LA ECOLOGIA POLlTICA FEMINISTA

GNERO Y AMBIENTE: UNA PERSPECTIVA

DE LA ECOLOGA POLTICA FEMINISTA

DIAN;-'E ROCHELEAlT, BARBARA THOMAS-SL\HF:lt

y ESTIlEn WANUARI

L
a convergencia del inters en el ambiente, el gnero y el desarrollo ha sur
gido bajo condiciones de rpida estructuracin de las economas, ecologas,
culturas y polticas desde los niveles globales hasta los locales. Los cam
bios econmicos, polticos y ambientales han afectado tanto a los hombres como a
las mujeres, en cuanto son depositarios y depositarias del uso y distribucin de los
recursos, del manejo ambiental y de la creacin de normas ambientales de salud y
bienestar. Para algunas aproximaciones acadmicas y de activistas no existen di
ferencias de gnero en las formas en las cuales los seres humanos nos relacio
namos con el medio ambiente, excepto cuando sufren una afectacin por las
limitaciones impuestas por estructuras econmicas y polticas que no son equita
tivas. Para otras, la experiencia ambiental dependiente del gnero es una diferencia
importante que tiene sus races en la biologa. Nosotras sugerimos que existen
diferencias de gnero reales, y no imaginadas, en las experiencias de la "naturale
za", en las responsabilidades y los intereses relacionados con ella y con los ambien
tes, pero creemos que estas diferencias no tienen sus races per se en la biologa.
Ms bien, pensamos que se derivan de la interpretacin social de la biologa y
de las construcciones sociales del gnero, que varan dependiendo de la cultura,
la clase, la raza y el lugar, y que se encuentran sujetas al cambio individual y social.
En este texto exploramos el significado de estas diferencias y las formas en
las cuales varios movimientos, enfoques acadmicos e instituciones se han ocu
pado de las perspectivas de gnero en los problemas, preocupaciones y solucio
nes ambientales. Las principales escuelas de los estudios y activismos feministas
del ambiente pueden describirse como:
 DIANNE ROCHELEAU, BARBARA THOMAS-SLAYTER y ESTHER WANGARI

ecofeminista;
ambientalista feminista,
feminista socialista;
postestructuralista feminista, y
ambientalista.

Las ecofeministas establecen una relacin cercana entre las mujeres y la natu
raleza que se basa en la historia compartida de opresin a manos de las institucio
nes patriarcales y la cultura occidental dominante, adems de una identificacin
positiva de parte de las mujeres con la naturaleza. Algunas ecofeministas atribu
yen esta conexin a atributos biolgicos intrnsecos (una posicin esencialista),
mientras que otras consideran la afinidad entre las mujeres y la naturaleza como
un constructo social que debe adoptarse y fomentarse (Plumwood, 1993; Mer
chant, 1981, 1989; King, 1989; Shiva, 1989; Miesy Shva, 1994; Rocheleau, 1995).
El ambientalismo feminista, segn lo articula Bina Agarwal (1991), enfatiza los
intereses dependientes del gnero en recursos particulares y procesos ecol
gicos, basndose en las materialmente distintas labores y responsabilidades coti
dianas (Seager, 1993; Hynes, 1989). Las feministas socialistas se han centrado
en la incorporacin del gnero a la economa poltica, utilizando conceptos de
produccin y reproduccin para delinear los roles de los hombres y las muje
res en los sistemas econmicos. Identifican tanto a las mujeres corno el medio
ambiente con los roles reproductivos en las econorras de desarrollo desigual
(Deere y De Len, 1987; Sen y Grown, 1987; Sen, 1994); adems, se unen a las
ecofeministas en lo que respecta a los retratos, basados biolgicamente en las mu
jeres corno sustentadoras (Jackson, 1993a y b). Las postestructuralistas femi
nistas explican la experiencia de gnero del ambiente corno una manifestacin
de los conocimientos localizados que se conforman por las diversas dimensio
nes de la identidad y la diferencia, incluyendo, entre otros, el gnero, la raza, la
clase, la etnicidad y la edad (Haraway, 1991; Harding, 1986; Mohanty, 1991). Esta
perspectiva se nutre de las crticas feministas a la ciencia (Haraway, 1989; Hard
ing, 1991), adems de la critica postestructural al desarrollo (Escobar, 1995;Sachs,
1992) y prefiere la complejidad para aclarar la relacin entre gnero, ambiente
y desarrollo. Finalmente, muchas ambientalistas han comenzado a considerar al
gnero dentro de una perspectiva feminista liberal para tratar a las mujeres como
participantes y asociadas en la proteccin ambiental y los programas de conser
vacin (Bramble, 1992; Bath, 1995).
Partimos de estas perspectivas de gnero y medio ambiente para elaborar
un nuevo marco conceptual, al que llamaremos ecologa poltica feminista. Esta

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 GNERO y AMBIENTE: UNA PERSPECTIVA DE LA ECOLOGA POLT1CA FEMIN1STA

perspectiva vincula algunas de las percepciones de la ecologa cultural feminista

(Fortmann, 1988; Hoskins, 1988; Rocheleau, 1988a y b; Leach, 1994; Crolly Par
kin, 1993) y de la ecologa poltica (Schmink y Wood, 1987, 1992; Thrupp, 1989;
Carney, 1993; Peet y Watts, 1993; Blaikiey Brookfield, 1987; Schroeder, 1993; Ja
rosz, 1993; Pulido, 1991; Bruce, Fortmann y Nhira, 1993) con las de la geografa
feminista (Fitzsornmons, 1986; Pratt y Hanson, 1994; Hartmann, 1994; Katz y
Monk, 1993a y b; Momsen, 1993a y b; Townsend, 1995) y la economa poltica fe
minista (Stamp, 1989; Agarwal, 1995; Arizpe, 1993a y b; Thomas-Slayter, 1992;
Joekes, 1995; Jackson, 1985, 1995; Mackenzie, 1995). Nuestra aproximacin se
ocupa primero de la preocupacin de las ecologistas polticas, que enfatizan los
procesos de toma de decisiones y el contexto econmico, poltico y social que
conforma las polticas y las prcticas ambientales. Los ecologistas y las ecologis
tas, desde el punto de vista poltico, se han centrado ampliamente en la distri
bucin desigual del acceso a los recursos, y del control de los mismos, factores
que dependen tanto de la clase como de la etnicidad (Peet y Watts, 1993). La
ecologa poltica feminista considera el gnero como una variable crtica que con
forma el acceso de los recursos, y su control, al interactuar con la clase, la cas
ta, la raza, la cultura y la etnicidad para, as, dar forma a procesos de cambio
ecolgico, a la lucha de los hombres y las mujeres para sostener formas de sub
sistencia ecolgicamente viables y a las expectativas que cualquier comunidad
tiene de un "desarrollo sustentable".
El marco terico analtico que presentamos aqu da una perspectiva femi
nista a la ecologa poltica. Intenta comprender e interpretar la experiencia local
en el contexto de los procesos globales del cambio ambiental y econmico. Co
menzamos vinculando tres temas fundamentales. El primero es el conocimien
to dependiente del gnero como aparece en una "ciencia de la subsistencia"
emergente que incluye la creacin, mantenimiento y proteccin de ambientes
sanos en el hogar, el trabajo y los ecosistemas regionales. En segundo lugar, con
sideramos los derechos y responsabilidades ambientales dependientes del
gnero, incluyendo la propiedad, recursos, espacio y todas las variaciones de
los derechos legales y consuetudinarios que se "estructuran con base en el g
nero". El tercer tema es el de la poltica ambiental y el activismo de base es
tructurados con base en el gnero. La reciente oleada de participacin de las
mujeres en las luchas colectivas a favor de los recursos naturales y las cuestio
nes ambientales contribuye a la redefinicin de sus identidades, el significado
del gnero y la naturaleza de los problemas ambientales.

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 DIANNE ROCHELEAU, BARBARA THOMAS-SLAYTER y ESTHER WANGARI

PERSPECTIVAS GLOBALES DESDE LA EXPERIENCIA LOCAL

Hasta hace muy poco, la sabidura convencional relacionada con los crculos am
bientales internacionales sugera que las cuestiones ambientales en los pases
industrializados tenan que ver con la "calidad de vida", mientras que en fri
ca, Asia y Latinoamrica se relacionaban con la subsistencia. Si comparamos la
agenda de conservacin de las organizaciones que se ocupan de la vida silves
tre, en Estados Unidos, con el movimiento en Chipko que protega los bosques
y las cuencas acuferas de las zonas bajas de los Himalayas, o con las iniciati
vas de plantacin de rboles de las mujeres en Kenia, este punto de vista pa
rece ser preciso. Sin embargo, tambin existen organizaciones de conservacin
de la vida silvestre en frica y movimientos ciudadanos a favor de la justicia am
biental en Estados Unidos. Los desechos txicos, la comida contaminada y los
riesgos ambientales de los lugares de trabajo se han convertido en algo ms que
cuestiones relacionadas con la calidad de vida en muchas comunidades urba
nas e industriales, lo mismo que en reas rurales remotas, afectadas por el mis
mo proceso.
Tal vez resultara ms apropiado re conformar esta dicotoma segn lneas
diferentes, basadas en un anlisis cuidadoso de la divisin dependiente del g
nero, de los derechos, las responsabilidades y el riesgo ambiental en la vida co
tidiana. A pesar de que existen diferentes ejes de poder que pueden definir el
acceso de la gente a los recursos, el control que ejercen sobre su lugar de traba
jo y los ambientes de sus hogares, y sus definiciones de lo que es un ambiente
sano, nosotras nos centraremos en el gnero como un eje de la identidad y la
diferencia que exige atencin. La ecologa poltica feminista se ocupa del com
plejo contexto en el cual el gnero interacta con la clase, la raza, la cultura y la
identidad nacional para conformar nuestra experiencia de "el ambiente" y nues
tros intereses en el mismo.
Nuestra aproximacin a la ecologa poltica feminista examina la definicin
misma de "ambiente" y el discurso dependiente del gnero de la ciencia ambien
tal, los derechos y recursos ambientales y los movimientos ambientales, utilizando
las crticas feministas de la ciencia (Hynes, 1989, 1991,1992; Shiva, 1989; Mies
y Shiva, 1994; Merchant, 1982, 1989; Keller, 1984; Griffin, 1987; Birke y Hobbard,
1995; Haraway, 1989, 1991; Harding, 1986, 1987; Tuana, 1989; Hubbard, 1990;
Zita, 1989) y los anlisis y acciones de los movimientos feministas y ambientales.
Por ejemplo, Sandra Harding (1986) se ha referido a cuestiones de desigualdad
de gnero en la ciencia como una profesin, a los prejuicios y abusos dependien
tes del gnero en la prctica de la ciencia, al mito de la objetividad que se supone

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 GENI';RO y ,\MHH:NTF:: UNA PERSPECTIVA DE LA ECOLOGA I'OLfTJCA FEMINISTA

neutral frente al gnero, a las metforas estructuradas de acuerdo con el mismo

factor y que se utilizan en las explicaciones y los procesos cientficos, y a las
posibilidades de una ciencia transformada, socialmente justa. Donna Haraway
(1991) discute la necesidad de reconocer y combinar los conocimiento locali
zados y se refiere al "poder de la perspectiva parcial" corno una ruta para obte
ner mayor objetividad. Se adhiere a la bsqueda de un conocimiento cientfico
que rena a muchas personas con base en sus afinidades (y llegando ms all de
las identidades) para construir una comprensin mayor, consensada, corno par
te de un proyecto explcitamente social.
Tambin utilizarnosel trabajo de acadmicas feministas socialistas, corno Nan
cy Fraser (1987), quien se ha centrado en el discurso poltico de las necesidades
y servicios de los programas de asistencia social en Estados Unidos, y Patricia
Stamp (1989), quien se ocupa del discurso de gnero de "los que patrocinan y
de quienes reciben" en el desarrollo internacional. Extendernos sus anlisis para
examinar el impacto de gnero en el discurso ambiental y los efectos diferen
ciales que tiene sobre las mujeres y los hombres (Merchant, 1992; Hynes, 1989,
1992; Plumwood, 1993; Haraway, 1991; Harding, 1991).
El panorama general y los estudios de caso de este trabajo se basan en la
experiencia de los movimientos ambientales de base en todo el mundo, inclu
yendo situaciones tan diversas corno la lucha para salvar los antiguos bosques
europeos; las iniciativas de las mujeres para asegurar el abastecimiento de ali
mentos sanos en el ncleo industrial de Polonia; los esfuerzos comunitarios, en
Estados Unidos y Espaa, en contra de la descarga de desechos txicos; los mo
vimientos de las mujeres para conservar el acceso a los recursos forestales y
de la tierra, en Kenia, y la participacin de las mujeres en las luchas de los ex
tractores del caucho para proteger sus hogares y lugares de trabajo, en el Bra
sil amaznico. Aunque menos visibles, en los niveles domstico y comunitario
de los estudios de caso de nuestros ejemplos en Zimbawe, Repblica Domini
cana, Filipinas e India, tambin se dan luchas de gnero ms difusas. La expe
riencia de todos estos grupos diversos proporciona ejemplos precisos de la
ciencia, los derechos y la organizacin poltica que se estructuran con base en":
el gnero.
Al revisar estos casos nos encontrarnos con preocupaciones comunes res-"
pecto a:

la subsistencia;
los derechos a vivir y trabajar en un ambiente sano;

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 DIANNE ROCHELEAU, BARBARA THOMAS-SLAYTER y ESTHER WANGARI

la responsabilidad de proteger los hbitats, las formas de subsistencia y

los sistemas de mantenimiento de la vida en contra de la contaminacin,
la reduccin (extraccin) y la destruccin, y
la determinacin a restaurar o rehabilitar lo que ha sido daado.

Estas cuestiones comunes salen de manera continua a la superficie en nues

tros diversos estudios de caso, que incluyen desde zonas vecinales urbanas has
ta tierras agrcolas ridas y densos bosques tropicales. Los factores en comn
y las diferencias en las relaciones entre el gnero y el medio ambiente en estos
casos contribuyen, y cuestionan, las teoras actuales, adems de funcionar para
informar las polticas y prcticas relacionadas con los programas y movimien
tos de mujeres, desarrollo y ambiente.

TRES TEMAS COMUNES A G~NERO y AMBIENTE EN EL MUNDO

La ciencia ambiental y "el movimiento ambiental internacional" han sido consi

derados como del dominio de los hombres. En realidad, aunque las estructuras
dominantes ms visibles, tanto de la ciencia como del ambientalismo, pueden en
verdad estar dominados por los hombres -casi todos de las naciones ms ricas
las mujeres del mundo -y muchos hombres, nios y nias con ellas- han tra
bajado mucho para mantener y desarrollar una multiplicidad de ciencias am
bientales y de movimientos ambientales de base. Y, aunque sigan siendo pocos
los propietarios del paisaje y lo declaren propiedad privada y del Estado, las mu
jeres -adems de muchos hombres, nios y nias- han estado ocupadas man
teniendo y desarrollando sus propios espacios en el planeta a travs del manejo
cotidiano del paisaje que habitan.
Los estudios de caso de este trabajo* se ocupan de la interseccin entre el
gnero y el ambiente, a travs de la lente de tres temas: la ciencia estructurada
con base en el gnero, los derechos estructurados con base en el gnero (tanto
de la propiedad como del proceso de manejo de los recursos) y las organizacio
nes y la actividad polticas que tambin dependen del gnero. Nos referimos a
zonas especficas diferentes, cultural y ecolgcamente hablando; sin embargo,
consideramos que comparten muchos problemas y preocupaciones relacionados
con el gnero y el medio, tanto en los contextos locales como en el global.

... Las autoras se refieren al libro Feminist Political Ecology. Globallssues and Local Ex
periences.

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 GNERO y AMBIENTE: UNA PERSPECTIVA DE LA ECOLOGA pOLTICA FEMINISTA

TEMA 1: CIENCIAS DE LA SUBSISTENCIA DEPENDIENTES DEL GNERO

La ciencia dependiente del gnero puede considerarse en trminos de lo que la

ciencia es y de quin la hace; en trminos de las diferentes posibilidades para de
finir la relacin de la gente y la "naturaleza", y en trminos de las aparentemen
te separadas ciencias y tecnologas de produccin y reproduccin, los dominios
pblicos y privados, y los espacios del trabajo, el hbitat y el hogar. A travs de
las historias de las comunidades involucradas en una amplia gama de luchas po
lticas y ambientales, examinamos las implicaciones que tiene el gnero en la se
paracin del trabajo y el conocimiento, la ciencia y la prctica, en la ciencia de la
subsistencia dependiente del gnero, en contextos rurales e industriales. Los es
tudios de caso que presentamos aqu ilustran la interseccin del "conocimiento
local" rural con la "epidemiologa de las amas de casa" urbanas y suburbanas, y
vinculan el conocimiento dependiente del gnero de la vida cotidana en los con
textos urbanos y rurales, del "norte" y el "sur".
Nuestra exploracin de la convergencia del gnero, la ciencia y el "ambiente"
se nutre de diversas fuentes, entre las cuales se incluyen la academia feminista,
la ciencia ambiental y la bibliografa de polticas pblicas, as como los estudios
alternativos acaclmicos de desarrollo y ambiente, los movimientos de las muje
res, los movimientos ambientalistas y los movimientos alternativos de "desarrollo"
(incluyendo la "tecnologa apropiada"). Nos apoyamos con fuerza, aunque no ex
clusivamente, en la bibliografa y la experiencia de los ltimos 20 aos.
En Estados Unidos y en Europa, los movimientos de salud feministas y los
de las "amas de casa" ambientalistas y en contra de los materiales txicos han
cuestionado el paradigma predominante de la ciencia profesional. Utilizan la ex
periencia de las mujeres para cuestionar las definiciones profesionalizadas del
"ambiente" y la ecologa, y ofrecen su propia perspectiva alternativa de las cues
tiones ambientales relacionadas con la salud personal y el hogar. Muchas feminis
tas entre los "ecologistas profundos" y las "ecologistas profundas", as como las
ecologistas sociales y las ambientalistas "biocntricas'', tambin han desarrollado
una crtica diferente a la de la ciencia ambiental y el manejo de los recursos de la
corriente hegemnica, al enfatizar con fuerza la identificacin de las mujeres con
la naturaleza y el maltrato que reciben de parte de la ciencia instrumental, do
minada por hombres (Plumwood, 1993; Biehl, 1991; Merchant, 1992). Quienes .;
siguen estas aproximaciones han sido etiquetados, o se han comenzado a llamar
a s mismos, ecofeministas. Sugerimos que la ecologa poltica feminista inclu
ya a la mayor parte del ecofeminismo, adems de otras aproximaciones relacio
nadas que no se ajustaran a la etiqueta que en la actualidad se les da.

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 DJANNE ROCHELEAC, BARBARA THOMAS-SLAYTER y ESTHER WANGARI

Muchas mujeres de las zonas rurales de todo el mundo han comenzado tam
bin a levantar sus voces a nivel internacional, para referirse a una ciencia de la
subsistencia que estara sobre todo en manos de mujeres. Diversos movimientos
de mujeres de las zonas rurales, que intentan proteger los bosques, los rboles
y los recursos acuferos en Asia, frica y Amrica Latina, han recibido recien
temente el reconocimiento global y, en muchos casos, las mujeres acadmicas
se han convertido en dirigentes, defensoras y aliadas de este tipo de movimien
tos populares (Shiva, 1989; Agarwal, 1991; Maathai, 1989; Seager, 1993).
Los movimientos y los estudios que se ocupan de la convergencia entre el
gnero, la ciencia y el medio comparten diversas lneas comunes; sin embargo,
estas preocupaciones compartidas han sido a menudo oscurecidas por diferen
tes discursos de resistencia, crtica y prctica alternativa. Reunimos los siguientes
puntos en una perspectiva comn. Los autores y las autoras los retornan en sus
estudios segn lo consideren pertinente:
1) Los roles mltiples de las mujeres corno productoras, reproductoras y
"consumidoras" las han obligado a desarrollar y mantener sus habilidades de in
tegracin para manejar sistemas complejos de hogares, comunidades y paisa
jes; adems, a menudo han opuesto estos sistemas a las ciencias especializadas
que se centran slo en alguno de estos dominios. El conflicto se da en tomo a la
separacin de los dominios de conocimientos, entre conocer y hacer y entre los
conocimientos "formales" y los "informales".
2) Al mismo tiempo que las mujeres de todo el mundo, expuestas a diversos
sistemas polticos y econmicos, se ven involucradas hasta cierto punto en las ac
tividades comerciales (Berry, 1989; Jackson, 1985), tambin son responsables
de proporcionar o administrar las necesidades fundamentales de la vida cotidia
na (alimentos, agua, combustible, ropa) y de cuidar la salud, la limpieza ya los
nios y nias en el nivel domstico, cuando no tambin en el nivel de la comuni
dad (Moser, 1989). Estas responsabilidades colocan a las mujeres en una posicin
que debe oponerse a los riesgos a la salud, la vida y los recursos de subsistencia
vital, sin importar los incentivos econmicos que tengan; adems tienen que con
siderar las cuestiones ambientales desde la perspectiva del bienestar del hogar y
de la salud personal y fanliar. Esto no impide que las mujeres se comprometan
con los intereses econmicos, sino que sugiere que casi siempre estarn influen
ciadas por las responsabilidades que tienen con la casa, la salud y --en muchos
casos- con la subsistencia bsica.
3) Los ternas de salud y ecologa son afines a la prctica de las aproximacio
nes feministas y alternativas porque no requieren necesariamente de ninguna
implementacin especial, ms bien, se centran en los "objetos" y la experiencia

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 GNf:RO y AMBIENTE: UNA PERSPECTIVA DE LA ECOLOGA POLTICA FEMINISTA

de la vida cotidiana, que pueden tratarse a travs de la observacin directa (Le

vins, 1989). Mientras algunos aspectos de la salud y la ecologa se han vuelto muy
tcnicos, existen nuevas aproximaciones e informacin que contribuyen a es
tas disciplinas y que siguen siendo accesibles a la observacin sin instrumentos
especializados ms all del alcance de las personas comunes. Tambin existe la
posibilidad de una prctica feminista de la ecologa que utilice herramientas es
pecializadas de manera diferente y con fines distintos.
4) Aunque la ciencia formal se basa fuertemente en la fragmentacin, la repe
ticin, abstraccin y cuantificacin (Levins, 1989), muchas mujeres se han refe
rido a la importancia de la integracin y de una aproximacin ms holista a las
cuestiones ambientales y de salud (Candib, 1995). Las acadmicas feministas han
mostrado que algunas investigadoras de las ciencias profesionales han utilizado
diferentes aproximaciones basadas en las habilidades adquiridas en su sociali
zacin como mujeres (Keller, 1984; Hynes, 1989,1991,1992). A un nivel ms per
sonal y cotidiano, ciertos grupos de base de mujeres explcitamente aseguraron
que "nuestro primer ambiente es el de nuestros cuerpos" (Gita Sen, comunica
cin personal), lo cual constituye un llamado para una aproximacin ms integral
a la salud, el ambiente y la planificacin familiar en los programas de desarrollo,
bienestar y medio ambiente.
5) La mayora de los movimientos ambientales de mujeres o feministas han
incorporado algunos de los elementos de la crtica feminista de la ciencia, si no
es que todos, resumidos por Sandra Harding (1987). Las cinco clases de crti
ca consideran:

1) desigualdad de participacin y poder en la ciencia de todos los das;

2) abuso y maltrato de la ciencia hacia las mujeres;
3) suposiciones respecto a cierta objetividad libre de valores y sobre uni
versalidad de la ciencia;
4) uso de metforas culturalmentc fijas y dependientes del gnero en las
explicaciones e interpretaciones cientficas, y
5) desarrollo de formas alternativas de conocimiento y formas de aprendi
zaje basadas en la vida cotidiana, la experiencia de las mujeres y la afir
macin explcita de valores.

