Crétineau-Joly Jacques - L'Église Romaine en Face de La Révolution - Tome 1

L'GLISE ROMAINE
EN FACE
DE LA RVOLUTION
PAR J. CRTINEAU-JOLY
OUVRAGE COMPOS SUR DES DOCUMENTS INDITS
ET ORN DE PORTRAITS DESSINS PAR STAAL.
M o n profundo, pulchnor evenit

Horatii Carminiim lib IV, od u
TOME PREMIER.
PARIS
HENRI P L O N , LIBRAIRE-DITEUR,
RUE GARANCIRE, 8.
1859
Droits de traduction et de reproduction rserrs.
Biblio!que Saint Libre
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L'GLISE ROMAINE
EN FACE
DE LA RVOLUTION.
TOME P R E M I E R .
L'auteur et l'diteur de cet ouvrage se rservent le droit de le traduire
ou de le faire traduire en toutes les langues. Ils poursuivront, en vertu
des lois, dcrets et traits internationaux, toutes contrefaons ou toutes
traductions faites au. mpris de leurs droits.
PARIS. TYPOGRAPHIE DE HENRI PLON ,

IMPRIMEUR DE i/EMPEREUR,
8, R I E G ARANClRE.
lyp Henri l'Ion.
I, V. V\V\<\ VI K V I
L'GLISE ROMAINE
EN FACE DE LA RVOLUTION.
LIVRE PREMIER.
PIE VI ET LA RVOLUTION FRANAISE.
L'Europe en 1775. Tableau de cette poque. L'anarchie dans les ttes

a\ant de passer dans les faits. Voltaire et son sicle. L'glise et le
Philosophisme. Moyens employs pour renverser le Sige romain. Le
Jansnisme et ses doctrines. Son alliance secrte avec les Philosophes et
les incrdules. Les Jansnistes, rvolutionnaires d'instinct. Leur lutte
contre l'glise et contre les trnes. Morale impossible qu'ils prchent
pour combattre les prceptes communs de la Religion. Jsuites et Jans-
nistes. Gallicanisme ecclsiastique et Gallicanisme laque. Diffrence
qui existe entre le clerg gallican et le barreau. Origine du Gallicanisme
Le cardinal du Perron et Bossue!. Louis XIV et le pape Alexandre Vin.
Les parlements font des maximes de l'glise gallicane un code d'insur-
rection. Le Jansnisme de Hollande cre le Josphisme en Autriche.
L'empereur Joseph II et ses rformes ecclsiastiques. Portrait de ce
prince. Ses tendances et son but. Bouleversements oprs en Alle-
magne par les lois rendues contre la libert de l'glise. lection de
Pic VI. Son portrait. Situation du clerg romain. Jubil de 1775.
Voyage du Pape Vienne. Le prince de Kauhitz. Les rvolutions
de Brabant. L'Empereur prie le Pape d'intervenir auprs des catholiques
belges. Le Pape se rend sa prire. Mort de Joseph II. Scipion
Ricci, voque de Pistoie. Synode de Pistoie et des avocats italiens.
Confrence d'Ems. Pacca, nonce Cologne. Pie VI et Louis XVI.
Causes de la rvolution franaise. L'Assemble nationale et les grands
principes de 1789. L'glise en face de la Rvolution. Mirabeau et ses
contemporains. Le Dieu de paix et le progrs social. De quelle manire
on trompe rvolutionnairement le peuple. Thicrs, Louis Blanc et Mi-
chelet. Pitt et Burkc. Spoliation du clerg. Les Jansnistes et les
avocats rdigent la Constitution civile du clerg. Examen de cetle cou-
I.
2 LIVR PREMIER.
stitution. Camus et l'abb Grgoire. Parallle entre les cruauts de

l'Inquisition et la tolrance rvolutionnaire. Pic VI soutenant Louis XVI
et l'piscopat franais dans leurs luttes. Perscutions contre l'glise.
Tableau de la Terreur. Les rois de l'Europe et le Pape en prsence de
l'chafaud du ?.t janvier. Apathie des uns, courage de l'autre. P i t t fait
proposer au Pape de se mettre la tte d'une croisade contre la Rvolution.
Le Directoire et l'glise romaine. Premires campagnes de Bonaparte
en Italie. Le gnral vainqueur refuse de marcher contre Rome. Mort
de Duphot. L a Rpublique romaine est ressuscite par le Directoire fran-
ais. L'ex-oratorien Daunou et le calviniste Haller. Pic VI prisonnier
de la Rvolution. Voyage triomphal du captif travers l'Italie et la
France. Sa mort. Situation de Rome sous la Rpublique. Pie VI
sera le dernier pape.
Au moment o le Sacr-Collge, runi en Conclave,

le 15 fvrier 1 7 7 5 , fait asseoir sur la Chaire Apostolique
le cardinal Jean-Ange Braschi, qui prend le nom de
Pie VI, l'glise Romaine se trouve expose d'immenses
dangers. En s'ouvrant par les dbauches pares et mas-
ques de la Rgence pour aller s'abmer dans l'orgie reli-
gieuse, morale et politique du Directoire, le dix-huitime
sicle s'est cr une place part dans l'histoire de l'esprit
humain. Par ses philosophes, qui furent des penseurs d-
plorablement libres, par ses potes, qui n'eurent que l'in-
spiration du mal, par ses crivains de toute secte comme
de tout pays, que le gnie de la destruction enivra, par
ses princes et par ses hommes d'tat, q u i , saisis d'une
dfaillance coupable ou d'une lche complicit plus cou-
pable encore, s'isolrent et ne songrent qu' leurs pas-
sions ou leurs intrts, ce sicle tait mr pour la
Rvolution. Elle s'oprait dans les ides, dans les murs,
dans les lois, dans le gouvernement des peuples, avant de
s'incarner dans les faits.
L'impit, qui jusqu'alors n'avait t qu'une exception,
se traduisit en rgle et en mode. L'impit devint un
amusement que le vice et le sarcasme popularisrent. De
proche en proche elle envahit. On branla l'autorit des
PIE VI ET LA R V O L U T I O N FRANAISE. 3
traditions sacres formant le lien des m e s , on acclimata

dans toutes les familles l'indiffrence et le doute. Les bases
historiques du Christianisme ne furent plus acceptes que
comme un tissu de fables; ses dogmes passrent l'tal
d'absurdits. On rduisit en systme la dbauche et le
crime. Apres, avoir souffl dans tous les coeurs l'esprit
d'indpendance, d'insubordination et d'erreur, on amena
ce sicle mordre en riant au pain de toutes les infamies.
Il avait bu de la main du Seigneur le calice de sa colre;
il avait bu ce calice d'assoupissement, et il en avait pris
jusqu' la lie.
Par la bouche de ses faux prophtesset de ses princes,
par les crits de ses docteurs et par les joyeux dvergon-
dages de ses courtisanes, par l'apathique sommeil de ses
pasteurs des mes, comme par l'incessante activit de ses
aptres de la draison, ce sicle, qu'on abreuvait de plai-
sirs avant de le tremper dans la sclratesse, semblait dire
Dieu, ainsi qu'au livre de Job : Retirez-vous de nous,
nous ne voulons point connatre vos voies . A contem-
pler ce qui se tramait dans les cours et ce qui s'accom-
plissait au plein soleil de toutes les uvres littraires, on
eut t tent de croire que Dieu, docile pour la premire
fois ce commandement sacrilge, abandonnait les hom-
mes une fatale ivresse. La dpravation venait d'en
h a u t , insensiblement elle se rpandit sur les villes et sur
les campagnes.
Dans ce temps-l, les Nations, selon la parole du Psal-
inisto, taient remplies de trouble, et les Royaumes abais-
ss perdaient peu peu le bien de l'intelligence. Les
sophistes, arms de leurs livres humanitaires, exercrent
l'autorit d'un despote avec la bassesse d'un esclave. Ils
flattrent l'orgueil et le faible des rois; ils adulrent les
4.
i LIVRE PREMIER.
caprices de leurs matresses ou de leurs ministres, atin de

s'arroger le droit de corrompre les multitudes. Ils mar-
chrent, en prose et en v e r s , la conqute de la tol-
rance et de la v e r t u ; puis ils jetrent sur le monde cette
semence de dsordres moraux et de perversions sen-
suelles qui n'a pas encore port tous ses fruits. Ils se
proclamaient les mancipateurs des nations, les arbitres
suprmes du juste et de l'injuste, les vengeurs de tous les
droits et de tous les opprims, et, par une inconsquence
dont ils ne craignirent pas de faire une rgle, ils prou-
vaient, d'une manire irrsistible, la vanit de la pru-
dence humaine ainsi que la perfidie des curs sans
remords. En s'attaquant la Rome des Pontifes, qui,
selon Bossuet, l'Europe doit sa civilisation, ils ne pro-
posaient pour la remplacer qu'un doute universel. Ils
travaillaient dmolir le Christianisme, comme de stu-
pides manuvres dmolissent un palais dont le plan,
les belles proportions et l'ensemble, leur sont totalement
inconnus.
Tirs d'un grenier encore plus par la fortune que par
le talent, le luxe ainsi que le plaisir taient pour eux une
nouveaut. Ils ne pouvaient s'en rassasier. Leur plume,
qui fut un poignard ou un fouet; leurs uvres, qu'on
transforma en coupe-gorge, excitrent dans les mes une
foule de passions qu'il n'avait pas encore t donn au
monde de connatre. La science ennemie s'imposa la
mission de propager l'incrdulit. Hrisse de sophismes
pigrammatiques, elle se mit la peine pour interroger
la nature et la faire tombai' en mensonge avec les mo-
numents. Aprs s'tre efforce d'puiser les diverses
sources des connaissances spculatives et traditionnelles,
elle essaya de ne pas laisser debout un seul point de la
P I E VI ET LA R V O L U T I O N FRANAISE. i
foi chrtienne. Elle dogmatisa la ngation et professa le

matrialisme.
Les Luthriens et les Calvinistes avaient conserv la
croyance et respect les principaux faits qui se lient aux
fondements mmes de la Religion. La philosophie du dix-
huitime sicle ne se crut pas condamne ce reste d'-
gards. Elle avait adul le mal et entrepris, ainsi que le
dit Tacite, d'abroger la conscience humaine; ses cory-
phes n'hsitrent p a s , afin de mieux absoudre leurs
clients dans le pass, pervertir l'me de leurs contem-
porains.
Dans ce sicle, qui ne rflchissait sur rien, mais qui
plaisantait sur tout, il se rencontra nanmoins des hom-
mes prvoyants dans toutes les conditions de l'existencD.
Ils eurent, chacun son point de v u e , de sinistres pro-
nostics faire entendre. La voix des vques, celle du
Pre commun, taient touffes sous les cauteleuses pro-
testations de*la dsobissance conditionnelle, ou sous les
sarcasmes des impies, ne prenant mme pas leur impit
au srieux. Mtastase, ce pote que les Italiens ont sur-
nomm leur Racine, ne se laisse intimider ni par les me-
naces ni par les flatteries, et il fait en ces termes la pein-
ture de son temps :
Je vois avec une extrme douleur, crit-il son
frre en 1 7 6 1 , se rpandre de toutes parts en Europe un
esprit de cabale et de rbellion. De faux philosophes
veulent affranchir les hommes du joug de la Religion et
de toute dpendance l'autorit. Ils s'efforcent de d-
truire les principes qui sont la base indispensable de la
socit. Si la Providence permettait, pour nous punir, le
triomphe de leurs systmes anarchiques, je voudrais voir
comment ils se trouveront au milieu du bouleversement
6 LIVRE PREMIER.
qu'ils appellent de tous leurs vux. Ce qu'ils nous don-

n e n t , au reste, pour de nouvelles dcouvertes, est trs-
surann. Mais autrefois ces pernicieuses doctrines ne
pouvaient nuire qu' quelques littrateurs dpravs; au-
j o u r d ' h u i , grce une foule d'opuscules licencieux, elles
sont devenues l'entretien habituel, la science la m o d e ,
et le code de morale des jeunes lgants et des femmes
beaux-esprits.
0 pauvre humanit!
Cette cole de dmoralisation, dont Mtastase indique
la marche et les progrs, voulut avoir une bonne fois rai-
son de tous le principes et de tous les souvenirs. Le
temps n'tait pas encore venu de se prendre corps
corps avec la socit civile. On avait besoin du con-
cours de ses chefs afin d'arriver au but propos. On ta-
blit autour d'eux des sentinelles et des flatteurs, puis on
dirigea contre le Christianisme toutes les forces vives
d'un sicle si fcond en turbulences intellectuelles.
Depuis plus de dix-sept cents a n s , l'ide chrtienne
tait reprsente, conduite et gouverne par le succes-
seur de Pierre. Pour faire germer l'anarchie dans les
curs et porter le trouble dans la foi des peuples, il
fallait rompre les liens de la puissance spirituelle, isoler
peu peu Rome, et la sparer par hypocrisie ou par vio-
lence de tout contact avec les nations. Ses nouveaux en-
nemis espraient qu'en forant les souverains et leurs
ministres entrer dans le complot, dont ils se consti-
tuaient les modrateurs, par respect, disaient-ils, pour les
trnes et par tendresse pour l'humanit asservie, il leur
serait beaucoup plus facile de triompher du pasteur su-
prme et d'branler l'glise Romaine. Ils avaient bien lu
et bien mdit ce passage de Fnelon ; ils ne demandaient
P I E VI E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. 7
1
pas mieux que de l'appliquer : Tout ce qui avilit dans
l'imagination de la multitude l'autorit du Saint-Sige,
par une apparence de faiblesse, mne insensiblement les
peuples au schisme; c'est par l que les personnes zles
se dcouragent, et que le parti crot en tmrit. Plus on
lui souffre, plus il entreprend.
Forts d'une recette dont ils n'avaient pas la primeur,
mais qu'il leur importait d'exploiter sur la plus vaste
chelle, les sophistes commencrent leur uvre de des
truction par la France, o l'ironie traverse toutes les
penses.
L'glise Romaine avait sans doute brav des ennemis
plus puissants, elle n'en rencontra jamais de plus in-
s
solemment astucieux. On ne chercha p a s l'attaquer
sur un plan dtermin. A l'exemple du Protestantisme
et de toutes les sectes spares de la Communion ro-
maine, on se garda bien de circonscrire la guerre dans
une ou plusieurs maximes captieuses. On tendit le
cercle de la haine jusqu'aux proportions de la moquerie
universelle. Pour rsumer dans un seul vu tous les
vux forms, on emprunta Voltaire la consigne qui dut
servir de point de dpart et de ralliement aux manuvres
de la pense ou de la parole. crasons l'infme! fut le
mot d'ordre donn et reu. Voltaire l'avait invent. Ses
disciples, de tous les pays et de toutes les hirarchies,
s'imposrent le devoir de le raliser. Ils cachaient sous
des paroles d'or la scheresse de leurs mes; comme le
matre, ils firent de la sensiblerie un moyen, de l'huma-
nit un guet-apens et de la piti une furie.
Cet homme, qui sans contredit fut sur la terre la moins
1
Lettre do Fnelon au P. Daubenton du 42 avril 4714. Correspon-
dance, t. IV, p. m (Paris, 1827).
8 LIVRE PREMIER.
imparfaite incarnation du diable, poussa la honle l'tat

de prodige. Avec ce rire inextinguible, l'apanage de son
merveilleux talent, il sacrifia une longue vie dmon-
trer que toute Cachet dshonore, selon la sublime parole
de Tacite. II conspua toutes les gloires de la France, il fit
litire de toutes les ides de patriotisme. Aprs avoir es-
say de donner un soufflet sur la face de Dieu, Voltaire
se mit briser de ses mains le culte du pass, cette pit
filiale des nations.
Il plane sur l'histoire une figure exceptionnellement
radieuse, moiti ange et moiti hros, que les autres peu-
ples envient a la France. Voltaire sentait son impuissance
touffer dans les curs le souvenir de Dieu; il s'atta-
cha , par toutes sortes d'images lubriques et de calom-
nieuses obscnits, fltrir Jeanne d'Arc, l'immortelle et
populaire Pucelle. Les Anglais n'avaient os que la faire
brler vive sur le bcher de Rouen, lui s'acharna, dans
un pome sans n o m , la souiller morte et dtrner sa
virginit. La France, qui n'avait plus le temps de s'indi- '
gner, et qui peut-tre n'en aurait plus trouv la force,
courba la tte sous cette apothose du vice. Elle ne recula
point devant cette expiation d'une gloire sans pareille.
Voltaire avait donn le signal d'une guerre implacable
tous les sentiments honntes. En pailletant le men-
songe , en flattant les instincts p e r v e r s , en mettant un
masque sur ses opinions vritables, et en jetant un man-
teau noir sur ses croyances, cet crivain, le gnral en chef
de la grande arme qui se recrute contre Rome, n'avait
pas song qu'en jouant avec les vents il allait dchaner
les temptes. Quel que soit l'orgueil de l'homme, il ne lui
est pas permis d'aspirer tant de dsastres; mais en r-
volution, ce qu'un homme de gnie a commenc s'achve
P I E V I E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. 9
souvent par des ouvriers de la onzime heure. Cat homme

de gnie aurait ddaign leurs services mercenaires et
leur assistance compromettante; il vient un jour o il est
condamn les subir. Voltaire avait ouvert la voie. Une
foule d'crivains, dont le nom ne surnage mme plus sur
les abmes sans fond de l'histoire, s'y jeta aprs lui. Alors
l'glise se vit traduite au ban de toutes ces immoralits
affames, qui allaient charger la vrit de menottes et
mettre aux fers J'esprit humain, las de lui-mme.
Le Saint-Sige c'est--dire le centre de la foi chr-
f
tienne et le lien de l'unit catholique, tait donc en butte

des ennemis q u i , pour le renverser, se servaient de
toute espce d'armes. On l'attaquait par le sarcasme; on
le minait par le raisonnement; on s'efforait de le rendre
odieux, en le prsentant au point de vue de l'histoire et
de la raison humaine comme l'ennemi-n du progrs
social et du bonheur universel. En face de ces hommes
du dix-huitime sicle, qui commenaient par tre fati-
gus de tout et qui finissaient par ne pouvoir se passer
de rien, l'ide la plus fausse, enveloppe dans un bon
mot ou offerte sous une affectation de sentimentalisme
philanthropique, tait assure de faire son chemin. Les
lgances de cour et les galanteries de ruelle composaient
son invitable cortge. Elle s'avanait dans le m o n d e ,
porte sur les bras des grandes dames ou des com-
diennes. Aprs avoir fait le tour des salons, elle allait se
perdre dans les provinces. C'est peine si un petit nombre
de curs d'lite parviennent jeter un lambeau de
pourpre sur les guenilles de tant de misres cerveles.
Ces misres avaient quelque chose de si candidement
audacieux, que Jean-Jacques Rousseau lui-mme les con-
fesse comme l'acte le plus habituel de la vie, celui, par
10 LIVRE PREMIER.
exemple, d'inculquer aux mres de famille le devoir

d'allaiter leurs enfants, tout en faisant exposer les siens
propres la charit publique. Tertullien et saint Jrme
appelaient les philosophes de leur temps des animaux
de gloire; Jean-Jacques va prouver que ceux de toutes
les poques, de la sienne principalement, mritent cette
fltrissure. Chacun sait bien, crit le sophiste genevois,
que son systme n'est pas mieux fond que les autres ;
mais il le soutient parce qu'il est lui. II n'y en a pas un
seul q u i , venant connatre le vrai et le faux, ne prfrt
le mensonge qu'il a trouv la vrit dcouverte par un
autre. O est le philosophe qui, pour sa gloire, ne trom-
perait pas volontiers tout le genre humain ? O est celui
qui, dans le secret de son cur, se propose un autre objet
que de se distinguer? Pourvu qu'il s'lve au-dessus du
vulgaire, pourvu qu'il efface l'clat de ses concurrents,
que demande-t-il de plus?...
Dans cette poque si fertile en contrastes, et o , entre
les plus incomprhensibles, mais les plus spirituelles fo-
ltreries, la Rvolution s'oprait par en haut avant de
descendre au plus bas, l'ingnieuse frivolit des uns sert
h peine d'excuse l'a\eugle incurie des autres. L'incr-
dulit est la seule, la vritable foi de ce sicle. Et quand
elle voit passer tous ces tristes hritiers des fortes races,
s'appliquant dshonorer le blason de leurs familles,
l'histoire est toujours tente de leur jeter la face la
\ieille et prophtique maldiction : Filii heroum nx.
Au milieu des raffinements d'un luxe prodigieux, on se
plaisait laisser tout mettre en doute. On battait en
brche les notions du bien et les principes qui fondent les
tats, sous le prtexte d'atteindre un mieux imaginaire.
On bouleversait en ide tous les lments constitutifs de
l'ordre social, dans le fol espoir d'arriver plus srement

la destruction de l'glise.
Ce plan avait dj t conu cent et cent fois; il ne
rencontra jamais de caractres plus aptes l'excuter.
Il y avait, dans les palais ainsi que dans la magistrature,
dans le clerg comme dans la noblesse, dans la bour-
geoisie et parmi les crivains, nouvelle classe qui se
rvle l'tat de puissance, un tel besoin d'innovation,
que l'on ne s'tonnait plus que d'une chose. Trouver
encore quelques vertus sur le fumier de tant de vices
paraissait si monstrueux aux uns et si intolrable a u x
autres, que jamais guerre plus acharne ne fut entreprise
contre les rares dfenseurs des principes sociaux. On livra
leurs noms et leurs uvres la rise publique, on les
couvrit d'un inolTaable stigmate de ridicule.
Ceux qui, comme Cicron crivant tticus, avaient
le courage de murmurer dans l'amertume de leurs pres-
sentiments : Voyez de quelle ignoble mort nous pris-
sons! ceux-l, prophtes de la ruine imminente, suc-
combaient l'instant mme sous de foudroyantes railleries.
On accueillait leur cri d'alarme avec des chansons mo-
queuses ou des ponts-neufs populaires. On inoculait une
fivre chaude de rbellion, et les sages et les prudents
qui, en voyant l'incendie, voulaient sonner le tocsin, ne
furent plus accepts dans le monde que comme des ner-
gumnes dont la dmence offrit un nouveau passe-temps.
La Rvolution s'avanait, porte en triomphe par les puis-
sances de la terre; et semblable toutes les rvolutions,
elle allait se composer et se fortifier de sottises accomplies
par des gens habiles, d'extravagances dites par des gens
d'esprit, et de crimes invents ou approuvs par d'hon-
ntes gens.
12 LIVRE PREMIER.
Voltaire avait fait le dix-huitime sicle son image.

Il l'animait de son rire foudroyant de moquerie; il lui
avait souffl ses aversions et inspir ses murs. Voltaire
s'tait donn un ennemi personnel qu' tout prix il am-
bitionnait de terrasser. L'uvre que Julien l'Apostat ne
put qu'baucher dans sa toute-puissance impriale sou-
riait celte imagination en travail d'un monde. Le Christ
avait trop longtemps vaincu par l'Eglise; Voltaire se mit
en campagne pour effacer l'Evangile de la mmoire des
hommes. Il avait le rgne de son orgueil proposer au
genre humain et l'empire de la dcadence universelle
substituer au rgne de la Croix. Avec lui et de par lui la
corruption s'afficha comme une originalit, et le cynisme
s'accorda les allures d'un trait d'esprit. Tout son gnie
consista vivre le plus longtemps possible de la stupidit
humaine. Il possdait la malice de la couleuvre et le venin
de la vipre. Sa plume inculqua dans les masses une de
ces haines q u i , semblables au poignard du sauvage, con-
servent ternellement leur poison. Il ne voulut laisser de
dieu personne, afin d'tre l'idole de tout le monde.
Dans tous les rangs de la socit, il voqua des auxi-
liaires. Il en recruta sur le trne comme dans les bas-
fonds de la littrature. Les Rois et leurs ministres portrent
au front comme un prcieux joyau de popularit le stig-
mate de ses louanges intresses. Quand il se fut entour
de ces auxiliaires du dsordre signals par l'Aptre saint
Paul de ces hommes amoureux d'eux-mmes, avares,
glorieux, s u p e r b e s , mdisants , dsobissants leurs
pres et leurs mres, ingrats, impies, dnaturs, enne-
mis de la p a i x , calomniateurs, intemprants, inhumains,
plus amateurs de la volupt que de Dieu, et tranant aprs
1
H* fy.ire cl saint Paul TimoilnV, ch. m .
P I E V I E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. U
eux comme captives des femmes charges de pchs et

possdes de mille passions, il se crut certain du succs.
Mais Voltaire n'avait pas la vocation du martyre. Il
aspirait tuer l'me tout en respectant le corps, son
enveloppe; e t , la fin de 1 7 6 8 , dans une lettre au mar-
quis de Vilievieille, il traait le plan de conduite dont il
ne s'carta jamais : Non, mon cher marquis, crivait-
il, n o n , les Socrates modernes ne boiront pas la cigu.
Le Socrate d'Athnes tait, entre nous, un homme
trs-imprudent, un ergoteur impitoyable, qui s'tait
fait mille ennemis, et qui brava ses juges trs-mal
propos.
Nos philosophes, aujourd'hui, sont plus adroits; ils
n'ont point la sotte et dangereuse vanit de mettre leurs
noms leurs ouvrages; ce sont des mains invisibles qui
percent le fanatisme d'un bout de l'Europe l'autre,
avec les flches de la vrit. I)amila\ille vient de mou-
rir; il tait l'auteur du Christianisme dvoil et de beau-
coup d'autres crits. On ne l'a jamais su; ses amis lui
ont gard le secret, tant qu'il a vcu, avec une fidlit
digne de la philosophie. Personne ne sait encore quel
est l'auteur du livre donne sous le nom de Frret. On a
imprim en Hollande, depuis deux ans, plus de soixante
volumes contre la superstition. Les auteurs en sontabso-
lument inconnus, quoiqu'ils puissent hardiment se dcou-
vrir. L'Italien qui a fait la Riforma d'Italia n'a eu garde
d'aller prsenter son ouvrage au Pape; mais son livre a
fait un effet prodigieux. Mille plumes crivent, et cent
mille voix s'lvent contre les abus et en faveur de la
tolrance. Soyez trs-sr que la rvolution qui s'est
faite, depuis environ douze a n s , dans les esprits, n'a
pas peu servi chasser les Jsuites de tant d'Etats, cl a
U LIVRE PREMIER.
bien encourag les princes frapper l'idole de Rome,

qui les faisait trembler tous autrefois. Le peuple est bien
sot, et cependant la lumire pntre jusqu' lui. Soyez
bien sr, par exemple, qu'il n'y a pas vingt personnes
dans Genve qui n'abjurent Calvin autant que le Pape,
et qu'il y a des philosophes jusque dans les boutiques
de Paris.
Je mourrai consol en voyant la vritable religion,
c'est--dire celle du c u r , tablie sur la ruine des
simagres. Je n'ai jamais prch que l'adoration d'un
Dieu, la bienfaisance et l'indulgence. Avec ces senli-
monts, je brave le diable, qui n'existe point, et les
vrais diables fanatiques, qui n'existent que trop.
A quelques annes de l , les mdecins qui se sont
chargs de tuer le malade constatent entre eux les pro-
grs de la philosophie. Le 13 aot 1 7 7 5 , Frdric II de
1
Prusse crit Voltaire :
Tout ce que vous dites de nos vques teutons n'est
que trop v r a i ; ils s'engraissent des dmes de Sion. Mais
vous savez aussi que dans le saint empire romain l'an-
cien usage, la bulle d'or, et telles autres antiques sot-
tises, font respecter les abus tablis Si l'on veut
diminuer le fanatisme, il ne faut pas toucher aux v-
ques ; mais si l'on parvient diminuer les moines,
surtout les ordres mendiants, le peuple se refroidira,
e t , moins superstitieux, il permettra aux puissances de
disposer les vques ce qui convient au bien des
tats. C'est la seule marche suivre. Miner sourdement
et sans bruit l'difice de la draison, c'est l'obliger de
s'crouler de lui-mme. Le P a p e , vu la situation o il
1
uvres posthumes de Frdric 1I roi de Prusse (Berlin, 4788), t. IX,
}
p. 86.
se trouve, est oblig de donner des brefs et des bulles

comme ses chers fils les exigent de lui; ce pouvoir,
fond sur le crdit idal de la foi, perd mesure que
celle-l diminue. S'il se trouve encore la tte des na-
tions quelques ministres au-dessus des prjugs vul-
g a i r e s , le Saint-Pre fera banqueroute... Sans doute
que la postrit jouira de l'avantage de pouvoir penser
librement.
Ce roi de Prusse, qui fut tout la fois un grand guer-
rier, un grand politique et un grand despote, s'occupe
avec Voltaire, du fond de son palais de Potsdam, pr-
parer chez les autres peuples l'avnement des libres pen-
seurs. Protestant tlo naissance, mais incrdule par systme
et moqueur par temprament, il flicite le patriarche de
Ferney de ses victoires sur l'glise et sur le Pontificat.
C'est Bayle, votre prcurseur, lui mandc-t-il le 8 sep-
tembre 1 7 7 5 , et vous sans doute, que la gloire est duo
de cette rvolution qui se fait dans les esprits; mais, di-
sons la vrit, elle n'est pas complte. Les dvots ont
leur parti, et jamais on ne l'crasera que par une force
majeure. C'est du gouvernement que doit partir la sen-
tence... Sans doute cela se fera avec le temps; ni vous ni
moi ne serons spectateurs de cet vnement tant dsir.
Frdric II ne s'arrte pas en aussi beau chemin. Il
connat les princes et les ministres de son poque; il pres-
sent leurs besoins financiers, il devine leur convoitise
secrte. En mettant le doigt sur la plaie de leur cupidit,
il crit : J'ai remarqu, et d'autres comme moi, que les
endroits o il y a le plus de couvents et de moines sont
ceux o le peuple est le plus aveuglment livr la
*> superstition. Il n'est pas douteux que si l'on parvient
dtruire ces asiles du fanatisme, le peuple ne devienne
1G LIVHl PKEMIIIK.
dans peu indiffrent et tide sur ces objets qui font

actuellement ceux de sa vnration. 11 s'agirait donc
de dtruire les clotres, au moins de commencer dimi-
nuer leur nombre. Ce moment est v e n u , parce que le
gouvernement franais et celui d'Autriche sont en-
dettes, qu'ils ont puis les ressources de l'industrie
pour acquitter leurs dettes, sans y parvenir. L'appt
des riches abbayes et des couvents bien rentes est s-
duisant. En leur reprsentant le mal que les cnobites
font la population de leurs tats ainsi que l'abus du
grand nombre de cucullati qui remplissent leurs pro-
\ i n c e s , en mme temps que la facilit de payer en par-
tic leurs dettes, en y appliquant les trsors de ces com-
munauts qui n'ont point de successeurs, je crois qu'on
les dterminerait commencer cette rforme ; et il est
prsumer qu'aprs avoir joui de la scularisation de
quelques bnfices, leur avidit engloutira successive- .
ment le reste. Tout gouvernement qui se dterminera
cette opration sera ami des philosophes et partisan
de tous les livres qui attaqueront les superstitions po-
pulaires et le faux zle des hypocrites qui voudraient s'y
opposer. Voil un petit projet que je soumets l'exa-
men du patriarche de Ferney. C'est lui, comme au
pre des fidles, de le rectifier et de l'excuter. Le
patriarche me demandera peut-tre ce que l'on fera des
vques 1 Je lui rponds qu'il n'est pas temps d'y tou-
cher encore, qu'il faut commencer par dtruire ceux
qui embrasent de fanatisme le cur du peuple. Ds que
le peuple sera refroidi, les vques deviendront de
petits garons dont les souverains disposeront p#f la
suite des temps comme ils voudront.
De tels aveux, chapps d'une bouche royale conspi-
P I E VI E T L R V O L U T I O N FRANAISE. 47
rant contre le principe d'autorit, faisaient germer dans

le cur des rois et des sujets un vague dsir de spo-
liation. Par sa dvorante activit, Voltaire prenait plaisir
mettre le feu toutes ces poudres. Il amnistiait, il con-
seillait toutes les dpravations ; il couvrait tous les attentats
de l'gide de son nom. Pour ne rester en arrire d'aucun
excs, il patronait ouvertement le mensonge, c o m m e ,
au dix-septime sicle, d'autres crivains d'un plus ferme
talent et d'une conscience plus leve proclamrent la
vrit. Le mensonge, crivait-il T h i r i o t e s t un vice
quand il fait du m a l ; c'est une trs-grande vertu quand il
fait du bien. Soyez donc plus vertueux que jamais; il faut
mentir comme un diable, non pas timidement, non pas
pour un temps, mais hardiment et toujours.
Ce conseil, qui est la base de tout le systme historique,
philosophique et religieux de Voltaire, fut suivi la lettre
aussi bien par lui que par ses disciples. Aucun d'eux ne
s'avoua, dans le secret de son cur, qu'il y avait une
arme encore plus terrible que la calomnie. Cette a r m e ,
qui est la vrit, devait se retourner contre e u x ; mais
alors les temps n'taient pas venus. Tout ce (pie les so-
phistes faisaient, ils semblaient le commander aux autres,
et les autres obissaient avec le plus froce mpris d'eux-
mmes. Ce n'est donc pas sans effroi que l'on pntre
dans ce labyrinthe d'erreurs qu'une main savante en im-
postures leva autour du Saint-Sige. La guerre d o n t ,
pendant plus de soixante annes, Voltaire fut le promo-
teur, et laquelle, avec une infatigable persvrance, il
consacra les plus brillantes facults, est dclare et ou-
verte. Il a appel son secours tout ce qui, dans l'univers
* OHuvres de Voltaire, t. L U , p . 326.

I 2
48 LIVRE PREMIER.
entier, sent le besoin de respirer pleins poumons l'air

de la rvolte spirituelle et de l'insubordination chr-
tienne. Il excite, il stimule, il rcompense, et nanmoins
il aurait invitablement succomb dans la lutte en-
gage, s i , au fond du sanctuaire comme au pied des
trnes, il n'et rencontr des auxiliaires moins impatients
que lui.
Ce ne sont p a s , en effet, les aptres d'une incrdulit
avance qui portent l'glise les coups les plus dange-
r e u x . Par une'permission providentielle, il peut bien
leur tre accord de pervertir une gnration et d'essayer
do btir durant un tremblement de terre; mais leurs ten-
tatives les mieux conues chouent toujours, parce que
les passions qu'ilsdveloppent n'ont point de racines dans
la foi du peuple.
Ils ne s'abritaient pas derrire une hypocrisie pleine de
discrtion. Comme une plante parasite, ils s'taient intro-
duits dans la muraille, et ils avaient nourri l'espoir de la
renverser. Par un orgueil d'ignorance dont sont frapps
tous les incrdules de la plume ou de la p e n s e , ils
n'avaient pas voulu savoir qu'en religion comme en poli-
tique., ce qu'ol vante n'est pas ce qu'on veut. Ils ou-
bliaient que ce qu'on veut est la seule chose dont on ne
parle pas. Ils s'enivrrent trop vite de leurs succs hypo-
thtiques, et ils auraient abouti comme tant d'autres
im chec, si, dans le mme sicle, le Jansnisme, faisant
alliance tacite ou patente avec le Gallicanisme laque,
n'et prt la philosophie son formidable levier de
subversion.
Il se forme quelquefois dans le ciel un petit ttuagoy pas
plus grand que la trace du pied de l'homme. Ce n u a g e ,
presque imperceptible d ' a b o r d , s'tend peu p e u , se
dveloppe, puis lout coup il clate et fond sur la tte

des imprvoyants. Le Jansnisme fut l'glise ce que
ce petit nuage sera toujours pour l'homme.
Le Jansnisme rsumait en lui toutes les infirmits du
sectaire. Il levait le mensonge la suprme puissance
de la duplicit. Il avait fait de la fourberie un b u t , de
l'hypocrisie un moyen, de la perfidie une science, de la
trahison une espce de grandeur; il en tait imprgn, il
en infectait les autres. Il ne savait que mentir, ruser,
tromper, promettre, acheter des consciences au plus haut
prix, et en vendre au plus bas. N tratre avec toutes
les apparences de la franchise, il tmoignait une faiblesse
vritablement paternelle tous ceux q u i , de prs ou de
loin, pouvaient un jour devenir dans l'glise une pierre
de scandale ou un brandon de discorde. Son sourire res-
semblait une blessure; aussi Pa-l-on toujours vu aimer,
comme le tigre du dsert, lcher la plaie aprs l'avoir
faite.
Retranchs de la Communion universelle par le juge
suprme de la foi et des uvres, auquel ils en appelaient
tantt comme d'abus, tantt comme mieux inform, les
Jansnistes s'taient bien gards d'accepter la sentence
porte sur leurs doctrines. Ils se rservaient de l'expli-
q u e r , tout en prtendant qu'elle ne frappait ni leurs
crits ni leurs intentions. Pris en perptuel, en flagrant
dlit de dsobissance, ils ne cessaient de protester de
leur dvouement clair pour l'glise romaine et pour le
vicaire de Jsus-Christ. Us s'en proclamaient a u x quatre
coins du monde les enfants les plus soumis, mais, par un
fatal aveuglement, les plus perscuts. Ces enfants, qu'un
implacable orgueil lguait la Rvolution, se trouvrent
partager le sort de Diomde, q u i , au sige de Troie, en
2.
20 LIVRE PREMIER.
poursuivant un ennemi, eut le malheur de blesser une

divinit.
Cette situation de victimes en expectative, se dcer-
nant chaque jour, et de leurs propres mains, une aurole
de martyr, avait dj sduit plus d'une gnration. Il
vient en effet des temps o la piti pour Terreur se change
en une espce eje complicit morale, sanctifiant l'hrsie
et lgitimant la rvolte. Mais alors il ne convenait plus
au Jansnisme de faire la Cour romaine cette guerre
d'embuscade et de tiraillement, de petites finesses rpr-
hensibles et de supercheries coupables qu'il avait soute-
nue durant plus d'un sicle et demi. L'glise tait atta-
que par des ennemis accourus et d'Isral et de Samarie.
Il lui en naissait sur tous les points du globe; elle en d-
couvrait l mme o jamais elle n'aurait d en chercher.
Le Jansnisme s'imagina que le moment tait propice pour
faire comprendre tous que le jugement port sur ses
doctrines tait vraiment un juste jugement.
Comme ces criminels esprant chapper l'accusation
parce qu'ils ont tu le magistrat, les Jansnistes, qui crurent
toujours sans preuve et qui harent toujours sans provo-
cation , se jetrent dans la mle avec les qualits et les
dfauts inhrents leur secte. Ils avaient pass par la
double phase de l'enthousiasme et du ridicule; ils avaient
puis la source de leurs beaux gnies et de leurs miracles
de cimetire. La vie et l'clat s'taient retirs, il ne surna-
geait plus qu'une expansion de l'orgueil immoral, dbar-
rass de tous ses liens, expansion qui se confondait avec
un sentiment de haineuse vengeance contre Rome. Les
Jansnistes engendrrent la plus dtestable de toutes les
incrdulits, celle de l'hypocrisie. En face de ce peuple
franais si communicalif et si gai, ils furent tristes comme
P I E VI ET LA R V O L U T I O N FRANAISE. 21
un rire d'ami devant un succs. Ce contraste trange fut

une des causes les plus dterminantes de leur prosly-
tisme. Dans leur parole, toujours imprieuse et sarcas-
tique, ils avaient quelque chose de glac et de tranchant
q u i , involontairement, faisait songer au glaive dans la
main du bourreau.
Spars du centre commun, et persvrant s'en dire
les plus solides appuis, les Jansnistes s'attachaient
l'glise avec d'autant plus d'obstination que l'glise leur
tmoignait plus d'loignement et de dfiance. Ils pro-
cdaient la manire du bravo italien, qui, redoutant
d'assaillir en face un homme robuste et bien a r m , s'en
approche avec toute sorte de courtoisies, se jette sur lui
l'improviste, lui ferme la bouche, et le tue par derrire.
Ils aspiraient dtruire le Sige apostolique avec ses
propres armes. Ils voulaient l'ensevelir sous ses ruines,
et, par un magique enchantement, montrer ces ruines
comme un difice restaur et digne des premiers sicles
de la Chrtient.
A quoi nous servent nos lumires, si nous conservons
nos abus? s'criait Voltaire; et Voltaire partait de cette
exclamation philosophique pour traduire au tribunal des
rois la primaut pontificale. Les Jansnistes, ctoyant la
mme ornire et n'y tombant jamais, puisaient toutes
les dductions thologiques et tous les enseignements de
l'rudition ecclsiastique. Ils prtendaient battre en
brche l'autorit romaine, idalement si formidable, du-
rant le dix-huitime sicle, la puissance temporelle et
au bonheur des nations. Les fausses maximes dvelop-
prent les fausses consquences. Ces sectaires savaient,
par une longue exprience, que l'homme n'aime pas
obir. L'homme prouve un secret, un instinctif plaisir,
22 LIVRE PREMIER.
se rvolter contre une autorit dsarme. C'est toujours

avec une orgueilleuse joie qu'il dit dans son cur le non
serviam des Saintes critures. Ils se mirent donc cour-
tiser et exalter la dignit piscopalo, tenue en tutelle
par le despotisme do Rome. Puis, passant un autre
ordre d'ides, sans jamais renoncer leur plan d'attaque,
ils arrivrent divulguer que le clerg infrieur, dgrad
de son antique institution divine, n'tait plus qu'un ordre
avili par l'piscopat.
L'ide mre du Jansnisme se rduit confondra, dans
Je premier homme, la naturo et la grce, la raison et la
rvlation. En sorte que, dans le premier homme, il n'y
avait point de fin proprement surnaturelle nomme la
gloire, ni de moyen proprement surnaturel appel la
grce, mais une fin et des moyens purement naturels
l'homme primitif. Ainsi, dans l'hommo dchu et rpar,
la grce n'tait que la restauration de la n a t u r e , et la
rvlation la restauration mme do la raison naturelle.
Partant du principe que lorsqu'on remonte la source
on trouve les eaux plus limpides, les Jansnistes s'attri-
burent la mission de faire revivre clans l'glise les usages
do la vnrable antiquit. Jrmies pleurant sur la dso-
lation du temple et de la ville sainte, ils parlrent de d-
cadence, de corruption et d'abus invtrs. Afin do puri-
fier la foi, ils supprimrent les uvres. Ils bafourent les
indulgences, ils rformrent les suffrages et les croyances
sur le Purgatoire. Irrconciliables ennemis de la morale
relche, ils se couvrirent do cendres comme les Pro-
phtes. On les vit verser des larmes, instruites feindre
sur les doctrines nouvelles nes au Vatican, et adoptes
par des prlres irrflchis ou prsompteux.
Saint Vincent de Leirins avait constat de son temps,
P I E V i E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. 23
1
et sa remarque n'a jamais cess d'tre vraie : Qu'on
avait toujours vu dans l'glise que plus on est attach
la Religion, plus on est prompt s'opposer aux opinions
nouvelles. Les Jansnistes n'auraient donc pas d s'-
tonner des adversaires que la nouveaut de leur casuisti-
quo leur suscitait de toutes parts. Ils se posaient en r e -
dresseurs de torts, en contradicteurs toujours arms de
dilemmes, de sentences ambigus et de rtractations
plus ambigus encore.
Et la contradiction les exasprait, et elle lour permet-
tait chaque jour do se couronner des palmes d'un mar-
tyre auquel personne ne songeait les dvouer.
Cependant cette secte, qui avait commenc par tre
une cole dogmatique, s'tait peu peu transforme en
un centre d'opposition." Elle s'insurgeait mentalement
aussi bien contre l'glise que contre l'tat. Sous des
dehors religieux, sous des apparences d'uno rigidit chr-
tienne faire rougir le Pontife suprme et ses dfen-
seurs, elle marchait d'un pas rsolu l'assaut de la Chaire
apostolique. Les novateurs avaient manuvr avec une
si merveilleuse entente, ils avaient si admirablement e x -
ploit toutes les lthargies et tous les abaissements, que
le dogmo de la question religieuse ne fut plus qu'un voile
bon tout au plus cacher l'esprit de trouble et de domi-
nation dont ils taient possds. En faisant rpter tous
les chos du monde catholique les mots de foi, de pit,
de concorde et de retour aux saines traditions, ils taient
parvenus infiltrer au fond des mes un indiircntisme
absolu. A ce point de v u e , ils apparaissaient "comme les
plus prcieux auxiliaires que l'incrdulit pt enrgi-
menter.
1
S. Vincent.. Lirin.; In commonit.
24 LIVRE PREMIER,
Aussi, dans le dbraill de ses esprances et de ses

a v e u x , lorsque Diderot raconte ce qui se passe aux sou-
pers du baron d'Holbach, o chaque soir Dieu est mis
aux v o i x , discut, rejet et ni comme un tre malfai-
sant et inutile, l'auteur des Bijoux indiscrets a-t-il bien
soin d'ajouter : On est l trs-philosophe, fort jans-
niste, et pas du tout chrtien.
Le Jansnisme n'tait pas arriv en un jour mriter
ce singulier pangyrique. Il comptait encore un certain
noipbre de sectateurs de bonne foi, de ces fidles sinc-
rement attachs la doctrine du p a r t i , et que Voltaire
bafoue, aprs que Jean-Jacques Rousseau leur a fait e x -
pier de longues inconsquences. Ces fidles, espce de
visionnaires que les miracles du diacre Paris ne purent
jamais gurir d'une lpre d'obstination invtre, for-
maient un petit cnacle, inoffensif peut-tre, mais coup
sr trs-enclin la dsobissance. Leurs discours taient
plus doux que l'huile, mais en mme temps ils taient
comme des flches barbeles.
Errant sans pasteur travers les maigres pturages
d'une polmique qui roulait ternellement dans le mme
cercle, ce troupeau se sentait, il s'avouait perdu au mi-
lieu des aspirations nouvelles. On lui avait chang son
ennemi et sa manire de combattre; il ne se prtait
qu'avec rpugnance aux sacrifices qu'on exigeait de lui.
Les disputes religieuses, les questions personnelles qu'il
aimait agiter et ressasser, avaient fait leur temps. Ce
troupeau d'immobiles, aussi bien dans son pch que
dans ses aversions, ne voulait pas comprendre que le
sicle suivait des errements plus.coupables encore. Ils
s'arrtaient la lisire du chemin qui les sparait de l'a-
bme, et n'osant pas faire le dernier pas, ils restaient in-
P I E VI E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. 2>
dcis, tandis que le gros de Farine jansniste s'lanait

avec rsolution vers de plus funestes conqutes.
Des les premires annes du dix-huitime sicle, en
effet, le Jansnisme, comme secte, ne fut plus qu'un assem-
blage d'hommes en rbellion ouverte contre les deux
puissances. Pour les besoins de sa cause, il cra une
glise dans l'glise, un tat indpendant au cur mme
de l'tat. Afin d'apprcier au juste cette organisation du
parti, se transfigurant en corps civil, lorsqu'il ne peut se
former en corps religieux, il suffit d'tudier la Causa
quesnellianaj il n'est besoin que d'interroger l'histoire de
cette controverse, qui s'ternise durant plus d'un sicle,
et qui, en fin de compte, aboutit un parjure prvu.
Il est fort peu ncessaire la postrit de suivre le Jan-
snisme dans le ddale ^de ses rancunes sacres et de ses
rves politiques. Ce qu'il importe d'claircir, c'est sa
thorie touchant la puissance spirituelle et la puissance
temporelle, thorie qu'il faut exposer et tablir par des
preuves.
A l'exception du fameux abb de Saint-Cyran, qui plus
d'une fois se laissa sduire par de vagues dsirs de rno-
vation sociale, les premiers sectaires se montrrent assez
circonspects dans i'lucidation de leurs plans. Dissimul-
r e n t - i l s leur pense? furent-ils plus rservs? ou tout
simplement cdrent-ils, sans s'en douter, l'action pour
ainsi dire instinctive des principes qui avaient form la
base de leur ducation ? Toujours est-il qu'il existe une
notable diffrence entre le grand Arnauld, cet infatigable
batailleur du dix-septime sicle, et son disciple l'orato-
rien Quesnel.
Les Solitaires de Port-Royal, qui versaient l'huile de la
patience, du bon got et de l'rudition dans la lampe de
26 LIVRE PREMIER.
leurs veilles et de leurs labeurs persvrants, ne s'imagi-

nrent jamais que des opinions adoptes par eux on pour-
rait un jour tirer de fatales consquences. II lour en avait
cot de croire qu'un chemin n'est pas moins beau, parce
qu'il se rencontre quelques pines dans les haies qui le .
bordent. A peine cette savante gnration de polmistes
et d'crivains est-elle descendue dans la tombe qu'il s'en
lve une autre, supplant au gnie par l'audace, et rem-
plaant la prudente timidit de ses matres par uno fougue
de dialectique qui livre tous le secret du parti.
Dans la plupart de ses crits, et principalement dans ,
la quatre-vingt-dixime des 101 propositions condam-
nes par l'glise catholique, Quesnel n'a pas recul-de-
vant son principe. Les consquences en taient justes et
ncessaires, uno fois le principe admis; il les en a tires
avec une logique plus serre qu'adroite. De ces cons-
quences , il a form ds lors et dfinitivement le suc et
la moelle de sa doctrine sur la double puissance.
Le novateur discute le pouvoir de lier et de dlier atta-
ch au Sige romain, et il s'exprime ainsi : C'est l'glise
qui a le droit d'excommunier,- pour l'exercer par les p r e -
miers pasteurs,"du consentement au moins prsum do
tout le corps.
Ainsi ce n'est plus le successeur de saint Pierre et le
prince des pasteurs, ce ne sont plus mme les Pontifes
q u i , dans l'glise, reoivent comme un droit, une cons-
cration et un dpt inalinable, le pouvoir d'excommu-
nier, c'est l'glise tout entire. L'glise, ainsi dfinie et
prsente, se compose de l'assemble de tous les fidles;
et les premiers pasteurs, instruments ou ministres de
l'glise dans l'exprcice de ce droit, ne peuvent en user
que du consentement au moins prsum de tout le corps.
Ce qui revient dire que non-seulement les simples p r -

tres , mais les laques, hommes, femmes, vieillards et
enfants, doivent tre consults et mis en demeure do se
prononcer sur des questions de foi, de discipline ou do
m o r a l e , questions difficiles ou captieuses, toujours au-
dessus des intelligences vulgaires,
La proposition suivante est encore plus explicite. C'est
la rvolte et l'esprit d'insubordination encadrs dans un
aphorisme thologique : La crainto d'une excommuni-
cation injuste ne nous doit jamais empcher do faire notre
devoir.
Faire son devoir dans ce cas-l, c'est persvrer dans
l'erreur; c'est videmment lever le drapeau contre le
Pontificat suprme.
La tmrit de propositions semblables ne pouvait in-
quiter la vieillesse de Louis XIV qu'au point de vue re-
ligieux. Dans toute l'aurole de sa gloire, comme au
milieu des dsastres qui signalrent la fin de son rgne
de soixante-douze ans, le Grand Roi n'avait jamais daign
s'arrter la pense qu'un prtre ignor, qu'un obscur
Oratorien, viendrait du mme coup frapper fer moulu
m
sur le bouclier de l'Eglise et sur l'cusson fleurdelis. Ce

coup, prcurseur du duel engag, retentissait peu prs
inutilement ses oreilles; mais au Vatican il projetait
sur la situation morale de l'Europe une lumire inqui-
tante.
Rome parla; nanmoins la cause ne fut pas entendue.
Ello avait pour soutien une imperceptible lgion d'es-
prits ergoteurs et acaritres, qui auraient trouv moyen,
force d'chappatoires et de distinctions subtiles, do
couper un cheveu en quatre. Les Jansnistes taient con-
damns; il ne leur restait plus qu' faire leur devoir. Us
28 LIVRE PREMIER.
l'accomplirent clans la mesure de leur opinitret : ils se

rvoltrent.
Quesnel s'explicpia. Un do ses disciples ct-dc ses colla-
borateurs, l'abb Legros, dans un ouvrage intitul : lien-
!
versement des liberts gallicanes , commenta et dveloppa
l'aphorisme du matre. Il en fil ressortir les cons-
quences, aussi bien dans l'ordre spirituel ou ecclsiasti-
que que dans l'ordre temporel ou civil. Les voques,
dit-il, en recevant de Jsus-Christ le. pouvoir de gouver-
ner, le reoivent comme ministres de l'glise pour exer-
cer en son nom ce pouvoir, dont la proprit rside dans
tout le corps de l'Eglise.
La chose est claire et dmontre. Tout le corps de l'-
glise, Pape, Cardinaux, voques, Prtres et Peuples,
Peuples surtout, possdent le droit primordial et indiscu-
table de gouverner. Ils peuvent donc prcher, ordonner,
excommunier et dogmatiser. Au-dessus ou plutt cl
du chrtien le plus simple ou le plus grossier, le Pape et
les vques n'ont que l'exercice du ministre. /
D'aprs cette thorie, dont l'application, mme exces-
sive , viendra au bon temps de la Constitution civile du
Clerg, le gouvernement de l'Eglise dpasserait la borne
parlementaire. Il irait de plein saut jusqu' la rpubli-
que la plus avance. Le sectaire dogmatique de 4715 n e \
s'en cache pas. te 11 en est cet gard, ajoutc-t-il, de l'au-
torit spirituelle comme de la juridiction temporelle qui
est dans une rpublique.
Sans le savoir peut-tre, et coup sur sans le dsirer
alors, ostensiblement du moins, les Jansnistes se pla-
aient au mme niveau que les Protestants. La doctrine
des uns coudoyait les erreurs des a u t r e s , et Luther ne
< T. I " , p. 3 4 3 .
1
parle pas plus clairement que Legros. Luther d i s a i t :
Les vques et les autres pasteurs n'ont par-dessus les
autres chrtiens que le seul ministre qui leur a t com-
mis du consentement du peuple. Qu'ils sachent donc qu'ils
n'ont aucun droit de nous faire des commandements, si
ce n'est qu'autant que nous voulons bien y consentir de
notre plein gr.
Pour mieux faire saisir sa pense, dveloppement le
plus succinct et le plus logique de la pense jansniste,
Luther ajoute : Les pasteurs tiennent cette autorit de
ceux dont ils sont les ministres, c'est--dire de la multi-
tude qui les a choisis pour agir en son nom.
Les Jansnistes sont d'accord avec Luther; les voil qui
s'entendent avec les plus fervents adeptes de Calvin. Je
crois, crit Anne du Bourg, conseiller au parlement de
Paris, la puissance de lier et de dlier, et excommunier
et absoudre, tre donne de Dieu, non pas un homme ou
d e u x , ains toute l'glise, c'est--dire tous les fidles
et croyants en Jsus-Christ.
Dans sa Dfense de la reformations le fameux ministre
2
Claude, l'adversaire de Bossuet, lient le mme l a n g a g e .
Par une de ces prvisions, apanage ternel de toutes les
sectes et de tous les partis naissants, le Jansnisme, isol
dans le inonde, sentit que bientt la terre lui manquerait
sous les pieds. Il avait besoin d'un appui toujours dispose
soutenir sa marche et la guider le cas chant. Cet
appui ne se rencontrait ni Rome, centre de l'unit, ni
Versailles, o l'tat tait encore le Roi, selon la patrio-
tique formule de Louis XIV. On le chercha, on l'voqua
dans les Parlements.
1
De captivilate Babylonis, t. I l , p. 2 8 2 .
2
Dfense de la rformation, p. 353 (1673).
30 LIVRE PREMIER.
Ces corps de magistrature s'taient la longue fati-

gus de ne rendre aux peuples que la justice. La Brevi-
tas imperatoria du Grand Roi les rduisait au silence; sa
mort les mancipa. Elle leur rendit ce rle de factieux,
la loi la m a i n , qu'ils avaient t si heureux de jouer
dans les troubles de la Fronde. Il n'y avait plus de prince
de Cond, plus de duchesse de Longueville, plus de car-
dinal de Retz; le Parlement fut toujours en fonds pour se
procurer des mannequins la taille du vieux Broussel ou
de l'abb Pucelle. Il comptait parmi ses membres des
hommes remuants et avides de nouveauts. Pour donner
ses systmes une impulsion plus nergique, le Jans-
nisme s'empara de ce point d'appui.
Afin d'arriver srement au cur du pouvoir, il fallait
en flatter les dpositaires; le Jansnisme s'improvisa le
courtisan de la prrogative judiciaire. Il leva cette pr-
rogative au-dessus de l'autorit royale. Les Parlements se
virent tout d'un coup investis d'une espce de souverai-
net. L'origine de cette souverainet se confondit avec
les droits mmes qu'on enseignait la nation invoquer
ou reconqurir, Et la magistrature publique, professa
l'un des coryphes de la secte *, fut elle-mme en quelque
sorte un prcis de la nation, c'est--dire l'abrg du pou-
voir et de l'autorit de la nation entire.
L'abb Legros, qui est le docteur et le porto-voix du
parti, un de ces ouvriers de destruction, n'ayant pas
mme de nom dans l'histoire, complte ainsi cette tho-
rie de la puissance parlementaire, mise en opposition
tacite avec l'autorit des clefs et du sceptre. C'est Dieu,
2
proclame-t-il , qui a accord, -soit par le droit naturel,
1
Tmoignage de la vrit, p. 1 4 7 .
2 e r
Renversement des liberts gallicanes, t. I , p. 3 4 4 , 3 4 5 .
soit par uno concession gratuite, aux tals et ceux qui

gouvernent, l'autorit ncessaire pour rprimer les injus-
tices Qt les violences. Mais cette autorit est plus essen-
tiellement attache la socit qu'au c h e f qui la gou-
verne La nation romaine, par exemple, possdait
toujours la proprit de la puissance, soit sous les rois,
soit sous les consuls, soit sous les empereurs \
Et pour rendre sa pense plus tangible, le publiciste du
Jansnisme ajoute : Dans les monarchies mme hrdi-
taires, les rois sont toujours minisires de Dieu et do la
rpublique.
Un contemporain de l'abb Legros, un jansniste comme
lui, Bourgoin de Villefore, no craignit pas d'tendre plus
2
loin les attributs des cours judiciaires . Selon lui, les
magistrats en France sont lespatrices, les snateurs, les
assesseurs du t r n e , qui travaillent en quelque sorte
d'gal gal avec le souverain, de manire que personne
n'est juge au-dessus de leurs arrts.
Ceux pour qui les enseignements de d'histoire ne sont
pas lettre morte comprendront bien vite q u e , dans cette
part lonine, si libralement faite la magistrature et
la nation, le Jansnisme, dispensateur de tous ces droits
nouveaux, ne se sera pas condamn lui-mme l'oubli.
Comme tous les partis, dont la force consiste en une dso-
bissance perptuelle, le Jansnisme', qui commena par
vouloir tre l'Eglise, est tour tour et souvent tout h la
1
II est facile d8 voir qu'il no s'agit point ici de droit d i v i n , mais de la
proprit actuelle de l'autorit ou de la puissance. Les thologiens les
plus opposs au droit divin des princes admettent qu'aussitt q u e , par
une libre concession des p e u p l e s , un prince a reu l'autorit de gouver-
ner, les peuples par le fait m m e s'en sont dessaisis et ne la possdent
plus. La doctrine oppose celle-ci s'appelle le richrisme.
2
Anecdotes secrtes sur la constitution Unigenitus, t. III, p. 2 1 5 .
32 LIVRE PREMIER.
fois le Peuple et Ttat. Il confisque, il rsume en lui-

mme la proprit du pouvoir souverain aussi radicale-
ment dans Tordre spirituel que dans Tordre temporel.
C'est Taide de cette usurpation, calcule pour tromper
les simples et encourager les mchants, que le Jansnisme
est arriv ses fins.
Les questions politiques n'avaient t d'abord que se-
condaires. Dans le principe, elles devaient tre primes
et absorbes par la question religieuse, surtout dans un
temps et avec des hommes d'une foi vive et sincre. Mais
peu peu ces hommes, au cur desquels un tat perma-
nent de sdition intellectuelle avait soufil l'amour du
pouvoir, virent s'affaiblir le ressort de la pit. ces
mes altires ou haineuses que l'orgueil exaltait, une do-
mination plus active que celle des consciences devient n-
cessaire. On s'est fatigu et dsenchant de la lutte reli-
gieuse qui suppose des convictions, on s'ouvre une autre
arne plus retentissante. On marche en ttonnant vers
l'inconnu; maisTesprancc d'y arriver tait une ide fixe.
Ne repose-t-elle pas en effet sur la dernire, sur la plus in-
\tre de toutes les passions au cur de l'homme, la
passion du commandement?
Toujours prts s'amnistier d'un crime ou se pardon-
ner une faute, les Jansnistes, dans la confection de leurs
dogmes sur Dieu et sur la grce, semblaient avoir pris
plaisir dsesprer la conscience humaine. Leur esprit
a\ail des ressources si inpuisables de malice, qu'ils au-
raient invent le moyen de rendre une colombe furieuse,
et qu'il ne leur en aurait pas trop cot pour enseigner
un agneau l'art de mordre. On les voyait passer leur
vie empoisonner Teau bnite.
Ils s'laienl arrang un Dieu cruel, exigeant, impi-
PIE VI E T L A R V O L U T I O N FRANAISE. 33
(oyable, absolu, impossible, qui, par dcret antrieur,

condamnait pour l'ternit peu prs tous les tres a u x -
quels il avait donn la vie et la raison. C'est le Dieu de
Calvin mitig dans la forme, mais restant le mme au
fond, un Dieu q u i , par les docteurs de sa loi, ne peut
crer que des fanatiques ou des incrdules, des distes
ou des athes. Fanatiques se croyant prdestins ou lus,
incrdules reculant d'effroi l'aspect de cette divinit
jansniste, qui sacrifie le salut de l'humanit un caprice
de son aveugle colre.
Ce mur de sparation, lev par des prtres coupables
entre le Crateur et la crature, fut une des causes les
moins connues, et pourtant les plus dterminantes de ce
sensualisme sans frein et sans rgle qui fait tache sur les
annales du monde. Fnelon le signalait dj de son temps
!
la svrit des lois. J e vois, crivait-il , un grand
nombre d'impies, qui, mprisant toute religion, se pas-
sionnent nanmoins en faveur du Jansnisme. Il ne faut
pas s'en tonner. Le principe fondamental du jansnisme
est qu'il est ncessaire que tout homme suive sans cesse
son plus grand plaisir, qui le prvient invitablement, et
qui le dtermine invinciblement au bien ou au mal. Les
libertins sont flatts d'un principe si flatteur pour les
passions les plus honteuses. Nous sentons bien, disent-
ils, que le plaisir de ce qu'on nomme mal est sans com-
paraison plus fort en nous que le plaisir languissant d'une
vertu triste et mortifiante. Nous suivrons donc le principe
de saint Augustin et de ses plus savants disciples, en
nous livrant sans pudeur ni remords aux plaisirs sensuels.
Peut-on viter un attrait invitable?... Tous ces impies
favorisent le Jansnisme par animosit contre la religion.
1
Fnelon, Lettre 2 6 3 , l. 111 (1835).
I. 3
34 LIVRE PREMIER.
Avec cette profondeur de jugement et cette exquise

dlicatesse qui font de l'archevque de Cambrai une" na-
ture presque exceptionnelle, Fnelon soulve et tranche
en mme temps la difficult. La difficult, quoique tran-
che moralement, n'en subsista pas moins. Les Jan-
snistes exercrent sur la Rvolution une influence in-
contestable. Pour l'exercer, ils durent prendre sur une
partie de la socit chrtienne un trange ascendant ; il
est bon de remonter jusqu' sa source.
A peine form cette vie de controverses, de luttes et
de dnigrements systmatiques, le Jansnisme se fit une
cour de deux sortes de personnes. Elles lui vourent cette
espce de culte qu'on pousse jusqu'aux dernires limites
de la servitude. Un grand nombre de gens de bien, des
hommes pieux, allant au mal sans en avoir la prescience,
se laissrent facilement sduire par ces gnies onctueuse-
ment dogmatiques et pleins de courtoisie, surtout quand
ils rpandaient la perturbation dans les mes. Ces gnies
plaaient leur sourire intrt. De l'austrit de leurs ver-
tus et de l'minence de leurs talents, ils se composaient
une aurole indfinissable. Leur diplomatie, toujours r-
signe dans la forme, toujours rebelle dans le fond, tait
un esprit de mange servant pntrer les autres et res-
ter impntrable soi-m5me. Il leur permit d'lever l'eau
sur l'huile, selon la parole de saint Augustin, de mettre
la lumire sous les tnbres, et de poser la terre au-des-
sus du ciel. On s'endormait intrieurement, puis, dans
les angoisses des esprances humaines trompes, on se
laissait bercer par le rve des innovations pieusement raf-
fines. Les premiers Solitaires de Port-Royal, qui par-
laient peu humblement de l'humilit, se formrent donc
un cortge de noms illustres et d'clatantes vertus.
Par un contraste qui alors chappa aux imprvoyances

de la Cour et de la Ville, ce cortge se grossit de tous
les incrdules en germe et de tous les sensualistes en flo-
raison, ls niaient Dieu et se sentaient pris d'une dvo-
tion toute particulire pour la doctrine perscute. Elle
favorisait leurs passions et compatissait leurs faiblesses,
tandis que les prceptes communs de l'glise catholique
ne cessaient d'y opposer une digue. Le systme jansniste
souriait aux curs blass et aux mes voluptueuses. Par
sa rigidit, il rendait peu prs impraticable le plus sim-
ple des devoirs. On secouait dj en ide le joug des lois.
On s'insurgeait mentalement contre toute autorit. Les
blessures du cur envenimaient les plaies de l'orgueil.
On jugea commode de repousser la v e r t u , parce que
des novateurs, plus ingnieux que leurs devanciers, se
plaisaient la reprsenter comme entoure de difficults
insurmontables.
videmment, la loi de Dieu n'en tait pas l ; mais le
prjug une fois accept, on en dduisit aisment de
1
justes conclusions, et madame de Choisy put crire
madame de Sabl (dcembre 4655) :
A l'exemple de l'amiral de Chtillon, je ne me
dcourage pas dans la mauvaise fortune; j ' a y senti avec
douleur la lgret de madame la marquise, laquelle,
par les jansnistes, m'a ost l'amiti que les Carmlites
m'avayent procure auprs d'elle. Je vous p r i e , ma-
d a m e , de luy dire de ma part que je luy conseille, en
amie, do ne s'engager pas dire qu'elle ne m'aime plus,
parce que je suis assure que dans dix j o u r s , que je suis
oblige d'aller loger Luxembourg, je la ferais tourner
casaque en ma faveur. Entrons en matire.
1
Bibliothque de VArsenal. Manuscrits*
3.
30 LIVRE PREMIER.
Elle trouve donc mauvais que j ' a y c prononc une

sentence de rigueur contre M. Arnauld? Qu'elle quitte sa
passion comme je fays la mienne, et voyons s'il est juste
qu'un particulier, sans ordre du Roy,, sans un bref du
P a p e , sans caractre d'vquc ni de cur, se mle d'-
crire incessamment pour rformer la religion et exciter,
par ce procd-l, dans les esprits, des embarras qui ne
font autre effet que faire des libertins et des impies. J'en
parle comme savante, voyant comment les courtisans et -
les mondains sont dtraquez depuis ces propositions de
la grce : ils disent tous moments : H! qu'importe-t-il
comme l'on fait, puisque si nous avons la grce nous se-
rons sauvs, si nous ne l'avons point nous sommes per-
d u s ! Et puis ils concluent par dire : Tout cela sont
fariboles.
Avant toutes ces questions-cy, quand Pasques a r n -
voyait, ils estayent tonns comme des fondeurs de clo-
ches, ne sachant o se fourrer et ayant de grands scru-
pules. Prsentement, ils sont gaillards et ne songent plus
se confesser; ils s'en excusent en disant : Ce qui est
crit est crit. Voil ce que les Jansnistes ont opr
l'gard des mondains. Pour les vritables Chrtiens, il
n'estoit pas besoin qu'on crivt tant pour les instruire;
chacun sait fort bien ce qu'il faut faire pour vivre selon
la loy. Que messieurs les Jansnistes, au lieu de remuer
des questions dlicates et qu'il ne faut point communi-
quer au peuple, preschent par leur exemple, j'aurays
pour eux un respect extraordinaire , les considrant
comme des gens de bien dont la vie est admirable, qui
ont de l'esprit comme des Anges, et que j'honorerais par-
faitement s'ils n'avayent point la vanit de vouloir intro-
duire des nouveauts dans l'Eglise.
P I E VI E T L A R V O L U T I O N FRANAISE. 37
Je crois fermement que si M. (TAndilly savait que

j'eusse l'audace de n'approuver que les jansnistes, il me
donnerait un beau soufflet, au lieu de tant d'embrassades
qu'il m'a donnes autres fois.
Je ne vous cris point de ma main, parce que je
prends les eaux de Sainte-Reine, qui me donnent un
froid si pouvantable que je ne puis mettre le nez hors
du lit. Mais, madame, la colre de madame la marquise
va-t-ello jusqu' me refuser la recette de la salade? Si
elle ne le fait, ce sera une grande inhumanit dont elle
sera punie en ce monde et dans l'autre.
J'espre que je pourray aller Luxembourg devant
Nol ; et regardez quelle inclination j ' a y pour v o u s , je
sens visiblement que j ' e n seray bien aise pour estre plus
tt votre voisine. Les nouvelles de Pologne sont toujours
mauvaises. Je vous envoy la lettre que Desnoyers m'crit.
Je ne sais s'ils veulent que l'on sache le dtail de leurs
affaires. C'est pourquoi ne me nommez point; renvoyez-
moi la lettre et me croyez, etc., etc.
La morale impossible des durs Jansnistes dispensait
donc de tout devoir; elle fut acclame comme un bienfait.
Elle accordait de larges satisfactions aux voluptueux,
elle leur servait d'argument et d'excuse. Elle devint en
mme temps le point de mire de ces esprits curieux, in-
quiets, amoureux du neuf, et toujours disposs garder
les manteaux de ceux qui lapident le juste.
Saint Franois de Sales crivait : Nous nous amusons
quelquefois tant tre de bons anges, que nous ne tra-
vaillons pas tre de bons hommes. Cette espce de
perfection indfinie, si navement caractrise dans ces
quelques lignes, tait le mal de l'poque. Les Jsuites
n'avaient pas tard le comprendre; l'apoge de leur
38 LIVRE PREMIER.
puissance, ils se mirent aussitt en mesure de dmasquer

Terreur. Ils crurent que le droit de tout dire entranait
ncessairement le devoir de tout entendre. Avec saint
Jrme crivant Pamaque, ils rptrent partout : La
foi pure ne souffre aucun retard, et ds que le scorpion
parat, il doit tre cras.
Le scorpion levait la tte. Avant mme que Tglise
et pris le temps de Tapercevoir, son audace fut signale
par la Compagnie de Jsus.
A T exemple des veilleurs de nuit en Hollande, qui
crient : Dormez en paix, les digues sont en sret, les
Jsuites taient, depuis la fondation de leur Institut, les
sentinelles avances de la Catholicit. Ils veillaient, ils
combattaient avec la parole, avec le conseil, avec la
plume. Ils avaient la confiance des Papes et Toreille des
Rois. L'austrit de leur vie tait la plus loquente recom-
mandation de leur charit. Leur inaltrable dvouement
au Sige apostolique devenait une garantie pour la vrit
de leurs apprhensions. Chez e u x , la conscience domi-
nait le cur; le cri d'alarme, pouss par les disciples de
saint Ignace, retentit donc bientt au Vatican et dans les
cours.
Mais les Jsuites, comme toute corporation ayant dans
les entrailles un principe actif de vie et d'influence, ne
craignaient pas d'aller droit l'ennemi. On les disait
omnipotents, on les croyait riches, on se prenait tout na-
turellement les har ou les redouter. Les prventions
rpandues contre TOrdre taient un motif d'attraction en
faveur des Jansnistes. Ils se prtendaient perscuts et
mconnus. Les sectateurs qu'ils avaient runis dans le
monde et parmi le clerg sculier et rgulier se grou-
prent autour de ces martyrs, dont la voix mme tait
touffe. On ne demanda pas si la foi tait en cause et si

la Religion ne se sentait point blesse. On ne voulut voir, on
ne vit que les Jsuites, s'acharnant poursuivre un ad-
versaire et se baignant dans leur r a g e , parce q u e , rp-
tait-on sans cesse, Pascal, dans ses Provinciales, leur
avait fait chrement expier deux cents annes de gloire
chrtienne et d'immenses travaux apostoliques et lit-
traires.
D'accord en cela comme en tout avec l'glise, les J-
suites avaient jug que le monde ressemblait ces chr-
tiens de orinthe, qui le grand Aptre n'ose pas offrir
une nourriture solide. Ces chrtiens taient faibles, ils ne
pouvaient supporter que le lait des enfants; saint Paul
le leur administra. Les Jsuites suivaient son exemple.
C'tait marcher directement rencontre du Jansnisme ;
de l cette guerre sans trve et sans merci qui remplit
presque un sicle du bruit de ses discussions. De l celte
accusation de morale relche attache aux flancs de la
Compagnie par tous les dbauchs du monde, et trimbale
dans l'univers entier par tous les indiffrents de salon,
d'antichambre ou de barreau.
A cette date de 1 7 7 5 , point de dpart o nous nous
plaons afin d'apprcier les causes et les effets, le Jans-
nisme avait subi toutes les phases de ses apothoses et
de sa dcadence. Laissant de ct les arguties de smi-
naire, il s'tait plac sur le terrain des innovations poli-
tiques. Dans un moment o , comme le dit Montesquieu,
la gne du commandement fatiguait autant que celle
de l'obissance, le Jansnisme cra une secte de dmo-
crates par libertinage; puis, de concert avec les Philo-
sophes et les Protestants, il se lana pleines voiles dans
l're des rformes sociales et du progrs civil.
iO LIVRE PREMIER.
Mais comme plus un homme est habile, plus il rgle

sa marche sur les moyens que le hasard lui offre, et
qui, bien souvent, ne sont pas ceux qu'il a prvus ou
prpars, ainsi les Jansnistes se disposrent faire arme
de tout. Ils avaient de nombreux points de contact avec
les Calvinistes et les Philosophes; ils s'en loignrent en
proclamant partout leur aversion instinctive et raisonne
pour l'hrsie et le sophisme. Ils suivaient leur trace et
les anathmatisaient. Transfuges de l'glise, ils en con-
servrent l'uniforme sacerdotal. Afin de mieux tromper le
commun des fidles, ils s'obstinrent rester dans l'unit,
lorsque leurs v u x secrets ne tendaient qu' l'anantir.
Un crivain protestant, mais impartial, Lopold Ranke,
a conu et dvelopp la mme ide, car, aux yeux de
l'histoire, la vrit est u n e ; elle n'a besoin ni de subter-
1
fuges ni de rticences. Ranke dit d o n c : En France,
les Jansnistes perscuts n'en firent que plus de progrs;
la fin, cependant, ils se discrditrent par leurs extra-
vagances superstitieuses. Nous retrouvons leurs traces
Vienne et Bruxelles, en Espagne, en Portugal et en
Italie. Leurs doctrines se rpandirent dans toute la chr-
tient catholique, quelquefois publiquement, le plus sou-
vent secrtement.
Parmi bien d'autres causes, ce fut sans doute aussi
cette scission religieuse qui favorisa l'enfantement d'une
opinion beaucoup plus dangereuse encore.
D'anne en anne, elle se fortifia et se propagea
l'inliieur et l'extrieur. Les royaumes de l'Europe m-
ridionale taient,fonds sur l'union la plus intime de
Tglise et de l'tat; il se forma dans ces pays un parti
qui formula sa haine de toute religion en un systme qui
1
Histoire de la papaut, t. IV, p. 4 8 4 .
P I E VI I<LT LA R V O L U T I O N FRANAISE. il
dtruisait toute ide de Dieu, tous les principes essentiels

du pouvoir et do la socit. Une littrature surgit, en
hostilit avec l'glise et les gouvernements, attirant
elle les esprits et les enchanant par des liens indisso-
lubles. Il est vident que les diverses tendances de cette
poque s'accordaient fort peu entre elles; la tendance de
la Rforme tait monarchique de sa n a t u r e , ce qu'on ne
peut pas dire de la tendance philosophique, qui se mit
trs-promptement en opposition avec l'tat; la tendance
jansniste demeura attache des opinions qui taient
indiffrentes, sinon odieuses, aux uns comme aux autres.
Malgr la diffrence de leurs ides et de leurs sentiments,
tous ces partis combinrent leurs mouvements. Ils enfan-
trent cet esprit d'innovation qui s'tend d'autant plus
que son but est moins dtermin, qu'il lve ses prten-
tions sur un avenir plus ou moins vaste, et qui puise tous
les jours de nouvelles forces dans les abus existants. Il
s'appuyait, qu'il le st ou l'ignort, sur ce qu'on a ap-
pel la philosophie du dix-huitime sicle; les thories
des Jansnistes lui apportrent une forme religieuse et
plus de consistance. Dans tous les pays, dans toutes les
cours, se formrent deux partis, dont l'un faisait la guerre
la Papaut, l'glise, l'tat, et dont l'autre cherchait
maintenir les choses telles qu'elles taient, et conser-
ver les prrogatives de l'glise universelle.
Lopold Ranke n'est pas le seul historien protestant
dont la bonne foi ne se laisse point surprendre par l'es-
prit de secte. Schll exprime la mme pense et se livre
1
de semblables dveloppements. Il avoue donc : Une
conspiration s'tait forme entre les anciens Jansnistes et
le parti des philosophes; ou plutt, comme ces deux fac-
1
Cours d'histoire des tats europens, t. X L l V , p. 7 4 .
LIVRE PREMIER.
lions tendaient au mme b u t , elles y travaillaient dans

une telle harmonie, qu'on aurait pu croire qu'elles con-
certaient leurs moyens. Les Jansnistes, sous l'apparence
d'un zle religieux, et les philosophes, en affichant des
sentiments de philanthropie, travaillaient tous les deux
au renversement de l'autorit pontificale. Tel fut l'aveu-
glement de beaucoup d'hommes bien pensants; qu'ils
firent cause commune avec une secte qu'ils auraient
abhorre s'ils en avaient connu les intentions. Ces sortes
d'erreurs ne sont pas rares; chaque sicle a la sienne...
L'histoire n'acceptera probablement que sous bnfice
d'inventaire la banale excuse de l'crivain diplomate;
mais en mme temps elle lui tiendra compte de sa vigou-
reuse franchise. Ranke et lui viennent, chacun dans la
mesure de ses lumires, de prciser l'action du Jans-
nisme; il faut montrer maintenant quelle fut la part du
parti gallican dans ce complot contre l'glise universelle.
Rome, qui sait admirablement que la persvrance en
toute chose est une indicible force, a sans cesse procd
comme l'Ocan. Aprs une tempte, elle reprend son ni-
veau. Elle obit l'ternelle maxime d'esprer contre
toute esprance et ,de rsister toujours. Rome a laiss
s'agiter pendant longtemps ct d'elle la question du
Gallicanisme. Sans l'avoir jamais autorise ni condamne,
elle l'a livre aux disputes des hommes, bien persuade
qu'un jour viendrait o la foi dissiperait ces tnbres
complaisantes. Le besoin d'unit, si puissant et si vivace
au cur de la France, devait tt ou tard modifier cette
doctrine, qui a perdu sa raison d'tre. La Nation fran-
aise, en effet, ne peut pas manquer de redevenir ce
qu'au tmoignage de Villehardouin elle sera dans tous les
temps, le chief baron de chreslient. Voyons donc ce
que cette doctrine fut en ralit, et aux yeux de l'glise

gallicane, qui en accepta le fardeau, et selon les juriscon-
sultes, qui s'en montrrent les plus ardents instigateurs.
Le Gallicanisme, dbarrass de toutes les subtilits et
de tous les paradoxes dont, selon les circonstances et les
hommes, on essaya de lui faire cortge, est la doctrine et
la politique professant et contenant les liberts de l'glise
gallicane^ Cette dfinition, qui s'improvise assez facile-
ment, ne manque pas de soulever plus d'une difficult
aussitt qu'on veut dterminer en quoi consistent ces fa-
meuses liberts. En 1605, sous le rgne du bon roi Henri,
les vques de France se trouvaient aussi perplexes que
nous-mmes sur cette question si souvent agite et si mal
rsolue. Ils supplirent le Roi de faire rgler ce qu'on
devait appeler les liberts de l'glise gallicane. En 1614,
les tats gnraux adressrent le mme vu Louis XIII.
L'piscopat et la Nation ne savaient donc pas au juste ce
qu'taient alors ces droits particuliers, et que depuis on
a proclams inhrents la couronne de France.
Dans le principe, on parut s'accorder les faire con-
sister et les rsumer dans l'observation exacte des an-
ciens canons; mais cette observation des anciens canons,
voqus pour les besoins de la cause, tait-elle un privi-
lge attach la seule glise de France ? les autres em-
pires n'avaient-ils pas le droit d'en jouir, ou leur tait-il
interdit de les revendiquer? Du reste, dans la constitu-
tion de l'ancienne monarchie franaise, celle dfinition
elle-mme ne pouvait subsister, surtout lorsqu'on la rap-
proche de la pratique usuelle et gnrale. Sont-ce bien,
en effet, les canons des vieux conciles qui ordonnent ou
permettent les appellations comme d ' a b u s , la connais-
sance du possessoire des bnfices par les juges laques,
ii LIVRE PREMIER.
la rgale, les dcimes, la raret des conciles, le jugement

des clercs en cour laque et la succession des parents aux
biens ecclsiastiques?
Le Gallicanisme n'avait t invent que pour agiter le
repos, et pour dmontrer la vrit de la belle maxime du
cardinal de Retz : Les droits du prince et les droits
de la nation ne s'accordent jamais mieux que dans le si-
lence. Le Gallicanisme remplissait sa mission en semant
le trouble dans l'Eglise avant de l'introduire dans l'tat.
Aux objections qu'on lui soumettait, on l'entendait inva-
riablement rpondre : Les liberts de l'glise gallicane
consistent dans l'observation des anciens canons, contre,
ou plutt malgr les nouvelles constitutions des Papes qui
les ont changs ou qui en dispensent trop facilement.
Cette rponse est partout strotype. Elle a t for-
mule en axiome et n principe. Dans cette dmonstra-
tion ternellement premptoire, les Gallicans n'ont oubli
qu'un simple dtail. Il ne leur est jamais venu la pen-
se de produire ou de citer ces anciens canons, que de
nouvelles constitutions pontificales abrogrent, ou dont
elles se permirent de dispenser si facilement.
Ils ont de mme oubli de dmontrer q u e , malgr
l'exemple de saint Ambroise, sparant l'empereur Tho-
dose de la Communion romaine, les princes et leurs offi-
ciers ne peuvent jamais tre retranchs du corps de
l'glise; oubli encore de prouver que les juges laques
avaient le privilge d'ordonner des absolutions cautle,
de pourvoir aux bnfices sur le refus du Pape ou des
Ordinaires, et d'tablir le droit de rgale, l'amortisse-
ment et quelques autres points tout aussi discutables;
oubli plus que jamais de faire toucher au doigt que ces
maximes nouvelles sont de l'ancienne discipline, et que
ces usages appartiennent tellement en propre la France,

qu'ils ne s'acclimatrent jamais, sous une forme ou sous
une autre, dans des royaumes trangers.
Le Gallicanisme s'attribua la mission de dfendre et
de venger les anciens canons et l'antique discipline.
Nanmoins, il se garda bien, en plus d'une circonstance,
d'aflicher une pareille svrit, lorsque les intrts du
prince ou les ambitions de la magistrature furent en jeu.
S'agissait-il { par exemple, des commendes, des rsi-
gnations en faveur, des pensions sur les bnfices ou
de leur multiplicit, ainsi que de la rgale ou des dci-
m e s , on vit les Parlements et les jurisconsultes incliner
la majest de la loi devant les fantaisies de la cupidit.
Leurs arrts ne firent jamais dfaut, quand ils durent
consacrer de nouveaux abus. Alors le respect pour l'anti-
quit n'tait plus qu'un non-sens; il ne reprenait sa vi-
gueur et son clat que lorsque les Papes osaient branler
l'arche sainte des maximes nouvelles.
De cette situation prise dans le vif de l'histoire, on peut
donc infrer qu'il y e u t , presque ds l'origine de ces
espces de liberts, deux gallicanismes distincts : un Gal-
licanisme laque et un Gallicanisme piscopal ou eccl-
siastique.
Le Gallicanisme laque dut, sans aucun doute, sa nais-
sance au Gallicanisme piscopal. Mais ce fils dnatur a
si frquemment, et de tant de faons, compromis et ou-
trag le nom de son p r e , qu'aujourd'hui tous liens de
famille sont rompus entre eux. Depuis fort longtemps
mme ils marchent chacun dans sa voie. L'un se rattache
plus que jamais, par la foi et par le m a r t y r e , l'Unit
1
catholique ; l'autre s'allie tous les artisans de discorde
1
L'opinion du clerg franais sur ces liberts imposes par la magi-
46 LIVRE PREMIER.
religieuse ou politique. Il rve sur les ruines de l'glise

romaine, et souvent il conseille voix basse tantt un
pontificat civil, tantt un de ces fantmes de patriarche,
mendiant la porte de quelque institution transitoire une
autorit encore plus prcaire qu'elle-mme.
Ce fut l'poque du grand schisme d'Occident que le
nom et la pratique de certaines liberts eurent cours en
France. Alors l'glise tait divise en camps rivaux. Cha-
cun de ces camps avait son chef particulier. Pontifes in-
troniss dans la capitale du monde chrtien, pontifes pro-
clams en France, et traits Rome d'antipapes, tous
avaient besoin , pour soutenir leur dignit ou leur que-
relle , d'accumuler de larges revenus et de se crer de
puissantes amitis. Le seul moyen d'arriver ce double
(rattre et par le b a r r e a u , tait si bien prononce que monseigneur D u -

l a u , Pillustre archevque d'Arles et le grand martyr du 2 septembre
1 7 9 2 , ne craignait p a s , m m e onze annes auparavant, de les rpudier
solennellement. Dans un opuscule remarquable, intitul Dissertation his-
torique sur les quatre articles, l'abb Lepoinfe, ancien jsuite, rapporte
c e fait, prouvant assez clairement quel tait alors l'esprit de l'piscopat
et du Clerg. C'est l'abb Lepointe qui raconte :
Vers . 7 8 1 , MM. Gaude, imprimeurs de N m e s , m'crivirent deux
fois pour m'engagor continuer Y Histoire de l'Eglise gallicane. Ils avaient
dessein d'en faire une nouvelle dition et d'en donner la suite. J'avoue
q u e je ne me sentais p a s ca, able de figurer dans la carrire littraire *
ct des Longueval, des Brumoi et des Berthier, et que je craignais a v e c
raison le rapprochement des distances. Copendant uno demi-volont de
me mettre c e travail me fit prendre une mesure propre en favoriser
le succs. Comme les dix*huit volumes imprims avaient t ddis aux
f
p r l a s franais, j e tentai d'avoir aussi pour la suite l'attache du cleig
de France. Monseigneur l'cvquo de C>rcassonne remit moi: mmoire au
cardinal pîd^nt de l ' a s s e m b l e , et je fus averti que celte minence lo
communiquerait dans la prochaine sance. Sachant bien que monseigneur
l'archevque d'Arks influerait plus que personne sur la dcision, j'allai
chez lui* de grand malin pour l'en prvenir; j'eus peine articul le sujet
qui m'amenait, qu'il me dit qu'il n'y consentirait jamais. Je lui r e p r -
but tait d'imposer et de prlever de nombreuses contri-

butions sur les domaines ecclsiastiques, et de s'en attri-
buer la collation sous un titre ou sous un a u t r e , annates
ou rserves/
Le Clerg voyait de mauvais i l , il supportait avec
impatience les lourdes charges qu'on lui infligeait. L'Uni-
versit de Paris, jouissant alors d'un immense crdit
dans l'glise et dans l'tat, se plaignait de la parcimonie
avec laquelle on lui distribuait les faveurs et les bn-
fices. Elle se runit au Clerg pour implorer l'intervention
du Roi, du parlement de Paris et des grands du royaume.
Ce fut sous Charles VI, au milieu des branlements de la
F r a n c e , que s'introduisit ce systme de sourde hostilit,
et d'vocation des canons et des usages antiques. A peine
partis de ce point, les thologiens, et les jurisconsultes
sentai qu'indpendamment d e s propositions que m'avaient faites 1rs

imprimeurs de Nmes, un ministre puissant m'engageait continuer cette
histoire Qu'il se montre, reprit le prlat avec vivacit, je parlerai.
Comme je rmrquai un peu d'tonrement, il eut la bont d'entrer en ex*
plication, e t , dans une conversation de plus d'une h e u i e , il fit un tableau
rapide de toute l'histoire depuis l'poque peu prs o le P. Berthur
tait rest jusqu' ces derniers t e m p s , ayant soin de marquer en passant
d'une note d'improbalion les vnements qui semblaient choquer sa dli-
catesse. Je ne saurais rapporter exactement ses paroles, mais il me pa-
rat que c'est en parlant de la part que les vques avaient pii>e aux
querelles de Louis XIV avec Innocent X I , qu'il m e dit : Vous voyez bien
que le clerg ne peut pas donner son attache une histoire de cette na-
ture. Faites, si vous voulez, ajouta-t-il, des Mmoires pour servir VHis-
toire de Vglise gallicane, vos prils et fortunes; mais, pour l'histoire
mme, elle ne paratra srement pas, tant que je vivrai, avec une ddi-
cace au clerg. Il est inutile de dire que je sortis de celle confrence p -
ntr des sentiments que ce grand prlat inspirait tous ceux qui avaient
l'avantage de le connatre, et que je suis tout honteux aujourd'hui d'tre
si peu en tat d'en rendre compte. J'en fis communiquer le rsultat aux
imprimeurs de N m e s , et depuis je n'ai plus ou parler de continuer Y His-
toire de Vglise gallicane.
48 LIVRE PREMIER.
principalement, arrivrent bien vite ride d'opposer ce

qu'on appela un contre-poids l'autorit pontificale. On
s'en servit d'abord (]ans les matires mixtes ou de pure
discipline. Peu peu on en vint, aprs avoir fait le pro-
cs au Saint-Sige, mettre en cause l'autorit des Con-
ciles cumniques. Le dernier, celui de Trente, ne fut
pas reu quant la discipline.
Le premier essai de rsistance ouverte se fit en 1438
dans l'assemble de l'glise gallicane, Bourges. L, on
examina, on modra, on accepta ou Ton rduisit en un
seul corps les principaux dcrets du concile de Ble,
tenu pour cumnique contre les rserves des bnfices.
Sous Charles VII, on formula, on affirma, on publia la
pragmatique sanction, qui fut salue comme la charte
des liberts gallicanes. Il fallut y adhrer sous peine d'en-
courir la colre royale ou l'indignation des parlements.
er
Plus t a r d , Louis XI et Franois I abrogrent cette
pragmatique; mais comme il a t reu depuis longtemps
que courber la tte devant l'immoralit des faits accom-
plis constitue un acte de haute prudence politique, l'es-
prit de ce sicle a imprgn tous les sicles futurs. Il
plane sur l'avenir quelquefois comme un r e m o r d s , le
plus souvent comme un tmoignage de patriotisme et
d'indpendance.
Afin de se soustraire certains abus momentans,
Tglise de France invoquait l'appui du bras sculier.
Elle se prosternait sous le glaive; elle y resta, mme
lorsque ce glaive se transforma en verge d'huissier.
Quand la couronne de saint Louis fut remplace par une
toque d'avocat, l'glise gallicane se vit condamne la
plus d u r e , la plus honteuse des servitudes.
L'origine de ces liberts remonte donc au schisme; on
croirait qu'elles eu procdent ou qu'elles y reviennent

toujours, comme par une pente insensible.
Nanmoins, au temps des guerres de religion, lorsque
le Calvinisme et la Ligue partageaient le royaume en deux
camps rivaux et ennemis, le Clerg et la Sorbonne elle-
mme se rattachrent plus troitement au Sige ro-
main. L'imminence du danger les prserva d'une apo-
stasie lgale. Cette sparation avait t vite dans la
grande crise du Protestantisme; aux tats-Gnraux de
101 4 , le cardinal du Perron, se faisant l'interprte de la
France catholique, tablit, dans une harangue qui est
encore un modle d'loquence et une rgle de conduite,
!
les seuls et vritables principes suivre, selon l u i . Dans
1
Le cardinal du Perron fut l'ami et le conseiller de Henri IV. Il est
connu par l'universalit de ses talents. Le 2 janvier 4 6 1 5 , aprs avoir
rfut un article propos par le Tiers-tat sur l'indpendance de la cou-
ronne l'gard de tout pouvoir tranger, le cardinal s'exprimait ainsi :
Reste le troisime point, qui est savoir si les princes ayant fait, ou
eux ou leurs prdcesseurs, serment Dieu et leurs peuples de vivre
et mourir en la religion chrtienne et catholique, viennent violer leur
serment et se rebeller contre Jsus-Christ, et lui dclarer la guerre
o u v e r t e , c'est--dire viennent non-seulement tomber en manifeste pro-
fession d'hrsie ou d'apostasie de la religion chrtienne, mais mme
passent jusques forcer leurs sujets en leurs consciences, et entreprennent
de planter l'arianisme ou le mahomtisme, ou autre semblable infidlit
on leurs t a t s , et y dtruire et exterminer le christianisme, leurs sujets
peuvent tre rciproquement dclars absous du serment de fidlit qu'ils
leur ont fait, et cela arrivant qui il appartient de les en dclarer a b -
sous. Or c'est c e point-l que nous disons tre contentieux et disput, car
notre article contient la ngative; savoir, qu'il n'y a nul cas auquel les
sujets puissent tre absous du serment de fidlit qu'ils ont fait leurs
princes.
Et, au contraire, toutes les autres parties de l'glise catholique, voire
mme toute l'glise gallicane depuis que les coles de thologie y ont t
institues jusqu' la venue de Calvin, tiennent l'affirmative ; savoir, que
quand un prince vient violer le serment qu'il a fait Dieu et ses s u -
jets de vivre et mourir dans la religion catholique, et non-seulement se
I. 4
50 LIVRE PREMIER.
le mme temps, Pierre Pilhou essayait d'en faire prva-

loir d'autres.
Avocat, crivain et magistrat, Pithou, quoique catho-
lique, avait du sang calviniste dans les veines. C'tait
l'opposition, le progrs et le libralisme du dix-septime
sicle. Honnte homme par la pense comme par le cur,
il se laissa aveugler par le dsir de limiter et de dfinir
les droits du Sacerdoce mis en opposition avec ceux de
l'Empire. Son ouvrage intitul : Liberts de l'glise galli-
cane, ne fut publi que longtemps aprs sa mort; en-
core la premire dition se vit-elle supprime, en 1 6 3 9 ,
par le cardinal de Richelieu. Mais cet ouvrage, perscute
son origine, dut cette perscution mme une saveur
de fruit dfendu qui immortalisa son succs, et par con-
squent ses thories.
rend arien ou mahomtan, mais passe jusques dclarer la guerre J -

sus-Christ, c'est--dire jusques forcer ses sujets en leurs consciences, et
les contraindre d'embrasser l'arianisme ou le mahomtisme, ou autio
semblable infidlit, c e prince-l peut lre dclar dchu de ses droits
comme coupable de flonie envers celui qui il a fait le serment de son
royaume, c'est--dire envers Jsus-Christ, et ses sujets tre absous en
conscience et au tribunal spirituel et ecclsiastique du serment de fidlit
qu'ils lui ont prt, et que ce cas-la arrivant, c'est l'autorit de l'glise
rsidente ou en son chef, qui est le P a p e , ou en son corps, qui est le
concile, de faire cette dclaration. Et non-seulement toutes les autres
parties de l'glise catholique, mais mme tous les^docteurs qui ont t
en France depuis que l e 3 coles de thologie y ont t institues, ont tenu
l'affirmative; savoir, qu'en cas de princes hrtiques ou infidles, et
perscutant le christianisme ou ta religion catholique, les sujets pouvaient
tre absous du serment de fidlit. Au moyen de quoi, quand la d o c -
trine contraire serait la plus vraie du m o n d e , ce q i e toutes les autres
parties de l'Eglise vous d i s p u t e n t , vous ne la pourriez tenir au plus que
pour problmatique en mat're de foi. J'appelle doctrine problmatique
en matire de foi touto doctrine qui n'es>t pînt ncessaire do ncessi'
de foi, et de laquelle la contradictoire n'oblige point coux qui la croient
anathme et perte de communion,
' P I E V I E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. Kl
Pithou professait clairement et sans ambages le gallica-

nisme laque. Il tait le crateur et le rgulateur de cette
doctrine, il rencontra des pangyristes et des lves dans
tous les rangs de la socit.
Le Clerg lui-mme se laissa sduire par ces maximes,
q u i , en flattant adroitement les vaniteuses badauderies
nationales, prparaient, bon gr, mal gr, une sparation
prochaine entre Rome et la France. Cette sparation n ' -
tait ni dans les v u x ni dans les dsirs du peuple. Le
peuple tenait l'glise catholique par tous les liens de res-
pect et de foi. Le Clerg, dans ses assembles gnrales,
constatait en termes magnifiques de dvouement son
obissance tonte preuve et sa soumission filiale au
chef visible de l'glise universelle, vicaire de Dieu sur la
terre, vque des vques et des patriarches. Ces assem-
bles saluaient dans le Pontife romain l'infaillibilit de
la foi, q u e , disaient-elles, l'on a vue durer immuable en
ses successeurs jusqu' nos jours. Nanmoins, ces pro-
testations , dont la sincrit ne se dmentit j a m a i s , ne
modifiaient que trs-secondairement la situation donne.
Elle devait forcment aboutir la mmorable dclaration
. de 1682.
1
L'abb Le Dieu crit dans son Journal qu'il tient de la
bouche mme de Bossuet que ce fut Colbert qui inspira
le dessein des quatre articles. Selon ce mme confident
de Bossuet, Colbert seul encore aurait dtermin le Roi
les accepter, e t , comme l'abb Le Dieu a droit d'tre cru
1
Dans le Journal de l'abb Le Dieu, t. Il, p. 8 , on lit : Dans le
voyage, on parla de l'assemble de 4682. Je demandai M. de Meaux
qui avait inspir le dessein des propositions du clerg sur la puissance de
l'glise. Il me dit que M. Colbert, alors ministre e t secrtaire d'tat,
contrleur gnral des finances, en tait vritablement l'auteur, et que
lui seul y avait dtermin le Roi.
4.
52 LIVRE PREMIER.
en pareille matire, il rsulte de son aveu que l'acte le

plus autoris, et la clef de vote du Gallicanisme, est
l'uvre d'un laque. L'avocat Pithou le condense en forme
de doctrine, .le ministre Colbert lui prte le cachet gou-
vernemental. C'est sous ces auspices que le Gallicanisme
s'offre la sanction du Clerg.
Huit ans plus t a r d , en 1 6 9 0 , le vieil Ottoboni, Pape
sous le nom d'Alexandre VIII, runissait autour de son
lit d'agonie une congrgation de douze cardinaux. Avec
la majest d'un grand pape, la fermet d'un jeune homme
et l'loquente habilet d'un Vnitien, il leur disait : Dc-
ficiunl vires, sed non dficit animus. Puis, comme pour
prouver que son courage ne l'abandonnait pas en mme
temps que les forces, Alexandre VIII lut aux Cardinaux
la constitution Inter multiplies, que la mort ne lui laissa
pas le temps de publier dans les formes voulues. Avant
et aprs Alexandre VIII, d'autres Pontifes parlrent comme
lui; aucun d'eux ne nota d'hrsie les quatre proposi-
tions. Elles restrent toujours soumises la dfiance ca-
tholique, toujours acceptes et patrones par les adver-
saires de l'glise et par les artisans de rvolution.
Dans un temps o l'obissance un roi tel que Louis XIV
rpandait un certain vernis de grandeur sur des actes
mme entachs de servilit, il est vident que l'piscopat ,
franais, dont Bossuet se fit l'organe, n'eut ni l'intention
ni la volont de froisser la Cour romaine dans ses droits.
Louis XIV, quoique portant jusqu' l'excs de la dignit
souveraine son orgueil de patriotisme royal, n'aurait j a -
mais consenti ne plus voir un pre dans les Pontifes,
objet de sa filiale vnration.
L'hrsie tait odieuse cette me si profondment
catholique. Comme chrtien et comme monarque, il la
*
P I E V I E T LA R V O L U T I O N F R A N * A I S E . 5*
jugeait avec une svrit que des historiens partiaux oui

pu blmer; mais cette svrit, laquelle la Rvolution
franaise est venue si explicitement donner raison, pre-
nait sa source dans un admirable sentiment de conserva-
tion nationale. Les Parlements, n'ayant pas et s'obstinant
ne pas avoir le mme instinct monarchique et religieux,
se gardrent bien de contenir la question dans le cercle
que Louis XIV et l'assemble gnrale du Clerg lui tra-
aient.
blouis par le prestige d'omnipotence dont les Hugue-
nots, unis aux philosophes et aux Jansnistes, entouraient
chaque cour judiciaire, les Parlements s'taient laiss
prendre l'amorce des liberts gallicanes. Le droit de re-
montrance tait pour eux un besoin qui fatiguait la royaut
en l'avilissant. Aussitt qu'ils se furent aperus'que la lutte
conlre la puissance spirituelle leur offrirait les mmes
avantages, sans les compromettre aux yeux de la Nation,
ils s'emparrent avidement de ce nouveau levier. A part
quelques vieux et respectables n o m s , isols dans leurs
vertus, comme un stocien dans une orgie, et protestant
par leur silence, la majorit des cours judiciaires se mit
en hostilit flagrante contre le Sige apostolique.
Saint-Simon, qui partagea ces fivreuses impatiences
du joug romain, et qui nanmoins vit trs-sainement les
choses quand il ne les regarda pas travers les drape-
ries de son manteau de duc et pair, annonce le com-
mencement du rgne des avocats. On lit donc dans
1
ses Mmoires : La robe ose tout, usurpe tout et do-
mine tout. Ce mot prophtique, jet comme un cri
d'alarme au milieu du sicle de Louis XIV, ne trouva que
des incrdules, car les envahissements pleins de turbu-
1
Mmoires du duc de Saint-Simon, t. X I , p. 135 (dition do 48*29).
54 LIVRE PREMIER.
lence religieuse du b a r r e a u , tranant dj la magistrature

en laisse, ne devaient passer, aux yeux de l'autorit s-
culire, que pour des foltreries de la basoche en gaiet.
Avec les armes du raisonnement ou de la satire, on atta-
quait la Cour de Rome. On-la montrait, toujours et par-
tout, avide et trompeuse, envahissante et corrompue.
Sous prtexte de sauver les liberts gallicanes, chaque
jour mises en pril par les empitements ou par le mau-
vais vouloir du Pontificat, on dressait l'orgueil, ou plu-
tt la faiblesse des Rois, un pidestal d'infaillibilit. Les
querelles du Sacerdoce et de l'Empire se ravivaient en
pleine paix. Seulement la parole tait toujours l'accu-
sation. Les rles s'intervertissaient; les avocats ne dfen-
daient plus, ils requraient. Ils ne se donnaient plus de
clients, ils choisissaient Rome pour ennemie. Par fidlit
au trne, ils essayaient d'branler le Saint-Sige, et l'on
et dit q u e , pour les ddommager de leur haine sans
motifs, la Providence leur accordait l'aveuglement comme
circonstance attnuante.
On glorifiait, on tendait outre mesure la puissance du
monarque. On s'efforait de dtacher le Roi de la Chaire
apostolique, et de l'isoler dans sa prcaire autorit. On
encensait ses v e r t u s , on palliait ses vices. Au besoin
m m e , on et t toujours, l'exemple de l'avocat
Pierre Dupuy, dispos pardonner, c'est--dire encou-
1
rager un crime ou une injustice. Pierre Dupuy avait d i t :
Les princes font bien quelquefois des choses honteuses
qu'on ne peut blmer quand elles sont utiles leurs
tats, car la honte tant couverte par le profit, on la
nomme sagesse. Pierre Dupuy tenait ce singulier lan-
gage en 1 0 5 1 . Sous tout le rgne de Louis XIV, le barreau,
1
Apologie pour la publication des preuves de l'glise gallicane.
, qui ne songeait pas encore faire de l'opposition monar-

chique, se contenta de professer de pareils accommode-
ments de conscience. Il plaait sa haine ou ses prjugs
sous la sauvegarde d'un dvouement franchissant les
limites de la servilit. Dupuy, Tune des colonnes de l'-
glise gallicane, avait tabli ce principe de sujtion aveu-
gle; ses successeurs en firent un instrument de flatterie
pour les rois et de guerre incessante livre tout ce qui
venait de Rome. Dans ce complet panouissement d'anar-
chie religieuse, on se servit du rle de courtisan comme
d'un voile qui cache les mauvaises actions.
Le Jansnisme, ainsi que le Gallicanisme, c'tait une
sourde hostilit menaant tous les pouvoirs tablis. L'a-
vocat fut jansniste ou gallican. Selon les occasions,
il fit du disme, de l'incrdulit, de la sensiblerie ou de
l'intolrance. Il afficha la plus farouche indpendance ou
il se permit les espigleries les plus illgales, pour rendre
odieuse la doctrine catholique. Cette doctrine, il l'appela
l'U1 tramon tanisme.
Faire niclie au sacre, suivant le mot de Rabelais, devint
la constante proccupation du jurisconsulte et du ma-
gistrat. Les liberts de l'glise gallicane, mal comprises
et plus mal interprtes, fournissaient ample matire et
des prtextes toujours plausibles pour discuter, amoin-
drir ou rejeter les dcrets mans de Rome. L'enseigne-
ment des quatre articles fut dclar obligatoire. Il tait
licite d'ignorer les commandements de Dieu. Sous peine
de forfaiture pieuse ou de lse-majest, il fallut professer
dans la chaire, dans les coles, et mme dans le confes-
sionnal, ces quatre articles, palladium des immunits na-
tionales et drapeau de l'mancipation future. En France,
o les hommes eurent toujours plus de force que les lois,
LIVRE PREMIER.
et o personne ne sait vivre libre et ne peut tre csclaxe,

cette opposition tracassire et mellifluc devait ncessaire-
ment caresser la fibre populaire. Celait en quelque sorte
une premire dition des grands principes de 1789, pu-
blie contre l'autorit spirituelle. On y enseignait la sou-
mission conditionnelle, ou plutt on y bgayait la rvolte.
Les esprits amoureux de changements adoptrent cette
doctrine, qui paraissait descendre du trne pour limiter
le principe d'obissance.
La partie saine du Clerg, par consquent l'immense
majorit, ne tarda p a s , ds le dix-septime sicle,
s'apercevoir qu'on entranait le pays dans une fausse
voie. Le cardinal du Perron avait dmasqu ce projet aux
tats gnraux; l'abb Fleury, le judicieux historien do
l'glise, ne laisse aucun doute sur ces impatiences du
1
joug pastoral. Si, dit-il , quelque tranger, zl pour
les droits de l'glise et peu dispos flatter les puissances
temporelles, voulait faire un trait des servitudes de
l'glise gallicane, il ne manquerait pas de matire... Si
l'on examine les auteurs du palais, et particulirement
Dumoulin, on y verra beaucoup de passion et d'injustice,
moins encore de chant et d'humilit.
Et dans l'un de ses plus sages et plus profonds dis-
cours, le mme historien ecclsiastique rsume toute sa
pense : Il faut, s'crie-t-il % dire la vrit. Ce ne sont
pas seulement les trangers et les partisans de la Cour de
Rome qui ont affaibli la vigueur de l'ancienne discipline
et diminu nos liberts; les Franais, les gens du Roi,
ceux-l mmes qui ont fait sonner le plus haut ce nom de
Fieury, Liberts de Vglise gallicane, opuscule, p. 408 et 4 1 2 .

2
Discours sur les liberts de lEglise gallicane, p. 7 9 .
libert, y ont donn de rudes atteintes en poussant les

droits du Roi jusqu' l'excs.
Dcathohciser la France, e t , sur les ruines de son
glise, faire triompher les quatre articles, dont il ne se-
rait pas plus difficile d'extraire une constitution civile
qu'une rpublique fdrative ou unitaire, n'avait t un
plan ni conu ni prmdit d'avance. On n'tait plus aux
rves de l'amiral de Coligny ou du grand duc de Rohan.
Comme tous les vnements humains, cette ide se dve-
loppait au contact des passions. Tout fut pour elle un ali-
ment. Aprs avoir annihil le Saint-Sige, les meneurs
du Parlement esprrent pouvoir sans obstacle asservir
l'Eglise de France. L'Eglise entrave et dconsidre, on
ne se trouvait plus qu'en face du trne. Le trne devait
invitablement sombrer l o l'glise n'avait pu tenir.
Avec la guerre d'embuscades et de sournoiseries d-
clare au Sige romain par le Gallicanisme laque, il
n'tait plus besoin d'vques et de conciles. La magistra-
ture supplait tout; elle dnaturait ou confisquait tout
au profit de ses ambitions. Bossuet signalait dj cette
1
tendance au cardinal d'Estres. Il lui crivait : Dans
mon sermon sur l'unit de l'glise, prononc l'ouver-
ture de l'Assemble de 1 6 8 2 , je fus indispensablement
oblig de parler des liberts de l'glise gallicane, et je
me proposai deux choses : l ' u n e , de le faire sans aucune
diminution de la vritable grandeur du Saint-Sige;
l'autre, de les expliquer de la manire que les entendent
nos vques, et non pas de la manire que les entendent
nos magistrats.
En 1 8 0 4 , dans un rapport adress l'empereur Napo-
lon par l'abb Bernier, vque d'Orlans, et l'un des
* QEuvres de Bossud, t. I X , p. 2 7 5 (4778).
58 LIVRE PREMIER.
ngociateurs du Concordat, le prlat s'exprime en ces

termes :
D'ailleurs (je le dis avec franchise), on mle avec
nos liberts beaucoup trop de maximes des anciens par-
lements. On les donne pour le palladium de l'glise gal-
licane, tandis qu'elles ne sont que les prtentions de
quelques prsidents et avocats jansnistes, ou plutt in-
dpendants, qui voulaient fronder l'autorit de l'Eglise
et du monarque par des maximes nouvelles. C'est ces
maximes outres que nous devons et les murmures de
Rome et les mcontentements de l'intrieur en matiro
ecclsiastique.
Cette distinction, si persvramment tablie, d'une
part entre le Clerg n'acceptant aucune solidarit avec
l'htrodoxie en germe des cours judiciaires, et de l'autre
entre le barreau luttant pour la dfense des liberts galli-
canes, malgr l'glise gallicane elle-mme; cette distinc-
tion existe plus que jamais. Frayssinous, vque d'Her-
1
mopolis, la consacre par ces paroles : Puisons ici la
saine doctrine des sources pures. Je dirai sans dtour
qu'on ne doit chercher nos liberts ni dans des faclums
d'avocats, plus jurisconsultes que thologiens; ni dans
des maximes sans fondement solide, qu'on peut nier avec
la mme facilit qu'on les affirme; ni dans une jurispru-
dence qui tendait autrefois tout envahir, et qui ne faisait
que donner des chanes au ministre ecclsiastique.
Ces chanes devaient, en effet, tre bien lourdes la
conscience et la dignit des Pontifes. Les magistrats,
protecteurs ns des liberts de l'glise gallicane, avaient,
autant qu'ils le purent, attir eux toutes les causes
1
Les vrais principes de l'glise gallicane, p. 43 (4848).
clricales. Sentant qu'il ne leur serait plus possible de

combattre la Papaut par les vques, ils combattirent
les vques par le Clerg infrieur. Ils multiplirent les
appels comme d'abus; ils s'attriburent le jugement des
matires purement spirituelles; ils dcidrent de l'admi-
nistration des sacrements; ils dcrtrent d'accusation
les prtres qui n'obissaient pas leurs ordres; ils firent
brler par la main du bourreau les mandements des pas-
teurs diocsains. Aprs avoir ainsi dplac les bornes qui
sparaient le Sacerdoce et l'Empire, ils prirent tche
de jeter la plus savante confusion dans l'glise et dans
l'tat. Ils voulurent briser la tiare du Pontife suprme,
afin de forcer plus tard le roi de France dposer sa cou-
ronne au greffe.
L'usurpation de tout pouvoir tait si flagrante, qu'en
1738, lorsque le Pape, cdant avec bonheur au vu du
monde entier, plaa saint Vincent de Paul sur les autels,
et dcerna les honneurs de la canonisation ce hros
chrtien de l'humanit, des curs jansnistes de Paris
s'unirent des avocats gallicans pour faire supprimer
ces hommages de respectueuse admiration. La bulle ne
se (rouvait ni de prs ni de loin du ressort des par-
lements; mais il y tait incidemment question des nova-
teurs vulgarisant les miracles du diacre Paris. Il n'en
fallut pas davantage aux deux partis coaliss pour formu-
ler une consultation de messieurs les avocats de Paris au
sujet d'une bulle ayant pour titre : Canonisatio Beati Vin-
centii Paulo. Avec une gravit qui eut peut-tre bien
son ct ridicule, ls avocats affirmrent que les d-
fauts de ce jugement autorisaient les curs former op-
position l'enregistrement de toutes lettres patentes
qu'on pourrait surprendre en faveur de cette bulle, ce
co LIVRE PREMIER.
qui n'empcherait pas que dans un temps plus opportun

ils ne passassent l'appel comme d'abus.
Le Roi ddaigna cette merveilleuse audace; la France
aussi. Mais lorsque, son tour, Dieu fut dcrt d'accusa-
tion, et rang* dans la catgorie des inconvnients so-
ciaux, les avocats de 1793 achevrent l'uvre bauche
par leurs devanciers. Vincent de Paul d'abord ne fut plus
qu'un grand citoyen, on l'leva ensuite la dignit de
sans-culotte humanitaire.
Les magistrats prludaient l'indpendance politique
en s'affranchissant de toute subordination religieuse.
Il y avait alors sur le sige de Paris un illustre et saint
archevque. De concert avec quelques autres prlats
aussi vertueux et aussi prvoyants que lui, il ne trem-
blait pas sous les provocations et les insultes. Christophe
de Beaumont, dont la charit est une des gloires du
1
dix-huitime sicle , ne se laissait intimider ni par les
menaces ni par les railleries. Il savait- que la hardiesse
n'a jamais perdu personne, e t , comme saint mbroise,
il s'criait avec une foi dominant tous les outrages : Ubi
Petrus, ibi Ecclesia!... On le perscuta, on l'exila, on lit
de lui un type d'ignorance et de fanatisme.
Ceux qui, au nom d'un Dieu de p a i x , appelaient les
peuples ia justice et la libert, commencrent par
proscrire. L'glise de France refusait de les imiter dans
leur systme d'usurpation. Aprs s'tre intentionnelle-
ment spars de la Chaire de Pierre, ils se dtachrent de
l'obdience due aux vques. Ils marchrent la con-
qute d'une espce de culte civil, auquel les quatre ar-
1
Le jour des funrailles de l'archevque Christophe de Beaumont, les
femmes du peuple se disaient entre elles : Ce digne monseigneur l si un
pauvre lui demandait un IOIPS d'or, ce serait capable de le faire revenir.
ticles, comments par le barreau, durent servir de base.

