EL DRAMA ISABELINO

EL DRAMA EN LA POCA DE SHAKESPEARE

ORGENES Y DESARROLLO
El reinado de Isabel I dur alrededor de cuatro dcadas (1559 - 1603), a lo largo de las cuales
el drama ingls asisti a un importante desarrollo, razn por la cual se lo conoce como drama
isabelino.
En las primeras manifestaciones dramticas de este perodo se pueden reconocer an
sus races medievales, pero a medida que pasaron los aos se fueron introduciendo cambios
que desembocaron en la produccin ms destacada: la obra de William Shakespeare.
Durante el proceso de desarrollo del drama isabelino se suceden cinco tendencias:
- La moralit
- El interludio
- Drama de influencia clsica
- Los poetas universitarios
- Las mascaradas

LA MORALIT
Durante la Edad Media, el gnero dramtico no haba tenido gran desarrollo en Europa.
Principalmente, las piezas que se representaban tenan contenido religioso y un carcter
alegrico: los misterios.
Sin embargo, con el paso del tiempo el pblico comenz a preferir espectculos ms
giles, lo cual dio lugar al desarrollo de una nueva forma dramtica, la moralit.
En sus comienzos la moralit mantuvo su contenido de raz medieval, es decir, la
representacin alegrica de la lucha del bien contra el mal, lo que conclua en una moraleja
(moralit significa moraleja en francs). Ms tarde, por influencia del pensamiento humanista,
se introdujeron figuras que representaban la Inteligencia, la Ciencia, el Vicio, el Ansia de
Conocimiento, la Naturaleza.
A esos personajes simblicos se fueron agregando otros que reflejaban claramente las
tendencias del pensamiento de la poca: el Humanismo, la Codicia, la Sensualidad, la Opresin,
la Estafa; estos personajes llegaron a ser asociados con los distintos rdenes sociales (el rey, el
clero, la nobleza, la gente de ciudad), tal como se muestra en la Stira de las tres clases del
escocs Lyndsay.

EL INTERLUDIO
Durante el siglo XVI el teatro ingls continu su desarrollo hacia nuevas formas, cuyo signo
comn era el escaso inters por los asuntos religiosos y mayor por lo humano.
Como nueva forma dramtica se desarroll el interludio. En estas obras se perdieron el
carcter alegrico y los convencionalismos propios de la moralit. As mismo, la accin se fue
haciendo cada vez ms desarrollada y la intriga y los personajes cobraron importancia.
John Heywood fue autor de uno de los ms reconocidos interludios: Cuatro Pes (The four
P's), llamado as porque los nombres de sus cuatro personajes empiezan por P: Pardoner,
vendedor de indulgencias; Pedlar, buhonero; Poticary, boticario; Palmer, peregrino. En esta
pieza Heywood expuso su crtica al Papado y la venta de indulgencias, asunto que haba
despertado serios cuestionamientos durante el siglo XVI y desemboc en el alejamiento de
Lutero.

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EL DRAMA DE INFLUENCIA CLSICA
De los interludios y moralidades, el drama ingls evolucion hacia formas mucho ms realistas,
siguiendo el modelo clsico de la antigedad grecolatina.
Estos cambios se sucedieron a travs de tres etapas:
- En un primer momento, se produjo la escenificacin de las comedias romanas, en su
forma original en latn;
- ms tarde comenzaron a aparecer traducciones de aquellas piezas;
- finalmente diversos autores ingleses comenzaron a componer obras en lengua verncula
pero manteniendo el modelo clsico.

