Leslie bethel. Tomo I. cap 8.

LA COLONIZACIN PORTUGUESA

DEL BRASIL, 1500-1580 (H.B. JOHNSON)

La Europa bajomedieval haca tiempo estaba vinculada con Asia por rutas
terrestres, como lo haban estado Asia y Amrica a travs del Pacfico; no fue hasta que el
empuje portugus penetr en el Atlntico, a principios del siglo xv, que el ltimo gran vaco
ocenico en la intercomunicacin del globo vino a ser cerrado. La primera alteracin en lo
que se iba a convertir el imperialismo de la Europa moderna, emergi de una sociedad en
contraccin. Portugal, como el resto de Europa, haba sufrido un grave descenso de
poblacin a mediados del siglo xiv; abandono de las tierras marginales, la despoblacin de
ciudades y pueblos, haba creado una clsica crisis feudal en los altos estratos de una
sociedad econmicamente oprimida. En otras partes de Europa, la crisis tuvo el efecto de
lanzar a miembros de la nobleza en expediciones de pillaje en busca de botn y nuevas
fuentes de ingresos; la conquista portuguesa del puerto marroqu de Ceuta en 1415, debe
considerarse con atencin. Pero Ceuta y la visin de un imperio del Norte de frica, result
ser un callejn sin salida. la imposibilidad de intentar de nuevo la reconquista peninsular de
Marruecos: la poblacin berber era excesivamente resistente, en sus creencias islmicas; la
poblacin portuguesa era pequea, sus recursos militares escasos.
En cambio, el empuje portugus se desvi hacia el oeste, adentrndose en el mar y
bajando la costa de frica. Aqu la resistencia fue mnima. Durante siglos barcos de pueblos
pesqueros a lo largo de la costa sur de Portugal (Algarve) haban sido arrastrados hacia la
costa marroqu all encontraron una gran riqueza pesquera. Con las presiones internas para
una creciente expansin exterior, estos viajeros se sintieron estimulados a investigar las
oportunidades para comerciar y saquear atrados por las playas cercanas.
La aproximacin tradicional a estas exploraciones se ha atribuido a la inspiracin
del prncipe Enrique el navegante(1394-1460), cuyas proezas dirigiendo estos
descubrimientos eran rpidamente preservadas en crnicas. Pero, aunque Enrique fomentara
estos descubrimientos, implicaba tambin a otros miembros de la familia real, seguidores de
su corte. importante fue la participacin de miembros de la comunidad mercantil italiana en
Lisboa que aportaron su pericia y conexiones mediterrneas. ellos muy bien pueden haber
sido el factor decisivo para la transformacin de estas tempranas incursiones para la pesca y
pillaje a lo largo de la costa africana, en organizadas expediciones para el comercio.
Sin embargo, la acometida exterior portuguesa no se limit a bajar la costa oeste de
frica. Estas navegaciones les llevaban a entrar en contacto con las islas del Atlntico,
cerca de Madeira y las islas Canarias primero, con las Azores y Cabo Verde despus. Fue la
experiencia portuguesa aqu, incluso ms que en frica, la que cre el modelo empleado
despus en la colonizacin de Brasil. Estas islas, incluyendo las Canarias que gradualmente
cayeron en la esfera espaola, formaron una especie de mediterrneo en el Atlntico, un
conjunto de tierras cuya economa estaba vinculada por el mar.
La existencia de Madeira era conocida en poca tan temprana como el siglo xrv,
pero no fue explotada hasta el xv. Fue la ocupacin francoespaola cerca de Canarias en
1402, que estimul a los portugueses a iniciar una exploracin seria, dirigida al
asentamiento y agricultura. Esto empez entre los aos 1418-1426, bajo el liderazgo de dos
seores terratenientes allegados al prncipe Enrique y un noble italiano de la corte de su
hermano, don Juan. El desarrollo de las Azores qued rezagado de Madeira por varios aos.
Descubiertas o redescubiertas en 1427, las Azores empezaron a colonizarse slo en 1439.
Finalmente, Cabo Verde fue explorado entre los aos 1456 y 1462 pero su desarrollo y
colonizacin progresaron lentamente.
Segn se encontraron estas islas o grupos de islas, fueron incorporndose
progresivamente dentro de un sistema econmico centralizado en Lisboa, que era dirigido
conjuntamente por la corte portuguesa y los ricos comerciantes (algunos de origen italiano) de la
capital. Este proceso de incorporacin pas por lo menos por tres fases bien definidas, las cuales
configuran ciertos aspectos del desarrollo econmico de Brasil en el siglo siguiente.
Ya que las islas estaban deshabitadas cuando fueron descubiertas, la primera fase de su
explotacin fue necesariamente extensiva. En los primeros aos, cuando haba pocos o ningn
colono, desembarcaron animales para que se reprodujeran rpidamente en los nuevos alrededores.
Lo que haca posible que se reuniera peridicamente el ganado para proceder a su matanza y
embarcar los productos derivados a Portugal para su venta. El desarrollo de Madeira empez en esta
fase y sus primeros habitantes llevaron consigo ovejas, cerdos y vacas, si no fuera efectivo como
parece que ya los haban desembarcado para propagarse por s mismos. Igualmente fueron
desembarcadas ovejas y cabras en Azores en 1431, para que se multiplicaran a voluntad, cuatro
aos ms tarde del descubrimiento inicial. Los primeros colonos llegaron ms tarde, en 1439, y
durante varios aos se dedicaron a atender los rebaos existentes antes de pasar hacia la siguiente
fase de desarrollo, alrededor de 1442. El mismo modelo se repiti en las islas de Cabo Verde donde,
antes de que empezara la colonizacin, desembarcaron cabras especialmente para que se
multiplicaran en libertad.
Ya que la poblacin portuguesa, como casi toda la europea, estaba en decadencia en la
primera mitad del siglo xv, se necesit un cierto tiempo antes de que estas islas fronterizas atrajeran
la suficiente gente para establecer la agricultura. Pero, cuando quiera que la afluencia haba
generado la suficiente densidad de poblacin, lleg el momento de cambiar desde la fase inicial de
explotacin extensiva a travs de la cra de ganado, a una segunda fase de explotacin ms intensiva
a travs del cultivo de cereales. En Madeira, esta segunda fase se produjo slo pocos aos despus
de iniciada la primera fase, debido ampliamente a una inesperada emigracin de colonos
desilusionados que haban abandonado la avanzada marroqu de Ceuta.
La isla (como su nombre madera indica) estaba cubierta por inmensos bosques y segn se
iban quemando para dejar espacios abiertos para el trigo, el suelo as enriquecido daba enormes
cosechas: 50 veces superior a lo sembrado, o por lo menos eso animan las fuentes consultadas, con
alguna probable exageracin. Segn iba extendindose la poblacin, la riqueza del suelo, sin
embargo, iba descendiendo con las sucesivas cosechas, los costos de la produccin de trigo
aumentaron, los beneficios comerciales disminuyeron y las inversiones cambiaron hacia otros
productos mejor remunerados.
En Azores, la segunda fase o fase de cultivo de cereales empez hacia 1442, unos quince
aos despus del descubrimiento del archipilago, y a medida que las exportaciones de trigo de
Madeira descendieron, en compensacin, las de las Azores subieron. Aqu, en el ciclo temprano del
trigo, las cosechas se aproximaban a aquellas de Madeira de 40 a 60 veces superior a lo
sembrado segn las crnicas. A diferencia de Madeira y las Azores, las islas de Cabo Verde, no
pasaron de la fase de ganado a la de cereales. Ms bien, aqu la fase subsiguiente fue la de arroz,
algodn, fruta y azcar clara evidencia de que estas islas estaban realmente situadas fuera del
mbito del Mediterrneo en el Atlntico y formaban en cambio una regin de transicin entre
la ecologa de Madeira y la ecologa tropical de la costa africana.
Finalmente, apareci una tercera fase de agricultura capitalista, pero slo en Madeira.
Segn fueron decayendo las cosechas de grano, el capital tendi a moverse hacia los cultivos de
azcar y vino. Desde 1450 en adelante, empezaron a proliferar los viedos y caaverales. La
produccin de azcar anterior a la de Madeira estaba centralizada en el oriente prximo, Sicilia y
Espaa; es casi seguro que se introdujo en la isla desde Sicilia. Las Azores, sin embargo, debido a
las condiciones climatolgicas, nunca llegaron a alcanzar esta fase. Despus de Madeira, la gran
rea para el azcar sera Brasil. No obstante, desde ese momento la proliferacin del cultivo de
azcar comenz a decaer, lo que ocurri slo despus de una generacin inicial durante la cual la
tierra fue explotada segn las formas descritas, no la primera o fase del ganado en las islas
atlnticas, sino ms bien el sistema de factoras que, entretanto, los portugueses haban desarrollado
a lo largo de la costa oeste de frica durante el perodo posterior a 1449.
 Los portugueses haban evitado, por norma, cualquier intento de colonizacin
significativa a lo largo de la costa: la poblacin nativa era demasiado densa para ser
dominada fcilmente, y la zona era poco atractiva ecolgicamente. Para explotar la costa,
eligieron en cambio un modelo que adoptaron de las ciudades comerciales italianas
mediterrneas de fines de la Edad Media. Aqu la clave constitucional era la factora
(feitoria) o fortaleza comercial. sta est defendida por la guarnicin del castillo
encabezada por un caballero y administrada por un factor {feitor) o agente comercial
encargado de las compras a los comerciantes nativos o jefes. La mercanca fijada se
almacenaba en la factora y se venda despus a los capitanes portugueses de las flotas
comerciales, que peridicamente visitaban la factora. stos, sin embargo, eran atacados
con frecuencia por piratas extranjeros que se apoderaban de los barcos y mercancas cuando
no hacan intentos directos de romper el frgil monopolio portugus del comercio con los
nativos. La corona portuguesa sola responder con patrullas guardacostas para alejar a los
barcos sin licencia, mientras que jurdicamente solicitaba y reciba el reconocimiento de sus
derechos de monopolio en una serie de bulas papales (1437-1481) que conformaron los
modelos para la asignacin posterior de derechos exclusivos en Amrica, para Espaa y
Portugal.
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De este modo, hacia 1500, los portugueses haban elaborado dos modelos bsicos
para el imperio en el Atlntico sur, un repertorio para aplicarlo como fuera necesario frente
a los problemas que debieran afrontar: primero, las islas deshabitadas que jurdicamente
consideraban como extensiones de su reino continental, se cedan a los seores como
donaciones reales (doagdes) similares a las que se hacan
a los nobles en el continente, y que seran pobladas por inmigrantes portugueses
usando el sistema de colonizacin cuyos mtodos fueron adoptados de la Reconquista
medieval; segundo, a lo largo de la costa africana, donde encontraron pueblos nativos,
optaron en cambio por el comercio sin colonizacin basado en el sistema de factora
empleado en el Mediterrneo a finales de la Edad Media.
Finalmente, cuando llegaron a la India (Vasco de Gama, 1498) el sistema que los
portugueses impusieron, fue el africano. Encontrndose con una cultura en su edad de
oro, difcil de penetrar o conquistar, recurrieron a la implantacin de un imperio basado
en factoras, defendido por patrullas martimas para controlar los barcos sin licencia que
navegaban en su zona. Brasil, descubierto en el curso del segundo viaje a la India,
presentaba una imagen ms ambigua. Geogrficamente tena semejanza con las islas
atlnticas, pero como la costa africana estaba poblada por salvajes que los primeros
portugueses solan llamar negros. Solamente en posteriores exploraciones se fue
mostrando gradualmente la autntica naturaleza de Brasil. Tratado de la misma manera que
la costa africana en sus primeros 30 aos, se coloniz posteriormente segn el modelo de
las islas atlnticas.
DESCUBRIMIENTO Y PRIMERA EXPLORACIN
Vasco de Gama, tras su retorno de la India en 1499, segn conocemos, alegando
cansancio, recomend que la siguiente expedicin de 1500 fuera confiada a Pedro Alvares
Cabral, un hidalgo y miembro de la corte. La flota de Cabral compuesta por 13 barcos
sigui la ruta de Gama desde Lisboa, por Canarias a Cabo Verde, pero despus de cruzar la
zona de las calmas ecuatoriales fue empujado hacia el oeste por los vientos y corrientes del
Atlntico sur y lleg a avistar la costa brasilea, cerca del actual Porto Seguro, el 22 de abril
de 1500. Los ocho das que pasaron refrescndose en Brasil proporcionaron un primer y
breve encuentro entre dos civilizaciones, una que recientemente haba emprendido un
imperialismo agresivo, la otra situada culturalmente en la edad de piedra, prcticamente
fuera del tiempo, viviendo en la aparente inocencia del edn. Los detalles de estos primeros
contactos fueron minuciosamente narrados por el escribano de la flota, Pero Vaz da
Caminha, en una larga carta al rey Manuel de Portugal (el certificado de nacimiento de Brasil,
segn la frase feliz de Capistrano de Abreu) que contina siendo nuestra principal fuente de
informacin respecto al descubrimiento. El 1 de mayo la flota de Cabral lev anclas hacia su
destino final, la India, pero el barco de aprovisionamiento bajo el mando de Gaspar de Lemos fue
destacado para llevar noticias inmediatamente a la corte portuguesa del milagroso
descubrimiento. El rey Manuel I (1495-1521), notific rpidamente el descubrimiento a sus
parientes castellanos, Fernando e Isabel, poniendo nfasis en el valor estratgico para Portugal
como estacin de paso para las flotas hacia la India, y organiz una expedicin para el ao siguiente
para una exploracin ms detenida de Isla de la Santa Cruz de Caminha.
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Esta segunda flota de 13 carabelas parti de Lisboa en mayo de 1501 bajo el mando de
Goncalo Coelho, llevando a bordo como cronista a Amrico Vespucio. Nuestros conocimientos
bsicos sobre ste, as como del ltimo viaje de 1503-1504, provienen de la pluma ftil, cuando no
falsa, de Vespucio, que ha llevado a intrincados e interminables problemas historiogrficos. Baste
decir que la expedicin de 1501-1502 explor y dio nombre a muchos puntos a lo largo de unas 500
leguas (c. 3.200 km) de la costa brasilea, desde Cabo Sao Roque al norte hasta cerca de Canania
al sur; stos pronto fueron incorporados al mapa de Cantino, de 1502. A pesar de que la sensibilidad
mercantil de Vespucio no se despertara por lo que vio, ... se puede decir que no hemos encontrado
nada de provecho, excepto una infinidad de rboles de palobrasil, caafstulas ... y otros prodigios
naturales que resultara tedioso describir ..., esta segunda expedicin trajo a Lisboa las primeras
muestras de palobrasil (caesalpina echinat), que no slo dio nombre a la Isla de la Santa Cruz
(Brasil), sino que tambin fue la nica razn convincente para su futura explotacin.
Este segundo viaje slo sirvi para establecer la ruta martima entre Portugal y Brasil para
el resto del perodo colonial. Los barcos que zarpaban de los puertos portugueses, solan hacerlo
hacia las islas Canarias (donde a menudo se detenan a pescar) y luego ponan rumbo hacia las de
Cabo Verde para aprovisionarse de agua fresca y comida; normalmente esta etapa del viaje sola
durar ms o menos de 15 a 20 das, dependiendo de las condiciones atmosfricas. De Cabo Verde,
los barcos se dirigan hacia el sur por el suroeste para cruzar la zona de las calmas ecuatoriales, una
agotadora y difcil tarea que poda fallar con facilidad, llevando a la flota a ser empujada hacia
arriba por la corriente surecuatorial introducindola en el Caribe, como le ocurri al gobernador
Luis de Vasconcelos en su viaje de ida en 1571. Una vez atravesadas ilesos las calmas ecuatoriales,
los barcos viraban hacia el oeste, arrastrados naturalmente (como Cabral) en esa direccin por los
vientos y corrientes, hasta que tocaban Brasil en cualquier punto entre Cabo Sao Roque y Cabo
Santo Agostinho, desde donde podan seguir la costa hacia el sur hasta Ro de la Plata. Digamos que
un viaje de Lisboa a Baha requera un mes y medio si todo marchaba bien. De no ser as (como con
el padre Cardim en 1583), el viaje de ida poda durar dos meses o ms, incluso sin detenerse en las
islas Cabo Verde. Los barcos que volvan a Portugal tomaban rumbo norte desde el cabo de Sao
Roque hasta que encontraban las Azores, de ah navegaban en direccin oeste hasta Lisboa. Esta
travesa, normalmente era ms larga que el viaje de ida, a menudo de dos meses y medio o ms.
EL PERIODO DE LAS FACTORAS
Una vez completada la fase inicial de descubrimiento y reconocimiento (1500-1502) la
corona portuguesa tuvo que afrontar el problema de cmo inventar un sistema de explotacin para
las tierras recin descubiertas. En el contexto de las experiencias anteriores atlnticas portuguesas,
la naturaleza de Brasil era ambigua.
En muchos aspectos, poda aparecer simplemente como otra isla atlntica, pero
contrariamente a Madeira o Azores, estaba poblada por nativos salvajes aunque amables. El modelo
de las islas de desembarcar ganado para su proliferacin antes de que llegaran los primeros colonos
era imposible en Brasil, ya que los animales eran pronto vctimas de los indios. En lugar de ese
mtodo, los portugueses se vieron obligados a tratar a los brasileos como a los de la costa africana,
explotndolos por el sistema de las factoras comerciales.
 Para el desarrollo de los pocos productos comerciales que se podan encontrar
(palobrasil, monos, esclavos y loros), la corona opt por arrendar Brasil a un consorcio de
comerciantes de Lisboa encabezado por Ferno de Noronha, que era ya importante en los
mercados de frica y la India. Desgraciadamente, el contrato en s mismo no sobrevivi,
pero evidencias indirectas parecen indicar que era parecido a aqul por el cual se arrend el
comercio de Guinea en frica, en 1469, al comerciante Ferno Gomes por un perodo de
cinco aos. El grupo, segn se sabe, tena la concesin de un monopolio comercial durante
3 aos sin pago alguno a la corona durante el primer ao, una sexta parte de los beneficios
al segundo y una cuarta parte al tercero. A cambio, el grupo acordaba enviar 6 barcos cada
ao para explorar 300 leguas (c. 1.900 km) a lo largo de la costa y la construccin all de
una plaza fortificada para el comercio, o factora.
Tenemos noticia de dos flotas que fueron enviadas por el consorcio. Los detalles
sobre la primera son superficiales: navegando bajo el mando de un capitn desconocido,
parti de Lisboa en agosto de 1502, arrib a Brasil cerca del cabo Sao Roque, visit la zona
de Porto Seguro y regres a Lisboa en abril del ao siguiente, trayendo un cargamento de
palobrasil y esclavos indios. El segundo viaje es mejor conocido, gracias a Vespucio que
estaba al mando de uno de los 5 barcos. l ha dejado un relato del viaje (su tercero y
ltimo) en sus Cartas. Partiendo de Lisboa el 10 de junio de 1503, la expedicin tropez
con una tempestad, cerca de la isla de Fernando Noronha (llamada as por el principal
comerciante del consorcio). Fue aqu donde el barco de Vespucio, junto con el de otro
capitn perdieron la flota. Ambos fueron juntos hasta Cabo Frfo en Brasil donde
permanecieron cinco meses para erigir la factora que se exiga en d contrato y que
guarnecieron con 24 hombres.
En junio de 1504, los 2 barcos volvieron a Lisboa con una carga de palobrasil. Es
probable que el consorcio dispusiera un tercer viaje en 1504-1505, pero ninguna evidencia
de este hecho ha sobrevivido.
Se desconoce la rentabilidad de estos viajes, pero cuando el contrato del grupo
expir en 1505, hay signos evidentes de que la corona asumi directamene el control
comercial de Brasil, tal como hiciera al mismo tiempo con respecto al comercio de la India.
Restablecido de este modo el control directo de Brasil por parte de la corona en
1506, durara hasta 1534, cuando de nuevo las tierras fueron arrendadas, no como en un
principio, a mercaderes para comerciar, sino ms bien a los se-ores de la tierra con el
propsito de colonizar.
Durante los aos de intervencin real en la explotacin (1506-1534), la corona
portuguesa continu ajustndose al modelo que haba funcionado en frica durante el siglo
xv, por ejemplo, manteniendo las factoras reales en un nmero de puntos estratgicos a lo
largo de la costa (Pernambuco, Baha?, Porto Seguro?, Cabo Fro,
Sao Vicente?), pero concedi licencias a barcos privados para comerciar con los
nativos bajo sus auspicios. Ninguna de las estadsticas anuales de este comercio ha
sobrevivido, as como tampoco disponemos de ningn documento de la mayor parte de
estos viajes. Ha querido la buena fortuna, sin embargo, preservarnos un informe
relativamente detallado de una expedicin, la del Bretoa en 1511, que revela la naturaleza
esencial del sistema. El barco fue financiado por un grupo, que de nuevo inclua a Noronha,
ahora asociado con Bartolomeu Marchione, un importante comerciante florentino asentado
en Lisboa que ya haba desarrollado actividades en el comercio del azcar en Madeira. El
Bretoa, llevando a bordo una dotacin de cinco oficiales y 31 tripulantes, parti de Lisboa
en febrero llegando a Baha en abril, donde permaneci durante un mes. En mayo puso
rumbo al sur para cargar palobrasil en la factora establecida en 1504 cerca de Cabo Fro.
La factora fue situada en una isla, a poca distancia de la costa (para protegerla de los
ataques indios), y el contacto entre los tripulantes y nativos se prohibi estrictamente,
siendo el personal de la factora el nico punto de conexin entre ambos. Unos 5.000
troncos fueron cortados y transportados a la factora por indios tup, que fueron pagados por su
trabajo con baratijas y utensilios insignificantes. A los miembros de la tripulacin se les permiti
comerciar por su cuenta; entonces, adems del cargamento principal de maderas tintreas trajeron
de vuelta 35 indios tupes como esclavos y un nmero elevado de animales exticos. Se hicieron a
la mar a finales de julio llegando a Lisboa a finales de octubre. La rentabilidad global del comercio
con Brasil no puede calcularse con precisin en este viaje en concreto, pero debi ser lo
suficientemente lucrativa como para atraer a inversores ocasionales, especialmente aquellos que ya
estaban implicados en el comercio imperial o que tenan mercado en Amberes, como hizo Noronha.
Sin embargo, el inters por Brasil no era exclusivamente de tipo econmico. Representaba
tambin un problema geopoltico para los poderes ibricos. Si, como muchos pensaban, era una isla
realmente grande (aunque relativamente pobre), se podra inspeccionar su contorno en busca de un
paso hacia el oeste, hacia las islas de las especias de las Indias Orientales, mucho ms lucrativas?
Aunque todo el mundo estaba de acuerdo en que la mayor parte del territorio brasileo quedaba
dentro de la esfera portuguesa como se defini en el Tratado de Tordesillas (1494), las
desembocaduras del Amazonas y del Ro de la Plata (las rutas ms probables dentro del Brasil)
quedaban en el lado portugus o espaol de la lnea? La bsqueda de respuestas se centraron
ampliamente en La Plata durante la mayor parte de la segunda dcada del siglo. Una expedicin
portuguesa (la Fris-Lisboa, financiada por Christvao de Haro, de origen castellano, junto a otros)
haba realizado el primer descubrimiento del Ro de la Plata en 1511-1512; Castilla respondi con
la expedicin de
Sols de 1515. Esto a su vez provoc el funcionamiento de las patrullas guarda costas
portuguesas creadas probablemente en 1516 por Christovo Jacques.
Esto, sin embargo, no impidi que Espaa enviara a Magallanes a Brasil en una primera
etapa en busca de un paso hacia el oeste en 1519. El consiguiente descubrimiento de una ruta que
circunnavegara Brasil hacia las especias, aunque constituy una proeza para la navegacin, no
fue de ninguna utilidad para Castilla. La ruta demostr ser excesivamente larga para ser prctica;
mientras tanto, Corts haba distrado a los espaoles con su descubrimiento de las riquezas aztecas.
Tras aos de negociaciones intermitentes Espaa depuso su reclamacin sobre las Islas de las
Especias, siendo entregadas por Magallanes a Portugal, a cambio de 350.000 ducados (Tratado de
Zaragoza, 1529) y las presiones espaolas sobre Brasil quedaron definitivamente zanjadas.
Ms importante que el resultado final de los sondeos espaoles bordeando Brasil, fue la
ilegtima intromisin de los franceses en el comercio de palobrasil. Las pruebas sobre este tema son
fortuitas: un barco apresado aqu, una reclamacin all, pero estos hechos iban en aumento,
dirigidos por comerciantes que operaban fuera de los puertos del norte de Francia en Normanda y
Bretaa. En el intento de un barco francs por penetrar en el mercado de la India, como Cabral, fue
arrastrado fuera de la ruta hacia la costa de Brasil en 1504, donde permaneci para cargar palobrasil
regresando a Honfleur. Despertados los apetitos, los comerciantes franceses de otros puertos
(Dieppe, Rouen, Fcamp) empezaron a procurar maderas tintreas en
Brasil. No intentaron establecer factoras segn el modelo portugus, pero comerciaron
directamente desde sus barcos enviando agentes a vivir entre los indios, con quienes desarrollaron
unas buenas relaciones. La competencia francesa no slo priv a la corona portuguesa de ingresos,
sino que hizo bajar el precio de palobrasil, incrementando los suministros en el mercado de
Amberes. Adems, los embargos e incautaciones franceses a barcos portugueses elev los costos
hasta tal punto, que cada vez era menor el nmero de comerciantes que estuvieran dispuestos a
arriesgarse en este tipo de comercio.
La respuesta inicial portuguesa fue aplicar las tcticas que tan bien haban funcionado en el
ocano ndico: enviar una flota para patrullar el mar con instrucciones de apresar o destruir los
barcos extranjeros sin licencia. La expedicin de Chistvo Jacques, enviada a la costa brasilea en
1516, fue la primera reaccin directa de la corona en defensa de Brasil. Tenemos poca informacin
sobre las actividades de Jacques durante los tres aos que estuvo patrullando la costa con su flota
 (1516-1519), pero sabemos que estableci una factora real en Pernambuco y tal
vez intentara un limitado asentamiento para producir caa de azcar (si puede uno fiarse de
un documento hoy desaparecido citado por Varnhagen). Sin embargo, esta primera
expedicin guardacostas no puede considerarse como un xito, porque despus de 1520
hubo un notable incremento de la piratera francesa, la cual no slo se limitaba a Brasil. Los
corsarios franceses se desplegaban en puntos de interseccin estratgicos, tales como
Azores y el estrecho de Gibraltar para apresar los barcos espaoles y portugueses. Un
reciente clculo aproximado de los barcos portugueses apresados por los franceses, arroja
un resultado de 20 barcos al ao por trmino medio, durante la dcada de 1520-1530. Hay
datos evidentes sobre la persistencia portuguesa en el intento de contener esta amenaza con
patrullas guardacostas (probablemente en 1521-1522; y puede que en 1523-1525). En todo
caso, Jacques fue enviado de nuevo a Brasil en 1527 al mando de una flota de 6 barcos, con
rdenes de eliminar a los intrusos a toda costa. Interviniendo un cargamento francs de
palobrasil en Baha, apres sus 3 barcos, fueron ahorcados o enterrados vivos numerosos
tripulantes procediendo seguidamente a barrer la costa hasta Cabo Fro. Las consiguientes
protestas de la corte francesa trajeron consecuencias decisivas.
En contraste con los castellanos que aceptaron las bases jurdicas de las
reclamaciones portuguesas y cuyas discusiones versaban solamente acerca de las lindes, los
franceses constituan un desafo fundamental para los derechos exclusivos de Portugal sobre
Brasil. stos reposaban, como en frica, en las bulas papales que encarnaba la tradicin
canonista medieval sobre la jurisdiccin universal del papado sobre el mundo, un concepto
formulado clsicamente por Hostiensis y Augustinus Triumphus en el siglo xra. ste daba
al papa autoridad legtima para asignar derechos de monopolio sobre descubrimientos de
mares y tierras a aquellos gobernantes que emprendieran la tarea de evangelizacin all.
Pero pronto los conceptos del siglo xm fueron atacados por crticos tomistas, cuyas ideas
haban sido recientemente reafirmadas por el resurgimiento renacentista del Derecho
Romano, especialmente del Cdigo de Justiniano. Es indudable que la posicin papal no era
ya aceptada por los especialistas progresistas incluso en Iberia (como Francisco de Vitoria).
Armados ahora con un concepto ms moderno de imperio basado en la ley secular de las
naciones (ex iure gentium), la corte francesa insisti en sus derechos para comerciar
libremente y declinar todo respeto a cualquier derecho que no estuviera avalado por una
ocupacin efectiva. Los franceses consideraban a sus barcos y comerciantes libres para
traficar en cualquier zona de Brasil que no estuviera verdaderamente ocupada por los
portugueses lo que significaba, de hecho, prcticamente toda la costa.
Bajo presiones constantes durante la dcada de 1520, los portugueses tuvieron que
retirarse de casi todos los frentes. Les resultaba imposible expulsar a los franceses con las
patrulleras, el mar abierto quedaba lejos y los recursos reales eran demasiado escasos.