Et cela fut si bien entendu, qu'au milieu mme de la
Rvolution, en 1 7 9 5 , il parut Francfort un ouvrage in-
titul : Le systme gallican atteint et convaincu d'avoir t
'la premire et la principale cause de la rvolution qui vient
de dcatholiciser et de dissoudre la monarchie trs-chr-
tienne, et d'tre aujourd'hui le plus grand obstacle la
contre-rvolution en faveur de cette monarchie.
Ce livre, qui ne porte pas de nom d'auteur, accuse
un vigoureux talent de dialectique. Sans pousser les con-
squences l'extrme, il les dduit des principes, il les
explique avec une rare connaissance de la matire. Sous
le coup des vnements, et en face des dsastres, il ac-
cuse le Gallicanisme, e t , la page 5 9 , il se demande :
Comment les gallicans pourront-ils jamais pallier,
excuser de pareils attentats? Mais comment pourront-ils
surtout se justifier sur l'inculpation d'avoir contribu,
coopr principalement et directement, autant par leur
exemple que par leur systme, cette rvolution in-
croyable dont nous sommes les victimes, et qui n'est en
elle-mme et de sa nature qu'une rbellion audacieuse,
qu'une rvolte directe et prononce contre l'autorit sacer-
dotale et l'autorit royale de Jsus-Christ mme? Car c'est
Jsus-Christ que les impies rvolutionnaires en veulent
par-dessus toutes choses, et s'il est dans leurs principes
monstrueux et dans leurs vues dtestables de travailler
de toutes leurs forces au renversement du Saint-Sige cl
de tous les trnes de la chrtient, ce n'est qu'afin d'a-
nantir, s'ils le peuvent, la double autorit de Jsus-
Christ, dont le Souverain Pontife et les rois chrtiens sont
respectivement dpositaires, et qu'ils exercent en son
nom et comme tenant sa place. Or, les gallicans peuvent-
62 LIVRE PREMIER.
ils se flatter de n'avoir rien se reprocher cet gard, et

de n'avoir favoris en rien ce mystre d'iniquit? Ose-
raient-ils bien le p r t e n d r e , oseraient-ils bien le dire,
aprs toutes les atteintes qu'ils ont portes cette double
autorit?
En effet, n'ont-ils pas, tout en confessant, tout en exal-
tant l'autorit sacerdotale de Jsus-Christ en elle-mme,
ne l'ont-ils pas branle, cette suprme autorit? Ne lui
ont-ils pas donn la plus violente commotion, en en dis-
putant la souverainet en dernier ressort, au Souverain
Pontife qui Jsus-Christ en a confi la plnitude et la
principaut, en la lui arrachant, en la lui enlevant avec
obstination, pour la faire passer, la faire rsider dans le
corps des vques, q u i , selon e u x , reprsentent l'glise,
et dont ils font dpendre le Souverain Pontife, mme
comme Souverain Pontife, lequel, sans d o u t e , n'est
pas en tat, ou n'est pas digne de reprsenter l'glise
dont il est le chef s u p r m e , quoiqu'il reprsente comme
tel Jsus-Christ lui-mme? Et quant au degr, la me-
sure d'autorit qu'ils ont bien voulu reconnatre dans ce
chef visible de l'glise, ne l'ont-ils pas restreinte, affai-
blie , entrave, au point de la rendre nulle dans la prati-
que , en prtendant, en exigeant que l'exercice en soit
rgl selon les anciens canons, c'est--dire selon des ca-
nons abrogs en grande partie dans l'glise, et qui n'a-
vaient plus d'autorit que celle qu'il plaisait ces mes-
sieurs de lui attribuer? Or, en a r r t a n t , en enchanant
ainsi arbitrairement l'exercice de ce reste d'autorit,
n'ont-ils pas par contre-coup rendu problmatiques, arbi-
traires, et par l mme n u l s , les devoirs essentiels de la
subordination qui lui est due?C'est--dire, en deux mots,
que, tout en reconnaissant l'autorit sacerdotale de Jsus-
PIE VI E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. 63
Christ on elle-mme et dans la spculation, ils l'ont ab-

jure et anantie vritablement dans la pratique et pour
la pratique : Confitentur se nosse Deum, factis autem ne-
gant (Tit. I ) . Et c'est ce prix qu'ils ont tabli et main-
t e n u leurs criminelles liberts; c'est ainsi qu'ils ont lev
les premiers l'tendard de la rvolte et de la rbellion
contre l'autorit sacerdotale de Jsus-Christ, et qu'ils en
ont prpar et favoris la ruine complte et l'anantisse-
ment total en France. Car l'autorit du Souverain Pontife
une fois affaiblie, dprime, rendue odieuse et presque
nulle par le systme gallican, il s'ensuivait que l'autorit
piscopalc devait prouver insensiblement, plus forte
raison, les mmes dchets, les mmes pertes, les mmes
dprissements, et qu' la lin toute l'autorit ecclsiasti-
que devait passer dans les mains de la puissance civile;
et voil en effet ce qui a commenc du temps mme de
nos parlements, et ce qui devait se consommer d'une
manire plus expresse dans un temps de rvolution.
A la page 6 8 , l'auteur anonyme donne sa thse de
plus vastes proportions, et il montre comment on isola
les rois sur leur trne, afin de ne plus leur laisser l'glise
pour appui.
Suivant les gallicans, le trne des rois trs-chrtiens
ne fut donc plus fond, appuy sur le trne de Jsus-
Christ, identifi avec le trne de Jsus-Christ. Il n'eut
plus d'autre fondement que la religion naturelle, que le
disme, d'autre soutien que l'enthousiasme, que l'opinion
nationale, et le peuple franais ne dut plus voir et ne
vit plus dans son roi le successeur des Clovis, des Charle-
magne, des saint Louis, et le reprsentant de Jsus-Christ,
mais le successeur des Pharamond, des Clodion, et le repr-
sentant du Dieu de la nature. Ainsi, les rois trs-chrtiens
6i LIVUE PUEM1EK.
J u r e n t dispenses de faire hommage Jsus-Christ de leur

sceptre, de leur couronne, de tous leurs droits; leur sacre
ne fut plus qu'une crmonie inutile qui ne signifiait plus
rien, et les serments qu'ils y prtaient comme sujets de
Jsus-Christ, comme dpositaires de son autorit royale,
qu'une vaine formule qui n'obligeait plus rien et non-
seulement ils ne relevrent plus en rien de Jsus-Christ,
comme rois, non-seulement ils ne durent plus rien, comme
rois, ni son glise ni la religion, mais ils ne furent
plus tenus, mme comme particuliers, ni de reconnatre
l'une ni de professer l'autre.
Dans cette confusion de tous les v u x , et dans cpttc
prostration de tous les pouvoirs qui vient d'tre indique
grands traits, le Sacerdoce et l'Empire taient mins par
une conjuration implacable. Les Gallicans laques y pr-
taient la main; ils arrivrent faire cause commune avec
les Philosophes et avec les Jansnistes. C'est cette mixture
de scepticisme moqueur d'un ct, et de haine calcule
de l'autre, qui enfanta le Josphisme, la premire appli-
cation de tous ces systmes combins pour renverser la
pierre sur laquelle Dieu btit son glise.
Quelque diversit d'herbes qu'il y a i t , tout s'enve-
loppe sous le nom de salade, a dit Montaigne dans
J Aussi lorsqu' l'avnement de Louis X V I la couronne il fut ques-
tion de la c i m o n i e de son sacre, on dlibra dans son conseil si cette
crmonie aurait l i e u , tant elle tait regarde gnralement comme i n u -
nie et superflue d'aprsês gallicans. Cependant on se dcida pour l'affir-
m i t i v e , et Louis X V I fut s a c r , mais le prdicateur eut soin pendant la
crmon'o de prvenir les consquences frappantes qu'on en pouvait tirer
en faveur de la royaut temporel'e de Jsus-Christ, et de la dpendance
de nos rois l'gard de cette royaut, en annonant hautement en pr-
sence du peuple tonn, et conformment la doctrine gallicane, que
cette crmonie n'tait point obligatoire pour le roi ni essentielle sa
charge. (Note de l'auteur anonyme.)
son style tincelant de judicieuses crudits. Par ses assi-

milations, par ses tendances, et par son besoin d'in-
nover afin de dtruire plus srement, le Josphisme se
prit professer l'arbitraire le plus pur. Cet arbitraire
devait raliser son rve d'indpendance religieuse et de
rnovation politique. Le Josphisme participa de tous les
systmes en bullition, il s'empara de toutes les thories,
e t , possd d'un prodigieux orgueil, il tenta de noyer
l'agneau dans le lait de sa mre. Le Josphisme procde
donc du Jansnisme et de l'cole philosophique. C'est une
intrusion de l'lment laque dans le gouvernement de
l'glise, et une raction du civil contre le Sacerdoce. Sur
un seul point il diffre du Protestantisme.
Dans les pays o il fait loi, le Protestantisme absorbe
l'ide religieuse dans l'ide civile. Le souverain est tout
la fois monarque et pape; il cumule la double autorit.
Chez les Luthriens et les Calvinistes, ainsi qu'en An-
gleterre, la lutte entre les deux puissances n'existe
pas. Dans les tats catholiques, au contraire, il se trouve
deux autorits parfaitement distinctes, l'une surnaturelle
et spirituelle, l'autre naturelle et temporelle. Au Moyen
Age, l'autorit religieuse jouissait de tous ses droits, au
moins en principe. En Allemagne, ce ne fut qu'au temps
de la maison de Souabe, et en France sous Philippe le
Bel, ({ue commena l'antagonisme entre le pouvoir tem-
porel et la puissance pontificale. Encore cet antagonisme
n'apparat-il que dans les actes de la magistrature,
car les longues luttes du Sacerdoce et de l'Empire, pres-
que incarnes dans les dnominations de Guelfes et de
Gibelins, n'eurent jamais pour but d'affaiblir ou d'att-
nuer l'exercice du ministre pastoral. Au milieu de ces
guerres si compliques et de ce labyrinthe de droits ?i
i. 5
66 LIVRE PREMIER.
controverss, le principe de l'autorit de l'glise surna-

gea toujours avec la foi. Il tait vivant au cur des peu-
ples et respect parmi les souverains. Il rgnait encore
dans l'esprit des Rois, cpii, emports par le caprice ou par
la passion, se livraient des injustices irrflchies, puis
revenaient tt ou tard, comme par instinct, l'obissance
filiale.
l'apparition du Protestantisme, et aux sanglants ex-
cs qui signalrent la nouvelle secte, les tals rests
fidles la Chaire de saint Pierre se rattachrent plus'
troitement que jamais au centre d'unit. En Allemagne,
ainsi qu'en France, il ne s'agissait plus d'argutier sur la
nature de tel ou tel a c t e , sur le caractre d'un fait plus
ou moins lgal. La foi tait mise en pril par l'hrsie
triomphante; dans le pril commun, les princes catho-
liques tournrent les yeux vers Rome. La Rvolution,
quelque ft son drapeau, c'tait toujours pour eux ce vent
qui brise la branche morte et durcit la branche vivace.
Ils devinrent romaine par le besoin de sauvegarder leurs
croyances menaces et leurs tats profondment agits.
L'avnement de Henri IV au trne de France opra une
espce de raction contre la Ligue, dont l'esprit avajt
t minemment ultramontain; mais le gnie si perspi-
cace du Barnais ne laissa pas longtemps au Gallicanisme
laque le droit de pactiser avec l'erreur.
Les disputes se concentrrent dans certaines coles de
thologie ; elles se rfugirent dans quelques parlements,
qui se crurent autoriss leur accorder un droit d'asile
peu silencieux. Ce fut peine si elles jugrent opportun
de relever la t t e , lorsque, dans ses dmls avec le
pape Innocent X I , Louis XIV poussa plus loin qu'aucun
de ses prdcesseurs les prtentions de sa couronne.
PIE VI ET LA R V O L U T I O N F R A N A I S E . 67
Mri par l'exprience et par l'adversit, le Roi ne tarda

point revenir des sentiments plus quitables. Il aurait
mme effac toute trace de ses divisions avec le Sige
apostolique, si des germes de rvolte n'eussent pas t
dposs dans les curs.
' Le Jansnisme s'tait dvelopp; l'incrdulit se pro-
pageait petit bruit. L'alliance des Huguenots, des
Jansnistes et des Philosophes rfugis en Hollande, com-
menait porter ses fruits. Aprs avoir cr des impri-
meries dans plusieurs villes des Provinces - Unies, ils
inondaient l'Europe de livres obscnes, de pamphlets
irrligieux ou d'histoires savamment falsifies. Ils se
disaient catholiques, en se fabriquant des dynasties d'-
vques usurpateurs et une ligne de prtres toujours
interdits, mais toujours en mesure d'expliquer leur r-
bellion. Dans son camp retranch d'Utrecht, cette imper-
ceptible minorit, qui lsine encore son obissance, ne
mesura jamais l'opprobre au Sige romain et la rvolte
aux peuples. L'insubordination y avait son tarif; elle y
trouva son compte, aussi bien que les doctrines cor-
ruptrices.
Toutes les armes diriges contre l'glise et contre les
trnes se forgrent dans cet arsenal. Pour rendre la bles-
sure incurable, Jansnistes et Philosophes se servirent de
flches empoisonnes. La doctrine des uns substituait le
sectaire au Pontife; la philosophie des autres leva l'homme
au-dessus de Dieu, et mit l'tat la place de l'glise.
Ils taient partis d'un point oppos; ils ne tardrent pas
se confondre dans un intrt commun. Ils sentaient
que le lien de l'autorit papale s'affaiblissait sous leurs
efforts incessants. Ils s'appliqurent propager le rel-
chement des murs comme consquence de leur action.
5.
68 LIVRE PREMIER.
De Hollande et de F r a n c e , leur complot s'tendit au

del des Pyrnes et dans une partie de la pninsule ita-
lienne. Il avait pour promoteurs les ministres des Rois et
les adversaires de la Compagnie de Jsus, travaillant offi-
ciellement sa perte, afin que tout ft gangren la fois,
depuis Fge mr jusqu'aux gnrations naissantes. Don
Manuel de Roda en Espagne ; Pombal, le grand marquis,
en Portugal; Tanucci Naples, le cardinal Andr Corsin
R o m e , se firent les missaires les plus actifs du com-
plot, La chute des Jsuites laissait forcment l'ducation
de la jeunesse entre les mains des Universits. L'lment
laque allait dominer, au mme moment, d'Amsterdam
Lisbonne; on l'introduisit en Autriche sous le couvert de
la facult de mdecine.
Comme toutes les oppositions politiques ou religieuses,
les Jansnistes de Hollande avaient cr une cole d'hom-
mes bons tout faire, et qui se seraient creus un che-
min l mme o il n ' y aurait pas eu de terre. A cette
cole, le talent tait beaucoup moins en honneur que
l'intrigue, mais il lui servait de passe-port l'extrieur.
Ce fut ainsi que le Jansnisme pntra Vienne, et qu'il
s'introduisit la cour de l'impratrice Marie - Thrse
pour engendrer le Josphisme.
Les tudes anatomiques sont encore peu dveloppes
dans son Empire. Boerhaave, le clbre professeur de
Leyde, vient de mourir, laissant ses disciples une partie
de sa renomme et de sa science mdicale. Marie-Th-
rse tmoigne le dsir d'avoir auprs d'elle deux prati-
ciens forms par les leons de Boerhaave ; elle met pour
seule condition qu'ils seront catholiques. Les docteurs
Girard van Swieten et Antoine de Haen taient de ce
troupeau, si petit et si remuant, que faisaient patre dans
PIE VI ET LA R V O L U T I O N F R A N A I S B . 69
le schisme les vques d'Utrecht, rebelles de fondation.

Van Swieten et de Haen sont dsigns; peine entrs
dans la confiance de l'Impratrice, ils commencent leur
travail d'puration d'un ct et de proslytisme de l'autre.
Ce travail est trs-simple : il consiste dconsidrer peu
peu les Jsuites comme corps enseignant, les limi-
ner a la longue, puis, en patronant des projets de r-
forme universitaire, on doit arriver substituer l'pi-
scopat et la Compagnie les fauteurs encore indits de
tous ces projets. Van Swieten en est l'me. Il a trouv
dans la capitale de l'Empire quelques Jansnistes isols;
aprs les avoir runis en cnacle et fortifis dans leur r-
volte instinctive, il leur partage les dignits de l'ensei-
gnement. L'abb de Stoch est prsident de la facult de
thologie, Riegger professe le droit canon et Martini le
droit naturel. Les Jansnistes avaient un pied Vienne ;
ils ne tarderont pas y dominer par le Josphisme, au-
quel ils accordent d'avance des lettres de grande natura-
lisation.
L'impratrice Marie-Thrse, ce grand homme d'tat
q u i , au dire de Frdric II de Prusse, son plus constant
adversaire, fit honneur son sexe et au trne, tait dans
tout l'clat de sa gloire. Elle rgnait par ses vertus en-
core plus que par ses droits d'hritire de la maison de
Habsbourg, dont elle confondait le nom avec celui de
la maison de,Lorraine et des Guise. Cette princesse, q u i ,
dans ce sicle satur de sensualisme, se reprochait le
temps qu'elle donnait au sommeil, car c'tait, disait-elle,
des heures perdues pour ses peuples, cette princesse
veillait avec des yeux de mre aussi bien sur leur b o n -
heur que sur celui de sa famille. Elle mettait sa puissance
au service de l'glise, e t , pour sauvegarder l'unit ca-
70 LIVRE PREMIER.
tholique dans ses vastes possessions, elle tait prte

tous les sacrifices. Ce fut nanmoins sous son rgne que
d'tranges doctrines s'infiltrrent dans l'piscopat et dans
les Universits.
E n Allemagne, la rvolte des esprits ne devait pas pro-
cder, ainsi qu'en France, par des jeux de mots ou par
des sarcasmes. Cette mitraille lgre, foudroyant le Sainl-
Sige et tombant sur le Sacerdoce en tincelles de feu
d'artifice, n'aurait eu que de faibles sductions pour ces
ttes germaniques, si carres et si amantes du syllogisme
ou de la querelle. Il leur fallait la dialectique de l'cole,
le srieux de la dmonstration et les menus propos de
table dont Luther orna sa thologie. Les Protestants
poursuivaient travers les ges leur guerre contre la
Papaut-, afin de drouter l'opinion publique, il fut jug *
opportun de s'associer cette guerre, tout en sparant la
nouvelle cause de la cause luthrienne.
L'ide jansniste avait pntr au cur de l'Alle-
' magne; les principes gallicans s'y taient rpandus. En-
trans par de vagues dsirs de sparation ou rvant
d'affaiblir la Chaire de Pierre par des hostilits qui ne de-
vaient aller qu' la limite de l'hrsie, quelques vques
ambitieux prparaient la voie aux innovations. Cette voie
fut ouverte par Jean-Nicolas de Hontheim, voque suf-
fraganl de Trves. Sous le pseudonyme de Justinus F-
bronius, ce prlat lve le drapeau contre le Sige romain;
1
puis, dans un livre o la moins lgante des latinits se
met au niveau des plus tranges thories, Fbronius, qui
* Ce livre est ainsi intitul : Justini Febronii, juriseonsulli, de statu

prsenti Ecclesi et lgitima potestate romani pontificis, liber singula-
rts, ad reuniendos dissidentes in religione christianos compositus. (1763,
Bouillon.)
P I E VI E T LA R V O L U T I O N F R A N A I S E . 7*
se propose de ramener l'union dans l'glise, y jette

pleines mains la confusion et la discorde.
Fbronius avait plutt compil qu'invent. Dans cet
ouvrage, rien ne lui appartenait en propre. Le bon et le
vrai taient dtachs des uvres de Bossuet; le mauvais
ou le faux sortait des officines protestantes et jansnistes.
C'tait la contradiction mise en regard, et, avec une im-
perturbable assurance, professant des doctrines qui s'en-
tre-d (misaient l'une par l'autre. Fbronius avait collig
une foule de matriaux quivoques pour concilier tous
les systmes; mais sa prtendue conciliation n'allait
rien moins qu'au schisme dont, en plusieurs passages de
son livre, il enseigne la recette avec des complaisances
trs-peu orthodoxes. Ce factum piscopal tait indigeste
par le fond et incomprhensible par la forme; nanmoins
il venait si bien l'heure qu'il fut accueilli avec des cris
d'enthousiasme et des transports de joie reconnaissante.
L'erreur s'y talait d'une faon si commode; elle accumu-
lait sur le Pontificat romain tant de paradoxes, ns de
tant d'impostures, que co nom emprunt de Fbronius
surnage encore dans l'histoire, q u a n d , depuis de trs-
longues annes, l'ouvrage lui-mme est tomb dans la
plus profonde obscurit. Cette uvre eut le sort de cer-
taines fleurs qui se fanent en donnant un premier fruit, et
qui demeurent aprs corce mince et sche, laquelle
s'attache pourtant un reste de parfum.
1
Les hommes, a dit Machiavel , sont plus lents
prendre ce qu'ils peuvent avoir facilement qu' dsirer
ce qu'ils ne peuvent obtenir. L'piscopat d'Allemagne
lit la triste exprience de cette maxime. Il avait besoin
d'une sage rforme; il pouvait la demander au Sainl-
1
Machiavel, Stor. di Firent., t. I', p. 475.
7* LIVRE PREMIER.
Sige, qui ne l'aurait certes pas ajourne; mais, au lieu

de faire acte de soumission, il plut quelques prlats
de faire acte de rebelle. Des canonistes tels qu'Oberhau-
ser, Sonnenfeld, Zallwein, Barthel, Born, Eybel et Van
Espen les encourageaient. Ces canonistes et ces lgistes,
compatissant d'ambitieuses cupidits, voulaient leur
adoucir la rudesse de ce sentier du Ciel o il faut gravir
les pieds nus et les mains vides; ils les poussrent
l'abme. Fbronius, qui se repentira plus tard, avait
agit des questions grosses de temptes; les temptes
clatrent aussitt que l'empereur Joseph II se vit, par la
mort de Marie-Thrse, en position d'appliquer ses plans
de rforme ecclsiastique.
La nuit mme o la grande Impratrice expira (29 no-
vembre 1781), le nouvel Empereur crivait au prince do
Kaunilz : Jusqu' prsent je n'ai su qu'tre fils obis-
sant, et voil peu prs tout ce que je savais. Pour
son bonheur et pour sa gloire, Joseph II n'aurait jamais
d l'oublier.
Ce prince, qui tenait aux entrailles'mmes de l'glise
romaine par sa double famille, essayait de s'en dtacher
par tous les sophismes de l'orgueil mls une vritable
passion du bien public. Il lui rpugnait de croire la p a -
1
role de l'Aptre, d i s a n t : Que ce qui parat en Dieu
une folie, est plus sage que la sagesse de tous les
hommes. Son intelligence, qui, comme la mer, soit dans
le calme, soit dans la tempte, tait une rare production
de la n a t u r e , avait de l'lvation et de la grandeur. Ses
intentions paraissaient toujours droites et son caractre
toujours plein d'nergie. Il voulait le bonheur de ses
peuples ; mais sa m a n i r e , sans consulter le gnie des
1
Epist. B. Pauli, prima ad Corinlh., I, 2 5 .
diffrentes races, l'esprit des temps et les rpulsions na-

tives que son besoin d'amliorer quand mme allait
mouvoir. Joseph avait une telle propension tout ou-
trer, que la noble et proverbiale simplicit de ses anctres
ne tarda pas dgnrer chez lui en une manie de se
singulariser.
Dans la solitude qu'il s'tait faite au pied du trne de
sa m r e , l'Empereur s'tait imprgn de toutes les chi-
mres philosophiques; il avait superficiellement appro-
fondi la jurisprudence et l'conomie sociale. Livr pres-
que son insu aux perfides conseils des Jansnistes, dont
Van Swieten lui composait un petit cnacle d'ardents
admirateurs, Joseph II s'abandonnait tous les caprices
d'une imagination aventureuse. En proie la fivre
des rformes, il oubliait qu'il importe de ne s'en appro-
cher que comme du feu: pas trop loin, de peur d'avoir
froid; pas trop p r s , de peur de se brler. Pour tablir la
libert de conscience, la libert civile et politique, l'Em-
pereur ne connaissait pas d'autre instrument que l'arbi-
traire pur. L'Empereur n'admettait pas plus de rsistance
de la part de l'glise qu'il dpouillait que de la part des
populations fidles, dont il n'coutait pas les v u x et
dont ses systmes froissaient tous les instincts catho-
liques.
Les Philosophes avaient cherch, au dix-huitime
sicle, un souverain selon leurs curs. Frdric de Prusse
se servait d'eux et ne les servait qu' son heure. La pr-
somption de Joseph l'gara jusqu'au point de prsenter
le despotisme de ses bienfaits comme une re nouvelle
pour l'humanit. Le Jansnisme et le Philosophisme n'a-
vaient pu arracher de son me les principes de la Religion
chrtienne; on s'ingnia tourner mal toutes ses belles
74 LIVRE PREMIER.
qualits. De cet esprit scintillant dans les tnbres comme

un phosphore et qui brillait sans clairer, on fit une acti-
vit intellectuelle et physique qui se laissa enivrer de son
omniscience encore plus que de son omnipotence. Quand
ce levain de rvolte contre l'glise eut bien ferment
dans son cur, Joseph II fut mis en demeure de s'asso-
cier tous les plans de servitude prpars par ses ma-
tres ou par ses flatteurs. Avec le sceptre des Csars pour
levier de destruction, ils espraient dgrader l'glise ro-
maine aussi bien dans sa doctrine que dans ses uvres. Le
' Jansnisme voulait l'isoler de tout contact avec la Chr-
tient et faire de la ville sainte, la cilla dolente, une es-
pce de lproserie moderne, o le souvenir de la Papaut
se dbattrait, dans cette valle de la mort, avec l'ombre
de sa puissance vanouie. Sans calculer qu'il tait'encore
plus impossible de raliser le reve de tous les apostats
que de btir le dme de Saint-Pierre avec la poussire du
chemin, ils cherchrent lever jusqu'aux nues la na-
vet de l'orgueil imprial.
La Rvolution n'est pas mure pour la France et
pour l'Italie. La Constitution civile du clerg n'existe
mme pas en germe. Tout coup elle se rvle au fond
de F Allemagne ; les rformes prcipites de Joseph II en
offrent a l'Europe une premire dition. Joseph II pro-
clame que la Religion catholique est la religion dominante
dans ses tats; mais, pour le dmontrer, il rveille toutes
les passions ensevelies sous la cendre des Guelfes et des
Gibelins. L'Empire dclare la guerre au Sacerdoce, lors-
que le Saint-Sige est battu en brche par tous les no-
vateurs.
En France, on dpopularisait le Clerg par l'incrdu-
lit, ne d'un persifllage universel; en Allemagne, Jo-
seph II s'attaque l'autorit de l'glise par la science de

l'oppression administrative. C'est, la loi la main, la loi
qui vient d'tre improvise pour les besoins de la cause,
qui sert de rgle toutes ces mesures prises coup sur
coup et entasses l'une sur l'autre par la haine ou par la
violence. Joseph II a des canonistes dguiss en illumins
et des jurisconsultes passs l'tat do philosophes, qui
formulent en actes publics la dissolution de la hirarchie
ecclsiastique. Il a des Prlats, comme l'archiduc Maxi-
milien, son frre, comme les Archevques lecteurs de
Maycnce, de Cologne, de Salzbourg et de T r \ e s , comme
d'Herbestein, vqie de Laybach, qui encouragent ces
actes; il a des magistrats qui les sanctionnent et des mi-
nistres qui se chargent de leur excution. Il ne reste donc
plus l'Empereur qu' commander ses peuples d'tre
heureux, selon l'ordonnance, et d'accepter des amlio-
rations irrflchies avec une soumission enthousiaste.
L'Empereur ne parle p a s , il ne discute pas, il n'accuse
pas, il agit. Voyons-le l'uvre.
Sa volont bien arrte est de ne jamais rompre avec
l'Eglise romaine, et, en moins d'une anne, ce prince a
si largement us de son droit de lgislateur et de sa pro-
fession de rformateur, qu'il ne laisse pas debout une
pierre de l'difice construit par ses anctres. Tout a t
sap coups de lois; tout est branl sous d'innombrables
dcrets. Mais, dans cette perturbation universelle, l'infa-
tigable utopiste est seul s'applaudir, comme s'il \enait
de renouveler la face de la terre.
Ainsi que dans toutes les choses humaines, il s'tait
sans aucun doute gliss plus d'un abus au milieu de tant
d'intrts opposs et parmi des lments aussi disparates.
Le Saint-Sige les avait plus d'une fois signals la vigi-
76 LIVRE PREMIER.
lance des Csars germaniques, comme la sagesse de

l'impratrice Marie-Thrse. Ces abus taient de plus
d'une sorte; mais fallait-il donc draciner l'arbre afin de
r m o n d e r ? tait-il ncessaire surtout, une poque
aussi trouble, de procder par la spoliation pour arriver
une prtendue justice distributive?
Joseph II ne prit pas le temps de faire de pareilles r-
flexions. Ses vques, prlats de cour ou favoris du Jan-
snisme, ne virent dans leur leve de boucliers contre
Rome qu'un prochain affranchissement de toute ob-
dience et de toute rgularit. Aucun d'eux ne comprit
que cette guerre devait invitablement tourner leur
prjudice. Ils se rvoltaient contre l'glise leur m r e ,
afin de donner leur prince un tmoignage de fidlit.
Le prince accepta ces dvouements obsquieux et il s'en
servit comme d'une approbation dont il aurait trs-bien
pu se passer.
Un dit de tolrance gnrale, tolrance qu'il faut lais-
ser s'introduire dans les murs et ne jamais consacrer
par la loi, fut la rvlation du Josphisme. Cet dit, dat
du 4 3 octobre 1 7 8 1 , est ainsi formul :
Convaincue des effets pernicieux de toutes violences
exerces sur les consciences, et des avantages essentiels
d'une tolrance vritablement chrtienne, Sa Majest Im-
priale et Royale Apostolique dcrte que l'exercice
priv de leur religion sera permis tous ses sujets p r o -
testants de la confession helvtique, de celle d'Augs-
bourg, ainsi qu' tous ses sujets de la religion grecque,
dans toutes les parties de la monarchie autrichienne ou
ils se trouvent en nombre suffisant.
Ceux qui ne professent point la religion catholique ne
seront point astreints prter serment avec des formules
contraires aux principes de leur secte, ni assister aux

processions et crmonies de la religion dominante.
En confrant les emplois , le souverain n'aura aucun
gard la diffrence des religions, mais uniquement la
capacit et l'aptitude.
Les mariages mixtes seront permis.
Personne ne pourra tre puni pour cause de religion,
moins qu'il n'ait viol la loi civile.
C'tait l'galit qui descendait du trne pour confondre
toutes les sectes et toutes les dissidences dans un mme
sentiment d'administration fraternelle. Ce rve innocent
de Joseph II fut, aux yeux de ses conseillers, une aurore
de bonheur antiromain. L'Empereur tolrait tout; on lui
persuada qu'afin d'tre consquent, il importait de mettre
l'glise catholique en dehors de ce principe si gnreuse-
ment pos. Et Joseph II subit cet affront! Et dans sa mo-
nomanie de lgifrer, il livra le Saint-Sige d'auda-
cieuses hostilits !
Dans l'espace de quelques m o i s , ce grand dmolisseur
d'abus a rduit l'glise n'tre qu'un cadavre. Ici il a
boulevers, l, il a supprim; partout il a nivel. C'est un
prcurseur de la libert indfinie, mais un prcurseur
qui se plat se voir devancer par l'esclavage du Sacer-
doce. Ses vques ou ses sujets peuvent correspondre
avec qui bon leur semble, except avec le Vicaire de
Jsus-Christ. Il rglemente le serment des u n s , il combine
l'obissance des autres. Il a mancip les religieux de
toute espce d'Instituts; bientt il ne voudra plus ni cou-
vents , ni novices. Les biens de l'glise tentent sa cupidit
gouvernementale ; il les confisque au nom de sa tolrance.
Joseph II est un article de loi qui se prolonge indfiniment
et qui frappe sur tout indistinctement.
78 LIVRE PREMIER.
Sa main de fer dcroche la porte des monastres les

plus pauvres; elle force r e n t r e des riches abbayes. Il a
dj scularis deux mille vingt-quatre maisons religieu-
ses. Les Capucins, les Prmontrs, les Chartreux, les
Dominicains, les Carmlites, les Trinitaires, les Francis-
cains , les Servites, les Camaldules, les Clairisses et les
Bndictins n'existent plus dans tout l'Empire que comme
individus isols. L'tat s'est charg d'administrer leurs
biens ; il se les approprie. Le temporel de l'glise fait
partie de la fortune publique ; et ce qui se renouvellera
dans les mmes conjonctures en France, en Espagne et en
Pimont, se prsente en Autriche. Les besoins de l'Etal
sont plus grands , son indigence est mieux constate, sa
dette s'accrot proportion des biens qu'il confisque d'un
ct, qu'il gaspille de l'autre ou qu'il vend vil p r i x ,
afin de crer de nouveaux intrts et une nouvelle classe
de propritaires marrons.
Il y a des bulles q u i , comme celle In cna Domini, ne
conviennent pas Joseph et son amour de la domina-
tion , d'autres q u i , comme la bulle Unigcnitus, ne vont
point ses prjugs. Ces huiles sont par lui dcrtes,
pour ainsi d i r e , de prise de corps. Les prtres qui en
acceptent l'incontestable validit sont jugs au tribunal
de l'Empereur et par l'Empereur lui-mme , prononant
ainsi son jugement, le 25 avril 1781 : Les deux mem-
bres ecclsiastiques de la commission d'enqute, qui ont
os soutenir les bulles In cna et Unigenitus, et faire do
leur rsistance un crime aux suprieurs du sminaire ,
seront svrement rprimands, et l'un d ' e u x , qui occupe
le poste de chancelier de l'universit d'Olmutz, sera des-
titu.
Le prteur, qui n'aurait di\ s'occuper que des affaires
les plus leves, aimait descendre aux plus petites. Jo-

seph II a tranch sans appel, mais sans rflexion, les
questions les plus claires ou les plus scabreuses de la
conscience et du droit. Il a tudi, selon ses partialits,
la cause de l'glise et celle du Pontificat suprme. Il
rend sur tous ces points de l'histoire un arrt dont les con-
sidrants sont puiss dans YEssai sur les murs, de Vol-
taire. Maintenant vous le verrez se distraire de ces soins
si graves, en abolissant les processions, en retranchant le
nombre des ftes, en prescrivant l'ordre des offices, en
. rglant les crmonies religieuses, les messes, les pompes
funbres, la manire dont doivent se dire les saluts, et
en apprenant aux sacristains la quantit de cierges qu'il
faut allumer durant les offices.
Cette perscution par le menu n'aurait pas trouv Ju-
lien l'Apostat indiffrent; elle paraissait Joseph chose
toute naturelle. Il ne s'tonnait que de rencontrer de l'op-
position l o il avait espr ne faire natre qu'une pro-
fonde reconnaissance. Il enfermait l'glise dans le cercle
de Popilius ; chaque instant il resserrait ce cercle; et
son ide la plus persvrante fut de crier l'ingratitude
du Clerg. Le Clerg ne se prtait pas des changements
aussi bruques que radicaux; il reculait devant des lois
qui modifiaient du tout au tout l'conomie de l'glise. En
face de cette spoliation, se dguisant assez mal sous le nom
de libert individuelle et de progrs humain, le Clerg
s'effrayait des tendances josphistes t de ce besoin per-
ptuel de confusion mprisante qui rgne dans les con-
seils de l'Empereur. Il n'y avait pas que des courti-
sans dans le sacerdoce. En Autriche, en Hongrie et dans
les Pays-Bas, les cardinaux Migazzi, Bathiany et de Fran-
kenberg rsistaient la tte du Sacerdoce. Ils rsistaient
80 LIVRE PREMIER.
avec la prire, avec la plainte et avec la raison; mais leur

modration ne dissimulait ni les apprhensions ni les
dangers.
L'Empereur n'a ph se soustraire ces remontrances ;
pour viter celles du Nonce apostolique Vienne, il lui
fait interdire l'entre du palais. Au nom du Pre com-
m u n , Garampi adresse une lettre Joseph II; le prince
de Kaunitz rpond, le 9 dcembre 1781 , par une d-
pche o , chaque syllabe, l'insulte dans la pense p-
tille et dborde sous une affectation de politesse ironique
darfs les mots : L'Empereur n'a pas t mdiocrement
surpris, crit son chancelier, de trouver dans le billet de
monseigneur Garampi, nonce du Pape, un blme jet sur
ses dernires ordonnances. Sa Majest Impriale y a l u ,
en propres termes, que jamais aucun prince demeur dans
la communion catholique romaine ne s tait avis d'tendre
si loin l'exercice de son autorit. Monseigneur le n o n c e ,
involontairement sans doute, laisse tirer de ses expres-
sions la consquence odieuse qu'en tendant son pouvoir
jusque-l, un prince cessait d'tre catholique; il semble
mme vouloir indiquer la possibilit de circonstances
assez fortes pour dnouer les sujets de leur serment de
fidlit. L'Empereur veut bien n'attribuer qu'au zle trop
ardent de monseigneur le nonce une pareille dmarche,
et la croit faite l'insu du Saint-Pre. Il aurait mme
gard le silence, s'il n'tait venu sa connaissance que
monseigneur le nonce avait communiqu son billet des
vques des tats hrditaires, et mme des trangers.
En consquence, Sa Majest ordonne au chancelier de
rpondre monseigneur Garampi :
Que l'abolition d'abus notoires sert la religion;
Que si de tels abus avaient t inhrents la religion,
elle aurait entirement perdu son caractre vnrable, et

que loin d'tre accueillie avec le pieux empressement que
mritent la modration de ses principes et l'excellence de
sa morale, l'intrt du'genre humain n'aurait pas permis
de l'adopter ;
Que l'abolition d'institutions quelconques qui ne re-
gardent pas uniquement la conduite des mes appartient
au souverain temporel. De ce nombre est la discipline
extrieure de l'glise, et avant tout celle du clerg rgu-
lier : tablissement d'invention humaine, puisqu'il est
prouv qu'ignors des premiers sicles de l'glise; les
monastres doivent leur cration la munificence des
princes.
En consquence de ces rgles certaines, Sa Majest
Impriale a t non-seulement autorise, mais oblige
par ses devoirs, prendre la direction de tout ce qui ne
regarde pas spcialement le dogme et l'intrieur des
consciences.
Il ne s'agit donc d'aucune altration de la religion.
Ce que monseigneur le nonce semblerait craindre pour la
foi n'existe que dans son imagination trop vivement
frappe.
C'est l'ordre ponctuel de Sa Majest Impriale que
le chancelier de cour et d'tat vient d'excuter par la
prsente, afin de mettre monseigneur Garampi en tat
d'y conformer sa conduite future jet donner un tmoi-
gnage de la considration personnelle de Sa Majest pour
monseigneur le nonce.
Au moment o un prince de la maison de Habsbourg
venait de gaiet de cur jeter ainsi la perturbation dans
l'univers catholique, et altrer, de sa propre autorit, la
constitution, l'essence et la liturgie de l'glise, Rome se
I. 6
8* LIVRE PREMIER.
voyait en butte des ennemis de toute sorte. On lui

avait impos d'immenses sacrifices; elle les avait accom-
plis dans l'esprance d'une paix qu'on lui promettait
toujours, mais qu'on lui refusait sans cesse. De tous les
souverains de l'Europe, du Roi Trs-Chrtien commodes
Rois Catholiques ou Trs-Fidles, Sa Majest Apostolique
seule n'avait pas encore poursuivi le Pontificat de ses exi-
gences ou de ses menaces, tout coup c'est l'empereur
d'Allemagne lui-mme qui, brisant avec le pass et l'ave-
nir de sa famille, porte au Sige romain les plus rudes
atteintes. On sent que la Rvolution contre l'Eglise arrive
pas compts, presque par tape ou plutt par livre
obscne ou philosophique; et cette Rvolution, laquelle
les Rois et les Peuples semblent mentalement applaudir,
c'est le fils de la grande Marie-Thrse qui prend plaisir
la dchaner.
Il la dchane, en anantissant tous les pouvoirs eccl-
siastiques, seule sauvegarde de la conscience religieuse.
Si cette rvolution n'clate pas sur l'heure, il la prpare
du moins d'une manire infaillible, en touffant les vo-
cations sacerdotales, en disloquant les ordres religieux et
en faisant du prtre une espce de machine administra-
tive prchant, l'heure fixe par les rglements de po-
lice, une espce de morale dont l'vangile sera estam-
pill dans les bureaux de la Chancellerie de cour et
d'tat.
Sous le charme de son r v e , Joseph II s'est enivr
d'une ambition d'idologue; il se dlivre lui-mme un
brevet d'homme projets. Il rforme, rforme, rforme
toujours; puis, ses moments de repos, il se dcerne
l'aurole des rnovateurs d'empire. Dans ses actes les
plus entachs d'illgalit, d'arbitraire ou d'imprudence,
le Jansnisme, le Philosophisme et le Gallicanisme laque

n'apercevaient que des mesures dictes par la plus saine
raison. Ils admiraient l'Empereur; ils flicitaient le libre
penseur q u i , n'tant dj plus catholique, ne s'tait en-
core cependant prononc ni pour Luther ni pour Calvin.
Mais tandis que ces cruelles louanges allaient chatouiller
les orgueilleuses faiblesses du cur de Joseph II, un sou-
verain, qui fut son matre dans l'art de la guerre comme
dans l'art do rgner, Frdric lo Grand, crivait, propos
1
des dils qui dpouillent l'glise et les monastres :
L'Empereur continue ses scularisations sans interrup-
tion. Choz nous, chacun reste comme il est, et j e respecte
le droit de possession sur lequel la socit est fonde.
Joseph II semblait se hter de vivre pour se hter de
lgifrer. A l'instigation d'une secte dent il subissait les
violences morales, ce prince donnait son nom une per-
scution systmatiquement organise. Cette perscution,
transfre de Port-Royal en Hollande, s'est abrite sous
le sceptre imprial comme pour humilier tous les rois. La
secte, arrive inopinment la toute-puissance par Jo-
seph H, avait ralis d'tranges bouleversements dans la
hirarchie ecclsiastique ou civile. Elle a dtruit l'auto-
rit du Pontificat suprme au profit des vques; elle
tend isoler les vques, et semer entre eux et le
Clerg secondaire des germes de discorde. L'administra
tion josphisle saura toujours les entretenir; car, pour
ces bornes q u i , dans les bureaux, vont tousser leur im-
pit paperassire, ce sera un ternel aliment de flicits
philosophiques. Mais cela ne suffit pas encore.
Le dsordre, qu'un empereur improvisa en quelques
m e
* uvres de Frdric II, roi de Prusse, lettre 2 2 6 , d'Alembert.
fi
8i LIVRE PREMIER.
traits de p l u m e , peut se rparer avec un autre souve-

rain. L'glise est habitue aux miracles; il s'agit de les
prvenir ou du moins de les entourer de difficults
matrielles presque invincibles. La brche est ouverte
a u x calamits : il importe de rendre la plaie toujours
bante, afin qu'il ne soit permis aucune main d'homme
de la gurir. Le Clerg autrichien, belge et lombard
tenait tte l'orage; on le laisse rsister et combattre.
JPuis Joseph II est condamn signer des dits qui ren-
dent obligatoire l'ducation irrligieuse. Ces dits prpa-
reront ainsi l'Empire une gnration qui, dans ses pr-
tres et dans ses pres de famille, saura forcer la raison
naturelle triompher du symbole chrtien.
x
Ce fut sur ce point capital que la lutte s'engagea vive
1
et ardente. H y a longtemps que Tertullien d i s a i t :
Plus une vrit est odieuse, plus celui qui n'en dissi-
mule rien se fait dtester; mais un moyen sr de plaire
ceux qui la perscutent, c'est de la dguiser et de l'alt-
rer. Les vques et le Clerg de l'Empire ne se crurent'
pas astreints de pareils mnagements. Ils avaient vu
l'administration ou la force arme mettre le squestre sur
les couvents, et chasser de ces retraites ceux qui s'y
taient renferms pour se livrer des tudes sans fin ou
la vie contemplative. Les Ordres religieux de femmes
n'avaient pas t plus respects que les monastres
d'hommes. Le sanctuaire tait mis au rgime d'un pillage
lgal, et il n'avait protest que par une rsignation trop
souvent silencieuse. Lorsque le Sacerdoce se sentit atteint
dans la foi, dans l'esprance et dans la charit de l'ave-
nir, il comprit qu'un grand devoir incombait son cou-
rage. On voulait le rendre spectateur muet de la per-
1
Apologtiq., p. 53.
version des m e s , puis terniser cette perversion en

l'inculquant au cur de la jeunesse. Dieu, ainsi que
!
parle l ' A p t r e , n'avait pas convaincu de folie la sagesse
de ce monde; il n'avait pas dtruit la sagesse des sages
et montr l'inutilit de la science des savants. Le Clerg
se disposa au combat; il combattit avec les armes de la
prire et de la raison.
Le nouveau plan d'ducation que Joseph II trace pour
les lvites comme pour les jeunes gens destins au
m o n d e , c'est l'absorption de toute ide religieuse et la
victoire de l'indiffrentisme, proclame dans les chaires
universitaires par des matrialistes. Sans consulter le
Sige apostolique, l'Empereur modifie ou change son
gr la circonscription des diocses. Son systme s'appli-
que selon les besoins ou plutt selon les caprices du mo-
ment. Il nomme a u x vchs ou il rpudie; tout lui sem-
ble arrang ds qu'il adopte ou carte un homme. La
rsistance n'a pas t srieuse ; ce prince s'imagine
qu'elle ne le sera jamais. Son dit du 30 mars 1783 sur
2
les sminaires g n r a u x , vint enfin lui dessiller les yeux.
A cette poque, il y avait en Allemagne, ainsi qu'en
France et dans toutes les contres catholiques, un sys-
tme d'ducation qui rpondait toutes les ncessits,
favorisait tous les v u x et dveloppait tous les talents.
Un fait trop peu connu, crit M. Michel Chevalier, c'est
q u e , depuis la Rvolution de 89 et la suppression des
ordres religieux, nous avons singulirement rtrograd
1
Epist. B. Pauli prima ad Corinth., I, 4 9 .
2
Ces sminaires gnraux taient rigs, le premier Vienne, pour la
haute et basse Autriche; le second P r a g u e , pour la Bohme; le troi-
sime Olmutz, pour la Moravie; le quatrime Iuspruck, pour le Tyrol ;
le cinquime Pavie, pour la Lombardie autrichienne; le sixime Lou-
vain, pour les Pays-Bas, et le septime Pesth, pour la Hongrie.
86 LIVRE PREMIER.
en fait d'instruction secondaire. Avant 89, le nombre des

lves frquentant les coles tait triple ou quadruple de
ce qu'il est aujourd'hui. Alors il y avait un plus grand
nombre de bourses dans une seule province, dans la
Franche-Comt par exemple, qu'il n'y en a aujourd'hui
dans la France entire.
Sans vouloir calomnier notre sicle, et sans me ren-
dre suspect de partialit en faveur de l'ancien rgime, il
me sera permis de dire qu'aujourd'hui il est plus difficile
qu'autrefois un jeune homme capable, mais pauvre, de
surgir intellectuellement. Tout enfant qui annonait
d'heureuses dispositions tait aisment distingu par le
Clerg, et obtenait non moins aisment admission gra-
tuite dans un des nombreux collges dirigs par les or-
dres religieux.
Ainsi, les crations les plus librales ont t immo-
les, au nom de la libert, dans la guerre d'extermination
que nos pres dclarrent au pass.
Cette g u e r r e , dont l'ancien disciple de Saint-Simon
regrette malgr lui les effets, Joseph II la dclarait son
peuple; il la faisait ait Cleig de son empire. La chute de
la Compagnie de Jsus avait priv l'ducation publique
de matres et de docteurs, aussi profondment verss
dans les Sciences ecclsiastiques que dans l'tude des
Belles-Lettres. A ce premier dsastre, que la Rvolution
1
naissante soilicita comme un bienfait et imposa comme
un sacrifice dont elle pourrait se contenter, Joseph II
ajoutait une suite de malheurs incalculables. Ces smi-
naires gnraux, au nombre de sept, taient tablis dans
chaque grand centre de l'Empire; l, et rien que l , de-
vait se distribuer la manne thologique. Il tait interdit
aux vques de confrer les ordres sacrs des postu-
lants autres que ceux qui auraient passe cinq annes dans
ces casernes d'instruction clricale.
L'atteinte la libert des vques tait directe; le
coup porte aux vocations retentissait fatalement dans
tous les diocses; le choix des professeurs ne permit phas
mme le doute sur les consquences d ' u n panel plan.
C'tait l'indiffrence, plussouvent encore l'immoralit,
que le Josphisme octroyait le droit de former la jeunesse
aux vertus du sacerdoce. Les Jansnistes levaient enfin
leurs coles normales. Pour les remplir d'instituteurs di-
gnes d'eux, ils firent la traite des moines apostats; ils orga-
nisrent la presse des hommes de mauvaises murs et de
plus mauvaises doctrines. Ces aventuriers d e la thologie,
1
dont Rome disait avec l'aptre saint J e a n : Ils sont sor-
tis du milieu de n o u s , mais ils n'taient pas des ntres ,
car s'ils eussent t des ntres, ils seraient certainement
rests avec nous , ces aventuriers se mirent l'uvre.
Ils simplifirent si bien les dogmes du Christianisme et la
morale de l'vangile, q u e , pour se trouver la hauteur
d'un pareil enseignement, il ne resta plus qu' abolir la
famille par la lgislation du divorce.
Jusqu' ce jour, l'instruction avait t gratuite; elle fut
tarife comme une denre vulgaire. L'on imposa tous
les tudiants, ecclsiastiques ou laques, un costume de
fantaisie philosophico-militaire. Ce fut cette occasion
que Mirabeau s'cria dans sa Monarchie prussienne* :
Juste ciel ! on veut donc aussi habiller les mes en uni-
forme! C'est l le comble du despotisme, son raffinement
le plus grand.
De toutes les institutions religieuses et sociales, il ne
1
Epist. Beali Joannis apostoli prima, II, 4 9 .
2
De la Monarchie prussienne, par le comte de Mirabeau, t. II, p. 9 6 .
88 LIVRE PREMIER.
restait debout que la famille. Joseph II porta une main

toujours malheureuse sur le mariage. Il le dpouilla de
son saint caractre; il changea cette union des mes en
une espce de contrat civil et temporaire, autorisant le
divorce et rendant les enfants illgitimes aptes succ-
der. Cette rglementation de l'adultre tait la ruine de
la socit chrtienne. Brusquement jete hors de ses
voies, elle se sentait branle dans sa base et mutile
dans la puissance paternelle. On priva le pre de Y usu-
fruit des biens de ses fils; et comme l'Empereur, s'tait
fait une thorie d'galit sa faon, il dcrta qu'un
mme linceul, c'est--dire un sac, suffisait pour contenir
les restes mortels de tous les citoyens, riches ou pau-
v r e s , nobles ou serfs. Il avait tarif l'instruction; il taxa
l'absence. On ne put voyager hors de l'Empire qu'en
payant un impt. L'absence se prolongeant, la confisca-
tion frappa le sjour l'tranger; la loi punit aussi bien
l'migrant ,que les magistrats qui ne l'auront pas emp-
ch de franchir la frontire.
L'exemple de Joseph II tait contagieux; dans les pro-
vinces rhnanes on le subissait contre-cur, et le
1
peuple disait avec Isae : In silentio et in spe erit forti-
tudo vestra. Ce silence et cette esprance, invoqus
comme une force, ne devaient pas le trahir. En Bavire,
le prince lecteur, Maximilien Joseph, n'attendait pas ce
courage d'en haut. L'Empereur se faisait un thaumaturge
de rvolte, Maximilien l'imite avec les dmonstrations
d'un fol enthousiasme. La Rvolution, qui ne venait pas
assez vite par les sophistes, tait prcipite dans sa
marche tantt par les Rois, tantt par leurs ministres. Il
1
Proph. Isa., X M , 45.
y avait des Pombal chaque cour; on trouve un dimi-

nutif de Kaunite auprs de chaque trne. Naples avait
son Tanucci, Parme son Flino, Madrid son Campoma-
ns, Munich eut son Montgelas. Ces hommes d'tat ont
soif d'innovations; ils aspirent hautement renverser
l'glise romaine afin de proclamer sur ses cLbris l'av-
nement d'un esprit nouveau. Un mal profond les dvo-
rait. Ils l'prouvaient; mais ils ne le connaissaient pas.
C'est tout au plus si ces aveugles courtisans d'une ph-
mre popularit croyaient en Dieu, leur foi se rservant
pour tous les rves de l'Illuminisme. Le comte de Mont-
gelas fut un des plus fervents adeptes de cette cole. Il
faisait la guerre aux moines ; mais il couvrait de sa pro-
tection toute Socit secrte.
La Socit secrte ne tend pas ses piges contre les
trnes. Elle laisse aux ministres des rois la facult de
tuer la Religion, car les Illumins d'Allemagne comme
les Philosophes de France sont bien persuads q u e ,
l'glise romaine une fois avilie, il n'y aura rien de
plus facile pour eux que de saper les trnes. L'esprit de
rvolte, avec l'orgueil qui l'engendre, s'incarnait au
fond des curs. Cet attentat social tait donc prmdit
de longue date ; il s'accomplissait au grand jour ; on en
saisissait la trame dans cet indicible besoin d'expansion
novatrice dont tous les princes taient obsds. Selon la
1
parole de Job : Ils vont par des sentiers embarrasss ;
ils marchent sur le vide, et ils priront.
Le cardinal Caprara remplissait alors les fonctions de
nonce apostolique Vienne. C'tait un diplomate clair-
voyant, mais flexible. Le mal lui faisait peur. Dans l'es-
1
Job, c. v i , 4 8 .
90 LIVRE PREMIER.
poir d'y remdier, il aimait assez employer d'inutiles

ou de dangereux palliatifs. Nanmoins, en octobre 1787,
Caprara lui-mme s'effraye du dbordement de perversits
enseignantes dont il est le tmoin oblig; et dans une
note secrte, adresse au cardinal neveu, Braschi-Onesti,
il s'exprime en ces termes : Mes dpches la secrtai-
rerie d'tat peuvent tomber en des mains peu sres; ce
qui est dj arriv. Le voyage Rome d'une personne
qui m'inspire pleinp confiance me met mme d'claircir
pour le Saint-Pre plusieurs passages obscurs des sus-
dites dpches.
Ici nous continuons errer, sans boussole et sans
gouvernail, sur une mer hrisse d'cueils; et le pilote
ne s'aperoit pas plus des dangers* auxquels il nous e x -
pose que de ceux qu'il court lui-mme. L'Empereur a
jou son rle ; il dit son dernier mot. Il n'd plus de bou-
leversements oprer; les esprits inquiets se fatiguent
d e cette immobilit. On veut du nouveau ; on en cherche
partout; et comme Joseph II lui-mme est impuissant
satisfaire cette passion qu'il a excite, on l'accuse de
traner le progrs dans l'ornire de la routine. Ce prince,
qui a tant dtruit, est impopulaire auprs de ceux qui
veulent riger la destruction en systme; l'on active
donc le dsordre afin d'arriver plus rapidement un but
encore inconnu.
Ce n'est plus dans les mystrieuses confrences de la
chancellerie que ce but peut tre atteint; l'administration
est dpasse, le gouvernement lui-mme se sent emport
par une force secrte. La premire gnration qu'il a
faonne entre maintenant dans le monde, et (je frmis
en m'arrtant cette pense odieuse) cette gnration a
plus de vices que d'instruction. C'est un mal dont les
P I E VI E T L A D V O L U T I O N FRANAISE. 94
effets avaient t prvus et qui peut se rparer en chan-

geant de direction; mais, ce qui me semble irrparable,
et ce-qui le sera invitablement, c'est Paction morbide
rpandue dans toute l'Allemagne par les diverses sectes
d'Illumins, de Perfectibilistes, de Francs-Maons, de
Voyants, d'Esprits du troisime ciel et de Swedenbor-
giens qui se multiplient.
Comme c'tait mon devoir, j ' a i , en plus d'une occa-
sion, essay d'indiquer l'Empereur le pril qui menace
les monarchies, si un jour des vnements inattendus ou
une crise sociale donnaient un corps et un drapeau toutes
ces affiliations tnbreuses. Sa Majest Impriale m'a r -
pondu d'un ton dcourag et plein de craintes qu'elle
voyait bien aussi le danger, mais qu'il paraissait impos-
sible au chancelier d'tat de le conjurer. Ainsi, aprs
s'tre livr aux mains de l'impie, le trne imprial peut
tre englouti par des illumins dont le crime capital est le
mpris de Dieu et la folie d'une Jrusalem nouvelle. Le
prince de Kaunitz (je dois ici lui rendre cette justice) ne
partage en aucune faon ces tranges doctrines, mais
elles n'en font pas moins de nombreux proslytes dans la
haute noblesse, dans la magistrature et dans les diverses
branches de l'administration publique. On parle d'horri-
bles initiations, et un certain Adam Weishaupl, cano-
niste et jurisconsulte bavarois, assez renomm dans les
Universits nouvelles, jouit, auprs de la jeunesse et
mme dans le monde, d'une clbrit qui pouvante en
vue de l'avenir. Ce Weishaupta t , dit-on, le matre et
l'initiateur de M. de Montgelas et du baron d e Knigge
dans les mystres du Grand-uvre. Hs annoncent une
Trinit humaine, une Exgse terrestre et des prodiges
sans fin, dont ils sont seuls les auteurs ou les tmoins.
9* LIVRE PREMIER.
Cet amour du merveilleux ou plutt du miraculeux

me trouverait assez indiffrent, car nous vivons dans un
temps o les recommandations apostoliques ne sont giire
plus coutes que les divins prceptes de Jsus-Christ;
mais, sous le couvert de tous ces prodiges imposteurs, il
se cache des doctrines pernicieuses et des manuvres
coupables. Au fond de ces agrgations ou de ces sectes,
il n ' y a p a s , que je sache, rien que des songe-creux ou
des illumins. Il se forme une cole plus pratique, plus
' dvore d'activit, et qui ne s'arrtera point dans cet
den de jouissances hyperboliquement sensualistes et de
dceptions trop relles. Cette cole avait pris notre sainte
mre l'glise pour point de mire; de l'glise, elle passe
aux trnes, et (si je suis bien renseign, comme j ' a i quel-
ques motifs de le croire) elle ne prsume pas trop de ses
forces en osant prparer son peuple d'adeptes une r -
volution politique. L'Empereur, qui se console en disant
que son fameux systme n'a pas t compris, se montre
peu rassur sur les tendances de ces nouveaux ennemis
des trnes; cependant il a , du moins l'affirme-t-il, cer-
tains motifs pour rester convaincu que ces nuages amon-
cels ne fondront pas sur l'Autriche. Il croit que ce n'est
pas du sein de l'Allemagne que la foudre partira; mais il
ne regarde point comme impossible qu'elle clate. Au
milieu de ses anxits morales, on le voit peu peu reve-
nir sur le pass et donner d'iniques mesures une direc-
tion plus quitable.
L'attitude de provocante hostilit que prennent cer-
tains mcontents et quelques esprits dont l'indpendance
s'accrot, proportion que les gouvernements se sentent
plus faibles ou dsorganiss, est un perptuel sujet d'a-
larmes pour les bons Catholiques, dont le nombre aug-
mente par la perscution m m e ; mais il ne faut pas

s'tonner de leur impuissance. Aujourd'hui on ne pour-
rait ni les runir ni en tirer une force matrielle. Sans
doute, leur courage se ranimera plus t a r d ; nanmoins le
danger approche; car, de tous ces rves insenss de l'il-
luminisme, du Swedenborgisme ou du Franc-Maon-
nismo, il doit sortir une effrayante ralit. Les vision-
naires ont leur temps, la Rvolution qu'ils prsagent aura
le sien. Quand le jour des tnbres arrivera, je suis bien
convaincu d'avance que la barque mystique rsistera aux
efforts de la tempte et qu'elle surnagera; nonobstant
cela, le Saint-Pre, dont la parole est si persuasive, ne
croira-t-il pas devoir son ministre pastoral et royal de
prmunir les monarques et de les tenir en veil contre des
calamits pour ainsi dire prvues? Je n'ai rien con-
seiller, rien surtout apprendre au reprsentant de Celui
qui est le salut et la v i e ; je me contente (comme c'est
mon devoir) d'exposer la vrit des faits et la^ douleur de
mes pressentiments.
Les craintes nonces par Caprara taient depuis long-
temps partages en .France ainsi qu'en Allemagne. Le
Josphisme avait fait fermenter toutes les sourdes colres
contre l'ordre social, que le dsuvrement, l'ambition
ou l'ignorance entretiennent au fond de certaines mes
voues perptuit au culte abject de la violence et du
succs. Les mystres et les complots de Weishaupt et de
Kniggc taient rvls en partie, et l'on s'tonnait de la
protection dont les Illumins religieux et politiques se cou-
vraient. Les princes, qui n'osaient que le plus rarement
possible se faire pardonner le bonheur de leur naissance
par de grandes qualits, et le prestige du pouvoir par de
grands services, puisaient leurs prrogatives pour se
94 LIVRE PREMIER.
mettre- aux ordres de ces charlatans de tnbres. Ducs

souverains ou lecteurs, catholiques ou protestants, ils
n'acceptrent que le mensonge comme la vrit des temps
futurs. La terre tremblait sous leurs pieds; et, dans une
voluptueuse somnolence, qui fut une complicit, ils ne
prirent pas la peine de s'informer des causes de ces com-
motions souterraines.
Leur intelligence aulique ne s'levait pas au-dessus de
ce niveau. L'Union allemande, dont le thologien Bahrdt
fut l'inventeur, marchait ses fins, en s'appuyant d'un
ct sur le crime, et de l'autre sur le vice. Cette Union,
qui procdait de toutes les Socits secrtes et qui les ab-
sorbait dans ses mystrieuses ramifications, avait donn
tous ses agents et ses dupes le plus singulier des mots
d'ordre. La Compagnie de Jsus a t abolie par Cl-
ment XIV, et depuis quinze ans elle n'existe plus que
dans l'histoire. Mais l'approche des prils dont le Sige
romain est menac, les Pres, proscrits en corps, ne
s'occupent pas faire de leur cause personnelle une
source de discorde ecclsiastique. Au lieu de crier au
Ciel : Vindica sangninem nostrum, vengez notre sang, ils
ne songent, athltes infatigables, qu' se mettre au ser-
vice de l'glise pour venger la justice et la raison.
Trois hommes, les pres Feller, Jacques Zallinger et
Zaccaria, taient descendus dans cette brlante a r n e ;
puis, avec leurs anciens frres de l'Institut, Pierre de
Doyar, Navez, Ghesquier, de Saive et Corneille de Smet,
ils dfendirent Rome dans cette guerre de l'Unit aux
!
prises avec les innovations . Ce dvouement, pour ainsi
1 E R
O Q lit dans les Mmoires historiques du cardinal Pacca, t. I ,
p. 1 0 3 : t Dans les dmls survenus entre les nonces, en Allemagne, de
4786 4 7 9 2 , ce furent encore les anciens Jsuites qui se p r s e n t e n t
P I E V I E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. 9o
dire d'outre-lombe, avait, aux yeux de tous ces mission-

naires de l'gosme, quelque chose de si prodigieusement
inconcevable, qu'afin d'en neutraliser les effets, l'Union
allemande et les Illumins ne trouvrent qu'un moyen.
Le Josphisme leur a livr l'enseignement et le mono-
pole de la publicit. Par leurs chaires d'universit ou par
la presse, ils dirigent, ils accaparent l'opinion publique.
Les acadmies, les sminaires, les coles de droit, de
mdecine et de sciences, les imprimeries, les chapitres,
les socits savantes, tout est de leur ressort, tout rentre
dans leurs attributions.-C'est un gouvernement occulte
qui fonctionne au milieu des rouages uss d'une adminis-
tration s'anantissant elle-mme. Mais les progrs de cette
secte multiple ne sont pas aussi rapides que ses esp-
rances. Joseph II s'inquite du trouble des esprits; son
frre et son hritier, l'archiduc Lopold de Toscane, pro-
clame que le but est dpass. Un temps d'arrt se mani-
feste aussi bien dans le clerg qu' la cour.
Cette heure doit tre dcisive; les Socits secrtes
vont la conjurer en s'imposant un mot de passe qui r-
pond tout. Dans un de ses ouvrages de la bonne p-
riode, l'oralorien Theiner nous initie ce complot, que
plus tard il reprendra lui-mme en sous-uvre : Qui-
!
conque, raconte-t-il , se p e r m e t l a i t d e lutter le moins du
monde contre ce torrent, fut trait de jsuite cach ou
avou. Le nom de jsuite prit ds lors le caractre le plus
odieux. Il tait synonyme de sclrat, d'assassin, d'en-
nemi de la religion et de perturbateur du repos public. II
parcourut l'Allemagne d'une extrmit l'autre, et devint
dan3 la lice contre les ennemis du Saint-S.ge. Ils vinrent clairer et for-
tifier les fidles par des crits solides et victorieux.
1
Hist. des instit. dd., par Theiner, t. I I , p , 3 1 .
96 LIVRE PREMIER.
le mot d'ordre gnral toutes les fois que l'on voulait faire
du bruit ou se dbarrasser d'hommes dangereux. Celui
que la propagande des Illumins et des partisans de la
lumire avait une seule fois trait de jsuite tait irrvo-
cablement p e r d u ; rien ne pouvait plus effacer chez lui
cette tache, et lui rendre son honneur et son crdit. Que
de troubles affreux, que de criantes injustices furent
commises cette poque l'aide de ce nom ! Si l'on vou-
lait enlever un prince protestant l'amour do ses sujets,
on se contentait de faire courir le bruit qu'il avait auprs
de lui un jsuite, et qu'il voulait se faire catholique. Si
l'on voulait renverser d'honorables ministres ou de grands
fonctionnaires incorruptibles dans des Etats protestants
ou mme catholiques, on n'avait qu' dire que c'taient
des jsuites cachs. Le savant qui passait pour jsuite,
quelque pure que ft sa conduite, quelque profonde sa
science, ne pouvait obtenir de chaire nulle p a r t ; il tait
oblig de rentrer dans l'obscurit et de rendre hommage
l'illusion du sicle.
Ces Illumins, dont le Josphisme exaltait les fivreuses
impatiences, ne daignaient mme plus cacher leurs pro-
jets. Le monde leur semblait mr pour une rvolution.
En face des rois et des peuples, ils> s'intitulent dans
leurs crits une lgion rpandue dans l'univers entier,
une lgion qui jure haine tous les cultes, mort tous
les prtres et tous les tyrans.
ce navrant spectacle, les peuples invoquaient un
secours surnaturel. Les rois s'abandonnaient; les peuples,
pour ne pas faire dfaut leur propre dfense, remirent
leur cause entre les mains de Dieu ; puis, dans ses muets
dsespoirs, l'Allemagne catholique, les yeux tourns vers
Rome, sembla lui dire : Salva nos, perimus.
P I E VI ET LA R V O L U T I O N FRANAISE. i/7
Le nouveau Pontife accord la Chrtient tait, par

la splendeur de ses vertus et par l'amnit de son carac-
tre, digne de tenir tte aux orages qui menaaient la
barque de Pierre. N Csne le 27 dcembre 1717, il
fut lev dans l'amour de Dieu : il grandit au service de
TEglise. Benot XIV lui avait tmoign une affection pa-
ternelle; Clment XIII l'honora de sa confiance, Cl-
ment XIV de ses soupons. Cette triple conscration,
solennelle garantie de talent, de probit et de justice, fut
la cause dterminante de son lection.
A peine acclam dans le Conclave, Pie VI lit clater
chez les Romains un enthousiasme et des manifestations
de respectueuse tendresse qui ne devaient jamais s'pui-
ser. Il tait beau de sa personne, riche des dons de Dieu
et fastueux dans ses gots. Il rpandait tout naturellement
autour de lui la bont et la pompe; On l'admirait, l'au-
tel de la Basilique de Saint-Pierre, dominant de sa ma-
jestueuse stature tout un peuple recueilli et priant ses
pieds. On l'aimait prodiguant dans les galeries vaticanes
les grces de son esprit et les charmes de son rudition
artistique. C'tait Lon X ressuscit, mais sans Raphal
et sans Michel-Ange, Lon X q u i , pour accomplir les
grandes choses rves par l u i , devait se contenter d'em-
bellir les monuments et de fconder les ruines.
En ce temps-l le marbre et la pierre taient moins
durs faonner ou mettre en uvre que le gnie de
l'homme. Pie VI trouva en Winkelmann un archologue
qui comprit et interprta sa pense. Le muse Pio-Cl-
mentino s'ouvrit. D'immenses travaux d'art s'entre-
prirent. La sacristie de Saint-Pierre s'acheva, et l'assai-
nissement des marais Pontins fut rsolu.
_ On s'tait tudi arracher du cur des Chrtiens le
98 LIVRE PllEMIEll.
prestige et mme le souvenir des magnificences pontifi-

cales. On essayait de ne plus croire la suprmatie spi-
rituelle, on niait tout haut son influence politique. La
gnration de cette poque n'avait pas vu les premires
annes du rgne de Benot XIV. Do ses deux successeurs
immdiats, elle ne connaissait qu'une lutte sans trve, cl
des concessions sans gloire ainsi que sans profit.
Pour cette gnration menace de tant de calamits,
Rome ne devait plus exister que dans l'histoire. Rome
tait morte, aussi bien d'un sarcasme philosophique ou
d'une dduction jansniste que'de TindilTrenco univer-
selle. Et tout coup, quand les gouvernements des
souverains catholiques se laissent fliciter de leur vic-
toire p a r l a philosophie triomphante, un nouveau Pape
attire tous les regards, il captive tous les respects.
Les princes catholiques, mal inspirs, ou plutt mal
conseills, ne cessaient de faire une guerre sourde ou pa-
tente au trne pontifical. A leur dfaut, les monarques
spars de l'unit franchissent de prodigieuses distances.
Comme au troisime livre des Rois, il vint des gens de
tous les pays pour entendre la sagesse de Salomon. Et
Gustave III de Sude , et Paul de Russie, et les princes de
(
la maison d'Angleterre, quittent leurs palais, afin de sa-

luer dans le successeur de Pierre la plus heureuse image
de la suavit dans la force.
Mais au milieu de ces ftes religieuses de l'me et de
ces plaisirs lgants de l'esprit, dont il fut le dispensa-
teur et l'ornement, Pie VI tait comme une victime qui a
dj reu l'aspersion pour tre sacrifie. Les hommages
adresss sa personne ne remontaient pas tous au Saint-
Sige. Ils ne pouvaient pas surtout racheter ses yeux
l'abandon mprisant que les hautes classes affichaient
P I E VI E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. 91)
Tgard de la Chaire apostolique. Pie VI, afin d'tre agra-

ble aux Romains, consentait bien suivre les inspira-
tions de son amour des arts, mais il tait pape. Dans
les effusions de sa foi, il se dsolait donc de voir l'glise
veuve do ses pasteurs et orpheline de ses enfants.
Selon la parole du Psalmiste, les nations se soulevaient
et les peuples concertaient leur folie, parce que les Rois
et les grands de la terre s'taient eux-mmes rvolts et
coaliss contre le Seigneur et contre son Christ. Mais,
dans les amertumes de la pense pontificale, il y avait
encore des dsespoirs plus profonds. Sous le coup de cette
dmoralisation qui gangrenait les curs, le Clerg n'avait
pu rsister qu'en partie au dissolvant social. Son courage
s'tait affaibli, sa foi se lassait de la lutte; il succombait
la peine ou la tentation. L'inutilit de ses efforts lui
tant dmontre, on le voyait s'affaisser sur lui-mme. Il
refusait de s'indigner des scandales dont quelques-uns de
ses chefs le rendaient victime et tmoin. Cette prostration
de toute nergie morale, un des symptmes les plus ca-
ractristiques de l'poque, n'avait point chapp la vi-
gilante perspicacit de la Cour romaine. Tout en dplorant
cette trange fatigue des esprits, elle en ressentait elle-
mme les effets.
Sous l'audacieuse pression des sectes combines, le
Clerg s'tait peu peu dshabitu des choses du ciel. Un
immense dgot du devoir sacerdotal s'infiltrait dans
l'glise; il en prenait possession au nom du progrs et
des lumires de la civilisation moderne. La prire deve-
nait une hypocrisie et le zle un crime. Dans un sicle
qui, de son commencement sa fin, produisit tant de
fanatiques d'incrdulit, on rougissait du fanatisme de
l'Apostolat. De Rome mme, o tant d'hroques Pontifes
7.
400 LIVRE PREMIER.
avaient parle, command cl vaincu, il s'levait des voix

pour conseiller le silence et pour autoriser la lchet. Le
Clerg sculier avait laiss faire une guerre ouverte aux
Rguliers, et il ne s'apercevait pas encore qu'il tait r-
serv en payer les frais. 11 ressemblait ces bergers
dont parle le Prophte, qui dorment lorsque le troupeau
se trouve en danger, et ces sentinelles qui-s'assoupis-
sent pendant que l'ennemi livre un dernier assaut la
citadelle.
La foi dans la perptuit de l'glise n'tait ni altre ni
obscurcie. Le triomphe de l'erreur n'avait pas t pouss
aussi loin; mais, en abusant de ce caractre de tempra-
ment et de conciliation, l'ternel apanage de Rome, on
tait arriv au point de faire douter au mdecin de l'eli-
cacit de ses remdes. Le torrent tait trop gnral et
trop imptueux pour y rsister. On insinuait voix basse
de fuir les valles fertiles, et, aprs s'tre arrang un
abri sur la montagne, de contempler silencieusement les
ravages de l'inondation. Le Vatican, mme aux jours de
ses plus rudes combate en l'honneur des principes, ne
s'tait jamais fait de la prcipitation un lment de succs.
Grgoire VII, Innocent III et Sixte-Quint savaient, dans
une mesure parfaite, atermoyer avec les difficults. Ils ne
brisaient pas l'obstacle, ils aimaient le tourner. Mais
Rome, o Ton semble toujours vouloir persuader que l'on
procde du roseau plutt que du chne, ces condescen-
dances traditionnelles, ces lenteurs si favorables la
maturit des dcisions, taient alors invoques par les
uns comme un signe de faiblesse, et par les autres comme
un tmoignage d'apparente complicit.
On ne s'y tait pas entirement prserv de tout con-
tact avec les novateurs. Plus d'une fois l'atmosphre du
Sacr-Collge s'imprgna furtivement et malgr elle de

la contagion jansniste. Le cardinal Passionei l'y avait
apporte sous Benoit XIV; le cardinal Marefoschi en dve-
loppa le germe sous Clment XIV et sous Pie VI. Les con-
cessions arraches l'glise, les iniquits publiques ou
secrtes qu'on lui imposa, les douloureux sacrifices aux-
quels elle crut devoir se condamner en vue de cette paix
s'loignant mesure qu'on esprait la saisir, tout prsen-
tait aux sophistes des chances incalculables. Ils avaient
autour du Vatican un parti plus puissant par l'activit
que par le nombre; ce parti prenait tche de dmorali-
ser les courages, en affectant de s'effrayer des excs du
fanatisme.
Les vieux Romains, cette nation royale, pojntlum laie
rcycnij s'indignaient b i e n , dans le secret de leurs de-
meures, de cette somnolence entretenue par de coupa-
bles manuvres ou par un besoin de repos touchant la
trahison. Sauf quelques cas providentiellement excep-
tionnels, les Papes ont toujours paru ignorer que la t-
mrit tait le gnie des circonstances extrmes. Avec
leur ternelle temporisation, modrant et fatiguant toutes
les fougues, ils sont arrivs dominer les passions et
les faire souvent servir au triomphe de la justice et de la
vrit. Mais la Chaire apostolique se voyait en butte lanl
d'ennemis, que son inaltrable longanimit allait devenir
un danger de plus. On l'abandonnait en France, en Alle-
magne, en Espagne, en Portugal et en Italie la fureur
de l'impit. Personne n'osait se lever pour la dfendre,
et autour du Vatican il ne manquait pas de conseillers
pusillanimes se glissant l'oreille du Sacr-Collge, et
recommandant la patience, la vertu la plus usuelle des
Romains.
402 LIVRE PREMIER.
Pie VI ne crut pas devoir s'astreindre tant de mna-

gements. A peine mont au trne, il ouvrit, par un Jubil
solennel le trsor de ses indulgences. .Nanmoins, en
;
annonant la bonne nouvelle aux vques de la Chrtient,

il ne leur cacha pas les tristesses de son me. Aprs
(
avoir rpandu de toutes parts, disait-il, les tnbres de

leur impit, et comme arrach la religion du cur des
hommes, ces philosophes corrupteurs tentent aussi de
rompre tous les liens qui unissent les hommes entre e u x ,
et avec ceux qui les gouvernent. Elevant leur voix, ils
annoncent grands cris que l'homme est n libre, et
rptent sans cesse qu'il n'est soumis l'empire de qui
que ce soit; que la socit n'est qu'une multitude d'hom-
mes ignorants, dont la stupidit se prosterne devant des
Prtres qui les trompent, devant des Rois qui les oppri-
ment, de manire que l'union entre le sacerdoce et l'em-
pire n'est selon eux qu'une conspiration barbare contre
cette prtendue libert qui est naturelle l'homme. Qui
ne voit pas que de si monstrueuses extravagances et tant
d'autres dlires semblables, couverts avec tant d ' a r t ,
menacent d'autant plus le repos et la tranquillit publics,
que l'on tarde rprimer l'impit de leurs auteurs, et
qu'ils sont d'autant plus pernicieux pour les mes rache-
tes au prix du sang de Jsus-Christ, que leur doctrine,
comme la gangrne, gte de plus en plus ce qui est sain,
et se glisse dans le cur des Rois, et (ce qui nous fait
' horreur dire) s'insinue jusque dans le sanctuaire ?
Le coup tait direct; il n'effleura que l'piderme, car
la parole du Vicaire de Jsus-Christ fut couverte par des
clameurs insenses. Mais comme il y a dans l'homme,
mme le plus perverti, un certain degr o commence la
conscience, ce Jubil, tmoin et prcurseur de tant de
crises sociales, ne resta pas sans consolation pour l'Eglise.

La foi sembla se rveiller dans les mes; on et dit qu'elle
marquait la dernire tape de l'insouciance la proscrip-
tion ou l'chafaud.
Comme si le Pape Pie VI avait la prescience des mal*
heurs dont son rgne sera couronn, le voil qui, pour
conjurer en Allemagne les mauvais vouloirs de Joseph II,
se dcide se faire lui-mme plerin apostolique. On dit
que les populations sont dj indiifrentes ou gangrenes
de philosophisme, et que l'Empereur ne devance pas
l'opinion publique, mais qu'il en suit l'impulsion. Depuis
longtemps, les Papes ne voient le monde qu'entre le Qui-
rinal et le Vatican. Les vnements l,es ont spars du
reste de la terre, et ils vcurent isols, dans une dignit
que l'on respectait par convention tacite. Aux maux
extrmes qu'il pressent, Pie VI veut apporter un remde
aussi extrme. Il s'avance vers Vienne.
Dans la situation des esprits, ce voyage peut exercer
une influence considrable sur les affaires de l'glise et
de l'Allemagne. Les princes catholiques et le Sacr-Col-
. lge lui-mme essayent de s'y opposer par do respec-
tueuses remontrances. C'tait l'inspiration et le vu de
Pie VI. Il surmonta les difficults, il eut rponse toutes
les objections; puis, de la capitale du monde chrtien
la capitale de l'empire germanique, il fut pour ainsi dire
port sur les bras du peuple. Les vques et les grands
lui faisaient un cortge officiel, les peuples lui en compo-
srent un autre qui dut singulirement modifier les ides
des novateurs. Les peuples, accourus du fond des pro-
vinces, s'agenouillaient sur le passage de celui qui mar-
1 er
Essais de Montaigne, t. I , p. 2 6 3 .
toi LIVRE PREMIER.
chait en suppliant. Ils clataient en tmoignages de foi el

en transports d'allgresse. Ce fut quelque chose de mieux
qu'une marche triomphale. Dans ce filial empressement
des multitudes, dont l'histoire mme la plus partiale a
consacr les naves effusions, il y avait un rveil si pro-
nonc des croyances catholiques, q u e , bon gr, mal gr,
Joseph II fut oblige de s'y associer. L'esprit, chez l u i ,
n'tait pas la hauteur de l'me.
Pour tre rformateur sa manire et se donner des<
airs de prince philosophe, ce souverain s'tait plu fron-
der ce qu'alors on appelait les prjugs d'un fanatisme
surann. L'Empire avait fait une guerre sournoise au Sa-
cerdoce, et l'instigateur de cette guerre se voyait forc
de dsarmer en prsence du Pontife. On s'tait promis do
n'accueillir le Pape qu'avec une de ces courtoisies tu-
dies, qui sont souvent un manque de dfrence; il fallut
changer de tactique, sous peine d'encourir l'animadver-
sion publique.
Un crivain peu suspect de trop d'affectueuse vnra-
tion envers le Sige romain, le comte Alexis de Saint-
Priesl, tmoigne lui-mme de cette violence morale faile
par la pit universelle aux ddains prvus de l'Empereur.
1
Les bons Viennois, raconte l'historien , ne prirent
gure la peine de s'enqurir si le Pape tait pittoresque
ou mondain; mais, remplis d'une foi nave, absorbs
dans une pieuse extase, ils ne savaient comment se ras-
sasier de cette sainte v u e ; ils se pressaient dans les glises,
dans les rues, sur les places o Pie VI devait passer. La
police eut beau intervenir, les accidents causs par la con-
centration d'une foule immense sur un seul point se rc-
1
Histoire de la chute des Jsuites, par lo comte Alexis do Saint Priost,
pair de France, p. 238 et 239 ( P a i i s , 1844).
nouvelaient journellement sans ralentir le zle. Vingt ou

(rente mille hommes suivaient le carrosse du Pape ou se
plaaient sous les fentres de son palais, lui demandant
grands cris sa bndiction. Le Danube tait peupl
d'embarcations charges d'mes pieuses. Enfin le con-
cours des provinces les plus loignes fut si grand dans la
capitale, qu'on redouta une disette momentane.
Cette joie, cet enthousiasme, dplurent Joseph II;
il en conut du dpit, peut-tre mme de la crainte. Il
sentit qu'il n'avait pas affaire une population philo-
sophe; et, tout en poursuivant ses projets, il crut devoir
donner des preuves convaincantes de sa catholicit. Un
mal d'yeux opinitre le tourmentait depuis longtemps.
De sourds murmures l'attribuaient son incrdulit, et
quelques voix assuraient mme que s'il ne se rconciliait
avec le Saint-Pre, Dieu le frapperait de ccit. Effray
de ces rumeurs, il envoya, en ex voto, des yeux d'or au
couvent de Maria Zell, et chargea les religieuses de prier
pour sa vue. Ce n'est pas tout, il crut devoir communier
solennellement de la main du Pape, et le servit la Cne.
Il fit plus encore : Pie VI, dans une allocution en Consis-
toire, avait oubli de clbrer la pit de l'Empereur,
oubli bien simple et bien naturel, dont Joseph II exigea
la rparation. Il voulut qu'une phrase favorable celle
pit problmatique ft insre dans le discours im-
prim.
Le peuple, qui s'entend trs-peu des chicanes de bu-
reau et des modifications de loi, tait rest tranger aux
bouleversements oprs dans la discipline ecclsiastique.
Il n'en saisissait pas la porte, et les novateurs se dlec-
taient en la cachant sous l'enveloppe de paroles douce-
reuses, et derrire l'tiquette d'un progrs conomique et
106 LIVRE PREMIER.
social. Mais le peuple aurait compris d'instinct un outrage

fait au Pre commun. Il fallut donc que Joseph II se re-
trouvt lui-mme, c'est--dire un vritable Habsbourg-
Lorraine, afin de se placer en public au niveau de la
vnration universelle. Le prince de Kaunitz, son chan-
celier, prit tche d'offrir l'Empereur toutes les revan*
ches secrtes dont son orgueil philosophique crut avoir
besoin. Celui que le roi Frdric II de Prusse surnommait
ironiquement : mon frre le sacristain, s'tait persuad
que ce voyage du Pape serait le coup do grce donn
l'glise romaine. Confondu dans ses esprances, il devait
faire cortge cette autorit morale qui s'avanait tra-
vers les tats impriaux, ayant pour toute arme deux
ou trois prlats italiens et une bndiction pour mot d'or-
dre. Joseph II accepta de bonne grce sa dfaite inatten-
d u e ; Kaunitz ne consentit jamais s'y soumettre. Ce mi-
nistre de Marie-Thrse, omnipotent sous l'Empereur
son fils, s'tait fait de ses hostilits contre l'glise un in-
strument de rgne.
Grand seigneur du dix-huitime sicle, diplomate sou-
vent habile ou heureux, mais caractre fauss par l'adu-
lation et subjugu par la vanit, Kaunitz aurait ddaign
de compter avec le bon Dieu. E t , Paris, on l'avait vu
flatteur de la marquise de Pompadour et vassal de Voltaire.
Il exerait depuis si longtemps le pouvoir, qu'il le regar-
dait comme un de ses attributs individuels. Incarn dans
le culte de sa propre personne, il se jugeait indispensable,
et prenant les autres hommes en piti, il tait arriv se
crer un monde p a r t , dont il s'improvisait l'Atlas. Ce
vieillard, qui essayait d'accoupler la morgue allemande
et la fatuit franaise, ne croyait pas l'vangile, mais il
s'efforait de nier la mort. Ce mot rsonnait mal ses
P I E V I E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. \n
oreilles; il tait donc interdit de le prononcer devant lui.

Afin de l'viter, les courtisans et les secrtaires du chan-
celier de Cour et d'tat s'ingniaient inventer des pri-
phrases. Ce fut en ces termes qu'on lui annona le dcs
du baron Binder, son plus vieil ami : On ne trouve plus
le baron Binder.
On ne trouvait plus le baron; dater de ce jour, Kau-
nitz oublia de le demander. Cet esprit fantasque mettait
une sorte de ridicule orgueil braver le Pape. La pit
du peuple forait Joseph II s'incliner devant le plerin
apostolique, Kaunitz complota de se relever plus roguc
et plus impertinent que jamais. Les respects dont Pie YI
tait entour, les acclamations qui le suivaient Vienne
et partout, devinrent un supplice pour cet homme si
clbre par ses arrogances. Il s'en vengea en poursui-
vant, mme sous les yeux de Pie VI, le cours de ses r-
formes anticatholiques.
Le Josphisme, mis au monde par quelques Jansnistes
de Hollande, tait vaincu par les dmonstrations populai-
r e s ; Kaunitz ne daigna pas leur laisser le dernier mot.
Un dit imprial du 30 mai 1782 fit connatre l'inutilit
des prires de Pie VI, et le mpris que l'on affichait pour
le vu des masses. La tolrance de Joseph II et de son
ministre se traduisit, s'organisa en perscution. La per-
scution se dguisa sous une pesante ironie; elle em-
prunta les allures de l'pigramme et du bout-rim. Les
princes de l'Europe, inattentifs au mouvement rvolu-
tionnaire, aiguisaient, du fond de leurs palais, d'inno-
1
centes railleries contre la Chaire de P i e r r e . Comme au
temps d'Horace, la source de tous les flaux venait en-
1
Dans le t. XI de la Correspondance de Grimm, p. 64, on Ht ces six
108 LIVRE PREMIER.
cored'en haut; les princes s'amusrent la faire dbor-

1
der sur la patrie et sur les peuples :
Hoc fonte dericata clades
In patriam populumque flaxit.
Pie VI n'avait obtenu que de vaines concessions, pres-

que aussitt retires qu'accordes. Dans ses entretiens
avec l'Empereur, entretiens dont le Pontife parle en ces
termes au Consistoire secret du 23 septembre 1782 :
Chaque jour nous avions des confrences, et les choses
s'y traitaient, de part et d ' a u t r e , familirement et l'a-
miable, mais avec une grande chaleur; il n'est rien que
c
n o u n'ayons expliqu librement, ouvertement, n'ayant
gard qu' ce qu'exigeaient de nous notre charge aposto-
lique et l'intrt de la Religion, et il n'est rien que l'Empe-
reur n'ait cout avec attention et tranquillit; dans ces
entretiens donc, le Pape se montra plus d'une fois inquiet
de l'tat de l'Europe. II s'effraya des tendances que l'es-
prit de moquerie et d'erreur propageait; et Joseph II ras-
surait le Pontife, e t , force de sophismes ou de jeux de
mots, il tchait de lui persuader que les monarques de-
vaient marcher avec leur sicle.
A quelques annes de l , le sicle avait march si
rapidement, que Joseph II lui-mme, puis de la course,
s'adressait au Pape pour enrayer la Rvolution.
v e r s , bouis-riras, proposs par le comte de Provence, qui fut p'us tard
le roi Louis X V I I I , et remplis par le marquis de Montesquiou :
C'est en vain que de Rome aux rives du Danube
Notre antique mufti vient au petit galop.
Aujourd'hui pierre ponce, autrefois pierre cube,
II distillait l'absinthe, prsent le sirop.
De son vieux baromtre en observant le tube ,
Il doit voir qu'on perd tout, lorsqu'on exige trop.
* Odes, I. 3 , VI.
La Belgique faisait alors partie intgrante des tats

hrditaires de la maison d'Habsbourg. Joseph II s'tait
imagin d'imposer ces provinces, catholiques avant
tout, le joug de sa tolrance et de ses innovations. Sans
consulter les besoins moraux ou le caractre des di-
verses nations, l'empereur Joseph avait cru qu'il pour-
rail aussi impunment, dans les Pays-Bas qu'en Autriche,
modifier ou altrer sa guise les usages, les affections
et les penchants religieux de ces contres. L'esprit phi-
losophique l'avait pouss violer le pacte jur par ses
aeux et par lui-mme. Tourment du prurit d'assurer le
bonheur des autres sa manire, Joseph ne tenait compte
ni des obstacles ni des diffrences de murs. Il dictail
le Libralisme, en religion et en politique, avec des for-
mules de tyran. C'tait par le despotisme qu'il procdait
l'intronisation des nouveauts, et sans calculer que la
rsistance pouvait tre un devoir de conscience ou de
patriotisme, il ordonna que son bon plaisir serait une loi
pour tous ses peuples. II les jetait dans le mme moule
d'abstractions philosophiques, ce moule dut les rendre
tous uniformes et reconnaissants.
11 avait bigarr, en Autriche et en Lombardie, la
hirarchie ecclsiastique, il dsira qu'il en fut ainsi dans
le Brabant. Chaque jour un nouvel dit apportait de nou-
\ e a u x changements dans les ordres religieux, dans les
mariages, dans l'enseignement, dans les confrries, dans
les ftes, dans les processions et dans les biens ecclsias-
tiques. Il supprimait, il crait, il dcrtait; la Belgique
n'avait plus qu' obir au placcl imprial. La Belgi-
q u e , patiente dans ses indocilits et n'ayant pas encore
l'exprience des rvolutions, n'accepta qu'avec rpu-
gnance la table rase faite de ses privilges et de ses liber-
HO LIVRE PREMIER.
ts religieuses. Le clerg protesta, et quoique voyant

sa tte le cardinal de Frankenbcrg, archevque de Ma-
lines, il sentit fermenter dans son sein des germes de
rvolte. Frankenbcrg, caractre plein de droiture, de
fermet et de modration, aspirait concilier. Partie in-
tresse au d b a t , et nanmoins mdiateur respect, il
s'attachait calmer les mcontentements et dessiller les
yeux de l'Empereur. Ses efforts ne devaient pas aboutir,
car l'Empereur tait inexorable dans ses projets, et la
Belgique ne voulait pas s'humilier longtemps.
La suppression de l'Universit do Louvain et la cra-
tion d'un sminaire gnral, o la thologie allait tre
enseigne par des professeurs dtachs de Vienne, et di-
rigs par un Jansniste nomm Stoegger, furent le signal
de la lutte. On exila des vques, on perscuta des pr-
tres; on prit tche de torturer les consciences. On se fit
un jouet de la paix publique, et, par une aberration in-
comprhensible, Joseph I I , dont chaque incohrence
tait une passion, s'acharna rformer au lieu de songer
conserver. Sourd aux a\is des uns et aux prires des
autres, il s'obstina, il se roidit dans sa tolrance irrfl-
chie. Il avait dit que les Pays-Bas se soumettraient de gr
ou de force au joug de ses principes philosophiques; il fit
appel la violence. Ce n'tait dj plus aux rois qu'il
appartenait de l'exercer.
Joseph II a second le mouvement dmagogique, il est
emport par lui. Il attisa le feu, l'incendie le dborde.
La Rvolution qui clate en France, et qui, de Paris,
rejaillira bientt sur le monde enlicr, s'opre au nom du
Philosophismc coalis avec le Jansnisme. En Belgique,
le drapeau qu'elle arbore est celui de la Religion.
Louis XVI va, de sa pleine volont, accorder ses su*
P I E VI E T RVOLUTION FRANAISE. 414
jets tous les privilges dont on leur a persuad qu'ils

taient affams, et Louis XVI prira martyr de sa gn-
reuse initiative. Joseph II succombera, lui aussi, mais la
Belgique qui l'a t u , selon une de ses paroles au mar-
chal prince de Ligne, la Belgique n'aura se reprocher
ni injustice ni ingratitude. Sa rvolte, ainsi que celle
de 1 8 3 0 , n'a qu'une mauvaise fortune; elle est mal en-
cadre. Elle se fait pour sauvegarder la foi catholique;
elle se voit absorbe dans cette terrible insurrection con-
tre Dieu, dont la France donne le signal.
Imbu de son systme de tourmenter l'glise et de la
rduire l'tat de servitude, mais encore plus imbu de
son ide d'omnipotence impriale, Joseph II ne s'est pas
arrt la pense qu'il peut provoquer une rsistance
lgitime. Il contestait l'autorit de l'glise romaine sur
les mes; il ne permet pas qu'on discute le pouvoir qu'il
prtend usurper sur la conscience publique.La conscience
se rvolte. Le pacte inaugural est viol; les tats de Bra-
bant proclament Joseph II dchu de ses droits, et une
guerre de religion se dclare au moment o l'incrdulit
annonce que le rgne du Christ est fini. Cette guerre
de religion, entreprise la veille des orages, eut pour
chefs ostensibles deux avocats : Van der Noodt et Vonck.
L'abb Van Eupen y reprsenta le clerg.
Ce n'est point ici le lieu de raconter les vnements
militaires et les troubles intrieurs qui se produisirent
comme invitable consquence. L'esprit de faction s'em-
para de ce pays; mais quand Joseph II s'aperut de ces
entranements, quand il comprit que la Belgique allait
peut-tre se dtacher de sa couronne impriale, le catho-
lique se retrouva dans le souverain. Sa vie entire s'tait
gaspille dans une lutte impossible. On l'avait vu mettre
LIVRE PREMIER.
sa foi et son nom au service des ennemis de la Papaut.

Pour asservir l'glise romaine, il avait diminu le respect
du aux lois par la bizarrerie de celles qu'il inventait.
En 1 7 8 3 , si Ton s'en rapporte au rcit du chevalier
1
d'Azara, ministre d'Espagne R o m e , l'Empereur con-
ut mme le projet de rompre compltement avec le
Saint-Sige, et de repltrer un schisme idal.
Sept annes ne sont pas encore coules, et ce grand
rformateur, terrass par la Rvolution qu'il p r p a r a ,
arrive en dsespoir de cause se jeter dans les bras de
Tglise. L'heure des sarcasmes d'esprit fort est passe,
les plaisanteries anticatnoliques n'ont plus c o u r s ; Jo-
seph H est aux prises avec des difficults de toute nature.
Dans ce pril imprvu, Joseph II en appelle l'interven-
tion du Pape. De sa main affaiblie par les souffrances, ce
prince, encore dans la vigueur de l'ge, mais qui s'est
consum en tentatives striles, adresse au Souverain Pon-
tife une prire suprme. C'est pour branler l'Eglise qu'il
commena cette croisade d'innovations; il supplie le Pape
d'interposer son autorit. Pie VI, qui fut plus clairvoyant
que lui, Pie VI, qui a dj tant pardonn, crit aux
vques de Belgique, le 23 janvier 1790 : Nous nous
empressons d'offrir nos soins, pour dissiper ces fatales
divisions; nous le devons notre amour pour notre cher
fils Joseph, empereur lu des Romains et votre souverain,
qui, anim lui-mme de l'esprit de concorde, a dsir de
nous cette dmarche; nous le devons notre affection
pour les illustres tats et les peuples de ces provinces qui
ont toujours si bien mrite de la Religion catholique, que
1
Mmoires historiques et philosophiques sur Pie VI et son pontificat,
e r
par Bourg u n g , ancien ministre plnipotentiaire, t. I , p . 334 et s u i -
vantes.
le Saint-Sige a toujours regards comme ses enfants les

plus chers... Nous nous adressons vous, qui, tant pas-
teurs de Tglise de Dieu, devez participer nos sollicitu-
des. Nous savons certainement que dans cette Rvolution
vous n'avez eu aucune part active, et que toujours vous
\ o u s tes souvenus que votre devoir tait de concilier
une juste obissance l'autorit avec l'obligation pasto-
rale de maintenir la Religion intacte... Il nous est gale-
ment connu que les tats de cette nation, pendant tout
cet espace de temps, n'ont jamais t anims de senti-
ments de rvolte, ni eu le dessein de renverser l'autorit
du souverain; mais q u e , sans cesser de se dpartir du
juste respect d Csar, sans cesser d'applaudir ses
intentions quitables, ils n'ont demand autre chose,
sinon qu'on mt fin des nouveauts qui semblaient
avoir t introduites contre sa volont expresse, quoique
sous son n o m , et surtout contre les droits, usages et sta-
tuts de la nation... Les remontrances manes des divers
Etats attestent ces dispositions. Eh b i e n , vnrables
frres, ce que vous avez si justement et instamment
dsir, ce que les tats ont implor avec de pressantes
prires, voil que l'Empereur l'accorde aujourd'hui de
son propre mouvement. Il nous a inform qu'il avait d-
clar, sans restriction a u c u n e , qu'il laissait aux vques
4
l'entici et plein exercice de leurs droits, tant par rapport
aux sminaires piscopaux, que pour toutes les matires
ecclsiastiques; de sorte que tout va tre remis dans le
premier tat. Nous esprons, nous confiant en la bont
de l'Empereur, que la mme dclaration aura lieu dans
le reste de ses domaines pour le plus grand bien de la
Religion. Il nous a , en o u t r e , assur avoir dclar sans
restriction qu'il laisserait l'avenir saufs et intacts les
I. 8
444 LIVRE PREMIER.
droits des ordres de l'tat et du peuple, restituant ds ce

moment, dans leur premier tat, leurs privilges et con-
stitution, avec promesse d'oublier tout le pass; en sorte
qu'il ne reste plus rien dsirer aux peuples de ces pro-
vinces. Maintenant donc que les causes de ces grands
troubles n'existent plus, les troubles eux-mmes doivent
cesser... Que les peuples rendent leur prince l'obis-
sance qui lui est d u e ; que les droits de l'glise demeu-
rent intacts; que ceux de la souverainet soient inviola-
bles; que les prrogatives des peuples soient maintenues
dans leur puret; que les tudes reprennent leur clat
dans l'Universit de Louvain; qu'enfin on voie renatre
dans ces rgions l'obissance, l'amour, la joie, les riches-
ses, finalement la paix et la tranquillit
Ces conseils, dignes du Pontife et du Pre, auraient d
tre couts; mais il tait trop tard. Les Etats-belges-unis
avaient prcipit la rupture et proclam leur indpen-
dance. Ils jouaient dj au congrs souverain; l'aristo-
cratie et la dmocratie, reprsentes par deux avocats,
plaidaient l'une contre l'autre. Les deux parties s'enten-
daient aussi peu qu'un club de Dmagogues organisant la
fraternit. Ces tals-belges-unls s'mancipaient dans la
discorde. On les laissa traverser quelques heures de riva-
lits personnelles et de fiction librale, puis ils tombrent,
en province conquise, sous la main de fer de la Rpubli-
que franaise, qui leur appliqua tous ses dcrets de spo-
liation , de proscription et de servitude. Pour don do
joyeuse entre, la Rvolution les chargea de fers.
Le 20 fvrier 1790, Joseph II expira , en retrouvant,
dans la mort, les saintes traditions de sa famille et les
bons sentiments dont un malheureux besoin de clbrit
ne put jamais parvenir dpouiller son cur.
Les Sophistes, qui prdisaient le rgne de l'incrdu-

lit, s'en allaient annonant tous les vents du ciel que
l'Eglise romaine avait fait son temps, et qu'elle mou-
rait de consomption entre leurs bras. Ils ne voulaient
plus de Pape. Le Jansnisme, le Gallicanisme et le Jos-
phisme n'en taient pas encore l. Un vque de Rome
bien garrott dans son impuissance, et rduit avec de
striles respects exercer son ministre dans Ja campa-
gne romaine, ne les effrayait pas trop; mais cet voque
improvis et dchu, ils mesuraient l'air, le soleil et l'es-
pace. Us le consignaient la porte du Vatican, afin de
pouvoir eux-mmes rgenter l'univers catholique, et le
conduire l'abme par des voies souterraines. Quelques
prlats, corrompus ou sduits, prtaient la main de
mystrieuses innovations. On s'tait fatigu de la foi, du
travail et des uvres. On se fatiguait du repos, lorsqu'on
Italie mme, les impatiences de Scipion Ricci dchirrent
tous les voiles.
Cet vque de Pistoie avait des ides quand il en trou-
vait emprunter, et du talent lorsqu'on consentait lui
en cder. Lopold de Toscane, servile imitateur de Jo-
seph H son frre, l'avait dsign pour l'piscopat, parce
que les progressistes le dsignaient comme un docile in-
strument entre des mains ennemies de Rome. Lopold
a un vque sanctionnant et lgalisant tous ses projets
de rforme ecclsiastique, mis jour et excuts sans
consulter le Pasteur suprme. Cet vque s'est entour de
jurisconsultes et d'avocats italiens, q u i , l'exemple de
Tamburini, de Zola et de Palmieri, leurs matres, savent
lgitimer toutes les usurpations, en appliquant toutes les
lois la torture. Grand-duc et vque se soutiennent l'un
par l'autre. L'autorit sculire s'abrite derrire l'initia-
8.
416 * LIVRE PREMIER.
tive piscopale; cette initiative puise une nouvelle force

dans les encouragements du prince. Elle voque des
complicits au royaume de Naplcs, dans la personne de
Serrao, vque de Potenza, et tout dispos lui aussi,
comme quelques autres prlats italiens, mais jansnistes,
s'affranchir de l'autorit pontificale.
Honnte mdiocrit devant plutt son clat phmre
des actes coupables qu' des vertus prives, Ricci se
donne ou accepte le rle de rformateur la suite. Il
abolit le culte des images, il proscrit l'adoration du Sacr-
Cur de Jsus, change les rites de l'glise, en altre la
discipline, puis en modifie l'enseignement. Pour arriver
rtablir l'usage des anciens canons, si chers au Gallica-
nisme, on le voit se placer sous la protection des crivains
jansnistes, tous, selon lui, pieux et doctes martyrs de
la vrit. Il se constitue dans sa ville piscopale l'impri-
meur et l'diteur des ouvrages fltris par l'glise, et en
tte de ces ouvrages, Ricci annonce qu'il se propose de
dvoiler les injustes prtentions de cette Babylone, spiri-
tuelle, qui a renvers et dnatur toute l'conomie de
la hirarchie ecclsiastique, de la communion des saints
et de l'indpendance des princes.
C'est Luther ressuscit, mais Luther n'apostasiant pas,
afin de mieux tromper les simples.
Le peuple toscan n'tait pas la hauteur de ces sacri-
lges, patrons par un souverain, et acclams comme des
traits d'hrosme par les adversaires du Pontificat. Le
peuple murmure, il s'indigne. Ricci, enivr de sa popula-
rit philosophique, ne s'meut ni de ces murmures ni de
cette indignation. Il s'est mis en rvolte contre Rome, il
ne comprend pas que son troupeau dsobisse ses
ordres, ou ferme les yeux la lumire, dont son intol-
P I E V I E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. . 4 17
rancc cherche l'inonder. Le Clerg suit l'exemple des

fidles. Ricci, en 1 7 8 6 , convoque un Synode; il y intro-
duit les jurisconsultes de l'Universit de Pavie. L, bra-
vant l'glise et son chef, il prlude une bauche do
constitution civile du Clerg. Il tait depuis longtemps au
schisme, il court vers l'hrsie. Il proclame donc que
l'Esprit-Saint rside au milieu du Synode, et que ses ora-
cles deviennent ceux de Dieu mme \
Ricci avait donn un fatal exemple. Dans un sicle o
l'erreur se croyait tout permis, il est venu apporter son
contingent de scandale et son fagot d'pines pour trou-
bler le repos de l'glise. Il a invent ou laisse inventer
sous ses yeux des dnonciations, des actes peu prs
lgaliss- par l'injustice, et accusant d'affreuses obsc-
nits. C'est la Religieuse de Diderot mise en procs-ver-
bal , ou la comdie des Visitandines traduite par anticipa-
2
tion en rquisitoire . Scipion Ricci mourut en 1 8 1 0 , les
uns disent rconcili avec le Saint-Sige, les autres sans
repentir. Toujours est-il que ses attentats survivent, et
qu'ils trouvent encore des apologistes.
Il avait le premier, aprs Fbronius, plac sur la sel-
lette le successeur de Pierre; il avait dshonor l'glise,
en outrageant la morale et en insultant la pit. On fit,
on fera encore longtemps de lui un de ces vques modles
de tolrance, de charit et de vertu, tels que les rvent
les incrdules de tous les pays, les indiffrents de tous les
systmes.
Quelques jours auparavant, une autre assemble s'tait
tenue dans un village, alors inconnu, des bords du Rhin.
1
Discours d'ouverture du Synode, p. 4 4 3 .
2
Voir la Vie de Scipion Ricci, compose sur les manuscrits autographes
du prlat, par do Potier, 3 vol. in-8.
4.8 . LIVRE PREMIER.
Les Archevques lecteurs, emports par ce flol de rbel-

lion qui montait vers Rome, avaient, eux aussi, prouv
le besoin de se mler au mouvement du sicle. Ils ten-
taient de faire reverdir les branches de l'arbre, tout en
mettant la hache et la cogne dans les racines. A Ems
d o n c , quatre dlgus de ces prlats : Heimes, voque
d'Audona et suffragant pour Mayence; Becker, officiai
pour Trves; Tautphus pour Cologne et Bnicke pour
Salzbourg, discutent, proposent et adoptent un plan de
rforme ecclsiastique. Ce plan est n d'une pense d'in-
subordination piscopale.
Au temps de Luther, et au plus fort de l'invasion
main arjne de ses doctrines, deux archevques de Colo-
gne s'taient spars de l'Unit. L'un d'eux m m e , Geb-
hard Truchss, avai^t reni sa foi et pris femme. Le trou-
peau errait sans pasteur. L'glise de Cologne allait prir,
parce qu'il ne s'offrait personne pour sauvegarder les
principes. Rome envoie un nonce. Ce Nonce rallie autour
de lui les Catholiques disperss. Dans le pril commun, il
tablit certains droits de juridiction, et des privilges qui
n'taient contraires ni la discipline ni aux dcrets du
Concile de Trente.
Deux sicles et demi d'obissance et de paix ont con-
sacr cet tat de choses; mais dans les perturbations pr-
pares avec tant de soin, la prsence d'un Nonce au mi-
lieu des provinces rhnanes gne l'action des sectaires.
Maximilien d'Autriche, lecteur de Cologne et frre de
Joseph II, refuse de recevoir Barthlmy Pacca, dlgu
du Sige apostolique. Les autres Electeurs ecclsiastiques
adoptent cette m a r c h e , et le conciliabule d'Ems rdige
la nouvelle doctrine, que les Archevques prtendent
imposer.
P I E V I - E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. 419
- Cotto doctrine tait, peu de chose p r s , la ngation

pure et simple de toute primaut papale et le mlange
de tous les devoirs. Le conciliabule supprimait, retran-
chait ou ajoutait, selon le bon plaisir des lectours. Il les
investissait du pouvoir des Clefs, il leur attribuait, aux
dpens do l'Eglise universelle, une indpendance abso-
lue. Si le Pape ne s'empressait pas de confirmer les vo-
ques ainsi mancips, ces vques, disait l'article 2 ,
trouveraient dans l'ancienne discipline des moyens de
maintenir leur office, sous la protection de l'Empereur.
Le Sacerdoce prenait plaisir nier ou dtruire l'auto-
rit spirituelle du Sacerdoce. Par la plus anormale des
contradictions, il se plaait sous le joug de l'Empire, au-
q u e l , de son autorit secondaire, il confr'e la double
puissance.
Pacca tait un de ces hommes tels que l'glise sait
toujours en voquer au moment des preuves. Il avait le
courage et la sagesse, la persvrance et l'rudition. Il
voyait plus clair que les Archevques lecteurs dans cette
intempestive leve de boucliers. Il parla avec cette mo-
dration unie la force qui est la tradition du langage
romain. On ddaigna ses avis, on sourit de se? craintes,
on blma ses alarmes. Ceux qui dorment ne peuvent
souffrir qu'on les rveille; et dans les Mmoires histori-
ques du cardinal Pacca, on voit combien ce rveil dut
tre cruel aux lecteurs.
Les changements introduits dans la discipline eccl-
siastique par Joseph II, ainsi s'exprime l'ancien nonce
1
Cologne , avaient sans d o u t e , contre l'intention de ce
monarque, rehauss le courage et ranim l'ardeur des
1
Mmoires historiques du cardinal Pacca sur la lgation de Cologne,
p . 43 (Pari*, 1844).
UO LIVRE PREMIER.
sectaires et des malintentionns pour l'glise; de sorte

qu'ils manifestaient hautement et en public leur faon de
penser, ainsi que leur haine contre le Clerg catholique,
et spcialement contre le Saint-Sige. On imprimait dans
les Etats des princes catholiques divers ouvrages qui
contenaient tant de calomnies et de grossires injures
contre le Pape et les ordres religieux, auxquels la nation
germanique devait tant, sous le rapport spirituel et tem-
porel, qu'ils excitaient le dgot mme des Protestants
honntes. La prudence, le devoir et son propre intrt,
exigeaient du Clerg allemand, dans ces terribles et p-
rilleuses circonstances, que les archevques et vques,
ainsi que tous les membres de la hirarchie, se rattachas-
sent de plus en plus au Sige apostolique, et prissent la
dfense de l'glise romaine, - laquelle ils devaient la
puissance dont ils jouissaient dans l'empire; car ils de-
vaient bien prvoir que les sophistes et les perfides Jans-
nistes se proposaient de reporter sur eux, a v e c une nou-
velle force, les calomnies et les arguments avec lesquels
ils attaquaient la puissance du Pape. Mais en cette cir-
constance se vrifia encore cet axiome : Les enfants de
tnbres sont plus prudents que les enfants de lumire ;
et les ennemis de l'glise russirent fomenter entre le
Saint-Sige et les archevques lecteurs cette division et
ce d b a t , qui scandalisrent les b o n s , firent perdre au
Clerg l'estime publique, et prparrent la voie la fu-
neste catastrophe qui, en 1803, dpouilla l'glise d'Alle-
magne de ses honneurs, de ses privilges, de ses richesses
et de son antique puissance.
Ces pisodes dtachs du Josphisme, et en faisant
toucher au doigt les funestes consquences, rvlaient la
source du mal, sans indiquer le remde. A ces esprits,
P I E VI E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. \%\
recherchant, comme le Nron de Tacite , les choses im-

possibles, et en qute d'un mieux fictif pour paralyser
le bien qui s'opre, une rvolution tait indispensable.
La plupart des souverains avaient voulu que tout vque
ft pape chez e u x , et que le Pape ne ft plus qu'un
voque.
Un seul r o i , jeune encore, avait rsist toutes les
suggestions. Entour de ministres aveugles ou complices :
de Maurepas, riant de tout; de Turgot, inventant l'co-
nomie politique; de Malesherbes, protgeant ouvertement
le progrs social et le Philosophisme, son aptre; de
Necker, Genevois calviniste, fondant le crdit public sur
une banqueroute prochaine, et du cardinal de Lomnie,
se prparant l'apostasie et au suicide, par un contact
de tous les jours avec les sensualistes, Louis XVI n'avait
jamais dvi dans le sentier de l'honneur.
Mais, avec les attributs d'un pouvoir encore sans bornes,
ce monarque avait la conviction d'un dcouragement
sans mesure. Il tait, comme Cicron, plus port crain-
dre les vnements funestes qu' esprer d'heureux r-
sultats. Dans sa faiblesse, il y avait bien des faiblesses.
Il les racheta toutes par un profond amour du peu-
ple et par une dlicatesse de probit qui touche au su-
blime. Plus qu'aucun autre prince, il aurait pu dire avec
Charles V le Sage : Je ne connois flicit en seigneurie,
except une seule chose, c'est en puissance de faire
bien autrui. Il ne sut jamais tre roi pour dfendre
son autorit; il ne l'oublia jamais, quand celle du Sige
romain se vit attaque. Seulement il i g n o r a i t , e t son
ignorance des rvolutions est excusable, combien un
petit feu peut allumer de bois. Il se contentait d'tre bon,
lorsqu'il aurait d , pour assurer la paix et la flicit de
422 LIVRE PREMIER.
tous, tre comme l'querre dont se servent les archi-

tectes, qucrro qui non-seulement est juste et droite par
elle-mme, mais qui redresse et rend justes toutes les
choses auxquelles on l'applique. Comme Pie VI, Louis XVI
n'avait se reprocher ni crimes, ni erreurs, ni vices;
nanmoins le vieux Pontife et le jeune Monarque vont
expier, dans leur innocence, les fautes de leurs prdces-
seurs. Ils possdaient tous deux ce quelque chose d'achev
que le malheur donne.
La Rvolution, prpare do tous les cts la fois, tait
sur le point d'clater. Aucune main humaine ne pouvait
plus la conjurer. L'invincible fermet du Pontife chouait
aussi bien que l'inexprience du monarque. Au dire du
cardinal de Remis : Braschi a\ait le cur tout fran-
ais; ce fut de la France que lui vinrent ses plus cruelles
tribulations.
Cette rvolte de tout un sicle, se dbarrassant de la foi
de ses pres comme d'un vtement importun, a quelque
chose de si profondment triste, qu'on s'effraye, mme
avant la Terreur, de le voir s'garer la recherche de-
doctrines diverses et trangres. En le trouvant toujours
prt .mettre son pied dans le ruisseau pour clabousser
une croyance ou une vertu, on le suit, allant comme un
aveugle le long des murailles, marchant ttons, comme
s'il n'avait pas d'yeux, se heurtant en plein midi, comme
s'il tait dans les tnbres, et se plongeant dans l'obscu-
rit comme les morts. Puis tout coup on se sent saisi au
cur d'une de ces douloureuses pitis que provoquent les
catastrophes.
Avec les Romains de la dcadence, ce sicle ne formait
qu'un v u , il n'exprimait qu'un dsir : Detvitam, det
opes, qu'on nous donne la vie, qu'on nous donne les
richesses! s'criait-il. Ce sicle s'tait pris de celte dou-

ceur du repos qui gagne insensiblement les mes et finit
par faire aimer l'inaction. Aprs avoir rveill tous les
mauvais instincts, dormant au fond de l'absurdit hu-
maine, il s'lanait la conqute de l'inconnu.
La Noblesse, qui ne songe ni ses aeux ni ses des-
cendants, n'a plus mme l'orgueil d'une situation depuis
longtemps perdue. Elle afliche l'oubli de tout respect et
de toute foi; elle clbre l'amour d e l'humanit, elle im-
provise des pastorales pour aboutir la Terreur. Dans les
abus de tous les genres d'esprit, elle ouvre toujours les
ailes, sans jamais pouvoir prendre son essor.
Par uno incrdulit ne de l'excs du sophisme et du
plaisir, on se surprend tout la fois dlaiss par Dieu
qu'on nie, et par les hommes qu'on s'efforait de cor-
rompre. Alors, pouss par un vertige incomprhensible,
on se rejette .dans l'amour du merveilleux et dans les
langes de la superstition. Paris ddaigne de s'incliner
devant la Providence; l'Europe, la suite de Paris,
abaisse sa raison devant les Rose-croix. L'vangile est
devenu un livre ferm ; on salue comme aptres de la
rgnration sociale les adeptes des sciences occultes.
Mesmer, Cagliostro, Jacob Bhm et Martinez comptent
des disciples jusque parmi les princes de l'glise. Cazotte
fait des adjurations; Gassner voque les esprits de t-
nbres; Lavater met ses sectateurs en rapport avec les
puissances invisibles. Les croyants la Jrusalem nou-
velle que Swedenborg endoctrina, francs-maons, char-
latans ou visionnaires, essayent de s'entourer de tous
les prestiges d'une magie blanche ou noire. Celle des
Chaldens, la thurgique m m e , a ses fidles. On aspire
tout ce qui est faux, obscur, fantastique ou surnaturel.
1
m ^ LIVRE PREMIER.
Les rves les plus inconcevables s'acceptent avec d'ar-

dentes convoitises; ces rves sont l'instant mme des
vrits dmontres. Weishaupt, Zwach et le comte de
Bassus fondent des coles d'illumins. Ils mlent la mys-
ticit la politique; ils troublent les esprits avant d'agi-
ter les corps; ils crent des fantmes pour dominer les
Loges, et le magntisme apparat comme la lumire do
l'inconnu. Il faut de la distraction, de l'or, des raffine-
ments de sensualits nouvelles tout p r i x , et personne
n ose s'appliquer ce mot si vrai de Bonald : Rien n'est
plus prs des murs froces qu'un peuple dont les murs
sont voluptueuses.
On tait arriv ces temps o le corps des nations ne
supporte ni les maux ni les remdes. E t , chose aussi
pnible s'avouer que ncessaire dire, sans les rois et
les princes, les honntes gens n'auraient pas trop su
qui s'en prendre pour s'indigner. Ces rois t ces princes
souillaient eux-mmes leur histoire; ils semblaient vouer
au mpris leur propre souvenir.
Le mal grandissait comme un procs s'tend sous la
main d'un accusateur public. Le mal tait le plaisir, il
tait la loi. Quoiqu'il et t proclam par les anciens
qu'un peuple entier ne pouvait tre puni par aucune
main humaine, on sentait instinctivement que la punition
allait venir. Il n'tait pas juste, en effet, que ceux qui
furent sans justice ou sans piti restassent sans chtiment.
Jamais pays n'avait port plus loin que la France le
coupable ddain de ses grandeurs historiques et chr-
tiennes, et le mpris de l'exprience des sicles. La France
troquait sa gloire contre une idole. Ce qui attestait la force
et le mrite de ses vieilles murs devint une cause de
rprobation. La noblesse et le peuple se laissrent per-
PJE VI ET LA R V O L U T I O N FRANAISE. 425
suader que pour tout rgnrer il fallait tout dtruire. On

crut que sur les ruines de l'ancienne monarchie il n'y
aurait rien de plus facile que de recrpir un monde tout
neuf. On se mit donc saluer la terre promise avant le
passage de la mer Rouge. Ces niais de constitution et de
rforme, si nombreux dans les rvolutions, ressemblent
toujours au gant de l'rioste, qui court aprs sa tte.
Dans cette tte tait un cheveu que son ennemi voulait
arracher. Afin de l'obtenir, il prit le parti de trancher la
tte. Ce cheveu-l, c'tait l'abus poursuivi par les hon-
ntes aptres,du progrs.
Mais les Rvolutions, qui sont le crime d'un petit nom-
bre et la faute de tous, n'invoquent jamais d'excuse. Au
lieu de rclamer un pardon ncessaire, elles n'ont besoin
que d'aliments nouveaux. L'Assemble nationale, peine
runie, allait les coordonner tous, aussi bien au prju-
dice de l'glise qu'au dtriment du trne. Le trne n'op-
posait aucune rsistance; on sembla lui faire la charit
d'une espce d'oubli conditionnel. L'on put ainsi diriger
contre le Sige romain et contre le Clerg franais les
premiers enthousiasmes de la rvolte. On n'avait pas su
s'affranchir de toute pudeur envers ceux qui s'affran-
chissaient de tout scrupule. L'Empire et le Sacerdoce
portrent la peine de leur condescendance.
Tout est immuable, tout se tient, tout s'enchane dans
' l'Eglise, sa foi, ses principes et mme sa manire, de
combattre. C'est le Capitoli immobile saum de Virgile,
pass de la posie dans l'histoire. 11 et t tmraire
d'attaquer l'glise force ouverte, on jugea plus pru-
dent de l'amener se dtruire de ses propres mains. On
\oulut lui faire saper son insu l'difice consacr par
tant de gnrations de pontifes et de prtres.
>
426 LIVRE PREMIER.
Aux tats-Gnraux, qui devinrent bientt Assemble

