Luuk van Middelaar

El paso hacia Europa

Historia de un comienzo

Prlogo de
Josep Ramoneda

Traduccin de
Diego J. Puls y Mariona Vilalta


Asunto nuestro

El paso hacia Europa lleva ya un recorrido de sesenta aos y

no hay indicios de que el proceso vaya a completarse pron-
to. Es Europa, para decirlo al modo aristotlico, una po-
tencia condenada a no realizarse nunca definitivamente
como acto? El estado de trnsito permanente, la culmina-
cin imposible, es la condicin de esta Europa que se busca
a s misma? Estamos ante un nuevo modo de organizacin
poltica que ha hecho de la provisionalidad su razn de ser y
su fuerza? La respuesta a estas preguntas depende de cul
sea la meta, el objetivo que se pretenda alcanzar. Si se trata
de hacer de Europa una gran nacin al modo de Estados
Unidos, con una ciudadana propia, depositaria de una so-
berana nica, capaz de alcanzar su plenitud como Estado
unido, no hay indicio en el horizonte que permita poner fe-
cha a esta conquista. Es ms, dado el material del que est
compuesto el continente, es legtimo preguntarse no slo si
este objetivo es posible si no incluso si es razonable y desea-
ble. A da de hoy la idea de una Europa posnacional suena a
quimera. Y ni siquiera una Europa supranacional parece es-
tar al alcance del proyecto europeo y de la voluntad de sus
principales actores polticos.
Historia de un comienzo. Con este subttulo, Luuk van
Middelaar, nos sita, desde las primeras lneas del libro, en
este estado de transicin permanente que caracteriza al pro-
yecto europeo. Han pasado sesenta aos y slo es el comien-
zo. Y, sin embargo, forma parte de la cultura de este largo
paso hacia Europa una cierta impaciencia, una queja perma-
nente por no alcanzar estadios definitivos de integracin.
8 El paso hacia Europa

No es nada raro: forma parte de la naturaleza de las cosas

polticas, porque, como recuerda el autor, la poltica es la
forma en que una sociedad se ocupa de la incertidumbre.
Y vivir instalados en la provisionalidad no facilita la legiti-
macin de un entramado institucional de nuevo cuo.
Europesta confeso y convicto, Van Middelaar se mueve
siempre entre la ambicin y el realismo: Europa avanza a
golpes de crisis. Denme un Estado y ya me encargar yo de
construir una nacin que lo soporte, dicen algunos, aunque
la historia no siempre les d la razn. Pero cuando no se
tiene ni siquiera un Estado, sino un complicado equilibrio
institucional en un continente articulado sobre un sinfn de
naciones con larga historia y crueles desencuentros, es muy
difcil crear una ciudadana a imagen y semejanza propia.
El libro de Van Middelaar es una invitacin a la sereni-
dad: los pasos que Europa ha dado han sido muchos y posi-
tivos, precedidos casi siempre de crisis que amenazaban con
desestabilizar todo el proceso. Quin poda imaginar que
de la modesta Comunidad del Carbn y del Acero, fundada
por seis pases con la intencin de neutralizar las pulsiones
belicosas de Alemania, surgira la actual Unin Europea con
enormes renuncias a la soberana nacional por parte de los
Estados, como por ejemplo a la moneda propia? El carbn y
el acero: Europa surge del tab de la guerra. Despus del
descenso a los infiernos de la Segunda Guerra Mundial una
idea empez a imponerse como superego colectivo: Nun-
ca jams. Del control de Alemania a la construccin de un
tab de la guerra entre europeos. ste es probablemente el
fundamento ms slido que tiene la Unin Europea, quiz
la nica identidad posible. Mientras el tab exista, el riesgo
del paso atrs, de la ruptura y vuelta al pasado, estar neu-
tralizado.
Van Middelaar construye el relato de estos sesenta aos
de proyecto europeo a travs de un modelo estructural en
trpode. Desde el inicio del proceso establece una compleja y
conflictiva relacin entre tres actores: los Estados, la ciuda-
dana y los despachos. De las combinaciones entre estos tres
 Asunto nuestro 9

