1.- Aprende a hacer listas de cosas pendientes.

Hay muchos estudios sobre el funcionamiento de la mente humana que

demuestran que nuestro rendimiento es menor cuando la sobresaturamos de
asuntos pendientes.
Nos despertamos preocupados con el vencimiento de un trmino procesal y nos
vamos a dormir pensando en llamar al cliente que no nos ha pagado desde hace
varios meses.
Todos esos temas pendientes nos restan energa, ya que no solamente los tenemos
presentes a lo largo de muchas horas (o das, o semanas, o meses), sino que
adems los recordamos en el momento menos oportuno y hacemos un esfuerzo
para que no se nos olviden.
La forma de contrarrestar ese dispendio de energa mental es hacer una lista de
pendientes a la que nos podamos asomar cada maana para darle un sentido y un
rumbo preciso a lo que vamos a hacer.
Dedica media hora cada noche a hacer y repasar tres tipos de listas: Una con
objetivos a corto plazo, lo que vas a hacer hoy o esta semana; una segunda con
objetivos a medio plazo, lo que quiero lograr este semestre; y una tercera con
objetivos a largo plazo, lo que quiero conseguir a tres aos vista.
2.- Aprende un idioma poco comn
Doy por hecho que el ingls es indispensable para la vida personal y profesional
en el siglo XXI. No hace falta insistir en ello. Quien no lo entienda y lo tenga
claro simplemente est desperdiciando su presente y poniendo trabas a su futuro.
Pero lo que considero que puede ser un poderoso activo en su formacin como
futuros abogados es dominar un idioma extranjero diferente del ingls.
Eso les va a abrir muchas puertas en el campo profesional.
3.- Especialzate
La poca de la prctica jurdica generalista lleg a su fin. Por una parte, es muy
complicado dominar todos los temas jurdicos con cierta profundidad y solvencia;
la informacin en cada rama del derecho es tan amplia que si no nos
especializamos nos vamos a quedar en la superficie de todo, pero no vamos a
dominar nada.
Por otro lado, los clientes buscan abogados que les garanticen que dominan los
temas sobre los que les van a prestar asesora o en los que los que van a defender
en juicio.
Nosotros hacemos lo mismo cuando contratamos cualquier tipo de servicio.
Pensemos en un ejemplo un tanto obvio y hasta banal: si queremos comer una
buena pizza, iremos a un restaurante en el que sirven pizzas, carnes, ensaladas,
comida japonesa, comida china, tacos y hamburguesas o iremos a un restaurante
que se especializa solamente en servir pizzas y dedica todo el tiempo y el talento
de sus cocineros en hacerlas lo mejor posible?
La respuesta es obvia para el caso de la pizza; debe ser igualmente obvia para el
caso de la prestacin de servicios jurdicos.
La especializacin es una de las claves del xito y nos debe llevar incluso a
descubrir pequeos nichos de oportunidad en el que seamos los mejores o tal vez
hasta los nicos que ofrecemos servicios jurdicos.
4.- Aprende a cobrar por tu trabajo
A todos nos ha pasado en algn momento; tan pronto nuestros familiares o amigos
se enteran que estamos estudiando derecho, te consultan cualquier tipo de cuestin
que se les ocurra, por extravagante o extraa que sea. Eso s, les tienes que dar
asesora jurdica gratuita, ya que piensan que no te cuesta nada poner a su servicio
tus conocimientos.
Pero lo cierto es que s cuesta aprender derecho. Y cuesta mucho. No solamente
porque tenemos que invertir tiempo de nuestros mejores aos en formarnos (y
tendremos que seguir estudiando a lo largo de toda nuestra vida), sino porque
adems tenemos que comprar materiales para el aprendizaje del derecho y pagar la
colegiatura en caso de que asistamos a escuelas privadas.
El derecho es una actividad profesional como cualquier otra. Ganar dinero con la
prctica profesional de la abogaca es algo legtimo.
No hay que regalar nuestro trabajo u ofrecer de forma gratuita nuestros
conocimientos tan duramente aprendidos.
Puede ser que algunos abogados se dediquen a prestar servicios gratuitos para su
comunidad o que funden una ONG para representar a personas pobres. Son
personas ejemplares, que se guan por la bondad y el desprendimiento.
Pero todos los dems profesionales de la abogaca tienen derecho a cobrar por sus
conocimientos, asesora o patrocinio de asuntos, sin sentir vergenza o sin pedirlo
con pena.
5.- Cuida tu imagen
Cuando uno es estudiante y tiene que despertarse muy temprano para llegar a la
primera clase del da, pasando a veces largos ratos en el transporte pblico que
viene siempre lleno, es normal que se quiera vestir con cierta comodidad.
