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N. 86 - 2017
Mente&Cerebro
TRABAJO
Claves para
conciliar
la vida laboral
y familiar
El arte
de fluir
Los beneficios
de sumergirse
en el aqu y el ahora
Capacidad cognitiva
Cmo funciona el cerebro
de los matemticos
Nuevas tecnologas
Psicoterapia a travs
del mvil, es posible?
Neuropediatra
00086
Traumatismo craneal
Mente&Cerebro
por maltrato
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Monografas con nuestros
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EN ESTE NMERO
Nuevas tecnologas
10 Psiquiatras de bolsillo
Cada vez son ms numerosas las aplicaciones para telfonos
mviles inteligentes destinadas a las personas con problemas de salud
mental. Sin embargo, pocas se han analizado bajo lupa. Por Emily Anthes
16 Sacudida mortal?
Desde su descripcin hace ms de cuarenta aos, el sndrome del
nio zarandeado ha podido ser motivo de sentencias judiciales errneas:
detrs de un caso de supuesto maltrato infantil puede esconderse un
10 accidente trgico. Por Josephina Maier
Transferencia positiva
Cognicin
60 En el cerebro de un matemtico
Las neuroimgenes revelan que el cerebro de un matemtico
profesional se enfrenta a los clculos de manera diferente que una
persona ajena a esta disciplina. Pueden predecir tambin esta habilidad?
24 Por Janosch Deeg
Homnculo visual
74 Un retratista en el cerebro
La capacidad para reconocer las caras se la debemos a un mapa
topolgico situado en la corteza visual, el cual parece organizado a
74 semejanza de un rostro. Por Sabrina Schrder
en el stano
Syllabus78
Ataque de locura homicida.
Por Britta Bannenberg
Ilusiones84
Engaos en el c ampo de batalla.
Aprender a fluir Por Stephen L. Macknik y Susana
Martinez-Conde
Psicologa Retrospectiva 88
42 Absortos en el instante
Todos conocemos la agradable sensacin de estar inmersos
en una actividad. Sin embargo, no siempre sucede. Existen mtodos
Los hallazgos de la psicologa
del trabajo. Por Simone Kauffeld
y Amelie Gntner
para que esos momentos productivos surjan ms a menudo.
Por Corinna Peifer, Gina Wolters y Nora Hein Libros 94
Un cirujano para la eternidad.
Entrevista Por Tilli Tansey
48 De la percepcin a la accin
Los estados de consciencia particulares son uno de los
temas favoritos del neurocientfico Arne Dietrich. Segn afirma,
Naturaleza humana.
Por Luis Alonso
Inteligencia
Influencia de la fruta en la evolucin del cerebro
Q u impuls el desarrollo de la inteligencia
humana? Desde los aos noventa del siglo xx,
numerosos antroplogos han apoyado la
teora del cerebro social. Segn esta, las relaciones
De este modo, en vez de correlacionar el volumen
cerebral con el tamao del grupo, como demanda la
teora del cerebro social, lo asociaron con el consumo
alimentario: a ms fruta, mayor cerebro. Pero por
complejas entre los primates constituyeron el factor qu? Cognitivamente resulta ms exigente hallar fruta
principal para el incremento de la inteligencia. Pero tres madura que hojas, ya que esa solo se encuentra dispo-
investigadores de la Universidad de Nueva York han nible en pocas del ao concretas y lugares determina-
aportado resultados que hacen tambalear este modelo. dos, indican los investigadores. Esta exigencia habra
Su explicacin alternativa se basa en la fruta. impulsado el desarrollo del cerebro.
Segn Alex DeCasien, Scott Williams y James No obstante, el novedoso trabajo, a semejanza de
Higham, el tamao del cerebro de los monos se los estudios anteriores, no abarca de forma directa
debe a la alimentacin. En concreto, estos animales las habilidades mentales ni la complejidad social de
presentan un encfalo mayor cuanto ms frutas y los primates; antes bien, lo hace indirectamente a
menos hojas incluyen en su dieta. Los autores anali- travs de la medicin del tamao cerebral y del gru-
zaron ms de 140 especies de primates, el triple que po de individuos. En conclusin, por ahora no se ha
las examinadas en el estudio ms amplio efectuado podido confirmar una relacin estrecha entre dichos
hasta la fecha. Con el fin de evitar sesgos, compara- parmetros y las capacidades que presumiblemente
ron el cerebro, la alimentacin y el comportamiento miden.
social de cada uno de los linajes. Nature Ecology & Evolution 10.1038/s41559-017-0112, 2017
L
os nios de entre tres y siete aos que duermen
menos de las horas necesarias pueden presentar
problemas cognitivos y de conducta social. Elsie
Taveras, del Hospital General Infantil de Massachu-
setts, junto con otros investigadores, ha constatado
estos efectos negativos del sueo escaso durante la
infancia a partir de la exploracin de 1046 nios.
ISTOCK / LISA5201
Para el estudio, las madres de los pequeos infor-
maban peridicamente a los cientficos acerca de las
horas que dorman sus respectivos hijos. Cuando los
nios cumplieron siete aos, los investigadores pidie-
ron a los progenitores y profesores que valorasen sus los nios experimenten un descanso saludable ya des-
capacidades cognitivas y sociales. Se registraron habi- de la primera infancia.
lidades como la manera de planificar y organizarse, el Se recomienda que, desde los seis meses y hasta los
control de las emociones, el respeto hacia los dems o dos aos de edad, los nios duerman al menos doce
las dificultades para interaccionar con compaeros horas por la noche; entre los tres y cuatro aos, el des-
de la misma edad. Tambin se analiz si presentaban canso nocturno debe abarcar unas once horas, y entre
hiperactividad, fobias o depresin. los cinco y siete aos, al menos diez.
Los nios de entre tres y siete aos que haban dor- Por otra parte, estudios previos han revelado que
mido menos de lo recomendable puntuaban peor en existe una relacin entre la falta de sueo infantil y la
las capacidades cognitivas y la conducta social que los tendencia a la obesidad. Taveras y su equipo estiman
que presentaban unos hbitos de sueo adecuados. que podra haber una asociacin entre sus resultados y
Aunque no se hall esta relacin en los sujetos meno- estos hallazgos: los nios que duermen poco pueden
res de dos aos, los resultados apuntan a que el patrn manifestar problemas para frenar el apetito debido a
de sueo alterado suele mantenerse a lo largo del tiem- un menor autocontrol.
po. Por ese motivo, es importante asegurarse de que Academic Pediatrics 10.1016/j.acap.2017.02.001, 2017
Psicologa social
Las historias que conocemos nos resultan ms atractivas
P
referimos escuchar el relato de una historia escuchar un relato nuevo y que or el ya sabido les
que ya conocemos que poner atencin en una resultara aburrido.
narracin que nos viene de nuevas. El psiclo- Los investigadores concluyen, a partir de los resul-
go Daniel Gilbert, de la Universidad Harvard, y sus tados de este y otros experimentos, que las personas
colaboradores distribuyeron una serie de partici- que conocen la historia que se les cuenta son capaces
pantes en grupos de tres. Una de las personas de de completar la informacin por s mismas mientras
cada tro visionaba una filmacin cuyo contenido escuchan el relato. Los humanos somos bastante me-
deba explicar a continuacin al resto de compa- diocres a la hora de explicar historias, porque omiti-
eros. Un detalle: algunos de estos haban visto el mos muchos datos relevantes, argumenta Gilbert. Y
vdeo previamente. Y fueron precisamente estos agrega: Probablemente, nuestros amigos disfrutaran
sujetos los que disfrutaron ms con la narracin. mucho si les contramos la historia de un libro que no
El fenmeno no solo sorprendi a los investigado- han ledo de manera ordenada; sin embargo, la mayo-
res, sino tambin a los propios probandos, quienes ra de nosotros no lo logramos.
daban por hecho que les resultara ms entretenido Psychological Science 10.1177/0956797616685870, 2017
D
esde hace tiempo se sabe que los hombres que acompaaba de una
cultivan la imagen tradicional de masculi- tasa ms elevada de
nidad presentan problemas psicolgicos con trastornos psicol-
mayor frecuencia y solicitan menos ayuda teraputica. gicos, tambin, y en
Con el objetivo de ahondar en este fenmeno, Joel la misma medida,
Wong, de la Universidad de Indiana Bloomington, y comportaba a los
otros cientficos examinaron 78 artculos sobre el tema sujetos un mayor
ya publicados. bienestar. Los in-
El anlisis de los datos de ms de 19.000 sujetos re- vestigadores con
vel que los varones que muestran caractersticas mas- sideran que el he-
culinas clsicas (el deseo de ganar siempre y la aspi- cho de no temer
racin a un estatus social elevado, entre otras) padecen los contratiempos
ms trastornos mentales y se sienten ms aislados. aumenta la posibili-
ISTOCK / ZONECREATIVE
Pero son sobre todo los machos, es decir, los hom- dad de disfrutar de
bres que controlan de manera frrea sus emociones, experiencias que
que realzan su independencia, que buscan dominar a resulten excitantes.
las mujeres y que se comportan como donjuanes los Por ltimo, una
que presentan un peor diagnstico en lo que a enfer- gran dedicacin al
medades mentales se refiere. Tambin manifiestan una trabajo no parece influir en la salud psquica de este
menor autoconfianza y se sienten menos satisfechos tipo de varones. Ello podra deberse a que la carrera
con su vida. profesional dota de sentido la propia existencia y
Estos resultados no se observaron en relacin con compensa los efectos negativos que ocasiona el estrs
otras caractersticas tpicas de masculinidad, como la laboral.
predisposicin al riesgo. Si bien dicha tendencia se Journal of Counseling Psychology, vol. 64, pgs. 80-93, 2017
Adiccin
Los cigarrillos electrnicos promueven el tabaquismo
L
os cigarrillos electrnicos comprobar si la introduccin en el go psicosocial, descubrieron que
invitan a fumar a los jvenes mercado del cigarrillo electrnico los jvenes que presentaban un m-
que en otras circunstancias en 2007 haba contribuido a ello. nimo riesgo de comenzar a fumar
no hubieran empezado con ese El anlisis global de los datos de se iniciaban en ese hbito a travs
vicio. A esta conclusin han llegado la encuesta no reflej ningn efecto de la versin electrnica del pitillo.
Stanton Glantz, de la Universidad (ni un aumento ni un descenso del Los cientficos afirman que los ci-
de California en San Francisco, y su tabaquismo en la poblacin juve- garrillos electrnicos no disminuyen
equipo tras analizar los datos de la nil). Mas, cuando el equipo de el consumo de nicotina entre la pobla-
Encuesta Nacional sobre Tabaquis- Glantz analiz los factores de ries- cin juvenil, como se supuso en un
mo en la Poblacin Juvenil llevada a principio. Por el contrario, amplan el
cabo por los estadounidenses Cen- mercado para los productos de taba-
tros para el Control y Prevencin de co, presumiblemente, atrayendo a los
Enfermedades. En dicho informe se jvenes que de otra manera no esta-
encuest a unos 140.000 escolares ran en peligro de consumir.
entre los aos 2004 y 2014. Aunque estudios previos ya ha-
A tenor de las estadsticas, el n- ban advertido de este efecto, no
mero de jvenes fumadores en Es- est claro cmo encaja con los da-
ISTOCK / 6OKEAN
tados Unidos va en progresivo des- tos que revelan que existe una dis-
censo desde hace aos. La minucin progresiva de fumadores.
intencin de los investigadores era Pediatrics, 10.1542/peds.2016-2450, 2017
Trastorno depresivo
Asocian el nivel profesional con el grado de respuesta
al tratamiento por depresin
L
as personas con profesiones de alto rango limpieza o camareros) mostraron una buena recupera-
responden peor a la terapia con frmacos an- cin. Pero el mayor xito teraputico se registr entre
tidepresivos. Un equipo internacional dirigido las personas con un rango laboral intermedio (agentes
por la psiquiatra Laura Mandelli, de la Universidad de seguros, programadores y periodistas). Los autores
de Bolonia, analiz los datos de 654 pacientes con de solo pueden especular sobre las causas de estos resul-
presin mayor y en activo que reciban tratamiento tados. Segn indican, con frecuencia las profesiones
farmacolgico. Constataron que los sujetos que ms prestigiosas resultan ms estresantes, lo cual su-
trabajaban como abogados, gerentes o cientficos pone un factor de riesgo en la depresin.
presentaban una menor respuesta a la terapia que los Este hallazgo contradice estudios anteriores que
que se dedicaban a una actividad laboral de rango sostienen que la depresin suele prolongarse y que su
medio o bajo. El nmero de individuos resistentes a tratamiento resulta menos eficaz en pacientes con un
la terapia (se sometan por segunda vez a un tra- nivel socioeconmico bajo. Por lo general, estas inves-
tamiento, pero sin xito) era tambin ms notable tigaciones analizan solo los ingresos de los afectados,
entre el primer grupo. sin tener en cuenta el tipo de actividad laboral que de-
En concreto, los afectados que desempeaban acti- sarrollan, critican Mandelli y sus colegas.
vidades de menor prestigio (vigilantes, personal de European Neuropsychopharmacology, vol. 26, pgs. 1320-1326, 2016
Teora de la conspiracin
La exclusin social lleva a creer en las ideas conspirativas
E
l aislamiento social favorece estos se mostraban ms propen-
la creencia en las fabulacio- sos a creer tales afirmaciones.
nes. Damaris Graeupner Los cientficos constataron un
y Alin Coman, de la Universi- fenmeno similar en un segun-
dad Princeton, solicitaron a 119 do experimiento, en el que ex-
personas que escribieran sobre plicaban a una parte de los suje-
un suceso social desagradable. tos que otro probando no quera
A continuacin les preguntaron trabajar en el mismo equipo que
sobre su estado anmico y les ellos.
pidieron que indicasen, a par- Graeupner y Coman sugieren
tir de una escala del uno (en que se trata de un crculo vicio-
absoluto) al siete (totalmente), so: cuando una persona que se
la credibilidad que les merecan considera marginada cree en
tres teoras conspirativas [vase teoras de la conspiracin, se la
Teora de la conspiracin, por aparta todava ms de la socie-
Roland Imhoff y Pia Lamberty; dad. Pero el hecho de encontrar
Mente y Cerebro n.o 84, 2017]. individuos que comparten ideas
Entre otras cuestiones, les plan- afines consolida sus conviccio-
tearon cun factible consideraban nes. Romper este crculo vicioso
la posibilidad de que el Gobier- sera la mejor opcin para acabar
GETT Y IMAGES / IMAGE SOURCE
Psiquiatra infantil
Existe una relacin entre el herpes y el autismo?
L
as madres de nios con un trastorno del espectro que la muestra de afectadas resultaba muy reducida,
autista (TEA) presentan en la sangre el anticuer- indican los autores. Tampoco encontraron correlacin
po del virus del herpes simple de tipo 2 (VHS-2), alguna respecto al resto de patgenos analizados.
segn se ha constatado a partir de una amplio estudio El equipo presume que las madres, probablemente
llevado a cabo entre la poblacin noruega. condicionadas genticamente, presentan una reaccin
Un equipo dirigido por Milada Mahic, de la Uni- aguda ante la infeccin por determinados virus, entre
versidad Columbia en Nueva York, compar los histo- ellos, el VHS-2. La reaccin inflamatoria y los anti-
riales clnicos de 442 mujeres, cuyos hijos nacidos en- cuerpos podran influir en el desarrollo cerebral del
tre 1999 y 2008 estaban diagnosticados de TEA, con hijo. Ian Lipkin, mdico de la Universidad de Colum-
los de 464 madres de nios sin autismo y que haban bia y uno de los autores del estudio, subraya que la in-
nacido tambin en esos aos. Los investigadores exa- vestigacin no establece que el VHS-2 infecte al cere-
minaron los anlisis de sangre que se haban realizado bro fetal y cause autismo, sino que sugiere que este
a esas mujeres durante el embarazo y el parto con el podra ser uno de los diversos factores que aumentan
objetivo de registrar los virus potencialmente dainos el riesgo de padecer el trastorno.
para el feto, entre ellos, el herpes, la rubola o el par- Algunos cientficos, no obstante, se muestran es-
sito causante de la toxoplasmosis. cpticos sobre la contribucin de este tipo de infeccio-
Las concentraciones elevadas de anticuerpos del nes en el TEA. Los estudios revelan que durante los
VHS-2 (dato que revela una infeccin vrica reciente) dos primeros aos de vida, en el cerebro de estos nios
se relacionaron con un riesgo dos veces mayor de que acontecen cambios considerables antes de que comien-
el hijo presentara TEA. No se pudieron establecer re- cen a manifestarse los sntomas.
sultados concluyentes en el caso de las nias, puesto mSphere 10.1128/mSphere.00016-17, 2017
Autoimagen
Problemas con la imagen corporal infravalorados
E
s probable que los profesionales de la medicina cosmtica subestimen
el nmero de pacientes que acuden a ellos y que padecen un trastorno
dismrfico corporal, indica una encuesta efectuada por Theo Bouman,
de la Universidad de Groninga. Estas personas consideran que alguna parte
de su fsico (la piel o la nariz, por ejemplo) es excepcionalmente fea, lo que
les provoca un gran sufrimiento.
Bouman y sus colaboradores encuestaron a 173 cirujanos plsticos, der-
matlogos y esteticistas de los Pases Bajos. La mayora aseguraba que estaba
familiarizado con el cuadro del trastorno; sin embargo, solo el 7 por ciento
abordaba con sus pacientes los problemas con la propia imagen corporal.
Dos tercios de los encuestados lo hacan de vez en cuando. Por otro lado,
casi un tercio nunca haba rechazado una intervencin por la sospecha de
un problema psicolgico. La mayora afirm que haba tratado entre dos y
cinco personas con trastorno dismrfico corporal durante el ltimo ao, ci-
fra que correspondera a un mximo del 1 por ciento del total de pacientes.
Estudios anteriores han demostrado, en cambio, que casi el 10 por ciento de
los clientes de cirujanos plsticos presentan signos del trastorno. Las seales
de alarma que advierten del problema son, entre otras, las expectativas
irrealistas de quien solicita este tipo de intervencin quirrgica.
ISTOCK / VIK AVALTER
Psiquiatras
de bolsillo E M I LY A N T H E S
S
i teclea la palabra depresin en la Tienda 85 por ciento en los pases en desarrollo y hasta un 55
App de Apple de un telfono mvil inteligen- por ciento en los industrializados) no reciben el tratamiento
te o en una tableta digital, la pantalla le mos- que precisan. Las aplicaciones de telefona mvil disea-
trar una lista de al menos cien programas. das para el cuidado de la salud podran reducir dicha
Aparecern unas aplicaciones destinadas al carencia. La ubicuidad de los telfonos inteligentes lleva
diagnstico, otras que realizan un seguimien- a pensar que podran servir de salvavidas, sobre todo
to del estado de nimo, y otras ms que ayudan a pensar para los habitantes de reas rurales o empobrecidas.
en positivo. Tampoco falta la que se promociona como Todos dispondran de un terapeuta porttil en su bolsillo.
la nmero 1 entre las aplicaciones de hipnosis para la Ahora es posible llegar a personas que hasta hace poco
depresin o el mtodo ms sencillo y efectivo para eran totalmente inaccesibles, explica Dror Ben-Zeev,
reprogramar su cerebro cada da en tan solo cinco mi- director de un programa de salud mental en el Centro
nutos, entre varias docenas de propuestas ms. Todo de Investigacin Psiquitrica del Colegio Dartmouth en
ello solo para la depresin. Existen tambin aplicaciones Lebanon, Estados Unidos.
para la ansiedad, la esquizofrenia, el sndrome de estrs Organizaciones de sanidad pblica han aceptado este
postraumtico, los trastornos de conducta alimentaria y concepto; al menos en parte. Incluso la OMS recomien-
las adicciones. da en su Plan de Accin para la Salud Mental 2013-2020
Probablemente, esta industria floreciente responde promover el autocuidado con la ayuda, por ejemplo, de
a una necesidad importante: segn se calcula, en torno a medios electrnicos y de la telefona mvil. El Servicio
un 29 por ciento de la poblacin sufrir algn trastorno Nacional de Sanidad britnico, por su parte, ofrece en
mental durante su vida. La Organizacin Mundial de la su pgina web una pequea lista de recursos en lnea
Salud (OMS) indica que muchas de estas personas (un para la salud mental, entre ellos, dos o tres aplicaciones
que cuentan con respaldo oficial.
Pero la tecnologa se mueve a mayor velocidad que
la ciencia. Aunque existen estudios que confirman que
algunas aplicaciones cuentan con un buen diseo y pue-
den mejorar el estado de algunos pacientes, la mayora
de ellas deben analizarse todava. Tal vez sean efectivas,
o tal vez no; incluso es posible que algunas resulten per-
L A AU TO R A
niciosas. Aunque los cientficos y las autoridades sanita-
Emily Antheses periodista cientfica. rias empiezan a investigar de manera detallada los posi-
ISTOCK / FRANCKREPORTER
1 2 3
En la actualidad existen nume- No obstante, la mayora de es- Aunque este tipo de aplicacio-
rosas aplicaciones para telfo- tos programas carecen de una nes podra facilitar el tra-
nos mviles inteligentes con evaluacin cientfica, por lo tamiento de las personas con
fines mdicos. Casi una tercera par- que su efectividad resulta cuestio- dificultades para acceder al sistema
te estn destinados a los trastornos nable. Algunas pueden ser incluso sanitario, tal supuesto constituye,
psquicos. perjudiciales. hoy por hoy, una mera teora.
bles beneficios y errores de estos programas, falta mucho Nacional para TEPT del Departamento para Asuntos de
por averiguar. Por otro lado, apenas se ofrece orientacin los Veteranos de Estados Unidos.
a los usuarios. Este departamento se uni con el de Defensa para
Cuando buscas depresin en el telfono mvil, re- desarrollar PTSD Coach (Asesor para el TEPT), una
sulta difcil saber si las aplicaciones que aparecen son de aplicacin gratuita para mviles. Desde su presentacin
calidad y eficaces o si entraan riesgos, advierte John a principios de 2011, el programa ofrece a los usuarios
Torous, psiquiatra en la Escuela de Medicina de Harvard informacin sobre el TEPT y sus sntomas, as como una
y presidente de la Comisin para la Evaluacin de Apli- red de apoyo de amigos y familiares. Tambin aconseja
caciones de Telefona Mvil de la Asociacin Americana estrategias para afrontar emociones abrumadoras (por
de Psiquiatra. Y aade: En este momento parece que ejemplo, para reducir un estado de ansiedad sugiere al
estamos en el Salvaje Oeste de la sanidad. afectado que se distraiga buscando un vdeo divertido
en YouTube o le propone ejercicios de visualizacin).
Ayuda flexible Durante los tres primeros aos de funcionamiento, la
Las intervenciones electrnicas no surgen ahora como aplicacin registr ms de 150.000 descargas repartidas
una novedad en el mbito de la psicologa. Existe abun- por 86 pases. Varios estudios a pequea escala han de-
dante bibliografa que demuestra que la terapia cognitivo- mostrado su utilidad. En 2014, el equipo de Kuhn com-
conductual (tratamiento dirigido a modificar las conduc- prob a partir de una encuesta entre 45 veteranos de guerra
tas y los pensamientos problemticos) a travs de con TEPT que ms del 80 por ciento consideraba que la
Internet puede ayudar a tratar la depresin, la ansiedad aplicacin les haba ayudado a identificar y gestionar los
y los trastornos de la conducta alimentaria. Sin embargo, sntomas del trastorno y a encontrar soluciones prcticas
muchos de estos programas teraputicos en lnea requie- para sus problemas. En una investigacin publicada este
ren que el paciente invierta largas sesiones sentado ao, el mismo grupo ha demostrado que dicha aplicacin
frente a la pantalla de un ordenador [vase La psicote- mejora notablemente los sntomas de los usuarios con
rapia a distancia, ms consolidada, por Robert Epstein; TEPT. Los autores concluyen que se trata de una interven-
Mente y Cerebro n.o 51, 2011]. cin de salud pblica adecuada para las personas con ese
Las aplicaciones para telfonos inteligentes presentan trastorno que no reciben atencin sanitaria.
la ventaja de que pueden utilizarse a cualquier hora y en Las aplicaciones para mviles tambin interactan
cualquier lugar. Ofrecen el acceso flexible a un tratamiento proactivamente con el usuario: con un tono para avisar-
flexible y acorde con el estilo de vida de cada uno. Adems, le de que mire la pantalla, le preguntan sobre su estado
resuelven el problema del estigma social. Si el usuario no anmico, sus pensamientos o el bienestar general. El
se encuentra preparado para acudir al mdico, puede programa FOCUS, creado por Ben-Zeev, est diseado
suponer un primer paso para buscar ayuda, indica Jen para pacientes con esquizofrenia. Varias veces al da
Martin, director de programas en MindTech, centro que plantea al usuario preguntas del tipo: Qu tal has des-
desarrolla y evala nuevas tecnologas dedicadas a la cansado esta noche?, Has tenido un buen da?. Si
salud mental para el Instituto Nacional de Investigacin responde que ha dormido mal o que ha sentido ansiedad,
Sanitaria del Reino Unido. la aplicacin le propone estrategias para afrontar el pro-
Una de las aplicaciones pblicas ms populares se blema; en este caso, reducir la ingesta de cafena o efectuar
dise con el objetivo de atender a ese deseo de flexibi- ejercicios de respiracin profunda.
lidad. En 2010, los psiclogos del Gobierno estadounidense Algunos software facilitan que el paciente est en
percibieron que los militares veteranos con trastorno por contacto con mdicos y terapeutas. ClinTouch, creada
estrs postraumtico (TEPT) necesitaban algo que les por investigadores de la Universidad de Manchester,
ayudara en el momento en que sentan que los sntomas analiza las respuestas de los usuarios para comprobar
empeoraban. Requeran una herramienta que pudiesen la posibilidad de una recada; incluso puede notificar la
utilizar cuando aumentaba su estado de ansiedad, inclu- situacin a un equipo de atencin clnica.
so si se encontraban en la cola del supermercado, expli- Los estudios de factibilidad, concebidos para deter-
ca Eric Kuhn, psiclogo clnico y director del Centro minar si una intervencin resulta prctica a pequea
Z. STEEL ET AL. EN INTERNATIONAL JOURNAL OF EPIDEMIOLOGY, VOL. 43, PGS. 476-493, 2014 / GSMA / INSTITUTO IMS DE INFORMTICA DE LA SALUD
60 %
ellos los han realizado los propios creadores de las apli- 42 %
51 %
56 %
46%
caciones, no investigadores independientes. Los ensayos Pases 30 %
NATURE, SEGN: OMS / THE GLOBAL PREVALENCE OF COMMON MENTAL DISORDERS: A SYSTEMATIC REVIEW AND METAANALYSIS 1980-2013.
