Las Masas y Las Lanzas

Agudamente
critica, siempre polmica, la produccin historogrfica de Jorge

Abelardo Ramos enlaza de manera muy caracterstica una determinada
visin del pasado con la preocupacin poltica presente.
Las masas y las lanzas forma parte de una obra ms vasta que abarca el
conjunto de la historia argentina. Constituye, nos dice el autor, un relato de
la aventura de los argentinos en el perodo comprendido entre la
hispanoamerica Revolucin de Mayo y la dictadura portea del general Mitre.
Son los aos del famoso y mal comprendido San Martn Son los aos de
Artigas, el caudillo rioplatense, proteccionista y unificador, padre poltico de
Andresito, el indio misionero y encarnacin de la esperanza de los ltimos
indios guaranes. Son los aos de la rebelin gauchesca en la guerra civil
contra los patrones de la aduana de Buenos Aires, importadores de la
pacotilla inglesa que destrua la industria argentina del Interior productivo.
www.lectulandia.com - Pgina 2
Jorge Abelardo Ramos
Las masas y las lanzas

ePub r1.0
rafcastro 08.10.2017
Ttulo original: Las masas y las lanzas
Jorge Abelardo Ramos, 1957
Retoque de cubierta: rafcastro
Editor digital: rafcastro

ePub base r1.2
A mis hijos
Laura Elisa y Victor Jorge
ADVERTENCIA
Con el propsito de facilitar la mayor difusin posible de esta historia argentina entre
la juventud y los trabajadores, a quienes est destinada, se ha preferido en esta
oportunidad darle una presentacin editorial ms manuable y econmica. En efecto,
la presente 5 edicin de Revolucin y Contrarrevolucin en la Argentina, que ha
sido revisada, corregida y actualizada por su autor hasta comprender el perodo
presidencial del Teniente General Alejandro Agustn Lanusse (1972), es publicada en
5 volmenes, que pueden adquirirle o leerse individual o conjuntamente. Sus ttulos y
perodos histricos respectivos son los siguientes:
I. LAS MASAS Y LAS LANZAS (1810-1862)

II. DEL PATRICIADO A LA OLIGARQUA (1862-1904)
III. LA BELLA POCA (1904-1922)
IV. EL SEXTO DOMINIO (1922-1943)
V. LA ERA DEL BONAPARTISMO (1943-1970)
ADVERTENCIA PARA LA SEGUNDA EDICIN
La presente edicin no presenta alteraciones sustanciales con respecto a la primera de

1957. Slo he procedido a correcciones de forma y a la inclusin de algunos datos
antes omitidos.
Muy a m pesar dejo para una tercera edicin (si el favor del pblico as lo
dispone) el agregado de un post-scriptum, ya elaborado, en el que incluyo las
conclusiones polticas inferidas de la nueva interpretacin de la historia argentina
aqu expuesta. Razones editoriales me vedan hacerlo en esta oportunidad.
La extremada lentitud del desarrollo poltico argentino, por otra parte, hace que
los puntos de vista formulados por el autor conserven, infortunadamente, toda su
actualidad. Los intereses imperialistas han logrado mantener hasta hoy su formidable
influencia en la ideologa prevaleciente en la ciudad-puerto. Dicha presin se
manifiesta sobre todo en los sectores de izquierda, donde las mitomanas
europeizantes obstaculizan todava la formacin de un pensamiento revolucionario
nutrido en la realidad argentina y latinoamericana. Esta muralla de Jeric, tan sutil y
poderosa en tiempos de la factora, caer pronto, y no al son de los clarines, sino por
la necesidad profunda de remodelar este pas.
La historia de nuestro pueblo narrada en este libro ensea por qu no queda otro
camino que el de un gran movimiento obrero revolucionario estructurado en partido.
Cmo lo haremos, esto ya no pertenece a la historia, sino a la poltica, y ella hablar.
J. A. R.
Diciembre de 1960.
PRLOGO PARA UNA NUEVA HISTORIA
En este libro me propongo narrar la historia de los argentinos. Que un poltico

militante escriba un trabajo de historia, no debera suscitar asombro: todos los
historiadores hacen poltica, aunque el pudor profesional rehse admitirlo, y todos los
polticos hacen, a su modo, historia. Nuestro pas vive an envuelto en su ayer; las
figuras centrales de su pasado no son espectros ilustres, sino seres vivos cuyas ideas
gravitan en nuestras luchas actuales.
La crtica de las armas es siempre precedida por las armas de la crtica: para
liberarse un pas semi-colonial debe realizar un examen implacable de todas sus
vicisitudes, revalorar su pasado y distinguir la porcin de influencia extranjera que
distorsion su vida. La historia argentina no se ha cerrado; est por realizarse su
destino nacional, estrechamente asociado al destino comn de Amrica Latina. Las
corrientes polticas de hoy no son sino prolongaciones renovadas de grandes fuerzas
que arrancan desde nuestros orgenes. sa es la razn por la cual Rosas despierta
polmicas todava, y que Facundo, Sarmiento, Rivadavia, Mitre, Alberdi o Roca
posean ardientes partidarios o tenaces enemigos. No es por una casualidad que en las
horas inciertas que vivimos, tropecemos a cada paso con alusiones a Caseros, al
federalismo, al caudillismo, o a la generacin de Mayo. Temas y personajes histricos
son instrumentados en la lucha poltica. Su esclarecimiento cientfico ha sido y es
resistido, sobre todo por el imperialismo, que parece advertir que un pueblo sin
conciencia histrica carece de la lucidez necesaria para sealar su propio camino.
Aunque utilizados superficialmente para sus necesidades inmediatas, los temas
histricos, an los que aluden al propio origen de sus partidos, son temidos por los
jefes de las agrupaciones tradicionales. Uno de los rasgos ms notables notables de la
actual poltica argentina reside en que ninguno de los dirigentes representativos puede
mirar haca atrs sin ruborizarse: quin desea recordar ahora, en este vendaval de
acusaciones recprocas que barre el pas, su actitud ante la ltima guerra mundial?
No pretendieron muchos anti-imperialistas de hoy salvar la democracia europea
enviando a las trincheras a nuestra generacin. Dilucidar ciertos problemas histricos
puede afectar la clientela poltica. No otro es el motivo profundo que une
silenciosamente a la mayora de los partidos en la canonizacin global del pasado. En
la presente obra intent demostrar entre otras muchas cosas que si los radicales
de hoy juzgan a Roca como jefe de la oligarqua, Yrigoyen no participaba de este
juicio, pues fue diputado roquista en el 89, mientras su to Leandro haca un frente
comn con Mitre y Tejedor contra Roca, es decir, capitulaba ante la oligarqua, como
lo haba hecho siempre en cada momento decisivo. De ah que Alem sea precursor de
Alvear y su figura sea particularmente reivindicada tanto por el mitrista Lisandro de
la Torre como por todos los enemigos del radicalismo histrico.
El antirroquismo de ciertos radicales es tan reaccionario como el antirradicalismo
de los socialistas y como el moderno antiperonismo de la oligarqua. Se trata de
movimientos nacionales sucesivos, integrados por el pueblo argentino en una
dolorosa lucha para crear su historia por s mismo. Cipayos y clericales del
radicalismo se han puesto de acuerdo para lapidar al general Roca: unos lo atacan por
su nacionalismo democrtico y otros por su liberalismo laico, dos aspectos de la
ideologa de la generacin del 80 que la posterior declinacin del pas disoci y
aniquil.
A su vez, el nacionalismo catlico es pronunciadamente rosista, aunque evita
explicar el carcter bonaerense del nacionalismo de Rosas y su forzosa limitacin;
exalta asimismo su condicin de ganadero y se complace en los mtodos que la
ferocidad de nuestras disenciones civiles le obligaron a adoptar. Los rasgos externos
del rgimen rosista viven como elementos superestructurales y tienden a adaptarse en
nuestros das para una utilizacin poltica de la dictadura como ideal del gobierno.
Todo esto parece puro bizantinismo histrico, en relacin con la lucha ardiente
que lo argentinos debemos librar para elevarnos al nivel presente de la historia
mundial. Pero ninguna revolucin autntica puede triunfar en el tiempo, sin desnudar
hasta las races el pasado del pas en el cual germina. Los partidos sin porvenir
pueden prescindir de explicar el pasado. Pero la clase obrera habr de engendrar el
gran movimiento del pueblo todo, en el combate por la formacin de la nacin
latinoamericana. No puede permitirse frivolidades tericas ni basar su victoria en la
aritmtica electoral. Necesita saber de dnde viene; ya intuye profundamente adnde
va.
La nueva generacin advierte la verdad de todo lo dicho y observa con estupor el
vaco sonoro de las grandes figuras de ayer y de hoy, que el imperialismo y sus
diarios forjaron para deslumbrar a los filisteos. Ya no sirven las frmulas declarativas.
La podredumbre insoportable del liberalismo oligrquico, renacida despus del 16 de
setiembre, rarifica el aire de la Repblica. La juventud ha cado presa de un disgusto
creciente. Necesita saber, no solamente quin es el calumniado Facundo, sino sobre
todo qu ocurri ayer, pues la historia ms cuidadosamente falsificada por la reaccin
oligrquica es, precisamente, la historia contempornea.
Qu fue el 6 de setiembre? Y quin Uriburu? El nacionalismo setembrino, el
significado objetivo de Irigoyen, la dcada infame, el Frente Popular, la CGT
amarilla, el general Justo, FORJA y el alvearismo, el stalinismo y el trotskysmo.
Pinedo y el Banco Central, el fundamento de la neutralidad de Castillo, la poltica en
el Ejrcito, la interpretacin del 4 de junio de 1943 y del 17 de octubre de 1945, el
surgimiento del peronismo, su rgimen poltico y su orientacin econmica, la
degradacin de la inteligencia nacional en manos de Sur y La Nacin. Tales son
los temas explosivos del ltimo cuarto de siglo, cuyo relato y anlisis presente en este
libro.
Al realizar el balance crtico de ese periodo febril, advert que la juventud carece
de un libro que abrace esa etapa fundamental de nuestra historia moderna y la enlace
con los grandes momentos del pasado argentino.
Los jvenes ignoran (porque sus padres, comprometidos con el pasado, ven el
ayer con otros ojos), que alrededor de 1940 y en los aos turbulentos que siguieron,
observose en Buenos Aires, ciudad cosmopolita como todos los grandes puertos, la
afluencia de un tipo humano nuevo, antes desconocido, extranjero, en suma. El
despecho faccioso designaria ms tarde como cabecitas negras, con una intuicin
que slo el amor o el odio pueden dictar, a esa multitud que llegaba a la ciudad
imperial y se quedaba para siempre. Esta segunda argentinizacin de Buenos Aires
cobr estado pblico en las grandes huelgas generales de 1945. De dnde venan
eso, hombres y mujeres?, pareca preguntarse el ciudadano orgulloso de su tipo
europeo, que viva en Buenos Aires desde hacia menos de una generacin, y se
consideraba dueo del pas. En sucesivas oleadas los argentinos del interior haban
llegado a la capital en 1820, con los montoneros de Lpez y Ramrez; en 1859
acamparon en San Jos de Flores con las legiones urquicistas; encuadradas en el
ejrcito de provincianos dirigidos por Roca, impusieron en 1880 la nacionalizacin
de Buenos Aires; en 1916 Yrigoyen inundaba de plebeyos la Administracin Pblica;
en 1945 el viejo montonero, transformado luego en pen y ya obrero industrial, sala
a la calle para fijar un nuevo rumbo al destino de los argentinos. En el inconsciente
colectivo de nuestro pueblo, alzado a la civilizacin por obra de la industria, esa
irrupcin poltica se senta como el corolario moderno de una lucha revolucionaria
secular. Pero el imperialismo, a travs de sus embajadores y abogados polticos
nativos, se moviliz para cerrar el paso, una vez ms, al formidable despliegue de las
masas en la calle. Poseedora de todos los instrumentos de intimidacin ideolgica, la
oligarqua tendi una cortina de humo ante los ojos de la juventud: transfiri a la
escena argentina los esquemas irreproducibles de las contiendas europeas. Llam a la
lucha nacional de los argentinos barbarie fascista y a la accin de los intereses
imperialistas, lucha por la democracia. As se desnaturaliz todo el problema y la
generacin del 45 fue realmente una generacin perdida para la historia. A la luz de
esta experiencia, al escribir este tratado he pensado en los jvenes que hoy cumplen
veinte aos de edad: imagino su estupefaccin y su aturdimiento ante el
pandemnium actual de una poltica gangrenada. Qu piensa de su pas esa
generacin nueva, que nace ya sin odio hacia la clase obrera y que tiende a considerar
al peronismo la cuestin capital de nuestros das como un fenmeno digno de
estudio? Los muchachos de hoy no son ya aqullos de 1945, atrapados por la gran
mentira de la Unin Democrtica.
No olvidemos, por otra parte, que el rgimen bonapartista de Pern se revel
incapaz de dialogar ideolgicamente con la juventud; el imperialismo utiliz ese
trgico divorcio entre la inteligencia y las masas, entre el proletario y la juventud
pequeo burguesa para remachar su hegemona en la conciencia de esta ltima. De
esa fisura se nutri incesantemente la contrarrevolucin. Al desaparecer Pern de la
escena, al restaurarse las formas polticas de una oligarqua ms estril que nunca, ha
aparecido una nueva generacin que llega plena de interrogantes. Nada puede ser ms
difcil para un joven que retomar el hilo histrico trunco; por otra parte es imposible
comprender los acontecimientos de los ltimos doce aos sin relacionarlos con toda
la historia precedente. Por esa razn este libro comienza con la Revolucin de Mayo
y concluye con la cada de Pern. Son ciento cincuenta aos en la vida de nuestro
pueblo, en los que veo una lucha constante entre la revolucin y la contrarrevolucin,
dramticos episodios preliminares de un acontecimiento ms grande todava, que
nuestra generacin o la de nuestros hijos habr de acometer: la unificacin nacional
de Amrica Latina.
He examinado sin cortesa las clases, los partidos y los prceres heredados. El
anlisis me llev a ver en algunos hroes, bandidos, y en muchos bandidos, hroes.
Pero esta inversin de valores, por ms espectacular que sea, est subordinada en la
obra al propsito de establecer una inteligencia conductora entre los tumultuosos
hechos que narro. La ancdota slo me ha servido para desnudar la ley o el complejo
de intereses que se mova detrs de los actores. He rastreado la filiacin de los
partidos: me interesaba mostrar el ciclo de los desplazamientos polticos de las masas.
El esplendor y la crisis del partido morenista, el carcter de las montoneras, la
composicin de los ejrcitos gauchescos, el desarrollo del federalismo provinciano y
bonaerense, el partido alsinista, la influencia del roquismo, del yrigoyenismo y del
peronismo, son otros tantos fenmenos cuyas relaciones causales me he esforzado en
explicar.
Como no poda ser de otro modo, al culminar el libro la clase obrera se revela
como la protagonista de nuestra historia contempornea: ser la inevitable gua de los
combates por la completa liberacin nacional y social del pueblo argentino.
El lector que conociera mis libros y escritos anteriores advertir que he
reelaborado en parte o totalmente la interpretacin de hechos y personajes de nuestro
pasado. Bajo la firma de Vctor Almagro, en el diario Democracia, adelant, en
horas crticas, algunas ideas histricas que en este libro se remodelan y amplan.
Tambin me expres en tal sentido en un reportaje publicado en la revista Esto Es
en 1954, y en mi ensayo Crisis y resurreccin de la literatura argentina. A los
buscadores de papeles viejos le recordar, con una sonrisa, las palabras de Menndez
y Pelayo: nada envejece tanto como un libro de historia.
Desde que en Amrica Latina: Un Pas planteara por primera vez un nuevo
enjuiciamiento de la historia argentina, han pasado ocho aos. Amigos y enemigos
contribuyeron generosamente con su crtica a estas pginas que hoy ven la luz, y que
constituyen algo as como una sntesis de los puntos de vista de toda una generacin.
Eran muchas voces y se oa una sola voz, cant un da el poeta antillano Manuel
del Cabral.
No habr victoria posible sin grandes batallas intelectuales. A la nueva generacin
le corresponde rearmarse ideolgicamente, bajar a la arena y fundirse con el
proletariado para la alta empresa. A esa unin consagro estas pginas.
JORGE ABELARDO RAMOS.

Buenos Aires, junio de 1957.
LAS DOS ESPAAS EN LA REVOLUCIN
AMERICANA
La historia de los argentinos se desenvuelve sobre un territorio que abraz un da la

mitad de Amrica del Sur. De dnde proceden nuestros lmites actuales? El origen
de estas fronteras responde acaso a una razn histrica legtima? Nos separa una
barrera idiomtica, cierta muralla racial evidente? O es, por el contrario, el resultado
de un infortunio poltico, de una vicisitud de las armas, de una derrota nacional? Sin
duda aparece como fruto de una crisis latinoamericana, puesto que Amrica Latina
fue en un da no muy lejano nuestra patria grande[1]. Somos un pas porque no
pudimos integrar una nacin y fuimos argentinos porque fracasamos en ser
americanos. Aqu se encierra todo nuestro drama y la clave de la revolucin que
vendr.
El mpetu continental de los revolucionarios de Mayo haba nacido en lmites ms
vastos y complejos que los que hoy nos definen como Estado. Nuestra irrupcin a la
vida histrica se expresa en grandes campaas que recorren la Amrica toda. Pero el
reflujo posterior disuelve la antigua unidad. Aquella grandiosa nacin que midieron
las espadas de Bolvar y San Martn es amputada en veinte estados. Los ejrcitos de
argentinos, colombianos y orientales, altoperuanos, venezolanos y chilenos que
mezclados combatieron contra la reaccin absolutista en Amrica, se disociaron en
dos decenas de ejrcitos opuestos. All permanecen, montando la guardia en las
fronteras de nuestra insularidad[2]. De ese hecho naci el mito antihistrico de
nacionalidades que jams existieron en el comn origen y que son el smbolo
provincial de nuestra debilidad frente al imperialismo moderno. La Nacin, que hasta
1810 era el conjunto de Amrica hispana, y en cierto sentido, tambin Espaa, se
disgrega en una polvareda difusa de pequeos estados[3]. Vanidosos y ciegos, se
reservan la soberana de su propia miseria. Mientras disputan con sus vecinos
mezquinas lonjas territoriales, los grandes Imperios, poderosos por esta
balcanizacin, ofrecen sus buenos oficios como rbitros de nuestras disensiones de
campanario[4]. En el siglo que presencia el movimiento de las nacionalidades, la
Amrica indo ibrica pierde su unidad nacional[5]. En nuestros das se festeja dicha
tragedia: esta monstruosidad ilumina sombramente la prdida de la conciencia
nacional latinoamericana[6]. Recobrarla por un acto de reposesin de nuestro pasado
histrico, ser el primer paso de nuestra revolucin. El proletariado latinoamericano
del siglo XX se ha convertido en el heredero de todas las tareas nacionales que la
historia dej sin resolver[7]. Sera imposible evaluar lo que fuimos y lo que somos, si
ignoramos por qu dejamos de ser. La Revolucin de Mayo, que los reaccionarios
seudo democrticos de la Argentina actual santifican para ocultar su significado es
parte indivisible de un grandioso proceso ibero americano que encuentra su centro
hirviente en la revolucin espaola de 1809. Examinar la historia de las dos Espaas
nos permitir comprender su pattico desdoblamiento y su aventura americana.
EN ESPAA SE PONE EL SOL
La clave de la decadencia lenta e ingloriosa de Espaa debe buscarse en la

debilidad orgnica de su burguesa industrial, el nico y verdadero elemento
centralizador de los Estados modernos. Ortega y Gasset sealaba en El Espectador
que a Espaa le haba faltado el gran siglo educador () Cuanto ms se medita
sobre nuestra historia, dira, ms clara se advierte la desastrosa ausencia del siglo
XVIII. ste ha sido el triste destino de Espaa, la nacin europea que se ha saltado un
siglo insustituible[8]. Ortega aluda al siglo de las luces tan injuriado en nuestros das
por la reaccin feudal refugiada en los idelogos fascistas pero que al fin de cuentas
fue el siglo del triunfo poltico e intelectual de la burguesa moderna. Al suprimir en
su revolucin victoriosa las estalactitas feudales, abri el camino no slo a la
emancipacin de la personalidad, sino a una potente expansin de las fuerzas
productivas.
El carcter histricamente atrasado de Espaa pes como un fardo sobre las
espaldas de sus hijos. Cules eran sus causas? Despus de alcanzar un perodo de
grandeza mundial la palabra grandeza ser una palabra forzosamente espaola
en Espaa se puso el sol. Mientras Europa desarrolla el capitalismo y la burguesa
conquista el poder poltico, Espaa queda al margen de ese proceso y, en cierto
sentido, fuera de Europa, es decir de ese Occidente magntico que dara cosas tan
importantes al mundo. Si en su viaje a la pennsula Sarmiento dir: He estado en
Europa y en Espaa[9], disociando despectivamente a la tierra ibrica del tronco
continental, en nuestros das se plantea todava la desafricanizacin de Espaa, es
decir, su integracin al orbe tcnico y espiritual del Viejo Mundo. Todos los
espaoles insignes han juzgado el hecho de que frica comience en los Pirineos
como la gran desgracia nacional de Espaa.
La burguesa espaola haba sido frecuentemente aplastada. Una de ellas fue la
derrota de la sublevacin de los Comuneros de Castilla y de las Hermandades de
Valencia. Esta tentativa antifeudal de las ciudades espaolas en el siglo XVI ahorr el
poder econmico de los centros urbanos, los derechos polticos del tercer Estado y
las reivindicaciones de las masas populares. Las cabezas de los conspiradores
escriba Marx aludiendo a Don Juan de Padilla y sus amigos cayeron en el
patbulo y las viejas libertades de Espaa desaparecieron[10]. La unin de la
monarqua, la Iglesia y la nobleza totalmente sobrevivida, fue fatal para el
crecimiento econmico de Espaa; las propias disensiones de la casa real con los
seores, a los que aplast sin transigir con la burguesa, no dejaron a las ciudades la
posibilidad de intervenir independientemente en el destino nacional. El duelo clsico
se entabl entre la Espaa negra y la Espaa revolucionaria.
Apoyado en las inmensas riquezas de la lejana Amrica que constituan un
patrimonio personal de la monarqua, Carlos V pudo reprimir sin dificultades en 1519
y 1520 la rebelin de los Comuneros. Los metales preciosos baados en la sangre de
Atahualpa fueron inyectados en las arterias esclerosadas de una sociedad
agonizante[11]. Ellos aceleraron la crisis de Espaa. La ausencia de una gran industria
imprimi su sello a la exange economa espaola. Al despreciar la moneda y elevar
los salarios, todos los precios se fueron a las nubes: tales fueron los resultados de la
lluvia de oro proveniente del Nuevo Mundo. La revolucin de los precios arruin a
la Espaa Imperial[12]. Si su gloria nunca estuvo ms alta que en los siglos del
descubrimiento y la conquista, la formidable empresa destruy los fundamentos de la
sociedad espaola[13].
Un rey burcrata y sombro, espejo de un mundo en disgregacin, gobernaba el
maravilloso pas de Alfonso el Sabio. Felipe II abandonar la explotacin de las
minas espaolas. Los ingenieros desaparecieron; los tcnicos no saban cmo emplear
sus conocimientos. Felipe orden cegar las minas de Espaa para no despreciar el
valor del oro de las Indias[14]. Toda la vida econmica y financiera reposaba en los
audaces galeones que cruzaban el Atlntico. Durante su reinado la poblacin de
Espaa desciende de 10 millones a 8 millones de almas. El historiador portugus
Oliveira Martins escribe:
Slo el obispado de Calahorra tena 17.000 clrigos, tan dignos de castigos, dice Cabrera, que el empleo de
alcalde de la prisin episcopal estaba dotado con 1.500 ducados. La clereca representaba la cuarta parte de la
poblacin adulta; un censo hecho durante el reinado de Felipe II (1570) dio 312.000 curas, 200.000 clrigos de
rdenes menores y 400. 000 frailes La vitalidad de los rganos nacionales, agotada en tantos aos de grandiosas
empresas, desapareci de la tierra patria, y Espaa parece un espectro, oprimida por un trono que todo lo
absorbe. Gil Vicente dice que Pronto ya no habr villanos
Todos del rey! Todos del rey![15]
Una locura tenebrosa parece gobernar los actos del monarca frailesco. Los magos
y charlatanes de las finanzas, que prometen frmulas providenciales, suscitan su
inters. Alguien propone un da de ayuno de toda la nacin para dar su importe al rey;
otro dice haber descubierto un polvo misterioso que se transforma con un poco de
azogue, en plata rutilante. Felipe II escucha a todos con delectacin. Durante el
gobierno de Carlos V haba en Sevilla 16.000 telares de seda y lana; cuando sube al
trono Felipe II slo quedan cuatrocientos[16]. A comienzos del siglo XVIII, el siglo
que asistir al triunfo de la Revolucin Francesa y la Independencia de las colonias
norteamericanas, la situacin de Espaa poda reflejarse en unas pocas cifras: si
dejamos a un lado el ejrcito de hombres de sotana, haba 722.724 nobles, 276.900
criados de nobles; 50.000 empleados en la hacienda pblica; 19.000 empleados en
otros ramos y 2 millones de mendigos.
Toda la Espaa ulterior del chulo y del torero estaba prefigurada en esa
desdichada tierra de frailes, nobles y mendigos, envuelta en las miasmas feudales que
caracterizaron histricamente el poder de Los Austria. Sobre el imperio en ruinas se
eleva el genio de la picaresca. Entre las risas y las ahogadas lgrimas de sus grandes
espritus, la altanera Espaa engendra una literatura nutrida de su propia tragedia[17].
EL DESPOTISMO ILUSTRADO
El absolutismo de la monarqua espaola se expres particularmente en la persona del

Borbn Carlos III. Forjado en el marco de la descomposicin general del pas, el
absolutismo no logr nunca asumir un papel decisivo en la modernizacin de Espaa.
A sus excelentes leyes, se oponan las grandes fuerzas feudales, y en particular la
Iglesia, que monopolizaba la cultura y la tierra. De ah que el rgimen absoluto,
centralizado por definicin, vivi en un perpetuo compromiso con los sectores
feudales ms reaccionarios de la Espaa negra. Este compromiso se verific a costa
del desarrollo industrial y de la emancipacin espiritual del pas[18].
Al ingresar en el siglo XIX, Espaa estaba gobernada por Carlos IV, un Borbn,
vstago irresoluto de aquel Carlos III que rodeado de un puado de brillantes
estadistas haba intentado contagiar a Espaa el espritu de modernidad que soplaba
desde la Francia revolucionaria. El rgimen de los Borbones ser conocido como el
rgimen del despotismo ilustrado[19]. Este sistema responda en cierto modo a la
peculiar situacin espaola: las ideas ms avanzadas del siglo, que eran las liberales,
cundan por todas partes y penetraban en todas las esferas; pero en Espaa el
predominio social de los nobles y la gravitacin de la Iglesia constituan poderosos
obstculos. Como la postracin general del pas exiga sin embargo la adopcin de
una poltica burguesa (desarrollo de la industria, educacin comn, preparacin de
tcnicos, investigacin cientfica, etc.), la burocracia borbnica se hizo intrprete de
esa necesidad. En sus grandes estadistas el Conde Aranda, Floridablanca,
Campomanes, Jovellanos se refugi el pensamiento moderno. Todo para el
pueblo sin el pueblo, tal era la divisa de estos aristcratas volterianos, escpticos en
el credo y crdulos en la ciencia, amigos de los prncipes ilustrados, protectores de las
artes y las industrias, voraces lectores: una restringida posibilidad que la historia
acord a la Espaa decadente para remontar su curso[20].
El despotismo ilustrado pretenda aburguesar el pas desde arriba, sin
democratizar desde la raz la vieja estructura; en esa limitacin, impuesta por la
debilidad de la burguesa, la hostilidad de la Iglesia y la indigencia social del pas,
yaca el secreto de su fracaso. Hasta las tierras americanas lleg la influencia
espiritual de estos borbnicos que eran la versin monrquica y absolutista del
progreso de la poca. Si en Espaa el Marqus de Esquilache haca acortar las capas
radas del ejrcito de mendigos y ordenaba a sus tropas cortar las barbas y los
cabellos a esa corte de los milagros que constitua el abismo social de Madrid,
enviaba a las Indias los virreyes ms emprendedores, como Vrtiz; hecho simblico,
Vrtiz, discpulo de Campomanes, cre el Colegio de Humanidades en Buenos Aires
y el alumbrado pblico, que haba costado en la capital de Espaa una sublevacin
del pueblo ms atrasado incitado por los frailes[21].
El comercio libre con todos los puertos de Espaa y Amrica es obra de la era
borbnica, del mismo modo que la proteccin de las industrias autctonas. Slo la
energa indomable del gran rey pudo imponer las numerosas medidas de
modernizacin en Espaa, entre otras, la expulsin general de los jesuitas, el ejrcito
civil ms perspicaz y temible del Vaticano[22]. As como la Compaa de Jess
constitua el partido ilegal del Papado en su lucha contra el protestantismo, la
masonera fue el partido secreto de la burguesa europea en ascenso, que liberaba su
accin en las altas esferas de las naciones feudales declinantes, ganando para su
causa, en grandes batallas intelectuales, a los nobles ms evolucionados de su tiempo.
De ah que los ministros de Carlos III fueran jefes de la Masonera espaola, del
mismo modo que Miranda, Bolvar, San Martn y muchos otros caudillos de la
revolucin americana se organizaban en logias. Desaparecida la funcin
revolucionaria de la burguesa moderna, la masonera la sobrevivi, cayendo en
nuestros das bajo el control del imperialismo; su ideologa ser liberal como hace
dos siglos, pero este liberalismo ya ser la anttesis de aquel otro que cumpliera fines
histricamente progresivos. La orientacin reaccionaria de la burguesa mundial ha
convertido a la masonera en una simple cadena de transmisin de la poltica
imperialista en Amrica Latina.
La muerte de Carlos III y el ascenso al trono de su hijo Carlos IV no hizo sino
sealar las contradicciones y la impotencia del despotismo ilustrado. El hombre de la
pareja real ser su mujer Mara Luisa, que adopta al joven Godoy como amante y lo
impone a la corte y al Gobierno[23]. Este incidente galante se prolongar durante
muchos aos y se ver en el valido y plebeyo Godoy a la encarnacin de la burguesa
espaola, que asciende al poder real en brazos de la reina infiel. Subrepticiamente, la
burguesa revela su presencia: Godoy continuar de una manera mucho ms
primitiva, vacilante e incierta la tradicin liberal de los estadistas de Carlos III Pero la
poltica borbnica se haba agotado; el hijo del rey era Fernando, el que sera
Sptimo, el rey feln, desleal, ultra montano.
Vemos encarnadas en la propia familia real las dos Espaas: el liberalismo
borbnico y la reaccin feudal. A nuestra Amrica haban transmigrado ambos: si la
burocracia monopolista de los virreinatos contaba en sus cuadros a los reaccionarios
de la Espaa negra, tambin haba discpulos de Aranda, Floridablanca y
Campomanes. Manuel Belgrano era uno de ellos y la juventud revolucionaria de 1810
haba aprendido su Rousseau en las traducciones espaolas. Como bien dice Julio V.
Gonzlez en su estudio sobre Jovellanos, Vieytes, Belgrano y Moreno eran lectores
de los publicistas de la Espaa nueva, entre ellos, el ms genial de todos, Bernardo de
Ulloa[24]. Su obra Restablecimiento de las fbricas, trfico y comercio martimo de
Espaa ser una anticipacin del famoso Plan de Operaciones de Moreno en la
hora del poder y del terror: los hombres de Mayo se hicieron revolucionarios en las
fraguas espaolas[25].
LA CRISIS DE UN IMPERIO POSIBLE
El guila napolenica dominaba el cielo de Europa. En su lucha gigantesca contra

Inglaterra, Bonaparte se vio obligado a invadir Espaa. Gran Bretaa encabezaba el
bloqueo continental contra la revolucin francesa, cuya potencia irradiante no haba
muerto con el nuevo Csar. Los jacobinos sobrevivientes de la ola thermidoriana eran
generales de Bonaparte y todo su rgimen, con la pompa prestada de la vieja Roma,
trasudaba capitalismo, cdigo civil, relaciones burguesas de produccin,
secularizacin de las costumbres, nuevos tiempos. Por eso Inglaterra le sali al paso y
el Emperador, esclavo de su estrategia anti inglesa y del mesianismo derivado del
poder nico, envi sus tropas a Espaa.
Todo el edificio dinstico se derrumb. La corte se rindi a la voluntad de
Bonaparte. Fernando, el heredero del trono, se arrodill ante el invasor, que impuso a
su hermano Jos como nuevo rey de Espaa[26]. El ncleo de los afrancesados, es
decir el sector ilustrado de la nobleza liberal que rodeaba a la corte desde Carlos I,
colabor con el rey francs. Incurri en el trgico error (muy explicable por lo dems,
si se tiene en cuenta el tradicional horror de la nobleza por la soberana popular) de
ver a los extranjeros bajo el resplandor de la revolucin francesa, cuyas conquistas
ambicionaban para Espaa. Para los intelectuales afrancesados revesta mayor
importancia el conjunto de medidas que Napolen adopt durante su breve
hegemona en Espaa, que la resistencia nacional del pueblo contra el invasor; pero
esto ltimo, que se revel esencial, deba implicar necesariamente la modernizacin
poltica y la liquidacin de la monarqua[27].
Durante su permanencia en Espaa, Bonaparte suprimi la Inquisicin, redujo a
una tercera parte los conventos existentes, derog los derechos feudales, barri con
las aduanas interiores. Pero la tremenda importancia histrica de estos actos resultaba
inferior al movimiento de masas que el invasor extranjero suscit. El pueblo en armas
reproduca a su manera la revolucin francesa y se plegaba con su instinto profundo
al siglo XIX. Fue de esta manera que los elementos liberales ligados al viejo
despotismo ilustrado se encontraron en el mismo bando que la inepta dinasta
borbnica, los cortesanos adulones, la alta nobleza, la jerarqua eclesistica y los
mandos superiores del ejrcito, para los cuales la voluntad real, que haba abdicado
ante el vencedor, revesta mayor significado que la independencia nacional.
A esta crisis respondi todo el pueblo de Espaa el 2 de Mayo, iniciando el
levantamiento nacional que constituye una de las ms heroicas pginas de la historia
moderna. Prez Galds habra de perpetuar en su ciclo novelesco las grandes
jornadas. No olvidemos ese 2 de Mayo en Madrid. De ese levantamiento arranca la
existencia histrica de los americanos del Sur. Slo estuvieron con el pueblo algunos
sectores del ejrcito, que se lanzaron a organizar la guerra de guerrillas y que
mantuvieron en jaque a los generales napolenicos durante seis aos[28].
La situacin del ejrcito espaol merece una observacin especial. Su descontento
se expresara a lo largo del siglo XIX mediante el sistema del pronunciamiento, otra
palabra acuada en Espaa; por medio de estos motines expresbase la irritacin de
las capas de la burguesa o de la clase media urbana, de los campesinos empobrecidos
y de los profesionales arruinados. Por un lado, el Ejrcito era la nica posibilidad de
ascender en la escala social fuera de la Iglesia lo que tena como resultado la
democratizacin de sus filas. Desde otro punto de vista se manifestaba en sus cuadros
la sensibilidad poltica nacida de su origen ms plebeyo y la fuerza que le otorgaba la
cohesin nacional de su estructura tanto ms relevante cuanto que Espaa nunca
logr hasta hoy borrar sus tendencias centrfugas[29].
Pero si la nica clase social en que poda apoyarse el Ejrcito era la burguesa,
sta viva aterrorizada por las sucesivas derrotas de varios siglos. De una insuperable
cobarda, grandes sectores de la burguesa industrial catalana se trasladaron durante la
revolucin a Mallorca, temerosa de su piel. De este modo el Ejrcito espaol debi
jugar un papel independiente en la poltica del pas, aunque asumiendo la
representacin de algunos intereses nacionales. Ese ejrcito estaba influido por la
ideologa del liberalismo revolucionario. Gran parte de sus oficiales encabezaron la
resistencia nacional contra el invasor. El General San Martn se form en sus filas,
del mismo modo que los hombres de Mayo haban sido educados por los maestros del
liberalismo espaol.
Todo el pueblo de Espaa se puso instantneamente de pie. Se organizaron de
inmediato Juntas populares que asumieron la representacin del poder vacante: el rey
Carlos IV y el prncipe heredero Fernando, que ya era VII, permanecan cautivos de
Napolen. Fernando VII, fue llamado el Deseado por el pueblo, que luchaba en su
nombre pero que de hecho haca su propia guerra. Las Juntas populares se unificaron
en una Junta Central y se nombraron diputados para las Cortes espaolas, que se
reunieron en Cdiz. La revolucin nacional espaola llam a las posesiones
americanas a enviar diputados y declar la igualdad de derechos entre espaoles y
americanos, del mismo modo que la abolicin de los derechos abusivos sobre los
indios, reconociendo al territorio de Amrica como parte esencial e integrante de la
monarqua espaola[30].
El levantamiento revolucionario en toda Amrica no fue sino la prolongacin en
el Nuevo Mundo de la conmocin nacional de la vieja Espaa que pugnaba por
remozarse. Nuestra Revolucin de Mayo, que adquiere casi simultneamente un
carcter continental no fue un levantamiento contra Espaa. Dos Espaas haba y
luchamos con una de ellas contra la otra! No fue para desasirnos de Espaa que Mayo
naci sino para liberarnos juntos del yugo absolutista. Americanos y espaoles
combatieron mezclados en los dos campos. Si las cortes revolucionarias de Cdiz
incorporaban a Amrica a su seno como la gran provincia espaola de ultramar, la
otra Espaa, por boca del Virrey del Per, llamaba a los americanos
hombres destinados por la naturaleza para vegetar en la oscuridad y abatimiento[31].
Asumiendo la representacin del espritu de su poca, el Inca Yupanqui, diputado

americano, contestara en Cdiz a los espaoles reaccionarios que deseaban expulsar
a los franceses manteniendo la subordinacin de Amrica:
Un Pueblo que oprime a otro no merece ser libre[31bis].
El regreso de Fernando VII y la derrota de la revolucin ibrica fue nuestra

derrota. La victoria fernandina acarre a Espaa un siglo y medio de frustracin del
que an no se ha repuesto y nos lanz a la independencia, para no capitular ante la
reaccin absolutista.
Pero esa independencia, privada de un ncleo centralizador en Amrica Latina,
nos cost la unidad nacional.
Poco antes de la invasin francesa a Espaa, tuvo lugar la invasin inglesa en
1800 1807 en el Ro de la Plata. En esa lucha cuyo protagonista fue el pueblo de
Buenos Aires debe buscarse el origen de las fuerzas armadas argentinas, que nacieron
combatiendo a las tropas britnicas. Convendr no olvidar en nuestros das este hecho
profundamente simblico[32]. Esos hacendados, peones, labradores, tenderos e
intelectuales de comienzos del siglo XIX aprenden el manejo de las armas. Los invade
el sentimiento de su propio poder ante la presencia de una fuerza que habla una
lengua extraa y deposita su fe en una religin ajena. El estallido de la Revolucin de
Mayo, la invasin napolenica y la creacin de Juntas americanas similares a las
formadas en la pennsula abren piso a su vez a una generacin poltica que, tal como
ocurri en Espaa, se dispone a llevar a la prctica la nueva idea de la soberana del
pueblo en el manejo de sus destinos[33].
Mariano Moreno ser su figura de rasgos ms acusados; este joven enrgico, tan
astuto como ardoroso, que revelar en pocos meses una intuicin poltica asombrosa
para su edad y su medio, ser el ms grande revolucionario de su poca, el que
disfrutar ms efmeramente del poder y sobre quien la gloria se ensaar como en
pocos para volver irreconocible su verdadero programa[34].
Moreno asumir la representacin americana de la corriente ms avanzada de la
Espaa en armas. Pero es un hijo robusto del continente criollo. Es mucho ms
radical que sus maestros liberales. La idea a que han rendido tributo muchas
generaciones de argentinos, es que la Revolucin de Mayo y su personaje central eran
expresin del comercio libre, es decir, estaban asociados los intereses y
benevolencias britnicas. Nuestra revolucin es interpretada como norteamericana
por el ejemplo del Norte, inglesa por el liberalismo britnico, francesa por los libros
de los enciclopedistas. Muy pocos han juzgado conveniente emparentarla con el vasto
proceso revolucionario iniciado en la pennsula[35]. Entre los argentinos, Alberdi
primero, Jos Len Surez, Manuel Ugarte y Julio V. Gonzlez, ms tarde, por el
contrario, han reafirmado el carcter de la revolucin americana y su filiacin
hispnica.
La Revolucin de Mayo fue objeto de las intrigas y maquinaciones de Gran
Bretaa. Es un hecho documentado que varios prohombres de la revolucin estaban a
sueldo de los ingleses, como Saturnino Rodrguez Pea organizador de la fuga del
general ingls Beresford y que los intereses de numerosos comerciantes espaoles,
criollos o ingleses residentes, les dictaban la lucha por el comercio libre[36]. No se ha
escrito an el libro que narre los entretelones de la poltica britnica durante la
vspera de la Revolucin de Mayo. La apertura de los archivos del Imperio britnico
y su edicin comentada, cuando los obreros ingleses tomen el poder, constituir en el
futuro una prueba insuperable del genio poltico ingls y de su insuperable perfidia.
Desde el primer da de Mayo se plantearon los antagonismos en el despliegue de
la revolucin. Conviene distinguir las tendencias fundamentales. Moreno
representaba el jacobinismo revolucionario, es decir, la idea de la Nacin en armas
contra la reaccin absolutista espaola y las maquinaciones de Inglaterra, poniendo a
esta ltima en la segunda lnea de peligro. La ideologa de Moreno careca de base
material inmediata; era el producto de todo un sistema de ideas transmitido desde el
corazn de la revolucin espaola en marcha[37]. El jacobinismo no poda tener
vialidad sin la existencia del Tercer Estado, es decir de la burguesa industrial. De ah
el fulgor asombroso del partido morenista y su rpido crepsculo. Por otro lado
estaban los comerciantes monopolistas espaoles, encabezados por Alzaga, que vean
tanto en el intercambio libre con los ingleses como en el triunfo del partido
morenista, la extincin de sus privilegios polticos y comerciales[38].
El tercer grupo estaba constituido por los comerciantes e importadores (apoyados
por los ganaderos) interesados en el trfico con Inglaterra, y con el comercio exterior
en general[39]. Su representante ms notable sera Rivadavia, verdadero fundador del
partido unitario y precursor del mitrismo[40].
Belgrano y Moreno se lanzaron con toda su generacin a la lucha, pero fueron
vencidos. Ya no quedaba lugar sino para la reaccionaria poltica rivadaviana, que tan
desgraciadas consecuencias deba acarrear para el pas.
La fama que rodea la Representacin de los Hacendados ha servido para sumir
en la oscuridad el Plan de Operaciones. Verdadera sntesis del genio poltico de
Belgrano, dicho documento es el elemento decisivo para interpretar la naturaleza de
la Revolucin de Mayo y la razn de su eclipse. Ese plan fue redactado bajo la
influencia de un esquema preparado por Belgrano bajo la orden de la Junta de
Gobierno, que as lo determin el 18 de julio de 1810.
Los modernos apologistas oligrquicos del 25 de Mayo, que no son sino los
agentes nativos del imperialismo, los ladinos democrticos que sostienen a la clase
ganadera y a las fuerzas retardatarias, insisten en presentarnos el ao 10 como la
fecha nupcial de la joven Argentina con su amigo britnico. Prefieren pasar por alto
la lucha del partido morenista, no por breve y trgica menos significativa, y glorificar
los acontecimientos de Mayo bajo el signo del librecambismo ms puro. Al mismo
tiempo, Ricardo Levene y sus aclitos, tan pudorosos de mezclar la historia con la
poltica, han negado la autenticidad del Plan de Operaciones[41].
Con criterio certero Piero, Puiggrs, Rosa y otros autores han demostrado, por el
contrario, su completa legitimidad, y la mano de Moreno en su espritu y en su texto.
Sin este Plan de Operaciones, elemento capital de la revolucin sofocada, toda la
cuestin de Mayo se vuelve indescifrable, planea en el aire y slo se explicara como
producto de una alianza entre importadores porteos y exportadores ingleses. Es
precisamente el propsito que gua a las apasionadas exgesis de los cipayos.
MORENO Y EL INTERVENCIONISMO DE ESTADO
El punto de vista de los revolucionarios de Mayo, expresado por Moreno en su

Plan, algunas de cuyas proposiciones se llevaron a la prctica, nace de una
comprensin profunda de nuestra realidad. El destino de la revolucin espaola era
incierto. El Virreinato del Ro de la Plata deba desenvolver su poltica con sus
propias fuerzas. Pero en este inmenso territorio semidesierto, poblado de indios,
gauchos, artesanos primitivos, inmensos rebaos de cabezas de ganado realengo y
algunas pocas ciudades predominantemente comerciales, el puerto de Buenos Aires
haba venido a convertirse en la cabeza del movimiento comercial del Virreinato[42].
Su sistema econmico reposaba esencialmente en la actividad de los comerciantes
monopolistas espaoles, en los criollos e ingleses ligados al contrabando y en los
ganaderos que deseaban vender a Europa sus excedentes. No exista virtualmente
burguesa industrial, ni capitales, ni tcnicos para montar un aparato productor
realmente nacional y poderoso. En tales condiciones Moreno concibi el Plan de
Operaciones. No se trataba tan slo de un esquema de la defensa militar y poltica
de la revolucin. Implicaba ante todo una concepcin econmica de ndole americana
poseda de un carcter eminentemente creador[43].
En dicho Plan, Moreno propone expropiar a 5 6.000 personas pudientes (prestamistas, ganaderos, grandes
comerciantes monopolistas) a fin de obtener un capital de 200 300 millones de pesos que seran puestos en
diferentes giros en el medio de un centro facilitando fbricas, ingenios, aumento de agricultura, etc.
Una cantidad de 200 300 millones de pesos, deca, puestos en el centro del Estado para la fomentacin de
las artes, agricultura, navegacin, etc. producirn en pocos aos un continente laborioso, instruido y virtuoso, sin
necesidad de buscar exteriormente nada de lo que necesite para la conservacin de sus habitantes, no hablando
de aquellas manufacturas que, siendo como un vicio corrompido, son de un lujo excesivo e intil, que deben
evitarse principalmente porque son extranjeras y se venden a ms oro de lo que pesan[44].
Como vemos, lejos de soar con un Estado modesto, desinteresado, libre y

generoso, tal como convena a los ingleses, Moreno proyectaba compensar la
debilidad de las fuerzas econmicas nacionales con el fortalecimiento del Estado,
asignando a ste una funcin de empresa, de banquero y de industrial, con el fin de
echar las bases para un capitalismo nacional todava inexistente. La idea de expropiar
las fortunas parasitarias no poda ser ms audaz para esa poca y su medio. Contina
siendo vlida en nuestros das. Obsrvese que Moreno estableca expresamente la
limitacin de importar aquellas manufacturas de tipo suntuario, por las que tanta
predileccin sienten los ncleos oligrquicos de ayer y hoy.
Moreno prohiba en su Plan a cualquier particular explotar minas de plata o de
oro, tarea que reservaba para la Nacin y cuya violacin se castigaba con la pena
capital. Con el propsito de impedir la emigracin de metlico, prohiba asimismo
por el plazo de 15 a 20 aos vender cualquier clase de establecimiento, salvo por
causas bien claras para el Estado. Por otra parte quedaba vedado a los extranjeros, en
virtud de la razn anterior, negociar con otros pases sin intervencin y control
estatal, de donde se infiere que Moreno era un totalitario avant la lettre. Este
conjunto de medidas, permitira al Estado, bien munido de fondos,
procurar todos los recursos que sea menester introducir, como semillas, fabricantes e instrumentos, y
comenzando a poner en movimiento la gran mquina de los establecimientos para que progresen sus
adelantamientos[45].
MORENO, ADVERSARIO DEL LIBRECAMBISMO
Al mismo tiempo, nuestro joven jacobino propone el envo de agentes secretos al

Brasil que, disfrazados de comerciantes, organizarn la insurreccin de Ro Grande
primero y luego la de todo el territorio para incorporarlo al complejo poltico de la
revolucin hacindoles gustar de la dulzura de la libertad y derechos de la
naturaleza, declarando simultneamente la abolicin de la esclavitud. Prosa
rousseauniana a un lado, convengamos en que Moreno no era un contemplativo y que
la libertad, la dulzura y la naturaleza posean para l un sentido bien
especfico.
En el orden de la poltica estratgica, Moreno (ese mismo Moreno que los
camafeos escolares nos presentan con el aire de un demcrata rooseveltiano)
estimaba que convena mantener temporalmente buenas relaciones con Inglaterra,
ofrecindole ventajas comerciales aunque suframos algunas extorsiones[46], pues
frente a la reaccin absolutista que poda levantar cabeza en la Espaa convulsionada,
convena apoyarse en alguna potencia extracontinental. No dejaba de observar, sin
embargo, que Inglaterra es una de las naciones
ms intrigantes por los respetos del seoro de los mares por dirigirse siempre todas sus relaciones bajo el
principio de la extensin de miras mercantiles, cuya ambicin no ha podido nunca disimular su carcter[47],
aunque sealaba tambin la conveniencia de imponerla contra Portugal, para

facilitar la maniobra de Buenos Aires de incorporarse Ro Grande del Sur. Y este
famoso librecambista, ya en el poder, dir en su Plan que era preciso acusar a las
autoridades espaolas y a Cisneros de haber destruido la felicidad pblica al
otorgar franquicias del comercio libre con los ingleses, el que ha ocasionado muchos
quebrantos y perjuicios[48].
En suma, Moreno planteaba una verdadera poltica revolucionaria, no portea,
como ocurrir inmediatamente despus de su cada, sino nacional americana. Moreno
sostuvo el monopolio del comercio exterior, fundamental ayer como hoy para la
defensa econmica de un pas semi colonial; el control de cambios y del trfico de
oro y divisas; la expropiacin de las grandes fortunas improductivas y su utilizacin
por el Estado para el desarrollo de la industria nativa, de la educacin tcnica, de la
agricultura y de la navegacin; el monopolio estatal de la industria minera; la
expansin americana del movimiento revolucionario y la aplicacin de medidas
severas para exterminar los focos de la contrarrevolucin.
Frente a todas las fuerzas regionales que pugnaban efectivamente por el comercio
libre ganaderos, importadores, exportadores y comerciantes porteos Moreno se
levant como la encarnacin misma de la revolucin continental que buscaba
construir una nacin con Espaa, si era posible, y sin Espaa de todos modos. De ah
que Moreno aparezca en nuestra escena histrica, al nacer los argentinos a la vida
pblica, como el terico y el estadista del intervencionismo estatal, propulsor del
capitalismo por mtodos revolucionarios.
La cada de Moreno por obra de la tendencia saavedrista, cuya ideologa liberal
conservadora se adaptar perfectamente a las necesidades de la burguesa comercial
portea probritnica, cierra el captulo autnticamente revolucionario de Mayo. El
coronel Saavedra, militar cndido y engredo, obtuso y temeroso de Dios, dir en una
carta a Chiclana que
el sistema robesperiano que se quera adoptar en sta, la imitacin de la revolucin francesa que intentaba
tener por modelo, gracias a Dios que han desaparecido[49].
San Martn estaba, por el contrario, muy lejos de esa aversin que Saavedra
experimentaba hacia la figura del Incorruptible de la revolucin francesa, y que
vea reencarnada en la figura de Moreno.
El organizador de la victoria de los Andes no era un liberal conservador de estirpe
borbnica del gnero de Saavedra o Rivadavia, sino un revolucionario intrpido,
educado en la tradicin de 1789. Por esa razn pudo escribir a su confidente Guido:
Ms vale andar con ojotas que el que nos cuelguen. En fin, amigo mo, todo es menos malo que el que los
maturrangos nos manden, y ms vale privarnos por tres o cuatro aos de comodidades que el que nos hagan
morir en alto puesto y, peor que esto, es el que el honor nacional se pierda. Hasta aqu lleg mi gran plan. Ojal
tuvisemos un Cristbal o un Robespierre que lo realzase, y a costa de algunos aos diese la libertad y esplendor
de que es tan fcil nuestro suelo[50].
Qu lejos se coloca este San Martn del hroe abstracto dibujado por los
historiadores oficiales, o del varn antijacobino del revisionismo rosista!
Al caer Moreno, comienza la crisis monetaria. El gobierno de Buenos Aires,
presionado por los ingleses y los comerciantes, autoriza en 1811 la libre exportacin
de oro y de plata amonedados. Esta medida no slo descapitaliza al pas, sino que
eleva los precios de los artculos de consumo. Ya en el primer Triunvirato, cuyo
inspirador es su secretario Rivadavia, heredero poltico del saavedrismo, se permitir
el ingreso al pas del carbn europeo, se rebajarn los derechos aduaneros para los
tejidos extranjeros y se abrirn las puertas de la aduana a numerosos artculos que
entraban en competencia ruinosa con los productos de nuestras industrias territoriales.
Los comerciantes extranjeros eran, a su vez, igualados en derechos con los
comerciantes criollos. Se sancionaba de este modo la preeminencia del capital
comercial ingls sobre Buenos Aires y del poder econmico del Puerto sobre el
Interior[51].
LA PANDILLA DEL BARRANCO
Edificada sobre las barrancas que caan suavemente al ro barroso, la pretenciosa

ciudad era conocida desde los tiempos coloniales, en las cortes europeas, por el oficio
predilecto de su gente decente: el contrabando y su comercializacin. Los
burgueses de mostrador se destacaban por su habilidad para burlar las disposiciones
fiscales y la prohibicin de comerciar con extranjeros; saban hacerlo tan bien como
manejar fructuosamente la vara de medir. Toda esta clase mercantil, cuyos apellidos
de campanillas resonarn incesantemente en nuestra historia poltica, habase ganado
en la Europa de comienzos del siglo XIX un mote muy significativo: se la llamaba la
pandilla del Barranco. Curioso nombre, en verdad, que tan bien calzaba a la
burguesa comercial de la naciente ciudad puerto.
Santsima Trinidad de Buenos Aires era, en las primeras dcadas del siglo, una
desordenada aldea de calles sin empedrar, carente de arquitectura digna de mencin,
ceida de quintas y envanecida por un patriciado comercial o ganadero de reciente
cuo americano y de vagos cuanto pregonados orgenes peninsulares[52]. Los negros
hormigueros o pasteleros y las morenas lavanderas, que alegraban la costa munidas
de sbanas de Irlanda, los artesanos de los ms diversos gremios, esclavos en su
mayora, constituan en realidad la base social de la economa domstica. Por las
calles pantanosas veanse pasar a los vendedores de plumeros, generalmente de
humilde color, a los afinadores de pianos, y tambin al viento reseco de la barbarie
ms temida por la sociedad portea: a galope, y siempre de paso, algn gaucho
misrrimo (pero con cabestro de plata) arrancado a la pampa o la pulpera de las
orillas por algn azar, echaba sobre las parroquias cntricas su sombra dolorosa y
siniestra[53].
Los seores distinguidos de la grey aldeana hacanse acompaar por un esclavo y
su farol. Construidas de barro, pero con grandes patios cubiertos de rboles aosos,
las residencias contaban con habitaciones enormes, decoradas sobriamente, con la
escasez de refinamiento que posteriormente asimilse a la virtud gentilicia: tiempo
despus de la revolucin de Mayo, las grandes familias adornaron sus hogares con
toda clase de chirimbolos procedentes del mundo entero. A la severidad espaola, no
perdida del todo, sucedi un afn de deslumbramiento que abraz por entero a la
sociedad portea, embriagada de aspiraciones cosmopolitas. As tuvieron su entrada,
alrededor de 1830, en los hogares de pro, esteras de la India, delicados muebles
norteamericanos, pianos franceses, cristales y relojes ingleses[54]. En muchos hijos de
familias linajudas prendi el embrujo de Europa por medio de la filosofa, como
llambase genricamente a las cosas del espritu, o de las luces. Los libros sellaban el
encantamiento: Leminier o Rousseau, los enciclopedistas o la conflagracin
romntica, el socialismo utpico, sus mitos ingenuos y, globalmente, la variada
literatura histrica y poltica europea, impregnaron de una coquetera nueva a la
juventud y tambin la hicieron pensar en el pas, aunque sin comprenderlo del todo.
En ese cuadro naci la generacin de Mayo, tan halagada como incomprendida por la
posteridad.
Algunas familias porteas se haban emparentado despus de las invasiones
inglesas con oficiales britnicos, anclados definitivamente en el Ro de la Plata. La
aficin por los extranjeros rubios estaba muy difundida en esa aristocracia mercantil
de Buenos Aires, como la llamara Rosas, cuyos intereses se fundan muy
naturalmente con la metrpoli inglesa[55]. Un autor evocar algunos de los salones de
la poca, presididos por las bellezas en boga. La seorita Melchora Sarratea estaba
tan bien enterada de los asuntos pblicos y privados, que era tenida como
entusiasta partidaria de los whigs, el partido poltico liberal de las Islas
Britnicas. Como se ve, la seora Victoria Ocampo ha tenido distinguidas
predecesoras. Ana Riglos, por su parte, perteneciente a la familia de don Miguel de
Riglos, llamado lord ingls por sus amigos
era siempre la ms cortejada en la tertulia y la ms querida por la mayora de los marinos ingleses. Pero,
nadie manej los negocios de Downing Street con mayor suceso y brillantez que lo hiciera Mariquita Snchez,
ejerciendo su diplomacia femenil en su esplndida mansin solariega en la calle Empedrados.
La Aduana ya daba varios millones de pesos en concepto de pagos de derechos.

