El perfil alar y su nomenclatura NACA

The airfoil and its naca nomenclature

rev.ciencia.poder.aereo. 8:26-32,2013

Recibido: 27/06/2013
Aprobado evaluador interno: 4/07/2013
Aprobado evaluador externo: 9/08/2013

Santiago Pinzn Paz3

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1
Este artculo es producto de un anlisis al diseo de los perfiles alares y su nomenclatura NACA correspondiente a
un artculo corto de investigacin.
2
This article is the product of an analysis of the design of airfoils and their NACA nomenclature, and is part of a
short investigative article.
3
Ingeniero Aeroespacial. Magster en Ingeniera Aeroespacial de la Universidad Embry-Riddle. Piloto privado.
Gerente de AST -Aerospace Science and Technology SAS.

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Resumen

El perfil alar representa el ADN de la plataforma del ala y otorga las caractersticas
fundamentales del desempeo aerodinmico en 2-D, medido en coeficiente de sustentacin y
coeficiente de resistencia. El propsito de este artculo es realizar una introduccin a la
nomenclatura general NACA de un perfil alar, sus diferencias geomtricas y su valoracin
aerodinmica

Palabras clave: Perfil alar, NACA, flujo laminar.

Abstract

The airfoil represents the DNA of the wing platform and provides the fundamental
characteristics of the aerodynamic performance in 2-D geometry, as measured in section lift
coefficient and section drag coefficient. This article presents an introduction to the general
nomenclature of the airfoil, its geometric profiles and its aerodynamic performance

Key Words: Airfoil, NACA, Streamline Flow.

1. Introduccin
Antes de la era de aerodinmica computacional, la industria aeronutica dependa de los
estudios realizados por dos agencias a nivel mundial para la seleccin de los perfiles alares en
sus diseos aeronuticos. En el Reino Unido estaba la RAE (Royal Aircraft Establishment) y
Estados Unidos contaba con la institucin precursora para el desarrollo racional de perfiles
alares denominada NACA: National Advisory Committee for Aeronautics (Ver Figura 1).

Este comit estaba encargado de realizar pruebas y diseos empricos de perfiles alares. La
NACA fue una agencia federal de Estados Unidos que se fund el 3 de marzo de 1915 para
emprender, fomentar, e institucionalizar las investigaciones aeronuticas. La agencia se disolvi
el 1 de octubre de 1958 para darle paso a la creacin de la NASA (National Aeronautics and
Space Administration).

Estas dos instituciones a nivel mundial formalizaron trabajos y estudios en tneles de viento
durante el perodo definido entre 1920-1960. Este trabajo result en la creacin de familias de
perfiles alares y el desarrollo racional de una nomenclatura para la escogencia del perfil basado
en su desempeo aerodinmico. El estudio tiene tanta trascendencia e importancia, que muchos
de los perfiles o standard "Airfoils" son utilizados en aeronaves hoy en da.

Figura 1. Emblema NACA. Fuente: The National Advisory Committee for Aeronautics Logo. In:
NASA Ames Research Center.

1.1. Objetivo

Describir la nomenclatura general de un perfil alar, sus diferencias geomtricas y su valoracin

aerodinmica, a fin de resaltar la importancia de los estudios realizados por NACA para el
beneficio de la industria aeronutica

1.2. Mtodo

El mtodo empleado para el presente estudio se deriva de la revisin documental de la

nomenclatura NACA y los estudios publicados por Abbot y Doenhoff (1949), los cuales
involucran la nomenclatura de las Familias NACA 1, 4, 5,6 y 7.

2. Fundamentos tericos de la nomenclatura de un perfil alar

Cabe anotar que antes de 1930, los diseadores aeronuticos no tenan ningn tipo de
herramienta para seleccionar un perfil alar, por tal motivo, su diseo y escogencia era
personalizado y no obedeca a un anlisis dimensionado o consistente en el campo analtico.
(Anderson, 1999).

