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Aléa et risque sismique en Haïti

Claude Prépetit, ingénieur, Conseiller Technique au Bureau des Mines et de l’Energie (BME)
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Préambule seront les éventuels effets secondaires Tenant compte de la définition de ces
L’Aléa sismique est un risque (tsunami, glissements de terrain, liqué- facteurs de risques, posons-nous trois
d’incidents défavorables ou faction de sols, etc.) ?. Pour évaluer questions fondamentales relatives à la
d’inconvénients liés à la sismicité. Celle- l’aléa sismique d’un pays, on se base sismicité en Haïti :
ci est elle-même liée à la localisation et à généralement sur les facteurs suivants :
la fréquence des tremblements de terre ! la connaissance du séisme (lieu, 1. Quelles seraient les accélérations du
qui sont en rapport avec les grandes magnitude, intensité, etc.). Elle permet sol attendues, par exemple, à Laboule /
lignes de fractures de l’écorce terrestre de calculer les ondes émises ; Pétion-Ville dans le cas d’un séisme de
provoquées par les mouvements des ! la connaissance du type de sol et de magnitude 7 sur la faille Pétion-Ville /
plaques tectoniques. Dans cet article sous-sol. Elle permet de calculer les Tiburon ?
nous allons expliquer l’origine des atténuations et amplifications, donc les 2. Quelles sont les chances de dépasser
évènements générateurs des séismes mouvements du sol ou accélérations une accélération du sol de 2ms-2 dans le
(mouvements des plaques ou dérive des correspondantes ; grand nord au cours des cinquante
continents et failles géologiques) et ! la connaissance de ces deux facteurs prochaines années ?
déterminer le niveau de risque d’Haïti en permet de paramétrer une structure en 3. Quel serait l’impact d’un séisme de
regard de ces évènements. conséquence ; magnitude 7 sur la vie et les biens de la
! la connaissance de la période de retour population de la région métropolitaine de
L’aléa sismique-Définition de ce type de séisme, permet finale- Port-au-Prince et dont l’épicentre serait
D’une manière générale, l’aléa est la ment d’ajuster pour cette structure une situé sur la faille Pétion-Ville / Tiburon à
manifestation d’un phénomène naturel période de vie utile déterminée. hauteur du Morne l’Hôpital ?
d’occurrence et d’intensité données.
Appliquée à la sismicité, l’analyse de L’aléa pour une région donnée est donc Les deux premières questions ont rapport
l’aléa étudie l’occurrence des tremble- la combinaison du potentiel sismique avec l’aléa sismique et la troisième
ments de terre et les accélérations ou (où ?, quelle taille ? quand ?) et de la interpelle notre conscience en posant le
mouvements du sol qui en découlent. propagation des ondes sismiques ou problème du risque sismique. Il s’agit là
Une telle analyse fait appel à deux types accélérations. de notions très différentes. Dans la suite
d’approches très distinctes mais com- Traduit en équation mathématique, on dit de cet article, nous allons faire le point
plémentaires, les approches déterministe aussi : aléa = modèle de source + modèle sur ces différents concepts et dégager
et probabilistei. de mouvement du sol + effets l’impé-rieuse nécessité et l’extrême
L’approche déterministe permet de secondaires des séismes. importance de leur connaissance et de
répondre à la première question formulée leur vulga-risation auprès de la
dans notre introduction, elle permet de Le risque sismique-Définition population en général et des structures
faire des études de scénario basées sur Le risque, d’une manière générale, est la étatiques en particulier, tant pour la
les données existantes. La sismicité conséquence d'un aléa d'origine naturelle préservation des vies et des biens que
historique joue par conséquent un rôle ou humaine dont les effets peuvent pour une prise en compte réaliste dans le
très important. mettre en jeu un grand nombre de cadre d’un plan d’aménagement du
Les deux approches sont utilisées personnes et occasionner des dégâts territoire.
ensemble pour évaluer l’aléa sismique importants. Le passage de l'aléa au
d’une région ou pour établir une carte risque suppose la prise en compte des L’île d’Haïti a enregistré dans le passé
d’aléa. Une telle connaissance est néces- enjeux soumis à l'aléa, c’est-à-dire beaucoup de séismes dont certains
saire et utile car, si dans un pays donné, l'ensemble des personnes et des biens auraient atteints la magnitude 7 à
il y a eu des séismes dans le passé, il est susceptibles d'être affectés par un l’échelle de Richter qui en compte 9.