La clase comercial de Buenos Aires se capitalizaba rpidamente y nuevos
refinamientos aparecan en la ciudad pampeana, que se elevaba como un faro de
civilizacin a un paso del salvaje. Pianos y armonios ingleses se instalaban en los
salones y animaban las tertulias. Los ainglesados formaban legin, las modas
inglesas imperaban. Se bailaba mucho y bien: el minu, la contradanza espaola, la
contradanza francesa, y tambin el cielito y la montonera. En los comedores y
dormitorios aparecan lmparas con caireles de cristal de roca; las nias se
perfumaban con el agua de Murray y en los saraos se servan las comidas criollas en
vajilla de oro China[56]. Los tenderos refinaban sus gustos.
Pero mientras la poltica librecambista enriqueca a Buenos Aires, arruinaba el
interior del pas; entretanto se abra un abismo entre la capital y las provincias. Si
Buenos Aires, Montevideo, Entre Ros, Santa Fe y Corrientes tenan costas martimas
o fluviales y productos para la exportacin (cueros, tasajos, lanas), las provincias
mediterrneas vivan nicamente de los recursos del mercado interno y de sus
industrias territoriales, nacidas de la insuficiencia industrial espaola, que nunca
haba podido abastecer a las colonias americanas. Como el monopolio virreinal
cerraba el paso a los productos ingleses competitivos, las industrias argentinas del
interior florecieron[57]. Grandes sectores de nuestra poblacin autctona reposaban en
esa produccin industrial incipiente. Los vinos, aguardientes y frutas secas de Cuyo,
los tejidos cordobeses, los minerales, algodones y ganados de Catamarca y La Rioja,
los alcoholes, suelas y tejidos salteos, constituan el fundamento econmico de todo
el interior argentino[58]. Pero la derrota de la tendencia revolucionaria morenista
nacional en Buenos Aires y el pase del control gubernativo a manos del grupo
comercial porteo originaron una caudalosa corriente de mercaderas inglesas que
amenazaron las bases mismas de la economa provinciana. En 1817 un peridico de
Buenos Aires deca:
Un ligero conocimiento del pas basta para comprender que dentro de muy pocos aos de independencia ms
de 10 millones de sudamericanos se vestirn de efectos europeos consta por un clculo moderado que
actualmente, unos con otros consumimos de 30 a 40 pesos anuales de aquellas mercaderas. Luego el consumo
anual montar a 300 400 millones de pesos. Suma que en verdad espanta[59].
Pocas cifras nos mostrarn la esencia de las guerras civiles inminentes: un poncho
ingls costaba 3 pesos; el mismo artculo elaborado en los telares criollos tena un
valor de 7 pesos. Si una vara de algodn britnico poda comprarse por casi 1 de
real, el producto provinciano resultaba a 2 reales. Los productos de las ferreteras
de Sheffield, de las alfareras de Worcester y Staffordshire y de los telares de
Manchester inundaban irresistiblemente el mercado argentino, con la imitacin exacta
y estandarizada de los artculos criollos[60].
Ya en el debate sobre librecambio y proteccionismo planteado por la consulta del
Virrey Cisneros en 1809, el sndico del Consulado, Yniz, en nombre de los
comerciantes monopolistas espaoles, considera puntos de vista que si bien eran
esgrimidos en inters del monopolio, expresaban la indiscutible realidad econmica
del interior industrial.
Yniz argumentaba que
sera temeridad querer equilibrar la industria americana con la inglesa. Estos sagaces maquinistas nos han
trado ya ponchos, que es el principal ramo de la industria cordobesa y santiaguea, y tambin se le ha
asegurado al sndico que han trado estribos de palo dado vuelta a uso del pas Los pueden dar ms baratos, y
por consiguiente arruinarn nuestras fbricas y reducirn a la indigencia a una multitud innumerable de
hombres y mujeres que se mantienen con sus hilados y tejidos, en forma que por dondequiera que se mire no se
ver ms que desolacin y miseria[61].
LA PROVINCIA METRPOLI
La oligarqua portea poda disponer a su antojo de la direccin de la poltica

econmica, pues su poderosa palanca eran el puerto y la Aduana de Buenos Aires.
Quien la controlara sera librecambista o proteccionista, abrira las puertas al
asfixiante comercio extranjero o administrara las rentas aduaneras en beneficio de la
nacin entera. De ah que el problema de la ciudad de Buenos Aires, de su puerto, su
aduana y su crdito pblico, fuera sealado notablemente por Alberdi como la
cuestin cardinal del destino argentino. Alberdi la resuma as: para poner en manos
del Virrey todos los recursos financieros y polticos del poder, el rey fij la capital de
su residencia en Buenos Aires, entregndole de dos cosas diferentes: la provincia-
metrpoli, o sea, de Buenos Aires y la ciudad de Buenos Aires unidas, y el cargo de
Virrey de todo el Virreinato.
Como la ciudad donde viva el Virrey era el nico puerto de entrada y salida del
territorio para el intercambio comercial, el Virrey concentr en sus manos toda la
renta derivada del puerto, el crdito y el tesoro pblico formado por ese movimiento
de todas las provincias, que Buenos Aires fiscalizaba por su situacin geogrfica. De
esta manera, la monarqua espaola se aseguraba de un golpe el control poltico
general del Virreinato, agrupando en una sola mano todo su caudal financiero.
As planteadas las cosas, segn Alberdi, existan dos dependencias: una interior y
domstica de las provincias del pas con respecto a la provincia metrpoli. La otra era
exterior del pas entero, con respecto a Espaa.
La esencia de todo el drama argentino (y la fuerza motriz de la balcanizacin de
las provincias del Sur) fue, unida a la poltica britnica, la siguiente segn escribe
Alberdi:
Las leyes coloniales espaolas, para hacer efectivo el monopolio de esa parte de Amrica dieron por nico
puerto a todas las provincias del Plata la ciudad de Buenos Aires, en que resida el virrey general.
Esa legislacin deba hacer de Buenos Aires la tesorera de todas las provincias argentinas, el da que la
renta de aduana viniese a ser la principal renta general. As sucedi y ese da lleg con la revolucin de 1810
contra Espaa. La revolucin contra Espaa, suprimiendo el Gobierno general del Virrey, residente en Buenos
Aires, y dejando, por esa supresin, a las provincias aisladas para su gobierno interior, dej a la provincia de
Buenos Aires poseedora exclusiva y nica del puerto, de la aduana y de la renta de todas las otras provincias
argentinas, por todo el tiempo en que ellas estuviesen sin gobierno general y comn.
Prolongar indefinidamente este estado de cosas, era equivalente a dejar en manos de Buenos Aires todos los
recursos de los pueblos argentinos. La tentacin era irresistible y Buenos Aires cay en ella. Convertir esta
prolongacin en sistema permanente de Gobierno fue el pecado y la falta de Buenos Aires, no su invencin.
Quin fue el primero que reconoci y se apercibi que ese estado de cosas constitua la fortuna local de Buenos
Aires? Nadie: las cosas mismas lo dieron a conocer, y hace honor a Buenos Aires el que ninguno de sus hombres
pblicos hubiese tenido la idea de hacer una poltica de la falta de gobierno. He aqu el modo cmo Buenos Aires
se apercibi de que ese desorden ceda todo en su provecho local exclusivo, aunque en dao y ruina de la Nacin.
Derrotada varias veces por las provincias litorales en sus luchas republicanas de supremaca poltica, Buenos
Aires se encontr en sus derrotas y, a pesar de ellas, ms fuerte y rica que sus vencedores y, naturalmente, a la
cabeza de ellos.
Vindose caer de pie en todas sus cadas, no tard en apercibirse de que la causa de ese fenmeno consista
simplemente en que sus pies calzaban una plancha de oro, cuya gravedad bastaba para enderezar su cuerpo
como por s mismo, luego que sus vencedores la abandonaban cada en el suelo. Esa plancha de oro era el
impuesto de aduana que todas las provincias vertan en su puerto[62].
La revolucin de Mayo, que asumi la soberana popular en nombre del rey

prisionero, y luego la independencia en 1816, anularon la dependencia exterior. Pero
la interior, es decir la sumisin de las provincias interiores con respecto al bloque
provincia bonaerense ciudad portea, continu. Destruida la poltica nacional de
Moreno, que contemplaba los intereses generales y entronizada en el gobierno de
Buenos Aires la tendencia rivadaviana probritnica, la oligarqua portea se adue
de esa mquina virreinal. Usufructu la provincia metrpoli y negse a repartir las
rentas aduaneras y el control poltico nacional con el resto de las provincias
argentinas. As naci la idea portea de que la ciudad puerto, y la provincia
bonaerense eran inseparables y que el producto de la Aduana perteneca
exclusivamente a Buenos Aires. Nadie pudo convencer con razones a estos nuevos
virreyes de que la opulencia portea y bonaerense se derivaba de rentas aduaneras
que eran el fruto del intercambio engendrado por la actividad de todo el pas.
Instalada como un recaudador en las puertas del Plata, la oligarqua portea se
embolsaba la riqueza argentina.
Mientras Buenos Aires se perfumaba y bailaba el minu, el interior era reducido a
la desesperacin; diezmadas por las guerras de independencia, arruinadas por la
invasin de mercaderas britnicas y usurpadas sus rentas por la orgullosa metrpoli,
las provincias argentinas se replegaron. Surgieron entonces jefes armados al mando
de tropas irregulares que defendieron como pudieron las autonomas provinciales y
resistieron la poltica absorbente de Buenos Aires. Los caudillos aparecieron cuando
Moreno haba dejado de existir y con l una poltica genuinamente nacional.
As naci el federalismo, resultado del despojo de la riqueza argentina por una
sola provincia. El monopolio del rey fue suplantado por el monopolio de la oligarqua
portea. La metrpoli bonaerense hizo del pas su propia colonia. Aludiendo a las
maniobras oligrquicas para usurpar el poder nacional desde Buenos Aires, ya en
1810 Moreno haba escrito lcidamente sobre los fines que lo haban impulsado para
convocar y constituir un Congreso constituyente, el mismo que los saavedristas y
rivadavianos expulsaron:
La convocacin del Congreso no tuvo otro fin que reunir los votos de los pueblos para elegir un gobierno
superior de estas provincias, que subrogase al del Virrey y dems autoridades que haban caducado. Buenos Aires
no debi erigir, por s mismo, una autoridad extensiva a los pueblos que no haban concurrido con su sufragio a
su instalacin[63].
sa fue la razn por la cual derribaron a Moreno los saavedristas y rivadavianos.
Saavedra, Rivadavia y Mitre probaran el carcter antiargentino y antilatinoamericano
de la burguesa comercial portea, que es una sola y misma cosa.
LA APARICIN HISTRICA DEL GAUCHAJE
El triunfo del librecambismo y la orientacin oligrquica despus de la cada de

Moreno sealan la aparicin histrica del gauchaje en nuestra vida poltica. Este
hombre clsico de nuestras llanuras ser el hroe central de la historia argentina. Por
extensin, gaucho ser desde las guerras civiles todo nuestro criollaje, esa aleacin
racial formada por el vstago de espaol y de indio, cuando no indio puro, que
constituir el tipo tnico fundamental del pas, antes de complementarse con la
irrigacin sangunea de la vieja Europa. En su remoto origen, el gaudero, predecesor
del gaucho, nace en la infinita pampa[64]. El Adelantado Pedro de Mendoza haba
arrojado a las praderas inmensas sus yeguadas, que desaparecieron como tragadas por
el desierto sin fin. Las siete vacas de la Conquista tambin se desvanecieron durante
un siglo. Multiplicadas en la fertilidad de los pastos y las lluvias, la pampa fue un mar
de cueros, la veta inextinguible de la ganadera.
El rey comenz, en el principio del siglo XVIII, otorgando derechos de vaqueras a
algunos beneficiarios. El ganado era hacienda cimarrona, sin dueo, y los hombres
que merodeaban en la pampa carneaban una vaca para comer sin rendir cuenta a
nadie. El sol y la lluvia, los animales cerriles y la holganza, el paisaje tremendo, la
astucia derivada del conflicto con la naturaleza, la desconfianza y el desprecio hacia
la ciudad febril y mercantil, la soledad, la fuerza y la destreza fsica que todo el
medio le impona hicieron del gaucho un admirable ejemplar humano. Conoci al
caballo, libre como l, y lo hizo su lugarteniente y su camarada, su torre viga, su
carro de combate. Invent sus armas, hered otras del indio salvaje y se acopl a la
naturaleza hostil hasta dominarla con una sabidura que a los civilizados pareci
milagrosa. Un viajero dice que sencillas, no salvajes, son las vidas de esta gente
que no suspira de las llanuras[65]. La relacin entre el hombre y la Naturaleza no
estaba viciada de hipocresa social y se daba en forma pura; la majestad del escenario
y el ocio lo inclinaron a la meditacin potica, al proverbio y a la seduccin de la
msica.
Darwin preguntar en Mercedes a dos hombres por qu no trabajaban:
Uno me respondi, gravemente, que los das eran demasiado largos; y el otro, que por ser demasiado
pobre[66].
Hasta que la Revolucin de Mayo conmueve toda la estructura tradicional, el

gauchaje haba vivido bajo la divisa: la pampa y las vacas para todos. La
propiedad privada no tena en los campos de Buenos Aires fronteras muy precisas; las
alambradas no existan y la posesin efectiva de los ganados, aunque pertenecan a
dueos nominales cuyos ttulos eran herencia de viejos privilegios reales, rara vez se
alcanzaba plenamente[67].
En estas condiciones, el gaucho era el seor de la pampa; desjarretaba una vaca
cuando tena hambre, venda su cuero en la pulpera ms prxima o lo cambiaba por
los ms indispensables artculos de consumo, sus vicios.
Los ms civilizados de estos seminmades se empleaban temporariamente en la
yerra o esquila de las estancias o se dedicaban al contrabando. Concluida esa faena de
ocasin, el gaucho siempre tena a su inmediato alcance la carne asegurada, la pampa
y su aventura ocenica.
El comercio libre destruy el viejo estilo de vida del gauchaje. Miles de gauchos
dedicados al contrabando fueron anonadados por el nuevo rgimen legal. La dorada
edad del cuero tambin tocaba a su fin. El desarrollo de la industria saladeril, que se
expandi poderosamente con las facilidades de exportacin, transform a la carne
vacuna en la parte ms preciada del animal. La norma tradicional de sacrificar vacas
libremente fue quebrantada; si antes de la Revolucin el gaucho carneaba una vaca
para comer y slo exista la obligacin tcita de entregar su cuero al propietario, la
comercializacin ms completa del vacuno acarre la situacin que Juan Alvarez
define as:
trabajar algunos meses en el saladero y comprar la carne que se pudiese, al precio pagado por los
consumidores del extranjero[68].
El criollo pampeano se sinti acorralado por el hambre. El gobierno de Buenos

Aires, cuyos descendientes histricos, como Giraldes, escribiran un siglo despus,
desde Pars, sutiles evocaciones del gauchaje, dict un decreto en 1812 declarando
libre de derechos la exportacin de carnes; simultneamente fijaba un impuesto del
20% a la que se consumiese en el mercado interno. Una poltica semejante, que
estrangulaba a los gauchos, no poda imponerse sin una accin represiva.
En 1815 aparece el famoso decreto sobre la vagancia: todo individuo de la
campaa que no fuese propietario, sera considerado sirviente y quedaba obligado a
reconocer un patrn, que le otorgara una papeleta, a ser visada cada tres meses,
bajo pena de ser considerado vago[69]. Se consideraba vagancia transitar el
territorio sin permiso del juez de paz. Como es lgico suponer, dicho juez era un
agente de los ganaderos, propiciadores de la monstruosa ley. Los gauchos declarados
vagos sufran cinco aos de servicio militar, o dos de conchabo obligatorio la
primera vez y diez la segunda, en caso de no resultar aptos para las fatigas del
ejrcito. Este decreto prepar la consolidacin econmica y poltica de la oligarqua
bonaerense.
Amparados en la ley de la vagancia, los terratenientes acapararon las mejores
tierras, usurparon los campos de los labradores empobrecidos que trabajaban ms de
2.000 quintas productoras de trigo y otros cereales y las transformaron en campos de
pastoreo cercanos al puerto exportador. Muchos campesinos criollos, arruinados por
la voracidad terrateniente, engrosaron las montoneras provincianas o se hicieron
guerreros del ejrcito privado de Rosas, el gran estanciero que surgira poco ms
tarde. Si esto ltimo evit la formacin de montoneras en la provincia de Buenos
Aires, fue porque la riqueza de la provincia metrpoli permiti sostener en sus
opulentas estancias a grandes peonadas y soldados, que usufructuaron a su modo la
situacin de privilegio que toda la provincia ejerca sobre el pas agotado y
hambriento.
LA REBELIN GAUCHESCA
La carne tuvo un precio fundamentalmente determinado por el mercado exterior. El

sacro Registro de propiedad de ganaderos terratenientes, con el poder poltico en sus
manos, se irgui sobre la pampa, hasta ayer sin lmites. Los otros gauchos, los
criollos pastores del litoral, se organizaron en montoneras; tambin exportadora y
librecambista, asimismo ganadera, esa regin careca del privilegio porteo de la
Aduana y del movimiento comercial bonaerense; los estancieros litorales no podan
mantener ni ejrcito de lnea ni ofrecer un nivel de vida al gauchaje. La montonera, la
guerra civil y el saqueo fueron el nico recurso que los gauchos litorales encontraron
para sobrevivir[70].
El criollaje de las provincias mediterrneas, ahogado por la invasin comercial
inglesa, que destrua sus industrias territoriales y por la miseria fiscal del terruo, en
virtud de la absorcin de las rentas nacionales por Buenos Aires, opuso sus lanzas a
los ponchos ingleses y su federalismo a la prepotencia portea. Todo el pas se
levant para luchar.
Qu haba ocurrido, al fin, en los primeros aos de la Revolucin de Mayo? Al
resultar frustrada la tentativa revolucionaria nacional de Moreno, el partido morenista
encontr un nuevo jefe en la persona de Bernardo Monteagudo. Acorralado por la
fraccin rivadaviana, fue desterrado y debi desplegar su genio como ministro de San
Martn y de Bolvar. Cay asesinado por la reaccin de Lima[71].
Hacia 1814, con la cada de Napolen la revolucin liberal espaola agonizaba.
Regresa al poder Fernando VII, anula todas las conquistas constitucionales del
movimiento popular hispano y restaura la Espaa negra, ms cruel que nunca[72]. El
destino de Amrica se define y la independencia aparece como inevitable: es la
independencia con respecto a la reaccin feudal entronizada. Nace as a la vida
poltica autnoma un inmenso continente socialmente inmaduro para ejercerla como
un poder soberano.
Al no existir un foco econmico centralizador en Amrica hispana, una burguesa
industrial capaz de congregar frreamente los particularismos regionales, la nacin
latinoamericana tiende a disgregarse, siendo intiles todos los intentos de San Martn
y Bolvar por salvar la unidad en la independencia. La grandiosa posibilidad de la
nacin latinoamericana es ahogada y el siglo XIX asistir a su trgica balcanizacin.
Los distintos grupos econmicos de las regiones se lanzan a su propia lucha,
azuzados por Gran Bretaa que ver en esa disgregacin la mejor garanta de su
dominacin imperial. Una precocidad prfida asociaba a la plutocracia
norteamericana a esta tarea. Pues ya en los albores del siglo XIX los Estados Unidos
puritanos y ahorristas que Alexis de Tocqueville observara entre admirado y
desdeoso, desempeaban un papel decisivo en las intrigas diplomticas para la
fragmentacin de Amrica Latina[72bis]. En las luchas que inmediatamente se suceden
triunfan los sectores econmicos regionales predominantes. En el Ro de la Plata
sern ganaderos y comerciantes[73].
Destruido el fundamento poltico peninsular en cuya llama ardiente se haban
forjado, los hombres de la generacin revolucionaria americana mueren, desaparecen,
emigran o consagran su espada a la independencia continental, como San Martn, que
nigase a intervenir en los conflictos interiores a punto de estallar. El poder poltico
converge a las manos de los sectores econmicamente consolidados de cada regin.
En Buenos Aires, la dictadura del puerto encender la guerra civil.
LAS MAZAS Y LAS LANZAS
Los hermanos Robertson pertenecan a esa falange de viajeros ingleses que el

Imperio derram generosamente sobre el Nuevo Mundo; eran comerciantes,
diplomticos y espas, todo a su vez, el ojo viajero de una raza enrgica y experta.
Sus recuerdos, memoriales e informes han permitido reconstruir el pasado argentino
en detalles sugerentes que muchos hijos del pas desdearon evocar; pues un pueblo
solo comienza a escribir memorias en su madurez histrica. Un da los hermanos
Robertson llegaron a la tierra purprea y describieron irnicamente la persona del
gran caudillo oriental:
Qu creis que v? Pues al Excelentsimo Protector de la mitad del Nuevo Mundo, sentado en un crneo de
novillo, junto al fogn encendido en el piso del rancho, comiendo carne de un asador y bebiendo ginebra en
guampa! Tena alrededor de 1500 secuaces andrajosos en su campamento, que actuaban en la doble capacidad
de infantes y jinetes[1].
Esta visin puramente europea y ahistrica de la originalidad nativa en las horas

iniciales de un pueblo ya era inadecuada para los hijos de Albin: cuando todava
vagaban por las islas britnicas brbaros con hacha de piedra, los rabes haban
recreado la matemtica y la astronoma y los vstagos de la Amrica desconocida
conceban religiones solares, acueductos, artesanas, msicas y una literatura
legendaria.
Si los ingleses as juzgaban la poderosa figura de Artigas, resulta inaudito que los
propios latinoamericanos de la posteridad hayan adoptado los juicios de los
mercaderes extranjeros que nos conocieron, y que la historia argentina, frente a sus
caudillos populares, viva prisionera de las interesadas mistificaciones ajenas. Pero la
nocin misma de verdad es un producto variable de la historia en movimiento. Las
clases sociales dominantes son las que imponen en cada poca su regla de valores.
Est muy lejos de nuestro nimo ejercer el mtodo de sealar los errores de
apreciacin en que incurren los historiadores de ayer y de hoy sobre la historia de los
argentinos. Cada juicio transmite difanamente los intereses sociales y polticos de
quien los expresa. De ah la importancia que reviste describir con toda objetividad las
opiniones de las diversas escuelas histricas, que son, en ltimo anlisis, escuelas de
partido.
La poca de las masas y las lanzas abraza setenta aos de nuestra historia, el ciclo
capital de nuestras disensiones civiles. Observemos incidentalmente que nuestras
guerras civiles lo son slo hasta cierto lmite. La participacin en ellas de Buenos
Aires, asociada estrechamente a los intereses extranjeros, confiere a estos conflictos
un sentido que trasciende los marcos estrictamente internos. Preferiramos llamar a
estas luchas guerras nacionales, tanto por sus participantes, como por sus fines.
En pocos momentos de la historia universal, que tantos hroes dramticos ha
proporcionado a la literatura, se encontrarn episodios ms seductores y criaturas tan
posedas de epos novelesco como los que encierra nuestra propia historia. Slo la
paciente mediocridad oficial y sus medallones escolares han podido infundir a los
argentinos desde su infancia una indiferencia tan profunda hacia el pasado de su
pueblo como el que advierte con toda evidencia en nuestros das. Esta opacidad
requiere una explicacin. Yacen razones profundas en ella que surgirn naturalmente
de este relato a su debido tiempo. La consideracin oficial de la palabra caudillo, la
ha relegado a una sinonimia puramente injuriosa. Los hroes de las masas y las lanzas
han sido lapidados por la oligarqua triunfante. Gauchos, caudillos y montoneros
fueron degradados a la condicin de ladrones de ganado, de meros delincuentes
armados, indignos de anlisis. Las arengas ecuestres de los prceres adictos bastaron
para narrar una historia confusa y heroica, simplificada hasta el hasto con frmulas
en las que todo el mundo ha dejado de creer: barbarie o civilizacin, Mayo y Caseros,
organizacin nacional o anarqua, libertad o despotismo.
Veamos por orden el juicio de la historia oficial y de sus variantes modernas. Para
Mitre, el ms importante agente de la oligarqua portea, la historia no constitua una
ciencia area sino una rama literaria de la poltica militante. En una carta a Vicente
Fidel Lpez deca:
Los dos, usted y yo, hemos tenido la misma predileccin por las grandes figuras y las mismas repulsiones
contra los brbaros desorganizadores como Artigas, a quienes hemos enterrado histricamente[2].
En cuanto a Lpez, historiador de ms amplio vuelo y vitalidad, porteo

asimismo, escriba:
Los caudillos provinciales que surgieron como la espuma que fermentaba de la inmundicia artiguista, eran
jefes de bandoleros que segregaban los territorios donde imperaban a la manera de tribus para mandar y
dominar a su antojo, sin formas, sin articulaciones intermedias, sin dar cuenta a nadie de sus actos, y constituirse
en dueos de vidas y haciendas[3].
De las opiniones de Mitre y Lpez se han nutrido la literatura histrica oficial, los
textos de los tres ciclos de la enseanza argentina y las ctedras de historia del
Colegio Militar de la Nacin; en cuanto al Colegio Naval, la formacin histrica de
los cadetes no hubo menester de textos ni de ctedras: hecho inaudito, carecen en sus
programas de cursos sobre historia argentina. Ahora bien, los partidos polticos y
tendencias polticas del pas han vivido esclavizadas de esta mortal leyenda. El Dr.
Juan B. Justo, fundador del partido socialista, escribi en La teora cientfica de la
Historia:
Las montoneras eran el pueblo de la campaa levantado contra los seores de las ciudades pretendan
paralizar el desarrollo econmico del pas y mantenerlo en un estancamiento imposible[4].
Tal era el poltico cientfico, maestro del socialismo. Terico de la antigua

izquierda en el ciclo inmigratorio, Justo arrastr toda su vida el lastre positivista y su
respeto por los hechos consumados. Adoleca de una incapacidad orgnica para
entender Amrica Latina en toda su barbarie creadora y para emplear un mtodo
crtico capaz de develar el enigma de esa barbarie. Se haba formado bajo la
influencia dominante de las cooperativas belgas y del parlamentarismo ingls, de las
vacas australianas y de los pollos yanquis, con un respeto reverencial a la estadstica
y un indisimulado desprecio por las razas oprimidas. Era un Kipling prosaico, un
admirador pequeo burgus del Hombre Blanco. Sus ideas histricas las tom
prestadas del mitrismo, como casi todos los partidos y tendencias polticas del pas.
Socialistas, stalinistas, radicales, liberales y hasta ciertos nacionalistas rindieron
homenaje a esa convencin inviolable que exclua a Mitre de las disputas
histricas[5].
Pero esta incapacidad orgnica de Justo para entender el pas se derivaba de
que las ideas dominantes de su tiempo estaban impuestas por la hegemona anglo
portea en el Ro de la Plata.
Los comunistas de la Argentina, por ejemplo, seran inexplicables desde el punto
de vista puramente poltico si se desconoce su posicin ante la historia nacional. Toda
poltica es el coronamiento de una concepcin total del pas donde se aplica, la
concrecin actual de un pasado en ella implcito y en cierto sentido la continuacin
moderna de una lucha lejana. Si se desea saber, por ejemplo, cules son las razones
fundamentales que movieron al partido comunista a sostener a Braden en 1945, ser
preciso conocer su opinin oficial sobre las montoneras criollas de hace un siglo,
predecesoras naturales de los argentinos del siglo XX que intervinieron decisivamente
en las jornadas de octubre de 1945. Juan Jos Real ha expresado la posicin formal
del Partido Comunista, o dicho en otros trminos, la visin mitrista del stalinismo.
En su Manual de Historia Argentina, Real expone las ideas histricas oficiales
del Partido Comunista. La identidad entre los stalinistas y el mitrismo es completa.
Para Real el General Juan Bautista Bustos es un hombre fatdico (p. 138); en
cuanto a la guerra civil del ao XX
el pueblo asiste indiferente y asqueado a estas luchas (p. 31); han errado los que han atribuido a los
acontecimientos del ao XX altas finalidades poltico sociales y un contenido democrtico popular que no tenan.
Fue un episodio nada glorioso, nada popular de la lucha que se desarrollaba entre las fuerzas porteas que
haban luchado contra la primera Junta (p. 27).
Ridiculiza la magnitud de nuestras guerras civiles y despus de mencionar el
nmero de combatientes de Ramrez y Lpez (1.600 hombres) agrega:
A eso se reducan las famosas masas que tanto han dado que hablar en nuestra historia.
Estas masas se irn achicando a medida que la guerra civil se desarrolle (p.
282).
En historia, como en poltica, el stalinismo persiste en no ver a las masas, ni en
1820, ni en 1945. Es una verdadera obsesin[6].
A estos marxistas liberales se impone oponerles el pensamiento de Alberdi, un
liberal del que pueden aprender mucho los verdaderos marxistas:
Los pueblos, en aquella poca no tenan ms jefes regulares y de lnea, que los jefes espaoles. No podan
servirse de stos para hacerse independientes de Espaa: ni de los nuevos militares que Buenos Aires les enviaba,
para hacerse independientes de Buenos Aires.
Alguna vez, temiendo ms la dominacin de Buenos Aires que la de Espaa, los pueblos se valan de los
espaoles para resistir a los porteos, como sucedi en el Paraguay y en el Alto Per; y en seguida echaron a los
espaoles sin sujetarse a los porteos. Ms de una vez Buenos Aires calific de reaccin espaola lo que, en ese
sentido, slo era reaccin contra la segunda mira de conquista. Qu hacan los pueblos para luchar contra
Espaa y contra Buenos Aires, en defensa de su libertad amenazada de uno y otro lado? No teniendo militares en
regla, se daban jefes nuevos, sacados de su seno. Como todos los jefes populares, eran simples paisanos las ms
veces. Ni ellos ni sus soldados, improvisados como ellos, conocan ni podan practicar la disciplina militar. Al
contrario, triunfar de la disciplina, que era el fuerte del enemigo, por la guerra a discrecin y sin regla, deba ser
el fuerte de los caudillos de la independencia De ah la guerra de recursos, la montonera y sus jefes, los
caudillos; elementos de la guerra del pueblo; guerra de democracia, de libertad, de independencia. Antes de la
gran revolucin no haba caudillos ni montoneras en el Plata. La guerra de la independencia los dio a luz, y ni
ese origen les vale para obtener perdn de ciertos demcratas. El realismo espaol fue el primero que llam
caudillos, por apodo, a los jefes americanos en que no queran ver generales[7].
De izquierda a derecha, y en la prctica viva que no miente, la historia argentina

resulta as polarizada en la literatura ultrajante fundada por Sarmiento. Los partidos
de hoy reproducen la visin histrica de los partidos de ayer, fundados en las mismas
clases sociales de la ciudad-puerto. Mitre, Lpez, Juan B. Justo, los comunistas
actuales, ninguno falta en este cuadro de unanimidad asombrosa. El panorama se
completa si incluimos en l a un nacionalista protoporteo, admirador de Juan
Manuel y de la cultura greco romana. Hctor Senz Quesada describe as,
irnicamente, el pas
tal cual era: pampa y travesa; gauchos melenudos de pies de loro y plebe africana de goteras adentro;
aldehuelas insolentemente erigidas en capitales de provincias; el General Pealoza jugando al monte con sus
coroneles echados sobre su poncho, y en el cuarto vecino, hjar por medio, su mujer y el chinero, durmiendo la
siesta en camisa; los Taboada, sobrinos de Ibarra, dueos de la nica tienda de Santiago, impidiendo con las
milicias que se instalen competidores; el to analfabeto de Artigas pelendose borracho en las pulperas;
Otorgus vejando a Montevideo hasta la desesperacin; el capitn Guerra de Dolores, tendiendo el recado una
noche bajo un algarrobo y despertndose al da siguiente sin percatarse que estaba en plena Plaza Mayor de La
Rioja; el solazo, el viento, la sabandija, el mo mo, el desalio, el degello y el carcheo. Y la ciudad portea, con
vista al mar y a la civilizacin, defendiendo con su gente decente, a pesar de todo, la cultura europea contra la
guaran, la quechua o la sudanesa[8].
El fundamento profundo de esta coincidencia entre tendencias en apariencia tan

dispares, debe buscarse en que el sistema oligrquico de ayer y de hoy encontr
en la ciudad de Buenos Aires su plataforma material, su nexo con el capital extranjero
y con su poderosa influencia cultural. La ciudad puerto, desde los tiempos de la
pandilla del Barranco, concentr en sus lmites la mayor parte de la riqueza y la
cultura del pas, del cual se nutra, y este hecho fue decisivo para la modelacin de
los partidos polticos y la falsificacin de la historia. Foco de civilizacin vuelto de
espaldas al pas hambriento, Buenos Aires fue durante ms de un siglo la Shan gai, la
Calcuta, Ro o Saign de Amrica Latina, plataforma dilecta de los intereses
antinacionales. Para perpetuar sus privilegios presentes, los partidos debieron
modificar el pasado, y al difamar a las masas populares de ayer, justificar su
alejamiento de las masas populares de hoy; unos con argumentos liberales, otros con
grotescas imitaciones verbales del materialismo dialctico, pero todos unidos en el
designio de proscribir de la vida histrica real a la multitud creadora. Ayer gaucha,
montonera o brbara, luego simple peonaje realengo y hoy clase obrera industrial,
esas masas populares argentinas reactuaron sobre la historia escrita y dejaron su
marca en la historia verdadera, aquella que est por escribirse y que la inteligencia
revolucionaria abrace al pas desconocido.
Para describir la poca terrible de las masas y las lanzas, revlase necesaria la
exposicin somera de la situacin poltica por que atravesaban las viejas Provincias
Unidas del Ro de la Plata cuando la independencia las enfrent a su nuevo destino.
CMO ESCRIBAN UNA CONSTITUCIN LOS UNITARIOS
El Congreso Nacional reunido en Tucumn en 1816 haba declarado la independencia

de las Provincias Unidas. La Santa Alianza levant la cabeza con la cada de
Napolen; la restauracin de Fernando VII seal el triunfo de la Espaa negra. La
desarticulacin producida en Amrica Latina por las fuerzas centrfugas regionales
ante la crisis del proceso revolucionario en Espaa, haca de la declaracin de la
Independencia un acto trgico e inevitable. Pero ni la Asamblea del ao XIII ni el
Congreso de 1816 haban resuelto el problema cardinal. ste era, como hemos
sealado, la cuestin del puerto, de la Aduana y del crdito pblico. Despus de tres
aos de tumultuosas sesiones, durante las cuales se entrechocaron tenazmente los
intereses regionales irreconciliables, el Congreso reunido en Tucumn decidi
trasladarse a la ciudad portea. Esta medida obedeca al propsito de los ganaderos
bonaerenses y de la burguesa comercial portea de obtener una influencia decisiva
en sus resoluciones. Se trataba de marcar con el sello de sus privilegios el espritu y la
letra de la futura Constitucin[9].
Durante nueve meses discutise agriamente el texto que deba organizar la vida
argentina. La Constitucin del ao 1819 fue el factor desencadenante de la crisis del
ao 20, que ya germinaba desde la cada de Moreno. El librecambismo ruinoso de los
porteos, la poltica centralista que los rivadavianos llamaran unitaria, y la
posesin de las rentas en manos de Buenos Aires, haban convertido la primera
dcada post revolucionaria en el prlogo de la guerra civil. La Constitucin de 1819
le confiri un carcter oficial. Sancionado el 22 de abril, este documento era an ms
antidemocrtico que la antigua ordenanza de Intendentes de la poca colonial
espaola: dejaba en manos de los Directores Supremos del Estado, radicados en
Buenos Aires, una suma de poderes todava mayor que la que detentaban los virreyes
imperiales[10].
Basta decir que los cabildos del interior carecan de facultades para designar las
autoridades provinciales. Si ste era el rasgo poltico de la Constitucin Unitaria
del ao 19, su fundamento econmico no haca ms que reafirmar la injusta
exigencia de la ciudad de Buenos Aires y de los comerciantes y hacendados en ella
radicados, de mantener en sus manos exclusivas el control del puerto nico, es decir,
las palancas fundamentales de la renta perteneciente a todo el pueblo argentino[11].
La Gaceta de Buenos Aires expresaba editorialmente, el 15 de diciembre de
1819, la voluntad de la provincia metrpoli de conservar el viejo privilegio real:
Los federalistas quieren no slo que Buenos Aires no sea la capital sino que, como perteneciente a todos los
pueblos, divida con ellos el armamento, los derechos de aduana y dems rentas generales: en una palabra, que se
establezca una igualdad fsica entre Buenos Aires y las dems provincias, corrigiendo los consejos de la
Naturaleza que nos ha dado un puerto y unos campos, un clima y otras circunstancias que la han hecho
fsicamente superior a otros pueblos y a la que por las leyes inmutables del orden del universo, est afectada
cierta importancia moral de un cierto rango.
Y agregaba:
Los federalistas quieren en grande lo que los demcratas jacobinos en pequeo. El perezoso quiere tener
iguales riquezas que el hombre industrioso; el que no sabe leer, optar por los mismos empleos que los que se han
formado estudiando; el vicioso, disfrutar el mismo aprecio que los hombres honrados[12].
He aqu toda la doctrina de la pandilla del barranco.
EL MILITAR Y EL ESTANCIERO
En ese momento se desempeaba como Director Supremo de las Provincias Unidas el

Gral. Juan Martn Pueyrredn, perteneciente al patriciado ganadero. Hombre
acaudalado, Pueyrredn posea vastas extensiones de tierras en la provincia de
Buenos Aires e innmeras cabezas de ganado. El Director Supremo estaba
estrechamente asociado al Gral. San Martn que representaba el jacobinismo
revolucionario proveniente de la revolucin democrtica espaola (era su ltimo
representante en tierra americana), mientras Pueyrredn se haba hecho intrprete ya
de la campaa bonaerense. Dichos intereses comenzaban a eliminar de la poltica
portea cualquier otra consideracin. San Martn encarnaba la ideologa de toda la
Revolucin Americana, en su condicin de poltico militar desvinculado de los
ganaderos y comerciantes. La crisis entre San Martn y Pueyrredn se plantea en
1819 ao decisivo. Este desencuentro entraa el desgarramiento de aquella
juventud continental vinculada a los revolucionarios espaoles. Al fracasar la
revolucin democrtica en Espaa con la restauracin de Fernando el cretino, la
independencia de Amrica fue un acto defensivo ante la Espaa negra[13].
La destruccin del foco de centralizacin nacional radicado en Espaa abri la era
de nuestra balcanizacin. Amrica Latina se fragment bajo la influencia de los
intereses econmicos regionales. Los estancieros del Plata y los comerciantes
porteos se apoderaron del puerto y la Aduana, sucediendo en ese monopolio al Rey;
y se olvidaron de la patria grande. Pueyrredn vacilaba entre la extensin de la
revolucin americana y los mezquinos intereses portuarios que volvan la espalda al
continente.
Los horrores de la guerra civil proyectaron su sombra amenazante: la
Constitucin Unitaria engendraba el caudillaje y la montonera. Buenos Aires creaba
la barbarie, la ciudad unitaria impulsaba el separatismo[14]. Al no poder participar
de las rentas nacionales las provincias debieron aislarse para sobrevivir; impedidas
por la prepotencia portea de controlar el puerto nacional y frenar la ola de
mercaderas extranjeras, las provincias levantaron aduanas interiores y protegieron
as, con mtodos brbaros, las industrias territoriales[15]. El federalismo no
reconoce otras causas. Buenos Aires convertira esta palabra clebre en la piedra de
toque de un malentendido secular.
La aprobacin de la Constitucin unitaria de 1819 origin la cada del Director
Pueyrredn. Nombrado Director Supremo el general Rondeau, su ministro de guerra,
el Dr. Tagle, decidi utilizar las fuerzas del ejrcito sanmartiniano principalmente
radicadas en Cuyo y el ejrcito del Norte dirigido por Belgrano, con el objeto de
aplastar el levantamiento de los montoneros. Con sus caudillos al frente, las cohortes
gauchescas se alzaron contra esa Constitucin que tenda a perpetrar el monopolio
porteo.
La resistencia de San Martn a desenvainar su espada en nuestras guerras
civiles mientras cambiaba secretamente correspondencia con los caudillos,
decidi al Dr. Tagle a sustituirlo en el mando del ejrcito de Cuyo[16]. Su
reemplazante fue el Gral. Marcos Balcarce.
As se desinteresaban los agentes de la oligarqua portea de la revolucin
americana en Chile y Per. Sin embargo, una partida de montoneros santafesinos
pertenecientes a las fuerzas de Estanislao Lpez apres a Balcarce, permitiendo este
hecho, nada fortuito, que San Martn tuviera tiempo de trasladarse a Chile. Salv de
este modo su ejrcito, sustrayndolo al despotismo porteo para lanzarlo a la
propagacin de la Revolucin latinoamericana.
Vase cmo uno de los historiadores argentinos ms reputados, Don Vicente
Fidel Lpez, juzga el episodio:
El Gral. San Martn hubiera querido obedecer a su gobierno nunca jams se habra presentado una ocasin
ms favorable para salvar el orden pblico y el organismo nacional. Todo era cuestin de aplazar un ao la
frentica ambicin de expedicionar sobre el Per que lo devoraba. Con sus tropas unidas a las del ejrcito de
Tucumn y a las de la capital, podra haber concentrado diez mil hombres sobre Santa Fe y Entre Ros y ahogar
en el Uruguay, entre la frontera argentina y las tropas portuguesas, todos los caudillos montoneros sin dejar uno
solo capaz de caminar en dos pie[17].
San Martn procedi justamente de manera inversa: mantuvo sus contactos con la
montonera, en la que vea, con su fina intuicin poltica, al pueblo en armas.
San Martn mantuvo incesante correspondencia con los caudillos. Rechazando las
exigencias porteas de batir a las montoneras, escribe a Artigas: Mi sable jams
saldr de la vaina por opiniones polticas. Vanse testimonios de la admiracin
sanmartiniana por las virtudes militares de Gemes y Artigas en la obra de Levene.
Estanislao Lpez corresponda en los mismos trminos a San Martn. Despus de
Guayaquil, retirado de la vida pblica y residiendo en Mendoza, San Martn es objeto
del odio del grupo rivadaviano. Con su esposa enferma, el triunfador de Maipo
proyecta viajar a Buenos Aires. Estanislao Lpez le escribe:
S de una manera positiva, por mis agentes en Buenos Aires, que a la llegada de V.E. a aquella capital, ser
mandado juzgar por el gobierno en un Consejo de Guerra de oficiales generales, por haber desobedecido sus
rdenes de 1819 haciendo la gloriosa campaa de Chile, no invadir Santa Fe, y la expedicin libertadora del
Per. Para evitar ese escndalo inaudito y en manifestacin de mi gratitud y la del pueblo que presido, por
haberse negado V.E. tan patriticamente en 1820 a concurrir a derramar sangre de hermanos con los cuerpos del
Ejrcito de los Andes que se hallaban en la provincia de Cuyo, siento el honor de asegurar a V.E. que a un solo
aviso estar con mi provincia en masa a esperar a V.E. en el Desmochado para llevarlo en triunfo hasta la plaza
de la Victoria[17bis].
LOS GENERALES SE HACEN CAUDILLOS
La desobediencia de San Martn garantiz la libertad de Chile y del Per, y arroj una
significativa luz sobre el sentido profundo de nuestras guerras civiles. Su
correspondencia con el caudillo Estanislao Lpez de Santa Fe, revela en todo caso
que el libertador del Nuevo Mundo no vea en el caudillaje alzado la encarnacin de
fuerzas caticas y diablicas. Del mismo modo, sus juicios posteriores sobre
Rivadavia y el clan unitario porteo, indican que en el pensamiento sanmartiniano no
se confundan el liberalismo de la revolucin hispanoamericana con el librecambismo
rivadaviano y sus socios britnicos. San Martn era el poltico continental de una gran
nacin posible. Rehus poner su espada al servicio de los ganaderos y comerciantes
de Buenos Aires y pag esa decisin con su muerte poltica y militar[18].
Aos despus, San Martn escribi al chileno Pedro Palezuelos:
Tenga usted presente lo que se sigui en Buenos Aires por el clebre Rivadavia, que emple en slo madera
para hacer andamios para componer la fachada de lo que llaman Catedral, sesenta mil duros; que se gastaban
ingentes sumas para contratar ingenieros en Francia y comprar tiles para la construccin de un canal de
Mendoza a Buenos Aires; que estableci un banco en donde apenas haban descuentos; que gast cien mil pesos
para la construccin de un pozo artesiano al lado de un ro y en medio de un cementerio pblico y todo esto se
haca cuando no haba un muelle para embarcar y desembarcar los efectos, y por el contrario, deshizo y destruy
el que exista de piedra y que haba costado seiscientos mil pesos fuertes en tiempo de los espaoles; que el
Ejrcito estaba sin pagar y en tal miseria que pedan limosna los soldados pblicamente; en fin, que estableci el
papel moneda, que ha sido la ruina del crdito de aquella Repblica y de los particulares. Sera de no acabar si
se numerasen las locuras de aquel visionario y la admiracin de un gran nmero de mis compatriotas creyendo
improvisar en Buenos Aires la civilizacin europea con slo los decretos que diariamente llenaban lo que se
llamaba Archivo Oficial.
Belgrano, por su parte, acat la orden del Directorio. Dbil, bondadoso, ms
intelectual que soldado, este abogado que la Revolucin hizo general, y que dio al
pas las grandes victorias de Tucumn y Salta, que careca de camisas y hasta de
comer algunos das, ya estaba enfermo de muerte. Al bajar con el Ejrcito del Norte
para deshacer las montoneras litorales, sus fuerzas, compuestas de soldados gauchos,
fueron presas de una rpida descomposicin. Los oficiales, provincianos en su mayor
parte, comprendieron las razones de la lucha y se negaron a intervenir en ella. El
carcter srdido de la poltica portea no era un secreto para nadie. Todo lo porteo
trasuntaba comercio, dinero, codicia. Era muy difcil que las tropas fogueadas en las
guerras continentales fueran persuadidas por los porteos de que el peligro estaba en
las montoneras, es decir, en sus hogares, sus aldeas, sus hermanos. De este estado de
nimo naci el motn de Arequito.
Al llegar a la posta as llamada, en los lmites de la provincia de Crdoba, el Gral.
Bustos, Jefe de Estado Mayor del Ejrcito del Norte, sublev gran parte de las tropas
con el apoyo de sus ms destacados oficiales: el coronel Alejandro Heredia, el
comandante Jos Mara Paz, el capitn lbarra, que rehusaban plegarse a la guerra
civil[19].
Heredia, ms tarde gobernador de Tucumn por muchos aos, sera el protector
de Juan Bautista Alberdi, le enseara los primeros rudimentos de latn y le
dispensara una beca; su amigo, otro general llamado Juan Facundo Quiroga, donara
el dinero que al gobernador tucumano le faltaba para facilitar los estudios del
talentoso joven Alberdi. Este ltimo, en compaa de Marco Avellaneda y Marcos
Paz, dedicara en 1833 una Corona Lrica al caudillo gobernador, considerado el
mandatario ms ilustrado de su tiempo. El brbaro riojano pagando con sus onzas la
educacin del futuro autor de Bases: este singular episodio fue desdeado por
Sarmiento en su mistificado Facundo. El otro sublevado de Arequito fue el
comandante Jos Mara Paz. Entrara en la historia como el ms notable estratega de
su tiempo. Pero a lo largo de toda su vida se le reprochara a Paz el error de
Arequito. En vano protestara en sus eximias Memorias sobre las razones que en esa
hora crey vlidas. Para vengarse de su talento, para remachar sus capitulaciones
posteriores ante Buenos Aires, la oligarqua lo considerara unitario, atribucin
errnea que en su momento examinaremos.
EL MOTN DE AREQUITO
El motn de Arequito no era producto de la iniciativa personal de Bustos, sino que

reflejaba, como ya lo hemos indicado, la profunda desintegracin del ejrcito frente
al centralismo de Buenos Aires; as lo probaron los escuadrones del ejrcito de Los
Andes acantonados en San Luis y San Juan, que se sublevaron simultneamente.
Al frente de sus tropas, en Crdoba, Bustos fue proclamado gobernador de la
provincia. En tal carcter convoc a una Asamblea de Diputados provinciales, que al
desconocer la Constitucin aprobada en Buenos Aires, proclamaba:
Que como provincia soberana y libre no conoca dependencia ni deba subordinacin a otra; que miraba
como uno de sus principales deberes la fraternidad y la unin con todos y las ms estrechas relaciones con ellos,
en tanto que reunidos en congreso general se ajustaran los tratados de una verdadera federacin en paz y en
guerra a que aspiraba de conformidad con los dems pueblos[20].
Sobre la personalidad del Gral. Bustos han ofrecido Paz, Vicente Fidel Lpez y
otros, algunas precisiones, teidas probablemente por las pasiones de la poca.
Dcese que no era un genio en materia militar; se distingua por su pachorra
verncula, que para los porteos era materia de burla y no un resultado del atraso
impuesto por Buenos Aires al interior. Aun los historiadores adversos reconocen que
a pesar de todas las calumnias lanzadas contra el federalismo provinciano, en las
cuales se incluy a Bustos, result inocultable su apoyo a San Martn en la campaa
del Per.
Lpez escribe que
asegur su asiento con la parte del ejrcito acantonado en la ciudad, haciendo un gobierno autocrtico, pero
manso y bonachn en sus procederes, salvo algunos puntapis o empellones, que era su manera habitual de
corregir a los que le incomodaban, aunque fuesen sacerdotes[21].
Santiago del Estero encontr su caudillo natural en el comandante Felipe Ibarra,

participante en el motn de Arequito y combatiente de las campaas de la
Independencia.
En Mendoza y dems pueblos escribe el Gral. Paz en sus Memorias hubo tambin cambios de gobierno,
reemplazando a los nombrados por el gobierno nacional, los elegidos por el pueblo.
El mismo Gral. Paz ofrece preciosos testimonios de las razones profundas del
levantamiento de las masas.
No ser inoficioso advertir escribe que esa gran faccin de la Repblica que formaba el Partido Federal
no combata solamente por la mera forma de gobierno, pues otros intereses y otros sentimientos se refundan en
uno solo para hacerlo triunfar: primero, era la lucha de la parte ms ilustrada contra la porcin ms ignorante;
en segundo lugar, la gente del campo se opona a la de las ciudades; en tercer lugar, la plebe se quera
sobreponer a la gente principal; en cuarto, las provincias celosas de la preponderancia de la capital, queran
nivelarla; en quinto lugar, las tendencias democrticas se oponan a las miras aristocrticas y aun monrquicas
que se dejaron traslucir cuando la desgraciada negociacin del prncipe de Luca[22].
En efecto, todo conflua para hacer del gobierno directorial de la ciudad de

Buenos Aires el poder ms impopular del pas. Sobre la Constitucin de 1819
Rivadavia haba escrito desde Europa que haba merecido los unnimes elogios de
los sabios. Mal argumento para los caudillos!
El Congreso unitario, en las manos firmes del doctor Tagle, hombre de la fraccin
rivadaviana antinacional, en pleno ejercicio de la diplomacia secreta, negociaba una
alianza de las provincias del Ro de la Plata con el Reino de Portugal, contra Espaa.
Contemplbase en esas negociaciones la posibilidad de coronar como monarca de
estas Provincias al Prncipe de Luca o anexar el territorio argentino al Imperio
Portugus. Debe tenerse presente, para apreciar bien el significado de esta poltica,
que desde el siglo XVI hasta el siglo XX Portugal ha sido lugarteniente internacional
del Imperio Britnico, cuya poltica disgregadora encuentra su mejor ejemplo en la
escisin de la Pennsula Ibrica.
Las tratativas de una solucin monrquica o anexionista del destino comn del
pueblo argentino, no pudieron ser mantenidas mucho tiempo; contribuyeron a
extender una ola de indignacin general en todas las provincias.
Al mismo tiempo, y como resultado de esta poltica, el Directorio porteo
abandon el destino de la Banda Oriental a las tropas portuguesas que luchaban
contra Artigas. El gran caudillo oriental que al frente del gauchaje de las campaas
haba combatido la dominacin espaola, enfrentbase as, simultneamente, a dos
fuerzas: el centralismo bonaerense que lo oblig a levantar la bandera del federalismo
para defender su patria grande y las tropas lusitanas que pretendan anexar la Banda
Oriental al Brasil para controlar el Ro de la Plata y el Paran[23].
En la descripcin de esta poltica portea debe apreciarse brevemente su
significado esencial: jaqueo a la Revolucin Americana encabezada por San Martn;
intrigas y cabildeos para instalar al prncipe de Luca en el trono del Plata; abandono
de la provincia oriental al control britnico-portugus para estrangular a Artigas;
movilizacin de los ejrcitos libertadores contra las provincias interiores sofocadas
por la dictadura portuaria. Tales son los resortes decisivos de la crisis del ao 20[24].
A la insurreccin de las provincias ya citadas deben agregarse los acontecimientos
de Tucumn: alejarse el ejrcito de Belgrano llamado por el Directorio para aplastar a
las montoneras del Litoral, un terrateniente tucumano, don Bemab Aroz, al frente
de las masas rurales, se levanta contra el centralismo portuario y es elegido
gobernador de la provincia.
El mismo papel desempea Gemes en Salta, que asociado a San Martn defenda
el norte argentino contra la presin de las tropas espaolas. Mientras Aldao se eriga
en caudillo de Mendoza, don Estanislao Lpez, al frente de sus montoneras,
controlaba Santa Fe, y Pancho Ramrez ejerca su influjo en Entre Ros y Corrientes,
estos dos ltimos como lugartenientes de Artigas, Protector de los Pueblos Libres.
Corresponde observar, sin embargo, algunas diferencias que separaban entre s a las
provincias interiores y a sus caudillos representativos[25].
LA DICTADURA DEL PUERTO NICO
Las montoneras gauchos que peleaban en montn aparecieron en los

territorios litorales. Tanto el federalismo artiguista de la Banda Oriental como el
federalismo de Estanislao Lpez o Pancho Ramrez, no eran sino el acto reflejo de la
absorcin poltica realizada por los diversos gobiernos surgidos en Buenos Aires
desde la Revolucin de Mayo. El control de los ros, el monopolio del puerto nico,
la confiscacin de la renta aduanera que entraba en Buenos Aires y que perteneca a
todo el Virreinato del Ro de la Plata, lesionaba gravemente los intereses de las
provincias interiores.
Es preciso distinguir, no obstante, entre las llamadas provincias del interior y las
provincias litorales. La Banda Oriental, Santa Fe, Entre Ros y en cierto modo
Corrientes, tenan con Buenos Aires un poderoso vnculo que era al mismo tiempo
factor de disputa: las rutas fluviales que comunicaban a las provincias litorales con
Buenos Aires y con el comercio exterior. La poltica de las fuerzas bonaerenses era
discriminatoria. Utilizaban el puerto por derecho divino, despreocupndose del
litoral. Esta actitud origin un movimiento de retraccin y autodefensa de las
provincias mencionadas, que levantaron la bandera del federalismo como divisa
poltica para proteger con las armas su modo de existencia. Debe tenerse en cuenta
que la regin del litoral se caracteriza por sus llanuras ptimas para la produccin
ganadera, ligadas a vas navegables con salida al Atlntico.
El Ro de la Plata escribe Juan Alvarez es la arteria por donde se comunican con Europa enormes zonas
de territorios brasileos, bolivianos y paraguayos, adems de las provincias argentinas de Corrientes, Entre Ros
y Santa Fe. Sujetar los productos de tan inmensa regin al puerto nico de Buenos Aires desprovisto en aquella
fecha de muelles y hasta de aguas hondas era empresa que slo por la fuerza poda imponerse, y en efecto, slo
dur lo que el xito de las armas que la afianzaron[26].
Debe establecerse como verdad inconmovible que el llamado federalismo de las

provincias litorales, incluida la Banda Oriental, naci como consecuencia directa del
centralismo porteo, fuerza motriz del enervamiento y desintegracin del antiguo
Virreinato del Ro de la Plata.
Desde el punto de vista puramente econmico, he aqu una descripcin elocuente
del antagonismo entre Buenos Aires y el Interior:
La revolucin y la emancipacin poltica haban producido irreparables prdidas al interior Fue imposible,
por ejemplo, revivir el trfico de mulas que se realizaba entre el litoral y Per, o restablecer el comercio con
Bolivia, Chile o Per en su nivel prerrevolucionario. Las provincias podan ejercer cierto grado de fiscalizacin
de los mercados internos. Podan reducir al mnimo el impacto de las importaciones sobre las industrias
vernculas y realizar de este modo un ajuste ordenado de la estructura econmica.
En las industrias de vino y cognac de Tucumn y las provincias de Cuyo, las fbricas de artculos de cuero de
Santiago del Estero y Crdoba, la industria textil de Crdoba y finalmente en las industrias de artesana, en todos
esos sectores de la economa nacional una poltica de proteccin podra mitigar al menos el proceso de la
declinacin econmica. Esta poltica, suponiendo que fuera de alcance nacional, no slo podra salvar de la
ruina la industria nativa, sino tambin permitir una gradual modernizacin de los equipos industriales del
interior. Porque era razonable suponer que teniendo los beneficios asegurados las industrias locales estaran en
condiciones de buscar con buen xito los recursos monetarios y el personal tcnico necesarios para elevar el
nivel de la produccin industrial. La proteccin hara subir indudablemente el precio de los artculos de consumo,
pero tambin provocara un cambio en la distribucin de los ingresos nacionales favorables al interior, logrando
de ese modo una economa nacional ms equilibrada.
Pero una poltica comercial proteccionista en escala nacional era irrealizable, precisamente por las mismas
razones que condujeron al interior a solicitarla. El dominio por parte de Buenos Aires del puerto martimo del
pas fue el factor decisivo. Buenos Aires slo aceptara el proteccionismo con la condicin de que ella saliera
ganando con la medida tanto como el interior. Pero eso estaba descartado. De todas las provincias de la
Confederacin, Buenos Aires era la que menos inters tena en alentar una poltica comercial restrictiva[27].
Los caudillos, expresin poltica de las masas de la campaa, se transformaron en
generales. Y los antiguos guerreros de la Independencia, de regreso a la tierra natal,
se convirtieron en caudillos de sus provincias respectivas. La leyenda de su barbarie
no ha resistido el anlisis, aunque sus triunfos militares fueron simtricos a su muerte
literaria, consumada por la pluma del unitarismo rivadaviano o mitrista, generalmente
a sueldo de las escuadras extranjeras o de los tenderos enriquecidos de Buenos Aires.
Por eso Jos Gervasio de Artigas ha sido estigmatizado en nuestra literatura histrica
como la encarnacin del salvajismo gaucho. Al frente de los peones y gauchos de la
provincia Oriental se levant para resistir con las armas en la mano, primero a los
espaoles, luego a los portugueses y al mismo tiempo a la burguesa comercial del
puerto de Buenos Aires y Montevideo, compuesta en su mayor parte de extranjeros.
Considerse siempre como un caudillo argentino. Su grandioso papel ser examinado
en las prximas pginas.
PANCHO RAMREZ, SUPREMO ENTRERRIANO
El general Francisco Ramrez, por su parte, era descendiente del Marqus de Salinas,
Don Juan Ramrez de Velazco, conquistador y fundador de ciudades, gobernador de
Salta y Tucumn.
Cabalgador mancebo, con la sangre guaran dibujndole el rostro anguloso y
viril, montado con gracia nativa en un alazn hermosamente puesto, Ramrez no era
justamente el brbaro de la leyenda portea. No fue Ramrez, escribe un cronista,
un aprendiz de carpintero, como dijo Vicua Mackenna, ni chusquero, como
afirma Andrade, y mucho menos caudillo brbaro, segn expresin de Lpez; fue
un caudillo caballeresco, capaz de concebir ideas y desarrollarlas; organizador por
instinto, se recomienda en la historia de nuestra revolucin social como el caudillo
de ms carcter y disciplina en su ejrcito.
Casada en segundas nupcias, su madre alumbr a sus medios hermanos, uno de
ellos Jos Ricardo Lpez Jordn, su compaero de empresa y padre del que fuera ms
tarde Ricardo Lpez Jordn, el sucesor de Urquiza en el federalismo entrerriano[28].
Ramrez particip en las luchas por la Independencia junto al Gral. Rondeau y
como auxiliar del ejrcito de Belgrano en su campaa del Paraguay. Transformado en
jefe de la provincia de Entre Ros, toda ella bajo la influencia artiguista, abundante en
ganadera y asfixiada por el monopolio bonaerense, Ramrez organiza un gobierno
regular en medio de una inaudita penuria de medios que la rica provincia de Buenos
Aires no haba conocido nunca[29].
Sus cualidades militares han sido juzgadas por una autoridad inapelable. El Gral.
Paz afirma en su Memorias que
no est de ms advertir que el Gral. Ramrez fue el primero y el nico entonces de esos generales caudillos
que haba engendrado el desorden que puso regularidad y orden en sus tropas. A diferencia de Lpez y Artigas
estableci la subordinacin y adopt los principios de la tctica, lo que le dio una notable superioridad[30].
En lo que atae a Lpez, careca de sangre aristocrtica, lo que no lo haca mejor
ni peor. Estaba ntimamente asociado a la lucha contra los indios en la frontera del
norte santafesino. Fue soldado de Belgrano en el Cuerpo de Blandengues que estuvo
en el Paraguay, aprendiendo luego por s mismo, en numerosas campaas, los
secretos y trucos de la guerra civil. Su prestigio en los puestos militares de Santa Fe
lo llevaron a ejercer patriarcalmente el gobierno de la provincia desde 1819. Guerrero
nato, Julio Irazusta le atribuye el perfeccionamiento tcnico de la guerra gaucha,
mediante la invencin de la infantera montada, guerra que, como ya se ha dicho, es
prototpica de los pases escasamente desarrollados y que fue la expresin del pueblo
en armas[31].
La similitud de las condiciones econmicas y geogrficas de las provincias del
litoral con la de Buenos Aires, estableca desde su origen una diferencia con la
situacin de las provincias mediterrneas. Para Entre Ros, Santa Fe y Buenos Aires,
por ejemplo, los intereses ganaderos dictaban una poltica librecambista. La
divergencia del Litoral con Buenos Aires radicaba que la ciudad portea pretenda
apropiarse en su exclusivo beneficio del comercio exterior y los beneficios de la
Aduana nacional situada en Buenos Aires[32].
Con esas rentas, Buenos Aires sostena una flota de guerra para estrangular el ro
y un ejrcito de lnea bien equipado para enfrentar al Litoral embravecido. Esta
ltima regin (y bien lo veremos a lo largo de 70 aos) oscilaba continuamente entre
el Interior y Buenos Aires, a la que amenazaba con plegarse a provincias
mediterrneas en un frente nacional, si los porteos no le otorgaban ventajas
especiales. Segn lo demostraran los acontecimientos posteriores, el Litoral
practicar siempre una poltica oportunista y traicionar al Interior en cada momento
decisivo: Ramrez, Lpez, Urquiza.
ANTAGONISMOS ENTRE EL LITORAL Y EL INTERIOR
Las provincias mediterrneas, en cambio, no tenan productos exportables.

