La obra civil y el cine

Valentn J. Alejndrez Piuela

DESCRIPTORES
INGENIERA
CINE
OBRA CIVIL
PUENTES
CARRETERAS
TRENES

Los comienzos del cine

El 28 de diciembre de 1895 es la fecha aceptada por todos co-
mo la del nacimiento del cine. Aunque todava se puede en-
contrar debate sobre la paternidad de la invencin del cinema-
tgrafo, con unos otorgndola al estadounidense Edison y otros
reconocindosela a los hermanos franceses Lumire, esto no va
ms all de una discusin sobre patentes. Con mucha probabi-
lidad, la verdad est a ambos lados del Atlntico y tanto el uno
como los otros bebieron de las mismas fuentes para llegar a un
invento similar que se convertira en la herramienta fundamen-
tal de lo que ahora nos atrevemos a llamar sptimo arte.
De lo que no cabe duda es de que aquella tarde de di-
ciembre naci el cine como espectculo pblico. En el Saln In-
dien, en el stano del Gran Caf de Pars, los hermanos Lu- Fig. 1. Llegada del tren a la estacin.
mire proyectaron unas grabaciones cinematogrficas con las
puertas abiertas por primera vez al pblico. Tan solo treinta y Con huida o sin ella, lo cierto es que la Llegada del tren
tres personas asistieron al evento y quin sabe si alguna lo hi- a la estacin fue la pelcula ms impactante y la que se re-
zo por resguardarse de la fina pero tenaz lluvia que caa en cuerda al hablar de aquella primera proyeccin pblica.
esa tarde sobre el bulevar de los Capuchinos. Cada espectador Habr quien piense que fue la casualidad la que hizo que
pag un franco. se fue el precio por disfrutar atnitos de pe- una obra civil fuese la protagonista absoluta de la primera
lculas como Salida de los obreros de los talleres Lumire, El pelcula de la historia, pero con investigar un poco se descu-
regador regado o la triunfadora de la velada, Llegada del bre que la relacin entre la ingeniera civil y el cine es mucho
tren a la estacin, entre otras. Ninguno pudo ni siquiera intuir ms intensa de lo que puede parecer a simple vista.
la dimensin que alcanzara aquel invento que se presentaba En aquellos primeros aos, los pioneros del cine apunta-
por entonces y al que ni sus inventores le auguraban un futuro ron el objetivo de sus cmaras hacia el espectculo y el mo-
rentable, pero lo cierto es que todos se maravillaron al presen- vimiento. Buscaron localizaciones grandilocuentes y situacio-
ciar cmo unas figuras humanas proyectadas sobre la pared nes que pudiesen resultar atractivas, pero todas ellas tenan
se movan con tal perfeccin que parecan reales. Cuenta la le- como denominador comn el movimiento. sa era la sorpre-
yenda que tanta realidad asust a todos los presentes cuando sa para quienes conocan la fotografa esttica y contempla-
la imagen de un tren se acerc desde la distancia hacia el mis- ban ahora el paso del estatismo a la animacin real. En su
msimo saln donde se encontraban todos, haciendo incluso bsqueda de protagonistas, las obras civiles supusieron un fi-
que alguno huyese despavorido ante el inminente atropello. ln, y es que stas tienen mucho que ver con el movimiento:

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el de las personas a lo largo de carreteras y lneas ferrovia-
rias que salvan obstculos naturales mediante puentes y t-
neles; el de mercancas que se cargan y descargan en gran-
des buques desde los puertos; o el del agua que acumulamos
en los embalses gracias a las presas y distribuimos por ca-
nales hasta los grifos de nuestras casas. En el cine, tal y co-
mo lo conocemos hoy, tambin todo es movimiento, y no so-
lo por el paso del celuloide por el proyector a veinticuatro fo-
togramas por segundo. Es cambio y transformacin. Los pro-
tagonistas se mueven y se transforman, como la energa po-
tencial del agua en una presa se convierte en energa elc-
trica unos metros ms abajo.
La prueba de la importancia que tuvieron las obras civiles
en los primeros aos de la cinematografa qued impresiona-
da en el celuloide de pelculas como Botadura del Frst Bis-
marck (1896), Partida de pescadores de un puerto (1895)
o la ya mencionada Llegada del tren a la estacin, todas
ellas de los hermanos Lumire.
