aminti de trdrile i de duritile lui i-l excomunic. Cnd trecea,
fiecare l arta cu degetul uotind. Cnd fiica lui cobora strada ntortocheat ca s mearg la slujb,
nsoit de Nanon, toi locuitorii ieeau la fereastr s priveasc cu mare curiozitate nfiarea i
chipul bogatei motenitoare, pe care se zugrveau o tristee i o blndee angelic. Izolarea n odaia
ei i persecuia tatlui nu nsemnau nimic pentru ea. Nu vedea oare harta lumii, mica banc, grdinia,
zidul i nu simea din nou pe buze dulceaa pe care o lsaser srutrile iubirii?
O vreme, Eugnie nu a tiut c tot oraul vorbea despre ea, i nici tatl ei. Credincioas i cu
sufletul curat n faa lui Dumnezeu, contiina i iubirea o ajutau s suporte cu rbdare mnia i
rzbunarea patern. Dar o suferin profund alunga toate celelalte dureri. Cu fiecare zi care trecea,
mama ei, fiin blnd i iubitoare, care devenea tot mai frumoas graie strlucirii revrsate de
sufletul care se apropia de mormnt, se stingea puin cte puin. Deseori, Eugnie i reproa c
fusese cauza nevinovat a crudei, a lentei boli care o mcina. Prerile de ru, dei domolite de
mam, o legau i mai mult de iubirea ei.
n fiecare diminea, ndat ce podgoreanul pleca, ea venea la cptiul mamei sale i, acolo,
Nanon i aducea micul dejun. Dar biata Eugnie, trist i ndurerat de suferinele mamei, i arta lui
Nanon faa ei cu un gest, plngea i nu ndrznea s vorbeasc despre Charles. Doamna Grandet era
nevoit s-o ntrebe ea: Unde-i el? De ce el nu scrie? Mama i fiica nu se pricepeau s msoare
distanele.
 S ne gndim la el, mam, dar s nu vorbim, rspundea Eugnie. Suferi: dumneata nainte de
orice.
Orice nsemna el.
Dragele mele, nu regret viaa, spunea doamna Grandet. Dumnezeu m-a ocrotit fcndu-m s
vd cu bucurie captul suferinelor.
Vorbele acestei femei erau ntotdeauna sfinte i cretineti. Cnd, nainte s ia masa alturi de ea,
soul venea s se plimbe prin odaia ei, doamna Grandet i spuse, n primele luni ale anului, aceleai
vorbe, repetate cu blndee angelic, dar cu fermitatea unei femei creia moartea apropiat i ddea
curajul pe care nu-l avusese ntreaga via.
Domnule, i mulumesc de grija pe care o ai pentru sntatea mea, i rspundea ea, cnd el o
ntreba cum i mai era. Dar, dac vrei s-mi faci ultimele clipe mai puin amare i s-mi uurezi
durerile, iart-o pe fiica noastr; arat-te cretin, so i printe.
Auzind aceste cuvinte, Grandet se aeza lng pat i se comporta ca un om care, vznd venind o
avers, se punea linitit la adpost sub o streain: i asculta tcut soia, fr s rspund. Cnd cele
mai nduiotoare, cele mai tandre, cele mai pioase implorri i erau adresate, spunea: Azi eti puin
cam palid, biata mea nevast. Uitarea deplin prea ntiprit pe fruntea lui de piatr, pe buzele
strnse. Nu era impresionat nici mcar de lacrimile pe care rspunsurile lui vagi, aproape aceleai
cuvinte, le fceau s se preling pe chipul livid al soiei.
Dumnezeu s te ierte, domnule, aa cum te iert i eu, spunea ea. ntr-o zi vei avea nevoie de
mila lui.
De cnd cu boala soiei sale, Grandet nu mai ndrznise s exclame: Bla, bla, bla!, dar
despotismul lui nu fusese alungat de acel nger al blndeii, a crei urenie disprea de la o zi la
alta, fcnd s-i nfloreasc n expresia feei calitile sufleteti. Era numai suflet. Harul rugciunii
prea s purifice, s preschimbe n delicate trsturile cele mai grosolane ale chipului, fcndu-l s
strluceasc. Cine nu a observat fenomenul acestei transfigurri pe feele sfinte, unde nsuirile
sufleteti reuesc s preschimbe trsturile cel mai neregulate, imprimndu-le nsufleirea aparte
izvort din nobleea i din puritatea gndurilor elevate!
Spectacolul acestei transformri svrite de suferinele care nimiceau rmiele fiinei omeneti
din acea femeie aciona, dei n mic msur, asupra btrnului dogar, al crui caracter rmnea
totui de neclintit. Chiar dac nu mai arunca vorbe dispreuitoare, comportarea i era dominat de o
tcere imperturbabil, care-i salva superioritatea de cap al familiei. Cnd credincioasa Nanon i
fcea apariia n pia, imediat i treceau pe la urechi glume deucheate sau acuzaii la adresa
stpnului ei; dar, dei opinia public l condamna rspicat pe mo Grandet, slujnica l apra din
mndrie pentru familie.
Oare nu ne facem toi mai aprigi cnd mbtrnim?, le rspundea ea celor care-l vorbeau de ru
pe unchia. De ce n-ai vrea ca omul sta s se nspreasc i el puin? Lsai scornelile!
Domnioara triete ca o regin. St singur fiindc aa-i place ei! Iar stpnii mei au motive
ntemeiate.
n sfrit, ntr-o sear, pe la sfritul primverii, doamna Grandet, mistuit de durere mai mult
dect de boal, nereuind, n pofida rugminilor, s-l mpace pe soul ei cu Eugnie, i destinui
suferinele secrete celor din familia Cruchot.
S ii o fat de douzeci i trei de ani cu pine i cu ap! i fr motiv!, exclam preedintele
de Bonfons. Dar asta se ncadreaz la maltratri corporale. Poate s depun plngere mpotriva lui
i
Uurel, nepoate!, i zise notarul. Las expresiile astea la Palatul de Justiie. Fii linitit,
doamn. Voi face ca fata s nu mai stea nchis n odaia ei chiar de mine.
Auzindu-i c vorbeau despre ea, Eugnie iei din camer.
Domnilor, v rog s nu v ocupai de povestea asta, li se adres ea cu mndrie. Tatl meu e
stpn la el n cas. Ct timp voi locui sub acoperiul su, trebuie s-i dau ascultare. Comportarea lui
nu poate fi supus aprobrii sau dezaprobrii lumii, n-are de dat socoteal dect lui Dumnezeu. Cer
prieteniei voastre cea mai profund discreie n aceast privin. A-l condamna pe tatl meu ar
nsemna s ne atacai consideraia de care ne bucurm. V sunt ndatorat, domnilor, pentru grija pe
care mi-o artai, dar m-ai ndatora i mai mult dac ai vrea s facei s nceteze zvonurile
jignitoare rspndite n ora i de care am aflat cu totul ntmpltor.
Are dreptate, spuse doamna Grandet.
Domnioar, cel mai bun mod de a mpiedica lumea s vorbeasc este s v ajut s v
recptai libertatea, i rspunse respectuos btrnul notar, frapat de frumuseea pe care izolarea,
tristeea i iubirea o imprimaser pe chipul ei.
Fiica mea, las-l pe domnul Cruchot s se ocupe de povestea asta, dac-i sigur de reuit. l
cunoate pe tatl tu i tie cum s-l ia. Dac vrei s m vezi fericit n puinul timp care mi-a mai
rmas de trit, trebuie s te mpaci cu orice pre cu tatl tu.
A doua zi, dup un obicei cptat de cnd o pedepsise pe Eugnie, Grandet iei s dea cteva ture
prin grdin, i alesese pentru plimbare momentul n care Eugnie se pieptna. Cnd ajungea sub
nuc, podgoreanul se ascundea dup trunchiul copacului, rmnea cteva clipe s priveasc prul lung
al fiicei sale, ovind probabil ntre gndurile care-l ndemnau s nu cedeze i dorina de a-i
mbria copila. Sttea deseori pe banca de lemn putrezit, unde Charles i Eugnie i juraser
iubire venic, n timp ce i ea i privea tatl pe furi sau n oglind. Dac btrnul se ridica i-i
continua plimbarea, tnra se aeza linitit la fereastr i ncepea s se uite la poriunea de zid pe
care atrnau cele mai frumoase flori, prin crpturile cruia ieeau chica-voinicului, volbur i o
plant crnoas, galben sau alb, un sedum foarte abundent n viile din Saumur i Tours.
Notarul Cruchot veni devreme i-l gsi pe btrnul podgorean stnd, ntr-o frumoas zi de iunie, pe
mica banc, cu spatele sprijinit de zidul despritor, uitndu-se la fiica lui.
Cu ce v pot fi de folos, domnule Cruchot?, ntreb el, zrindu-l pe notar.
Am venit s vorbim afaceri.
Aha! Ai s-mi dai ceva aur pe scuzi?
Nu, nu, nu-i vorba de bani, ci de fiica dumitale. Toat lumea vorbete despre ea i despre
dumneata.
De ce se amestec? Fiecare e stpn n casa lui.
Da, fiecare e liber i s-i ia viaa sau, i mai ru, s-i arunce banii pe fereastr.
Cum aa?
Ei! Nevasta dumitale e foarte bolnav, prietene. Chiar ar trebui s-o consulte domnul Bergerin,
pentru c-i n pericol de moarte. i, dac ar muri fr s fi fost ngrijit aa cum trebuie, cred c asta
nu i-ar mai da pace.
Bla, bla, bla! tiu ce are nevasta mea. Doctorii tia, dac i-au pus piciorul n cas, vin pe
urm de cinci-ase ori pe zi.
n fine, Grandet, faci dup cum crezi de cuviin. Suntem vechi prieteni i nu exist n Saumur
un om care s se gndeasc cu mai mult grij dect mine la tot ce te privete; aa c a trebuit s-i
spun asta. Acum, ntmpl-se orice, eti om n toat firea, tii cum s te pori. De altfel, nu pentru asta
am venit. E vorba de ceva, poate, mult mai grav pentru dumneata. La urma urmelor, nu vrei s-i
omori nevasta, prea i-e de folos. Gndete-te la situaia n care ai fi, fa de Eugnie, dac doamna
Grandet ar muri. Ar trebui s-i dai socoteal fiicei, pentru c ai bunurile n comun cu nevasta
dumitale. Eugnie ar avea dreptul s cear partajul averii i s pun n vnzare Froidfond. n sfrit,
o motenete pe mama ei, de la care nu poate s-i rmn nimic.
Aceste cuvinte czur ca un trsnet pe capul unchiaului, care nu era la fel de priceput la legislaie
pe ct era n ale negustoriei. Nu se gndise niciodat la licitaie.
De aceea, te sftuiesc s-o tratezi cu blndee, conchise Cruchot.
Dar tii ce-a fcut, Cruchot?
Ce?, ntreb notarul, curios s afle de la mo Grandet cauza vrajbei.
i-a dat aurul.
Pi, nu era al ei?, ntreb notarul.
Toi mi zic asta!, izbucni zgrciobul lsnd s-i cad braele cu o micare dramatic.
Haide, pentru o nimica toat!, replic Cruchot. Doar pentru asta vrei s pui piedici concesiilor
pe care i le vei cere dup moartea mamei ei?
Ah! ase mii de franci sunt pentru dumneata o nimica toat?
Ei, prietene! tii ct vor costa inventarul i partajul succesiunii nevestei dumitale dac Eugnie
le va cere?
Ct?
Poate dou, trei sau patru sute de mii de franci! Nu va trebui s se liciteze i s se vnd ca s
se cunoasc valoarea adevrat? Dac v-ai nelege ns
Pe cosorul tatlui meu!, exclam podgoreanul, care se aez, plind. O s vedem noi asta,
Cruchot!
Dup un moment de tcere sau de agonie, unchiaul se uit la notar i-i zise:
Viaa-i tare grea! E plin de dureri! Apoi continu solemn:
Cruchot, nu cumva vrei s m neli? Jur-mi pe onoarea dumitale c tot ce mi-ai ndrugat acum
e conform legii! Arat-mi Codul, vreau s vd Codul!
Drag prietene, crezi c nu-mi cunosc meseria?, rspunse notarul.
Aadar, e adevrat. O s fiu despuiat, trdat, ucis, devorat de fiica mea.
i motenete mama.
La ce mai sunt buni copiii! Ah! mi iubesc nevasta! Noroc c-i o femeie solid! E o Bertellire.
Nu mai apuc o lun.
Dogarul se lovi cu palma peste frunte, porni ntr-o direcie, se ntoarse i, aruncnd o privire
nspimnttoare spre Cruchot, l ntreb:
Cum s facem?
Eugnie ar putea s renune pur i simplu la motenirea mamei. Dumneata nu vrei s-o
dezmoteneti, nu-i aa? Dar, ca s obii un partaj de acest fel, poart-te frumos cu ea. Ceea ce-i
spun acum, prietene, e mpotriva interesului meu. Cu ce m ocup eu? Cu lichidri, inventare, vnzri,
partaje
O s vedem, o s vedem. S nu mai vorbim despre asta. mi chinuieti mruntaiele. Ai primit
aur?
Nu, dar am civa ludovici vechi, vreo zece, o s i-i dau. Bunul meu prieten, mpac-te cu
