APLICACIN DE UN SIG PARA LA CARACTERIZACIN MORFOLGICA

Y LA DELIMITACIN DE UNIDADES DE LADERA DE UNA CUENCA

TROPICAL ESTACIONAL EN CHAMELA, JALISCO, MXICO*

Jorge Lpez Blanco**

Leopoldo Galicia Sarmiento***
Felipe Garca Oliva***

Resumen

Se aplic un enfoque interactivo Usuario-SIG para delimitar las unidades de ladera en una
microcuenca hidrogrfica (16 ha) en Chamela, Jalisco, Mxico. Se consider un anlisis jerrquico
teniendo en cuenta escalas espaciales de lo general a lo particular: cuenca, vertiente, unidad de
ladera y subcuencas de primer orden. Se consideraron las variables altitud, pendiente y orientacin
de laderas para caracterizar morfomtricamente a la cuenca. Se delimitaron 14 unidades de ladera.
El uso del sistema de informacin geogrfica (SIG) fue fundamental para trazar los limites de las
unidades de ladera, especialmente en el proceso interactivo de digitizacin en pantalla.
La informacin fue procesada en ILWIS, un SIG instalado en computadora personal.

Palabras clave: microcuenca, unidad de ladera, proceso interactivo usuario-SIG, Chamela.

Summary

An interactive User-GIS approach was applied to delineate hillslopes in a micro drainage basin
(16 ha) in Chamela, Jalisco, Mexico. A hierarchical spatial analysis was done using broad to
specific scales: drainage basin, general slope, hillslope, and first-order subcatchments. Altitude,
slope and aspect databases were analyzed to characterize the drainage basin surface. 14 hillslopes
were delineated. The use of GIS for collecting, storing and processing the spatial database was
useful to interpret and determine the relief features and delineate hillslopes boundaries, particularly
in the interactive process of on-screen digitizing. The information was processed in ILWIS, a GIS
installed in a microcomputer.

Key words: micro drainage basin, hillslope, interactive User-GIS approach, Chamela, Mexico.

l. Introduccin y antecedentes

Las cuencas hidrogrficas pueden ser consideradas como unidades fundamentales en los
estudios de geomorfologa dinmica y ambiental. Para llevar a cabo un estudio de
los procesos y clasificacin del relieve, dentro de una escala espacial detallada (por ejmplo
de 1: 1 O 000 a 1: 1 000), es necesario delimitar las unidades de ladera que conforman a las
cuencas hidrogrficas. Los estudios basados en esas unidades permiten una mejor
aproximacin jerrquico-espacial (Verstappen, 1983). La importancia de dichas unidades es
que pueden ser empleadas como marco de referencia espacial para caracterizar y analizar en
su interior: tipos, clases, rasgos y procesos, del relieve.

Recibido: 8 de mayo de 1995.

Instituto de Geografa, UNAM.
Centro de Ecologa, UNAM.

39
40 Investigaciones Geogrficas Boletn, nm. especial 4, 1996

El estudio de las laderas ha sido un aspecto central desde el inicio del desarrollo de la
disciplina geomorfolgica (Parsons, 1988: 1; Daniels y Hammer, 1992: 179). Las laderas son
formas del relieve originadas por la combinacin, tanto de procesos erosivos como por los
deposicionales (Ruhe, 1975:99). El problema de la definicin y delimitacin de las laderas
no ha tenido una solucin fcil, an cuando se tome el caso ms simple, el de las
subcuencas de primer orden, en las cuales los lmites superior (superficie cumbral o cresta)
como inferior (cauce) de una ladera no presentan grandes dificultades para su delimitacin,
en cambio para el rea de aporte de cabecera si se presentan. Es decir, esta delimitacin
puede ser conceptualmente consistente, pero en trminos geomorfolgicos puede no ser
satisfactoria debido a su debilidad en expresin morfolgica (Parsons, 1988:5-6).

Uno de los enfoques tericos que tratan de explicar el proceso de formacin de las laderas,
se basa en el resultado del flujo del escurrimiento concentrado. Se inicia, cuando un cauce
de primer orden se desarrolla, por la incisin vertical, sobre la superficie del terreno. Esto
da lugar a dos laderas o microvertientes, transversales a dicho cauce, limitadas en su parte
superior por el parteaguas y en su parte inferior por el cauce. Cuando el cauce no se ha
desarrollado al mximo en sentido longitudinal, es decir, hasta el lmite de la cuenca o
parteaguas, se forma una tercer ladera, a la cual se le conoce como ladera de cabecera o rea
de aporte de cabecera (Ruhe, 1975:100; Parsons, 1988).

Desde hace tiempo se han publicado diversos estudios acerca de la caracterizacin y

delimitacin de las laderas. Wood (1942) hizo una diferenciacin de cuatro porciones en
una ladera desarrollada. Dalrymple et al. (1968) y Conacher y Dalrymple (1977) plantearon
una carcaterizacin del paisaje edfico a partir de la aplicacin del concepto de catena.
Definieron a la ladera como la unidad tridimensional que se extiende desde la superficie
cumbral hasta el lecho del valle. En su modelo morfolgico definieron y delimitaron nueve
porciones.

Ruhe (1975) hizo una clasificacin de las laderas en funcin de sus componentes
geomtricos; estableci una diferenciacin de acuerdo con la forma dominante en los
perfiles longitudinal y transversal, dando por resultado nueve tipos de laderas
(combinacin) de los perfiles cncavos, convexos y planos). Este mismo autor defini cinco
porciones en el interior de las laderas tpicas y desarrolladas, su delimitacin considera
tanto aspectos morfolgicos como de sus procesos dominantes.