Constituante, la Nation tait reprsente par ses trois
ordres. L'usage constant et traditionnel voulait que
chaque ordre opint sparment; la Nation sollicite le
Clerg et la Noblesse d'amender ces principes. Au nom
d'un Dieu de paix, phrase sacramentelle qui ne vieil-
lira jamais, tant que la Rvolution aura quelque chose
arracher par l'hypocrisie, on somme le Clerg de
renoncer ses privilges.
Le haut clerg, dont la prvoyance est veille, rsiste
des prires qui sont de menaantes injonctions. Les
simples curs, qu'on a pris par toutes les fibres sensibles,
se prtent avec plus de docilit une pareille concession.
Us se laissent dire que le bonheur universel est attach
l'anantissement des pouvoirs intermdiaires. La fra-
ternit doit prparer les voies l'galit, et puisque la
Nation s'apprte former un peuple de frres, ne faut-il
pas que le Clerg prenne l'initiative d'un rapprochement
si dsirable?
Le Clerg fut vaincu au nom de ce Dieu de paix dont
la Rvolution fait si bon march, ou plutt il se pipa lui-
mme, selon l'nergique expression de Montaigne. Sans
le vouloir, sans le savoir, au moins dans la plus nom-
breuse et la plus saine partie de ses membres, il s'imposa
le*joug d'une majorit factice. A dater de ce moment,
l're de ce qu'on appela les grands principes de 1789 fut
ouverte, et la France devint ce vaste rservoir djo les
eaux sanglantes de l'insurrection se rpandirent sur le
monde entier.
Une assemble unique, sans autre contre-poids que la
vhmence de ses orateurs ou les imprieuses exigences
de la rue, dispose de l'tat et rgente l'glise. Dans cette
P I E V I E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. m
Assemble, o les architectes de ruines combinent dj
leurs efforts, il y a de ces hommes qui se font de la d -
moralisation un besoin et un pidestal. Mirabeau domine
cette phalange.
Son souffle puissant excite les passions rvolutionnaires
comme la tempte agite et courbe les arbres. Les vices
de sa jeunesse ont pntr ses os : mais, au fond de cette
nature superbe et corrompue, il reste encore, comme
l'tat de germe, des principes qu'il lui et t bien diffi-
cile d'abdiquer. crivain obscne ou tribun dmolisseur,
Mirabeau reprsente admirablement le dix-huitime sicle
l'agonie. Il est, son insu, le type le plus complet de
cette noblesse franaise qui, aprs avoir reni toutes ses
croyances et conspue tous ses souvenirs, va gnreuse-
ment mourir pour son Dieu et pour son Roi, sur l'cha-
faud, dans les fers ou dans les guerres de l'migration et
de la Vende.
Quand Mirabeau se vit entour de ces hommes qui se
vantaient d'tre les mandataires exclusifs du Peuple,
quand il mesura de l'il toutes ces mdiocrits crdules
et toutes ces trahisons ambitieuses, il eut froid au cur
et la tte. Les excs prvus de la Rvolution lui in-
spirrent l'ide du Pouvoir. A ce moment dcisif, son
orgueil comprit mme le frein religieux. En 1 7 9 0 , on
l'entendait dire : Non, messieurs, la montre n'ira pas.
Elle fera du bruit peut-tre, mais ne marquera certaine-
ment pas l'heure. Le grand ressort manque.
Aux yeux de ce promoteur de dsordres, qui ne sut
pas assez temps se sparer de quelques souillures pre-
mires cl de ces apptits gostes, que le vice avait d-
poss partout, que signifie ce grand ressort? Mirabeau le
rvle un peu plus tard. On nous perd, s'criait-il, en
C
m LIVHE PREMIER.
nous divisant trop, au lieu de nous indiquer l'urgence de

l'unit et du pouvoir.
Cette Rvolution, son aurore, provoquait dans l'me
de son seul homme d'tat et de son orateur le plus im-
ptueux des penses monarchiques et des remords poli-
tiquement catholiques. Mirabeau avait vu l'uvre
et jug les hommes qui marchaient la dcouverte
d'une nouvelle France. 11 avait scrut les reins et le
cur des divers partis; il en connaissait le fort et le
faible. Le mpris de l'espce humaine lui tint lieu de
dernire vertu. Avec cette suprme insolence qui est le
cachet particulier de son gnie, il ddaigna de croire
ses contemporains, parce qu'il les avait pratiqus. Ses
contemporains, en effet, dgags de l'aurole .de patrio-
tique splendeur, dont leur front est toujours orn par la
Rvolution reconnaissante, ont bien pu prparer de gran-
des crises et travailler un immense nivellement; mais
ils ne surent jamais reconstruire avec les dbris du nau-
frage. gars, perdus dans un ddale d'utopies, ils n'ap-
prirent qu' lgifrer au lieu de constituer.
La majorit de cette Assemble se dcimait, s'appau-
vrissait elle-mme par le dcousu de ses plans et par
l'infatuation d'un pouvoir sans limites. Elle dtruisait le
trne pice pice, et elle ne voulait mme pas l'bran-
ler. Il y avait, comme dans tous les parlements, de ces
natures foncirement honntes, mais timides et irrsolues,
q u i , avec un secret penchant pour le bien, aiment
prendre racine dans le mal. On noyait dans une atmo-
sphre d'ineffables parades ces braves bourgeois de petite
ville, ces simples curs de campagne et cette foule de
nullits pleines de candeur, qui tourdissent leurs pen-
ses avec des mots, et qui aveuglent leur conscience avec
les mensonges. On les enivrait du triomphe de leur om-

nipotence collective; et, comme en France chacun rve
L'galit par en haut, on leur persuadait que la nuit du
i aot 1789 n'avait aboli les titres de noblesse que pour
(aire des individus les plus obscurs un peuple de Mont-
morencys.
Mais, au milieu de toutes ces vaniteuses excroissances
sans but et sans direction, il se rencontra des hommes dont
les plans taient parfaitement dfinis, et qui savaient en-
core mieux o ils tendaient. On se confectionnait une
opinion publique ressort; ses mouvements se ralentis-
saient ou s'acclraient volont. On battait la mesure
sur les grands principes de 89, instrument plein de com-
plaisance, autour duquel on joue toutes les variantes qu'on
veut, et qui rend tous les sons qu'on lui demande. On
s'efforait de subvertir et d'abattre les fondements de
notre monarchie, qui tait, selon la parole de nos anc-
tres, tant bien et sagement plante par la volont de
Dieu.
Les Jansnistes et les Gallicans, vieux procureurs ma-
drs, toujours pleins de leur petite guerre d'escarmouches
contre l'glise et le Roi, voulaient procder avec pru-
dence et rserve, puis appliquer discrtement la question
ordinaire et extraordinaire. Il leur plaisait de distiller
leur haine petite dose, afin de la faire pntrer plus
avant dans les masses. Ils se donnaient eux-mmes
le conseil que l'empereur romain souille son bour-
reau; leur seule ambition tait de frapper l'glise de
manire q u e , suivant la recommandation de Caligula,
elle se sentt mourir. Ita feri, ut se mori sentiat \ Les
turbulences de l'Assemble, combines avec les excs
1
Sutone, Histoire des douze Csars, t. III, p> 98.
I.
430 LIVRE PREMIER.
de la r u e , ne permirent pas de prolonger ces ajourne-

ments, qui dlayaient le fiel du Jansnisme dans le vi-
naigre du Gallicanisme.
La peur est le commencement do la barbarie. Le parti
philosophique, n'ayant plus de mnagements garder,
plus mme d'allis timides traner sa suite, procla-
mait enfin haute voix l'avnement de ses matres. Il fit
peur du Peuple la Royaut, au Clerg et la Noblesse.
Par un audacieux calcul, il effraya son peuple lui de
toutes les fables qu'il lui plut de mettre en circulation.
Rome, les ornements du tombeau d'Adrien servirent
d'armes contre les Goths. La civilisation attaque essayait
de jeter des colonnes de marbre et des statues do bronze
la tte des nouveaux barbares, ce qui ne les empcha
pas de pntrer au cur de la socit.
Afin de dominer l'Assemble et de lui inspirer ces ter-
reurs salutaires, qui assurent l'esclavage de la discussion
et la servitude du vote sous le nom de libert, une meute
quotidienne tait ncessaire. 11 importait de tenir sous
l'effroi les vques dans leurs diocses, les gentilshommes
dans leurs chteaux, l'honnte citoyen de toute condi-
tion dans sa famille. Cette meute doit avoir la licence
de ses allures sur la place publique des villes et au fond
du hameau le plus recul. Elle sera nationale par la co-
carde et cosmopolite par l'intention. L'meute fut dcr-
te , organise et discipline avec une si rare entente de
la matire, q u e , dans leur histoire ou plutt dans leur
apologie de la Rvolution franaise, Thiers, Louis Blanc
et Michelet ne peuvent s'empcher d'applaudir aux im-
postures qu'ils rvlent.
On ne sait, en 1789, quel prtexte inventer pour avoir
l'occasion de crer la garde nationale, le dissolvant
le plus actif de Tordre et des gouvernements. Tout

1
coup, raconte M. T h i e r s , des courriers se rpandent,
et, traversant la France en tout sens, annoncent que les
brigands arrivent et qu'ils coupent les moissons avant
leur maturit. On se runit de toutes parts, et en quelques
jours la France entire est en armes, attendant les bri-
gands qui n'arrivent pas. Ce stratagme, qui rendit uni-
verselle la rvolution du 14 juillet, en provoquant l'ar-
mement de la nation, fut attribu alors a tous les partis,
et depuis il a t surtout imput au parti populaire, qui
en a recueilli les rsultats. Il est tonnant qu'on se soit
ainsi rejet la responsabilit d'un stratagme plus ing-
nieux que coupable.
Mentir au p e u p l e , le tromper dans son isolement,
abuser de sa crdulit pour l'entraner au crime, tout cela
n'est, aux yeux de M. Thiers, qu'un stratagme plus in-
gnieux que coupable. Louis Blanc professe la mme doc-
2
trine; il abuse de la mme recette, et il d i t : Le 28 f-
\ r i e r 1 7 9 1 , jour dsign pour la discussion d'une nouvelle
loi sur l'migration, tait a r m . Une motion d'un carac-
tre inaccoutum se peignait sur les visages; il semblait
qu'un doigt mystrieux montrt tous, par del une loi
semblable, quelque chose de terrible... Dans la matine,
sur la nouvelle trs-fausse, mais trs-activement rpan-
d u e , qu'on avait transport au donjon de Vincennes des
armes cl des munitions de toute espce, et qu'il existait,
des Tuileries ce donjon, un souterrain secret par o le
roi et sa famille devaient s'vader, le peuplo des fau-
bourgs, puissamment branl, courut la forteresse pour
la dmolir.
1 er
Histoire de la Rvolution franaise, par A. Thiers, t. 1 , p. 437.
2
Histoire de la Rvolution, ja< L o u s B:auc, t. V, p. 2 0 5 .
S.
432 LIVRE PREMIER.
C
Thiers et Louis Blanc rvlent les tours de main em-
ploys dans le but de tromper le peuple en calomniant la
cour; Michelet va expliquer de quelle manire une prm-
ditation d'assassinat en partie lie se complote pour prci-
piter les vnements entre le 20 juin et le 10 aot 1792.
1
Comment allait-on s'y prendre, dit cet historien ,
pour rsister dans Paris? La premire chose tait d'en
tre matre. Or Paris n'avait point Paris, tant que l'ami
des Prussiens tait dans les Tuileries. C'est par les Tuile-
ries qu'il fallait commencer la guerre.
Obtiendra-t-on d'un peuple, peu aguerri jusque-l,
un moment de colre gnreuse, un violent accs d'h-
rosme qui fit cette folie sublime ? Cela tait fort douteux.
Ce peuple semblait trop misrable, abattu peut-tre sous
la pesanteur des maux. Le girondin Grangeneuve, dans
l'ardeur de son fanatisme, demanda cette grce au capu-
cin Chabot, qu'il lui brlt la cervelle, le soir, au coin
d'une r u e , pour voir si cet assassinat, dont on et certai-
nement accus la cour, ne dciderait pas le mouvement.
Le capucin, peu scrupuleux, s'tait charg de l'affaire;
mais, au moment, il eut peur, et Grangeneuve se pro-
mena toute la nuit, attendant en vain la mort, et dsol
de ne pouvoir l'obtenir.
L'imposture patriotique et le guet-apens rvolutionnaire
sont aussi savamment organiss que la garde nationale et
la section des Piques. Dans chaque ville il existe un club,
ce club rdige un* journal. A l'aide de ces deux mca-
nismes nouveaux, il se forme par toute la France un cou-
rant lectrique qui propage l'enthousiasme ou la peur, et
qui mesure son gr l'esprance ou les dceptions. On
veut amener par degrs la Nation franaise rpudier
1
Histoire de la Rvolution, p j r J. M i c h e V , t. III, p. 542.
P I E V I E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. 43J
elle-mme son histoire et son culte. On souffle dans la

ruche, afin de mettre les abeilles en fureur.
Pour atTriandcr le peuple et lui faire la main, on pille
quelques glises comme prlude de la spoliation du Clerg ;
on brle quelques chteaux dans le but d'arriver plus vite
l'galit. On enseigne l'arme, par le vin et par des
femmes perdues, que la dsobissance est le plus saint
des devoirs. On confisque les biens du Clerg, on sup-
prime les ordres religieux, on abolit les titres de no-
blesse.
Quand tous ces prliminaires de la dcomposition so-
ciale furent accomplis, quand le Roi eut vu la rvolte et
le meurtre errer dans son chteau de Versailles, sous la
protection de toutes ces majests du dsordre; quand il
ne resta plus au martyr de la royaut que le droit
do contre-signer son dshonneur ou d'assister sa d-
chance, un ministre anglais'put juste titre dire la
Chambre des communes : Je flicite d'avance mon pays
des hautes destines auxquelles-la Rvolution de France
vient de l'appeler.
En prononant ces paroles, tmoignage d'une rivalit
do boutique plutt qu'expression d'une grande pense de
salut public, Pilt se condamnait alors ne voir les v-
nements qu'avec des yeux anglais. Burkc, mieux inspir,
ne s'astreignit pas ce terre--terre des intrts britan-
niques. Dj l'anarchie, le despotisme en tumulte, a \ a i l
port la main sur tout ce qui tait noble ou sacr, et
1
R u d e dplore en ces termes la chute de la France :
Le sicle de la chevalerie est pass. Celui des sophistes,
des conomistes et des calculateurs lui a succd; et la
gloire de l'Europe est teinte jamais. Jamais, non, ja-
1
Rvolution de France, par E-lm nid Burke, p. 4 3 3 .
134 LIVRE PREMIER.
mais, nous ne reverrons cette gnreuse loyaut envers

le rang et envers le s e x e , cette soumission fire, cotte
obissance, cette subordination du cur, q u i , dans la
servitude mmo, conservaient l'esprit d'une libert exal-
te! L'ornement naturel de la* vie, la dfense peu co-
teuse des nations, cette ppinire de tous les sentiments
courageux et des entreprises hroques... tout est perdu.
Elle est p e r d u e , cette sensibilit des principes, cette
chastet de l'honneur pour laquelle une tache tait une
blessure, qui inspirait le courage en adoucissant la fro-
cit, qui ennoblissait tout ce qu'elle touchait, et qui, dans
le vice lui-mme, perdait la moiti de son danger en lui
faisant perdre toute sa grossiret.
Lorsque le grand publicisle anglais et protestant arrive
examiner et juger la confiscation des biens du clerg,
1
il s'exprime ains^ : Le tyran de l'Angleterre, Henri VIII,
qui n'tait pas plus clair que ne l'taient Rome les
Marius et les Sylla, et qui n'avait pas tudi dans vos
nouvelles coles, Henri VIII ne connaissait que l'instru-
ment invincible du despotisme; l'on pouvait trouver dans
ce grand arsenal d'armes offensives les droits de l'homme.
Lorsqu'il eut rsolu de piller les abbayes, comme le club
des Jacobins a pill tous les biens ecclsiastiques, il com-
mena par tablir une commission pour entrer dans l'exa-
men des crimes et des abus qui rgnaient dans ces com-
munauts. Sa commission, comme on pouvait s'y attendre,
mit dans son rapport des vrits, des exagrations et des
mensonges; mais, faussement ou d'aprs la vrit, elle
rendit un compte des abus et des crimes. Cependant,
quoique les abus pussent tre corrigs, quoique les crimes
de quelques individus ne dussent pas entraner la forfai-
1
Rvolution de France, par E i m o n d Burko, p. 207.
P I E V I E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. t3;>
ture d'une communaut entire; et comme dans ce sicle

de tnbres on n'avait pas encore dcouvert que la pro-
prit n'tait que le fruit d'un prjug, tous ces abus (et
il y en avait un assez grand nombre) ne furent pas regar-
ds comme un fondement suffisant pour prononcer la
confiscation, qui tait le but ou l'on voulait arriver. En
consquence, Henri trouva un moyen de se procurer une
rsignation formelle de tous ces biens. Toutes ces ma-
nuvres pnibles furent employes par un des tyrans
les plus dcids dont l'histoire ait jamais fait mention,
comme des prliminaires ncessaires avant qu'il pt ris-
quer (en corrompant les membres de ses d e u x Chambres
scrviles, par l'esprance d'une part dans les dpouilles,
et par la promesse d'une exemption ternelle de taxes)
de demander une confirmation de ces procds iniques
par un acte du Parlement. Si le hasard et rserv ce
tyran pour nos j o u r s , quatre mots techniques auraient
fait toute l'affaire, et lui auraient pargn tout cet embar-
r a s ; il n'aurait eu besoin d'autre chose que d'une courte
formule d'enchantement : Philosophie lumire
libert droits de l'homme.
Ces enseignements de l'histoire, dicts en 1790 par un
profond sentiment de justice, devaient rester striles. Les
orateurs et les j o u r n a u x , seule plaie dont, au dire de Ri-
varol, Mose n'osa point frapper l'Egypte, s'attribuaient le
pouvoir de lier les rois avec des chanes, et les grands de
la terre avec des liens de fer. Les pieds de l'homme cou-
raient au m a l ; ils se htaient pour rpandre le sang. Le
ravage et la dsolation taient dans ses voies. On cajolait
les plus infimes passions du peuple. On dorlotait la btiso
humaine; on lui apprenait ne savoir supporter ni la
royaut, ni la libert.
136 LIVRE PREMIER.
L'Assemble nationale avait donn le signal des excs;

elle se vit bientt emporte dans le tourbillon soulev par
elle. La loi avait fractur la porte des couvents; Elle for-
ai! les moines et les religieuses rentrer dans le sicle;
elle les allcha, elle leur prodigua le nom de frres et
de surs gars pfctr le fanatisme, pour les entraner
l'apostasie.
Il fallait inventer une conscration solennelle de l'op-
probre. Les clubs les plus tristement fameux tenaient
leurs sances dans les glises des Jacobins et des Corde-
liers. La Rvolution s'empara de ces noms pour les infli-
1
ger ses sicaires . On fut Jacobin ou Cordelier par le
droit des crimes. Alors la prpolcnce du mal passa tout
entire cette double tribune. On ne laissa l'Assemble
constituante que l'autorisation drisoire d'enregistrer et
de sanctionner les motions des clubs.
Toutes ces cratures, incommodes d'une m e , s'en
dbarrassaient le plus lestement possible, en se procla-
i
Quand les Frres Prcheurs de saint Dominique, autrement dit les
Dominicains, furent appels en Franco, l'Universit de Paris donna aux
jeunes tudiants de cet Ordre l'glise et la maison de Saint-Jacques.
e l t e glise se trouvait dans la rue des G r s , entre la rue Saint-Jacques
et le collge de Montaigu. Do l ils furent nomms Vatres sancti Jacobi,
Le Peuple, qui n'entend pas le latin et qui abrge tout, les appela J a -
cobins. Ce nom est si odieusement populaire que les nouveaux Frres
Prcheurs n'ont jamais song le faire revivre. II r e d e au compte de la
Rvolution.
Les Franciscains, ceux surtout de la grande observance, taient par-
tout pppels en France Cordeliers, et voici pourquoi. Les Fianciscains
accompagnaient saint Louis la cioisade. Dans une rencontre, ces reli-
gieux repoussrent vigoureusement un parti de Sarrasins. Quand les
chevaliers, qui avaient assist au combat, vinrent en rendre compto au
R o i , ils ne purent jamais dire le nom de ces religieux. Us taient (une
vincti. Les chevaliers les dsignrent sous o nom de corde lis. De la en
venuo la dnomination de Cordeliors.
P J E VI E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. 437
mant le Peuple franais, comme la vase qui monte de

l'tang se croit l'eau. Il n'y avait plus de revenants pour
faire peur, on voqua les patriotes. Le cardinal de Rclz,
qui s'y connaissait, a dit : En matire de sdition, tout
ce qui la fait croire l'augmente. En consquence, on
donna l'meute des proportions formidables. On la ft
droit, devoir et puissance. La spoliation devint un titre
au civisme; et dans cette Saint-Barthlmy de tous les
privilges, l'on n'oublia qu'une chose, ce fut d'appliquer
aux avocats, lgislateurs dcrtant ces mesures, la loi
Cecina, qui, a Rome, leur dfendait d'avoir des mains.
Le vol lgal tait consacr. La Royaut se dpouilla
elle-mme de son prestige ; la Noblesse perdit ses prro-
gatives et ses biens, le Clerg fut condamn l'aumne.
Les politiques de l'Assemble crurent qu'un temps d'ar-
rt serait peut-tre une chose bonne et utile. Ils enten-
daient des rpublicains aussi avancs que Couverneur-
Morris, ministre des Etats-Unis P a r i s , demander
comment la France trouverait le moyen de porter toute
la libert qu'elle prenait sa charge.
Ces questions, prsentes sous forme de conseils, ne
laissaient pas que d'inquiter pour l'avenir. On avait
avili la majest du trne, tu la Noblesse et appauvri le
Clerg. On prouva le besoin de se reposer un peu au
milieu des dbris accumuls. Mais la ruine de l'glise,
consomme en quelques heures, ne satisfaisait pas tous
les apptits. Aux yeux des cupides et des affams, la spo-
liation sonnait le glas funbre du Clerg; les Jansnistes,
cependant, n'en jugrent pas ainsi. L'Eglise rduite la
mendicit, c'tait pour eux un spectacle de vengeance et
uno douce consolation ; nanmoins il leur fallait autre
chose. Ils connaissaient assez sa persvrance et sa vita-
138 \ LIVRE PREMIER.
lit pour savoir qu'elle se relverait tt ou tard d'un sem-

blable dsastre. Les plaies d'argent ne sont point plaies
' mortelles. La haine des sophistes et des avocats tait en-
dormie, celle des Jansnistes veille, plus Apre qutf ja-
mais. Ils ont laiss d'autres le soiA de dpouiller l'Eglise ;
ils se rservent le bonheur de la dshonorer.
Ddaigneux de ces grands tournois d'loquence dans
lesquels Mirabeau et l'abb Maijry, Cazals et Barnave
agitent des questions de vie ou de mort pour les peuples,
les Jansnistes, retranchs dans les bureaux de l'Assem-
ble nationale comme dans une citadelle sans meur-
trires, ne forment qu'un vu, ils ne poursuivent qu'une
ide. Que leur importent, en effet, toutes ces passes
d'armes, o la parole est le glaive ? Ils n'aiment se ser-
vir que du poignard; ils cherchent froidement, mthodi-
quement l'endroit vulnrable. Ce fut de ce calcul d'avi-
lissement aprs la ruine que sortit la Constitution civile
du Clerg.
Le Jansniste Camus, ou plutt le pieux Camus, selon
M. Thiers, le conciliant Frleau de Saint-Just, surnomm
par Mirabeau la commre Frteau, Goupil do Prfeln,
Treilhard, Lanjuinais, Logrand, Martineau et Durand de
Maillane, huit lgistes ou avocats, ont runi et combin
leurs efforts. Membres officiels ou oOicieux du Comit
ecclsiastique de l'Assemble, ils laborent, ils dirigent
tous ses votes. Quelques prlats et l'abb de Montesquiou
sont choisis comme pour faire contre-poids l'exagra-
tion et l'abus des liberts gallicanes que le Jansnisme
intronise. Au nombre de ces prlats est Jean-Marie Du-
lau, archevque d'Arles, dont le talent no fait pas plus
doute que le courage et la pit. Dulau a t dsign pour
servir involontairement de pavillon et couvrir la mar-
chandise. Son nom est populaire et respect. Il donnera

la commission ce degr d'autorit et de confiance dont
elle sent le besoin. Mais Dulau, soutenu par Franois
de Bonal, vque d e C l e r m o n t , par Charles doMercy,
vque de Luon, par le prince de Robecq, le marquis de
Bouthillior, et par les curs Vanneau, Lalande et Grandin,
lutte avec tant de logique et de persvrance, qu'il puise
la tnacit des Jansnistes. Il contraint mme au silence
la loquacit des avocats.
Ces escarmouches prparatoires taient peut-tre les
avant-coureurs d'une dfaite; Camus et Treilhard la con-
jurent en imaginant un prtexte plausible de se compose!
une majorit plus docile. Treilhard vient donc se plaindre
l'Assemble de l'excs de travail auquel le Comit
ecclsiastique est astreint. Afin d'obvier cet inconv-
nient, qui retarde la Constitution du Clerg, si vivement
dsire par la nation, Treilhard propose qu'on adjoigne
la Commission un certain nombre de nouveaux membres.
Le vu de Camus et de Treilhard fut accueilli, comme
il en avait t convenu d'avance; et ce premier tour de
passe-passe parlementaire des avocats ne modifia point la
discussion, mais il dplaa la majorit.
Ctait tout ce que la Rvolution pouvait exiger; elle
l'obtint.
L'avocat Chasset, l'conomiste Dupont (de Nemours),
le chartreux dom Gerle et trois curs, que la dmagogie
changera bientt en vques constitutionnels, Massieu,
Expilly et Thibault, sont les principaux membres auxi-
liaires du Comit ecclsiastique. L'Assemble ne lui de-
mandait plus de lumires, mais un schisme encadr dans
un projet de loi. Dulau et ses amis se retirrent.
A deux ans d'intervalle, nous les retrouvons encore
1iO ^ LIVRE PREMIER.
en prsence les uns des autres. Les avocats qui voulurent

restaurer les anciens canons sont Girondins ou Terro-
ristes. Les prtres, qui prtendirent ramener l'glise sa
puret primitive, assassinent le Roi, renient publique-
ment leur Dieu, ou finissent par contracter une espce
de mariage lgal. Dulau est le premier martyr qui tombe
aux Carmes sous les coups des Septembriseurs.
Il existe donc dans cette Assemble deux partis bien
tranchs. L'un, pour rester fidle ses principes, fait
courageusement le sacrifice de sa fortune et de sa vie;
l'autre, afin de nourrir d'cm ieuses ou de cupides passions,
s'avance vers le progrs et le dshonneur avec des cris
de joie. Cauteleux, ergoteurs et diserts, ces prtres et ces
juristes, mettant en commun tous les efforts de leur pa-
tiente aversion contre le Sige romain, ne ressemblent
pas mai des bornes qui voudraient insulter une pyra-
mide. Ils ne cherchent s'appuyer sur la libert que pour
faire tomber le Juste dans leurs piges, parce que le Juste
leur est incommode. Us sont l'uvre, voyons-les mani-
puler leur Constitution civile du Clerg.
En quelques mois, l'Assemble avait opr des pro-
diges de bouleversement dans l'conomie de l'glise. Le
4 a o t 1789, les dmes sont supprimes; le 27 septembre,
les temples catholiques se voient privs de leurs vases
sacrs; le 18 octobre, les vux monastiques n'existent
plus; le 2 novembre, on dclare la Nation propritaire
des biens du Clerg; le 13 avril 1790, il perd l'adminis-
tration de ces biens. On fait du Clerg le salari de l'tat,
dans le but d'asservir les prtres par leurs besoins de
chaque jour, et de les transformer peu h peu en commis-
saires de police mqrale. Le 12 juillet, on propose la Con-
stitution dont nous avons esquiss l'origine.
P I E VI E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. Ul
Avec un calcul de profonde fourberie, ses auteurs re-

fusrentJtoujours de s'attaquer directement aux dogmes
du Christianisme, que les incrdules, leurs complices, ne
cessaient de mettre en jeu. Toucher la foi, ce serait,
selon les Jansnistes, veiller les inquitudes du Peuple et
provoquer de justes dfiances. Le Peuple n'est pas encore
mr pour cette uvre si impatiemment attendue. Il faut
le tromper et le conduire Terreur par une pente insen-
sible. On laisse donc de cf le dogme, jusqu' plus favo-
rable occasion, et l'on s'ingnie, par toute espce de
subterfuges, dmanteler le gouvernement spirituel de
l'glise, tout en criant par-dessus les toits qu'on la ra-
mne aux anciens canons et sa beaut primitive.
Afin de saisir vivement l'esprit des masses et de les
associer la rgnration de l'glise, il avait t dcid
qu'on remettrait au peuple l'lection de ses pasteurs. Ce
principe, admis comme base du projet, est une avance et
un leurre. Le peuple s'y laisse prendre. On l'tourdissait
de ses splendeurs futures, on lui arrachait des larmes sur
ses calamits passes, on l'enivrait de son omnipotence
actuelle. Le Peuple, bloui, subjugu, ne voit dans tous
ces changements qu'une re d'galit et de fraternit,
sortant du chaos de sa prtendue servitude. Il applaudit
de la main et du cur; p u i s , lorsqu'on offre ses nafs
enthousiasmes les ftes de la Fdration, comme passe-
temps ou comme jouet, on s'arrange pour ravir l'Eglise
l'autorit qu'elle reut de Dieu.
Le principe de la Dmocratie dans l'tat peine pro-
clam, on essaye d'introduire de force dans l'glise le
principe du Presbytranisme. Le Roi n'tait plus qu'une
machine contre-seing, on veut asservir les voques la
mme dbilit. L'ancienne circonscription de la France
< Ml LIVRE PREMIER.
tait bouleverse; oiwnlcrvcrtit le territoire et les limites

des diocses. On supprime des mtropoles et des vchs,
on en cre d'autres. On prononce l'extinction et la mort
lgale des chapitres, des abbayes, des prieurs et de tous
les titres de bnfices, autres que les mtropoles, vchs
et cures tablis par la Constitution.
Cette Constitution dcide et promulgue que les vo-
ques n'ont plus besoin de s'adresser au Pape pour en
obtenir la confirmation. Us lui crivent comme au chef
visible de l'glise, seulement en tmoignage de l'unit
de foi et de communion qu'ils doivent qntretenir avec
lui. C'est au mtropolitain, ou au plus ancien voque de
l'arrondissement formant la mtropole diocsaine, qu'il
faut demander la confirmation canonique. Les voques cl
les curs sont lus par le mme corps lectoral qui nomme
les membres des dpartements et des districts. L'vque
ne peut exercer aucun acte de juridiction, en ce qui con-
cerne le gouvernement de son diocse, sans en avoir d-
libr avec son conseil habituel et permanent. Ses vicaires
ne peuvent tre destitus que de l'avis de co conseil et
par une dlibration'prise la majorit des suffrages. Les
curs ont le droit de choisir eux-mmes leurs vicaires
parmi les prtres ordonns ou admis dans le diocse par
l'vque; mais son approbation n'est pas requise.
Tels sont les articles fondamentaux de cette Constitu-
tion. C'est le schisme en g e r m e , le schisme labor par
la rforme protestante, et dvelopp dans ses consquences
extrmes par les Jansnistes, mais le schisme commenc
p a r l a loi, scandale et bizarrerie dont l'histoire n'avait
pas encore offert d'exemple. Selon ces thories passes en
lois, toute puissance no vient plus de Dieu, mais de
l'homme. Dieu est absorb, efface, il fait place un lec-
P I E V I E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. Ml
1
leur souverain. Cet lecteur, qui est le premier v e n u ,
reprsente l a socit chrtienne; il en serai l'organe, e t ,
par dcret du 24 dcembre 1789, les Idoltres, les Juifs,
les Mahomtans, les Calvinistes et les incrdules de toute
caste ou de tout mtier, sont lecteurs et ligibles peu
prs; lo Clerg seul ne prend aucune part l'loction. On
remonte ainsi la vnrable antiquit et la primitive
Eglise.
Le pouvoir des vques n'tait pas grand'chose, la
puissance du Pape se voit rduite nant. La communion
avec le Saint-Sige so bornait la plus simple des for-
mules. Le Souverain Pontife apprend par elle ce qui a t
rgl en dehors de lui. On le dpouille de sa juridiction,
et la F r a n c e , qui doit Rome sa foi et ses vques, la
France constitutionnelle se spare do l'glise mre. La
France rompt tous ses liens avec le centre de l'Unit ca-
tholique.
Ne de l'alliance, depuis longtemps tablie, entre le
Jansnisme et le Gallicanisme laque, cette Constitution
avait pour elle l'ternit, l'a tout jamais des constitu-
tions les plus phmres. Elle tait en naissant frappe
de ccit lgale et d'anathme religieux. Elle se savait
* H serait impossible de rappeler dans une note toutes les consquen-

ces bouffonnes ou extravagantes d'un partit mode d'lections. Ce qui se
pasba Toulouse suffit pour en donner la porte. On lit dans Y Antidote
universel, p. 48 :
Le premier scrutin ayant t nul, l'assemble lectorale voulut en
faire un second, sans dsemparer. Plusieurs lecteurs, qui ne voulaient
pas perdre le plaisir du spectacle, dirent leurs amis qu'en cas de b e -
soin on les trouverait la comdie. Le besoin arrive. On court la co-
mdie. Un c o m d i e n , charg de donner l'avis, s'avance sur le bord du
thtre et dit : Messieurs les lecteurs ici prsents sont avertis qu'on
les attend la cathdrale pour procder un second scrutin et crer un
successet r des aptres.
444 LIVRE PREMIER.
accuse et par l'glise et par la rflexion; mais le but

qu'on avait espr atteindre ne pouvait plus chapper
aux Rvolutionnaires. Ils allaient dshonorer le Clerg
franais, en le forant prter serment une pareille
\iolation de toutes les lois ecclsiastiques, ou le disperser
et le vouer l'aumne, s'il coutait la voix de sa con-
science.
L'heure des dangers approchait; l'immense majorit
de l'piscopat et du Clerg n'hsita point. Sous la pres-
sion des clubs, vomissant des blasphmes et des mena-
ces de mort, les vques et les Prtres furent unanimes.
Ils repoussrent avec d'loquentes indignations un ser-
1
ment qui leur imposait le schisme . On les plaait dans
l'alternative de souscrire au parjure ou de se voir enlevs
de leurs diocses et de leurs paroisses. Ce sacrifice fut
consomm, et l'glise de France dtruite dans son prin-
cipe et dans son action.'
Aussitt l'impit se mit la tche; elle fabriqua de
nouveaux vques. Le peuple de la Rvolution les lut;
Charles-Maurice Talleyrand de Prigord les sacra. C'-
tait plus qu'il n'en fallait pour porter malheur un pareil
assemblage de vices et de trahisons.
Celte infime minorit se retirait de Dieu, comme si la
main du Seigneur se raccourcissait tout coup pour ne
pouvoir plus sauver, et comme si son oreille tait devenue
plus dure pour ne pouvoir plus entendre. La Constitution
du Cierge attribuait ses vques et ses prtres des ver-
tus civiques, en change de leurs devoirs sacerdotaux.
Moins de deux annes aprs sa promulgation, ses vques
1
E n sortant de cette sance du 4 janvier 4791 o le Clerg refusa le
serment avec tant de noble nergie, Mirabeau disait : <r Par ma foi, si le-
proflt est pour n o u s , il faut en convenir, l'honneur est pour eux.
P I E V I E T L R V O L U T I O N FRANAISE. H*
et ses .prtres passrent sous le joug de l'apostasie ou du

concubinage municipal. Ceux que la guillotine pargna se
repentirent plus tard, ou essayrent de se maintenir dans
l'glise comme une pierre d'achoppement et de scandale.
C'est ce que l'ide rvolutionnaire a toujours admirable-
ment compris. Aussi ne s'tonne-t-on pas de voir tous
les crivains libraux se porter garants de l'orthodoxie
immacule de ce schisme en germe, qui n'a pu fconder
que le ridicule.
Dans son Histoire de la Rvolution franaise et dans
celle du Consulat et de VEmpire, M. Thiers, qui souvent
donne une leon de tactique l'empereur Napolon, se
rvle, son temps perdu, plus thologien que le Pape.
Le Pape et l'Eglise ont prononc sur cette question, qui
fut mme ^ ide, avant toute dcision, par le mpris a \ e c
lequel le peuple accueillit ses intrus. Peuple, glise et
Pape se tromprent. Yoici comment : L'Assemble, en
1
rformant les a b u s , dit M. T h i e r s , n'empitait pas sur
les doctrines ecclsiastiques ni sur l'autorit papale, puis-
que les circonscriptions avaient toujours appartenu au
pouvoir temporel. Elle voulait donc former une nouvelle
division, soumettre comme jadis les curs et les vques
l'lection populaire, et en cela encore elle n'empitait
que sur le pouvoir temporel, puisque les dignitaires ec-
clsiastiques taient choisis par le Roi et institus par le
Pape. Ce projet, qui fut nomm Constitution civile du
Clerg, et qui fit calomnier l'Assemble plus que tout ce
qu'elle avait fait, tait pourtant l'ouvrage des dputs les
plus pieux. C'taient Camus et autres Jansnistes, q u i ,
voulant raffermir la Religion dans l'tat, cherchaient la
mettre en harmonie avec les lois nouvelles. Il est certain
1 e r
Histoire de la Rvolution franaise, par M. T h i e r s . f. I , p . 2 3 1 .
L 10
1
* 446 LIVRE PREMIER.
que la justice tant rtablie partout, il tait trange qu'elle

ne le ft pa? dans l'administration ecclsiastique aussi
bien qu'ailleurs. Sans Camus et quelques autres, les mem-
bres de l'Assemble, levs l'cole des philosophes, au-
raient trait le Christianisme comme toutes les autres
religions admises dans l'Etat, et ne s'en seraient pas oc-
cups. Ils se prtrent des sentiments que dans nos
murs nouvelles il esj, d'usage de ne pas combattre,
mme quand on ne les partage pas. Us soutinrent donc
le projet religieux et sincrement chrtien de Camus. Le
Clerg se souleva, prtendit qu'on empitait sur l'auto-
rit spirituelle du Pape, et en appela Rome. Les princi-
pales bases du projet furent nanmoins adoptes et aus-
sitt prsentes au Roi, qui demanda du temps pour en
rfrer au grand Pontife. Le Roi, dont la religion claire
reconnaissait la sagesse de ce p l a n , crivit au Pape
avec le dsir sincre d'avoir son consentement, et de
renverser par l toutes les objections du Clerg. On verra
bientt quelles intrigues empchrent le succs de ses
vux.
Les souverains que la voix do leur conscience ou la
prvision des calamits futures arrte sur la pente fatale
des concessions sont invitablement matriss par des
intrigues. On leur fait assez gnreusement l'aumne des
bonnes intentions, mais on les dclare atteints et con-
vaincus d'ineptie morale ou de faiblesse. Pour leur mal-
h e u r , ils ont tous un entourage qui les asservit ses
volonts ou une camarilla qui les perd.
La Rvolution s'accorde, de plein droit, le monopole
du mensonge, et elle voque des historiens q u i , comme
M. Thiers, trouvent ce stratagme plus ingnieux que
coupable. Mais la Rvolution ne permet qu'aux siens
d'amnistier les lchets, et de prendre sous la protection

de leur plume les perfidies dont elle peut tirer parti. Le
Saint-Sige blme la Constitution civile du Clerg; le
Clerg de France la repousse comme attentatoire l'auto-
rit et Findfectibilit de la Chaire apostolique. M. Thiers
dclare qu'ils se trompent tous. Un homme qui prit
cette Constitution une trs-large p a r t , un des voques s
institus par elle, l'abb Grgoire, n'est pas tout fait

aussi absolu que le pangyriste quand mmo de la Rvo-
1
lution, et il lit : Dans cette Constitution, j ' e n con-
viens, l'autorit du Pape n'est pas assez prononce.
Grgoire, cet homme d'une vaste rudition ecclsiasti-
q u e , mais dont la tte tait une bibliothque renverse
et le style une parenthse continue, ne tmoigne aucun
regret, il n'affiche aucun remords. Il se faonnait une
conscience l u i , une espce de catholicisme btard,
gallican, si l'on v e u t , mais indpendant de l'glise :
quelque chose d'approchant du pontificat civil que rvera
plus tard l'abb Gioberti ; nanmoins, l'abb Grgoire ar-
rive la conclusion qui frappe tout le m o n d e , except
M. Thiers. Ajoutons, pour tre juste, qu' vingt-cinq ans
d'intervalle, lorsque la raison commence lui venir avec
les cheveux blancs, l'crivain du Libralisme n'est pas
aussi explicite. Dans son Histoire clu Consulat et de VEmpire,
M. Thiers se rapproche beaucoup plus de l'opinion de
Grgoire que de la sienne propre. Il se contredit; mais ne
2
se rtracte pas encore, et il s'exprime ainsi : La Reli-
gion tait videmment une dos choses l'gard des-
quelles la Rvolution avait dpass toutes les bornes
1
Lgitimit du serment civique, par l'abb Henri Grgoire, p. 25.
2
Histoire du Consulat et <h VEmpire, t. III, p . 496.
4 0.
148 LIVRE PREMIER.
justes et raisonnables. Nulle part il n'y avait autant

rparer.
Puis la page suivante il ajoute : L'Assemble con-
stituante, pousse p a r c e got de rgularit si naturel
l'esprit des rformateurs, assimila, sans hsiter, l'admi-
nistration de l'dise celle de l'tat. Il v avait des dio-
cses trop vastes, d'autres trop restreints; elle voulut que
la circonscription ecclsiastique fut la mme que la cir-
conscription administrative, et cra un diocse par dpar-
tement. Rendant lectives toutes les fonctions civiles cl
judiciaires, elle voulut rendre lectives aussi les fonctions
ecclsiastiques. Cette disposition lui paraissait d'ailleurs
un retour au temps de la primitive Eglise, o les vques
taient lus par les fidles. Elle supprima du mme coup
l'institution canonique, c'est--dire la confirmation des vo-
ques par le Pape; et de toutes ces dispositions elle com-
posa ce qu'on a nomm la Constitution civile du Clerg.
Les hommes qui agissaient de la sorte taient anims
d'intentions fort pieuses. C'taient des croyants vrita-
bles, des Jansnistes fervents, mais des esprits troits,
entts de disputes thologiques, esprits par consquent
fort dangereux dans les affaires humaines. Pour compl-
ter la faute, ils exigrent du Clerg franais qu'il prtt
serment la Constitution civile. C'tait faire natre un
cas de conscience pour les prtres sincres, et un pr-
texte pour les prtres malveillants; c'tait, en un mot,
prparer un schisme.
Le projet religieux et sincrement chrtien de Camus,
ce projet dont M. Thiers, dans son Histoire de la Rvolu-
tion, fait un tableau si touchant, ne prpare plus qu'un
schisme, au tmoignage mme de l'auteur du Consulat cl
N
de VEmpirc. Le schisme, c'est l'unit de rglise attaque,
P I B VI ET LA R V O L U T I O N FRANAISE. 4 49
c'est la paix des consciences et la tranquillit des nations

mises en cause, c'est la guerre civile introduite dans la
bergerie et menaant le troupeau. Rome devait tous
protection et lumire; il fut de son droit et de son devoir
de se dfendre. En se dfendant^ elle sauvegarde la jus-
tice et la vrit. Elle offre tous les dvouements prou-
vs une conscration qui double les forces et ravive les
courages. C'est ce que la Rvolution, dans toutes ses in-
termittences et ses pripties, a eu le plus pressant int-
rt d'empcher, ce qu'elle a sans cesse anathmatis au
nom d'un Dieu de paix.
Elle tait ne pour tre agneau, on la force devenir
tigre. Elle avait des instincts pacifiques et vertueux; le
fanatisme,l'intolrance et la calomnie changent tous ces
beaux sentiments en forfaits, ne trouvant une valable
excuse que dans l'apothose d'un patriotisme exalt par
les dangers. Elle avait cur de rester catholique et
chrtienne ; on la contraint d'abord se faire une arme
d'un schisme lgal, puis passer sans transition l'a-
thisme dans les lois et dans les murs. Une savante hy-
pocrisie a dvelopp ce double thme; il fait aujourd'hui
partie intgrante des phmrides dmocratiques. On ne
raisonne plus, on ne jure plus que par elles.
Car, ce qu'il ne faut jamais oublier, ce que l'on doit
toujours et partout mettre en regard de la tolrance, du
progrs et de la fraternit annoncs, c'est la brutalit dans
le fanatisme, c'est le dlire dans la barbarie, clatant
aussitt (pie la Nation renonce ses prjugs et marche
avec le sicle. Au fond de toutes les histoires crites ou
professes, on trouve invitablement des larmes de com-
mande et des douleurs hypocrites, pour attendrir les
peuples sur les guerres de religion, ou pour inspirer
45 LIVRE PREMIER.
l'humanit une sainte horreur des excs commis au nom

de la foi.
La rvocation de l'dit de Nantes, les dragonnades et
les missionnaires en bottes-fortes dos Covcnncs, sont,
avec l'inquisition espagnole et la Saint-Barthlmy, un
cadre sur lequel chacun brode des dclamations inpuisa-
bles. Certains a u t e u r s , mme catholiques, n'ont jamais
os aborder franchement une pareille thse. Ils ont re-
1
cul devant la justice. A fm de ne pas trop compromettre
leur popularit marchande, ils ont tout benotement es-
say d'avon, eux aussi, leur petite pierre h jeter aux r-
pulsions politiques de Louis XIV et la prvoyance reli-
gieuse de Philippe IL P e u , trs-peu d'crhains de nos
jours ont os dire, avec Frdric Ancillon dans ses tudes :
Le seul rle qui puisse convenir la majest de l'his-
toire , le seul qui puisse lui conserver sa magistrature
sainte et ncessaire, c'est de juger les actions en elles-
mmes , et de les approcher toujours des ternels prin-
cipes du juste.
Ancillon, tout protestant qu'il tait, parlait ainsi et
* agissait de mme. Les timides et les rvolutionnaires
n'auront jamais de pareils scrupules. Pour eux, le fonde-
. ment de toute justice ne sera jamais la vrit.
Nous admirons aussi peu que possible leur loquence^
saupoudre d'inoiTensives interjections et de rticences
embarrasses; mais nous sera-l-il bien permis, nous
qui ne consentons marcher que dans les \oies du bon
sens et de la vrit, de poser quelques simples questions
aux entrepreneurs d'opinion publique ?
Le Sacerdoce et l'Empire eurent tort, selon vous, de
svir contre les Albigeois, les Vaudois, les Camisards, et
tous ceux qui se dtachrent de lTnit. Le Compelle in-
PIE VI ET LA RVOLUTION FRANAISE. \*\
trare, qui dfraya tant de beaux discours et fit rpandre

sur le monde entier tant de flots d'encre philanthropique,
tait une violation des lois divines, un outrage la con-
science. L'histoire, l'ode le drame et le roman en font
t
foi. C'est trs-bien ; mais alors pourquoi n'appliquez-

vqus cette indignation qu' des papes ou des princes?
Pourquoi n'avez-vous jamais, comme Tacite, de ces
clairs de justice distributive, soudains et terribles, qui *
projettent une pouvantable lumire sur les abmes du
cur humain?
Est-ce (pie par hasard ceux qui inventrent et manu-
vrrent la Constitution civile du Clerg seraient encore
vos yeux des aptres de tolrance? Est-ce que, eux aussi,
ils n'auraient pas cherch, par toutes sortes de menaces
et de tortures, billonner l'esprit public et compri-
mer les rsistances pieuses? Ne les a-t-on pas vus aduler
une jeunesse instruite dans l'ignorance, et fomenter ces
dlires de l'esprit, procdant, par la plus sauvage des in-
quisitions, la mise en scne du paradoxe social et de
l'opprobre difi ? N'onl-ils pas prtendu, ne prouvent-ils
pas chaque jour q u e , pour atteindre la souverainet du
but, il leur est permis de tout oser contre tous?
Vous dcouvrez, vous flagellez avec ardeur le fana-
tisme des temps anciens. Vous lui dclarez une guerre
sans trve ni merci, et cela, au nom de vos immortels
principes de 1789, garantissant, dites-vous, la libert re-
ligieuse et politique et l'galit civile. Mais alors pour-
quoi ne voyez-vous donc pas, pourquoi surtout ne racon-
tez-vous pas les crimes de tout genre, les perscutions de
toute espce, dont ces immortels principes furent la cause
ou le prtexte ?
Il est beau de verser des pleurs historiques sur des
LIVRE PREMIER.
infortunes qui datent de plusieurs sicles, plus beau en-

core d'apitoyer les gnrations naissantes sur des calami-
ts souvent imaginaires ou surfaites. Pourquoi se taire en
face de ces maux dont nous fumes tmoins, et dont il
nous est possible de suivre encore les victimes la trace
de leur sang ? #
Le Forcez-les d'entrer! est un attentat la dignit de

l'homme et du citoyen. Soit; mais alors que dites-vous
de cette Assemble nationale exigeant un serment qui
rpugne la conscience? Que pensez-vous de ces autori-
ts nouvelles q u i , le sabre au poing et le blasphme la
bouche, imposent ce mme serment tout vque, a tout
p r t r e , toute religieuse, sous peine de mourir de faim
ou dans l'exil? O se trouvent, dans vos histoires ou dans
vos romans, les rcils de ces perscutions qui s'tendent
du chteau la chaumire, et remontent du plus humble
des presbytres au plus somptueux des palais piscopaux?
A quelle page vous entend-on fltrir ces crimes, et dire
avec Tite-Live : Crudelitatem damnatis, in crudelitatem
ruitis, vous condamnez la cruaut et vous vous y aban-
donnez vous-mmes ?
Il y a dans toutes les provinces de la vieille France, dans
celles principalement qui furent assez heureuses pour n ' a -
voir jamais de Jansnistes comme chefs spirituels, il y a
des populations laborieuses, tranquilles et fidles. La foi
de leurs pres est pour elles une consolation et une esp-
rance. Elles croient en Dieu; elles croient instinctivement
la suprmatie infaillible du Pape*; elles vnrent leur
vque; elles aiment leur cur, dont la parole et la cha-
rit rsument. l'glise. Leur instinct vertueux se dfie de
ces multitudes de droits dont la Constitution les accable,
car sans avoir jamais entendu prononcer le nom de Ma-
1
chiavel, elles savent comme l u i que les hommes ne
font le bien que forcment; mais ds qu'ils ont le choix
et la libert de commettre le mal avec impunit, ils ne
manquent point de porter partout la confusion et le
dsordre.
Tout c o u p , un signe de tte lgislatif, ce Peuple
doit renoncer ses antiques croyances. On l'clair mal-
gr lui, on fait son bonheur malgr lui; il faudra que, de
gr ou de force, il se soumette aux flicits qu'on lui pr-
pare malgr lui.
Ces flicits consistent dans l'expulsion main arme
de tout prtre qui a le courage de sa foi, et dans l'avne-
ment d'un intrus ou d'un jureur, que le mpris public
accueille d'avance, bien persuad que par ses murs
l'intrus ne fera pas mentir la voix du Peuple. Les incr-
dules, qui ne mettaient jamais le pied dans une glise, y
pntrent enfin la suite du prtre constitutionnel, et le
silence y rgne comme dans un tombeau. La foule a
suivi son vritable pasteur dans les valles ou dans les
forts.
Par son inbranlable constance, la foule proteste con-
tre des innovations qui lui rpugnent. Cette foule, qui
est le vrai peuple, le peuple travaillant, combattant,
priant et obissant, est mis hors la loi et dclar incapa-
ble de se gouverner lui-mme. On vient de l'affranchir
d'un joug qui ne lui pesait gure; on lui impose des tu-
teurs constitutionnels q u i , par la plus dure des servi-
tudes, lui enseigneront le bonheur d'tre libre. Il a dit
et rpt sur tous les points de la France les paroles de
l'vangile : Celui qui n'entre pas par la porte dans
la bergerie des brebis, mais qui y monte par un autre
1
Machiavel, Discours sur Titc-Live, 1. I.
454 LIVRE PREMIER.
endroit, est un voleur et un larron. Ces paroles sont

entendues et comprises; le larron passe outre, et il mau-
dit les brebis qui le fuient et ne connaissent point la voix
de l'tranger.
L'gorgement des prtres fidles est commenc; le
mariage des jureurs se clbre l'glise de la paroisse,
transforme en temple de la Raison, Ceux qui n'assistent
pas ces ftes doublement nationales sont dclars sus-
1
pects. On les dporte ou on les massacre, on les violente
ou on les noie. L'ge n'est pas plus pargn que le sexe.
Le fanatisme humanitaire, les mains pleines de bienfaits
suborneuis, prche le progrs social; il dclare la guerre
aux convictions et la pense. Il veut que rien ne reste
debout; il crase ou il mutile. Il laisse les loups en r e -
pos, et il organise dans les campagnes et dans les villes
de longues chasses aux prtres. Il a remplac le Cal-
vaire par un arbre de la libert. Il ordonne que sa popu-
lace de frres et amis s'incline devant cet a r b r e , et
adore la premire prostitue venue qui sera par la mme
occasion desse de la Raison et de la Licence. Cette po-
pulace ne possdait pas assez d'argent pour avoir des
vices; la Rvolution lui enseigne les rudiments du crime.
Tout cela s'est v u , mais tout cela n'a pas t d i t , ou
du moins tout cela a trouv une excuse nationale dans
les complaisances de l'histoire. Afin de ne pas dranger
ses admirations de parti pris et ses grands citoyens de
convention, l'histoire passe pieds joints et les yeux fer-
ms sur ces prodigieux attentats. Elle feint de les igno-
rer, o u , dans ses bons j o u r s , elle les pallie : quelquefois
mme elle les approuve par la loi suprme de la nces-
sit, dernire excuse des tyrans.
L'histoire prend sous sa sauvegarde ces privilgis de
la sdition tous les degrs, qui se firent un marchepied

de la proscription, et qui torturrent les croyances pour
les assouplir. Elle fait un rempart de ses admirations
des Erostrates de bas t a g e , terroristes conservs dans
l'esprit-de-vin, ou farouches amants de l'galit, toujours
prts acheter la plus frivole des distinctions au prix de
tous les forfaits. L'histoire n'a pas eu honte d'accepter et
de glorifier de pareilles hontes. Elle accusait, elle accu-
sera longtemps encore saint Dominique et Torquemada,
Philippe II et Louis XIV, la mnylanle Marie Tudor et
Pie V. Mais ne craignez rien : elle n'aura jamais qu' son
corps dfendant un mot de blme bgayer contre les
excs sans nombre de la Rvolution.
La Rvolution a t provoque, elle s'est contente de
1
r p o n d r e . Elle voulait faire pacifiquement, constitution-
1
Les 2 et 3 septembre 4 7 9 2 , le massacre des v q u e s , des Prtres et
des prisonniers renferms l'Abbaye, aux Carmes et dans vingt autres
lieux, ensanglanta Paris. Trois jours aprs, le 6 , le conseil gnral de la
commune de Nantes arrte ce qui suit, ce qui est sign par les citoyens
J o y a u , Aim, P a y e n , Bonnet, Dufrexou, Gandon, Robineau, Halgan et
le Tourneux. Ce dcret, qui est un dernier simulacre d'humanit, ressus-
cite en grand les lettres de cachet; il fait plir toutes les rvocations de
Tdit de Nantes et il prlude aux noyades :
Le conseil, considrant que le danger qui menace la patrie et les
maux auxquels elle est aujourd'hui expose sont en partie l'effet et la
suite des manuvres criminelles des Prtres non serments; qu'd est
vident que ces hommes ont jur la perte de leur patrie, et qu'aucune
considration ne pourra jamais les rallier la cause de la libert et de
Tgalit;
Considrant que leur expulsion du royaume est dsin'e et sollicite
depuis longtemps par tous les bons citoyens, comme le seul moyen de
rtablir la paix intrieure;
Considrant que cette expulsion serait dj effectue depuis plusieurs
m o i s , si le v u des reprsentants de la Nation n'avait pas t touff
par le pouvoir peifide charg de la sanction et de l'excution des lois;
Considrant que le Peuple attend avec impatience l'excution de la
7
456 LIVRE PREMIER.
nellemcnt ot sa manire le bonheur de l'glise, de la

monarchie et du peuple. L'glise, la monarchie et le
peuple ne l'ont pas comprise. Elle s'est vue dans la cruelle
alternative de succomber ou d'invoquer une puissance de
tnbres encore ignore. Elle se plaa sous l'invocation
de cette puissance, ayant pour lments et pour force
attractive tout ce qui tait dclass dans l'univers.
Elle a appel son aide le parjure et le vice, l'gosmo
et la cupidit, la pargsse et l'orgueil. Tout cela s'est
donn rendez-vous autour d'elle, ici sous la forme d'ora-
teurs populaires, l sous la carmagnole de patriotes d-
guenills. Des quatre coins du monde, ce ramas de va-
loi; q u e , justement irrit des maux accumu's sur sa t te p j r cette horde
malfaisante, il briVc d'en t r e dlivr, et que le moindre retard pourrait
le porter s e faire justice par ses propres mains, comme il est arriv
Paris et dans d'autres endroits;
Par tous ces motifs,
Le conseil de dpartement, dlibrant en prsence des conseils g-
nraux du district et de la commune de N a n t e s , et ou le procureur g -
nral s y n d i c , a arrt et arrte ce qui suit :
e r
Art. 4 . Ds demain les commissaires des trois administrations se
rendront au sminaire et au chteau do N a n t e s , o sont dtenus les
Prtres ou ecclsiastiques non asserments de ce dpartement qui s'y
sont rendus de bonne volont, ou qui y ont t conduits par la force a r -
m e , et leur noifiVront la Ki du 26 aot, qui ordonne leur exportation;
ils leur enjoindront de se prparer quitter le royaume dans le dlai fix
par ladite loi.
A i t . %. Les commissaires feront entendre ces ecclsiastiques que
les administrateurs sont disposs suivre leur gard l'excution litt-
rale du dcret du 26 aot; mais que la fermentation dos esprits est telle
qu'il y aurait de leur part une giande imprudence se dpoiter par l'in-
trieur, t t que le plus sr pour eux est de prfrer la voie de la mer pour
se rend.e dans tous les lieux o ils voudront aller fixer leur domicile.
Art. 3 . L"s commissaires dclareront ces ecclsiastiques qu'ils aient
se dci 1er dans les vingt-quatre h e u r e s , au bout desquelles on viendra
recevoir leurs dclarations ; que le temps presse, et que leur sret serait
compromise par un plus long dlai.
NE V I E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. 457
gabonds, de potes innomms, d'avocats ambitieux, de

femmes perdues, de philanthropes cupides, de journa-
listes impurs, de comdiens siffles, de nafs enthousiastes
du progrs, de portiers dlateurs, de nobles avilis, de
prtres flons, de spculateurs parasites, d'intrigants be-
sogneux, de cosmopolites ruins, de jeunes fous et de
iilles-mres, a compos cette France part dont la D-
magogie ne cessera d'aiguiser les mauvais instincts.
Les tribuns d'athne ou d'acadmie, les discoureurs
de ruelle ou d'histoire, produisant des rpublicains sous
la Monarchie et des communistes sous la Rpublique, se
sont pris pour cette espce de France d'un enthousiasme
facile expliquer. Us lgitiment ses excs dans l'espoir
d'en accaparer les bnfices. C'est pour ce motif que la
Constitution civile du Clerg et toutes les lois rvolution-
naires trouvent des admirateurs ou des apologistes dans
l'histoire fabrique en Mie d'une passion ou d'un intrt.
Pic VI et le Sacr-Collge avaient tudi avec une
anxit ton jours croissante les diverses phases de la Rvo-
lution. Rome, mieux que partout ailleurs,-on sait que
le propre des socits et des empires qui vont finir est de
ne rien prvoir, pas mme leur fin. L'ignorance du pass
t -voile l'avenir, et le Pape n'en tait plus s'avouer que la
Nation franaise touchait aux abmes. Dans ce mouve-
ment dsordonn des curs et des penses, travers ces
fivreuses agitations de la lutte et de la douleur, Pme du
Pontife ne se laissa point branler. Son front resta pur et
serein comme un beau coucher de soleil d'automne. Dans
chacune de ces complications apportant une tristesse et
un dsespoir de plus, il comprit qu'une grande rserve
lui tait impose. Rome se condamna d'abord au silence,
pour laisser aux passions le temps de se calmer. Quand
458 LIVRE PREMIER.
elle jugea que l'heure do rompre ce silence prudent tait

arrive, Pie VI, le 29 mars 1790, s'adresse au Sacr-
Collge, runi en Consistoire secret. Aprs lui avoir nu-
mr les afflictions qui pesaient sur l'glise de France, il
ajoute :
Quand nous avons su toutes ces choses, avons-nous
pu souffrir tant de maux et ne pas lever notre voix ,
apostolique contre ces ^dcrets coupables, par lesquels
o a veut dtruire la Pieligion, cl, nous ne le voyons
que trop, rompre toute communication entre le Saint-
Sige et le royaume de France? Le prophte Isae ne
parat-il avoir dsapprouv notre silence, lui qui a dit :
Malheur moi de ce que je me suis lu Mais en quels
termes pouvions-nous le rompre, et qui nous adresser?
Aux vques : ne sont-ils pas privs de toute autorit,
plongs dans la terreur, et forcs, la plupart, d'abandon-
n e r leurs siges? Au Clerg : n'est-il pas dispers, humi-
li, hors d'tat de se runir? Au Roi Trs-Chrtien lui-
mme : n'est-il pas dpouill de son pouvoir royal,
soumis a u x tats-Gnraux, et forc de sanctionner tous
leurs dcrets? Presque toute la Nation, sduite par le
fantme d'une vaine libert, obit en esclave cette As-
semble de philosophes qui s'injurient et s'attaquent,
entre eux comme des chiens pleins de rage ; elle oublie
que le salut des empires repose principalement sur la
doctrine du Christ, et que leur flicit n'est jamais plus
assure que quand l'obissance au Roi est l'effet du plein
consentement de tous les sujets, ainsi que l'a enseign
saint Augustin. En effet, les Rois sont les reprsentants
de Dieu pour faire le bien ; ils sont les fils et les soutiens
de l'glise ; leur devoir est de l'aimer comme une mre
et de dfendre sa cause et ses droits'.
Nous savons assurment que l'importante mission de

parler, d'avertir et d'exhorter nous appartient; mais
nous sommes convaincu que notre voix retentirait en
vain aux oreilles d'un peuple gar, et dont les masses,
livres la licence, courent sans cesse l'incendie, au
pillage, au supplice et au massacre des bons citoyens, et
violent toutes les lois de l'humanit. Nous savons encore
qu'il faut craindre d'irriter davantage cette multitude et
de la pousser de plus affreux forfaits. Saint Grgoire le
Grand nous enseigne d'une manire frappante que le si-
lence n'est pas toujours hors de propos. Examinant quel
est le temps pour se taire et le temps pour parler, il en
tablit la distinction; puis il ajoute ; Nous devons tu-
dier avec attention quel est le moment opportun pour
qu'une bouche discrte s'ouvre, et quel est celui o la
discrtion doit la fermer de nouveau. Qui ignore que
saint Athanase garda le silence, et mme qu'il s'enfuit
d'Alexandrie au moment o cette ville tait en proie la
rage des perscuteurs? Il a crit, en effet : Ne soyons
ni assez emports ni assez tmraires pour tenter le Sei-
gneur. C'est la conduite qu'ont suivie galement saint
Grgoire Thaumaturge et saint Denys d'Alexandrie; c'est
ce qu'enseignent aussi les plus habiles interprtes des-
livres sacrs.
Mais il n'en est pas moins vrai aussi que le silence
que garde celui auquel est impos le devoir de parler ne
doit pas tre ternel. 11 doit ne le garder que jusqu' ce
qu'il puisse le rompre sans pril pour lui et pour les
autres. C'est ce que saint Ambroise nous apprend quand
il dit : Or David se taisait, non pour toujours, mais
pour un temps, non sans interruption, et avec tout le
monde indistinctement; mais il ne rpondait pas son
460 L l \ RE lMtliMIER.
ennemi qui l'injuriait, ni celui qui le provoquait. Quant

nous, tant que notre voix ne pourra se faire entendre
la Nation franaise, que devons-nous faire? Nous adres-
ser Dieu et faire monter vers lui nos prires ferventes
et multiplies.
En attendant, nous avons jug propos de vous
adresser cette allocution, pour qu'on sache que nous
n'ignorons pas tous les attentats qu'on dirige contre la
Religion et contre les droits du Saint-Sige, et pour d-
clarer que le silence que nous avons gard ne doit pas
tre attribu la ngligence, encore moins l'approbation,
'mais seulement la conviction o nous sommes que ce
silence est ncessaire pour un temps, et jusqu' ce que
d'autres circonstances, que nous esprons devoir bientt
arriver par la grce de Dieu, nous permettent de prendre
utilement la parole.
En face des emportements de l'anarchie et des ou-
trages que subit l'glise, la modration et la dignit de
ce langage ont quelque chose de paternellement solennel.
Pie VI semble avoir lu dans l'avenir. Il a la prescience
des infortunes qui l'attendent, et, martvr dj prpar
pour le sacrifice, il communique tous ses crits un ac-
cent de rsignation inimitable. Son style coule comme les
eaux d'un beau fleuve. Ceux qui le prcdrent sur le
trne apostolique, ceux qui l'y suivront, eurent tous, ils
auront tous l'espoir que leurs combats ne restent pas
frapps de strilit. Cet espoir ne les trompera pas plus
qu'il n'abandonne Pie VI; mais celui-l, privilgi de la
douleur, avait expier, comme Louis XVI, de fatales
complaisances ou des dpravations qui n'taient pas les
siennes. Il se rsignait donc au chtiment sans avoir par-
ticip l'injustice. Victime dvoue, il ne combattait que
P I E VI E T IA RVOLUTION FRANAISE. 461
pour no pas faire accuser Rome d'inertie ou d'puisement.

Nec lerremus; nec timemus, disait saint mbroise, si doux
et si fort dans sa mansutude. Nous ne voulons pas ef-
frayer, mais nous ne craignons p a s , rptait Pie VI; et
son calme plein de dignit tait l'loquent commentaire
de ces paroles.
Dans les circonstances difficiles o le Roi s'tait plac,
entre son devoir religieux, dont il ne voulait jamais
s'carter, et les nouveaux principes politiques qu'il su-
bissait, Louis XVI avait besoin d'un guide et d'un ami.
Le vieux Pontife soutenait le jeune Monarque ; il lui in-
spirait le courage de la rsignation, puisqu'un sentiment
d'incomprhensible misricorde faisait oublier Louis XVI
que ce n'est pas sans motif que les chefs des peuples por-
tent l'pe. En prsence de cette Constitution, dont tous les
vices lui taient connus, et qu'on le forait sanctionner
par toutes sortes de tortures morales, le Roi hsitait et re-
culait. L'piscopat franais, ralli par le danger commun,
tait mont sur la brche ; il combattait avec nergie et
avec talent pour prserver l'unit chrtienne. Louis XVI
admirait ces gnreux efforts; cependant sa timidit na-
turelle lui faisait chercher des conseils ou une direction
dans une autorit encore plus leve. Il attendait que
Rome se ft prononce dans la cause. Pie VI parla, mais
1
son bref ne parvint jamais au monarque. On l'inter-
cepta perfidement, afin de laisser le Roi aux prises avec
sa conscience religieuse et ses incertitudes politiques.
Harcel par l'meute, puis par les hsitations int-
rieures, trahi par les u n s , calomni par les autres, et ne
trouvant que dans la prire un apaisement tant de tribu-
lations, Louis XVI signa avec la pense qu'il conjurait de
1
Ce bref est dat du 22 septembre 4790.
I. 44
462 LIVRE PREMIER.
plus grands malheurs, car jamais prince n'a moins voulu

savoir que l'nergie est toujours le dernier mot de toutes
les affaires. L'on n'attendait que ce moment pour laisser
aux Constitutionnels leur entire libert d'action. Pie VI
avait chauff de son zle le zle de ces pasteurs des
mes, que Ton sparait violemment du troupeau confi
leur garde. Par ses brefs, par ses lettres, par son exem-
ple surtout, il encourage, il excite cette multitude
d'vques et de prtrej fidles jusqu' la mort. Ces
vques et ces prtres vont la subir en bnissant Dieu et
en saluant de leur dernier regard le Pontife suprme.
Dans la dispensation des trsors clestes, Pie VI n'ou-
blie point qu'il a , mme parmi ces thanase du Clerg
franais, des brebis qui n'coutent plus la voix du pas-
teur. Tout en faisant briller au-dessus de leur tte le fer
des censures spirituelles, il gradue les peines selon les
dlits; il menace, et cependant sa charit ne cesse point
d'tre douce, patiente et paternelle. Il numre aux uns
les charbons ardents que le sacrilge et la nullit des
actes de juridiction exerce par eux amassent sur leurs
consciences. Aux a u t r e s , il annonce leur ruine pro-
chaine. Ce n'est plus quarante jours qui sont fixs
nanmoins, comme par Jonas; Pie VI triple la longani-
mit du prophte. Quand ce dlai sera expir, la peine
ne commencera pas encore; car, s'crie le Pontife *,
alors encore nous serons navrs de douleur, nous pleu-
rerons, nous gmirons, nous sentirons nos entrailles
se desscher, comme si on nous arrachait nos propres
membres.
Celui que Bossuet, dans son admirable Sermon sur
l'unit, nomme si justement le chef de la parole et de
* Bref du 49 mars 4 7 9 2 .
la conduite, avait prononc du haut de la Chaire le

Pierre. Les vques, les prtres de l'glise de France,
mesurent la profondeur du prcipice vers lequel le Jan-
, snisme et le Gallicanisme les poussrent*. vques et
prtres s'inclinent devant cette colonne parlante de la
foi, dont les oracles sont recueillis comme une manne
cleste. On les appelle se dshonorer. Il faut qu'ils
prtent serment la Constitution civile du Clerg, sous
peine de mourir de faim, car le salaire accord est au
prix du parjure. D'un bout de la France l'autre, le
Clerg se lve. Il refuse d'obir des lois qui rpugnent
son honneur et portent atteinte l'indfectibilit du Sige
apostolique.
L'arne est ouverte aux martyrs; ils vont s'y prcipiter
en chantant des hymnes de victoire.
Le Comtat-Venaissin et Avignon taient le domaine du
Souverain Pontife. La Rvolution s'en empare, et aussitt
Jourdan Coupe-Tte apparat au seuil de la Glacire. Il
inaugure en terre papale les massacres qui doivent, dans
tous les sicles, faire pleurer le papier sur lequel ils
seront raconts.
Il n'y a plus d'ombre de rsistance arme, plus de
trne, plus de pouvoirs intermdiaires. Les Parlements
sont rays d'un trait de plume de la liste des corps con-
stitus. Us n'existent plus, mme pour mmoire. La ma-
gistrature , qui a tant fait pour la Rvolution, est dtruite
par la Rvolution. Le sacerdoce, qui la combattit, est
exil ou captif. Quelques tratres seuls ou de coupables
timidits, attardes sur la voie des concessions, en tiennent
lieu, en attendant qu'on les condamne nationalement
l'abjuration et au mariage. Seulement ces vques et ces
prtres relaps, que le bon sens et la foi du peuple pren-
44.
464 LIVRE PREMIER.
nent en moquerie ou en piti, errent dans leurs temples

solitaires comme des mes en peine. Aprs avoir dsobi
l'glise, ils se sentent frapps de la rprobation uni-
verselle.
C'est tout au plus s'ils peuvent runir autour d'eux
quelques indiffrences. Dans les rangs de ces ecclsias-
tiques, on compte tout ce qui fit la force du Gallicanisme
laque, tout ce qui servit constituer le parti jansniste.
Ce sont des Oratoricns comme Poiret, qui s'emparent,
par droit de conqute, es principales cures de Paris; des
Oratoriens encore q u i , comme Daunou, Isabeau et Fou-
c h , prtent la main tous les crimes. Dans leur rsis-
tance l'glise, les Oratoriens curent pour allis les
Doctrinaires et les Gnovfains. Ils les ont pour complices
de leur abjuration sacerdotale.
On a voulu remonter aux anciens canons et la disci-
pline primitive. Les vques et les curs sont nomms
la pluralit des voix, par le suffrage du peuple. Ce peuple
p a r t , qu'on a faonn au meurtre, s'enfonce insensi-
blement dans la mort comme un vieillard dcrpit. Il
prend possession solennelle de l'opprobre, et, n'excusant
ou plutt n'honorant que ses propres excs, il n'admet
que ses passions, il ne rpond qu' ses haines. Il est
citoyen, il est lecteur, il est dlateur dans sa section,
comme il va tre jur du Tribunal rvolutionnaire, deux
francs par jour, tout crime compris.
La Dmagogie lui confectionne un Cierge sa taille,
un Clerg qu'il a lu, et auquel il impose ses vices, en
s'empressant d'adopter tous les siens. Ce Clerg, encore
plus vite frapp de ridicule que d'anathme, produit
l'effet d'une chenille sur une rose. Il ne peut rien ni pour
lui ni pour les autres. Les bons le fuient, les mchants le
P I E V I E T LA. R V O L U T I O N FRANAISE. 465
mprisent. C'est tout an plus si, au jour des vengeances

clestes et des colres humaines, il se trouvera des curs
pour le plaindre ou pour lui apprendre se laver de l'op-
probre en face de la mort.
Le Jansnisme avait pouss l'excs le principe de sa
Constitution. Le Jansnisme est promptement dpass, et
Camus lui-mme s'indigne du ddain dont il se voit l'ob-
jet. Le Jansnisme sent qu'il a trop corrompu. Par quel-
ques-uns de ses chefs frmissant devant des simulacres
d'lections ecclsiastiques, o l'incrdulit et la dbauche
sa sur ont seules voix au scrutin, le Jansnisme s'avoue
vaincu et distanc. Comme les Girondins, il fit toujours
le contraire de ce qu'il annonait, et peut-tre de ce qu'il
voulait, au moins dans la partie la moins gangrene de
ses membres.
Le sang vers tait odieux aux Girondins, ils mirent
leur loquence au service des travailleurs dans l'as-
sassinat.
La libert tait leur idole, ils crrent la tyrannie.
Le rgicide leur semblait un crime et une faute, ils
furent amens tuer le Roi.
La guerre civile apparaissait dans leurs discours comme
le plus impardonnable des attentats sociaux. Une fois
carts ou dpopulariss, ils dcrtrent la guerre civile,
qu'ils ne surent mme pas soutenir dans les plaines de la
Normandie. Ces Marius de la parole, vaincus sans gloire,
trouvrent leur marais de Miniurnes dans l'abme d'un
dsespoir sans profit.
On les entendit se plaindre de l'injustice des.hommes
et de l'ingratitude des rvolutions. Ils s'indignrent d'tre
proscrits par les coupables vulgaires qu'ils avaient hisss
au pouvoir. Us semaient dans la corruption, ils recueil-
466 LIVRE PREMIER.
Hrent dans l'ignominie. Ils avaient eu l'orgueil de la

destruction, le plus ridicule de tous les orgueils. Ils en
moururent, et la parole de Montaigne se ralisa encore
une fois : Ceulx qui donnent le bransle un tat, ainsi
s'exprime l'auteur des Essais, sont volontiers les pre-
miers absorbez en sa ruyne. Le fruict du trouble no de-
meure gures celuy qui l'a esmeu; il bat et brouille
l'eau pour d'aultres pescheurs.
Par bonheur, la Providence permit que ce qui tait
vrai au temps de Montaigne le devnt encore, et plus que
jamais, durant celle Rvolution franaise, o les hommes
semblent se manger entre eux comme les poissons. Elle
avait sacr le crime, le crime lui rendit en opprobre tout
ce qu'elle faisait pour lui. Elle s'tait entoure de figures
ptries en pleine boue ; elle avait fait les plus pouvan-
tables appels aux plus pouvantables passions. Toutes les
orgies de la pense, toutes les dpravations de l'intelli-
gence la couronnrent d'une couronne de honte. Dans
les panchements de sa fraternit avine, elle allait, plan-
tant partout des arbres de la libert, peupliers rachitiques
pavoises de r u b a n s , et qu'il faut adorer sous peine de
mort. Partout lueurs branchages ne produisirent que des
guillotines. La guillotine fut comme le soleil, elle se leva
pour tout le monde.
Quand la nature afflige l'humanit par un de ces hivers
rigoureux qui font date, les btes froces s'lancent de
leurs repaires, puis errant jusqu'aux portes des villes,
elles cherchent dvorer les premiers passants. Sous la
Terreur de 1 7 9 3 , la socit fut condamne au mme
phnomne. Elle vit tout coup sortir de certains bouges
immondes des cratures subrepticement baptises, et
q u i , sans celle horrible secousse, seraient tout jamais
PIE VI ET LA RVOLUTION F R A N A I S E . 467
restes plonges dans leur obscurit native. La Rvolu-

tion , cette tendre mre en bonnet rouge, dmuselait ces
frocits. Elle se gorgeait la journe du sang de ses fils.
Et personne ne rsista, et tout le monde obit au ty-
rannique hors la loi. Cette soumission au bourreau ne
s'explique que par la pense qu'alors en France il valait
mieux affronter une seule mort que de les apprhender
toutes. Peu d'hommes taient enchans la servitude,
tous s'y enchanrent volontairement. Ainsi que sous le
rgne de Tibre, la Terreur brisa de force toutes les rela-
tions humaines, et plus la cruaut s'acharnait, plus la
l
compassion fut i n t e r d i t e .
De par la rsurrection et l'affranchissement des peuples,
qu'elle entreprenait forfait, on voyait la Rpublique
brler provisoirement et en ide les prisons de l'tranger,
et elle encombrait de victimes le Temple, la Coneier*
gerie, les Carmes, l'Abbaye, le Luxembourg et tous les
palais et toutes les glises. Elle gorgeait les hommes
afin de les rajeunir; elle versait le sang de la France
pour la rgnrer. Elle proscrivait tous les souvenirs et
changeait toutes les dnominations. L'Htel-Dieu s'appela
Maison de l'Humanit'; il y eut la rue Marat, la rue des
Citoyennes, la rue des Sans-Culottes, la rue Lucrce-
Venge. Quand les glises mises sac ne devinrent pas
des clubs ou des magasins fourrages, on en fit des
temples~de la Raison, de l'galit, de l'Hymen, de la
Vieillesse, de la Nature ou du Commerce. On changea
les noms des villes, on bouleversa le calendrier, et la
France comme aux familles on imposa des sobriquets qui
furent tout la fois une drision et un outrage.
C'tait rougir de tant de sicles et de tant d'hommes
* Tacite, Annal, VI, 49.
468 LIVRE PREMIER.
hroques, effacer tout ce qui consacrait leurs titres par

le respect de la postrit. C'tait confesser que le poids
de ces immenses souvenirs accablait cette gnration,
prpare toutes les lchets et toutes les ignominies
par ses mancipateurs.
On habilla tantt la grecque, tantt la romaine,
cette pauvre France dshrite du Ciel et del Monarchie.
On lui imposa l'athisme pour Dieu et la guillotine pour
souverain pontife. Le silence fut un crime capital, e t j a
dlation un mtier patriotiquement autoris. La loi rendit
tous les Franais suspects d'tre suspects. On couvrit
d'adverbes louangeurs, on pavoisa d'adjectifs enthou-
siastes les massacres dcrts au nom du Peuple. On
n'inventa qu'un moyen de rendre les hommes gaux :
ce fut de leur couper la tte, afin d'tablir plus rapide-
m e n t , sur un sol dsert et dans la nuit des tombeaux,
* la lugubre galit du nant.
Comme au temps o , selon l'nergique parole d'Isae
Dieu, le Seigneur des armes, tait de Jrusalem et de
Juda le courage et la vigueur, toute la force du pain et
toute la force de l'eau, le peuple se rvolta. Les grands
s'levrent contre les grands, et le reste des hommes les
uns contre les autres; l'enfant s'insurgea contre le vieil-
lard, et les derniers du peuple contre les nobles. On tua
les vivants, on dterra les morts. On vit dans les chaires
des jax de carrefour ou de thtre, q u i , aprs avoir
essay de rapetisser les grandeurs terrestres, osrent
dfier Dieu lui-mme. On avait port triomphalement
Voltaire et Jean-Jacques au Panthon. Marat, lui aussi,
eut son apothose, dernier terme de l'extravagance
dans l'anarchie. Dugazon, Trial, Ronsin, Grammont,
* Prophet. hai , III.
Collol-d'Herbois-, Monvel et mille autres comdiens,

ayant appris dans le mtier d'histrion comment on de-
vient factieux, furent les Corybantes de ces bacchanales
d'impit. Saint-Just, Robespierre, Carnot et Barre, fa-
bricants de petits vers de socit, philanthropes d'aca-
dmie, se plurent traverser, sur une barque couverte
de rubans et de roses, le fleuve de sang qu'ils faisaient
couler.
Un de leurs disciples, portant la passion de la logique
1
jusqu'au cynisme, n'a pas craint de dire : Il faut, de-
mandez ceux de 9 3 , une conscience large que n'effa-
rouchent point l'occasion une alliance adultre, la foi'
publique viole, les lois de l'humanit foules aux pieds,
la Constitution couverte d'un voile pour faire la besogne
de la Rvolution.
Il lui faut tout cela, elle, pour qu'elle puisse, en
connaissance de cause, travailler sa manire au bonheur
universel et la rgnration sociale. Il faut qu'on lui
accorde des excs de toute nature perptrer ou glo-
rifier. Il faut qu'il lui soit permis d'lever des montagnes
de victimes humaines ayant pour base des monceaux de
cadavres. La Rvolution, qui veut dtruire tous les a b u s ,
renverser le fanatisme et tuer la famille par le divorce,
n'a pas d'autres conditions proposer. C'est le march
qu'elle vous met la main; elle ne peut r i e n , si on ne
lui laisse pas le droit de mensonge et de terreur.
La Rvolution, c'est l'obscure, gigantesque et formi-
dable image de la mort. Selon Milton, elle a un semblant
de couronne sur un semblant de tte, avec un hurlement
pareil celui des chiens infernaux qui aboient sans fin ni
cesse autour de la ceinture du pch. C'est un monstre
1
Rvolution sociale, par Proudhon, p . 7 4 .
470 LIVRE PREMIER.
informe n du chaos et do l'enfer. L'Homre rgicide la

dpeignait ainsi du temps de Cromwell. Le Comit de
Salut Public se garda bien de modifier son signalement.
Elle tait la mme avec toutes les souillures que cent
annes de corruption ajoutaient ses corruptions natives.
1
Au troisime chant de la Gerusalemme conquistata ,
pome du Tasse que la Jrusalem dlivre a fait oublier,
on lit une octave, sombre prophtie que la plus effrayante
des rvolutions ralisa dans son ensemble et dans ses
dtails. Le pote parle ainsi :
La Franciaîdorna or da natura cd artc
Squallida un di vedrassi, e in manto negro,
N e tempio illeso, o invioUita parte.
N e loco da furor rimos) integro :
Vedova la corona, ovunque sparte
Le sue sostenze, e il regno aftlitto ed egro :
Dlia stirpe real reciso e manco
Il piu bel ramo, e fulminalo ii tronco.
Cette France aujourd'hui si embellie par la nature et

par Fart, un jour on la verra ple, dfaite et couverte
de deuil. Elle n'aura pas un temple qui ne soit viol, pas
une retraite que la fureur ne souille. La couronne sera
v e u v e , ses trsors dissips, le royaume triste et malade,
enfin le plus beau rejeton do l'arbre royal sera coup,
retranch et la tige foudroye.
C'tait en 1593 que Dieu inspirait au Tasse des vers si
cruellement prophtiques. Le pote avait tout vu* il avait
tout rvl, et il annonait la France les calamits
futures. La prison du Temple, l'chafaud du 21 janvier,
les innarrables misres du jeune Louis XVII, la proscrip-
tion de la dynastie, rien ne manque cette odysse do
malheurs, pas mme le sort de Cassandre.
1
Gerusalemme conquistata. (Rome, 4 5 9 3 , i n 4 . )
Le Parlement de Paris s'mut; il frappa la prophtie

d'un arrt de suppression, comme attentatoire aux droits
de la couronne et l'inaltrable fidlit des Franais.
v
A deux cents ans de date, heure pour h e u r e , le Par-
lement, broy par la Ryolution qu'il avait appele de ses
v u x , de sa haine et de ses inconsquences, assistait
la chute du trne. Il en voyait, il en partageait les mys-
trieuses douleurs, e t , sur l'chafaud, il s'accusait de ses
aveuglements.
La nation avait juridiquement assassin son Roi; elle
assassine sa Reine, et une voix, qui s'lvera pour con-
fondre l'orgueil humain, se fait entendre dans Paris.
Elle hurle tous les carrefours la plus grande joie de
toutes les joies du pre Duchesne.
Voltaire avait introduit dans le style familier ces locu-
tions de bas tage ou de proxnte qu'on ne devrait ren-
contrer que dans les mauvais lieux. Il en usait *, le pre
Duchesne en abuse. Dans son journal, c'est en ces termes
qu'il annonce l'excution de Marie-Antoinette : J'ai vu .
tomber dans le sac la tte de Veto femelle. Je voudrais,
f.,.., vous exprimer la satisfaction des sans - culottes,
quand l'architigresse a travers Paris dans la voiture
trente-six portires. Ses beaux chevaux blancs, si bien
panachs, si bien enharnachs, ne la conduisaient p a s ,
1
On me reproche d'tre comte de Ferney, crivait Voltaire le 20 mai
4760 (t. LVIII, p . 443 de ses uvres compltes), que ces Jean-f...-l
viennent donc dans la terre de Ferney, je les mettrai au pilori. N'allez
pas vous aviser de m'crire : A monsieur le comte, comme fait Luc (Fr-
dric I I ) , mais crivez : A Voltaire, gentilhomme ordinaire du roi, titro
dont je fais c a s , titre que le roi m'a conserv avec les fonctions; car,
pardieul ce qu'on ne sait p a s , c'est quo le roi a de la bont pour m o i ,
c'est que je suis trs-bien auprs de madame de Pompadour et de M. le
duc de Choiseul, et que je ne crains rien et que je m e f..., etc.
#
472 * LIVRE PREMIER.
mais deux rossinantes taient atteles au vis--vis de

matre Samson, et elles paraissaient si satisfaites de con-
tribuer la dlivrance de la Rpublique, qu'elles sem-
blaient avoir envie de galoper pour arriver plus tt au
lieu fatal. La g . . . . , au surplus, a t audacieuse et inso-
lente jusqu'au bout. Cependant les jambes lui ont man-
qu au moment de faire la bascule pour jouer la main
c h a u d e , dans la crainte sans doute de trouver, aprs sa
m o r t , un supplice plus terrible que celui qu'elle allait
subir. Sa tte maudite fut enfin spare de son col de
g r u e , et l'air retentissait des cris de : Vive la Rpu-
blique, f . . . . .
Ce langage inou, impos la France du dix-huitime
sicle par ses r f o r m a t e u r s c o u p s de guillotine, c'est le
cynisme dlay dans le vocabulaire. Les assassins patents
dsavouaient leur m e , ils dshonoraient leur nature. Ils
tremblaient les uns devant [es autres, mais ils faisaient
trembler devant eux. On ne pleurait pas ,* on n'crivait
p a s , car l'il se schait de frayeur et la plume aussi,
comme si sous chaque pierre dormait un scorpion.
Les patriotes, les dmagogues, qui s'appelaient des
Sans-culottes, taient venus avec la mission de briser les
chanes du fanatisme et de l'esclavage. Dans les prisons,
ils condamnaient mourir de faim ceux qui ne rachetaient
pas prix d'or le droit de sauvage souverainet que la
!
Rvolution tarifait . La Rvolution se faisait un ciel de
1
On lit dans le Tableau des prisons de Toulouse sous le rgne de Ro-
bespierre , un arrt du 4 ventse an II ajnsi c o n u , et sign : Groussac,
maire; Michel, secrtaire : Seront obligs, les dtenus, de faire verser
dans la caisse du citoyen Estelle, trsorier de l'administration, dans les
vingt-quatre heures qui suivront la publication du prsent, savoir : les
dtenus de la Visitation, la somme de trente mille livres, et ceux des
Carmlites, celle de cinq mille cinq cents livres; quoi faire seront c o n -
P I E VI E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. .73
fer et une terre de bronze, et, par une de ces anomalies

qu'elle aime prodiguer, elle se donnait pour chef et
1
pour aptre Robespierre, l'homme qui avait d i t : Tuer
est un procd digne des tyrans.
Cet avocat tait froid faire tousser le marbre des s-
pulcres. A chaque phrase tombe de sa bouche, on tait
tent de croire qu'il se complaisait distiller du vinaigre
la glace. Il inaugura le rgne de la Terreur. Aprs avoir
proclam au pied de l'chafaud du 21 janvier que Louis
Capet serait le dernier des Rois, il fit vocifrer dans
toutes les glises de France que Pie VI tait le dernier
des Papes.
La Rpublique, une et indivisible, croyait avoir ses rai-
sons pour cela. Par une opration laquelle on la vit pr-
ter toutes les apparences de la lgalit, elle enleva des
glises l ' o r , l'argent, le fer, le m a r b r e , enfin tout ce
qu'elle put emporter; le reste'fut dtruit. Elle ne laissa
pas sur le sol le plus petit vestige pouvant rappeler au
cur ou l'esprit la plus petite ide de religion. Elle ar-
racha les boiseries et les sculptures des murailles et des
votes ; elle transforma les cloches en gros sous ; elle fit
table rase du prtre, de l'autel, du Dieu et du chrtien.
Sur la tribune aux harangues de la Convention, et
comme pour associer plus directement la loi ces sau-
vages impits, un n e , coiff d'une mitre et revtu
d'une chape, traversa l'Assemble au milieu des rires et
des blasphmes. Il y avait, tous les coins de la France,
un autel de la patrie, le plus rapproch possible de l'cha-
traints solidairement par telles voies que l'administration a w s e r a , et n o -

tamment sous peine de la privation totale d'aliments.
1
Histoire parlementaire de la Rvolution, discours de Robespierre,
t. X , p. 6 6 .
474 LIVRE PREMIER.
faucL Sur ces autels de la patrie, plus inexorables et plus

ensanglants que ceux de la Tauride, on prsentait les
dpouilles du fanatisme, dont quelques frres et amis
n'avaient pas daign s'accommoder. Avec des chants mo-
queurs, on enregistrait tous ces trsors de pit et de re-
connaissance. Une mention honorable tait de droit ac-
corde a u x spoliateurs comme prime d'encouragement.
Ces destructeurs, providentiellement frapps d'imb-
cillit, avaient cru qu'en brisant le trne et qu'en avilis-
sant l'autel ils arrachaient par l mme de la conscience
des peuples et la foi monarchique et la foi chrtienne.
Hritiers de la Philosophie, du Jansnisme et du Gallica-
nisme laque, ils accomplissaient le dernier vu de toutes
ces puissances de l'anarchie : ifs l'accomplissaient sans
piti et sans remords.
Mais ce qui devait arriver, et ce que personne sur terre
n'aurait os prvoir, arriva. Les glises n'taient plus
riches, elles furent plus sacres que jamais. Elles taient
n u e s , elles furent toujours pleines. Il n'y avait plus de
pompe, la prire s'leva sur des dcombres.
Dans l'ivresse des plaisirs et des innovations, la France
s'tait laiss surprendre. Sa noblesse, qui n'avait pas su
vivre, apprit mourir. On s'tait endormi incrdule dans
les palais, on se rveilla catholique dans les prisons et
1
sur l'chafaud. Comme Lauzun-Biron, Custine, d'prc-
mesnil, Dillon, Malcsherbcs et Tcauharnais, chacun
fit de son repentir une profession de foi, et de ses souf-
frances mrites un hommage au Dieu qui pardonne. Ces
gentilshommes, ces magistrats, ces gnraux, pensaient
que mourir pour le Roi, c'tait mourir pour soi-mme et
pour la famille, qui ne meurt pas plus que ne meurt le
royaume. Seulement ils mettaient une espce de dernire
coquetterie prir comme ils avaient vcu, une rose la

bouche. On improvisait un bon mot devant le tribunal
rvolutionnaire. On se faisait des politesses au pied de
l'ciafaud \ il fallait y monter avec bon got et tomber
avec grce. C'tait toujours le gladiateur gaulois, mais Je
gladiateur arm de l'insouciance parisienne.
On dressait de lourdes guillotines dans toutes les villes;
la Libert et la Raison en promenaient de plus portatives
au fond,des campagnes. On massacrait Arras; on tuait
par la famine Toulouse ; on gorgeait Marseille ; on
noyait Nantes; on brlait Reims; on faisait de Lyon la
Commune affranchie par toutes les horreurs d'un sige ;
on jugeait Angers; on fusillait Toulon, ce qui tait
absolument la mme chose. Partout le trpas fut accueilli
comme une expiation ou comme un bienfait. En mar-
chant au supplice, les hommes chantaient le Te Deum;
les femmes modulaient en chur le Salve, Regina.
Quand cette immense hcatombe de nobles, de peuple
et de prtres fut consomme, lorsque le sang eut coul
comme Peau et que le nombre des victimes fut comme le
sable de la mer, la Rvolution, qui avait laiss l'athisme
prendre le mors aux d e n t s , comprit qu'il fallait rgula-
riser l'anarchie. Alors le bon Dieu, chang en tre su-
prme, reut un brevet d'existence, en attendant son
certificat de civisme. Puis, comme on n'avait besoin que
d'un culte, le plus naturel, le plus philosophique pos-
sible, on accorda chacun la facult de s'en fabriquer un,
condition, bien entendu, que la Religion catholique,
apostolique, romaine, serait tout jamais exclue du
choix.
Pour glorifier les Csars perscuteurs, leurs courtisans
impriaux ne cessaient d'annoncer l'extinction du Chris-
176 LIVRE PREMIER.
tianisme et de faire frapper des mdailles qui devaient

immortaliser ce grand acte de justice. Sur ces mdailles
on lit encore : Nominc Christianorum deleto. La Rvolu-
tion avait form le mme vu que les Csars; seulement
ses mdailles elle se gravaient sur la cendre et sur des
ruines. Les Csars et l'Empire sont passsj Nous recher-
chons maintenant si la Rvolution a la vie plus dure
qu'eux.
Mais ce qu'on dcouvre sans peine et non sans doulou- .
reux effroi, c'est que l'histoire des Csars, mme burine
par Tacite et Sutone, est distance. Afin d'accumuler
sur le monde romain cet ensemble d'orgueil stupide, de
cruauts imbciles et d'incroyables folies commenant
Tibre pour finir Hliogabale, il a fallu le pouvoir le
plus despotique exerc d u r a n t ' d e u x sicles par une suite
de monstres. Dans une seule anne, quelques sophistes,
ouvrant boutique d'mancipation sur le march de Paris,
des avocats ignors pour leur talent et des prtres trop
connus pour leurs vices, ont surpass en -dbordements
d'imagination sanglante toutes les dmences impriales.
Par e u x , le crime collectif prit de telles proportions,
qu'aux yeux de certains fauteurs de complicit admira-
tive, il s'leva jusqu'au sublime du patriotisme. L'adula-
tion ne fut jamais pousse aussi loin l'gard des Nron
et des Domitien, une fois que la justice de Dieu les eut
laiss tuer par une main vulgaire.
Il n'y a rien de mieux que ce que la France fait de
bien, rien de pire que ce qu'elle fait de mal. On dirait
que cette nation, privilgie entre toutes, doit ternelle-
ment se prcipiter dans les extrmes. Elle est voue
toutes les gloires; les Rvolutionnaires la condamnent
tous les opprobres. Elle a toutes les initiatives, elle subit
toutes les ractions. De tous les hommes appels par le

droij, ou par le )iasard la gouverner, elle fait des dieux
ou des sclrats, selon ses caprices du moment. Elle se
plat aux abaissements ou aux apothoses. Entre le Capi-
tale et les Gmonies, il n'y a jamais d'intervalle pour ses
inconstances.
Dans une indicible stupeur, l'Europe l'avait contem-
ple se livrant sans frein des saturnales sans mesure.
L'Europe avait vu des prtres j u r e u r s , comme l'abb
1
Grgoire, venir dclarer la tribune que toutes les
dynasties sont des races dvorantes, ne vivant que de
chair humaine, et que l'histoire des Rois est J e martyro-
loge des nations. Elle avait appris que la guerre faite,
en France, la religion et la monarchie, c'tait, dans
un temps plus ou moins rapproch, la guerre tablie en
principe contre toute autorit religieuse et politique, et
l'Europe s'tait crois les bras, sans mme vouloir se de-
mander o ce torrent s'arrterait.
Une formidable insurrection contre l'chafaud avait
clat dans les provinces de l'Ouest. La Vende militaire
tait debout. Sans a r m e s , sans munitions, sans chefs,
sans tactique, elle s'avanait au combat, c'est--dife au
martyre, avec une sublimit de courage qui ne sera jamais
2
surpasse ; car, ainsi que l'a dit un crivain dmagogue :
Il est un point de la France o le royalisme fut hroque,
la Vende, et la Vende fut abandonne elle-mme
Ses soldats, comme les Machabes, combattaient encore
plus par leurs prires que par leurs armes : Per orationes
congressi sunlj et devant ces gigantesques efforts qui ho-
noraient le principe monarchique, les monarques se tu-
1
Moniteur, sance du 21 septembre 4 7 9 2 , p . 4425 et 1430.
2
Histoire de la Rvolution franaise, par Michelet, t. V.
478 LIVRE PREMIER.
rent. Se croyant comme perptuellement frapps de la

foudre, ils ne comprenaient point q u e , pendant et sur-
tout aprs de pareilles moissons d'attentats, il faudrait
donner la France rpublicaine, en expiation de ses ou-
trages intrieurs, la gloire au dehors, mais la gloire
croyant porter la libert dans les plis du drapeau trico-
f
lore. Avant d'tre vaincue par les armes, l'Eui ope mo-
narchique tait terrifie par les yeux. Ses pas, appesantis
par le sommeil, taient lents et incertains. Elle s'abmait
de dsespoir l'aspect de cette dmagogie qui tous les
crimes et tous les bonheurs venaient comme souhait. La
dmagogie enfantait incessamment des monstres , et il ne
s'offrit jamais un Hercule royal ou un Thse monar-
chique pour en purger la terre. L'Europe ressemblait
ces patriciens de la vieille Rome q u i , par un hrosme
inou de bassesse, prsentant leurs quatre membres aux
esclaves des Csars, avaient la rsignation du suicide ou
de la mort dans le bain chaud, sans avoir le courage de
la vie dans le pril. On se taisait d'anantissement; un
vieillard seul eut de l'intrpidit pour tous.
Comme Louis XIV, instruisant son fils dans l'art de r-
gner et lui formulant les vritables maximes du gouver-
nement dans ce style magistral qui conserve son nom,
Pie VI a pu d i r e , lui aussi, ce que le grand Roi a crit
sur le pouvoir qu'un peuple s'attribue : Plus vous lui
!
accordez, ainsi s'exprime Louis XIV , plus il prtend;
plus vous le caressez, plus il vous mprise; et ce dont il
est une fois en possession est retenu par tant de bras, que
l'on ne le peut arracher sans une extrme violence.
Ces sages conseils, donns par l'aeul et reproduits
sous une autre forme par le Souverain Pontife, avaient
1
uvres de Louis XIV t. H , p. 27.
f
t respectueusement couts, sans pouvoir tre suivis.

