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alimenticios
Luego de un largo proceso que dur millones de aos una especie animal semejante a los
monos se transform en humana. Ese proceso de transformacin dio origen al hombre tal
como lo conocemos ahora, luego de muchsimo tiempo de evolucin.
Pero qu significa que una especie animal se humanice a trav s de un proceso
deevolucin?
Lo primero que podemos observar son los cambios fsicos que nos fueron diferenciando de
los monos: vivimos de pie a pesar de tener cuatro miembros (brazos y piernas), nuestro
cerebro es mucho ms grande y poseemos una inteligencia superior, perdimos gran parte
del vello corporal y nuestras manos sirven para fabricar cosas.
Al estudiar las huellas de esos tiempos lejanos, diferentes ciencias -como la arqueologa, la
geologa, la paleobotnica, la fsica o la biologa-, realizan distintos aportes. Para ello,
interpretan y comparan los restos f siles y arqueolgicos dejados por nuestros
antecesores.
Las teoras ms aceptadas en el mundo cientfico son las "evolucionistas". En el siglo XIX, el
cientfico ingls Charles Darwin desarroll una teora de la evolucin que fue ampliada por
otros cientficos hasta nuestros das. Las teoras evolucionistas sostienen que el hombre
actual, perteneciente a la especie Homo sapiens sapiens, desciende de mamferos
superiores llamados primates. Una modificacin fsica dio lugar a un nuevo tipo de primate: el
homnido, el primer antepasado del hombre. Los diversos cambios generaron diferentes
ramas de homnidos como el Homo erectus o el habilis. Algunos se extinguieron y otros
evolucionaron hasta llegar al hombre moderno. Otras hab an evolucionado en otra
direccin, dando origen a los grandes monos antropoides actuales (gorilas, chimpancs,
orangutanes y gibones).
El conjunto de cambios fsicos que dio lugar al proceso de hominizacin se inici a partir de la
posibilidad de pararse en dos patas. Este cambio fue fundamental en la evoluci n
humana. Para mantener la postura corporal erguida, fue necesario que se modificara la
columna vertebral y toda la estructura sea, incluyendo el crneo, y mantener as el
equilibrio en dos patas.
Una vez de pie, los homnidos tuvieron la posibilidad de utilizar las manos para trasladar
objetos y alimentos. Con el tiempo las manos fueron fundamentales para crear
herramientas, cazar y cortar la carne y la piel de los animales.
Otro cambio importantsimo fue el aumento de la masa cerebral. Un cerebro ms grande
permiti pensamientos ms complejos y tambin la posibilidad de crear mejores
herramientas para la supervivencia.
Una pregunta que surge ante la teora de la evolucin es por qu comenzaron a producirse
estos cambios en algunos monos, dando origen a la humanidad. Los cientficos creen que
fueron distintas formas de adaptacin en respuesta a los cambios climticos que se dieron en
el planeta, los que a su vez generaron cambios en la disponibilidad de alimentos. Los
homnidos se hicieron carnvoros, a diferencia de los monos que son generalmente
vegetarianos. Para poder cazar y comer carne, estos seres sufrieron transformaciones en su
estructura fsica. Los homnidos debieron compensar sus desventajas frente a otros animales
utilizando sus manos y el pensamiento para construir herramientas, pues eran lentos y
carecan de colmillos y garras. Surgi as la caracterstica fundamental de la especie humana
que es su capacidad de inventar utensilios y herramientas para adaptarse . En definitiva,
surgi la cultura como la herramienta fundamental de adaptacin humana.
Actividad N 1
Utilizando la informacin que le brind el texto anterior responda las siguientes consignas:
1. Qu antigedad tiene el proceso de evolucin humana?
2. Cules son las diferentes explicaciones sobre el origen de la humanidad?
3. Cules son los aspectos fundamentales de la teora de la evolucin?
4. Qu cambios fsicos se dieron durante el proceso de la evolucin?
5. Qu importancia tuvieron esos cambios para la evolucin?
6. Por qu la cultura fue importante en este proceso?
Todos los seres humanos tenemos las mismas necesidades bsicas: alimentacin, abrigo,
proteccin. Lo que nos diferencia es el modo que tenemos de satisfacerlas, que adem s
vara, segn las pocas pero tambin segn los lugares y los pueblos.
En la actualidad, la mayora de los seres humanos vivimos en sociedades muy complejas.
Tenemos acceso a tecnologas que nos permiten no depender tanto de la naturaleza: la luz
elctrica, el gas, el agua corriente, el telfono, los combustibles, las mquinas.
Pero en los orgenes de la humanidad las cosas eran muy diferentes. Los primeros grupos
humanos que habitaron el planeta dependan completamente de la naturaleza.
Conocemos la forma de vida de los primeros grupos humanos por los restos que dejaron en
los lugares en los que vivieron. Segn esos restos sabemos que aquellos hombres eran
cazadores y recolectores.
Se alimentaban de animales de caza como mamuts, venados, liebres, aves,, tambi n de
peces, y de aquello que podan recolectar como frutos, races, moluscos, huevos y larvas. No
eran capaces de producir sus alimentos, sino que tomaban aquellos que la naturaleza les
ofreca. Por esto se los considera depredadores. Estos depredadores debieron crear
instrumentos para cazar y cortar la carne de los animales, pues carec an de las garras y
colmillos que tenan los otros carnvoros. Los primeros instrumentos eran muy simples:
piedras para arrojar y piedras con filo para cortar. Con el tiempo fueron haciendo objetos
ms complejos como hachas y raederas. Los utensilios los realizaban en piedra y hueso.
Aquellos hombres vivan en pequeos grupos porque las tareas relacionadas con la caza
deban ser realizadas en conjunto. Un hombre solo no poda acorralar y matar a un animal
que por lo general era ms grande, fuerte o rpido que l. De esta manera, adems podan
protegerse mutuamente.
Sin embargo, no formaban familias como las actuales. No se reconocan a s mismos como
padre, madre, abuelos, hijos y tos sino como miembros de un grupo en el que no haba
jerarquas. La nica diferencia entre ellos se estableca por las habilidades para cazar. Este
tipo de grupo humano sin jerarquas y que no reconoce los lazos de parentesco, se llama horda.
La horda deba trasladarse peridicamente. Se asentaban en cuevas, cavernas o enramadas
para protegerse. Como eran depredadores, cuando agotaban los recursos de una zona,
deban moverse a otra por lo general siguiendo a las manadas de animales. No ten an un
lugar fijo de residencia por eso eran nmades.
Cada horda organizaba su vida exclusivamente en funcin de cubrir sus necesidades bsicas.
Todas sus actividades se relacionaban con la subsistencia: obtener alimentos, abrigarse,
protegerse y reproducirse. Su pensamiento y su energa se agotaban en estas tareas.
Probablemente su lenguaje haya sido muy elemental, apenas unos sonidos y gestos que les
permitan comunicar ideas simples, sobre cmo acorralar a un animal o cmo resolver una
tarea cotidiana.
La cultura de los grupos humanos de depredadores, que producan herramientas de piedra
simples para la caza y la recoleccin, que vivan en hordas y eran nmades, se denomina
cultura paleoltica.
Actividad N2
a. Utilizando la informacin del texto ledo complete la tercer columna del siguiente
esquema para caracterizar las sociedades paleolticas (siga el ejemplo ya realizado en
el cuadro)
Economa depredadora
Continuemos...
La cultura paleoltica fue caracterstica de las primeras formas de organizacin social que
tuvieron los hombres primitivos. Pero como sucede con todo lo humano, tambi n sufri
modificaciones con el paso del tiempo. Los cambios climticos, la necesidad de adaptarse a
nuevas condiciones, los cambios fsicos y el dominio del fuego, generaron importantes
avances en los hombres paleolticos.
Veamos...
Actividad N 3
b.Porqu las obras de arte que produjeron estos hombres implican un cambio en su
pensamiento?
Ahora bien:
A los cambios mencionados que Ud. sintetiz en la Actividad N 3 , siguieron sucesivas
modificaciones que fueron preparando una verdadera revolucin en la forma de vida de los
hombres primitivos.
Hace aproximadamente 12.000 aos, en una regin de Medio Oriente -segn los datos que
aporta la arqueologa- algunas tribus nmades de la actual Palestina
comenzaron a domesticar algunos animales y a utilizar granos de cereales silvestres.
Debido a cambios climticos, gran parte de esa regin se transform en una zona desrtica.
Las condiciones de vida favorables para los humanos haban quedado reducidas en aquella
regin a los valles de los ros Eufrates y Tigris.
Las tribus nmades que transitaban la regin comenzaron a observar que ciertas plantas
como los cereales silvestres, tenan granos que podan ser guardados por un tiempo. Esta
condicin de almacenamiento los diferenciaba de otras plantas que se pudren si no son
comidas inmediatamente.
Aunque para esta poca todava no haban inventado la agricultura, la posibilidad de
almacenar granos silvestres, les permita tener alimentos en los tiempos de escasez. Adems
los cereales aportaban ms nutrientes y caloras que otros vegetales.
Sumado al descubrimiento de las ventajas de los cereales, aquellos hombres tambi n
aprendieron a domesticar algunas especies animales como los carneros.
Para esta poca, las tribus de la regin seguan siendo nmades y an dependan de la caza,
la pesca y la recoleccin. Sin embargo el territorio que recorran qued limitado a espacios
ms reducidos. Rodeados de desierto, con algunos animales que trasladar y con m s
utensilios para cargar, tuvieron que limitar sus movimientos. Sus asentamientos
comenzaron a ser ms estables, es decir que se modific su patrn de asentamiento. As, el
nomadismo fue dando lugar al sedentarismo.
Este proceso que se inici en Medio Oriente se reprodujo en otras regiones. En diferentes
lugares y en pocas distintas, algunos grupos nmades comenzaron a asentarse, domesticar
animales y utilizar los granos de los cereales silvestres.
As ocurri en el valle del Ro Nilo, en frica y mucho tiempo despus en Amrica. De este
modo, la organizacin social y la cultura propias del paleoltico, comenzaron a transformarse
dando lugar a una nueva forma de vida: la cultura neoltica.
Actividad N 4
b. Segn la informacin del texto y del mapa presentado en qu regiones del mundo
se produjeron estos cambios y en qu poca?
Cortar y almacenar los granos silvestres y domesticar algunos animales fue el primer paso
para un cambio revolucionario en la historia del hombre. Este cambio aceler los tiempos
histricos; es decir que luego de millones de aos de evolucin, las cosas comenzaron a
cambiar ms rpidamente.
Los seres humanos de aquella poca ya eran tal como somos ahora y sus descubrimientos e
inventos fueron cada vez ms complejos. Entre esos inventos el ms trascendente fue el de la
agricultura. Producir sus alimentos les abri un sinnmero de posibilidades pero tambin les
gener nuevos problemas que debieron resolver. Por ejemplo debieron inventar nuevas
herramientas que fueran apropiadas para sembrar y cosechar, objetos para almacenar
cantidades mayores de alimentos y herramientas para fabricar utensilios. Adems de estos
cambios tecnolgicos, la agricultura provoc transformaciones sociales. Las tribus ya no
podan ser nmades pues deban asentarse para cuidar los cultivos. De este modo, aquellos
hombres se hicieron sedentarios, es decir que establecieron su residencia en un lugar fijo.
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Por otra parte, la organizacin social de la horda pensada para optimizar la cacera ya no
tena sentido. En la cultura paleoltica, ser el mejor cazador era el principal atributo para ser
el jefe del grupo. En una sociedad de agricultores eran necesarios otros atributos para ser el
jefe. Entre ellos, los conocimientos acumulados y la capacidad para organizar a grupos de
gente ms grandes que residan juntos en un mismo lugar. Por lo general eran los ancianos
quienes reunan estas condiciones y capacidades; por esta razn, pasaron a ser los jefes de la
comunidad.
Finalmente, la agricultura permiti que por primera vez en la Historia, los seres humanos
tuviesen ms alimentos que los imprescindibles para subsistir.
Cuando dominaron las tcnicas agrcolas fueron capaces de producir excedentes alimenticios.
A continuacin presentaremos el origen de la agricultura y los cambios que sta gener en las
comunidades humanas:
El origen de la agricultura
Desde el momento en que los seres humanos descubrieron el valor de los cereales silvestres
hasta que fueron capaces de cultivarlos, probablemente hayan pasado unos 2000 aos.
Durante ese tiempo, los seres humanos tuvieron la posibilidad de observar el ciclo vital de
esos vegetales: la formacin de las semillas, su germinacin en contacto con la tierra y el
agua, el crecimiento de nuevas plantas y la formacin de nuevas semillas.
Algunos historiadores y arquelogos creen que probablemente hayan sido las mujeres
quienes descubrieron que, seleccionando y plantando semillas, era posible obtener nuevas
plantas. Al proceso que transforma las plantas silvestres en cultivos se lo denomina
domesticacin de plantas.
Pero por qu creen que fue un descubrimiento femenino? Los especialistas piensan que
mientras los hombres salan a cazar y a recolectar alimentos, la mayora de las mujeres se
quedaba a cuidar los asentamientos, a los nios y a los ancianos de posibles depredadores.
Mientras estaban all tenan la posibilidad de observar el proceso de crecimiento de las
plantas. Recordemos que durante esos 2000 aos de transicin a la cultura neoltica, la
recoleccin de granos y los primeros pasos en la agricultura convivieron con la caza, la pesca y
la recoleccin como fuentes de alimento.
Para que la agricultura fuera posible, estos grupos humanos debieron asentarse en zonas
cercanas a fuentes de agua, ya sea ros o cenotes, para poder regar sus cultivos.
Cuando lograron dominar las tcnicas de cultivo y de riego, su subsistencia dej de depender de
la caza y la recoleccin. De este modo inventaron la agricultura. As , dejaron de ser
depredadores para transformarse en productores.
Otro cambio en la produccin de alimentos fue la posibilidad de domesticar animales, de los
que fundamentalmente obtenan leche y en menor medida carne. Es probable que ciertos
animales herbvoros como las cabras se acercaran a los campos para comer los rastrojos de
los cultivos y a veces granos sobrantes. Ofrecindoles comida y agua, las comunidades
neolticas, pudieron domesticar animales para complementar su dieta.
