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 Aviso
Esta traduccin fue realizada por un grupo de personas que de manera
altruista y sin ningn nimo de lucro dedica su tiempo a traducir, corregir y
disear de fantsticos escritores. Nuestra nica intencin es darlos a conocer a
nivel internacional y entre la gente de habla hispana, animando siempre a los
lectores a comprarlos en fsico para apoyar a sus autores favoritos.

El siguiente material no pertenece a ninguna editorial, y al estar realizado

por aficionados y amantes de la literatura puede contener errores. Esperamos
que disfrute de la lectura.

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 Sinopsis
Estar orgulloso de las cicatrices de la batalla de la vida, significa que eres ms
fuerte que lo que te hizo dao, y no moriste. Anita Blake, Cazadora de
Vampiros y US Marshal ser la primera en mostrar su dulce y sexy historia de
celebracin y conexin de la autora #1 de bestselling de New York Times Laurell
K. Hamilton.

Anita asiste a la boda de su amigo ntimo, pero descubre que incluso en los
das ms felices hay heridas que necesitan curacin. Ella y los hombres
leopardo Micah y Nathaniel piden hablar con el hermano de trece aos de la
novia, Tomas, que est luchando para recuperarse de una reciente herida de
bala. Deprimido y desmoralizado, Tomas no est haciendo su terapia fsica y
podra pasar el resto de su vida en una silla de ruedas.

Cmo pueden Anita, Micah y Nathaniel convencer a Tomas de que puede

sanar cuando se da por vencido? Le hablan de sus propias cicatrices y de cmo
recuperaron sus propias vidas despus de que fueran heridos. Y Anita se dar
cuenta de lo afortunados que son de no solo haber sobrevivido a su pasado,
sino ahora de ser capaces de hacer su propio compromiso formal el uno con el
otro y el vampiro en su vida.
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 Ellos dicen que cuando los hijos de tus amigos comienzan a casarse, eso te
hace sentir viejo, pero desde que Consuela Rodriguez era solo seis aos ms
joven que yo, realmente no estaba preocupada por eso. Era la primera boda a la
que haba ido desde que golpe la pubertad dnde nadie me preguntaba
cuando pensaba casarme, porque llevaba un anillo de compromiso en mi dedo
lo bastante grande para hacer seales a los aviones desde una isla desierta.
Actualmente no me gustaba llevarlo en pblico; me haca sentir como si pidiera
que me asaltaran. En un mundo perfecto debera haber sido capaz de cubrirme
en diamantes de la cabeza a los pies y caminar por cualquier parte sola, pero el
mundo no era perfecto y solo pareca significar llevar algo tan tentador cuando
normalmente estaba armada con dos pistolas y mltiples cuchillos, adems de
una placa que deca U.S. Marshal en ella.

Hoy solo llevaba una pistola. No crea que la recepcin de la boda se saliera
de madre. Casi nunca iba a ninguna parte desarmada, pero no haba pensado
en el baile de la recepcin y si la pistola quedara oculta. Haba estado feliz de
encontrar un traje elegante que pudiera ocultar alguna pistola. La pequea Sig
Sauer .380 encajaba muy bien en el Galco Tuck-N-Go1 a un lado de la corta falda
roja, con la camisa roja que caa sobre el broche del cinturn que haba hecho a
medida en la falda. Las vueltas eran lo bastante anchas para deslizar la funda
de la pistola a travs y atarla alrededor lo bastante tenso para poner la Sig, as
que si tena que sacar la pistola, mi mano la encontrara por recuerdo corporal y
no tendra que buscarla. La haba estado llevando en la parte baja de mi espalda
cuando quera que estuviera sper oculta, hasta que haba hecho algunos
ejercicios de entrenamiento y descubr que si la pistola no estaba a mi lado
dnde normalmente la llevaba, me llevara unos pocos segundos extra sacarla,
apuntar y disparar. Esos pocos segundos podan costarme, o a alguien ms, su
vida en el campo, as que comenc a ponerme cinturones en mis faldas, y el
cinturn no femenino se deslizaba a travs de todas las cinturas, porque eso era
lo que tomaba sujetar la pistola, cualquier pistola, en el lugar. Poda cambiar mi
funda, mi pistola, pero la pistola necesitaba estar a mi lado para que mi mano la
encontrara automticamente. Solo me alegraba de haberlo averiguado en el
entrenamiento y no en el campo. En el entrenamiento podas arreglarlo; en el
campo podras morir.
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1 Funda pistolera.
 Nathaniel Graison estaba de pie a mi lado en un traje hecho a medida gris
que mostraba los amplios hombros, la cintura delgada, el bonito culo y se
deslizaba sobre el aumento de sus muslos como un amable guante: lo bastante
tenso para mostrarlo, pero no tan tenso que era obvio. La camisa de vestir
lavanda estaba abotonada hasta arriba a la suave lnea de su cuello y daba a su
piel solo un poco de color y la insinuacin que probablemente estara
bronceado si lo hubiera intentado, pero no se molest. La camisa tambin
profundizaba el color de sus ojos para que fueran ms intensos que la camisa,
como violetas para el lila ms plido de su camisa. Su permiso de conducir
deca que sus ojos eran azules porque no le dejaran poner prpuras como
eleccin. Su corbata era plateada con un alfiler que pareca plata pero
actualmente era platino porque no hara que su piel reaccionara, ya que la
mayora de los cambiaformas como l eran alrgicos a la plata. Su pelo castao
rojizo, de largo casi hasta el tobillo estaba en una tensa trenza as no me
tropezara cuando bailramos. Su pelo nunca pareca ponerse en su camino
cuando se mova quizs era prctica; era un bailarn extico y el pelo a
menudo estaba suelto mientras trabajaba.

l estaba sonriendo y movindose tan ligeramente al ritmo de la msica. Yo

tena suficientes bailarines en mi vida, desde exticos a ballet profesional, para
saber cmo se movan todos, incluso cuando pensaban que estaban de pie
quietos, como si sus cuerpos no pudieran evitar moverse con gracia por el ruido
de la vida cotidiana.

Manny haba estado de pie cerca de su delgada hija, mirndola, porque

Connie tena casi trece centmetros extra de altura por parte de la gentica de su
madre, pero ahora l estaba bailando con su esposa. Los dos hermanos haban
sido arrastrados a la pista de baile por sus esposas. Los hermanos de Rosita
destacaban sobre la mayora de los otros hombres en la sala, no solo por altura
sino por anchos, como grandes neveras fornidas quienes sonrean a menudo,
brillantes sonrisas en caras oscuras. Ellos abrazaban ms cuando la recepcin de
la tarde lleg. Al menos los dos haban ido a la universidad con becas de ftbol,
aunque no estaba segura de cul de los seis haba sido. Otro corra sus propios
negocios de fro y calor, uno era contable, y otro haca algo sobre trasladar
cargas. Me los haban presentado en una masa de Estos son mis hermanos.
Rosita haba agitado sus nombres y trabajos demasiado rpido para que
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siguiera todo. Me figuraba que los nombres eran ms importantes para recordar
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que los trabajos, as que me concentr en eso. Poda nombrar a cuatro de seis.
En un punto ella haba intentado arreglarme una cita a ciegas con uno de ellos,
cuando estaba convencida que terminara como una vieja solterona a los
veinticuatro. Afortunadamente para m que estaba prometida a los treinta y
uno o Rosita habra estado haciendo emparejamientos.

Rosita estaba construida como sus hermanos, aunque haba visto fotos de su
boda con Manny y haba sido una chica diminuta, pero eso es lo que puede
ocurrir cuando te casas con una chica antes de que ha dejado de crecer. Ella
haba sido unos cinco centmetros ms baja de su metro y sesenta y siete
centmetros una vez, pero ahora era un metro setenta y dos o quiz un metro
con setenta y cuatro centmetros, tres hijos adems de varios abortos que haban
ensanchado el resto de ella, pero Manny la miraba como si an fuera la delicada
chica de la que se haba enamorado cuando bailaban, su cabeza descansando en
su abundante pecho. Las bebidas haban fluido lo suficiente para que ella no le
hiciera mover la cabeza ahora.

Connie, la novia y Mercedes, su hermana y dama de honor, estaban

construidas como el delgado y nervudo marco de Manny, pero altas como
modelos gracias a Rosita. Ellas estaban hablando extasiadamente a travs de la
sala. Su hermano, Tomas, estaba sentado en una esquina a travs de la sala en la
silla de ruedas que Connie finalmente le haba persuadido usar. Las muletas
que haba estado usando para caminar por el pasillo estaban apoyadas en la
silla, su mano en ellas, as saba que podra volver a levantarse. Tena trece aos
y nunca haba sido gravemente herido antes; la primera vez es una revelacin.
Haba usado las muletas para estar de pie en la iglesia, orgulloso de estar al
lado del novio, pero en el momento que la ceremonia termin haba estado
plido y sudando. Conseguir un disparo te hace eso, incluso si fue hace unas
pocas semanas. No haba ido a State con su equipo de atletas porque un tipo
malo los haba secuestrado a l y a Connie. Yo haba sido parte del equipo que
haba detenido al tipo malo y los salv, pero no antes de que l hubiera
disparado a Tomas y le dejara para morir.

Tomas estaba intentando sentarse derecho, pero tena dolor, escondindolo,

pero doliendo. Casi haba sido tan alto como el metro ochenta y tres centmetros
del novio de Connie, aunque an esbelto, con grandes manos y pies como si no
hubiera terminado de crecer. An era bastante como sus hermanas, con pesado
pelo negro derramndose hacia delante en un estilo tipo chico malo que
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acababa de salir de la cama as, lo cual saba tomaba un infierno de mucho

producto para el pelo para dominarlo. Aparentemente, los hombres haban
terminado con su pelo, junto con las mujeres; me gustaba eso, incluso el
imparcial trabajo para m.

Micah Callahan, nuestro otro amorcito, estaba de pie al lado de Tomas, y

desde que meda uno con sesenta, mi altura, no tena que inclinarse mucho para
hablar con el joven hombre. Micah se vea elegante y sofisticado en su traje
negro con raya diplomtica hecho a medida. Nathaniel poda haber sacado un
traje americano fuera del estante, no se habra visto tan bien como el corte
italiano, pero habra funcionado, pero Micah estaba tragado por los trajes
americanos, incluso los hechos a mano. Este traje, de alguna manera, resaltaba
su atltica construccin y musculatura. Tena ese tringulo invertido, como un
nadador, aunque su deporte de eleccin era correr. Ya haba comenzado a
broncearse otra vez por correr fuera, incluso si solo era mayo. Se bronceaba
oscuro, y nunca dejaba de ser lo bastante oscuro, como si fuera un sonrojo a
travs de la perfeccin de su tono de piel, hacindole ms rico por la camisa de
vestir verde bosque, con su corbata negra y alfiler dorado. No poda llevar plata
por la misma razn que Nathaniel.