Aqu, en Espaa, la evolucin fue prcticamente la misma,
pero con un par de aos de retraso. Fructuoso Gelabert rod en
1897 La salida de los obreros de la Fbrica Espaa Industrial,
en 1898 Llegada de un tren a la estacin del Norte, en 1903
El puerto de Barcelona, para llegar hasta 1910 con su Fa-
Fig. 2. Botadura del Frst-Bismarck.
Fig. 3. El puente sobre el ro Kwai.
bricacin del cemento Asland. Entre 1910 y 1920 Antonio Tra-
mullas rod varios reportajes sobre el pantano de Cova Fora-
dada e incluso le dedic una pelcula a un salto hidroelctrico.
Pero no creamos que las obras civiles solo participaron en
pelculas documentales. En 1903 y al otro lado del Atlntico,
el estadounidense Edison junto a su realizador Edwin S. Por-
ter sorprendi a todos con la proyeccin de una pelcula de
larga duracin que llegaba hasta los catorce minutos y que
adems de ser una historia de ficcin (ya antes haban pro-
yectado ficciones de uno o dos minutos) se rod siguiendo un
guin que narraba dos historias en varias localizaciones dis-
tintas que se simultaneaban en la pantalla y terminaban por
unirse en un final sorprendente. La pelcula fue Asalto y ro-
bo al tren (1903), est considerada como el nacimiento del
guin narrativo en el cine y toda la trama discurre alrededor
de una lnea ferroviaria, con su estacin y su depsito de
agua como elementos clave. De nuevo una obra civil est pre-
sente en un salto cualitativo en la historia del cine.
El cine fue madurando y perdi poco a poco su carcter
documental para dedicarse con mayor intensidad a las histo-
rias y los personajes. En ocasiones, las obras civiles han sido
consideradas como localizaciones, escenarios ms o menos
espectaculares, ms o menos atractivos donde las historias de
los protagonistas alcanzaban un clmax. Pero en otros casos,
los guionistas y directores cinematogrficos han cargado de
simbolismo y de significado a los puentes, las carreteras, los
tneles o los canales, lanzando mensajes a travs de ellos, uti-
lizndolos como hilo conductor de mil historias.
Tender puentes a la imaginacin
Quiz han sido los puentes los grandes intrpretes dentro del
gremio de las obras civiles. El puente sobre el ro Kwai (Da-
vid Lean, 1957) es una de las primeras pelculas que vienen
a la mente cuando se piensa en la relacin entre la obra civil
y el cine. No es para menos. La construccin de un puente fe-
rroviario en plena jungla asitica da pie a una de las mejo-
res y ms aplaudidas pelculas del gnero blico. Pero el
puente no es solo una excusa para las hazaas de los prota-
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 Fig. 4. Manhattan.
gonistas. Se trata de una cuestin de honor para el coronel
japons Saito (Sessue Hayakawa), que deber matarse si no
consigue finalizarlo en el plazo previsto, mientras que el co-
ronel britnico Nicholson (Alec Guinnes) descubre en el puen-
te la herramienta para afrontar un enfrentamiento cultural de
dos civilizaciones milenarias con cdigos y valores muy dife-
rentes, donde los conocimientos tcnicos britnicos pretenden
estar, y en este caso as es, por encima de los japoneses.
No termina ah la simbologa de esta obra. A lo largo del
metraje, el puente se convierte en el instrumento para devol-
ver la disciplina a sus hombres, en el medio que le permitir
alcanzar la posteridad, pasar a la historia como el artfice de
una va de comunicacin a travs de la inhspita jungla. En
definitiva, se torna en portador de diferentes mensajes, so-
porte del subtexto de la pelcula. Un subtexto rico y variado
que se cuela entre las lneas del texto para conformar un
guin merecedor de uno de los siete oscar de Hollywood que
conseguira esta produccin en 1957.
Otros puentes famosos por el cine son los utilizados por
Clint Eastwood en Los puentes de Madison (1995). Locali-
zados en el estado de Iowa, se trata de una serie de diecinue-
ve puentes del siglo XIX de los que quedan en pie tan solo seis.
En principio se construyeron como sencillos puentes de made-
ra, pero ante el temor de un rpido deterioro del tablero y del
alto precio de reponerlo, se decidi cubrirlos con madera ba-
rata para protegerlos. A ellos y a la historia de amor cine-
matogrfica entre el fotgrafo Robert Kincaid (Clint Eastwood)
y el ama de casa Francesca Johnson (Meryl Streep).