Hall (1983) analiz las relaciones entre la morfologa de las laderas y el paisaje edfico,
teniendo en cuenta principalmente el concepto ampliado de catena (en sentido longitudinal,
considerando la profundidad) y el de lneas de flujo (en sentido longitudinal, transversal y
de profundidad) de los materiales slidos y lquidos en el interior del suelo y en su
superficie.
 Aplicacin de un SIG para la caracterizacin... 41

Parsons (1988) ha hecho una rev1s1on amplia de las condiciones actuales en que se
encuentra el estudio de las formas y procesos en las laderas, l reconoce las limitantes
existentes, pero asegura que existe una relacin importante entre los procesos dominantes y
las formas resultantes (a cierta escala temporal), es decir, hay una correspondencia
bidireccional dependiente de la escala temporal entre las formas y los procesos dentro de las
laderas. En lapsos extensos son los procesos los que condicionan a las formas, en cambio en
periodos cortos la morfologa condiciona a los procesos (Parsons, 1988:8).

El model.)miento basado en computadora, de los procesos geomorfolgicos e hidrolgicos

en un espacio tridimensional y multitemporal, requiere conocer las caractersticas del
escurrimiento, el cual genera los primeros mecanismos para el transporte de sedimentos.
Segn Moore et al. (1988) las variables morfomtricas del relieve que se requieren para
modelar esos fenmenos deben incluir: a) rea de aporte, b) inclinacin local de la ladera
(pendiente local) y e) el ngulo azimutal de exposicin del terreno. Las dos ltimas
variables se han considerado en este trabajo.

Los modelos digitales del terreno (MDT) forman parte de la informacin bsica de un
sistema de informacin geomorfolgica, que en la actualidad son usados comnmente para
la extraccin automatizada de dichas variables morfomtricas del relieve, a partir de datos
de altitud en formato de celdas o raster. Los mtodos manuales con los que tambin se
obtienen tales variables, son laboriosos y de baja precisin, aun en cuencas poco complejas
(Moore, 1988).

El objetivo de este trabajo es presentar un mtodo que permite, dentro del contexto de un
SIG, caracterizar rnorfolgicamente la superficie de w1a cuenca hidrogrfica pequea
(16 ha) y delimitar sus unidades de ladera, en un ecosistema tropical estacional de la costa
de Jalisco.

2. rea en estudio

El trabajo se llev a cabo en la Estacin de Biologa Chamela, en la costa de Jalisco

(Figura 1 y Foto 1) (1930' latitud norte y 10505' longitud oeste). Desde el punto de vista
fisiogrfico el rea se encuentra en la provincia de la Sierra Madre del Sur (SMS), dentro
de la subprovincia Sierras de la Costa de Jalisco y Colima (INEGI, 1981). La SMS se
caracteriza por una diseccin intensa del relieve, donde predominan los procesos erosivos
en laderas de montaas escarpadas en climas subhmedos. Desde Baha de Banderas hasta
la Depresin de Colima, predominan las rocas granitoides cretcicas, pertenecientes a un
batolito cortado por varias fracturas tmasversales a la linea de costa.
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Figura l. Localizacin del rea en estudio (Estacin de Biologa y Cuenca 1 ).

 Aplicacin de un SIG para la c.aracterizacin... 43

Foto l. Se muestra una ladera tpica del rea de Chamela, Jalisco. Al fondo, en la superficie
cumbral, la Estacin de,Biologa.

Crdoba (1988) incluye al rea de Chamela dentro de las Sierras del Norte del Bloque de
Jalisco. Son montaas de rocas gneas intrusivas y metamrficas (generalmente bajas) y
lomeros cercanos a la costa (Figura 1). En este bloque los procesos exgenos han actuado
ampliamente, las laderas montaosas estn intensamente disecadas por valles erosivos y por
planicies aluviales amplias, los cursos rectos de los ros normalmente delimitan bloques.

La estacin presenta un clima tropical estacional, con temperaturas y precipitacin medias

anuales de 24 C y de 700 mm respectivamente, concentrndose 8% de la lluvia en los
meses de verano (Bullock, 1986): El patrn de lluvias est influenciado por la presencia de
eventos errticos, debido a la influencia de los ciclones tropicales (Garca-Oliva et al.,
1991). El tipo de vegetacin dominante es la selva baja caducifolia (Lott, 1985). Los suelos
de mayor cobertura en el rea son someros, con textura migajn-arenosa y se clasifican
como inceptisoles y entisoles (Sols, 1993).

En el Centro de Ecologa (UNAM) se desarrolla un proyecto a largo plazo denominado

"Estructura y Funcionamiento de un Ecosistema Tropical Estacional", el cual tiene un
espacio de estudio en cinco microcuencas experimentales. En este trabajo se presenta la
evaluacin del relieve de la Cuenca 1 (Galicia, 1992). Su litologa dominante son rocas
granitoides precuatemarias sumamente fracturadas. El cauce principal est controlado
estructuralmente por una fractura con rumbo SE-NW y divide a la cuenca en dos vertientes
generales (Figura 2) una con su superficie orientada principalmente hacia el suroeste y sur
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Intervalo de
Azimut
(en Orados)

338-023
023-068 HE
0068-113 E
0 113-158 SE
Esc l 0 158-203 s
O otros 150 203-248 sw
248-293 w
293-338 ""

Figura 2. Mapas de caractersticas del relieve de la Cuenca 1. A. Curvas de nivel digitiz.adas.