elementos en la prctica poltica emana la estructura y evo-

lucin del discurso europeo. El supranacionalismo late en la
relacin entre los despachos y los ciudadanos; el interguber-
namentalismo rige entre los despachos y los Estados; y el
constitucionalismo vincula a Estados y ciudadanos.
Los Estados, aferrados al poder nacional, piensan en tr-
minos de diplomacia entre gobiernos, de confederalismo, de
cooperacin europea. Para ellos, Europa es y ser un trata-
do intergubernamental. Los despachos, lo que hoy se lla-
ma los burcratas de Bruselas, se apoyan en la legitimidad
de los expertos, tienen una visin funcionalista del proceso
y hacen de la integracin europea su bandera e incluso la
razn de ser de sus puestos de trabajo. Los ciudadanos han
sido durante mucho tiempo espectadores de un proceso de-
sarrollado con formas propias del despotismo ilustrado, que
ha tardado demasiado en apelar a los europeos a asumir sus
responsabilidades y actuar como pueblo soberano. Se les in-
vit tarde a incorporarse a unas tareas desarrolladas a sus
espaldas y, cuando han tenido ocasin, los ciudadanos se
han vengado de esta desconsideracin. Hay un consenso
amplio a favor de la idea de Europa, pero un descontento
grande respecto a las instituciones europeas. A los habitan-
tes de esta tierra gastada corresponde representar la idea de
una Europa federal, que encuentra su legitimidad en una
nueva soberana de ciudadanos ya no nacionales, sino euro-
peos. En realidad, las intervenciones de los ciudadanos en el
proceso han sido escasas, en circunstancias excepcionales, y
por vas ms bien indirectas. Pero su voz ha producido sacu-
didas relevantes.
La pugna poltica cotidiana la han protagonizado los des-
pachos y los gobiernos, con las opiniones pblicas como teln
de fondo. Y lo escribo en plural porque nunca ha habido una
opinin pblica europea. Slo ha existido una yuxtaposicin
de opiniones pblicas nacionales. Unos y otros gobiernos y
despachos han tratado de utilizar a los ciudadanos en bene-
ficio propio. Y la ciudadana se ha defendido con algn que
otro revolcn: el ms sonoro de todos ellos, el rechazo de la
10 El paso hacia Europa

Constitucin por parte de Francia y Pases Bajos. Los despa-

chos cada vez ms alejados del ideal fundador y ms asenta-
dos en la legitimidad tecnocrtica (que en los tiempos que
corren equivale a la legitimidad econmica) han tratado de
atraerse a la poblacin con la promesa de un protagonismo
que no llega. Es cierto que la creacin del Parlamento Euro-
peo, a regaadientes de los Estados, ha sido una conquista
democrtica. Pero en la prctica vive lejos de la ciudadana,
en este universo demasiado impenetrable que son las institu-
ciones europeas. Los gobiernos han tratado de utilizar el
arraigo nacional de los ciudadanos para mantener en sus ma-
nos la rienda de los procesos. Y sobre todo gozan de la legiti-
midad democrtica de la que carecen los despachos.
El resultado es que Europa sesenta aos despus sigue
siendo por encima de todo un tratado intergubernamental.
La ltima palabra la siguen teniendo los gobiernos. De
modo que la poltica europea es la resultante de las relacio-
nes de fuerzas entre pases con niveles de compromiso diver-
sos (no es lo mismo estar en la zona euro que estar fuera) en
que Alemania y Francia llevan la ventaja de ser los ms po-
derosos, con el Reino Unido en segundo trmino, jugando
sus cartas desde un ventajismo sofocante.
Los mejores momentos de la Comisin los despachos
se asocian con liderazgos de envergadura. El ms reciente,
que se recuerda ya con melancola, es el de Jacques Delors:
el ltimo gran innovador. Pero los gobiernos buscan, cada
vez ms, la docilidad de los que ocupan los altos cargos en
Europa, para que nada escape a su control. Esta dinmica
genera depresiones cclicas y tiene a la Unin sometida al
capricho de las polticas nacionales. La guerra de Iraq es un
icono de la mezquindad partidaria. Las pulsiones mesini-
cas de Tony Blair y la fatua frivolidad de Jos Mara Aznar
organizaron la gran traicin, al preferir equivocarse con Es-
tados Unidos antes que trabajar en una posicin pacificado-
ra europea conjunta. Y Europa sufri una divisin de la que
todava no se han sanado todas las heridas. La crisis actual
vuelve a poner a prueba a Europa, en la medida en que ha
 Asunto nuestro 11

puesto de manifiesto la ausencia de una verdadera poltica

europea. A falta de ella, Alemania ha impuesto su ley. Pero
una vez ms se ha demostrado que Alemania tiene una pol-
tica alemana para Europa, pero nunca ha tenido una polti-
ca europea para Europa.
Ante estas crisis se repite la misma consigna: necesitamos
ms Europa. Lo que esta idea sugiere y urge es el paso de un
tratado intergubernamental a una unidad poltica supra-
nacional. De ah que la utopa democrtica reaparezca c-
clicamente. La nica manera de avanzar hacia una Unin
Europea ms fuerte que los Estados es dotarla de mayor le-
gitimidad democrtica. Pero para ello es necesario que la
ciudadana tome la palabra. Cmo ciudadana europea?
De momento, es una ilusin: no hay las bases culturales
compartidas suficientes para pasar de las ciudadanas na-
cionales a una sola europea. Los habitantes de estas tierras
somos actores en Europa por nacin interpuesta. Con las
ltimas ampliaciones, Europa est alcanzado ya casi sus l-
mites fsicos. Los diferentes pases del continente impreciso,
cuyos confines en el Este nunca han estado claros, se han ido
incorporando a la Unin. Queda un gran problema por re-
solver: Turqua. Dado que la opcin rusa parece de todo
punto impensable: ni Rusia quiere, ni Europa soportara un
peso demasiado desequilibrante, el mapa se est completan-
do pero la unidad poltica sigue en el terreno de lo utpico.
Europa carece de una voz en la que todos se sientan identifi-
cados.
Es pensable una ciudadana europea? Cmo legitimar
las instituciones europeas a ojos de la ciudadana? Cmo
pasar del Nos, los Estados al Nos, los ciudadanos. sta
es la gran cuestin a la que Middelaar dedica la parte final del
libro. Y lo hace a partir de tres modelos: el alemn identitario,
el romano pragmtico y el griego democrtico. O si se prefie-
re, nuestro pueblo, nuestro inters, nuestras propias decisio-
nes. Middelaar no escoge. Ms bien sugiere que hay que tener
en cuenta elementos de cada uno de los modelos. Y explica
cmo despachos y gobiernos han pugnado por la seduccin
12 El paso hacia Europa