Actividad N 5
Actividad N 6
a. Ubique en el texto anterior los siguientes conceptos y explique con sus palabras que
significan:
Sedentarios
Aldeas
Trabajaban las tierras y criaba los animales en forma comunitaria
Usufructo
Lazo de parentesco
Clan
Sociedad de jefatura
Divisin simple del trabajo
Con el paso del tiempo, las sociedades neolticas tuvieron que desarrollar nuevas tecnologas
para resolver nuevas necesidades. Adems de aprender a construir viviendas, tuvieron que
inventar una serie de objetos para emprender el trabajo del campo: azadas para labrar,
hoces para cosechar, herramientas para desgranarlos cereales y morteros para triturarlos.
Tambin debieron desarrollar nuevas tcnicas para construir las herramientas. De este
modo perfeccionaron sistemas para devastar la piedra y para pulirla y aprendieron a usar
otros materiales.
Uno de ellos fue la arcilla con la que inventaron la alfarera. Descubrieron que sometindola al
fuego podan fabricar piezas de cualquier forma y tamao. Las vasijas de cermica fueron
fundamentales para el almacenamiento de granos y agua, y para cocinar los alimentos.
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El otro material que aprendieron a utilizar fueron las fibras para tejer, desde juncos para
hacer cestera hasta hilos para tejer mantas y telas en telares manuales. Los cestos serv an
para trasladar cosas y las telas para cubrirse el cuerpo con materiales m s livianos que las
pieles.
Finalmente, el conjunto de inventos que fueron desarrollando estas comunidades
favorecieron la produccin de alimentos. Cuanto ms eficientes se volvan en sus tcnicas de
trabajo, ms alimentos podan producir. El primer paso fue producir la cantidad necesaria
para no depender de la caza y la recoleccin. Luego fueron capaces de producir ms de lo que
la comunidad consuma para sobrevivir; es decir que lograron producir excedentes
alimenticios, que se almacenaban para los tiempos de escasez. Los excedentes permitieron
mantener estable a la poblacin, pues disminua el riesgo de morir de hambre si tenan una
mala cosecha o si la perdan por factores climticos, plagas o incendios.
Actividad N 7
A modo de sntesis
Luego de millones de aos de evolucin culmin el proceso de hominizacin que dio origen a la
humanidad.
Los primeros seres humanos eran cazadores recolectores n mades que vivan en
pequeos grupos llamados hordas. Las culturas de esas sociedades primitivas se denominaron
paleolticas.
Hace aproximadamente 12.000 aos, la posibilidad de domesticar plantas y animales
favoreci un cambio rotundo en la historia de la humanidad. As naci la
cultura neoltica, caracterizada por el dominio de la agricultura, el sedentarismo, la
divisin del trabajo y la produccin de excedentes alimenticios. Estos ltimos fueron el
primer paso hacia la civilizacin.
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A modo de ejemplo, encontrar algunos de los casilleros marcados con una cruz.
Cuando las comunidades neolticas del antiguo Oriente fueron capaces de producir los
primeros excedentes de alimentos, se inici un proceso de cambios fundamental en la
organizacin social, poltica y econmica de aquellas sociedades.
Las obras de canalizacin de los ros plantearon nuevos desafos. Para resolverlos fue
necesario un cambio en la organizacin de la produccin. La consecuencia de esa
transformacin fue el surgimiento de grupos sociales diferenciados segn su poder y
riqueza.
Asimismo se desarrollaron las primeras ciudades con poder poltico sobre el resto de las
aldeas. Este fue el primer paso hacia la conformaci n de los primeros Estados de la
antigedad. Esos Estados tenan la particularidad de ser teocrticos, es decir que el poder
poltico de los grupos dominantes estaba asociado al poder religioso.
Las sociedades neolticas se asentaron en aldeas que fueron construidas cerca de las fuentes
de agua, recurso fundamental para el desarrollo de los sembrados.
Con el paso del tiempo lograron un desarrollo tecnolgico que posibilit la produccin de
ms alimentos que los imprescindibles para subsistir.
La produccin de excedentes alimenticios favoreci la estabilidad de las comunidades
neolticas, que comenzaron a crecer en nmero, pues ms alimentos permiten alimentar a
ms personas.
Adems, establecieron una divisin simple del trabajo segn la cual, algunos miembros de la
comunidad se especializaron en el trabajo agrcola, otros en el pastoreo de animales y otros
en la produccin de herramientas y utensilios.
La produccin de excedentes y la divisin del trabajo fueron los primeros pasos hacia
cambios importantsimos en la organizacin social, econmica y poltica de esas comunidades.
El aumento de la poblacin gener la necesidad de producir mayores excedentes. Para
lograrlo, los miembros de las comunidades neolticas debieron enfrentarse a
nuevos desafos. Uno de los ms importantes fue crear sistemas de riego m s complejos
que permitiesen aprovechar mejor el agua y las tierras.
Otro, fue crear herramientas y tcnicas de produccin ms eficientes. Ambos desafos, a su
vez, requeran de una divisin del trabajo ms compleja, pues alguien deba encargarse de
pensar y organizar las nuevas tareas.
prestigio y riqueza.
A continuacin analizaremos los problemas que debieron enfrentar los hombres del
neoltico cuando iniciaron la construccin de canales de riego.
Las aldeas neolticas de Medio Oriente estaban asentadas cerca de grandes ros: el Eufrates y
el Tigris en el actual territorio de Irak y el Nilo en Egipto. Estas regiones del planeta se
caracterizan por ser desrticas, excepto en los mrgenes de los ros, en los que hay tierras
frtiles. Adems, el caudal de estos ros tiene grandes variaciones segn la poca del ao. En
determinados momentos se desbordan provocando inundaciones que pod an destruir casas
y sembrados.
A medida que las aldeas fueron creciendo en nmero y cantidad de habitantes gracias a la
produccin de excedentes, los aldeanos debieron enfrentarse al problema de llevar agua a
reas ms alejadas de los mrgenes de los ros. Esto se produjo tanto por la necesidad de ocupar
nuevas tierras como por la de protegerse de las inundaciones que sol an arruinar casas y
cosechas.
Debido a ello debieron emprender tareas de dragado y de construccin de diques para hacer
un uso ms efectivo del agua para riego. La construccin de obras de riego de esa magnitud
requera de mayor organizacin de la que tenan los aldeanos hasta ese momento.
Algunos historiadores consideran que uno de los temas a resolver pudo haber sido la
distribucin de personas para la construccin de canales y diques, ya que quienes se
dedicaban a esas tareas no podran dedicarse simultneamente a los trabajos agrcolas.
Otro de los problemas pudo haber sido decidir si las obras de riego las pod a emprender
cada aldea o si, por el contrario, las diferentes comunidades deb an organizarse para
resolverlas en conjunto.
Probablemente la solucin al problema haya sido la siguiente: cada aldea debi destinar una
pequea cantidad de hombres para las tareas de construcci n de canales y diques, que
seran resueltas en forma conjunta.
Para que las aldeas pudiesen organizarse eran necesarias algunas condiciones. Por un lado,
deban generar la suficiente cantidad de excedentes como para que un grupo de aldeanos
pudiese dedicarse a tareas que no estaban vinculadas directamente con la producci n de
alimentos.
Por el otro, establecer una divisin del trabajo ms compleja que llamaremos
especializacin. Hasta el momento la divisin del trabajo consista en labrar, pastorear o
fabricar utensilios. Estas actividades se diferenciaban pero no implicaban una especializacin
en sentido estricto. Es decir que si bien se repartan las tareas, tambin podan intercambiarse.
Por el contrario, para que las obras de riego fuesen posibles, era necesario que un grupo de
personas se dedicase exclusivamente a la construcci n y otro a la organizacin y
administracin de recursos y tareas.
Actividad N 8
4. Explique por qu este proceso necesit una divisin del trabajo ms compleja.
Actividad N 9
Toda sociedad tiene una organizacin poltica, econmica y social. En un principio esa
organizacin era muy simple. Las comunidades neolticas por ejemplo, eran sociedades de
jefatura, es decir que los hombres ms sabios eran los que ordenaban los asuntos de la
comunidad. Las personas se diferenciaban por sus tareas, pero no por sus riquezas o poder.
Este estado de cosas cambi con la produccin de excedentes y la divisin y especializacin del
trabajo. El desarrollo de centros urbanos y la diferenciacin social dieron origen al
surgimiento del Estado. A partir de ese momento, la organizacin poltica pas a estar en
manos de un sector privilegiado que impuso su poder sobre el resto de la so ciedad.
Actividad N 10
El objetivo de esta actividad es analizar los procesos que posiblemente hayan dado lugar al
surgimiento del Estado en las sociedades antiguas, a partir del desarrollo urbano. Para ello
apelamos a un recurso particular: el relato de ficcin. Los datos y los hechos no son reales,
pero el proceso que describe pretende dar cuenta del surgimiento del Estado.
El rey de Uruk
Los hombres de la aldea se preparaban para ir a trabajar los campos de la comunidad.
En el camino se reunieron con campesinos de otras aldeas y se dirigieron hacia los
sembrados para iniciar la cosecha. Cuando se acercaron al lugar, comprobaron con horror
que el dique que contena el agua de los canales de riego estaba destruido. El agua hab a
inundado los campos sembrados provocando daos irreparables.
Mientras algunos discutan y acusaban a otros de haber descuidado su trabajo de
mantenimiento del dique, uno de los campesinos se acerc al canal y observ que los daos
haban sido provocados intencionalmente. Corri hacia sus compaeros e interrumpi la
discusin para informarles lo que haba visto. Temerosos de ser acusados por la situacin,
los campesinos se dirigieron a la ciudad para hablar con los sacerdotes del templo.
Apesadumbrados por el relato de los campesinos, los sacerdotes decidieron consultar a los
dioses. Prendieron incienso y mirra y oraron a la espera de una seal del cielo. Observaron
las nubes y los astros que les anunciaron terribles calamidades para la ciudad.
Como era costumbre en las situaciones de crisis, los sacerdotes convocaron a los hombres
importantes de la ciudad, para que eligieran un jefe que los guiara hasta
que el problema fuera resuelto.
Eligieron al hombre ms rico, que adem s tena fama de ser sensato y justo en sus
decisiones.
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Actividad N 11
Las tareas que el nuevo rey encomend a los hombres importantes de la ciudad.
b. Una vez que analiz el relato segn los tems indicados en el punto b. responda:
Actividad N12
a. El texto anterior explica los conceptos de Estado antiguo, tributo, monarqu a, lite y
Teocracia. Identifquelos en el texto y escriba el significado de cada uno.
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A modo de sntesis
Los Estados teocrticos se desarrollaron tambin en otras regiones del mundo -como por
ejemplo India y China-; las que elegimos aqu son consideradas las ms representativas de
los procesos que deber estudiar.
Las sociedades que estudiar en esta unidad tienen en comn que fueron civilizaciones
agrarias con desarrollo urbano y estatal. Es decir que se caracterizaron por ser sociedades
que construyeron ciudades en las que resida el poder poltico, econmico y religioso, a la
vez que la mayor parte de su produccin provena del campo. El gran desarrollo agrario que
alcanzaron fue lo que les permiti construir sus civilizaciones. Sin embargo, a pesar de tener
estas caractersticas en comn, sus culturas fueron completamente diferentes.
A lo largo de esta Unidad usted conocer los rasgos propios de cada una de estas culturas.
Con el tiempo permiti escribir las leyes, los libros religiosos y las hazaas de los hroes y
reyes. Es importante destacar que todos estos cambios no se produjeron en todas las
civilizaciones sino que dependieron de las necesidades y caractersticas de cada regin.
Actividad N 13
Cuando utilizamos el concepto de civilizacin para definir los rasgos de una sociedad nos
referimos a un conjunto de caractersticas especficas. Una de ellas es el desarrollo urbano;
es decir que para considerar que una sociedad constituye una civilizacin debe tener
ciudades.
En las civilizaciones antiguas de Oriente y Amrica las ciudades eran relativamente pequeas
-comparadas con las de la actualidad- y no estaban separadas de las reas rurales. Es decir
que la ciudad era un ncleo urbano rodeado de campo. En este sentido, campo y ciudad
conformaban una unidad econmica y poltica.
A pesar de ser una unidad, ciudad y campo tenan funciones diferentes. En el campo se
concentraban las tareas relacionadas con la produccin mayormente de alimentos, pero
tambin muchas actividades artesanales que se realizaban en las aldeas. Como ejemplo
podemos citar la alfarera y la herrera.
En la ciudad, en cambio, se concentraban las tareas de organizacin, administracin y
gobierno, es decir que se concentraba el poder. Pero los habitantes de la ciudad no podan
vivir sin los excedentes que produca el campo. Ahora bien, para obtener los excedentes, la
ciudad no los compraba sino que se los apropiaba mediante el tributo.
Para comprender porque la ciudad poda exigir el tributo a los campesinos es necesario
entender las relaciones de poder. Dichas relaciones representaban un
vnculo de dominacin entre una minora privilegiada que habitaba en la ciudad y una
mayora rural que slo contaba con su trabajo.
Los privilegios de la minora se sostenan en su prestigio, ciertos saberes como los religiosos
y mgicos, la posesin de las tierras y las armas y la creencia compartida por toda la
sociedad -privilegiados y desposedos- de que pertenecan a una casta superior.
La organizacin social de las antiguas civilizaciones agrarias, aunque con algunas diferencias,
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tenan muchos aspectos en comn. En todas ellas la estructura social puede compararse con
una pirmide cuyo sector ms amplio est en la base y el ms pequeo en la cima. Es decir que
abajo est la mayora con menos poder y arriba la minora concentrando todo el poder. La
base de la pirmide la conformaban los campesinos, que eran los encargados de producir
fundamentalmente alimentos. Este sector social habitaba en las aldeas y trabajaba los
campos. No tenan ningn derecho y estaban obligados a pagar tributo. No eran los
propietarios de las tierras, sino quienes las trabajaban.