Pie VI n'eut plus qu' glorifier publiquement le martyre,
en fltrissant ls assassins. Cette sublime tmrit, dont le
Pape se montre anim, est une protestation du Prince et
un acte du Pontife.
Louis XVI, dit-il dans cette allocution, la plus ma-
gnifique peut-tre et coup sr la plus saintement auda-
cieuse du Bullaire romain, Louis XVI a t condamn
la peine de mort, et la sentence a t excute. Quels
hoipmes ont donc rendu un semblable jugement ? Quelles
manuvres l'avaient donc prpar? La Convention natio-
nale, qui s'tait tablie son juge, en avait-elle droit? Nulle-
ment. Cette Assemble, aprs avoir aboli la royaut, le
meilleur de tous les gouvernements, avait transport
l'autorit publique dans les mains du peuple, incapable
d'couter la raison et de suivre aucun plan de conduite,
sans discernement pour apprcier les choses, rglant la
plupart de ses dcisions, non sur la vrit, mais sur ses
prventions, inconstant, facile tromper et se laisser
pousser au mal; ingrat, prsomptueux, cruel, cl qui se
fait un jeu de voir couler le sang humain, de se repatre
du supplice et de l'agonie de ses victimes expirantes,
comme dans l'antiquit il courait aux sanglants spectacles
de l'amphithtre.
Puis, au milieu de ses tristesses, s'adressant cette
France qu'il a tant aime, le Pontife s'crie : 0 France!
France, que nos prdcesseurs proclamaient le miroir de
tout le monde chrtien et la colonne immobile de la foi,
toi qui marchais, non la suite, mais la tte des autres
nations, dans la ferveur de la pit chrtienne, et la sou-
mission l'autorit du Sige apostolique, combien au-
jourd'hui ne t'es-tu pas loigne de nousl Quelle animo-
42.
480 LIVRE PREMIER.
site t'aveugle sur la vritable religion, et t'a pousse

des excs de fureur qui te placent au premier rang parmi
les plus cruels perscuteurs ? Et cependant pourrais-tu,
quand tu le voudrais, ignorer que cette religion est le
plus ferme appui des empires, parce que c'est elle qui r-
prime et les abus du pouvoir dans ceux qui gouvernent, >
et la licence dans ceux qui obissent? Aussi*, voil pour-
quoi ceux qui en veulent aux droits de l'autorit royale
aspirent pour la renverser l'anantissement de la re-
ligion catholique.
Encore une fois, France ! toi q u i , disais-tu , il
fallait un souverain catholique, parce qu'ainsi le vou-
laient les lois fondamentales du royaume, tu l'avais, ce
monarque catholique, et par cela seul qu'il tait catholi-
q u e , tu l'as assassin 1
L'homme, le chrtien, le prince, ont tour tour pri
et pleur. Le Pontife sche enfin ses larmes; il se relve
dans son intrpide majest, puis, saisi d'une soudaine et
prophtique inspiration : Jour de triomphe pour Louis!
reprend-il; car nous avons la confiance que le Seigneur,
d'o lui venait ce courage qui brave la perscution et
rend suprieur la souffrance, l'a appel dans son sein,
changeant pour lui une couronne terrestre, hlas! si
frle, et des- lis sitt fltris, contre une autre couronne
imprissable, Hissue de ces lis immortels qui ornent le
front des bienheureux.
Voil le sublime dfi qu'un vieillard presque octo-
gnaire , n'ayant plus pour appui qu'un sceptre de
roseau, porte, en pleine Terreur, la Rvolution dcha-
ne. Pie VI trouvait dans son cur et sur ses lvres des
paroles qui sont une esprance, des cris de l'me qui
rconcilient avec l'humanit. Tandis que le Pape se sacri-
P E VI E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. 484
fiait pour la justice et pour la vrit, que faisait la France ?

que disait Paris?
Le 21 janvier 1 7 9 8 , la Rpublique dressait sa guillo-
tine sur 4a place Louis XV. Tout la fois accusateur,
juge et bourreau, elle y attend sa royale victime. Pour
ce jour' de sinistre expiation, le peuple de Paris s'est
lev. Dj la Rvolution l'a fait assister plus d'une ca-
tastrophe. Au 6 octobre, au 20 j u i n , au 10 a o t , au
2 septembre, elle lui mit les mains dans le sang. Des
premiers enthousiasmes de la prise de la Bastille, le
peuple est pass aux joies menteuses de la fdration.
Aprs avoir reni son Dieu et le culte de ses pres, il se
place en face de l'chafaud.
Ce peuple, jusqu'alors le plus spirituel courtisan des
rois ses matres, emprunte la Rvolution tout ce qui va
ses fantaisies de malcontent, son got inn de barri-
cades, son ternel besoin d'opposition et ses glorioles
de marquis de Tuffire en boutique. On proscrivait les
nobles; le bourgeois de Paris eut des applaudissements
pour la proscription qui lui laisse le premier rang. On
dpouillait le Clerg de ses biens; on s'efforait de le rui-
ner dans l'opinion publique par des sarcasmes d'impit
ou par l'apostasie passe en loi. Le bourgeois de Paris,
qui aime raisonner mme avec le bon Dieu, approuva
tout de l'il et de la main.
A l'aurore de la Rvolution, il se montra enthousiaste
comme les potes, avide"comme un usurier, crdule ou
peureux comme les enfants. Il s'est associ cette large
moisson de dsordres et de paradoxes que la Philosophie
et le Jansnisme firent germer. Il prit plaisir courber la
majest du droit sous les caprices de la force brutale.
Dans ces dlires de l'esprit, le peuple de Paris, haletant
482 . LIVRE PREMIER.
d'galit, s'enivra des douleurs d'une servitude imagi-

naire. Les prceptes dsordonns de tous ses Jambli-
ques, n'affirmant que le doute, furent traduits en cat-
chisme, c'est--dire en roman philanthropique.
On l'avait tromp. Par un prodige de stupide crdu-
lit, il se plut tre tromp et le savoir; m a i s , le
21 janvier, il eut peur de son uvre. Cette peur, qui
tait un saint remords, s'arrta comme une dernire
bonne pense au foyer de la famille. L , consteri et
muet devant sa femme et ses enfants qui pleuraient, le
bourgeois de Paris eut du repentir sur le front, des lar-
m e s , de vritables larmes dans les y e u x , un cri de ds-
espoir ou d'indignation dans le cur. Rang sur le bou-
levard , et redevenu garde national, il se p r t e , ple et
rsign, tout ce que la Rvolution exige de lui. Il fait
de l'ordre en l'honneur du crime; il porte les armes
la sclratesse escaladant le jkmvoir avec effraction.
La France, qui, travers toutes ses sortes de courage,
commit tant de lchets, avait laiss dtrner, renfermer
au Temple, juger et excuter le plus honnte homme du
Royaume, le monarque se faisant une douce gloire de
courir au-devant de toutes les amliorations. Dans les
cent mille soldats citoyens, baonnettes intelligentes que
Paris jetait sur le p a v , il ne se rencontra pas une in-
telligence courageuse pour demander compte aux Can
de la Convention du sang d'Aboi qu'ils versaient.
Dans cette multitude qui se pressait depuis la prison
du Temple jusqu' la place sans nom, il n'y eut pas une
conviction pour protester. L'attentat avait quelque chose
de lgal. Ceux q u i , dans toute l'histoire de F r a n c e , fu-
rent toujours en hostilit contre la loi, la respectrent
alors qu'elle tait monstrueuse. Le Parisien, travesti en
I
soldat, se crut affranchi de tout remords. Quoique en

rvolution il soit souvent plus difficile de connatre son
devoir que do le faire, le Parisien connut ce devoir, et il
recula devant son accomplissement. Il accepta l'opprobre
que les bourreaux lui dcernaient en palme civique. Puis,
dater de cette heure nfaste, la capitale du Royaume
fut marque dans les dcrets de la Providence comme la
ville o , selon les paroles d'un ancien , le dsordre et le
tourbillon allaient expulser jamais toute prvoyance
conservatrice. La Terreur matait les indignations popu-
laires, et, dans ces moments, il est impossible de savoir
quel degr d'abaissement un peuple laisse descendre
son cur. Nanmoins il se montre toujours trs-patient
pour le supplice des autres.
Pie VI avait mieux v u ; Pie VI avait plus sainement
apprci la situation que les Rois de l'Europe et que les
Franais eux-mmes. Les souverains se demandaient,
e
comme au xxix ehapitre du Detitronome : Pourquoi le
Seigneur traitait ainsi ce p a y s , d'o venait qu'il faisait
clater sa fureur avec tant de violence ?
Et Pie VI leur rpondait : Parce qu'ils ont abandonn
l'alliance que le Seigneur avait contracte avec leurs pres,
lorsqu'il les tira d'Egypte, et qu'ils ont servi et ador des
dieux trangers qui leur taient inconnus, et au cuite
desquels ils n'avaient point t destins.
Les Rois de l'Europe s'taient laiss surprendre par la
Rvolution comme des enfants par la mare montante.
Ils avaient d'abord ni le danger, puis on les avait vus
sourire des embarras qui incombaient leur bon frre de
France. Enfin, pris au dpourvu, les uns essayrent de
pactiser avec elle, les autres se fortifirent dans leur stu-
pfaction pour en avoir pour tout leur aise. Depuis
184 LIVRE PREMIER.
longtemps les Rois de l'Europe n'avaient plus entre eux

de lien commun, plus de poutre d'unit et d'action, plus
de modrateur omnipotent, qui apaisait les colres, dissi-
pait les dfiances, rglait les intrts, et se portait garant
de la bonne foi comme de la parole de chacun.
s
Violemment spars de l'glise par le Protestantisme,
ou amens, par les coupables manuvres de leurs mi-
nistres, redouter l'influence de la Papaut, les princes
s'taient isols sur leurs trnes. Ils ne s'entendaient que
pour laisser organiser le mal autour d ' e u x , eV faire de la
force contre le Sige Romain. Par un concours de cir-
constances que l'histoire ne s'est jamais donn la peine
d'tudier ou qu'elle a cherch obscurcir, la Chaire do
Pierre s'tait peu peu dshabitue de son influence lgi-
time. Cette influence qu'elle exera au moyen ge tour-
nait constamment au bnfice du peuple, dont les Papes
se constituaient les inlerprtes'et les tuteurs. Ils taient
toujours en mesure de stipuler, de prier ou de comman-
der pour lui. Chaque pontife avait alors le droit de dire
et de faire ce que Grgoire II crivait l'empereur Lon.
L'Occident entier, lui mandait-il avec une sainte
libert, a les yeux tourns sur notre humilit... Il nous
regarde comme l'arbitre et le modrateur de la tranquil-
lit publique... Si vous osiez en faire l'essai, vous nous
trouveriez prt nous porter l mme o vous tes pour
y venger les injures de vos sujets d'Orient.
Ce pouvoir, qui fut un frein pour les monarques et un
bienfait pour les peuples, avait t le plus souvent exerc
par le Pontificat avec une modration admirable. Son
autorit tait un contre-poids et une protection, quelque-
fois aussi un stimulant. Arme du double prestige de la
vertu et de la puissance spirituelle, elle entranait les sou-
verains et les nations sous un drapeau commun, et les

Croisades et la bataille de Lpante, et les grandes ligues
se formaient sa voix. Au nom du P a p e , des Lgats
parcouraient l'Europe > imposant la guerre ou la paix. Ils
discutaient avec les princes, ils ngociaient avec les rpu-
bliques, ils servaient de trait d'union dans tous les diff-
rends. Mdiateurs craints ou respects, ils aplanissaient
les obstacles, et se faisaient tout tous pour consacrer
les droits de chacun. L'univers entier reposait l'abri de
la science, de la sagesse, de la justice et du courage de
Rome chrtienne.
A travers les mille pripties de l'histoire, le Sige
apostolique n'avait jamais manqu d'hommes pour rem-
plir ce grand rle de la paternit universelle. La disette
des caractres fortement tremps et des esprits minents
ne se fait jamais sentir autour de la Chaire de Pierre. L'-
glise, se renouvelant sans cesse, et choisissant ses pontifes,
ses cardinaux et ses prlats au plus haut comme au plus
bas de l'chelle sociale, a toujours sa disposition de
vastes capacits qui peuvent rpondre tous les besoins.
Mais quand le Luthranisme et le Calvinisme eurent
divis l'Europe et modifi sa manire d'tre, l'glise com-
prit qu'elle devait peu peu s'effacer du mouvement po-
litique. Il ne s'agissait plus d'tre Guelfe ou Gibelin, et
de disserter avec la Maison de Souabe sur les prroga-
tives du Sacerdoce ou sur les ambitions de l'Empire.
Toutes ces rivalits d'un autre ge tombaient devant une
ncessit plus pressante. Rome voulut prserver le Ca-
tholicisme d'une crise dangereuse. Rome se rsigna
laisser les rois et les peuples dbattre entre eux les ques-
tion purement temporelles.
Son abstention calcule, mais volontaire, avait les
486 LIVRE PREMIER.
apparences d'un affaiblissement moral. En renonant

l'exercice d'une autorite qui fconda le pouvoir et l'obis-
sance, les Papes avaient consomm un sacrifice. Personne
ne leur en tint compte. Ils ne parlaient plus qu'au nom
de la puissance des Clefs; ils ne se mlaient plus que de *
matires naturellement soumises leur examen. Ce fut
ce moment qu'on choisit pour accuser l'glise d'empiter
sur le domaine temporel. Ils se renfermaient dans les
affaires de conscience; ils se tenaient l'cart do tout
dbat politique. On ne voulut jamais se persuader que
cette abstention tait srieuse; alors on s'imagina'de faire
des tableaux de fantaisie de leur prpondrance passe.,
On dsirait que les^ rois n'eussent plus entre eux de lien
ni d'accord : on leur apprit se dfier du Pape et s'-
loigner de l'glise.
On alla plus loin. L'esprit du sicle, qui tait en
marche et en progrs comme4ous les esprits du sicle,
contraignit les rois de la terre et leurs gouvernements
humilier le pouvoir ecclsiastique et le tenir en tutelle,
tandis qu'il sera toujours d'une sage politique de laisser
croire aux peuples que la Religion est indpendante.
L'autorit des princes, des lgislateurs et des magistrats
n'est possible, et durable p e u t - t r e , que lorsqyie ces
mmes peuples ont le droit de regarder la Religion
Comme la source et la premire de toutes les autorits.
Cette pense, inne au cur des multitudes, est pour
elles une consolation et une esprance. Par l mme, elle
devient un appui pour les trnes, car il n'y a que ce qui
est puissant qui donne la force ou qui y ajoute.
La politique abaissa donc les trnes qu'elle prtendait
exhausser. En les effrayant d'un pontife comme Gr-
goire VII ou comme Jules II, elle fit natre aux princes la
. P I E V I E T LA R V O L U T I O N FRANAISE. 487
pense do gouverner par eux-mmes, et surtout pour

eux-mmes. Cette pense d'gQsme devait leur tre fa-
tale : ils ne s'en aperurent mme pas lorsque le danger
approcha. Ils taient privs de cette vigilance toujours
active q u i , l'heure des prils, les Tunissait sous
la bannire de l'glise, et leur dsignait l'ennemi com-
mun qu'il fallait frapper de la parole ou du glaive. Ils
rcstrent""dsunis, incertains, ne formant que des vux
striles, ou ne se prtant qu' contre-cur d'impuis-
santes combinaisons. L'homognit n'existait plus dans
le conseil des monarques, elle passa dans le camp rvo-
lutionnaire. Les monarques avaient ddaign ou affaibli la
seule influence qui pouvait dompter l'ide dmocratique;
aucun d'eux ne sentit la ncessit de recourir R o m e ,
comme la source de tout principe.
Par des motifs d'une sagesse qui chappe au vulgaire,
Rome semblait s'tre dsintresse de toutes les questions
politiques. On avait eu l'air de craindre son activit et de
suspecter sa domination; elle la restreignait aux choses de
la foi. Depuis Benot XIV surtout, plus elle s'tait vue
injustement attaque, plus elle avait cherch se mon-
trer conciliante et rserve.
Au lieu d'endormir les dfiances philosophiques, cette
attitude do temporisation les avait excites. A entendre
la Rvolution, Rome n'tait plus qu'un fantme, mais ce
fantme pouvait encore exercer sur les multitudes un
prodigieux ascendant. Il fut tacitement convenu dans le
conseil des Rois que les progrs du sicle et de la civilisa-
tion s'opposaient une intervention quelconque du Pon-
tificat suprme. Tout hrtique que ft l'Angleterre, elle
ne partagea pas cette erreur. Pilt avait rflchi sur les
consquences morales et politiques du fait rvolutionnaire.
488 LIVRE PREMIER.
Il s'en constitua l'ennemi personnel; il chercha les moyens

de runir l'Europe contre les prdicants de dmagogie.
Son infatigable persvrance ne se dissimulait pas les
obstacles de tout genre dont une jpareille alliance tait
entoure; mais il crut parer plus d'une difficult en *
proposant au Pre commun de se placer la tte de cette.
ligue sainte.
Pie VI, outrag et menac la tribune de tous les clubs
et sur tous les thtres de France, avait juge ncessaire
de prendre quelques prcautions en vue de l'invasion
antichrtienne. Plutt pour sauvegarder les frontires de
l'Etat romain que pour abriter le Saint-Sige apostolique,
il avait ordonn des mesures militaires et une concentra-
tion de troupes autour de Rome. II avait auprs de lui
le cardinal Maury, nature vigoureuse, qui ne demandait
pas mieux que de continuer par les armes la croisade que
son loquence avait entreprise l'Assemble nationale.
Les cardinaux de l'intimit du Pontife, Albani, Zelada,
Antonelli, Gerdil, Busca, le vieux Bernis et le jeune pr-
lat, Hercule Consalvi, taient, par leur caractre ou par
leurs antcdents, tout disposs seconder une coalition
monarchique. Pitt s'tait fait rendre compte de ces dis-
positions. Il connaissait le courage personnel du vicaire
de Jsus-Christ. Il savait qu'aux maux extrmes n doit
opposer des remdes encore plus extrmes ; il crut donc
que le royaume de Dieu pouvait encore tre de ce monde.
Les Rois hsitaient ou tremblaient. Ceux mmes qui avaient
les armes la main ne combattaient que dans le but
d'arriver une transaction, la moins dshonorante pos-
sible, mais, avant tout, la plus profitable leurs intrts
du moment. *
Au milieu de tous ces affaissements royaux, Pitt entre-
P I E V I E T L R V O L U T I O N FRANAISE. 489
voit que le seul moyen de vaincre l'ide rvolutionnaire,

c'est de lui opposer l'ide religieuse. Les ambassadeurs
anglais dans les cours trangres ont ordre d'approuver,
. d'exalter, de citer comme modle l'attitude et la vigueur
du Pape. Ces diplomates se conforment leurs instruc-
tions. Bientt l'loge du Saint-Sige et l'urgence de re-
connatre le Pape comme chef suprme et lien ostensible
de la ligue contre la Rvolution se trouvent dans la bouche
de tous les ministres britanniques.
Une ngociation officieuse s'ouvrit Londres entre le
cabinet de Saint-James et les prlats migrs, la tte
desquels se trouvait Arthur Dillon, archevque de Nar-
bonne. William Pitt voulait mettre la grande image de la
Papaut en face de la Rvolution; il esprait en tirer parti
pour ses vues ultrieures. Une correspondance sans ca-
ractre officiel s'engagea ce sujet entre le cardinal
de Montmorency-Laval et Arthur Dillon, puis Franois
de Conzi, vque d'Arras, crivit, en mai 1 7 9 4 , au
cardinal de Bernis.
Depuis mes dernires communications d'Allemagne,
mande-1-il au vieil ambassadeur de Louis XV et de
Louis XVI prs le Saint-Sige, j ' a i r e u , mon arrive
ici, un billet du cardinal Zelada, secrtaire d'tal de
Sa Saintet, et j ' a i beaucoup caus avec M. Pitt de son
contenu. Le ministre m'a tmoigna une sincre et pro-
fonde admiration pour la vigueur que dploie la cour de
Rome; mais il m'a dit trs-franchement q u e , sans vouloir
faire d'une vaste coalition monarchique une affaire parti-
culire de religion, il croyait plus que jamais l'interven-
tion du Pape essentielle dans les circonstances prsentes.
Avec son prodigieux bon sens, M. Pitt entre trs-bien
dans les raisons (pie dveloppe le Saint-Pre; mais il d-
490 LIVRE PREMIER.
sirerait que la cour de Rome appliqut l'univers entier

les mesures qu'elle a prises en vue d'une invasion rpu-
blicaine sur le territoire pontifical. M. Pitt pense qu'il
n'est possible de s'opposer au torrent rvolutionnaire
qu'en lui jetant comme digue l'Europe entire arme. Ses
ides sur cette coalition sont celles-ci. Il m'a dit : Je ne *
demande pas que le Pape se mette de sa personne la
tte d'une croisade politique ou qu'il la prche comme
Urbain IL Ces temps sont passs; e t , si je ne les regrette
pas comme anglican, je puis bien , dans la situation ac-
tuelle, ne pas avoir le mme sentiment comme homme
et comme ministre de la Grande-Bretagne, charg de
veiller la conservation de l'Europe branle. Les coali-
tions auxquelles nous travaillons, au nom de l'ordre
social, sont combattues et djoues par des intrts par-
ticuliers. En plus d'une occasion, j ' a i dj vu les cours
du continent reculer devant les divergences d'opinion et
N
de culte qui nous sparent; je pense qu'un lien com-

mun devrait tous nous runir. Le Pape peut seul tre
ce centre. Il a l'Italie, l'Espagne, l'Autriche et une partie
de l'Allemagne sous la main. Son autorit, momentan-
ment affaiblie par des causes regrettables, peut trs-faci-
lement recouvrer le prestige perdu, surtout quand la
Prusse et la Russie, de concert avec l'Angleterre, y pr-
teront la main. Le soulvement de la Vende, qui est
plutt une guerre de religion qu'une guerre politique,
indique qu'en France on pourrait encore, dans plusieurs
provinces, trouver de pareils dvouements. Je crois donc
que la cour de Rome pourrait et devrait jouer un beau
rle au milieu des secousses.
Sur l'observation que je me permis de lui faire de
l'ge du Souverain Pontife et de sa manire d j u g e r les
vnements, M. Pitt ajouta qu'il comprenait et approu-

vait cette rserve ; qu'on avait eu tort de tenir la Papaut
dans l'isolement, qu'elle tait une force avec laquelle il
fallait toujours compter, et que les gouvernements de-
vaient se reprocher cette ingratitude; mais, reprit-il,
dans le danger commun, il n'est plus temps de se laisser
aller d'inutiles rcriminations. Par les agents du gou-
vernement l'tranger et par ceux que j ' a i envoys
Rome, je sais les bonnes dispositions du Pape et celles
du Sacr Collge. Depuis le commencement des troubles
de France, le Pape n'a jamais eu un moment d'hsitation.
Il a parl, il a agi avec une fermet au-dessus de tout
loge. Le Catholicisme est dtruit en France. Qn joue sur
tous les thtres le Mariage dit Pape et toutes les mo-
queries les plus odieuses. Dans le mme temps, on pro-
1
pose en pleine Convention de me faire assassiner . Ma
vie est peu de chose, et l'Angleterre ne manque pas
d'hommes pour me remplacer; mais ces hommes, atta-
chs comme moi aux principes conservateurs des socits
humaines, il manque un puissant levier. Nous sommes
trop diviss par les intrts personnels ou par les vues
politiques, Rome seule peut faire entendre une voix im-
partiale et dgage de toute proccupation extrieure.
Rome devrait donc parler dans la mesure de ses devoirs
bien plus que de ses affections dont personne ne doute.
Une bulle du Pape, prsente aux cours catholiques par
des lgats a later, et annonant la guerre sainte, la
guerre l'anarchie, produirait un grand et salutaire effet.
Elle armerait les souverains et les nations; elle fonderait
1
Dans la sance de la Convention du 7 aot 4 7 9 3 , le citoyen Garnier
(de Saintes) proposa de dcrter que Pitt tait l'ennemi du genre humain,
et que tout le monde avait le droit de l'assassiner.
492 LIVRE PREMIER.
i
une alliance indissoluble, seul moyen de rsister au sau-

vage enthousiasme de la dmagogie. J'ai eu de longues
confrences avec quelques-uns de vos vques migrs.
Il y en a plusieurs encore dans la maturit et qui se-
raient tout prts seconder nos vues, si le Pape s'y
associait. Pourquoi ne les emploierait-on pas?
J'ai rpondu q u e , sur un ordre de Sa Saintet, le
Clerg franais tait prt consommer tous les sacrifices;
mais, me suis-je permis d'ajouter, en supposant que la
cour de Rome juge opportun d'adhrer une coalition
ainsi base, j e crois qu'il ne faudrait pas confier a des
vques migrs les hautes fonctions de lgat ou de nonce
apostolique. On verrait dans ce choix une trame fran-
aise; et avant t o u t , il faudrait laisser Rome son ini-
tiative. C'est bien ainsi que je l'entends, reprit le
ministre, et si le Pape se dcidait envoyer des lgats
aux cours catholiques, je connais assez mon pays pour
rpondre d'avance qu'ils ne seraient pas reus avec plus
de respect Vienne ou Madrid qu' Londres mme.
Les divergences de religion s'effacent'dans un immense
pril commun. Si le Pape consent publier la bulle de
coalition, une flotte anglaise ira croiser sur les ctes
d'Italie pour protger les tats romains, et cette .flotte
portera en mme temps un ambassadeur extraordinaire
de Sa Majest prs le Saint-Sige pour honorer le chef
visible de cette alliance indispensable.
Tel est en abrg le rcit de mon entrevue avec
M. Pitt. Votre minence y verra qu'il ne recule devant
aucun obstacle, et qu'il sait trs-bien les aplanir. La
proposition que je suis en tat de transmettre n'a rien
d'ofiieiel; c'est le rsultat d'une conviction particulire si
l'on veut; mais pour qui connat M. Pitt et sa tnacit, il
n'y a pas douter de l'adhsion du Parlement un sem-

blable projet. Le Parlement est sous l'influence du minis-
t r e , et, comme le ministre, il professe la plus profonde
horreur pour tous les crimes dont on souille la France.
J'ai vu lord Moira, M. W i n d h a m , M. Burkc, le plus infa-
tigable et le" plus loquent adversaire de la rvolution.
Tous croient avec nous qu'une aussi auguste manifestation
pourrait avoir des consquences incalculables. Mais
Rome, o est le conseil, la lumire et la direction, sera-
t - o n d u m m e avis?MONSIEUR et S. A. R. le comte d'Artois,
auxquclsj'ai eu l'honneur de soumettre ce projet, l'ap-
prouvent pleinement par lettres. Le vnrable Monseigneur
Asseline, que j ' a i consult dans mes rapides voyages, en
dsire l'accomplissement, mais sans l'esprer, me mande-
t-il, car il ne croit pas les temps venus.
Ne connaissant que par ou-dire le caractre des per-
sonnages et n'tant en correspondance suivie qu'avec
Monsignor Consalvi et Monsignor Galeffi, prcieux tmoi-
gnage de la royale affection deMadame Adlade, je n'ose ni
mettre un avis, ni mme concevoir un vu. Les affaires
avec Rome sont tdujours trs-dlicates, e t , dans ma posi-
tion d'exil et surtout dans celle que me fait l'auguste
confiance de M. le comte d'Artois, je ne voudrais pas
qu'au del des monts on pt penser qu'un vque fran-
ais a cherch faire de la politique au dtriment du
Saint-Sige. Notre politique nous est de souffrir aprs
avoir lutt; celle de Rome est de nous indiquer le chemin,
de nous encourager pendant la route, et de nous bnir
l'arrive. Ces rserves faites ex inlimo corde, j e dois faire
observer Votre minencc que la proposition de M. Pift
me semble renformer beaucoup d'avantages et fort peu
d'inconvnients. La cour de Rome n'ignore sans doute
L . 43
494 , LIVRE PREMIER.
pas le sort que la Convention lui destine; un jour ou

l'autre le Vatican sera la proie de nos rvolutionnaires,
et alors que deviendra le Pape? Je m'occupe peu de la
papaut, sachant bien qu'elle survivra; mais le^Saint-Pre
touche la vieillesse; les douleurs morales qui l'acca-
blent peuvent avoir sur sa sant une dplorable influence.
La Ville sainte occupe ou prise d'assaut et le Pape mort,
o se trouvera, o se runira le conclave? Toutes ces
questions que je cherche rsoudre et q u i , Rome, doi-
vent se prsenter souvent aux esprits, me font incliner
pour le plan de M. Pitt. L'Angleterre, dans cette circon-
stance, ne voit que les intrts temporels de l'Europe, et
les siens surtout compromis; mais aujourd'hui ces intrts
se confondent avec d'autres plus sacrs. Ne serait-il pas
prudent d'y prter une oreille quelque peu attentive?
M. Pitt, en discutant avec d'autres prlats les ventualits
de sa proposition, a mis ride qu'en cas d'invasion
prvue du patrimoine de saint Pierre, le Pape et le Sacr
Collge pourraient, en toute sret, se retirer sur des
vaisseaux anglais, qui les transporteraient en Sicile,
Madre ou a u x les Balares; le lieu de retraite choisi
serait mis couvert d'un coup de main par les flottes bri-
tanniques. L'Angleterre s'est montre et se montre chaque
jour, envers le Clerg franais, anime d'une si sainte et
si gnreuse dlicatesse, que je croirais faire injure
l'humanit en souponnant d'une arrire - pense ce
peuple qui nous entoure, nous, vques proscrits pour
notre foi, de toutes sortes d'hommages pieux et de soin
paternels.
Je n'ose pas insister davantage sur tous ces points
dont Rome est meilleur juge que moi. Je transmets
Votre minence \qs principaux dtails de mon entrevue
P I E * V I ET LA R V O L U T I O N F R A N A I S E . 495
avec M. Pitt, et je vous prie do les soumettre au Saint-

Pre, afin de m'acquiltcr de la mission dont je suis heu-
reux d'avoir t charg,
A cette communication, ne manquant ni de perspi-
cacit ni de prvision, le cardinal de Bernis rpondit
le 10 juin 1794 :
Le trs-saint P r e , dans la dernire audience
qu'il a daign m'accorder, a voulu lire lui-mme haute
voix et devant le cardinal secrtaire d'Etat votre lettre
dernire. Au milieu de tous les tourments qui l'accablent,
Sa Saintet a t profondment mue et s'est montre trs-
reconnaissante des sentiments dont Votre Grandeur se
faisait l'interprte. Le Pape dsire que vous en tmoigniez
M. Pitt toute sa plus sincre gratitude. Il l'a exprime
avec une telle loquence de cur et de langage que j e
ne puis vous rendre que trs-faiblement l'impression que
j ' e n ai ressentie. Le trs-saint Pre apprcie avec une
haute sagesse tous les dangers dont il est entour ; il les
connat, il les prvoit depuis longtemps. Son inbranlable
constance saura les braver; il a le martyre du devoir
endurer : il s'y prpare par la prire. M. Pitt a la bont
de lui offrir, en cas de besoin, un asile assur sous la
protection du pavillon britannique. Sa Saintet dclare
qu'elle accepterait avec bonheur cet honorable asile, et
que le Sacr Collge l'y suivrait avec pleine confiance.
Mais le Pape croit ne pouvoir et ne devoir laisser le tom-
beau des saints Aptres que forc et contraint; sa rso-
lution irrvocable est d'attendre, au pied de son crucifix,
l'ennemi venant au nom de la Rvolution.
Le gouvernement pontifical a pris, dans la mesure
de ses moyens, les prcautions militaires qui lui taient
suggres pour sauvegarder ses bien-aims sujets; mais
496 LIVRE PREMIER.
il n'entre ni dans sa politique, ni dans ses vux cle

fomenter des guerres plus ou moins justes. Plus que per-
sonne, Sa Saintet dplore les inqualifiables excs aux-
quels se livre la France rvolutionnaire; mais ces excs,
ce n'est pas au souverain Pontife, qui est toujours p r e ,
qu'il appartient de les punir par des armes temporelles;
le Saint-Sige en aurait la volont, qu'il n'en a plus la
puissance. Tout en admirant l'active nergie de M. Pitt,
le Pape se rsigne au spectacle du mal, et attend d'en tre
la victime.
La coalition, dont s'occupe le gouvernement britan-
n i q u e , est une chose grave et utile. Le gouvernement
pontifical est tout dispos y adhrer et lui prter son
concours : c'est pour lui un droit et une obligation; mais
pour le moment, Sa Saintet ne dsire pas aller plus
avant. On a trop reproch la Papaut son immixtion dans
l e s querelles des rois et des peuples pour que le Sainl-
Sige vienne encore fournir matire des blmes incon-
sidrs ou des reprsailles coupables. Le Pape ne peut
plus avoir de guerre, mme j u s t e , ordonner ou
prcher; il ne lui reste qu' en subir les consquences.
Il n'y a pas assez d'union, pas assez d'homognit
chez les souverains, et surtout dans leurs conseils, pour
esprer que l'intervention pontificale aurait l'efFicacil
dsire. M. Pitt, qui ngocie avec toutes ces incertitudes
royales ou ministrielles, doit comprendre, mieux que
personne, le sentiment de dignit dont le Saint-Pre est
anim.
Placer le souverain Pontife la tte d'une coalition,
forme de rois catholiques ou non catholiques, et faire
rendre par ces rois la puissance des Clefs l'hommage
qu'ils lui avaient si longtemps disput ou refus, tait un
projet d'une raref intelligence. La Papaut seule, en effet,

aurait pu triompher de l'ide rvolutionnaire. Pour cela,
il n'eut pas fallu de longue main dnaturer son caractre
ou diminuer son empire sur les masses. Le projet corju
Londres arrivait donc trop tard. Son accomplissement
tait impossible; car si, une heure donne, il est tou-
jours facile de secouer la torpeur d'un peuple^ il n'en
sera jamais ainsi de la lthargie des princes. On avait cir-
, conscrit l'initiative pontificale. Pour qu'elle se ravivt, il
importait qu'elle pt se retremper au creuset des tribu-
lations, et que de terribles vnements vinssent chtier
l'orgueil des ennemis de l'glise. C'tait la pense de
Pie VI, il ne s'occupa que de la raliser dans une intime
union avec le Sacr Collge.
Le vieux Pape ne se dissimule pas que les jours de
son rgne sont compts. Aprs avoir eu tant de paroles
d'encouragement et de persvrance prodiguer l'pi-
scopat et au Clerg franais, aprs les avoir soutenus dans
ce combat de quatre annes, couronn par le martyr ou
par l'exil, Pie VI ne croit pas sa tche encore termine.
D'une voix rendue plus clatante par l'approche des
dangers, il a exalt ceux qui meurent en confessant leur
foi; il veut veiller, comme une mre attentive, aux be-
soins de tous les proscrits. vques, prtres, nobles et
peuple, errent travers l'Europe sans pain et sans vte-
ments. Les revenus du patrimoine de saint Pierre sont
bien affaiblis. Pie VI s'impose tous les sacrifices personnels
les plus rigoureux pour subvenir tant de glorieuses
misres.
Il a offert une royale hospitalit Mesdames Adlade
et Victoire, tantes du roi Louis XVI. A tous les exils que
la pit ou le hasard des vnements conduit vers les tals
498 LIVRE PREMIER.
de l'glise, le Pontife ouvre ses bras et son c u r ; il

partage, il d o n n e , il prodigue.
Son inpuisable charit rappelle la terre, tonne de
tant de merveilleux rsultats, cet il vigilant, dont parle
le prophte Daniel, et de qui la paupire ne s'appesantit
jamais. On dirait que le miracle de la multiplication des
pains est devenu la chose la plus ordinaire Rome, qui
ne fut jamais martre personne. Pie VI a consol, il a
secouru dans ses tats; il faut que ses consolations et ses
secours s'tendent partout ou se trouvent une infortune
et un dvouement. Sa main, dj tremblante, ne cesse
d'crire. Il presse, il conjure les princes et les vques
d'Italie, d'Espagne et d'Allemagne de se coaliser dans de
saintes gnrosits. Il fait passer son me dans Pme de
tous les fidles, e t , renouvelant l're de la primitive
glise, il veut que dans la Chrtient il n'y ait plus qu'un
seul cur et qu'un mme esprit.
Au spectacle de cette bienfaisante sollicitude implorant
de tous et de chacun des asiles pour abriter les proscrits,
des dons pcuniaires pour l6s empcher de mourir de
faim, l'glise universelle applaudit en l'imitant. Cathe-
rine Il de Russie met la disposition des migrs bien au
del de ce que les prires du Pontife semblent demander.
L'Angleterre hrtique ouvre au Clerg franais un crdit
d'hospitalit, qu'elle continuera mme travers les d-
sastres. Depuis le jour o elle s'est spare de l'unit,
l'Angleterre n'a eu avec le Saint-Sige que des rapports
hostiles. Pie VI a parl; l'Angleterre prodigue ses trsors
pour honorer une constance religieuse qu'elle n'a pas
imite.
La France rvolutionnaire avait peu compt sur une
pareille dmonstration. Pie VI la provoquait, Pie VI dut
en subir le glorieux ^chtiment. Rome tait le point de

m i r e ' d e toutes les ambitions dmagogiques ou impies.
Arborer le drapeau de l'insurrection sur le Capitole r o -
main et placer le bonnet rouge sur la tte du saint Pierre
de bronze assis au milieu de la basilique tait le vu de
tous les clubs, le rve de tous les insenss.
La guerre seule pouvait introniser la religion du nant
dans la capitale du monde catholique. On se battait alors
sur le Rhin et sur les Pyrnes. La Vende militaire a b -
sorbait et dvorait elle seule les principales forces de la
Rpublique. Le Comit de salut public, qui pouvait bien
inventer au Moniteur quatorze fabuleuses armes, n e les
mettait pas aussi vite sur pied que l'chafaud. Il gor-
geait ses ennemis et ses amis; il s'gorgeait lui-mme
ou il se proscrivait, toujours a u x applaudissements du
!
peuple ; mais la guerre, pour dlivrer les nationalits
opprimes ou pour anantir les Rois et les prtres, n'tait
alors ni dans ses intentions ni dans ses calculs.
1
Bertrand Barre, l'Anacron de la guillotine, qui a tant battu m o n -
naie sur la place de la Rvolution, fut le pangyriste d e tous les forfaits.
Il les e x c u s a , il l e s admira partout. N a n m o i n s , Barre fut son tour
m n hors la l o i , e t il entendit le peuple, nagure si affam de ses carma-
magnoles oratoire-*, hurler sa mort avec des chants moqueurs. Ce jour-l,
B<*rere fut ju^te par hasard ; il maudit c e peuple qui l'avait ejev, et dans
s e s Mmoires, dits par deux rvolutionnaires {Mmoires de Barre,
publis par MM. Hippolyte Carnot et David d'Angers, t. III p. 2 8 , Paris,
;
4843), il s'cria : Avec le peup'e franais, il n e faut que calomnier les

h o m m e s utiles pour les perdre sans retour. Ces Franais, de Paris s u r -
t o u t , sont d'un tel a c a b i t , d'une telle insouciance, d'un tel e g o s m e ,
qu'avec des pamphlets et des journaux ris se perdraient, et proscriraient
dans six mois tous l e s grands hommes tle Plutarque, si la nature tait
as*ez barbare et assez prodigue pour leur en faire prsent.
En face de l'chafud du 24 janvier, et de tous les crimes ordonns ou
lgitims par lui B a r r e , cet homme ?e posant -en Aristide mconnu et
en Scipion de seconde m a i n , Barre invoquant Plutarque, voil toute la
morale et le style de la Rvolution I
*00 LIVRE PREMIER.
La Rvolution a eu beau se composer une arme sans

discipline et sans organisation : de cette arme doit nces-
sairement sortir un chef et un matre. Aprs avoir dcrt
la victoire ou la m o r t , il faut finir, comme les vieux Sar-
mates, par adorer une pe. Cette ide, insupportable
a u x dmagogues, leur inspira des craintes qu'ils ne con-
firent qu' la guillotine. La Rpublique tua ses gnraux
pour ne pas tre touffe dans leurs embrassements.
L a u z u n - B i r o n , Beauharnais, Custine, Dillon, Luckner,
vieux gentilshommes; Houchard, Beysser, Westermann,
et tant d'autres enfants du peuple furent tour tour-sa-
crifis ses pressentiments ou ses terreurs. Elle avait
peur d'un sabre; elle se doutait qu'elle prirait par le
sabre. Ce n'tait donc qu' son corps dfendant qu'elle
entreprenait la conqute et le pillage des nations tran-
gres, dont elle proclamait l'affranchissement.
Il ne fut pas donn la Convention et son terrible
Comit de salut public d'entamer les tats pontificaux.
la suite des premires victoires en Italie du gnral
Bonaparte, ordre lui est intima de s'emparer du patri-
moine de saint Pierre. Le gnral lude cet ordre et il
propose un armistice au Pape. Cet armistice laissait le
trne pontifical debout, mais il inaugure la spoliation de
1
Rome et de ses m u s e s . On frappe l'glise et l'tat d'une
norme contribution de guerre. Cette contribution, int-
gralement paye, ne suffit pas au Directoire, q u i , entre
deux orgies, se livre au joyeux passe-temps d'instal-
ler dans toutes les glises de Paris le culte de la tho*
1
Par l'article 8 de ce trait du 5 messidor an IV, le Pape doit livrer
la Rpublique fran&ise cent tableaux, bustes, vases ou statues, au choix
d e la s m d i t e Rpublique, qui rclame notamment le buste de bronze de
Juoius Brutus, e t celui en marbre de Marcu* Brutes.
PIE VI ET L RVOLUTION F R A N A I S E . SOI
philanthropie, dont un de ses membres, la Rvellire-Le-

paux, est Tinventeur. Il lui faut le dshonneur du Pontife
suprme et l'avilissement du Sige apostolique. On exige
donc de Pie VI qu'il annule et rtracte tous ses Brefs re-
latifs la Constitution "du Clerg.
Cette Constitution n'a dur qu'un discours ; elle ne
fait dj plus partie des lois de la Rpublique. Virtuel-
lement abolie, elle n'a servi que de trait d'union pour
_ aller l'athisme lgal. Le Directoire ne s'embarrasse pas
pour si peu de chose; il a la passion du ridicule et l'amour
forcen des rapprochements galitaires. Aussi, par arrt
en date du 8 ventse an IV, ordonne-t-ii en bloc la fer-
meture d'une maison de j e u , d'un cabaret, de l'glise
S a i n t - A n d r , d'un club d'anarchistes et du thtre
de la rue Feydeau. La Constitution civile lui est aussi
parfaitement indiffrente que la libert des citoyens et
l'honneur du p a y s ; mais la Constitution est une pine
sous le chevet du Pape. Il faut que le Pape la sanctionne
par une amende honorable, alors mme qu'elle n'existe
plus. Et le Directoire s'obstine demander que le Saint-
Sige rvoque ses actes depuis 1789, comme ayant t
surpris sa religion par des ennemis communs.
Le couteau sur la gorge et l'arme rpublicaine aux
frontires du patrimoine apostolique, on priait drisoire-
ment Pie VI d'offrir la Rvolution ce nouveau gage de
paix et d'amour. Les circonstances taient si difficiles
qu'il ne voulut pas cder un mouvement bien naturel
d'indignation. Douze Cardinaux sont appels et consults
1
par lui. Lonard Antonelli et Gerdil , deux lumires de
i
Lorsqu'on M1Z Clment XIV rserva Sigismond Gerdd comme c a r -
dinal in petto, il le dsigna en ces termes : Notus orbi, vix notus Urbi;
' m LIVRE PREMIER.
l'glise, deux de ces hommes que le dsir de la concilia-
tion ne rendra jamais faibles en prsence d u devoir, ta>-
blissent avec force les principes immuables de la politique
sacre. La Congrgation des Cardinaux dclare l'unani-
mit que la demande du Directoire est inadmissible,
que c'est attaquer l'glise dans ses fondements, et que le
Pape doit souffrir le martyre plutt que de violer les lois
de l'glise.
C'tait entrer dans les secrtes aspirations de Pie VI et
.donner l'auguste vieillard le conseil qu'il ambitionnait.
Le Sacr Collge lui faisait entrevoir un martyre pro-
chain, le Pape rpondit simplement : Qu'on ne change
rien cette rsolution, et nous la soutiendrons, dt-elle
nous coter la vie.
Le Directoire dclara le Pontife entach de fanatisme.
Le Pontife avait p a r l , avait agi dans la mesure de son
droit et de ses devoirs. Il ne voulait pas se dsavouer, il
ne l pouvait pas. On prtendit, comme on prtend
toujours sans preuves, qu'il tait entour d'intrigants
et d'esprits factieux; et que^domin par les u n s , tromp^
par les autres, il n'avait plus la libert de ses actions.
Afin de lui rendre cette libert, la Rvolution fait marcher
son arme sur Rome.
. Au dbut de sa carrire, Bonaparte, qui n'est encore
ni quelqu'un ni quelque chose, n'a qu'un vague pressen-
timent de ses grandeurs futures. Nanmoins, soit prin-
cipes religieux dposs au fond de son cur, soit calcul
d'une haute porte politique, Bonaparte, la tte de
l'arme rpublicaine, aime mieux courir de nobles com-
bats que d'attacher son nom au sac de Rome ou la
caractrisant en ce peu de mots la haute rputation de l'crivain et l'hu-
milit du Barnabite.
ruine de l'glise. Il lui rpugne de s'improviser l'excu-

teur des vengeances du Directoire et de s'associer aux
vux sacrilges de l'incrdulit, se flattant de voir enfin
le dernier jour du Catholicisme. Opprimer le Pape et se
faire le flau des avocats, est une honte laquelle Bona-
parte dsire se soustraire, sans compromettre son com-
mandement. Le 2t, octobre 1 7 9 6 , il crit au Cardinal
Mattci : Sauvez le Pape des plus grands malheurs;
songez q u e , pour dtruire sa puissance, je n'ai besoin
que de la volont de le faire.
A ces menaces, qui cependant ouvraient un port dans
la tempte, le Cardinal Mattei rpond : Le souverain
Pontife, dpositaire ici-bas des maximes dont Jsus-
Christ a donn l'exemple ses fidles disciples et au
monde entier, a toujours cherch les moyens d'entretenir
la paix et l'harmonie dans la Chrtient, et il s'est port
de lui-mme tous les sacrifices que la modration la
plus entire a pu lui permettre. Lorsque la France, bou-
leverse par les malheureux vnements qui l'affligent de-
puis sept a n s , a contrist son me et son cur, il s'est
souvenu qu'il tait par tat le pre des Chrtiens; et lors-
qu'il a vu que les enfants de l'glise se plongeaient dans
les plus affreux garements, il a pens que les voies de
douceur taient les seules qu'il dt employer, esprant
qu'il plairait Dieu de les gurir de leur aveuglement,
et de les amener des maximes justes et raisonnables.
C'est par suile de ces principes que Sa Saintet, faisant
abngation de tout ce qui est temporel, s'tait prte
des sacrifices bien considrables pour mnager la paix de
l'tat et de l'glise avec la France. Les succs de votre
arme d'Italie ont aveugl votre gouvernement, q u i , par
un abus intolrable de prosprits, non content d'avoir
204 LIVRE PREMIER.
tondu la brebis jusqu'au vif, a ensuite voulu la dvorer ;

et il exigeait, encore que le Pape fit le sacrifice de son me
et de celles de ses peuples dont l'administration est con-
fie ses soins, en exigeant de lui le renversement et la
destruction totale des bases qui constituent les principes
de la Religion chrtienne, de l'vangile, de la morale et
de la discipline de l'glise.
Sa Saintet, consterne de ces prtentions intol-
rables, s'est recueillie dans le sein de Dieu pour deman-
der au Seigneur qu'il lui plt de l'clairer sur tout ce
qu'elle devait faire dans une si fcheuse conjoncture.
C'est sans doute l'Esprit-Saint qui l'a inspire en la faisant
souvenir de l'exemple des martyrs; e t , aprs avoir solli-
cit vainement que le Directoire se prtt des conditions
raisonnables, la Cour romaine a d se prparer la
guerre c'est l'Europe entire dcider qui l'a provo-
que. La mort dont vous voudriez nous effrayer, mon-
sieur le gnral, commence le bonheur de la vie ternelle
des gens de bien ; elle est aussi le terme des prosprits
apparentes des mchants, et le commencement de leur
supplice, si les remords dj n e l ' o n t commenc.
Votre arme est formidable, mais vous savez par
vous-mme qu'elle n'est pas invincible; nous lui oppo-
serons nos moyens, notre constance, la confiance que
donne la bonne cause, et, par-dessus tout, l'aide de Dieu,
que nous esprons obtenir. Nous savons bien que les in-
crdules et les philosophes modernes tournent en ridicule
les armes spirituelles; mais s'il plaisait au Seigneur que
l'on ft dans le cas de les dployer, vos phalanges feraient
sans doute une funeste exprience de leur efficacit. Je
conviens avec vous que la guerre que vous feriez au Pape
serait peu glorieuse pour vous; quant au pril que vous
PJE VI E T L A R V O L U T I O N F R A N A I S E . 205
ne croiriez pas y rencontrer, notre confiance en Dieu ne

nous permet pas de croire qu'il y en et d'autre que pour
vous et pour les vtres,
Maintenant j ' e n reviens l'objet qui fait celui de
votre lettre. Vous dsirez la paix; nous la souhaitons
plus que vous. Accordez-nous des conditions raisonnables
et qui puissent convenir nos fidles allis, et vous trou-
verez les uns et les autres disposs y souscrire. De son
ct, Sa Saintet fera,'pour l'obtenir, tous les sacrifices
qui ne seront pas contraires son devoir.
Nous osons croire, monsieur le gnral, qu'en votre
particulier vous inclinez pour les principes que la justice
et l'humanit inspirent a u x hommes estimables, et je
serai toujours enchant de pouvoir concourir avec vous
l'uvre salutaire de la paix.
Cardinal MATTEI.
Pie VI tait entour d'ennemis. La Rvolution ne ca-

chait ni son but ni ses esprances. L'Eglise, menace
dans ses droits et voyant son territoire envahi, fait appel
ses allis. Elle invoque la protection de l'Autriche, et
le cardinal Busca, secrtaire d'tat, et le prlat Joseph
Albani, transmettent sa prire l'empereur Franois. La
prire ne fut pas entendue, ou elle fut lude par le
baron de Thugut.
A la tte de ses troupes, Bonaparte s'avance. La vic-
toire suit ses drapeaux, mais dans un temps o les pr-
tres fidles leur Dieu ne trouvaient dans la Rpublique
franaise que des perscuteurs, dans un temps o les
pontons de l'le de Rh, Cayenne et Sinnamary, se rem-
plissaient chaque jour de ces rfractaires la loi, par
principe de conscience et d'honneur, Bonaparte, de son
206 LIVRE PREMIER.
propre mouvement, leur accorde une sauvegarde. Pie YI

a couvert de son gide les prtres exils; Bonaparte les
couvre de son pe. Par un dcret dat de Macerata, le
27 pluvise an V, le vainqueur ratifie le vu le plus tou-
chant du vaincu.
Cette attitude n'tait pas sans danger. Elle tranchait
tellement avec les dispositions du Directoire et les hosti-
lits rvolutionnaires, qu'alors personne ne put l'expli-
quer. A Paris, la dmagogie et l'impit clbraient dj
la chute du Sige romain; en Italie, le gnral de l'ar-
me victorieuse crit au cardinal Mattei : Quelque
chose qui puisse arriver, je vous prie, monsieur le car-
dinal, d'assurer Sa Saintet qu'elle peut rester Rome
sans aucune espce d'inquitude. Premier ministre de la
Religion, il trouvera, ce titre, protection pour lui et
pour l'glise.
Bonaparte contrecarrait videmment les plans du Di-
rectoire. Bonaparte faisait chouer tous les projets des
adversaires de l'glise. Le trait de Tolentino l'appauvris-
sait, il est vrai. Ce trait achevait de la dpouiller de ses
trsors artistiques et de la plus grande partie do son ter-
ritoire. Mais, au milieu de ces dures conditions, la foi
restait aussi intacte que l'honneur. La Chaire de Pierre
n'tait pas renverse. On n'exigeait plus de Pie VI qu'il
fraternist avec les apostasies constitutionnelles, et Bona-
parte s'arrtait aux portes de Rome, comme pour mon-
trer qu'il en serait toujours le respectueux dfenseur.
La Rvolution ne comprenait rien de semblables
dfrences. Le Moniteur lui-mme en rechercha vaine-
ment les causes. Elles lui chappaient, la Rvolution prit
sa revanche.
Le peuple romain aimait la Papaut, qui fait sa force,
P I E V I E T LA R V O L U T I O N FRANAISE.
sa gloire et sa richesse. La Papaut, c'est presque pour

lui un hritage de famille. Il compte avec orgueil tous
les noms immortels sortis de l'obscurit du clotre ou des
modestes fonctions du sacerdoce pour arriver la puis-
sance suprme. Mais, cette poque de perturbation, il
s'tait rencontr, mme Rome, des avocats, des lettrs,
des mdecins, des artistes, des nobles dclasss, mcon-
tents, oisifs ou ruins, qui rvaient de se faire de la d-
mocratie un pidestal. Le Directoire ne pouvait vaincre les
rpugnances instinctives de Bonaparte s'emparer de la
capitale du monde chrtien. A force d'artifices et de
suggestions, le Directoire s'imagina qu'il lui serait facile
de triompher, sans son gnral, du Catholicisme et de la
Papaut.
A Ancne, quelques soldats franais, encourags par
les commissaires de la Rpublique, se mettent l'uvre; -
ils inaugurent l're nouvelle. L'anarchie se substitue la
conqute; le fanatisme d'impit ouvre la voie tous les
excs. La misre tait profonde Rome et dans l'tat.
Les instigateurs, que la Rvolution est parvenue enr-
gimenter, s'efforcent de semer partout le dcouragement
et l'irritation. Pie VI n'avait eu que le choix des m a u x ,
et, par un rare bonheur, il avait prserv l'glise. Pie VI
est donc encore, et plus que jamais, le pre de la patrie.
Les Transteverins et les habitants dei Monti l'acclament
toujours comme le sauveur du peuple; mais les agents du
Directoire poussent l'insurrection les Italiens, dont ils
se font des sicaires ou des complices. Dans les rues de
Rome, la Carmagnole et le a ira de 1793 popularisent
leurs refrains. On lit sur les murs des placards o les
vux de la Rvolution ne sont plus dissimuls :
Non abbiamo patienza,
OS I IVRE PREMIER.
Non vogliamo piu eminenza,

Non \ogliatno Sanlita,
Ma cguaianza, o liberla.
Tels taient les chants qui retentissaient Rome. Le

rgne de quelques furieux de progrs italien et d'huma-
nit maonnique commenait. Des libraires franais, un
1
juif et quelques patriotes romains forment un complot
pour proclamer la Rpublique. Ce complot est dcouvert;
d'autres lui succdent. Le Pape est l'agonie; il faut pro-
fiter de ce moment, puis, dans la prvision d'une mort
prochaine, arriver, avec des Brennus de sac et de corde,
remplacer la tiare par un bonnet rouge.
Dj, le 13 janvier 1 7 9 3 , deux citoyens franais,
Flotte et Bassville, secrtaire de lgation Naples, o n t ,
par des dmonstrations aussi insolites qu'odieuses, essay
de provoquer le peuple romain. Le peuple se soulve,
mais c'est contre les agitateurs. Bassville tombe bless
mortellement. A sa dernire h e u r e , il confesse sa faute et
proclame son repentir. Bassville n'en sera pas moins ter-
nellement un de ces hros martyrs dont la Rvolution ,
qui exploite si bien le mensonge, exploitera toujours la
mort.
Le 28 dcembre 1797, les vnements avaient beau-
coup march. Le Directoire, nanmoins, accusait leur
lenteur. Afin de les prcipiter, il avait ordonne l'meute
en permanence. L'meute, dirige par les lves de
l'Acadmie franaise, joue son rle. Elle attaque les
troupes pontificales. L'meute, repoussc, peut se rfu-
gier dans le palais de l'ambassade, dont elle faisait son
quartier gnral. Joseph Bonaparte, ministre de la Rpu-
blique, et le gnral Duphot, sortent du palais. Duphot
1
Les libraires s'appelaient Bouchard frres, et le juif, Isaac fcanelli.
est tu dans la mle. Cette mort, coup sr trs-expli-

cable, et surtout trs-pardonnable, fournit la Rvolu-
tion le prtexte si longtemps cherch. Tant qu'elle est
une minorit factieuse, la Rvolution a pour principe de
demander, d'exiger le rgne de la loi. Il faut qu'elle
couvre du droit des gens les sicaires dont elle a besoin.
Une fois la victoire obtenue par violence ou par surprise,
la Rvolution ne connat plus d'autre dcret que sa vo-
lont. La force, l'arbitraire et la terreur sont les lments
constitutifs de son pouvoir.
Deux mois et demi avant cette insurrection, le 4 0 oc-
tobre, le Directoire crivait Joseph Bonaparte, son
ministre plnipotentiaire prs le Saint-Sige : Vous avez
0
deux choses faire : 1 Empcher le roi de Naples de
venir Rome; 2 aider, bien loin de retenir les bonnes
dispositions de ceux qui penseraient qu'il est temps que
le rgne des Papes finisse; en un mot, encourager l'lan
que le peuple de Rome parat prendre vers la libert.
On aime penser que l'ambassadeur de la Rpublique
franaise n'avait pas suivi la lettre de pareilles instruc-
lions, autorisant le guet-apens diplomatique et transfor-
mant en agents d'meute internationale un homme revtu
d'un caractre sacr. Toujours est-il que l'insurrection
fomente par le Directoire clatait Rome sous la protec-
tion du drapeau franais. Duphot tait tomb victime au
moins d'une imprudence, e t , en piai 1 8 0 1 , dans une
dpche au Premier Consul, Cacault, successeur de Jo-
seph Bonaparte prs le Saint-Sige, ne craint pas de
pousser plus loin la justice. Vous connaissez, ainsi
que moi, mande-t-il Napolon, les dtails de ce d-
plorable vnement. Personne Rome n'a donn ordre
de tirer et de tuer qui que ce soit : le gnral a t im-
I. u
210 LIVRE PREMIER.
prudent; tranchons, il a t coupable. Il y avait Rome

un droit des gens comme partout.
Le Directoire Rivait cela aussi bien que Bonaparte et
Cacault ; mais il lui fallait un accident pour lgitimer un
attentat. Nous avons la version du ministre de la Rpu-
blique franaise; Je cardinal Consalvi va donner celle du
gouvernement pontifical, dont alors il tait l'Assessorc clclla
congregazione militare, ou le ministre des armes. Elles
sont identiques. Consalvi, dans ses Mmoires indits, ex-
plique ainsi la mort du gnral Duphot : Ce jeune homme,
ardent et grand rpublicain, tenta d'exciter une rvolte
Rome pour renverser le gouvernement pontifical. Cinq
cents personnes environ s'taient rassembles sous les
fentres de l'ambassadeur franais (qui se nommait Joseph
et tait frre du gnral Bonaparte) en criant : Libert,
vive la Rpublique franaise, bas le Pape! Duphot n'h-
sita pas descendre, se mettre leur tte, et les
conduire l'assaut du poste de soldats le plus voisin :
c'tait celui de Ponte-Sisto. Les soldats s'y tinrent d'abord
renferms; mais se voyant insults et attaqus, et ne s'y
trouvant pas en sret, ils s'avancrent contre la popu-
lace. Elle ne cde p a s , les soldats se sentaient (Tans une
fcheuse position; un d'eux tire un coup de fusil. La fata-
lit, ou plutt la Providence dans ses desseins cachs,
voulut que ce seul coup atteignt au milieu de cette mul-
titude le gnral Duphot, plac en tte, et retendit mort.
Le peuple effray se dbanda, et le cadavre fut enseveli
le jour suivant.
Cette mort, quoique accidentelle et produite par un
acte de pure dfense de la part des soldats, provoque
du cte de la victime par le*plus coupable projet, jeta le
gouvernement et la ville entire dans la plus grande
consternation. Le rsultat de cette attaque ne pouvait

tre universellement connu dans le moment. Aussi les
mchants, en entendant dire que l'assaut avait t donn,
que la rvolution avait clat, se mirent en insurrection.
Des coups de fusil retentirent. En divers endroits de la
ville, on fit des tentatives qui n'eurent pas de suite, grce
la promptitude des dispositions militaires qui furent
prises par l'autorit... Un des premiers soins fut de veiller
la sret de la personne et du palais de l'ambassadeur
de France, et en peu de temps tout reprit l'apparence
ordinaire. Nanmoins, le jour suivant, partit l'ambassa-
deur franais; nulle prire du gouvernement, nulle offre
de la plus entire satisfaction ne purent le retenir Rome.
Nous devions tre sinon coupables, du moins responsa-
bles du fait.
Le Pape n'a plus que la libert de ses souffrances; le
cardinal Doria, son secrtaire d'tat, les accrot en aug-
mentant le mal par l'humilit de ses prires. La Cour Ro-
maine tait aussi innocente que le peuple et l'arme de
cet vnement imprvu; il fallait l'accepter comme un cas
de force majeure. Doria et Joseph Bonaparte perdirent
tous deux la tte. Le Directoire et son ministre des affaires
trangres, Tallcyrand, vque apostat d'Autun, profi-
lrent de celte double faiblesse.
Le cardinal Doria venait de succder au cardinal Busca,
dont les dmagogues redoutaient la vigilance et la fer-
met. Doria, ancien nonce Paris, se croyait dans l'obli-
gation de servir les intrts franais, mme lorsqu'ils
taient rvolutionnaires. Il les servit, et probablement au
del de ses v u x . Son abandon de toute autorit indi-
gnait le vieux cardinaux et les jeunes prlats. Il laissait
le Saint-Sige *la merci de quelques insurgs, car
44.
l\l LIVRE PREMIER.
l'arme, qui venait de faire loyalement son devoir, se

trouvait accuse et dsavoue.
Habituellement le Directoire n'avait pas plus d'nergie
que d'initiative. Il se contentait de vivre au jour le jour,
de proscrire un peu et d'intriguer beaucoup. C'tait l'im-
moralit rapetisse par le ridicule ou la h o n t e , et essayant
de se faire pardonner le crime par le gaspillage de la for-
tuner publique. peine la nouvelle de la mort du gnral
Duphot est-elle annonce au Luxembourg que le Direc-
toire se couvre de pleureuses, fait prendre le deuil la
patrie et s'empresse d'adopter des mesures concertes
d'avance. Ordre est intim l'arme franaise de marcher
a
sur Rome. Bonaparte ne la commande plus; elle aura

donc le malheur d'y arriver.
Devant l'imminence du pril, le Pontife, encore plus
affaibli par la douleur morale que par les souffrances
physiques, recueille le peu de forces qui lui restent. Il
communique une vie nouvelle son gouvernement; il
s'entoure du Sacr Collge; puis, convaincu de l'inutilit
de toute rsistance, il ordonne ses troupes de se replier
devant les Franais, afin d'viter l'effusion du sang. Les
Franais entrent, sans coup frir, dans la capitale du monde
chrtien, et le gnral Berthicr, qui triomphe, inaugure
la seconde rpublique par cette amplification de collge :
Mnes des Caton, des Pompe, des Brutus, des
Cicron, des Hortensius, recevez l'hommage des Franais
libres dans le Capitole, o vous avez tant de fois dfendu
les droits du peuple et illustr la Rpublique romaine.
Ces enfants des Gaulois, l'olivier de la paix la m a i n ,
viennent dans ce lieu auguste y rtablir les autels de la
libert dresss par le premier des Brutus. Et vous peuple
f
romain, qui venez de reprendre vos droits lgitimes,

rappelez-vous ce sang qui coule dans vos veines! Jetez

les yeux sur les monuments de gloire qui vous environ-
nent! Reprenez votre antique grandeur et les vertus de
vos pres !
Au nom du peuple libre et souverain de Rome , une
dputation de juifs, d'trangers et de mercenaires de la
Rvolution, reprsentant les mnes des Caton, des Pompe
et des Brutus voqus par le futur prince de VVagram,
vice-conntable de l'Empire franais, ose signifier Pie VI
qu'il est dchu de tous ses droits temporels. On lui apprend
qu' partir de ce beau jour il n'est plus qu'un simple ci-
toyen. Cette premire insulte reste sans rponse. Le gn-
ral Cervoni, gouverneur de Rome, a l'audace d'offrir
l'auguste victime la cocarde nationale, qui l'investira de
tous les droits civiques. Je ne connais, rpond Pic V I ,
d'autre uniforme pour moi que celui dont l'glise m'a
honor. Vous avez tout pouvoir sur mon corps, mais mon
me est au-dessus de vos atteintes. Je n'ai pas besoin de
pension. Un bton au lieu de crosse et un habit de bure
suffisent celui qui doit expirer sous la haire et sur la
cendre. J'adore la main du Tout-Puissant qui frappe le
berger et le troupeau. Vous pouvez dtruire les habita-
tions des vivants et les tombes des morts, mais la Religion
est ternelle. Elle existera aprs vous, comme elle exis-
tait avant vous,,et son rgne se perptuera jusqu' la fin
des temps.
Ce refus entre dans les prvisions rvolutionnaires; il
donne le signal de tous les pillages. Au nom de la Dma-
gogie universelle, un lazariste, apostat et rgicide, Jean
Bassal, et un calviniste suisse, nomm Haller, prsident
ces exactions^ qui ne frappent pas seulement sur le
trsor public, sur les muses ou sur la fortune des parti-
214 LIVRE PREMIER.
culiers. On dpouillo le Pontife de tout co. qui lui est

personnel. On l'insulte, on l'outrage, on en vient mme
jusqu' partager en sa prsence ses vtements, comme
les dicides partagrent ceux du Christ. On le fait assister
la proscription du Sacr Collge. La Rpublique romaine
imite sa mre et sa sur de France; elle confisque, elle
exile, en attendant qu'il lui soit permis d'gorger. Les
cardinaux Albani, Busca, d'York, Mattei, Gerdil, Anto-
nelli, dlia Somaglia, Rinuccini, Braschi, Archinto,
Roverella, Archetti et Borgia, subissent le sort rserv au
Souverain Pontife.
Les citoyens, qu'un dsordre partiel improvise, s'taient
flatts d'tre libres. La Rvolution s'arrange pour en faire
plus que des esclaves; elle les dguise en comparses. La
Rvolution leur avait laisse esprer qu'aprs avoir mis le
pied dans les ignominies civiques, ils pourraient mettre
la main dans les spoliations organises par le Directoire et
par ses commissaires. Elle les force de contribuer comme
les autres au salut de la patrie.
Rome, mancipe, mais ruine, fait son premier ap-
prentissage de la libert, de l'galit et de la fraternit,
triple chimre qui s'unifie dans la m o r t , et q u i , depuis le
commencement u m o n d e , engendre plus de martyrs
que de bourreaux. Pie VI, captif, va parcourir jusqu'au
Calvaire le chemin de la croix que lui trace la Rvolution.
Il y a dans la vie de ce Pontife trois phases parfaite-
ment distinctes; elles aboutissent toutes sa glorification.
En montant sur le trne, en rgnant comme un p r e , il
est l'admiration de son peuple. Plerin apostolique, il tra-
verse l'Italie et l'Allemagne au milieu de tous les respects
des Catholiques et des Protestants. Puis, quand une ra-
dieuse vieillesse couvre ses paules de cheveux blancs,
PIK VI ET LA RVOLUTION F R A N A I S E . 245
le Pontife est appel rendre Dieu un suprme tmoi-

gnage. On dirait que, comme saint Pierre, venant d'offrir
Jsus-Christ la double conscration de son amour et de
son dvouement, Pie VI a entendu, a recueilli les paroles
qui furent adresses au princo des Aptres par lo Christ
lui-mme : En vrit, en vrit, jo te lo dis : Lorsque
lu tais plus j o u n e , tu te ceignais toi-mme et tu allais
o tu voulais; mais lorsque tu seras vieux, tu tendras
les mains et un autre te ceindra et te mnera o tu ne
voudras pas.
Et rvanglisto ajoute ; Or, il dit cela pour marquer
par quelle mort il devait glorifier Die,u, E t , aprs avoir
l
ainsi parl, il lui dit ; Suivez-moi .
Le successeur des Aptres faisait comme saint P i e r r e ,
il suivait.
Dans co corps affaibli par Page et par les souffrances,
il clate une magnanimit de courage faire envie des
hros. Sa couronne d'or pur a t prouve dans la four-
naise sept fois ardente des tribulations. Nanmoins,
chaque parole qui tombe de ses lvres est sublime;
chaque sourire de rsignation que le martyr adresse aux
princes et aux peuples se pressant sur son passage, sera
une bndiction ou un signe de flicit. On Pa enlev nui-
tamment, afin q u e , commo dans lo rcit de la Passion, il
n'y ait pas de tumulte parmi le peuple. On le cacho
tous les regards; c'est peine s'il a autour de lui quel-
ques dvous serviteurs. Au momont o il va laisser Rome
pour toujours, un do ces Jsuites que la tempte a dis-
perss se prsente Pie VI, Parlez-moi franchement,
dit le Pape au pre Marotti, secrtaire des lettres latines :
1
vangile selon saint Jean, ch. x x i , v . 4 8 .
216 LIVRE PREMIER.
vous sentez-vous le courage de monter avec moi au Cal-

vaire ? Et Marotti rpond : Mo voici prt suivre les pas
et la destine du vicaire de Jsus-Christ et de mon sou-
!
verain .
Les peuples, dont les yeux taient depuis longtemps
habitus aux crimes et aux dsastres, ne s'tonnaient
plus de grand'chose. Cependant, la vue de ce vieillard,
n'ayant de force que pour bnir, n'ayant de voix que
pour pardonner, les peuples s'murent d'une de ces gn-
reuses pitis qui prparent les restaurations et font com-
prendre la foi. On saluait le Pontife sur son passage, on
s'agenouillait devant lui; de tous les yeux coulaient des
larmes d'attendrissement ou de vnration. Plus d'une
fois, mme, le Pre commun se vit forc d'intervenir
pour arracher la mort les satellites qui l'escortaient et
, que la multitude indigne voulait massacrer.
D'tape en t a p e , c'est--dire de douleur en douleur,
la victime que l'on trane au sacrifice passe travers
toutes les preuves. Les preuves produisent l'esprance.
L'Italie, o tout est catholique, mme le soleil, s'est in-
cline devant ce front dcouronn, mais sur lequel res-
plendit la triple majest de la vieillesse, de l'infortune et de
la vertu. L'Italie a protest contre les outrages de l'exil.
Ces protestations sont une insulte au Directoire. Un de
s e s m e m b r e s , un avocat, bossu et contrefait comme un
sac de noix, mais thophilanthrope, la Rvellire-Lepaux,
obtient de ses complices dans le gouvernement la trans-
lation du Pape en France. L, du moins, esperent-ils, lo
1
L'archevque de Corinthe, qui fut le cardinal Spina; le prlat Carac-
ciolo ; d e u x camriers secrets, Calvesi et Morelii ; le pre Fantini, son
confesseur; Pabb Baldassari et le pre Pie de Plaisance, composrent la
maison errante du Pape prisonnier.
vieux levain du fanatisme sacerdotal ne fermentera pas

pour imposer un dmenti toutes leurs prdictions.
Le cortge du Pontife prisonnier s'engage dans les
Alpes et dans les montagnes du Dauphin. Au fond de
cette province, qui donna le signai des innovations, il y
a de rudes paysans, de simples bergers, des femmes la-
borieuses, que la conqute de l'galit civile et do la
licence religieuse a d charmer. Le ciel est charg d'apo-
stasies , l'atmosphre s'imprgne d'une moqueuse incr-
dulit. La Rvolution s'applaudit d'enlever un pape, mort
ou vif, et de le montrer au peuple comme lo dernier ves-
tige de la superstition expirante.
Le peuple a saisi la leon, mais en sens contraire. On
%
lui a dit qu'il tait libre-, il use de cette libert pour s'a-
genouiller au bord des chemins. On lui a lgifr et
dcrt qu'il n'y avait plus d'autre Dieu que celui dont la
Nation faisait choix volont et terme,"plus de Pape,
plus de ciel, plus d'enfer. A l'aspect de ce pauvre
vieillard, qui peut peine lever les mains pour bnir, ce
peuple redemande son Dieu; il couvre des plus touchants
hommages le vicaire de ce Dieu.
Malgr tous ses vols constitutionnels et ses pillages
domicile, la Rpublique franaise est la mendicit. La
pnurie du trsor a quelque chose de si inexplicable, que
la Rvolution se voit contrainte de laisser la'charge de
ses prisonniers les frais de leur translation force. La R-
volution est sans mnagements comme sans pudeur. Elle
a fait appel aux mauvaises passions de son peuple, afin de
dsoler la patience de Pie VI; le Pontife n'entend sur
toute sa route que des voix filiales : il ne rencontre que
de respectueuses tendresses. L'autorit veut obir aux
ordres suprieurs qu'elle a reus et s'opposer tant de
m LIVRE PREMIER.
dmonstrations incroyables. L'autorit reste confondue

dans son impuissance.
Sur le chemin qui conduisait au Calvaire, l'homme-Diou
ne trouva pas un bras de bonne volont pour l'aider
porter sa croix, Simon de Cyrne, qui revenait des
champs, se vit imposer ce fardeau. Plus heureux que son
matre, le Pontife-roi voque partout des dvouements.
Le jour de la Passion prcde la fte de$ Rameaux, et
Pie YI mourant, mais consol, mais difi, put s'crier :
Tout cela prouve que la foi n'est pas teinte on France.
Son exil et ses prgrinations la rveillaient dans les
curs.
Le Pre commun, puis par les douleurs et vaincu par
l'motion, arrive enfin la citadelle de Yalence. La para-
lysie gagne tous ses membres, et le Directoire veut encore
qu'il marche. Pie YI ne rsiste p a s ; ce sont les mdecins
qui s'opposent cette impitoyable translation : ils dcla-
rent que le moribond n'a plus que trs-peu -de jours
vivre. Le Pontife expira en effet, le 29 aot 1 7 9 9 . l'ge
de quatre-vingt-un ans et demi.
Le Seigneur avait donn ce grand Pape la science des
saints. Ses pieds marchrent constamment dans la voie
droite; il n'eut de zle que pour lo bien. C'est pourquoi,
ainsi qu'il est dit au Livre de la Sagesse, Dieu rendit ses
longs travaux vnrables aux yeux de tous, et les glorifia
d'une dernire couronne d'honneur.
Il n'y avait plus de P a p e , il ne devait plus y en avoir ; %
plus d'glise, par consquent. La Rvolution se flicitait,
avec le Directoire, de rgner au Capitole et de comman-
der au Vatican. Elle s'applaudissait d'avoir dispers le
Sacr Collge, et de rendre ainsi tout conclave impos-
sible. Les jours marqus par le Philosophisme uni aux
PIE V I E T LA RVOLUTION F R A N A I S E . 219
Jansnistes et aux Constitutionnels civils arrivaient pas

prcipits. L'glise romaine allait tomber par morceaux
comme un vieux mur qui n'a plus d'tais, quand tout
coup la face des vnements change avec une rapidit
providentielle.
Pie VI tait mort le 29 aot 4799. A moins de trois
mois d'intervalle, le Directoire succombe son tour sous
les rises de la France et devant l'pe du gnral Bona-
parte. Le Directoire a tout voulu gangrener, il meurt de
sa corruption. 11 a tout v e n d u , tout achet, tout avili. Il
so laisse mettre l'encan et marchander comme un objet
de hasard. Il tombe en pourriture, sans mme donner de
fumier; et, sur ses dbris, le gnral Bonaparte fonde un
nouveau gouvernement.
Le 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799), l'anarchie
dans les ides et dans les faits tait vaincue. La France et
l'Europe allaient respirer de cette longue tourmente
d'immoralits. Comme pour offrir une conscration tant
de justes esprances, le Conclave se runit Venise le
e r
1 dcombre de cette mme anne qui clt le dix-huitime
sicle.
Pendant co temps, que devenait Rome, livre aux
premires joies de son affranchissement rpublicain?
En appelant tous les peuples la rvolte, en se pro-
clamant ou en s'offrant comme les librateurs des nationa-
lits opprimes, les dmagogues franais s'taient attribu
une singulire mission. Ils craient des rpubliques l oii
il existait des royaumes; ils tuaient les rpubliques par-
tout o elles so trouvaient lgitimes par plusieurs sicles
de dure. La Suisse, Gnes et Venise ont disparu. La pau-
vret de la rpublique de Saint-Marin l'a seule prserve
des avides atteintes de la Rvolution; mais une rpu-
220 LIVRE PREMIER.
bliquc cisalpine, une rpublique parthnopenne et une

rpublique romaine s'lvent Milan, a Naples et
Rome, sur les ruines des trnes.
La Rvolution franaise, qui organise dans son sein la
fraternit coups d'chafaud, prche la cohcorde toutes
ces surs ennemies. Elle no peut pas les faire vivre en
paix, elle les asservit. Il lui est impossible d'exaucer leurs
v u x disparates; elle les confond dans la mme cata-
strophe. Elle leur permet de ne plus avoir de Dieu; on
les flicite d'afficher le plus suprme ddain pour la Re-
ligion; mais, de gr ou de force, il faut passer sous le
niveau des exactions et des ignominies. La Rvolution
prend les armes en faveur des peuples qu'elle proclame
opprims; elle ne les dlivre jamais que dans la Marseil-
laise. Seulement elle leur fait toujours payer trs-cher la
carte de la dlivrance. On n'est rpublicain qu' ce prix-
l. Les trangers, qui jouaient le rle des vieux Romains,
y souscrivirent sans peine. Immdiatement aprs le dpart
de Pie VI, l're des prosprits civiques commena donc.
L'arme franaise devait offrir Rome l'exemple' de
toutes les vertus patriotiques; la guerre intestine clate
dans ses rangs. Il y a des dilapidateurs qui s'enrichissent,
et d'honntes officiers qui meurent de faim avec leurs
rgiments sans solde et sans vtements. Les publicains de
l
l'arme talent un Ijuxe moins insolent que leurs r a p i n e s .
1
On lit dans VHistoire de Venlvement et de la captivit de Pie VI, par
l'abb Baldassari, p . 2 4 8 , les dtails suivants sur les exactions commises :
L e s agents du Directoire montrrent vritablement une rapacit de
Vandales. Au Vatican, non-seulement ils s'emparrent des tableaux, des
s t a t u e s , des c a m e s , des marbres, d e s colonnes, ils prirent mme j u s -
qu'aux clous e t aux serrures; de sorte qu'un Institut national, qu'on ima-
gina de crer a l o r s , ayant voulu tenir se3 sances dans co p a l a i s , fut
oblig d e faire remettre les clous et les serrures qui avaient disparu.
PIE VI ET LA R V O L U T I O N FRANAISE. 22.
lcrlhicr a cd le commandement Massna. Les offi-

ciers violent toute espce de discipline et de subordina-
tion militaires pour sauvegarder la probit du drapeau,
ils se runissent au Panthon, devenu leur mont Aventin.
Ils dlibrent, ils protestent contre leur gnral, ils l'ac-
1
c u s e n t de brigandages et d'extorsions. Ils disent
cpie le territoire vnitien, et surtout Padoue, est un
champ fertile o l'on peut rassembler les preuves les plus
nombreuses de son immoralit.
L'arme faisait ses rserves, le gnral fait sa procla-
mation. Il s'indigne d'tre calomni et mconnu. Comme
Scipion, qu'il rappelle fort p e u , mais qu'il cite beaucoup,
Massna se contente de rpondre : Allons au Capitole
rendre grces a u x dieux des victoires que j ' a i rem-
portes.
Tandis que le gnral parcourt idalement la Voie Sa-
insi, cette superbe r^dence de* Pontifes romains, o Ton conservait les
chefs-d'uvre des Raphal et des Michel-Ange, et tout ce que la Grce et
l'Italie avaient produit de plus curieux, s e prsentait l'il tonn comme
une demeure dserte et dvaste, et c'tait l l'ouvrage d'une civilisation
qu'on avait t a n t v a n t e l (Botta, Storia d'italia.) Les autours d'un tel
vandalisme n'taient-ils pas dignes d'une rpublique qui avait eu la p e n -
se d'riger le sam-culottisme en vertu? Voici un chantillon de leur i m -
pudence. Malgr tous les pillages, malgr les taxes normes p a y e s par
le Pape, la nouvelle Rpublique romaine fut bientt rduite demander
l'aumne. On dclara, dans le quarante quatrime numro du Moniteur
de Rome, que le trsor public v i d e , la perte et le gaspillage des fonds
nationaux, triste hritage de l'inepte et rapace administration du gouver-
nement pass, foraient le gouvernement provisoire recourir aux for-
tunes prives pour obtenir quelques secours. En mmoire d e toutes
les prosprits dont on avait gratifi les Romains, on frappa une mdaille
avec ces mots : Berthier, restitutor Urbis ; Gallia, salus generis humani.
Ces ennemis de toute vertu avaient au moins le mrite d'avoir fait une
bonne pigramme.
1
Cette adresse, date de Rome 9 ventse, fut prsente au Directoire.
Elle est insre au Moniteur.
tlt LIVRE PREMIER.
cre, les habitants du Trastevre et des Monti profitent

de la division introduite parmi les Franais pour arborer
l'tendard de l'insurrection. Yial prend lo commandement
des troupes, et une fois encore la discipline militaire
triomphe du dsespoir. Le cardinal lbani exerce dans
les montagnes de Vcllctri une grande influence. Ces cam-
pagnes se soulvent au cri de : Vive la Madone! Vive
le Pape! Murt, avec son imptuosit ordinaire, pousse
sa cavalerie sur ces masses, s'avanant vers Rome. Il les
atteint Castel-Gandolfo, il les met en droute.
Des Romains, sans chef et peu prs sans a r m e s ,
avaient lutt courageusement contre Farine franaise.
Les patriotes italiens, qui se sont bien gards de prendre
part au combat, abusent de la victoire qu'ils n'ont pas
reniporte. lis s'installent au Capitole en gouvernement
provisoire. Sous le nom d'muls de Brutus, ils fondent
une espce de club des Jacobins. Des Lucrce de contre-
bande et des Cornlie de raccroc s'y font affilier pour tra-
vailler l'mancipation de la femme. La Rvolution, qui
n'a qu'un moule et q u i , malgr les diffrences de carac-
tres et de moeurs, veut y couler tous les hommes, im-
pose ses lois et ses usages.
Les Romains, peuple spirituellement caustique, et
maniant l'pigramme encore mieux que le stylet, ne con-
sentirent jamais prendre au srieux ces vocations du
pass. Ils eurent des bons mots pour bafouer les choses
stupides, et d'acerbes plaisanteries pour dgager leur
honneur. La Rvolution aime pou se familiariser avec
les licences de l'esprit; elle a toujours peur d'en tre la
victime. Elle laissa nanmoins les habitants rire de ses
rsurrections, et elle continua son uvre. Comme chez
tous les peuples, il y avait chez quelques Romains l'a-
moitr du progrs et le dsir de rformer les abus, amour

et dsir qui rendent tout tremblants de ta fivre des rvo-
lutions. Ces tres, prdestins la niaiserie sentimentale
ou d'incurables vanits bourgeoises, seront toujours
les instruments les plus actifs de chaque combinaison de
dsordre.
Toutes les institutions civiles du gouvernement ponti-
fical sont supprimes. Leurs avantages, leurs abus mmes
se trouvent en parfaite harmonie avec le gnie du peu-
ple. La Rvolution, qui concentre tout, afin de tout do-
miner, cre des milliers do fonctionnaires publics. La
garde nationale est tablie; elle veille la rentrc.des
impts onreux dont l'tat est surcharg. Il n'y a plus
de commerce, plus de transactions; la misre seule rgne
au milieu des ruines. Le patrimoine de saint Pierre est
divis, morcel en dpartements. 11 a sa constitution cal-
que sur une des dix ou douze de rechange que la France
possde.
Quand tout ce dsordre fut rglement et paraph, un
soldat franais, fit la mauvaise plaisanterie de rendre a
Rome ses consuls, son snat, ses censeurs, ses diles,
ses tribuns et ses licteurs. Un Oratorien, plus fameux
par son impit que par ses crits, D a u n o u , l'un des
commissaires du pouvoir excutif dans les tats pontifi-
c a u x , honora d'un certificat de civisme et de vertu les
sept nouveaux consuls. Deux suffisaient autrefois pour
gouverner le monde; il n'en fallut pas .moins de sept
pour obir au coup de sonnette du Directoire.
La Rpublique romaine, peine ne, devait tre juge
bien malade, car son berceau on l'entoure de trois m-
decins, cumulant, avec leurs fonctions sanitaires, le m-
tier de consuls. Un accoucheur, nomm Angelucci, les
224 LIVRE PREMIER.
1
p r s i d e ; un moine~ rengat, Fauslin.Gagliufli, se m e t a
Ja tte du tribunat. De toutes les institutions catholiques
il ne restait debout que la Propagande. Un ordre d'un
laconisme inusit la dtruit. Cet ordre est ainsi conu :
Le commissaire Haller supprime la Propagande comme
un tablissement fort inutile.
Les snateurs de Rome, qu'un Domitien de carrefour
aurait pu mieux que jamais faire dlibrer pour savoir
quelle saua il doit mettre le turbot, les snateurs con-
vertissent en loi ce firman d'un calviniste.
L'Inquisition et le Saint-Office sont abolis. Les tribu-
naux vont siger et juger publiquement. On crit donc
au Moniteur* : t e procs des dtenus se fait dans le plus
grand secret. Aujourd'hui tout est tranquille. Le repos pu-
blic, le cours des affaires ne sont nullement troubls par
les divisions de l'arme. Massna, qui ne s'est pas retir,
comme on l'avait dit tort, continue commander. Il se
forme des clubs et des socits d'instruction publique : on
parle et on crit beaucoup. Le peuple souverain ne tar-
dera pas se dgager de son abrutissement; mais, pour
le prsent, il est encore trop plong dans l'ignorance.
Les prtres redoublent d'hypocrisie, pour ne pas laisser
chapper tout fait leur empire. Ils ont repris l'habit
long, qu'ils ddaignaient de porter auparavant. Les fana-
tiques gmissent, les coupables tremblent, et les riches
payent. Voil en raccourci le tableau de Rome.
1
On lit dans le Moniteur sous la rubrique de Romo, 42 gormin3 an VI,
la nouvelle suivante : Le consul ngelucci, clbre chirurgien-accoucheur,
jouit d'une grande popularit. Il a publi un avis par lequel il annonce
ses concitoyens que s e s fonctions de premier magistrat ne l'empocheront
pas d'assister l'humanit souffrante, lorsque l'on croira avoir besoin de
son ministre comme accoucheur et chirurgien.
2
Rome, 17 ventse an VI {Moniteur).
PIE VI ET L A ' R V O L U T I O N FRANAISE. ?iS
Pour fltrir une pareille tyrannie , s'accusant elle-

mme, Tacite n'aurait pas employ d'autres termes. liai-
1er et Daunou rgnent Rome sous le nom de sept con-
suls ridicules. Ils dictent un inepte snat les lois qu'il
va promulguer. Le tribunat est charg d'annoncer chaque
matin l'univers catholique la rgnration de la ville
sainte. Rome dchire les langes du fanatisme; le bonheur
d'tre rpublicaine lui fait oublier qu'elle est la capitale du
monde chrtien. Tout ce qui fut ignoble proscrit tout ce
qui fut illustre *.
Les Cincinnatus de fabrique nouvelle, restes chapps
d'une ppinire de parricides, pouvaient bien, dans leurs
discours d'apparat, se dcerner de pareilles louanges;
1
Lo cardinal Consalvi raconte, dans les Mmoires indits sur les diverses
poques de sa vie, son exil et celui des principaux personnages de R o m e .
On lit dans ces Mmoires le singulier hommage que la Rpublique romaine
se plaisait rendre l'galit :
Je devais partir pour Civita-Vecchia, o dj se trouvaient sept huit
cardinaux et diffrents prlats. Nous tions destins tous ensemble faire
voile pour l'Amrique ; on nous relguait dans l'le de Cayenne. Cepen-
' dant on n'osa point en venir l , et nous fmes seulement condamns la
dportation dans le lieu que chacun choisirait, avec dfense perptuelle,
sous peine de mort, de rentrer dans les tats de la Rpublique romaine.
Cette sentence fut reue comme la grce de la vie, accorde aux condam-
ns qui marchent au gibet.
Je choisis Livourne, esprant de l pouvoir rejoindre le Saint-Pre;
mais sur le point de partir, je fus arrt de nouveau, jet en prison d u -
rant plusieurs semaines, reconduit Rome, et enfin on se dcida m'exi-
ler Naples. J'ai eu longtemps entre les mains l'ordre du gnral do faire
partir cette mme nuit, et tous e n s e m b l e , les individus dsigns sur une
liste contenant vingt-trois noms. Attendu les principes d'galit qui r-
gnaient dans c e s temps rpublicains, les vingt-trois noms taient p l e -
mle. Il y avait dix-huit galriens, un religieux, deux avocats e t un officier
de l'ancien gouvernement; mon nom se trouvait le treizime sur cette
liste.
A A l b a n o , on nous conduisit dans uno htellerie, et nous dmes
dner tous ensemble.
I. 15
226 LIVRE PREMIER.
mais ces louanges taient dmenties par les faits, dmen-

ties surtout par les proscriptions et par l'effroi. Des r-
voltes main arme clatent sur la terre papale. On et
dit que les Romains couvaient encore ce silence des gran-
des colres et des grandes terreurs dont parle l'historien
latin.
Les villes de Ferentino, de Veroli, de Terracine, d'la-
tri et de Frosinone, se soulvent aux cris de Vive Jsus
et Marie! On les mitraille, on les incendie, on les met
sac
Les campagnes ne veulent pas s'humilier sous un joug
tranger. On les opprime au nom de la libert. L'galit
des cultes les rend esclaves de l'athisme, et en fin de
compte la Rpublique, mme romaine, c'est pour tous
F appauvrissement avec le dshonneur. Les campagnes,
organisent la guerre au poignard contre ceux qui vien-
nent leur apporter la guerre au canon.
Les Romains ont reconquis leur indpendance. Ils ne
veulent ni d'trangers pour les tyranniser fraternelle-
m e n t , ni de consuls accoucheurs ni de tribuns rengats
pour parodier leur vieille histoire.
On leur a enlev le Pontife-Roi; ils combattent comme
la Yende militaire. Ils succombent comme elle; mais
leur dfaite est encore une profession de foi. Le jour
n'est pas loign o le martyre d'un pape, o les prires
des uns et le sang des autres la feront sortir triomphante
de tous les dsastres, car l'glise a toujours su oprer des
choses merveilleuses dans la mort. Pour elle, plus la nuit
est obscure, plus la lumire s'approche.
FIN DU LIVRE PREMIER.

LIVRE DEUXIME-
P I E VII E T NAPOLON.
Le Sacr Collge, dispers, est mis dans l'impossibilit de se runir. - Alliance

de la Russie, de l'Angleterre, de l'Autriche et de la Turquie contre la R-
publique franaise. Campagne de Souwarow on Italie Conclave
Venise. Manuscrit du cardinal Consalvi. lection de Pie VII. Le
marquis Ghisleri, envoy d'Autriche. Sa mission confidentielle auprs du
Pape. Consalvi secrtaire d'tat. Portrait de Pie VII. Son retour
Rome racont par le cardinal Consalvi. Bataille de Marengo. Bonaparte
comprend qu'un retour aux principes religieux est ncessaire. Ses pre-
mires ouvertures Rome. La Rvolution recule devant le premier Con-
sul , et change de tactique. Premires ngociations relatives au Concordat.
Le premier Consul veut traiter directement Paris avec le cardinal Con-
salvi. Bonaparte et Consalvi. Rcit du cardinal sur ces ngociations.
Signature du Concordat. L'glise constitutionnelle forme en club.
Politique de ce parti. Ses mensonges et ses doctrines. L'abb Grgoire
et l'glise franaise. L'intrus Vernerey et l'enseignement par les Saints
Pres. Le Pape, condamn l'omnipotence, force les vques franais
se dmettre de leurs siges. L'piscopat franais et l'abb Bernier. Si-
tuation religieuse de l'Europe au moment du Concordat. Joie de la France
la rouverture des glises. Napolon se fait proclamer empereur.
Ngociations avec Rome pour le sacre. Pie VII Paris. Runion du
grand sanhdrin. Il dclare que les juifs n'ont jamais t perscuts par
Rome. Napolon et Pie VII. Le rgicide Alquier, ambassadeur de
France prs le Saint-Sige. Manuvres d'Alquier. Allocution que le
Pape lui adresse. Bonaparte s'empare des tats pontificaux. Excom-
munication prononce contre l'Empereur. Pie VII prisonnier. Les car-
dinaux Paris. Entrevue de l'Empereur et du cardinal Consalvi. Rcit
du cardinal. Mariage de Bonaparte. Cardinaux rouges et cardinaux
noirs. Exil des cardinaux noirs. Consalvi Reims. Le concile de
Paris. Protestation du concile pour rclamer la libert du Pape. Atti-
tude du clerg de France en face de Napolon. Etienne de Boulogne et
Franois d'Aviau. Pic VII Savone. Les Anglais veulent l'enlever.
Rcit du cardinal Bernetti. Tianslation du Pape Fontainebleau.
Pie V I I , isol, signe le prtendu concordat de Fontainebleau. Pacca,
di Pictro et Consalvi. Lettre de Pie VII Bonaparte. Allocution secrte
de Pie VII aux cardinaux.Annulation de ce Concordat. M. Thiers et sort
Histoire du Consulat et de l'Empire. Pie VII est remis en libert.
Chute de l'empire. Retour du Pape Rome. Le Pape et l'Europe mo-
narchique devant la captivit de Napolon. Restauration de l'glise. Le
45.
228 LIVRE IL
cardinal Consalvi Londres. Le prince rgent et Consalvi. Consalvi au

Congrs de Vienne. Mort de Pie VIL Nouvelle attitude de la Rvolu-
tion en face de l'Eglise.
La Rvolution franaise, q u i , par des assis et levs

constitutionnels, dcerna l'ternit tant de choses ph-
mres, avait annonc au monde entier la fin du Pontifical
suprme, et l'intronisation tout jamais de la Rpublique
romaine. Le Directoire excutif, sant Paris, s'tait
constitu le gelier et presque le bourreau d'un vieillard,
dans le but avou de prcipiter le veuvage de l'glise.
Pie VI mort, il tait humainement impossible au Sacr
Collge dispers de se runir en Conclave. Tout avait t
ainsi prpar, ainsi rsolu de longue main. Les hommes
chargs en France et en Italie d'assurer la russite de ce
complot dployaient tant de zle et tant de menaces, que
tout semblait concourir leur triomphe.
Le Snat et le Peuple romain, le clbre S. P. Q. R. des
vieilles aigles, si cruellement traduit par l'ironique si peu
que rien, taient beaucoup plus protgs par Parme fran-
aise que par l'amour ou par le respect de leurs citoyens
mancips. Ils encombraient chaque matin la Voie Sacre
qui conduit au Capitlc : par malheur, un jour dans l'i-
vresse de leur flicit, ses consuls, ses censeurs et ses
tribuns se tromprent de route. Au lieu de tourner vers
le Campidoglio, ils disparurent au milieu des dcombres
de la Roche Tarpienne, plus voisine que jamais du Ca-
pitole.
Aux yeux des apostats de Paris et de Rome, tout matre
tait bon; ils suivaient le plus proche sans s'inquiter du
meilleur. Ils avaient dress et multipli leurs embches
pour que Pie VI ft le dernier des Papes, de mme que
Louis XVI tait le dernier des tyrans. Ils comptaient sur
PIE VII E T N A P O L O N . 239
Tincertitude des princes, sur les calculs intresss do

leurs ministres et sur l'puisement des peuples. Les Rois
n'avaient jamais pu s'entendre, jamais su se coaliser dans
une sainte fraternit d'efforts, afin d'arracher l'Europe
aux convulsions de la guerre et la perptuit de l'anar-
chie. Mais, comme le dit Bossuet avec une admirable rai-
son : L'avenir se tourne toujours bien autrement que
nous ne pensons, et les choses mmes que Dieu a rv-
les arrivent en des manires que nous n'aurions jamais
prvues.
Aprs les diverses tentatives contre lesquelles choua
le gnie de William Pitt, ces manires ne beraient mme
plus les esprances chrtiennes et monarchiques. La foi
de l'glise ne chancelait pas, elle se rsignait. Prive de
son pasteur, elle attendait dans l'exil ou dans les larmes
qu'il plt la Providence de signaler son action. La Pro-
vidence ne lui faillit pas. La Providence fit servir les v-
nements politiques au triomphe .de la Papaut; les rvo-
lutions des empires contriburent l'accomplissement des
desseins clestes.
Depuis la premire campagne de Bonaparte, l'Italie
gmissait sous le joug du Directoire; mais Bonaparte,
alors en Egypte, ne pouvait plus dfendre sa conqute.
Ce qui jusqu' ce jour a t la chose impossible devient
soudain la chose la plus simple et la plus ralisable. Des
rivalits, des malentendus, de sourdes ambitions, de
tristes mcomptes avaient, depuis 1792,' maintenu entre
les cabinets des puissances une fatale division. Leurs ar-
mes, se mettant en ligne et se faisant battre les unes
aprs les autres, n'avaient produit ni un grand capitaine
er
ni un grand fait militaire. Tout coup l'empereur Paul I ,
de Russie, se place la tte d'une alliance formidable.
230 LIVRE IL
Souwarow, son feld-marchal, traverse l'Europe au pas

de course, e t , dans les plaines de l'Italie, il tend la main
l'Autriche d'un ct, l'Angleterre de l'autre. Macdo-
nald, Moreau et Joubert luttent contre ce nouvel adver-
saire. Aprs d'hroques combats, Macdonald est vaincu
la Trbia, Joubert succombe Novi, et les infidlits
de la victoire forcent les Rpublicains abandonner le
pays. Le 30 septembre 1 7 9 9 , en consquence de ces
succs, aussi prodigieux qu'imprvus, les Anglais, unis
a u x Napolitains, s'emparent de Rome; puis une flotte
ottomane se rend matresse d'Ancne.
Jadis les barbares du Nord franchissaient les Alpes pour
saccager la ville des Csars; les vaisseaux du Turc, infes-
tant le rivage pontifical, foraient Sixte-Quint protger
par d'paisses murailles la Madone et les pieux trsors
d e L o r e t t e . Aujourd'hui, vingt peuples, tonns du lien
qui les rassemble, marchent pour dlivrer Rome catho-
lique. Dans cette campagne, o tout est merveilleux,
l'intrpidit du vaincu, aussi bien que la persvrance
du vainqueur, il n'y a pas trace d'arrire-pense ou de
calcul. Chose extraordinaire! les princes oublient leurs
diffrends, les ministres ne se souviennent plus de leurs
passions : tous sont quitables, tous sont modrs. Bien-
tt les ambitions et les intrts reprendront leur empire ;
mais dans ce moment chacun est domin par une pense
plus leve. On dirait quo le ciel, daignant concourir
leur uvre de rparation, inspire tous un profond sen-
timent de justice.
Des Russes, des Anglais et des Turcs se sont improvi-
ss les allis de la catholique Autriche ; par une suite non
interrompue de victoires, ils ouvrent au Sacr Collge les
portes du Conclave. Les Cardinaux, abrits par les baon-
PIE VII ET NAPOLON. 231
nettes de Souwarow, sortent de tous les lieux o la d-

magogie los relgua. Ils arrivent Venise, o Bonaparte,
matre des destines de la France par son poup d'tat du
18 brumaire, se gardera bien de troubler l'lection qui
s'apprte.
La Rpublique franaise et son Directoire ont dtrn
le Pape Pie VI et perscut l'glise romaine. La Rpu-
blique n'existe dj plus que de nom; le Directoiro a
sombr aux acclamations universelles, et vingt-deux
jours aprs, le Conclave s'assemble paisiblement.
Au milieu de cette runion de princes de l'glise, tous
purs au creuset des tribulations et ayant tous pass par
l'exil ou par la souffrance, on remarque comme secrtaire
du Conclave un prlat dont le nom sera bientt une des
gloires de la cour Apostolique : ce prlat, c'est Hercule Con-
salvi. Protg du Cardinal duc d'York, le Henri IX d'une
Angleterre fictive, le dernier des Stuarts; courtisan le plus
assidu de Mesdames de France, Adlade et Victoire, dans
1
leurs infortunes si noblement supportes, Consalvi a par-
* Il a t souvent dit que le cardinal Consalvi tait le fils d'un paysan

de Toscanella. Sans attacher plus d'importance que le cardinal lui-mme
au hasard ou au privilge de la naissance, nous croyons faire acte de
justice historique en le laissant raconter l'origine de sa famille et de son
nom. Ce passage est emprunt aux Mmoires sur les diverses poques de
sa vie. Consalvi s'explique ainsi :
Je suis n Rome le 8 juillet 4757. J'ai t baptis sous le nom
d'Hercule, dans l'glise de Saint-Laurent in Damaso. Je suis le premier
de quatre frres et d'une sur, qui mourut au berceau avec mon troi-
sime frre. Mes parents furent le marquis Joseph Consalvi, de Rome,
et la marquise Claude Carandini, de Modne. Mon aeul, le marquis
Grgoire Consalvi, n'tait pas Romain, mais de la ville de Toscanella. Ce
n'tait pas non plus un Consalvi, mais un Brunacci. La famille Brunacci
tait une des plus nobles de Pise; elle est teinte depuis peu d'anne3
dans deux femmes, les dernires de cette famille. Il y a environ un sicle
et demi qu'un des Brunacci de Pise vint dans l'tat ecclsiastique, et
232 LIVRE IL
couru avec clat la carrire de la prlalure. Il est un de

ceux qui, Rome, secondrent l'nergie du Pape Pie VI,
et q u i , dans Is circonstances les plus difficiles, tinrent
tte tous les orages.
Les vnements taient exceptionnels, l'histoire a voulu
que les hommes fussent couronns de la mme aurole.
C'est donc sur Consalvi qu'elle a report tout l'intrt de
l'lection. Plusieurs crivains franais, italiens ou aile-
s'tablit Toscanella; c'e^t de lui qu'est descendu mon aeul Grgoire

Brunacci, comme le prouvent les lettres testimoniales de sa naissance,
et celles de s e s anctres extraites des registres paroissiaux. La famille
Consalvi, de condition distingue, mais non appartenant la noblesse
romaine, demeurait Rome. Le dernier d'entre e u x , nomm H e r c u l e ,
laissa son hritage Grgoire Brunacci, la charge de prendre les armes
et l'habitation de sa famille, comme il appert de son testament. Ainsi,
Grgoire Brunacci devint Grgoire Consalvi. Enrichi des biens de la mai-
son Consalvi, il s'tablit Rome, o naquit mon pre Joseph.
la mort d e s deux dames Brunacci, de P i s e , ma famille aurait pu
hriter d'une partie de leurs b i e n s ; mais l'abolition des fidicommis,
dcrte en Toscane par le grand-duc Lopold, avait prcd. Elle ren-
dait cette acquisition un peu douteuse.
Je ne m'en occupai point. L'envie d'acqurir n'a jamais t m a pas-
sion : d'ailleurs mon existence, sans tre opulente, suffisait un modesto
entrelien, grce aux divers revenus de* charges que j'ai remplies suc-
cessivement. C'est ainsi q u e , mis par une faveur du ciel en dehors de
toute vanit et de toute ambition, je n'ai jamais eu l'ide de faire con-
natre que j'tais un Brunacci et non un Consalvi, lorsque la jalousie ou
l'ignorance de m e s titres fit parler de ma famille comme d'une famille do
noblesse n o u v e l l e , et non ancienne comme n'taient pas les Consalvi.
J'aurais pu facilement dmentir ces imputations ou erreurs. Persuad
comme j e le suis que la plus prcieuse noblesse est celle du c u r et d e s
actions, convaincu en m m e temps de la fausset de ces allgations, et
persuad que j'tais bien un Brunacci, et non un Consalvi (ce que d'au-
tres d'ailleurs savaient'fort b i e n ) , je mprisai ces bruits, que je pouvais
faire tomber instantanment, en mettant ma descendance au grand jour
du Capitole. Je ne changeai pas ma manire de voir, quand la position
plus leve o j'arrivai par la suite m'aplanissait beaucoup la voie pour
le faire.
mands se sont empars, chacun son point de v u e , de

ce Conclave sur terre trangre; puis dans des rcits, qui
sont tantt des contes innocents, tantt des fables poli-
tiques , arranges selon les besoins ou les caprices du nar-
rateur, Consalvi prpare et dirige le choix futur avec
une profonde habilet. Le chevalier Artaud de Montor,
dans son Histoire de Pie VII, M. Thiers, dans son Histoire
du Consulat et de VEmpire, le font parler, le font agir
comme le rgulateur et le modrateur de tous les partici-
pants au suffrage. Consalvi a t plus modeste et plus v-
ridique.
Dans son exil Reims, en 1 8 1 2 , il a rdig sur les
vnements auxquels son nom se trouve ml des notes
ou souvenirs. Ces souvenirs, qui sont l'histoire vraie,
rhistoiro dgage de toutes les enluminures et de toutes
les apprciations plus ou moins contestables, ne devaient
voir le jour que lorsque la sainte mmoire du Pape Pie VII
serait attaque. C'est en ces termes q u e , dans son testa-
ment olographe, le cardinal Consalvi fait connatre sa
volont dernire. Elle s'excute aujourd'hui, J r e n t e -
1
cinq ans aprs sa m o r t ; et une des plus rares fortunes
de ma carrire d'crivain sera, aprs quelques autres
bonheurs du mme g e n r e , d'avoir t associ cette
uvre de justice historique et de pieuse rparation.
Les documents manuscrits de ce grand homme d'tat
2
me sont confis . Je laisse donc le secrtaire du Conclave
1
Le cardinal Consalvi est mort Rome le 24 janvier 4 8 2 4 .
2
Ces d o c u m e n t s , qu'il ne serait peut-tre pas encore opportun do
publier dans leur intgralit, sont en langue italienne, entirement crits
de la main du cardinal Consalvi, signs et annots par lui. Le cardinal
les a diviss en quatre parties.
La premire est intitule : Mmoires sur le conclave tenu Venise
en 1 8 0 0 ;
234 LIVRE IL
exposer de quelle manire les faits se passrent. La vrai-

semblance y gagnera au moins autant que la dignit de
l'glise. Nous traduisons sur l'original mme.
Des quarante-six cardinaux existant la mort de
Pie V I , trente-cinq seulement purent intervenir. Par ma-
ladie , par vieillesse ou par d'autres causes, taient em-
pchs les cardinaux dont les noms suivent : Bathyani
(qui mourut durant le Conclave), de Frankenbcrg, de la
/
Rochefoucauld, de Lavai-Montmorency, Ranuzzi, de

Rohan, Migazzi, Gallo, Sentmanat, Mendoza et Zurlo;
On attendit pendant plusieurs jours le cardinal Hert-
z a n , qui devait en mme temps occuper le poste de re-
prsentant de la couronne impriale.
Le gouvernement de Pempereur d'Allemagne dsigna
pour lieu de runion le couvent de Saint-Georges, dans
l'le de ce n o m ; il accorda une somme de 24,000 cus
romains pour les frais du Conclave.
Je me trouvais depuis longtemps Yenise, proscrit
de Rome et accus du crime de fidlit l'glise et
mon souverain. J'avais t auditeur de Rote; je fus tout
naturellement dsign comme secrtaire du Conclave, et
les cardinaux y entrrent le 30 novembre 1799.
Au bout de quelques jours, les scrutins semblrent
indiquer que le cardinal Bellisoni serait lu; il runissait
dj dix-huit voix; aprs lui venait le cardinal Mattei,
qui en avait dix.
Le cardinal Aibani, doyen du Sacr Collge, commit
alors la faute de permettre au cardinal Hertzan d'envoyer
La seconde : Mmoires ou souvenirs sur le concordat sign Paris le
45 juillet 4804 ;
La troisime : Mmoires sur le mariage de Varchiduchesse Marie-
Louise ;
La quatrime * Mmoires sur diverses poques de ma vie*
PIE VII ET NAPOLON.
un courrier, afin de consulter la Chancellerie autrichienne

,pour savoir si elle donnerait son exclusive au cardinal
Bellisoni. Or, la rponse de la cour de Vienne tardait
beaucoup. C'tait un faux-fuyant de sa part. Elle dsirait
trs-vivement qu'il n'y et pas d'autre Pape lu que le
cardinal Mattei. Plus que tout autre, on le croyait, peut-
tre tort, dispos ratifier la cession faite par le Saint-
Sige des trois Lgations. Cette cession fut arrache par
la France au trait de Tolentino. Les chances de la guerre
ont donn l'arme impriale les trois Lgations, et la
cour de Vienne dsire les joindre ses tats hrditaires
d'Italie.
C'est l seulement la grande et unique raison qui fit
diffrer l'lection de plusieurs mois. Cette raison aurait
retard encore bien davantage, si les besoins urgents de
l'glise et la crainte de scandaliser les fidles n'eussent
enfin dcid les cardinaux une espce de compromis.
On convint donc que ceux qui soutenaient le parti
du cardinal Mattei fixeraient le choix; mais le Pontife d-
sign devait appartenir la faction du cardinal Bellisoni.
Les choses se passrent ainsi; et le cardinal Chiaramonti
fut nomm l'unanimit, le 14 mars 1800.
Le nouveau Pape devait tre couronn le huitime
jour aprs son lection. Le gouverneur de Venise pr-
tendit n'avoir reu ni ordres ni rponse sa demande
pour celte crmonie. En consquence, il dclara ne pou-
voir permettre qu'elle se ft dans la basilique de Saint-
Marc. Il refusait aussi de se charger des frais de la
crmonie. Les dons et la gnrosit des fidles y pour-
vurent et au del. L'exaltation eut lieu dans l'glise de
Saint-Georges, avec un immense concours de peuple. Le
soir, toute la ville illumina; le gouvernement ne fit rien.
236 LIVRE II.
Par ordre de sa cour, le cardinal Hertzan insista

beaucoup auprs du Saint-Pre, dans le but de faire nom-
mer secrtaire d'tat le cardinal , sujet imprial. Le
Pape, qui, pour plusieurs motifs, n'accdait pas ce choix,
ne voulut pas nanmoins commencer son pontificat par
un refus la premire demande adresse au nom du gou-
vernement dans les tats duquel le Conclave avait trouv
l'hospitalit. Le Saint-Pre se contenta de rpondre que,
n'ayant point encore d ' t a t , il ne croyait pas devoir
choisir un secrtaire d'Etat dont il n'prouvait aucun
besoin; et q u e , pour les autres affaires, il emploierait le
prlat secrtaire du Conclave , en lui continuant ses fonc-
tions avec le titre de secrtaire de Sa Saintet.
La cour de Vienne (et ici qu'on note bien en termes
trs-exprs cette distinction juste et ncessaire, la cour
de Vienne et pas l'Empereur, dont les dispositions per-
sonnelles taient excellentes; mais son ministre, c'est-
-dire principalement le baron Thugut, qui savait interdire
l'accs chez l'empereur toute personne pouvant donner
Sa Majest Impriale des informations sur le vritable
tat des affaires. T h u g u t , en un mot, agissait dans l'esprit
de Kaunitz et de Joseph II). La cour de Vienne donc fit,
ds les premiers jours et par l'organe du cardinal Hertzan,
de trs-vives instances auprs du Saint-Pre pour le d-
terminer entreprendre tout d'abord un voyage Vienne.
Ces instances ne furent pas coutes, car dans ces v-
nements si prcipits, il ne fallait se lier les mains d'aucun
ct et ne pas exposer la Papaut do nouveaux affronts
comme du temps de Kaunitz.
Ce rcit de Consalvi, aussi simple qu'instructif, s'ac-
corde fort peu avec tous les beaux discours et les savants
calculs que l'histoire lui prte ; mais il nous rvle ce que
PIE' VII ET NAPOLON. 237
l'histoire n'avait jamais encore su, c'est l'action du Jos-

phisme essayant, aprs tous les bouleversements dont le
monde fut le thtre, de reprendre contre l'glise son
uvre de sourde perscution. Dans ses Souvenirs, que la
postrit ne connatra qu'aujourd'hui, lorsque tous les ac-
teurs de ces grandes scnes historiques seront depuis
longtemps descendus dans la tombe, Consalvi s'empresse
d'tablir une ligne de dmarcation entre le souverain et
le ministre. Il ne veut pas qu'on confonde la famille imp-
riale avec la cour de Vienne ou ses conseillers de Chancel-
lerie. Par la suite mme du rcit, on verra, comme le fait
remarquer Consalvi, avec toute espce d'autorit et de
prcaution, que celte distinction tait aussi juste que
ncessaire.
Le cardinal poursuit en ces termes les rvlations dont
l'histoire a si bien gard le secret : _
Ensuite arrive Venise le marquis Ghisleri, en qua-
lit d'ambassadeur de Sa Majest Impriale. L'envoy de
Thugut, plutt que de l'Empereur, me fit d'abord con-
natre que le gouvernement de Vienne, aprs avoir forc
l'arme franaise se retirer, occupait lui-mme, et
son tour, Ytat ci-devant pontifical jusqu'aux portes de
Rome. Au dpart des Franais, le reste du patrimoine
tait entre les mains des troupes napolitaines, qui, elles
aussi, faisaient assez mine d'en vouloir retenir au moins
une partie.
Le gouvernement imprial tait, au dire du marquis
Ghisleri, assez bien dispos restituer au Saint-Sige les
provinces qu'il avait conquises par la forco des armes,
l'exception nanmoins des trois Lgations de Ferrare,
de Bologne et de Rayonne. Ces provinces avaient t d-
volues la Rpublique franaise par le trait de paix de
238 LIVRE IL
Tolentino; le gouvernement imprial entendait les con-

server comme ayant cess d'appartenir au Saint-Sige.
Thugut en exigeait une nouvelle investiture en confirma-
tion de la prcdente, et en compensation du reste de
l'tat, qu'il affirmait tre prt laisser au Saint-Pre.
A ces tranges rvlations, on comprend quelle fut
ma surprise. Je tchai de faire sentir Ghisleri com-
bien sa proposition tait superflue et injurieuse. Mal-
gr tout ce que je pus lui dire, il persista vouloir
qu'elle ft porte devant le Saint-Pre. Je lui dclarai
que jamais le Pape n'adhrerait un pareil outrage.
Ghisleri s'obstina me dvelopper les dangers d'un refus,
et notamment en ce qui touchait la restitution du reste
des tats pontificaux. Battu sur ce point, l'envoy de
Thugut formula une autre demande. Son gouvernement
se contenterait, disait-il, de deux des trois Lgations. Je
persvrai dans le mme refus.
J'avais donn ce refus absolu et formel de la part du
Souverain Pontife. Ghisleri fit part lui-mme des susdites
propositions Sa Saintet. Le Pape y rpondit par une
demande formelle de restitution entire de tous les tats
de l'glise, y compris nommment les Lgations. Une
dpche officielle, crite par moi au ministre baron de
Thugut, et une lettre de la main du Pape adresse
1
l ' E m p e r e u r , furent diriges sur Vienne, afin de donner
plus de poids la demande. Lettre et dpche ne reurent
jamais de rponse quelconque de la Cour impriale.
Le Saint-Pi?e, voyant qu'il attendrait en vain, dit
1
Note de la main du cardinal Consalvi : Tout co qui est dit dans cet
crit sur la cour de Vienne dans le temps du Conclave fut l'uvre du
ministre baron de T h u g u t , qui russit fermer toutes les voies pour
arriver jusqu' la personne de l'Empereur.
Ghisleri, dans une autre audience, ces remarquables pa-

roles : Puisqu'on refuse si obstinment cette restitution,
galement commande par la Religion et par la justice,
que l'Empereur rflchisse bien ceci. C'est qu'en met-
tant dans sa garde-robe des vtements qui ne sont pas
lui, mais l'glise, non-seulement il ne pourra pas s'en
servir, mais encore ils communiqueront les. teignes ses
propres habits, c'est--dire ses tats hrditaires.
Ghisleri, qui savait se contenir, ne rpondit point
cet argument du Saint-Pre; mais, accourant aussitt
chez moi, il se plaignit de ce langage, et dit avec une
extrme irritation : Le nouveau Pape est un esprit bien
novice dans le mtier, et il connat trs-peu la puissance
de la maison impriale, car, pour introduire les teignes
dans sa garde-robe, il faut beaucoup, beaucoup, beau-
coup.
L'vnement ne tarda pas vrifier les paroles de
Sa Saintet. Deux mois n'taient pas couls, et la bataille
de Marengo (14 juin 1 8 0 0 ) , faisait perdre l'Autriche
non-seulement les Lgations, mais encore la Lombardie.
Les victoires des franais n'entamrent que trop les pos-
sessions de l'Empire.
Le ministre autrichien craignait le concours du
peuple et les acclamations respectueuses dans les Lga-
tions, si le Pape les traversait. Thugut s'opposa donc ce
que le Souverain Pontife prt le chemin de terre. La iel-
loua, vieille frgate mal quipe, dut servir au voyage
par mer jusqu' Pesaro. Ce voyage dura onze jours. De
Pesaro Ancne, il se continua en voiture; et au moment
o le Saint-Pre arrivait dans cette dernire ville, la nou-
velle de la dfaite de Marengo y parvenait galement. La
consquence de cette mmorable bataille fut la cession
240 LIVRE IL
simultane de tout le Pimont et de la Lombardie jusqu'

l'Adige.
Le marquis Ghisleri, au fond homme honnte et re-
ligieux , accompagnait le Pape au nom de PEmpereur. En
apprenant le dsastre, il ne put s'empcher de me d i r e ,
les larmes a u x yeux : Je vois malheureusement s'ac-
complir la prdiction du Saint-Pre; elle m'avait pourtant
bien paru impossible et outrageante, lorsque je l'avais
entendue Venise.
La restitution officielle au Saint-Sige du territoire
depuis Pesaro jusqu'aux portes de Rome s'effectua dans
la ville de Lorette. Quelques troupes autrichiennes seule-
ment restrent en garnison Ancne ; puis bientt on les
fit rentrer Venise par mer. Le Pape poursuivit en sou-
verain son voyage partir de Foligno, et il arriva Rome
le 3 juillet 1800.
Les troupes napolitaines, qui s'y trouvaient encore,
vinrent sa rencontre. Son entre fut un vritable
triomphe. Il alla prier dans la basilique de Saint-Pierre,
au tombeau des Aptres, puis de l il se rendit au Qui-
rinal, o le soir de ce mme jour le gnral Nasalli, au
nom du roi des Deux-Siciles, lui fit restitution du terri-
toire depuis Rome jusqu'aux frontires de Naples. Sous
prtexte d'occuper la capitale du monde chrtien comme
pote militaire, Nasalli, malgr mes prires, ne consentit
jamais en retirer ses troupes. Il fallut que le trait de
Florence vnt forcer la main au gouvernement sicilien.
Plus tard encore, ce gouvernement se dcida vacuer
le duch de Bnvent, enclav dans le royaume. Nan-
moins les Napolitains y conservrent le pouvoir civil.
N'osant plus empcher l'installation des autorits ponti-
ficales, ils montrrent assez, par leurs faons d'agir, ce
P I E V I I ET N A P O L O N . 244
qu'ils auraient voulu faire dans des circonstances plus

propices. ,
Pour prparer ce retour, auquel le cardinal Consalvi
nous fait assister, il avait fallu surmonter des difficults
de toute espce. Elles ne venaient plus de la Rvolution
franaise : le Josphisme, qui administrait Vienne et
Naples, essaya de faire surgir mille obstacles. Thugut et
cton, se disant les interprtes des Csars germaniques
et des Bourbons de Naples, lsinaient avec la Papaut
qui, sans autre force que son prestige moral, avait plus
contribu que leurs armes au triomphe des principes
sociaux. Mais le baron de Thugut, nourri Pcole des
sophistes du dix-huitime sicle, successeur de Kaunitz,
ami de Choiseul, de Pombal et de Florida Blanca, se con-
damnait au triste orgueil de ne pas humilier sa raison
sous la main d'une puissance divine.
Dtestant la Rvolution plutt dans ses effets que dans
ses causes, il se sentait plac au milieu des contradictions
les plus flagrantes. Par ses actes publics, il tait vou
fltrir ou combattre les maximes dmagogiques; par ses
aspirations secrtes, il en dsirait le succs. Ministre d'un
gouvernement catholique et lgitime, il avait pour mis-
sion de protger l'glise menace, et de veiller la scu-
rit du trne. Ses ides ne s'accordrent pas avec ses
intrts. Dans cette alternative, et afin de ne pas tout
compromettre la fois, il se mit dclarer la guerre la
Rvolution et l'glise.
Thugut faisait louvoyer le cabinet autrichien sur les
questions les plus importantes comme les plus dlicates.
Il hsitait lorsqu'il fallait agir; il agissait quand il aurait
d se renfermer dans la neutralit. Il convoitait les biens
du Sacerdoce, au moment mme o la Rvolution jetait
I 46
2i2 LIVRE IL
son dvolu sur ceux de l'Empire. Une pareille politique,

vritablement devenue chez lui la science des papiers
doubles, prta au caractre de la diplomatie autrichienne
une apparence de sournoiserie josphiste, dont elle fut
longtemps imprgne , et qui lui alina beaucoup de
nobles curs. La maison de Habsbourg avait pour mis-
sion spciale, au milieu de la tourmente, de sauvegarder
les principes religieux et nionarchiques. A la faveur d'une
dviation q u i , sous le rgne de l'empereur Franois-Jo-
seph , sera grandement rachete, la Chancellerie autri-
chienne s'obstinait dans son attitude de mnagements
envers la Rvolution, et d'attaques indirectes contre le
Saint-Sige. Par une aussi funeste tactique, videmment
sortie de l'officine encyclopdique, Thugut avait compro-
mis plus que sa foi; on et dit qu'il s'efforait d'exposer
l'honneur de ses matres.
Le Pontife accord l'glise universelle dans des cir-
constances aussi extraordinaires est, par la puret de sa
v i e , par l'minence de ses talents, et par une singulire
expression de douceur maladive peinte sur son visage,
la hauteur des infortunes et dos gloires auxquelles la
Providence le destine. Grgoire-Barnabe Chiaramonti, n
Csne le 1 4 aot 1 7 4 2 , fut d'abord moine Bndictin,
vque de Tivoli, puis d'Imola, et cardinal. Parent de
Pie VI, honor de son amiti, et ayant, par d'heureuses
qualits, conquis l'estime et presque la tolrance des m-
chants, Pie VII pouvait avoir eu des rivaux. Il aurait t
impossible de se dire son ennemi, tant le lait de la bonl
humaine dbordait de son cur. Il ne croyait pas au mal.
Son t r n e , qui dj avait la douce majest d'un autel,
tait tout naturellement entour de respect et d'amour.
Une loi de clmence semblait reposer sur ses lvres. Il se
LE VfKVE VIE VII
PIE VII E T NAPOLON. m
drobait l'envie sans se drober la gloire, et son

esprit tait si lev, qu'il n ' y eut jamais place pour les
petites choses. Chiaramonti se montra plus digne des
honneurs qu'ambitieux de les conqurir; les honneurs
firent Violence sa modestie. A le voir, et surtout l'en-
tendre dans ses palais apostoliques, on arrivait bien vite
se convaincre que ia royaut du Christ^ crite sur ses
vtements et sur son propre corps, rayonnait encore plus
vivement dans son me.
En se chargeant du fardeau de la tiare, ce P a p e , au
regard si limpide et la figure si expressive, avait ac-
copl malgr lui uno lourde responsabilit. Il venait
une poque de perturbation et de crise o les hommes,
mme les meilleurs, s'obstinaient ne pas comprendre,
afin d'tre dispenss de bien faire. Il y avait des crimes
de tout genre expier, de monstrueuses injustices r-
parer, do louchantes infortunes, de nobles exils a conso-
ler. Pie VII avait compris tout cela, aussi, dans son ency-
clique d'avnement, date du 4 5 mai 1 8 0 0 , et adresse,
selon l'usage, tous les vques de la Chrtient, fait-il
une large part ceux qui souffrent. Nous prouvons,
dit-il, une profonde tristesse et une vive douleur en con-
sidrant ceux de nos enfants qui habitent la France; nous
sacrifierions notre vie pour eux si notre m o r t pouvait
oprer leur salut. Une circonstance diminue et adoucit
l'amertume de notre deuil : c'est la force et la constance
qu'ont montres plusieurs d'entre v o u s , et qui ont t
imites par tant de personnes de tout ge de tout sexe et
7
de tout rang. Leur courage ne pas se souiller d'un ser-

ment illicite et coupable, pour continuer d'obir a u x d-
crets et aux sentences du Saint-Sige apostolique, restera
ternellement grav dans notre mmoire, autant que la
46.
244 LIVRE II.
cruaut, renouvele des temps anciens, avec laquelle on

a poursuivi ces chrtiens fidles.
C'tait Venise, pendant ses dmls avec le ministre
de la cour d'Autriche, que Pie VII, tournant ses regards
vers la F r a n c e , s'efforait, par de douces paroles, de
maintenir les u n s , de raffermir les autres, et de pr-
parer pour tous une re de paix et de rconciliation. Oc-
cup dans l'intrieur de sa Rome cicatriser les bles-
sures encore saignantes que la Rvolution a portes
l'glise aussi bien qu' l'tat, le Pontife ne se dissimule
pas que de la France seule natra le salut ou la perte. La
vie ou la mort des peuples semble attache un mouve-
ment de ses armes, une des mille secousses qui jettent
ce pays dans les extrmes. La France paraissait fatigue
d'anarchie; dans SQS puisements comme dans ses hontes,
elle sentait renatre en elle un vritable besoin d'ordre
moral et matriel.
En s'amusant dtruire de ses propres mains les idoles
de sang et de boue qu'on la fora d'lever aux abjections
civiques et a u x sacrilges constitutionnels, la France se
montre heureuse du prsent et confiante dans l'avenir.
Sous la protection de l'pe de Bonaparte, de nouvelles
destines s'ouvrent devant elle, et le premier Consul,
dont la victoire de Marengo cimente l'autorit, dsire con-
sacrer, par un sincre retour Dieu et son glise,
l'uvre de rparation que son gnie entreprend. Il res-
pecte le Saint-Sige; pour le faire respecter, il dit ses
envoys : Traitez le Pape comme s'il avait deux cent
mille hommes sous les armes.
Quatre jours aprs la bataille, le \ 8 j u i n , Bonaparte
crivait aux deux autres Consuls : Aujourd'hui, malgr
ce qu'en pourront dire nos athes de Paris, je vais en
PIE VII ET N A P O L O N . 245
grande crmonie au Te Deum qu'on chante la mtro-