Aunque tambin el puente de Queensboro en Nueva York
es testigo del amor entre Woody Allen y Diane Keaton en su
Manhattan (1979), simbolizando de nuevo la unin entre
dos personas, no siempre han sido los puentes protagonistas
de situaciones tan felices. La chica del puente (Patrice Le-
conte, 1999) comienza y termina con suicidios o intentos de
suicidio desde el puente ferroviario de Austerlitz en Pars y el
puente Fatih Sultan Mehmed en Estambul. En Espaa Manuel
Mur Oti all por 1951 rod, para Cielo negro, una de las
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secuencias ms impresionantes del cine espaol, comenzan-
do con un intento de suicidio desde el viaducto de la calle Bai-
ln en Madrid y terminando, tras un travelling inigualable, en
la iglesia de San Francisco el Grande.
Puentes reidos hemos tenido muchos. El gnero blico ha
centrado como objetivo militar ms de un puente. Un puen-
te lejano (Richard Attemborough y Sydney Hayers, 1977) lo
hizo con siete de ellos sobre el Rhin en un tramo de cien kil-
metros mal comunicados. A pesar de llegar a utilizar una pa-
sarela Bailey de fabricacin inglesa, que es lo ms pareci-
do a un puente pret--porter de diseo, como sentencia en los
ltimos momentos el general Browning (Dirk Bogarde), el
plan tena un puente demasiado lejano.
Demasiadas han sido las pelculas blicas sobre la II Gue-
rra Mundial que se han rodado desde el punto de vista alia-
do. Es evidente que deba de ser ms difcil para los derrota-
dos extraer historias atractivas de aquella guerra, pero el ale-
mn Bernhard Wicki en 1957 rod El puente y nos dej un
testimonio estremecedor de lo que puede provocar el ingenuo
idealismo de unos chiquillos al mezclarlo con el sentido de la
hombra propio de la edad y la obediencia ciega a unas r-
denes del superior. La pelcula fue rodada en un pequeo
puente de piedra a las afueras de Cham, un pueblecito situa-
do en Oberpfalz, uno de los siete distritos de Baviera. Al pa-
recer la historia est inspirada en unos hechos reales que ocu-
rrieron durante la retirada de las tropas alemanas. Cuando el
filme llega a su fin y funde en negro, una voz en off extiende
la amargura: Esto ocurri el 27 de abril de 1945. Fue tan irre-
levante que no apareci en ningn comunicado de guerra.
Cambiando de gnero, hemos disfrutado mucho tambin
con el puente colgante de madera y lianas zarandeado por
un elefante mientras Cary Grant y Sam Jaffe intentan cruzar-
lo en Gunga Din (George Stevens, 1939), o con aquel del
mismo tipo en el que Indiana Jones (Harrison Ford) y sus ami-
gos se ven emboscados y estn a punto de caer al abismo en
Indiana Jones y el templo maldito (Steven Spielberg, 1984).
Este ltimo fue construido en Sri Lanka para la pelcula y el
 Fig. 5. El puente.
clculo exacto del mismo le fue encargado a un equipo de in-
genieros que en aquel momento estaba trabajando en la
construccin de una presa unos kilmetros ms abajo del ro.
El can, en el punto donde se ubic el puente, tena una al-
tura de ms de cien metros.
Estos puentes fueron los encargados de aportar emocin
en un momento de clmax de la pelcula, al igual que los
puentes levadizos East 95th Street de Chicago y el Tower
Bridge de Londres hicieron lo propio cuando los Blues bro-
thers y el inspector Brannigan decidieron por razones bien
distintas saltarlos con sus vehculos cuando las rampas esta-
ban elevadas en Granujas a todo ritmo (John Landis, 1980)
y Brannigan (Douglas Hickox, 1975).
En cuanto a la utilizacin del puente por parte de los di-
rectores de cine, cabe resaltar el uso de los mismos como ele-
mentos localizadores. Las pelculas de la serie de James Bond,
los casos Bourne, las misiones imposibles y todas aquellas que
desarrollan sus tramas en distintas ciudades de diferentes pa-
ses e incluso continentes utilizan puentes como el de Brooklyn,
el Golden Gate, el de la baha de Sydney o el Tower Bridge
para informar al espectador de que la accin se desarrolla en
Nueva York, San Francisco, Sydney o Londres.