Jurdicamente, las bulas papales y el Tratado de Tordesillas eran reconocidos slo por
Castilla; la perspicacia intelectual de los juristas franceses haca sentirse inseguro al rey de
Portugal. Incapaz de persuadir al rey de Francia de sus derechos legales (incluso lleg a
argumentar, con un matiz de desesperacin, que tanto l como sus predecesores haban
comprado Brasil con vidas y dinero de los portugueses, gastado en las primeras
expediciones), Juan III (1521-1557) recurri temporalmente a sobornar a Chabot, el
almirante de Francia, en su intento de controlar la piratera francesa (1529-1531).
Esto proporcion un corto respiro y la poltica portuguesa evolucion entonces
rpidamente. Por el ao 1530 Juan III y sus consejeros llegaron a la conclusin de que deba
ser implantada alguna clase de colonia permanente en Brasil. Este es uno de los propsitos
de la expedicin de Martim Afonso de Sousa (1530-1533). Su flota de cinco barcos
llevando unos 400 colonos tena realmente tres objetivos discernibles, y en sus variadas
orientaciones miran entre ambos, hacia atrs en la poltica primitiva de los guardacostas
reales, as como hacia adelante en la prxima solucin a travs de la colonizacin. El primer
compromiso de Sousa patrullar la costa revela que la corona aun no haba abandonado por
completo sus ideas sobre la defensa de sus intereses en Brasil, consistentes especialmente en
despejar los mares de barcos ilegales, mientras que su segundo objetivo, establecer una colonia real
(Sao
Vicente, 1523) a travs de concesiones revocables (no hereditarias) a los colonos, anunciaba
la aparicin de una nueva poltica en Brasil; finalmente mientras se proceda a la colonizacin, se
orden a la expedicin explorar las desembocaduras de los ros Amazonas y La Plata, para
determinar, entre otras cosas, su proximidad al
meridiano de Tordesillas. Las ambigedades de la poltica portuguesa fueron resueltas
cuando Sousa estaba an en Brasil. Por iniciativa de Diego de Gouveia, el director portugus del
colegio de Sainte Barbe en Pars, tuvo lugar un cambio fundamental en la poltica, por
el que la lnea portuguesa de defensa retrocedi del mar a la tierra. En lugar de intentar
mantener alejados a los barcos franceses de la costa brasilea, los portugueses, en cambio,
establecieron asentamientos para evitar que la poblacin india tuviera un comercio directo con los
franceses. Al mismo tiempo, estos asentamientos
daban respuestas a la amenaza jurdica francesa: ahora Portugal poda reclamar la
posesin efectiva de Brasil. Cesara el mandato real directo; en vez de una sola
colonia real en Sao Vicente, una pluralidad de asentamientos privados cubrira la costa
desde el Amazonas hasta el Ro de la Plata. Los esfuerzos crecientes por incrementar los ingresos a
la corona en esta poca hizo necesario trasladar los costos de
una colonizacin tan extensa a manos de inversores privados, muhos de los cuales
haban expresado ya su inters en adquirir seoros en el Nuevo Mundo, con el objeto de
cultivar la caa de azcar. La demanda de azcar estaba en aquellos aos en
alza y la produccin se haba extendido recientemente con amplitud en la isla de Sao
Tom. Las primeras pruebas experimentales con el azcar en Brasil (Pernambuco,
1516, y Sao Vicente, 1532) haban demostrado la idoneidad climtica y topogrfica de la
larga y estrecha costa brasilea.
EL PERODO DEL ASENTAMIENTO DE PROPIETARIOS
Se hicieron concesiones a un grupo de doce principales propietarios que iban desde
soldados de fortuna que se haban probado a s mismos en Oriente (Duarte, Coelho, Francisco
Coutinho), hasta un cierto nmero de burcratas incluyendo un historiador humanista de alta
distincin intelectual (Joo de Barros). Lo que tenan todos
en comn era los contactos con la corte, especialmente con Antonio de Ataide, el
veedor de la tesorera (Vedor da Fazenda) quien dirigiendo y coordinando la empresa
colonial portuguesa, desempe un papel similar al del obispo Fonseca en Castilla
hasta la muerte de Fernando en 1516. El hecho de que ninguno de ellos procediera
de la alta nobleza no debe causar sorpresa (como algunos historiadores han hecho
suponer). Juan III era el heredero de la nueva monarqua, creada por Juan U y Manuel I, y
prefera confiar el poder y otorgar recompensas entre los universitarios (letrados) y los servidores de
la corona en movilidad ascendente, cualquiera que fuera su nacimiento.
Los 12 concesionarios recibieron 14 puestos de capitana en 15 lotes (una capitana tena 2
secciones, y 2 concesiones tenan dos capitanas cada una) por donacin real (doaga) de ah
los trminos capitn donatario y capitana donataria. La institucin proceda ligeramente
modificada por las circunstancias de una
tpica concesin real de seoro de finales de la poca medieval portuguesa. Consista
fundamentalmente en la concesin hereditaria de una gran parte de la jurisdiccin real sobre un
territorio concreto y sus habitantes a un seor que actuara, en
adelante, como un locum tenens del rey hasta donde alcanzara lo que se expresaba
en la donacin. En un sentido constitucional, las tierras bajo el control directo de
la corona (reguengo) se convirtieron en un seoro (senhorio), donde los derechos
reales estaran entonces restringidos a ciertos atributos de mayor seoro. Las doce
 concesiones eran similares en lo esencial, lo que sirvi a Duarte Coelho para poder
explicarlas todas ellas.
Coelho recibi la capitana de Pernambuco como una posesin hereditaria, de la
que tanto l como sus sucesores seran capitanes y gobernadores. La cuestin
hereditaria era ms generosa que en la pennsula: no se reconoca la exclusin de
los hijos naturales, los parientes tranversales o colaterales (la Lei Mental). Coelho
tena el derecho de nombrar notarios, escribanos y otros oficiales subordinados en
su capitana; tanto a l como a sus oficiales se les haba concedido la mayor parte
de la jurisdiccin civil y criminal, excepto en ciertos casos o personas reservados
a la corona, como evidencia de su mayor seoro. Tambin se le concedi el
derecho de fundar ciudades e inspeccionar las elecciones de sus funcionarios. Adems
de estos poderes jurdicos, Coelho se convirti en seor de la tierra, gracias a la
donacin de 10 leguas de costa (dividida en varias parcelas), de las que era propietario
directo. Para atraer a los colonizadores, el resto de las tierras las volvi a conceder a los
colonos, en rgimen de propiedad absoluta, con la nica obligacin de
pagar el diezmo a la Orden de Cristo. Finalmente, como capitn, tena el derecho
de autorizar todas las mejoras primordiales, tales como las que se producan en los
molinos para moler caa; estos eran los derechos triviales que los seores
feudales posean generalmente durante toda la Europa medieval.
En cuanto a las rentas del capitn, se componan de impuestos que normalmente se
hubieran destinado al rey: una dcima parte del diezmo, la mitad de la dcima parte
equivalente en pescado capturado por los colonos, una dcima parte de todas
las rentas reales obtenidas en la capitana; y una vigsima parte de los beneficios de
palobrasil cortado; este ltimo se obtena generalmente del donatario y se hallaba
bajo dominio directo del rey. Estructuralmente, estas donaciones no se distinguan
de similares concesiones de la autoridad real que se hacan en Portugal, as como
en las islas atlnticas a finales del perodo medieval, y deben considerarse como
adaptaciones de stas. Los intentos que se han hecho para forzar a la institucin hacia
categoras ideolgicas (feudales o capitalistas) simplemente induce a confundir su
comprensin.
9
La carta de donacin al capitn se complementaba con una especie de_ pequea
constitucin (foral) para su seoro. sta expresaba con detalle las relaciones entre
los colonos y el capitn, as como los derechos de la corona. En el Portugal
medieval, el propio seor promulgaba este derecho foral a sus colonos, pero la Nueva
Monarqua ya a principios del siglo xvi, haba recuperado sus derechos de los donatarios y
los haba convertido en reales. El derecho foral de Coelho exima a los
habitantes de la sisa y de otros impuestos reales, pero la corona se reservaba su
monopolio anterior sobre el comercio de palobrasil as como su derecho sobre la dcima
parte de la pesca capturada, una quinta parte de los minerales extrados y una
dcima parte del comercio efectuado dentro y fuera de la capitana. El comercio con
las capitanas era abierto tanto para portugueses como para extranjeros, pero
nicamente el capitn y los portugueses residentes estaban autorizados a comerciar con
los indios. Finalmente, el rey se reserv el derecho de nombrar a los funcionarios
directamente relacionados con la recaudacin de sus rentas en la capitana.
Slo diez capitanas se haban establecido en el siglo xvi; 2 (Cear y Santana)
fueron abandonadas por sus seores. De las 10 establecidas, nicamente 2 (Sao
Vicente y Pernambuco podan calificarse como genuinamente prsperas antes de 1550.
De las 8 restantes, 5 podan considerarse moderadamente prsperas, por lo menos
durante algn tiempo (Santo Amaro, Itamarac, Espirito Santo, Porto Seguro,
IIhus), mientras que las 3 restantes pronto pudieron considerarse como un rotundo
 fracaso (Sao Tom, Maranho-Ro Grande y Baha). Esas diferentes fortunas se pueden
atribuir en parte a las aptitudes individuales de los capitanes; en este sentido
Duarte Coelho se destac en Pernambuco por su excepcional capacidad, mientras quev
no sucedi as con Francisco Pereira Coutinho en Baha. Sin embargo, la capacidad
o incluso la presencia del capitn puede que no haya sido el factor decisivo, ya que
Martim Afonso de Sousa nunca se tom la molestia de visitar su concesin de Sao
Vicente y, sin embargo, sali adelante, bajo la direccin de un capaz lugarteniente, llegando
a ser una de las dos ms prsperas de todas. Evidentemente, ms importante que el carcter del
donatario, era la capacidad para atraer a los colonos y
el capital necesario para conseguir el xito y someter a los indios locales.
No era fcil conseguir suficientes colonos; la poblacin portuguesa en la dcada de 1530 no
superaba el milln y medio de habitantes a lo sumo, dispersos en unos
87.500 Km de territorio (c. 11,5/17 habitantes por km2). Con tan escaso empuje
para la emigracin, a menudo haba que buscar colonizadores entre los degredados,
o exiliados, que poda ser cualquiera, desde un infractor poltico a un delincuente comn.
Con pocas excepciones, en conjunto eran indeseables, y muchos de los capitanes se quejaban de
ellos, alguno con acritud. Coelho los llamaba este veneno
e intent, en cambio con xito considerable, atraerse a vigorosos campesinos de su
misma regin del Minho. La falta de capital era otra de las dificultades que poda
resultar fatal. Algunos capitanes tenan un buen respaldo econmico. Pero de Gis
(Sao Tom) fue apoyado por Martn Ferreira, un hombre de negocios de Lisboa,
mientras que Coelho tena relaciones con comerciantes florentinos, y Jorge de Figueiredo
Correia (Ilhus), escribano de la tesorera pudo hacer un llamamiento a los
Giraldi, una familia de comerciantes italianos asentados en Lisboa. Cuando Correia
y Giraldi tuvieron problemas para hacer que los indios ayudaran a cultivar las plantaciones
de azcar en Ilhus, pudieron importar 400 jornaleros asalariados y esclavos de Guinea durante los
aos 1545-1549 para defender las colonias y cultivar las tierras.

Tales reservas a menudo representaban la diferencia entre el xito y el fracaso. Por el

contrario, otros como Pero de Campo Tourinho, apenas podan reunir
la cantidad necesaria para empezar y no tenan a nadie a quien recurrir cuando las
circunstancias se tornaban adversas. Sin embargo, los mayores desafos no provenan de los
problemas de adaptacin de los europeos a una tierra virgen, sino sobre
todo de la hostilidad de los indios costeros de habla tup y, en menor medida, de la
poblacin india de habla ge.
Durante el perodo de las factoras (1502-1534)* las relaciones portuguesas con
los indios haban sido generalmente amistosas. Proveyeron a los indios de artefactos
tecnolgicos que incrementaron inmensamente los niveles de productividad de
su economa tradicional, mientras en reciprocidad los indios proporcionaron la mano
de obra necesaria para talar y transportar el palobrasil que se carg en los barcos
portugueses, as como los alimentos necesarios para el personal de la factora. Las
incursiones francesas en esta red comercial pudieron haber sido muy molestas para
los portugueses, pero no perturbaron seriamente sus relaciones con los indios.
La colonizacin, sin embargo, cre una situacin diferente. Dado el propsito
de casi todos los capitanes para cultivar plantaciones de azcar, los derechos de los
indios sobre sus tierras fueron necesariamente infringidos. Aunque las tendencias Commented [u1]:
migratorias de la sociedad india, tendan a disculpar esto a los portugueses, los indios
Commented [u2R1]: Aqu me quede
posean un sentido general de la territorialidad que las plantaciones portuguesas violaban.
11
An ms importante era que las plantaciones y los molinos de az-
car requeran un enorme y creciente potencial de mano de obra que los colonos no
 tenan capacidad de proporcionar aunque lo hubieran deseado, lo cual no era as.
Entonces, el nico recurso era la mano de obra india. Pero dado que esta clase de trabajo
que era necesario para poner en funcionamiento una plantacin azucarera, se
desconoca en la cultura india y (porque el horario que entraaba era demasiado r-
gido) era contraria a sta, las dos culturas con el contraste de sus dos visiones del
mundo entraron en conflicto directo. Los hombres tup estaban de acuerdo sobre
la tala de rboles y no tuvieron dificultad en satisfacer las necesidades portuguesas
durante el perodo de palobrasil, pero trabajar los campos era una tradicin
reservada a las mujeres indias; los hombres se negaron a hacerlo. Eran profundamente
antimaterialistas y poco ambiciosos, y en cualquier caso los colonos poco podan
ofrecerles para que el trabajo en las plantaciones les valiera la pena. Dada la tenaz
resistencia de la fuerza de trabajo, los colonos portugueses pronto se vieron
empujados a esclavizar a los indios para que trabajaran en el creciente nmero de
plantaciones y molinos (engenhos). La esclavitud, desde luego, era ya una institucin
conocida por la cultura tup, pero estaba ampliamente relacionada con el
canibalismo ritual. Se esclavizaba a indios de las tribus prximas que eran eventualmente
sacrificados, lo que conduca a una declaracin de guerra por las familias de los que
haban sido esclavizados. En este contexto natural no es difcil comprender por qu
el aumento del cultivo de azcar y la esclavitud suponan la creacin de un estado
de conflicto permanente con la poblacin de la zona costera.
Los indios estaban siempre en desventaja en su lucha contra los portugueses.
Mientras los invasores disponan de arcabuces, espadas y a veces caones, los
indios tenan que responder con arcos y flechas (que en sus manos eran armas formidables),
hachas de madera, as como cualquier astucia o sorpresa que pudieran aadir
en el ataque. Antes de que la enfermedad se cobrara sus vctimas, la mayor fuerza
de los indios resida en su nmero. Algunas veces, sencillamente arrollaban a los
portugueses, quienes tenan que refugiarse en las torres fortificadas que formaban
el centro de muchos de sus asentamientos coloniales; entonces, algunas veces,
podan bajar al ser desgastados por el hambre. Por otro lado, si los portugueses conseguan
resistir el tiempo suficiente (como sucedi con frecuencia), normalmente llegaban a sentirse
frustrados y se marchaban. Otra de las tcticas portuguesas era el
terror: utilizando la ventaja de su tecnologa, a menudo los aterrorrizaban hasta
someterlos, como hizo Jernimo de Albuquerque en Pernambuco: . . . despus de
averiguar cuales fueron los homicidas de los blancos, los mand poner en la boca de
las bombardas y dispararlas a vistas de los dems, para que los vieran volar hechos
pedazos ....
12
Otra de las armas era el fuego que poda ser devastador contra los techos de palmas
de las malocas indias, como demostr Mem de S cuando consigui pacificar
a los indios de los alrededores de Baha, quemando 60 de sus poblados al poco
tiempo
de llegar. Finalmente, adems del fuego y la plvora, los portugueses tenan el arma
del soborno: los indios, que tras ser derrotados se sometan, eran recompensados
con
artefactos europeos, tales como anzuelos, guadaas y hachas de metal.
Dada la inmensa extensin de la costa brasilea que los portugueses intentaban
colonizar, desde Cabo Santo Agostinho al norte hasta Canania al sur, estas luchas
eran siempre locales. La incapacidad de los indios para superar las rivalidades
intertribales, hizo posible que los portugueses los dividieran y los dominaran fcilmente;
hacer una alianza con una tribu en contra de una segunda y deponer a los antiguos aliados
ms tarde era una tctica que los portugueses empleaban normalmente.
 Durante los 10 primeros aos que siguieron a su llegada, los colonos portugueses tuvieron
generalmente la cooperacin de los indios o las ventajas en la lucha contra stos. Pero en las zonas
donde la colonizacin no haba conseguido el arraigo suficiente y era todava frgil, la resistencia
nativa result ser desastrosa, como la
oleada de luchas que azot la costa a mediados de los aos 40 (Baha, 1S4S; Sao
Tom, 1546; Espirito Santo, c. 1546; Porto Seguro, 1546), que pudo provocar un
desastre. Efectivamente destruy las colonias de Baha y Sao Tom, daando gravemente
las de Espirito Santo y Porto Seguro. Tan slo Sao Vicente, Ilhus y
Pernambuco-Itamarac permanecieron intactas, a pesar de que esta ltima estuvo
seriamente amenazada en 1547-1548. Hacia 1548, los daos eran patentes; y la desaparicin de un
control efectivo portugus en centros importantes como Baha y otros
lugares, expuso a Brasil a la siempre creciente amenaza de incursiones e intentos de
establecimientos franceses. Como Luis de Gis, hermano del concesionario de Sao
Tom, resuma la situacin en una carta dirigida al rey (1548): Si vuestra Majestad no
ayuda en breve a estas capitanas y costas de Brasil ... Usted podra perder
las tierras. Enfatizando la renovada amenaza de invasin francesa, continuaba diciendo:
Pero en tanto las capitanas estn en pie con sus pobladores y la ayuda y
favor de Vuestra Alteza, el mar y la costa se vern libres de ellos.
13
Juan III recibi el aviso de Gis y rpidamente decidi el envo de esa ayuda y favor.
EL ESTABLECIMIENTO DEL GOBIERNO REAL
La decisin de la corona al enviar un gobernador real a Brasil no se propona abolir las
concesiones donatarias. La mayor parte de ellas se mantuvieron durante todo
el siglo siguiente y algunas de ellas hasta el siglo xvm. Ms bien, lo que el rey intentaba era
recuperar parte de la autoridad que tan generosamente haba concedido,
en un tiempo en que los recursos reales se agotaron y se buscaba un rpido fomento de
stos. El historiador brasileo, Sergio Buarque de Holanda, ha relacionado el
establecimiento del gobierno real con el descubrimiento espaol de plata en Potos
(1545); otros, como Frderic Mauro, lo han visto como una decisin por la que el
azcar brasileo sustituira al decadente comercio de las especies del estado de India. Por
otro lado no debera olvidarse que la reanudacin definitiva del control real
fue una prctica normal de las monarquas del antiguo rgimen y el arrendamiento de los
derechos reales a menudo un expediente temporal. Este haba sido el caso
del comercio de la madera tintrea, cultivada entre 1502-1505 e intervenido por la
monarqua en 1506; el caso se repeta ahora, con respecto a las colonias que se haban
creado entre 1535-1548. Despus de que la iniciativa privada pavimentara el
camino, la burocracia real pas a apropiarse de una empresa que se hallaba en
funcionamiento. Una mirada a los casos paralelos espaoles es instructiva: transcurrieron
tan slo 14 aos en Mxico entre la conquista de Corts y la llegada del primer virrey; en
Per, el perodo entre la conquista privada y la creacin de una administracin real no sobrepas los
12 aos. Si las capitanas donatarias se contempla como
una fase de conquista privada en Brasil, la llegada de un gobierno real 14 aos ms
tarde se ajusta perfectamente al modelo general ibrico. En un sentido cultural ms
extenso, puede considerarse la intervencin real de ambos imperios como una expresin en
el Nuevo Mundo de las varias clusulas que se produjeron en la Europa catlica hacia la mitad
del siglo xvi: la forma definitiva que el dogma adquiri
en Trento; la exclusin general de la tolerancia erasmiana; el establecimiento definitivo de
la Inquisicin, ms especficamente en Portugal en 1547. En otras palabras, podra considerarse
como parte de una reaccin contra la ambigedad, apertura y experimentacin de la primera mitad
del siglo, un movimiento hacia la rigidez y codificacin, una exclusin de alternativas, demostrando
una nueva atmsfera de
 toma de decisiones definitivas que se llevaron a cabo finalmente.
Cualquiera que sea la interpretacin general preferida, los motivos de la monarqua
(regiment) que acompaaban al nuevo gobernador, Tom de Sousa
(1549-1553), otro pariente prximo de Antonio de Atade, el veedor de la Tesorera.
En primer lugar, estaba encargado de defender las capitanas ms dbiles de posibles
ataques y revitalizar las que estaban fallando. Estos fracasos en todo caso haban sido el
resultado de los ataques indios, y no de las conquistas francesas; con
todo, como haba escrito Luis de Gis, la amenaza francesa persista y las capitanas
debilitadas por los ataques indios eran los primeros objetivos para un posible
asentamiento francs. En segundo lugar, naturalmente la corona quera incrementar
sus rentas desde Brasil; el rey no solamente estaba siendo privado engaosamente
de lo que se le deba, sino que adems las capitanas poco productivas no le
proporcionaban las rentas que esperaba de su explotacin.
Para buscar la solucin a estos problemas, Juan III eligi a 3 importantes
funcionarios: el primero, un gobernador para defender y reforzar a los capitanes ineficaces e
instaurar una poltica general para tratar con los indios; el segundo, un
provedor-mor de la Tesorera para vigilar la recaudacin de las rentas de la corona;
y el tercero, un capitn mayor de la costa para dejar sentada la poltica del litoral. Baha fue
designada como plaza del gobernador; era la localidad central con un
rico potencial en su hinterland. Y, debido a que los ltimos donatarios haban
fracasado en sus tratos con los indios, fue posible volver a comprar la capitana a sus
herederos y reincorporarla al reguengo (tierras bajo el control directo de la corona).
Tom de Sousa (el primer gobernador) recibi instrucciones detalladas para
construir una ciudad de piedra y argamasa, localizada en un fuerte inexpugnable, un
digno reflejo de la resolucin real de permanecer en Brasil. Los ingenios de azcar,
centros satlites bajo control portugus, se armaran y fortificaran contra posibles
ataques. Una vez que la posicin del gobernador se hizo fuerte en Baha, hubo de
visitar las otras capitanas para valorar sus necesidades y proporcionarles ayuda
militar.
Si el incremento del poder militar era una parte de la solucin del problema indio, el
otro aspecto consista en la elaboracin de una poltica india eficaz. Por ltimo, esto podra
ser la consecuencia, como en el imperio espaol, de ciertas decisiones jurdicas
fundamentales tomadas por la corona. Brasil haba sido incorporada
a la corona por voluntad de Manuel I,
14
pero los indios nativos (gento) no se convirtieron automticamente en subditos de
la corona, ni siquiera por deduccin. En
contraste con la situacin espaola, donde Carlos I simplemente suceda en los
tronos que haban dejado vacantes los emperadores aztecas e incas, los portugueses no
pudieron encontrar estructuras civilizadas en la sociedad tup, parecan desprovistos
de leyes identificables e instituciones religiosas. Por cierto, esa misma inocencia indujo a
Pero Vaz de Caminha, en un principio, a considerarlos adecuados para
la dominacin y conversin, y ahora resultaba ser un obstculo frustrante. La
organizacin social tup no encajaba en ninguna de las categoras que los portugueses
pudieran comprender; de aqu la confusa indecisin de la corona para definir el
status
de los indios. En vano se pueden buscar documentos contemporneos que afirmen
inequvocamente que el gentio se compona de subditos reales. En resumen el problema del
status de los indios brasileos, dentro de la sociedad colonial portuguesa, estaba todava por
resolver.
Tan pronto como se produjo el viaje del Bretoa (1511), la corona acogi a los
 indios bajo su proteccin legal, y el regiment dado a Tom de Sousa haba puesto
hincapi en que nadie les hiciera dao alguno, siempre que fueran pacficos. Era
esencial que recibieran buen trato si iban a ser evangelizados. Esta era la justificacin
jurdica para toda la empresa, ya sea por emanar de las bulas papales, o de la
ley de las naciones de Vitoria. Por otro lado, los indios rebeldes que se resistan ante
la cristiandad eran comparados con musulmanes de frica y, por consiguiente, podan
hacerse esclavos. De modo que, gradualmente, se desarroll en Brasil, como
en el imperio espaol, la distincin definitiva entre indios pacficos, menores de edad
necesitados de la proteccin de la corona mientras iban siendo gradualmente culturizados
hasta alcanzar la ciudadana completa como cristianos, y los indios belicosos contra los cuales slo
la guerra poda librarse, quienes podan ser asentados
nuevamente por la fuerza si fuera necesario y por ltimo esclavizados para ser usados por
los colonizadores. Lo esencial del caso, indudablemente, era lo econmico. La esclavitud
indiscriminada (saltos) era en otras la principal causa de la resistencia india, y esto, a su vez, haca
imposible el desarrollo econmico. En cualquier
caso, la mano de obra india era fundamental para el desarrollo de la industria azucarera, y
solamente los esclavos podran proporcionar los trabajadores necesarios.
La solucin a esta contradiccin era una d las principales tareas de la nueva generacin de
administradores.
El rey eligi a los jesutas como sus agentes para convertir y pacificar a los
indios, la orden misionera que haba sido fundada tan slo haca nueve aos
(1540), pronto atrajo la atencin de Diego de Gouveia en Pars. El primer grupo de
seis (incluyendo al padre Manuel de Nbrega), sali con Tom de Sousa; otros
refuerzos llegaron en viajes posteriores. Pero su nmero total era escaso; slo 128
para el perodo que cubra hasta 1598. Las numerosas cartas conocidas que enviaron a
Europa revelan (tanto como ocultan) su trabajo en Brasil. Hasta 1580 las
actividades de los jesutas pueden dividirse en cinco etapas generales: un perodo
inicial de experimentacin (1550-1553); un intervalo de estancamiento (1553-
1557); la poca floreciente de su colonizacin o sistema de aldeia (1557-1561); la
crisis de la guerra de Caet y la consiguiente ola de enfermedades y hambre
(1562-1563); y un perodo final de ajuste al consecuente descenso de la poblacin
india (1564-1574).
El perodo inicial termin coincidiendo exactamente con el final del mandato del
primer gobernador real; fueron aos de evaluacin y experimentacin. El objetivo
de los jesutas fue la conversin, pacificacin y aculturacin: la respuesta de los indios,
despus de una curiosidad y aceptacin inicial, fue la evasin, hostilidad y reincidencia. La actitud
de los jesutas ante su tarea la transformacin de salvajes de
la edad de piedra en campesinos casi europeos viviendo en aldeas colonizadas y practicando
la religin de una sociedad agraria, vari de un tenaz optimismo a una compasin pesimista. A
diferencia de Las Casas, pocos de ellos sentan respeto e inclinacin por sus misiones. Nbrega
compar a los tup con perros y cerdos, y Anchieta
los describi como ms parecidos a animales que a hombres. Sin embargo, a diferencia de
los colonos, crean en la posibilidad de cambiar la sociedad india. La reputacin de los jesutas
estaba en juego, y se aplicaron en su empeo con una resolucin militar.
Al principio siguieron los mtodos de los franciscanos, que preferan siempre catequizar a
los indios in situ sin importarles lo lenta que fuera la tarea. Sin embargo, los jesutas pronto
descubrieron que los indios que crean haber convertido durante su primera visita a la aldea haban
vuelto a su estado nativo cuando regresaron.
Para acelerar el proceso y preservar sus logros, decidieron movilizar a los indios de
sus pueblos natales y restablecerlos en aldeas cuya extensin estaba determinada por
la escasez de jesutas que hicieran de supervisores. All, los tup podran recibir un
 adoctrinamiento intenso. Nbrega articul el plan de las aldeias en 1550,
ponindose a prueba la primera cerca de Baha en 1552. Fueron un rotundo fracaso; los
indios se escapaban a menudo, como pececillos se deslizaban a travs de la
aculturacin jesuta. Aun as, los resueltos sacerdotes habran insistido a pesar de los
obstculos polticos.
Los colonos nunca apoyaron totalmente las aldeias jesutas, que quitaban tantos
indios a la fuente potencial de esclavos, y pronto encontraron un poderoso aliado en
la persona del primer obispo de Brasil, Don Pedro Fernandes Sardinha. A la
decisin de la corona de crear un gobernador real le sigui poco despus (1551) la creacin
de una dicesis para Brasil, situada en Baha, la extensin en las conquistas de
la fusin metropolitana entre trono y altar. Sin embargo, la eleccin del obispo por
el rey demostr no ser tan afortunada como la eleccin de gobernador. Sardinha se
presentaba con unas credenciales excelentes: formado como humanista en la
Sorbona
(donde ense a Loyola en el colegio de St. Barbe, predominantemente portugus),
sus primeros servicios como vicario general en Goa haban sido sumamente
satisfactorios. Los propios jesutas se lo recomendaron al rey. Pero, una vez en Brasil,
el contacto con los salvajes tup parece que despert sus rgidas tendencias
moralistas. No sin razn, no comparta la creencia de los jesutas sobre la capacidad de
conversin de los indios; insisti en una completa aculturacin antes de bautizarlos.
