Ley de Darcy

1. Introduccin (Paul)

Se ha dicho que la simulacin ayuda a describir, con cierta precisin, el comportamiento de

procesos fsicos que ocurren en los yacimientos. Para ello el ingeniero debe identificar dichos
procesos y formular las ecuaciones matemticas que los gobiernan.

Sin embargo, esta tarea no es nada fcil ya que el flujo de fluidos en medios porosos es un
fenmeno muy complejo y para. representarlo se deben considerar "ecuaciones que describan el
flujo de los fluidos en una, dos o tres fases, a travs de "canales de flujo" que presentan
variaciones de uno o varios ordenes de magnitud en dnde los fluidos pueden ser tratados como
incompresibles, ligeramente compresibles o compresibles. Adems para representar el sistema de
flujo pueden considerarse una, dos e incluso tres dimensiones, incluyendo si se desea,
heterogeneidad en las propiedades petrofsicas, efectos gravitacionales, efectos capilares y
transferencia-de masa entre las fases.

Con lo anterior es fcil suponer que la habilidad para predecir el comportamiento de un

yacimiento estar en funcin, primero, de la habilidad que tenga el ingeniero para identificar el
proceso fsico que se presenta en el yacimiento y despus, para representar dicho proceso en
forma matemtica.

Las ecuaciones que se emplean en la simulacin de yacimientos se obtienen de la combinacin de

varios principios fsicos como son:

a. La ley de la conservacin de masa.

b. La ley de la conservacin de momento.
c. La ley de la conservacin de energa (la. ley de la termodinmica).
d. Ecuaciones de flujo (Ley de Darcy).
e. Ecuaciones de estado.
Ley de Darcy

2. Aspectos Generales (Karen)

La ley de Darcy es un modelo matemtico que indica el flujo de fluidos por un medio poroso. En el
caso de la ingeniera de petrleos, esta ecuacin posibilita la determinacin de propiedades
importantes en la roca como la permeabilidad, pero es preciso reconocer que al momento de
caracterizar los fluidos de un yacimiento de petrleo presenta ciertas limitaciones.

En el ao de 1856 en la ciudad francesa de Dijon, el ingeniero Henry Darcy se interes por los
factores que influan en el flujo de agua a travs de materiales arenosos una vez le fue
encomendada la misin de estudiar la red de abastecimiento de la ciudad. Para esto, deba disear
filtros de arena con los cuales se purificara el agua.

Bsicamente el experimento consista en emplear un recipiente de seccin constante llamado

Permemetro, por el cual se hace circular agua conectando uno de sus extremos un depsito
elevado de nivel constante. En el otro extremo se regula el caudal de salida mediante un grifo que
en cada experimento mantiene el caudal tambin constante.

Con esto Darcy pudo encontrar que la tasa a la cual el agua fluye a travs del medio poroso es
directamente proporcional a la diferencia de altura entre los dos extremos del lecho filtrante, e
inversamente proporcional a la longitud del lecho; es decir:

1
Q hA hB y Q
L
El flujo es tambin proporcional al rea perpendicular al escurrimiento, A.

Es decir: variando el caudal con el grifo y/o moviendo el depsito elevado, los niveles del agua en
los tubos vara. Podemos probar tambin con permemetros de distintos dimetros y midiendo la
altura de la columna de agua en puntos ms o menos prximos. Pues bien: cambiando todas la
variables, siempre que utilicemos la misma arena, se cumple que:

= (1)

Dnde:

Q = Caudal.
h
l
= Gradiente hidrulico.
Ley de Darcy

3. Definicin (Jenry)

La Ley de Darcy describe adecuadamente el flujo de fluidos monofsicos en medios porosos

relacionndolos proporcionalmente con la diferencia de altura aplicada en tres factores:

Un factor geomtrico dado por la longitud y rea del sistema poroso (L y A).
Un factor que slo depende del fluido: la Viscosidad dinmica ().
Un factor que depende slo del medio poroso: La Permeabilidad o Conductividad hidrulica (k),
pues es propio y caracterstica de cada arena (ms gruesa o fina, o mezcla de gruesa y fina, etc).

