EL MODELADO CRSTICO

Ref. bibliogrfica:
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George, Pierre Diccionario Akal de Geografa Akal/Bsica de bolsillo. Madrid 2007. 3

reedicin.Ediciones Akal. ISBN: 978-84-460-1257-3.

Tarbuck, Eduard J.; Lutgens, Frederick K.; Tasa, D. Ciencias de la Tierra: una
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edicin). Pearson Educacin / UNED. ISBN: 978-84-362-5926-1

SUMARIO

I. La erosin qumica sobre relieves calizos

II. Elementos de las estructuras crsticas

III. Las formas del modelado

a. Formas endocrsticas

b. Formas exocrsticas

IV. La evolucin de los carsts

I. La erosin qumica sobre relieves calizos

Las formaciones calizas estn compuestos principalmente de calcita, cuyo
origen son conchas y caparazones de animales ya extintos que vivieron en mares
someros y cuya precipitacin los sediment, es una roca muy blanca y est
compuesta principalmente por carbonato clcico: Ca CO 3, cuya dureza en la
escala de Mohs es 3.

El agua de lluvia generalmente cida y que suele llevar disuelta dixido de

carbono CO2 entre otras sustancias acidificantes favorece la disolucin de este
tipo de rocas.

El carbonato clcico reacciona qumicamente ante un medio cido,

especialmente reactivo ante el cido clorhdrico HCl.

Es por ello, esta reaccin qumica que transforma la disolucin de dixido

de carbono, agua y carbonato clcico en hidrogenocarbonato de calcio y de otros
metales que pueden estar presentes en la caliza en menor proporcin, como el
magnesio, aluminio, slice, y hierro formando los correspondientes bicarbonatos o
hidrogenocarbonatos.

Estas sales cidas son el resultado principal de la erosin de las calizas,

creando un modelado exclusivo del relieve, en lo que se denominan Formaciones
en Carst o crsticas.

II.Elementos de las estructuras crsticas

Se llaman Carst* a las regiones de rocas carbonatadas y evaporticas* que,

gracias a los procesos de disolucin, y con un drenaje principalmente
subterrneo, desarrollan una serie de formas de modelado muy especficas.
En ellas podemos encontrar:

1. Gruta: Cavidad subterrnea de recorrido predominantemente horizontal,

originada por el ensanchamiento de una discontinuidad de la roca (un plano
de estratificacin, por ejemplo) por la que el agua subterrnea circula de
manera preferente. Si se abre al exterior, se llama cueva.

2. Sima* : Cavidad subterrnea de recorrido predominantemente vertical,

originada por el ensanchamiento de una discontinuidad de la roca
(diaclasa*, falla*, plano de estratificacin vertical*) por la que el agua
circula de manera preferente cuando se infiltra hacia el nivel fretico*.

Carst o Karst: Tipo de topografa formado sobre rocas solubles (especialmente caliza)
principalmente por disolucin. Se caracteriza por los sumideros, las grutas y el drenaje
subterrneo.ENG FRA DEU Karst ITA Carsismo POR Carste
Etimologa: Son formas equivalentes, Karst, Carst y Carso, esta denominacin procede de la
regin eslovena de Carso lugar arquetpico de este tipo de relieve. Segn recomendacin de la
R.A.E., es preferible utilizar el trmino Carst respecto a los otros trminos.
Evaporticas, rocas (Evaporitas): Roca sedimentaria formada por el material de precipitado tras la
evaporacin de una masa de agua. ENG ITA Evaporite FRA vaporite DEU Evaporit POR Evaporito
Sima: Cavidad subterrnea de recorrido predominantemente vertical, originada por el
ensanchamiento de una discontinuidad de la roca (diaclasa*, falla*, plano de estratificacin
vertical*) por la que el agua circula de manera preferente cuando se infiltra hacia el nivel fretico*.
Diaclasa: Fractura en la roca que no va acompaada de deslizamiento de los bloques que
determina.ENG Joint FRA Diaclase DEU Kluft ITA Diaclasi POR Diaclase
Falla: Fractura o zona de fracturas a lo largo de cuya superficie se produce un desplazamiento
relativo de los dos bloques en que quedan divididas las rocas afectadas. ENG Fault FRA Faille DEU
Verwerfung ITA Faglia POR Falha geolgica
Plano de estratificacin vertical: Masa de materiales que organizadas en volumen estn plegadas
en direccin vertical con un buzamiento ortogonal respecto al plano general de estratificacin.
Nivel fretico: Es el nivel superior de la zona saturada de las aguas subterrneas.

1 Polj: Depresin sobre relieve crstico dando lugar a un valle alargado y

cerrado de fondo plano rodeado de afloracin caliza empinada, debido a la
modificacin por disolucin de bloques de caliza fallados o plegados hacia
abajo, suele estar recorrido por un riachuelo que desaparece sbitamente por
un sumidero o ponor. Tambin puede inundarse temporal o permanentemente
transformndose en un lago. (Etimologa: Serbo-croata).