de los pueblos, unos, apelando a la ciudadana supranacional,

los otros, apoyndose en su natural clientela nacional.
La estrategia alemana apuesta por la identidad cultural e
histrica. Es un sueo casi imposible, porque es inimaginable
repetir a mayor escala la destruccin constructiva que dio lu-
gar a los Estados nacionales modernos. Las naciones europeas
siguen siendo culturalmente muy endogmicas. La diversidad
lingstica y cultural hace impensable repetir el viejo es-
quema: una lengua, una cultura, una nacin y un Estado. De
modo que habra que inventar nuevas formas identitarias. La
identidad Europa debe pensarse ms en trminos de ciudad
que de nacin: la ciudad como lugar de convivencia entre ex-
traos, para utilizar la expresin de Zygmunt Bauman.
Y debe fundarse ms en la universalidad del pluralismo que
en la particularidad de lo nacional.
De Roma hay que aprender la leccin del pragmatismo.
Los Estados se legitiman por su utilidad. La ciudadana ha
de sentir que las instituciones europeas le son tiles. Y que
defienden realmente sus intereses. Pero la crisis est dejando
muchas heridas y marcando un serio retroceso en la confian-
za de la ciudadana. En fin, la estrategia griega es la que da el
control en ltima instancia a la ciudadana. Voto, voz, ma-
yoras: es decir, la legitimidad democrtica. Como explica
Van Middelaar, la ley de las mayoras es fundamental para
avanzar; los vetos y las unanimidades son paralizantes y
desfiguran el proyecto poltico. La poltica es debate, con-
frontacin, palabra.
La cosa pblica escribe Middelaar es precisamente
aquello en lo que el pblico se descubre a s mismo. Percibe,
ve, oye algo una carencia, un acontecimiento, un abuso y
piensa: Esto nos concierne. Y, a rengln seguido: Hay
que hacer algo. Asunto nuestro: cuando la ciudadana
asuma las cuestiones europeas como propias, Europa estar
cerca de su plenitud poltica. El paso hacia a Europa habr
alcanzado todo su sentido.
Este libro es una inmersin inslita por su realismo y por
su profundidad en el camino recorrido hasta ahora. Y desde
 Asunto nuestro 13

ella nos ofrece las claves para que realmente algn da lle-
guemos a alguna parte: la Europa de los ciudadanos. Es de-
cir, que la tercera pieza del trpode europeo, excesivamente
ninguneada hasta ahora, adquiera la prevalencia que le co-
rresponde. Y sobre esta base Europa consolide unas institu-
ciones que no tienen por qu ser una simple mimetizacin
del estado-nacin a mayor escala.

Josep Ramoneda


Prefacio

Decidir la fecha result tan difcil como determinar el conte-

nido del discurso. La declaracin poltica sobre Europa del
primer ministro britnico que, de tan esperada, acab deno-
minndose El discurso, ya se haba aplazado varias veces
cuando en el nmero 10 de Downing Street descubrieron que
el da elegido, el martes 22 de enero de 2013, iba a coincidir
con el cincuenta aniversario del tratado de amistad franco-
alemn. Irrumpir en una conmemoracin tan sagrada poda
convertirse en la afrenta diplomtica que colmara el vaso.
Adelantar un da el acontecimiento significara tener que
disputarse el protagonismo con la segunda investidura del
presidente norteamericano, que esa misma semana haba ad-
vertido a su colega britnico que cortar los lazos con Bruselas
no hara ms que reducir la influencia de Londres en Wash-
ington. La eleccin del viernes 19 de enero, que pareca ser
una fecha segura, y de un escenario en los Pases Bajos (en
concreto la capital msterdam en vez de la sede gubernamen-
tal de La Haya, lo cual permitira al primer ministro holan-
ds, buen amigo suyo, mantener una distancia corts) se vio
frustrada por una escalada terrorista en el norte de frica que
le oblig a aplazar de nuevo el discurso hasta el da 23. Llega-
do a ese punto, concluy que una sala abarrotada en las de-
pendencias londinenses de una agencia de noticias estadouni-
dense tambin servira para su propsito. Es decir, que incluso
antes de que su lder hubiera pronunciado una sola palabra,
al pblico britnico le haba quedado muy claro que cual-
quier intento de redefinir la relacin de su pas con el resto de
Europa iba a estar sujeto a determinadas restricciones.
16 El paso hacia Europa

