l ltimo libro del neurlogo Facundo Manes,Usar el cerebro para vivir mejor, es una

introduccin prctica para usar mejor nuestro cerebro en las cambiantes circunstancias de
la vida. As enunciada, con tal modestia, se parece engaosamente a tantos otros
manuales que nos rodean para ensearnos a utilizar de una manera ms eficaz utensilios
cotidianos como las bicicletas, los cepillos de dientes o los automviles. Pero no hay tal.
A la inversa del automvil, los cepillos de dientes y la bicicleta, el cerebro nos constituye;
somos nosotros.
He aqu algunas frases del propio Manes para confirmar estas impresiones que surgen de
su libro: "El cerebro es la estructura ms compleja del universo"; "contiene ms neuronas
que las estrellas existentes en la galaxia"; "si nos hicieran un trasplante de rin o de
pulmn, seguiramos siendo nosotros mismos, pero si nos cambiaran el cerebro, nos
convertiramos en personas distintas".
Cada una de los 7000 millones de personas que poblamos la Tierra contiene por lo visto
una estructura ms compleja que las galaxias y esta asombrosa estructura palpita, adems,
en nuestro interior. Lo que ms sorprende todava es que prcticamente la hayamos
ignorado hasta hoy a lo largo de la historia. ramos millonarios en neuronas y no lo
sabamos! La neurociencia, que es la disciplina que estudia el cerebro, an est en
paales.
No bien nos asomamos a esa maravilla que es nuestro cerebro, empezamos a recorrer
tentativamente sus interminables laberintos. Y es entonces cuando sus inmensas
posibilidades nos asaltan. Podramos definir el hombre, as, como el portador de
formidables potencias que lo exceden. Una pregunta, a partir de aqu, nos espolea: si
enmendramos estas limitaciones, hasta dnde podramos llegar? Hemos pasado siglos y
milenios combatiendo entre nosotros mismos por un pedazo de tierra o por un trozo de
pan, pero qu habra ocurrido si en lugar de este inmenso despilfarro hubiramos
trabajado en red, unos en favor de otros, sumando y multiplicando en vez de dividir y de
restar? Si la cooperacin hubiera derrotado a la confrontacin, dnde estaramos ahora?
Hasta dnde seramos capaces de atrevernos si no nos hubiramos frenado a nosotros
mismos, si el hombre no hubiera sido el principal enemigo del hombre? Una pregunta
an ms urgente se nos hace presente: estaremos a tiempo de corregirnos?
Desde las ms antiguas civilizaciones los seres humanos siempre han sospechado que
haba algo excelso en ellos mismos; que al lado de sus miserias acechaba la grandeza. Al
cerebro, cuyo estudio hoy nos ocupa, antes lo llambamos "alma". Eran utopas? Eran
ensoaciones? Qu decir entonces de todas nuestras leyendas? Fueron simplemente
mitos que nos entretenan, que nos engaaban? O tenamos la sospecha de que haba
algo divino all adentro? Alguna vez el propio Emanuel Kant dijo que lo admiraban dos
cosas, el cielo estrellado por encima de nosotros y la ley moral dentro de nosotros. El
dicho de Hamlet segn el cual hay ms cosas en el cielo y en la tierra que aquellas en las
que suea la filosofa, tiene an algn sentido? Cuando San Agustn se pregunta en sus
conmovedoras Confesiones si nos hiciste para Ti y si podramos vivir sin Ti, esta antigua
pregunta es slo un giro retrico para el hombre actual o se comunica todava con su ser
profundo?
Hay dos versiones sobre la sabidura de los antiguos a la luz de la ciencia moderna. Una
de ellas conecta con las antiguas creencias y las antiguas religiones. Nos dejan todava
algn legado o slo se han transformado en mitos y leyendas? Los estudios de la
neurociencia, han venido a refutarlos o los dejan de lado, como si pertenecieran a un
captulo aparte del saber humano? En su incitante ensayo, Manes evita cuidadosamente
pronunciarse sobre esta espinosa cuestin. Qu hay verdaderamente detrs de ella?
Puede haber, en el fondo, un "no pronunciamiento", para dejar intactas las races
extracientficas del problema?
Podramos explorar diversos caminos. Uno sera mantener dos rutas independientes entre
ellas. Por la primera discurrira, cautelosa y paso a paso, la ciencia. Por la segunda
andaran, en tumulto, desde la poesa hasta la mstica y la religin. Cada una por su
propio andarivel. Este camino salvara el pluralismo a costa de la unidad del saber. En la
ciencia se uniran sus versiones, a costa de otros saberes no cientficos pero no
necesariamente inferiores.
Como lo muestra el libro de Manes, la ciencia ayuda, pero no anula las distinciones.
Dnde alojaramos en tal caso a los otros aportes? Si creyramos que todo se agota en el
anlisis cientfico de los problemas, nos quedaramos cortos. La vida afortunadamente es
abundante. Quiz podramos exclamar con Nietzsche "Esto era la vida? Pues que venga
otra vez!".