2 Sumidero, Ponor: Pozo absorbente en un polj.(Etimologa: Serbo-croata).

3 Dolina: Depresin producida en una regin donde las rocas solubles han
sido disueltas por el agua subterrnea hundiendo el terreno.
ENG Sinkhole FRA DEU Doline ITA Dolina carsica POR Dolina

4 Can: Valle encajado y calibrado en formaciones permeables (sedimentos

calcreos y areniscas, coladas baslticas). Se caracteriza por la escasez de
confluencias, el trazado anguloso ligado a las principales direcciones de
fracturacin, lo empinado de las vertientes complejas marcadas por mltiples
cornisas que corresponden a los estratos o a las coladas. Puede comportar
meandros encajados.ENG Canyon

5. Toba, Creta: Es una creta miccea fuertemente detrtica depositada en el

margen de los macizos cristalinos.
Travertino: Forma de caliza Ca CO3 que es depositada por manantiales
calientes o como un depsito carstico.ENG Travertine
6 Lapiaz: Agrupacin numerosa de rocas calcreas ranuradas como
consecuencia de la erosin disolutiva del agua o hielo caractersticos del relieve
crstico.

7. Cueva (crstica): Cavidad natural del terreno causada por el ataque de

agua ligeramente cida sobre roca caliza, por donde transcurre la disolucin
cida abrindose camino en el interior de la formacin calcrea con salida
hacia el exterior formando galeras.

8. Surgencia (crstica): Salidas al exterior de las aguas subterrneas

procedentes del interior de una formacin crstica.

9. Sima o pozo: Cavidad subterrnea de recorrido predominantemente

vertical originada por el ensanchamiento de una discontinuidad de la roca por
la que el agua circula infiltrndose hacia el subsuelo alcanzando el nivel
fretico.

El Torcal de Antequera (Mlaga)

 III. Las formas del modelado

En estos relieves, la erosin tiene una doble actuacin:

Disolucin qumica en superficie.

Agua acidificada que penetra en las formaciones rocosas

que por gravedad tiende a encontrarse con el nivel
fretico, excavando galeras, grutas y cuevas a su paso.

III a. Formas endocrsticas

En el interior de los macizos calcreos, la circulacin del

agua filtrada desde la superficie a travs de las discontinuidades
de las rocas, ensancha progresivamente los conductos formando
simas, galeras y corredores originando cavernas y cuevas.

Cuando existe confluencia de varias lneas de circulacin

acutica y en especial, cuando es particularmente activa la
disolucin, se forman salas.

Las cavernas evolucionan con el tiempo, al principio los

conductos permanecen inundados continuamente pero a medida
que se va ampliando, el nivel fretico desciende y las cavernas
dejan de ser freticas para convertirse en vadosas.

Cuando la caverna es vadosa, el proceso de erosin que

experimenta es de colmatacin, pues en su interior precipita
carbonato clcico al perder el dixido de carbono en la disolucin
acuosa, formndose as las estructuras estalagmticas y
estalactticas entre otras.

Generalmente acaban derrumbndose, pero si los materiales

resisten, con el paso del tiempo, la caverna queda totalmente
colmatada, es decir, rellenada nuevamente de material.
 III b. Formas exocrsticas

El primer modelado que se desarrolla sobre la superficie

crstica es el lapiaz.

El lapiaz se forma por la circulacin del agua en superficie;

su efecto disolvente produce pequeos surcos separados por
crestas, a veces, muy agudas.

Las torcas son el resultado del derrumbamiento de cavernas e

indican un estado de evolucin bastante avanzado.

Torca de los palancares (Cuenca)

 Dolina en Covadonga (Asturias)
Las dolinas aparecen como depresiones tapizadas por arcilla
en medio del terreneo calcreo, arcilla procedente de la
descalcificacin.

La evolucin de las dolinas se produce a partir del cruce de

dos diaclasas, donde la disolucin es mayor, de esa forma, la
dolina adquiere forma de embudo, con una chimenea por la que se
infiltra el agua.

Las uvalas son la concatenacin de dos o ms dolinas

presente en formaciones crsticas antiguas.
 Los poljs son llanuras crsticas cubiertas de sedimentos
entre los que aparecen fragmentos de roca caliza fuertemente
erosionadas.

Son de mayor superficie que las uvalas y las dolinas, de

hecho, su formacin es una coalescencia de stas.

Polj de Comellas. Picos de Europa

IV. La evolucin de los Carst

Desde el momento en que las rocas calcreas comienzan a ser
atacas por la erosin qumica, hasta que todo ese relieve queda
eliminado prcticamente en su totalidad hay un proceso evolutivo.

En una primera fase, se desarrollan principalmente las

formas externas del modelado: lapiaces y dolinas.

En una segunda fase, aparecen las primeras uvalas y se

forman las oquedades cavernosas en el subsuelo.

En una tercera fase, las cavernas vadosas dan paso a grandes

galeras que acaban por derrumbarse, el relieve de superficie est
muy erosionado y hay grandes llanuras, as como poljs.

En una cuarta fase, en un gran polj con lagos y ros hay

algunas formaciones derruidas, torcas y formaciones rocosas ms
resistentes.

Redaccin realizada por Josh Idelhampfert para el grupo de Geografa fsica UNED Facebook