40% 5808
desarro- 19 % 5394
controlados con placebo son excepcionales, de manera llados
32 %
4937
22 %
que plantean la posibilidad de que los resultados posi- Pases en 13 %
4428
3869
tivos que se han documentado se deban a un efecto desarrollo 5%
8%
3258
placebo digital, explica Torous. Se sabe que las perso- 2618
nas crean fuertes vnculos con su telfono inteligente. La Nmero
1874
mundial de
recepcin de mensajes y consejos mediante un disposi- conexiones 1212
tivo personal, que es, por as decirlo, como de la familia, mviles
746
(millones) 436
puede bastar para que algunas personas se sientan mejor.
Previsiones
Con todo, la mayora de las aplicaciones no se han
2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019 2020
evaluado. En 2013, Borja Martnez-Prez, de la Univer-
frica Oriente Prximo Europa Regin de Asia
sidad de Valladolid, comprob junto con otros cientficos subsahariana y frica del Norte y el Pacfico
que existan ms de 1500 programas relacionados con la Norteamrica Latinoamrica Federacin Rusa
depresin, pero solo 32 artculos trataban este tema. Ese
Segn una encuesta de 2015, existen unas
mismo ao, investigadores dirigidos por Tara Donker, de 15.000 aplicaciones de mvil dedicadas a la salud; de estos
la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Sydney, apli- casi una tercera parte se ocupa de problemas mentales.
caron criterios ms estrictos y obtuvieron resultados ms
llamativos: en su revisin de evaluaciones cientficas
sobre los efectos de las aplicaciones comerciales en los
sntomas y trastornos psicolgicos hallaron solo ocho 29 %
artculos que se referan a cinco aplicaciones.
Tambin en 2013, el Servicio Nacional de Sanidad
Aplicaciones centradas
britnico (NHS, por sus siglas en ingls) public una en la salud mental
biblioteca de aplicaciones mviles sin riesgo y verifica-
das para la salud, entre ellas, 14 destinadas a la depresin
o la ansiedad. En 2015, Simon Leigh, economista de la Algunas de ellas contenan informaciones falsas, ad-
salud, y Steve Flatt, psicoterapeuta, examinaron el esce- virtieron los autores. Una en concreto, iBipolar, aconse-
nario ms a fondo: descubrieron que solo cuatro de los jaba a quienes se hallasen en mitad de un episodio ma-
programas cumplan criterios cientficos. El hallazgo no naco que bebieran algn licor fuerte que les ayudara a
sorprende a Leigh. En su opinin, los desarrolladores de dormir. Otra, llamada What is Bipolar Disorder (Qu
aplicaciones prefieren invertir el dinero en mercadotec- es el trastorno bipolar), sugera que esta psicopatologa
nia para promocionar el producto antes que en costosos poda ser contagiosa. Al parecer, ninguna de las dos sigue
estudios de eficacia. disponible.
La proteccin de datos, asimismo, deja mucho que Martin explica que, al menos en Europa, las aplicacio-
desear. Un anlisis efectuado por investigadores a cargo nes tienden a encuadrarse en dos variantes: las que se
de Christopher Huckvale, del Colegio Imperial de Londres, crean con fines comerciales y sin apenas pruebas ni
revel en 2013 que 35 de las aplicaciones para mviles evaluaciones que demuestren su utilidad, y las que surgen
que inicialmente citaba el NHS transmitan por Internet respaldadas por organizaciones acadmicas o guberna-
datos sobre la identidad de los usuarios (direccin de tivas y en las que se ha aplicado un enfoque ms riguro-
correo electrnico, nombre o fecha de nacimiento, entre so. El problema estriba, sin embargo, en que las primeras
otros), y dos terceras partes de ellas lo hacan sin encrip- resultan por lo general ms atractivas para los usuarios,
tacin. mientras que las segundas tardan tanto en llegar al mer-
En 2015, el NHS retir de Internet esta biblioteca de cado que, en ese caso (si llegan a conseguirlo), ya parecen
aplicaciones y public en lnea una coleccin ms redu- obsoletas.
cida de servicios recomendados para la salud mental.
La entidad pblica no concedi entrevistas ni respondi Consecuencias no deseadas
a las preguntas que se mandaron por correo electrnico Incluso las aplicaciones mejor intencionadas pueden
sobre el asunto. En su lugar, emiti un comunicado: producir resultados impredecibles. Promillekoll, un
Estamos trabajando para actualizar la biblioteca de programa creado por una empresa de licores del Gobier-
aplicaciones para la salud que se lanz en 2013 como no de Suecia, se dise con el objetivo de frenar el abuso
pgina piloto. Revisamos y recomendamos aplicaciones del alcohol entre la poblacin. Estn en un bar o en una
ceidas a un conjunto definido de criterios, entre ellos, fiesta, los usuarios introducen en la aplicacin cada copa
la proteccin de datos, informaba. que consumen, de manera que se les informa de la con-
La regulacin de programas de salud mental para centracin de alcohol en sangre.
mviles resulta opaca. Algunos, concebidos para uso En 2014, investigadores suecos dirigidos por Mikael
clnico, podran considerarse dispositivos mdicos y, de Gajecki, del Instituto Karolinska, evaluaron la utilidad
esta manera, propiciar que la institucin responsable de la aplicacin en universitarios de ambos sexos distri-
de cada pas se encargara de regularlas. Las fronteras se buidos de manera aleatoria. Observaron que los varo-
antojan, sin embargo, difusas. En general, es probable nes que usaban la aplicacin beban con mayor frecuen-
que las aplicaciones que afirman prevenir, diagnosticar cia que antes del experimento, si bien no aumentaba su
o tratar alguna enfermedad concreta sean consideradas consumo alcohlico total. Solo podemos conjeturar que
de carcter mdico y atraigan sobre s el escrutinio de la los probandos masculinos confiaban en que la aplicacin
normativa, mientras que las que prometen mejorar el limitara los efectos negativos de la bebida, por lo que
estado de nimo o proporcionar orientacin o conse- crean que podan beber ms a menudo, escriben los
jo puedan eludirlo. La Agencia Federal de Frmacos y autores. Tambin cabe la posibilidad de que el programa
Alimentos (FDA) de Estados Unidos ha declarado que propiciara que los estudiantes vieran el consumo de al-
solo va a regular aquellas aplicaciones para temas de cohol como un juego, seala el equipo.
salud que comporten un mayor riesgo para el paciente Pienso que estas aplicaciones son una especie de ju-
en caso de que funcionen de manera incorrecta. De esta guete, comenta Anne Berman, una de las autoras del
manera, las que se consideren dispositivos mdicos estudio. Existen otros peligros. En los primeros ensayos
pueden carecer de regulacin si la FDA estima que no de ClinTouch se observ que empeoraba los sntomas de
comportan un gran peligro. algunos pacientes con trastornos psicticos, explica John
Pero los riesgos potenciales no se conocen bien. En Ainsworth, de la Universidad de Manchester y quien
el caso menos grave, los usuarios podran perder su di- contribuy a desarrollar el programa. Debemos gestio-
nero y tiempo, indica Martin. Y en el peor de los su- nar con mucho cuidado las fases iniciales de quienes
puestos, las aplicaciones, sobre todo las dedicadas a salud recurren a esta tecnologa y cerciorarnos de que estn
mental, podran resultar lesivas, ofrecer consejos peli- debidamente supervisados, agrega.
grosos e, incluso, disuadir al paciente de buscar tratamiento A principios de 2016 se public un ensayo piloto sobre
profesional. la aplicacin PTSD Coach con 20 excombatientes con
Un equipo australiano revis 82 aplicaciones orienta- trastorno por estrs postraumtico. Diez de ellos, alea-
das al trastorno bipolar y disponibles en el mercado. toriamente elegidos, podan usarla a voluntad durante
ocho semanas, mientras que otros tantos deban utilizar- para mviles. El programa ensea una variedad de estra-
la con asesoramiento y orientacin de personal de aten- tegias, con base emprica, para afrontar el insomnio.
cin primaria. Al trmino del experimento, siete de los Entre ellas, tcnicas para gestionar pensamientos intru-
diez probandos que contaron con apoyo profesional sivos o angustiosos, mtodos que facilitan la relajacin y
mostraron una reduccin de sntomas frente a los tres consejos para crear ambientes y establecer rutinas para
de diez que haban usado el programa por su cuenta. dormir.
Pero si las aplicaciones requieren supervisin mdica, Antes de someter Sleepio a prueba, Espie insisti en
la idea de que sean un mtodo fcil y econmico de crear una versin placebo de la aplicacin, en apariencia
atencin a poblaciones numerosas pierde sustento. Helen igual, pero que propona una serie de ejercicios de visua-
Christensen, directora del Instituto Black Dog de la lizacin sin valor clnico conocido. En un estudio alea-
Universidad de Nueva Gales del Sur, seala: Se piensa torizado, publicado en 2012, los investigadores descu-
que existe una aplicacin para todo. Pero, en realidad, se brieron que los sujetos que haban utilizado la aplicacin
trata de cmo construir sistemas en torno a las aplica- dorman mejor en comparacin con el grupo de control;
ciones para que las personas dispongan de servicios sa- tambin se encontraban ms descansados al da siguien-
nitarios. te. En 2014, un artculo de seguimiento informaba que
La distribucin de aplicaciones de salud mental en Sleepio reduca los pensamientos intrusivos que a menu-
los pases en desarrollo plantea ms problemas. Aunque do dificultan el sueo.
Internet y la telefona mvil experimentan una rpida En la actualidad, el equipo de Sleepio est reclutando
extensin, son muchas las personas que no tienen acce- participantes para un ensayo internacional de gran esca-
so a estos servicios o que no se los pueden permitir. la. Investigadores independientes tambin evaluarn la
Adems, los contenidos de los programas han de formu- aplicacin. Consideramos que as es como hay que
larse en la lengua local y reflejar su cultura. No es muy avanzar en la salud digital, apunta Espie. En su opinin,
realista pensar que puede tomarse una intervencin y los tratamientos basados en telefona mvil deberan
lanzarla sin ms en una regin cuyos habitantes ni si- testarse y valorarse de la misma forma que cualquier otra
quiera usan la misma terminologa de salud mental que intervencin. No deberamos ser menos respetuosos
nosotros, explica Ben-Zeev. Lo que en Estados Unidos con la salud de las personas porque el tratamiento sea a
describiramos como oigo voces podra ser algo as travs de una aplicacin mvil, concluye. H
como me comunico con los antepasados en una regin Artculo original publicado en Nature,
diferente, y depender de cmo exprese la cultura local vol. 532, pgs. 20-23, 2016
ese fenmeno. Traducido con el permiso de Macmillan Publishers Ltd.
En este punto, la idea de que las aplicaciones puedan 2017
proporcionar atencin sanitaria de calidad en regiones
econmicamente deprimidas no pasa de una considera-
cin terica. En general, esa es la situacin en el campo
de la salud mental: una promesa de posible eficacia, des-
cribe Natalie Leon, del Consejo de Investigacin Mdica
en Ciudad del Cabo. PA R A S A B E R M S
Sacudida
mortal? JOSEPHINA MAIER
L A AU TO R A
1 2 3
Cuando se zarandea En los aos setenta del siglo xx se Desde entonces se han registrado
con brusquedad a identificaron tres sntomas espec- numerosos datos que apuntan a
un nio, su cerebro ficos del sndrome del nio zaran- que estas lesiones pueden produ-
puede sufrir lesiones deado: hematomas subdurales, hemo- cirse tambin por cadas u otros acci-
graves que en ocasiones rragias retinianas y daos en el tejido dentes. Ello sugiere la posibilidad de
llegan a provocar la cerebral. Se consider una forma pena- que se dicten sentencias equivocadas en
muerte. lizable de maltrato infantil. los procesos penales.
E
n 2015, el neurocirujano peditrico Norman cardinales del sndrome. El radilogo estadounidense
Guthkelch, junto con otros 36 especialistas, John Caffey (1895-1978), quien describi casos de nios
public una carta cuyo contenido poda que, adems de fracturas de brazos o piernas, presentaban
resultar extrao: informaban del mal uso hematomas subdurales, tampoco se plante esa posibi-
que se estaba haciendo del diagnstico del lidad. Caffey interpret las lesiones como una consecuen-
sndrome del nio zarandeado (shaken baby cia de cadas o accidentes que haban pasado desaperci-
syndrome), una combinacin de lesiones cerebrales que bidos a las personas del entorno del nio.
ponen en peligro la vida del beb y que pueden originar-
se cuando un adulto agita bruscamente al nio. Trada de sntomas
Aos antes, en 1971, Guthkelch haba descrito por Probablemente, ni Tardieu y ni Caffey llegaron a la con-
primera vez el mecanismo por el cual el zarandeo puede clusin correcta porque el maltrato infantil no fue reco-
originar la muerte del lactante. Su artculo despert la nocido como un hecho con consecuencias medico-lega-
atencin de mdicos forenses y jueces, pues propona les hasta los aos sesenta del siglo pasado, cuando el
una forma de maltrato infantil desconocida hasta enton- pediatra estadounidense Henry Kempe (1922-1984)
ces. El texto contribuy a que los autores de tales acciones describi los sntomas del nio maltratado. O tal vez no
se vieran sometidos a procesos judiciales. Sin embargo, se reconocieron las autnticas causas de las lesiones
44 aos despus, el propio Guthkelch reconoci en una porque el zarandeo de un lactante a veces no deja ningu-
carta abierta que este diagnstico peditrico haba tenido na huella: no existen fracturas de crneo, ni heridas lo-
unas consecuencias que l nunca haba pretendido: En cales, ni hematomas oculares. El hecho de que finalmen-
muchos pases del mundo se ha inculpado por error a te en 1971 Guthkelch describiera la relacin decisiva
padres y cuidadores de haber lesionado al beb o de entre el hematoma subdural y los sntomas se debe a dos
haberle provocado la muerte. Se les acusa de maltrato casualidades. Por una parte, se enter de que un colega
infantil con resultado de muerte por negligencia o inclu- haba sufrido un hematoma subdural por un frenazo
so intencionada. Guthkelch tema que los mdicos brusco mientras conduca por la autopista. Por otra, el
pudieran establecer el diagnstico sin considerar otras zarandeo se consideraba una medida de castigo relativa-
razones que explicasen el estado del nio. Esta posibilidad mente leve en la Gran Bretaa de los aos setenta. Por
pona en peligro la intencin original del investigador: ese motivo, los padres de algunos lactantes a los que
informar a los padres de las graves consecuencias que Guthkelch investigaba no mostraron ningn recato a la
comporta zarandear al nio. Su objetivo era contribuir a hora de contarle que haban sacudido a su hijo.
la prevencin de tales casos. Guthkelch fue el primero en publicar un artculo
La carta supone el culmen de un arduo debate todava cientfico sobre el movimiento en ltigo que experimen-
no resuelto por los especialistas, entre estos, pediatras, ta el crneo cuando se zarandea al nio: un ciclo de
mdicos forenses y juristas, pero tambin biomecnicos, movimientos rpidos seguidos en cada ocasin de una
psiclogos y otros cientficos. Algunos expertos incluso detencin sbita. El cerebro se encuentra sumergido en
sealan que hoy parece menos claro que hace unos aos un lquido que llena un espacio cerrado, por esa razn
qu sucede en el cerebro del lactante cuando se le agita. reacciona con lentitud a los movimientos. En otras pala-
No obstante, esta cuestin puede ser decisiva en un pro- bras, el cerebro no sigue al crneo ante un cambio brus-
ceso judicial. co de direccin; literalmente, sufre un vaivn constante.
Ya en el siglo xix, el mdico forense francs Ambroi- De ese modo se produce una fuerza de cizallamiento que
se Tardieu (1818-1879) encontr hematomas subdurales en ocasiones resulta tan potente que rompe los vasos
en lactantes que haban fallecido, pero no se imagin que sanguneos que se alojan debajo de la duramadre, con lo
estas lesiones fueran consecuencia de un zarandeo del que se origina un hematoma subdural.
nio. En la actualidad, estas hemorragias por debajo de Cuando Guthkelch identific el mecanismo que ex-
la duramadre se consideran uno de los tres sntomas plica las sbitas hemorragias cerebrales en lactantes y
de paales a cadveres de
bable que los nios afectados hayan sufrido un golpe seco
en la cabeza. La situacin ms frecuente podra ser la del
lactantes para averiguar nio que ha sido zarandeado y luego arrojado a la cuna
o contra otra superficie con la que se ha golpeado la par-
si estas cadas pueden te posterior de la cabeza y que, de esta forma, experimen-
ta un contundente y breve movimiento de frenado.
originar fracturas Aunque los resultados de Duhaime siguen discutin-
dose, han logrado que el sndrome de nio zarandeado
craneales pase a denominarse sndrome por impacto del zarandeo
(shaken impact syndrome). El aspecto ms importante de
este cambio de terminologa radica en que las lesiones
originadas por un impacto en la cabeza no pueden dife-
craneales, es decir, no haban fallecido porque se les renciarse claramente de las que pueden acontecer por
haba sacudido. La lesin cerebral que se encontr con una cada casual.
mayor frecuencia fue inesperada: una lesin tisular di- En el ao 2012, la familia de Kristian Aspelin, de San
fusa debida a la falta de oxgeno y al dficit de riego Francisco, vivi una situacin semejante. En un momen-
sanguneo. Ello coincide con el hecho de que, segn las to de descuido, el hijo de dos aos empez a vaciar la
historias clnicas, antes de su fallecimiento, tres cuartas nevera. El padre intent poner orden en el caos mientras
partes de los bebs haban padecido una insuficiencia sostena en sus brazos a su otro hijo Johan, de tres meses.
respiratoria y 11 de los 37 nios presentaban lesiones en De repente, el pequeo le resbal de los brazos, y a pesar
los nervios craneales y en el tronco enceflico, regin de de que llam de inmediato a una ambulancia, Johan
trnsito entre el crneo y la columna cervical donde se muri al cabo de cinco das en la clnica. En la autopsia,
alojan los centros reguladores de la respiracin y la circu- el mdico forense encontr supuestos indicios de que el
lacin sangunea. pequeo haba sido zarandeado. Se acus al padre y se
le prohibi que volviera a ver a su familia. Gracias a que
Maniques zarandeados dispona de suficiente dinero para reunir a todo un equi-
Ante estos hallazgos, Geddes concluy que, a diferencia po de especialistas le fue posible evitar la condena. Seis
de lo que se haba credo hasta entonces, la grave hincha- expertos en medicina y un biomecnico corroboraron
zn del cerebro que se observaba en los nios zarandea- que el nio poda haber sufrido las lesiones mortales al
dos no se deba a una lesin directa de las vas nerviosas, caer sobre el suelo de la cocina. El tribunal decidi so-
sino a una falta de oxgeno. La causa de esta hipoxia breseer la acusacin.
podra ser una lesin en centros de importancia vital En Alemania, donde se estima que al ao suceden de
alojados en el tronco cerebral. Sin embargo, tambin 100 a 200 casos del sndrome del nio zarandeado en
caba la posibilidad de que otros fenmenos causaran las bebs de entre cuatro y cinco meses, el debate no se
lesiones cerebrales, entre ellos, la apnea que acontece en plantea de forma tan acrrima como en Estados Unidos.
la muerte sbita del lactante. Probablemente porque el cuadro clnico no existe como
A lo largo de los aos se ha comprobado que cada uno diagnstico, sino que se incluye en el trmino genrico
de los sntomas cardinales puede deberse a mecanismos de abuso corporal. Sin embargo, los expertos alemanes
diferentes al trauma por sacudida. Las hemorragias reti- se muestran en desacuerdo en algunos puntos, como
nianas pueden originarse por trastornos congnitos de qued patente en el proceso de Dortmund en relacin
la coagulacin de la sangre. Segn algunos expertos, los con el caso del beb Nils, quien falleci en 2010. La fis-
hematomas subdurales pueden aparecer cuando una cala acus a la madre de haber sacudido al nio, por
lesin obsttrica previa en el crneo del nio empieza a entonces de siete meses de edad, que habra cado despus
sangrar de nuevo como consecuencia de una cada desde y se habra golpeado la cabeza contra un objeto duro. La
la cuna o del cambiador de paales. madre admiti que su hijo haba cado de la cuna, de 45
En 1987, la neurocirujana infantil estadounidense centmetros de altura, sobre el suelo de laminado: haba
Ann-Christine Duhaime zarande a muecos con aspec- sido un accidente. En la autopsia, los mdicos forenses
to de beb para medir las fuerzas que se producen en el encontraron hemorragias en la retina del beb, lesiones
crneo como consecuencia de los movimientos bruscos difusas en el tejido cerebral y un hematoma subdural leve.
Adems, el nio presentaba una fractura craneal, as como da impensables. Ommaya anestesi a macacos Rhesus,
un gran hematoma epidural (hemorragia entre el crneo los coloc sobre un ral y los precipit contra una pared.
y la duramadre). No hallaron ningn hematoma subdu- En los aos ochenta, el mdico forense de Aquisgrn
ral. La lesin provoc una presin sobre el cerebro de Werner Weber dej caer cadveres de lactantes desde la
Nils, circunstancia que posiblemente caus su muerte, altura de un cambiador de paales sobre un suelo de
pero no se trataba de una tpica lesin del sndrome del azulejos o bien sobre una alfombra para averiguar si
nio zarandeado. estas cadas podan provocar fracturas craneales. Por
Ms de diez especialistas valoraron el caso durante el muy despiadado que parezca este estudio, el caso de Nils
proceso. El espectro de opiniones abarcaba desde la firme demuestra que la cuestin de fondo contina abierta. Y
conviccin de que el nio haba sufrido fuertes sacudidas aunque los ensayos con maniques como los de Duhaime
hasta la afirmacin de que esa posibilidad deba descar- resultan desde un punto de vista tico innocuos, sus
tarse. A pesar de que presentaba la clsica trada sinto- resultados no se pueden trasladar sin ms a los bebs
mtica, varios mdicos forenses con dcadas de expe- vivos.
riencia creyeron posible que la cada y los prolongados Es probable que a corto plazo no exista una certeza
intentos de reanimacin en el hospital podan haber absoluta sobre el modus operandi en los supuestos casos
provocado todas las lesiones. del sndrome del nio zarandeado. En consecuencia, es
Ante esta disyuntiva, no sorprende que la descripcin posible que se acuse a algunos padres o cuidadores ino-
del cuadro clnico de sndrome del nio zarandeado se centes, o bien que otros que s han cometido maltrato
haya enturbiado en los ltimos aos. Se han propuesto salgan indemnes. Con todo, el principal objetivo es la
otras posibilidades terminolgicas, como traumatismo seguridad y el bienestar del nio.
craneal por abuso o traumatismo craneal no accidental. Gran parte de la discusin acadmica se ha centrado
Sperhake puntualiza: Por desgracia, en algunos aspectos hasta ahora en los casos de lactantes zarandeados que
todava seguimos pescando en aguas turbias. Recuerda han fallecido. Pero posiblemente la atencin debera
un proceso en el que dos radilogos mantuvieron un concentrarse en el grupo de supervivientes. Aproxima-
duro debate sobre cmo interpretar una determinada damente cuatro de cada cinco nios que han sufrido
imagen. Incluso cuando tenemos imgenes en blanco lesiones por zarandeo sobreviven, aunque algunos de
sobre negro ante nuestros ojos no existe la verdad abso- ellos padecen graves consecuencias corporales y psqui-
luta. Como perito mdico forense se tiene una gran cas. Hasta el presente apenas existen estudios sobre la
responsabilidad, que incluye indicar al tribunal cuando evolucin a largo plazo de estos nios y sobre cmo se
el terreno cientfico se torna movedizo. desarrollan aquellos que presentan lesiones cerebrales de
escasa gravedad. Tales datos siguen formando parte de
Casos difciles de determinar la cifra oscura de la criminalidad. Estoy plenamente
No es casual que, desde el punto de vista cientfico, el convencido de que existen muchos supervivientes con
sndrome del nio zarandeado siga sin estar claro. La daos leves que nunca llegan al conocimiento de los
investigacin del fenmeno todava representa un reto mdicos forenses, afirma Sperhake. Tal vez algunos de
metodolgico. Experimentos como los que llev a cabo estos nios llamen la atencin aos despus por ser poco
el neurocirujano pakistan Ayub Ommaya (1930-2008) hbiles o porque presentan problemas de aprendizaje.
con animales en los aos sesenta para investigar los Pero entonces nadie pensar ms en un traumatismo por
efectos del frenado sbito en el cerebro resultan hoy en zarandeo. H
PA R A S A B E R M S
Multiple fractures in the long bones of infants suffering from chronic subdural hematoma. J. Caffey en American Journal
of Roentgennology, vol. 56, pgs 163-173, 1946.
