Annick Lemprire

Nacion moderna o repblica barroca? Mxico 1823-1857

Desde el primer momento de su independencia Mxico se consider a s mismo como una

nacin. De la Nueva Espaa la Independencia hizo una nacin. Una nacin como Francia o
Inglaterra, o sea, una entidad - un territorio y el conjunto de sus habitantes - dotada de sus
instituciones polticas especficas y, por ello, de su propia identidad poltica: una entidad
soberana. La "nacin" mexicana era entonces moderna en el sentido de que "el uso reciente [de
la palabra nacin] valoriza sobre todo los conceptos de unidad poltica e independencia" 1. No
hay duda de que la definicin de nacin puede llegar a tener un sentido mucho ms complejo,
como lo demuestra una abundante bibliografa reciente 2. Ya a finales del siglo XIX, en Mxico al
igual que en Europa, esta palabra estaba cargada de una serie de significaciones estratificadas.
Sin embargo, a nuestro parecer, no sucede lo mismo en Mxico a principios de su
independencia. En aquel entonces, a pesar de algunos intentos, que se manifestaban aqu y all,
de dar a la nacin un contenido que fuera tambin histrico y cultural 3, el mayor problema no
era tanto definir culturalmente a la entidad nacional mexicana, como conferirle una forma
poltica viable, aceptada, permanente 4. La locucin "constituir a la nacin" se empleaba en
mltiples ocasiones - por lo menos en cada pronunciamiento -, con esto se afirmaba la voluntad
de dar a la nacin, de una vez por todas, la constitucin poltica que pudiera agrupar mejor al
conjunto de individuos y entidades que la conformaban 5.

2 Esto nos induce a detenernos aqu en el estudio de la forma a travs de la cual se manifiesta la
identidad poltica escogida por Mxico al salir de la dominacin espaola y luego, del imperio de
Iturbide, es decir, la forma republicana. No pretendemos estudiar las instituciones republicanas
en s mismas y tampoco poner un enfoque especial en los discursos de los actores polticos e
intelectuales de las primeras dcadas de vida independiente, sino ms bien interesarnos en
algunas de las manifestaciones visibles de la identidad republicana. Dejando de lado, por no
considerarlo necesario para nuestro propsito, los emblemas propiamente dichos - que son
pocos 6 - y los monumentos pblicos - cuyos numerosos proyectos no llegan a llevarse a cabo
durante la repblica barroca - vamos a concentrarnos en el estudio de las ceremonias pblicas y
sus actores durante el periodo que va de la cada del Emperador Iturbide a la proclamacin de la
constitucin del 5 de febrero de 1857. En efecto, durante estas dcadas asistimos a un desarrollo
del ceremonial pblico que podemos calificar de inflacionario, fenmeno que atestiguan tanto
las fuentes oficiales como la prensa local o nacional, las memorias polticas 7 y las obras de
literatura.

3 No es necesario recordar aqu la funcin que cumplen las fiestas pblicas en evidenciar la
naturaleza de los poderes pblicos, de los regmenes polticos, de los sistemas de creencias, etc
8. Las fiestas pblicas de la primera mitad del siglo XIX, como escenificacin de la identidad
poltica de Mxico, nos permiten observar y analizar la tensin permanente entre dos proyectos
de repblica que se expresan bajo las mismas instituciones republicanas. A partir de este anlisis
quisiramos proponer una nueva interpretacin de las leyes de Reforma - sobre todo las que se
refieren a la desaparicin de los bienes corporativos - y de lo que se presenta tradicionalmente
como el conflicto entre "liberales" y "conservadores". En tanto que la Reforma, a nuestro
parecer, significa el triunfo de una forma moderna de repblica, opuesta a una repblica
tradicional que llamamos, aqu, barroca, qu fue lo que se quiso conseguir con el rompimiento
del equilibrio logrado bajo las instituciones republicanas tal como se establecieron en 1823?
Cmo podemos definir en Mxico la relacin entre liberalismo y republicanismo ?

Dos proyectos republicanos antagnicos

4 Damos al periodo considerado aqu el nombre de "Repblica barroca". Con la palabra

"barroca" no queremos solamente calificar las formas hbridas que revistieron las instituciones
polticas y la actuacin de los gobernantes para conciliar los requisitos de la organizacin del
Estado liberal con las resistencias de una sociedad todava tradicional, que se conceba bajo la
forma de entidades autnomas dotadas de una fuerte identidad propia. Tambin queremos
subrayar la permanencia y el vigor de toda una herencia monrquica y catlica en el Mxico de
las primeras dcadas de vida independiente: todo un conjunto de prcticas y valores polticos y
culturales, asociados a creencias y lealtades antiguas, que haban sido las de la Nueva Espaa en
la poca barroca y que no lograron neutralizar los afanes modernizadores de los reformistas
borbnicos. En cuanto a lo que nos interesa aqu, las formas ceremoniales que se desarrollan en
el espacio urbano, stas no cambiaron mucho a finales del siglo XVIII, a pesar de que la lite
gobernativa quiso imponer las normas neoclsicas del "buen gusto" y una mayor sobriedad,
tanto en la arquitectura de los edificios pblicos como en las manifestaciones pblicas del culto
religioso o monrquico. Hasta las grandes transformaciones del espacio urbano llevadas a cabo a
partir de los aos 1860 la capital de la repblica conserv su aspecto de ciudad barroca y la
sociedad urbana sigui participando en toda una serie de instituciones corporativas a travs de
las cuales desempeaba numerosas actividades culturales y expanda en todo el espacio
ciudadano una profusin de fiestas y procesiones sobrecargadas de smbolos, alegoras,
imgenes de santos, etc Este contexto cultural barroco es el marco dentro del cual se
desenvuelven las instituciones republicanas en la primera mitad del siglo.

Hay que recordar que el sistema republicano se impone en Mxico, no sin debate 9, despus del
fracaso de la monarqua constitucional de Iturbide. El texto "fundador" de la Repblica, el "Plan
de la Constitucin Poltica de la nacin mexicana", votado por el primer congreso constituyente
el 16 de mayo de 1823, nos permite entender cun ambiguo era en sus principios el contenido
de la idea republicana. El Plan define la nacin como "la sociedad de todas las provincias del
Anahuac o Nueva Espaa, que forman un todo poltico". Luego indica cules son los derechos de
los ciudadanos: la libertad (de hablar, pensar, escribir, imprimir ), la igualdad frente a la ley, la
propiedad, y, por fin, "el de no haber por ley sino aquella que fuese acordada por el congreso de
sus representantes". Entre los deberes del ciudadano, el primero es "profesar la religin catlica,
apostlica, romana como la nica del Estado" (adems de "respetar las autoridades
legtimamente establecidas", "no ofender a sus semejantes", "cooperar al bien general de la
nacin"). En seguida el texto define la soberana de la nacin como "nica, inalienable, e
imprescriptible", y aade que "puede ejercer sus derechos de diverso modo, y de esta diversidad
resultan las diferentes formas de gobierno". En consecuencia, la forma de gobierno adoptada
por la nacin mexicana es la de una "repblica representativa y federal" 10.

6 En consecuencia, en 1823 los diputados escogen la repblica como el rgimen poltico que
consagra la libertad y la igualdad, as como el ejercicio de la soberana nacional bajo la forma
representativa. Se trata de una opcin poltica escogida, en primer lugar, en contra del
"despotismo" representado en el exterior por la Europa de la Santa Alianza, y en el interior, por
el partido borbonista presente en el congreso; en segundo lugar, contra el Emperador Iturbide y
su fracasado imperio, cuyos principios polticos eran sin embargo, en teora, los mismos que los
afirmados por el Plan (libertad, representacin, rgimen constitucional, etc.). El Plan era la
consecuencia lgica del decreto de 8 de abril, cuyo articulo 1 afirmaba:

"Jams hubo derecho para sujetar a la Nacin Mexicana a ninguna ley ni tratado, sino por s
misma o por sus representantes nombrados, segn el derecho pblico de las naciones libres. En
consecuencia, no subsisten el Plan de Iguala, los Tratados de Crdoba, ni el Decreto de 24 de
febrero de 1822, por lo respectivo a la forma de gobierno que establecen, y llamamientos que
hacen a la Corona; quedando la Nacin en absoluta libertad para continuar como le acomode"
11.

Se eligi el rgimen republicano despus de comprobar que ningn prncipe Borbn aceptara
venir a Mxico para coronarse, ya que Espaa rechazaba los Tratados de Crdoba, e Iturbide no
respetara los principios polticos liberales. La decisin de adoptar la repblica fue, pues, relativa.
No dio lugar a la definicin de nuevos principios polticos, tampoco al abandono de la identidad
religiosa catlica. Como lo sealaba el segundo artculo del decreto de 8 de abril, "Quedan
vigentes por la libre voluntad de la Nacin, las tres Garantas de Religin, Independencia, y
Unin" 12. La repblica no era ms que la nueva identidad poltica de la nacin independiente y
la forma republicana de gobierno, la encargada de garantizar el ejercicio de los derechos y
deberes reafirmados en el Plan. Se adoptaba la repblica, ante todo, por falta de un monarca, lo
que no quiere decir, como veremos, que no hubiera republicanos convencidos.