Aunque ste no es ms que el episodio ms reciente de

una larga historia que afecta a todo el continente y que con-
tinuar sin duda durante muchos aos, las contradicciones
y las cuestiones clave en torno a la Unin Europea se hacen
particularmente patentes en el debate britnico. Para qu
sirve Europa? Al parecer debemos elegir entre dos visiones:
o bien se trata de un proyecto poltico, un sueo, una pro-
mesa de democracia, hasta cierto punto un fin en s mis-
ma, un sentimiento; o bien simplemente de un mercado, un
proveedor de servicios, un medio hacia un fin, algo pura-
mente prctico. O acaso la estamos analizando de un modo
equivocado?
Qu es lo que impulsa a la Unin y por qu est avan-
zando? Algunos apuntan a una conspiracin burocrtica de
Bruselas, otros a un reajuste pragmtico en un mundo en
rpida evolucin, y aun otros a un impulso colectivo incons-
ciente. A ello se aade la relacin cada vez ms cargada en-
tre la Unin y los pueblos de Europa. Los dirigentes polti-
cos parecen a veces vacilar entre implicar a los votantes o
evitar cualquier riesgo de desafo por parte del pblico. Al-
gunos comentaristas defienden que las decisiones sobre el
tamao y la forma de los pepinos o sobre las cuotas de pesca
de sardina pueden tomarse sin necesidad de todo el circo
democrtico, pero entonces cmo es posible que estos
asuntos sean el detonante de vehementes debates nacionales
sobre la soberana y la democracia, sobre el mantenimiento
del control y la capacidad de decisin?
La crisis de la zona euro, todava viva en el momento en
que este libro va a imprenta, ha exacerbado todas estas ten-
siones y ha hecho que sea ms urgente que nunca entender
mejor lo que est en juego y sus posibles desenlaces. Los
banqueros y los inversores de Estados Unidos y China,
los socios comerciales alrededor del globo, el mundo entero
quiere saber cmo Europa va a superar esta prueba.
De acuerdo con la lgica binaria de los artculos de opi-
nin, tendramos que elegir entre los Estados Unidos de
Europa y Eurocalypse Now. Unos articulistas argumen-
 Prefacio 17

tan que la turbulencia va a obligar a los Estados miembros a

dar el salto federal que algunos desean tan apasionada-
mente; los otros afirman que la intensa actividad destinada
a poner fin a la crisis simplemente marca el principio del fi-
nal, los ltimos fuegos artificiales antes de que caiga la no-
che sobre el Viejo Continente. El relato que sigue sugiere que
no nos espera ninguno de estos dos destinos: ni una revolu-
cin, puesto que Europa es paciente; ni el desmembramien-
to, puesto que Europa es tozuda. La aventura de convertir
un continente en una Unin, aunque impulsada por crisis
y dramas, es un proceso lento que a menudo ha tomado de-
rroteros que nadie haba previsto. Quiz eso no debera
sorprendernos. Tambin Estados Unidos ha vivido innume-
rables giros, vuelcos, retrocesos, crisis y nuevos comienzos
en su viaje desde 1776 hasta la actualidad.
No cabe duda de que la experiencia reciente dejar hue-
lla, tanto ms por haber sido dolorosa. A partir de ahora,
ningn ciudadano de la zona euro podr ignorar que la
mendacidad griega, la exuberancia espaola y la temeridad
irlandesa pueden afectar sus perspectivas laborales, su jubi-
lacin o sus ahorros. Eso no slo indica que las economas son
interdependientes. En 2011, una votacin sobre el euro en el
parlamento eslovaco acapar los titulares en toda Europa,
al igual que un resultado electoral en Finlandia, el anuncio
de un referndum en Grecia y, un ao ms tarde, una senten-
cia del Tribunal Constitucional alemn y una decisin del
Banco Central Europeo. En 2013, en todo el continente se
siguieron con enorme inters tanto las elecciones nacionales
en Italia, con un reparto formidable y con mucho en juego,
como las de Alemania, el motor de la Unin. El descubri-
miento de que todos los pases del euro comparten un mis-
mo destino crea sin duda tensiones, pero la voluntad polti-
ca tanto de los dirigentes como de los pueblos de mantenerse
unidos ha demostrado ser ms fuerte de lo que muchos ha-
ban vaticinado o de lo que alcanzan a explicar.
Tal como se ha demostrado ampliamente en los ltimos
sesenta aos, la Unin dispone de un pegamento poltico
18 El paso hacia Europa