Combinaban una prspera manufactura con la economa natural. Como lo hemos
indicado en el captulo precedente, las artesanas e industrias domsticas constituan
ya durante la poca colonial el fundamento econmico de las provincias interiores:
olivares y minerales en La Rioja, los vinos de Cuyo, la elaboracin del cuero en
Corrientes, los tejidos cordobeses, las sedas y tejidos de Salta, etc., requeran una
legislacin protectora, capaz de amparar y propulsar el desarrollo de la produccin
artesanal incorporndole todos los adelantos tcnicos.
El antagonismo entre las provincias litorales y mediterrneas constituy uno de
los factores del predominio ulterior de Rosas, que supo apoyarse alternativamente en
unos y otros caudillos, segn las regiones que representaran. En el ao terrible, la
poltica desptica de Buenos Aires no poda soportarse un da ms. La crisis va a
estallar. Todo ese ao gira alrededor de la lucha contra Artigas y el artiguismo, el ms
temible enemigo de la burguesa portea. El programa de la confederacin
sudamericana y el caudillo que lo sostena dominan la primera dcada revolucionaria.
ARTIGAS Y LA NACIN EN ARMAS
A Alberto Methol Ferr,

Carlos Real de Aza, Vivan Tras,
Jos Claudio Williman.
El eclipse de los grandes revolucionarios latinoamericanos del siglo XIX no pudo ser
ms pattico. Slo es comparable al silencio posterior que sepult sus actos. Bastar
indicar que Bolvar, habiendo concebido la idea de crear una gran nacin, desde
Mxico al Cabo de Hornos, concluy dando su nombre a una provincia y, para
condensar ms an el infausto smbolo, muri vencido en su propia aldea.
Abandonado por el gobierno de Rivadavia, San Martn renuncia a completar su
campaa continental y se retira de la vida pblica. Olvidado, muere en Francia treinta
aos ms tarde. En el caso de Artigas, la irona se vuelve ms trgica y refinada an.
Desde hace un siglo, su estatua evoca a un prcer del Uruguay. Haba luchado por la
Nacin y la posteridad le rinde tributo por haber transfigurado la Nacin en provincia
y la provincia en Nacin. Su carrera se despliega en slo una dcada, y agoniza en el
desierto paraguayo, en la soledad ms total, a lo largo de otras tres. Se trata de la
vctima ms ilustre de una impostura portea a la que es preciso poner trmino, pues
alude a un hombre clave de nuestra frustracin nacional.
El derrumbe del imperio espaol arroj a la historia mundial a las semidormidas
colonias americanas. Por todas partes brotaron los doctores de Chuquisaca, los
hijosdalgos iluministas, los tenderos, gauchos, soldados o hacendados que
descubrieron una patria inmensa y una poca digna de ella. Bolvar abandon los
salones de la Europa galante para empinarse en el Iancolo y jurar desde la colina
romana la libertad del Nuevo Mundo. El primero de los unificadores, Miranda,
embriagado por el Himno de los Ejrcitos del Rhin, desembarc en las costas
venezolanas para blandir una nueva bandera. San Martn pele con los franceses en
Bailn, y se lanz en seguida al Ocano para defender la revolucin que, vencida en
Espaa, se afirmaba en Amrica. Moreno lea a Rousseau para concebir luego la
estrategia jacobina del plan de operaciones. En la Banda Oriental, en fin, apareca
Jos Gervasio de Artigas, de antigua y linajuda familia, hacendado y oficial de
Blandengues, ese cuerpo armado del paisanaje que la guerra de fronteras forj en la
lucha contra el indio.
La singularidad de Artigas reside en que fue el nico americano que libr en el
Ro de la Plata casi simultneamente una lucha incesante contra el Imperio britnico,
contra el Imperio espaol, contra el Imperio portugus y contra la oligarqua de
Buenos Aires[1].
Esta rara proeza no agota su significado. Obsrvese que es Mariano Moreno el
primero que llama la atencin en documentos oficiales sobre la vala militar de
Artigas, ya reputado en la Banda Oriental desde los tiempo de los espaoles. Su base
social es la campaa oriental, de donde nace, en la sociedad primitiva de la colonia,
una especie de aristocracia del servicio pblico, segn la calificacin del historiador
ingls John Street, formada por las familias de los primeros pobladores, cabildantes,
estancieros modestos y soldados. Los estancieros apoyaron inicialmente a Artigas,
dice Real de Aza, para
resistir a los pesados tributos exigidos por Montevideo para la lucha contra la Junta de Buenos Aires; evadir
la nueva ordenacin de los campos y la revalidacin de los ttulos que las autoridades espaolas pretendan
imponer[2].
Su ms ancha base, que se hunda en las profundidades del pueblo oriental, estaba
constituida por los gauchos, peones, indios mansos y el mundo social agrario que la
accin de los Blandengues de Artigas haba defendido de las depredaciones de los
bandidos, vagos, ladrones, contrabandistas e indios Charras y Minuanes que
infestaban la campaa oriental, segn dira el Diputado por Montevideo a las Cortes
de Cdz, exaltando la figura de Artigas en Espaa. Pero su marco histrico es el
movimiento de nacionalidades tpico del siglo. Artigas pertenece a la generacin
revolucionaria de San Martn y Bolvar.
La desarticulacin del Imperio espaol libr a sus solas fuerzas a las provincias
ultramarinas. Sus jefes ms lcidos se propusieron conservar la unidad en la
independencia, asumiendo la idea nacional que los liberales levantaban sin xito en la
Espaa invadida. Los americanos reaccionarios combatieron junto a los godos contra
nosotros, y con nosotros usaron las armas los espaoles revolucionarios que vivan en
Amrica. Tal fue el dilema. A diferencia de San Martn, que se asign la misin de
extender la llama revolucionaria a travs de los Andes y slo le cupo luchar contra los
realistas, lo mismo que Bolvar y Moreno, Artigas se erigi en caudillo de la defensa
nacional en el Plata y al mismo tiempo en arquitecto de la unidad federal de las
provincias del Sur. Defendi la frontera exterior, mientras luchaba para impedir la
creacin de fronteras interiores. Fue, en tal carcter, uno de los primeros americanos
y, sin disputa, el ms grande caudillo argentino.
En este hecho reside todo el secreto de su grandeza y la explicacin de su
entierro histrico segn las palabras de Mitre. Cuando Buenos Aires sustituye a
Espaa en la hegemona sobre el resto de las provincias, todas ellas se levantan contra
Buenos Aires. Pero de todos los caudillos es Artigas el que ms hondo y lejos ve el
conjunto de los problemas histricos en juego. Escribir su historia sera en cierto
modo reescribir la historia argentina y, por ende, reescribir este libro, pues tambin
nosotros hemos pagado tributo a la falsa de nuestro origen y tambin nosotros,
vctimas solidarias de la balcanizacin, hemos balcanizado a Artigas, amputndolo
de nuestra existencia histrica para confinarlo a la Banda Oriental.
Entre Mitre y Lpez, las dos figuras mayores de la historia oficial, han hecho del
Artigas histrico lo mismo que la burguesa portea logr hacer con el Artigas vivo.
Escribe Mitre:
El caudillaje de Artigas, o, sea el artiguismo localizado en la banda oriental, y dominando por la violencia
o por afinidades los territorios limtrofes, obtuvo por la primera vez carta de ciudadana, y se le reconoci el
derecho de resistencia. El artiguismo oriental, dueo de Entre Ros y Corrientes, sinti dilatarse su esfera de
accin disolvente, aspir por la primera vez a dominar los destinos nacionales, con sus medios y sus propsitos.
Divorciado de la comunidad argentina sin principios vitales que inocularle, sin ms bandera que el personalismo,
ni ms programa que una confederacin de mandones, en que la fuerza era la base, empez a chocarse con los
rgulos argentinos de la orilla occidental del Uruguay
Las veloces lecturas romanas de Mitre no le dejaron una idea bien clara de quin
era Rgulo, pero la superficial condenacin de los caudillos ha hecho escuela.
El mismo Mitre no puede menos que admitir la influencia real de Artigas en las
Provincias Unidas:
A Santa Fe sigui Crdoba, que se declar independiente; arri la bandera nacional, que quem en la plaza
pblica, enarbolando la de Artigas, se incorpor a la Liga Federal, ponindose bajo la proteccin del caudillo
oriental, y se adhiri a la convocatoria del Congreso de Paysand, promovido, sin programa poltico y con
objetos puramente brbaros y personales. De aqu la primera resistencia de Crdoba a concurrir al Congreso de
Tucumn[3].
EL PROGRAMA REVOLUCIONARIO DEL ARTIGUISMO
Como primera aproximacin, bastar que en esta edicin[4] indiquemos lo esencial

del artiguismo. Los argentinos ignoran que entre 1810 y 1820 el artiguismo era el
poder poltico dominante en gran parte de nuestro actual territorio. Aclamado por los
pueblos reunidos en la Liga Federal como Protector de los Pueblos Libres, Artigas
ejerca su influencia en las provincias de la Banda Oriental, Misiones, Corrientes,
Entre Ros, Crdoba y Santa Fe. El gobierno directorial de Buenos Aires slo
alcanzaba a dominar la Provincia Metrpoli y un puado de provincias, donde ya
empezaba a fermentar, por lo dems, la idea federal. Qu significaba esto? Pura y
simplemente que el federalismo expres la reaccin general de los pueblos del
interior ante las despticas tentativas de Buenos Aires por subyugarlos a su poltica
exclusivista. Pero el magno peligro para los intereses de la burguesa portea y
montevideana consista en el artiguismo, que aspiraba a organizar la Nacin con la
garanta de plenos derechos para cada una de las provincias que concurrieran a
formarla. El riesgo de una poderosa Confederacin sudamericana que sucediese al
Virreinato en las fronteras histricas, era demasiado considerable para la poltica
britnica.
He aqu la concepcin del uruguayo Artigas: Convencin de la Provincia
Oriental, firmada por Rondeau y Artigas, 19 de abril de 1813, texto de sus dos
primeros artculos.
Art. 1 - La Provincia Oriental entra en el Rol de las dems Provincias Unidas.
Ella es una parte integrante del Estado denominado Provincias Unidas del Ro de la
Plata Art. 2 - La Provincia Oriental es compuesta de Pueblos Libres, y quiere se la
deje gozar de su libertad; pero queda desde ahora sujeta a la Constitucin que
organice la Soberana Representacin General del Estado, y a sus disposiciones
consiguientes teniendo por base inmutable la libertad civil.
Ao 1813. Proyecto de Constitucin artiguista.
Art. 1 - El ttulo de esta confederacin ser: Provincias Unidas de la Amrica del
Sud. 2 - Cada provincia retiene su soberana, libertad o independencia y todo poder,
jurisdiccin y derecho que no es delegado expresamente por esta confederacin a las
Provincias Unidas juntas en Congreso[5].
Si se era el programa expreso de Artigas, el de Gran Bretaa consista
justamente en el esquema inverso[6]. No poda admitir que un solo Estado controlara
la boca del ro. Se impona separar al puerto y campaa de Montevideo para dejar a
las provincias libradas al monopolio del puerto bonaerense.
Ro de Janeiro era entonces el baluarte portugus de la poltica inglesa; y as se produce la invasin
portuguesa planeada por el general Beresford, el mismo actor de las invasiones inglesas al Ro de la Plata en
1806. Se deba consolidar a Buenos Aires segregando rpidamente al Uruguay. Con esta separacin las
Provincias Unidas estaban inexorablemente condenadas al puerto nico de Buenos Aires, escribe Alberto Methol
Ferr[7].
Los portugueses invaden la Banda oriental, ocupan la provincia y derrotan a

Artigas por completo en Tacuaremb el 22 de enero de 1820.
Buenos Aires haba firmado en 1818 un convenio con Portugal, cuya clusula 5a
deca:
Libertad recproca de comercio y navegacin entre ambas partes con exclusin de los ros interiores, salvo el
caso de que los portugueses penetrasen a ellas en persecucin de Artigas y sus partidarios.
He aqu la opinin que mereca al Brigadier Pedro Ferr la lucha de Artigas:

Mientras las provincias estuvieron sujetas a Buenos Aires, no haba imprenta en ellas. De aqu es que han
quedado sepultado en el olvido el Gral. Artigas y la independencia de la Banda Oriental, sus quejas por la
persecucin que sufra por este patriotismo; las intrigas del gobierno de Buenos Aires para perderlo, hasta el
grado de cooperar para que el portugus se hiciera dueo de aquella provincia antes que reconocer su
independencia; como entonces slo hablaba Buenos Aires aparece Artigas en sus impresos como el mayor
salteador (As aparecen todos los que se han opuesto a las miras ambiciosas del gobierno de Buenos Aires). Si
alguna vez se llegan a publicar en la historia los documentos que an estn ocultos, se ver que el origen de la
guerra en la Banda Oriental, la ocupacin de ella por el portugus, de que result que la Repblica perdiera esa
parte tan preciosa de su territorio, todo ello tiene su principio en Buenos Aires, y que Artigas no hizo otra cosa
que reclamar primeramente la independencia de su patria y despus sostenerla con las armas, instando en
proclamas el sistema de federacin y entonces, tal vez resulte Artigas el primer patriota argentino[8].
Tacuaremb asesta un golpe decisivo al potencial blico de Artigas en la Banda

Oriental. Se tendr presente que las tropas portuguesas que invaden la Banda, se
componan de unos 15.000 veteranos, perfectamente armados y fogueados en la
guerra contra Bonaparte. Artigas, por su parte, slo contaba con una provincia que en
esa poca apenas tena una poblacin total de unos cuarenta mil habitantes en la
campaa y unos veinte mil en la ciudad de Montevideo, que por supuesto le era
hostil. Tan slo, unos ocho mil hombres componen su tropa principal, armada de
bayoneta y sables de latn e impedida de practicar la guerra de montonera, a la
manera de Gemes en Salta, por las particularidades de la topografa oriental. Por lo
dems, ya en 1820 la clase de estancieros y en general todo el patriciado lo haba
abandonado, por la proyeccin revolucionaria de su poltica agraria[9]: si la burguesa
comercial de Montevideo lo rechaz siempre con todas las fuerzas, en virtud de su
poltica industrial proteccionista[10], los estancieros no tenan ms remedio que
aborrecer al caudillo que elevaba su poltica por encima de la patria chica y que en el
caos de la guerra civil y la invasin extranjera pona todos los recursos de la
provincia en juego[11]. Esto se ver muy claramente cuando, despus del desastre
militar de Tacuaremb, numerosos estancieros y comandantes de campaa, hasta
entonces partidarios de Artigas, capitulen ante Lecor y acepten la dominacin
portuguesa de la Provincia Cisplatina, como lo haba hecho ya la burguesa
montevideana, que recibi al jefe portugus bajo palio y lluvia de flores. En un oficio
que jefes y oficiales de Canelones dirigen al General Lecor, ponindose a sus
rdenes, se lee una alusin al reparto de tierras iniciado por Artigas: Bajo el sistema
adoptado por Don Jos Artigas, no se tenda sino a destruir la propiedad de la
provincia.
Con respecto a la poltica agraria de Artigas, Methol Ferr dice lo siguiente:
No hay duda que la reforma agraria artiguista tuvo enormes proyecciones y puedo apuntar que an en 1884 a
P. Bustamante le sorprenda la osada de quienes reclamaban derechos invocando donaciones de Artigas. Y de
muestra final baste indicar que todava hoy el Banco Hipotecario del Uruguay no considera vlidas las salidas
fiscales originadas en mercedes de tierras del gobierno de Artigas, y s acepta, por ejemplo, las provenientes del
ocupante portugus Barn de la Laguna[12].
Slo en los cronistas, memorialistas y olvidados historiadores de provincias,

custodios de la patria vieja, se encuentran hoy recogidos los testimonios fidedignos
del pasado. Uno de ellos es el salteo Bernardo Fras, historiador del Norte argentino
y de Gemes. Su obra fundamental consta de 8 tomos. Comenz a publicarse en
1902. Pero slo llegaron a editarse en 60 aos los cinco primeros tomos, todos
agotados. Los restantes permanecen inditos. Escribe el doctor Fras:
Era de este modo Artigas el nico gobernante argentino que acuda en defensa de la integridad nacional, y
como este deber obligaba en primer trmino al gobierno de la Nacin antes que a un jefe de provincia, y el
gobierno de la Nacin se mantena como extrao, sin tomar parte en la defensa comn, comenzaron a alarmarse
los pueblos, sospechando que el gobierno de Pueyrredn iba de acuerdo con el Brasil. Con esta sola actitud
pasiva que asuma el gobierno, quedaba descubierto el crimen de marchar de acuerdo y aliado con el extranjero
para aniquilar a un gobernador de provincia. Artigas, que lo comprendi antes que ninguno, se volvi al director
para decirle: Confiese Vuecelencia que slo por realizar sus intrigas puede representar ante el pblico el papel
ridculo de un neutral. El Supremo Director de Buenos Aires no puede no debe serlo! Pero sea Vuecelencia un
neutral, un indiferente o un enemigo, tema justamente la indignacin ocasionada por sus desvos, tema con
justicia el desenfreno de unos pueblos que sacrificados por el amor de la libertad, nada les acobarda tanto como
perderla. El doctor Fras, en su notable obra, expone detalladamente la infamia portea. En lugar de ayudar a
Artigas contra los portugueses, toleraba la codicia de los comerciantes de Buenos Aires, que aprovisionaban
Montevideo contra los intereses de la Nacin. Fras llama a Pueyrredn el Iscariote argentino[12bis].
LA DERROTA PORTEA EN CEPEDA
La derrota de Tacuaremb asimismo reconoce otra causa capital: la connivencia de

los directoriales de Buenos Aires, con Pueyrredn a la cabeza, con los portugueses, y
que persegua el objetivo de entregar a Portugal la Banda oriental para destruir a
Artigas y quebrar en el Litoral la influencia de sus lugartenientes Ramrez y Lpez.
Mientras Pueyrredn practicaba esa poltica de suicidio nacional, en la que revelara
su profunda perfidia la burguesa portea, ordenaba a San Martn y a Belgrano,
generales de los Ejrcitos de Cuyo y del Norte, que bajaran a las provincias del
Centro a aniquilar la montonera. San Martn, que mantena correspondencia con
Artigas y los caudillos litorales, rehus desenvainar su sable en la guerra civil y
march a la conquista de los Andes; Belgrano obedeci la orden: su ejrcito se rebel
en el motn de Arequito. En ese momento, segn observa Acevedo[13], Artigas ha
perdido la Banda Oriental, pero su influencia en las provincias argentinas es ms
fuerte que nunca. Sufre una defeccin: su lugarteniente Fructuoso Rivera, el que ser
luego conocido como Don Frutos, o bautizado por Rosas, el Pardejn Rivera, se
arregla con los portugueses y abandona al Protector de los Pueblos Libres.
En tiempo de Artigas, los diputados en Salta fueron elegidos al grito de Mueran
los porteos!. Cuando el irlands Campbell, jefe de la escuadrilla de Artigas, lleg a
Santa Fe, fue recibido por el vecindario a los gritos de Viva la patria Oriental!.
Por su parte dice Herrera:
No saben que el nombre de porteos es odiado en todas las Provincias Unidas o Desunidas del Ro de la
Plata?, escriba Fray Cayetano Rodrguez al doctor Molina. Los cordobeses pidieron que se borrase el nombre de
porteos en las calles, plazas, colegios y monasterios[14].
Derrotado por los portugueses en su tierra natal, Artigas pone en ejecucin un

meditado plan.
Traicionado por los porteos y ya que se revelaba imposible vencer a los
portugueses con las provincias rioplatenses divididas y con la prfida Buenos Aires
en contra, se impona primero derrotar a Buenos Aires, organizar la Nacin y volver
su podero unificado hacia la reconquista de la Banda Oriental.
Al dirigirse a las provincias convocndolas a la lucha contra Buenos Aires,
Estanislao Lpez invitaba a los cordobeses a marchar, prometindoles
los ms felices resultados y la proteccin invencible del inmortal Artigas, vencedor de riesgos y minador de
bases de toda tirana y el hroe que cual otro Hrcules dividira con la espada sus siete cabezas[15].
La batalla entre las fuerzas artiguistas de Santa Fe y Entre Ros contra el ejrcito
del nuevo Director Rondeau se libr en la Caada de Cepeda el 1 de febrero de
1820. La montonera triunf de manera decisiva. Pero la victoria y la traicin
marcharon juntas. Con Cepeda caa el rgimen directorial y el Congreso de Tucumn,
instrumentos porteos. El nuevo gobernador de Buenos Aires fue Don Manuel de
Sarratea y como habra de ocurrir durante ms de medio siglo, Buenos Aires
compensara sus fracasos militares con los recursos financieros de su puerto. ste
ser, en definitiva, todo el drama.
El pnico invadi a la ciudad de Buenos Aires:
Se esperaba por unos momentos un saqueo a manos de cinco mil brbaros desnudos, hambrientos y excitados
por las pasiones bestiales que en esos casos empujaban los instintos destructores de la fiera humana que como
multitud inorgnica es la ms insaciable de las fieras conocidas: cosas que debe tener presente la juventud,
expuesta por exceso de liberalismo a creer en las excelencias de las teoras democrticas que engendran las
teoras subversivas del socialismo y del anarquismo contra las garantas del orden social, as juzga Lpez ese
momento[16].
Ramrez acamp con sus hombres en el pueblo de Pilar, a unas quince leguas de
la Ciudad. Desde all plante sus exigencias a los mercaderes aterrorizados. En
primer lugar, Ramrez exiga la disolucin del Congreso y del Directorio. Todo fue
rpidamente aceptado. La Constitucin, lo mismo que el Directorio se desvaneci
ante las lanzas federales.
La segunda exigencia consista en la publicacin de los documentos producidos
por la diplomacia secreta del Congreso recin extinguido; este acto demostr que se
haba llegado a un acuerdo con los franceses para imponer en el Ro de la Plata al
prncipe de Luca, miembro de la Casa de Borbn y cuya corona estara bajo el
protectorado del Gobierno de Francia.
El Tratado del Pilar suscrito el 26 de febrero del ao 1820, por los gobernadores
de Buenos Aires, Entre Ros y Santa Fe, entre una nube de lanzas, estableca, adems,
la libre navegacin de los ros Paran y Uruguay. Esta ltima era una reivindicacin
fundamental para los caudillos litorales, obligados a destruir por la fuerza de las
armas el monopolio porteo del gran ro.
Un historiador adversario ha dejado un evocador testimonio de ese instante de la
vida argentina:
Despus del tratado, Sarratea se permiti volver a Buenos Aires acompaado de Ramrez, de Lpez y Carrera
y de numerosas escoltas de hombres desaliados, vestidos de bombachas y ponchos sin que pudiera distinguirse
quines eran jefes y quienes soldados. Toda esta chusma at los redomones en las verjas de la Pirmide y subi al
Cabildo de Mayo donde se les haba preparado un refresco de beberaje en festejo de la paz. Fcil es conjeturar la
indignacin y la ira del vecindario al verse reducido a soportar tamaas vergenzas y humillaciones[17].
Pero el Tratado del Pilar desat las pasiones del localismo porteo. Sumida en el
ms espantoso desorden, la ciudad fue teatro de las disputas de todas las facciones
por el poder. En un mismo da se sucedieron tres gobernadores; ganaderos,
comerciantes y militares discutieron speramente la situacin creada por la
montonera. Transigir con ella, cumplir el convenio del Pilar? Qu locura! Abrir el
ro a esa plebe andrajosa? Qu poltico porteo podra ser tan insensato?[18].
En los crculos ulicos de la burguesa portuaria, sin embargo, sabase que las
concesiones de Sarratea, inaceptables para Buenos Aires, no habran de cumplirse. El
Tratado del Pilar, por el contrario constitua una pualada en la espalda de Artigas.
Ramrez traiciona al Protector
Sarratea era uno de los ms antiguos e irreconciliables enemigos de Artigas. Lpez atribuye a este personaje
procedimientos desparpajados y moralidad poco segura adems de viveza pervertida, principios morales
poco delicados, extraa mezcla de buen carcter y de cinismo, de habilidad y desvergenza. Y agrega:
Trapaln y entremedio, como deca T. M. de Anchorena, y movido siempre por una incorregible aficin a las
tretas y manejos embrollados, no era tan malo que pudiera ser tenido por un malvado de talla para despotizar
por la fuerza y por la sangre, ni por peligroso siquiera fuera de los enjuages y escamoteos que lo hacan
despreciable ms bien que perverso[19].
Con tal gobernador es que los lugartenientes de Artigas celebraron el Tratado del
Pilar. Dicho convenio violaba las rdenes expresas del Protector, pues se limitaba a
formular una platnica expresin de deseos en lo tocante a la ocupacin portuguesa
del territorio patrio, cuya reivindicacin por las armas quedaba librada a la buena
voluntad de Buenos Aires, justamente la provincia cuyos intereses le haban dictado
facilitar dicha ocupacin extranjera. No se trataba de ceguera diplomtica de los
lugartenientes de Artigas, como podra suponerse, sino la puesta en prctica de una
poltica que se revelara fatal durante mucho tiempo. La traicin de Ramrez hacia
Artigas, de Lpez hacia Ramrez, de Lpez hacia Quiroga, de Urquiza al partido
federal luego, compendiaban la defeccin de los intereses litorales a la causa global
del Interior y de la unidad nacional. Esa defeccin encontraba su ms profundo
fundamento en el carcter librecambista de la poltica econmica que dictaban a
Entre Ros y Santa Fe sus producciones exportables, similar en este aspecto a la
provincia de Buenos Aires. Sus divergencias con la burguesa portea radicaban en
que esta ltima monopolizaba el puerto y cerraba los ros interiores a la navegacin
comercial extranjera, exigida por dichas provincias y acaparada por Buenos Aires.
Esta ltima durante todo el perodo de Rosas amans a los caudillos litorales con
ddivas, ganado y otras concesiones, para separarlas de las provincias mediterrneas;
si bien es cierto que stas eran el refugio del espritu federal nacionalista, eran
fatalmente incapaces de oponer una fuerza econmica y militar suficiente para
levantar ejrcitos y poner fin al monopolio de Buenos Aires. Ramrez, Lpez y
Urquiza seran los pequeos caudillos del localismo, el federalismo aldeano
agonizante despus de la ruina del Protector de los Pueblos Libres.
Los documentos son abrumadores a este respecto: Pancho Ramrez pacta con
Buenos Aires despus de Cepeda el 23 de febrero de 1820, a espaldas de Artigas, que
se retiraba diezmado de la batalla de Tacuaremb, pero resuelto a reiniciar la lucha.
Cuatro das ms tarde, desde las orillas de la ciudad portea, el fiel lugarteniente
Ramrez se dirige afectuosamente al Protector, adjuntndole el texto del Tratado
asegurndole que la alegra de este pueblo y su reconocimiento hacia el autor de tantos bienes es
inexplicable[20].
Pero cuarenta y ocho horas ms tarde, el 29 de febrero el mismo Ramrez expona

en un oficio reservado el plan de traicin a su amado Jefe. Dirigindose a su medio
hermano Ricardo Lpez Jordn y en su ausencia Gobernador interino de Entre Ros,
le ordenaba confidencialmente que procure entablar relaciones amistosas con el
general Rivera, con el gobernador de Corrientes, etc.. En otros trminos, los
caudillejos menores se disponan a distribuirse las satrapas locales del poder federal:
uno, pactando con los portugueses, el otro, con Buenos Aires. En el mismo oficio
reservado Ramrez confiesa el influjo que en Entre Ros conservaba Artigas y
expresa sus temores:
Usted conoce las aspiraciones del General Artigas y el partido que tiene en nuestra Provincia: su presencia
an despus de los continuos desgraciados sucesos de la Banda Oriental podra influir contra la tranquilidad
Procure V por cuantos medios aconseje la prudencia conservar en el ejrcito los auxiliares de Corrientes
atrayndolos, pagndolos y hacindoles ver se les lleva al sacrificio por una guerra civil, cuando quedando en
nuestras banderas todo ser paz y trabajar por la verdadera causa[21].
Despus de Cepeda, Ramrez, presa de inquietud por la previsible reaccin del

Protector de los Pueblos Libres, maniobra con la burguesa portea para conseguir
armas en pago de su inminente ruptura con Artigas. En una carta, tambin
reservada, que dirige al chileno Jos Miguel Carrera, expone sin disimulos la
situacin:
En estos momentos sin tener recursos ningunos, cmo quiere V que yo me oponga al parecer de Artigas
cuando estoy solo y que l ya debe haber ganado la Provincia de Corrientes Como estoy cierto que la lleva
adonde l quiere. Nada digo de Misiones porque son con l[22].
Aludiendo a la apata del gauchaje por su poltica de acuerdo con Buenos Aires y
de renuncia a la guerra con Portugal, Ramrez agrega estas palabras significativas:
Cmo podr persuadir a los paisanos ni convencerlos en ninguna manera? Cuando los elementos precisos
para la empresa fuesen en algn tanto proporcionados al nmero que yo solicit (a Buenos Aires) podra
convencerlos; por lo de lo contrario, ser con el voto general de aquellos que slo se conforman con la
declaratoria de guerra a los portugueses.
Ramrez concluye su nota reservada confesando su capitulacin ante la

burguesa portea:
No he anoticiado a la provincia del auxilio que se nos presta, porque me abochorno, y tal vez causara una
exaltacin general en los paisanos[23].
Se comprende el carcter reservado de semejantes testimonios. En estos
documentos fundamentales se encuentran los hechos irrefutables que rodean el
hundimiento de la Federacin artiguista. Ramrez se diriga a Sarratea el 13 de marzo,
reclamando humildemente los auxilios que en virtud del acuerdo secreto firmado al
mismo tiempo que el Tratado del Pilar, deba proporcionar la burguesa portea al
incorruptible teniente de Artigas.
Recordaba el carcter secreto de este convenio por el cual se entregaran a las
tropas de
mi mando en remuneracin de sus servicios e indemnizacin de gastos en la cooperacin que haba prestado
para deponer la faccin realista que tena oprimido el pas el auxilio de quinientos fusiles, quinientos sables,
veinticinco quintales de plvora, cincuenta quintales de plomo, que se repetira segn las necesidades que tuviese
el ejrcito; tenindose en consideracin para este suplemento el inters propio de esta Ciudad como de todas las
dems Provincias de la federacin en mantener la libertad del territorio de Entre Ros. Aada: En este
concepto me veo precisado a suplicar a V S. como lo hago, tenga bien en las circunstancias dar alguna extensin
a aquel tratado y facilitarme un auxilio capaz de subvenir a los primeros objetos que nos propusimos. Yo
quedara satisfecho con que se doblase el nmero y municiones que debieron drseme la primera vez y que se
diese a la tropa un vestuario y una corta gratificacin al arbitrio de V. S. dando para ello las disposiciones ms
propias que estn a su alcance pues no espero ms para retirarme..[24].
Quince das ms tarde, las gestiones parecen haber tenido xito y las armas y
recursos del Puerto se ponen al servicio de Ramrez para enfrentar al Protector, y
garantizar la libertad de Entre Ros, es decir, su localismo y, en consecuencia, su
dependencia de Buenos Aires. El 28 de marzo, desde Pilar, Ramrez, escribe a
Carrera:
El estado de cosas en mi provincia no puede ser peor, pues D. Jos Artigas no pasa por los tratados ni deja de
mirar la opinin de los habitantes de ella para atraerlos a su partido Por otra parte V. me dice que el
armamento est seguro por la combinacin de Monteverde y sabe que con esto ya puedo hablar a Artigas como
debo.
Con la ayuda portea, Ramrez podra, al fin, hablar con Artigas como deba.
La intriga estaba a punto de consumarse trgicamente. Pocos das ms tarde Artigas
escribe a Ramrez, le recuerda su situacin de dependencia hacia l y lo acusa de
haberse entregado con el Tratado del Pilar a la faccin portea. Califica al Tratado de
inicuo y la firma de Ramrez al pie del documento prueba su apostasa y traicin. Y
agrega:
Recuerde que V S. mismo reprendi y amenaz a don Estanislao Lpez, gobernador de Santa Fe por haberse
atrevido a tratar con el general Belgrano sin autorizacin suya y que hizo anular esos tratados; lo que prueba
que tratando ahora V.S. con Buenos Aires sin autorizacin ma que soy el Jefe Supremo y Protector de los Pueblos
Libres, ha cometido V. S. mismo acto de insubordinacin que no le consinti al gobernador Lpez; y eso que V S.
tena entonces y tiene ahora menos jerarqua en el mando y en la confianza de los Pueblos Libres de la que tengo
yo V S. ha tenido la insolente avilantez de detener en la Bajada los fusiles que remit a Corrientes. Este acto
injustificable es propio solamente de aquel que habindose entregado en cuerpo y alma a la faccin de los
pueyrredonistas, procura ahora privar de sus armas a los pueblos libres para que no puedan defenderse del
portugus. Artigas conclua su nota definiendo el contenido del Tratado de Pilar: Y no es menor crimen
haber hecho ese vil tratado sin haber obligado a Buenos Aires a que declarase la guerra a Portugal y entregando
fuerzas suficientes para que el Jefe Supremo y Protector de los Pueblos Libres pudiese llevar a cabo esa guerra y
arrojar del pas al enemigo aborrecido que trata de conquistarlo. sa es la peor y ms horrorosa de las traiciones
de V S.[25].
Con las armas porteas en su poder, Ramrez eleva el tono ante Artigas y desnuda
el fondo de su poltica:
Por qu extraa V S. que no se declarase la guerra al Portugal? Qu inters hay en hacer esa guerra
ahora mismo y en hacerla abiertamente? O cree V S. que por restituirle una Provincia que se ha perdido han de
exponerse todas las dems con inoportunidad?[26].
En esa mera enunciacin, y pese a la retrica federal de sus proclamas,

Ramrez anticipaba la traicin de Urquiza, que no mezquin el cintillo rojo despus
de Caseros, pero que libr al hierro porteo las provincias federales.
Que la poltica antiartiguista de Ramrez era lisa y llanamente una traicin a la
causa de la unidad nacional, termina de probarlo acabadamente una nota de Fructuoso
Rivera, escrita desde Montevideo el 5 de junio de 1820. De traidor a traidor, el
dilogo entre el oriental aportuguesado y el entrerriano aporteado alcanza una
asombrosa claridad retrospectiva. Le pide a Ramrez la devolucin de algunos
oficiales portugueses en su poder y la reposicin del comercio. Aade Don Frutos
que tales actos demostraran por parte de Ramrez la
extremosa afeccin a la Provincia a su mando. Cooperarn a esto ltimo con todo su poder las fuerzas de mar
portuguesas cuyo Jefe tiene las competentes rdenes para ponerse a disposicin de V. cuando lo crea necesario.
Ms para que el restablecimiento del comercio tan deseado, no sea turbado en lo sucesivo es de necesidad
disolver las fuerzas del general Artigas, principio de donde emanarn los bienes generales, y particulares de
todas las provincias, al mismo tiempo que ser salvada la humanidad de su ms sanguinario perseguidor[27].
El choque entre las fuerzas de Artigas y Ramrez se produjo el 24 de junio en Las

Tunas. Artigas fue aniquilado: el eplogo es rigurosamente homrico. Posedo de un
miedo sobrecogedor al prestigio de Artigas, el caudillo Ramrez inicia una
persecucin inexorable del Protector para impedir que rehaga sus fuerzas en la huida.
Rodeado de un puado de oficiales e indios, Artigas es obligado a luchar cada da: el
17 en la costa del Gualeguay; el 22 en las puntas del Yuquery: y as sucesivamente.
En qu fundaba Ramrez su temor ante su jefe fugitivo, rodeado tan slo de una
docena de hombres? En el hecho de que slo el nombre de Artigas levantaba en masa
al paisanaje de las provincias que atravesaba en su retirada. Ramrez saba muy bien
que si le otorgaba dos semanas de tiempo, Artigas pondra de pie un nuevo ejrcito.
La persecucin tena el objetivo preciso de eliminar a Artigas u obligarle a abandonar
el territorio de las provincias. Las tropas improvisadas en esa marcha forzada hacia el
interior eran deshechas hora por hora por Ramrez antes que pudieran armarse y
luchar. Desde el Paran hasta la frontera paraguaya transcurre esa lucha donde
Artigas se desangra y con l la esperanza postrera de la Patria Grande. En el umbral
de la Provincia gobernada por el Doctor Francia, jaqueado, traicionado y vencido,
Artigas mira por ltima vez la escena y entra a galope a la larga prisin guaran.
Muchos aos mas tarde, cuando la Banda Oriental se transforma por la presin
britnica en la Repblica del Uruguay, el viejo Protector de los Pueblos Libres dir:
Ya no tengo patria. se era todo su secreto. La patria se haba perdido en la
balcanizacin y con Artigas desaparecan simultneamente los unificadores: Bolvar
y San Martn.
Francisco Ramrez haba traicionado a su jefe; pero, cmo haba podido
vencerlo? Mitre y Vicente Fidel Lpez, feroces antiartiguistas, no lo ocultan en sus
obras. Por las estipulaciones secretas anexas al Tratado del Pilar, sabemos que
Buenos Aires haba entregado armamento a Ramrez para resistir a Artigas. Pero no
lo sabemos todo a ese respecto, Ramrez triunf sobre los gauchos mal armados que
seguan a Artigas
gracias al concurso de un piquete de artillera de seis piezas y un batalln de trescientos veinte cvicos que
estaban a las rdenes del comandante Lucio Mansilla[28]
Agreguemos que Mansilla era porteo y estaba a las rdenes de Ramrez por
autorizacin expresa del gobernador de Buenos Aires, Manuel de Sarratea; que el
tesoro de Buenos Aires, qued exhausto; que se le entregaron 250.000 pesos a
Ramrez para elevar el espritu de su tropa; que los vestuarios de la ciudad portea
fueron vaciados para los soldados de Ramrez, con lo que ste qued dueo del
Paran y pudo jaquear a Artigas.
He aqu a Ramrez dueo del Litoral, en apariencia, ebrio de poder. El vstago
entrerriano del Protector, abandona en seguida la concepcin confederal y nacional
para proclamar la Repblica de Entre Ros. Intenta edificar la misma insularidad que
Urquiza crear ms tarde, indiferente al destino de las provincias federales. Pero
desaparecido Artigas, Buenos Aires ejecuta la segunda maniobra. Haba empleado la
traicin de Ramrez para eliminar al Protector; ahora utilizar a Estanislao Lpez para
desembarazarse de Ramrez. En efecto, al negarse a cumplir Buenos Aires las
estipulaciones del Tratado del Pilar que beneficiaban a las provincias litorales, se
reinicia una crisis entre ambos sectores. El poder excesivo que con la derrota de
Artigas haba alcanzado Ramrez en Entre Ros y Corrientes, mueve a la burguesa
portea a pactar nuevamente con Estanislao Lpez, dejando a un lado las aspiraciones
entrerrianas. Esta defeccin de Lpez del frente comn, lleva a Ramrez a amenazarlo
con la invasin de Santa Fe. Se repite en este caso la intriga portea contra Artigas.
A espaldas de Ramrez, Estanislao Lpez firma con el nuevo gobernador de
Buenos Aires, Martn Rodrguez, el Tratado de Benegas: en pago de su gesto por
levantar el cerco de Buenos Aires y traicionar a Ramrez, el otro teniente artiguista
reciba una compensacin de 25.000 cabezas de ganado. Fue el estanciero Juan
Manuel de Rosas quien intervino en la negociacin para domesticar al caudillo de
Santa Fe, revelando desde sus comienzos singulares condiciones de poltico.
Era el Litoral librecambista e impotente quien inclinaba sus armas en el Tratado
de Benegas. Lpez reclama entonces la ayuda ofrecida por Buenos Aires para
enfrentar a Ramrez. El coronel Lamadrid parte de la ciudad portea con 1.900
soldados para apoyar a Lpez. Las fuerzas coaligadas de Santa Fe y Buenos Aires
deshacen al Supremo Entrerriano que tal era el nombre orgullosamente asumido
por el antiguo oficial de Artigas. Al cabo de una despiadada persecucin, Ramrez
cae, al intentar salvar a su compaera Delfina, hermosa portea que cabalgaba junto a
l en sus campaas; la muerte caballeresca se corona con el degello. Sus vencedores
cortan la cabeza del caudillo y la envan a Estanislao Lpez. El gobernador de Santa
Fe escribi a su congnere de Buenos Aires: La heroica Santa Fe, ayudada por el
Alto y aliadas provincias, ha cortado en guerra franca la cabeza del Holofernes
americano. Lpez,
envolvi la cabeza en un cuero de carnero y la despach a Santa Fe, con orden de que se colocara en la
Iglesia Matriz, encerrada en una jaula de hierro[29].
La estrategia del Puerto de Buenos Aires se realizaba con el sistema de las

complicidades sucesivas. El ms grande caudillo argentino meditaba en la selva la
quimera de su Nacin infortunada.
LOS HOMBRES DE CASACA NEGRA
La gente decente de Buenos Aires tena motivos para regocijarse. Artigas en su

sepulcro verde, la cabeza de Ramrez en una jaula de hierro, el ladino Lpez
comprado con vacas, la ciudad poda respirar al fin, con su Aduana intacta y sus ros
cerrados. Justamente el seor Rivadavia, recin llegado de Europa, acababa de ser
designado Ministro de Gobierno del general Rodrguez, teniendo en cuenta la
importancia de sus servicios y la extensin de sus luces[1]. El jbilo reinaba en ese
vecindario cuyas hijas pasearon sus miriaques por las calles porteas del brazo de
los oficiales ingleses de 1806. Eran las mismas familias que apoyaran luego la
presidencia espectral de Don Bernardino. Esta aristocracia mercantil y vacuna
asistira ms tarde a los saraos de Palermo durante el ciclo escarlata del ganadero
restaurador, a quien adul y execr, a quien derrib cuando pudo hacerlo, y cuya
poltica de exclusivismo portuario erigi en religin suprema de Buenos Aires. sta
sera por un siglo la Salnica descaracterizada de que habl Lugones. Ceida en
nuestra poca por el cinturn proletario, no ignora que los obreros de hoy son los
herederos de aquella Patria Grande que volver.
Lavalle llamara a los unitarios los hombres de casaca negra. Eran personajes
totalmente persuadidos de su ciencia, taciturnos y severos, embanderados de latines,
como Don Julin Segundo de Agero, con su prosapia curialesca o sinuosos como
Don Salvador Mara del Carril. Rivadavia fue su jefe indiscutido. Hijo de un
funcionario del Rey, de la cepa paterna haba heredado el empaque, la ausencia de
humor y su respeto por los documentos oficiales. Su matrimonio con la hija del
Virrey del Pino dara mayor vuelo a su arrogancia natural y a su gusto por el
oropel[2]. Los tenderos, importadores y negociantes de Buenos Aires una aldehuela
batida por el barro del ro maestro se haban enriquecido con el librecambismo de
la revolucin frustrada. Sus vinculaciones con el comercio y la industria britnicos
estaban impuestas por la naturaleza misma de las cosas. El comercio libre era su
doctrina. El puerto, la Aduana, el crdito pblico, su irrenunciable propiedad. Juan
Agustn Garca escribira: Buenos Aires fue comerciante desde su origen; naci con
el instinto del negocio.[3]
Esta ciudad improductiva, burocrtica mercantil, hipnotizada por Europa y sobre
todo por Manchester, sera la principal plataforma para la expansin latinoamericana
del poderoso Imperio que naca a orillas del Tmesis. La burguesa comercial de
Buenos Aires necesitaba un poltico que la representase. Tal fue el papel de
Rivadavia.
Se ha hablado del utopismo rivadaviano, pero la expresin no es feliz. Muy
diversos apologistas se han referido a los ensueos e ilusiones de este hombre
pblico. Nada ms alejado del espritu de Rivadavia que la credulidad maravillada del
nativo elemental que muda, en la playa virgen, la soberana de su pueblo por un
puado de abalorios. Rivadavia represent intereses bien especficos el puerto de
Buenos Aires y los comerciantes a l ligados. Careca de otro objetivo que no fuera
la rpida asimilacin de Buenos Aires al progreso comercial europeo. Juzgaba al
resto del pas que jams visit como una frontera ambigua y brbara. Su
cipayismo, la carencia de todo sentimiento nacional y su admiracin, entre cndida y
servil, por Inglaterra, no naca de una peculiaridad de su carcter, sino del complejo
de fuerzas econmicas que encarnaba. No en vano Mitre lo llamara el ms grande
hombre civil de la tierra de los argentinos.
EL HECHIZO DE EUROPA
La intransigencia de Rivadavia en defensa de los intereses porteos, en cuyo

holocausto se dispona a sacrificar al pas entero, ocasion su ruina poltica. Se
propuso hacer de Buenos Aires una ciudad europea, penetrada del espritu de las
luces y de la eficacia del progreso. Sus ojos estaban iluminados por el espectculo de
una Europa opulenta y brillante; que digera voluptuosamente las prebendas
obtenidas por la Revolucin del 89 y por la frula de Bonaparte.
Pero si en 1815 la revolucin plebeya respiraba todava, bajo la Santa Alianza el
propio Napolen ya era un espectro. El obscuro indiano admir en Europa la
civilizacin burguesa y su ornamento jurdico, originados por la revolucin
estabilizada[4]. En las maletas del retorno import aquellas instituciones y decretos
que no eran sino la imagen abstracta de un proceso real. Aquel progreso haba sido
consecuencia de una revolucin y Rivadavia lo ambicionaba para la ciudad de
Buenos Aires, pero rechazaba la revolucin genesaca. Por el contrario, era el suyo un
liberalismo afrancesado y conservador, infinitamente ms prximo al despotismo
ilustrado del absolutismo europeo en agona, que al jacobinismo plebeyo de Moreno.
Julio Irazusta y Ernesto Palacio han coincidido en filiar la naturaleza conservadora
del liberalismo rivadaviano en el pensamiento del Conde de Aranda y de
Floridablanca, polticos del ciclo borbnico.
Dicho liberalismo conservador deseaba infundir un espritu moderno a Espaa,
sin democratizar desde la base la estructura de su vida poltica y social. Esa corriente
ideolgica se haba transmitido a muchos funcionarios virreinales de Amrica y a
algunos sectores criollos atrados ya por sus intereses a la rbita inglesa. De ah que
Rivadavia entrara a la posteridad como un reformador que jams existi. Mientras
Moreno, San Martn y Monteagudo tendan a representar en Amrica del Sur las
tendencias del liberalismo revolucionario y popular de que estaban imbuidas las
Juntas Populares de la Revolucin Espaola, el partido de los unitarios rivadavianos,
los del Carril, los Agero, los Jos Manuel Garca, los Valentn Gmez, traducan en
Buenos Aires el estilo y los mtodos del absolutismo ilustrado espaol, anacrnico ya
en Espaa, a mitad de camino entre el feudalismo y el capitalismo.
Pero una ideologa es indisociable de la realidad; no se nutre del aire. El
liberalismo borbnico de los rivadavianos, encontr en la burguesa comercial de la
ciudad puerto el fundamento de su poltica. Como no poda ser de otro modo, estos
intereses se fundieron en la poltica rioplatense del capitalismo britnico. As fue
cmo Rivadavia encarn por completo la vanidad, el snobismo y la avidez de esa
engreda sociedad de tenderos, exenta de toda grandeza, que haba hecho de la ciudad
de Buenos Aires su centro de operaciones y de Inglaterra su poderosa metrpoli. No
sin razn Vicente Lpez y Planes habra de caracterizar el perodo rivadaviano, en sus
cartas a San Martn, como el perodo de la contrarrevolucin[5].
LA BURGUESA COMERCIAL EN EL PODER
Con el apoyo del joven estanciero Rosas, el General Martn Rodrguez era el
gobernador de Buenos Aires. A diferencia de Rosas, que administraba personalmente
sus establecimientos de campo, adquiriendo una vasta nombrada de gaucho el
General Martn Rodrguez perteneca a ese gnero de ganaderos que sera tan
corriente ms tarde y que resida en la ciudad de Buenos Aires, delegando el gobierno
de sus estancias en manos de mayordomos hbiles. Rodrguez era propietario de
vastos campos; tanto por sus vinculaciones sociales como por sus gustos, estaba
ntimamente ligado a la gente decente de la ciudad portea; de ah su
entrelazamiento con la burguesa comercial culta, urbana, europeizante. En
realidad, el gobierno de Martn Rodrguez, cuyos ministros fueron Bernardino
Rivadavia, Manuel Jos Garca y el general Cruz constituy un bloque de dos clases,
los ganaderos bonaerenses y los comerciantes porteos.
La direccin poltica de este bloque fue ejercida por Bernardino Rivadavia como
ministro de Gobierno y como virtual representante de los intereses portuarios ligados
a Gran Bretaa[6].
Rodrguez era un hombre corts, valeroso y mediocre, fascinado por los
admiradores de las luces, como Rivadavia. Crea en la eficacia de estadista del
Ministro solemne, que le proporcionaba la pompa de un Estado en la ciudad aldeana,
reservando a Buenos Aires el goce particular del puerto y la Aduana. De ah que
entregara virtualmente las riendas de su gobierno a don Bernardino, obsrvese que si
el hacendado Rodrguez prestaba su incondicional apoyo a Rivadavia, el ganadero
Rosas respaldaba a Rodrguez: mientras el unitarismo rivadaviano haca su
experiencia en el poder, Rosas y los ganaderos vigilaban su poltica.
Los tres aos de gobierno de Rodrguez presenciaron la muerte del caudillo
Ramrez, la desaparicin de la vida poltica de Artigas y la neutralizacin de
Estanislao Lpez en Santa Fe. Al mismo tiempo que el pas vegetaba, despojado de
sus rentas por los porteos enriquecidos, los portugueses ocupaban la Banda oriental,
antigua provincia argentina, incorporndola a los dominios lusitanos en Amrica con
el nombre de Provincia Cisplatina.
La poltica continental de la juventud revolucionaria, inspirada por San Martn y
sus amigos, salvada en 1819 por la famosa desobediencia sanmartiniana, se desarroll
al margen del gobierno rivadaviano de Rodrguez. San Martn haba liberado Per al
fin; Bolvar realizaba a su vez una campaa triunfal en el Norte. Pero la situacin de
San Martn en Lima era extraordinariamente inestable, como pudo probarse ms tarde
con su renuncia histrica. En realidad, su situacin dependa del Congreso
Constituyente de Crdoba[7]. Convocado por el General Bustos, dicho Congreso
deba constituir la Repblica a pesar de la resistencia portea. Obligado por su
compromiso con Lpez en el Tratado de Benegas, el gobernador Rodrguez aprob el
envo de diputados porteos a Crdoba, pero su ministro Rivadavia, enemigo de toda
organizacin nacional que no estuviese controlada por Buenos Aires, conspir contra
el Congreso, utilizando los mismos argumentos que ms tarde empleara Rosas para
postergar indefinidamente la unidad del pas[8].
La fundacin de la Repblica habra proporcionado a la empresa sanmartiniana
las fuerzas militares necesarias, no slo para salvaguardar la independencia de
Amrica del Sur, sino tambin para conservar dentro de las fronteras polticas del
naciente Estado las provincias del Alto Per.
Pero Rivadavia hostig la reunin: arguy primero que las provincias interiores
no estaban preparadas para la organizacin nacional. En tal sentido instruy a los
diputados porteos en Crdoba. Luego observ que antes que el pas adoptara una
organizacin definitiva, convena esperar un ao, para que las provincias arreglen su
sistema de rentas (afectando ignorar que la renta portea era de todo el pas).
Finalmente se arranc la mscara e incit al gobierno de Buenos Aires a cancelar los
poderes de sus diputados. As hunda este organizador de la Repblica al Congreso
Constituyente de Crdoba de 1821.
Este hecho, en verdad, se encadenaba frreamente con la entrevista de Guayaquil
y los desesperados pedidos de ayuda militar de San Martn a Bolvar.
En la misma medida que ascenda en el cielo del Ro de la Plata la estrella poltica
de Rivadavia, y con ella los intereses de los vidos comerciantes y ganaderos, San
Martn se eclipsaba para siempre. Abandonado en el Per clerical y hostilizado por el
Gobierno porteo, sin recursos suficientes para resistir, San Martn formula su
clebre renunciamiento, que es al mismo tiempo el fin de su vida pblica. En esta
trgica operacin de recambio desapareca en el destierro el ms eminente
representante de la generacin americana que aspir a convertir las antiguas colonias
espaolas en una gran nacin. Los intereses regionales, particularmente porteos,
antiamericanistas y librecambistas, europeizantes y pseudodoctos, contribuan a
nuestra balcanizacin nacional. As se quebr la unidad de destino de Amrica Latina
en esa hora fatdica.
EL UNITARISMO DE FRAC
Mientras esto ocurra bajo el gobierno de Martn Rodrguez y Rivadavia, cul era la
situacin de la provincia de Buenos Aires y su capital? Desaparecidos los peligros
inmediatos y los caudillos ms combativos, la alegra puso en contacto todos los
espritus, escribe Vicente Fidel Lpez:
Ya no haba amenazas internas ni externas. La Espaa estaba reducida a la impotencia y envuelta en todas
las miserias de la minscula pobreza, de la crisis final de la guerra civil. Artigas hundido en el bratro
paraguayo in profundis y Ramrez, muerto. Nada ni nadie quedaba que pudiera perturbar la alegra de los que
haban llegado a puerto despus del terrible vendaval. Al menos, si alguien quedaba, no se le vea la cabeza ni se
oa su voz. Bustos era un caudillo incmodo pero bonachn y pacfico. La provincia de Buenos Aires estaba pues,
libre y entregada al espritu del progreso en todos sentidos[9].
La provincia de Buenos Aires! Lpez detalla en seguida los signos de este

progreso: Sistema representativo con Cmaras, elecciones, debates pblicos,
magistrados responsables, leyes econmicas, progreso literario y artstico,
publicacin de la Revista Abeja Argentina, el peridico Argos, la sociedad
filarmnica, la Academia de Dibujo y Pintura, etc. Y agrega Lpez:
La provincia estaba toda entera como en una fiesta de familia: contados eran, quiz no pasaban de seis, los
hombres de nombre o de influjo que no haban concurrido con los brazos abiertos y con el semblante amigable a
estrecharse y poner su contingente en este esfuerzo comn[10].
Vase ahora, admirablemente retratado por la viviente prosa de Lpez, el jbilo

de la familia bonaerense, de espaldas al pas y a Amrica Latina, al respirar un breve
perodo de paz, que era para Buenos Aires el perodo de los negocios pinges:
El comercio ingls buscaba con avidez los cueros de nuestros ganados y los dems productos de nuestros
campos. Con este fervor se levantaron viejos hacendados, los Mguez, Castex, Obligado, Lastra, Surez, Acevedo,
Anchorena y cien otros que pusieron en conocimiento de los hombres de gobierno bonaerense las condiciones y
localidades de nuestros campos[11].
Los ganaderos y comerciantes bonaerenses respiraban un poco al fin; ya no tenan

necesidad de desprenderse de un solo peso de los ingresos aduaneros para pagar los
ensueos de libertad americana de San Martn y otros ilusos como l, ni mucho
menos comprometerse en la organizacin nacional que les arrebatara el control de
esa aduana puesta en sus manos por la providencia. Rivadavia fue y deba ser su
hombre, aunque por poco tiempo.
LA LEY DE ENFITEUSIS Y SU SECRETO
Los exgetas de Rivadavia han consagrado muchas vigilias a estudiar la Ley de