8 Ya se sabe cul fue la precocidad de las naciones de la antigua Amrica Espaola en adoptar el
sistema republicano, dentro de un contexto internacional en el cual las naciones europeas,
empezando por Francia, consolidaban el sistema monrquico bajo la forma de "constitucional" y
"representativo", o sea, aplicndole los principios de organizacin poltica del liberalismo. Ahora
bien, la adopcin circunstancial del sistema republicano plante al poco tiempo en Mxico
problemas inesperados, al introducir nuevas cuestiones en el debate poltico. Lo que poda
parecer aceptable bajo una monarqua constitucional, es decir, la intolerancia religiosa
institucional (un rey, una religin), ya no lo era dentro de un sistema republicano que deba
encontrar en s mismo, y slo en s mismo y en el respeto de sus principios, su propia
legitimidad.

9 As, un autor como Jos Mara Luis Mora defiende a lo largo del primer tomo de su historia de
las revoluciones en Mxico la idea de que una buena parte de la herencia colonial -los fueros y el
principio de la intolerancia religiosa- era en absoluto incompatible con los principios de una
repblica moderna o verdaderamente liberal afirmados en la constitucin del 4 de octubre de
1824. Desde la independencia hasta el triunfo de la Reforma, o sea, de la repblica moderna,
vemos coexistir y oponerse dos proyectos de repblica a travs de los cuales encontramos el
principal motivo de la lucha entre "liberales" y "conservadores". Por una parte se afirma el
proyecto de una repblica catlica, tradicional, que conserva las estructuras sociales y culturales
de la monarqua catlica espaola sin renegar la herencia de las luces igualmente catlicas tal
como fueron fomentadas por Carlos III 13; por la otra, se perfila una nueva repblica, apoyada
exclusivamente en los principios de la poltica moderna, y que retoma tambin la herencia, esta
vez secularizada, de la ilustracin espaola. Mora cree ver la repblica moderna realizada en el
federalismo:

"La adopcin del sistema federativo ha sido el ltimo, el ms fuerte y poderoso impulso que ha
recibido la ilustracin nacional: cada Estado tuvo que debatir todos los puntos de administracin
que le tocaban, y cada uno de ellos hizo un punto de honor el facilitar entre los habitantes que lo
forman la propagacin de todo gnero de conocimientos. En todos ellos se han establecido
imprentas, peridicos, escuelas de primeras letras, bibliotecas, gabinetes de lectura, y en
muchos de ellos colegios para la enseanza de las ciencias; sus diputados y gobiernos
respectivos se han visto en la necesidad de instruirse en todo lo concerniente a los ramos
confiados a su direccin, y como todos estos funcionarios deben removerse peridicamente, los
que vienen de nuevo se hallan en la misma necesidad que produce a su vez los mismos efectos y
el aumento extensivo de la ilustracin" 14.

10 Segn Mora, el sistema federal favoreca la multiplicacin de los focos de modernidad

poltica, es decir la extensin de un espacio pblico moderno a lo largo del territorio. La
Repblica se divida (sin dejar de ser "una e indivisible") en una multitud de repblicas ms
pequeas - los Estados "libres y soberanos" de la Federacin - en las cuales se desarrollaban las
luces de los mexicanos.

11 Tal optimismo deba verificarse slo parcialmente en la realidad, lo que en el fondo saba muy
bien el Dr. Mora cuando insista tanto en sealar las herencias que no eran compatibles con la
forma republicana de gobierno. En la "repblica barroca" las antiguas expresiones de la
identidad monrquica y catlica conservaban un vigor insospechado que poda apoyarse en la
constitucin, puesto que sta declaraba al catolicismo religin nica del Estado. En cierto sentido
el rgimen republicano era vctima del fracaso de las reformas ilustradas, que haban intentado
poner un dique al proliferante dinamismo de las corporaciones religiosas, especialmente de las
cofradas 15. Los esfuerzos de la monarqua, sostenida por la alta jerarqua eclesistica, para
limitar el nmero y la riqueza de las instituciones corporativas se vieron interrumpidos por la
crisis del 1808, y podemos suponer - aunque se trate todava de una hiptesis - que los espacios
culturales tradicionales que haban sido amenazados por las reformas borbnicas se vieron,
despus de la independencia y a pesar del empobrecimiento generado por las guerras, en la
situacin de recuperarse y defenderse mucho mejor de lo que pudieran haber hecho en la
monarqua catlica 16.

12 Ahora podemos definir de manera ms precisa lo que llamamos "repblica barroca".

Exclumos el calificativo de "catlica", a pesar de ser el catolicismo la religin exclusiva del
Estado, para evitar una confusin con la "monarqua catlica" tal como la define David Brading.
En efecto, la repblica mexicana nunca fue "catlica" en el sentido en que lo fue la monarqua
espaola. En tiempos de la monarqua el papel preeminente y exclusivo del catolicismo se
apoyaba en un conjunto de creencias universalmente compartidas y confera a la monarqua su
carcter universalista. Tambin se pudo hablar de "luces catlicas" a propsito de la Ilustracin
espaola e hispano-americana porque, fuera de contadas excepciones, las lites ilustradas nunca
pregonaron el "desencantamiento del mundo", a pesar de su inters por la "economa poltica".
Como vamos a ver en seguida, la repblica mexicana cumple con sus principios religiosos al
mantener en alto grado la sacralizacin de sus ritos polticos y en este sentido es "catlica". Pero,
al mismo tiempo, la introduccin de los principios polticos modernos abroga la necesidad y
legitimidad de la religin como lazo sagrado entre los ciudadanos, puesto que ha desaparecido el
centro unificador y soberano con la persona del monarca, reemplazado por la "soberana del
pueblo". Desde el principio de la historia republicana existen grupos de polticos, intelectuales,
publicistas, muchos de ellos agrupados en las logias yorkinas, cuyo programa consiste
precisamente en la abolicin de los aspectos "catlicos" de la repblica: la religin de Estado se
ha transformado en un objeto de debate poltico, lo que nunca se hubiera podido imaginar bajo
la monarqua catlica. La competencia abierta entre los dos proyectos republicanos es lo que
confiere a la repblica su carcter "barroco". Constatamos, por un lado, la vitalidad de prcticas
rituales y formas de sacralizacin heredadas del antiguo rgimen, apoyadas en instituciones
corporativas que patrocinan por su cuenta y la del Estado numerosos ritos; por el otro, los
esfuerzos desplegados por autoridades y lderes polticos para expresar una nueva identidad,
simple y llanamente republicana, por medio de manifestaciones culturales desacralizadas.

Pero esta competencia tiene an otro aspecto. Si la religin catlica fue la de una monarqua
universalista, tambin fue siempre, con la existencia de toda una red de santuarios,
innumerables santos patronos locales, etc., el motivo de expresiones particularistas de
identidad. Esta red de particularismos, apoyada en el conjunto de las corporaciones, tanto
religiosas como municipales, fue lo que qued como "identidad" despus de la desaparicin de
la monarqua unificadora. Como vamos a ver, estas mltiples identidades religiosas locales se
oponan, por el simple hecho de seguir existiendo, al concepto homogeneizante e igualitario de
la repblica liberal. As, la lucha contra las corporaciones estaba enraizada en la voluntad de
crear una "cosa pblica" que fuera verdaderamente moderna, que reuniera a un conjunto de
individuos ciudadanos iguales y provistos de la misma identidad. En este sentido, el problema de
la instauracin de una repblica verdaderamente liberal se identificaba forzosamente con el de
crear una nacin moderna.

La afirmacin de la repblica catlica en el ceremonial festivo pblico

La religin catlica como nica del Estado encabeza todas las constituciones mexicanas,
federalistas o centralistas, desde la de 1824 hasta la de 1847. Como se sabe, en la constitucin
de 1857 se suprimi, despus de debates acalorados en el congreso constituyente, toda
referencia a la religin, sin que se lograra, sin embargo, incluir el artculo 15 del proyecto
constitucional, que prevea la instauracin de la libertad de cultos. A pesar de ello, la
constitucin fue decretada "en el nombre de Dios y con la autoridad del pueblo mexicano", y fue
promulgada adems un 5 de febrero, el da de San Felipe de Jess, uno de los santos patronos de
la Ciudad de Mxico. Hasta la Reforma no se pudo pensar, constitucionalmente hablando, en una
repblica neutral desde el punto de vista religioso. El calendario oficial era congruente con los
principios constitucionales, ya que prevea fiestas nacionales de ndole religiosa. El decreto del 4
de diciembre de 1824, por ejemplo, declaraba "fiestas religiosas nacionales" el Jueves y Viernes
santo, Corpus Christi, y el 12 de diciembre (fiesta de la Virgen de Guadalupe), distinguindolas
claramente de las "fiestas cvicas": 16 de septiembre (aniversario del "grito de Dolores") y 4 de
octubre (da de la constitucin del 24). La limitacin del nmero de fiestas religiosas nacionales
puede parecer drstica en comparacin con el calendario religioso real. Que sea una herencia de
las Luces (no favorecer la ociosidad bajo el pretexto de la religin) no resta irrealidad al
voluntarismo del decreto. A pesar de no figurar en el calendario oficial, las dems grandes fiestas
catlicas siguieron siendo celebradas, tanto por los fieles como por las autoridades, a lo largo del
periodo.