Ferrocarriles fascinantes
En El Tren (John Frankenheimer, 1965), la obra civil elegi-
da es una lnea ferroviaria, y alrededor de ella discurrir la
totalidad del metraje, usando toda la capacidad narrativa y
cinematogrfica de elementos como el tnel (que pone a
nuestros protagonistas a salvo del acoso incesante de un
avin), o la ausencia de tnel (que obliga al recorrido de las
vas a rodear una loma y permite a Burt Lancaster adelantar
a los alemanes tras una exigente ascensin y un peligroso
descenso). En este caso, la obra civil no es portadora de nin-
gn subtexto. Es el texto en estado puro, el camino (de hie-
rro) por el que un tren cargado de obras maestras de la pin-
tura camina en direccin a la Alemania en retirada, an en
lucha contra una Resistencia diezmada. Un camino que ofre-
ce descanso en aquellos no lugares que definira Marc Au-
g (1992) (lugares de espera, aeropuertos, estaciones, hos-
pitales, sin conexin alguna con los habitantes, sin identidad,
que bien podran intercambiarse de ciudad sin notar la dife-
rencia) y que con el simple cambio del cartel que los define
consigue engaar a los alemanes y otorgar la victoria a la
Resistencia en otra pequea batalla.
El ferrocarril consigui que lugares lejanos pasasen a ser
cercanos. Facilit los viajes de largo recorrido y por tanto
convirti paisajes exticos en lugares visitables. Al igual que
el tendido ferroviario, el cine traa y trae hasta las salas de
proyeccin ciudades misteriosas, grandes desconocidas, jun-
glas tropicales. Wolfgang Schivelbusch denomin este fen-
meno como la panoramizacin del mundo llevada a cabo
tanto por el ferrocarril como por el cine, y lleg a hablar de
la semejanza entre ambos medios. Compar la fugaz visin
de postes telegrficos pasando velozmente delante de la ven-
tanilla de un tren en marcha con el parpadeo cinematogrfi-
co de las veinticuatro imgenes por segundo que se detecta
subliminalmente sobre la pantalla.
En esta lnea, David Lean utiliz esta similitud para crear
una escena de magia cinematogrfica en Breve encuentro
(1945). Laura (Celia Jonson) se sienta junto a la ventanilla del
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Fig. 6. El espritu de la colmena.
puntual tren que le devuelve cada jueves a su hogar tras un
da de amor adltero con Alec (Trevor Howard), y mirando
por la ventanilla, sta se convierte en una pantalla de cine so-
bre la que se proyectan mentalmente sus sueos, bailando
bajo araas de cristal en un lujoso saln, en un palco de la
pera en Pars, en gndola por los canales de Venecia
La magia de los trenes provoca fascinacin, sobre todo en
los nios. Apu, el personaje creado por el bengal Bibhutib-
hushan Bandyopadhyay llevado a la gran pantalla por Satya-
jit Rai en una gran triloga, corre por el campo de la India en
la primera de las pelculas (1953, Pather panchali) para llegar
a ver pasar un tren por un extico paisaje. En Espaa, esa mis-
ma atraccin irracional por los caminos de hierro y las loco-
motoras fue sentida por dos nias en un pequeo pueblo de La
Mancha. Isabel (Telleira) y Ana (Torrent), a las rdenes de Vc-
tor Erice en El espritu de la colmena (1973), esperaron el
paso de un tren con el odo en el ral y compusieron uno de los
planos ms bellos del cine espaol. Aquellas vas se encontra-
ban y se encuentran en el paisaje toledano cercano a Cjara.
Algunos trenes han llegado a lmites extremos de magia
en el celuloide, como el que invent Won Kar Wai para su pe-
lcula 2046 (2004), que trasportaba a sus pasajeros hasta
el futuro del ao 2046 para rescatar all los recuerdos perdi-
dos, o el Polar Express, animado ese mismo ao por Chris
Van Allsburg, que le dar ms de una leccin sobre la vida a
su escptico protagonista.
Como en el caso de los puentes, los ferrocarriles no han si-
do siempre elementos tan positivos en el cine. Han sido usados
como escenario de asesinatos, secuestros y chantajes en filmes
como Asesinato en el Orient Express (Sydney Lumet, 1974),
Alarma en el expreso (Alfred Hitchcock, 1938) o El expreso
de Shanghai (Josef Von Sternberg, 1932). Tambin como pro-
tagonista de una pelcula de esas denominadas de catstrofes,
en El puente de Cassandra (Gerge Pan Cosmatos, 1976),
donde un convoy infectado por un virus letal obliga a las auto-
ridades a desviar su camino hacia un puente obsoleto que no
soportar su peso y, as, sacrificar a todo el pasaje.