Esta situacin cambio de manera radical cuando la NACA decidi adoptar un estudio racional y
sistemtico para el diseo de los perfiles alares aeronuticos. Este estudio se bas en pruebas
exhaustivas en tneles de viento para el anlisis de las caractersticas y propiedades inherentes
de cada perfil alar. El estudio requera de una nomenclatura efectiva para lograr su clasificacin
de manera ordenada y detallada con el fin de suministrarle al usuario final una validacin
completa del perfil alar acorde a su misin.

2.1. Concepto geomtrico del perfil alar.

La nomenclatura NACA define el concepto geomtrico del perfil alar. A continuacin se muestra
en la Figura 2, el estndar de lo que se considera un perfil aerodinmico con sus definiciones
geomtricas.

Figura 2. Definicin Geomtrica NACA Perfil Alar. Fuente: Bertin, J. J. (2002) Aerodynamics for
Engineers, p. 160. New Jersey: Prentice Hall.

La Figura 2, corresponde al ADN y la definicin del desempeo aerodinmico en anlisis 2D.

Su definicin y por ende su caracterstica ms importante es la lnea de camber conocida como
"Mean Camber Line" o lnea de curvatura media. (Anderson, 1999).

Esta lnea de curvatura media es la caracterstica de diseo ms importante del perfil alar. Se
define por un grupo de puntos posicionados de manera equidistante entre el extrads y el
intrads con cambio en la longitud de cuerda, medidos perpendicularmente desde la cuerda.

El punto de inicio y el punto de finalizacin de la lnea de curvatura media estn definidos como
el borde de ataque y el borde de salida. La lnea recta que conecta el borde de ataque y el borde
de salida es la lnea de cuerda del perfil alar y la distancia precisa medida en esta lnea se
conoce como la cuerda.

El camber de un perfil alar es la distancia mxima que existe entre la lnea de cuerda y la lnea
de curvatura media o "mean camber line" medida perpendicularmente desde la cuerda. El
camber, la forma de la lnea de curvatura media y la distribucin de espesor del perfil alar en
esencia representan las variables de diseo ms importantes porque controlan las
caractersticas de sustentacin y los momentos del perfil alar.
El radio de la nariz del borde de ataque tiene un radio de alrededor de un 1% de la longitud de
cuerda en aplicaciones subsnicas. Este radio en efecto es el radio de un crculo centrado en
una lnea tangente al camber del borde de ataque conectando puntos en tangente entre la
superficie superior y la superficie inferior. La magnitud del radio del borde de ataque tiene
consideraciones en el tipo de prdida o "stall" del perfil. Cabe anotar que con incremento en
magnitud del radio la prdida de sustentacin o "stall" es ms dcil, mientras que con la
reduccin de la magnitud del radio, la prdida de sustentacin es ms dramtica y la pendiente
es ms aguda.

Por ltimo, la distribucin del espesor del perfil alar tiene efectos aerodinmicos importantes
relacionados con el coeficiente mximo de sustentacin y la capa lmite laminar. Con incremento
en espesor, el coeficiente mximo de sustentacin aumenta y si el espesor disminuye el
coeficiente mximo de sustentacin disminuye.

De igual manera, hay un fenmeno de separacin asociado con el incremento en espesor que
incrementa la gradiente de presin adversa en el perfil alar. Por este motivo, es necesario tener
en cuenta hasta qu punto es bueno incrementar el espesor del perfil con el objetivo de
incrementar el coeficiente de sustentacin mximo y de igual forma minimizar la separacin de
la capa lmite.

2.2. Perfil alar NACA 4 dgitos

NACA decidi generar la nomenclatura para la primera familia de perfiles alares a principios de
1930. La primera familia de los NACA airfoils se conoce como la familia de perfiles de 4 dgitos.

A continuacin se presenta la descripcin de dicha nomenclatura utilizando como ejemplo el

perfil alar NACA 2412 de 4 dgitos (Ver Figura 3).
Figura 3. Perfil Alar Naca de 4 Dgitos Nomenclatura Autor / Figura del Perfil Alar y Su
Geometra. Fuente: Carmona, A. (1999). Aerodinmica y Actuaciones del Avin, p. 79. Madrid:
Thomson-Paraninfo.

De acuerdo a la definicin NACA, el primer dgito da el camber mximo en porcentaje de cuerda.