nico. El material adhesivo es quiz invisible, pero funcio-

na, e infravalorarlo puede significar tener que pagar un pre-
cio (en dinero real para quienes apostaron por el desmembra-
miento del euro en 2012 y perdieron cientos de millones de
dlares). Al hacer ms palpables tanto la fuerza cohesiva
de la Unin como sus contradicciones internas, los aconteci-
mientos recientes nos ayudan a enfocar el futuro, en primer
lugar aclarando malentendidos y reformulando los trminos
del debate. Hay dos elementos que saltan a la vista: las fuer-
zas motrices de Europa y la necesidad de aceptacin por
parte del pblico. Ambos estn interrelacionados: la descon-
fianza de la gente hacia Europa ha sido avivada por la per-
cepcin de que los cambios que se le imponen son parte de
una trama de Bruselas. A cualquiera que lea asiduamente los
peridicos de su pas, la poltica nacional le parece una co-
rriente constante de sorpresas, reveses y escndalos, a menu-
do con resultados absolutamente imprevistos. Est claro
para todo el mundo que, en un contexto democrtico, mu-
chas cosas no van segn el plan previsto; muchas ms de lo
que podramos temer o esperar. Europa, en tanto que club
de democracias voltiles, funciona del mismo modo.
Los impulsos surgen a partir de una serie impredecible de
decisiones, tomadas a menudo por dirigentes nacionales en
su forcejeo con los acontecimientos tanto de su pas como
del extranjero, que adems se ven obligados a gestionar
conjuntamente, a veces con reticencias manifiestas. Esta in-
teraccin poltica aporta una explicacin ms plausible que,
por un lado, la seudo lgica de la teora de la integracin y
la teleologa federal y, por otro lado, la visin euroescptica
de un mundo lleno de conspiraciones malignas y planes de
Bruselas para imponer un dominio extranjero. A partir del
momento en que la vorgine griega se hizo evidente, a prin-
cipios de 2010, se han esfumado certidumbres y violado ta-
bs; se han cruzado lneas rojas y reescrito reglas. Arrastra-
da por la necesidad, espoleada por conflictos de intereses y
choques entre culturas polticas sobre los que nadie ha sido
capaz de presentar un plan general o una visin comn, la
 Prefacio 19

Unin est enfrentndose al shock de formas profundamen-

te instructivas.
A veces funciona tirar del freno de emergencia, pero es
simplemente imposible hacerlo cuando la presin de los
acontecimientos es extrema. En ese caso, es preferible inten-
tar sacar partido de los cambios; incluso los britnicos, a
menudo tan inflexibles, han aprendido esa leccin. Sea
como fuere, a la mayora de los pases miembros les parece
natural que Europa evolucione con el tiempo, una idea ya
implcita en la clebre expresin, presente desde el principio,
de que haba que crear una unin cada vez ms estrecha.
Cuando quiere rebatir esa visin, el nico pas europeo que
no dispone de una constitucin escrita invoca a menudo la
letra del Tratado, mientras que para muchos pases conti-
nentales lo que cuenta es el espritu un espritu que como
mejor se puede resumir es afirmando que avanzamos jun-
tos. Sin embargo, a la hora de hacer cosas juntos, esa
convivencia vagamente definida puede ser en momentos
cruciales ms importante que los asuntos concretos a tratar.
O sea, que cuando los polticos britnicos se quejan de que
sus socios estn cambiando las reglas del club, estn
errando el tiro, puesto que Europa siempre estuvo y est
destinada a ser un club con reglas eternamente cambiantes.
Y eso es por una buena razn. Ningn proyecto, ningn
tratado puede anticipar la creatividad de la historia, y no di-
gamos ya preparar una respuesta adecuada. La idea de los
Estados fundadores de anclar Europa en un sistema de reglas,
con la esperanza de que proporcionaran un determinado gra-
do de civismo y de previsibilidad a las relaciones mutuas, fue
un plan visionario tras la larga doble guerra mundial de 1914-
1945. Las limitaciones de esta estrategia se revelan cada vez
que surgen nuevos retos y que los Estados miembros sienten
la necesidad de afrontarlos de forma conjunta. He aqu el
origen de la tensin, en el transcurso de las ltimas seis dca-
das, entre el deseo de anclaje y la necesidad de abordar los
cambios. Ello explica por qu Europa es un club al que le en-
cantan las reglas pero que no cesa de adaptarlas.
20 El paso hacia Europa

Una simple ojeada al pasado de la Unin muestra lo im-

probable que es haber llegado al punto en el que nos encon-
tramos hoy. Esta observacin tiene enormes implicaciones
sobre el modo en el que enfocamos su futuro. En la actuali-
dad no nos hallamos en un perodo de flujo tras el cual las
aguas van a volver a su cauce. El cambio econmico y tecno-
lgico a escala global, las transformaciones en el paisaje
geopoltico, la marcha de los pueblos vecinos hacia la igual-
dad democrtica; todas estas tendencias graduales pueden
tener repercusiones repentinas. Los acontecimientos segui-
rn generando sorpresas y habr que hacerles frente de un
modo u otro.

Ello nos lleva al segundo tema sobre el que hay que refor-
mular los trminos del debate: la necesidad del apoyo pbli-
co. En trminos generales, los tres objetivos principales de la
cooperacin europea en los ltimos sesenta aos han sido
la paz, la prosperidad y el poder. Todos los Estados miem-
bros suscriben cada uno de estos tres fines, si bien con di-
versos grados de intensidad. Segn la poca se ha puesto
mayor nfasis en uno u otro aspecto; es bien sabido que el
motivo de la paz, decisivo en el momento fundacional pos-
terior a 1945, ha perdido peso en Europa Occidental, mien-
tras que el reto de actuar conjuntamente en un mundo glo-
balizado ha ganado importancia. Pero tambin existen
diferencias entre los Estados: algunos pases han puesto
el nfasis en los motivos econmicos, concentrndose en el
crecimiento y la prosperidad, mientras que a otros parecan
atraerles ms los objetivos polticos de la estabilidad conti-
nental, el afianzamiento de la democracia y la influencia de
Europa en el mundo. No siempre es posible establecer una
distincin precisa entre los dos, algo que se ha confirmado
con la crisis de la zona euro: la decisin de Berln de evitar
que Grecia abandonara el euro estaba motivada tanto por
preocupaciones de orden financiero como poltico. Adems,
el objetivo econmico de la prosperidad tambin requiere
 Prefacio 21