Los chicos del barrio de Carabanchel, en Madrid, aposta-
ban su hombra y casi su vida en un juego de templanza y ve-
locidad con las vas del cercanas como escenario en El Bo-
la (Achero Maas, 2000), y ms de un personaje ha utiliza-
do este sistema de transporte para ir directo a la muerte arro-
jndose a las traviesas. El caso ms reiterativo ha sido el de
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Anna Karenina, que lo ha hecho en infinidad de versiones,
desde la de 1927 a cargo de Edmund Goulding hasta la de
Bernard Rose en 1997.
Aunque para traviesas no hay mejor ejemplo que el im-
pactante suicidio colectivo de 50 colegialas japonesas que se
arrojan al mismo tiempo sobre los rales de un expreso a su
paso por la estacin Shinjuku de Tokio en la primera secuen-
cia de Suicide Club (Sion Sono, 2002).
Si saltamos de Tokio hasta el otro extremo del Pacfico y re-
trocedemos en el tiempo hasta los das del lejano oeste ameri-
cano, encontramos que los trenes marcaron el ritmo de ms de
una pelcula cuyo desenlace dependa de la llegada o la par-
tida del puntual ferrocarril. Solo ante el peligro es un ejem-
plo de direccin magistral por parte de Fred Zinnemann, que
rod una pelcula en tiempo real. Esto quiere decir que la his-
toria que cuenta dura exactamente lo mismo que la duracin
de la cinta, y est marcada desde el comienzo por la espera-
da llegada, a bordo del tren, del vengativo Jack Colby (Lee
Van Cleef), al que debe enfrentarse, sin demasiado apoyo, el
sheriff Kane (Gary Cooper). Kirk Douglas tuvo que resistir en
el hotel de la ciudad todo un da encerrado con el asesino de
su mujer esperando la salida de El ltimo tren de Gun Hill
(John Sturges, 1959). Y todas estas historias tienen como pel-
cula emblemtica la que precisamente narr las aventuras de
los pioneros del ferrocarril transcontinental en Estados Unidos.
Desde Mississippi la Union Pacific y desde Sacramento la Cen-
tral Pacific construyeron miles de kilmetros de lnea frrea
hasta llegar a Promontory (Utah) en la primavera de 1869.
Ninguna produccin reflej tan bien como El caballo de hie-
rro (John Ford, 1924) los avatares de aquella empresa, el es-
fuerzo de los trabajadores chinos, italianos e irlandeses, el ri-
gor del clima, el acoso de los indios y la bsqueda de un pa-
so a travs de las Cheyenne Hills. Quin iba a pensar en aque-
llos tiempos que los trenes discurriran aos ms tarde bajo la
tierra cruzndose a distintas alturas en multitud de transbordos
de lneas que configuran la red de metro de una ciudad.
Muchos han sido los directores que han bajado a los pasi-
llos del metro para rodar escenas, pero pocos consiguieron un
resultado como las persecuciones de Gene Hackman a Fer-
nando Rey en French Connection (William Friedkin, 1971) o
el ataque licntropo a un dandy ingls en Un hombre lobo
americano en Londres (John Landis, 1981). Esta ltima fue ro-
dada en la misma estacin de Tottenham Court Road, donde
discurre la accin, aunque lo ms habitual en Londres es utili-
zar la estacin de Aldwych, que est cerrada al trfico. En Es-
paa tambin tenemos una estacin abandonada, un poco
fantasma. Se trata de la antigua estacin de Chamber de la l-
nea 1, entre las de Bilbao e Iglesia. Diseada por el arquitecto
Antonio Palacios junto con Joaqun Otamendi, fue cerrada en
el ao 1966 y mantiene casi intactos suelos y mosaicos de las
paredes. Fernando Len de Aranoa rod all una escena m-
gica en Barrio (1998), con los tres protagonistas cruzando la
estacin por el centro de las vas ante la mirada perdida de una
poblacin indigente y al son de la msica de Cheb Mami. En
los planes del Ayuntamiento de Madrid est restaurarla y con-
vertirla en un centro de interpretacin de la historia del metro.