La franja siguiente de la pirmide estaba ocupada por los artesanos y los comerciantes. Los
artesanos se dedicaban a una amplia gama de actividades. Podan ser alfareros, herreros,
cesteros, tejedores o realizar tareas ms delicadas como los ebanistas, orfebres y joyeros. Por
su parte, los comerciantes eran los encargados de llevar de un lugar a otro diversas
mercaderas (pieles, piedras y metales preciosos, artesanas), incluso a regiones lejanas y
siempre a cambio de algn beneficio.
Estos grupos, al tener un oficio ms especializado, tenan ms independencia que los
campesinos respecto de los grupos de poder. Incluso algunos pocos llegaban a obtener
cierto grado de riqueza.
En la franja ms angosta de la pirmide se encontraban los funcionarios dedicados a la
administracin econmica, los militares y los sacerdotes. En la cspide se hallaba el rey y su
familia. Todos estos grupos residan en las ciudades y, aunque en distinto grado,
concentraban el poder.
Una mencin especial merecen los esclavos; stos podran ubicarse en el sector ms bajo de la
pirmide debido a que carecan de todo derecho -al igual que los campesinos-, pero su
condicin era peor pues ni siquiera eran dueos de su persona.
Pero por otra parte, ellos no constituan una mayora y sus condiciones de vida eran muy
variadas segn las tareas que realizaban. Por ejemplo, algunos trabajaban en canteras y
minas en las peores condiciones, otros eran reservados para sacrificios -especialmente en
Amrica-, en tanto que algunos realizaban tareas dom sticas, semejantes a las de un
sirviente. Muchos esclavos eran prisioneros de guerra, en tanto que otros adquir an la
condicin de esclavos porque haban contrado deudas que no podan afrontar. Por ejemplo, en
algunos casos, quienes no podan entregar su tributo se transformaban en esclavos hasta que
lograban pagar lo que deban.
Actividad N 14
a. Relea el texto anterior e identifique todos los sectores mencionados y su lugar en la
estructura social.
b. Ubique en la siguiente pirmide a cada sector segn su lugar en la estructura social.
Escriba al lado de cada uno, cules eran sus tareas
En Egipto, por ejemplo, el poder estaba centralizado en el rey -llamado faran- y todos
estaban subordinados a su persona. El faran era considerado un verdadero dios en la
Tierra. Su cultura se identificaba con los ciclos del ro Nilo, del cual dependa toda la vida de
esa sociedad. Entendan la vida como ciclos que se repetan siempre del mismo modo, de
manera estable como ocurra con los ciclos del ro Nilo.
En Mesopotamia, en cambio, cada ciudad-estado era como un pequeo reino.
En algunos casos, una de las ciudades lograba imponerse sobre las otras y por un tiempo
lograba centralizar el poder. El poder de esa ciudad duraba hasta que otra
lograba imponerse. Adems sus reyes no eran considerados dioses, slo sus representantes
en la Tierra. En esta regin eran mucho ms frecuentes los intercambios comerciales y estaban
en contacto con otras culturas, a diferencia de Egipto que estaba m s aislado. Ambos factores
volvan a las sociedades de Mesopotamia ms dinmicas pero a la vez menos previsibles.
Eran ms inestables poltica y socialmente.
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Delta: Se denomina delta al territorio triangular formado en la desembocadura de un ro (similar en su forma a la letra
griega Delta (A). Est compuesto por brazos fluviales que separan a las islas en las que se han venido depositando los
sedimentos acarreados por ese ro, al llegar a su desembocadura.
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La evolucin histrica
Pueblos de diversos orgenes fueron atrados durante el paleoltico y neoltico por la
abundancia de alimentos y la fertilidad del valle, formando as al pueblo egipcio. La necesidad
de control sobre las crecidas del ro para aprovechar las inundaciones los ayudaron a
organizarse y mejorar sus tcnicas agrcolas. Para realizar estas tareas de una forma ms
eficiente decidieron realizar los trabajos en forma comunitaria. Dieron comienzo as a un
proceso de unificacin que podemos explicar considerando tres etapas: La primera se
inici cuando se agruparon en pequeas comunidades administrativas llamadas nomos
dirigidos por jefes.
En la segunda se constituyeron en dos reinos; el del Alto, en el valle, formado por pastores
seminmades y el del Bajo, en el delta integrado por agricultores sedentarios. En la tercera,
alrededor del 3000 a. C, ambos reinos se unificaron bajo un sistema monrquico
centralizado. Esta forma de organizacin poltica se produjo cuando el poder se concentr en
una sola persona, quien controlaba un territorio extenso desde la cap ital en la que resida.
Las lneas de tiempo son representaciones grficas que permiten ubicar de forma sencilla los
procesos o hechos histricos de la etapa o sociedad que se estudia.
La que presentamos a continuacin representa las etapas de la historia egipcia desde su unificacin.
Se indica adems su duracin aproximada y la ciudad capital desde donde el faran centralizaba el
gobierno del estado. El inicio o culminacin de cada etapa est marcada por distintos hechos como
invasiones extranjeras, cambios de capitales o de dinastas gobernantes.
Egipto estaba organizado como un estado teocrtico -forma de gobierno que hace
referencia al origen divino del gobernante- el monarca, que llevaba el ttulo de faran; era
considerado un dios sobre la tierra y jefe absoluto del Estado. Su cargo era hereditario y
recaa en el primer hijo varn. Sus funciones de gobierno eran legislar, juzgar, dirigir el
ejrcito, mediar con los dioses ya que era sumo sacerdote y era tambin el propietario de todo
el suelo egipcio.
24
Actividad N 15
A continuacin enumeramos los distintos sectores que componan la sociedad del Antiguo
Egipto: funcionarios, campesinos, faran, lite, comerciantes y artesanos.
25
Mesopotamia es el nombre con que se designa a la zona del Cercano Oriente ubicada entre los
ros Tigris y Eufrates donde se asent la civilizacin mesopotmica. Es una palabra de origen
griego que significa "tierra entre ros". Ambos ros, de caudal inestable, inundan de manera
imprevisible la regin debido a los deshielos y las lluvias torrenciales que se producen en
sus nacientes.
La regin se divida en la Alta Mesopotamia, denominada Akkad -que era una zona de
montaas y mesetas- y la Baja Mesopotamia, llamada Sumer -que corresponda a la
desembocadura de ambos ros y era la ms frtil-. Sin embargo ambas regiones disponan de
abundantes recursos agrcolas, aunque carecan de piedras, madera y minerales. Esta
disponibilidad de tierras constituy un fuerte atractivo para los pueblos nmades vecinos
que bajaban de las zonas montaosas en busca de lugares aptos para asentarse. La
Mesopotamia constituy una unidad cultural por sus caractersticas geogrficas pero el entorno
de zonas ridas y las constantes invasiones generaron conflictos permanentes entre las
distintas ciudades estado ubicadas en las mrgenes de ambos ros.
En esta regin se pudo observar desde alrededor del 3000 a. C. la aparicin de varios centros
urbanos diseminados en las mrgenes de ambos ros. Estaban rodeados de aldeas que
reconocan la influencia de los centros urbanos. Cada uno de estos conglomerados
constituan estados que generalmente se encontraban aislados por zonas pantanosas o
26
Organizacin de la ciudad-estado:
Los lugares de la ciudad desde donde se concentraba el poder fueron el palacio, lugar de
residencia del rey y el templo dirigido por los sacerdotes.
El rey como responsable de la administracin del Estado se ocupaba de la direccin de las
obras de riego y canalizacin, de la defensa militar y del culto a los dioses. Era considerado un
representante de dios.
Los templos adems de tener funciones religiosas eran unidades econmicas que
disponan de granjas, establos, depsitos y talleres con gran nmero de artesanos. Producan
cebada, trigo, vid y dtiles. Posean rebaos de cabras, asnos cerdos y carneros. En ellos se
almacenaban los tributos y los sacerdotes contaban para su asistencia con funcionarios que los
ayudaban en el control, llamados escribas, quienes llevaban los registros contables. Los
mesopotmicos practicaban un comercio muy activo intercambiando sus prod uctos con
regiones lejanas como Asia Menor o Egipto. Desarrollaron tambin sistemas contables para
controlar sus operaciones comerciales.
Para organizar mejor la vida econmica las ciudades mesopotmicas desarrollaron la
escritura, llamada cuneiforme porque los signos tomaban forma de cuas al ser grabados en
tablillas de arcilla fresca por medio de caas.
La sociedad era similar a la egipcia. En la base de la pirmide social se encontraban los
campesinos, productores de excedentes seguidos por los comerciantes y artesanos. Entre los
sectores dominantes o privilegiados encontrbamos a los funcionarios, los militares, los
sacerdotes y el rey.
Actividad N 16
El continente americano est habitado desde hace aproximadamente 40.000 aos. En esa
poca, comenzaron a ingresar por el estrecho de Bering, grupos humanos que pertenec an a
la cultura paleoltica.
A lo largo de miles de aos, los grupos humanos fueron expandindose por el continente y al
igual que en Asia y frica, algunos de ellos fueron modificando su cultura.
Hace aproximadamente 2800 aos, algunas regiones de Amrica ya estaban habitadas por
sociedades pertenecientes a la cultura neoltica. Los procesos de transformacin de las
sociedades paleolticas a neolticas fueron parecidos a los ocurridos en Oriente.
En Mesoamrica, que ocupa los actuales territorios de Mxico y Centroamrica y en los
Andes centrales (actualmente Ecuador, Per y Bolivia) las culturas neolticas se fueron
modificando hasta dar lugar a la formacin de civilizaciones agrarias con desarrollo urbano y
estatal. Si bien este proceso ocurri 3000 aos despus que en el Antiguo Oriente, sus
caractersticas fueron semejantes.
En Mesoamrica, los pueblos mayas y aztecas y en el rea andina los incas, dieron vida a
civilizaciones productoras de grandes excedentes agrarios, con una marcada diferenciaci n
social, importantes ciudades y una fuerte centralizacin del poder poltico.
Los mayas
Los mayas se establecieron mayormente en las zonas selvticas de Yucatn -al sur de
Mxico- Guatemala, Honduras y Belice.
28
Los aztecas
Los aztecas eran uno de los pueblos que habitaban la meseta central de M xico. As como
los mayas se destacaron por su desarrollo cientfico, los aztecas los hicieron por su desarrollo
militar. Eran un pueblo guerrero que fue conquistando y absorbiendo la cultura de los
pueblos que dominaban.
Hace 700 aos - en el siglo XIV de nuestra era- lograron conquistar toda la regin.
Organizaron una Confederacin de pueblos, cuyo centro de poder poltico y econmico era
la ciudad de Tenochtitln, la ciudad estado azteca.
Los aztecas respetaron las ciudades estado de los pueblos conquistados, pero les impusieron
el pago de tributos que se concentraban en manos de la nobleza de Tenochtitl n. Debido a
esta forma de organizacin poltica, la sociedad azteca fue considerada una confederacin y
no un Estado centralizado. El tributo que imponan era en oro, piedras preciosas, plumas y
alimentos. Pero la guerra no solo serva para obtener tributos, sino tambin prisioneros que
eran destinados a los sacrificios religiosos.
En cuanto a la estructura social, en la cima estaba el emperador que era un rey -sacerdote
elegido entre la nobleza guerrera. Los militares tenan gran poder puesto que se trataba de
una sociedad militarizada. Los sacerdotes tambin eran muy importantes. Adems
de militares y sacerdotes, otro grupo de privilegio era el de los funcionarios.
Por debajo de ellos, se encontraban los comerciantes y los artesanos que eran muy
valorados en esa sociedad. Una particularidad de los comerciantes era que, como viajaban
de ciudad en ciudad por su actividad, muchas veces eran espas del emperador,
29
pues eran los encargados de llevarle informacin sobre posibles sublevaciones
de los pueblos conquistados, que sucedan frecuentemente. Esto los converta en un grupo
social poderoso.
Finalmente estaban los campesinos que estaban organizados en calpullis. Cada calpulli
estaba conformado por un conjunto de familias unidas entre s por lazos de parentesco.
Compartan un origen comn y eran poseedores de tierras comunitarias, es decir que las
parcelas pertenecan al calpulli, no a los individuos.
Algunos calpullis se especializaban en actividades artesanales, pero la mayora eran agrcolas
y todas pagaban tributo.
As como los mayas usaban la milpa como m todo de cultivo, los aztecas utilizaban las
chinampas. Dado que su habitat era la meseta central de M xico, que es
semirida, aprovecharon los lagos para construir islas artificiales dedicadas al cultivo. Las
construan con redes de juncos y las rellenaban con tierra y materia org nica que les
permita tener buenas cosechas.
Esta civilizacin existi como tal hasta que los espaoles conquistaron Amrica a fines del
siglo XV.
Actividad N 17
a. Relea los textos anteriores y subraye las ideas principales. Luego responda las siguientes
consignas:
1. Ubique geogrficamente y describa el habitat de mayas y aztecas.
2. Mencione los mtodos de cultivo de ambos pueblos y relacinelos con el medio
geogrfico que habitaban.
3. Mencione los sectores sociales privilegiados en ambas sociedades y explique qu castas
detentaban el mayor poder en cada caso y por qu.
4. Mencione la organizacin poltica de mayas y aztecas y explique en qu se diferenciaban.
5. Qu sector social ocupaba la base de la pirmide social y cules eran sus actividades y
obligaciones?
6. Qu particularidad tenan los comerciantes en la sociedad azteca?
los campesinos de su comunidad. Los artesanos solan ser parte de las familias de
campesinos y los comerciantes eran poco frecuentes, pues toda la actividad econmica la
centralizaba el Estado.
La estructura social incaica, entonces, estaba conformada por el Inca, su familia,
los funcionarios, sacerdotes y militares en la cima del poder. Las familias nobles de los ayllus
a las que pertenecan los curacas, en la franja intermedia y por debajo las familias campesinas.
Una particularidad del incanato era el modo en que se produc a el tributo. Por derecho de
conquista, la totalidad de las tierras de los ayllus le pertenec an al Inca. El emperador las
divida en tres partes: un tercio quedaba para el ayllu, otro tercio era destinado a producir el
tributo para el Sol, que era su dios principal y segn sus creencias padre del Inca. El tercer
tercio era destinado al emperador. As los campesinos entregaban la totalidad de
la produccin de dos tercios de las tierras al Estado.