pole de Milan.
Afin de mener bien cet acte de haute politique en-
core plus que de courage, il fallait tre autre chose qu'un
soldat heureux. Le lendemain, Bonaparte couronne la
solennit de son premier Te Deum, en priant le cardinal
Martiniani de lui servir d'interprte auprs du nouveau
Pape. Il a vaincu l'anarchie; dans l'espoir de consolider
son difice, il lui donne pour base la Religion. Il demande
Pie VII de seconder ses efforts, et de l'aider rtablir
et pacifier. Cette ouverture inattendue, faite sur un
- champ de bataille, devait aller droit au cur du Souve-
rain Pontife. A peine de retour Rome, le Pape rpond
que son vu le plus cher est exauc; puis Consalvi, re-
vtu de la pourpre sacre et nomm secrtaire d ' t a t ,
entame des ngociations avec le gouvernement franais.
Il y a vingt ans, lorsque, dans Y Histoire de la Vende mi-
litaire, nous racontions ce triomphe de la foi chrtienne
1
sur Timpit rvolutionnaire, nous crivions :
Le premier Consul avait bien pu laisser dire qu'il
serait un nouveau Monck; mais ce n'tait pas un rle
secondaire qui devait sourire ce gnral, dont le g-
nie tait aussi vaste que l'ambition. Avec des ides ad-
mirables de puissance et d'organisation sociale, Bona-
parte pensait que sur les dbris de l'anarchie, un enfant
*de la Rvolution pouvait seul s'lever. Pour comprimer
l'effervescence des passions mauvaises, et rendre la
France ses droits si longtemps mconnus, ses devoirs si
longtemps oublis, un homme de fer et d'intelligence
tait ncessaire. A cet homme, il ne fallait pour aeul que
1
Histoire de la Vende militaire, par J. Crtineau-Joly, t. I I , p . 460
e
et suivantes ( 4 dition).
*4$ LIVRE IL
soit pe victorieuse. Il devait, par l'nergie ou par la

sduction, entraner dans sa nouvelle voie ces volonts
rebelles depuis dix ans tous les jougs. Bonaparte, grand
guerrier et administrateur plus grand encore, s'imposa
ces fractions de parti q u i , pour faire triompher de mis-
rables constitutions, tranaient la France la suite de
leurs dportements. Il se donna la mission de relever les
ruines, d e cicatriser les plaies encore saignantes, de ren-
d r a au pays sa dignit, de replacer le gouvernement la
tte de la civilisation, et de tout reconstituer sur les
vieilles bases que les ides dmagogiques avaient bran-
lesv II rgularisait la force pour arriver l'ordre.
Ce que la Vende militaire avait fait avec l'insurrec-
tion, il le tenta par la persuasion, il l'accomplit par l'au-
dace. Le prestige de ses victoires fascinait le peuple; il
profita de son ascendant sur les esprits pour les ramener
a u x ides de foi et de monarchie. Ce soldat, encore si
j e u n e , et dont la vie c'est coule dans les angoisses
d'une misre rpublicaine ou dans l'enivrement des
triomphes, quelle source a-t-il donc puis les principes
qu'il*ressuscite avec tant d'autorit? Comment ce gn-
ral, berc au bruit des apostasies religieuses, lev dans
les scandales de toute nature que propageaient des ima-
ginations malades, a-t-il pu comprendre si vite qu'il y a
des choses qui n e meurent jamais? C'est ici que se rvle
dans sa plnitude l'influence de la Vende. Bonaparte
dsirait construire un nouvel difice social dont il serait
la pierre angulaire; mais, sans tenir compte des obstacles
invitables que lui susciteraient les diverses sectes, pas-
sant par toutes les phases du ridicule avant d'arriver la
ngation de tout culte, il saisit admirablement qu'il n'y
avait point de pouvoir stable autre que celui dont la Re-
ligion tait le fondement. Ce no fut pas Paris, encore

souill des impudiques profanations des divinits rvolu-
tionnaires, ce no fut pas aux provinces q u i , avec indiff-
rence , avaient laiss gronder sur leurs ttes les orages
de Pimpit, les moqueries du culte de la Raison, qu'il
demanda conseil et appui. Sans doute, la foi n'tait pas
teinte au cur des populations qui n'avaient pas eu le
courage de rsister la tyrannie. Elle sommeillait seule-
ment; mais en Vende, elle tait vivace, elle avît en-
fant des martyrs, et produit des miracles d'abngation
ot d'hrosme. A chaque proposition de paix que l'on
adressait aux paysans mutils par la Convention, traqus
comme des btes fauves par le Directoire, ces nobles pri-
vilgis de l'oppression n'avaient qu'une rponse. Cette
rponse tait pour le gnie de Bonaparte une leon :
Rendez-nous notre Dieu ! disaient les Vendens. Ce fut
une protestation que sept ans d'pouvantables calamits,
de sacrifices de tout genre et de gloire ignore, ne purent
touffer. Le premier Consul vit que ce n'tait point par
un motif d'hroque tmrit ou par une courageuse folie
que les royalistes avaient renonc tous les bonheurs
domestiques pour affronter toutes les misres.
Ct homme, dont le regard tait si pntrant, et qui
avait puis une question au moment mme o l'on cher-
chait la lui dvelopper, cet homme apprciait la porte
et les consquences morales du grand fait de l'insurrec-
tion monarchique. Afin d'tre tranquille sur le trne qu'il
rservait son ambition, et d'arracher aux mains de la
Vende les armes que les pacifications prcdentes n'a-
vaient pu faire tomber, il osa lui donner complte satis-
faction. Au milieu de cette socit railleuse et sceptique
qui avait trembl sous l'incorruptibilit de Robespierre,
248 LIVRE II
qui avait eu des sourires pour les corruptions du Direc-

toire, le premier Consul contemplait avec admiration ces
caractres si forts et si pieux de la Vende, se dtachant
avec tant de puret de ce tableau de toutes les dprava-
tions humaines. Sa pense si profonde s'arrta sur les uns
et sur les autres. D'un ct on voyait les peuples qui
avaient tout accept des mains de la Terreur, tout, mme
la dngation do Dieu; de l'autre, d'humbles agriculteurs
q u i , sur les cadavres de leurs familles et sur les cendres
encore fumantes de leurs chaumires, n'exigeaient pour
rparation que la libert de prier Dieu. Entre ces deux
divisions bien tranches, Bonaparte avait-il hsiter? Ne
savait-il pas que les aptres de l'athisme sous Chau-
mette seraient, selon les circonstances, dvots ou impies
son g r , et qu'il n'avait qu' commander pour tre
obi!
Aux gnraux de la Rpublique, aux tribuns que la
dmocratie avait faonns ses exagrations d'galit,
il prodigua l'or et l'esprance de titres nobiliaires : c'tait
le salaire rserv ces dsintressements patriotiques,
ces amants des droits de l'homme dont il avait la mesure.
Mais la Vende, mais cette population religieuse, que
dans son enthousiasme militaire il proclamait un peuple
de gants, il rendit sa foi, bien convaincu qu'il ne pour-
rait jamais rallier les consciences son autorit tant que
cette haute satisfaction ne leur aurait pas t accorde.
La Vende et les exigences rvolutionnaires n'avaient
pas d'autres droits revendiquer. La Vende prouvait
que ses efforts n'avaient pas t striles; elle procla-
mait que ce n'tait pas dans un but d'troit gosme
qu'elle s'tait souleve, mais dans une pense de morali-
sation religieuse et de foi sociale. Le premier Consul lui
donna gain de cause ; il ressuscitait la France chrtienne,

que le sang des catholiques provinces de l'Ouest avait ra-
chete des turpitudes de l'impit, et il la ressuscitait au
profit des ides monarchiques. L'alliance de la religion et
de la royaut est trop intime en effet pour qu'un peuple
soit en mme temps rvolutionnaire et chrtien. La d-
magogie exclut la foi.
Ce fut sous l'action de cette pense, toujours prsente
son esprit parce qu'elle est vraie, que Bonaparte traita
avec les chefs vendens; il comprenait les rpugnances
qu'ils prouvaient servir une cause politique qui n'tait
pas la leur. A l'aurore des grandeurs, il respecta mme
ces rpugnances ; mais, d'accord avec les Royalistes sur
les grands intrts religieux, il laissa au temps ou la
persuasion le soin de lui conqurir des fidlits qu'il en-
viait.
Le premier Consul, crivait l'abb Bernier le 15 f-
vrier 1800, est un homme extraordinaire, qui sent par-
faitement que tous les sacrifices faits par les Vendens ne
peuvent tre condamns la strilit. Quand je lui raconte
la pit et les traits de courage dont plus d'une fois j ' a i t
le tmoin, sa figure s'anime; on croirait qu'il est jaloux de
ces soldats qu'il n'a pas commands. Il m'a dit plus d'une
fois : Je serais fier d'tre Venden; et il me demande
si c'tait seulement pour leurs princes que nos paysans
affrontaient ainsi tous les dangers. Je lui rponds que les
Bourbons avaient bien leur part d'un semblable dvoue-
m e n t , mais que le plus grand nombre des paysans ne
combattaient ainsi que parce qu'on avait touch leur
foi et leurs prtres. Plus d'une fois dj il m'a dit : Je
leur rendrai tout cela : ne faut-il pas faire quelque chose
pour ceux qui ont tant fait en faveur de la religion ?
250 LIVRE IL
J'ai la certitude qu'il le fera : jamais peut-tre homme n'a

si bien saisi la porte des choses.
Sans connatre personnellement Bonaparte, Pie VII,
avec la sagacit d'un Italien et la prescience d'un chef de
l'glise, portait sur le gnral le mme jugement; il pre-
nait plaisir mettre en lui les mmes esprances. Arrivs
au pouvoir quelques semaines seulement d'intervalle,
il leur tait permis, tout en dplorant le pass, de cher-
cher reconstituer l'avenir. trangers aux dernires
luttes, ils venaient pour y mettre un terme. Bonaparte
invoquait la modration de Pie VII, le Pape faisait appel
aux sentiments chrtiens du soldat. Tous deux tudiaient
les moyens de dominer la Rvolution, en affaiblissant son
prestige.
La Rvolution s'tait empare des plus imperceptibles
avenues du pouvoir; elle les occupait par ses sides ou
par ses usufruitiers. Tout en obissant servilement, aprs
avoir tyranniquement command, elle tremblait devant
Ppe, afin de mieux relever la tte en face de la tiare.
La Rvolution se mettait humblement aux ordres du pre-
mier Consul; nanmoins cette soumission tait plutt
dans la forme que dans le fond. On allait au-devant des
dsirs de Bonaparte; on devinait ses v u x , on entrait
dans ses ides; on s'arrangeait mmo une place au soleil
d e sa gloire; mais, force d'obsquiosits fallacieuses, on
esprait bien enchaner sa bonne volont l'gard du
Sige romain. La Rvolution avait fait le sacrifice mo-
mentan de ses,cruauts et de sa licence : elle ne consen-
tit jamais renoncer a u x haines et aux prjugs qu'elle
nourrissait contre l'glise.
A cette poque d'lvations soudaines et de chutes plus
soudaines encore, une autorit civile, quelle qu'elle ft, ne
devait paratre que temporaire ces hommes q u i , depuis

sept annes, avaient tout bris ou tout avili. Une meute
heureuse, un revirement d'opinion ou un coup de poi-
g n a r d , pouvaient, d'un instant l'autre, replonger la
France et l'Europe dans l'ablfrie de la dmagogie. Avec
l'glise, d'aussi coupables esprances n'taient pas per-
mises. Sa merveilleuse vitalit se rvlait au milieu mme
des perscutions. Un Pontife triomphant succdait un
Pontife mort dans l'exil, un Pontife dont le cercueil,
solennellement rendu la Basilique chrtienne, servait
de drapeau la rconciliation. Puis, sur les ruines amon-
celes autour de cette phmre Rpublique, la Chaire de
Pierre dominait encore* le m o n d e , comme pour attester
la strilit des v u x et des efforts de l'anarchie.
S'opposer directement la volont du Premier Consul,
c'tait p e r d r e , sans aucun fruit apprciable, les chances
que l'avenir tenait encore en rserve. On rsolut donc
d'obir officiellement et d'entraver, par toutes sortes d'in-
trigues secrtes et de dfiances calcules, le mouvement
religieux, dont Pie VII et Bonaparte donnaient le signal.
L'impit feignit de renoncer la lutte. Aprs une cam-
pagne de sacrilges publics et de profanations sangui-
naires, elle rentra sous sa tente; mais elle laissa sur le
terrain des partisans plus tenaces qu'elle. La Rvolution
avait trouv dans le Jansnisme et dans le Gallicanisme
laque, passs l'tat d'glise constitutionnelle, des allis
qu'un chec ne rebutait pas plus qu'une apostasie. La
Rvolution leur cda la parole; de leur haine invtre
contre Rome, elle se fit un bouclier.
La rconciliation du Saint-Sige avec la France tait le
renversement de tous les projets anticatholiques. Bona-
parte a parl; il ne reste plus qu' se soumettre ostensi-
252 LIVRE IL
blement, et couvrir de piges cachs le chemin par

lequel le Sacerdoce et l'Empire doivent aboutir au terme
dsir.
Un homme clont Bonaparte, Consul et Empereur, avait
eu l'ide de faire son conseiller indpendant et son moni-
teur priv, lui expliquait, ds cette p o q u e , les diffi-
1
cults de sa situation. Five crivait au premier Consul :
Les rpublicains d'opinion sont presque tous des
gens assez respectables par leur probit, mais que les
rsultats malheureux de leurs tentatives ont plus tonns
qu'ils ne les ont convertis; aussi recommenceront-ils
toutes les fois qu'ils en trouveront l'occasion.
Incapables d'oprer par eux-mmes un mouvement
dcisif pour leur cause, ils prparent ce mouvement, et
quand il avorte, ils surgissent pour le justifier par leurs
discours et par cet ascendant que donne la probit. Tous
les ouvrages qui aujourd'hui renient la Rvolution dans
ses violences, sans cesser de vanter les principes poli-
tiques qui les ont amens, partent de la main des rpu-
blicains d'opinion. Pourvu qu'on ne tue p a s , ou qu'on
tue bien p e u , on les voit la suite de toutes les situa-
tions qui peuvent donner des chances leurs opinions;
mais ils n'appartiennent aucun gouvernement; leur
royaume n'est pas de ce monde.
Ces hommes sont plus dangereux qu'on ne pense;
dans toutes les circonstances qui pouvaient tre dcisives,
on les a vus se prsenter comme intermdiaires entre les
factions, et prolonger la Rvolution avec de fausses con-
ciliations, dont peut-tre ils n'taient pas dupes. Je ne
doute pas que le gouvernement actuel ne les ait souvent
1
Correspondance et relations de Five avec Bonaparte (4802-184 3 ) ,
r
t. I , p. 4 4 et suivant s.
rencontrs dans sa marche, e t , si j'tais plus hardi, j'af-

firmerais qu'il a di\ tre plus embarrass de leurs tempo-
risations que des partis les plus actifs.
Les rpublicains d'intrt, j'entends les rvolution-
naires consacrs par le sang qu'ils ont vers, se sont faits
politiques depuis qu'ils ne peuvent se montrer furieux.
Appels presque toutes les places, quelques-uns mme
la confiance, pouvant deviner les projets du chef de
l'tat, loin de montrer de l'opposition, ils mettent de la
chaleur en assurer le succs; mais, dans le silence, ils
font chouer ce qu'ils paraissent appuyer, o u , lorsque
cela leur est impossible, ils dtournent l'opinion publique
de la joie d'un bien prsent pour la frapper de craintes
venir. Cette tactique peut expliquer comment le premier
Consul a toujours t acqurant, par des victoires ton-
nantes, une popularit qui semblait ne devoir jamais
finir, et dont on ne rencontrait aucune trace quelques
semaines aprs. Le mot de ces hommes est qu'il faut user
Bonaparte, e t , pour arriver ce b u t , exalter toutes ses
passions plutt que d'essayer de les calmer. Les trangers
qui visitent la France sont surtout tonns de voir que le
premier Consul y inspire moins d'enthousiasme qu'au
dehors. Cette observation, qui est vraie, et que j'avais
eu occasion de faire en Angleterre, a plusieurs causes
qu'il serait curieux de rechercher. Je m'arrterai la plus
naturelle.
La Rvolution ayant exagr les esprances popu-
laires et n'ayant produit qu'un plus grand malaise, le
peuple, toujours*dupe de ceux qui l'exaltent, attendait
tant de ses flatteurs, qu'on ne peut rien faire pour lui qui
approche de ce qu'on lui avait promis.
Il espre cependant que chaque gouvernement qui
LIVRE IL
survient ralisera le bonheur dont on l'avait flatt. Aussi,

l
huit jours aprs la paix gnrale , se demandait-on
Paris quel bien il en rsultait. Tel est le peuple" que la
Rvolution a form.
La situation intrieure, prise sur le fait par un crivain
profondment vers dans les secrets de la politique de
parti, se rvle ainsi au premier Consul. Cette situation
a ses difficults de-toute nature. En dehors des matria-
listes de l'Institut, q u i , aprs avoir dcompos la France,
s'ingnient dcomposer chimiquement la pense, et qui
frmissent de colre en entendant prononcer le nom de
Dieu, il surgit de partout des schismes et des divisions.
Le Clerg constitutionnel, d'un ct, s'obstine dans ses
tendances usurpatrices et dans ce dsordre moral qui
blesse au cur la socit chrtienne. D'un autre ct, le
Clerg fidle commence "relever la tte, L'chafaud et
les perscutions l'ont dcim sans affaiblir son zle. On
n'a jamais pu le sparer de la communion romaine ; de
cette persvrance, il se fait une force et un titre.
Rests sur le sol franais, les prtres ont e u , dans le
secret de leur charit, des mots de patience et d'espoir
murmurer a u x oreilles du troupeau dont la garde leur
est confie. Lorsque la satit du crime amne enfin un
peu de quitude, ces prtres reparaissent au milieu des
villes et des campagnes-, ils reparaissent avec une aurole
sanctifie par les souffrances. Dans les glises sans clo-
ches, sans autels, sans ornements, et o chaque pierre
du temple est encore couverte des images de la lubricit,
ils ne font entendre que des paroles de paix; ils ne pr-
chent que le pardon des injures.
Mais ce Clerg n'a pas de chefs. Les titulaires des v-
1
La paix d'Amiens.
chs de France sont morts, proscrits ou migrs. Aprs

avoir dignement support le poids des jours mauvais, ils
attendent, dans le calme de leurs consciences, qu'il plaise
au Saint-Sige de rcompenser leur dvouement par un
acte solennel de justice. Pie VI les.encouragea; son suc-
cesseur-sur le trne peut-il les abandonner?
Ainsi que Five ne craint pas de le lui dvoiler avec
une franchise assez r a r e , Bonaparte ne se sentait pas
matre de tous ses mouvements. La Rvolution le domi-
nait malgr lui. Tout en le laissant pacifier par la victoire
et gouverner par l'clat de l'intelligence, elle savait
nanmoins imposer des conditions dtournes celui qui
n'en subissait de personne. A peine arriv au timon des
affaires, il avait sembl vouloir suivre le conseil que
donne le cardinal de Retz : Le grand secret de ceux qui
entrent dans les emplois est de saisir d'abord l'imagination
des hommes par une action que quelques circonstances
lui rendent particulire.
En moins d'une a n n e , il avait opr des prodiges.
Selon la parole du prophte, il a trouv les peuples man-
geant la poussire comme les serpents, et pouvants
comme les btes qui rampent sur la terre. Par l'nergie
seule de sa volont, il prend tche de calmer ces ter-
reurs , et il russit. La paix venait de rentrer dans les
esprits, il veut la faire rentrer dans les consciences, car
il croit fermement que tout ce qui coopre au repos de
l'glise et l'affranchissement de la Religion contribue
par l mme au salut de l'Empire.
La mission du gnie est de conserver ou de rtablir,
quand il vient trop tard pour crer; Bonaparte rtablis-
sait donc. Il rtablissait toujours heureusement lorsqu'il
suivait ses inspirations; malheureusement quelquefois,
256 LIVRE IL
lorsque l'imptuosit de son aractre et l'orgueil de la

victoire le livraient, son i n s u , aux suggestions du
schisme ou de l'intolrance dmagogique.
Joseph Spina, archevque de Corinthe, a t mand
Paris avec le pre Caselli, afin d'ouvrir les ngociations
relatives au Concordat. Les propositions rsoudre sont
aussi difficiles que multiplies. Les questions de per-^
sonnes heurtent les questions de principes. Le fait veut
chaque instant empiter sur le droit; le mensonge se
substitue la vrit, et les paradoxes essayent de battre
en brche la puissance ecclsiastique. Comme dans toutes
les transactions importantes, il s'lve chaque pas des
malentendus, des exigences, des compromis, des incer-
titudes, des rapprochements et des dfiances.
Spina et le pre Caselli parlaient en thologiens con-
somms; l'abb Bernier, le prtre de la Vende Militaire,
tait le porte-voix du Consul. Joseph Bonaparte et Crtet
ne paraissent pas encore. On ne s'entendait ni sur les
choses ni sur les hommes; tout coup le premier Consul,
dont ces lenteurs trs-naturelles fatiguent la longanimit
assez vite puise, se dcide un coup de matre. Le
cardinal Consalvi possdait la confiance la plus intime du
Souverain Pontife; Bonaparte veut que le Cardinal vienne
en personne Paris, afin de lever tous les obstacles et
d'aplanir toutes les difficults. Sur l'ordre de Pie VII,
Consalvi se met en route.
L'homme d'pe et l'homme d'glise vont se trouver
face face. Nous allons voir s i , comme dans les saintes
1
critures le patient vaut mieux que le b r a v e , et si
celui qui dompte son cur l'emporte sur celui qui prend
des villes.
1
Proverbes, xvi, 3 2 .
'l'yI. I l f i i r i l*l(n
I. K (] A II I) I X A I. CONSALVI
P I B VII E T N A P O L O N . 257
Jeunes encore tous d e u x , ils ont, au suprme d e g r ,

le gnie de la politique, la coquetterie de la femme et la
prudence consomme des vieux diplomates. Comme tous
les grands esprits italiens qu'apprcia Machiavel, tous
deux ne sont pas simples, mais moiti cygnes, moiti
renards. Bonaparte est hardi par calcul et audacieux de
sang-froid. Avec ses yeux qui lancent des clairs et ses
lvres toutes charges du tonnerre, il arrive la douceur
par une feinte brusquerie ou par une violence emprunte.
Il menace de la victoire, afin de sduire plus srement.
Sa beaut svre n'a pas moins d'autorit que de grce.
Il est arm de sarcasmes, cuisants comme la pierre infer-
nale ; on dirait une mine d'or, aimant parfois se coin rir
de pierres fausses.
Consalvi, insinuant comme un parfum, sait se faire un
devoir de ne jamais ngliger l'art des complaisances utiles,
pourvu qu'elles soient honntes. La nature perfectionne
par la plus exquise amnit a tout prodigu pour seconder
en lui l'extrme dsir qu'il a de plaire chacun. Dans
sa parole comme dans son attitude, on reconnat le sena-
torius dcor du patricien de la vieille Rome. Sa belle tte,
qui ne se courbera jamais ni devant la force ni devant
la haine, rayonne de franchise contenue et de srnit
intelligente. En le voyant, on sent que jamais homme
ne montrera une plus sage application de l'habilet dans
fa vertu et (lu calcul dans la droiture.
Avec Bonaparte, il va regarder les petits incidents
comme des victimes que l'on doit sacrifier aux grandes
affaires. Ils savent admirablement tous d e u x , quand ils
le voudront, prendre l'pi dans son sens; nanmoins les
proccupations ambitieuses ne feront jamais oublier au
prince de l'glise que tout ce qui se fait bien se fait
i. 47
258 LIVRE IL
toujours assez tt. Quand ces deux hommes vont se trou-

ver en prsence, essayant par tous' les charmes de
l'esprit de diminuer leurs dfauts au profit de leurs qua-
lits, nous verrons quel sera celui qui dveloppera le
mieux ce temprament de l'espoir et de la patience, v-
ritable temprament de l'homme d'tat.
La plupart des auteurs contemporains, en analysant
les ngociations qui prcdrent le Concordat, adoptent
la version que les Intrus et les Jansnistes eurent in-
trt 4 propager. Les faits sont peu prs partout les
mmes; ils ne diffrent que par la manire dont ils fu-
rent apprcis. Depuis bientt soixante a n s , on n'a
entendu qu'une seule partie; qu'il sit enfin permis
l'histoire de laisser la parole l'autre. Grce aux nom-
breux ouvrages antrieurs, nous connaissons de quelle
manire les faits se passrent et furent jugs par le Galli-
canisme et la Rvolution. Ecoutons maintenant comment
le cardinal Consalvi les expose et ls lucide. Car c'est
un grave tmoin que celui qui a v u ; c'en est un plus grave
encore que celui qui a vu les vnements et qui y prit
une certaine part. Le meilleur de tous est le tmoin qui
raconte, dans la paix de sa conscience et dans l'honntet
de son cur, les affaires qu'il dirigea. Le cardinal s'ex-
prime donc ainsi :
a crivant ces mmoires presque aprs onze ans d'in-
tervalle et sans avoir sous les yeux les documents relatifs
au sujet, non-seulement il y manquera peut-tre quelques
faits et circonstances qui ne sont plus prsents mon es-
p r i t , mais il pourrait se faire encore qu'il s'y glisst
quelque erreur, une date incertaine ou autre chose sem-
blable. Nanmoins il ne s'y rencontrera rien assurment
que de trs-exact et de trs-vrai quant la substance,
et finalement, on y fera connatre avec quelles instruc-

tions et quelle fidlit chacune des deux parties a procd
dans cette ngociation, l'une des plus importantes de
l'histoire de l'glise.
Rentr Rome le 3 juillet 4 8 0 0 , et peine remis
en possession du patrimoine de saint Pierre par l'Autriche
e t Naples, le Saint-Pre fut aussitt assig de nouvelles
craintes, parce q u e , aprs la bataille de Marengo, la
Rpublique du Pimont et la Cisalpine reparurent jus-
qu'aux frontires de l'Etal ecclsiastique.
Par l'entremise du cardinal Martiniani, vque de
Verceil, le Saint-Pre fut invit, de la part du premier
Consul, envoyer Turin Monsignor Spina, archevque
de Corinthe in part. m/*./pour traiter avec lui des affaires
de la religion en France. Monsignor Spina, qui avait suivi
Pie VI Valence, fut donc dirig sur Turin, avec ordre
d'entendre et de rapporter, eon online ili sentire e refe-
rire. Tandis que Spina attendait vainement Turin pour
y traiter avec le premier Consul, tout coup il est r e -
quis de se rendre Paris, o Bonaparte lui assigne ren-
dez-vous. Monsignor Spina prit la route de Paris, em-
menant comme thologien le pre Caselli, gnral de
l'ordre des Servi tes. Je ne me souviens plus s'il eut le
temps d'en faire d'abord la demande et d'obtenir une r-
ponse. A Paris, on ne lui adressa que des propositions
inadmissibles; on leva difficults sur dificuKs, sans
rien de rel ou qui pt tre favorable la Religion.
Mais voil qu' l'improviste arrive Rome M. Cacault,
sans aucun titre officiel, sans charge directe de ngocier,
mais ngociant toutefois et grant les affaires de la Rpu-
blique franaise. M. Cacault tait personnellement un
assez brave homme et dj trs-connu Rome. Son lan-
17.
260 LfVRE IL
gage fit d'abord concevoir des esprances au Saint-Pre,

parce que chacune de ses paroles garantissait les excel-
lentes dispositions du gouvernement franais. Pendant ce
t e m p s , on continuait Paris les ngociations avec Monsi-
gnor Spina. On ne faisait gure que des propositions
inadmissibles, et nanmoins la situation des choses tait
telle, en France, que la plus petite concession et t dj
accepte comme un bienfait. Le gouvernement de la R-
publique faisait valoir, il exagrait cet argument pour en
arriver plus vite ses fins et concder le moins possible.
Il ne cessait de rpter que la persistance du Pape dans
ses refus produirait des consquences extrmement am-
res non-seulement pour la foi catholique, mais encore
' pour la domination temporelle du Souverain Pontife.
Ces menaces surprirent le Saint-Pre, elle ne le d-
couragrent point. La Congrgation des cardinaux ad hoc
le soutenait dans la lutte. Dt-il s'exposer perdre tous
ses domaines temporels, il tait trs-dcid ne transiger
sur aucun point essentiel. Si la ncessit Py contraignait,
il aimait mieux sacrifier tout le reste. Monsignor Spina
eut ses instructions dans ce sens; je les rdigeai sous les
yeux et presque sous la dicte du Pape.
Au milieu d cette attente et de ces incertitudes,
Monsignor Spina ne recevait aucune rponse. Sur ces en-
trefaites, M. Cacault notifia que s i , dans le djai de cinq
j o u r s , on n'avait pas sign le projet de Concordat dress
P a r i s , et c e , sans le moindre changement, sans le plus
indiffrent des amendements ou restrictions, lui, Cacault,
devait immdiatement quitter Rome et se rendre Flo-
rence, sa lgation, auprs du gnral Murt. Ce dpart
notifiait ipso facto la rupture entre le Saint-Sige et la
France.
PIE VII ET N A P O L O N . 26.
Pour obtenir un dlai, ou tout au moins pour avoir

le temps de recevoir une rponse de Paris, je fis tout ce
qu'il tait permis de faire, M. Cacault se retrancha dans
ses instructions, d o n t , atlirmait-il, il lui tait dfendu de
s'carter d'un point quelconque. Le Saint-Pre se contenta
de dire avec sa placidit ordinaire : Je remets ma cause
entre les mains de Dieu.
La proximit des troupes franaises et les malveil-
lantes dispositions de quelques agents de dsordre ne
donnaient que trop a craindre en cas de rupture. Enfin
M. Cacault suggra, puis imposa le dpart immdiat pour
la France du cardinal secrtaire d'tat. Je devais aller de
ma personne Paris; le premier Consul l'exigeait, et
nous ne pouvions manquer de nous entendre. C'tait, r-
ptait partout Cacault, le seul moyen vasif restant pour
empcher le renversement do l'autorit du Saint-Sige,
Quoiqu'on pt dire, il fallut en passer par l. Cependant
il fut convenu que pour ne laisser souponner au peuple
ou certains mcontents aucune trace de rupture, le mi-
nistre franais partirait dans la mme voiture que moi.
Nous devions voyager ensemble jusqu'en Toscane, et les
choses se passrent ainsi : je laissai Rome, le 6 juin 1 8 0 1 ,
tout effray de la lourde responsabilit qui allait peser
sur ma tte.
Apres un voyage de quinze j o u r s , pendant lesquels
je ne pris de repos qu' Florence, Milan, Turin et Lyon,
j'arrivai dans les premires heures de la nuit, de Rome
Paris, accabl de fatigue et ignorant toujours de quelle
manire on aurait pris la nouvelle de ma mission, ayant
vainement attendu en route une rponse la communi-
cation qui en avait t faite par la Secrtairerie d'tat
Monsignor Spina ds que mon dpart eut t dcid.
262 L I V R E IL
J'allai m'tablir l'htel o tait log ce prlat avec son

thologien, le pre Caselli, et je ne trouvai aucun sujet
de consolation dans le rcit qu'ils me firent de l'tat des
choses.
Ma premire pense dans la matine suivante fut d'in-
former le premier Consul de mon arrive, et de lui deman-
der quel moment je pourrais avoir l'honneur de le voir.
Je lui fis demander en mme temps dans quel costume il
dsirait que je me prsentasse. Cette demande tait nces-
saire, car cette poque l'habit ecclsiastique dans Paris,
comme du reste dans toute la France, tait chose abso-
lument hors d'usage. Les prtres taient habills comme
les sculiers; les glises consacres Dieu taient ddies
l'Amiti, l'Abondance, l'Hymen, au Commerce, aux
Jardins, la Fraternit, la Libert, l'galit et autres
divinits de la raison dmocratique. On ne voyait aucun
signe extrieur de religion. Les ides rpublicaines taient
encore en pleine possession do tous les usages de la so-
cit. On donnait tout le monde le titre de citoijen : il
me fut donn moi-mme pendant le voyage, bien
que je fusse revtu des insignes du Cardinalat. Je n'avais
pas cru devoir les quitter un seul jour, quoique je lisse en
cela preuve de plus de courage que de prudence. Dans la
capitale de la Franco cependant, et surtout en me prsen-
tant devant le chef du gouvernement, il est \ident que
la chose exigeait de ma part une certaine circonspec-
tion. Je ne voulais pas quitter l'habit ecclsiastique, mais
je ne voulais pas non plus exposer les insignes du Cardi-
nalat quelque accident dsagrable.
Pour faire parvenir les susdites demandes, l'abb
Bernier me servit d'intermdiaire. Cet ecclsiastique avait
t Pun des principaux chefs de la Vende, dans sa lutte
hroque contre le gouvernement rpublicain. Le mmo

ecclsiastique avait t plus tard le plus actif instrument
de la pacification des provinces royalistes, lorsque, prives
de tout secours tranger et accables sous les plus atroces
violences d'une force infiniment suprieure, elles avaient
d s'estimer heureuses de pouvoir accepter les conditions
de paix moins dures que le nouveau gouvernement con-
sulaire, dans son propre intrt, avait eu la sagesse de
leur offrir. L'heureuse intervention de l'abb Bernier
dans une affaire si importante l'avait mis en faveur auprs
du gouvernement, qui, ayant dcid de nommer un n-
gociateur, ds les premires ouvertures avec Monsignor
Spina, l'avait sagement choisi de prfrence tout autre,
parce qu'il runissait en lui la connaissance des matires
ecclsiastiques, l'habilet du ngociateur et la rputation
d'un homme qui, d'une p a r t , ne pouvait tre suspect au
Saint-Sige, non moins pour la puret de ses principes
que pour la cause qu'il avait soutenue, et q u i , d'autre
part, avait tout intrt ne pas perdre les mrites rcents
qu'il avait acquis auprs du gouvernement auquel il s'tait
ralli lors de la pacification de la Vende. Cet ecclsias-
tique , qui jusqu' ce moment avait toujours trait avec
Monsignor Spina, ayant peine reu la nouvelle de mon
arrive, s'empressa de me rendre visite, et ce fut par lui
que je fis parvenir au premier Consul la communication
dont je viens de parler.
La rponse du premier Consul fut plus prompte que
ne l'aurait voulu quelqu'un qui devait dsirer un certain
intervalle entre l'arrive et la prsentation, moins cause
de la fatigue du voyage que du manque de temps pour
se procurer quelques informations ncessaires ou utiles,
qui pussent en tout cas lui servir de lumire et de rgle
264 L I V R E II.
dans une premire entrevue. L'abb Bernier revint im-

mdiatement avec cette rponse : Que le premier Con-
sul me recevrait dans cette matine mme, deux heures
aprs midi, et quant au costume, que je devais venir en
cardinal le plus qu'il me serait possible.
Cette rponse, qui m'tait dsagrable par sa trop
grande promptitude, me mit aussi dans l'embarras en ne
faisant aucune mention de Monsignor Spina, q u i ,
n'ayant pas encore t prsent au premier Consul, ne se
<yr ut pas autoris m'accompagner, ce qui me mettait
4
dans l'obligation d'aller absolument s e u l , mon grand

dplaisir, attendu la nouveaut et mon ignorance com-
plte de la situation o je me trouvais. Quant venir
en cardinal le plus que je pourrais, je n'en prouvai au-
cune espce d'embarras. Quoique j'eusse compris qu'il
voulait que je me rendisse l'audience en grande sou-
tane rouge, je rflchis que les cardinaux ne se prsen-
taient en ce costume que devant le Pape, et que c'tait
par abus seulement que quelques cardinaux allaient ainsi
vtus la cour des souverains, dont ils taient sujets de
naissance. Je rsolus donc de ne me prsenter qu'en
habit court noir, avec les bas cependant, la barrette et le
collet rouges, ainsi que les cardinaux vont ordinairement
hors de chez eux, quand ils ne sont pas en fonctions.
A l'heure convenue, le matre des crmonies de la
Cour est mon htel, comme l'abb Bernier m'en avait
prvenu; il me prit dans sa voiture, et, seul ainsi avec
lui, j'arrivai aux Tuileries. Je fus introduit dans un sa-
lon du rez-de-chausse appel le salon des ambassa-
deurs. Le matre des crmonies me dit de rester l
quelques moments, jusqu' ce qu'il et donn avis de
mon arrive. Je demeurai seul, sans rien voir autour de
moi qu'une profonde solitude. On m'avait sans doute in-

troduit dessein par ce cte silencieux et solitaire du pa-
lais, afin qu' chaque pas ma surprise ft plus grande, et
plus grande aussi l'impression embarrasse qui devait
naturellement en tre le rsultat. Et en effet, le matre
des crmonies tant revenu peu de moments a p r s , et
m'ayanl annonc que je pouvais passer l'audience du
premier Consul, m'indiquant du geste une petite porte
qui donnait sur le vestibule du grand escalier du pa-
lais, j'prouvai vritablement la mme surprise que fait
prouver au thtre un changement subit de dcoration,
lorsque d'une chaumire, d'un bois, d'une prison, ou de
toute autre situation pareille, l'on passe tout coup au
spectacle blouissant de la cour la plus magnifique et la
plus nombreuse.
C'tait le jour, comme je l'ai su depuis, o avait lieu
aux Tuileries la grande parade, qui, cette poque, se
renouvelait tous les quinze jours, et laquelle assistaient
les trois Consuls qui reprsentaient le gouvernement, les
chefs de l'tat, c'est--dire le Snat, le Tribunat, le Corps
lgislatif, les grands dignitaires du palais, les ministres,
les gnraux et les autres ordres de l'tat, et un nombre
immense de troupes et de spectateurs. Le premier Con-
sul voulut me faire aller l'audience pour la premire
fois dans cette solennelle circonstance, afin de me don-
ner, je le crois, une ide de sa puissance, me frapper
l
d'tonnement, et peut-tre aussi de crainte . Il ne sera
1
Tel est le rcit de la prsentation du cardinal Consalvi au premier
O . n s u l , et de leur premire entrevue aux Tuileries. Ce rcit mane du
Cardinal l u i - m m e . M. Thiers, toujours si bien renseign sur les grands
vnements c o m m e sur les plus petits d l a i l s , a une version toute diff-
rente, et il arrange ainsi la chose :
e r
Le cardinal Consalvi arriva le 20 juin ( 1 messidor) Paris. L'abb
266 LIVRK II.
pas difficile d'imaginer qu'une personne arrive Paris

la nuit prcdente, sans tre prvenue, sans rien savoir
des usages, des coutumes ni des dispositions des person-
nages devant lesquels elle paraissait, et qui tait regar-
de en quelque sorte comme l'auteur responsable du
mauvais rsultat des ngociations poursuivies jusqu'alors,
dut ressentir d'un tel appareil, aussi imposant qu'im-
p r v u , une motion profonde et mme le plus visible
embarras. Ne pouvant m'imaginer que ma premire au-
dience me serait donne on public, et ignorant entire-
ment la circonstance de la crmonie de cette parade, je
pensai (pie cette multitude, qui remplissait le vestibule et
l'escalier, tait accourue par curiosit, ayant appris (sans
que je pusse imaginer comment) ma prsentation aux
Tuileries. Le bruit des tambours aux plus hautes mar-
ches de l'escalier, les salons et les antichambres, tous
remplis de personnages richement vtus, les grands digni-
taires qui s'y pressaient en foule, et qu'il tait impossible
de ne pas reconnatre leurs costumes et leur tenue,
me pntrrent d'une surprise toujours croissante.
J'arrivai enfin dans un salon o je vis un seul per-
sonnage qui vint a u - d e v a n t de m o i , me salua sans
dire une parole, puis marchant avec moi et m& prc-
d a n t , m'introduisit dans une pice voisine. Je ne sus pas
alors quel tait ce personnage, mais j'appris par la suite
que c'tait le ministre des affaires trangres, M. de Tai-
leyrand, nom trop connu dans les vnements de la R-
Bernir et Monsignor Spina accoururent pour le recevoir, et le rassu-
rer sur les dispositions du premier Consul. On convint du costume dans
lequel il serait prsent la Malmaison, et il s'y rendit, fort mu de
l'ide de voir le gnral Bonaparte. Celui-ci, bien averti, n'eut garde d'a-
jouter au trouble du cardinal. Histoire du Consulat et de l'Empire, par
A. Thiers, t. III, p . 2 5 5 et 2 5 6 .
volution pour que j'aie besoin d'y ajouter ici. Je pensai

qu'il venait de m'introduire dans le cabinet du premier
Consul, et je me rassurai par l'espoir que je pourrais
enfin tre seul avec lui. Mais quelle fut ma surprise, lors-
q u e , cette dernire porte s'ouvrant, j'aperus dans un
vaste salon une multitude immense de personnages, dis-
poss comme pour un coup de thtre ! Au fond de la
salle, on voyait symtriquement rangs les divers corps
de l'Etat (qui taient, comme je l'ai su depuis, le Snat,
le Tribunat, le Corps lgislatif et les hautes cours de la
magistrature), et sur les cots, les gnraux, des officiers
de tous grades, les ministres, les grands fonctionnaires
de l'tat, et en avant de tout le monde, dtachs et iso-
ls, trois personnages que je sus plus tard tre les trois
Consuls de la Rpublique !
Celui qui tait au milieu fil seul quelques pas vers
moi, et ce ne fut que par conjecture cpie je pressentis
Bonaparte, conjecture .bientt confirme par l'attitude
du ministre Talleyrand, q u i , toujours mon ct, me
prsenta lui. Je voulus alors dire quelque chose pour le
complimenter et lui parler du sujet de mon voyage; mais
il ne m'en donna pas le temps, car je fus peine auprs
de lui qu'il prit aussitt la p a r o l e , et me dit d'un ton
bref : Je sais le motif de votre voyage en France. Je
veux que l'on ouvre immdiatement les confrences. Je
vous donne cinq jours de temps, et je vous prviens que,
si l'expiration du cinquime jour les ngociations ne
sont pas termines, vous devrez retourner R o m e ,
attendu q u e , quant moi, j ' a i dj pris mon parti pour
une telle hypothse.
Telles furent, sans un mot de plus, les premires pa-
roles que Bonaparte m'adressa, avec un air ni affable
2G8 LIVRE IL
ni brusque. Puis il se t u t , attendant ma rponse. Je dis

alors : Que Penvoi fait par Sa Saintet de son prin-
cipal ministre Paris tait une preuve de P intrt* qu'elle
mettait la conclusion d'un concordat avec le gouver-
nement franais, et que je me flattais de l'espoir d'tre
assez heureux pour le terminer dans l'espace de temps
qu'il dsirait. Soit que cette premire rponse ne lui
et pas dplu, soit qu'il n'et pas conu de moi tino ide
trop dfavorable, en voyant qu'avec la grce de Dieu je
ne m'tais pas laiss troubler par le spectacle inusit
de cet imposant appareil, soit qu'il et rsolu d'avance
de faire aprs notre rencontre ce qu'il fit effectivement,
toujours est-il qu'aprs cet change de nos premires
paroles il entra subitement en matire, cl pendant plus
d'une d e m i - h e u r e , dans la mme attitude et devant
tout ce m o n d e , il parla sur le Concordat, sur le Saint-
Sige, sur la Religion, sur l'tat actuel des choses,
et mme sur les articles rejets, avec une' vhmence
et une abondance inexprimables, sans colre toutefois ni
duret dans le langage. Je rpondis chaque chose ce
que je crus devoir dire, sans trouble d'esprit (je le
rpte, par une grce spciale du ciel et nullement par
mon propre mrite) et ne laissant aucune plainte contre
Rome sans une justification convenable. Ce n'est pas ici
le lieu de rapporter tout ce qu'il dit en celte circonstance :
tel n'est pas l'objet de cet crit. Mais je ne saurais m'em-
pcher de rappeler une seule chose, uniquement comme
un indice qu'il donna ds ce moment de son aversion
pour la Socit religieuse dont je vais parler. Il dit donc
qu'il ne pouvait voir sans tonnement et sans scandale
l'union du Pape avec une puissance non catholique
comme tait la Russie, manifeste par le rtablissement
PI VII E T N A P O L O N . 269
er
des Jsuites sur la demande de Paul I (qui venait de finir
par une mort tragique). Cette union, ajouta-t-il, doit
videmment contrarier et blesser le Roi Catholique, puis-
qu'elle est faite pour plaire un souverain schismatique.
Je rpondis avec une grande franchise qu'il avait t
trs-mal inform sur ce fait, attendu que si le Saint-Pre
n'avait pas cru devoir refuser l'empereur de Russie le
rtablissement des Jsuites pour ses tals, il n'avait pas
agi sans les gards que lui commandaient sa paternelle
affection et sa haute considration pour le Roi d'Espagne,
et que la preuve en tait dans l'intervalle de plusieurs
er
mois couls entre la demande de Paul I et l'envoi de
la Bulle, laquelle n'avait t expdie qu'aprs que le
Pape se fut assur que la cour d'Espagne n'y trouverait
aucun sujet de plainte.
Aprs quelques rponses semblables faites par moi
beaucoup d'autres choses qu'il me dit dans cette premire
audience en public, il finit en rptant que l'on.commen-
cerait donc immdiatement les ngociations, n'ayant pas
de temps p e r d r e , vu les grandes affaires qu'il avait dans
les mains. Puis me faisant un signe de la tte comme
un salut, il se remit quelques pas en arrire la place o
taient les deux autres Consuls et me congdia de la
sorte. Je fis alors une inclination (comme j'avais fait
mon entre) et je sortis de la salle, accompagn par
M. de Talleyrand jusqu' l'endroit o il tait venu ma
rencontre. De l , le mme matre des crmonies m'ac-
compagna et me reconduisit mon htel.
Cette journe ne se passa point sans que l'abb Ber-
nier vnt me voir. Il me dit qu'il avait reu du premier
Consul l'ordre do commencer immdiatement les ngo-
ciations, lesquelles devaient tre termines en cinq jours,
270 LIVRE IL
et que faute d'une conclusion, pass ce dlai, je pouvais

repartir. Il ajouta que le gouvernement dsirait con-
natre en dtail les raisons du Pape touchant le refus
d'adopter purement et simplement le projet de Concordat
prsent Rome par M. Cacault. C'tait le mme pro-
jet que le Pape avait rejet lorsque Monsignor Spina
le lui avait transmis. J'avais fait connatre les motifs de
son refus, ainsi que les raisons des amendements et les
modifications qu'il y avait faites et que la France avait
fejetes. L'abb Bernier voulait avoir de moi sur cet
objet un mmoire qu'il aurait remettre au premier
Consul le jour suivant.
Il ne s'tait pas encore coul vingt-quatre heures
depuis le moment de mon arrive, aprs un voyage le
plus rapide et le plus priv de tout repos, y compris
celui de la nuit, et il fallait me prter des dsirs qui
paraissaient des ordres, afin de ne donner, ds le com-
mencement, aucun sujet de mcontentement, et pour ne
pas aliner l'esprit de l'homme qui commandait et qui
tait accoutum dj ne connatre aucun obstacle ses
volonts. Je rservai mes refus pour ce qui serait intrin-
sque au sujet toutes les fois que la chose l'exigerait. Je
crus donc devoir passer par-dessus tout ce qui m'tait
personnel, et je promis que la chose serait faite.
Le Mmoire, fruit des veilles d'une n u i t , fut remis
le jour suivant l'abb Bernier, et par celui-ci M. de
Talleyrand, qui devait ensuite le communiquer au pre-
mier Consul. Le but de ce Mmoire tait de justifier le
refus du projet de concordat tel qu'il avait t envoy
par le gouvernement franais, et de montrer ce qu'il y
avait de raisonnable et de juste dans les modifications
exiges par le Pape. J'y faisais remarquer que le Pape,
en mme temps qu'il cdait tant et tant de choses, ne
gagnait rien de son ct, rduit qu'il tait se contenter
du seul rtablissement du Catholicisme en France, sans
aucune de ces prrogatives dont il y avait joui autrefois,
et qu'il possdait encore dans tous les autres tats catho-
liques. Je concluais que si, pour un objet aussi grand que
le rtablissement de la Religion en France, le Pape de-
vait consentir toutes sortes de sacrifices, il ne pouvait
tre rduit celui des principes, lesquels, en matire de
Religion, taient invariables et ne permettaient jamais
que l'erreur ou les fausses maximes fussent substitues
la vrit et aux lois de l'glise.
Le rsultat de ce Mmoire ne fut pas heureux. Loin
de reconnatre la raison qui guidait le Pape dans son
refus de souscrire purement et simplement au projet fran-
ais; loin d'admettre la vrit et l'importance des sacri-
fices que faisait le Pape en se contentant de la seule
modification qu'il y avait faite, le rapport du ministre
au premier Consul, en lui prsentant mon Mmoire, fut
aussi bref que fort et significatif, et singulirement propre
l'indisposer contre moi et le confirmer dans l'ide que
mon zle pour la cause du Saint-Sige tait surtout excit
par mon hostilit personnelle contre le gouvernement
franais. M. de Talleyrand crivit de sa propre main la
marge de la premire page du Mmoire que j'avais rdig
pour le premier Consul ces mots que je vis plus tard
m o i - m m e , lorsque le Mmoire passa entre les mains
de l'abb Bernier : Le Mmoire du cardinal Consalvi
fait reculer la ngociation beaucoup plus loin que tous
les crits qui l'ont prcd.
Un rapport si dfavorable, bien qu'il indispost forte-
ment le premier Consul, ne ralentit pas cependant le cours
272 LIVRE IL
des ngociations. J'ai dj prvenu que cet crit n'avait

nullement pour objet d'en rapporter la teneur, ni d'en-
trer dans le fond des matires qui y furent discutes, en
reproduisant les raisons qui dterminrent le Pape et ses
mandataires adopter ou rejeter telle ou telle clause.
Comme tout cela se trouve dans les bureaux de la Secr-
tairerie d'tat et ressort des relations dtailles do la
ngociation qu'elle a reues, j ' y renvoie. Le but de cet
crit est de donner l'histoire, je dirai extrieure de la
ngociation, et non l'histoire intrieurexle l'aifaire, ex-
cept cette partie du fond, qui a trop de connexion avec
l'intrieur ou avec quelque vnement qui s'y rapporte
(comme on verra plus l o i n ) , et qu'on ne passerait pas,
sans prjudiciel* l'intelligence des principes de conduite
qui m ' o n t guid dans ces circonstances. Je me contente-
rai de quelques observations.
D Le travail de ces ngociations e pouvait tre plus
opinitre; bien qu'elles n'aient pas t termines dans
les cinq jours prescrits, chacun des jours en sus fut con-
sidr toujours comme le dernier. On imagine facilement
quelle fatigue et quelle gne environnaient chaque conf-
rence et chaque mmoire rdiger. Il fallait passer les
nuits et trouver encore le temps de changer, de corriger
ce qu'on avait crit avant de le remettre. Outre les con-
frences journalires avec l'abb Bernier, j ' e n eus deux
avec le premier'Consul en tle--tlc.
Pendant toute la dure de cette affaire, j ' a i pu seule-
ment rendre visite aux deux autres Consuls et au ministre
des affaires trangres (chez qui je dnai une fois) et aux
ministres d'Espagne et d'Autriche, sans voir les autres et
sans presque visiter Paris.
Quand je travaillais avec l'abb Bernier, j'tais dans
P I E VII ET NAPOLON. 273
la position la plus dsavantageuse; car, dans tout ce qui

offrait quelque difficult, il assurait toujours qu'il ne pou-
vait rien dcider; qu'il lui tait impossible d'adhrer
mes raisons, quelque videntes qu'elles lui parussent,
oblig qu'il tait d'en rfrer chaque jour au premier
Consul. Quant moi, au contraire, il ne me fut jamais
permis d'envoyer un courrier pour informer et consulter
le Pape, sous prtexte-que l'on devait ncessairement
conclure le lendemain. Ma qualit de plnipotentiaire
me dispensait de tout recours Rome, me disait-on,
lorsqu'on craignait de m'entendre prouver que rien de
semblable no s'tait vu dans aucun trait, et beaucoup
moins dans les matires de Religion, o , en dernire
analyse, c'est le Pape et non son commettant, qui est le
matre et le rgulateur.
Rien ne servit rendre ces ngociations moins
amres, encore moins obtenir des conditions meil-
leures pour la Religion, pas plus toutes les facilits
possibles, ni un vident esprit de conciliation, ni un
empressement raisonnable, ainsi que toute sorte de
dsintressement. En efft, l'glise et le Saint-Sige
ne faisaient pas seulement les plus normes sacrifices
d'argent, de territoire, de prrogatives et de droits;
mais je ne proposai jamais, dans ces ngociations, aucun
objet temporel, tels que le recouvrement des provinces
perdues, la rparation ou le soulagement des maux im-
menses que l'glise avait soufferts.
Enfin on n'pargna certainement aucune diligence,
aucun soin, aucun effort, aucunes bonnes manires,
aucunes dmonstrations de fermet et de vigueur qui
pussent, selon les circonstances, mener l'affaire la
meilleure fin dsirable, vu les ventualits o se trou-
I. 48
274 LIVRE II.
vait la France, le caractre de celui qui la gouvernait et

les efforts runis des incrdules, du Clerg constitution-
nel , ainsi que de tous les ennemis du Catholicisme et de
Rome.
Le meilleur tmoignage de tout cela est assurment
celui des deux reprsentants de l'Autriche et de l'Es-
pagne, et surtqut du premier. Le comte de Cobenlzel
tait, comme on sait, le ministre de l'empereur Fran-
ois, envoy expressment Paris pour traiter les af-
faires alors sur le tapis. Il vint plusieurs fois me presser
de toute son influence d'achever le Concordat. Il me rp-
tait sans cesse que si le Premier Consul ne s'arrangeait
pas avec Rome, s'il se dtachait dfinitivement du Chef de
la Religion catholique, l'incendie et la ruine qui en rsul-
teraient ne se borneraient pas la France, bien que
cette seule perte fut incalculable pour l'glise, mais
que le premier Consul voudrait des complices de sa dfec-
tion, afin d'en diminuer a u x yeux des peuples l'impression
et l'horreur et d'en empcher les consquences fcheuses
son autorit; qu'il forcerait la main, comme il l'avait
dit plus d'une fois, aux autres gouvernements, et entra-
nerait sa suite l'Allemagne, l'Espagne, l'Italie, la
Suisse, la Hollande, et tous les pays o se ressentait sa
puissance dj sans bornes et irrsistible. L'ambassadeur
autrichien numrait toutes les consquences fa talcs d'une
telle rvolution et pour la Religion et pour l'tat. Il fai-
sait ressortir l'immense difficult, pour ne pas dire
l'impossibilit, de rparer, en un tel genre de choses, les
pertes dj consommes (ainsi que l'enseignent l'histoire
et l'exprience), mme dans la supposition de quelque
changement, ce qui alors n'apparaissait sous tous les
points de vue que dans un lointain fort loign. Il me
PIE VII ET NAPOLON.
conjurait, pour le bien mme de la Religion et des di-

vers tats, de tenter tout ce qui n'tait pas dcidment
impossible pour la ratification d'un concordat sans lequel
la ruine universelle tait irrparable,
Ces observations et prires, par trop vraies et trop
fondes sur la position du moment et lo caractre du
rgulateur des destines communes, ne me firent pour-
tant pas dvier d'une ligne de mes instructions ni de mes
devoirs. J'en sentais toute la force, j ' e n dcouvrais toute
l'importance. Nanmoins elles n'eurent d'autre effet que
de me confirmer dans la dtermination que m'imposaient
les ordres mmes du Pape, savoir : de ne pas rompre les
ngociations et de ne pas refuser le Concordat, parce
que je ne l'aurais point obtenu aussi bon que possible,
mais de ne pas le conclure non plus, en outre-passant
les instructions que l'on m'avait donnes, et dont j ' a i
fait mention plus haut.
* C'est toujours d a n s cette vue que j ' a i poursuivi,
pendant environ vingt-cinq jours (je ne saurais pr-
ciser davantage), les confrences avec l'abb Bernier,
tant perptuellement assist du prlat Spina et du tho-
logien Caselli. Je travaillais en commun avec e u x ; ik
assistaient a tous les entretiens, donnaient en commun
avec moi, chaque jour, les rponses a u x propositions'de
l'abb Bernier, et dterminaient avec moi les objections
lui prsenter. Ce n'est pas le lieu de dire quels efforts,
quelles angoisses cotrent ces confrences, quels obsta-
cles incroyables s'y rencontrrent, quelles furent les
prtentions d u gouvernement franais, 4as quelles en-
traves fut mis celui qui agissait pour lo Saint-Sige; car
ce n'est pas la fin principale de cet crit, comme j e l'ai
dit en commenant. R est un point cependant que je ne
48,
276 LIVRE IL
puis passer sous silence. Il faut justifier non pas tant

celui qui trait du Concordat Paris (la chose est dj
faite par le projet de concordat rform Rome avant
ma mission, quoiqu'il ait t rejet par le Gouvernement
franais, dfaut de plusieurs concessions pour d'autres
objets) que le Saint-Sige lui-mme, qui s'est cru dans
la ncessit invitable d'y adhrer, aprs avoir puis
tous les moyens et tous les efforts imaginables pour d-
tourner le Gouvernement franais de cette demande. Je
veux parler de l'affaire de la dmission des anciens
vques.
Le premier Consul avait dclar ds le principe qu'il
tait indispensable de rduire de moiti au moins le
nombre des anciens evchs afin de pouvoir doter les
nouveaux, eu gard l'usurpation des biens ecclsiasti-
ques qu'on devait regarder comme irrmdiable, moins
qu'on ne chercht y voir un obstacle insurmontable
au rtablissement du culte catholique en France. Il avait
encore dclar d'une manire plus forte et plus immuable
que le gouvernement nouveau n'avait aucune confiance
dans les vques titulaires, partisans de l'ancien gouver-
nement , pour lequel ils avaient gnralement migr
la suite de la dynastie expulse-, qu'il n'entendait aucun
prix qu'ils occupassent les nouveaux siges, hormis ceux
q u i , ayant donn leur dmission, seraient ensuite nom-
ms des siges nouveaux par le Gouvernement consu-
laire, auquel ils en seraient redevables. Avant que je
fusse envoy de Rome, le Pape avait fait des efforts
inexprimables pour dtourner le Gouvernement de cette
prtention, mais le Saint-Pre trouva une rsistance
invincible. Le Gouvernement franais dclarait formelle-
ment qu'on ne ferait jamais de concordat, et par cons-
quent que la Religion catholique ne se rtablirait point en

France, si le Pape ne s'engageait p a s , dans un des arti-
cles du Concordat (comme on le voyait dans le projet du
gouvernement), faire donner aux anciens vques leur
dmission. En cas d'un refus, le Pape tait oblig de
dclarer leurs siges vacants et d'instituer canoniquement
sur les nouveaux siges les vques nomms par le nou-
veau gouvernement, au nom de sa souveraine autorit.
Quand le Pape fut convaincu sans aucun doute qu'il
n'obtiendrait qu'au prix de cet article le rtablissement
de la Religion catholique dans les populeuses provinces
de la France, il avait cd, quoique avec la plus extrme
amertume, la force des circonstances, et cela de l'avis
unanime du Sacr Collge. Il considrait le trs-grand
bien ou le trs-grand mal qui rsulterait du rtablisse-
ment ou du non-rtablissement de la Religion dans ce
pays, non-seulement pour la France elle-mme, mais
pour les tats qu'elle entranerait dans son parti, lors-
que aurait lieu cette dcisive dfection de l'glise catho-
lique. Il considrait aussi qu'en supposant que les an-
ciens vques refusassent de contribuer un bien aussi
immense et prfrassent leurs propres intrts ceux de
la Religion, ce fait seul les rendait indignes qu'on et
pour eux des gards funestes a la Religion et l'glise.
Du reste, l'histoire de l'Eglise offrait d'clatants exemples
de cette conduite dans des cas semblables et mme moins
pressants.
Ces considrations avaient donc dcid le Saint-Pre
accepter cet article, avant mme que j'eusse quitt Rome.
Mais je savais combien cette pine dchirait cruellement
son cur. Je ne laissai donc pas, dans le cours des ngo-
ciations de Paris, de tenter tous les travaux d'Hercule
278 LIVRE IL
(qu'on me permette une allusion inspire par le nom que

je porte) pour dterminer le Premier Consul y renoncer.
Ce fut en vain q u e . dans nos entretiens privs, je m'ef-
forai de lui faire goter quelqu'une de toutes les raisons
que je pouvais imaginer dans ce but. En vain lui repr-
sentai-je que les voques anciens, lui devant leur rappel
la tte de leurs glises, lui en auraient toute l'obli-
gation, et que ce lien, joint celui du serment qu'ils
devaient lui prter, l'assuraient de leur fidlit. Quand je
vis que tous ces arguments taient inutiles, il y rpon-
dait par d'autres qui se disent tirs de la nature du cur
humain, et par consquent de la sottise, comme il s'ex-
primait, qu'il y a se flatter qu'ils changeraient leur cur
et s'attacheraient de bonne foi au nouveau gouverne-
m e n t , je fis l'essai d'un motif qui semblait devoir l'em-
porter. Je m'appuyai sur les maximes qu'on professe en
France.* Je lui soutins que les privilges tant vants et les
si fameuses liberts de l'glise gallicane allaient recevoir
par ce fait un coup dont les histoires du pays ne renfer-
maient assurment aucun exemple. Faire dposer par le
Pape, grce un acte de sa suprme autorit, quatre-
vingt-dix ou cpnt Evoques franais tous ensemble, au cas
o ils se refuseraient la demande de la dmission vo-
lontaire qu'on leur imposait, les dposer sans procs,
sans jugement, pour leur en substituer de nouveaux, si,
disais-je, ce n'est pas injuste, cause de la fin qu'on
veut atteindre, c'est assurment attribuer au Pape sur les
glises de France une autorit telle que cela suffit pour
jeter terre le grand colosse de ses liberts et privilges
tant vants. Et c'tait vrai.
Je ne laissai pas de faire observer aussi que si le Saint-
Sige avait t anim du dsir d'exercer cette suprme
P I E VII E T NAPOLON. 279
autorit dans un pays o elle avait rencontr tant de r-

sistance, au lieu de s'opposer si vigoureusement, comme
je faisais, la demande du Premier Consul, le Pape au-
rait du saisir volontiers cette occasion; mais, ajoutais-je,
ses justes gards pour des vques, si bien mritants de 1
Religion par leur conduite pendant la Rvolution, lui fai-
saient dsirer le contraire.
Rien n'branla le Premier Consul. Tout ce que je pus
obtenir fut que le Pape formulerait sa volont le Bref
par lequel il demanderait aux voques leur dmission vo-
lontaire. Et assurment le Bref fut rdig ensuite dans la
forme et la plus honorable, et la plus officieuse et la plus
affectueuse qu'on pt dsirer pour eux. Mais il tait im-
possible d'arriver obtenir qu'on ne fit pas mention dans
ce Bref de la ncessit o serait le P a p e , dans le cas d'un
refus, de passer outre en vertu de son autorit suprme,
afin d'obtenir le bien du rtablissement de la Religion en
France. Je Pavais propos, pour ne pas les dsobliger,
dans la demande elle-mme. Le Premier Consul objecta
q u e , sans cette insinuation, aucun ne donnerait la dmis-
sion souhaite, et qu'alors l'exercice du pouvoir absolu
sur un bien plus grand nombre deviendrait plus violent
et ferait plus de bruit.
Que n'a pas cot au Saint-Sige ce Concordat 1 Je
n'en dirai qu'une seule chose, c'est que le prix de tous
ses sacrifices, la compensation de toutes ses concessions,
le contre-poids de toutes ses peines, fut toujours la certi-
tude de l'extinction totale du schisme et de l'abandon
sincre du clerg constitutionnel, que le Gouvernement-
franais promettait de la manire la plus solennelle et la
plus authentique comme l'effet du Concordat, si l'on par-
venait le rdiger.
280 LIVRE IL
A force d'indicibles fatigues, de souffrances et d'an-

goisses de tout g e n r e , enfin arriva le jour o il semblait
qu'on toucht au terme dsir, c'est--dire la conclu-
sion, quant la substance, de ce mme projet de trait
amend Rome, que le gouvernement franais avait re-
pouss avant mon voyage, et qui avait fait enjoindre
M. Cacault de quitter Rome dans le terme de cinq jours.
L'abb Bernier, qui portait chaque soir au Premier
Consul le rsultat des confrences et nous faisait part de
son adhsion, quand il arrivait l'obtenir, aprs les pa-
roles les plus persuasives et les plus grands efforts, an-
nona finalement un jour (c'tait le 13 juillet) que le
Premier Consul acceptait tous les articles discuts, et que
par consquent on souscrirait, le jour suivant, les deux
copies semblables du Concordat. Aprs sa signature et
celle du P a p e , ces copies devaient rester entre les mains
de chacune des deux parties contractantes. Il me demanda
si j e voulais signer seul, qu'alors le frre du Premier Con-
sul, Joseph Bonaparte, qu'il prtendait placer sur le mme
rang que moi, signerait du ct du Gouvernement fran-
ais; que si je voulais m'associer d'autres personnes dans
la signature, j'avais indiquer combien et lesquelles,
afin que le Gouvernement en choist de son ct un nom-
bre gal et de mme qualit. Je rpondis que je pouvais
sans doute signer seul, puisque mon arrive en dernier
lieu et ma qualit taient le droit d'intervenir tout autre
mandataire antrieur; mais que je voulais reconnatre le
mrite de qui avait travaill cette grande ngociation
avant moi, et ne donner de dplaisir personne. J'ajoutai
que j e ferais donc signer avec moi le prlat Spina et le
thologien Caselli. L'abb Bernier me dit qu'il allait porter
ma rponse au Premier Consul, et q u e , dans la matine
suivante, il viendrait m'annoncer ceux que le gnral

aurait choisis pour signer, ce qui devait avoir lieu dans
la journe. Il m'avertit de prparer une copie du Con-
cordat dj convenu pour y mettre les signatures respec-
tives, comme lui, de son ct, en ferait une copie
semblable.
Dans la matine du jour suivant, il me dclara que
le premier Consul avait dsign le conseiller Crtet pour
tre l'gal du prlat Spina, et lui-mme, abb Bernier,
pour rpondre la personne du pre Caselli. Il ajouta
qu'il ne paraissait pas dcent de faire la crmonie de la
signature d'un acte ausi solennel et aussi intressant
dans un htel comme le mien. (J'habitais, avec les deux
autres dlgus, YHotel de Rome.) Bernier me proposait,
et c'tait le dsir du premier Consul, de me conduire,
avec mes deux collgues, chez Joseph Bonaparte. J'y
consentis, en mettant de ct toute tiquette non indis-
pensable. Il dit qu'il viendrait lui-mme nous prendre un
peu avant les quatre heures du soir, afin de nous conduire
au lieu convenu, ce o , assurait-il, nous en finirions avec
un quart d'heure, n'ayant rien autre chose donner que
six signatures, lesquelles, y compris les compliments, ne
demandent pas mme tant de temps. Il nous montra
alors le Moniteur du jour, o le gouvernement avait fait
annoncer au public ( q u ' o n note cette circonstance) la
(inclusion de l'affaire par ces paroles :
Le cardinal Consalvi a russi dans l'objet qui l'a
amen Paris.
Bernier ajouta que le jour suivant, 14 juillet, o se
clbrait alors la plus grande fte en France, le Pre-
mier Consul voulait proclamer, dans un dner public de
trois cents couverts et p l u s , l'heureuse nouvelle de la
282 LIVRE IL
signature de ce solennel traite, qui l'emportait de beau-

er
coup sur le Concordat de Franois I avec Lon X , par
l'importance du rtablissement de la Religion en France,
aprs le naufrage de la Rvolution sans exemple qui v e -
nait d'clater.
Un peu avant les quatre heures de l'aprs-midi,Rentier
arriva, un rouleau de papier la main, rouleau qu'il ne
dveloppa point, mais qu'il dit tre la copie du Concordat
signer. Nous prmes la ntre, ainsi qu'il tait convenu,
et nous allmes ensemble la maison du citoyen Joseph
(comme on disait alors), frre du premier Consul.
Il me reut avec les plus grandes marques de poli-
tesse.
Quoiqu'il et t ambassadeur Rome, je n'avais
pas eu l'occasion de lui tre prsent, n'tant encore que
prlat. Dans le peu de jours que je restai Paris, je ne
Pavais pas rencontr, en lui faisant une visite d'tiquette
comme au frre du chef du gouvernement, car il se re-
tirait assez souvent la campagne. Ce fut donc la pre-
mire fois que nous nous vmes. Aprs les premiers com-
pliments, il nous engagea tous nous asseoir la table
qu'on avait prpare cet effet, et il dit aussi lui-mme,
comme avait fait l'abb Bernier : Nous en finirons vite,
n'ayant rien autre chose faire que de signer, puisque
tout est dj termin.
Assis autour de la table, on consacra un moment
la question de savoir qui signerait le premier. Il semblait
Joseph Bonaparte que cet honneur lui tait d comme
frre du chef de l'tat. Je lui fis remarquer, de la ma-
nire la plus douce et avec la fermet ncessaire en cette
rencontre, que ma qualit de Cardinal et de reprsentant
du Pape ne me permettait pas de prendre le second rang
PIE V U ET NAPOLON. 283
dans les signatures apposer; que dans l'ancien gouver-

nement de France, comme partout, les Cardinaux jouis-
saient d'une prsance non conteste, et que je ne
pouvais pas cder en un p o i n t , ne regardant pas ma
personne, mais la dignit dont j'tais revtu. Je rends
Joseph cette justice, qu'aprs quelques difficults, il fit
retraite de fort bonne grce, et me pria de signer le pre-
mier. Il devait signer le second, puis le prlat Spina, le
conseiller Crtet, le pre Caselli, et enfin l'abb Bernier.
r> On mit donc la main l ' u v r e , et j'allai prendre la
plume.
Quelle fut ma surprise, quand je vis l'abb Bernier
m'offrir la copie qu'il avait tire de son rouleau comme
pour me la faire signer sans examen, et qu'en y jetant
les y e u x , afin de m'assurer de son exactitude, je m'aper-
us que ce Concordat n'tait pas celui dont les commis-
saires respectifs taient convenus entre e u x , dont tait
convenu le premier Consul lui-mme, mais un tout au-
tre ! La diffrence des premires lignes me fit examiner
tout le reste avec le soin le plus scrupuleux, et je m'as-
surai que cet exemplaire non-seulement contenait le pro-
jet que le Pape avait refus d'accepter sans ses correc-
tions, et dont le refus avait t cause de l'ordre donn
l'envoy franais de quitter Rome, mais, en outre, qu'il le
modifiait en plusieurs endroits, car on y avait insr cer-
tains points dj rejets comme inadmissibles, avant que
ce projet et t envoy Rome.
Un procd de cette n a t u r e , incroyable sans d o u t e ,
mais rel, et que je ne me permets pas de caractriser,
la chose, d'ailleurs, parle d'elle-mme, u n sem-
blable procd me paralysa la main prte signer.
J'exprimai ma surprise, et dclarai nettement que je ne
284 LIVRE IL
pouvais accepter cette feuille aucun prix. Le frre du

premier Consul ne parut pas moins tonn de m'entendre
me prononcer ainsi. Il disait ne savoir que penser de tout
ce qu'il voyait. Il ajouta qu'il tenait de la bouche du
premier Consul que tout tait rgl, qu'il n'y avait plus
qu' signer. Comme je persistais soutenir que l'cxQm-
plaire contenait tout autre chose que le Concordat arrt,
il ne sut que rpondre qu'il arrivait de la campagne, o il
traitait des affaires d'Autriche avec le comte de Cobent-
zel ; qu'tant appel prcisment pour la crmonie de la
signature-du trait, dont il ne savait rien pour le fond,
il tait tout neuf, et ne se croyait choisi que pour lgali-
ser des conventions admises de part et d'autre.
Moi, je n'oserais p a s , aujourd'hui, affirmer avec
certitude s'il disait vrai ou s'il disait faux. Je ne sus pas
le reconnatre alors davantage; mais j ' a i toujours inclin,
et j'incline encore croire qu'il tait dans une ignorance
entire de ces choses, tant il me parut loign de toute
dissimulation dans ce qu'il fit durant cette intermina-
ble sance, et sans jamais se dmentir. Comme l'autre
commissaire, le conseiller d'tat Crtet en affirmait
autant, et protestait ne rien savoir, et ne pouvoir admettre
ce que j'avanais sur la diversit de la rdaction jusqu'
ce que je la leur eusse dmontre par la confrontation des
deux copies; je ne pus m'empcher de me retourner
vivement vers l'abb Bernier.
Quoique j ' a i e toujours cherch, dans le cours de la
ngociation, viter tout ce qui aurait tendu suspendre
la discussion "et donner prtexte l'irritation et la
mauvaise humeur, je lui dis que nul mieux que lui ne
pouvait attester la vrit de mes paroles : que j'tais trs-
tonn du silence tudi que je lui voyais garder sur ce
point, et que j e l'interpellais expressment pour qu'il nous

ft part de ce qu'il savait si pertinemment.
>> Ce fut alors q u e , d'un air confus et d'un ton embar-
rass , il balbutia qu'il ne pouvait nier la vrit de mes
paroles et la diffrence des concordats qu'on proposait
signer; mais que le premier Consul l'avait ainsi ordonn,
et lui avait affirm qu'on est matre de changer tant
qu'on n'a point sign. Ainsi, continua Bernier, il exige ces
changements, parce q u e , toute rflexion faite, il n'est
pas satisfait des conventions arrtes.
Je ne dtaillerai pas ce que je rpliquai u n si
trange discours, et par quels arguments j e dmontrai
combien cette maxime, qu'on peut toujours changer avant
d'avoir sign, tait inapplicable au cas actuel. Ce que je
relevai bien plus vivement encore, ce fut le m o d e , la sur-
prise employs pour russir.; mais je protestai rsolument
que je n'accepterais jamais un tel acte, expressment
contraire la volont du P a p e , d'aprs mes instructions
et mes pouvoirs. Je dclarai donc que si, de leur ct, ils
ne pouvaient pas ou ne voulaient pas souscrire celui dont
on tait convenu, la sance allait tre leve.
Le frre du premier Consul prit alors la parole. Il
s'effora de la manire la plus pressante d'appuyer sur
les consquences de la rupture des ngociations, non
moins pour la Religion que pour l'tat, et non moins
pour la F r a n c e , cette grande partie du Catholicisme, que
pour tous les pays o l'on prouvait sa toute-puissante
influence. Il faut faire, rptait-il, toutes les tentatives
imaginables pour ne pas nous rendre, nous prsents,
responsables de si cruels dsastres. Il faut parvenir
nous entendre et nous rapprocher autant que possible ;
il faut le faire, ce jour-l m m e , parce que la conclusion
286 LIVRE IL
du Concordat a t annonce dans les journaux, et qu'on

en doit proclamer la signature au grand dner du lende-
main.
Il n'tait pas difficile, reprenait-il, de comprendre
quel degr d'indignation et de fureur (ce sont ses termes)
s'emporterait un caractre qui ne cdait aucun obstale,
comme celui de son frre, s'il devait paratre, aux yeux
du public, avoir insr dans ses propres journaux une
fausse nouvelle sur un si grave objet.
Joseph Bonaparte me conjurait en consquence de
tenter au moins, dans cette mme journe, un accom-
modement quelconque. Me voyant une invincible rpu-
gnance discuter le plan contenu dans l'exemplaire du
gouvernement apport par l'abb Bernier (je m'tais pos,
dans les rponses que je lui donnais successivement,
comme absolument dcid . ne pas toucher ce plan
dj Tejet par le Pape et exclu dfinitivement ds l'ou-
verture de la ngociation), il n'avait pas de difficult
mettre en discussion le plan dj adopt de mon exem-
plaire. Il croyait qu'on devait essayer de le modifier
de manire qu'on pt esprer que le premier Consul
consentt le recevoir. Le poids des rflexions qu'il ve-
nait de faire, et la grande politesse de son ton et de ses
manires dans ce qu'il m'objectait et me rpondait, me
firent, d e l'avis du prlat Spina et du thologien Caselli,
qui devaient signer avec moi pour le Saint-Sige, con-
sentir enfin commencer ce travail. Je m'y rsignai,
moins dans l'esprance de russir, attendu ma dtermi-
nation immuable de ne pas me dpartir d'un point de la
substance de ce plan qu'on rejetait aprs l'avoir accept,
que pour ne pas paratre malgracieux et draison-
nable, en repoussant une tentative d'accommodement-
P I E VIT E T N A P O L O N , 287
sur un objet aussi grave, tentative qu'on me proposait

avec une exquise urbanit.
On prit donc en main le plan de l'exemplaire que
j'avais apport, et on commena la discussion vers les
cinq heures de l'aprs-midi. Pour comprendre combien
elle fut srieuse, combien exacte, combien dbattue suc-
cessivement de part et d'autre, combien laborieuse, com-
bien pnible, il suffira de dire qu'elle d u r a , sans inter-
ruption aucune, sans aucun repos, pendant dix-neuf
heures de suite, c'est--dire jusqu' midi du jour sui-
vant. Nous y passmes toute la n u i t , sans renvoyer ni
les domestiques, ni les voitures, comme il arrive quand
on espre finir d'heure en heure une affaire qui est en
train. Il tait donc midi. On parvenait s'entendre sur
tous les articles, un seul except, selon la teneur du
plan amend Rome, puis accept Paris, avec quel-
ques modifications non substantielles, et rejet enfin ino-
pinment par le premier Consul de la manire que j'ai
dcrite. On avait russi s'entendre de nouveau sur tous
les articles d'aprs la teneur de l'ancien plan, au moyen
de nouvelles modifications galement non substantielles
dont le Saint-Sige ne devait pas tre mcontent au point
o en taient les choses.
Mais on ne put en aucune manire tomber d'accord
sur un article dont les modifications du Gouvernement
franais entamaient la substance, o u , pour mieux dire,
arrivaient formuler une maxime que le Saint-Sige
pouvait bien souffrir titre de fait (comme cola tait
arriv et arrivait encore), mais qu'il ne pouvait jamais
approuver (canonizare) titre de convention.
Nous n'avions pu en aucune manire tomber d'ac-
cord sur cet article, et allait sonner l'heure o le frre
288 LIVRE IL
du premier Consul devait indispensablement assister la

revue et lui rendre compte de la signature. Il serait im-
possible de rapporter tous les assauts qu'alors on me li-
vra pour que je me prtasse au dsir du gouvernement
franais sur cet article. On me suppliait de cder, afin
que le frre du premier Consul n'et pas lui transmettre
la fatale nouvelle de la rupture.
Rien ne put me dcider agir contre ce qui tait de
mes devoirs. J e restai ferme dans la ngative, mais je
proposai un parti que j'indiquais tre le seul qui me ft
permis. Je leur dclarai que, dans l'impossibilit o j'tais
d'adhrer ce qui non-seulement outre-passait mes pou-
voirs, mais n'tait pas mme conforme nos maximes,
je signerais tout le reste du Concordat, en laissant en
question cet article, dont on renverrait la dcision au
Saint-Pre. J'offrais d'expdier un courrier pour l'infor-
mer des motifs du Gouvernement franais et de mes ob-
jections l'encontre, promettant en mme temps de faire
ressortir fidlement et entirement la ncessit o se
croyait tre le Gouvernement de vouloir cet article, vu
l'exigence des circonstances. Je fis observer q u e , le Con-
cordat ne pouvant tre publi avant les ratifications res-
pectives, cette rserve n'avait aucun fcheux rsultat. Elle
n'empchait mme pas d'annoncer en gnral la conclu-
sion de l'affaire, car il n'tait pas prsumable q u e , r-
duite un seul point, le Saint-Pre, uni au Gouverne-
ment franais, dans un sentiment rciproque de bon
accord, ne trouvt un joint de conciliation.
Voil, ajoutai-je, tout ce que je puis faire sans man-
quer mes devoirs, et je ne saurais aller au del mme
d'un pas.
La justesse de mes raisons ne pouvait manquer de
porter coup sur l'esprit du frre du premier Consul

comme sur les deux autres. On s'arrta donc ce moyen
terme. On dtacha l'article en question de la partie ac-
cepte de commun accord; puis on fit la copie de tout le
Concordat que nous avions rgl dans cette ternelle
sance, afin qu'elle ft remise de suite au premier Consul
par son frre. Celui-ci nous dit que ni lui ni les deux
autres dlgus ne pouvant se croire autoriss signer
un Concordat aussi diffrent de celui que le premier Con-
sul avait ordonn de prsenter, sans qu'il le vt d'abord,
il volait aux Tuileries, o on l'attendait; qu'il reviendrait
avec la rponse dans une h e u r e , et mme plus tt; mais
qu'il tremblait de revenir avec une rponse trop con-
traire nos communs dsirs, aprs un si long, un si p-
nible et si amer travail. Il partit, et nous restmes l ac-
cabls de fatigue, de sommeil et d'angoisses, en attendant
la dcision.
En moins d'une heure il tait de retour, rvlant sur
son visage la tristesse de son me. Il rapporta que le pre-
mier Consul tait entr dans la plus extrme fureur la
nouvelle de ce qui tait arriv; q u e , dans l'imptuosit
de la colre, il avait dchir en cent morceaux la feuille
du Concordat arrang entre n o u s ; que finalement, c-
dant ses prires, ses sollicitations, ses raisons, il
avait consenti, quoique avec une indicible rpugnance,
accepter tous les articles convenus, mais que pour celui
que nous avions laiss non r g l , il tait rest aussi in-
flexible qu'irrit. Joseph ajouta que le premier Consul
avait termin, en le chargeant de me dire que, lui, Bona-
p a r t e , il voulait absolument cet article, tel qu'il l'avait
fait rdiger dans l'exemplaire prsent par l'abb Ber-
nier, et que je n'avais qu'un de ces deux partis prendre,
I. 49
290 LIVRE IL
ou admettre cet article tel quel et signer le Concordat,

ou rompre toute ngociation; qu'il entendait absolument
annoncer, dans le grand repas de cette j o u r n e , ou la
signature ou la rupture de l'affaire.
On imagine facilement dans quelle consternation
nous jeta un pareil message. Il restait encore trois heures
jusqu' c i n q , heure de ce repas o nous devions tous
assister. Impossible d'numrer tout ce qui fut dit et
par le frre du premier Consul et par les deux autres,
pour m e dcider le satisfaire. Le tableau des horribles
consquences qui natraient de la rupture tait des plus
pouvantables; ils me faisaient sentir que j'allais me ren-
dre responsable de tous ces m a u x , soit envers la France
et presque toute l'Europe, soit envers mon Souverain lui-
mme et envers Rome. Ils me disaient qu' Rome on me
taxerait de roideur inopportune, et qu'on me donnerait
le tort d'avoir,provoqu les effets de ce refus. J'prou-
vais les angoisses de la mort, je voyais se dresser devant
moi tout ce qu'on me disait : j'tais (il est permis de
l'avouer) comme l'Homme des douleurs. Mais mon devoir
l'emporta; avec l'aide du ciel, je ne le trahis point. Je
persistai dans mon refus, pondant les deux heures de cette
lutte, et la ngociation fut rompue.
Ainsi se termina cette triste sance de vingt-quatre
heures entires, commence vers les quatre heures du
jour prcdent, et close vers les quatre heures de ce
malheureux jour, avec une grande souffrance physique,
comme on le comprend de reste, mais avec une bien plus
grande souffrance morale, et telle qu'il faudrait la res-
sentir pour s'en faire une ide.
J'tais condamne (et c'tait la circonstance cruelle
du moment) paratre dans une heure ce pompeux d-
P I E V I I TET N A P O L O N . ,291
ner. Je devais affronter en publie le premienehoc de l'im-

ptueuse colre qu'allait soulever, dans le cur du g-
nral Bonaparte, l'annonce de la rupture que son frre
devait lui "porter.
Nous retournmes quelques instante Jlhtel ; nous
fmes la hte ce qui tait ncessaire, pour mous prsen-
ter convenablement, et nous allmes, mes,deux compa-
gnons et moi, a u x Tuileries.
A peine tions-nous entrs dans le salon o se tenait
l premier Consul, salon que remplissait tout un m o n d e de
magistrats, d officiers, de grands de l'tat, de ministres,
d'ambassadeurs, d'trangers les plus illustres, invits ce
dner, qu'il nous fit un accueil facile .imaginer, ayant
dj vu son frre. Aussitt qu'il ^m'aperut il s'cria., le
visage enflamm et d'un ton ddaigneux.et lev :
Eh bien! monsieur le cardinal, vous avez voulu com-
prcl soit. Je n'ai pas besoin de Rome. J'agirai de moi-
mme. Je n'ai pas besoin du Pape. Si H e ^ i VIII, qui
n'avait pas la vingtime partie de ma puissance, a su
changer la Religion de son p a y s et russir dans ce pro-
j e t , bien plus le saurai-je faire et le pourrai-je, moi. .En
changeant la religion en France,, je la changerai dans
presque toute l'Europe, partout o s'tend l'influence de
mon pouvoir. Rome s'apercevra des pertes qu'elle aura
faites; elle les pleurera, mais il n'y aura plus de remde.
Vous pouvez partir, c'est ce qui vous reste de mieux
faire. Vous avez voulu rompre, eh bien! soit, puisque
vous l'avez voulu. Quand partez-vous donc?
Aprs dner, gnral, rpondis-je d'un ton calme.
Ce peu de mots fit faire un soubresaut au premier
Consul. Il me regarda trs-fixement, et la vhmence
de ses paroles, je rpliquai en profitant de son tonne-
1?.
LIVRE IL
m e n t , que je ne pouvais ni outre-passer mes pouvoirs ni

transiger sur des points contraires aux maximes que pro-
fesse le Saint-Sige. Dans les choses ecclsiastiques,
ajoutai-je , on ne peut faire tout ce qu'on ferait dans les
choses temporelles en certains cas extrmes. Nonob-
stant cela, il ne me semble pas possible de prtendre que
j'aie voulu rompre du ct du Pape, ds qu'on s'est en-
tendu sur tous les articles, la rserve d'un seul, pour
lequel j ' a i demand qu'on consultt l e Saint-Pre lui-
mme; car ses propres commissaires n'ont pas rejet cette
proposition.
Plus radouci, le Consul m'interrompit en disant qu'il
ne voulait rien laisser d'imparfait, et que, ou il conclurait
sur le tout ou rien. Je rpliquai que je n'avais pas le
droit de conclure sur l'article en question, tant qu'il le
voudrait prcisment tel qu'il l'avait propos, et que je
n'admettrais aucune modification. Il reprit trs-vivement
qu'il le voulait tel quel, sans une syllabe ni de moins ni
de plus. Je lui rpondis q u e , dans ce cas, je ne le sous-
crirais jamais, parce que je ne le pouvais en aucune ma-
nire. Il s'cria : Et c'est pour cela que je vous dis que
vous avez voulu r o m p r e , et que je considre l'affaire
comme termine, et que Rome s'en apercevra et versera
des larmes de sang sur cette rupture.
Pendant qu'il parlait, se trouvant proche du comte
de Cobenlzel, ministre d'Autriche, il se retourna vers lui
avec une extrme vivacit , et lui rpta peu prs les
mmes choses qu' moi, affirmant plusieurs fois qu'il ferait
changer de manire de penser et de religion dans tous
les tats de l'Europe, que personne n'aurait la force de
lui rsister, et qu'il ne voulait pas assurment tre seul
se passer de l'glise romaine (c'est sa phrase), qu'il met-
trait plutt l'Europe en feu de fond en comble, et que le

Pape en aurait la faute et la peine encore.
Puis il se mla brusquement la foule des convis,
rptant les mmes choses beaucoup d'autres. Le comte
de Cobentzel, constern, vint de suite moi, et se mit
me prier, me supplier d'inventer quelques moyens
pour conjurer une pareille calamit. Il ne me dpeignait
que trop loquemment les consquences certaines qui
allaient en rsulter pour la Religion, pour l'tat, pour
l'Europe. Je lui rpondis que je ne les voyais que t r o p ,
que je m'en dsolais, mais que rien ne pourrait me faire
souscrire ce qui ne m'tait pas permis. Il m'avouait
qu'il comprenait bien que j'avais raison de ne pas trahir
mes devoirs, mais qu'il s'tonnait qu'on ne pt pas
dcouvrir quelque moyen de conciliation, et tomber
d'accord, quand il n'y avait plus qu'un seul articleên
question. Je lui rpliquai qu'il tait impossible de tomber
d'accord, et de se concilier, lorsqu'on prtendait obstin-
ment ne pas retrancher ou ajouter une seule syllabe
l'article en litige, comme s'en exprimait le premier
Consul, puisque ds lors on ne pouvait raliser ce qui a
coutume de se dire et de se faire en toute ngociation,
savoir que chacune des parties, faisant quelques p a s , on
finissait par se rencontrer. On ouvrit dans ce moment
la salle manger, et on passa t a b l e , ce qui rompit
l'entretien.
Le dner fut court, et on s'imagine que je n'en gotai
jamais un plus amer. De retour au mme salon, le comte
de Cobentzel reprit avec moi la conversation interrompue.
Le premier Consul, nous voyant causer ensemble, s'ap-
procha, et, s'adressant au comte, il lui dit qu'il perdait
son temps, s'il esprait vaincre l'obstination du ministre
294 LIVRE IL
1
dttBape, et'il rpta en< partie ce qu'il avait avanc pr*
cdemment, en y mettant la mme* vivacit et la mme
force. Le comte rpondit qu'il le priait de lui permettre
de dclarer qu'il rencontrait non de l'obstination dans-le*
ministre du Souverain Pontifo, mais^ bien un sincre
dsir d'arranger les choses* et'un extrme regret de cette
rupture', mais* que pour arriver <une conciliation,, c'tait
f
au premier Consul seul d'en ouvrir la' voie.
' E t c o m m e n t ? rpliqua-t-il v i v e m e n t . C ' e s t , reprit
r
le comte , d'autoriser une nouvelle sance entre les corn-
t
miasaires respectifs, et de vouloir bien leur permettre de

cliercherle moyen d'introduire dans l'article controvers
quelque* changement propre satisfaire les d e u x parties.
Puis, ajouta Cobentzel, j'aime penser que votre dsir
de donner la paix l'Europe, comme vous me l'avez sou4>
vent promis, vous dciderai renoncer t cette dtermi-
nation de* n e souffrir aucune addition, aucun retranche-
ment cet article, d'autant plus que c'est vraiment une
calamit de consommer une aussi regrettable rupture pour
un'seul article, quand on a ajust tout le re^te.
Ce discours du comte de-Cobentzel fut accompagn
de beaucoup d'autres paroles sortant bien de la bouche:
d'un vritable homme de cour, toutes pleines*de politesse
5
et* de grce , ce en quoi il tait fort expert. E t il manur
vrai a v e c t a n t d'esprit, que le premier Consul, aprs
quelque rsistance, s'cria : Eh bien! afin de vous
prouver q u e ce* n'est pas moi qui dsire rompre, j'adhre
ce que demain* ls commissaires' se runissent pour la
dernire fois. Qu'ils-voient s'il y a possibilit de concilien
les choses;: mais si on se spare sans conclure, la rupture
est*regarde*comme faite, et le Cardinal pourra s,'en.alk&
Je dclare aussi que cet article, j e le v e u x absolument
tel quel, et que je n*admets* pas de changements. Et l-

dessus il nous tourna les paules.
Quoique ces paroles de Bonaparte fussent en contra-
diction avec elles-mmes, puisque d'une part il nous
permettait de nous runir pour aviser un moyen de con-
ciliation, et que de Fautre, en mme temps-, il exigeait
l'article tel quel, sans aucun changement, ce qui excluait
uno conciliation;, toutefois on s'accorda unanimement
profiter de la facult de se runir et de voir si on ne
trouverait pas quelque biais d'arrangement, dans l'esp-
rance (si on y arrivait) de dcider Joseph, son frre,
l'y amener lui-mme. Le eomto de Cobentzel, qui traitait
avec Joseph des affaires d'Autriche, en tait fort bien vu.
Il lui parla chaudement, d'autant plus chaudement qu'il
paraissait lui-mme dsirer avec sincrit d'viter une
rupture. On convint donc de tenir, le jour suivant,
midi juste, au mme lieu,, cette nouvelle sance, comme
on avait tenu la prcdente, qui fut si amre et si d-
plorable.
Je ne raconterai pas comment j e passai cette nuit
douloureuse, mais je ne puis taire quel point s'accrurent
mes angoisses l o r s q u e l e matin, je vis entrer dans ma
chambre le prlat Spina, avec un air triste et embarrass,
et que je l'entendis m'avouer que le thologien Caselli
sortait de sa chambre, o il tait venu lui annoncer qu'il
avait rflchi toute la nuit sur les consquences incalcu-
lables de la rupture;* qu'elles seraient on no peut plus
fatales la Religion, et qu'une fois arrives, elles de-
vaient tre irrmdiables, comme le prouvait l'exemple
de l'Angleterre; que voyant le premier Consul dclarer
qu'il restait inbranlable sur le point de ne pas admettre
de changements dans l'article controvers, il tait dter-
296 LIVRE IL
m i n , pour sa p a r t , y consentir et le signer tel quel ;

qu'il ne croyait pas le dogme ls, et qu'il pensait que
les circonstances, les plus imprieuses qu'on ait pu voir,
justifiaient la condescendance dont le Pape userait dans
ce cas. Il n'y a point de proportion, ajoutait-il, entre
la petite perte provenant de cet article et la perte im-
mense qui rsulterait de la rupture.
Le prlat Spina me dclara q u e , puisque le pre Ca-
selli, beaucoup plus savant thologien que lui, pensait
ainsi, il n'avait pas le courage d'assumer la responsa-
bilit de*consquences si fatales la Religion, et qu'il
tait rsolu, lui aussi, admettre l'article et le signer
tel quel, ajoutant encore que si je jugeais que leur signa-
ture ne pt se donner sans la mienne, ils ne me cachaient
pas qu'ils se voyaient dans la ncessit de protester
de leur adhsion, et de se garantir par l de la respon-
sabilit des consquences de la r u p t u r e , si elle devait
avoir lieu.
Je ne puis êxprimer l'impression que me firent et
cette dclaration, et l'ide de me trouver abandonn seul
dans le combat. Mais si cela me surprit et me chagrina
l'excs, cela ne m'abattit pas toutefois, et ne m'branla
point dans ma rsolution. Aprs avoir cherch inutile-
ment les persuader l'un et l'autre, m'apercevant que
mes raisons n'avaient pas dans leur balance de poids
l'gal des consquences qui les pouvantaient, je finis par
dire q u e , n'tant p a s , moi, persuad par leurs raisons,
je ne pouvais m'y r e n d r e , et que je lutterais tout seul
dans la confrence; que je les priais simplement de ren-
voyer la fin la protestation de leur adhsion cet ar-
ticle, si, ne parvenant pas concilier la chose, on tait
forc de rompre. Ce quoi j'tais rsolu en cas extrme,
P I E V I I ET N A P O L O N . 297
quoique avec une vive douleur, plutt que de trahir ce

qui, dans ma pense, tait de mon rigoureux devoir. Ils
le promirent, et de plus m'affirmrent qu'ils ne laisse-
raient pas d'appuyer mes raisons jusqu'au bout, quoi-
qu'ils ne voulussent pas y persister au moment d'une
rupture.
On se runit donc l'htel du frre du premier Con-
sul, et la discussion commena midi prcis. Si cette
sance ne fut pas aussi longue que la premire, assur-
ment elle ne fut pas courte. Elle a dur douze heures
conscutives, car elle se termina juste au coup de mi-
nuit.
Onze heures pour le moins furent consacres la
discussion de ce fatal article. Pour bien comprendre l'af-
faire, il est indispensable d'entrer (rien que sur ce point)
dans l'intrinsque de la ngociation. Je m'tudierai y
porter la plus grande clart possible, en restant dans la
concision de l'histoire, qui n'admet pas les dveloppe-
ments d'une dissertation thologique.
Les deux choses qu'on avait regardes Rome comme
les deux pivots (i due cardini) du Concordat, et comme
les deux conditions sine quibus non, ainsi qu'on dit ordi-
nairement, taient la libert du Culte catholique et la pu-
blicit de son exercice. On y considrait plus l'tat d'o
l'on venait que celui vers lequel on marchait. Et, parler
vrai, il tait encore trop tt pour se faire l'ide de ce to-
lrantisme de tout culte, et du culte catholique comme
des autres, qu'on vit ensuite. On y admettait que c'tait
de ncessit indispensable qu'on stipulait expressment
ces deux conditions essentielles en faveur de la Religion,
lesquelles valaient et justifiaient tous les autres sacrifices
qu'on exigeait de l'glise et du Saint-Sige. Je dirai en-
m LIVRE IL
core q u e , suppose mme la prvision de ce tolran-

tisme dont je viens de parler, on n'en auraiLpas moins cru.
Rome qu'il tait ncessaire d'exiger ces deux condi-
tions, parce que l'exprience a dmontr depuis longtemps
que, dans la pratique, cette tolrance tant vante favorise
toutes les sectes, except la vritable glise. Par cette to-
lrance universelle de tout autre culte, le gouvernement
sculier se proposait d'assujettir l'glise ses lois. Sous le
prtexte fallacieux d'piscopat extrieur du Souverain ca
tholique, de sa qualit de protecteur et d'avocat,, il pr-
tendait la rendre esclave et dpendante de son domaine
absolu. Si cette manire d'agir avait dj tant pris pied
avant la Rvolution franaise, comme en font foi les
condamnables lois de l'empereur Joseph H , il est clam
qu'on devait la redouter bien plus, aprs une crise o l'ir-
rligion,, l'impit, le mpris de la hirarchie sacre, et
spcialement de son chef l'existence' des ecclsiastiques
r
devenue prcaire, et je dirai presque servile, par la spo-

liation de leurs biens-fonds, facilitaient beaucoup plus la
suppression de la libert du culte et de ses ministres.
yy Quant la publicit de son exercice, les mmes Tai-
sons s'ajoutaient cette haineuse fureur contre la vraie
Religion. C'est en. effet le partage et le signe caractristi-
que des incrdules, des sectaires de toute espce,, des^
libertins, des juifs mmes, tous galiss et mme favoriss
1
dans* l'exercice de ces prtendus droits de citoyens, de
fonctionnaires publics et de magistratures. Ce partage
faisait regarder comme indispensable d'assurer la libert
et l'exercice public du culte par un pacte formel et so-
lennel., Pour ces motifs, on avait voulu Rome que la
libert et la publicit du Culte catholique fussent proela*
mes dans le Concordat. Et on le crut d'autant plus n-
P I E VII ET N A P O L O N . 299
cessaire, que tous les efforts tents pour qu'on dclart la

Religion catholique, Religion de Ptat,,n'avaient abouti
rien, quoiqu'ils eussent t des plus vifs. Le Gouverne-
ment arguait toujours que la base fondamentale de la
Constitution, c'est--dire l'galit des droits, de per-
sonnes, des cultes et de toutes choses en un mot, s'y
opposait, et cela d'une manire si dcisive , qu'on devait
regarder comme une grande victoire d'avoir, je dirai
plutt arrach qu'obtenu pour le Concordat que je fis, la
dclaration qu'au moins la Religion catholique tait en
France la Religion de la majorit des citoyens.
J'ai dit tout cela d'abord pour dmontrer avec quelle
force et. par quels motifs on souhaitait Rome que dans
le Concordat la libert et la publicit du. culte fussent ex-
pressment stipules. Je dirai maintenant q u e , pendant
la ngociation, je n'ai pas rencontr de difficults invin-
cibles (quoique j ' e n aie rencontr beaucoup) pour faire
dcrter la libert. Peut-tre le gouvernement pensait-il
dj se rire ensuite de l'apparence et, du simple bruit
de cet engagement, qu'il fut contraint d'insrer dans le
Concordat, en l'anantissant entirement par ces lois
organiques dont on ne fit jamais mention ni durant la
ngociation ni mme longtemps aprs, et dont plus tard
j'aurai occasion de parler.
Mais q u a n t la publicit du Culte, les oppositions
furent infinies, inexprimables, invincibles pour la pro-
mettre indfinie. Le grand argument, qui revenait sous
mille formes et mille couleurs, et toutes plus vives et plus
fortes, et, il faut dire *la vrit, bien sincres en partie,
tait l'impossibilit absolue d'exercer partout, publique-
ment et en tout les pratiques du Culte, spcialement
dans les villes et campagnes o le nombre des Catholiques
300 LIVRE IL
tait infrieur celui des sectaires et des ennemis du Ca-

tholicisme. Ils ne manqueraient pas d'insulter, de trou-
bler, d'empcher les processions publiques, les crmonies
qui se font hors les glises et les pratiques extrieures.
Les Catholiques s'y opposeraient tout naturellement; la
tranquillit publique se trouverait donc compromise, sur-
tout lorsque, dans l'effervescence des premires annes,
le Gouvernement n'aurait pas la force ni aussi la volont
d'avoir chaque jour les armes la main contre ses pro-
pres administrs, dont la Rvolution rcente avait montr
la nature et la grandeur de la puissance. Le Gouver-
nement en concluait qu'il lui tait impossible d'accepter
une publicit de culte indfinie; e t , en imposant une
restriction qu'il jugeait absolument ncessaire, il formula
dans les termes suivants cet article si souvent indiqu et
si fort contest : Le culte sera public, en se conformant
toutefois a u x rglements de police.
*> Mais depuis plusieurs annes les lgistes des Rois
nous avaient trop bien fait connatre leurs prtentions
sur l'hypothtique droit du prince rglementer le culte
extrieur, auquel on donnait ensuite tant d'extension
dans la pratique, que l'Eglise ne se trouvait exempte
en presque rien ou mme en rien du tout de la juridic-
tion laque. Je devais donc, par exprience, apprhender
souverainement cet indfini et si lastique en se con-
formant. Avec toute espce de motifs, il fallait craindre
qu'en vertu d'une telle convention, signe par le Saint-
Sige, la police, ou plutt le gouvernement, ne se mlt
de tout, ne soumt tout sa discrtion et sa volont,
sans que l'glise pt jamais rclamer, toujours par suite
d e la convention en se conformant. Voil pourquoi
j'avais refus invinciblement d'adopter cet article. En
mme temps il assujettissait l'glise de fait et offensait le

principe par sa seule acceptation.
L'glise peut quelquefois, chacun le sait, ou par
prudence, ou par charit, ou par impuissance, ou par
d'autres justes raisons, tolrer in fatto la violation de
ses lois et de ses droits, mais elle ne peut jamais l'au-
toriser par une convention. Tout en me refusant par les
plus justes motifs cette indfinie et si ample restriction
de la publicit du Culte, qui n'tait pas moins offensive
du principe que nuisible dans le fait par cette mme
tendue, je sentais la force de quelques-unes des rai-
sons (sinon de toutes) qui poussaient le Gouvernement
la vouloir. J'avais propos divers tempraments que
le Pape pourrait p r e n d r e , de concert avec le Consul,
dans les premires annes surtout, o l'effervescence r-
volutionnaire restait encore si redoutable, comme par
exemple une Bulle du Pape au Clerg catholique de
France pour s'abstenir dans les premiers temps de cer-
taines crmonies publiques, l o les sectaires taient
plus nombreux et plus intolrants : ou bien un article
additionnel avec une limitation de temps, et la dclara-
tion des choses que la police aurait la facult d'empcher
seulement pour la raison exprime ci-dessus; mais le
Gouvernement avait toujours persvr dans son ide. Il
avait rejet ces expdients et tous autres pareils. Quand
il se voyait convaincu par les raisons que je produisais
afin de ne pas admettre sa restriction si indfinie et si
tendue dans l'article de la publicit, il me disait : Eh
bienl si le Pape ne peut accepter une restriction aussi
indfinie et aussi large, qu'on passe l'article sous si-
lence, et renoncez entirement la publicit du Culte.
Pour moi, si je n'avais pas eu les ordres les plus ex-
302 - LIVRE IL
prs d e faire insrer formellement cet article, j ' a v o u e q u o

j'aurais adopt ce p a r t i , c'est--dire que j'aurais absolu-,
ment omis l'article, persuad que la nature mme des
choses aurait pour le moins fait donner, dans le cours des
t e m p s , au Culte catholique aussi bien qu'aux autres,
cette tendue de publicit qu'on pouvait se promettre de
la restriction du : En se conformant a u x r g l e m e n t s de
police , sans qu'il ft besoin de la stipuler, au risque de
toucher un principe. Mais les ordres que j'avais de ne
pas omettre cet article taient trop positifs pour que je
me permisse de les violer. Je demandai d'tre autoris
envoyer un courrier Rome, dans le but d'obtenir ou la
facult de laisser entirement de ct l'article ou d'ar-
ranger la chose de quelque autre manire. On me re-
fusa constamment le passe-port. Dans cette situation,
j e m'tais donc toujours oppos, mme fallt-il rompre,
c o m m e j e l'ai racont, admettre cette restriction, qui se
retrouvait sur le tapis dans la runion prcdente, p a r l a
Volont du premier Consul, aprs en avoir t carte,
lorsque nous tions arrivs tomber d'accord sur tout,
par l'intermdiaire de l'abb Bernier. Et encore, tait-ce
vrai? n'tait-ce pas plutt un artifice prpar d'avance?
Ne comptait-on pas que la surprise, et la nouvelle donne
par le Gouvernement de la conclusion du Concordat, et
celle d e la signature publier dans ce grand repas de
fte, briseraient ma rsistance?
Tel tait le point essentiel de l'affaire quand on
commena la seconde sance, dont l'issue allait dcider
d u sort de la Religion en tant d'tats, et produire de si
graves consquences. Il s'agissait donc de trouver quel-
que biais q u i , ajout ou retranch cet article , le
rendit admissible pour les deux parties. Je n e puis af-
PIE VII ET "NAPOLON. 303
firmer avec certitude si les commissaires franais avaient