Yo he tenido muchos alumnos que llegan a la Facultad de Derecho vistiendo ropa
deportiva, en chanclas o pantalones cortos. No me molesta para nada. Pero ese no
es el tipo de imagen que se requiere en el mbito profesional.
Hace poco unos colegas profesores discutan en Facebook si utilizar corbata
aada o no algo a la calidad profesional de los abogados. Se trata de un asunto
que ni siquiera tendra que ser discutido: si quieres llevar asuntos que de verdad
valgan la pena o relacionarte con clientes que te permitan pagar la renta de tu
despacho, desde luego que debes usar corbata (en el caso de los caballeros) o
trajes sastre (en el caso de las damas).
No lo necesitas si tu vida consiste en dar clases de filosofa del derecho, pero
cuando aspiras a hacerte cargo de asuntos que llegan hasta la Suprema Corte ms
vale que adems de saber mucho derecho, lleves un atuendo que te haga parecer
abogado.
Recuerda que nunca se puede ser ni elegante ni educado en exceso. La buena
educacin y la buena imagen nunca sobran.
Por el contrario, te pueden abrir muchas puertas y abonar al xito profesional.
Cuida tu imagen, pues a partir de ella nos guste o no- las dems personas se
forman una primera impresin (que suele ser la ms duradera) de nosotros.
6.- Desarrolla una capacidad que te permita
diferenciarte de los dems (para bien)
Como ya se lo podrn imaginar los estudiantes de derecho, la carrera que eligieron
es una de las ms demandadas del pas. Desde hace muchos aos, un nmero
considerable de estudiantes elige formarse como abogado, pensando que con ello
podra estar asegurando un buen futuro profesional.
Lo cierto es que la obtencin de un ttulo de licenciado en Derecho no te asegura
ni que consigas trabajo ni que ese trabajo (cuando lo consigas) sea bien
remunerado.
Por eso debes desarrollar alguna capacidad o competencia que te permita destacar
por encima de los dems.
Sea el dominio de un idioma, la facilidad de palabra, una red de contactos, el
dominio de la jurisprudencia interamericana, el conocimiento del derecho
comparado, una gran capacidad de escritura, lo que sea.
Desarrollar una habilidad que te permita brillar dentro del gran nmero de
personas con las que vas a competir en el terreno profesional.
7.- Aprende a negociar
A lo largo de mis aos como estudiante de derecho, escuch a muchos de mis
profesores repetir una y otra vez que lo que hacan los abogados (los abogados de
verdad, decan) era litigar: patrocinar asuntos ante los tribunales, promover cuanto
recurso tuvieran a su alcance, luchar en la defensa de los intereses de sus clientes,
ganar los pleitos en los tribunales, etctera, etctera.
Se trata de lo que podramos llamar el paradigma litigioso que concibe como
nica solucin posible para cualquier problema social la de someterlo al
conocimiento de un juez, a fin de que se lleve a cabo un proceso que terminar
con el dictado de una sentencia y decidir a cul de las partes le asiste la razn.
La mayor parte de los abogados que conozco trabajan asumiendo ese paradigma.
El problema que existe es que no se consideran los enormes costos de tiempo y
dinero que supone llevar cada problema grande o pequeo- ante un tribunal.
Los abogados no siempre son conscientes de que en muchos casos lo mejor para
sus clientes es llegar a una solucin rpida y eficaz para el problema que tienen, en
vez de verse implicados en largos e improductivos pleitos judiciales.
Necesitamos desarrollar una cultura de la negociacin entre los abogados, que
evite que muchos asuntos tengan como nica solucin la va judicial.
De hecho, la Constitucin ordena en el artculo 17 que existan leyes que
contemplen mecanismos alternativos de solucin de controversias, de forma que
muchos asuntos se puedan resolver a travs de la mediacin, la conciliacin, el
arbitraje y otras vas que puedan ser ms baratas y eficaces que un proceso
judicial.
El problema de fondo que van a enfrentar los abogados en este nuevo tipo de
enfoques profesionales es su falta de conocimiento de las tcnicas de negociacin.
En la mayor parte de escuelas y facultades del pas no solamente no se les ensea
a los alumnos a negociar, sino que la idea misma de la negociacin se ve como
perniciosa, ya que se le suele asociar con actos de corrupcin.
Lo que necesitamos es, por tanto, que los abogados aprendan que conviene mucho
ms a los intereses de sus clientes (e incluso a los suyos propios) llegar a
soluciones negociadas y que adquieran las capacidades para poder desarrollar de
forma adecuada una negociacin.
8.- Busca un mentor
Hay muchos estudiantes de derecho que piensan que estn inaugurando una nueva
forma de comprensin de los fenmenos jurdicos. Desdean con ligereza lo que
sus mayores les puedan ensear y dicen que ellos van a ejercer la abogaca a su
manera.