13. lntervalos de altitudes. C. Intervalos de pendiente. D. Intervalos de orientacin
(amut por pixel).
 Aplicacin de un SIG para la caracteriz.acin... 45

(margen derecha) y la otra vertiente orientada hacia el norte (margen izquierda).

Las caractersticas de los suelos de esta cuenca han sido descritas por Sols ( 1993), quien
los clasific en el orden entisoles, suborden orthents.

3. Metodologa

Un SIG es una tecnologa que permite introducir, seleccionar, procesar, transformar y

combinar diferentes clases de datos georreferidos. En este contexto, el SIG puede ser una
herramienta til para el conocimiento y delimitacin de las unidades de ladera en
una cuenca hidrogrfica. El mtodo, basado en el manejo y anlisis de la informacin en la
tecnologa mencionada, se simplifica en el diagrama de flujo de la figura 3.

Antecedentes Mapa Topogrfico Trabajo de Campo

Geomorfologa Escala 1 :2,000 Proc. Hidrolgicos
Morf.de Cuencas (curvas cada 2 m) Proc.Geomorfolgicos.
Delim.de Laderas Caractersticas Suelos
Vegetacin y Proc.Ecolg
Digitizacin
y Codificacin
Segmentos
Formato Vector
Rasterizacin
Mapa Raster
Curvas de Nivel
Interpolacin
r------ -- ---
1 Filtr.Direccional
1 ,, /.;;,(/ , -Aplic.de Funciones
1 ,, /
/
' .... y de Tablas de ciasif.
Aplicac.de ,.,." /
1 Tablas de tlasif.
1 .... ,
1 Mapa de Mapa de Relieve Caract.Morfolgica
1 Altitudes Sombreado de la Cuenca.
1
1
1 ----91 Unidades de Laderatw---
1
1
..._________.,. Conocimiento y Experiencia ______________,
1 del Usuario
14
1
1__ ___ ------------
Proceso Interactivo
Usuario-SIG para
Delimitac.de Unidades

Figura 3. Diagrama de flujo de la metodologa empleada.

46 Investigaciones Geogrficas Boletn, nm. especial 4, 1996

El procesamiento de la informacin se realiz en el sistema de informacin geogrfica

ILWIS (lntegrated Land and Water Information System) (ITC, 1992; Valenzuela, 1988),
instalado en una computadora personal. El sistema integra: a) bases de datos vectoriales
(segmentos), b) bases de datos de celdas o raster para el clculo con mapas y procesamiento
de imgenes, e) bases de datos tabulares (aplicadas durante el procesamiento para asignar
atributos a las unidades de mapeo) (Verstappen y Van Zuidam, 1991). En los siguientes
prrafos se explica la metodologa empleada.

3. 1 Captura de la informacin bsica: digitizacin y codificacin

El primer paso en la aplicacin de la metodologa del anlisis de laderas mediante un SIG,

fue la digitizacin de la informacin topogrfica contenida en el mapa correspondiente
(escala 1 :2 000) elaborado por la Secretara de Desarrollo Urbano y Ecologa (SEDUE s/f).
Se digitizaron las curvas de nivel con equidistancias a cada 2 m (Figura 2A), los parteaguas
tanto de la cuenca como de las subcuencas y los cauces principales. El procedimiento de
digitizacin se realiz en una tableta de formato mediano.

Para prevenir que las curvas de nivel de valores ms altos y bajos (cercanas a las crestas de
las laderas o en el lecho de un valle o en planicies) formaran porciones planas o mesetas
burdas en el modelo de relieve sombreado, se digitizaron pequeas curvas de nivel en forma
de pequeos crculos en crestas y en lechos, estimando a partir de los mapas su trayectoria,
elevacin y posicin aproximada. Cada uno de los segmentos digitizados fue codificado
individualmente para su posterior procesamiento. Las curvas de nivel fueron nombradas en
funcin de su valor altitudinal (cota en msnm).

Para la obtencin de la red fluvial se identificaron y digitizaron los cauces con base en las
curvas de nivel del mapa topogrfico, se delimitaron los parteaguas de las subcuencas de
primero y segundo rdenes y se digitizaron los polgonos de sus parteaguas.

3.2 Conversin de la informacin vectorial altitudinal a formato de celdas

La informacin altitlidinal (segmentos de las trayectorias de las curvas de nivel) fueron

convertidas del formato vectorial (Archivos secuenciales de coordenadas X y Y con un
identificador) a formato de celdas o raster (formato matricial bidimensional
en columnas/filas).

Debido a que la mxima resolucin de despliegue, en el monitor de la computadora, s de

640 columnas por 480 filas, la medida que se eligi para las celdas de los mapas fue de 1.5
m (478 filas por 578 columnas). Esta dimensin, considerando la escala del mapa original
del cual se digitiz la informacin (1:2 000) representa, en el papel, una celda de 0.75 mm
por lado, Este valor est dentro de lo recomendado como tamao de calda ptimo, en mapas
 Aplicacin de un SIG para la caracterizacin ... 47

raster, en relacin con la escala del mapa digitizado y con la resolucin de captura
(Valenzuela y Baumgardner, 1990).

La conversin de formato vectorial a celdas (rasterizacin) de las curvas de nivel

digitizadas, permiti asignar un atributo (el valor de altitud de la curva de nivel
correspondiente) a cada elemento (celda) que coincide, o que es intersectado, con la
posicin de algn sector de dicha curva. Todos los elementos restantes, los que no
coinciden con una curva, se identifican como sin atributo o de valor desconocido.