Micha se apoy un poco ms lejos, el movimiento derram su oscuro pelo

castao sobre un hombro. Sus gafas de sol de lentes negras escondan sus ojos
completamente y haca que su cara pareciera un poco menos simptica de lo
que saba que estaba siendo cuando hablaba con Tomas. Micah era bueno
escuchando y ayudaba mucho a la gente a tratar con un trauma como el jefe de
la Coalicin para el Mejor Entendimiento Entre Humanos y las Comunidades
de Licntropos, pero tambin era un superviviente del ataque que le hizo un
hombre leopardo. Haba tenido su propia historia aterradora para compartir
con Tomas. Rosita me haba dicho que estaba preocupada que el chico no
hablara sobre ello, que no estaba comiendo o durmiendo bien, y saba que
alguien poda hacerle hablar. Connie estaba hablando, por qu no Tomas?
Manny y yo le habamos dicho, Porque es un chico, pero eso no la satisfizo, as
que tuve que hablar con Micah. l haba dicho que si la oportunidad se
presentaba intentara hablar con Tomas, pero no lo forzara en la boda.
Aparentemente, haba encontrado su oportunidad.

La msica cambi a algo ms lento y Nathaniel tom mi mano.

Baila conmigo.
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Me molestaba bailar en pblico, no estaba segura de por qu, pero lo haca.

Sola negarme a hacerlo, pero todos los hombres en mi vida parecan adorar
bailar, as que qu poda hacer? Les dejaba practicar conmigo en privado y
mejoraba.

Claro dije, sonriendo, y tensndome por ese nerviosismo inicial.

Tom mi mano en la suya y me guio a la pista de baile. Colgu hacia atrs un

poco y estaba un poco rgida cuando intent girarme en sus brazos, pero me
llev al crculo de sus brazos, una mano en la suya, nuestras otras manos en la
parte baja de la espalda del otro. Todo bien, la suya en la pequea ma. No
poda alcanzar suficiente alrededor y tuve que situarme en el lado de su parte
baja en la espalda. Eso an significaba que ramos ms cercanos que mucha
gente en la pista de baile, pero no tan cercanos como la gente quin estaba en el
baile de promocin del instituto presionando sus cuerpos tan cerca cmo era
posible y movindose en pequeos crculos. Tena luz entre nosotros, porque
Nathaniel bailaba bailaba. Observ su pecho y el rea de sus hombros, no
porque la visin fuera genial, sino por la misma razn que podra entrar en una
pelea, porque tienes que mover el ncleo del cuerpo antes de que puedas mover
el resto. Observ el primer movimiento, as pude moverme con sus manos y
brazos, mejor que estar un paso por detrs.

Haba aprendido a seguirle en la pista de baile y confiaba en que me guiara

a travs del baile. Si solo confiaba en su cuerpo, manos, brazos cuando se
tensaban y guiaban, la caricia de su pierna, todo me dirigira tan seguramente
como haca algunas veces en el dormitorio. All, algunas veces me gustaba
guiar, y l era bueno en eso, tambin, pero en la pista de baile era el jefe, porque
era malditamente bueno en ello.

Planeaba alrededor de la pista de baile, y si no pensaba mucho solo en seguir

su liderazgo, planeaba, tambin. Por supuesto, en el minuto que pensaba que
fallaba un paso; era paciente y me barra alrededor para otro giro, as poda
ponerme al da y volver al crculo de sus brazos como si todo hubiera sido
planeado.

Finalmente mir a esos alucinantes ojos suyos y fui capaz de solo sentir su
cuerpo sin tener que mirarlo. Poda sentir el balanceo de su cuerpo y seguir con
ello; una ligera presin de su mano y saba dnde bamos. Era como magia
bailar con Nathaniel; poda hacer que casi cualquiera se viera bien. Me mir,
sonriendo, la cara entusiasmada, su cuerpo muy excitado por moverse con la
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msica. Su entusiasmo era contagioso la felicidad de Nathaniel era uno de

mis pensamientos felices. Me encantaba ver sus ojos brillando, los labios
ligeramente separados como si medio riera y de algn modo me deslumbrara,
porque estaba bailando con l, y porque saba lo que me haba costado aprender
hacerlo con l.

Me tumba, lo que finalmente me haba hecho hacer sin un chillido

sorprendido, el cual odiaba, o ponerme rgida en sus brazos, lo que l odiaba. l
pensaba que el chillido era lindo. Terminamos el baile y una nueva cancin
lleg. La gente empez a alinearse, por lo que era una danza de lnea, no
necesitaba pareja.

Sabes el baile? pregunt.

No pero Encogi esos grandes hombros suyos.

El baile en lnea todava est por encima de mis habilidades dije

riendo, pero ve a bailar.

Me sonri, con los ojos brillantes.

Ests segura? pregunt.

Estoy segura. Le di un pequeo empujn hacia las otras personas que ya

empezaban a moverse y corri a ponerse en lnea. Maniobr para mantenerse
junto a una mujer que pareca conocer el baile perfectamente. La observ
moverse y se movi con ella; despus de dos repeticiones se mova en el tiempo
perfecto como si hubiera conocido el baile desde siempre. Se lo haba visto
hacer antes, pero nunca dejaba de impresionarme.

Micah se haba agachado para estar ms cerca de Tomas mientras el chico

hablaba. Micah no se arrodill, pero se balanceaba en las puntas de sus zapatos
de vestir de cuero brillante de modo que Tomas lo mirara hacia abajo desde la
silla. Ser ms alto le hara sentirse ms a cargo, y aparentemente eso era lo que
Micah habra querido. Confiaba en que aprovechara al mximo su silenciosa
charla en la esquina.

La madre del novio se acerc a m. Era alta, rubia, aunque era un poco
demasiado rubia para ser natural. No hay nada malo con eso, pero siempre me
preguntaba por qu la gente que tie su cabello elige la mayor parte del tiempo
colores un poco fuera de lo natural que no engaan a nadie. La base que haba
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elegido a mi parecer le haca ver la piel naranja; quizs era un bronceador en

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aerosol, pero rodeado de tantas personas que eran en realidad hispanos, el

bronceado falso solo pareca falso. Tambin haba escogido sombra de ojos azul
para hacer que sus ojos lucieran ms azules, pero no funcion. Incluso Elizabeth
Taylor no haba sido capaz de destacar con sombra de ojos azul tiza, y si Liz
Taylor no poda hacerlo, no poda hacerse.

Est portando un arma, Seora Blake?

Por qu lo pregunta? pregunt, sonriendo.

Ella no sonri.

Se vio cuando tu novio te baj en la pista de baile.

No me gust la forma en que dud de la palabra novio, pero me obligu a

sonrer y ser amable. Su hijo se haba casado hoy con la hija de mi amiga; poda
ser amable.

Luch contra el impulso de alisar mi blusa sobre el arma, porque nada atrae
la atencin a una portacin oculta como tocarla constantemente.

Bueno, pues, Seorita Conroy, ya sabe la respuesta a su pregunta, no es

cierto?

Es Seora Conroy; no tengo ganas de ser una seorita.

Yo prefiero Seorita, pero hgalo a su manera, Seora Conroy.

Me gustara que se quitara la pistola y la dejara con los abrigos, por favor.

Sonre un poco ms, tratando de mantenerlo en mis ojos.

Lo siento, pero no puedo hacer eso.

No puede, qu quiere decir con que no puede?

No puedo entregar mi arma de fuego a la chica de los abrigos como si

fuera un bolso.

Cmo se atreve a traer un arma peligrosa a la boda de mi hijo?

Sabe que soy un Marshal de los Estados Unidos, verdad? Ahora

realmente tena que trabajar en la sonrisa.
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No veo qu diferencia hace eso.

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 Primero, tengo entrenamiento con armas de fuego, as que confe en m,
est mucho ms segura conmigo que en la sala de abrigos.

Es la boda de mi hijo, y no me siento segura con ella en la habitacin, as

que voy a tener que pedirle que la ponga con los abrigos.

En segundo lugar, estoy obligada por ley a ser capaz de responder de

manera satisfactoria si una emergencia surge, y que sta pueda requerir un
arma.

Debo insistir en que saque esa cosa de esta boda.

La nica manera de hacerlo es dejar la recepcin por completo, Seora

Conroy.

No s por qu est siendo difcil, Seorita Blake; solo ponga esa cosa lejos
donde no sea un peligro para todos.

No es un peligro para nadie en mi cadera, pero entregrsela a la chica de

los abrigos que probablemente nunca ha manejado un arma en su vida la
convierte en una seria amenaza para ella y otros.

Solo est siendo obstinada.

No, le estoy diciendo que legal y responsablemente no puedo dar mi arma

a un civil extrao solo porque usted est teniendo un momento.

Enviar a mi marido a hablar con usted sobre esto.

Puede hacerlo; eso no cambiar mi respuesta. Un arma no es una varita

mgica, Seora Conroy; no es un peligro solo por estar cerca de la gente, solo es
un peligro cuando est en manos de alguien que no tiene entrenamiento, o no
tiene suficiente entrenamiento.

Enviar a mi marido.

Como usted guste.

Est estropeando esta recepcin.

Estoy haciendo lo que estoy legalmente obligada a hacer; usted es la que

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est siendo difcil.

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Es la boda de mi hijo.
 Es la boda de la hija de mi amiga tambin.

Le dir a Rosita lo que est haciendo.

Adelante, estar de mi lado.

Ella lo ver como un peligro para sus hijos y todos aqu, al igual que yo.
Por el amor de Dios, a su hijo recin le dispararon este mes.

Como yo haba sido una de las personas que salvaron a Tomas y me asegur
de que el tipo malo fuera muerto a tiros por sus problemas, pens que su
argumento careca de validez.

Usted obviamente no ha odo toda la historia le dije.

Escuch suficiente.

Sacud la cabeza.

Vaya a decirle a Rosita que quiere que entregue mi arma a la chica de los
abrigos; vaya.

Ella me lanz una mirada de duda, sin saber cmo estaba segura de que
Rosita no estuviera de acuerdo con ella.

Voy a decrselo a Rosita y a Manuel y enviar a mi esposo repiti.

Nunca antes haba odo a alguien llamar a Manny Manuel, aunque saba que
era su primer nombre.

Haga lo que crea mejor, seora Conroy.

Jade yndose con una ola de faldas largas azules. Los padrinos haban
estado todos vestidos de esmoquin negro, camisas blancas, lazos y fajas azul
marino. Las damas de honor estaban en azul real, que luca bien en todos. Los
vestidos no haban sido demasiado horribles; no se vean bien en ninguno, pero
no hacan que nadie pareciera que una flor azul hubiera explotado por todas
partes y luego congelado en su lugar.

