DE LO FANTSTICO EN MXICO

I. Lo fantstico

Hacer antologas de literatura fantstica de cual-

quiera puede ser una labor laberntica que
implica discriminar y discernir, aceptar y dejar
fuera muchos textos, algunos de ellos queridos,
otros consagrados. Esta labor debe tener, entonces,
su punto de partida en criterios consistentes que se
transformen en un apoyo sustancial para la revi-
sin de los textos y en guas confiables para
orientar la seleccin. Es por ello que, en el caso
especfico de esta antologa del cuento fantstico
en Mxico, es importante encarar primero lo fan-
tstico y su especificidad, siempre amenazada por
los territorios fronterizos y las modalidades afines.1
Aceptando las metforas espaciales, me gus-
tara, ante todo, acotar que en mi planteamiento
concibo lo fantstico como una modalidad espe-
cfica dentro de un modo discursivo ms general
que es lo maravilloso. En esta ocasin uso el tr-
mino Maravilloso para englobar el conjunto de
modalidades literarias que se caracteriza por re-
presentar en los textos un paradigma de realidad

1Para esta introduccin, empleo libremente las ideas que he ex-

presado en otros trabajos como Lo fantstico y sus fronteras
y Transgresiones y legalidades.
que, a los fines operativos, puede entenderse ex-
tratextualmente en el momento en que el texto se
genera como aceptable, funcional y cotidiana, y que
configura una realidad alternativa o esboza un siste-
ma de inconsistencias que apuntan a la irrealidad,
tambin representada textualmente. La combina-
cin de distintos elementos que conforman las
obras y su ordenacin particular harn que un
texto abandone una modalidad especfica y se
reconozca como perteneciente a otra.2 Por ejemplo,
el condicionar el discurso de lo milagroso a un
sistema de reglas de naturaleza que incluya la
posibilidad fctica de la intervencin de una vo-
luntad numinosa responsable del ordenamiento
del mundo y por ende de sus leyes; o bien el de lo
extico, que da cuenta de una aparente confron-
tacin entre dos rdenes o dos ideologas, pero que
se estructura en la aceptacin de los sistemas
alternativos y paralelos y parece dar paso a uno
dual, en el que las leyes de los dos rdenes se
acomodan cada una en su propio mbito y no
invaden el del contrario en un respeto casi com-
pleto de las fronteras. Cosa que no sucede en lo
fantstico, donde, por el contrario, al aparecer las
manifestaciones del sistema alternativo, las reglas
de ambos rdenes se entrelazan en un slo sistema
que deviene inestable, y cada fenmeno anmalo
se convierte en un invasivo revs que altera la
confianza en que el sistema de leyes aceptado sea
suficiente para explicar el mundo; por ende, en
lugar de aceptar las anomalas como alternativas,
su presencia atenta contra la regularidad de mun-
do textual y lo fractura. Esto obliga a pensar en las
fronteras por las que lo fantstico se escapa hacia
otras modalidades.

2 He ahondado en este problema en Lo fantstico y sus fronte-

ras, pero sobre todo en algunos trabajos destinados a esclarecer

las caractersticas de lo maravilloso medieval que cito en la bi-
bliografa.

viii
 Y es que hablar de fantstico siempre crea
expectativas sobre las delimitaciones; hablar de lo
fantstico es, de una u otra manera, hablar de fron-
teras, de deslindes, de lmites entre dominios, entre
estticas, entre modos discursivos, incluso por en-
gaosa que pueda resultar tal postura entre
maneras de apreciar un fenmeno desde distintas
perspectivas. Temticamente, las fronteras sean
entre el sueo y la vigilia, entre la vida y la muerte,
la realidad y la apariencia, entre lo real y lo
imaginario o la cordura y la locura, o bien aludidas
preponderantemente por medio de los umbrales
signan casi todo intento por acercarse a lo fan-
tstico y encontrar su especificidad. As, lo fantsti-
co pareciera crearse siempre en el territorio
evanescente y limtrofe en el que conviven dos
rdenes que, al ponerse en contacto, conjuran una
franja conflictiva dentro de cuyos estrechos lmites
se crea la sola oportunidad posible para hablar de
fantstico, pero que, dependiendo del desenlace, el
enfoque o el transcurrir narrativo, puede aban-
donarse fcilmente para caer o situarse en algn
campo vecino. Igualmente, en ocasiones la men-
cin de las fronteras slo sirve para mostrar qu
rasgos son comunes y qu diferencias existen entre
los dos lados del umbral de la realidad codificada
por los textos. Apenas una somera mencin de
algunos importantes intentos por dilucidar este
lmite sera una eficiente demostracin de cmo lo
fantstico casi intrnsecamente pertenece a las fron-
teras: Todorov habla de lo fantstico como algo
que para surgir necesita de la confrontacin entre
dos rdenes: el de lo sobrenatural y el de lo natural
y, tramposamente, de real y fantstico; Barre-
nechea habla de normal y anormal; Vax de real e
imaginario; Castex de racional e irracional; Irne
Bessire hacindose eco de Sartre de ttico y no
ttico; Reisz de Rivarola de posible e imposible; yo
lo hago de legales e ilegales, etctera.
Siempre dos lados de una suma imposible y
aberrante, de un territorio no permeable, sino sus-

ix
ceptible de irrupcin y transgredido; y siempre con
fronteras. Fronteras, umbrales y confines, transgre-
siones, violaciones e infracciones son palabras que
abundan tanto en los relatos fantsticos como en
los acercamientos tericos dedicados a ellos. En los
textos ficcionales aparecen lo mismo enunciadas
que representadas horas entre horas, crepscu-
los, niebla, ros, puentes, sueos;3 sueos, dobles,
espejos, locura4 y son siempre la huella que re-
cuerda que lo fantstico vive mejor liminalmente,
en los resquicios y umbrales que permiten entrever
otros mundos y realidades y, en ocasiones, atra-
vesar de uno a otro y enfrentar la evidencia de que,
para que exista lo fantstico, tiene que aparecer,
manifiestamente a veces, crptica otras, el testimo-
nio de que se estn confrontando dos concepciones
de mundo. Sin embargo, y bsico en lo fantstico
que ha sido tan abusado por lecturas simplistas que
imaginan una literatura siempre realista y, lo que
es peor, muchas veces correlativa de lo real y que
consideran la ficcin, no fingimiento, sino false-
dad, hay que atender a que estamos trabajando
con palabras, no con hechos o sucesos culturales;
que no hablamos de realidad, sino de ficcin, y que
para representar la realidad, la literatura siempre
es parcial: toda ficcin implica un proceso de
seleccin de posibles (Campra, Los silencios...,
52). Toda frontera, todo confn, cada espejo, cada
puente, cada lugar liminar en un texto fantstico es
un enunciado, y, como tal, es un trmino que for-
ma parte de un discurso narrativo. El truco de lo
fantstico pareciera ubicarse en que los significan-
tes de cada una de esas palabras y construcciones

3 Umbrales clsicos, provenientes de una tradicin que mante-

na al mundo apenas separado del Otro Mundo y que marcaba
las fronteras con elementos reconocibles que indicaban a lecto-
res y personajes atentos que se haba cambiado de cdigo de
funcionamiento de realidad.
4 Que suelen ser las nuevas formas de enunciar las fronteras en-

tre dos mundos, entre la evidencia fsica de uno y la percepcin

alterada que da vida a otro.

x
lingsticas minan la certeza y la convencin dis-
cursiva de significar unvocamente y se presentan
permeables, capaces de enunciar oxmoros, de ser
paradjicos con la mera induccin de sentidos que
parecen excluirse desde una lgica lineal y con de
las leyes aceptadas de funcionamiento de la mate-
ria, el espacio, el tiempo o la causalidad. Y la crtica
debe enfrentar justamente este juego de lenguaje
en el cual se utilizan como parte de la potica fan-
tstica, como parte del cdigo aceptado por el
texto, que las declaraciones pueden expresar una
cosa u otra, en ocasiones lo opuesto, o insinuar y
configurar, entonces, los crpticos cdigos de los
blancos del texto, de los espacios de indetermi-
nacin,5 dando origen a un uso casi secreto del
lenguaje, a declaraciones que juegan a ocultarse en
los silencios y vacos del texto, en lo no dicho, las
omisiones y las ausencias.6 Las palabras mismas

