Capitulo 1 - Introduccion

Introduccin a las Estructuras - Jorge Bernal
Libro: Captulo uno - Introduccin.
Introduccin a las
Estructuras
Captulo uno: Introduccin.
1. Concepto de las estructuras.

Todos los elementos que componen el universo poseen una cierta or-
ganizacin y orden en su materia que los hacen estables a diferentes esfuer-
zos, especialmente aquellos de origen gravitacional.
Sin excepcin, desde una lejana estrella, hasta la partcula molecular
ms increblemente pequea disponen de una conformacin interior que se
denomina estructura. Eso les permite soportar cargas de diferentes tipos
sin quebrarse. Desde la esttica, la rama del rbol que sostiene los fuertes
embates del viento o desde la dinmica, el regular movimientos de los plane-
tas. Algunos conectados por la continuidad de la materia, otros por el miste-
rioso equilibrio de la atraccin de sus masas.
Los sistemas estructurales activos resultan ms complejos y sutiles en
la medida que sirvan de proteccin a otros sistemas pasivos. Las piezas,
vigas, columnas y entrepisos que soportan un edificio son sistemas activos
que permiten mantener en su interior a sistemas pasivos que son los usuarios
y sus elementos para la vida; sean los muebles de las oficinas, como los ele-
mentos vitales de una vivienda.
Lo mismo sucede con los huesos y los msculos de un animal; es el
sistema soporte activo de compresin y traccin. Ellos sostienen los rganos
vitales; es el sistema pasivo.
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En el ala se dan cuplas internas resistentes. Fugaces efectos de com-

presin y vecinas tracciones; biela en los huesos, tensores en los msculos.
Diseos de soporte de configuracin geomtrica precisa y material adecua-
do. La Naturaleza nos muestra una asombrosa capacidad para el diseo efi-
ciente de las estructuras. Nada sobra.
Cuanto menor es el espacio que ocupa la estructura activa soporte,
comparada con la interna pasiva o funcional, mayor es el grado de perfec-
cin del diseo estructural. La relacin entre el peso de la suma de los dos
sistemas, respecto del peso solo del sistema activo se denomina eficiencia.
Por ejemplo la rama de un rbol puede soportar su propio peso adems de las
cargas de viento, en estos casos la eficiencia supera el valor diez.
Las latas de bebidas gaseosas o aerosoles deben soportar elevadas car-
gas de presin. Por su forma, las paredes cilndricas y la parte superior con-
vexa se encuentran en traccin, mientras que el fondo es una superficie cn-
cava, es la compresin que domina. En esa combinacin de diseo y material
existe una elevada eficiencia.
Observamos la delgada cscara de un huevo con
su conformacin exacta y precisa para soportar
esfuerzos de compresin o el reticulado de una
telaraa con todas sus cuerdas en traccin.
El final de este punto es la reflexin sobre
los antecedentes que existan mucho antes de
nuestra tarea profesional de arquitecto o inge-
niero. Antes, primero la naturaleza y luego los
hombres han construido. Observar esas cons-
trucciones nos permite conectarnos mejor con
las piezas soportes, con las estructuras.
Estos conceptos son textuales del pensamiento de Flix Cardellach en
su libro Filosofa de las Estructuras, escrito en 1910hace ms de100
aos.
Reflexionemos, pues, sobre la naturaleza y funcin complejas de las
formas resistentes de la construccin; refundamos en un mismo crisol la
multiplicada y abundosa serie de mtodos verificativos que nos ofrece la in-
geniera; analicemos la evolucin, influencias y relaciones de los diversos ti-
pos estructurales histricos y modernos, y seguramente encontraremos, se-
dimentado en el fondo de todo este interesante anlisis, un verdadero es-
trato sinttico, un positivo origen de ventajas prcticas en que inspirar nues-
tro sentimiento ante el problema de la Construccin a que estamos constan-
temente hermanados.
Filosofa de las Estructuras F. Cardellach. Barcelona
1010. Prefacio pgina 4. Editores tcnicos asociados.
El arquitecto o el ingeniero tienen ante s la responsabilidad de crear