Nathaniel se acerc a m sonriendo, el lazo desatado y unos botones abiertos

para mostrar ms de las fuertes lneas de su garganta y solo un toque de pecho.
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Gran DJ dijo.
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 Lo bes y me abraz lo suficiente como para poder enterrar mi cabeza contra
su pecho. Lo dej envolverme en su calor y aroma a vainilla. Siempre ola a
vainilla para m, que era parte de su eleccin de champ, jabn y dems, pero
por debajo de eso solo estaba su dulce perfume. No estaba segura si fue la
vainilla, pero me acord de un da de nieve antes de que mi madre muriera
cuando habamos hecho galletas de azcar y pasamos el da decorndolas. As
es como me hace sentir, como las galletas de azcar de mi madre en un perfecto
da de nieve, cuando haba lustre en todas partes para lamer, y se haba
esparcido sobre esas galletas calientes, y mi madre todava estaba viva y
sonrindome. Pareca tonto que alguien que me haca pensar en sexo casi cada
vez que lo tocaba me haca recordar a mi madre y un da de nieve, pero lo haca,
en ese momento lo haca.

l se apart del abrazo primero, lo cual era inusual, pero cuando quit un
brazo supe por qu lo haba hecho. Micah estaba all para caminar al otro lado
del abrazo de Nathaniel. Micah puso su cara al lado de la ma y pusimos un
brazo alrededor de cada uno, el otro fue alrededor de la cintura de Nathaniel. l
meda un metro setenta y cinco, as que ambos encajbamos bajo sus brazos,
nuestras caras presionadas contra el otro as que acarici la cara de Micah
mientras Nathaniel se inclinaba sobre ambos. Micah ola a calidez y picante
como a canela y cosas que no poda nombrar, y de repente estaba de vuelta en
la clida cocina de mi madre. Nos haba mezclado chocolate caliente mejicano
ese da, una mezcla de cacao americano normal y ese mucho ms especiado,
ms oscuro, ms rico para beber. Ella lo haca completamente fuerte para ella
misma, tan oscuro que era amargo. An poda recordar el sabor que me haba
dejado tener, pero el mo haba sido chocolate dulce con una pizca de las
especias y su calor. La piel de Micah ola como a especias exticas, canela, y rico
chocolate oscuro, y un recuerdo que casi haba olvidado. Mi madre muri el
verano despus de ese da de nieve. Yo haba tenido ocho aos.

Les sujet tan cerca como pude y por alguna razn sent mi garganta tensa,
mis ojos calientes con lgrimas que no eran suficientes para caer an. Micah
dijo:

Ests llorando?
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Casi dije.
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Qu pasa? pregunt.
 Nada, absolutamente nada.

Entonces por qu las lgrimas?

Mir de l a Nathaniel, y la primera lgrima se desliz. Ambos parecan

preocupados hasta que re y cit algo que Nathaniel nos deca algunas veces a
ambos:

Algunas veces ests tan feliz que no puedes aguantar todo dentro y se
derrama de tus ojos.

Ellos sonrieron y me abrazaron entonces. Finalmente romp el abrazo, dando

un toquecito cuidadosamente a mis ojos para no embadurnar el delineador de
ojos. Normalmente no llevaba mucho, pero a Nathaniel le gustaba cuando me
vesta de arriba abajo; me haba enseado a darme toquecitos en el maquillaje
de mis ojos, no solo frotarlos y embadurnarlo. Tener novios quienes llevaban
maquillaje en el escenario me haba hecho mucho mejor en el lado femenino
para ser una mujer.

Odio ser quien rompa semejante gran humor, pero Tomas realmente est
lastimado.

Ninguno de nosotros pregunt si quera decir por la herida del disparo,

porque eso era un hecho, pero no era lo que Micah quera decir. Nathaniel
pregunt:

Cmo podemos ayudarle?

Qu dijo dije.

Necesitamos hablar con Manny primero.

Levant la mirada para escanear la multitud, pero la pista de baile estaba

llena otra vez y yo era demasiado bajita, incluso en tacones, para ver a alguien.
Micah ni siquiera tena tacones, as que fue Nathaniel quin comenz a
guiarnos alrededor del borde de la pista de baile. Solo confibamos en que l
hubiera visto a Manny y le seguimos.

Estaba bailando con Rosita, su cabeza descansando en su generoso pecho

como si fuera su almohada favorita. Ella pareca avergonzada y contenta, como
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si se sintiera desgarrada entre dar un buen ejemplo y disfrutar del hecho que
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despus de casi treinta aos de matrimonio ellos an bailaban como
adolescentes en un baile de promocin en necesidad de una carabina.

Nathaniel puso sus brazos alrededor de ambos y dijo:

Quiero que seamos as dentro de veinte aos.

Le di un abrazo de un brazo, descansando mi cabeza contra su pecho.

No puedo imaginar veinte aos en el futuro, pero s, s.

Micah sonri hacia Nathaniel, pero haba algo en sus ojos que no encajaba
con la felicidad del momento; quizs era por hablar con Tomas?

Veinte aos es mucho tiempo, pero har mi mejor esfuerzo.

Si Nathaniel oy la vacilacin en su tono, no lo mostr. Solo mir a la pareja

feliz, su cara casi brillando con el potencial de felicidad matrimonial que
realmente podra durar toda la vida. Atrap la mirada de Micah, y dijo:

Odio interrumpirlos con cosas serias.

Ah, no quera arruinar su momento feliz ni tomar parte de la alegra del da

de la boda de Connie. Yo tampoco.

Puede esperar? pregunt.

Lo pens muy seriamente, la importancia de ello oscureci su rostro,

llenando sus ojos de leopardo con pensamientos que nunca pasara por los ojos
de un gato de verdad. Ellos no sopesaban la felicidad ajena frente a sus
necesidades inmediatas, o tal vez lo hacan; yo era ms una persona de perro.

Asinti.

Todava estoy buscando a alguien que me haga sentir as dijo una voz
detrs de nosotros. Me asust, pero ninguno de los hombres reaccion; tal vez
la haban odo venir. Mercedes Rodriguez, dama de honor, se vea muy bien
con el vestido azul rey. El color haca que su piel pareciera an ms oscura,
como si tuviera ese bronceado perfecto, el oscuro que otras personas se
arriesgaban al cncer de piel tratando de lograr. Tena la altura de su madre,
pero la esbeltez de su padre, de modo que pareca modelo, pero con
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demasiadas curvas de su madre para parecerse realmente a una modelo

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moderna. Los vampiros en mi vida me haban dicho que la delgadez extrema

era solo para los ms pobres, aquellos que no podan pagar los alimentos. Si
tuvieras dinero, no te moriras de hambre. Los tiempos cambian, supongo.

La ltima vez que haba visto a Mercedes haba estado en el hospital con
Tomas. Haba parecido ms joven y mucho menos acabada. Hoy, con
maquillaje completo, pareca que ella y Connie podran haber sido gemelas; sin
maquillaje pareca ms joven, pero la mayora de nosotros no tenamos menos
de treinta aos? Mercedes se haba graduado con un ttulo en nutricin y en
realidad estaba trabajando en un grupo de mdicos que se especializaba en
ayudar a los atletas, y nosotros, gente comn, despus de una lesin. Por ltimo
o que se haban asociado con un gimnasio cuyos entrenadores se
especializaban en ayudar a las personas despus de las lesiones, o ayudarles a
prevenir lesiones a travs de un ejercicio ms inteligente: trabajar ms
inteligentemente, no ms duro. Ni siquiera lo haba pensado, pero estaba casi
diseado para ayudar a su hermano pequeo. A veces el karma planea mucho
por delante del juego.

Me acerqu a Mercedes para decir:

Pens que vivas con el hombre alto, moreno y guapo que ha estado a tu
lado la mayor parte del da.

Frankie, Francisco, es genial.

El tono solo tom mucho de lo positivo de lo grande. Le levant las cejas,

pero no quise decir nada de lo que ella no estaba lista para escuchar. Puedes
darte cuenta de que alguien no es indicado para ti mucho tiempo antes de que
ests lista para decir renuncio. Mercedes y yo charlbamos, pero no ramos las
mejores amigas ni nada de eso, as que no era mi trabajo decir las cosas difciles,
incmodas.

Creo que no me di cuenta hasta esta noche que no me hace sentir as.
Cabece hacia sus padres en la pista de baile, y luego se gir hacia m. O
hacerme sentir como vosotros tres.

Ella lo haba dicho, as que tom la apertura.

Entonces, por qu vives con l?

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Es guapo, encantador, atltico, un mdico especializado en medicina

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deportiva con nfasis en rehabilitacin despus de las lesiones. Mi grado en

nutricin nos ayudar a tratar a todo el paciente, no solo la lesin.
Profesionalmente somos geniales.

Pero lo profesional no lo es todo dije.

Me dio una sonrisa que era ms irona que risa.

Tal vez no.

Estaba debatindome sobre si ella quera ms conversacin de chicas, o si

solo debamos hablarle de Tomas, pero me salv del problema, dando un paso
adelante e incluyendo a Micah y a Nathaniel en la conversacin.

Te vi hablando con Tomas. No ha querido hablar mucho con nadie de la

familia, pero pareca estar hablando contigo.

Es parte de mi trabajo hablar con las personas despus dijo Micah.

Despus de qu? pregunt.

Por lo general, es despus de que ellos, o alguien en su familia, ha sido

atacado por un licntropo, pero la violencia es violencia, y cmo la gente
reacciona a ella es bastante similar.

Asinti, como si eso tuviera sentido para ella.

Vamos a algn lugar donde podamos hablar sin estropear la recepcin

para nadie ms. Ella levant la vista, luego asinti y sonri a su novio,
Francisco, porque fue como se present, no como Frankie. Tom mi brazo e
hizo la pantomima que bamos a algn lugar juntas. Probablemente asumira
que bamos al bao. Los hombres siempre estaban dispuestos a aceptar que las
mujeres no eran capaces de ir al bao solas, porque la mayora de las mujeres se
movan en grupos para el cuarto de bao. Nunca haba entendido por qu; yo
estaba bien por mi cuenta, pero en el azul formal podras necesitar ayuda con
las faldas. El vestido de Connie con sus capas de encaje y falda de aro era
encantador, pero estaba apostando que necesitara a todas las damas de honor
para sostener las faldas si quisiera usar el cuarto de bao. Fue una de las
razones por las que no llevaba una falda de aro para mi propia boda.

En el momento en que Francisco no estaba mirando, dej caer mi brazo,

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recogi sus faldas y se dirigi a una puerta en la esquina. Micah la sigui con
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una mirada atrs hacia nosotras. Cabece hacia adelante y alcanc a Mercedes.
Ella se mova bastante bien en los zapatos de tacn alto teidos a juego.

Nathaniel y yo cerrbamos la marcha. Mir hacia atrs y encontr que a

Manny y a Rosita se les haban unido Connie y su nuevo marido. Los cuatro
tenan la pista de baile para ellos mientras todo el mundo les sonrea, felices de
ver treinta aos de felicidad junto al inicio de ms. Era una buena imagen, pero
como de costumbre cuando haba algo agradable, me estaba alejando para
hablar de cosas que hubieran estropeado la felicidad detrs de m. Al menos
ahora no estaba sola cuando lo haca. Nathaniel y Micah estaban dispuestos a
dejar las cosas felices para tratar con las cosas difciles que tenas que hacer para
que otras personas pudieran estar seguras y felices. Infiernos, nosotros tres
pasbamos mucho de nuestro tiempo de pareja discutiendo asuntos duros con
el resto de la gente con la que estbamos implicados as podramos seguir
siendo felices. Ignorar las cosas difciles no las hace desaparecer. Me alegr de
tener ahora gente en mi vida que estaba dispuesta a trabajar en las cosas.

Mercedes nos llev a lo que pareca una habitacin de descanso, con

mquinas expendedoras, mesas pequeas y sillas, e incluso un sof contra una
pared. Estaba maravillosamente tranquilo. No haba pensado que la recepcin
era ruidosa hasta que nos alejamos del ruido. Mis hombros cayeron y me
dejaron saber que los haba estado encorvando un poco, como lo haca cuando
estaba tensa. Esperaba que Mercedes fuera a una mesa, para que pudiramos
sentarnos todos, pero se gir hacia nosotros tan pronto como la puerta se cerr.
Supongo que estaramos de pie.