 Fig. 7. Barrio.
Carreteras:
de secundarias a protagonistas
Otra obra civil por excelencia, la carretera, no solo ha sido
protagonista absoluta de ms de una obra maestra del cine,
sino que ha dado nombre a todo un gnero cinematogrfico:
las road-movies.
Estos caminos asfaltados nos han mostrado paisajes muy
diversos, desde los desiertos de Utah y Arizona hasta los pra-
dos verdes del sur de Francia, pasando por los alrededores de
Roma o la baha del Principado de Mnaco. Pero las road-mo-
vies no solo presumen de trazados espectaculares, sino tam-
bin de vehculos. Unos por clsicos, otros por espectaculares
y algunos por extraos. Alvin Straight (Richard Farnsworth) re-
corre 150 kilmetros a bordo de un cortacsped en la conmo-
vedora Una historia verdadera (David Lynch, 1999). Thelma
y Louise (Geena Davis y Susan Sarandon) huyen de su vida al
volante de un Thunderbird azul del sesenta y seis. El mismo
modelo pero del sesenta y siete es el vehculo propiedad de
Sailor (Nicholas Cage) que les lleva a l y a Lula (Laura Dern)
a conocer a toda una prole de gente rara sacada de la men-
te de David Lynch (Corazn salvaje, 1990). Grace Kelly con-
duce un Subean Mark Alpine Roadster por la Grand Corniche
de Montecarlo en Atrapa a un ladrn (Alfred Hitchcock,
1955) y, paradjicamente, morira aos despus en la misma
carretera pero esta vez al volante de un todo terreno Rover
3500. La coleccin de clsicos ms espectacular del cine des-
fil frente a las cmaras de Stanley Donen en Dos en la ca-
rretera (1967) a travs del repaso a la historia del matrimo-
nio de Audrey Hepburn y Albert Finney mediante varios viajes
en coche por el sur de Francia. Conducen, entre otros, un MG-
TD y un Mercedes SL Pagoda. Mucho ms modesto es el veh-
culo utilitario perseguido incansablemente por un gigantesco y
agresivo camin a lo largo de todo un catlogo de carreteras
diseado por uno de los genios ms reconocidos del cine. Ste-
ven Spielberg sent a Dennis Weaver en un Plymouth Valiant
rojo del setenta para su bautismo cinematogrfico (a pesar de
ser un proyecto televisivo) en El diablo sobre ruedas (1971).
Las road-movies que utilizan la carretera como un medio de
alcanzar la libertad encuentran su apogeo en Easy rider (Den-
nis Hopper, 1969), con Peter Fonda y el propio Dennis Hopper
a lomos de unas motos chopper en el apogeo del movimiento
hippie y la psicodelia. Es la road-movie que ms recuerda a un
western, por los parajes recorridos, por las actitudes de los pro-
Fig. 8. Easy rider.
tagonistas e incluso por sus nombres, Wyatt (Earp?) y Billy (el
nio?). Hopper reconoci dos fuentes de inspiracin: el lejano
oeste americano y una pelcula italiana rodada unos aos an-
tes titulada La escapada (Dino Risi, 1962). sta es una de
esas joyas medio olvidadas que cuenta el loco fin de semana
del imprudente Bruno (Vittorio Gassman) y el apocado estu-
diante de derecho, Roberto (Jean Louis Trintignant), montados
en un mtico Lancia Aurelia Sport B24 del cincuenta y seis re-
corriendo los alrededores de la Ciudad Eterna.
Las carreteras necesitan mantenimiento, y cuando se une
la escasez del mismo a unas condiciones climticas subtropi-
cales adversas el firme se deteriora hasta el punto de conver-
tirse en una superficie rugosa denominada chapa ondulada
en El salario del miedo (H.G. Clouzot, 1953). Unos camio-
neros voluntarios un poco suicidas se aventuran a transportar
nitroglicerina a bordo de unos camiones que, entre otros ries-
gos, deben cruzar los tramos de chapa ondulada a una velo-
cidad constante de 40 kilmetros por hora para evitar una vi-
bracin que sera fatal. La nitro es necesaria para sofocar el
incendio de un pozo petrolfero. De la pericia de los conduc-
tores y de la suerte depender el xito de la misin.