5 Entiendo indeterminacin tal cual Iser la formul rela-

cionndola con la estructura apelativa, pero en un sentido ms

intratextual con receptores implcitos que deben llenar los
sentidos que el texto calla; es decir, elementos del texto que
provocan ms que una reaccin en un receptor que siente la
necesidad de intervenir para completar los sentidos, ambige-
dades y varias posibilidades de explicacin, mismas que surgen
de las limitaciones propias del lenguaje al expresar la realidad
entera, ya que: un objeto llamado literario no alcanzara nunca
el final de sus determinaciones (Iser, La estructura apelativa,
104). Otro tanto hago para hablar de los blancos y los silencios;
sin embargo, atiendo sobre todo a las puntualizaciones y modi-
ficaciones que de estos conceptos hace Sardias, en su artculo
acerca de la indeterminacin en La cada de la Casa Usher,
cuando los aplica al anlisis de textos fantsticos y que com-
pleta el uso de la indeterminacin para los textos fantsticos
con el principio de construccin de Tynianov y la intenciona-
lidad de los elementos de una obra; es decir, abre la puerta a
las convenciones genricas y a las convenciones de verosimi-
litud que cada modalidad discursiva utiliza para decir o callar
distintos elementos.
6 En relacin a los silencios del texto y la funcin de lo no

dicho en la conformacin de lo fantstico son ineludibles los

textos de Rosalba Campra: Territori della finzione y Los silen-
cios del texto. En este ltimo artculo, Campra expone:
Existen, sin embargo, silencios incolmables, cuya imposibili-
dad de resolucin es experimentada como una carencia por

xi
con que un texto crea la ambigedad necesaria
para que el umbral o la transgresin se codifique se
convierten entonces en los vocablos tericos utili-
zados para caracterizar al tipo de texto que es
fantstico y demarcar su especificidad; escnda-
lo e imposibilidades flagrantes emplea Caillois;
Vax, crisis, fronteras7 y ruptura; trmino,
este ltimo, que repiten Carla Benedetti y Maurice
Levy; lmites aparece en Bessire; irrupcin y
territorios vecinos, por parte de Todorov que
configura casi espacialmente los lmites de las mo-
dalidades y las convierte en gneros; Campra y
Jackson emplean desde posturas muy diferentes
transgresin; Ceserani, perspectivas encontra-
das, y Barrenechea coexistencia problemtica.
Pareciera constatarse que el texto fantstico,
en la necesidad de que la fractura de sus leyes sea
lo ms evidente posible, crea una ilusin de rea-
lidad, un efecto de realidad, acumulando detalles
que por ser mimticos contribuyen a hacer slido
el mundo que se plantea como cotidiano dentro del
texto. Y, sin que importe que a esto deban aa-
dirse las coordenadas social, econmica, sexual,
etc., en la medida en que ese mundo intratextual se
presenta no slo como verosmil, sino tambin como
creble y posible, es que le asignamos un sistema
de leyes de funcionamiento de realidad estable y
conocido, paralelo al que pudiera aplicarse a la
realidad extratextual y por ende casi tan exclu-
yente y determinista como nos puede parecer este
ltimo. A su vez, dependiendo de lo inflexible de
este sistema de leyes, es que surge la posibilidad

parte del lector, y que estructuran el cuento en sus caracte-

rsticas genricas. ste es el tipo de silencio que encontramos
en el cuento fantstico: un silencio cuya naturaleza y funcin
consisten precisamente en no poder ser llenado (52). Una vez
ms constatamos la idea de que las convenciones de lo
fantstico descansan en esta obligatoriedad de la explicacin
insuficiente.
7 Trmino que se repite en tantos tericos que hacer un

recuento llevara ms espacio del que dispongo.

xii
de que cualquier ruptura, cualquier excepcin cau-
se un escndalo y sea vista como una transgresin.
El fenmeno necesita considerarse ilegal para que
constatemos que las reglas existen, y el sistema
legal no se puede intercambiar con otro ni permitir
adecuaciones al caso. Como dice Bessire, le rcit
fantastique est celui de lordre, qui ne dcrit point
lillgal pour rcuser la norme, mais pour la
confirmer. (28)
Y sin embargo, adondequiera que conduzca
esta experiencia de los lmites, que parece ser la nica
especificidad constante de lo fantstico, no debera
ser a la tematizacin de lo narrado y la enunciacin
de lo que no puede existir dentro de cada sis-
tema ideolgico; sino a los cuestionamientos que
se plantean a la ficcin desde el lenguaje y, quiz,
a los que se pudieran hacer de las convenciones ge-
nricas, semnticas y sintcticas que en cada distinta
poca son diferentes, pero que siempre establecen
un cdigo de lo que no puede expresarse sin caer
en lo ilegal y excluyente. La ilegalidad, entonces,
puede ser una categora que ayude a entender lo
mismo el ms decimonnico de los textos que los ms
modernos signados por la elusin de la verbali-
zacin y la no confrontacin con la realidad.
Sabemos que todo texto construye su propio
paradigma de realidad. En ocasiones ste se mues-
tra pleno de elementos tticos y por ello se finge
cercano a la realidad extratextual, y es ese motivo
por el que llamamos realistas a estos escritos. Sin
embargo, aun los sistemas textuales basados en
elementos no tticos, se haya expresado o no la
interpretacin mimtica de la realidad, representan
su propio paradigma mediante convenciones ge-
nricas y epocales que pueden reconstruirse dentro
de los propios textos y que documentan interna-
mente los lmites dentro de los cuales es posible
moverse sin cuestionar el sistema de reglas de fun-
cionamiento de realidad establecido. Hay textos
que no juegan con estos presupuestos, que abierta-
mente aspiran slo a la verdad artstica, y su

xiii
realidad jams entra en conflicto con la idea de la
realidad; hay otros que, por gnero, presentan un
sistema legal tan flexible que la transgresin ape-
nas se muestra y cuando aparece lo hace para ser
solucionada casi de inmediato; pero hay otros
que, preparndose para la confrontacin, constru-
yen sistemas tan slidos que, casi fatalmente, se
desbaratan ante los ataques de fenmenos a los
que no les ha abierto espacio. Es por ello que un
texto como el fantstico gusta de un paradigma de
realidad fundado en los elementos tticos, slida-
mente construido sobre la mayor equidistancia
posible entre lo narrado y el receptor promedio,
por ms que su lenguaje sea rico en sugerencias
ominosas.
As, sin pretender crear una definicin nica
ni unvoca de lo fantstico, sino justo lo contrario,
empleo como herramienta de anlisis la identi-
ficacin de unidades mnimas de significado que
corresponden a distintas estrategias con las que la
ilegalidad se hace presente en los textos. Este plantea-
miento sobre lo fantstico arranca de la especificidad
de un discurso, no de un tema, un gnero o una
categora esttica, que prefiere algunos temas; recorre
distintos gneros, pocas, tradiciones e incluso dis-
tintas hibridaciones; aparece correlacionado con
otras categoras, pero se construye siempre en el
momento en que el lenguaje del texto da cuenta de
la ilegalidad, del momento en que alguna instancia
textual narrador, personajes, receptores implcitos
manifiesta desazn, extraeza por un fenmeno
que bien se enmascara como aceptable, bien irrum-
pe explosivamente en un entorno textual que lo
excluye por haberse planteado como slido e in-
flexible.
Igualmente, un texto fantstico requiere de un
juego de perspectivas y focalizaciones del discur-
so que ayude a construir la expectativa de que lo
narrado se insertar en un mundo construido para
ser credo como fctico, no slo aceptado por el
compromiso de lectura. Se tratar de focalizar la

xiv
narracin en puntos que hacen que otros queden
como ciegos, o como evidentes ciertos detalles in-
quietantes, e importar enunciar desde la menor
distancia narrativa posible.8 Finalmente, las expli-
caciones que los propios textos se regodean en
ofrecer ante la aparicin de un suceso ilegal, siem-
pre sern parte de una elptica manera de
entreabrir las conclusiones del texto, pero tambin
son el testimonio de que el paradigma de realidad
del texto fue amenazado. No me interesa tanto que
el desenlace sea abierto o que la crisis no se resuel-
va; prefiero que el ruido provocado por el suceso
y registrado como desazn permanezca en sordina,
apenas incmodo, por ms que se haya explicado
por causas naturales, sobrenaturales, normales,
extraas, lgicas o a-lgicas las causas del desor-
den en el mundo textual; prefiero la explicacin
insuficiente.
Tras esto, slo creo importante destacar la ne-
cesidad de abandonar la postura temtica y la
confusin de nombrar fantsticos motivos y argu-
mentos que incluyen elementos que podramos
agrupar bajo el rubro de sobrenaturales,9 y que,
una y otra vez, son registrados como fantsticos.
Mi postura conlleva enfrentar esta modalidad dis-
cursiva como un sistema textual, una sintaxis
narrativa especfica que, en la medida en que crea
el ordenamiento artstico de los elementos esta-
blece una pretensin de ambigedad, elabora una
retrica que pone nfasis en secuencias imposibles
y no aceptables dentro del paradigma de realidad
que el texto ha planteado y que, por consecuencia,
se formulan como ilegales dentro del sistema tex-
tual. As, los elementos que considero primordiales
para el reconocimiento de lo fantstico no son la