Se gir hacia Micah.

Tomas habl contigo ms de lo que habl con cualquiera de nosotros. Ha

empezado con una terapeuta, pero no creo que est hablando con ella tampoco.

Podra hacerlo mejor con un terapeuta masculino dijo Nathaniel.

Mercedes lo mir; sus ojos eran completamente castaos, pero eran de color
castao plido, como el caramelo de Pascua de chocolate con leche. Me di
cuenta de que mis ojos eran ms oscuros. Yo era todo un patrimonio mixto,
pero los ojos casi negros de mi madre se realizaron.
19

Qu diferencia hara un terapeuta masculino? pregunt.

Pgina

Es un chico de trece aos dijo Nathaniel.

 Y?

Tomas est aprendiendo, o tratando de llegar a ser, el tipo de hombre que

va a ser. Mientras est tratando de averiguar lo que significa ser un hombre, es
secuestrado, disparado, y no poda proteger a su hermana dijo Micah.

Connie es nuestra hermana mayor; siempre nos ha protegido dijo

Mercedes.

Pero eso fue cuando Tomas era un nio; en realidad ya no es un nio

dijo Nathaniel.

Ella hizo una mueca y puso los ojos en blanco.

Solo tiene trece aos, es un nio.

Y por eso no quiere hablar contigo dijo Nathaniel, porque para ti sigue
siendo tu hermanito, pero dentro de su propia cabeza trata de ser ms que eso.

Frunci el ceo y estudi el rostro tan serio de Nathaniel.

No entiendo eso, porque siempre ser mi hermano pequeo, pero tienes

razn; est en la edad en la que todos tratamos de averiguar lo que seremos
como adultos. Ests diciendo que como su familia no podemos verlo
claramente.

Algo as.

Crees que lo hara mejor con un terapeuta masculino, porque est

aprendiendo a ser un hombre y de repente todo lo que la sociedad le dice que es
viril se le ha quitado.

No, pero est herido dijo Nathaniel.

Qu tan malo es el dao fsico? pregunt Micah.

Qu te dijo Tomas?

Que los mdicos no estn seguros de si volver a caminar.

Eso no es cierto, volver a caminar.

20

Qu hay de correr? pregunt.

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Mercedes se vea seria y luego triste; no era una buena seal.

 Est mal? dije.

Le dispararon en el estmago, pero parece haber dao del nervio en una

pierna. Es solo mala suerte que la bala golpeara en dnde lo hizo. Una cuestin
de uno en un milln, dijo el ortopedista, nos dijo a Frankie y a m en privado
que si la bala hubiera ido unos centmetros al otro lado podra haberse
desangrado y morir antes de llegar al hospital, as que es todo tan Todo el
futuro de Tomas colgaba de unos pocos milmetros dentro de su cuerpo, y lo
que la bala golpe, o no golpe.

Sus ojos brillaban con lgrimas no derramadas, brillando en la dramtica

sombra de los ojos de la boda. Tom una respiracin profunda, temblorosa,
estabilizndose visiblemente. Su voz era casi uniforme cuando dijo:

Pensis que si hace religiosamente su terapia fsica, y aade an ms

levantamiento de pesas de lo que haca para la pista, debera recuperarse lo
suficiente como para correr.

Recuperarse lo suficiente para correr como lo haca antes? pregunt.

Se encogi de hombros.

Ningn mdico va a decir s o no en este momento. Hay demasiadas

variables. He tratado de explicrselo a mam y pap, pero quieren respuestas
definidas y no es tan fcil.

Me llev un segundo comprender que mam y pap eran Manny y Rosita.

Comprendo el razonamiento dijo Micah. Ellos no pueden saber con

seguridad que se curar y no pueden controlar lo duro que Tomas trabaje en su
terapia fsica.

Es joven, por lo que le ayudar a sanar, pero l ha iniciado los mismos

principios de TF2, y no est trabajando en ello como debera.

Est deprimido dijo Nathaniel.

S, pero si no hace su TF, entonces es casi una garanta de que no se curar

lo suficiente para hacer pista de nuevo. Maldita sea, si no pone esfuerzo en
recuperarse, podra acabar lisiado permanentemente.
21
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2 Terapia fsica.
 Qu har la diferencia? pregunt.

Seguir las rdenes del mdico, ser serio con la TF, y en unas semanas si lo
hace, Frankie y yo le ayudaremos a empezar a agregar pesas y otros ejercicios.
Este es el tipo de cosas que ambos queramos hacer para ayudar a la gente.
Nosotros, yo, puedo ayudar a Tomas, si me lo permite. Las lgrimas
comenzaron a deslizarse por sus mejillas ahora.

Mir a Micah y luego a Nathaniel. Uno me mir, y el otro hizo un pequeo

movimiento. Suspir y abrac a Mercedes, dejndola doblarse para poder
sostenerla mientras lloraba a pesar de que yo era unos centmetros ms baja.
Por qu siempre era la chica la que se supona que deba sostener a la gente
cuando lloraban?

Has intentado presentarle a alguien que se recuper de una lesin

similar? pregunt Micah. Hizo que Mercedes se pusiera derecha y se limpiara
los ojos. Se sec demasiado y se ensuci el maquillaje de los ojos. Se lo dira
antes de volver a la recepcin.

Tenemos algunos pacientes que son atletas profesionales. No es el mismo

tipo de lesin, pero a Tomas le encanta el deporte, y escuchar sobre lo duro que
estn trabajando para recuperarse podra ayudarle a trabajar ms duro en el TF.
Es una gran idea, Micah, gracias.

S, lo es, pero y si habla Anita con l ahora? pregunt Nathaniel. Todos

nos volvimos y lo miramos.

A qu te refieres? pregunt.

Los mdicos te dijeron que podras perder el uso del brazo, pero trabajaste
duro en el gimnasio ms que nunca y ahora est bien.

Mir hacia mi brazo como si hubiera olvidado que estaba all, porque saba
exactamente a la lesin a la que se refera. La curva de mi brazo izquierdo era
un montculo de tejido cicatricial blanco. Funcionaba bien, pero era la peor
cicatriz que tena, y la que haba hecho que los mdicos hablaran de
discapacidad permanente.

Mercedes dijo:
22
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Anita es casi un cambiaformas en s misma, sin toda la metafsica. Hemos

hablado de sus habilidades curativas; no es un humano normal.
 Tomas me pregunt si convertirse en un cambiaformas lo curara dijo
Micah.

Es demasiado joven para tomar esa decisin dije.

S, es ilegal contaminar a alguien con licantropa que tiene menos de

dieciocho aos, incluso con su permiso, pero Tomas est preguntando, y pens
que su familia deba saberlo dijo Micah.

No era del todo vampiro y cambiaformas supercurativo cuando me

rompieron el brazo, Mercedes. De hecho, pensaron que probablemente perdera
al menos algn uso de mi brazo. He curado como un humano normal en su da.

Qu hiciste para sanar? pregunt.

Fisioterapia como era mi nueva religin, y trabaj la sala de pesas en serio

por primera vez. Levant un poco en la universidad para el judo, pero
poniendo el msculo alrededor de mi codo Uno de los mdicos me dijo que
poda hacer toda la diferencia. El TF era fuerza y flexibilidad, los pesos
ayudaron a mantener el tejido cicatricial de escorar los ligamentos y los
tendones mientras sanaban.

Eres como un ejemplo ambulante de lo que Frankie y yo hacemos, y cunto

puede ayudar a la gente. A Frankie le gusta trabajar con los atletas
profesionales, y yo tambin, pero realmente me gusta ayudar a la gente comn
a ser ms atltica, ms saludable, especialmente despus de una lesin. Es como
si no supieran lo que sus cuerpos pueden hacer hasta despus del accidente.

Es ms despus de estar tan cerca de perder el uso de tu cuerpo, quieres

usarlo ms dije.

Ella asinti.

Eso tiene sentido.

Anita podra hablar con Tomas dijo Micah.

Solo si ests all para ayudarme a comunicar el mensaje dije.

Yo tambin ayudar dijo Nathaniel.

23

Aprecio el apoyo moral dije, sonriendo.

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 No es solo eso, Anita. He sido vctima de nio y adolescente y sobreviv. S
lo que es ser herido, mal, y no saber si tu cuerpo va a volver. No saba todas
las lesiones que Nathaniel haba sufrido antes de conocerlo, pero saba que
haba huido despus de haber presenciado a su padrastro golpear a su hermano
mayor hasta la muerte con un bate de bisbol. Nathaniel tena siete aos cuando
sucedi; a los diez haba estado en las calles vendiendo lo nico que tena l
mismo. Decir que Nathaniel haba tenido una infancia difcil era como llamar al
Titanic un accidente de un bote.

No eras un licntropo de nio dijo Mercedes.

No, solo era humano.

Qu edad tenas cuando te convertiste en un cambiaformas? pregunt.

Dieciocho.

Conoc a Nathaniel cuando tena diecinueve aos, solo un ao despus de

que se convirti en un cambiaformas leopardo. Realmente no haba hecho esas
matemticas en mi cabeza. Siempre haba parecido tan controlado, como si
hubiera tenido aos de prctica con su bestia cuando lo conoc. Tena suficiente
control ya que se estaba desnudando y cambiando de forma en el escenario de
Placeres Prohibidos sin nada entre l y el pblico, sino su autocontrol y la
seguridad del club, aunque eso era ms para mantener a los clientes de los
bailarines que al revs

Dios, ni siquiera veinte; t tambin eras un nio dijo.

Todo el mundo es un nio una vez, Mercedes dije.

Ella me mir.

T tenas aproximadamente mi edad cuando empezaste a trabajar con

pap. Pens que eras toda grande, pero eres solo eso, ocho aos mayor que yo?

Soy seis aos mayor que Connie, as que supongo que eso es correcto.

Tienes mi edad dijo Nathaniel.

Ella lo mir entonces.

24

No saba que eras mucho ms joven que Anita, o tal vez es que no te ves de
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treinta aos.
 Treinta y uno dije.

Micah me tom la mano, sonriendo.

Anita y yo tenemos la misma edad.

Ninguno de vosotros aparenta treinta aos dijo, y estudi nuestros

rostros al decirlo.

La mir de nuevo y me pregunt por primera vez, parecamos ms jvenes

que Mercedes? Los licntropos envejecen ms lentamente de lo normal de todos
modos, y gracias a la supervivencia de varios ataques de cambiaformas
renegados llevaba varias cepas de licantropa en mi torrente sanguneo. No
debera haber sido capaz de atrapar ms de una cepa de licantropa, ya que
protege su cuerpo husped de casi todas las enfermedades y lesiones,
incluyendo otros tipos de licantropa. Era un milagro mdico porque tampoco
cambiaba de forma. Eso podra cambiar algn da, pero hasta ahora era la
primera en las revistas mdicas, o eso me haban dicho algunos mdicos.
Pensbamos que mis lazos con los vampiros, tanto metafsica como
romnticamente, me haban protegido de cambiar de forma, porque los
vampiros no podan atrapar la licantropa, al igual que un licntropo no poda
convertirse en un vampiro. Las dos condiciones mdicas sobrenaturales se
cancelaron mutuamente para la licantropa y el vampirismo modernos. Hace
miles de aos, los licntropos podan captar el vampirismo y ser ambos, pero
algo sobre una de las dos condiciones haba cambiado lo suficiente durante los
milenios que no funcionaba de esa manera ahora.