Infantile subdural haematoma and its relationship to whiplash injuries. A. N. Guthkelch en British Medical Journey, vol. 2,
pgs. 430-431, 1971.
Das Schtteltrauma-Syndrom: Eine hufige Form des nicht akzidentellen Schdel-Hirn-Traumas im Suglings- und
Kleinkindesalter. J. Matschke et al. en Deutsches rtzeblatt, vol. 106, pgs. 211-217, 2009.
Open letter on shaken baby syndrome and courts: A false and flawed premise. L. Wrennall et al. en Argument & Critique.
Special Edition: On Shaken Baby Syndrome, 2015.
EN NUESTRO ARCHIVO
Los menores de un ao
son los ms afectados
por este tipo de maltrato
La carencia de una prueba especfica para el traumatismo craneal
no accidental dificulta su diagnstico. ANA CURCOY, pediatra de
urgencias del hospital San Juan de Dios, de Barcelona, ha investigado
este tipo de lesin craneal causada por el zarandeo
Se dan muchos casos de sndrome desarrollo; es ms delicado y sus vasos sanguneos son
por zarandeo en Espaa? tambin ms sensibles. Cualquier movimiento provoca
No existen registros centralizados que recojan la inciden- que las estructuras cerebrales se golpeen con los huesos
cia real del sndrome del nio zarandeado, pero se estima del crneo y se pueda producir un hematoma.
que la tasa anual de incidencia mundial se encuentra
entre 11 y 24 casos por cada 100.000 nios menores de De todos modos, para causar ese dao hay que sacudir
un ao. A nosotros nos llegan entre dos y tres al ao. al nio con mucha fuerza.
Si no existen una fuerza y una intensidad importantes, el
Todos estos casos pueden asociarse a un maltrato? traumatismo craneal no se produce. Por ejemplo, un nio
S. De hecho, el trmino del diagnstico ha pasado de que se cae de un sof o de la cama, por lo general, no
denominarse sndrome del nio zarandeado a describir- presentar este tipo de lesin. Nosotros hemos analizado
se como traumatismo craneal no accidental o traumatis- muchos traumatismos craneales accidentales; los ms
mo craneal por abuso. Las lesiones cerebrales que se frecuentes son en nios de menos de dos aos que se
producen en este trastorno pueden deberse tambin a caen de una altura superior a 90 centmetros. Un ejemplo
causas distintas a la sacudida, como golpear la cabeza del tpico es la cada desde el cambiador.
nio contra la pared o con un objeto.
Y en el caso de un traumatismo craneal no accidental?
Todos los nios tienen el riesgo de padecer este tras- Normalmente, los padres o cuidadores que zarandean al
torno si se les zarandea bruscamente? nio son personas que tienen poco control sobre sus
En un principio se registran casos hasta la edad de cinco impulsos. Si el nio llora mucho, reaccionan sacudin-
aos, pero este diagnstico se presenta bsicamente en dolo para que se calle. Quiz con una sacudida no pasa
nios menores de un ao. A esa edad, este trastorno nada, pero si se hace repetidamente, al final se produce
resulta ms frecuente. un hematoma en su cerebro por golpearse repetidas veces
contra el crneo. Por otra parte, es posible que algunos
Por qu? padres no se planteen que sacudir tan fuerte a su hijo
Existen tres motivos principales. En primer lugar, la cabe- puede provocar consecuencias graves.
za de los bebs, en proporcin, es ms grande que la de
los adultos. Segundo, los msculos del cuello a esa edad Cmo se llega al diagnstico?
son ms dbiles. La musculatura cervical de un adulto es No existe una prueba de laboratorio especfica que de-
fuerte y puede aguantar el impacto de una sacudida brus- muestre que el nio ha sufrido un traumatismo craneal
ca. En los nios menores de cinco aos y, en especial, en no accidental. Es una suma de factores. Normalmente, los
los de menos de uno, esos msculos no se encuentran tan nios llegan a urgencias peditricas con sntomas inespe-
desarrollados, por lo que no tienen tanta fuerza. La terce- cficos, como son somnolencia, vmitos y disminucin de
ra razn es que el cerebro del nio se halla en proceso de la ingesta. Esta es la clnica ms tpica. Son sntomas de
Conciliar trabajo
y familia
ALFREDO RODRGUEZ MUOZ
L
a interaccin entre el mbito laboral y economas desarrolladas es el equilibrio entre el traba-
personal o familiar ha cambiado de mane- jo y la familia.
ra notable en las ltimas dos dcadas. La Desde un inicio, la investigacin de las relaciones
incorporacin creciente de los dos miembros entre trabajo y familia se ha centrado sobre todo en las
de la pareja al mercado de trabajo, la ex- incompatibilidades existentes entre ambas esferas. La
tensin de los horarios laborales y la dis- mayora de los investigadores comenzaron utilizando el
tancia cada vez mayor del hogar al lugar de trabajo trmino conflicto trabajo-familia, el cual hace referen-
estn provocando una conciliacin defectuosa entre la cia a la incompatibilidad entre las demandas laborales y
vida laboral y familiar. A esto se aaden los avances las presiones familiares. En este sentido, existen dos tipos
tcnicos (telfonos mviles, ordenadores porttiles, de conflicto. Por un lado, el que ocurre cuando las acti-
tabletas, etctera) que han desdibujado los lmites tra- vidades relacionadas con el trabajo dificultan el desempeo
dicionales entre ambas esferas y modificado el concep- de las responsabilidades familiares (por ejemplo, se pasa
to de estar fuera del trabajo. Se nos exige una conec- menos tiempo con la familia porque se ha llevado traba-
tividad permanente, de casi 24 horas al da, lo que jo a casa). Por otro, ocurre cuando las responsabilidades
interfiere con nuestra vida personal. Un estudio llevado familiares impiden que el trabajo se lleve a cabo correc-
a cabo por la Organizacin Internacional del Trabajo y tamente (se cancela una reunin importante porque el
la consultora Gallup en 2016 a partir de la entrevista de hijo est enfermo). Los lmites entre ambas esferas pare-
cerca de 150.000 personas de 142 pases y regiones re- cen asimtricamente permeables, es decir, con frecuencia
vel que una de las principales preocupaciones en las dejamos que los problemas laborales afecten a nuestra
1 2 3
Desde un inicio, el estudio de La psicologa positiva ha pro- El mbito laboral y familiar
la conciliacin laboral y fami- piciado que las influencias bi- pueden beneficiarse mutua-
liar se ha llevado a cabo desde direccionales positivas entre el mente. La satisfaccin en el
una perspectiva de conflicto e in- trabajo y la familia se hayan con- trabajo puede contribuir a una
compatibilidad entre ambas esferas vertido en un mbito de investiga- vida en familia ms confortable,
de la vida. cin incipiente. y viceversa.
vida familiar. En cambio, cuando tenemos un problema mental). Del mismo modo puede ocurrir que una persona
relacionado con la vida privada hacemos todo lo posible que vuelve a casa contenta y satisfecha por el trabajo rea-
por dejarlo a un lado para que no interfiera en nuestras lizado muestra un estado de nimo ms positivo en casa
responsabilidades profesionales. (ruta afectiva). Esta interrelacin trabajo-familia es bidi-
En la actualidad existen una serie de mitos e ideas reccional: el rol familiar afecta al laboral, y viceversa. Por
distorsionadas en torno al tema de la conciliacin de la un lado, ser organizado en el mbito personal puede favo-
vida laboral y la personal que necesitan desmentirse (vase recer la organizacin en las tareas laborales. Por otro, los
el recuadro Seis mitos sobre la relacin entre la vida eventos positivos que han ocurrido en el mbito profesio-
laboral y la familiar). Incluso muchas personas consi- nal se comparten con la pareja. Ello aumenta los valores
deran un mito la conciliacin en s misma. de afecto positivo y la satisfaccin laboral.
Este enfoque de bidireccionalidad positiva entre el
Ms all de la compatibilidad trabajo y la vida personal ha ganado aceptacin en los
Segn el enfoque tradicional, una persona dispone de una ltimos aos, en parte, gracias al auge de la llamada psi-
cantidad limitada de tiempo y energa para los dos roles, cologa positiva. Diversos estudios apoyan la idea de que
de tal forma que una mayor exigencia en uno de ellos el trabajo contribuye al bienestar y a la felicidad de los
(familia o trabajo) disminuye la capacidad para desempe- empleados. En 2008, Andrew Clark, de la Escuela de
ar el otro. No obstante, estas esferas pueden complemen- Economa de Pars, y sus colaboradores hallaron que el
tarse y proporcionar beneficios, tanto fsicos como psico- desempleo disminuye el bienestar de las personas, el cual
lgicos y sociales, a las personas que se desenvuelven en recuperan solo cuando encuentran un nuevo trabajo [vase
ellas. As, la multiplicidad de roles puede producir resul- Psicologa del paro, por Alois Warker; Mente y Cere-
tados positivos, de modo que el buen desempeo de uno, bro n.o 21, 2006]. Por otro lado, la transferencia de even-
ya sea en el trabajo o en la familia, puede generar ms tos positivos del trabajo a la familia reduce los niveles de
energa y mejor estado de nimo para otros roles. Esta depresin ms que la transferencia negativa (conflicto
vivencia positiva se conoce como enriquecimiento tra- trabajo-familia). Asimismo, Leslie Hammer y su equipo
bajo-familia. de la Universidad de Portland han demostrado que la
Dicho concepto va ms all de la mera conciliacin. El transferencia positiva tambin resulta ms potente que
enriquecimiento puede ocurrir cuando los recursos (ha- la negativa.
bilidades interpersonales) que se han obtenido en un rol
mejoran de manera directa el rendimiento en otro (enri- Un efecto en el entorno
quecimiento por ruta instrumental) o, indirectamente, a Llegados a este punto, cabe preguntarse: afectan las
travs de su influencia en el afecto positivo (enriqueci- experiencias laborales (positivas y negativas) del traba-
miento por ruta afectiva). Veamos un ejemplo de cada. Un jador a las personas con las que se convive (pareja e hijos)?
empleado que utiliza con frecuencia las habilidades inter- Se ha comprobado que as es. Este fenmeno de trans-
personales en el trabajo utiliza esas mismas aptitudes para misin es bidireccional y se conoce con el nombre de
ser paciente o emptico con su pareja o hijos (ruta instru- contagio (crossover). De manera recproca se transmiten
emociones, estados anmicos y disposiciones entre las
personas que interactan con regularidad. En concreto,
junto con Ana Isabel Sanz Vergel, de la Universidad de
E L AU TO R Anglia del Este, comprobamos que las experiencias de
disfrute en el trabajo se contagian a la pareja (efecto que
Alfredo Rodrguez Muozes profesor en
tambin sucede con las sensaciones de bienestar y felici-
la Facultad de Psicologa de la Universi-
dad Complutense de Madrid. Est
dad). Asimismo, se contagian la satisfaccin laboral y la
especializado en psicologa de las organi- desconexin psicolgica del trabajo.
zaciones y en seguridad y salud en el Menos numerosos son los estudios que examinan las
trabajo. relaciones de transferencia entre las experiencias labora-
MITO DESMENTIDO
La conciliacin es un asunto La conciliacin debe facilitar la vida a los empleados en general para que pue-
de padres y madres con hijos dan dedicar tiempo a la familia, a practicar deporte o a sus aficiones. Todos los
pequeos. trabajadores tienen el derecho y la necesidad de tener vida ms all del trabajo.
La conciliacin es un tema
Las empresas desempean un papel clave a la hora de fomentar la conciliacin
particular de cada trabajador,
entre sus trabajadores mediante distintas estrategias (por ejemplo, la jornada
del modo en que organiza su
intensiva).
trabajo.
Si la empresa tiene polticas El apoyo del jefe directo es fundamental para que los trabajadores hagan uso
de conciliacin, los trabaja- de esas polticas. Si perciben que su carrera puede verse perjudicada por utili-
dores interesados las utilizan. zarlas, no se acogern a ellas.
Espaa presenta la tasa de natalidad ms baja de toda Europa y el mayor ndice
La conciliacin no es uno de
de longevidad. En el ao 2050, puede convertirse en el pas ms envejecido del
los temas sociales estratgi-
mundo, con el 40 por ciento de la poblacin por encima de los 60 aos. Las po-
cos, existen otros de mayor
lticas orientadas a la conciliacin pueden contribuir a incrementar la natali-
relevancia.
dad y, por tanto, a asegurar la estabilidad del sistema de pensiones.
La realidad demuestra que an existe un gran margen de mejora. Tomando
Las medidas de conciliacin
como ejemplo la baja maternal en Espaa (de 16 semanas) se encuentra entre
en Espaa son adecuadas.
las menores de Europa y muy alejada del permiso medio europeo (28 semanas).
Los servicios de centros edu- Se trata de una idea distorsionada de lo que es el equilibrio entre el trabajo y la
cativos infantiles (guarderas) familia. Dejar a los nios 10 horas en una escuela infantil no es conciliacin.
en el trabajo mejoran la con- Conciliar es permitir que los primeros meses y aos de vida del beb los pase
ciliacin. con sus padres, aspecto fundamental para el bienestar del menor.
les de los padres y los hijos. Lyndall Strazdins, de la cin. Un trabajador que se siente realizado y compro-
Universidad Nacional de Australia, y otros cientficos metido con su labor profesional facilita que sus compa-
encontraron que los hijos cuyos padres presentaban una eros desarrollen una actitud similar.
conciliacin del trabajo y la familia adecuada gozaban En resumen, los datos demuestran que los mbitos
de mejor salud mental. Otro estudio, esta vez de Katie laboral y personal son altamente permeables y que las
Lawson, de la Universidad Estatal Ball, en el que se exa- consecuencias de las vivencias en cada una de las esfe-
min a diario la relacin entre las madres trabajadoras y ras no son meramente individuales, sino que pueden
sus hijos se hall que las experiencias laborales positivas afectar al resto de la familia. Pero cmo sucede esta
mejoraban el estado de nimo de estas mujeres cuando transferencia?
estaban en casa. Ello, a su vez, favoreca el estado de Se han propuesto tres mecanismos. En primer lugar,
nimo de los hijos, adems de mejorar su bienestar fsi- una transferencia directa, mediante la cual las experien-
co y la duracin y calidad del sueo. cias y el estado de nimo se transmiten a travs de la
Tambin entre los compaeros de trabajo se han ob- empata. Este contagio emocional puede ocurrir de
servado dinmicas de contagio. Arnold Bakker, de la diversas maneras. Por un lado, existe la tendencia de
Universidad Erasmo de Rterdam, y Despoina Xantho- que las personas sincronicen e imiten expresiones fa-
poulou, de la Universidad Aristteles de Salnica, com- ciales, movimientos y posturas de aquellos con quienes
probaron que los niveles de compromiso se contagiaban interactan. De igual manera, podemos copiar el len-
entre empleados que interactuaban habitualmente. Segn guaje y el tono de voz de otros, llegando incluso a ex-
estos investigadores, este concepto se refiere a un estado perimentar el mismo estado afectivo [vase Camaleo-
mental positivo de realizacin dentro del mbito del nes sociales, por Arnd Florack y Oliver Genschow;
trabajo, que se caracteriza por vigor, dedicacin y absor- Mente y Cerebro n.o 48, 2011]. Se trata, en general,
ISTOCK / KERKEZ
Con el fin de respetar el
tiempo de descanso y vaca-
cional de los empleados, en
Francia se aprob el ao pa-
sado el derecho de los traba-
jadores de desconectar el
telfono mvil fuera del ho-
rario laboral.
EN BREVE:
M E DI DAS DE C ONC I L IAC IN E N E L M B I TO L A B OR A L
Reducir el nmero de reuniones y marcar una hora de inicio y final (antes de las cuatro de la tarde).
Crear bancos de horas que permitan al trabajador disponer de das libres a cambio de las horas acumuladas.
Conceder permisos de corta duracin para resolver contingencias familiares imprevistas y extraordinarias.
Fomentar estrategias de gestin del estrs y del manejo del tiempo de trabajo, as como establecer estrategias
de recuperacin.
Henrik Cronqvist, de la Universidad de Miami, inves- como mejores lderes. Al parecer, tener que lidiar con
tig el efecto de tener hijos cuando se ocupa un alto esta multitud de roles facilita que los trabajadores califi-
cargo directivo. Hall que los ejecutivos con hijas mos- quen a su superior de ms competente y le atribuyan un
traban una mayor responsabilidad social a la hora de mayor nmero de habilidades. En otro estudio se encon-
dirigir las empresas; tambin eran ms empticos y op- tr que la conciliacin entre la familia y el trabajo de los
taban con ms frecuencia por soluciones alternativas para lderes incrementaba su grado de compromiso con el
afrontar un problema. En este sentido, la paternidad de trabajo, lo que, a su vez, mejoraba el grado de compro-
una hija propiciaba que los directivos cambiaran de miso de los empleados.
perspectiva y tuvieran ms en cuenta los aspectos socia- Con todo, apenas se ha estudiado el impacto de las
les cuando tomaban una decisin. Otras investigaciones experiencias familiares en el trabajo, por lo que queda
han revelado que las mujeres se sienten ms responsables un amplio campo de investigacin por desarrollar.
por el bienestar ajeno y que manifiestan una mayor sen-
sibilidad por los aspectos sociales de los problemas que Cmo conseguir el enriquecimiento mutuo?
los hombres. Para lograr una adecuada conciliacin entre el mbito
Otra prueba de que la vida familiar influye de manera laboral y el familiar existen dos vas principales: una,
positiva en la laboral la aportaron cientficos dirigidos las intervenciones desde la empresa; otra, el fomento
por Lieke L. ten Brummelhuis, actualmente en la Uni- de las habilidades o estrategias individuales. Sin embar-
versidad Simon Fraser, en Canad. Hallaron que propor- go, la investigacin revela una estrategia concreta: la
cionar cuidados en casa y tener una pareja facilitan las conciliacin debe empezar en la oficina. Es decir, la em-
habilidades (entre ellas, las comunicativas) que contri- presa debe implementar polticas apropiadas para
buirn a aumentar las conductas de colaboracin en el cumplir ese objetivo.
trabajo. Dicho con pocas palabras, las vivencias perso- En este contexto, una de las medidas ms necesarias
nales producen un efecto positivo o enriquecedor en el es cambiar la cultura empresarial vigente all donde to-
rol laboral. dava perviven ideas y costumbres contrarias a la conci-
Por otra parte, Matthias Krapf, de la Universidad de liacin. Hay hombres que trabajan como si fueran a
Basilea, y sus colaboradores constataron que las mujeres vivir eternamente, afirmaba Demcrito. Esta idea pare-
son ms productivas a lo largo de su carrera profesional ce estar presente en la sociedad espaola, donde las largas
si tienen hijos. Si bien el rendimiento laboral de las par- jornadas laborales son un escenario comn en numero-
ticipantes del estudio (todas eran acadmicas) disminua sas empresas. Segn datos publicados por la Organizacin
cuando los hijos eran pequeos, las habilidades que estas para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (OCDE)
haban adquirido durante la crianza de su beb (la capa- en el ao 2015, en Espaa se trabajan de media 1691
cidad de organizacin, entre otras) parecan trasladarse horas al ao. Esta cifra se sita por encima de la de las
al mbito profesional: sus ndices de productividad economas europeas ms punteras, entre ellas, Alemania
aumentaban de forma notable. En fecha reciente se ha y Holanda. Ello destierra la idea de que ms horas dedi-
confirmado tambin que una vida matrimonial satisfac- cadas al trabajo significa ms productividad.
toria influye de manera positiva en la capacidad creativa Las jornadas laborales interminables y las partidas que
en el trabajo. incluyen una pausa generosa para comer impiden alcan-
Una de las variables que ms se ha relacionado con el zar un equilibrio razonable entre el trabajo y la vida
mbito familiar es el liderazgo. Tracy L. Dumas, de la Uni- personal. No es posible que un empleado que permane-
versidad Estatal de Ohio, y Taryn L. Stanko, de la Poli- ce nueve o diez horas en la oficina est rindiendo todo
tcnica de California, han sealado que los directivos ese tiempo. No trabaja, simplemente est en el trabajo.
casados y con hijos son percibidos por los empleados Esta cultura del presentismo constituye el principal obs-
tculo para obtener un mnimo de calidad de vida per- muchas acciones de conciliacin, entre ellas, el teletra-
sonal. Sin embargo, se trata de un planteamiento difcil bajo o los servicios de apoyo (guarderas, por ejemplo),
de modificar entre los directivos que llevan dcadas debe enfatizarse que todas estas polticas no seran nece-
funcionando de la misma manera y que se resisten al sarias si los trabajadores pudiesen concentrar su trabajo
cambio por miedo a perder el control sobre los empleados. en una jornada intensiva.
Adems de una creencia arraigada en el tejido empresarial Otra medida destacable se llev a cabo en Francia con
espaol, se trata de una gestin disfuncional. No es ra- la llamada ley El Khomri sobre el derecho de los emplea-
zonable que se pongan reuniones a las cinco o seis de la dos de desconectar el mvil fuera del trabajo. La inicia-
tarde, ni que quien sale del despacho a las cinco y media tiva surgi a partir de la investigacin que la empresa de
tenga que escuchar: Pero ya te vas a casa?. telefona Orange llev a cabo en relacin con la ola de
Segn indican diversas investigaciones, el camino ms suicidios que protagonizaron sus empleados en 2009. La
adecuado para mejorar la situacin laboral es establecer ley establece un derecho para los trabajadores y una
la jornada intensiva. Trabajar de manera ms concentra- obligacin para las grandes empresas: regula el uso de
da y disponer de ms horas libres aporta ventajas a corto las tecnologas de la comunicacin (mensajeras y correos
y largo plazo: los trabajadores se sienten ms comprome- electrnicos o telfonos mviles) fuera del horario labo-
tidos con la empresa, se consigue la misma productividad ral para garantizar el respeto del tiempo de descanso y
con menos horas y se reduce el absentismo. Sin olvidar de las vacaciones. En Alemania,Volkswagen decidi fijar
el ahorro en costes empresariales que supone y el incre- un horario (entre las 18:15 y las 7:00 horas), en el que sus
mento de reputacin corporativa que comporta. empleados no podan utilizar los dispositivos mvilesdel
En Espaa, la compaa elctrica Iberdrola sirve de trabajo, a no ser que fuera por causas mayores.
ejemplo en la prctica de la conciliacin, estrategia que Hasta aqu algunas de las medidas que pueden ofrecer
puso en marcha en diciembre de 2008. Entre las medidas las empresas para llegar a la conciliacin entre trabajo y
que contempla se encuentra la reduccin flexible de la vida personal. Desde una perspectiva del propio traba-
jornada (por maternidad o paternidad) a cinco horas jador cabe mencionar las estrategias de recuperacin al
diarias y sin reduccin salarial hasta que el nio cumpla estrs. A grandes rasgos, se trata de seguir la mxima
un ao. Adems, Iberdrola fue la primera empresa del propuesta por el escritor estadounidense John Steinbeck:
Ibex 35 en implantar la jornada continuada con 45 mi- El arte del descanso es una parte del arte de trabajar.
nutos deflexibilidaden la hora de entrada o salida para Bajo recuperacin al estrs se entiende un proceso gene-
todos los das del ao. Aunque se han sugerido otras ral mediante el cual las personas dejan de enfrentarse a
SciLogs
nivel psicolgico como fisiolgico. La recuperacin
puede ocurrir en el contexto laboral (recuperacin inter-
na) o fuera de este mbito (recuperacin externa).