Dado que gran parte del habitat de los incas era montaoso, disearon un mtodo de cultivo
original denominado aterrazamiento. Es decir que construan terrazas en las laderas de las
montaas a distintas alturas. La diferencia de altitud implica diferencia de temperatura. Esto
les permita sembrar cultivos variados que requieren diferentes suelos y climas. Este sistema
de cultivo que aprovecha las diferentes alturas y temperaturas, se denomina integracin
vertical. Por ejemplo, en las zonas ms bajas podan cultivar maz y calabaza, mientras que
en las ms altas cultivaban papas. Para el riego usaban el agua de deshielo que almacenaban
en piletones de piedra y distribuan por canales.
Entre las particularidades de la organizacin de los incas se encontraban la reciprocidad y la
redistribucin.
A travs del mecanismo de la reciprocidad, las familias del ayllu se ayudaban entre s para
las construcciones y para las tareas agrcolas cuando faltaba algn miembro de la familia.
Esto poda ocurrir por enfermedad o muerte o bien debido a la mita. sta era un turno de
trabajo que los hombres de cada familia deban cumplir para el Estado en otra regin.
La redistribucin era tarea del Estado. Cuando ocurra un perodo de escasez de alimentos
por epidemias, pestes, prdidas de cosechas, el Inca redistribua entre los curacas parte de
los excedentes almacenados por el Estado, hasta que la situacin se resolviera. A su vez,
cada curaca redistribua una parte de esos excedentes entre los campesinos de su ayllu.
La civilizacin inca desapareci con la conquista europea ocurrida en el siglo XVI.
Actividad N 18
Relea la informacin del texto anterior y subraye las ideas principales. Luego resuelva las
siguientes consignas:
A modo de sntesis
En diferentes momentos y en diversas regiones del planeta, se desarrollaron
civilizaciones agrarias con desarrollo urbano y estatal. Entre ellas, le
presentamos a la cultura de mesopotmicos, egipcios, mayas aztecas e incas.
stas tuvieron en comn la importancia de sus ciudades, la construcci n de
poderosos Estados teocrticos, las marcadas diferencias sociales entre los
grupos de privilegio y los campesinos, la produccin de enormes excedentes que
permitieron mantener costosos estados y la invenci n de diversos mtodos
de produccin y tecnologa. Se diferenciaron por las caractersticas de sus
culturas y su modo de comprender y ver el mundo.
32
Tanto Grecia como Roma son territorios rodeados por el mar Mediterr neo. Si bien son
aptos para la agricultura, sus tierras no son tan productivas especialmente para los cultivos
de cereales. Parte importante de su territorio es monta oso y en su geografa no hay
grandes ros (como los de Oriente). Las tierras frtiles eran escasas y la produccin cerealera
slo alcanzaba para alimentar a comunidades pequeas. En su lugar, otro tipo de cultivos
tuvieron gran importancia. Entre ellos el olivo, til para producir aceite y la vid, utilizada para
la produccin de vino. La ganadera estaba conformada por pequeos rebaos de cabras y
ovejas, aunque los romanos tambin criaban vacas.
Probablemente por la dificultad para producir cereales -especialmente en el caso de Grecia-
estos pueblos debieron desarrollar otras actividades econmicas.
Una fundamental fue el comercio y la otra, la minera: el mrmol, el hierro y el bronce
fueron la base de una importante produccin.
La abundancia de costas les permiti desarrollar el comercio martimo. Cada ciudad o regin
se especializaba en algn tipo de producto -aceites, vinos, miel, mrmol, metales- segn sus
recursos para intercambiar con otras. Es decir que comenzaron a producir especialmente
para vender. Vendan su produccin y compraban aquello de lo que carec an. En estas
sociedades se intensific el uso de la moneda para intercambios comerciales.
Por otra parte, el comercio requiere de medios de transportes y vas de comunicacin. Tanto
en el caso de los griegos como en el de romanos se construyeron flotas de barcos y puertos
para el comercio martimo. El comercio terrestre tuvo menos importancia, pero fueron
especialmente los romanos quienes construyeron una red de caminos que usaban con fines
administrativos y sobre todo militares, adems de los comerciales.
Por ltimo, ambas sociedades fueron expansionistas, es decir que tendieron a avanzar sobre
territorios ajenos, ocupados por otros pueblos. La propia escasez de recursos motiv la
expansin ms al l de sus territorios. En el caso de los griegos, colonizaron una parte
importante de las costas del Mediterrneo mediante la fundacin de
colonias, que
mantenan lazos comerciales con las ciudades ubicadas en territorio griego. As crearon
zonas de influencia sobra las que expandieron su econom a y su cultura. Entre ellas se
destac el sur de la pennsula itlica (denominada "la Magna Grecia") y la isla de Sicilia.
Dicha regin fue muy importante como lugar de contacto cultural, que ms tarde tendra
influencia sobre la civilizacin romana.
Los romanos, por su parte, fueron mucho ms all. Crearon un imperio conquistando a todas
las regiones que rodean el mar Mediterrneo. Esas regiones pasaban a
depender directamente de Roma, a la que abastecan con diversos productos.
Actividad N 19
Relea el texto anterior y subraye las ideas principales, luego responda las siguientes
34
consignas:
1. Describa las caractersticas geogrficas de los territorios de Grecia y Roma. 2 Mencione las
actividades econmicas que desarrollaron estas sociedades y explique por qu debieron
desarrollarlas.
3. Explique qu importancia tuvo el comercio para estas sociedades.
4. Explique con sus palabras, por qu cree que la civilizacin grecorromana era
expansionista.
En prrafos anteriores anticipamos que el mundo grecorromano era esclavista, y esto fue as
fundamentalmente por su sistema socioeconmico. Desarrollaremos este tema a continuacin:
La existencia de esclavos era comn en las sociedades antiguas. Los haba en Oriente y en
Amrica, sin embargo en esas sociedades, los esclavos no ten an gran importancia
econmica. Por el contrario, en el mundo grecorromano la esclavitud se desarroll
espacialmente y los esclavos conformaban el sector mayoritario de la poblacin. El trabajo
esclavo permita generar ms excedentes porque el esclavo no se quedaba con parte de la
produccin, cosa que s hacan los campesinos libres. Es decir que la esclavitud puede haber
sido una estrategia para compensar el bajo rendimiento de las tierras. Muchos de los esclavos
eran prisioneros de guerra, que luego de ser capturados se ponan a la venta. En Grecia y
Roma, los esclavos eran considerados como objetos parlantes, herramientas con vida, cuya
nica funcin era resolver las tareas manuales, tanto agrcolas como artesanales. Carecan de
derechos y no posean bienes. Eran tratados como objetos que se compraban y vendan en el
mercado, es decir que eran mercancas. Los esclavos tenan pocas posibilidades de resistirse
a la opresin del sistema esclavista. Por lo general los nicos recursos de resistencia con lo que
contaban eran romper herramientas, trabajar a desgano o huir.
Finalmente, el mundo grecorromano era esclavista porque su economa estaba sostenida
en la explotacin del trabajo de los esclavos. No se trataba de sociedades que contaban con
esclavos -como las de Oriente o Amrica- sino de sociedades que dependan de la esclavitud
para producir sus excedentes. En Grecia y Roma, los esclavos no se convertan en tales slo
por ser deudores o prisioneros de guerra (como en Oriente y Am rica). Otra diferencia
fundamental era que en las sociedades griega y romana los esclavos eran considerados
mercancas que se podan comprar y vender.
Actividad N 20
Relea el texto anterior y subraye las ideas principales, luego responda las siguientes
consignas:
1. Explique qu diferencias haba entre los esclavos de Grecia y Roma con los de
Oriente y Amrica.
2. Explique por qu era tan importante la esclavitud en Grecia y Roma.
3. Explique por qu las sociedades grecorromanas eran esclavistas.
35
La vida urbana
Las sociedades de Grecia y Roma eran sociedades urbanas. Las ciudades eran los centros del
poder poltico y religioso, pero tambin de la vida econmica. Esto se debi al desarrollo del
comercio y de la produccin artesanal. Tanto los mercados como los talleres en los que se
produca gran parte de las mercancas que consuman los ciudadanos, estaban ubicados en
las ciudades. En ellas vivan la mayora de los hombres libres y los esclavos destinados a
trabajar en los talleres artesanales.
Pero adems, algunos hombres libres que habitaban las ciudades desarrollaron otro tipo de
actividades, adems de las econmicas. Entre ellas se destacan la poltica, la filosofa y el
arte.
Para griegos y romanos, la poltica era una actividad de los hombres, es decir que separaron a
la religin del gobierno. Sus gobernantes no eran considerados de origen divino. Por el
contrario, el gobierno de la ciudad se resolva entre los hombres libres y era considerado
un hecho pblico, es decir algo que concerna a todos los ciudadanos. La filosofa y el arte
tambin se desarrollaron en las ciudades. Esto fue posible gracias a que se trataba de un
sistema esclavista. Es decir, como muchos hombres libres eran dueos de esclavos que
resolvan todas las tareas manuales, ellos podan dedicar parte de su tiempo a las actividades
intelectuales. Estas actividades -poltica, filosofa y arte- realizadas por los ciudadanos eran
consideradas superiores a las actividades manuales, que realizaban los esclavos o los pobres.
De hecho la vida urbana y sus funciones eran consideradas superiores a la vida y las tareas del
mundo rural.
Actividad N21
Relea el texto anterior y subraye las ideas principales. Luego responda las siguientes
consignas:
referencia al gobierno de las ciudades. En ellas slo los hombres libres, oriundos de la polis,
podan ser ciudadanos y participar en la vida poltica de la ciudad. Los ciudadanos
despreciaban los trabajos rurales y manuales que eran realizados por esclavos y por
campesinos libres pobres, quienes estaban excluidos de las actividades polticas. Los
atenienses de la poca clsica crearon la Democracia como forma de organizacin poltica.
Sin embargo, la participacin poltica estaba reservada exclusivamente a los ciudadanos. En
el caso de Esparta, su forma de gobierno era la Oligarqua, es decir que el ejercicio del gobierno
estaba reservado para una minora privilegiada.
Los romanos, por su parte, crearon la Repblica, es decir un sistema poltico en que se
considera que el gobierno es del inters de todos los ciudadanos. En Roma, sin embargo, el
ejercicio de la poltica no se haca en forma directa. Los romanos interesados en participar en
el gobierno deban hacer una carrera poltica. Quienes seguan esa carrera llamada cursus
honorum se transformaban en representantes de los diversos sectores de la ciudadana, es
decir de los sectores sociales libres.
La Repblica y la participacin poltica de los ciudadanos romanos comenzaron a decaer con la
expansin del Imperio. Cuando ello ocurri, el gobierno de Roma se transform en un
principado con algunas caractersticas semejantes a las teocracias orientales.
Grecia estaba conformada por varias ciudades-estado, que los griegos denominaban polis.
Cada ciudad estado tena un rea rural que dependa de ella. La sociedad de esas ciudades
estaba dividida en diferentes sectores sociales: la aristocracia, que era el sector m s
poderoso, los comerciantes y artesanos libres, los campesinos libres y los esclavos. Las dos
ciudades ms importantes fueron Atenas y Esparta.
Entre los siglos VIII y V a. C. se produjeron en Atenas transformaciones pol ticas muy
importantes y como consecuencia de ellas, esa ciudad-estado se convirti en el siglo V a. C.
en una polis democrtica.
Atenas haba estado gobernada por una monarqua pero fue suprimida por la aristocracia
(un grupo privilegiado propietario de las tierras m s ricas). As se estableci un rgimen
aristocrtico que concentr en sus miembros el poder poltico y econmico y tambin el
control de la justicia.
Cuando los grupos sociales ms desfavorecidos se vieron fuertemente perjudicados por la
aristocracia, los conflictos sociales no tardaron en aparecer. Fue por ello que comenzaron a
tomarse medidas para frenar el descontento.
Clstenes quiso debilitar el poder de la aristocracia. Para ello organiz la poblacin,
dividindola en tribus, procurando que en ninguna de ellas predominara la influencia de la
aristocracia. Por otra parte cre nuevos cargos para garantizar la participacin poltica de
cada una de esas tribus.
A mediados del siglo V a. C, Pericles fue elegido estratega (uno de los cargos polticos ms
importantes de la polis ateniense). Con l se profundiz an ms la participacin poltica y se
inici un perodo de esplendor, conocido como "el siglo de Pericles".
37
La vida poltica en Atenas se organizaba a travs de diversas instituciones, cada una de las
cuales tena distintas atribuciones. Es decir que tenan autoridad para decidir sobre temas
especficos segn la funcin que cumplan. Por ejemplo:
La Asamblea reuna a los ciudadanos, quienes votaban leyes, elegan algunos
funcionarios y resolvan cuestiones vinculadas a la paz y a la guerra.
La Bul redactaba los proyectos de ley que se discutan en la Asamblea.
Existan diversos magistrados. Los estrategas eran elegidos por la Asamblea. Dirigan
el ejrcito, la armada y eran los encargados de negociar con otros Estados. Mientras que los
arcontes se ocupaban de la administracin de la ciudad.
El Tribunal decida sobre las cuestiones judiciales y sus sentencias eran inapelables.
As, mediante todas estas instituciones, el gobierno de la ciudad presentaba una divisin de
poderes ya que las funciones de legislar, administrar e impartir justicia, no estaban
concentradas en una nica persona o institucin, como era el caso de otras sociedades de la
antigedad. Sin embargo, de todas esas instituciones, la que mayor poder de decisin tena era
la Asamblea en la que participaban los ciudadanos atenienses. Los ciudadanos tenan
participacin directa en las decisiones polticas, a diferencia de las democracias actuales en
las que los ciudadanos no tienen participacin directa en el gobierno, sino a travs de sus
representantes (quienes son elegidos mediante el voto de los ciudadanos).
Actividad N 22
De acuerdo a lo ledo en el punto anterior, Podemos reconocer a la democracia ateniense
como un antecedente de las democracias contemporneas, entre ellas, la argentina.