Eugnie. S tii c tot Saumurul e mpotriva ta.
Secturile!
Haide, rentele au ajuns la 99! Fii mulumit mcar o dat n via!
La 99, Cruchot?
Da.
 Ehe! 99!, exclam unchiaul, conducndu-l pe notar pn la poarta de la strad.
Apoi, prea agitat de ceea ce auzise ca s stea n cas, urc la soia lui i-i zise:
Hai, micu, poi s-i petreci ziua cu fiica dumitale, m duc la Froidfond. S fii cumini
amndou. E ziua cstoriei noastre, drag nevestic: ine zece scuzi pentru altarul tu de Ziua
Domnului. De mult timp vrei s faci unul, f-l dup pofta inimii! Distrai-v, fii vesele i sntoase!
Triasc veselia!
El arunc zece scuzi de ase franci pe patul soiei sale i-i lu capul ntre mini s-o srute pe
frunte.
Te simi mai bine, nevestic, nu-i aa?
Cum te poi gndi s-l primeti n casa dumitale pe Dumnezeu cel ierttor cnd i-ai alungat
fiica din inim?, ntreb ea, emoionat.
Bla, bla, bla!, replic Grandet cu o voce afectuoas. O s mai vedem noi asta!
Buntate cereasc! Eugnie!, strig biata femeie, roind de bucurie. Vino s-i srui tatl! Te-a
iertat!
Dar podgoreanul dispruse. O luase la sntoasa spre micile sale ferme, ncercnd s-i
limpezeasc gndurile tulburate.
Grandet intrase n al aptezeci i aselea an al vieii sale. De doi ani, mai ales, se fcuse i mai
zgrcit, patima lui devenind tot mai puternic, asemenea tuturor pasiunilor persistente ale omului.
Conform observaiilor fcute asupra avarilor, a ambiioilor, a tuturor celor a cror via a fost
consacrat unei idei dominante, afeciunea i se ndreptase spre un simbol al pasiunii sale. Dorina de
a vedea i de a poseda aur devenise ideea lui fix. Despotismul sporise proporional cu zgrcenia,
iar cedarea dirijrii celei mai mici pri din bunuri dup moartea soiei i prea un lucru contra firii.
S recunoasc faptul c el i fiica lui aveau aceeai avere, s inventarieze totalitatea bunurilor
mobile i imobile ca s le liciteze?
Ar nsemna s-mi tai beregata!, zise el cu glas tare, n mijlocul unei vii, cercetndu-i butucii.
n sfrit, el lu o hotrre, se ntoarse la Saumur la ora mesei de sear, decis s cedeze n faa
fiicei sale, s se dea bine pe lng ea, s-o mbuneze ca s poat muri regete, stpn pn la ultima
suflare peste milioanele sale. n momentul n care podgoreanul, care-i luase din ntmplare cheia la
el, urc scara n vrful picioarelor s-i viziteze soia, Eugnie adusese pe patul mamei trusa
ncredinat de Charles. n absena lui Grandet, amndou i nchipuiau cu plcere portretul lui
Charles, privindu-l pe cel al mamei sale.
Are exact fruntea i gura ei!, spunea Eugnie, n momentul n care podgoreanul deschise ua.
Vznd privirea aruncat de soul ei asupra aurului, doamna Grandet strig:
Dumnezeule mare, ai mil de noi!
Unchiaul se npusti la trus aa cum sare un tigru asupra unui copil adormit.
Ce mai e i asta?, ntreb el, lund comoara i ducnd-o la fereastr. Aur curat! Aur!, exclam
el. Mult aur! Cntrete dou livre. Aha! Charles i-a dat asta n schimbul frumoaselor tale monede.
Da? De ce nu mi-ai spus? E o afacere bun, fetio! Eti fata mea, te recunosc.
Eugnie tremura toat.
Nu-i aa c e a lui Charles?, vru s tie zgrciobul.
Da, tat, nu este a mea. n aceast cutie este pstrat ceva sfnt.
Bla, bla, bla!, se repezi el. i-a luat avutul, trebuie s-i recuperezi mica ta comoar.
Tat!
Unchiaul, vrnd s-i scoat briceagul i s desfac o plac de aur, se vzu nevoit s aeze trusa
pe un scaun. Eugnie se repezi s-o ia napoi, dar dogarul, care se uita la sipet fr s-o scape pe fat
din ochi, o mbrnci att de tare ntinznd braul, nct ea czu pe patul mamei sale.
Domnule, domnule!, strig mama, ridicndu-se n capul oaselor.
Grandet scosese briceagul i se pregtea s ndeprteze aurul.
Tat!, strig Eugnie, cznd n genunchi i apropiindu-se astfel de tatl ei, cu minile ridicate
spre el. Tat, pe toi sfinii i pe Sfnta Fecioar, pe Hristos, care a murit pe cruce, pe mntuirea
sufletului dumitale i pe viaa mea, nu te atinge de ea! Trusa asta nu e nici a dumitale, nici a mea; e a
unei rude nefericite care mi-a ncredinat-o i trebuie sa i-o napoiez neatins.
De ce te uitai la ea, dac i-a ncredinat-o doar spre pstrare? S vezi e mai ru dect s atingi.
Tat, n-o strica, fiindc m dezonorezi. Tat, nelegi?
Domnule, ndur-te!, i ceru mama.
Tat!, strig Eugnie cu o voce rsuntoare, care o fcu pe Nanon s urce speriat.
Eugnie apuc brusc un cuit aflat la ndemn.
Ei, ce?, i zise cu rceal Grandet, rnjind.
Domnule, domnule, m ucizi!, izbucni biata mam.
Tat, dac cuitul tu tirbete mcar o frntur din acel aur, m strpung cu sta. Pe mama ai
adus-o n pragul morii, acum i vei ucide i fiica. Haide, ran pentru ran!
Grandet inu briceagul deasupra trusei i se uit la fiica lui, ovind.
Chiar ai fi n stare, Eugnie?, ntreb el.
Da, domnule, rspunse soia lui.
O s fac cum a spus!, strig i Nanon. Fii nelegtor, domnule, mcar o dat n via.
Un moment, dogarul se uit pe rnd la aur i la fiica lui. Doamna Grandet i pierdu cunotina.
Ai vzut, drag domnule? Moare doamna!, strig Nanon.
ine, fiica mea, s nu ne sfdim pentru un sipet. Aa c ia-l!, exclam dogarul, aruncnd trusa
pe pat. Tu, Nanon, du-te repede dup domnul Bergerin.
Apoi, ctre soia lui:
Hai, micuo, hai, c nu-i nimic, ne-am mpcat, spuse el, srutndu-i mna. Nu-i aa, fetio?
Gata cu pinea goal, vei mnca tot ce pofteti. Ah, deschide ochii! Hai, micuo, mmico, btrnico,
haide! Uite, vezi, o mbriez pe Eugnie. l iubete pe vrul ei, se va cstori cu el dac vrea, i va
pstra sipetul. Dar s trieti ct mai mult, biata mea nevast. Haide, f o micare! S tii c vei avea
cel mai frumos altar care s-a fcut vreodat la Saumur!
Dumnezeule, cum poi s te pori aa cu nevasta i cu copila ta!, spuse cu o voce stins doamna
Grandet.
N-am s mai fac!, strig dogarul. O s vezi, nevast.
Se duse n biroul lui i se ntoarse cu o mn plin de ludovici, pe care-i rspndi pe pat.
ine, Eugnie, ine, nevast, tia sunt pentru voi, spuse el, vnturnd banii. Haide, nveselete-
te, nevast! Fii sntoas, nu vei duce lips de nimic, nici Eugnie. Uite o sut de ludovici de aur
pentru ea. Pe tia n-ai s-i mai dai, Eugnie, nu?
Doamna Grandet i Eugnie se privir uluite.
Ia-i napoi, tat. Nu avem nevoie dect de dragostea dumitale.
Foarte bine!, zise el, punnd banii n buzunar. S trim ca buni prieteni. S coborm la mas i
s jucm loto pe doi bnui n fiecare sear. Distrai-v! Da, nevast?
A vrea eu, dac asta-i face plcere, rspunse muribunda. Din pcate, n-a putea s m ridic.
Biat micu, nici nu tii ct te iubesc!, spuse dogarul. i pe tine, fiica mea!
O strnse n brae i o srut.
Oh! Ce bine-i s-i srui fata dup o ceart! Fetia mea! Uite, vezi, micu, ce unii suntem!
Hai, ia asta de-aici, i spuse el lui Eugnie, artndu-i trusa. Hai, nu te teme. N-am s mai pomenesc
de ea niciodat.
Domnul Bergerin, cel mai vestit medic din Saumur, sosi curnd. Dup consultaie, i spuse lui
Grandet c soia lui se simea foarte ru, dar c o mare linite sufleteasc, blndee i ngrijiri atente
ar putea s amne clipa fatal pn pe la sfritul toamnei.
O s coste mult?, ntreb hapsnul. Are nevoie de leacuri?
Puine leacuri, dar multe ngrijiri, rspunse doctorul, care nu-i putu reine zmbetul.
n fine, domnule Bergerin, eti un om de onoare, nu-i aa?, spuse Grandet. M ncred n
dumneata, vino s-mi vezi nevasta de cte ori socoteti c trebuie. ine-mi n via nevestica, o
iubesc mult, nelegi dumneata, fr s par, pentru c in totul n mine i-mi rscolete sufletul. Am o
mare suprare. Suprarea a intrat n casa mea odat cu moartea fratelui meu, pentru care prpdesc
bani la Paris, sume mari ochii din cap, de nu se mai sfrete! La revedere, domnule. Dac poi s-
mi salvezi nevasta, salveaz-o, chiar dac ar trebui s cheltuiesc pentru asta o sut sau dou sute de
franci. n pofida dorinei arztoare a lui Grandet de a-i vedea soia nsntoindu-se, cci
motenirea ei era o prim moarte pentru el; n pofida atitudinii ngduitoare pe care o arta fa de
cele mai mici dorine ale mamei i ale fiicei, uimite de comportarea lui; n pofida ngrijirilor
afectuoase ale tinerei Eugnie, doamna Grandet se ndrept cu iueal spre moarte. Cu fiecare zi, era
tot mai slbit i se stingea aa cum se sting cele mai multe femei care se mbolnvesc la aceast
vrst. Era fragil ca frunzele copacilor toamna. Soarele o fcea s strluceasc asemenea frunzelor
prin care razele lui trec, aurindu-le. A fost o moarte demn de viaa ei, ct se poate de cretineasc.
N-ar trebui s spunem sublim?
n luna octombrie a anului 1822, doamna Grandet i dovedi n mod strlucit virtuile, rbdarea de
nger i iubirea fa de fiic; se stinse fr cea mai mic tnguire. Miel imaculat, urca la cer,
regretnd din viaa ei trist doar desprirea de dulcea-i copil, spre care-i ndrept ultimele priviri
ce preau s-i prevesteasc un noian de amrciuni. Tremura de durere c o lsa pe acea oi,
inocent ca ea, singur n mijlocul unei lumi egoiste, care voia s-o jefuiasc de tot ce avea.
Copila mea, fericirea nu-i dect n Cer, vei afla asta ntr-o zi, i spuse ea, nainte s-i dea
ultima suflare.
A doua zi dup moartea mamei sale, Eugnie gsi noi motive s fie ataat de acea cas unde se
nscuse, unde suferise att de mult, unde mama ei tocmai murise. Nu putea s se uite la fereastr i la
scaunul cu tlpici din sal fr s izbucneasc n plns. Ea-i spuse c poate se nelase n privina
tatlui ei, vzndu-l ct de atent se purta: i ddea braul s coboare la mas, se uita ore ntregi la ea
cu o privire aproape plin de buntate, n sfrit, o cocoloea ca i cum ar fi fost din aur. Fostul
dogar semna att de puin cu el nsui, tremura att de tare n faa fiicei, nct Nanon i cei din
familia Cruchot, martori ai slbiciunii sale, o puser pe seama vrstei foarte naintate, temndu-se i
de o ubrezire a propriei judeci. Dar, n ziua n care familia i puse doliu, dup masa la care
fusese invitat notarul Cruchot, singurul care cunotea secretul clientului su, comportamentul
unchiaului i gsi explicaia.
Draga mea copil, iat-te motenitoarea mamei tale i avem de rezolvat unele lucruri, i spusese
fiicei sale, dup ce Nanon strnsese masa i nchisese uile cu grij. Nu-i aa, Cruchot?
Da.
Chiar trebuie s ne ocupm de ele azi, tat?
Da, da, fetio. N-a putea s mai suport nesigurana n care triesc. Nu cred c vrei s m faci
s sufr.
Oh, tat!
 Atunci, trebuie s aranjm treburile n seara asta.
Ce vrei s fac?
Pi, fetio, nu tiu ce s-i spun. Explic-i dumneata, Cruchot.
Domnioar, tatl dumitale n-ar vrea nici partaj, nici s-i vnd bunurile, nici s plteasc
drepturi enorme pentru banii pein pe care poate s-i posede. Prin urmare, pentru asta, ar trebui s se
evite ntocmirea inventarului ntregii averi, care azi se afl nedivizat ntre dumneata i tatl
dumitale
Cruchot, eti sigur de asta, de vorbeti astfel n faa unei copile?
Las-m s explic, Grandet.
Da, da, prietene. Nici dumneata, nici fiica mea nu vrei s-mi luai avutul. Nu-i aa, fetio?
Domnule Cruchot, ce trebuie s fac?, ntreb Eugnie nerbdtoare.