espacios cubiertos estables y seguros, donde la estructura soporte resulte
armoniosa, liviana y econmica con el fin ltimo de proteger su familia, sus
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bienes, sus animales, sus alimentos. Esta tarea es posible realizarla porque
antes, miles de aos atrs hubieron profesionales de la construccin que si-
glo a siglo fueron descubriendo los misterios de las estructuras.
Observar y reflexionar sobre los xitos y fracasos del pasado aumenta
el conocimiento. El hombre luego de la revolucin agrcola miles de aos
atrs deja su nomadismo y se transforma en un organismo sedentario; inven-
ta los pueblos, las ciudades. Para ello necesita ejercitar su razn, su inteli-
gencia en la disposicin de las piezas de madera primero, luego las del hierro
combinadas. Surge su inters por las fuerzas, las distancias y los materiales.
Inventa, descubre lentamente la Esttica y la Resistencia de los Materia-
les, todo ajustado a una fina sensibilidad del equilibrio intuitivo.
El edificio, los puentes son la materializacin de una idea, de un pro-
yecto donde se conjugan una inmensa variedad de formas y de materiales
para obtener el mayor espacio cubierto con el menor material. Es el desafo
permanente.
2. Tipos de avances.
Desde las tcnicas constructivas y los materiales hay dos tipos de
avances que se produjo en el hombre. El primero, el natural, el del instinto.
El otro el del razonamiento, el de la inteligencia.
El natural:
Es el biolgico de la especie humana en el arte de la arcilla con el es-
partillo para las paredes en el rancho de barro. Del horcn, cumbrera, tacuara
y paja brava para el techo. Es instinto, similar al de algunos animales que
an permanecen en la artesana de la arcilla, el tejido con las fibras, la fabri-
cacin de cera, el hilo de seda. Reflejo de accin sin razn, milenario. Que-
daron all, en una parte del cerebro, sea pjaro, hormiga, hombre o abeja.
Desde este anlisis en el hombre existe un cdigo gentico que lo gua hacia
la construccin del rancho con los elementos naturales.
El instinto responde a una decisin o una accin instantnea. En au-
sencia de la razn. Son caracteres hereditarios que la misma naturaleza im-
planta en el cerebro, en algn lugar del cuerpo, tambin en el corazn.
El razonamiento:
La evolucin del hombre en millones de aos pas del habilis al
erectus, de ste al sapiens. En ese escaln comienza a desarrollar la inte-
ligencia. Razona, piensa, reflexiona antes de avanzar. Imagina antes de cons-
truir. Usa las manos, inventa herramientas. Todo en una continuidad de des-
cubrimientos desde unos 10.000 aos atrs hasta nuestros das. Todo es
avance en el arte y el ingenio constructivo.
Pero tambin existen regresiones. Estamos en un perodo de la huma-
nidad donde estn cambiando algunas pequesimas fracciones de nuestro
instinto natural. Cada vez hay ms mquinas que facilitan da a da la labor
de las manos. Ahora solo hay botones, cada vez ms suaves, ms sensibles,
como las teclas que apretamos al escribir.
Otras mquinas ayudan, facilitan el razonamiento lgico matemtico.
Juntas, la informtica con la tecnologa mecnica, producen robots que eje-
cutan rutinas de trabajos perfectos. Creo que el hombre con los milenios
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perder parte de sus instintos naturales. Entre ellos el saber construir con
barro, tacuara y espartillo.
3. Las partes.
Al observar cualquier edificio se puede establecer sus partes principa-
les. Es posible y con seguridad que segn la antigedad del edificio esas
partes cambien en su posicin. Un edificio monumental del imperio romano,
al estudiarlo vemos que todo es masa gravitatoria estructural, si avanzamos
unos mil aos, nos encontramos con el gtico, con otra composicin y dise-
o. As hasta nuestros das donde los grandes edificios poseen tres grandes
rubros:
Estructural: todas las piezas en forma individual y conjunta que
soportan las cargas gravitatorias de su peso propio, de las sobre-
cargas de uso y las dinmicas posibles de viento y sismo.
Cierre: paredes, carpinteras, tabiques. Externos o internos. As-
lan el edificio del exterior y generan las subdivisiones de usos in-
ternas.
Servicio: electricidad, sanitarios, gas, ascensores y otras instala-
ciones que posibilitan que el edificio funcione para el confort del
usuario.
En construcciones pequeas, de baja altura, tal como una vivienda
unifamiliar de planta baja, los cerramientos y las estructuras pueden funcio-
nar de manera simultnea o combinada. Una pared que separa dormitorios
puede soportar parte de la cubierta y tambin es divisoria de ambientes.
De esta inicial clasificacin nos interesan solo las estructuras. Para es-
tudiarlas es necesario el conocimiento de las fuerzas que actan sobre el
edificio, tanto las externas como las internas. Las primeras son las generadas
por el viento, el sismo, la nieve, el agua y efectos trmicos. Las segundas, las
internas son gravitatorias; el peso propio y las sobrecargas de uso.
Luego, en captulo siguiente estudiamos dos aspectos de las cargas; su
diseo y clculo. El ms difcil es el diseo; es la eleccin y disposicin de
los materiales tanto estructurales como de cierre para generar el menor peso
gravitatorio posible. El otro, el clculo, es la determinacin matemtica del
valor de las cargas. En ambos casos es una operacin proyectada al futuro,
porque el edificio an no existe. Es una delicada operacin de pronstico.
Unos miles de aos atrs la estructura se confunda con los cerramien-
tos. No exista una marcada diferencia entre ellos. Los soportes eran mura-
les; paredes gruesas, generosas en espesor y ejercan una doble funcin: es-
tructural (soportaban las cargas) y de cerramiento (cobijaban al usuario).
Arriba, para formar la cubierta se transformaban en arcos, bvedas o dinte-
les. Durante siglos se construy de esa manera, en especial en los edificios
monumentales; palacios, catedrales, panteones.
No quedan vestigios del sistema constructivo estructural para la vi-
vienda de los servidores, de los plebeyos. Imaginamos que segn la regin
construan de igual forma que nuestros antepasados: arcilla, espartillo, tacua-
ra, horcn, cumbrera. Puntal y dintel. Sujetados con tientos de cuero crudo.
Sistema primitivo aunque efmero en el tiempo de los siglos fue y sigue
siendo un sistema estructural por lejos ms eficiente que los otros monumen-
tales.
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4. Observacin.
De los edificios existentes.
En la mayora de los grandes edificios las estructuras son bien identi-
ficadas durante la construccin. El esqueleto estructural se adelanta a los
elementos de cierre, de servicios y de terminacin. La estructura por un corto
perodo permanece en espera a la llegada e instalacin de los restantes ru-
bros. Es all, en ese plazo que observamos todos los elementos estructurales
al desnudo.
La costumbre de observar estos soportes descarnados e imaginar la
forma que actuarn, es una saludable gimnasia para alertar la mente a los
fenmenos estructurales. No es fcil adquirir esa costumbre de examen. Para
buenos resultados debe ir acompaada de un mtodo de una secuencia. En
estos casos es til imaginarse la marcha de las cargas y los esfuerzos que
producen segn el elemento. Suponer colores para cada esfuerzo; rojo para
la compresin, amarillo para el corte, verde para la traccin. Pintar con un
imaginario pincel los espacios que distinguimos en los cambios de esfuerzos
internos. Esta accin no es mirar, es mucho ms. Es indagar con la reflexin
cada una de las partes de la estructura del edificio.
De las acciones externas.