La sociedad ateniense estaba compuesta por distintos grupos. El hecho de formar parte de
38
un determinado grupo y no de otro estaba relacionado con las diversas situaciones que
presentaban los miembros de la sociedad. Una diferencia importante era si ellos eran libres o
no. Otra, si provenan de una familia de origen ateniense o extranjera. Por ejemplo, un
miembro de la sociedad poda ser libre pero si no era de origen ateniense, no tena derecho a
participar en poltica. La riqueza tambin era un criterio que estableca distinciones entre los
miembros de la sociedad.
Actividad N 23
El objetivo de esta actividad es que Ud. sintetice los aspectos ms significativos de cada uno
los grupos sociales que componan a la sociedad ateniense.
Para cada caracterstica que se seala a continuacin Ud. deber elegir la respuesta vlida
entre las opciones SI y NO, marcndola, segn corresponda.
1. Libertad
Ciudadanos SI NO
Metecos SI NO
SI NO
Esclavos
2. Participacin poltica SI NO
Ciudadanos
Metecos SI NO
Esclavos SI NO
3. Propietarios de tierras SI NO
Ciudadanos
Metecos SI NO
Esclavos SI NO
Si bien las ciudades-estado griegas compartan rasgos culturales que eran comunes entre
39
ellas, cada polis tuvo su propia estructura social y desarroll una organizacin poltica
particular.
En este sentido, Esparta presentaba caractersticas diferentes a la polis ateniense. A
continuacin nos detendremos en algunas de ellas.
La sociedad espartana
Actividad N 24
El objetivo de esta Actividad es sintetizar los aspecto s ms significativos de cada uno los
grupos sociales que componan a la sociedad espartana.
Para cada caracterstica que se seala a continuacin Ud. deber elegir la respuesta vlida
entre las opciones SI y NO, marcndola, segn corresponda.
1. Libertad
Iguales SI NO
Periecos SI N
Ilotas SI NO O
O
2. Participacin poltica
Iguales SI NO
Periecos SI N
Ilotas SI O
NO
O
3. Lea atentamente el siguiente texto y luego responda:
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Roma
El mundo romano, se fue construyendo poco a poco, a lo largo de varios siglos. Desde la
fundacin de la ciudad de Roma hasta el gran imperio que lleg a ser, pasaron aproximadamente
1000 aos.
Diez siglos es una enormidad de tiempo para cualquier sociedad. Es imposible pensar todo
ese tiempo sin cambios. Desde la fundacin de la ciudad en el ao 754 a. C. hasta el inicio de
la crisis del Imperio romano en el siglo III, la historia de la Roma
antigua se fue transformando lentamente.
En la siguiente lnea de tiempo se pueden observar las distintas etapas que atraves la
historia de Roma:
Como Ud. pudo leer en la Unidad 3, las lneas de tiempo son representaciones grficas
que permiten ubicar aos, siglos o grandes perodos de la historia. Para poder medir el
tiempo, los historiadores han elegido un ao que sirva de referencia. En el mundo occidental se
tom como punto O el nacimiento de Cristo. Segn este criterio, la historia antigua
transcurre durante siglos que son anteriores y otros que son posteriores al nacimiento de
Cristo. A fin de que pueda orientarse, le informamos que cuando Ud. lee, por ejemplo: siglo II
a. C, se est haciendo referencia al siglo II antes del nacimiento de Cristo. En cambio,
cuando lea, por ejemplo: siglo II (sin ninguna aclaracin posterior), se est haciendo
referencia al siglo II despus del nacimiento de Cristo.
En los puntos que siguen desarrollaremos los procesos ms significativos que atraves
Roma, en particular la etapa de la Repblica, la expansin territorial, la formacin del
Imperio y la crisis que produjo la disolucin del imperio de la antigedad ms poderoso de
Occidente.
41
1. Los patricios: eran el grupo social privilegiado y cerrado, unidos por lazos de sangre,
formado por los descendientes de las familias tradicionales de Roma. Constitu an una
aristocracia latifundista (propietaria de grandes cantidades de tierra). Ocupaban cargos
polticos y militares y eran los que controlaban el poder y los destinos de Roma.
2. Los plebeyos: eran hombres libres pero no tenan derechos polticos. Si bien los
plebeyos tenan muchas diferencias entre s (por ejemplo en cuanto a los niveles de riqueza),
la mayora eran pobres. Se dedicaban al comercio, la produccin artesanal y algunos eran
pequeos propietarios rurales. Muchos eran soldados. Con el tiempo, los plebeyos m s ricos
(que eran una minora) se integraron a las familias patricias y formaron parte del sector
privilegiado.
3. Los esclavos: la principal caracterstica de este grupo era no ser libres, por lo que
carecan de todo tipo de derechos. El esclavo era considerado una mercadera que se
compraba en el mercado. Con el transcurso del tiempo su nmero fue aumentando debido a
que los prisioneros de las guerras de conquista que llevaba adelante Roma eran convertidos
en esclavos. Fueron la principal mano de obra tanto agr aria como artesanal. Tambin
desarrollaban tareas domsticas.
Las desigualdades sociales que existan entre patricios y plebeyos produjeron diversos
conflictos. Las causas ms importantes que los enfrentaron fueron:
Estos conflictos disminuyeron cuando los plebeyos lograron tener una representaci n en el
gobierno y cuando, gracias a la expansin territorial romana, se fueron repartiendo parte de
las tierras conquistadas entre la plebe.
Por el contrario, los esclavos no lograron modificar su situacin. Su aumento consolid el
esclavismo como modo de organizar la produccin y en consecuencia, se transformaron en la
base de la estructura econmica romana. En diversos momentos de la historia de Roma, los
esclavos se organizaron y llevaron adelante sublevaciones -como la liderada por Espartaco
en el siglo I a. C- que fueron brutalmente reprimidas por los ejrcitos de Roma.
Actividad N 25
El objetivo de esta actividad es que usted sintetice las caractersticas de los grupos sociales que
conformaron a la antigua sociedad romana.
b) Mencione las principales causas de conflicto entre los grupos sociales de Roma.
La Repblica romana
En sus orgenes, Roma comenz siendo una pequea ciudad-estado. Formaba parte de un
reino gobernado por los etruscos, un pueblo que se haba instalado en el centro de Italia y
que se expandi por toda su pennsula. En esa etapa, los romanos estaban gobernados por un
rey que slo tena funciones religiosas. ste era elegido por una Asamblea, mientras que un
Senado formado por ancianos romanos, funcionaba como su consejero. En el siglo VI a. C, los
romanos se independizaron de los etruscos, eliminaron la monarqua y organizaron una
ciudad-estado independiente. Desde ese momento formaron una Repblica.
El poder poltico en la Repblica se ejerca a travs de distintas instituciones:
El Senado: estaba integrado exclusivamente por patricios. Funcionaba como un
rgano de consulta. Era la institucin de mayor poder durante la Repblica.
La Asamblea: formada por los ciudadanos, quienes con su voto, eleg an a los
funcionarios del gobierno.
Los magistrados: era el nombre que se les daba a los funcionarios polticos. Estos
cumplan diferentes funciones: dirigir el ej rcito, administrar justicia, cobrar impuestos,
mantener la ciudad en buenas condiciones.
III O I III IV V
Siglos IV
REPBLICA Principado
IMPERIO
Conquista de Espaa, el Sur de ROMANO
Francia, Grecia, Macedonia, Conquista de
Turqua y Norte de frica Britania
Cuando la Repblica romana expandi sus dominios, el gobierno debi enfrentar problemas
nuevos relacionados con la organizacin territorial y poltica, como por ejemplo, sofocar
rebeliones de los pueblos conquistados, construir fuertes, ciudades y caminos, elegir
gobernadores para provincias lejanas, etc.
Hubo una relacin directa entre la expansin territorial provocada por las conquistas y los
cambios que comenzaron a producirse en la forma de organizaci n poltica de Roma.
Cuantos ms territorios conquistaban, el gobierno de Roma concentraba m s el poder. La
expansin territorial y la concentracin del poder poltico produjeron una crisis en la
Repblica, dado que sus instituciones dejaron de ser eficientes para controlar los territorios
que eran cada vez ms vastos.
En este contexto, surgi Julio Csar, un poltico y militar muy influyente en la etapa de la
Repblica. Ms all de sus ambiciones polticas, l consider que la solucin a los problemas de
Roma era centralizar el poder en una sola persona. El objetivo de la centralizacin del poder
era actuar con mayor rapidez y sin las discusiones del Senado ya que stas retrasaban las
decisiones polticas y militares.
Julio Csar era un militar de origen patricio, que haba protagonizado exitosas campaas de
conquista. Su prestigio fue tanto militar como poltico, pues contaba con el apoyo de
importantes sectores de la plebe. Sus intenciones se enfrentaron con los intereses del
Senado, que pretenda mantener sus privilegios y el control del poder. El conflicto estall
cuando Julio Csar pretendi recortar el poder del Senado, apoyndose en su influencia
sobre el ejrcito y la plebe. Finalmente fue asesinado por sus adversarios polticos en el ao 44
a. C.
Sin embargo la situacin poltica de Roma era irreversible. Octavio, sobrino e hijo adoptivo de
Julio Csar, consolid el poder unipersonal -concentrado en una sola persona- y organiz un
nuevo modelo de Estado. Octavio recibi diversos ttulos, entre ellos el de Augusto y as fue
llamado desde entonces. Con l comenz una nueva etapa en la historia poltica de Roma:
el principado. El prncipe o emperador tena los mismos atributos que un rey pero su
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cargo no era hereditario. Reuna en su persona la totalidad del poder poltico, militar, judicial y
religioso.
Actividad N 26
Para sintetizar los cambios polticos que se produjeron en la Roma republicana a partir de la
expansin territorial, responda lo siguiente:
Continuemos...
Bajo el gobierno de Augusto (quien fue emperador entre el siglo I a. C. y el siglo I), Roma era un
imperio. El imperio romano atraves dos etapas: una de crecimiento y estabilidad y otra de
crisis y posterior disolucin.
El imperio
El Imperio romano se inici con el reinado de Augusto, bajo la forma del principado. Se
caracteriz por ser un perodo de esplendor y de estabilidad que se extendi hasta el siglo II.
Ello se debi a que finalizaron los enfrentamientos polticos dentro de Roma, conocidos
como las guerras civiles. Se impuso la paz dentro de los territorios romanos, se incorporaron
nuevos territorios al Imperio y comenz un perodo de prosperidad econmica. En esta
etapa se desarrollaron importantes obras pblicas y se foment el arte y la literatura. Si bien
los conflictos no estuvieron ausentes, los sucesores de Augusto lograron consolidar el
crecimiento del Imperio.
La familia del emperador, los senadores, los jefes militares, los funcionarios y los hombres de
grandes fortunas eran el sector ms prestigioso y poderoso de la sociedad. Todos ellos (un
grupo muy reducido en relacin a la totalidad de la poblacin) formaban parte del sector
privilegiado de la sociedad romana.
La mayora de la sociedad formaba parte del grupo no privilegiado y se distinguan entre
ellos segn fueran libres o esclavos y segn el tipo de actividad que desarrollaban.
Uno cambio muy importante que se produjo durante esta etapa fue la ampliacin de la
ciudadana para todos los hombres libres del imperio. En tiempos de la Repblica los
ciudadanos haban sido una minora, posteriormente se concedi la ciudadana a
los
hombres libres de toda la pennsula itlica. Pero a comienzos del siglo III, todos los hombres
libres del Imperio fueron considerados ciudadanos. Esta medida otorgaba no slo igualdad
de derechos, tambin deban prestar servicio militar.
La cantidad de esclavos aument y seguan siendo la base de la economa. Se estima que una
familia rica era propietaria de alrededor de 500 esclavos y que s lo en Roma su nmero
llegaba a 250.000.
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La cultura romana
Dentro de los dominios orientales del Imperio, en la provincia de Judea, surgi una nueva
religin: el cristianismo.
Judea era una nacin hebrea cuya religin se distingua del conjunto de los pueblos
dominados por Roma. Los hebreos eran monotestas, es decir, crean en un nico dios,
Jehov. De acuerdo a lo que preanunciaban sus libros sagrados, los hebreos esperaban la
llegada de un mesas (enviado de Jehov). Un miembro de ese pueblo, Jess, se proclam el
enviado y el hijo de Dios. Sus seguidores pertenecan fundamentalmente a los sectores ms
humildes de la sociedad. Jess planteaba la igualdad de todos los hombres ante Dios, la
caridad y el amor al prjimo y la vida despus de la muerte.
La idea de justicia y de recompensa para los pobres frente a la opresin que exista fue vista por
algunos sectores como una amenaza. La prdica de Jess se produjo en un perodo de mucho
malestar poltico y en ese contexto, fue condenado a muerte y crucificado. Sus discpulos
(seguidores ms cercanos), conocidos como "apstoles" afirmaban que "el hijo de Dios" haba
resucitado y extendieron su mensaje dentro del imperio romano. En sus inicios, el
cristianismo fue duramente perseguido por las autoridades romanas, porque los cristianos
se negaban a rendir culto al emperador y a los dioses romanos. Tambin se los consideraba
peligrosos porque la nueva religin proclamaba la igualdad de los hombres.
Actividad N 27
poltica del Imperio romano as como las consecuencias culturales que produjo la dominacin
romana.
En base a los textos que desarrollamos anteriormente responda las siguientes consignas:
Todo proceso histrico implica cambios y estos pueden ser bruscos o lentos. Con
determinados hechos, como por ejemplo las revoluciones, los tiempos se aceleran y los
cambios son rpidos. En otros casos, la sociedad se va transformando lentamente y, aunque
pareciera que todo se mantiene igual, muchas cosas van cambiando, hasta que un d a la
sociedad ya no es la misma.
Cuando se producen transformaciones lentas pero progresivas, que tienen por resultado el
paso de un tipo de sociedad a otra totalmente diferente, hablamos de un proceso de
transicin.
Esto ocurri con el mundo del Mediterrneo a partir del siglo VI. Todas las caractersticas de la
sociedad del Imperio Romano -la vida urbana, la centralizacin poltica, la esclavitud-fueron
cambiando con el paso del tiempo.