PA R A S A B E R M S
Stress and strain crossover. M. Westman en Human Rela- El arte de las Musas
tions,vol. 54, n.o 6, pgs. 717-751, 2001. Neurociencia cognitiva de la msica
The spillover-crossover model. A. B. Bakker y E. Demerouti en Noelia Martnez Molina
New frontiers in work and family research, coordinado por J. Universidad de Barcelona
Grzywacz y E. Demerouti, pgs. 54-70. Psychology Press, Hove
Sussex, 2013.
La conciliacin de la vida laboral y la familiar. A. I. Sanz-Ver-
gel, E. Demerouti y M. Glvez en Salud laboral: riesgos labora- Las mariposas del alma
les psicosociales y bienestar laboral, coordinado por B. Moreno Nuevas ideas en psicologa
Jimnez y E. Garrosa. Pirmide, Madrid, 2013. Antonio Crego
Universidad a Distancia de Madrid
Engaged at work and happy at home: A spillover-crossover
model. A. Rodrguez-Muoz et al. en Journal of Happiness
Studies,vol. 15, n.o 2, pgs. 271-283, 2014.
Too tired to inspire or be inspired: Sleep deprivation and
Y mucho ms...
charismatic leadership. C. M. Barnes et al. en Journal of Applied
Psychology,vol. 101, n.o 8, pgs. 1191-1199, 2016.
EN NUESTRO ARCHIVO
www.scilogs.es
La felicidad en el trabajo. Alfredo Rodrguez Muoz y Ana
Isabel Sanz Vergel en MyC n.o 50, 2011.
Demencias
Sntomas psicolgicos sutiles
pueden preceder al alzhimer
Las alteraciones emocionales y de la conducta en personas mayores
pueden advertir de una futura demencia
Luis F. Agera Ortiz y Jorge Lpez lvarez
P
or lo general, las demencias, entre ellas la enferme ningn sntoma. La segunda fase, de deterioro leve, se
dad de Alzheimer, se relacionan sobre todo con la caracteriza por ligeras alteraciones cognitivas y conduc
aparicin de problemas de memoria y de otras tuales que, si bien pueden detectarse, no afectan el fun
funciones intelectuales que comienzan, precisamente, cionamiento global de la persona (necesita pequeas
con olvidos y despistes. Sin embargo, esta concepcin se ayudas para llevar a cabo sus labores cotidianas). Final
encuentra lejos de la realidad. La progresiva degeneracin mente, se registra la demencia propiamente dicha: las
y muerte de las neuronas que acontece en las demencias capacidades funcionales del sujeto se van deteriorando,
afecta a gran parte de las funciones cerebrales, no solo al por lo que cada vez necesita ms supervisin y asistencia.
rendimiento intelectual.
Dos grandes grupos sintomatolgicos conforman las En busca de la deteccin precoz
dos caras de una misma moneda: los sntomas intelec Dada la ausencia de tratamientos efectivos contra el al
tuales o cognitivos (alteracin de la memoria, la orien zhimer, en la actualidad los estudios se estn desarrollando
tacin y el lenguaje, entre otros) y los sntomas psicol desde dos perspectivas principales: la deteccin del
gicos y conductuales (delirios, alucinaciones, depresin trastorno en fases asintomticas y los potenciales trata
o agitacin). Estas alteraciones pueden ayudar a la de mientos aplicables en fases cada vez ms tempranas.
teccin precoz del trastorno si se cuenta con una herra Si bien la investigacin reciente ha aportado biomar
mienta de diagnstico adecuada, segn hemos publicado cadores de la enfermedad que pueden utilizarse para la
en Alzheimers & Dementia. Estos sntomas psicolgicos deteccin temprana, su utilidad resulta hoy por hoy
y conductuales influyen de forma destacada en la calidad controvertida: su uso es muy caro e inaccesible para
de vida del paciente y producen una mayor sobrecarga muchos pacientes; adems, an distan de ser perfectos.
emocional y econmica en los cuidadores a medida que Por ello, los mdicos actuales solo disponen de la explo
la enfermedad avanza. racin de la sintomatologa del paciente para detectar el
Aunque el alzhimer es la forma de demencia ms trastorno.
frecuente (dos terceras partes del total de afectados), su En este contexto, el estudio de los sntomas cogniti
origen y mecanismos de desarrollo continan, en buena vos sutiles previos a la fase de la demencia ha contri
parte, sin conocerse. Con todo, las tcnicas de neuroima buido de forma notable al diagnstico temprano del
gen han revelado que los cambios cerebrales comienzan alzhimer. Y contina hacindolo. Fue Ronald C. Pe
alrededor de dos dcadas antes de que aparezcan las tersen, de la estadounidense Clnica Mayo, quien a fi
primeras manifestaciones de la patologa. Ello ha permi nales de los aos noventa del siglo pasado describi
tido dividir el desarrollo de la patologa en diversas fases. estas alteraciones bajo el concepto de deterioro cogni
En la primera, denominada estadio prodrmico, se inician tivo leve (DCL). Segn se estima, la presencia de DCL
los cambios cerebrales, aunque el paciente no presenta incrementa el riesgo de demencia en un 25 por ciento
por cada ao que pasa.
Con el fin de refinar las herramientas de deteccin
precoz de la demencia, nuestro grupo ha desarrollado
L O S AU TO R E S paralelamente al DCL el concepto de deterioro compor
Luis F. Agera Ortiz y Jorge Lpez lvareztrabajan en el tamental leve (DCoL). Se basa en la siguiente idea:
servicio de Psiquiatra del Hospital Universitario Doce de existen pacientes que presentan sntomas iniciales de tipo
Octubre de Madrid. psicolgico o conductual, junto con los sntomas de
deterioro cognitivo leve, e incluso en ausencia de estos de la Enfermedad de Alzheimer (ISTAART) de la Aso
ltimos. Se trata de personas que sufren depresin o ciacin de Alzheimer y del que formamos parte, ha tra
desnimo, apata, ansiedad, que muestran cambios en su bajado en este sentido. El ao pasado consensuamos los
manera de ser, en sus intereses o motivaciones y que criterios para el DCoL. Se determinaron cinco reas
manifiestan problemas para adecuarse a las situaciones psicolgicas principales en las que los sntomas sutiles
sociales o para controlar sus impulsos. Tambin pueden pueden indicar un proceso neurodegenerativo incipien
experimentar percepciones sensoriales extraas o apoyar te: motivacin, afecto, control de impulsos, adecuacin
creencias con excesiva firmeza. La presencia de estos social y percepciones o contenido del pensamiento alte
sntomas puede ser la primera manifestacin clnica de rados. Como los sntomas psiquitricos pueden preceder
demencia; incluso puede conferir un mayor riesgo de a los cognitivos, el paciente no tiene por qu presentar
desarrollar la enfermedad que el DCL. De hecho, se sabe necesariamente un DCL.
que padecer uno o varios episodios depresivos en la vida, Para medir el DCoL, el grupo de ISTAART ha desarro
especialmente durante la senectud, incrementa el riesgo llado un Cuestionario de Deterioro Comportamental Leve
de demencia, puesto que la depresin ejerce un efecto (MBI-C, por sus siglas en ingls). En un inicio se disea
neurotxico sobre estructuras cerebrales clave para la ron numerosos tems que cubran todos los posibles
memoria (el hipocampo, entre ellas). problemas que deban explorarse, pero, finalmente, se
lleg al consenso de un total de 34. Estas preguntas abar
El desarrollo del concepto can los sntomas ms relevantes del DCoL, con lo que
Si bien existen intentos previos al nuestro de conceptua ayudan a detectar el riesgo de demencia.
lizar el deterioro comportamental leve, como la iniciati
va desarrollada por el psiquiatra argentino Fernando Perspectivas futuras
Taragano, del Hospital Centro de Educacin Mdica e El trabajo ya ha dado sus primeros frutos. El inters que
Investigaciones Clnicas (CEMIC) de Buenos Aires, o la ha generado el cuestionario para el DCoL entre la comu
del neurlogo espaol David Prez, del Hospital Doce nidad cientfica ha provocado que, en un plazo muy
de Octubre, hasta ahora se careca de un consenso global. breve de tiempo, se hayan desarrollado versiones en ms
Un grupo internacional de expertos en demencia creado de 10 idiomas, incluido el chino. Nuestro equipo se ha
por la Sociedad Internacional para el Estudio y Tratamiento ocupado de la adaptacin de la escala al espaol (dispo
Biomedicina
Modulacin de la actividad glial
para tratar la esclerosis mltiple
La inhibicin de una protena que regula la respuesta inflamatoria
de la microgla podra resultar neuroprotectora en esta enfermedad
Marta Pulido Salgado
E
n el sistema nervioso central, el dao y la muerte Sin embargo, mltiples genes contribuyen a esta respues
celular, as como la presencia de patgenos, indu ta nociva, por lo que la inhibicin de uno solo puede
cen la activacin de la gla. En concreto, las clulas resultar insuficiente para evitar el dao neuronal. Por su
gliales encargadas de esta respuesta son la microgla y, en parte, los factores de transcripcin son protenas que
menor medida, los astrocitos. Su misin radica en man regulan la expresin de varios genes. Por ese motivo,
tener la homeostasis (estabilidad del tejido cerebral). Sin actuar sobre un factor de transcripcin capaz de contro
embargo, durante la activacin glial coexisten elementos lar genes involucrados en la activacin glial se antoja una
protectores y txicos. Estos ltimos pueden contribuir a
la prdida de la funcin neuronal si su concentracin
resulta elevada y su presencia se cronifica. En la esclero
sis mltiple, la activacin de las clulas microgliales
constituye un elemento clave del proceso degenerativo. L A AU TO R A
Desde hace unos aos, los esfuerzos de los cientficos Marta Pulido Salgadoes doctora en biomedicina por la Univer
se centran en descubrir la manera de modular la activa sidad de Barcelona y mster en comunicacin cientfica por la
cin de la gla con el fin de atenuar sus efectos txicos. Universidad Pompeu Fabra.
Estado de salud
5. Moribundo
A continuacin, durante
4. Parlisis de ambas Tipo 2
extremidades posteriores 52 das y a diario evalua-
mos el estado de salud
3. Parlisis de una Tipo 1 de todos los ratones y,
extremidad posterior
con ello, la progresin
2. Debilidad de las de la enfermedad. Ob-
extremidades posteriores servamos que esta era
Tipo 3 menos grave en los rato-
1. Debilidad de la cola nes de tipo 3 que en los
de tipo 2 y 1 (la grfica
0. Sin sntomas
muestra valores medios
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 del estado de salud de
Tiempo (das) cada grupo).
estrategia prometedora. En un estudio realizado por En los laboratorios de biomedicina es habitual usar la
nuestro equipo y publicado en la revista Journal of Neu- ingeniera gentica con el objetivo de inactivar un gen y
roinflammation mostramos en ratones con esclerosis comprender su funcin en los procesos celulares. Sin
mltiple que la delecin del factor de transcripcin embargo, en el caso del gen de C/EBP, eliminarlo en
C/EBP en las clulas de la microgla resulta neuropro todas las clulas de un ratn comporta efectos no desea
tectora. dos, como son la muerte perinatal de las cras o la este
rilidad de las hembras. Por ese motivo nos propusimos
Efectos en la respuesta proinflamatoria obtener ratones que presentasen deficiencia de C/EBP
El factor de transcripcin C/EBP se expresa en mltiples solo en las clulas de la microgla (vase el recuadro
tejidos y rganos, donde participa en varias funciones Ratones transgnicos sin esclerosis mltiple). Para ello
celulares. Entre otras, activa la produccin de glucosa en recurrimos a una herramienta muy utilizada en ingenie
el hgado, desempea un importante papel en el proceso ra gentica: el sistema Cre/loxP. Este se basa en la capa
de ovulacin y en el mantenimiento de un embarazo, y cidad de la enzima recombinasa Cre para reconocer y
contribuye al desarrollo de la glndula mamaria y a la cortar unas pequeas secuencias de ADN denominadas
produccin de leche. En el cerebro, su funcin depende loxP; el resultado de la accin de Cre es la eliminacin
del tipo celular donde se expresa: mientras que en las de cualquier gen que se halle flanqueado por estas se
neuronas regula su proliferacin y la consolidacin de cuencias.
recuerdos, en las clulas gliales (microgla y astrocitos) Lo primero que hicimos fue genomodificar un grupo
promueve su activacin. de ratones a los que se flanque el gen C/EBP median
Audicin
La gentica influye
en la codificacin del habla
La precisin con la que el sistema auditivo procesa las palabras
depende del genotipo para el transportador de serotonina
Carles Escera
L
os estmulos sonoros que escuchamos durante los cacin auditiva de los sonidos lingsticos; tambin ciertos
primeros meses de vida no solo van a condicionar factores genticos contribuyen a ello.
el lenguaje que luego acabaremos dominando como
nuestra lengua materna, sino tambin nuestro desarrollo Procesamiento ms detallado de los sonidos
cognitivo e, incluso, la forma en que este se ir deterio En el laboratorio de la Universidad de Barcelona expu
rando durante el envejecimiento. En un estudio con simos a 79 participantes sanos, con edades comprendidas
voluntarios sanos y publicado en Journal of Neuroscience entre 18 y 31 aos, a un estmulo sonoro del habla (la
hemos hallado los factores genticos que podran influir slaba ba). Para ello les colocamos unos auriculares por
en toda esta experiencia. los que oan dicha slaba de forma repetitiva, hasta 1008
Es bien sabido que las primeras vivencias del recin veces. Tambin les pusimos un gorro con electrodos para
nacido en su ambiente lingstico y acstico en general obtener el PSF.
desempean un papel importante en la adquisicin del Este estmulo lingstico, que duraba 170 milisegundos
lenguaje y en la forma en que ms adelante estructura (ms), se repiti a intervalos de 300 ms, con lo que la sesin
cognitivamente su mundo. As, el sistema cognitivo de de registro dur unos 5 minutos. Para obtener el PSF se
los nios que se cran en un entorno bilinge desarro promedi la actividad elctrica cerebral ante la presen
lla ciertas capacidades relativas al control de la atencin tacin de cada una de estas repeticiones. En el anlisis se
superiores a las de los monolinges [vase El cerebro examinaron dos medidas del PSF: la relacin seal/ruido
bilinge, por Albert Costa, Mireia Hernndez y Cris (proporcin entre la potencia de la seal que se transmi
tina Baus; Mente y Cerebro n.o 71, 2015]. Pero, ms te y la potencia del ruido que la corrompe) y la auto
all de estos efectos que se pueden observar directa correlacin de la respuesta consigo misma, la cual revela
mente en la conducta del sujeto, una lnea de investi la consistencia y precisin con las que se codifican las
gacin muy prolija desarrollada por la investigadora caractersticas del estmulo.
Nina Kraus, de la Universidad Noroccidental en Evans Para el anlisis estadstico, dividimos a los participan
ton, demuestra que la experiencia con el sonido (lin tes en dos grupos segn su genotipo para el gen del
gstico o musical) deja una huella profunda en el transportador de la serotonina (SLC6A4), el cual habamos
sistema auditivo. determinado previamente a partir de un anlisis genti
El trabajo de Kraus se basa en el registro, mediante co de las clulas bucales. Este gen regula la disponibilidad
electroencefalografa, de un potencial evocado auditivo de la serotonina en la sinapsis. El sistema auditivo utiliza
del tronco cerebral: el llamado potencial de seguimiento dicho neurotransmisor, principalmente en estructuras
de frecuencia (PSF). Esta respuesta neuroelctrica ante un subcorticales (colculo inferior), para codificar el sonido
estmulo sonoro captura, con gran fidelidad, la precisin con precisin, segn se ha comprobado en animales.
con la que el sistema auditivo procesa las componentes Nuestros resultados han revelado que los probandos con
peridicas del sonido en el circuito crtico-subcortical,
que comprende desde el colculo inferior (en el tronco
enceflico) hasta la corteza cerebral. Por ello, el PSF puede
utilizarse como correlato neurobiolgico de la codificacin
de los sonidos del habla en el circuito crtico-subcortical E L AU TO R
que ha ido esculpindose plsticamente como fruto de Carles Esceraes profesor de neurociencia cognitiva en la
la experiencia acumulada a lo largo de la vida a partir Facultad de Psicologa de la Universidad de Barcelona
de la interaccin con el entorno acstico. Pero, segn e investiga en el Instituto de Neurociencias de la misma
hemos hallado, no solo la experiencia influye en la codifi universidad.
Estmulo (/ba/)
Amplitud (microvoltios)
0,8
/ba/ 170 ms 300 ms 0,4
0,3
Grado de correlacin
0,2 50 0,8
Seal/Ruido
18 ,4 0
27,60
14,99
21,99
El cerebro, hoy El lenguaje humano
El cerebro Lenguaje y comunicacin
Las neuronas Multilingismo
Neuroglia
2 0 , 70
27,60
15,99
Inteligencia viva
La consciencia
21,99 Los cinco sentidos
Ilusiones
Orgenes de la mente humana El mundo de los sentidos
En busca de la consciencia
Neurotransmisor
Sinapsis
Astrocitos
Los astrocitos se encargan de evacuar los neuro-
Son las clulas gliales ms numerosas. Con sus
transmisores excesivos. Tambin pueden liberar
mltiples extensiones se acoplan a neuronas y si-
neurotransmisores.
napsis, as como a otras clulas gliales y a vasos
sanguneos. Llevan a cabo diversas funciones.
Unin de
hendidura
Uniones ocluyentes
En la barrera hematoenceflica, los astrocitos excitan
las clulas endoteliales que revisten el vaso sanguneo
para que produzcan uniones ocluyentes entre dos
membranas celulares. Ello mantiene a grmenes pat-
genos y otras sustancias indeseadas alejados del tejido
cerebral. Adems, los astrocitos producen la dilatacin
Clulas endoteliales
o contraccin de la pared vascular, de manera que con-
tribuyen a la regulacin del flujo sanguneo.
Cuerpo
extrao
Clulas de la microgla
Se encuentran repartidas de manera uniforme por todo
el cerebro. Llevan a cabo una funcin inmunitaria y se
encargan de la eliminacin de residuos. Durante el desa-
rrollo embrionario se hallan ms emparentadas con otras Los elementos intrusos motivan
clulas inmunitarias que con el resto de clulas de la gla. la activacin de las clulas de la
gla: el soma aumenta y los
apndices se repliegan.
Oligodendrocitos
Protegen los axones (prolongaciones nerviosas de las
neuronas) tanto en el cerebro como en la mdula es-
pinal. Los largos apndices de un oligondendrocito le
permiten asistir hasta 50 axones, en cuyas superficies
produce un segmento de vaina de mielina.
Axn
La vaina de mielina, a semejanza de un cable
aislante, envuelve al axn, pero con interrup-
ciones regulares. De este modo, si la neurona
se activa, el potencial de accin puede saltar
de un espacio sin mielina (nodo de Ranvier) al Vaina de mielina
prximo. Esta forma de propagacin permite
que la excitacin se transmita de manera ms
rpida.
MARTIN MLLER
Nodo de Ranvier
Absortos
en el instante
C O R I N NA P E I F E R , G I NA WO LT E R S Y N O R A H E I N
@RUB, MARQUARD
L A S AU TO R A S
1
Las personas que experimentan un estado de flui-
dez en el trabajo o en las actividades de ocio se
abstraen del tiempo, de s mismos y de su entorno.
2
Durante el fluir aumentan moderadamente los ni-
veles de cortisol en sangre. Pero, al contrario de lo
que ocurre en el estrs, estos momentos generan
placer y fomentan el bienestar.
3
El estado de fluidez tambin incrementa la pro-
ductividad. Un ejercicio fsico moderado, las pau-
sas regulares y el apoyo de los dems, entre otros
factores, pueden aumentar la frecuencia con la que se
experimenta el fluir.
ISTOCK / CHBD
M
is pensamientos son claros y La pequea escala
estn focalizados. Me encuen-
tro por completo en el aqu Para estimar la intensidad del estado de fluidez de una
y el ahora, sumido en lo que persona mientras realiza una actividad, los investigado-
hago en este instante. Me res se valen de la Pequea Escala del Estado de Fluidez
siento bien. El mundo exte- (FKS, por sus siglas en ingls). Desarrollada por los psi-
rior est muy lejos. Apenas me percibo a m mismo y a clogos Falko Rheinberg, de la Universidad de Post-
mis preocupaciones. Con declaraciones similares de dam, Regina Vollmeyer, de la Universidad Johann Wolf-
deportistas, artistas y cientficos, el psiclogo Mihly gang Goethe de Francfort del Meno, y Stefan Engeser,
Cskszentmihlyi describi en 1975 esos momentos es- de la Universidad Friedrich Schiller de Jena, consta de
peciales en los que las personas se sumergen por com- diez afirmaciones sobre una actividad reciente. Cada
pleto en su actividad y olvidan todo lo que hay a su al- enunciado debe valorarse del 1 (no es cierto) al 7 (es
rededor. Este investigador hngaro-americano, que cierto). Dos ejemplos de frases son: Me absorba bas-
trabaj durante muchos aos en la Universidad de Chica- tante lo que haca o No tuve ningn problema en ab-
go, denomin fluir (flow) a este estado de satisfaccin. soluto en concentrarme.
Desde entonces, la investigacin ha aportado nume- Para ms detalles: www.psych.uni-potsdam.de/peo-
rosas pruebas de que, por lo comn, la experiencia de ple/rheinberg/messverfahren/index-d.html
fluir no se experimenta solo como una recompensa in-
mediata; cuando surge de forma regular puede incremen-
tar tambin el bienestar general, el rendimiento fsico y
mental y la satisfaccin vital. Qu podra ser ms apro- bimos los detalles con mayor claridad y suprimimos otros
piado que buscar vas para fomentar este tipo de momen- asuntos de la mente (nuestro bienestar fsico o las preo-
tos en nuestro da a da? cupaciones y necesidades, por ejemplo). Adems, apenas
Todo el mundo ha experimentado alguna vez el esta- nos percatamos del tiempo que transcurre.
do de fluidez, ya sea durante el tiempo libre o en el tra- Tal idea concuerda con los estudios que nuestro equi-
bajo, pedaleando o jugando, tocando la guitarra o pin- po ha llevado a cabo en torno a la respuesta fisiolgica
tando, llevando a cabo manualidades o tareas desafiantes. durante el estado de fluidez. Segn hemos comprobado,
Cuando uno llega a fluir es capaz de alcanzar resultados los niveles de cortisol aumentan moderadamente. Esta
extraordinarios. A qu se debe? hormona se libera, sobre todo, en situaciones de estrs y
Una primera respuesta reza: fluir es, sencillamente, una pasa de la corteza suprarrenal al torrente sanguneo con
sensacin placentera. Apreciamos lo que nos regalan esos el objetivo de aportar energa adicional al organismo (en
momentos de ensimismamiento, por lo que buscamos forma de glucosa). A travs de la activacin de determi-
experimentarlos con mayor frecuencia y, de esta manera, nados receptores cerebrales, el cortisol eleva la atencin
mejoramos nuestras capacidades. En 2008, Stefan Engeser, y la disposicin hacia el aprendizaje y, al mismo tiempo,
de la Universidad Friedrich Schiller de Jena, y Falko Rhein- facilita la supresin de informaciones secundarias. La
berg, de la de Postdam, descubrieron que los alumnos que visin de tnel tambin se encarga de que persistamos
lograban fluir cuando estudiaban estadstica obtenan ms en una tarea.
mejores notas en el examen final. Ese tipo de instantes Entonces, consiste el fluir en una forma de estrs? S,
especiales les ayudaba a prepararse para la prueba. pero no. Este estado requiere un esfuerzo fsico y mental
Un ao despus, Julia Schler y Sibylle Brunner, de la y energa, por lo que no podemos mantenerlo permanen-
Universidad de Zrich, llegaron a resultados similares en temente. Pero la excitacin que acontece es menor que
un estudio con 65 corredores de maratn aficionados. la que se produce en el estrs negativo. Por otro lado, la
Cuantos ms momentos de fluidez experimentaban du- sensacin subjetiva de control durante el fluir es, en gene-
rante el entrenamiento, con mayor rapidez completaban ral, ms elevada: la actividad que efectuamos la tenemos
los 42 kilmetros de carrera. Segn las investigadoras, el controlada y nos resulta fcil. Se trata de una situacin
fluir alimentaba el afn de entrenarse de los atletas, de totalmente opuesta a cuando recaen tareas nuevas e ines-
modo que acudan mejor preparados a la lnea de salida. peradas sobre nosotros y no sabemos cmo afrontarlas.