Tampoco aprobaba la tendencia sincrtica de la evangelizacin jesuta, el simple
barniz cristiano sobre la obstinada cultura india, por ejemplo: la tolerancia que supona la
desnudez de los indios en la iglesia, las canciones y bailes indios mezclados
con la liturgia, etc. Mientras los indios fueran culturalmente menores de edad, no
podan participar en la vida cristiana organizada. En resumen, conceba una
sociedad dual en Brasil, del tipo que haba conocido en la India, con una pequea rep-
blica portuguesa gobernando un extrao mundo de nativos, en su mayora
paganos.
Su indiferencia hacia los indios la compensaba con la atencin que dedicaba a las
costumbres de los colonos. La aprobacin generalizada de las costumbres indias por
parte de los colonos, como una especie de irnica culturizacin inversa, que produjo
los conocidos indios Joao Ramalho en Sao Vicente y Caramur en Baha, le
empujaron hacia una exaltacin puritana. Sin embargo, los colonos encontraron que su
actitud hacia los indios y su falta de apoyo a los jesutas congeniaban con sus
intereses. El conflicto entre el obispo y los jesutas les dio la oportunidad de continuar
esclavizados e hizo prcticamente imposible que el segundo gobernador, Duarte da
Costa (1553-1557), ejerciera su autoridad durante su mandato. Como la hostilidad
de Sardinha impeda su labor evanglica, ni tampoco estaba apoyada efectivamente
por el gobernador, que los acosaba, los jesutas trasladaron pronto el centro de su
actividad a la capitana de Sio Vicente, al sur donde los indios tupinikin resultaron
ser ms receptivos y maleables. Aqu, expandieron el sistema de aldeias, concebido
primeramente en torno a Baha, y establecieron en 1554 una importante congregacin india
(aldeia) en Sao Paulo de Piratininga. El lugar situado al borde de la meseta interior
dominaba la cuenca del ro Tiet y formaba el ncleo original de la
futura ciudad de Sao Paulo.
La noticia del conflicto entre el gobernador y el obispo de Baha movi a la corona
a llamar a este ltimo a Lisboa (1556), pero su barco naufrag en las costas
de Brasil donde, irnicamente, sufri martirio, muriendo y siendo devorado a
manos de los indios caet, a quienes haba desdeado tan intensamente. El mandato de
Duarte da Costa termin el ao siguiente (1557), y con el nuevo gobernador, Mem
 de S (1557-1572), y un nuevo obispo, Dom Pedro Leito, la consolidacin real portuguesa
en Brasil entr en una nueva fase.
S era, sobre todo, un colaborador voluntarioso y entusiasta de los jesutas, que
volvieron a concentrar sus actividades en los alrededores de la ciudad real de Baha. Con el
ejrcito del gobernador a su disposicin, hizo importantes incursiones
en las zonas donde habitaban indios paganos afinando la distincin, ya indicada, entre
indios rebeldes que podan ser esclavizados, y los indios pacficos, a quienes se aculturizaba
y animaba para que aceptaran la proteccin de las aldeias. De ah que el primer perodo de largo
mandato de S, fuera la poca dorada de las aldeias. Entonces, aumentaron de 2 o 3 a no menos de
11 en 1561, con una poblacin total de
34.000 habitantes a principios de 1562.
15
Dos acontecimientos interrumpieron esta expansin. En primer lugar, en 1562
Mem de S declar una guerra justa contra los caet, que haban martirizado al
obispo Sardinha 6 aos antes, declarando abierta la temporada en toda la nacin india.
Como desagravio por la muerte del obispo sta llegaba un pdco tarde; probablemente esta ley
contra los caet se haba concebido para apaciguar a los colonos, furiosos por el crecimiento de las
aldeias de los jesutas, que se llevaban tantos
indios de la fuente de esclavos. Desgraciadamente, la guerra de los caet desbord
hasta las ms insignificantes condiciones impuestas por S; los caets no solamente fueron
prendidos in situ, sino tambin en las aldeias jesutas, en las que se haban refugiado confiando en
las promesas de proteccin de los jesutas. El efecto en
las aldeias fue desastroso y rpidamente S revoc su ley, pero ya era demasiado
tarde; el dao estaba hecho.
En la zozobra de esta guerra incontrolable sobrevino otra crisis que flagel a la
colonia: la enfermedad. Lleg en dos oleadas: la primera lleg en 1562 y atac a
los indios en la zona entorno a Baha; la segunda, en 1563, fue ms extendida. Juntas,
debieron eliminar aproximadamente entre un tercio y la mitad de la poblacin india, que
naturalmente careca de toda inmunidad contra las enfermedades europeas,
tales como tuberculosis, gripe, viruela y sarampin, tradas por los portugueses y
otros. El consiguiente descenso de poblacin india no slo redujo el nmero de aldeias, de
11 a 5, sino que tambin intensific la competencia entre los colonos por
conseguir mano de obra entre los supervivientes.
Una consecuencia fue la transferencia del control fsico sobre las aldeias que quedaban, a
capitanes situados en los aos siguientes (c. 1564-c. 1572). Este cambio
fue propiciado por el general de la Orden de los Jesutas en Roma, a quien nunca haba
agradado la intensa participacin de los jesuitas en la administracin cotidiana de las aldeias. En
trminos prcticos, se trataba de crear un tipo de repartimiento
de la mano de obra india (anteriormente rechazado por Nbrega) en orden a racionar sus
servicios entre los reclamantes portugueses. Al mismo tiempo, el hambre que
haba seguido a las plagas oblig a muchos indios a venderse a ellos mismos o a sus
parientes a los colonos para obtener alimentos o manutencin. Estos hechos forzaron a la
corona y a los jesuitas a centrar su atencin en los problemas fundamentales de la poblacin india
del Brasil colonial. Muchas cuestiones ambiguas, que haban quedado sin respuesta durante aos,
empezaron a destacarse: bajo qu
condiciones exactas poda esclavizarse a los indios justamente, si es que podan
esclavizarse? Cmo deba tratarse a los indios fugados (tanto de las aldeias como
de los ingenios de azcar)? Podan los indios venderse legalmente a s mismos o
a sus parientes como esclavos?
Se dice que el debate comenz en 1566, con la Junta encargada por el rey para
 hacer recomendaciones sobre la poltica indiana en Brasil. Participaron en la misma
Mem de S, el obispo Leito, los jesuitas Grao y Azevedo as como los jueces
de la corona (ouvidores mores oidores mayores).
16
Sobre las bases de las recomendaciones trabajosamente elaboradas por esta Junta,
el rey Sebastio (1554-1578), decret una ley en 1570 sobre el status de los indios. Incluso
los nacidos libres podan
ser esclavizados en dos situaciones: (1) en el curso de una guerra justa declarada
por el rey o su gobernador; (2) si eran sorprendidos practicando el canibalismo. El
sistema de resgate la prctica primitiva por la que se rescataba o redima a los
indios capturados en las guerras intertribales y a los condenados a muerte, imponindoles a
cambio una servidumbre de por vida en beneficio del redentor fue declarada ilegal. Se
haban cometido muchos abusos: se incitaba a las tribus a luchar una
contra otra para conseguir cautivos, y pronto cualquier indio apresado y hecho
esclavo por los portugueses era nominalmente redimido. Aunque la ley del rey Sebastio
poda ser y era, de hecho, interpretada muy liberalmente, los colonos todava enviaban
violentas protestas a Lisboa, como lo hicieron los peruanos despus de
las leyes nuevas de 1542. Por lo tanto, la ley de 1570 fue revocada y reemplazada
en 1574 por un cdigo modificado sobre la esclavitud india. De nuevo, los resgates estaban
permitidos, pero todos los indios esclavizados segn el cdigo deban
registrarse en la alfndegas (aduana).
Sin embargo, la realizacin final de un modus vivendi con la poblacin india,
provena no tanto de las leyes promulgadas en Lisboa, como de la evolucin y los cambios
de la propia sociedad colonial. De stos, el ms importante fue el incremento
de esclavos negros importados de frica. Se desconoce cundo llegaron los
primeros esclavos de frica a Brasil; algunos probablemente los trajeron los colonos en
el perodo inicial de las donaciones. A principios de la dcada de 1540, est claro
que stos constituan un grupo considerable. En 1570, uno de los primeros
historiadores de Brasil, Magalhes Gandavo, estim que haba entre 2.000 y 3.000 negros
en Brasil; diecisiete aos despus, Jos de Anchieta los estim en 14.000. Aunque
en ciertos estados los esclavos indios todava sobrepasaban en nmero a los
africanos a finales del siglo, la creciente confianza en los esclavos negros con res-pecto
de quienes hubo pocos o ningn escrpulo moral y ninguna legislacin real -
atenu larga y gradualmente la utilizacin de esclavos indios. Por otra parte, los
aos
de ataques a la sociedad tup que lanzaron los jesutas, los gobernadores y los
colonos, haban dejado su huella; la cultura tradicional india se fue desintegrando en las
zonas coloniales de la costa. El resto se haba transformado en un nuevo
proletariado
de mamelucos mestizos, o bien se haban refugiado en el interior, el nico lugar
donde abrigaba la esperanza de preservar su identidad cultural. La distancia, sin
embargo, no proporcionaba una seguridad absoluta. A finales del siglo, las primeras
entradas ocasionales hacia el interior fueron adquiriendo poco a poco el carcter
de expediciones organizadas en busca de esclavos (bandeiras), que ms tarde iban
a destacar como uno de los temas predominantes de la historia brasilea del siglo
siguiente. Con una frecuencia creciente, los gobernadores declaraban las guerras
justas a los indios del sertdo, o tierras del interior, y autorizaba licencias para
resgates, como describe grficamente el padre Vicente do Salvador en su relato sobre
el gobernador Luis de Brito (1572-1578):
... dio el gobernador las licencias que le pedan mandar traer indios del interior por
 medio de los mamelucos, los cuales no iban tan confiados en la elocuencia como para
no llevar muchos soldados blancos e indios confederados y amigos, con sus flechas y
armas, con las cuales, cuando no queran pacfica y por las buenas, los traan con guerra
y por la fuerza. Ms ordinariamente bastaba con las palabras de los mamelucos, que
les hablaban de la abundancia de peces y mariscos de mar de los que carecan, de las
libertades de que habran de gozar, las cuales no tendran si se resistan en pie de
guerra.
Con estos engaos y con algn ddiva de ropas y herramientas que daban a los principales y
ressates que les daban por los presos que tenan atados para comerlos, sacudan aldeas enteras y
llegando a la vista del mar, apartaban a los hijos de los padres,
los hermanos de los hermanos, e incluso, algunas veces, la mujer de su marido, llevndose
unos el capitn de los mamelucos, otros los soldados, otros los armadores,
otros los que solicitaban las licencias, otros quienes las concedan, y todos se servan
de ellos en sus haciendas y algunos los vendan, declarando, sin embargo, que eran
indios de consciencia, y que ellos no los vendan, sino su servicio, y quienes los compraban,
por la primera falta o huida que hacan, les marcaban con hierro la cara, diciendo que le costaron su
dinero y eran sus cautivos. Rompan los pulpitos los predicadores por esto, pero era predicar en el
desierto.
17
En resumen, las epidemias, la esclavitud y el proselitismo religioso de los bien
intencionados jesutas, destrozaron efectivamente la cultura y las sociedades indias,
permitiendo a los supervivientes que se fueran reintegrando en una sociedad colonial
estructurada en los trminos portugueses.
Los franceses, la otra amenaza a la permanencia portuguesa en Brasil, no presentaban
ninguna de las complicaciones religiosas y morales asociadas con los indios. A pesar de que los
ataques franceses a barcos portugueses continuaron despus
de 1535 (como indica la creacin de un capitn mayor para la costa en 1548), las
capitanas donatarias impidieron efectivamente que los franceses intentaran colonizar las
zonas de asentamiento portugus. Sin embargo, los franceses no haban abandonado la idea de
fundar una colonia, y su atencin creciente se dirigi a un emplazamiento extraordinariamente
atractivo (importante durante mucho tiempo en el comercio de palobrasil), situado en el extremo
norte de la capitana de Sao Vicente,
que los portugueses nunca haban ocupado: Ro de Janeiro.
Fue aqu donde Nicols Durand, caballero de Villegagnon, decidi establecer su
colonia de France Antarctique. Las crecientes luchas religiosas en Francia, hacia el
1550, haban producido grupos (como en Inglaterra, ms tarde) que vean al Nuevo Mundo
como el lugar perfecto para una nueva mancomunidad, basada en una religin justa y libre de las
intrincadas corrupciones de la sociedad europea. Para
un empresario ambicioso como Villegagnon, nacido en un familia burguesa, pero
que lleg a ser vicealmirante de Bretaa, estos disidentes religiosos formaban el n-
cleo milagroso de espontneos inmigrantes para sus propsitos. Present su plan al
almirante Coligny, miembro de la alta nobleza que se haba pasado a la Iglesia Reformista y
ste, a su vez, solicit el apoyo del rey, Enrique II. Con el respaldo adicional de los comerciantes
normandos y bretones, que ya haban comerciado con palobrasil haca tiempo, Villegagnon y su
grupo partieron en 1555 en tres barcos,
llevando 600 personas hacia la France Antarctique. Aunque Villegagnon daba la impresin
de tener preferencia por los protestantes cuando reclutaba a sus colonizadores, se vio obligado a
aceptar a catlicos as como hugonotes para completar su expedicin, y a algunos ex-convictos
tambin. Despus de un viaje difcil lleg a la
Baha de Guanabara, donde finalmente construy un fuerte, y una colonia pequea
en la isla de Serigipe. Los indios locales resultaron ser amistosos, debido al trato
 condescendiente de los franceses y la ausencia de disputas, pero el gobierno
riguroso de Villegagnon cre el descontento entre los colonos, muchos de los cuales lo
abandonaron yendo hacia el continente para fundar Henryville en el lugar donde
hoy
est situado Ro de Janeiro. Su posicin precaria, y el peligro de un ataque
portugus hicieron que Villegagnon solicitara a Calvino, en Ginebra, un segundo
reclutamiento de inmigrantes; entre ellos estaba Jean de Lry que nos ha dejado uno de
los mejores relatos de la colonia, as como de la cultura tup en general. Estos recin
llegados fueron la semilla para la destruccin final de la colonia. Trados directamente
desde Ginebra, eran dogmticos, rgidos y estaban embuidos de una f-
rrea voluntad calvinista, pronto empujaron al grupo a disputas teolgicas sobre la
naturaleza de la Eucarista: para Lry y sus correligionarios, la adhesin de los catlicos a la
transubstanciacin en medio de una sociedad de salvajes canbales era pedir demasiado.
Villegagnon, encolerizado por las actividades destructivas de los calvinistas, cuya
resistencia era incapaz de romper, se convirti de pronto a un catolicismo ortodoxo,
abandonando la colonia y zarpando de vuelta a Francia en 1559 donde acab sus das como
miembro del partido ultracatlico de Guises.
La Francia antartica representaba una seria amenaza para el Brasil portugus, una
base desde la cual los franceses podan apoyar la oposicin de los indios, extender
su control hasta el Ro de la Plata y la posibilidad de atacar las rutas martimas
portuguesas a laIndia. Para contrarrestrar esta amenaza, el gobernador Mem de S, tan
pronto como pudo restablecer el orden en Baha, volvi su atencin hacia Ro. Tras
recibir ayuda naval de Portugal, reuni una fuerza de aliados indios y parti hacia la
baha de Guanabara a principios de 1560. La fortaleza islea fue tomada por asalto
y los supervivientes franceses se vieron forzados a huir en busca de refugio a los
poblados indios de los alrededores de la baha. Pero S careca del personal y material
necesarios para reconstruir y ocupar el fuerte, de manera que lo abandonaron con mucha
preocupacin por parte de Nbrega, que perciba la importancia de una permanente
presencia portuguesa en el lugar. Como se lo teman, una vez que los portugueses se
marcharon, los supervivientes franceses volvieron a instalarse en las islas de la baha,
necesitndose una segunda expedicin para desalojarlos de all.
Este segundo ataque fue dirigido por Estcio de S, sobrino de Mem de S, que
lleg a Baha en 1563, al mando de otra flota enviada desde Portugal. Reuniendo los
refuerzos locales de Espirito Santo y Sao Vicente, Estcio naveg hacia Ro en
1565, estableci primeramente una base militar el germen de la futura ciudad de
Ro de Janeiro al pie de la montaa del Pan de Azcar. Su posicin era lo
suficientemente fuerte como para repeler los intentos franceses para desalojatle, pero
insuficiente para tomar la ofensiva hasta que llegaron refuerzos adicionales de
Lisboa, bajo el mando de Christovo de Barros, el hijo de Antonio Cardoso de Barros,
donatario de la capitana abandonada en Piaui y, ms tarde, primer provedor-mor
de la corona en Brasil. Tan pronto como Barros lleg, Estcio atac a los franceses
en la orilla oeste de la baha (la actual playa de Flamengo) con un rotundo xito. S result
herido en combate y muri pocos das despus, pero su to Mem de
S tuvo ahora tiempo para fundar una colonia portuguesa permanente, situada en el
actual Ro. Se nombraron funcionarios municipales, la baha y la regin circundante se
aislaron de Sao Vicente, convirtindose la zona en la segunda capitana real de
Brasil. Con el nombramiento de Salvador Correia de S, otro sobrino de Mem de
S, como gobernador real, comenz all la prolongada e ntima asociacin entre Ro
y la familia S, que perdurara a lo largo de gran parte del perodo colonial.

SOCIEDAD Y ECONOMA, C. 1580

 Con el final del heroico gobierno de Mem de S (1527) terminan los aos de incertidumbre
para Brasil. Habiendo sobrevivido a 2 retos permanentemente existentes internamente la
resistencia de los indios nativos, exteriormente la amenaza de la conquista francesa la
conquista portuguesa de Amrica haba emergido intacta de su infancia precaria. Aunque
ninguno de los dos problemas desaparecieron por completo (los franceses insistan de vez en
cuando en su intento de establecer colonias en zonas de poblacin escasa o de poca densidad, y la
resistencia india simplemente se traslad al interior), sin embargo despus de 1580 ninguno de los
dos problemas se produjeron con la fuerza suficiente como para poner en tela de juicio la existencia
de un Brasil portugus.
Los colonos, libres de estas preocupaciones, entraron en su primer gran ciclo econmico,
basado en la expansin de la industria azucarera con el consiguiente crecimiento de la poblacin as
como del desarrollo social y administrativo. Este cambio de una preocupacin por la superviviencia
a una concentracin en la consolidacin y crecimiento est claramente reflejado en las fuentes
histricas. Los primeros
70 aos de historia brasilea aportan pocos datos que puedan interpretarse estadsticamente.
Ms bien, su historia depende de narraciones precisas de acontecimientos, descripciones de las
instituciones creadas y deducciones concernientes a la poltica real. Pero desde 1570 en adelante,
nuestros conocimientos sobre la colonizacin se ven ampliamente enriquecidos por la aparicin de
una serie de tratados descrip-tivos, escritos principalmente para suscitar el inters en la colonizacin
de las nuevas tierras. Haciendo uso de estos tratados con preocupacin y cierta tolerancia por la
inexactitud con que se compusieron, no slo nos ofrecen nuestra mejor informacin sobre las
vicisitudes de las primeras colonias, sino adems proporcionan una informacin estadstica
importante, por ejemplo: estimaciones aproximadas, capitana por capitana, de la poblacin
portuguesa adems de estimaciones circunstaciales, menos exactas, sobre los indios y africanos; y
cantidades aproximadas del nmero de engenhos (ingenios de azcar) en cada capitana
Una mirada rpida a las cifras de la poblacin indican que, de las 8 capitanas,
3 Pernambuco, Baha y Ro de Janeiro crecan, mientras que el resto estaban en varias
fases de descenso, Porto Seguro, Itamarac y Sao Vicente, bastante rpidamente; Ilhus y Espirito
Santo ms gradualmente. El resto de las capitanas efectivamente haban sido abandonados. Cmo
se produjeron estos cambios en la fortuna?
Espirito Santo concedida a Vasco Fernandes Coutinho, un antiguo mozo y camarada de
Duarte Coelho en la India, que haba prosperado en un principio, poniendo en funcionamiento unos
cuatro ingenios de azcar en 1540. Pero en este punto, por razones no muy claras, el donatario
decidi volver a Portugal, dejando su colonia a cargo de sus subordinados que demostraron ser
incapaces de sacarla adelante despus de la oleada de ataques indios que estallaron a mediados de la
dcada de 1540 (los nativos tup aliados con los feroces tapuia goiticazes que ya haban destruido
Sao Tom). Cuando finalmente consigui regresar, Cotinho se encontr con poco ms de
una pequea colonia de supervivientes en estado de constante asedio. Viejo, enfermo y ya
empobrecido, fue incapaz de remediar la situacin. La colonia llev una pobre existencia hasta
1560, cuando Mem de S, el nuevo gobernador, decidi enviar a su hijo Ferno, con seis barcos y
200 hombres para someter a los indios e incorporar la capitana a la corona. Ferno perdi su vida
luchando, pero su primo Baltasar de S, continu la campaa y pacific la regin. Aunque la
colonia nunca pareci capaz de atraer a muchos colonos (verdaderamente su poblacin descendi
en un 25 por 100 entre 1570 y 1585), su industria azucarera se expanda rpidamente, y en los aos
1580, los colonos que se quedaron disfrutaron de una de las renta per cpita ms altas en Brasil.
La capitana de Porto Seguro, inmediata al norte, concedida a Pero do Campo Tourinho, un
consumado marino de Viana do Castelo, empez de manera prometedora. Sin embargo, tambin
sucumbi a la crisis general de la dcada de 1540 que aqu tom la forma de golpe de palacio,
sobre la cuestin de ortodoxia del donatario. Tourinho, que era impopular entre los colonos, fue
acusado de hereja y blasfemia por un cabildo de clrigos, siendo expulsado apresuradamente a
Lisboa (1546) para someterse a proceso ante la Inquisicin. Aunque result absuelto, nunca ms
regres a Brasil. Desde entonces su colonia fue administrada por agentes reales. Despus de
su muerte en 1556 pas a manos de su hijo Ferno, y ms tarde a su hija,
Leonor. A sta se le concedi una licencia real para venderla al primer duque de
Aveiro, quien ya tena un ingenio de azcar all, convirtindolo en vnculo para el
segundo de sus hijos. Sin embargo, durante el nuevo proceso de desarrollo de la industria
azucarera, los agentes de Aveiro exterminaron o expulsaron a la mayora de los nativos tup,
exponiendo la zona a las incursiones mucho ms temibles de los tapuia aimors. stos
aterrorizaron a los colonos de tal manera que slo quedaba en pie un ingenio en 1585, y dos
(Santo Amaro y Santa Cruz) de las 3 ciudades que se haban fundado quedaron
prcticamente vacas de colonos. Ilhus, situada entre Porto Seguro y Baha, tambin
comenz felizmente aunque el donatario, Jorge de Figuereido Correia, secretario de la
Hacienda (escrivo da fazend), nunca se molest en visitar su concesin personalmente.
Ms bien, se limit a llevarla a travs de un agente castellano, Francisco Romero. An
siendo digno de crticas, Romero estableci relaciones eficaces con los tupes e incluso
obtuvo su ayuda en la construccin de numerosos ingenios de azcar. Tras la muerte de
Correia en 1552, sus herederos vendieron la capitana (1561) a un comerciante capitalista de
Lisboa, Lucas Giraldi, que ya posea una concesin de terreno (sesmaria) en la colonia. A
pesar de una serie de acontecimientos parecidos a los ocurridos en el vecino Porto Seguro
(aniquilacin de las tribus tup, abriendo el paso a los ataques de los aimor que expulsaron
a muchos de los colonos), la industria azucarera logr sobrevivir en las islas costeras de
Tinhar y Boipeba en el extremo norte de la colonia. As en 1S87, Gabriel Soares de Sousa,
pudo llamarla todava una tierra rica en azcar.
En el extremo sur de la efectiva ocupacin portuguesa (la capitana de Santana
haba quedado desocupada), Sao Vicente, junto con el enclave de Santo Amaro, escap de
la crisis de mediados de 1540 prcticamente ilesa. Aunque su capitn, Martim Afonso de
Sousa, nunca volvi a visitarla, despus de su expedicin de
1530-1533 que hizo poca, la colonia progres bajo la administracin de una serie
de lugartenientes competentes, incluyendo a Brs Cubas, el fundador de Santos
(1543). En 1548, Luis de Gis, pudo describrselo al rey con orgullo, como un
asentamiento que contaba con una poblacin de 600 portugueses, unos 3.000 esclavos y 6
ingenios de azcar. Sin embargo, desde entonces la expansin decay. Sio Vicente era la
ms lejana de todas las colonias europeas y estaba situada en una regin de clima duro,
menos adecuado para el cultivo del azcar. Por consiguiente su economa se fue orientando
cada vez ms hacia las colonias del interior de Sao Paulo, el centro de un territorio de trigo,
cebada y viedos que pronto se convirti en la base principal de expediciones de esclavos
hacia el interior. El descenso que se produjo en el sector exportador y la contraccin de la
economa, junto con una tendencia hacia la agricultura de cuasi-subsistencia produjo una
disminucin aadida de la salud y la poblacin. Eclipsado al principio por Pernambuco y la
reanimada Baha, sus primeros logros no se manifestaron hasta 1570. Quince aos ms
tarde, sin embargo, su poblacin haba descendido casi a la mitad y el valor de sus rentas a
la corona no era mayor que el de la joven colonia de Ro de Janeiro, que despus de la
expulsin de los franceses en 1565, floreci bajo la atencin real y una serie de competentes
capitanes de la familia S.
A diferencia de estas zonas de colonizacin las cuales, excepto Ro de Janeiro,
estaban en decadencia o escasamente se sostenan a s mismas, el ltimo cuarto de siglo fue
para Baha y Pernambuco un perodo de xito incalificable: estas capitanas se convertiran
en los puntos centrales de Brasil durante el siglo siguiente.
Baha fue colonizada en 1535 por Francisco Pereira Coutinho, un viejo soldado que
haba luchado en Oriente, donde sirvi como capitn en Goa. La Baha de Todos los Santos
ya era el hogar de Caramur, un nufrago portugus que junto con los algunos otros,
tuvieron una pronta acogida entre grupos uxorilocales tup de la costa. De ah que Coutinho
contara con la ayuda de expertos, al menos al principio, para establecer buenas relaciones con los
indios de la regin. Al ao siguiente (1536) se ocup de construir su capital, Vila Pereira, y hacia
1545 haba conseguido fundar 2 molinos de azcar (engenhos). No obstante, su vecino del norte,
Duarte Coelho, lo describa demasiado viejo y enfermo como para mantener la disciplina necesaria
en una colonia eficiente. Y cuando la crisis de mediados de la dcada de 1540 azot a Baha, la
colonia sucumbi; muchos de los colonos huyeron a Dhus en 1545.
Coutinho los acompa, y solamente fue inducido a retornar a Baha por los indios que le
mataron a traicin en 1547. El colapso de Baha, expuesta a servir de impor-tante fondeadero para
los ataques franceses, fue una de las razones importantes por la que se decidi a establecer all una
plaza de administracin real. Y despus de
1549, la historia de Baha se convierte, en efecto, en la administracin real de Brasil. Con la
organizacin y el apoyo real, Baha se reconstruy; hacia el 1585 tena ya suficiente poblacin
(12.000 blancos) para mantener 9 parroquias y 36 molinos de azcar.
Ms impresionante an que la resurreccin de Baha, era el caso de Pernambuco. Junto con
sus colonias satlites de Itamarac, marc el lmite norte de la colonizacin efectiva portuguesa
antes de 1580. Paraba no se ocup hasta 1580, Ro
Grande do Norte en los 1590: la costa norte permaneci sin conquistar hasta principios del
siglo xvi. Duarte Coelho lleg a Pernambuco personalmente en marzo de
1535 con una multitud de seguidores, con gran optimismo, debido a su concesin de
Nueva Lusitania y levant su primera colonia muy cerca de la anterior factora real. Coelho
explor posteriormente su territorio en busca de un lugar ms cntrico, que encontr en Olinda en
1537. All, construy una torre para defensa en caso de asedio, junto con otros edificios
fundamentales, y despus realiz un viaje de inspeccin por su capitana (casi un progreso real)
para expulsar a cualquier intruso francs que pudiera encontrar y para pacificar a los indios caet de
la zona. Su poltica hacia los indios fue de firmeza, ejerciendo un control absoluto sobre ellos,
comp dice Vicente do Salvador, citando a Maquiavelo ms por temor que por buena
voluntad. Se supone que lo que hizo que su poltica funcionara fue el dominio igualmente firme
sobre los colonos portugueses, la otra faceta de su destacado xito poltico. La crisis de mediados de
la dcada de 1540 no perjudic a Pernambuco, y esto fue decisivo para su pervivencia y
prosperidad. Hacia 1546, se haban creado cinco molinos de azcar (comparado con dos en Baha y
seis en Sao Vicente por esa poca) y haba otros en construccin. Cuando Coelho muri en 1554,
leg a sus 2 hijos la mejor colonia fundada en Brasil; de hecho, se hallaba tan bien establecida que
estaba exenta de cualquier interferencia del gobernador real que haba llegado recientemente a
Baha. En 1570 Pernambuco rivalizaba con Baha como la colonia ms avanzada; hacia 1585 la
haba superado claramente, por lo menos en lo econ-mico, doblando la renta per cpita a la de la
plaza del gobernador. Indudablemente, la opulencia de la sociedad de Pernambuco era una leyenda:
cuando los seores de los molinos de azcar (senhore do engenho) iban a la ciudad estaban
acompaados por una multitud de criados, tanto indios como africanos. Se alimentaban de
productos importados de Portugal (pan de trigo, aceite de oliva y vino) en vez de mandioca, aceite
de palma y ron, que constitua la racin de un colono comn, y se enorgullecan de su conspicuo
consumo, sin hacer mencin de los espectaculares vestidos de sus mujeres. De hecho, se trataba de
la posibilidad (o por lo menos la creencia en tal posibilidad) de conseguir un modo de vida
opulento, lo que constitua una de las mayores atracciones para la mayora de los inmigrantes que
llegaron durante el ltimo cuarto de siglo.