Hacia el siglo IX, el mundo del Mediterrneo ya no era el mismo. La unidad cultural del
Imperio, dio paso a tres culturas diferentes: la feudal en Europa occidental, la bizantina en
Europa oriental y el Islam en el Cercano Oriente, el norte de frica y el sur de Espaa.
Lo primero que debemos tener en cuenta para abordar este perodo es el concepto de crisis.
Segn el diccionario, una crisis es "la manifestacin aguda de un trastorno, una situacin
difcil y tensa, la ruptura de un equilibrio". Podemos encontrar muchas definiciones, pero
todas apuntan a una misma idea: la crisis nos remite a un proceso traum tico, de quiebre o
destruccin de algo, que suele ser la antesala de una transformacin importante. Pero la
crisis especficamente es ese momento en el que determinado problema hace erupcin. Es el
momento en el que estalla el problema que se estaba gestando. Habiendo aclarado a qu nos
referimos con "crisis" pasemos a revisar algunas caractersticas del Imperio y por qu en el
siglo III se inici un perodo de crisis.
El proceso de expansin del Imperio romano tuvo vigencia hasta el siglo III, pero a partir de
entonces, se hizo imposible controlar un territorio tan grande desde un centro imperial.
Veamos por qu.
Cuando el imperio alcanz su mxima expansin en el siglo II, se terminaron las guerras de
conquistas y con ellas la provisin de esclavos. Como ya dijimos los esclavos eran la mano de
obra bsica de Roma, es decir que con menos esclavos disminua la produccin. A su vez
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esto dificultaba la recaudacin de impuestos, necesarios para mantener los gastos del
Estado. Este proceso se vivi especialmente en las ciudades, en las que se incrementaba la
cantidad de pobres. Al recaudar menos impuestos los emperadores decidieron presionar
ms a la poblacin para que pague, aumentando con ello el empobrecimiento. Por otra parte,
si bien el ejrcito ya no estaba en proceso de conquistas, segua cumpliendo funciones de
represin en las provincias del imperio, es decir en los territorios anteriormente
conquistados. En ellos era comn que se produjesen levantamientos contra el poder de
Roma. De este modo el ejrcito era un gasto enorme para el Estado, pero ya no aportaba los
beneficios de las conquistas. Asimismo, el ejrcito se haba convertido, debido a la importancia
de sus funciones -conquistar y reprimir- en un factor de poder. Las distintas facciones del
ejrcito luchaban entre s para imponer el emperador que les convena. Es decir que cada
regin intentaba imponer a su jefe militar. Esto, adem s de corrupcin, generaba una gran
inestabilidad poltica y un enorme deterioro para el gobierno, que administraba cada vez peor
y que gastaba muchos recursos en sobornar y aquietar a los distintos grupos militares. Este
proceso es conocido como el de la anarqua militar. Simultneamente a la corrupcin, el
empobrecimiento y las luchas por el poder, los germanos (un conjunto de pueblos que los
romanos llamaban brbaros), se fueron instalando dentro de los lmites del Imperio
occidental, aunque todava lejos de la ciudad de Roma. Una vez dentro del Imperio, se fueron
incorporando al ejrcito y fueron adquiriendo poder. Es decir que este grupo se fue
transformando en un factor cada vez ms peligroso para los emperadores.
Este conjunto de factores polticos, sociales, econmicos y militares nos permiten
comprender porqu el siglo III fue un siglo de crisis, pues se trat de un perodo traumtico
que se transform en la antesala de una transformacin profunda de la sociedad.
Actividad N 28
El objetivo de esta Actividad es que Ud. ubique las causas que produjeron la crisis del Imperio
romano y distinguirlas entre s.
1. Realice un listado de las causas que provocaron la crisis del Imperio romano.
2. Explique las consecuencias que produjo la disminucin de esclavos.
3. Qu importancia tuvo el ejrcito en esta etapa?
4. Explique el concepto de anarqua militar.
5. Por qu la llegada de los germanos contribuy a la inestabilidad del Imperio?
Con la crisis del siglo III se inici un proceso que marc el fin del imperio romano y se abri el
paso a otra sociedad completamente diferente. As comenzaba un verdadero cambio de
poca. A diferencia de los otros cambios que se produjeron en la historia de Roma, ste dio
lugar a la formacin de otro tipo de sociedad, conocida como la sociedad feudal.
Hasta el siglo III Roma mantuvo las caractersticas de una sociedad esclavista y de la poca
conocida como antigedad clsica. Estas caractersticas son las siguientes:
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Es decir que a pesar de los cambios, hay aspectos b sicos de su estructura social y
econmica que se mantuvieron a lo largo de los siglos.
Ahora bien, la crisis del siglo III alter estos aspectos de la estructura de la sociedad
romana hasta transformarla en otra cosa completamente diferente.
Entre los siglos III y VIII la sociedad esclavista propia de la antigedad fue desapareciendo
progresivamente, a la vez que otro tipo de sociedad y por lo tanto otra poca histrica se
fue originando. A este perodo en el que conviven dos pocas, una que va desapareciendo
y otra nueva que va configurndose, se lo denomina perodo de transicin.
Ahora bien cules fueron las caractersticas histricas que se modificaron en este perodo de
transicin?
El proceso histrico que tiene lugar luego de la crisis se caracteriz por lo siguiente:
1. Aspectos socioeconmicos:
tomando cosas de la cultura germana. Por su parte, los germanos pertenecan a sociedades
mucho ms simples que la romana. En general eran agricultores y pastores y su organizacin
social era ms sencilla. No tenan Estado sino jefes electos por la comunidad. Estos
germanos fueron tomando cosas de la cultura romana. As se fueron fusionando ambas
culturas, dando paso a un nuevo modo de organizacin que no era ni romano ni germano
sino la sntesis de ambos.
2. Las invasiones
Hacia mucho tiempo que los pueblos germanos se haban instalado en los lmites del imperio sin
generar mayores problemas a Roma. Pero en el siglo V algo cambi drsticamente: un pueblo
proveniente del este, los Hunos, comenz a avanzar hacia occidente. Las guerras de conquista
provocadas por los Hunos, fueron empujando a los germanos hacia el interior del imperio,
pero ya no pacficamente. Varias tribus germanas aprovecharon la debilidad del Estado
romano para atacar la ciudad de Roma, hasta que en el ao 476 la destruyeron. Una vez
destruida la capital occidental del imperio -recordemos que Constantino haba instalado otra
capital en Oriente- Roma qued acfala, es decir sin una cabeza que la conduzca. Los
germanos aprovecharon su fuerza militar para instalarse definitivamente en los territorios que
haban pertenecido a Roma hasta el momento de su cada. En esos territorios fundaron
pequeos reinos que se conocen como reinos romano-germnicos, porque de algn modo
sintetizaban las caractersticas de ambas culturas.
3. El Estado
Luego de la crisis, el Estado sufri cambios fundamentales. El imperio fue dividido en dos: el
de Occidente y el de Oriente. La regin occidental qued muy debilitada. Los germanos
aprovecharon esta situacin para destituir al emperador. A partir de ese momento (siglo V),
la concentracin del poder, que haba caracterizado al imperio desapareci junto con l. En
su lugar los reyes germanos intentaron crear varios reinos. Es decir que en lugar de
concentracin, hubo dispersin del poder.
Cada pequeo reino romano-germnico se form con parte de poblacin romana y parte
germana. Los germanos realizaron alianzas matrimoniales con miembros de la aristocracia
romana, conformando as una nueva lite o grupo privilegiado.
Estos reinos comenzaron a competir entre s, provocando guerras e inestabilidad social y
poltica.
4. Cambios culturales
En sntesis, entre los siglos III y VIII, progresivamente se fueron produciendo cambios que
transformaron completamente la estructura de la antigedad:
Los esclavos fueron reemplazados por colonos, es decir que la mano de obra
pas a ser fundamentalmente libre.
La vida urbana dio paso a la rural.
El poder se descentraliz en pequeos reinos.
Las nuevas aristocracias romano-germnicas, se transformaron en el nuevo
sector privilegiado.
La Iglesia cristiana se transform en un nuevo factor de poder al ser iglesia
oficial de la aristocracia.
Esta transicin dio lugar a una nueva forma de organizacin conocida como el feudalismo,
cuyas caractersticas veremos en la prxima Unidad.
Actividad N 29
El objetivo de esta Actividad es que Ud. pueda definir el concepto de "transicin" y sealar
cules fueron las caractersticas que formaron parte de ese proceso.
a. El objetivo de esta Actividad es recuperar e integrar los temas sobre los que Ud. vino
trabajando a lo largo de esta Unidad. Para ello le proponemos las siguientes consignas:
1. Ejercicio de comparacin:
Como hemos venido trabajando a lo largo de la Gua, le proponemos nuevamente realizar
una comparacin, en este caso entre Atenas y Esparta. Un ejercicio de comparacin se
realiza a partir de la seleccin de algn aspecto o eje en particular. Por ejemplo: la
participacin poltica en ambas ciudades-estado. En este caso, Ud. debera ubicar cules son
los sectores sociales que tenan participacin poltica en Atenas y en Esparta teniendo en
cuenta las similitudes y las diferencias que presentan en cada caso.
Complete el siguiente cuadro caracterizando en una frase las diferencias .Le mostramos
un ejemplo:
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ATENAS ESPARTA
ORGANIZACIN SOCIAL Ciudadanos: libres, Iguales: libres,
(grupos sociales) con participacin poltica con participacin poltica .
y propietarios de tierras
ORGANIZACIN POLTICA
ACTIVIDADES
ECONMICAS
1. Cules eran los sectores sociales que tenan derechos polticos en ambas ciudades-
estado?
2. Qu criterios se tomaban en cuenta para formar parte del grupo de los ciudadanos?
3. Qu actividades desarrollaban los hombres libres que no eran
considerados
ciudadanos?
4. Qu diferencias haba entre la organizacin poltica de Atenas y la de Esparta?
5. Qu diferencias encuentra entre la democracia ateniense y la teocracia en Egipto?
3. Definiendo conceptos:
A continuacin le presentamos algunos conceptos que se desarrollaron en esta Unidad. Esos
conceptos nos ayudan a explicar con mayor precisin las caractersticas ms significativas de
las sociedades griegas.
Le proponemos que escriba un prrafo definiendo cada uno de ellos.
Si bien Ud. deber consultar los textos para poder precisar el significado de los conceptos, es
importante que no haga una reproduccin textual, es decir que "no los transcriba tal cual".
Exprese el significado de cada uno, incorporando lo aprendido en los textos con sus propias
palabras:
Sociedad esclavista
Ciudadanos
Asamblea
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b. El objetivo de estas actividades es que Ud. repase los contenidos referidos a Roma.
1. El siguiente cuadro sintetiza las etapas que atraves la historia de Roma, teniendo en
cuenta los cambios que se produjeron en su organizacin poltica:
Seale en cada caso cules fueron las principales causas que produjeron el cambio de
organizacin poltica:
- de la monarqua a la repblica
- de la repblica al imperio
cobrar impuestos.
- Encarecimiento de
los gastos militares y
del Estado.
-Presin de
los
germanos sobre
el
imperio.
a. Relacione algunas de las caractersticas que presenta el cuadro. Para ello deber
explicar cmo se vinculan algunos procesos con otros:
Perodo de Transicin:
I. emancipacin de esclavos - desarrollo del colonato II. desintegracin del
imperio - formacin de los reinos romano germnicos
A modo de sntesis
La civilizacin creada por los griegos y los romanos es el origen de la civilizacin y la
cultura occidentales. Las sociedades grecorromanas se caracterizaron
por la
importancia de la vida urbana, por el desarrollo de la esclavitud como modo
principal de explotar el trabajo rural y artesanal y porque el Estado no estaba
asociado a los dioses sino a los hombres.
En el plano social y econmico, su rasgo ms significativo es que se trat de
sociedades esclavistas. Dependan de la explotacin del trabajo de los esclavos para
desarrollar el comercio, la produccin artesanal, el arte y el pensamiento.
Muchas de las disciplinas que consideramos importantes en la actualidad, como la
Poltica, la Filosofa, la Historia, la Matemtica y la Literatura, fueron impulsadas en
el mundo grecorromano.
Si bien los derechos polticos estaban restringidos a una minora de la poblacin,
crearon instituciones polticas en las que los hombres eran los
principales
protagonistas: la Democracia y la Repblica.
Recuerde que si concurre a una consultora le ser muy til llevar realizadas las actividades
propuestas.
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Hacia el siglo V, el Imperio Romano estaba atravesando una profunda crisis econ mica,
social y poltica. Mientras esto ocurra un grupo de pueblos brbaros -los
germanos-invadieron el Imperio acelerando el proceso de descomposicin de la sociedad
romana. Como resultado de esa descomposicin, desapareci el Imperio Romano de
Occidente dando lugar a la formacin de un nuevo tipo de sociedad llamada sociedad feudal.
Entre el siglo V y el VIII se desarrollaron pequeos reinos aislados y con escaso poder sobre la
poblacin y el territorio. La debilidad de la monarqu a de esos reinos favoreci el
incremento del poder de la aristocracia terrateniente. Los monarcas, con la excepci n de
Carlomagno, rey de los francos, no fueron capaces de imponer su autoridad sobre esta clase
cada vez ms poderosa.
Entre los siglos VIII y IX, se produjeron las invasiones rabes y vikingas y los reyes fueron
incapaces de proteger a la poblacin. Esta tarea qued en manos de los terratenientes, que
cobijaron a la poblacin atemorizada dentro de sus posesiones.
Como consecuencia de este proceso, los terratenientes se transformaron en el verdadero
poder poltico y econmico, dominando a los campesinos, que cada vez ms dependan de
aquellos.
Entre los siglos IX y XI, se consolid esta nueva organizacin social llamada feudalismo, en
Europa occidental. La sociedad feudal se caracteriz por la descentralizacin del poder
poltico, la formacin de varios reinos, la decadencia de la vida urbana, la disminucin del
comercio y el desarrollo de una organizacin social y econmica fundamentalmente rural.
La sociedad feudal se mantuvo hasta el siglo XIV, cuando una nueva crisis dio comienzo a un
nuevo proceso de transicin.