La ecologa poltica feminista se preocupa de la convergencia del gnero, la

ciencia y el ambiente en el discurso acadmico y poltico, adems de en la vida
cotidiana yen los movimientos sociales que han dado nueva luz a esta cuestin.
En este trabajo, exploramos las crticas de la ciencia ambiental estructurada con

351
 DlANNE RaCHELEAU, BARBARA THaMAS-SLAYTER y ESTHER WANGARI

base en el gnero, adems de las prcticas alternativas de la ciencia, tanto den

tro como ms all del paradigma dominante actual. Finalmente, examinamos las
ciencias de gnero de la subsistencia, en una amplia gama de circunstancias, des
de los sistemas de produccin hasta las responsabilidades relacionadas con la sa
lud y la higiene.
Estas ciencias se constituyen de diversas formas, desde el conocimiento am
bientallocal (por ejemplo, qu tipos de plantas pueden curarnos y cmo podemos
protegerlas), hasta innovaciones recientes (nuevas tecnologas para administrar
la tierra, el agua y los rboles; nuevas formas de diagnosticar la exposicin a los
productos qumicos txicos) e investigacin sobre lo desconocido (lo que nos en
fenna; o cmo podemos conservar las plantas de nuestros bosques cuando el pai
saje cambia constantemente). Grupos diversos, que incluyen a herbalistas rurales,
productores y productoras forestales, residentes en reas suburbanas, enferme
ras y enfermeros profesionales, ingenieras e ingenieros ambientales, residentes
en reas urbanas y obreros y obreras, practican estas distintas ciencias. Aunque
existen muchos otros ejes de diferencia que pueden dar forma a la experiencia
y la comprensin que la gente tiene del "ambiente" y de la forma en que con
ceptualiza las ciencias de la ecologa, la ecologa poltica feminista se centra en
el gnero, al mismo tiempo que incluye discusiones sobre la forma en que la cla
se, la raza, la etnicidad y la nacionalidad interactan.

TEMA 2: DERECHOS y RESPONSABILIDADES AMBIENTALES

DEPENDIENTES DEL GNERO

Quin controla y determina los derechos sobre los recursos, la calidad del am
biente y la definicin de lo que es un medio deseable y saludable? La pregunta
es crucial para el debate general sobre el gnero y los derechos ambientales. El
ecofeminismo y otras aproximaciones crticas feministas a los paradigmas de la
administracin del ambiente han formulado preguntas relacionadas con el g
nero, el poder y los paradigmas del desarrollo econmico (Merchant, 1981; Hynes,
1992; Seager, 1990; Shiva, 1989), mientras que muchas crticas feministas al desa
rrollo se han centrado en el acceso a los recursos y en el control de los mismos
(Agarwal, 1991; Deere, 1992; Deere y De Len, 1985; Pala Okeyo, 1980; Muun
temba, 1982; Wangari, 1991). Aunque la tenencia de los recursos dependiente
del gnero se ha discutido sobre todo en el contexto del desarrollo rural y el po
der estructurado con base en el gnero que se tiene sobre la calidad ambiental,
se ha tratado ms en trminos de las reas urbanas e industriales; los casos que

352
 GF:NEllO y AMBIENTE: l!\JA PERSPECTIVA DE LA ECOLOGA POLTiCA FEMINISTA

mencionamos en este trabajo se aplican a las aproximaciones rurales y urbanas

de las diferentes regiones, adems de que las sintetizan.
Reconocemos que existen derechos al control y al acceso ambiental que de
penden del gnero, adems de responsabilidades para procurar y manejar los
recursos en el hogar y la comunidad. Estos derechos y responsabilidades pue
den aplicarse a los recursos productivos (tierra, agua, rboles, animales) o a la
calidad del medio. Adems de la divisin de los recursos dependiente del gnero,
existe una divisin, tambin dependiente del gnero, del poder para preservar,
proteger, cambiar, construir, rehabilitar y restaurar los medios ambientes y para
regular las acciones de unas como de otros.
Estas categoras reflejan los a menudo distintos derechos y responsabilidades
de hombres y mujeres para crear y mantener un medio ambiente biofsicamente
saludable (incluyendo los aspectos qumicos), y sus derechos y responsabilida
des para determinar la calidad de la vida y la naturaleza del medio. En trminos
ms abstractos, podemos hablar de decretos y formas de control, dependien
tes del gnero, sobre las cosas, los procesos, la direccin y el impacto de los cam
bios ambientales, adems de la distribucin de dichos impactos. Los derechos
a controlar el propio trabajo y regular las acciones de los dems tambin se en
cuentran fuertemente estructurados de acuerdo con el gnero.
Los derechos y las responsabilidades ambientales tambin dependen del g
nero de una forma espacial. Por ejemplo, los espacios del acceso y el control de
los hombres y las mujeres suelen dividirse entre los lugares pblicos y los priva
dos y entre los espacios del hogar y del trabajo. De forma similar, encontramos
categoras espaciales dependientes del gnero en diferentes tipos de hogares y
lugares de trabajo, en un continuo de espacios que van desde las grandes resi
dencias hasta las tierras de cultivo; desde las oficinas a las fbricas; de los su
burbios a la ciudad; los interiores a los exteriores, y desde el nivel vecinal hasta
el regional. Mientras que la designacin especfica de los espacios estructura
dos con base en el gnero y la fuerza y visibilidad de estas divisiones pueden
variar de manera dramtica dependiendo de la cultura, la existencia de espa
cios dependientes del gnero se encuentra muy extendida y afecta tanto los sis
temas de tenencia de los recursos y el control de la calidad ambiental tecncratas
como los consuetudinarios.

353
 DL"'t\t\E ROCHELE.",L, BARBARA THOMAS-SLAYTER y ESTHER WANGARl

Tenencia de los recursos

La tenencia de los recursos estructurada con base en el gnero abarca tanto los
derechos como las responsabilidades y puede dividirse en cuatro diferentes do
minios:

1) control de los recursos de acuerdo con la definicin actual;

2) acceso a los recursos Cderechos de jacto y de jure; derechos exclusivos
y compartidos; derechos primarios y secundarios);
3) uso de los recursos dependiente del gnero Ccomo trabajo invertido, pro
ductos, bienes; con propsitos de subsistencia y comerciales, y
4) responsabilidades dependientes del gnero para procurar y/o manejar
los recursos que utilizarn la familia y la comunidad.

La bibliografa reciente sobre los derechos a los recursos, dependientes del

gnero, en los estudios de desarrollo tiende a centrarse en la propiedad y utiliza
los derechos a la tierra, los rboles, el agua, la vida silvestre y otros recursos ru
rales (Hoskins, 1982; Fortmanny Bruce, 1988; Fortmann, 1985; Rocheleau, 1988a
y b; Bradley, 1991; Deere y De Len, 1985; Davison, 1988; Carney, 1988; Watts,
1988; Berry, 1989; Peters, 1986; Bruce, Frotmanny Nhira, 1993; Leach, 1994; Ro
cheleau y Ross, 1985; Schroeder, 1993; Jarosz, 1993). Estos recursos a menudo
se cuestionan por parte de diversos actores: hombres y mujeres; hogares de di
ferentes clases; comunidades distintas; grupos tnicos diferentes, y usuarios y
usuarias locales, nacionales e internacionales.
Las mismas nociones de propiedad y recursos, tan a menudo consideradas
fijas, varan segn los grupos y los lugares, adems de la dinmica en el tiempo.
Los valores de los recursos y las demandas a los mismos, cambian con las nece
sidades humanas, las habilidades, el conocimiento y las destrezas CRees, 1990;
Omara-Ojungu, 1992); tambin con las relaciones de poder, basadas en el g
nero, raza, clase, etnicidad, localidad y nacionalidad. Por ejemplo, la reforma a
la tenencia de la tierra que se dio en Kenia y que fue iniciada por el gobierno
colonial e implementada posteriormente por el nuevo Estado independiente,
exclua a las mujeres de los recursos que antes s les eran accesibles gracias a
los derechos al uso y el acceso consuetudinarios. Aunque cre nuevos valores
de recursos y derechos de propiedad para algunos hombres, la privatizacin de
la tierra condujo a la destruccin de bosques, pastizales, recursos acuferos y
suelo; adems de acabar con el acceso de las mujeres a muchas reas (Wangari,
1991; Pala Okeyo, 1980). En Europa Oriental y los Balcanes, las reformas a la

354
 Gf:NF:IW y A~IBIENTr;: UNA PERSpr;CTIVA DE LA ECOLOGA POLTICA FlcMJNISTA

tenencia de la tierra, apresuradas por los cambios polticos y econmicos, en

muchos casos devolvieron el control de la tierra agrcola rural a los patriarcas
y los cabezas de familia varones tradicionales (LaStarria-Cornhiel, 1995).
De manera similar, en Gambia, una reforma a la tenencia de la tierra y un pro
yecto de irrigacin que intentaba especialmente beneficiar a las mujeres, resul
taron en la re definicin de los derechos tradicionales a la tierra y el trabajo y
destruyeron los campos de los terrenos aluviales, que la tradicin marcaba como
de las mujeres. El carcter complementario estacional y espacial de los siste
mas de cultivo de mujeres y hombres tambin se fractur y el resultado fue una
serie de conflictos en los niveles domstico y comunitario relacionados con los
recursos de la tierra y el trabajo (Carney, 1988;Watts, 1988). As tambin, los cam
bios en las tecnologas industriales de Amrica del Norte, unidas a definiciones
sencillas de la tierra como propiedad, han enfrentado el valor de los sitios en
donde se almacenan los desechos de la industria (dominio de los hombres) con
los valores de uso de las propiedades residenciales aledaas y con la salud p
blica de las comunidades de los alrededores (dominio de las mujeres).

Tipos de derechos, tipos de usos, tipos de recursos

La situacin legal de la tenencia de los recursos y el tipo de tenencia tienden a

reflejar las relaciones de poder que dependen del gnero. Los derechos ambien
tales, especialmente los de los recursos, pueden ser de jure (legales por algn
precedente en los juzgados o alguna ley estatutaria) o de [acto (por la prcti
ca/costumbres). Normalmente se asocia a los hombres con los derechos a los
recursos de jure y a las mujeres con los de facto, lo cual tiene implicaciones
importantes en la fuerza y seguridad relativas sobre la tenencia de acuerdo con
el gnero. En muchos casos, especialmente en frica y partes de Asia, sistemas
simultneos de leyes consuetudinarias y estatutarias han exagerado y distor
sionado la divisin consuetudinaria de los recursos, dependiente del gnero. Lo
anterior resulta especialmente verdadero en los lugares en los cuales la ley con
suetudinaria de la familia y el matrimonio se aplica a los reclamos de las mujeres
a derechos ambientales o sobre recursos comunitarios, mientras que las deman
das de los hombres se asientan en cdigos estatutarios u "occidentales". Las for
mas en las cuales estos derechos consuetudinarios se distribuyen tambin dependen
del gnero, aunque las leyes de la herencia y el matrimonio varan mucho de un
lugar a otro y constantemente se cambian y renegocian con el tiempo (Macken
zie, 1995).

355
 DrANNE ROCHELEAu, BARBARA THOMAS-SLAITER y ESTHER WANGARI

Los tipos de derechos legales y consuetudinarios tambin pueden dividir

se en derechos de propiedad en oposicin a derechos de uso. Los de propiedad
exclusiva a menudo coinciden con el dominio dependiente del gnero, lo mismo
que de la clase: los hombres ricos suelen ser los dueos, mientras que las muje
res o los hombres pobres, suelen ser usuarias y usuarios de los recursos/tierras
que son propiedad de alguien ms. Las prcticas de uso compartido o mltiple a
menudo van ms all de las definiciones legales de propiedad reconocidas en la
actualidad, incluyendo las definiciones formales de "propiedad comn". El con
cepto de paquetes articulados de derechos (Fortmann, 1985;Riddell, 1985;Broce,
1989) proporciona un marco conceptual de tenencia que se aplica bien a las cues
tiones dependientes del gnero ya los derechos que pertenecen a los recursos
y el ambiente, aunque se desarroll principalmente en el contexto del desarrollo
rural y forestal. Muchas formas de la ley consuetudinaria incorporan derechos
sobrepuestos y empaquetados como los anteriores, mientras que los cdigos le
gales modernos suelen no hacerlo.
La divisin entre los derechos de control consuetudinarios y los de uso y ac
ceso tiene una relacin similar con el gnero (Rocheleau, 1988a y b). En muchas
culturas, los hombres mayores comparten la autoridad para distribuir los recur
sos entre ellos mismos, y entre las mujeres y los hombres ms jvenes. Ejercen
control y asignan los derechos de uso. En general, el resultado es que los dere
chos de las mujeres estn contenidos en los derechos controlados por ellos, o ellas
mantienen derechos sobre los recursos que son distribuidos por las institucio
nes y organizaciones de los hombres (clanes, linajes, cooperativas, comits pol
ticos). Esto se aplica tanto en los pases "occidentales" como en los "del Norte",
pero las reglas que los gobiernan se encuentran codificadas indirectamente en
las prcticas cotidianas de las instituciones polticas y econmicas y en la dis
posicin de la propiedad privada, en lugar de articularse explcitamente en algn
cdigo legal dependiente del gnero. Por ejemplo, para las mujeres puede ser
difcil obtener crditos e hipotecas sobre sus casas a su nombre; asimismo, pue
de ser que slo reciban los beneficios de la jubilacin si utilizan los nombres de
sus esposos. Al nivel comunitario, es menos probable que se elija a las mujeres
para ocupar puestos de poder en las juntas zonales y de planeacin.
Los tipos de usos de las mujeres y los hombres tambin varan. Ellas sue
len tener derechos de uso renovable (sobre los cultivos de plantas en el suelo,
las hojas de los rboles y la recoleccin de lea), mientras que ellos tienen de
rechos de uso de consumo (los rboles completos, la venta y compra de tierra
y el agua de irrigacin para el consumo o para otros fines). As, surge inevita
blemente una pregunta: sobre qu se tienen los derechos? Hombres y mujeres

356
 GtNfmo y '\,\1BIENTE: UNA PERSPECTIVA DE LA ECOLOGA PULTICA fEMINISTA

pueden dividir los derechos de uso o el control segn el tipo de recursos: tie
rra, agua, animales especficos, plantas o sus productos. Estas categoras de re
cursos pueden tambin incorporar una distincin entre los recursos que tienen
un valor de uso y los que tienen un valor comercial.

Responsabilidades

De forma paralela a la divisin genrica de los derechos a los recursos, existe una
importante divisin de responsabilidades que se expresa de forma ms concre
ta en los niveles domstico y de la comunidad, aunque tambin puede aplicar
se a escalas mayores de la organizacin social. Las formas ms comunes de la
responsabilidad genrica sobre los recursos incluyen:

1) la responsabilidad para procurar trabajo o productos particulares para el

uso domstico (como lea, agua, leche y hierbas medicinales en las reas
rurales; o agua embotellada, filtros de aire, trampas para plagas o desin
fectantes en las reas urbanas) y
2) la responsabilidad de administrar recursos particulares (como proteger
las fuentes de agua, mantener los bosques comunitarios y conservar el
suelo en las reas rurales; o comprar alimentos y planear las comidas,
proteger los parques, restaurar la seguridad vecinal y detectar los peli
gros a la salud en los lugares de trabajo y en la casa, en las zonas urbanas
e industriales).

La distribucin relativa de los derechos y responsabilidades sobre los recur

sos entre los hombres y las mujeres se encuentra muy desbalanceada en muchas
reas (FAO, 1988). Desde la ciudad de Nueva York hasta las zonas bajas de los Hi
malayas, las mujeres tiene una carga desproporcionada de las responsabilida
des relacionadas con la procuracin de recursos y el mantenimiento ambiental;
sin embargo, poseen derechos formales muy limitados (adems de medios eco
nmicos y polticos limitados) para determinar el futuro de la accesibilidad de
los recursos y de la calidad ambiental. En muchos casos, los derechos de los hom
bres para extraer mercancas o para comprometerse con el uso de consumo se
han apropiado del uso que las mujeres pueden hacer del mismo recurso, o del
mismo lugar; sin embargo, en esos casos, las mujeres siguen siendo responsables
de proporcionar el mismo producto o servicio a partir de otra fuente. Las conse
cuencias pueden ser muy serias para las mismas mujeres y para el ambiente. El

357
 DJA'INE ROCHELE"~C, BARBARA THMAS-SLA.YTER y ESTHER WANGARI

desequilibrio de gnero en los derechos y responsabilidades ambientales se de

riva de las relaciones de poder que se basan, entre otros factores, en el gnero
mismo.

Relaciones de poder

Las relaciones entre el uso de los recursos, quienes los usan, quienes los poseen
y quienes los administran pueden ser de conflicto, cooperacin, complementa
rias o de coexistencia, lo que activa cuestiones de poder y de gnero. En todo
el mundo, al estudiar el gnero, el ambiente y la tenencia, encontramos que las
relaciones de poder dependientes del gnero se expresan en formas muy con
cretas. Los estudios de caso de este trabajo analizan las relaciones de poder y
la tenencia, dependientes del gnero, en condiciones de uso compartido y cuan
do la propiedad de los recursos es formal, privada, estatal y comunitaria, en dis
tintos tipos de ambientes. Nos centramos en expresiones concretas, ms que
en explicaciones de los orgenes de las desigualdades. No prometemos resolver
los debates tericos; nicamente aplicamos aproximaciones relevantes a nues
tros estudios de caso. Tambin reconocemos que es posible trabajar al interior
de las desigualdades (rodandolas, debilitndolas, deshacindolas) una vez que
las hemos entendido; adems discutimos las implicaciones polticas de aproxima
ciones especficas, tanto en los estudios de caso como en el captulo final.

Calidad ambiental

El control dependiente del gnero de la calidad del medio ambiente incluye el

derecho a proteger, cambiar o crear condiciones ambientales que se ajusten a
los estndares de calidad existentes (especialmente con respecto a la salud) y los
derechos a determinar la naturaleza del ambiente (diseo del uso de la tierra,
cambio en el uso de la tierra, estructura de los hogares, zonas vecinales y dse
I10 del paisaje en los mismos). A pesar del progreso sustancial que se ha dado
en nuestra comprensin de los conflictos de gnero con relacin al uso y con
trol de los recursos y a pesar tambin de la relacin entre el uso de los recursos
dependiente del gnero y el cambio ambiental, muchas reas de inters perma
necen sin explorar.
De la misma manera en que las aproximaciones a la tenencia de los recur
sos en contextos de desarrollo rural mejoran nuestra comprensin de los dere

358
 Gr;N1mo y AMI3IENTE: UNA PERSPECTIVA DE LA ECOLOGA POLTrCA F1;MINISTA

chos ambientales de gnero, tanto en las regiones urbanas como en las indus
triales, as tambin las luchas de gnero que se han dado en relacin con la cali
dad del ambiente en Amrica del Norte y Europa pueden ayudarnos a entender
mejor cuestiones similares en las regiones menos industrializadas. Por ejemplo,
en contextos urbanos e industriales se han presentado conflictos entre grupos
de base, agencias industriales y gubernamentales que incluyen los derechos a
usar el espacio pblico; el acceso al aire y el agua limpios y su control, y los de
rechos a tener hogares y lugares de trabajo sanos. De forma parecida, las mu
jeres de las reas rurales tienen inters claro en el control del uso de pesticidas
en los cultivos comerciales y en la decisin a utilizar un rea especfica para la
produccin comercial, en vez de para la subsistencia. Las mujeres han estado
a la vanguardia de muchos esfuerzos que se ocupan de estas cuestiones de con
trol de los recursos ambientales y de la calidad ambiental. En muchos casos, el
que se hayan involucrado es una respuesta a su anterior exclusin del acceso
a los recursos y de los corredores de poder en donde las decisiones ambientales
se toman por parte de los grupos ambientalistas hegemnicos, industriales y del
gobierno.