medios de carcter eminentemente poltico, incluido el arte

de convencer al pblico.
La ventaja de retratar Europa como un medio prctico,
una herramienta para conseguir resultados, es obvia: se re-
duce a un aparato tecnocrtico, por lo que todos tendramos
que poder ponernos de acuerdo. El componente poltico
est enmascarado. El mercado nico especialmente precia-
do por los britnicos, los holandeses y los escandinavos es
la piedra de toque de ese enfoque pragmtico. A primera
vista un mercado muestra similitudes con algo tan inofen-
sivo como una unin aduanera o una zona de libre comer-
cio. Sin embargo, la realidad es que construir un mercado, a
diferencia de crear una zona de libre comercio, requiere con-
tinuamente nueva legislacin que, aunque predominan-
temente tcnica, a veces conlleva tomar decisiones profun-
damente polticas. Quin determina las reglas de privacidad
de los consumidores en la economa de internet europea? Si
una familia britnica se muda a Francia para abrir un bed
and breakfast, tendrn tanto los padres como los nios
acceso a los hospitales y las escuelas locales? Y qu suerte les
espera a los ciudadanos polacos o lituanos en el Reino Uni-
do? Si existe un mercado europeo para los servicios financie-
ros, quin tendr que pagar cuando un banco quiebre? Los
britnicos abandonaron las primeras negociaciones sobre el
mercado, en 1955, precisamente a causa de estas implicacio-
nes polticas. Un mercado no es una fbrica que produce
resultados (apriete el botn del crecimiento); es ms bien
un terreno de juego para los intereses econmicos cuya for-
ma viene definida por decisiones y opciones polticas que a
menudo son el resultado de negociaciones y conflictos en-
carnizados.
Aqu es donde empiezan los problemas: cmo puede un
gobierno conseguir apoyo pblico para una legislacin so-
bre el mercado si sabe que los socios pueden votar mayori-
tariamente en contra? Al fin y al cabo, en la Unin las bata-
llas polticas se libran tanto dentro de los pases (entre la
industria y los sindicatos, por ejemplo) como entre pases
22 El paso hacia Europa

(por ejemplo entre los que abogan por el proteccionismo y

los que priorizan las importaciones baratas). Aun cuando
casi todas las decisiones europeas se presentan como solu-
ciones transaccionales, seguramente se producen situacio-
nes en las que un pas resulta claramente perdedor. Pero
cmo hay que explicar esto de vuelta a casa?
Comparemos esto con la poltica a nivel nacional. Cual-
quier gobierno el de Polonia, pongamos por caso toma
cada da decisiones que pueden ser impugnadas en gradacio-
nes diversas por los partidos de la oposicin, o que pueden no
ser del agrado de muchos votantes, o que incluso pueden sus-
citar protestas o huelgas. No obstante, por regla general, in-
cluso los manifestantes aceptan la legitimidad del gobierno
polaco en s mismo. Quiz desean que el primer ministro di-
mita maana mismo, pero seguirn considerndolo nuestro
(exasperante) primer ministro y seguirn refirindose a
nuestro (decepcionante) parlamento y a nuestras (malas)
leyes. La identidad poltica supera el desenlace del proceso
poltico. Est claro que ste es el punto dbil en el caso de
Europa. Poca gente considera que las decisiones europeas son
nuestras decisiones o que los polticos europeos son nues-
tros representantes. (Es significativo que, en la mayor parte
de los pases, nuestro comisario se refiere nicamente al
compatriota entre los comisarios europeos, mientras que los
miembros del Parlamento Europeo se consideran a menudo
como representantes de Bruselas ms que como nuestros
portavoces en el exterior.) Y sin embargo es precisamente ese
sentimiento de propiedad increblemente difcil de entender,
y no digamos ya de crear lo que se necesita para conferir le-
gitimidad a las decisiones conjuntas. Los resultados son im-
portantes, pero por s solos no bastan, porque es posible que
despus de una buena temporada vengan malos tiempos y
porque las decisiones son a menudo producto de una batalla
poltica. sa es una de las razones por las que la ausencia de
un veto nacional hace que el desafo sea mayor.
Un primer paso indispensable a la hora de reformular los
trminos del debate consiste en reconocer que Bruselas no es
 Prefacio 23

el principal escenario del juego europeo. La poltica europea

se desarrolla entre los gobiernos, los parlamentos, las juris-
dicciones y los ciudadanos de todos los Estados miembros.
En ltima instancia, el crculo de los miembros es anterior a
la Unin. No se puede reducir Europa a dos quilmetros
cuadrados de edificios en Bruselas, Luxemburgo y Estras-
burgo.