Haba conocido a unos cuantos vampiros que tenan edad suficiente para
llevarlos a ambos, y todos ellos haban sido tan aterradores como un infierno o
no humanos en absoluto. Humanoide, pero no Homo sapiens, eso haba sido una
sorpresa, bien, un shock. La mayor parte de la literatura cientfica haba
pensado que los vampiros ni siquiera existan como una enfermedad/condicin
hasta el Homo sapiens. Algunos cientficos pensaron que probablemente en los
Croman, o los Neandertales, pero eso fue seriamente discutido. Saba que los
vampiros venan de ms all de eso, pero segua teniendo que matar a cualquier
vampiro que conociera, porque estaban todos locos como sombrereros y ms
malvados teniendo el plan de Hitler de mejorar a la raza humana. Tambin
25

eran tan poderosos que poda hacer que mis huesos me dolieran solo por estar
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de pie cerca de ellos. Muertos era lo mejor para ellos y ms seguro para el resto
de nosotros, pero sera bueno encontrar a alguien sano que pudiera hablar con
los paleobilogos, arquelogos, paleo antroplogos y todos los dems.

Mercedes y Micah hablaron con Tomas en la zona de recepcin antes de que

Nathaniel y yo furamos. No queramos que se sintiera como si estuviramos
aferrados a l. Estuvo de acuerdo casi de inmediato, lo cual no esperaba, pero
como Nathaniel seal, yo acababa de salvarle la vida. Eso podra darme ms
credibilidad que a cualquiera.

Volvimos a la sala de descanso. Mercedes gir a Tomas junto al sof, as que

tuvimos un grupo de conversacin, aunque consegu una de las sillas de la
mesa, as poda sentarme en el otro lado de Tomas, en vez de en el sof. Era
demasiado bajo para que me sentara y tuviera un buen contacto visual con
Tomas sin que ninguno de nosotros girara curiosamente la cabeza. Me gustaba
el contacto visual y para las conversaciones importantes me gustaba an ms.
Micah se sent en el brazo del sof, Nathaniel a su lado. Mercedes tom la
esquina del sof, no estaba segura de que Tomas hablara delante de ella, ya que
no haba hablado mucho con nadie de su familia. Ya le haba dicho a Micah que
si el chico no hablaba delante de ella, ella nos dejara.

Tomas haba sido el nio ms pequeo en la escuela durante aos, despus

de Manny, pero l era todo brazos y piernas en su esmoquin ahora. Tena que
ser al menos de cinco a ocho como su madre, pero como sus hermanos haban
resultado ser seis y cinco, excepto uno de seis y tres aos, apodado Bambino no
por su orden de nacimiento, sino por ser corto, Tomas probablemente llegara
por lo menos al metro ochenta y tres algn da. Los hermanos parecan una
lnea defensiva en los bordes de la pista de baile, hasta que sus esposas los
arrastraron a la pista de baile, y luego fueron sorprendentemente graciosos,
como ver a los toros hacer piruetas a travs de una tienda de porcelana.

Su cabello negro era corto, pero con la longitud suficiente para que alguien
hubiera utilizado gel de pelo para retirarlo de su rostro en uno de esos peinados
ondulados descuidados que algunos hombres pueden lograr. En pocos aos,
cuando llegara a su nueva altura, el cabello sera un punto de venta serio, pero
su cara todava se pareca a la cara de un nio pequeo, por lo que la
combinacin le haca parecer bonito de una manera que la mayor parte de los
26

chicos de trece aos no quieren, pero pareca estar bien con todo ese pelo
enmarcando su rostro. Probablemente significaba que el peinado no era solo
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para la boda, sino algo que haca regularmente, lo que significaba que se
preocupaba por su cabello ms de lo que mi propio hermanito a la misma edad,
mucho ms. Record a Manny dicindome que Tomas ya estaba empezando a
dejar huella en las chicas de la escuela, as que probablemente se preocupaba
por muchas cosas que no asoci con trece.

Haba retrocedido irremediablemente a la misma edad. Se sent ligeramente

torcido, favoreciendo un lado fuertemente. Haba una opresin alrededor de
sus ojos, incluso en la cara de beb, que hablaba del dolor. Estaba sufriendo,
pero el tipo de medicamentos que probablemente estaba recibiendo por el dolor
lo habra drogado o le hubiera hecho dormir. Iba a resistir por orgullo. Habra
hecho lo mismo, as que no poda tirar piedras.

Tomas me dirigi una mirada de grandes ojos castaos, el cabello agradable

se derram un poco hacia delante, de modo que enmarc su rostro en un lado.
El gesto me record a cmo Asher utilizaba su cabello dorado para enmarcar su
rostro con tan buen efecto. Eso me dej saber que fue a propsito para Tomas,
tambin. Saba que era bonito. Era un nivel de conciencia de s mismo que no
asociaba con la mayora de los chicos de su edad.

Oye, Tomas, no te preguntar cmo te sientes.

l sonri de repente. Le haca parecer ms joven y ms real que la mirada

descuidada y casi flirteante de segundos antes.

Entonces sers la nica que no me lo ha preguntado.

Le sonre de vuelta.

Lo s, te enfermas de responder a la pregunta. Cuando todava ests en el

hospital, la gente hace la pregunta. Siempre quiero responder: Me siento como
una mierda, cmo te sientes?

Se ri entonces, y fue como la sonrisa, ms joven. Me gustaron ambos; me

hizo ver al nio que conoca desde que estaba en el jardn de infancia.

Me gusta eso, me gusta mucho, pero mam tendra un ataque.

Cuntos de ellos han preguntado, 'Cmo te va?'

Muchos dijo, poniendo los ojos en blanco.

27
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La prxima vez, di, 'Me dispararon, cmo ests?' A ver que dicen.
 Anita dijo Mercedes, no le ensees a ser un sabelotodo. Ya es bastante
malo. Pero se estaba riendo.

Todava tengo preguntas estpidas sobre las cicatrices dije.

Me mir serio a los ojos mientras deca:

Micah dijo que te lastimaste mal una vez.

Ms de una vez, pero sta es la que los mdicos pensaron que me lisiara.

Sus ojos se encogieron, pero haba usado la palabra deliberadamente. Me

mir estrechando a los ojos; no era del todo una mirada amistosa, pero tampoco
era hostil, ms una mirada de consideracin, como si hubiera hecho algo
interesante.

La mayora de las personas no dicen la palabra, hablan a su alrededor,

pero t acabas de decirla: lisiado. Voy a ser un lisiado.

Pura mierda dije.

Me mir con los ojos muy abiertos y casi sonri.

Por qu dices eso?

De lo que o, si haces tu TF caminars muy bien, y si agregas ms pesos y

trabajas en el gimnasio, tambin estars corriendo.

Su rostro se oscureci, sus ojos repentinamente enojados.

No me prometen que volver a correr otra vez.

Pero si no haces tu TF, te garantizan que no volvers a correr, verdad?

Me dio la fuerza completa de esos ojos enojados, su boca se convirti en una

lnea dura. Pareca resentido. No le haca parecer ms viejo, en realidad, pero le
haca algo desagradable, como si toda su energa cambiara. Comprend en ese
momento que no se trataba solo del cuerpo de Tomas, ni siquiera de su
recuperacin emocional, sino algo ms profundo. La amargura puede
estropearte para siempre. Se alimenta de todas las cosas buenas y hace que todo
parezca malo, si la dejas.
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Nunca voy a correr como poda antes, as que de qu sirve?

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 Sostuve mi brazo hacia l, flexionando mi mano hacia abajo hasta la mueca
para que la curva de mi codo estuviera muy plana y las cicatrices fueran muy
claras. No era como si nunca fueran visibles si llevaba mangas cortas, pero las
haba tenido tanto tiempo que ya no pensaba en ellas mucho. Corran blancas y
gruesas a travs de la curva de mi brazo, apilndose en el codo y corriendo en
cuerdas finas desde el tejido de la cicatriz. Me haban dicho que debera haber
preguntado por un cirujano plstico cuando sucedi, pero una vez que me
dijeron que podra perder el uso de mi brazo no me haba preocupado por las
cicatrices. Ahora eran una parte de m, como una peca, o un lunar, algo en mi
piel que siempre haba estado all, aunque por supuesto, las cicatrices no haban
estado siempre all.

La voz de Tomas era casi hostil cuando dijo:

Las he visto antes en el verano.

No trato de esconderlas, a ninguna de ellas.

Su mirada fue ms abajo en mi brazo a la cicatriz de quemadura en forma de

cruz, ahora un poco torcida por la cicatriz de la garra que me haba dado una
bruja cambiaforma. Seal una cicatriz mucho ms pequea en mi brazo cerca
del hombro.

Esta fue mi primera herida de bala.

Mir la mancha blanca y lisa.

S que te dispararon este ao, pero curaste, te sanaste porque eres como
mgica. Incluso para l son dbil, porque pareca enojado, con ojos inciertos,
mientras agregaba: Ya sabes lo que quiero decir, t te curas de todo.

Cada cicatriz que acabas de ver eran de antes de que pudiera curar todo.
Hay unas cuantas ms, incluyendo una del mismo vampiro que me rompi el
brazo. Me mordi la clavcula hasta que la rompi.

Me lanz una mirada de ojos sospechosos.

Lo juro.

Sus ojos se estrecharon y me pregunt de dnde sacaba la actitud. No podra

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ser solo desde el secuestro, porque tomaba tiempo construir una mala actitud.
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Debera saberlo, porque yo tena una propia.

 Baj el cuello de mi camisa lo suficiente como para mostrar el borde de la
cicatriz de la clavcula.

Sus ojos se abrieron un poco, algo de la sospecha desvanecindose, pero

luego dijo:

Creo que tienes todas las heridas, Anita. Pero Mercedes solo quiere que t
me digas que sea bueno y que haga mi terapia fsica.

Es tu hermana, se supone que quiere que te mejores, verdad?

Frunci el ceo con ms fuerza.

Querras que a Mercedes no le importes un carajo?

No, claro que no.

Entonces, s, quiere que te hable sobre lo que hice para mantener mi brazo.

Sus ojos se ampliaron un poco, el adolescente malhumorado deslizndose

por los bordes.

Pap no me dijo que casi perdiste el brazo.

No iban a cortarlo ni nada, pero el doctor me dijo que poda perder del
cincuenta a al setenta y cinco por ciento de movilidad de la articulacin, lo que
significaba que bsicamente estara sin un brazo.

Sus ojos se mantuvieron grandes, cara seria, no hosca mientras miraba las
cicatrices.

Qu hiciste?

Lo que los mdicos me dijeron que hiciera, terapia fsica, e iba al gimnasio
como si fuera mi nueva iglesia. Nunca haba levantado pesas o trabajado tan
duro en mi vida, porque estaba salvando mi brazo. A la mierda con los tejanos
estrechos, o verse bien en un bikini. Yo quera esto. Hice un puo para l y
flexion los msculos de mi antebrazo, incluso los que estaban debajo de las
cicatrices.