sûr et certain qu’il y en aura dans le phénomène. L’historien de Saint-Domingue, Moreau
futur. Il s’agit là d’un fait scientifique Le risque sismique est par conséquent de Saint Méry, a laissé une abondante
qui induit automatiquement des inter- l'impact de l'aléa sismique sur l'activité littérature relatant les calamités de la
rogations du genre : de tels phénomènes humaine en général. Les forts séismes population coloniale de l’époque face
seront de quelle taille, se produiront où, peuvent causer trois types de préju- aux tremblements de terre parfois
quand ?. Quels seront les effets primaires dices : humains, matériels ou économi- meurtriers. Il n’arrivait pas toutefois à
(quel type de rupture en surface ?, ques et environnementaux. comprendre à l’époque (1797) les
comment seront les mouvements du sol raisons pour lesquelles l’île subissait
et pour quels types d’ondes, etc.). Quels L’aléa sismique en Haïti-Origine autant de secousses telluriques dont la

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majorité est très sévère. Au regard des rocheuses situées de part et d’autre de la près de 250 km de long allant de Tiburon
avancées scientifiques réalisées en faille bougent l’une par rapport à l’autre, à Pétion-Ville, se prolongeant en
matière de sismologie et particulièrement il se produit, soit un mouvement République Dominicaine dans la vallée
de tectonique, il est tout à fait possible horizontal appelé décrochement, soit un d’Enriquillo. Cette faille sismiquement
aujourd’hui de justifier les mouvements mouvement vertical accompagné d’un active est responsable de l’escarpement
du sous-sol que subissaient autrefois et rejet dont l’escarpement peut atteindre topographique sur lequel est bâtie une
que subiront encore les différentes îles plusieurs milliers de mètres. Un partie de la capitale et est la principale
de la Caraïbe en général et de l’île déplacement brutal le long d’une faille cause des secousses enregistrées dans le
d’Haïti en particulier. En effet, la peut aussi entraîner un séisme. passé tant au niveau de la presqu’île du
tectonique des plaquesii (note de fin de Pour répondre donc à l’interrogation de sud qu’au niveau de la région
page) une théorie qui est entrée dans Saint Méry, 90 % des séismes, à travers métropolitaine de Port-au-Prince.
l’enseignement géologique dans les le monde, sont d’origine tectonique et
années 60 permet désormais d’expliquer l’Ile d’Haïti n’échappe pas à ces
l’origine de ces mouvements. La mouvements de plaques et de failles qui
tectonique des plaques est une hypothèse provoquent en profondeur des ondes de
selon laquelle la croûte terrestre est choc qui se répercutent en surface.
divisée en un certain nombre de plaques
qui se déplacent, entrent en collision et
se séparent au cours des temps Situation tectonique de l’île
géologiques. Les limites de ces plaques L’Ile d’Haïti est située à la frontière des
sont des zones d’activités tectoniques où plaques tectoniques Amérique du nord et
les éruptions volcaniques et les séismes Caraïbes. Ces plaques se déplacent l’une Ces deux failles actives seraient donc à
sont fréquents.. par rapport à l’autre à une vitesse l’origine de séismes historiques majeurs
En effet, la tectonique des plaques est d’environ 2 cm par an. Ces déplacements dans l’île dont les plus importants (1751
une théorie fondée sur l’observation de s’accomodent par des mouvements et 1770) ont été décrits par Moreau de
la fragmentation de la lithosphère (la sismiques sur des failles actives Saint Méry. Ces failles résistent d’abord
croûte terrestre et une partie du manteau) identifiées dans deux pricipales zones en au mouvement des plaques en
en approximativement une demi- Haïti : accumulant de l’énergie élastique
douzaine de grandes plaques et autant de pendant plusieurs dizaines ou centaines
micro plaques semi-rigides. Celles-ci se d’années avant de la relâcher
dépla-cent à des vitesses très lentes brusquement lors des séismes. Les
variant de 1 à 10 cm par an et leurs périodes au cours desquelles on
limites sont des zones d’activité n’enregistre pas de secousses en Haïti ne
tectonique où les éruptions volcaniques signifient nullement que l’activité
et les séismes sont fréquents. sismique a cessé. Immédiatement après
La théorie de la tectonique des plaques une quelconque libération d’énergie qui
est entrée dans la pensée géologique aurait occasionné des secousses tellu-