TEMA:3 POLTICA AMBIENTAL Y ACTMSMO DE BASE DEPENDIENTES DEL GNERO

Nuestra discusin de la participacin poltica dependiente del gnero se centra

en la importante participacin reciente de las mujeres en la accin poltica a fa
vor del cambio ambiental. Durante ms de una dcada, las mujeres se han colo
cado a la vanguardia de los grupos de base emergentes, los movimientos sociales
y las organizaciones polticas locales comprometidas con las luchas polticas, so
cioeconmicas y ambientales (Merchant, 1992; Seager, 1993; Hynes, 1992). Es
tos fenmenos no se encuentran localizados y ocurren en todo el mundo; se han
documentado en el trabajo de acadmicas y acadmicos y profesionales, ade
ms de en los peridicos, la crtica social y la administracin (Agarwal, 1991;
Bell, 1992; Brown, 1~)91; Collins, 1~)91; Braidotti et al., 1994; Dankelman y David
son, 1988; PACA, 1990; Freudenberg y Steinsapir, 1991; Marcus, 1992; Rau, 1991;
Shiva, 1989). No slo buscamos las razones de este aparente florecimiento del
compromiso de las mujeres en las luchas colectivas a favor de cuestiones am
bientales y de recursos naturales, sino que tambin estamos interesadas en las
diversas formas que este activismo ha Lomado.
De qu manera las luchas colectivas cambian la prctica y la poltica ambien
tales, y el "desarrollo sustentable"? Enseguida presentamos tres suposiciones:

359
 D1ANNE ROCHELEAU, BARBARA THOMAS-SLAYTER y ESTHER WANGARI

1) Si consideramos la manera en la cual las mujeres se han involucrado en

la accin colectiva en todo el mundo, podemos encontrar vnculos fundamenta
les entre los procesos ambientales y econmicos globales y el reciente surgi
miento de la participacin de las mujeres en los foros pblicos, particularmente
en relacin con preocupaciones ecolgicas y econmicas. Este surgimiento del
activismo de las mujeres es una respuesta a los cambios reales en las condicio
nes ambientales locales y a los cambios discursivos en favor del "desarrollo sus
tentable" en los crculos polticos nacionales e internacionales.
2) Al aplicar el anlisis de Gillian Hart al contexto malayo (Hart, 1991), tras
pusimos su conceptualizacin de "sitios de lucha mltiples e interconectados"
al mbito internacional. Dependientes del gnero, la raza, la clase, la etnicidad
y la nacionalidad, se han puesto en juego diferentes visiones de la sociedad y
del acceso a los recursos y el poder que se conectan entre s en sistemas com
plejos. Pramod Parajuli (1991) proporciona una explicacin similar de la natu
raleza de los movimientos sociales en India.
3) Las mujeres comienzan a redefinir sus identidades y lo que significa el
gnero, gracias a expresiones de agencia humana y accin colectiva que enfa
tizan la lucha, resistencia y cooperacin. Al hacerlo, tambin han comenzado a
redefinir cuestiones ambientales para que incluyan el conocimiento, la expe
rienciay los intereses propios. Aunque se trata de un fenmeno mundial, el pro
ceso y los resultados de cada lugar reflejan la especificidad geogrfica social e
histrica (lvarez, 1990; Egger y Majeres, 1992; Friburg, 1988; Fraser, 1987; Tou
raine, 1988).

Por qu las mujeres? Por qu ahora?

Cuando hablamos del ambiente, nos referimos al ecosistema del que dependen
la produccin y la reproduccin. Los aspectos que en un ecosistema particular
son importantes para las personas que lo habitan varan de acuerdo con las cir
cunstancias de la historia y las exigencias especficas de su sistema de produc
cin. Independientemente de estas variaciones, las cuestiones que pertenecen
al ambiente tienen una naturaleza poltica inherente y las decisiones relaciona
das con el ambiente no son nunca polticamente neutras. El acceso y el control
de los recursos ambientales se vinculan de manera ineludible con el posiciona
miento de la gente respecto al gnero, la raza, la clase y la cultura. Las cuestiones
ambientales son ftrndamentales para los debates sobre la naturaleza de la sociedad
en donde vivimos,en las demandas que cada uno y una hagamos a la sociedad y en

360
 GNEIW y AMBIENTE: UNA PERSPECTIVA DE LA ECOLOcfA pOLfTICA FEMINISTA

las realidades de lajusticia en la distribucin. Existen cinco consideraciones impor

tantes:
1) Circunstancias ecolgicas y econmicas declinantes: la inclusin cre
ciente de las mujeres en las luchas ambientales y en los movimientos polticos
y sociales se deriva de las dificultades a las que se enfrentan para asegurar la
subsistencia de sus familias en situaciones de crisis ecolgica y econmica. En
muchos casos, estas dificultades han empeorado durante la ltima dcada, como
resultado de los cambios en las relaciones sociales y econmicas derivados de
la extensin del capitalismo, la migracin para obtener trabajos asalariados, las
familias divididas y la disminucin de diversas formas de lazos verticales con
los patrones y las patronas (Chen, 1991;Hart, 1991;Kates y Haarmann, 1992). Los
hogares pobres se enfrentan a mayores riesgos ambientales, mayor incertidum
bre e inseguridad, adems de que sus derechos a la propiedad son precarias o
inexistentes.
2) El impacto de las polticas de ajuste estructural: a estos cambios es
tructurales de largo plazo debemos aadir las implicaciones inmediatas de las
polticas de ajuste estructural de las dcadas de los ochentas y noventas (Glad
win, 1991) Yel hecho de que el Estado "retire el apoyo" que daba a los servicios
pblicos, el bienestar socialy la regulacin ambiental, tanto en los pases ricos como
en los pobres. Las mujeres sin recursos de todo el mundo se han visto seriamen
te afectadas por la falta de alimentos, el creciente costo de la vida, la disminucin
de los servicios y condiciones ambientales y econmicas cada vez peores. Estos
impactos han producido protestas y estrategias para el cambio.
3) La creciente conciencia poltica: cada vez ms personas vinculan el im
pacto econmico de las crisis econmica y ecolgica con el reconocimiento de
la necesidad de cambios polticos estructurales. Diversas organizaciones que pue
den haberse originado con un objetivo especfico, como el movimiento Chipko
en India o la Organizacin de Ciudadanos por la Eliminacin de los Desechos Pe
ligrosos de Estados Unidos (United States' Citizens' Clearinghouse for Hazardous
Wastes) han ampliado sus puntos de inters e incluyen sistemas polticos y so
ciales mayores. En algunos casos, los movimientos ambientales se han ocupado
de sistemas que bajan el nivel de vida de la gente pobre, o que enfatizan el cre
cimiento econmico y la fuerza militar a expensas del deterioro de la seguridad
ambiental y la salud personal.
4) La marginalidad poltica de la mayora de las mujeres: en el caso
de muchas mujeres, las condiciones econmicas y ecolgicas son potencialmen
te catastrficas. Se enfrentan a limitaciones severas en sus opciones de subsis
tencia y participan muy poco, si es que lo hacen, en las polticas que se organizan

361
 DIANNE ROCHELEAU, BARBARA THOMAS-SLAYTER y ESTHER WANGARI

a nivelnacional. Su activismo suele comenzar en el nivel localy se ocupa de cues

tiones fundamentales para sus propias vidas, hogares y familias. Adems, refle
ja la presin y la angustia que genera el sistema y el impacto que tiene el mismo
en el bienestar familiar, entre la gente que vive "en los mrgenes" econmica y
socialmente hablando. En la ltima dcada, los problemas que las mujeres han
enfrentado se han vuelto cada vez ms serios y, como el sistema no se ocupa de
sus necesidades, ellas actan de manera colectiva para asegurar las condiciones
necesarias para garantizar su subsistencia, proteger la salud de sus familias y
la integridad del ecosistema que las rodea.
5) El papel del rrwvimiento de las mujeres: el movimiento de las muje
res, cuya oleada ms reciente lleva activa ms de 20 aos, gener el inters in
ternacional en las cuestiones y las perspectivas de las mujeres y proporcion
cierta base filosfica para el activismo de las mismas; gran parte de su vitalidad
se deriva de las conexiones entre los grupos que se ocupan de la teora y de la
prctica, respectivamente. La Dcada de las Naciones Unidas para la Mujer, de
1975 a 1985, tambin contribuy a aumentar la conciencia de los diferentes ro
les e intereses de las mujeres. Los movimientos de mujeres internacionales y
emergentes han reconfigurado el panorama poltico para que incluya cuestio
nes convergentes relacionadas con el gnero, la raza, la clase y la cultura como
derechos humanos bsicos. Todos ellos constituyen apuntalamientos polticos
e ideolgicos fundamentales del activismo poltico, cada vez mayor, de las mu
jeres en las cuestiones ambientales.

Exploracin de las formas de actinismo

Las organizaciones y los movimientos ambientales emergentes de mujeres se

han enfocado en tres aspectos de las estructuras organizacionales para ade
cuarse a puntos de vista particulares:
1. Cuestiones de manejo ambiental y de polticas: en este punto, las or
ganizaciones se centran en polticas, problemas y riesgos especficos que daan
a las personas, los hogares y las comunidades. A menudo comienzan intentando
documentar la asociacin entre la incidencia de un problema de salud o enfer
medad y el sitio en el cual se tira un desecho especfico, un aerosol insecticida,
el riesgo de un lugar de trabajo, un contaminante del aire o de alguna fuente de
agua. Pueden alcanzar victorias significativas a nivel legal y en la informacin
pblica sobre una cuestin especfica. En Estados Unidos, quienes dirigen y
quienes forman parte de estas organizaciones suelen incluir nmeros signfica

362
 GNEIIO y AMBI8NTE: UNA PERSP8CTIVA D8 LA ECOLOr;A POLTICA FEMfNISTA

tivos de mujeres, adems de gente de color. El racismo ambiental se ha conver

tido en un tema fundamental de la preocupacin de muchos grupos. Sin em
bargo, estas organizaciones pueden encontrarse en todo el mundo ya que, en
su vida cotidiana, la gente responde a las cuestiones que se les enfrentan. Por
ejemplo, en Bombay, la Sociedad de Promocin de los Centros de Recursos de
rea (Society for Promotion of the Area Resource Centers, SPARC, por sus siglas
en ingls) trabaja para exigir mejores condiciones de vida (Bell, 1992). En pa
ses del Caribe, que incluyen a la Repblica Dominicana, Dominica, San Vicente
y las Granadinas, las organizaciones de base de las personas dedicadas al co
mercio dentro del sector informal, muchas de las cuales son mujeres, se levan
tan para exigir y luchar por mejores condiciones de trabajo, proteccin de sus
derechos y conservacin ambiental (PACA, 1990: 101).
2. Acceso y distribucin de los recursos bajo condiciones de deterioro
ambiental y escasez de recursos: en todo el mundo grupos locales se organi
zan para compartir el manejo de los recursos e incrementar su accesibilidad. Las
asociaciones locales permiten que la gente responda con efectividad creciente
a los cambios externos al medio ambiente. Ayudan a disminuir los riesgos y crean
nuevas oportunidades. Estas organizaciones pueden proporcionar mejor acce
so a la tierra, el trabajo, el capital y la informacin, y generar oportunidades de
intercambio. Adems, pueden proporcionar acceso a la propiedad comn, inclu
yendo recursos como el agua, los bosques y los pastizales comunitarios, o a las
instituciones y servicios, como las escuelas y las clnicas de salud.
3. Cambio poltico y sustentabilidad ambiental: el empobrecimiento eco
nmico y ambiental se entreteje y vincula con las estructuras polticas en las
cuales existe. Las organizaciones pueden comenzar con el objetivo de la sub
sistencia econmica, pero terminan dndose cuenta de las polticas de la mis
ma. Por ejemplo, el movimiento del Cinturn Verde, en Kenia, puede centrarse
en los rboles y los sindicatos de extractores del caucho en Brasil pueden ocu
parse de buscar productos forestales alternativos, pero ambos, al igual que nu
merosas organizaciones similares, se dan cuenta que sus intereses estratgicos
hacen evidentes cuestiones fundamentales de los sistemas polticos en los cua
les operan.
Estos elementos organizacionales slo son un apunte. En realidad, la mayo
ra de las organizaciones se ocupan, en uno u otro momento, de todas estas cate
goras. Sus agendas y la escala de sus actividades son flexibles con todo propsito
y continuamente se ajustan a los intentos de solucionar las necesidades prc
ticas y los intereses estratgicos y de largo plazo.

363
 DIANNE ROCHELEAU, BARBARA THOMAS-SLAYTER y ESTHER WANGARI

Qu consecuencias tiene la participacin de las mujeres

para ellas mismas, el ambiente y la sociedad?

Todas estas luchas econmicas y ecolgicas tienen consecuencias importantes

en el significado del gnero y la naturaleza de los roles de los hombres y las mu
jeres. Estas organizaciones exigen un desarrollo ms equitativo entre las clases,
los grupos tnicos, las castas, el gnero y las generaciones. Que las mujeres se in
volucren cada vez ms est ocasionando su agencia y empoderamiento. As, se
tiene una nueva percepcin de los roles de las mujeres y los puntos de vista que
ellas mismas tienen respecto a sus derechos, roles y responsabilidades cambian.
Con mayor frecuencia, van "encontrando una voz" y su participacin en los gru
pos y organizaciones las ayuda a hacerlo (Ronderos, 1992: 81).
En todo el mundo, los grupos de accin ambiental de las mujeres han con
seguido muchas victorias. Adems de los casos que presentamos en este traba
jo, queremos subrayar los ejemplos de la amplia plantacin de rboles llevada
a cabo por el movimiento del Cinturn Verde, en Kenia, la proteccin de un par
que pblico en el centro de Nairobi -debida al mismo grupo- y la proteccin
de los bosques del Himalaya en contra de los concesionarios madereros dirigida
por el movimiento Chipko, de India. En Amrica del Norte, los movimientos de
base dirigidos por mujeres evitaron la eliminacin de basura txica -como en
el caso de Warren County, Carolina del Norte- y presionaron para que quienes
se encargan de legislar y de los juzgados en California y Massachussetts hagan
algo en contra de la contaminacin del aire y el agua. Organizaciones, redes y
coaliciones recientemente formadas (como el Congreso de Mujeres para un Pla
neta Sano; WEDO, por las siglas en ingls de Organizacin de Mujeres, Medio Am
biente y Desarrollo; WEDKET, por las siglas en ingls de Red de Mujeres, Medio
Ambiente y Desarrollo, y la Red Mundial de Mujeres) llevan las preocupaciones
de estos movimientos, que tienen una base local, hasta los foros de politicas na
cionales e internacionales.
Estas organizaciones de base, con una participacin significativa de muje
res, acentan el valor de todos los seres humanos y sus derechos a satisfacer
las necesidades humanas bsicas, incluyendo la seguridad en la alimentacin y la
salud (Escobar y lvarez, 1992). Enfatizan las preocupaciones econmicas y eco
lgicas y las necesidades de las generaciones futuras, junto a las de diversas per
sonas que hacen uso de los recursos existentes. Muchas de estas organizaciones
tienen una postura fundamentalmente humanitaria, igualitaria, plural y activis
ta, aunque las organizaciones de mujeres no tienen que ser inherentemente am
bientalistas o altruistas, como los apunta Jackson (l993a y b).

364
 GI~NERO y AMBIENTE: UNA PERSPECTIVA DE LA ECOLOGIA POLlTICA FEMINISTA

Las mltiples organizaciones de base, que incluyen tanto a hombres como

a mujeres, han comenzado a borrar las distinciones entre lo pblico y lo privado,
lo productivo y lo reproductivo, el lugar de trabajo y el hogar. Estas organiza
ciones nos ayudan a reconceptualizar y redefinir lo que es poltico, lo que es
ambiental y lo que es justo y equitativo. En los textos siguientes, los autores y
las autoras revisan las respuestas polticas dependientes del gnero a los pro
blemas ecolgicos exacerbados por el declive econmico de las familias y las co
munidades en el mundo. Exploran la forma en la cual el activismo y la poltica
ambiental han entrado en las familias y las comunidades y viceversa. Los estu
dios de caso tambin documentan la forma en la cual las mujeres se involucran
extensivamente en las organizaciones de base como una respuesta al deterioro
de las circunstancias ecolgicas y econmicas en ambientes degradados, o la
magnitud de los problemas de salud y seguridad planteados por el "desarrollo
incorrecto" de comunidades y ecosistemas que antes eran sanos.

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 MUJERES, HOMBRES YMADERA

EN ZAMBRANA-CHACUEY, REPBLICA DOMINICANA

DIANNE ROCHELEAU, LAI!H1E Ross

y JULIO MORRl)BEL
(con RICAIWO H":I\A\lIlEZ, CIi'ST{)I'\L1I':.\ A\II'.\I(,',
CIIll])) BHlTO, n\~lr:L ZEI\\I".<l",
el equipo de END.\-Caribe y quienes inl egran
la Federacin Rural de Zambrana-Chacuey)

LA PRCTICA DE LA ECOLOGA POLTICA FEMINISTA

unque la ecologa poltica y la academia feminista han sido asociadas

A sobre todo con la crtica, existe una necesidad real de trascenderla y

transformar la prctica en el contexto de los cambios del uso de la tie
rra y del manejo de recursos. Adems de ocuparse de los problemas del ac
ceso y la organizacin de los recursos segn el gnero, este texto aborda las
preguntas de cmo adquirimos el conocimiento y cmo lo usamos. Exploramos
las relaciones de poder que intervienen en el proyecto de reforestacin rural
en Repblica Dominicana y pasamos de un contexto amplio a nivel nacional
y regional al anlisis de un estudio de caso basado en el trabajo de campo. Una
breve discusin de los mtodos de investigacin ser el resumen de nuestras
herramientas de aprendizaje; asimismo, presentaremos una serie de recomen
daciones prcticas para un proyecto concreto en una regin especfica corno
resultado directo de un anlisis de la ecologa poltica feminista. Ofreceremos
sugerencias especficas para elecciones de tecnologa y de especies forestales,
innovaciones en la tenencia de la tierra y cambios en la organizacin. Espe
ramos que al resumir tanto el proceso como las aplicaciones prcticas de la
ecologa poltica feminista en un lugar, se muestren las posibilidades que hay
para la participacin crtica en el trabajo cotidiano del manejo de recursos.
 DIANNE ROCHELEAt:, LAt:RIE Ross y JULIO MORROBEL

GNERO, PREDIOS Y BOSQUES EN UN CONTEXTO REGIONAL

En los mbitos nacional e internacional, las imgenes que se conocen de las mu

jeres rurales en Amrica Latina y en el Caribe como amas de casa y "no cam
pesinas", han ocultado su intensa participacin y sus muy variados intereses
econmicos, culturales y ambientales en la agricultura yen la silvicultura (Town
send et al., 1993; Arizpe et al., 1992; Ronderos, 1992; Urban et al., 1994; Flora,
1986; Katz, 1993; Momsen, 1993; Guzmnet al., 1991; Silva, 1991). El alcance y
la naturaleza de la participacin real de las mujeres en la silvicultura yen la agri
cultura, va del suministro de trabajo familiar para las empresas de los hombres a
la completa identificacin de las mujeres como campesinas realizada por ellas
mismas y por los dems, pasando por el procesamiento, venta y manejo de los
productos a nivel familiar. Las campesinas y administradoras de predios pueden
aswnir una responsabilidad directa por el alimento de la familia y/o por la pro
duccin de cultivos que generan ingresos en efectivo, lo cual incluye los produc
tos forestales comerciales provenientes de los predios y bosques, A menudo son
las mujeres quienes administran y recolectan lea y suministros de agua y en mu
chas partes recolectan hierbas medicinales y alimentos silvestres de los bosques;
tambin es posible que usen el bosque o sus productos para prcticas religio
sas, sobre todo en los lugares donde las prcticas de personas de origen africano
o indgena continan por s mismas o como parte de prcticas religiosas sincr
ticas dentro de la Iglesia catlica (Mench, 1989; Rocheleau et al., 1995b). Sin
embargo, el conocimiento y la prctica de la agricultura y la silvicultura por par
te de las mujeres han permanecido en gran medida invisibles ante las agencias
ambientales y de desarrollo nacionales e internacionales.
La discrepancia entre los estereotipos de gnero provenientes de fuera y la
vida diaria es de especial relevancia en la experiencia de hombres y mujeres de
la regin de Zambrana-Chacuey en la Repblica Dominicana, la cual ofrece ejem
plos de deforestacin, de horticultura intensiva de cultivos forestales y de bosques
comestibles,' as como de laderas bien dendas y predios con cultivos comer
ciales. Esta regin ha sido blanco de las campaas militares a escala nacional en
contra de la deforestacin (con todo y helicpteros), as como sitio privilegiado
para el proyecto piloto de una empresa forestal. Zambrana-Chacuey es el ep
tome de la lucha simultnea por la deforestacin y por la reforestacin por parte
de un grupo de actores, hombres y mujeres, claramente diferenciados, quienes

1 Los bosques comestibles son cultivos forestales y frutales mezclados con rboles nativos.

374
 MU,JERES, HOMBRES Y MADERA EN ZAMBRANA-CHACUE\

emplean los rboles como herramientas y tambin como espacios de lucha des
de el mbito familiar hasta el nacional.
En este texto prestaremos atencin a los intereses de gnero que estn en
juego al cambiar los sistemas de subsistencia y los patrones del paisaje y lo ha
remos a travs del prisma de un programa de cultivo de madera con ganancias
en efectivo que ha tenido xito y ha sido financiado conjuntamente por la Fe
deracin Rural de Zambrana-Chacuey y ENDA-Caribe, rama regional de una or
ganizacin ambientalista y de desarrollo a escala internacional. El estudio de
caso explora los problemas de la deforestacin y la reforestacin en los contextos
nacional, regional y local. Examinaremos el conocimiento, intereses, derechos,
responsabilidades e instituciones, todo a partir de las diferencias de gnero, en
el proceso y en los resultados de la reforestacin.
Las experiencias divergentes de las personas en el interior de familias de
pequeos propietarios y de la Federacin, muestran la diversidad de actores y
circunstancias y la naturaleza de los paisajes matizada por el gnero, las estra
tegias de subsistencia y las instituciones en la regin. Los relatos de estas per
sonas permiten ver las dimensiones de gnero de la reforestacin, las cuales an
no se encuentran representadas en las cifras sumarias y en los mapas distrita
les de la silvicultura tradicional."