Pero no existen solamente fiestas fijas decretadas en el calendario oficial. En sus momentos ms
significativos, ms fuertes, la prctica poltica busca una sacralizacin religiosa: la promulgacin
de una nueva constitucin, la llegada al poder de un nuevo gobernante, el final de una guerra
civil, algn evento en las relaciones exteriores (como, por ejemplo, el reconocimiento de la
independencia por Inglaterra en 1824) dan lugar a ceremonias pblicas que culminan siempre
con un Te Deum en la iglesia principal o en la catedral y una misa de gracias. Este tipo de
ceremonia da lugar a un decreto publicado por bando y mandado a todos los lugares de la
repblica. As, las iniciativas festivas de las autoridades federales o centrales no tienen efecto
solamente en la capital de la Repblica, sino que dan lugar a ceremonias en todo el territorio,
hasta en los ms remotos pueblos indgenas. Entre los eventos excepcionales que merecen una
ceremonia oficial, est, por ejemplo, la "exaltacin al trono Pontificio y coronacin" de Len XII
en 1824:

"Deseando el Supremo Poder Ejecutivo en cumplimiento del art. 4 de la acta constitutiva,

manifestar el inters que toma en todos los sucesos importantes y favorables a la religin y a la
iglesia catlica, apostlica, romana, cuya proteccin es un deber nacional",

el ministro Lucas Alamn manda

"se libren las rdenes correspondientes a los gobernadores de los estados para que se publique
por bando y haya iluminacin y adorno general de calles por tres das, celebrndose en el
primero misa de gracias con asistencia de las autoridades; lo que aviso a V.E. para su inteligencia
y cumplimiento, en la de que con esta fecha lo hago tambin a los prelados diocesanos para que
se pongan de acuerdo con los respectivos gobernadores, y obren por su parte lo que sea propio
de su autoridad eclesistica".

Por cierto, no faltaban razones polticas para celebrar aquel acontecimiento lejano, puesto que
se trataba en aquel momento de manifestar ante el Vaticano, que se negaba a reconocer la
independencia de Mxico, el carcter altamente catlico de la nueva repblica. Pero vemos
obrar tambien aqu, como en otras circunstancias idnticas, el mecanismo de la religin de
Estado, puesto que las autoridades civiles son convocadas para asistir a ceremonias de carcter
marcadamente religioso, cuya organizacin recaa sobre las instituciones eclesisticas.

Pero hay ms que eso. La religin catlica sigue cumpliendo el papel de lazo poltico que tena
bajo los auspicios de la monarqua espaola. Cualquier suceso que determine un cambio poltico
de importancia (pronunciamiento, nuevos gobernantes, nueva constitucin) da lugar a un
juramento. Las formas en que debe prestarse el juramento se sealan en un decreto promulgado
por el supremo gobierno: convocacin de autoridades polticas, cuerpos judiciales y
administrativos, rdenes y corporaciones religiosas, instituciones diversas; plazo dentro del cual
debe tener lugar la ceremonia; frmula del juramento; objetos necesarios para su cumplimiento.
La autoridad divina preside el acta de juramento, pues los participantes se ubican frente a una
imagen de Cristo y delante de los Evangelios. La frmula del juramento varia poco; as, en 1835
se deca, casi como en 1824,

" Jurais ante Dios obedecer, observar y hacer observar las bases constitucionales sancionadas
por el actual Congreso General? Y habiendo contestado unnimes S juro, les dije, si as lo
hiciereis, Dios os premie, y sino, os lo demande" 25.

Los juramentos se cumplan puntualmente en todos los lugares de la repblica. Tal vez no
tengamos una imagen ms exacta y completa de la nacin mexicana en su conjunto que la que
nos proporcionan los legajos conservados en el archivo nacional en Mxico, donde se
encuentran las actas de las ceremonias de juramento redactadas en cada pueblo, villa o ciudad
por el escribano pblico, o bien por el ms importante o el ms letrado de los mismos actores
del juramento. Si muchas veces el redactor del acta no hace ms que repetir framente los
requisitos expuestos en el decreto para describir la ceremonia, en algunas ocasiones se toma el
trabajo de dar cuenta del "regocijo pblico", no siempre convencional o fingido al parecer. As en
Villalta de San Ildefonso, cabecera del segundo distrito del departamento de Oaxaca, en 1843:

"Concluido este acto religioso, se anunci al pblico con un repique a vuelo, solemnizndose por
este vecindario con entusiasmo y demostraciones de jvilo (sic), a continuacin la comitiva se
dirigi en unin del seor prefecto a la casa de su habitacin, en donde despus de haberles
felicitado su Seora por los nuevos compromisos contrados con la Patria a virtud del juramento
que acaban de prestar se disolvi la reunin" 27.

En la misma fecha, el acta mandada por el pueblo de Metepec (departamento de Mxico)

reproduce in extenso el largo discurso pronunciado despus del juramento, en el saln
municipal, por el cura del lugar: llamamiento, entre cvico y religioso, a la obediencia y lealtad
hacia las nuevas autoridades y la constitucin 28.

Incluso la Constitucin de 1857, a pesar de no mencionar la religin catlica, dio lugar a un

juramento que se cumpli con el mismo ceremonial de siempre, incluidos los Evangelios. Como
el juramento era todava una cosa muy seria desde el punto de vista religioso, hubo actitudes
contrastadas, desde la negativa opuesta por una parte del clero y los fieles a jurar la
constitucin, lo que fue uno de los principios de la guerra religiosa de la Reforma, hasta la
respuesta matizada de algunos, por ejemplo, el regidor Mariano Rodrguez y sus colegas del
ayuntamiento de Fresnillo (Zacatecas):

"Juro cumplir con la constitucin en todo aquello que no se oponga al libre ejercicio de la
Religin Catlica Apostlica Romana que profeso. Siguiendo el orden de la antigedad en los
dems seores Municipes fueron interrogados cada uno por separado los Seores Regidores
[tres nombres], los cuales contestaron bajo los mismos conceptos del Sr. Rodrguez" 29.

Pero junto a ello encontramos tambin descripciones exaltadas del empeo puesto en celebrar,
al mismo tiempo que el juramento, el triunfo de los principios liberales, como en el pueblo de
Chacaltianguiz (Est. de Veracruz). Ah, despus del juramento,

"se salud la bandera nacional con arreglo a ordenanza, y se form un paseo cvico presidido por
una banda de msica militar hasta llegar a la casa del entusiasta patriota D. Ignacio Aldeco en
cuyo corredor se hallaba una suntuosa tribuna para que el orador nombrado al efecto
pronunciara como pronunci un discurso anlogo a la festividad. Concluida la oracin patritica
el pueblo jur guardar el Cdigo fundamental de Mxico, dirigiendo mil vivas al Congreso de la
Unin y poblando el aire de cohetes cuyas detonaciones unidas a los alegres conciertos de la
msica, al repique de campanas y a la gritera de una numerosa concurrencia, formaba un
cuadro que no es muy fcil describir pero que s revelaba el gozo de un vecindario afecto al
gobierno que felizmente rije nuestros destinos " En seguida las autoridades se renen otra vez
para asistir a "un solemne Te Deum y misa que en accin de gracias al Todo poderoso cant el
patriota cuanto entusiasta sacerdote y digno cura de esta parroquia D. Jos Epitasio Arrazola, el
que sali a recibir a la municipalidad con suma pompa a la puerta del Templo". Se seala "la
lujosa ceremonia religiosa" y la presencia del cura en todos los momentos de la festividad cvica
30.

Al parecer, en el pueblo de Chacaltianguiz se logra una perfecta sntesis entre el ritual cvico y la
santificacin religiosa. La escenificacin de esta unanimidad, muy ficticia por cierto si pensamos
en la guerra prxima a estallar, recuerda la unanimidad que se dio en los primeros meses de la
revolucin del 48 en Francia, cuando los curas bendecan los rboles de la libertad. Segn este
testimonio, todava en los primeros meses del ao 1857 podra pensarse en que la repblica
barroca tena an un futuro.

Durante todo el periodo son los mismos gobernantes, sea cual fuere su ubicacin poltica o
ideolgica, quienes promueven esta mezcla constante entre el campo poltico y el religioso. La
crnica instabilidad poltica crea sin cesar nuevas oportunidades de utilizar lo sagrado para
santificar un poder siempre frgil y poco seguro de su legitimidad. De ah la inflacin del
ceremonial mencionada al principio. Las autoridades polticas, que asistan por obligacin
constitucional a todas las funciones religiosas importantes del calendario catlico, buscaban la
sacralizacin de casi todas sus actividades polticas. El mismo presidente de la repblica tena
que prestar en el congreso el juramento de respetar y hacer cumplir la constitucin y las leyes, y
no faltaban publicistas que recordasen que el juramento era la expresin de un pacto, delante de
Dios y del pueblo, entre los gobernantes y gobernados.

Pero tambin, y no es nada extrao, la afirmacin de la repblica catlica form parte de los
argumentos empleados en las luchas polticas del momento. No queremos entrar aqu en el
detalle de los episodios de la contienda poltica acerca de los bienes de la Iglesia y su papel en la
sociedad. Bastar un ejemplo para ilustrar esta afirmacin. Veamos como el Ayuntamiento de la
Ciudad de Mxico plantea su tarea de organizador de la fiesta de San Felipe de Jess, el 5 de
febrero de 1827. En la tarjeta de invitacin impresa firmada por el Alcalde Presidente y el
provincial de la comunidad de San Francisco, el Ayuntamiento promete que

"ha dispuesto que la traslacin de la santa imagen [ de la Catedral a San Francisco] sea con la
solemnidad, decencia y decoro que corresponde a un acto religioso digno de unos republicanos
catlicos e ilustrados, que saben unir los sublimes afectos de la religin, a los dulces
sentimientos de la patria, cuando tributan sus cultos a un santo mexicano" 32.