El agua como hilo conductor
Pozos tambin, pero esta vez de agua, son envenenados en
Chinatown (Roman Polanski, 1974) con fines retorcidos dic-
tados por la especulacin. La ubicacin definitiva de una pre-
sa por construir provoca una serie de asesinatos, estafas y en-
gaos que Jack Nicholson deber resolver.
Las obras hidrulicas tambin tienen su parcela en este
particular olimpo cinematogrfico. La construccin de una
presa suele ir acompaada de polmica. Es un tema delica-
do sobre todo socialmente, ya que el futuro embalse anegar
tierras de cultivo y pueblos enteros. En Espaa todava se re-
cuerda el caso del pantano de Riao, y ste qued reflejado
en la pelcula Las huellas borradas, que dirigi en 1999 En-
rique Gabriel Lipschutz con un guin inspirado en un cuento
que Luca Lipschutz, madre del director, escribi unos aos
antes. Elia Kazan abord el mismo tema en Ro Salvaje
(1960). Montgomery Clift intenta convencer a Jo Van Fleet de
que debe abandonar su hogar ante la futura inundacin. Y en
Argentina, Adolfo Aristarain articul una de las pelculas ms
sociales alrededor de la secreta construccin de una repre-
sa en Valle Bermejo. Un lugar en el mundo (1991) tambin
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Fig. 9. El pan nuestro de cada da.
Fig. 10. LAtalante.
guarda entre sus perlas el duelo entre el carro tirado por el
caballo Dumas y el ferrocarril. Una carrera por tomar el
cruce que simboliza la lucha del dbil contra el fuerte y que
en este caso siempre gana el dbil la batalla. La guerra ser
ms difcil, pero nunca se puede tirar la toalla.
El agua almacenada en los embalses la transportamos por
canales. En el cine, los canales han servido para algo ms
que para eso. King Vidor consigui con El pan nuestro de
cada da (1934), al igual que Aristarain, otra historia social,
pero en este caso la obra hidrulica de turno (un canal muy
de andar por casa) se convierte en el resultado de la unin de
los agricultores, que se deciden a construirlo con sus propias
manos, y en el medio para salvar sus cosechas.
Los canales navegables del norte de Francia son el escena-
rio de la luna de miel de la pareja protagonista de LAtalan-
te (Jean Vigo, 1934) a bordo de una gabarra que los recorre
realizando una sutil identificacin entre el agua y el amor, con
una esclusa que simboliza el ajuste de expectativas y necesi-
dades por el que debe pasar cualquier relacin de pareja.
Una vez utilizada el agua en nuestras viviendas la devolve-
mos al circuito hidrolgico para ser tratada por depuradoras y
vertida de nuevo a los ros. Para ello es necesario construir al-
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cantarillas, algo no muy atractivo a priori pero que en manos
de maestros como Carol Reed y Orson Welles convierten una
secuencia de cine negro en todo un ejemplo de buen hacer. La
persecucin final de El tercer hombre (Carol Reed, 1949)
convirti en escenario mtico la red de alcantarillado de Viena.
La oscuridad del tnel
Las cloacas no dejan de ser tneles, y los tneles, sobre todo
los ferroviarios, son los protagonistas de la metfora ms re-
currente del acto sexual. Muchos trenes se han adentrado en
montaas a toda velocidad, con el silbato resoplando y
echando humo en el caso de los de vapor. Como ejemplo, la
escena final de Con la muerte en los talones (Alfred Hitch-
cock, 1959), en la que instantes antes el maestro del suspense
film una de las elipsis ms espectaculares de la historia. Eve
Marie Saint se agarra al brazo de Cary Grant mientras cuelga
del monte Rushmore. l tira de ella para subirla, y por la ma-
gia del cine, a donde sube es a la litera del coche-cama. Lue-
go el tren entra en el tnel, y lo dems no nos interesa (o s).
Por supuesto, los tneles excavados con medios precarios,
con las propias manos en algn caso, protagonistas de pel-
culas de evasiones, merecen reconocimiento ingenieril tanto
como los otros, y entre ellos destacan los de La gran evasin
(John Sturges, 1963), Cadena perpetua (Frank Darabnot,
1994), La gran ilusin (Jean Renoir, 1937) o La evasin
(Jacques Becker, 1960). Ahora bien, para final espectacular,
el que protagoniza Tom Cruise en Misin imposible (Brian
de Palma, 1996) saltando desde un helicptero en vuelo a un
tren en marcha aprovechando la onda expansiva de un ex-
plosivo colocado por l mismo, y todo ello dentro del Euro-
tnel que cruza el Canal de la Mancha! Aventuras increbles
desde un punto de vista racional pero que se le permiten al
cine en aras de un buen espectculo.