La mayora de estos inmigrantes eran naturalmente portugueses, pero tambin podan
encontrarse en Brasil otros europeos, italianos en su mayora. Y a diferencia del siglo xv, cuando las
islas del Atlntico parecan atraer el grueso de su poblacin de la provincia meridional del Algarve,
la mayora de los emigrantes portugueses a Brasil en el siglo xvi venan de la populosa provincia
septentrional del Minho, as como de la regin interior de Lisboa, que por entonces haba
suplantado al Algar-ve como centro del imperio.
19
 Estos inmigrantes, se agruparon en unas 16 o 17 colonias consolidadas que se
esparcan a lo largo de la costa del este de Brasil (slo
Sao Paulo estaba situada en el interior). Cada capitana tena al menos una ciudad
principal, y algunas incluan varias comunidades satlites, aunque en las capitanas en
decadencia estaban disminuyendo. Por ejemplo, Santa Cruz y Santo Amaro en
Porto Seguro. La mayor parte de estas ciudades las haba fundado el primer
donatario, como se estipulaba en la cdula real. ste conceda lotes urbanos a cada colono
con tierras para cultivar (sesmarias) en el territorio circundante {trmino), una rplica del
sistema utilizado para poblar las zonas reconquistadas en el sur de Portugal, a finales de la
Edad Media. El capitn normalmente tena el poder de nombrar a los miembros del concejo
municipal, por lo menos al principio; despus, de acuerdo con las ordenanzas reales, los
concejales (formalmente, al menos) deban ser elegidos por los ciudadanos propietarios
{vizinhos), aunque el derecho del capitn a supervisar el proceso probablemente significaba
que su influencia todava predominaba. En las capitanas de la corona (Baha, Ro de
Janeiro) los funcionarios municipales eran nombrados casi siempre directamente por la
corona.
Cada ciudad colonial se provea de gran parte de sus alimentos lo mismo que de
trabajadores domsticos de los indios de las aldeas (aldeias) indias de los alrededores, que
haban sido pacificados y cristianizados (al menos, superficialmente), y cuya existencia
describieron cuidadosamente la mayora de los escritores, como una de las formas
principales de riqueza de las capitanas. Los colonos que no vivan con carcter permanente
en las ciudades, se encontraban en las haciendas azucareras, pequeas comunidades en s
mismas, donde el seor {senhor) del molino (engenho)
estaba rodeado y rega sobre sus trabajadores, libres o esclavos, indios o negros que
haban sido importados de frica en nmero creciente. Como centros productivos
de la colonia, estas haciendas eran ms importantes que las ciudades y tendan a
eclipsarlas. Es revelador, por ejemplo, que los clrigos pertenecientes a la capilla de una
hacienda estaban invariablemente mejor pagados que los que servan en las iglesias
de la ciudad. Realmente, el crecimiento en el nmero de haciendas azucareras en
una
capitana es probablemente un buen indicador de sus xitos incluso ms que el
crecimiento de poblacin en las ciudades, porque sin los engenhos no haba razn para
que los colonos vivieran y se quedaran.
Desde 1570 a 1585 la poblacin blanca pas aproximadamente de 20.760 a unos
29.400 (vase cuadro 1) con una tasa bruta del 2,7 por 100 al ao,
aproximadamente.
Durante el mismo perodo, el nmero de ingenios se duplic, pasando de 60 a 120,
incrementndose as con una tasa del 6,6 por 100 anual.
As comenz el ltimo auge azucarero de finales del siglo xvi y el crecimiento
rpido de la renta per cpita de los blancos en Brasil. La principal fuente de
ingresos de la corona, los diezmos reales, un 10 por 100 de tributo sobre todo lo que la
tierra produjera azcar, mandioca, pltanos, patatas, ovejas, cerdos, gallinas,
etc. y destinado tericamente (aunque no siempre en la prctica) al
mantenimiento
de la iglesia, nos permite, I
o
calcular el producto bruto (menos los servicios) de la
economa cristiana (o colonial); adems, 2
o
la renta per cpita de la poblacin colonial, capitana por capitana, as como la de
Brasil en su conjunto.
 Estas cantidades las confirman todos los relatos contemporneos de la colonia,
que describen a Pernambuco como la ms rica de las capitanas, mientras colocan
a Sao Vicente en ltimo lugar, debido al bajo promedio de ingresos de la poblacin
en la colonia de Sao Paulo, en el interior. Encabezando la escala, el salario anual
de Mem de S como gobernador entre 1557-1572 era de 600$000 mitris y Ferno
Cardim inform que ms de 100 propietarios de ingenios de azcar en Pernambuco
tenan unos ingresos aproximados de 2.000$000 muris por ao.
En contraste con el rpido crecimiento de ingresos efectivos experimentado por
muchos de los colonos en el ltimo cuarto del siglo xvi, la corona portuguesa parece haber
participado mucho menos en el desarrollo de Brasil. Utilizando los datos sobre los ingresos de la
corona recopilados por Vitorio Maglhaes godinho, esimposible determinar que Brasil, en su
totalidad proporcionaba un 1 por 100 de los
ingresos de la corona a principios de siglo (1506) comparado con el 27 por 100
aproximadamente, que proceda de la India en la misma poca. 88 aos ms tarde, en
1588, Brasil contaba todava con no ms de un 2,35-2,5 por 100 de ingresos de la
corona, mientras que la India todava aportaba aproximadamente un 26 por 100.
20
Si se tiene en cuenta el coste del mantenimiento del control sobre la costa brasile-
a, as como los gastos necesarios para someter a los indios y expulsar a los franceses, tiene
que haber habido dficit durante largos perodos de tiempo.
De ah que resulte difcil de aceptar explicaciones econmicas simples, bien por
el tenaz compromiso de la corona con Brasil durante el siglo xvi, o por su progresin a
travs de las 4 fases de un compromiso continuo y creciente: desde el arrendamiento de la tierra
(1502-1505), a su explotacin directa por medio de factoras
comerciales reales (1506-1534), a las concesiones otorgadas a seores propietarios
para colonizar (1534), culminando finalmente con la creacin de una administracin
real consumada (1549). En cambio estas fases son ms convincentes vistas slo como
respuestas muy necesarias para enfrentar las amenazas de la prdida territorial. Una
vez que Brasil se incorpor a la corona portuguesa, ya nunca se abandon fcilmente,
a pesar de la carga enorme que poda suponer. Joo de Barros, historiador del imperio y
donatario de Maranho, resume la actitud de la corona en sus Dcadas,
...para un prncipe que se enorgullece de crearse una reputacin por haber hecho
gloriosas hazaas, nada, ni siquiera el aumento de las rentas de su reino, ni la construccin
de grandes y magnficos edificios, pueden compararse con el engrandecimiento de la corona de su
reino, o al aadir algn nuevo ttulo a su Estado.
21
La corona portuguesa, fundamentalmente de carcter seorial en sus actitudes,
encontr sus recompensas brasileas en las postrimeras del siglo xvi, no tanto en
la esfera econmica, sino ms bien en la del status y el prestigio. Indudablemente,
considerando la historia portuguesa del perodo completo, lo que sorprende al historiador no
es alguna negligencia hacia Brasil con la que tan a menudo se ha acusado a Portugal, sino ms
bien la tenacidad con la que este pequeo pas europeo
sujet sus posesiones en el Nuevo Mundo, cuyos valores fundamentales fueron tan
ampliamente desconocidos, cuando los principales esfuerzos coloniales se haban realizado
en la India y el lejano oriente.

Cap 4 tomo II
PORTUGAL Y BRASIL: ESTRUCTURAS POLTICAS Y ECONMICAS DEL IMPERIO,
1580-1750
 Portugal en el siglo xvi era, ante todo, usando la terminologa de Joo Lucio de
Azevedo, una monarqua agraria. La tierra, su principal activo, estaba dividida en su
mayor parte en grandes propiedades seoriales. El mismo rey era un terrateniente, unus
inter pares. Poda revocar las concesiones de tierras hechas en el pasado. Adems, las tierras
cedidas por l podan ser heredadas slo por el primognito legtimo. Estas medidas
mantenan la cohesin de las grandes propiedades y aseguraban la obediencia hacia el rey
de sus dueos titulares.
Al mismo tiempo Portugal ha sido llamada tambin una monarqua martima.
Dotada de una costa ocenica relativamente extensa, Portugal haba hecho uso del mar a
fines de la Edad Media tanto para el comercio costero como para viajes a larga distancia. La
pesca era una sealada fuente de recursos y se extenda ms all de las aguas europeas hasta
Terranova. Las marismas salinas de Aveiro, Lisboa y Setbal abastecan no slo las
necesidades portuguesas, sino las de los barcos que iban desde el Mediterrneo hasta el
norte de Europa y el Bltico. De este modo Portugal poda mantener una mayor poblacin
que si hubiera dependido solamente de su agricultura y de la exportacin de maz. Despus
de los grandes descubrimientos del siglo xv, las colonias insulares del Atlntico Madeira
y las Azores y las estaciones comerciales de Marruecos, las islas de Cabo Verde y la
costa de Guinea enviaban a Portugal productos como madera, azcar y vino, que eran
reexportados a Europa. Entonces, el oro de Guinea, las especias de la India y, primero, el
palobrasil y, ms tarde, el azcar de Brasil transformaron la economa portuguesa.
La estructura econmica y social creada por estos avances estaba dominada por el
rey-comerciante que posea el monopolio del comercio. Segn las circunstancias, se lo
reservaba para s o lo arrendaba, concediendo licencias a portugueses particulares o a
comerciantes extranjeros (contratadores) a los que controlaba de cerca. Hacia el siglo xiv
estaba representado por agentes en Amberes y a lo largo de todo su imperio martimo en
expansin. Muchos comerciantes extranjeros, especialmente espaoles, italianos y
alemanes, se establecieron en Lisboa. Los espaoles eran predominantemente cristianos
nuevos que haban llegado a Portugal cuando los judos y los moros fueron expulsados de
Espaa en 1492, y esto fue un acontecimiento afortunado para Portugal, ya que durante dos
siglos conformaron la columna vertebral de la clase comerciante portuguesa en Europa y
ultramar. Los grandes terratenientes se interesaban ms por la expansin colonial porque
necesitaban tierras para sus hijos menores, aunque no dudaban en dedicarse al comercio. En
ultramar, primero en las islas del Atlntico y despus en Brasil, los hijos menores,
propietarios titulares de sesmarias (concesiones de tierras) o incluso de capitanas
(capitanas) se convirtieron en productores y exportadores de productos agrcolas, en
particular de azcar.
La estructura social de Portugal era diferente a cualquier otra de Europa no slo a
causa del papel principal que desempeaba el rey en la economa y de la carencia de una
burguesa nacional en el sentido generalmente aceptado de la expresin, sino tambin
porque, como ha sealado Albert Silbert, Portugal no haba experimentado el sistema
feudal. Aparte del hecho de que la propiedad de la corona era una parte del poder
econmico de la nobleza media y alta mucho ms importante que cualquier herencia
patrimonial, el rey nunca haba renunciado a sus derechos y potestades (direitos reais) en el
mbito de la justicia. La organizacin del servicio militar no se fundamentaba en el vnculo
feudal: siempre haba sido general y remunerado. La corona portuguesa resultaba reforzada
tambin por su papel cultural y religioso. El rey, por ejemplo, disfrutaba de considerables
poderes de patronazgo (padroado real), es decir, el derecho a nombrar candidatos para los
beneficios eclesisticos y a someterlos, si eran clrigos, a la aprobacin del obispo, o, si
eran obispos, a la aprobacin del papa, al menos en sus posesiones de ultramar. Adems, el
rey tuvo una participacin destacada en la Reconquista y, tras la muerte del rey don
Sebastin en Alcazarquivir en 1578, el mito del rey cruzado que se haba sacrificado por la fe se
convirti en un poderoso elemento del carisma inherente a la monarqua.
La posicin financiera de la corona portuguesa era tambin relativamente fuerte. El rey
obtena sus rentas de dos fuentes, la tradicional y la colonial, y esta ltima, desde luego, creci
considerablemente en los siglos xv y xvi. Durante las primeras dcadas del siglo xvi los ingresos
provenientes del comercio colonial representaron entre un 65 y un 70 por 100 de los totales del
estado. A su vez, el comercio colonial estimulaba la agricultura y la economa de las ciudades y
zonas costeras de Portugal, con lo que haca crecer nuevamente el ingreso fiscal de la corona. En las
primeras dcadas de la colonizacin, Brasil represent una contribucin insignificante en la renta
real (menos de un 2 por 100, comparado con el 26 o 27 por 100 de la India). Pero con el comienzo
del gran ciclo del azcar en las dcadas de 1570 y 1580 Brasil, y especialmente Baha y
Pernambuco, se convirti, y sigui sindolo, en una de las piezas clave del imperio portugus.

PORTUGAL Y BRASIL, 1580-1695

Cualquier descripcin de la administracin del imperio portugus, incluido Brasil, desde
finales del siglo xvi a finales del xvn se complica por el hecho de que Portugal estuvo unida a
Espaa formando una monarqua dual durante la primera mitad de este perodo. En 1580, Felipe II
de Espaa, sobrino de Joao III (1521-1557), se convirti en Felipe I de Portugal. Le sucedieron
Felipe III (Felipe II de Portugal) en 1598 y Felipe IV (Felipe III de Portugal) en 1621. No fue sino
hasta 1640 que los portugueses se rebelaron con xito contra el gobierno de los Austrias y
proclamaron al duque de Braganza Joo IV. Durante la unin de las dos monarquas, los Austrias
espaoles respetaron totalmente las promesas hechas en Thomar en 1581 de conceder una
considerable autonoma portuguesa y mantener los dos imperios como entidades separadas. Se
reservaron los cargos pblicos para los portugueses, dentro del pas y en ultramar. El rey estaba
representado en Lisboa a veces por un gobernador y a veces por un virrey. Los asuntos
importantes, sin embargo, se remitan a Madrid, donde se vean en el Consejo de Portugal (que se
reuna en las mismas ocasiones que la Junta da Fazenda de Portugal). Y al menos desde 1631 una
de las tres secretaras de Estado pertenecientes al Consejo llevaba el nombre de Secretara de
Estado para la India y los territorios conquistados. Adems, una comisin de juristas compuesta
para reformar el sistema legal redact un nuevo cdigo para Portugal, las Ordenaces filipinas,
promulgadas en 1603.
En Lisboa haba un Consejo de Estado, sin poderes administrativos claramente definidos, y
los reyes espaoles mantuvieron el sistema de dos secretaras de Estado, una para el reino y otra
para la India, es decir, para las colonias, a pesar de diversos conflictos de jurisdiccin, hasta la
creacin del Conselho da India en 1604. Con la misma orientacin conservaron la Mesa da
Consciencia e Ordens, que era al mismo tiempo tribunal y consejo para asuntos religiosos, y era
responsable de administrar los nombramientos eclesisticos y las propiedades de las rdenes
militares en las colonias y en la metrpoli. Igualmente fueron respetados el Desembargo do Pago,
tribunal supremo del reino y del imperio, que en algunas ocasiones aconsejaba al rey en asuntos
polticos, econmicos y judiciales, y la corte de apelacin, la Casa de Suplicago.
. En la poca de Felipe I (Felipe II de Espaa), en 1591, los 4 vedores da Fazenda
(asistentes del Tesoro) se reemplazaron por un Conselho da Fazenda, compuesto por un vedor da
Fazenda que presida a 4 consejeros (2 de ellos letrados) y 4 secretarios. Uno de los secretarios era
responsable de los asuntos coloniales, que ocupaban un lugar importante en las deliberaciones del
consejo. Sus reuniones eran frecuentes, todas las maanas y tambin dos veces a la semana por la
tarde. Adems, de 1623 en adelante se dedic una tarde ms a, la semana nicamente a los asuntos
coloniales. Desde 1604 el recin creado Conselho da India recibi poderes sobre todos los asuntos
de ultramar, con excepcin de los temas concernientes a Madeira, las Azores y las plazas fuertes de
Marruecos. Se encargaba del nombramiento y las comunicaciones con los funcionarios coloniales.
Sin embargo, era el Conselho da Fazenda el que entenda en expediciones navales, la compra y
venta de pimienta y la recaudacin de los ingresos reales, de hecho, todos los asuntos econmicos.
El Conselho da India, por tanto, slo con taba con poderes limitados Como creacin del rey
espaol, era mirado con reticencia por los portugueses y, a causa de rivalidades con la Mesa
da Consciencia, desapareci en 1614
Tras la restauracin, Joo IV conserv la mayora de las instituciones
administrativas que estaban en funcionamiento a su llegada al trono y ratific las Ordenar es
filipinas. Sin embargo, en el mbito de las finanzas, el rey volvi al sistema anterior de
vedores da Fazenda, mientras que el Conselho da Fazenda parece haberse mantenido tan
slo como tribunal Se mantuvo una sola Secretaria de Estado, pero, inspirndose en el
Conselho da India (1604-1614), el rey cre en 1642 un Conselho Ultramarino (Consejo de
Ultramar). Lo componan un presidente, el vedor da Fazenda da repartico da India, vanos
consejeros, un abogado y un secretario Desde noviembre de 1645 el consejo se reuna los
lunes, martes y mircoles para discutir los negocios de la India, los jueves y viernes para los
de Brasil, y los sbados para los asuntos de las dems colonias, aunque Madeira y las
Azores estaban fuera de su jurisdiccin Hubo inevitables conflictos de jurisdiccin entre el
Consejo de Ultramar y los otros consejos
En la Lisboa del siglo xvi los principales organismos gubernamentales, aparte de la
aduana (alfandega), relacionados bsicamente con temas fiscales eran la Casa da India y la
Casa da Guie e da Mina Situadas en la orilla del ro en la parte oeste del actual Terreiro do
Pa?o, ocupaban la planta baja del palacio real Ambas estaban bajo el control del mismo
director y de 3 tesoreros, uno para las especias, otro para la renta de las especias y un
tercero para los dems negocios Cinco secrtanos se repartan el trabajo administrativo 3
para la Casa da India y 2 para la Casa da Gui Las Casas recolectaban ciertas tasas,
ratificaban los contratos con comerciantes y exploradores en nombre del rey, organizaban la
flota, supervisaban la carga y descarga de los navios y actuaban en lugar del rey en todas las
tareas necesarias para el desarrollo de las colonias Un factor estaba en contacto con factores
de todas las estaciones comerciales portuguesas del mundo Por medio de ellos llevaba a
cabo los negocios del reycomerciante y por ellos conoca las mercancas que el rey y sus
subditos tenan a su disposicin y los mtodos de pago que podan usarse Por ltimo llevaba
un registro de todos los barcos portugueses que haban zarpado de Lisboa y de los
cargamentos y pasajeros que transportaban Durante la unin con Espaa, el factor fue
reemplazado por un provedor y las dos Casas se fusionaron en una sola Casa da India, que
desde 1591 en adelante estuvo bajo la autondad del Conselho da Fazenda En el siglo xvn el
papel fiscal de la Casa se hizo relativamente mas importante Al margen de la Casa da India,
el Armazem (o Armazens, almacenes o depsitos) da Guie e Indias se encargaba de los
asuntos nuticos, como la construccin y equipamiento de barcos, el adiestramiento de
pilotos y la edicin de cartas de navegacin, cuyos onginales se guardaban en el mismo
almacn Los astilleros navales estaban sometidos a su autondad Las tnpulaciones de los
barcos del rey eran procuradas por el provedor dos Armazens, pero tenan que registrarse en
la Casa Los gastos propios de los Armazens, como la compra de material o el
establecimiento de las cuentas, lo facilitaba el tesorero de la Casa
Los terntonos coloniales eran tierras pertenecientes a la corona o a los beneficanos
de la corona. En Brasil, donde el gobierno real se haba establecido en 1549, el primer
gobernador, Tom de Sousa (1549-1553), ejerca su autoridad sobre las zonas colonizadas
del pas desde Salvador da Baha y estaba representado en cada capitana bien por un
capitn donatono o, si la capitana haba sido rescatada por la monarqua, por un capitn
general (a veces, un gobernador).
Los poderes del gobernador de Brasil (llamado a veces gobernador general) se
haban definido en los regimientos (instrucciones permanentes) de 1549 Como sus
equivalentes espaoles, podan estar sujetos a una inspeccin (visita) durante el perodo
de su mandato y a una inspeccin final (residencia) al acabar el mismo El gobernador
general, proveniente siempre de la nobleza portuguesa, pero, al menos desde 1640, con
alguna experiencia administrativa, permaneca en su cargo una media de 6 aos y medio en el siglo
xvi, 3 aos y medio en el siglo xvn y poco menos de 6 aos en el siglo xvm Muchos capitanes
generales, la mayora de los cuales eran oficiales del ejrcito, pasaban 20 o, incluso, 30 aos en
Brasil, cambiando de un cargo a otro
La autoridad del gobernador general fue disminuyendo gradualmente a medida que en las
ltimas dcadas del siglo xvi y la primera mitad del xvn los portugueses penetraron en el interior de
Brasil y se extendieron hacia los extremos
norte y sur de la colonia, bastante mas alia de la lnea de Tordesillas, y a medida
que desde Lisboa se imponan cambios sucesivos en las estructuras administrativas de la
colonia
2
Los portugueses, por ejemplo, con la ayuda espaola, se extendieron hacia el norte en la
decada de 1580 desde Pernambuco hasta Paraba
a costa de los franceses y de los indios y ms tarde hacia Cear En 1614-
1615 expulsaron de Maranho a una expedicin francesa mandada por Sieur de
la Ravardiere que haba llegado all en 1612 Despus los portugueses llegaron
hasta Para y fundaron Belem en la desembocadura del Amazonas en 1616, aunque durante
ms de una dcada la ocupacin del bajo Amazonas siguieron disputndosela franceses, ingleses,
holandeses y espaoles Las capitanas del sur
Espirito Santo, Rio de Janeiro y Sao Vicente se separaron dos veces de Baha (1572-
1578 y 1608-1613) y tuvieron una administracin aparte E incluso,
en 1621 se form un Estado do Maranho formado por las recin establecidas
capitanas de la corona de Ceara, Maranho y Para y cierto nmero de pequeas
capitanas privadas con su propio gobernador general que resida en Sao Luis do
Maranho Haba fundadas razones geogrficas para esta divisin de Brasil era
ms fcil viajar desde Sao Lus o Belm a Lisboa que desde Baha El resto de
Brasil, las capitanas de la corona desde Rio Grande do Norte hasta Sao Vicente
en el sur y las restantes capitanas privadas, se llamaba ahora el Estado do Brasil
En 1652 se reuni el Estado do Maranho con el Estado do Brasil, pero se
separaron una vez ms 2 aos despus, y en 1656 Cear se transfiri permanentemente al
Estado do Brasil En 1715 Piau se convirti en una capitana de la
corona dentro del Estado do Maranho, y en 1737 la capital se traslado de Sao
Lus a Belem Dentro del Estado do Brasil, tras haberse recuperado Pernambuco
de manos de los holandeses en 1654 (ver ms adelante), el nuevo capitn general estuvo
interesado en afirmar su autonoma en relacin al gobernador general
en Baha Adems, surgi un conflicto entre Salvador de S, que haba sido nombrado
gobernador y capitn general de las capitanas del sur, y el gobernador general, al tener que decidir
cul de ellos tena autoridad sobre la capitana
de Espirito Santo. Primero se haba nombrado un virrey en 1640-1641, pero el
cargo haba desaparecido despus. Volvi a aparecer en 1663 en la persona de
D. Vasco de Mascarenhas, conde de bidos, sobrino del rey. ste exigi que
ningn decreto real se ejecutara en ninguna capitana sin que hubiera pasado
primero por l, y envi un regiment a todos los capitanes generales en el que
redefina sus obligaciones y les recordaba que estaban subordinados a Baha y a
ninguna otra autoridad. Haba tambin un recuerdo para los gobernadores de
Pernambuco y Ro de Janeiro de los lmites exactos de sus poderes. El gobernador de Ro se
someti, al menos sobre el papel, pero el gobernador de Pernambuco no lo hizo. A finales del siglo
xvii y principios del xvm hubo un proceso de
reagrupamiento de capitanas: las de mediana envergadura se convirtieron en capitanas
subordinadas y se coloc a sus capitanes generales bajo la autoridad de
 sus colegas ms importantes, quienes recibieron el ttulo de gobernador y capitn
general y administraron una capitana general (Ro 1698, Sao Paulo 1709,
Pernambuco 1715). El cargo de gobernador general en Baha parece haber subido
de forma permanente al rango de virrey desde 1720 en adelante, pero, aunque el virrey
disfrut de honorarios ms altos desde entonces, perdi su poder
sobre la administracin interna de las capitanas generales, cuyos titulares trataban
directamente con Lisboa. En teora siguieron siendo subordinados, pero de
hecho el virrey poda intervenir tan slo en su propia capitana general.
Los originales capitanes donatarios de Brasil estaban asistidos, en asuntos de
justicia, por ouvidores (jueces de la corona) y en 1549 lleg a Baha, con el primer
gobernador, un ouvidor-geral. En 1558 el rgimen espaol decidi establecer en Baha una
Relago (alto tribunal de apelacin) similar a la Relago do
Porto, responsable del norte de Portugal, y la Relago da India. Sin embargo los
magistrados que haban sido enviados a establecerse all se desviaron de su ruta
por causa de los vientos y las corrientes y su barco lleg finalmente a Santo
Domingo. La corona no pudo llevar a cabo sus planes para el establecimiento del
tribunal hasta 1609. Despus ste se suprimi en 1626, en parte como medida
econmica durante la guerra holandesa (ver ms abajo), y no se reinstaur hasta
1652. Durante el siglo siguiente fue el nico alto tribunal de Brasil. Siguiendo la
divisin administrativa de Brasil en dos estados de 1621, el Estado do Maranho
haba seguido estando directamente bajo la responsabilidad de la Casa de
Suplicago de Lisboa. La Relago da Baha la presida el gobernador general y estaba
compuesta por un canciller, tres desembargadores dos agravos (jueces del alto
tribunal), el ouvidor-geral, el provedor-mor dos defuntos e residuos, responsable
de administrar las propiedades de las personas fallecidas, y dos desembargadores
extravagantes (jueces extraordinarios). Estos jueces extraordinarios estaban
asistidos por seis secretarios, un mdico, un capelln, un portero y un tesorero
(guarda mor) encargado de recaudar las multas. Los ouvidores siguieron actuando
como jueces de primera instancia en las capitanas, y a menudo eran tambin provedores de
Fazenda, responsables de la administracin financiera y de la
recaudacin de las rentas de la corona.
La organizacin municipal de Salvador (Baha) puede considerarse tpica de
la administracin urbana de Brasil. El primer consejo municipal se cre en 1549,
cuando se fund la ciudad. La mesa de vereacao se compona de tres vereadores
(consejeros), dos juizes ordinarios (magistrados electos) y un procurador da cidade,
elegido anualmente por un perodo de tres aos, como en Portugal. Tras la
Restauracin (1640), al menos en Baha, los artesanos de la ciudad estaban
representados por dos procuradores dos mesteres y un juiz do povo. En 1696 se
suprimi el sistema electivo y eran los jueces de la Relaco los responsables de
escoger los funcionarios municipales para los cargos trianuales. La presidencia
del consejo municipal ya no era detentada por cada uno de los vereadores por
turno, sino por un magistrado profesional de la corona, el juiz de fora (el juez de
fuera). Se aboli el nombramiento de jueces ordinarios y, desde entonces, el senado
da cmara se compuso de juiz de jora, tres vereadores y el procurador.
Adems, el secretario, o escrivo da cmara, asista y tena voz en las consultas.
Aunque la corona pagaba a todos estos funcionarios, mantenan su autonoma
con respecto al virrey. El juiz do povo y los dos procuradores dos mesteres,
siempre objeto de sospecha, fueron al fin suprimidos por el rey a peticin de los
vereadores en 1713. Parece que los vereadores se reclutaban invariablemente
entre los senhores de engenho (propietarios de ingenios de azcar). Sin embargo,
se cambiaba a menudo a los titulares de los cargos, lo que marca una importante
 diferencia respecto a los regidores de Hispanoamrica, cuyas responsabilidades
resultaban ser vitalicias y ms o menos hereditarias.