CONTEXTOS NACIONAL Y REGIONAL PARA El ESTUDIO DE CASO

FORESTERA y pOBLAcrN RURAL

Repblica Dominicana tiene una larga historia de intervencin estatal directa

en el manejo y la regulacin de los bosques que va desde el periodo colonial has
ta el presente (Betances, 1994). En 1967, el gobierno aprob la Ley Forestal
(Ley 207), que tuvo xito al colocar no slo los bosques sino tambin todos los
"rboles" bajo la proteccin y regulacin del Estado (Veras, 1984). Esta ley pro
hibi la tala de cualquier rbol sin el permiso expreso del nuevo servicio mili
tarizado de forestera (Direccin General Forestal-nor); asimismo, extendi la
autoridad del Estado a las tierras de todos los residentes y propietarios de tie
rras y a la vida diaria de todos los usuarios de rboles del pas. Sin embargo, en
la prctica, el servicio forestal (OGF) ejecuta de manera selectiva prohibiciones

2 Para una discusin de puntos similares en frica y Asia, vanse tambin Rocheleau (1991),

Sc:hroeder (1993) YSchroeder y Suryanata (1996).

375
 DIANNJ:: ROCHELEAr, LACRIE Ross y Juro MORRBEL

de tala de rboles que afectan a los pequeos propietarios, trabajadores de la

madera y productores de carbn, todos pobres, mientras que otorga permisos
sobre todo a productores comerciales y a las elites locales.
Recientemente, el giro hacia el discurso "verde" sobre los bosques ha atrapado
la imaginacin pblica y la atencin de los y las profesionales y personas dedi
cadas a la poltica del pas (Lynch, 1994). Las polticas del manejo de bosques
y la implementacin de leyes forestales han producido conflictos ambientales dra
mticos y de carga poltica, pues las campaas que realizan los departamentos
forestales para detener la deforestacin han empleado helicpteros para vigi
lar y realizan redadas peridicas en las comunidades rurales; muchos habitan
tes de zonas rurales han denunciado abusos por parte de guardas forestales y
policas o soldados que los acompaan (Lynch, 1994; Rocheleau y Ross, 1995a).
Mientras la DGF ha realizado campaas para proteger los bosques, otras agen
cias estatales han fomentado la expansin de exportaciones agrcolas "no tra
dicionales" como la pia, los ctricos y los tubrculos, a expensas del cultivo del
caf y del cacao, del forraje y de las tierras boscosas (Lynch, 1994; Raynolds,
1994). Se trata de parte de una tendencia regional en Amrica Latina y el Cari
be, promovida por instituciones bancarias y de desarrollo a nivel internacional,
para incrementar y diversificar las exportaciones agrcolas.' Debido a la creciente
competencia por la tierra entre productores y productoras con grandes y pe
queas propiedades y corporaciones internacionales de negocios agrcolas, con
frecuencia estos cultivos de exportacin han desplazado los bosques y los va
riados sistemas de multicultivos. Esta tendencia del desarrollo agrcola consti
tuye una parte importante del contexto para la deforestacin y la reforestacin
en la regin.
Los actores institucionales en estas tendencias contradictorias dentro de los
cambios en el uso de la tierra incluyen O\TG ambientalistas del mbito nacional y
regional, corporaciones nacionales e internacionales, agencias gubernamentales
y organizaciones populares, donde cada una representa diferentes intereses so
bre cualquier punto especfico. El complejo terreno del desarrollo econmico
y del uso y la proteccin de los bosques por el bien pblico se encuentra entre
las preocupaciones de conservacin de unos cuantos privilegiados y el control
monoltico por parte del Estado de los recursos forestales. Todo esto se vuelve
ms complicado debido a la existencia de muchos pblicos con aspiraciones e
intereses distintos. Asimismo, la difusin de cultivos comerciales no tradciona

1 "Exportaciones agrcolas no tradicionales" se refiere a cualquier cultivo que no se haba

exportado anteriormente, incluidas otras materias primas locales como la yuca y otras races.

376
 MUERES, IIOMBRES y MADEI1A EN ZAMBHANA-CHAClJEY

les coloca a la mayora de la gente en medio de una lucha entre poderosos in

tereses rivales. Hombres y mujeres de cualquier clase y en contextos rurales y
urbanos tienen algn inters en los debates nacionales sobre polticas foresta
les y agrcolas y toman decisiones cotidianas sobre el uso de la tierra, el mane
jo ambiental, el acceso a la tierra, los rboles y otros recursos forestales.

DIMENSIONES DE GNERO EN LA FORESTERA DE REPBLICADOMINICANA

En toda Repblica Dominicana los hombres y las mujeres realizan labores de

horticultura, trabajan en granjas, cuidan y cran el ganado, administran bosques,
realizan recoleccin forestal, acarrean agua, procesan alimentos, venden en los
mercados y conservan el ambiente "natural" y el fabricado. Sin embargo, en to
das las regiones del pas los hombres y las mujeres difieren en lo que concierne
a la divisin especfica del trabajo, a responsabilidades, intereses y al control en
la produccin agrcola y forestal y en el manejo de recursos. Su conocimiento,
experiencia, limitaciones y oportunidades son distintos de muchas maneras y
no por una necesidad biolgica, sino por las costumbres y las prcticas actuales.
La etnicidad, raza, clase y el lugar moldean juntos las construcciones de g
nero y determinan los trminos de la participacin cotidiana de las mujeres en
el bosque y las actividades agrcolas. Por ejemplo, en la Sierra, en la ladera nor
te de la Cordillera Central, la divisin del trabajo a partir del gnero refleja una
penetrante influencia espaola en la que las mujeres se identifican ms como
amas de casa o trabajadoras en un predio (como quienes cosechan el caf) y no
como campesinas. Aunque los hombres quiz sean los labradores exclusivos de
la tierra en gran parte de esta rea, las mujeres participan tanto en la produc
cin comercial como en la de subsistencia al procesar alimentos, juntar agua y
madera y como encargadas de los animales domsticos (sobre todo cerdos y po
llos para la venta y para la subsistencia). A menudo las mujeres tambin desem
pean la funcin de administradoras de los predios y supervisan a los hijos o a
hombres contratados en la realizacin de labores que se asocian con los hom
bres, tales como la preparacin de la tierra y el cultivo. La mayora de las serra
nas tambin participan en la agricultura en los huertos de los patios y algunas
han cultivado en huertos de grupos de mujeres (Flora y Santos, 1986).
En contraste, en los montes de Zambrana-Chacuey, cerca de Cotui, la iden
tidad de gnero se encuentra fuertemente constituida por las influencias cul
turales africana as como espaola. Los hombres y las mujeres comparten tareas
del predio bajo un ethos ms flexible que ofrece un amplio espectro de opciones

377
 DIANNE ROCHELEAU, LAURIE Ross y JULIO MORROBEL

para las mujeres como personas y sus hogares, donde muchas se identifican con
orgullo como campesinas y otras como amas de casa (entrevistas de campo, 1992
1993). No obstante, el conocimiento que poseen los hombres y las mujeres, el
acceso a los recursos y la afiliacin organzaconal se encuentran determinados
claramente por el gnero y reflejan una complementariedad flexible en lo que
concierne al trabajo y a la autoridad en relaciones de poder desiguales (Roche
leau y Edmunds, 1995). En el presente, resulta claro que la distribucin de poder
favorece a los hombres en lo que respecta a la propiedad de la tierra, el control
de los cultivos, los rboles, el agua y el ganado, y los vnculos institucionales con
el apoyo tcnico que proporcionan las agencias nacionales e internacionales.
En todo el pas, el trabajo, el conocimiento, los intereses y las ideas de hom
bres y mujeres son importantes para el manejo de los recursos y, al revs, la po
ltica de recursos naturales y la tecnologa son importantes en la vida diaria de
hombres y mujeres y en su posible futuro, ya sea juntos o por separado. La his
toria de la gente de Zambrana-Chacuey y su encuentro con el "desarrollo sus
tentable" en el Proyecto de Empresas Forestales muestra las varias formas en
las que el gnero afecta el manejo de recursos y a la inversa, cmo las tecnolo
gas y polticas de manejo de recursos afectan de maneras distintas la vida de
los hombres y de las mujeres.

LAREGI6N

Zambrana-Chacuey es una regin agrcola, montaosa y boscosa que se encuen

tra en los bordes del frtil valle Cibao; comprende un rea de 250 kilmetros cua
drados con elevaciones que van de los 100 a los 600 metros sobre el nivel del
mar. Hace tiempo la zona estaba casi completamente cubierta por bosques sub
tropicales de tierras bajas hmedos y muy hmedos, pero en la actualidad la re
gin muestra tanto los estragos de la deforestacin como las coloridas pinceladas
de los bosques de cacao coronados por las brillantes flores de amapola (Ery
thrina poepoegiana). En toda el rea los bosques comestibles florecen al lado
de pastizales, tierras de cultivo y bosques fluviales; en el presente los cultivos de
los pequeos propietarios incluyen caf, cacao, ctricos, tabaco, yuca, ame, camo
te, taro, pigeon pea, frijol,maz, calabaza y una multitud de otras frutas y verduras.
En Zambrana-Chacuey viven ms de 10000 habitantes y la densidad de la
poblacin es de un promedio de 70 por kilmetro cuadrado.' La mayora de las

, Segn el censo de 1981, Zarnbrana-Chacuey contaba con 10671 residentes.

378
 MU,JERES, HOMBRES Y MADERA EN ZAMBRANA-CHACllEY

personas son campesinos con propiedades pequeas que se dedican a una d

bil mezcla de produccin agrcola y forestal para la subsistencia y el comercio,
y de trabajo fuera de las granjas. Las grandes haciendas ganaderas que son con
troladas sobre todo por dueos ausentes que estn en Nueva York o en Santo
Domingo y los negocios agrcolas en expansin (desde las pias Dale hasta las
compaas de ctricos) compiten por la tierra con personas que tienen peque
as propiedades. Muchas parcelas de stos/as son "microfundios" (en oposicin
a los "minifundios") y ya no pueden dividirse en unidades ms pequeas para
la siguiente generacin.
En la dcada de los sesentas esta regin constituy una frontera para los pro
ductores y las productoras con pequeas propiedades, mientras que ahora, debi
do a la escasez de la tierra, es un "rea de envo" de migrantes a la capital, a otras
ciudades y a las nuevas fronteras agrcolas. La gente se dedica a una combina
cin de estrategias comerciales y de subsistencia para conservar sus races y tie
rras en Zambrana, as que muchas personas dedicadas a la produccin rentan
la tierra a cambio de comida o de cultivos comerciales, mientras que otras rea
lizan trabajos asalariados en granjas, fbricas o en industrias de servicios. Las
empresas con sede en las casas (corno el procesamiento de alimentos, las arte
sanas y los muebles) ofrecen otra opcin y el comercio de productos agrcolas
y de otra ndole tambin cobra importancia. Por ltimo, la Federacin Rural,
EI\DA-Caribe y sus iniciativas conjuntas son componentes integrales del sistema
de subsistencia de muchas personas.

EL PROYECTO DE LA EMPRESA FORESTAL: LOS ACTORES, LA HISTORIA Y EL ESTUDIO

LA FEDERACIN RURAL DE ZAMBRANA-CHACUEY

La Federacin es una organizacin de bases permanente que fue creada por per
sonas de la regin que cuentan con pequeas propiedades para pugnar por sus
derechos sociales, polticos y econmicos. Sus miembros actuales (aproximada
mente 800 personas de 500 familias) pertenecen a 59 asociaciones locales de
productores y productoras, jvenes y, recientemente, productores de madera.
Cuando consideramos los vnculos informales (nexos familiares y otras redes
sociales) resulta que al menos 4 000 personas se benefician directamente de la
Federacin y muchas ms lo hacen indirectamente (Ross, 1995; Rocheleau y
Ross, 1995). La Federacin posee tierras en las que ha construido un centro de
reunin con cocina, una escuela primaria y un taller de construccin de bloques

379
 DL'u'.JNE ROCHELEAL', LAL'RIE Ross y Jruo MORROBEL

de cemento y tambin maneja una clnica rural de salud que cuenta con un doc
tor y varias enfermeras a quienes paga el Estado, as como tambin con volunta
rios y voluntarias de la Federacin. Esta misma ha construido en un local separado
un taller de implementos agrcolas, una pequea fbrica de muebles y un ase
rradero que manejan ENDA y la Asociacin de Productores de Madera (WPA, por
sus siglas en ingls) (Ross, 1995).
La organizacin regional se encuentra afiliada a la Confederacin Mama Tin
g, que comprende otras 17 federaciones rurales, tiene 30 aos de experiencia
en la organizacin y cuenta con muy buenos antecedentes en lo que concierne
a conseguir tierras para productores y productoras de la regin que carecen de
ellas. Aunque los derechos sobre la tierra siguen siendo un tema importante,
los conflictos que existen entre el Estado y la poblacin rural pobre en Zambra
na-Chacuey giran cada vez ms en torno a los derechos sobre los recursos.
Los inicios de la Federacin pueden hallarse en la expulsin masiva de cam
pesinos y campesinas de los valles frtiles de Repblica Dominicana, realizada
por la industria y la agricultura comerciales y por el Estado en las dcadas de los
cuarentas y cincuentas (Rocheleau y Ross, 1995). Hacia el [mal de la era de Tru
jillo y despus del asesinato del presidente y dictador, los campesinos y las cam
pesinas de Zambrana-Chacuey se organizaron para reclamar sus territorios."
Surgi una serie de organizaciones comunales (desde clubes de mujeres hasta
cooperativas mercantiles) que confront al Estado en torno a su derecho de or
ganizarse, hacer demandas a las agencias nacionales y presentar agravios en con
tra de las elites locales. Las primeras dcadas del movimiento transcurrieron en
gran parte de manera clandestina o en conflicto directo con los militares y los
policas que se aseguraban del cumplimiento de la ley; la Federacin desafi a
las elites locales en lo concerniente a reclamos de tierra, trminos de las contra
taciones y asuntos del gobierno local, hasta que en 1974 varias organizaciones
con bases comunales convergieron para formar la Federacin Rural de Zambra
na-Chacuey y protestar por la expansin de la mina de oro Rosario Dominicana
en su regin (trabajo de campo, 1992; Lernoux, 1982).
La Federacin se fund sobre la base de una coalicin de tres corrientes dis
tintas dentro del movimiento rural ms amplio, y sigue representndola. Los te
logos de la liberacin prestan atencin a los derechos humanos, la justicia social
y la lucha de clases y consideran a la Federacin como un catalizador y agente
del cambio social; el sector de las empresas cooperativas fomenta la agrupacin

, La Federacin es un movimiento de base que surgi de este movimiento campesino y si

gue siendo parte de l.

380
 M1T.JEm~S, HOMBRES Y MADEHA EN ZAMBHANA-CHACl:EY

de personas dedicadas a la produccin y de consurrdores y consumidoras para

proteger y promover sus intereses como pequeos negociantes y productores
y productoras comerciales en el mercado local y nacional. Por su parte, los rniem
bros tradicionales que surgen de la iglesia consideran que la Federacin repre
senta sus intereses locales en lo que concierne a asegurar la infraestructura, los
servicios y otras "necesidades bsicas", incluida la tierra, que provienen del Es
tado, y que tambin acta como amortiguador en contra de intrusiones exter
nas. Los tres grupos coinciden en principio en el uso de la desobediencia civil y
de las formas no violentas de protesta, aunque quiz no lo hacen en cuanto a las
estrategias y tcticas ms apropiadas para circunstancias especficas.
El liderazgo de la Federacin ha abarcado un amplio espectro de personas en
lo que respecta a clase, gnero, ideologa, ocupacin y ubicacin. Los fundado
res y fundadoras que son generalmente reconocidos y los lderes actuales inclu
yen a hombres y mujeres de las tres "alas" de la Federacin. Entre los primeros
defensores de los derechos humanos en la localidad hubo una religiosa catlica,
quien estableci un nexo explcito entre los derechos de las mujeres y los dere
chos humanos y exhort a las mujeres para que formaran sus propias organiza
ciones y expusieran sus intereses especficos en el movimiento. Las mujeres han
desempeado un papel fuerte y visibleen el consejo de gobierno y tambin han di
rigido fuertes luchas populares para asegurar la posesin de tierras estatales
subutilizadas para personas con pequeas propiedades para conseguir compen
saciones que beneficien a las comunidades que han sido desplazadas por las enor
mes presas y para protestar por la contaminacin del aire y del agua por parte
de los peligrosos desechos de la mina de oro Rosario.
Recientemente las mujeres han desempeado un papel fundamental en
proyectos ambientales, de desarrollo y de salud, que a menudo estn divididos
en su estructura y contenido a partir del gnero. Asimismo, se han esforzado
por integrar estos aparentemente separados sectores de las actividades del de
sarrollo a sus comunidades de una manera que sea consonante con su propia
experiencia de gnero de las polticas ambientales y de la ciencia ecolgica en
la vida cotidiana. Por consiguiente, las yerberas y comadronas funcionan como
miembros del consejo en el gobierno de la comunidad, como difusoras de la re
forma agraria, agrcola y forestal y de las innovaciones sanitarias, y como figuras
fundamentales en la vida religiosa de la comunidad. Las mujeres que pertene
cen a asociaciones de amas de casa y a grupos de productores y productoras
o que estn casadas con miembros de asociaeiones de gente dedicada a la pro
duccin, han tenido un papel importante al moldear el paisaje como produc
toras, horticultoras, administradoras de viveros, administradoras de ganado, y

381
 DIANNE ROCHELEAC, LAURIE Ross y JULIO MORROBEL

como recolectoras y administradoras de lea, hierbas medicinales y sumins

tro de agua.
Las asociaciones de productores y productoras, organizaciones predorn
nantemente de hombres, con suma frecuencia se centran en la ayuda tcnica
y mercantil para los cultivos comerciales. Las asociaciones de mujeres y las de
productores y productoras han establecido viveros forestales para rboles fruta
les, cafetos y cacaos, y algunas han organizado cooperativas para comprar y ven
der productos agrcolas y para mantener los pozos comunales; del mismo modo,
muchos grupos aseguran parcelas de tierra cultivable para el cultivo conjunto
de productos alimenticios para uso domstico, venta y/o obtencin de fondos para
el grupo. A menudo las asociaciones de "amas de casa" tambin funcionan como
grupos de apoyo mutuo con grandes bases y constituidos formalmente y pro
porcionan de todo, desde oportunidades informales para ahorro y prstamos y
actividades que generan ingresos, hasta apoyo en el cuidado de los hijos e hi
jas y en problemas de salud.

ENDA-CARIBE

ENDA (Alternativas de Ambiente y Desarrollo) es una ONG internacional con sede

en Senegal que participa en programas de desarrollo en todo el mundo y cuenta
con una filial en el Caribe (ENDA-Caribe) desde 1980 y en Repblica Dominicana
desde 1982. ENDA trabaja con comunidades locales en reas rurales y urbanas con
un nfasis en las plantas nativas as como en el conocinento y las prcticas lo
cales y en la participacin en programas agrcolas, forestales y de salud."
En Zambrana-Chacuey, el proyecto de investigacin/accin de plantas me
dicinales ENDA-Caribe reuni a la Federacin y a ENDA, que se centraron sobre
todo en el trabajo y conocinento de unas cuantas yerberas vinculadas con la
clnica del lugar. Este primer esfuerzo condujo a una serie de colaboraciones
entre la Federacin y ENDA que se realizaron durante la siguiente dcada bajo
el auspicio de un proyecto de desarrollo rural integrado a escala regional.

6 Las oficinas centrales de ENDA-Caribe se encuentran en Santo Domingo. Trabajamos en es

trecho contacto con su oficina de campo en Cotu, cuyo personal estaba formado por tcnicos ex
pertos y promotores sociales. Aparte de uno de los promotores sociales, quien era de Ecuador,
y del director del programa de plantas medicinales, un alemn, el personal era por completo de
hombres dominicanos.