Una prctica repetida es averiguar y resolver las acciones externas que
actan sobre una estructura y luego imaginar los esfuerzos que se producen
en el interior de cada pieza.
En la primera parte de este ejercicio se elaboran los razonamientos pa-
ra encontrar las acciones externas. Es un puente; en este caso el que une la
provincia de Corrientes con la del Chaco. La primera imagen es la turstica
de paisaje. Es amplia general, abarca todo; el ro, las orillas, los rboles, los
pontones, el puente y los vehculos.
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La imagen que sigue separa el paisaje y enfoca las piezas que sostie-
nen al puente. Las columnas, los tensores y las placas de rodamiento vehicu-
lar. El objeto de la observacin se ubica solo en un sector del puente.
Para el anlisis es necesario efectuar categoras de acciones, de fuer-

zas externas. Una la cotidiana y permanente; es la fuerza que genera la masa
con la aceleracin terrestre de la gravedad. De ella resultan el peso propio
del puente y el peso de los vehculos que circulan.
La otra es inercial; la fuerza del agua sobre los pilares, la del viento
sobre toda la estructura, la frenada o aceleracin de los vehculos. Por ltimo
las fuerzas generadas por acciones trmicas; la dilatacin o contraccin de
las piezas con la variacin de la temperatura. Una fuerza inercial de caracte-
rstica accidental es el posible choque de barcazas o barcos contra los cabe-
zales, pero esa fuerza es amortiguada o resistida por los pontones flotantes
ubicados en los laterales de los cabezales.
As clasificadas las acciones es posible imaginar que las columnas in-
clinadas actan a compresin, los cables a traccin y los tableros vehiculares
a flexin o flexo compresin. Todas en constante perturbacin por la accin
de las inerciales de viento, sismo, agua y temperatura.
En resumen, no es solo mirar, es conveniente y hasta necesario medi-
tar. Si aspiramos a integrar la sociedad tcnica de la ingeniera o arquitectu-
ra, debemos aprender a reflexionar, pensar en quienes sern motivo de nues-
tra existencia profesional; los edificios.
De los esfuerzos internos.

Lo anterior fue imaginar las fuerzas que actan desde el exterior de la
estructura, ahora debemos descubrir y bosquejar las lneas de los esfuerzos
que se ubican en el interior de la masa de la pieza. Para ello separamos un
elemento estructural, en este caso, una viga de hormign.
El esquema elemental mecnico para la representacin de una viga es
una lnea que se une a los apoyos, es el grfico superior del dibujo que sigue.
Es conveniente tambin dibujarla en escala, con las columnas de soporte y la
lnea de entrepiso.
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Cuando actan las cargas, incluso las de peso propio, dentro de la viga
se forman de manera ordenada, vas, caminos de esfuerzos diferentes. Pare-
ciera que existe una inteligencia interior como los semforos de una ciu-
dad. La viga ordena la direccin y recorrido con lneas segn las tensiones.
Los esfuerzos de compre-
sin se marcan en lnea llena,
mientras que los de traccin con
rayas. Estos esfuerzos de signos
opuestos generan flexin en la
zona central y corte en las cerca-
nas del apoyo. Lo vemos en corte
longitudinal.
Una manera de esquemati-

zar a las lneas de esfuerzos es utilizar el concepto de biela y tensor. Las
bielas como los cordones comprimidos de una cercha y los tensores en los
traccionados, tal como se indica en la figura que sigue.
Antes fueron cortes longitudinales, ahora hacemos un corte transversal
para revelar solo las lneas de compre-
sin, all aparecen esas bielas com-
primidas buscando puntos rgidos que
en este caso es la unin de los estribos
con las barras longitudinales.
Esas lneas de compresin llegan

a la columna. En toda su altura convi-
ven de manera simultnea la accin y la
reaccin, todas las partculas son afectadas en
efecto de aplastamiento. Pero adems el hormi-
gn se encuentra entre rejas; los estribos y las
barras verticales.
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Hay un efecto de confinamiento y dentro de la masa otra vez las lneas

buscan los lugares resistentes.
Escenarios.
El paisaje diario es bitico y antrpico. El primero es el de los orga-
nismos vivos sean animales o vegetales. Es la fauna o la flora. Lo antrpico
se relaciona solo al hombre; las seas, las huellas que l deja en su paso; las
ciudades, las viviendas, los edificios, los puentes. En cualquier lugar urbano
encontramos los dos. Al caminar por la vereda a la derecha el rbol (bitico)
en el cantero y a la izquierda el edificio (antrpico). Ambos estn relaciona-
dos ntimamente, ambos sufren la misma accin: la fuerza de gravedad te-
rrestre.
La observacin de ambos. En ida y vuelta es lo que hace posible esti-
mular y afinar la cualidad del diseo estructural.
Estructuras orgnicas, la naturaleza.