Durante largos perodos de la segunda mitad del siglo xvi y todo el xvn,
gran parte de Europa estuvo en guerra. Portugal y su imperio estaban al principio
relativamente seguros, incluso tras la unin con Espaa, aunque sus navios
fueron atacados por corsarios bereberes en el tringulo Lisboa-Madeira-Azores
desde la dcada de 1570 a la de 1590 y, de forma cada vez ms frecuente, por
piratas holandeses, ingleses y franceses hacia el fin de siglo. Sin embargo, con el
final de la tregua de los Doce Aos (1609-1621), durante la larga lucha entre las
Provincias Unidas y Espaa, la recin fundada Compaa Holandesa de las Indias
Occidentales consider el imperio portugus como un objetivo principal de
sus operaciones militares y navales. Salvador da Baha fue capturado en 1624 y,
en marzo de 1625, Salvador de S y Piet Heyn libraron una batalla a las puertas
de Espirito Santo. Una flota coaligada espaola y portuguesa y una fuerza expedicionaria
mandada por D. Fadrique de Toledo recobraron Baha en el siguiente
mes de mayo. De marzo a junio de 1627, se produjeron ataques de Piet Heyn a
las costas brasileas despus de que la flota portuguesa fuera hundida en el golfo
de Vizcaya. Y, en 1628, el propio Piet Heyn captur la flota espaola con la
plata en el mar del Caribe. La toma de Recife por la Compaa Holandesa en
1630 marc una nueva etapa del conflicto. Fue el preludio de la conquista y ocupacin
durante un cuarto de siglo de todo el nordeste brasileo desde el ro Sao
Francisco hasta Maranho, incluyendo Pernambuco, una de las capitanas ms
importantes en cuanto a la produccin de azcar. En 1637 los holandeses ocuparon tambin
Sao Jorge da Mina en la costa oeste africana. Y una gran flota
portuguesa que bajo el mando del conde Da Torre zarp hacia Brasil en 1638
fue derrotada por los holandeses en Itamarac en 1640.
Portugal y Holanda firmaron la paz en 1641, tras la restauracin de los Braganza, pero la
guerra continu en frica y Brasil: los holandeses tomaron Luanda en agosto y Sergipe y Maranho
en noviembre. En 1642, Maranho se
sublev contra los holandeses y, en 1644, stos se vieron obligados a retirarse.
En junio de 1645, los plantadores de Pernambuco se rebelaron contra los holandeses, pero
en septiembre un escuadrn al mando de Serro de Paiva fue destrozado en Tamandar. En 1647,
Van Schoppe ocup brevemente la isla de Itaparica y los holandeses derrotaron a una expedicin
portuguesa en Angola. Por fin,
el ao 1648 fue difcil, pero, de hecho, decisivo: dos flotas portuguesas, mandadas por
Villa-Pouca y Salvador de S, haban salido para Brasil en 1647. Mientras, Espaa haba
reconocido finalmente la independencia de las Provincias
Unidas y la flota de Witte de With haba llegado a Recife. Sin embargo, en abril
de 1648, cerca de Recife, la primera batalla de los Guararapes supuso una victoria para los
portugueses. Cuatro meses despus, Salvador de S recuper
Luanda, Benguela y Sao Tom en frica. En 1649, Francisco Barreto consigui
otra victoria en la segunda batalla de los Guararapes. Los holandeses fueron
cada vez perdiendo ms el control sobre el rea de Pernambuco y, en 1654, cayeron las
ltimas plazas fuertes holandesas. Brasil estaba otra vez por entero
bajo el dominio portugus. Holanda y Portugal firmaron la paz en 1661 y las
hostilidades fueron cesando gradualmente. Y, finalmente, tambin Espaa resolvi sus
diferencias con Portugal y reconoci la restauracin de los Braganza.
Medio siglo de guerra y ms de un siglo de piratera haba cargado de
fuertes tensiones la administracin y, especialmente, la defensa del imperio portugus en
Asia, frica y Amrica, y haba dejado exhaustos sus recursos. Se
construyeron y reconstruyeron fortificaciones; se reorganiz la Armada do Mar
 Ocano, la flota de alta mar, en 1633; se crearon flotas de defensa costera; hubo
que aprovisionar escuadrones navales y ejrcitos en varios continentes; los astilleros
de la armada funcionaban a toda mquina; se reclutaron tropas y tripulaciones navales;
incluso se enrolaba a extranjeros, aunque ciertas zonas tradicionalmente superpobladas,
como la regin entre el Duero y el Mio, las Azores,
Madeira e incluso la misma Lisboa, aportaban la mayor parte de los reclutados.
Slo la guerra de Pernambuco cost 500.000 cruzados al ao, y el aumento de
los impuestos y de las tasas por todo el imperio no consigui ofrecer a la corona
los ingresos que necesitaba. Hubo que recurrir a otras medidas para conseguir
fondos, incluyendo prstamos, voluntarios o por la fuerza.
Cartas marinas y libros de bitcora conservados desde los siglos xvi y xvn indican
cmo la mayora de las rutas atlnticas directas entre Europa y Amrica
haban sido descubiertas por los portugueses en pocas tempranas. Estaban
determinadas por factores hidrolgicos y climticos, basados en los vientos tropicales y en
los dominantes del oeste en las zonas templadas del norte y del sur. Se
calculaba la latitud con ayuda del astrolabio, el cuadrante y otros instrumentos
que medan la altura del Sol o de una estrella en relacin al horizonte o al polo,
corregida segn la estacin del ao a partir de unas tablas que haban formulado
los cosmgrafos del rey Joo II. Sin embargo, la navegacin de los siglos xvi y
xvn no era, ni mucho menos, fiable. Y los viajes eran largos y azarosos: por
ejemplo, se tardaba de 10 a 14 semanas en llegar de Lisboa a Baha. Adems, el
viaje era incmodo para los pasajeros, que eran acomodados junto con la carga y
los caones. La comida era mala y en deficientes condiciones, mientras que eran
frecuentes las tormentas y los naufragios. Las islas de Madeira y Azores servan
de escalas: las primeras, en el camino de ida antes de la difcil travesa del Atlntico
donde se encontraban las zonas de calma ecuatoriales, y las segundas antes
de la ltima parte del viaje a Lisboa, donde piratas y corsarios se encontraban al
acecho.
Aunque los navios que se ocupaban del comercio atlntico portugus eran,
por supuesto, barcos de alta navegacin, desde luego no eran tan grandes como
los dedicados al trfico de las Indias Orientales. La carabela y el navio, construidos
para llevar cargamentos pesados, pero ms lentos y ms pequeos, eran los
buques ms comnmente usados. Durante la unin con Espaa, los galeones
portugueses, al parecer, se diseaban a veces imitando los gigantescos modelos
de los galeones espaoles; uno de ellos era el Padre Eterno, que desplazaba
2.000 toneladas y estaba armado con 114 caones. Se construy en Brasil en
la baha de Guanabara (Ro de Janeiro) y visit Lisboa por primera vez en
1665. El aumento de la envergadura de los barcos fue un fenmeno general en
la poca, como han demostrado Pierre y Huguette Chaunu en su investigacin
sobre el comercio atlntico de Sevilla.
La restriccin del comercio colonial portugus a los nacionales no excluy
los permisos a barcos extranjeros ni el uso de stos, as como la inversin por
parte de los extranjeros en las empresas coloniales portuguesas. Portugal nunca
dispuso de una flota mercante lo suficientemente grande como para dominar, en
particular, el voluminoso comercio del azcar brasileo. A la Mesa do Bem
Commun dos Mercadores (Corporacin de los Comerciantes de Lisboa) no le
era posible mantener un estricto monopolio del comercio colonial. Los barcos
holandeses que operaban bajo licencia portuguesa predominaban en el comercio
brasileo desde una fecha temprana, del mismo modo que los barcos ingleses.
Desde finales de la Edad Media, los ingleses haban mantenido una relacin
especial con Portugal, importando especias, sal, fruta y vino y exportando tejidos,
 siendo la balanza comercial favorable a Inglaterra. Los comerciantes ingleses ya
estaban bien establecidos con privilegios especiales en Lisboa cuando el desarrollo de la
economa colonial portuguesa transform completamente el comercio
ingls con Portugal. En una fecha tan temprana como 1595, el valor de las importaciones de
azcar inglesas ya era mucho mayor que el de las importaciones
de especias. Tras la unin con Espaa en 1580, que tena un concepto ms cerrado del
imperio, se impusieron embargos espordicos a los fletes holandeses e
ingleses en el comercio colonial, lo que contribuy a aumentar el nivel del comercio ilegal.
Entonces se concedan permisos ms fcilmente a los comerciantes
espaoles que a los de otras nacionalidades. Sin embargo, los portugueses temieron que los
espaoles les arrebataran su comercio con Brasil, en un momento en
el que los holandeses ya se haban apropiado parcialmente del trfico de las Indias
Orientales y el comercio con los pases del norte se haba reducido mucho
por causa de los impuestos sobre la sal, por lo que los intentos espaoles para
penetrar en el sistema comercial portugus se vieron as ampliamente rechazados. Al mismo
tiempo, los propios portugueses se aprovecharon de la relajacin
de los lmites o fronteras polticos entre los dos imperios. En particular los contratos para el
comercio de esclavos a hispanoamrica abrieron nuevos mercados
a los comerciantes portugueses. En general, los comerciantes portugueses, a me nudo
cristianos nuevos, se establecieron en Lima, Potos, Cartagena y Ciudad de
Mxico, as como en Sevilla. Y, sobre todo, Buenos Aires se convirti, de hecho,
en una factora portuguesa para el comercio ilegal con Per. La plata de Potos
lleg a ser moneda corriente en Brasil durante este perodo. Mientras tanto, el
alemn Conrat Rott, actuando como cnsul tanto de alemanes como de flamencos, protega
los intereses holandeses en Lisboa. Durante la primera dcada del
siglo xvii el nmero de barcos holandeses presentes en el comercio de Brasil se
duplic con creces y se estima que durante la tregua de los Doce Aos (1609-
1621) una cantidad que oscila entre la mitad y los dos tercios de los barcos eran
holandeses.
La extensin de las hostilidades entre Holanda y Espaa al imperio portugus despus de
1621 condujo no slo a la prdida del noreste de Brasil y de su
comercio, sino que tambin, especialmente despus de 1640, cuando se intensificaron las
actividades particulares de los holandeses, desbarat gravemente el comercio portugus con el resto
de Brasil. Los recursos navales portugueses ocho
galeones, parte de la flota hispano-portuguesa, navegando en las costas de Brasil fueron
totalmente inadecuados para la proteccin del comercio del azcar.
Aumentaron las prdidas de la marina mercante: se perdieron 108 barcos en
1647 y 141 en 1648, es decir, 249 barcos de un total de 300: el 83 por 100 en
dos aos. El rey tom una serie de medidas desesperadas, como mandar la flota
real de Tagus a Brasil; encargar barcos en Francia; pedir prstamos a los cristianos nuevos
para comprar barcos en Holanda; invitar a los extranjeros a enviar
navios a Brasil; prohibir la construccin de barcos pequeos e incluso, en 1648,
prohibir el transporte de azcar mientras los holandeses siguieran siendo una potencia en el
mar. Finalmente, por iniciativa del jesuta padre Antonio Vieira, se
hizo revivir la tan debatida idea de la compaa de comercio monopolstica y el
10 de marzo de 1649 la corona aprob los estatutos de una Companhia Geraldo
Comercio. Por primera vez se limitaran los embarques entre Lisboa y Brasil a
un sistema de flota (frota) y se la dotara de unos adecuados navios de escolta.
La compaa mantendra 36 galeones para la proteccin del comercio martimo.
El capital para la fundacin de la compaa provena de las propiedades de
 cristianos nuevos condenados por la Inquisicin y de contribuciones de los
comerciantes lisboetas. La administracin de la compaa se confi a una junta de
diputados, elegidos por un perodo de tres aos entre los comerciantes que hubiesen
contribuido, al menos, con 5.000 cruzados. La cantidad total suscrita fue
de 1.255.000 cruzados (1 cruzado = 400 ris), que, cuando lleg el momento,
demostr ser insuficiente. El coste de un convoy (formado a partir de los 36
galeones) lo cubran las primas pagadas por las prdidas: 600 ris por cajn de
azcar o tabaco para asegurar los barcos y 1.400 ris por arroba de azcar
blanca para asegurar la carga. Estas primas tenan que pagarse a los agentes de la
compaa en las aduanas del reino de Portugal cuando los navios volvan. La
compaa tena otras fuentes de ingresos en el transporte en barcos de guerra de
ciertas mercancas, particularmente las cuatro sobre las que tena monopolio:
vino, harina, aceite y bacalao. En resumen, la compaa disfrutaba de un nmero
considerable de privilegios y exenciones.
Mientras tanto, los tratados angloportugueses de 1642 y 1654, adems de reafirmar
y extender el status especial de la factora inglesa en Lisboa, haban con cedido amplios
privilegios a los comerciantes ingleses en el comercio colonial
portugus y, as, se daba preferencia a los ingleses si la compaa necesitaba barcos
adicionales. Por otra parte, se reestablecieron relaciones comerciales normales con los
holandeses en 1661, con los franceses en 1667 y con los espaoles en
1668.
La compaa fue bien recibida y sus primeros pasos fueron prometedores.
Sin embargo, no pas mucho tiempo antes de que se oyeran crticas acerca de
que el capital de la compaa era judo, de que no consegua mantener los 36
galeones estipulados en su acta de constitucin y de que no provea a los brasileos
de los cuatro productos alimenticios para los que se estableci el monopolio. Entre
1662 y 1664 se fue transformando, gradualmente, en una compaa estatal,
administrada por una Junta do Comercio, que en ltima instancia dependa de la
autoridad del Conselho da Fazenda. Sin embargo, sigui pagando dividendos a
los socios. A medida que las hostilidades y la accin de los corsarios y los piratas
desaparecieron del Atlntico, la compaa funcion con ms eficiencia y las frotas
con escolta salan regularmente de Ro hacia finales de marzo, recogan los
barcos de azcar de Baha en abril y llegaban, sanos y salvos, a Lisboa en julio
o agosto. En 1678 se estableci una compaa comercial aparte para Maranho.
Aunque la Companhia Geral do Comercio fue abolida por el rey Joo V en
1720, se mantuvo el sistema de frota. En el siglo xvm haba flotas separadas
para cada uno de los cinco puertos coloniales, aunque, a menudo, zarpaban de
Portugal juntas y dos, o ms, volvan juntas. Adems, uno o dos navios
supuestamente veloces, capaces de eludir su captura, salan anualmente de Lisboa hacia
los puertos principales como despachos (naus de aviso) o barcos de carga con
licencia prioritaria (naus de licenga). Sao Lus y Belm estaban abastecidos irregularmente
con uno o dos barcos al ao hasta que el cacao cre un comercio
mayor. El sistema de flotas fue abolido en 1765-1766.
3
El comercio entre Portugal, el resto del imperio portugus y Brasil estaba
dominado de este a oeste por los esclavos y de oeste a este por el azcar. Los
comerciantes utilizaban dos regiones de frica como lugares de abastecimiento de
esclavos. La primera era frica occidental, donde se usaba el trmino general de
sudaneses para referirse a varias tribus, como los wolof, los mandingo, los
songhai, los mossi, los hausa y los peul. En general, los hombres de estas tribus
eran robustos, solan ser pastores, y, a veces, eran de religin islmica; de este
 modo, tenan tendencia a ser independientes y proclives a la rebelin. La otra regin era
frica central y ecuatorial, donde los hombres de las tribus bantes
eran ms pequeos, ms sumisos, de religin animista y, en su mayora, agricultores
sedentarios. En el siglo xvi y principios del xvn la mayor parte de los esclavos eran sudaneses;
hacia el siglo xvm la mayora eran bantes. Desde mediados del siglo xvii tambin hubo
contingentes de bantes procedentes de Mozambique, en frica oriental.
El comercio de esclavos estaba abierto a todos los portugueses mediante el
pago de un derecho. La recaudacin de los derechos se arrendaba por medio de un
asiento (contrato) a un contratador, que entregaba las avencas (conciertos) a los traficantes. De
ser un simple contrato, el asiento se convirti, hacia
finales del siglo xvn, en un acuerdo de derecho pblico internacional. Aunque
haba asientos para proveer de esclavos a Hispanoamrica, no existan para
Brasil, excepto, tal vez, al final del perodo colonial en Maranho. El asiento representaba
simplemente un permiso para el embarque de esclavos desde frica:
hay ejemplos para Angola que datan de 1573 y para Cabo Verde, de 1582 o
1583. La compra se llevaba a cabo por medio de intermediarios; en Guinea stos eran
tangosmaus o langados (aventureros que vivan como los nativos) y en
Angola, pombeiros (africanos que ya eran esclavos de plantadores blancos y que
iban al interior en busca de esclavos).
Las condiciones en los barcos de esclavos o tumbeiros (literalmente coche
de muerto) eran horribles. Iban sobrecargados, con unos 500 esclavos amontonados en una
sola carabela. La duracin del viaje variaba, con un promedio de
35 das desde Angola a Pernambuco, 40 das a Baha y hasta 50 das a Ro. Los
desgraciados africanos estaban tan apiados que las epidemias hacan su aparicin y
muchos a veces hasta la mitad de la cantidad total moran. A su llegada a Brasil se les daba
tiempo a los supervivientes para recobrarse y se les cuidaba para aumentar su valor; despus se les
subastaba. Debido a la gran tasa de
mortalidad y a los peligros del viaje, no haba muchos beneficios para los transportistas,
especialmente cuando el precio de los esclavos era bajo. En 1612, por
ejemplo, un esclavo, en buenas condiciones y menor de 25 aos, poda comprarse en Brasil
por 28.000 ris. Sin embargo, ya haba costado 4.000 en derechos y 9.600 en transporte, adems de
su precio de compra en frica, sin contar
la proporcin de los que haban muerto en el viaje.
La cantidad de africanos que fueron transportados a Brasil no es fcil de calcular, ya que la
burocracia portuguesa no estaba tan altamente organizada como
la espaola y el comercio de esclavos estaba sujeto a escaso control. La informacin est
desperdigada en diversos archivos, y no se conoce bien el papel de Brasil en el comercio de
esclavos durante el siglo xvi.
Al principio, se autorizaba a los senhores de engenhos (propietarios de ingenios
particulares) a traer sus propios esclavos de frica, y en 1559 un decreto
real limit la cantidad de cada contingente a 120. Hacia 1570 parece que haba
de 2.000 a 3.000 esclavos negros en Brasil, y desde entonces su nmero aument
rpidamente. En 1575, Angola export 12.000 pegas, 4.000 de los cuales
murieron en el viaje. Entre 1580 y 1590 haba, segn el padre Anchieta, 10.000
esclavos negros en Pernambuco y 3.000 en Baha. Sin embargo, otros dos observadores
contemporneos manejaban cifras diferentes. En opinin de Fernao
Cardim slo haba 2.000 esclavos negros en Pernambuco y 3.000-4.000 en Baha, mientras
que, segn Gabriel Soares de Sousa, haba 4.000-5.000 y 4.000
respectivamente. Se estima que la cantidad de esclavos negros que vivan en Brasil hacia
1600 debe haber rondado los 13.000-15.000, distribuidos en unos 130
engenhos, cuya fuerza de trabajo se compondra ya de un 70 por 100 de negros.
 Durante la primera mitad del siglo xvn se importaron, aproximadamente, 4.000
esclavos por ao. Entre 1650 y 1670 esta cifra aument a 7.000 u 8.000 por ao
y despus disminuy. Segn Philip Curtin, en proporcin, Brasil representaba el
41,8 por 100 del total de esclavos importados a Amrica entre 1601 y 1700,
mientras que, por ejemplo, Hispanoamrica se llevaba el 21,8 por 100, las colonias inglesas
el 19,7 por 100 y las colonias francesas, el 11,6 por 100
4
Hacia finales del siglo xvi, el azcar haba dejado de ser un producto medicinal de
oferta limitada para convertirse en alimento, y, durante un siglo, desde
1570-1680, Brasil fue, con mucho, el mayor productor y exportador de azcar
del mundo
s
Hasta la crisis de la dcada de 1680 la tendencia secular de la produccin de azcar
brasileo fue en alza, lo cual es particularmente notable, ya
que el Brasil holands se excluye de esta consideracin Adems, frente al modelo
general de la depresin del siglo xvn, la abundancia y el crecimiento de la
produccin no afect al movimiento de los precios del azcar, que tambin estaba
en alza, as como el precio de los esclavos La crisis del siglo xvn no afect
seriamente a Brasil hasta alrededor de finales de siglo
El ciclo del azcar brasileo, que dur un siglo, puede dividirse en distintas
fases
a) un perodo de expansin, ms o menos desde 1570 a 1600, a medida que
creca el numero de ingenios se produjo un crecimiento correspondiente en la
produccin y la exportacin, y se distingue, junto a la lenta subida del precio del
azcar gravada con impuestos, un movimiento ms rpido de los precios en el
mercado Ubre,
b) un mantenimiento de la produccin a un alto nivel (15 000-20 000 toneladas por
ao de unos 200 ingenios en la dcada de 1620) hasta 1625 aproximadamente, los precios
cayeron un poco en la dcada de 1610 durante la tregua de
los Doce Aos, pero aumentaron otra vez cuando la guerra se reanud, los ataques
holandeses interrumpieron los embarques atlnticos portugueses y se decretaron impuestos
mas altos para pagar los gastos de defensa,
c) una nueva fase de crecimiento que dur hasta poco antes de 1640;
d) una cada de la produccin y exportacin hacia 1640-1660 que sigui a
la ocupacin holandesa de Pernambuco y a la subsiguiente reorganizacin de la
industria azucarera por parte de los portugueses, sin embargo, los precios
continuaron subiendo a consecuencia de la guerra, y de los distintos impuestos adicionales
con que se gravaron los productos brasileos, incluido el azcar,
e) una recuperacin del crecimiento en la dcada de 1660 que sigui a la
creacin de la Companhia Geral do Comercio y al sistema de frota, al fin de la
guerra y la reactivacin de la produccin de Pernambuco,
f) los inicios de una depresin hacia 1680 al tiempo que caan los precios en
los mercados azucareros internacionales durante las decadas de 1670 y 1680 en
gran medida como resultado del aumento de la produccin en las Antillas (Los
precios del azcar cayeron de 3.800 ris por arroba en 1654 a 1 300 en 1685 )
Como en perodos anteriores de dificultades comerciales, los senhores de engenhos,
tanto en las capitanas del nordeste como en las ms marginales del sur, produjeron menos,
dejaron de comprar esclavos y encaminaron la fuerza de trabajo a otros cultivos comerciales
menos vulnerables a las recesiones del comercio internacional, a la cra de ganado y a la
agricultura de subsistencia Sin embargo,
parece que, a pesar de estas vicisitudes y aunque ni a los mismos productores de
 azcar les iba demasiado bien, los comerciantes siguieron obteniendo beneficios
El azcar que se procesaba en los engenhos brasileos se exportaba en su
mayor parte a Europa, y los envos se hacan en nombre de los senhores de engenhos, los
lavradores (cultivadores de caa de azcar), o los comerciantes-exportadores Hasta 1640 cada barco
transportaba entre 200 y 600 cestos, pero
despus de esta fecha los barcos fueron mayores y por tanto debi haber crecido
tambin el nmero de cestos La parada en Lisboa era a menudo parte de un
viaje circular los barcos que haban venido de frica con esclavos volvan con
azcar. El coste del transporte (o frete) era elevado Y durante el perodo de los
convoyes, existan tambin las tasas de a vana, impuestas para pagar la proteccin de los
barcos
Adems del comercio legal a travs de Lisboa que llevaban a cabo los comerciantes
portugueses y los extranjeros con licencia del rey, haba un dinmico
comercio de contrabando manejado por los ingleses, los espaoles (a travs de
las Cananas), los franceses (va La Rochelle) y, por fin, los holandeses, los cuales, como
hemos visto, se llevaban la parte del len del trfico ilegal Amsterdam
se convirti en el depsito para azcar y los barcos holandeses mantuvieron
abastecido el mercado por medio de una combinacin entre la actividad de los
corsarios, el contrabando y la obtencin de licencias. Los archivos de Amsterdam estn
llenos de negocios de azcar que, al igual que los de palo de Brasil, se
cotizaban en la Bolsa El azcar tena distintas procedencias las islas del este del
Atlntico, Brasil y Centroamnca, y si no estaba ya refinado, se refinaba en el
lugar antes de reexportarla al norte de Europa Este trfico alcanz su cnit entre 1630 y
1654, cuando el azcar de Pernambuco, ocupado entonces por los
holandeses, se transportaba directamente a las Provincias Unidas. Hacia 1650, el
proceso de refinado del azcar absorba gran cantidad del capital holands disponible Una
cuarta parte de las tasas de aduana recaudadas se pagaban con
azcar y 100 barcos se dedicaban permanentemente a su transporte Los judos,
particularmente los portugueses, tuvieron un papel importante en esta industria,
aunque la opinin pblica, a menudo, estaba a favor de que se les prohibiera
participar en ella Hacia 1665, hubo signos de decadencia como resultado de los
esfuerzos hechos por Colbert para crear una industria francesa del azcar No
haba refineras en Portugal en el siglo xvn La metrpoli dejo en manos del
mismo Brasil la tarea de retinar el azcar, de hecho, una orden real de 1559 haba prohibido
formalmente el refinado de azcar en Lisboa
Entre los productos del comercio atlntico, el tabaco era el ms importante
En la primera mitad del siglo xvn la poltica portuguesa era la de restringir el
cultivo del tabaco en el pas y en las islas del Atlntico con el fin de fomentar la
produccin brasilea En 1674, se estableci una Junta do Tabaco para supervisar el
comercio del tabaco y se intent infructuosamente que todos los impuestos
fueran recaudados por un arrendador de impuestos nombrado por el rey. A medida que
creci el comercio de esclavos a Brasil, el tabaco brasileo y el ron fueron los productos que se
usaban principalmente para el intercambio por esclavos en las costas de frica. Por otra parte, la
importancia del algodn haba decrecido durante el siglo xvn. Antonil ni siquiera lo menciona en su
Cultura e Opulancia do Brasil (Lisboa, 1711). Y ya a finales del siglo xvi los costes del transporte
del algodn en rama a Lisboa igualaban los costes de produccin,
probablemente alrededor de 2.000 muris por arroba.
A Brasil se importaban muchos ms productos, adems de esclavos y marfil
de frica. Numerosos barcos que viajaban a Europa desde Asia se detenan en
Baha en el siglo xvn y especialmente en el xvm, llevando sedas y otros artculos
de lujo. De Europa, por supuesto, venan todas las manufacturas, entre las que
 se encontraban herramientas, tiles para el ingenio (en particular utensilios de
cobre), armas y tejidos, en su mayor parte hechos en Francia o Inglaterra, a las
que Lisboa serva de simple intermediario. Tambin llegaban ciertos alimentos,
como carne salada, que, del mismo modo que los cueros y la plata, vena del Ro
de la Plata, pescado salado y vinos, especialmente de Oporto y Madeira, de los
que se deca que mejoraban con el viaje. Por ltimo, haba cereales, particularmente
trigo, que les recordaba su hogar a los colonos portugueses. Tambin la
sal ocup un lugar importante en el comercio atlntico; no slo era esencial para
la dieta de hombres y animales, sino que tambin resultaba indispensable a la
hora de conservar el pescado y la carne. La produccin de sal era importante
para Portugal, y se poda disponer de ella tambin en las islas de Cabo Verde,
Guinea y Angola. Los indios de Brasil usaban una sal vegetal y a lo largo del ro
San Francisco el ganado encontraba un suelo salino que poda lamer. Los colonos
crearon salinas en Maranho, entre el Rio Grande y Cear y entre Paraba y
el Rio Grande, pero la produccin era insuficiente y Brasil se vio obligado a
importar sal. En 1632, el abastecimiento de sal de Brasil pas a ser controlado por
el estado, monopolio que no termin hasta 1821. En 1665 y de nuevo en 1690-
1691, se llevaron a cabo intentos de prohibir la produccin de sal en Brasil, con
el fin de evitar la competencia con la sal que se importaba de Portugal.
PORTUGAL Y BRASIL HACIA 1695-1750
La crisis de la industria del azcar en Brasil en la dcada de 1680 tras un siglo de
crecimiento y prosperidad inici una crisis econmica en Portugal. Los ingresos del
comercio colonial disminuyeron tanto que Portugal ya no era capaz de
comprar en el exterior (especialmente en Inglaterra) las manufacturas destinadas
tanto a la metrpoli como a las colonias. Este hecho explica la poltica econ-
mica del conde Ericeira, primer ministro de Pedro II (1683-1706), que intent
proteger y fomentar la industria portuguesa como sustituto de las importaciones,
al tiempo que tambin, en 1688, devaluaba la moneda. Para conseguir los pesos
de plata espaoles en los mercados hispanoamericanos cre una compaa por
acciones que llevara a cabo el comercio de esclavos en la costa de Guinea, y el
peso de plata contribuy, en cierta medida, a la recuperacin del dficit de la
balanza del comercio exterior portugus. Ericeira se suicid en 1692 y su sucesor,
el marqus de Fronteira, no tuvo mucho tiempo para continuar su poltica, antes
de que la economa lusobrasilea comenzara a recuperarse. Parte de la explicacin
de esto fue el aumento de la demanda y unos precios ligeramente superiores para los
productos agrcolas de Brasil, sobre todo el azcar, pero tambin el algodn y los cueros,
as como para el aceite de oliva y el vino del mismo Portugal.