Para la procesin del Viernes santo del mismo ao 1827 el Ayuntamiento busca la cooperacin
activa de la Archicofrada de la Santa Veracruz para que la ceremonia tenga lugar con "el decoro
y devocin posible". La Archicofrada contesta

" que se nos invita para un acto de edificacin, en tiempo en que a merced de nuestras
instituciones felices prevalece la religin; pero que no faltan enemigos que quieren deprimirla"
33.

27 En un contexto de auge de las logias yorkinas y de afirmacin de un programa "progresista"

que militaba en favor de la abolicin de los privilegios de la iglesia y la libertad de opiniones 34,
se puede captar la capacidad de reaccin militante de las estructuras polticas y culturales
tradicionales a travs de la escenificacin de la catolicidad en el espacio urbano. Adems, estos
datos sealan el papel que desempeaban los ayuntamientos y otras corporaciones, como
conventos y cofradas, en la economa festiva pblica.

Identidades particularistas vs identidad republicana.

Nuestra reflexin se enfoca aqu en torno a un problema que vamos a analizar bajo dos
aspectos. El primero es el de los medios que proporcionan sus bienes races, fincas urbanas y
capitales a entidades tales como corporaciones eclesisticas, cofradas y ayuntamientos para
sostener unos gastos ceremoniales que en esta poca de permanente escasez financiera el
mismo Estado no puede siempre costear; el segundo, el de la configuracin del espacio urbano
antiguo en relacin con las actividades festivas pblicas. La cuestin se plantea en el conjunto de
la Repblica. Cada ciudad, villa o pueblo conserva une identidad religiosa propia a travs del
culto a sus santos patronos y dems devociones particulares llevadas a cabo por cofradas y
conventos, actividades que se sostienen con la posesin de bienes. Pero el problema adquiere
un peculiar relieve en la Ciudad de Mxico, por ser sta la capital de la repblica. En cuanto tal,
la ciudad de Mxico deba ser un espacio polticamente neutral, sede de los poderes supremos
de la nacin. Ahora bien, el espacio ciudadano de Mxico es todo salvo neutral durante la
repblica barroca. Su lgica propia se opone en todo a la identidad republicana moderna.

En 1824, cuando se abre en el congreso constituyente el debate sobre la eleccin de una capital
federal, el ayuntamiento de la ciudad de Mxico trata de oponerse a que sea elegida la misma
ciudad. Lo que se juega aqu, en efecto, es el poder de la entidad como corporacin autnoma,
como unidad poltica soberana completa con su territorio, territorio que se presenta tambin
como un espacio simblico sacralizado, con su catedral, sus templos y sus santos patronos. El
prestigio y la autoridad de la ciudad se sostienen con las rentas que le proporcionan los bienes
que posee, una parte de las cuales (una mnima parte, es cierto, en el conjunto de los gastos
edilicios) tiene un destino religioso y festivo. La identidad propia de la ciudad se afirma a travs
de una serie de patronatos religiosos y tambin de compromisos contrados "de tiempo
inmemorial" con conventos y cofradas. Si bien esta situacin, repetimos, no es slo propia de la
capital de la repblica, el problema se vuelve aqu ms agudo porque el ayuntamiento de la
Ciudad de Mxico y las distintas corporaciones que intervienen en las festividades pblicas se
enfrentan directamente con las autoridades supremas de la nacin en el campo del ceremonial.

Observamos, en efecto, la existencia de una densa red horizontal de iniciativas festivas, de las
cuales el gobierno federal est en gran parte excludo. Esta red asocia al clero (el de la catedral y
los conventos), a las cofradas y al ayuntamiento. En consecuencia, el Estado (o, en el caso de los
estados o departamentos, las autoridades locales), no tiene ningn monopolio de la actividad
festiva. Como lo demuestra su abundante archivo de "festividades", el ayuntamiento de Mxico
se encarga, con el clero y las cofradas, de la organizacin material de las numerossimas fiestas
religiosas que siguen celebrndose en la primera mitad del siglo. Habra que distinguir entre
fiestas de la liturgia catlica, tales como Viernes santo o Corpus (decretadas fiestas nacionales),
fiestas de los santos patronos de la ciudad (San Felipe de Jess, San Hiplito) y fiestas de otros
santos, como, por ejemplo, la de San Pedro y San Pablo. Pero hace falta sealar que, en realidad,
esta distincin no tiene mucha validez en cuanto a la reparticin de los gastos y ocupacin del
espacio ciudadano por las festividades. En todos los casos, son las corporaciones tradicionales,
municipales y religiosas, las que ocupan el lugar ms destacado en estas festividades.

El Ayuntamiento cumple, de hecho, el papel de patrono de celebraciones de ndole nacional,

ntimamente confundidas en el conjunto de fiestas celebradas en y por la ciudad. Nombra cada
ao el orador eclesistico que debe pronunciar el sermn en el santuario de Guadalupe el 12 de
diciembre. Invita formalmente, por medio de cartas, a los miembros de las distintas
comunidades y cofradas para que participen en las procesiones. Proporciona cantidades de
dinero ms o menos importantes para la cera de las iluminaciones, franquea la vela o "toldo"
que protege la trayectoria de las procesiones ms majestuosas (como la de Corpus) y cubre los
gastos para instalarla. A pesar de sus constantes dificultades hacendsticas, gasta, en 1851, 11
650 pesos - suma enorme en aquel entonces - en la compra de una vela nueva de 1 650 varas de
largo para reemplazar a la antigua, "completamente rota", que haba sido adquirida en 1826 38.
Hay que aadir que los conventos, cuando celebran la fiesta del santo cuya imagen custodian,
despliegan tesoros de suntuosidad de la cual dan testimonio con suma complacencia las fuentes
literarias y memorias de la poca 39. Las fiestas de la ciudad, ya sean "religiosas nacionales" o
estrictamente religiosas, compiten no sin xito, como veremos ms adelante, con las pocas
fiestas cvicas celebradas en aquel entonces.

As, la ciudad de Mxico no desempea el papel de una capital poltica moderna, sino que sigue
siendo una capital de antiguo rgimen, "la primera ciudad del reino". Su ayuntamiento no se
limita todava a existir como una simple entidad administrativa (segn su estatuto
constitucional), sino que ejerce el poder de una entidad soberana que se encarga de representar
y asumir la identidad poltica y religiosa de la sociedad urbana cuando obra como organizadora
de ceremonias pblicas. Este papel se desempea an mejor en los numerosos momentos de
crisis que afligen a la ciudad durante las dcadas de la repblica barroca. Entre guerras civiles,
epidemias de clera, temblores y sequas, la ciudad sufre una serie de episodios traumticos
durante los cuales el ayuntamiento, sostenido por el conjunto de las corporaciones religiosas,
moviliza recursos culturales tradicionales para aliviar las angustias de los habitantes de la ciudad.
El ayuntamiento se encarga, en tales casos, de pedir al clero de la catedral u otra iglesia la
organizacin de triduos y novenarios. Despus del "terrible temblor" de 7 de abril de 1845,

"se dispuso traer de su santuario a la milagrosa imagen de Nuestra Seora de los Remedios, y
que se le haga un solemne novenario, as como a Nuestra Seora de Guadalupe y a la de la
Soledad, aunque en templo distinto del suyo, por ser este uno de los que ms han sufrido, y un
septenario al Sr. San Jos".

Aunque se invoque frecuentemente a la Virgen de Guadalupe para festejar sucesos de ndole

poltica nacional, el ayuntamiento recurre con ms frecuencia a la Virgen de los Remedios (la
Virgen de los espaoles en tiempos de la colonia), o ms bien a su imagen, para implorar por su
mediacin "la misericordia divina" en tiempos de crisis. Ahora bien, la imagen de la Virgen no
"perteneca" a la Ciudad de Mxico ni a la catedral, a la cual haba sido trasladada en 1810. A
principios de 1845, todava no haba sido devuelta a sus legtimos poseedores:

"A consecuencia de los muchos aos que lleva la Santa Imagen de los Remedios de permanecer
en esta capital, los vecinos y cura del pueblo [de Naucalpan] han solicitado repetidas veces del
Ayuntamiento acuerde la traslacin de la expresada Santsima Imagen por las muchas limosnas
que por estas causas se pierden en su santuario".

Parece que el temblor de abril devolvi muy rpidamente la imagen de la Virgen a la ciudad,
porque tenemos una carta dirigida al ayuntamiento en 1856 por el pueblo de Naucalpan, en la
cual ste se queja de verse privado "de la compaa de este precioso simulacro" desde que se
traslad a la catedral de Mxico despus de un temblor. De hecho el ayuntamiento, con la
anuencia de todas las corporaciones religiosas de la capital, confisc en provecho suyo la imagen
de la Virgen, al parecer en virtud de su preeminencia como ciudad principal del Distrito Federal
(o, segn las pocas, del departamento del centro), sede de la catedral. Sabemos por las
numerosas cartas dirigidas al ayuntamiento por las comunidades de la ciudad (sobre todo las de
religiosas), que la imagen se trasladaba sin cesar, "de visita", de un convento a otro. La presencia
de la imagen, como lo saban muy bien los habitantes de Naucalpan, atraa a fieles y limosnas y
daba prestigio al lugar visitado. La "comisin de los Remedios", nombrada en 1856 para
deliberar sobre la oportunidad de devolver la imagen al pueblo de Naucalpan, seala que

"cuando la guerra civil ha ensangrentado las calles de nuestras ciudades tanto V. S. I. como su
venerable cabildo deseaban tener a Mara Santsima de los Remedios para implorar su
proteccin y pedirle que alejase de nosotros esta calamidad. Pero ahora que ya parece que cesa
este azote no hay razn para negar a los vecinos de su santuario la peticin que hacen al
Ayuntamiento" 43.