Nuestro trabajo es proyectar y ejecutar obras. Disearlas desde los
proyectos y llevarlas a la realidad con la utilizacin de los materiales y de la
habilidad de los operarios albailes.
La naturaleza tambin construye minuto a minuto, detesta los espacios
vacos. Con las condiciones mnimas de supervivencia todos los rincones se
cubren de vida animal o vegetal. El constructor y la naturaleza tienen algo en
comn; construir. El hombre lo har ladrillo a ladrillo mientras que nuestra
vecina lo hace molcula a molcula.
Muchas ciencias en los ltimos aos han detenido sus especulaciones
abstractas para demorarse en observa los acontecimientos cotidianos que nos
presenta la Naturaleza. As surge en forma ordenada, aunque lenta, pero
precisa una nueva ciencia que interesa a todas las otras: la Binica.
Binica, palabra formada por Biologa y Tcnica, es un campo inter-
disciplinario de investigacin que tiene por objeto verificar la posible aplica-
cin de la tcnica desarrollada por la Naturaleza en elementos para uso y
control del hombre. Busca los conocimientos bsicos de soluciones que la
naturaleza aplic en forma ejemplar a sus propios problemas.
Es una ciencia nueva. Nos resultar til analizar sus fines y alimentar-
nos de su metodologa para facilitar la comprensin de todos los fenmenos
y leyes que rigen las cosas que construimos. Las formas, los materiales, las
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leyes que los controlan, las dimensiones, todo, por audaz y avanzado en el
diseo no dejan de encontrarse cercanas a lo ya realizado por la Naturaleza.
Esta tarea lleva a los tcnicos a interesarse por la biologa, a la vez que
estimula a los bilogos a ocuparse de la tcnica. Los responsable del diseo
estructural, sean ingenieros o arquitectos, no pueden escapar al anlisis pro-
fundo de modelos naturales.
Las soluciones.
Los diseos de la Naturaleza en los millones de aos, son por lejos
ms ecolgicos y econmicos en el uso de los materiales que aquellas reali-
zadas por el hombre. Ecolgicas porque no deterioran el medio ambiente y
econmicas porque siempre utilizan el mnimo material.
Existen innumerables analogas entre la naturaleza y las tcnicas del
hombre para construir cosas, pero muchas de ellas an no pudieron ser apli-
cadas, a pesar del espectacular desarrollo de la tecnologa en los ltimos
aos. Resulta frecuente notar que luego de encontrar la solucin a un pro-
blema tcnico, la naturaleza lo tena resuelto hace miles de miles de aos
atrs.
Un ejemplo.
La rama casi horizontal de un centenario algarrobo, llega y supera una
longitud de 8,00 metros. All est quieta sin la accin del viento. En ese
momento, si la accin de la gravedad tiene el valor uno (1), la resistencia de
la rama es diez (10). Significa que la Naturaleza disea con un coeficiente de
seguridad ms alto que el necesario de las fuerzas gravitatorias. Disea para
la eventualidad de grandes tormentas. La fuerza de los vientos en cualquier
direccin, tambin lo tiene en cuenta; la rama posee forma circular, con una
leve tendencia elptica hacia el eje vertical de las fuerzas gravitatorias.
Para el diseo que emple la Naturaleza con la rama y con todo

lo orgnico estructural combin innumerables variables. Solo citamos
algunas generales.
Crecimiento molecular: lo resuelve con la rama en voladizo. Se
extiende desde el tronco en una direccin.
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El tronco: fuerzas caticas del viento: forma circular aproximada, resiste

en cualquier sentido (seccin BB).
Las ramas: fuerzas caticas pero con predominio de la gravitatoria; for-
ma elptica (seccin AA).
Resistencia a la rotura: alcanza valores en el entorno de los 100 Mpa
(1.000 kg/cm2), tanto a la compresin como a la traccin.
Material istropo y uniforme: Istropo porque resiste por igual la trac-
cin que la compresin, uniforme porque su resistencia es constante en
la seccin transversal.
Fuerzas imprevistas: las tiene en cuenta con elevado coeficiente de segu-
ridad de diez. Este coeficiente est incorporado genticamente en la se-
milla que origina al rbol. El rbol puede vivir por dcadas sin sufrir
ninguna tormenta, pero el coeficiente est codificado desde sus ances-
tros. No es una variable impuesta por el entorno individual de un ejem-
plar.
Deformaciones: ningn rbol queda doblado luego de una tormenta. Por
ello utiliza un material elstico, sin plasticidad. Retiradas las fuerzas, sus
fibras vuelven a llevarlo a la posicin original.
5. La eficiencia y el diseo.
Las revoluciones.
Se analiza la historia de la humanidad desde cambios intensos en cor-
tos tiempos. Por ejemplo la Revolucin Cientfica se inicia en el siglo XVI
con Coprnico, Galileo, Kepler, Descartes, Newton y otros ms. Luego le
sigue la Revolucin Industrial con dispositivos que generan energa a travs
del calor; la mquina de vapor. Es la tecnologa que avanza desde finales del
siglo XVIII mejorando el confort humano de manera continua. Creemos que
existe otro fuerte cambio a fines del siglo XIX con la obtencin del acero
barato y el descubrimiento del hormign armado. Esto da inicio a la Revolu-
cin de la Construccin. En cortas dcadas las alturas y diseo de los edifi-
cios y sus estructuras se modifican, cambian.
La eficiencia.
En los inicios de esta ltima revolucin surgen las carreras de arqui-
tectura y de ingeniera. Todo en busca de una mayor eficiencia estructural:
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aumentar el valor de la relacin entre carga soportada y peso propio. El re-