8 Rescato aqu las observaciones de Todorov acerca de los

narradores en primera persona y aado la casi condicin de
que sean infrascientes e intradiegticos.
9 En la concepcin ms laxa del trmino: sobrenatural es aquello

que escapa a la clasificacin y el reconocimiento de la realidad

empricamente comprobable.

xv
aparicin de seres sobrenaturales, la violentacin
per se y escandalosa de reglas de naturaleza o la
elipsis. Desde mi planteamiento, son los registros
de desazn y extraeza esparcidos a lo largo del
texto y que dan pie para reconocer que se ha cons-
truido un texto que testimonia que el sistema legal
de lo narrado ha sido atacado, en ocasiones con
brutalidad, en ocasiones sutilmente y que su orde-
namiento se ha hilvanado sobre la necesidad de
una explicacin a la que en ocasiones se alude, en
otras se ofrece e incluso, se elude, pero siempre se
evidencia en el texto.
Es entonces que, para m, texto fantstico es
aqul que, habiendo construido el mundo intra-
textual cotidiano como representacin mimtica de
una realidad extratextual, presenta fenmenos que
violan el cdigo de funcionamiento de realidad
que sera esperable y aceptado como cotidiano y
fehaciente en su interior. La aparicin de este fen-
meno anmalo (segn las reglas establecidas como
operativas de la realidad en el interior del texto y
constatables por el discurso de distintas instancias
textuales) provoca una reaccin representada (sor-
presa por parte de algn personaje o el lector
implcito, incredulidad, versiones divergentes entre
narrador o personajes, etc.) que constituye la veri-
ficacin de que lo sucedido se rige por un cdigo
de funcionamiento de realidad diferente o alterna-
tivo al expresado con anterioridad. Es decir, para
ser fantstico un texto tiene que dar testimonio de
que por momentos han convivido dos cdigos
excluyentes de realidad y que tal convivencia no
ha sido del todo pacfica.
Ahora bien, como todo discurso que pretenda
el reconocimiento en las formas y no slo en la
teora, lo fantstico necesita analizarse a partir de
un corpus en ocasiones arbitrario que una tra-
dicin ha considerado fantstico y debe haber
disposicin para entrar en una discusin contra un
uso establecido que, en el caso de lo fantstico,
plantea sobre todo alejarse justamente del enfoque

xvi
temtico y aceptar que muchos textos, por ms que
nos gustara ampliar el campo de estudio, estn
construidos dentro de sistemas discursivos de lo
maravilloso entendido como un conglomerado
de maneras de expresar en literatura los distintos
registros de la irrealidad y lo posible, una unidad
mayor, pero no de lo fantstico, propiamente di-
cho un subconjunto o modalidad especfica. Es
por ello que, en una doble perspectiva, la dia-
crnica y la sincrnica, lo fantstico slo cobra su
verdadera dimensin en un recorrido histrico que
d cuenta de evoluciones, transformaciones, cam-
bios y rupturas de sentidos y valencias culturales y
que permita constatar que el aire de familia sub-
siste en los textos a pesar de las metamorfosis que
los temas y los motivos sufren, a pesar de los cam-
bios, sutiles o no, del marco que cada texto ancla
en su realidad extratextual y que construye la
delimitacin de cuando un fenmeno es lo sufi-
cientemente anmalo para poder ser sancionado
por ese sistema de leyes como no aceptable. Las
formas en que esta modalidad ha aparecido en la
literatura pueden ser diversas, pero son, tambin,
constataciones puntuales de cmo de tema en tema
y de frontera en frontera, quiz la constante ms
evidente sea que lo fantstico se crea casi siempre
en la ntima conciencia de que los narradores son
crebles slo apenas, que la ilusin del paradigma
de realidad confiable, conocida y mimtica es slo
eso, una ilusin y que la desazn el signo de este
discurso siempre aparece testimoniada.

II. En Mxico

Sabemos que las antologas constituyen no s-

lo una slida tradicin en el campo de lo fantstico,
sino tambin que han sido capitales para su reco-
nocimiento e incluso para su formulacin como
elemento vital en la construccin de canon de

xvii
distintas literaturas regionales.10 Entonces, por
qu no una de cuento mexicano fantstico?
Esta parecera la pregunta obligada, porque
aunque esto est cambiando no pasa inadver-
tido que la tendencia crtica nacional es considerar
a la literatura mexicana como de corte realista y
expresin de una realidad fuertemente ligada al
devenir histrico y social del pas y sus problemas.
Tal vez por ello el estudio de algo tan alejado de
esa tendencia como es lo fantstico no haya sido el
tema favorito de los especialistas. En otro lugar he
esbozado una posibilidad extraliteraria que pudie-
ra haber condicionado esta caracterstica: el criterio
de carcter nacional de la literatura que se ha im-
puesto para rescatar, valorar y difundir un tipo
especfico de textos;11 como tambin lo he dicho, es
posible que tal actitud haya relegado textos de
importancia para la comprensin del cuento mexi-
cano en su conjunto. Como haya sido, lo que
parece evidente es que estamos frente a un gran
desperdicio, pues, desde los inicios de este gnero de
narraciones y el origen del cuento moderno en el
siglo XIX, la modalidad fantstica hace su aparicin
con fortuna y se asienta en las letras mexicanas con
una fuerza y recurrencia que pocos estudiosos han
aceptado.12

10 Sobre este asunto y en particular sobre la influencia de la

Antologa de la literatura fantstica de Borges, Bioy y Ocampo,

vase el artculo de Jos Miguel Sardias, Breve comentario
sobre una antologa fantstica.
11 En mi artculo El cuento fantstico en Mxico que es, junto

con los otros dos de la misma serie, la base de este trabajo.

12Lejos de reconocer la importancia de lo fantstico en Mxico,

pueden buscarse declaraciones como la de Luis Leal que afir-

ma: El cuento fantstico, raro en la literatura mexicana
literatura por esencia realista, es cultivado en nuestro das por
un reducido grupo de escritores; sus antecedentes los en-
contramos en el cuento Lanchitas de Roa Brcena y en El
plano oblicuo de Reyes (120). Por su parte, Augusto Monterroso
confiesa que, cuando le pidieron hablar de literatura fan-
tstica mexicana, pens que era difcil que se pregunt si
exista la literatura fantstica en Mxico? [... Si] era posible
hablar de ella [...] sin caer en los consabidos lugares comunes o

xviii
 As, aunque hay trabajos dedicados a autores
o textos fantsticos especficos, las investigaciones
consagradas a la literatura fantstica mexicana en
su conjunto son escasos y, salvo excepciones, poco
acadmicos. Es necesario mencionar el prlogo que
Mara Elvira Bermdez hace a su antologa Cuentos
fantsticos mexicanos, que si bien es casi enteramen-
te un recuento de temas no siempre fantsticos, no
por ello pierde su carcter de pionero; igualmente
importantes son Agona de un instante. Antologa del
cuento fantstico mexicano de Frida Varina, de muy
escasa difusin,13 los artculos La literatura fants-
tica en Mxico de Augusto Monterroso, ya citado;
Lo fantstico en la literatura mexicana contempo-
rnea de Ren Rebetez, y de Sara Poot Herrera
Fantastic-hitos mexicanos. Breve apunte biblio-
grfico; los libros Fantasy and Imagination in the
Mexican Narrative de Ross Larson y el de Rafael
Olea, y las tesis de Robert Milnor Gleaves, de
Cynthia K. Duncan y de Fortino Corral-Rodr-
guez.14 Sin embargo, algunos autores han trabaja-

