Captulo I

No salloon silencioso e quase vazio da minscula

boomtown o pistoleiro cerrava os dentes enquanto
virava mais uma dose do caseiro whiskey vermelho,
feito ali mesmo, nos fundos do salloon deserto.
Deserto a no ser por ele e pelo sujeito do lado oposto
da mesa.

- Ok. Vamos com calma, tenta respirar dessa vez e

continue falando baixo. Como comeou isso tudo? E
lembre-se, no estou no clima para piadinhas ou
palavras difceis. Disse olhando de canto de olho para
o revlver com ranhuras fundas ao longo do cano em
sua mo direita sobre a mesa.

- T bom, vou tentar, prometo. O homem de terno

amarrotado e cabelos pretos divididos ajeitava os
culos redondos com uma mo trmula enquanto
tentava se manter fiel aos sussurros no interior do
salloon abandonado. Mas eu escrevo pro Epitaph,
ento voc sabe, sou um homem letrado, difcil pra
eu falar de outra forma.

- Se quiser que seus miolos permaneam dentro da sua

cabea, sugiro que tente com mais vontade, pois se eu
tiver de tomar mais uma dose dessa porcaria infernal

1 - Micro cidades, geralmente contendo uma ou duas

ruas. Basicamente centro comerciais, por muitas vezes
temporrios, que se formam no intuito de tirar
proveito do sbito crescimento de movimento graas a
uma mina ou veio de ouro recm descoberto.
que eles chamam de whiskey, eu encaixo uma bala na
sua testa antes que essa coisa consiga me derreter por
dentro. O pistoleiro tinha os cabelos e farta barba de
um tom cobre e possua frios olhos verdes.

- T bom, t bom. S estava tentando quebrar o gelo,

Jesus... H coisa de quatro dias atrs eu estava no meio
da minha matria semanal sobre uns assaltos que
estavam acontecendo l em cima, em Bacia da
Cascavel. Eles miravam basicamente diligncias,
comboios...

- HEY! To falando srio, cara. Quando perguntei do

comeo no perguntei do comeo da sua carreira, mas
que diabo. Perguntei de como voc se meteu nisso
tudo.

- Ah, sim... s acho que pular a parte da Bacia vai me

enrolar...

- Escuta aqui, seu idiota... O pistoleiro teve de conter-

se e voltar a falar baixo ao perceber uma sombra
passando em frente porta do salloon. - acho que voc
ainda no entendeu a situao. Eu tenho aqui um
revolver carregado apontado pra sua cara, e Deus sabe
que no erro um tiro h mais de trinta anos, muito
menos a meio metro de distncia, isso sem falar neles
l o pistoleiro meneou com a cabea - fora pra deixar
o cenrio mais interessante, ento aperta o passo e
foda-se sua investigao sobre assaltantes. Como,
EXATAMENTE, voc me encontrou?

- Por curiosidade, quantos anos o senhor tem?

- Trinta e seis. Respondeu o pistoleiro com um sorriso

de canto de boca.

- Um prodgio no ofcio, hein. Bom, j que suas

habilidades de persuaso so to desenvolvidas, vou
fazer do seu jeito. Eu galopava em direo ao leito do
Rio Grande, l pelas bandas de Matadero. Foi a que vi
o sujeito jogado prximo a gua. Ele tinha umas roupas
esquisitas, espalhafatosas, nunca havia visto nada
parecido nas minhas empreitadas. Gritei de longe,
enquanto me aproximava, ele podia precisar de ajuda
se estivesse vivo. Aproximei-me, ainda montado, e o
cutuquei com um cajado de caminhar que eu levava.
Ele no se mexeu, ento desci pra checar, afinal no
tinha nenhum abutre por perto, e voc sabe bem como
eles so esfomiados, conheci um caixeiro viajante que
foi bicado por um deles quando estava s tirando uma
soneca depois do almoo, l perto da Forquila do Padre
em San Valdz... O click do co do revolver o fez
retomar a linha de raciocnio. A eu o revirei e ele
tinha umas trs flechas fincadas no trax, na altura do
abdmen e estava segurando um livro, um pedao de
livro, embora fosse to grosso quando uma viga.
- Esse livro aqui? Este mesmo livro? O pistoleiro olhou
para o imenso volume com somente a contracapa
muito rgida jogado sobre a mesa manchada de vinho,
whiskey ou sangue. Era realmente grande, no
somente em espessura como em altura.