Enfiteusis, que probara el carcter visionario del reformador. Habrase propuesto don
Bernardino echar las bases jurdicas de la distribucin racional de la tierra, con el
propsito de poblar la campaa de una manera capitalista y asegurar un rgimen
agrario burgus, es decir moderno. La enfiteusis daba al Estado el dominio de la
tierra no escriturada, vale decir, la mayor parte del campo argentino, pues las
comunidades indgenas, los labradores y los gauchos nmades no requeran para el
usufructo de la tierra sino la posesin virtual. Los fines tericos de la Ley se
disolvieron en las manos rapaces de los especuladores, terratenientes y ganaderos,
nicos usufructuarios de la supuesta utopa rivadaviana. Fueron los Anchorena,
Lezica, Daz Vlez, Viamonte, Dorrego, los ms grandes enfiteutas. Los campesinos
colonizadores europeos que deban venir a trabajar las tierras pblicas, segn la letra
de la ley, o fueron atemorizados y expulsados por los terratenientes y ganaderos de la
poca, o prefirieron llegar al pas seis dcadas ms tarde, pues los prudentes
gobiernos europeos no vean utilidad momentnea en emprender semejante aventura
colonizadora que tampoco era exigida por la situacin econmico social de esos
pases. Eran mucho ms convenientes, en ese momento, la intriga diplomtica, la
balcanizacin, el emprstito tramposo[12].
La Ley de Enfiteusis ampli el asalto de la tierra pblica y marc en realidad el
nacimiento de nuestra oligarqua terrateniente. La distribucin a voleo de la tierra
encontr una causa accesoria en la pobreza fiscal, incapaz de sufragar los abultados
presupuestos de sueldos militares creados por la guerra de la Independencia y los
conflictos civiles. A falta de dinero, los militares obtuvieron tierras, casi
inmediatamente enajenadas en manos especuladoras.
Bajo el gobierno de Rosas este sistema alcanz gran desarrollo. En 1840,
cincuenta familias bonaerenses posean 160 estancias con un total de 2.093 leguas. La
Sociedad Rural Argentina (nos referimos a la predecesora histrica y poltica de la
actual, acerca de cuya existencia sta ltima guarda un decoroso silencio), fue una de
las ms activas participantes en esa operacin de saqueo sin precedentes a una tierra
que la ley destinaba a la colonizacin. La tentativa de la burguesa mercantil portea
de crear una agricultura capitalista estrechamente ligada a sus protectores britnicos
se habra desvanecido en la inmensidad pampeana[13]. En realidad, su poltica haba
fortalecido a esos apacentadores de vacas empeados en apacentar hombres y
pueblos, segn la vigorosa expresin de Sarmiento. Tal es la versin externa y las
consecuencias de la famosa ley de enfiteusis. Su verdadero mvil obedeca a causas
mucho ms inmediatas. Cuando el gobierno porteo realizaba gestiones para obtener
un prstamo de Inglaterra, se public un decreto misterioso que no era otro que la ley
de enfiteusis. En sus estudios sobre las tierras pblicas, Avellaneda afirma:
El decreto del 17 de abril de 1822 marca una de las fechas ms importantes en nuestra legislacin agraria.
Rompe inopinadamente con la tradicin, lanzndose por un camino desconocido: decreta la inmovilidad de las
tierras pblicas bajo el dominio del Estado, prohibiendo que se extendiera ttulo alguno de propiedad a favor de
particular. Con qu objeto se introduca una innovacin tan trascendental? El Decreto no lo dice El Decreto
del 21 de julio del mismo ao reiter la prohibicin en trminos ms explcitos. Uno y otro decreto guardaban
silencio sobre el designio que los haba inspirado pero ste no tard en ser revelado. Un mes ms tarde, el
Gobierno solicitaba la autorizacin de la Legislatura para negociar un emprstito en Londres. Al proscribir la
enajenacin de las tierras, se haba tenido por objeto el ofrecimiento en garanta a los prestamistas. Se
inmovilizaba la tierra bajo el dominio del Estado, para que sirviera de base al crdito pblico[14].
La famosa Ley de Enfiteusis, que erigi la fama de Rivadavia como estadista era
la cobertura legal de una garanta para un prstamo de los usureros ingleses. Cules
fueron las ventajas de esta operacin?
LA FILANTROPA DE LA BANCA BARING
La Banca Baring Brothers de Londres otorg al gobierno de Buenos Aires un

emprstito de un milln de libras esterlinas: como todos los emprstitos de los pases
adelantados a las regiones perifricas, lejos de estimular su desarrollo, fue el nudo
inicial de la estrangulacin argentina. En un ensayo sobre este negociado, Ral
Scalabrini Ortiz ha demostrado la naturaleza interna de la estafa. Por un milln de
libras esterlinas, de las cuales se percibieron oficialmente a lo sumo 570.000, en su
mayor parte en forma de letras de cambio sobre comerciantes ingleses de Buenos
Aires (no en oro, lo cual hubiera constituido la nica ventaja supuesta del emprstito),
el pas pag la suma de 23.734.766 pesos fuertes.[15] No incluimos en las cifras el
porcentaje ms importante: la fabulosa moneda poltica con que el rapaz Imperio
Britnico comenz a extender y profundizar su dominio en el Ro de la Plata[16].
Al concluir el gobierno de Rodrguez, fue elegido gobernador de la provincia de
Buenos Aires el General Juan Gregorio de las Heras, soldado de las campaas
continentales, en las que haba servido junto a Bolvar y San Martn. Su
nombramiento, en medio de la era rivadaviana, debise a que los grandes intereses
bonaerenses advirtieron en el horizonte la inminente posibilidad de una guerra con el
Brasil. La estrechez de Rivadavia, su ingnito pacifismo comercial, su declarado,
desprecio por la profesin militar, inconcebible en una poca donde todo deba ser
resuelto por las armas, rompieron circunstancialmente la unidad del Gobierno y los
puntos de vista de la Legislatura bonaerense. Las Heras fue designado gobernador,
Rivadavia se resisti a participar en su gobierno, y fue nombrado ministro
plenipotenciario y enviado extraordinario a las Cortes de Inglaterra y Francia.
LA GUERRA CON EL BRASIL
En momentos en que Rivadavia parta para Europa, llegaban a Buenos Aires los
diputados al Congreso Constituyente que el propio general Rivadavia haba
preparado durante el gobierno del general Rodrguez. Se trataba de una tentativa
portea de imponer al pas, bajo el manto de una Constitucin, el predominio de la
provincia metrpoli.
Sin embargo, las provincias hicieron or su voz en las sesiones de dicho
Congreso. En enero de 1825 el Congreso se declaraba Constituyente y aprobaba una
ley cuyas disposiciones establecan esencialmente lo siguiente: hasta la promulgacin
de la Constitucin que habr de reorganizar el Estado, las provincias se regirn
interiormente por sus propias instituciones; la Constitucin que sancionar el
Congreso no ser promulgada ni establecida en ellas antes de ser aceptada; hasta la
eleccin del Poder Ejecutivo Nacional ste quedar provisoriamente encomendado al
Gobierno de Buenos Aires; dicho Poder Ejecutivo poda manejar las relaciones
exteriores, celebrar tratados, pero no ratificarlos sin obtener previamente la sancin
del Congreso. Estas limitaciones terminantes no le impediran a Rivadavia, a su
regreso de Europa, tomar la Presidencia de la Repblica por asalto.
Las Heras consagr sus esfuerzos a preparar un ejrcito nacional. Recibi el
apoyo entusiasta de todas las provincias, hartas de la guerra civil y deseosas de
reconquistar para la antigua hermandad rioplatense la Banda Oriental, que a partir de
la derrota de Artigas haba quedado en manos del Imperio del Brasil.
Mientras el gobernador Las Heras preparaba la guerra, el Congreso Constituyente
residente en Buenos Aires y dominado por el grupo rivadaviano, cometa un crimen
ms contra la unidad poltica de las provincias unidas del Sur: por Ley del 9 de mayo
de 1825 otorgaba a los encomenderos y propietarios de minas e indios de las
provincias altoperuanas, la soberana de dichas provincias, facultndoselas a
constituirse en Nacin. As se perdan las cuatro provincias del Alto Per: La Paz,
Chuquisaca, Potos y Santa Cruz de la Sierra, por obra de la prfida poltica
centralista de la oligarqua portuaria. Al no incluir a las provincias altoperuanas en el
seno de una poltica de integracin nacional que contemplase sus intereses regionales,
se producira as otro acto debilitante de retraccin y de autonoma seudonacional. La
disgregacin de las viejas colonias espaolas en Amrica prosegua.[17]
El factor desencadenante de la guerra con el Brasil fue la famosa expedicin de
los Treinta y Tres Orientales acaudillados por Lavalleja. Toda la simpata del pueblo
argentino acompaar esa aventura militar destinada a recoger en el seno de las
Provincias Unidas del Ro de la Plata a la Banda Oriental: Lavalleja barri con los
usurpadores y reuni el Congreso de Diputados en la Florida. El Congreso Oriental
declar solemnemente disueltos los vnculos con que el Imperio Brasileo haba
continuado la opresin portuguesa y
reasumiendo la plenitud de sus derechos sancion con fuerza de ley que la Provincia Oriental del Ro de la
Plata quedaba unida a las dems de este nombre en el territorio de Sudamrica por ser libre y espontnea
voluntad de los pueblos que la componan, manifestada por testimonios irrefragables y esfuerzos heroicos desde
el primer periodo de la regeneracin poltica de las Provincias Unidas[18].
Al mismo tiempo, la Banda Oriental enviaba como diputados al Congreso
Nacional Constituyente de Buenos Aires, a don Toms Javier Gomensoro y al Dr. don
Manuel Moreno, hermano del revolucionario de Mayo. Pero la diplomacia inglesa,
inseparable de nuestra historia visible e invisible, tena las dos manos puestas en este
negocio. La influencia secular que Gran Bretaa ha tenido sobre Portugal se
transmiti luego a la poltica brasilea, que jug siempre un papel de elemento
divisionista frente a toda tentativa de unidad sudamericana. Pero en este caso, Gran
Bretaa tampoco estaba dispuesta a permitir que Brasil, ya bajo su forma imperial o
republicana, alcanzase una excesiva influencia en las costas del Atlntico, capaz de
contrabalancear decisivamente el poder argentino. De ah que el Foreing Office no
contemplara con simpata la integracin de la Banda Oriental a la Argentina, o de la
provincia Cisplatina al Imperio del Brasil.
Era de vital importancia para la poltica britnica apoyarse en un puerto
rioplatense, que no fuera ni brasileo ni argentino, sino independiente; dicho en
otras palabras, los ingleses deseaban contar en nuestro estuario con un Gibraltar
sudamericano. La soberana uruguaya sera contemporneamente para el
imperialismo, la ms plena garanta de su dependencia real.
Algunos historiadores han sealado que el apoyo otorgado por los ganaderos y
comerciantes bonaerenses encabezados por los Anchorena, primos de Rosas, a la
expedicin de los Treinta y Tres Orientales, persegua como objeto el de asociar
algunos sectores de la Banda Oriental a los intereses de los saladeristas de la ciudad
de Buenos Aires, tendiendo las lneas para enfrentar unidos al monopolio comprador
europeo Lo que resulta indiscutible es que la guerra con el Imperio fue una guerra
nacional en todas las provincias argentinas. Ni los historiadores reaccionarios han
pretendido negar este hecho. Los gobernadores de las provincias se desprendan hasta
de las tropas del cuartel que tenan a su servicio, como Bustos en Crdoba y Arenales
en Salta; pero el partido unitario rivadaviano no vea en este conflicto sino el peligro
de la formacin de un Ejrcito Nacional que escapara al control de Buenos Aires y de
los intereses a ella asociados.
LA FRACCIN RIVADAVIANA DA UN GOLPE DE ESTADO
Declarada la guerra, la poltica unitaria portea consistira en terminarla cuanto antes.

En tales circunstancias Rivadavia regres al pas. Fue inmediatamente rodeado: haba
llegado el momento de inventar el silln de Rivadavia. Para mostrar hasta qu
punto se ha falsificado nuestra historia, basta decir que Rivadavia se hizo Presidente
mediante un golpe de Estado.
La trama interior de ese golpe no puede ser ms edificante. El gobierno de Las
Heras era una conjuncin de militares de la campaa de la Independencia y de
hacendados bonaerenses. Por su carrera, su formacin y su pasado, los militares de la
Independencia como Las Heras tenan de la poltica una visin nacional y
latinoamericana; los hacendados bonaerenses, por su parte, aunque vendan sus
productos en los mercados exteriores, eran, en primer lugar, productores directos de
la nica rama importante de la economa argentina de esa poca. Ligados al pas por
sus intereses y su psicologa, si frente a las provincias pauprrimas queran mantener
privilegios portuarios y aduaneros, posean, en cambio, un desarrollado sentimiento
nacional de carcter defensivo. La ms perfecta encarnacin de estos rasgos fue, aos
ms tarde, Juan Manuel de Rosas.
En el seno del Gobierno de Las Heras exista, sin embargo, un lazo de unin con
ese poderoso grupo de intereses radicado en la ciudad de Buenos Aires, que era la
burguesa comercial. El Dr. Manuel Jos Garca, Ministro de Gobierno, Hacienda y
Relaciones Exteriores, era un agente de esa burguesa compradora, como llamaron los
aventureros portugueses en Oriente a los mercaderes asociados al capital extranjero.
Los perfiles sombros de su vida pblica no hacen sino reflejar el papel antinacional
que ese sector econmico poltico ha jugado en la ciudad de Buenos Aires, a lo largo
de nuestra historia. Fro, desapasionado, untuoso, indiferente al pas, culto de
ademanes, el Dr. Garca haba aceptado con contenido orgullo esa definicin de
perfecto caballero britnico que le haba discernido Lord Ponsomby, embajador de
S. M. en Ro de Janeiro y principal artfice de la balcanizacin rioplatense.
Este siniestro personaje fue la ms perfecta expresin de la burguesa portea. Su
vida pblica abarca desde las invasiones inglesas hasta el ofrecimiento formulado por
Rosas y no aceptado por Garca, de una embajada en el Per. Pero su papel de agente
ingls, de enemigo irreconciliable de Artigas y de los caudillos, no ha sido quizs
superado. Mitre traza de Garca un retrato sugerente; como le ocurre con frecuencia a
este historiador, los resultados se parecen a las batallas que libr. En su Historia de
Belgrano hasta el propio Mitre debe admitir que Garca tuvo participacin
preponderante en la invasin portuguesa a la Banda Oriental. Y era el diplomtico
argentino acreditado en la Corte de Ro! Se sabe, tambin por Mitre (pgina 454), que
el general Beresford, aquel britnico de las invasiones de 1807, organiz en Ro el
embarque de las tropas portuguesas que se dirigan a la Banda oriental, y que
Herrera y Garca cooperaron en efecto ms o menos directamente a su realizacin
(pgina 455).
La Banda Oriental era una provincia argentina en el sentido de que formaba
parte de las provincias Unidas del Sur. Y el diplomtico de Buenos Aires
cooperaba a su prdida, lo que no impide al mismo Mitre en la obra citada afirmar
que se trataba de un patriota decidido, hombre de elevacin moral, cabeza de
inteligencia poderosa nutrida con estudios serios era un verdadero hombre de
Estado (pgina 455). En la misma pgina, Mitre seala, sin embargo, que Garca fue
el enviado de Alvear para ofrecer en 1815 las Provincias Unidas a Inglaterra como
colonias. Tambin dice Mitre que Garca, en esta oportunidad no retroceda ante el
protectorado del Portugal (de las Provincias Unidas). Por lo que puede verse,
Garca era un viajante que estaba permanentemente dispuesto a vender su patria ante
el mejor postor. Pero, para Mitre, era una pura especulacin patritica, ya que se
atreve a justificar a Garca diciendo que se elevaba
a la regin neutra desde la cual crea dominar el delirio de que estaba posedo su pas y estableca, como
punto de partida, que las Provincias Argentinas eran impotentes para salvarse por s solas. De donde Garca
infera que necesitamos la fuerza de un poder extrao (p. 457).
Toda la significacin de la personalidad de Artigas y de la poltica antinacional de

los porteos, desde Garca, Rivadavia y Mitre, est meridianamente expuesta en el
propio Mitre. Todo argentino debera leer las siguientes pginas del general Mitre:
desde la 453 hasta la 464, en la Historia de Belgrano. Esa lectura ser suficiente para
la vindicacin del artiguismo y el oprobio de sus adversarios.
Pero volvamos al relato. En el gobierno de Las Heras vemos un complejo de
fuerzas que no habra de volver a repetirse: los hacendados, la burguesa comercial
portea y los militares americanos de la generacin de San Martn. Estos ltimos, ya
sin base propia, no podrn desarrollar una poltica independiente. Eran respetados
como se venera y se utiliza a los grandes muertos.
La fraccin rivadaviana en el Congreso Constituyente reunido en Buenos Aires,
logr obtener, mediante maniobras electorales ilcitas, una circunstancial mayora.
Los rivadavianos estaban resueltos a terminar con la poltica de contemporizacin
que Las Heras practicaba con los caudillos provincianos. Para Las Heras, el primer
problema era la guerra con el Brasil y la adopcin de una Constitucin que respetase
los diversos intereses en juego. Aunque la poltica de Las Heras no responda a las
exigencias de una orientacin genuinamente nacional, que hubiera debido poner las
rentas aduaneras al servicio de la Nacin toda, procuraba al menos encontrar una
solucin de equilibrio provisional. Tal fue el espritu de la primera ley dictada por el
Congreso Constituyente a que hemos aludido. Para los rivadavianos, el dilema estaba
concebido en otros trminos. El primer problema era liquidar la existencia de los
caudillos, los anarquistas y los vagos del interior argentino. En segundo lugar,
buscar una paz a toda costa con el Gobierno esclavista del Brasil, cuya pomposa corte
de opereta en el trpico, reproduca en una versin burlesca el despotismo ilustrado
de los viejos absolutismos europeos. Dichos rasgos heran la imaginacin de
Rivadavia, que tampoco ignoraba las vinculaciones del Imperio brasileo con la
todopoderosa Gran Bretaa. En verdad, Rivadavia era brasilero, como habra de
llamarse setenta aos ms tarde al General Mitre, un rivadaviano de la mejor escuela.
Los resultados de las elecciones en algunas provincias que an no haban enviado
sus representantes al Congreso Constituyente, hicieron ver a Rivadavia el peligro de
quedar en minora. Tomando la ofensiva hizo aprobar en la sesin del 6 de febrero de
1826 una ley electoral que estableca la creacin de un Poder Ejecutivo Nacional a
cuya cabeza se encontrara el Presidente de las Provincias Unidas del Ro de la
Plata[19]. El trmino de su mandato se establecera en el momento de dictarse la
Constitucin Nacional. La Ley fue promulgada inmediatamente por Las Heras,
gobernador de la provincia y encargado accidental del Poder Ejecutivo Nacional;
envejecido y amargado, Las Heras se sinti incapaz de resistir la intriga facciosa. Al
da siguiente Rivadavia era designado Presidente de la Repblica. Un historiador
seal que
en vano fue observar que no habiendo constitucin no poda haber Presidente y siendo Constituyente, el
congreso no poda elegir Presidente de una Repblica inconstituida[20].
As fue como Bernardino Rivadavia se hizo elegir primer mandatario de un pas

que lo rechazaba con todas sus fuerzas. Hace ms de un siglo que omos a sus
epgonos declamar sobre la democracia.
Su poltica inmediata estuvo en estrecha relacin con los mtodos puestos en
prctica para conquistar el poder. Ella desat una furiosa y desgarradora guerra civil
que cubri bien pronto todo el territorio argentino.
LOS GANADEROS ROMPEN CON RIVADAVIA
La audaz maniobra de Rivadavia conmovi al pas hasta sus entraas.

El golpe reson profundamente en las provincias escribe Pelliza al ver que el nombramiento de
Presidente se efectuaba sin la participacin que les corresponda. Esta burla singular arrojada a la faz de los
gobernadores y caudillos soberbios sublev con nueva acritud la moderada conducta que observaron hasta
entonces, y lanzndose en las vas de una reaccin prepararon la ruina de aquella presidencia y la disolucin del
Congreso[21].
El famoso liberal ya estaba en el camino de la dictadura. Un mes ms tarde la

mayora unitaria del Congreso Constituyente, inspirada por Rivadavia, aprobaba una
ley por la que se designaba a la ciudad de Buenos Aires capital de la Repblica. Pero
cometa el fatal error de anexarle el territorio comprendido entre el Puerto de las
Conchas y el de Ensenada, con una lnea en arco que suba hasta el Puente de
Mrquez. El texto de la ley aada que, con el resto del territorio bonaerense, se
organizara otra provincia por ley de la Nacin. Mientras esto no se efectuara, el
territorio de la provincia y el de la capital quedaban bajo el control de las autoridades
nacionales designadas por s mismas.
Estos actos adolecan de una increble torpeza poltica. Al destruir la existencia
poltica de la ms poderosa provincia argentina, Rivadavia disolva la alianza
mantenida hasta entonces con los ganaderos bonaerenses. stos constituan, en
realidad, su nica base seria de sustentacin. Por dicha medida, el General Las Heras,
gobernador de la provincia de Buenos Aires, era expulsado de su puesto, anulados los
mandatos de los legisladores bonaerenses y de los magistrados elegidos por el pueblo
de la provincia y desarticulados los posibles instrumentos del propio poder
presidencial. Si la federalizacin de la ciudad de Buenos Aires no le atraa en modo
alguno el apoyo de los caudillos provinciales que deseaban organizar el pas por
medios democrticos, la amputacin de la provincia levantaba en su contra a los
ganaderos que constituan su clase dominante.
Desde ese momento, Rivadavia se agita en el vaco. El Congreso Constituyente
aprob una Constitucin unitaria, violando as la voluntad expresa de las provincias
interiores, que se sentan despojadas de su voluntad y sus derechos por la desptica
minora centralista de la ciudad portea. Se trataba de hacer la unidad a palos,
segn la frmula de Julin Segundo de Agero[22].
La Constitucin de 1826 no haca sino reproducir la de 1819, contra la cual se
haba levantado el pas entero. La resistencia opuesta por Dorrego, diputado
representante de la provincia de Santiago del Estero, a cuyo frente estaba el caudillo
Ibarra, acompaado por Manuel Moreno, diputado por la Banda Oriental, fue intil.
La Constitucin fue aprobada a tambor batiente. Para medir el espritu democrtico
que animaba a sus autores, bastar sealar que la Constitucin suspenda los derechos
electorales del domstico a sueldo y del jornalero, proposicin que fue impugnada
por Dorrego y los federales democrticos.
La Constitucin abstraa las condiciones reales del pas en ese momento, cuyos
caudillos militares defendan obstinadamente el derecho de las diferentes regiones a
participar de las ventajas del crdito pblico y de la renta aduanera que detentaba
entonces la ciudad de Buenos Aires.
Simultneamente desconoca los derechos polticos de las provincias,
reducindolas a simples agentes de un poder central que nadie haba elegido. El
destino de esta Constitucin, que destitua de hecho a los caudillos armados hasta los
dientes, y que eran el nico poder real de la poca, no fue sino un testimonio
suplementario de la completa ceguera de Rivadavia y su crculo ulico. El golpe de
Estado que lo llev a la Presidencia de la Repblica haba encendido nuevamente la
guerra civil. La trgica presidencia de Rivadavia demostrara a los ganaderos que la
burguesa comercial portea era incapaz de mantener los privilegios bonaerenses con
el equipo unitario.
EL PAS DE FACUNDO
Los delegados del gobierno rivadaviano partieron orgullosamente haca el interior.

Llevaban ejemplares de la Constitucin para depositarlas en manos de los caudillos.
Antes an de que los emisarios llegaran, Catamarca rechaza dicho documento,
retiraba su mandato y sus poderes a los diputados que la representaban en el
Congreso Constituyente y declaraba abiertamente que dicha provincia no admita otra
forma de gobierno que la republicana federal.
Crdoba, bajo el mando del general Juan Bautista Bustos, separaba esa provincia
de la Repblica ilusoria de Rivadavia, y ordenaba al delegado de Buenos Aires, Dr.
Gorriti, abandonar el territorio de la provincia en el ms breve plazo.[23]
En La Rioja estaba Facundo; all enviaron al doctor Dalmacio Vlez Srsfield,
para que entregara al temible caudillo una Constitucin que lo destitua. Pero ya
probara Vlez en la circunstancia que no era lerdo y que llegara a viejo. En vez de
viajar a La Rioja se dirigi a Mendoza. Desde Cuyo prob el sistema postal: le envi
una carta a Facundo, adjuntndole la Constitucin. El sobre fue devuelto sin abrir,
pero el futuro autor del Cdigo pudo conservar la cabeza sobre los hombros.[24]
El Dr. Tezanos Pintos fue encargado de depositar en manos del general Ibarra,
Gobernador de Santiago del Estero, la flamante Constitucin. Una crnica regocijante
cuenta que el enviado, hombre adicto a las normas, se present en la casa del
Gobernador, en una de esas tardes bochornosas de Santiago, con galera de pelo, levita
abotonada, pantalones de grueso pao y puos almidonados. El caudillo lo recibi
sentado en el umbral de su casa, descalzo, con chirip y vincha, en camiseta y
tomando mate[25]. Le ofreci un amargo al afanoso y estupefacto enviado porteo,
pero se neg a recibir el desdichado pliego constitucional.
Entre Ros desconoca por medio de su Legislatura la Constitucin unitaria,
agregando que estaba al mismo tiempo dispuesta a contribuir con sus fuerzas al
sostenimiento de una guerra nacional contra el Imperio brasileo.
La guerra civil en el interior ya haba sido preparada por la fraccin rivadaviana
de Buenos Aires, estrechamente vinculada a varios militares, entre ellos el general
Lamadrid. Este oficial un soldado sin seso, con un apetito de aventuras siempre
despierto haba sido enviado poco antes por el Gobernador Las Heras para
organizar algunos cuerpos destinados a la lucha con el Brasil. Pero, en realidad,
Lamadrid utiliz su mandato para dar un golpe de Estado en Tucumn. Depuso al
gobernador Javier Lpez y se instal en la primera magistratura de esa provincia con
el objeto de ofrecer a la secta unitaria portea un importante punto de apoyo militar
en el Interior sublevado.
Instantneamente se levantaron en armas Ibarra, Bustos y Quiroga y con ellos los
pueblos de las provincias del Norte. Es el momento en que revlase en escala
nacional la personalidad poltica y militar del General Juan Facundo Quiroga.
Sarmiento ha contribuido con el valor artstico de su Facundo a elaborar la leyenda
fascinante y maligna de la barbarie de chirip. No ser un simple accidente que los
estudiantes argentinos se nutran en esa versin oficial de nuestra epopeya gauchesca.
No era Facundo ese gaucho de barba impresionante, oliendo a tabaco rstico y vino
carln, con habla carajeadora y bota reseca de potro, sediento de sangre, que
Sarmiento dibuja en su panfleto clebre. Si el sanjuanino no conoca la pampa ms
que de odas, lo que no impidi que su genio de escritor la describiese, tampoco su
versin de Facundo responda al hombre real, ni a la verdad histrica. Como todos los
caudillos argentinos, Facundo haba hecho sus primeras armas en los ejrcitos de la
Independencia americana. Soldado del Regimiento de Granaderos a Caballo a las
rdenes del General San Martn, capitn de milicias en La Rioja, colaborador del
ejrcito de Belgrano, auxiliar con su padre de los ejrcitos del Per, benemrito de la
patria, segn un decreto de Pueyrredn, Juan Facundo Quiroga proceda de una
familia de pequeos terratenientes de situacin holgada, en relacin con el carcter
pauprrimo de los llanos esteparios; circunstancialmente, en la provincia de San Luis,
Quiroga interviene en la represin del levantamiento de los prisioneros espaoles que
habitaban esa ciudad, y es factor decisivo en el aniquilamiento de esa conjuracin.
Mientras las llamas de las guerras civiles devoran el pas, el joven militar y
terrateniente provinciano vive consagrado a las labores rurales, siguiendo con
atencin las alternativas de la poltica portea. El Dr. Castro Barros, sacerdote
exaltado, le ha enseado en su infancia a leer la Biblia, cuya potente poesa enciende
la imaginacin del nio, y lo seduce hasta grabarla fielmente en su memoria[26].
El ascendiente poltico de Facundo en La Rioja era fruto de esas condiciones
apacibles, derivadas de la economa natural en una provincia mediterrnea cuyos
intereses no dependan del capital extranjero, y cuya ideologa espontnea era, en
consecuencia, la de un nacionalismo altivo, ingenuo y profundo. La Rioja, como las
otras provincias interiores, careca de productos exportables; su nica posibilidad de
progreso material e intelectual consista en el desarrollo de sus fuerzas productivas,
en las industrias y en la minera. Para Quiroga y sus comprovincianos ms
esclarecidos, la necesidad de organizar el pas para restituir a sus pueblos el usufructo
de la Aduana y del Tesoro Nacional era un problema de vida o muerte, no un tema de
Derecho Constitucional.
El unitarismo de frac conoca Londres y Pars, pero sus hombres jams haban
puesto los pies en Crdoba o La Rioja. Despreciaban profundamente a esas
provincias del interior precapitalista que yacan en la miseria bajo un paisaje biblco.
La poltica librecambista, impuesta por la burguesa comercial portea desde la
Revolucin de Mayo, tendi frreamente a convertir el interior del pas, la zona ms
rica de la poca virreinaI, en el territorio ms pobre de la era republicana. Al
pretender Buenos Aires degradarlo a simple mercado de los ponchos ingleses, el
Interior resisti ese destino con las armas en la mano.
De ah derivaban la resistencia, la hostilidad y la desconfianza de las provincias
mediterrneas hacia el ncleo dirigente de la privilegiada Buenos Aires.
Cmo no habran de mirar por encima del hombro los abogados rivadavianos a
esas provincias cuyos mandatarios se cubran con los ponchos lugareos y dnde la
vajilla de plata era excepcin? David Pea ha retratado vvidamente las costumbres
polticas en las provincias de ese tiempo:
Despus del gobernador, casi siempre un viejo gaucho militar, cargado de

malicia y de un profundo conocimiento de la psicologa del paisanaje, vena la
Sala, es decir, la Legislatura, grupo manso de pocos e ilustrados vecinos
hacendados, mineros, sacerdotes. El gobernador dispona de un secretario
ministro, hombre de pluma y labia, a veces un desgajado de Montserrat o
Charcas con sus latines a cuestas; otras, con su sable adems del doctorado. Y
agrega: No siempre el Ministro era del lugar por lo mismo que se le requera
doctor, en varias ocasiones hemos de ver una especie de ambulancia ministerial
en tres o cuatro provincias afines. La justicia estaba en manos indiestras: un
juez pedneo, casi siempre anual, sometido a reglamento; un juez de paz
acompaado de dos vecinos Homes Buenos y el alcalde de primer Voto. Estos y
otros servicios como los piadosos los desempeaban los miembros de la Santa
Hermandad que formaban Juntas ya en Buenos Aires, y en la ltima
aldehuela[27].
Estos vecinos, junto a los pastores y artesanos de los llanos, montaron a caballo
cuando la mano vigorosa de Facundo levant su lanza para defender su gente
amenazada por la barbarie portea.
No se trataba solamente de la Constitucin unitaria del ao 26. En lo que a sta
respecta, el Gobierno de La Rioja, con el apoyo de Quiroga, haba resuelto
desconocer a Rivadavia como Presidente de la Repblica. La Rioja fundaba su
posicin en que el Congreso general de Buenos Aires era slo Constituyente y no
poda nombrar Presidente de la Nacin. Asimismo, los riojanos resolvieron
desconocer toda ley enviada de dicho congreso, hasta que no se sancionara
legalmente la Constitucin Nacional, por la opinin y el voto de todas las provincias
argentinas.
LOS INGLESES EN LAS MONTAAS RIOJANAS
La explotacin minera de Famatina constituy uno de los factores ms decisivos de la

crisis con Juan Facundo Quiroga. Tradicionalmente, la mina de Famatina haba sido
considerada una de las ms importantes fuentes de mineral. Ya era el cerro un gran
recurso desde la Revolucin de Mayo, cuando la escasez de numerario se hizo
angustiosa para los gobiernos revolucionarios. Posteriormente, cuando el drenaje en
metlico efectuado de una manera sistemtica por el comercio britnico en Buenos
Aires coloc a los gobiernos argentinos en una situacin de completa dependencia del
capital extranjero, el cerro de Famatina se revel como un extraordinario proveedor
para La Rioja y el pas.
La desorganizacin general, del mismo modo que la ausencia de capacidad
tcnica, impidi una explotacin adecuada. Un grupo de capitalistas riojanos obtuvo
el apoyo del General Quiroga y posteriormente el aporte de capital de un sector de
ganaderos bonaerenses, con el objeto de constituir una compaa que se denomin
Establecimiento de la Casa de Moneda y Mineral de Famatina. Se adquirieron
maquinarias, fue contratado personal y se comenzaron los trabajos, que
proporcionaran a la provincia riojana una industria de primera magnitud para la
poca.
Fue en tales circunstancias que culminaron unas largas negociaciones llevadas a
cabo por Rivadavia desde el ao 1823. Al asumir la Presidencia de la Repblica,
poco despus de regresar Rivadavia de Londres, constituyse en la capital britnica la
River Plate Minning Association con el objeto de explotar la mina de Famatina, y
de cuyo Directorio formaba parte el Presidente de la Repblica con un sueldo anual
de 1.200 libras esterlinas[28].
Rivadavia demostr una vez ms un menosprecio completo por la existencia de la
compaa argentina y una crasa ignorancia de las condiciones polticas del pas.
Presidente de la Repblica y accionista de la compaa britnica, puso en ejecucin la
ley que creaba el Banco Nacional y en cuyo articulado se declaraban nacionalizadas
todas las minas del pas. En los articulados 78 y 80 de la ley que creaba esta
institucin controlada por mayora absoluta de votos por los comerciantes ingleses, se
estableca: que slo el Banco Nacional podr cuar moneda en todo el territorio del
Estado. El artculo siguiente aada: que no podr tampoco establecerse otro cuyo
capital exceda de un milln de pesos. De acuerdo a la ley que creaba el Banco
Nacional, quedaba de hecho anulado el contrato celebrado por el Gobierno Riojano
con la sociedad de la cual era accionista Quiroga, dejando en manos exclusivas de
Buenos Aires el manejo de esa explotacin minera.
Para tranquilizar a los inversores britnicos, Rivadavia escriba a la Casa Hullet
Brothers de Londres:
Las minas son ya por ley propiedad nacional y estn exclusivamente bajo la administracin del
Presidente[29]. Pero nacionalizar las minas en Buenos Aires era ms simple que tomar posesin de ellas en La
Rioja. Las lanzas riojanas mantuvieron a distancia a los mineros ingleses. La quiebra de la Minning no fue el
nico escndalo que envolvi la cada de Rivadavia.
La propia historia del Banco Nacional, a que hemos aludido, contribuir a una
mejor comprensin de la poltica rivadaviana en defensa de la burguesa comercial
portea.
En 1822, siendo Rivadavia Ministro de Gobierno del General Rodrguez, se cre
por decreto el Banco de Buenos Aires con un capital de un milln de pesos. Este
banco tena tales caracteres de privilegio que su creacin levant grandes protestas.
A pesar de ser un banco particular, la ley le otorgaba la facultad de emitir papel
moneda, derecho privativo de todo gobierno soberano.
Se ha demostrado irrefutablemente que dicho banco estuvo permanentemente
bajo el control de las finanzas britnica. En 1825, sobre un total de 702 votos, los
comerciantes ingleses contaban con 381. Antes de transformarse en Banco Nacional,
bajo la presidencia de Rivadavia, los ingleses contaban con 589 votos sobre un total
de 838. Scalabrini Ortiz, en su estudio sobre el tema, ha demostrado hasta la
evidencia el carcter subordinado de esta institucin tpicamente rivadaviana, que
pona en manos de una potencia extranjera el manejo de la moneda argentina,
precediendo en ms de un siglo al funesto Banco Central de Pinedo y Prebisch[30].
Refirindose a la renuncia del comerciante Senz Valiente al directorio de dicho
banco, Mr. Robertson, miembro asimismo del Directorio, consigna en un acta del 27
de setiembre de 1824 que
el seor Senz Valiente protestndole la mayor franqueza le haba expresado que el motivo que l tena para
no admitir dicho honor, era que crea lo que generalmente se deca en el pueblo y es que en el banco los
extranjeros ejercen una influencia perniciosa para el pas, a cuyo abuso l no quera contribuir[31].
En 1836, con el poder poltico bonaerense en manos de los ganaderos, el Banco

Nacional cerr sus puertas. Rosas restituy al Gobierno de Buenos Aires el derecho
de emitir papel moneda. En su mensaje del ao 1837 este gobernante afirmaba que
el capital con que se levant el Banco fue todo una ficcin y desde los primeros momentos de su giro los
billetes tuvieron el carcter de inconvertibles; el Banco Nacional hecho rbitro de los destinos del pas y de la
suerte de los particulares dio rienda suelta a todos los desrdenes que se pueden cometer con influencia tan
poderosa[32].
LA TIERRA PURPREA QUE INGLATERRA PERDI
Las masas y las lanzas estaban de pie. La indignacin general de los caudillos contra
el desptico poder porteo, erigido sobre arena, llev al espritu de Rivadavia la
conviccin de que slo una paz a toda costa con el Brasil podra permitirle desviar las
tropas argentinas comprometidas en la guerra nacional para sofocar la guerra civil.
Esta necesidad interior de la burguesa comercial portea responda perfectamente a
los planes de la diplomacia britnica en el Ro de la Plata.
El General Alvear haba obtenido un decisivo triunfo en la batalla de Ituzaing.
Se estaba a slo un paso de reintegrar la Banda Oriental al seno de las Provincias del
Ro de la Plata. El ms negro pesimismo reinaba en la Corte de Ro. Las tropas
brasileas estaban desconcertadas y eran impotentes para resistir un nuevo empuje
argentino. sa fue una hora histrica. En tales circunstancias, Rivadavia decidi
enviar a su Ministro, el Dr. Manuel Jos Garca, a negociar apresuradamente la paz
ante la Corte Imperial de Ro de Janeiro Esta actitud inesperada, en la que el
vencedor pide la paz al vencido, llen de asombro y regocijo al Emperador.
El sesgo favorable que haba tomado el curso de la guerra para las armas
argentinas no poda satisfacer a la poltica inglesa, por otra parte. Era una vieja
opinin del Ministro de Colonias britnico, que el Ro de la Plata no poda quedar
bajo el control de un solo pas. Tambin el Imperio del Brasil, influido por los
ingleses, se opona tradicionalmente a la consolidacin de un poderoso Estado en la
cuenca del Plata. Para Gran Bretaa era de alto inters imperial introducir una cua
en el ro, llave del interior sudamericano, en forma tal que su comercio y su
diplomacia controlasen un puado de pequeos estados para desplegar su juego de
dominacin sobre todos ellos. En un alarde de franqueza cnica, Lord Ponsomby
haba confesado al argentino Jos Mara Roxas y Patrn:
El gobierno ingls no ha trado a la Amrica a la familia Real de Portugal para abandonarla, y la Europa no
consentir jams, que slo dos Estados, el Brasil y la Argentina, sean dueos exclusivos de las costas orientales
de Amrica del Sur desde ms all del Ecuador hasta el Cabo de Hornos[33].
Educado en la escuela europea, por la que senta una tpica admiracin colonial,
Manuel Jos Garca, antiguo contertulio en Ro de Janeiro de Lord Stranford, fue el
agente natural de la poltica inglesa de fragmentacin nacional en el Sur. Rivadavia
exiga la paz en seguida. La sorpresa del Emperador brasileo no tuvo lmites al
comprobar que los ejrcitos argentinos victoriosos enviaban un diplomtico para
mendigar una paz a cualquier precio al da siguiente de ganar en Ituzaing una batalla
decisiva contra el Imperio.
As fue como el Imperio derrotado impuso condiciones draconianas al pas
vencedor. Brasil plante la exigencia de retener bajo su frula a la Banda Oriental:
tambin reclam la isla de Martn Garca. Pero este pedido del Brasil tampoco poda
complacer a la poltica britnica, que slo deseaba debilitar lo suficiente a los
antagonistas para imponer su propio objetivo: la creacin de un Estado independiente
en el Ro de la Plata. Muy bien debi comprender este propsito el cnsul
norteamericano Forbes, que en una carta dirigida a su gobierno en junio de 1826
afirmaba:
Lo que yo haba predicho se cumple: se trata nada menos que de la ereccin de un gobierno independiente y
neutral en la Banda Oriental bajo la garanta de Gran Bretaa es decir, slo se trata de crear una colonia
britnica disfrazada[34].
La intransigencia del Emperador del Brasil era explicable. Esperaba aprovechar

las divergencias intestinas del pueblo argentino para conservar en su poder la Banda
Oriental[35]. Pero esta actitud irrit a Canning, Primer Ministro britnico. El
Embajador brasileo en Londres, Vizconde de Itaballana, informaba a su gobierno
acerca de una conversacin con Canning, en la cual el Ministro ingls le afirm su
voluntad de intervenir como mediador en el conflicto.
Quiere serlo tan a toda fuerza escriba el Embajador que me intim que si el Brasil no hiciese la paz con
Buenos Aires dentro de un plazo de seis meses, es decir si no cede la Banda Oriental, la Inglaterra se declarar a
favor de Buenos Aires y contra el Brasil[36].
Los ingleses saban cmo apretar. Amenazaron al Imperio con negarle recursos
financieros, paralizar los emprstitos y retirar la tripulacin de la flota brasilea,
compuesta en su mayor parte por marinos britnicos. Pero contra todo lo previsto por
el Brasil, los ingleses y los propios argentinos, el Ministro Garca accedi a las ms
absurdas exigencias del Emperador del Brasil y firm el Tratado.
La violencia de la indignacin en Buenos Aires y en todo el pas aterroriz a
Rivadavia, que senta vacilar la tierra bajo sus pies; vise obligado en ese momento a
desautorizar a Garca, acusndolo de haber traspasado sus instrucciones y se neg a
ratificar el Tratado. Garca, veterano agente britnico, se defenda afirmando que en
las instrucciones verbales que haba recibido se le haba recomendado que
el principal inters era salvar a la Repblica de los gobiernos brbaros que dominaban las provincias que
amenazaban extenderse a la capital. Y que en la alternativa de ver perdida la cultura social y poltica del pas
o tener el ejrcito para salvarla, haba credo que a esto ltimo le obligaba su deber y su patriotismo, tanto ms
que cuanto a sus ojos los orientales no eran ni sern jams argentinos[37].
Bloqueado por los caudillos en armas, jaqueado por los ganaderos bonaerenses,
abandonado por la propia ciudad de Buenos Aires, reducida a polvo la estructura
institucional que fundara en el vaco, incapaz de hacer la paz con el Brasil, y sin
poder dominar a las provincias, Rivadavia renunci, desapareciendo para siempre de
la escena poltica argentina. El juego maestro de Gran Bretaa se revelaba en toda su
amplitud. La frase jactanciosa de Canning podra comprenderse luego: He hecho
surgir a la vida un Nuevo Mundo, para restablecer el equilibrio del antiguo[38]. La
grandeza de Europa deba fundarse en el sometimiento y dispersin de Amrica
Latina. A la primera edicin de su libro admirable, Guillermo Enrique Hudson puso
como ttulo La Tierra Purprea que Inglaterra perdi. Luego, por intuicin, o
significativo azar, esa obra que tan magistralmente describe el campo de la Banda
Oriental, se llam simplemente La Tierra Purprea. No sabremos nunca si el artista
sospech tardamente que en verdad Inglaterra haba ganado una nueva partida en la
historia de nuestra balcanizacin.
EL DORREGUISMO COMO TENDENCIA
El sector federal liberal de los ganaderos bonaerenses, encabezado por Dorrego,

frente al caos originado por la poltica rivadaviana, formul entonces un proyecto de
ley aceptando la renuncia de Rivadavia y decretando la suspensin de las sesiones del
Congreso Constituyente. La provincia de Buenos Aires se reconstitua como Estado,
proceda a la eleccin de su Legislatura y al nombramiento de su gobernador.
Tras una breve Presidencia interina del Dr. Vicente Lpez y Planes, el Coronel
Manuel Dorrego fue elegido Gobernador de Buenos Aires.
La vergonzosa cada de Rivadavia con la ereccin de la Banda Oriental como
Estado Independiente, si no era un triunfo brasileo, era en cambio una victoria
britnica, y sobre todo una derrota argentina. Hundi en el descrdito nacional ms
completo al partido rivadaviano porteo. Los ganaderos se persuadieron que era
imprescindible cambiar la poltica de Buenos Aires. Aceptaron la gobernacin de
Dorrego como una solucin de emergencia, pero se no era su hombre.
Manuel Dorrego haba sido un destacado oficial de las guerras de la
Independencia. El voluble Dorrego, altivo, desenfadado, imaginativo, era un cabal
argentino del Buenos Aires de su tiempo. Oficial notable de San Martn y de
Belgrano, orador chispeante, amigo de gauchos y adorado por la plebe, Dorrego
gustaba de la poltica, manejaba libros, era un soldado intrpido.
Ante la poltica abiertamente antiargentina de la burguesa comercial, Dorrego
recibi el apoyo pasivo de los hacendados bonaerenses, que no podan criar sus vacas
en paz frente al fantasma de la guerra civil azuzado por la poltica rivadaviana.
Dorrego contaba asimismo con el apoyo de las peonadas, gauchos, artesanos y capas
populares de la poblacin portea y bonaerense, de las cuales se haba hecho
intrprete. No debemos olvidar por otra parte que el caudillo lbarra lo haba
designado como diputado por Santiago del Estero en el Congreso Constituyente
rivadaviano. Dorrego y su grupo estaban en condiciones de llegar a un entendimiento
con los caudillos del interior para la organizacin nacional.
Por otra parte los intereses de Buenos Aires eran tan poderosos y tan obsesivo su
localismo portuario, que nadie en esa ciudad de 1828 se habra atrevido a defender
una poltica nacional como la exigida por las provincias interiores[39]. Dorrego fue la
suprema expresin de una tendencia que buscaba un acuerdo, por ms precario que
fuese, con el interior nacionalista. De ah la clera redoblada con que los ingleses y
los rivadavianos enfrentaron su poltica, y la indiferencia con que los ganaderos lo
dejaron morir.
Rosas, que hara de la tumba de Dorrego el escaln de su carrera hacia el poder,
ya lo haba traicionado en 1820, cuando apoy al General Rodrguez, jefe del partido
unitario en ese momento. Volvera a abandonarlo en la trgica jornada de Navarro al
no prestarle apoyo militar frente a Lavalle. En esos dos gestos se cifraba toda la
poltica de los estancieros. Los dueos de vacas no queran hacer poltica
directamente, eran hombres de empresa; esperaban tranquilamente las pariciones
anuales. La poltica era una miseria inevitable que los ganaderos ms lcidos los
Anchorena pesaban en su valor aunque despreciaban su brillo, pues se
consideraban por encima de ella. Unitarios o federales, lo mismo daba: los ganaderos
queran para s la capital, el puerto, la aduana. Toda perturbacin al negocio era un
crimen de estado. Si Rosas apoya en el ao 20 al gobernador unitario Rodrguez, ser
porque confa en l para mantener alejados a los montoneros. Su vocacin poltica
despertar ante el fracaso de los rivadavianos, que al convertir al pas en un
tembladeral de lanzas, arriesgaban el todo por el todo. Los provincianos, frente a la
persecucin despiadada de Rivadavia (que ms tarde consumara Mitre), podran
unificarse y avanzar sobre Buenos Aires. Ante este peligro, los ganaderos se harn
federales con Rosas.
Al asumir el cargo de Gobernador de la Provincia, Dorrego dirige una circular a
todas las provincias. En ella da cuenta de la experiencia catastrfica de la
administracin rivadaviana en los negocios nacionales. Inmediatamente los caudillos
hicieron llegar su confianza a Dorrego, con excepcin de Salta, donde se haba
refugiado el ltimo pelotn unitario.
El principal problema para el nuevo gobernador, que contaba con las simpatas
nacionales, consista en resolver la guerra con el Brasil. Se trataba de rematar las
negociaciones diplomticas que haban entrado en una impasse con el rechazo de
Rivadavia de la incorporacin de la Banda Oriental al Imperio Brasileo. Ya la
diplomacia inglesa habase lanzado febrilmente al asalto. Los antecedentes de
Dorrego intranquilizaban al Foreing Office.
Lord Ponsomby escriba a Dubley:
Mi propsito es conseguir medios de impugnar al coronel Dorrego, si llega a la temeridad de insistir sobre la
continuacin de la guerra despus de tener a su alcance los justos medios para hacer la paz[40].
El agente britnico pareca estar muy bien informado no slo de la decidida
oposicin de Dorrego a enajenar una de las Provincias Unidas a las intrigas inglesas,
sino aun con respecto a la situacin del Interior. El mismo Ponsomby escribe a
Canning poco ms tarde:
Me parece que Dorrego ser desposedo de su puesto y poder muy pronto. Sus amigos personales comienzan a
abandonarlo. El partido opuesto a l parece esperar slo noticias de Crdoba para proceder contra l[41].
Los ejrcitos argentinos haban obtenido una rotunda victoria sobre el Imperio
esclavista. Pero eran incapaces de seguir adelante, primero por ineptitud y hostilidad
del Gobierno de Rivadavia hacia la guerra con el Brasil y luego por la falta de fondos
del Gobierno de Dorrego. En ese momento, los ingleses presionaban
simultneamente a Dorrego y al Emperador del Brasil para encontrar en la
independencia uruguaya una solucin de transaccin. Lord Ponsomby dice
abiertamente a ese respecto:
Es necesario que yo proceda sin un instante de demora y obligue a Dorrego, a despecho de s mismo, a obrar
en abierta contradiccin con sus compromisos secretos con los conspiradores y consienta en hacer la paz con el
Emperador La mayor diligencia es necesaria no sea que esta repblica democrtica en la cual por su
verdadera esencia no puede existir cosa semejante al honor, suponga que se pueda hallar en las nefastas intrigas
de Dorrego medios de servir su avaricia y su ambicin[42]
El cinismo de este bandolero de rap, agente de un Imperio construido sobre la

base del robo, la estafa y el crimen, no reconoca lmites. En su notable estudio sobre
la historia de la segregacin del Uruguay, Ral Scalabrini Ortiz nos cuenta de qu
modo Dorrego se encontr paralizado por obra de los accionistas ingleses del Banco
Nacional. (Nada menos que nacional se llamaba el banco manejado por Londres).
El infaltable Ponsomby informa con fruicin el 5 de abril del ao 1828:
No vacilo en manifestar que yo creo que ahora el coronel Dorrego est obrando sinceramente a favor de la
paz. Bastara una sola razn para justificar mi opinin que a eso est forzado Est forzado por la negativa de
la Junta de facilitarle recursos, salvo para pagos mensuales de pequeas sumas y estn forzados por la
certidumbre de que si resisten a una paz honorable y ventajosa sern derrocados[43]
Ponsomby fue ms lejos an y desnud cnicamente el fondo de su pensamiento.