Debe considerarse una cierta prdida de exactitud durante esta conversin, la cual est en
relacin directa con el tamao de la celda que se haya elegido durante este proceso de
rasterizacin (Gorte y Koo!hoven, 1990). Con este proceso se consigue tener una
representacin raster de las curvas de nivel, la cual se utiliza en un proceso subsiguiente
para que mediante un algoritmo de interpolacin lineal se pueda tener una retcula completa
de valores altitudinales (Gorte y Koolhoven, 1990; Weibel y Heller, 1991, ITC, 1992).

3.3 Interpolacin del mapa de curvas de nivel

Al mapa resultante de la rasterizacin de las curvas de nivel se le aplic un algoritmo de

interpolacin, el cual calcula para cada pixel las dos distancias ms cortas a las dos curvas
de nivel consecutivas ms cercanas; enseguida se calcula el valor altitudinal de cada uno de
los pixeles del modelo, mediante una relacin lineal, y con ello se obtiene el modelo digital
del terreno (Palacio et al., 1991 :92).

La tcnica de interpolacin usada en ILWIS (programa lnterpol) est basado sobre el

algoritmo de transformacin de distancias de Borgefors (Gorte y Koolhoven, 1990:245).
Este algoritmo proporciona un mtodo para calcular la distancia de cada elemento de cada
celda o elemento de valor de altitud desconocida, con respecto a la posicin X y Y de las
celdas que poseen atributo altitudinal (valor conocido).

3.4 Modelo digital del terreno (MDT)

Un MDT es una representacin digital de la geometra de la superficie de la Tierra. Es un

conjunto de puntos de los cuales las coordenadas X, Y y Z son registradas en una base de
datos (Skidmore, 1989). Diversos trminos son utilizados para designar a estos modelos,
siendo los ms comunes: datos de elevacin digital (DED), modelo digital de terreno
(MDT), modelo numrico del terreno (MNT), datos de elevacin digital del terreno
(DEDT), etc. (Aronoff, 1989:121). En el sentido ms general un MDT (en formato de
celdas) puede ser usado como un modelo, cuyos valores individuales de superficie de cada
celda, representan una fragmentacin discreta del espacio, para representar variables como
altitudes, cantidad de lluvia, temperatura, profundidad del suelo, etctera.
48 Investigaciones Geogrficas Boletn, nm. especial 4, 1996

Dentro del contexto de un SIG, el MDT es la base de datos espaciales que mejor se aplica
para describir y conocer a detalle las caractersticas del rlieve, asimismo modelar, analizar
y presentar fenmenos relacionados con geomorfologa. Sin embargo, todos los MDT
conocidos contienen artificios matemticos de sus mtodos de obtencin, que deben ser
considerados para los objetivos de una aplicacin especfica.

3.5 Mapas de intervalos de altitudes, pendientes y orientacin de laderas

Al MDT se le aplic una tabla de clasificacin, elaborada de antemano para agrupar los
valores d altitudes en relacin con sus valores mximos, mnimos y las frecuencias. Estos
se obtienen al aplicar la funcin histograma al MDT . Considerando que estos valores, para
la Cuenca 1 son de 3 6 a 176 msnrn, se establecieron ocho intervalos con separacin
equidistante a cada 20m de altitud (Figura 2B).

Para la realizacin de los mapas de pendientes y de orientacin azimutal de los pixeles

(orientacin de - laderas) de la cuenca (Figuras 2C y 2D), se le aplic al MDT un
tratamiento con los filtros de convolucin lineal DFDX y DFDY, con los cuales se
calcularon las diferencias altitudinales para pixeles consecutivos, en el sentido de las X y Y
respectivamente. El filtrado direccional, o de convolucin lineal (aplicacin de un kernel o
determinante), es un proceso en el cual cada valor de pixel en un mapa de formato de
celdas, es sustituido por un nuevo valor obtenido a partir de la aplicacin de cierta funcin
sobre los pixeles y sus vecinos (ITC,19 92:109). Los filtros direccionales utilizados fueron
los siguientes.

DFDX DFDY
00000 00-10(,
00000 00 800
1- 8O 8-1 00000
00000 O O -8O O
00000 00100

Los valores de estas matrices (filtros) son multiplicaos por los valores correspondientes de
cada celda del mapa raster altitudinal (MDT) y su vecinos ms cercanos . Para cada celda los
2 5 valores resultantes se suman algebraicamente, luego se multiplican por un factor de
compensacin (gain), que para estos filtros fue de 0.08, finalmente se multiplican por un
desplazamiento arbitrario (offset, usado comnmente para evitar valores negativos al aplicar
un filtro direccional) que para este caso fue de O. Despus, utilizando el mdulo de clculo
con mapas (Map Calculus) y usando los dos mapas resultado del filtraje (DFDX y DFDY)
se aplic la funcin:

Pendgrad=Atan(Sqrt@I *@l +@2*@2)/ @3)*57. 2 9579

 Aplicacin de wi SIG para la caracterizacin... 49

Donde

Pendgrad = pendiente en grados para cada pixel.

@! = valor de la diferencia altitudinal en X, obtenido de DFDX (filtrado direccionalmente
en el eje X).
@2 = valor de la diferencia altitudinal en Y, obtenido de DFDY (filtrado direccionalmente
en el eje Y).
@3 = tamao del pixel (1.5 m).
57. 29579 = constante de multiplicacin para convertir de radianes a grados sexagesimales.
Atan = arco tangente.
Sqrt = raz cuadrada.