sultado de este avance es una mayor superficie cubierta disponible.
Para entender mejor, realizamos una comparativa entre distintos tipos
de edificios construidos por el hombre a largo de su historia. El factor de
comparacin es la relacin entre superficie ocupada por soportes (muros y
columnas) y la superficie cubierta.
Es: Eficiencia en relacin de superficies.

Se: Superficie de estructuras soportes (columnas y paredes).
Sl: Superficie libre ocupacional.
Hacemos un estudio aproximado desde los planos de planta de cada
uno de los edificios:
Templo egipcio (3.500 aos).
Panten romano (900 aos).
Rancho rural. (6.000 aos).
Pabelln en Crdoba. (Era actual).
El panten fue realizado en la era cristina (ao 120 d.C.), por Adriano
y dedicado a todos los dioses. Imponente por sus magnitudes. Posee un
dimetro en planta y elevacin de 43 metros. Si bien nos presenta la novedad
de la gran cpula, eliminando la columna y dintel, la seccin las paredes que
llegan al suelo son notablemente grandes.
En esta obra las paredes, en algunas secciones tienen un espesor de
siete metros, ellas insumen un porcentual de superficie cercano al 28 por
ciento. Las paredes se confunden con la bveda; en su arranque posee 3,70
metros de espesor terminando en el centro con 2,50 metros. Tan magnfica-
mente grande que da la sensacin de una gran masa ahuecada. Tanto que
surge una curiosa leyenda: durante la construccin de la bveda se rellen de
tierra el interior para utilizar como encofrado natural. El constructor dej al
azar monedas de oro enterradas para que los operarios se sientan atrados en
la tarea posterior del retirouna leyenda.
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Ambas obras se encuentran separadas en el tiempo por varios siglos,

muchos. Sin embargo es escaso el avance realizado en cuanto a la disminu-
cin de las secciones de los elementos soportes.
En general en los templos egipcios las sumatoria de las secciones de
las columnas representan un 20 por ciento del espacio de todo el edificio.
Dicho de otra forma: en un edificio de cien metros cuadrados, 20 eran ocu-
pados por las columnas.
En este caso a pesar de ser una construccin ms antigua que el pan-

ten, se ha utilizado en la cubierta vigas de madera. La flexin permite au-
mentar el espacio til.
En las construcciones pequeas, las que hacen a la vida misma; las vi-
viendas comunes, la choza, el albergue milenario, muestra una curiosa conti-
nuidad en sus soluciones estructurales y tcnicas constructivas. Los ranchos
de barro y techo de paja que vemos en nuestras zonas rurales y suburbanas,
poseen detalles de la era neoltica. Se repiten por siglos. Incluso de un conti-
nente a otro. Es imposible mejorar el diseo estructural utilizando solo la
arcilla, el espartillo y la madera.
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Son estructuras sin ingenieros ni arquitectos. Los artesanos fueron

transmitiendo sus habilidades y conocimientos de generacin en generacin.
En este caso aumenta la eficiencia porque la cumbrera y las tacuaras de cu-
bierta soportan flexin, dejando la compresin a las paredes y puntales. La
proyeccin de paredes y columnas es del 9 por ciento.
Una obra construida a finales del siglo pasado ya con la tecnologa del
hormign pretensado. Elijo el Pabelln Verde de la Feria Permanente de
Crdoba. La suma de las secciones de columnas solo llega al 0,60 por ciento.
Segn el tipo de diseo estructural sern los esfuerzos que actan en la

construccin. Los arcos, las bvedas y paredes son gravitatorios de compre-
sin y ocupan elevadas superficies. La incorporacin de la madera, el hierro
o el hormign armado como viga en flexin reduce las secciones. An ms
efectivas son las estructuras que solo utilizan la traccin como principal y la
compresin como secundaria.
La estructura de mayor eficiencia es aquella que posee mayor cantidad
de elementos en traccin; las tiendas de campaa. Tan elevada es su efi-
ciencia que pueden ser desarmadas y transportadas en su totalidad.
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Excepto los postes de soporte, todos los otros elementos estn someti-
dos a traccin. Adems es una estructura pretensada. Cuando es armada se
aplican fuerzas de traccin a los cordones para el tensado de la carpa.
En base a los ejemplos anteriores podemos dibujar una curva donde el
eje de las ordenadas son los valores de eficiencia y en las abscisas los cuatro
tipos de combinacin de esfuerzos principales.
a) Compresin dominante (Panten).
b) Compresin con poca flexin (Templo).
c) Compresin con mucha flexin (Rancho).
d) Traccin dominante (Estructura hormign armado).
El diseo estructural es lo que hace liviano y hueco a un elemento. Las