En cambio, la experiencia de fluir durante el recorrido no Es probable que la fuerte sensacin de control tambin
medi en el tiempo que necesitaron para llegar a la meta. contribuya a que experimentemos esos momentos como
Adems del efecto motivacional, existe otra razn por agradables y a que nos produzcan satisfaccin vital. Un
la que este estado mental favorece el rendimiento. Anne grupo dirigido por el psiclogo Clive Fulgar, de la Uni-
Landhusser y Johannes Keller, de la Universidad de Ulm, versidad Estatal de Kansas, inform que las personas que
sealan que la experiencia se fundamenta, al menos en fluyen con mayor frecuencia se sienten ms positivas. En
parte, en una forma peculiar de procesamiento de la in- 2012, el equipo de Evangelia Demerouti, de la Universi-
formacin, la cual se asemeja a la visin de tnel. Cuando dad Tcnica de Eindhoven, demostr que fluir en el
fluimos nos encontramos altamente concentrados, perci- trabajo puede promover una planificacin ms activa del
tiempo libre tras la jornada laboral. No obstante, este tambin sucede lo contrario: si la actividad nos exige
efecto apareca solo cuando los encuestados podan menos de lo que somos capaces, nos aburrimos. Por tanto,
desconectar de su trabajo. Al parecer, lo ms indicado debe existir un equilibrio entre deber y poder. El fluir
es combinar el estado de fluidez en el trabajo con una surge sobre todo cuando las propias capacidades, as como
relajacin posterior. las exigencias, son elevadas. El investigador de la motiva-
Para Giovanni Moneta, de la Universidad Metropoli- cin Rheinberg denomina esta situacin efecto experto.
tana de Londres, el aumento del bienestar general se debe Un pianista hbil o una profesora experimentada alcanzan
a un efecto de la prctica. Fluir con regularidad favorece antes un estado de ensimismamiento en su trabajo que un
que afrontemos con mayor compromiso los retos nuevos estudiante de piano o un profesor en prcticas. En 2005,
y difciles, adems de incrementar la posibilidad de su- el pedagogo Dirk Weimar constat, a travs de un estudio
perarlos. El desarrollo personal que ello comporta nos de campo en colegios, que los profesores alcanzaban un
satisface enormemente. estado de fluidez sobre todo en las situaciones en las que
Esta sensacin gana en importancia hoy en da, si se ensear supona un gran desafo.
tiene en cuenta que vivimos en una sociedad globalizada, Otro aspecto destacable es que el equilibrio entre saber
en la que muchas personas experimentan su rutina labo- y hacer no es rgido, sino que puede cambiar con el
ral como una situacin de tensin y fatiga. De hecho, las tiempo, ya que cada vez se acumula ms experiencia y
enfermedades relacionadas con el estrs van en aumento; conocimiento. Nicola Baumann y su equipo de la Uni-
la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) incluso ha versidad de Trier demostraron que las exigencias tienen
declarado el estrs como uno de los mayores peligros que superar en algo a las capacidades, siempre y cuando
para la salud del siglo xxi. Ante este panorama, la inves- se alternen con fases de recuperacin. Fijarse retos rea-
tigacin sobre el estado de fluidez nos propone cmo listas y tomarse pequeos respiros entremedias ofrece la
podemos estructurar nuestro trabajo de manera ms mayor garanta para un fluir duradero.
saludable y satisfactoria. Hace ms de 40 aos, Cskszentmihlyi seal las me-
tas definidas y la retroalimentacin como otros factores
Equilibrio entre deber y poder importantes. Los objetivos claros permiten determinar
En primer lugar, resulta esencial que la actividad que de- nuestro xito y valorarlo de manera adecuada. Solo enton-
bamos desarrollar no resulte ni demasiado sencilla ni ces recibimos una retroalimentacin til acerca de lo bien
demasiado difcil. Si las demandas sobrepasan nuestras que hemos alcanzado la meta que nos hemos marcado, lo
capacidades, rpidamente nos sentimos estresados. Pero cual fortalece a su vez nuestra sensacin de control. Dicho
Muchas personas consiguen despejar la mente y alcanzar un intenso estado de fluidez cuando corren.
Esa sensacin l0s motiva para continuar entrenndose.
3
Pngase
4
metas claras Permtase
y alcanzables, mrgenes de
y busque libertad de accin
2
Realice retroalimen- (decida por s
pausas tacin con mismo cundo
durante las regularidad. y cmo realiza
actividades
5
una tarea).
1
exigentes. Tome
Elija retos
consciencia
que se
de la
correspondan
importancia
con sus
de la
capacidades.
actividad.
de manera prctica: en lugar de aspirar a concluir un gran lentemos ante tareas exigentes y a que las contemplemos
proyecto en tres meses, hay que definirse objetivos diarios como oportunidades. Ya sea que el jefe nos ensee, que
o semanales. De esa forma mantenemos el contacto con los compaeros nos respalden o que un amigo nos ofrez-
los propios avances ms fcilmente. ca apoyo emocional; el simple hecho de saber que alguien
Por otra parte, la variedad de tareas y la libertad de nos asiste refuerza la sensacin de control. Ello favorece,
accin ayudan a impulsar el fluir. Imagnese a un ofici- de nuevo, el estado de fluidez.
nista que siempre realiza las mismas actividades a un Pero eso no es todo. Al parecer, el fluir se contagia. Un
ritmo prefijado. Si ese empleado llevase a cabo diferentes equipo dirigido por Arnold Bakker, tambin de la Uni-
tareas sin que nadie le impusiese un tiempo u orden es- versidad Erasmo de Rterdam, observ que el entusiasmo
tipulado, es decir, si l mismo pudiese estructurarse el de los profesores de msica se contagiaba a los alumnos:
trabajo, experimentara la sensacin de fluir. La mayora cuanto ms fluan los maestros cuando tocaban, ms
de las profesiones permiten, en cierto grado, participar fluan los aprendices de msico
en la planificacin de las propias actividades. Por ltimo, aunque no por ello menos importante,
Evangelia Demerouti, de la Universidad Erasmo de parece que una pequea porcin de activacin corporal
Rterdam, revel en un estudio publicado en 2006 otro ayuda a fluir. En su primera descripcin del fenmeno,
factor relevante para el estado de fluidez: la valoracin Cskszentmihlyi se refiri a la escalada en roca, una
subjetiva que se tiene de la actividad. La persona que es modalidad deportiva que comporta cierto riesgo y exci-
consciente del sentido y la finalidad de su trabajo aumenta tacin. Rheinberg identific una fuerte experiencia de
las posibilidades de fluir. La palabra subjetivo ya dela- abstraccin en los grafiteros, motivada en parte por la
ta que se trata de una valoracin personal. Los respon- condicin ilegal de su actividad. En ambos casos se pro-
sables de la limpieza en un hospital, por ejemplo, pueden duce un aumento de cortisol y de la actividad del sistema
tomar consciencia de la importancia que la higiene tiene nervioso simptico. Significa ello que dicha hormona
para la recuperacin de los pacientes. abre paso a la sensacin de fluidez?
Demerouti subray el apoyo de los dems como otra En 2014, una de las autoras (Peifer), por entonces en
de las claves del fluir. Los amigos, parientes, compaeros la Universidad de Trier, investig la respuesta junto con
de trabajo y jefes pueden ayudarnos a que no nos desa su equipo. Pidieron a una serie de probandos que cum-
plimentaran un test sobre el estrs en el que, de manera
similar a una entrevista de trabajo, deban presentarse a
Solo quien realiza s mismos y responder cuestiones crticas. Los partici-
pantes que, tras la prueba, presentaron un incremento
aprovecharse de un
un videojuego que los sujetos con una excitacin mnima
o, por el contrario, muy intensa. El estudio revel, adems,
que una activacin parasimptica elevada favoreca la
estado de fluidez experiencia de fluir. El sistema parasimptico se ocupa
de la relajacin del cuerpo, es decir, representa el anta-
8
Actvese con
7 10
Efecte las un ejercicio Reljese
tareas impor- ligero (por al final del
tantes por la ejemplo, da para
9
maana; mejor d un paseo). desconectar.
6
Ante Si se encuentra
una hora estresado, espire
problemas despus de
difciles pida lentamente o
levantarse. practique un
el apoyo de
otras ejercicio de
personas. relajacin.
de manera simultnea. Al parecer, ello desempea una administrado el preparado con un valor de cortisol ele-
funcin cuando se deben superar tareas retadoras. vado que en las personas del grupo placebo (de control).
La relacin de la actividad parasimptica con el fluir Qu se desprende de todo ello? El fluir supone una
la refleja la sensacin de bienestar, que, a su vez, se en- activacin fsica en su sana medida. Un incremento leve
cuentra estrechamente ligada con el sistema parasimp- de cortisol y de la actividad simptica, as como la esti-
tico. En 2010, Bethany Kok y Barbara Fredrickson, a la mulacin del sistema parasimptico, favorecen el estado
sazn en la Universidad de Carolina del Norte, analizaron de fluidez. Para estimular el sistema simptico se puede
la sensibilidad con la que responda la frecuencia carda- pasear o realizar un ejercicio fsico ligero. El sistema
ca de 73 probandos cuando cambiaban el ritmo respira- parasimptico se puede regular a travs de la respiracin.
torio. Esta prueba revela la flexibilidad parasimptica: al En una situacin estresante ayuda inspirar y espirar de
ralentizar la respiracin o aguantar unos segundos el aire, manera profunda repetidas veces. De igual manera, la
nuestro corazn late ms despacio. Por el contrario, el meditacin o el entrenamiento autgeno incrementan la
jadeo incrementa el pulso (hiperventilacin). Puesto que actividad parasimptica. Pero si esta ltima aumenta de
la conexin entre la respiracin y el latido cardaco se manera excesiva (tras una copiosa comida, por ejemplo),
realiza a travs del nervio vago, este valor se conoce como nos da un bajn.
tono vagal. Este ltimo describe la capacidad de estabi- Recomendaciones? Durante la jornada laboral evite
lizarse rpidamente tras la sobrecarga. comer de forma opulenta y d un pequeo paseo tras
Kok y Fredrickson registraron durante nueve semanas almorzar. Puesto que por la maana, aproximadamente
el bienestar y las actividades de unos sujetos. Descubrie- una hora despus de levantarse, el nivel natural de cor-
ron que un tono vagal pronunciado (es decir, un sistema tisol es el ms elevado, aproveche esos momentos para
parasimptico especialmente adaptativo) guardaba una las tareas en las que desea fluir. No obstante, no se debe
estrecha relacin con los sentimientos positivos. Al pa- olvidar que, si bien la sensacin de fluidez fomenta tan-
recer, la activacin simultnea de los sistemas parasim- to el bienestar como la productividad, se trata de un es-
ptico y simptico nos ayuda a alcanzar un punto de tado de excitacin elevada. Con pocas palabras, la dosis
equilibrio entre tensin y relajacin cuando nos encon- hace al veneno. Solo quien hace alguna pausa puede
tramos en situaciones exigentes; ello favorece el estado beneficiarse de manera permanente del fluir. H
de fluidez.
En otro experimento, una de las autoras (Peifer) y otros
cientficos comprobaron que un exceso de hormonas del
estrs impide fluir. Administraron 20 miligramos de
hidrocortisona a unos voluntarios y les solicitaron que PA R A S A B E R M S
llevaran a cabo un test por ordenador. Los sujetos pre- Work-related flow and energy at work and at home: A study on
sentaron durante la prueba un elevado nivel de cortisol the role of daily recovery. E. Demerouti et al. en Journal of
en sangre, valor que solo puede alcanzarse en situaciones Organizational Behavior, vol. 33, pgs. 276-295, 2012.
de mucho estrs (tras saltar en paracadas, por ejemplo). The relation of flow-experience and physiological arousal
Los participantes no saban si haban recibido el prepa- under stress Can U shape it? C. Peifer et al. en Journal of
rado hormonal o un placebo. Esta sola manipulacin Experimental Social Psychology, vol. 53, pgs. 62-69, 2014.
inadvertida del organismo modific la probabilidad de Cortisol effects on flow-experience. C. Peifer et al. en Psy-
fluir: esta fue menor en los individuos a los que se haba chopharmacology, vol. 232, pgs. 1165-1173, 2015.
De la percepcin
a la accin
Los estados de consciencia particulares son uno de los temas
favoritos del neurocientfico ARNE DIETRICH. Segn afirma,
experimentamos la sensacin de fluidez siempre que la instancia
de control ms importante de la mente afloja sus riendas
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Relojes internos
desajustados
HENRIK OSTER
E L AU TO R
ISTOCK / IZUSEK
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La luz es el indicador La funcin principal del ncleo La ingesta de alimentos tam-
temporal externo que supraquiasmtico es estabilizar el bin funciona como indicador
ms influye en el ncleo ritmo circadiano que posee el or- temporal. Si no comemos
supraquiasmtico, nuestro ganismo. Por esa razn dificulta un conforme a nuestro reloj interno
reloj central interno. Este rige ajuste rpido a la nueva zona horaria (cenamos a medianoche, por ejem-
todos los dems relojes del cuando estamos en un pas lejano, por plo), la temporizacin circadiana
organismo. lo que sufrimos jet lag. del organismo puede desajustarse.
S
i consiguiera dormir de un tirn. Hace ha adelantado. Se levantan de la cama mucho ms tem-
aos que Pedro*, de 75aos, se despier- prano que hace unos aos y les resulta casi imposible
ta por las noches. Suele ser en torno a mantenerse despiertos mientras ven el telediario de las
las cuatro de la madrugada. Y ya no nueve de la noche. Pero no solo los mayores y jubilados
logra volverse a dormir. Para no mo- sufren alteraciones del sueo. Tambin muchos adultos
lestar a su esposa, que contina dur- en activo se encuentran en la misma situacin: les cues-
miendo plcidamente, se desliza al saln, donde lee un ta caer en los brazos de Morfeo, sobre todo si trabajan
libro hasta que despuntan los rayos de sol anuncindole en turno de noche. Los jvenes, en cambio, pueden man-
que ha llegado la hora de preparar el desayuno. Qu lejos tenerse completamente despiertos hasta altas horas de la
han quedado aquellos das en los que dorma a pierna madrugada; aunque, a la maana siguiente, el cansancio
suelta. les invade.
Muchas personas de edad avanzada experimentan los Por qu las noches reparadoras resultan un bien es-
mismos problemas que Pedro. Durante el da se encuen- caso para muchas personas? Si hablamos de mamferos,
tran menos activos que antes y por la noche no consiguen el principal responsable de la regulacin del ciclo sueo-
descansar de un tirn. Su sueo nocturno se interrumpe vigilia es el llamado reloj biolgico interno o circadiano.
o fragmenta. Tambin perciben que su ritmo diario se Pero, en rigor, no existe un nico reloj: nuestro cuerpo
alberga innumerables temporizadores circadianos. Los
relojes moleculares alojados en distintos centros de
nuestro cerebro determinan en qu momento, durante
EN BREVE cunto tiempo y con qu profundidad dormimos.
trasa de forma apreciable, lo que complica el trabajo a Tras la pubertad, hacia los 20aos, los ritmos circa-
los padres para lograr que sus hijos cumplan con la ru- dianos vuelven a adelantarse hasta desembocar de nuevo
tina matutina. en el cronotipo temprano durante la vejez. Aunque este
Pero es durante la pubertad cuando se presentan proceso se inicia a comienzos de la edad adulta, no sue-
cronotipos extremadamente tardos. Si se dejase plena le manifestarse hasta ms tarde, junto con los primeros
libertad a la naturaleza, la mayora de los adolescentes trastornos del sueo continuo. Se produce entonces otra
permaneceran en la cama como mnimo hasta las diez modificacin relacionada con la edad en la red de relojes
de la maana. Sin embargo, el horario de la escuela o del circadianos: la ritmicidad diurna se reduce con el paso
instituto fuerza el desplazamiento abrupto de su ciclo de los aos. En otras palabras, disminuyen las diferencias
natural de sueo-vigilia. Dado que se trata de una alte- entre el da y la noche que presentan los diversos proce-
racin del ritmo causada por la presin de la sociedad, sos corporales dirigidos por ritmos circadianos.
los expertos hablan de jet lag social. No se trata de un Con todo, llama la atencin la cantidad de melatonina,
fenmeno balad: este tipo de desfase horario constituye un temporizador importante del sistema circadiano, que
un factor de riesgo, sobre todo de enfermedades psqui- se libera por la noche. En los escolares de primaria, la
cas y metablicas. concentracin en sangre de esta hormona durante la no
Tracto retinohipotalmico
Sus fibras nerviosas activan
el ncleo supraquiasmtico.
Ncleo supraquiasmtico
Seales de vigilia En su papel de reloj central enva
seales de sincronizacin a los
relojes circadianos subordinados
de distintas estructuras cerebrales,
las cuales participan en la regulacin
del ciclo sueo-vigilia.
*
+
+
Luz Ncleo preptico ventrolateral
Induce el sueo.
Se inhiben mutuamente
Clulas ganglionares
*
con melanopsina
YOUSUN KOH, SEGN HENRIK OSTER
Hipotlamo lateral
Activa el locus cerleo durante el da.
Locus cerleo
Sistema de excitacin que enva
seales de vigilia a regiones
de la corteza cerebral.
Sincronizacin
Indicador temporal
Cortisol Melatonina interno
YOUSUN KOH, SEGN HENRIK OSTER
Insulina
Oxintomodulina
Alimentacin
Relojes perifricos,
(en el hgado)
situacin de jet lag (un fenmeno joven desde el punto y desactivamos los denominados genes reloj de ratones;
de vista evolutivo), el ajuste lento y coordinado de la con ello conseguimos dejar fuera de servicio el reloj
red de redes de relojes resulta considerablemente moles- central, el NSQ. Sorprendentemente, no se perdieron los
to. En la actualidad, diversos equipos estudian las vas ritmos circadianos. Cuando expusimos a los animales al
de sealizacin en las que se basa este desfase horario y desfase horario (retrasamos el ciclo luz-oscuridad), sus
las posibilidades de influir en los relojes biolgicos me- relojes perifricos se adaptaron incluso con mayor rapi-
diante frmacos. dez que los de sus congneres normales. Sin embargo,
En el Instituto Max Planck de Qumica Biofsica de a diferencia de los mridos a los que se haba extirpado
Gotinga analizamos la funcin del NSQ de forma preci- quirrgicamente el NSQ, la informacin lumnica llega-
sa. A travs de tcnicas de ingeniera gentica activamos ba a los relojes perifricos. Al parecer, la seal se trans-
Bloquear
24
PER CRY 18 6
BMAL CLOCK
Protenas Protenas
Reduccin
YOUSUN KOH, SEGN HENRIK OSTER
durante la noche
Activar
Sntesis 12
Per/Cry
Genes
mismo tiempo, estas protenas activan toda una serie de dores temporales externos (la luz, entre otros). A Pedro
genes en funcin del tipo de tejido en un ciclo de 24ho- le convendra pasar ms tiempo al aire libre, ya que esa
ras, mecanismo mediante el cual se aplica el ritmo circa- medida contribuira a reactivar su reloj interno. Una luz
diano a procesos fisiolgicos de orden superior. De esta brillante por la noche y un oscurecimiento adecuado del
manera, los relojes del pncreas regulan la produccin dormitorio (para evitar la luminosidad de la maana)
de insulina, y los del tejido adiposo, la conservacin y la podran ayudarle a retrasar de nuevo su ritmo de sueo-
eliminacin de grasas. John Hogenesch, bilogo molecu- vigilia. Este tipo de medidas de higiene cronolgica y del
lar de la Universidad de Pensilvania, midi los ritmos de sueo resultan sencillas y carecen, en su mayor parte, de
actividad gnica de 12 tejidos. En 2014 afirm que ms consecuencias adversas. Aun as, su efecto suele subesti-
del 40por ciento de todos los genes de cualquier parte del marse. H
organismo se regulan segn ritmos circadianos.
Si los ritmos se alteran o dejan de sincronizarse en las
distintas clulas y rganos, tambin lo acusa el control
del metabolismo de energa. Si alguien ingiere alimentos PA R A S A B E R M S
sobre todo por la noche, es decir, durante la fase de re- The light-dark cycle controls peripheral rhythmicity in mice
poso del organismo, almacenar cada vez ms grasa. Ello with a genetically ablated suprachiasmatic nucleus clock.
podra contribuir al aumento del riesgo de obesidad J. Husse et al. en Federation of American Societies for Experi-
entre los trabajadores por turnos. En cambio, el bilogo mental Biology (FASEB), vol. 28, pgs. 4950-4960, 2014.
Satchin Panda y otros cientficos del Instituto Salk en La Synchronization of the mammalian circadian timing system:
Jolla observaron en 2015 que los probandos haban adel- Light can control peripheral clocks independently of the SCN
gazado siguiendo una nica medida: coman conforme clock: Alternate routes of entrainment optimize the alignment
of the bodys circadian clock network with external time.
a un marco temporal de 11 horas. J. Husse et al. en Bioessays, vol. 37, pgs 1119-1128, 2015.
El sistema circadiano tambin cumple una funcin
importante en trastornos psicolgicos como la depresin. The liver in the eyes of a chronobiologist. Z. Zwighaft et al.
en Journal of Biological Rhythms, vol. 31, pgs. 115-124, 2016.
Los pacientes depresivos, casi sin excepcin, sufren pro-
blemas de sueo: o duermen ms de lo normal o sufren La pgina www.jetlagrooster.com (en ingls) permite calcular
insomnio y cansancio durante el da. Las personas ma- el momento adecuado para tomar melatonina con el fin de
combatir el jet lag.
naco-depresivas suelen presentar un patrn de sueo
que cambia de repente; los afectados pasan de un episo- EN NUESTRO ARCHIVO
dio manaco a uno depresivo, o a la inversa. Es probable
que los genes reloj tambin intervengan en este proceso. Reloj desacompasado. Thomas Kantermann
en MyC n.o 50, 2011.
Segn se ha observado, ratones con una mutacin del
gen reloj actan de una forma extremadamente temera- Alteraciones nocturnas. Charles A. Czeisler en IyC, diciembre
ria, la cual podra describirse como manaca. de 2013.
En el futuro, quiz pueda favorecerse la ritmicidad La iluminacin artificial desajusta nuestro reloj biolgico. Juan
circadiana de rganos especficos de forma selectiva. Antonio Madrid Prez en IyC, septiembre de 2015.
Hasta ahora, la cronoterapia se centra en estabilizar el Nuestros relojes internos. Keith C. Summa y Fred W. Turek
sistema de relojes en su conjunto con ayuda de indica- en IyC, septiembre de 2015.
En el cerebro
de un matemtico JANOSCH DEEG
1 2 3
Para solucionar ejercicios de Ante clculos complejos, los El volumen de la sustancia gris
clculo, los matemticos profe- sujetos no versados en mate- en el cerebro puede revelar en
sionales utilizan, en parte, re- mticas presentan una activi- los nios de ocho aos si do-
giones cerebrales diferentes a las dad cerebral similar a la que exhi- minarn el manejo de los nmeros
que emplean las personas que pre- ben cuando leen frases absurdas. Es aos ms tarde. Esa informacin
sentan una capacidad para los n- decir, esos ejercicios les parecen podra contribuir a formar mate-
meros normal. una suerte de galimatas. mticos talentosos.
G
rigori Perelman est considerado uno fleja en el mbito neuronal. Es posible que el cerebro de
de los matemticos ms grandes de algunas personas se halle mejor dotado en este aspecto?
nuestros tiempos. En 2002 consigui En 2001, los investigadores intentaron desentraar el
superar un reto que todava no haba misterio de las calculadoras humanas. Estos individuos
logrado nadie: demostr la conjetura de pueden resolver clculos mentales, incluso muy comple-
Poincar. Casi un siglo antes, en 1904, jos, de forma extraordinariamente rpida. Para dilucidar
el matemtico y fsico francs Henri Poincar (1854-1912) qu ocurre en su cerebro, el equipo dirigido por Mauro
present la hiptesis que lleva su apellido, aunque no la Pesenti, de la Universidad Catlica de Lovaina, invit a
pudo demostrar. Tan difcil era que el Instituto Matem- Rdiger Gamm, un calculador mental alemn, al labo-
tico Clay de Cambridge, en EE.UU., la incluy entre los ratorio. Los investigadores examinaron su actividad ce-
Siete Problemas Matemticos del Milenio. Tambin rebral mediante tomografa por emisin de positrones
ofreca una recompensa de un milln de dlares a quien mientras resolva una serie de multiplicaciones. A con-
la resolviera. Esa persona fue Perelman, pero declin el tinuacin, compararon los resultados con los de personas
premio [vase Las formas del espacio, por Graham P. con una capacidad matemtica media (tambin haban
Collins; Investigacin y Ciencia, octubre de 2004]. registrado su actividad cerebral mientras resolvan ecua-
La conjetura de Poincar trata sobre las llamadas varie- ciones). Descubrieron que, adems de la extraordinaria
dades tridimensionales. Este trmino se refiere a hipersu- aptitud para el clculo, Gamm posea una memoria ad-
perficies abstractas inmersas en un entorno que ha de mirable que le permita recordar, por ejemplo, miles de
tener al menos cuatro dimensiones. No se preocupe usted cifras del nmero pi. Esta caracterstica parece la dife-
si al leer estas lneas ha sentido vrtigo por no entender rencia decisiva en su velocidad de clculo.
nada: incluso una detenida explicacin de la hiptesis de
Poincar superara la imaginacin de la mayora de los Una memoria fuera de serie
mortales. Ni siquiera los matemticos profesionales pueden Pesenti y sus colaboradores observaron que, ante ejercicios
visualizar estos objetos. Solo dando rodeos logran descri- como multiplique 76 por 68, los participantes con una
birlos con ayuda de frmulas matemticas. competencia matemtica normal utilizaban reas cere-
Por qu algunas personas consiguen entender com- brales de ambos hemisferios asociadas a los estmulos
plejos conceptos matemticos afrontndolos como si de visuales, a la memoria operativa y a la multiplicacin y la
un juego se tratara mientras que otras fracasan en clcu- suma de nmeros. Diversas regiones de los lbulos fron-
los tan simples como puede ser el rendimiento que tales y parietales (el giro precentral y el surco intraparietal)
produce un capital? En los ltimos aos, esta cuestin participan en estas tareas. Pero Gamm recurra, adems
ocupa de manera creciente el inters de los neurlogos. de a esa red de conexiones estndar, a su memoria
Uno de sus objetivos reside en comprobar si las diferen- episdica. Ello le permita almacenar y recuperar los re-
cias en el manejo de los nmeros y las ecuaciones se re- sultados parciales de las multiplicaciones de modo mucho
ms eficiente, indican los investigadores.