La influencia del drama clsico tuvo consecuencias muy importantes en los autores del perodo
isabelino. Se buscaron la perfeccin del idioma ingls y el uso del verso, a la vez que se
introdujo la armona en la composicin teatral.
Si bien este proceso comenz con el modelo de la comedia romana de autores como
Plauto y Terencio, tambin se dio en el desarrollo de la tragedia.
Las primeras representaciones de tragedias de corte clsico en Inglaterra se realizaron
en crculos eruditos (las universidades), en su lengua original y tomaron como inspiracin las
obras de Sneca. Sin embargo, las situaciones, el dilogo y la caracterizacin de los personajes
presentaban rasgos claramente ingleses.
Ms tarde algunos artistas se aventuraron a componer obras en ingls, aunque las
piezas mantenan los principios de las antiguas tragedias de estilo clsico: presencia del coro y
respeto por las unidades aristotlicas. Los temas preferidos eran la venganza, la sangre, los
celos, los odios y las ambiciones.
Autores representativos de esta etapa fueron Nicholas Udall (Ralph Roister Doister) y
William Stevenson (La aguja de la comadre Gurton)

LOS POETAS UNIVERSITARIOS

Durante la segunda mitad del siglo XVI surgieron numerosos escritores a los que se conoce
como poetas universitarios, pues todos ellos tienen una formacin acadmica. Entre ellos
destacan Christopher Marlowe, George Peele, John Lyly y Thomas Kyd.
En sus obras podemos reconocer el inters por elevar el drama popular a travs de la
representacin de escenas de la vida cotidiana del pueblo pero con un estilo verosmil y lgico;
esto no impidi, sin embargo, que en sus obras se introdujeran muchas veces elementos
fantsticos. La veracidad de la intriga y el uso del verso blanco (el verso sin rima) produjeron
un gran impacto en el pblico popular, quien de inmediato acept las creaciones de estos
poetas universitarios.
Un fenmeno similar al que experiment Inglaterra en este momento, tambin se estaba
dando en Espaa, con la renovacin del teatro gracias a figuras destacadas como Lope de Vega
y Caldern de la Barca. Justamente de estos dramas espaoles algunos de los poetas
universitarios tomaron material y adoptaron el gusto por la combinacin de formas trgicas y
cmicas dentro de una misma obra. As mismo, tambin rompieron con las unidades
aristotlicas.
En este contexto que surgi la obra dramtica de William Shakespeare, quien encontr
abierto el camino hacia una nueva dramaturgia.

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LAS MASCARADAS
Adems de las formas mencionadas anteriormente, tambin se dio un teatro de corte, bastante
alejado del gusto del drama popular: las mascaradas.
Estas obras tenan influencia italiana y combinaban el ballet, la pantomima y el texto
dramtico propiamente dicho. Las representaciones se hacan en los salones de palacio y
contaban con escenografa, msica y vestuario muy suntuosos. Los temas eran variados y
muchas veces integraban asuntos mitolgicos.

