CAUDALES AMBIENTALES

Maria Alejandra Caicedo Garca cdigo 311505

Diseo de Plantas de potabilizacin de agua

Presentado al profesor Nelson de Jess Gonzales

Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales

El agua es la base de la vida, fuente indispensable para los seres vivos y su desarrollo. Debido a la creciente
demanda de industrias, avances tecnolgicos y demografa ha aumentado considerablemente su uso, y
aprovechamiento, pero su inadecuado manejo ha trado consigo pocas de escases en diferentes sectores
y regiones.

Ante la preocupacin de la escases de agua que se puede generar en las cuencas hidrogrficas se ha
originado el trmino de caudal ecolgico que es la provisin de agua en los ros y sistemas asociados de
suficiente calidad, cantidad, duracin y estacionalidad, con el fin de preservar los ecosistemas acuticos y
los humedales.

El trmino de caudal ambiental o ecolgico ha existido muchos aos atrs, y este trmino ha ido sufriendo
una serie de transformaciones. En los aos 70 era considerado como un caudal mnimo con un valor fijo,
en los 80 este caudal mnimo variara segn la estacin del ao, y en los aos 90 se relacion estos caudales
con los hbitats naturales.

Los caudales ambientales permiten realizar estudios de caracterizaciones ambientales de un rio u usar
esos ros con fines ecolgicos, sociales o econmicos.

Existe una amplia variedad de caudales circulantes que son ecolgicos para determinado cauce, los cuales
se definen como: Caudales extremos mximos que se presenta cuando hay la necesidad de vaciar muy
rpidamente un embalse por amenazas de inundaciones, necesidad de produccin hidroelctrica o
trasvase de aguas y caudales mnimos que son ms frecuentes y se caracterizan por que el recurso hdrico
es escaso, es necesario conocer este valor mnimo.[1]

Los factores que definen el caudal ecolgico es con base al curso fluvial como la magnitud del caudal, la
descarga natural comprometida , la calidad del agua , tramo o lugar del cauce natural que se desea
preservar, y la oportunidad o periodo de tiempo en que se aplica o verifica el caudal ecolgico.

La medicin y control del caudal ambiental es muy importante ya que permite conocer la cantidad de agua
que se puede obtener de una fuente hdrica como rio sin que se tenga efectos negativos sobre este cuerpo
de agua como la degradacin del ecosistema.

La determinacin de caudales ecolgicos con base a la literatura de Karim et al. 1995, Tharme, 2003,
Acreman y Dunbar 2004, Pyerce 2004, AguaLimpia y castro, 2006 , muestra diferentes clasificaciones de
las metodologas existentes siendo de tipo hidrolgico donde se calcula a partir del tratamiento de series
de registro hidrolgico en los cuales se establecen porcentajes de caudal determinando ndices, de tipo
hidrolgico e hidrulico con enfoque ecolgico donde se considera la relacin entre el caudal y las
caractersticas fsicas del cauce donde ocurren interacciones entre el medio bitico y abitico, de
simulacin de hbitat fluvial se basa en aspectos geomorfolgicos y otras caractersticas para la biota y
metodologas holsticas o funcionales las cuales fueron desarrolladas en Australia y consta de los
siguientes supuestos: el agua pertenece al ambiente y otros usuarios del agua pueden satisfacerse de la
cantidad de agua que el rio no requiere, los ros poseen ms agua de la que es estrictamente necesaria
para el mantenimiento del ecosistema, y si las caractersticas esenciales del rgimen de caudal natural se
identifican e incorporan adecuadamente en el rgimen de caudal modificado, entonces la biota existente
y la integridad funcional del ecosistema se mantendrn.[2]
Para realizar la determinacin de los caudales ecolgicos se cuenta con criterios de objetividad,
flexibilidad, adaptabilidad, costo-efectividad, ecosistmicos y de integridad, de precaucin ambiental,
parte integral del componente del marco normativo y de gestin ambiental y con fundamentos en criterios
cientficos slidos.

En la prctica, el caudal ecolgico busca reproducir en alguna medida el rgimen hidrolgico natural,
teniendo en cuenta la conservacin de los patrones estacionales de caudales mnimos y mximos,
temporadas de sequias y lluvias, respectivamente, su rgimen de crecidas y tasas de cambio de especial
inters para la gestin de infraestructura hidrulica o hidroelctrica.

Los caudales ecolgicos incluyen aguas de diferente naturaleza y diferentes fines como la descarga natural
comprometida, los escurrimientos superficiales y el rgimen de extraccin por la cuenca.

Como ya se mencion anteriormente los caudales ecolgicos buscan la armona con el medio ambiente
satisfaciendo las demandas ambientales y socio-econmicas basndose en objetivos de manejo para cada
tramo de rio, subcuenca o cuenca, dependiendo de su estado ecolgico y del grado de presin de su uso
como del rea urbana y domstica, agropecuaria, hidroelctrica entre otros,.

En pases como Estados Unidos, Canad y miembros de la Unin Europea, desde hace 3 dcadas aplican
los instream flows (caudales ecolgicos) con el fin de garantizar la cantidad de agua en un cauce
intervenido. En chile este instrumento se adopt a finales de la dcada de los 90, bajo el norme de caudal
ecolgico, con el objetivo de conservar los ecosistemas de agua dulce. [3]Desde entonces a nivel mundial
ha existido y ha implicado discusin acerca de su efectividad y de los mtodos empleados.

La caracterizacin ambiental requiere del conocimiento de las cantidades de agua transportadas natural
y artificialmente para evaluar las cargas contaminantes. Un ejemplo en Colombia es el monitoreo de la
cuenca del rio Medelln en donde la componente hidrolgica permite conocer los valores de caudales
mximos y mnimos en las diferentes estaciones as obteniendo las tasas de dilucin.

Como se concluye en el artculo de la fundacin de Gonzalo Rio Arronte un rio con caudales ecolgicos es
un rio con agua, fluyendo, lleno de vida y por lo tanto la ms clara evidencia de que estamos manejando
bien nuestros recursos hdricos. [4]Las acciones humanas sobre las cuencas hidrogrficas y fuentes hdricas
tienen repercusiones y condiciones los procesos naturales de los ros afectando el rgimen de caudal de la
corriente, la calidad del agua y los ecosistemas. Por ello la concientizacin social, cultural, econmica y
ambiental es de real importancia para mantener en buen estado los ecosistemas de agua dulce.

BIBLIOGRAFIA

[1] Caudal Ecologico 2014.

[2] Medina MP. Metodologa para la estimacin del caudal ambiental en proyecto licenciados 2008:1135.

[3] De IC, De IC. Caudales Ecolgicos n.d.

[4] I.A.P FGRA. Caudal Ecologico, salud al ambiente , agua para la gente. Factsheet WWF 2010.