Por tanto la ecuacin (1) se modifica a:

k h
V= (2.1)
l

O bien en trminos de gasto volumtrico:

k h
q = VA = A (2.2)
l

Dnde:

A= rea total transversal de flujo [cm2].

k = Permeabilidad absoluta del medio poroso [Darcy].
3
q = Gasto volumtrico a condiciones de flujo [ ].


V = Velocidad del fluido [
].
= Viscosidad del fluido [cp]

= Gradiente hidrulico [ ]. La cantidad h representa el cambio en la altura entre dos
puntos situados muy cercanos, y l es una distancia muy pequea.

Nota: El signo menos se debe a que el caudal es una magnitud vectorial, cuya direccin es hacia los
h decrecientes; es decir, que h es negativo y, por tanto, el caudal ser positivo.
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4. Velocidad real y Velocidad de Darcy (Ramon)

Sabemos que en cualquier conducto por el que circula un fluido se cumple que:

Caudal = Seccin * Velocidad (3)

L3/T = L2 * L/T

Si aplicamos esta consideracin al cilindro del permemetro de Darcy, y calculamos la velocidad a

partir del caudal y de la seccin, que son conocidos, obtendremos una velocidad falsa, puesto que
el agua no circula por toda la seccin del permemetro, sino solamente por una pequea parte de
ella. A esa velocidad falsa (la que llevara el agua si circulara por toda la seccin del medio poroso)
se denomina velocidad Darcy o velocidad de flujo:

Velocidad Darcy = Caudal / Seccin total (4)

Esa parte de la seccin total por la que puede circular el agua es la porosidad eficaz; si una arena
tiene una porosidad del 10% (0,10), el agua estara circulando por el 10% de la seccin total del
tubo.

Y para que el mismo caudal circule por una seccin 10 veces menor, su velocidad ser 10 veces
mayor. Por tanto, se cumplir que:

Velocidad Real = Velocidad Darcy / me (5)

(me = porosidad eficaz)

Considerando la cuestin con ms precisin, esto slo sera exacto si el agua siguiera caminos
rectilneos, cuando en la realidad no es as. Por tanto, la Velocidad Real de la frmula (5) hay que
denominarla Velocidad lineal media. Entonces se cumplira que:

Velocidad Real (real de verdad) = Velocidad lineal media / coeficiente

Ese coeficiente depende de la tortuosidad del medio poroso, y suele valer de 1,0 a 1,2 en arenas.
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5. Limitaciones o condiciones de validez de la ley de Darcy (Irene)

La Ley de Darcy es falsa (o no suficientemente precisa) por dos razones:

Primera:

La constante de proporcionalidad K no es propia y caracterstica del medio poroso, sino que

tambin depende del fluido

El factor K, puede descomponerse as: K = k (6)

Dnde:

K = permeabilidad de Darcy o conductividad hidrulica.

k = Permeabilidad intrnseca (depende slo del medio poroso).
= peso especfico del fluido.
= viscosidad dinmica del fluido.

Esta cuestin es fundamental en geologa del petrleo, donde se estudian fluidos de

diferentes caractersticas. En el caso del agua, la salinidad apenas hace variar el peso especfico ni
la viscosidad.

Solamente habra que considerar la variacin de la viscosidad con la temperatura, que se duplica
entre 5 y 35 C, con lo que se duplicara la permeabilidad de Darcy y tambin el caudal circulante
por la seccin considerada del medio poroso. Afortunadamente, las aguas subterrneas presentan
mnimas diferencias de temperatura a lo largo del ao en un mismo acufero.

Por tanto, aunque sabemos que K depende tanto del medio como del propio fluido, como la parte
que depende del fluido normalmente es despreciable, para las aguas subterrneas a efectos
prcticos asumimos que la K de Darcy, o conductividad hidrulica es una caracterstica del medio
poroso.