- Pode pegar, ele no pesado. Digo, no quanto

deveria, pelo menos. Disse o reprter.

- No, deixe-o onde est. O pistoleiro encarou o livro

com certa desconfiana. Mas continua, o cadver
estava com o livro.

- No tinha cadver, o sujeito arregalou os olhos

quando eu tentei tirar o livro dele. No era furto, eu
no tinha dvidas se ele tava vivo ou no, digo, o
sujeito estava com quatro flechas cravadas na barriga...

- No eram trs? perguntou o pistoleiro com um

toque de suspeita.

- Trs, quatro, que differena faz? O cidado j estava

com um chapu de abutre vivo enfeitando a cabea.
Ele falou num idioma estrangeiro, mas no era o
mesmo dos orientais que trabalham nas minas, mas o
modo como falou me encheu de medo, era como se
um cadver realmente pudesse falar. Ele se agarrava ao
livro com fora quando desisti de tomar dele, graas ao
susto dos diabos que levei com o no defunto. Hey,
ouviu isso?
O jornalista arregalou os olhos e, instintivamente, ps
as mos sobre o livro em um gesto protetor.

- No foi nada, continua. O pistoleiro mantinha a mira

do revolver na testa do homem, mas dava um olhar de
canto para a porta de entrada, atrs do jornalista.

- No, tenho certeza que ouvi, foi um ronco grave.

Impossvel voc no ter ouvido. O jornalista se
levantava abrindo espao em sua bolsa para guardar o
enorme volume.

- Senta. Agora. O cano do revlver seguia a testa do

homem como se fosse um co fitando um frango
assado. A gente s sai daqui quando eu mandar e
enquanto eu tiver a arma, eu dou as ordens por aqui.

- Kurt, - disse o jornalista paralisado no meio do

movimento de levantar-se eles esto me seguindo h
quatro dias e quatro noites, no param nem pra urinar
e, sem ofensas, acredito que suas habilidades de
pistoleiro sejam esplndidas, mas no acredito que
suas seis ou doze balas, se for ambidestro, consigam
derrubar a multido...

- Jesus, homem! Cala a boca e senta! Vou ter

realmente que meter um tiro na sua cabea pra voc
entender que t falando srio? Talvez assim seja o
nico modo de voc sossegar, afinal.
- D pra sentir o cheiro deles daqui, acha mesmo que
eles no podem sentir o nosso? O jornalista lutava
para manter os olhos arregalados enquanto algumas
gotas de suor frio tremiam sobre sua testa como
orvalho.

- No. O tom do pistoleiro era angustiantemente

tranquilo. Eles nem mesmo fazem ideia de que o
salloon est aqui, fica tranquilo. O homem ruivo se
lamentou do que disse antes de terminar a frase

- Mas hein? Como assim? O salloon...

- Eu e minha boca grande. O salloon est no mesmo

lugar, s que no do jeito que eles esperavam. Eles
esto dando volta aqui por que voc no pra de feder
a medo, e isso, meu caro amigo, eu no consigo
disfarar. Eles devem estar l fora, enfileirados olhando
pra c sem entender muita coisa at se darem conta do
que est acontecendo, ento enquanto isso no
acontece, o melhor que voc pode fazer botar o seu
traseiro nessa maldita cadeira e me dizer exatamente
no que voc se meteu... nos meteu.

- Era disso que o livro falava, no era? O homem de

p comeava a sentar-se lentamente. Ele sabia sobre
voc.

- Eu no sei o que ele falava porque voc no

responde a minha maldita pergunta e fica dando volta.
- T bom. Parece que aquela era a ltima reao do
forasteiro, no fim das contas. Ele ficou ali mesmo,
estatelado no cho. Peguei o livro, foi mais forte que
eu, era como se chamasse meu nome, eu quase
conseguia ouvir, era estranho. Bom, como pode ver, ele
no tem capa. Na verdade, acho que ele t pela
metade, e algo me diz que a outra metade t l fora,
com eles.

Os sinais de cerco ao salloon eram bvios, passos

apressados, rugidos guturais, e um eventual silncio
que fazia com que o ar tivesse receio em abandonar os
pulmes.