382
 MUJERES, 1l0MBHES y MADERA EN ZAMBRANA-CHAC1~EY

EL PROYECTO DE LAEMPRESA FORESTAL

En 1984, ENDA Yla Federacin dieron inicio a un proyecto agrcola y forestal en

el que combinaron la produccin de madera, la agrosilvicultura, la agricultura, la
produccin ganadera, la conservacin del suelo y las actividades de horticultura.
Cada tecnologa de produccin fue tratada como W1a empresa de algn modo se
parada con un grupo "meta" distinto (la madera para los hombres, los huertos y
el ganado menor para las mujeres).
Los investigadores de ENDA y de la Federacin establecieron viveros expe
rimentales de rboles para madera, fruta y mejoramiento del suelo, sobre todo
especies exticas de las cuales probaron ms de 60. La investigacin se con
centr cada vez ms en la Acacia mangium, el "rbol milagroso" australiano del
proyecto, el cual produjo madera para aserraderos en seis u ocho aos, y la emo
cin en torno a los rboles, sobre todo la Acacia, se extendi con rapidez.
Ya en 1993, un nmero cada vez mayor de familias de la Federacin plan
taba hileras y bloques de Acacia mangium y de otros rboles madereros y fru
tales, junto con el Proyecto de Empresa Forestal, una iniciativa de produccin
de madera que surgi de la colaboracin original de ENDA y de la Federacin. Ha
ba 87 viveros comunales y ms de 300 viveros familiares para rboles frutales
y madereros; en total, el proyecto plant 800 000 rboles para madera, 40 000
rboles frutales y tena 250 000 rboles en los viveros (Valerio, 1992). El proyec
to extrajo su fuerza de la amplia base de participantes de la Federacin y del
papel que desempe E'IDA como intermediario "tecnopoltico" con las institu
ciones nacionales poderosas, sobre todo con la DGF (Rocheleau y Ross, 1995). Los
acuerdos especiales entre ENDA y la DGF permitieron que los productores y las
productoras cosecharan los rboles que haban plantado y tambin que trans
portaran, procesaran y comercializaran con la lea de la Acacia. El resultado
de estos acuerdos fue que muchos miembros de la Federacin pudieron vender
legalmente troncos, pequeas estacas y postes en la entrada de los predios, en
un contexto en el que la tala, procesamiento y venta de rboles haban estado
prohibidos.
Junto con la adopcin extendida de la Acacia como un cultivo comercial,
ENDA alent y ayud a miembros de la Federacin para que formaran una Aso
ciacin de Productores de Madera (WPA, por sus siglas en ingls), organizacin
que se constituy como afiliada semiautnoma de la Federacin. En 1993, ENDA
Yla Asociacin de Productores de Madera construyeron un aserradero para la
comunidad, la segunda institucin de ese tipo en todo el pas a la que la DGF ha
ba otorgado derechos de tala y de procesamiento. La meta era que en un plazo

383
 DIANNE ROCHELEAI', LACRIE Ross y JL:LIO MORROBEL

de dos aos el aserradero se convirtiera en una empresa autosuficiente y ma

nejada por la comunidad.

EL PROYECTO DE INVESTIGACIN ECOGEN

Cuando iniciamos nuestro estudo, el Proyecto de Empresa Forestal estaba en una

etapa crucial, pues decenas de miles de rboles de Acacia rnangium de las gran
jas estaban listos para su tala y sierra en el nuevo aserradero de ENDA-WPA, y las mis
mas prcticas, especies y polticas estaban a punto de implantarse en otros cuatro
puntos del pas. Adems, ENDA planeaba entregar el aserradero y otras activida
des del proyecto a la Asociacin de Productores de Madera en 1996, as que ha
ba muchas preguntas importantes sobre la apropiada divisin del trabajo y del
poder entre la \\PA y la Federacin.
Estas preguntas por s mismas justificaban la investigacin, adems de que
el proyecto tena importancia en lo concerniente a polticas al ser un gran es
fuerzo piloto en los niveles nacional e internacional. El director del proyecto en
ENDA nos pidi que documentramos los alcances y la naturaleza de los efectos
del proyecto y la diferenciacin social en las reacciones al cultivo comercial de
madera. No haba seguridad respecto de los asuntos de gnero que podan apa
recer, pero vimos que las mujeres participaban en el trabajo del proyecto que
se realizaba en los viveros, as corno en prcticas agroforestales.
Nuestro equipo de investigacin' emple un enfoque con mltiples mto
dos para comprender la regin, el proyecto, las organizaciones del lugar, a la gen
te y los asuntos que resultaban de ms importancia para los distintos grupos de
usuarios y usuarias de la tierra que estaban involucrados o se vean afectados
por las prcticas agroforestales y otras prcticas del proyecto. Combinamos va
rias actividades de obtencin de informacin, corno la asistencia a reuniones for
males, entrevistas a grupos, grupos focales, historias de hogares, calendarios de

7 Colaboraron en este esfuerzo Clark University, el Proyecto ECOGEN financiado por USAlD y el
Proyecto de Ambiente y Gnero fnancado por la Fundacin Ford, el Instituto Superior Agrcola
(ISA), Et\DA, la Federacin y la Asociacin de Productores de Madera. Al equipo base (Dianne Ro
chelcau y Laurie Ross de Clark, y Julio Morrobel de ISA) se unieron en varias fases del trabajo de
campo Memerto Valerio (administrador de proyecto y silvicultor de E"DA), Daniel ZebalIos (pro
motor social de Et\D.~), Ricardo Hemndez (investigador independiente), as como CiriIo Brito y
Cristobalina Amparo (dirigentes de la Federacin y promotores de la produccin de madera).
Estos esfuerzos fueron completados por la contribucin de una serie de miembros de la Federa
cin y del personal de Et\DA.

384
 MU.JERES, HOMBRES Y MADERA EN ZAJ"mRANA-CHACljEY

trabajo y trazado de mapas, entrevistas con informantes clave, historias perso

nales de vida y una encuesta formal (que incluia esbozos de mapas e inventa
rios de plantas) de una muestra aleatoria de los adultos y las adultas que eran
miembros de la Federacin." Nuestra metodologa de investigacin junt las in
novaciones recientes en el campo de la etnografa feminista (Katz, 1993; Katz y
Monk, 1993; Behar, 1993; Moore, 1988) y la elaboracin participativa de mapas
con la fuerza de las encuestas cuantitativas y formales (Rocheleau et al., 1995;
Rocheleau, 1995) Y
La mayora de nuestras entrevistas combinaron una introduccin personal
y de los objetivos de nuestra investigacin con preguntas abiertas a individuos,
familias y grupos, sobre su historia general, los cambios en el uso de la tierra,
sus prcticas previas y actuales de agrosilvcultura, as como sobre su participa
cin en proyectos de desarrollo. Incluimos preguntas a partir del gnero sobre
la divisin del trabajo, el conocimiento, la organizacin y la toma de decisiones
en distintos mbitos del uso de la tierra. Exploramos los efectos de la composi
cin familiar, tenencia de la tierra, edad y fuente de ingresos en las prcticas
agroforestales y en la participacin en el proyecto. Asimismo, pedimos opiniones
sobre especies, prcticas, funcin y estructura del proyecto, y sobre el papel de
ENDA, de la Federacin y de los productores de madera; adems, solicitamos su
gerencias para el futuro.
Visitamos 31 de los 59 grupos organizados que pertenecen a la Federacin
y en el reconocimiento inicial viajamos a 16 de las 31 comunidades, incluidas
algunas que se escogieron explcitamente por su lejana ubicacin, su situacin
marginal o su experiencia negativa con el proyecto. De manera especial, procu
ramos y organizamos entrevistas posteriores con jefas de familia y/o mujeres que
pertenecen a las asociaciones de productores/as, as como con sus familias. Los
promotores y promotoras sociales de ENDA y quienes dirigen la Federacin den

8 Originalmente, la Federacin fue el hogar institucional del proyecto y representa una gran

proporcin y amplia muestra representativa de la poblacin productora con pequeas propieda

des en Zambrana-Chacuey,
!) Estos mtodos muestran un giro hacia las imgenes y la narrativa en la teora y en la in

vestigacin de campo feministas, sobre todo en los enfoques postestructuralista y de posturas

Donna Haraway (1991) exhorta a las estudiosas feministas a reclamar la visin y las imgenes, a
proyectar las perspectivas mltiples de los objetos situados y a participar en un proyecto expl
citamente social de investigacin cientfica sobre la "naturaleza". Para ms discusiones sobre el
contexto terico y epistemolgico de esta metodologa, vase la seccin especial sobre los m
todos de investigacin feminista en The Professional Geographer, noviembre de 1995 (Roche
leau, 1995; Mattingly y Falconer, 1995).

385
 DU\J,~E ROCHELEAC, LACRIE Ross y JCLlO MORROBEL

tificaron a algunas personas con un conocimiento nico de la historia del pro

yecto o de la Federacin, o personas que representaban circunstancias muy es
pecficas, a la vez que en las reuniones de los grupos seguamos identificando
personas que parecan representar grupos que no haban sido suficientemente
contemplados en nuestras entrevistas y discusiones, por ejemplo, familias jve
nes y personas casi desposedas de tierras que dependan del trabajo fuera de
los predios.
En la ltima etapa del trabajo de campo, la muestra aleatoria para la en
cuesta (45 personas que eran ms del 6 por ciento de los miembros adultos
de la Federacin) nos hizo claramente conscientes del nmero de familias j
venes que viven en pequeas parcelas residenciales, dependen del trabajo
fuera de las granjas, del comercio con los cultivos locales en la ciudad capital
o del acceso a la tierra rentada, cultivada como aparceros o perteneciente a
la familia (a los padres), para producir cultivos. Tambin nos encontramos con
cierta cantidad de familias que se relacionan a travs de una sola persona con la
Federacin. Todos estos grupos tenan algn inters en el proyecto de plan
tacin de rboles, pero por lo general resultaban invisibles para el personal de
Et\DA, los dirigentes y las dirigentes de la Federacin y, al principio, para no
sotras y nosotros. 10

GtNERO, CLASE Y EL PROYECTO DE EMPRESA FORESTAL

LAS DIFERENCIAS QL'E INFLUYEN EN LARECEPCIN DE LAACACL4

Aunque hay una historia de cooperacin y lucha que recorre toda la Federacin,
sus miembros no constituyen un grupo social ni econmicamente homogneo,
pues los mismos patrones muy asimtricos de la estratificacin social y ecolgica
que se presentan en la regin yen la nacin (Vargas-Lundius, 1991;Sharpe, 1977)
se repiten dentro de la Federacin, donde la clase y el gnero tienen preemi
nencia. La diferencia radica en la capacidad de los miembros de la Federacin
para reconocer y basarse en las afinidades dentro de los grupo y para conser

lu Aunque la implementacin del muestreo aleatorio y de la encuesta formal constituy un

enorme problema (requiri la compilacin, a partir de la nada, de una lista de miembros con ms
de 700 personas en 59 grupos y nos oblig a adoptar un calendario rgido e inflexible), logr am
pliar nuestra comprensin de los miembros de la Federacin, la regin y los efectos del proyecto
en una amplia serie de circunstancias. Estos resultados primero se compartieron y discutieron con
la Federacin en un taller formal de medio da y despus con E:--iDA en un formato semejante.

386
 MUJERES, HOMBRES Y MADERA EN ZAMBRANA-CIIACCEY

var la solidaridad a la vez que hay un compromiso para participar en luchas con
el Estado, con intereses comerciales y con elites locales. El Proyecto de la Em
presa Forestal ofreci un desafo a los miembros para conservar esa solidaridad
en medio de un proyecto aparentemente exitoso que afectaba a la gente de ma
nera distinta segn la clase y el gnero.
Aunque los miembros de la Federacin reconocan con facilidad las diferen
cias de clase que haba entre ellos, a menudo articulaban las diferencias entre
hombres y mujeres en trminos de complementariedad de actividades, respon
sabilidades y mbitos de autoridad (entrevistas de campo, 1992). Pese a que la
diferencia no necesariamente implica un dominio, las relaciones desiguales de
poder entre los hombres y las mujeres han determinado los trminos de la divi
sin genrica del trabajo, los recursos, las responsabilidades y las retribuciones
en la familia, la comunidad y en las instituciones regionales. Muchas personas de
la regin no queran identificar la naturaleza conflictiva de estas relaciones yen
fatizaban la cooperacin de las mujeres y de los hombres dentro del hogar y en
la Federacin. Sin embargo, muchas otras tenan presentes las luchas que es
taban librando en el presente las mujeres de la regin para cambiar las condi
ciones generales y para proteger y presentar sus propios intereses dentro de
sus hogares, comunidades e instituciones locales.
La combinacin de las diferencias de clase y de gnero explic la receptioi
dad diferencial de los miembros ante laAcacia como un cultivo maderero co
mercial, as como tambin dio razn de los resultados distintos de la forestera
comercial en los niveles individual y familiar. Hubo tres categoras de diferen
cias de gnero y de clase que influyeron de manera ms clara en la adopcin de
este tipo de cultivo y en sus efectos: la tenencia de la tierra, el trabajo y los me
dios de subsistencia, y los trminos de afiliacin a la Federacin.

TENENCIA DE LA TIERRA: LAS DIFERENCIAS ENTRE LAS FAMILIAS

La tierra no est distribuida de manera equitativa entre todos los miembros de

la Federacin; por ejemplo, dentro de la Federacin el 82 por ciento de los miem
bros viven en terrenos de menos de cinco hectreas. Ms que tratarse de mi
nifundios (terrenos pequeos), el 32 por ciento de sus tierras se divide en
microfumdios, parcelas de menos de una hectrea; no hay latifundios (terre
nos muy grandes) entre los miembros de la Federacin, no obstante, e118 por
ciento de su poblacin es dueo del 62 por ciento de la tierra. De esta forma,
aunque las diferencias extremas en las dimensiones de los terrenos que se en

387
 DIANNE ROCHELEAU, LACRIE Ross y JULIO MORROBEL

cuentran en el mbito nacional no se reflejan por completo dentro de la Fede

racin, s hay diferencias significativas entre los miembros.'!
En promedio, a los productores ya las productoras les pertenecen entre una
y 1.5 hectreas de tierra, que por lo general se dividen en dos o ms parcelas.
Cuarenta y dos por ciento de los miembros de la Federacin rentan o reciben
en calidad de prstamo tierras adicionales pertenecientes a terratenientes ve
cinos, quienes por lo general no son parte de la Federacin, para tener cultivos
adicionales de subsistencia y comerciales. Un porcentaje considerable de pro
ductores y productoras de Zambrana-Chacuey se encuentra en tierras que per
tenecen al Estado o tierras sin ttulos, por lo cual no poseen la tierra sino el valor
de la mejora, o los "avances", como tierras de cultivo listas al igual que caf, ca
cao, ctricos, forraje, cercados, construcciones y, ms recientemente, madera "le
gal" como la Acacia.
Antes de los tratados entre ENDA y DGF, los productores a menudo invocaban
la frase local de "poner rboles en la tierra es como encadenarla". Sin embargo, la
autorizacin legal para cosechar, procesar y comerciar con laAcacia ha inverti
do el papel de los rboles, que han pasado de ser desventajas de la tenencia (se
ales de abandono) a ser ventajas de la misma (indicadores de inversin), lo cual
ha alentado a muchos miembros de la Federacin, especialmente grandes terra
tenientes, al igual que a muchas personas no afiliadas, para que establezcan plan
taciones de Acacia y de otros rboles madereros comerciales y reconocidos" en
sus tierras estatales y sin ttulos de propiedad. El resultado es que los rboles for
talecen sus demandas de tierra y la seguridad de la tenencia al igual que su ingreso.
La tasa del 87 por ciento de plantacin de madera entre los miembros de la
Federacin sugiere que el tamao de los terrenos tema poco efecto en la deci
sin de plantar Acacia y otros rboles de madera. Sin embargo, el proyecto fue
diseado para gente que poda incorporar bloques de entre 50 y 1 000 mono
cultivos de rboles de Acacia en su propio predio y el tamao del terreno limi
t a muchas personas con pequeas propiedades a tener mucho menos rboles

11 Los propietarios y las propietarias de tierras medianas o incluso grandes que estn en la

Federacin seguiran siendo considerados como personas con pequeas propiedades segn los
criterios regionales y nacionales.
12 Cuando se estableci el nuevo papel de laAcacia, los miembros de la Federacin y el per

sonal de E:--DA procuraron y con el tiempo obtuvieron ttulos forestales para el uso domstico de
ms de 20 especies que plantaron varios productores y otras tantas productoras bajo el auspicio
del proyecto forestal. Es posible que esto abra la posibilidad para una negociacin futura en tomo
a la disponibilidad (y al valor econmico y de tenencia) de plantaciones forestales enteras y de
rboles previamente plantados o protegidos (Rocheleau y Ross, 1995).

388
 MlTJERES, HOMBRES Y MADERA EN ZAMBRANA-CIlAClJEY

(entre dos y 20). Gente con pequeas propiedades y casi sin tierra dijo que si
hubiera estado ms involucrada en la planeacin del proyecto, habra insistido
en tener especies de rboles ms compatibles con el uso existente de la tierra en
parcelas muy pequeas: rboles para madera que podan cultivarse simultnea
mente con otros cultivos, rboles ms pequeos para postes y estacas, ms r
boles frutales.
Como resultado de su exclusin de la parte ms importante del proyecto,
estos hogares resultan muy vulnerables a la prdida de la diversidad de plantas,
sobre todo en lo que respecta a especies de rboles. Las personas que casi no
tienen tierra se enfrentan a intercambios entre sus parcelas ms variadas -co
sechas de pie de rboles, de patio, de caada (bosque fluvial) y tierra de labran
za- y los bloques madereros. En contraste, los grandes propietarios pueden
intercambiar los monocultivos de tabaco y yuca por madera y seguir conservan
do sus bosques, huertos y cultivos mltiples de alimentos.

GNERO, RBOLES Y TENENCIA: DIFERENCIAS AL INTERIOR DE LOS HOGARES

Al igual que las familias que casi no tienen tierra, las mujeres se enfrentan a la
barrera de la tenencia de la tierra cuando intentan controlar la naturaleza y los
beneficios de la produccin forestal. Las mujeres manifestaron su inters en rbo
les para madera apropiados para la siembra entre surcos o simultnea, al igual
que en ms rboles frutales y de los que se obtienen productos ms pequeos,
manejables y de ms fcil cosecha, que pueden venderse conforme se necesite
para obtener dinero de manera expedita. Sin embargo, tal como ocurre en el caso
de la gente con predios muy pequeos, las mujeres han sido en gran medida ex
cluidas de las elecciones de especies y de tecnologa.
Muchas viudas y algunas mujeres divorciadas o separadas son dueas de sus
propios predios y los manejan, mientras que otras con maridos ausentes o asa
lariados, son las administradoras defacto de los predios (se trata de un total del
20 por ciento segn una encuesta realizada por la Federacin en 1991). Sin em
bargo, la mayora de las mujeres de la regin (aproximadamente el 95 por cien
to segn varias encuestas y el 100 por ciento segn nuestro propio muestreo)
viven en hogares legalmente dirigidos por hombres y en tierras que pertenecen
a sus maridos o a sus parientes hombres." La situacin de las mujeres con ma

: La Federacin realiz su propio censo de una seccin de Zambrana-Chacuey para asjus

tficar la peticin de electricidad para la regin. El 20 por ciento de las personas que fueron se

389
 DrANNE ROCHELEAl', LAURIE Ross y JULIO MORROBEL

ridos residentes recibi la fuerte influencia de la distribucin intrafarrliar del

control sobre la tierra y los recursos.
Muchas mujeres sealaron que no podan plantar Acacia ni otros rboles ma
dereros en tierras de la farrlia debido a la falta de claridad en los derechos de te
nencia. Algunas ya lo haban intentado y se haban topado con la oposicin directa
de sus maridos. Por ejemplo, una joven que era miembro de la Asociacin de Mu
jeres de su comunidad plant varias Acacias en el patio, cerca de su casa; su ma
rido, que no era miembro de la Federacin, las cort con su machete, por lo cual
ella expres un claro sentimiento de injusticia sobre su incapacidad de controlar
incluso el patio, que por lo general se aceptaba como el terreno de las mujeres
en el predio: aunque las mujeres controlan este espacio, lo hacen sin contar con
derechos legales.
En otros casos las mujeres haban logrado establecer hasta 23 rboles en el
patio o quiz hasta haban negociado el permiso para plantar con rboles made
reros parte de los lmites de la parcela. Sin embargo, muchas mujeres cuyos es
posos no eran miembros de la Federacin o no participaban activamente en el
proyecto de los rboles, expresaron su inters por plantar bloques de madera
y se vieron frustradas al no poder controlar ms que el patio y quiz una parte
de los lmites de la propiedad.
A la inversa, haba mujeres cuyos esposos s haban plantado Acacias, aunque
tal vez sin consultarlas y en detrimento de la tierra y las plantas de las mujeres.
En algunos casos, las huertas de verduras de las mujeres haban sido reempla
zados por bloques de Acacias; en otros, la sumamente agresiva Acacia se apo
der de los variados cultivos de terraza de fruta, madera y cultivos comerciales
realizados en el patio o conucos (parcelas con cultivos alimenticios variados). Es
tas mujeres expresaron su escepticismo respecto de la empresa de produccin
maderera: "ya lo hemos visto antes ... cacahuates, tabaco y ahora esta Acacia,
todos se apoderan de nuestras tierras de cultivo y reducen la cantidad de alimen
tos que podemos cultivar para nosotras mismas". Variasmujeres comentaron que
preferiran con mucho y quiz no se resistiran a un rbol que se prestara ms
a la siembra simultnea (Rocheleau y Ross, 1995).
En general, la incapacidad de las mujeres para controlar la Acacia (ya sea
que deseen cultivarla o erradicarla) ha hecho cada vez ms vulnerable su auto

aladas en la lista como jefes de familia eran mujeres. Otras encuestas y censos formales de la zona,
incluidos los de E'-iDA, establecen que los hogares dirigidos por mujeres constituyen entre el 3 y
e16 por ciento de la poblacin. La definicin que emplea la Federacin de "jefe de familia" se basa
en quin distribuye el trabajo diario y toma las decisiones.