en la repeticin de los mismos juicios laudatorios sobre los ms

diversos autores (179). Este problema, que es sobre todo de
aplicacin de un canon poco imaginativo de lo que es la
literatura nacional, fue enunciado con notoria claridad por
Cynthia K. Duncan: muy pocos pensaran en Mxico como la
cuna de una literatura tan distanciada de la realidad objetiva
circundante [...] Una generalizacin que ignora una corriente
de la literatura fan-tstica en Mxico que apareci ms o menos
simultneamente a la de la Argentina y contina hasta ahora.
(Roa Brcena y la tradicin fantstica mexicana, 95-96).
13 Adems de sta de Frida Varina y de otras que se han

quedado en el proyecto, en 2005 apareci la antologa Cuento

fantstico mexicano. Siglo XIX compilada por Fernando Tola de
Habich y ngel Muoz Fernndez. La importancia de estas
selecciones es grande y los textos elegidos siempre muy
interesantes parcialmente comparto las selecciones; des-
graciadamente, el criterio terico que expresan como sostn
pareciera ser meramente una glosa, ms o menos afortunada,
de las posturas de Tzvetan Todorov y los textos incluidos en
las antologas no siempre responden a los esquemas
todorovianos.
14 A ests obras de conjunto tal vez habra que sumar algunas

menciones importantes como el apartado Realistas y fants-

xix
do sin sentir realmente la preocupacin de ceir su
corpus a un tipo de narraciones propiamente
fantsticas, de manera que en ms de una ocasin
se han limitado a enumerar los elementos sobre-
naturales, imaginativos, poco realistas o futuristas
que aparecen en un sinnmero de escritos dism-
bolos que en ocasiones no son ni narrativos y que,
en su mayora, no podran considerarse verdade-
ramente fantsticos, sino que, por el contrario, las
ms de las veces dejan la sensacin de que se trata
de un intento por ampliar artificialmente el corpus
acogiendo a autores y textos ajenos.
Teniendo en mente que en ocasiones los crite-
rios para hablar de fantstico son bastante laxos,
hay que reiterar que en ocasiones se han presen-
tado como parte del cuento fantstico mexicano
relatos de tipo muy diverso: fragmentos de tem-
tica sobrenatural, de fantasa o de sucesos poco
cotidianos que aparecen en las crnicas del descu-
brimiento y conquista de Mxico y las historias,
hagiografas y miscelneas novohispanas.15 Tradi-

ticos que aparece en la antologa compilada por Emmanuel

Carballo El cuento mexicano del siglo XX, donde el antlogo
incluye entre los autores fantsticos a Juan Jos Arreola, Carlos
Fuentes y Elena Garro. Adems, en el campo de quienes revin-
dican textos de varios tipos para conseguir precursores de la
corriente fantstica en Mxico sin dar seales de reconocer
otros textos previos, y sin que quede claro exactamente a qu
se refieren con corriente fantstica, podramos citar a Jos
Emilio Pacheco que en su Antologa del Modernismo declara que:
La ltima guerra (en Almas que pasan, 1906) inicia la corriente
fantstica en la literatura mexicana y al narrar la rebelin de los
animales en 5532 se convierte en el primer cuento de Science
fiction escrito en Mxico, anticipa el tema de Animal Farm y Le
planet des singes (158).
15 Muchas de las llamadas crnicas de la conquista incluyen

episodios o elementos que podran considerarse de temtica

maravillosa, pero difcilmente podemos considerar que se trate
verdaderamente de textos fantsticos. Otro tanto se podra
decir de las fantasas irnicas y los dilogos pardicos que, en
la mejor tradicin de Luciano de Samosata, no construyen fan-
tstico, sino sistemas alternativos que no producen desazn,
sino que sirven para la oposicin de realidad existente vs.
realidad mejor. Igualmente no se puede olvidar que en muchos

xx
ciones y relatos entreverados en obras de muy
distinto perfil permiten constatar que los apare-
cidos, los sucesos truculentos, los choques entre la
normalidad y la rareza se filtran de la mano del
milagro y la maravilla y van preparando el camino
para lo que ser despus el cuento de aparecidos y
de ancdotas curiosas que surge en muchos de los
primeros cuentistas de las postrimeras del Virrei-
nato y los inicios del Mxico independiente.
Ahora bien, aunque me encuentre trazando
este esquema, tengo que admitir que an falta, pa-
ra completar esta historia, hacer una revisin
sistemtica del material disperso en la abudan-
tsima prensa peridica del pas donde textos
fantsticos y autodenominados fantsticos esperan
en el anonimato debido a que nunca llegaron a for-
mar parte de un libro. Una revisin que apenas
empieza de estos textos arroja resultados que
indican que siempre es posible ajustar los criterios
y rescribir las historias, pero ese un trabajo futuro.
Sin embargo, y entrando ya de lleno en mate-
ria y en la definicin que he dado de fantstico, puede
decirse que el cuento fantstico hace su aparicin
en Mxico tempranamente, ya que es posible que,
con su ambiente de misteriosa ambigedad y ro-
manticismo ligeramente pattico e irnico, Un
estudiante de Guillermo Prieto, publicado en 1842,16
sea uno de los primeros cuentos fantsticos del

textos novohispanos hagiografas, miscelneas, historias, ser-

mones e incluso documentos que no se consideran realmente
literarios (declaraciones, relaciones, cartas), aparecen cuentos
y narraciones de sucesos sobrenaturales, mgicos o extraos
que si bien no caben en una definicin restringida de fantstico
s sirven para enfatizar una tradicin mexicana de literatura de
imaginacin, misma que no es reconocida abiertamente.
16 La fecha de este cuento es anterior a la de Gaspar Blondn,

escrito en 1858 por el ecuatoriano Juan Montalvo y que para

Oscar Hahn es el primer cuento fantstico del continente (23).
Con el texto de Prieto estaramos hablando de un cuento muy an-
terior, absolutamente fundador del gnero en Hispanoamrica.
Hasta donde s, el primero en caer en cuenta acerca de la im-
portancia de este cuento fue Fortino Corral-Rodrguez (97-98).

xxi
continente. La importancia de este cuento destaca
en cualquier cronologa de literatura fantstica
latinoamericana. Empero, tal vez sea posible correr
ese lmite an un poco ms: en La calle de don
Juan Manuel (1835), del Conde de la Cortina, se
pueden encontrar enunciados, aunque no clara-
mente problematizados, dos rdenes de realidad
excluyentes que se contrastan en dos soluciones
antagnicas que jams se resuelven del todo.
Tambin envuelto en la capa de la tradicin y
la leyenda, tenemos El bulto negro (cuento fants-
tico) Mxico, siglo XVII que, en 1841, Casimiro del
Collado, nacido espaol pero radicado en Mxico
desde los 14 aos, miembro del Ateneo Mexicano y
de la Academia de Letrn, publica en El apuntador
el peridico que haba fundado junto con Jos Ma-
ra Lafragua y que, sin ser exactamente fantstico,
por momentos crea una autntica doble visin de
posibilidades y soluciones y que, elemento signi-
ficativo, contiene ya en su ttulo ese calificativo que
apenas empezaba a aparecer en el continente ame-
ricano: cuento fantstico.17 Apenas un poco ms
tarde, Manuel Payno publica El diablo y la monja:
cuento fantstico (1849), un cuento que tal vez no
es sino maravilloso el intento del demonio de per-
der a sor Ninfa, ejemplo de todo lo puro pero que
al autodenominarse fantstico da testimonio claro
de que las formas de la maravilla negra ya se

17 Paul Verdevoye menciona que la primera aparicin de

Cuento fantstico en la prensa periodstica rioplatense es en
1833; aparece como subttulo de un cuento no fantstico: La
cafetera (Orgenes y trayectorias... 117); sin embargo, tiem-
po atrs, tambin haba sealado que, independientemente de
los textos annimos y poco conocidos publicados en los peri-
dicos argentinos, los primeros textos de la fantstica argentina
[la literatura] son los cuatro reunidos bajo el ttulo de Coin-
cidencias, en el libro Panoramas de la vida (1878). Su autora,
Juana Manuela Gorriti... (Ayer y anteayer 8). De aceptar
esta postura de Verdevoye, en Mxico la cuentstica fantstica
se adelanta ms de treinta aos a la de la regin del Ro de la
Plata, considerada la que ha producido mayor y mejor litera-
tura fantstica en lengua espaola.

