Microprocesador

Los microprocesadores, o simplemente procesadores, son la parte central de un

sistema informtico, y la parte ms compleja del mismo. Una CPU se encarga de

procesar todos los datos de un dispositivo, desde el sistema operativo, hasta programas,

utilizando para ello operaciones aritmticas y lgicas con cdigo binario. Es por ello

que se le conoce como el cerebro de un ordenador.

El microprocesador est conectado generalmente mediante un zcalo especfico

de la placa base de la computadora; normalmente para su correcto y estable

funcionamiento, se le incorpora un sistema de refrigeracin que consta de un disipador

de calor fabricado en algn material de alta conductividad trmica, como cobre o

aluminio, y de uno o ms ventiladores que eliminan el exceso del calor absorbido por el

disipador. Entre el disipador y la cpsula del microprocesador usualmente se coloca

pasta trmica para mejorar la conductividad del calor. Existen otros mtodos ms

eficaces, como la refrigeracin lquida o el uso de clulas peltier para refrigeracin

extrema, aunque estas tcnicas se utilizan casi exclusivamente para aplicaciones

especiales, tales como en las prcticas de overclocking.

Fabricacin de un microprocesador

Todo empieza con un componente muy abundante en la Tierra. La arena. No es

la arena que encontramos en la playa, sino una ms pura formada en su mayor parte por

dixido de silicio, que es calentada a miles de grados de temperatura y sometida a

diversos procesos qumicos con el fin de obtener silicio puro. El resultado es un cilindro

de silicio prcticamente puro.

 Figura 1. Cilindro de silicio.

Este cilindro se corta en obleas, que son posteriormente pulidas y a las que se le

aplica un qumico fotosensible. Mediante una luz ultravioleta que es proyectada a travs

de una plantilla, mediante un proceso similar al revelado fotogrfico analgico de

carreta, se proyecta el circuito en la oblea con la forma del procesador que el fabricante

ha diseado. Este proceso se puede repetir cientos de veces en la misma oblea, pues

estas pueden tener un tamao aproximado de unos 90 cm de dimetro, y pueden llegar a

contener el dibujo tintado de cientos de CPU.

Figura 2. Oblea con circuitos del procesador.

 Una vez teidas, las obleas son sumergidas en un disolvente que deja slo el

patrn sin ningn qumico. Una mquina deja grabado el patrn en la oblea, y procede a

bombardear con iones, que son tomos cargados de energa que se incrustan en el

silicio, cambiando la manera en la que conducen la electricidad y creando as los

transistores. Es por esta propiedad del silicio, que lo hace sensible a los iones, que es

utilizado en la industria.

Los transistores resultantes de este proceso son los que actan como pequeos

interruptores, que pueden tomar valores de s o no, o, mejor dicho, entre ceros y unos,

permitiendo que un procesador reciba instrucciones en cdigo binario, y ste las

procese. Esta es la base de los procesadores actuales.

El siguiente paso es conectar esos transistores entre s. Para ello, se utilizan

pequesimos cables de cobre con el mismo proceso con el que se crean los transistores

de teido y grabado. Para evitar que tengan contactos entre s, este proceso se realiza

mediante capas. La manera en la que estos cables y transistores quedan dispuestos es lo

que se conoce como arquitectura, cuyos nombres comerciales todos hemos odo en el

caso de Skylake o Broadwell con Intel, o Zen en el caso de AMD.

Figura 3. Procesador intel terminado.