Segunda:

En algunas circunstancias, la relacin entre el caudal y el gradiente hidrulico no es lineal. Esto

puede suceder cuando el valor de K es muy bajo o cuando las velocidades del flujo son muy altas.
En el primer caso, por ejemplo, calculando el flujo a travs de una formacin arcillosa, el caudal
que obtendramos aplicando la Ley de Darcy sera bajsimo, pero en la realidad, si no se aplican
unos gradientes muy elevados, el agua no llega a circular, el caudal es 0.
En el segundo caso, si el agua circula a gran velocidad, el caudal es directamente proporcional a la
seccin y al gradiente, pero no linealmente proporcional, sino que la funcin sera potencial:

= [ ]

Donde el exponente n es distinto de 1.

En el flujo subterrneo las velocidades son muy lentas y prcticamente siempre la relacin es
lineal, salvo en las proximidades de captaciones bombeando en ciertas condiciones

La ley es precisa siempre y cuando exista:

Fluido incompresible.
Fluido homogneo y monofsico.
Fluido que no reaccione con el medio poroso.
Fluido viscoso.
Flujo lineal, no turbulento.
Fluido isotrmico.
Viscosidad independiente de la presin.
Fluido que satura 100% el medio poroso.
Medio homogneo e istropo.
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6. Aplicacin a la ingeniera de petrleos (San Roman)

La ley de Darcy tiene como principal aplicabilidad en la determinacin de la permeabilidad. La

permeabilidad es una propiedad que mide la capacidad de transferencia que tienen los fluidos
para atravesar la roca. En su forma ms simple, la ley de Darcy, se aplica a una losa rectangular de
roca de la siguiente forma:

(1 2 )
=

Dnde:

q = Caudal [cm3/s].
= Viscosidad del fluido [cp (centipoise)].
k = permeabilidad de la roca [Darcy]
L = Largo de la roca [cm]
A = Area de la seccin transversal al flujo [cm2]
(p1 - p2) = Diferencia de presin [atm]

Esta ecuacin asume un estado estacionario, fluido incompresible, flujo lineal de un fluido
monofsico, en un medio poroso homogneo y saturado con el mismo fluido. Aunque estas
condiciones raramente se encuentran en un reservorio, todos los mtodos prcticos estn
basados en la ley de Darcy.
Ley de Darcy

7. Modificaciones a la Ley de Darcy (Paul)

En el caso de un yacimiento de petrleo, el flujo monofsico ocurre cuando la presin dinmica de

fondo de los fluidos de reservorio est por encima de la presin de punto de burbuja a la
temperatura del reservorio. Durante la deplecin del reservorio, la presin de este contina
cayendo, y puede mantenerse por la inyeccin de fluidos en una recuperacin asistida. Como
consecuencia, durante la deplecin la presin dinmica cae por debajo del punto de burbuja, lo
cual resulta en la combinacin de un flujo monofsico con uno bifsico dentro del reservorio.

Muskat (1949) extendi la ecuacin de Darcy a fin de modelar el flujo multifsico agregando un
factor de correccin. Este factor de correccin toma la forma de una curva, cuyo valor depende de
la saturacin de fluidos en el sistema por lo que la ecuacin toma la forma:

= ( ) = ( )

Dnde:

X = o, g, w (aceite, gas y agua).

k = Darcy (9.869 x 10-9 cm2 = 1.062 x 10-11 ft2)
8. Ejemplo de aplicacin (Paul)

Se tiene un fluido con viscosidad conocida que fluye a travs de una muestra de ncleo (plug) se
quiere medir la permeabilidad utilizando la Ley de Darcy, se estim que el cambio de presin es de
0.8 atm y su flujo volumtrico q=10cm3/s. si la muestra tiene un radio de 0.5 cm y una longitud de
5 cm. Con una viscosidad de 0.07 P

q l
k=
P A

(10)(0.07)(5)
k= = 5.49x105 cm2 = 557.04 md
(810600)(3.1416)(0.5)(0.5)