dans les années 60 et 70. Bien que les riques, on enregistre à nouveau une
bases de cette théorie aient été établies concentration d’énergie entre les deux
dès le XVIIème siècle, il a fallu attendre compartiments de la faille et un nouveau
l’année 1910 pour que l’allemand Alfred cycle sismique débute. On appelle cycle
Wegener émit l’idée de la dérive des sismique cette succession de période
continents. Aujourd’hui, l’existence de d’accalmie, relativement longue, corres-
plans de subduction, constituant un des pondant à l’accumulation d’énergie dans
trois types de frontières entre les plaques le sol, et de période d’activité,
tectoniques, a été mis en évidence tout relativement courte, correspondant à une
autour du Pacifique, en mer Egée, dans brusque rupture sismique et au
les Antilles, en Amérique centrale, etc. relâchement des contraintes tectoniques.
Ces zones de subduction correspondent à ! en mer, le long de la côte nord ; cette Plusieurs générations d’hommes et de
la convergence entre deux plaques et au faille de direction est-ouest se femmes arrivent ainsi à ignorer les
plongement de l’une sous l’autre, elles se prolonge à terre dans la vallée du activités sismiques survenues dans le
caractérisent par un volcanisme très Cibao en République Dominicaine. passé. En nous basant sur les données de
explosif et par une sismicité interne. Son dynamisme est responsable en la sismicité historique disponibles en
Les mouvements tectoniques des plaques grande partie des secousses ressenties Haïti, nous constatons que chaque siècle
rocheuses constituant la croûte terrestre dans le nord ; passé est marqué par au moins un séisme
conduisent assez souvent à des fractures ! à terre, au travers de la presqu’île du majeur dans l’Ile et que plus le temps
appelées failles. Lorsque les couches sud ; c’est une faille de décrochement de passe entre les périodes d’activité et

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d’accalmie, plus les risques d’un grand
séisme destructeur s’accroissent. La
grande question qu’on se permet de
poser est la suivante : sommes-nous
aujourd’hui dans la période où
l’énergie qui s’est accumulée depuis
fort longtemps dans le sol risque de se
relâcher avec toutes les conséquences
qu’une telle activité sismique pourrait
entraîner dans un pays aussi
vulnérable qu’Haïti ?
Malheureusement la prédic-tion est
encore impossible en sismologie, mais la ! les principales failles sismogènes quasi nulle. Il importe donc de prendre
prévision, basée sur l’évaluation de (capables de générer des séismes) sont des mesures urgentes pour évaluer l’aléa
l’aléa est tout à fait utile et possible. localisées le long de la presqu’île du sud sismique en Haïti, à savoir, :
Si notre pays dispose de quelques et de la marge nord d’Haïti. ! réaliser une carte de la géologie du
données sur la sismicité historique, nous Quaternaire ;
sommes encore loin de la maîtrise de Ce qui est inconnu : ! identifier en détail et cartographier
notre aléa car son évaluation est ! la distribution spatiale et temporelle numériquement les failles actives;
pratiquement superficielle et incomplète. de la sismicité actuelle ; ! réaliser une carte des sols tout en
Un bref bilan des connaissances ! l’historique des séismes sur 10.000 indiquant leur potentiel de liquéfaction ;
actuelles sur l’aléa sismique en Haïti ans ou plus ; ! mesurer les vitesses de glissement sur
permet de faire le distingo entre ce qui ! la vitesse de glissement sur les les failles actives par géodésie GPS ;
est connu et ce qui ne l’est pas. principales failles sismogènes ; ! réaliser une étude paléosismologique
! la cartographie détaillée des failles sur les failles actives ;
Ce qui est connu : actives ; ! installer des stations sismologiques
! la vitesse relative des plaques ! la distribution spatiale de l’accu- dans les principales villes d’Haïti afin
d’établir un réseau de surveillance à
l’échelle nationale ;
! installer ensuite des stations accé-
lérographiques à intégrer avec le réseau
sismologique ;
! établir des catalogues de sismicité
historique et instrumentale ;
! former des universitaires haïtiens
dans les domaines suivants :
sismologie, géodésie spatiale GPS,
néotectonique et génie parasismique ;
! identifier l’organisme officiellement
en charge de la surveillance sismique
pour le pays, définir ses attributions et
le doter de moyens humains et
financiers nécessaires pour
l’accomplissement de ses actions.