Ar trebui s semnezi acest act, prin care renuni la succesiunea mamei i-i lai tatlui dumitale,
fr partaj ntre voi, uzufructul tuturor bunurilor, a cror proprietate i va fi asigurat de el
Nu neleg nimic din ce-mi spunei, rspunse Eugnie. Dai-mi actul i artai-mi unde s
semnez.
Mo Grandet se uita pe rnd la act i la fiica lui, la fiica lui i la act, stpnit de emoii att de
violente, nct i terse cteva picturi de sudoare aprute pe frunte.
Fetio, n loc s semnezi actul sta, care va costa mult s-l nregistrm, a fi mai mulumit dac
ai vrea s renuni pur i simplu la motenirea bietei tale mame defuncte i s am eu grij de tine pe
viitor. i-a da atunci n fiecare lun o rent bunioar de o sut de franci. Aa, vei putea s plteti
multe slujbe de pomenire pentru cine doreti tu Vrei? O sut de franci pe lun, n livre?
Voi face tot ce doreti, tat.
Domnioar, este de datoria mea s-i atrag atenia c renuni la averea ncepu notarul.
Oh, Doamne! Ce dac?, rspunse ea.
Taci, Cruchot! Dac a zis, a zis!, izbucni Grandet, lund mna fiicei sale i lovind-o cu palma
lui. Eugnie, n-ai s-i iei vorba napoi, eti o fat de cuvnt, nu-i aa?
Vai, tat!
El o srut drgstos i o strnse n brae gata s-o sufoce.
i redai viaa tatlui tu, copila mea! Numai c-i dai ceea ce i-a dat i el ie, deci suntem chit.
Aa trebuie s se fac afacerile. Viaa e o afacere. Te binecuvntez! Eti o fat virtuoas, care-i
iubete mult tatl. Acum poi s faci ce vrei. Aadar, pe mine, Cruchot, spuse el, privindu-l pe
notarul nspimntat. Ai grij s pregteti actul de renunare la grefa tribunalului.
A doua zi, pe la amiaz, a fost semnat declaraia prin care Eugnie renuna de bunvoie la averea
ei. Totui, n pofida cuvntului dat, la sfritul primului an, btrnul dogar nu-i dduse nc nicio para
din cei o sut de franci pe lun promii att de solemn fiicei sale. De aceea, cnd Eugnie aduse
vorba n glum despre ei, podgoreanul roi. Urc degrab n birou i-i aduse aproape o treime dintre
bijuteriile luate de la nepotul su.
Uite, drguo!, i spuse el, pe un ton plin de ironie. Le vrei pentru cei o mie dou sute de franci
ai ti?
Oh, tat! Chiar mi le dai?
O s-i mai dau tot pe-atta la anul, rspunse el, aruncndu-i-le n or. n felul sta, peste puin
timp, vei avea toate giuvaericalele lui, adug el, frecndu-i minile, fericit c putea s speculeze
sentimentele fiicei.
Totui, btrnul, dei viguros nc, simi necesitatea s-i iniieze fiica n secretele gospodriei.
Timp de doi ani consecutivi o puse s rostuiasc, n prezena lui, meniul casei i s primeasc
redevenele. O nv fr grab i succesiv numele i suprafaa proprietilor. n al treilea an, o
obinuise att de bine cu apucturile lui de om zgrcit i i le insuflase att de vdit, nct i ls fr
grij cheile cmrii i o puse s conduc singur casa. Trecur astfel cinci ani, fr niciun eveniment
deosebit n existena monoton a celor doi: aceleai lucruri, nfptuite n mod constant, cu
regularitatea de cronometru a micrilor vechii pendule. Melancolia profund a domnioarei Grandet
nu era un secret pentru nimeni; dar, chiar dac oricine putea s intuiasc motivul, niciun cuvnt rostit
vreodat de ea nu a justificat bnuielile pe care ntreaga societate din Saumur le avea n privina
strii sufleteti a bogatei motenitoare. Drept companie, ea i avea doar pe cei trei Cruchot i pe
civa dintre prietenii lor, pe care acetia i aduseser discret n cas. O nvaser s joace whist i
veneau n fiecare sear s fac o partid.
n anul 1827, tatl ei, ncepnd s simt povara infirmitilor, se vzu nevoit s-i dezvluie
secretele averii sale funciare, povuind-o ca, n cazul unor dificulti, s cear ajutorul notarului
Cruchot, a crui cinste i era bine cunoscut. Apoi, pe la sfritul acestui an, unchiaul, la vrsta de
optzeci i doi de ani, a fost lovit de o paralizie care a progresat cu iueal. Verdictul domnului
Bergerin se dovedi fr drept de apel. Gndindu-se c va rmne curnd singur pe lume, Eugnie se
inu, ca s spunem aa, mai aproape de tatl ei, strngnd mai cu putere aceast ultim verig de
afeciune. Credea, ca toate femeile care iubesc, c lucrul cel mai important pe lume este iubirea, iar
Charles nu era acolo. Se ngriji de tatl ei cu o atenie de-a dreptul sublim. Podgoreanul, din ce n
ce mai neputincios, persista n zgrcenia lui n mod instinctiv. De aceea, moartea acestui om nu a
contrastat deloc cu viaa pe care o dusese.
De cum se fcea diminea, punea s fie dus cu scaunul ntre cminul odii sale i ua biroului,
probabil plin de aur. Sttea acolo fr s se mite, dar se uita rnd pe rnd cu mare nelinite la cei
care veneau s-l vad i la ua ntrit cu fier. Cerea s i se spun ce nseamn cele mai mici zgomote
i, spre marea mirare a notarului, auzea i cscatul cinelui n curte. Se trezea din amorirea lui
aparent n ziua i la ora cnd trebuia s primeasc arenzile, s fac socotelile cu fermierii sau s
dea chitane. i agita atunci scaunul cu rotile pn cnd ajungea n faa uii biroului. i punea fiica
s-o descuie i avea grij s aeze n secret chiar ea sculeii cu bani unul peste altul i s ncuie la
loc. Apoi, el se ntorcea la locul lui n tcere, ndat ce primea napoi cheia preioas, inut tot
timpul n buzunarul vestei, pe care l pipia din cnd n cnd. De altfel, vechiul lui prieten, notarul,
intuind c bogata motenitoare se va cstori fr doar i poate cu nepotul lui, preedintele, dac
Charles Grandet nu se mai ntorcea, arta din ce n ce mai mult solicitudine: venea n fiecare zi s
primeasc ordinele lui Grandet, se ducea la porunca lui la Froidfond, la ferme, la fnee, la vii,
vindea recoltele i transforma totul n bani de aur i de argint, care se alturau tainic sacilor pui
grmad n birou.
n sfrit, venir i zilele agoniei, n care osatura solid a unchiaului ncepu s se lupte cu
distrugerea. El vru s stea lng foc, n faa uii biroului. Trgea la el i mpturea toate cuverturile
cu care era acoperit, zicndu-i lui Nanon:
Strnge-le, strnge-le, s nu mi le fure!
Cnd putea s deschid ochii, unde i se refugiase acum viaa, i ndrepta imediat spre ua biroului,
unde se aflau grmezile de bani i, pe un ton care vdea un fel de panic, i ntreba fiica:
Sunt acolo? Sunt acolo?
Da, tat.
Pzete aurul! Adu-mi s-l vd!
Eugnie i aeza ludovici pe o mas i avarul rmnea ore n ir cu ochii aintii asupra monedelor,
ca un copil care, n momentul n care ncepe s vad, se uit prostete la acelai obiect; i, ca un
copil, schia anevoie un zmbet.
Asta m nclzete!, spunea el uneori, n timp ce pe chip i aprea o expresie de beatitudine.
Cnd preotul parohiei veni s-l mprteasc, ochii lui, mori n aparen de cteva ore, se
nsufleir la vederea crucifixului, a sfenicelor, a agheasmatarului de argint la care se uit fix, iar
negul i se agit pentru ultima oar. Cnd preotul i apropie de buze crucifixul din argint aurit, ca s-l
srute pe Hristos, muribundul fcu un gest nspimnttor s-l apuce, iar acest ultim efort l cost
viaa. El o strig pe Eugnie, pe care nu o vedea, dei ea sttea n genunchi n faa lui, udndu-i cu
lacrimi o mn deja rece.
Tat, binecuvnteaz-m!, i ceru ea.
Ai mare grij de toate! O s-mi dai socoteal pe lumea cealalt, bolborosi el, dovedind prin
aceste ultime cuvinte c religia cretin aparine avarilor.
Eugnie Grandet rmase aadar singur pe lume n acea cas, numai cu Nanon, la care se putea
uita cu convingerea c era neleas; Nanon, singura fiin care inea la ea dezinteresat i cu care
putea s vorbeasc despre durerile-i sufleteti. Lungana Nanon era o adevrat Providen pentru
Eugnie. De aceea, nu a mai fost slujnic, ci prieten umil.
Dup moartea tatlui, Eugnie afl de la notarul Cruchot c avea un venit anual de trei sute de mii
de livre n bunuri imobile din regiunea Saumurului, deinea ase milioane plasai cu trei la sut n
rente publice, achiziionate la aizeci de franci, care acum valorau aptezeci i apte de franci; plus
dou milioane n aur i o sut de mii de franci n scuzi, fr a mai pune la socoteal arenzile.
Estimarea total a bunurilor sale se ridica la aptesprezece milioane.
Dar unde-i vrul meu?, se ntreb ea.
n ziua n care notarul Cruchot i nfi clientei sale situaia motenirii, devenit acum ct se
poate de clar, Eugnie rmase singur cu Nanon, aezate amndou de o parte i de alta a cminului
n acea sal pustie, unde totul era numai amintire, de la scaunul cu tlpici pe care se aeza mama ei
pn la paharul din care buse Charles.
Nanon, suntem singure
Da, domnioar! Dac a ti unde-i, drglaul, a pleca pe jos dup el!
E dus departe, peste mri.
n timp ce biata motenitoare plngea astfel alturi de btrna slujnic, n acea cas rece i
ntunecoas, care constituia pentru ea ntregul univers, la Nantes i la Orlans se vorbea numai
despre cele aptesprezece milioane ale domnioarei Grandet. n primul rnd, Eugnie i fcu lui
Nanon o rent viager de o mie dou sute de franci, care se adugar la cele ase sute de franci ai ei,
slujnica devenind astfel o partid bun. n mai puin de o lun, ea trecu din starea de fat btrn n
aceea de femeie mritat, sub aripa ocrotitoare a lui Antoine Cornoiller, numit supraveghetor general
al terenurilor i al proprietilor domnioarei Grandet. Doamna Cornoiller fusese mult avantajat fa
de cele de seama ei. Dei avea cincizeci i nou de ani, nu prea s aib mai mult de patruzeci.
Trsturile lipsite de finee rezistaser trecerii timpului. Graie regimului de via monastic, alunga
mbtrnirea cu tenul ei rozaliu i cu sntatea de fier. Poate c nu artase niciodat att de bine ca n
ziua cstoriei. Nanon se bucur de avantajele ureniei i apru mare, gras, solid, avnd pe chipul
neatins de vreme o expresie de fericire care-i fcu pe unii s-l invidieze pe Cornoiller.
Arat bine, spuse postvarul.
E n stare s fac plozi, zise negustorul de sare. S-a pstrat ca la saramur, nu v fie cu
suprare.
E bogat, iar flcul sta de Cornoiller a dat lovitura, spuse alt vecin.
Ieind din vechea cas, Nanon, care era iubit de toi vecinii, primi numai complimente n timp ce
cobora strada ntortocheat ca s ajung la biseric. Ca dar de nunt, Eugnie i ddu trei duzini de
tacmuri. Cornoiller, surprins de atta drnicie, vorbea despre stpna lui cu lacrimi n ochi: s-ar fi
lsat hcuit pentru ea. Devenind femeia de ncredere a lui Eugnie, doamna Cornoiller se bucura n
aceeai msur c poseda un so. n sfrit, avea o cmar de descuiat, de ncuiat, provizii de dat
dimineaa, aa cum fcea defunctul ei stpn. Apoi avu de condus doi servitori, o buctreas i o
camerist nsrcinat s crpeasc lenjeria casei i s fac rochiile domnioarei. Cornoiller era i
supraveghetor, i administrator. E de prisos s spunem c buctreasa i camerista alese de Nanon
erau adevrate perle. Domnioara Grandet avu astfel patru servitori nespus de devotai. Iar fermierii
nici nu simir moartea unchiaului, cci regulile de administrare, stabilite de el cu severitate, au fost
respectate ntocmai prin grija domnului i doamnei Cornoiller.
 6
Aa-i lumea

