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6. Las hiptesis.
Las hiptesis constituyen una respuesta aproximada al problema de investigacin, de ah
que en dependencia del conocimiento que tengamos sobre el mismo, pudieran existir ms
de una o ninguna. Cmo enfrentamos un problema sobre el cual no tenemos idea alguna
con relacin a su posible solucin? Este puede ser el camino inicial, para una
exploracin, pero en la medida en que comenzamos a revisar bibliografa, a
entrevistarnos con expertos, a obtener resultados de investigaciones anteriores, nuestro
conocimiento se va incrementando y por lo tanto seremos capaces de formular la
hiptesis. Cuando no podemos formular una hiptesis de investigacin, es casi
siempre a consecuencia de una insuficiente revisin terica.
En toda hiptesis se pueden distinguir tres elementos: unidades de observacin
(personas, grupos, objetos, actividades, instituciones o acontecimientos sobre los cuales
versa la investigacin), las variables (aspectos o caractersticas cuantitativas o cualitativas
que son objeto de bsqueda respecto a las unidades de observacin) y los trminos
lgicos (relacionan las variables con las unidades de observacin o estas ltimas entre
si) 1
Las hiptesis, para que se conviertan realmente en un instrumento que gue al
investigador, que le establezca un orden en su trabajo, que le permitan probar teoras,
deben referirse a una situacin real y tener en cuenta los medios disponibles para
su validacin, ya que de lo contrario no podrn someterse a la prctica.
En dependencia del criterio que adoptemos para clasificar los problemas estar tambin la
clasificacin de las hiptesis. Si partimos de los problemas descriptivos o causales,
entonces tendremos tambin hiptesis descriptivas o causales.
Las hiptesis descriptivas, reflejan el comportamiento de una variable respecto a una
unidad de observacin,2 generalmente responden a un insuficiente conocimiento del
problema de investigacin y dan pie para una nueva investigacin. Constituye un
ejemplo de estas hiptesis: El nivel educacional se relaciona con el estado de desarrollo
de un territorio. Hemos subrayado las variables que estamos relacionando, y
evidentemente que la unidad de observacin es el territorio. Es de destacar que aqu no
nos estamos planteando cmo y con qu intensidad se produce esta relacin,
simplemente suponemos que se relacionan.

1
Francisco Ibarra Martn et al, obra citada, pg 33
2
ibidem, pg 36
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Las hiptesis causales son aquellas que explican el comportamiento de un fenmeno,

por qu ocurre de una manera especfica y no de otra. En dependencia del carcter de la
causa que genera el efecto se pueden plantear de diversas maneras estas hiptesis:3
Condicin necesaria: es una condicin en cuya ausencia el suceso E no puede ocurrir.
Si denotamos a la causa por la letra C y al efecto por E, diramos: Si no C, entonces
no E. Ejemplo: Si no se incrementa la eficiencia econmica de las empresas entonces
no se alcanzar la competitividad territorial.
Condicin suficiente: Es una circunstancia en cuya presencia debe ocurrir el suceso,
pero generalmente para que ocurra tienen que presentarse otras causas. Se expresa:
Si C, entonces E. Ejemplo: Si se incrementa la productividad del trabajo entonces
las empresas sern competitivas. La productividad del trabajo es una condicin
suficiente para la competitividad, pero no es la nica, si este incremento no se produce
con la calidad necesaria, pues no provocar el aumento de la competitividad en el
territorio.
Condicin contribuyente: Es la que incrementa la probabilidad de ocurrencia de un
suceso. Si C, entonces es ms probable E. Ejemplo: Si un territorio es competitivo
entonces es ms probable que pueda insertarse en el mercado internacional.
Condicin alternativa: Un nmero de circunstancias en cuya presencia el suceso
puede ocurrir o es probable que ocurra. Si C 1, o C2 o ....Cn, entonces E. Si se realizan
frecuentes cambios de parejas, o no se practica el sexo seguro, o se tienen
antecedentes de enfermedades venreas es probable que se contraiga una infeccin
de transmisin sexual (ITS)4. Ntese que con la presencia de estas causas se
incrementa la probabilidad de que ocurra el suceso, pero pueden estar presente,
inclusive todos y no necesariamente ocurre el suceso.
Otro aspecto que debemos considerar en las hiptesis causales es la distincin entre la o
las variables dependientes y las variables independientes. En calidad de variable
independiente consideramos las causas, los factores que influyen en la obtencin de un
determinado resultado o efecto, la variable dependiente. Esta relacin entre las variables
se puede presentar de una manera directa, o indirecta a travs de variables intermedias.
En el primer caso, no existe un mediador, en el segundo si.