390
 MUJERES, HOMBRES Y MADERA EN ZAMBRANA-CHACUEY

ridad sobre toda la tierra agrcola, incluido el patio, y su incapacidad para influir
sobre las decisiones en torno al uso de la tierra en lo que concierne a la Acacia
tambin tiene implicaciones para la diversidad de las especies en el predio. El
patio es el rea con las tasas ms altas de riqueza de especies, lo cual es alta
mente significativo para las plantas de las mujeres, para su participacin en el
cultivo comercial de madera y para el futuro de los ecosistemas de los bosques
y huertos de la regin.

ESTRATEGIAS DE SUBSISTENCIA: DIFERENCIAS EN LOSHOGARES

En respuesta a los mercados no confiables, a la cada de las ganancias de los cul

tivos principales y de los comerciales y a las nuevas oportunidades laborales, la
gente de Zambrana-Chacuey ha desarrollado diversas estrategias para crear pro
ductos de subsistencia y ganar dinero. Aunque hay diferencias sustanciales en
los hogares en lo que concierne a la combinacin exacta de fuentes de ingresos,
actividades productivas y especializacin ocupacional, la agricultura desempea
un papel fundamental en casi todos los hogares, al igual que el trabajo asalariado
y/o el comercio. La naturaleza de estas estrategias afecta los intereses de los ho
gares y su capacidad para dedicarse al cultivo comercial de madera o a formas al
ternativas de la produccin agrcola y forestal, as como influye sobre la eleccin
de las especies, los arreglos de plantacin y las prcticas de uso de la tierra.
En la zona, los cultivos comerciales ms importantes son caf, cacao, tabaco,
yuca, ctricos y, cada vez ms, la madera. La mayora de las familias dependa
en parte de la venta de los cultivos comerciales para su ingreso regular, as como
de la venta de ganado pequeo (aves y cerdos) en pocas de dficit de efectivo
o de emergencias. Sin embargo, slo el 5 por ciento de los hogares encuesta
dos dependi nicamente de la agricultura para sus ingresos y otro 5 por ciento
no recibi ingreso alguno proveniente de los productos agrcolas. La abrumadora
mayora dependi de una combinacin de ingresos regulares provenientes del
trabajo asalariado, de empresas de produccin caseras y del producto y el ingre
so de sus cultivos y su ganado.
La gente gan dinero en efectivo a travs de medios no agrcolas con la ela
boracin de productos para su venta en industrias domsticas, incluidos los ali
mentos y las artesanas; incluso antes del proyecto forestal, muchos hogares
participaban en empresas de productos forestales como el carbn, la carpinte
ra y los viveros de rboles. Un tercio de las familias de la Federacin contaba al
menos con un adulto involucrado en el comercio (la compra-venta), mientras

391
 DIANNE ROCHELEAU, LAURIE Ross y JULIO MORROBEL

que en la mayora de los hogares algunos adultos tambin participaban en el tra

bajo asalariado dentro y fuera de la granja. Aunque la mayora de los hogares mos
tr un alto grado de diversificacin econmica, existe una sensacin extendida
de marginacin econmica entre los productores y las productoras y los residen
tes de las zonas rurales.
Las estrategias de subsistencia de los hogares, sobre todo la cantidad de em- .
pleos, comercio e industrias de productos forestales (todos fuera de las granjas),
tienen implicaciones importantes y convergentes para la expansin del cultivo co
mercial de madera por pequeos/as propietarios/as en la regin. Para stos y s
tas la madera constituye un muy prometedor "cultivo no tradicional con ganancias
en efectivo" por dos razones: la madera es un cultivo con ganancias en efectivo
que resulta ms lucrativo por unidad de tierra que cualquier otro que se encuen
tra disponible para las personas con pequeas propiedades, a lo que se agrega
que sus requisitos de inversin en cuanto a trabajo y capital son bajos; adems, a
diferencia de la produccin de carbn, es legal y cuenta con el apoyo de la DGF.
Esta nueva opcin comercial tambin ofrece una alternativa a la venta de tie
rras y a la migracin para los hogares de propietarios y propietarias en pequeo,
quienes de otro modo se veran imposibilitados para conservar sus propiedades.
Como sealaron varios productores y otras tantas productoras, el cultivo de la
madera permitira a muchos hogares agrcolas enviar a algunos de sus miembros
a los pueblos o ciudades para que tengan acceso al trabajo fabril, a educacin
secundaria y a servicios de salud, tanto como se desee o se requiera. Esto per
mitira la participacin continua de miles de personas con pequeas propieda
des en la planeacin de los sembrados en las comunidades de plantaciones de
la regin, en vez de concentrar la tierra y las decisiones sobre su uso en manos
de los intereses de los grandes propietarios y de los negocios agrcolas (Roche
leau et al., 1995). Sin embargo, el grado de especializacin del proyecto en los
bloques de Acacia puede dejar algunos hogares fuera de esta actividad econ
mica, lo cual dara por resultado la venta de propiedades pequeas a grandes
propietarios, con lo que la tierra permanecera en manos locales pero aumen
tara su concentracin local.

LA DIVISIN GENRICA DEL TRABAJOY DE LA ADMINISTRACIN

DENTRO DE LAS FAMILIAS

Entre los miembros de la Federacin, la construccin cultural del trabajo de

terminado por el gnero es flexible y no excluye la participacin activa de las

392
 MUJERES, HOMBRES Y MADERA EN ZAMBRANA-CHACUEY

mujeres en la agricultura y la silvicultura, ni su autoidentificacin como "cam

pesinas" (Rocheleau y Ross, 1995). Lo que cambia entre los hogares es la for
ma como se dividen las tareas y el grado de autoridad y control de las mujeres
en oposicin al de los hombres en varias actividades. Los resultados de las en
cuestas indicaron que era ms factible que las mujeres casadas estuvieran "a
cargo" de actividades en espacios de la casa y del patio y que "ayudaran" en otros
espacios (Rocheleau et al., 1995; Ross, 1995).
En general, las mujeres estn a cargo de las actividades que se realizan en
el patio, incluidas actividades domsticas como cocinar y limpiar, todo o parte
del procesamiento de cultivos comerciales como el caf, el cacao y el tabaco, y
el manejo de animales pequeos (sobre todo cabras, cerdos y aves). Por lo ge
neral, las mujeres supervisan la recoleccin de lea yagua y a menudo plantan
cultivos como pigeon peas o tienen huertos en lo que se consideran los conucos
de los hombres; asimismo, "ayudan" a los hombres a preparar la tierra para el cul
tivo, llevan comida caliente a los campos y a menudo se quedan para "ayudar"
con las labores que se estn realizando. La mayora de las mujeres y las nias
tambin cosechan productos agrcolas y cultivos de rboles y algunas comer
cian con cultivos con ganancias en efectivo como caf, cacao y frutas. Algunas
mujeres casadas son dueas o manejan sus propias plantaciones de caf y ca
cao que heredaron de sus padres y madres; por su parte, las jefas de familia, quie
nes se interesan de manera especial por la agricultura, o cuyos esposos trabajan
fuera de las granjas, a menudo se encargan de todas las actividades agrcolas y
se identifican como "campesinas".
Tanto mujeres como hombres informaron que las mujeres trabajan con to
dos los tipos de rboles -desde frutales, cafetos y cacao, hasta los de made
ra- y participan en todas las etapas de la produccin, incluidos los viveros
para la propagacin de plantas, la plantacin, el mantenimiento, la cosecha, el
procesamiento y la ventas (Rocheleau et al., 1995; Ross, 1995). La Acacia, co
mo madera de monocultivo, destaca entre los dems cultivos de rboles por
que el trabajo de las mujeres se limita en gran medida a las labores de los viveros
y de plantacin y ellas se ven prcticamente excluidas del procesamiento y la
venta.
La ideologa del proyecto en cuanto al trabajo de los hombres y de las mu
jeres en la agricultura y la forestera distingui la Acacia de otros rboles y des
anim la participacin de las mujeres en esta empresa como administradoras o
asociadas de tiempo completo. Aunque las actividades que se necesitaban para
manejar ese rbol eran parecidas a las requeridas por cualquier otro cultivo fo
restal o monocultivo agrcola comercial, el cultivo de laAcacia se trat de modo

393
 DIANNE ROCHELEAU, LAURIE Ross y JULIO MORROBEL

exclusivo como "forestera". La identificacin del Proyecto de Empresa Fores

tal como una actividad de hombres se sirvi mucho de las percepciones externas
que consideraban la forestera como un mbito de hombres y profesionalizado,
en vez de utilizar las prcticas regionales y locales del trabajo matizado por el
gnero en el cultivo forestal, lo cual ha tenido consecuencias sociales y econ
micas en la vida de los productores y las productoras y en la distribucin de las
especies de plantas y de rboles en el paisaje.
Las estrategias de subsistencia dependientes del gnero sufrirn enormes
cambios si el cultivo comercial de madera en los bloques de monocultivos logra
arraigarse en Zarnbrana-Chacuey, en gran medida sin la participacin de las mu
jeres. Primero, las mujeres perdern el acceso y el control sobre clases enteras
de plantas si se les reconfigura en empresas separadas de monocultivos; adems,
algunas de las plantas desaparecern del repertorio de la produccin familiar y
otras se convertirn en cultivos con ganancias en efectivo y bajo el control de
los hombres en terrenos de produccin cada vez ms especializados. En otros
casos, las mujeres tendrn menos espacio para produccin en los patios o en
las tierras de cultivo, perdern el acceso a las oportunidades de cultivos simul
tneos o a los roles de sociedad con sus maridos en tierras de cultivo comercia
les (cacao, caf, fruta) y tendrn menos control sobre el manejo de las finanzas
de los cultivos comerciales en el mbito del hogar.
El impacto ecolgico de la exclusin de las mujeres de las actividades de
cultivo de la madera, como en el caso de la tenencia de la tierra determinada por
el gnero, podra incluir un reemplazo parcial o total de sus variadas parcelas
de patio y/o de sus tierras de cultivo con bloques de madera de monocultivos.
La exclusin de las mujeres como asociadas en el proceso de produccin tam
bin podra obstaculizar los cambios en la nueva empresa maderera, que de otra
manera podra volverse ms variada o ser adaptada al cultivo simultneo por
las mujeres.

LAS DIFERENCIAS DE CLASE YDE GNERO EN LAAFILIACIN

DE LASORGANIZACIONES

Aparte de las propiedades de tierra y las estrategias de subsistencia, los miem

bros tambin son distinguidos por la fuerza y la estructura de las conexiones
familiares con la Federacin. La mayora de los hogares afiliados a la Federa
cin (71 por ciento) estn relacionados a travs de dos o ms miembros y la
cantidad de afiliaciones familiares va de una a cuatro. La fuerza de la afiliacin

394
 MUIERES, HOMBRES Y MADERA EN ZA.1I1BRANA-CHACUEY

de una familia se refleja en el paisaje, como muestra la plantacin de bloques de

rboles madereros en el nivel de los predios; por ejemplo, para 1993 el 60 por
ciento de las familias elegidas y entrevistadas haba plantado bloques de Aca
cias (en comparacin con el 87 por ciento que plant algunos rboles) y la
mayora de ellas estaba relacionada con la Federacin a travs de dos o ms
miembros.
La Federacin tambin es una organizacin claramente marcada por el g
nero, como reflejan los patrones de afiliacin de hombres y mujeres, pues las
diferencias de gnero entre sus miembros se observan tanto en el interior de
las familias como entre ellas, as como entre las distintas asociaciones. Los vincu
las de las familias con la Federacin son estructurados por el gnero de los miem
bros relacionados con ella, as como por su eleccin de organizacin. Ya en 1993,
las mujeres de familias afiliadas a la Federacin eran en su mayora miembros
de las Asociaciones de Mujeres de la comunidad (60%) Yun pequeo porcen
taje era miembro de la Asociacin de Productores local (4%) y de la Asociacin
de Productores de Madera (4%), mientras que casi un tercio (32%) no perte
necan a ninguna asociacin como individuos. Aunque una cantidad semejante
de hombres no era miembro (38%), casi la mitad de ellos (44%) pertenecan
tanto a la Asociacin de Productores como a la Asociacin de Productores de
Madera, y un pequeo porcentaje estaba afiliado a slo uno de estos grupos (pro
ductores: 11%, productores de madera: 7%) (Rocheleau y Ross, 1995; Ross,
1995).
La capacidad de hombres y mujeres para controlar la Acacia y ganar acceso
al Proyecto de la Empresa Forestal difiri de manera sustancial debido a la afi
liacin selectiva del proyecto con la Asociacin de Productores y Productoras,
predominantemente de hombres, y despus con la Asociacin de Productores
de Madera. Los patrones de las conexiones de los hogares y del proyecto con la
Federacin determinaron en gran parte qu conocimiento entraba en el hogar,
quin lo controlaba y quin lo usaba, as como de quin eran los intereses repre
sentados en varias actividades. Ms del 20 por ciento de todos los hogares afilia
dos a la Federacin estaban vinculados slo a travs de las mujeres, sobre todo
a travs de las Asociaciones de Mujeres, lo cual las colocaba en clara desventa
ja para acceder a los servicios destinados a los productores y las productoras
de madera que se canalizaban a travs de las Asociaciones de Productores y de
las Asociaciones de Productores de Madera. Los grupos de mujeres recibieron
"proyectos auxiliares" comercialmente marginales como la produccin de ga
nado pequeo y los huertos familiares de verduras en vez del proyecto de pro
duccin de madera.

395
 DIANNE ROCHELEAU, LAURIE Ross y JULIO MORROBEL

La existencia de grupos de mujeres ha permitido que se organicen y acten

de manera independiente y basadas en su propia agenda, lo cual en ocasiones
proporciona un vehculo para que las dirigentes o miembros difundan el Pro
yecto de Empresa Forestal entre los grupos de mujeres. Sin embargo, aun en
esos casos la respuesta del proyecto al inters de los grupos de mujeres en los
servicios y su exigencia de los mismos, vari notoriamente entre el personal del
proyecto en cada comunidad y subregin. La estructura formal de los servicios
del proyecto no ofreca vnculos directos con las asociaciones de mujeres, a me
nos que las iniciara el equipo de campo.
Los criterios para la membresa individual en la Asociacin de Productores
de Madera eran parciales y favorecan a los hombres con porciones de tierra
apropiadas para el monocultivo y tendan a impedir la participacin de las mu
jeres y de quienes casi no tenan tierras. Asimismo, la cuota de membresa in
dividual desalentaba la membresa separada para ambos cnyuges en cualquier
hogar; igualmente, el requisito mnimo de ingreso de 50 rboles plantados en
0.05 hectreas en su propia tierra tambin restringe la posibilidad de que las
mujeres y los hombres casi sin tierras califiquen para ser miembros.
La falta de vnculos institucionales no evit que las mujeres plantaran laAca
cia, pues muchas la plantaron como parte de un esfuerzo grupal o de manera
individual. Ms bien, estas barreras limitaron la escala a la que podan plantar
los rboles madereros, lo cual a su vez afect su elegibilidad como miembros de
la WPA, as como el grado y la calidad del apoyo que recibieron. Por su parte, los
hombres casi sin tierras y aquellos que no se interesaban en la forestera se en
frentaron a un problema distinto: en algunas comunidades la Asociacin de Pro
ductores de Madera estaba reemplazando a la Asociacin de Productores en su
funcin de ayuda tcnica y comercial, lo cual amenazaba el vnculo con la Fede
racin de quienes no producan madera.
La membresa de la Federacin est abierta a todos los productores y pro
ductoras residentes y personas de la regin con pequeas propiedades; sin
embargo, la exclusin real de la mayora de las mujeres y de los/as pequeos/as
propietarios/as con menos tierras de la Asociacin de Productores de Madera
contradeca los principios fundacionales de la Federacin. Adems, la orien
tacin hacia los hombres del Proyecto de Empresa Forestal estaba en conflicto
con las prcticas locales en la divisin del cultivo forestal segn el gnero. Es
tos desajustes entre las concepciones locales de subsistencia y de forestera
de mltiples especies y las que se introdujeron con la Acacia crearon nuevas
divisiones dentro de los hogares, las comunidades y la Federacin corno un
todo.

396
 MUJERES, HOMBRES Y MADERA EN ZAMBRANA-CHACUEY

LA TRANSFORMACiN DEl PROYECTO DE EMPRESA FORESTAL:

DIVERSIFICACiN TECNOLGICA, INNOVACIONES EN LA TENENCIA

DE LA TIERRA Y ESTRUCTURA DE LAS ORGANIZACIONES

Las tendencias actuales dentro del proyecto que conducen a la simplificacin

o al reemplazo de las asociaciones de plantas en el paisaje de la regin y a la
marginacin de los hogares de mujeres o de propietarios casi sin tierras, pue
den contrarrestarse con intervenciones deliberadas de la Federacin, ENDA, la
DGF y la gente de la regin. Las futuras oportunidades para las productoras de
madera, las familias casi sin tierras y las comunidades ms alejadas depende
rn en parte de la capacidad de la Asociacin de Productores de Madera (WPA)
y de la Federacin Rural (RF, por sus siglas en ingls) para reconciliar sus res
pectivas rdenes de produccin, el apoyo a productores y productoras y silvi
cultores y silvicultoras y la ayuda a los pobres y para cooperar con el fin de
ofrecer apoyo a la variada poblacin de productores de madera en Zambrana
Chacuey, tanto existentes como potenciales. Nuestra investigacin de campo en
colaboracin con la Federacin, ENDA y el Instituto Superior de Agricultura (ISA)
identific varios tipos de accin especficos que se agruparon bajo los rubros
de tecnologa, polticas (de tenencia y de crdito) y estructura de las organi
zaciones.

TECNOLOGA

La Federacin, ENDA y la Asociacin de Productores de Madera podran atender

mejor los intereses de quienes casi no tienen tierras y de las mujeres en general
al diversificar el repertorio de especies, espacios y productos. Esta estrategia se
ocupara de las limitaciones en relacin con la tierra y del desplazamiento de cul
tivos alimenticios as como de los embotellamientos de trnsito y de la dependen
cia de los productores y las productoras en arreglos establecidos para la venta
y transportacin de la madera, lo cual les proporcionara una mayor flexibilidad
en las opciones de plantacin, al igual que en las de cosecha y mercado. Existe
una clara necesidad de rboles que puedan producir madera, postes pequeos,
maderas especiales y fruta y que puedan cultivarse simultneamente y con segu
ridad al lado del caf, cacao y cultivos alimenticios en huertos, tierras de cultivo,
patios y bosques ribereos. Los productores y las productoras han identificado
(y experimentado con) varias especies de rboles exticos y nativos que podran

397
 DIANNE ROCHELEAU, LAURIE Ross y JULIO MORROBEL

servir para este n" (entrevistas de campo, 1993); por ejemplo, las observacio
nes realizadas durante la investigacin proporcionaron una clara posibilidad en
tre los rboles exticos propios para el cultivo simultneo. Varios productores y
varias productoras haban plantado Cordia alliodora como parte de unos pri
meros esfuerzos informales de investigacin dentro del proyecto y ya en 1993 al
gunos de estos rboles haban superado en mucho a laAcacia en altura y en tasa
de crecimiento. La experiencia anterior en Costa Rica ya estableci el gran va
lor de la madera de la Cordia y la posibilidad de su cultivo simultneo en plan
taciones de caf para mltiples especies (Beer, 1988).
Los hogares y comunidades enteras ubicados lejos de los caminos pavimen
tados tambin necesitan especies de rboles que generen productos no made
rables (postes pequeos, maderas especiales, fruta) que puedan transportarse
en animales de carga a los mercados o a los puntos de recoleccin. Las organiza
ciones participantes podran ayudar ms a todos los miembros de la Federacin
al ampliar los trminos de la asistencia tcnica para incluir el procesamiento y
la venta de una variedad de productos forestales y para crear aserraderos m
viles en comunidades que no pueden transportar los troncos al mercado. La di
versificacin de los productos y el uso de especies de rboles apropiadas para
el cultivo simultneo tendran un efecto positivo en la participacin de las mu
jeres en la forestera y en la agroforestera, as como en su poder para tomar
decisiones sobre los cambios en el paisaje.

INNOVACIONES EN LATENENCIA DE LATIERRA YEN EL CRDITO

Las innovaciones en la tenencia de la tierra y en el crdito con el fin de apoyar la

silvicultura de granja tambin pueden transformar las condiciones de la produc
cin para las personas con pequeas propiedades. Aunque es claro que plantar
Acacia para obtener madera aumenta el valor de la tierra, el dilema tanto de los
pequeos propietarios como de las pequeas propietarias es que deben elegir en
tre los cultivos alimenticios y un pequeo bloque de madera. Adems del cultivo

14 Entre stas se encuentran la Cordia alliodora (capa prieto), Simaruba glauca (Juan

Primero), Guarea guid(ynia (cabirma),Didirrwpanaxrrwroloroni (sable), Colubrina arbores

cens (corazn de paloma/cuerno de buey), Acrocarpus fraxinifolius (cedro rojo), Grevillea
robusta (grevillea/roble) y Catalpa lonqissima (roble).
Tambin se ha extendido el inters en varias especies de Citrus y de Musa (pltano, guineo,
rulo), as como de Cariea papaya (lechosa), Passijlora edulis (chinola) y Annona muricata
(guanbana) .

398
 MUJERES, HOMBRES Y MADERA EN ZAMBRANA-CHACUEY

simultneo y entre surcos, una solucin obvia es prestar tierra para el cultivo de
rboles, lo cual el 62 por ciento de las personas a quienes entrevistamos est dis
puesto a hacer bajo el auspicio de los grupos. Se necesitara apoyo legal para re
dactar arreglos seguros en lo que concierne a la propiedad y el manejo de la tierra
y de los rboles. Los crditos para que los grupos compren tierras tambin po
dran facilitar la plantacin colectiva de la madera por gente casi sin tierra y por I

mujeres que no pueden contar con ms tierra familiar para plantar rboles. Dos
Asociaciones de Productores y Productoras ya tienen parcelas de madera y mu
chos grupos han cultivado parcelas compartidas de cultivos alimenticios (como
la yuca) y huertos de verduras para su venta o su consumo domstico. Si esta
prctica se extendiera a las parcelas de rboles para los grupos de mujeres, mu
chas de ellas podran invertir en una empresa comercial de madera independien
temente de su clase.