La treizeci de ani, Eugnie nu cunoscuse nc niciuna dintre marile bucurii ale vieii. i petrecuse
copilria tern i trist lng o mam al crei suflet, ignorat, clcat n picioare, suferise ntotdeauna.
Prsind cu bucurie viaa, aceast mam i plnsese fiica fiindc trebuia s triasc i-i lsase n
inim uoare remucri i regrete venice. Prima, singura iubire a tinerei Eugnie era pentru ea motiv
de tristee. Dup ce-i ntrezrise iubitul cteva zile, i druise inima ntre dou srutri acceptate i
primite pe furi, apoi el plecase, aeznd o ntreag lume ntre el i ea. Aceast iubire, blestemat de
tatl ei, aproape c o costase viaa mamei ei i-i pricinuia numai dureri amestecate cu sperane
firave. Astfel, pn acum, ea se avntase spre fericire vlguindu-i puterile, fr s primeasc din
puterile celuilalt. n viaa sufleteasc, ca i n cea fizic, exist o inspiraie i o expiraie: sufletul are
nevoie s absoarb sentimentele altui suflet, s le asimileze ca s i le druiasc napoi nzecit. Fr
acest frumos fenomen uman, inima nu are via; i lipsete aerul, sufer i se stinge.
Eugnie ncepea s sufere. Pentru ea, averea nu nsemna nici putere, nici consolare: ea nu putea s
existe dect prin iubire, prin religie, prin credina ei n viitor. Iubirea i explica venicia. Inima i
Evanghelia i indicau dou lumi care aveau s vin. Zi i noapte, era cufundat n dou gnduri
infinite, care pentru ea erau poate unul singur. Se retrgea n ea, iubind i crezndu-se iubit. De apte
ani, pasiunea invadase totul. Comorile ei nu erau milioanele care produceau bani, ci sipetul lui
Charles, cele dou portrete agate deasupra patului, bijuteriile rscumprate de la tatl ei, ntinse cu
mndrie pe un strat de vat ntr-un sertar al dulpiorului din camera ei, precum i degetarul mtuii,
folosit de mama ei i pe care-l lua n fiecare zi cu sfinenie s lucreze la o broderie, asemenea
Penelopei, numai ca s poat pune n deget acel odor plin de amintiri.
Nu se putea crede c domnioara Grandet ar fi dorit s se cstoreasc n perioada doliului. Era
cunoscut pioenia ei adevrat. De aceea, familia Cruchot, a crei tactic era condus cu abilitate
de btrnul abate, se mulumi s stea n preajma motenitoarei, acordndu-i ateniile lor afectuoase,
n fiecare sear, sala se umplea de o societate format din cei mai prietenoi i mai devotai membri
ai familiei Cruchot din inut, care se strduiau s-o laude pe stpna casei pe toate tonurile. Ajunsese
s aib medic personal, duhovnic, ambelan, dam de companie, prim-ministru i mai ales cancelar,
un cancelar care voia s-i spun totul. Dac motenitoarea ar fi dorit un valet care s-i duc trena, i-
ar fi gsit unul. Era o regin, cel mai iscusit linguit dintre regine.
Lingueala nu se mpac deloc cu spiritele superioare, ea este apanajul oamenilor mediocri, care
reuesc s se coboare i mai mult ca s intre n sfera vital a persoanei n jurul creia graviteaz.
Lingueala las s se subneleag un interes. De aceea, persoanele care veneau n fiecare sear n
sala domnioarei Grandet, pe care o numeau acum domnioara de Froidfond, reueau cum nu se poate
mai bine s-o copleeasc cu laude. Acest concert de elogii, nou pentru Eugnie, o fcu nti s
roeasc, dar, pe nesimite, i orict de gogonate erau complimentele, urechea i se obinui att de
bine s aud laude la adresa frumuseii ei, nct, dac cineva nou-venit ar fi gsit-o urt, acest
repro ar fi afectat-o mai mult atunci dect cu opt ani n urm. Apoi, ajunsese s-i plac dulcegriile,
pe care le aeza n tain la picioarele idolului su. Aadar, ea se obinui treptat s se lase tratat ca
o regin i s aib o curte plin n fiecare sear.
 Domnul preedinte de Bonfons era eroul acestui mic cerc, unde spiritul, persoana, instruirea i
amabilitatea lui erau ludate necontenit. Unii atrgeau atenia c, de apte ani, i sporise mult
averea, c Bonfons aducea o rent de cel puin zece mii de franci i se afla cuprins, ca toate bunurile
celor din familia Cruchot, ntre vastele domenii ale motenitoarei.
tii, domnioar, c familia Cruchot are un venit anual de patruzeci de mii de livre?, o ntreb
un obinuit al casei.
Fr a mai pune la socoteal economiile lor, continu o btrn susintoare a clanului Cruchot,
domnioara de Gribencourt. Un domn de la Paris a venit de curnd s-i ofere domnului Cruchot dou
sute de mii de franci pentru biroul de notar. Trebuie s-l vnd, dac o s fie numit judector de pace.
Vrea s-i urmeze domnului de Bonfons la preedinia tribunalului i-i ia msuri de precauie,
rspunse doamna dOrsonval. Pentru c domnul preedinte va deveni consilier, apoi preedinte al
Curii. Are toate atuurile s reueasc.
Da, e un brbat foarte distins, spuse un altul. Nu vi se pare, domnioar?
Domnul preedinte se strduise s intre n rolul pe care voia s-l joace. Dei avea patruzeci de ani,
era oache la fa i respingtor, cu chipul ofilit, aa cum sunt toate fizionomiile judectorilor, se
mbrca precum un tinerel, rsucea ntre degete un baston subirel, nu priza tutun la domnioara de
Froidfond, venea aici ntotdeauna cu o cravat alb i cu o cma al crei jabou cu cute mari l
fcea s semene cu indivizii din genul curcan! i vorbea cu familiaritate frumoasei motenitoare i-i
spunea: Draga noastr Eugnie!
n sfrit, n afar de numrul de personaje, nlocuind jocul de loto cu cel de whist i nlturnd
prezena domnului i a doamnei Grandet, scena cu care ncepe aceast parte a povestirii este aproape
aceeai ca n trecut. Haita se inea i acum dup Eugnie i dup milioanele ei, dar, mai numeroas,
ltra mai bine i o mpresura la unison. Dac Charles ar fi venit atunci din ndeprtatele Indii, ar fi
regsit aceleai personaje i aceleai interese. Doamna des Grassins, pentru care Eugnie era graia
i buntatea ntruchipate, i necjea i acum pe cei din familia Cruchot. Dar, la fel ca altdat, chipul
frumoasei Eugnie ar fi dominat tabloul i, tot ca altdat, Charles ar fi fost din nou suveran acolo.
Totui, se schimbase ceva. Buchetul oferit de preedinte pe vremuri tinerei Eugnie, de ziua ei de
natere, devenise periodic. n fiecare sear i aducea gazdei un buchet mare i splendid, pe care
doamna Cornoiller l punea n vzul tuturor ntr-o vaz, ca apoi s-l arunce pe ascuns ntr-un col al
curii, imediat dup plecarea vizitatorilor.
Pe la nceputul toamnei, doamna des Grassins ncerc s le tulbure fericirea celor din familia
Cruchot, vorbindu-i bogatei motenitoare despre marchizul de Froidfond, a crui familie ruinat s-ar
fi putut redresa dac Eugnie ar fi vrut s-i napoieze domeniul printr-un contract de cstorie.
Doamna des Grassins pomenea cu insisten de titlurile de pair i de marchiz, lund zmbetul
dispreuitor al fetei drept ncuviinare i, plecnd de acolo, spunea c aranjamentul de cstorie al
preedintelui Cruchot nu era chiar att de avansat pe ct se credea.
Chiar dac domnul de Froidfond are cincizeci de ani, nu pare mai n vrst dect domnul
Cruchot, spunea ea. E vduv, are copii, asta-i adevrat, dar e marchiz, va fi pair al Franei i pe
vremurile astea e greu s mai gseti o partid ca asta. tiu din surs sigur c mo Grandet, unindu-
i toate bunurile cu domeniul Froidfond, avea intenia s se nrudeasc cu familia Froidfond. Mi-a
spus deseori asta. Era viclean unchiaul.
Cum, Nanon, s nu-mi scrie el mcar o dat n apte ani?, ntreb Eugnie ntr-o sear, pe cnd
se culca.
n timp ce toate aceste lucruri se petreceau la Saumur, Charles se mbogea n Indii. nti, micul
lui stoc de marf se vnduse foarte bine. Intrase iute n posesia unei sume de ase mii de dolari.
Botezul trecerii Ecuatorului l fcuse s piard multe prejudeci. Bgase de seam c cel mai bun
mijloc de a face avere era, n regiunile intertropicale, ca i n Europa, s cumperi i s vinzi oameni.
Aadar, se deplasase pe coastele Africii i fcuse comer cu negri, mbinnd negustoria de oameni cu
aceea a mrfurilor care se vindeau cel mai avantajos pe diferitele piee unde-l purtau afacerile, i
conduse treburile cu o rvn care nu-i lsa niciun moment liber. Era obsedat de gndul s-i fac din
nou apariia la Paris n toat strlucirea marii sale averi i s ocupe o poziie i mai strlucit dect
cea din care deczuse.
Avnd de-a face cu tot felul de oameni i trecnd prin multe ri, observnd obiceiuri contrare,
felul de a gndi i se schimbase i devenise sceptic. Nu mai tia clar ce-i drept i ce-i nedrept, vznd
c ceea ce era considerat o crim ntr-o ar n alta era o virtute. Preocupat permanent de propriile
interese, inima i se rci, i se strnse i i se usc. Se dovedi un demn vlstar al familiei Grandet.
Charles deveni dur, hrpre. Vindea chinezi, negri, cuiburi de rndunele, copii, artiti; el practic i
camt pe scar mare. Obiceiul de a nclca drepturile de vam l fcu s devin mai puin scrupulos
n privina drepturilor omului. Cumpra din insula Saint-Thomas la pre mic mrfuri furate de pirai
i le ducea acolo unde lipseau.
Chiar dac nfiarea nobil i curat a frumoasei Eugnie l nsoise n prima cltorie, precum
acea imagine a Fecioarei pe care marinarii spanioli o pun n partea din fa a corbiei, iar el