L’acquisition de ces données scientifi-
ques de base sur les failles et les
séismes permettront à terme une
meilleure éva-luation du risque
sismique.

Le risque sismique en Haïti


Caraïbes / Amérique du nord ; mulation de déformation élastique ;
! la sismicité historique indique qu’il ! l’interaction des failles. Les quelques données disponibles sur la
existe des failles en Haïti capables de sismicité en Haïti indiquent que ce pays
générer des séismes de magnitude 7.5 à Nous devons être convaincus que notre est susceptible d’être affecté, à l’échelle
l’échelle ouverte de Richter graduée de 0 connaissance des séismes et du de quelques dizaines d’années ou moins,
à9; comportement des failles actives est par des séismes de magnitude 7 à 8.

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Un séisme d’une telle magnitude est refour. Celles-ci sont pratiquement est bien maîtrisé et des mesures de
possible sur la faille qui traverse Port-au- traversées par un réseau de failles prévision et de prévention sont
Prince ou sur la faille qui longe la côte secondaires parallèles ou perpendicu- envisagées pour atténuer le risque. En
nord. Il en résulterait probablement des laires à la faille principale active Pétion- revanche même une zone ayant une
pertes humaines se comptant par milliers Ville / Tiburon. Ces quatre communes sismicité modérée peut être considérée à
et une perte économique majeure pour le sont habitées par 2.234.173,00 habitants haut risque dû à sa densité de population,
pays tant au niveau du bâti que celui des établis sur une superficie évaluée à à l'importance du construit et à
infrastructures routières, électriques, hy- 417,21 km2 , soit une densité de 5355 l’impréparation de la population face aux
drauliques, etc. Cette menace sismique habitants par km2 ou encore 28 % de la séismes et des institutions chargées
sera exacerbée par les effets secondaires population totale d’Haïti. De plus, la d’intervenir en cas de catastrophes.
qu’auraient probablement engendré les vulnérabilité d’Haïti se caractérise par un
secousses : liquéfaction du sol dans les habitat non contrôlé en rapide expansion, Si des mesures urgentes doivent être
régions à sous-sol sableux saturé en eau des constructions en béton armé ne entreprises pour arriver à une meilleure
(bas quartiers de Port-au-Prince par répondant à aucune règle parasismique, maîtrise de l’aléa sismique en Haïti, il est
exemple), glissements de terrain sur les un manque de préparation de la tout aussi nécessaire de définir
pentes des montagnes (régions de population et des institutions de défense, parallèlement une stratégie visant à
Kenscoff, Pétion-Ville, Bourdon, Morne de protection civile et de santé publique. atténuer le risque sismique. Nous ne
l’Hôpital, Morne Lory au Cap-Haïtien, La vulnérabilité est aussi flagrante dans pouvons pas empêcher un tremblement
Vertières, etc), et raz-de-marée ou la deuxième ville du pays où l’aléa de terre de se produire, car c’est un
tsunami dans les régions côtières (Cités sismique et le risque de tsunami sont phénomène naturel. Par contre, sur la
l’Eternel, Liberté, Soleil, Lamentin, assez élevés. En effet, le séisme du 7 au base des données fournies par
Carrefour, Martissant, etc.) Le risque de 10 mai 1842 de magnitude 6.9 (intensité l’évaluation de l’aléa, nous pouvons
tsunami (raz-de-marée ou grandes IX), a eu à provoquer la destruction du limiter les dégâts, atténuer les impacts en
vagues d’origine sismique) est encore Cap avec 5000 tués sur 10.000 habitants. réduisant la vulnérabilité de la popu-
très élevé pour les villes du Cap et de Le palais de Sans Souci et la Citadelle lation. En conséquence, la prévision et la
Port-de-Paix où les forts seismes des Laferrière ont été endommagés à Milot. prévention du risque passent par deux
Grandes Antilles ont le plus souvent leur Il y a eu un tsunami à Port-au-Prince et 5 axes stratégiques prioritaires :
épicentre en mer et sont en relation avec mètres d’eau ont été enregistrés à Port-de
les grandes fosses situées au nord de Paix. Depuis lors, la population de la 1. La prise de conscience et l’éducation
Porto Rico et d’Haïti. ville du Cap-Haïtien est passée de du public et des Institutions.