El paso siguiente fue la aplicacin de tu1a tabla de clasificacin para agrupar los valores de
pendiente (en grados) de cada celda, en su clase correspondiente. Se eligieron nueve
intervalos teniendo en cuenta la recomendacin de Van Zuidam (1986) para clasificar
inclinaciones de laderas de acuerdo con los valores crticos de pendiente y con los procesos
dominantes que se presentan en ellas.

Para la creacin del mapa de orientacin de laderas se emple el mismo mtodo

mencionado antes, slo que en este caso la aplicacin de la ecuacin para obtener los
valores azimutales de orientacin (en grados) por celda, tiene sus consideraciones
particulares. El procedimiento utilizado en este caso se conform de la aplicacin de las
funciones Orientacin y Aspectat.

l .Orientacin=lf(Abs(@l )>Abs(@2), 450-Aspectat(@2,@I ),360+Aspectat(@l ,@2)) Mod

360

2. Aspectat=(@2 >O)* 180 + 57.29579 Atan(@ l /@2).

Con la primera resulta el valor azimutal en grados para cada pixel y la segtu1da es tu1a
subfuncin integrada dentro de la primera. Las variables @l y @2 son las mismas que las
empleadas en el caso del mapa de pendientes. Abs=valor absoluto. Aspectat=nombre de la
funcin empleada. Mod=funcin de modulacin aritmtica.

3.6 Mapa de relieve sombreado

La obtencin de modelos de relieve sombreado implica, en trminos generales, la

aplicacin de filtros direccionales al MDT, ajustables para simular iluminaciones desde
diferentes orientaciones (Palacio et al., 1991 ). Se logra de esta manera tu1a aparent tercera
dimensin definida por la distribucin de tonos de gris que facilita la percepcin visual de
las caractersticas del terreno. En este caso los filtros direccionales contienen 9 elementos
SO Investigaciones Geogrficas Boletn, nm. especial 4, 1996

por tratarse de un filtro de 3 x 3, los pixeles vecinos fueron los 8 pixeles adyacentes al
central.

Para la generacin del mapa sombreado se requiere de la estimacin de la orientacin de

las celdas individuales (o pixeles) y de un modelo que determine la reflectancia de cada una
de dichas celdas cuando es iluminada por una fuente de luz localizada a 45 sobre la
horizontal. Esta posicin de altura angular se considera como estndar o normal (Burrough,
1989).

El procedimiento de aplicacin de filtros se hizo de manera semejante a lo explicado para

el caso del clculo de las pendientes y orientacin de laderas. Los valores de altitud de cada
pixel del MDT y sus ocho vecinos ms cercanos son multiplicados por sus valores
correspondientes en el filtro. Los nueve valores resultantes son sumados algebraicamente.
El valor resultante al ser desplegado en un monitor de computadora (formato byte) permite
tener una visin sombreada del terreno usando hasta 256 tonos en escala de grises.

3.7 Delimitacin de unidades de ladera

Para la delimitacin de las unidades de ladera se proces el modelo digital del terreno
sombrendolo desde varias direcciones, adems se consider la morfologa inferida a partir
del anlisis de las curvas de nivel. En el SIG se hizo el procesamiento del MDT aplicndole
ftros de convolucin lineal o direccional para generar un efecto de sombreado-iluminacin
virtual del relieve.

El uso del SIG para las funciones de recoleccin, introduccin, organizac1on y

procesamiento de la bases de datos espaciales y no espaciales (atributos), fue fundamental
para interpretar y delimitar las unidades de ladera en la Cuenca 1, particularmente en la fase
del trabajo interactivo 1 con el SIG, mediante el proceso de digitizacin en pantalla

I
El concepto de "interactividad" se ha empleado desde hace algunos aos en el lenguaje computacional,
sobre todo en el relacionado con multimedia, para referir a la posibilidad de tener un sistema de comunicacin
bidireccional (por ejemplo Usuario-SIG-Usuario) directo y continuo, empleando como espacio de
comunicacin (en tiempo real) el monitor de una computadora. A cada accin del usuario, el sistema responde
inmediatamente con una respuesta (movimiento, programas, comandos, datos, modelos, etc.) que se puede
evaluar por acceso visual en el monitor. En el caso de la aplicacin de este concepto, con un SIG dentro de la
disciplina geomorfolgica, la interactividad se realiza cada vez ms, sobre todo cuando se aplican
procedimientos de multimedia llamados de "animacin". El caso en donde la interactividad se realiza de una
forma ms compleja, es cuando un usuario "navega" dentro y sobre el terreno (relieve generado por el MDT y
con una cobertura de fotografia area, imagen de satlite o mapa) a semejanza de los programas conocidos "de
simulacin de vuelo". Se puede tener una visual del terreno desde cualquier perspectiva y detalle, trazar
rasgos con el cursor, agregar capas de informacin y accesar a las bases de datos asociadas con cualquier
rasgo que se "toque" en el terreno. En el caso de este trabajo, la accin de interactividad, aunque de una
manera muy simple, se dio con el procedimiento que permite ILWIS de digitizar en pantalla y de agregar
capas de informacin y de segmentos, sobre el mapa de relieve sombreado. Para ampliar la referencia sobre
estos aspectos en SIG y Geomorfologa, consultar a Weibel y Heller (1991), tambin a Dikau (1989, 1993).
 Aplicacin de un SIG para la caracterizacin... 51

(on-screen-digitizing). En este proceso, diferentes capas de informacin morfomtrica

fueron seleccionadas y sobrepuestas (individualmente o en conjunto) sobre el mapa de
relieve sombreado (imagen de fondo o backdrop image), generado a partir del modelo
digital del terreno.

