Al igual que el espacio, el tiempo es una coordenada fundamental de la experiencia
humana y su descripcin y definicin son un tanto complejas. La experiencia bsica del tiempo es la del cambio, lo que permite definir el tiempo como la medida de todas las cosas en cuanto a su duracin. La realidad del tiempo se puede distinguir objetiva y subjetivamente, teniendo claro que en ambos caso hace referencia al tiempo para el ser humano, ya que se encuentran ligados a la experiencia y conciencia del hombre. El tiempo medido objetivamente es determinado por ritmos biolgicos y csmicos, como por sistemas de medicin artificiales y tcnicos. El tiempo experimentado subjetivamente se determina por los acontecimientos que devienen en la vida humana personal o social. La manifestacin ms cotidiana del control sobre el tiempo es su organizacin y medicin. So conocen entonces dos grandes sistemas temporales distintos entre s: el cclico y el lineal. En el SISTEMA CCLICO, el punto de partida lo constituyen los ritmos de la naturaleza, (das, meses y aos). El ritmo natural ms inmediato para medir el tiempo es el da y la noche: La alternancia de la luz y la oscuridad ofrece el marco global para la actividad social. La unida temporal natural que sigue a la del da y de la noche es el mes: esta se basa en un ciclo lunar de 29,5 das. Los meses sin embargo, son siempre experimentados como segmentos de un ciclo ms amplio, constituido por el ao. La semana, al contrario de lo que sucede con el da, el mes y el ao, no guarda relacin directa con los ciclos naturales. La semana, como unidad de varios das es una magnitud temporal de origen cultural. El SISTEMA LINEAL se fundamenta como una experiencia del tiempo de algo que fluye permanentemente, sin retornar jams, como una lnea recta que siempre avanza. La cultura y la religin del antiguo Israel, del judasmo y del cristianismo se adhieren a esta concepcin lineal del tiempo. Sin embargo para el Judasmo y el Cristianismo no se aplica exclusivamente la concepcin lineal del tiempo; en ellos se trata ms bien de un componente bsico y determinante, pero se mantiene como complementaria la concepcin cclica. El tiempo juega en las religiones un papel importante, pero la concepcin del tiempo y el modo de comportamiento religioso y cultual frente a l, que derivan de esa concepcin, son muy variados. Existen cuatro concepciones que se han dado en la historia, a veces simultneamente en una misma cultura y religin. a. Tiempo divinizado: concepcin que hace del mismo tiempo un Dios. b. El tiempo, rueda fatal: concepcin pesimista que ve al tiempo como rueda que gira sobre s misma, caracterizada por el mal y la ilusin. c. El tiempo, ciclo del eterno retorno: entiende el tiempo como un ciclo que permanentemente vuelve sobre s mismo y regenera la existencia. d. El tiempo, precursor de otra existencia: ve el tiempo como un paso hacia otro tipo de existencia, una vida despus de la muerte. Experiencia bblica del tiempo: considera el mbito de la Accin de Dios y de la Revelacin del designio divino en la historia. El tiempo en la liturgia cristiana: Para los cristianos el tiempo pertenece a Dios, como todo lo creado por l. Dios existe desde siempre y para siempre, es decir fuera del tiempo y no sujeto a su dominio. El cristianismo es una religin histrica y tambin su liturgia es histrica, en un doble sentido: celebra la historia y se celebra en la historia. El contenido fundamental, y en este sentido, nico, de la liturgia, es el misterio pascual de Cristo, su muerte y resurreccin. Este acontecimiento constituye el pice del tiempo cristiano. en la liturgia convergen los tres tiempos que distingue nuestra conciencia: el pasado con toda su riqueza de intervenciones de Dios, el presente con sus circunstancias concretas y determinantes de la asamblea que celebra y el futuro, como meta escatolgica que moviliza la esperanza y el compromiso de los cristianos. Considerando los dos grandes sistemas de organizacin temporal, el cclico y el lineal, se advierte en el tiempo litrgico una clara presencia de ambos. La liturgia se estructura, segn la comprensin cclica, en las horas del da, en el ritmo semanal marcado por el domingo, y en el ao, llamado ao litrgico. Al mismo tiempo la tensin de fondo del tiempo litrgico, que es el tiempo de la Iglesia, est claramente constituido por una comprensin lineal: la Iglesia que nace de la Pascua de Cristo, camina hacia el final de los tiempos, la Parusa. Del crculo y la lnea surge LA ESPIRAL ASCENDENTE. Ella sintetiza todo el movimiento circular, de ciclos que se repiten sin cambios, como el movimiento lineal, de la historia que avanza sin jams volver atrs. La liturgia, al celebrar permanentemente el misterio pascual de Cristo en el curso de las horas, los das, las semanas, los meses, los aos, santifica y consagra e tiempo, lo pascualiza, colocndolo explcitamente en la lnea de la historia de salvacin. El calendario de la Iglesia universal inicia con las primeras vsperas del primer domingo de Adviento y termina con el sbado despus de la solemnidad de Cristo, Rey del universo.. se organiza tanto a partir de ritmos naturales (da, ao), como culturales y religiosos (semana, ciclos). El da es santificado por las celebraciones litrgicas del Pueblo de Dios, principalmente por el sacrificio eucarstico y por el Oficio Divino. desde los inicios de la fe cristiana, la semana fue el ritmo fundamental de las celebraciones. El mes no ha tenido para la fe cristiana el carcter de ritmo litrgico, pero si las estaciones, que dieron origen a las rogativas. El ao est dividido en tres tiempos o ciclos, de extensin variada: son los ciclos de la Pascua y de la manifestacin del Seor, que se ordenan en torno a las dos grandes fiestas cristianas, Pascua y Navidad, y el tiempo ordinario. El ciclo pascua est constituido por la Cuaresma, el Triduo Pascual y la cincuentena Pascual que culmina en Pentecosts, y tiene una duracin total de trece semanas y media. El timpo ordinario est constituido por las 33 o 34 semanas en las cuales no se celera algn aspecto peculiar del misterio de Cristo; sino ms bien se recuerda el mismo misterio de Cristo en su plenitud, principalmente santo. Las celebraciones de los santos se reparten a lo largo de todo el ao por lla costumbre de hacerlo en la fecha de su muerte o en la ms cercana a ella. Siempre se celebran dentro del tiempo ordinario, por su fecha, las solemnidades de la Asuncin de la Virgen Mara (15 de agosto), San Pedro y San Pablo (29 de junio) y todos los santos (1 de noviembre) El pueblo catlico latinoamericano es rico en fiestas religiosas, especialmente en fiestas de la Virgen Mara y de otros santos, como los patronos de cada iglesia o lugar.