Tienes ms msculos que cualquier chica que conozco. Era sincero, los
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ojos todava amplios mientras miraba todas las cicatrices en mi brazo. Entonces
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sonri de pronto. Apuesto a que tambin te ves muy bien con un bikini.
Sus ojos barrieron brevemente mi cara y luego bajaron a mis pechos, lo que
era un poco desconcertante viniendo de alguien que haba conocido desde que
tena seis aos.

Ojos arriba dije, haciendo un gesto con la otra mano.

Tuvo la decencia de sonrojarse.

Mercedes dijo:

Anita! Como si yo hubiera hecho algo malo.

Si tiene la edad suficiente para mirar, tiene la edad suficiente para que se le
llame la atencin por ello y tiene la edad suficiente para aprender a hacerlo sin
ser pervertido.

Anita tiene razn dijo Micah.

Nathaniel asinti y agreg:

Puedes mirar sin ser espeluznante, solo necesitas prctica.

Tomas levant las manos frente a su rostro para esconder el rubor, o porque
no saba qu ms hacer. Era como un gesto remanente de cuando era un chico
mucho ms joven. Baj las manos y sus ojos volvieron a estar enojados,
mientras trataba de reconstruir la actitud hosca y arrogante.

Lo siento, me qued mirando.

Me gustaba que no lo ignorara todo, y an ms que se disculpara.

Aprecio la disculpa, Tomas.

Se encogi de hombros, la cara potencialmente bonita no bonita en absoluto

mientras dejaba que la actitud quedara a cargo. Tal vez lo haba avergonzado y
tal vez eso no le hara querer escucharme, pero a la mierda, se lo haba buscado.

Si te disculpas por algo, no tienes que seguir dndole a alguien una actitud
por ello despus de la disculpa dijo Micah.

Tomas lo mir. Creo que se supona que era una mirada dura, pero era un
adolescente suburbano que haba tenido su primera experiencia violenta hace
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menos de un mes; su mirada dura no era tan dura.

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Micah le dirigi una mirada tranquila.

 Una disculpa significa que sientes que hiciste algo; seguir siendo una
mierda despus de la disculpa significa que no lo sientes.

As que, cul es? pregunt. Lo sientes porque miraste fijamente, o

fue la disculpa solo algo que decir porque pensaste que deberas?

Tomas nos mir de uno a otro, luego dijo:

Sois extraos.

Somos preternaturales dijo Micah.

No es eso lo que quiero decir. Todava pareca hosco, pero haba algo en
su rostro junto a ello. Nos miraba como si hubiramos hecho algo interesante, o
al menos algo inesperado. Finalmente me mir. Lo siento, mir fijamente y
eso fue espeluznante. No quise ser espeluznante.

Disculpa aceptada.

Fuiste capaz de levantar mucho despus de que tu brazo se puso mejor

como antes?

Ms dije.

Me volvi a dar esa mirada de ojos sospechosos.

Poda levantar ms porque trabaj ms duro en el gimnasio que nunca

antes, as que me recuper mejor y ms fuerte que nunca.

l asinti entonces, con ojos pensativos.

Lo entiendo.

Si solo me hubiese rendido, entonces mi brazo no estara funcionando, y

no tendra todos estos msculos, y habra dejado de cazar vampiros hace ocho
aos.

Anita nunca nos hubiera conocido a ninguno de los dos dijo Nathaniel.

Tomas lo mir entonces.

Qu quieres decir?
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Anita nos conoci a travs de sus conexiones con Jean-Claude. Acababa de

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conocerlo cuando fue atacada, y si hubiera renunciado a cazar vampiros, tal vez
nunca lo hubiera vuelto a ver. Si nunca hubiera salido con l, nunca nos habra
conocido.

Ests diciendo que si hago todas las cosas que mis mdicos quieren que
haga, encontrar el amor verdadero? Puso los ojos en blanco y de repente fue
un muchacho de trece aos con su reaccin, como si verdadero amor
significara piojos de chicas.

Ests diciendo que no quieres ser tan feliz como mam y pap?
pregunt Mercedes, con una mano en la cadera y el rostro en
correspondencia con la actitud seria.

l tambin le puso los ojos en blanco.

Todo el mundo quiere ser tan feliz como ellos.

Todos, pero t no? pregunt Micah.

Es vergonzoso el modo en que estn en todas partes el uno con el otro

como si tuvieran la edad de mis hermanas.

Todos deben ser bendecidos con padres que se comportan como

adolescentes en una cita de graduacin dije.

Me frunci el ceo.

Intntalo en algn momento y vers cmo te gusta.

Me encantara, pero mi madre muri cuando yo tena ocho aos.

Jess, Anita, tienes una historia peor para todo.

Tomas dijo Mercedes, como si le advirtiera que fuera amable.

Est bien dije. Tengo una historia mala para casi cualquier ocasin.

No lo dije de esa manera dijo.

A qu te refieres? pregunt.

Suspir, frunci el ceo y se dej caer en la silla de ruedas an ms de lo que

haba estado, como si de repente estuviera cansado.
33

Voy a hacer mi terapia fsica.

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E ir al gimnasio dije.
 Me frunci el ceo.

Eres agresiva, sabes eso?

Lo s dije, sonriendo.

Tomas dijo su hermana de nuevo, con ese tono que los hermanos
mayores y los padres parecen tener.

Esto no es Anita siendo insistente dijo Micah.

Ni siquiera cerca agreg Nathaniel.

Levant la vista hacia ellos.

Muchas gracias, amores de mi vida.

Me sonrieron desde el sof.

Discute con nosotros si puede dijo Micah.

Trat de fruncir el ceo, pero acab sonriendo tambin.

No puedo, as que punto entendido, o apuntado.

Tomas nos estaba observando, como si lo estuviera archivando para su uso

posterior.

As que si hago la TF y me meto en el gimnasio, qu?

Entonces dejas de tener que usar una silla de ruedas y usas muletas.
Volvers a aprender a caminar y luego a correr.

Los mdicos no me prometen que correr tan rpido como antes.

Te lo he dicho, Tomas, los mdicos no pueden prometer eso, tambin hay

muchas variables dijo Mercedes.

Si trabajas duro podrs correr y no andar con muletas, lo cual es algo muy
bueno, verdad? dije.

S dijo, el tono sombro se filtraba de nuevo en su voz. As que vale la

pena trabajar para todos por su cuenta, verdad? Me frunci el ceo.
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Supongo que s.
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 Pero por lo que sabes, si trabajas en el gimnasio con ms fuerza que nunca,
puedes ir ms rpido y s que te fortalecers.

Piensas que podra correr ms rpido que antes.

No lo s, pero s que si no haces el trabajo, podras terminar con muletas

por el resto de tu vida o en una silla como esta para siempre. Mir a su
hermana.

Si no haces la TF y el gimnasio, no lo s, Tomas, y esa es la verdad, pero

podra ser tan malo como Anita est diciendo. Esa es una posibilidad si no
trabajas para ayudarnos a ayudarte.

Nada de esto nos ayuda a ayudarte una mierda le dije. Tienes trece aos,
eres lo suficientemente mayor para ayudarte a ti mismo, si alguna vez vas a
hacerlo.

Qu significa eso, 'si alguna vez voy a hacerlo'?

Este es tu momento de eleccin, Tomas. Puedes ser un tipo que hace frente,
y hacer todo lo posible para ayudarse a s mismo, o puedes sentir pena de ti
mismo, no hacer nada, y en el momento en que Mercedes se case puedes
empujarte a ti mismo por el pasillo. Tal vez Manny pueda conseguirte una de
esas sillas de ruedas deportivas.

Le vas a asustar dijo Mercedes.

Bien, debera tener miedo. Me inclin para poder darle un contacto

visual directo. Tienes una opcin, Tomas; es tu vida. Puedes estar lisiado por
el resto de tu vida, o puedes luchar para andar de nuevo, pero no culpes a la
persona que te dispar si no haces la TF y el entrenamiento de gimnasio,
porque si no trabajas para mejorar, entonces todo depende de ti.

Me dispar! Pareca indignado.

S, pero puedes decidir si eres su vctima o no.

Qu quieres decir? Soy su vctima. Me dispar.

Te dispar, pero no te mat. No tom tu vida, lo que significa que todava

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tienes la oportunidad de tener todo lo que tenas antes, y ms. Pero si no te

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esfuerzas en ayudarte a salir de esto, entonces el malo gana para siempre,

Tomas. Ganar si te rindes, pero si peleas, entonces ganas, porque recuperas
todo lo que intent quitarte. Pierde si lo intentas, pero si ni siquiera lo intentas,
entonces eres su vctima, por los siglos de los siglos.

No soy una vctima dijo, volviendo a enojarse.

Demustralo: Ve a la TF, ve al gimnasio cuando tus mdicos digan que

puedes o debes hacerlo. Trabaja duro para mejorar, porque as es como
recuperas tu vida; as es como vas de vctima a superviviente.

Prefiero la palabra prosperar, porque no estoy sobreviviendo, estoy

prosperando dijo Micah.

Qu quieres decir? Casi eres como el rey de los cambiaformas y tienes a

Anita.

No estaba segura de que me gustara ser catalogada como un logro ms, o si a

Nathaniel le gustaba no estar en la lista.

Ahora, pero cuando tena dieciocho aos fui atacado por un licntropo, un
cambiaformas leopardo. Mat a mi to y primo y me dej por muerto. Si dos
doctores no hubieran salido a cazar en la misma montaa y me hubieran
encontrado casi de inmediato, no estara con Anita y Nathaniel, o sera el jefe de
la Coalicin para una mejor Comprensin entre las Comunidades Humanas y
los Licntropos. No sera nada, solo una vctima ms del bastardo que mat a
mi to y a mi primo.

Nathaniel se inclin hacia Micah, rodeando con su brazo la cintura del otro
hombre. Micah coloc su brazo sobre los hombros de Nathaniel y se dej
sujetar, pero mantuvo su mirada verde-dorada en el nio en la silla. Tomas
pareca sorprendido, la fra sombra que haba tratado de reconstruir se
desmoronaba mientras luchaba por lidiar con lo que Micah haba dicho. Sus
ojos se dirigieron a los hombres que se abrazaban, y eso le molest, pero trat
de recuperar la calma, o su ira, algo que usar contra la verdad. Mir a Nathaniel
y se las arregl para sonar desdeoso cuando pregunt,

Y cul es tu triste historia?

Tomas, ests siendo grosero dijo Mercedes.

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No, est bien, recuerdo haber tenido trece aos dijo Nathaniel.
Pgina

Qu se supone que significa eso? dijo Tomas, tratando de enojarse.

 Nathaniel abraz a Micah un poco ms apretado, pero mantuvo la calma, y
los ojos lavanda en el nio.