pirmides de Egipto impresionan por su magnitud y tamao, por su peso,
pero desde el diseo estructural no poseen ningn atractivo, podra decir que
es un slido de igual resistencia. Sin embargo la ms pequea hoja de un
rbol demuestra toda una ciencia aplicada en sus nervios estructurales para
mantenerse en posicin al sol a pesar todas las fuerzas que se le aplican;
viento, peso propio, nieve.
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La inteligencia de hombre en las ciencias de la construccin se aplica

para obtener ahorro del material y de mano de obra en las distintas construc-
ciones. Especialmente por la severa competencia existente entre conceptos
tales como economa de obra, funcionalidad y belleza del edificio. Con estas
ideas previas podemos desarrollar ahora el concepto de estructura:
Es la manera de conseguir la mayor resistencia con el mnimo mate-
rial, mediante la utilizacin ms apropiada de las formas y los materiales.
Conseguir lo mximo mediante lo mnimo. La estructura no consiste en ha-
cer algo ms fuerte agregando masa y volumen, sino utilizando menos mate-
riales de la manera ms apropiada consiguiendo as la resistencia necesaria.
6. Motivos del avance.

El avance en el aprovechamiento de las superficies y de las esbelteces
de las formas estructurales fue posibles gracias varios acontecimientos que
se dieron en el tiempo. Algunos en forma simultnea, otros separados.
1) La razn que deriva en ciencia terica.
2) La ciencia terica que deriva en aplicada
3) Descubrimientos de nuevos materiales.
4) Aprendizaje del error.
La razn hacia la ciencia.

La razn hacia la ciencia es el inicio y desarrollo del conocimiento
con mtodo. Lo inicia Aristteles y Arqumedes con la palanca; principio de
toda estabilidad de una estructura (300 a.C.). Luego las matemticas con su
avance interpretan los fenmenos. Galileo en su discurso explica el fun-
cionamiento del voladizo de madera (1.600 d.C.).
Le sigue el conocimiento, la explicacin de la conducta de los diferen-
tes materiales. Surge la Resistencia de los Materiales con Navier, Hooke,
Euler (1.650 d.C.). El descubrimiento del clculo infinitesimal por Newton y
Leibnizt permite demostrar la relacin de las elsticas de las vigas con las
fuerzas (1.750 d.C.).
De la ciencia terica a la aplicada.
La imprenta, los libros, la expansin y la divulgacin del conocimien-
to. La ciencia es pblica, todos se adelantan a patentar sus ideas, las presen-
tan en congresos, se escribe en revistas especializadas. La ciencia terica,
celosamente guardada por unos pocos empuja a la sociedad a crear las pri-
meras universidades de ingeniera o arquitectura.
Todos los conocimientos anteriores comienzan a ser aplicados, previo
ensayos, pruebas, errores y vuelta de nuevo a los ensayos. As surgen los
mtodos de clculo que configuran los inicios de una disciplina: la ingeniera
estructural y el diseo. Junto con ese cambio la ingeniera militar se trans-
forma en ingeniera civil.
Se logra conocer, predecir, con bastante aproximacin matemtica los
sucesos dentro de las piezas en los reducidos tiempos que van de la accin a
la reaccin. Es la revolucin cientfica de la teora y luego la revolucin in-
dustrial de los conocimientos aplicados.
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Descubrimientos.
La madera como material estructural existi antes que el hombre. En
los principios fue utilizada tal como nos entregaba la naturaleza; el tronco.
Luego con la mquina de vapor y el acero permitieron el corte, el aserrado y
la elaboracin de piezas a medidas. Con la energa y los adelantos de la qu-
mica se obtienen productos derivados de la madera que resultan descubri-
mientos de nuevos materiales; las placas multi laminadas, las vigas encola-
das, los nuevos sistemas de uniones, de nudos.
Con el hierro pasa lo mismo, la fabricacin barata del hierro permite
transformar este material estratgico para la guerra en un material disponible
para las obras civiles. El hierro y su combinacin con carbono, surge el acero
que se utiliza en forma de tubos, perfiles, ngulos, de todas las formas. El
tornillo y planchuela de hierro llevan a la madera a realizar un salto en su
utilizacin; aparecen los sistemas triangulados como las cabriadas o cerchas,
tanto para cubiertas como para entrepisos. El hierro y la madera son aliados
para resolver los problemas constructivos. Se afirma la Esttica y su compa-
era inseparable, la Resistencia de los Materiales como ciencias.
Aprendizaje.
Estos acontecimientos que culminan a fines del siglo pasado, cre en
los constructores un desmedido entusiasmo. Pensaron haber llegado al fin
que el tamao se desprenda del diseo. La teora de la escala de Galileo
ingresaba en el terreno de los cuestionamientos. As comenzaron a construir
todo tipo de gigantescos aparatos. Grandes locomotoras, temerarios puente,
impresionantes vigas y tambin inmensos barcos. El equvoco queda demos-
trado con solo recordar al Titanic, toda una superestructura flotante. Tam-
bin numerosos puentes que inclusive cayeron antes de su terminacin.
Fueron dcadas de ensayos a escala real, de la prueba y el error. El di-
seo estructural durante ese tiempo se ajusta a nuevas pautas indiscutibles de
la realidad. Hasta nuestros das se producen ajustes en el aprovechamiento
de los nuevos materiales y de la aplicacin de las diferentes teoras de clcu-
lo.
7. Variables del diseo.