3
ibidem, pgs 38 y 39
4
Angela Snchez Carmona, Tesis en opcin del grado de Mster en Desarrollo Regional, III edicin
de Camagey, Universidad de Camagey, Febrero del 2002.
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Por ejemplo, cuando adoptamos un nuevo rgimen de organizacin de la produccin,

para obtener mayor eficiencia se est manifestando una influencia de tipo directo, en tanto
si la obtencin de esa mayor eficiencia transita por un proceso de capacitacin, ste
constituye una variable de tipo intermedio. Esquemticamente se puede representar de la
siguiente forma:

Variable
Influye en Variable dependiente
Independiente

Esquema de relacin directa

Variable
Intermedia

Variable
Independiente Variable
Dependiente

Esquema de relacin mediada

En este segundo esquema, la variable independiente acta sobre la variable intermedia y

sta influye en la variable dependiente.
Como la hiptesis constituye una respuesta al problema de investigacin, las variables
que aparecen en ste tambin tienen que incluirse en la hiptesis.
Ander-Egg (1995) considera que las hiptesis pueden ser formuladas de cinco maneras
diferentes:
a) Oposicin: a mayor incremento de la cadena de impagos en las empresas, menos
recursos para garantizar la continuidad de su proceso de produccin o servicios.
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b) Paralelismo: ms empresas incorporadas a la cadena de impagos; mayor posibilidad

de no garantizar la continuidad en el proceso de produccin y los servicios.
c) Relacin de causa-efecto: Ya fue ejemplificada anteriormente.
d) Forma recapitulativa (varios elementos situados como hiptesis): el desarrollo de un
polo turstico provoca en la poblacin la elevacin del nivel cultural, la generacin de
nuevos empleos y un bajo nivel de fluctuacin laboral.
e) Forma interrogativa: la desercin de la fuerza de trabajo en la agricultura en la zona de
Camalote ha sido influida por Polo Santa Luca, ubicado a corta distancia del mismo?
Como se observa de una y otra planteamiento no existen diferencias sustanciales en las
diferentes formas de plantear las hiptesis, y por supuesto, todos estos elementos
constituyen una gua para la forma de redactar las hiptesis correspondientes.
Para considerar que una hiptesis est adecuadamente formulada se considera que debe
satisfacer las siguientes cualidades y condiciones (Ander-Egg, 1995:99-101):
Debe ser una respuesta plausible al problema.
Tener claridad conceptual, ya que en caso contrario no puede probarse.
Operacionalidad, o sea, poder traducirse a un nivel operacional con clara indicacin de
los indicadores que han de utilizarse y la adecuada utilizacin de tcnicas.
Generalidad y especificidad, lo primero significa que trasciende la explicacin
conjetural de lo singular, pero si es muy amplia atenta contra su verificacin emprica
por dificultarse los conceptos y operaciones a realizar.
Referencia emprica, comprobabilidad y refutabilidad, si no lo tiene est negando la
fundamental condicin del mtodo cientfico.
Referencia a un cuerpo terico, lo que posibilita que se acreciente el conocimiento
cientfico.
En el inicio de este epgrafe nos referimos a los elementos que se vinculan en una
hiptesis, y de ellos destacaremos por el elemento metodolgico que a ellas se asocia a
las variables.
Ejercicio propuesto:
1. Exprese una hiptesis descriptiva y una causal en el problema enunciado en el
epgrafe anterior.