Tordre d'y travailler, ou de continuer exiger l'admis-
sion pure et simple de cet article ; mais si je dois en juger
d'aprs les paroles du premier Consul, en permettant la
nouvelle sance, comme je l'ai rapport, et d'aprs la
rsistance la plus opinitre des commissaires se prter
quelque changement que ce soit, je dois croire qu'ils
avaient l'ordre de ne s'y prter en aucune faon. Quoi
qu'il en soit, nous ouvrmes la nouvelle discussion , dont
la dure, onze heures d'horloge, dira combien elle
fut srieuse, ardue, et combien difficile. Je ne Taconterai
pas tout ce qui fut tour tour propos et rejet, c'est
inutile; mais seulement ce q u i , aprs cette discussion,
conduisit l'affaire terme.
Voici ce que rptaient toujours les commissaires
franais contre mon inbranlable rsistance, contre mes
protestations positives, et toujours renouveles, de ne
pas signer, mme au risque des plus terribles cons-
quences, l'article en question, dans le mode et ls termes
qu'exigeait le Gouvernement, parce que je ne voulais pas
autoriser, par un consentement formel du Saint-Sige,
l'esclavage de l'glise, dans cette obligation de devoir se
conformer aux rglements de police. Ils assuraient que
je donnais une interprtation trop large ces paroles,
comme si elles entranaient avec elles une dpendance
absolue de l'glise l'administration laque. Ils ajou-
taient que c'tait entirement faux, et que le Gouverne-
ment n'avait nullement cette prtention ; que je ne com-
prenais pas le vrai sens de ce mot Police , ce q u i ,
selon e u x , tait la cause de mon erreur et de ma rsis-
tance inopportune. La police, assuraient-ils, n'est pas
le gouvernement en soi, mais cette unique partie de
304 LIVRE IL
*
l'exercice du pouvoir gouvernemental qui se rapporte au

maintien de la tranquillit publique. Cette tranquillit
publique, ajoptaient-ils, est dsire par l'glise aussi
bien que par la puissance sculire.
La mise en pril de la tranquillit publique compro-
met le salut du peuple, qui est la loi suprme, comme on
a coutume de dire. Procurer et maintenir la paix int-
rieure est une ncessit, et la ncessit n'a pas de loi,
qu'on puisse lui opposer. La tranquillit publique serait
certainement expose en France, si, aprs la libert, les
innovations, l'galit des droits introduites par la Rvolu-
tion, et aprs les immenses changements oprs dans les
ides cpmme dans les us et coutumes, on permettait en
tout lieu de faire toute sorte de pratiques publiques du
Culte. Dans certaines localits, on pourra faire toute es-
pce de pratiques du culte extrieur sans aucun risque ;
mais dans d'autres, et l surtout o les adhrents
la foi catholique seraient en minorit, l'exercice,des pra-
tiques religieuses soulverait les insultes, les r i x e s , les
guerres intestines, les massacres, ce qui compromettrait
assurment la tranquillit publique. Seul le Gouverne-
ment est mme de connatre en quels endroits et en
quelles circonstances peut avoir lieu, avec ou sans ris-
q u e s , la publicit du culte, c'est--dire l'exercice de ses
pratiques et crmonies hors des glises, car, l'int-
rieur, on peut y faire librement tout ce qu'on veut. Ils en
concluaient que le Pape se montrait trop susceptible,
qu'il prtendait mme une chose injuste et nuisible,
une chose trangre son ministre de p a i x , quand il
exigeait, surtout dans les premiers temps, cette indfinie
libert du culte. Car une telle libert ne peut tre accor-
de qu'en des temps plus pacifiques, et des pays qui
n'ont pas subi uno aussi complte rvolution d'ides et do

coutumes. Il ne fallait donc pas songer l'tablir dans les
circonstances o se trouvait la France, sans provoquer
aux troubles et mme l'effusion du sang.
Je rpondais toutes ces objections des commissaires
\ q u e , bien qu'ils dissent vrai en grande p a r t i e , sinon en
tout, l'article nanmoins, dans sa teneur, ne prsentait
aucune restriction ni des objets ni du temps, et que par
l, dans l'extension de cette restriction qu'on mettait
' la publicit du Culte pour des raisons donnes, on ta-
blissait une restriction de si mauvaise n a t u r e , de tant
d'importance, d'un si rel prjudice, que je ne devais
absolument l'admettre, moins qu'une restriction, pour
.ainsi dire de la restriction elle-mme, ne la fit innocente,
juste et par consquent admissible. Mais on ne voulait
pas, du ct du Gouvernement, entendre parler de res-
triction de la restriction, et partant on n'avanait pas.
Enfin un dernier dilemme vainquit les commissaires du
Gouvernement, qui ne trouvrent rien rpondre.
Je leur objectai : Ou l'on est de bonne foi, en affir-
mant que le motif, qui force le Gouvernement exercer
dans la publicit du Culte la restriction de se conformer
aux rglements de police, est le maintien imprieux de
la tranquillit publique, et alors le Gouvernement ne peut
pas et ne doit pas avoir de difficult ce qu'on l'exprime
dans l'article; ou le Gouvernement ne veut pas qu'on
l'exprime, et alors il n'est pas de bonne foi, et il montre
par l mme qu'il veut cette restriction, pour assujettir
l'glise ses volonts.
Serrs par ce dilemme, les commissaires rpondirent
que le gouvernement tait de trs-bonne foi, qu'il ne
prtendait pas asservir l'glise, mais garantir seulement
I. 20
306 L I V R E II.
la tranquillit publique-/qu'il n'tait pas ncessaire de

l'exprimer en ces mmes termes, parce que c'tait dj
contenu dans ce mot Police, qui n'a pas d'autre sens
que celui de rglements destins au maintien de la tran-
quillit publique. Je rpliquai que cela n'tait pas vrai,
au moins dans toutes les langues, mais en supposant qu'il,
en ft ainsi : Quelle difficult cl quel m a l , r e p r i s - j e /
y a-t-il l'expliquer avec plus de clart pour enlever
toute interprtation mamaisc et prjudiciable la libert
de l'glise ? Si on est de bonne foi, on ne doit pas lever
cette difficult; et si on F l \ e , c'est qu'on n'est pas de
bonne foi.
Presss de plus en plus par ce dilemme, et ne pou-
vant en triompher, ils me dirent : Mais quelle utilit
trouvez-vous dans cette rptition ? (Parce qu'ils soute-
naient toujours que le mot Police l'nonait suffisamment.)
J'y trouve une trs-grande utilit, rpliquai-jc ; c'est
qu'en reslteignant clairement et par des paroles expresses
l'obligation de conformer la publicit du Culte a u x rgle-
ments de Police, on exclut fout le reste par cela mme,
car inclusio iinius est exclusio aUerhis. C'est qu'on n'assu-
jettit pas l'glise aux c l o u t s du pouvoir laque, et
qu'on ne blesse pas le principe en ne faisant signer, dans
ce cas, par le Pape, que ce qui no peut ne pas tre, parce
que ncessitas non habet legem.
La force de ces raisonnements et la rsolution in-
branlable dans laquelle les commissaires me voyaient de
ne pas admettre la restriction du Gouvernement, si le
Gouvernement n'admettait pas la restriction que j'ajoutais
sa propre restriction, firent enfin qu'ils accdrent, en
prolestant toutefois qu'ils ne rpondaient pas de Passent
liment du preinier Consul. 11 avait effectivement dfendu
qu'on ajoutt ou qu'on retrancht quoi que ce soit cet

article. Je fis observer qu'ils pouvaient lui en faire le
rapport et diffrer la signature au lendemain, qu'alors s'il
acceptait...
A ce mot, le frre du premier Consul prit la parole
pour dclarer qu'il le connaissait trop pour n'tre pas as-
sur d'avance q u e , s'il allait lo consulter sur ce point, il
se refuserait ratifier l'addition que j'avais faite. Mais,
ajouta Joseph, l'unique moyen de le lui faire recevoir
(bien q u e , rptait-il, et encore je ne promets pas de
russir), c'est de lui porter la chose toute faite. De mon
ct, comme je veux le bien et par consquent la conclu-
sion du Concordat, je me crois oblig de dire loyalement
ce que je pense.
Sa conclusion fut qu'il valait mieux signer l'article
final dans cette mme soire, vu que si le premier Consul
ne voulait pas accepter, il pouvait le faire en refusant sa
ratification; que, quant l'indignation qu'il en concevrait,
il pouvait, comme frre, s'y exposer avec moins de dan-
'ger, et qu'il prenait la chose sur lui. Cette dclaration
rassura les deux autres commissaires, qui ne se souciaient-
pas de se risquer contre les ordres qu'ils affirmaient avoir
reus. Il fut ainsi dcid de souscrire sur l'heure. Les
deux qui taient avec m o i , et qui auraient accept l'ar-
ticle tel quel, furent satisfaits a u - d e l de co qu'on peut
croire d'un amendement et d'une nouvelle restriction
qu'ils n'espraient pas pouvoir tre accueillie par l'autre
partie.
On se mit au travail pour faire les deux copies des
articles ainsi adopts. On y employa une heure environ.
^Minuit sonnait quand les six commissaires apposrent
"leurs signatures dans l'ordre indiqu plus haut. C'est
20.
308 LIVRE IL
ainsi que lo Concordat fut conclu et sign, je veux diro

les seuls articles qu'il renferme. Il ne s'est jamais dit uno
parole, il ne s'est jamais fait d'accord sur d'autres choses
que sur les articles susdits. Il faut le signaler ici en vue de
ce que j ' a u r a i occasion de dire plus tard. En nous spa-
rant du frre du premier Consul, pour retourner chacun
sa demeure respective, il nous avait dit qu'il nous ferait
savoir le lendemain si le premier Consul approuvait la
nouvelle rdaction de l'article tant controvers, ce dont il
doutait beaucoup; mais il ajouta qu'il ferait tous les efforts
possibles pour l'obtenir, et qu'il ne renonait pas l'esp-
rance que la chose une fois faite (comme il le rpta
souvent), le premier Consul ne voudrait pas la dfaire.
Je le chargerai de dclarer au chef du gouvernement que,
dans le cas d'un refus absolu, je ne signerais jamais l'ar-
ticle pur et simple, et que je partirais, quoi qu'il en dt
advenir.
Il est ais d'imaginer avec quelle anxit j'attendis,
le jour suivant, une rponse de si grande importance.
J'appris enfin par Joseph que le premier Consul avait t
trs-courrouc de l'article a m e n d , qu'il refusa d'abord
de l'approuver aucun compte, mais qu'enfin, grce
des instances et des prires infinies de son frre, grce
surtout a u x plus srieuses rflexions qu'il lui prsenta
sur les consquences de la r u p t u r e , le premier Consul,
aprs une longue mditation et un long silence (que les
faits postrieurs ont expliqus suffisamment), accepta et
ordonna qu'on m'en fit part.
A peine la nouvelle de la signature du Concordat se r-
pandit-elle dans Paris que la joie fut universelle, except
parmi les ennemis de la Religion joints au Clerg con-
stitutionnel. Les ministres trangers, et plus spcialement
le comte de Cobentzel, vihrent m'adresser leurs flicita-

tions, et aussi leurs remercments. Ils considraient une
telle affaire galement comme la leur propre, cause de
sa notable influence pour la conservation et la tranquillit
de leurs propres Etats.
Je demandai voir le premier Consul avec mes coll-
gues afin de lui rendre, aprs la signature, un respectueux
hommage. L'audience fut accorde pour le jour suivant;
nous y trouvmes aussi les trois commissaires qui avaient
sign au nom du Gouvernement. L'accueil fut courtois.
Au milieu de ces dclarations rciproques de satisfaction,
dans la pense que la conclusion du Concordat assurerait
le rtablissement de la Religion en Franco et la bonne
harmonie entre son Gouvernement et le Saint-Sige, je
crus devoir faire remarquer q u e , dans tout le cours de
cette pineuse ngociation, ni Rome, n i a Paris, ni avant,
ni aprs ma v e n u e , l'glise romaine n'avait jamais pro-
nonc une parole en faveur de son avantage temporel ;
que la vue seule du bien de la Religion avait port le
Saint-Pre entreprendre et conclure le Concordat, sans
y mler aucune vue intresse, quoique le Saint-Sige
et prouv de trs-grandes pertes par suite de la Rvo-
lution, et qu'il et tant de motifs d'en parler. Sa Sain-
tet a voulu, ajoutai-je, prouver la France et au monde
qu'on calomnie le Saint-Sige, lorsqu'on le dit mu par
des motifs temporels. II a voulu aussi mettre les conces-
sions et les sacrifices faits dans le Concordat l'abri do
l'accusation des mchants. Les mchants, en effet, au-
raient pu dire que ce n'est pas le bien spirituel, mais les
avantages temporels qui ont dtermin ce trait de paix
religieuse, si on voyait qu' l'occasion du Concordat l'-
glise et retir quelque avantage ou quelque territoire.
310 LIVRE IL
J'ajoutai en terminant qu'ayant rempli l'objet de ma mis-

sion Paris par la signature du Concordat, j'tais oblig
d e ne mettre aucun retard mon retour Rome, o me
rappelaient avec toute sorte de besoins et ma charge de
secrtaire d'tat et les ordres de Sa Saintet. J'annonai
donc au gnral Bonaparte que je partirais sous trs-peu
d e jours.
Le lendemain je fus appel inopinment par le pre-
mier Consul sans en savoir lo motif. tant l'audience,
j e n e pouvais parvenir a le deviner d'aprs ses premires
paroles. Elles roulaient sur des objets trangers au Con-
cordat; ainsi, par exemple, il demandait beaucoup de
renseignements sur l'tat des affaires Rome, sur la sant
du P a p e , sur les affaires passes et prsentes, sur les
finances et autres choses semblables. En sorte q u e , dans
mon arrire-pense, je croyais qu'il m'avait appel pour
m e faire parler et prendre des notions utiles relativement
a u x vues qu'il pouvait avoir. Pendant que j'tais bien
attentif rpondre toutes ses questions d'une manire
qui ne pt tre nuisible, je vis enfin, aprs un artificieux
circuit de langage, que ce n'taient que des dtours, et quel
serait le vritable but de cet entretien. Il laissa tomber
d e sa bouche cette phrase comme par hasard et comme
chose de nulle importance : J'ai l'embarras (o difficolta),
aprs la nouvelle circonscription des diocses et dans la
nomination des nouveaux vques, d'avoir les choisir
dans les d e u x partis des constitutionnels et des non con-
stitutionnels.
Etonn au plus haut point do cette ide, je pris de
suite la parole, et lui manifestant mon tonnement, je
lui dis qu'il savait bien que les Constitutionnels n'taient
pas dans la communion du Saint-Sige; que le Concordat
s'tait fait prcisment par le suprme motif de mettre

un terme au schisme, et que la Constitution civile du
clerg ayant t condamne par le Saint-Sige, les j u -
reurs intrus ne pouvaient ni tre nomms ni tre admis
pouu. pasteurs de ces glises. Bonaparte rpliqua froide-
ment que la raison d'Etat ne lui permettait en aucune faon
dmettre les Constitutionnels entirement de ct, parce
qu'ils formaient un parti extrmement nombreux, et qu'il
devait ncessairement en prendre quelques-uns; mais qu'il
les obligerait auparavant accepter le Concordat, ce qui
impliquait le dsaveu de la Constitution civile du clerg.
io me mis aussitt lui dmontrer que c'tait une erreur
de le croire, parce que le Concordat ne faisait pas mention
de cette Constitution, comme tant dj frappe d'interdit
par les Brefs de Sa Saintet. Maintenant la simple accep-
tation d'un Concordat, qui ne parle pas de la prtendue
Constitution, n'implique pas de soi qu'on la tienne pour
errone, chose cependant indispensable pour rentrer dans
la communion du Saint-Sige ; car on peut croire qu'on
renonce ladite Constitution comme tant remplace par
le Concordat, de la mme manire qu'une loi ou qu'une
otlonnanco succde une autre et la remplace, et non
pas comme tant condamne, dclare schismatique et
errone. Je n'oubliai pas non plus do faire observer quel
scandale serait le choix de pareils pasteurs, quel peu de
confiance ils inspireraient aux peuples, mme en confes-
sant et en rtractant leurs erreurs.
Mais cette raison ne faisait aucune impression sur
l'esprit du premier Consul, parce qu'il soutenait toujours
que la raison d'tal lo forait irrmissiblcment avoir
quelques gards pour les Constitutionnels, dont le parti
tait puissant; que cola mme aplanirait la voie auprs
Z\% L I V R E IL
du Corps lgislatif et des autres corps de magistrature

l'admission d'un Concordat, qui trouvait autant d'enne-
mis qu'il y avait de partisans des Constitutionnels, re-
gards par eux comme ayant souverainement bien mrit
de la Rvolution. Sans compter, ajoutait-il, les autres
adversaires du Concordat par irrligion, et qui sont trs-
nombreux assurment. Je fus oblig de revenir au pre-
mier argument, qui n'avait pas de rplique. Je lui d-
clarai que sans aucun doute il fallait une rtractation
positive de l'erreur embrasse par les Constitutionnels ;
q u e , sans cela, jamais le Pape ne leur accorderait l'insti-
tution canonique, fussent-ils nomms; parce qu'il n
pouvait pas le faire, qu'il ne le devait p a s , et que certai-
nement il ne le voulait pas. Se voyant serr d'aussi prs,
le Consul s'cria qu'il ne pouvait exiger d ' e u x , par leur
rtractation publique, une si mortifiante humiliation,
un tel sacrifice de l'amour-propre et de l'honneur.
Mais, rpliquai-je, dans les choses de Religion, ces con-
sidrations sont vaines ou superflues; e t , au contraire, il
est honorable de confesser son erreur et de s'en repentir.
Aprs une trs-vive rsistance, et des raisons et des inci-
dents qu'il serait trop long d'numrer, il dit enfin qu'il
fallait, en dsespoir de cause, imaginer une formule qui
les heurtt le moins possible et ne les blesst point.
Je me htai de rpondre q u e , si on pouvait chercher
viter autant que possible l'pret des paroles, il tait
impossible de no pas s'exprimer clairement, quant la
substance de la chose, sans rflexions et sans double sens.
Ehl quelle est, demanda-l-il, la substance de la chose
qu'il faut ncessairement exprimer ?
C'est d'accepter, ripostai-je, les jugements mans
du Saint-Sige sur la Constitution civile du Clerg.
)> Aprs beaucoup de dbats : Il suffira, dit-il, d'ac-

cepter les jugements mans du Saint-Sige, sans nommer
la Constitution civile du Clerg, qui est comprise dans
ces jugements, et on vitera ainsi un choc qui n'est pas
ncessaire et qui est trop violent, comme serait l'acte de
dsignation formelle.
Non, repris-je, il est indispensable de la dsigner,
prcisment pour concentrer l'attention sur les jugements
qu'on accepte, et ne pas donner lieu des chappatoires,
de fausses dclarations aprs coup sur le sens d'une
acceptation gnrale. Celte formule est bien la plus douce
qu'on puisse imaginer pour les paroles, mais elle sp-
cifie en mme temps la substance de la chose. Sans
cette formule, l'acceptation de leur nomination serait im-
possible. Nanmoins je ne laisse pas de rpter, ajoutai-
j e , combien il sera mieux de ne pas les choisir, quand
mme ils se rtracteraient, et cela par les raisons dj
mentionnes.
Il persista s'y refuser, par les motifs prcdents,
et conclut dclarer qu'il obligerait ceux qui seraient
nomms la formule dont il avait parl. Voil comment
se termina cette orageuse audience, dans laquelle (notez-
le), aprs la signature du Concordat, il parla de faire
vques certains Constitutionnels, quand il avait cent fois
assur auparavant qu'il les abandonnait entirement.
Dans les trois ou quatre jours que je restai encore
Paris, je n'ai pas eu d'autre audience particulire. Je le
vis seulement, la veille de mon dpart, l'occasion
d'une revue o j'intervins avec le Corps diplomatique,
selon l'usage. Je comptais lui adresser quelques mots, en
prenant de nouveau cong de l u i , comme Pinstant
d'un dpart, puisque j'avais cette occasion de le revoir.
3U LIVRE IL
Mais quand il entra dans la salle, et que, selon Y habitude,

il commena sa tourne de souverain par le Corps diplo-
matique, la tte duquel je me trouvais comme ayant
le premier p a s , il me regarda fixement au visage, ne
s'arrta ni pour me dire une parole, ni pour mo charger
de saluer en son nom le Saint-Pre, ni pour me faire la
moindre politesse. Et voulant peut-tre, par ce manque
absolu d'attention, montrer au public quel peu de cas il
faisait d'un Cardinal et du Saint-Sige (aprs qu'il avait
arrang son affaire), il s'entretint au long, exprs sans
d o u t e , et parla de choses tout fait indiffrentes avec
le comte de Cobentzel, qui venait aprs m o i , et puis
avec les autres la suite. Aprs, il descendit la revue.
Je n'attendis pas son retour dans le salon, comme firent
les autres ; mais je partis immdiatement.
Arrive mon htel, je ne m'occupai plus que de faire
mes paquets pour le dpart,,qui tait fix au commence-
ment de la nuif. Tout c o u p , au moment presque de
monter en voiture, parat l'abb Bernier, pour m'annoncer
que le premier Consul voulait absolument, afin d'viter
les difficults qui surgiraient peut-tre, qu'on se concertt,
avant mon dpart, sur la teneur de la Bulle q u i , selon
l'usage, devait accompagner le Concordat. On avait dj
parl de la Bulle dans les sances; on tait convenu que
diverses choses que le premier Consul ne laissait pas
inscrire dans le trait (parce q u e , disait-il, tant deux
qui parlaient dans le Concordat, lui et le P a p e , il n
pouvait les mentionner, cause de circonstances qui lui
taient particulires), seraient insres dans la Bulle, o
le Pape parle seul. L'abb Bernier me fit comprendre que
le premier Consul voulait maintenant .connatre d'une
manire prcise la substance de la Bulle, et aussi lies
PIE VII ET N A P O L O N . :m
expressions des choses au moins principales qu'on y

dirait, parce que cela l'intressait au dernier point.
Il no servit rien de dmontrer Fimpossibilit de
rdiger une Bulle en quelques heures, do se plaindre
d'une manire d'agir toujours par surprise et de prouver
que je n'tais pas autoris faire la Bulle, mais le
Concordat. Bernier objecta aux deux premires difficults
que je pouvais diffrer mon dpart, et la troisime que
c'tait galement l'intrt du Pape de s'entendre sur cela
et d'carter des difficults qui ne s'aplanissent pas de
loin aussi facilement que de prs. Il ajouta tant d'autres
raisons (dont la plus forte tait toujours la volont) qu'il
fallut bien s'y prter. Je dclarai trs-haut qu'il tait
toujours libre au Pape d'approuver ou de blmer la
teneur de la Bulle que nous aurions concerte. On mit la
main l'uvre, et le travail dura huit heures cons-
cutives.
Je vis dans ce fait le but que se proposait lo premier
Consul. Il esprait me surprendre dans ces moments de
presse et arriver ce qu'on n'insrt pas, mme dans la.
Bulle, les choses qui lui plaisaient peu. Mais il ne russit
gure dans son dessein. A l'exception de certain point
dont je montrai la raison dans la situation o se trouvait
la France, je tins ferme pour que certaines choses que le
Gouvernement n'aurait pas dsires fussent inscrites dans
la Bulle; et il en fut ainsi dans la rdaction. Je demandai
l'abb Bernier si je devais tre assur que le premier
Consul ne trouverait pas reprendre sur le travail que
nous venions de faire ensemble ; il me rpondit : Soyez-
en trs-sur, car j'avais les pouvoirs pour combiner la
chose comme elle s'est faite, quoique on et souhait
plus encore, mais votre rsistance n'a permis que cela.
316 LIVRE IL
Il revint finalement insister sur ce dont nous tions dj

convenus, c'est--dire sur le temps o l'on devait envoyer
Paris la ratification du Concordat. La volont la plus
positive du premier Consul, dit-il, est, comme vous le
savez, de la publier (qu'on note ceci pour en garder le
souvenir quand je parlerai plus tard de cette publication)
aussitt que la ratification sera arrive; l'intrt de la
Religion et de l'tat ne permet pas le plus petit retard.
Je promis de mettre toute la clrit possible dans le
voyage, sans gard ma commodit personnelle, puis la
sollicitude la plus grande dans l'examen du Concordat
qu'on devait faire Rome pour le ratifier. Nous nous
sparmes aprs huit heures d'une laborieuse sance. Il
alla prendre quelque repos; et moi, sans en goter aucun,
je montai en voiture et me dirigeai rapidement vers
Rome. Nous tions au 23 ou 24 de juillet, si je ne me
trompe.
L'examen que le Pape avait faire du Concordat
devait avoir lieu de concert avec le Sacr Collge, afin de
pouvoir le ratifier ensuite, son conseil entendu, selon la
coutume reue pour les grandes affaires, et celle-ci tait
certainement une des plus graves. Un tel examen ne
pouvait donc pas tre superficiel : cette considration me
fit voyager jour et nuit. Je ne m'arrtai qu' Lyon,
Milan et Parme. J'atteignis rapidement Florence, o je
comptais prendre un peu de repos pendant quelques
j o u r s , rendre visite au gnral en chef Murt et au mi-
nistre Cacault, qui m'y attendaient avec la plus vive
inquitude. Je n'avais pas encore pass quelques heures
Florence qu'un courrier franais me rejoint, pour me faire
(qu'on note encore ceci) do nouvelles et trs-pressantes
instances de voler Rome, car il tait de la plus haute
importance pour le premier Consul d'avoir le plus vite

possible la ratification du P a p e , afin de publier le Con-
cordat, qu'on ne pouvait diffrer sans un immense dom-
m a g e , ainsi qu'on disait dans la dpche.
Il fallut renoncer au repos, que je me promettais
Florence et me remettreên voiture sans dlai. Je pris ma
course vers Rome, o j ' a r r i v a i , je puis le dire sans exa-
gration , plus mort que vif, accabl de fatigue et de
sommeil, et les jambes si enfles que je ne pouvais me
tenir sur pied (il en tait de mme de mon pauvre frre
et de mes deux domestiques). J'arrivai le 6 a o t , jour
qui compltait juste les deux mois qui s'taient couls
depuis mon dpart, car j'avais quitt Rome le 6 juin.
Ce n'est pas le lieu de rapporter l'inexprimable bont
du P a p e , son accueil plein de tendresse, et l'approba-
tion qu'il daigna donner ma conduite, dont je lui avais
adress tous les dtails par un courrier extraordinaire
mon dpart de Paris. L'opration qui demandait la plus
srieuse activit, pour rpondre au si vif empressement
du Premier Consul, tait d'envoyer la ratification Paris
dans le dlai convenu. Le Pape crut b o n , en si grave
affaire, de ne pas se contenter de runir la Congrgation
des Cardinaux, qui y avait t employe ds le com-
mencement, mais de les consulter tous. On distribua
donc chaque Cardinal le Concordat et les documents
ncessaires l'examen, aprs avoir fait les copies de tout
avec un soin et une promptitude extrmes. Puis ayant eu
le temps convenable pour tudier la matire, la Congr-
gation gnrale de tout le Sacr Collge s'assembla en
prsence du Pape, afin de lui offrir son avis sur la ratifi-
cation.
Il n'y eut vraiment que deux articles qui firent un
34S LIVRE IL
objet de discussion. Tous les autres taient parfaitement

identiques en substance avec le plan de Concordat qui avait
t dtermin Rome avant la rupture (c'tait sa non-
acceptation par le Gouvernement franais qui avait donn
lieu la rclamation du ministre Cacault et mon voyage).
Ayant russi Paris, au prix des plus rudes fatigues et
des plus amers soucis, faire accepter ces articles par
le Gouvernement, sauf quelques modifications dans les
parties non substantielles et dans les expressions, on ne
trouva aucun obstacle ce que le Saint-Pre les confir-
mt et les ratifit. Toute la difficult se rduisit donc
ces deux articles, pour lesquels on pouvait douter si les
modifications faites Paris touchaient ou ne touchaient
pas la substance des articles dj rdigs Rome, dans
le projet dont j'tais porteur quand j ' e n partis. '
C'tait premirement l'article qui regardait la publi-
cit du Culte. On avait ajout aux paroles Cultus publions
erity ces autres : Habita tamen ratione ordinationum poli-
U, qui seraient reconnues ncessaires pour la tranquil-
lit publique ; (je ne me rappelle pas, en crivant ceci,
les paroles latines de la dernire partie de l'addition).
Secondement, l'article qui regardait la promesse de l'-
glise de ne pas rclamer les biens du Clerg pris dans la
Rvolution, et dans lequel on avait supprim Paris la
restriction a u x seuls biens vendus, comme cela se trou-
vait dans l'exemplaire du projet dj rejet par le Gou-
vernement franais.
Quant ce second article des biens vendus et non
vendus, il n'y eut pas d'opposition dans les votes. Tous
opinrent que la substance restait la mme, c'est--dire
la concession ou plus exactement la non-rclamation pstr
l'glise de ses biens, quoique, dans l'article arrang
Paris, on en perdt une plus grande partie. Tous con-

vinrent q u e , quelque dsirable qu'il ft de voir l'glise
rentrer dans une partie de ses biens, celle qui n'tait pas
vendue; nanmoins, comme on ne pouvait y parvenir, il
ne fallait pas rompre le Concordat pour ce motif, parce
qu'on fournirait une arme la calomnie contre le Saint-
Sige; qu'on donnerait lieu de proclamer que des motifs
d'intrt avaient prvalu sur ce grand bien spirituel du
rtablissement de la Religion; que c'tait l lo prix des
sacrifices faits dans le Concordat, comme si l'glise tait
plus empresse de rcuprer une partie de ses biens que
de procurer le salut des mes, en rtablissant, dans les
vastes et populeuses contres de la France, la libert et
la publicit du Culte catholique, et en teignant le
schisme. Cet article fut donc approuv par vote una-
nime.
Il n'en fut pas de mme de l'autre sur la publicit
du Culte. La restriction exige par le Gouvernement
franais dplut quelques Cardinaux, malgr la restric-
tion de cette restriction que nous y avions ajoute. Les
opposants admettaient que, moyennant cette restriction
ou explication de la restriction du Gouvernement fran-
ais, le principe tait sauf et intact. Ils admettaient en-
core qu'on devait avoir gard aux rglements de police
dans la publicit du Culte, en ces choses que la tranquil-
lit publique exige ncessairement; que c'tait une n -
cessit qu'on ne pouvait ni nier ni condamner. Mais ils
disaient en mme temps qu'ils craignaient l'abus que le
Gouvernement en ferait dans la pratique. On allait en-
chaner l'autorit de l'glise et mettre la main dans des
choses qui ne regardaient pas la tranquillit publique.
C'est ce qui fit juger quelques-uns qu'on devait rejeter
320 LIVRE IL
absolument l'addition faite aux mots cultus publions erit

et quelques autres. On devait au moins, disaient-ils,
donner au sens de l'addition une signification bien plus
expressment dtermine, en ajoutant le mot seule,
et dire pour la seule tranquillit publique, ou em-
ployer d'autres prcautions semblables. En runissant les
votes contraires l'article, tant de ceux qui voulaient la
suppression de l'addition qife des autres qui dsiraient
quelques modifications dans la rdaction, on compta en-
viron douze voix, sauf erreur, car je n'en ai pas un sou-
venir prcis, aprs dix annes d'intervalle; mais cela peut
se savoir d'aprs les registres de cette Congrgation; et je
ne puis me tromper que d'un vote ou d e u x , plus ou
moins.
Le plus grand nombre des votes (il monta, si je ne
me trompe p a s , dix-neuf ou vingt environ) fut pour
l'avis contraire. Ces Cardinaux dclarrent qu'assurment
il aurait t mieux que le Gouvernement n'exiget pas
cette addition ; que les efforts tents pour ne pas l'y in-
troduire, comme 6n le voyait dans mon rcit et dans les
papiers de la ngociation, prouvaient tout ce qu'on avait
essay pour obtenir ce mieux; mais, puisqu'il n'tait pas
possible en aucune manire d'y atteindre, il ne fallait pas
examiner l'affaire au point de vue du m i e u x , mais bien
considrer s i , malgr la modification apporte l'addi-
tion du Gouvernement, le principe tait encore attaqu.
Ce que les opposants ne prtendaient pas, ils admettaient
mme le contraire. Ils ajoutrent qu'il fallait voir si,
parce qu'on n'arrivait pas un mieux auquel nulle loi
ou principe ne dfend de renoncer, on devait rompre un
Concordat qui ne renfermait rien moins que le rtablisse*
ment du Catholicisme en France, et sa conservation dans
PIE V i t ET N A P O L O N . 321
presque tout lo reste de l'Europe, car la dfection de la

France le ferait dvier infailliblement son tour. Ils ajou-
trent encore q u e , dans cet tat de choses, ils jugeraient
trs-condamnables des mandataires du Saint-Sige qui
rompraient pour ne pouvoir pas atteindre le mieux.
Aprs avoir expos beaucoup d'autres arguments, ils
opinrent pour la ratification.
Le Pape tait rest silencieux, afin de laisser la li-
bert des discussions et du suffrage. Quand les Cardinaux
eurent achev de parler, il donna son sentiment, qui fut
entirement conforme celui de la majorit. Il dit que
telle avait t sa pense, avant d'avoir leurs avis. Le
Saint-Pre fit ressortir encore l'impossibilit d'obtenir au-
cune modification dans un article sur lequel il y avait eu
tant de dbats, comme on le voyait par la relation de la
ngociation; qu'il convenait de renoncer, quoique son
regret, la pense de faire de nouvelles tentatives sur ce
point. L'approbation et la ratification furent donc offi-
cielles; et trente-cinq jours aprs la signature, si je ne
me trompe, elles arrivrent Paris par un courrier e x -
traordinaire.
Chacun esprait que ce courrier apporterait, son
retour, la nouvelle de la publication du Concordat, que le
Gouvernement franais annonait vouloir faire tout aus-
sitt qu'il en aurait appris la ratification. Mais il n'en fut
pas ainsi. Au lieu de cette nouvelle, on reut de trs-
vives instances relativement la teneur de la Bulle. Le
premier Consul disait en substance q u e , quoique tout eut
t rgl ce sujet entre moi et l'abb Bernier sa satis-
faction, il n'en avait pas moins fait de nouvelles r-
flexions. Il n'en tait plus content. Il trouvait que, dans
cette Bulle minute, on en disait encore trop, qu'il voulait
1. 21
LIVRE IL
qu'on y supprimt beaucoup de choses. Il fallut que la

Congrgation, destine ds le principe traiter ces af-
faires, se runit de nouveau. L'esprit de conciliation qui
animait le Saint-Sige et la volont d'empcher la calom-
nie de rpandreque si la Religion n'tait pas rtablie en
France la faute en tait R o m e , firent concder, par rap-
port la Bulle, plusieurs points que je ne croyais pas
pouvoir ni devoir accorder*et que j'avais refuss Paris.
La mme chose advint sur les mesures relatives au
mariage des prtres et autres attentats commis par des
ecclsiastiques contre les lois de l'glise, dans le temps
de la Rvolution. Par suite d'instances sur instances ma-
nes de Paris, mais toutes postrieures au Concordat, et
sur l'avis de la susdite congrgation, le Pape marcha sur
les traces de Jules III, dans la rconciliation de l'Angle-
terre et par des Brefs spars, destins tre publis
l'poque du Concordat lui-mme.
D'un ct on ne recevait pas la nouvelle de cette
publication, et de l'autre les demandes relatives aiji
Concordat se multipliaient chaque jour. Une des princi-
pales fut l'envoi du Cardinal-Lgat; on m'en avait dj
entretenu, Paris, non comme d'une chose devant pr-
cder la publication du Concordat, mais bien qui devait
la suivre. Cependant, aprs mon retour Rome, le
Gouvernement fit de pressantes instances pour qu'on
l'envoyt de suite, en arguant que beaucoup de mesures
qu'il tait convenable de prendre au moment de la publi-
cation du Concordat exigeaient l'autorit du Lgat. On
n'oubliait pas de faire ressortir combien sa prsence serait
utile au Saint-Sige.
En parlant Paris de la personne sur qui le ch<jix
devait tomber, le premier Consul dit qu'il voulait absolu-
ment le cardinal Caprara. Sur les reprsentations que je

lui adressai, tires des motifs de sant et autres qui pou-
vaient empcher sa v e n u e , il rpta toujours qu'il dsi-
rait Caprara, et que, dans le cas d'une impossibilit abso-
l u e , il demandait le cardinal Joseph Doria. Le P a p e , ne
pouvant faire autrement, se dtermina pour le premier,
et le fit partir pour Paris. La suite des faits expliqua et
justifia la demande de Bonaparte et notre rpugnance. Je
ne prtends pas attaquer les intentions de Caprara, que
j'ai^lout motif de croire pures. Mais il eut pour maxime,
dans tout le cours de sa Lgation, que la condescendance
seule pouvait sauver Rome d'une ruine entire, tant pour
le spirituel que pour le temporel, vu la qualit et le carac-
tre de celui dont la volont tait omnipotente. Il faut,
disait sans cesse Caprara, rester sur ses pieds tout p r i x ,
parce que si on tombe une fois, on ne se relve plus.
Avec cette maxime, il lgitima une infinit de choses
qu'on aurait bien souhait Rome qu'il ne ft pas. Il
agit sans prendre d'abord les ordres du Pape et quelque-
fois mme contre ses o r d r e s , croyant bien faire par un
faux jugement. Les choses consommes n'avaient plus
besoin de remde, et les rclamations du Pape furent
toujours inutiles; son rappel ne put jamais s'effectuer,
quoiqu'il ait t ordonn plus d'une fois. En voici assez
sur cette digression.
i* Mais ni la ratification du Concordat, ni la Bulle com-
bine la satisfaction du Gouvernement franais conjoin-
tement aux autres Brefs dont nous avons p a r l , ni l'envoi
du Lgat, ne suffirent point pour faire procder la
publication tant diffre du Concordat lui-mme. Plusieurs
mois s'coulrent encore sans qu'on la vt arriver, et sans
qujon st le pourquoi de ce retard.
21.
324 LIVRE IL
Enfin, la ftc de Pques de l'anne suivante,^

1
presque dix mois aprs la signature du Concordat, la
cause de tous ces dlais fut dvoile. II.parut un volume
portant en gros caractres le titre de Concordat. Les divers
:
articles du trait n'taient ni nombreux ni longs; mais

leur suite et sous la mme d a t e , on avait runi une in-
forme compilation de lois prtendues organiques. Ces lois
organiques taient supposes faire partie du Concordat, et
tre contenues dans l'approbation accorde par le Saint-
Sige. Ces lois, vritablement constitutionnelles, renver-
saient peu prs le nouvel difice que nous avions pris tant
de peine lever. Ce que le Concordat statuait en faveur
de la libert de l'glise et du Culte tait remis en question
par la jurisprudence gallicane, et l'Eglise de France de-
vait craindre de se voir encore rduite en esclavage.
Le Saint-Pre s'empressa de protester. Afin de mon-
trer trs-expressment qu'il condamnait ces lois orga-
niques et qu'il ne voulait pas mme leur laisser l'apparence
d'avoir t approuves a\ec le Concordat, le Pape fit
imprimer et rpandre en tout lieu son allocution au
Consistoire tenu le jour de l'Ascension de Notre-Seigneur.
C'tait ce jour-l que le Saint-Sige avait publi le Con-
cordat; e t , dans son allocution, le Saint-Pre ne crai-
gnait pas de dire : que la consolation qu'il prouvait
du rtablissement de la Religion en France lui tait ren-
due pourtant bien amre par les lois organiques, qui
avaient t rdiges sans qu'il en sut rien, et surtout sans
qu'il les eut approuves.
Il n'y aurait rien de plus facile pour moi que de
remonter l'origine de ces tristes lois. Je pourrais expli-
quer les principaux dtails de leur fabrication; maisJ e
crois encore inopportun de lever le voile sur des ques-
m
r
tions trop personnelles.
Le cardinal Consalvi a pdri, et par son intermdiaire,

Fgliso, toujours si discrte, accorde aux privilges de
Phistoire le droit de rvler enfin le secret des ngocia-
tions relatives ce trait de paix religieuse qu'on a sur-
nomm le Concordat de granit. Ces mmoires, dont,
son lit de mort, lo ministre de Pie VII revisait encore
chaque feuillet comme pour se rendre tmoignage devant
Dieu qu'il n'avait altr aucun fait, dnatur aucun carac-
tre, ni cd aux amertumes de l'exil ou aux mauvaises
joies de la vengeance, ces mmoires ne permettent pas le
doute. Consalvi, qu'on connat enfin et dont on appr-
ciera mieux le gnie et la courageuse tnacit, Consalvi
les a minuts, conservs et lgus dans de telles condi-
tions de prudence, qu' nos yeux ils changent du tout
au tout ce que jusqu' ce jour l'histoire, mme la plus
impartiale, a cru tre la vrit.
Au milieu de ces ngociations, pour le succs desquelles
tout est danger ou pierre d'achoppement, le premier
Consul se rvle bien tel qu'on se le reprsente, imposant
partout et sans cesse sa volont pour faire le bien sa
manire et son temps. Il traite, il discute, il raisonne
le sabre la main. On dirait qu'il aime pntrer dans
le champ des ides et sur le terrain de la foi avec la
mme imptuosit qu'il se jette sur un pays conquis.
Bonaparte, un peu Italien lui-mme, et sachant mer-
veilleusement , lorsque la peau du lion est trop troite,
y coudre celle du renard, Bonaparte ne s'tonnait, ne
s'irritait, ne s'effarouchait de ces lenteurs indispensables,
de ces temporisations ncessaires, que pour mieux cou-
vrir sa retraite. Il exigeait avec de grands cris, il som-
3116 LIVRE IL
mait avec de terribles menaces; mais le sang-froid plei

de rserve, d'amnit ou de brusquerie spirituelle que
le Cardinal dployait selon le*moment, mais surtout le
sentiment profond de la justice et du devoir dont Bona-
parte tait alors anim, rapprochaient immdiatement ces
deux habiles jouteurs. Ils voulaient, par des moyens
diffrents comme leurs caractres et leurs positions, arri-
ver un de ces gouvernements bien rgls, o , aini,
1
que le dit Bossuet , les veuves, les orphelins, les pu-
pilles, les enfants mme dans le berceau, sont forts.
Les expdients de la plus souple diplomatie taient
mis en jeu par une audace qui se regardait comme invin-
cible ; ils taient paralyss ou dtendus par une nergie
se drobant sous une apparence de faiblesse ou de laisser
aller admiratif. .Cette lutte, laquelle les prcieux rcite
du cardinal Consalvi nous font assister, allait finir potir
recommencer bientt sous d'autres prtextes; nanmoins,
durant ces combats de la pense et de la parole, la Rvo-
lution ne s'tait pas endormie. Elle avait souffl au cur
de ses partisans, avous ou secrets, le feu de la discorde;
elle l'attisa par toute espce de calomnies et de sub-
terfuges.
Oblige d'accepter un Culte quelconque et de soumettre
sa raison officielle la croyance d'un Dieu que Bonaparte*
se charge de proclamer, la Rvolution a fait un pas en
arrire; mais elle ne s'avoue pas vaincue. Aprs avoir
rgn par la terreur et par l'athisme, on l'aperoit
essayant de perptuer son rgne par la fraude ou par la
duplicit. Condamne l'impuissance dans les faits, elle
se relve, elle se maintient par son obstination dans le
schisme. Le schisme tait pour elle un moyen d'agiter:
er
* Politique tire de Vcriture sainte, t. I , p. 136.
elle le jette comme un brandon de discorde au milieu d

ces pineuses ngociations.
Partant du principe pos en 1517 par un avocat, la
Rvolution, en 1 8 0 1 , tenait le mme langage que le Par-
lement de Paris en 1517, au moment o le Roi Fran-
er
ois I rglait avec le Pape Lon X les affaires ecclsiasti-
ques du royaume de Franco. A ces deux poques si
loignes par les dates, si rapproches par les vne-
1
m e n t s , un avocat gnral disait : Le Concordat, de
quelque nom qu'on veuille le dcorer, ne sera jamais
(jfu'un acte violent o deux puissances se sont mutuelle-
ment accord ce qui ne leur appartenait pas.
La Rvolution se rendait solidaire de cette doctrine.
Afin d'entraver toute espce de transaction, elle ressusci-
tait l'glise constitutionnelle ou lui permettait d'agir,
c'est--dire d'intriguer dans lo but manifeste d'arriver
encore au chaos. Le premier brouillon venu peut trs-fa-
cilement bouleverser un t a t , mais sa reconstruction est
une uvre divine. On s'appliqua donc enrayer cette
uvre. Avec son prodigieux bon sens, le premier Consul
n'ignore point que les choses vraies sont toujours si sim-
ples qu'elles ne tombent jamais dans la tte des hommes
systme. Il se dfie des idologues, il en a une horreur
instinctive; mais il voit mal parfois, lorsqu'il se trouve
plac sous le feu de leurs flatteries intresses.
Se faisant fort de runir deux choses trop longtemps
spares, le pouvoir et la libert, il aspirait en mme
temps confondre dans la mme pense d'unit l'ortho-
doxie et le schisme. Il oubliait que l'me d'un mauvais
prtre est dure comme l'enfer et que l'opinitret dans
1
Rquisitoire de Vavocat gnral Lelivre au Parlement de Pans,
en 4547.
328 LIVRE IL
l'erreur est la consquence d'un incurable orgueil. Ces

vques, ces prtres de l'glise constitutionnelle sont en-
tts et en mme temps sans caractre, la pire espce des
entts. La France et Rome, Pie VII et Bonaparte, se ten-
dent la main pour mettre fin au trouble des esprits. Dans
le but d'entretenir ce trouble, les apostats de 1790 se
dcidrent former un Concile prtendu national. La
concurrence entre les deux glises tait nettement dessi-
n e , les Intrus se mirent la soutenir avec des armes
leur porte.
Ce Concile ou plutt ce club s'assemble Paris, le
29 juin 1801, comme pour faire la contre-partie du Sacer-
doce et de l'Empire. C'est la chauve-souris dans un rayon
de soleil. Dj, diverses reprises, et notamment en 1797,
ces vques et ces prtres, sous le nom de runis, se sont
conjurs, puis, dans une obstination coupable, ils don-
nrent leur parjure une espce de conscration lgale.
Diviss sur tous les points de doctrine et de droit, ils ne
s'accordent que lorsqu'il y a un coup frapper sur le
Sige apostolique. Ils frappent ce coup, sans piti ainsi
que sans remords; aprs, ils rentrent dans leur obscurit
native, en semblant se dire entre eux de l'glise romaine
1
ce que Jrmic disait de Babylone : Nous avons soign
Babylone, et elle n'a point t gurie. Abandonnons-la et
que chacun retourne en son p a y s , parce que la condam-
nation qu'elle mrite est monte jusqu'au ciel et s'est
leve jusqu'aux nues.
Ils s'loignaient d o n c ; et semant partout la dissension
et rpandant partout leurs crits blasphmatoires ou leurs
journaux corrupteurs, ils s'efforaient d'tre populaires
en dpit du peuple. L'indiffrence ou le mpris tait leur
1
Proph. Jvrem.) c. LI, v. L
hritage. Cet hritage ne les effraya point. Jets par la

Rvolution en sentinelles perdues, ils ne renoncrent
jamais servir la cause de Terreur. C'tait leur vie; ils s'y
rattachrent avec d'autant plus d'opinitret, qu'ils sen-
taient venir l'heure des justices.
La rconciliation de la France avec l'glise tait pour
eux une dfaite et un chtiment. Ils l'avaient mrit, il
leur en cotait de le subir. On les vit convoquer le ban et
l'arrire-ban de toutes les intrusions dans des synodes
d'abord, dans des conciles provinciaux ensuite. Ils pr-
tendaient ainsi donner plus d'clat leur assemble con-
stitutionnellemcnt piscopale et sacerdotale. Le premier
Consul, raconte M. Thiers *, avait accord cette autori-
sation pour stimuler le zle du Saint-Sige et lui faire
sentir le danger de ses lenteurs. On dbita dans cette ru-
nion beaucoup de choses trs-peu senses sur les coutumes
de l'glise primitive auxquelles les auteurs de la Consti-
tution civile avaient voulu ramener l'glise franaise. On
y professa que les fonctions piscopales devaient tre
confres par l'lection; que, s'il n'en tait pas ainsi
compltement, il fallait au moins que le premier Consul
choist les sujets sur une liste prsente par les fidles de
chaque diocse; que la nomination des vques devait
tre confirme par les mtropolitains, c'est--dire par les
archevques, et celle de ces derniers seulement par le
Pape; mais que l'institution piscopale ne pouvait tre
laisse l'arbitraire du Saint-Sige, et qu'aprs un dlai
dtermin il fallait qu'elle ft force : ce qui quivalait
l'anantissement complet des droits de la cour de Rome.
Plus invariables dans leurs erreurs que l'historien dans
ses apprciations, les Constitutionnels de 1790 persv-
1
Histoire du Consulat et de l'Empire, t. III, p. 2 6 1 .
330 LIVRE IL
raient soutenir leur retour aux antiques canons; seule-

ment ils s'taient permis un lger changement dans leur
titre ecclsiastique. La Rvolution les a faits vques d'un
dpartement, de Loir-et-Cher, des Landes ou de la Soiffie
par exemple. Grgoire, Saurine, Desbois et tous leurs
collgues reprennent l'usage constant de l'glise. D'aprs
l'ancien chef-lieu de leurs diocses, ils s'intitulent vques
de Blois, d'Amiens et des autres villes piscopales.
La mort naturelle, l'chafaud, le mariage ou 1'apostaie
sans tergiversation constitutionnelle, ont produit des vides
immenses dans leurs rangs. Pour y suppler et offrir saiis
doute un pompeux exemple d'galit, les vques dci-
dent que les prtres y seront admis avec voix dlibra-
tive. On a flatt et prconis la doctrine du presbytriat-
nisme; elle porte tout naturellement ses fruits. Les
vques se plaignent de l'esprit d'indpendance et d'anar-
chie qui ravage leurs diocses; les prtres rpondent
qu'en prsence de ces j u r e u r s , sacrs par la rvolte, et
en insurrection contre le Pape et les lgitimes pasteurs,
il leur est bien permis de faire prvaloir leurs vux et
leurs ides. Cette permission, ils ne la demandent pas : ils-
l'imposent, sous-menace de provoquer un schisme nou-
veau dans un vieux schisme ou de se sparer de la com-
munion htrodoxe. Les fidles taient dj bien rares,
les prtres parlaient de dserter. L'piscopat constitu-
tionnel craignit de se voir dans l'isolement le plus com-
plet, lorsqu'il se promettait de lutter contre l'glise
universelle. Il recula.
Ces dbats intrieurs taient irritants; la Rvolution ne
pouvait les apaiser, elle essaya d'un drivatif. Quelques
prtres toscans, dbris vermoulus des sectaires de Scipion
Ricci, et deux avocats pimontais, se disant les manda-
taires du Clerg et du Peuple italiens, accoururent, au

nom de ce Clerg et de ce Peuple, qui ne s'en doutaient
gure, fraterniser avec l'glise schismatique. On lui offrait
en petit format une seconde dition d la ridicule dputa-
tion du genre humain l'Assemble Nationale; le club
gallican l'accepta comme un bienfait. Afin de caractriser
d'une manire fort prcise les tendances et le but de la
runion, Desbois, vque de la Somme, mit l'ordre du
jour la maxime de Poratorien Quesnel. L'glise consti-
tutionnelle tait ne du Jansnisme; elle y retournait. Il
fut donc tabli que la crainte d'une excommunication
injuste ne doit pas nous empcher de faire notre devoir.
A l'exemple de Pie VI, le Pape s'tait dj plus d'une
fois adress ce Clerg rebelle et se faisant de sa rbel-
lion un cas de conscience dmagogique. Les Constitution-
nels avaient ddaign ces avances paternelles. La Rvo-
lution, qui n'osait plus parler tout haut, mais qui savait
encore agir la sourdine, leur tint compte de ces mpris
affects. Prtres turbulents et fourvoys, ils s'efforaient
de remuer le levain des passions mauvaises. Avec leurs
encycliques, leurs instructions pastorales, leurs dclara-
tions des droits de l'homme et leurs ternels outrages au
Sige romain et la vrit, ils s'appliquaient encore
irriter les esprits et soulever le monde,, quand le monde,
fatigue de luttes Striles, aspirait au repos dans la rcon-
ciliation universelle.
Le cardinal Consalvi n'eut pas l'air de s'apercevoir de
l'existence du prtendu Concile, et Bonaparte, qui pos-
sdait admirablement l'art de juger les hdhmes, sut
tacitement gr au ministre de Pie VII de on habile dis-
crtion. Bonaparte voulait rglementer les diffrents par-
tis sous la garde de son pe. C'tait son esprance ou
332 LIVRE IL
son rve; mais grand politique mme lorsqu'il rvait, le

premier Consul ne s'tait point dissimul tous les embar-
ras que les Intrus devaient susciter son gouvernement
rparateur. Dans l'harmonie des pouvoirs qu'il se propose
d'tablir, il a besoin de fondre l'ancienne socit dans la
nouvelle. Il tente d'amener, par un ordre de choses ex-
ceptionnel comme son gnie, la fusion des droits et des.
intrts, des vrits et des utopies, des perscuteurs et
des perscuts.
Dans cette pense, il y avait un incontestable senti-
ment de gnrosit et de justice. Pie VII tait digne
de le comprendre; il s'y associa. Mais ce sentiment,
pass dans les faits, drangeait les calculs de la Rvolu-
tion. Les sacrifices mutuels qu'il fallait s'imposer ou com-
mander aux autres n'taient pas la porte de toutes les
intelligences et de toutes les probits. Bonaparte savait
depuis longtemps quoi s'en tenir sur le Clerg civil.
Quand le Concordat fut sign et ratifi, un ordre du pre-
mier Consul ft fermer le club. Comme les avocats des
causes perdues d'avance, et qui tchent de gagner du
temps, en quivoquant sur la procdure et en dnaturant
l'objet du litige, on ne protesta pas; on n'obit pas; on
fit le simulacre de se sparer sur un rapport d'un certain
Moyse, vque du Jura. Dans ce rapport il est souvent
question de Rome, de cette cour perfide et astucieuse
qui profite de tout. Si le P a p e , y lit-on encore *, dclare
nos siges vacants, nous lui dirons qu'il n'en a pas le
droit, et qu'ils sont remplis plus canoniquement que celui
de saint Pierre.
La Rvolution devait tre contente de son clerg.
Avant de dissoudre leur assemble, ses vques tron-
* Actes du Concile, t. III, p. U 5 .
vont encore le temps de faire acte de rebelles ou de pa-

triotes. Moysc proteste, et Grgoire inscrit au procs-verbal
1
l'avertissement aux Catholiques de se souvenir qu'ils
sont citoyens avant d'tre chrtiens, et Franais avant
d'avoir t admis dans l'glise Romaine.
De toutes les thories et de tous les scandales que le
Clerg constitutionnel a foments, il n'a survcu qu'une
erreur matrielle et deux principes au moins singu-
liers. L'erreur, la voici, telle que l'a propage un des
auteurs mmes de la Constitution civile. Le comte Lanjui-
2
nais crit en 1817 :
Pour teindre ce schisme, Pie VII avait offert des
Bulles et le chapeau de cardinal pour les vques Gr-
goire cl Saurine ; mais la majorit dans le Directoire sui-
vait un plan perscuteur de la religion et ne favorisait que
la thophilanthropie.
Pie VII offrant au Directoire de reconnatre comme
vques deux intrus qu'on dispense mme de repentir,
Pie VII ayant dessein de les revtir de la pourpre ro-
maine, c'tait vritablement un spectacle inou. Sur le
tmoignage d'un contemporain et d'un ami de ces deux
hommes, tous les historiens, venus sa suite, ont ac-
cept et reproduit la mme version. Selon les circon-
stances, le Pape est blm ou lou de cet acte in-
qualifiable. Le Directoire seul reste charg du crime
d'intolrance; et l'ide rvolutionnaire s'indigne d'avoir
elle-mme mis une entrave l'avilissement prsum
d'une aussi haute dignit.
La rponse la plus dcisive que l'on puisse donner
1
Actes du Concile, t. III, p. 2 4 1 .
2
Apprciation du projet de loi relatif aux trois concordats, par J. D.
Lanjuinais, pair de France, p. 17 (Paris, 4817).
334 LIVRE IL
une pareille assertion se trouve dans le rapprochement

mme des dates. Ce rapprochement n'a jamais t fait.
Le 18 brumaire, c'est--dire le 9 novembre 1799, le
Directoire fut ananti. Il tomba aux acclamations de la
France entire, et Pie VII ne fut lu Pape que le 14 mars
1800. Entre la chute de l'un et l'exaltation de l'autre,
il y a plus de quatre mois d'intervalle et un sicle de
distance.
Les deux principes singuliers sont l'invention d'une
glise dite franaise, et la suppression des auteurs clas-
siques dans l'enseignement.
Un des membres du Concile de 1797, nomm Ponsi-
gnon, car il y a plus de synodes que d'annes dans
l'existence de la Constitution civile et de ses j u r e u r s ,
fut charg de rdiger un nouveau sacramentaire. Ce Pon-
signon tait vicaire piscopal de Clment, vque de
Seine-et4)ise. Ponsignon poussait le patriotisme franais
jusqu' l'ignorance la plus absolue du latin. Le besoin le
fit novateur. Il administra les sacrements en franais, il
officia en franais, enfin il cra le Culte franais. Plu-
sieurs vques et curs adoptrent la chose; puis Gr-
goire, qui en sera l'un des plus ardents promoteurs, la
transmit, aprs l'insurrection de juillet 1 8 3 0 , l'abb
Chtel.
Ponsignon a eu l'ide de faire chanter la messe et les
vpres en assez mdiocre franais. Vernerey, un autre
intrus, toujours patron par Grgoire et ses adhrents,
formule un second projet, dans ce dernier Concile, qui
sera le chant du cygne de l'glise constitutionnelle. Ce
projet d'ducation pour les jeunes clercs fut adopt en
faveur des coles; mais dj il n'y avait plus d'cles
pour l'appliquer. Vernerey dveloppe ainsi son plan :
; PIE VII ET N A P O L O N . 335
Ce serait sans doute, disait-il aux comparses se prten-

dant pres d'un concile, une excellente mthode que
celle o , sans aucune peine et sans un nouveau travail,
les leons de latinit orneraient en mme temps les lves
de connaissances ecclsiastiques, q u i , cet g e , se gra-
veraient dans leur mmoire en traits ineffaables. Pour
cela il suffirait de substituer l'explication d'auteurs eccl-
siastiques choisis celle des auteurs profanes, et de les
ranger par ordre de facilit de latin. Aussi la Congrga-
tion vous propose-t-elle de faire composer et imprimer un
recueil de ce g e n r e , dans le got des extraits de Chom-
p r , pour servir aux coles clricales de latinit. A l'aide
de ce recueil, tel qu'il vous sera propos, les lves con-
natront, de manire ne les oublier jamais, les princi-
paux faits de l'histoire ecclsiastique des six premiers
sicles; ils y puiseront encore d'autres connaissances
thologiques une poque o les anciens n'en avaient
ordinairement aucune ide. C'est un moyen efficace et
peut-tre unique d'inspirer plus gnralement aux pr-
tres le got de l'tude des anciens monuments de la reli-
gion. Il s'agit moins de chercher la puret de la langue
latine prcisment, que de mettre les lves en tat de
comprendre les auteurs ecclsiastiques. Sans dojite on
trouvera une latinit assez pure dans saint Lon, dans
Sulpice-Svre et dans Lactance, surnomm le Cicron
chrtien; mais d t - o n perdre du ct du gnie de la
langue, cette perle sera surabondamment compense par
Jes grands avantages qui en rsulteront.
' Par cette double innovation, dont les ingratitudes de
parti pris ou de plagiaire ne tiennent pas assez compte au
schisme constitutionnel, la Rvolution offre la main, d'un
ct, l'abb Chtel, ridicule primat des Gaules, et de
336 LIVRE IL
l'autre au thatin Ventura, hritier fiduciaire de l'intrus

Vernerey, pour le systme d'enseignement anticlassique.
L'abb Chtcl a ressuscit cl vu de nouveau mourir entre
ses bras le Culte franais. Ds l'anne 1 8 2 4 , le pre Ven-
tura, en qute de prtextes d'opposition future, soulve
une question puise, mme par frre Jrme Savona-
role, le dominicain rvolutionnaire de 1495. Ce despoti-
que rformateur de Florence voulait que, dans l'ducation
de la jeunesse, l'tude des Saints-Pres ft substitue
,celle des historiens, des orateurs et des potes de l'anti-
quit paenne \ Le thatin Ventura se garda bien d'indi-
quer les sources d'une pareille doctrine. Ceux qui vinrent
aprs lui, de bonne ou de mauvaise foi, prirent modle
sur sa discrtion. Cet oubli dut tre pour ses ostentations
d'humilit un cruel ver rongeur.
En 1 8 1 4 , la chute de l'Empire, on retrouve encore
Pglise dmagogique. L'abb Grgoire, qui ne fut pas
plus vque de Loir-et-Cher que de Blois, tait comte de
l'Empire et snateur par la grce de Napolon Bonaparte.
On peut toujours attendre d'un mauvais prtre ce qu'on.
ne sera jamais en droit d'exiger d'un malhonnte homme
ordinaire.
Pour escorter Louis XVI l'chafaud, la Convention et
la Commune de Paris eurent recours un prtre apo*
stat. Jacques Roux fut choisi, et l'histoire a dit avec
quelle perverse brutalit le misrable s'acquitta de ce m-
tier dont aurait rougi un valet de bourreau.
Lorsque le Snat imprial osa, le 3 avril 1 8 1 4 , don*.
1
On lit dans la Vie de Savonarole, par P e r r e n s , p . 135 : L'enseU
gnement des langues anciennes commenait ne plus so puiser dans Cic-
r o n , Horace et Virgile, mais dans saint L^n, saint Jrme et*saint
Augustin.
PIE VII ET NAPOLON. 3J7
ner au lion vaincu le dernier coup de pied de l'ingra-

titude dans la servilit, il pensa qu'un vque jureur
pourrait seul rdiger un acte de dchance, chef-d'uvre
de bassesse. Cet vque avait plus d'une fois, par de gros-
sires flatteries, pouss l'Empereur sculariser l'glise.
De concert avec l'ex-oratorien Daunou, il avait dclar
en 1810 que l'abolition du pouvoir terrestre du Ponti-
ficat tait l'un des plus vastes bienfaits que l'Europe pt
l
devoir un hros .
Le hros, ainsi mis en demeure, n'avait compris qu'*
moiti, et souvent il s'tait cri comme Tibre : 0
les infmes! plus esclaves qu'on ne veut! Ds 1 8 1 2 ,
l'vque, comte et snateur, tout en palpant, avec une
admirable ponctualit, le salaire de sa riche sincure,
s'occupe rdiger le dcret, qui doit frapper le grand
homme unqjois tomb; Dans une note de 1 8 1 4 , gare
:
parmi les papiers de Grgoire, on lit en effet : Depuis
deux ans j'avais prpar un projet de dchance.
Il ne s'agissait que de jeter l'insulte un pouvoir expi-
2
rant; Grgoire fut dsign d'une voix u n a n i m e . Il s'ac-
quitta de sa mission comme Jacques Roux avait rempli la
sienne. Coupables de la mme trahison envers l'glise,
leur mre, ces deux hommes arrivrent presque la mme
infamie, l'un par la place de la Rvolution, l'autre par
le palais du Luxembourg.
Cette glise, on le voit, tait bonne tout faire tout, T
except le bien. Elle se sentait appuye d'un ct par l'ex-

vque d'utun, Talleyrand, qui se raillait d'elle, et par
l'ex-oratorien Fouch, qui la tenait en rserve pour des
1
Essai historique sur la puissance temporelle des papes.
2
On lit dans la Biographie universelle, t. L X X X , p. 405 : L'acte d e
dchance tait l'uvre de l'abb Grgoire.
I. 2
338 LIVRE IL
ventualits rvolutionnaires. Ces deux ministres avaient

toutes les qualits qui, selon les temps, lvent un homme
au pouvoir ou au gibet. Avec celte double chance, aussi
mrite d'un ct que de l'autre, ils se servaient du
Clerg schismatique comme d'un ressort. On lui permet-
tait de s'opposer, sinon en sret de conscience, au moins
en scurit de traitement ; mais l n'est pas, aux yeux du
Souverain Pontife, l'insoluble difficult.
D'accord avec le premier Consul, le Pape a chang
l'ancienne dmarcation des diocses de France et des
pays annexs par la victoire. Sur les dbris de la vieille
glise gallicane, on a cr en quelque sorte une nouvelle
glise, et la plus grande partie des titulaires existent en-
core. Ces vques, disperss en Italie, en Allemagne, en
Amrique, en Espagne et en Angleterre, expient le crime
de leur fidlit au Sige romain. Ils ont combattu, ils ont
souffert, ils se sont dvous la voix du Pasteur suprme.
Pie VI les a maintenus dans cette voie, Pie VI les a en-
courags dans celte lutte : et, captifs, exils ou martyrs,
ils o n t , par leur exemple, prserv de la contagion le
Clerg et le Peuple.
Entre les exhortations de la Chaire de Pierre et le sang
des prtres massacrs, il survit l'inbranlable persv-
rance des fidles, attestant leur docilit pour les exhorta?
lions, leur respect pour les perscuts. Rome tait soli-
daire de ce courage ; Rome acceptait cette solidarit. Elle
n'osait ni ne voulait s'en dpartir, parce que c'est Rome
surtout que l'on sait honorer la foi et le malheur, Ronpe
encore que l'on conserve, avec un soin pieux, le dpt
des rgles universellement suivies. Rome a toujours dit
avec le Pape saint Lon le Grand : C'est l'harmonie de
toutes les parties du corps qui en fait un seul tout, plein
de sant et do beaut ; et cette harmonie ne peut subsister

que par l'accord de tous ceux qui le forment, mais prin-
cipalement par l'union des prtres.
Or, la suite des perturbations de toute espce dont la
, France fut le thtre, cette union tait impossible L'pi-
scopat, exil comme catholique, se faisait un devoir de
1
rester migr comme royaliste. La question religieuse se
compliqua d'une question politique, et le Saint-Sige, qui
depuis dix ans avait vu tant de choses extraordinaires,
d'insolence, d'audace ou de sclratesse, arriver enFrance,
p u t , sans exagration, s'attendre d'autres spectacles.
Le nom de Henri VIII avait t souvent prononc. On in-
voquait son exemple comme une menace; les Cranmer
n'auraient pas t plus difficiles trouver que les Thomas
Cromwell.
Dans ses ides napoloniennes, Louis Bonaparte, aujour-
d'hui empereur des Franais, a crit : Napolon, en
arrivant sur la scne du monde, vit que son rle tait
d'tre l'excuteur testamentaire de la Rvolution.
Ce titre d'excuteur testamentaire suppose un dcs,
et Bonaparte, qui muselait la licence, ne tua pas l'esprit
dmagogique. Il l'assouplit l'obissance; il le contraignit
donner sa dmission conditionnelle ; il le rendit silen-
cieux et servile en le gorgeant de fortune et d'honneurs:
mais, au lieu d'ouvrir sa succession, il fallait la fermer.
Bonaparte avait l'autorit et le prestige de la puissance ;
il se laissa tromper dans ses plans rparateurs par un mi-
rage de conciliation. Pour y amener le P a p e , il voqua
l'ombre de Henri VIII. Celte ombro, planant au-dessus
do tous les schismes dj consomms et de toutes les in-
diffrences en germe, devait produire Rome une im-
pression favorable aux desseins du premier Consul. La
%
340 LIVRE IL
menace de se sparer de l'glise universelle tait plutt

un jeu de son imagination qu'un dessein mri ou arrt.
Bonaparte n'en tait pas l . il n'en viendra mme jamais
l ; nanmoins, comme il aimait briser tous les obstacles
sur sa route, il ne consentit pas se laisser retarder par
les incertitudes motives de Pie VII.
Dans la lettre que Bossuet rdigea et qui fut adresse
par la fameuse Assemble du Clerg de 1G82 aux vques
de F r a n c e , on lit : Il est des circonstances o il faut
prendre conseil de la ncessit, e t , dans les grandes
affaires, on ne nglige jamais impunment les temps op-
portuns et les occasions favorables.
Quand l'glise gallicane, son heure la plus lumineuse,
posait le dilemme de la ncessit, elle ne s'attendait gure
qu'un jour viendrait o cet argument double tranchant
serait invoqu contre elle,'et que le Gallicanisme laque
supplierait le Pape de l'appliquer au prjudice mme de
ses prlats. Les vnements sont toujours moins incons-
quents que les hommes; et l'glise de France, qui avait
cru pouvoir limiter l'autorit pontificale dans les affaires
temporelles, se v i t , par une dure exprience, dans l'obli-
gation de placer la suprmatie romaine plus haut encore
que cette suprmatie ne voulait monter. Dans les transac-
tions religieuses de 1801, ce fut le cardinal Consalvi
qui seul se souvint des liberts gallicanes et qui les vengea
de l'oubli consulaire.
Cette inconsquence du Gallicanisme laque, forc de
s'appuyer, en dsespoir de cause, sur l'indfectibilit de
la Chaire de Pierre, n'a point chapp aux vques mi-
grs. Aussi lit-on sans surprise dans leurs rclamations
1
canoniques et tres-respeclucuses : Au reste, n o u s n ' a u -
* Rclamations canoniques et trs-respectueuses adresses notre trs*
rions assurment rien vu de ce dont nous nous plaignons,

si on avait eu lo moindre gard aux liberts de l'glise
gallicane, et on ne pourra jamais assez s'tonner de ce
que le mme gouvernement qui a contraint d'en venir
des oprations si destructives de ces liberts, au moment
o il a publi tant d'innovations, ait mis au nombre de
l
ces abus l'attentat aux liberts , franchises et coutumes
de l'glise gallicane.
Pour sortir du chaos o la Rvolution la resserre comme
l'enclume sur laquelle on bat sans cesse, l'glise galli-
cane a recours au Pape; malgr lui, elle le condamne
l'omnipotence. Bonaparte s'est empar d'une dictature
militaire et civile; p u i s , au nom des principes gallicans
qu'il croit professer, il investit le Pontife d'une dictature
spirituelle que Rome n'avait jamais exerce. On fait appel
la plnitude de la puissance apostolique. Afin de sauver
la Chrtient d'une crise religieuse, on lve cette puis-
2
sance au-dessus de toutes les rgles de la discipline .
saint Pre Pie VII, pages 18 et 49 (Londres, 4 8 0 3 , nouvelle dition).

1
L'article 6 des articles organiques porte en effet : Les cas d'abus
sont l'attentat aux liberts, franchises et coutumes de l'glise gallicane.
2
Charles de B r o s s e s , prsident au Parlement de Dijon, a , dans s e s
Lpres familires crites d'Italie en 4739 et 4 7 4 0 , t. I I , p . 4 0 0 , fait un
tableau aussi curieux que fidle de la situation, que les exigences
franaises imposent au Sige romain. Ce qui tait vrai en 4 7 4 0 , l'tait
encore au Concordat de 4804, et le sera toujours. Il faut, puisque je
suis sur c e chapitre (le pouvoir du P a p e ) , ainsi s'exprime le prsident de
Brosses, que je vous donne l'extrait d'une conversation que j'avais en
dernier lieu avec un homme qui a infiniment d'esprit et de connaissan-
c e s : Vos Franais, me disait-il, sont d'tranges gens. Nulle nation c a -
tholique n'affecte plus de mpriser l'autorit du P a p e , et nulle ne lui en
attribue d a v a n t a g e , quand elle en a besoin. Si vous venez demander
la Cour de Rome quelque ordonnance qu'elle n'aurait pas song rendre,
on a beau faire des objections, vous portez sur le pinacle le pouvoir du
Vicaire de Jsus-Christ. Il faut vous expdier tout de suite; rien de plus
342 L I V R E II.
Rome se rsigne; e t , dans l'affliction do son m e , le Pape*

s'adresse aux vques migrs.
Ils avaient offert un magnifique tmoignage de dvoue-
ment Pglise et de fidlit au Trne. En dpit de la
fortune, ces curs courageux s'taient obstins esprer.
Dans cette trange ventualit, leur conscience sacerdotale
se trouva en opposition avec leur foi politique. La plupart
consommrent gnreusement le sacrifice; d'autres hsi-
trent; un petit nombre rsista. Celte rsistance prenait
sa source dans une profonde conviction. En s'adressant
au Pre commun, ils lui tenaient un langage digne de
son autorit et de leurs vertus :
TRS-SAINT P R E ,
Nous ne dissimulons pas Votre Batitude la grave

douleur qui affecta nos mes, aussitt que hotls remes
les lettres de Votre Saintet, en date du 15 aot 1801,
l'an second de son pontificat. Celle douleur est si pro-
fonde que bien qu'il n'y ait pour nous aucun devoir plus
cher et plus lev que d'couter autant qu'il est en notre
simple. Qu'est-ce que le Pape ne peut point? C'est la furia francese. Et

puis, quand l'ordonnance est rendue, vous la portez en France vos par-
l e m e n t s , qui nous font mille avanies. Cependant, quand l'clat est fait,
nous sommes en quelque faon engags d'honneur soutenir ce que nous
avons fait; ne serait-ce pas vous savoir si ce que vous demandez est
conforme ou non aux lois de votre tat? Mais en mme temps que vous
refusez dans votre pays d'avoir la moindre dfrence pour tout ce qui
m a n e de l'autorit pupae en matire spirituelle, il semble que vous en
vouliez attribuer une sans bornes sur ce mme point, soit votre roi>
soit votre clerg. Celui-ci vient nous demander des consolations contre
des choses sur lesquelles nous eussions gard silence, e t , quand nous les
avons donnes, vous vous en prenez nous; vous nous accusez d'tre les
auteurs de vos dissensions, dont vous-mmes tes seuls la cause. Vous
avez tort.
puissance, avec une dfrence entire, les conseils de

Votre Paternit, cependant cette mme douleur nous laisse
non-seulement incertains et flottants, mais encore nous
contraint malgr nous temprer notre obissance.
La force de ces lettres est telle, que si elles obtien-
nent jamais ce qu'elles prescrivent, en un seul instant
toutes les glises piscopales qui existent en France
deviendront veuves. Votre Saintet ne nous apprend pas,
et pour avouer librement la vrit, nous-mmes nous ne
concevons pas comment la viduit subite do toutes les
glises de ce vaste empire produira l'effet salutaire de la
conservation de l'unit et du rtablissement en France de
la Religion catholique .Certainement l'exprience de toutes
les calamits qui dchirent la patrie montre assez tout ce
que nous devons craindre des maux et des malheurs qui
rsulteront pour la chose catholique de cette viduit simul-
tane et universelle : la voie suivre pour viter ces maux
ne peut tre ouverte Votre Saintet que par une assem-
ble de tous les vques de l'glise gallicane.
Nous ne voulons pas parler ainsi pour faire entendre
qu'il nous est pnible et dsagrable de faire un pas en
arrire travers ces temps de douleur et de deuil; au
contraire, dans notre faiblesse nous prouverions une
consolation pour chacun de nous, et un bonheur ineffable
pour tous, en nous voyant dchargs d'un si grand far-
deau (si toutefois il tait permis de penser quelque con-
solation et quelque bonheur, aprs que nos esprits ont
t briss sous le poids de tant de maux). Mais le droit de
notre ministre semble nous demander de ne pas Bouffrir
que l'on rompe jamais facilement ce lien qui nous a unis
aux glises immdiatement confies notre sollicitude,*
par la providence de Dieu trs-bon et trs-haut.
344 LIVRE IL
Nous conjurons ardemment Votre Saintet de consen-

tir ce q u e , dans un crit qui lui sera transmis incessam-
m e n t , il nous soit permis d'expliquer et de dvelopper
plus au long les arguments sur lesquels nous appuyons
notre sentiment. Cependant, remplis de confiance dans
l'affection vritablement paternelle de Votre Saintet
notre gard, nous esprons qu'elle ne dterminera rien
de plus sur cette affaire, jusqu' ce qu'elle ait pes, avec
toute l'quit et toute la prudence dont elle est capable,
les motifs que des fils allgueront devant* un pre si pieux.
Prosterns aux genoux de Votre Batitude, nous
implorons de toute la force de notre me la bndiction
apostolique : nous sommes les tns-dvots et les trs-
obissants fils de Votre Saintet.
Londres, %1 septembre 4 8 0 1 .
Cette respectueuse demande de treize vques exils

pour la foi soulevait d'insurmontables difficults: Il tait
impossible de runir un Concile, plus impossible encore
de songer, dans une pareille occurrence, une assemble
gnrale de l'glise gallicane. Il n'y avait plus d'glise;
c'est tout au plus s'il restait des fidles.
Le Concordat, tel qu'il tait sorti des mains de Bona-
parte et de Consalvi, apparaissait la Rvolution comm
la ruine au moins momentane de ses esprances. Elle
ne pouvait ni en amortir ni en retarder les effets; elle
conut l'ide de faire tourner mystrieusement son pro-
fit les imptuosits de caractre du premier Consul. Elle
recruta donc des complices; chacun, dans la mesure de
ses passions ou de ses intrts, poussa Bonaparte dans la
*voie des exigences. On calculait que par l on rendrait
le Sige romain odieux l'piscopat migr, et qu'on r-
l PIE VII ET NAPOLON. . m
pandrait sur la France un germe de soupon ou de divi-

sion qui fructifierait peut-tre. Une lettre de l'abb Ber-
nier au Cardinal secrtaire d'tat ne laisse aucun doute
sur le plan projet. Bernier avait jou double jeu pen-
dant les ngociations du Concordat; il le jouait encore.
Votre minence, crit-il la date du G octobre 1 8 0 1 ,
a d recevoir par des envois successifs les actes de d-
mission des vques inserments. Ils ont d tre pour le
cur du trs-saint Pre et pour le vtre une douce con-
solation et une belle rcompense. Nos pressentiments de
Paris, que Votre minence me permettait d'exposer avec
elle, se ralisent, comme nous l'avions toujours espr.
L'piscopat franais se montre digne de son antique gloire,
de ses malheurs passs et de ses preuves prsentes. Il
s'immole de ses propres mains avec une sublime abnga-
tion, dont Sa Saintet doit tre vivement mue, et que le
premier Consul admire tout haut. Mais il n'y a plus main-
tenant en douter, il surgira des rsistances en Angle-
terre et peut-tre en Allemagne. Les vques rfugis
dans ces deux pays mlent un peu de politique aux af-
faires religieuses. Ils diffrent, ils temporisent, ils se re-
jettent sur des propositions impraticables, et ils servent
ainsi la cause de l'ennemi commun. Asseline, Dillon et
Conzi m'inquitent par-dessus tous. A trois points de
vue diffrents, ce sont les trois chefs de la rsistance.
Dans les entretiens intimes que Votre minence a
daign m'accorder, je lui ai parl avec une franchise
qu'elle encouragea, et avec une sincrit qu'elle eut la
bont de reconnatre. Je lui ai souvent exprim mes
sentiments les plus secrets, et les vnements politiques
auxquels mon nom se trouve attach, ne me permettent
pas le parjure. Au milieu des plus graves incidents de la
346 LIVRE IL
guerre civile, j ' a i compris que nous marchions sur une

route sans issue; et ds qu'il m'a t donn d'y voir un
peu clair, j ' a i cru de mon devoir de me rallier au principe
sauveur de l'ordre et de la religion, dont lo gnral Bo-
naparte tait l'emblme. J'ai concouru, selon mes forces,
au rtablissement dos lois, et Dieu m'est tmoin que,
mme en paraissant louvoyer dans nos si laborieuses
confrences sur l'acte auquel \ o l r e nom se trouve attach
d'une si glorieuse manire, je n'ai eu qu'un b u t , arriver
de concert avec Votre minence l'achvement du Con*
cordt, qui soulevait tant de difficults. Aujourd'hui, je
voudrais que Votre Eminence me permt de lui donner
un simple avis, avec le profond respect que je professe
pour un prince de l'glise, et l'affectueuse admiration
que je porte sa personne et son gnie.
La Rvolution no dsarme point; elle semble at-
tendre un vnement imprvu et mettre ses esprances
das un cas de force majeure. Elle a des accents de co-
lre et des imprcations contre les vques rsistant la
prire bien plus qu'aux ordres de Sa Saintet. Eh bien !
ces imprcations sont une feinte de guerre et un moyen
pour pousser le premier Consul h des actes regrettables.
Personne, vous le savez, n'exerce une influence directe
sur sa volont ou sur ses dcisions. C'est ainsi que vous
l'avez si justement et si spirituellement dfini: l'homme
de la spontanit rflchie. II sent trs-vivement le besoin
de mettre un terme toutes les agitations; il veut calmer
la France et la ijorcer h un grand repos moral, aprs tant
de terribles secousses. Le Concordat lui a offert le plus
sr moyen d'arriver son but si chrtien et si louable;
mais ce Concordat, Votre minence le sait mieux que
moi, n'a pas l'assentiment de tout le monde. Il a des ad-
P I E VII E T N A P O L O N . 347
versaires publics comme la dfunte glise constitution-

nelle; il en a d'autres cachs et qui sont ainsi beaucoup
plus dangereux. Deux hommes surtout, dont Votre mi-
nence a appris se dfier Paris, ne cessent, par toute
sorte de moyens possibles, do pousser le premier Consul
toujours exiger et ne jamais rien cder au Pape. Les
arguments qu'on emploie, Votre minence les sait par
cur, car elle les a rfuts par sa franchise dans la dis-
cussion , par sa loyaut dans les actes et par sa proinpti-
tude dans les rsolutions.
Dans une pense aussi catholique que patriotique, le
premier Consul a rsolu de terminer toutes les difficults
relatives au Concordat. On se sert do cette intention pour
P exciter contre la cour de Rome; on voudrait le faire pe-
ser violemment sur les dterminations du Saint-Pre, afin
qu'il ft dit en migration que le Pape n'a plus la libert
de ses apprciations, et qu'ainsi les vques ont raison
de ne pas se prter ce qu'on leur demande. Le second
Consul, qui est parfaitement au courant de cette tactique,
me l'a dvoil ainsi qu' M. Portalis; mais nous n'avons
pas jug le moment opportun pour en prvenir le pre-
mier Consul. Il dsire avec ardeur que tout soit arrang
pour l'poque qu'il a fixe ; tout ce qui abonde dans ce
sens lui plat, et les ennemis de l'glise se servent de ce
moyen pour affaiblir ou dnaturer le grand acte que nous
avons consomm. Tant que les vques migrs n'auront
pas adhr au Concordat par une dmission pure et
simple, la rconciliation de la France avec l'glise sera
uvre morte; il n'y aura rien de complet que lorsque le
schisme et la foi exagre seront confondus dans un
mme sentiment de respect et d'obissance l'gard du
Vicaire de Jsus-Christ. La prcipitation peut-tre hces-
348 LIVRE IL
saire que Ton met vis--vis de la cour de Rome est le fait

gouvernemental du premier Consul, mais ce n'est pas un
acte qui lui soit personnel.
Votre minence connat la position ; c'est sa per-
spicacit bien prouve que je m'adresse confidentielle-
ment et en toute scurit. Il y a videmment autour du
premier Consul des gens qui ont intrt l'entraner loin
de la route qu'il s'est si glorieusement trace. Ces gens
sont les dbris de tous les systmes politiques ou impies
que le Concordat est venu renverser les uns sur les au-
tres. Les passions rvolutionnaires ne sont pas touffes,
elles se rveillent; par un falal concours de circonstan-
ces, elles peuvent, dans l'esprit des bons, semer des ger-
mes de malveillance ou de mfiance envers le Sige Apo-
stolique. C'est l mme, n'en doutons pas, leur principal
but. La Rvolution fait reprsenter dans les provinces
catholiques les vques, ses premires victimes, comme
des hcatombes que le Pape trane aux pieds du premier
Consul. Elle exalte leur rsistance, parce qu'elle espre
en tirer un jour ou l'autre d'heureux rsultats. Si cet tat
de choses continue, il n'y a pas de doute qu'il natra un
nouveau schisme tout oppos celui de la Constitution
civile.
En attendant qu'il soit loisible de soumettre cela au
premier Consul, et de lui en faire toucher les inconv-
n i e n t s , j ' a i os croire que Votre minence me saurait
peut-tre quelque gr de parler avec elle en toute con-
fiance. Il serait donc bon et salutaire d'agir isolment et
individuellement sur quelques prlats, et de leur mon-
trer cur ouvert la fcheuse situation dans laquelle
l'glise et la France peuvent retomber. Ces prlats ont
tous de grandes v e r t u s , plusieurs de grands talents. Je
sais que le Saint-Pre a pour eux une tendresse toute pa-

ternelle , et que Votre minence professe leur gard
une estime fonde sur la justice. Mais sous la ncessit
qui nous treint, il faut que ces vertus aillent jusqu'
l'hrosme du sacrifice chrtien, et qu'elles adhrent au
lieu de se laisser forcer la main. Ce sera beaucoup plus
digne du Souverain Pontife et du corps piscopal; le pre-
mier Consul, qui n'est jamais en reste pour admirer les
beaux caractres et les actes de dvouement, n'oubliera
pas ces auxiliaires inattendus. Nous cherchons dominer
la Rvolution ou l'affaiblir : elle est l'ennemie naturelle
de l'glise; que l'Eglise ne se divise pas au moment du
succs.
C'est Londres qu'est le sige de l'opposition pi-
scopale; Votre minence seule peut en triompher. Aussi,
sans qu'ils s'en d o u t e n t , les vques migrs auront
donn un terrible dessous la Rvolution. Que Votre
minence daigne appuyer fortement sur cette ide fon-
damentale, et ils apprcieront la situation intolrable que
l'on veut faire l'glise et eux-mmes.
Cette lettre de l'abb Bernier fut pour le Pape une
nouvelle source d'inquitudes et de tourments. L'glise
romaine avait vu la Rvolution l'uvre; de partout il
s'levait un cri d'horreur contre la Dmagogie. Partout
en effet elle avait port, avec la dissolution des m u r s ,
le mpris du culte, la haine de l'autorit, l'effroi, le vol
lgal et la servitude, sous prtexte d'affranchissement.
Perptuer ou entretenir les orages, agiter toujours, tait,
ds ce temps-l, la tactique des Dmagogues. Bernier l'a-
vait devine, Consalvi crut saisir un moyen de la paraly-
ser. Charles Erskine, prlat romain, fut charg, le 11 no-
vembre 1 8 0 1 , d'une mission particulire auprs des
350 LIVRE IL
vques franais rsidant Londres. Cette mission,

laquelle n'tait pas trangre la lettro de l'abb Bernier,
avait pour but de leur faire verbalement connatre la po-
sition du Saint-Sige, la ncessit d'teindre un trop long
schisme, et l'indispensable besoin de relever la'Religion
de ses ruines.
Le Pape s'efforait de faire comprendre aux vques
q u e , devenus impossibles par la faute des vnements,
ils ne devaient pas vouloir que la foi se rsignt la
mme fmpossibilit. Erskine avait ordre d'insister, de
prier, de conjurer; mais l'exil, q u i , comme la faim,
est sans doute un mauvais conseiller, ne laissa pas l'u-
nanimit de i'piscopat l'honneur d'un sacrifice spon-
tan. Quelques-uns, confondant peut-tre trop les saintes
obligations du Pasteur des mes avec un devoir de fid-
lit monarchique, ne craignirent pas de discuter le vu
le plus ardent du Pontife suprme. La grandeur des maux
de Pglise tait incalculable; le Pape se soumit la n-
cessit de dployer un pouvoir proportionn l'immen*
site des dsastres, et la Religion des peuples fut sauve.
Le Concordat de \ 8 0 1 , dans son ensemble comme dans
ses dtails, n'tait certainement pas une uvre parfaite.
Il y avait des lacunes obliges, des oublis calculs et des
concessions presque effrayantes. Le malheur des temps
tait tel, que l'glise, la colonne de vrit, avait accord
tout ce qui ne blessait ni la foi, ni la doctrine, ni les
murs. Voyant plus loin que les Evques, parce qu'il
tait plac plus h a u t , le Pasteur suprme comprit que ce
n'est pas seulement pour les admirations de l'histoire que
Dieu envoie sur la terre des hommes providentiels.
Il fallait accepter le premier Consul et le restaurateur
sans trop argutier sur les moyens. l'exemple de Csar,
on l'amenait, par la flatterie, se persuader que les hom-

mes devaient subir ses paroles comme des lois. En p e u ,
en trs-peu d'annes, il avait conquis cette gloire person-
nelle, la plus prcieuse rcompense de tous les travaux
de l'homme, et il la mettait au service de l'glise. Il par-
lait de rendre la Religion sa splendeur vanouie, de
donner au culte public son ancienne rgularit, et de
propager l'enseignement de la morale et de tous les
devoirs.
Pour que cet enseignement devnt universel et popu*
laire, le premier Consul se faisait fort de ressusciter les
sentiments de justice, do paix intrieure et de subordina-
tion. L'abolition du divorce, qui tait dans ses v u x ,
rendrait au mariage, la famille par consquent, une
dignit depuis longtemps perdue. La porte des Filles de
Saint-Vincent de P a u l , celles du sminaire des Missions-
trangres et des Frres de la doctrine Chrtienne, allaient
se rouvrir. Au milieu de l'ouragan de douze a n n e s , tout
avait pri ou avait t menac de destruction. Le Pape
se sentit la fermet d'arracher au naufrage le plus d'-
paves possible:en prsence de tant de devoirs diffrents,
pouvait-il hsiter ?
La situation tait aussi extraordinaire que les hommes.
Le mal avait triomph partout. Rome, dont la politique
traditionnelle est de condescendre paternellement toutes
les transactions honntes, accepta le bien relatif qui s'of-
frait. Elle prta une main amie ceux qui, par besoin
ou par temprament, se disposaient reconstituer. Ses
concessions volontaires ou forces prservrent la Chr-
tient d'une crise religieuse, consquence invitable do
tant de crises sociales.
Ce n'tait pas en France seulement que l'esprit rvolu-
352 LIVRE II.
tionnaire avait perverti. L'Europe entire s'tait place

sous le joug do la dmagogie ; et l'Europe expiait cruel-
lement les catastrophes dues une chimre de rgnra-
tion. Des guerres sans fin, d'afreux bouleversements
avaient inaugur le triomphe des doctrines prches
par l'galit et par la fraternit. L'Italie et l'Allemagne
taient devenues le champ clos des luttes main arme.
Des avocats, des accoucheurs j u r s , mais patriotes, des
professeurs universitaires, des nobles ruins et quelques
ecclsiastiques relaps, avaient, en Italie comme en Alle-
magne et en Belgique, foment l'opposition contre le
Saint-Sige. Cette opposition d'cole, encore plus que de
sacristie, se traduisit bientt en rvolte ouverte.
La contagion des systmes philosophiques se rpandit
sous le couvert du Jansnisme. Des princes aveugls par
l'orgueil, comme Joseph II, s'taient fait une gloire
humaine de leur mpris affect pour la Chaire apostoli-
q u e ; cette gloire les tua l'aurore mme de la Rvolu-
tion. Les gouvernements italiens ou allemands avaient
protg la leve de boucliers que tentait l'incrdulit
dguise sous les oripeaux du progrs indfini. Ces gou-
vernements furent emports dans le tourbillon. Une faible
rsistance ne servit qu' dmontrer leur caducit. Ils
avaient cru qu'en sacrifiant Rome aux ides modernes,
ils faisaient ainsi une large part au feu. Les rveurs, qui
leur inspiraient une telle confiance, furent les premiers
arborer l'tendard de la rbellion.
Dans les universits et dans les diocses d'Italie, les
jurisconsultes et les prtres, qui s'taient montrs les plus
hostiles l'glise, ne craignirent pas de se rallier avec
enthousiasme aux principes dissolvants. Les Souverains
ont favoris la rvolte spirituelle contre Rome; cette r-
volte tourne leur dtriment. Le Philosophisme a cr

des impies, Pimpit engendre des rebelles.
Soria, Palmieri, Zola, Tamburini, Eustache Degola,
Molinelli, Scotti, les voques Serrao, Ricci et Solari a c -
ceptent et formulent le droit l'insurrection. L'Italie s'est
berce de son rve ternel d'affranchissement et d'unit;
par quelques-uns de ses enfants perdus, on la fait applaudir
la chute du Sige romain. L'Italie alors vit ses campa-
gnes inQndes de sang, ses cits couvertes de ruines; puis
les armes de l'Europe se partagrent comme trophes les
merveilles des arts accumules dans ses palais et dans
ses muses. L'Italie avait aspir tre libre; elle tombe
sous le plus dur de tous les despotismes. Les missionnaires
de son indpendance furent les instruments les plus actifs
de sa servitude.
Turin, Milan, Gnes, Venise, Bologne,
Florence et Naples, le besoin d'innover eut pour corol-
laire naturel le besoin de se crer une position sociale.
On la trouve enjcaressant le vainqueur; on se met sa
suite. Le vainqueur marche sous le drapeau de la Rvo-
lution. Il dpouillait les glises, il proscrivait le Clerg
fidle, il mettait l'ordre du jour la confiscation, l'incr-
dulit et le pillage. On lve des arcs de triomphe au
vainqueur; on force le peuple payer ces ftes d'une
trange fraternit. On essaye de lui persuader q u e , s'il
n'est pas encore libre, sa raison et sa conscience doivent
se sentir au moins dgages de la plus lourde des tyran-
nies. La Papaut est morte Valence dans la personne de
Pie VI; l'ide rvolutionnaire ne la ressuscitera jamais.
En Italie, la perturbation morale tait immense. Le
peuple y avait rsist, car le peuple ne se dpouille pas
aussi vite de ses principes et de sa foi qu'un prtre ambi-
I. 23
354 LIVRE IL
tieux ou qu'un jurisconsulte intrigant; mais en Allemagne,

le dsordre apparaissait dans des conditions encore plus
inquitantes. Le Josphisme y tendait partout ses ravages.
L'Empereur Joseph II, mort la veille des crises dont il
s'est fait le coryphe, n'a pas eu la force d'arrter le tor-
rent qu'il dchana son insu. Le torrent l'avait englouti,
et la guerre au Sige romain passa dans les faits. Le
Protestantisme se coalise avec les Josphistes pour la
continuer.
Il se rencontre toujours en Allemagne des savants qui
ont l'infaillible panace pour rgnrer le monde, et sur-
4
tout pour abattre la Chain de Saint-Pierre. Ces savants,
(
partis du Luthranisme, arrivent ds la premire tape

l'indiffrence la plus absolue. Ils inventent des systmes
et des philosophies, crent de nouvelles exgses, s'im-
provisent chefs d'cole sans disciples, et marchent, les
yeux b a n d s , la dcouverte des globes inconnus. La
libert d'examen pousse l'extrme de la licence reli-
gieuse. On se fait un titre de gloire d'effacer un dogme;
on s'enivre de bonheur en dnaturant une vrit.
L'Empire tait parvenu semer la discorde intestine
dans le Sacerdoce. Le Clerg catholique, tenu en chec
ou affaibli par des lois tracassires, n'a plus assez d'auto-
rit pour combattre avec succs. Les enseignements de
Rome sont aussi mpriss que ses conseils; on n'coute
plus ses prires, on ddaigne ses menaces. C'tait ouvrir
au Protestantisme line arne dans laquelle ne pouvaient
descendre que des adversaires dj moiti vaincus. Le
Protestantisme use et abuse de son nouveau droit de
guerre.
Les philosophes du dix-huitime sicle avaient, en
France, tout ni et tout conspu. En Allemagne, les
sophistes du Luthranisme se chargent de tout expliquer.

Kant fait appel la raison pure contre la rvlation, e t ,
dans les obscurits de sa mtaphysique, il ne laisse sur-
nager que le nant. Des thologiens protestants, encore
plus hardis que le penseur de Knigsberg, se mettent en
devoir d'branler les fondements mmes de toute religion.
Doerderlein, Steinbart, Ernesti, Eberhard etSemler en-
lvent la morale sa sanction, au Christianisme ses m i -
racles, et l'vangile son caractre divin. Il n'y a plus
de prceptes, plus de mystres, plus de foi; l'homme est
tout naturellement jet dans les bras de la Rvolution par
le tolrantisme formul en dogme. Durant le cours de
cette Rvolution, qui s'assoupit parfois comme pour r e -
prendre une nouvelle vigueur, la France a employ tantt
un moyen, tantt un autre. Ici, les armes ont ouvert la
voie aux principes, l, les principes prparrent la route
aux conqutes main arme. Dans leur vole, ces deux
boulets rames se font tantt jour l'un l'autre, et tantt
ils frappent en mme temps; nanmoins les deux l-
ments existent toujours et sont insparablement unis.
La Rvolution avait bu la coupe philosophique, et
elle s'tait enivre; mais elle voulait que tous les peuples
partageassent son ivresse. Comme en Italie, elle l'intro-
duisit en Allemagne par le canon. Le canon fut le cor-
rectif de ces inquitudes de l'me, de ces aspirations
une vague indpendance et une chimrique perfectibi-
lit. La Rvolution transforma les candeurs germaniques
en prostitues de la draison; elle pesa sur les peuples de
tout le poids de la conqute et de l'immoralit. Grce la
parole de leurs docteurs, les peuples avaient espr des
flicits sans n u a g e ; la Rvolution leur faonna un ciel
dsert et une terre martre. Par un de ces bons instincts
23.
350 LIVRE IL
que dveloppe la droiture de l'esprit, la nation allemande

revint peu peu de ces vaines abstractions et de cette
mtaphysique creuse, dont on lui fit une loi. Elle s'tait
endormie indiffrente ou athe au bruit assourdissant des
dclamations sophistiques; elle se rveille pleine de foi
et de repentir sous la main du malheur.
Le malheur, Rome et en F r a n c e , avait produit les
mmes rsultats. Un fantme de rpublique, voqu par
des mdecins, des juristes et quelques prtres apostats,
avait pass sur la Yille sainte. Il avait sem autour des
sept collines l'opprobre et la mort. Le vent des trahisons
avait souffl, et un prince de l'glise ne s'tait pas jug
de force y rsister. Le cardinal Vincent-Marie Altieri
abdiqua la pourpre sacre au moment o le danger ap-
prochait. Un petit nombre de prlats s'engagrent dans
cette voie fatale ; mais le peuple romain n'avait pas subi
le joug de pareilles pusillanimits. Le peuple s'tait gn-.
reusement obstin dans sa foi; il en reut la rcompense
en acclamant le nouveau Pontife, qui, par sa seule arri-
v e , le dlivrait de tous ses oppresseurs indignes ou
trangers.
Pie VII vient d'une manire presque miraculeuse d'tre
lu p a p e , et de recouvrer le patrimoine de saint Pierre;
1
car, comme le dit Bossuet : Ce qui semble tir au ha-
sard est secrtement guid par la main de Dieu. Au
mme moment, la Rvolution, qui s'acharna sur son glo-
rieux prdcesseur, et qui lui fit porter toutes les croix,
s'incline devant la tiare. La Rvolution voudrait se disci-
pliner et se rgulariser. Avant de s'accepter elle-mme
comme un pouvoir tabli, il faut qu'elle se sanctionne
ses propres yeux par une bndiction du Pontife. La r-
1 f
Politique tire de l criture sainte, t. V\ p . 5 2 0 .
PIE VII ET NAPOLON. - 357
conciliation est annonce et scelle par le Concordat ;

voyons avec quels sentiments la France et l'Europe l'ac-
cueillirent.
Il tait enfin donn la terre de saint Louis d'tablir le
bilan de sa rvolution, et d'en supputer les pertes et les
profits. Elle avait eu des assembles constituantes et l-
gifrantes; il ne lui restait ni constitutions ni lois. Elle
avait proclam la fraternit des peuples, et les peuples
s'entr'gorgeaient. Pour enrichir la Nation, elle avait d-
pouill le Clerg avec la Noblesse, et la Nation mourait de
faim la porte des boulangers, rduits, faute de grains,
un chmage dsesprant. La Rvolution avait dtrn
le bon Dieu, massacr les prtres, difi tous les crimes,
et lgalis pour toutes les mauvaises passions un certificat
de civisme.
Sur les dbris des glises, ou dans les temples changs
en clubs, il apparaissait chaque jour de nouveaux ora-
teurs , hurlant des parodies d'humanit, les mains cou-
vertes de sang. L'on n'tait grand citoyen qu'aprs avoir
souill une vertu quelconque. Les Philosophes du dix-
huitime sicle avaient essay de tuer le Catholicisme en
dtail; la premire gnration qui sortit de cette cole
d'outrages et d'erreurs tua en bloc toutes les croyances.
Elle ne laissa debout que l'athisme organis par l'cha-
faud; elle ne patronna que certains livres qui devaient se
propager l'un par l'autre. C'taient VOrigine des cultes,
YEsprit des religions, Y Antiprtre, les Ruines, la Guerre
des dieux et le Dictionnaire des athes, uvres dplora-
bles tous les points de v u e , et que le gouvernement
directorial prenait sous la protection de ses vices.
Il n'y avait plus de socit, plus de croyances, plus de
devoirs, plus de frein. la suite de ces incomprhensi-
358 LIVHE II.
bles abaissements, la fortune publique s'tait amoindrie

comme' les fortunes particulires. L'argent devint une
raret et le papier monnaie une banqueroute, se liqui-
dant coups de guillotine ou par la dportation. L'agri-
culture, l'industrie et le commerce n'existaient mme
plus de nom. La Terreur y supplait aprs la guerre
civile; les prodigalits, le luxe de mauvais got du Di-
rectoire et les exactions de ses agents, accordaient par-
tout droit de jeit la misre. La misre trna sur des
ruines.
Durant ces dix annes, dont le souvenir ne prira ja-
mais dans le cur des peuples, car c'est la honte d-
laye dans le s a n g , l'exprience des immortels prin-
cipes de 1789 a t faite sur une vaste chelle. On est
parti de la fraternit universelle pour arriver la guerre
gnrale. La libert devait briser tous les despotismes;
elle inaugure l'anarchie en tumulte, l'anarchie du bagne
leve au rang de patriotisme, l'anarchie du ruisseau se d-
clarant pouvoir civique. L'galit allait, par un nouveau
contrat social, perptuer sur la terre l'ge d'or des droits
de l'homme; l'galit jette ple-mle toutes les races dans
le mme m p r i s , et dans la plus exagre de toutes les
prostitutions. La Franco avait t surprise et viole; les
principes de 89 furent impuissants pour la consoler. On
surexcita sa vanit militaire, cette malheureuse passion
d'hrosme, mobile pique de toutes ses aventures, cause
ternelle de tous ses dsastres. Puis le temps m m e , qui
f
n a jamais pu mrir le peuple franais, sembla se mettre
de la partie poi|r lui prouver que la gloire finit toujours
par avoir momentanment raison.
La gloire avait prcd les rparations, Bonaparte vou-
lut les confondre toutes dans un seul acte. Le Concordat
fut ratifi et proclam loi de l'tat. Alors, le 18 avril

1802, jour de Pques, la vieille basilique de Notre-Dame,
peine chappe aux dvastations et aux sacrilges, put,
en saluant le soldat pacificateur, clbrer, elle aussi, la
rsurrection de l'Eglise. C'tait bien vritablement ce jour
que le Seigneur avait fait; la Catholicit.tressaillait et se
rjouissait en lui.
Dix ans de titanesques impits et d'outrages sans fin
Dieu comme au. bon sens des peuples s'achvent dans
un Te Deum d'actions de grces. La Dmagogie, vaincue
et non convertie , s'agenouille, mais ne se rcpent point,
sous la bndiction du Cardinal lgat. Le Peuple seul est
h e u r e u x , car, n'entendant rien aux rticences et aux
subterfuges, il ne s'arrte qu'aux dnoments. Seul, par
des manifestations religieuses, il prodigue au premier
Consul ses sentiments do reconnaissance. En revoyant
ses vques, ses prtres , dports par la Rvolution, et
ramens au seuil de leurs glises par la main victorieuse
d'un enfant de cette mme Rvolution, le Peuple pleure
et prie. Toute son loquence lui n'est-elle pas dans les
larmes et dans la prire?
Il revenait l'glise de sa paroisse, s'tonnant quel-
quefois d'en avoir oubli le chemin, et l'apprenant ses
enfants, auxquels, pendant la route , il bgaye une pre-
mire leon de catchisme. Les survivants de cette
poque, et il en reste encore quelques-uns pour por-
ter tmoignage, attestent avec l'histoire quels mer-
veilleux changements produisit dans le monde ce retour
inespr vers Dieu. En frissonnant d'horreur aux excs
de tout genre que la Rvolution fit commettre la France,
le monde s'tait imagin que ce pays avait t subite-
ment priv du sens moral, et q u e , frapp de vertige, il
360 LIVRE IL
ne pouvait aller qu' l'abme par la dcomposition mme

de ses lments intellectuels. Tout coup le monde se
rveille, et il apprend que les fils ans de l'glise ne r -
pudient plus leur mre. Les temples sont rouverts et le
Culte est libre. Les prtres, exils ou captifs, reviennent
a u x chrtiens qu'ils nourrissaient de la parole de vie, et
la Croix domine encore l o les arbres de la libert
avaient cru jeter des racines ternelles.
Tmoin Paris de ce miraculeux retour vers Dieu, et
voyant Pglise sortir, comme Lazare, de son .tombeau
anticip, Frdric Schigel, le grand critique allemand,
est saisi au cur d'une pense toute catholique. C'est par
les hautes classes que-le mal se rpandit sur la terrp; ce
furent les doctes qui se firent les porte-voix de la dmo-
ralisation. Schigel, avec Dorothe Mendelssohn sa
femme, comprend que ce spectacle inou d'un peuple
abjurant ses erreurs ne peut tre perdu. Schigel se laisse
entraner au mouvement religieux que le Concordat pro-
voque, et que le Gnie du Christianisme, par Chateau-
briand, dveloppe dans les masses.
Le travail de rparation s'opre par la France. L'cri-
vain protestant se fait catholique Cologne, en 1 8 0 3 ;
puis il inaugure cet apostolat qui va runir au centre
commun tant de brillants esprits. La Philosophie de l'his-
toire, uvre capitale, et q u i , par la hauteur des v u e s ,
procde du Discours sur Vhistoire universelle de Bossuet,
fut" l'tendard qui rallia autour de Schigel les intelli-
gences fatigues du doute. Le pote Werner, Adam Mul-
ler, le comte de Stolberg, et plus tard Louis de Haller, le
peintre Overbeck, Esslinger, Frdric Hurter, et toute
une pliade d'cfrivains ou d'artistes illustres, ont vcu,
les uns dans l'intimit des prtres migrs, les autres
PJE VII ET NAPOLON. m
sous lo charme des rcits qui popularisaient tant de ver-

tus. Schigel fconde chez tous le sentiment de foi int-
rieure qui le domine. Ce proslytisme du talent se commu-
nique dans toute l'Allemagne par le Concordat de 4 8 0 1 .
1
Machiavel a d i t : Il n'y a pas de signe plus assur
de la ruine d'un tat que le mpris du culte divin. La
France retournait son Dieu avec de si magnifiques lans
de foi. qu'enfin les peuples s'expliqurent comment
elle n'avait pas t engloutie dans la tempte. Ce spec-
tacle trange et mystrieux frappait toutes les mes.
L'homme s'tait agit, et Dieu le ramenait dans ses yoies.
Aux applaudissements des Nations, il n'y a plus qu'un
seul troupeau et qu'un seul pasteur, car les dissidences,
presque individuelles ou isoles, se perdent dans l'unani-
mit des adhsions ou des acclamations. Le schisme galli-
can refusait de confesser son crime. L'humiliation d'une
dfaite, qui* devient un triomphe pour Rome et un sujet
de j o i e p o u r les fidles, froisse le vieil orgueil du Jans-
nisme; elle irrite les haineuses passions du Clerg consti-
tutionnel.
Aux yeux du premier Consul, la dsobissance sacer-
dotale n'est pas plus un devoir, le plus saint des devoirs,
que l'insurrection civile. A ses gnraux comme ses
administrateurs, il a impos une consigne ; il faut la res-
pecter. Les Jureurs la respectrent, tout en essayant d'y
apporter des restrictions mentales, ou de faire natre des
difficults de forme. Ces restrictions et ces difficults n'al-
trent en rien la source du principe; on laisse au temps
le soin d'effacer les misrables discordes que la Rvolu-
lion s'efforce d'entretenir dans quelques mes. Les intrus
de 4790 avaient pass par toutes les phases du mpris
1 er
Discours sur Tite-Live, 1. I .
362 LIVRE IL
public; ils taient, selon la parole dTsae : comme une

mer sans fixit et sans repos, et dont les flots ne jettent
sur la rive que de l'cume ou de la fange. On les y
laissa.
Mais par une concidence au moins singulire, le
Concordat, qui rduisit nant la Constitution civile du
Clerg, souleva une opposition inattendue parmi les popu-
lations les plus dvoues l'Eglise. Les extrmes se tou-
chrent encore une fois, et ceux qui avaient la con-
science la plus dlicate, comme ceux qui n'en avaient
pas du tout, se virent, do protestation en protestation,
acculs la mme consquence. Le schisme sortait aussi
l
bien d'un excs d'insubordination que d un excs de
fidlit; la dsobissance conduisit la mme ornire que
l'attachement. L'glise romaine ne s'mut pas de ces
tiraillements en sens contraire. Elle avait cd beaucoup
afin de conserver intact le dpt de la foi. L'essentiel
tait prserv, elle ne s'occupa plus que d'apaiser.
La Rvolution a toujours des dispenses accorder aux
parjures qui la servent. Il fut permis aux Constitutionnels
de faire leur soumission au Pape, et d'expliquer cette sou-
mission selon leurs caprices ou leurs intrts. L'abb
Bernier les aida sous main dans ce commerce interlope;
ce fut un acte que Rome lui fit expier, en no lui accor-
dant jamais les honneurs de la pourpre qu'il convoitait.
Mais au fond des provinces catholiques, dans la Vende
militaire surtout, la rsistance fut plus consciencieuse,
et par l mme moins redoutable. On avait combattu
pour la foi. On honorait les voques retremps dans
l'exil; et l'on voyait une imposante minorit de l'pi-
scopat se retrancher derrire une obstination dont le
principe avait quelque chose de loyal. Le Concordt!
ngoci par la Rvolution, ne pouvait tre que le d-
veloppement de l'ide rvolutionnaire; il devait d o n c ,
d'une manire plus ou moins directe, tendre la des-
truction de l'glise. Le Pape avait t abus; Pnergie
de ces fidles quand mme ose suppler sa faiblesse.
Une trs-minime partie du Clerg se place la tte de
cette silencieuse opposition qui, aprs avoir tant souffert
pour le Roi, ne demande pas mieux que de souffrir en-
core pour Dieu. On la dsigna sous le nom de petite
glise; toutefois ce schisme, n d'une exagration de
vertu, s'teignit peu p e u , faute d'aliments. L'histoire
mme l'a oubli.
Au milieu des blouissements d'une autorit sans
limites, le premier Consul se trouvait alors, comme le
Saint-Sige, en butte aux partis extrmes. A Rome, o
les Papes ont toujours su cder ou rsistera propos, ces
oppositions, divergentes dans leur principe et dans leur
b u t , n'inquitaient gure la Cour apostolique. Elle a ,
dans ses traditions, le secret des hommes et des partis;
c'est par des atermoiements infinis qu'elle les mnage ou
qu'elle les use. La patience de l'glise emprunte quelque
chose l'ternit qui lui est assure. Plus elle se voit
attaque, plus elle s'efforce de modrer ses adversaires
par sa propre modration. Ce calcul, qui serait humaine-
ment habile, s'il n'avait pas une source divine, offre au
Pontificat un ascendant reconnu par tous les sicles. Rome
place ses esprances plus haut que la terre : elle se confie
une sagesse, qui ne la trompera jamais. Elle se plat
laisser au temps le soin d'amortir les passions et de cal-
mer les dissentiments. Le premier Consul n'en tait
point l.
L'uvre de double restauration qu'il aspirait faire
36i LIVRE IL
marcher de concert n'endormait pas ses ennemis. Ils se

rveillaient au contraire; ils se surexcitaient au bruit de
ses victoires comme la nouvelle d'une paix glorieuse. Il
n'tait plus permis de renverser son pouvoir, ou de le
mettre en doute, on s'attaquait l'homme. Ceracchi,
Demerville, Topino-Lebrun et rna le menacent de
leurs poignards rpublicains, au moment mme o la
machine infernale de Saint-Rgent et de Limolan doit
le tuer par son explosion. Dans les bas-fonds "du roya-
lisme comme la surface de la dmagogie, il se mdite
des attentats. Bonaparte n'y chappe que par un concours
de circonstances heureuses. Il svit, et avec juste raison,
contre les assassins; mais ces attentats ne l'arrtent.point
dans sa course. Afin de concilier tous les intrts et de
rapprocher toutes les dissidences, il a fait do l'oubli un
devoir et de l'amnistie un instrument de paix. Les portes
de la France se rouvrent tous les proscrits. La noblesse
migre rentre dans ses biens non vendus par la Nation,
et les rpublicains de la veille, farouches aptres de l'-
galit, peuvent dj s'essayer au rle de ducs ou de
comtes de l'Empire. Une nouvelle aristocratie sort des
entrailles mmes de la dmocratie.
Bonaparte imposait silence la haine crite ou parle,
il ne la comprimait pas. Plus puissant l'extrieur que
le Saint-Sige, Inais moins solide que l u i , il aimait pr-
cipiter les dnoments. Sa fivre d'action l'entranait
briser tous les obstacles^ ils renaissaient sous sa main.
Ces obstacles taient de plus d'une sorte; ils tenaient
autant la mobilit du caractre franais qu'aux tranges
vicissitudes que le pays avait traverses.
Afin de dtrner plus srement l'anarchie et de lui
arracher sa dernire esprance, Napolon crut qu'en
fondant une quatrime dynastie et eu la faisant sacrer

par le Pape, il arriverait au terme de ses v u x . Premier
Consul ou Empereur, Napolon se promettait quelquefois,
il ne se livrait jamais. Cette perptuit de l'glise tra-
vers les sicles, et qui marque tous ses actes d'un cachet
de suprme rflexion, pesait comme un reproche indirect
P esprit de Bonaparte. Aussi grand sur les champs de
bataille que dans les conceptions gouvernementales, cet
homme se jugeait petit, en tablissant un parallle entre
ses imptuosits et les sages tempraments de Rome. Il
avait des instincts religieux et des fougues presque im-
pies. On sentait que tt ou tard les emportements de sa
volont, dirigs malgr lui vers un but qui lui tait odieux,
devaient le prcipiter dans une voie fatale.
Les Cardinaux, Consalvi surtout, tenaient le Pape en
dfiance contre sa propre affection. Pie VII tait heureux
de tmoigner Napolon son admiration reconnaissante.
Napolon avait beaucoup fait pour Pglise, Pie VII ne
voulait pas la rduire l'ingratitude. Nanmoins, dans
sa douce fermet dj mise de rudes preuves, il lui
rpugnait d'avoir toujours faire des sacrifices sans com-
pensation pour l'glise, et quelquefois mme nuisibles
sa cause. Les articles organiques, ajouts aprs coup au
Concordat par une plume sculire, taient un os jet
la Rvolution; ils provoqurent des soupons et des in-
quitudes dans la conscience du Pontife. Bonaparte, sans
s'arrter les calmer, exige que Pie VII accorde au Car-
dinal lgat Caprara les pleins pouvoirs ncessaires pour
traiter directement avec lui les questions relatives au
Concordat italien. C'est tout au plus si Consalvi a s u ,
grce sa diplomatie romaine, tablir l'galit des forces
entre la puissance temporelle et la puissance spirituelle;
366 LIVRE IL
personne ne peut donc se dissimuler au Vatican que les

incurables condescendances de Caprara seront exploites
dans un sens dsavantageux l'glise. Pie VII rsiste, et
c'est par l'ambassadeur mme dupremier Consul Rome
que se trouve indique la ligne de conduite, dont le Pape
ne se dpartira plus. Le 28 juillet 4802, Cacault crit
son gouvernement : Je dois vous informer que le Pape
m'a fait appeler une audience particulire, pour me
faire connatre une dpche qu'il a reue du cardinal
Caprara, en date du 3 juillet, dans laquelle se trouvait
insr un projet de Concordat entre la Rpubliqne ita-
lienne et le Saint-Sige.
Le Saint-Pre tait trs-atTect de la peine de refuser
au cardinal Caprara les pouvoirs qu'il lui demande pour
traiter de cette affaire.
Sa Saintet m'a dit : Nous voudrions ne jamais rien
refuser a u x dsirs du premier Consul, mais qu'on ne nous
jette pas hors des b o r n e s , hors des mesures de ce que le
Pape peut faire. Il y avait des motifs qui nous justifieront
toujours dans ce qui a t accord la France, o cepen-
dant notre condescendance l'gard de quelques vques
qui donnent du scandale par les crits dont les gazettes
sont remplies a dj eu un inconvnient funeste qui
nous expose bien des reproches.
Ce que nous avons fait l'gard de la France tait
ncessaire, et sera pour nous un mrite devant Dieu; mais
le Souverain pontife est le conservateur et le gardien des
lois, des rgles de la Religion catholique. Nous ne vou-
lons pas troubler le monde en dclarant aucune espce
de guerre aux autorits temporelles qui abrogent les insti-
tutions religieuses, mais nous ne saurions tre le premier
Pape agir contre nos lois, nos principes. Comment se-
, rait-il possible que nous adoptassions, par un Concordat

avec une partie de l'Italie, des bouleversements nou-
i veaux, des suppressions nouvelles, et une doctrine sub-
versive des droits de l'glise ?
Le premier Consul nous a dcid tablir, de concert
avec l u i , le meilleur ordre de choses possible pour la
* France l'gard de la Religion. La France a montr dans
ses habitants un fond de moralit au-dessus de tout loge,
en revenant la Religion aprs une secousse aussi terri-
ble. La France et le premier Consul ont tout mrit.
Mais pourquoi vouloir aujourd'hui rendre commun et g-
nral ce qui n'est vritablement d qu'au mrite extraor-
dinaire de la Nation franaise et de son chef?
t Si-nous signons le Concordat qu'on nous propose avec
l a Rpublique italienne, il faudrait le lendemain en signer
un pareil avec toutes les autres puissances. Ainsi ce serait
le Pape qui deviendrait le promoteur d'une nouvelle r -
volution, aprs celle dont nous sortons, et laquelle a
succd le calme ncessaire la suite de tant de ds-
rdres.
* J'ai fait mon.possible pour tranquilliser l'esprit du
Pape, en lui faisant sentir que le premier Consul savait
aussi bien que les souverains, qui font eux-mmes toutes
es rformes sans le secours du Saint-Sige, que l'autorit
du Consul oprerait tous les changements qu'il voudrait,
mais que son amour des rgles, des principes, et son
respect pour la conscience des peuples lui faisaient re-
chercher le concours du Pape : que trop de rigueur dans
le maintien des anciennes rgles exposait la Religion, dans
ce qu'elle a d'essentiel, de bien plus grandes pertes, et
que les progrs du protestantisme, peut-tre plus com-
mode aux gouvernements, deviendraient chaque jour
368 LIVRE IL
plus craindre si le Pape refusait son approbation aux

vues de bien temporel et d'conomie politique ncessaires
a u x pays ruins par la guerre.
Le Pape m'a rpondu du fond de l'me : Hlas !
nous n'avons de vraie paix et de vrai repos que dans le
Gouvernement des Catholiques sujets des infidles ou
des hrtiques. Les Catholiques de Russie, d'Angleterre,
de Prusse et du Levant ne nous causent aucune peine.
Ils demandent les Bulles, les directions dont ils ont be-
soin, et ils marchent aprs cela de la manire la plus
tranquille, suivant les lois de l'glise. Mais vous connais-
sez tout ce que notre Prdcesseur a eu souffrir des
changements oprs par les empereurs Joseph et Lopold.
Vous tes tmoin des assauts qui nous sont livrs tous les
jours par les cours d'Espagne et de Naples. Rien de si
malheureux aujourd'hui que le Souverain Pontife. Il est
gardien des lois de la Religion, il en est le chef suprme;
la Religion est un difice dont on veut bouleverser toutes
les parties, en disant en mme temps qu'on en respecte
les lois. On croit avoir besoin de nous pour oprer sans
cesse des subversions, et l'on ne considre pas que c'est
notre conscience et notre honneur qui se refusent tous
ces changements. On repousse avec humeuf, avec colre,
nos objections : les demandes nous arrivent presque tou-
jours accompagnes de menaces.
Nous nous tions flatt, Monsieur, q u e , la France
ayant maintenant pour elle ce qui fait l'ambition des au-
tres puissances, elle serait en perptuelle harmonie avec
le Saint-Sige. Nous comptons encore sur ce grand bien
d'o dpendent la parfaite tranquillit des esprits et Fa*
mour de la Religion dans l'immense tendue de la France.
Cependant, si le premier Consul fait entrer en Italie les
innovations, il n'y aura plus moyen de tenir Rome, et

ce grand homme n'a srement pas le dessein de nous
perdre et de nous rendre l'objet des inculpations et des
reproches de toutes les glises dont nous sommes le chef.
Je'vous soumettrai maintenant, citoyen ministre,
quelques rflexions. L'esprit dominant prsentement les
ttes qui gouvernent partout est dans une discordance
affreuse avec les sentiments d'un Pape comme celui d'au-
jourd'hui, dont le cur est bon et p u r , dont l'esprit est
droit et sage, mais qui est anim des ides religieuses et
thologien consomm. Ce bon Pape, que vous aimeriez
comme moi si vous le connaissiez, est d'un naturel infi-
niment sensible ; il s'affecte de toutes les contradictions
et û moindre danger. L'esprit des cabinets de l'Europe
n'est pas tendre avec Sa Saintet, qui n'a de confiance
et d'appui que dans le premier Consul, qu'il craint de
mcontenter au del de tout ce que je puis vous dire.
Voyant la faible sant du Pape et sa sensibilit, je
dois faire connatre au premier Consul, qui certainement
ne veut pas faire mourir de chagrin un religieux respec-
table, qu'il est ncessaire de le solliciter ce qu'on veut
sans trop le fcher. Il a dj t accord tant de choses,
qu'en poussant au del trop vigoureusement on pourrait
mettre au dsespoir non-seulement le P a p e , mais encore
les vieux cardinaux qui ont pass quatre-vingts ans, et qui
disent : Je vais comparatre devant Dieu, auquel seul
je devrai compte; et que m'importe la puissance de la
France!
J'ai dtermin le Pape consulter sur la proposition
d'envoyer ses pouvoirs au cardinal Caprara, au sujet du
Concordat avec la Rpublique italienne. Il y a eu une
assemble des premiers conseillers du Pape ; j'ai fait tous
i. 24
370 L I V R E IL
mes efforts pour amener une bonne dcision, il n'a pas

t possible d'obtenir les pleins pouvoirs. Le cardinal
Caprara reoit des instructions trs-tendues, o l'on rap-
porte les objections qui s'opposent sa demande.
Ces paroles de Pie VII, transmises au premier Consul
par l'homme de son choix, sont une rvlation anticipe
des vnements. Dans l'intrt permanent de la socit
chrtienne plutt que dans celui de son pouvoir, Bona-
parte a beaucoup fait pour l'glise, mais l'glise ne s'est
point montre ingrate son gard. En combinant leurs
forces, les deux puissances sont arrives la pacification
des curs. L'ide rvolutionnaire ne fera plus le tour du
m o n d e ; et pourtant ce que les esprits les plus pntrants
o n t , avec le cardinal Consalvi, dj entrevu dans les t-
nbres de l'avenir, se dvoile peu peu. La dmagogie,
vaincue la surface, se retranchera derrire l'pe mme
qui la dompta. En flattant les passions de Bonaparte, en
voquant contre le prestige de son autorit le fantme de
la vieille suprmatie pontificale, elle amnera le pacifi-
cateur dclarer la guerre au Saint-Sige. Les rles se-
ront intervertis, mais du moins la Rvolution n'aura
perdu ni son temps ni sa peine.
Bonaparte professe le plus souverain mpris pour les
sophistes dont elle se glorifie; Bonaparte sera, malgr
ses rpugnances, insensiblement conduit faire cause
commune avec eux. Ils prtendaient, par le sarcasme,
par la corruption et le mensonge, renverser la Chaire de
Pierre et livrer ainsi le monde toutes les dbauches de
l'intelligence. Un homme seul a forc la Rvolution dans
son propre camp. Il la fit reculer au moment o ses des-
seins allaient s'accomplir; la Rvolution se venge de cet
homme. Elle n'osera jamais lo transformer en voltairien
ou en idologue; elle caresse ses ambitions; elle lui

souffle au cur qu'aprs avoir t Charlemagne, il ne
doit pas se rsigner au rle de Louis le Dbonnaire. Ainsi
va se dvelopper cette lutte o les territoires remplace-
ront les ides, et dans laquelle, sous prtexte de prciser
ou de rsoudre des questions de droit politique, on en
viendra jusqu' l'absorption du Saint-Sige.
Cette lutte, dont la dpche de Cacault est le premier
indice, n'aura jamais, ni dans le cur ni dans la volont
de Napolon, les proportions de la guerre antichrtienne
faite l'glise par la Dmagogie. Le Sacerdoce et l'Em-
pire seront bien certainement diviss sur des points de la
plus haute importance; mais l'Empire, tout en menaant
de schisme ou de sparation, ne tetidra jamais qu'au
triomphe de sa pense politique. La Religion et la morale
restent en dehors du dbat. Circonscrit entre un Pape et
un Empereur, le diffrend n'atteindra jamais la foi des
peuples. La Rvolution a encore sem le trouble; que
gagnera-t-clle ce nouveau mode d'attaque ?
Napolon Bonaparte s'est dclar empereur. Avec tous
les grands corps de l'tat, la France adhre du c u r , de
la voix et du geste. On dirait q u e , par ses obissants en-
thousiasmes, elle vent lui incarner le droit de disposer,
en matre absolu, de sa fortune et de ses liberts. La
France est fatigue de tumulte et de crimes. Elle a pay
si cher son rve de 4 7 8 9 , qu'aprs avoir tran dans la
fange la main de justice de ses Rois, elle se met adorer
une pe et en refaire un sceptre. Le premier Consul
lui a dict des lois; elle charge l'Empereur de leur ex-
cution. Elle ne se rserve que la facult d'applaudir et la
permission d'admirer en silence.
Le Pape n'aurait pas mieux demand que de suivre
24.
372 L I V R E IL
l'exemple de la France ; mais des vnements excep-

tionnels, Napolon croit devoir offrir des conscrations
plus exceptionnelles. Il dsire q u e , contrairement tous
les usages de la Cour romaine, le Souverain Pontife vienne
en personne Paris, afin de sanctionner, aux yeux de la
Religion, de l'Europe et du Peuple, la quatrime dynastie
dont les fondements taient jets par la gloire militaire.
Il n'y a pas encore cinq ans qu'un pape octognaire,
conduit par quelques gendarmes, de brigade en brigade,
subit la captivit et la mort sur le territoire franais. A ce
spectacle prpar par ses ordres, la Rvolution avait
palpit de joie; Napolon propose au Saint-Sige une
clatante revanche. Le nouveau Charlemagne ne veut pas
aller recevoir Rome, dans la basilique de Saint-Pierre,
la conscration religieuse de son pouvoir : il lui faut frap-
per plus directement l'opinion publique et lgitimer en
tant que de besoin, aux yeux de tous, l'autorit souve-
raine. Napolon aime la pompe et l'clat. L'extraordinaire
tait sa vie. Bien persuad que la sduction des yeux est
encore plus rapide que celle des oreilles, il se fait un
bonheur de montrer l'univers entier le Lon III moderne
qui traverse les Alpes pour le bnir dans une solennit
sans exemple. L'ide tait grandiose. Elle voquait d'an-
tiques souvenirs; elle faisait briller, devant la France, la
vieille couronne des empereurs de l'Occident. Il ne res-
tait plus qu' pressentir le Pape.
Des ngociations, que l'histoire n'a pas encore toutes
rvles, s'ouvrent simultanment Rome et Paris. A
P a r i s , on courait au-devant de la difficult; on la rsol-
vait, lors mme qu'elle n'tait pas encore prsente offi-
ciellement. On s'empressait de jeter des fleurs, en atten-
dant les fruits, sur les pas du Pontife. A Rome l'on hsitait
encore. Des considrations de plus d'une sorte partagent

le Sacr Collge. Des rpugnances et des affections poli-
tiques se font jour; mais, dans l'tat des choses, l'inusit
de la dmarche est si compltement en rapport avec
l'inou des circonstances, que le Pape s'empresse d'ob-
temprer au vu do l'Empereur.
Charles-Maurice deTalleyrand, voque d'Autun, avait,
en 1 7 9 0 , l'aurore de la Rvolution, employ les der-
niers Jours de son piscopat confectionner les prlats
intrus, puis il contracta un mariage lgal. En 1 8 0 4 , Tal-