General.
Cualquier obra que realice el arquitecto o ingeniero es una agresin al
estado natural. Los primeros rubros de una construccin: limpieza del te-
rreno (tala de rboles y arbustos), excavacin (quiebre del suelo), rellenos o
terraplenes (modificacin de las cotas naturales). Las palas, picos y moto
sierras son las primeras herramientas que ingresan a la obra. Para la Natura-
leza ms que herramientas son armas de destruccin.
Es parte del diseo evitar el dao y aceptar en cierto grado las varia-
bles que imponen el lugar y la geografa del terreno. No es un discurso eco-
logista, pero el buen diseo debe aceptar y compartir algunos accidentes
vegetales y topogrficos.
Decenios atrs, hablar de diseo estructural caba nicamente para
grandes obras, para construcciones de notable envergadura. El resto de la
construccin cotidiana se manejaba sobre cdigos dictados por el instinto y
costumbre.
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Ahora, para un mismo edificio o vivienda existen infinitas posibilida-

des estructurales o alternativas de diseos de sostn. El diseo es arte. El arte
es elegir lo mejor de infinitas alternativas. Esto no lo resuelve una ecuacin
matemtica. Para el diseo arquitectnico se necesita primero la idea, luego
el pensamiento, ms adelante la reflexin. En esta ltima fase ingresan las
alternativas del diseo estructural. Hay que elegir. Debemos decidir. Miles,
creemos millones de combinaciones se pueden hacer combinando las formas
y los materiales. Para resolver este problema disponemos del cerebro. Pen-
sar.
Clulas nerviosas.
El cerebro se constituye de clulas, millones. Descubrimos que estn
unidas en forma aparente catica por finsimos filamentos que transmiten
impulsos elctricos. La sinapsis es el funcionamiento en conjunto de las
clulas mediante terminales de contacto. Cuando nos enfrentamos a un dise-
o tenemos la suerte de disponer esa posibilidad combinatoria mental (sinap-
sis) que terminar resolviendo de alguna manera la combinatoria del conjun-
to y elementos del di0seo.
La sinapsis rgida, que la podemos comparar con el disco rgido de
una computadora. Son los filamentos que ya vienen conectados gentica-
mente, es la intuicin. La avispa de pared hace su nido con un material com-
binado. Es la arcilla con micro fibras vegetales. La avispa no necesita ir a la
escuela. Esa conexin ya la tiene en su pequesimo cerebro. Es hereditario.
El hombre tambin lo posee, segn la regin y el clima construir la vivien-
da adecuada. Con materiales y formas distintas. Pero son rdenes que ya
estn instalados en el cerebro.
La sinapsis flexible, son las conexiones que activa la razn. Lo igno-
ramos en este momento, no lo sentimos porque es involuntario, pero para
escribir estas palabras se conectan miles de clulas. An ms cuando esta-
mos frente a un diseo estructural. Si la gimnasia es buena, ellas siguen tra-
bajando an cuando descansamos. Nos acostamos en la noche preocupados
por la ausencia de solucin a un problema y al da siguiente nos levantamos,
sin quererlo, sin llamarla, la solucin ya est en la mente.
Pensar es imaginar un suceso futuro o pasado en forma general. Re-
flexionar es detener el pensamiento en solo algunos aspectos particulares del
suceso. Hay diferencia entre pensar y reflexionar. Son actos distintos, pero
son ejercicios de la mente. En el diseo, una vez pensada y establecida la
primera idea del futuro proyecto, se pasa a la reflexin. All, ya en este te-
rreno hay un proceso de contrastacin, de verificacin, de eliminacin, de
sustitucin. Con la reflexin se filtran, se eliminan muchas alternativas de
diseo y lentamente se sostienen una, dos o tres posibles. Al final, de horas,
incluso de das, queda una sola. All est en trazos gruesos sobre ese papel
que tantas veces tuvo que reemplazarse.
8. El proceso de diseo.
La arquitectura trata de ordenar el ambiente que nos rodea. Ofrecer
mejores posibilidades al asentamiento humano, controlar el ambiente fsico,
la disposicin de la circulacin. Organizacin de las funciones, de su agru-
pamiento o segregacin. Tambin modifica el paisaje.
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Lo dicho es una apretada enumeracin del vasto alcance de la Arqui-