- Naquela mesma noite, - o jornalista apressou a

narrativa com um gesto rpido do revlver a sua frente
fui fuxicar o livro quando parei para fazer
acampamento no topo duma ravina. A eu vi que as
pginas eram esquisitas, eram diferentes, cada uma
delas. Parecem de um tipo de papel que nunca vi.
Algumas parecem seda, outras, jornal e algumas
outras, sei l. Mas o esquisito eram os desenhos, os
smbolos. Eles estavam por todo o livro,
incompreensveis. Cores brilhantes, pastis, s vezes
translcidas, s vezes conectados e em outras vezes,
sem conexo alguma, escrito em um monte de direo,
mas feitos pela mesma mo. Nunca vi algo assim,
Kurt... o jornalista batia com o dedo indicador com
empolgao no enorme livro.
- Hum... O pistoleiro corria os olhos pelos flancos do
salloon enquanto tamborilhava, de forma
descompassada, seus dedos pelo cabo da arma.

- Eu conseguia, em alguns momentos, vislumbrar

palavras conhecidas em ingls, francs, espanhol, at
consegui ver o nome dum lugar perto de onde eu
estava. Ser que era a marcao de algum tesouro
perdido? Pensei. Tem boatos de todo tipo de gente
enterrando tesouro pelo deserto e nunca mais volta
por algum motivo, geralmente envenenamento por
chumbo quente, se que me entende. E os tesouros
ficam l, perdidos pra sempre. Achei que o livro fosse
uma espcie de compndio, de almanaque de mapas
secretos dizendo a localizao desses tesouros.

- Claro, da os smbolos e desenhos que ningum

consegue entender, so cdigos. Kurt fitou o
jornalista por um breve momento e voltou a vasculhar
a escurido.

- Foi isso que eu achei, mas a a coisa comea a ficar

estranha...

- Comea? O pistoleiro arqueou uma das

sobrancelhas.

- Eu conseguia entender parte deles, e em outros

momentos, me esquecia de como ler completamente
assim que virava a pgina. Foi a que o nome familiar
que eu havia encontrado por acaso mudou, bem diante
dos meus olhos. Era onde eu estava, o lugar exato, de
acordo com as constelaes do modo que eles as
conheciam.

- Espera, voc t dizendo que... que o livro estava

dizendo sua posio? O pistoleiro tinha uma feio de
incredulidade.

- Acho que no, Kurt. O livro no estava dizendo minha

posio, somente. Estava dando minha posio pra
eles.

- E por que acha que o livro tava te dedurando?

- Um pouco depois disso, pude ver, l longe, eles

vindo, cavalgando em seus cavalos selvagens. Como
que atiados pelo fogo do prprio inferno. Uma
multido levantando poeira l no horizonte sob a luz da
lua cheia. E estavam vindo por mim. Apenas relatar o
ocorrido estampava pavor primitivo no rosto do
jornalista, que no conseguia disfarar.

- T, - uma expresso de incredulidade cortava o rosto

do homem ruivo. por que no cogita que isso tenha
sido uma coincidncia e eles s te acharam porque
voc tava no caminho deles?

- Porque o livro me deu seu nome quando pedi por

ajuda e... Hey, Kurt, o que foi? O jornalista se agitou
ao ver o primeiro sinal de esforo, aps o feito de
engolir o whiskey, no rosto do pistoleiro.
- Levanta... disse o pistoleiro mirando o teto com os
olhos cerrados, como que encarando o sol do meio dia.

- Kurt, pra onde t mirando? O jornalista inclinava-se

para o lado, enquanto o cano do revlver permanecia
inerte. - Comeo a achar que eu nunca fui o alvo...

- Diabo, homem! Agora que falo pra levantar voc quer

ficar sentado e conversar? Qual o seu problema?
Pega seu livro, e corre para a porta dos fundos o mais
rpido que puder. Falava com dificuldade, como que
mascando um pedao de cacto.

- T, t... mas o que aconteceu? O livro j mergulhava

para dentro da bolsa de tecido grosso.

- Eles nos acharam.