Las exportaciones de azcar de Brasil registraron una subida temporal a fines del
siglo aunque la tendencia a largo plazo era entonces a la baja. Segn Antonil,
entre 1688 y 1706 el precio del azcar blanco subi primero de 800 o 900 ris a
2.400 ris por arroba, para bajar ms tarde a 1.600 ris. Para otras fuentes, el
precio del azcar blanco puede haber oscilado entre 1.200 y 1.400 ris entre
1688 y 1743. Sin embargo, fue el oro lo que transform la economa lusobrasilea e
inici una nueva era. La crisis econmica haba estimulado la bsqueda de
oro en el interior de Brasil. Las expediciones de bandeirantes que empezaron
con la de Ferno Dias Pais en 1674 se hicieron ms numerosas y decididas.
Finalmente, en 1695 en Rio das Velhas, entre las actuales Ouro Prto y Diamantina, tuvo
lugar el primer hallazgo significativo de oro, siguindole, durante los
siguientes 40 aos, otros en Minas Gerais, Baha, Gois y Mato Grosso.
Durante el largo reinado de D. Joo V (1706-1750) se expandi la produccin de
oro en Brasil y su exportacin a Portugal: creci 5 veces entre 1700 y
 1720, mantuvo el aumento de 1720 a 1735, experiment una subida impresionante a finales
de la dcada de 1730 y otra ms modesta de 1740 a 1755, momento en el que empez a decaer,
aunque al principio slo lentamente.
6
El descubrimiento de las minas de diamantes en Cerro Fri, al norte de Minas, merece ser
mencionado igualmente. Muy pronto su produccin fue suficiente como para provocar una bajada
del valor de los diamantes de un 75 por
100 en el mercado internacional. En total se extrajeron alrededor de 615 kg durante el siglo
xvn, debiendo aadirse a esta cifra los diamantes de las minas de
Baha, Mato Grosso y Gois, que, en su conjunto, constituyeron un elemento
importante en la balanza comercial de Portugal.
En efecto, la exportacin de tal cantidad de oro y diamantes permiti que
Portugal la equilibrara a corto plazo. Tambin trajo consigo el abandono de los
intentos iniciales de industrializacin y de modernizacin y diversificacin de
la agricultura con perjudiciales consecuencias a largo plazo. La reorganizacin
de la economa lusobrasilea en torno al oro en la primera mitad del siglo xvm
reforz tambin los lazos de unin entre Portugal e Inglaterra. El tratado de
Methuen (1703) reafirm una relacin comercial ya claramente definida, en la
cual los portugueses aportaban vino y aceite de oliva y los ingleses, tejidos, otros
productos manufacturados y trigo. El cuadro 1 muestra que el vino constitua
entre el 70 y el 90 por 100 de las exportaciones inglesas a Portugal. El cuadro 2
revela un enorme y creciente desequilibrio comercial que se decantaba a favor
de Inglaterra, compensado en parte por medio de la salida de oro y diamantes.
Es un hecho irrefutable tambin que una gran proporcin del oro brasileo que
entraba en Europa era importado clandestinamente por los ingleses. Por otra
parte, el comercio entre Lisboa y las Trece Colonias de Norteamrica tampoco
era despreciable. Brea, arroz, tabaco y madera eran productos americanos que los
portugueses necesitaban. Mientras que Lisboa serva por su parte de puerto
de reavituallamiento en la ruta de Londres a las Antillas britnicas. Exista un
comercio libre entre las Trece Colonias, Madeira y Porto Santo, puesto que las
islas portuguesas, que de hecho pertenecan geogrficamente a frica, no estaban sujetas a
los trminos de las Leyes de Navegacin. Se enviaba sal a Terranova desde las islas portuguesas de
Maio y Boavista del grupo de las de Cabo
Verde, necesitndose en 1713, 120 naves para su transporte. En general, se
puede afirmar que toda la mercanca portuguesa que se exportaba desde Portugal iba en
barcos ingleses.
El ciclo del oro brasileo tuvo un efecto importante en otro aspecto del comercio atlntico:
el comercio de esclavos de frica. La demanda de trabajo en
las zonas de produccin de oro mantuvo el nivel del comercio de esclavos a pesar de la
depresin registrada en las regiones azucareras. El cuadro 3 muestra
que la cantidad de esclavos que se importaron a Brasil creci de hecho desde
1720 e incluso ms despus de 1730. Angola era el principal proveedor de esclavos para
Brasil, como lo haba sido desde su reconquista por los portugueses en
1648. Esta parte del comercio de esclavos, pagada directamente con productos
brasileos (principalmente tabaco y ron), y por lo tanto fuera del trfico triangular entre
Europa, frica y Brasil, parece haber crecido en el curso del siglo xvm.
El Tratado de Asiento firmado por Inglaterra y Espaa en 1713 dio a los ingleses la idea
de firmar otro tratado parecido con Portugal. Los comisionados
por el comercio y las plantaciones, sin embargo, se negaron, basndose en que la
participacin de Inglaterra en el comercio de esclavos brasileo slo servira para
 aumentar el nmero de esclavos que llegaba a Brasil y que, por lo tanto, provocara
una disminucin de su precio y del precio del azcar que producan. Se corra el riesgo de
que el azcar brasileo llegara a ser un rival peligroso para el
azcar de las Antillas britnicas, que, junto con el azcar de la colonia francesa
de Santo Domingo, dominaba entonces el mercado internacional.
La crisis econmica de la dcada de 1680, el fin del ciclo del azcar y el comienzo
del ciclo del oro dieron un nuevo mpetu a la expansin de la frontera
brasilea. Brasil estaba dejando de ser un archipilago costero, y estaba a punto
de convertirse en un subcontinente. En particular, el lejano oeste se abri y se
colonizo durante la poca del oro y esto se refleja en la principal reorganizacin
de la administracin colonial en 1720 Minas Gerais se separo de la capitana
general de Ro de Janeiro para formar una nueva capitana, en 1744 se cre la capitana de
Gois y en 1748 la capitana de Mato Grosso, ambas a partir de la capitana general de Sao
Paulo En el sur, Salvador de S, a quien el rey haba
concedido en 1658 las capitanas de Espirito Santo, Ro de Janeiro y Sao Vicente,
como medio de desarrollar el sur de Brasil y, tal vez, de volver a abnr la
ruta clandestina de la plata que vena de Potos por Buenos Aires, de la que, a
principios del siglo xvii, el comercio portugus haba obtenido grandes beneficios
Pero la idea no se llev a cabo En 1680, los portugueses haban fundado la
Colonia do Sacramento en la margen oriental del Ro de la Plata como lugar de
depsito para el comercio de contrabando con Buenos Aires, que por entonces
se estaba convirtiendo en uno de los principales puertos de Hispanoamrica Era
un destacamento vulnerable, que haba sido capturado dos veces por los espaoles
antes de que se ratificara la posesin portuguesa en el tratado de Utrecht
(1713), e incluso entonces continu sujeto a constantes ataques Situado slo a
15 millas de Buenos Aires por el estuario, Colonia do Sacramento estaba a cientos
de millas de Ro y de los otros puertos principales brasileos. En trminos de
das de navegacin estaba a menos de 1 da de viaje de Buenos Aires, pero a 7
das de Santa Catarina y a no menos de 14 de Ro de Janeiro Para compensar
esta circunstancia, se hubiera necesitado una poblacin adecuada, as como una
fuerte defensa, sin embargo, hasta 1718 no se enviaron all familias de colonos
Y, probablemente, la poblacin total de Colonia do Sacramento nunca super
los 3 000 habitantes
Sin embargo, los portugueses haban empezado a ocupar los vastos territorios que
los separaban de Colonia y el Ro de la Plata Hacia finales del siglo
xvn, la costa de Santa Catarina haba sido ocupada desde el mar en tres puntos
Sao Francisco do Sul, en el norte (1653), Laguna, en el sur (1684) y Nossa Senhora
do Desterro, en mitad de la isla de Santa Catarina, frente al continente, y
en 1738 se abri una ruta por tierra de Sao Paulo a Laguna En el siglo xvm la
costa sera poblada por colonos procedentes de las Azores en condiciones parecidas
a las de los indentured servants de las Antillas francesa e inglesa, existiendo
hacia 1749 un total de 4 197 habitantes Durante la primera mitad del siglo xvm
los portugueses ocuparon tambin las zonas al sur de Santa Catarina. En 1737,
se fund la ciudad de Rio Grande a la entrada de la Laga dos Patos La
administracin de la parte sur de Brasil se reorganiz entonces y Santa Catarina y Rio
Grande de Sao Pedro se separaron de Sao Paulo para convertirse en subcapitanas
dependientes de la capitana general de Ro de Janeiro.
La decisin portuguesa de instalarse en las tierras del sur fue una consecuencia
directa del conflicto hispano-portugus en el Ro de la Plata, que volvi a
 surgir en 1723. Desde 1716, las relaciones se haban hecho tensas y los gobernadores de
Buenos Aires y de Colonia do Sacramento se vigilaban de cerca e intentaban fundar puestos y
asentamientos en otros puntos de la margen izquierda
del estuario para asegurarse su propio comercio de carne, pieles y brea, y para
contener la expansin de su enemigo En 1723, Antonio Pedro de Vasconcelos,
gobernador de Colonia (1721-1749), respaldado por el gobernador de Ro, Aires de
Saldanha de Albuquerque, prepar una pequea expedicin de 150 hombres mandada por Manuel
de Freitas de Fonseca y estableci una colonia en
Montevideo, ro abajo desde Colonia, pero al ao siguiente tuvieron que abandonar el
puerto debido a la carencia de recursos Los espaoles se establecieron
rpidamente all y fundaron la ciudad portuaria de Montevideo en 1726 Su presencia hizo
muy difcil la comunicacin para los portugueses entre Colonia y Laguna, Santos y Ro Las
consecuencias a largo plazo seran decisivas, ya que, a
pesar de que tanto el descubrimiento en su ongen (1513) como el primer asentamiento
permanente (1680) fueran portugueses, la Banda Oriental estuvo poblada desde entonces por una
poblacin formada mayontanamente de espaoles
y, en lugar de una provincia cisplatma brasilea, se convirti en el estado hispanoparlante
de Uruguay
Hacia 1729, sin embargo, la paz entre Espaa y Portugal pareca haberse
conseguido D Jos, el prncipe heredero de Portugal, se haba casado con la infanta de
Espaa, Mariana Vitoria, y el prncipe de Asturias, futuro Fernando VI
de Espaa, se haba casado con la infanta de Portugal, D Mana Barbara de Braganza, hija de
Joo V Pero entonces, en 1735, un srdido incidente debido a los
ayudantes del embajador portugus en Espaa, Pedro Alvares Cabral, provoc
la ruptura de las relaciones diplomticas, fue un acontecimiento sin consecuencias militares
en Europa, pero proporcion un buen pretexto para que el statu
quo del Ro de la Plata resultara alterado El gobernador de Buenos Aires atac
Colonia, Antonio Pedro de Vasconcelos resisti desde octubre de 1735 hasta
septiembre de 1737 y tan slo un armisticio firmado en Pars salv a los portugueses Desde
entonces los dos pases se decidieron a resolver sus diferencias
Sin embargo, las disputas continuaran durante 13 aos ms y no finalizaron
hasta el remado de Fernando VI de Espaa (1746-1759), y solo temporalmente
Para facilitar la reconciliacin, Jos de Carvajal y Lencastre, presidente del Consejo de
Indias y principal ministro de Espaa, renov el ofrecimiento de su gobierno de intercambiar una
zona de equivalente territorio por la Colonia do Sacramento Carvajal tena buenas razones para esta
oferta desde su punto de
vista el puesto comercial de Colonia era responsable de que Espaa perdiera
mucha plata peruana Y, si se quera desarrollar la economa del Ro de la Plata,
haba que eliminar la competencia portuguesa Por otro lado, tambin haba que
evitar un conflicto con Portugal, puesto que ello convertira, automticamente, a
Inglaterra en enemiga de Espaa
Del lado portugus haba muchos que tambin queran la paz Alexandre de
Gusmo, consejero real durante mucho tiempo y diplomtico experto, haba nacido en
Santos y conoca bien Brasil Aunque reconoca todas las ventajas que
podan derivar de la paz con Espaa, quera ms que simplemente la solucin
del problema de Colonia, deseaba una solucin definitiva para todas las disputas
fronterizas entre Portugal y Espaa que tomara en consideracin las posesiones
defacto de ambas potencias en Sudamnca Aunque no crea que Colonia tuviera futuro bajo
Portugal (opinin no compartida por los comerciantes de Lisboa), segua pensando que se podra
conseguir un beneficio de su cesin. Segn
su punto de vista, el futuro de Brasil se identificara con el Amazonas, regin
 poco conocida todava pero considerada generalmente, en concordancia con las
creencias preconcebidas de la poca, la ms rica potencialmente, simplemente
porque era la ms clida. Al contrario que las tierras nevadas del Canad francs, la
vasta regin del Amazonas se crea que contena metales preciosos, plantas raras y animales
exticos En el sur, Rio Grande de Sao Pedro tena todas las
ventajas adems del potencial econmico y ninguno de los inconvenientes de
Colonia do Sacramento y la margen izquierda del Ro de la Plata El derecho de
Portugal a los territorios al este de Uruguay, as como su derecho a los territorios
del alto Amazonas y, por ende, Minas Gerais, Gois y Mato Grosso, eran dudosos y
su confirmacin poda intercambiarse por Colonia do Sacramento
Para Carvajal esto supona pagar un alto precio. Adems, el territorio reclamado por
Gusmao inclua las prsperas Siete Misiones de los jesutas, y l saba
que la Compaa de Jess se opondra a la cesin de este territorio a los portugueses
Sin embargo, el ansia de llegar a un acuerdo era tan fuerte en Madrid
que las condiciones portuguesas, sujetas a una pequea concesin en la zona
amaznica y a la total renuncia a cualquier reclamacin en las Filipinas, fueron
aceptadas, finalmente, por Fernando VI
El Tratado de Madrid (1750), firmado despus de tres arduos aos de
negociaciones, fue el acuerdo ms importante sobre posesiones de ultramar, firmado
por portugueses y espaoles, desde e Tratado de TordesiUas (1494) Los dos
pases abandonaron por fin el principio subyacente de Tordesillas, que ya no tena
nada que ver con la realidad, y adoptaron el del uti possidetis, es decir, cada
una de las partes retiene lo que ha ocupado, aunque cuatro artculos claves
constituan la excepcin Segn los artculos XIII y XV, Portugal renunciaba a
cualquier reclamacin sobre Colonia y reconoca la supremaca espaola en el
Ro de la Plata, y, segn los artculos XIV y XVI, Espaa abandonaba todo el
territorio al este del ro Uruguay y prometa evacuar las Siete Misiones. Las
fronteras de las posesiones espaolas y portuguesas sujetas a una definicin precisa
tanto en el Amazonas como en el sur por una comisin mixta se trazaron en el
famoso Mapa de las Cortes. El Tratado de Madrid, el Tratado de Lmites,
concedi a Portugal la soberana sobre vastas zonas (ms de la mitad) de
Sudamnca y dio a Brasil la forma que, bsicamente, ha mantenido hasta el presente
7
Los aos que van de 1580 a 1750 fueron decisivos para el desarrollo de Brasil.
Primero el azcar y despus el oro, junto con el tabaco, el algodn, la ganadera y los
diamantes, lo haban conformado y finalmente le haban dado carta
de naturaleza en el imperio portugus. El sistema imperial portugus, que se haba
basado originariamente en frica y Oriente, lleg a tener sus bases esenciales
en Brasil y el Atlntico, y fue Brasil el que facilit a Portugal el equilibrio de su
balanza de pagos con el exterior Tambin fue Brasil el que dio a Portugal los
medios y la autondad para defenderse de Espaa, tanto en la pennsula como en
Sudamnca, y para reforzar la especial relacin existente entre Lisboa y Londres.
Finalmente, fue Brasil el que, cada vez ms, proporcion a Portugal la posibilidad de
mantener su influencia poltica y cultural en Europa, posicin
notable para un pas tan pequeo, tan atrasado y tan pobre
En 1750 lleg al trono D Jos I y llev al poder al marqus de Pombal,
quien iba a desempear un papel predominante en Portugal y en su imperio durante
ms de un cuarto de siglo. Al mismo tiempo, la produccin de oro en Brasil y, por ende, los
ingresos de la corona portuguesa, alcanzaron su punto ms
alto para emprender despus un acusado descenso Era el principio de una
nueva era del mundo lusobrasileo.
 Captulo 5
PORTUGAL Y BRASIL:
LA REORGANIZACIN IMPERIAL,
1750-1808*
Hacia 1738, el embajador portugus en Pars, D. Lus da Cunha, escribi
que para mantener Portugal, el rey necesita la riqueza de Brasil ms que la del
mismo Portugal.
1
Con la carencia y la poca diversidad de sus recursos naturales
y sus manufacturas, su limitada poblacin y su escaso poder militar y naval, Portugal no
podra haber sobrevivido si se hubiera visto reducido slo a su territorio
europeo, cuando durante dos siglos y medio la corona portuguesa y gran parte
de la poblacin obtuvieron sus principales ingresos de la explotacin comercial
de los recursos de sus territorios ultramarinos. Hacia mediados del siglo xvm,
Brasil era, con mucho, el ms importante de ellos. Una breve panormica del
imperio portugus muestra lo acertado de la afirmacin de D. Lus da Cunha a
la llegada al trono de D. Jos I en 1750 y ayuda a explicar la poltica que se
adopt con relacin a Brasil durante la segunda mitad del siglo xvm.
Hacia el este del cabo de Buena Esperanza, el Estado da India, que comprenda todas las
posesiones portuguesas desde la costa oriental de frica hasta
Macao y Timor y que se controlaba desde Goa en la costa occidental de la India,
haba sufrido rebeliones locales y guerras, as como incursiones de otras potencias
coloniales europeas. Los portugueses haban perdido haca tiempo su monopolio del comercio y de
los embarques en Oriente y la presencia portuguesa se limitaba all a unos pocos puertos y enclaves
comerciales. El Estado da India
estaba, as pues, debilitado territorialmente, y tambin econmicamente. Se enfrentaba con
una competencia de Inglaterra, Holanda y Francia a la hora de importar productos de Oriente
(especias, sedas, tejidos de algodn, porcelana,
muebles y diamantes) y haba abandonado prcticamente las importaciones de
Mozambique (marfil, esclavos, oro) en manos de comerciantes indios de Surat,
con el resultado de que la corona portuguesa haba estado durante algn tiempo ganando
menos de lo que se gastaba en el mantenimiento y defensa de esas conquistas que, en estos lugares,
eran todo lo que quedaba de un pasado glorioso.
Varias colonias portuguesas de la costa occidental de frica haban sido atacadas
repetidamente por extranjeros o bien haban sido escenario de sublevaciones locales, especialmente
en las islas de Cabo Verde y en Angola. Brasil haba
sufrido dos guerras civiles (la guerra de las Emboabas, en las minas de oro del
Rio das Mortes, 1708-1709, y la guerra de los Mascates, en Recite, 1710-1711)
y dos ataques espaoles a la avanzada de Colonia do Sacramento en la desembocadura del
Ro de la Plata (1706 y 1736). Sin embargo, en esta parte occidental
del imperio, especialmente en Angola y Brasil, se verificaba una extensin territorial
importante.
Adems, desde el punto de vista econmico, mientras que Angola y los territorios del golfo
de Guinea se consideraban cada vez ms como reservas de esclavos, de Minas Gerais, Mato Grosso
y Gois vena oro, y del Serr do Fri, diamantes; de Grao Para e Maranho venan caf y cacao,
que se aadan a las
exportaciones tradicionales de Brasil: azcar, tabaco, palo de brasil, maderas,
productos medicinales y especias, aceite y barbas de ballenas. Todos los aos las
frotas (flotas) de Baha, Pernambuco, Ro de Janeiro y Maranho desembarcaban
cargamentos de azcar y tabaco en Lisboa, por donde tena que pasar todo
 el comercio del imperio. Slo una pequea parte se destinaba al mercado de la
metrpoli: el resto formaba la mayor parte de las exportaciones de Portugal,
junto con vinos de Oporto y aceite, a los grandes mercados de Europa, donde se
cambiaban por productos manufacturados y grano que volva entonces a Brasil
va Lisboa, donde slo se descargaban mercaderas esenciales para la metrpoli y
para el resto del imperio. Crecientes cantidades de oro de Brasil llegaban tambin a
los centros del comercio extranjero, especialmente a Londres, como un
medio oficial de equilibrar el dficit comercial, pero tambin como resultado del
contrabando y el fraude que eran comunes en Brasil, el Ro de la Plata e, incluso, en
el mismo puerto de Lisboa. Gracias a sus productos y a su comercio,
Brasil se haba convertido de esta manera, hacia mediados del siglo xvm, no slo
en un elemento importante para la riqueza de la metrpoli sino tambin en una
de las principales fuentes de ingresos del gobierno. Esto se logr mediante un
complejo sistema fiscal que abarcaba impuestos sobre la produccin, consumo,
circulacin interna, importaciones y exportaciones, adems de cargas especiales
temporales. Sin embargo, es imposible hacer una estimacin exacta de la
proporcin de los ingresos totales de Portugal, a mediados de siglo, provenientes de
Brasil.
Durante la segunda mitad del siglo xvm y los primeros aos del siglo xix
los reinados de D. Jos I (1750-1777), D. Mara I (1777-1792) y el prncipe
regente D. Joo (1792-1816) la poltica colonial portuguesa estuvo en las manos
de tres hombres notables: Sebastio Jos de Carvalho e Mel, ms conocido
como el marqus de Pombal (1699-1782), representante de la pequea nobleza
que haba sido enviado extraordinario en Londres y luego en Viena (1738-1749)
antes de entrar al servicio de D. Jos I como secretario de Estado para Asuntos
Exteriores y Guerra y ms tarde como secretario del Interior y presidente de la
Real Hacienda (Erario Regio) de hecho, como un primer ministro a cargo de
los asuntos ms importantes del imperio desde 1750 a 1777; Martinho de MeUo
e Castro (1716-1795), hijo de un gobernador de Mozambique y nieto del
conde de Galveas, virrey de Brasil, que fue representante portugus en La Haya
y Londres (1751-1770) y despus secretario de Estado para la Armada y los
Territorios de Ultramar (1770-1795); D. Rodrigo de Souza Coutinho (1755-
1812), hijo de un gobernador de Angola y embajador en Madrid, que fue
representante portugus en Turn (1778-1796) y despus secretario de Estado para la
Armada y los Territorios de Ultramar (1796-1801), presidente de la Real Hacienda
(1801-1803) y, por fin, secretario de Estado para la Guerra y Asuntos
Exteriores (1808-1812). Los tres eran estrangeirados, es decir, hombres que haban
adquirido gran experiencia en las cortes ms avanzadas de Europa y tenan
ardientes deseos de trasladar a su pas los beneficios de sus experiencias en el
extranjero para elevarlo al nivel de aquellas naciones, que eran, en el momento, las
ms desarrolladas intelectual y econmicamente. Los tres eran de noble cuna,
aunque procedan de distintos niveles de la aristocracia; todos pertenecan a
familias vinculadas, en el pasado o en el presente, con la administracin colonial;
todos haban estudiado derecho en la Universidad de Coimbra, y su poltica se
basaba en una firme creencia en el poder absoluto del rey, apoyado por un gobierno
ilustrado. En lo que concerna a la poltica colonial, sus fines eran idnticos: crean que
Brasil tena una importancia vital para la supervivencia de la
metrpoli, y, por tanto, queran extender su territorio tanto como fuera posible,
fortalecer sus estructuras administrativas, judiciales y militares, reforzando el poder
absoluto de la monarqua, y asegurarse de que la economa brasilea se desarrollara
estrictamente dentro de la estructura del pacto colonial, o, dicho en
 otras palabras, para el exclusivo beneficio de la metrpoli. Su intencin era mantener la
unidad interna del enorme territorio de Brasil y, sobre todo, la unidad
del imperio como un todo, lo cual se logr con el establecimiento de la corte
portuguesa en Ro de Janeiro en 1808.
CAMBIOS TERRITORIALES EN BRASIL
El ltimo hecho importante del reinado de D. Joo V haba sido el Tratado
de Madrid (1750) que, al reemplazar todos los tratados anteriores, desde Tordesillas en
1494 a Utrecht en 1713, haba intentado delimitar las fronteras de las
posesiones espaolas y portuguesas en Amrica, frica y Asia sobre las bases de
la ocupacin de hecho. Hubo una nica excepcin: Portugal renunci a cualquier
reivindicacin sobre Colonia do Sacramento, mientras que, a cambio, Espaa ceda una zona en la
ribera izquierda del ro Uruguay ocupada por jesutas
e indios agrupados en aldeias (el llamado territorio de las Siete Misiones) que
Espaa se comprometa a evacuar lo ms pronto posible. Aunque se alcanz un
acuerdo sobre las fronteras, el intercambio de territorios fue abiertamente criticado por
muchos, tanto en Madrid como en Lisboa, as como en Sudamrica.
Pombal el secretario para la Guerra y Asuntos Exteriores de D. Jos I tuvo
que llevar a efecto un tratado que l no haba negociado ni aprobado. Dudaba si
el territorio de las Siete Misiones se cedera de verdad y resolvi no entregar Colonia hasta
que las Siete Misiones no hubieran sido totalmente evacuadas. A su
vez, los espaoles tenan buenas razones para sospechar que los portugueses no
abandonaran, de hecho, sus reivindicaciones sobre Colonia, centro del contrabando de plata e
importante estratgicamente para el control del Ro de la Plata.
Por lo tanto, las negociaciones acerca de la aplicacin del tratado transcurrieron
en una atmsfera de desconfianza mutua, y lo mismo ocurri con el trabajo de
dos comisiones mixtas de ingenieros, matemticos, cosmgrafos, cartgrafos y
otros expertos que deban llevar a cabo una investigacin en el interior de Brasil
para marcar las fronteras. De hecho, la comisin del norte nunca inici sus trabajos y la
comisin del sur sufri un sinfn de retrasos y disputas. Mientras tanto,
en el territorio de las Siete Misiones, los jesutas espaoles y los indios guaranes se
negaron a obedecer la orden de desalojarlo y en 1754 se rebelaron abiertamente contra las tropas del
rey de Espaa. La guerra de los guaranes termin en
1756 con la destruccin de la resistencia organizada, aunque la paz no se reestableci en la
regin. Las sospechas mutuas se hicieron ms profundas, las discusiones fueron hacindose cada
vez ms hostiles y se evidenci que el Tratado de
Madrid no se poda poner en cumplimiento. El 12 de febrero de 1761, mediante
otro tratado firmado en El Pardo, aqul se anul.
Las disputas territoriales entre Portugal y Espaa continuaron durante otros
16 aos antes de que se alcanzara un nuevo compromiso. El Tratado de San Ildefonso (1 de
octubre de 1777) fue menos favorable para Portugal que los dos
tratados anteriores, pues su nica ventaja era retener su soberana sobre el Rio
Grande de Sao Pedro y la isla de Santa Catarina, mientras que perda Colonia
do Sacramento, as como el territorio de las Siete Misiones. Siguieron al tratado
nuevos intentos por determinar las fronteras, tanto al norte como al sur, pero los
progresos fueron lentos a causa de que ambos gobiernos seguan esperando extenderse
secretamente. La noticia de que Espaa haba invadido Portugal en
1801 produjo otro chispazo blico en la parte sur de los territorios americanos,
cuando los espaoles intentaron, sin xito, establecerse al sur de Mato Grosso, y los
portugueses invadieron el territorio de las Siete Misiones, logrando una conquista que confirmara
ms tarde el silencio del Tratado de Badajoz (1801).
Mientras seguan las operaciones militares en la parte sur de Brasil durante
 todo el reinado de D. Jos I, Pombal, siguiendo la poltica iniciada por su
predecesor, Marco Antonio de Azevedo Coutinho, aprovechaba las ventajas de Portugal en
las zonas claves del norte y el oeste, vastas regiones an no exploradas totalmente: el
Estado do Maranho, lindante con las colonias francesas,
holandesas y espaolas, al norte del Amazonas, y la capitana de Mato Grosso,
creada en 1748 y que se crea iba a ser la llave y la muralla del interior de Brasil
en la parte peruana.
2
Antes de que las comisiones mixtas hispano-portuguesas
empezaran a trabajar en las fronteras, era claramente necesario recoger la ms
completa informacin geogrfica para fomentar nuevos descubrimientos, o, incluso,
para tomar posesin de territorios que an no haban sido ocupados por
las otras potencias; en otras palabras, haba que demostrar la soberana de la corona
portuguesa en una zona tan amplia como fuera posible. Para lograrlo, los
portugueses reforzaron sus defensas aumentando la red de plazas fuertes en el
ro Amazonas y sus principales afluentes, y fomentando la ocupacin de zonas
que an estaban desiertas o cuya poblacin haba sido diezmada por epidemias.