Dicho de otra manera, el ayuntamiento sostena su prestigio y su autoridad de corporacin

poltica por medio del control y de la "movilizacin" de las imgenes religiosas; en el caso
extremo de la Virgen de los Remedios, se opuso, en una lucha muy desigual, a otra entidad, un
pueblo cercano e indefenso, por lo que se ve confirmada la idea de que, en el universo de las
entidades corporativas, la identidad catlica tena poco en comn con la republicana.

En cuanto al espacio urbano dentro del cual se escenificaban las ceremonias pblicas, ste
ofreca un aspecto ms congruente con los requisitos de la repblica catlica que con la liberal
moderna. En su estudio de las fiestas revolucionarias en Francia Mona Ozouf seala que los
organizadores se esforzaban en encontrar en las ciudades un espacio neutral, "sin cualidades",
un espacio abstracto e uniforme que pudiera servir de simple receptculo para la puesta en
escena de principios tambin abstractos, como la Libertad o la Igualdad. El espacio todava
barroco de las ciudades mexicanas de la primera mitad del siglo XIX y en especial el de la ciudad
de Mxico, es, al contrario, un espacio orientado, sacralizado y jerarquizado. Orientado en torno
a la Plaza Mayor, sede de los mximos poderes polticos y religiosos, el espacio ciudadano
aparece jerarquizado segn una escala de valores sagrados. Pensamos, por ejemplo, en el
tringulo formado por la Plaza Mayor, el convento de Santo Domingo en el norte y el convento
de San Francisco en el suroeste, este ltimo, enorme conjunto formado por los edificios
conventuales, la iglesia y las cinco capillas que dominan el acceso al centro de la ciudad. La traza
geomtrica de la ciudad, heredada del siglo XVI, y la jerarquizacin de los lugares sagrados
determinan tanto la trayectoria de las procesiones religiosas como la de los paseos cvicos del 16
de septiembre. La traslacin de las imgenes de santos importantes, las procesiones de tiempos
de Pascua o de Corpus, o bien el traslado de los restos de hroes (como sucede con los de
Iturbide en 1838), casi siempre salen de San Francisco o de Santo Domingo (tal es el caso de la
procesin de Viernes santo), para dirigirse hacia la Catedral.
 Ser necesario precisar, para acabar con este punto, que las festividades religiosas pblicas
fueron, durante toda la repblica barroca, muchsimo ms numerosas que las fiestas cvicas ? Sin
embargo, desde los primeros tiempos de la repblica las autoridades civiles hicieron esfuerzos,
no siempre malogrados, para dar vida a las fiestas cvicas que prevean los decretos o que se
inventaban segn las urgencias polticas del momento, y fueron creando las bases de un espacio
cvico autnomo, ms o menos libertado de la sujecin corporativa, en el cual se poda
escenificar una identidad republicana ms conforme a los ideales de la poltica moderna.

El espacio cvico y sus ambigedades.

"El 16 de septiembre del ao de 1840, a eso de las siete de la noche, las calles de la Merced
ostentaban mayor nmero de faroles en sus balcones y puertas, no precisamente porque en
aquel da se celebrase el trigsimo aniversario de nuestra independencia, sino porque en ese
mismo da comenzaba el novenario de nuestra Seora de la Merced, y este acontecimiento sola
entonces conmover ms a los fieles que todas las glorias de la patria".

Esta cita sacada de una pequea novela costumbrista de mediados del siglo XIX ilustra, a
nuestro parecer, las dificultades y ambigedades del intento de crear un espacio cvico y sugiere
dos problemas. Primero, el de la recepcin, por parte de la sociedad urbana, de las polticas de
orden simblico llevadas a cabo por las autoridades. No vamos a tratar aqu este punto, pero el
problema es el siguiente: cul es la "visibilidad" de las ceremonias propiamente cvicas en un
espacio saturado de festividades sagradas? Segundo, el problema de las dificultades que
encuentran las autoridades para poner en escena fiestas cvicas, indispensables para crear y
nutrir el sentimiento colectivo de pertenencia a la nacin republicana, fiestas que se distingan
claramente de las fiestas religiosas, en el marco de la repblica catlica.

Las fuentes no literarias confirman la confusin mental que llevaba consigo la escenificacin de
las festividades cvicas. Veamos, por ejemplo, cmo se celebraba en la ciudad de Colima, en
1856, el da de la independencia, segn el acta mandada al ministro de Gobernacin:

"Desde el da 14 [de septiembre] se public el programa de las festividades pblicas y a la

madrugada del 16 hubo salva y un repique general. A las diez de la maana, el que suscribe,
acompaado de los funcionarios y empleados pblicos que se hallan en esta capital, asisti a la
misa y Te Deum que se cantaron en la iglesia parroquial. Se sigui luego el paseo del pendn y
despus el discurso pronunciado por el Secretario de este Gobierno en el portal de Guerrero. En
la tarde hubo un tiroteo efectuado por los Oficiales de la Guardia Nacional, habiendo
desempeado con alguna destreza varias evoluciones. En la noche, las msicas recorrieron las
calles, situndose la de viento en el portal dicho en donde estaba el retrato del hroe de
Dolores, y se quemaron los fuegos que estaban prevenidos al efecto. La concurrencia era
numerosa. El adorno e iluminacin de la Ciudad fue casi general " 48.

Fuera del discurso cvico pronunciado en un lugar, el "portal de Guerrero", del cual no sabemos
si era profano o si se trataba de los portales de algn convento, la fiesta del 16 de septiembre en
Colima no presenta ningn elemento especfico: fuegos artificiales, salvas y repiques eran los
componentes obligatorios de cualquier festividad desde los tiempos coloniales. Adems,
cuarenta y cinco aos despus de la independencia la memoria de las fiestas monrquicas es
todava muy viva: se habla del "paseo del pendn" (podemos suponer que se trata de la bandera
nacional), y se coloca un retrato del cura Hidalgo en lugar del retrato del rey. El componente
religioso aparece tambin como central en el desarrollo de la ceremonia. As la fiesta de la
independencia en Colima, aunque puede ser calificada de cvica y nacional, tiene pocos rasgos
"republicanos". A pesar de estas limitaciones no faltaron las innovaciones y tentativas para
conferir a las fiestas cvicas alguna especificidad. Podemos pensar, adems, en el caso de Colima,
que la evolucin de las festividades cvicas en aquella lejana provincia fue ms lenta y vacilante
que en ciudades de mayor categora o ms prximas al centro de los poderes nacionales. Desde
principios de la era republicana en la ciudad de Mxico las fiestas de la independencia
revistieron caractersticas ms marcadamente cvicas y profanas, si bien el componente religioso
no desapareci. Los esfuerzos de los gobernantes, y tambin de los ciudadanos ms
involucrados en la vida poltica o cvica se manifestaron de varias maneras.

Ya mencionamos la creacin en el calendario oficial de fiestas cvicas relacionadas con eventos

nacionales: Si fueron pocas al principio (16 de septiembre y 4 de octubre), este calendario se fue
enriqueciendo con el tiempo. A partir de por lo menos 1837, bajo la administracin del general
Bustamante y al parecer por su voluntad, se celebr el 27 de septiembre para conmemorar la
entrada de Iturbide y el Ejrcito Trigarante en la ciudad de Mxico. Durante las administraciones
de Santa Anna se festej tambin el 11 se septiembre, da de la victoria mexicana sobre fuerzas
espaolas en Tampico en 1829. Fuera del calendario fijo, se crearon otras oportunidades de
celebraciones cvicas, como entradas militares y festejo del acceso al poder del presidente de la
repblica. Veremos ms adelante cul fue el papel de los caudillos militares en este ramo.
Sealemos por ahora la novedad introducida en el campo cvico por el desarrollo de
instituciones de educacin secularizadas, como lo fueron los institutos de ciencias y artes en
Toluca, Oaxaca, Zacatecas, y dems capitales de estados. A partir ms o menos de los aos 1840
se desarroll la costumbre de solemnizar las distribuciones anuales de premios, que se se
convirtieron en los acontecimientos ms importantes de la vida de los colegios. Daban la
oportunidad de realizar reuniones cvicas y enteramente desacralizadas, a las cuales muchas
veces asistan las autoridades del Estado y las personas principales de la ciudad, y en las que se
valorizaban las virtudes del ciudadano ilustrado y republicano, buen cristiano, por cierto, pero
tambin preocupado por la "utilidad pblica" y hombre ejemplar para el resto de la sociedad
por sus luces y su disciplina de trabajo.
 Sin embargo, la novedad ms destacada en el campo de las festividades cvicas durante el
periodo de la repblica barroca fue la creacin de instituciones independientes de las
corporaciones tradicionales, es decir, las juntas patriticas, que se encargaban en todas las
ciudades de la organizacin de las fiestas del 16 de septiembre. A pesar de lo deficiente y
disperso de la documentacin acerca de estas juntas, por haberse perdido, al parecer, sus
propios archivos, tenemos una idea bastante clara de las caractersticas de esta institucin que,
en la ciudad de Mxico, aparece en las fuentes a mediados de los aos 182O.

