Los 12 principios de la eficiencia de Emerson fueron promulgados en 1912 en un libro que

lleva ese mismo nombre, en el cual Harrington Emerson defendi las ideas (no la tierra, ni la
mano de obra, ni el capital) que son las que crean riqueza.
Harrington Emerson (1853-1931) fue el hombre que populariz la administracin cientfica y
desarroll los primeros trabajos sobre seleccin y entrenamiento de los empleados. Los
principios de rendimiento formulados por Emerson se describen en su libro The Twelve
Principles of Efficiency siendo los siguientes:
1.- Objetivos claramente definidos
Saber lo que se est tratando de lograr donde se debe eliminar la vaguedad, la incertidumbre y
la falta de fines tan caracterstica de muchas empresas.

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2.- Sentido Comn

Un sentido comn supremo que lo capacita a uno para distinguir entre los rboles y el bosque.
Es un sentido comn que lleva al conocimiento y pide consejo de todos los departamentos, no
est confinado a una sola posicin y, sin embargo, mantiene la dignidad del equilibrio

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3.- Consejo competente
Buscar activamente el consejo de personas competentes.

4.- Disciplina
Adherencia a las reglas; obediencia estricta. La funcin de este principio es asegurar la lealtad y
la observancia de los once principios restantes.

5.- Trato justo

Los directivos necesitan tres cualidades importantes: simpata, imaginacin y, sobre todo,
sentido de justicia. El mayor problema para asegurar un trato justo es el fracaso en el
establecimiento de equivalencia entre el salario y el resultado.

6.- Registros fiables, inmediatos, adecuados y permanentes

Consiste en aumentar el alcance y el nmero de las advertencias, proporcionarnos ms
informacin que la que usualmente recibimos mediante nuestros sentidos.

7.- Despacho
Planificacin cientfica a travs de la cual cada pequea funcin es efectuada de manera tal que
sirve para unir el todo y capacita a la organizacin para llegar a su objetivo.

8.- Normas y programas

Se debe hacer explcito un mtodo y un tiempo para que las tareas se ejecuten, lo cual se logra a
travs de estudios de tiempos y movimientos, del establecimiento de estndares de trabajo y de
la planificacin de la produccin.
9.- Condiciones estandarizadas
Se debe procurar una uniformidad del medio ambiente organizacional, de tal manera que se
reduzca el desperdicio de tiempo, de esfuerzo y de dinero.

10.- Operaciones estandarizadas

La estandarizacin de las operaciones constituye el plan operativo detallado, que si no es
supervisado da a da no lograr la obtencin de los objetivos estratgicos.

11.- Instrucciones escritas de la prctica-estndar

La documentacin de las labores es esencial, si existiera la costumbre obligatoria de dejar por
escrito lo que se hizo, cmo se hizo, por qu se hizo y qu resultados produjo, no se repetiran
los errores y se acelerara el progreso.

12.- Recompensa a la eficiencia

Recompensa a una ejecucin exitosa de un trabajo dado donde la eficiencia es la relacin entre
lo que se consigue y lo que se puede conseguir y su consecuencia directa es la productividad.
Entonces, cuanto mayor es la eficiencia mayor ser la productividad.

Los doce principios de la eficiencia

La eficiencia, como la higiene, es un estado, un ideal, no un

mtodo. Harrington Emerson

A continuacin una breve descripcin de cada uno:

1. Definicin clara de los objetivos (ideales)

La fijacin de objetivos es uno de los principios fundamentales de la

administracin, en esto Emerson tambin fue pionero, algunos lo mencionan
como un adelantado a la administracin por objetivos propuesta hacia
mediados del siglo XX. Si un directivo (empresa) no ha planteado objetivos
(ideales) claros y concretos le ser imposible avanzar o avanzar en
cualquier direccin.

La vaguedad, la incertidumbre y la falta de rumbo que caracteriza a los

empleados no es sino una consecuencia de la vaguedad, la incertidumbre y
la falta de rumbo que caracteriza a los empleadores. Si cada gerente
formula sus propios objetivos (ideales), los promulga y publica en todas
partes y los inocula en todos los empleados, la organizacin podr
alcanzar la excelencia.
2. Emplear el sentido comn

Emerson crea que cuando a una empresa le faltan ideales, organizacin y

sentido comn, tiende a resultar sobrecapitalizada. Se compran mquinas
innecesarias y se instalan y se emplean menos del tiempo total. Esto aade
una carga general excesiva y resulta destructor del xito de la organizacin.