xxii
abran paso en las letras mexicanas y que estaban
buscando un referente de identificacin con litera-
turas europeas derivadas sobre todo de Hoffmann
y su resonancia en Francia.18
Un ejemplo de narracin a medias fantstica y
a medias cuento es La mulata de Crdoba (1847),
esbozado por Jos Bernardo Couto con un rasgo de
sobrenaturalidad asumida que, sin embargo, ante
el tratamiento de un tema como el barquito pin-
tado que se anima, el cambio de realidad suscitado
por la invasin de rdenes excluyentes y la reaccin
de fuerte sorpresa que provoca en el testigo del he-
cho siempre es una tentacin para las antologas.19
Estos y otros textos similares de temtica so-
brenatural o misteriosa empiezan a poblar la
literatura mexicana con timidez y muchas veces
enlazados con las tradiciones y leyendas, pero, en
la segunda mitad del siglo XIX, ya abundan los
relatos que viven a caballo entre la leyenda de
aparecidos de la tradicin oral y el relato fants-
tico. As, sin que muchas veces haga su aparicin
plena el conflicto entre dos realidades, pero par-
tiendo de argumentos que se suelen relacionar con
lo fantstico, hay que considerar a Vicente Riva
Palacio, que escribi y public en Mxico: El buen
ejemplo (donde lleva al extremo el problema de la
credibilidad con el uso de un narrador que podra-
mos considerar oral y perdido en los orgenes del

18 Otro tanto se puede decir de varios textos mucho ms tar-

dos: como pueden ser Memorias de un muerto, cuento fantstico
(Mxico, I. Cumplido, 1888) de Manuel Balbotn; La ltima le-
yenda de Wellberg (cuento fantstico), Venganza de marido
(cuento fantstico) y Venganza de esposa (cuento fantstico)
(1895) de Manuel Puga y Acal; El crimen (fantstico) y Ca-
ridad. Fantstico (1896) de Octavio Mancera y Una buena
accin del diablo: cuento fantstico (s./p.i., pero de principios del
siglo XX), de Jos Mara de Pereda (1833-1906), por citar slo
algunos ejemplos.
19 Para hacer esta observacin me baso en la versin de Couto

que reproduce Jos Luis Martnez en las notas a su estudio so-

bre esta tradicin. Igualmente, me apunto a sus correcciones
sobre las fechas y fuentes de la narracin.

xxiii
texto) y en Espaa: La horma de su zapato don-
de puede verse a un pobre diablo (un demonio
autntico, aunque en desgracia) engaado y puesto
en ridculo, y junto con l varios recursos del ro-
manticismo que tanto haba gustado del tema
diablico. Sin embargo, es a este escritor, que
paradjicamente es tan buen conocedor del pasado
colonial de Mxico y sus historias, y por lo que se
le considera uno de los autores cannicos de la
literatura nacional, a quien debemos los primeros
cuentos fantsticos mexicanos que pueden consi-
derarse independientes del aire de leyenda que
parece acechar a los textos decimonnicos. Con
Un viaje al purgatorio (1869) tenemos una de las
primeras ocasiones en que las doctrinas de la teo-
sofa (que tanto hicieron por la literatura de Daro
y Lugones) aparecen en la literatura mexicana, y
en Un matrimonio desigual (1893), tambin rela-
cionado con la transmigracin de las almas y el
espiritismo, se muestran con claridad los dos
rdenes de legalidades irreconciliables (natural y
sobrenatural), claramente expuestos por el prota-
gonista, que ha vivido la inusual experiencia de
reencarnar y la imposibilidad del resto de los
personajes que han odo su historia y visto sus ac-
titudes para reconocer si es o no verdadero su
relato.
Ms o menos al mismo tiempo, Justo Sierra se
encuentra incorporando en textos como La playe-
ra, La sirena, La fiebre amarilla, La leyenda
del muerto, 666 Nero o Marina (todos escri-
tos entre 1869 y 1879) distintas tcnicas que hacen
creble el conflicto de rdenes de realidad que exi-
ge lo fantstico: lo mismo se mina la credibilidad
del narrador con enfermedades que se recurre al
ambiente extico, a la leyenda, a lo que l mismo
llama leyenda fantstica, a los sueos, etc.
Empero, es claro que, a pesar de ser tardo en
relacin con los textos que he mencionado, Lan-
chitas, de Jos Mara Roa Brcena (1877), se ha
convertido en el patriarca oficial del cuento fantstico

xxiv
en nuestro pas. Este cuento, inspirado en la Le-
yenda de la calle de Olmedo, al incorporar como
prueba del suceso sobrenatural un pauelo (autn-
tica Flor de Colerigde) abre la puerta a la aparicin
esta vez claramente diferenciados de dos rdenes
de realidad diferentes y en conflicto, caracterstica
ineludible de lo fantstico. La imposibilidad de
reducir a una explicacin aceptable dentro de los
lmites de la normalidad la presencia de ese pa-
uelo en una habitacin clausurada, ejemplifica
muy exactamente cmo funciona la alusin fants-
tica: no se afirma que lo sucedido sea sobrenatural,
pero si no aceptamos esa explicacin no se puede
entender cmo el pauelo del Padre Lanzas termi-
n en ese lugar, ni la transformacin del inteligente
jesuita en el simple Lanchitas. Con este texto esta-
mos claramente ubicados en el camino que seal
M.R. James para el cuento fantstico en el que
siempre queda una puerta entreabierta para una
explicacin natural, pero usarla es ms difcil de
aceptar que hacerlo con la solucin sobrenatural.20
Dejando aparte el hecho de que los dos autores
considerados los creadores del cuento mexicano
(Riva Palacio y Sierra) escribieran cuentos fantsti-
cos, no se debe olvidar que en este periodo hay
otros escritores que produjeron relatos similares.
De hecho, en el siglo XIX se hace visible una lnea
que ronda insidiosamente lo fantstico y que pue-
de trazarse desde el todava muy legendario El
bulto negro (cuento fantstico) (1841) de Casimiro
del Collado Payno, hasta aquellos otros que Todo-
rov no dudara en incluir dentro de lo extrao:
El nahual, Encuentro pavoroso y Coro de bru-
jas (publicados en 1903) de Manuel Jos Othn. Es
cierto que la mayor parte de las historias

20 M.R. James consider que para hacer un buen cuento de fan-

tasmas a veces es necesario tener una puerta de salida para una

explicacin natural, pero que esa puerta deba ser lo bastante
estrecha como para que no pudiera ser utilizada. Este comen-
tario pertenece al prefacio de una de sus colecciones de relatos
macabros y est glosado en Todorov (30).

xxv
mexicanas que se agolpan en los repertorios de
cuentos denominados fantsticos tratan sobre fan-
tasmas y aparecidos; no obstante importa sealar
que los espectros de finales del siglo XIX y prin-
cipios del XX ya no son los de la leyenda
tradicional: se trata de espritus ms bien tran-
quilos, pero que irrumpen en la cotidianidad y la
transforman (El espejo [1887] de Jos Lpez
Portillo; Un espanto de verdad [1910) de Laura
Mndez de Cuenca) o cuya existencia se pone en
duda, dando lugar a la clsica hesitacin sobre la
naturaleza de los sucesos (El fantasma [ca. 1920]
de Victoriano Salado lvarez donde la desconfian-
za y el temor dan paso a la aceptacin y el cambio
de reglas de funcionamiento de realidad y La casa
de los espantos [ca. 1930] de Jos Garca Rodr-
guez). Al mismo tiempo una tradicin diferente,
alejada de la lnea de los aparecidos pero cercana a
la locura y la imaginacin insana, se abre paso con
los relatos de Ciro B. Ceballos los textos inclui-
dos en El adulterio dejan ver como la realidad se
quiebra ante el empuje de mentes obsesionadas
que la analizan hasta que se desquebraja y los de
Francisco Zrate Ruiz, ste ltimo no precisamente
fantstico, pero si lo suficientemente alienado co-
mo para reclamar un lugar cerca de Maupassant.
Asimismo, en otro camino lejano a los fantasmas,
esta vez hacia el exotismo que se busca en un M-
xico que apenas empieza a reconocer su identidad,
aparecen los relatos de Jos Mara Barrios de los
Ros, quien en El buque negro (1907) nos lleva a la
California de las misiones y crea, con la llegada de
un barco de locomocin imposible, temor y desazn
suficientes para admitir lo fantstico que descansa en
otra solucin irreducible a la univocidad.
Pero la ruta del exotismo se encamina ms fre-
cuentemente hacia Europa, casi a las leyendas, casi
siempre alemanas. Entre los textos que la transitan
se puede citar Tres flores. Cuento alemn de Igna-
cio Manuel Altamirano que el propio autor firma
como traduccin, Hilda de S.J. Nombela y La