Leyrand, l'ancien ministre du Directoire, est encore mi-

nistre de Napolon, et dans une lettre o sont dbat-
tues par lui toutes les questions relatives au voyage du
Pontife, on lit : Sa Saintet n'a rien redouter des
anciens partis qui ont si longtemps divis la France. A
peine aura-t-elle fait quelques pas sur le sol franais,
qu'elle apercevra que ces partis n'existent plus. Tous les
cur^ unis voleront au-devant d'elle, et les hommes qui
rendirent les hommages les plus clatants aux restes de
Pie VI, mort dans la captivit, vnreront avec transport
son digne successeur jouissant au milieu d'eux des heu-
reux fruits qu'ont produits sa sagesse et sa modration.
Les ordres les plus prcis seront donns pour que la r -
ception de Sa Saintet en France soit digne de la gran-
deur du souverain qui l'invite et de la dignit sublime du
chef de l'glise. Tout sera mnag avec autant de soin
que de dlicatesse pour que Sa Saintet trouve chaque
instant ce qui pourra lui tre ncessaire, utile et agrable.
Ses jours ne courront aucune espce de danger. Ils sont
.trop chers Sa Majest et la France pour qu'elles ne
veillent pas la conservation de ces jours si prcieux.
Sa Saintet recevra une lettre d'invitation telle qu'elle
374 L I V I I E II.
la dsire, ou par les mains de M. le cardinal Fesch, ou

par celles de deux vques dputs.
A Rome, o tout se pse au poids du sanctuaire et de
la dignit humaine, on tait en dfiance trs-naturelle
contre de semblables palinodies. L'habilet proverbiale
de la Cour apostolique n'avait jamais su se prter de
pareils accommodements de conscience. L'me si dli-
catement timore de Pie VII s'effraya non sans motif.
Dans ces protestations de respect auxquelles l'Empereur
astreignait les Rvolutionnaires, devenus les grands vas-
saux de sa couronne, le Pape ne vit* que ce qu'il devait y
voir. L'glise, pouvant tirer quelque avantage spirituel
d'une complaisance aussi extraordinaire, ne cda ni aux
objections, ni aux prvisions, ni aux objurgations qui lui
furent adresses sous forme de conseils.
Le sacre de Napolon (2 dcembre 1804) est dans les
souvenirs de PEurope une date mmorable plus d'un
titre. Quelques mois auparavant, le duc d'Enghien a pri
dans les fosss de Vincennes, sous les balles d'un conseil
de guerre, qui parat ne pas avoir trop eu la conscience
de l'acte sanglant dont la Rvolution le chargeait. Elle
veut bien, cette Rvolution, s'effacer publiquement de-
vant l'Empereur, mais elle exige des arrhes secrtes. Le
duc d'Enghien a t fusill; qui dira si Pie VII n'est pas
destin servir d'otage la Dmocratie, sur le sol mme
o Pie VI fut sa victime ?
Ces apprhensions sont publiques Rome; elles pour-
raient la longue effleurer l'me du Pontife. Le cardinal
Consalvi a vu de prs Napolon ; il l'a jug. Consalvi ras-
sure le Pape. Le Pape traverse l'Italie et la France au mi-
lieu des saints panchements de la pit et des tendres
hommages de la vnration.
P I E VII E T N A P O L O N . 375
L'histoire, q u i , l'exemple du populaire de tous les

temps et de tous les p a y s , aime l'clat des ftes et se
plat dans la splendeur des crmonies, a reproduit les
divers pisodes de ce voyage triomphal. L'histoire a ra-
cont, dans tous ses dtails, cette solennit unique.-La
peinture, la musique et l'loquence l'ont immortalise.
David a fait le tableau du sacre ; Lesueur en composa la
messe; Fontanes, quelques jours auparavant, avait, au
nom de la France, flicit et remerci Pie VII s'associant
ses nouvelles destines. Nanmoins les ftes ne sont
toujours que des ftes; les harangues, mme les plus
dlicatement inspires, no changent rien une situation.
Lo Souverain Pontife tait Paris ; sa prsence seule bou-
leversait les esprits. Ce peuple de la Rvolution, qu'on
avait dit si fier de secouer tous lgs jougs, les reprenait
l'un aprs l'autre avec des lans d'orgueil national et de
sincrit chrtienne faire tressaillir le cur d'un prince
et l'me d'un Pape. Le Peuple formait Pio VII un per-
ptuel cortge d'acclamations et de respects. On l'accom-
pagnait dans les rues; on le suivait dans les glises; on
s'agenouillait sur son passage; on implorait sa bndic-
tion avec des sourires d'enfant. Le nom si doux de SAINT-
PHE devint bientt aussi populaire Paris qu' Rome *.
1
Le Concordat et le S a c r e , qui fut pour ainsi dire le corollaire politi-
que de ce grand acte de rconciliation religieuse, soulevrent parmi les
contemporains des rpulsions et des susceptibilits qui, en France et hors
de France, se traduisirent en pigrammes plus ou moins spirituelles.
Londres et Paris on fabriquait chaque jour des correspondances se-
crtes. u v r e des agences royalistes, ces correspondances attaquaient
les vques qui se soumirent au vu du Souverain Pontife, et on lit dans
un de ces journaux la main : Une chose assez remarquable, c'est que les
quatre (vques) qui ont fait schisme avec leurs collgues avaient t
indiqus par la voix publique comme devant obir au mandat du premier
Consul, ds le premier moment o l'on fut inform de l'arrive du bref
376 LIVRE IL
Un contemporain de cette poque, un crivain estim

pour ses vertus aussi bien que pour ses ouvrages politi-
ques et religieux, l'abb Proyart, raconte, dans une
lettre encore indite, les merveilleux effets produits par
le chef de l'glise. Le 23 janvier 1 8 0 5 , l'abb Proyart
crit la princesse Sophie de Holienlohe :
Vous savez ce que nous voyons, que Rome est dans
Paris. On ne se fait pas d'ide du profond respect qu'in-
spire en tous lieux et tout ce qui l'approche la prsence
du Pape. Les quatre ci-devant prlats sont les citoyens de Baisgelin, de
C i c , de No et d'Osmond. Leurs amis disent qu'ils n'ont suivi en cette
affaire que l'impulsion de leur conscience; nous voulons bien le3 croire.
Nous serons fort aises de pouvoir informer incessamment nos lecteurs de
leur dbut Frascati ou l'Institut national ; car nous apprenons que ces
nouveaux citoyens ont rsolu de suivre de prs leur rponse (qui, comme
on le pense bien, doit s'arrter Paris, et cela afin de jouir plus promp-
lement des loges et des rcompenses qu'ils mritent), et le lundi 28 sep-
t e m b r e , jour qui a suivi immdiatement la dcade accorde par Bona-
parte, ils sont alls la mme heure chez M. Otto pour faire leur profession
de c i v i s m e , et solliciter les bons offices du ministre de leur nouveau
souverain. On ajoute m m e , mais nous ne le garantissons p a s , que
M. Otto a reu avec obligeance c e s importantes recrues, et leur a fait
esprer qu'ils recevraient dans la nuit du 5 au 6 octobre l'acceptation de
leur soumission, et que, dans la dcade suivante, son gouvernement reli-
gieux enverrait sur les ctes d'Angleterre le briganlin le Dserteur et le
lougre VIngrat, pour les ramener en F r a n c e , eux et les prtres qu'ils
pourront raccoler.
Les nouvellistes ont donn leur apprciation. Dans un livre intitul :
Mmoires politiques et correspondance diplomatique de Joseph de Maistre
(Paris, 4858), livre qui, chose assez singulire! se publie avec l'attache du
gouvernement libral de Pimont, on trouve quelques fragments de lettres
dont ce gouvernement e s s a y e sans aucun doute de se faire une arme.
Dans un de ces fragments, la date du 9 mars 4804, page 437, le comte de
Maistre aurait crit de Saint-Ptersbourg : Il parat, par des relations
incontestables, qu'on est fort mcontent Paris. Gomme le Pape donne des
chapelets, et que tout est mode en France, on a fait Paris une mode de
chapelets. Chaque fille de joie a le sien. Les Franais taient au mois de
janvier couleur pistache, qu'on prononait Pie se tache. On s'y moque
de Sa Saintet. On peut dire exactement de lui que le

voir est un sermon. On ne se figure pas un extrieur plus
simple, plus religieux, plus cleste, et tout le monde est
d'accord que si on choisissait un vicaire de Jsus-Christ
l'air de douceur, de srnit, d'aimable gaiet, il faudrait
s'en tenir Pie VII. On sait d'ailleurs que son extrieur
n'est que l'ombre de l'intrieur : vie mortifie, prires de
la nuit, abstinence de tous les j o u r s , etc. Il a aussi de la
fermet; ayant appris que quatre vques s'taient flatts
assez joliment du bonhomme, qui en effet n'est que c e l a , soit dit sa
gloire. Mais ce n'est pas moins une trs-grande calamit publique qu'un
bonhomme une place et dans une poque .qui exigeraient un grand
homme.
Ces plaisanteries, d'un got assez q u i v o q u e , chappent souvent aux
plus sincres et aux plus respectueux dvouements. Elles n'irritent point
la Cour romaine, et surtout elles ne la font jamais changer de plan ou
d'attitude. Qu'il me soit p e r m i s , l'appui, de citer un fait personnel se
rattachant de pareils mcomptes.
En 4 8 4 6 , lorsque j'achevais Y Histoire de la Compagnie de Jsus, je
priai le cardinal Bernetti de vouloir bien me communiquer certains d o c u -
ments relatifs aux ordonnances du 46 juin 4828. Ces ordonnances, ar-
raches Charles X par le Libralisme, frappaient les Jsuites d'une
espce d'interdit et de proscription l'intrieur. Le cardinal Bernetti,
alors secrtaire d'tat du pape Lon X I I , avait mis fin, par une note
restt'e clbre, aux runions et aux ngociations de l'piscopat franais.
A la demande que j'avais pris la libert de lui adresser, il m e rpondit e n
ces termes le 4 4 janvier 4846 :
Le Nonce Paris vous remettra, mon cher a m i , tous les documents
que vous m'avez demands, et plus e n c o r e , car le Saint-Pre a voulu en
ajouter quelques-uns de sa rserve propre; mais je mets cet envoi une
conJition, c'est que vous trouverez le moyen de publier une lettre de
l'abb de la T r a p p e , qui, en voulant m'attaquer comme favori et cardi-
nal-clerc, me fait un trop grand honneur, puisqu'il me place sur la mme
ligne que mon illustre matre et ami le cardinal Consalvi. Ce n ' e s t , vous
le sentez b i e n , ni par fausse humilit ni par orgueil, que je dsire que
cette lettre soit connue. Le bon trappiste m'en a tmoign tous ses regrets
et excuses; mais comme ces fureurs pistolaires s e renouvellent chaque
fois que l'glise ne croit pas devoir servir ou approuver des passions, des
378 L I V R E 11.
de ne pas s'tre rtracts, il a dclar l'Empereur qu'ils

ne paratraient pas au sacre en sa prsence, et ils ont eu
dfense d'y paratre et ordre d'opter entre la soumission
qu'exigeait le Saint-Pre ou la dposition. Trois ont sign
de bonne grce le formulaire qu'il leur prsenta : le qua-
trime demanda une audience particulire, que le Saint-
Pre lui accorda. Il s'expliqua comme il voulut ; le Pape lui
donna ses raisons, trs-faciles donner. L'homme ne so
rendit pas. Alors le Saint-Pre leva les yeux et les mains
au ciel. A l'instant Pcnll tombe ses pieds, fondant en
intrts ou des calculs trangers son but, il en rsulte que nos amis les
plus chaleureux sont, dans l'occasion, les plus dchans contre nous. La
colre s'vapore avec l'effetvescence du m o m e n t , et le bien reste. Les
enfants les plus soumis de l'glise la tirent souvent quatre chevaux
pour la faire marcher dans leur sens. Elle veut aller pied, mais dans le
s i e n , bien persuade qu'un jour ou l'autre ce sens sera celui des gro-
gnons, des impatients et des intempestifs. Ces retours arrivent sans nous
tonner; aussi ne le serez-vous pas vous-mme en recevant ma petite
prire, que vous exaucerez comme celle de votre meilleur et de votre plus
vieil ami.
Telle tait la demande du cardinal Bernetti. Son vu fut rempli, et
la page 206 du sixime volume de l'Histoire de la Compagnie (dition de
4 8 4 6 ) , on lut la lettre du pre Antoine, abb de la Trappe de Meilleraie,
o le cardinal secrtaire d'tat est assez maltrait. C'tait sa vengeance;
c'est aujourd'hui une explication et une lponse beaucoup de plaintes
aiguises en plaisanteries, ou prenant la forme de l'outrage.
Combien il serait dsirer, mandait lo Trappi&te l'Archevque d'Ama-
sie, administrateur du diocse de Lyon, que tous nos seigneurs vissent comme
vous le danger que l'on court, et les piges que l'on tend la Religion et
l'piscopat La runion de tous les vques de France formait une masse
si i m p o s a n t e , qu'elle crasait tous les prtendus libraux ; ils avaient
d'ailleurs prononc unanimement un mot solennel qui semblait devoir
fermer tout accs toutes concessions indignes de leur caractre et de
leurs principes : Non possumm ; et voil que les menes du ministre, le
tripotage d'un petit avocat, le bavardage d'un favori, d'un cardinal-clerc,
qui peut-tre a t gagn comme les Caprara ou les Consalvi, vient semer
l'alarme, le trouble et la division.
larmes et lui demandant pardon. La porte de l'anti-

chambre s'ouvre, et la foule qui s'y trouve est tmoin do
la scne.
Une autre fois, comme il entrait dans la grande ga-
lerie des tableaux qui fait suite ses appartements et
rgne depuis le pont Royal jusqu'au pont Neuf, tandis
que la foule des spectateurs qui l'environnait lui deman-
dait sa bndiction, un grand tumulte se faisait plus loin.
Il s'informe de ce que c'est, et il apprend qu'on menace
un jeunes fou de le jeter par la fentre, parce qu'il s'obs-
tine se tenir la tte couverte. 11 s'avance droit lui et
lui dit avec une extrme bont : Monsieur, la bndic-
tion d'un vieillard n'a jamais fait de mal un jeune
homme. L'tourdi, ou l'impie, l'instant tombe ses
pieds et s'accuse de folie.
Toutes les provinces de France, venues au sacre par
dputation, lui ont t rendre leurs hommages et lui ont
tenu un langage trs-catholique romain, protestant que,
malgr l'clips passagre, ouvrage de la terreur et de la
faiblesse, les curs taient toujours rests Rome. Plu-
sieurs faisaient des professions de foi telles qu'eussent pu
les dicter les plus zls partisans de la primaut juridic-
tionnelle des successeurs de Pierre, et jamais la Chaire
pontificale n'a t venge par autant de bouches des pla-
titudes htrodoxes des Fbronius, des Joseph et des
Eybel, etc. En supposant mme qu'il y et rabattre de
ces dmonstrations compares, la conduite, toujours
est-il difiant de voir un tmoignage aussi unanime, une
reconnaissance aussi motive de la puret de la foi. Sans
doute que la foi pour les uvres est m o r t e , et (pic nous
no saurions assez prier pour que les uvres se vivifient
par la foi. C'est aussi un bien que toute la France soit
380 LIVRE IL
venue protester en face du gouvernement qu'elle est et

veut rester catholique. '
La France, remise d'une premire violence faite sa
religion, l'entendait bien ainsi; e t , en ngociant le Con-
cordat, Bonaparte s'tait encore montr plus profond poli-
tique que chrtien fidle. Dans le mme temps il traduisit
par un seul mot toute sa pense. L'abb Bernier, vque
d'Orlans, a, de concert avec l'archichancelier Camba-
crs et Fontanes, combin un voyage qui doit provo-
quer une grande manifestation catholique. Cette manifes-
tation prouvera que le Sacerdoce et l'Empire s'embrassent
sincrement dans la justice et la paix. Il s'agit de faire
accompagner le Pape par l'Empereur travers la Vende
militaire, puis dans le Lyonnais et la Provence. L'ide
sduisit d'abord Napolon ; mais, aprs quelques moments
de rflexion, se ravisant tout coup : Non p a s , non
pas, rpondit-il. Le Peuple ferait une lieue pour me voir,
il en ferait trente pour tre bni par le Pape ; ce n'est pas
ce que je veux.
Pie VII tait partout entour d'hommages. Ces hom-
mages n'altraient en rien sa mansutude ordinaire, mais
aussi ils laissent intact le sentiment de dignit rayonnant
dans toute sa personne. Le baron Denon, conservateur
des galeries du Louvre, est charg de suivre le Souve-
rain Pontife dans les monuments qu'il dsire visiter.
Quand le Pape fut introduit dans le muse des Tuileries :
Votre Saintet, lui dit voix basse Denon, trouvera
peut-tre ici des objets qui attristeront ses regards.
Et quoi donc ? demanda Pie VII. Des tableaux, des
statues, des monuments de l'art antique, ajouta timide-
ment le conservateur; ils taient autrefois en Italie, quel-
ques-uns mme au Vatican.
Le Pape lve les yeux vers le ciel, et d'un air de douce

et prophtique rsignation : La victoire, dit-il lente-
ment, les avait ports en Italie , la victoire les a dposs
ici. Qui sait o elle les reportera un jour?
Onze ans taient peine couls, et des bataillons an-
glais et prussiens, envahissant les muses du Louvre,
viennent, l'arme au bras, accomplir dans ce mme palais
la prdiction pontificale qui retentit sous ses votes.
La France entire s'tait mue devant cette image de la
papaut confondant tous les partis dans une mme bn-
diction et les rconciliant tous dans un sourire de bni-
gnit. La Rvolution, impuissante comprendre, plus
impuissante dominer ce mouvement, tenta de jeter
quelques pierres sur la voie triomphale que parcourait le
Chef visible de Pglise. Les vques intrus luttrent jus-
qu' la dernire heure d'arguties et de subterfuges. Ils
devaient se soumettre et avouer leurs erreurs : la violence
n'tant plus de mise, le schisme eut recours la malice
de l'cole. Il marchanda son obissance, affligea le cur
de Pie VII, mais ne put arracher aucune concession.
L'Empereur s'apercevait enfin que le Pape rgnait sur
les mes, et qu'il ne lui laissait, lui, que le pouvoir sur
les corps. Le Pape n'exigeait r i e n , mais, dans ses entre-
tiens particuliers avec Napolon, il rappelait les pro-
messes faites demi-mots ou sous-entendues ; et avant
de retourner dans sa chre Rome, il dsirait terminer les
affaires du temporel. La meilleure partie du territoire
pontifical avait t dmembre du patrimoine de saint
Pierre ; les lgations taient agrges une ombre de
rpublique italienne, qui va se fondre en un nouveau
royaume annex l'Empire franais. Le Pape sollicite la
restitution de ses provinces comme un droit et un devoir.
382 LIVRE IL
L'Empereur refuse, tout en faisant esprer des compen-

sations ventuelles; mais, au milieu de ces reftis, inflexi-
bles dans le fond et pleins de condescendance filiale dans
la forme, i4 est facile de s'apercevoir que des illusions
gigantesques absorbent ses puissantes facults. Napolon
songe si peu cder des conqutes qu'il he cesse d'en
mditer de nouvelles. Sa domination, comme celle
d'Alexandre, a rv on no sait quels mondes inconnus :
au lieu d'exaucer la prire du Pontife, il caresse dj la
pense de faire de Rome la seconde ville de l'Empire.
Le Pape a t sond sur un projet d'tablissement fu-
tur, soit Avignon, soit Paris. On lui a laiss entrevoir
les avantages que l'glise recueillerait d'une pareille
combinaison. Pie VII s'est content de sourire, comme on
sourit aux choses impossibles ; mais ces confidences,
chappes de savantes indiscrtions, troublent le Roi-
Pontife. II s'effraye de l'ambition de l'Empereur, il s'ef-
fraye encore davantage de ses ardeurs guerrires. Par
toutes sortes d'affectueuses tendresses, il cherche donc
endormir le lion; mais le lion ne se souciait gure de se
laisser bercer par un vieillard dans les bras de ses vic-
toires passes.
Dj empereur des Franais et roi d'Italie, il a dtruit
comme un jouet le corps germanique. A ce vieil difice,
si imposant par sa dure travers les sicles, il substitue
une confdration du Rhin, dont il est le matre absolu
sous le titre de Protecteur. Au Nord ainsi qu'au Midi, il
dcrte que telle ou telle maison souveraine a cess de
rgner. Les familles royales des Deux-Siciles, de Portu-
gal, de Toscane, de Hesse-Cassel, de Brunswick et d'Es-
pagne sont dpouilles de leurs tals hrditaires; la
Hollande est province franaise. Il distribue tout cela
comme apanages ou prfectures ses frres et ses

surs. Pour renouveler sa guise la face de l'Europe, ses
armes marchent au pas de course de Lisbonne Berlin,
en s'arrtant pour une victoire tantt usterlitz et
Ina, tantt Eylau et Friedland, d'o elles assistent
triomphantes l'entrevue de Tilsit ou aux confrences de
Bayonnc.
Napolon suffit t o u t ; son aptitude dvorante em-
brasse tout. Il a calm les passions, except celle de la
gloire militaire; il s'est attribu la mission d'assoupir les
haines; il a trait avec Rome et attir le Pape dans la ca-
pitale de l'Empire. Le voil q u i , le 30 octobre 1806, as-
semble Paris le grand Sanhdrin des Juifs.
Ces Dicides, ternels proscrits dont la vie errante est
un des plus clatants tmoignages de la vrit du Chris-
tianisme, furent en butte mille perscutions, depuis
Vespasien jusqu' Voltaire. L'Empereur leur a fait poser
des questions; il attend la rponse. Mais le grand San-
hdrin a une occasion toute naturelle d'tre j u s t e , il
la saisit. On s'entretient encore de la venue du Pape
cl de son aimable tolrance. Le grand Sanhdrin, r e -
prsentant de tous les perscuts, sait que ce n'est pas
seulement Pie VII que cet loge doit tre adress. Le
Philosophisme et l'histoire calomnirent la Chaire de
Pierre. Ils ont dit que le faible et l'opprim n'avaient
jamais trouv de protection auprs du Pre commun, et
que trs-souvent les Juifs furent victimes du Sige apo-
stolique ou du Saint-Office. Les Juifs ont enfin la parole;
un tmoignage public de reconnaissance sort de leur
assemble. Isaac-Samuel vigdor, dput des Alpes-Ma-
ritimes, prononce le discours suivant : "
Les plus clbres moralistes chrtiens ont dfendu
L I V R E IL
les perscutions, profess la tolrance , et prch la cha-

rit fraternelle.
er
Saint Athanase, livre I , dit : C'est une excrable
hrsie de vouloir tirer par la force, par les coups, par
les emprisonnements, ceux qu'on n'a pu convaincre par
la raison.
Rien n'est plus contraire la Religion, dit saint Jus-
tin, martyr, livre V, que la contrainte.
Perscuterons - n o u s , dit saint Augustin, ceux que
Dieu tolre ?
Lac tance, livre III, dit ce sujet : La Religion for-
ce n'est plus Religion; il faut persuader et non con-
traindre; la Religion ne se commande point.
Saint Bernard dit : Conseillez et ne forcez pas.
Ainsi, puisque la morale chrtienne enseigne partout
Pamour du prochain et la fraternit, l'ignorance et un
prjug d'habitude ont pu seuls donner lieu aux vexa-
tions et perscutions dont vous avez t souvent les vic-
times. Cela est si v r a i , que ces vertus sublimes d'huma-
nit et de justice ont t frquemment mises en pratique
par les Chrtiens vraiment instruits, et surtout par les
dignes ministres de cette morale pure qui calme les pas-
sions et insinue les vertus.
C'est par suite de ces principes sacrs de morale
que, dans diffrents temps, les Pontifes romains ont pro-
tg et accueilli dans leurs tats les Juifs perscuts et
expulss de diverses parties de l'Europe, et que les ec-
clsiastiques de tous les pays les ont souvent dfendus
dans plusieurs tals de cette partie du monde.
Vers le milieu du septime sicle, saint Grgoire
dfendit les Juifs, et les protgea dans tout le monde
chrtien.
Au dixime sicle, les vques d'Espagne opposrent

la plus grande nergie au peuple qui voulait les massa-
crer. Le pontife Alexandre II crivit ces vques une
lettre pleine de flicitations, pour la conduite sage qu'ils
avaient tenue ce sujet.
Dans le onzime sicle, les Juifs, en trs-grand nom-
bre dans les diocses d'Uzs et de Clermont, furent puis-
samment protgs par les vques.
Saint Bernard les dfendit, dans le douzime sicle,
de la fureur des Croiss.
Innocent II et Alexandre III les protgrent ga-
lement.
Dans le treizime sicle, Grgoire IX les prserva,
tant en Angleterre qu'en France et en Espagne, des
grands malheurs dont on les menaait; il dfendit, sous
peine d'excommunication, de contraindre leur con-
science et de troubler leurs ftes.
Clment V fit plus que les protger : il leur facilita
encore les moyens d'instruction.
Clment VI leur accorda un asile Avignon, alors
qu'on les perscutait dans tout le reste de l'Europe.
Vers le milieu du mme sicle, l'vque de Spire
empcha la libration que les dbiteurs des Juifs rcla-
maient de force, sous prtexte d'usure si souvent r e -
nouvel.
Dans les sicles suivants, Nicolas II crivit l'Inqui-
sition pour l'empcher de contraindre les Juifs embrasser
le Christianisme.
Clment XIII calma l'inquitude des pres de famille
alarms sur le sort de leurs enfants, qu'on arrachait sou-
vent du sein de leurs propres mres.
Il serait facile de citer une infinit d'autres actions
L 25
386 LIVRE IL
charitables dont les Isralites ont t, diverses poques,

l'objet de la part des ecclsiastiques instruits des devoirs
des hommes et de ceux de leur religion.
Le vif sentiment d'humanit seul a pu donner, dans
tous les sicles passs d'ignorance et de barbarie, le cou-
rage qu'il fallait pour dfendre des hommes malheureux,
barbarement abandonns la merci de l'horrible hypo-
crisie et de la froce superstition.
C e s hommes vertueux ne pouvaient pourtant, tout
au p l u s , esprer de leur courage philanthropique que
cette douce satisfaction intrieure que les uvres de cha-
rit fraternelle font prouver aux curs purs.
Le peuple d'Isral, toujours malheureux et presque
toujours opprim, n'a jamais eu le moyen ni l'occasion
de manifester sa reconnaissance pour tant de bienfaits;
reconnaissance d'autant plus douce tmoigner, qu'il
la doit des hommes dsintresss et doublement res-
pectables.
Depuis dix-huit sicles, la circonstance o nous nous
trouvons est la seule qui se soit prsente pour faire
connatre les sentiments dont nos curs sont pntrs.
Cette grande et heureuse circonstance, que nous
devons notre auguste et immortel Empereur, est aussi
(
la plus convenable, la plus belle, comme la plus glo-

rieuse, pour exprimer aux philanthropes de tous les pays,
et notamment aux ecclsiastiques,* notre entire gratitude
envers eux et envers leurs prdcesseurs.
Empressons-nous d o n c , messieurs, de profiter de
cette poque mmorable, et payons-leur ce juste tri-
but de reconnaissance que nous leur devons ; fai-
sons retentir dans cette enceinte l'expression de toute
notre gratitude; tmoignons avec solennit nos sincres
remerciments pour les bienfaits successifs dont ils ont

comble les gnrations qui nous ont prcds.
L'assemble applaudit ce discours. Elle en vote l'im-
pression et l'insertion la suite du procs-verbal du
5 fvrier 1807; puis elle adopte l'arrt que nous repro-
1
duisons :
Les dputs de l'Empire de France et du royaumo
d'Italie au synode hbraque, dcrt le 3 0 m a r s dernier,
pntrs de gratitude pour les bienfaits successifs du Clerg
chrtien, dans les sicles passs, en faveur des Isralites
des divers Etats de l'Europe;
Pleins de reconnaissance pour l'accueil que divers
pontifes (Papes) et plusieurs autres ecclsiastiques ont fait
dans diffrents temps aux Isralites de divers pays, alors
que la barbarie, les prjugs et l'ignorance runis pers-
cutaient et expulsaient les Juifs du sein des socits ;
Arrtent que l'expression do ces sentiments sera
consigne dans le procs-verbal de ce jour, pour qu'elle
demeure jamais comme un tmoignage authentique
de la gratitude des Isralites de cette assemble pour les
bienfaits que les gnrations qui les ont prcds ont
reus des ecclsiastiques de divers pays de l'Europe ;
Arrtent, en outre, que copie de ces sentiments sera
envoye Son Excellence le ministre des cultes.
La tolrance de l'glise romaine tait proclame par
l'organe du Sanhdrin; au mme moment, la Rvolution,
drapant l'histoire dans ses mensonges irrligieux, fomente
contre le Sige apostolique une nouvelle leve de bou-
cliers. Daunou et Grgoire, Dulaure et Sismondi, Lam-
brclchs et Volney, prennent tche d'voquer le fantme
1
Procs-verbal des sances de rassemble des dputs franais profes-
sant la religion juive, p . 469, etc.
25.
383 LIVRE IL
de l'Inquisition; ils ouvrent Llorente la voie dans la*

quelle va entrer ce prtre espagnol, dont les ouvrages
sont plus connus que l'apostasie. La Rvolution a senti
que l'empereur Napolon n'est plus l'homme du Concor-
dat de 1 8 0 1 . Sa grande fortune est dj pour lui une
grande servitude. 11 a des aspirations secrtes qui le
poussent fatalement dclarer' la guerre tout ce qui
s'oppose sa volont. L'ivresse du pouvoir lui est monte
la tte, e t , plus tard, lorsqu'il sera sur le rocher de
Sainte-Hlne, il constatera lui-mme cet enivrement. Il
dira : On ne saurait se coucher dans le lit des Rois sans
y gagner la folie : j ' y suis devenu foui
Selon la parole des saintes critures, le batailleur con-
qurant rendait les chefs de Juda comme un tison de feu
qu'on met sous le bois, comme un flambeau parmi la
paille, et il dvorait droite et, gauche tous les peuples
environnants. La Rvolution pie l'instant favorable.
Pour fournir d'avance une excuse ou un prtexte aux
ambitions impriales, elle force l'histoire se faire la
complice de ses calomnies intresses. L'Empereur expo-
sait sa couronne et sa vie sur l'enjeu de tous les prils; il
voulait rgner au Vatican comme l'Escurial, aux Tui-
leries ainsi qu' Potsdam. Ne fallait-il p a s , pour accl-
rer sa c h u t e , ressusciter la question religieuse ? La R-
volution avait conserv et entretenu dans l'arme le
dissolvant des Socits secrtes. Elle y rchauffait des
Francs - Maons et des Philadelphes ; elle y comptait
plus d'un officier gnral pour auxiliaire. Elle osait
mme organiser la sourdine, dans les rouages adminis-
tratifs, la dsaffection et la mfiance.
Entraner Napolon dans une brouille avec le Saint-
Sige n'est pas chose trs-difficile. A chaque pas il surgit
PIE V U ET NAPOLON. 389
un obstacle ; chaque vnement amne une tension nou-

velle. Pour imiter Charlemagne, Napolon se prtend de
droit et de fait le protecteur n de Pglise. En cons-
quence il ordonne ses troupes d'occuper subitement
Ancno, afin, crit-il, de mettre cette place l'abri
d'tre souille par les Grecs et les Musulmans. Son
frre Jrme a contract en Amrique un mariage qui d-
range les projets de l'Empereur ; le Pape doit rompre ce
mariage, lgal aux yeux de l'glise. L'Empereur est en
guerre avec l'Europe entire ; il exige que ses adversaires
soient des ennemis pour le Pre commun. Neutre par po-
sition et surtout par la charge de son ministre pastoral,
I Vicaire de Jsus-Christ ne peut p a s , il ne doit pas re-
noncer toute communication avec les Catholiques des
diffrents t a t s ; l'Empereur lui en fait une obligation.
Il lui crit le 13 fvrier 1806 : ce Toute l'Italie sera
soumise sous ma loi. Je ne toucherai en rien l'indpen-
dance du Saint-Sige, je lui ferai mme payer les d-
penses que lui occasionneront les mouvements de mon
arme. Mais nos conditions doivent tre que Votre Sain-
tet aura pour moi dans le temporel les mmes gards
que je lui porte pour le spirituel, et qu'elle cessera des
mnagements inutiles envers les hrtiques ennemis de
l'glise, et envers des puissances qui ne peuvent lui faire
aucun bien. Votre Saintet est souveraine de Rome, mais
j ' e n suis l'Empereur. Tous mes ennemis doivent tre les
siens. Tl n'est donc pas convenable qu'aucun agent du
roi de Sardaigne, aucun Anglais, Russe ni Sudois, rside
Rome ou dans vos tats, ni qu'aucun btiment appar-
tenant ces puissances entre dans vos ports. Comme chef
de notre Religion, j'aurai toujours pour Votre Saintet la
dfrence filiale que je lui ai montre dans toutes les cir-
N
390 LIVRE IL
constances; mais je suis comptable envers Dieu, qui a

bien voulu se servir de mon bras pour rtablir la Religion ;
et comment puis-je sans gmir la voir compromise p$r
les lenteurs de la cour de Rome, o Ton ne finit rien, o
pour des intrts mondains, de vaines prrogatives de la
tiare, on laisse prir des mes, le vrai fondement de la
Religion ? Ils en rpondront devant Dieu, ceux qui laissent
l'Allemagne dans l'anarchie; ils en rpondront devant
Dieu, ceux qui mettent tant de zle protger des ma-
riages protestahts, et veulent m'obliger lier ma famille
avec des princes protestants; ils en rpondront devant
Dieu, ceux qui retardent l'expdition des bulles de mes
vques et qui livrent mes diocses l'anarchie.
A ces provocations, sous lesquelles l'abus de la force
se dguise assez m a l , le Pape rpond, le 21 mars :
Sire, levons le voile 1 Voys dites que vous ne tou-
cherez pas l'indpendance de l'glise, vous dites que
nous sommes le souverain de Rome ; et vous dites dans le
mme moment que toute l'Italie sera soumise votre lot
Vous nous faites annoncer que si nous faisons ce que vous
voulez, vous ne changerez pas les apparences : mais si
vous entendez que Rome, comme faisant partie de l'Ita-
lie , soit sous votre loi ; si vous ne voulez que conserver
les apparences, le domaine temporel de l'glise sera r-
duit une condition absolument lige et servile, la souve-
rainet et l'indpendance du Saint-Sige seront dtruites
Et pouvons-nous nous taire ? pouvons-nous, par un si*
lence qui nous rendrait coupable de prvarication dans
notre office devant Dieu , et nous accablerait d'oppfobre
devant toute la postrit, dissimuler l'annonce des me-
sures de cette nature?
Votre Majest tablit en principe qu'elle est l'Empe-
reur de Rome. Nous rpondons avec la franchise aposto-

lique que le Souverain Pontife, qui est tel depuis un si
grand nombre de sicles qu'aucun prince rgnant ne
compte une anciennet semblable la sienne, le Pontife,
devenu encore souverain de Rome, ne reconnat et n'a
jamais reconnu dans ses tats une puissance suprieure
la sienne; qu'aucun Empereur n'a aucun droit sur
Rome. Vous tes immensment g r a n d , mais vous avez t
l u , sacr, couronn, reconnu Empereur des Franais et
non de Rome. Il n'existe pas d'Empereur de Rome; il
n'en peut pas exister, si on ne dpouille point le Souve-
rain Pontife du domaine absolu et de l'empire qu'il
. exerce seul Rome.
Ces fragments de la correspondance, change entre
Pie VII et Napolon, prcisent trs-bien la situation. La
situation se complique d'un dsaccord particulier, qui
clate chaque affaire entre le cardinal Consalvi, secr-
taire d'tat, et le cardinal Fesch, ambassadeur de France.
L'un est un homme d'tat consomm, l'autre un prtre
vues troites, mais honntes, et qui soulve toute
espce de questions irritantes pour les embrouiller
plaisir. Consalvi a fait le Concordat; Consalvi a dcid
le Pape sacrer l'Empereur; Consalvi jouit Rome et
dans le monde d'une rputation immense. Napolon l'es-
time et lui fait l'honneur de redouter ses talents. Il a
l'oreille du Souverain Pontife et la confiance du Sacr
Collge, deux choses qui ne se rencontrent pas tou-
jours ensemble. Fesch parat jaloux de cet clat et
de cette popularit. Il doit savoir que l'habitude est la
reconnaissance des vieillards, que Consalvi est ncessaire
Pic VII et comme ami et comme ministre. Fesch
s'obstine renverser le rival qu'il a cru devoir accorder
392 LIVRE IL
ses vaniteuses proccupations. Oncle de l'Empereur, il

s'indigne, l'exemple de son neveu, de trouver une
opposition ses dsirs.
Consalvi, cela devait t r e , fut accus d'inspirer au
Pape la fermet de ses rsolutions et la srnit de son
langage. Consalvi avait rompu plus d'une lance avec le
premier Consul; l'Empereur ne l'oublia pas. C'tait pour
.lui un homme dangereux; la retraite du Cardinal fut
dcide, mais celle de Fesch la prcda. Fesch ne se
prtait pas toutes les exigences ; il aimait rsister
mme l'Empereur. Pour bien tablir sa nouvelle posi-
tion v i s - - v i s du Saint-Sige, l'Empereur veut qu'un
obscur agent remplace comme ministre de France auprs
du Pape un prince de l'glise honor de sa parent. Le
baron Alquier succde au cardinal Fesch.
Du noviciat de l'Oratoire, Alquier tait pass au bar-
reau. Jansniste et avocat, il avait deux titres pour tre
rvolutionnaire ; il le fut avec toutes les aggravations de
la lchet. Regnault (de Saint-Jean d'Angely), son ami,
trace en ces termes le portrait d'Alquier : On lui reproche
une grande poltronnerie et beaucoup de paresse. H
ajoute ce signalement : Un rien lui fait peur, et dans
le moment du danger, je doute qu'il garde sa tte.
la Convention, lors du jugement de Louis XVI, le
doute n'avait pas mme t possible. Alquier fut un de
ces nombreux rgicides de la pire espce, que la peur
poussa au crime: Ils se prtendaient juges, et ils n'eurent
pas le courage de la justice. Alquier vota la mort du Roi,
d o n t , en son for intrieur, il reconnaissait l'innocence;
puis Bonaparte, qui n'aurait pas approuv d'aussi cou-
pables abandons de la vertu, mais qui s'en servait au
besoin, donna ce lche la mission de faire peur au
Pape. Alquier tait charg d'exiger la rvocation du car-

dinal Consalvi. qui se dmit de ses fonctions, le 17 juin
1807. Le cardinal Casoni, septuagnaire, fut nomm pro-
secrtaire d'tat, comme pour bien indiquer que le Pape
rservait la place et le titre au ministre de son choix, -
Dans cette lutte qui commence entre un Pontife isol
<de tous ses conseillers et les officieux de l'Empereur, qui
se serviront de son incontestable autorit pour exa-
grer ses dsirs* et devancer ses ordres, la violence
et la ruse se prtent les mains. Elles combinent leurs
efforts pour faire tomber Pie VII dans une embche.
-Quand on a chou, on l'accuse ou de manquer de dignit
personnelle ou de cder une irritation nerveuse. On
-dtache du patrimoine de l'glise, lambeau par lambeau,
les dernires provinces qui constituent l'indpendance*
vritable, la sauvegarde essentielle du Saint-Sige. Le
passage incessant des troupes franaises travers la Ro-
magne, troupes que l'on oublie de payer dessein,
grve le trsor et appauvrit l'Etat ainsi que les parti-
tmliers. On s'empare de Bnvent et de Ponte-Corvo, pour
e n former l'apanage de Talleyrand et de Bernadotte. On
cherche au Pape et au Sacre Collge ioute espce do
chicanes. On veut tenir l'un en tutelle, les autres en
suspicion. D'incessantes escarmouches de plume entre-
tiennent les inquitudes. Napolon a form le projet
d'tre empereur de l'Occident. Il dit que le sceptre pse
la main dbile de Pie VII, et que sa tte aura bien assez
d'une tiare porter.
Alquier, avec ses formes arrogantes ou doucereuses,
tait plutt le charg d'affaires de la Rvolution que le
reprsentant de la France napolonienne; et c'est ici
le malheur de la situation, qui ne peut tendre qu'
394 LIVRE IL
s'aggraver. Alquier se mit en rapport avec quelques

officiers de l'arme pontificale et surtout avec les d-
magogues, qui regrettaient le bon temps o la Rpu-
blique romaine leur accordait droit de vie et de mort
sur leurs concitoyens. Ces officiers prtendaient s'indi-
gner d'tre de pacifiques soldats du Pape une poque
o un Csar, tel que Bonaparte, dcrtait la victoire. Ces
tribuns, ayant perdu jusqu' la pudeur de la servitude,
se plaignaient d'tre gouverns par des prtres touffant
systmatiquement, disaient-ils, toutes les gnreuses as-
pirations.
Pour stimuler ces accs de fivre guerrire et donner
un corps aux trahisons secrtement fomentes, Alquier
a pris des mesures perfides. Une division de l'arme fran-
aise doit, sous les ordres du gnral Miollis, faire, le
2 fvrier 1 8 0 8 , son entre dans la capitale du monde
chrtien. Cette division se rend Naples, a s s u r e - t - o n
officiellement j mais Alquier rpand tout bas le bruit
qu'elle est destine occuper Rome. Un prtexte lui
serait ncessaire pour lgitimer ou tout au moins pour
excuser une aussi flagrante violation de territoire. Des
ordres falsifis sont distribus dans les casernes. Ces
ordres supposs maneront du Saint-Sige. On en accu-
sera le cardinal Pacca et le cardinal Consalvi, comme ce
dernier dj fut incrimin pour la mort de Duphot. Les
soldats pontificaux feront feu sur les troupes franaises,
au moment o elles s'empareront de la porte du Peuple.
Le Pape est prvenu, le complot choue; mais Pie VII,
dont la diplomatie essaya de faire un agneau, se rveille
lion. Le bonhomme se transforme tout naturellement en
hros. Le 30 janvier 1 8 0 8 , il runit autour de lui le
Sacr Collge et la Prlatine; puis, revtu de sa chape
PIE VII ET N A P O L O N . , 395
pontificale et assis sur son trne, il commande d'intro-

duire Alquier, appel au Palais par u n billet de la Se-
crtairerie d'tat. Alquier se prsente, et le Pape lui
adresse ces paroles :
x< Vous tes un de ceux qui ont vot la mort du Roi de
France. Ce crime excrable devait remplir d'horreur le
reste de vos jours et vous faire changer de conduite dans
les vnements politiques; c'est tout le contraire que
vous avez fait.
Vous avez tent de compromettre le Saint-Sige,
Nous-mmes et nos fidles sujets, si la divine misricorde
n'tait venue notre secours. Tout nous est connu, savez-
vous? Nous connaissons tout, et nous vous pardonnons.
Dites votre souverain q u e , nous confiant en ses
paroles sacres, nous avons entrepris un voyage bien
pnible, dans l'unique but de former une seule glise,
laissant le Saint-Sige sans son Chef. Il a manqu tout;
mais ce n'est pas nous qu'il a manqu de parole c'est
f
Dieu.
Dites votre souverain que monter sur ce trne,
c'est pour nous la mme chose que de fouler aux pieds
un plancher. Dites-lui que nous sommes inbranlable. Si
jamais il dsire nous faire dporter, il n'a besoin que de
donner un ordre. Mais qu'il sache bien que nous ne serons
plus alors qu'un simple moine bndictin, Grgoire Bar-
nabe ChiaramontL Dites-lui q u e , dans ce cas, le vritable
Pape est lu, c'est lui-mme qui le proclamera. Enten-
dez-vous ? Allez 1
Pie VII avait prononc ces paroles avec un accent de
dignit qui ne permettait pas de rplique. Il descendit du
trne, et, suivi de sa cour, il se retira majestueusement,
laissant l'ambassadeur franais si plein de confusion qu'il
396 LIVRE IL

ne put jamais, ajoute la relation manuscrite, trouver la

porte pour sortir.
Cette scne, qui n'a pas encore t raconte, fut,
comme toutes les grandes choses, tout la fois simple et
sublime. Elle rsume le caractre de Pie VII ; elle montre
quelle tait sa fermet. Alquier le comprit seulement
alors; mais alors il tait trop tard. Le 2 fvrier, les Fran-
ais entrrent dans Rome, sans coup frir; ils s'empar-
rent du chteau Saint-Ange, des principaux postes, des
imprimeries et de tous les tablissements publics. Comme,
pour prendre possession non-seulement de la ville, mais
mme de la personne du chef de l'glise, des canons
furent braqus en face du Quirinal, sa rsidence.
Le Pape est prisonnier dans son propre palais; il n'a
plus que la libert de ses douleurs. Afin de lui rendre sa
position encore plus a m r e , on exile tous les Cardinaux
ou Prlats qu'on suppose assez courageux pour soutenir
son courage. Consalvi est gard v u e , et l'isolement cel-
lulaire commence pour le Pontife. Son pro - secrtaire
d'tat rsiste, par ses ordres, toutes les exactions de
dtail. Le pro-secrtaire doit cder ses fonctions un
autre. Le cardinal Casoni est remplac par le cardinal
Doria, puis par Gabrielli. A Gabrielli succde le cardinal,
Pacca.
Le nouveau ministre n'est pas homme se laisser inti-
mider par les menaces. Il sait parler, il sait agir. Affran-
chi de toute illusion, parce qu'il est dgag de tout intrt,
Pacca, dans sa svre modestie, fait preuve d'un sobre
bon sens et d'une intrpidit qui ne dsespre jamais. Li
d'une troite amiti avec Consalvi, il a, comme lui, ap-
prci le danger de la situation. Consalvi est cart; Pacca
le supple auprs de Pie VIL Le pro-secrtaire d'tat sera
I
prudent et rsolu ; ordre est donn de l'arrter. Le Pape

se prsente; il couvre de sa personne le ministre suspect
de fidlit. Sans espoir de vivre, sans peur de mourir,
Pacca s'est dvou. Son dvouement sera la gloire de son
n o m , car il fut vritablement de la race de ces privilgis
par lesquels s'opre le salut d'Isral.
Cette lutte de quelques vieillards contre le dominateur
de l'Europe prend chaque heure de plus vastes propor-
tions. Ces vieillards, blanchis clans la prire et dans l'-
1
tude, disent comme saint P a u l : Les armes avec les-
quelles nous combattons ne sont pas les armes de la
chair. Ils n'ont ni peuple ni arme opposer l'enva-
hissement. On les croirait abandonns de Dieu et des
hommes ; mais ils ne s'abandonnent pas eux-mmes. Ils
ont le courage des rsolutions unanimes, et ils ne s'pou-
vantent ni de la mort ni de la captivit. La victoire a
conduit Napolon au cur de l'Allemagne : l'empire d'Au-
triche est branl. Le 17 mai 1 8 0 9 , un dcret, dat du
chteau de Schnbrunn, supprime la puissance tempo-
relle des Papes. Ce dcret dclare Rome ville impriale et
libre. Il va tre promulgu le 11 juin ; mais la veille,
Pie VII, par une notification ses bieh-aims sujets et
toute la Chrtient, proteste et contre l'usurpation de ses
tats et contre les compensations prcaires par lesquelles
on voudrait humilier le Saint-Sige. Cet acte est ainsi
formul :
Ils sont enfin accomplis les tnbreux desseins des
ennemis du Sige Apostolique ! Aprs la spoliation vio-
lente et injuste de la plus belle et de la plus considrable
portion de nos domaines, nous nous voyons, sous d'indi-
gnes prtextes et avec une injustice d'autant plus grande,
1
Epist. B. Pauli, 11 Cor. x , 3 .
398 LIVRE IL
dpouill de notre souverainet naturelle, laquelle est

troitement lie notre indpendance spirituelle. Au milieu
de cette perscution, nous nous consolons par la pense
que nous ne sommes frapp d'un si grave dsastre ni
cause d'aucune offense envers l'Empereur ou envers la
France, qui a toujours t l'objet de nos tendres et pater-
nelles sollicitudes, ni pour aucune vue de politique mon-
daine, mais seulement pour n'avoir pas voulu trahir nos
devoirs et notre conscience. Plaire aux hommes et offen-
ser Dieu n'est permis aucun de ceux qui professent la Re-
ligion catholique, beaucoup moins encore celui qui en est
le chef et l'interprte. Oblig que nous sommes, l'gard
de Dieu et de l'glise, de transmettre intacts tous nos
droits, nous protestons contre cette nouvelle spoliation,
et nous la dclarons nulle et de nul effet : nous rejetons
avec la volont la plus nergique et la plus formelle toute
dotation quelconque que l'empereur des Franais aurait
l'intention d'assigner, soit nous, soit aux membres de
notre Sacr Collge. Nous nous couvririons d'opprobre
a u x yeux de l'glise si nous faisions dpendre notre sub-
sistance de la main de celui-l mme qui nous la ravit.
Nous nous abandonnons entirement la Providence et
la pit des fidles, et nous serons content de terminer
dans les privations la doulourpuse carrire de nos tristes
jours. Nous adorons avec une humilit profonde les secret*
impntrables de Dieu. Nous implorons sa misricorde
sur nos sujets, qui seront toujours notre joie et notre
couronne; et aprs avoir fait dans ces circonstances si
douloureuses tout ce que nos devoirs exigent, nous les
exhortons conserver toujours intactes la Religion et la
Foi, et s'unir nous pour conjurer avec des gmisse-
ments et des larmes, entre le vestibule et l'autel, le Pre
suprme des lumires pour qu'il daigne changer les con-

seils de nos perscuteurs.
Cette notification n'tait que le prlude d'une mesure
bien plus retentissante. En prvision d'ventualits que le
caractre de l'Empereur et les tendances de la Rvolution
doivent faire apprhender, la bulle Quum memoranda a
t rdige en projet par le cardinal di Pietro et par le
pre Fontana. Cette Bulle ne frappe pas directement Na-
polon , mais elle fulmine anathme contre les spoliateurs
de la Chaire apostolique et contre leurs adhrents. Napo-
lon abuse de sa puissance pour dpouiller le chef de
l'glise; le chef de l'glise use des armes spirituelles pour
repousser l'agression. Et encore, ce point suprme du
d b a t , il tche, par mille prvenances, de prouver Na-
polon que les blessures d'un vieil ami sont prfrables
aux frauduleuses caresses d'un ennemi secret.
Durant ces annes de troubles intrieurs et de compli-
cations calcules, Pie VII et le Sacr Collge ont t ame-
n s , par la force mme des choses, s'avouer que la plus
grande de toutes les faiblesses est de craindre trop de
paratre faible. En face de ce conqurant qui parcourt le
monde au pas de charge, les princes de la t e r r e , muets
d'effroi ou de servilit, s'empressaient de dserter leur
cause; la Cour romaine pense qu'elle ne doit pas subir
une pareille prostration. Elle jette un cri d'alarme plutt
que de dfi; ce cri trouve de l'cho dans toutes les con-
sciences. Napolon a voulu blesser la Papaut, il se blesse
lui-mme. Il ne s'est entour que d'instruments aveugles,
poussant l'obissance jusqu' Ja bassesse; cette obis-
sance l'entrane des actes qu'il blme, et dont cepen-
dant il assume la responsabilit devant les hommes.
Le 19 juin, l'Empereur est encore dans l'ignorance de
400 LIVRE IL
la bulle d'excommunication , et il crit a Murt : J e

vous ai fait connatre que mon intention tait que les
affaires de Rome fussent conduites vivement, et qu'on ne
mnaget aucune espce de rsistance. Aucun asile n e
doit tre respect si on ne se soumet pas mon dcret r
e t , sous quelque prtexte que ce soit, on ne doit souffrir

aucune rsistance. Si le Pape, contre l'esprit de son tat
et de l'vangile, prche la rvolte et veut se servir d e
l'immunit de sa maison pour faire imprimer des circu-
laiies, on doit l'arrter. Le temps de ces scnes est pass.
Philippe le Bel fit arrter Boniface VIII, et Charles-Quint
tint longtemps en prison Clment VII, et ceux-l avaient
fait encore moins. Un prtre qui prche aux puissances-
temporelles la discorde et la guerre, au lieu de la paix>
abuse de son pouvoir.
Cette lettre, qui psera tant sur les destines de N a p o -
lon, ne contient point l'ordre formel de s'emparer vio-
lemment de la personne du Pape et de l'offrir en spectacle
l'Europe comme rfractaire aux ordres de l'Empereur.
Mais on vivait dans un temps o il tait bien difficile de
rencontrer des hommes ne craignant point do dplaire
pour mieux servir. Dans ce temps-l, les survivants d e
la Rvolution s'taient avou, avec Tacite *, qu'un pou-
voir extrme est toujours mal assur. Afin de miner
encore davantage ce pouvoir, leur obsquiosit tourne
la perfidie. Napolon parle d'arrter le Pape; ses g n -
raux et ses agents Rome complotent un guet-apens. Ils
tentent sur le Quirinal une attaque nocturne, une esca-
lade avec effraction; puis un gnral de g e n d a r m e r i e r
nomm Radet, p n t r e , avec la force arme, jusqu'au

Pontife suprme.
1
Tacite, II ht , I. II, XCHI.
L'enlvement est consomm; Pie VII et le Cardinal

Pacca sont prisonniers. La Rvolution a dit cette nuit-l
aux portes du Quirinal, par la bouche d'un de ses sides
qui dirigeait le complot : Voil le dernier Pape qui
passe sous cette porte, aprs lui il n'y en aura plus.
La Rvolution, qui s'est toujours flatte de cette chimre,
entrane hors de Rome le souverain et son ministre, sans
avoir mme dsigne le lieu de leur exil. On a redout la
colre des Transtvrins; on voudrait qu'il ft possible
de tromper la pit des populations se pressant autour du
captif. On le ballotte de Rome Florence, de Florence
Gnes, de Gnes Alexandrie, d'Alexandrie Grenoble.
C'est une pave du pontificat, qui erre de ville en \ille
la merci de ses geliers, et qui partout rveille avec les
sentiments de foi la plus douloureuse impression.
Napolon pouvait et devait punir ses agents; leur exa-
gration de zle outre-passait sa volont. Il s'imagine
qu'un mouvement de recul compromettra l'idal de son
omnipotence. Aprs avoir blm en secret, il ratifie os-
tensiblement" le fait accompli. Je suis fch, crit-il de
Schnbrunn, le 18 juillet 1809, au ministre de sa police*
qu'on ait arrt le Pape : c'est une grande folie. Il fallait
arrter le Cardinal Pacca et laisser le Pape tranquille
Rome; mais enfin il n'y a point de r e m d e , ce qui_est
fait est fait. Je ne sais ce qu'aura fait le prince Borghse ;
mais mon intention est que le Pape n'entre pas en France.
S'il est encore dans la rivire de Gnes, le meilleur en-
droit o l'on pourrait le placer serait Savone; il y a l
une assez grande maison o il serait convenablement
jusqu' ce que l'on sache ce que cela doit devenir. Je ne
m'oppose point, si sa dmence finit, ce qu'il soit ren-
voy Rome. S'il tait entr en France, faites-le rtio-
I. 26
402 LIVRE IL
grader sur Savone et sur San-Remo ; faites surveiller sa

correspondance. Quant au cardinal Pacca, faites-le en-
fermer Fnestrelle, et faites-lui connatre que s'il y a
un Franais assassin par l'effet de ses instigations, il sera
le premier qui payera de sa tte.
Au tmoignage du gnral Radet, le captif, dont la
dmence ne devait finir qu'avec l'Empire, conserva, dans
des moments si pleins d'angoisses, le calme de 3a dignit
et la bienveillance de son sourire. Aux peuples qui accou-
rent sur son passage et q u i , prosterns dans la poussire,
lui demandent $vec des larmes sa bndiction, il donne
haute voix le mot d'ordre du Chrtien. Courage et
prire! s'crie-t-il ; et la multitude, en s'loignant,
rpte avec lui ces paroles, qui sont la consolation et
l'esprance. Enfin, aprs des courses sans but et des'
voyages sans direction, Pie VII arrive Savone. On l'a
priv de ses conseillers et de ses amis; il n'a de commu-
nication ni avec l'extrieur ni avec l'intrieur. On l'isole,
on le squestre, on ne lui accorde ni encre ni papier;
pour lui rendre plus dure sa captivit, on l'empche
mme de correspondre avec l'piscopat.
La Chrtient est orpheline, et cependant la Chaire
de Pierre ne sera point veuve. Plong dans la solitude et
la recherchant peut-tre, le Pape ne demande, il n'accepte
aucune distraction. A toutes les propositions que les au-
torits impriales lui soumettent, il rpond toujours par
ces paroles de Tertullien : Je suis libre, je n'ai d'autre
matre que le Dieu tout-puissant, ternel, qui est aussi
le matre de Csar. Et de ses lvres qui sont les dpo-
sitaires de la science, et de sa bouche d'o tombait la
connaissance de la loi, il ne s'chappe ni plainte ni mur-
mure. Pour avoir une conduite uniforme, il faut partir
4
d'un principe invariable; Pie VII s'appuie sur la parole

de Dieu mme, Consalvi lui avait appris,, par son exp-
rience, qu'en diplomatie comme en affaires il faut savoir
beaucoup oublier. Le Pape est admirablement dispos
cet oubli; mais, sous aucun prtexte, Pie VII n'aura song
le faire prvaloir au dtriment du Saint-Sige.
L'Empereur a le Souverain Pontife en son pouvoir, il
veut aussi tenir le Sacr Collge sous sa main. En 4798,
la Rvolution a dispers les Cardinaux, et cette disper-
sion maladroite leur permit de s'assembler en conclave.
Napolon porte ses vues plus loin. Si la mort vient en-
lever Pie Vfl, il faut que tous les princes de l'glise se
laissent guider dans l'lection par sa volont impriale.
Il les force donc de s'exiler Paris e t de rehausser, par
l'clat de la pourpre romaine, la splendeur de ses ftes
religieuses. Le deuil dans l ' m e , les Cardinaux obissent
la consigne; mais un jour le devoir se vit en opposi-
tion avec elle, et le devoir l'emporta.
Les Cardinaux ont t runis ou plutt interns dans la
capitale de l'Empir. Napolon se flatte d'exercer sur
eux*l'autorit de sa puissance, et le prestige peut-tre
plus blouissant de son gnie.. Consalvi arrive son tour,
mais Consalvi blanchi avant Page, car ainsi que Pline le
disait de Trajan : Les dieux semblent n'avoir fait pr-
maturment blanchir ses cheveux, que pour imprimer
son front plus de majest. Dans ses Mmoires, le Car-
dinal raconte en ces termes la prsentation des exils
celui qui intima l'ordre d'exil. Le rcit de cette audience
napolonienne est une page d'histoire.
Nous tions, crit Consalvi, cinq Cardinaux que le
cardinal Fesch prsentait, ce jour-l, l'Empereur, tous
cinq arrivs seulement durant cette semaine, savoir : le
26.
404 LIVRE IL
cardinal di Pietro, venu avec m o i , et les cardinaux

Pignatelli, Saluzzo et Despuig. Le cardinal Fesch nous
avait placs part d'un ct en demi-cercle; tous les
autres Cardinaux tant de l'autre. Suivaient les grands
de la Cour, les Ministres, les Rois, les Princes, les Prin-
cesses et Reines, et autres dignitaires. Voici que l'Empe-
reur arrive. Le cardinal Fesch se dtache et commence
par lui prsenter le premier, qui est le cardinal Pigna-
telli. Nous tions, nous c i n q , rangs par ordre de pr-
minence de cardinalat. A Fesch disant : C'est le cardinal
Pignatelli, l'Empereur rpond : Napolitain, et il
passe outre, sans rien ajouter. Le cardinal Fesch pr-
sente le second, en disant : Le cardinal di Pietro.
L'Empereur s'arrte un peu et lui dit : Vous tes en-
graiss. Je me rappelle de vous avoir vu ici avec le Pape
l'occasion de mon couronnement, et il passe. Le
cardinal Fesch dit en prsentant le troisime : Le car-
dinal Saluzzo. Napolitain, Fpond l'Empereur, et il
s'avance. Le cardinal Fesch prsente le quatrime et dit :
Le cardinal Despuig. Espagnol, rpond l'Empe-
reur. Et le Cardinal de rpliquer : De Majorque,
comme s'il reniait sa patrie.
L'Empereur passe outre; arriv jusqu' moi, il s'crie
avant que le cardinal Fesch m'et nomm : 0 car-
dinal Consalvi que vous avez maigri! je ne vous aurais
?
presque pas reconnu. Et en parlant ainsi avec un grand

air de b o n t , il s'arrte pour attendre ma rponse. Je
lui dis alors, comme pour expliquer mon amaigrissement:
Sire, les annes s'accumulent. En voici dix d'coules
depuis que j ' a i eu l'honneur de saluer Votre Majest.
C'est v r a i , rpliquc-t-i!, voil bientt dix ans que vous
tes venu pour le Concordat. Nous l'avons fait dans cette
mme salle ; mais quoi a-t-il servi? Tout s'en est all en
fume. Rome a voulu tdtit perdre. Il faut bien l'avouer,
j'ai eu tort de vous renverser du ministre. Si vous aviez
continu' occuper ce p o s t e , les choses n'auraient pas
t pousses aussi loin.
Cette dernire phrase me fit tant de peine, que je n'y
voyais presque plus. Quelque dsir que j'eusse d'tre
bien reu par Napolon, je n'aurais jamais os croire qu'il
en arrivt l. S'il pouvait m'tre agrable de l'entendre
attester en public qu'il avait t la cause de mon loi-
gnement du ministre, je fus saisi de l'entendre affirmer
que si j'tais rest dans ce poste, les choses n'auraien)
pas t aussi loin. Je craignis, si je laissais passer celte
assertion sous silence, que cela ne donnt lieu au public
d'en conclure qu'il en tait vraiment ainsi et que j'aurais
trahi mes devoirs, comme c'en tait la consquence na-
turelle.
Sous l'impression de cette crainte, je ne consultai
que mon honneur et la vrit. Au lieu donc de me mon-
trer touch et reconnaissant de sa bont et de cet aveu
si extraordinaire et si significatif pour un homme de son
caractre, aveu fait en s'accusant d'avoir eu le tort de
m'loigner du ministre, je me trouvai dans la dure n-
cessit de rpondre une assertion des plus absolues de
sa part par une rplique des plus fortes et des plus signi-
ficatives. Je lui dis donc : Sire, si je fusse rest dans ce
poste, j ' y aurais fait mon devoir.
Il me regarda fixement, ne fit aucune rponse, et se
dtachant de moi, il commena un long discours, allant
de droite et de gauche, dans le demi-cercle que nous for-
mions, numrant une infinit de choses contre la con-
duite du Pape et de Rome pour n'avoir pas adhr ses vo-
406 LIVRE IL
Ion ts, et s'tre refus d'entrer dans son systme, choses

qui ne sont pas rapporter ici. Aprs avoir ainsi parl
pendant un temps assez long, et se trouvant prs de moi,
dans ses alles et venues, il s'arrta, puis rpta une
seconde fois : ce Non, si vous tiez rest dans votre poste,
les choses ne seraient pas alles si loin.
Quoiqu'il ft bien suffisant de. l'avoir contredit une
fois, nanmoins, toujours anim des mmes motifs, j'osai
le faire de nouveau et lui rpondre : Que Votre Majest
croie bien que j'aurais fait mon devoir.
11 se mit me regarder fixement. Sans rien rpli-
quer, il se dtacha de moi, recommena aller et venir,
continuant son discours, formulant les mmes plaintes
sur la conduite de Rome son gard, sur ce que Rome
n'avait plus de ces grands hommes qui l'avaient autrefois
illustre; et puis s'adressant au cardinal di Pietro, qui
tait le premier au commencement du demi-cercle, comme
moi j'tais l'autre extrmit, il dit pour la troisime
fois : ce Si le cardinal Consalvi tait* rest secrtaire d'tat,
les choses ne seraient pas.alles si loin.
Lorsque je l'entendis rpter ces paroles une troi-
sime fois, je ne dirai pas mon courage, mais mon peu
de prudence dans cette occasion et comme un zle excessif
de mon honneur me firent passer les bornes. Je l'avais dj
contrari deux fois : il ne me parlait pas alors comme
prcdemment; il tait assez loign. Nanmoins, cette
rptition, je sortis de ma place, et m'avanant jusqu'au-
prs de lui, l o u t r e extrmit, je lui dis : Sire, j'ai
dj affirm Votre Majest que si j'tais rest dans ce
poste j'aurais assurment fait mon devoir.
A cette troisime profession de foi, si je puis ainsi
parler, il ne se contint plus, mais me regardant fixement,
il clata en ces paroles : O h l je le rpte, votre devoir

ne vous aurait pas permis de sacrifier le spirituel au tem-
porel. Dans son ide, il cherchait se persuader que
j'aurais adhr ses volonts plutt que d'exposer les
intrts de la Religion aux dangers de le voir rompre
avec Rome. Cela dit, il me tourna les paules; ce qui me
fit revenir mon rang. Puis il demanda, en peu de mots,
aux Cardinaux qui taient de l'autre ct, s'ils avaient
entendu son discours. Il revint ensuite nous cinq, et
se tenant proche du cardinal di Pietro, il dit que le col-
lge des Cardinaux tant presque au complet Paris,
nous devions nous mettre examiner s'il y avait quelque
chose proposer ou demander pour la marche des affaires
de l'glise. Il ajouta que nous pouvions nous runir en
consquence, ou tous la fois ou quelques-uns des prin-
cipaux d'entre nous. Il expliqua peu aprs ce qu'il enten-
dait par les principaux, c'taient les plus verss dans les
questions thologiques, comme il ressortait de l'antithse
qu'il fit en disant au cardinal di Pietro, qui s'adressait
ce discours : Faites que dans ce nombre se trouve le
cardinal Consalvi, qui, s'il ignore la thologie, comme je
le suppose, connat bien, sait bien la science de la poli-
tique. Il termina en demandant qu'on lui remt les rsolu-
tions par l'intermdiaire du cardinal Fesch, et il se retira.
Le mariage de l'empereur Napolon et de l'archidu-
chesse Marie-Louise d'Autriche est dclar. Par des rai-
sons thologiques et morales, qui ne sont pas du ressort
de cet ouvrage, l'glise romaine s'oppose au divorce ou
la rpudiation de l'Impratrice, divorce que l'officialit
du diocse de Paris eut le tort de lgaliser. Depuis la veille
du sacre, Josphine est, devant Dieu comme devant les
hommes, l'pouse lgitime de Napolon Bonaparte. Le
408 LIVRE IL
pape Pie VII, sur la demande de l'Impratrice elle-mme,

a, ce jour-l, exig que la Religion sanctionnt une union
qui n'tait encore que civile. Le vu de Josphine fut
exauc; l'glise ne veut p a s , elle ne peut pas adhrer
des considrations ne tendant rien moins qu' faire r e -
poser sur un caprice ou sur un intrt politique l'indisso-
luble saintet du mariage. Le Pape est dans l'impossibilit
d'lever la v o i x ; le Sacr. Collge va faire parler son si-
lence. Consalvi lui sert d'interprte : ... Nous savions
qu'il y aurait quatre invitations, raconte le cardinal dans
ses Mmoires indits sur le mariage de l'archiduchesse :
la premire Saint-Cloud; l'Empereur devait prsenter
l'Impratrice, a peine arrive, tous les grands corps de
l'tat; la deuxime encore Saint-Cloud, pour assister au
mariage civil; la troisime aux Tuileries, pour le ma-
riage religieux; la quatrime aussi aux Tuileries, afin
de recevoir tous les grands corps de l'tat, les souverains
tant spr leur trne. Aprs bien des dlibrations entre
nous treize, il fut convenu que nous ne nous rendrions
pas la deuxime et la troisime invitations, qui regar-
daient le mariage, c'est--dire ni au mariage ecclsias-
tique, par la raison susdite, ni au mariage civil, parce
que nous ne crmes pas sant pour des Cardinaux d'au-
toriser, par leur concours, la nouvelle lgislation qui
spare un tel acte de la bndiction nuptiale, ainsi qu'on
l'appelle, indpendamment de ce que cet acte lui-mme
donnait lieu de regarder comme bris lgitimement le
lien prcdent, ce que nous ne pensions pas.
Nous dcidmes donc de n'intervenir ni la seconde
ni la troisime runion. Quant la premire et la
quatrime, nous n'y vmes qu'un acte de dfrence et de
respect l'abri des difficults qui naissaient du mariage ;
il nous sembla que nous pouvions faire cette dmarche
auprs de Napolon et de l'archiduchesse sans les recon-
natre par l comme mari et femme. On considra qu'il
fallait adoucir autant que possible ce qu'il y avait de dur
dans la dmonstration que nous allions faire contre PEm-
pereur, en face de l'Europe entire, en n'assistant pas
son mariage. Il convenait de tenter tout ce que nous
pourrions afin de lui prouver que nous ne refusions que
l'impossible. Les sentiments taient partags sur le qua-
irimo point (et je fus un des obstins dire non), p a r l a
crainte d'une scne en public, comme on a coutume de
dire. Ce que le caractre violent de l'Empereur ne faisait
que trop pressentir, aprs que nous aurions manqu la
seconde et la troisime runion. Il n'en tait pas de
mme pour la premire. Les raisons pour le oui ayant
aussi prvalu relativement la premire invitation, on
conclut, de commun accord, de ne pas nous diviser dans
une circonstance o il tait si important d'tre unis et de
maintenir notre nombre dans son entier. La raison qui
femporta fut, en opposition de celle que nous venons
d'indiquer, que de paratre la premire et la quatrime
runion donnait un moyen l'Empereur de passer, au
moins en public, sur notre absence des deux autres , ou
comme tant due des causes accidentelles, ou comme
lui ayant chapp (et nous pensions qu'il agirait ainsi);
-car il tait de son intrt de ne pas faire un clat dans
u n e affaire aussi dlicate.
Les quatre invitations nous parvinrent. Nous allmes
tous Saint-Cloud le soir de la premire crmonie. Pen-
dant que nous attendions dans le grand salon la venue
des deux souverains, j'eus soutenir un assaut des plus
vifs et qui me donna une sueur de mort. Nous tions tous
410 LIVRE IL
runis : Rofe, Cardinaux , Princes de fErophre,, les digni-

taires, les ministres, quand je me vis accost l'impro-
viste par le ministre de la police. Fouch, duc d'Otrante.
J'avais fait sa connaissance mon premier voyage de
Paris, et il m'avait pris en extrme amiti. Je lui devais
une grce trs-signale en faveur d'une personne que je
lui avais alors recommande. Pendant mon ministre, il
m'avait toujours fait saluer par les Franais qui venaient
R o m e ; il ne parlait de moi qu'avec enthousiasme. Dans
ma visite d'arrive ( la seule que je lui fis pendant les
cinq mois que je rsidai Paris dans ce second voyage),
il me fit l'accueil le plus honorable et le plus amical, me
parla de toutes les difficults qui avaient eu lieu, en les
attribuant ma sortie de la Secrtairerie d'tat. La dli-
catesse de mon caractre m'avait oblig a lui rpondre
franchement (ce dont il ne voulut pas convenir) qu'il en
serait arriv tout a u t a n t , parce que j'avais toujours t
moi-mme et que je serais toujours de l'avis qu'on ne
pouvait faire ce qui tait exig.
Ce soir-l, il me prit donc par la main, me conduisit
dans un coin du salon, et me demanda s'il tait vrai
que quelques Cardinaux voulussent faire la folie, ou
plutt, reprit-il, commettre l'norme attentat de ne point
intervenir au mariage de l'Empereur. Comme je ne dsi-
rais exposer aucun de mes collgues avant le temps, ni
entrer dans une discussion qui serait devenue fort embar-
rassante , j e diffrai de rpondre, ne voulant pas lui nier
la chose. 11 me Rpta sa demande avec insistance; alors,
prenant mon parti avec m a franchise ordinaire, je lui r-
pondis que je ne pouvais lui dire le nombre et les noms
de ceux-l, mais qu'il parlait l'un d'eux.
Il s'cria qu' son bien grand chagrin il avait entendu
P I E VII E T NAPOLON.
ce matin mme l'Empereur dclarer que j ' e n tais vri-

tablement, mais qu'il le lui avait ni en l'assurant qu'il
t
tait impossible qu'un homme de mon j u g e m e n t , non

imbu des prjugs de mes collgues, penst ainsi, surtout
dans une affaire o je voyais la majorit du Sacr Collge
(ce qui me montra comme il tait srement inform)
agir tout diffremment. Il se mit m'numrer les con-
squences terribles de la dmarche que nous prten-
dions faire, et combien nous allions nous rendre coupa-
bles envers l'tat, puisque cette affaire intressait de si
prs la succession au trne, la lgitimit du mariage et
des enfants qui en natraient, et la tranquillit de l'Em-
pire. Il ajouta qu'un acte semblable de notre part jette-
rait la France, sinon maintenant cause de la crainte do
l'autorit, au moins plus tard dans des troubles sans fin.
11 dveloppa ces motifs, et, rempli de talent comme il est,
il m'apporta je ne saurais dire combien d'arguments di-
vers , tirs aussi des circonstances, et spcialement de ce
qu'on ne devait pas appeler mariage l'acte que nous r e -
poussions comme tel, puisque le mariage, disait-il, a t
dj fait Vienne, et que tout se rduit maintenant une
pure formalit.
Mais j'eus rponse tout; je rfutai chacun de ses
arguments; et quant aux consquences que je ne pouvais
nier, je lui dis que nous en tions pleins de douleur, que
ce n'tait pas notre faute, puisque nous avions suggr
le moyen de les viter, en n'invitant pas tous les Cardi-
naux; qu'on ne l'avait malheureusement pas adopt, et
que finalement, en ce qui touchait notre intrt person-
nel , ce motif ne serait pas assez puissant pour nous faire
trahir notre devoir. Il me rpliqua une infinit de choses
inutiles rapporter, ainsi que mes rponses. Il termina
412 LIVRE IL
e n disant que si mes autres collgues ne voulaient pas

s e r e n d r e , co ne serait pas, aprs tout, le plus grand
m a l , quoique cela.en ft u n ; mais que quant moi, il
en tait autrement. Vous marquez trop, reprit-il; vous
avez fait le Concordat, vous avez t premier ministre ;
vous tes si connu e t , ajouta-t-il, si estim (bien que je
ne mritasse pas cette estime), que c'est une chose ter-
rible que vous soyez parmi les absents. L'Empereur en
sera plus furieux que de tout le reste. Vous pesez trop
dans la balance.
Il se mit ensuite me conjurer d'assister au mariage
ecclsiastique, ce qui tait l'important; il rpta que ce ne
serait pas le plus grand' des malheurs si je ne paraissais
pas au mariage civil. Je tins toujours ferme, je le remer-
ciai de cette bonne opinion non mrite d'homme de
jugement qu'il me, donnait; j'ajoutai que j'avais autant
et plus peut-tre que tous les autres de ce qu'il appelait
des prjugs, et que j'appelais moi, plus justement, de-
voirs de mon tat; je conclus en l'assurant que rien ne
m'en ferait dpartir. Voyant qu'on ouvrait les portes pour
l'entre de Leurs Majests, il me laissa, en me conseillant
de mieux rflchir, e t , bien plus, de persuader mes
collgues d'assister au moins au mariage ecclsiastique.
Quant v o u s , termina-t-il, je vous le d i s , je suis
capable de venir vous prendre moi-mme dans ma voi-
ture, ce matin-l, plutt que de permettre votre non-in-
tervention, ce qui serait le pire de tout, non moins pour
la chose que pour vous-mme. Ainsi finit ce colloque,
qui m e donna, je le rpte, une sueur mortelle, et dont
je ne laissai ignorer aucun dtail mes douze collgues,
qui en avaient t spectateurs avec les autres Cardinaux
et les princes runis dans cette salle.
Entrrent alors les Souverains; l'Empereur tenait

par la main la nouvelle Impratrice, et il lui prsenta
successivement les, personnes. Lorsqu'il fut arriv nous :
hl s'cria-t-il, voici les Cardinaux! E t , nous,pas-
sant tous lentement en revue, il nous nomma l'Imp-
ratrice un u n , ajoutant pour quelques-uns leur qualit,
ce qui lui fit dire de moi : C'est celui qui a fait le Con-
cordat. Personne ne parlait* mais chacun s'inclinait.
.L'Empereur fit cette prsentation avec un visage plein
d'affabilit et de courtoisie. Il voulait, comme on l'a su ,
essayer de triompher, par cette marque de bont, de
notre opposition, dont il tait instruit. Cela se passa le
31 mars, un samedi, au soir.
Le dimanche eut lieu le mariage civil Saint-Cloud.
Nous n'y parmes p a s , au nombre de treize, savoir : les
cardinaux Mattei, Pignatelli, dlia Somaglia, Litta, Ruftb-
Scilla, Saluzzo, di Pietro, Gabrielli, Scotti, Brancadoro,
Galefli, Opizzoni et moi. Des quatorze spars de nous
(except, je le rpte, le presque mourant et sans con-
naissance Caprara et le cardinal Fesch, qui intervint avec
la maison impriale et civile de la cour en qualit de
grand aumnier), onze furent prsents : les deux Doria,
Spina, Caselli, Fabrice Ruffo, Cambacrs, Vincenti,
Erskine, Roverella et Maury. Les trois autres qui ne firent
pas acte de prsence furent : B a y a n n c , Despuig et
Dugnani, qui s'excusrent comme malades; mais l'excuse
de sant les fit considrer p a r l a Cour et par le public
comme adhrents, et non comme opposants. Vint le
l u n d i , o l'on fit aux Tuileries le mariage ecclsiastique,
avec cette immense pompe que l'histoire a dcrite. On
vit les siges prpars pour tous les Cardinaux ; jusqu'
la fin on ne perdit pas l'esprance de les trouver prsents
414 LIVRE IL
pour cet acte, du inoins, qui intressait le plus vivement

la Cour; mais les treize ne parurent point. On enleva de
suite les siges vides, afin qu'ils ne frappassent point les
yeux de l'Empereur, lorsqu'il arriverait.
Ce fut le cardinal Fesch qui fil la crmonie du ma-
riage. Quand l'Empereur entra dans la chapelle, son
regard se porta d'abord l'endroit o taient les Cardi-
n a u x . En n'y voyant que le nombre indiqu ci-dessus,
son visage parut si courrouc que tous les assistants s'en,
aperurent clairement. Nous autres treize, nous nous
clipsions entirement. Nous restmes renferms, ces
d e u x jours, comme des victimes destines au sacrifice.
En ayant soin de ne nous montrer alors qui que ce soit , fc
c'tait tout ce (pic nous pomions faire de mieux dans

l'tat des choses, et sans manquer aucun de nos
devoirs.
Arriva le mardi, jour de la quatrime invitation, o
se devait faire la prsentation gnrale aux deux Souve-
rains assis sur leur trne. Nous y allmes tous, comme il
tait convenu, et il est facile d'imaginer de quel cur
nous attendions dans la grande salle, o se trouvaient
Cardinaux, Ministres, vques, Snat, Corps lgislatif,
magistrats, dames et tous les autres grands de l'Empire,
le moment solennel de voir l'Empereur et d'en tre vus.
Tout coup, aprs plus de trois heures d'antichambre, et
quand on introduisait dans la salle du Trne le Snat,
le Corps lgislatif et les autres corps, qui l'on donnait
le pas sur les Cardinaux, arrive un aide de camp de
l'Empereur avec l'ordre aux Cardinaux qui s'taient ab*
sentes du mariage de partir immdiatement, parce quch
Sa Majest ne les voulait pas recevoir. L'Empereur avait,
du haut de son trne, appel cet officier, et lui avait
P I E VIT E T N A P O L O N . 415
donn cet ordre. L'aide de camp avait peine descendu

les degrs du trne, que l'Empereur le rappela et lui dit
de renvoyer les seuls cardinaux Opizzoni et Consalvi.
Mais cet officier, soit crainte, soit embarras, ne comprit
pas bien, et crut q u e , en excluant tous les treize, Napo-
lon voulait mortifier plus spcialement ces deux-l. Il
notifia donc l'ordre aux treize, au grand tonnement de
tous les spectateurs. Les uns l'entendirent, les autres
virent cette scne, que nos costumes rouges rendaient
encore plus apparente. Chasss publiquement, nous re-
tournmes dans nos demeures.
Les Cardinaux assistant au mariage taient rests; ils
furent ensuite introduits. La prsentation se faisait en
passant un u n , lentement, et ne s'arrtant au pied du
trne que pour faire un profond salut. Pendant tout le
temps de leur dfil, l'Empereur debout ne se contint pas
et dit des choses terribles contre les Cardinaux expulss.
Mais presque tout son discours et ses terribles invectives
tombrent sur les deux seuls Opizzoni et moi. Il repro-
chait au premier son ingratitude pour l'archevch de Bo-
logne et le chapeau de cardinal qu'il lui avait procurs.
Ce qu'il me reprochait moi c'tait bien plus terrible, et
pour ce qu'il y avait de spcieux et pour les consquences
dont j'tais menac. Il disait qu'il pouvait peut-tre par-
donnera tout autre, mais non moi. Les autres, ajoutait-
il, m'ont manqu cause de leurs prjugs thologiques;
mais Consalvi n'a pas de ces prjugs. Il m'a offens par
principes politiques. Il est mon ennemi. Il veut se venger
de ce que je l'ai renvers du ministre. Pour cela, il a
voulu me tendre un pige le plus profondment astucieux
qu'il a p u , en prparant contre ma dynastie un prtexte
d'illgitimit la succession au trne, prtexte dont mes
416 LIVRE IL
ennemis ne manqueront pas de se servir quand ma mort

aura fait cesser la crainte qui les comprime.
Voil les couleurs qu'il donna une dmarche que je
n'avais faite que par conscience et pour remplir mon d e -
voir comme tous les autres. On sent facilement combien
cette accusation tait fausse tous gards. Mais il est
facile aussi de comprendre quoi m'exposaient et m'expo-
sent encore de semblables ides dans un homme qui peut
tout ce qu'il veut, et dont la volont n'est retenue par
aucune considration. Ce fut un miracle qu'ayant dans sa
premire fureur donn l'ordre de fusiller trois des treize,
Opizzoni, m o i , et un troisime dont on n'a pas su le
nom (ce fut sans doute le cardinal di P i e t r o ) , et s'tant
ensuite born moi seul, la chose ne so soit pas ralise.
Il faut supposer que la suprme adresse du ministre Fou-
-ch parvint me sauver la vie.
Rien de nouveau les lundi et mardi. Le mercredi,
sur les huit heures du soir, les treize reurent, les uns
leur logis, les autres o ils se trouvaient, un billet du
ministre des cultes, nous convoquant pour les neuf
heures, afin de recevoir par lui les odres de l'Empereur.
Nous accourmes de divers cts, ignorant ce qu'on de-
vait nous communiquer. Seulement, un d'entre nous qui
tait vque d'un diocse d'Italie avait appris du ministre
Aldini, peu d'heures auparavant, que l'Empereur vous
lait sa dmission de l'vch qu'il avait dans le royaume
d'Italie. Ce qui fut aussi intim, par l'organe du ministre
des cultes, quelques autres des treize qui n'avaient
pas leurs vchs dans le royaume d'Italie, mais dans les
tats romains devenus franais. Ces dmissions furent
minutes en une heure de temps, sous le coup de la sur-
prise, de la crainte et sous la menace d'une prison d'tat.
Elles furent minutes avec toute la rgularit que per-

mettaient la surprise elle-mme et cette crainte subite,
c'est--dire en s'en remettant la volont du Pape et se-
lon qu'il les accepterait ou les refuserait. C'est ainsi qu'on
sauva la substance de la chose. Le Pape n'en accepta au-
cune. Ils restrent donc vques de ces diocses, bien
que quelques-uns fussent supprims et runis d'autres
vchs par dcret imprial. Je reprends mon rcit.
Arrivs tous les treize chez le ministre des Cultes,
nous fumes introduits dans son cabinet, o tait
aussi le ministre de la police F o u c h , paraissant s'y
trouver par hasard. Nous tions peine entrs que le mi-
nistre Fouch, qui tait la chemine, dont je m'appro-
chai pour le saluer, me dit voix basse : Je vous ai
annonc, monsieur le Cardinal, que les consquences se-
raient terribles : mais ce qui me dsole c'est de vous voir,
vous, au nombre des victimes. Je le remerciai de ce bon
intrt qu'il prenait ma personne, et lui dis que j'tais
prpar tout. Ses paroles me donnrent comprendre
que nous avions tout redouter. Je lui demandai ce qu'il
en serait, Le ministre des cultes va vous l ' a p p r e n d r e ,
mp rpliqua-t-il, il en est charg.
En effet, nous nous assmes, et ce ministre nous fit
un long discours dont le fond tait de nous montrer notre
tort, la grivet de notre faute, ses consquences si
cruelles pour le repos de la France, soit maintenant, soit
plus tard. Il ajouta que nous avions manqu notre de-
voir, en ne lui manifestant pas nos doutes et nos senti-
m e n t s , et qu'il aurait tout clairci. Se faisant fort de nous
montrer combien notre opinion tait errone, il appuya
principalement sur lo complot form entre nous et cach
soigneusement nos collgues. Aprs avoir beaucoup in-
I. 97
M LIVRE IL
sist sur ce prtendu complot, il finiivpar dclarer que ce

crime, prohib et puni trs-svrement par les lois exit>
tantes, le mettait dans la pnible ncessit de nous signi-
fier les ordres de Sa Majest. Ils se rduisaient ces trois
points : 1 nos biens, soit ecclsiastiques, soit privs,,
nous taient enlevs et mis sous squestre. Nous en tions
entirement dpouills; 2 on nous dfendait de faire
usage des insignes cardinalices et de toutes marques* de
notre dignit : Sa Majest ne nous considrant plus comme
cardinaux ; 3 Sa Majest se rservait de statuer sur nos
personnes. Il noufe fil entendre que quelques-uns d'entre
nous seraient mis en jugement.
La plupart, qui ne savaient pas le franais, ne com-
prirent pas ce discours; ils taient rduits se le faire
expliquer par leur voisin, si leur voisin entendait cette
langue.
Les trois ou quatre qui comprenaient le franais (et
j'tais du nombre) rpondirent sur-le-champ qu'on nous
accusait tort, que notre conduite nous tait impose par
notre devoir et non srement pour notre plaisir; que si
nous ne nous tions pas ouverts avec lui, nous l'avions
fait toutefois avec le cardinal Fesch, que nous trouvions
plus mme, comme oncle de l'Empereur, comme notre
collgue, et comme un canal non ministriel, pour don*
ner la chose le moins de publicit possible; qu'il tait
faux que nous en eussions fait mystre nos autres col-
lgues, que nous avions tenu avec eux un juste milieu,
en ne leur celant pas notre manire de voir et en ne cher-
chant pas la leur faire adopter, afin prcisment qu'on
ne nous accust point de former un parti Gontre le gou-
vernement; qu'il n'y avait rien de plus faux que la
trame qu'on nous reprochait; que c'tait l vraiment une
PIE VII E T NAPOLON. 4*9
toute nouvelle manire de- comploter que d'informer

(comme nous l'avions fait par le cardinal Fesch) celui
contre qui on nous faisait conspirer; que cette accusa-
. lion fltrissante de rbellion tait aussi injuste qu'tran*
gre et injurieuse notre dignit et notre caractre, et
que nous le priions de faire connatre Sa Majest que
c'tait la seule chose que nous eussions c u r , tant
prpars tout le reste.
Le ministre des cultes, comme celui de la police,
parut touch de ces rponses. Il faut dire qu'ils se mon-
trrent tous deux trs-fchs de ce qui nous arrivait et
trs-dsireux de pouvoir y remdier*en quelque chose',
afin de ne pas faire plus d'clat. Ils nous avouaient ouver-
tement qu'ils le souhaitaient non-seulement pour n o u s ,
mais pour le bien de l'Empire, ne sachant comment tout
cela devait finir. Ils dsiraient qu'au moins on ne con-
nt pas notre dcardinalisatiotij sentant l'impression f-
cheuse qui en rsulterait partout. Ils ajoutrent que si
l'Empereur connaissait les sentiments que nous avions
exprimas son gard, on pourrait esprer peut-tre dede
voir s'apaiser. Nous rpondmes qu'ils n'avaient qu' le
lui apprendre. Ils nous insinurent que ces-rapports* de
!
vive voix ont peu de valeur, parce qu'on' les suppose
arrangs par l'intermdiaire, de manire tre utile ce-
lui qui est disgraci ; puis ils nous demandrent si nous
aurions difficult de les crire nous-mmes, l'Empereur.
Notre rponse fut qu'il n'y en avait' aucune, parce* que
c'tait la vrit. Ils nous prirent alors d e reconnatre*un
autre point; mais nous nous y refusmes. Finalement ils
nous suggrrent une teneur de lettre, o il y avait du
bon et du mauvais, c'est--dire certaine chose qui rpu-
gnait notre dlicatesse. Nous leur dclarmes que nous
27.
420 LIVRE IL
nous occuperions de faire cette lettre telle qu'ils la sou-

haitaient, autant que possible, eu gard tous nos de-
voirs, et que nous la leur remettrions. Ils nous firent
observer que l'Empereur partait le jour suivant pour
Saint-Quentin; qu'ils devaient le voir la matine sui-
vante , qu'ils ne pouvaient se dispenser de lui rapporter
ce que nous avions dit l'intimation de ses ordres, qu'il
n'y avait pas de temps perdre, et qu'aucun retard
n'tait permis. Nous rpondmes que nous nous runi-
rions , cette mme n u i t , dans la maison de notre doyen
d ' g e , et que le jour suivant, de bonne heure, nous leur
enverrions cette lettre pour l'Empereur, qui ils la re-
mettraient en allant Saint-Cloud.
D'aprs le rcit du cardinal Consalvi, cette lettre ne
put pas tre remise l'Empereur, et dfense fut faite aux
Cardinaux de se revtir de leur costume ordinaire. De l
vint la dsignation de Cardinaux noirs. Le 11 juin 1810,
ordre leur est notifi de se rendre chacun dans une pe-
tite ville du centre de la France dsigne pour lieu d'in-
ternement. Cet exil dans un exil les isolait les uns des
autres; illes rduit l'incapacit et la misre. Consalvi
et le cardinal Brancadoro sont envoys Reims. Dans les
mmes souvenirs du grand diplomate romain, nous allons
voir quelle fut la surveillance exerce autour de ces
princes de l'glise. Une modique somme de deux cent
cinquante francs par mois leur tait offerte par le gou-
vernement ; ils la refusrent tous.
Le 10 du mois de janvier 1 8 1 1 , ainsi parle Consalvi,
je reus l'improviste, et mon compagnon d'exil aussi,
un billet du sous-prfet de Reims par lequel il m'annon-
ait que des ordres suprieurs l'obligeaient m'appeler
sans retard la sous-prfecture pour lui fournir des ren-
PIE VII ET NAPOLON. m
seignements sur l'objet de ces ordres. A la rception

de ce billet, mon compagnon fut saisi de crainte, parce
qu'il ignorait la nature des ordres et opinait pour que
nous nous prsentassions ensemble. Je pensai diffrem-
ment. Comme il n'tait pas question dans ce billet d'une
invitation adresse tous les d e u x , il me parut propos
pour plusieurs raisons de ne pas le faire. Mais je lui offris
d'y aller le premier, et je dterminai avec lui le moyen de
l'informer de l'objet de cet appel, en sortant de la maison
du sous-prfet, afin qu'il y allt prpar d'avance. Et cela
non la drobe, comme j ' a i coutume de faire. Je de-
mandai Dieu de m'assister (plusieurs affaires arrives
rcemment Paris nous donnaient lieu de craindre beau-
coup), et je partis. Le sous-prfet me dit qu'il avait ordre
de me demander quelles sommes j'avais reues depuis
mon arrive Reims pour mon entretien, et par quel in-
termdiaire., par la poste, ou par la diligence, ou par
des voituriers, ou par des personnes venues ad hoc, et
de q u i , et de quel chiffre, et de quelle manire. Je lui
rpondis que je n'avais jamais reu un sou de personne.
Mais, rpliqua-t-il, comment faites-vous pour vivre,
le gouvernement ayant saisi tous vos biens ecclsiastiques
et patrimoniaux ? Je lui dclarai que mon banquier de
Rome n'avait p a s , dans cette circonstance, retir son
correspondant de Paris ( qui il m'avait recommand
mon dpart de Rome) l'ordre de me fournir de l'argent.
La somme que j ' e n avais reue pour me rendre Reims
m'avait suffi jusqu'ici, et je n'hsitai pas ajouter que si
1
lo banquier de Rome et retir son crdit, j'aurais pro-
fit des offres de quelques amis qui m'avaient ouvert
leur bourse. Le sous-prfet reprit que, puisque je n'avais
rien reu de personne depuis mon arrive Reims, il n'y
LIVRE IL '
m
avait pas lieu de m'adresser les autres questions, c'est-
-dire en quelle quantit, de qui, de quelle manire, p a r
quelle voie. Ainsi se termina cette audience, honnte
pour la forme : le sous-prfet n'ayant ajout aucune im-
politesse, aucune duret la duret de la chose.
j> L'objet de cette mesure du gouvernement tait le
mcontentement prouv, en voyant plusieurs personnes
charitables s'unir entre elles et se cotiser pour verser
1
chaque mois dans une caisse commune les sommes des-
1
Les Souverains Pontifes Pie VI e t Pie AII s'taient fait un touchant
devoir d'ensevelir au fond de leurs curs les traces de leur inpuisable
charit envers les vques e t les prtres proscrits par la Rvolution. Ils
avaient voulu que la main gaucho ignort toujours les munificences de la
main droite. O t l e discrtion, si recomm n i e par I'\ang.lo, trouva de
pieux imitateurs parmi les Cathihques franais, lorsque le Pape et le
Sacr Coll e furent leur tour obligs de vivre d'aun nes. Aucun anna-
liste n'a pu rvler le mystre d e cette gnrosit reconnaissante, q u i ,
sous le voile de l'anonyme, rend la Cour romaine, exile e t prive de
ses b i e n s , c e qu'elle ft pour le Clerg de France. Le cardinal Consalvi lui-
m m e garde sur tous c e s bienfaiteurs noblement inconnus un silence plein
r
de dignit. Un ho i m e seul n'a pas cru pou\oir s'astreindre une dlica-
tesse qui I g n o r t autant le Saint-Sigo q u e l'glise gallicane. Le pre
Augustin Theiner ( d e l'Oratoire) a parl, et tout en songeant faire un
m a u v a s ouvrage, c e qui lui est assez habituel, H a fait de plus une m a u -
vaise action.
A la faveur de son titre de prfet d e s archives secrtes du Vatican, le
pre Theiner, qui possde au suprme degr l'art de peupler de mouches le
paradis d e s e s lecteurs, a dit en 1858 deux gros v o l u m e s , sous le titre
le Documents indits relatifs aux affaires religieuses de la France,
4790 4 8 0 0 , extraits cfcs archives secrtes du Vatican, Les fonctions offi-
cielles d e l'oratorien collectionneur devaient, dfaut de tact, lui imposer
une grande rserve; le prfet d e s archives secrtes n'a tenu compte que
du besoin dont il e s t annuellement tourment. Il lui a fallu mettre sur
pied deux nouveaux v o l u m e s ; par un malheur asez frquent dans
s a vie d'crivain, il blesse du m m e coup le Saint-Sige e t Tpiscopat
exil.
C t'e compile tion, triste tous les points de vue, souleva e n France de
justes p l ' i n t e s , qui ont d tre comprimes et approuves Rome. Ce
P I E V I I ET N A P O L O N .
m
tines soutenir les Cardinaux dpouills de tous leurs
biens .et de leurs revenus. Je n'avais jamais consenti, et
quelque autre encore des treize, recevoir la pension
mensuelle de cette caisse, sans autre motif que d'avoir de
quoi subsister modestement par le secours dont j ' a i parl.
Je ne voulais pas surcharger sans ncessit ces gnreux
et nobles souscripteurs. Mon compagnon, qui avait tou-
jours accept les secours de la caisse, se trouvait dans
une situation bien diffrente de la mienne. Pour ne pas
n'est point ici le lieu de les exposer; mais rous croyens tre d a n s notre
droit en affirmant que cet ouvrage tait au moins inutile.
Le pre Theiner prenait la f eine de runir et de coordonner les docu-
ments indits rotatifs aux affaires religieuses de la France. Drins ses ar-
chives secrtes du Vatican, qui ont dj jou plus d'un mauvais tour
l'auteur de Y Histoire-du pontificat de Clment XIV, cet crivain se pro-
posait sans doufe de combattre les erreurs, de rectifier les faits, et de
donner aux hommes et aux vnements l'importance qui leur est si l g i -
timement d i e . A l'aide des trsors confis sa garde, rien n'tait plus
facile que de jeter un nouveau jour sur les affaires religieuses. Le pre
Theiner a trouv moyen de ne nous apprendre qu'une chose : c'est la
manire dont l'exil mettait le pot-au-feu. Entre mille lettres de la mme
insignifiance, nous en tirons qulques-uues au hasard, les plus courtes et
les plus intressantes; et nous les reproduisons, tout en demandant par-
don qui de dioit de celte publicit.
Le prince Ferdinani de Rohan Sa Saintet Pie VI.
Rome, 3 juillet 4 7 9 5 .
TRS SAINT P R E ,
L'archevque duc de Cambrai pourrait dsirer de ne pas ester tou-

jours Venise. Quand on est malheureux, il est dans la nature de
l'homme de dsirer de changer d'habitation; en consquence, il s u p -
plie Sa Saintet de lui permettre d'habiter dans s e s t a t s , du cl de
Bologne, de la Marche d'Ancne, notamment Pezzaro, o l'air passe pour
tre ti s-bon; il n'a avec lui qu'un ecclsidistique et deux serviteurs, dont
l'un est Allemand et l'autre tabli en Brabant. Le prince de R o h a n , ar-
chevque duc de Cambrai, en faisant cette demande au trs-saint Pre,
m LIVRE u-
compromettre les plus secourables ni leurs intermdiaires

en avouant qu'il avait reu de l'argent, il prit le parti de
dire qu'il ignorait de quelle manire ces secours chari-
tables avaient t remis chez lui par une main inconnue.
L'impossibilit que les autres, disperss en divers lieux,
o on leur fera probablement les mmes questions dans
le mme temps, aient donn la mme rponse et le
but que le gouvernement se propose, ce qu'il parat,
et qui est de nous obliger plier les paules et deman-
ne prtend point lui tre c h a r g e ; Dieu m e r c i , avec de l'conomie, il

peut exister longtemps sans importuner personne.
L'vque de Carcassonne monseigneur Caleppi.
Rome, 7 aot 4794. *
Monseigneur l'vque de Carcassonne finit le mois de son loyer l e 4 4 ;

il voudrait bien ue pas le recommencer, cause de la chert dont il est.
Il prie monseigneur Caleppi de vouloir bien avoir la bont de lui faire
dire s'il y a quelque chose d'arrt et de convenu pour le logement de la
Trinit-du-Mont; s'il savait quelle heure on peut le trouver chez lui;
il aura l'honneur d'aller le chercher. Il lui renouvelle toutes s e s actions
de grces, et lui demande pardon de son importunit.
L'vjue de Grasse Son minence monseigneur le cardinal secrtaire

d'tat.
Bologne, 21 fvrier 4795.