No slo amenaz al gobernador de Buenos Aires. Anunci tambin la decisin
britnica de intervenir en Amrica cuando le conviniera. Dorrego se haba hecho
aborrecible no slo al partido rivadaviano y a los ingleses por su popularidad en las
provincias federales y entre las clases ms humildes de la provincia, sino por su
amistad con Bolvar y Sucre en quienes haba visto la posibilidad de obtener una
alianza para formar una unin hispanoamericana de repblicas y poner fin, al mismo
tiempo, a la ocupacin portuguesa en la Banda Oriental. Veamos aqu en toda su
perfeccin al deslenguado Ponsomby. Antes de viajar a Ro, escribe a Dorrego:
Vuestra Excelencia no puede tener ningn respeto por la doctrina expuesta por algunos torpes tericos de
que Amrica debera tener una existencia poltica separada de la existencia poltica de Europa; el comercio y
el comn inters de los individuos han creado lazos entre Europa y Amrica, lazos que ningn gobierno, ni
tampoco acaso ningn poder que el hombre posea, puede ahora disolver. Y mientras esos lazos existan, Europa
tendr el derecho y ciertamente no carecer de los medios ni de la voluntad de intervenir en la poltica de
Amrica, por lo menos en la medida necesaria para la seguridad de los intereses europeos.
La minora de los accionistas del Banco Nacional, nico banco emisor de papel
moneda de Buenos Aires, estaba formada por comerciantes porteos, socios menores
de la banca inglesa. La mayora de esos mismos accionistas eran directamente
comerciantes britnicos. Con ese nudo corredizo sobre el cuello del Gobierno de
Dorrego, Lord Ponsomby ahog la continuacin victoriosa de la guerra sobre el
Imperio esclavista. Dorrego se vio obligado a firmar la convencin de paz por cuyos
trminos se estableca en el Ro de la Plata la fundacin de un Estado independiente,
formado por la antigua Provincia oriental del Virreinato. Dicho Estado constituira
durante un siglo y medio de historia rioplatense el Gibraltar Sudamericano.
Esta capitulacin no salv al Gobernador de la venganza del partido rivadaviano
ni del odio mortal de la diplomacia inglesa[44]. Por el contrario, obligado a hacer la
paz con el Brasil por la presin de la diplomacia britnica, Dorrego orden el regreso
al pas de los ejrcitos en campaa. Esta desmovilizacin le cost la cabeza.
LOS UNITARIOS Y EL CRIMEN DE NAVARRO
El 1 de diciembre de 1828 llegaba a Buenos Aires una divisin del ejrcito de la

campaa del Brasil, al mando del general Juan Lavalle. Era Lavalle un bravo de
palabra fcil, cabeza alocada, segn San Martn, un soldado embriagado de coraje;
su arrojo era tan legendario como su falta de equilibrio intelectual. No fue difcil al
ncleo doctoral de los rivadavianos, recin expulsados del gobierno, seducir el
espritu del fogoso general porteo. Los del Carril, los Agero, los Valentn Gmez
ese grupo, severo, sombro y libresco conocan las fibras vulnerables de Lavalle
y fue bastante simple persuadirlo de que todos los horrores y culpas de la anarqua
tenan como responsable a Dorrego, ese demagogo amigo de la chusma que tenda su
mano a la montonera brbara. Lavalle no quiso or ms. Con su divisin de veteranos
volte al Gobernador de la Provincia, lo persigui en los campos de Navarro y lo hizo
prisionero.
Sin perderun minuto, la secta rivadaviana, conspirando en la ciudad para
reconquistar el poder, le escribe dos cartas a Lavalle, que meditaba vacilante, en su
tienda de campaa, sobre la suerte del Gobernador. Una de ellas la firma Juan Cruz
Varela:
despus de la sangre que se ha derramado en Navarro, el proceso del que la ha hecho correr, est formado;
sta es la opinin de todos sus amigos de usted, esto ser lo que decida la revolucin; sobre todo si andamos a
medias en fin, usted piense que doscientos y ms muertos y quinientos heridos deben hacer entender a usted
cul es su deber[45].
Salvador Mara del Carril, segundn de Rivadavia, sanjuanino de origen y

porteo de adopcin,
carcter dbil para los poderosos, petulante para los inferiores, infatuado en su valer, y desdeoso del ajeno
segn cuenta en sus recuerdos Vicente G. Quesada, escribi la segunda carta a

Lavalle. Impulsndolo a ejecutar a Dorrego, este hombre sinuoso deca en su misiva
secreta
que una revolucin es un juego de azar en el que se gana hasta la vida de los vencidos cuando se cree
necesario disponer de ella. Haciendo la aplicacin de principios de una evidencia prctica, la cuestin parece de
fcil resolucin[46].
Perturbado, enceguecido, arrastrado por una oscura fatalidad, Lavalle fusila por
su orden al Capitn General de la Provincia de Buenos Aires. Afronta solo, con su
clsica arrogancia de granadero, el juicio de la historia. Pasarn muchos aos antes
que se descubran en su archivo las comprometedoras cartas de del Carril y Varela.
Lavalle confesara en 1839, ante un grupo de oficiales, toda la verdad:
Los hombres de la casaca negra, ellos, ellos, con sus luces y su experiencia me precipitaron en ese camino,
hacindome entender que la anarqua que devoraba a la Gran Repblica presa del caudillaje brbaro, era obra
exclusiva de Dorrego. Ms tarde, cuando vari mi fortuna se encogieron de hombros Pero ellos, al engaarme,
se engaaban tambin, porque no era as[47].
La terrible decisin de Lavalle, lejos de consolidar el partido unitario, lo manch

de sangre. La oligarqua ganadera retir su apoyo a los hombres de casaca negra.
Sobre el drama de Navarro se elev la divisa punz de Juan Manuel de Rosas.
PAZ Y FACUNDO: LA TRAGEDIA
MEDITERRNEA
Entre Rivadavia, jefe de la burguesa comercial portea, y Rosas, caudillo de los

ganaderos bonaerenses, cuyas coincidencias y antagonismos examinaremos en el
prximo captulo, se alza un tercer factor que ha sido con frecuencia obscurecido en
nuestra literatura histrica. Nos referimos al complejo de provincias mediterrneas y
a sus dos jefes ms destacados: el General Jos Mara Paz, hombre de Crdoba, y el
riojano Juan Facundo Quiroga.
Desgarrado entre el polo unitario o federal, parece que el pas debe optar entre
Rivadavia o Rosas, ambos porteos. As se nos presenta el conflicto de ayer y nada
hay ms falso que este esquema afortunado.
A un siglo de los acontecimientos que lo tuvieron como hroe, el General Paz es
conocido por sus seductoras Memorias, por su genio militar y por su condicin de
unitario. En gracia a esta ltima filiacin, la moderna oligarqua tolera su inclusin en
el panten de los prceres. Paz, unitario? Es que en virtud de su oposicin a Rosas
sern tambin unitarios y antinacionales. Don Pedro Ferr, gobernador de
Corrientes, el Chacho o Manuel Leiva, segn el criterio de ciertos revisionistas[1].
Estos hombres eran argentinos provincianos y sus diferencias con Rosas seran
producto de la dictadura portuaria de Buenos Aires, que Rivadavia ejerci y que
Rosas mantuvo[2].
Para estimar en todo su valor la personalidad de Paz, ser preciso considerarlo
como el vstago ms notable que produce la Crdoba del siglo XIX; hombre de
filosofa y de matemticas, cursa sus aos de estudiante en el Colegio Seminario de
Loreto, en las horas postreras del dominio espaol en Amrica. Cuando los
sacerdotes americanos lean a Voltaire y a Rousseau, Crdoba tambin se escinda
entre ultra montanos y revolucionarios. Era esta provincia la regin econmica ms
considerable de nuestras provincias interiores. Centro de importantes industrias
artesanales, Crdoba constitua ya el nudo de comunicaciones intelectuales y polticas
del pas en formacin. En sus familias principales se gestaba una burguesa
provinciana que no poda alcanzar un verdadero desenvolvimiento sino a travs de la
unidad del pas y del progreso econmico.
Jos Mara Paz, a quien ya hemos visto participar con Alejandro Heredia y el
General Bustos en el motn de Arequito, se destacar como el ms notable
representante de la burguesa cordobesa culta. Paz ser siempre un provinciano,
distincin capital en nuestro siglo XIX para situarse claramente en el caos de las
luchas civiles.
Si Paz se levant en Arequito contra la orden del gobierno porteo de movilizar el
ejrcito de Belgrano contra las montoneras santafesinas de Estanislao Lpez, har lo
propio cuando Rosas en el poder se niegue a nacionalizar las rentas de la aduana y
postergue la organizacin nacional reclamadas por las provincias. Vemos en su
actitud una perfecta consecuencia y en esa posicin no est solo: el tucumano Alberdi
dar ms tarde una expresin terica completa a las reivindicaciones nacionales del
Interior a pesar de las formidables contradicciones de su historia intelectual.
EL LGEBRA Y LA LANZA
Pero la tragedia de ambos, que en ltimo anlisis fue la del pas, consisti en la
imposibilidad de crear un frente del interior. ste slo poda ser el resultado de un
pacto entre el lgebra y la lanza, entre Paz y Quiroga, entre la burguesa intelectual y
las masas armadas opuestas al ncleo corruptor de Buenos Aires. nicamente as
podra imponerse la unidad de los argentinos. En este orden de ideas, la sagacidad de
Rosas, reflejo del formidable poder bonaerense, fue insuperable y sus intrigas
divisionistas obtuvieron el xito derivado de la impotencia econmica provinciana.
Las tentativas de un acuerdo entre las provincias mediterrneas y el Litoral
librecambista fueron consideradas como el peligro ms grande por Buenos Aires:
Rosas lo comprendi admirablemente y toda su estrategia estuvo dirigida a corromper
a Lpez a cambio de vacas y sinecuras, a engolosinar a Quiroga con promesas, a
enredarlo en sus maquinaciones y a desmoralizarlo por medio del juego y de la
sociedad portea. A ese Facundo mundano, que se vesta en Buenos Aires en la
sastrera francesa de Dudignac y Lacombe, a ese Facundo no lo retrat Sarmiento.
Pese a todo, Quiroga, aunque a veces pareci flaquear ante los arrumacos de Rosas,
no ocult durante su estada en Buenos Aires, poco antes de ser asesinado, su
independencia frente al Restaurador. Sus contactos con los federales lomos negros,
partidarios de la organizacin nacional, y sus veladas amenazas, fueron un buen
testimonio[3].
En su interesante estudio sobre Paz, Juan B. Tern escribe:
Paz estaba ms cerca de algunos federales que de Rivadavia: de los federales que queran el congreso
general que dictara la constitucin; por ejemplo, de Heredia, de Tucumn o de Leiva y Ferr, de Corrientes.
Corrientes se puso al frente de Rosas justamente porque se empeaba en la reunin del Congreso de Santa Fe de
1838, en lo que Rosas vio un sacrilegio. Rosas conden el tratado que Quiroga hizo firmar en Santiago a tres
provincias, pocos das antes de ser asesinado, porque lo consider un acto preparatorio de la Constitucin[4].
El tratado firmado en Santiago del Estero por Quiroga era la respuesta a la famosa
carta fechada en la Hacienda de Figueroa, enviada por Rosas a Facundo. Constituan
dos polticas opuestas. Si Rosas, como Rivadavia, se opona a la organizacin
nacional y al reparto entre todas las provincias de las rentas porteas, Quiroga
persista en esa solucin para ahogar las chispas de la guerra civil, encendida por el
monopolio de Buenos Aires. Rosas afirmaba que el pas no poda emprender la tarea
de organizarse hasta que se tranquilizara. Pero la convulsionada Repblica tomaba las
armas precisamente porque la palabra organizacin, que Rosas ridiculizara, no
tena otro significado que la liquidacin del predominio bonaerense. La
constitucin era, ante todo, la Capital y la Aduana.
Para enjuiciar el papel de Paz, no basta con su actitud en el motn de Arequito,
que el partido unitario recordar como un baldn sobre su nombre, justamente porque
en ella revelaba el ilustre manco su espritu nacional. Es preciso iluminar su carrera a
travs de sus relaciones personales con los caudillos provincianos que como Heredia,
gobernador de Tucumn, o Ibarra, gobernador de Santiago, haban sido sus
camaradas de armas en las luchas por la Independencia. Heredia declaraba en una
carta que si haba aceptado el gobierno tucumano era para
poder hablar con influencia por el nico hombre que ha sido mi confidente en esta vida y por el guerrero con
quien a la par he corrido todos los peligros de la vida, pendiente la guerra de la Independencia. Ibarra le dir
en una carta: debes persuadirte que tus glorias me interesan demasiado[5].
Muchos caudillos federales del tiempo de Rosas, aun manteniendo con ste
relaciones oficiales, vern en la espada y el talento de Paz la esperanza de una
organizacin nacional. Por otra parte, para comprender la actitud de los caudillos
provinciales frente a Rosas, son esclarecedoras las palabras que el General Rojo dira
a Paz:
Los gobiernos federales como Benavdez se acogieron a Rosas ms que por adhesin a l por temor a
Lavalle[6].
Rosas representaba a los ganaderos bonaerenses, coincidentes con los

comerciantes en la posesin exclusiva del puerto. Difera de esos ltimos (Rivadavia
y Lavalle) en la tctica frente a las provincias. Rosas las abandonaba a su suerte;
Lavalle y los unitarios, empujados por las fuerzas del comercio ingls, buscaban
arrasarlas militarmente e imponer su poltica econmica a sangre y fuego. De ah que
las exhaustas provincias, sin dejar de resistir a la dictadura portuaria, en general,
pudieron llegar a un acuerdo vacilante con Rosas, imposible de lograr con Lavalle[7].
Estas contradicciones aparecen en su ms fuerte relieve cuando Paz vence a Quiroga
en la Tablada.
Lavalle, que acaba de fusilar a Dorrego, es en apariencia un aliado natural de Paz
contra los caudillos. Sin embargo, haba una gran distancia entre ambos hombres.
Paz,
cultsimo, de inteligencia sutil y analizadora, escribe lbarguren, encarnaba el espritu provinciano, moderno y
prudente, cauteloso y discreto, a diferencia del unitario porteo, arrebatado y romntico, fogoso y suficiente[8].
Pero las diferencias no eran slo psicolgicas, como parece creerlo Ibarguren. La
victoria de Paz sobre el ejrcito gauchesco de Facundo llen de esperanzas al partido
rivadaviano de Buenos Aires, cado en el ms absoluto descrdito por la inmolacin
de Dorrego y el eplogo de la guerra con el Brasil.
Entre Lavalle, triunfador en Buenos Aires, y Rosas, poderoso ganadero
bonaerense, temido por los unitarios como la cabeza ms visible que empezaba a
destacarse del partido federal bonaerense, se produce un acercamiento. Llegarn a un
pacto para tranquilizar a la ciudad estremecida de horror despus del asesinato de
Dorrego. Lavalle dir en una proclama, que no haba encontrado sino porteos
dispuestos a consagrar su brazo en honor de la patria[9]. Ibarguren opina que en
tales momentos Lavalle estaba ms cercano de Rosas que de Paz[10]. Este
acercamiento reflejaba un circunstancial frente nico de estancieros y comerciantes
de Buenos Aires, ante el peligro de que los gauchos del interior llegaran a un eventual
acuerdo con el cordobs Paz.
Al proponer un acuerdo, Lavalle escriba a Rosas: desde que el gobernador
Lpez evacu el territorio de la provincia y desde que en la actual lucha no hay sino
porteos, no he excusado medio alguno que pueda llevarnos a la conciliacin[11].
Lavalle se refera a Estanislao Lpez, el santafesino aliado de Rosas. El mismo autor
citado observa que para llevar a efecto este acuerdo, ni Lavalle consult a Paz, ni
Rosas a Lpez. Federalismo o unitarismo, o ms bien provincianos y porteos,
proteccionismo y librecambio, Nacin y Puerto?
A su vez, Paz propona a Lpez un pacto, sin consultar a Lavalle. El Brigadier
Ferr, una de las ms originales y fuertes personalidades de nuestra historia, relata en
sus Memorias que el gobernador Lpez y yo recibimos una invitacin del general
Paz para una entrevista Nos aseguraba de su buena fe de un modo que no dudamos
de ella, y ltimamente nos deca:
Soy un provinciano como ustedes y este ttulo no debe hacerles esperar de mi sino el deseo del bien que
nuestros pueblos necesitan y reclaman[12],
Ibarguren cita a ese respecto una frase de Paz a Lavalle:

Cualquiera que sea la acepcin en que usted ha usado la voz, argentino,
tambin debo yo decir que lo soy.[13]
LA CAPITULACIN DE LPEZ
La lucha de predominio entre Quiroga y Lpez fue explotada y estimulada por Rosas
con su reconocida habilidad. El jefe mediterrneo y el caudillo litoral trabajaban a
espaldas de Rosas por constituir el pas, uno con base en el Norte y Cuyo y el otro,
apoyndose en las provincias litorales. Pero ninguno de los dos contaba con fuerzas
suficientes para realizar esa tarea por s mismos. En obstaculizar la unidad de los
aliados consisti la poltica de Rosas.
Estanislao Lpez estaba naturalmente predispuesto al compromiso, segn hemos
indicado, por el carcter exportador de su regin que lo acercaba hasta cierto punto a
Rosas, con quien coincida como Urquiza ms tarde en el criterio librecambista
de los ganaderos. Los hombres del Litoral (excepcin hecha de Corrientes) eran
ganaderos pobres, pura y simplemente. Acabaran siempre subordinados
polticamente a Buenos Aires: tal es la historia de esa regin desde Estanislao Lpez
y Urquiza hasta Lisandro de la Torre. A este respecto, el correntino Ferr ha incluido
en sus memorias una frase esclarecedora. Recordando una conversacin con Lpez,
repite las palabras que oy al santafesino, aludiendo a Rosas:
Conozco que este hombre nos pierde, pero yo no s que influencia tiene sobre mi[14].
No se busque aqu ningn enigma moral. La influencia de Rosas que

subyugaba a Lpez era el poder econmico de Buenos Aires, que el Restaurador
utiliz siempre para atar las manos del caudillo de Santa Fe.
Quiroga habra de lamentarse varias veces no haber negociado con Paunero,
enviado de Paz, para obtener un acuerdo. En realidad, la intensidad de la lucha civil
haba aniquilado a los ncleos intelectuales de las provincias, dando el ms absoluto
predominio a las masas y a sus caudillos. La unin de Paz, Quiroga y Lpez la
burguesa intelectual, las masas mediterrneas y el litoral montonero habra
asegurado la unin argentina medio siglo antes de verificarse y quizs habra
cambiado el destino nacional. Pero Lpez fue separado por Rosas del frente del
interior y Quiroga muere cuando se dispone a emprender la gran tarea: Paz debi
actuar sin base alguna, llevado por el signo de su genio militar, y obligado por las
circunstancias a entrar en coaliciones circunstanciales con la emigracin unitaria, sin
dejar por eso de ser hostilizado por ella y sin que el notable jefe ignorase la
irremediable impotencia de su situacin.
Al sealar que los unitarios y Florencio Varela seguan en su viejo propsito de
desintegrar el pas, Paz escriba a Domingo de Oro:
Es curiosa la coincidencia que se echa de ver entre el empeo del seor Varela y el plan que siguieron desde
mucho antes los gobiernos de Buenos Aires, consista en lisonjear a las provincias litorales acordndoles hasta
subsidios pecunarios a fin de que separasen sus pretensiones de las mediterrneas[15].
En estas palabras clarividentes se encierra el secreto de la poltica rosista y la

tragedia mediterrnea.
La genuina voz del interior nacionalista explicar claramente la dualidad histrica
de los intereses porteos:
Dos son los partidos que han aparecido en pblico en Buenos Aires. El primero es el de los unitarios, que tuvo
su principio el 25 de mayo de 1810. stos quieren que el pas se constituya, pero al gusto de ellos, es decir, bajo el
sistema de unidad y con una constitucin a su paladar, para que siendo el gran pueblo la Capital, estn todos los
dems sujetos a l, sin voluntad propia, ni cosa que se parezca, y como dependiente de una capital ilustrada no
dejen tener empleado alguno que tenga el sueldo de 5 pesos para arriba que no sea tambin ilustrado; y como en
los pueblos no hay sino carpinteros, estancieros, comerciantes y otros as, que no han cursado las escuelas, que
creen todo cuanto cree y ensea la Iglesia Catlica Romana y otras cosas semejantes, no debe, por descontado,
ninguno de stos ser gobernador, ni carcelero y, si es eclesistico, ni cura, ni cannigo ni obispo. Todos estos
empleos deben salir de Buenos Aires, provedos en Doctores en aquella Universidad, tanto mejor si han estudiado
el materialismo en el curso del doctor Agero. Es sta una ancdota? No lo es, pues esto mismo ocurri
mientras estuvieron las provincias sujetas a Buenos Aires en los primeros aos de la Revolucin y detrs del
Ejrcito de la Patria que iba arrojando a los espaoles iba una gran divisin de pueblos porteos para ocupar los
empleos que aqullos dejaban. A Potos fueron hasta para porteros de la Casa de Moneda, y lo han hecho tan mal
en todas partes, que han tenido que echarlos a todos a la fuerza.
El otro partido, es el de los federales, su autor Don Juan Manuel de Rosas, bajo el plan que tengo dicho, que
lleva adelante con toda firmeza y que hasta ahora le va saliendo bien, porque todas las cosas le son favorables.
Este partido, o ms bien, dir Rosas, no quiere por ahora, que los empleados de los pueblos sean porteos, ni se
fija en que los gobernadores sean doctores o carniceros, lo que se empea es en que sean dependientes suyos
personalmente, en que no se unan entre s para que no se le vuelvan respondones, en que las provincias se
arruinen cada vez ms hasta que no tengan un caballo en que andar y que todo lo reciban de Buenos Aires, por
favor, mientras llegue el tiempo de darles la ley, que ser la de unidad tan rigurosa cuanto sea preciso para que
no alcen cabeza jams. Entre tanto l est satisfecho con estar autorizado para la paz, guerra y relaciones
exteriores, que las ha extendido hasta ejercer por ellas el patronato de la Iglesia argentina. Cuida muy bien que
no se hable de constitucin, ni de Congreso y mucho menos de rentas nacionales, y en esto es en lo nico que se
mete en la economa interior de cada provincia con el mayor disimulo posible, para que en lo exterior se entienda
que los pueblos estn en el pleno goce de sus derechos, y en una confederacin estrechsima Ambos partidos de
Buenos Aires se dirigen a un solo objeto, aunque por distintos caminos, ste es el de dominar a las provincias,
procurar la ruina de stas, y el engrandecimiento de Buenos Aires, para que como a un nico rico, las dems le
sirvan de peones; y esto ha sido y es el sentimiento de todos los porteos manifestado hasta la evidencia desde la
Revolucin de Mayo hasta el da de hoy, y juzgo lo ser siempre.
Tal es el punzante resumen del brigadier Ferr,[16] al que no es posible agregarle o

quitarle una sola palabra.
En cuanto al general Paz la posteridad valorar su nombre como autor de la
Memorias, una de las piezas ms perfectas de nuestra literatura, espejo
asombrosamente verdico de nuestras disensiones civiles y cuyo ltimo tomo ha
desaparecido, se cree que en las manos de algn unitario de manos hbiles.
En la ancianidad Paz transar: ser ministro de Guerra y Marina del gobernador
Valentn Alsina. Su lucidez jams desmentida, no obstante, le advertir el significado
de la poltica portea a que lo arrastra su capitulacin. A los unitarios que reclaman la
libre navegacin de los ros para halagar a las provincias litorales y abrir el camino al
comercio extranjero, Paz respondera en una carta que la libre navegacin de los
ros nada significa si no se nacionalizaban las aduanas exteriores y se supriman las
interiores[17].
El fracaso de su vida pblica se corona con su enfrentamiento final con el
gobierno urquicista. Era el dramtico eco en su vida personal de la derrota del interior
mediterrneo ante la todopoderosa Buenos Aires.
EL NACIONALISMO GANADERO
Cuando Rosas asumi el poder, Buenos Aires no era la Gran Aldea: apenas una
factora pampeana, rica de color y movimiento, penetrada de ambicin. El ncleo
urbano se compona de un puado de manzanas, dispuestas junto al codiciado ro.
Casas chatas y anchas construidas en slidos muros de adobe barro y agua, no
era sa una ciudad para un Virrey del Per barroco. La vida pblica transcurra
alrededor de la Plaza Mayor; la Recova acoga a las pasteleras negras, procedentes
del Barrio del Tambor, donde viva la poblacin africana: mozambiques, minas,
mandingas y banguelas, tales eran en las naciones negras, con sus reyezuelos y sus
cortes, que transmigraban a la tierra nueva los tantanes y la alegra visceral de la
patria selvtica.
La gente decente habitaba cerca del Fuerte. Sus residencias eran simples y
cmodas, arregladas las habitaciones con un gusto un poco ingenuo, ms revelador de
solvencia que de alcurnia. Pars o Londres sealaban las modas a las beldades que
Santiago Calzadilla conoci y am. Sedas, tiss, muebles dorados, vajilla de oro y
plata, nada faltaba en los hogares de los comerciantes, ganaderos, importadores y
terratenientes de que se compona la mejor sociedad aldeana.
La pampa entraba en la ciudad, pues la Recoleta y el Congreso de nuestros das
no eran sino rancheros y tunales. En esas orillas viva el mundo de extramuros,
congregado en innumerables pulperas, frecuentadas por indios semi amansados,
gauchos y negros. Veinte aos despus, todava, la
Avenida Alvear y las de Callao, Rivadavia, Santa Fe, slo eran tortuosos y polvorientos callejones con cerco
de pita. El Retiro, un cuartel siniestro; la Recoleta, un sauzal poco frecuentado; Flores, una posta rural;
Belgrano, un campo casi desierto; Barracas, unos saladeros; la Boca del Riachuelo, unos baados[1].
A un paso del centro se multiplicaban los pantanos, en plenas rutas de trnsito; las
lluvias producan escenas de heroicos rescates, cuando las chatas se hundan hasta los
ejes. Algunas vecinas viejas comentaban entonces los tiempos del Virrey, cuando en
la calle de las Torres (luego Federacin y ms tarde Rivadavia) se colocaron
centinelas para evitar que se ahogaran hombres y caballos.
Como el ro sacuda el caudal de barro y su espuma negra sobre la ciudad, el
Seor Rivadavia, en su furia importadora, haba trado de Europa, en sus tiempos, a
Mister Bevans, un ingeniero hidrulico perteneciente a la secta de los cuqueros, que
deba construir un muelle y contener las aguas. El proyecto qued despus en el
Archivo del Gobierno, como aquel otro clebre decreto rivadaviano que ordenaba al
personal subalterno de Bevans vestir
casaca de color azul turqu con cuello y vueltas de terciopelo negro y vivos de color grana, botones dorados,
pantaln ancho, etc., etc cuyo diseo ser dado por el ministro de gobierno[2].
Con el sombrero calado hasta las orejas y el severo traje sectario, Mister Bevans,
desocupado, pase por las calles de Buenos Aires su mirada despreciativa, y el ro
continu cubriendo de cascajo, arena y peces muertos el bajo de la ciudad. All iban a
morir los caballos cansados, y de ese cementerio marino los arrastraban a la cincha,
de tanto en tanto, fnebres jinetes.
Cerca de 4.000 ingleses y cuarenta casas mayoristas propiedad de britnicos,
sealaban la presencia, en la ciudad del Plata, del lejano Imperio. El ingeniero
Bevans, cuyo, nieto Carlos Pellegrini tan importante papel jugara en nuestra poltica,
escriba a sus hijos: Vivimos en un barrio poblado en su mayora por ingleses;
omos hablar en igual proporcin ingls y espaol a las gentes que pasan por
nuestras ventanas[3]. Ms de 2.000 comercios al menudeo, un centenar de talleres y
otras tantas manufacturas constituan toda la actividad industrial y mercantil urbana,
adherida vitalmente a esa costa sin puerto, a cuyo horizonte apuntaban ansiosamente
los catalejos de los socios de la Sala de Comercio Britnica. Ser ingls entonces
qu pichincha!, dira ms tarde Lucio V. Mansilla. Pocos eran los porteos
admitidos en esa Sala tan exclusiva: slo un puado de barraqueros y comerciantes
fuertes gozaban de las ventajas de una entidad tan poderosa: del Zar, Santa Coloma,
Senz Valiente, Almagro, entre otros asociados a los intereses britnicos. Un autor
que firma Un Ingls, ha escrito sus recuerdos del Buenos Aires de la poca:
A veces los criollos demuestran cierta envidia a los ingleses. Suponen que tenemos el monopolio de los
negocios y le sacamos la moneda al pas. Estos torpes alumnos de economa poltica no entienden que en los
negocios las obligaciones son mutuas y que a menudo debemos comprar materia prima a precios irrisorios[4].
Toda la flor de la canela, como dice Calzadilla, se envaneca de la amistad de

los ingleses, cuyos barcos exportaban los cueros crudos y regresaban con pianos de
cola. Se haca msica y se aprenda a bailar pavanas, cuadrillas y gavetas en casa del
maestro britnico Mister Guillermo Davis. Esa aristocracia mercantil a la que Rosas
hara ceir en sus sienes la insignia colorada, mir con disgusto, entre inquieta y
curiosa, el ascenso al poder del millonario agauchado que le arrebataba el gobierno,
la confinaba a sus salones y le garantizaba en cambio, el control del puerto, puesto en
peligro por el insensato de Rivadavia. O Rosas, o la plebe provinciana sobre la
ciudad. Haba que elegir, y el Puerto bien vala una misa federal.
LA POLTICA PORTEA: UNITARISMO Y ROSISMO
El conflicto entre las dos polticas Rivadavia o Rosas no fue sino la lucha entre
las necesidades de la burguesa comercial portea controlada por los britnicos
residentes, y la clase ganadera bonaerense. Estos dos grupos sociales fundaban su
frente nico en la posesin comn del puerto de la ciudad de Buenos Aires, base del
crdito pblico y del Tesoro Nacional. Si los comerciantes porteos y sus doctores
encontraban la fuente del poder en la ciudad puerto, modelada por Europa desde los
orgenes contrabandistas del villorrio, los ganaderos eran amos de la Provincia. Pero
tanto la Provincia como la Ciudad formaban una unidad que en tiempos del Rey
llamse la Provincia Metrpoli.
Ya hemos visto que el partido unitario expres a travs de Rivadavia la ms
completa esterilidad para organizar al pas de acuerdo a las conveniencias nacionales.
La rebelin de los caudillos testimoni que las provincias mediterrneas y litorales no
estaban dispuestas a admitir la dictadura portuaria de Buenos Aires. Tampoco
aceptaban la penetracin de mercancas europeas, destructoras de las economas
regionales[5].
La cada de Rivadavia hizo ver a los ganaderos bonaerenses que se impona un
nuevo curso. La fraccin rivadaviana, como representante de los intereses del Imperio
britnico, deseaba organizar al pas para acoplarlo como gran mercado interior de las
fbricas inglesas. Ambicionaba realizar el aforismo de Cobden: Inglaterra ser la
fbrica del mundo y Amrica su granja. Desde ese punto de vista, Rivadavia y sus
epgonos ya lo veramos despus de Caseros con Mitre no tenan ms remedio
que llevar adelante su organizacin. sta consista esencialmente en la liquidacin
militar de los focos provinciales de resistencia, para limpiar el camino a la
aniquilacin de los elementos de la economa natural o de las industrias artesanales y
domsticas. El poncho tejido en Glasgow no poda venderse en el interior sin arrasar
los telares vernculos. Para los ganaderos bonaerenses, en cambio, la organizacin
nacional no constitua un asunto de vida y muerte, como en el caso de los agentes
comerciales de Inglaterra en Buenos Aires, que forzosamente deban conquistar
nuestro mercado interior. El mercado de los ganaderos estaba en Cuba y Estados
Unidos. Sus vacas, vagaban en las praderas bonaerenses, sus saladeros y sus
curtiembres estaban radicados en la Provincia epnima: a qu agitar tanto la
cuestin del interior, a qu provocarlo, a qu hablar de Constitucin Nacional?
En 1825 el valor de las importaciones inglesas en el Ro de la Plata asciende a
8.000.000 de pesos fuertes. Pero el valor de las importaciones no refleja el aumento
de su volumen fsico, pues la revolucin industrial inglesa en pleno desenvolvimiento
hace bajar continuadamente los precios de las manufacturas que exporta, barriendo a
su paso las dbiles industrias nacionales. En el perodo comprendido entre 1825 y
1850 el precio de los tejidos de algodn disminuye cuatro veces. Dice el ingls Parish
que los precios mdicos de las mercaderas inglesas les aseguran una general
demanda y ellos se han hecho hoy artculos de primera necesidad de las clases bajas
de Sudamrica. Agrega Moussy que los algodonales criollos prcticamente han
desaparecido. Los clebres tejidos de Crdoba, que aventajaban por su calidad a los
extranjeros, se extinguen. Y Dorfman:
La extraccin de metales preciosos (sobre todo bajo la forma de plata metlica y acuada) es grande: en
1822 alcanza la suma de 1.350.000 pesos fuertes; en 1829, de 710.000, en 1837, de 670.000 pesos. Las
cantidades sealadas son muy considerables para el exhausto erario de la Repblica, que nunca cont, tal como
ya lo hicimos notar en otro pasaje, con abundancia de dinero. Esa sangra, que obedece a la necesidad de saldar
el intercambio negativo con Europa, impide la acumulacin y formacin de capitales en Amrica que podran
destinarse a la mejora tcnica de establecimientos fabriles o a otros usos reproductivos.[6]
Si los ganaderos tenan su mercado en el exterior y los comerciantes anglo

porteos en el Interior, no exista ninguna fuerza econmica que produjera y vendiese
en el propio territorio argentino; vale decir, carecamos de una burguesa industrial, y
ah resida toda la cuestin. Las industrias criollas eran demasiado primitivas e
inconexas como para decidir la poltica econmica nacional y como por otra parte, el
ncleo de poder estaba en Buenos Aires, eran incapaces por s mismas de subordinar
al inters argentino los recursos cuantiosos de la gran ciudad. Sin un elemento de
centralizacin econmica decisiva y sin un ejrcito nacional, las provincias aisladas
slo atinaban a rebeliones episdicas.
La poltica criminal de Rivadavia, que ms tarde llevara Mitre a la prctica con la
ayuda de sus lugartenientes orientales y las bendiciones britnicas, conduca
inexorablemente a la guerra civil. Los riesgos de la Provincia Metrpoli en un
conflicto semejante eran incalculables. No habra una frmula hbil que permitiese a
los apacentadores de vacas ya arraigados, ya orgullosos de la bolsa y del nombre
la posesin de la Capital, la venta tranquila del tasajo y los cueros, las relaciones
exteriores con las grandes potencias amigas? Quien diese con esa frmula tendra el
poder y la gloria.
El Restaurador comprendi que la nica salida del caos era encontrar un modo de
transaccin con la poltica proteccionista de las provincias mediterrneas y un
status con las provincias ganaderas del Litoral, que, excepto Corrientes, coincidan
con el libre cambismo bonaerense. Al mismo tiempo renunci a la intervencin
armada en el Interior, dejando a los caudillos el control de las situaciones lugareas.
Reservndose a travs de mil maniobras distintas el dominio completo de Buenos
Aires y de su puerto, de sus rentas y del crdito pblico de ellas derivado, llam
federalismo a dicha estrategia[7].
La descripcin circunstanciada de todo este plan es uno de los ms notables
espectculos que pueda apetecer un interesado en la poltica argentina Ella nos
presentara a un psiclogo de inteligencia penetrante en el manejo de la cosa pblica,
de los hombres y los acontecimientos. No estamos en presencia de un revolucionario
jacobino como Moreno, ni de un jefe militar de la edad heroica, como San Martn, ni
de un hombre como Rivadavia, atosigado de modas francesas y de textos
constitucionales mal traducidos. Con Rosas aparece el primer ejemplar argentino del
poltico estanciero.
Personaje predilecto de nuestra literatura histrica, Rosas ha sido objeto de una
caudalosa bibliografa, La escuela liberal y la escuela revisionista han proporcionado
a los estudiosos una enorme masa de documentos. Pero como ocurre siempre en
historia, la seleccin de los textos es una operacin poltica o, dicho de un modo ms
prudente, de mtodo interpretativo.
Producto de la actividad prctica de los hombres, la historia puede ser descifrada
por los hombres. Antes que Marx, ya lo haba observado Vico; pero los hombres que
hacen libremente la historia, se desenvuelven en ella bajo condiciones que heredan. Y
esta interaccin entre la libertad y la necesidad, entre la voluntad y la ley, entre el
pasado y el presente est impregnada por los intereses de clase que determinan no
slo a los hroes histricos sino tambin a sus cronistas y escoliastas. Por eso resulta
tan vana la pretensin de una historia cientfica que ignore la trama econmica de la
sociedad y la superestructura poltica, cultural y jurdica que sobre aqulla reposa.
Revisionistas y liberales han concluido por magnificar la estatura histrica de Rosas
en su negativa comn a examinar las bases sociales y regionales del personaje. Y su
propia clase social la ganadera bonaerense lo traicion al concluir su ciclo,
abandonndolo a su suerte y lapidando histricamente a su ms grande poltico.[8]
Los intereses polticos y econmicos de su poca se han traducido a la nuestra
bajo nuevas formas. Esos intereses presionan para desfigurar a Rosas y establecer
ante los contemporneos una opcin extorsiva: tirano sangriento o patriota insigne.
Simplificaciones de este gnero ocultan al espectador el cuadro ntimo de la poca
que se intenta revelar.
Primo de los Anchorena, nacido en el rin mismo de los grandes ganaderos
bonaerenses, con su personalidad formada en el medio rural, se hizo gaucho por
sus destrezas en las mil artes del jinete y por su astucia pampa, Rubio, esbelto, de un
perfil cesreo, fro, de una frialdad razonante, esta mezcla de gaucho y de patricio
subi al poder en brazos de orilleros, aristcratas y negros: los compadritos lo
elevaron dira Sarmiento. El indiscutible prestigio de Rosas en la campaa, no ha
sido desmentido jams.
Recordemos que la ley de vagancia de 1815, dictada por los intereses ganaderos,
pona fuera de la ley al viejo gaucho nmade que no acreditase su condicin de
propietario. La modificacin tcnica y econmica de la ganadera, no slo
comercializa el cuero, sino que obliga a industrializar la carne. Este proceso pone
precio al producto y convierte el carneo libre en delito.
El gaucho debe optar entre ser enviado a la frontera cinco aos para pelear al
indio, o ingresar en la rbita de un gran estanciero. Rosas los protegi de las
persecuciones desatadas por la ley de vagancia; a gran parte de ellos los transform
en peones de sus estancias, incorporndolos a un orden econmico cristalizado. A la
mayora, ms chcara, la organiz en legiones militares, emplendolas
indistintamente contra los indios o en las discusiones civiles. Ofreci as un oficio
permanente a los que no tenan ninguno, y que por la expansin del sistema ganadero
y de la propiedad de la tierra haban perdido el derecho de carnear sin trabas en La
Pampa. Las montoneras provincianas que hicieron la guerra de guerrillas a los
ejrcitos de lnea unitarios, an despus de Caseros no existieron en la provincia de
Buenos Aires; en esta provincia los gauchos estaban organizados en los
destacamentos disciplinados de Rosas.
Jefe militar de la campaa, protector de gauchos en desgracia, diplomtico sagaz
con la indiada, el prestigio rural de Rosas era inmenso cuando subi al poder y lo
sobrevivi. Por otra parte, la esencia de su poltica sera defender los intereses
globales de la provincia de Buenos Aires, frente a los trece ranchos. En tal sentido
puede afirmarse que cont con el apoyo unnime de todas las fuerzas bonaerenses:
del pueblo rural, por gaucho; de los artesanos urbanos, por proteccionistas, de los
estancieros, por ser uno de los suyos. A la burguesa comercial la dej enriquecer, al
mantener el monopolio del puerto, pero la apart de la poltica sin miramientos.
ROSAS Y EL CAPITALISMO AGRARIO
Juan Manuel de Rosas fue la primera expresin capitalista en la Argentina. Se trataba

de un capitalismo agrario, ligado a la produccin de cuero para la industria europea y
de carne exportable destinada a ser consumida por los esclavos del Brasil, los Estados
Unidos y las Antillas. sta fue la primera industria aparecida en la provincia de
Buenos Aires, organizada de manera capitalista. Los mtodos tcnicos ms
avanzados de su poca fueron puestos en prctica. Dicha actividad econmica
encontraba su origen en las remotas vaqueras, nacidas de las condiciones climticas
y geogrficas del territorio baado por el Ro de la Plata. Las exigencias del mercado
exterior le imprimiran gran desarrollo.
La sobreabundancia de ganado, cuya produccin cclica vegetativa constitua la
admiracin de los viajeros, fue el punto de partida para la formacin de las grandes
fortunas terratenientes de este pas. A la cabeza de esta nueva clase social se
encontraba el grupo formado por Rosas, sus primos de la familia Anchorena, y su
socio Terrero. Este ncleo organiz saladeros con el fin de emanciparse de la tutela
excesiva de los compradores britnicos de cueros y sebo. Intentbase aprovechar as
la carne, que en esa poca constitua un simple producto derivado. Persiguiendo el
mismo propsito de independizarse del transporte britnico, el grupo de saladeristas
organiz su propia flota, compuesta de goletas y sumacas que viajaban al Sur en
busca de sal, y luego llevaban tasajo a la Banda Oriental y al Brasil.
Es sugerente que ste no fuera embarcado sino por excepcin en buques ingleses, debiendo realizar la casi
totalidad del transporte en los pequeos barcos nacionales o en los navos portugueses, holandeses o
norteamericanos[9],
dice Jos Mara Rosa. Los saladeristas alcanzaron un peso poltico notable. Esto
ocurri despus de una reida lucha con algunos sectores de la burguesa comercial
portea, integrados especialmente por comerciantes britnicos. Dichos grupos
propugnaban el cierre de los saladeros bajo el pretexto del encarecimiento de la
carne. Su objeto era, en realidad, impedir la industrializacin del animal, que
otorgaba a los ganaderos una mayor capacidad de maniobra frente a los ingleses y a
su monopolio comprador.
En su calidad de capitalista el ms grande de su tiempo Rosas fue en tal
sentido un hombre de progreso, si se lo compara, con esa aristocracia mercantil
portea interesada en las transacciones comerciales divorciadas de la produccin
misma. Rosas estaba directamente ligado a la pampa, a la fbrica de vacas, al cuero y
al tasajo: capitn de empresa en un vasto y desolado pas, el presunto feudalismo
que le atribuyen desde Ingenieros hasta los comunistas rivadavianos, no resiste el
anlisis[10].
Los miembros de la burguesa comercial de Buenos Aires, eran los refinados
europeizantes, embriagados por las luces del Viejo Mundo y aislados, no slo de la
vida real de la campaa bonaerense, sino tambin del conjunto de las provincias
interiores. Estas diferencias funcionales entre los ganaderos y los comerciantes se
expresaba en el orden de la ideologa, de los partidos y de la psicologa de sus
polticos representativos.
Cuando se juzga el criollismo de Rosas, pretndese frecuentemente explicarlo
como una tctica del caudillo, evidenciada en su confidencia famosa a Santiago
Vzquez, algo as como el discurso de Pern en la Bolsa de Comercio en 1944. En
realidad, el secreto de este criollismo o gauchismo no se reduce a aquella
explicacin. Trtase al mismo tiempo del reconocimiento de un hecho real: los
ganaderos bonaerenses no eran slo los primeros agentes del capitalismo agrario
desarrollado por obra de la complementacin econmica entre nuestra pampa y los
mercados exteriores Aunque no descendan de los soldados de la conquista sino de la
inmigracin espaola del siglo XVIII, eran productores directos de una mercanca
arraigada a la tierra, de ah sus costumbres vernculas y su original psicologa. Sin
duda, Rosas era infinitamente ms criollo que esos tenderos, contrabandistas y
comerciantes de Buenos Aires. Extasiados por las novedades ultramarinas, los hijos
de estos ltimos estudiaban en Europa. A su regreso soaban con implantar en
nuestras llanuras una sociedad que retratara en pequeo aquel universo luminoso y
civilizado.
Pero la crisis del Imperio Espaol nos haba dejado sin la posibilidad de un
desarrollo industrial independiente. La regin pampeana predomin sobre las otras.
Sus vacas sellaron nuestro destino de territorio perifrico del taller industrial
europeo. En esa situacin era imposible una poltica nacional definida y coherente.
No exista en las Provincias Unidas una fuerza que nucleara a su alrededor a todo el
pas en la lucha por un mercado interior nico, por un desarrollo industrial moderno y
por la creacin de una nacin unificada e independiente.
La nica base autnticamente nacional estaba constituida por nuestras provincias
mediterrneas, que careciendo de artculos exportables slo podan desarrollar su
economa mediante una poltica de ndole nacionalista, es decir, proteccionista. Pero
estas provincias, que levantaron sus armas contra la absorbente Buenos Aires, y que
se expresaron en la tacuara de Facundo, carecan de la fuerza suficiente para resistir
el gran movimiento de pinzas que la historia tendi alrededor de su cuello: el Litoral
exportador, pariente pobre de Buenos Aires, y como Buenos Aires, librecambista, se
ali casi constantemente con la Provincia Metrpoli para traicionarlas. En esta
alianza repos permanentemente la poltica de Rosas[11].
Al fin y al cabo, Facundo fue asesinado por agentes de Reinaf, lugarteniente de
Estanislao Lpez, patriarca de la Federacin y Gobernador de Santa Fe. Lpez haba
cambiado haca aos los derechos de la primogenitura por 25.000 vacas; el autor del
soborno haba sido el joven Rosas, que se iniciaba en la poltica argentina amansando
con ricos presentes al ms fuerte de los caudillos litorales. Se trataba del mismo
Estanislao Lpez que haba traicionado y degollado a su compadre Ramrez, mientras
ambos traicionaban a Artigas, de acuerdo con Buenos Aires. As habamos venido a
parar del Protector de los pueblos libres al Restaurador del privilegio monrquico de
una gran provincia. De Artigas, que slo luchaba por una Patria grande, a Rosas, que
ni siquiera quera organizar una nacin pequea.
El Interior, foco de nacionalismo genuino, qued aislado en virtud de la alianza
entre el Litoral exportador y la opulenta Buenos Aires.
LOS TRES SECTORES DE LA ECONOMA ARGENTINA
Cules eran los sectores fundamentales del pas cuando Rosas lleg al poder?
Tenemos en primer lugar a las provincias mediterrneas: su debilidad econmica era
incontestable. En cuanto a las provincias litorales, su produccin ganadera era similar
a la de la pampa bonaerense; pero les faltaba el puerto y la aduana, y tendan en
consecuencia, a una poltica de compromiso crnico con los ricos librecambistas
porteos. No quedaba sino el frente de Buenos Aires, y dentro de l, sus dos fuerzas
fundamentales, los ganaderos de la provincia y los comerciantes e importadores de la
ciudad.
Rosas tom el poder en nombre de los ganaderos y cre un equilibrio que, por
inestable que fuese, dur casi veinte aos. Para mantenerse en l debi doblegar la
resistencia de la burguesa comercial portea. Le permiti que ganara dinero, aunque
le quit toda participacin poltica en los asuntos pblicos. Subvencion a los
caudillos, los enfrent entre s, los corrompi, o los aniquil en una paciente labor de
dcadas. Para su clase conserv el control de la Aduana, patrimonio de todos los
argentinos. En esto ltimo coincida con los unitarios y la burguesa comercial
portea.
Al mismo tiempo, el sistema poltico de Rosas se vea obligado a defender en
escala nacional al conjunto de la Confederacin, frente a las amenazas y bloqueos
organizados por las potencias europeas colonialistas, en alianza con la emigracin
unitaria. Las tentativas de Florencio Varela ante las cortes europeas para obtener el
reconocimiento de un nuevo Estado que estara formado por Entre Ros y Corrientes,
simbolizaron la sistemtica poltica unitaria de balcanizar el viejo territorio argentino.
A falta de una burguesa industrial con visin nacional de nuestros problemas, los
ganaderos ocuparon ese lugar dominante y su jefe los defendi, primero a ellos, luego
a su provincia y en ltimo anlisis al pas. Rosas encarn un nacionalismo defensivo,
restringido, bonaerense, insuficiente sin duda, pero el nico posible para la clase
estanciera bonaerense.
No caeremos en la simpleza de explicar la poltica y la personalidad de Rosas
apelando nicamente a sus fundamentos econmicos de clase. En la vida poltica de
Rosas, en sus actitudes de altivez o desprecio por las intrigas del capital extranjero y
sus lacayos unitarios, se encierra parte del espritu nacional, que los ganaderos del
siglo pasado encarnaban en alto grado. Este espritu, del mismo modo que las
ideas, acta como un factor derivado pero independiente en el proceso histrico del
que es, en muchas ocasiones, agente activo y fundamental. Dicho nacionalismo
bonaerense defensivo reconoce diversas causas: propiedad de los medios de
produccin, tradicin espaola, vinculacin estrecha a la pampa, relacin con el
extranjero en condicin de socio menor, no de mero instrumento.
Tales elementos sociales y psicolgicos de los ganaderos en tiempos de Rosas, se
combinaban con un porteismo exclusivista y un acentuado odio oligrquico frente a
las provincias. Esto ltimo ha predominado histricaniente sobre aquel
nacionalismo defensivo. En una carta a Rosas, su primo y mentor Toms de
Anchorena, le deca el 4 de diciembre de 1846: En 1814 en el
comn del pueblo (del interior) ms que odio a Buenos Aires haba espritu de desunin en cada pueblo
respecto de los dems, un egosmo el ms completo para no contribuir a la guerra y sostn de nuestra
independencia, que todas, todas queran se hiciese en contra de Buenos Aires y el efecto era que todos pedan
congreso general, que tambin deba costearlo solo Buenos Aires porque l slo era o deba ser, como dijo un
diputado en el Congreso de Tucumn que creo fue el doctor Araoz, la vaca lechera de toda la repblica,
entretanto que otro diputado cuico de Chuquisaca dijo en Congreso, que era un andrajoso sucio con el que
ningn pueblo se quera vestir. Entonces el que un porteo hablase de federacin era un crimen. A m me miraban
algunos diputados, cuicos y provincianos con gran prevencin, porque algunas veces les llegu a indicar que
sera el partido que tendra al fin que tomar Buenos Aires para preservarse de las funestas consecuencias a que lo
expona esa enemistad que manifestaban contra l[12].
El amable Anchorena llamaba cuicos, o sea monos, a los diputados aindiados, o

sea criollos.
La profunda desfiguracin que los vencedores de Caseros imprimieron a nuestra
historia hizo de Rosas un monstruo vido de sangre y sediento de exterminio.
Contemporneamente, la influencia imperialista en la cultura argentina aniquil toda
posibilidad de examinar nuestro pasado bajo un punto de vista nacional. Digamos de
paso, que la palabra nacional o nacionalismo, ha llegado a ser execrada por el

intelectual cipayo, que influye en el pequeo burgus de Buenos Aires, de manera
hasta hoy decisiva. La sola mencin de Rosas exalta sus sentimientos dramticos. El
imperialismo se ha cuidado de mantener despierto el odio a esa figura, en la medida
que encarn en muchos momentos de hace cien aos la voluntad de resistencia
nacional a las potencias extranjeras. El rosismo, por su parte, ha pretendido
ennoblecer la significacin de Rosas. As se lo transforma en un patriota beato y
duro, para emplearlo en las luchas polticas del presente. Es aqu donde se impone
diferenciar de una manera tajante a Rosas como criatura histrica del pasado
argentino, que exige un anlisis objetivo, del rosismo, en tanto es un movimiento
ideolgico con implicaciones polticas actuales. En el captulo consagrado a estudiar
La dcada infame (1930-1943), dedicaremos un intermedio a la evaluacin del
rosismo como tendencia poltica[13].
LA LEY DE ADUANA Y LA AUSENCIA DE UNA POLTICA DINMICA
La inauguracin de la poltica librecambista en Buenos Aires no pertenece al ao 10,

sino al ao 11, no a Moreno, sino a Rivadavia, importador y eminencia gris de los
triunviros. El segundo gobierno de Rosas, iniciado en 1835, imprime un profundo
viraje a la estrategia bonaerense frente al interior nacionalista. No haba otra salida,
por otra parte, si es que los hacendados de Buenos Aires queran evitar una nueva
oleada de caudillos y montoneros sobre la orgullosa ciudad.
Como Rosas expresaba en cierto modo una tendencia nacional sobre todo en
relacin con el unitarismo ciego y colonialista el odio faccioso ha llegado a negar,
en nuestros das, la funcin desempeada por la Ley de Aduana de 1835. Por
ignorancia pura y por un sospechoso antirrosismo, argyese que dicha ley dictada
por Rosas y que siendo forzosamente emanada de la Legislatura bonaerense tena, sin
embargo, alcances nacionales no beneficiaba sino a los artesanos de la provincia de
Buenos Aires, descuidando el florecimiento de las industrias artesanales del interior.
Recaemos aqu en uno de esos casos de antirrosismo cipayo, tanto o ms
pernicioso que el rosismo idoltrico del nacionalismo clerical. La verdad es que la
mencionada Ley de Aduana expresa uno de los ms interesantes aspectos de la
poltica rosista.
Rosas comprendi escribe Juan Alvarez que no era posible limitar a los estancieros la proteccin oficial y
en su mensaje de 1835 hizo pblico que la nueva Ley de Aduana tena por objeto amparar la agricultura y la
industria fabril, porque la clase media del pas, por falta de capitales no poda dedicarse a la ganadera, en tanto
que la concurrencia del producto extranjero le cerraba los restantes caminos. Coinciden a esta poltica los
aplausos de las provincias del interior cuyos gobiernos volvieron a confiar al de Buenos Aires, la direccin de la
guerra y las relaciones exteriores de la Confederacin, conservando para s las aduanas mediterrneas, garanta
del ultraproteccionismo local. Conservse de tal modo observa el mismo autor en otra parte de su trabajo
un mercado interno para los vinos, los aguardientes, los tejidos y los cueros manufacturados por las fbricas
criollas[14].
A qu aplausos se refiere Alvarez? Que la poltica manifestada por la Ley de

Aduanas no giraba en el vaco lo corrobora precisamente el apoyo unnime de las
provincias mediterrneas. Un ao ms tarde de probarse dicha ley, la Legislatura de
Salta aprobaba otra de homenaje a Rosas. Afirmbase en uno de sus considerandos
que la ley de Aduana expedida en la provincia de su mando consulta muy
principalmente el fomento de la industria territorial de las del interior de la
Repblica; que el comercio interior es por ella descargado de su peso considerable,
a que ser consiguiente su fomento y prosperidad Que ningn gobierno de los que
han precedido al actual de Buenos Aires, ni nacional ni provincial, han contrado su
atencin a consideracin tan benfica y til a las provincias del interior.
En el mismo sentido se manifestaba la provincia de Tucumn, que en una ley
similar aluda a la reglamentacin aduanera de Rosas que ha destruido el errneo
sistema econmico que haba hundido a la Repblica en la miseria, anonadado a la
agricultura y a la industria, etc. Igualmente alababa la provincia de Catamarca la
mencionada ley que refluye poderosamente en el aumento de la industria
territorial[15].
Hasta la sancin de la Ley Aduanera, la industria territorial argentina haba estado
bajo la amenaza del liberalismo econmico vigente en los gobiernos porteos desde
1811. No slo se estrangulaba al interior nacional por el monopolio del puerto y de la
Aduana, sino por las tentativas unitarias constantes de inundar el interior con las
mercaderas extranjeras, privando a las poblaciones criollas de sus recursos
tradicionales de subsistencia. El estmulo otorgado por esta Ley de Aduana, que la
mayor parte de nuestros historiadores pretende ignorar, produjo una reanimacin de
nuestra industria artesanal.[16]
Fue perceptible el mejoramiento de las condiciones de vida de gran parte del
pueblo argentino. Hasta Caseros, navegaban por nuestros ros goletas y barcos de
fabricacin nacional, construidos en los astilleros de Corrientes o Santa Fe. Una
personalidad insospechable de rosismo o de federalismo, el Dr. Vicente Fidel
Lpez, ha dejado un claro testimonio sobre el tema. Lpez, que al da siguiente de
Caseros abraz la causa nacional frente al mitrismo porteo, localista y escisionista,
fue uno de los primeros argentinos de su generacin que se lanz a batallar en
defensa de la industria. En un debate de la Cmara de Diputados en 1873, deca
Lpez con nostalgia:
Resida yo en 1840, en Crdoba. Y lleno de gusto de ver los tejidos de lana que all se hacan, me he vestido
perfectamente bien, hasta con elegancia, con las telas que mandaba hacer a mi gusto a las gentes del pueblito.
Estoy informado que hoy, ya no se puede hacer esto[17].
La ley a que hacemos referencia prohiba la importacin de ponchos, ceidores,

flecos, ligas y fajas de algodn o lana, jergas, jergones, y sobrepellones para caballos.
La tarifa protectora tambin inclua la prohibicin de importar velas de sebo, peines y
peinetas de carey, artculos de hueso, etc. Se protega el cultivo del tabaco, y se
gravaban fuertemente los sucedneos del mate (caf, cacao, t). En el ramo de la

herrera se establecan prohibiciones aduaneras semejantes: la platera, la lomillera y
la talabartera eran igualmente amparadas, de la misma manera que se restringi la
importacin de carruajes y de ruedas, los artculos de zapatera y los productos
agrcolas que se producan en el pas.
En cuanto a las exportaciones, las distinciones fiscales eran precisas. A las
exportaciones en general se les aplicaba una tasa del 4 por ciento, nicamente con
fines rentsticos. A los cueros, en cambio, requeridos por la industria extranjera, se les
cobraba por su exportacin un impuesto equivalente al 25% de su valor. Los
productos bonaerenses enviados al interior eran librados de todo gravamen[18].
La carne salada que era transportada en buques argentinos estaba exenta de
derechos de exportacin, como se haca con la lana y el carbn de Santa Fe y de
Corrientes. Con el objeto de favorecer el comercio de las provincias interiores
argentinas con Chile, los productos chilenos que llegaban por tierra no pagaban
derecho alguno. Es frecuente observar en los historiadores oficiales una completa
prescindencia en cuanto a las circunstancias tcnicas del rgimen de Rosas. Se olvida
maliciosamente que la primera mquina de vapor la del molino de San Francisco
fue establecida en 1846. Ya Martn de Moussy, el famoso viajero, anotaba que
Buenos Aires consume los artculos manufacturados en su capital, que es un gran
taller industrial.[19]
Es en esa poca que se introducen los primeros vacunos Shorton, comienza el
alambrado de los campos y adquiere caracteres ntidamente capitalistas la produccin
pecuaria. A la cada de Rosas existan en Buenos Aires 106 fbricas, entre ellas
fundiciones, molinos de viento, de jabones, de licores, de cerveza, de pianos, de
carruajes, carpinteras, ferreteras, talabarteras, lomilleras, muebleras, etctera.
Todos los viajeros de la poca coinciden en sealar la excelencia de los tejidos y
zapatos elaborados en Crdoba y Tucumn. Las pieles de cabra curtidas en Crdoba
eran exportadas por su calidad a Francia. Este ltimo pas debi prohibir su
importacin para proteger sus industrias locales. La ebanistera tucumana exportaba a
Chile, Bolivia y Per. En ese tiempo adquiere volumen el cultivo industrial de la caa
de azcar, que abasteca a las provincias de Santiago del Estero, Catamarca y Salta.
Lo mismo puede decirse de los cigarros, las suelas y dems artesanas salteas.
Catamarca abasteca a su vez a las provincias hermanas con algodn, que lleg a ser
famoso por su calidad.
Las tejeduras domsticas puntanas tenan tambin un mercado de consumo en
Mendoza y otras provincias. En 1850 los viedos mendocinos llegaban a abarcar ms
de 500 ha. y los vinos y aguardientes sanjuaninos eran conocidos en los mercados de
todo el pas.
FERR, ROSAS Y CARLOS ANTONIO LPEZ
La situacin de Corrientes tena caractersticas especiales. Como observa Juan