A frase do pistoleiro foi pontuada pelo agudo pio da

coruja no topo do salloon. O que se seguiu foi um
festival de ps e patas ligeiras a correr do lado de fora,
profundos rugidos guturais e o desabar da porta com
um nico e surdo golpe enquanto eles uivavam l fora,
como se lobos fossem.

***

O jornalista passou correndo pelo flanco direito do

pistoleiro enquanto este se erguia com os ps
plantados no cho e apontou, de forma decidida, sua
Colt.45 para a cabea da massiva figura encoberta
pelas sombras que havia derrubado a porta com
somente uma investida. Um, dois disparos agudos que
acertaram em cheio, mas freiou seu dedo do gatilho no
meio do caminho antes do terceiro tiro quando
percebeu que havia mirado baixo, a cabea estava a
mais ou menos quarenta centmetros acima. A figura
nem mesmo se moveu com o impacto, aquilo no era
homem, nem nunca havia sido. A coisa soltou um urro
de dio que fez com que Kurt vacilasse em sua coragem
por um instante. A figura se agachou com um sonoro
TUMP, ficando sobre os quatro membros, deixando
que o pistoleiro pudesse vislumbrar as silhuetas
menores por detrs dela, l fora, na rua coberta de
noite azul profundo. Uma, duas, quatro flechas
passaram zunindo pelo batente da porta, por sobre a
coisa de quatro. Trs delas erraram o alvo, acertando a
mesa e a parede, a outra acertou o pistoleiro na altura
do pulmo, fazendo-o despertar com um grito abafado,
mais de susto que do que de dor, se curvando
levemente. A coisa a sua frente, inflamada pelos uivos
insandecidos vindos da rua, avanou, encurtando o
espao de oito metros que havia entre eles. A primeira
passada da criatura arrancou dois metros da vantagem
de distncia do pistoleiro, que conseguia sentir o cho
de tablado vibrando com a investida do tit. O vento
levou at seus ouvidos a inconfidncia de que novas
cordas de arcos estavam sendo retesadas novamente l
fora. O cenrio era crtico e nada favorvel para o
pistoleiro, ele no teria como agredir, no poderia
vacilar uma segunda vez, agora h pouco mais de cinco
metros da imensa criatura em frenesi e dos ferres das
flechas que vinham da noite ocenica l fora.

Agarrou a garrafa de whisky com a mo esquerda, e a

arremessou entre ele e a besta em disparada. A garrafa
se despedaou, fazendo uma chuva de cacos de vidro
assimtricos e whiskey extra forte, ao mesmo tempo
em que, com a mo direita, mirava seu revolver na
poa alclica. Fez-se ainda mais imponente ao impostar
a voz pronunciando muspellhund, fazendo com que
as profundas ranhuras no cano de seu revlver se
iluminassem, revelando uma sequncia de runas
incandescentes. Quando o co acertou o tambor, no
houve projtil disparado, e sim um vmito de labaredas
laranja que se derramava da parte detrs do tambor e
corria pelo cano, atingindo o whisky derramado,
criando assim, uma muralha de chamas imensa que
corria como fogo em palha seca, criando labaredas que
lambiam at o teto. O imenso urso freiou e se ergueu,
urrando com o fogo a lhe arder os olhos. Sangue
escorria de dois buracos em seu peito, mas ele parecia
indiferente a isso, ante o perigo do whisky flamejante
que ardia com determinao infernal.

O pistoleiro se virou rapidamente e gritou para o

jornalista agora sua frente:

- Estamos cercados, suba as malditas escadas!

O jornalista freiou sua disparada rumo aos fundos do
salloon, agora iluminado pela parede flamejante, tanto
pela instruo do pistoleiro quanto pelas pancadas em
sequncia rpida na porta traseira do recinto. Voltou-
se para subir as escadas logo atrs do homem ruivo que
avanava com seu guarda p marrom esvoaante.
Vislumbrou o cenrio incandescente com o vulto da
enorme besta sobre as duas patas dianteiras a urrar em
frustrao por detrs da voraz barreira de fogo, agora
avermelhado. Podia sentir o calor intenso ali, de onde
estava, j no segundo degrau da escada de madeira
que levava para o segundo andar. Viu a barra do
sobretudo do pistoleiro dobrar esquerda, e assim o
fez logo em seguida, entrando num enorme quarto de
pernoite, trancando a porta atrs de si de modo
urgente.