En cambio, los otros probandos depositaban los re-
sultados de los clculos intermedios en la memoria a
corto plazo, los adaptaban y, finalmente, los borraban de
la mente. Ello supone un proceso comparativamente ms
costoso. En conclusin, la capacidad de Gamm de resol-
ver ejercicios matemticos complicados en pocos segun-
E L AU TO R dos no se debe a que realice los tpicos procesos de clculo
Janosch Deeges doctor en fsica y perio- de forma ms rpida, sino a que su cerebro emplea una
dista cientfico. mejor estrategia.
YOUSUN KOH
inactiva. Giro parietal
inferior
Cerebelo
Los experimentadores atribuyen estos resultados a un Como explicbamos al inicio, Perelman no acept
efecto del entrenamiento: la sustancia gris aparece ms el premio de un milln de dlares que el Instituto Clay
densa sobre todo en las reas relacionadas con el pensa- le ofreci por demostrar la hiptesis de Poincar. Tam-
miento matemtico, por lo que el cerebro de los profe- poco recogi la medalla Fields, considerada el premio
sionales de esta disciplina se encuentra mejor pertrecha- Nobel de las matemticas. Ni siquiera accedi a publi-
do all donde acta con mayor frecuencia. Estudios car una descripcin detallada de su demostracin en
anteriores han revelado un fenmeno similar en msicos una reconocida revista especializada. En su lugar, lo
y taxistas. Despus de aos de experiencia, llega un mo- hicieron otros investigadores. En fin, qu sucede en la
mento en que su cerebro se reorganiza de tal manera que cabeza de algunos genios matemticos contina siendo
domina las actividades asociadas a la motricidad fina un misterio. H
(msicos) o la memoria espacial (taxistas). Del mismo
modo, el equipo dirigido por Aydin confirm una relacin
entre el tiempo que los matemticos dedicaban a su ac-
tividad acadmica y la densidad de la sustancia gris en
PA R A S A B E R M S
los lbulos parietales del cerebro.
Es muy probable que el efecto del entrenamiento in- Increased gray matter density in the parietal cortex of the
fluya tambin en las diferencias funcionales que presen- mathematicians: A voxel-based morphometry study. K. Aydin
ta el cerebro de los expertos en matemticas con respec- et al. en American Journal of Neuroradiology, vol. 28,
pgs. 1859-1864, 2007.
to al de los legos en dicha materia. Tanya Evans, por
entonces en la Universidad Stanford, y su equipo inves- Brain structural integrity and intrinsic functional connectivity
tigaron la posibilidad de determinar la capacidad mate- forecast 6 year longitudinal growth in childrens numeral
abilities. T. M. Evans et al. en The Journal of Neuroscience,
mtica futura de los nios a partir del anlisis de su es- vol. 35, pgs. 11743-11750, 2015.
tructura cerebral. Descubrieron que un mayor volumen
de sustancia gris en diversas regiones de la corteza cere- Origins of the brain networks for advanced mathematics
in expert mathematicians. M. Amalric y S. Dehaene en Pro-
bral a la edad de ocho aos se relacionaba con sus apti- ceedings of the National Academy of Science USA, vol. 13,
tudes matemticas posteriores. Los progresos de lectura, pgs. 4909-1917, 2016.
en cambio, no influyeron en los resultados.
Los investigadores esperan que sus hallazgos ayuden EN NUESTRO ARCHIVO
algn da a identificar de forma prematura a los alumnos
La mente del experto. Philip E. Ross en IyC, octubre de 2006.
con riesgo de presentar dificultades para las matemticas.
En este ltimo supuesto, se podran tomar medidas de Un sentido universal por las matemticas. Michael Springer
en MyC n.o 23, 2007.
estimulacin preventivas. El beneficio tambin podra
darse a la inversa: se podra identificar a los alumnos Neuronas para calcular. Andreas Niedar en MyC n.o 56, 2012.
particularmente dotados para los nmeros y trabajar con reas parietales superiores, las grandes olvidadas. Emiliano
ellos para convertirlos en autnticos talentos. Bruner en MyC n.o 78, 2016.
U
na clnica belga en Duffel, cerca de Amberes, bicaron los 3348 cerebros, con sus historiales clnicos
alberga desde hace un ao un total de 3348 correspondientes, en el stano del centro psiquitrico
cerebros de pacientes psiquitricos fallecidos. de Duffel.
Se trata de la mayor coleccin de este tipo en Europa, La coleccin no solo resulta muy particular por su
asegura la revista Psyche en Brein, edicin belga de envergadura. Una parte de los cerebros procede de una
Mente y Cerebro. Estas muestras provienen del gran poca en la que los pacientes an no reciban medica-
legado que dej el neuropatlogo britnico John Cor- cin, explica Manuel Morrens, profesor de psiquiatra
sellis, quien trabaj en una clnica de Essex a princi- clnica en la Universidad de Amberes. De este modo,
pios de los aos cincuenta del siglo pasado. las posibles modificaciones cerebrales podan atribuir-
Entre 1954 y 1997, alrededor de 8000 de sus pa- se a la propia enfermedad.
cientes le confiaron los restos mortales. A finales de Morrens y su colaboradora Violette Coppens tienen
los aos noventa, tras el fallecimiento de Corsellis, la previsto analizar si las muestras presentan seales de
coleccin pas a manos del Centro de Salud Mental inflamacin con el fin de indagar el papel de dicha al-
del Oeste de Londres, perteneciente al Servicio Na- teracin en enfermedades psiquitricas como la depre-
cional de Salud. Pero, por falta de espacio, una parte sin o la esquizofrenia.
se traslad a la Universidad de Amberes. As se reu- EOS Psyche & Brein, n.o 5, 2016
Conversar
con un robot CHRISTIANE GELITZ
1 2 3
Durante dcadas, los lingistas Los algoritmos trocean los Para seguir aproximndose a
computacionales intentaron, textos en sus elementos sintc la inteligencia lingstica hu
con modesto xito, transmitir a ticos y representan su signifi mana, las mquinas necesitan
las mquinas el significado del len cado en redes semnticas. Estos sis un conocimiento cotidiano prcti
guaje humano. En la actualidad lo temas optimizan el procesamiento co. Por ese motivo estn aprendien
consiguen mediante el aprendizaje del lenguaje natural a partir de do a deducir emociones, motivacio
profundo. principios estadsticos. nes y esquemas de conducta a
partir de los textos.
E
n la primavera de 2015, expertos en tecno Los cogs tambin generan textos periodsticos. Ac
loga de la informacin (TI) empezaron a tualmente, Google respalda a numerosas empresas
discutir a travs de blogs especializados europeas de medios de comunicacin que quieren integrar
sobre los inslitos cambios que estaban la tecnologa lingstica inteligente en su oferta. La agen
experimentando en Google. De repente, sus cia de noticias AP produce desde 2014 noticias autom
pginas web haban escalado unos cuantos ticas sobre las cifras de negocio de empresas estadouni
puestos en los resultados de bsqueda o, por el contrario, denses. Aunque, en promedio, los lectores consideran
se haban hundido. Supusieron que se trataba de una que los textos creados de forma artificial resultan menos
actualizacin del motor de bsqueda. Al principio, Goo legibles, los estiman ms crebles, hallaron en 2016 cien
gle no se pronunci al respecto. Pero, meses ms tarde, tficos de la Universidad Ludwig Maximilian de Mnich
en otoo, la empresa dio a conocer que una inteligencia tras solicitar a casi 1000 sujetos que valoraran noticias
artificial (IA) bautizada con el nombre de RankBrain deportivas y financieras. No obstante, cuando les expli
formaba parte de su motor de bsqueda. Segn explica caban que una mquina haba escrito el texto, las valo
ron, era capaz de interpretar el sentido y la intencin de raciones se volvan ms negativas, independientemente
las consultas ambiguas o coloquiales. Desde entonces, del verdadero autor de la informacin.
RankBrain participa en la decisin de los resultados de No solo los legos ven con escepticismo que las mqui
Google. nas realicen tareas humanas. La patronal tecnolgica
Con todo, existen diversos algoritmos de este tipo. Por alemana Bitkom seala que los cogs funcionan como
ejemplo, desde finales de 2015, Facebook utiliza un soft- una caja negra. Es difcil comprender cmo llegan a sus
ware de IA para elegir las fotografas que aparecen en la conclusiones, lo que incrementa el riesgo de malinter
cronologa de sus usuarios. Pero se trata realmente de pretar completamente los resultados de los anlisis
una inteligencia artificial? Los expertos prefieren hablar cognitivos complejos. Por esta razn, los expertos exigen
de sistemas cognitivos o, abreviado, cog. Estos cuentan que se den a conocer pblicamente las fuentes de datos
con facetas de la inteligencia humana, entre ellas, inter y los algoritmos de periodistas robticos y otros sistemas
pretar palabras ambiguas de manera correcta y formular cognitivos. Los filsofos advierten, adems, que el com
preguntas para precisar un problema. Los cogs se opti portamiento de los programas apenas resulta previsible.
mizan a s mismos permanentemente, es decir, aprenden. Y cmo puede impedirse que una IA se aproveche para
Pero reconocer el lenguaje natural, entenderlo y emitirlo intereses turbios?
supone uno de sus cometidos ms difciles. Ese tipo de reservas en torno a tales algoritmos son
Este campo cientfico, que antes se sola denominar fundadas, como se demostr mediante un experimento
lingstica computacional, se conoce hoy como proce en marzo de 2016. La empresa Microsoft invit en Face
samiento del lenguaje natural, si bien en el sector de la book y Twitter a una pequea charla con Tay, un progra
economa y en el de la industria resultan ms habituales ma de chat con autoaprendizaje. La propuesta de conver
los conceptos de anlisis de textos y minera de textos.
El procesamiento automtico del lenguaje se emplea
para categorizar los correos electrnicos y comentarios
de los clientes, evaluar documentos jurdicos o proto
colos de seguridad y optimizar los mensajes publicitarios,
entre otras tareas. En medicina, los sistemas cognitivos
comparan los cuadros mdicos y los historiales clnicos
con posibles diagnsticos y buscan mtodos teraputi L A AU TO R A
cos que ofrezcan el mejor pronstico para casos indivi Christiane Gelitzes psicloga
duales. y periodista cientfica.
1950
0
versacional dominaba la gramtica inglesa, pero no las 1
0
0
reglas bsicas de decencia y moral. 1
1
0
El programa cognitivo ms popular que interpreta el 1
1
El lgico britnico Alan Turing presenta en su
0
lenguaje natural es probablemente Siri, el sistema de 1
0
artculo Computing machinery and intelligence
0
asistencia por voz de Apple. Desde 2011 permite mane 1
1
lo que ms tarde denomin test de inteligencia
1
jar el telfono inteligente mediante lenguaje hablado y 0
1
artificial. La mquina supera esta prueba si, tras
0
responder a preguntas sencillas. Ese mismo ao haba 0
1
una conversacin de cinco minutos, una perso
0
entrado en el escenario digital el programa informtico 0
1
na no es capaz de distinguir si el interlocutor es
1
de IA Watson, de la compaa IBM [vase La frmula 0
1
humano o artificial.
0
de la inteligencia, por Paul Delahaye; Mente y Cerebro 1
1
1966
0
n.o 84, 2017]. Era el inicio de una nueva poca. En 2015 1
0
0
llegaba a la economa alemana lo que las empresas deno 1
0
1
minaron la era de la computacin cognitiva en forma 1
1
El software lingstico ELIZA simula la conver
1
de dos grandes inversiones: IBM inaugur en Mnich su 0
1
sacin de un psicoterapeuta. Sin embargo, re
0
sede central de la plataforma Watson, y Google se impli 1
0
sulta fcil descubrir que se trata de un progra
0
c en el Centro Alemn de Investigacin para la Inteli 1
0
ma de ordenador.
1
gencia Artificial (DFKI), el mayor de su categora a es 0
1
1
cala mundial. 0
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1986
1
Sin embargo, Wolfgang Wahlster, su director funda 0
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cional, rebaja las expectativas. La IA se halla todava a 1
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1
aos luz de la inteligencia humana, afirm en 2016 du 1
0
El pionero de la inteli
0
rante la celebracin de la feria de tecnologa CeBIT, la 1
0
gencia artificial Marvin
0
ms importante del mundo. Segn expuso, hasta ahora 1
1
Minsky define la inteli
0
las mquinas solo pueden adquirir la inteligencia huma 1
1
gencia como una inte
0
na de forma sumamente limitada. 1 raccin de mltiples,
DPA / INGO WAGNER
0
0
1
1
pequeas y, por si solas,
Lo ms novedoso: el aprendizaje profundo 1
0
1
triviales capacidades
0
En la actualidad, los sistemas de IA ms exitosos se basan 0
1
(por ejemplo, comparar,
0
en el aprendizaje de las mquinas. Sus algoritmos (el 0
1
simplificar y generalizar).
1
cdigo de instrucciones para el programa de ordenador) 0
1
0
buscan patrones en los datos de que dispone mediante 1
1
2001
0
procesos estadsticos con el fin de establecer reglas. Si la 1
0
0
retroalimentacin (por ejemplo, cuando una regla per 1
0
1
mite una clasificacin o un pronstico correcto) se su 1
1
Tim Berners-Lee, inventor de la World Wide
1
ministra con datos de entrenamiento, se habla del apren 0
1
Web, pronostica que, en un futuro prximo, los
0
dizaje supervisado. Los humanos proporcionan los 1
0
dispositivos digitales llevarn a cabo el trabajo
0
criterios bajo los que el sistema debe orientarse. En el 1
0
intelectual de los humanos.
1
aprendizaje no supervisado, el sistema optimiza su pro 0
1
1
cedimiento bajo otros principios, por ejemplo, reduce un 0
0
2011
1
conjunto de datos de forma que se pierda la menor can 0
0
0
tidad de informacin posible. 1
1
1
No existe un algoritmo de aprendizaje universal, 1
0
Siri, una aplicacin
0
apunta Yoshua Bengio, de la Universidad de Montreal, 1
0
de Apple para tel
0
uno de los desarrolladores ms importantes del apren 1 fonos inteligentes,
ISTOCK / WACHIWIT
1
0
dizaje profundo. En este caso, los procesos se desarro 1
1
responde a pregun
0
llan en redes neuronales artificiales, es decir, en varios 1
0
tas sencillas pro
0
niveles superpuestos que imitan el procesamiento por 1
1
nunciadas en ingls,
1
capas del cerebro humano. Las conexiones en el inte 0
1
alemn y francs.
0
rior de la red pueden reforzarse y, de esta forma, de 0
1
Ese ao, el sistema de inteligencia artificial
0
terminar la probabilidad de que una informacin se 0
1
Watson, de IBM, derrota a dos campeones hu
1
propague de un nodo al siguiente, explica Bengio. Con 0
1
manos del concurso televisivo Jeopardy!.
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1
0
1
0
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1
0
1
1
1
1
0
LINGSTICA C OMPU TACIONAL / SERIE: INTELIGENCIA ARTIFICIAL
cada nueva experiencia, un algoritmo modifica sus (tiene una vena artstica) o con el vaso sanguneo.
conexiones. Mediante una puntuacin se indica el significado ms
Segn los expertos, el aprendizaje profundo constitu probable.
ye una parte decisiva en el avance relacionado con el Un equipo dirigido por el informtico Andrew Ng, de
procesamiento del lenguaje por parte de las mquinas. la Universidad Stanford, recurre a dos tipos de contexto
Todos los grandes programas comerciales de reconoci para resolver las polisemias: las palabras vecinas y el
miento del lenguaje trabajan con este mtodo. Pero otra documento en su conjunto. Uno de sus colegas, Richard
lnea de investigacin se est abriendo camino: la tcni Socher, prev asociar incluso la comprensin del lengua
ca de la incrustacin de palabras (word embedding). Se je y el reconocimiento de las imgenes. Esta fotografa
trata de registrar el contexto para interpretarlas de ma muestra un animal? Si la respuesta es afirmativa, de qu
nera correcta. La idea radica en que la palabra que apa color es? Los nios pequeos responden sin problema a
rece con frecuencia en un entorno similar presenta este tipo de cuestiones, pero un ordenador no. Socher
tambin un significado semejante. La diferencia entre los combina una memoria digital a largo plazo para el cono
diversos mtodos se halla sobre todo en las informacio cimiento de hechos (memoria semntica) con una me
nes contextuales que utilizan. moria de trabajo que enlaza la informacin detallada.
Chris Biemann, de la Escuela Tcnica de Darmstadt, Este tipo de modelos de memoria artificial con almacn
ha desarrollado, junto con investigadores de IBM, un a corto plazo son tambin lo ltimo en traduccin auto
programa que extrae los contextos tpicos de una pala mtica.
bra a partir de una coleccin de vocabulario amplia
(diccionarios, por ejemplo) y, a continuacin, propone Aprender con probabilidades
diferentes contextos posibles. As, la palabra vena De forma similar a los mdicos, que comprueban sus
puede relacionarse con una inclinacin por el arte mtodos con pacientes, los tecnlogos del lenguaje in
2014
0
vestigan sus algoritmos con datos y examinan si cumplen 0
1
0
su cometido. En un experimento publicado en 2016, 0
1
1
informticos turcos analizaron los mtodos estadsticos 0
1
La agencia de noticias estadounidense AP ge
0
que permitan extraer palabras clave de los textos cien 1
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nera de forma automatizada artculos sobre las
0
tficos y categorizar esos documentos. El ganador (una 1
0
cifras de negocio de empresas estadounidenses.
0
combinacin de los algoritmos denominados Ramdom, 1
0
1
Forest y Bagging) alcanz una tasa de aciertos de casi el 1
1
1
94 por ciento.
2015
0
1
0
En 2015, psiclogos de la Universidad Carnegie 1
0
0
Mellon fueron ms all: investigaron en qu medida 1
0
Google integra en su motor de bsqueda el sis
1
estos procedimientos matemticos coinciden con el 0
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tema de inteligencia artificial RankBrain.
1
proceso de aprendizaje natural. A partir de un artculo 0
0
1
de revisin sobre los principios estadsticos en el apren 0
0
0
dizaje temprano del lenguaje constataron, por ejemplo,
2015/2016
1
1
1
que los lactantes determinan la separacin de las pala
GOOGLE INC.
0
trata de dos fonemas distintos. Cuando la pronunciacin 0
1
diante voz e informan al
1
se distribuye en un pico, aprenden que es un mismo y 0
1
usuario sobre el tiempo,
0
nico fonema. 1
1
ponen msica o piden en
0
Hasta los aos setenta del siglo pasado se solan 1
0
tradas por Internet.
0
insertar directamente las normas lingsticas (como la 1
0
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categorizacin de las palabras en sustantivos, verbos y 1
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adjetivos) para ensear al ordenador a entender el 0
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lenguaje humano. Sin embargo, este mtodo resultaba
2016
1
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complicado, entre otras razones, porque una misma 1
0
1
palabra puede tener diferentes significados (ser exis 0
1
Tay, el chat de inteligencia
1
te como verbo y como sustantivo). Pero tales ambige 0
0
artificial de Microsoft,
1
dades pueden resolverse mediante sistemas estadsticos 0
0
produce mensajes cortos
0
que entrenen a la mquina con una gran cantidad de 1
1
racistas y sexistas tras
1
datos. 1
0
intercambiar contenidos
0
1
0
durante todo un da con
De la sintaxis a la semntica 0
1 personas en Twitter.
GEHIRN UND GEIST
1
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Un programa muy conocido para el anlisis lingstico 1
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es el software Stanford CoreNLP. Ideado por Christopher 1
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Manning, de la Universidad Stanford, es capaz de clasi 1
1
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ficar frases con todo tipo de informaciones, entre ellas, 0
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clases de palabras y referencias dentro de la oracin. 0
1
0
Tales anotaciones tambin indican si un nombre propio 0
1
1
se refiere a una persona, a un lugar o a una organizacin 0
1
0
y si una frase corresponde a una afirmacin, una pregun
2075
1
1
0
ta o una solicitud. En la actualidad existen numerosos 1
0
0
documentos anotados que, a su vez, sirven como 1
0
Ese ao existirn ordenadores con una inteli
1
material de entrenamiento para desarrollar mtodos e 1
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gencia artificial equivalente a la de los huma
1
instrumentos novedosos. 0
1
nos, segn una encuesta entre expertos llevada
0
Las redes sociales tambin son una fuente particular 1
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a cabo por el filsofo Nick Bostrom.
0
mente productiva de material del lenguaje natural. El 1
0
1
anlisis de la forma de expresarse de ciertos usuarios 0
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puede ayudar a identificar patrones lingsticos. En 2015, 0
0
1
un equipo dirigido por la desarrolladora de Microsoft 0
0
0
Margaret Mitchell descubri que las personas que, segn 1
Los lingistas computacionales Anette Frank, de la precede a otro. Una muestra estadstica de artculos de
Universidad de Heidelberg, y Michael Roth, de la Uni The New York Times revel que el verbo detener pre
versidad de Edimburgo, tambin han avanzado en la ceda al verbo condenar 684 veces; solo en 22 casos
deteccin de relaciones indirectas. Para ello construyen la sucesin era a la inversa. De una compilacin de
relaciones implcitas entre dos oraciones. Por ejemplo, artculos periodsticos, uno de cada tres acontecimien
en las frases El Salvador es el nico pas latinoameri tos poda clasificarse como un esquema tpico (por
cano con tropas en Irak. Nicaragua retir sus tropas el ejemplo, arresto y enjuiciamiento). Solo el 3,5 por
mes pasado, los algoritmos completan el trmino eli ciento no concordaba con ningn esquema; el resto
dido: Irak (Nicaragua retir sus tropas de Irak el mes quedaba en algn punto intermedio.
pasado). Qu habilidades requieren los cogs para entender la
Los acontecimientos no ocurren por casualidad, sino comunicacin humana en todas sus facetas? Wahlster
en una determinada sucesin, afirma Nils Reiter, del seala que el mayor problema reside en lograr un apren
Instituto para el Procesamiento Mecnico del Lenguaje dizaje con menos ejemplos. Un nio es capaz de aprender
de la Universidad de Stuttgart. Este investigador descom simplemente observando; un robot no. Biemann se
pone las historias en unidades cerradas (como dilogos muestra de acuerdo: Necesitamos algoritmos que pue
o escenas retrospectivas) que forman estructuras narra dan deducir reglas a partir de pocos casos.
tivas superiores. Pero no todo el mundo ve con buenos ojos que los
El concepto de estos esquemas narrativos fue de sistemas cognitivos se hagan ms inteligentes o que in
sarrollado por Nate Chambers, por entonces doctorando cluso nos superen. Temen que las empresas, los servicios
en la Universidad Stanford y cientfico en prcticas en el secretos y posibles organizaciones criminales puedan
departamento de investigacin de Google. En el modelo cometer abusos si los ordenadores descubren sin esfuer
de red del hoy catedrtico de informtica de la Academia zo las preferencias, los pensamientos y las opiniones a
Naval de Estados Unidos, los nodos representan aconte travs de nuestro lenguaje. Quiz podran salvarse de ello
cimientos y contienen al menos un predicado (arrest) las personas que hablan uno de los cientos de idiomas
y como mnimo un sujeto (un polica) o un objeto (a que los sistemas cognitivos no entienden. Hasta la fecha,
un sospechoso). Los denominados grafos unen los nodos los programas exitosos solo estn disponibles para unas
y definen una sucesin tpica: el sospechoso es detenido, pocas lenguas.
inculpado, se declarar inocente o culpable, es juzgado Los desarrolladores se han planteado este desafo y
y, finalmente, ingresa en prisin. buscan disear sistemas que se adapten a cualquier len
En 2007, Chambers present un mtodo que deter gua por s mismos. El equipo de Biemann trabaja en un
mina la lnea temporal entre dos acontecimientos. Para programa capaz de trocear textos escritos en cualquier
ello, primero indaga las palabras clave (como antes y idioma en sus elementos bsicos sin conocimientos
despus), adems de la forma temporal de los verbos. previos de vocabulario o gramtica. Por ahora, un siste
A continuacin, computa con esos datos la relacin tem ma es capaz de distinguir dos lenguas a partir de unas
poral entre los nodos. El ordenador logra esta tarea in 1000 palabras e incluso de inferir significados a partir de
cluso mejor que las personas, segn se demostr a partir un milln de vocablos.
de un experimento que inclua ms de 3000 sucesos que Con todo, ya existe un sistema cognitivo que con solo
haban sido publicados en noticias. un par de palabras consigue determinar nuestras inten
El sistema aprende las secuencias esquemticas re ciones y que cada vez se torna ms inteligente. Nosotros
gistrando la frecuencia con que un acontecimiento mismos lo entrenamos a diario. Su nombre? Google.H
PA R A S A B E R M S
Jumping NLP curves: A review of natural language processing research. E. Cambria y B. White en IEEE Computational Intelligence
Magazine, vol. 5, pgs. 48-57, 2014.