Alvarez, era litoral por su topografa, pero poda considerarse una provincia del
interior por las dificultades de navegacin, que la obligaban a desarrollar sus
industrias locales: prosperaba con sus carpinteras de ribera, sus cultivos de tabaco,
de almidn, sus soberbios naranjales. Justamente el interior habra de encontrar en la
vigorosa y rica personalidad del brigadier Pedro Ferr, el ms penetrante expositor
del proteccionismo industrial.
Deca Ferr en 1824:
Tenemos otras provincias y son varias cuyas producciones hace mucho tiempo que dejaron de ser
lucrativas; que viven exclusivamente de ellas; que no pueden tampoco, aun con capitales, abrazar otras que su
territorio no permite. Ms claro y ms cierto: han de ser favorecidas por la prohibicin de la industria extranjera,
o perecer. Pero, sufrirn mucho en la privacin de aquellos artculos a que estn acostumbrados, ciertos pueblos.
S, sin duda alguna un corto nmero de hombres de fortuna padecern, porque se privaran de tomar en una mesa
vinos y licores exquisitos las clases menos acomodadas no hallarn mucha diferencia entre los vinos y licores
que actualmente beben, sino en el precio, y disminuirn el consumo, lo que no creo ser muy perjudicial. No se
pondrn nuestros paisanos ponchos ingleses; no llevarn bolas y lazos hechos en Inglaterra; no vestiremos ropa
hecha en la extranjera, y dems renglones que podemos proporcionar, pero en cambio empezar a ser menos
desgraciada la condicin de pueblos enteros de argentinos y no nos perseguir la idea de la espantosa miseria a
que hoy son condenados. Y aqu es tiempo de notar que slo propongo la prohibicin de importar artculos del
comercio que el pas produce, y no lo que puede producir, pero que an no fabrica[20].
La capital de la Repblica an debe su estatua al gran representante de nuestros

pueblos artesanos.
Si bien Rosas rechaz las exigencias del comercio importador y del capital
extranjero, interesado en el mercado interno argentino, promulgando la ley de
Aduana de 1835, no es menos cierto que nada hizo para tecnificar nuestras primitivas
industrias territoriales y buscar en el pas una nueva base de sustentacin acorde con
el desarrollo mundial del capitalismo. El nacionalismo de Rosas estaba limitado
por la restringida base de clase en cuyos lmites se mova.
La misma Ley de Aduanas fue anulada por Rosas a partir de los bloqueos de
1838:
La nueva poltica fue lanzada de manera nada manifiesta. En diciembre de 1841 el gobierno orden al
recaudador general que permitiera la importacin de artculos cuya entrada al pas no estaba autorizada por la
ley arancelaria de 1835. Los artculos que hasta entonces figuraban en la lista de importaciones prohibidas,
seran admitidos mediante el pago de un derecho del 17%. La decisin del 31 de diciembre de 1841 cerr un
importante captulo de la historia arancelaria bonaerense El gobierno porteo se vio obligado una vez ms a
abandonar principios por conveniencia, a traicionar los intereses econmicos de las clases medias tanto de la
provincia como del interior y el litoral La poltica proteccionista ya no era practicable. En parte por decisin
propia y en parte por imposicin de las circunstancias, Buenos Aires se haba vuelto a separar de las restantes
provincias que integraban la Confederacin. En su esfuerzo para rehabilitar su propia economa Buenos Aires
abandon las necesidades y aspiraciones de las provincias. En este sentido Rosas qued prisionero del egosmo
econmico de su partido. Despus de la anulacin virtual de la ley de aduanas, las provincias volveran a
considerar su actitud hacia el rgimen de Rosas a la luz de las exhortaciones lanzadas por Ferr diez aos antes.
Desde su punto de vista no haba mucha diferencia entre Rosas y Rivadavia, entre el federalismo porteo y el
unitarismo. Rosas se convirti tanto como Rivadavia en el representante de Buenos Aires, defensor de sus
intereses especiales, presto y dispuesto a sacrificar las ms vitales necesidades de las provincias[21].
Los ganaderos de Buenos Aires eran el sector econmicamente ms fuerte del Ro

de la Plata, pero su fuente de ganancias se encontraba en el mercado exterior; su

visin de los problemas nacionales no iba ms all del Arroyo del Medio. Por eso fue
que su poltico ms agudo dict la Ley de Aduanas para neutralizar a las provincias
interiores, pero le hubiera resultado inconcebible volcar los recursos aduaneros a fin
de echar las bases de la era maquinista capaz de transformar al pas.
Mantuvo el viejo status; indiferente al avance tcnico de la industria, no habra
de seguir el camino genial de Carlos Antonio Lpez, caudillo paraguayo, que con una
base de operaciones infinitamente menor que la de Rosas, supo mantener a raya la
provocacin imperialista y construir en el corazn de la selva la primera potencia
sudamericana[22]. Rosas era, al fin y al cabo, un estanciero godo, polticamente un
reaccionario de los pies a la cabeza, insensible al progreso, que l sin embargo,
encarn en un momento, en su condicin de gran empresario; su prodigioso talento
poltico estuvo esencialmente orientado a la conservacin de la base regional de su
poder. No le interes otra cosa. Sus ideas polticas generales demostraran una
completa indigencia en su larga agona de desterrado, en el odio a la Comuna, a la
clase obrera y al movimiento general de su siglo. Pero en la Vuelta de Obligado todos
los argentinos estuvieron con l.
LOS MERCADERES DE OPIO BLOQUEAN EL RO DE LA PLATA
La historia del segundo imperio colonial de Francia empieza con el reinado burgus
de Luis Felipe. La diplomacia britnica haba reducido la capacidad de maniobra de
Francia en el teatro continental. Desde su reducto insular, los ingleses manejaban
Europa, y a travs de Europa, el comercio mundial. Cuando Francia decide intervenir
militarmente en el Ro de la Plata, esta aventura martima no responda solamente a
una poltica de prestigio, como algunos autores han pretendido insinuar, sino a la
etapa de exportacin de mercancas que precede a la aparicin del imperialismo. El
bandidaje francs en Argel y en Mxico sera probado tambin por los argentinos.
Estas empresas de rapia tenan para Francia la famosa Francia eterna,
democrtica y socialista, segn los cipayos francfilos hasta un justificativo
moral. Los europeos acariciaban una idea bastante curiosa de nuestra Amrica del
Sur. An a principios del presente siglo, Gustavo Le Bon generalizaba una opinin
muy difundida en el Viejo Mundo, afirmando:
Los pueblos de todas las repblicas espaolas de Amrica son ingobernables. No hay educacin ni hay
institucin que pueda surgir de la anarqua. La anarqua de esos pases tiene un carcter sangriento. Todos ellos
naufragan en la insolvencia. No tienen voluntad ni moralidad. Su inmoralidad excede cuanto pueda imaginarse y
llega hasta el punto de que las ciudades aquellas son inhabitables. Si no retrogradan a la pura barbarie, es
porque los alemanes y los ingleses se encargan de la industria y el comercio de esos dos pases. Su decadencia es
espantosa[23].
Es fcil presumir la opinin que les merecamos a los compatriotas del Dr. Le
Bon en 1830. El resultado de las invasiones inglesas de 1807 no desanim, sin
embargo, al Gobierno francs. Thiers, el sanguinario ministro que en el ocaso de su

vida poltica habra de reprimir la Comuna de Pars, y que fuera uno de los artfices
de la intervencin francesa en el Ro de la Plata, declarara virtuosamente en el seno
de la Asamblea de Pars que cuando se trata de nuestro comercio y de nuestros
nacionales es necesario que seamos como los ingleses, que por un marinero herido
han emprendido grandes guerras[24].
Carlos Pereyra, eximio historiador mejicano, observara que las mismas potencias
que ocuparon Hong Kong, construyeron un ferrocarril en Port Arthur o limpiaron los
cofres y vitrinas de los palacios del Asia como bandidos de guante blanco, eran las
que venan a imponer la civilizacin con la boca de sus caones en la Amrica del
Sur.
Al principio comenzaron los franceses; y luego se agregaron los ingleses,
temerosos de que Francia adquiriera excesiva influencia en el Plata. Las dos
cancilleras europeas trabajaron duramente desde 1838 a 1849. Los britnicos, como
siempre, se quedaron con la parte del len.
El primer bloqueo contra Rosas fue organizado en 1838 por la escuadra francesa
al mando del almirante Leblanc. Los pretextos y exigencias eran ftiles: reclamacin
por la detencin de sbditos franceses, e igual tratamiento que a los ingleses. El
fondo de esa poltica, como hemos visto, ya no era tan inocente. Ha quedado un
testimonio irrecusable de los propsitos reales del bloqueo: Los cnsules franceses y
el almirante Leblanc firmaron en Montevideo un acuerdo con la Comisin
Argentina, formada por los unitarios emigrados ligados al comercio de importacin.
Se trataba de una alianza contra las provincias Unidas a cuyo frente se encontraba
Rosas. Una de las actas deca textualmente:
Y considerando 3.: la conveniencia de no dejar escapar esta ocasin favorable, sea de llevar a Rosas a
pactar con nosotros, sea de ocasionar su cada, y por consiguiente, de establecer la influencia de Francia a la vez
en Buenos Aires y en Montevideo, y de preparar aqu a nuestros compatriotas y nuestro comercio un porvenir
tranquilo y prspero[25].
LA CLAUSURA DE LOS ROS
El curso de los acontecimientos demostr que la reivindicacin de la libre navegacin

de los ros era la razn central del bloqueo extranjero. Rosas la rechaz aunque este
asunto habra de jugar un papel extraordinariamente importante en la organizacin de
los bloqueos internacionales y finalmente en su cada poltica.
Las contradicciones anglo francesas en nuestro estuario, no impidieron que en el
bloqueo internacional contra la Argentina las dos potencias se pusieran de acuerdo.
Inglaterra haba logrado por medio del Ministro Canning, en la poca de Rivadavia,
la independencia artificial de la Banda Oriental del Uruguay. As qued en el Ro de
la Plata una plataforma neutral que el imperialismo ha utilizado desde ese tiempo
como base de operaciones para contener la influencia argentina brasilea en esta
regin del planeta. La internacionalizacin del Uruguay es uno de los hechos ms

monstruosos de la historia latinoamericana.
El investigador norteamericano John F. Cady en su notable obra La intervencin
extranjera en el Ro de la Plata, observa lo siguiente:
El Foreing Office estaba prcticamente inundado de cartas, memoriales y solicitudes, en los que se sostena
que para el bien del comercio britnico y la causa de la civilizacin sudamericana, deba mantenerse en su
integridad la independencia del Estado Oriental. Por sobre todo, deba arrancarse de las manos funestas de
Rosas el control de la navegacin de los ros[26].
La vulnerabilidad del rgimen en este aspecto era evidente ante los ojos de todos.
Si los unitarios rivadavianos y algunos jvenes de la generacin de Mayo radicados
en Montevideo pudieron llegar a un convenio con los agentes de las potencias
imperiales contra Rosas, fue precisamente porque contaban con el descontento y la
inquietud de las provincias litorales argentinas. Rosas, de la misma manera que los
gobiernos unitarios anteriores, mantena el control del puerto, negndose a
nacionalizar los ingresos aduaneros. Repartidas proporcionalmente con las dems
provincias estas rentas, habran constituido el fundamento inmediato de la
organizacin nacional, desapareciendo los recelos y las contradicciones que oponan
la Capital al resto del territorio[27].
Debe tenerse en cuenta que los puertos de Paran, Santa Fe y Corrientes slo se
beneficiaban con el trfico de las goletas que realizaban desde Buenos Aires el
comercio de trasbordo. Pero estaban impedidas de hacer por s mismas el intercambio
de sus productos exportables, coincidentes con los de la campaa bonaerense[28].
Este monopolio constituy para el Restaurador, no slo el pivote de su poder
econmico, sino tambin la razn de su derrota. La provocacin de las potencias
europeas y las tendencias separatistas de la Mesopotamia argentina encontraban en
este rgimen voraz su verdadero fundamento.
De la misma manera, el Paraguay haba sido aislado completamente por el
sistema de los intereses porteos, que Rosas no modific.
Dicho sistema negaba a la provincia paraguaya toda posibilidad de importar o
exportar sus productos si no era pagando tributo al Puerto de Buenos Aires; esta
obligacin impuesta a los paraguayos no era contrabalanceada por ningn beneficio
de carcter nacional porque segn se ha dicho, los porteos se embolsaban las
entradas de esa Aduana. El Paraguay de Lpez era forzado as a declarar su
independencia, como una tentativa de amparar su economa. Rosas rehusaba
reconocer esa independencia; esa poltica empujaba al Paraguay a un frente con las
provincias argentinas perjudicadas e incluso con los unitarios, debilitando as la
unidad argentina y contribuyendo a la balcanizacin del Sur.
Durante la campaa contra el General Paz, ocurri un suceso de la mayor importancia para Entre Ros. El
gobernador Crespo abri los puertos de la provincia al comercio con Montevideo, corriendo el peligro de
enfurecer a Rosas, como sucedi El gobernador Crespo, fundndose en los tratados entre las provincias
litorales, sigui permitiendo el comercio de importacin y exportacin con aquella plaza A su regreso de
Corrientes, el general Urquiza recibi una nota enrgica del ministro Arana, exigindole que le explicara la
resolucin del gobernador Crespo. El general Urquiza contest sosteniendo la teora, que en realidad era la

verdadera, establecida por el gobernador Crespo Debido a esa poltica comercial del gobierno de la provincia,
sta tuvo en diciembre del ao 1848 un sobrante de renta en su tesoro, efectiva de $ 426.260 y un medio real
[29]
.
EL ESTADO-TAPN
Las potencias europeas encontraron de este modo varios puntos de apoyo contra
Rosas en las provincias argentinas, como directo resultado del monopolio aduanero
porteo. La primera base extranjera en el Ro de la Plata era el Estado Oriental, obra
de Rivadavia. Tngase presente que Montevideo era una plaza fuerte inglesa y
francesa cuyos connacionales constituan la mayor parte de la poblacin permanente.
Thiers dira abiertamente en el Parlamento, en una interpelacin a Guizot, que
Uruguay era una verdadera colonia francesa. Haba en Montevideo 20.000
extranjeros, entre ingleses, franceses e italianos. Esta importante colonia europea era
duea de la ciudad y ocupaba los puestos claves del comercio de importacin y
exportacin; mantena asimismo una estrecha vinculacin con las grandes empresas
coloniales y sus metrpolis respectivas[30].
Cuando el general Oribe, caudillo federal uruguayo, aliado de Rosas, pone sitio a
Montevideo para reconquistarla como capital histrica de la Banda Oriental, el
comercio extranjero y los emigrados unitarios se hacen cargo de la defensa En su
folletn famoso, Alejandro Dumas llamar al sitio La Segunda Troya. Tan popular
era la causa de Montevideo en Pars, que los novelistas en boga adoptaban las
epopeyas mercantiles de sus connacionales, en los teatros ms remotos del globo,
como tema para sus obras. Las fuerzas defensoras, en efecto, estaban integradas en su
aplastante mayora por esos mismos comerciantes y sus hijos. Dice Cady:
El dominio de Oribe sobre el Uruguay, con excepcin de los dos pueblos, era indiscutible. Tena ms de 6.000
orientales bajo sus rdenes, adems de 8.000 de sus fuerzas argentinas. En cambio, de las fuerzas que se
oponan a los orientales de Oribe, slo 400 eran soldados nativos y los 3.100 restantes eran extranjeros[31].
La Legin Extranjera que defenda la ciudad comercial contra las masas

orientales y argentinas, estaba integrada por unos 3.000 milicianos vasco franceses y
un grupo ms reducido de 700 italianos al mando de Jos Garibaldi.[32]
La leyenda garibaldina en el Plata merece una observacin, pues estuvo muy lejos
de desempear el papel que le atribuye la historia pstuma. Muy diferente fue el
significado de su lucha por la independencia y la unidad de Italia. En el Ro de la
Plata cumpli una funcin inversa, contribuyendo a impedir la unidad nacional
sudamericana. El propio Jos Luis Bustamante, conmilitn de Fructuoso Rivera
ambiguo caudillo rural que se adaptaba al poder dominante sin someterse, en realidad
escriba: Garibaldi saque la Colonia y Gualeguaych escandalosamente[33].
Sarmiento, admirador del clebre guerrero, sealaba:
Garibaldi no vino, a ensearnos a ser libres ni a darnos ejemplo de herosmo. Apenas se muestra y ya todos
ven en l al caudillo de la masa de italianos poco manejables por los elementos aventureros que se compona[34].

Importa precisar este aspecto de las luchas rioplatenses, puesto que los corifeos
del partido unitario pro francs habran de fijar con caracteres indelebles en la historia
escrita los trminos de una anttesis imposible: si los unitarios y la coalicin
extranjera representaban la civilizacin, Rosas y el federalismo provinciano o
bonaerense, encarnaban la barbarie. El ms ilustre exegeta de esta patraa fue
Sarmiento.
La verdad es que en el sitio de Montevideo que los cipayos de nuestros das consideran una cabal muestra
de batalla griegas por la libertad, participan las huestes garibaldinas. Nadie mejor que Garibaldi puede
ilustrarnos acerca de los Hctores y Patroclos que formaban en sus filas. En sus Memorias escribe el hroe:
La gente que me acompaaba era una verdadera chusma cosmopolita compuesta de todos y de todos los
colores y naciones. Los americanos eran en su mayor parte negros libres y mulatos y generalmente mejores y de
ms confianza. El resto estaba compuesto de esa clase de marineros aventureros, conocidos en la costa
americana con el nombre de Frres de la Cte, clase que haba formado el contingente a los filibusteros, y a
los tratantes de negros[35].
A este respecto bastara agregar que la bandera de la Legin garibaldina era una
ensea negra. En su centro apareca el Vesubio en erupcin, reposando sobre una
calavera y dos tibias cruzadas. El propio gobierno oriental, que no padeci nunca de
prejuicios nacionalistas, fue impotente para obligar a estos defensores de la
soberana montevideana a usar la bandera uruguaya.[36]
LA VUELTA DE OBLIGADO
La poltica britnica en el Ro de la Plata constituy un modelo clsico de duplicidad

imperialista. Las enormes dificultades interiores y exteriores que la resistencia de
Rosas ocasionaban al Ministerio ingls, obligaron a los hombres de Londres a buscar
una solucin al conflicto. Mientras Mandeville en Buenos Aires apoyaba suavemente
las exigencias de Rosas, (interpretando las necesidades del comercio ingls residente)
el comodoro Purvis apoyaba la causa de Montevideo, donde tambin vivan
comerciantes de esa nacionalidad. Esta evidente contradiccin de la poltica britnica
no exista sino para la candidez sudamericana.
La poltica dual de los ingleses, les permita defender simultneamente sus
intereses en ambas mrgenes del Plata, contribuir a la divisin uruguayofargentina,
aparentar neutralidad en todos los casos, y sacar ventajas en los dos puertos. Al
mismo tiempo, utilizaba los servicios de la legin francesa que luchaba en
Montevideo, arrojando sobre el prestigio de Francia todo el peso del odio argentino.
Los intereses comerciales que traficaban con la regin del Plata presionaban al
gabinete britnico para que solucionara en cualquier forma el conflicto. La lucha de
Rosas con Montevideo haba paralizado el comercio rioplatense[37].
Peel vise en 1844 escribe Cady ante el pedido insistente de plazas como las de Liverpool y Manchester,
que urgan al gobierno britnico para que conjuntamente con el de Francia, adoptase medidas para limitar las
restricciones puestas al comercio en el Plata. Solicitaban tambin se pusiera fin a los disturbios en el Uruguay y
se asegurara el acceso de los comerciantes britnicos a los mercados del Paraguay y regiones del interior[38].

Respaldando estas reclamaciones, estaban diez memoriales de los centros
industriales de Yorkshire, Liverpool, Manchester, Leeds, Halifax y Bradford,
suscriptos por 1.500 banqueros, comerciantes e industriales de las ciudades citadas.
La opinin generalizada en Gran Bretaa, por otra parte, era que ni siquiera el
comercio libre con Buenos Aires y Montevideo tendra plena importancia sin las
comunicaciones con el interior sudamericano. En esta apreciacin del gobierno y la
industria britnicos, encontraremos ms adelante la clave de la trgica guerra del
Paraguay[39].
Los ingleses planeaban en su correspondencia diplomtica la balcanizacin, como
lo demuestran las investigaciones contemporneas en los archivos del Foreing Office.
Un agente britnico escriba a Londres:
El reconocimiento del Paraguay; conjuntamente con el posible reconocimiento de Corrientes y Entre Ros, y
su ereccin en estados independientes asegurara la navegacin del Paran y del Uruguay. Podra as evitarse la
dificultad de insistir sobre la libre navegacin que nosotros hemos rechazado en el caso del ro San Lorenzo[40].
El cinismo de esos caballeros no dejaba nada que desear.

De esa manera se lleg hasta la invasin internacional de los ros argentinos, que
origin el heroico combate de Obligado. Las cadenas extendidas, por Mansilla sobre
el Paran a guisa de barrera, fueron destruidas por los caonazos de la imponente
flota anglofrancesa. Al pasar saquearon Gualeguaych, bombardearon e incendiaron
el puerto de Colonia y se apoderaron de la isla Martn Garca. La hostilidad general,
la ausencia de fuerzas de tierra y el carcter de guerra nacional que la descarada
intervencin internacional otorgaba a la resistencia de Rosas obligaron a los piratas
civilizados a retroceder primero y a negociar despus.
Segn el investigador norteamericano ya citado,
la tentativa result un fracaso desde el punto de vista comercial, pues muchos de los barcos regresaron con
sus cargamentos completos. La consecuencia ms importante fue exaltar el patriotismo del pueblo argentino
hasta un grado sin precedentes[41].
El descrdito ms completo rode a los unitarios, artfices de la coalicin de las

potencias europeas. Los ministros de las grandes metrpolis miraban por encima del
hombro a esos nativos desaprensivos y pedigeos. Los argentinos de todas las
provincias los abrumaban con su desprecio. El general San Martn ofreca la espada
de la Independencia a Rosas[42]. A su vez, el gobierno ttere de Montevideo dependa
por completo de la buena voluntad de los grandes imperios. A cargo de la Tesorera
de Francia, se firmaba un tratado que dispona el pago de un subsidio mensual a
beneficio de las autoridades de Montevideo por 40.000 pesos fuertes.
Despus del levantamiento del bloqueo internacional contra Rosas en el Ro de la
Plata (1848) las defensas de Montevideo haban quedado tan desguarnecidas frente a
los ejrcitos gauchescos del General Oribe, que la escuadra francesa debi enviar a
tierra 400 infantes de marina para servir a las bateras casi desiertas[43].
A todo este espectculo la tradicin mitrista unitaria y cipaya firm la Segunda

Troya. El ministro de relaciones Exteriores del Gobierno de Montevideo,
desesperado por la situacin, gestionaba intilmente ante los gobiernos europeos el
otorgamiento de una ayuda militar y poltica ms efectiva[44].
Propuso que dichas potencias dice Cady asumieran el protectorado conjunto del Uruguay por un perodo
indeterminado, alegando que la libre navegacin de los ros poda lograrse si todas las partes interesadas se
unan para tal fin[45].
Pero los ingleses y franceses tenan ya las manos ocupadas en otras gestiones; sus
rencillas domsticas les eran gravosas y por otra parte, ya haban probado las lanzas
rioplatenses. Era evidente que no se trataba de un paseo militar. El corts
ofrecimiento fue rechazado, todo lo cual no impidi que estas almas dciles que
deseaban ser colonizadas ingresasen firmemente a la mitologa escolar de los hroes
nacionales.
En 1849 los intervencionistas firmaban con Rosas un tratado por el cual se
reconoca que la navegacin fluvial argentina estaba nicamente sujeta a sus leyes y
reglamentos; las potencias se obligaban a evacuar la isla de Martn Garca, devolver
los barcos argentinos apresados y saludar la bandera nacional[46]. Esta victoria de
Rosas no constituy, en realidad, sino una tregua hasta Caseros.
BUENOS AIRES Y EL FEDERALISMO PROVINCIANO
El Litoral haba sido la zona crtica de la poltica rosista. Los historiadores liberales
explican las guerras civiles contra Rosas en virtud del espritu de libertad contra la
dictadura. Pero los historiadores revisionistas caen en una explicacin no menos
abstracta y errnea: se tratara de las intrigas unitarias, de la falta de patriotismo, del
oro francs o del maquiavelismo brasileo.
En realidad, las provincias litorales disponan de producciones coincidentes con la
de Buenos Aires (Entre Ros, Santa Fe) o estaban interesadas tanto en el comercio
internacional como en el mercado interno (Corrientes). La clausura que Rosas
impona a los ros interiores afectaba no slo los intereses de las potencias europeas
sino primordialmente a las provincias litorales. En el monopolio exclusivo de la
Aduana portea, se encuentra el origen de las inquietudes polticas del Litoral, de sus
tentativas crnicas para resistir el poder de Rosas, y de sus eventuales alianzas con el
capitalismo extranjero[47].
La opulenta provincia de Buenos Aires negaba al Litoral el derecho de comercio
con los europeos, eso tiene, sin duda, un tinte muy nacionalista. Pero Buenos Aires
practicaba infatigablemente ese mismo comercio internacional que la enriqueca.[48]
Ya esto es ms difcil de explicar a los revisionistas.
Cmo juzgaban los polticos provincianos de la poca esta actitud de Buenos
Aires bajo Rivadavia, Rosas o Mitre?
Don Manuel Leiva, uno de los ms destacados hombres pblicos del interior

(ministro de Estanislao Lpez, de Cullen, de Ferr, de Urquiza), escriba a un colega
catamarqueo palabras muy claras.
Buenos Aires es quien nicamente resistir a la formacin del Congreso, porque en la organizacin y arreglos
que se meditan pierde el manejo de nuestro tesoro con que nos ha hecho la guerra, y se cortar el comercio de
extranjera que es el que ms le produce; pero por esas misma razones los provincianos debemos trabajar en
sentido contrario a ellos, para que nuestro tesoro nos pertenezca y para poner trabas a ese comercio que insume
nuestros caudales, ha muerto nuestra industria y nos ha reducido a una miseria espantosa. Nada importan, mi
amigo la paz y tranquilidad, si la industria territorial, que es manantial fecundo de riqueza, ha de quedar sin
proteccin, siguiendo el problema si el tesoro de la Nacin nos pertenece a todos o slo a los seores porteos
como hasta aqu y nuestros puertos desiertos[49].
Buenos Aires dbase as el lujo de apropiarse de la renta aduanera del pas, de

estrangular el Litoral y de reivindicar la bandera de la soberana nacional frente a la
alianza con los europeos creada por su exclusivismo.
CASEROS Y EL IMPERIO BRITNICO
La crisis final del rgimen rosista estall como una consecuencia directa de los
efectos econmicos del bloqueo internacional. El enfrentamiento de Rosas con las
potencias europeas, lo oblig a aflojar el control aduanero del puerto de Buenos
Aires. La Mesopotamia argentina conoci en esos das una prosperidad sin
precedentes
Gracias al conflicto, los estancieros de esa regin, en especial los entrerrianos, ven abrirse un gran porvenir
ya que su ganadera cobra poderoso impulso al amparo de un comercio directo sin intervencin bonaerense
con las grandes potencias europeas. Las aguas del Paran y Uruguay eran surcadas por naves que traan
mercaderas manufacturadas y llevaban cueros, tasajo, astas, cerdas, tabaco y yerba[50].
Segn el peridico de Entre Ros El Federal Argentino, entran en los puertos de

dicha provincia 2.144 buques en 1851 y salen 1.887. Entre Ros export 574.693
astas, 24.369 quintales de carne salada, 16.605 arrobas de cerda, 216.867 arrobas de
grasa vacuna, 368.620 cueros vacunos, etctera[51].
Entre Ros apareca ante los ojos de toda la Repblica como la principal
beneficiara del bloqueo internacional. Lo que era ms importante an, se revel bien
claramente la base econmica de la negativa de Rosas en abrir los ros. Todos los
caudillos comprendieron en el acto que si Rosas los cerraba, no era por aversin a la
extranjera, sino exclusivamente porque aspiraba a que slo Buenos Aires gozase
de ese comercio. La conclusin del bloqueo internacional deriv nuevamente todo el
trfico del comercio exterior al puerto de Buenos Aires. Rosas qued con las manos
libres para arrebatar a las provincias litorales los beneficios de ese comercio. Urquiza
no tena ms remedio que rebelarse contra el puo de hierro del dictador porteo.
Los saladeros entrerrianos debieron aceptar, por imposicin de Rosas, el papel
inconvertible de su Banco, pues Rosas les prohiba la extraccin de toda clase de
moneda metlica, al mismo tiempo que les ratificaba a las provincias litorales la

prohibicin de comerciar con el extranjero en otro puerto que no fuera el de Buenos
Aires. Receloso de las maniobras urquicistas, Rosas prohibi asimismo la extraccin
de plvora, material necesario para fabricar cal y que constitua, despus de la
ganadera, la ms importante actividad econmica de Entre Ros[52].
Como el cierre de los ros era perjudicial a los saladeros de las costas del ro
Uruguay y Paran, Rosas subvencionaba a veces a las provincias afectadas, Entre
Ros y Santa Fe. En otras ocasiones, ahogaba el descontento por medio de las armas,
sin suprimir la contradiccin.[53] Las provincias litorales encontraran en la burguesa
comercial uruguaya alerta siempre a las tentativas absorbentes de Rosas una
firme aliada contra el puerto rival de Buenos Aires.
El rgimen de produccin comenzaba por otra parte a sufrir profundos cambios
tcnicos. Con Rosas concluye histricamente la economa del saladero. La
exportacin de tasajo comienza su declinacin en 1853. En efecto, dicho rubro
declinar durante los cincuenta aos posteriores y el frigorfico, al comenzar el siglo
XX pondr fin definitivamente al ciclo saladeril. Al caer Rosas se produce un auge
notable del merino. La exportacin de lanas, bajo el estmulo de la industria textil
europea, alcanza cifras considerables. Jos Mara Jurado escribe:
En el ao de 1852 a 1853 las ovejas nos daban ya productos para la exportacin equivalentes en su valor a la
cuarta parte de lo que nos daban las vacas. Diez aos despus, de 1862 a 1863 daban a la exportacin iguales
valores las vacas que las ovejas.
Los principales compradores laneros eran Francia, Inglaterra y Estados Unidos.

El auge del merino mueve a los ganaderos a cambiar de produccin y reemplazar en
sus campos la vaca por la oveja[54].
Los mercados esclavistas americanos pierden inters por la carne salada
argentina. Se impona un cambio de orientacin de la produccin ganadera del pas
hacia los mercados consumidores de Inglaterra y Francia. En 1865 la esclavitud era
abolida en Estados Unidos por el triunfo de la burguesa industrial en la guerra civil,
lo que oblig a los honrados cuqueros del Norte a proporcionar a sus ex esclavos
una alimentacin superior al tasajo elaborado por nuestros saladeros. La completa
extincin de la esclavitud en Amrica Latina (Cuba, 1885 y Brasil en 1888) seal el
fin de la produccin de tasajo argentino. La vieja estancia criolla se vea solicitada
por un mercado de caractersticas nuevas. Los estancieros como Rosas, aferrados a su
antigua tcnica, eran superados por las exigencias modernas del mercado mundial; la
clase ganadera de la provincia bonaerense fue encontrando demasiado costosa la
dictadura del caudillo. Un abismo se abra entre su poltica hasta cierto punto
nacional y los intereses de los ganaderos, cada vez ms inclinados a una vinculacin
estrecha con el capitalismo extranjero y atentos a las particularidades especficas del
comprador.
El ganadero argentino tenda a asociarse con el Imperio Britnico en formacin.
La burguesa comercial e importadora portea, desplazada del poder poltico por

Rosas, volvera a ser nuevamente la intermediaria entre el pas y el capital
extranjero[55]. El total abandono poltico y personal en que dejaron a Rosas sus
primos, los Anchorena (que se lo deban todo), no sera sino el miserable testimonio
del alejamiento de toda esta clase vacuna del hombre que la defendi y al que dejaron
morir en el olvido, la miseria y el descrdito.
Caseros fue una batalla nicamente para las litografas escolares. Rosas
comprendi muy bien que haba sonado su hora. Entreg su ejrcito intacto; Urquiza
un ganadero entrerriano, viejo rosista e irritado competidor. Sarmiento, que no
poda con su genio retozn por momentos cnico y siempre incmodo a sus amigos,
era el Boletinero del Ejrcito Grande. Su indiscrecin era proverbial. Se cuid de
hacer saber a los de casa que no hubo combate, sino por parte de los brasileos;
en cuanto a la batalla para el pblico, puede leerse en el Boletn N 26, novela muy
interesante que tuvimos el honor de componer entre Mitre y yo. Sarmiento, ya
clebre por su audaz mistificacin del Facundo, se haba presentado en el cuartel
general de Urquiza, junto con Mitre, hacindose reconocer ambos imaginarios grados
de tenientes coroneles. Su extranjerismo delirante proporcion al Ejrcito Grande un
inesperado espectculo, que las legiones entrerrianas habrn apreciado intensamente.
El propio Sarmiento describira ms tarde su atuendo de guerra:
Yo era, dice, el nico oficial del ejrcito argentino que en la campaa ostentaba una severidad de equipo
estrictamente europea. Silla, espuelas, espada bruida, levita abotonada, guantes quep francs, paletot en lugar
de poncho, todo yo era una protesta contra el espritu gauchesco Esto que parece una pequeez, era una parte
de mi plan de campaa contra Rosas y los caudillos, seguido al pie de la letra, discutido con Mitre y Paunero y
dispuesto a hacerle triunfar sobre el chirip, si permanezco en el ejrcito y para acabar con estos detalles de
mi propaganda culta, elegante y europea en aquellos ejrcitos de apariencias salvajes, debo aadir que tena
botas de goma, tienda fuerte y bien construida, catre de hierro, velas de esperma, mesa, escritorio y provisiones
de boca[56].
El mejicano Carlos Pereyra observ que lo nico que le faltaba era msica de
Offenbach para inmortalizarse en todos los escenarios del universo. En las
Memorias del General Csar Daz, dicho militar refiere la frialdad con que el
pueblo de la campaa bonaerense recibi a las fuerzas de Urquiza. Al recordar una
conversacin sostenida con el vencedor de Caseros, escribe el General Daz:
Se trat primero de la triste decepcin que acabamos de experimentar respecto del espritu de que habamos
supuesto animada a la provincia de Buenos Aires. El general se quejaba y con razn, de que no haba encontrado
en ella la menor cooperacin, la ms leve muestra de simpata. Si no hubiera sido, dijo, el inters que tengo en
promover la organizacin de la repblica, ya hubiera debido concertarme aliado a Rosas, porque estoy
persuadido de que es un hombre muy popular en este pas. Y en efecto cmo explicar de otra manera el
indiferentismo que haban ostentado ante nosotros las poblaciones que habamos atravesado y la absoluta
concurrencia de todos los habitantes de la campaa a las filas del tirano?
En cuanto a m, tengo una profunda conviccin, formada por los hechos que he presenciado, de que el
prestigio de su poder en 1852 era tan grande o mayor tal vez de lo que haba sido diez aos antes, y que la
sumisin, y que an la confianza del pueblo en la superioridad de su genio no le haba abandonado jams[57].
Con Rosas desapareca el ltimo representante de un nacionalismo defensivo de

caractersticas semi coloniales que ya no poda sobrevivir. El dictador saba muy bien

que la provincia de Buenos Aires no lo haba abandonado; pero rehusaba admitir que
el pas interior sediento de organizarse, abrir los ros y nacionalizar la aduana, haba
aplaudido su derrocamiento. Fingi atribuir su derrota a los brasileos. Poltico de
seguro olfato, pretendi abandonar la lucha envuelto en un nacionalismo verbal que
rara vez practic. Ante la inquietud del ministro ingls que lo asil despus de
Caseros, el caudillo porteo dijo:
Amigo, no tenga cuidado. Mire, aqu est la bandera inglesa que yo he enseado a respetar. Aqu no vendrn,
este pueblo yo lo he montado le he apretado la cincha, le he clavado las espuelas, ha corcoveado, no es l quien
me ha volteado, son los macacos[58].
Criollsima la imagen, sin duda, pero no era una metfora de gaucho, sino de
estanciero.
Es preciso no olvidar que alrededor de Urquiza se nuclean las lanzas de los
caudillos gobernadores, gran parte del federalismo popular de la campaa bonaerense
y toda la intelectualidad de la poca: Alberdi, el primero, Lucio Mansilla, Juan Maria
Gutirrez, Santiago Derqui, Manuel Leiva, y entre los jvenes, Jos Hernndez, el
futuro autor de Martn Fierro. Todos eran (o llegaran a ser) federales antirrosistas,
partidarios de los caudillos provincianos. Caseros era inevitable, en tanto faltaba en
nuestro pas una fuerza nacional basada en la industria, capaz de estructurar una
economa propia, de contrabalancear el poder poltico bonaerense y de resistir al
intento deformador de las potencias europeas. Rosas se fundaba en los estancieros,
cada da ms vinculados a los ingleses y para quienes el desarrollo de nuestra
industria fue, al principio, indiferente, y a partir de 1852, inconveniente. La base
misma del poder de Rosas tenda inexorablemente a disgregarse.[59]
La poltica britnica frente a su rgimen revel una vez ms su habilidad: al
principio, al no poderlo derribar, negoci con l, sin renunciar en ningn momento a
suprimirlo en una circunstancia favorable. Algunos simplificadores afirman que si
bien es cierto que los unitarios eran protegidos de los franceses, Rosas lo era de los
ingleses. En verdad, los ingleses (mucho ms que los franceses), sostenan la
independencia de la Banda Oriental para impedirle tanto a Rosas como al Brasil,
controlar el puerto clave de Montevideo. Al mismo tiempo hacan sus buenos
negocios con Buenos Aires. Disponiendo de la perspectiva necesaria, resulta evidente
que les era mucho ms beneficioso un gobierno librecambista de la burguesa
comercial, que les abra sin restricciones el mercado argentino y sudamericano tal
como lo hara Mitre, que la mano fuerte de Rosas, obligado a contemporizar con
las provincias mediterrneas proteccionistas.
Para derribar a Rosas se unieron fuerzas que inmediatamente despus de Caseros
debieron separarse: la burguesa comercial portea, que exiga una poltica abierta
con el Imperio britnico; las provincias mediterrneas, que buscaban la organizacin
nacional: las provincias litorales, ahogadas por la clausura de los ros y el puerto
nico; Brasil, que deseaba la libre navegacin para su comercio; y los propios

ganaderos bonaerenses, interesados en sacudir el pesado puo de Rosas para un trato
ms libre con sus compradores europeos[60].
Pero los vencedores reales de esta coalicin fueron los ganaderos y comerciantes
de Buenos Aires. La Argentina fue incorporada brutalmente al sistema de
complementacin econmica de Gran Bretaa. Sobre las ruinas de las industrias
provincianas se introdujo una economa de mercancas importadas. Bajo el manto
purpreo del Imperio comenz a organizarse el granero de la era victoriana.
Desde cierto punto de vista esto era previsible. El rgimen de Rosas se haba
vuelto un puro anacronismo. No era desde luego un gobierno realmente nacional,
sino bonaerense. La oligarqua del puerto hered un interior paralizado y una
provincia ms prspera que nunca. Pero la diferencia entre la poltica bonaerense de
los ganaderos y la poltica portea de los comerciantes se advertir agudamente en el
siniestro gobierno de Mitre.

LA PROVINCIA SOBERBIA Y REBELDE
El triunfo de Urquiza se produce poco despus del hundimiento de la Santa Alianza

europea. El capitalismo mundial prosegua su expansin triunfante. Las naciones
burguesas ms desarrolladas, aquellas que no slo fundaban su poder en el capital
comercial sino en la potencia de su industria, como Inglaterra, buscaban mercados y
zonas de influencia. Tan poderosa era la fuerza que las impulsaba, que no retrocedan
ante el empleo de la violencia y de las expediciones militares. Bajo esta luz debe
explicarse la guerra del opio en China, la formacin de la flota prusiana para propagar
el comercio en Asia, y las aventuras francesas en Mxico. La doctrina inglesa de este
movimiento europeo fue el librecambio[1].
El desarrollo de la economa argentina se orienta, al sobrevenir Caseros, dentro
del esquema creado por las necesidades del Imperio britnico. Dicho en otras
palabras, nuestro pas ser un complemento agrario de la gran industria inglesa. A la
pampa ganadera se agregar, con el apoyo inmigratorio, la pampa agrcola.
Resulta evidente que Gran Bretaa necesitaba arrasar las condiciones
precapitalistas del interior argentino. Nuestra economa natural se combinaba con
cierto desarrollo de la produccin artesanal de mercancas, que alimentaba el
transporte de traccin a sangre y la vida comercial provinciana. Este conjunto de
formas productivas, atrasado, sin duda, constitua el fundamento de la vida argentina
en el interior.
Pero era un obstculo para la importacin de artculos ingleses a bajo costo
producidos por sus grandes manufacturas. El monopolio industrial britnico tena un
carcter mundial y era arrollador por su potencia, su flota y su diplomacia.
Privado el pas de una fuerza nacional lo suficientemente unificada en sus
objetivos para resistir al capital extranjero, Caseros abri el camino para su
penetracin. La derrota de Rosas es su fracaso para una poltica genuinamente
nacional y de todas las fuerzas econmicas y sociales que Rosas encarnaba. No
sera un simple accidente que al da siguiente de su cada su primo Nicols

Anchorena tendiera sus brazos a los vencedores del da.
Algunos seudomarxistas y liberales han pretendido ver en la barbarie de la vieja
Argentina y la era de progreso que supuestamente le sucede a partir de Caseros,
una contradiccin entre el feudalismo y el capitalismo moderno. Nada ms equvoco
que este aserto. La Argentina se incorpora plenamente a partir de Caseros al mercado
mundial, subordinada a las necesidades del capitalismo ingls, en cuyo beneficio se
destruye la economa precapitalista criolla. El desarrollo capitalista argentino es
reprimido y el pas se pliega a Europa como provincia agraria. La metrpoli industrial
no ser Buenos Aires sino Londres; a la oligarqua se le reservar solamente la
funcin de proveedora de alimentos a bajo costo del consumidor europeo. Este hecho
irrefutable destruye por la base la teora de ciertos historiadores[2] de izquierda
tendiente a demostrar la legitimidad histrica de la poltica del mitrismo, esto es, de
la burguesa comercial portea a la que atribuye el papel de burguesa industrial.
La verdadera burguesa industrial que se apropia de los beneficios de la unificacin
a palos impuesta al pas desde Caseros se encuentra en el exterior, no en el interior
del mercado y la sociedad argentina. Es la burguesa britnica; el comercio porteo
ser un simple agente comprador y exportador y el interior argentino una colonia
cristalizada en el atraso.
En las luchas clsicas contra el feudalismo europeo, el capitalismo ingls o
francs desempearon una funcin revolucionaria: derribaron el particularismo
feudal, crearon un mercado nacional nico, unificaron el sistema tributario y echaron
las bases del Estado moderno.
En Francia y en Inglaterra ese desarrollo empuj al capitalismo a trascender los
lmites nacionales. Con el apoyo de sus conquistas coloniales del perodo
mercantilista, Gran Bretaa inici su marcha forzada hacia el imperialismo. Su
expresin ms pura habr de aparecer alrededor de 1880. Con el hierro y el fuego
conquist para su industria los mercados no capitalistas de los pases americanos,
asiticos y africanos.
Rosa Luxemburgo ha demostrado que el desarrollo capitalista europeo era
inconcebible sin su fusin con las economas atrasadas[3]. La subyugacin de las
colonias se plantear como una ley de hierro en la poca del imperialismo El
desenvolvimiento de las fuerzas productivas dentro del marco de las fronteras
nacionales exigi en su momento una poltica revolucionaria de contenido burgus:
sa fue la significacin de Cromwell y Robespierre. Pero la consolidacin poltica de
la burguesa en Europa y las limitaciones de las fronteras nacionales generaron la
poltica colonialista. La exportacin de mercancas primero y de capital luego, hacen
de todo el planeta el teatro natural de las tropelas metropolitanas. Las potencias del
Viejo Mundo intervienen en el mundo semicolonial con mtodos econmicos,
polticos y militares. Nadie que no sea un agente del imperialismo vera en esta
intervencin una lucha entre el capitalismo y el feudalismo y, en consecuencia, una
lucha histricamente justificada para Europa. En trminos polticos, en la lucha entre

la democracia inglesa y los jefes religiosos de la India la causa del porvenir de la
humanidad (y aun, en trminos econmicos, del desarrollo de las fuerzas
productivas) se encontraba del lado de la India. El carcter profundamente
reaccionario de este antifeudalismo europeo ya no requiere demostracin. Los
civilizadores cierran el paso a los que necesitan civilizarse. Cuando algunos
tericos hablan del progreso posterior a Caseros, mencionan los ferrocarriles, el
telgrafo, la produccin agrcola, la inmigracin. Ejemplos semejantes nos estn
diciendo que este progreso de un agro capitalismo consisti en organizar la
plataforma administrativa y tcnica de la dominacin imperialista. Su objetivo central
era impedir el desarrollo autnomo de un capitalismo argentino, anlogo al que haba
permitido el desarrollo completo de la civilizacin en Europa.
UN GANADERO ENTRERRIANO EN BUENOS AIRES
El estanciero Urquiza, vencedor de Rosas, gobernara su provincia durante treinta

aos. La posteridad liberal que lo glorific, ver con embarazo en el longevo
gobernador al tipo paradigmtico de la democracia argentina. De la necesidad de
oponer al tirano Rosas un modelo salido de las pginas de Montesquieu, se har la
leyenda benvola de un paladn del progreso. Pero si se pasa de esta poesa jurdica a
la realidad de la poca, Urquiza es otro hombre.
El caudillo de Entre Ros era un varn de maciza corpulencia, empacado y
receloso, diestro jefe militar de una clera fra, al que el dinero apasion siempre y
cuya personalidad vacilaba entre la prudencia poltica dictada por su ambicin y los
tempestuosos arrebatos de un temperamento sanguneo. En 1851 se recordaba todava
con un estremecimiento entre los crculos unitarios que lo aclamaron al derribar
a Rosas, las ejecuciones ordenadas despus de la batalla de Vences, donde se degoll
por la nuca o se despellej por la espalda a centenares de prisioneros. La batalla de
Caseros no purific a Urquiza de sus hbitos de viejo degollador que eran los del
pas entero, unitario y federal, mestizo, blanco o indio pampa, pas en armas donde el
salvaje se refrescaba en el desierto abriendo la yugular de las yeguas para beber con
fruicin el chorro escarlata. Unitarios de levita, gauchifdoctores o gobernadores
gauchos brotaron todos de esa sociedad despiadada: ninguno de ellos escap a sus
violencias.
Urquiza, el padre de la Constitucin, era hijo de una poca donde todos los
partidos se diezmaron recprocamente: quin haba olvidado que las orejas saladas
del coronel Facundo Borda fueron enviadas a Manuelita Rosas como un respetuoso
homenaje de federales netos, que el unitario Lamadrid paseaba a la madre de Quiroga
cargada de cadenas por las calles, que el coronel Brcena degollaba en Crdoba con
sus propias manos a cuatro prisioneros y pona sus cabezas, en fila sobre un banco de
madera?[4]
La cada de Rosas no haba cambiado a Urquiza, ni al pas. En el atardecer de

Caseros haca fusilar por la espalda al coronel Chilavert. A la misma hora el federal
Martn Santa Coloma era degollado por su orden. Esa noche los soldados de la
Divisin de Aquino, que rehusaron combatir junto al Ejrcito Grande, eran fusilados
y colgados de los rboles que perfumaban con sus copas tupidas la residencia de
Palermo. Bajo esos frutos macabros desfilaron al da siguiente las damas
aterrorizadas de la sociedad portea, que visitaron al campen de la libertad en el
besamanos oficial.[5]
Antes de firmar la alianza internacional contra el Restaurador, no se le ahorr a
Urquiza ninguna diatriba, ni calumnia alguna. Fueron las mismas que recibi de sus
eventuales amigos porteros cuando alrededor de su persona se nuclearon en los aos
siguientes los intereses de la provincias interiores.[6]
Su levantamiento contra Rosas le atrajo la atencin de todo el pas; ya se saba
que Echeverra le haba enviado su Dogma Socialista, aplicando la tesis alberdiana
de que el dictador porteo slo podra ser abatido por un hombre salido de sus
propias filas. Si Rosas senta debilidad por los bufones, como buen dspota criollo,
Urquiza amaba el lujo y los productos exquisitos. Encargaba su vajilla en Pars; en la
porcelana ya vena grabado su nombre, como en la mesa de los prncipes.[7]
Todos los historiadores han coincidido en confirmar un hecho que emparentaba a
Urquiza con Rosas: el orden policial perfecto que reinaba en la provincia de su
mando. Era el rigor de un gran propietario, para quien el orden era fundamental en el
mantenimiento de la prosperidad. Interesado en mltiples negocios, financista de
otros ajenos, hbil militar y flexible poltico, el hombre que suplant a Rosas se crea
apto para gobernar a los argentinos de su tiempo. Sabra al da siguiente de Caseros
que no era tan fcil gobernar a los porteos. Probara muy pronto la fuerza de la
provincia soberbia y rebelde.
Entr a Buenos Aires, al frente del Ejrcito Grande, con los hombres del
Emperador, marchando un 20 de febrero, aniversario simblico de la batalla de
Ituzaing formidable revancha de los esclavistas brasileos[8].
Vena Urquiza con su rico uniforme de Brigadier General, cubierto con un poncho
blanco y adornada su cabeza con una galera de pelo, con ese atuendo desfil por la
calle Florida en un caballo que fuera de Rosas. La ciudad de tenderos y doctores
sinti de golpe al provinciano gaucho; ya vio en el vencedor al enemigo inmediato.
Toda la emigracin unitaria y los jvenes de Mayo, que ya no eran tan jvenes,
estaban de regreso. Muchos volvan sin haber olvidado ni aprendido nada.
Inmediatamente se produjo un reagrupamiento en las fuerzas de Buenos Aires. Cado
el poder centralizador de Rosas, un sector importante del rosismo porteo advirti sin
esfuerzo que sus divergencias con los unitarios eran circunstanciales, mientras que la
contradiccin con Urquiza (en tanto que representante de las provincias) era
fundamental.
El localismo porteo fue el gran factor que super todas las diferencias del
pasado. Se trataba de perpetuar la supremaca del puerto sobre los trece ranchos,

espejo del pobrero argentino. Los diarios porteos, con admirable facilidad,
cambiaron de frente en una noche. El antiguo rgano rosista Agente Comercial
reapareci bajo un nuevo ttulo: Los Debates, bajo la direccin del joven coronel
Mitre, furiosamente antirrosista y protoporteo. A su vez, el Diario de la tarde pas
a ser dirigido por Dalmacio Vlez Sarsfield, tan famoso en su calidad de contertulio
de Palermo, como lo sera ms tarde por el Cdigo Civil y por su aptitud sobrenatural
para adaptarse a todos los gobiernos y sobrenadar victoriosamente todas las
borrascas. Por supuesto, el viejo rosista y cordobs Vlez, entregado definitivamente
a los porteos, tambin tomara bajo su defensa la causa de Buenos Aires contra el
pas.[9]
En sus Memorias de un viejo, don Vicente G. Quesada escribe: Los unitarios,
los emigrados y los rosistas, se unieron contra el vencedor de Caseros[10].
La mayora de los porteos, rosistas o unitarios formaron un frente contra
Urquiza. La razn era bien simple. Si el caudillo entrerriano encarnaba los intereses
del Litoral, y reclamaba sobre todo la libre navegacin de los ros y la abolicin de
las restricciones de Rosas que afectaban particularmente a su provincia, la
desaparicin de Rosas mova a las provincias mediterrneas a cerrar filas en torno a
Urquiza, pero siguiendo objetivos de amplio inters argentino. Para contar con el
apoyo mediterrneo en las reivindicaciones del Litoral, Urquiza deba hacerse
intrprete en parte, de aspiraciones nacionales. As, la gran cuestin cuyo planteo
teman los porteos ante la presencia dominadora de Urquiza, era la Aduana portea,
el Tesoro Pblico y la ciudad puerto. He ah que cada paso dado por el vencedor con
un sentido nacional despertara la desconfianza y la suspicacia de la ciudad portuaria.
No olvidar el lector que la Aduana no slo daba a Buenos Aires el irritante
privilegio de origen real, expresado en una prosperidad y una cultura desconocidas
para todo el resto del territorio argentino, sino que brindaba a sus gobernantes la
posibilidad de defender ese privilegio con la organizacin de ejrcitos de lnea.
Buenos Aires era, y lo sera por mucho tiempo, el principal foco antinacional del pas.
LOS LTIMOS CAUDILLOS SE RENEN EN SAN NICOLS
Apenas llega Urquiza a Buenos Aires se producen los primeros incidentes. Uno de
ellos es suscitado por una ley de olvido de agravios: no hubo vencedores ni
vencidos, declara el caudillo federal ante el asombro de la vieja emigracin
rivadaviana. Al mismo tiempo, declara obligatorio el uso del cintillo punz, de vieja
tradicin federal. Diez das despus de Caseros, Urquiza dicta un decreto declarando
tres das feriados en festejo del triunfo sobre las hordas del salvaje unitario Juan
Manuel de Rosas. Esta reiteracin en el lenguaje execrado despierta nuevas
aprensiones en la ciudad y crea simpata en la campaa, pasada la euforia de las
primeras horas[11]. Hechos ms slidos que los meros smbolos reivindicados
vendran muy luego a desatar la crisis entre la ciudad y el pas.