- Kurt, o que a gente faz? Por favor, diz que a gente tem
como sair disso. As palavras, antes to fluidas,
pareciam bolas de feno ao se embolarem na lngua do
jornalista, que olhava para todos os lados, com uma
expresso de horror primitivo. Tem um monstro l
embaixo, Kurt! E fogo, e eles esto botando a porta dos
fundos abaixo.

- T bom, j percebi que est ciente do que se passa ao

seu redor, agora acalme-se, homem. O pistoleiro
ruivo andava em pequenos crculos enquanto coava a
lateral da cabea com o cano do revlver. Ah, e um
urso.
- Ufa, um urso. Menos mal, no ? Ele nem pode
arrancar a nossa cabea com uma patada ou algo do
tipo, ainda bem que ele t muito irado pra pensar
nisso, s deve mastigar... hey, isso a fincado na sua
costela uma flecha?

- Ah, isso. O pistoleiro parou olhando em direo ao

seu lado esquerdo, ainda mantinha a ponta do revlver
na tmpora direita. Torceu a flecha para os lados e a
retirou sem a menor expresso de dor. O amuleto
ainda funciona. Ainda bem. Deu uma risadinha como
se o jornalista soubesse do que ele estava falando.

- T, depois voc me explica isso direito, agora s fala

que voc tem um plano, que o livro tava certo.

- Ento. A gente tem algumas alternativas aqui. Ou a

gente encerra essa perseguio agora e morre aqui
mesmo, ou a gente estende e morre depois. Qual vai
ser? Disse o pistoleiro parando pela primeira vez
desde que entrou no quarto.

- T esperando pela opo em que a gente sai vivo.

- Sinto muito, no tem. Mas a escolha deve ser meio

bvia, no? Os gritos e urros no andar debaixo
comeavam a assumir volumes espantosos.

- T bem, t bem. Mas como a gente vai sair dessa com

eles perseguindo a gente? Na verdade, eles s querem
o livro, e se a gente...
- CALA A BOCA! O pistoleiro j havia abandonado os
sussurros fazia tempo. - Nem cogita se livrar desse livro
agora at a gente entender tudo. Se eles querem o
livro, acredite, eles vo querer at as suas tripas, voc
j t mergulhado nisso de forma que nem faz ideia, e
parece que agora eu tambm estou. Diabos, eles at
trouxeram um maldito urso com eles, acha que vo
voltar assim?

- T, mas a gente ainda tem de lidar com eles l

embaixo.

- Hey, se situa! Eles agora tm um problema bem mais

urgente nas mos. Aquele fogo l s vai parar de arder
depois de comer essa cidade inteira, e pelo que
conheo dele, isso vai demorar s alguns minutos. E a
gente tem de dar o fora daqui antes que ele ache que
fazemos parte dela, e algo me diz que eles tambm j
entenderam isso e vo dar no p muito em breve, se
tiverem um pouco de miolo dentro daquelas cabeas. A
gente s tem de ir na direo contrria que eles forem.

- No entendi metade do que voc disse, mas me

interessei pela parte da fuga. A gente tem de alertar os
moradores daqui e... O jornalista parou de falar
quando viu a sobrancelha arqueada do pistoleiro.
Voc no pretende deixar toda essa gente morrer,
certo?
- Escuta, ou voc paga de heri ou voc paga de vivo.
As duas coisas, sinto muito, no d.

- Mas as pessoas, Kurt, elas no tm culpa...

- E nem a gente, mas quem disse que a vida justa?

Que merda, no? Agora, a gente deixa a crise de
moralidade pra depois, leva em considerao a parte
do fogo carbonizando tudo e todos em minutos e coisa
do tipo. Com cada pedao de madeira que ele come,
mais fora de controle fica. Nosso tempo curto. E o
mais importante, preciso de voc focado pra gente
conseguir sair dessa. Se for me atrapalhar, te largo no
meio do caminho. Voc t pronto? O discurso do
pistoleiro no possua nenhuma gota de culpa
perceptvel, o que deixava o jornalista estarrecido.

- No temos outra alternativa, no ? Disse o

jornalista, resignado.

- No, meu caro. No temos. Agora, vamos? A porta

comeou a estalar quando enormes labaredas de fogo
rubro comearam a engolf-la e toda a parede, o calor
beirava o insuportvel em questo de segundos.