Utilizando el cursor de la tableta digitizadora, se trazaron en el minitor los lmites de las

unidades de ladera, al sobreponer y desplegar alternativamente sobre el mapa de relieve
mencionado, los mapas morfomtricos generados con anterioridad. De esta manera
se delimitaron 14 unidades de ladera (polgonos), cada una de ellas asociada con una base
de datos tabular. De la misma manera se trazaron los perfiles longitudinales y transversales
de las laderas as como los lmites de las subcuencas de primer orden.

Mediante el anlisis del mapa de relieve sombreado sobre la pantalla, as como la revisin
de la informacin de curvas de nivel del mapa topogrfico de la cuenca, la informacin
obtenida por revisin de campo, como la consideracin de los conceptos contenidos en los
trabajos donde se analiza la morfologa de laderas se delimitaron 14 laderas en el interior de
la cuenca (Figura 4). Los lmites de estas laderas fueron digitizados, poligonizados y
rasterizados para obtener un mapa base con el cual trabajar para el cruzamiento con las
variables consideradas en el estudio (altitud, pendiente y orientacin).

4. Resultados

En los estudios geomorfolgicos es fundamental obtener resultados de observaciones a

diferentes escalas espaciales, Beven (1990) concluy que en cada escala de observacin se
tienen propiedades particulares del relieve y de la dinmica de sus procesos. La descripcin
morfolgica de las unidades de ladera tienen importancia desde el punto de vista
hidrolgico y geomorfolgico, ya que ambos tienen efectos combinados. Considerado lo
anterior se muestra enseguida, en orden jerrquico (general a particular), los resultados de
este trabajo: cuenca, vertientes, laderas y subcuencas de primer orden.

4.1 Cuenca general

El rea total de la cuenca es de cerca de 16 ha (158.759 m2) y un permetro de 2 094.2 m.

La diferencia altitudinal de la cuenca es de 140 m (176-36). Los intervalos de altitud que
mayor rea ocuparon dentro de ella fueron, el intervalo de 120-140 y el de 140-160 m, con
el 36 y 22% del rea total de la cuenca respectivamente. En cambio, el intervalo de altitud
con menor cobertura fue el de <40 m con 0.9% del rea total (Tabla 1 y Figura 2B).
 1

2156500

::,,
1
o

lio
1 l

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l
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"'
<>
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e.
!:,?.

Simoolo!Ta
'
V:,
Parteaguas V:,

Lmite de ladera
Cauce principal
Escala
O metros 150
2156000
o o
8


Figura 4. Mapa de relieve sombreado de la Cuenca 1. Los nmeros identifican a las laderas.
 Aplicacin de un SIG para la caracterizacin... 53

Tabla l. Superficie y porcentaje por intervalo de altitudes en la Cuenca 1 (vase Fig. 2B)
Intervalo Area (%)
(msnm) (m)
<040 1491.8 0.9
>040-060 8856.0 5.6
>060-080 12773.3 8.0
>080-100 17867.3 11.2
>100-120 23116.5 14.6
>120-140 57426.8 36.1
>140-160 35328.0 22.2
>160 2099.3 1.3
Total 158946.8 100.0

A este nivel, de cuenca general, los intervalos de pendiente con mayor rea fueron de >4-8
y >8-16 ocupando 18 y 33% de rea total, respectivamente (Tabla 2, Figura 2C).
Pendientes con valor de 0 se localizan principalmente en las porciones de superficie
cumbral de algunas laderas y en las pequeas planicies aluviales del cauce principal (0.4%).
Valores altos de pendiente se localizan en las laderas cercanas a la salida de la cuenca
(>20-30 con 15% del total).

Tabla 2. Superficie y porcentaje por intervalo de pendiente en la Cuenca 1 (vase Fig. 2C)
Intervalo Area (%)
(grados) (m)
o 648.0 0.4
>00-02 9313.8 5.9
>02-04 10707.8 6.7
>04-08 28419.0 17.9
>08-16 53084.3 33.4
>16-20 16703.3 10.5
>20-30 23332.5 14.7
>30-40 10336.5 6.5
>40-50 5328.0 3.4
>50 2072.3 1.3
Total 158794.0 100.0

Se obtuvo el rea para cada rumbo y azimut de orientacin (N, NE, E, SE, S, SW, W y
NW). La orientacin que mayor extensin ocup fue la porcin SW con un 31% y la W con
25%, el rumbo de orientacin E ocup la menor superficie con solo 0.1% del rea total
(Tabla 3, Figura 2D). Los resultados del anlisis de rea para cada clase. de altitud,
pendiente, orientacin y densidad de diseccin se obtuvieron en relacin con la cantidad de
pixeles, los cuales tienen individualmente una resolucin espacial de 2.25 m2
54 Investigaciones Geogrficas Boletn, nm. especial 4, 1996

Tabla 3. Superficie y porcentaje por intervalo de azimut de orientacin en la Cuenca 1

(vase Fig. 20)
Rumbo/Azi- Area (%)
mtitl9(adQl (m2)
N (338-023) 31442 20.0
NE (023-068) 8890 6.0
E (068-113) 214 0.1
SE (113.-158) 520 0.3
S (158-203) 4557 3.0
SW(203-248) 49378 31.0
W (248-293) 39321 25.0
NW(293-338) 24606 15.0
Total. 1 158908 100.0

4.2 Vertientes (mrgenes derecha e izquierda)

La distribucin de las diferencias en las caractersticas morfolgicas dentro de las vertientes

generales de la cuenca, se explican parcialmente por la longitud de Ia ladera. La porcin
orientada al sur (margen derecha) posee una mayor longitud de ladera y en consecuencia
present mayor nmero de rompimientos de pendiente, siendo unidades heterogneas en su
interior. Por el contrario, las unidades de la margen izquierda presentaron una longitud de
ladera corta y, en consecuencia, menor nmero de rompimientos de pendiente, siendo
laderas homogneas (Figura 4).