En sntesis, en el perodo histrico conocido como la Edad Media podemos reconocer tres
procesos diferenciados: la transicin de la antigedad al feudalismo, la consolidacin de la
sociedad feudal y la transicin hacia un nuevo tipo de sociedad llamada capitalista.
Los historiadores utilizan la palabra transicin para referirse a una poca en la que muchas de
las caractersticas de una sociedad anterior an no han desaparecido, y todava no ha surgido
una nueva sociedad con rasgos bien diferenciados de la anterior . Es un tiempo en que lo
nuevo y lo viejo aparecen entremezclados. El periodo histrico que se extiende entre los siglos
IV y VIII como vimos en la unidad anterior, fue para Europa occidental una poca de transicin
hacia una nueva sociedad.
Desde el siglo IV el proceso de disolucin del Imperio Romano se aceler por distintas
causas, entre ellas: la ruina del comercio, la anarqua militar, la crisis de la antigua religin y la
difusin del cristianismo, la invasin de los pueblos brbaros, la inseguridad en las
comunicaciones. Todos ellos contribuyeron a su disolucin definitiva.
La crisis general del Imperio produjo el quiebre de la unidad cultural que los romanos hab an
construido alrededor del Mediterrneo. Entre los siglos IV y VIII, quedaron constituidas tres
civilizaciones: la romano-germnica en el Occidente, la bizantina en el Oriente, y la islmica
en el norte de frica y en Espaa.
Los pueblos indoeuropeos que vivan ms all de las fronteras del Imperio provenan en su
mayora del este de Europa y al llegar a las fronteras del Imperio romano, algunos entraron
violentamente, enfrentndose con el ejrcito romano. Otros se asentaron de manera
pacfica, pactando con Roma que los consider pueblos federados, e incluso muchos de ellos
formaron ejrcitos aliados a las legiones romanas. La vecindad y el contacto entre brbaros y
romanos fueron modificando mutuamente su manera de vivir. Los sucesos ocurridos entre los
siglos IV y VI no debemos verlos como la destruccin de lo romano, sino como un proceso
complejo de integracin de elementos romanos y germnicos, cuyo resultado fue el
surgimiento de la sociedad feudal.
El Imperio Romano de Oriente, cuya capital fue Bizancio, logr mantenerse al margen de
estos cambios. Las invasiones germnicas fueron rechazadas y el Imperio Bizantino conserv
su unidad poltica hasta el siglo XV.
En Europa Occidental, en los territorios que haban integrado el Imperio Romano de
Occidente, se formaron los reinos romano-germnicos. Entre ellos podemos mencionar: el
reino visigodo en la pennsula ibrica, el ostrogodo en la pennsula itlica y el franco entre los
ros Loira y Rin. Se organizaron polticamente a travs de monarquas hereditarias. El ms
importante fue el reinado de Carlomagno, rey de los francos quien a comienzos de la Alta
Edad Media, extendi sus dominios sobre los pueblos vecinos: alamanes, burgundios,
lombardos, sajones y bvaros, conformando el Imperio Carolingio. Sin embargo no logr
reconstruir la antigua unidad poltica romana. Despus de la muerte de Carlomagno, el
imperio comenz a desintegrarse. La causa principal de su fracaso fue la lucha entre los
nobles. El poder de stos en sus territorios fue aumentando cada vez m s hasta ser mayor
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que la del propio emperador, porque posean grandes riquezas, enormes propiedades
rurales y el control de una importante cantidad de hombres. Tras la muerte de Carlomagno,
sus descendientes lucharon entre s para asegurarse la herencia del trono, lo que aceler la
desintegracin del imperio.
En el siglo VIII Europa se vio afectada tambin por la invasin de otros pueblos: los rabes,
originarios de la pennsula arbiga que irrumpieron en la pennsula ibrica y los normandos o
vikingos, llegados desde la pennsula escandinava que se expandieron por todo el
territorio europeo.
Los rabes eran tribus de pueblos nmades, provenientes de los desiertos de la pennsula
arbiga y aunque no formaban un estado unificado, hablaban una misma lengua y
compartan tradiciones y ritos religiosos. A comienzos del siglo Vil, un mercader de la ciudad de
la Meca, llamado Mahoma, comenz a predicar una nueva religin: el Islam. Se trataba de
una religin monotesta, que consideraba a Al su nico dios y a Mahoma su profeta. La nueva
religin se difundi rpidamente por toda Arabia y sus familiares, sucesores de Mahoma,
organizaron un Estado teocrtico, llamado califato, extendiendo su dominio sobre Siria, Egipto
y la Mesopotamia asitica. El predominio rabe sobre el Mediterrneo oriental provoc que el
control del trfico comercial pasara a manos de los comerciantes musulmanes.
Los normandos o vikingos, de origen germnico, habitaban en el norte de Europa, en la
regin escandinava. All haban aprendido la navegacin y se convirtieron en marinos
expertos. Esa habilidad sumada a sus aptitudes guerreras, los convirtieron en un peligro
permanente para los pueblos que habitaban las costas de Inglaterra y Francia. La sociedad
feudal adquiri sus caractersticas definitivas luego del proceso de invasiones de los pueblos
rabes y vikingos. Debido al proceso de descentralizacin del poder real, las aldeas
quedaron bajo el control de los terratenientes -quienes afianzaron y acrecentaron su poder
poltico y militar- pues stos les ofrecan la proteccin que los reyes de los reinos
romano-germnicos ya no podan darles.
La sociedad feudal se fue conformando bsicamente por dos grupos sociales: una minora de
nobles terratenientes - los seores feudales - poseedores de las tierras y una mayora de
campesinos que trabajaban la tierra para su subsistencia y para pagar tributo a los seores
feudales. Existan tambin los artesanos, que si bien dedicaban la mayor parte del tiempo a su
oficio, tambin eran campesinos pues deban producir sus propios alimentos. La vida se
ruraliz y el comercio se volvi prcticamente inexistente frente a una economa cerrada, de
subsistencia.
Actividad N 30
Responda las siguientes consignas:
1. Explique de acuerdo al texto cules fueron los motivos del quiebre de la unidad cultural
romana.
2. Mencione los pueblos que invadieron Europa entre los siglos VIII y IX.
3. Mencione las principales caractersticas del Islam y en qu regiones se difundi esta
religin.
4. Explique por qu se desintegr el Imperio carolingio
5. Mencione las principales caractersticas de los pueblos germnicos que invadieron el
continente europeo en el siglo IX.
6. Teniendo en cuenta la informacin trabajada hasta el momento, explique en qu consisti
la transicin hacia un nuevo tipo de sociedad llamada feudal.
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7. Escriba un prrafo que explique la transicin hacia la sociedad feudal, teniendo en cuenta los
siguientes procesos:
Desintegracin del Imperio Carolingio.
Debilitamiento de las monarquas
Surgimiento de una nueva estructura social.
La sociedad feudal se organizaba sobre la base de una economa campesina, es decir, basada en
el cultivo de la tierra y la cra de animales. Cada familia campesina funcionaba como una
unidad que produca para su subsistencia. Pero adems, los campesinos deban producir
para sostener econmicamente a la nobleza guerrera y sacerdotal. Por esta razn, la familia de
campesinos deba producir ms de lo que necesitaba para vivir, generando as un
excedente de produccin, del que se apropiaban los sectores privilegiados: se ores
feudales, guerreros y sacerdotes, quienes no trabajaban la tierra.
La sociedad campesina se fue integrando a partir de familias que se fueron agrupando en
comunidades llamadas aldeas. Alrededor de estas aldeas, compuestas por rsticas casas de
adobe, se extendan campos en los que se mezclaban franjas de tierra de las distintas
explotaciones familiares, donde desarrollaban la agricultura y la pastura de los animales.
Ms all de las tierras de cultivo se extendan los bosques y baldos en los que la comunidad
rural tena derecho a recoger lea, nueces, frutos y cazar animales, por ejemplo, liebres y
conejos.
En estas comunidades, adems de campesinos haba artesanos que trabajaban la madera,
los metales, el cuero y el barro para realizar diferentes herramientas y utensilios utilizados en
la produccin agrcola y en la vida cotidiana.
Entre los campesinos, el grupo ms importante era el de los siervos de la gleba (de la tierra).
Estos eran hombres libres, pero estaban sujetos a la tierra del seor, deban trabajarla y no
podan abandonarla, lo que los converta en siervos del seor. Las cuatro obligaciones que
tenan los siervos (prueba de su servidumbre) eran:
Derecho del seor a quedarse con todos los bienes del campesino a su muerte,
sobre todo si se trataba de tierras;
Prohibicin de contraer matrimonio fuera del dominio del seor, salvo con su
autorizacin; pago de un tributo anual, que reflejaba el sometimiento perpetuo del
campesino al seor;
feudales. Las propiedades de los seores iban aumentando por donaciones, a travs de los
matrimonios y las guerras.
La nobleza guerrera viva en los castillos y sus principales ocupaciones eran la guerra y los
torneos de combates entre caballeros. Eran un grupo minoritario, con grandes latifundios y
sus ingresos provenan de los tributos que les pagaban los siervos por el usufructo de las
tierras.
La nobleza era un sector social muy jerarquizado, sus integrantes no eran iguales entre s, el
grupo social ms elevado era la aristocracia militar y terrateniente, formada por laicos y
religiosos. Por debajo de ella se encontraban los caballeros. Al grupo de los caballeros se
poda acceder por fortuna, o mrito logrado por el servicio militar a un seor. Este grupo con el
tiempo tendi a transformarse en un grupo social hereditario.
Los miembros de la aristocracia terrateniente dominaban al campesinado y al resto de la
nobleza. Controlaban el poder poltico heredado de la fragmentacin del poder central y
tenan atribuciones similares a los reyes: cobraban tributos, acuaban moneda, impartan
justicia y formaban ejrcitos. Entre ellos se encontraban los condes, marqueses y duques,
verdaderos soberanos en sus territorios.
Otra caracterstica importante de los nobles era la relacin que establecan entre s. Los
nobles menos ricos se vinculaban a los ms ricos a travs del contrato feudal o las
relaciones feudovasallticas. Estas relaciones se establecan slo entre integrantes de la
nobleza. Algunos nobles propietarios, incapaces de protegerse a s mismos, se agruparon
alrededor de los castillos y solicitaron la proteccin de un seor ms poderoso. El protegido,
llamado vasallo prometa al seor obediencia, fidelidad y servicio; el seor a su vez le
otorgaba proteccin y lo beneficiaba con el otorgamiento de un feudo. El feudo era por lo
general una extensin de tierra, o un castillo u otro beneficio. El vasallo reciba el feudo luego
de realizarse la ceremonia de vasallaje. Esta consista en una serie de actos rituales (el vasallo
de rodillas le juraba al seor fidelidad, luego el seor le entregaba un anillo y un puado de
tierra, smbolo del feudo concedido). As quedaba sellado el contrato entre el seor y el
vasallo. Con el tiempo estas relaciones se fueron haciendo m s complejas, ya que un seor
que tena varios vasallos poda a su vez ser vasallo de varios seores. Los ms ricos o sea la
nobleza terrateniente slo se sentan vasallos del rey. Pero la figura del rey era tan slo
simblica ya que no poda ejercer su autoridad en los territorios de los seores feudales. Su
poder era muy dbil en una sociedad fragmentada poltica y econmicamente en mltiples
regiones independientes.
Dentro de la nobleza guerrera se incluan a los sacerdotes, abades y obispos, que eran los que
dirigan la Iglesia, una de las instituciones ms importantes de la Edad Media. Desde los
primeros siglos de la era cristiana, la Iglesia fue recibiendo extensos territorios en diferentes
regiones de Europa, a travs de donaciones. La vida en los monasterios se pareca mucho a la
de cualquier noble laico. Muy lejos de los ideales de pobreza, castidad y obediencia de los
primeros religiosos. La jerarqua eclesistica ayud a consolidar el poder de la nobleza feudal
de la que formaba parte, afirmando que era el deseo de Dios mantener una sociedad
armnica construida por tres rdenes sociales inmodificables: los que guerreaban, los que
oraban y los que trabajaban. De este modo -segn la Iglesia- nobles, sacerdotes y
campesinos cumplan con la voluntad divina. Otra de las funciones importantes de la Iglesia en
este perodo fue preservar los libros y manuscritos provenientes de diferentes pocas y
lugares. As, muchos monasterios e iglesias se transformaron en verdaderos centros
culturales. El idioma utilizado era el latn considerado como la lengua culta y universal. Por otra
parte frente a la expansin musulmana, los nobles asumieron la guerra contra los infieles (los
musulmanes). Con un espritu de cruzada contra los enemigos de Dios, se
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El Seoro
El seoro era un latifundio compuesto por diferentes tipos de tierra. En l, el seor feudal
ejerca el derecho de ban, o de ejercer justicia. Mediante este derecho poda cobrar tributo y
exigir a los campesinos distintos servicios y obligaciones. Esas tierras, llamadas seoros, se
organizaban del siguiente modo:
La reserva seorial: eran tierras localizadas cerca del castillo o
monasterio,
trabajadas por los siervos en beneficio exclusivo del seor.
Los mansos: eran parcelas que el seor otorgaba para su cultivo a los campesinos, a
cambio del pago de un tributo.
Los seoros se extendieron por toda Europa. Podan pertenecer a un noble guerrero o ser parte de un
monasterio o abada. El seoro procuraba autoabastecerse, brindando a sus habitantes lo
necesario para su subsistencia.
Actividad N 31
En base a la lectura de los textos anteriores responda las siguientes consignas:
1. Describa las caractersticas de la economa feudal. Indique el grupo social que generaba
excedentes y el grupo social que se apropiaba de ese tributo.
2. Describa cmo era la sociedad campesina. Indique quines componan dicha sociedad y
cules eran sus actividades principales.
3. Mencione las obligaciones que caracterizaban la servidumbre.
4. Indique en qu se diferenciaban los siervos de los esclavos grecorromanos.
5. Explique la diferencia entre propiedad y posesin de la tierra: quines eran los dueos de
las tierras y quienes los que las trabajaban?