O jornalista somente acenou com a cabea, ainda

lutando com sua conscincia.
O pistoleiro, por sua vez, partiu em disparada janela
de grades de madeira, a abriu com um golpe da sola de
sua bota e saltou para o topo da mercearia de um
andar, logo ao lado, h menos de trs passadas de
distncia. O jornalista veio logo atrs, perseguido por
lnguas de chamas enfurecidas sadas de dentro do
quarto e alando-se contra a janela.

As fagulhas alavam vo madrugada adentro quando

os dois corriam pelos telhados j quentes fugindo da
expanso do fogo avassalador, que j se parecia com a
de uma exploso de dinamite. Na direo oposta, no
solo, corriam os outros em seus cavalos e seus animais
apavorados. Os dois iam em direo ao estbulo, ainda
fazendo dos telhados sua rota de fuga mais clara,
evitando moradores apavorados a lhes atrapalharem a
correria.

Algumas flechas eventuais passavam voando sem

muito destino na direo dos dois, embora sem
representar perigo, pois l embaixo, em meio ao
inferno que queimava estruturas de madeira e derretia
a gordura dos ossos, os tentculos de fogo se
mostravam oponentes por demais famintos e
implacveis.

O jornalista parou mais uma vez, a dois telhados antes

do estbulo. Olhando para o desespero e genocdio
flamejante que deixava para trs em forma de gritos de
pavor e enormes tentculos de chamas que se
debatiam de modo irrefrevel.

- Hey, essa cidade t perdida, parceiro. O pistoleiro

berrava na beirada do prdio de servio postal, em
direo ao jornalista. Voc fez a sua escolha, no d
pra voltar atrs. Aprenda a lidar com isso.

- Eu sei, Kurt... disse o jornalista entre os dentes.

Diabos, eu sei.

Com um chiado alto seguido de um estouro agudo o

telhado onde estavam se partiu arremessando pedaos
de madeira esturricada rumo ao cu estrelado, que
logo foram apanhados e obliterados pelos trs
enormes tentculos flamejantes que emergiam das
fendas criadas pelo estouro, e chicoteavam em direo
ao jornalista, que se jogou para trs caindo de costas e
protegendo os olhos contra a investida do fogo vivo,
que agora ardia como meia dzia de sis.

- Merda! O pistoleiro praguejou em voz alta quando

saltou em direo ao jornalista para demov-lo de seu
caminho esttico. O tentculo de fogo estalou perto da
testa do pistoleiro, que levou seu sobretudo surrado
at o rosto para proteger os olhos.

- Diabo, homem! Ele j t grande demais, acho que o

segurei por muito tempo. Aqui Disse, suando em
bicas, apontando para um monte de pedaos de lenha
podre perto de onde estavam. vai jogando pra ele, eu
vou tentar descer a gente.

- T... como que ? Descer a gente? O jornalista

pegava os troncos esfarelentos e arremessava para
longe do alcance dos tentculos, que os apanhava
ainda no ar e os transformava em cinzas
instantaneamente.

- Isso, continua jogando, t distraindo ele. Kurt

estava de p, h alguns metros do jornalista, batendo
com sua bota sobre o telhado, que rangia mais forte
com cada pancada.

- Kurt! Eles esto comendo os troncos mais rpido do

que consigo jogar, vou ficar sem nada pra arremessar!
O que isso? Berrava ao jornalista a plenos pulmes.

Novos tentculos surgiram, fazendo lembrar um polvo

feito de chamas iradas.

- Kurt, serio... o pistoleiro olhou para os tentculos

com os olhos arregalados.

- Merda! Merda! Merda! Sacou sua outra pistola do

coldre em sua cintura e apontou o cano das duas armas
para baixo, disparando enquanto pisoteava com mais
fora. O teto cedeu com os ataques, e jornalista e
pistoleiro logo desabaram rumo ao solo da loja de
correspondncias.