La Junta Patritica "del glorioso grito de Dolores" estaba formada, aunque no siempre, como
veremos, por un grupo de ciudadanos voluntarios que se encargaban de preparar las fiestas del
15-16 de septiembre, as como la del 27 de septiembre en las pocas en que tena lugar. A
finales de junio los ciudadanos que deseaban formar parte de la junta deban registrarse en un
cuaderno abierto al efecto en un lugar pblico (a menudo en la Universidad). Los ciudadanos
presentes en la primera reunin del mes de julio elegan al presidente, vice-presidente, tesorero
et dos secretarios, "diciendo en voz baja al secretario de la comisin el individuo por quien
sufragan", y nombraban al orador que iba a pronunciar el discurso cvico del da 16. Segn el
reglamento de 1831, el nmero de ciudadanos de la Junta no poda ser inferior a 200. La Junta
se renovaba anualmente y reuna al conjunto de sus miembros todos los martes desde principios
del mes de julio hasta finales de septiembre. Elega cada ao una comisin permanente de
nueve miembros que se encargaba de gestionar a lo largo del ao los asuntos pendientes, las
cuentas y la correspondencia de la Junta.

Segn esta primera aproximacin la Junta Patritica desempeaba las mismas funciones que las
corporaciones religiosas tradicionales, es decir, la organizacin de la fiesta principal del
calendario cvico. Sus tareas, en efecto, tenan mucho en comn con las de estas corporaciones.
De la misma manera que los frailes pedan limosnas en las vsperas de la fiesta del santo al que
rendan culto, una comisin especial se encargaba, por ejemplo, de recoger suscripciones entre
simples ciudadanos, empleados pblicos, diputados y senadores; los fondos estaban destinados
a conferir el mayor lustre posible a las ceremonias (iluminaciones y fuegos, templetes y msicas),
y tambin a financiar las "obras de beneficencia" de la Junta Patritica en favor de las viudas y
hurfanos de los insurgentes. De la misma manera, las comisiones de la Junta tenan relaciones
estrechas con el ayuntamiento en las semanas que precedan el evento para arreglar todos los
detalles materiales de la festividad: lugares de encuentro de las comitivas, trayectoria del paseo
cvico, iluminaciones, puesta de la "vela", etc.

Pero hasta aqu las semejanzas. Conviene sealar, aunque parezca obvio, que la Junta Patritica
no posea ningn bien propio que le permitiera financiar por s misma las festividades. Haba,
adems, otra diferencia con las corporaciones religiosas tradicionales: se presentaba como una
institucin abierta que recurra a la publicidad para reclutar a sus miembros; la comisin
permanente tena la obligacin de
"ecsitar oportunamente por medio de rotulones y de los peridicos, a todos los ciudadanos que
quieran suscribirse para formar la junta del ao siguiente, para que lo participen a la misma
comisin en todo el mes de junio",

idea que nunca se les hubiera ocurrido a los rectores de una cofrada. En realidad y sobre todo,
la actuacin de la Junta patritica se opona radicalmente a la economa festiva tradicional, en
primer lugar, porque no participaba de esta red horizontal de iniciativas que mencionamos ms
arriba. No solamente daba cuenta al gobierno de sus actividades, sino que tambin reciba, en
ms de una ocasin, sugerencias u ordenes que emanaban directamente del "supremo
gobierno". Con la Junta Patritica se haba creado una estructura vertical de iniciativas festivas
en la que no tomaban parte las antiguas corporaciones. En 1837 la Junta Patritica, en la cual se
encontraban numerosos oficiales del ejrcito, era presidida por el mismo Bustamante,
presidente de la repblica . En 1844, despus de haber sido disuelta autoritariamente la del ao
anterior, la Junta se encontraba compuesta de slo cuatro miembros, el prefecto del Centro, dos
regidores y el secretario del ayuntamiento, todos designados por el general Santa Anna. Dicho
de otra manera, con la Junta Patritica el Estado tena a su disposicin un instrumento para
imponer su propia concepcin de la festividad cvica, aunque no en todas las pocas su
intervencin fuera tan autoritaria como en la de Santa Anna. Superfluo es aadir que en estas
condiciones la Junta Patritica estaba expuesta a toda clase de instabilidad en su funcionamiento
y composicin, adems del hecho de ser renovada anualmente. El gobierno no solamente
indicaba cuales eran sus deseos, sino que tambin contribua a los gastos, con sumas respetables
a veces. Una de las primeras decisiones del gobierno del general Alvrez fue la de restablecer en
sus funciones la Junta que haba sido abrogada por Santa Anna en 1853:

"Persuadido el E. S. Presidente del patritico objeto con que durante muchos aos se han
reunido los habitantes de esta capital para celebrar dignamente los aniversarios de la
Independencia de la Repblica, atendiendo a las viudas y hurfanos de los Mexicanos que
sacrificaron sus vidas en las aras de la Patria y atendiendo a que la Junta Cvica fue reconocida
por la ley de 27 de abril de 1850 que le asigna la suma de cuatro mil pesos anuales, ha tenido a
bien disponer S.E. que quede restablecida esta Junta Popular " 56.

Instrumento del Estado, la Junta Patritica lo era tambin, forzosamente, de las facciones y, a
pesar de ser abierta, segn su reglamento, a toda clase de ciudadanos, reflejaba ms bien el
estado de la correlacin de fuerzas polticas en cada momento. Desde este punto de vista, el ao
1849 proporciona una abundante e interesante documentacin que nos permite constatar hasta
dnde estaba involucrada la Junta en la contienda poltica e ideolgica del momento. En aquel
ao de aguda crisis moral - despus de la derrota frente al ejrcito norteamericano y el Tratado
de Guadalupe Hidalgo - y de exasperacin de la oposicin entre conservadores y liberales 57, la
Junta, encabezada por Juan N. Almonte, Andrs Quintana Roo, Francisco Carbajal y Francisco
Moncada, se convirti en uno de los rganos de estos ltimos. Expidi este mismo ao un nuevo
reglamento por medio del cual afirmaba resueltamente su carcter democrtico y su oposicin
rotunda a las reglas jerrquicas y autoritarias de las viejas corporaciones:

"Esta junta es absolutamente popular, y por lo mismo pueden ser miembros de ella todos los
mexicanos por nacimiento o naturalizacin, sin escepcin de clase, edad, secso ni otra
cualquiera diferencia; y cuantos encargos o comisiones se les dieren, son voluntarios, y los
admitirn o no, segn les parezca, sin necesidad de alegar escusas ni pretestos".

La eleccin del presidente deba hacerse en adelante "por escrutinio secreto, mediante cdulas";
la contrapartida de estas disposiciones democrticas era que las reuniones podan tener lugar
con un mnimo de catorce miembros, lo que era poco, pero tal vez muy lcido en cuanto al celo
real de los ciudadanos58. (Institucin abierta y democrtica, l) Sin embargo, la Junta fue
realmente una institucin abierta y democrtica durante este ao de 1849. Hizo conocer sus
metas en la organizacin de las festividades del ao con ms empeo de lo acostumbrado:

"Esperamos del patriotismo de nuestro conciudadanos, que contribuirn gustosos, para que la
funcin cvica que se dedica a nuestra desgraciada patria, sea tan solemne como lo permitan las
circunstancias. Estas no pueden ser ms crticas, y conviene por lo mismo reanimar el espritu
pblico, harto abatido por consecuencia de nuestros pasados desaciertos y de nuestros reveses
en la injusta guerra que nos han hecho nuestros vecinos del Norte" 59.

La lista de los donativos recogidos por los miembros de la comisin de recaudacin publicada en
El Siglo XIX nos permite ver que la actuacin de la junta llegaba hasta capas sociales bastante
modestas de la ciudad; al mismo tiempo la lista era el reflejo de la red de espacios y lugares de
sociabilidad modernos, en los cuales la faccin liberal encontraba su base social ms firme.
Aparte de los diputados, senadores, empleados pblicos y militares, los mayores donadores se
encuentran entre los impresores (el clebre impresor liberal Ignacio Cumplido, recaudador de su
gremio, da cien pesos, aunque J. M. Lara, impresor conservador, no ofrece nada), los dueos de
cafs, libreras y empresas de litografa. Luego aparece en la lista toda la gama del pequeo
comercio, "estanquillos" (de los cuales los 90 donadores son nicamente mujeres), "azucareras
y meleras", "celeras" y "zapateras", "sederas y reboceras", as como vendedores de los
mercados. En cada caso los recaudadores de la junta se encuentran entre los miembros del
gremio 60. Estos datos nos hacen pensar que hubo, por lo menos en este ao de 1849, cierta
movilizacin popular en torno a los temas patriticos sugeridos por la junta liberal.

Las caractersticas de la fiesta del 16 de septiembre reflejan las paradojas inherentes a la

creacin de un ritual cvico, en cuanto al problema de su desacralizacin. Dentro de la repblica
catlica, era normal la celebracin de una misa y un Te Deum este mismo da. Tambin lo era, en
la lgica de la fiesta, la bsqueda de signos distintivos. Si al principio la oracin cvica tuvo lugar
en la puerta principal del Palacio Nacional, muy cerca de la catedral y de la diputacin, pronto se
ubic en la Alameda, un parque de paseo situado al oeste del "espacio sagrado" y creado por el
Virrey Branciforte en tiempos de la Ilustracin. La Alameda ofreca este "espacio neutral", en el
cual tenan lugar diversiones populares a lo largo del da 16, con msica militar, "globos
aerostticos", fuegos artificiales. El "paseo cvico", que reuna una comitiva de autoridades
civiles y empleados pblicos, se diriga de la Plaza Mayor a la Alameda, adornada a menudo de
templetes alegricos, donde se escuchaban la oracin cvica y poesas e himnos patriticos. Pero
el paseo, que se llamaba ms a menudo "procesin", llevaba en si una ambigedad, puesto que
se produca bajo el toldo utilizado para la fiesta de Corpus Cristi. Segn los testimonios de la
poca, el paseo presentaba un aspecto ms bien triste y sin brillo, lo que quiere decir que no
soportaba la comparacin con las esplndidas procesiones religiosas. Si bien el uso del toldo
mantena la confusin con estas ltimas, no bastaba para realzar su prestigio.