xxvi
ltima leyenda de Wellberg (cuento fantstico) de
Manuel Puga y Acal que son minscula parte de un
conjunto enorme que cobija traducciones y recrea-
ciones e historias originales y en las que a pesar de
suele ser menos evidente lo fantstico puede apre-
ciarse la filiacin con Hoffmann, quiz con Bcquer.
Y tambin por ah, en cuentos casi poemas, en tex-
tos poticos casi fantsticos como Arinda. Fantasa
noctura de Constanza Verea, empieza a vislum-
brarse la esttica nocturna que despus caracterizara
a autores modernistas como Couto Castillo
Con el inicio del modernismo puede marcarse
un pequeo auge del cuento fantstico o de estti-
ca afn (maravilloso, milagroso, simblico, onrico, de
fantasa). Esta hibridacin de estticas y la decidida
preferencia de algunos autores como Manuel Gu-
tirrez Njera por la fantasa pero con tal que
sirva para reflejar alguna leccin moral produje-
ron algunos cuentos que se tambalean al borde del
calificativo de fantsticos. De Rip-Rip el apareci-
do (1890), que suele considerarse cuento fantstico,
puede decirse que el autor somete la posibilidad
del suceso fantstico a la tesis que est exponiendo
y termina por poner el nfasis en un lugar diferen-
te de la inquietud que podra producir el fenmeno
inexplicable amenazando con esto el estatuto fan-
tstico del relato.21 Otro tanto se puede decir de

21 Sin atenerme estrictamente a las consideraciones ni de Todo-

rov ni de Ana Mara Barrenechea sobre el carcter no fantstico
de la alegora, yo pensara que este cuento es una verdadera
prueba del problema que enfrenta un discurso que no se pre-
senta directamente como referencial, sino que connota un
mensaje diferente: al perderse la referencia real del suceso que
ha roto las leyes de funcionamiento de realidad con el largo
sueo de Rip-Rip (perfectamente problematizado dentro del
texto por la extraeza e incredulidad del protagonista y su
ilegalidad para los otros personajes) y focalizar la percepcin
del suceso en la crueldad del mundo, la falsedad de los amigos,
la casi nula importancia que tenemos incluso para los seres que
ms queremos, aquello que de inquietud podra provocar en el
cuento (incluso en los personajes, sobre todo en el protagonis-
ta) se disipa en la melancola y aceptacin de que una ruptura
del orden natural de las cosas no es comparable con la

xxvii
La pasin de Pasionaria (1882) y la Historia de
un peso falso (1890), tambin calificados a menu-
do como fantsticos. A pesar de que ste es el estilo
de Gutirrez Njera y de que sus preocupaciones
ideolgicas y estticas con frecuencia desvan lo
fantstico, en Berta y Mann (1882), El sueo
de Magda (1883) y La cucaracha (1883), si se
quiere ser purista, declaradamente maravillosos,
irrealistas, llegan a emplearse recursos tcnicos que
por un momento acercan estos cuentos a lo fants-
tico.
Tal desvo no sucede con Carlos Daz Dufoo,
quien, en El centinela, Los hroes ignorados,
Catalepsia, El vengador y El primer esclavo
(1901), logra construir la mecnica de ambigedad
necesaria para la aparicin plena de lo fantstico.
En ocasiones Daz Dufoo se vale de lo macabro
para darle entrada. La misma pareja se da la mano
en El aparato del doctor Tolliman de Alejandro
Cuevas, una prueba de que Mary Shelley tena
seguidores en Mxico. En otro de los Cuentos ma-
cabros (1909) de Cuevas, El vampiro, lo fantstico
se abre paso al igual que en El hombre de are-
na de Hoffmann a travs de la percepcin de un
nio que vive aterrado ante la presencia de un usu-
rero de presencia equvoca que acosa a su padre.22
Guillermo Vigil y Robles publica en 1890 un
volumen que titula meramente Cuentos. Aunque
Aventuras de una casaca y El baile de trajes se
han mencionado alguna vez como fantsticos, los
textos que realmente merecen el calificativo son
El misterio de la casa de al lado, Los ojos ne-
gros, La promesa y Raro, este ltimo, relato
fino y psicolgico, merece un lugar en cualquier
antologa de lo fantstico.

constatacin de una norma de comportamiento social y

humano.
22 Cuevas tiene otros textos que rozan el cuento fantstico, aun-

que se quedan en el terreno del cuento cruel, como sucede en

El drama del taller o El fin de Mariana.

xxviii
 Sin embargo, en este periodo, el gran escritor
fantstico es Bernardo Couto Castillo, quien con
Una obsesin (amor que se impone a la muerte),
Rayo de luna (alucinaciones, amores con un ser
de naturaleza diferente, la locura) y Lo que dijo el
mendigo (incluidos los tres en Asfdelos [1897])
produce verdaderos relatos fantsticos en los que
la locura y la imaginacin patolgica se entrelazan.
La importancia de Amado Nervo para la lite-
ratura fantstica apenas empieza a reconocerse.
Una mera nmina de sus ms de cuarenta relatos
relacionados con recursos literarios que pretenden
crear irrealidad en los textos podra bastar para
dejarla en evidencia.23 Mucho de lo fantstico en
este autor est vinculado al erotismo, a las frac-
turas de la identidad, a la pasin mstica y a la vez
enfermiza que la mujer suscita, a la relacin amo-
rosa, pero es sobre todo la veta esotrica y las
influencias de diversas doctrinas ocultistas las que
le dan a sus cuentos el toque de misterio que el
mismo Nervo deseaba. Tal vez el mejor relato
fantstico de Nervo sea Mencia, donde el sueo y la
realidad se intercambian con preocupante facili-
dad, pero La serpiente que se muerde la cola,
que da testimonio de una de las preocupaciones
que obsesionan la cuentstica de Nervo: el Eterno
Retorno, es un tambin texto insustituible en cual-
quier antologa de fantstico en Mxico.
Al periodo modernista le sigui un momento
de crisis social que cambi varios de los criterios
con que la literatura mexicana era percibida. No
slo se trata de ver cmo la Revolucin Mexicana
excluy con ms fuerza que nunca del canon de
literatura nacional a obras que no parecan cuadrar
dentro de la imagen de literatura social que se pri-
vilegi, sino de reconocer dentro de los nuevos

23 Entre otros: El ngel cado, Mencia, El pas en que la

lluvia era luminosa, El donador de almas, La lmpara y la
estrella, La diablesa, El castillo de lo inconsciente, Cien
aos de sueo, Amnesia y Un sueo.

xxix
parmetros cmo lo fantstico se reabri un espa-
cio por dos vas diferentes.
A la par que los escritores del modernismo,
y otros que seguan fieles a escuelas y movimientos
anteriores, trazaban un camino en el que las dro-
gas, la locura, el esoterismo y lo maravilloso cean
fuertemente a lo fantstico, otras corrientes se
abran paso y con ellas se reformulaban temas. Sin
olvidar a escritores que como Ral Ortiz vila,
Octavio G. Barreda, Francisco L. Urquizo, Fer-
nando Bentez y Guillermo Jimnez, hay que re-
cordar otra de las vertientes del cuento fantstico
que sigui el camino tradicional y que durante la
primera mitad del siglo XX son los textos que es-
criben Francisco Rojas Gonzlez y los colonialistas
como Artemio de Valle Arizpe, Romero de Terre-
ros o Gonzlez Obregn, quienes emprenden la
construccin de una edad heroica, romntica y tra-
dicional ubicada durante el Virreinato de la Nueva
Espaa y que consiguieron colocar al cuento de te-
mtica sobrenatural en una posicin de valoracin
y aprecio popular como no se ha logrado en otra
poca o corriente de la literatura mexicana.24
Siguiendo con las temticas finiseculares y tam-
bin relacionados con las doctrinas esotricas estn
los relatos del Doctor Atl (Gerardo Murillo) que en
El rel del muerto (1936) impone entre los fen-
menos que al parecer suceden y la perspectiva del
protagonista la distancia esencial para que lo fan-
tstico pueda hacer su aparicin. Las numerosas
explicaciones que el personaje busca para justificar

24 De Manuel Romero de Terreros es necesario mencionar El

papagayo de Huichilobos (1922), que, si excluimos el tem-
pransimo cuento de Justo Sierra La fiebre amarilla, es,
posiblemente, uno de los relatos que inaugura en las letras
mexicanas la temtica de las mitologas y dioses prehispnicos
que invaden la vida moderna. No cuento dentro de esta
temtica La ruta de Aztln de Mariano Silva y Aceves por-
que no considero que el despertar de la domstica deidad
tarasca sin nombre y sin pretensiones de adoracin sea
invasiva.