INNOVACIONES DE ORGANIZACIN

Los cambios de organizacin podran transformar de manera dramtica los tr

minos de la participacin de las mujeres y de los hogares casi sin tierras en las
actividades forestales, sobre todo en lo que respecta a su participacin en las ga
nancias, los productos y el proceso de toma de decisiones. La Federacin y la
Asociacin de Productores de Madera podran diversificarse de modo que es
tablezcan vnculos entre sus actividades y las de los grupos de mujeres. Las mu
jeres podran contribuir con sus puntos de vista y habilidades en las actividades
forestales como elaboradoras de planes, participantes y crticas. Una unin for
mal con la Federacin y la WPA proporcionara a las mujeres ya los hombres sin
tierras adecuadas sugerencias legales, sociales y tcnicas, as como apoyo finan
ciero para la produccin forestal.
Un posible cambio es introducir la modalidad de membresa grupal en la Aso
ciacin de Productores de Madera para los grupos de mujeres u otros grupos
comunitarios cuyos miembros no pueden o no estn dispuestos a afiliarse por
separado; asimismo, las membresas familiares o por hogares tambin podran
facilitar la incorporacin de las mujeres cuyos maridos ya son miembros indivi
duales. La Federacin o la Asociacin de Productores de Madera tambin po
dran asignar personal de vinculacin especial para los rubros de planeacin y
tcnica para que se rena con los grupos de mujeres y los otros grupos de la
Federacin con el fin de discutir las actividades forestales y pedir su opinin en
torno a decisiones que estn pendientes en la Asociacin.

399
 DIANNE ROCHELEAU, LAURIE Ross y JULIO MORROBEL

Incluso en el caso de que las mujeres no se interesen en el proyecto madere

ro, el progreso de ste afectar sus intereses en las opciones relacionadas con la
tierra, la cubierta y el uso de la misma en los niveles familiar, comunal y regional
durante dcadas. Msall de la participacin de las mujeres como miembros de la
Asociacin de Productores de Madera, y de manera parecida pero distinta, existe
la necesidad de que el grupo de mujeres se encuentre representado dentro de la
misma Asociacin. Tambin existe una clara y ms amplia necesidad de un foro
a nivel de Federacin o regional para discutir y coordinar proyectos que ataen a
distintos grupos de intereses, incluidos los no participantes (ya sea que apoyen
el proyecto, sean neutrales o se opongan a l). Un plan de accin complemen
tario elaborado entre ENDA, la Federacin y la Asociacin de Productores de Made
ra podra ocuparse de manera especfica de los intereses forestales de las mujeres
y de los hogares casi sin tierras y, ms que eso, podra transformar las activida
des forestales que se estn realizando de modo que sean tiles para todos los
miembros de la Federacin.

CONCLUSIONES

El encuentro entre las mujeres y hombres de Zambrana-Chacuey y una inicia

tiva forestal a escala regional representa tanto la promesa como los escollos de
los programas de forestera social en todo el mundo, los cuales intentan combi
nar la reforestacin con la produccin a nivel de personas con pequeas propie
dades o de comunidad de productos forestales para su uso domstico y comercial.
Desde donde se vea, la primera dcada del proyecto forestal en proceso ha sido
todo un xito, pues ms del 85 por ciento de ms de 500 familias de la regin afi
liadas a la Federacin han plantado rboles madereros en sus predios y aunque
algunos productores y otras tantas producturas han plantado unos cuantos r
boles a modo de experimento, muchos han convertido sus campos de tabaco en
plantaciones madereras, mientras que otros han comprado parcelas nuevas es
pecficamente para plantar madera comercial para su procesamiento en el nue
vo aserradero cooperativo.
Sin embargo, muchas familias campesinas no tienen ni la tierra ni el dinero
para comprar ms tierra destinada a rboles madereros de monocultivo, as que
no pueden participar por completo en la produccin comercial de madera. Ade
ms, algunos productores han convertido los huertos de patio con mltiples es
pecies de las mujeres en plantaciones de rboles madereros, mientras que otros
han evitado que sus esposas, hijos e hijas planten rboles dentro del proyecto.

400
 MU,JERr;~, HOMBRES Y MADERA EN ZAMBRANA-CIIAC1JEY

Por otra parte, algunas mujeres no han recibido informacin alguna sobre el pro
grama. Las preguntas sobre de quin son los rboles, en qu espacio y bajo el
control de quin, han surgido como puntos clave en esta iniciativa junto con la
preocupacin sobre la difusin extendida de un monocultivo maderero en un
paisaje caracterizado por la diversidad ecolgica y econmica.
No obstante, sera un error considerar el xito de la produccin maderera de
la gente con pequeas propiedades como una amenaza monoltica a las mujeres,
los pobres y al ecosistema regional: es fundamental considerar las alternativas,
con o sin el proyecto forestal. El mismo rbol que quiz reemplace los huertos de
patio de las mujeres, las plantaciones de caf y cacao y los bosques que quedan,
tambin puede proteger la tierra y a la gente en contra de opciones menos de
seables. En estos momentos la madera compite con el tabaco, los ctricos y la
pia por la tierra de la regin y los dos ltimos son controlados por grandes cor
poraciones de negocios agrcolas que desplazan a los productores y las produc
toras con pequeas propiedades. Adems, la opcin del cultivo de madera con
ganancias en efectivo no debe limitarse a bloques monocultivos de una especie
de rbol maderero y bajo el control exclusivo de los hombres, tal como se ha dis
cutido en este texto. La evaluacin de la experiencia que se ha tenido hasta este
momento y la exploracin de posibles direcciones futuras deben ocuparse de las
complejas realidades marcadas por el gnero y divididas segn la clase, que exis
ten en la regin de Zambrana-Chacuey.
El resultado es de inters no slo para la regin misma, sino que ha adquirido
una importancia mayor, pues Zambrana-Chacuey se ha convertido en modelo de
un experimento social y ecolgico que muy probablemente se repita en los mbi
tos nacional y quiz internacional. La historia de la regin y su experiencia recien
te con los cultivos comerciales tambin proporciona perspectivas ms generales
sobre la dinmica social y ecolgica del cambio del uso de la tierra y del cam
bio en la cubierta de la misma en los mbitos global, nacional y local. La expe
riencia e interpretacin del "ambiente" que tienen los hombres y las mujeres y
su uso de "bosques" y "rboles" como sitios, smbolos, objetos y herramientas de
lucha poltica en Zambrana-Chacuey desafan la teora y prctica prevalecien
tes del "desarrollo sustentable", al igual que a sus crticos y crticas preeminentes.
La historia y los relatos sobre el proyecto social de forestera tambin proporcio
nan ideas sobre perspectivas alternativas de la ciencia y la poltica ambientales
que toman en cuenta el gnero en Zambrana y en todas partes.

401
 DIANNE ROCHELEAU, LAlIRlE Ross y JULIO MOHROBEL

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404

 EL CONOCIMIENTO CON PERSPECTIVA

DE GNERO: DERECHOS Y ESPACIO

DE DOS COMUNIDADES DE ZIMBAWE.

REFLEXIONES SOBRE MTODOS Y RESULTADOS

LOUISE FORTMANN

a ecologa poltica ha apuntado la importancia de comprender a quienes

L usan los recursos locales y el ambiente en el cual toman sus decisiones para
analizar el uso y manejo de los recursos naturales (Blaikie, 1985; Blaikie
y Brookfield, 1987; Sheridan, 1988). Por su parte, la ecologa poltica feminista
ha enfatizado la necesidad de comprender la diferenciacin por gnero del uso y
manejo de los recursos naturales, adems de hasta qu punto las relaciones so
ciales ms amplias afectan el uso que las mujeres hacen del medio en compara
cin con lo que hacen los hombres (Walker, 1995; Carney y Watts, 1990; Jackson,
1993; Rocheleau, 1995; Schroeder, 1994). Estas cuestiones han sido analizadas
a diversas escalas, que incluyen desde los pueblos hasta la ciudad.
Este texto explora mtodos para obtener datos que se ocupen de los cues
tionamientos de quienes hacen ecologa poltica feminista, adems de aquellos
ms recientes que surgen respecto de los mismos mtodos entre los acadmi
cos y las acadmicas feministas.' Sin embargo, a un nivel ms fundamental, este
trabajo intenta generar y compartir conocimientos y experiencias. Presenta los
resultados de la investigacin y describe la forma en la que los conocimientos ge
nerados y revelados por el proyecto llegaron a ser "propiedad" de la comunidad
de estudio gracias al uso de mtodos partcipativos, y al deliberado y sistemtico
empoderamiento del equipo de investigacin comunitario y del resto de quie
nes habitan la localidad. Debido a que la historia se ocupa de un viaje intelectual

Para fuentes adicionales de mtodos femnistas, vanse, entre otros, Nielsen (1990), Rein

harz (992), Roberts (1981), Stacheli y Lawson (1991), Stanley (1990) yWolf (1993).
 Loinss FORTMANN

personal, adems de cuestiones acadmicas ms tradicionales, he decidido con

tarla con mi propia voz e incluir mis propias reflexiones sobre el proceso.
Las preocupaciones que motivaron mi eleccin de los mtodos y la escritura
de este texto se resumen en un episodio derivado del seminario de posgrado que
di en 1994 y que se ocupaba de estudiar el anlisis de Elinor Ostrom (1990) so
bre el manejo de una reserva acufera en el sur de California. El texto dejaba en
claro que una de las comunidades era singular de una forma no especificada. Le
pregunt a una estudiante que haba vivido en esa zona qu era lo que saba so
bre la regin en general y sobre el poblado en particular. "En realidad", me con
test, "slo viv ah unos cuantos aos, as que no s mucho al respecto". "En
desarrollo internacional", brome, "unos cuantos aos te convertiran en una
'experta' ".
En resumen, la "experiencia" es algo problemtico. En los crculos de desa
rrollo -incluyendo el mbito de las mujeres y el ambiente-, muy a menudo,
lo que define a quin es "un experto o una experta" y cul es la experiencia que
"cuenta" se conforma a travs de las desagradables fuerzas del elitismo, el racis
mo y el neocolonialismo. Por ejemplo, es posible que las mujeres de las zonas
industriales y urbanas resulten ser juezas que deciden sobre la sustentabilidad
relativa de un sistema de manejo de recursos, desarrollado a travs de una lar
ga experiencia local. O tambin puede ser que se les pida introducir prcticas
agrcolas "que el punto de vista ambientalista considera buenas" en tierras de
temporal, sin tener una base sobre la cual comparar las prcticas consuetudi
narias con las nuevas tcnicas. De manera similar, los criterios "profesionales"
de los investigadores y las investigadoras pudieran pasar por alto las distincio
nes sutiles, pero fundamentales, que la poblacin local hace. O los cientficos y
las cientficas pudieran documentar, presentar y utilizar las perspectivas emp
ricas y analticas de la gente del campo, mencionndola nicamente de pasada
en la seccin de agradecimientos. La bibliografa de desarrollo y las historias ora
les de quienes se dedican a la ciencia y de los diseadores y diseadoras estn
repletos de este tipo de comportamiento "experto" mostrado tanto por hombres
como por mujeres."

2 Contar la siguiente historia como un ejemplo de la persistencia de estas prcticas perni

ciosas. En febrero de 1995, atestig cmo una mujer explicaba un sistema de subsistencia agrco
la muy complejo a un joven economista considerado experto en desarrollo porque haba pasado un
mes en el pas que estudiaba. Despus de que ella le explic las consideraciones laborales, pol
ticas, sociales y culturales que conformaban el sistema, l le dijo (y no me lo invento): "bueno,
lo nico que hay que hacer es llegar al precio adecuado". Tenemos mucho que aprender!

406
 EL CONOCIMIENTO CO'" PERSPECTIVA DE GNERO

Sobra decir que, cuando en 1991 realic una investigacin de campo, espe
raba no cometer estos errores. La investigacin misma exploraba la interseccin
de la tenencia de rboles con el gnero y la plantacin y utilizacin forestal en
dos poblados localizados en dos zonas ecolgicas diferentes a 100 kilmetros de
Harare, la capital de Zimbawe. La subsistencia de quienes habitan ambos po
blados depende de la agricultura de temporal y de los trabajos que se consiguen
en la ciudad. Los rboles tienen un papel fundamental en las estrategias de sub
sistencia de los dos lugares de estudio ya que proporcionan las fuentes doms
ticas y comerciales de alimentos, medicinas, pastura, postes, combustible, paja
y estircol y madera para tallar y cumplir con funciones religiosas y ecolgicas.
La investigacin tom tres formas complementarias: una encuesta estndar de
muestras al azar; la observacin de quienes participaban en ella y una serie
de mtodos de participacin.
Como soy sociloga rural, una de las formas que utilic para acercarme a este
problema fue a travs de una encuesta de una muestra aleatoria de las familias.
Como mi shona no va ms all de poder decir "voy-tienda-ahora", contrat a un
equipo de siete personas de la poblacin para que me ayudaran a manejar la en
cuesta." En el grupo de investigacin haba cuatro mujeres, tres de las cuales te
nan entre 36 y 52 aos, esto es, eran de mediana edad, como yo. Me permitieron
acercarme al conocimiento localizado en las mujeres de mediana edad y de edad
avanzada -tanto el conocimiento que ellas tenan como el de sus amigas.'
Siempre he sido partcipe de la idea de regresar los datos obtenidos a la co
munidad, bien sea asegurndome de que se proporcionen copias de cualquier in
forme escrito a quienes vivan ah o regresando para discutir mis resultados con
ellos y ellas. Tambin en este caso pens hacer lo mismo. Sin embargo, tal vez
porque se trataba de la primera vez en muchos aos que en realidad viva en el
lugar de mi investigacin," o debido a la obvia excelencia del equipo y la igual
mente obvia necesidad de quienes vivan ah de ser capaces de realizar su propia
investigacin, me di cuenta de que yo tena que darles algunas de mis habilidades.

j Entrevist a unas 10 mujeres de la comunidad. Hacan entrevistas en shona y conversa

ban conmigo en ingls. Las seleccion por sus habilidades para entrevistar.
4 En el equipo de investigacin tambin se incluyeron tres hombres, que se ocuparon de en

trevistar a otros hombres. Las mujeres, por su parte, entrevistaron a otras mujeres.
5 Evidentemente, el sine qua non de los mtodos participativos es que tienes que estar en

el lugar donde trabajas. Durante varios aos, estuve hacindome preguntas que poda contestar
a travs de datos de archvos o que podan ser respondidas (si era la forma de conseguir las me
jores respuestas es otro asunto) a travs de encuestas hechas por correo o por estancias de cam
po cortas en las que poda realizar entrevistas fundamentales.

407
 LomSE FORTMANN

Cmo podemos transmitir nuestras habilidades? Es claro que los mtodos

de investigacin formales, que requieren papel, facilidades de copiado y anlisis
estadsticos, seran de poca utilidad para las comunidades promedio. Por otro
lado, los mtodos participativos me proporcionaron datos muy tiles y, adems,
fueron habilidades y tcnicas que quienes habitaban en los poblados podan
aprender y repetir cuando necesitaran informacin similar.
Para desarrollar un proceso de investigacin participativa, regres a lo que
haba aprendido en la Universidad de Cornell, en 1970, con Ivette Puerta, una
estudiante de doctorado puertorriquea que trabajaba con mujeres de origen la
tinoamericano. Al querer encontrar una forma de construir comunidad a travs
del proceso de investigacin, Ivette Puerta desarroll la estrategia de utilizar a
miembros de la comunidad en el equipo de investigacin (Puerta y Bruce, 1972).
La idea era que, conforme los miembros de la comunidad recopilaran informa
cin a travs de una encuesta, sucederan tres cosas. En primer lugar, la gente
desarrollara una conciencia respecto de sus problemas al hablar sobre ellos en
la entrevista. En segundo lugar, quienes formaban el equipo de investigacin se
volveran expertos y expertas en los problemas de la comunidad y podran con
vertirse en la voz de la misma. Finalmente, gracias a las entrevistas, desarrolla
ran una red que podran movilizar ms adelante.
Para mi tesis utilic la metodologa de Puerta. Al final de la encuesta, las cin
co mujeres (todas madres que vivan de la asistencia social y ninguna con grado
de preparatoria) que trabajaron conmigo llevaron al director de la Escuela de
Agricultura a una visita a las zonas pobres y rurales del condado; adems, a lo
largo de la misma iban comentando lo que vean. El director estuvo muy impre
sionado durante un largo periodo de tiempo.
As que en Zimbawe regres a mis races metodolgicas despus de dos d
cadas y decid adaptar mis mtodos de tal forma que quienes vivieran en la aldea
realmente fueran los "dueos y dueas" de la investigacin. Quera dar a las mu
jeres poder, al mismo tiempo que aprenda de ellas y con ellas. As utilic cinco
formas bsicas: los libros de Foxre, trazado de mapas de los recursos, encues
tas en forma de cuestionario, medicin de la riqueza y presentacin pblica de
la investigacin por parte del equipo que la realiza.

lOS LIBROS DE FOXFIRE

Al replantearme los mtodos, me encontr con Dianne Rocheleau, la gegrafa

feminista, quien me record los libros de Foxfire. As que le expliqu al director

408
 EL CONOCIMIENTO CON PERSPECTIVA DE GNERO

de la escuela primaria del poblado que se trataba de libros escritos por nios y
nias y adolescentes de las zonas rurales de las Montaas Apalaches, en Estados
Unidos, en los que ellos y ellas escriban sobre su propia cultura y ambiente. As,
los jvenes autores y autoras de los libros de Foxfire originales sentaron el pre
cedente: los nios y nias del poblado podan entrevistar a sus padres y madres,
o a sus abuelos y abuelas, o describir algo que ellos mismos y ellas mismas co
nocieran. Como quera que fuera su libro, y no el mo, me mantuve al margen del
proceso.
El primer grupo de ensayos que recib me impresion profundamente. La
mayora haban sido copiados (dos eran idnticos) o parafraseaban un libro so
bre rboles. Cada uno deca al final: "Advertencia: el Consejo del Distrito per
seguir a quienes talan ilegalmente los rboles." Se trata del persistente legado
del colonialismo britnico en el cual la educacin se basa en la memorizacin y
la regurgitacin. En ese sistema es inconcebible pensar que los conocimientos
de la gente, en boca de sus propios nios y nias, pueda tener algn valor. Fui
con el director y le dije: "Los ensayos tienen algunos problemas." Por fortuna, l
me contest: "S, supuse que dira eso." As que escrib algunos ttulos: Cmo usa
mi abuela los rboles, Mi rbol favorito, etctera, y volvimos a comenzar.
Alfinal, el libro contiene todos estos segundos ensayos, ms algunos que sal
v de la primera ronda, si el autor o autora no particip en la segunda. Los en
sayos se mecanografiaron y encuadernaron y cada nio o nia que haba escrito
algo, adems de varios de los dirigentes de la comunidad, obtuvo una copia del
mismo en la ceremonia de despedida a la que me referir ms adelante. El di
rector de la secundaria en la cual algunos de los nios y nias estudiaban en ese
momento vino a recoger sus copias. Hubo quienes leyeron sus ensayos en voz
alta. Todos y todas se sentan realmente orgullosos y orgullosas! Haban escri
to los libros que leeran en la escuela; podran leerlos para ellos mismos y para
ellas mismas o para los dems. Los libros incluan sus propios conocimientos e
informacin. El director pens que tal vez podran ser publicados y distribuidos
en todo Zimbawe.