atribuise primele succese influenei magice a rugciunilor acelei blnde fete, mai trziu, negresele,
mulatrele, albele, javanezele, cntreele i dansatoarele orientale, orgiile de tot felul i aventurile
avute n diferite ri terseser complet amintirea verioarei, a Saumurului, a casei, a bncii, a
srutrii din culoar. i amintea numai mica grdin strjuit de ziduri vechi, pentru c acolo ncepuse
destinul lui aventuros, dar i renega familia: unchiul lui era un cine btrn care-i terpelise
bijuteriile, Eugnie nu-i mai struia nici n inim, nici n gnd, ci ocupa n afacerile lui locul
creditoarei unei sume de ase mii de franci. Toate acestea explicau tcerea lui Charles Grandet.
n Indii, n Saint-Thomas, pe coasta Africii, la Lisabona i n Statele Unite, speculantul, ca s nu-i
compromit numele, i spunea Sepherd. Cari Sepherd putea s se arate fr fric peste tot, neobosit,
[17]
ndrzne, lacom, ca un om care, hotrt s fac avere quibuscumque viis , se grbete s sfreasc
cu infamia ca s devin om cinstit pentru tot restul vieii.
Folosind acest sistem, el se mbogi repede i fabulos. Aadar, n anul 1827, se ntorcea la
Bordeaux, la bordul frumosului bric Marie-Caroline, aparinnd unei companii comerciale regaliste.
Poseda un milion nou sute de mii de franci n trei butoaie cu praf de aur bine cercuite, din care
socotea s obin un profit de apte-opt la sut, vnzndu-le la Paris. La bordul acelui bric se afla i
un gentilom onorific al Maiestii Sale regele Carol al X-lea, domnul dAubrion, un btrn blajin,
care fcuse nebunia s se cstoreasc cu o femeie la mod i a crui avere se afla n insule. Ca s
repare risipa fcut de doamna dAubrion, el se dusese s-i transforme n bani lichizi proprietile.
Domnul i doamna dAubrion, din casa dAubrion de Buch, al crei ultim senior murise nainte de
1789, rmai doar cu un venit de vreo douzeci de mii de livre, aveau o fiic destul de urt, pe care
mama voia s-o mrite fr dot, averea abia ajungndu-i s triasc la Paris. Era o ncercare al crei
succes ar fi prut problematic tuturor oamenilor din lume, n pofida abilitii cu care par s fie
nzestrate femeile la mod. De aceea, doamna dAubrion, vzndu-i fiica, i pierdea ea nsi
sperana c va gsi pe cineva care s se ncurce cu ea, fie i un om ahtiat dup un titlu de noblee.
Domnioara dAubrion era o tnr lung ca o insect, slab, firav, cu gura dispreuitoare, spre
care cobora un nas prea lung, gros la capt, btnd n galben n stare normal, dar complet rou dup
mese, un fel de fenomen vegetal mai neplcut n mijlocul unei fee palide i plictisite dect al
oricrei alteia. n sfrit, era aa cum putea s i-o doreasc o mam de treizeci i opt de ani, nc
tnr i cu pretenii. Dar, ca s compenseze astfel de dezavantaje, marchiza dAubrion i druise
fiicei sale un aer foarte distins, o supusese unei igiene care i meninea provizoriu nasul la o nuan
de piele acceptabil, o nvase arta de a se mbrca cu gust i bunele maniere, o instruise n privina
acelor priviri melancolice care strnesc interesul unui brbat i-l fac s cread c va ntlni ngerul
cutat zadarnic; i artase micarea piciorului, pe care s-l ntind la momentul potrivit, fcnd astfel
s-i fie admirat forma delicat, atunci cnd nasul avea impertinena s roeasc; n sfrit, era
mulumit de ce reuise s scoat din fata ei. Cu mneci largi, cu corsaje mincinoase, cu rochii
bufante i ngrijit mpodobite, cu un corset foarte strns, obinuse nite rezultate feminine att de
curioase nct, spre instruirea mamelor, ar fi trebuit s le doneze unui muzeu.
Charles se mprieteni la cataram cu doamna dAubrion, care voia s-l fac ginere. Ba cteva
persoane pretind c, n cursul cltoriei pe mare, frumoasa doamn dAubiron nu neglijase niciun
mijloc pentru capturarea unui ginere att de bogat. Debarcnd la Bordeaux, n luna iunie 1827,
domnul, doamna, domnioara dAubrion i Charles au tras la acelai hotel i au plecat mpreun spre
Paris. Reedina familiei dAubrion era grevat de ipoteci; Charles avea s-o elibereze. Mama
pomenise deja de fericirea cu care ar ceda parterul ginerelui i fiicei sale. Nemprtind
prejudecile domnului dAubrion n privina nobleei, ea i promisese lui Charles Grandet s obin
de la bunul rege Carol al X-lea o ordonan regal care s-i permit lui, Grandet, s poarte numele
[18]
dAubrion, s poarte blazonul i s moteneasc, n schimbul constituirii unui majorat cu un venit
de treizeci i ase de mii de livre anual, la Aubrion, titlul de senior de Buch i de marchiz dAubrion.
Unindu-i averile, vieuind n bun nelegere i cu ajutorul unor sinecuri, ar fi putut s ajung la un
venit anual de o sut i cteva mii de livre.
i cnd ai un venit de o sut de mii de livre, un nume, o familie, eti primit la Curte pentru c
voi avea grij s fii numit gentilom al regelui , devii tot ce-i poi dori, i spunea ea lui Charles.
Astfel, vei fi, dup dorin, raportor la Consiliul de Stat, secretar de ambasad, ambasador. Carol al
X-lea ine mult la familia dAubrion, se cunosc din copilrie.
mbtat de ambiie de aceast femeie, Charles nutrise, n cursul cltoriei de ntoarcere, toate
acele sperane prezentate cu abilitate i sub forma unor confidene fcute de la inim la inim.
Creznd c mo Grandet rezolvase afacerile tatlui su, el se vedea deja stabilit n foburgul Saint-
Germain, unde toat lumea voia atunci s ajung i unde, la umbra nasului vnt al domnioarei
Mathilde, avea s apar n postura de conte dAubrion, aa cum familia Dreux a reaprut ntr-o zi
purtnd numele de Brz. Sedus de prosperitatea Restauraiei, pe care o lsase cltinndu-se,
impresionat de strlucirea ideilor aristocratice, exaltarea lui, nceput pe corabie, se meninu i la
Paris, unde hotr s fac tot ce-i sttea n putin ca s ajung la poziia nalt pe care i-o fluturase
pe dinaintea ochilor egoista lui soacr.
Aadar, verioara nu mai era pentru el dect un punct nensemnat n spaiul acestei perspective
strlucite. O rentlni pe Annette. Ca femeie de lume, ea-l sftui insistent pe fostul ei iubit s fac
aceast cstorie i-i promise sprijinul pentru toate ncercrile lui ambiioase. Annette era ncntat
s-l mping pe Charles s-i ia o soie urt i plictisitoare, pentru c ederea n Indii l fcuse pe
tnr foarte seductor: avea un ten bronzat, purtri ferme, ndrznee, cum sunt cele ale unui om
obinuit s ia hotrri, s domine, s reueasc. Charles se simea acum mult mai n largul lui la
Paris, vznd c putea s joace un rol. Des Grassins, aflnd c se ntorsese, c urma s se
cstoreasc i c se mbogise, veni la el s-i vorbeasc despre cele trei sute de mii de franci cu
care putea s achite datoriile tatlui su. l gsi pe Charles discutnd cu bijutierul, cruia i
comandase giuvaerele pentru darul de nunt al domnioarei dAubrion i care-i arta desenele. n
afara diamantelor splendide aduse de Charles din Indii, lucrtura artistic a metalului, argintriile i
bijuteriile viitorului cuplu se ridicau la peste dou sute de mii de franci. Charles l primi pe des
Grassins, pe care nu-l recunoscu, cu impertinena unui tnr la mod care, n Indii, omorse patru
oameni n duel. Domnul des Grassins mai venise deja de trei ori. Charles l ascult cu rceal, apoi i
rspunse, fr s-l fi neles foarte bine:
Afacerile tatlui meu nu sunt ale mele. V sunt ndatorat, domnule, de grija pe care ai binevoit
s-o avei, dar n-a putea s profit de ea. N-am adunat aproape dou milioane cu sudoarea frunii ca s
le aduc plocon creditorilor tatlui meu.
i dac tatl dumneavoastr va fi, peste cteva zile, declarat falit?
Domnule, peste cteva zile m voi numi contele dAubrion. nelegi bine c povestea asta mi
va fi complet indiferent. De altfel, tii mai bine dect mine c, atunci cnd un om are un venit de o
sut de mii de livre, tatl lui n-a dat niciodat faliment, adug el, mpingndu-l politicos spre u pe
domnul des Grassins.
La nceputul lunii august a aceluiai an, Eugnie sttea pe banca de lemn, unde vrul ei i jurase
iubire venic i unde venea s ia masa cnd era timp frumos. n acea diminea plcut, biata fat
revedea n memorie marile i micile evenimente ale iubirii sale i catastrofele care urmaser.
Soarele lumina poriunea de zid plin de crpturi, aproape n ruin, de care nimeni nu se putea
atinge din porunca neobinuitei motenitoare, dei Cornoiller i repeta deseori soiei c ntr-o zi va
cdea peste cineva. n acel moment, potaul btu la u, i ddu o scrisoare doamnei Cornoiller, iar
aceasta veni n grdin, strignd:
Domnioar, o scrisoare!
Ea i-o ddu stpnei sale, spunndu-i:
E cea pe care o ateptai?
Aceste cuvinte rsunar n inima bietei Eugnie la fel de puternic ca ntre zidurile curii i grdinii.
De la Paris. E de la el. S-a ntors.
Eugnie pli i pentru un moment se uit int la scrisoare. Inima i btea prea puternic ca s-o poat
desface i citi. Lungana Nanon rmase n picioare, cu minile n olduri, iar bucuria prea s ias
precum fumul din ncreiturile feei mslinii.
Citete, domnioar!
Ah, Nanon! De ce se ntoarce prin Paris dac a plecat prin Saumur?
Citete i o s afli!
Eugnie desfcu scrisoarea tremurnd. Din ea czu un mandat pe numele casei de comer des
Grassins i Corret din Saumur.