Dense event ordering with a multi-pass architecture. N. Chambers et al. en Transactions of the Association for Computational
Linguistics, vol. 2, pgs. 273-284, 2014.
Advances in natural language processing. J. Hirschberg y C. D. Manning en Science, vol. 349, pgs. 261-266, 2015.
EN NUESTRO ARCHIVO
Un retratista
en el cerebro SABRINA SCHRDER
ISTOCK / SENSORSPOT
THE SEARCH FOR THE FACE OF THE VISUAL HOMUNCULUS. J. VAN DEN HURK ET AL. EN TRENDS IN
condicin previa e indispensable para la vida
COGNITIVE SCIENCES, VOL. 19, PGS. 638-641, 2015. IMPRESO CON PERMISO DE ELSEVIER / CCC
Distancia
social. Basta con mirar el rostro de la perso-
na que se sienta a nuestro lado en el teatro
para saber si la conocemos, imaginarnos su
manera de ser y de comportarse y respirar tranquilos
porque, segn nos sugiere su semblante, se comportar
correctamente durante la representacin.
La maquinaria neuronal del reconocimiento facial
trabaja a tal velocidad que en pocas dcimas de segundo
puede determinar si alguien nos resulta conocido. Inclu-
so cuando no logramos recordar en ese instante de qu
nos suena esa persona, tenemos la vaga sensacin de
haberla visto antes. Incluso los bebs, al poco tiempo de
nacer, reaccionan con ms intensidad ante los patrones
similares a las caras que ante otros estmulos visuales de
complejidad equiparable [vase Expertos en rostros,
por Stefanie Hhl; Mente y Cerebro n.o 58, 2013].
rea facial occipital rea facial fusiforme
Pero qu ocurre en nuestro cerebro cuando contem-
plamos un rostro? En 1997, la cientfica cognitiva Nancy
Kanwisher, del Instituto Tecnolgico de Massachusetts, Para saber la manera en que el cerebro procesa
constat que se activaba el rea fusiforme facial cuando las caras, los investigadores presentan imgenes
los sujetos, tumbados bajo el escner, observaban una de fragmentos de rostro mientras registran la ac-
cara. Ante imgenes de objetos, en cambio, esta rea del tividad cerebral del probando mediante tomo-
lbulo temporal permaneca muda. Algo ms tarde, los grafa por resonancia magntica funcional
investigadores descubrieron otras dos estructuras que (RMf). Previamente, crean una matriz (arriba,
reaccionan de manera similar: el rea occipital facial derecha), en la cual marcan con diferentes colores
(alojada en la transicin del lbulo occipital al temporal) las distancias entre los fragmentos. Por ejemplo,
y el surco temporal superior. Al parecer, estas tres regio- la interseccin entre la nariz y la boca, zonas que
nes establecen un estrecho intercambio bidireccional e se hallan prximas, aparece coloreada en amari-
interpretan diversas caractersticas del rostro con el fin llo claro. En cambio, la cuadrcula correspon-
de identificar a la persona y de interpretar sus gestos. El diente a la barbilla y los ojos, que se encuentran a
equipo de Nikolaus Kriegeskorte, de la Unidad de Cog- mayor distancia, es violeta. Los investigadores
nicin y Neurociencias en Cambridge, ha mostrado en trasladan los resultados de la RMf a una matriz:
fecha reciente que las partes prximas entre s de la cara si el patrn de actividad es similar, la distinguen
que se observa (la nariz y la boca, por ejemplo) activan en amarillo, si es diferente, en violeta. Tanto en el
grupos neuronales que tambin se hallan cercanas en las rea facial occipital como en la fusiforme, la acti-
reas occipital y fusiforme faciales. Los cientficos han vidad se diferencia ms cuanto ms alejados se
denominanado faciotopo a esta distribucin somato- hallan los fragmentos rostrales.
tpica.
En sntesis:Reconocimiento facial
1 2 3
A travs de la actividad cere- Los rasgos que se encuentran Los investigadores denominan
bral se puede saber cundo una prximos en un rostro activan a esta forma de organizacin
persona contempla un rostro. grupos de neuronas que tam- faciotopo, del latn facie
Pero no solo eso: ahora incluso per- bin se hallan cercanas entre s del (cara), y del griego topos (lu-
mite conocer qu parte de la cara rea occipital de quien mira. gar).
del otro observa.
Corteza
paracingulada
anterior
Precneo
Estriado
Surco
temporal
Corteza
superior
visual
Amgdala
rea facial
occipital
rea facial
fusiforme
YOUSUN KOH
PA R A S A B E R M S
The fusiform face area: A cortical region specialized for the perception of faces. N. Kanwisher y G. Yovel en Philosophical
Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, vol. 361, pgs. 2109-2128, 2006.
A revised neural framework for face processing. B. Duchaine y G. Yovel en Annual Review of Vision Science, vol. 1,
pgs. 393-416, 2015.
Faciotopy: A face-feature map with face-like topology in the human occipital face area. L. Henriksson et al. en Cortex,
vol. 72, pgs. 156-167, 2015.
The search for the face of the visual homunculus. J. Van den Hurk et al. en Trends in Cognitive Sciences, vol. 19,
pgs. 638-641, 2015.
EN NUESTRO ARCHIVO
Ataque de locura
homicida
La mayora de las personas que han cometido un asesinato mltiple
a causa del llamado sndrome de Amok, o ataque de locura homicida,
muestran sentimientos de omnipotencia y el deseo de que
no se les olvide nunca
B R I T TA B A N N E N B E R G
Los dos jvenes que en 1999 asesinaron a una docena de alumnos y un profesor en el estadounidense instituto
Columbine han sido venerados por muchos de sus futuros imitadores.
E
l 18 de julio de 2016, un refugiado de 17 aos Esto se consigue cuando el delito resulta espectacular
atac con un hacha y un cuchillo a cuatro y afecta a vctimas elegidas al azar. En cambio, el objeti
pasajeros de un tren regional que circulaba vo de los terroristas es, sobre todo, difundir miedo y terror.
por las inmediaciones de la cuidad alemana Si actan en grupo, quieren demostrar poder y violencia
de Wurzburgo. Los medios de comunicacin para hacerse respetar entre los suyos y, a su vez, ganar
informaron del suceso durante das. El joven prestigio para s mismos. Pero el terrorista que acta
haba registrado con su telfono mvil un vdeo en el que solo presenta caractersticas en comn con la persona
se confesaba adepto al Estado Islmico. que comente un homicidio relacionado con un ataque
Pocos das despus, el 22 de julio hacia las seis y media de locura, puesto que los dos se creen grandiosos y, por
de la tarde, empezaron las primeras comunicaciones y lo general, manifiestan una personalidad narcisista en
emisiones especiales sobre unos posibles actos terroristas extremo. Normalmente, sus fantasas de asesinato tambin
en Mnich. En un principio se habl de varios sujetos incluyen el suicidio tras el exitoso acto homicida. Ello
provistos de armas que haban sido vistos en distintos favorece que adopten una conducta intransigente. Por lo
sitios de la ciudad. Hubo un gran despliegue policial. comn, una vez que han empezado con el atentado quie
Tambin se interrumpi la circulacin del metro, se ren matar a cuantos ms inocentes mejor con el fin de
acordon la ciudad y los ciudadanos que se encontraban causar una gran sensacin.
en la calle buscaron refugio en los establecimientos co A travs del anlisis de informaciones detalladas pu
merciales. La televisin mostraba imgenes de agentes blicadas en los medios de comunicacin pueden distin
de polica fuertemente armados que ponan en seguridad guirse dos tipos de imitadores de estos homicidas: por
a las personas. En las redes sociales se precipitaban los un lado, un grupo mayoritario formado por sujetos
rumores. Hasta medianoche no se supo que un solo inofensivos que aprovechan los ataques recientes de
homicida de 18 aos haba disparado a nueve personas otros para emitir amenazas con las que ganan apariencia
en el centro comercial Olympia de Mnich y que, final y que les permiten disfrutar, ya sea de manera annima
mente, se suicid. o pblica, de la atencin que reciben por ello. Por otro
En el marco de este clima meditico caldeado, al cabo lado existe un grupo reducido de personas propensas
de 48 horas un ciudadano sirio de 27 aos perpetr otro a cometer estos ataques. Sus fantasas giran en torno a
ataque suicida en Alemania en nombre del islam: se perpetrar un asesinato y se sienten motivadas para pla
vol por los aires frente a la entrada de un festival de nificarlo. Sus amenazas son ms indirectas y ambiguas.
msica que se celebraba al aire libre en Ansbach. Un Dudan entre el deseo de anunciar su grandioso plan y la
total de 15 personas resultaron heridas. precaucin de no delatarse.
Qu lleva a cometer tales acciones? Se pueden evitar?
Con el fin de averiguarlo, investigadores de la Universidad La difcil bsqueda del porqu
de Giessen analizamos entre los aos 2013 y 2016 el Para nuestra investigacin reunimos material de todos
ataque de locura homicida o sndrome de Amok. los casos de jvenes homicidas que haban ocurrido en
Alemania entre 1964 y 2016, as como de 40 ataques
Llamar la atencin llevados a cabo por adultos (mayores de 23 aos). Basa
Ya sea con o sin trasfondo ideolgico, la meta de estas mos el anlisis en expedientes penales y pruebas crimi
personas es captar la mayor atencin meditica posible. nales, testimonios de los propios homicidas (sus diarios,
Qu es? Las personas que sufren un ataque de locura homicida, o sndrome de Amok (palabra
malaya para este tipo de trastorno), cometen masacres, tras las cuales, por lo general,
acaban suicidndose. Suelen presentar una personalidad narcisista extrema. Por lo comn, actan movidas por
sentimientos de odio, ira y venganza hacia la sociedad o hacia grupos sociales determinados. Aun as, su motiva
cin principal reside en convertirse en el centro de atencin de los medios de comunicacin y, sobre todo, en con
seguir que no se les olvide jams.
notas y cartas), entrevistas con ellos, las vctimas y el msica. Segn datos de la polica alemana, el homicida
entorno social, as como peritajes psiquitricos y psico de Mnich visit y fotografi en Winnenden la escuela
lgicos y autopsias psiquitricas en los casos en los que de enseanza secundaria donde en 2009 sucedi la
el sujeto se haba suicidado. masacre que se sald con 15 muertos y el suicidio del
Los 35 jvenes que haban intentado o logrado come homicida. Tambin mantuvo contacto con el asesino en
ter un asesinato mltiple tenan entre 13 y 23 aos. En masa noruego Anders Breivik, autor de un ataque bom
su mayora eran varones (solo registramos tres mujeres) ba y una masacre posterior en un campamento de vera
y acostumbraban a actuar en solitario. Un total de 19 ca no. Provoc 77 muertes.
sos, entre los que se encontraban los homicidios produ El ataque que dos estudiantes llevaron a cabo en abril
cidos en Erfurt (2002), en Emsdetten (2006) y en Win de 1999 en el instituto Columbine, en Estados Unidos,
nenden (2009), los clasificamos como un grupo tpico fascina de manera particular a los potenciales homicidas.
del ataque de locura homicida. Los 14 sucesos que utili En la actualidad, todava se pueden encontrar en Internet
zamos como grupo de control se diferenciaban del perfil secuencias originales que grab una cmara fija situada
caracterstico por la personalidad de sus autores, el en la cafetera del centro. Tambin estn publicados los
motivo de accin o el procedimiento utilizado. diarios, las redacciones y las anotaciones de los dos ase
Los jvenes que presentan el sndrome de Amok son, sinos, quienes haban planeado la masacre durante ms
en su mayora, tranquilos y reservados y, por lo general, de un ao. En sus textos justifican las fantasas violentas
se les considera tipos raros y solitarios. Se sienten extra con odio y menosprecio hacia la sociedad. Con todo, su
os en el mundo y su entorno, y tienen dificultades para mayor motivacin era que jams se les olvidara.
relacionarse con los dems. Su personalidad es narcisis Durante meses, los futuros homicidas suelen limitarse
ta y manifiestan rasgos paranoicos: se ofenden con faci a recopilar informacin sobre personas que han cometido
lidad, son egostas y poco o nada empticos. En cambio, masacres y a ver imgenes y vdeos de tales acciones.
no son ni impulsivos ni agresivos. A menudo se sienten Tambin fantasean que protagonizan estos actos, imaginan
humillados y maltratados (aunque a veces tan solo poco posibles escenarios de actuacin y disfrutan del sentimien
atendidos y admirados), pero los dems no comprenden to de superioridad que les invade.
sus emociones. Con frecuencia provienen de familias que, La identificacin con asesinos o personajes vengativos
a ojos de una persona ajena, parecen normales, aunque de pelculas o videojuegos se antoja adolescente e inma
estos sujetos adoptan un papel particular dentro del seno dura. Con frecuencia, los autores imitan a sus dolos du
familiar porque resultan ms introvertidos y solitarios. rante el ataque vistiendo camisetas con mensajes de odio
Carecen de relaciones de confianza con los parientes o o ropa de combate. Se presentan como vctimas que
de amistades profundas con personas de su edad. En el practican la venganza, lo cual no tiene nada que ver con
instituto se sienten desbordados. No forjan planes de la realidad, ya que la mayora nunca ha sufrido acoso
futuro, pasan mucho tiempo frente al ordenador y pocas escolar ni maltrato. Los videojuegos de disparos en pri
actividades les proporcionan alegra. No se sienten reco
nocidos por los dems, desarrollan un odio muy marca
do hacia sus compaeros, aunque no lo manifiestan. Por
ello, no llaman la atencin a causa de arrebatos de vio Los jvenes que sufren un
lencia o de delitos anteriores. Sin embargo, sus testimonios
y declaraciones en Internet delatan la dimensin de su
ataque de locura homicida
menosprecio. matan por una variedad de
Los individuos propensos a presentar un ataque de
locura homicida reflexionan sobre la venganza e imagi
motivos, entre ellos,
nan de manera detallada la sensacin que se debe expe sentimientos de ira y odio,
rimentar al herir o matar a otras personas. Se identifican
con asesinos en masa y quieren ser como ellos (o mejo
deseo de venganza y afn de
res). Los imitan, por ejemplo, escuchando la misma conseguir atencin meditica
mera persona, las pelculas de violencia, las canciones cambio, consigui una pistola y municiones en la Red
con textos sembrados de odio y el entusiasmo por las oscura (la red oculta o annima de Internet).
armas inspiran y refuerzan las fantasas de agresin ya
existentes en estos individuos. Tambin sirven para que Inmortalidad en la Red
estos en realidad jvenes fracasados, desbordados y Los adolescentes con un ataque de locura homicida
dolidos se autodefinan. matan por una gran variedad de motivos: ira, odio, deseo
Las armas de fuego cumplen una funcin muy impor de venganza y afn de obtener atencin meditica. Con
tante para este tipo de homicidas, puesto que les permi frecuencia estn preparados para suicidarse o ser abatidos
ten demostrar su omnipotencia. Con ellas pueden lograr por la polica. Casi la mitad mueren por suicidio. Desde
un nmero de vctimas ms elevado que con una arma su punto de vista, ello no supone un problema, ya que
blanca o punzante. Por lo comn, los jvenes recurren a en la Red son inmortales.
fusiles no reglamentarios y a pistolas o revlveres que se Tambin para los adultos, el suicidio o su intento de
hallan en sus casas. Aunque el homicida de Mnich, en sempea un importante papel. No se trata de un acto
Se puede evitar? Una serie de indicios pueden contribuir a prevenir este tipo de
homicidios y, de esta manera, a solicitar ayuda para la persona
afectada. Las seales de advertencia ms frecuentes son: sentimientos de rencor y enfado, amenazas de cometer
masacres y suicidio, aislamiento social, identificacin con homicidas anteriores, referencia constante a la muerte y
a atentados ya ocurridos y un comportamiento en apariencia sereno (ni agresivo ni impulsivo).
depresivo de desesperacin, sino de una escenificacin ms, provocadores, fracasados en el trabajo o en la rela
de grandiosidad. Mediante el acto homicida y el suicidio, cin de pareja y tienden al alcoholismo o a la drogadiccin.
ambos de gran efectividad meditica, demuestran su En comparacin con los homicidas jvenes, no tienen
poder y odio hacia la sociedad (o hacia comunidades ningn referente a seguir y no imitan un estilo de vesti
determinadas). menta concreta. Adems, pocas veces dejan diarios o
Con todo, los casos de ataque de locura homicida en planificaciones de los atentados. Mas tambin se inspiran
adultos que estudiamos presentaban una mayor hetero en las informaciones que aparecen en los medios de
geneidad en comparacin con los perpetrados por jve comunicacin sobre actos de violencia extrema. Su mo
nes. Por un lado, los escenarios eran diversos (el lugar de tivo de actuacin es el odio y el rencor hacia determina
trabajo, una sala de audiencias, un espacio pblico, una dos grupos o hacia la sociedad en general, por lo cual
escuela o centros de la Administracin); por otro, a veces entienden su accin como un acto de venganza.
los agresores atacaban a vctimas elegidas al azar, otras, Antes de cometer el delito, casi todos los jvenes y la
a miembros de la familia o a personas que conocan o mayora de los adultos dejan entrever que estn de acuer
con las que mantenan un conflicto. do con las masacres o que planean una. As, el autor
De los 40 casos de adultos que analizamos, en su suicida de Ansbach, de 27 aos, guardaba en su habitacin
mayora se trataba de hombres (con excepcin de dos en un asilo de refugiados un bidn de gasolina y material
mujeres) de entre 24 y 77 aos y que llevaban una vida para la fabricacin de bombas, pero que nadie vio. Su
solitaria. A diferencia de los adolescentes, un tercio de terapeuta habl de indicios que hacan pensar en un
ellos presentaba un trastorno esquizofrnico, destacando suicidio espectacular inminente.
la esquizofrenia paranoide, enfermedad que se caracte Pero mientras que la conducta amenazante de los
riza por las alucinaciones visuales y acsticas. En unas homicidas adolescentes llama ms la atencin, por lo que
ocasiones el diagnstico se saba antes del delito; en otras, se les denuncia con mayor frecuencia, las seales de
se determinaba despus. aviso y las insinuaciones en los adultos a menudo no se
Otro tercio cumpla los criterios de un trastorno pa perciben o no se toman en serio. En esos casos, las per
ranoide de la personalidad. Estas personas manifiestan sonas del entorno no suelen solicitar ayuda policial o
una gran desconfianza y suspicacia general, de manera psiquitrica. Tampoco en el trabajo se suele llamar a la
que cualquier accin la interpretan como hostil. El resto polica, sino que se despide al empleado problemtico.
de los sujetos se caracterizaban por algn problema No obstante, nuestra investigacin demuestra que
psicolgico, entre ellos, rasgos narcisistas y paranoides. muchos ataques homicidas podran haberse evitado si se
Tambin registramos personalidades psicopticas sin hubiera reconocido antes el peligro y se hubiera interve
empata, o incluso sdicas. Los autores adultos son, ade nido a tiempo. H
PA R A S A B E R M S
Erscheinungsformen und Ursachen von Amoktaten aus kriminologischer, forensisch-psychiatrischer und forensisch-psichologis
cher Sicht. B. Bannenbert et al. en Forensische Psychiatrie, Psychologie, Kriminologie, vol. 8, pgs. 229-236, 2014.
Lone-actor terrorism. Final report. C. Ellis et al. en Royal United Services Institute (RUSI), 2016.
Schlussbericht Projekt TARGET, Teilprojekt Giessen: Kriminologische Analyse von Amoktaten-junge und erwachsene Tter von
Amoktaten, Amokdrohungen im Verbundprojekt TARGET (Tat und Fallanalysen hoch expressiver zielgerichteter Gewalt).
B. Bannenberg, Ministerio Federal de Educacin e Investigacin, 2017.
EN NUESTRO ARCHIVO
Fantasas asesinas en los colegios. Frank J. Robertz en MyC n.o 29, 2008.
Asesinos mltiples en un solo acto. J. R. Pereira Docampo, V. Garrido Genovs y S. De las Heras Junco en MyC n.o 72, 2015.
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MENTE Y CEREBRO N.O 86 - 2017
ILUSIONES
Engaos en el
campo de batalla
Los mandos militares suelen recurrir a ilusiones para evitar, o al menos
controlar, la confrontacin con adversarios
STEPHEN L. MACKNIK Y SUSANA MARTINEZ-CONDE
DONGYUN LEE
L
os ngeles es un lugar rico en ilusiones. Entre la hasta las que involucran la capacidad cognitiva superior
magia de Hollywood y la luz surrealista de la at y gobiernan los juicios y decisiones) han contribuido a
msfera, la ciudad invita a sentir que la realidad que numerosos pases eviten los enfrentamientos blicos.
fsica no siempre casa con las propias percepciones. Por Incluso cuando el conflicto armado ha resultado inevi
esta razn, la urbe ms poblada de California se prestaba table, las ilusiones han ayudado al regreso seguro de los
para que la estadounidense Agencia de Investigacin de soldados desde las zonas en guerra.
Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA) desarrollase, No podemos divulgar las ideas y mtodos concretos
hace ahora unos dos aos, un taller con un objetivo un desarrollados en aquel taller, pero s podemos explicar
tanto peculiar: estudiar la creacin de ilusiones que pue algunas ilusiones, hoy de dominio pblico, que han uti
dan aplicarse en el terreno militar. De los asistentes, tres lizado los Gobiernos y las fuerzas militares para crear
ramos neurocientficos. El resto del grupo se compona sorpresa estratgica y evitar bajas durante el conflicto.
de expertos del mundo del espectculo: directores, guio
nistas, artistas Foley (reproducen ruidos de la vida diaria), Destellos disuasorios
ingenieros de sonido y tcnicos de efectos especiales. En el siglo xx se utilizaron rfagas de luz muy brillante
Juntos debamos asesorar a DARPA sobre las tecnologas para desconcertar al enemigo. En la Segunda Guerra
e investigaciones en las que invertir para que las fuerzas Mundial, los britnicos instalaron proyectores de arco de
armadas de Estados Unidos siguiesen manteniendo el carbono en sus tanques con el fin de cegar a los pilotos
elevado nivel cientfico en cuanto a camuflaje tctico, alemanes que atacaban los barcos situados en el canal de
ocultacin (con o sin camuflaje) y capacidad de engao. Suez. El sistema, denominado luz de defensa del canal,
El grupo de trabajo explor lo que tal vez resulte ms lanzaba destellos potentes desde la ranura de la torreta
importante: el papel disuasorio que pueden desempear del carro blindado contra el avin atacante. Ello provo
los errores de percepcin para evitar la confrontacin caba un efecto cegador en el aviador: sus neuronas reti
armada. nianas respondan con rpidas rfagas de actividad y su
Los Gobiernos no son ajenos a ese tipo de aagazas, sistema visual cerebral
muy al contrario. Engaar al adversario sobre la natu produca las primeras
raleza, la posicin y la importancia de nuestras fuerzas reacciones en respues A
militares y ocultar las propias intenciones tcticas y ta a la luz intermitente.
operativas ha formado parte de la estrategia militar des Sin embargo, al final
de un comienzo, explicaba William Casebeer, nuestro no se emplearon los
anfitrin en DARPA y actualmente director del rea de tanques as provistos
investigacin para sistemas humanos y autonoma de los que se llevaron al canal
Laboratorios de Tecnologa Avanzada de Lockheed- para disuadir de los
Martin. Hace miles de aos, el legendario general chino bombardeos.
Sun Tzu enfatiz la importancia de influir en las percep Desde hace unos cua
ciones del enemigo para optimizar el xito, ya fuera renta aos, la milicia y
venciendo o, mejor todava, eludiendo la guerra, una la polica utilizan otra
tesis que comparten casi todos los tericos prominentes arma no letal: la gra
AGE FOTOSTOCK
Ejrcitos fantasma C
Durante la Segunda Guerra Mundial, los aliados cons
truyeron un gran ejrcito de maniqus y vehculos infla
bles para reforzar las tropas que tenan desplegadas
sobre el terreno. Desde el aire, estas imitaciones parecan
lo bastante autnticas para influir en las decisiones estra
tgicas de las fuerzas alemanas. El Ejrcito britnico re
clut a Jasper Maskelyne, ilusionista, para que dirigiera
un equipo de expertos encargados de desarrollar estos
engaos. Se les conoca como Magic Gang y se cuenta
que sus estrategias ilusorias lograron burlar al mariscal
de campo Erwin Rommel en la batalla de El Alamein.
