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Une sirne de polis

Ouvragerecens :

Mallarm. La politique de la sirne de Jacques Rancire. Hachette Littrature, 140p.

par tienne Beaulieu

Spirale : arts lettres sciences humaines, n 220, 2008, p. 23-24.

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 ROSSI FR JACQUES RANCIERE = LE DISSENSUS A L'UVRE
Une sirne de polis
MALLARM. LA POLITIQUE DE LA SIRNE de Jacques Rancire
ure.i 4 op.
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UJ
L e calembour grossier qui coiffe mon propos n'est pas aussi gratuit
qu'il semble premire vue. Il s'inspire du Mallarm dont je me
souviens tout coup aprs la lecture du livre de Rancire : un
Mallarm bonhomme, aimant les plaisanteries faciles, les jeux de mots et
les rimes absurdes des loisirs de la poste. Sans faire totalement fondre les
m glaciers potiques, c'est nanmoins la lecture d'un autre Mallarm que
nous convie Rancire. la premire lecture de ce livre, je n'avais pas
mesur la part due la critique de Blanchot, notamment des pages
consacres au Chant des Sirnes dans Le livre venir. La chose est
pourtant vidente, comme Rancire le souligne lui-mme : Blanchot a
donn ses lettres de noblesse cette interprtation [de l'uvre de Mal-
larm] qui fait de l'crivain le hros d'une aventure spirituelle . Le projet
m de Rancire consiste prcisment se dmarquer des hagiographies mal-
larmennes et proposer un tout autre type de lecture. Sa critique de
Blanchot se veut sans appel : penser ainsi la nuit du pome, c'est, de
fait, proposer Mallarm un singulier dilemme entre le tmoignage de
l'impuissance vridique et la tricherie de l'crit infidle sa source noc-
turne. C'est faire encore de l'crivain un tmoin et ramener la difficult de
son criture l'authenticit d'une exprience d'impuissance et de tn-
bres. Mallarm, pour sa part, a clairement spar criture et tmoi-
gnage . Contre ce Mallarm blanchottis , tmoin d'un drame spiri-
tuel, Rancire rveille la mmoire de l'crivain de La dernire mode (o
Mallarm se consacre sous pseudonyme la mode fminine), de mme
que le lecteur enthousiaste de Zola (ce qui demeure incomprhensible
pour les schmas sociologiques stricts : comment une prose aussi acci-
dentelle a-t-elle pu satisfaire celui qui cherchait vaincre le hasard mot
mot ?). Mallarm est aussi le contemporain d'Etienne Marey et de son
fusil chronophotographique qui fait voir l'invisible des temps successifs en
lesquels se dcompose le vol d'un oiseau ou la course d'un cheval . Ran-
cire rappelle encore que Mallarm s'est plu la tche "alimentaire" de
rendre compte des Expositions universelles comme [des] spectacles de
pantomimes et des feux d'artifice et qu'il a rv de rnover le mlo-
drame populaire . Mallarm, en somme, serait un auteur bien de son
temps. C'est ce rappel, pourtant tout simple, qui constitue l'aspect le
plus rafrachissant du livre de Rancire, qui dpoussire un Mallarm en-
seveli sous le ressassement des gloses infinies. Ce livre laisse esprer une
nouvelle manire d'aborder le pote, qu'il est urgent d'arracher sa l-
gende, tant l'institution littraire a mont en pingle une trajectoire, il est
vrai, exceptionnelle, mais nanmoins prise de manire indniable dans le
jeu des forces esthtiques et politiques en place sous le Second Empire et
la Troisime Rpublique.
Ainsi, selon Rancire, sur les rapports que son temps nouait entre la po-
litique, l'conomie, l'art et la religion, Mallarm a t un tmoin et un
analyste dont La lucidit ne trouve gure de rpondant chez les pmfession-
nels de la pense . largissant le cadre de l'analyse blanchotienne, stric-
tement limite au tmoignage de l'exprience de l'crivain, Rancire fait
pourtant son tour du pote un tmoin (difficile de sortir du scheme
hermneutique de l're du tmoin), mme s'il change les termes de l'ob-
jet du tmoignage. Mallarm ne tmoignerait pas d'une crise spirituelle,
mais d'un tat de l'histoire des nouages esthtiques et politiques
l'poque du triomphe de ce que l'on appelle encore littrature . Il ren-
drait compte, entre autres, d'une disparition sans prcdent : La crise
anecdotique du vnrable alexandrin renvoie l'vanouissement plus s-
rieux de ce ciel des Ides. Mallarm creuse le vers
mme ce vide laiss par la chute de l'Ancien
Rgime, o rgnait le Matre des phrases se drou-
lant en hirarchie syntaxique et en alexandrins r-
guliers, l'inverse de la combinatoire du Coup de
ds, d'o le matre est absent, car il est all puiser
des pleurs au Styx . Ainsi, l'interrgne mallar-
men, ce que Rancire appelle ailleurs La rvolu-
tion littraire , a fait en sorte que la parataxe des
coordinations dmocratiques succde la syntaxe
des subordinations monarchiques (Les noms de
l'histoire. Seuil). Comme le disait Joubert (crivain