Drag verioara

Nu mai sunt Eugnie, i spuse ea. i simi cum i se strnge inima.

Dumneata

mi zicea tu!
i ncrucia minile, nu mai ndrzni s citeasc i ochii i se umplur de lacrimi.
A murit?, ntreb Nanon.
N-ar mai fi scris, i rspunse Eugnie. Apoi citi scrisoarea:

Drag verioara,
 Vei afla dumneata, cred, cu plcere, c am reuit. Mi-ai purtat noroc, m-am ntors bogat i am
urmat sfaturile unchiului meu, a crui moarte, precum i cea a mtuii mele, mi-au fost anunate
de domnul des Grassins. Moartea prinilor notri e ceva natural i noi trebuie s le urmm. Cred
c te-ai consolat. Nimic nu rezist timpului, simt asta. Da, drag verioara, din nefericire pentru
mine, momentul iluziilor a trecut. Asta e! Cltorind prin nenumrate ri, m-am gndit ce-i viaa.
Dintr-un copil la plecare, am devenit brbat la ntoarcere. Astzi m gndesc la multe lucruri la
care nu m gndeam altdat. Eti liber, verioara, i eu la fel, nc; nimic nu mpiedic, n
aparen, realizarea micilor noastre planuri, dar am un caracter mult prea sincer ca s-i ascund
situaia afacerilor mele. N-am uitat c nu-mi aparin; mi-am amintit ntotdeauna n lungile mele
cltorii mica banc de lemn

Eugnie se ridic de parc ar fi stat pe crbuni ncini i se aez pe o treapt din curte.

mica banc de lemn unde ne-am jurat s ne iubim ntotdeauna, de culoar, de sala cenuie, de
camera mea de la mansard i de noaptea n care mi-ai fcut, prin delicata dumitale bunvoin,
viitorul mai uor. Da, aceste amintiri mi-au susinut curajul i mi-am spus c te gndeai mereu la
mine, aa cum i eu m gndeam la dumneata, la ora stabilit ntre noi. Te-ai uitat cu atenie la
nori la ora nou? Da, nu-i aa? De aceea, nu vreau s trdez o prietenie sfnt pentru mine; nu,
nu trebuie s te nel. n acest moment, m gndesc la o alian care satisface toate gndurile pe
care mi le fcusem despre cstorie. Iubirea n csnicie este o himer. Azi, experiena mi spune
c trebuie s te supui tuturor legilor sociale i s ndeplineti toate convenienele cerute n lume
cnd te cstoreti. Or, ntre noi gsesc deja o diferen de vrst care, poate, ar influena mai
mult viitorul dumitale, drag verioara, dect al meu. N-am s-i vorbesc nici de moravurile, nici
de educaia, nici de obiceiurile dumitale, care nu seamn deloc cu viaa de la Paris i nu se
potrivesc n niciun fel cu planurile mele viitoare. Vreau s am o cas deschis, s primesc mult
lume i, dup cte-mi amintesc, cred c dumitale i place o via linitit. Nu, voi fi mai sincer i
vreau s te fac judectorul situaiei mele; trebuie s-o cunoti i ai dreptul s-o judeci. Astzi am un
venit de douzeci de mii de livre. Aceast avere mi permite s intru n familia DAubrion, a crei
motenitoare, o tnr de nousprezece ani, mi aduce prin cstorie numele ei, un titlu, slujba de
gentilom onorific al Maiestii Sale i o poziie dintre cele mai strlucite. i mrturisesc, drag
verioara, c nu o iubesc deloc pe domnioara DAubrion, dar, cstorindu-m cu ea, le asigur
copiilor mei o situaie social ale crei avantaje vor fi ntr-o zi incalculabile: ideile monarhice
rectig teren pe zi ce trece. Aadar, dup civa ani, fiul meu, devenit marchiz DAubrion, avnd
un majorat cu un venit de patruzeci de mii de livre, va putea s ocupe n stat orice poziie pe care
va dori s-o aleag. Trebuie s avem grij de copiii notri. Vezi bine, verioara, cu ct bun-
credin i nfiez starea inimii mele, a speranelor i a averii mele. E posibil ca, la rndul
dumitale, s fi uitat copilriile noastre dup apte ani de absen, dar eu nu i-am uitat
generozitatea i n-am uitat nici vorbele mele; mi amintesc de toate, chiar i de cele rostite cu
uurin i la care un tnr mai puin contiincios dect sunt eu, cu o inim nesincer, nici mcar
nu s-ar mai gndi. Spunndu-i c m gndesc s fac o cstorie de convenien i c-mi amintesc
nc iubirea noastr de copii nu nseamn oare s m las n ntregime n voia dumitale, s te fac
stpn peste soarta mea i s-i spun c, dac ar trebui s renun la ambiiile mele sociale, m-a
mulumi cu drag inim cu fericirea simpl i pur pe care mi-ai nfiat-o ntr-un chip att de
tulburtor
 Tan, ta, ta! Tan, ta, ti! Tinn, ta, ta! Tun, ta ti etc., fredonase Charles Grandet, pe aria Non pi
[19]
andrai , semnnd:

Al tu vr devotat,
Charles

Mi! Ce de politeuri!, i spusese el. Apoi cutase mandatul i adugase:

P.S. Altur scrisorii mele un mandat de opt mii de franci ctre casa de comer des Grassins, pe
numele dumitale i pltibil n aur, nsemnnd dobnda i suma iniial pe care ai avut buntatea
s mi-o mprumui. Atept de la Bordeaux o lad unde se afl cteva obiecte pe care-mi vei
ngdui s i le ofer ca mrturie a venicei mele recunotine. Poi s-mi trimii cu diligenta trusa
de toalet la palatul DAubrion, strada Hillerin-Bertin.

Cu diligenta!, exclam Eugnie. Un lucru pentru care mi-a fi dat viaa de o mie de ori!
Dezastru complet i nspimnttor! Corabia se scufunda fr s lase nici mcar o parm, nici
mcar o scndur pe ntinsul ocean al speranelor. Vzndu-se prsite, unele femei se duc s-i
smulg iubitul din braele unei rivale,
O ucid i fug la captul lumii, pe eafod sau n mormnt. Asta, desigur, e ceva frumos; mobilul
crimei este o pasiune sublim, care impresioneaz justiia uman. Alte femei las capul n jos i
sufer n tcere: triesc cu moartea n suflet i resemnate, plngnd i iertnd, rugndu-se i
amintindu-i pn la ultima suflare. Aceasta e iubirea, iubirea adevrat, iubirea ngerilor, iubirea
mndr, care triete cu durerea i moare cu ea.
Acesta a fost i sentimentul bietei Eugnie dup ce a citit oribila scrisoare. Ea-i ridic privirile
spre cer, gndindu-se la ultimele cuvinte ale mamei sale, care, asemenea unor muribunzi, aruncase
asupra viitorului o privire ptrunztoare, lucid; apoi, amintindu-i de moartea i de viaa profetic a
doamnei Grandet, Eugnie cuprinse ntr-o privire ntregu-i destin. Nu-i mai rmsese dect s-i
deschid aripile, s nzuiasc spre cer i s triasc n rugciuni pn n ziua eliberrii.
Mama avea dreptate, spuse ea, lcrimnd. S suferi i s mori
Ea prsi agale grdina i intr n sal. Contrar obiceiului, nu trecu prin culoar, ci regsi amintirea
vrului ei n vechiul salon cenuiu, pe cmin, unde se afla ntotdeauna farfurioara de care se servea n
fiecare diminea la micul dejun, precum i zaharnia din porelan vechi de Svres.
Acea diminea avea s fie solemn i plin de evenimente pentru ea. Nanon i anun vizita
preotului parohiei. Acest preot, rud cu familia Cruchot, susinea interesele preedintelui Bonfons.
De cteva zile, btrnul abate l convinsese s stea de vorb cu domnioara Grandet, n sens pur
religios, despre obligaia pe care o avea de a se cstori. Vzndu-i preotul, Eugnie crezu c
venise dup dania de o mie de franci pe care o fcea lunar sracilor i-i ceru lui Nanon s-i aduc,
dar preotul zmbi i-i spuse:
Astzi, domnioar, am venit s-i vorbesc despre o biat fat de care se intereseaz ntreg
oraul Saumur i care, nefiindu-i mil de ea nsi, nu triete cretinete.
Dumnezeule mare! Printe, m-ai gsit ntr-un moment n care mi-e cu neputin s m gndesc
la aproapele meu, sunt foarte ocupat cu mine. Sunt foarte nefericit, n-am alt refugiu dect Biserica;
snul ei este ndeajuns de mare ca s primeasc toate durerile noastre i sentimente destul de rodnice
ca s ne putem mprti din acest izvor fr teama de a-l seca.
 Ei bine, domnioar, ocupndu-ne de aceast fat, ne vom ocupa de dumneata! Ascult-m.
Dac doreti mntuirea sufletului, ai numai dou ci de urmat: ori s prseti lumea, ori s-i
respeci legile. S te supui destinului pmntesc sau destinului ceresc.
Ah! mi vorbii ntr-un moment n care voiam s aud o voce. Da, Dumnezeu te-a cluzit aici,
printe. Voi spune adio lumii i voi tri numai pentru Dumnezeu, n tcere i n singurtate.
E nevoie s te gndeti ndelung, fiica mea, nainte de a lua o astfel de hotrre drastic.
Cstoria nseamn via, clugria nseamn moarte.
Ei bine, moarte, moarte fr zbav, printe!, replic ea, cu o promptitudine nspimnttoare.
Moartea! Dar ai obligaii mari de ndeplinit fa de societate, domnioar. Nu eti mama
sracilor crora le dai haine, lemne iarna i de munc vara? i s-a dat averea ca s-o druieti mai
departe i ai primit s faci asta cu sfinenie. S te ngropi ntr-o mnstire ar nsemna egoism i nici
nu poi s rmi fat btrn. nti, nu cred c ai putea avea singur grij de imensa dumitale avere.
Poate c o vei pierde! Curnd vei avea de nfruntat mii de procese i ai s faci afaceri proaste. Ai
ncredere n preotul dumitale: i trebuie un so, ca s pstrezi ce i-a druit Domnul. i vorbesc ca
unei enoriae dragi. l iubeti mult prea sincer pe Dumnezeu ca s nu-i mntuieti sufletul n mijlocul
lumii, unde eti una dintre cele mai frumoase podoabe i creia i dai exemple pline de sfinenie.
n acel moment, fu anunat doamna des Grassins. Venea adus de rzbunare i de o mare
disperare.
Domnioar ncepu ea. Ah! E i domnul paroh aici! Nu mai spun nimic. Venisem s vorbim
despre afaceri i vd c discutai despre cele sfinte.
Doamn, plec, putei vorbi nengrdit, spuse preotul.
Oh, printe!, exclam Eugnie. Te rog s te ntorci repede. Sprijinul dumitale mi e n acest
moment de mare folos.
Chiar aa, biata mea copil, zise doamna des Grassins.
Adic?, ntrebar ntr-un glas domnioara Grandet i preotul.
Crezi c nu tiu de ntoarcerea vrului dumitale, de cstoria lui cu domnioara dAubrion? O
femeie are ntotdeauna mintea ager.
Eugnie roi i nu zise nimic. Ea lu hotrrea ca, pe viitor, s afieze acea reinere nepstoare a
tatlui ei.
Doamn, probabil c n-am deloc mintea ager, pentru c nu neleg, rspunse ea cu ironie. Poi
vorbi n faa domnului paroh, tii c-i duhovnicul meu.
Atunci, domnioar, iat ce mi-a scris des Grassins. Citete!
Eugnie citi scrisoarea:

Draga mea soie,

Charles Grandet s-a ntors din Indii i se afl de o lun la Paris

O lun!, i zise Eugnie, lsnd s-i cad mna.

Apoi, dup o scurt pauz, ea continu s citeasc:

Am fost nevoit s fac de dou ori anticamer ca s pot vorbi cu acest viitor viconte
DAubrion. Dei tot Parisul vorbete despre cstoria lui i ea a i fost anunat public

Mi-a scris chiar n momentul n care, i spuse Eugnie.

 Nu-i duse fraza pn la capt, nu strig ca o parizianc: Infamul! Dispreul ei era complet, chiar
dac nu i-l exprima.

Aceast cstorie e departe de a se face; marchizul DAubrion nu-i va da fata fiului unui
falit. M-am dus s-i aduc la cunotin felul n care unchiul lui i cu mine ne-am ngrijit de
afacerile tatlui su i de manevrele abile cu care am tiut s-i facem pe creditori s stea linitii
pn azi. Acest mic impertinent a avut obrznicia s-mi rspund mie, care, timp de cinci ani, m-
am devotat zi i noapte intereselor i onoarei lui, c afacerile tatlui su nu sunt ale lui. Un
avocat de la tribunalul de comer ar fi ndreptit s-i cear un onorariu de treizeci-patruzeci de
mii de franci, la unu la sut din suma creanelor. Dar, rbdare, datoreaz creditorilor, conform
legii, un milion dou sute de franci i voi face astfel nct tatl lui s fie declarat n stare de
faliment M-am nhmat la treaba asta n urma cuvntului dat de acel btrn hrpre de Grandet
i am fcut promisiuni n numele familiei. Dac domnului viconte dAubrion nu-i pas de onoarea
lui, mie mi pas foarte mult de a mea. De aceea, le voi explica creditorilor poziia mea. Totui, am
prea mult respect fa de domnioara Eugnie, pe care, n timpuri mai fericite, ne-o dorisem nor,
ca s acionez fr ca tu s-i fi vorbit despre toat povestea asta

Eugnie napoie cu rceal scrisoarea, fr s-o citeasc pn la capt.

Mulumesc, i spuse ea doamnei des Grassins. O s mai vedem
n momentul sta, parc l-am auzit vorbind pe defunctul dumitale tat, zise doamna des
Grassins.
Doamn, avei s ne pltii opt mii o sut de franci de aur, i spuse Nanon.
Foarte adevrat. F-mi onoarea s vii cu mine, doamn Cornoiller.
Printe, ar fi un pcat s rmi fecioar i dup cstorie?, ntreb Eugnie cu o stpnire de
sine nobil, insuflat de gndul pe care l exprimase.
Acesta e un caz de contiin cruia nu-i cunosc dezlegarea. Dac vrei s tii ce scrie n De
[20]
Matrimoniu vestitul Snchez , a putea s-i spun mine.
Dup plecarea preotului, domnioara Grandet urc n biroul tatlui ei i-i petrecu acolo ziua
singur, fr s coboare la ora mesei, n pofida insistenelor lui Nanon. Ea-i fcu apariia seara, la
ora la care soseau obinuiii casei. Niciodat salonul familiei Grandet nu fusese att de plin ca n
seara aceea. Vestea ntoarcerii i a prostetii trdri a lui Charles se rspndise n tot oraul. Totui,
curiozitatea vizitatorilor nu fu deloc satisfcut. Eugnie, care se ateptase la asta, nu ls s se
zugrveasc pe chipul ei calm niciuna dintre puternicele emoii care o chinuiau. Ea tiu s se arate
surztoare celor care-i manifestar grija fa de ea prin priviri i prin cuvinte melancolice. n
sfrit, tiu s-i ascund nefericirea sub voalurile politeii.
Pe la ora nou, partidele se sfreau, iar juctorii i prseau mesele, achitau i discutau ultimele
combinaii de whist, alturndu-se celor care flecreau. n momentul n care toi se ridicar ca s
prseasc salonul, se petrecu o lovitur de teatru care avu rsunet n Saumur, iar de acolo n inut i
n cele patru prefecturi din jur.
Rmnei, domnule preedinte, i spuse Eugnie domnului de Bonfons, vznd c-i lua
bastonul.
La aceste cuvinte, toi se simir emoionai. Preedintele pli i se vzu nevoit s se aeze.
La preedinte se duc milioanele, zise domnioara de Gribencourt.
E clar, preedintele de Bonfons se cstorete cu domnioara Grandet!, exclam doamna
dOrsonval.
 Asta-i cea mai tare combinaie a partidei, spuse abatele.
E cel mai frumos schleem, zise notarul.
Fiecare i spuse prerea, fiecare rosti un calambur, toi o vedeau pe motenitoare cocoat pe
milioanele ei ca pe un piedestal. Drama nceput n urm cu nou ani ajunsese la deznodmnt. Dac-
i ceruse preedintelui s rmn, n faa ntregului Saumur, nu nsemna c-i anuna dorina s-l fac
soul ei? n micile orae, convenienele sunt respectate att de riguros, nct o nclcare de acest fel
constituie cea mai solemn dintre promisiuni.
Domnule preedinte, tiu ce-i place la mine, i spuse Eugnie, cu o voce emoionat, dup ce
rmaser singuri. Jur c m vei lsa liber toat viaa, c nu-mi vei aminti niciunul dintre drepturile
pe care i le d cstoria asupra mea i-i acord mna. Oh! N-am terminat nc!, continu ea,
vzndu-l c vrea s se aeze n genunchi n faa ei. Nu vreau s te nel, domnule. Am n inim un
sentiment statornic. Prietenia va fi singurul sentiment pe care-l pot acorda soului meu: nu vreau nici
s-l ofensez, nici s-mi ncalc legile inimii. Vei primi mna i averea mea n schimbul unui imens
serviciu.
Sunt gata la orice, rspunse preedintele.
Iat un milion cinci sute de mii de franci, domnule preedinte, i spuse ea, scond din sn un
nscris de recunoatere a o sut de aciuni de la Banca Franei. Pleac la Paris, dar nu mine, nu n
noaptea asta, ci chiar acum. Du-te la domnul des Grassins, afl de la el numele tuturor creditorilor
unchiului meu, adun-i pe toi, achit tot ce li se datoreaz, capital i dobnzi de cinci la sut din ziua
datoriei pn n cea a rambursrii, n fine, ai grij s se fac o chitan general, nscris la notariat,
conform legii. Eti magistrat, m ncred doar n dumneata n privina asta. Eti un om loial, un om
galant; m voi bizui pe cuvntul dat ca s nfrunt primejdiile vieii la adpostul numelui dumitale.
Vom avea unul pentru cellalt o ngduin reciproc. Ne cunoatem de prea mult timp, suntem
aproape rude, n-ai vrea s m faci nefericit.
Preedintele czu n genunchi la picioarele bogatei motenitoare, palpitnd de bucurie i de
spaim.
Voi fi sclavul dumitale!, i zise el.
Dup ce vei primi chitana, domnule, o vei duce, mpreun cu toate titlurile, vrului meu
Grandet i-i vei nmna aceast scrisoare, continu ea, aruncndu-i o privire plin de rceal. Dup
ce te vei ntoarce, mi voi ine fgduiala.
Preedintele nelese c domnioara Grandet i acorda mna ei n urma unei decepii sentimentale,
de aceea se grbi s-i execute ordinele cu cea mai mare promptitudine, astfel nct cei doi iubii s
nu aib timp s se mpace.
Dup plecarea domnului de Bonfons, Eugnie czu ntr-un fotoliu i izbucni n lacrimi. Totul se
sfrise.
Preedintele lu trsura potei i ajunse la Paris a doua zi seara. n cursul dimineii zilei care
urmase sosirii sale, se duse la des Grassins. Magistratul i convoc pe creditori n biroul de notar
unde erau depuse titlurile i nimeni nu lipsi de la apel. Dei creditori, trebuie s fim drepi cu ei: nu
cerur mai mult dect li se datora. Preedintele Bonfons, n numele domnioarei Grandet, le-a pltit
capitalul i dobnzile datorate. Plata dobnzilor a fost pentru comerul parizian unul dintre
evenimentele cele mai uimitoare din epoc. Dup ce chitana a fost nregistrat i des Grassins pltit
pentru osteneal cu suma de cincizeci de mii de franci, alocai lui de Eugnie, preedintele se duse la
palatul dAubrion. Acolo l gsi pe Charles n momentul n care intra n apartamentul lui, umilit de
viitorul socru. Btrnul marchiz i spusese c nu-i va da mna fiicei sale dect dup ce toi creditorii
lui Guillaume Grandet i vor primi banii napoi. Preedintele i ddu nti scrisoarea urmtoare:
 Vere,

Domnul preedinte de Bonfons s-a angajat s-i nmneze chitana tuturor sumelor datorate de
unchiul meu i aceea prin care recunosc c le-am primit de la dumneata. Mi s-a vorbit de
faliment! Mi-am spus c fiul unui falit nu va putea s se cstoreasc cu domnioara dAubrion.
Da, vere, mi-ai cntrit bine felul de a gndi i purtrile: probabil c nu am nimic comun cu acea
lume, mi sunt strine calculele i moravurile ei i n-a putea s-i ofer plcerile pe care vrei s le
gseti acolo. Fii fericit potrivit convenienelor sociale crora le-ai sacrificat ntia noastr
iubire. Ca fericirea s-i fie complet, nu pot s-i ofer mai mult dect onoarea tatlui dumitale.
Adio, vei avea ntotdeauna o prieten credincioas n verioara dumitale.