El doctor Vicente Lpez y Planes fue designado por la Legislatura, a insinuacin
de Urquiza, Gobernador Provisorio de la Provincia de Buenos Aires. Lpez era el
respetado autor del Himno Nacional, magistrado honorable y gris, funcionario de
Rosas, contemporneo de las jornadas de Mayo. Tena todas las caractersticas que
hacen de un hombre, en nuestro pas, un patricio, es decir, un hombre opaco que no
ofrece resistencias. Pero ya en el gabinete de Vicente Lpez se filtr un agente de
los intereses porteos: junto al anciano formado en los ideales de la Revolucin de
Mayo, estaba Valentn Alsina. Era un abogado penetrado de odio y de sed de
revancha, rivadaviano petrificado en el desprecio a la barbarie autctona y
envanecido por el predominio de Buenos Aires. Alsina sera un precursor del estrecho
y obtuso Carlos Tejedor que hara correr sangre argentina en el 80. Valentn Alsina
intrig desde el comienzo contra Urquiza.
El entrerriano se movi buscando un apoyo en las provincias interiores.
Necesitaba una base nacional para contrarrestar el poder de Buenos Aires. La idea del
acuerdo de San Nicols surgi de esa orientacin. Encargado de las Relaciones
Exteriores de la Confederacin por decisin de los Gobernadores de Buenos Aires,
Corrientes y Santa Fe, Urquiza apresur la convocatoria de los antiguos caudillos
provincianos que mantenan su poder hasta la cada de Rosas, para reunirse en la
ciudad de San Nicols de los Arroyos.
Con dicha reunin, Urquiza esperaba restringir el rea de las maniobras porteas,
cada vez ms evidentes a travs de Alsina y Mitre. Los hombres del Acuerdo,
apuntalados por las lanzas nacionales, eran objeto de las intrigas y burlas aldeanas de
la gente decente de Buenos Aires. No eran sino los mazorqueros, mulos de
Rosas y Urquiza que concurran a San Nicols para obtener la organizacin nacional
tanto tiempo esperada. All discutieron los representantes rurales de nuestra
democracia elemental. Muchos de ellos eran sombras difusas de aquellos caudillos de
la poca de hierro: ya no vivan Artigas ni Facundo. Ocuparon su sitio en la mesa del
Acuerdo Pablo Lucero, patriarca de la tierra puntana y el general Benavdez, guerrero
valeroso y bonachn, gobernador de San Juan, que caera asesinado en 1858 por los
secuaces de la burguesa comercial enmascarados en el partido liberal. Tambin
dialogaron con Urquiza en San Nicols, el general Celedonio Gutirrez, gobernador
de Tucumn, protector de la industria del azcar, adems de otros gobernadores
elegidos entre la burguesa de provincia, como el riojano Manuel Vicente Bustos, don
Domingo Crespo, de Santa Fe y don Pedro Segura de Mendoza.
Jefes populares o primi inter pares de aristocracias lugareas escribe Jos Mara Rosa los gobernadores
de 1852 representaban en mayor o menor grado la realidad poltica de cada una de las provincias. El autor
citado agrega: Aquellos que deban su poder a la influencia de Rosas no pudieron resistir el cimbronazo del 3 de
febrero: como Lpez Quebracho de Crdoba, Sarava de Salta, o Iturbe de Jujuy, y fueron despojados por
respectivas jornadas libertadoras de campanario[12].
Los caudillos negociaron con Urquiza. Como dijo antes de la convocatoria el

General Lucero:

Si viene a hablar, hablaremos. Si viene a pelear pelearemos[13].
El acuerdo de San Nicols precipit una nueva crisis. Los gobernadores gauchos
resolvieron, en primer lugar, otorgar a Urquiza, hasta la realizacin del Congreso
Nacional Constituyente, el manejo de las Relaciones Exteriores de la Confederacin;
ratificaron el pacto federal de 1831, encargando a Urquiza su cumplimiento; el
mismo deba proceder inmediatamente a organizar una Administracin Nacional,
suprimir las aduanas, declarar el libre trnsito de las mercaderas nacionales y
extranjeras. En cuanto al prximo Congreso General, los diputados deban ser
designados por cada provincia, no en virtud de su poblacin, sino por una cifra fija de
dos por cada una de ellas, con el objeto de evitar el predominio de cualquier regin
sobre las otras (es decir, de Buenos Aires)[14].
Al mismo tiempo, el general Urquiza quedaba al mando de todas las fuerzas
militares existentes en el pas, que seran consideradas como partes del Ejrcito
Nacional.
LA BURGUESA PORTEA RECHAZA EL ACUERDO
Los acontecimientos se desencadenaron como un huracn. Los comerciantes,

doctores e importadores de la ciudad portea se pusieron de pie unnimemente contra
el Acuerdo de San Nicols. Habrse visto tamaa insolencia de los trece ranchos!
En dicho acuerdo, los diputados de la Legislatura provincial bonaerense vean
aproximarse el rescate de su Aduana para todos los argentinos. La libre navegacin
de los ros les quitara, por otra parte, el privilegio subsistente desde Rivadavia y
Rosas. Rosistas y antirrosistas porteos se unieron contra la voluntad nacional.
El lenguaraz del clan portuario en la Legislatura fue el joven diputado Mitre. De
muchacho haba sido jardinero en la estancia de Prudencio Rosas; luego estudi
artillera en el sitio de Montevideo, donde compuso rimas de circunstancias. La
ciudad cosmopolita le llen la cabeza de ideas generales, lo hizo ms porteo an.
Cuando lleg a Buenos Aires, despus de Caseros, ya era un plido proscripto
profesional. Su nfasis declamatorio, aunque insustancial, encant a la ciudad. Militar
de notable ineptitud en un pas de espadas, Mitre sera convertido por la Buenos Aires
mercantil en su ms vacuo tribuno[15].
A su lado se sentaba el cordobs Vlez Sarsfield verdadero cerebro del localismo,
viejo taimado y ubicuo, puesto definitivamente al servicio de la oligarqua portea.
Vlez haba pertenecido al equipo rivadaviano: admirador juvenil de Julin
Segundo de Agero, diputado por San Luis al Congreso de 1825 antes de cumplir la
edad reglamentaria, goz de la privanza de Rivadavia, esa poca y ese modelo
conformaron por entero su carcter y sus ideas, lo que no le impidi vivir
tranquilamente como abogado durante la poca de Rosas, asesorar al seor de
Palermo en algunos asuntos y convertirse en un poderoso ganadero de Arrecifes. Este

ltimo hecho explica que su condicin social pesara ms en sus opiniones que su
origen mediterrneo.[16] Frente a la exposicin magistral del Dr. Vicente Fidel Lpez,
que en su calidad de Ministro urquicista defenda el Acuerdo, Mitre pronunci una de
sus arengas ms jactanciosas: el Acuerdo significaba una
dictadura irresponsable, que constitua un poder desptico a la cual se le pone en una mano la plata, y en
la otra las bayonetas, y a cuyos pies se ponen el territorio, los hombres y las leyes! Tal era el hombre y su
estilo[17].
El favorito del pblico porteo aludiendo a Lpez, no vacil en echar una bravata,
gnero en que adquiri celebridad:
He pasado mi vida en los campamentos y mi oficio es echar a caonazos las puertas por donde se entra a los
ministerios[18].
Los ruidosos aplausos de la barra de la ciudad imperial ya prefiguraban el golpe

de Estado del 11 de septiembre. Esta revolucin portea separara a la parasitaria
Buenos Aires del resto de la Repblica. La brutal coercin de la ciudad puerto oblig
al gobernador Lpez y Planes a presentar su renuncia. Despus de varias incidencias
e interinatos, Urquiza se decidi a intervenir en el caos de la provincia y munido de
su autoridad de Director Provisorio de la Confederacin Argentina, asumi el mando
en Buenos Aires: disolvi la Legislatura sediciosa. Mientras se organizaba el
Congreso de Santa Fe que dara una constitucin al pas, la agitacin creca en
Buenos Aires. Fue en esas circunstancias que Urquiza nacionaliz las aduanas el 28
de agosto[19].
Slo su presencia y sus tropas evitaron el estallido contrarrevolucionario de la
oligarqua portea. Pero cuando el 4 de septiembre delega el poder en el general
Galn y viaja a Santa Fe para participar en el Congreso General Constituyente, la
suerte estaba echada. En la madrugada del 11 de septiembre mes aciago en la
historia argentina se produce el previsto golpe de Estado. Tropas adictas a los
intereses locales expulsan al General Galn y reconstituyen la disuelta Sala de
Representantes. Es elegido gobernador propietario de la Provincia don Valentn
Alsina. En su gabinete figuraba el Coronel Mitre.
SE ABRAZAN UNITARIOS Y ROSISTAS PORTEOS
Mariano Pelliza ha evocado la personalidad de Valentn Alsina:

Alsina antes que todo era un porteo. Ateniense del Plata, consideraba iletrado a todo el que no perteneca a
la Universidad de Buenos Aires y no haba cursado latines en los colegios mximos del perodo colonial. El
elemento dirigente, en la paz como en la guerra, a juicio suyos no poda ser otro que el urbano de la capital.
Nada o muy poco conceda a las provincias, sujetas a caudillos irresponsables formados en la escuela siniestra
de la dictadura y dictadores a su turno de pueblos atrasados[20].
Inmediatamente de asumir el cargo, Alsina hace dictar una ley por la cual la

provincia de Buenos Aires no reconoce ni reconocer ningn acto de los diputados
de Santa Fe, como emanados de una autoridad nacional convocada e instalada
debidamente[21]. As fue cmo la provincia de Buenos Aires rompi con la
Confederacin Argentina[22]. Al retirar a Urquiza el manejo de las Relaciones
Exteriores conferido por la voluntad de todas las provincias, se otorgaba a s misma el
carcter de estado independiente y soberano, apto para entenderse con las potencias
extranjeras a espaldas del pas. Era la poltica rivadaviana, llevada hasta sus ltimas
consecuencias. En ningn momento la unidad argentina estuvo tan amenazada como
en ese perodo que se extiende desde el motn del 11 de septiembre hasta el
crepsculo de Pavn. En esta ltima batalla Urquiza rendira las armas nacionales a la
soberbia portuaria. La fusin de los partidos bonaerenses fue instantnea, pues todos
ellos gozaban del comn privilegio.
Para penetrar la verdadera naturaleza del golpe del 11 de septiembre la fatuidad
portea dara ese nombre funesto a una plaza central de la capital argentina es
preciso sealar la inquebrantable solidaridad que se estableci entre los antiguos
rosistas y los unitarios emigrados, alrededor de la defensa de los intereses del puerto.
El monstruoso triunfo es festejado con un acto pblico en el Teatro Coliseo. En su
escenario se abrazan simblicamente las figuras ms representativas de esa hora:
Lorenzo Torres, legislador servil de Rosas, su favorito en la Legislatura unnime, y
Valentn Alsina, un rivadaviano valetudinario, porteo tpico. Llamse a este
encuentro el abrazo del Coliseo[23]. Todos se haban hecho antiurquicistas. Un
cambio de frente tan radical obedeca a que la poltica del entrerriano abrazaba ciertos
intereses nacionales. Urquiza tenda a sustraer forzosamente a Buenos Aires
porciones de su anterior dominio. Por eso estall el motn de los mercaderes[24].
Mientras el Congreso de Santa Fe sesionaba para dotar de una carta constitucional
a la Repblica, el Estado de Buenos Aires (como se llamaba a s mismo en sus
documentos oficiales) organizaba la guerra. En posesin de los cuantiosos recursos
proporcionados por la Aduana portea levant un ejrcito a las rdenes del General
Hornos, que invadi la provincia de Entre Ros. Una escuadrilla lo condujo desde
Buenos Aires. El general Jos Mara Paz, vencido, espectral, desdeando su pasado,
tambin haba puesto su espada al servicio de los separatistas, hacindose perdonar el
Motn de Arequito: era Ministro de Guerra de Buenos Aires! La intentona portea
fracas y el Congreso de Santa Fe pudo terminar su labor. La Constitucin Nacional
fue jurada el 1 de mayo de 1853, excepto por la provincia de Buenos Aires.
El Estado de Buenos Aires abocse a la tarea de organizarse como nacin
independiente[25]. Pero al mismo tiempo, el General Hilario Lagos se sublevaba en la
campaa bonaerense. Levantaba la bandera de la unidad nacional, con el apoyo del
gauchaje federal, de la plebe rosista y de los sectores agrarios ms independientes del
comercio exterior.
La ciudad mercantil se dispuso a organizar una tercera Troya[26] Apretando
nerviosamente los cordones de la bolsa, los comerciantes llamaron a la defensa. Por

el rabillo del ojo miraban a la Sacra Aduana, que los brbaros queran nacionalizar.
Se cavaron trincheras, se congregaron milicias. Los diarios publicaban
cotidianamente editoriales inflamados. El coronel Mitre se convirti en esos das en
el caudillo de la ciudad.
A caballo una vez y con los pies bien afirmados en los estribos dir luego Me quit en media calle el frac
negro de ministro y me puse la casaca militar que me trajo un sobrino de Rosas, que quiso ser mi ayudante. Otro
sobrino de Rosas me alcanzaba mi espada y mis pistolas[27].
En la defensa de Buenos Aires coinciden todos, el enemigo del tirano y los

sobrinos de ste, que ya no era tirano sino Rosas, al menos en ese momento[28].
Pero al movimiento de Lagos le escaseaban los recursos que le sobraban a la
ciudad-estado. Urquiza corri en socorro de Lagos: por medio de una escuadra
dirigida por un marino yanqui llamado John Halted Coe, bloque el puerto de Buenos
Aires.
Como era lgico esperar, dicho marino era un condottiero: esta lucha civil no
era la suya. Imposibilitado para romper el bloqueo que ahogaba su Aduana, el
gobierno porteo acudi a una estrategia que el General Paz no pudo aceptar sin
repugnancia. sta consisti, lisa y llanamente, en sobornar al jefe de la escuadra. La
Sala de Representantes autoriz al Poder Ejecutivo a emitir 76 millones de pesos para
gastos. Este eufemismo cubra legalmente la operacin incruenta de esta guerra de
tenderos. El Comodoro Coe se vendi por 26.000 onzas de oro[29]. Paz, que no era
unitario, sino un argentino de Crdoba, en el ocaso de su vida frustrada coment
amargamente: ste es el mayor sacrificio que pueda hacer por mi patria[30]. Cul
era su patria? Buenos Aires?
Urquiza se encontr batido por los mtodos fenicios de la ciudad experta en
transacciones, que haca un negocio de la poltica y de la guerra. El bloqueo martimo
estaba deshecho por la maniobra. El caudillo entrerriano dira en una proclama:
Esta es la primera vez que se trafica con la bandera gloriosa de la patria!. No era
la primera vez, ni seria la ltima. Mitre, Torres y Alsina, verdaderos artfices de la
maniobra de soborno a Coe, sabran disimular entre el papelero de la historia oficial
su participacin en la poltica corruptora[31].
Las fuerzas del Coronel Lagos, por su parte, se descomponan rpidamente: el
Congreso reunido en Santa Fe terminaba de federalizar la ciudad de Buenos Aires.
Los jefes y oficiales del ejrcito de Lagos sintieron despertar una vez ms su pasin
localista y comenzaron a pasarse a la ciudad sitiada. Eran porteos y en ese tiempo
pesaba ms en su nimo la ciudad que el pas.
Las trece provincias representadas en el Congreso de Santa Fe haban jurado la
Constitucin Nacional y elegido a Urquiza como primer presidente de los argentinos.
Ante la negativa de Buenos Aires de ceder la capital, el gobierno de la Confederacin
fij su sede en la ciudad de Paran[32].
Sera la capital ms pobre que pueda imaginarse, sin recursos ni para pagar

embajadores en el extranjero. Buenos Aires, en cambio, succionando la savia
nacional a travs de su monopolio portuario, enviara varios agentes diplomticos a
Europa para gestionar su reconocimiento. En 1854 Buenos Aires se daba su propia
Constitucin y se organizaba como Estado independiente.
Mientras tanto, la burguesa comercial del Puerto no perda tiempo. Cinco meses
despus de desconocer la Constitucin Nacional jurada en Santa Fe, la Legislatura del
Estado de Buenos Aires se sumerga en un debate sobre la poltica econmica que
deba adoptar la provincia nacin. En esta discusin pudo advertirse que todos los
legisladores, fueran de origen unitario o rosista, estaban en perfecto acuerdo para
rechazar la idea misma de una industria argentina. En consecuencia, la tarifa de
avalos aduanera deba tener aforos bajos, con fines exclusivamente fiscales. El
debate es ilustrativo. El antiguo legislador rosista Lorenzo Torres, dir lo siguiente:
En el pas no hay fbricas sino talleres en que los trabajadores alcanzarn si se quiere 500 hombres, y no es
justo, por beneficiar a estos pocos, perjudicar a toda la poblacin, haciendo que el pueblo todo compre ms caro,
lo que abriendo los puertos tendra ms barato; los expresados talleres nada adelantan, pues estn como ahora
veinte aos[33].
As opinaba el porteo federal y con l coincida Mitre, porteo unitario:

El sistema de proteccin es un terreno falso, en Inglaterra se crea que el aceite sera sustituido con el gas, y
sin embargo se vio que aument su valor, as tambin con la baja de los derechos no disminuir la renta[34].
El legislador Mitre no quera dejar dudas sobre su pensamiento. Para la burguesa

intermediaria, todo el sistema de aforos deba subsistir en su expresin mnima como
fuente de ingresos gubernamentales y jams como propulsor de la industria nacional:
La Aduana no es instrumento de proteccin, sino fuente de rentas[35].
El debate concluy con la aprobacin de un proyecto de Anchorena el apellido

secular de los vacunos, por el cual pagaran un 15% de derechos los tejidos de lana,
hilo y algodn, las obras de madera, de metales, el papel de todas clases, incluso el de
imprenta, utensilios e instrumentos de ciencias y artes, las drogas y todos los dems
artculos no comprendidos en las disposiciones de esa ley de Aduanas. De jure
quedaba derogada la ley de aduanas promulgada en 1835 y que Rosas haba derogado
en los hechos en 1841. Se iniciaba una era de librecambismo total.
El ministro de Hacienda formul algunas tmidas observaciones sobre la
necesidad de proteger algunas industrias locales, ni siquiera nacionales sino porteas.
Pero los abogados y estancieros de la Sala rechazaron, como puede verse, esa inicua
pretensin. Con su estilo curialesco, Vlez Sarsfield deca:
Deben seguirse los principios fijos cuales los tienen la ciencia econmica: jams se traer ms de lo que
podemos comprar, es imposible proteger a los pocos segn se quiera, sin daar a los otros, que son los ms.
Este reciente ganadero agregaba en la sesin del 7 de noviembre:

En Inglaterra la proteccin es a la propiedad territorial, punto que all es muy atendido. Entre nosotros, si

hay especialidades que deben consultarse, pues no merece proteccin el trigo. En nuestros campos el pasto es
abundante, pero no hay rboles, que es lo que realmente reclama una proteccin decidida y si la Aduana grava el
trigo no protege en realidad el territorio.
Ni industria, ni agricultura siquiera. El famoso civilista y embrolln de oficio slo

exiga propiedad territorial, poncho ingls y buena polica.
Billinghurst, otro legislador porteo, insista:
Nosotros llegaremos a exportar manufacturas dentro de mil aos y los productores de agricultura y pastoreo
dentro de 20, por lo que se ve que stos son los ramos que merecen una proteccin preferente.
Un solo hecho bastar para iluminar la poltica portea.

El primer censo de la ciudad de Buenos Aires, escribe Luis Alberto de Herrera, levantado el 17 de octubre de
1855, dio 54.332 habitantes y 38.063 extranjeros. Aunque ahora parezca inverosmil, lo cierto es que en el
nmero de los nacionales slo se incluy a los porteos, contndose a los provincianos por extranjeros.
Sarmiento, que en ese momento era concejal de la ciudad rebelde y que si estaba
aporteado, era al fin sanjuanino, protest contra un censo que consignaba una
clasificacin odiosa, colocando a los, argentinos nacidos en las dems provincias
entre los extranjeros[36].
La idea de constituir la Repblica del Plata, lanzada por Mitre, ve la luz en esos
aos de furioso separatismo.
A este gnero de poltica desquiciadora escribe J. A. Gonzlez Caldern pertenece el famoso artculo
comunicado que el coronel Mitre public en El Nacional 9 de diciembre de 1856, sobre el que nuestros
historiadores pasan ahora sobre ascuas, limitndose a hacer breves referencias[37].
Se trataba del artculo titulado La Repblica del Ro de la Plata, en el que se

sugera abiertamente la separacin definitiva y su organizacin como nacin.
Importantes pasos en esa direccin haban sido dados ya con el nombramiento de
62 cnsules en las principales capitales del mundo. Entre tanto, el gobierno de Paran
no poda pagar sus sueldos atrasados a Juan Bautista Alberdi. El solitario y torturado
pensador argentino que defenda los intereses nacionales en Europa.[38]
MITRE FUSILA AL GENERAL COSTA, HROE DE MARTN GARCA
De pronto, un nuevo suceso conmueve a los porteos y los obliga a recordar al resto
del pas. Un ncleo de militares y civiles emigrados de Buenos Aires por la
persecucin mitrista (combatientes en la sublevacin de Lagos, haban sido borrados
de las listas del Ejrcito), invade la provincia en pequeo nmero, haciendo pie en
Zrate. Eran alrededor de 140 hombres. A su frente vena el general Jernimo Costa,
militar distinguido en la defensa de Martn Garca durante el bloqueo francs de
1838. Costa era de filiacin federal e intentaba derribar al gobierno separatista
porteo para unir la provincia al resto de la Repblica. Presumiblemente traicionados,
fueron atacados por fuerzas numricamente superiores al mando del coronel Mitre.

Triunfo espectacular!
El mismo da del desembarco el gobierno de Buenos Aires haba dictado un
decreto en acuerdo de Ministros (Alsina, Mlitre, de la Riestra) en el cual se calificaba
al General Costa de famoso criminal y se ordenaba a las fuerzas porteas pasar por
las armas a todos los enemigos capturados. Se buscar en vano, en el largo gobierno
de Rosas, un decreto semejante. Con la crueldad del inepto triunfante, Mitre ejecut
al grupo del general Costa y a Costa mismo.
De los ciento cuarenta slo salvaron la vida quince hombres[39]. Esto ocurra en
1856. Deba transcurrir exactamente un siglo para que en la Argentina se volviera a
fusilar por razones polticas y los fusiladores del siglo XX tambin seran mitristas.
El diario oficialista, redactado por Sarmiento, llamaba a la espada de Costa ruin
y mohosa. Las brbaras expresiones de alegra que el asesinato del general Costa
arranc a la prensa de Buenos Aires, pueden leerse en la obra de Julio Victorica
Urquiza y Mitre. Se trata, como es lgico esperar, de un libro olvidado. Fuera de la
primera edicin de 1906, publicada por Lajouane y Ca., slo Jos Ingenieros la
reeditar en su coleccin La cultura argentina hace ms de 50 aos. se ser el
destino de los libros genuinamente argentinos en el ltimo medio siglo[39bis].
Despus del asesinato del general Costa, Mitre fue premiado con un lbum y un
banquete en el Club del Progreso. Los agiotistas del puerto saludaban a su salvador.
No habr mejor testimonio sobre el estado del espritu pblico en el Buenos Aires
separatista de esos aos, que reproducir unos prrafos entresacados de una carta de
Sarmiento a su amigo tucumano Pepe Posse, el 15 de junio de 1856:
No hablemos de Buenos Aires. Nada hay que esperar de l, precisamente porque todo lo tiene, sino es
inteligencia y previsin. Qu podis esperar de un pueblo que sin gobierno, sin prensa til; sin administracin,
sin ejrcito, casi, emprende a la vez la construccin de un muelle, un camino de hierro, un alumbrado de gas, una
aduana, varios templos, diez leguas de empedrados; 1.500 edificios particulares; y que dobla las entradas de
aduanas; tiene doce millones de depsitos particulares en el banco; y recibe tres mil inmigrantes por mes que
gastan 12 reales de plata diarios, y los trabajos se suspenden por falta de brazos? Qu van a decirle de
provincia, nacin, Urquiza y puteras, a quien tiene a la Ida y a la Biscachianti en la Opera luchando, con dobles
entradas, a la compaa espaola y a la Hispanoamericana en el drama, y a ms de dos clubs, y la filarmnica y
exhibiciones en la Sociedad de Beneficencia, y comunin de los enfermos del Hospital a donde concurren por
millares las seoras a derramar lgrimas de contento y de entusiasmo? Qu contarle de miseria a un pueblo
que, amenazado por los indios, que le arrebatan cien mil cabezas de ganado de un golpe, y deja que un agiotista
compre doscientas mil onzas de oro, las sustraiga del mercado y las haga subir de 335 a 367 en quince das y
bajar a 350 de ayer a hoy? Vas a hablarle a este pueblo de Urquiza, el Congreso y todas esas majaderas?
Yo estoy aqu como en mi casa en Chile, estimado de todos, como estiman a cualquier otro. Ms sensacin
hizo mi presencia en el Morro y en Ro Cuarto que aqu. Estoy bien, saludo a todos, me saludan, me agasajan, se
complacen que venga a habitar en este pas. Si les digo que son unos malvados, me hallan razn y me ofrecen un
habano. En seguida se habla la Biscachianti, de Portela, del precio de las onzas de oro, de Urquiza, de vos, y de
la Confederacin nunca, o pocas veces; pues la conversacin cae con este comienzo: Con Urquiza nada puede
hacerse[40].
El sanjuanino Sarmiento, como Paz el cordobs, se haba hundido en el pantano

dorado de Buenos Aires. Bien lo vean, pero si hablaban, dejaban de comer. En el
mismo Epistolario de Sarmiento y Posse, el sanjuanino deca a su amigo:

Mi situacin es la ms precaria. No represento nada. No estoy con la opinin ni me atrevo a contrariarla
porque al da siguiente no tendra ni un suscriptor[41].
Y esto lo deca nada menos que Sarmiento, el ms agresivo de los publicistas

argentinos, el ms independiente y el ms loco! Tal era la atmsfera de opulencia y
sordidez, de mercantilismo y frivolidad que se respiraba en la ciudad filistea. Que las
cosas no cambiaran durante 30 aos, lo probara la crisis del 80.
El propio doctor Ramn J. Crcano, cuya prudencia crtica hacia Mitre es
conocida, no ha podido evitar un juicio objetivo sobre la poltica portea,
representada en la figura de Valentn Alsina. Para ste la patria se reduca al suelo en
que naci slo pens en la patria chica, la bandera que veintitrs aos despus
todava levant Tejedor, el ltimo abencerraje de la poltica regional[42].
A este mismo Carlos Tejedor lo veremos actuar ms tarde, en la revolucin del
80, como representante de esos intereses localistas. Frente a la Confederacin
Argentina y su presidente Urquiza, Tejedor demostrara que perteneca a la escuela de
Rivadavia, Mitre y Alsina: No hemos de consentir, exclama, ser gobernados por un
chino, ni un japons, ni en el estado actual, por un provinciano.
NUEVOS PARTIDOS PORTEOS: PANDILLEROS Y CHUPANDINOS
El separatismo porteo haba encontrado en el partido liberal a su expresin poltica

ms acabada. Este partido era la prolongacin histrica del unitarismo clsico, sino
por sus hombres, al menos por sus ideas. Del partido liberal saldra luego el mitrismo.
Su plana mayor estaba formada por Valentn Alsina, Mitre, Obligado, Rufino de
Elizalde, Vlez Srsfield, el uruguayo Juan Carlos Gmez. El propio Sarmiento, a
regaadientes, militaba en el partido liberal, y era su ms eficiente y temible
periodista. Unitarios, rosistas y jvenes de Mayo, todos juntos!
Pareca que Buenos Aires ntegra era liberal, antinacional y antiurquicista. Pero
no era as. En 1856 nace un nuevo partido que se agrupa alrededor del diario La
Reforma Pacfica. Su inspirador es Nicols Calvo, que no es porteo, sino ms bien
un argentino de Buenos Aires, como lo sera el joven Jos Hernndez, quien
apareca en la vida poltica precisamente como reformista, es decir, del partido de
Calvo. El espritu faccioso inventa nombres pintorescos a los dos bandos. El partido
liberal, oficialista, distinguido, patotero, cuyos partidarios atacan a sus oponentes en
grupos, sera llamado pandillero. Los jvenes amigos de Nicols Calvo, que desean
la unidad argentina en el seno de la Confederacin, sern conocidos como los
chupandinos; se les atribuye gusto por discutir en los almacenes y paladear el vino
carln.
La lucha entre pandilleros y chupandinos ser muy spera, porque se
necesitaba gran valor en aquella Buenos Aires, cuya poblacin entera se beneficiaba
con el goce de la Aduana, para reclamar su nacionalizacin. La agudeza del conflicto
entre los dos partidos se pondra de manifiesto en las elecciones de 1857.

Los diputados elegidos designaran al Gobernador de la Provincia; en este hecho
radica la importancia del comicio. Con la ayuda de la Polica, de la agresin y del
aparato oficial, triunfa el partido liberal y Valentn Alsina es elegido gobernador. Esta
designacin era una virtual declaracin de guerra a la Confederacin Argentina.
Resultaba derrotado, de este modo ilegal, el candidato reformista o chupandino,
que era el General Escalada, suegro de San Martn. Acerca de los mtodos liberales
para ganar las elecciones, los cronistas de la poca han dejado asombrosos
testimonios probatorios de que Manuel Fresco y nuestra oligarqua contempornea no
han inventado nada. La Reforma Pacfica se refera a la mazorca de Mitre y al
gobernador Obligado, que presidi las elecciones, como al Nern Argentino. El
fraude electoral no conoci lmites, ni tampoco la brutalidad impar de los
procedimientos.
Desde el diario El Nacional, Sarmiento condujo una campaa de terrorismo
verbal, simtrica a los golpes de mano que los pandilleros llevaban a cabo en cada
parroquia. En una carta a Domingo de Oro, desbocado como siempre, el sanjuanino
narrar con un regocijo cnico los detalles del fraude. La carta sera interceptada por
Urquiza y publicada en Paran, suscitando gran escndalo. Sarmiento deca, con su
proverbial desenvoltura:
Nuestra base de operaciones ha sido la audacia y el terror, que empleados hbilmente, han dado este
resultado admirable e inesperado algunas bandas de soldados armados recorran de noche las calles de la
ciudad, acuchillando y persiguiendo a los mazorqueros en fin, fue tal el terror que sembramos en toda esta
gente, con stos y otros medios, que el da 29 triunfamos sin oposicin.
Y aade, en una carta que no esperaba ver publicada:

El miedo es como una enfermedad endmica en este pueblo; sta es la gran palanca con la que siempre se
gobernar a los porteos; manejada hbilmente, producir infaliblemente los mejores resultados[43].
El partido de Mitre cumpli al pie de la letra estas esperanzas de Sarmiento, que

mientras escriba estas lneas era Jefe del Departamento de Escuelas de Buenos Aires.
Su busto solemniza actualmente los establecimientos de educacin, para edificacin
de nuestros nios.
En ese momento Sarmiento trabajaba al servicio de los porteos, pero no
ocultaba, en sus cartas a sus amigos provincianos, el juicio que le mereca la ciudad
portuaria. En 1851 ya haba escrito: Dirselo a Ud. en el odo, a fe de provinciano,
porque el pueblo de Buenos Aires, con todas sus ventajas, es el ms brbaro que
existe en Amrica.
La presin lleg a ser tan intimidatoria para los porteos que ambicionaban la
unidad nacional, que comenz a producirse una corriente emigratoria de la ciudad; su
punto de destino ya no era Montevideo, como en la poca de Rosas, sino Paran. En
1857 abandonan Buenos Aires ms de 2.000 porteos; los ms notables argentinos de
su tiempo huirn del gran emporio mercantil. Entre los hombres del Paran figuran
Lucio V. Mansilla, Benjamn Victorica, Mariano Fragueiro, Juan Mara Gutirrez,

Vicente G Quesada, Santiago Derqui, el general Guido, Nicols Calvo y, desde
Europa, Alberdi. Paran era el centro de toda la inteligencia argentina[44]. Rafael y
Jos Hernndez y gran parte del partido chupandino, irn a la capital provisoria de
la Confederacin en Entre Ros. El mismo Rafael Hernndez, en un discurso de 1892,
evocando el perodo nocturno del separatismo mitrista, recordar el odio y la
hostilidad que la sola palabra porteo suscitaba en las sufridas provincias
argentinas.
En Corrientes se llamaba tahu al porteo, es decir, hombre de otra raza; en
Santa Fe circulaba un refrn que deca: Porteo y vbora de la cruz no se pueden
dejar vivos; en muchas provincias, cuando en la Presidencia de Mitre (1862-1868)
se lanzara a los ejrcitos de lnea para exterminar a los ltimos caudillos, los
porteos seran llamados patas blancas, por alusin a las polainas de ese color que
llevaban los soldados de Buenos Aires en sus sangrientas expediciones[45].
LA GUERRA ECONMICA ENTRE LA CIUDAD PORTEA Y LA

CONFEDERACIN
La situacin entre la Confederacin Argentina con asiento en Paran y el Estado de

Buenos Aires, careca de un carcter estable. No poda tenerlo a riesgo de sancionar
definitivamente el cisma porteo. Ahogada la Confederacin por el monopolio
aduanero de Buenos Aires, inicia una poltica llamada de los derechos
diferenciales. El propsito de esa ley, era transferir al puerto nacionalizado de
Rosario todo el movimiento comercial que se haca hasta ese momento por Buenos
Aires, sin que rindiera ningn beneficio al pueblo argentino, aunque enriqueciera a la
oligarqua portea.
Tenga presente el lector que cada producto extranjero que ingresaba al pas
pagaba un arancel en el puerto de Buenos Aires, antes de buscar su mercado en el
interior. Mediante este simple mecanismo, tributaba a la oligarqua enancada en el
puerto un impuesto extorsivo. Buenos Aires, rica metrpoli, haba convertido al resto
del pas en su colonia interior.
En un debate en la Legislatura de Buenos Aires en 1857, Rufino de Elizalde
deca.
El principio de la libre navegacin de los ros es una ley del estado (de Buenos Aires) no es un tratado y fue
referente a la navegacin nicamente del Paran. Sin embargo, ese mismo decreto que establece la libre
navegacin hace reservas: por ejemplo, un buque de ultramar no puede entrar por las aberturas que se acercan a
la costa; no todos los canales del mismo Paran estn abiertos a los pabellones extranjeros porque eso sera
matar nuestra nacin (la de Buenos Aires).
Lo que no deca el antiguo bufn de Rosas es que si se admita la navegacin

nicamente por el Paran Guaz, es porque este canal corre junto a la isla de Martn
Garca, cuyos caones porteos mantenan bajo su control la navegacin fluvial que
poda favorecer el comercio con las provincias de la Confederacin. Con Rosas o con

Mitre, el bufn Elizalde permaneca invariable como bufn y como porteo.
La ley de los derechos diferenciales tenda a corregir la monstruosidad del
monopolio. Pero su resultado fue mediocre. Los barcos extranjeros preferan
descargar en Buenos Aires, para no exponerse a las dificultades de la navegacin en
el Paran, porque la Confederacin no haba podido improvisar en el insignificante
villorrio de Rosario un sistema comercial comparable al de Buenos Aires. Por otra
parte, la guerra de Crimea, al bloquear el comercio exterior del zar, desvi hacia el
Ro de la Plata la demanda europea de materias primas. La exportacin cobr enorme
vigor; lejos de languidecer, la ciudad-Estado floreca en su soledad. Nuevos edificios
se levantaban y su fisonoma urbana se europeizaba, mientras la Confederacin yaca
en el agotamiento.
En tales circunstancias, no caba sino la reiniciacin de la guerra civil.
Contra todo lo que era de esperarse escribe Pelliza el gobierno de la
Provincia fue el que primero empez a manifestar su mala voluntad a la
Confederacin, restringiendo el trnsito libre de que antes gozaban los frutos del pas,
retirndoles, por decreto del 1 de febrero de 1859, el boleto de depsito que antes
aseguraba su libre exportacin y sometindolos a los trmites que para su reembarco
sufran las mercaderas extranjeras[46].
Ante esa ofensiva econmica el gobierno de Paran se dispuso a combatir. Poco
tiempo antes la pandilla mitrista har asesinar en San Juan al General Nazario
Benavdez, firmante del Acuerdo de San Nicols y prestigioso caudillo. La muerte de
Benavdez conmover a la Repblica en esa poca: quitaba de en medio a un
sostenedor de Urquiza en Cuyo. Mitre obsequiar un lbum a los asesinos, vinculados
al partido liberal porteo. La ciudad estremecase de gozo: un brbaro menos en el
pas devastado! Urquiza sinti el golpe. Su propio nombre era execrado pblicamente
en la prensa de Buenos Aires[47].
As provoc Buenos Aires el choque de Cepeda. Narraremos ahora cmo,
habiendo perdido la batalla, disfrut de la victoria la ciudad astuta: saba hacer brillar
el oro en las negociaciones, como el usurero ante el cliente aterido. Pero tambin
saba comprar cmplices, usar ganzas y trampear a la historia. Docta en trucos
leguleyos, era inhbil en el oficio de las armas. Le bast su caja fuerte.
Urquiza y Mitre se enfrentaron en los campos de Cepeda, en el lmite histrico
que ligaba a la pampa bonaerense con el resto del territorio nacional: el Arroyo del
Medio. Como siempre habra de ocurrirle en el manejo de la guerra, Mitre fue
derrotado. La victoria nacional de Cepeda llev a Urquiza a las puertas de Buenos
Aires; desde San Jos de Flores negoci las condiciones que las armas argentinas
imponan a la provincia separatista[48].
La ciudad estado baj hipcritamente la cabeza, como en aquel otro Cepeda del
ao 20, viendo temblar las lanzas federales. Lo acept todo: la entrega de la Aduana
sagrada, su incorporacin a la unidad argentina, la humillacin de la caballera
entrerriana pastando en su periferia. Todo lo acept, porque la ciudad contrabandista

saba que finalmente no cumplira nada o casi nada. Admitira la unidad nacional
tan slo cuando pudiera imponer su ley a las provincias, no antes. Segn el acuerdo
de San Jos de Flores, ya demostrativo de la debilidad de Urquiza, se otorgaba a
Buenos Aires el derecho de incorporarse a la Confederacin Argentina, previa
discusin de la Constitucin del 53. Buenos Aires poda sugerir algunas reformas que
considerara una Convencin Nacional Reformadora reunida al efecto. Al mismo
tiempo, se le prohiba mantener relaciones diplomticas de ninguna clase.
Pero esta unin nacida en Cepeda, era, segn Mitre, la unin con presilla, que se
poda soltar si tiraba mucho. Ya veremos que no era una simple frase. En el citado
ensayo sobre Alberdi, Jorge M. Mayer dice:
Los porteos no estaban dispuestos ni siquiera a aceptar la Constitucin reformada. No podan permitir que
se reuniera el Congreso y que se dictara la ley que nacionalizara las entradas de aduana, medida para ellos
escandalosa. Tratados, convenciones, discursos y abrazos, haban sido un procedimiento dilatorio; su lema era
prepararse y esperar[49].
La hora de Pavn se acercaba y con ella el crepsculo de Urquiza.
DERQUI Y EL DRAMA DE PAVN
Derqui, hombre del Paran, ministro de Urquiza, cordobs, era un argentino del
Interior, como llamara Lucio Mansilla a los intelectuales provincianos arrojados a
la emigracin por la furia de la guerra civil, y que no eran unitarios, sino federales
pobres, federales lugareos sin Aduana. De ah la pavorosa incomprensin que
rodea la figura de Santiago Derqui. Despectivamente juzgado por algunos rosistas
contemporneos, que lo incluyen en el saco unitario, Derqui es silenciado por la
historia oficial.
Al ser elegido Presidente de la Confederacin Argentina en reemplazo de
Urquiza, que ya haba cumplido su mandato legal, Derqui representaba en Paran la
tendencia nacional, es decir, la del interior mediterrneo, a diferencia de Urquiza,
que era el Litoral ganadero y exportador. El triunfo de Derqui lo convirti en la
primera figura constitucional del pas dividido. Lejos de constituir una ratificacin
prctica del acuerdo de Cepeda, su eleccin proporcion un nuevo motivo de clera a
la insolencia oligrquica. Un cordobs al frente de la Repblica, un cordobs sin
lanzas, ni vacas, ni ros![50]
La inmensa debilidad de nuestras provincias interiores, nico y verdadero ncleo
del nacionalismo democrtico argentino, se evidenciaba en la Presidencia vacilante
de Derqui, era su encarnacin viva. Todas las dificultades se acumularon sobre el
Presidente para volver imposible el ejercicio del poder nacional. La reincorporacin
efectiva de Buenos Aires era su obsesin: pero estaba ms all de sus fuerzas impedir
el estallido de una guerra civil.
El incumplimiento de Buenos Aires al convenio de San Jos de Flores,
particularmente en lo que se refiere a la nacionalizacin de su Aduana, someta a la

Confederacin a la agona financiera: el Congreso debi autorizar a Derqui para
solicitar prstamos de 100 y 200 mil pesos en Santa Fe y Rosario. No haba dinero ni
para pagar a los empleados administrativos.[51]
En ese momento, el comercio provinciano ligado econmicamente a la ciudad
portea, dio un golpe de Estado en San Juan. En la accin participaron ncleos de
tenderos y de empleados de comercio. Su inspirador era el diario El Nacional,
dirigido por Sarmiento, ministro del gobernador Mitre. El Nacional instigaba al
crimen poltico: clamaba por la supresin del Coronel Virasoro, gobernador de San
Juan impuesto por Urquiza. Este caudillo, como los dems, representaba la voluntad
popular y era, a su modo, uno de los obstculos finales para una verdadera
penetracin comercial del capital extranjero que se mova detrs de la oligarqua
portuaria. No debe olvidarse en este relato ni por un solo momento a estos poderosos
resortes econmicos no siempre visibles que constituyen el trasfondo histrico del
drama argentino. Baste decir que el rgano oficial del gobierno porteo anunci con
seis das de anticipacin el asesinato del Gobernador Virasoro. El ministro Elizalde
pudo desmentir la acusacin de haber entregado al ministro de Gobierno de Mitre,
Sarmiento, un milln y medio de pesos para financiar el motn sanjuanino[52].
El brutal asesinato de Virasoro fue la ltima advertencia; todo el pas mir
instantneamente a Urquiza. Pero el entrerriano ya no quera ver ni or. Esa vieja
mana del separatismo pasivo de Buenos Aires, tipificada por Valentn Alsina, y que
era al fin y al cabo la indiferencia ganadera frente al interior, empezaba a ser
reemplazada por una poltica activa, sangrienta y exterminadora, propia de la
burguesa comercial. Su expresin fue Mitre, similar en esta lnea a Rivadavia.
Mientras Alsina (Rosas) se volvan de espaldas al pas interior (guardando
estrechamente la Aduana) Rivadavia-Mitre eran ms nacionalistas como se llamara
a s mismo el traductor del Dante muy pronto. Es que estos ltimos representaban al
comercio importador y al capital extranjero, que pugnaban por entrar al interior. La
presin de Europa era irresistible. La Presidencia de Mitre nos ofrecer testimonios
de una elocuencia sangrienta.
Amenazado por todas partes, privado de recursos, husped de Urquiza en Paran,
Derqui acudi al caudillo entrerriano, al que haba nombrado Comandante en Jefe del
Ejrcito, para comprometerlo en una poltica nacional. Urquiza viva aletargado en el
lujo barroco del Palacio de San Jos. Tena 6.000.000 de pesos, 8 estancias, 150.000
vacas y un profundo hasto. Replegado en su feudo entrerriano, satisfechas ya las
reivindicaciones que lo lanzaron a las armas en Caseros, ya no poda ni quera luchar.
Una placidez indefinible paralizaba su brazo. La bandera nacional haba cado de sus
manos y Derqui el Interior mediterrneo no poda recogerla. La vieja y fatdica
alianza del Litoral y Buenos Aires contra el Interior (Estanislao Lpez y Rosas!)
pondrase nuevamente en prctica, enajenando en Pavn la posibilidad de una gran
Argentina. Veamos el desenlace.
En el Congreso Nacional reunido en Paran se presentaron los diputados elegidos

por Buenos Aires; pero el Congreso rechaz estos mandatos, pues las elecciones se
haban practicado de acuerdo a la ley provincial bonaerense, en lugar de efectuarse
conforme a la ley nacional. Qu haba detrs de esta diferencia formal? Por la ley
provincial Buenos Aires estaba dividida en distritos y elega un mayor nmero de
diputados que las otras provincias perpetuando as su condicin de privilegiada. El
Congreso Nacional rehus aceptar esos diputados, que regresaron a Buenos Aires.
La tensin aumentaba sin cesar, devorando todos los intentos de conciliacin
puestos en juego por Derqui. La prensa libre de Buenos Aires, manejada casi
totalmente por periodistas uruguayos (como seran uruguayos los militares que en la
presidencia de Mitre exterminaran a los ltimos caudillos) creaba la atmsfera
blica. Mitre se autodenominaba abiertamente Gobernador del Estado de Buenos
Aires. Mantena la cartera de Relaciones Exteriores, expresamente anulada por el
acuerdo de Cepeda y obstaculizaba la nacionalizacin de la Aduana. La movilizacin
de las fuerzas militares de la Provincia alarm a Derqui. Buenos Aires utilizaba los
recursos aduaneros de todos los argentinos para resistir a la voluntad nacional[53].
Las armas estaban desenfundadas; Urquiza, de mala gana, debi ponerse a la
cabeza del Ejrcito Nacional. En una postrera y desesperada tentativa para evitar un
choque con Buenos Aires, la Confederacin propuso el nombramiento de una
comisin negociadora. Sus miembros se reunieron en Santa Fe, a bordo de un buque
de guerra britnico. Estos ingleses no han faltado nunca en nuestras horas decisivas.
Los delegados de Buenos Aires propusieron condiciones inaceptables, donde se
evidenciaba la avidez mercantil de sus mandantes.
La provincia separatista propona permanecer independiente durante cuatro aos,
al cabo de los cuales se gestionara su incorporacin a la Confederacin. Al mismo
tiempo, propona que la aduana quedara en poder de Buenos Aires, que
subvencionara a su vez a la Repblica con 750.000 pesos mensuales. A cambio de
los recursos totales del pueblo argentino, que Buenos Aires ilegalmente retena, los
mercaderes ofrecan una limosna para el ranchero provinciano. Aqu quedaba al
desnudo, bajo una potente luz, toda la poltica de Mitre y su grupo. Pelliza lo enjuici
claramente en su Historia: Buenos Aires buscaba un pretexto para declarar la
guerra.
Los acontecimientos se desencadenaron. Los dos ejrcitos se pusieron en marcha.
Mientras Derqui giraba en el vaco, haciendo de presidente sin dinero, ni tropas, ni
capital propia, Urquiza marchaba a la batalla disgustado, fuera de su cauce, pensando
que una victoria decisiva en Pavn fortalecera el poder nacional de Derqui y sus
cordobeses. Aplastar a Buenos Aires en ese minuto cardinal era plantear una poltica
argentina de gran vuelo.
Pero el ganadero entrerriano, un hombre del Litoral, acariciado por la idea de la
agricultura, de las colonias gringas, de la exportacin saladeril, fatigado de la guerra,
no expresaba sino las limitaciones de su propia clase librecambista. La abulia de
Estanislao Lpez se reencarnaba en Urquiza. El enorme peso de Europa decidi toda

la cuestin. Pavn demostr que Urquiza llevaba la muerte en el alma. No quiso
luchar: esto no impidi a su poderosa caballera arrollar a Mitre que, segn Carlos
DAmico ex gobernador de la provincia de Buenos Aires nunca saba que hacer
en el campo de batalla. El coronel Lpez Jordn ascendido por Derqui a General
en el terreno de la lucha crea ya en la victoria cuando advirti que su General en
Jefe se retiraba del combate. Urquiza se fue de Pavn al tranco, dejando a Mitre
persuadido de su propia derrota y en la ms completa confusin. Slo despus de
varios das advirti Mitre que Pavn significaba la victoria de Buenos Aires y un
trgico descalabro argentino. Durante mucho tiempo pag el pas la traicin de
Urquiza a la causa nacional de Derqui.
Urquiza se recluy en Entre Ros, desinteresndose del gobierno nacional. En un
esfuerzo final por atraer al ganadero de San Jos a la lucha por la unidad argentina,
Derqui renuncia a la Presidencia. Ocupa su cargo el vice Pedernera[54]. Pero el ocaso
de Urquiza ha llegado, el Litoral se prepara a ser el granero del mundo europeo: ya no
puede jugar un papel verdaderamente nacional. Tcito o expreso, el acuerdo de Mitre
con Urquiza se probara en los hechos.
La Legislatura de Entre Ros, bajo la presin de Urquiza, deja sin base alguna al
vicepresidente general Pedernera. Dicta una ley el 1 de diciembre de 1861 por cuyos
trminos esa provincia reasume el ejercicio de su soberana. Qu significaba esto?
Era perfectamente claro: Urquiza asestaba una pualada por la espalda a la
Confederacin y su gobierno legal, sustraa su provincia a la unidad nacional y
libraba a su suerte al interior. En su trgico decreto del 1 de diciembre del mismo
ao, el general Pedernera declaraba disueltos los poderes nacionales que presida, por
cuanto se le privaba al gobierno de la administracin de sus aduanas y rentas que
ellas producen. Aada que por ese mismo acto, Urquiza despojaba de la autoridad
del Ejecutivo Nacional todas las fuerzas militares de la provincia y dems elementos
blicos[55] necesarios para afrontar la situacin planteada despus de la batalla de
Pavn. La misma ley entrerriana estableca que dicha provincia se anexaba el
territorio anteriormente federalizado, o sea que Paran dejaba de ser sede legtima de
la Confederacin.
Ante tales circunstancias, deca el general Pedernera, no le queda al Ejecutivo
Nacional ni el suelo indispensable y necesario para continuar su difcil
administracin. En definitiva, no siendo posible reunir el Congreso Nacional por la
premura del tiempo y por el estado de conflagracin en que se encuentra la
Repblica declrase en receso al Ejecutivo Nacional[56].
Con esta actitud Urquiza dejaba libre el camino para que las fuerzas de la
provincia bonaerense arrasasen el interior argentino. Abdica virtualmente, destruye la
alianza con las provincias mediterrneas y se esfuma del escenario.
El federalismo entrerriano habr de eliminarlo diez aos ms tarde, cuando la
propia Entre Ros recoja los frutos aciagos de la poltica urquicista[57].
Ante la crisis de la Confederacin, abandonado por todos, librado a la

aquiescencia de los porteos sedientos de sangre gaucha, el General Pedernera
disolva el gobierno nacional. Su secretario, un mocetn barbudo llamado Jos
Hernndez, cantara para siempre la potente tragedia que lo tuvo de testigo. El
estratega victorioso a pesar suyo, se encarg del gobierno nacional provisorio: en
1862 era elegido Presidente de la Repblica el General Mitre. Se abra el ciclo de las
guerras civiles ms crueles de nuestra historia. El capital britnico comenzaba el
aniquilamiento de la industria territorial, la transformacin del gaucho en pen de
estancia, la incorporacin argentina al sistema mundial de las grandes potencias. A
este perodo tenebroso y mal conocido se le ha conferido la dignidad acadmica de
titularlo nuestra era de progreso.
Al da siguiente de la batalla de Pavn y cuando Mitre se dispone a invadir con
los ejrcitos orientales nuestras provincias interiores, Sarmiento habr de escribirle su
carta famosa:
No trate de economizar sangre de gauchos, es lo nico que tienen de humano. ste es un abono que es preciso
hacer til al Pas[58].
Los consejos de Sarmiento sern aplicados con ejemplar brutalidad por los jefes
mitristas. Cuando la ralea civilizadora recibe la rendicin de las fuerzas federales en
Caada de Gmez, despus de Pavn, el General Venancio Flores que ms tarde
adquirira una aureola siniestra al invadir Uruguayana pas a degello a todos los
prisioneros. No era ms que el comienzo de la Presidencia de Mitre.
El destino personal de Santiago Derqui, refugiado en Montevideo, pobrsimo y
olvidado, encarna esa hora del pas, y de sus inermes provincias mediterrneas. Dos
aos despus de presidir la Repblica vive en una fonda montevideana a costa del
dueo compasivo; con muchos meses de la pensin impaga, se le sostiene de lstima.
El mandatario de la Confederacin Argentina muere en la indigencia ms completa
en 1867, en Corrientes. Durante tres das sus familiares no sepultarn sus restos por
carecer de dinero[59].
Los ferrocarriles ingleses se extendan por las tierras montoneras. El Chacho ya
haba sido degollado.

JORGE ABELARDO RAMOS (Ciudad Autnoma de Buenos Aires, Argentina, 23
de enero de 1921- 2 de octubre de 1994) poltico, historiador, publicista, editor y
escritor; creador de la corriente poltica e ideolgica llamada la Izquierda Nacional.
Su principal aporte intelectual fue llevado adelante a travs de innumerables
artculos, notas periodsticas, reportajes, conferencias y libros. Crisis y resurreccin
de la literatura argentina (1954), Revolucin y contrarrevolucin en la Argentina
(1957), Historia de la Nacin Latinoamericana (1968)

Notas al Captulo 1

[1]
MANUEL UGARTE: El porvenir de Amrica Latina, F. Sempere y Compaa,
Editores, Valencia, 1910, p. 18. <<

[2] JOS LEN SUREZ: Carcter de la revolucin americana, Librera La Facultad,
1919, pg. 48 y ss. <<

[3]
SIMN BOLVAR: Proclamas y Discursos del Libertador, recop. por Vicente
Lecuna, Caracas, 1939, p. 315. <<

[4] DANIEL FLORENCIO OLEARY: Bolvar y las Repblicas del Sur, Ed. Amrica,
Madrid, 1919, p. 95 y ss. <<

[5] Bolvar, en su Carta a Jamaica, 1815, declaraba su propsito de formar de todo
el mundo nuevo una grandiosa y sola nacin, con un solo vnculo que ligue sus partes
entre s y con el todo Qu bello sera que el Istmo de Panam fuese entre nosotros
lo que el Corinto para los griegos! Ojal que algn da tengamos la fortuna de instalar
all un augusto congreso de los representantes de las Repblicas. Cit. en San Martn
Intimo, CARLOS IBARGUREN, p. 134, Ed. Peuser, Buenos Aires, 2 ed., 1950. <<

[6] JORGE ABELARDO RAMOS: Amrica Latina: Un pais, p. 59. Ed. Octubre, Buenos
Aires, 1949. Vase asimismo la biografa de Miranda, por Manuel Glvez, Ed.
Emec, Buenos Aires y Adnde va Indoamrica, por Ral Vctor Haya de la Torre,
Ed. Indoamrica, Buenos Aires, 1954, p. 32 y ss. <<

[7]
LEN TROTSKY: Por los Estados Unidos Socialistas de Amrica Latina, Ed.
Coyoacn, Buenos Aires, p. 30. <<

[8] El Espectador, tomo VII, pgs. 1061107, Ed. Revista de Occidente, Madrid, 1929.
<<

[9] J. L. SUREZ, ob. cit., p.20. <<

[10] CARLOS MARX: La revolucin espaola, p. 9, Ed. en Lenguas Extranjeras, Mosc.
<<

[11] Cien aos ms tarde: Una arroba de lino vala en poder de nuestros ganaderos
hacia la mitad del siglo XVII, 30 reales, y labrada 3.750, es decir, 125 veces ms que
el valor primitivo. La arroba de encajes de este hilo, delgados y preciosos, llegaba a
valer casi tanto como la arroba de oro. Y luego, Espaa decay en el siglo XVII de
su antigua prosperidad y grandeza. Las flotas y galeones que cargados de oro y plata
venan a las Indias, dieron ocasin a que los espaoles perdieran su industria y
aplicacin al trabajo. Esta condicin inconsiderada destruy la agricultura, arruin
las fbricas y troc en esterilidad la natural abundancia de nuestro suelo. Apenas
desembarcaban aquellos tesoros en Sevilla, cuando desaparecan el oro y la plata del
reino, mientras que Francia, Inglaterra, Holanda e Italia, y en general las naciones
aficionadas a la industria, sin poseer cerros como el Potos, sangraban a Espaa con
sus telares, imn de los metales preciosos: Historia de la Economa Poltica en
Espaa, Manuel Colmeiro, Madrid, 1863, 2 volmenes. <<

[12] RODOLFO PUIGGRS: La Espaa que conquist al Nuevo Mundo, p. 120 y ss., B.
Costa Amic, Editor, Mxico, D.F., 1961. El mismo autor indica que las ciudades
espaolas exigieron a Carlos que aprendiera a hablar castellano. Espaa viva bajo
el flagelo de aventureros flamencos y borgoones, aclitos del monarca extranjero.
Carlos, por lo dems, ya Carlos V, abri las puertas de la aduana espaola a la
importacin de sedas extranjeras y arruin a la industria espaola: p. 182, ob. cit. <<

[13] LEN TROTSKY: La revolucin espaola y la tctica de los comunistas, p. 54, Ed.
Fnix, Madrid, 1933. <<

[14] Rafael Altamira, que intenta una deplorable y frustrada defensa de Felipe II,
menciona en su Historia de Espaa una carta del monarca a su hermana en la que

Felipe confiesa estar dispuesto a quemar 60 70.000 hombres si fuera necesario
para extirpar de Flandes la hereja (p. 384, Ed. Sudamericana, 2 ed. Buenos Aires,
1946). <<

[15]
J. P OLIVEIRA MARTINS: Historia de la civilizacin ibrica, p. 306, Ed. El
Ateneo, Buenos Aires, 1946. <<

[16] ibid., p.307. <<

[17] En su Historia de la literatura y el arte, dice Arnold Hauser: A pesar de sus
triunfos y tesoros, la victoriosa Espaa hubo de ceder ante la supremaca econmica

de los mercachifles holandeses y de los piratas ingleses; no estaba en condiciones de
aprovisionar a sus hroes probados en la guerra; el orgulloso hidalgo se convirti en
hambriento, si no en pcaro y vagabundo (p. 398, Ed. Guadarrama, Madrid, 1962, 1
tomo). <<

[18] G. RENARD y G. WEULERESSE: Historia econmica de la Europa moderna, p. 46,
Ed. Argos, Buenos Aires, 1949. <<

[19] HANS ROGER MADOL: Godoy. El fin de la vieja Espaa, P. 4, Ed. Revista de
Occidente, Madrid, 2 ed. 1943. <<

[20]
VICENTE FIDEL LPEZ: Historia de la Repblica Argentina, su origen, su
revolucin y su desarrollo poltico, P. 362 y ss. Tomo I, Ed. G. Kraft, Buenos Aires,
1913, 10 volmenes. <<

[21] LPEZ, ob. cit., p. 421. <<

[22] LUIS ALBERTO SNCHEZ: Breve historia de Amrica, p. 341 Ed. Coli, Mxico,
1944. <<

[23] JACQUES CHASTENET: Godoy, Prncipe de la Paz, p. 30. <<

[24] JULIO
V. GONZLEZ: Jovellanos, su vida y su obra, Homenaje del Centro
Asturiano de Buenos Aires, 1945. <<

[25] ENRIQUE DEL VALLE IBERLUCEA: Los diputados de Buenos Aires en las cortes de
Cdiz y el nuevo sistema de gobierno econmico de Amrica, p. 149 y ss., Martn

Garca, editor, Buenos Aires, 1912. Al comentar las ideas de Ulloa, dice Del Valle
Iberlucea: El aumento de la poblacin habra de conseguirse con el desarrollo de la
industria, procurando que desaparezca el mal de traer todos los gneros con que se
visten los espaoles, de naciones extranjeras (p. 150). <<

[26] ROSTOVSKY y MIROCHEVSKY: Nueva Historia de Amrica Latina, p. 104, Ed.
Problemas, Buenos Aires, 1941, tomo I. <<

[27] LPEZ, ob. cit., p. 226, tomo II. <<

[28] ERNESTO PALACIO: Historia de la Argentina, p. 161, Ed. A. Pea Lillo, Buenos
Aires, 1954. <<

[29] TROTSKY: La revolucin espaola, etc. ob. cit. p. 56: En el pas del
particularismo y del separatismo, el ejrcito ha adquirido, por la fuerza de las cosas,
una importancia enorme como fuerza de centralizacin y se ha convertido, no slo en
el punto de apoyo de la monarqua, sino tambin en el conductor del descontento de
todas las fracciones de la clase dominante y, ante todo, de su propia clase Las
contradicciones en el ejrcito corresponden ordinariamente a las distintas armas.
Cuanto ms calificada es el arma, esto es, cuanta ms inteligencia exige por parte de
los soldados y oficiales, ms aptos son stos para asimilarse las ideas
revolucionarias. <<

[30] DEL VALLE IBERLUCEA: ob. cit., p. 91: Decreto de las Cortes del 14 de octubre de
1810 que sancionaba el inconcluso concepto de que los dominios espaoles en

ambos hemisferios forman una misma y sola monarqua, una misma y sola Nacin y
una sola familia, y que por lo mismo los naturales que sean originarios de dichos
dominios europeos o ultramarinos, son iguales en derechos a los de esta Pennsula.
<<

[31] MARIANO MORENO: Escritos poltico y econmicos, p. 227, Ed. Ocesa, Buenos
Aires. <<

[31bis]
En mi libro Historia de la Nacin Latinoamericana, Pea Lillo Editor,
Buenos Aires, 1968, he relatado la historia de esa frase y su eco en las ideas de Marx.
V. ob. cit. pg. 136. <<

[32] En mi libro Historia de la Nacin Latinoamericana, Pea Lillo Editor, Buenos
Aires, 1968, he relatado la historia de esa frase y su eco en las ideas de Marx. V. ob.
cit. pg. 136. <<

[33] JOS INGENIEROS: La evolucin de las ideas argentinas, p. 95, Ed. Elmer, 1 tomo,
Buenos Aires, 1956. <<

[34] RODOLFO PUIGGRS: La poca de Mariano Moreno, p. 46 y ss. Ed. Partenn,
1949. <<

[35] SUREZ, ob. cit., P. 57. <<

[36] RICARDO PICCIRILLI: Rivadavia, p. 63, Ed. Peuser, Bs. As., 1952. Rodrguez Pea
reciba 10 chelines diarios, lo mismo que Aniceto Padilla, de Guillermo White, quien
as lo informa a Lord Castlereagh el 10 de septiembre de 1807. <<

[37] JUAN BAUTISTA ALBERDI: Grandes y pequeos hombres del Plata, p. 69, Ed.
Garnier, Pars, 1912. <<

[38] MANUEL MORENO: Vida y Memorias del doctor don Mariano Moreno, p. 50 y ss.,
Ed. Rosso, Buenos Aires. <<

[39] RODOLFO PUIGGRS: Historia Econmica del Ro de la Plata, p. 83, Ed. Siglo
Veinte, Buenos Aires, 1948. <<

[40] HAYDE E. FRIZZI DE LONGONI: Rivadavia y la economa argentina, p. 65, Ed. del
autor, Buenos Aires, 1947. <<

[41] RICARDO LEVENE: Ensayo histrico sobre la Revolucin de Mayo y Mariano
Moreno, Buenos Aires, 1925. En esta obra, lo mismo que en los artculos publicados
por Groussac en La Biblioteca, se desconoce la legitimidad de Plan. El propsito
no es erudito, sino poltico. Disociar a Moreno del Plan es indispensable para
despojar a la Revolucin de Mayo de su carcter latinoamericano y subordinarla al
librecambismo britnico. Puiggrs, en la obra ya citada, deshace por completo la
impostura seudocientfica. <<

[42] ALBERDI, ob. cit., P. 128. <<

[43]
En Mariano Moreno y la revolucin nacional, Norberto Galasso analiza en
detalle la significacin del Plan de Operaciones, Ed. Coyoacn, Buenos Aires, 1963.
<<

[44] MARIANO MORENO, ob. cit., p. 297. <<

[45] Ibdem, p. 301. <<

[46] Ibdem, p. 303. <<

[47] Ibdem, p. 302. <<

[48] Ibdem, p. 289. <<

[49] LEVENE, ob. cit., II, p. 173. <<

[50] Carta a Toms Guido, fechada en Mendoza el 14 de mayo de 1816, cit. en
EDUARDO B. ASTESANO, La movilizacin econmica de los ejrcitos sanmartinianos,

p. 92. Ed. El Ateneo, Buenos Aires, 1951. <<

[51] JOS MARA ROSA: Defensa y prdida de nuestra independencia econmica, p. 52,
Ed. Haz, Buenos Aires, 1954. <<

[52] SANTIAGO CALZADILLA: Las beldades de mi tiempo, p. 10, Ed. Estrada, Buenos
Aires, 1944. <<

[53] Un Ingls: Cinco aos en Buenos Aires, p. 94, Ed. Solar, Buenos Aires, 1942. <<

[54] S. SAMUEL TRIFIL: La Argentina vista por viajeros ingleses: 1810 1860, p. 58. Ed.
Gure, Buenos Aires, 1959. <<

[55] JOS ANTONIO WILDE: Buenos Aires desde setenta aos atrs, p. 154, Ed. Espasa
Calpe Argentina, Buenos Aires, 1948. <<

[56] WILDE, ob. cit., p. 82. <<

[57] RICARDO LEVENE: Investigaciones acerca de la Historia Econmica del Virreinato
del Ro de la Plata, p. 129, torno 11, Ed. Universidad de la Plata, La Plata, 1928. <<

[58] JUAN ALVAREZ: Estudios sobre las guerras civiles argentinas, p. 24, Ed. Crculo
Militar, Biblioteca del Oficial, Buenos Aires, 3" edicin, 1938. <<

[59] ROSA, ob. cit., P. 58. <<

[60] ALVAREZ, ob. cit., p. 25. <<

[61] ROSA, ob. cit., p. 38. <<

[62] ALBERDI:
Crisis permanente en las Repblicas del Plata, p. 137/138, Obras
Selectas, tomo VII, Buenos Aires, 1920. <<

[63] MARIANO MORENO, ob. cit., p. 249. <<

[64] HORACIO C. E. GIBERTI: Historia econmica de la ganadera argentina, p. 30, ed.
Raigal, Buenos Aires, 1954.