xxx
lo que ve delimitan con propiedad dos rdenes de
legalidades que no pueden dejar de estar en con-
flicto; otro tanto se podra decir de El dictado del
muerto. Igualmente vinculados con la transmigra-
cin de las almas y este tipo de doctrinas espiritistas
se presentan El fusilado y La sonata mgica
(ambos de 1933) de Vasconcelos; empero, este autor
opta por dar una solucin de tajante sobrenatura-
lidad asumida a los sucesos, colocando sus relatos
fuera de lo estrictamente fantstico.
Por el otro lado, el de la narrativa que se apar-
t de las modalidades convencionales del relato y
se acerc a expresiones vinculadas con las van-
guardias literarias, encontramos a Bernardo Ortiz
de Montellanos (inolvidables La calle de los sue-
os y Cinq heures sans coeur [1949]) y Arqueles
Vela. Pero un nombre realmente importante para
la transformacin y autntica modernizacin del
cuento fantstico mexicano en el siglo XX es el de
Alfonso Reyes, quien en La cena (1912) onrico,
ambiguo, con dobles y una flor de Coleridge
mezcla tcnicas del surrealismo con una historia
que parece relacionarse con la Leyenda de la calle
de Olmedo y Lanchitas y que da lugar a uno de
los cuentos ms importantes de la literatura fan-
tstica mexicana, preparando as el terreno para
Carlos Fuentes y sus Tlactocatzine del jardn de
Flandes y Aura. La cena puede verse a pesar
de que cuentos de una esttica ms tradicional se
siguieron escribiendo como un autntico partea-
guas capaz de cerrar el recorrido del primer siglo
de fantstico en Mxico.
La corriente fantstica en el cuento tiene as,
en el primer siglo de existencia en Mxico, un ca-
mino rico, frtil y gozoso que es el origen y la
explicacin de un siglo XX y lo que llevamos del XXI
en los que se han sucedido autores de la talla de
Juan Jos Arreola, heredero de Julio Torri, que
emplea una esttica que va de la literatura del ab-
surdo a la imaginacin desbocada y transforma el
cuento fantstico en un ejercicio ldico que no deja

xxxi
de ser a la par inquietante y alegrico, y Elena Garro
quien en La culpa es de los tlaxcaltecas cons-
truye un cuento fantstico casi perfecto donde la
alteridad aparece plenamente representada cuan-
do la historia se desdobla en trama y argumento.
Los principios de la segunda mitad del siglo XX son
una poca de cuentistas destacadsimos que no
desdearon el acercarse al cuento fantstico. A
partir de ese momento, que coincide con el consi-
derado periodo dorado de la literatura fantstica
hispanoamericana, hacer una revisin apenas deta-
llada, ya no exhaustiva, sera imposible y es material
para el tomo que deber seguir a esta antologa;
pero, antes de cerrar, cmo no mencionar que
Francisco Tario inicia una dcada prodigiosa pa-
ra la literatura mexicana fantstica con Yo de amores
qu saba (1950)? y que concluye su trayectoria con
Una violeta de ms (1969) coleccin que incluye uno
que podra ser considerado el mejor cuento fants-
tico mexicano: Entre tus dedos helados.
Tampoco hay posibilidad de ensayar un itine-
rario de cuento fantstico en Mxico sin mencionar
a Carlos Fuentes. Preocupado por las identidades
nacionales, Fuentes ha sido reconocido sobre todo
por La regin ms transparente (1958) y La muerte de
Artemio Cruz (1962), pero no debemos olvidar que
se inici como narrador cultivando las estticas de
lo irreal en literatura y que ha regresado a ellas
en sus ms reciente publicaciones: Constancia y
otras novelas para vrgenes (1990), Instinto de Inez
(2001) y, sobre todo, Inquieta compaa (2004). En
Fuentes tenemos motivos y seres bien delineados
en la tradicin fantstica, tales como el romntico
tema del amor que es ms poderoso que la muerte
en Tlactocatzine del jardn de Flandes y Aura
(1962) (donde tambin pueden verse dobles y
hechiceras), as como en Constancia, o el vampiro
en Vlad, pero dos de los cuentos de su primer
libro, Los das enmascarados (1954), Chac Mool y
Tlactocatzine del jardn de Flandes no slo son
fantsticos; tambin permiten ver ya delineadas

xxxii
grandes obsesiones del Fuentes posterior: el pasa-
do, la identidad mexicana, la cultura nacional, pero
de la mano con motivos familiares de lo fantstico:
la figura del dios antiguo que al no recibir una
adoracin que merece regresa hecho parodia y su-
planta a la realidad y el amor que es ms poderoso
que la muerte. La fusin de nacionalismo y fants-
tico es una de las cartas que cimentaron la fama de
Fuentes. 25
A finales de la dcada de 1950 se public
Tiempo destrozado (1959). Amparo Dvila demues-
tra con este libro, Msica concreta (1964) y rboles
petrificados (1977) que es una de las mejores escri-
toras de cuento fantstico del continente. Entre los
grandes nombres, y ya en los aos del decenio de
1970, aunque su primera incursin en lo fantstico
puede datarse en 1958, no es posible olvidar a Jos
Emilio Pacheco y los excelentes cuentos de El prin-
cipio del placer. Con Tenga para que se entretenga
y Langerhaus donde el doble o el desdobla-
miento amenazan cada noche y lo fantstico va
deslizndose poco a poco en la realidad hasta
hacer ntidos y sensibles fantasmas de una poca
previa en la vida del narrador y Cuando sal de
La Habana, vlgame Dios (postergacin infinita,
pero tambin un cuento donde podemos encontrar
la visin y la voz del fantasma) estamos en pre-
sencia de otro de los hitos del cuento fantstico
mexicano.
Con antecedentes como estos, cmo dar cuen-
ta de lo sucedido en el ltimo tercio del siglo XX y
los primeros aos de ste XXI sin caer en un caos de
nombres y fechas? Tal vez asumiendo que no pue-
de sino aceptarse la vitalidad de lo fantstico en el
cuento mexicano y con una seleccin rigurosa del
corpus a mencionar, pero sin enfrentar el problema

25 Me refiero aqu a una variante de lo que primero Vax (LArt

et la littrature 34) llam horda de los monstruos adormecidos y

de los dioses muertos, y despus Sardias denomin La
horda de los dioses muertos (Los objetos fantsticos 18-22). Ha-
go alusin al mismo tema en la nota anterior.

xxxiii
de los lmites de lo fantstico. Es cierto entonces
que el relato fantstico en Mxico ha tomado los
ms diversos caminos pero sigue siendo fantstico,
a pesar de que en ocasiones se ha vestido con trajes
que parecen no tener nada en comn. Acumulando
nombres, en 1996 Sara Poot Herrera edit un
homenaje a Luis Leal; entre los relatos que compila
se encuentra uno de scar de la Borbolla: Dios
tambin juega a los dados. El cuento, moderno y cl-
sico a la vez, regresa sobre algunos de los motivos
ms tpicos de lo fantstico: el doble, el espacio ve-
dado, la casualidad que no es sino destino, las
transgresiones y los umbrales. Ese mismo ao sali
a la luz Mantis religiosa de Mauricio Molina. Estu-
dioso de las literaturas de la fantasa, Molina
recrea en La mscara el tema del doble y de la
horda de los dioses muertos, llevando a su perso-
naje a ser sacrificado (como en La noche boca arriba
de Cortzar) en un sangriento y desesperado inten-
to por restaurar el equilibrio de un Valle de Mxico
perdido en la annima prehistoria.
A lo largo de sus tres breves colecciones de
cuentos (Tcnicamente humanos [1996], Invenciones
enfermas [1997] y Registro de imposibles [2000]) Ceci-
lia Eudave se ha mostrado como una cuentista
afecta a escudriar la realidad con una mirada pe-
netrante y desazonada que en muchas ocasiones la
destruye. En Cocodrilocabezas (Invenciones enfer-
mas) podemos ver, como en un cuadro de Escher,
completarse finalmente el rompecabezas con la ni-
a que lo arma. De los textos de Tcnicamente
humanos donde los cuerpos ensayan los lmites
entre el sujeto y el objeto se puede pasar a los re-
latos de Invenciones enfermas que demuestran que
esos umbrales ya han sido traspasados y prepa-
rarnos para Registro de imposibles, donde se ha
abolido del todo la frontera.
Y ya entrando en el siglo XXI, cmo no hablar
de Gerardo Pia? Un narrador que ha recogido la
leccin de Borges para construir pequeas obras
maestras como La erosin de la tinta o Feimar