El presente libro es una versin actualizada del que se publi-

c en neerlands en 2009. Se podra pensar que la tormenta
que ha hecho estragos desde entonces iba a obligar a rees-
cribirlo desde cero, pero la forma en que Europa ha res-
pondido a los acontecimientos y las principales sacudidas
constituyen precisamente el tema central del libro. En este
sentido, la crisis del euro ha sido una prueba con fuego
real que ha arrojado ms luz sobre el componente poltico
de la Unin que este estudio pretende describir.
En mi relato he procurado evitar tomar partido. En mi
opinin, la mejor filosofa poltica es la que predicaban Ma-
quiavelo, Locke, Montesquieu y Tocqueville: no un pensa-
miento normativo con pretensiones universales, sino una
reflexin sobre la poltica basada en la experiencia, a menu-
do personal, de cada poca.
Da la casualidad que tengo la ventaja de ser testigo de los
ltimos episodios desde un punto de vista privilegiado. En
enero de 2010 renunci al estatus de autor independiente
para convertirme en el redactor de los discursos del primer
presidente permanente del Consejo Europeo. Observ la mon-
taa rusa griega desde el inicio, a la que siguieron cambios
de gobierno en Dubln, Roma y Pars, negociaciones noctur-
nas entre los dirigentes y banqueros europeos para ver quin
iba a ser el primero en pagar por Grecia (los banqueros per-
dieron la partida), la saga de la detencin de Dominique
Strauss-Kahn en el momento en que emprenda vuelo hacia
Berln para hablar sobre el euro con la canciller alemana,
grises directores de los bancos centrales que se despertaron
24 El paso hacia Europa

un da y se encontraron con que la prensa los haba conver-

tido en superhroes, y la noticia de que un acrnimo haba
ganado el Premio Nobel (en palabras del viceprimer minis-
tro britnico): han sido aos llenos de acontecimientos. En
el momento de escribir el presente prlogo estn por ocurrir
muchas ms cosas; ha remitido la amenaza de que Grecia
abandone la zona euro, ha hecho su aparicin la de la salida
britnica, y las elecciones europeas de mayo de 2014 prome-
ten ser fascinantes.
Mi primera estancia en Bruselas supuso un impulso en
mi educacin poltica. Los cdigos implcitos, los dobles o
triples sentidos que se esconden tras cualquier frase o acto,
las rivalidades institucionales, las batallas para asegurarse
una silla en una determinada mesa de negociaciones, las fil-
traciones a la prensa, el juego del tiempo y los aplazamien-
tos; para captar la importancia de todas esas cosas, haba
que estar all, sobre el terreno.
Me llam la atencin el hecho de que la Comisin, en
sus folletos y campaas informativas, se dirigiera a un pbli-
co imaginario de ciudadanos europeos sin esperar nin-
gn tipo de respuesta. Los referndums sobre el tratado
constitucional que se celebraron en Francia y los Pases
Bajos en 2005 me permitieron analizar los efectos de esta
negligencia en el trato del pblico desde una perspectiva dis-
tinta. En aquellos momentos trabajaba de asesor poltico del
parlamento neerlands. Entre los parlamentarios de La
Haya observ una tendencia predominante a considerar a la
Unin Europea como un poder de ocupacin, lo cual refor-
z mi conviccin de que la batalla por el pblico debera
ocupar un lugar central en cualquier relato sobre la poltica
europea. La falta de inters en el tema se debe en parte al
modo en que se escribe y se habla sobre Europa. Por eso
decid evitar cualquier jerga. El lenguaje especializado no
slo permite esconderse tras palabras vacas (que ya de por
s es muy grave), sino que a menudo hace las veces de panta-
lla de humo, encubriendo ms que explicando las jugadas
polticas y los juegos de poder. Por lo tanto, exceptuando
 Prefacio 25

algunas citas y las notas del final del libro, el lector no halla-
r todos esos confusos acrnimos que caracterizan a los ma-
nuales jurdicos y polticos. En vez de escribir UE, hablar de
la Unin, y as sucesivamente.
La decisin de evitar la jerga especializada no se debe
solamente a que prefiero hablar sin rodeos. Es parte de un
intento de escapar al control de los conceptos existentes y
desarrollar nuevas herramientas. Cuando comenc a escri-
bir intua que la narrativa y los anlisis de Europa existentes
pasaban por alto algo esencial. De alguna manera, pareca
como si faltara su existencia poltica. Pero cmo poda
presentar esa existencia sin caer en la trampa de seguir las
lneas de pensamiento habituales? Para descubrir algo nue-
vo, primero hay que dejar de lado lo que ya se sabe. Un
ataque frontal a los conceptos existentes probablemente
no hara ms que reforzarlos. El filsofo norteamericano
Richard Rorty escribi que la filosofa interesante general-
mente es una controversia entre un vocabulario arraigado
que se ha convertido en un estorbo y un vocabulario nuevo
a medio formar que promete vagamente grandes cosas. Lo
que dice a continuacin resume perfectamente mi motiva-
cin: No voy a presentar argumentos contra el vocabulario
que quiero sustituir. En lugar de eso, voy a intentar hacer
atractivo el vocabulario que quiero promover mostrando
cmo utilizarlo para describir una serie de temas.
La llave para escapar de la prisin del lenguaje existente
est en la experiencia. Por eso he mirado hacia el pasado,
hacia los fundadores y hacia quienes han trabajado en la
Europa poltica: lderes nacionales, ministros, diplomti-
cos, parlamentarios, funcionarios y jueces. Sus experien-
cias afloran en discursos y debates, en sus memorias y en
incidentes transmitidos por periodistas e historiadores.
Tambin he recurrido a mis observaciones y a conversacio-
nes inestimables con muchos de sus participantes. A los
ochenta y nueve aos, Adenauer, el antiguo canciller ale-
mn, reconoci que la experiencia gua el pensamiento y
la actuacin; no hay nada que pueda sustituirla, ni siquiera
26 El paso hacia Europa