Habra que aadir a estas consideraciones la pobreza de los smbolos patriticos y republicanos
usados en aquellas ceremonias. Sin embargo, hubo ocasiones y periodos en los cuales se
desplegaron esfuerzos para llenar este vaco. Aqu tocamos el ltimo punto de este trabajo, o
sea, el papel cumplido por los caudillos en el desarrollo de ceremonias cvicas ms brillantes,
ms secularizadas y al final ms republicanas. Santa Anna, quien no perda una ocasin de
recordar que haba sido el primero en proclamar la repblica, en Veracruz en diciembre de 1822
61, fue en efecto uno de los gobernantes que ms hicieron por engrandecer el ceremonial
republicano y profano. En la poca ya mencionada, en la que la Junta Patritica fue compuesta
por l mismo, se multiplicaron las iniciativas para dar mayor lustre patritico a la fiesta de la
independencia. En 1844 se encarg al Ateneo Mexicano la organizacin de un concurso para
recompensar a los que hubiesen compuesto la mejor msica y escrito la mejor letra de un himno
nacional, que todava no exista. Se mand tambin confeccionar un pabelln nacional para
ponerlo en el lugar de honor del paseo cvico 62. Si los eventos polticos del mes de septiembre
impidieron, en el ltimo momento, la realizacin de estos intentos, no se perdieron las ideas.

El mismo ao, el general Santa Anna proclamaba en uno de sus numerosos folletos de
propaganda personal:

"La existencia de la Repblica esta identificada con la ma, y nunca he podido imaginar que
desaparezca".

Durante su ltima dictadura, en los aos 1853-1855, nunca se abandon la expresin "Repblica
Mexicana" en los membretes de los oficios de gobierno ni en los numerosos ttulos del caudillo.
La personalizacin del poder que llevaba consigo la actuacin de los caudillos militares permiti
tambin, paradjicamente, el ensanche del espacio ceremonial secularizado que no lograban
conseguir por s mismas las fiestas del calendario oficial. Entradas y desfiles militares, tan
criticados por su costo, cumplieron a nuestro modo de ver una funcin de transicin hacia la
escenificacin de los poderes y la identidad republicana. A su vez estas manifestaciones
ostentaban ambigedades que vamos a analizar en seguida.
Frtil en guerras civiles, la repblica barroca vio desarrollarse el ceremonial militar con una
amplitud desconocida en tiempos del Mxico colonial. A partir de los aos 1840 se repitieron a
menudo escenas semejantes a la que describe El Siglo XIX en octubre de 1841, luego del triunfo
de Santa Anna con las Bases de Tacubaya:

"Antes de ayer poco antes de las cuatro de la tarde entr a esta capital por las calles de Santo
Domingo, el Excelentsimo Seor general de divisin Don Antonio Lpez de Santa Anna. Vena en
su coche, en el que le acompaaban algunas personas de distincin, y detrs del carruaje se
dejaba ver una lcida escolta de caballera. Seguan luego otros coches, entre ellos el del Seor
Vieyra, que aun parece ser todava el Gobernador de Mxico, quien sali a cumplimentar a Su
Excelencia fuera de la Ciudad. Al dirigirse la comitiva a palacio, se adelant a recibirla el
Excelentsimo ayuntamiento bajo sus mazas, y con l porcin de individuos, de las primeras
clases de la sociedad, entre los que figuraban algunos del alto clero, y varios prelados religiosos,
quienes en seguida hicieron a Su Excelencia las felicitaciones de estilo".

Adems de la evidente polarizacin de la ceremonia entera hacia la persona de Santa Anna

hubo "repique general a vuelo", despus de "39 das de silencio", y una multitud de personas
contemplando el desfile desde balcones y azoteas - notemos la jerarquizacin del protocolo,
que somete al triunfador el Ayuntamiento y los representantes de la Iglesia - y el brillo del desfile
de una tropa de 10 000 hombres en las calles:

"El espectculo era brillante, y lo hacan todava ms magnfico, el aseo y uniformidad de los
soldados, el lustre de sus armas ".

Desde entonces los caudillos militares compitieron siempre para conseguir el mayor prestigio
entre la sociedad urbana con el lujo de sus desfiles y entradas. Parece ser que el ceremonial
militar, a fuerza de gastos y "despilfarro", como se lo reprochaba muy a menudo a la corporacin
militar, fue el nico que pudo competir eficazmente con el ceremonial religioso.

La paradoja y la ambigedad residen en el hecho de que, en este campo, la principal fuente de

inspiracin de los caudillos se encuentra en las ceremonias desarrolladas en tiempos de Iturbide.
Desde este punto de vista, la rehabilitacin del Libertador ocurrida en 1838 con la traslacin de
sus restos mortales a la ciudad de Mxico, marc un viraje decisivo. Las exequias fnebres que
se celebraron en la Ciudad de Mxico durante el mes de Septiembre y culminaron el da 27
dieron lugar a una movilizacin popular, de la cual damos slo este testimonio:

"Aparecieron retratos y efigies suyas en el pblico, presentndose en todas partes y de mil

maneras: grabados, litografiados, pintados, en bustos, en miniatura, al natural, de Coronel, de
Primer Gefe, de Generalsimo, de Emperador: representado en Iguala, en la entrada del Ejrcito,
en el trono, en la catstrofe de Padilla, de todas las maneras que se puede presentar una
persona admirada y querida. Los mercaderes para dar boga a sus fbricas y tiendas, las ponan el
nombre de ITURBIDE, y este nombre se vea en los sombreros, en los pauelos, en los abanicos,
en todos los objetos de uso".
 Una vez ms podemos constatar que el xito de las ceremonias dentro de la sociedad dependa
de su contenido concreto: la persona de Iturbide, como los santos de las iglesias, daba lugar a la
produccin de objetos visibles y palpables, lo que no era tanto el caso del "grito de Dolores". A
partir de entonces, por una irona de la historia, Iturbide se volvi el "fantasma" de la memoria
republicana. Las entradas militares ms triunfales en la capital siguieron el modelo y la misma
trayectoria de la entrada de Iturbide encabezando el Ejercito Trigarante, el 27 de septiembre de
1821.

Es interesante subrayar que, desde el punto de vista del ceremonial, no hubo diferencia alguna
entre la actuacin de Santa Anna durante su ltima dictadura y la de Comonfort, cuando ste se
encarg de la presidencia de la repblica, como sustituto de Alvrez, a partir de diciembre de
1855. La personalizacin del poder y la secularizacin del ceremonial pblico en tiempos de
Comonfort fueron similares a lo que eran en tiempos de Santa Anna. Sin duda se buscaba una
equiparacin, en el espectculo pblico, entre los esplendores del dictador vencido y los de los
triunfadores liberales. Pero la vuelta triunfal de Comonfort a la capital en abril de 1856, despus
de su campaa contra Puebla, sublevada por los conservadores, dio lugar a ceremonias durante
las cuales, obviamente, se quiso subrayar al mismo tiempo la dimensin cvica y republicana de
la actuacin de Comonfort, y su inspiracin en la gesta de Iturbide como Libertador. En el
proyecto de desfile (el cual sigui puntualmente la trayectoria del Ejrcito Trigarante), se prev
una plataforma con

"una tienda de campaa adornada con trofeos de la agricultura, del comercio y de la industria
formados de objetos verdaderos () terminada por el pabelln nacional () Sobre la tienda de
campaa se pondr este mote: Gloria y fama imperecedera al pacificador. En los dems grupos
de banderas se inscribir: Al valor- Al honor - A la paz - A la generosidad - A la repblica - A la
unin - Al Ejrcito - A la Guardia Nacional - A la Independencia - A la integridad de la Repblica -
A la libertad - Al orden - y todos los dems motes que contribuyan a honrar las virtudes y a
extinguir la guerra civil"

En la misma tienda de campaa se rindi un homenaje al general llevado a cabo por cadetes del
Colegio Militar y nias de las escuelas primarias de la ciudad, que leyeron poesas y discursos
exaltando las virtudes cvicas del hroe del da. De varios lugares de la repblica llegaron cartas
de "felicitaciones" por la feliz actuacin de Comonfort en su campaa que atestiguan el xito de
la propaganda liberal por medio de ceremonias y lemas movilizadores. As escribe el gobierno
del estado de Durango acerca de

"la plausible noticia de la capitulacin de los sublevados que ocupaban a Puebla, y de la

prcsima entrada a esa ciudad de las tropas del Supremo Gobierno. Este fausto
acontecimiento, debido a los nobles esfuerzos y distinguidas operaciones del E. S. Presidente
sustituto, al digno comportamiento de las fuerzas que tubo a bien dirigir y mandar en persona,
menospreciando los grandes peligros a que las espona, y la fuerza moral con que la Nacin toda
sostiene la Administracin en que ha vinculado su confianza para remediar los horrendos males
del rgimen anterior, y conquistar un porvenir slido de libertad, de orden y de progreso, ha
terminado esa campaa, en que no corra otra sangre que la mejicana; debe restablecer y
asegurar el reinado de la paz; facilitar la estabilidad del gobierno, y permitir el que se
consolidasen y fructifiquen los principios, reformas y mejoras proclamadas en el glorioso plan de
Ayutla" 67.