Cuando tena siete aos mi padrastro mat a mi hermano mayor, Nicholas,

delante de m con un bate de bisbol. Nicholas me dijo que corriera, y lo hice,
todo el camino a las calles. A los diez me venda por comida, refugio,
supervivencia; a tu edad era un drogadicto, vendindome a quienquiera que
pagara. Gabriel, que entonces era jefe de los cambiaformas leopardos locales,
me vio en la calle. Yo tena diecisiete aos. Diriga un servicio de escolta
masculino de clase alta que se especializaba en cambiaformas para clientela
muy especial. No dorman con una puta callejera y drogadicta, as que me
limpi, me oblig a rehabilitarme, me puso sobrio, y esper a ver si me quedaba
de esa manera. Haba cumplido dieciocho aos antes de que finalmente me
convirtiera en un cambiaforma leopardo, porque no lo hara hasta que supiera
que me quedara limpio. Fue el mismo ao que me llev a Jean-Claude para
lecciones de cmo vestirme, qu tenedor utilizar en las cenas de lujo, para que
pudiera escoltar a cualquier persona a cualquier lugar y no avergonzarlos. Jean-
Claude me ense a bailar en el escenario de Placeres Prohibidos, no solo
sacudir mi basura, sino bailar, seducir y prometer cosas que no tena que
entregar. No permita que ninguno de sus bailarines encontrara a fulanito o
fulanita, en el trabajo. Solo ramos strippers, no putas. Todava fui a ciertos
clientes muy especiales a travs de Gabriel, pero nunca en el club. Tomas
mir a Nathaniel como si le hubiese brotado una segunda y fea cabeza. No tena
nada que ofrecer a tal lista de desastres y dolor. Quin lo haca?

Mercedes encontr una silla y se sent pesadamente en ella. La mir y

tambin pareca sacudida, pero el espectculo principal eran Nathaniel y
Tomas, con Micah sentado slido y sostenindolo. Habra ido a ellos, pero haba
un peso para los tres, los hombres y el nio. Esto era entre ellos, hasta que ellos
me lo dijeran o me lo pidieran.

Tena apenas diecinueve aos cuando uno de los clientes intent matarme.
No s si pens que me curara, o si simplemente no le importaba. Gabriel ya
estaba muerto, as que no tena a nadie que me protegiera. Fui al hospital y
conoc a Anita. Me hizo renunciar al negocio de acompaante, pero eso estaba
bien. Estaba haciendo un buen dinero en Placeres Prohibidos, ya no necesitaba
37

hacer el otro, y haba dejado de disfrutarlo, as que era fcil dejarlo.

Pgina
 Me call, pero no recordaba la historia de esa manera. En realidad no haba
exigido que renunciara a ser un acompaante, simplemente cerr el negocio,
por lo que ninguno de los cambiaformas leopardos podra hacerlo ms.
Tampoco haba sido amor a primera vista para m con Nathaniel, y la historia
pareca implicar eso, pero Mantuve la boca cerrada, porque no era mi
historia. La historia nunca es acerca del prncipe que rescata a la princesa, es
siempre la historia de la princesa, y en esta versin era Nathaniel. Estaba bien
con eso, la princesa nunca fue realmente mi estilo.

Dira que ests bromeando, pero Tomas se detuvo, mirando al suelo

como si tratara de averiguar qu decir.

Nathaniel se lo explic,

Pero si yo fuera a inventar una historia, no sera esa.

Tomas levant la cabeza y asinti.

S, eso.

Todos hemos sido lastimados, Tomas dijo Micah, pero lo que marc la
diferencia es que todos, los tres, luchamos por tener una vida y no dejar que las
cosas malas que nos pasaron definieran quines somos y lo que sera nuestra
vida.

Tomas se lami los labios. Ya no estaba tratando de ser fro ni enojado. No

tena nada que poner como un escudo contra toda esa verdad y dolor.

Qu quieres que haga? pregunt, finalmente.

Haz tu TF dijo Nathaniel. Trabaja en el gimnasio cuando los mdicos

digan que puedes dijo Micah.

Trabajar duro en ambos dije.

Tomas me mir y luego volvi a los hombres. Se lami los labios otra vez,
asintiendo ms a s mismo que a nosotros.

Ir.

Promtelo le dije.
38
Pgina
 Me mir entonces, y haba una determinacin que no haba estado all antes;
la clera estaba all y estara por un tiempo, pero haba cosas mejores en sus ojos
oscuros ahora, cosas que le ayudaran ms de lo que le haran dao.

Lo prometo dijo, y le cre.

Nathaniel aadi:

Y si los doctores piensan que el asesoramiento ayudar, no solo digas que

no.

Tomas lo mir con el ceo fruncido.

Estoy bien, no necesito consejo.

No ests bien, pero est bien no estar bien. Si no necesitas asesoramiento,

entonces es genial, pero si lo necesitas, tambin est bien. Mi terapeuta me ha
ayudado mucho.

He tenido terapia dijo Micah.

Yo tambin dije.

Tomas mir de uno a otro.

No lo necesito. Su voz era muy firme y volvi a enojarse.

No dijimos que lo hagas, solo que si lo haces, puede ayudar dijo Micah.

La mirada sombra estaba de vuelta, as que le dije:

Trabaja en tu TF y deja el resto para despus, o nunca. El cuerpo primero,

y a veces el resto se cuida de s mismo.

Algo parpade en sus ojos; tal vez era la duda.

De veras? pregunt, logrando sonar sospechoso y un poco asustado, lo

que me hizo saber que ya se haba preguntado por el otro tipo de terapia
incluso si no quera admitirlo.

Realmente, mucha gente trata la mente y al cuerpo como si uno fuera ms

importante que el otro, pero estn demasiado interconectados para ignorar uno
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por el otro. Las cosas fsicas pueden ayudar mucho al resto.

Pgina
 Estudi mi cara por un segundo, y otra vez vi esa inquietud o pequeo
miedo asomando.

En primer lugar, entonces.

Asent.

S, TF primero.

Me gust que lo dejara abierto para ms tarde, si lo necesitaba. Me dio

esperanzas. Mercedes llev a Tomas de vuelta a la recepcin de la boda. Los
tres tomamos un momento para abrazarnos y besarnos lo suficiente para que
tuviera que rehacer mi lpiz labial en el pequeo espejo de la pared. Luego una
energa ms fra se desliz sobre mi piel, y vi a los dos temblar al tocarla
tambin. Finalmente estaba lo suficientemente oscuro para que los vampiros se
unieran a nosotros.

Volvimos a la fiesta y encontramos una multitud en las puertas. Los susurros

se esparcan desde all y hasta el resto de la multitud. La Sra. Conroy y algunos
de los dems podran no aprobarlo, pero la emocin que zumbaba en la sala
deca claramente que tener como invitado a Jean-Claude, el principal rey
vampiro de Amrica, era un magistral golpe maestro social.

Fuimos hacia l de la mano, yo en medio de los hombres, porque Jean-

Claude tena sus propias historias tristes que contar, y sabamos que las finas
cicatrices en su espalda eran marcas de ltigo de cuando era un nio humano,
ms joven que Tomas. Ahora, era el rey de todos los vampiros en Amrica, pero
haba sido un sobreviviente durante mucho antes de eso y, como nosotros,
aprendido a prosperar.

Era puro largos rizos negros, camisa de encaje blanca, y chaqueta negra; la
camisa y su piel plida hacan un contraste dramtico. Eran sus colores
habituales, y a nadie pareca importarle que l vistiera de negro en la recepcin
de la boda. Tena que estar usando botas de tacn, porque era ms alto que los
guardaespaldas que lo flanqueaban, y saba que medan metro ochenta y cinco,
pero con tacones l era ms alto.

Sus largos rizos negros se fundan en los hombros de su chaqueta negra, el

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cuello blanco y alto de la camisa resaltaba la palidez de su piel, pero haba un

sonrojo contrastando con toda esa palidez, como un indicio de rubor saludable,
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lo que significaba que se haba alimentado de alguien antes de venir a la boda.

No haca falta mucha sangre para que un vampiro se sintiera satisfecho. Las
pelculas donde un vampiro tena que drenar a una persona hasta dejarla seca
para alimentarse empleaban una licencia para fomentar el miedo o el drama.
Alimentarse significaba que cuando tom la mano de Rosita para acercarla a
sus labios, su piel estaba caliente contra la suya. Asegurarse de que la piel no
est fra como el hielo sola ser una manera de hacerse pasar por humanos;
ahora era solo una cortesa.

La piel oscura de Rosita se sonroj an ms. Era alta, apenas unos

centmetros menos que Jean-Claude, y aunque sus hijas la haban convencido
de que se ejercitara con ellas, siempre sera una mujer grande, como estaba
destinada a ser, pero esboz una sonrisa tonta y se puso nerviosa, como si fuera
la adolescente ms delicada.

Micah se ech a rer.

Nunca pens que llegara a ver eso.

Nos remos con l.

Cuando Rosita nos conoci, tena miedo de dar la mano, porque pensaba
que poda coger la licantropa solo por tocarnos dijo Nathaniel.

Todos hemos recorrido un largo camino dije. Enlac un brazo alrededor

de sus cinturas y disfrut el momento que permiti que Jean-Claude asistiera a
la recepcin como un invitado de honor.

Levant la mirada por encima de la multitud y me mir a los ojos. No fueron

los poderes de vampiro lo que me hizo contener el aliento, y tensar mi cuerpo
como si se tratara de mucho ms que una simple mirada compartida entre
nosotros. Era solo l. Si eso era magia, era la misma que me haca reaccionar a
Nathaniel y Micah, pero entonces, el amor es un tipo de magia, despus de
todo.

Micah se rio, y se apart para tomar mi mano.

Vamos a saludarlo, as podrs tocarlo sin pensar tanto.

Me sonroj y odiaba que eso an me sucediera, pero Micah comenz a

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guiarme hacia adelante, y Nathaniel tom mi otra mano as que pareca como
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un juego muy lento del juego romper el ltigo.

 Micah lleg primero donde l. Habamos trabajado en la logstica de quien
besaba primero a quien haca un tiempo, algo que era particularmente
importante en pblico; ya que cualquier confusin sera vista como una seal
de que las cosas no estaban funcionando bien entre todos nosotros. Jean-Claude
era la cara pblica de los vampiros norteamericanos, Micah era lo mismo para
los cambiaformas, yo estaba en las noticias a menudo como experta en zombis y
debido a algunos de los casos de los Marshall de Estados Unidos que atraan el
inters periodstico, y Nathaniel, como su alias de desnudista, tena sus propias
pginas de Internet para sus fans; de una u otra manera, todos ramos
celebridades, lo que significaba que a veces los extraos tomaban las cosas que
vean, escuchaban, o inventaban, y las convertan en rumores. Habamos
aprendido que situaciones como un beso torpe, o que Jean-Claude no saludara a
ambos hombres, o una docena de cosas diferentes, causaba que el rumor se
extendiera ms rpido. Nunca pens que la gente famosa tuviera la necesidad
de discutir y luego practicar la forma de interactuar con sus amantes en pblico
para evitar la locura, pero si nosotros lo hacamos, entonces algunas de las
personas que aparecan en las noticias muchsimas ms veces que nosotros
tendran que hacerlo, tambin. O tal vez no lo hacan, y esa era la razn de que
aparecieran mucho ms seguido en las noticias. Era extrao ser famoso, salir
con alguien famoso era an ms raro, y ms raro que eso era tratar con el
pblico al respecto.

Jean-Claude se inclin sobre Micah, y por un momento pareci como si

fueran a besarse de verdad, pero justo cuando sus labios se hubieran tocado,
Micah gir la cabeza ligeramente hacia un lado y Jean-Claude roz sus labios
contra la mejilla. El nico hombre al que Micah besaba de verdad era a
Nathaniel. Micah gir un poco ms la cabeza y Jean-Claude termin con su
boca contra la curva del cuello de Micah, besando ese punto clido y palpitante,
donde el pulso de la sangre circulaba ms caliente y cerca de la superficie de la
piel.