Lo cierto es que todos tenemos mucho que aprender de quienes tienen ms
experiencia que nosotros. Muchas de las cosas que ms me han servido en la vida
me las han regalado con sus consejos varios de los mejores profesores que he
tenido.
Y no solamente en sus clases, sino a veces en conversaciones de pasillo, tomando
un caf, o en una reunin informal. Es bueno tener una persona (o varias, si es
posible) a la que acudir en busca de consejo.
Hace unos aos me pidieron que promoviera un amparo en nombre de una de las
empresas ms grandes del pas. La verdad es que era mi primer contacto con ese
tipo de clientes y no tena la menor idea de cmo deba hacerles el planteamiento
de mis honorarios profesionales; las reglas que, en general, podan aplicarse para
el cobro de otro tipo de asuntos que yo haba defendido con anterioridad, no eran
muy pertinentes.
De modo que levant el telfono y llam a un querido amigo, de quien saba que
haba llevado asuntos de igual (o mayor) relevancia, para que me diera una pista
de cmo cobrar el asunto. Segu puntualmente su recomendacin y me fue muy
bien.
El cliente qued contento con el planteamiento y pudimos dar un servicio que
atendiera debidamente sus intereses pero que tambin representara un buen
incentivo para nosotros desde el punto de vista econmico.
Eso fue posible gracias a que tuve la posibilidad de llamar a mi amigo para
solicitar su orientacin y consejo. Procura tener siempre a quin llamar para ese
tipo de casos.
9.- Aprende a tener la razn
Cuando se trabaja como abogado, no basta con dar opiniones que reflejen
inteligencia y comprensin de los asuntos. Para ganar juicios no es suficiente con
opinar, sino que se debe aprender a debatir debidamente.
Para ello cobra mucha relevancia conocer a fondo las tcnicas de la argumentacin
jurdica, saber analizar los hechos particulares de cada caso concreto y articular
nuestro conocimiento de las normas jurdicas con los materiales probatorios que le
van a dar sustento a lo que sostengamos ante las autoridades judiciales.
Se trata, en pocas palabras, de dominar la argumentacin jurdica pero no en
abstracto o a partir de sus teoras, sino respecto de casos concretos; as como de
manejar las reglas en materia probatoria que nos van a permitir acreditar nuestras
hiptesis.
Respecto de esto ltimo es cada vez ms relevante conocer el funcionamiento de
distintos campos de la ciencia; sobre todo si queremos construir argumentos que
se puedan acreditar a travs de la prueba pericial, basada en conocimientos
cientficos.
Las aportaciones de la ciencia tienen un impacto cada vez ms notable para el
desenlace de los juicios, de modo que debemos conocer su funcionamiento y
alcances para hacerlos valer en nuestro trabajo como abogados.
Pensemos, por poner el caso ms evidente, en la transcendencia de los anlisis de
ADN para los asuntos penales o familiares.
Las pruebas genticas han permitido lo mismo liberar a personas que llevaban
aos privadas injustamente de su libertad, que para determinar paternidades y con
ello derivar obligaciones en materia de alimentos.
En otros campos del Derecho, adems de las dos ya sealadas, la ciencia tiene un
impacto parecido que debemos aprovechar.
10.- Buena actitud
Nuestra actitud cotidiana determina en buena medida nuestro xito en la vida. Es
cierto que nuestros hbitos son nuestro destino, de modo que si queremos tener un
destino mejor debemos desarrollar los hbitos que nos permitan llegar hasta donde
queremos.
La actitud con la que enfrentamos la vida puede mejorar si adoptamos pequeos
cambios, a veces imperceptibles, que nos van a abrir muchas puertas.
Se trata de cosas como sentarse en las primeras filas del saln, mirar a los ojos a
las personas con las que estamos hablando, sonrer con frecuencia, adoptar una
buena postura corporal, caminar con energa y determinacin, etctera.
Lo que hacemos en el da a da, es lo que somos. No nos podemos reinventar a
nosotros mismos cada lunes, pero s podemos cuidar ciertos aspectos que nos
permitan relacionarnos mejor con los dems.
Al fin y al cabo, el ejercicio de la abogaca tiene mucho que ver con las relaciones
entre los seres humanos.
Es importante la forma en la que nos relacionamos con nuestros clientes, con los
jueces y su personal de apoyo, con nuestros colegas abogados, con nuestros
profesores, con nuestra familia.
Una actitud positiva y correcta es el primer paso que podemos dar para construir
nuestro camino hacia el xito.
La buena noticia es que eso depende enteramente de nosotros mismos. No
tenemos que pedirle ni permiso ni perdn a nadie por tener una actitud proactiva,
de la cual solamente podrn salir cosas positivas para nosotros.