Cmo? Coloc en el norte del campo de batalla 1000
tanques disfrazados de inofensivos camiones; en el sur
PA R A S A B E R M S
www.investigacionyciencia.es/revistas/especial
RETROSPECTIVA
Los hallazgos de la
psicologa del trabajo
El estudio de la conducta humana en el mbito laboral y de las organi-
zaciones cuenta con una historia relativamente reciente, pero intensa.
Los enfoques dentro de esta disciplina se han ido transformando en
consonancia con los cambios sociales, tecnolgicos y culturales
S I M O N E K AU F F E L D Y A M E L I E G N T N E R
T
odos hemos reflexionado en algn momento el trabajo, el modo de motivar a los empleados y la ma-
acerca de cunto tiempo dedicamos al trabajo. De nera de seleccionar al personal sirvindose de fundamen-
hecho, este influye considerablemente en la vida tos cientficos. Tambin desarroll las primeras pruebas
de las personas. No solo ahora, tambin en pocas pasa- de aptitud profesional, las cuales iban dirigidas a conduc-
das. Desde principios del siglo xx, la psicologa se ha tores de tranva.
preocupado en resolver cuestiones como las condiciones Sin embargo, la PTO an tardara un tiempo en esta-
laborales de los trabajadores, la relacin entre los em- blecerse como rama de investigacin formal. Fue en los
pleados y la empresa, y cmo aumentar el sentimiento aos ochenta del siglo pasado. Desde entonces, esta
de bienestar y reducir el estado de estrs de los empleados, disciplina se imparte en las universidades.
entre otros temas. Pero cmo surgi esta disciplina?
El psiclogo y filsofo Hugo Mnsterberg (1863-1916) Un mbito importante de la vida
destaca como fundador de la psicologa del trabajo y de Una sociedad funcional necesita trabajadores, ya que
las organizaciones (PTO). Ya en 1912 describa en su estos se ocupan de los enfermos, educan a los nios,
libro Psicologa y vida econmica cmo poda moldearse rehabilitan casas y producen alimentos. Por supuesto, el
DE: GRUNDZUEGE DER PSYCHOLOGIE. H. MUENSTERBERG, 1900 /
1912 1927
Hugo Mnsterberg (1863-1916) El psiclogo y terico social Elton Mayo
public Psicologa y vida econmi- (1880-1949) y sus colaboradores iniciaron
ca, manual que trataba por pri- los famosos estudios Hawthorne. Segn es-
mera vez temas relativos a la vida tos, las relaciones personales son decisivas
laboral, entre ellos, la seleccin de en el trabajo. El efecto Hawthorne revela
personal y la motivacin del tra- que los empleados modifican su conducta
DOMINIO PBLICO
trabajo remunerado tambin contribuye a que las perso- so a pesar de ser financieramente autosuficientes. En
nas puedan vivir de manera autnoma. Al mismo tiem- un estudio longitudinal realizado a gran escala entre
po aporta al individuo ganancias no materiales, puesto 1980 y 2006, un promedio de dos tercios de los esta-
que la actividad profesional fomenta el desarrollo de su dounidenses encuestados afirmaban que seguiran
personalidad, lo capacita en competencias especializadas trabajando aunque ganasen grandes cantidades de di-
y favorece el contacto social. Asimismo, confiere identi- nero en la lotera.
dad y reporta reconocimiento y valoracin. En pocas Los psiclogos del trabajo han estudiado esta cuestin
palabras, contribuye en buena medida a la salud y al bie en numerosos pases y han comprobado que las personas
nestar de las personas. conceden un papel decisivo a la actividad remunerada
Las primeras investigaciones dentro de la disciplina en diversas culturas. A pesar de que a mucha gente le
como tal mostraron que los empleados satisfechos con gustara cambiar algn aspecto de sus condiciones labo-
su trabajo vivan ms tiempo y eran ms felices. Se sabe rales, solo una minora es capaz de imaginarse la vida sin
tambin que la mayora de los mortales no puede ima- trabajar. Por ello no extraa que estar desempleado
ginar una vida sin tener que ganarse el sustento, inclu- ejerza un efecto negativo sobre la condicin psicolgica
1947 1980
Kurt Lewin (1890-1947), investigador El experto en dinmica de gru-
interesado en la psicologa de grupos y pos Richard Hackman (1941-
las relaciones interpersonales, formul 2013) y el economista Greg
en su libro Fronteras en las dinmicas Oldham publicaron el modelo
de grupo un modelo trifsico que des- terico de las caractersticas la-
cribe los procesos de transformacin borales. Este describe cmo de-
DOMINIO PBLICO
1985 Aos 90
La Sociedad Alemana de Psicologa fund El rpido avance tecnolgico
el grupo de expertos Psicologa del Trabajo transforma el mundo laboral y
y de las Organizaciones. En 2010, este ente exige a los empleados algo ms
pasa a denominarse Psicologa de las Orga- que mritos sobre el papel: junto
nizaciones y la Economa. En Espaa, el con los conocimientos, deben ser
Consejo General de Colegios Oficiales de capaces de aprender nuevos
Psiclogos crea en los aos ochenta la Divi- mtodos y maneras de trabajar.
ISTOCK / RANGUITA
sin de Psicologa del Trabajo de las Orga- Los psiclogos del trabajo y orga-
nizaciones y de los Recursos Humanos. nizacionales ofrecen ayuda indi-
vidualizada para ello.
1
to. En la actualidad, esta interpretacin todava se con- El trabajo humano es una parte fundamental de
sidera adecuada, a pesar de que se haya constatado que una sociedad funcional. En 1912, el psiclogo Hugo
el estudio presenta ciertas deficiencias. Mnsterberg sent las bases de la psicologa del
En los aos sesenta, las empresas debieron lidiar con trabajo y las organizaciones para su estudio.
grandes fluctuaciones, un fuerte absentismo laboral y
2
numerosas huelgas. Los cientficos atribuyeron la causa A pesar de que antao se diese por sentado que
de esta crisis de motivacin a la divisin estricta del realizamos un oficio por motivos estrictamente
trabajo que an imperaba en algunas compaas. Cada econmicos, hoy en da se sabe que tambin los
empleado se especializaba y llevaba a cabo contadas tareas, factores sociales e intrnsecos, como la autorrealiza-
lo cual incrementaba la produccin, pero reduca la sa- cin, contribuyen a ello.
tisfaccin individual de los asalariados.
3
Fue en esa poca, en la que se apostaba por una hu- A lo largo de la historia de la psicologa del trabajo
manizacin del mundo laboral, cuando surgi el concep- y las organizaciones, el perfil del trabajador ha ido
to de hombre autorrealizado. Hombres y mujeres as- variando. Se ha pasado del hombre econmico,
piraban a la autorrealizacin, por lo que actuaban con al hombre complejo hasta llegar al actual hombre
responsabilidad y se adaptaban a las circunstancias. digital.
Deseaban exprimir su potencial y aplicar sus capacidades
de manera consonante. An hoy, estas necesidades se
consideran decisivas para valorar si una actividad laboral
motiva y resulta estimulante. En otras palabras, las per- psiclogos organizacionales todava examinan estos
sonas no ejecutaban su trabajo en funcin de estmulos aspectos.
externos (motivacin extrnseca), como puede ser un A principios de los aos noventa, con el trasfondo de
aumento salarial, sino que se regan por su motivacin una realidad heterognea, apareci el concepto de hom-
interior (o intrnseca). bre complejo. Este enfoque asuma que los trabajadores
En la dcada de los ochenta, el psiclogo Richard se distinguan unos de otros segn sus habilidades, ne-
Hackman (1940-2013) y el economista Greg Oldham cesidades, valores y objetivos; estas condiciones tambin
desarrollaron el modelo de caractersticas del traba- podan variar en cada situacin vital. El empleado com-
jo, segn el cual una actividad laboral tiene que plejo se caracterizaba por su capacidad de aprender y
cumplir cinco rasgos decisivos para que el trabajador de ser flexible. En consecuencia, se intentaba estructurar
la ejecute con motivacin: primero, debe exigir diver- el trabajo de forma que respetase sus necesidades (por
sas habilidades; segundo, debe formar parte de un ejemplo, diferentes formas de trabajar o ms derechos
proceso completo; tercero, tiene que aportar cierto para intervenir en el proceso de produccin).
significado para otras personas; cuarto, el trabajador
debe tomar decisiones bajo su propia responsabilidad, Trabajadores para las nuevas tecnologas
y quinto, es necesario que se le proporcione retroali- Actualmente, el gran desafo en el mbito laboral es la
mentacin sobre su rendimiento. En la actualidad, los creciente digitalizacin. Las nuevas tecnologas no solo
2011 2013
Un estudio de mutuas de salud Las empresas invirtie-
alemanas revel que el nmero ron 33.400 millones de
de das de baja laboral a causa euros en formacin la-
ISTOCK / JACOB AMMENTORP LUND
estn modificando el modo en que nos comunicamos y Los equipos heterogneos son ms creativos
disfrutamos del tiempo de ocio, sino que tambin trans- Esta flexibilizacin progresiva tambin modifica la rela-
forman la manera de trabajar. Cada vez ms, las mqui- cin entre empresarios y empleados. En el denominado
nas se encargan de arar, atornillar y montar, mientras que contrato psicolgico, que delimita las expectativas re-
la actividad humana se centra en planificar, organizar, cprocas y subjetivas de ambas partes, la seguridad del
asesorar, solucionar incidencias o atender a los clientes. puesto de trabajo sola ser un tema central. Hoy en da
En definitiva, el trabajo de los humanos es, sobre todo, gana importancia la empleabilidad, es decir, el potencial
mental. Sin embargo, ya no podemos aspirar a resolver de un candidato para trabajar en una empresa. El futuro
todo por nuestra cuenta, sino que debemos recurrir una xito de la compaa depende ms que antes de la com-
y otra vez al conocimiento y a las competencias de otros. petencia de los empleados. Estos deben aprender y
Las nuevas posibilidades tcnicas facilitan la comunica- aplicar nuevos conceptos cada vez con mayor frecuencia
cin con diversos lugares, distantes entre s. El concepto y rapidez.
ms reciente de la psicologa del trabajo y las organiza- El objetivo de un puesto de trabajo para toda la vida
ciones es el hombre virtual, un ser que se adapta a las resulta cada vez menos probable. Antes bien, cada per-
nuevas tecnologas con flexibilidad y sin esfuerzo, que es sona es responsable de planificar su carrera profesional
cooperativo, que est conectado constantemente y que y desarrollar sus competencias. Los psiclogos organiza-
se inclina por las imgenes y los smbolos. cionales que trabajan en el asesoramiento o la supervisin
Por otro lado, la multitarea, una condicin tambin contribuyen a ello al ofrecer apoyo a los empleados a
creciente hoy en da, no favorece la productividad o labrar su carrera. Ponderan los valores personales, las
eficiencia en el trabajo. Los psiclogos han demostrado motivaciones y competencias con el fin de hallar el empleo
que cuando se alternan distintas actividades, de una ms adecuado. Las palabras mgicas son persona-tra-
bajo-estar en forma: las caractersticas del trabajador ygestin de los recursos humanos y los sistemas de retroa-
las del empleo deben encajar; adems, mantenerse en limentacin y evaluacin de las empresas. Mediante un
forma eleva la satisfaccin, la motivacin, el rendimien- determinado entrenamiento tambin puede fomentarse
to y la implicacin en el trabajo. la resiliencia de los empleados. Las personas resilientes
Incluso las compaas actuales conocen la importan- son capaces de adaptarse a los fracasos y de manejar con
cia de que sus empleados puedan desarrollarse a nivel xito las circunstancias de riesgo o los momentos de
individual. Mientras antao la formacin empresarial cambio. Y, por lo general, se sienten ms satisfechas e
complementaria se daba principalmente a travs de involucradas con el trabajo.
programas de entrenamiento, hoy aumenta la demanda Ante la veloz trasformacin del mundo laboral, los
del denominado aprendizaje informal. Existen medidas psiclogos organizacionales pueden guiar y apoyar a las
que ayudan a ello, como las salas donde los compaeros empresas y a sus empleados en estos procesos de rees-
pueden reunirse y compartir experiencias. De este modo, tructuracin. Las medidas que vienen de arriba suelen
sin una formacin organizada, se propicia la transferen- provocar al principio cierto escepticismo en los trabaja-
cia de conocimientos y aumenta la creatividad de los dores. Si las propuestas no logran tener xito, la direccin
empleados. acostumbra a culpar a estos ltimos. Segn los estudios,
Junto a la formacin en contenidos, se recomienda a los
la manera en que se habla de las remodelaciones resulta
empresarios que velen por la salud fsica y psquica de ladecisiva para implementarlas con xito. Por ello, los
plantilla. Muchos empleados experimentan la flexibilidad responsables de planear, dirigir y regular este tipo de
laboral como una carga, puesto que estar disponible para procesos de transformacin, los denominados agentes
el jefe desde casa dificulta olvidarse de los temas labora-
del cambio, deben evitar que las modificaciones se pre-
les cuando se est con la familia o fuera del trabajo. La senten como hechos consumados, ya que, seguramente,
consecuencia es el estrs. Si esta situacin se mantiene recibirn el rechazo por respuesta. Los trabajadores deben
en el tiempo, pueden surgir problemas de salud. Por ello, sentirse participes del asunto y, de esta forma, tambin
las fases de descanso son de enorme importancia. Un par motivados.
de das libres son suficientes, muestran los estudios cien- En este contexto, se ha descubierto que la conversa-
tficos: tanto si se trata de una corta excursin como de cin motivadora, que tiene su origen en la psicoterapia,
un viaje de varias semanas, el descanso que se experi- resulta una herramienta eficiente. El mtodo consiste en
menta desaparece aproximadamente a las dos semanas lo siguiente: en primer lugar, se discuten los pros y con-
del regreso. Adems, los estudios han revelado que las tras de la modificacin con el fin de que los implicados
personas ms descansadas trabajan con mayor efectividad, expongan sus sentimientos y pensamientos ambivalen-
implicacin y creatividad; asimismo, se muestran ms tes ante las posibles innovaciones. Ello les anima a
dispuestas a ayudar a sus compaeros. Estos efectos proponer e impulsar transformaciones por s mismos.
positivos acontecen incluso con un fin de semana de Los terapeutas emplean esta tcnica, por ejemplo, para
respiro. motivar a las mujeres embarazadas fumadoras a que
dejen su adiccin.
El papel de los agentes del cambio Este hallazgo demuestra que a los psiclogos del tra-
Tambin es posible prevenir la aparicin del estrs desde bajo y las organizaciones todava les queda mucho terreno
el propio trabajo. Para ello, los psiclogos organizacio- por investigar para lograr que el trabajo resulte un deseo
nales examinan, junto a las condiciones de trabajo, la ms que una obligacin. H
PA R A S A B E R M S
Jammern oder Lsungsexploration? Eine sequenzanalytische Betrachtung des Interaktionsprozesses in betrieblichen Gruppen bei
der Bewltigung von Optimierungsaufgaben. S. Kauffeld en Zeitschrift fr Arbeits-und Organisationspsychologie, vol. 51,
pgs. 55-67, 2007.
Would you work if you won the lottery? Tracking changes in the American work ethic. S. Highhouse y cols. en Journal of Applied
Psychology, vol. 95, pgs. 349-357, 2010.
Arbeits-, Organisations- und Personalpsychologie fr Bachelor (2.a edicin). Dirigido por S. Kauffeld. Springer, Berln, 2014.
Nachhaltige Personalentwicklung und Weiterbildung. Betriebliche Seminare und Trainings entwickeln, Erfolge messen, Transfer
sichern (2.a edicin). S. Kauffeld. Springer, Berln, 2016.
EN NUESTRO ARCHIVO
L
a llamada enfermedad de Parkinson es, entre las debate sin restricciones en asuntos de poltica y de religin.
patologas neurodegenerativas, la segunda en mor- En 1792 ingres en la Sociedad Correspondiente de
bilidad. Seis millones de personas la padecen. Pero Londres, que haca campaa para la reforma parlamen-
quin era Parkinson? Cherry Lewis, historiador de la taria y promova que todos los hombres tuvieran repre-
geologa, nos acerca en su nuevo y esplndido libro a una sentacin. Parkinson adquiri destreza en los medios de
figura fascinante y polifactica de la Ilustracin: un ciru- comunicacin de su tiempo y public artculos en revis-
jano y apotecario de curiosidad intelectual insaciable, tas, panfletos y peridicos, a menudo, bajo el pseudnimo
activista poltico y socialmente comprometido. Su nom- Old Hubert.
bre, James Parkinson (1755-1824). En 1794, ya radicalizado, se vio implicado en el com-
El libro The enlightened Mr. Parkinson nos presenta a plot Popgun Plot. Al parecer, se trat de una conspiracin
un hombre que particip en empresas tan diversas como a la carta tramada por las autoridades para justificar la
la fundacin de la Sociedad Geolgica de Londres o el legislacin restrictiva. Parkinson, reclamado para ser
presunto atentado para asesinar a Jorge III mediante un interrogado, admiti haber escrito soflamas e incluso
dardo envenenado, complot conocido como Popgun Plot panfletos sediciosos, pero no lleg a ser arrestado. No
(se habra utilizado una escopeta de aire comprimido). est claro cmo sali libre.
Tal vez el logro ms extraordinario de Parkinson haya A continuacin, orient sus talentos a escribir libros
sido la monografa Un ensayo sobre la parlisis agitante de geologa y de asesora clnica general. De joven,
de 1817, que ofreca la primera descripcin exhaustiva siendo apotecario, haba asistido a las lecciones de ana-
del trastorno que mucho despus habra de llevar su toma del famoso cirujano John Hunter, quien, al igual
nombre. La senda que le llev a este descubrimiento que muchos mdicos, coleccionaba fsiles y aconsejaba
histrico fue larga y sinuosa, como Lewis hace ver. su estudio. Parkinson comenz su propia coleccin. En
Parkinson pas casi toda su vida en la misma casa, en 1807 fue invitado a unirse a personajes de mentalidad
el distrito de Hoxton, en el East End londinense. En ella afn, entre ellos el qumico Humphrey Davy y el mdi-
ejerci la medicina, primero con su padre, y despus con co William Babington, que fundaron juntamente la
un hijo suyo; una empresa que abarc al menos cuatro Sociedad Geolgica de Londres. En sus esfuerzos por
generaciones. Durante su aprendizaje, que dur siete aos, conciliar la autoridad bblica con los registros fsiles,
aprendi a preparar medicamentos, a diagnosticar enfer- que sugeran la existencia de vida animal centenares de
medades y a purgar, sangrar y poner ventosas a sus pa- miles de aos antes de aparecer la humanidad. Parkin-
cientes, en su mayora de clase media baja, aunque tambin son abraz la teora del naturalista suizo Jean-Andr de
algn que otro rico. Pas despus seis meses como ayu- Luc, cuya historia geolgica constitua una secuencia
dante de ciruga en el que es ahora el Hospital Royal de de siete vastos perodos, cada uno para cada da de la
Londres. Creacin.
Como Lewis explica, durante la vida de Parkinson, En sus trabajos mdicos, Parkinson demostr su com-
los campos abiertos de Hoxton desaparecieron bajo promiso por la justicia social. En su libro Medical admo-
factoras y bloques de viviendas al ir ganando fuerza la nitions, de 1799, trataba de ayudar a las familias pobres
revolucin industrial. El agua y el aire londinenses a reconocer enfermedades y a que supieran cundo
quedaron sumamente contaminados; el apiamiento de convena recurrir a consultas mdicas de pago. En los
la poblacin cre condiciones ideales para la propagacin aos siguientes, versiones abreviadas, ms econmicas,
de enfermedades, entre ellas, la tuberculosis. Los fuegos encontraron un mercado receptivo en una clase obrera
A
lo largo de los ltimos decenios hemos asistido concepcin evolutiva. Ese giro repercuti en la vertien-
a una eclosin sin precedentes de investigaciones te teleolgica y normativa de la naturaleza humana: la
empricas y filosficas sobre la biologa evoluti- seleccin natural no es finalista, no tiene un objetivo
va de Homo sapiens, los orgenes del problema mente/ premeditado.
cerebro y la cultura humana. Esa investigacin y sus Sin embargo, la perspectiva evolutiva sigui siendo
interpretaciones han encendido acalorados debates minoritaria en las ciencias sociales por ms de un siglo,
sobre la naturaleza de los humanos y sobre cmo ha hasta que, en los aos setenta Edward O. Wilson intro-
de entenderse el hombre desde el punto de vista de las dujo el concepto de sociobiologa. A tenor del mismo, el
ciencias y de las humanidades. Desde el punto de vista comportamiento social humano trascenda los condicio-
de la ciencia, se ha puesto especial nfasis en la gen- namientos culturales, pues reflejara una adaptacin para
mica y en la epigentica, as como en la neurociencia la supervivencia y la reproduccin. El hombre presenta-
del cerebro. Desde la ptica humanstica se resalta su ra un conjunto de disposiciones y rasgos que no estn
carcter nico, responsable e inteligente. De una ma- lejos de los que caracterizan a los dems primates. La
nera u otra, los diversos enfoques de la naturaleza sociobiologa de Wilson fue rechazada por otros cient-
humana se entrelazan con las cuestiones ltimas rela- ficos, Stephen Jay Gould entre ellos, quien no aceptaba
la reduccin de la conducta a la seleccin natural. En los ejemplo, son experiencias del sujeto (o como se suele
aos ochenta, la ciencia cognitiva, antao dominio de la decir, de primera persona) que escapan a una descripcin
filosofa, busc un hueco en la ciencia. La psicologa cientfica objetiva (o de tercera persona). Un electroen-
cognitiva se opona tambin a la sociobiologa. El mode- cefalograma podra registrar la excitacin de neuronas
lo estndar de la psicologa cognitiva, llamado tambin en su hipotlamo y un neurocientfico podra identificar
modelo nativista o escuela de santa Brbara, propona los procesos qumicos implicados, pero ni una ni otros
que la mente humana era un sistema modular, cuyos son la primera persona. Ni la excitacin de las fibras C
mdulos fueron creados por seleccin natural para re- ni los procesos qumicos son el dolor. El estudio de la
solver problemas adaptativos en un entorno ancestral. naturaleza humana es, en buena medida, el estudio de
Ahora esos mdulos, en su origen adaptativos, se emplean nuestros rasgos y de cmo se hallan interrelacionados.
en diferentes tareas y forman una base universal de las Existe una estructura comn dentro de la diversidad de
distintas culturas humanas. individuos que componen la especie.
Aunque los humanos no poseen el mayor cerebro, s En el dominio de la tica, la nocin de naturaleza
poseen la mayor corteza en proporcin. El cerebro humano humana se utiliza a menudo como concepto normativo,
es de una complejidad ms all de lo imaginable. Consta de gua para la accin; nos indica cmo hemos de actuar.
de unos 100.000 millones de neuronas, que establecen Tambin se emplea como concepto descriptivo, que ca-
unos 100 billones de sinapsis. El botn sinptico terminal racteriza lo que hacen los humanos y estn dispuestos a
presenta unas 300.000 copias de 80 molculas diferentes. hacer, no lo que deben hacer. El concepto normativo
La interrelacin neuronal est condicionada por la ar- entra de plano en los debates sobre homosexualidad,
quitectura fsica del cerebro y del sistema nervioso. Im- aborto o potenciacin. Si, por naturaleza, el hombre es
portan el grado y la forma de conectividad, as como el moralmente bueno, nuestra meta tendra que ser abrazar
tamao, en las capacidades cognitivas. nuestra propia naturaleza. Pero si, por naturaleza, el
Por dinmica de sistemas sabemos que los sistemas hombre es moralmente malo, el conocimiento de esta
complejos como el cerebro pueden adquirir propiedades habra de permitirnos buscar los medios para obviarla y
que no posean los elementos componentes. Son las domear nuestras inclinaciones.
propiedades emergentes. Las sensaciones de dolor, por Luis Alonso
ISTOCK / DEANDROBOT
y Ulrich Orth
Psicologa social
Vctimas de las sectas
Los cultos destructivos limitan la dignidad, la libertad de accin y la volun-
tad de sus adeptos. Cmo trabajan las sectas? De qu modo logran mani-
PAT SCHEIDEMANN
pular a las personas? Quines corren ms riesgo de caer en sus redes?
Por Stefan Junker
Neurologa
Degeneracin axonal
THOMAS DEERINCK / NCMIR
Los axones constituyen las autopistas por las que fluye la infor
SCIENCE PHOTO LIBRARY /
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