Vase tambin EMILIO A. CONI: Historia de las vaqueras del Ro de la Plata,
Madrid, 1930. <<

[65] CARLOS ALBERTO LEUMANN: La literatura gauchesca y la poesa gaucha, p. 206.
Vase en el apndice de la ob. cit. la Noticia histrica de los gauchos, un ejemplo de

lo ms notable escrito en el gnero. Ed. Raigal, Buenos Aires, 1953. <<

[66] CARLOS DARWIN: Diario de viaje de un naturalista, cit. en El Gaucho a travs de
los testimonios extranjeros, p. 30, Ed. Emec, Buenos Aires, 1947. <<

[67] ALVAREZ, ob. cit. p. 68. <<

[68] Cfr. ALVAREZ, ob. cit. p. 73. <<

[69] V. JACINTO ODDONE: El factor econmico en nuestras luchas civiles, en que se
estudia las relaciones entre la ley de vagancia y la guerra gaucha. Ed. La

Vanguardia, Buenos Aires, 1937. <<

[70] ALVAREZ, ob. cit., p. 74. <<

[71] V. BERNARDO MONTEAGUDO: Obras polticas, p. 252; en especial su Ensayo sobre
la necesidad de una federacin general entre los estados hispano americanos y plan
de su organizacin, p. 76. Ed. La Facultad, Buenos Aires, 1916. <<

[72] PALACIO, ob. cit., p. 212. <<

[72bis] WILLIAM R. MANNING: Correspondencia de los Estados Unidos concerniente a
la independencia de las naciones latinoamericanas, Buenos Aires, 1932. <<

[73] BERNARDO FRAS: Historia del general Gemes y de la provincia de Salta o sea de
la Independencia argentina, p. 26 y ss., tomo V, ed. Rmulo DUva, Salta. <<

Notas al Captulo 2

[1] J. P. y G. P. ROBERTSON: Cartas del Paraguay, cit. en Estampas del pasado, Jos
Luis Busaniche, p. 301, Ed. Hachette, Buenos Aires, 1959. <<

[2] LPEZ, Manual de Historia Argentina, p. 243. <<

[3] LPEZ, guiado por una total ceguera portea, aade: Artigas fue un malvado, un
caudillo nmade y sanguinario, seor de horca y cuchillo, de vidas y haciendas,

aborrecido por los orientales que un da llegaron hasta resignarse con la dominacin
portuguesa antes que vivir bajo la ley del aduar de aquel brbaro: Historia de la
Repblica Argentina, p. 451, tomo IV. <<

[4] JUAN B. JUSTO: La teora cientfica de la historia y la poltica argentina, en La
realizacin del socialismo, p. 166, Ed. La Vanguardia, Buenos Aires, 1947. <<

[5] El profesor Jos Luis Romero es un socialista de izquierda que asocia
curiosamente su devocin por Juan B. Justo con la simpata hacia la revolucin
cubana.
En lo que respecta a su propio pas, el profesor Romero es ms moderado. Opina del
pueblo armado de las provincias lo siguiente: Para las masas populares, los
intereses comarcanos constituyeron los nicos que adquirieron fuerza y realidad, y la
idea de la nacin que pesaba tanto sobre los hombres de Buenos Aires no surgi
en su espritu pese a los insistentes clamores de la capital. Y pronto, cuanto apunt la
oposicin entre la comarca y Buenos Aires, la nacin pareci una mera
superestructura creada por esta ltima para mantener sus privilegios. Esta estrecha
concepcin del patriotismo origin una tendencia localista y disgregadora que fue
aprovechada con habilidad por los caudillos para asegurar su predominio, agitando
la bandera de las autonomas locales contra las masas del interior por el Puerto
contra la Nacin, por el separatismo porteo contra la Unin Federal. V. Las
ideas polticas en Argentina, p. 101, Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1959, 3 edicin. La primera edicin de esta obra lleva fecha de 1946. Pero el
profesor Romero no ha cambiado de opinin. En Cuba es castrista, y mitrista en la
Argentina. Es un perfecto modelo universitario en el gnero, un izquierdista for
export. <<

[6]
V. Manual de Historia Argentina, Ed. Fundamentos. Tomo I, Bs. As., 1951.
Asimismo V. ALVARO YUNQUE, Breve historia de los argentinos, Buenos Aires, Ed.
Futuro, 1957, apologa stalinista del partido unitario. <<

[7] V. Grandes y pequeos hombres del Plata, ob. cit., pa. 131 y ss. <<

[8] V. Revista Dilogo, Buenos Aires, 1954. <<

[9] MITRE: Historia de Belgrano y de la independencia argentina, p. 304, Ed. Suelo
Argentino, Buenos Aires 1950. <<

[10] JOS LUIS BUSANICHE: Domingo Cullen, p. 18, Buenos Aires, 1939. <<

[11] MARIANO PELLIZA: Historia Argentina, T. I, p. 225 y ss., Buenos Aires, 1889. <<

[12] ALVAREZ, ob. cit., P. 38. <<

[13] RICARDO LEVENE: El genio poltico de San Martn, p. 116 y ss., Ed. Kraft, Buenos
Aires, 1950. <<

[14] INGENIEROS, ob. cit., p. 9 <<

[15] JUAN ALVAREZ: Ensayo sobre la historia de Santa Fe, Buenos Aires 1910, p. 250:
Reapareci en pasado lejano. Volvieron las aduanas interprovinciales, y los

derechos de trnsito, y volvieron los municipios a odiarse como se haban odiado en
los primeros tiempos del coloniaje: no pudiendo vivir del trfico exterior fuerza era
volver a la explotacin mutua. Prcticamente el comercio con Europa va Buenos
Aires qued para Santa Fe tan dificultado como bajo Felipe II. Debi popularizar a
Artigas su decisin de comerciar con Inglaterra va Banda Oriental (tratado de
1817). <<

[16] LEVENE, ob. cit., p. 123. <<

[17] LPEZ, ob. cit., P. 338. <<

[17bis] LEONCIO GIANELLO: Estanislao Lpez, p. 147, Ed. El Litoral, Santa Fe, 1955.
<<

[18] LEVENE, ob. cit., p. 161. <<

[19] JOS MARA PAZ: Memorias, p. 164 y ss., tomo I, ed. Almanueva, Buenos Aires,
1954. <<

[20] ROLANDO M. RIVIERE: El gobernador Juan Bautista Bustos, p. 30, Imprenta de la
Universidad, Crdoba, 1958. <<

[21] LPEZ, ob. cit., p. 339. <<

[22] PAZ, ob. cit., p. 165/176. <<

[23] EDUARDO ACEVEDO: Jos Artigas, p. 835, Ed. Barreiro y Ramos, Montevideo,
1933. <<

[24] REYES ABADIE, BRUSCHERA, MELONGO: El ciclo artiguista. Documentos de
historia nacional y americana, p. 523 y ss., tomo II, Ed. Medina, Montevideo, 1951.
<<

[25] DIEGO LUIS MOLINARI: Viva Ramrez!, p. 27 y ss. Ed. Coni, 1938. V. LEANDRO
RUIZ MORENO: El general Don Francisco Ramrez, p. 125. Ed. Nueva Impresora,
Paran, 1955, y SANTIAGO MORITAN: Mansilla, Ramrez, Urquiza. Ed. Peuser, Buenos
Aires, 1945, p.128. <<

[26] ALVAREZ, ob. cit., p. 46. <<

[27]
MIRON BURGUIN: Aspectos econmicos del federalismo, p. 164 y ss., Ed.
Hachette, Buenos Aires, 1960. <<

[28] MORITAN, ob. cit., p. 116. <<

[29] PAZ, ob. cit., p. 179, I. <<

[30] MORITAN, ob. cit., 130. <<

[31] JULIO IRAZUSTA: Ensayos histricos, p. 101, Ed. La Voz del Plata, Buenos Aires,
1952. <<

[32] Theodorick Bland, norteamericano, informaba a su gobierno en 1817: Si
observamos la situacin de los pueblos de la unin y las diversas vas de
comunicacin que los ligan por tierra o por agua, resultar la ventajosa posicin de
Santa Fe como puerto de entrada y depsito para todo el pas hacia rumbos Oeste y
Norte. Con tales ventajas haba empezado a funcionar y el comercio aflua all. Pero
Buenos Aires se interpuso y declar que ningn trfico poda hacerse por Santa Fe
sin haber seguido la va de la misma ciudad de Buenos Aires. Tan odioso e injusto
monopolio deba sublevar el espritu del pueblo y constituir una prueba de la verdad
de los principios sostenidos por Artigas. Por lo tanto, resolvi desligarse de Buenos
Aires y actualmente figura como aliado de Artigas. Herrera, ob. cit., p. 19. <<

Notas al Captulo 3

[1] V. EMILIO RAVIGNANI:Historia Constitucional de la Repblica Argentina, Buenos
Aires, 1926. <<

[2] V. El Patriciado Uruguayo, p. 18, por CARLOS REAL DE AZA, Montevideo, 1961.
<<

[3] V. Historia de Belgrano y de la independencia argentina, p. 383, Ed. Anaconda,

[4] El presente captulo sobre Artigas no estaba incluido en las dos primeras
ediciones. (Nota de la 3 edicin). <<

[5] Cfr. El ciclo artiguista, Tomo I, REYES ABADIE y OTROS, pg. 197. <<

[6] De Artigas a Felipe Gaire: Mi muy estimado pariente:
Las circunstancias hoy en da no estn buenas. Los porteos en todo nos han faltado;
no tratan ms que de arruinar nuestro pas; de este modo ser de Portugal o del
ingls; ellos estn muy lejos de la libertad; yo hoy en da me veo en grandes aprietos
por que todo el mundo viene contra m. Los amigos me han faltado en el mejor
tiempo, yo he de sostener la libertad e independencia de mi persona hasta morir.
Cuartel General, 13 de septiembre de 1814. Jos Artigas.
S. PEREDA, Artigas, Montevideo, 1930, Tomo III, pgs 245 246. <<

[7] ALBERTO METHOL FERR: Artigas o la esfinge criolla, Marcha, Montevideo,
mayo de 1961. <<

[8] FERR: Memorias, pgs. 70 y 71. <<

[9] En el Reglamento Provisorio de la Provincia Oriental para el fomento de su
campaa y seguridad de sus hacendados, dado a conocer desde el Cuartel General, el
10 de setiembre de 1815, se lee en el artculo: Por ahora el Sr. Alcalde Provincial y
dems subalternos se dedicarn a fomentar con brazos tiles la poblacin de la
campaa. Para ello revisar cada uno, en sus respectivas jurisdicciones, los terrenos
disponibles; y los sujetos dignos de esta gracia, con prevencin, que los ms infelices
sern los ms privilegiados. En consecuencia, los negros libres, los zambos de esta
clase, los indios y los criollos pobres, todos podrn ser agraciados con suerte de
estancia, si con sus trabajo y hombra de bien propenden a su felicidad y a la de la
Provincia. En el artculo 12 se estipulaba: Los terrenos repartibles son todos
aquellos de emigrados, malos europeos y peores americanos que hasta la fecha no se
hallan indultados por el jefe de la Provincia para poseer sus antiguas propiedades.
Y, por fin en el articulo 19 se dice lo siguiente: Los agraciados, ni podrn enajenar,
ni vender estas suertes de estancia, ni contraer sobre ellos dbito alguno, bajo la
pena de nulidad hasta el arreglo formal de la Provincia, en que ella deliberar lo
conveniente. Tomo II, p. 446 y ss. <<

[10] Segn el Reglamento Provisional de derechos aduaneros para las provincias
Confederadas de la Banda Oriental del Paran, Cuartel General, 9 de setiembre de
1815, V. El ciclo artiguista, tomo II, p 389, los derechos de importacin estaban
graduados para estimular la industria nacional, con tasas de un 40% para la
introduccin de ropas hechas y calzados; caldos y aceites, un 30% y un aforo de un
25% para todo efecto de ultramar, salvo el azogue, las mquinas, los instrumentos de
ciencia y arte, libros e imprentas, plvora y azufre y armamento de guerra, lo mismo
que oro en todas sus formas. Todos los frutos procedentes de Amrica tenan
solamente un derecho de un 4% de introduccin. Para la exportacin hacia el interior,
estaban los productos libres de derechos. Artigas deca al gobernador de Corrientes a
este respecto el 10 de setiembre de 1815: Con este motivo mand a ese gobierno un
reglamento provisorio con los derechos correspondientes a formar el equilibrio
comercial con las dems provincias y asegurar un resultado favorable con las
dems, p. 391. <<

[11] Adems, en las Instrucciones orientales para los diputados de 1813 se lee: 17
Que todos los dichos derechos impuestos y sisas que se impongan a las
introducciones extranjeras sern iguales en todas las Provincias unidas, debiendo
ser recargadas todas aquellas que perjudiquen nuestras artes o fbricas, a fin de dar
fomento a la industria de nuestro territorio, ob. cit., p. 371. <<

[12] Art. cit. <<

[12bis] BERNARDO FRAS, Historia del general Gemes y de la provincia de Salta o sea
de la independencia argentina, tomo IV, p. 217 y ss., Ed. del Gobierno de Salta,
Salta, 1955. <<

[13] ACEVEDO, ob. cit., p. 841 y ss. <<

[14] RODOLFO PUIGRS, Historia Econmica del Ro de la Plata, p. 70. <<

[15] ACEVEDO, ob. cit., p. 880. <<

[16] LPEZ, ob. cit., p. 341. <<

[17] LPEZ, ob. cit., p. 344. <<

[18] LEONCIO GIANELLO: Compendio de historia de Santa Fe, p. 123. Ed. Castellv,
Santa Fe. 1950. <<

[19] ACEVEDO, ob. cit., p. 888. <<

[20] REYES ABADIE, etc. ob. cit., p. 59 1, Tomo II. <<

[21] Ib., p. 592. <<

[22] Ib., p. 593. <<

[23] Ib., p. 594. <<

[24] Ib., p. 598. <<

[25] Ib., p. 613. <<

[26] Ib., p. 619. <<

[27] Ib., p. 622. <<

[28] ACEVEDO, ob. cit., p. 902. <<

[29] ACEVEDO, ob. cit., 904. <<

Notas al Captulo 4

[1] MARIANO DE VEDIA Y MITRE: Historia de la unidad nacional, p. 198, Ed. Estrada,

[2] RICARDO PICCIRILLI: Rivadavia, p. 9, Ed. Peuser, Bs. Aires, 1952. <<

[3] JUAN AGUSTN GARCA: La ciudad indiana, Ed. Claridad, Buenos Aires, 1938. <<

[4] ROSA, ob. cit., p. 77. <<

[5] FRIZI DE LONGONI, ob. cit., p. 89. <<

[6] RICARDO FONT EZCURRA: Rivadavia y el proletariado, p. 29 y ss., Ed. Instituto de
Investigaciones Histricas Juan Manuel de Rosas, Buenos Aires, 1942. <<

[7] RIVIERE, ob. cit., p. 23. <<

[8] VEDIA Y MITRE, ob. cit. p. 200. Es sugestivo que para desalentar el Congreso de
Bustos, Rivadavia emplee una argumentacin similar a la que empleara Rosas ms

tarde: las provincias, antes de reunirse en Congreso Constituyente, deban arreglar
su sistema de rentas. Es que queran reunirse precisamente para arreglarlo, o sea
para disponer de las que gozaba Buenos Aires! <<

[9] LPEZ, ob. cit., p, 356. <<

[10] Ibidem. <<

[11] Ibidem. <<

[12] RAL SCALABRINI ORTIZ: Poltica britnica en el Ro de la Plata, E. Reconquista,
1940. Sobre el tema puede leerse con provecho: EMILIO E. CONI, La verdad sobre la
enfiteusis de Rivadavia y Rosas. <<

[13] V. JACINTO ODDONE: La burguesa terrateniente argentina, Buenos Aires, Ed.
Populares Argentinas, 1956. <<

[14] NICOLS AVELLANEDA: Estudio sobre las leyes de tierras pblicas, p. 68, Ed. La
Facultad, Biblioteca Argentina, Buenos Aires, 1915. <<

[15] SCALABRINI ORTIZ, ob. cit., p. 67 y ss. <<

[16] REAL, ob. cit., p. 353. El stalinismo es rivadaviano, como cabe esperar: En
aquella poca, en que el capitalismo no se haba transformado todava en

imperialismo, la contratacin de un emprstito no determinaba de por s la entrega
de la riqueza nacional ni la colonizacin del pas En las condiciones reinantes en
nuestro pas en aquel entonces, el emprstito Baring pudo contribuir a la solucin de
algunos problemas econmicos. <<

[17] Si no me hubieran intrigado, yo hubiera reunido 20.000 hombres, porque todos
los caudillos, incluso Bustos, tenan confianza en mi palabra y a la cabeza de ese

ejrcito, no digo en Ro Grande, en Ro de Janeiro, tambin hubiera puesto en
amargos aprietos a los portugueses, dir Las Heras. Las montoneras y el Imperio
Britnico, V. Tras, Montevideo, 1902, p. 64. <<

[18] ACEVEDO, ob. cit., p. 977. <<

[19] V. EMILIO RAVIGNANI: Historia constitucional de la Repblica Argentina, Ed.
Peuser, 1926. <<

[20] LPEZ, ob. cit., p. 366. <<

[21] PELLIZA, ob. cit., p. 174/175, tomo III, Ed. Lajouane, Buenos Aires, 1889. <<

[22] JULIO B. LAFONT: Historia de la Constitucin Argentina, p. 64, T. II, Ed. F. V. D.,

[23] RIVIERE, ob. cit., p. 55. <<

[24] PEDRO DE PAOLI: Facundo, p. 166, Ed. Ciordia y Rodrguez Editores, Buenos
Aires, 1952. <<

[25] DOMINGO MAIDANA: Ibarra y el clero santiagueo, p. 15, Santiago del Estero,
1947. <<

[26] DE PAOLI, ob. cit. <<

[27] DAVID PEA: Juan Facundo Quiroga, p. 68, Ed. Americana, Buenos Aires, 1953.
<<

[28]
Para una exposicin completa de la gestin financiera de Rivadavia V.
SCALABRINI ORTIZ, ob. cit. Las infortunadas gestiones mineras han sido resumidas por
ROSA, ob. cit., cap. III. <<

[29] LPEZ, ob. cit., p. 23 1, T. X. <<

[30] SCALABRINI ORTIZ, ob. cit., p. 65 y ss. <<

[31] Ibdem, p. 61. <<

[32] Ibdem, p. 69. <<

[33] SCALABRINI ORTIZ, ob. cit., p. 107. <<

[34] Ibdem, p. 106. <<

[35] PALACIO, ob. cit., p. 289. <<


[37] LPEZ, ob. cit., p. 372. <<

[38] VEDIA Y MITRE, ob. cit., p. 215 <<

[39] En la Memoria del Brigadier General Pedro Ferr, octubre de 1821 a diciembre
de 1842, Buenos Aires, 1921, p. 54 el jefe correntino, aludiendo a una conversacin

sostenida con el porteo Roxas y Patrn sobre el proteccionismo reclamado por el
Interior, dice lo siguiente: Hablando conmigo sobre el particular me dijo
francamente, que estaba persuadido que si consenta tal arreglo en favor de las
provincias hasta los muchachos de Buenos Aires lo apedrearan por las calles. Todo
esto le cre al seor Rojas porque con esa misma opinin nacen y se cran los hijos
de Buenos Aires. <<


[41] Ibdem. p. 113. <<

[42] Ibdem. p. 113. <<

[43] V. documentacin completa en L. A. de HERRERA: La Misin Pousomby, 2 tomos,
Montevideo, 1930. <<

[44] LPEZ. ob. cit., p. 336 y ss., Tomo X. Con claridad inobjetable, Lpez describe la
poltica britnica en la guerra con el Brasil y la creacin de una Banda Oriental

independiente. <<

[45] La suerte de Dorrego, prisionero de Lavalle, no se decidi oficialmente. Su
ejecucin fue obra del partido unitario, reunido secretamente en una casa particular
bajo la forma de un consejo de los Diez: Del Carril y Agero instigaron
epistolarmente al general vencedor para que ejecutara al gobernador. V. LPEZ, ob.
cit., p. 367 y ss., T. X. <<

[46] Ibdem. Este piadoso doctor Del Carril dira treinta aos ms tarde en una carta al
general Rudecindo Alvarado: Ha visto usted que nuestro pas no adelanta nada
que est tan bruto como antes? Al diablo con l. Si fuese mi hijo le dara de patadas;
si fuera mi esclavo o mi caballo, lo mandara degollar. No le parece tenazmente
estpido e incorregible?. ANGEL JUSTINIANO CARRANZA, Lavalle ante la justicia
pstuma, p. 59, Buenos Aires, 1941. <<

[47] CARRANZA, ob. cit., p. 85. <<

Notas al Captulo 5

[1] V. El importante trabajo de ROBERTO ZALAZAR: El Brigadier Ferr y el
federalismo, Corrientes, 1963, que ilumina desde el revisionismo socialista de la
historia nacional la gran figura de Ferr. <<

[2]
FEDERICO PALMA: Manuel Leiva, pregonero de la organizacin nacional, Ed.
Colmegna, Santa Fe, 1946. <<

[3] Correspondencia entre Rosas, Quiroga y Lpez, Ed. Hachette, Buenos Aires,
1958, con una excelente introduccin de Enrique Barba; v. p. 15. <<

[4] JUAN B. TERAN: Jos Mara Paz, p. 17 1, Ed. Cabaut Editores, Buenos Aires,
1936. <<

[5] TERAN, ob. cit., p. 173. <<

[6] Ibdem, p. 173. <<

[7] Las aduanas secas eran la plaga de la economa en el Interior. La Legislatura de
Crdoba se quejaba en 1832 de que en La Rioja se privaba a todo comerciante de

extraa provincia, el vender por menos sus efectos: en Santiago (exigan) 10 pesos
por carreta de las que transitaban; que en la actualidad el concurso de Crdoba est
perjudicado, pues lo que empleaban antes en sta, dejando 30 o 40 mil pesos, lo
hacan ahora en Buenos Aires. BURGUIN, ob. cit., p. 185. <<

[8] CARLOS IBARGUREN: Juan Manuel de Rosas, p.149. Fd. Frontispicio, Buenos Aires,
1948. <<

[9] Ibdem p. 143. <<

[10] Ibdem p. 149. <<

[11] Ibdem, p. 150. <<

[12] FERRE, ob. cit. p. 56, aade: Es preciso conocer el valor de la palabra
provinciano entre nosotros. Permtaseme explicarla para que sirva de advertencia al
que componga un diccionario argentino. La voz provinciano o provinciana se aplica
en Buenos Aires a todo aquel o aquella natural de nuestra Repblica que no ha
nacido en Buenos Aires De poco tiempo a esta parte he observado que los
naturales de Buenos Aires se llaman ellos exclusivamente argentinos. <<

[13] IBARGUREN, ob. cit. <<

[14] FERRE ob. cit., p. 58. La Federacin era una palabra sin sentido. La realidad
era el poder tirnico de la Aduana de Buenos Aires, que con los recursos de toda la
Nacin tena humillada a las provincias. V. CARLOS PEREIRA El Pensamiento
poltico de Alberdi, Madrid, 1919, pg. 18. <<

[15] TERAN, ob. cit., p. 297. En dicha carta el general pone la mirada en el punto
esencial del problema: Los unitarios esgriman la frmula de la libertad de los ros,
a lo que se plegaban los rosistas en nombre de la soberana argentina sobre nuestro
sistema fluvial. Pero tanto los primeros como los ltimos rehusaban en redondo
nacionalizar la aduana de Buenos Aires, que era lo importante. <<

[16] FERRE ob. cit. p. 69 70. <<

[17] TERAN, ob. cit., p. 299. <<

Notas al Captulo 6

[1] RICARDO ROJAS: El profeta de la pampa, p. 406. Ed. Losada, Buenos Aires, 1951.
<<

[2] AGUSTN RIVERO ASTENGO: Ensayo biogrfico sobre Carlos Pellegrini, p. 32, en
Obras de Pellegrini, Tomo I, Ed. del Jockey Club de Buenos Aires 1951. <<

[3] Ibdem, 23, I. <<

[4] UN INGLES: Cinco aos en Buenos Aires (1820-1825). p. 55. Ed. Solar. Buenos
Aires, 1942. <<

[5] Dice el ingls Parish: El Ro de la Plata debe considerarse como el ms rico
mercado que se nos ha abierto desde la emancipacin de las colonias espaolas, si

consideramos no slo la cantidad de las manufacturas que aquel pas consume, sino
tambin las grandes cantidades de materias primas de retorno proveyendo a nuestros
manufactureros de nuevos medios de produccin y provecho. Tambin ha resultado
ventajoso para nuestros intereses martimos el no tener los hijos del pas buques
mercantes de su propiedad, obteniendo nuestros buques la conduccin de ida y
vuelta, cit. por ADOLFO DORFMAN, en Historia de la industria argentina, Ed.
Escuela de Estudios Argentinos, Buenos Aires, Biblioteca Servir, 1942, p. 46. Por su
parte, Alejandro Bunge seala que los tejidos britnicos de algodn se difundieron
luego de tal manera que en 1830 alcanzaban a 11 millones de yardas, con un valor de
325.000 libras esterlinas. V. BUNGE, Las relaciones econmicas argentinas con
Gran Bretaa durante un siglo, en Revista de Economa Argentina, Ao XIX, N
224, febrero de 1937, tomo XXXVI. <<

[6] DORFMAN, ob. cit., p. 51. <<

[7] Desde ese da data la poltica de un partido localista de Buenos Aires, empeado
en mantener el bloqueo de las provincias por medio de la conservacin del rgimen

colonial de navegacin interior porque de ese modo no se arrebataba a Buenos Aires
el monopolio del comercio de los pueblos mediterrneos, y la recaudacin y empleo
de la renta nacional. OLEGARIO V. ANDRADE, Las dos Polticas, Buenos Aires,
1957, p. 54. Ed. Devenir. <<

[8] ALBERDI: Escritos pstumos, Ed. Francisco Cruz, Buenos Aires, 1901. Tomo XVI:
le o decir (a Rosas) que Anchorena, al acercarse Urquiza a Buenos Aires, le dijo

que si triunfaba Urquiza no le quedaba ms remedio que agarrarse de los faldones
de la casaca de Urquiza y correr su suerte aunque fuese al infierno, y que en
seguida lo abandon. Record que toda su fortuna la haba hecho bajo su
influencia. <<

[9] ROSA, ob. cit., p, 62. <<

[10] INGENIEROS, ob. cit., 63 III. V. en relacin al stalinismo mitrista, el trabajo de Juan
Jos Real en Revista de Historia. Buenos Aires, 1957, N 2 p. 63, bajo el ttulo Notas
sobre caudillos y montoneras. <<

[11] BURGUIN, ob. cit., p. 16G: Habra una cosa evidente: que Buenos Aires no tena
nada que ofrecer salvo servicios de intermediarios, los cuales con un rgimen
proteccionista seran en gran parte innecesarios. El porvenir econmico de Buenos
Ares dependa por lo tanto, ms bien del fortalecimiento de sus relaciones
comerciales con Europa que de la expansin de las provincias del interior. La
adopcin de una poltica de proteccin, como la que peda el interior, presentaba
para Buenos Aires la perspectiva de restablecer las condiciones que regan antes de
la revolucin. Por lo tanto, a Buenos Aires no le quedaba otra alternativa que la de
mantener abierto el puerto. <<

[12] ENRIQUE M. BARBA: Orgenes y crisis del federalismo argentino, Revista de
Historia, 1957, N 2, p. 4. <<

[13] V Tomo IV de esta obra. <<

[14] ALVAREZ, ob. cit. p. 91. <<

[15] ROSA, ob. cit., p. 133. <<

[16] Hecha esta concesin, transitoria por lo dems, Rosas pudo consagrarse al
progreso de su provincia. Cfr. BURGUIN, ob. cit., p. 317: Los federales porteos no
repitieron el error de sus adversarios. Proclamaron el principio de la autonoma
econmica y poltica de las provincias; negaron que tuvieran la intencin de
intervenir en los asuntos internos de las dems provincias, pero al mismo tiempo
insistieron en reclamar la ms completa libertad para organizar el destino
econmico de Buenos Aires. Este destino resida en la ininterrumpida prosperidad de
la industria pastoril, y nadie lo entendi mejor que Rosas. <<

[17] LOPEZ, Diario de Sesiones del 27 de junio de 1873, R 261 y ss. <<

[18] H. S. FERNS Britain and Argentina in the nineteenth Century, p. 251 y ss., Oxford
Press, London, 1960. Este autor escribe: Cuando Rosas se embarc en una poltica
proteccionista en 1835 con el objeto de conciliar los pequeos intereses comerciales
de las provincias del interior el gobierno britnico no hizo objecin. Informando
sobre las nuevas tarifas de 1835, el Coronel ingls Griffiths, en verdad pudo
encontrarlas buenas como medio de estimular a la industria local y las empresas
agrcolas.
Las noticias de la ampliacin de las tarifas, incrementadas en 1837, en Buenos Aires,
no fueron recibidas con calma en el Foreing Office. Palmerston dijo al Gobierno
Britnico que el no haba reclamado el derecho de objetar formalmente, pero
deseaba informar al Gobierno de Buenos Aires sobre las virtudes del libre comercio
y la locura de las altas tarifas, y sealar los perniciosos efectos sobre el comercio de
ese pas que seguramente resultaran de tales medidas. <<

[19] MARTIN DE MOUSSY: Description of the Confederation Argentine, cit. por ROSA, p.
127. <<

[20] FERR, ob. cit., p. 372. <<

[21] V. BURGUIN, ob. cit., p. 311 y ss. <<

[22] JULIO CESAR CHAVEZ, El Presidente Lpez, p. 291. Editorial Ayacucho, Buenos
Aires, 1955. <<

[23] Cit. en CARLOS PEREYRA: Rosas y Thiers, p. 238, Buenos Aires, 1944. <<

[24] PEREYRA, ob. cit., p. 227. <<

[25] JOHN F. CADY: La intervencin extranjera en el Ro de lo Plata,
p. 45, Ed.
Losada, Buenos Aires, 1943. En esta obra puede consultarse todo el proceso
diplomtico que rode la agresin europea y el papel del grupo unitario. <<

[26] CADY, ob. cit. p.119. <<

[27] BURGIN: ob. cit. p. 355: Buenos Aires quera, y hasta ansiaba, cargar con la
responsabilidad de dirigir las relaciones exteriores del pas y lo concerniente a la

guerra y a la paz; pero se neg a responsabilizarse por el bienestar econmico y
social del pas. Ah resida la trgica inconsecuencia del sistema que Rosas
construy con tanta paciencia y defendi con tanta obstinacin. <<

[28]
HERRERA, ob. cit. p 163 cit. Ruiz Moreno: la clausura de los ros de la
confederacin se haba conservado como en la poca del dominio de los reyes de
Espaa para las banderas extranjeras. Slo el comercio de Buenos Aires era
accesible al comercio exterior. Durante la dictadura de Rosas se consideraba una
ofensa a la independencia nacional (americana deca Rosas) la entrada de un buque
mercante extranjero a un puerto de Entre Ros, Santa Fe o Corrientes. <<

[29] MARTIN RUIZ MORENO: Contribucin a la historia de Entre Ros, cit. HERRERA, p.
209. <<

[30] JULIO CESAR VIGNALE: Oribe, p. 217 y ss., Montevideo, 1942. <<

[31] CADY, ob. cit., p. 164. <<

[32] Ibdem, p. 130. <<

[33] PEREYRA ob. cit., p. 184. <<

[34] JUAN B. TONELLI: Garibaldi y la masonera argentina, p. 10, Ed. Rex, Buenos
Aires, 1951. <<

[35] GARIBAIDI: Memorias, cit. TONELLI, p, 12. <<

[36] RUL FRISCHAUER: Garibaldi, el hroe de dos mundos, p. 107, Ed. Claridad,
Buenos Aires, 1944. V. el ensayo apologtico de Amaro Villanueva: Garibaldi en

Entre Ros, Ed. Cartago, Buenos Aires, 1957, en el que rinde tributo a Garibaldi por
su lucha contra las tiranas feudales en Amrica, p. 17. Amaro Villanueva es un
erudito en el arte de cebar mate. Escribi un libro sobre este tema apasionante. Pero
al mismo tiempo, este escritor entrerriano es un stalinista garibaldino. Curioso
criollismo. <<

[37] CADY, ob. cit., p. 132 <<

[38] CADY, ob. cit., p. 141 <<

[39] Ibdem, p. 173. <<

[40] V. ERNESTO QUESADA, La poca de Rosas, p. 161 y ss. E. del Restaurador, Buenos
Aires, 1950; ROBERTO DE LAFERRERE: El nacionalismo de Rosas, p. 23, Ed. Haz,

Buenos Aires, 1953; I. B. MACKINNON: La escuadra anglo francesa en el Paran
1846, p. 136, Ed. Hachette, Buenos Aires, 1957. <<

[41] CADY, ob. cit., p. 176. <<

[42] JULIO IRAZUSTA:
Vida poltica de Juan Manuel de Rosas a travs de su
correspondencia, p. 108, Tomo V, Ed. Huemul, Buenos Aires, 1961. <<

[43] CADY, ob. cit., p. 255. <<

[44] Ibdem, p. 256. <<

[45] Ibdem, p. 257. <<

[46] MANUEL GALVEZ: Vida de Don Juan Manuel de Rosas, p. 289, Ed. Tor, Buenos
Aires, 1949, 3a edicin. <<

[47] BURGUIN, ob. cit., p. 314: En los asuntos que afectaban al status econmico de
las provincias los actos del gobierno de Buenos Aires no eran diferentes de los que
hara un gobierno unitario. En realidad Rosas era mucho ms peligroso que
Rivadavia, porque, a diferencia de este ltimo, posea los recursos polticos y
materiales necesarios para imponer la voluntad de Buenos Aires, y mientras la
hegemona poltica y econmica de Buenos Aires siguiera siendo indiscutida las
provincias no podran esperar ninguna concesin de la administracin portea. <<

[48] LUIS ALBERTO DE HERRERA: La clausura de los ros, p. 7, Tomo IV, Montevideo,
1920. <<

[49] PALMA, ob. cit., p. 47. Se trata de una carta de Leiva dirigida a don Tadeo Acua,
ministro de Catamarca. Esta carta cay en poder de Quiroga, quien la remiti a

Rosas. Buena lanza y mala cabeza! Ya tendra Facundo que arrepentirse por sus
concesiones hacia Buenos Aires. <<

[50] HORACIO C. E. GIBERTI: Historia econmica de la ganadera argentina, p. 139,
Ed. Hachette, Buenos Aires, 1961. <<

[51] Ibd., p. 140. <<

[52] MANUEL E MACCHI: Urquiza, ltima etapa, p. 46, Ed. Castellvi, Santa Fe, 1954.
<<

[53] BURGUIN, ob. cit., p. 166: El aislamiento, lejos de vigorizar la situacin
econmica de las provincias, intensific la dependencia de Buenos Aires. Quiz por
esta razn ms que por ninguna otra queran las provincias terminar la organizacin
nacional de un modo que les garantizara la autonoma econmica y poltica y
estabilizara al mismo tiempo las relaciones econmicas interprovinciales. <<

[54] V, JOS MARIA JURADO, La estancia en Buenos Aires, cit. por GIBERTI, ob. cit., p.
153. <<

[55] MANUEL LEIVA, Cit. Herrera, p. 79: Temen la constitucin como si viesen
estrellarse en ella y desaparecer sus antiguos planes de usurpacin. Resisten la
franqueza de los puertos, para que siendo uno el depsito general del tesoro, los
dems pueblos, sumidos en la indigencia y la miseria, dependan de aqul y nada
puedan por s. <<

[56] GALVEZ: Vida de Sarmiento, p. 164, Ed. Tor, Buenos Aires, 1952; LUIS ALBERTO
DE HERRERA: La seudo historia para el delfn, p. 22. T. II, Montevideo, 1947. <<

[57] HERRERA, Buenos Aires, Urquiza y el Uruguay, p. 269, Montevideo. <<

[58] V. JORGE M. MAYER, Alberdi y su tiempo, p. 400, Ed, Eudeba, 1963. <<

[59] V. BURGUIN, ob. cit., p. 359 Ocho das despus de la batalla de Caseros, Vicente
Lpez, gobernador provisional de Buenos, se refiri al cado dictador llamndolo el

salvaje unitario Juan Manuel de Rosas. El epteto no estaba del todo injustificado,
porque en cierto sentido Rosas y el federalismo se haban divorciado mucho antes de
Caseros. <<

[60] La coalicin antirrosista de Caseros, que se disuelve inmediatamente despus de
la victoria, se fundaba en razones econmicas evidentes. El cierre de los ros,

afectaba por igual a las provincias mesopotmicas, a los saladeros ubicados sobre la
margen oriental del ro Uruguay, a las exportaciones de tabaco y yerba paraguaya, a
los envos de maderas y frutos brasileos y a las importaciones efectuadas por todas
esas regiones. Cuando el revisionismo habla de un Urquiza vendido al oro
brasileo, reduciendo as la magna cuestin a la avidez del estanciero entrerriano,
olvida que el litoral argentino, la Banda Oriental, el Paraguay enclaustrado y el Brasil
cabalgaron en Caseros contra el Puerto de Buenos Aires, patrn del ro maestro.
Conf. GIBERTI ob. cit., p. 140. <<

Notas al Captulo 7

[1] Thiers, que treinta aos ms tarde se consagrara como el chacal de la Commune,
pronunciaba un discurso en el Parlamento de Pars, en el cual invocaba los ejemplos

angloyanquis para decidir a sus colegas a conquistar las provincias argentinas: Hace
algunos das, bajo nuestros ojos, los americanos del Norte, con tropas cuyo nmero
no exceda de 5.000 hombres han dado cuenta de Mxico y han hecho la ms bella
conquista; los ingleses, con 4.000 hombres de tropa y 3.000 marineros, han
dominado el imperio chino (exclamaciones en la derecha) Es cierto que
Inglaterra, con 4.000 hombres de tropas europeas y 3.000 marinos ha concluido con
el Imperio de China, lo ha obligado a entregar y a aceptar el opio, el Opio? (risas
de aprobacin). V. LAFERRERE, ob. tit., p. 77. <<

[2] REAL: en Revista de Historia, cit., p. 64 y ss.: El partido centralista unitario era
expresin poltica e ideolgica de la burguesa El partido unitario centralista

representaba lo nuevo, lo que surga y se desarrollaba; el partido federalista sus
idelogos y sus caudillos representaban lo que haba entrado en crisis, lo que
tenda a desaparecer; lo caduco. Lo nuevo eran las fuerzas econmicas, sociales,
polticas e ideolgicas vinculadas al capitalismo mundial en auge y a sus
correspondientes concepciones; lo viejo, lo caduco, eran las fuerzas vinculadas al
feudalismo, en crisis, que se disgregaba bajo los golpes de la burguesa. Y aade:
Que Buenos Aires fuera el centro econmico social ms importante del pas, fue en
todo momento, histricamente, muy beneficioso para el pas. Sin ese centro, la suerte
de la guerra civil de independencia hubiera sido harto dudosa y la unidad nacional
difcil si no imposible. La guerra de independencia y la unidad necesitaban para
imponerse un centro econmicamente desarrollado. Para sostener su inaudita
tesis portuaria, Real acude a Marx. As ha quedado el marxismo de Stalin y sus
sostenedores en nuestro pas. Refirindose al problema de los ingresos de aduana,
Real, en fin, afirma: Y no puede ser indiferente que ellos se destinaran a montar los
ejrcitos de la independencia o a una obra de sentido y contenido nacional como la
que intent Rivadavia, o para beneficio exclusivo de los terratenientes-saladeristas
porteos bajo el gobierno de Rosas. He aqu en todo su esplendor la filosofa de la
historia del stalinismo en la Argentina: Rivadavia, Mitre, Codovilla y Braden. Sin
duda, no falta coherencia. <<

[3] Cfr. ROSA LUXEMBURGO, La acumulacin del capital, Ed. Cenit, Madrid, 1933. El
imperialismo es la expresin poltica del proceso de acumulacin del capital en su

lucha para conquistar los medios no capitalistas que no se hallen todava agotados
Dado el gran desarrollo y la concurrencia cada vez ms violenta de los pases
capitalistas para conquistar territorios no capitalistas, el imperialismo aumenta su
agresividad contra el mundo no capitalista, agudizando las contradicciones entre los
pases capitalistas en lucha. Pero cuanto ms violenta y enrgicamente procure el
capitalismo el hundimiento total de las civilizaciones no capitalistas, tanto ms
rpidamente irn minando el terreno a la acumulacin del capital, p. 433. En el
momento de caer el rgimen de Rosas, el imperialismo como expresin del capital
financiero no se haba construido histricamente, pero la lucha de los imperios
coloniales por la hegemona en los pases atrasados preparaba justamente las
condiciones econmicas de su aparicin. <<

[4] MAYER, ob. cit., p. 258. <<

[5] MANUEL GLVEZ, Vida de Sarmiento, p. 170, Ed. Tor, Buenos Aires, 1952. Carta
de Mitre a Mariano Sarratea: Tenemos con Sarmiento la lista de los asesinos y

hemos jurado que ni uno solo ha de quedar vivo, ob. cit., p. 170. <<

[6] LEN REBOLLO PAZ: Historia de la organizacin nacional, p. 77, Librera del
Plata, Buenos Aires, 1951. <<

[7] JULIO IRAZUSTA: Urquiza y el pronunciamiento, p. 8, Ed. La Voz del Plata, Buenos
Aires, 1952. <<

[8] Algunos autores niegan que las tropas brasileas hayan desfilado por las calles de
Buenos Aires justamente el 20 de febrero (MAYER, ob. cit., p. 405: No hubo

coincidencia en las fechas, ni Urquiza lo hubiera permitido). Sin embargo, los
historiadores brasileos consideran la batalla de Caseros una victoria del Imperio:
Sabemos perfectamente que no habiendo nunca un general argentino derrotado
nuestras tropas en los suburbios de Ro de Janeiro, y en sta, desfilado triunfalmente
con ellas a banderas desplegadas, al comps de la msica, aunque fuera junto a
revolucionarios nuestros, no es nada agradable para nuestros amabilsimos vecinos
que Porto Alegre haya conseguido esa gloria. A guerra do Rosas, por BARROSO, en
ROSA, La cada de Rosas, p. 548. Lo cierto es que al medioda del da 20 de febrero,
aniversario de Ituzaing, desfilaron las fuerzas del Ejrcito Grande, incluidos los
brasileos. <<

[9] Benito Hortelano, comerciante espaol radicado en Buenos Aires, refiere en sus
Memorias que numerosos rosistas cambiaron de casaca al triunfar Urquiza.

Caballeros que haban arrastrado el carruaje de Manuelita entre gritos contra el loco
Urquiza, rodeaban al triunfador por un momento para abandonarlo en seguida, fieles
al localismo portuario: Entre los que v tirar del coche recuerdo a D. Santiago
Calzadilla, al hijo, al doctor Agrelo, a Rufino Elizalde, a Gimeno, a D. Rosendo
Labarden y a Toro y Pareja; yo tambin empuj de la rueda derecha al partir el
carruaje. No recuerdo los nombres de otros muchos federales que tiraron, porque no
los conoca entonces y hoy son muy unitarios. V. Rosas visto por sus
contemporneos, JOS LUIS BUSANICHE, p. 139, Ed. Kraft, Buenos Aires, 1955. <<

[10] VICENTE G. QUESADA (Vctor Glvez): Memorias de un viejo p. 200, Edic. Solar,

[11] BERNARDO GONZLEZ ARRILLI: Vida de Rufino de Elizalde, p 137, Ed. Francisco
A. Colombo, Buenos Aires, 1948 <<

[12] JOS MARA ROSA: Nos los representantes del pueblo, p. 19, Ed. Theora, Buenos
Aires, 1955. <<

[13] VICTORICA, ob. cit., p. 450. <<

[14] JUAN A. GONZLEZ CALDERN: La organizacin nacional, p. 65 y ss. Ed. Kraft,

[15] CARLOS DAMICO. Buenos Aires, sus hombres, su poltica (1860-1890), p. 61, Ed.
Americana, Buenos Aires, 1952. <<

[16] DALMACIO VLEZ SARSFIELD, Escritos y discursos p. 46 Ed. Rosso, Buenos Aires,
p. 27. Vlez pronunci el principal discurso contra el Acuerdo. <<

[17] GONZLEZ CALDERN, ob. cit., p. 88. <<

[18] JULIO VICTORICA: Urquiza y Mitre, p. 49, Ed. Lajouane y Ca., Buenos Aires,
1906. El mismo Victorica refiere que el coronel Espnola, entrerriano, encontr al

comandante Mitre durante la batalla de Caseros, refugiado con su batera detrs de un
monte y habindole preguntado qu haca all Mitre le respondi: Estoy
economizando sangre!, p. 27. A decir verdad, los xitos oratorios de Mitre fueron
para sus contemporneos ms reales que los castrenses. <<

[19] RAMN J. CRCANO: Urquiza y Alberdi, p, 18, Ed. La Facultad, Buenos Aires,
1938. Alberdi escribe a Urquiza: Todo depender de la suerte que haya tenido el
decreto de 28 de agosto sobre aduanas extranjeras en lo interior de los ros. A mi ver,
ese decreto es la llave de todo. El dar en gran parte a las provincias empeadas en la
obra de la Constitucin los medios de ejercer el ascendiente que debi siempre
Buenos Aires a la ventaja de ser la nica aduana martima de nuestra
inconmensurable Repblica. <<

[20] PELLIZA: Historia de la Organizacin Nacional, p. 9 y ss., Buenos Aires, 1897.
<<


[22] ALVAREZ, ob. cit. p. 321: La batalla de Caseros haba conquistado la apertura de
los ros, que absurdamente persisti en cerrar el gobierno anterior; pero como esa
restriccin no proceda del error sino del inters de los importadores de Buenos Aires
que lucraban con el monopolio (manteniendo un partido poltico local que disfrutaba
de las entradas del puerto nico), bien pronto la ciudad en masa se levant contra el
jefe triunfante cuyos proyectos resultaban peligrosos para la estabilidad econmica
de la familia portea. Ese levantamiento (revolucin de septiembre 11 de 1852)
que respetaron los vencedores si importaba la segregacin de una provincia no
poda ya cerrar los ros, cuya libre navegacin estaba garantizada por un ejrcito
considerable y por tratados hechos con una potencia extranjera (Brasil). <<

[23] JORGE M. MAYER Y ERNESTO A. MARTNEZ: Introduccin a Cartas inditas de
Alberdi a Juan Mara Gutirrez y a Flix Fras, p. 25, Ed. Luz del Da, Buenos Aires,
1953: GONZALEZ CALDERON, ob. cit., p. 128; VICTORIA, ob. cit., p. 79 <<

[24] FERNS, ob. cit., p. 283. Escribe el autor britnico: Tal vez, lo mejor sea decir que
la Argentina estaba aburguesndose. Sarmiento hubiera dicho que se estaba

civilizando. Un socilogo moderno podra encontrar un trmino mejor. Pero no hay
que equivocarse sobre lo que estaba sucediendo. En 1852 la firma Baring Brothers
envi un agente a Buenos Aires, en un esfuerzo por cobrar la deuda emergente del
Emprstito de 1824 que no haba sido pagada. La Baring Brothers entreg al agente
un hermoso rifle y un par de pistolas para regalar al vencedor de Rosas. Despus de
un breve perodo en Buenos Aires, el agente decidi vender los obsequios a un oficial
de la Armada Real porque, como escribi en su diario, estas cosas se han vuelto
excesivas en este pas todos los dignatarios y dirigentes que yo he tenido que ver
son cultos doctores en leyes y pacficos ciudadanos. La era de los caudillos ha
terminado: Gracias a Dios. <<

[25] REN PEREIRA OLAZBAL: Mitre, p. 89, Ed. Kraft, Buenos Aires, 1955. Arenga de
Mitre: Ciudadanos de Buenos Aires Habis sido despojados de vuestros soldados,

de vuestros tesoros, parques y depsitos, declarados botn del vencedor. La Aduana
nacionalizada era el crimen supremo. <<

[26] PELLIZA, ob. cit., p. 195 Buenos Aires, separada por obra de las facciones
disolventes, quera vivir sola, formndose a su vez un estmago provisorio, que

alimentara con el jugo abundantsimo de su aduana. <<

[27] PEREYRA OLAZBAL, ob. cit., p. 89. <<

[28] HERRERA, ob. cit., p. 33: Con las rentas nacionales monopolizadas, invertidas en
el propio provecho, se adquirieron los armamentos trados para combatir a la

confederacin. Habla, en la carta citada, el gobernador Alsina: Cuento que dentro
de un mes llegar al menos la tercera parte de los fusiles buenos qua encargamos a
Europa. <<

[29] VICTORICA, ob. cit., p. 114; PALACIO, ob. cit., p.162, Tomo II. <<

[30] RAMN J. CRCANO: Del sitio de Buenos Aires al Campo de Cepeda, p. 211,

[31] VICTORICA, ob. cit., p. 114. <<

[32] CRCANO, ob. cit.,
p. 154: Buenos Aires resistir la organizacin nacional,
porque pretende usufructuar exclusivamente la renta de aduana y el comercio de los
ros. <<

[33] V. Diario de Sesiones de la Sala de Representantes de la Provincia de Buenos
Aires, p. 112, sesin del 31 de octubre de 1853, Imprenta de la Repblica, Buenos

Aires, 1853. <<

[34] Ibd. Sesin del 4 de noviembre, p. 57. <<

[35] Ibd. p. 117. <<

[36] LUIS ALBERTO DE HERRERA, Buenos Aires, Urquiza y el Uruguay, p. 352. Ed.
Homenaje, Montevideo, 1943 <<


[38] MAYER, ob. cit., p. 34. <<

[39] DAMICO: ob. cit., p. 75: Fusil de cabo arriba todo lo que cay en sus manos.
<<

[39bis] Hay una reedicin reciente de Eudeba, Bs. As. 1969. <<

[40]
EPISTOLARIO ENTRE SARMIENTO Y POSSE, Vrde. Vrrr. p. 61. Ed. del Museo
Histrico Sarmiento, tomo I, Buenos Aires 1946. <<

[41] EPISTOLARIO, ob. cit., p. 59, J. <<

[42] V. CARCANO. De Caseros al 11 de septiembre, Buenos Aires, 1918. <<

[43] GLVEZ: Sarmiento, p. 212. <<

[44] QUESADA, ob. cit., p. 191. <<

[45] RAFAEL HERNNDEZ: Discurso en la Legislatura de la Provincia de Buenos Aires,
1892. <<

[46] PELLIZA, ob. cit., p. 229. <<

[47] Sarmiento escriba una carta al gobernador Pujol, el 9 de junio de 1857: Por
ahora deje al cerdo de Urquiza engordar con su estancia de Entre Ros, el oprobio y
la vergenza de esa confederacin. Cfr. HERRERA, ob. cit., p. 27 1. El bufn Elizalde
en la sesin del 11 de mayo de 1859 de la Legislatura de Buenos Aires, propuso una
ley segn la cual todas las personas avecindadas en la provincia, adictas a la causa de
Urquiza y que suscribieran petitorios o solicitaren la incorporacin de esa provincia a
la Nacin saldran del territorio del estado, imponindoles las penas que por el
derecho de guerra tienen los espas del enemigo. <<

[48] VICTORICA, ob. cit., 287. <<

[49] MAYER, ob. cit., p. 33. <<

[50] LEN REBOLLO PAZ: Derqui, El presidente olvidado, p. 43, Buenos Aires, 1949.
<<

[51] JUAN JOS REAL: Notas sobre caudillos y montoneros, p. 70, en Revista de
Historia, Buenos Aires, 1957. Este autor stalinista dice: Las penurias del gobierno
de Paran, no eran slo motivadas por el monopolio aduanero de Buenos Aires; lo
eran por la base econmico social en que se asentaba la capital de la
Confederacin. Que amigos marxistas le iran a salir a la oligarqua portea! Con
semejante justificacin histrica de la oligarqua, no necesitan siquiera explicar su
alianza con Braden en 1945. <<

[52] SARMIENTO, Epistolario, p. 83. 1. <<

[53] SALDAS, cit., Herrera, p. 25: Con los caones, fusiles y dems armamentos
comprados en Inglaterra, haba remontado la artillera y armado convenientemente

hasta 7 batallones de infantera y otros tantos regimientos de caballera (las fuerzas
de Buenos Aires); Pelliza dice a su vez (Historia de la organizacin nacional, p.
309): La pobreza de medios en el ejrcito confederal llegaba a tal extremo que el
presidente Derqui visti alguna parte de sus batallones cordobeses con franela
amarilla, a fin de presentarlos siquiera uniformados en la prxima campaa. <<

[54] LUIS HORACIO DE VELAZQUEZ Vida de un hroe, p. 275. Ed. Peuser, 1958. <<

[55] MARTN RUIZ MORENO: La Presidencia del doctor Derqui y la batalla de Pavn,
Tomo II, p. 303, Buenos Aires, Librera La Facultad, 1913. <<

[56] Ibd., P. 299. <<

[57] No deje cicatrizar la herida de Pavn. Urquza debe desaparecer de la escena,
cueste lo que cueste. Southampton o la horca, Sarmiento a Mitre, setiembre 20 de

1861. Cfr. HERRERA, ob. cit. <<

[58] Archivo del general Mitre, Tomo IX, Carta del 20 de septiembre de 1861. <<

[59] REBOLLO PAZ, ob. cit., p. 120. <<

Las Masas y Las Lanzas - Jorge Abelardo Ramos PDF

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Las Masas y Las Lanzas - Jorge Abelardo Ramos PDF

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Agudamente

critica, siempre polmica, la produccin historogrfica de Jorge

Editor digital: rafcastro

I. LAS MASAS Y LAS LANZAS (1810-1862)

La presente edicin no presenta alteraciones sustanciales con respecto a la primera de

En este libro me propongo narrar la historia de los argentinos. Que un poltico

JORGE ABELARDO RAMOS.

La historia de los argentinos se desenvuelve sobre un territorio que abraz un da la

EN ESPAA SE PONE EL SOL

La clave de la decadencia lenta e ingloriosa de Espaa debe buscarse en la

El absolutismo de la monarqua espaola se expres particularmente en la persona del

LA CRISIS DE UN IMPERIO POSIBLE

El guila napolenica dominaba el cielo de Europa. En su lucha gigantesca contra

Asumiendo la representacin del espritu de su poca, el Inca Yupanqui, diputado

El regreso de Fernando VII y la derrota de la revolucin ibrica fue nuestra

MORENO Y EL INTERVENCIONISMO DE ESTADO

El punto de vista de los revolucionarios de Mayo, expresado por Moreno en su

Como vemos, lejos de soar con un Estado modesto, desinteresado, libre y

MORENO, ADVERSARIO DEL LIBRECAMBISMO

Al mismo tiempo, nuestro joven jacobino propone el envo de agentes secretos al

aunque sealaba tambin la conveniencia de imponerla contra Portugal, para

LA PANDILLA DEL BARRANCO

Edificada sobre las barrancas que caan suavemente al ro barroso, la pretenciosa

La Aduana ya daba varios millones de pesos en concepto de pagos de derechos.

La oligarqua portea poda disponer a su antojo de la direccin de la poltica

La revolucin de Mayo, que asumi la soberana popular en nombre del rey

LA APARICIN HISTRICA DEL GAUCHAJE

El triunfo del librecambismo y la orientacin oligrquica despus de la cada de

Hasta que la Revolucin de Mayo conmueve toda la estructura tradicional, el

El criollo pampeano se sinti acorralado por el hambre. El gobierno de Buenos

La carne tuvo un precio fundamentalmente determinado por el mercado exterior. El

Los hermanos Robertson pertenecan a esa falange de viajeros ingleses que el

Esta visin puramente europea y ahistrica de la originalidad nativa en las horas

En cuanto a Lpez, historiador de ms amplio vuelo y vitalidad, porteo

Tal era el poltico cientfico, maestro del socialismo. Terico de la antigua

De izquierda a derecha, y en la prctica viva que no miente, la historia argentina

El fundamento profundo de esta coincidencia entre tendencias en apariencia tan

CMO ESCRIBAN UNA CONSTITUCIN LOS UNITARIOS

El Congreso Nacional reunido en Tucumn en 1816 haba declarado la independencia

He aqu toda la doctrina de la pandilla del barranco.

En ese momento se desempeaba como Director Supremo de las Provincias Unidas el

LOS GENERALES SE HACEN CAUDILLOS

El motn de Arequito no era producto de la iniciativa personal de Bustos, sino que

Santiago del Estero encontr su caudillo natural en el comandante Felipe Ibarra,

En efecto, todo conflua para hacer del gobierno directorial de la ciudad de

LA DICTADURA DEL PUERTO NICO

Las montoneras gauchos que peleaban en montn aparecieron en los

Debe establecerse como verdad inconmovible que el llamado federalismo de las

PANCHO RAMREZ, SUPREMO ENTRERRIANO

ANTAGONISMOS ENTRE EL LITORAL Y EL INTERIOR

Las provincias mediterrneas, en cambio, no tenan productos exportables.

A Alberto Methol Ferr,

EL PROGRAMA REVOLUCIONARIO DEL ARTIGUISMO

Como primera aproximacin, bastar que en esta edicin[4] indiquemos lo esencial

Los portugueses invaden la Banda oriental, ocupan la provincia y derrotan a

He aqu la opinin que mereca al Brigadier Pedro Ferr la lucha de Artigas:

Tacuaremb asesta un golpe decisivo al potencial blico de Artigas en la Banda

Slo en los cronistas, memorialistas y olvidados historiadores de provincias,

LA DERROTA PORTEA EN CEPEDA

La derrota de Tacuaremb asimismo reconoce otra causa capital: la connivencia de

Derrotado por los portugueses en su tierra natal, Artigas pone en ejecucin un

Ramrez traiciona al Protector