20.000,00 habitants en 1910 à 2. L’application de normes para-
111.094,00 habitants en 2003 avec tous sismiques dans la construction.
les problèmes de bidonvillisation et des
perspectives de risque de glissement de Prise de conscience et éducation
terrain à l’entrée de la ville. Quant aux Il s’agit là d’une action de prévention
communes du Cap-Haïtien et de Port-de- fondamentale consistant à faire prendre
Paix, leur population est estimée conscience à la population et aux
respectivement par l’IHSI en 2003 à décideurs haïtiens de la réalité de la
186.251,00 habitants et à 120.267,00 menace sismique et des moyens de s’en
habitants. protéger, car prévenir vaut mieux que
guérir. Ceci pourrait se concrétiser par :
Il est important aussi de rappeler qu’à un ! la distribution d’affiches d’ex-
aléa sismique élevé ne correspond pas plication sur la menace sismique, la
forcément un risque sismique élevé si la conduite à tenir en cas de séismes et de
Sur un autre plan, Haïti, en particulier sa région est déserte et ne comporte pas de tsunamis et les gestes élémentaires de
capitale Port-au-Prince et ses environs, construction, ou encore si l’aléa sismique prévention ;
est particulièrement vulnérable aux ! l’insertion dans l’annuaire télé-
séismes à cause d’une concentration phonique d’une page d’explication sur la
importante de population. En effet, la conduite à tenir en cas de séisme ou de
population du Département de l’Ouest, tsunami et les gestes élémentaires de
divisé administrativement en 18 com- prévention ;
munes, est estimée en 2003 par l’Institut ! l’organisation de cycle de séminaire
Haïtien de Statistiques et d’Informatique dans les écoles primaires et secondaires à
(IHSI) à 3.254.014,00 habitants pour une l’échelle nationale, incluyant des exer-
superficie de 4.834,00 km2 , les quatre cices de simulation ;
communes les plus peuplées sont Port- ! l’organisation de cycle de séminaire
au-Prince, Pétion-Ville, Delmas et Car- auprès des groupements communautaires

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et des Institutions publiques (Ministères, 2. Il y a un besoin constant de sécurité
PNH, Service des Pompiers, Protection qui s’est fait jour dans toutes les sociétés. ii
/ La tectonique des plaques est une
civile, médecins, etc.) ; théorie fondée sur l’observation de la
! la mise en place d’un plan d’action 3. Avec le temps, les risques vont fragmentation de la lithosphère (la croûte
spécifique et détaillé à l’intention des croissant en raison de l’explosion terrestre et une partie du manteau) en
Institutions de protection civile (plan de démographique, les préjudices humains approximativement une demi-douzaine de
contingence) explicitant la conduite à et matériels deviennent par conséquent grandes plaques et autant de micro
tenir en cas de séisme majeur. plus importants. plaques semi-rigides. Celles-ci se dépla-
L’objectif final est d’assurer la sécurité cent à des vitesses très lentes variant de 1
Application de normes parasismiques publique en cas de séisme, c’est-à-dire à 10 cm par an et leurs limites sont des
Cet axe stratégique de prévention d’éviter les dégâts structuraux importants zones d’activité tectonique où les éruptions
consistera à réaliser une étude de génie et les pertes considérables en vies volcaniques et les séismes sont fréquents.