la inteligencia innata, y an menos en poltica. La poltica

es el medio a travs del cual las sociedades intentan contro-
lar el interminable devenir de la historia. Por consiguiente,
no se puede entender fuera del tiempo o de la experiencia
del tiempo; de la presin de los acontecimientos, la simul-
taneidad de exigencias en conflicto, los momentos de cri-
sis, la tentacin de aplazar. El trmino paso que aparece
en el ttulo del libro ayuda a evitar trminos gastados como
integracin y construccin, pero tambin sirve pa-
ra introducir una dimensin temporal: evoca movimiento
a travs del tiempo y en determinada direccin y acenta
una analoga entre las metamorfosis de la Europa poltica
y los ritos de paso, las ceremonias que garantizan la con-
tinuidad simblica en los momentos de transicin en la
vida de un individuo (nacimiento, bautismo, matrimonio,
coronacin). De ah el hincapi en formas intermedias
como el umbral, la puerta, el puente, en los nombres y los
cambios de nombre, y en la importancia de distinguir entre
un paso y un salto.
Muchos de los debates tericos que encontramos ac-
tualmente en la literatura sobre el tema caen en una trampa
del lenguaje, razn por la cual este libro prefiere partir de
la pregunta clsica de qu es la poltica. Examina tres for-
mas de poltica: la toma de decisiones y la aplicacin de la
ley (Primera parte), la capacidad de actuar en la contingen-
cia del tiempo (Segunda parte) y el intento de vincular a los
gobernantes con la gente (Tercera parte). Europa se analiza
en tanto que ejemplo ilustrativo. Temas de moda como la
oposicion entre poder duro y poder blando, las sutile-
zas de la gobernanza a varios niveles o la profundidad
del dficit democrtico no tienen aqu mucha cabida. Me
concentro ms en categoras clsicas tales como la funda-
cin, el cambio, la representacin, la legitimidad, la res-
ponsabilidad, los acontecimientos y la libertad. Aunque el
tratado y las instituciones tienen obviamente un papel im-
portante, ste no es el trabajo de un jurista o de un politlo-
go, sino un libro escrito por un filsofo e historiador de la
 Prefacio 27

poltica, convencido de que la esencia de la poltica radica en

su relacin con el tiempo.*
Una liebre disecada no nos puede explicar cmo encon-
tr comida ni cmo saltaba por el bosque ni cmo huy de
un zorro. A quien intente entender el desarrollo y el funcio-
namiento de un sistema poltico, las grficas y los diagramas
vlidos en un momento determinado tampoco le van a decir
gran cosa. Evidentemente que podemos decir aqu est el
morro y aqu las patas, o bien aqu estn los electores y
aqu el tribunal, pero eso significara pasar por alto las mo-
tivaciones que hacen que la vida sea tan fascinante, esa suce-
sin interminable de acontecimientos y encuentros que nos
obligan a actuar.

Forest (Blgica), 1 de septiembre 2013

* El libro termina con un extenso ensayo bibliogrfico en el que se

destacan las principales fuentes utilizadas y en el que se define ms a
fondo su posicin en relacin con los estudios existentes.
 Este libro fue publicado con el apoyo de la Fundacin neerlandesa de las Letras.

Ttulo de la edicin original: De passage naar Europa. Geschiedenis van een begin
Traduccin del neerlands: Diego J. Puls y Mariona Vilalta

Publicado por:
Galaxia Gutenberg, S.L.
Av. Diagonal, 361, 1. 1. A
08037-Barcelona
info@galaxiagutenberg.com
www.galaxiagutenberg.com
Crculo de Lectores, S.A.
Travessera de Grcia, 47-49, 08021 Barcelona
www.circulo.es

Primera edicin: noviembre 2013

Luuk van Middelaar, 2009

Edicin original en neerlands de Historische Uitgeverij
de la traduccin: Diego J. Puls y Mariona Vilalta, 2013
del prlogo: Josep Ramoneda, 2013
Galaxia Gutenberg, S.L., 2013
para la edicin club, Crculo de Lectores, S.A., 2013

Preimpresin: Maria Garca

Impresin y encuadernacin: Liberdplex
Depsito legal: B. 21389-2013
ISBN Galaxia Gutenberg: 978-84-15472-94-0
ISBN Crculo de Lectores: 978-84-672-5593-5

Cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica o

transformacin de esta obra slo puede realizarse con la autorizacin
de sus titulares, a parte las excepciones previstas por la ley. Dirjase a CEDRO (Centro
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