Como se mencion, la porcin ubicada a la derecha del cauce principal se consider como
vertiente general norte y la porcin a la izquierda del cauce, como vertiente general sur. Se
encontr que la porcin orientada al sur y suroeste ocup 62% del rea total y la porcin
orientada al norte y noreste 38% restante.

4.3 Laderas

La cuenca fue subdividida en 14 unidades de ladera (Figura 4). De ellas las que tienen
mayor extensin fueron las unidades de ladera 1 y 2 con 17 y 16% del rea total
respectivamente y las unidades con menor rea fueron las unidades 8 y 13 con slo 2 y 3%
del rea total (Tabla 4, Figura 4). Cada unidad present caractersticas topogrficas
propias. Se analizaron dos fuentes de variabilidad: entre unidades de ladera y al interior de
ellas.
 Aplicacin de un SIG para la caracterizacin... SS

Tabla 4. Superficie, porcentaje y longitud por unidad de ladera -en la Cuenca 1 (vase
Fig. 4)
Lad.No. Longitud Area (%)
Margen (m) (m') AreaTotal
1(MD\ 164.4 27161 17.1
21MD\ 124.2 26156 16.5
3 (MD) 94.0 7396 4.7
4(MD\ 89.0 17264 10.9
5(MD\ 68.0 14184 8.9
6(MD\ 41.0 6327 4.0
7(MI\ 60.0 12758 8.0
8Mll 57.0 3557 2.2
9(Mll 62.0 9612 6.0
10(Mll 76.0 8129 5.1
11Mll 100.5 8881 5.6
12 <Mil 43.0 8750 5.5
13 <Mil 52.0 3998 2.5
14 <Mil 26.4 4772 3.0
Total ---------- 158947 100.0

La caracterizacin de los perfiles de las laderas reflejaron diferencias en sus porciones

interiores (superficie curnbral, dorso y pie de ladera) presentando diferentes combinaciones
de formas cncavas, convexas y planas. Se realiz un perfil longitudinal y otro transversal
para cada unidad de ladera. El anlisis visual de cada uno de ellos permiti determinar el
tipo de ladera y sus porciones interiores. La variabilidad entre las unidades de ladera se
analiz con base en su curvatura, gradiente de pendiente, longitud de ladera y rompimientos
de pendiente. La variacin al interior de cada unidad de ladera est dada por las diversas
porciones que la integran y los procesos geomorfolgicos inherentes a ellas. El modelo ms
simple considera slo tres porciones (superficie curnbral, dorso de ladera y pie de ladera).

4.4 Subcuencas de primer orden

El cauce principal de la Cuenca 1 est controlado estructuralmente por una fractura con
rumbo SE-NW y divide a la cuenca en dos vertientes, una con su superficie orientada hacia
el suroeste y sur (vertiente norte o margen derecha) y la otra hacia el norte (vertiente sur o
margen izquierda). La jerarqua de la Cuenca 1 es de tercer orden (Figura 5 y Tabla 5). Se
delimitaron 30 subcuencas de primer orden, de las cuales 18 estn localizadas en la margen
derecha (vertiente norte), 11 en la margen izquierda (vertiente sur) y una en la cabecera.

Se realiz un cruzamiento del mapa de la Cuenca I con respecto al de las subcuencas de

primer orden y se obtuvo el rea para cada una de ellas. Igualmente se cruz el mapa raster
de la red fluvial con respecto a los polgonos de las subcuencas de primer orden, para
obtener as la densidad de diseccin. Adems se registr el perfil del cauce principal y los
desniveles de los cauces de primer orden para determinar sus pendientes.
56 Investigaciones Geogrficas Boletn, nm. especial 4, 1996

21566

Escala
2156000 O Metros 150
o
8
i

Figura S. Mapa de subcuencas de primer orden y red fluvial de la Cuenca l. Los tonos de gris
se han usado slo para resaltar a las subcuencas.

Considerando a las vertientes generales (norte y sur), la proporcin del rea para las
subcuencas de primer orden fueron diferentes. El rea promedio para las subcuencas de
primer orden en la porcin orientada al sur (vertiente norte o margen derecha)
fue ligeramente mayor que en la opuesta (vertiente sur o margen izquierda) de 2 819
a 2 565 m2 , respectivamente. Tambin el valor medio de la longitud de cauces de primer
orden fue mayor para la margen derecha (58 m) que en la izquierda (51 m). Como
consecuencia de esto, la densidad de diseccin de los cauces de primer orden con respecto
al rea de sus subcuencas fue de 0.033 m/m2 (derecha) y o.027 m/m2 (izquierda) (Tabla 5 y
Figura 5).
 Aplicacin de un SIG para la caracterizacin... 57

