JOHN AUSTIN

John Austin naci en una familia de comerciantes, el 3 de marzo de 1790 en Suffolk, Inglaterra, Reino
Unido. Ingres al ejrcito muy joven y permaneci 6 aos en l. Estudi Derecho, tena gran admiracin por
los juristas alemanes, y cuando es nombrado para ocupar la ctedra de jurisprudencia (disciplina nueva que
se habra de ensear) viaja a Alemania para estudiar lo que hacan los juristas de ese pas. Sus estudios
como jurista los realiz en Inglaterra y Alemania, principalmente, se enfoc al estudio analtico del
Pandektismus (otro nombre dado al Digesto) y la jurisprudencia romana.

1. La Jurisprudencia Analtica
El origen del positivismo jurdico se produce en el siglo XIX como una oposicin radical al iusnaturalismo. El
cual es un sistema filosfico que admite nicamente el mtodo experimental y rechaza toda nocin a
prioridad y todo concepto que era universal y absoluto. Es aqu donde surge el jurista ingls John Austin,
fundador de lo que los juristas anglosajones denominan "La jurisprudencia analtica". El consideraba en
primer trmino que hay que distinguir el Derecho Positivo de otros tipos de normas como los usos sociales u
otros preceptos, que es por supuesto el nico derecho verdadero, en sus inicios exclua las costumbres
jurdicas, la jurisprudencia, los principios generales del Derecho... porque como Austin deca, era ese Derecho
que haban decidido los poderes pblicos. La negacin de un carcter jurdico al Derecho Natural dio origen
como conocemos al Derecho Positivo, que recibe este nombre para diferenciarse del Derecho Natural. Las
leyes positivas son la materia adecuada de la jurisprudencia. Ahora bien: las leyes positivas se distinguen
de las divinas por el superior de quien proceden: las segundas proceden de Dios, las primeras del soberano
de una sociedad poltica independiente. Ahora bien: "la superioridad que es llamada soberana en el caso de
una ley positiva, El soberano es quien recibe obediencia habitual, y a su vez no presta obediencia habitual a
nadie. Para Austin, las formas supremas de gobierno son dos: monarqua y aristocracia, segn sea que el
soberano que sea "unipersonal o un grupo de personas". En el caso del soberano aristocrtico, compuesto
de varios miembros, estos pueden compartir el poder de mltiples modos. De ah que existan infinitas formas
de aristocracia. Segn Austin, en las sociedades democrticas el soberano aristocrtico est compuesto por
el conjunto de los electores

2. Propsito de El objeto de la jurisprudencia

(Distincin entre los distintos temas llamados "leyes")

Austin constata que se llama "leyes" a muchas temticas distintas, desde aquel tema que es un mandato
de un soberano "ley positiva", hasta aquel otro tema que es una oracin enunciando una relacin de
causalidad necesaria entre dos fenmenos naturales, ley cientfica (v. gr., la ley de gravedad), pasando por
las llamadas leyes de urbanidad, del vestir, las leyes de Dios, etc. Habiendo tantos temas denominados con el
mismo nombre de ley, quiere determinar cules de ellos caen bajo el objeto de la jurisprudencia, y cul es
la esencia de tales temas.

Austin considera que las leyes propiamente dichas son los mandatos como lo son:

a) Leyes divinas.

b) Leyes positivas, las cuales "forman la materia adecuada de la jurisprudencia general y particular".

c) Parte de la moralidad positiva, en cuanto a las reglas morales que rigen en una sociedad determinada.

Ahora se diferencia de las leyes que no lo son en el sentido propio del trmino, denominando leyes
impropias tales como:

a) Parte de la moralidad positiva, consistentes en reglas impuestas por la opinin. Estas reglas son
llamadas "ley" por analoga estrecha con las leyes positivas.

b) Las leyes metafricas, que son llamadas "ley" por analoga remota con las leyes positivas.

4. El Mandato
Para Austin, el trmino "mandato" es "la clave de las ciencias de la jurisprudencia y la moral". Qu es un
mandato? "Si expresas o intimas un deseo de que yo haga o me abstenga de hacer algn acto, y si me has de
infligir un castigo en caso de que yo no cumpla con tu deseo, la expresin o intimacin de tu deseo es un
mandato. Pero atentos, un mandato se distingue de otras significaciones de deseo no por el estilo con el
cual es significado el deseo, sino por el poder y el propsito de la parte que manda de infligir un castigo en
caso de que el deseo sea desatendido".