xxxiv
(2001). Leer Feimar sin recordar a Lovecraft,
Machen y Howard, pero con el prisma de los com-
piladores de la Antologa de la literatura fantstica, es
perderse la mitad del cuento. Pia es una buena
muestra de cmo el cuento fantstico ms clsico
el que se toma en serio lo ominoso y est hecho
de referentes literarios y dialoga con una buena
parte de sus antecesores no slo no est muerto,
sino que goza de excelente salud en Mxico. Otro
borgeano es Pablo Soler Frost, narrador exqui-
sito y preciso, que en Siempre hubo tigres (El
misterio de los tigres [2002]) conduce al relato fan-
tstico mexicano a China para enfrentar la rebelin
de los animales de los espejos. En Alta montaa
podemos ver a Patrocinio Greene internndose en
el Popocatpetl y asistimos a su dudoso rapto por
parte de seres increbles que parecen guardar un
lugar de ofrendas antiqusimas. Leer este cuento es
recordar a Fuentes, a Pacheco, a Garro, pero tam-
bin a un nutrido grupo de escritores que se dejan
seducir por las posibilidades que brinda la oposi-
cin entre dos mundos culturalmente opuestos que
se acechan mutuamente y se atacan a la menor
oportunidad.
En 2005 Adriana Daz Enciso public Cuentos
de fantasmas y otras mentiras, un pequeo volumen
donde rene cuentos que escribi mientras diriga
un taller de literatura de terror en la Ciudad de
Mxico. Transitar por este libro es hacerlo por una
historia de la literatura fantstica, reconocer moti-
vos y tradiciones que normalmente identificamos
como suyas, y reconocer el giro que los hace nue-
vos. Siguiendo sus pasos tal vez el mejor de
los cuentos del libro da cuenta de la fragilidad
de lo cotidiano cuando se enfrenta a lo imposible.
Valindose de un argumento caro a lo fantstico el
lugar, calle, casa que son borrados del mundo real
del protagonista del cuento la narracin conduce
a la incredulidad, a la angustia, a la persecucin y,
finalmente, a la constatacin de que no es posible
alcanzar lo vedado sin perder todo en el intento.

xxxv
 Es evidente que en un recorrido tan breve co-
mo ha sido ste no se puede menos que dejar fuera
a muchos autores, a muchos textos, a grandes li-
bros de la literatura fantstica en Mxico. Para
evitar que este trabajo fuera una mera relacin
bibliogrfica, he tenido que omitir mencionar a Jo-
s Garca Rodrguez, Juan de Dios Peza, Ignacio
Rodrguez Galvn, Rafael Delgado, Jos Ferrel y
Flix, Rubn M. Campos, Carlos Toro, quienes
texto a texto deberan revisarse para completar el
panorama del cuento mexicano en siglo XIX. Igual-
mente, del siglo XX, he tenido que resignarme a no
nombrar a Elvira Bermdez a quien la literatura
fantstica mexicana debe ms que su antologa,
Ignacio Solares, Guadalupe Dueas donde se con-
firma que lo fantstico surge con la conciencia del
cuerpo, Ren Rebetez, Salvador Elizondo y la
espiral eterna que confunde a mariposa y hombre,
soadores y soados, Emiliano Gonzlez raro,
oscuro, exquisito, Sergio Pitol extico, misterioso,
macabro y melanclico, Guillermo Samperio,
Mario Gonzlez Surez, Agustn Monsreal, Fabio
Morbito otro raro en la literatura mexicana,
Mauricio Montiel Figueiras, Hctor de Maulen,
Emilio Carballido, Sergio Galindo, Francisco Hino-
josa, lvaro Uribe y Javier Garca Galiano entre un
largo etctera. Sin embargo, ms all de los nom-
bres que podran acumularse en un intento por
justificar un trabajo sobre lo fantstico en Mxico,
el propsito no es probar que la literatura fantstica
existe en nuestro pas, sino que es una corriente
ntida pero subterrnea. Es verdad que la literatura
fantstica (muchas veces ligada a los relatos sobre
supersticiones o prcticas no consideradas moder-
nas) pudo no corresponderse con el ideal de nacin
que intentaban reflejar en su literatura los escri-
tores romnticos y realistas del siglo XIX, pudo no
ser la que hablara del Mxico nuevo de la Revolu-
cin, o el Mxico profundo del conflicto inmediato.
En otra parte he dicho que quiz por eso la litera-
tura fantstica fuera la que tuvo la mayor difusin
o el reconocimiento ms inmediato en Mxico.

xxxvi
 Pero tampoco hay que olvidar que la literatura
fantstica, hasta antes de que escritores tan pres-
tigiosos como Jorge Luis Borges y Adolfo Bioy
Casares la colocaran dentro del canon de la gran
literatura, era considerada un mero entretenimien-
to, obras menores, meros escarceos imaginativos
sin importancia para los autores y menos an para
los crticos que se consideraban serios. Empero, creo
que es evidente que, a pesar de todas estas razo-
nes, y de que en la literatura fantstica el cuento
fantstico en particular muchas veces no se refle-
je la imagen que la literatura mexicana suea de s,
la imagen que la crtica desea de esa literatura,
existe, y existe con muchas caras, con vertientes
insospechadas y es una de las de mayor vitalidad
en espaol.

III. Esta antologa

Esta no es la nica antologa de cuento fants-

tico en Mxico; es slo una que, aunque en ocasiones
repita textos ya consagrados por la crtica y otros
antlogos como fantsticos, ofrece una seleccin
cuidada, menos personal de lo que me gustara,
pero por ello ms representativa de lo que es lo fan-
tstico en nuestro pas. Tambin es la primera que
responde en Mxico a un criterio explcito y, espe-
ro, slido acerca de lo fantstico para justificar las
elecciones. Es una antologa surgida del estudio
acumulativo de lo fantstico y del gusto por cons-
tatar que la literatura de Mxico es fantstica.
Consta de catorce cuentos, un texto por autor,
pertenecientes al siglo XIX y primeros aos del XX.
Algunos de los cuentistas incluidos son muy cono-
cidos y otros de autnticos raros u olvidados en la
literatura mexicana. Cada texto fue cotejado contra
distintas versiones, tanto originales como moder-
nas, para ofrecer un texto accesible; pero tambin
trat de modernizar lo menos posible la ortografa,

xxxvii
respetar la mayor parte de los lineamientos de la
tipografa original y de conservar incluso grafas
antiguas porque considero que de esa manera el
lector tiene mayor oportunidad de acercarse a los
cuentos tal como fueron presentados en su mo-
mento.
Los textos se ordenaron de manera cronol-
gica, segn la primera fecha en que, hasta donde
sabemos, fueron se publicaron, porque considero
que as se registra mejor el camino que lo fantstico
ha seguido en las letras mexicanas. Por lo mismo,
trat de elegir textos que ilustraran las diferentes
corrientes, temticas varias, distintas pocas y ten-
dencias estticas de la literatura mexicana.
Esta antologa tard muchos aos en ver la luz
y ahora lo hace gracias al apoyo del Fondo Nacio-
nal para la Cultura y las Artes. Igualmente, sin
Antonio Valle editor de Oro de la Noche que
me convenci de participar en el concurso por esas
becas, seguira siendo un proyecto y recorriendo
caminos ridos y cajones oscuros.
Me gustara agradecer a todos y cada uno de
quienes me han proporcionado en uno u otro mo-
mento fichas valiosas, cuentos raros, fuentes
desconocidas, comentarios atinados. No lo hago
con nombres y apellidos porque no soportara omi-
tir por error a alguno, por lo que me disculpo de
no hacer una lista; pero s debo dar las gracias
pblicamente a Cristina Mondragn, que dedic
tiempo, esfuerzo, mltiples revisiones y mucho
nimo a este proyecto; igualmente sin la gentileza,
meticulosidad, cuidado, correcciones y apoyo de
Juan Jos Romero el libro no tendra la forma que
ahora tiene. A todos, muchas gracias
Finalmente, a Jos Miguel Sardias que me ini-
ci en el camino de las antologas no puedo darle
las gracias porque su apoyo incondicional a todos
mis proyectos no puede agradecerse del todo sim-
plemente expresando algunas palabras.

Ana Mara Morales

xxxviii
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