Este documento y los dems de su especie, de corte marcadamente liberal, muestran

claramente que al caudillo militar ya no le haca falta la sancin divina ni la sacralizacin
religiosa; consegua su legitimidad y la confianza de la "nacin" por sus propias virtudes y la
fuerza de sus armas, que garantizaban la vuelta del orden y la instauracin de la paz. Que este
cambio en la identificacin de las fuentes de legitimacin fuera un efecto de los medios de
propaganda de las autoridades liberales lo atestigua esta otra carta de felicitacin:

"El da 3 del que cursa recib un impreso de Veracruz en que se public la fausta noticia del
triunfo alcanzado por el E. Sr. Presidente sobre los facciosos reunidos en Puebla,
inmediatamente lo hice reimprimir en esta Capital, para que cesase la ansiedad en que se
hallaban los habitantes con motivo de la espectacin en que los tenan los ltimos sucesos que
haban llegado a su conocimiento acerca de las circunstancias en que se hallaban las tropas
leales y las rebeldes.

El efecto que produjo dicha reimpresin fue el ms satisfactorio para el Supremo Gobierno y el
ms digno de un pueblo ilustrado y liberal, pues sin prevencin alguna todos los vecinos
adornaron las fachadas de sus casas y correspondieron a las seales de jbilo dadas por este
gobierno, guardando siempre el orden y moderacin que distingue a los pueblos cultos" 68.

En este caso el impreso oficial sustituye exactamente a los triduos o novenarios con los cuales se
aliviaba la angustia de los vecinos, como lo vimos ms arriba en la ciudad de Mxico en los
difciles aos 1840.

As, a finales de la repblica barroca, los militares tejan lazos estrechos con el republicanismo, a
pesar de la paradoja de la inspiracin iturbidista en su actuacin ceremonial. Aunque la
repblica hubiera sido escogida en contra del imperio de Iturbide, ste se convirti, en la
memoria y la identidad republicanas, en el gran hroe militar de la independencia. He aqu una
de las debilidades de la repblica barroca: la falta de un gran mito de los orgenes que le fuera
propio. Desde este punto de vista, la repblica se consolid definitivamente en Mxico cuando
tuvo su propio "rcit des origines", o sea, la victoria de los republicanos sobre el Imperio de
Maximiliano. Mientras esto no se logra, las celebraciones militares consiguen superar el
esplendor de las fiestas religiosas. En cambio, con Jurez en la presidencia, Iturbide desapareci
de las referencias simblicas, memoriales, de la repblica. Jurez, siempre vestido y
representado con el traje negro de burgus austero, fue como el emblema vivo de la identidad
republicana moderna. Desde la poca de la Guerra de Tres Aos se suprimi tambin el
tratamiento de "Excelencia" para el presidente de la Repblica, as como las dems distinciones
en los ttulos de las autoridades: de entonces en adelante, todos iban a ser "ciudadanos".
Desamortizacin y conquista del espacio cvico.

Siempre se interpretaron las leyes de Reforma en Mxico, en especial la del 26 de junio de 1856
(ley Lerdo) que dispona la venta de los bienes races de las corporaciones municipales, de la
Iglesia y de las cofradas, como una respuesta a la necesidad de quitar trabas al desarrollo de la
economa mexicana y de fomentar la creacin de una ciudadana moderna. En la interpretacin
clsica, que fue la de los mismos liberales, empezando por Mora, con la desamortizacin se
trataba de permitir el crecimiento econmico mediante la puesta en circulacin de multitud de
bienes de manos muertas, y tambin de crear ciudadanos autnomos y responsables, o sea,
propietarios privados. Dentro de esta perspectiva econmica, siempre pareci natural la
asociacin en la misma ley (la de Lerdo) de los bienes de la Iglesia con los de los ayuntamientos y
pueblos rurales. A esta interpretacin econmica se aade una ms, esta vez, poltica, que
presenta la ley del 7 de julio de 1859 como una radicalizacin de la ley Lerdo. Al final de la guerra
de Tres Aos, en efecto, los liberales promulgaron en Veracruz la ley de nacionalizacin de todos
los bienes del clero, que suprima tambin las rdenes religiosas, cofradas, archicofradas y
dems asociaciones de la misma naturaleza, a manera de represalias en contra de la militancia
poltica de la Iglesia al lado de los conservadores en la contienda civil. Con la confiscacin de los
bienes de la Iglesia y de las corporaciones religiosas se consegua acabar con una de las fuentes
de financiamiento de los conservadores.

A nuestro parecer, a pesar de la veracidad de estas interpretaciones desde el punto de vista de

la actuacin "literal" de los liberales, hay otra razn, de naturaleza simblica y cultural, pero no
menos importante, para explicar la pugnacidad de los liberales en contra de los bienes
corporativos. En la interpretacin econmica y poltica se olvida que la posesin de estos bienes,
segn el punto de vista de sus mismos propietarios, no tena fines "temporales", sino que
permita cumplir con las obligaciones y deberes religiosos de las corporaciones; estas
obligaciones tendan a ser "servicios pblicos", dentro de los cuales el culto, las procesiones, las
fiestas de los santos, los novenarios etc, tenan, por supuesto, el primer lugar. En cuanto a los
bienes de las corporaciones municipales, cumplan tambin funciones pblicas y, por lo menos
en teora, no enriquecan a nadie en particular. Pero de la posesin de estos bienes y del
cumplimiento de estas funciones pblicas, como vimos en la tercera parte de este trabajo,
resultaba la posibilidad efectiva, por parte de las corporaciones, de controlar y ocupar el espacio
pblico concreto de las ciudades, villas, etc Si los bienes corporativos eran la fuente de algn
poder, este poder, a fin de cuentas, era ms cultural y simblico que puramente poltico o
econmico; sin embargo, permita "movilizar", segn modalidades tradicionales, parte de la
sociedad, y esta movilizacin era al mismo tiempo un control y una ocupacin del espacio cvico
comn. De este modo, la desamortizacin de todos los bienes corporativos puso a disposicin de
las autoridades representantes del Estado, supremo gobierno y gobiernos de los Estados, un
espacio republicano del cual tuvieran el uso exclusivo: un espacio neutral desde el punto de
vista religioso, libertado de la competencia con otras fuentes de legitimidad, de sacralizacin y
de identidad, disponible para la presencia exclusiva de los smbolos de la identidad nacional y
republicana. Siguiendo esta lnea de interpretacin, la expropiacin de los bienes corporativos
fue, para la parte ms tradicional de la sociedad, una expropiacin de su espacio cultural. Esta
dimensin cultural podra explicar por qu fue tan enconada la guerra de Tres Aos, verdadera
guerra civil-religiosa, que vio oponerse a los progresos de una cultura cvica profana y
secularizada, de la existencia de la cual encontramos varios testimonios en las fuentes citadas,
una cultura tradicional, encarnada en las corporaciones, que tena todava muchsimo vigor cinco
dcadas despus de la independencia.

Sin esta dimensin de poltica cultural, no se comprende por qu se quisieron suprimir los
bienes de todas las corporaciones, religiosas y municipales. La ley que abrogaba los recursos de
que disponan estas entidades para ocupar el espacio pblico pona fin tambin a la existencia
de aquella red horizontal de iniciativas festivas que describimos, y haca del Estado el nico
"matre de ceremonies" de la repblica. Con razones slo polticas y econmicas, por qu se
habran prohibido, por ejemplo, las procesiones religiosas en las calles? Que los smbolos hayan
tenido mucha importancia en la actuacin de los liberales lo demuestra otro decreto de 1859 en
Veracruz, que, por cierto, no era de lo ms urgente desde el punto de vista poltico y militar,
puesto que fijaba el nuevo calendario oficial: se hablaba solamente de "das festivos", en la lista
de los cuales se confundan fiestas religiosas y fiestas cvicas. El artculo tercero derogaba "todas
las leyes por las cuales haba de concurrir en cuerpo oficial a las funciones pblicas de las
iglesias" 69. Estas disposiciones ceremoniales iban a consagrar visiblemente la separacin entre
la Iglesia y el Estado.

Con la legislacin de Veracruz, la ley Lerdo y su contrapartida en los Estados se consigui crear
en toda la Repblica este espacio neutral, "sin cualidades", que era necesario para desplegar, sin
competencia, la identidad republicana. En todas partes se expropiaron los conventos; muchos
fueron destrudos o convertidos en edificios pblicos (bibliotecas pblicas, colegios, etc) o
privados. Se liberaron as superficies inmensas, pero, sobre todo, se logr la desacralizacin del
espacio urbano. As se realiz tambin uno de los deseos ms caros a los republicanos liberales:
la escenificacin de la supremaca absoluta de los poderes del Estado sobre el poder espiritual.
Dejaremos la ltima palabra al Doctor Mora, quien justificaba de la siguiente manera su deseo
de ver disminuir las rentas de los obispos:

"Esta medida es enteramente conforme al buen servicio espiritual y al actual orden de cosas
establecido en la Repblica Mexicana: por elevada que se suponga la dignidad de un obispo,
jams podr ni deber igualar a la del Presidente de la Repblica, y a lo ms y concediendo
mucho, deber considerarse del mismo rango que la de los secretarios del despacho que slo
disfrutan seis mil pesos de asignacin con los cuales han podido hasta ahora sostener el primero
y ms principal lugar entre todos los rdenes del Estado".