du livre impossible ayant prcd Mallarm d'un
demi-sicle) : La monanzhie est potique (Car-
nets I, Gallimard) d'o l'on pourrait dduire que
la dmocratie serait non seulement parataxique,
mais aussi prosaque. Priv de la juste mesure du
mtre / matre, le pote mallarmen tente en cons-
quence de mettre en forme Le seul objet dont le
nant s'honore , le pome, l'ge de la prose.
Le travail de Rancire ne se borne donc pas celui
d'une simple remise en contexte, mais tente plutt
de sparer le pinceau mallarmen de celui de
Franois Coppe et son esthtique de celle de Des Es-
seintes . Dans le maniement mimtique de cette
doublure du sensible qu'est le pome, Mallarm
se distingue nettement du courant que l'on a
appel l'art pour l'art : Rien voir en somme
avec l'art pour l'art non plus qu'avec l'enfoncement
dans quelque nuit du langage. Aucun esthtisme.
Mais une esthtique, au sens o l'esthtique est non
point la "thorie de l'art" mais la pense de la
configuration du sensible qui instaure une commu-
naut. Or, l'ide de la communaut, c'est l'ide
du lien. Lien se dit dans la philologie romantique
religio . Loin d'un retour rv la religion natu-
relle (comme Chateaubriand et Hugo en ont ca-
ress l'ide), Mallarm invente plutt le rve mo-
derne de la "religion" de l'artifice : l'institution
d'artefacts et de rituels qui transfrent la commu-
naut [...] le mystre de la posie. Distincte de la
musique (de Wagner en particulier) ou de la pein-
ture (du clinquant symboliste la Gustave
Moreau), mais suggre par les arabesques anal-
phabtes de la danseuse, la religion potique la-
quelle songe Mallarm serait celle de la littrature
elle-mme, qui aurait faire sa preuve, rencon-
tre du rgime prcdent : Au temps de La mime-
sis et des Belles-Lettres, des genres et des arts po-
tiques, il suffisait que chaque pome montre sa
fable et son style appropris aux rgles et aux
usages du genre qu'il illustrait. L'authentification
littraire tait en somme donne de l'extrieur par
la conformit aristotlicienne des sujets et des
styles (le sublimis pour le vers tragique ou pique
des princes, l'humilis pour la prose des bergers
ne pas inverser le tout, sous peine de tourner la
comdie). La littrature procde au contraire de
l'intrieur : n'est authentiquement littraire que
 la parole qui donne son sens sa forme singulire
dans un espace des mots dont le rtrcissement
croissant force le pote jouer de la suggestion
la manire du chant d'une sirne. Chant virtuel ap-
pelant la parole vers la marge de silence qui enca-
dre le pome. On reconnat ici l'argument de La
parole muette (paradigme oral de la parole destine
et rgule, qui choisit ses interlocuteurs, selon la
vieille potique du Phdre de Platon, contre-para-
digme crit de la lettre errante, qui peut tomber
dans les mains de n'importe qui et auquel les
rgles font dfaut, raison pour laquelle la littra-
ture y cherche sa lgitimit dans son abolition
selon une contradiction qui lui est essentielle).
Mettant au jour le vide sur lequel flotte dsormais
le pome, la posie de Mallarm s'crit mme la pour le pote, qui ne peut accoucher que de l'horrible naissance d'un
prose : Refuser cette fuite en avant qui a nom
prose, c'est exiger de la littrature qu'elle inscrive
en elle non seulement le rythme qui spare le vers
du journal, mais aussi le geste initial qui La consa-
cre, la prsence relle de son ide. l'poque des Belles-Lettres, domi-
ne par le critre esthtico-politique du vers conforme son sujet suc-
cde la littrature o la prose impose dsormais son absence de confor-
mit stricte avec la chose qu'elle nomme. Mallarm serait ainsi un pote
auquel incomberait la preuve montrer que ce qu'il crit est bien de la
littrature. Pour cela, il lui faudrait s'loigner de cette prose et faire de
ses vers un nouveau corps d'incarnation prsenter comme preuve. Or,
enfant mort-n, le pome vritable corps sans vie, cette preuve demeure
impossible prsenter au tribunal de la littrature (o comparatre, d'ail-
leurs, pour faire face quel aropage?). D'o le labeur incessant et la
tche interminable du pome mallarmen relgu dsormais aux marges
de la cit, dont les sirnes policires couvrent de leur vacarme le chant
silencieux de la sirne potique. Face la tche de crer de toutes pices
une preuve impossible fabriquer, le pote ne peut que sourire comme
le chinois au cur limpide et fin ou blaguer grassement, s'amuser
des rimettes postales ou jouer la comdie de l'absolu dans laquelle
s'puisent sa tche et son authenticit potiques,

Jean-Jules Soucy, Le Canada vlo stationnaire,

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r
Galerie La centrale Powerhouse, Montral, (2005).
Photo : Jean-Jules Soucy

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