tectura, pero dentro de ella est la voluntad de construir. Para ello requiere
de la ayuda de la Esttica, de la Resistencia de Materiales, de las Formas
estructurales, del Equilibrio. En definitiva, en esa combinacin se necesita
del diseo estructural. En la actualidad no se puede hablar de proyectos ar-
quitectnicos sin tener presente y en debida cuenta las distintas fases del
diseo.
El diseo es anterior al proyecto. El diseo es la idea general, es el
pensamiento que gira con una idea original sobre la forma de sostener la
cubierta de un techo o la plataforma de un puente. Luego llega el proyecto en
el momento de instalarnos sobre el tablero de dibujo y comenzamos con
cuestiones ms concretas.
La ingeniera y tambin la arquitectura se mueven histricamente en-
tre los bajos y altos, algo as como cuando se habla de las olas que producen
el empirismo y el cientificismo. Se disputan la cresta. La primera mitad del
siglo XIX la construccin es empirista, a finales de ese mismo siglo y prin-
cipios del XX, pasa a ser cientificista generando la compleja costumbre de la
validez del conocimiento solo si pasa por la prueba de una demostracin
matemtica.
Esto produjo una separacin, un alejamiento entre las tareas del inge-
niero y el arquitecto. Los primeros adoptaron la lnea cientificista y los se-
gundos, ms prcticos quedaron en la del empirismo. El diseo estructural
no es posible realizarlo con frmulas matemticas. Esa maniobra equvoca
produjo la bifurcacin de los caminos; los arquitectos disean y los ingenie-
ros calculan. Un error en el objetivo final de las disciplinas. Ambos deben
disear.
Disear una estructura es concebir y determinar, la correcta combina-
cin de los conjuntos y elementos citados ms arriba. Todo en armona y
concordancia con el proyecto de arquitectura, de tal forma que ambos dise-
os, el arquitectnico y el estructural se complementen y conformen una
nica obra total.
En los ltimos decenios y con la ayuda de los poderosos programas de
clculos informticos, el ingeniero se ha instalado en el espacio y en el tiem-
po junto al arquitecto en las fases de diseo. Se deja de lado la errnea cos-
tumbre de trabajar por separados. Antes, el ingeniero ingresaba al proyecto
recin cuando ste estaba terminado desde la arquitectura.
El clculo.
El clculo est despus del diseo. Para la ejecucin de un puente, se
realizan esbozos, los croquis preliminares, los borradores, que establecen las
pautas del diseo. Colgante, en arco, con pilares o sin ellos, de acero u hor-
mign. En sos borradores quedar estampada la eleccin tomada de las
infinitas variables posibles, luego vendr el clculo para establecer las cargas
que actuarn y los esfuerzos que ellas generan dentro del material.
Las teoras rara vez dan ms que una comprobacin de la bondad o
del desacierto de las formas y proporciones que se imaginan para la obra.
Estas han de surgir primero de un fondo intuitivo de los fenmenos, que ha
quedado como un pozo ntimo de estudios y experiencias a lo largo de la vi-
da profesional.
El clculo no es ms que una herramienta para prever si las formas y
dimensiones de una construccin, simplemente imaginada o ya realizada,
son aptas para soportar las cargas a que ha de estar sometida. No es ms
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que la tcnica operatoria que permite el paso de unas concepciones abstrac-

ta de los fenmenos resistentes a los resultados numricos y concretos de
cada caso o grupo especial de ellos. Todo proyectista que descuide el cono-
cimiento de sus principios, est expuesto a graves fracasos.
Razn y ser de las estructuras. Eduardo Torroja.
El clculo puede transformarse en rutinario, puede incluso mecanizar-

se, tambin incorporarlo a una computadora. Se introducen los datos, la m-
quina los procesa y nos entrega los resultados. As de simple.
Todo lo contrario es el diseo; jams es rutinario. Exige de reflexin y
creatividad. Por sobre todas las cosas se necesita pensar. Es caso es que en la
universidades hay tanto para aprender que rara vez queda tiempo para pen-
sar.
Conocidos los esfuerzos mximos que producen las cargas (acciones)
y adems elegido el material y la forma (diseo) se pasa al dimensionado. Es
un procedimiento ordenado y prolijo de expresiones y frmulas matemticas
que se utilizan para verificar y controlar un diseo estructural. El clculo no
genera ni crea formas, nicamente las revisa y analiza su estabilidad. En esta
ltima fase se determinan las secciones de cada pieza de la estructura.
La tarea de diseo y el clculo no son completas si no se acompaan
de los detalles de cada pieza. La forma que se unen, la posicin de las arma-
duras, el tipo de material. Estos detalles se dibujan en planos que juntos
componen el captulo detalles constructivos. Todo debe ser acompaado
de un escrito donde se establecen todas las indicaciones y explicaciones para
la ejecucin de la obra.
19

Capitulo 1 - Introduccion

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Introduccin a las Estructuras - Jorge Bernal

Libro: Captulo uno - Introduccin.

Captulo uno: Introduccin.

1. Concepto de las estructuras.

En el ala se dan cuplas internas resistentes. Fugaces efectos de com-

El arquitecto o el ingeniero tienen ante s la responsabilidad de crear

De las acciones externas.

Para el anlisis es necesario efectuar categoras de acciones, de fuer-

De los esfuerzos internos.

Una manera de esquemati-

Esas lneas de compresin llegan

Hay un efecto de confinamiento y dentro de la masa otra vez las lneas

Estructuras orgnicas, la naturaleza.

Para el diseo que emple la Naturaleza con la rama y con todo

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aumentar el valor de la relacin entre carga soportada y peso propio. El re-

Es: Eficiencia en relacin de superficies.

Ambas obras se encuentran separadas en el tiempo por varios siglos,

En este caso a pesar de ser una construccin ms antigua que el pan-

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El diseo estructural es lo que hace liviano y hueco a un elemento. Las

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6. Motivos del avance.

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7. Variables del diseo.

Ahora, para un mismo edificio o vivienda existen infinitas posibilida-

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que la tcnica operatoria que permite el paso de unas concepciones abstrac-

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