MAPAS DE RECURSOS

Hacer mapas quiere decir exactamente eso. Le pides a la gente que dibuje un
mapa. Puedes pedirles que hagan un mapa de casi cualquier cosa sobre la que
necesites informacin: el poblado, los ricos, el agua, los mercados, etctera. Ped
a la gente que hicieran un mapa de los lugares en los cuales obtenan sus re

409
 LOl:rSE FORTMANN

cursos forestales. Para ello se necesita un palo largo y muchas ramas; el palo se
utiliza para dibujar el mapa en el suelo, mientras que las pequeas ramas repre
sentaban los rboles; tambin fueron tiles algunas piedras y otros objetos. Por
ejemplo, un grupo de hombres utiliz una taza llena de agua como presa; uno
de mujeres dio forma a un maravilloso molino de viento utilizando unas mazor
cas de maz. En otro grupo, nos sentbamos bajo un rbol de mango, que nos
bombardeaba con sus duros y verdes frutos; entonces, una mujer coloc una
ramita en el mapa y anunci que se trataba del rbol que nos atacaba. Dibujar
en el suelo con un palo (o muchos palitos, conforme la gente se involucr en lo
que hacamos) evita las connotaciones escolares y de aprendizaje que la pluma,
el lpiz y el papel suponen. Sin embargo, podemos distinguir cierta vulnerabi
lidad en el proceso. Por ejemplo, el oficial de extensin agrcola pas con su
motocicleta justo encima del mapa de prcticas que haca el equipo de inves
tigacin de la aldea.
Cuando terminaron sus mapas, les pregunt cmo haba sido el lugar en
1970, en 1980 y cmo les gustara que fuera. No me sorprend cuando me dije
ron que antes haba ms rboles y que les gustara que volviera a ser as.
Es muy importante hacer este tipo de trabajo separando a las mujeres de los
hombres, porque hacen mapas de forma distinta, colocan diferentes elementos en
ellos y en distinto orden, con grados de detalle tambin muy distintos. Ambos gru
pos comenzaron sus mapas con los dos ros que rodean el poblado; despus, las
mujeres hicieron un mapa muy detallado del espacio social "domstico", casa por
casa; incluso a veces representaron detalles de casas especficas, por ejemplo,
ventanas adicionales, techos de hojalata, etctera. Por otra parte, los hombres se
concentraron en los espacios pblicos y de produccin: CaITnOS, reas de pas
tizal y tiendas.
Para poder ver estas distintas perspectivas espaciales debe perrnitirse a las
mujeres sus propios mbitos para que hagan los mapas. En dos ocasiones, inclui
mos a mujeres en el mismo grupo que a hombres. Tal vez el ejemplo ms im
presionante de la jerarqua por gnero se observ en el equipo de investigacin
del poblado. Haban insistido en hacer un mapa "adecuado", con lpices, no un
mapa "infantil" en la tierra. As que les di un gran cartn e hicieron un segundo
mapa. Cada investigador e investigadora tena su propio lpiz y su goma para que
todos/as pudieran dibujar. Ese da, el grupo estaba formado por tres mujeres de
edad mediana, una de 20 aos y un joven de 19. Quin dibuj el mapa? Eljo
ven, por supuesto. En este caso, las mujeres mayores tenan mayor rango que
el joven en la jerarqua dependiente de la edad y tenan confianza y seguridad,
por lo menos en el mbito de la investigacin. As que daban muchas rdenes

410
 EL CONOCIMIENTO CON PERSPECTIVA DE GNERO

respecto de lo que deba ir en el mapa y hacan que el joven borrara algunas co

sas y las volviera a dibujar de acuerdo con sus especificaciones.
Otras mujeres fueron menos capaces de hacer que sus voces se escucharan
en un grupo mixto. Las que participaron en el ejercicio de mapeo del comit de
pastizales slo refunfuaron algn "ndidzodzo" ("Est bien"), mientras los hom
bres dibujaban el mapa. Al responder cierta pregunta que se le hizo directamen
te, una mujer indic en dnde estaban ciertos nidos de termita especficos, que
eran lugares buenos para recolectar lea. Sin embargo, en general, el tmido si
lencio de las mujeres contrastaba de manera impresionante con la risa segura
de las mujeres que conformaban grupos de un solo gnero.
Los mapas proporcionaron un ndice visual muy til de los lugares en donde
se encontraban los recursos. Tambin fueron la forma ms precisa de revisar los
mitos de elite, particularmente el del lote de madera de la comunidad. El direc
tor del Esquema de Pastizales (Grazing Scheme) llevaba a quienes visitaban el
poblado a los lotes de madera: uno formado por enormes eucaliptos y otro en
el cual se regeneraban los rboles nativos. Segn la historia, en este ltimo lugar
era donde quienes habitaban la aldea conseguan postes; todos y todas lo utili
zaban. Es ms, el poblado haba ganado varios premios por sus maravillosos lo
tes de madera. Sin embargo, con excepcin del comit de pastizales de la elite,
cuando trazaron sus mapas de los sitios en donde obtenan los productos fores
tales, los lotes de madera del poblado brillaban por su ausencia. Los datos de la
encuesta revelaron que slo los ricos y las ricas los utilizaban. Su ausencia de los
mapas nos cuenta todava otra historia, an ms poderosa: la mayor parte de
quienes habitan el poblado ni siquiera los considera un recurso al que tienen ac
ceso. Ninguna encuesta por s sola puede ofrecer datos como ste de una forma
tan clara.

RESULTADOS DE lA ENCUESTA SOBRE LOS CONOCIMIENTOS Y El ESPACIO POR GtNERO

La encuesta del espacio por gnero complement y confirm los mapas de re

cursos con lo que se constituy como un "mapa" ms cuantitativo, con forma nu
mrica. La investigacin mostr que el conocimiento de los rboles se estructura
fuertemente con base en el gnero. Como lo revelaron entrevistas fundamen
tales a quienes nos informaron, las mujeres no slo conocan muchos ms usos
de rboles especficos, sino que sus conocimientos respecto de los usos medi
cinales de los rboles eran particularmente importantes (vase Chidari et al.,
1992, para ms detalles).

411
 LOUISE FORTMANN

Como lo muestran los ejercicios de mapeo participatorio descritos con an

terioridad, la construccin y uso del espacio tambin dependan en gran medida
del gnero. No slo era que los hombres y las mujeres utilizaban el mismo espa
cio de forma distinta, sino que utilizaban diferentes espacios. Esto fue particu
larmente impresionante en los espacios en los que las mujeres y los hombres
vendan los productos forestales: las mujeres solan venderlos en el poblado y
las reas aledaas, mientras que las ventas a compradores externos y en el mer
cado urbano correspondan sobre todo a los hombres. La tabla 1 muestra lo an
terior con relacin a la venta de fruta; en ella, los porcentajes se basan en las
respuestas de todos y todas los participantes. Los datos entre corchetes son los
que nos dieron quienes vendan la fruta. En 1990y 1991, 13 hombres y 35 muje
res vendan fruta.

Tabla 1

ESPACIOS DE VENTA SEGN LAS RESPUESTAS DE MUJERES Y HOMBRES

Y SEGNLOS VENDEDORES Y VENDEDORAS DE FRUTA'(1990-1991)

Hombres Mujeres
Espacios de venta (N = 48) (N = 105)
Dentro de la comunidad 17 [62] 19 [57]
Areas vecinas 2 [8] 7 [20]
A compradores externos 10 [38] 3 [20]
Al mercado urbano 13 [46] 2 [6]
FUENTE: Fortmann y Nabane(1992a).

NOTAS: X' = 10.89. 3 df. significante al nivel .01

a: Losdatos entre corchetesson slo de quienesvenden la fruta.

Como lo muestra la tabla 2, los resultados de la encuesta eran opuestos a

los conocimientos que habamos recibido del uso que daban las mujeres al es
pacio y mostraron que era ms probable que ellas, a diferencia de los hombres,
nombraran los espacios controlados de manera privada como los lugares en los
cuales se encontraban las especies de rboles que utilizaban. Si reflexionamos
un momento en la distribucin espacial del trabajo cotidiano de una mujer en
las parcelas familiares y el trabajo que realiza en la casa y en la naturaleza ex
pedicionaria de la mayor parte de la recoleccin que realizan los hombres, po
demos inferir por qu se presenta esta situacin.
Si recordamos los detallados mapas del espacio "domstico" que las muje
res realizaron, lo anterior resulta especialmente interesante.

412
 EL CONOCIMIENTO CON PERSPECTIVA DE GNERO

Tabla 2

TENENCIA DEPENDIENTE DEL G~NERO EN LAS REAS DE RECURSOS fORESTALES (1990-1991)

PORCENTAJE DE LUGARES DE ESPECIES DE RBOLES'

Usos de rboles segn se nos inform Mujeres Hombres

Fruta para comer N = 1321 N = 649
x2 = 23.54' 1 df 53% Individual 41% Individual
47% Comunal 59% Comunal

Lea N = 971 N = 357

x' '" 6.43 b 1 df 20% Individual 14% Individual
80% Comunal 86% Comunal

Medicina N = 563 N = 359

x' = 2 1.18' 1 df 59% Individual 43% Individual
41% Comunal 57% Comunal

Ramas, pimpollos o renuevos (Browse) N = 399 N = 309

x' = 17.33' 1 df 32% Individual 18% Individual
68% Comunal 82% Comunal

Postes N = 375 N = 231

x' = 28.43' 1 df 38% Individual 10% Individual
62% Comunal 90% Comunal

Implementos agrcolas N = 78 N = 121

x' = 2.23 ns 1 df 19% Individual 12% Individual
81% Comunal 88% Comunal

Utensilios domsticos N = 94 N = 129

x2 =4.7' 1 df 24% Individual 13% Individual
76% Comunal 87% Comunal

Insectos comestibles N = 153 N = 126

x' = 15.30' 1 df 29% Individual 10% Individual
71% Comunal 90% Comunal
Fertilizantes N = 172 N = 37
x' '" 0.05 ns 1 df 34% Individual 32% Individual
66% Comunal 68% Comunal
NOTAS:

ns: sin significacin estadistica.

a: significante a .05

b significante a .01.

e significante a .001

Es fundamental comprender la unidad de anlisis: los lugares de especies de rboles. Preguntamos a quienes respon
dieron la encuesta cules eran las especies de rboles que utilizaban con propsitos diferentes, si existan Despus les pre
guntamos en dnde encontraban cada especie de la lista que se haba hecho diez aos antes, y de la lista de 1990-1991. As
obtuvimos una lista de lugares de especies de rboles; en algunos casos una especie tenia ms de una ubicacin. Entonces
algUien poda responder que utilizaba muhacha de su parcela familiar y del rea de pastizal. As tendramos dos lugares para
esa especie forestal: uno de tenencia individual y otro de tenerxta comunal. Debe recordarse que esta tabla no da informa
cin respecto del porcentaje de productos de cada lugar, ni nos dice qu porcentaje de rboles indviduales viene de cada lugar.
Lo que si indica es la ubicacin de las especies y nos sugiere dnde obtiene la gente ciertos productos

FUENTE: Fortrnann y Nabane (1992a).

413
 LOUISE FORTMANN

MEDICiN DE LA RIQUEZA

Los mtodos de participacin para la medicin de la riqueza que incluyen la dis

tribucin de tarjetas son bastante comunes. Me sent con el equipo de investi
gacin y les elije: "Dganrne qu es lo que tiene la gente rica y qu es lo que tiene
la gente pobre." Quera obtener una escala de cinco puntos, pero me obligaron
a hacerla de seis. Su escala inclua las variables usuales: ganado, tipo de casa, em
pleo, pero tambin incluy una que nunca se me hubiera ocurrido: la educacin
secundaria (a dnde iban los nios y las nias a estudiar -en el poblado o la ciu
dad- y con qu continuidad, si es que haba alguna). Incluyeron categoras de
gente que dependia de otras personas para subsistir. Se present una fuerte dis
cusin respecto de la importancia de tener la propiedad de los medios de produc
cin (arados, ganado, parcelas) en oposicin a tener la propiedad de inmuebles
de consumo (casas elegantes, radios).
Entonces ped a cada investigador e investigadora del poblado que clasificara
a los participantes de acuerdo con sus respuestas y que dejara sin comentar a
quienes no pudieran, o no quisieran, clasificar. Qued bastante sorprendida al ver
que haban ubicado a varias viudas en un nivel mucho menor al que yo les hubie
ra dado. Por qu? Las calificaron de acuerdo con lo que ellas personahnente con
trolaban/posean, en contraste con lo que sus hijas e hijos podan darles. Debido
a que los hijos y las hijas podan retirar su ayuda o ser atropelladas/os por un au
tobs, lo que poseyeran no se inclua en el ejercicio. En estos criterios de rique
za y bienestar se presentaba un sentido bastante fuerte de vulnerabilidad.
Los resultados del ejercicio de medicin de la riqueza se utilizaron ms ade
lante en un anlisis estadstico. Se relacionan de manera clara con las mediciones
tradicionales de riqueza (vase la tabla 3). Pero reflejan mejor las particulari-

Tabla 3
NDICES DERIQUEZA TRADICIONALES ('lb) Y ESCALA DE MEDlaN DE RIQUEZA

Niveles de riqueza o 1 2 3 4 x2
N =9 N =28 N =23 N =38 N =7 4 df
NDICES
Poseen ganado 22 46 83 82 100 25.34'
Poseen carretillasScotch" O 11 35 61 71 26.17'
Poseen techo de lmina 33 21 35 66 100 22.69'
FUENTE: Fortmann y Nabane(1992b).

NOTAS O= los ms pobres. 4 = los menos pobres.

a: Significante a un nivelOD1.
* Lacarretilla Seoteh es el nombre que en la localidad se da a una carreti
lla que normalmente tiene dos ruedas y se jala con animales.

414
 EL CONOCIMIENTO CON PERSPECTIVA DE m~NERO

dades de la realidad local. Adems, el equipo de investigacin obtuvo prctica

para el futuro uso que pudiera tener el establecer categoras de personas y con
siderar cmo stas se veran afectadas de forma distinta por diferentes cosas
que ocurran en el poblado.

INFORMES DEL EQUIPO DE INVESTIGACiN DE LA COMUNIDAD

Si la idea es que quienes habitan el poblado sean dueos y dueas de la inves

tigacin, entonces deben poder utilizarla desde el principio. As que pregunt
a quienes conformaban el equipo si queran presentar los resultados al resto de
la comunidad, lo cual caus entusiasmo. Cada quien escogi un tema; mientras
tanto yo hice los cuadros y les imprirr la informacin. Cada quien escribi un
discurso en ingls y yo se los revis. Lo tradujeron a shona y mi colega, Nonto
kozo Nabane, lo revis. Les di algunas recomendaciones respecto de hablar en
pblico y, despus, cada martes a las 10 de la maana, durante 10 semanas, prac
ticamos.
Estaba preocupada al principio porque se trataba de jvenes y de mujeres
de mediana edad, esto es, de gente que por lo general en las reuniones escu
cha respetuosamente lo que dicen los hombres mayores. En nuestro equipo ha
ba quienes tartamudeaban y quienes se retan nerviosamente, as que temamos
que justo en el dia ms importante, lo peor pasara.
Lleg el gran da y la reunin comenz con una larga y elocuente oracin a
los rboles. El coro de la escuela tambin cant a los rboles y despus el equipo
de investigacin present sus discursos. Quienes antes se rean nerviosamen
te o trastabillaban ahora eran siete personas con confianza, seguridad y discur
sos muy pulidos. El resultado fue maravilloso' Sentan mucho orgullo y todas
y todos escucharon atentos; el director del Esquema de Pastizales asegur: "Ja
ms pensamos poder aprender algo de una mujer y lo hemos hecho."
Creo que sta es la mejor forma en la cual quienes habitan el poblado pueden
"aduearse" de los conocimientos de la investigacin." Cada vez que quieran sa
ber algo, pueden simplemente ir y preguntarle a su vecino o vecina. La comu
nidad puede repetir las reuniones, o partes de ellas, cuando quiera y ahora ya
hay mujeres que pueden hablar por ellas mismas, por el resto de las mujeres y

n El Centro de Ciencias Sociales Aplicadas de la Universidad de Zimbawe ha copiado este

mtodo y encontr que es muy til para comunicar los resultados de la investigacin.

415
 LOUISE FORTMANN

por el resto del poblado. A lo que hay que aadir que ahora ya pueden realizar
ellas solas una investigacin.

PAGAR CON NUESTRA PROPIA MONEDA

La moneda que utilizamos no tiene nada que ver con el dinero, ms bien se rela
ciona con un crdito por ideas y conocimientos. Si nos remontamos 20 aos en
el tiempo, a unos agradecimientos que le a mediados de los setentas en un libro
sobre desarrollo, tendremos un ejemplo clsico de lo anterior. Los agradecimien
tos eran algo corno esto: Quiero agradecer a mi esposa, quien me acompa al
lugar de estudio y a las entrevistas, quien mecanografi mis notas de cada da,
elabor los cuestionarios, me ayud a analizar la informacin, ley y coment
todos mis borradores, quien mecanografi el texto y corrigi el manuscrito fi
nal. Lo que me pregunt continuamente durante una semana (y durante los 20
aos siguientes) es por qu no era ella la coautora. No recuerdo sobre qu era
el libro, ni siquiera recuerdo el nombre de su autor, pero lo que nunca he olvi
dado es la seccin de agradecimientos.
En mi investigacin, pregunt a la gente qu rboles utilizaba y para qu.
Al fmal tenamos una lista de 122 rboles nativos, adems de un nmero muy
grande de rboles exticos. El siguiente paso era obtener especrnenes de cada
uno, ya que a veces el mismo rbol tiene distintos nombres y rboles diferentes
poseen el mismo nombre en shona. Incluso algunas veces, la gente se inventa
los nombres.' Por ejemplo.en los alrededores de la escuela crecan setos de lo que
llamaban "arbustos de Banket", nombre debido a que en dicho poblado el direc
tor de la escuela torn un brote de la planta, lo llev y lo plant en el lugar.
As que, en un da muy caluroso, el equipo de investigacin y yo nos senta
rnos bajo un rbol de mango y revisamos la lista. Rpidamente agruparon los r
boles segn su hbitat: los que crecan en lugares rocosos, los que crecan en las
parcelas, los que lo hacan junto al ro. Result que uno de los "rboles" que cre
can en el ro era un nenfar -tambin por eso tenamos que realizar este ejer
cicio. Continuamos y, despus de cuatro horas, tenamos especrnenes de 95
tipos diferentes de rboles nativos. El equipo no slo conoca el hbitat de cada

T Lo cual me encanta porque crec comiendo "sandwiches de Newcastle". Se trataba de sen

cillos sandwiches de queso derretido, que en nuestra casa denominbamos con ese nombre por
que los comimos por primera vez en el poblado en el cual mi pap jugaba softball en los
campeonatos estatales.

416
 EL CONOCIMIENTO CON PERSPBCTIV\ DE GN8RO

uno de ellos, sino que tambin saban dnde encontrar cada tipo de rbol. Se tra
t de una exhibicin asombrosa de conocimiento botnico experto.
Claro que tuvimos repeticiones de especies. En algunos casos, como en el
del nenfar, tenamos algo que no era un rbol. Tambin result que ciertos r
boles se localizaban en lugares alejados de donde la gente trabajaba, as que no
pudimos incluirlos. Al final tenamos una lista de 114 especies diferentes de r
boles, de las cuales 90 fueron identificadas en el Herbario, por el botnico Ro
bert Drummond."
Evidentemente, despus de esto recordaba todo el tiempo los agradecimien
tos que mencion con anterioridad y que me irritaban tanto. Recordaba todos
esos otros agradecimientos que pueden encontrarse en los trabajos que utilizan
el conocimiento de un lugar. As que me di cuenta de que, si los conocimientos
locales son en verdad importantes y no slo algo sobre lo que hablamos, enton
ces debemos pagarlos con nuestra propia moneda. No con una seccin de agra
decimientos al margen, sino con crditos acadmicos completos. ,) Si nos hemos
basado en sus conocimientos, deben ser coautores y coautoras. As naci el tex
to ele Chidari et al. (1992), "Uso ele rboles nativos en el Distrito Mhondoro". Co
mo debe ser, quienes habitan el poblado son autores y autoras principales del
mismo.
Tambin presentamos ese texto en la ceremonia de despedida. Cada miem
bro del equipo de investigacin, cadajefe, director, hasta el director del Esquema
de Pastizales, quienes representan a la Comisin de Silvicultura y al Distrito,
cada uno/una recibi su copia. Todos y todas sentan mucho orgullo. Se trataba
de sus conocimientos y podan utilizarlos en sus futuros esfuerzos de desarrollo.
Al pensar y conversar sobre el tema con otras personas de todo el mundo
me convenc todava ms de que el pago en nuestra propia moneda debe ser un
modelo para la forma en la cual publicamos nuestra investigacin, en todos los
casos en los que sta depende del conocimiento de la gente del lugar. No debe
mos utilizar las ideas de colegas sin darles crdito por las mismas, lo cual inclu
ye casos como ste. No dar crditos acadmicos a quienes constituyen parte de
la investigacin es poco tico y muy colonial.

8 A quien quiero agradecer su extraordinaria paciencia con los especmenes, que preserv
de forma tan poco profesional.
') Lo cual no quiere decir que no se deba pagar un salario a quienes participan en el equipo
de investigacin. Claro que se les debe pagar.

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 LOUISE FORTMANN

PENSAMIENTOS FINALES

Conforme la presin sobre los recursos se eleva y aumenta la penetracin del

gobierno y de las organizaciones no gubernamentales (ONG) , nacionales e inter
nacionales, en las reas rurales, es importante que quienes habitan un lugar de
sarrollen la capacidad de articular sus necesidades y sus derechos relacionados
con los recursos naturales frente a las agencias gubernamentales y las ONG. En
este contexto, es evidente la necesidad de utilizar mtodos de investigacin que
incluyan la participacin de los interesados. Se trata de mtodos que dan poder
si se les usa adecuadamente; proporcionan un foro en el cual la gente aprende
y comparte sus conocimientos. As se obtiene una base comn para ciertas for
mas de toma de decisiones y planeacin. El resultado suele ser que quienes ha
cen la investigacin desde el principio se relacionan con las categoras y el
lenguaje de la gente, lo cual es esencial para obtener mapas precisos e inven
tarios de recursos, derechos y prcticas. En resumen, los mtodos particpati
vos pueden servir tanto a quienes hacen la investigacin como a quienes la
constituyen.
La moraleja que nos queda de este trabajo es que quienes realizan la inves
tigacin tienen responsabilidades ticas que deben asegurar que no slo ellos
mismos y ellas mismas se beneficien de su trabajo, sino que tambin lo hagan quie
nes habitan el poblado, que se vuelven adems "dueos y dueas" de la inves
tigacin. La academia nunca debe ser avara respecto de su capacidad de realizar
investigaciones. Ms bien, debemos preocuparnos por hacer que las habilida
des de investigacin crezcan en dems personas; pudiera ser que ms adelan
te tuvieran que depender slo de s mismos y de s mismas. Debemos hacer que
el crculo de la experiencia profesional sea mayor; debemos apreciar sus cono
cimientos expertos y permitirles aadir nuestros propios conocimientos a su re
pertorio.

AGRADECIMIENTOS

Agradezco la ayuda de campo prestada por Nontokozo Nabane y los comenta

rios y ayuda editorial de Dianne Rocheleau.

418
 EL CONOCIMIENTO CON PERSPECTIVA DE GNERO

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