Tabla 5. Caractersticas de las subcuencas de primer orden, Cuenca 1 (vase Fig. 5).
Sube. Sup. Long. D.Disec. Margen/
Nm. m2 Caucem m/m2 Vertiente
1 4487.4 63.0 0.014 Derecha/Norte
2 66459.3 -------- ------- Resto Cuenca
3 13387.0 61.5 0.005 SubcCabecera
4 3626.9 61.5 0.017 Derecha/Norte
5 6104.8 55.5 0.009 Izquierda/Sur
6 2200.3 48.0 0.022 Izquierda/Sur
7 5230.6 88.5 0.017 Izquierda/Sur
8 2584.7 73.5 0.028 Izquierda/Sur
9 5014.5 75.0 0.015 Derecha/Norte
10 2500.7 39.0 0.016 Derecha/Norte
11 4781.2 34.5 0.007 Derecha/Norte
12 846.8 31.5 0.037- Izquierda/Sur
13 1678.5 28.5 0.017 Derecha/Norte
14 4781.1 90.0 0.019 Derecha/Norte
15 3652.3 102.0 0.028 Derecha/Norte
16 5277.7 127.5 0.024 Derecha/Norte
17 1342.7 54.0 0.040 Derecha/Norte
18 3025.6 51.0 0.017 Izquierda/Sur
19 3836.2 51.0 0.013 Izquierda/Sur
20 1851.6 51.0 0.028 Izquierda/Sur
21 639.8 21.0 0.033 Izquierda/Sur
22 1046.0 67.5 0.065 Izquierda/Sur
23 849.6 25.5 0.030 Izquierda/Sur
24 4868.8 54.0 0.011 Derecha/Norte
25 2119.5 66.0 0.031 Derecha/Norte
26 2151.6 81.0 0.038 Derecha/Norte
27 202.4 31.5 0.156 Derecha/Norte
28 259.9 18.0 0.069 Derecha/Norte
29 795.6 28.5 0.036 Derecha/Norte
30 1559.6 40.5 0.026 Derecha/Norte
31 1632.6 45.0 0.028 Derecha/Norte
rot/Prom 151U95} ... 5j,5. \0030 .. ...............................

Un caso especial fue la subcuenca de la cabecera (nmero 3 de la Tabla 5), la cual tiene
una superficie ampliamente mayor <\ue los promedios mencionados, esa subcuenca posee
13,387 m2 de superficie y 0.030 m/m de densidad de diseccin. En este sentido los .valores
promedio de longitud de los cauces y de densidad de diseccin considerando las
30 subcuencas fue de 56 m y 0.03 m2, respectivamente.
58 Investigaciones Geogrficas Boletn, nm. especial 4, 1996

Tambin se encontr que esta cuenca posee una gran heterogeneidad en el arreglo espacial
de las caractersticas morfolgicas del relieve, esta heterogeneidad se present a dos
escalas: entre unidades de ladera y al interior del perfil, representada por la pendiente
dominante de cada porcin (superficie cumbral, dorso y pie de ladera) y el tipo de curvatura
asociada (Galicia, 1992 y Galicia et al., 1995).

Este trabajo requiere principalmente los aspectos metodolgicos de la caracterizacin

morfolgica de una cuenca y la delimitacin de sus unidades de ladera, en un contexto SIG.
En otros trabajos se presentan resultados detallados, especficamente sobre variabilidad
espacial de las caractersticas fisicas de los suelos en la misma Cuenca 1 (Galicia et al.,
1995) y sobre morfologa, humedad en el suelo, vegetacin e incidencia de rayos solares.

5. Conclusiones

Para llevar a cabo un estudio de los procesos y clasificacin del relieve, de una manera
precisa y detallada, es necesario delimitar las unidades de ladera o microvertientes que
conforman a una cuenca hidrogrfica. Los estudios basados en estas unidades permiten una
mejor aproximacin jerrquica y espacial de dichos procesos.

Se consideraron algunas variables morfomtricas del relieve que permitirn el

modelamiento de los procesos hidrolgicos y geomorfolgicos en un espacio tridimensional
y multitemporal. Se aplicaron los modelos digitales del terreno dentro de un SIG, como
parte fundamental de un sistema de informacin geomorfolgica, para la obtencin y
anlisis de dichas variables morfomtricas. Los resultados presentados fueron por orden
jerrquico espacial, desde nivel cuenca general hasta unidades de ladera y subcuencas de
primer orden.

El uso del sistema de informacin geogrfica fue fundamental para interpretar y delimitar
las unidades de ladera en la Cuenca 1, particularmente en la fase del proceso interactivo
Usuario-S/G, mediante el procedimiento de digitizacin en pantalla. En este proceso,
diferentes capas de informacin fueron seleccionadas y sobrepuestas sobre el mapa de
relieve sombreado para tener una mejor certeza en la delimitacin de dichas unidades.

Se mostr con el uso del SIG que es una herramienta til para el conocimiento y
delimitacin de las unidades de ladera en una cuenca hidrogrfica. En la cuenca se
delimitaron 14 unidades de ladera, cada una de ellas present caractersticas morfolgicas
propias. La distribucin de las diferencias en las caractersticas morfolgicas dentro de las
vertientes generales de la cuenca, se explican parcialmente por la longitud de sus laderas.
 Aplicacin de un SIG para la caracterizacin... 59

Se esboz la importancia de los estudios morfolgicos a nivel cuenca hidrogrfica

experimental, como una referencia para dar la dimensin geogrfica a los procesos
ecolgicos. Es posible la aplicacin del mtodo mostrado en este trabajo, en los estudios de
balances de entrada de energa, de nutrientes hidrolgicos, de produccin primaria y por
supuesto, en la caracterizacin del relieve y de sus procesos geomorfolgicos.

Agradecimientos

Este trabajo fue posible gracias al apoyo del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa
(CONACyT) a travs del proyecto 0200PT. Agradecemos a Ivonne Valdz Mucio y a
J. Jess Ugalde Rivera su apoyo para la digitizacin del mapa topogrfico base. Tambin se
agradecen los comentarios y sugerencias de los dos dictaminadores.

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