Eugnie

Preedintele zmbi cnd auzi exclamaia pe care nu i-o putuse reine acel brbat ambiios n
momentul n care primise actul oficial.
Ne anunm reciproc cstoriile, i spuse el.
Ah! Te cstoreti cu Eugnie? S tii c-mi pare bine, e o fat bun! Dar nseamn c-i
bogat?, ntreb el deodat, la gndul care-i fulgerase prin minte.
Acum patru zile avea aproape nousprezece milioane, rspunse preedintele cu un aer
batjocoritor. Acum a mai rmas doar cu aptesprezece.
Charles se uit la preedinte cu un aer nuc.
aptesprezece mil
Da, aptesprezece milioane, domnule. Eu i domnioara Grandet, dup ce ne vom cstori, vom
avea mpreun un venit de apte sute cincizeci de mii de livre.
Drag vere, ne vom putea ajuta ntre noi, spuse Charles, recptndu-i ct de ct stpnirea de
sine.
De acord!, rspunse preedintele. Iat i caseta pe care trebuie s i-o nmnez personal, adug
el, aeznd pe o mas sipetul n care se afla trusa de toalet.
Drag prietene, nu-i face nicio grij pentru ce i-a spus bietul domn dAubrion, cruia i-a sucit
mintea ducesa de Chaulieu, zise doamna marchiz dAubrion intrnd, fr s-i acorde vreo atenie lui
Cruchot. Repet, nimic nu va sta mpotriva cstoriei dumitale
Nimic, doamn, rspunse Charles. Cele trei milioane datorate cndva de tatl meu au fost
achitate ieri.
n bani?, ntreb ea.
n ntregime, dobnzi i capital, aa c-i voi reabilita memoria.
Ce prostie!, exclam soacra.
Apoi, la urechea ginerelui, zrindu-l pe Cruchot:
Cine-i acest domn?
Omul meu de afaceri, i rspunse el cu glas optit. Marchiza l salut cu nasul pe sus pe domnul
de Bonfons i iei.
Ne ajutm deja, spuse preedintele, lundu-i plria. Adio, vere!
i bate joc de mine papagalul sta de la Saumur, i spuse el. mi vine s-i trag un glon n burt!
Preedintele plecase. Dup trei zile, domnul de Bonfons, rentors la Saumur, i-a anunat public
cstoria cu Eugnie. Dup ase luni era numit consilier la Curtea Regal din Angers.
 nainte de a prsi Saumurul, Eugnie puse s fie topit aurul bijuteriilor att de mult timp dragi
inimii sale, mpreun cu cei opt mii de franci ai vrului ei, pentru un ostensoriu din aur, i-l drui
bisericii parohiale, unde se rugase att de mult Domnului pentru el! i mprea timpul ntre Angers
i Saumur. Soul ei, care a dovedit devotament ntr-o mprejurare politic, a devenit preedinte de
secie i prim-preedinte, dup civa ani. Atepta cu nerbdare viitoarele alegeri generale ca s
obin un loc n Camer. Rvnea deja s ajung pair i atunci
Atunci, regele va fi vr cu el, spunea Nanon, lungana Nanon, doamna Cornoiller, burghez din
Saumur, creia stpna sa i aducea la cunotin poziiile importante pe care avea s le ocupe.
Totui, domnul preedinte de Bonfons (n sfrit, renunase definitiv la numele de Cruchot) nu reui
s-i realizeze niciuna dintre aceste dorine ambiioase. El muri la opt zile dup ce fusese numit
deputat de Saumur. Dumnezeu, care vede totul i nu lovete niciodat la ntmplare, l pedepsea
probabil pentru calculele i pentru abilitatea juridic cu care redactase actul original, accurante
[21]
Cruchot , al contractului su de cstorie, unde se stipula c viitorii soi i donau unul celuilalt, n
cazul n care nu vor avea copii, totalitatea bunurilor lor, mobile i imobile, fr nicio excepie sau
rezerv, n deplin proprietate, dispensndu-se chiar de formalitatea inventarului, fr ca omisiunea
respectivului inventar s poat fi opus motenitorilor lor sau celor avnd dreptul, nelegnd ca
respectiva donaie s fie Aceast clauz poate s explice respectul profund avut constant de
preedinte fa de dorina de singurtate a doamnei de Bonfons.
Femeile vorbeau despre domnul prim-preedinte ca despre unul dintre brbaii cei mai delicai, i
deplngeau situaia ingrat i chiar ajungeau deseori s acuze durerea, pasiunea soiei sale, dar aa
cum tiu ele s acuze o femeie, cu menajamentele cele mai pline de cruzime.
Probabil c doamna preedint de Bonfons sufer mult dac-i las soul singur. Biata femeie!
Oare se va vindeca curnd? Ce s aib, gastrit, cancer? De ce nu se caut la doctor? E palid de la
o vreme; ar trebui s consulte medici celebri de la Paris. Cum poate s nu-i doreasc un copil? Se
spune c-i iubete mult soul Cum s nu-i druiasc un motenitor, la poziia lui? S tii c-i
oribil; i dac ar face asta din capriciu ar fi chiar de condamnat! Bietul preedinte!
nzestrat cu acel tact fin pe care-l dobndeti n singurtate, exersat prin meditaii permanente i
prin discernmntul perfect cu care vezi lucrurile din propriul mediu, obinuit cu nenorocirile i n
urma ultimelor evenimente nefericite, Eugnie ghicise, tia c preedintele i dorea moartea ca s
intre n posesia averii imense, sporit prin motenirea unchiului su, notarul, i a unchiului su,
abatele, pe care Dumnezeu hotrse s-i cheme la el. Providena o rzbun pentru calculele i pentru
indiferena infam a unui so care respecta, ca pe cea mai puternic dintre garanii, pasiunea fr
speran cu care se hrnea Eugnie. Dnd via unui copil, n-ar fi nsemnat s ucid speranele
egoiste, bucuriile ambiiei pe care le nutrea prim-preedintele? Aadar, Dumnezeu i-a aruncat
grmezi de aur prizonierei sale, care nu preuia aurul i care-i dorea s ajung n Cer, tria n
evlavie i n buntate, cu gnduri curate, ajutndu-i necontenit i discret pe cei aflai n suferin.
Doamna de Bonfons a ajuns vduv la treizeci i trei de ani, avnd un venit de opt sute de mii de
livre, fiind nc frumoas, dar aa cum e frumoas o femeie la aproape patruzeci de ani. Avea faa
alb, odihnit, calm. Vocea era blnd i reinut, purtrile, simple. Avea ntreaga noblee a durerii,
sfinenia unei persoane care nu i-a ptat sufletul n contact cu lumea, dar i inflexibilitatea fetei
btrne i apucturile meschine pe care i le insufl viaa mrginit de provincie.
n pofida venitului de opt sute de mii de livre, tria aa cum trise sraca Eugnie Grandet,
aprinznd focul din odaie doar n zilele n care, pe vremuri, unchiaul i permitea s aprind focul n
sal, respectnd programul din tinereea ei. Era tot timpul mbrcat cum fusese doamna Grandet.
Locuina de la Saumur, cas fr soare, fr cldur, necontenit ntunecoas, trist, era imaginea
vieii ei. Strngea cu grij veniturile i poate c ar fi prut zgrcit dac nu ar fi dezminit brfa prin
ntrebuinarea nobil pe care o ddea averii sale. Fundaii pioase i caritabile, un azil pentru btrni
i coli cretine pentru copii, o bibliotec public nzestrat cu multe cri contraziceau an de an
avariia reproat de unele persoane. Ea contribuise la nfrumusearea tuturor bisericilor din Saumur.
Doamna de Bonfons, domnioara, cum i se spunea n glum, inspira n general un respect religios.
Inima ei nobil, care era animat doar de sentimente tandre, trebuia totui s se supun calculelor
interesului omenesc. Banii aveau s-i arunce rceala asupra acestei viei cereti i s strneasc
nencredere sentimentelor unei femei care era numai sentiment.
Numai tu m iubeti, i spunea ea lui Nanon.
Mna acestei femei pansa rnile tainice ale tuturor familiilor. Eugnie avea s urce la Cer nsoit
de un cortegiu de fapte bune. Mreia sufletului a fcut s pleasc meschinriile educaiei i ale
obiceiurilor din tineree.
Aceasta este povestea femeii care nu fcea parte din lume, dei tria n mijlocul ei, care, hrzit
s fie o splendoare de soie i de mam, nu avea nici so, nici copii, nici familie.
De cteva zile se zvonea c ea se va cstori din nou. Oamenii din Saumur vorbeau despre ea i
despre marchizul de Froidfond, a crui familie ncepea s-o mpresoare pe vduva bogat, cum fcuse
pe vremuri familia Cruchot. Se spunea c Nanon i Cornoiller susineau interesele marchizului, dar
nimic nu era mai neadevrat. Nici lungana Nanon, nici Cornoiller nu aveau destul inteligen ca s
neleag corupia lumii.

Paris, septembrie 1833

Sfrit

[1]
Dedicaia i este adresat tinerei Maria du Fresnay, amanta lui Balzac n 1883, al crei portret a aprut n ediia din 1839 a crii.
[2]
Ca s nu plteasc impozitul pe ui i pe ferestre, instituit n timpul Revoluiei.
[3]
Monede cu efigia regelui Emanuel I al Portugaliei.
[4]
Alterarea proverbului Fiecare e stpn n casa lui.
[5]
Bancher celebru din Comedia uman.
[6]
Croitor celebru din Paris pe vremea lui Balzac.
[7]
Aluzie la romanul libertin Les Amours du chevalier de Faublas, de Louvet de Couvray.
[8]
Vechiul Testament, David, 5, Numrat, numrat, cntrit i mprit".
[9]
Prin orice mijloace, licite sau ilicite.
[10]
Jrmy Bentham (1748-1832), filosof i economist englez, care a publicat in 1787 lucrarea Defence of Usury.
[11]
Giulgiul lui Marat fusese gsit la intrarea unui canal de scurgere, dup ce rmiele lui pmnteti fuseser mutate de la Panteon la
cimitirul Sainte-Genevive.
[12]
Emblema lui Francisc I (1494-1547).
[13]
Termen folosit la inventare.
[14]
Pictori la mod, celebr pentru miniaturile sale.
[15]
Vers dintr-un cntec popular din secolul al XVIII-lea, schimbat aici de Grandet, care ar fi trebuit s spun: Aveam un iubiel".
[16]
Vers al regelui Frederic al II-lea al Prusiei, care se referea la Frederic August, elector de Saxa i rege al Poloniei.
[17]
Prin orice mijloace (lb. latin).
[18]
Bun inalienabil, ataat la un titlu de noblee i transmisibil fiului cel mare.
[19]
Aria contelui Almaviva, din opera Nunta lui Figaro, de Mozart.
[20]
Iezuit spaniol, autorul unui tratat despre cstorie.
[21]
Prin grija lui Cruchot.
 Cuprins
1 Chipuri de burghezi
2 Vrul de la Paris
3 Iubiri de provincie
4 Promisiuni de avar, jurminte de iubire
5 Necazuri de familie
6 Aa-i lumea
 Table of Contents
1 Chipuri de burghezi
2 Vrul de la Paris
3 Iubiri de provincie
4 Promisiuni de avar, jurminte de iubire
5 Necazuri de familie
6 Aa-i lumea