Esto significa que el camber mximo del perfil 2412 es 2% de la longitud de cuerda. El segundo
dgito representa la localizacin del camber mximo en la dcima de cuerda. En este caso, para
el perfil 2412 el mximo camber est localizado en el 40% de la longitud de la cuerda medido
desde el borde de ataque. Los ltimos dos dgitos otorgan el mximo espesor en porcentaje de
la cuerda. Cabe anotar, que el mximo espesor de un perfil alar de cuatro dgitos se ubica por
defecto al 30% de la cuerda medido desde el borde de ataque. Por ejemplo, el perfil NACA 2412
tiene un mximo grosor de 12% de longitud de cuerda @ 30%C.

Es importante mencionar el perfil alar simtrico comnmente utilizado en superficies de control

como el estabilizador horizontal y el estabilizador vertical (Rudder y Elevador). Este perfil
simtrico se define en la familia de 4 dgitos, pero los primeros dos dgitos estn designados
como ceros. El perfil simtrico no tiene camber, solo tiene espesor. Por ejemplo, un perfil
simtrico se define como se indica en la Figura 4.
Figura 4. Comparacin Perfil NACA 2412

La Figura 5 realiza una comparacin ilustrativa de la diferencia geomtrica entre un perfil NACA
2412 y un perfil simtrico NACA 0012 con el mismo espesor.

Figura 5. Comparacin Perfil NACA 2412 y Perfil NACA 0012. Fuente: Anderson, J. (1999).
Aircraft Performance and Design. New York: McGraw-Hill.

2.3. Perfil alar NACA 5 dgitos

A mediados de 1930 naci la segunda familia de los perfiles alares NACA. Esta familia se
denomin NACA de 5 dgitos. Este tipo de perfil alar surgi de experimentos y estudios
empricos con el objetivo de incrementar el coeficiente de sustentacin mximo. Los resultados
demostraron que si acercaban el punto de camber mximo en direccin al borde de ataque se
obtena incremento en el coeficiente deEl primer dgito cuando se multiplica por 3/2 otorga el
sustentacin local. Por tal motivo, se crea el perfil alar NACA de 5 dgitos como por ejemplo el
NACA 23012 (Ver Figura 6).

El primer dgito cuando se multiplica por 3/2 otorga el coeficiente de sustentacin de diseo en
dcimas. El coeficiente de sustentacin de diseo es un ndice del incremento en camber y por
ende, si el camber del perfil incrementa, el coeficiente de sustentacin de diseo se incrementa.
En este caso, el coeficiente de sustentacin de diseo para el perfil NACA 23012 es de 0.3.
Figura 6. Perfil Alar NACA de 5 Dgitos Nomenclatura Autor / Figura del Perfil Alar y Su
Geometra. Fuente: Carmona, A. (1999). Aerodinmica y Actuaciones del Avin, p. 79. Madrid:
Thomson-Paraninfo.

El segundo y tercer dgito forman un nmero que multiplicado por otorga la ubicacin del
camber mximo en porcentaje de la longitud de lnea de cuerda tomada desde el borde de
ataque. En este caso se tiene el camber mximo al 15% de longitud de cuerda. Los ltimos dos
dgitos dan el grosor mximo del perfil alar que en este caso es del 12% o 0.12c de la longitud
de cuerda.

2.4. Perfil alar NACA serie 1

El perfil alar serie 1 represent el primer intento de disear tericamente un perfil alar con un
tipo de distribucin de presin deseado, mantener una presin de gradiente favorable y una
capa lmite laminar en el proceso.

A continuacin se presenta el ejemplo de nomenclatura con el perfil NACA 16-212. (Ver Figura
7).
Figura 7: Perfil Alar NACA de 1 Dgito Nomenclatura Autor / Figura del Perfil Alar y Su
Geometra. Fuente: Carmona, A. (1999). Aerodinmica y Actuaciones del Avin, p. 79. Madrid:
Thomson-Paraninfo.