Esto se llev a cabo, principalmente, instalando colonos portugueses de zonas
con exceso de mano de obra, los famosos casis de las Azores y Madeira. Se les
dio ayuda material y se esperaba de ellos que trabajaran sin ayuda de esclavos.
De esta forma, se restauraron o crearon las plazas fuertes de Gurupa, Macap,
Sao Jos de Rio Negro, Sao Joaquim, Sao Gabriel, Sao Jos de Marabitanas,
Tabatinga, Braganca y Principe da Beira, as como la nueva capital de Mato
Grosso, Vila Bela, en la margen oriental del ro Guapor.
Sin embargo, estas medidas relativamente simples no proporcionaron una
solucin adecuada al problema de cmo colonizar regiones tan vastas. En
particular, esto se haca ms patente en la cuenca del Amazonas, donde una reducida
poblacin de origen portugus, en su mayora pobre, viva entre una numerosa
poblacin india, parte de la cual segua estando en libertad fuera de la influencia
del poder colonizador, mientras que el resto llevaba una existencia desgraciada,
bien en las aldeias de los jesutas y de otros misioneros, o bien en la esclavitud
desafiando las leyes al servicio de colonos particulares. Pombal, ayudado por
su hermanastro, Francisco Xavier de Mendoza Furtado, gobernador y capitn
general del Estado do Grao Para e Maranho, puso en prctica una serie de medidas
respecto a los indios. Segn Pombal:
La nica forma de dominar una nacin brbara es civilizarla y establecer lazos
entre conquistados y conquistadores, que vivirn en sociedad bajo las mismas leyes,
como un solo pueblo, sin distinciones; si nos comportamos all [en Brasil] con estos
pobres indios como los romanos se comportaron aqu [en Portugal], no pasar
mucho tiempo antes de que en Para haya tantos portugueses como hay actualmente nativos
viviendo en la selva exactamente como nosotros mismos hemos vivido en
determinadas pocas.
1
El propio Mendonca Furtado deseaba introducir casis de las Azores en los pueblos
de los indios xing y tapajs para fomentar una activa relacin entre los dos
grupos, lo cual estaba prohibido en la Constitucin de las misiones jesutas, y no
dudaba en defender que los matrimonios entre hombres blancos y muchachas
indias, lejos de considerarse vergonzosos, deberan convertirse en fuente de honor
y privilegio, puesto que esta era la nica forma de poblar este vasto estado y
demostrar a la poblacin local que los honramos y estimamos y la ms adecuada
para convertir en verdadero amor la enemistad que sienten, de forma natural
 contra nosotros, como consecuencia del injusto trato y el desdn del que los hemos hecho
objeto y de darnos un fin comn. Sin esto, conclua, no es posible
que este vasto pas sobreviva y prospere.
4
Los intereses del estado se hacen evidentes en estas afirmaciones, as como la hostilidad
soterrada del gobierno portugus hacia los jesutas y su misin de convertir y educar a los indios.
Sin embargo, no debemos dudar de la sinceridad de los hombres ilustrados, ansiosos
por salvar a sus hermanos de la oscuridad de la barbarie y por establecer con
ellos una nueva relacin, ni desdear el significado y la consistencia de la legislacin
promulgada entre 1755 y 1758, dirigida a darles dignidad a los indios, a liberarlos y educarlos y a
integrarlos en la sociedad portuguesa. Las aldeias se
convirtieron en parroquias (parquias) bajo jurisdiccin del clero secular. Las
mayores se elevaron a la categora de vilas, con su propia administracin local y
con nombre portugus en lugar de tup: ms de 70 vilas se crearon de esta manera, con
nombres como Alenquer, Barcelos, Borba, Chaves, etc., que recordaban a nombres de ciudades
portuguesas.
En la mitad sur del pas se produjeron intentos parecidos de anticiparse a los
invasores extranjeros por medio de un programa de colonizacin, aunque este
programa se plante de forma diferente. Las defensas de Rio Grande de Sao Pedro y la isla
de Santa Catarina se reforzaron y se facilit activamente que casis
de las Azores y emigrantes de otras partes de Brasil se establecieran all. En la
capitana de Sao Paulo, Pombal deseaba mantener la soberana portuguesa en
los territorios occidentales estableciendo colonias cada 10 leguas, civilizando a
los indios y ensendolos a trabajar, en otras palabras, creando colonias de vilas y aldeias,
dotadas de jueces, regidores y cabildos [cmaras], siguiendo el modelo de las que fundara Francisco
Xavier de Mendonca Furtado en Para.
5
Al fin, Pombal complet la reorganizacin administrativa de Brasil que haba
comenzado durante el reinado de D. Joo V. La idea era dar forma a una estructura poltica
y administrativa que sirviera a las necesidades geogrficas y estrat-gicas nacidas del Tratado de
Madrid y a las nuevas realidades econmicas y a los
problemas de comunicaciones surgidos de la continua explotacin y colonizacin
del interior de Brasil. Esencialmente, las medidas eran de dos tipos: primero, se
establecieron nuevas capitanas en territorios que eran demasiado vastos y demasiado
difciles de administrar directamente, y, en segundo lugar, fueron recuperadas por la corona las
pequeas capitanas que quedaban nominalmente en manos particulares pero, a menudo,
abandonadas por sus donatarios.
Las vicisitudes del Estado de Maranho ofrecen un buen ejemplo del tipo de
reorganizacin que se llev a cabo. El Estado estaba compuesto de tres capitanas de la
corona (Para, Maranho y Piau) y seis pequeas capitanas particulares (Cabo do Norte, Ilha
Grande o Maraj, Xing, Camet, Caet y Cuma en la
periferia del delta del Amazonas), pero despus de 1751 su estructura se alter
radicalmente al recibir el ttulo de Estado do Grao Para e Maranho. Con ello se
reconoca oficialmente la importancia estratgica y la mayor fuerza econmica
de Para. El Estado se dividi en dos gobiernos, con un gobernador y capitn general
residiendo, permanentemente, en Belm do Para, la capital desde 1737, y
un gobernador subordinado que viva en la antigua capital, Sao Lus do Maranho. Entre
1752 y 1754 las seis pequeas capitanas les fueron retiradas a sus
donatarios y fueron incorporadas al Estado, mientras que en 1755 la parte occidental de la
enorme capitana de Para pas a constituir una nueva capitana, Sao
Jos do Rio Negro, subordinada a la del Para, as como la capitana de Piau era
 subordinada a la de Maranho.
El Estado do Brasil se reorganiz de manera parecida a partir de 1752. Las
ltimas pequeas capitanas particulares fueron rescatadas de manos de sus due-
os e incorporadas a las capitanas de la corona ms cercanas: Itamaric a
Pernambuco; Itaparica, Paraguagu, Ilhus y Porto Seguro a Baha; Campos dos
Goitacazes a Ro de Janeiro e Itanham a Sao Paulo. La capitana de Sao Paulo,
que estaba subordinada a la de Ro de Janeiro, volvi a su primera categora de
capitana general (1765). Finalmente, la sede del gobierno se traslad en 1763
de Baha (donde haba estado establecida desde 1549) a Ro de Janeiro. Esto
fue una consecuencia lgica del desplazamiento de los centros de gravedad
econmicos, polticos y estratgicos del Estado do Brasil, que haba ido registrndose desde
finales del siglo xvn, desde el nordeste (Baha y Pernambuco) hacia
el centro (Minas Gerais, Sao Paulo y Ro de Janeiro) y el sur (Isla de Santa
Catarina, Rio Grande de Sao Pedro, y Colonia do Sacramento). Por ltimo, el deseo del
gobierno de Lisboa de unificar todos sus territorios sudamericanos prim
sobre cualquier consideracin acerca de las peculiaridades de la inmensa rea del
valle del Amazonas. Se disolvi el Estado do Grao Para e Maranho en 1774.
Sus capitanas se transformaron entonces en capitanas generales (Para y Maranho)
y capitanas subordinadas (Sao Jos do Rio Negro y Piau) y se integraron
en un solo y reforzado Estado do Brasil.
L A REORGANIZACIN ADMINISTRATIVA
El proceso de simplificacin de las divisiones administrativas de Brasil no se
acompa de una simplicacin paralela de la maquinaria administrativa del
gobierno, ni en la metrpoli ni en la colonia. Tampoco se hizo ninguna concesin a
la autonoma local. A lo largo de la segunda mitad del siglo xvm, y a medida
que creca la dependencia de la metrpoli hacia su colonia ms rica, la
administracin del imperio devino cada vez ms compleja y la autoridad poltica se
centraliz y se reforz an ms.
En Portugal, el nuevo gobierno de D. Jos I, pronto dominado por Pombal,
reaccion contra el debilitamiento de la autoridad real acaecido durante los ltimos
aos de D. Joo V y tom diversas medidas destinadas a reestablecer el respeto por la
autoridad del estado y a eliminar las disputas que obstaculizaban el
buen funcionamiento del gobierno, as como a sofocar las crticas hacia el rey y
sus ministros. Se elimin a los particulares, facciones o instituciones acusados, o
simplemente sospechosos, de criticar el poder del estado. La Mesa do Bem Comn
dos Mercadores (corporacin de los comerciantes de Lisboa) que se atrevi
a protestar contra la creacin de una compaa comercial para Grao Para e
Maranho fue abolida de un golpe en 1755; se acus a familias aristocrticas de
complots contra el rey y se las ejecut o encarcel de por vida (por ejemplo, el
juicio de los Tvoras y el duque de Aveiro en 1759); otros nobles, altos
funcionarios civiles, magistrados y clrigos sospechosos o acusados de conspiracin,
crticas, mala administracin o corrupcin fueron encarcelados o enviados al exilio;
y los jesutas, a quienes se acus de traicionar los principios y fines bsicos de
su misin, de acumular riquezas excesivas, de establecer un estado dentro del
estado, de obstruir la puesta en marcha del Tratado de Madrid, de deslealtad, incluso de
traicin, fueron expulsados en 1759 de Brasil y de todo el imperio portugus.
6
Durante los reinados de D. Jos I, D. Mara I y el prncipe regente D. Joo
hubo una larga campaa, que no alcanz un completo xito, por racionalizar y
reforzar la maquinaria del gobierno en lo que concerna a Brasil. En fecha tan
 temprana como 1736, la creacin de tres secretaras de Estado (Interior, Armada y
Territorios de Ultramar, y Guerra y Asuntos Exteriores) haba supuesto
un acercamiento en esta direccin, pero fue Pombal el principal responsable de
que el sistema funcionara y de dar control efectivo al ministerio de Armada y
Territorios de Ultramar sobre los otros organismos metropolitanos que compartan la
responsabilidad de los asuntos coloniales. Esta institucin ms alta, bajo
el directo control del rey, nombraba los principales funcionarios: el virrey, los
gobernadores de las capitanas, los funcionarios financieros y judiciales, los cargos ms
altos del ejrcito y de la Iglesia. Tambin supervisaba la poltica general
y dictaba rdenes sobre la economa y la administracin de justicia, as como sobre los
asuntos de las misiones. Sin embargo, algunos asuntos especficos siguieron funcionando a travs
de los canales tradicionales de los consejos y organizaciones establecidos, como el Conselho
Ultramarino, la Mesa da Conscincia e
Ordens, el Conselho da Fanzenda, la Junta do Tabaco. Por tanto, la intrincada
red de autoridad y funciones sobrepuestas tan caractersticas del antiguo rgimen
no desaparecieron. Incluso se combin con la creacin de nuevas corporaciones
administrativas establecidas para resolver los diversos problemas que, de una u
otra forma, surgan en torno a los asuntos coloniales. Algunas de las corporaciones ms
importantes eran las siguientes. La Junta do Comercio (Junta del Comercio, 1755) tena como
propsito original el fomento y la regulacin del comercio y entenda de todo lo concerniente al
comercio y la navegacin, incluidas
la organizacin de flotas con rumbo a Brasil y la prevencin del contrabando.
Esta junta era esencial para la poltica de Pombal referente al desarrollo industrial de la
metrpoli. Era un smbolo de la estrecha alianza entre los grandes comerciantes relacionados con el
estanco del tabaco y el gobierno central, y adquiri poderes cada vez mayores hasta que, en 1788,
fue elevado a la categora de
tribunal real con el ttulo de Real Junta do Comercio, Agricultura, Fbricas e Navegaces
destes Reino y seus Dominios. La Real Hacienda {Erario Regio, 1761)
tena todo el control de las transacciones financieras de la metrpoli y sus colonias, y el
mismo Pombal fue su primer presidente. Recogi casi todas las funciones de la antigua Casa dos
Contos, destruida por el terremoto del 1 de noviembre de 1755. La Real Hacienda rompi con la
tradicin de dos maneras: por su
funcin centralizadora (importante desde el punto de vista poltico) y por la introduccin de
tcnicas que an no eran comunes en la contabilidad pblica,
como la tenedura de libros de doble entrada y el tratamiento sistemtico de los
distintos tipos de ingresos y envos. La Hacienda estaba dividida en cuatro departamentos
(Contadorias), cada uno responsable de parte del imperio; la administracin de las finanzas de
Brasil se dividi as en dos Contadorias, basadas en
las dos principales divisiones judiciales (Baha y Ro de Janeiro). El Consejo de
Hacienda (Conselho da Fazenda) se reform en 1761, cuando se cre el Erario
Regio. Su misin era tomar medidas respecto a las disputas existentes acerca de
la recaudacin de los ingresos de la corona, y sigui controlando los Armazens
da Gui e India, sus astilleros navales asociados y la Casa da India, cuya funcin se haba
reducido a la de una aduana. En 1790, el Conselho da Fazenda fue
absorbido por el Erario Regio. La jurisdiccin del Ministerio de Asuntos Financieros
{Secretaria de Estado dos Negocios da Fazenda, 1788) cubra todos los aspectos econmicos del
imperio, y el hecho de que el secretario de Estado fuera
de jure el presidente del Erario Regio aseguraba que las 2 corporaciones funcionaran muy
unidas. El Consejo del Almirantazgo {Conselho do Almirantado,
1795) era responsable de la armada y, por ende, de organizar convoyes para la
flota mercante y una escuadra permanente para proteger la costa brasilea.
 En Brasil, siguiendo la transferencia de la sede del gobierno de Baha a Ro
de Janeiro en 1763, era costumbre que el gobernador general recibiera patentes
designndolo como Vice Rei e Capito General do Mar e Terra do Estado do
Brasil. A quien ostentaba este cargo se le daban poderes tan grandes que el poder
absoluto del soberano, con autoridad sobre todas las capitanas, pareca haberse delegado en
l. En la prctica, su nica autoridad verdadera, como antes,
se refera a la capitana en la que viva antes Baha, ahora Ro de Janeiro.
Slo estaban bajo su control los gobernadores de las capitanas subordinadas de
Ro de Janeiro: todos los gobernadores de capitanas generales dependan
directamente del Ministerio de la Armada y de los Territorios de Ultramar, en Lisboa, ante
el que eran responsables y del que reciban sus rdenes. Slo en caso
de emergencia poda el virrey requerir ayuda militar de ellos. Los cabildos
(Cmaras) representaban un importante sector de la poblacin
natural de Brasil y suponan una fuente de conflictos en potencia con Lisboa. Sin
embargo, el sistema estaba entonces tan considerablemente centralizado que las
cmaras de las capitales de capitana se vean privadas incluso de uno de sus
poderes esenciales: en ausencia del virrey o el gobernador, el cabildo haba sido en
principio responsable de la administracin interina de los asuntos pblicos, pero
en 1770 Pombal retir esta prerrogativa en favor de un gobierno provisional de
tres miembros: el obispo o den, el presidente del Tribunal de Apelacin (Chanceler
da Relacao), y el oficial de mayor graduacin del ejrcito pudiendo sustituir el juez de la
corona del Cabildo {Ouvidor da Cmara) al obispo o al Chanceler tan slo en el caso de que
ninguno de los dos estuviera disponible.
La creacin del Erario Regio en Lisboa produjo una reforma importante que
afectaba a los poderes de los Provedores da Fazenda, los principales
administradores de la Hacienda local. Desde 1767, la Hacienda de cada capitana principal
fue administrada por una Junta da Fazenda, organismo colegiado de 5 o 6
miembros, incluido el provedor, con el gobernador como presidente. Estas juntas,
que eran independientes entre s, controlaban la recaudacin y la distribucin de los
ingresos reales y slo tenan que rendir cuentas al inspector general
del Erario Regio en Lisboa, puesto que el cargo de Provedor-mor da Fazenda
fue abolido en 1770. La creacin de estas Juntas da Fazenda fue, de este modo,
el medio por el que las reformas que se intentaban conseguir en Portugal se
extendieron a Brasil. Los provedores perdieron tambin parte de sus poderes a travs de la
creacin de organismos especializados; por ejemplo, la tarea de comprobar la calidad del
azcar y el tabaco que fue absorbida en 1751 en Baha,
Recife, Ro de Janeiro y Sao Lus do Maranho por las Mesas de Inspecco de
Acucar e Tabaco, y la gestin de los almacenes de municiones y astilleros, que
fue concedida a un intendente naval (Intendente da Marinha e Armazns Reais),
en Baha, Ro de Janeiro y Recife. Habra que mencionar tambin una campaa
para eliminar la corrupcin y el soborno y elevar el nivel de la administracin:
los derechos y deberes de los distintos cargos se definieron y se introdujeron
salarios fijos, acabando as con el sistema tradicional de gratificaciones pagadas
tanto en dinero como en especie. Sin embargo, puesto que los magnates locales y
los negociantes estaban estrechamente relacionados con la administracin de la
Hacienda, bien porque fuesen asentistas (contratadores), detentaran ciertos cargos o
ejercieran ciertas funciones, como formar parte de la Junta da Fazenda,
esta reforma result ser en su mayor parte ineficaz.
La primera medida judicial llevada a cabo por el nuevo gobierno de D. Jos I
fue establecer en 1751 una segunda Relacao (Alto Tribunal de Apelacin) en
 Ro de Janeiro, con el propsito de activar los trmites de la justicia para la poblacin que
viva en el sur, lejos de la Relago de Baha. Estaba compuesta de 10
desembargadores (jueces del alto tribunal), incluidos el ouvidor do Cvel y el ouvidor do
Crime, y estaba presidida por el gobernador. La Relacao de Ro de Janeiro tena jurisdiccin sobre
los 13 distritos (comarcas) de las capitanas de sur
y del interior, y, como la Relacao de Baha, posea poderes tanto judiciales como
administrativos. El intento de acelerar los procedimientos judiciales estuvo respaldado por
la creacin, primero en Para y Pernambuco (1758), y despus en todo Brasil (1765), de juntas de
justicia (Juntas dejustica) compuestas por uno o
dos ouvidores, el juez de distrito de la corona (juiz de fora) y el gobernador de la
capitana. Pombal introdujo tambin una legislacin tendente a reducir la corrupcin en el
sistema judicial. Al fijar los estipendios de magistrados y funcionarios de justicia en las distintas
comarcas de Brasil, junto con los de los magistrados de las Relaces de Baha y Ro de Janeiro
(1754), se alivi la opresin
sufrida por los querellantes y los prisioneros. Otra innovacin importante fue el
abandono del derecho romano en favor del derecho natural e internacional, y
que no se permiti a los magistrados seculares basar sus decisiones en la legislacin
cannica. A partir de entonces, en los asuntos temporales bajo su jurisdiccin, slo pudieron
seguir las leyes patrias y las leyes subsidiarias, junto con
las costumbres recomendables y las prcticas legtimamente establecidas (Lei
da Boa Razao, 1769). Esta modernizacin de los conceptos judiciales podra
compararse con otras decisiones tomadas durante el ministerio de Pombal, como
la libertad garantizada a los indios en Brasil (1755 y 1759), la abolicin de la esclavitud
africana en Portugal (1761 y 1773), la abolicin de la discriminacin
entre cristianos viejos y cristianos nuevos (1768 y 1773), la conversin de la
Inquisicin en un tribunal dependiente del gobierno (1769), e incluso la reforma
de la Universidad de Coimbra (1772). Estas reformas deben considerarse como
un intento por liberar a Portugal del oscurantismo y de colocarla entre las naciones ms
ilustradas de Europa.
El Tratado de Madrid centr su atencin en la necesidad de defender las
fronteras de Brasil y condujo, como hemos visto, a la construccin y reparacin
de plazas fuertes en el norte y en el sur. El gobierno de D. Jos I se dedic tambin a los
problemas de la organizacin militar en general, empezando con el reclutamiento de tropas
regulares en el Portugal metropolitano (tropas de linha,
tropas regulares o tropas pagas). Ya desde el principio del perodo de expansin
ultramarina, Portugal haba adoptado de hecho la costumbre de enviar a las colonias
regimientos compuestos en su mayora por delincuentes, vagos y otros elementos considerados
indeseables en el pas. Estos regimientos se reforzaban con
el alistamiento ms o menos forzoso de personal local, a menudo de similar calaa. Como
resultado, surgan problemas no slo por la carencia de disciplina en
los regimientos, sino por las perturbaciones que causaban frecuentemente en la
comunidad, lo que provocaba quejas de los gobernadores.
Los principales esfuerzos para reformar el ejrcito tuvieron lugar en la
dcada de 1760, como consecuencia de las severas derrotas militares acaecidas
ms o menos simultneamente en distintas partes del imperio portugus. Durante la Guerra
de los Siete Aos, no slo las tropas espaolas invadieron el noroeste de Portugal sino que desde
Buenos Aires los espaoles tomaron Colonia
do Sacramento (octubre de 1762) y atacaron con xito la capitana de Rio
Grande de Sao Pedro (abril de 1763). Estas derrotas resultaron particularmente
severas a causa de la falta casi total de resistencia de las tropas portuguesas, su
indisciplina y el nmero excesivo de deserciones. Para remediar esta situacin,
 Pombal acudi a su tradicional aliada, Inglaterra, que inmediatamente mand
refuerzos a Portugal bajo el mando de uno de los oficiales ms prestigiosos de la
poca, el conde de Schaumburg-Lippe. Fue l, junto con los oficiales ingleses y
alemanes que lo acompaaban, quien se hizo cargo de las tropas portuguesas,
carentes de organizacin y entrenamiento, mal equipadas y peor pagadas. Sus
reformas, que slo afectaron a Portugal, abarcaron toda la organizacin del ejrcito,
desde el reclutamiento y el equipamiento hasta las tcticas. Este trabajo iba
a ser coronado algunos aos despus, cuando las reformas del sistema de educacin
que Pombal haba promovido empezaron a rendir sus frutos; en otras palabras, cuando los
jvenes hidalgos portugueses, educados en el Real Colegio de
Nobles de Lisboa (inaugurado en 1766) y despus en la Universidad de Coimbra
(reformada en 1772), hubieron adquirido el bagaje intelectual de matemticas,
fsica y arte militar considerado indispensable para la preparacin de los oficiales.
Sin embargo, el cuadro de oficiales portugueses nunca fue suficiente, como
se puede comprobar por la presencia permanente de oficiales extranjeros
alemanes, ingleses, franceses y otros en los regimientos y escuadras portugueses,
en la metrpoli as como en las colonias, desde el reinado de D. Jos I al de D.
Joo VI.
En Brasil, Pombal, preocupado por la proteccin de las amenazadas capitanas del
sur, envi en 1767 a Ro de Janeiro tres de los mejores (y recientemente
reformados) regimientos portugueses, as como dos especialistas militares, el
general austraco J. H. Bhm (quien haba sido ayudante del conde de Lippe en
Portugal y a quien se haba concedido el ttulo de inspector general de las tropas
de Brasil), y el general sueco J. Funk (quien haba llegado a Portugal desde
Inglaterra en 1764), a quien se encomend la tarea de reforzar las fortificaciones
de Ro. El general Bhm, que estaba acostumbrado a tratar con tropas europeas
en condiciones europeas, no tom en cuenta suficientemente las condiciones
sociales e incluso climticas de Brasil, y sus rgidos mtodos dieron a veces calamitosos
resultados que fueron severamente condenados por el marqus de Lavradio, virrey de
Brasil, bajo cuyas rdenes se encontraba (1769-1779). Uno de los
errores ms graves que se le reprocharon fue el no haber comprendido la
excepcional importancia de las tropas reclutadas en la propia colonia, las nicas capaces de
resolver el problema portugus de defender un imperio infinitamente mayor que el mismo
Portugal, desperdigado por todo el mundo. Una fuerza de esta
clase haba sido planeada desde los inicios del primer gobierno general (regiment
de Tom de Souza, 1548) dividida en dos tipos: el primero, la milicia
permanente (tropas auxiliares o, desde 1796, milicias) que se reclutaban sin salario
y con oficiales del mismo tipo que a veces reciban instruccin de oficiales
de los regimientos portugueses, y el segundo, tropas de reserva, conocidas como
ordenancas, que incluan el resto de la poblacin masculina disponible y cuya
actividad en tiempos de paz se limitaba a ejercicios ocasionales. Las milicias eran
solicitadas frecuentemente para defender su territorio, mientras que los corpos
de ordenancas eran ms importantes a la hora de mantener el orden, apoyando
la accin de la administracin civil. Puesto que sus oficiales eran escogidos por
los gobernadores de las capitanas de listas compuestas por los Senados das C-
maras, segn criterios de jerarqua social, de hecho ellos reforzaban esta jerarqua
social, basada en la riqueza y la propiedad de la tierra.
Durante la segunda mitad del siglo xvm, los distintos ministros a cargo de la
poltica colonial urgieron a los gobernadores de las capitanas brasileas a reducir la
cantidad de exenciones y privilegios a los que poda recurrir gran parte de la poblacin
masculina para evitar el servicio militar, as como a organizar y ejercitar las tropas necesarias para
complementar los regimientos portugueses de la
tropa paga. Adems, las capitanas tenan que estar prestas a ayudarse en caso
de un ataque desde el exterior, y desde 1757 este fue uno de los puntos esenciales en las
directivas de Pombal. Estas instrucciones, que derivaban directamente
del Tratado de Madrid, se incorporaron a lo que, algunos aos despus, iba a llamarse el
sistema fundamental que hoy da gobierna la administracin poltica,
militar y civil de toda la Amrica portuguesa, adaptado a cada capitana de este
continente, segn su situacin y circunstancias y que se recordara constantemente en las
ltimas dcadas del siglo xvm .
7
L A REORGANIZACIN DE LA ECONOMA
Un balance de la economa portuguesa a mediados del siglo xvm revela la
desastrosa situacin a la que, paradjicamente, el oro y los diamantes brasileos
haban llevado al imperio durante los 50 aos anteriores. Prisionera de las clusulas del
famoso Tratado de Methuen de 1703, Portugal haba abandonado poco
a poco sus florecientes manufacturas en favor de una vuelta a la viticultura y a la
exportacin de vino y aceite de oliva. Se encontr cada vez ms dependiente del
mundo exterior y, sobre todo, de Inglaterra, su principal socio en el comercio y
proveedor de bienes manufacturados, y tradicional garante de su independencia
poltica. Si se hubieran invertido en un esfuerzo ms general en pro del desarrollo, el oro y
los diamantes brasileos podran haber estimulado una mejor explotacin de los recursos naturales,
la agricultura y la minera de Portugal, y, ms
an, las manufacturas que se necesitaban para satisfacer el aumento de la demanda de
Brasil, nacida del crecimiento de la poblacin y de la mayor riqueza.
En vez de esto, se usaron para gastos suntuarios y, sobre todo, como medio fcil
de financiar el dficit, que empeoraba cada vez ms, de la balanza de pagos. Al
mismo tiempo, el oro brasileo, tanto clandestino como legal, era uno de los factores del
propio crecimiento industrial y comercial de Inglaterra. Hacia finales
del reinado de D. Joo V este ambiente de facilidad y la falsa euforia de un largo
perodo de paz ya estaban empezando a evaporarse y los signos de la crisis se hacan ms y
ms evidentes, y durante el reinado de D. Jos I la crisis se acentu.
Lisboa fue destruida por un terremoto y un incendio el 1 de noviembre de 1755
y su reconstruccin fue muy dispendiosa. Dos guerras costosas con Espaa en
las fronteras del sur de Brasil durante el tercer cuarto de siglo causaron nuevos
daos en los recursos de Portugal. Y al mismo tiempo, los ingresos que la corona
reciba de Brasil disminuyeron sensiblemente desde la dcada de 1750 a la de 1770, en gran
medida por una cada del 50 por 100 en la produccin de la minera de oro y diamantes.
8
La poltica econmica con Pombal
Pombal, que se haba formado con las ideas de los pensadores mercantilistas
ingleses de la primera mitad del siglo xvm y estaba impresionado por la riqueza
y el podero de Inglaterra que haba podido observar de cerca durante varios
aos, era sin duda el poltico de su poca ms consciente del grave desequilibrio
de la economa portuguesa y de sus causas. Toda la poltica de Pombal se basaba
en dos preocupaciones principales: aumentar los ingresos de la corona fomentando el
comercio, especialmente con Brasil, y, a toda costa, reducir el dficit de
la balanza global del comercio, y a partir de aqu reducir la dependencia econ-
mica de Portugal respecto a Inglaterra. Pombal, pragmtico, encontr las armas
de su poltica en el tradicional arsenal de las ideas mercantilistas, pero las hizo
 ms amplias y efectivas, adaptndolas a los cambios de las condiciones y
tendencias econmicas.