6. Mencione las caractersticas principales de los seores feudales y cules eran sus
actividades.
7. Explique qu significa que la nobleza era "un estrato social muy jerarquizado", teniendo
en cuenta las diferencias entre la aristocracia y los caballeros.
8. Explique qu era y entre quines se estableca el contrato feudal.
9. Caracterice a la nobleza religiosa. Explique las funciones sociales, culturales y polticas de
la Iglesia en la sociedad feudal.
10. Describa al seoro mencionando las partes que lo conformaban.
Los campesinos, tanto libres como siervos, produc an la mayora de los bienes que
consuman los seores. Eran pocos los elementos que se adquiran fuera del feudo. Algunos
de ellos se procuraban en las ciudades o en otros feudos mediante el sistema de trueque.
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Muy pocas veces se utilizaba dinero; ste estaba reservado para comprar productos de lujo
para los seores, tales como telas finas para confeccionar sus ropas o bien productos que
por el clima no se podan producir, por ejemplo el vino.
Los seoros producan todos los bienes imprescindibles para la subsistencia, desde los
alimentos hasta las herramientas. Debido a ello la economa feudal era
cerrada o autosuficiente, pues no era imprescindible el comercio para subsistir.
Actividad N 32
Responda las siguientes consignas:
1. Caracterice la economa feudal e indique porqu era una economa autosuficiente.
2. Utilizando la informacin trabajada en las Actividades anteriores explique la siguiente
definicin de feudo:
"El feudo se caracteriz, en efecto, por ser una unidad econmica, social y poltica de
marcada tendencia a la autonoma y destinada a ser cada vez ms un mbito
cerrado. Haba sido concedido a un noble por el rey -o por otro noble de mayor
poder- para que se beneficiara con sus rentas, y al mismo tiempo para que lo
administrara, gobernara y defendiera".
Entre los siglos IX y XI se consolid el sistema feudal en Europa occidental. La vida giraba en
torno a los feudos y al poder de los seores. Terminadas las invasiones, sobrevino una etapa
de relativa paz, en la que los hombres de aquella sociedad pudieron dedicarse al trabajo en
los campos. Esa estabilidad favoreci un proceso de crecimiento y expansin de la
economa.
Consecuentemente, aument la poblacin. Tambin comenzaron a producirse movimientos
de personas, que por diversas razones, se desplazaban de un lugar a otro del continente.
Con su desplazamiento, estas personas ponan en contacto a diversas comunidades que
haban existido aisladas por mucho tiempo. Este contacto, tambin favoreci la circulacin de
productos e ideas.
A partir del siglo XI, comenzaron a ocurrir transformaciones profundas en Europa occidental:
se desarrollaron nuevas tcnicas de cultivo necesarias para abastecer a la poblaci n en
aumento, se colonizaron tierras, aument el comercio y resurgieron las ciudades.
Durante los siglos VI a XI, las ciudades haban perdido el esplendor de la antigedad
grecorromana pero no desaparecieron del todo. Funcionaban como fortalezas para refugiar
a la poblacin en caso de guerra, eran sede de los obispos de la Iglesia y
centros administrativos de las aldeas rurales. Durante este perodo, la
actividad comercial y artesanal era muy escasa.
Con el paso del tiempo estas fortalezas fueron creciendo en importancia, se
fueron agregando edificios para la residencia de pr ncipes y seores; graneros y bodegas
para almacenar los excedentes, iglesias y recintos para autoridades judiciales.
A partir del siglo XII, con el desarrollo urbano, comenzaron a coexistir dos modos de vida
diferentes: el de la ciudad y el del campo.
Actividad N 33
1. Describa los nuevos problemas que se debieron resolver a partir del aumento de la
poblacin.
2. Explique qu fueron las roturaciones. Luego mencione las consecuencias que tuvo el
proceso de roturaciones para la sociedad campesina.
3. Explique en qu consistan las nuevas tcnicas de cultivo.
La circulacin monetaria haba estado muy restringida durante la Alta Edad Media en la
zona mediterrnea, ya que sta se encontraba bajo la influencia de los rabes. Pero con la
reanudacin del comercio, Europa occidental volvi a acuar monedas de oro y plata,
aunque su circulacin todava era acotada. Frente a la diversidad de monedas, surgieron
algunos comerciantes que se transformaron en cambistas (especializados en el intercambio,
compra y venta de monedas, de distinto valor y tamao). Con el tiempo fueron apareciendo los
cambistas banqueros quienes otorgaban crdito, comerciaban con letras de cambio, y en
algunos casos, aseguraban los bienes que se comercializaban.
Estas transformaciones econmicas generaron importantes cambios sociales. Entre ellos el
ms importante fue la aparicin de un nuevo grupo social, relacionado a las actividades
comerciales: los burgueses. Eran comerciantes y artesanos que habitaban en ciudades o
burgos y de all surgi el nombre de burgus o burguesa.
Los dos sectores tradicionales del feudalismo: la nobleza y los campesinos, tambin sufrieron
cambios. Dentro de la nobleza adquirieron mayor importancia los caballeros, quienes fueron
reclutados por la Iglesia para luchar contra los infieles en las cruzadas. Los campesinos, en
varias regiones, dejaron de estar sujetos a la tierra o bien escaparon de los campos del seor y
buscaron una nueva vida en las ciudades.
Actividad N 34
Las antiguas ciudades de origen romano slo se haban mantenido en Italia; en el resto del
continente europeo, desde la disolucin del Imperio romano, haban sido abandonadas. El
crecimiento de la produccin agrcola y el aumento de la poblacin rural hicieron necesario el
funcionamiento de centros de intercambio de la produccin artesanal que los seoros no
ofrecan. Poco a poco se fue estableciendo una relaci n entre la ciudad y la zona rural
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Con el crecimiento del comercio los grupos que realizaban estas actividades en las ciudades
comenzaron a exigir a los seores nuevos derechos y libertades. Adems de las libertades
econmicas, los burgueses reclamaron los derechos de organizar y ejercer ellos mismo el
gobierno de las ciudades. De la unin voluntaria de los habitantes de las ciudades surgieron las
comunas. La comuna representaba el poder urbano sobre un territorio (encerrado entre
murallas), que se diferenciaba de los dominios del seor feudal y que deba ocuparse de
resolver los nuevos problemas cotidianos surgidos de las actividades econ micas. Para esto
fue necesario redactar nuevas leyes y normas para organizar la comunidad y sostener la paz
pblica.
La organizacin del gobierno comunal y la eleccin de los nuevos gobernantes entre los integrantes
de la ciudad requirieron de un largo proceso de luchas y enfrentamientos entre seores y burgueses.
En la mayora de las ciudades, los funcionarios de las comunas fueron los comerciantes ms ricos, a
quienes se les dio el nombre de: concejales o cnsules.
Los cambios sociales ocurridos con el resurgimiento de las ciudades, tambi n se vieron
reflejados en las construcciones edilicias. Al lado del castillo o la catedral, se construyeron
edificios que expresaban el poder de los burgueses. Entre ellos podemos mencionar: el
mercado central donde los funcionarios controlaban las mercaderas; la aduana donde se
determinaba el precio de los productos importados; las casas de las corporaciones de
mercaderes y artesanos donde se reunan los comerciantes ms ricos para controlar sus
negocios; y el ayuntamiento o palacio municipal donde se reunan los concejales y cnsules.
Otro cambio significativo fue el surgimiento de las campanas y relojes comunales frente a los
tradicionales campanarios de las iglesias. Desde ellos se anunciaban los horarios de las
transacciones comerciales y los horarios de los trabajadores.
Con todos estos cambios y nuevas experiencias, fue surgiendo un nuevo modo de ver el
mundo. Los hombres de la Baja Edad Media comenzaron a valorar la experiencia y la raz n
ms all de las explicaciones religiosas. Las cruzadas, el avance sobre nuevas tierras y el
comercio activo entre distintas regiones, hicieron que se formasen una imagen de la realidad
muy diferente de la que tenan hasta entonces. Ya no invocaban cnticos paganos u
oraciones cristianas frente al temor por la naturaleza, sino que buscaban entenderla y poder
dominarla, desarrollando nuevas tcnicas e inventos. Muchos cuestionaron el mundo feudal
organizado en los tres rdenes inmutables (los que guerreaban, los que oraban y los que
trabajaban), defendiendo sus libertades individuales, y rechazando todo tipo de
dependencia personal o servidumbre.
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Actividad N 35
Hacia el siglo XIV, la expansin de la produccin que haba caracterizado a los siglos XI y XII
haba llegado a su fin. El incremento de la poblacin favorecido por los cambios tecnolgicos
se detuvo y dio paso a una profunda crisis demogrfica. Es decir que la poblacin comenz a
disminuir por un conjunto de factores: hambrunas, pestes y guerras.
Por otra parte, mientras en el sector rural sucedan estos cambios, las ciudades fueron
adquiriendo cada vez ms importancia. Como sealamos anteriormente, una transformacin
fundamental de las ciudades fue la conformacin de una nueva clase social, la burguesa,
que aportara una nueva forma de pensar la sociedad.
La crisis demogrfica, los cambios en el sector urbano y las tensiones entre los se ores
feudales y los gobiernos de las ciudades generaron una crisis de la sociedad feudal.
La expansin que se vena produciendo desde el siglo XI lleg a sus lmites en el siglo XIV, y se
produjo un descenso de la poblacin, entre otras causas por la aparicin de una epidemia de
peste negra, que se propag aceleradamente por Europa y provoc miles de muertes. La
actividad y produccin agrcola se vio afectada por extensas guerras que provocaron sobre
todo la muerte de los campesinos y la destruccin de las tierras cultivadas. A ello se sumaron
malas condiciones climticas, con la consecuente prdida de cosechas. Esta suma de
factores produjo escasez de alimentos, lo que origin a su vez caresta (aumento de los
precios) y hambrunas. Esta era la situacin de la poblacin europea cuando se propag la
peste negra, y as se explican sus efectos devastadores.
La crisis agrcola produjo la desorganizacin de las relaciones sociales en el seoro, entre
campesinos y seores: los campesinos se fugaban, escapando del hambre y de la peste,
abandonando las tierras y los poblados agrcolas. Intentaban llegar a las ciudades y vivir en
ellas; o se transformaban en vagabundos errantes que asaltaban los caminos y poblados. Este
abandono de los campesinos de las tierras ocasion a los seores un grave problema: la falta de
trabajadores. Para intentar resolverlo comenzaron a comprar trabajo (pagando salarios) y a
arrendar tierras (entregndolas en alquiler a precios cada vez ms bajos). Esta profunda
transformacin de la organizacin del trabajo provoc el debilitamiento del poder seorial, ya
que a pesar de seguir siendo los propietarios de la tierra, dependan cada vez ms del trabajo
de los campesinos que escaseaban. Los campesinos aprovechando esta
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debilidad del poder seorial organizaron numerosas revueltas campesinas, atacando las
propiedades y familia de los seores, destruyendo e incendiando sus propiedades. Los
sobrevivientes de esta crisis econmica y social, empezaron a "mirar la vida" de otra manera, y a
buscar diversin y placer para contrarrestar tanto dolor, en lugar de vivirlo como un castigo a sus
pecados. Cada vez ms el culto cristiano pareca alejado de la realidad y vaco de contenido.
Este alejamiento de las prcticas y obligaciones cristianas provoc una bsqueda de un contacto
directo con lo divino, cuestionando la funcin que el clero y la Iglesia haban tenido hasta ese
momento. Empezaron as a ver a la Iglesia como una institucin terrenal, que disputaba el
poder entre los hombres.
Los grupos burgueses, que no estaban incluidos en los tres rdenes tradicionales del
feudalismo, comenzaron a rechazar la cultura eclesi stica porque no reflejaba sus
quehaceres y sus sentimientos e impulsaron una visi n ms humana del mundo,
apareciendo la alegra y el amor como rasgos presentes en las nuevas manifestaciones
artsticas de finales del siglo XIV. Esta nueva cultura laica (no religiosa) revaloriz las
manifestaciones artsticas de la antigedad no cristiana, como las realizadas por los griegos y los
romanos.
Actividad N 36
b. Teniendo en cuenta la informacin trabajada en esta actividad, explique con sus palabras
por qu el siglo XIV es un siglo de crisis del sistema feudal. Tenga en cuenta para ello:
La crisis demogrfica.
La crisis agrcola.
Los cambios en las relaciones sociales.
Los cambios en la imagen del mundo.
Formacin de feudos.
Economa autosuficiente.
Contrato feudo vasalltico.
Surgimiento de la burguesa.
Aumento de la poblacin.
Mejoramiento de las tcnicas agrcolas.
Resurgimiento urbano y comercial.
Invasiones rabes y vikingas.
Debilitamiento de la monarqua.
Incremento del poder de la nobleza.
"Si bien la estructura social del feudalismo se mantuvo hasta fines de la Edad Media, a partir
del siglo XIII dos tipos de sociedad convivieron en Europa occidental: la rural y la urbana.
En el mbito rural, los seores intentaban mantener la estructura social r gida
que
caracterizaba al feudalismo, a pesar de su debilitamiento.
En las ciudades, si bien las diferencias sociales entre la burguesa y los sectores populares
eran muy marcadas, no existan los lazos de sujecin serviles que caracterizaban al feudo.
El resurgimiento urbano y comercial transform a los burgueses en un grupo social muy
poderoso, que tena intereses opuestos a los de la nobleza terrateniente.
El ideal de vida de la nobleza era la guerra y su hroe mximo era el caballero, el guerrero.
Para los seores feudales la guerra y las conquistas eran la mayor fuente de prestigio y de
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Sectores Sociales
Actividades econmicas
Organizacin poltica
Ideal de vida
A modo de sntesis
Luego de un proceso de transicin de trescientos aos, entre los siglos IX y XI,
se consolid un nuevo modelo de organizacin social en Europa occidental,
llamado feudalismo.
La sociedad feudal se caracteriz por la descentralizacin del poder poltico, la
formacin de varios reinos, la decadencia de la vida urbana, la disminucin del
comercio y el desarrollo de una organizacin social y econmica
fundamentalmente rural, basada en la relacin de dependencia entre
el
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