El primer dgito identifica la serie, el segundo dgito provee la ubicacin del punto de mnima
presin en dcimas de cuerda medidas desde el borde de ataque. Cabe anotar que la ubicacin
del punto de mnima presin es analizado no para el perfil con camber, sino para un perfil
simtrico con la misma distribucin de espesor del perfil analizado y al ngulo de ataque
correspondiente a cero sustentacin o ngulo de ataque cero para el perfil simtrico. Para el
perfil NACA 16-212 este fenmeno ocurre a 0.6c o 60% de la longitud de cuerda. El tercer dgito
da el coeficiente de sustentacin de diseo en dcima de cuerda. En este caso el coeficiente
de sustentacin de diseo es de 0.2. Finalmente, los ltimos dos dgitos otorgan el mximo
grosor en porcentaje de la cuerda, que para el NACA 16-212 sera del 12%.

2.4. Perfil Alar NACA Serie 6

A finales de 1930 y principios de 1940 la NACA empieza con los estudios de perfiles alares con
el propsito de fomentar el flujo laminar sobre su superficie minimizando el coeficiente de
resistencia. Este nuevo alcance de la NACA se le llama "Laminar Flow Airfoil" o perfil alar de
flujo laminar. Este estudio involucra a una nueva familia de perfiles denominada serie 6 o NACA
6-series airfoil.

A diferencia de los objetivos del perfil alar de 1 dgito, El NACA serie 6, tiene como objetivo
minimizar la resistencia asegurando el flujo laminar y reduciendo la gradiente de presin
adversa, obtener un Mach number crtico deseado para la reduccin de resistencia en rgimen
transnico y por ltimo aumentar las caractersticas de mxima sustentacin.

A continuacin se presenta el ejemplo de nomenclatura con el perfil alar NACA 641-212 que
adicionalmente posee un subndice donde indica gradientes de presin favorables por arriba y
por abajo del coeficiente de sustentacin de diseo.

Figura 8: Perfil Alar NACA de 6 Dgitos Nomenclatura Autor / Figura del Perfil Alar y Su
Geometra. Fuente: Carmona, A. (1999). Aerodinmica y Actuaciones del Avin, p. 79. Madrid:
Thomson-Paraninfo.

El primer dgito identifica la serie, el segundo dgito provee la ubicacin del punto de mnima
presin en dcimas de cuerda medidas desde el borde de ataque.

Cabe anotar que la ubicacin del punto de mnima presin es analizado no para el perfil con
camber, sino para un perfil simtrico con la misma distribucin de espesor del perfil analizado y
al ngulo de ataque correspondiente a cero sustentacin o ngulo de ataque cero para el perfil
simtrico.

Para el perfil NACA 641-212 este fenmeno ocurre a 0.4c o 40% de la longitud de cuerda.
Adicionalmente, se debe tener un cuenta el tipo de lnea de camber o "NACA Mean Line" cuando
se evala la nomenclatura. Para este caso en particular, el tipo de lnea de camber a = 0.4 indica
que se mantiene una presin uniforme sobre el perfil alar hasta el 40% de la longitud de la
cuerda. Usualmente, el tipo de lnea de camber o "a" tiene valores iguales o mayores al punto
de ubicacin de mnima presin.
El tercer dgito da el coeficiente de sustentacin de diseo en dcimas de cuerda. En este caso
el coeficiente de sustentacin de diseo es de 0.2. Finalmente, los ltimos dos dgitos otorgan
el mximo grosor en porcentaje de la cuerda, que para el NACA 641-212 sera del 12%.

La importancia de los perfiles alares de la familia NACA Serie 6, se deriva de la habilidad para
minimizar la resistencia, especialmente el coeficiente de resistencia con variacin del coeficiente
de sustentacin.

Usualmente, estos perfiles exhiben en el grfico de la curva de resistencia un "Drag Bucket" o

una precipitacin en el coeficiente de resistencia Cd en el rango de los ngulos de ataque bajos.
Esta precipitacin o drag bucket es una caracterstica tpica de los perfiles alares NACA serie 6.

El subndice de este perfil indica que tiene un rango operativo de Cl= 0.1 del coeficiente de
sustentacin de diseo. En comparacin con un perfil de la familia de 4 dgitos, el NACA serie
6 tiene una reduccin de 33% en el coeficiente de resistencia mnima (Abbot & Doenhoff, 1949).
La Figura 9 ilustra el tpico grfico del resultado de las investigaciones y pruebas en tneles de
viento de la NACA en cuanto al perfil de flujo laminar serie 6 NACA 641- 212.