MONSEIGNEUR,
Votre minence voudra-t-elle m'excuser si je prends la libert de

venir lui demander une permission, pour qu'une famille d'migrs fran-
ais vienne habiter Bologne? Elle ne sera charge personne, et ne
demande aucune espce de secours; c'est la famille d'Herculais, de Gre-
n o b l e , qui est cousine germaine de monseigneur l'archevque d'Auch;
elle est compose du p r e , de la mre et de quatre enfants : deux gar-
ons et deux demoiselles; l'an des garons a quinze ans. M. de Bianchi,
snateur, a pous une nice du prlat, qui est venu a v e c elle exiger de
moi, comme parent de cet archevque, que je fisse cette dmarche. Notre
PIE VII ET N A P O L O N .
der grce, pr opter inopiam rerum omnium, font croire

que cette affaire ne finira pas ainsi, et qu'elle pourra
avoir des consquences inquitantes et mme dsas-
treuses.
Napolon est l'apoge de ses grandeurs. Tout lui
sourit, la victoire comme la paternit; et, dans son style
sublime de naissance, il aime numrcr toutes ses for-
tunes propices. Aux regards blouis du monde entier, cet
homme paraissait tellement heureux, que si son pied et
4
triste position, monseigneur, nous met dans le cas de nous prter aux
besoins des malheureux, et ce que peuvent exiger de nous les per-
sonnes qui nous obligent. Quelque parti que puisse prendre Votre mi-
nence , je serai toujours reconnaissant des bonts qu'elle a bien voulu
avoir pour moi.
Je suis avec respect,
Monseigneur,
De Votre minence,
Le trs-humble et trs-obissant serviteur,
FRANOIS, vque de Grasse. -
L'vque de Verne monseigneur Caleppi.
<r Rome, U juillet 4792.
L'vque de Vence prsente son tendre hommage monseigneur Ca-

leppi; il a appris avec un vritable intrt le rtablissement de sa sant,
et il serait all le voir s'il avait t sr d'tre reu.
Y aurait-il d e l'indiscrtion le prier de lui prter une voiture du
feu cardinal Garampi, s'il en est quelqu'une dans s e s curies? C'est pour
un voyage de quinze jours Naples; il faudrait que la voiture ne ft qu'
deux roues et deux places dans le fond. L'vque de Vence en aurait
bien soin, et y ferait faire les petites rparations si elle en ,avait besoin.
Il demande l-dessus un mot de rponse franche, telles que monseigneur
Caleppi les donne et recevra toujours de l'vque de V e n c e , qui l'assure
de son sincre et respectueux attachement.
Tel est le spcimen des documents indits que le pre Theiner juge
utiles aux affaires religieuses de la France!
m LIVRE IL
foul l'aspic, l'aspic lui aurait bais le talon. Du haut -de

son trne, il fait circuler partout un souffl de rnovation.
A ses heures de c a l m e , il s'avoue bien que personne
n'aime le despotisme, pas mme ceux qui le servent par
lchet ou par intrt; et nanmoins il s'enfonce chaque
jour davantage clans cette voie, sans autre issue qu'une
catastrophe. Il a la passion de l'impossible. Croyant que
le souvenir mme du deuil de l'Eglise se perdra dans les
rayons de sa gloire, l'Empereur semble se dire qu'aux
yeux de la Providence comme aux yeux des Rois et des
Peuples, souvent la justice d'une cause est dans le succs.
Rien ne lui rsiste, et il frappe tout, parce qu'il ne craint
rien. On lui improvise des Snatus-Gonsultes et des Pl-
biscites qui prvoient, qui devancent ses ordres, afin de
les sanctionner. On chance ses dsirs en lois de l'tat; il
r g n e , il commande, et jamais l'obissance n'a paru plus
facile. Le monde est ses pieds, sauf quelques Cardinaux
relgus au fond des provinces. Il choisit ce moment pour
avoir raison du Pape et de ses rsistances catholiques.
Dans sa prison de Savone, Pie VII s'tait condamn
ne pas faire acte de pontife. Il refuse donc d'accorder
les bulles d'institution aux nouveaux voques nomms
par l'Empereur des Franais. Ce refus tajt la cons-
quence oblige de la captivit. Le Pape n'est plus souve-
rain; c'est peine si on lui permet d'tre prtre. Il se,
conforme sa position, en s'aflermissant dans la pense
que cent annes d'injustice ne font pas un an de droit.
Les Eglises souffraient de cette viduit, et la bulle d'ex-
communication, q u i , interdite partout, trouve partout
moyen d'tre lue et approuve, soulevait des questions
irritantes. Ces questions ne sortent pas, et pour cause,
du cercle le plus intime de la famille; mais aprs avoir
PIE VII ET NAPOLON. ' 427
troubl les mes timores, elles vont r e n d r e l'espoir aux

partis extrmes. Elles inspirent des rflexions ceux
qui ont pom\ principe politique de no jamais rflchir.
Cet tat de malaise n'chappe point la sagacit de
Napolon. Il se sent dvoy, et il lui en cote d'ajourner
le bien qu'il a rv pour laisser faire le mal qu'il voulut
prvenir. Dans l'impossibilit de lutter avec l'glise d'ar-
me arme, il essaye de ngocier sur le terrain des
consultations. Par malheur il s'adresse quelques-uns
de ces vques qui croient tout gagner en s'accom-
modant t o u t , et q u i , aprs s'tre imagin avoir fait
acte de modration, finissent par autoriser les trahisons
les plus insignes. Fnelon avait, de son temps, vu de
semblables prlats l'uvre; il les avait peints en di-
sant (I) : Rien n'affaiblit tant les pasteurs qu'une timi-
dit colore par de vains prtextes de p a i x , qu'une
incertitude qui rend l'esprit flottant tout vent de doc-
trine spcieuse, enfin que les mnagements d'une poli-
tique souvent bien plus mondaine qu'ils ne le croient
eux-mmes.
Les affaires dans lesquelles la conscience et le devoir
sacerdotal sont engags provoquent tout naturellement
des difficults invincibles. Napolon n'admettait pas co
mot dans son vocabulaire imprial; il fut forc d'accepter
la chose. Les prlats consults taient les cardinaux Fesch
et Maury, de Barrai, archevque de Tours, Canaveri,
Bourlier, Mannay et Duvoisin, vques de Verceil, d'-
vreux, de Trves et de Nantes. Le pre Fontana, gnral
de l'ordre des Barnabites, et l'abb mery, suprieur
de Sainl-Sulpice, furent adjoints la commission consul-
tative. L'Empereur lui pose les questions, et il attend'ses
1
OEuvres de Fnelon, t. XII, p. 375 ( l i t , de Versailles).
i
42* LIVRE IL
rponses. Les rponses sont ce qu'elles seront toujours

en ce cas, embrouilles par la complaisance et dulcores
par les arguties de ces infinis esprits, peints par Mon-
taigne *, qui se treuvent ruyns par leur propre force
et soupplesse.
Embarrasss de leur foi, mais plus embarrasss des
exigences de leur matre, il leur en cotait d'autoriser
l'oppression du Pape ou de donner tort ses vertus et
ses droits; mais, sous le soleil de la faveur, ils prou-
vaient une triste rpugnance s'immoler la perscution.
Leur matre les appelait pour condamner, eux n'auraient
voulu aller qu'au rle de Pilate. Ils ludrent les ques-
tions, ils biaisrent avec l'honneur sacerdotal. Nanmoins,
de cet ensemble de palliatifs, de concessions et de rti-
cences, il sortit un rapport, o les voques se pronon-
crent contre J e Chef de l'glise. Le pre. Fontana et
l'abb m e r y , qui plaaient leurs esprances plus haut
que le trne, eurent seuls le courage de leur opinion et
la dignit de leur conscience.
Un rapport d'Evques choisis par l'Empereur et n'of-
frant que des conclusions timides au milieu des louanges
les plus exagres, ne lui suffisait pas. On s'tait servi
de ses proccupations ambitieuses pour lui jeter sur les
bras des querelles de religion. Il se voyait, malgr lui,
le gelier du P a p e , dont le nom se mlait aux plus beaux
vnements chrtiens de sa vie; tout prix il lui fallait
une issue. Les prlats consults ne la formulaient point;
ils ne l'indiquaient qu' travers les ambages d'une tho-
logie de courtisans. Napolon pense qu'un Concile peut
remdier tout, ou que du moins le Concile lui facilitera
les moyens de se passer du Saint-Sige. Plus d'une fois
1
Essais de Montaigne, t. III. p. 117.
dj ce projet lui a t soumis comme une tentation de

son gnie ou comme le couronnement de la fatalit. On
lui a dit que l'glise de l'Empire franais, assemble sous
ses auspices et dlibrant la vue de son pe, n'osera
jamais, et dans aucun cas, prendre une dcision qui ne
serait pas autorise d'avance. L'Eglise fait comme la
terre; elle tremble son aspect. On p e u t , sans danger,
la runir dans la basilique de Notre-Dame.
Le Pape ne suspendait point la marche des armes
.franaises s'chelonnant alors de Madrid Moscou : il
n'entravait pas davantage les ngociations suivies entre
les diffrentes cours. Mais, en refusant l'institution cano-
nique aux vques nomms et en rendant nuls,-par le
fait m m e , les pouvoirs que Napolon dcernait aux
vicaires prtendus capitulaires, ce prisonnier arrte le
gouvernement dans son administration intrieure. Rduit
l'isolement le plus complet, ne communiquant qu'avec
ceux dont il plat Napolon de lui former une garde
plutt qu'une cour, Pie VII est un embarras de tous les
instants; il importe de vaincre son obstination ou de l'an-
nihiler. L'glise de l'Empire ne pouvait qu'adhrer, car
l'Empereur se charge de lui dicter les moyens de se sau-
ver elle-mme.
, Afin de n'intimider personne, la mission du Concile fut
circonscrite dans un cercle habilement calcul. On ne lui
permit d'examiner que le point en litige. La Rvolution,
dans ce moment, se contentait de souffler au cur du
Clerg une simple dmonstration de rvolte intention-
nelle , le reste viendrait tout seul aprs.
Napolon, qui prit ou s'accorda tant de prrogatives,
s'est donn un concile ; il Fa form des vques de ses
tats. Tous lui doivent leur nomination, tous l'admirent
430 LIVUE II.
ou le craignent, car il est arrive ne pas tolrer d'autres

sentiments. Ces vques ne sont, ses yeux, qu'une va^
rit de prfets, quelque chose de moins administratif et
de plus moral, veillant, sa manire, au salut de l'Em*
pire. Il a sur eux action et prpondrance; il exercera
l'une et l'autre, selon ses desseins. Il a vu l'uvre les
assembles dlibrantes; il sait que, toujours obsquieuses
l'gard du prince qui les b r a v e , elles seront toujours
insolentes envers celui qui les redoute. Il ne prend donc
mme pas la peine de recommander l'obissance, tant ce
principe lui semble naturel. Avec plus de prestige encore
que le prteur Ca?clicius, il avait le droit de crier ses
soldat* : Eb eundum est, unde redire non necesse est.
Et ses soldats allaient l, sans s'inquiter d'en revenir;
Mais le Clerg ne conduisait point les affaires de l'glise
au pas acclr. Sans trop mesurer son obissance,.il ne
sacrifiait pas ses principes de menteuses adulations.
Le cardinal Fesch est lo prsident oblig du Concile;
Le lundi 17 juin 1811, le Synode gallican s'assemble
pour la premire fois. La pompe des crmonies est prs-
que aussi grande que la foule; puis Etienne de Boulogne^
vque de^Troycs, parait dans la chaire de Notre-Dame.
A ses quatre-vingt-quinze collgues runis autour de lui,
il adresse des conseils de sagesse et de coifrage. On croi-
rait que ses mains tiennent la balance entre le Sacerdoce
et l'Empire, et que cette balance, faisant dfaut la
gloire, incline d'elle-mme vers la captivit. L'orateur a
pressenti les pres du Concile franais, et il leur dit dans
1
un magnifique langage : Quelle que soit l'issue de vos
dlibrations, quel que soit le parti que la sagesse et l'in-
1
Sermons et Discours indits de monseigneur de Boulogne, vque de
Troyes (Paris, 1826), t. III, p. 4 2 7 .
PIE YII EX NAPOLON. 431
trt de nos glises pourront nous suggrer, jamais nous

n'abandonnerons ces principes immuables qui nous atta-
chent l'Unit, cette pierre angulaire, cette clef de la
vote sans laquelle tout l'difice s'croulerait de lui-mme.
Jamais nous ne nous dtacherons de ce premier anneau,
sans lequel tous les autres se drouleraient et ne laisse-
raient plus voir que confusion, anarchie et ruine; jamais
nous n'oublierons tout ce que nous devons de respect et
d'amour cette glise romaine qui nous a engendrs
Jsus-Christ, et qui nous a nourris du lait de sa doctrine ;
cette Chaire auguste que les Pres appellent la citadelle
de la vrit, et ce Chef suprme de l'piscopat, sans
lequel tout l'piscopat se dtruirait lui-mme, et ne-ferait
plus que languir comme une branche dtache du tronc,
ou s'agiter au gr des flots comme un vaisseau sans gou-
vernail et sans pilote. Oui, quelques vicissitudes qu'-
prouve le Sige de Pierre, quels que soient l'tat et la
condition de son auguste successeur, toujours nous tien-
drons lui par les liens du respect et de la rvrence
filiale. Ce sige pourra tre dplac, il ne pourra pas tre
dtruit; on pourra lui tcr sa splendeur, on ne pourra
pas lui ter de sa force. Partout o ce Sige sera, l tous
les autres se runiront; partout o ce Sige se transpor-
tera, l tous les Catholiques le suivront, parce que par-
tout o il se fixera, partout sera la tige de la succession,
le centre du gouvernement et le dpt sacr des traditions
; apostoliques.
Tels sont nos sentiments invariables que nous pro-
clamons aujourd'hui la face de tout l'univers, la face
de toutes nos glises, dont nous portons en ce moment
les v u x et dont nous attestons la foi ; la face des saints
Autels, et au milieu de cette basilique o nos pres assem-
432 LIVRE IL
bls vinrent plus d'une fois cimenter la paix de l'glise,

et apaiser par leur sagesse les troubles et les diffrends,
hlas ! trop ressemblants ceux qui ncus occupent au-
jourd'hui. Il me semble en ce moment les entendre, il me
semble voir leurs ombres vnrables apparatre au milieu
de nous, comme pour nous dire de ne rien faire qui ne
soit digne d ' e u x , qui ne soit digne de nous, et de ne
jamais dvier de l'antique chemin qu'ont tenu nos an-
ctres.
A peine l'orateur a-t-il termin son discours, que le
cardinal Fesch s'avance, la mitre en t t e , la crosse la
main. A deux genoux, en face de l'autel, il prte le ser-
ment dont la teneur suit : a Je reconnais la sainte glise
catholique, apostolique, romaine, mre et matresse de
toutes les glises; je promets et je jure une vritable
obissance au Pontife romain, successeur de saint Pierre,
4
prince des aptres et vicaire de Jsus-Christ.
C'est une formule, une simple formule tablie par
Pie IV en 1504, aprs le Concile de Trente; mais, dans
la circonstance, cette formule a quelque chose de si
solennel et de si attendrissant, qu'elle ressemble un acte
d'audace. La foule, qui s'en est \ivemcnt impressionne,
l'accepte ainsi, et le Concile, qui doit ouvrir de nouveaux
horizons au Gallicanisme, se trouve emport, ds son
dbut, au del mme de ses prvisions. Quelques Evo-
ques, interrogs ou consults part, ont bien pu faire
avec le pouvoir temporel assaut de flatteries et de
concessions rciproques; mais, en prsence de Dieu et
de cet auguste Pontife souffrant la perscution, les v-
ques secouent la poussire des cours, afin de se relever
plus catholiques que jamais. Le Pape tait dans les fers,
ils s'empressent de lui jurer fidlit. On les a choisis pour
dterminer ou restreindre son pouvoir spirituel, ils le

proclament au-dessus de toute atteinte.
Ce spectacle inespr provoqua des rflexions et des
rapprochements inattendus; ils n'chapprent point
Napolon. L'Empereur s'aperoit que le rsultat moral
de cette premire sance porte un coup mortel au synode
gallican. Son sens intime lui en donne le dernier m o t , il
ne croit cependant pas devoir s'y arrter.
Dans cette attitude n e manquant ni d'indpendance
ni de vigueur, les historiens rvolutionnaires, qui cher-
chent tout expliquer par des intrigues politiques ou par
des calculs humains, ont voulu voir une opposition d-
guise; ils ont parl d'esprances bourboniennes et de
vux secrets. Hommes de parti avant tout et surtout,
ces historiens accusrent le vieux royalisme d'avoir
conspir l'ombre de l'Autel; ils lui reprochrent de
s'tre fait du Sacerdoce un r e m p a r t , afin d'attaquer plus
srement l'Empire. Si l'on se reporte aux temps et aux
lieux, il sera bien facile de se convaincre que l'pisco-
pat n'tait gure en mesure de faire au Gouvernement
imprial une opposition, mme enveloppe sous les
formes les plus respectueuses. Renouvel compltement
par le Concordat ou par la mort, l'piscopat n'avait pas
vu les beaux jours de l'antique monarchie : il n'en con-
naissait que les fautes et les malheurs. lev par Napo-
lon, il le regardait comme l'arbitre des destines de
l'Europe. Avec la France entire, il s'inclinait d e \ a n t ce
victorieux, dont le langage ainsi que la pense tait tou-
jours en mouvement. L'Empereur ne disait pas alors co
qu'il dira sur le rocher de Sainte-Hlne : Les prten-
d a n t s , quelle que soit la valeur de leur personne ou
celle do leurs prtentions, sont toujours un grand danger
I. 28
434 L I V R E IL
dans les temps de crise nationale. Je les ai trop mpriss,

j'ai eu tort. Je serais encore sur le trne, s i , en 1814, il
n'y avaii pas eu de Bourbons.
l'ombre de son sceptre, qui protgeait le sanctuaire,
les prtres avaient trouv appui et scurit. Leur ambi-
tion n'allait pas au del : et pour ceux qui connaissent
le Clerg, cet au del est aussi infranchissable que les
mythologiques colonnes d'Hercule. Lo Clerg vit peu
dans le pass ; il a besoin du prsent et n'aime pas
escompter l'avenir. On ne le voit jamais grossir le nom*
bre de ces mes courageuses qui, selon Tacite, s'obs-
tinent esprer en dpit mme do la fortune. Au sortir
d'une crise aussi pouvantable que celle qui branla les
bases de la socit chrtienne, le Clerg essayait de re-
constituer; mais il se dsolait, et non sans motif, de so
rencontrer toujours face face avec la Rvolution.
L'Empereur la tuait dans certaines ides contraires
son pouvoir ou a u x tendances de son esprit; ij la ressus-
cita dans ses hommes. On dirait qu'au milieu do cette
Europe, dont il s'est viagrement appropri les royaumes
et les volonts, il ne peut se dbarrasser d'uno Rvolu-
tion q u i , en subissant ses caprices impriaux, lui inflige
ses lois et ses privilgis. Veut-il, par un measago, s'a-
dresser a u x Pres de son Coucile ? c'est la plume do l'ex-
oratorien Daunou qu'il emprunte, afin de donnera ce
message un arrire-got d'crot jansniste. A Rome
ainsi qu' Paris, sous lo Directoire comme sous l'Empire,
Daunou s'est montr l'ennemi du Catholicisme et du
Saint-Sige. Le Clerg se regarde donc en dfiance toute
naturelle contre un ordre de choses o la Rvolution
couronne prend son service la Rvolution vaincue dans
les faits, mais toujours active dans la haine.
Les hommes avaient pass, les erreurs survivaient.

tait-il impossible qu'elles ramenassent une nouvelle re
de perscution? L'apostasie intervenant pour mettre dans
la bouche de l'Empereur ses colres anticathoJiques, c'tait
l'exhumation presque officielle de l'glise civile. Alors
#<
de la prison de Savone o languissait le Pape, de la
dispersion ou de l'internement du Sacr Collge la
forteresse de Vincennes, le Clerg n'apercevait que des
catastrophes nouvelles, toujours provoques par la mme
rage d'incrdulit.
Le Clerg, qui a le secret des tumultes de l'mo, ne se
permet pas l'opposition pol i tique contre les gouvernements
tablis. Il les reoit de Dieu comme rcompense ou comme
chtiment; puis il ne sort de sa rserve habituelle que
pour faire acte de foi. A ce synode qui s'ouvre, quand le
Pontife suprme est dpouill de ses Etats et tenu sous
,1e plus rigoureux squestre, l'acte de foi envers l'glise
et de dvouement au Sige romain tait plus obligatoire
que jamais. C'est en mme temps une adhsion religieuse
et une protestation. L'Empereur ne s'y trompa point;
mais au sein de ses conseils il avait de vieux rvolution-
naires qui l'enivraient de sa puissance et qui s'efforaient
de lui persuader qu'aprs avoir dompt l'Europe, il ne
devait pas humilier son diadme sous le froc d'un moine.
Ces excitations adroitement combines produisirent la
longue un certain effet. L'orgueil fit le reste, beaucoup
plus activement que les anciens partis et que cette pr-
tendue rsistance du Clerg.
Afin d'exercer une contrainte au moins morale sur
l'piscopat assembl, et de faire transpirer cette con-
trainte jusqu' Savone, on avait voqu l'ombre du Jan-
snisme gallican ressuscitant une ombre de rvolution.
28.
436 LIVRE IL
Les paroles arrires et dclamatoires (pie Daunou mettait

dans la bouche de l'Empereur furent apportes au Con-
cile par les deux ministres des cultes de France et d'Italie,
Ces paroles, dont le Clerg connat l'origine, le laissent
froid et impassible. L'heure do la lutte est venue sur le
terrain des principes; le Clerg ne dserte pas le champ
de bataille thologique. II ne rpudie point surtout la
cause du P a p e , qui est celle do l'glise et du bon droit.
Pour peser de tout le poids de son autorit sur les dlib-
rations, l'Empereur a ordonn que ses deux ministres des
cultes, Bigot de Prameneu et Bovara, assisteraient aux
sances, la droite et la gauche du Cardinal prsident.
Dans le but de mieux aflicher son intervention ollicielle,
il veut qu'ils soient toujours l , comme les mandataires
et les tmoins du gouvernement laque.
Les vques non institus se trouvent l, euxaus.si. Les
uns ont dj reu antrieurement la conscration pisco-
pale; les autres ne sont que nomms un sige par le
pouvoir civil. Au nom de l'Empereur, ils rclament tous
voix dlibrative dans le Concile; le cardinal Maurv les
seconde. Etienne de Boulogne dclare que la prsence
dans leurs diocses de ces ecclsiastiques non institus
est un scandale, et que ce scandale deviendrait intol-
rable, s'ils dlibraient dans une assemble qui doit pro-
noncer sur leur sort. Boulogne est aumnier de l'Empe-
r e u r ; ce titre lui inspire plus d'audace pour tablir la
distinction vritable entre les deux pouvoirs. Le Concile
accepte la doctrine professe par l'vquo de Troyes ; le
cardinal Maury, qui a soulev la question, y adhre en
murmurant.
Il planait sur cette assemble un tel rayon de courage
et de foi, que les propositions en apparence les moins
admissibles taient acclames l'unanimit. On ne s'en-

tendait ni sur les thories ni sur les consquences du
Gailieanisnic ; on commentait, on expliquait les doctrines
de Bossuet. Les uns en blmaient le sens, les autres en
approuvaient la porte; mais tous tombaient d'accord
4s que l'image du Pontificat suprme tait invoque. On
s'inclinait devant ce specacle digne de fixer les regards
de Dieu, l'homme de bien aux prises avec la mauvaise
fortune.
II arriva un jour o fut discute l'adresse du Concile
l'Empereur en rponse au message imprial, uvre du
Jansnisme. Tout coup Dessolles, voque de Chambry
et frre du marchal de France, se lve; puis, avec une
motion peine contenue : Nous ne pouvons p a s ,
s'crie-t-il, dlibrer sous ces votes sacres, et dlibrer
comme membres de l'Eglise, lorsque le Pre commun,
le vnrable chef de l'glise universelle, est dans les
chanes comme l'Aptre. Je demande que le Concile se
rende en corps au palais de Saint-Cloud, et qu'il rclame
de l'Empereur la libert du Pape. Alors, et seulement
alors, il sera possible de s'entendre. A ces mots, une
commotion lectrique s'empare de l'assemble. Des
larmes coulent de tous les yeux; un seul cri s'chappe
de tous les curs et de toutes les bouches : Oui, oui,
Saint-Cloud!
C'tait rpondre au message par la dmarche la plus
premptoirement catholique; c'tait p e u t - t r e , par un
sublime lan, remuer dans l'me de Napolon toutes
les fibres gnreuses. Bigot de Prameneu, le ministre
des cultes, perdait la tte; le cardinal Fesch acceptait la
proposition, quand Duvoisin, vque de Nantes, dont le
gallicanisme plus calme cde peu aux entranements,
438 L I V R K II.
proclame la clture de la sance. Il tait l'un des secr-

taires du Concile, il put donc diriger le prsident.
La sance fut leve; mais il n'en surnagea pas moins
un fait immense, un fait qui se rpandit dans tout l'Em-
pire avec une incroyable rapidit. La presse tait aussi
muette que le Snat et le Corps lgislatif. La presse se tut,
car alors Napolon lui appliquait avec rigueur le systme
qu'il dveloppa dans une note Five, son correspon-
!
dant s e c r e t . Mais le Corps lgislatif, qui ne s'tait jamais
oppos, jugea propos de donner signe de vie; il supplia
l'Empereur de lui permettre de prendre en main la cause
du Gouvernement. L'Empereur sourit de piti; nanmoins,
quoique profondment irrit, il ne jugea pas opportun
de s'appesantir sur une rsolution aussi clatante de la
part de l'piscopat. Pour la premire fois i transigea avec
la difficult.
La difficult tait inextricable en effet. Napolon, avec
tout son prestige, peut trs-bien crer des royaumes et
modifier, selon ses convenances, les lois internationales;
mais son autorit s'arrte en face de la conscience catho-
lique. Il ne lui est pas possible de forcer cet asile. Il avait
runi les vques dans l'espranco que des dcisions
manes de son initiative seraient par eux acceptes avec
reconnaissance ; les voques, sans se proccuper beau-
coup des colres impriales", no cachent ni leurs penses
ni leurs v u x . Ils demandent la libert du Pape, ou tout
au moins l'honneur de partager ses fers. On veut qu'avant
1
On lit dans cette note de tEmpereur, insre au * v o l u m e \\ U4>
#
d^ la Correspondance et relatbns de Five aee Bonaparte, ~* Wt

1813 : Toutes les fois qu'uVparviendra uno nouvelle dsagrable au
gouvernement, elle ne doit point tre publie, jusqu' ce qu'on toit tel-
lement sur de la vrit qu'on ne doive plus la dire, parce qu'elle &U wn*
nue de tout le monde.
de procder ses travaux la commission du Synode d-

clare la comptence mme de ce Synode. la majorit de
, neuf contre trois, la commission affirme l'incomptence
de l'Assemble. A l'aide d'expdients thologiques, on
essaye de faire revenir le Concile sur un principe qui met
lin sa mission, avant mme que cette mission soit clai-
rement dtermine. Le Concile laisse au temps le soin de
' faire justice des subterfuges de l'cole; puis, matre de
lui, parce qu'il est convaincu, il attend les rsultats des
atermoiements. Ces rsultats ne devaient pas t a r d e r a se
produire.
L'glise de France a recouvr sa splendeur premire.
Elle a sous les yeux le Pape captif et le Sacr Collge in-
tern comme un vagabond; l'glise de France proteste
avec respect, mais elle proteste contre cet abus de la
force. Quand des voix plus complaisantes balbutieront
quelques plaintes timides sur la bulle d'excommunication,
quand elles feront entendre que le Pape avait un meilleur
usage faire des foudres de l'glise, il s'lvera au mi-
lieu de ce Synode un archevque qui, tenant en main
les actes du Concile de Trente, s'criera : J'entends dire
qu'un Pape n'a pas le droit d'excommunier les souve-
rains; alors condamnez donc l'Eglise qui l'a ainsi tabli.
Un long frmissement d'enthousiasme rpond ce cri
du cur, qui est en mme temps une dmonstration
catholique.
Ces paroles de Charles-Franois d'Aviau du Bois de
iSanzay, archevque de Bordeaux, taient, en tant que
de besoin, le renouvellement et la conscration de la
bulle Quum memoranda. L'Empereur avoua son impuis-
sance; mais il ne fallait pas la constater publiquement.
D'Hirn, de Boulogne et de Broglie, vques de Tournay,
440 L I V R E IL "
de Troyes et de Gand, avaient t charges du rapport sur

la comptence; ils furent arrts pendant la nuit et con-
duits prisonniers Vincennes. Napolon ne voulut pas
faire subir le mme sort l'archevque de Bordeaux.
Ce jour-l mme, 10 juillet 1811, le Concile fut dissous
par dcret imprial.
Des mesures de rigueur avaient frapp trois Prlats.
On crut qu'elles pourraient intimider les autres, et qu'en
les prenant un un par des sductions tudies, il ne
serait peut-tre pas impossible de les amener quelques
concessions. Aprs avoir tant voqu Bossuet, on finis-
sait par oublier les paroles mmes du grand vque :
Quelquefois le j u g e , par complaisance, fait l'homme
puissant le prsent d'une sentence que l'un et l'autre
regrettent plus tard.
On ngociait Paris, entre la perspective du donjon
de Vincennes et les caresses intresses du. Gouverne-
ment : on ngocia dans la prison de Savone. Afin de se
persuader que le Pape n'est pas absolument captif et
spar de toute communication libre, on lui envoie cinq
Cardinaux qui doivent l'assister de leurs avis, pendant
qu'une dputation du Concile dissous lui demandera de
sanctionner l'abaissement de l'autorit pontificale. Ces
cinq Cardinaux ont fourni des gages d'un cruel besoin
de modration, et Ton peut dire d'eux ce que le cardinal
Pacca a si ingnieusement dit de Roverella, leur chef:
Aliquid humani passus est. Ce quelque chose d'hu-
main les pousse vers d'infinies obsquiosits. Pie VII en
prouve le contre-coup, et Roverella obtient ou arrache
un projet de Bref, qui ne satisfait ni les exigences de l'Em-
pereur ni les justes susceptibilits du Pape.
Cette querelle de prtres que Napolon affecta de m-
priser aprs l'avoir souleve, n'tait point de celles qu'on

apaise par une victoire ou par la conqute d'une pro-
vince. Mal engage, encore plus mal soutenue, elle ne
devait aboutir qu' un dsastre moral, et c'est ce terme
que la Rvolution attend l'Empereur. Il y viendra, car
alors ses prosprits sont presque aussi clatantes que ses
fautes. Il ouvre la campagne de Russie, et par une
concidence dont le gouvernement britannique a seul
le mrite, le P a p e , cette mme poque, est pr-
venu qu'une frgate anglaise croise dans les eaux de
Savone.
Le cardinal Bernetti raconte ce sujet : J'tais en exil
Reims, avec mon oncle le cardinal Brancadoro; jeune
et actif, on m'employait dans les missions prilleuses, et
le cardinal Consalvi daignait me tmoigner quelque con-
fiance. Un jour il me dit : Il serait trs-possible que
d'ici peu de temps j'eusse besoin de vous envoyer en
Angleterre. L-dessus, Son minence m'initia au projet
form par les Anglais, d'accord secrtement avec l'Au-
triche. Le Pape entre les mains de Bonaparte, tait un
otage qu'il importait d'enlever, car, le Pape mort, le
Conclave ne pouvait s'assembler que par la permission
de l'Empereur des Franais. Or, l'Angleterre ne voulait
pas lui laisser ce droit, et l'Autriche encore bien moins.
Il fut donc convenu que l'on s'arrangerait pour g a -
gner un gelier subalterne du Saint-Pre, car il n'avait
avec lui ni Cardinal, ni Prlat, ni domestiques dvous.
Tout tait aux ordres de Bonaparte. Une dame fran-
aise, pouse d'un des principaux administrateurs du
pays, s'offrit presque providentiellement pour faire va-
der le Pape. Elle arriva jusqu' lui et le prvint de ce
qui allait tre tent.,Elle lui indiqua les signaux qui
U2 LIVRE IL
devaient tre faits de la frgate et les moyens que le

Saint-Pre trouverait sa disposition au moment de la
fuite. Le Saint-Pre et cette dame furent seuls .dans le
secret. La frgate croisa prs de Savone, mais elle ne fit
pas les signaux convenus.
Plus tard, lorsque, par les diverses fonctions dont je
fus charg Rome, je me trouvai en rapports quotidiens
avec le cardinal Consalvi, je lui rappelai ces circonstances
de notre exil, et il m'expliqua la chose, qu'il avaitapprise
pendant son voyage Londres, de la bouche mme du
Prince-rgent. Le projet d'enlever le Saint-Pre et de
le conduire en Sicile ou Malte avait bien t arrt
pendant le Concile de Paris. Le Pape y avait adhr;
mais le gouvernement britannique eut vent que ses des-
seins n'avaient pas chapp la police de Bonaparte; elle
tait trs-porte prparer et excuter un contre-projet.
Dans la crainte d'exposer l a vie du Souverain Pontife ou
d'aggraver encore sa situation et celle du Sacr Collge,
l'Angleterre renona son plan; puis, quelques semaines
aprs, comme pour donner raison sa prudence, le
Pape fut enlev de Savone et transfr au chteau de
Fontainebleau.
Telle e s t , ajoute le Cardinal Bernetti dans une de
ses notes manuscrites, la vrit sur ce fait que les contem-
porains n'ont jamais pu claircir, parce que les principaux
acteurs ou tmoins ont toujours cru de leur vivant, de-
r
voir garder le silence sur un vnement qui n'avait p \ m

pour e u x qu'un intrt historique.
La translation de Pie VII Fontainebleau est explique;
il serait inutile d'entrer dans les dtails. L'Empereur Na-
polon tait incapable de signer les ordres qui furent si
cruellement excuts en son absence; la Rvolution ou
un excs de zle s'accorda des coudes beaucoup trop

franches.
De longs jours s'accumulrent dans cette nouvelle pri-
son. Pie VII les passa entre les souffrances morales et les
douleurs physiques auxquelles son esprit et son corps
taient assujettis. Rsign tout, et ne voyant prs de lui
que des visages hostiles par mtier, l'auguste vieillard
sentit peu peu dcrotre le reste de forces que le trans-
fremcnt de Savone travers les Alpes lui avait laisses.
Quand cet affaisement graduel fut bien et dment con-
stat, on permit certains Cardinaux rouges de venir
lui imposer leurs hommages o u , pour mieux dire, leurs
conseils. Ces Cardinaux n'taient irrprochables aucun
point de vue.
Sans trahir le Saint-Sige, ils avaient abandonn ses
intrts; sans violer leur serment de princes de l'glise,
ils s'taient mis en opposition avec le Pre commun et l'-
lite du Sacr Collge. Leurs voyages Fontainebleau ne
pouvaient avoir d'autre but que de dsoler la patience du
P a p e , et d'pier une heure de dfaillance pour lui dicter
d'humiliantes concessions. Ces Cardinaux avaient tous un
rle trac d'avance. Les u n s , arrivant auprs de Pie VII,
devaient avec les exagrations de minuties sanitaires, si
usites en Italie, s'inquiter de sa sant dlabre et sur-
tout lui inspirer dos inquitudes. Les autres lui peignaient
la situation de l'Eglise universelle sans Chef, sans v-
ques et bientt sans Clerg. Avec des larmes facilement
hypocrites, on s'attendrissait sur les malheurs trop rels
dont le Sige romain tait menac; on parlait de schisme
et de sparation. La piti venant en aide d'astucieuses
prires, on insinuait au Pape que lui seul, avec un
simple acte de complaisance, tait en mesure de rendre
444 LIVRE IL
la libert tous les Cardinaux et Prlats souffrant l'exil

ou la prison pour sa cause.
Ce travail la sape et la mine, qu'une infatigable
persvrance poursuivit au milieu des soucis journaliers
et mme dans l'insomnie des nuits, ne faisait pas esprer
de trs-prochains rsultais. On multipliait autour do lui
les roseaux, afin qu'il n'et que le choix des faiblesses.
La timidit se liguait avec la fourberie ou le mensonge.
Des candeurs nerveuses du caractre de Pie VII, on se
faisait une arme pounl'habituer par degrs aux conditions
qu'on dclarait essentielles au salut de l'Eglise.
L'isolement, qui abat les natures les plus*nergiques,
avait agi peu peu sur le Souverain Pontife. Une fivre
lente, mais continue, minait ce corps dbile, ne pouvant
supporter ni l'air ni la plus lgre nourriture. Afin de
triompher de ses dernires rsistances, un dernier assaut
parut indispensable : Napolon en personne se chargea
de le livrer. -
L'Empereur a subi un dsastre aussi immense que sa
fortune. II a t vaincu encore plus par les lments que
par les hommes; il a vu ses armes s'ensevelir dans les
neiges de Russie ou sous les glaces de la Brzina ; mais
de retour Paris, il espre encore, force de gnie,
conjurer le sort. Ses allis l'abandonnent un un et gros-
sissent les rangs de l'ennemi. Son trne a chancel pen-
dant une heure sous la conspiration individuelle du
gnral Malet. S'il ne rpond pas tant d'adversits
par un coup de t o n n e r r e , l'Empereur s'avoue que son
prestige est dtruit. Il faut le reconqurir tout prix.
Son Snat lui accorde par anticipation tous les impts et
toutes les conscriptions qu'il rclame; mais pour rassurer
la France, de pareilles servilits ne suffisent pjus. Le
PIE VII E T N A P O L O N . 445
calme doit rentrer dans les esprits : Napolon court

Fontainebleau afin de soumettre le Pape.
Aveugl par les succs, ce grand mpriseur de la mort
en tait venu vouloir que toute terre portt toute espce
de fruits. Pi us que jamais il a cette promptitude des
yeux, voler partout, en sondant les mes. De son regard
inquiet, il pntre chaque physionomie et chaque carac-
tre. Le Pape Ta beaucoup aim; il le chrit encore,
peut-tre en souvenir des maux prouvs. Napolon est
dans ses bras ; Napolon l'appelle son pre. Le pre s'at-
tendrit au retour de cet enfant, qui a prodigu les plus
merveilleuses facults que Dieu ait donnes une cra-
ture; puis, d'attendrissements en attendrissements, on
arrive parler d'une paix, qui doit enfin cimenter un rap-
prochement dsir par la Catholicit tout entire.
Il a t dit et crit q u e , dans ces rapides entretiens de
Fontainebleau, Napolon s'tait port contre le Pape
des menaces et des violences sacrilges. On a mme
parl d'une scne o Pie VII, tran par les cheveux, au-
rait sign, sous la contrainte, l a c t du 25 janvier 1 8 1 3 .
Pour l'honneur de l'humanit, ces faits sont absolument
faux, et le Pape lui-mme les a toujours nis. Afin de
matriser ce vieillard puis et dont personne ne songe
soutenir le courage, il n'tait besoin ni de colre ni de
brutalit. Le prestige de l'Empereur, ses promesses, les
tmoignages de vnration dont il entourait le captif et
surtout le passage subit d'une prison la libert, de la
servitude de l'glise son affranchissement, rendaient
inutiles les objurgations et les voies de fait. Le Pape avait
t prpar de longue main aux tranges concessions
exiges de lui ; il les accorda, il les signa sans presque
les discuter. Il y mit une seule restriction ; elle paralysait
446 _ LIVRE IL
d'avance tous ces prliminaires d'un concordat imprati-

cable. Il exigea l'assentiment du conseil de tous les Car-
dinaux runis. L'Empereur n'avait pas de motifs pour
s'opposer un pareil v u , et comptant que l'exil ou la
dtention aurait diminu les rsistances, il y acquiesa,
bien persuad que le Sacr Collge se trouverait daus les
mmes perplexits que le Pape. Napolon ^ par un excs
de confiance en son propre gnie, et Pie VII, par un excs
de faiblesse, s'taient mutuellement tromps. La parole
reste a u x vnements, c'est--dire Dieu, e t quand
Dieu veut, ainsi que s'exprime Bossuet faire voir qu'un
ouvrage est tout de sa main, il rduit tout l'impuissance
et au dsespoir, puis il agit.
La Providence agit, regardons-la faire.
Le Sacr Collge est libre. Consalvi^Pacca^ di Pietro,
Litta, Gabrielli, Mattei et quelques autres exils, sont aux
pieds du Souverain Pontife. Le coq a chant; le succes-
seur d e Pierre s'accuse d'avoir cd de coupables sug-
gestions : Ces Cardinaux, s'crie-t-il, nous ont entran
la table et n o u s ont fait signer. Puis, de ses yeux
teints, coulent des larmes de repentir, de ces belles larmes
dont parle Virgile :: Lacnjmque decor. Dans son dses-
poir , qui lui fait dire : Je mourrai fou comme Cl-
ment XIV, il y a tant d'abattement et d'intrpidit la
fois, que les Cardinaux n'hsitent plus lui proposer le
seul remde la situation.
De timides conseils ont pu ternir pour un moment
l'clat de son rgne et de sa dtention, il faut que le Pape
se relve plus digne que jamais. Pacca, le ministre des
jours de deuil, et Consalvi, le secrtaire d'tat des annes
de prosprit, Consalvi, qui a repris ses fonctions, l'en-
1
Pangyrique de saint Andr. uvres compltes de Bossuet*
LE GAHDIXAL PACCA.
tourent de leurs plus affectueux respects. Di Rtro parle

en thologien consomm. Sa parole inflexible trahit l'inef-
fable orgueil de la probit, donnant * la misricorde elle-
mme les accents austres de la justice.
Les forces de l'me et d u corps sont revenues au mal-
heureux Pontife avec le Sacr Collge, car avoir de bons
conseillers, c'est la mme chose qu'tre vigoureux par
soi-mme. Le Cardinal de ses prdilections lui a dit q u e ,
pour tre couvert d'un nuage passager, le soleil n'est pas
un nuage. Ce mot de Consalvi l'a frapp. Aprs tant de
combats soutenus pour l'glise, le prisonnier sent qu'un
tmoignage de repentir public est ncessaire. Il offre
l'expiation solennelle : il l'accomplit dans la pleine sr-
nit de sa conscience. On va donc voir encore qu'il n'est
pas, la longue, de politique plus maladroite que la poli-
tique des habiles.
Napolon, absorb dans les plans et les combinaisons
de ses dernires campagnes, a fait publier l'acte arrach
au Pontife. Il sait que cet acte est nul dans son principe
et vici dans la forme; mais il faut une mesure quel-
conque pour endormir les irritations religieuses, servant
d'appoint aux haines politiques et au mcontentement
gnral. La mesure a t prise par lui, il ne se proccupe
plus du dnoment. A Fontainebleau, Pie VII ne passe
point aussi vite condamnation sur l'erreur commise. Il est
'de son honneur et du devoir de sa charge de se rtracter.
En prsence des Cardinaux secrtement assembls , il
s'est rhabilit; il exige que la rhabilitation soit aussi
notoire que la faute. On dcide donc que le Saint-Pre
crira d'abord l'Empereur une rvocation motive de
l'acte sign entre eux le 25 janvier 1813. Puis cette lettre
sera confie en original au Sacr Collge, qui aura le droit
448 LIVRE II.
de la rpandre en temps et lieu, selon lps besoins de

l'glise.
Le Pape s'adresse en ces termes l'Empereur :
Sire, quelque,pnible que soit notre cur l'aveu
(pie nous allons faire Votre Majest, quelque peine que
cet aveu puisse lui causer elle-mme, la crainte des
jugements de Dieu, dont notre grand ge et le dprisse-
ment de notre sant nous rapprochent tous les jours da-
vantage, doit nous rendre suprieur toute considration
h u m a i n e , et nous faire mpriser les terribles angoisses
auxquelles nous sommes en proie en ce moment.
Command par nos devoirs, avec cetto sincrit,
cette franchise qui convient notre dignit et notre ca-
ractre, nous dclarons Votre Majest q u e , depuis le
25 janvier, jour o nous apposmes notre seing aux arti-
cles qui devaient servir de base au trait dfinitif dont il y
est fait mention, les plus grands remords et le plus vif
repentir n'ont cess de dchirer notre m e , qui ne peut
plus trouver ni paix ni repos.
Nous reconnmes aussitt, et uno continuelle et pro-
fonde mditation nous fait sentir chaque jour davantage
Terreur dans laquelle nous nous sommes laiss entraner,
soit par les diffrends survenus dans les affaires de l'glise,
soit aussi par le dsir de complairo Votre Majest.
Une seule pense modrait un peu notre affliction ;
c'tait l'espoir de remdier, par l'acte de l'accommodement
dfinitif, au mal que nous venions de faire l'glise en
souscrivant ces articles. Mais quelle no fut pas notre pro-
fonde douleur lorsque, notre grande surprise, et malgr
ce dont nous tions convenu avec Votre Majest, nous
vmes publier sous le titre de Concordat ces mmes arti-
cles, qui n'taient que la base d'un arrangement futur 1
Gmissant amrement et du fond de notre cur sur l'oc-

casion de scandale donne l'glise par la publication
desdits articles, pleinement convaincu de la ncessit de
le rparer, si nous pmes nous abstenir pour le moment
de manifester nos sentiments et de faire entendre nos r-
clamations, ce ne fut uniquement qu par prudence,
pour viter toute prcipitation dans une affaire aussi
capitale.
Sachant que sous peu de jours nous aurions le
bonheur de voir le Sacr Collge, notre conseil naturel,
runi auprs de nous, nous voulmes l'attendre pour
nous aider de ses lumires et prendre ensuite une dter-
mination, non sur ce que nous nous reconnaissons oblig
de faire en rparation de ce que nous avions fait, car Dieu
nous est tmoin de la rsolution que nous avions prise ds
le premier moment, mais bien sur le choix du meilleur
, mode adopter pour l'excution de cette mme rsolution.
Nous n'avons pas cru pouvoir en trouver un plus
conciliable avec le respect que nous portons Votre
Majest que celui de nous adresser Votre Majest elle-
mme, et de lui crire cette lettre. C'est en prsence de
Dieu, auquel nous serons bientt oblig de rendre compte
de l'usage do la puissance nous confie, comme vicaire
'de Jsus-Christ, pour le gouvernement de l'glise, que
nous dclarons, dans toute la sincrit apostolique, que
notre conscience s'oppose invinciblement l'excution de
divers articles contenus dans l'crit du 25 janvier. Nous
reconnaissons avec douleur et confusion que ce ne serait
pas pour difier, mais pour dtruire, que nous ferions
usage de^notre autorit, si nous avions le malheur d'ex-
cuter ce que nous avons imprudemment promis, non par
aucune mauvaise intention, comme Dieu nous en est
i. - 29
450 LIVRE IL
tmoin,, mais par pure faiblesse et comme? cendre* et

poussire. \
Nous adresserons Votre Majest, par rapport a cet
crit sign de notre m a i n , les mmes paroles q u o n o t r e
prdcesseur Pascal II adressa dans un Bref Henri V,
en faveur duquel il avait fait aussi une concession qui
excitait juste titre les remords; de* sa conscience.
Nous vous dirons avec lui : Notre conscience reconnais-
sant notre crit mauvais, nous le confessons mauvais, et,
1
avec l'aide du* Seigneur, nous dsirons qu'il, soit cass
tout fait, afin qu'il n'en rsulte aucun dommage pour
l'glise ni aucun prjudice pour notre me. .
Nous reconnaissons que quelques-uns des susdits ar-
ticles sont susceptibles d'tre amends par une nouvelle
rdaction, au moyen de quelques modifications-et c h a n -
gements-, mais, nous reconnaissons; enmime temps que
d'autres sont essentiellement mauvais, contraires la jus-
tice, au gouvernement de l'glise que Jsus-Ghrist lui-
mme a tablie; qu'ils sont par cela mmo inexcutables,
et doivent tre entirement abolis. . . . . .... .... .
Nous, ne pouvons nanmoins dissimuler qiie notre

conscience nous reproche encore do n'avoir pas fait
mention, dans les susdits articles, do nos droite sur les do-
maines de l'glise, droits que notre;ministre et les ser-
ments prts notre exaltation au Pontificat nous obli-
gent de maintenir, de revendiquer et do conserver, e t ,
assurment, la lettre que Votre Majest nous a adresse
ne remdie pas d'une manire suffisante cet oubli de
nos devoirs.
Par ces motifs et d'autres non moins graves, concer-
nant tant les articles prcits que ceux dont nous,n'avons
pas parl, et notamment l'article 5 du trait du 25 j a n -

vier, motifs qu'il serait trop long d'expliquer ici, il est
vident que nos inflexibles devoirs nolis on dfendent
absolument l'excution.
Si nous connaissons pleinement la force des stipula-
tions, nous connaissons aussi que, lorsqu'elles se trouvent
en opposition avec les institutions divines et nos devoirs,
nous sommes oblig de cder l'empire d'une obliga-
tion d'un ordre suprieur, qui nous en dfend l'excution
et les rend illicites.
Tout en cdant au cri de notre conscience, qui nous
ordonne de faire cette dclaration Votre Majest, nous
nous empressons de lui faire connatre que nous dsi-
rons ardemment d'en venir un accommodement dfi-
nitif, dont les bases fondamentales soient en harmonie
avec nos devoirs.
C'est dans ces sentiments que nous pouvons assurer
Votre Majest (aussitt qu'il sera venu . notre connais-
sance qu'elle consent h ce que nous lui avons expos
dans notre lettre avec une paternelle confiance et une
libert apostolique) de notre empressement a prendre
toutes les mesures ncessaires pour procder la conclu-
sion d'un arrangement dfinitif, si vivement dsir. Nous
ne douterons pas alors que cette mesure ne remdie aux
maux nombreux auxquels l'Eglise est en proie, maux
tjui tant de fois nous ont forc de faire parvenir nos re-
montrances au pied du trne, et qu'elle ne mette enfin
un terme aux diffrends qui, dans ces dernires*anncs,
ont t pour nous l'objet de tant de douleurs et de si
justes rclamations. C'est l le but auquel nous devons
atteindre dans un arrangement dfinitif, moins que de
trahir les devoirs de notre ministre.
29.
452 LIVRE IL
Nous supplions Votre Majest d'accueillir le rsultat

de nos rflexions avec la mme effusion de cur que
nous les lui avons exposes. Nous la prions, par les en-
trailles de Jsus-Christ, de consoler notre cur, qui ne
dsire rien tant que d'en venir une conciliation qui fut
toujours l'objet de nos v u x . Nous la conjurons de con-
sidrer quelle sera la gloire qui en rejaillira sur elle, les
prcieux avantages que procurera ses tals la conclu-
sion d'un accommodement dfinitif, gage d'une vritable
paix pour l'glise, et digne d'tre maintenue par nos
successeurs.
Nous adressons Dieu les vux les plus ardents, afin
qu'il daigne rpandre sur Votre Majest l'abondance de
ses bndictions clestes.
Pacca, di Pietro et Consalvi ont rdig avec le Pape
ce document, qui porte la marque pour ainsi dire vi-
vante du gnie divers des trois Cardinaux. Il est dat du
24 mars; ce jour-l mme, le Pape, aprs l'avoir adress
officiellement et directement l'Empereur, le communi-
que individuellement chaque membre du Sacr Collge.
Le temps des faiblesses tait pass, celui des courageuses
rsolutions commence. Le Souverain Pontife se dcide
donc faire devant les Cardinaux une dmarche qui se-
rait presque une amende honofablc, si elle n'tait la ma-
nifestation d'une hardiesse surnaturelle. Pic VII a crit
Napolon que l'acte de Fontainebleau est radicalement
nul : il dsire que le Sacr Collge entende de sa propre
bouche ces aveux. Il leur communique son allocution
mystrieusement, et pour ainsi dire de la voix la voix.
Celle allocution se termine ainsi :
Bni soit le Seigneur qui n'a pas loign de nous sa
misricorde. C'est lui qui mortifie et qui vivifie/Il a bien
PIB VII ET NAPOLON. 453
voulu nous humilier par une salutaire confusion. En

mme temps il nous a soutenu de sa main toute-puis-
sante , en nous donnant l'appui opportun pour remplir
nos devoirs en cette difficile circonstance. A nous donc
^soit l'humiliation, que nous acceptons volontiers pour le
bien de notre mel A lui soient, aujourd'hui et dans tous
les sicles, l'exaltation, l'honneur et la gloire!
Celui qui rachetait avec tant de dignit une heure d'af-
faissement , dans quatre annes de la plus dure prison,
mritait, lui aussi, de partager l'exaltation, l'honneur et
la gloire. L'nergie morale lui prta la vigueur physique,
et il attendit les effets de sa protestation avec le calme
qui diminue de moiti l'imminence du pril Troidement
envisag.
Le pril ne venait plus de l'Empereur. Accul de
\ictoire en victoire, et oblig bientt de dfendre pied
pied le sol franais, envahi par une innombrable coalition,
l'Empereur fait tmoigner au Pape le vu d'entrer en
accommodement. Des grandes dames comme la marquise
Anne de Brignole, des prlats tels que le cardinal Maury
et Fallot de Beaumont, vque de Plaisance, arrivent
Fontainebleau pour disposer les esprits accepter cer-
taines propositions. L'Empereur renonce au territoire de
Rome, il cde le patrimoine jusqu' Perugia. Chaque jour
amne une nom elle marche des armes allies; chaque
jour prsente une nouvelle combinaison pour rgler les
affaires de l'glise. On dirait qu'un remords pse sur la
conscience de Napolon, et qu'avant de voir le monde
chapper de sa main, l'homme de guerre serait heureux
d'avoir fait sa paix avec le Sige apostolique.
Cette paix s'vanouit, comme toutes les autres, en
mme temps (pie la victoire. La Rvolution l'a pouss
454 LIVRE IL
contre l'glise, il se sent frappe au cur du coup port

la Chaire de Pierre. Il invoque la p a i x , celui dont la vie
ne fut qu'un combat, et l'Europe n'coute pas ses ambas-
sadeurs. L'Europe ddaigne ses prires, ou s'en fait un
jeu diplomatique; mais le Pape, toujours p r e , rpond :
Nous n'avons jamais t , nous ne serons jamais l'en-
nemi de l'Empereur. Quand ce serait notre dsir, la Reli-
gion ne nous le permettrait pas. Nonobstant, nous ne
pouvons traiter qu' Rome, parce qu' Rome seulement
nous sommes libre et vritablement Pape.
Le 23 janvier 181 i , Pie VII est dlivr de ses chanes;
il s'loigne de Fontainebleau pour regagner ses lats. Le
i avril, soixante et onze jours aprs, la plus silencieuse
des catastrophes termine brusquement la plus retentis-
sante pope militaire des temps modernes. L'empereur
Napolon, abandonn de tous et s'abandonnant lui-mme,
signe sa dchance. Il abdique la couronne impriale
dans e mme palais de Fontainebleau, muet tmoin des
douleurs et de la captivit du pape Pie VII.
Suivant la belle image de saint Augustin L: Le lion
fut vaincu en combattant, l'agneau vainquit en souf-
frant.
Au milieu des pripties qui se sont droules avec
tant de rapidit, il ne nous a pas t possible de substi-
tuer la polmique l'histoire. Nous n'avons pu rpondre
en quelques mots aux crivains q u i , prenant M. Thiers
pour modle, s'efforcent de dnaturer les faits et les ca-
ractres, afin de donner en dernier ressort gain de cause
la Rvolution sur l'glise. M. Thiers est le chef de cette
cole moiti philosophique, moiti gallicane, qui n'a rien
1
S?int August., Enarratio in Psal, i* 14.
appris, mais qui a tout oubli; tudions donc do quelle

manire il juge les hommes et les choses.
Les crivains ont leurs destines comme les livres.
M. Thiers, q u i , par son action oratoire ou constitution-
nelle ainsi que par ses ouvrages, a tant contribu p o -
pulariser le nom de Bonaparte, doit s'avouer, dans le
secret de sa pense, que la destine de quelques cri-
vains devienl parfois une punition providentielle. Cour-
tisan involontaire du succs, il applaudit toute violence
qui triomphe, et, chez lui, c'est moins l'effet d'une con-
viction srieuse qu'un jeu de ses exubrances proven-
ales , sacrifiant le devoir un enthousiasme passager.
V Histoire (te la Rvolution franaise, son premier ouvrage,
so prsente comme un champ, de bataille poudreux et
sanglant, o tout est livr au hasard qu'on divinise aprs
la victoire, et o l'homme se dbat dans une nuit pro-
fonde contre les lois stupides de la fatalit. Esprit lucide,
mais sceptique, imagination mobile au milieu de ses in-
souciances affectes, M. Thiers n'a peut-tre jamais eu
de mauvaises intentions : il a plus d'une fois rvl de
mauvais instincts. Il n'eut que par claircies la passion
du vrai; et c'est tout au plus si, racontant d'intolrables
excs, il permet aux rticencestle sa plume d'envelopper
le crime heureux d'un blme tardif.
l'exemple de tant d'autres, M. Thiers a eu*ses jours
de popularit constitutionnelle et son petit semestre de
gloire parlementaire. Se plaant le plus possible sur le
devant de la scne, il nous a exhib quelques person-
nages en relief, monstres ou prodiges, merveilles de
bassesse ou miracles d'hrosme; mais il s'est sans cesse
efforc d'oublier que la plus cruelle iniquit de l'histoire
est d'adopter pour elle et de faire considrer aux autres
456 LIVRE IL
le succs comme la pierre de touche du mrite, 11 e s t

rare, dit Quintilien, qu'on se respecte assez soi-mme.
C'est par ce manque de respect que M. Thiers a pch
jadis, dans son apologie de la Rvolution; c'est par l
qu'avec une singulire intrpidit de bonne opinion de
lui-mme il pche encore dans son Histoire du Consulat et
de r Empire.
Sans avoir cette constitution d'Atlas, quo Milton exige
des hommes vritablement suprieurs, M. Thiers pouvait
tre partial et ne pas se montrer injuste. Il lui en aurait
si peu cot de sortir de l'ornire battue 1 Au lieu de
chercher toujours arrondir quelques angles, il lui tait
si facile de ne pas tomber dans l'alternative de charger
le perscut de torts imaginaires et d'invoquer e n faveur
du perscuteur le bnfice des circonstances attnuantes.
Il y a dans la position do cet crivain, vou l'impria-
lisme par ses ouvrages et riv la chane du reprsentatif
par son ambition, un fond de dsenchantement que la
lecture de Machiavel pourrait lever jusqu'aux propor-
tions du remords. Machiavel dit en effet ? : Il fallait re-
douter le nom de Csar, qui avait dtruit s e s ennemis
avec tant de gloire, et tabli Rome une monarchie. H
ne fallait attendre de lui ou de ses partisans rien de favo-
rable la libert.
M. Thiers n'a jamais eu la perspicacit du grand
politique florentin; toutefois ce qu'il tenta jadis contre
Louis XVI et les victimes de la Rvolution, M. Thiers
fessaye encore aujourd'hui avec des formes moins pres.
Les rvolutions qu'il n'a pas faites lui inspirent une
espce de mfiance de lui-mme, et une candeur relative
q u i , la place de la fatalit antique, substituent une
1 er
uvres de Machiavel. Discours sur Tite~Live, liv. 1 .
providence et un culte que F historien ptrit son gr.

Dans ce dernier ouvrage, la Rvolution, sa m r e , Ta fait
plus circonspect en paroles, mais non moins injuste dans
les apprciations.
Ainsi le Souverain Pontife Pie VII devait, par condes-
cendance, par dtachement des biens de ce m o n d e , par
amour de la paix surtout, n'opposer aucune rsistance
aux convoitises de Napolon. Le Pape, enlev de sa
capitale, tran d'exil en exil entre deux gendarmes
comme un repris de justice, n'tait peut-tre pas tout
fait dans son droit en refusant d'obtemprer aux dcrets
de confiscation du patrimoine de Saint-Pierre; mais
coup sr, selon JI. Thiers, les Cardinaux q u i , sur les
traces de Consalvi, de Pacca, de di Pietro, de Litta et
des Evques franais, combattirent ou endurrent la
perscution pour l'honneur de l'Eglise et pour l'indpen-
dance du Sige romain, donnrent un fcheux exemple
d'opinitret. Ils furent tous coupables d'ignorance ou
d'astuce dans le fond comme dans la forme. Instruments
dociles, ils n'ont pas voulu couter les leons q u e , du
haut de sa gloire, Napolon permettait l'ex-oratorion
Daunou de leur adresser sous son couvert imprial.
M. Thiers les frappe tous d'un blme svre, mais peu
motiv.
Comme Snquc, il n'est jamais prompt admirer et
1
s'crier : J'honore ces grands noms et ne les entends
jamais prononcer sans me trouver plus grand : Ego illos
veneror et tan Pis nominibus tremper assurgo. Sncpie
disait cela; l'ide rvolutionnaire n'aura jamais d'lans
pareils.
De 1809 4 8 1 4 , il se rencontra des prtres, des
1
Senec. Epist. 64.
i 5 S LIVIIIS II.
vques et des Cardinaux, les plus doctes et les plus in-
trpides, q u i , dans une mesure parfaite, ne firent pas
taire la voix de leur conscience, lorsqu'un imprieux de-
voir leur commanda de parler. M. Thiers, qui du plus
bas s'est lev au plus h a u t , en faisant de l'opposition
aux principes d'ordre et de salut, accuse tous ces Prtres,
vques et Cardinaux, d'hypocrisie ou d'obstination,
comme si le d\ouement et le courage taient trop conta-
gieux, mme dans l'glise. Puis, sans jamais autoriser sa
plume invoquer une excuse en faveur de ceux qui lut-
trent pour le droit, il les incrimine ou il les calomnie, il
fltrit leurs actes ou leurs caractres. M. Thiers, q u i ,
l'heure des rvolutions de 1830 et do 1848, fut toujours
admirable de prcautions personnelles, semble se faire de
l'audace rflchie des autres un reproche vivant, et il ne
tolre le martyre que dans l'urne des scrutins parlemen-
taires. Nanmoins, ce n'est pas tout fait un motif pour
qu'il absolve la prudence ou la crainte. Il stigmatise
l'nergie, mais il se permet de blmer la peur, lorsque,
par exception, elle s'empare d'un xquc ou d'un car-
dinal fidle au devoir. Ce n'est donc ni la tmrit ni la
frayeur qui sont en cause devant l'historien de la Rvo-
lution, c'est la fidlit au Saint-Sige.
Quelques extraits de Y Histoire du Consulat et de l'Empire
feront mieux connatre M. Thiers et son esprit de dni-
grement, quand le nom de Rome apparat sous sa plume.
1
Le cardinal Spina tait croyant et plus avide encore
que croyant. Demandant sans cesse de l'argent sa
cour, son vu le plus ardent tait de la rendre riche et
prodigue comme jadis.
Le mariage de l'archiduchesse d'Autriche avec l'Em-
1
Histoire du Cumult et de l'Empire, t. III p. 241.
?
PIE VII ET N A P O L O N . 4o9
pcrcur va cire clbr au Louvre. M. Thiers met en

scne le Sacr Collge. Nous avons la version indite du
cardinal Consalvi; voyons celle de l'historien rvolution-
1
naire. Il raconte :
Napolon, dont l'il saisissait tout, s'tait aperu
pendant la crmonie nuptiale que les robes rouges, comme
il les appelait, n'taient pas toutes prsentes. <Comptez-
les, avait-il dit un prlat de sa chapelle ; et ayant obtenu
la certitude que treize manquaient sur vingt-huit, il s'-
tait cri demi-voix, avec une violence dont il n'tait
pas m a t r e : L e s sots! ils sont toujours les mmes!
ostensiblement soumis, secrtement factieux 1... mais ils
vont voir ce qu'il en cote de jouer avec ma puissance !...
A peine sorti de la crmonie, il avait mand auprs
de lui le ministre de la police, et avait ordonn d'arrter
les treize Cardinaux, de les dpouiller de la pourpre
(d'o ils furent depuis dsigns sous le nom de Cardinaux
noirs), de les disperser'dans diffrentes provinces, de les
y garder v u e , et de squestrer non-seulement leurs
revenus ecclsiastiques, mais leurs biens personnels.
On ne pouvait rpondre par plus de violence une
plus imprudente et plus condamnable opposition. Dans
le nombre des treize Cardinaux se trouvait le cardinal
Oppizoni, que Napolon, malgr beaucoup de nuages
rpandus sur la vie prive de ce prince de l'Eglise, avait
nomm archevque de Bologne, Cardinal et Snateur.
Ces treize Cardinaux, qui ne sont ni ostensiblement
soumis, ni secrtement factieux, et que leurs contempo-
rains et la postrit ne furent jamais tents de prendre
pour des sols, c'est l'lite du Sacr Collge, la gloire de
l'glise et peut-tre la runion la plus complte d'hommes
1
Histoire du Consulat et de VEmpire, \. X l , p. 00 et (>l.
460 i LIVKK II.
de talent, d'esprit et de fermet d'me. Le cardinal Con-

salvi les a tous nomms dans .ses souvenirs.
L'glise gallicane n'est pas beaucoup mieux trait^ que
l'glise romaine, aussitt qu'elle n'adhre pas sans obser-
vation des ordres que M. Thiers lui-mme se permet
de ne pas approuver. L'crivain se contredit quelquefois,
1
mais il ne se rtracte jamais. Ainsi on l i t :
Le Pape, transport Savone, y tait prisonnier, et so
x
refusait obstinment remplir les fonctions de la Chaire
apostolique. Il n'y avait pas schisme, comme dans les
derniers temps de la Rvolution, o le Clerg divis, di-
visant les fidles, se vengeait en troublant l'tat des
perscutions qu'on lui avait fait essuyer. Le Clerg cette
poque tait u n i , tranquille, soumis, clbrait partout le
Culte de la mme manire, ignorait ou feignait d'ignorer
la Bulle d'excommunication lance contre Napolon, bl-
mait assez gnralement le Pape d'avoir recouru cette
extrmit, et de s'tre ainsi expos ou rvler la fai-
blesse de ses armes spirituelles, ou branler un gou-
vernement q u e , malgr ses fautes, on regardait comme
ncessaire encore au salut de tous.
A la page 5 8 , le Clerg franais tait soumis, et il
blmait assez gnralement le Pape d'avoir fulmin l'ex-
communication. Mais la p#ge GG, ce Clerg soumis, qui
blme assez gnralement le Pape, so trouve en dsac-
cord avec la volont impriale, et il suit a la lettre les
conseils venus du Sige de Pierre. C'est M. Thiers lui-
mme qui en fait l'aveu en ces ternies : Jadis les vques
nomms taient quelquefois lus vicaires capitulairos, et
entraient ainsi en possession immdiate de leurs siges.
Napolon, ne pouvant pas obtenir l'envoi des Bulles telles
1
Histoire du Consulat et de l'Empire, t. X I I , p . 58 et 6 6 ,
PJE VII E T N A P O L O N . 46*
qu'il les dsirait, avait voulu que les sujets nomms par
lui fussent investis de la qualit de vicaires capitulaires,
mais il avait rencontr presque partout les plus vives r-
sistances. Les chapitres avaient en gnral lu leur admi-
nistrateur provisoire avant la nomination par l'Empereur
des nouveaux voques. Ils allguaient donc l'lection
dj faite pour n'en pas faire une seconde, ou bien, quand
ils taient plus hardis, ils osaient soutenir que cette faon
de procder n'tait qu'une manire dtourne d'annuler
l'institution canonique appartenant au Pape, et niaient
que les rgles de l'glise permissent de dfrer aux vo-
ques nomms la qualit de vicaires capitulaires.
Vraie ou n o n , la doctrine leur convenait, car ils s'-
taient bientt aperus qu'en se prtant l'administration
provisoire des glises, ils taient au Pape le moyen le
plus sr d'arrter Napolon dans sa marche. Mais le
moyen tait dangereux, car arrter un homme comme
Napolon n'tait pas facile, et, pour y parvenir, interrom-
pre le culte lui-mme n'tait pas trs-pieux. Vainement
quelques prtres clairs, se rappelant que Henri VIII
avait p u , pour des motifs honteux, faire sortir de l'glise
catholique l'une des plus grandes nations du globe, se
disaient que Napolon, bien autrement puissant que
Henri VIII, appuy sur des motifs bien autrement avoua-
bles, pourrait causer la foi de plus grands maux que le
monarque anglais, surtout dans un sicle indiffrent,
beaucoup plus craindre qu'un sicle hostile. Mais les
instigateurs de l'opposition clricale, aveugls par leurs
passions, s'inquitaient peu du danger de la Religion, et
'avaient port Paris mme le thtre de cette guerre
prilleuse.
M. Thiers, qui inventa ia maxime dmocratique : Le
462 LIVRE IL
Roi rgne et ne gouverne p a s , maxime dont il dispense

assez gnreusement l'Empire et l'Empereur, M. Thiers
est aussi injuste l'gard du Clerg franais qu'envers le
1
Clerg romain. Il crit donc :
M. d'Aviau, Archevque de Bordeaux, ecclsiastique
respectable, mais trs-peu clair, et ne prenant aucun
soin de cacher l'indignation que lui faisait prouver la
captivit du Saint-Pre.
2
MM. de Broglie et de B o u l o g n e , passs tous deux
de l'enthousiasme pour le premier Consul une haine
imprudente contre l'Empereur.
M. d'IIirn, voque de Tournay, Alsacien de murs
3
relches et d'opinions violentes .
Les seuls voques dont l'crivain clbre les vertus, le
talent et la modration, toujours au nom d'un Dieu de
p a i x , ce sont les prlats q u i , comme le Cardinal Maury
et l'abb de Pradt, se trouvent dans une situation inextri-
cable par leur faute; c'est de Barrai, Archevque de
Tours, Duvoisin, Evoque de Nantes, sans cesse disposs
conseiller au Pape l'abandon des droits de l'glise. Du
fond de son tombeau, le vieil piscopat adresse, par la
bouche de Pierre de Blois, une tout autre leon ses
4
successeurs : Ne portez point envie, leur enseigne-t-il ,
ces voques, qui, chiens mifbts, impuissants aboyer,
endorment la conscience du prince par de lchos adula-
tions. Rien n'est plus agrable Dieu, dans les vques,
que la profession de la vrit. Ne craignez donc point
. d'exposer votre vie pour elle.
1
Histoire da Consulat et de l'Empire, t. XIII, p. 146. ' *
2
Ibidem, t. XIII, p . i 1 o 2 .
3
Ibidem, I. XIII, p. 159.
4
Epist., c. x u , p. 175.
De pareils avis ne sont pas la hauteur de M. Thiers;

car il se rencontre des gens qui ne conseillent que-ce
qu'ils croient pouvoir imiter. Cependant les loges que
l'historien accorde en dtail, il ne les ratifie pas dans leur
ensemble. Aussi tracc-t-il un tableau assez peu flatteur'du
!
Concile : Il n'y avait p a s , d i t - i l , en ayant l'air d'y
regretter son absence parlementaire, il n'y avait pas entre
tous ces prlats un homme capable de reprendre cette
assemble irrite et dsunie, de la rallier autour d'une
rsolution sage, de la ramener enfin la raison : ce fut
donc un chaos d'interpellations, de reproches, d'accusa-
tions rciproques.
Le tour du Chef suprme de l'glise arrive enfin. Rome
est envahie par les armes impriales; et tmoin de cette
violation de tous les principes et de toutes les promesses,
2
M. Thiers crit : Le Pape, ayant quitt le Vatican pour
le Quirinal, s'tait enferm dans ce dernier palais comme
dans une forteresse, et y avait donn lieu des scnes
aussi dplorables poqr le pouvoir oppresseur que pour le
pouvoir opprim. Le gnral Miollis, condamn un rle
des plus ingrats, pour lequel il n'tait pas fait, car cet in-
trpide soldat tait aussi cultiv par l'esprit que ferme
par le c u r , le gnral Miollis s'efforait vainement
d'adoucir sa mission. Pie VII, indign, au plus haut point
comme pontife de la ^wolence exerce envers l'glise,
ulcr comme prince de l'ingratitude de Napolon, qu'il
tait all sacrer Paris, ne pouvait plus contenir les sen-
timents auxquels il tait en proie, et qui, sans diminuer
le tendre et religieux intrt qu'il mritait, lui faisaient
perdre une partie de sa dignit.

1
Consulat et Empire, t. XIII, p . 4 7 0 .
2 Ibidem, t. X I , p. 3 0 0 .
464 LIVRE IL
Pie VII dans les chanes a perdu, selon M. Thiers, une

partie de sa dignit. Il n'aura bientt plus l'intelligence
et la facult d'apprcier; l'historien confirme ainsi ses
1
d i r e s : L'infortun Pie VII, q u i , avec beaucoup d'es-
prit, n'avait cependant pas toute la force de raison n-
cessaire pour remonter aux grands principes sur lesquels
repose la double investiture des pasteurs par le pouvoir
temporel et par le pouvoir spirituel.
M. Thiers a jug le Pontife, il va le peindre Fontai-
nebleau avec les membres du Sacr Collge, revenus
d'exil ou des prisons d'tat. L'acte du 25 janvier 1813 a
t arrach aux amertumes et aux langueurs de la capti-
vit. Les conseillers naturels du Souverain Pontife, les
Cardinaux, d o n t , avant la signature, il invoque et pro-*
clame le droit de refus ou de sanction, sont auprs de
lui. M. Thiers, toujours artiste en rvolution, fait en ces
2
termes le tableau d'un intrieur pontifical :
Il tait facile de prvoir qu'aussitt que les conseil-
lers ordinaires du Pape seraient retourns auprs de lui,
ils essayeraient de mettre son esprit la torture, en lui
reprochant l'acte qu'il avait sign, en lui en montrant les
graves consquences, surtout le dfaut d'-propos, la
veille d'une guerre qui pouvait ne pas tourner l'avan-
tage de Napolon. En elfet, r peine les Cardinaux noirs
avaient-ils t admis Fontainebleau, qu'on vit l'esprit
du Pape, si gai, si satisfait pendant quelques jours, rede-
venir triste et sombre. Les cardinaux di Pietro et autres
lui remontrrent qu'il avait trs-imprudemment aboli la
puissance temporelle de la papaut, opr par consquent
de sa propre autorit une rvolution immense dans l'-
1 Consulat et Empire, . XIII, p. 4 2 9 .
2
Ibidem, t. X V , p . 304 et 305.
glise, abandonn le patrimoine de Saint-Pierre, qui ne

lui appartenait point, et cela sans ncessit, Napolon
tant la veille de succomber; qu'on l'avait tromp sur
la situation de l'Europe, et qu'un acte pareil surpris, sinon
arrach, ne devait pas le lier. En un mot, ils tchrent de
lui inspirer mille terreurs, mille remords, et lui tracrent
de l'tat des choses un tableau tel que la passion la plus
\iolcnte pouvait seule le suggrer, tableau q u i , malheu-
reusement, devait bientt se trouver vritable par la faute
de Napolon, mais que tout homme s a g e , dans le mo-
ment, aurait jug faux ou du moins trs-exagr, c a r ,
bien qu'branl dans l'opinion du monde, l'Empire fran-
ais remplissait encore ses ennemis d'une profonde
terreur.
Nous avons \ u la Rvolution faire incliner l'histoire
aux fantaisies de M. Thiers; il nous reste un devoir plus
pnible remplir. C'est celui de montrer M. Thiers en-
core plus malintentionn que mal inform.
Dans Y avertissement mis en tte du douzime volume,
cet crivain, qui donne si humblement tant d'orgueil-
leuses leons, s'exprime ainsi : La crainte d'allguer
un fait inexact me remplit d'une sorte de confusion. Je
n'ai alors aucun repos que je n'aie dcouvert la preuve
du fait objet de mes doutes; je la cherche partout o
elle peut tre , et je ne m'arrte que lorsque je l'ai
trouve.
En admettant comme fondes en justice ces belles pro-
testations, il faudra nanmoins conclure que M. Thiers
n'a pas tout su ou n'a pas tout dit. Il dclare avoir lu et
avoir mdit les nombreuses correspondances relatives
er
au rgne de Napolon I , et dans cette Histoire du Con-
sulat et de VEmpire, o les plus insignifiants dtails occu-
#
I. 30
4t>& i LIVRE IL
pent tous une large place, la lettre de Pie VII l'Empe-

reur, date de Fontainebleau le 24 mars 1 8 1 3 , celte
lettre ou le Souverain Pontife rpudie si nergiquemnt
le prtendu Concordat de 1813 n'est ni,cite ni para-
phrase. L'historien ne se permet pas mme d'y faire*
l'allusion la plus indirecte. Elle a t reue par l'Empe-
reur; elle a t rpandue cette poque; elle a eu tous
Im genres de publicit dans les deux mondes. M, -Thiers
seul ne la connat pas, et, sans craindre de se remplir de
cette sorte de confusion qu'il prouverait en allguant un
fait inexact, M. Thiers va plus loin. Il a feint d'abord d'i-
gnorer la lettre de Pie VII, il la nie maintenant d'une
manire implicite!
!
Pie VII, d i t - i l , revenant un systme de finesse qui
n'tait pas lui, mais ses conseillers, tait loin de d-
clarer qu'il voulait renoncer au Concordat de Fontaine-
bleau, et rtracter sa signature, mais il semblait indiquer
que dans l'tat des choses l'excution de ce trait n'avait
rien de pressant, et affectait de sommeiller plus que de
coutume dans sa paisible retraite. Seulement les person-
nages actifs du parti de l'glise faisaient Fontainebleau
de frquents voyages. Le bouillant Napolon faillit s'epa-
porter, et gter par un clat l'habilet do son rapproche-
ment avec le Saint-Pre. Mais,*mieux conseill,, H se
borna profiter de ses avantages. Le Pape ayant sign Je
Concordat publiquement, librement, Napolon n'avait
aucune raison de le tenir secret. la vrit, il avait pro-
mis de ne le rendre public qu'aprs la communication
qui devait en tre faite a u x cardinaux; mais la mauvaise
foi dont on usait envers l u i , le retard qu'on mettait
faire cette communication aux cardinaux, qui taient
1
Histoire du Consulat et de VEmpire, t. X V , p. 387,
tous runis Paris, les dngations de beaucoup de gens

d'glise, assurant les uns que le Concordat n'existait pas,
les autres qu'il avait t extorqu par la violence, don-
naient enfin Napolon le droit de le publier. En cons-
quence, il le fit insrer au Bulletin des lois, comme loi de
l'tat devant recevoir son excution partir de cette in-
sertion.
Quand la Rvolution pose en face de l'glise ses cri-
vains les plus diserts ou les plus cauteleusement hostiles,
voil le langage qu'elle leur inspire; tels sont les senti-
ments de vrit et de justice qu'elle les charge de propa-
ger. Ce n'est point la mmoire d'un grand homme qu'elle
veut absoudre ou dfendre; les grands hommes de la
taille de Napolon ne lui vont gure. Mais Napolon, c-
dant des suggestions trangres aux instincts de sa
politique, eut le malheur de se laisser entraner des
perscutions indignes de sa gloire. On s'est imagin qu'il
avait form le projet de dtruire l'arche de l'alliance
chrtienne, et de sparer la France du Sige romain. Ce
projet, q u i , dans la tte de l'Empereur, n'exista jamais
qu' l'tat de chimre, amne la Rvolution lui tout
pardonner. La Rvolution le bnit pour avoir song au
schisme; M. Thiers s'empresse d'accuser la Cour aposto-
lique et le Clerg franais pour s'y tre opposs. L'action
est double, le rsultat sera le mme.
L'empereur Napolon a pris la route de l'exil, et
comme il sera toujours facile de fltrir ce qui tombe, l'ou-
trage, venu de tous les camps la fois, s'abattit sur le
glorieux proscrit. Chacun eut sa petite pierre d'indigna-
tion lui jeter. Les farouches rpublicains de la veille,
transforms en dignitaires de l'Empire, s'improvisrent
les courtisans de la Maison de Bourbon, ou plutt les
- 30,
468 LIVRE IL
inamovibles gardes du corps de la fortune. Tous s'cri-

rent avec Juvnal :
Dum jacet in ripa, calcemus Csaris hostem.
L e Csar tait tout simplement; celui qui allait rgner/*

car le vulgaire ne comprend que les dnoiiments.
Dans le mme t e m p s , 24 mai 1 8 1 4 , le pape Pie VII,
sous un soleil d'Italie qui semble encore s'tre fait plus
radieux pour clairer la marche triomphale du Pasteur,
rentre dans sa Rome tressaillant d'allgresse. Qu'elle
fut belle cette fte de tout un peuple se prcipitant sur la
r o u t e , jonche de fleurs, que devait parcourir le Souve-
rain Pontife! Il avait annonc sa dlivrance aux Romains,
et le dsir qu'il prouvait do les serrer contre son
cur, ainsi qu'aprs un long et douloureux plerinage
un tendre pre presse dans ses bras des enfants bien-
aims V .
Afin de rpondre cette touchante allocution du vieil-
lard couronn, Rome entire s'est lance sa rencontre
avec des palmes et des banderoles. Enlevant la splen-
dide voiture o il pleure et bnit, Rome entire le
porte en triomphe travers les vieilles voies sacres,
q u i , mme au temps de ses Consuls vainqueurs du
m o n d e , n'avaient jamais contempl de manifestations
pareilles. Tous les r a n g s , tous les sexes, tous les ges,
confondus sur la route de Ponte-Molle, font retentir le
mme cri : Bni soit celui qui vient au nom "du Seigneur!
disaient ces trois cent mille voix du peuple catholique.
Par l'organe de ses p r t r e s , l'glise, qui a tant souffert
de son long veuvage, rpte aux chos des sept monts le
pacifique Hosannah.,
1
Proclamation de Pie VII aux Romains, 4 mai 4844. *
Pie VII mritait bien d'tre b n i , car jamais homme

mieux que lui ne viendra au nom du Seigneur. Il a des
dvouements rcompenser, il se montre gnreux en-
vers la fidlit. Des flonies appellent une punition, il est
prodigue de grces. Le successeur de Pierre, accabl des
tourments du corps et des angoisses de l'esprit, s'af-
faissa une seule fois devant la justice; il expie son erreur
en pardonnant la forfaiture des autres. ceux qui ont
pch contre l'glise ou contre lui, et qui accourent
implorer misricorde, il rpond : Et n o u s , croyez-
vous que nous n'ayons pas aussi quelque faute nous
reprocher? Oublions de concert t o u t , tout ce qui s'est
pass.
Le Pape a tout oubli, except le malheur. C'est alors
la famille de Napolon qui en est victime. Cette famille
erre la merci des vnements, moins tratres que les
hommes. Elle est poursuivie sur terre et sur m e r ; ses
courtisans de la veille deviennent ses perscuteurs les
plus acharns du lendemain. La vieillesse, l'ge mr et
l'enfance, ne dcouvrent aucun refuge au milieu de cette
Europe, hier encore genoux devant eux. Il est dans la
destine de la Rome pontificale d'tre l'asile des grandeurs
dchues. Le>Pape, q u i , en pardonnant tout le m o n d e ,
ne s'amnistie pas lui-mme, se souvient que l'hospitalit
est le premier devoir d'un Pontife. Il ordonne d'ouvrir
deux battants toutes les portes de la ville ternelle devant
les Bonaparte mis hors la loi, car il sait que l'arbre ne
refuse jamais son ombrage au bcheron. La vieille mre
de l'Empereur, le cardinal Fesch, son oncle, ses frres,
ses surs et leurs enfants, condamns au supplice de
l'esprance, comme tous les proscrits, trouvent enfin
prs de la Chaire apostolique un abri pour reposer leur
470 LIVRE IL
tte. Ils y demeureront honors et paisibles, au milieu

de ce Sacr Collge, qui se fera un devoir de conscience
et de courtoisie de ne pas se souvenir.
Napolon, exile dans la prcaire impratorerie de M e
d'Elbe, a voulu tenter une dernire fois le sort des armes. "
Trahi par la fortune Waterloo, l'Empereur se persuade
que le gouvernement anglais tiendra honneur de se
montrer aussi gnreux d'hospitalit que le Saint-Sige.
Frapp d'ostracisme, comme Thmistocle, il crit de Ro-
chefort, 13 juillet 1 8 1 5 , qu'il vient s'asseoir au foyer du
peuple britannique. L'Angleterre, qui recueille dans son
sein les rfugis de tous les pays, et qui couvre de son
pavillon les attentais que plusieurs y mditent, refusa
l'hospitalit demande. L'Angleterre dporta le gnral
Buonaparte au milieu de l'ocan Atlantique.
Lorsque, enchan sur ce fatal rocher de Sainte-Hlne,
le Promthe de l'histoire, ayant le gouvernement bri-
tannique pour vautour, dictait ses compagnons de d-
sespoir les souvenirs de sa merveilleuse pope, c'est tou-
jours avec des paroles d'affection et de respect qu'il s'arrte
au nom du prisonnier de Savone et de Fontainebleau.
Pie VII, disait-il, est vritablement un agneau, tout fait
un bon h o m m e , un vritable homme de bien, que j ' e s -
time, que j'aime beaucoup, et qyi me le rend un p e u f
j ' e n suis sr.

Et Napolon ne se trompait pas. Les rois qu'il a si sou-
vent vaincus, comme les princes qu'il a favoriss, se
runissaient dans les congrs. A celui d'Aix-la-Chapelle,
ils adhraient tous au mmorandum rdig par la Russie,
et ils disaient l'unanimit : La guerre soutenue contre
Napolon Bonaparte et les rsultats qui en. ont t les
consquences n'ont jamais eu aucune personnalit pour
objet. C'est la puissance de la Rvolution franaise, con-

centre dans un individu qui s'en prvalait pour asservir
les nations sous le joug de l'injustice, q u o l e s allis ont
combattue et qu'ils sont heureusement parvenus d -
truire En proclamant, au mois de mars 1 8 1 4 , qu'ils
ne feraient .jamais la paix ni avec sa personne ni avec
aucun individu de sa famille, tout l'chafaudage de l'u-
surpation s'croulait, et l'Europe voyait dans celte im-
mense ruine le commencement de sa propre rdifica-
tion Bonaparte, avant la bataille de Waterloo, tait
un rebelle redoutable; aprs la dfaite, un vagabond,
dont la fortune avait trahi les projets; Rochefort, un
fugitif qui, bord du Bellcrophon, dpendait de la justice
de l'Europe.
L'Europe gouvernementale, dont les Rvolutions mo-
difient quelquefois les jugements d'une si trange ma-
nire, n'avait rien dire, rien faire en faveur du captif
de Sainte-Hlne. Son nom tait vou l'insulte, et les
notes diplomatiques se confondaient dans la mme mal-
diction avec l'histoire, la posie, le journalisme, la cari-
cature et le roman.
la mme poque, mourait en Italie un crivain c-
lbre. Le comte Alexandre Verri, auteur des Notte ro-
mane, s'tait, lui aussi, laiss entraner au torrent des
ractions. Avec son me brlante d'nergie, mais pleine
de probit, il avait crit un livre intitul : Lolta delV Im-
pero col Sacerdozio fra Napolcone Bonaparte e Pio VIL
C'tait en diminutif le fameux pamphlet de Chateau-
briand : De Buonaparte et des Bourbons. Seulement la foi
y remplaait les colres. Avant de publier l'ouvrage, le
comte Gabriel Verri, son fds, crut devoir en soumettre
le manuscrit au Pape.
172 i LIVRE IL
Dans une lettre toute d'intimit, adresse par le cardinal

Consalvi la duchesse de Devonshire, sous la date du
3 juin 1 8 1 8 , on apprend les motifs qui firent suspendre
la publication de ce livre. Le Saint-Pre', crit le car-
dinal, aprs ma seconde audience d'affaires, a eu la bont
de me faire de nouveau, appeler ; puis il m'a. dit : Nous
nous sommes fait rendre compte par le cardinal Galeffi e t ,
et par di Gregorio du manuscrit que le comte Verri vous
a charg de nous prsenter. Ce manuscrit contient des
passages admirables et quelques erreurs de dtail peu
prs insignifiantes. Mais arrangez les choses de manire
qu'il ne voie pas le jour. Napolon est malheureux,
trs-malheureux. Nous avons oubli ses torts, l'glise ne
doit jamais oublier ses services. Il a fait en faveur de ce
Sige ce que nul autre peut-tre, dans sa position, n'aurait
eu le courage d'entreprendre. Nous ne lui serons point in-
grat. Ce livre pourrait aller Sainte-Hlne, et les Anglais
auraient bien soin de le mettre sous les yeux de Napo-
lon en lui apprenant que j ' e n ai autoris la publication.
Savoir que cet infortun souffrirait par nous est dj pres-
que un supplice, surtout au moment o il nous demande
un prtre pour se rconcilier avec Dieu. Nous ne voulons,
nous ne pouvons, nous ne devons participer en rien aux
maux qu'il e n d u r e ; nous dsirons^ au contraire, du plus
profond de notre c u r , qu'on les allge et qu'on lui
rende la vie plus douce. Quand vous crirez votre ami
le Prince rgent, demandez-lui cette grce en mon nom,
et faites dire au fils du comte Verri de garder dans son
archive cet ouvrage, absolument inutile la gloire pa-
ternelle.
Je vous copie, inadame la duchesse, mot pour m o t ,
les paroles textuelles du Saint-Pre, avant de les trans-
PIE VII ET N A P O L O N . . 473
mettre au Prince rgent. Je.suis heureux de vous en

offrir la primeur. Un retour offensif de Bonaparte en Eu-
rope est maintenant impossible. Ne serait-il pas temps
d'adoucir sa captivit et de moins ulcrer cette me qui
doit avoir de si douloureuses amertumes? Je vais, dans
ma prochaine lettre au Prince rgent, lui parler cur
ouvert au nom du trs-saint P r e ; mais mon ami,comme
le Pape me fait la grce de l'appeler, n'est gure libre de
ses mouvements. Je tcherai nanmoins de remplir de
mon mieux l'ordre et surtout le vu du Saint-Pre.
Soyez assez bonne pour me seconder, et peut-tre arri-
verons-nous quelque chose de bien.
Les diplomaties sont en prsence. Elles crivent toutes
deux sur le mme objet : nous connaissons maintenant
les sentiments divers qui les animent. Napolon en tait
bien convaincu, car au commencement de cette mme
anne 1 8 1 8 , il faisait spontanment prier le Pape de lui
envoyer un prtre. La tempte a pass sur son front, et
il est abattu comme ces vieux chnes dont les ouragans
jonchent la terre. Il ne lui reste plus qu'une misre sou-
veraine et la souveraine misricorde. Le captif, en proie
toutes les tortures, se voit prir en dtail. Il semble
1
alors se dire avec Montaigne : Arriv ce dernier
rolle de la mort et de n o u s , il n'y a plus que feindre; il
fault parler franois, il fault montrer ce qu'il y a de bon
et de net dans le fond du pot.
L'Empereur le montra trs-sincrement, trs-chrtien-
nement; puis il mourut avec la bndiction et les regrets
du Pontife qui l'avait tant aim. La Rvolution s'tait
efforce de rendre Napolon perscuteur de l'Eglise. A son
dernier moment, l'glise est l pour lui prouver que si
1 e r
Essais de Montaigne, liv. I , p . 94.
474 . LIVRE IL
les rois et les peuples l'ont abandonn, elle , qui ne peut

pas arrter les implacables fureurs des hommes, ouvre
toujours du moins au repentir et la foi le trsor des
grces divines. L'ide rvolutionnaire, par ses affluents
ou par ses drivs, s'est servie des passions do l'Erh-
pereur pour l'garer. L'Empereur n'est plus; elle va
maintenant tenter, l'aide d'une fiction constitution-
nelle, d'abuser de sa renomme pour livrer un nouvel
assaut l'ordre social et au Sige romain.
La lutte mnage par la Rvolution entre les deux
pouvoirs avait t longue. L'glise en sortait victorieuse,
et la barque de Pierre venait de rentrer dans.le port. Se-
!
lon la belle image de saint Jean Ghrysostome , les flots
n'avaient pas renvers le rocher. Ceux, qui s'lanaient
son sommet retombaient en cume ses pieds. Mais
sur tous les points il se prsentait des maux rparer et
des plaies gurir. La Rvolution a pass son niveau sur
cette terre pontificale, o le gouvernement et les institu-
tions doivent tre aussi exceptionnels que la promesse
sur laquelle Dieu btit son glise. tablissements eccl-
siastiques, fondations pieuses ou savantes, congrgations,
collges, hospices, tribunaux, administration spirituelle
ou temporelle, tout a t aboli ou transform. De nou-
velles lois ont essay de modifier les murs et d'altrer
les caractres. De la cit catholique par excellence, on a
tent de faire une de ces capitales vulgaires, o les proc-
cupations commerciales et industrielles auraient le pre-
mier pas. L'exil du P a p e , la dispersion du Sacr Collge
f
et de la Prlature, servirent admirablement ces projets.
.Amener les Romains nier ce que l'historien protes-
tant Jean de Millier confessa si hautement tait l e t t o n le
1
Ihmel. DeexiliOy t. II, p. 5 0 1 .
PIE VII ET N A P O L O N . 475-
plus tenace de la Dmagogie. Jean de Millier avait crit :

Sans les Papes , Rome n'existerait plus. Grgoire,
Alexandre, Innocent, opposrent une digue au torrent qui
menaait toute la terre. Leurs mains paternelles lev-
rent la hirarchie, et ct d'elle la libert de tous les
Etats. Il fallait donner un dmenti cette vrit que
proclament toutes les histoires impartiales. L'occupation
de Rome et la destruction de la hirarchie ecclsiastique
furent les moyens qu'on employa pour agir sur le Peuple.
Cette tentative de scularisation avait peu russi. Le
Peuple ne se prta pas plus que le Clerg voir Rome de-
venir, de capitak du monde chrtien, la seconde ville de
l'Empire franais. En perdant le Pape, Rome sentit qu'elle
s'annihilait elle-mme, et qu'aprs avoir renonc son
titre chrtien, elle pouvait parfaitement, la suite de
nouvelles guerres, tomber du rang de seconde ville de
l'Empire et finir par ne plus tre qu'une cit italienne ou
allemande de troisime ordre. Rome avait donc rsist
ces grandeurs hypothtiques, que l'affaiblissement pro-
gressif de sa population lui rendait fort peu sduisantes.
L o chacun s'attribue au moins une petite part de
l'ternit promise la Chaire de Pierre, les jours et les
annes ne comptent pas plus que les minutes dans un
sicle. On vit du pass et de l'avenir; on ne s'occupe du
prsent que pour exalter l'un et utiliser l'autre. Le Sacr
Collge, n du peuple, rpudie d'instinct toutes les in-
temprances d'enthousiasme froid, toutes les innova-
tions qui ailleurs poursuivent les hommes, comme la
gloire d'une ombre.
Clerg et Peuple ne subissaient d'empirisme d'au-
cune espce ; ils ne se prtaient aucune sduction lib-
rale de progrs. On les avait vus nagure cder sous la
476 LIVRE IL
violence matrielle, mais cet tat de prostration morale

fut plutt un calcul de la volont qu'un abandon de l'in-
telligence. Ils n'avaient jamais cru l'abaissement du
Saint-Sige. L'Eglise devait se relever plus puissante. Forts
d'une pareille esprance bien plus que de la dissimula-
tion, cette laide mais ncessaire vertu dont parle ma-
dame de Motteville en ses Mmoires, Clerg et Peuple se
laissrent bien tranquillement aller au courant que leur
main dirigeait en secret. Aussi habitus aux grandes
choses q u ' a u x dfections et aux catastrophes, ils se trou-
vrent tout naturellement h la hauteur des'circonstances.
Chacun s'empressa de mettre la main l'uvre pour fa-
ciliter le travail de recomposition.
Plus fire de ses glorieuses ruines que d'une victoire,
l'Eglise, avec une sac;c lenteur, proportionna les remdes
au mal. C'est sur la Compagnie do Jsus que la Rvolu-
tion, encore dans l'uf du Jansnisme, du Philosophisme
et du Gallicanisme laque, dirigea ses premiers coups;
c'est la Compagnie de Jsus, abolie par Clment XIV,
que s'adresse Pie VII. Un Pape qui n'eut que la libert
de ses faiblesses a forc une Socit religieuse, aussi
sainte que clbre, descendre au tombeau avant l'heure
marque par la Providence. Comme lo fils de la veuve de
Nam, cette Socit tait couche dans son cercueil, et la
Rvolution veillait pour que personne n'en approcht.
Au jour des rparations sociales, Pie VII ne veut pas con-
damner l'glise une perptuelle injustice. Il s'approche
de ce cercueil prmatur; il prononce le mot de la rsur-
rection : Levez-vous, je vous l'ordonne, dit-il la
Compagnie de Jsus, par sa bulle Sollicitudo omnium ec-
clesiarum., La Compagnie de Jsus entend cette parole;
elle marche de nouvelles victoires, et sur la brche de
, tous les dvouements, elle reste en butte tous les enne-

mis de la Chaire de Pierre.
La Bulle Sollicitudo, qui rtablit la Socit de Jsus, est
date du 7 aot 181 4. Le 15 du mme mois, les autres
Ordres religieux sont rintgrs dans leurs droits. Ils
avaient vu mourir avant eux la Compagnie de Jsus, c'est
elle qui les prcde dans une nouvelle existence. Pie VII
a pourvu aux besoins intrieurs de l'glise romaine en
reconstituant le Clerg; il va maintenant instituer des
voques dans le monde catholique, afin de le prparer
de nouveaux combats.
D'autres soins plus temporels, mais concourant gale-
ment la splendeur du Sige apostolique, proccupaient
encore l'me du Pontife. La guerre l'avait dpouill de la
plus riche portion du patrimoine de Saint-Pierre; il tait
de l'honneur et du devoir de la Papaut de rentrer dans
ses domaines si souvent conquis et toujours fidles dans
les masses. Par ordre du Souverain, le cardinal Consahi
dut se mettre en rapport avec les Rois et les plnipoten-
tiaires de la coalition europenne.
En s'loignant des y e u x , le Cardinal est bien persuad
qu'il ne s'loigne pas du cur de Pie VII. Dans ce mou-
vement de restauration sociale, o les principes sont beau-
coup moins disputs que les peuples, Consalvi ne se pr-
sente ni pour rclamer des annexions de territoire, ni
pour peser dans la balance des intrts europens. Il a
mission de dire et de prouver que tout ce qui se fait pour
le repos de l'Eglise et pour l'affermissement de la Reli-
gion se fait pour le salut des Empires. La justice des
hommes doit achever ce que la prudence de l'ambassa-
deur pontifical aura commenc.
Il n'y a pas encore dix-huit mois, le brillant prince de
478 LIVRE IL
l'glise, exil Reims, comparaissait devant un obscur

sous-prfet pour rendre compte des moyens d'existence
que la pit mettait si discrtement la disposition des
Cardinaux noirs. Aujourd'hui Consalvi reparat aux Tui-
leries dans tout l'clat de la pourpre. Il possde la con-*
fiance de son matre; il va gagner l'amiti des rois et
l'estime de leurs principaux ministres. Reu Paris avec
les hommages dus son rang et sa renomme, il laisse
Louis XVIII pour aller visiter Londres le Prince rgent,
qui a tmoign un vif dsir de confrer avec lui des plus
chers intrts de la socit.
Les malheurs de Pie VII l'ont rendu presque aussi popu-
laire que sa bont. Le charme de sduction attach la
personne du Cardinal ministre contribue au moins autant
que la profondeur de ses vues politiques la clbrit de
son nom. Consalvi est Londres, au milieu-de cette ville
o l'on brle chaque anne l'effigie du Pape dans un
auto-da-f protestant, et o les membres du Sacr Collge
sont des proscrits de droit. Entour de cette aristocratie
si fire de ses titres, de sa puissance, de sa fortune et de
ses prjugs religieux, auxquels elle fait honneur dotant
de privilges, Consalvi, revtu de son costume officiel,
montre enfin ces yeux anglais ce que c'est qu'un Car-
dinal. Le Prince rgent l'a vu, il l'a entendu. Le Prince
rgent se proclame son ami. Les plnipotentiaires deda
Grande-Bretagne ont ordre de soutenir et de favoriser
toutes les demandes que prsentera le Cardinal au congrs
de Vienne, parce que toutes ces demandes seront justes.
C'est en ces termes que le gouvernement britannique
parle cette poque de l'glise romaine. Dans les en-
tretiens intimes et familiers que Georges IV provoquait
comme plaisir, Consalvi lui a expliqu la position du
-' Pape et les obstacles de toute nature que doivent rencon-

trer la restitution des trois Lgations, et celle de Bnvent
et,d<3 Ponte-Corvo. Par respect pour le matre, par affection
pour le serviteur, le Prince rgent se charge d'aplanir les
difficults; il manifeste miue le vu, chose trange! de
cooprer la note que Consalvi rdigeait en ce moment.
Cette note diplomatique, o sont trs-clairement tablies
les rclamations du Saint-Sige, est crite en franais
par un Cardinal, secrtaire d'tat du Pape, avec la colla-
boration d'un roi d'Angleterre. Elle porte la date de
Londres, 23 juin 1814, comme si Consalvi eut voulu,
1
pour ainsi dire, prendre possession solennelle de l'amiti
dont l'honorait le monarque de la Grande-Bretagne.
Arriv Vienne sous ces heureux auspices, Consalvi
prit part aux clbres transactions qui formrent pen-
dant si longtemps le droit public de l'Europe. Environn
d'hommages, et les reportant avec une respectueuse d-
licatesse au Pontife dont il est le charg d'affaires, le Car-
dinal, initi aux mytrieuses combinaisons de tous, mais
ne demandant pour Rome que ce que Rome devait stric-
1
Cette amiti ne s'affaiblit ni avec le temps ni par la sparation.
Georges IV tint rester toujours en correspondance trs-familirement
suivie avec le Cardinal. Un jour, afin de lui offrir un souvenir digne de
l'un et de l'autre, le roi d'Angleterre eut l'ide de faire fabriquer dans
les Indes la plus magnifique toffe possible, teinte en c a r l a t e , qu'il d e s -
tinait au Cardinal son ami. Giovannino, le valet de chambre du Cardinal,
fut g a g n ; il se chargea de revtir son matre de la pourpre britannico-
indienne, sans que Consalvi pt s'apercevoir du changement. Le Cardinal,
en effet, toujours proccup ou distrait, ne remarqua pas la substitution,
et il parut une chapelle papale couvert de cette robe clatante. Les a u -
tres Cardinaux l'entourent pour le complimenter. Consalvi, beaucoup
moins merveill q u ' e u x , mais plus surpris, se retire l'instant m m e ,
et il apprend alors la petite conspiration organise contre sa modestie
pat le Roi d'Angleterre. La robe d'carlate fut offerte par Consalvi une
pauvre glise de l'Agro romano.
480 LIVRE IL
le ment rclamer, se fit dans le Congrs une place excep-

tionnelle. Ce partage des m e s , cette distribution des
territoires laquelle il assiste, cette lutte des intrts
rivaux dont il se plat suivre les pripties, donnent
peu peu son caractre une autorit vritablement con-
ciliatrice. De grands talents plaidaient ou agitaient de
grandes causes. Le prince de Metternich, le prince de
Hardenberg, le duc de Wellington ou lord Castiereagh,
le prince de Talleyrand et le comte de Nesselrode, discu-
taient un nouveau code des nations. Ils remuaient l'Eu-
rope du bout de leurs plumes, et l'Europe, fatigue de
vingt annes de guerres dsastreuses, se laissait mettre
en coupe rgle, car elle prouvait un tel besoin de re-
pos, que toute p a i x , mme achete au prix de regretta-
bles sacrifices, lui semblait un bonheur.
Au trait de Tolentino, Rome avait cd les Lgations
la Rpublique franaise. L'Autriche s'en tait empa-
r e , puis Napolon les avait reprises. Consalvi demande
que ces fertiles provinces fassent retour au Saint-Sige,
dont elles forment le plus riche apanage. La Rvolution
n'a, dans ce congrs de Vienne, qu'une voix bien timide.
Elle ne s'opposait donc la restitution que par des ater-
moiements ou des demi-refus, lorsqu'une lettre du Prince
rgent l'empereur Alexandre de Russie trancha la
question. C'tait le temps des miracles oprs par le gnie
diplomatique^ Le Cardinal a fait appel aux ressources du
sien, et le chef de l'glise anglicane s'improvise l'avocat
de l'glise catholique auprs du chef de l'glise russe. -
3Ion Prince Rgent, crit le cardinal Consalvi le
19 novembre, opre des merveilles; la restitution est d-
cide en principe, et accepte par l'empereur Alexandre.
La base est pose, nbus rentrerons en possession de nos
' chres provinces, et nous les devrons un concours bien

inattendu. Il en sera de mme, du moins je l'espre, pour
d'autres prrogatives, moins profitables au point de vue
des avantages tefritoriaux, mais aussi essentielles la
dignit du Saint-Sige. L'effacement de l'glise a t trop
considrable dans ces derniers temps. Elle doit se relever
d'abord par l'clat de ses vertus et de ses talents; mais il
faut aussi que les princes de la terre se prtent un essor
qui devient une ncessit sociale.
Ces paroles du Cardinal font pressentir une grave n-
gociation. Il avait t frapp de la confusion qui rgnait
dans le Corps diplomatique. Cinq puissances intervenaient
et dictaient la loi aux monarchies secondaires. Mais la
question de prsance, souvent agite dans le Congrs,
n'avait jamais t rsolue; elle menaait mme de soule-
ver plus tard des embarras que chacun prvoyait. Con-
salvi s'attache les faire toucher du doigt lord Wel-
lington. Le bon sens pratique du gnral ambassadeur
saisit admirablement la pense du Cardinal. Wellington
n'tait pas un grand homme, c'tait, dans toute l'ac-
ception du mot, un grand Anglais. Il comprit que la
prminence diplomatique serait toujours dispute son
pays par la France, l'Autriche, la Prusse et la Russie ; il
accepte donc, salva fide, comme il le disait en souriant
Consalvi, la proposition que lui soumet le Cardinal. La-
prsance tablir tait une pomme de discorde. Ce
droit disput suscita jadis des guerres sanglantes; il im-
porte de trancher le diffrend au moment o toutes les
puissances reconnaissent la ncessit d'une paix durable.
Consalvi a si bien prpar le duc de Wellington, que le
mandataire de la Grande-Bretagne croit avoir trouv de
lui-mme le moyen de tout concilier. Eh bien! s'crie
L 31
482 LIVRE IL
lord Wellington, que les Nonces du Pape soient de droit

et dans toutes les cours les prsidents-ns du Corps
diplomatique.
C'tait l'ide du Cardinal, mise, adopte et regarde
comme sienne par le gouvernement dont les tendances*
devaient tro lo plus naturellement opposes cette ide.
Propose dans les privs diplomatiques sous forme do
transaction honorable pour tous, elle ne fut srieusement
combattue par aucune puissance. La Prusse seule montra
quelques vellits d'opposition, qui tombrent bientt
devant la loyale adhsion de Pempereur Alexandre. Au
point de vue religieux, dit-il au cardinal Consalvi, le
Pape est le chef de lq plus grande communaut de Chr-
tiens qui existe. Au point de vue politique, il est neutre
do droit. Si j'avais l'honneur de le rencontrer dans uno
confrence de Souverains, je ne voudrais pas d'autre pr-
sident que le Saint-Pre; mes ambassadeurs feront pour
ses nonces ce que je serais fier de faire pour sa personne.
Le droit do prsance, dont la ngociation avait t si
habilement mnage, fut accord tous les Nonces apo-
stoliques. Ils eurent le pas dans toutes les cours, comme
cela se pratiquait de temps immmorial, et lorsque le
cardinal Consalvi revint Rome, aprs un voyage aussi
triomphalement fructueux, le Pape, en l'embrassant, put
lui appliquer ces paroles des saintes critures ; L'am-
bassadeur fidle est celui qui l'a envoy ce qu'est la
fracheur de la neige pendant la moisson : il donne le
repos l'me de son matre.
Le matre se reposait sur le serviteur; jamais servi-
teur ne dploya autant d'heureuses facults pour rendre
l'glise romaine l'clat que la Rvolution s'tait effor-
ce de ternir. L'heure des rparations sonnait pour les Rois
4
ainsi que pour les Peuples. Avec une infatigable persv-

rance, Consalvi s'occupe dvelopper dans les tats pon-
tificaux le bien-tre public. Amateur clair des beaux-
arts, plein de courtoisie et de magnificence, il entoura le
Sige apostolique de toutes les illustrations. Il fut l'ami
de Canova, de Thorwaldsen et de Camuccini; le confident
et le censeur bnvole de Niebuhr, diplomate historien;
le protecteur de Cimarsa vieillissant et de Rossini son
aurore. En traversant toutes ces rvolutions ridicules ou
odieuses, qui se succdrent dans l'incrdulit, Rome a
vu peu peu s'affaiblir le prestige de son nom. L'Europe
est reste catholique, mais elle ne croit plus la possibi-
lit d'un Lon X.
Consalvi se fit un bonheur de couronner le front de
Pie VII de cette dernire aurole. Le bronze et le marbre
popularisrent encore les arts dans cette Athnes de la
Catholicit. D'immenses travaux publics furent entrepris
et mens bien. Des ftes splendides clbrrent la pr-
sence des Empereurs et des Rois, venant, comme les sou-
verains d'Autriche et de Prusse, honorer, dans sa capi-
tale, le Pontife dont les malheurs taient une des gloires
de l'humanit.
De belles annes s'coulrent au milieu des joies et des
tribulations insparables du Pontificat. La France du pre-
mier Consul avait fait un pas dcisif vers Rome ; la France
des Bourbons ne resta pas en arrire de cette manifesta-
tion catholique. Le Concordat de 1801 fut un premier
signal de rconciliation; le Concordat de 1817 met le
sceau ce grand acte dont Bonaparte et Consalvi avaient
pos les bases. Quand le comte de Blacas fut charg par
le roi Louis XVIII do reprsenter la Franco prs le Saint-
Sige, le duc do Richelieu , prsident du Conseil des mi-
LIVRE IL
nistres, donna au nouvel ambassadeur des instructions

dans lesquelles on remarque le passage suivant : *
L'ambassadeur aura soin de ne faire aucune mention
du Concordat, et de ne pas laisser supposer la cour de
Rome que le Gouvernement lui en demande la rvocation*.
Il faut, sur ce point dlicat, mnager la susceptibilit du
Saint-Sige, ne pas paratre avoir lui reprocher un tort,
et lui pargner toute apparence de contradiction. Ses
vues avaient t sans doute de sauver en France les d-
bris de la Religion et de l'glise, et Sa Majest apprcie
comme elle le doit la position difficile o se trouvait alors
le Saint-Sige; mais elle voit aussi que les dispositions
prises dans des circonstances si diffrentes, si orageuses
pour l'glise de France, ne s'appliquent plus sa posi-
tion actuelle, et que ce qui pouvait convenir pour la
sauver du naufrage ne suffirait plus pour sa rgnration.
Le P a p e , sur ce point, tait du mme avis que le Gou-
vernement franais. Les v u x du Sacerdoce et de l'Em-
pire furent bientt accomplis; mais alors la Rvolution,
qui avait humblement baiss la tte devant le Concordat
de 1 8 0 1 , la releva audacieusement en face de celui do
1817. Elle voyait les ides monarchiques et religieuses
prendre un nouvel essor en France, en'Espagne, en Italie
et en Allemagne. Ces ides, mries par une cruelle ex-
prience, se dveloppaient dans le monde entier. La R-
volution s'octroya la tche d'arrter ce mouvement des
esprits. Par l'organe de quelques vieux Jansnistes,
comme l'ex-oratorien Tabaraud, le comte Grgoire, l'a-
vocat Lanjuinais et l'abb de Pradt, elle attaqua ce Con-
er
cordat, qui renouvelait celui de Franois I et de Lon X.
La Rvolution tait destitue de son droit d'arbitraire;
elle fit de la libert pour le reconqurir.
La fin de ce Pontificat si long et si tourment fut

tranquille la surface. Pie VII se montrait heureux du
bonheur des autres; mais, dans son humilit person-
nelle de moine bndictin, il n'oublia jamais qu'il tait
Pape. Ce fut au cardinal Consalvi qu'il dlgua le soin
temporel de l'en faire souvenir. Par sa munificence et par
l'clat de son gnie, le Cardinal, que les salons de l'Eu-
rope surnommaient la Sirne de Rome, tait digne d'une
pareille charge extrieure. 11 la soutint en runissant au-
tour du trne une lite d'intelligences suprieures qui, de
Castiglioni Bernetti, de Fontana Lambruschini, de
Capaccini Ma, de Buttaoni Bartolucci, devinrent
leur tour, d'lves, d'amis de Consalvi, les hritiers de sa
renomme et les continuateurs de sa politique. La plupart
- eurent la rputation, tous la mritrent.
Pie VII avait rgn pendant vingt-trois ans. Il expira,
le 20 aot 1 8 2 3 , plein de jours, de richesses et d'hon-
neurs.
Les derniers mots qui s'taient chapps des lvres
de Bonaparte mourant avaient t : Tte... arme,
comme si, mme dans son agonie, la pense du guerrier
errait encore au milieu des champs de bataille et disposait
tout pour une victoire. Les paroles suprmes qui tomb-
rent de la bouche du Pontife furent : Savone et Fontai-
nebleau. Etait-ce un dernier regret pour expier un acte
de faiblesse, ou plutt un sublime pardon accord dans
les bras de la mort au perscuteur par le perscut ? C'est
le secret de la Providence; mais ces deux hommes, qui,
de 1800 1 8 1 5 , personnifirent la lutte entre la Rvo-
lution et l'glise, finissaient videmment comme finiia la
lutte elle-mme.
Napolon mourait exil et plein de foi ; Pie VII rendait
486 LIVKE II.
Dieu sa belle m e , en priant pour les ennemis du Sige

romain, dont il avait vu et adouci la chute.
Cinq mois a p r s , le 24 janvier 1 8 2 4 , le cardinal Con-
salvi, qui ne gouvernait plus, mais qui, dans sa retraite,
jouissait pleinement de toute la considration attache au
pouvoir en exercice, expire son tour. Comme Sal et
Jonathas, le pre et le fds, le Pape et son ministre ne
furent mme pas spars dans la mort. Au Vatican,
Windsor, a u x Tuileries, Potsdam et au palais d'hiver
de Ptersbourg, il y eut des larmes pour honorer la m-
moire de celui q u i , dans le cur du Peuple, est encore,
Rome, le grand Cardinal, parce qu'il fut toujours le
champion de l'Eglise.
La vie n'a que trs-peu de minutes pour se souvenir
du trpas, tant elle est prompte disparatre elle-mme;
suivons donc le cours des vnements.
Partie de France et y revenant des poques indter-
mines, afin de retremper ses forces dans l'air natal, la.
Rvolution fait alors le tour du monde. Durant son rgne,
l'empereur Napolon Ta comprime sous le sabre; elle
relve enfin la tte. Aprs avoir attaqu tous les prin-
cipes, elle sent la ncessit de concentrer la guerre contre
l'glise et de l'parpiller au besoin. Cette guerre, soute-
nue par les mmes hommes, ne procde cependant plus
par les mmes moyens. La Rpublique n'est qu'un mau-
vais r v e , l'Empire une odysse d'immortels dsastres;
mais la Rvolution reste debout, comme pour offrir une
garantie aux intrts et aux passions qu'elle excita^
La Rvolution a t vaincue par Vglise, la Rvolution
change sa dfaite en victoire. Ce fut l'uvre, ou plutt le
crime imprvu des hommes d'tat, modrs et concilia-
teurs par mtier. Ces hommes d'tat, se faisant gloire et
profit surtout de n'appartenir aucune opinion tranche,

et se dvouant aux emplois lucratifs sous tous les rgimes,
ressemblent ces lagunes entre deux fleuves, qui ne sont
ni terre ni eau, mais tout simplement du sable mouvant.
Les Socits secrtes cdndescendent ce besoin de po-
pularit tout prix, l'incurable maladie des orateurs, des
potes et des ministres. Elles crent des manufactures de
grands citoyens; elles ressemellent des constitutions; puis,
sur tous les marchs de l'Europe, elles procdent la re-
monte rvolutionnaire. On les verra ensuite ouvrir cole
d'hypocrisie parlementaire et d'incrdulit philosophique,
et apprendre au premier venu interprter en sa faveur
son serment et les lois. Tacite, qui creuse dans le m a l ,
avait dit : Autrefois ces vices-l taient des vices, mais
les vices d'autrefois sont les murs d'aujourd'hui.
La Rvolution tient honneur de confirmer ce juge-
ment des sicles. Elle ne croit la grandeur d'me et aux
bons sentiments qu' la dernire extrmit et pour ainsi
dire en dsespoir de cause. Elle s'improvise le magistrat
des consciences; elle se dclare l'arbitre jur des princi-
pes et des murs. Afin d'endormir sur un devoir les
gouvernants et les gouverns, elle doue de toutes les
vertus civiques ceux qui, cQup sr, sont dnus de tous
les talents.
La Rvolution avait perdu quinze annes ; elle va les
regagner dans une heure.
FIN DU PREMIER VOLUME.

NOTE POUR LA PAGE 170
DU PREMIER VOLUME.
Nous avons reproduit cette page une octave de la Gerusa-
lemme conquistata; e t , puisque l'occasion s'en prsente, nous
nous permettrons d'abord un erratum. Au septime vers, ce

n'est pas manco qu'il faut lire, mais monco. Cet erratum ad-
mis , nous croyons devoir donner une explication sur l'octave-
du Tasse.
Les admirateurs du grand pote des croisades savent tous les
changements que, dans les dernires annes de sa vie, il fit
subir ses ouvrages. Dans une dition de la Gerusalemme con-
quistata, publie Venise, in-24, en 1627, cette octave se

e
trouve reporte au chant X X . Le Tasse n'en a altr ni le
sens, ni la pense, ni surtout l'inspiration prophtique; nan-
moins, il a si visiblement retouch ce curieux passage qu/il
importe de le citer, a f i n de n e laisser aucune incertitude dans
les esprits.
e
La 76 stanza, page 577 de l'dition de Venise, est ainsi
conue :
La Frimcia, adoiva hor da Nalura, e d'Arfe,
Squallida ail hor veira^si in manto negro;
N d'empio oltraggio inviolata parte,
N ioco dai furor rima&o integro :
Vedova la Corona f *:fili lt e sparte
Le pue forlune; e'I Regno oppre?so, el ogro.
E di stirpe real perco-so, e tronco
Il pi bol r a m o ; e fulminato il tronco.
TABLE DES MATIRES
CONTENUES
D A N S LE TOME PREMIER.
LIVRE PREMIER.
PIE VI ET LA RVOLUTION FRANAISE.
L'Europe en 1775. Tableau de cette poque. L'anarchie dans les ttes

avant de passer dans les' faits. Voltaire et son sicle. L'glise et le
Phiosophisme. Moyens employs pour renverser le Sige romain. Le
Jansnisme et ses doctrines. Son alliance secrte avec les Philosophes et
les incrdules. Les Jansnistes, rvolutionnaires d'instinct. Leur lutte
contre l'glise et contre les trnes. Morale impossible qu'ils prchent
pour combattre les prceptes communs de la Religion. Jsuites et Jans-
nistes. Gallicanisme ecclsiastique et Gallicanisme laque. Diffrence
qui existe entre lo clerg gallican et le barreau. Origine du Gallicanisme.
Le cardinal du Perron et Bossuet. Louis XIV et le pape Alexandre V l l f .
Les parlements font des maximes de l'glise gallicane un code d'insur-
rection. Le Jansnisme de Hollande cre le Josphisme en Autriche.
L'empereur Joseph II et ses rformes ecclsiastiques. Portrait de ce
prince. Ses tendances et son but. Bouleversements oprs en Alle-
magne par les lois rendues contre la libert de l'glise. lection de
Pie VI. Son portrait. Situation du clerg romain. Jubil de 1775.
Voyage du Pape Vienne. Le prince de Kaunitz. Les rvolutions
de Brabant L'Empereur prie le Pape d'intervenir auprs des catholiques
belges. Le Pape se rend sa prire. Mort de Joseph IL Scipion
Ricci, vque de Pistoie. Synode de Pistoie et des avocats italiens.
Confrence d'Ems. Pacca. nonce Cologne. Pie VI et Louis XVI.
Causes de la rvolution franaise. L'Assemble nationale et les grands
principes de 1789. L'glise en face de la Bvolution. Mirabeau et ses
contemporains. Le Dieu de paix et le progrs social. De quelle manire
on trompe rvolutionnaircment le peuple. Thiers, Louis Blanc et Mi-
cheet. Pitt et Burke. Spoliation du clerg. Les Jansnistes et les
avocats rdigent la Constitution civile du clerg. Examen de cette con-
stitution. Camus et l'abb Grgoire. Parallle entre les cruauts de
i. n
490 TABLE DES MATIRES
l'Inquisition et la tolrance rvolutionnaire. Pic VI soutenant Louis XVI

et l'piscopat franais dans leurs luttes. Perscutions contre l'glise.
Tableau de la Terreur. Les rois de l'Europe et le Pape en prsence de
l'chafaud du 21 janvier. Apathie des uns, courage de l'autre. -Pitt fait
proposer au Pape de se mettre la tte d'une croisade contre la Rvolution.
Le Directoire et l'glise romaine. Premires campagnes de Bonaparte
en Italie. Le gnral vainqueur refuse de marcher contre Borne. Mort
de Duphot. L a Rpublique romaine est ressuscite par le Directoire fran-
ais. L'ex-oratorien Daunou et le calviniste Hallcr. Pie VI prisonnier
de la Rvolution. Voyage triomphal du captif travers l'Italie et 1a
France. Sa mort. Situation de Rome sous la Rpublique. Pie VI
sera le dernier pape. I 226
LIVRE IL
PIE VII ET NAPOLON.
Le Sacr Collge, dispers, est mis dans l'impossibilit de se runir. Alliance

de la Russie, de l'Angleterre, de l'Autriche et de la Turquie contre la R-
publique franaise. Campagne de Souwarow en Italie Conclave
Venise. Manuscrit du cardinal Consalvi. lection de Pie VIL Le
marquis Ghisleri, envoy d'Autriche. Sa mission confidentielle auprs du
Pape. Consalvi secrtaire d'tat. Portrait de Pie VIL Son retour
Rome racont par le cardinal Consalvi. Bataille de Marengo. Bonaparte
comprend qu'un retour aux principes religieux est ncessaire. Ses pre-
mires ouvertures Rome. La Rvolution recule devant le premier Con-
sul , et change de tactique. Premires ngociations relatives au Concordat.
Le premier Consul veut traiter directement Paris avec le cardinal Con-
salvi. Bonaparte et Consalvi. Rcit du cardinal sur ces ngociations.
Signature du Concordat. L'glise constitutionnelle forme en club.
Politique de ce parti. Ses mensonges et ses doctrines. L'abb Grgoire
et l'glise franaise. L'intrus Varnerey et l'enseignement par les Saints
Pres. Le Pape, condamn l'omnipotence, force les vques franais
se dmettre de leurs siges. L'piscopat franais et l'abb Bernier. Si-
tuation religieuse de l'Europe au moment du Concordat. Joie de la France
la rouverture des glises. Napolon se fait proclamer empereur.
Ngociations avec Rome pour le sacre. Pic VII Paris. Runion du
grand sanhdrin. Il dclare que les juifs n'ont jamais t perscuts par
Rome. Napolon et Pie VII. Le rgicide Alquier, ambassadeur de
France prs le Saint-Sige. Manuvres d'Alquier. Allocution que le
Pape lui adresse. Bonaparte s'empare des tats pontificaux. Excom-
munication prononce contre l'Empereur. Pic VII prisonnier. L e s car-
dinaux Paris. Entrevue de l'Empereur et du cardinal Consalvi. Rcit
du cardinal. Mariage de Bonaparte. Cardinaux rouges et cardinaux
noirs. Exil des cardinaux noirs. Consalvi Reims. Le concile de
Paris. Protestation du concile pour rclamer la libert du Pape. Atti-
tude du clerg de France en face de Napolon. Etienne de Boulogne et
Franois d'Aviau. Pie VII Savone. Les Anglais veulent Uenlever.
Rcit du cardinal Bernetti. Translation du Pape Fontainebleau.
CONTENUES DANS LE TOME PREMIER. 491
Pie VII, isol, signe le prtendu concordat de Fontainebleau. Pacca,

di Pietro et Consalvi. Lettre de Pie VII Bonaparte. Allocution'secrte
de Pie VII aux cardinaux. Annulation de ce Concordat.M. Thiers et son
Histoire du Consulat et de VEmpire. Pie VII est remis en libert.
Chute de Pempfod. Retour du Pape Rome. Le Pape et l'Europe mo-
narchique devant la captivit de Napolon. Restauration de l'glise. Le
cardinal Consalvi Londres. Le prince rgent et Consalvi. Consalvi au
Congrs de Vienne. Mort de Pie VIL Nouvelle attitude de la Rvolu-
tion en face de l'glise. 227 487
FIN DE LA TABLE DU TOME PREMIER.

Crétineau-Joly Jacques - L&#39;Église Romaine en Face de La Révolution - Tome 1

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L'GLISE ROMAINE

OUVRAGE COMPOS SUR DES DOCUMENTS INDITS

ET ORN DE PORTRAITS DESSINS PAR STAAL.

M o n profundo, pulchnor evenit

PARIS. TYPOGRAPHIE DE HENRI PLON ,

PIE VI ET LA RVOLUTION FRANAISE.

L'Europe en 1775. Tableau de cette poque. L'anarchie dans les ttes

stitution. Camus et l'abb Grgoire. Parallle entre les cruauts de

Au moment o le Sacr-Collge, runi en Conclave,

traditions sacres formant le lien des m e s , on acclimata

caprices de leurs matresses ou de leurs ministres, atin de

foi chrtienne. Elle dogmatisa la ngation et professa le

qu'ils appellent de tous leurs vux. Ce qu'ils nous don-

imparfaite incarnation du diable, poussa la honle l'tat

souvent par des ouvriers de la onzime heure. Cat homme

tienne et le lien de l'unit catholique, tait donc en butte

exemple, d'inculquer aux mres de famille le devoir

l'ordre social, dans le fol espoir d'arriver plus srement

Voltaire avait fait le dix-huitime sicle son image.

eux comme captives des femmes charges de pchs et

bien encourag les princes frapper l'idole de Rome,

se trouve, est oblig de donner des brefs et des bulles

dans peu indiffrent et tide sur ces objets qui font

rant contre le principe d'autorit, faisaient germer dans

* OHuvres de Voltaire, t. L U , p . 326.

entier, sent le besoin de respirer pleins poumons l'air

dveloppe, puis lout coup il clate et fond sur la tte

poursuivant un ennemi, eut le malheur de blesser une

un rire d'ami devant un succs. Ce contraste trange fut

se rvolter contre une autorit dsarme. C'est toujours

Aussi, dans le dbraill de ses esprances et de ses

dcis, tandis que le gros de Farine jansniste s'lanait

leurs veilles et de leurs labeurs persvrants, ne s'imagi-

Ce qui revient dire que non-seulement les simples p r -

sur le bouclier de l'Eglise et sur l'cusson fleurdelis. Ce

l'accomplirent clans la mesure de leur opinitret : ils se

Ces corps de magistrature s'taient la longue fati-

soit par uno concession gratuite, aux tals et ceux qui

fois le Peuple et Ttat. Il confisque, il rsume en lui-

(oyable, absolu, impossible, qui, par dcret antrieur,

Avec cette profondeur de jugement et cette exquise

Par un contraste qui alors chappa aux imprvoyances

Elle trouve donc mauvais que j ' a y c prononc une

Je crois fermement que si M. (TAndilly savait que

puissance, ils se mirent aussitt en mesure de dmasquer

touffe. On ne demanda pas si la foi tait en cause et si

Mais comme plus un homme est habile, plus il rgle

dtruisait toute ide de Dieu, tous les principes essentiels

lions tendaient au mme b u t , elles y travaillaient dans

que cette doctrine fut en ralit, et aux yeux de l'glise

la rgale, les dcimes, la raret des conciles, le jugement

ces usages appartiennent tellement en propre la France,

religieuse ou politique. Il rve sur les ruines de l'glise

(rattre et par le b a r r e a u , tait si bien prononce que monseigneur D u -

but tait d'imposer et de prlever de nombreuses contri-

sentai qu'indpendamment d e s propositions que m'avaient faites 1rs

principalement, arrivrent bien vite ride d'opposer ce

croirait qu'elles eu procdent ou qu'elles y reviennent

le mme temps, Pierre Pilhou essayait d'en faire prva-

rend arien ou mahomtan, mais passe jusques dclarer la guerre J -

Pithou professait clairement et sans ambages le gallica-

en pareille matire, il rsulte de son aveu que l'acte le

jugeait avec une svrit que des historiens partiaux oui

lence religieuse du b a r r e a u , tranant dj la magistrature

Crétineau-Joly Jacques - L'Église Romaine en Face de La Révolution - Tome 1

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