parasismique visant à : humaines. Les dégâts sont acceptables, La théorie de la tectonique des plaques est
! un catalogage des bâtiments, réseaux mais ils doivent être limités. La prise en entrée dans la pensée géologique dans les
compte d’une telle activité nationale années 60 et 70. Bien que les bases de
et lignes vitales, infrastructures majeures
exige naturellement un coût. Il s’agit de cette théorie aient été établies dès le
dans toutes les villes principales ; ce
trouver le meilleur équilibre entre le coût XVIIème siècle, il a fallu attendre l’année
catalogue doit aboutir à court terme à des
1910 pour que l’allemand Alfred Wegener
décisions de renforcement de certaines de la surveillance, la probabilité d’oc-
émit l’idée de la dérive des continents.
de ces structures (par exemple hôpi- currence et la réduction de la vulné-
Aujourd’hui, l’existence de plans de
taux) ; rabilité. Compte tenu de l’état économi- subduction, constituant un des trois types
! un recensement spécifique des que actuel de notre pays et des urgences de frontières entre les plaques tectoniques,
infrastructures critiques ; à satisfaire dans maints domaines, il est a été mis en évidence tout autour du
! la mise en place d’un code de tout à fait possible d’envisager un Pacifique, en mer Egée, dans les Antilles,
construction parasismique adapté au investissement de départ relativement en Amérique centrale, etc. Ces zones de
niveau de développement de notre pays ; modeste, de l’ordre de $ U.S 300.000,00 subduction correspondent à la
! la mise en place d’un moratoire sur les qui permettrait de débuter la mise en convergence entre deux plaques et au
pratiques de construction sûre (avant place d’un système d’acquisition de plongement de l’une sous l’autre, elles se
d’implémenter un code). données de base sur les séismes en Haïti caractérisent par un volcanisme très
Il est à noter que les règles para- et de créer une dynamique et une explosif et par une sismicité interne.
sismiques se révèlent inefficaces en cas compétence autour de ces techniques
d’investigation moderne. Si la maîtrise Bibliographie
de non-respect des règles normales de
construction. Construire parasismique ne de l’aléa est une question purement
1. Calais E., (2002). L’aléa sismique en
demande pas seulement une simple technique, la réduction de la vulnéra-
Haïti, cadre géographique et temporel.
application des règles et des normes bilité de la population est plutôt d’ordre
parasismiques en vigueur. Une bonne politique et nécessite des choix de 2. Calais E., (2002). Bases fonda-
construction parasismique repose d’a- gouvernance et une ferme volonté mentales de l’analyse de la menace
bord sur une bonne conception. Une d’appliquer et de faire respecter les lois sismique
maison bien calculée mais mal conçue urbanistiques. La prise en compte du
(mauvais choix architectural, mauvais risque est donc aussi importante que 3. Calais E., (2002). Identification de la
emplacement, etc…) ou mal entretenue celle de l’aléa. Un tel sacrifice n’est pas menace sismique en Haïti.
connaît un plus grand risque de trop grand pour préserver la vie et les 4. Prépetit C., (2002). Conditions sismo-
destruction en cas de séisme. biens de 8.000.000,00 d’habitants ! tectoniques dans l’Ile d’Hispaniola.
Registres historiques, entourage et
Conclusion conséquences pour la société.
i
Les évaluations de l’aléa et du risque / L’approche déterministe permet de
sismique sont des activités prioritaires répondre à la première question formulée 5. Prépetit C., (2004). Les zones à
dans tous pays où la menace est jugée dans notre introduction, elle permet de risques géologiques en Haïti.
réelle. Ces notions liées à la géody- faire des études de scénario basées sur les
namique sont aujourd’hui en pleine données existantes. La sismicité historique 6.Prim.net (2006). Comment anticiper le
évolution à travers le monde et ceci pour joue par conséquent un rôle très important. séisme pour protéger les siens et ses
trois raisons majeures : siens.
L’approche probabiliste fait plutôt
1. Les populations n’acceptent plus les intervenir la notion de temps et 7. Sismo des écoles (2006). Aléa et
phénomènes naturels comme une fata- d’occurrence. Elle permet de répondre à enjeux : le risque sismique.
notre deuxième question et nécessite la
lité. Ceux-ci ne sont plus considérés
connaissance de la variation du taux de 8. Wikipedia-sismologie.htm.
comme un fiat divin.
sismicité sur le territoire. (2006).

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