Adicionalmente, se ilustra la variacin del coeficiente de resistencia del perfil con variacin del
coeficiente de sustentacin o en otras palabras, variacin de ngulo de ataque. Es visible el
"drag bucket" para nmeros de Reynolds de 3.0x10^6 hasta 9.0x10^6 y coeficiente de
sustentacin entre 0.1 y 0.3. Anderson (2001) menciona que la primera aeronave militar en
utilizar este tipo de perfil alar fue el North American P-51 Mustang versin H
Figura 9. Variacin de Coeficiente de Resistencia con Coeficiente de Sustentacin Perfil NACA
64-212. Fuente: Abbot & Doenhoff. (1949). Theory of Wing Sections, p. 571. New York: Dover
Publications.

2.5. Ejemplos de aeronaves con perfiles NACA

Muchas de las aeronaves actualmente utilizan perfiles alares NACA de todas las familias y
divisiones. Desde el Cessna 152 hasta el avin de combate General Dynamics F-16 se han
beneficiado del estudio realizado en los distintos perfiles alares con enfoque en la reduccin de
resistencia y el incremento del coeficiente de sustentacin mximo. La Figura 10 presenta los
ejemplos de aeronaves emblemticas que utilizan los perfiles alares NACA.

Ejemplos:

Figura 10. Aeronaves con Perfil NACA. Familia de 4 Dgitos y NACA serie 6. Fuente: Cessna
Aircraft Company, Military.wikia.com.

3. Conclusiones

El estudio racional y analtico de los perfiles aerodinmicos conducido por la NACA a mediados
del siglo XX ha contribuido enormemente al progreso de la aviacin civil y militar. Hoy en da,
aeronaves con desempeo aerodinmico diverso utilizan perfiles alares de diferentes familias o
categoras NACA segn el objetivo del desempeo aerodinmico de la aeronave y su misin en
general.

A continuacin se presentan las ventajas y desventajas de las familias ms utilizadas en la

aviacin de los perfiles alares (Serie 4, 5 y 6).
Familia de 4 dgitos

Ventajas: presenta caractersticas buenas de prdida o "Stall" a nivel de docilidad.

Desventajas: coeficientes de sustentacin bajos, alta resistencia sobre la mayora de

condiciones operativas.

Familia de 5 dgitos

Ventajas: incremento en el mximo coeficiente de sustentacin, minimiza el momento de pitch

o elevacin inherente al diseo del perfil alar.

Desventajas: comportamiento pobre en prdida de sustentacin y alta resistencia.

Familia de 6 dgitos

Ventajas: incremento en el mximo coeficiente de sustentacin. Diseado para mantener flujo

laminar y minimizar la resistencia en condiciones de diseo de operacin. Optimizado para
aplicaciones de alta velocidad.

Desventajas: alta resistencia por fuera de las condiciones de diseo. Comportamiento pobre en
prdida de sustentacin. Incremento en momentos de elevacin o "pitch" inherentes al diseo
del perfil alar.

En general, NACA no slo racionaliz los estudios de los perfiles alares, sino que logr la unin
de la aerodinmica terica al estilo de Theodore Theodorsen o Prandtl y la aerodinmica
emprica realizando enormes esfuerzos para plasmar la investigacin y lograr una divulgacin
profunda a los fabricantes de aeronaves contribuyendo con el progreso de la aviacin y el
transporte areo mundial.

Referencias

Anderson, J. (1999). Aircraft Performance and Design. New York: McGraw-Hill.

Anderson, J. (2001). Fundamentals of Aerodynamics. New York: McGraw-Hill.

Abbot & Doenhoff (1949). Theory of Wing Sections. New York: Dover Publications.

Bertin, John J. (2002) Aerodynamics for Engineers, p. 160. New Jersey: Prentice Hall.

Carmona, A. (1999). Aerodinmica y Actuaciones del Avin. Madrid: Thomson Paraninfo.

Raymer, D. (1999). Aircraft Design: A Conceptual Approach. Reston. American Institute of

Aeronautics and Astronautics Inc.