5. La Superioridad
Los mandatos son dictados por superiores a inferiores. Ambos trminos son correlativos. La superioridad,
para Austin, significa "la potestad que es el poder de afectar a otros con un castigo, y de forzarlos, por medio
del miedo al castigo, a ajustar su conducta a los deseos propios. Austin sostiene que existen temas
impropiamente llamados "leyes" -por no ser mandatos- y que, sin embargo, de forma excepcional entran
dentro del objeto de la jurisprudencia. Tales son:

a) Las leyes interpretativas: que son los de parte de las legislaturas para explicar la ley positiva, en tanto que
no producen cambio alguno en los deberes actuales de los gobernados, sino que simplemente declaran
cules son esos deberes, son propiamente actos de interpretacin por la autoridad legislativa".

b) Las leyes derogatorias de otras leyes, que no son mandatos, sino revocaciones de mandatos: las leyes
permisivas son relativamente imperativas. Pues las partes liberadas de deberes son restablecidas en
libertades o derechos, y los deberes correlativos a aquellos derechos son, en consecuencia, creados o
revividos".

c) Las leyes imperfectas, son las leyes sin sancin y, por ende, no vinculantes. "Aunque el autor de una ley
imperfecta expresa un deseo, no manifiesta propsito alguno de forzar el cumplimiento del deseo" y, por
ende, tal ley imperfecta no es un mandato.

Austin se enfrenta, asimismo, a presuntas excepciones a su teora de que toda ley es un mandato que
impone un deber. En primer lugar, las leyes que solo crean derechos. Austin niega que existan tales leyes:
Puede existir una ley que solo cree deberes, no correspondientes a derechos correlativos, y tales deberes
seran "absolutos". Sin embargo, no puede existir una ley que solo cree derechos: si crea derechos, crea
deberes correlativos, que son llamados deberes "relativos". En segundo lugar es el de las llamadas "leyes
consuetudinarias. Aqu se le plantea a Austin un problema serio: es obvio que los jueces aplican reglas
consuetudinarias. Ahora bien: tales reglas imponen deberes y, sin embargo no parecen ser mandatos, por
cuanto que no han sido mandados por nadie. Blackstone y as como los juristas alemanes de la Escuela
Histrica, consideraban que aqu exista un derecho no proveniente del Estado, sino de la sociedad. Como
Austin reconoce, "por muchos de los admiradores de las leyes consuetudinarias (y, especialmente, de sus
admiradores alemanes), son consideradas como obligando jurdicamente (con independencia del soberano o
del Estado) porque los ciudadanos o sbditos las han observado o cumplido. Conforme a esta opinin, no son
los subordinados del soberano o del Estado, aunque el soberano o el Estado pueda aboliras a voluntad".

7. Importancia Transcendental
La teora del derecho de John Austin, en la poca que se cre (siglo XIX), fue importante porque da un giro
a lo que se vena planteando en otros pases como Francia (Escuela Exegtica) y Alemania (Escuela
Histrica),respecto al anlisis, estudio y obtencin de la ciencia del derecho. En esta teora del derecho, John
Austin, propone una nueva visin para el estudio del derecho, ya que plasma una divisin en el estudio del
ser y del deber ser del derecho; identificando al primero, como un mtodo descriptivo en el que la
jurisprudencia tiene como fin explicar, hablar y reflexionar sobre el derecho, de tal manera que se pueda
describir y analizar, pero sin establecerlo; mientras que el segundo, se identifica como un mtodo
prescriptivo en el que slo se atiende a la creacin directa o indirecta de las normas jurdicas por parte del
Estado, bajo la idea de que stas son mandatos habitualmente obedecidos por los sbditos en una sociedad.

Sin embargo, no es muy convincente la idea que se planteaba en la teora del derecho
de John Austin, en el sentido de que las normas jurdicas o mandatos emitidos por el
soberano dirigida a los sbditos, surgen con motivo del poder que el soberano ejerce en los
sbditos para que realicen un deseo y que stos obedecen habitualmente en una
comunidad por el miedo a recibir un castigo, es decir, que la norma se crea a partir de que
existe un mandato con fuerza o poder suficiente para ser exigido a los sbditos y que es
obedecido habitualmente en una comunidad. La norma jurdica, no necesariamente debe
ser creada a partir de la existencia de un mandato que habitualmente sea obedecido en
una comunidad, sino basta que exista un ordenamiento legal que legitime u otorgue
facultades a una persona o funcionario del Estado para crear una norma jurdica y, que a
su vez, se le conceda poder para ejecutarla en los sbditos para que la obedezcan para
evitar ser castigados.