L embaixo, tiveram noo do inferno que devorava

toda a cidade. A parte debaixo dos tentculos era
uma gigantesca massa disforme de mais tentculos e
lnguas de chamas, agitando-se para todos os lados,
cosumindo caixas, paredes, homens, mulheres e
crianas sem distino.
O pistoleiro ajudou o jornalista a se levantar, que logo
saiu em disparada em direo porta em chamas e
arremessou-se contra a mesma, passando por entre ela
e aterrissando de peito na calada de madeiras
fumegantes. Impulsionado pelo pnico, levantou-se
com a ajuda das mos e ps-se em disparada, livrando-
se do terno que agora ardia em chamas, ficando
somente com o colete preto.

- Corre, Kurt! CORRE! Ele t atrs da gente! T TUDO

ATRS DA GENTE! Gritava correndo no meio da rua,
evitando os colapsos estruturais causados pelo
gigantesco incndio sobrenatural e pessoas derretendo
como velas vindo em sua direo, gritando em agonia.

- T bom, voc que manda! O pistoleiro parecia, em

parte, surpreso com o jornalista, mesmo sabendo que a
ocasio a matriarca de todos ladres e partiu em
seguida antes que o fogo infernal avanasse em sua
direo.

Puseram-se, ento, a correr, o jornalista guiava a fuga

em direo ao estbulo, com as duas grandes portas
escancaradas, ainda intocadas pelo incndio
monstruoso. Do flanco direito emergiu um cavalo
marrom montado por um homem sem camisa
portando uma lana, h apenas alguns metros atrs do
pistoleiro.
- Hey, Kurt, atrs de voc! O jornalista apontava com
as mos trmulas de exausto psicolgica.

- Eu j vi, idiota. O pistoleiro passou correndo pelo

jornalista o puxando pela ala da bolsa transversal em
seu trax, o fazendo rodopiar. Eles no so nosso
problema agora, lembra?

- Sim, sim... O jornalista tornou a correr enquanto

dizia esbaforido. E nem ns somos os problemas
deles no momento, certo? Falava mais para si mesmo
do que para o homem ruivo.

Um imenso tentculo de fogo estourou pelas janelas do

prdio da cadeia e golpeou as ancas e patas traseiras
do cavalo, o fazendo desabar com um relinche agudo,
prendendo o homem debaixo de si. Os uivos de horror
de homem e cavalo posuam harmonia, enquanto o
fogo estourava seus globos oculares e esturricava a
carne de seus ossos.

O pistoleiro correu em direo ao cavalo perolado, o

guiando rapidamente para fora da coxia e abrindo
outra ao lado.

- Pega esse marrom aqui e vamos torcer pra que o

medo do inferno os impulsione.

- timo, agora somos ladres de cavalo tambm.

- Fale por voc. Esse meu. O pistoleiro deu um
sorriso de canto de boca.

E assim, os dois cavalgaram para fora da cidade

ardendo em chamas, rumo ao deserto infinito com os
outros fugindo na direo contrria em direo s
estepes.

- timo. Agora sou ladro de cavalos tambm...

resmungou o jornalista.

***

O nascer do Sol espirrava tons laranjas e dourados em

um cu palidamente azul, pontilhado por inmeras
estrelas como diamantes sobre a cidade ainda
fumegante, embora no passasse de somente montes
de cinzas quando os quatro homens de preto chegaram
montando seus corcis, igualmente negros. Um, ia mais
a frente e fez sinal para todos que os outros parassem,
enquanto avanava trotando com seu cavalo para
dentro das runas de cinza. A atmosfera ainda estava
ardente quando o solado da fina bota preta tocou o
cho.

Retirou seu pontudo chapu com fivela prateada,

revelando escorridos cabelos pretos na altura dos
ombros ossudos e costeletas fartas. Apoiou-se num dos
joelhos, deslizando o dedo indicador por uma parte do
solo transmutado.
- Encontrou algo, Reverendo? Disse o homem de
preto na direita imediata.

O homem, que parecia estar na casa dos cinquenta

anos retirou um revlver absolutamente bano do
coldre e bateu com a coronha num pedao brilhante do
solo, que se partiu com um estalo estridente. Ele
guardou a arma e apanhou um fragmento do vidro, o
erguendo para que os outros pudessem ver antes de se
levantar.

- Musspelhund, irmos. Disse como se estivesse

mastigando algo podre, enquanto guardava o estilhao
de vidro violeta num dos bolsos da sela do corcel,
montando logo em seguida. Estamos no rastro certo.

E seguiram rumo ao deserto.

***