Un sentido comn supremo que lo capacita a uno para distinguir entre los
rboles y el bosque. Es un sentido comn que lleva al conocimiento y pide
consejo de todos los departamentos, no est confinado a una sola posicin
y, sin embargo, mantiene la dignidad del equilibrio.

3. Buscar activamente el consejo de personas competentes

La complejidad creciente de la empresa requiere el uso frecuente de

expertos tcnicos. Ningn directivo por s solo puede ser competente en
todas las reas necesarias para llevar adelante con xito una empresa. Por
lo tanto, para asegurar que en todas las reas se utilizan las mejores
prcticas, debera utilizarse un consejo competente y el directivo debera ser
receptivo al consejo ofrecido por tales asesores.

4. Disciplina

Deca Emerson que La cooperacin no es un principio, pero su ausencia es

un crimen.

El principio de la disciplina hace referencia especfica a que trabajar con

ideales comunes en una organizacin disciplinada proporciona cooperacin,
para explicar los fundamentos del principio se hace un smil con el gobierno
de una colmena: ninguna abeja parece obedecer a ninguna otra abeja, y sin
embargo el espritu de la colmena es tan fuerte que cada abeja trabaja
duramente en su tarea especfica asumiendo que cualquier otra abeja est
trabajando conscientemente tambin tan duro como sea posible en inters
de la comuna.

Adherencia a las reglas; obediencia estricta. La funcin de este principio es

asegurar la lealtad y la observancia de los once principios restantes.

5. Trato justo

Los directivos necesitan tres cualidades importantes: simpata, imaginacin

y, sobre todo, sentido de justicia. El mayor problema para asegurar un trato
justo es el fracaso en el establecimiento de equivalencia entre el salario y el
resultado. Deberan desarrollarse sistemas de salario de modo tal que se
asegure que el da de hoy se hace soportable sin descartar la esperanza de
un maana mejor. Semejantes sistemas de retribuciones proporcionan
estmulos e incentivos.

6. Mantener registros fiables, inmediatos, adecuados y permanentes

El objeto de los registros de informacin consiste en aumentar el alcance y

el nmero de las advertencias, proporcionarnos ms informacin que la que
usualmente recibimos mediante nuestros sentidos. Con contabilidades
atrasadas, sin informacin presupuestal, sin flujos de caja da a da, es
imposible la toma de decisiones racional. Los registros proporcionan las
bases para la toma de decisiones.

7. Despacho (Expedicin)

Planificacin cientfica a travs de la cual cada pequea funcin es

efectuada de manera tal que sirve para unir el todo y capacita a la
organizacin para llegar a su objetivo, para lo cual se deben formular
tcnicas eficaces de plazos y control de la produccin. Para que una
organizacin sea eficiente es necesario que despache, que tenga
garantizado lo que podramos llamar la infraestructura mnima.

8. Normas y programas (estndares y guas)

Se debe hacer explcito un mtodo y un tiempo para que las tareas

se ejecuten, lo cual se logra a travs de estudios de tiempos y movimientos,
del establecimiento de estndares de trabajo y de la planificacin de la
produccin, de tal manera que se establezca un ritmo crtico constante que
permita la mxima eficiencia.

9. Condiciones estandarizadas

Se debe procurar una uniformidad del medio ambiente organizacional, de tal

manera que se reduzca el desperdicio de tiempo, de esfuerzo y de dinero.

10. Operaciones estandarizadas

La estandarizacin de operaciones, en todo tiempo y lugar posibles, elevar

grandemente la eficiencia. La estandarizacin de las operaciones constituye
el plan operativo detallado, que si no es supervisado da a da no lograr la
obtencin de los objetivos estratgicos. Se trata de uniformar los mtodos,
las formas en que se ejecutan las tareas.
11. Instrucciones escritas, prcticas y estandarizadas

La documentacin de las labores es esencial, si existiera la costumbre

obligatoria de dejar por escrito lo que se hizo, cmo se hizo, por qu se hizo
y qu resultados produjo, no se repetiran los errores y se acelerara el
progreso.

12. Recompensa a la eficiencia

El trabajo bien hecho, eficiente, merece ser recompensado, para lo cual es

recomendable el establecimiento de programas de incentivos que motiven a
los trabajadores en la bsqueda de la eficiencia individual y de esta manera,
colaboren en la construccin de la eficiencia organizacional.