Un aeropuerto y un puerto
Increble nos pareci a todos, y nos sigue pareciendo en ca-
da nuevo visionado, que Rick Blaine (Humphrey Bogart) deja-
ra marchar a Ilsa Lund (Ingrid Bergman) en aquel aeropuerto
de Casablanca (Michael Curtiz, 1942). Los aeropuertos, las
estaciones de tren y los puertos han sido escenario de muchas
despedidas. Greta Garbo en el papel de La reina Cristina de
Suecia (Rouben Mamoulian, 1933) abandona su pas y su
corona por amor, partiendo del puerto con la mirada entre
triste y orgullosa en uno de los planos que quedara en las re-
tinas de los espectadores como la imagen de la Garbo.
La obra civil interpreta
Dando un paso ms hacia delante en el proceso creativo ci-
nematogrfico, por qu no pensar que la obra civil puede
ser considerada como intrprete? Lo habitual es encontrarla
en cameos, pequeas apariciones haciendo de s misma. En
ocasiones el papel adquiri mayor presencia e importancia
en la historia hasta competir por el protagonismo con los ac-
tores principales. Su capacidad interpretativa fue creciendo y
le lleg la oportunidad de hacerse pasar por lo que no era,
al representar otra obra civil, pero de similar funcin. El pa-
 Fig. 11. Casablanca.

so definitivo fue cuando, bajo las rdenes de directores como

Ridley Scott o David Lean, nos convencieron de que estba-
mos ante una fbrica, una comisara o un hospital cuando en
realidad se trataba de una presa y una estacin ferroviaria.
Es el caso de la presa del embalse de Verzasca en Hittnau
(Suiza), que se hizo pasar por fbrica de armamento qumi-
co sovitico en Goldeneye (Martin Campbell, 1995). Pare-
cidas circunstancias vivi la Presa de Aldeadvila de la Ribe-
ra, en Salamanca, esta vez bajo las rdenes de David Lean
en Doctor Zhivago (1965). Curiosamente, las dos presas se
terminaron de construir en el mismo ao (1965). La mayor
versatilidad la han demostrado las estaciones ferroviarias, y
no solo por sus papeles en los que interpretan a otras esta- Fig. 12. Decorado para Los amantes del Pont-Neuf.

ciones, como es el caso de la Gare du Nord parisina hacin-

dose pasar por la Grand Central del Nueva York de los aos
treinta en rase una vez en Amrica (Sergio Leone, 1984),
sino por actuaciones camalenicas, como la de la estacin
Union de Los ngeles, convertida en comisara futurista para
Blade runner (Ridley Scott, 1982), o aeropuerto contempo-
rneo para Asesinos de reemplazo (Antoine Fuqua, 1998).
Para terminar, qu mejor manera que volver a una historia
de puentes. El Pont-Neuf en Pars fue escogido como escenario
principal para la pelcula francesa Los amantes del Pont-Neuf
(Leos Carax, 1991). Distintos problemas de produccin llevaron
al equipo a tomar una de las decisiones ms controvertidas de
la historia del cine galo: recrear el Pont-Neuf y sus alrededores
en un humedal de La Camargue, a escala natural, lo que supu-
so el mayor decorado jams construido para un filme del pas
vecino. 350 metros de largo sobre una finca de 15 hectreas
que consiguieron arruinar a un par de productores de los que
pasaron por el proyecto durante los ms de tres aos que se tar-
d en gastar los 150 millones de francos del presupuesto total.
Mereci la pena toda esta inversin? Era tan importan-
te el Pont Neuf? Leos Carax siempre contestar que s, y la re-
creacin del Pont Neuf, en palabras del decorador, supuso
2 millones de tornillos y clavos, 12 gradas de estadio de ft-
bol confrontadas, 320 toneladas de andamios, 1.300 cajas
de vino de 12 botellas, 13 nacimientos de nios, 19 coches
de desguace y un accidente laboral.
Valentn J. Alejndrez Piuela
Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos
Co-autor del libro La obra civil y el cine. Una pareja de pelcula
(Madrid, Cinter, 2006)

I.T. N. 78. 2007 79