Ese saludo se haba convertido en una especie de marca registrada para ellos.
Las personas que pensaban que eso era demasiado ntimo no se daban cuenta
de que, para Jean-Claude, tambin era una forma de afirmar dominacin cada
vez que tocaba a Micah pblicamente, porque entre los vampiros, el que
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renunciaba a su sangre admita que era menos dominante, y entre los

licntropos haba versiones de que ofrecer su cuello a un lder era una forma de
Pgina

decir eres ms dominante que yo sin tener que discutir sobre ello.
 Los hombres haban empezado a hacer ese saludo despus de que los
vampiros comenzaron a hablar de que Micah era el verdadero poder detrs del
trono de Jean-Claude. Esta era una manera fcil de solucionar ese rumor, y a los
medios de comunicacin humanos les encantaba. Tan ntimo, tan sensual,
haban escrito. Si supieran que era puramente poltica, se decepcionaran
bastante.

Me encontr en los brazos de Jean-Claude entonces, mis manos deslizndose

por debajo de su chaqueta corta para tocar con firmeza y acariciar la suavidad
fresca de la camisa. l me haba conquistado con esa sensacin de tela que no
solo se lavaba a menudo, sino que se planchaba. Daba la sensacin de que era
ms suave, ms fresca, ms limpia, y todo ello cubriendo la solidez de su
espalda. Una vez me haba dicho que saba que su casi obsesin con la ropa
limpia y fresca provena de haber iniciado su vida en un hogar campesino con
suelo de tierra, y de pasar siglos, ya sea en el regazo del lujo o en la quiebra. Ya
que se poda permitir cosas lindas las deseaba y actualmente se poda permitir
casi cualquier cosa que deseara en este punto.

Me puse de puntillas para tocar sus labios con los mos. Sus brazos me
envolvieron, deslizndose por mi espalda y vacilando en mi cintura, no a causa
de la pistola que saba se encontrara all, sino ms como si estuviera deseando
tocarme el culo, y no fuera algo que hara en pblico. Eso significaba que
realmente le gustaba la nueva falda roja y cmo me vea en ella. Poda llevar un
arma oculta, y a Jean-Claude le gustaba la forma en que mi culo se vea en ella
casi lo suficiente para olvidarse de s mismo; esos son puntos adicionales
importantes!

Haba sido un beso cuidadoso en muchos aspectos; uno, as mi lpiz labial

rojo no se esparcira como el maquillaje de un payaso, y dos, as no me cortara
los labios sobre las puntas delicadas de sus colmillos mientras nuestros labios se
tocaban. Jean-Claude se ech hacia atrs con un suspiro.

Ma petite, alteras bastante a un hombre al presionarte de esa manera contra

l en este atuendo.

Le sonre mientras volva a apoyar mis pies a la altura que mis tacones me
permitiran.
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No es frecuente que pueda conseguir esta reaccin de ti en pblico. Me

Pgina

gusta.
 Se inclin y susurr contra mi pelo:

A m tambin.

Nathaniel se acerc a nosotros, deslizando un brazo alrededor de la cintura

de ambos, que nos hizo mirarlo. Jean-Claude levant una ceja especulativa. Vi
la travesura en los ojos de Nathaniel, y supe que estaba a punto de hacer algo
que yo podra lamentar, o que podra ser muy divertido. De cualquier forma,
estbamos en pblico, y las travesuras no siempre se traducen bien en la fbrica
de rumores. St. Louis consegua ser mencionada regularmente en algunos de los
programas de celebridades gracias a Jean-Claude. Por lo general, el resto de
nosotros era mencionado solo en referencia a l. Estaba bien con eso; el gran
anuncio del compromiso me haba hecho ascender un poco en la cadena
alimenticia profesional de rumores, y no me agradaba mucho. La especulacin
pareca ser, Acaso Anita Blake, famosa por no jugar bien en el campo de
juego, se comprometera realmente con el vampiro ms hermoso del planeta?.
La gente estaba terriblemente dedicada al cuento de la princesa (al parecer, esa
era yo en esta versin) escogiendo solo un prncipe, o escogiendo al prncipe
(que sin duda era Jean-Claude), ya que el vivieron-felices-para-siempre no
poda incluir a ms de un prncipe, ni siquiera en el siglo XXI.

Puesto que me habra casado con los tres hombres legalmente si pudiera; la
idea, incluso la certeza, que tena la prensa de que me casara con Jean-Claude,
y ambos nos volveramos felizmente mongamos, era el mismo tipo de
pensamiento que haca que la gente que era bisexual pensara que casarse con
un solo sexo hara que mgicamente no se sintieran atrados por la otra mitad
de la poblacin. Me haba llevado aos comprender el hecho de que
simplemente no funcionaba as de fcil. El resto del mundo segua esperando
que el amor fuera simple, como un cuento de hadas.

Por qu la mayora de la gente quiere que el amor sea de la talla de la

historia de un nio? Por qu no dejan que el amor verdadero crezca y sea real?

Nathaniel se acerc a Jean-Claude, acercndome ms en su contra, as le

estaramos abrazando al mismo tiempo, y luego levant la cara hacia el otro
hombre. Con un metro ochenta, no tena que ponerse de puntillas para que
Jean-Claude se inclinara y aceptara el beso que le estaba ofreciendo. Fue ms
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delicado y casto que el nuestro, pero fue el primer beso pblico entre ellos
Pgina

Capt un destello de luz y me di cuenta de que alguien haba utilizado un

telfono para capturar el momento. Estara en Facebook antes de salir de la
recepcin. Mierda.

Jean-Claude se retir con una expresin agradable en su cara, pero haba

observado su rostro durante ms de seis aos, y saba que estaba tan
desconcertado como yo, porque l y Nathaniel no se besaban. No eran amantes.

Nathaniel le sonri, luego se volvi y me dio un beso con el sabor de Jean-

Claude todava en los labios.

El sabor de mi lpiz de labios volvi a m, suave y ligeramente dulce. Es

curioso que realmente no saboreara mi lpiz de labios cuando lo tena puesto,
sino que cuando besaba a los hombres y me devolvan el beso, pudiera
saborearlo.

Nathaniel se apart de nosotros y extendi la mano a Micah.

Vacil un momento, pero luego se acerc, y se besaron. Micah trat de que

fuera un beso casto, pero eso no es lo que quera Nathaniel, y en lugar de
apartarse del otro amor de nuestras vidas, permiti que Nathaniel lo atrajera
dentro del beso. Las manos de Nathaniel se movieron bajo la chaqueta del traje
de Micah igual que las mas lo haban hecho con Jean-Claude, pero haba algo
acerca de ver esos brazos fuertes envolverse alrededor del otro que me
conmovi ms. Se besaban en pblico y privado, pero este probablemente era
uno de los besos ms apasionados que les haba visto darse, en donde extraos
pudieran ser testigos de ello.

Normalmente, habra sido excitante ver a mis hombres juntos, pero tuve un
destello de emocin de Nathaniel que l no pudo mantener para s detrs de sus
escudos metafsicos. Estaba feliz, increblemente feliz. Era la boda y el hecho de
que estuviramos planeando nuestra propia ceremonia de compromiso. l
nunca haba pensado que alguna vez tendra a alguien que lo amara lo
suficiente como para poner un anillo en su dedo y ahora tena a dos personas.

Le habamos dicho a Tomas que no ramos solo supervivientes, sino que

habamos prosperado y salido adelante, todos lo habamos hecho.

El amor ofrece intimidad, pero cuando se tienen lazos metafsicos entre s,

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puede existir un nivel de cercana emocional y mental que es el cielo o el

infierno. Con Nathaniel por lo general era el cielo, y eso era bueno, ya que Jean-
Pgina
Claude y yo habamos tenido nuestra parte de estar atados a personas que eran
infernales.

Piensa en ser capaz de sentir las emociones de alguien, vislumbrar

exactamente lo que estn pensando, y que el amor que se tiene el uno al otro se
hubiera convertido en odio haca aos; ahora piensa en tener un vnculo as
para siempre, literalmente, para siempre, y no hay forma de liberarse. Infierno
es la palabra para describirlo.

Habamos prosperado; nosotros cuatro habamos prosperado y mucho ms.

ste necesita un anillo, y pronto, ma petite susurr Jean-Claude a travs de

mi mente, como si un pensamiento pudiera hablarte. Hace aos, escuchar, a
alguien en mi cabeza de esa manera me habra dado un susto de muerte, y
habra luchado con fuerza para mantenerme libre de ello, pero era muchsimo
ms privado que susurrar.

Tuve que concentrarme mucho para enviarle un pensamiento de regreso sin

hablar en voz alta.

S, tiene fiebre de boda, como una chica.

T nunca te conmovers tanto por una boda, ma petite.

En voz alta dije:

No, pero de todas maneras me casar contigo.

Me tom en sus brazos de nuevo, y esta vez el beso fue menos cuidadoso, al
diablo con el lpiz de labios.
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Pgina
 Prximo
libro
En sus veinticinco aventuras, la cazadora de
vampiros y nigromante, Anita Blake, ha
aprendido que el mal est en el ojo del espectador.

Anita nunca ha visto a Damian, su sirviente

vampiro, en semejante estado. El sol naciente no anuncia la muerte pacfica que
l necesita desesperadamente. En cambio, est siendo bombardeado con
pesadillas violentas y dulces sangres.

Y ahora, con Damian en su estado ms vulnerable, Anita lo necesita ms. El

vampiro que lo cre, que lo someti a siglos de tortura, podra estar perdiendo
el control, permitiendo que los vampiros renegados corran salvajes y rompan
uno de los pocos tabes estrictos de su clase.

Algunos dicen que el amor es un gran motivador, pero el odio consigue

hacer el trabajo, tambin. Y cuando Anita se une a su amigo Edward para
detener la carnicera, Damian estar a su lado, aunque eso signifique viajar de
vuelta a la tierra de donde salen todas sus pesadillas... un lugar que no poda
ser menos acogedor para un Vampiro, asesino y nigromante.

Irlanda. 47
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 Sobre la
autora
Laurell K. Hamilton naci en 1963 en Heber
Springs (Arkansas, EE.UU.), creci en un pequeo
pueblo de Indiana y reside en las proximidades de
San Luis (Misuri). Entre sus primeras lecturas
recuerda una recopilacin de relatos de Robert E. Howard, y siempre ha sentido
especial predileccin por los gneros fantstico y terrorfico.

Despus de llegar al gnero con la novela Nightseer y varios libros para

franquicias, salt a la fama tras la publicacin de las primeras entregas
dedicadas al personaje de Anita Blake, serie que la ha convertido en habitual de
las listas de xitos, incluido el codiciado primer puesto del New York Times.
Como complemento a las novelas de Anita, ha empezado a publicar otra serie
dedicada a Meredith Gentry, detective privada y princesa ferica, tambin de
ambientacin contempornea con elementos fantsticos. Ambas series
comparten una imaginera sexual cada vez ms notoria, y no rehyen
contenidos que tradicionalmente se consideran ofensivos.

48
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Pgina 49