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- TRATAMIENTOS TRMICOS
Los tratamientos trmicos son procesos donde nicamente se vara la temperatura, pero sin modificar
la composicin de los materiales.

El objetivo consiste en mejorar las propiedades mecnicas de los metales y aleaciones, de tal forma que
unas veces interesa aumentar la dureza y resistencia mecnica, y otras veces la ductilidad o plasticidad
para facilitar su conformacin.

En el grupo de los tratamientos trmicos se incluyen: el temple, el recocido, el revenido y el

normalizado.

5.1.- TEMPLE
El acero se calienta a una temperatura elevada para, a continuacin, someterlo a un proceso de
enfriamiento rpido. De este modo, se consigue una estructura de la superficie del metal anormalmente
dura. Esta dureza se debe a la tensin a que quedan sometidos los cristales por la deformacin de su
estructura cristalina, ya que en el proceso de enfriamiento rpido les impide alcanzar un equilibrio
estable.

Para llevar a cabo el temple de una pieza se han de tener en cuenta diversos factores, como la
composicin del acero o de la aleacin, la temperatura a la que hay que calentar, el tiempo de
calentamiento, la velocidad de enfriamiento y los medios empleados para enfriar la pieza.

Segn estas caractersticas, se pueden distinguir distintos tipos de temple, aunque slo hablaremos de
uno de ellos: el temple martenstico.

El temple martenstico se utiliza para la obtencin de aceros martensticos. Debe su nombre a la

martensita, aleacin muy rica en carbono que se forma en la superficie del material durante el proceso
de enfriamiento rpido y que se caracteriza por su extremada dureza y fragilidad

El enfriamiento se realiza en: agua, aceite o aire.

La capacidad de un acero aleado para transformarse en martensita durante un determinado temple

depende de la composicin qumica y de un parmetro denominado templabilidad.

Definimos la templabilidad como la aptitud de la aleacin para endurecerse por formacin de

martensita como consecuencia de un tratamiento trmico.

5.1.1.- Ensayo de templabilidad o ensayo de Jominy

El procedimiento empleado para determinar el grado de templabilidad se conoce como ensayo Jominy.
Este ensayo consiste en mantener constantes todos los factores que influyen en la profundidad del
endurecimiento de la pieza, excepto la composicin

El proceso es el siguiente:

1.- Una probeta de acero normalizada de 25 mm de dimetro y 100 mm de longitud se calienta a una
temperatura constante durante un tiempo determinado
 2.- Se saca del horno, y el extremo de la
pieza se templa mediante un chorro de agua de
caudal y temperatura constante, de tal manera
que la velocidad de enfriamiento es mxima en el
extremo templado y disminuye a lo largo de la
probeta

3.- Una vez que la probeta se ha enfriado a

temperatura ambiente, se desbasta una tira de
0,4 mm de espesor y se determina la dureza a lo
largo de los 50 mm primeros. Se traza una curva
de templabilidad, representando los valores de
dureza en funcin de la distancia al extremo
templado.

5.1.2.- Curvas de templabilidad

Al lado se representa una grfica de templabilidad tpica. El

extremo templado se enfra ms rpidamente y presenta un
mximo de dureza. En este punto, y en la mayora de los aceros,
la microestructura coincide con el 100 por 100 de martensita. La
velocidad de enfriamiento decrece con la distancia del extremo
templado, y, en consecuencia, la dureza disminuye.

La curva de templabilidad asegura que si la dureza disminuye

rpidamente conforme nos alejamos del extremo templado, el
acero tendr una templabilidad baja, mientras que un acero con alta templabilidad mantiene valores
elevados de dureza durante distancias relativamente largas.

La siguiente representacin corresponde a dos ensayos Jominy

con dos materiales diferentes. Se puede observar que el
descenso de la dureza en la curva inferior es ms rpido, con
lo cual podemos afirmar que en ese caso, la probeta tendr
baja templabilidad, es decir, que ese acero tiene menos
capacidad para transformarse en un acero de alta dureza
(martensita) cuando se enfra rpidamente con un lquido.

5.2.- REVENIDO
El revenido es un tratamiento que sigue al temple con objeto de eliminar la fragilidad y las tensiones
internas ocasionadas (recordar que un acero templado es aquel que tiene una dureza muy alta (llamado
martensita), pero que tiene el inconveniente de ser frgil).
El revenido slo se aplica a los materiales templados.

Consiste en un calentamiento de las piezas templadas a una temperatura inferior a la del temple para
lograr que la martensita se transforme en una estructura ms estable. El proceso termina con un
enfriamiento ms bien rpido.

5.3.- RECOCIDO
Tratamiento trmico de un material que consta de tres etapas fundamentales: 1 calentamiento hasta
una temperatura prefijada, 2 mantenimiento de la temperatura anterior durante un tiempo
conveniente, 3 enfriamiento lento hasta la temperatura ambiente, pero tambin realizado a una
velocidad conveniente

Los objetivos que se persiguen con este tratamiento trmico son:

Eliminar tensiones del temple
Aumentar la plasticidad, ductilidad y tenacidad
Conseguir una microestructura especfica

Como podemos observar, el tiempo constituye la variable fundamental a controlar. Tanto en el

calentamiento como en el enfriamiento, existen variables de temperatura entre el interior y el exterior
de las piezas a tratar. Por consiguiente, el tiempo y la velocidad de variacin de la temperatura estarn
en funcin del tamao y geometra de la pieza. Si la velocidad de variacin de la temperatura es muy
grande, provoca tensiones internas en las piezas, que inducen a la aparicin de deformaciones e incluso
de agrietamientos. El tiempo de recocido debe ser lo suficientemente largo para permitir la
transformacin estructural deseada.

5.4.- NORMALIZADO
El normalizado es un tratamiento trmico que se emplea para dar al acero una estructura y unas
caractersticas tecnolgicas que se consideran el estado natural o inicial del material que fue sometido
a trabajos de forja, laminacin o tratamientos defectuosos. Se hace como preparacin de la pieza para
el temple.

Es un tratamiento trmico similar al recocido del que slo se diferencia en la velocidad de enfriamiento,
que en este caso es ms elevada y se suele hacer al aire libre