TEATROS, REPRESENTACIONES Y ACTORES EN LA POCA ISABELINA

Durante el perodo isabelino se desarrollaron dos tipos de drama: el popular y el de corte. En
tanto que el drama de corte se representaba en los salones de los palacios, el popular comenz
su existencia en las posadas.
En los primeros aos de su desarrollo, las compaas de actores estaban formadas por
aficionados que se trasladaban de un lugar a otro y establecan con los dueos de las posadas
las condiciones para efectuar all sus espectculos. stos se realizaban en condiciones
relativamente precarias y con pocos elementos escenogrficos; en el patio de la posada se
improvisaba el escenario y el pblico permaneca de pie o se acomodaba en las galeras de los
pisos superiores.
La vida errante de estas primeras compaas result molesta a los puritanos, quienes
hicieron permanente persecucin de los actores. Sin embargo, al pasar el tiempo el drama se
fue convirtiendo en un negocio redituable y se logr que muchos elencos fueran amparados
por personas influyentes, mayoritariamente nobles. De esta manera, se empezaron a formar
grupos estables y se construyeron edificios adecuados para la representacin, aunque se
prohibi que se levantaran dentro de la ciudad de Londres.
Las compaas de actores fueron en un principio de aficionados pero a medida que el
teatro adquiri mayor popularidad, empezaron a surgir grupos profesionales. Estaban
formados por hombres pues las mujeres no actuaban. Como era necesario representar
personajes femeninos, se recurri para esos papeles a jovencitos que estuvieran aun en
crecimiento, de manera tal que la voz fuera todava aguda y su cuerpo no demasiado
desarrollado. Generalmente estos jvenes provenan de las compaas infantiles que tanto
xito tuvieron en los teatros privados y en la corte.
Estos edificios eran de forma circular. El patio central no tena techo y en l se
levantaba el escenario; ste se ubicaba sobre uno de los extremos del patio, quedando el resto
del espacio para los espectadores que permanecan de pie (eran los espectadores que pagaban
menos). En las galeras de los pisos superiores y los palcos se ubicaba el resto del pblico,
cuyas entradas tenan precios ms altos que las del patio.
En el escenario se distinguan diferentes zonas: la parte ms adelantada (el proscenio)
era totalmente descubierta; un poco ms atrs dos altas columnas sostenan un techo y al
fondo (en el foro) se divisaban tres entradas en la planta inferior. En el foro tambin haba un
piso superior que tena balcones.
A pesar de contar con muy pocos recursos materiales, algunos elementos permitan
enriquecer la representacin. En el piso del proscenio se hallaba una trampa desde la cual
podan aparecer repentinamente personajes; por ejemplo, las brujas de Macbeth podan entrar
o salir rpidamente a travs de ella, creando el efecto de desaparicin rpida que llama la
atencin de Banquo cuando comenta que se han desvanecido en el aire. El techo que cubra la
mitad posterior del escenario tena tambin una abertura que comunicaba con una sala de
mquinas, desde donde se podan bajar a travs de poleas objetos o personajes. Por ejemplo,
en La tempestad se poda representar fcilmente la llegada de Ariel, espritu areo, gracias a
estas poleas que lo haran descender hasta el escenario.

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 De las tres entradas del foro, las dos laterales servan para el ingreso y salida de los
personajes, en tanto que la central un poco ms grande que las otras- tena un cortinado; si la
obra lo requera, se poda abrir ese cortinado y as se representaba alguna escena que estuviera
sucediendo en un ambiente interior. Un ejemplo podra ser la escena de Hamlet en el acto III,
cuando el prncipe Hamlet pasa por un pasillo y observa al rey Claudio rezando en la capilla:
mientras el joven se encuentra en la parte externa del escenario, Claudio podra estar orando
en el espacio interior.
Del mismo modo, si la obra lo requera, el balcn del piso superior del foro se poda usar
para que dialogaran dos personajes, como en la famosa escena del balcn de Romeo y Julieta.
La escenografa y el vestuario eran relativamente escasos y no se les dio en general
gran importancia. Sin embargo, con los mnimos elementos del escenario y pocos objetos, las
obras lograban atraer a los espectadores y conducirlos a travs de la imaginacin, a espacios y
situaciones que en realidad no se vean.
Para suplir la ausencia de efectos lumnicos y sonoros, los escritores incorporaban en el
texto las referencias al ambiente; as, por ejemplo, en Macbeth las brujas mencionan la
tormenta que habra en ese momento, o en Hamlet los guardias comentan que es una noche
muy oscura y fra.
Los detalles que hemos mencionado anteriormente corresponden a los teatros
conocidos como populares; sin embargo, algunos empresarios construyeron otros edificios
para un pblico ms selecto (los teatros privados o particulares). En ellos la escenografa y el
vestuario estaban algo ms cuidados, as como la platea era techada y contaba con asientos
para el pblico. Adems de estas diferencias, los teatros privados tenan elencos estables que
se formaban para su trabajo (estudiaban diversas disciplinas como declamacin, canto, danza y
esgrima).
Entre los teatros populares ms importantes estaban The Theatre, The Globe, The
Rose,The Swan, Curtain Theatre, The Fortune y entre los particulares Blackfiars Theatre,
Whitefriars Theatre y Cockpit.