Puesto que el azcar, el tabaco, el oro y los diamantes, principales productos
de Brasil, tenan un papel crucial en la balanza total del comercio y en los ingresos
de la corona, Pombal dirigi su atencin en primer lugar a ellos cuando intent estimular la
economa mediante la introduccin de medidas fiscales que
controlaran la produccin, los precios y los costos de transporte. En cuanto al
oro, Pombal abandon el impuesto personal que haba sido obligatorio desde
1734 y volvi al sistema de tomar forzosamente el 20 por 100 del polvo de oro
fundido en las Intendencias do Ouro y las Casas de Fundico (alvar del 3 de
diciembre de 1750 y regiment del 4 de marzo de 1751). Simultneamente prohibi
el uso del oro en polvo como moneda, as como su traslado desde la zona
minera. Estas medidas tenan tres fines: iban a repartir la carga fiscal ms
cabalmente, hacer ms efectiva la represin del contrabando y aumentar la produccin para
cumplir con la obligacin de pagar a la Real Hacienda una cuota anual
(100 arrobas de oro, alrededor de 1.400 kg). En cuanto a los diamantes, la
abundancia era tal que haba provocado una cada de los precios en los mercados
europeos, y, a pesar de la imposicin de severas penas, la minera daba lugar
a un contrabando desenfrenado. Puesto que las tasas se pagaban a la corona en
forma de un impuesto personal aplicado a cada esclavo empleado, segn un sistema
de asiento (contrato) obligatorio desde 1739, se cambi la administracin
del contrato en 1753 para mantener los precios y estabilizar el mercado. Desde
entonces la minera y el comercio de diamantes se separaron en dos contratos
bajo el estricto control de la corona. El xito inicial de este nuevo sistema fue ef-
mero y de hecho el gobierno perdi ingresos. Por tanto, en 1771 Pombal acab
con el sistema de contrato, estableciendo una inspeccin general para los
diamantes. sta dependa tan slo del Erario Regio y su funcin era administrar
directamente el monopolio real de la minera y la venta de diamantes. En vista de que el
azcar y el tabaco tenan tantos impuestos que dejaban de
ser competitivos con estos mismos productos provenientes de las colonias inglesas,
francesas y holandesas, se dieron los pasos para aligerar las tasas de exportacin y reducir
las cargas de los fletes (regiment da Alfndega do Tabaco del 16
de enero de 1751 y decreto del 27 de enero de 1751). Se establecieron oficinas
de inspeccin en Baha, Recife, Ro de Janeiro y Sao Lus do Maranho para
controlar la calidad y el precio de estos dos productos (las Mesas de Inspec^o
do Adcar e Tabaco, establecida por el alvar del 1 de abril de 1751). Tambin
se intent desarrollar el cultivo de estos productos en nuevas zonas (por ejemplo,
tabaco en los alrededores de Ro de Janeiro y azcar en la cuenca del Amazonas).
Pombal prest una atencin especial al tabaco, cuya exportacin al extranjero era
particularmente rentable, como se evidencia por una reglamentacin
posterior destinada a fomentar el cultivo, acondicionamiento y comercio del tabaco
(alvar del 15 de julio de 1775).
Estaba claro que si estas industrias iban a ser estimuladas haran falta ms esclavos,
y se hicieron varios intentos para canalizar el comercio de esclavos hacia
Brasil: se prohibi totalmente la exportacin de esclavos africanos fuera de las
colonias portuguesas en 1751, se les dio la libertad a los esclavos enviados a
Portugal en 1761, y a estas dos medidas sigui, en 1773, lgicamente, la total abolicin de
la esclavitud en Portugal.
Finalmente, el deseo de obtener beneficios de todos los productos de Brasil y
de acabar con el contrabando (que haba alcanzado grandes proporciones durante el
reinado de D. Joo V) condujo a un fortalecimiento del sistema de flotas
 en el cual los navios que iban entre puertos brasileos y portugueses zarpaban en
fechas fijas (alvars de 28 de noviembre de 1753 y de 25 de enero de 1755). Los
comissrios volantes, comerciantes itinerantes a pequea escala, que ejercan su
actividad entre Portugal y Brasil y que eran difciles de controlar, fueron eliminados (alvar
de 6 de diciembre de 1755).
La supresin de los comissrios volantes se corresponda con la poltica de
Pombal de crear un sector comercial altamente estructurado, del que se iba a
apartar a los pequeos y medianos comerciantes en favor de los poseedores de
grandes capitales y se iban a fomentar las compaas comerciales monopolsticas
creadas sobre el modelo de las inglesas (especialmente la Compaa Britnica de
la India Oriental), holandesas y espaolas. Se constituy una compaa en 1753
para aumentar el comercio con China y con la costa de la India. Era la Companhia de
Comercio do Oriente, cuyo principal accionista era Feliciano Velho Oldemberg, uno de los
comerciantes ms importantes de Lisboa, muy conocido
como asentista de tabaco y como el hombre que introdujo a los emigrantes de las
Azores en Brasil. En 1755 fue abolida (decreto de 30 de septiembre de 1755) la
Mesa do Bem Comn dos mercadores (la corporacin de los comerciantes lisboetas) y se
cre (decreto de 30 de septiembre de 1755 y estatutos de 12 de diciembre de 1755) la Junta do
Comercio. Durante la misma dcada se establecieron varias compaas comerciales para Brasil, la
metrpoli y Mozambique.
Est claro, a partir de la constitucin de las grandes compaas, que Pombal
quera atraer a los poseedores de grandes capitales. Se garantizaban importantes
privilegios sociales a los accionistas: a los nobles se les ofrecan garantas de que
no perderan su status; a la gente del estado llano funcionarios del gobierno, comerciantes
metropolitanos y coloniales, terratenientes coloniales que compraban cierto nmero de acciones,
se les daba acceso a las rdenes militares y se
les ofreca la oportunidad de ennoblecerse; y a los extranjeros se les aseguraba la
participacin en los mismos trminos que a los nacionales. Las nuevas compa-
as tenan objetivos mucho ms amplios que las compaas comerciales anteriores. Iban a
fomentar la construccin de barcos as como la navegacin y a desarrollar grandes zonas de Brasil,
mejorando los mtodos tradicionales de
produccin e introduciendo nuevos cultivos. Pombal esperaba tambin que, mediante estas
compaas, podra controlar toda la actividad econmica, evitar el
exceso de produccin, establecer los precios segn la competencia internacional
de los mercados europeos, garantizar la calidad de los productos y, finalmente,
conseguir un mejor equilibrio entre las importaciones de manufacturas y la manera de
pagarlas.
Tres compaas comerciales monopolsticas se crearon para Brasil: la Companhia Geral do
Comercio do Grao Para e Maranho (1755-1778) se estableci,
en primer lugar, como medio para poder introducir esclavos africanos en la
cuenca del Amazonas para sustituir la mano de obra indgena despus que fuera
abolida la esclavitud de los indios (1755-1758); en segundo trmino, para contribuir al
desarrollo agrcola de una regin potencialmente rica mediante la compra y transporte de los
productos tradicionales y nuevos y, por fin, para controlar y regular las importaciones de
manufacturas procedentes de Portugal,
mediante un monopolio de comercio y navegacin. Su cometido fue de gran importancia
para el desarrollo del cultivo del arroz y del algodn, para el aumento
de la produccin de madera y tintes, as como para la produccin de carnes (curada y
salada) y pieles. La Companhia Geral do Comercio de Pernambuco e Paraba (1759-1779) sigui de
cerca el modelo de la de Grao Para e Maranho.
 ' Ayudara a remediar la escasez de mano de obra agrcola mediante la importacin
de grandes cantidades d esclavos africanos y contribuira a un renacimiento de la
produccin y exportacin de azcar. Tambin se esperaba que aumentaran las exportaciones
de piel, tabaco y productos nuevos como el cacao.
As como en el caso de la compaa de Maranho, se confi ms tarde en que
desarrollara el mercado colonial para las manufacturas portuguesas. Finalmente,
la Companhia de Pesca da Baleia das Costas do Brasil (1765-1801) ocup el lugar
del estanco arrendado. Aument la cantidad y calidad de ballenas capturadas y de la
consiguiente extraccin de aceite y barbas, gracias a una fuerte inversin de capital en
esclavos y equipo (barcos y herramientas) para las nuevas
zonas de pesca. Tambin foment la obtencin de esperma de ballena que hasta
entonces no haba tenido precedentes en Brasil.
Durante el perodo 1753-1765 el comercio colonial se haba reorganizado
considerablemente: se controlaron los embarques, se concentr el capital, se
reforzaron los monopolios. La mayor parte del comercio colonial brasileo en los
puertos de Belm do Para, Sao Lus do Maranho y Pernambuco estuvo
monopolizado desde entonces por las flotas de las compaas de Grao Para e Maranho, y
de Pernambuco y Paraba. La conservacin del sistema de frotas que
en la prctica servan entonces solamente a Baha y Ro de Janeiro ya no era
tan importante. En cualquier caso, la experiencia de ms de 10 aos haba
evidenciado una vez ms los inconvenientes de este rgido y siempre controvertido sistema:
el fracaso a la hora de establecer programas adecuados de embarque en
Portugal y Brasil, el deterioro de artculos perecederos como el azcar y el tabaco a
consecuencia de mantenerlos en depsito excesivo tiempo, el problema
subsiguiente de venderlos a precios compensadores y de conseguir los pagos sin
retraso y por ltimo el contrabando. Todos los esfuerzos que la Junta do Comercio
realiz para reformar el sistema de flotas resultaron fallidos. De forma que,
en 1765, con una maniobra que ilustra el pragmatismo de Pombal, las flotas fueron
abolidas. Naves con licencia podan zarpar de y hacia los puertos de Baha,
Ro de Janeiro y todos los dems puertos donde las compaas no tenan derechos
exclusivos, y en los aos siguientes se levant tambin la prohibicin del comercio costero
entre los puertos de Brasil.
Los historiadores suelen fechar el inicio de la poltica industrial de Pombal
en los aos 1769-1770, dando a entender que hasta entonces el ministro haba
descuidado las manufacturas. De hecho, las observaciones de Pombal, incluso
antes de que accediera al gobierno de D. Jos I en 1750, revelan que entenda
perfectamente que un gran nmero de prsperos talleres a escala reducida tenan
que ser fomentados en igual medida que las manufacturas a gran escala, como la
famosa manufactura de seda de Lisboa (Real Fbrica das Sedas). La poltica
industrial de Pombal se basaba en dos elementos fundamentales: 1. obtener materias primas
de Portugal y las colonias, y 2. mantener y desarrollar pequeas unidades manufactureras
cuyos productos pudieran integrarse en el trabajo de unidades mayores que asumiran los
procesos finales. La organizacin encargada de
promover el desarrollo industrial mediante el reclutamiento de maestros artesanos
extranjeros, la creacin de talleres, fbricas y unidades productivas mayores
y la garanta de privilegios de manufactura y venta era la Junta do Comercio.
Creada en 1755, se le concedi responsabilidad sobre la Real Fbrica das Sedas
de Lisboa, entonces con dificultades financieras. Esto indica claramente el destino
que se daba, al menos, a parte de su producto, ya que, entre los miembros
 de la junta, haba tambin representantes de la compaa de Grao Para y Maranho y,
algunos aos despus, de la compaa de Pernambuco y Paraba. Durante la dcada de 1760 una
serie de acontecimientos negativos los costes de la
guerra en Europa y el sur de Brasil, la continuada decadencia de las exportaciones de azcar
de Brasil, el inicio de la decadencia de la produccin de oro brasileo, la consecuente reduccin de
los ingresos provenientes de los diezmos, el
quinto y otros impuestos y tasas alteraron profundamente las bases de la estructura
econmica del imperio portugus. Entonces se hizo ms necesario que
nunca reducir el dficit de la balanza comercial, especialmente estimulando la
produccin de manufacturas portuguesas que compitieran con los productos ingleses y
franceses en Portugal, Brasil y otras colonias. La Junta do Comercio
puso en marcha por medio de prstamos la poltica de sustitucin de importaciones, que
Pombal haba planeado a partir de la creacin de fbricas y talleres. En
los aos 1765-1766, y continuando hasta principios del siglo xix, se crearon
fbricas que producan algodn, lino, productos de madera y seda, sombreros,
artculos de piel, lozas, vajilla de estao, cristalera, tapices, relojes, botones, hebillas de
metal, peines de marfil y otros muchos artculos de lujo, en gran parte
debido a la iniciativa privada. Los aos 1769-1770 no representan, como se
acepta generalmente, el punto de partida de la poltica industrial de Pombal, pero vieron
la culminacin de una iniciativa oficial que ofreci ayuda a unas pocas fbricas grandes, tanto
reorganizadas como de nueva creacin, e impuso diversas medidas proteccionistas. Las
manufacturas portuguesas tenan estrechos
lazos con las compaas comerciales brasileas, que les aportaban las materias
primas, por ejemplo para teir y tejer, y luego transportaban los productos acabados a
Brasil.
Mientras que en las capitanas del norte y del nordeste de Brasil las grandes
compaas comerciales ayudaban a fomentar la produccin y exportacin de los
artculos tradicionales (cacao en Para, azcar en Pernambuco), y a introducir
nuevos cultivos de exportacin (algodn en Maranho, arroz y caf en Maranho y Para),
9
en las capitanas del centro y del sur las autoridades intentaban
con cierto xito estimular la agricultura tradicional (azcar y tabaco). Contaron
con el apoyo de Pombal, especialmente empeado, despus de 1765, en diversificar la
agricultura y aclimatar productos que pudiesen encontrar nuevas salidas
en la metrpoli (poltica de sustitucin de importaciones) y en el mercado europeo (poltica
de expansin comercial). El dinmico virrey, segundo marqus de
Lavradio (1769-1779), respald activamente la tarea. Se les ofreci a los plantadores
semillas y plantones trados de la metrpoli o seleccionados en el territorio, y se garantizaron ventas
provechosas, siendo a veces la misma corona el
principal comprador. Aunque con buenas intenciones y principios, esta poltica
no siempre funcion en la prctica, por causa de la deficiencia de la iniciativa
privada y de la escasez de la Hacienda Real: hubo tanto xitos como fracasos. El
tabaco fue un fracaso comercial: la calidad inferior producida en las capitanas
de Ro de Janeiro y Sao Paulo slo poda ser comercializada localmente o en
frica. Tambin fracasaron el algodn y la seda que slo se produjeron en cantidades
insignificantes. El camo, con fuerte demanda para cordajes de barco y
para el que Portugal dependa enteramente de las importaciones del extranjero,
fracas tambin como cultivo. Se hicieron repetidos intentos para cultivarlo en la
capitana de Rio Grande de Sao Pedro, pero no result, aun cuando el clima pareca ser
favorable. La cochinilla, un tinte cuyo principal proveedor en Europa
era Nueva Espaa, slo tuvo un xito parcial en Rio Grande de Sao Pedro y en
 la isla de Santa Catarina. Sin embargo, se registraron varios xitos significativos.
Por ejemplo, aument considerablemente la produccin de azcar en la regin
de Campos de Goitacazes, al nordeste de Ro de Janeiro. Entre 1769 y 1778, el
nmero de engenhos se duplic, la produccin de azcar aument en un 235 por
100 y la de cachaga (ron) en un 100 por 100. El trigo, ya cultivado en la capitana
de Sao Paulo, se introdujo sin dificultad en Rio Grande de Sao Pedro, y los
primeros xitos de la dcada de 1770-1780 fueron el preludio del provechoso
desarrollo de este cereal. Finalmente, bajo el gobierno del marqus de Lavradio,
el arroz y el ndigo, que rendan razonables beneficios ya desde la dcada de
1750 en la capitana de Ro de Janeiro, fueron protegidos con el fin de ofrecer a
plantadores y comerciantes un incentivo que los inclinara a su produccin. La
exportacin de estos productos a la metrpoli empez entonces en cantidades
progresivamente crecientes.
Tenemos an insuficiente informacin de fuentes portuguesas para hacer una
evaluacin global de la poltica econmica seguida en la poca de Pombal,
especialmente debido a que las estadsticas disponibles estn falseadas por el contrabando.
Pero las estadsticas inglesas revelan una tendencia favorable en la balanza comercial de
Portugal con Inglaterra.
El dficit de Portugal en los inicios del perodo parece muy grande, pero podemos
ver que 25 aos ms tarde se haba reducido aproximadamente en un 70
por 100, habiendo aumentado las exportaciones por encima del 34 por 100 y
disminuido las importaciones aproximadamente el 44 por 100. La acusada
contraccin de las importaciones de bienes manufacturados, ms apreciable despus
de 1765, prueba el xito de la poltica conjunta de Portugal de sustituir la
importacin de manufacturas y de las grandes compaas coloniales. Por ejemplo, el
78 por 100 de las manufacturas importadas a Brasil por la Companhia Geral do
Comercio de Pernambuco e Paraba entre 1760 y 1777 procedan de la Real F-
brica das Sedas de Lisboa, que administraba varios centros donde se producan
muy diferentes artculos (sedas y diversos tejidos, botones, sombreros, peines,
relojes, etc.).
10
La poltica econmica despus de Pombal
La muerte de D. Jos I en 1777 trajo consigo algunos importantes cambios
polticos. Al acceso al trono de D. Mara I le sigui inmediatamente la cada de
Pombal (quien de hecho se retir por propia voluntad), provocada por una poderosa
reaccin conocida como la Viradeira a 27 aos de tirana: los presospolticos fueron
liberados y rehabilitados, se permiti a los exiliados polticos
que volvieran a Portugal: un aire de libertad recorri el pas. Sin embargo, la
mayora de los que haban desempeado cargos importantes en el gobierno en la
poca de Pombal siguieron en el poder. Martinho de Mello e Castro, por ejemplo,
haba sido secretario de Estado para la Marina y los Territorios de Ultramar
y sigui sindolo hasta su muerte en 1795. La poltica econmica continu las
mismas lneas maestras. Hubo muy pocas medidas que se enfrentaran directamente
con la poltica de Pombal, y afectaron en su mayor parte a las dos compa-
as que comerciaban con Brasil. Ya desde su creacin haban resultado
impopulares entre los comerciantes de Lisboa y Brasil y los terratenientes, que se
quejaban de la poltica de precios, especialmente respecto a los esclavos, y de los
limitados logros conseguidos despus de 2 dcadas. La Companhia Geral do
Comercio de Grao Para y Maranho fue suprimida en 1778 y la de Pernambuco y
Paraba, en 1779. Se estableci el comercio libre entre Portugal y el norte de
Brasil. En 1777 se transfiri el control de las fbricas de Portugal de la Junta do
 Comercio a un organismo especialmente creado a tal efecto, la Junta de Administracao das
Fbricas do Reino, pero 10 aos ms tarde (1788) se volvi a la
frmula de Pombal, con una sola Real Junta do Comercio, Agricultura, Fbricas
e Navegaces. Por otra parte, no slo se llev a cabo la poltica de sustitucin de
importaciones y de expansin del comercio con notable continuidad a lo largo
del reinado de D. Maria I y la regencia defacto de su hijo, D. Joo, despus de
1792, sino que tambin se reafirm el principio del pacto colonial en diversas
ocasiones, tanto por obra de Martinho de Mello e Castro como por su sucesor,
D. Rodrigo de Souza Coutinho.
En la metrpoli siempre se dio preferencia a la empresa privada, de forma
que se establecieron nuevas fbricas y la gestin de las manufacturas de lana de
Fundao, Covilh y Portalegre se concedi a particulares (1788). Los esfuerzos
del propio estado se concentraron particularmente en estimular la manufactura
de seda. Finalmente, las nuevas tarifas proteccionistas favorecieron la entrada en
las colonias de productos manufacturados en Portugal (1794 y 1797).
En Brasil sigui fomentndose el desarrollo y produccin de gneros tradicionales y
nuevos, y la poltica econmica iniciada por Pombal se benefici de
dos importantes cambios geopolticos. El primero ocurri tras 1777, cuando la
guerra de independencia norteamericana forz a Inglaterra a buscar nuevas
fuentes de materias primas para su industria en rpido desarrollo, especialmente
algodn y tintes, y el segundo tuvo lugar despus de 1789, cuando la revolucin
francesa y la subida al poder de Napolen provocaron la revolucin de Santo
Domingo (y la destruccin de la principal industria azucarera del mundo) y la
guerra en el continente europeo. Como consecuencia, Portugal encontr otras
salidas provechosas en el mercado internacional para sus productos coloniales,
como azcar (de Pernambuco, Baha y, cada vez ms, Ro de Janeiro), algodn
(de Maranho, pero tambin ahora de Pernambuco, Baha y Ro de Janeiro), tabaco, ndigo,
cochinilla y cacao, y, naturalmente, la demanda hizo subir los precios. Adems, la produccin de
arroz se estaba extendiendo rpidamente en Ro
de Janeiro, as como en Para y Maranho, lo que permiti, haca 1781, la autosuficiencia de
la metrpoli. El arroz, como el ndigo, fue objeto de medidas proteccionistas muy importantes entre
1777 y 1783. El cultivo de caf, que en su mayora se destinaba al consumo local, se extendi por
Brasil durante el siglo
XVIII . Su produccin se concentraba ahora en las capitanas de Ro de Janeiro,
Sao Paulo, Espirito Santo y Minas Gerais, donde las condiciones climticas eran
casi perfectas, y, hacia fines de siglo, las exportaciones a la metrpoli y a otros
mercados europeos, especialmente las de Ro de Janeiro, fueron creciendo en
importancia.
Mientras tanto las distintas formas ilcitas de comercio (contrabando de oro
dentro y fuera de Brasil, exportaciones de productos coloniales e importaciones
de manufacturas extranjeras ilegales) estaban socavando toda la poltica econ-
mica de Portugal durante los difciles aos de la recuperacin, pero no eran los
nicos problemas que ofreca Brasil a un gobierno ms deseoso que nunca de
preservar sus prerrogativas. Exista la preocupacin de que estaban proliferando
pequeos talleres que producan toda clase de tejidos de lujo y de bordados de
oro y plata. Esta produccin local no slo competa con industrias parecidas de
la metrpoli, sino que a largo plazo amenazaba engendrar en las colonias ms ricas de
Portugal un deseo de independencia econmica y poltica. La existencia
de estos problemas llev a Martinho de Mello e Castro a publicar simultneamente en 1785
dos alvars, uno de los cuales estaba destinado a reforzar las medidas contra las formas de fraude y
contrabando, mientras que el otro ordenaba
 que cerraran todos los talleres y fbricas de Brasil que produjeran tejidos diferentes
a los paos bastos de algodn que servan para la ropa de los esclavos, o
como embalaje de los productos de exportacin. De hecho, el segundo de estos
alvars puede no haber producido el impacto que algunos historiadores le
reconocen. Pero es cierto, aun as, que la poltica pombalina adoptada por Mello e
Castro reafirm la dependencia poltica y econmica de Brasil respecto a la
metrpoli, de acuerdo con los principios del sistema colonial mercantilista. Hasta
que se traslad la corte de los Braganza a Ro de Janeiro en 1808, el pacto colonial
nunca fue puesto en cuestin por el gobierno que, incluso tras la independencia de los
Estados Unidos de Amrica y Santo Domingo, o despus de los intentos de rebelin en
Brasil en 1789 y 1798, nunca admiti la posibilidad de
perder el control del poder. Sin embargo, puede detectarse la influencia progresiva
de un espritu ms liberal, particularmente en la actitud del sucesor de Mello
e Castro, D. Rodrigo de Souza Coutinho, quien formul argumentos algo diferentes
para mantener los lazos entre Portugal y Brasil. Estos argumentos ya no
se basaban en la autoridad de los principios mercantilistas clsicos, sino que se
inspiraban en el mercantilismo influenciado por la Ilustracin, mercantilismo
ilustrado," y una nueva visin del imperio portugus.
Los primeros intentos de reformar el sistema educativo portugus se haban
iniciado a instancia de Pombal, y continuaron durante el reinado de D. Mara I.
Produjeron rpidamente una generacin de hombres con una nueva mentalidad
filosfica, cientfica o tcnica, que unieron sus fuerzas a las de una generacin
anterior de hombres ilustrados en un intento de introducir la reforma y el
progreso en Portugal. Adems de las instituciones tradicionales como la Universi-dad de
Coimbra, que fue reformada en 1772, diversos organismos aportaron una
poderosa contribucin a este movimiento. Curiosamente, fue en Brasil donde se
cre la primera academia cientfica del imperio portugus. Fue la Academia
Cientfica de Ro de Janeiro que se fund para estimular el estudio de las ciencias
naturales, la fsica, la qumica y la agricultura, y, por ende, para desarrollar o
mejorar los productos de Brasil. Como otra institucin que apareci unos aos
ms tarde (la Sociedade Literaria, 1786-1794), la Academia Cientfica no dur
mucho tiempo (1772-1779) pero ayud a promover la difusin de nuevos productos
para la exportacin. En Lisboa, la Academia Real das Sciencias, fundada
en 1779, tuvo un papel importante al despertar el inters pblico por el estudio
de temas conectados con la economa y la industria. Los tres primeros volmenes
de las famosas Memorias Econmicas da Academia Real das Sciencias de
Lisboa para o adiantamento da Agricultura, das Artes e da Industria em Portugal
e suas Conquistas se publicaron como una serie de artculos entre 1789 y 1791.
Incluan diversos estudios relativos a Brasil que ilustran la persistencia del
mercantilismo colonial, combinado con un deseo de mejora. Haba monografas sobre la
pesca de la ballena, algodn, precios del azcar, materias primas que an
necesitaban ser explotadas y sectores de la economa que necesitaban desarrollarse.
Una descripcin fsica y econmica de la regin de Ilhus (Baha) contena incluso un
detallado plan de desarrollo. La Academia de la Ciencia se dedic a estimular la agricultura,
pero como parte de una corriente agraria que
pona nfasis en el desarrollo agrcola ms que como resultado de una verdadera
influencia fisiocrtica.
12
Sin embargo, no dejaba de interesarse por la metalurgia,
particularmente al facilitar a dos jvenes brasileos formados en la Universidad
 de Coimbra que hicieran un largo viaje a Europa para estudiar los establecimientos
metalrgicos ms importantes e informarse de las teoras cientficas del momento. Como
cuerpo cientfico, la Academia no poda intervenir directamente
en la poltica econmica, de forma que, en el mejor de los casos, no representaba
ms que un grupo de presin, como podramos decir hoy da. Sin embargo, algunos de sus
miembros desempearon ms tarde importantes cargos en el gobierno
o en la administracin y tuvieron posibilidades de elaborar la poltica. Por ejemplo, los
especialistas en mineraloga y metalurgia enviados a Europa por la Academia accedieron a puestos
muy influyentes y de gran responsabilidad, uno
como inspector general de las minas de oro y diamantes de Brasil (Manuel Ferreira da
Cmara) y el otro como inspector general de las minas de Portugal
(Jos Bonifacio de Andrada e Silva).
Pero, evidentemente, era en el propio gobierno donde se hallaban los hombres ilustrados,
capaces de formular polticas globales, de influir sobre las decisiones del monarca y de modelar el
destino de la nacin. El ms importante de estos hombres, especialmente en lo que se refiere a
Brasil, fue sin duda el sucesor de Martinho de Mello e Castro, D. Rodrigo de Souza Coutinho.
Primero,
como secretario de Estado para la Armada y los Territorios de Ultramar (1796-
1801), y ms tarde, como presidente detErrio Regio (1801-1803), Souza Coutinho
mantuvo una correspondencia casi diaria con el prncipe regente. Estas
cartas, y las que escribi a los virreyes, gobernadores y otros funcionarios de
Brasil, religiosos y civiles, muestran con suficiente evidencia las amplias miras de
sus proyectos y, en particular, de sus persistentes esfuerzos para consolidar la
posicin preeminente de Brasil en el imperio portugus. Se mostr incansable en
el inters por promover el progreso en todos los aspectos de la vida brasilea, especialmente
en el sector econmico. Algunos de sus proyectos continuaban el
trabajo de sus predecesores (por ejemplo, los intentos de introducir cultivos,
como el camo, y de desarrollar otros, como el de la canela, el de la pimienta,
el de la cochinilla). Pero algunos proyectos eran extremadamente originales; por
ejemplo, intent llevar a cabo una revisin catastral del territorio; tambin quiso
introducir el arado tirado por bueyes y popularizar la agricultura cientfica entre los
terratenientes brasileos mediante la distribucin de folletos gratuitos sobre tcnicas agrcolas,
impresos en Lisboa y especialmente escritos en portugus
o traducidos a este idioma por el erudito brasileo Frei Mariano da Conceico
Veloso. Asimismo, D. Rodrigo de Souza Coutinho quiso extender el uso de las
mquinas de limpiar y descascarillar el algodn y el caf, y de la nueva tecnologa
relacionada con la produccin de azcar; proteger los bosques mediante el
estricto control de las talas; fomentar la bsqueda de salitre; aumentar la productividad de
las minas de hierro de Sao Paulo, para desarrollar all la naciente
industria del hierro y del acero y extender estos esfuerzos a las capitanas de Ro
de Janeiro y Minas Gerais; promover el establecimiento de bancos que ofrecieran crditos y
descuentos a la agricultura y el comercio, as como compaas de
seguros; promover la libre circulacin de productos dentro del Brasil; establecer
barcos correo regulares con ruta entre Portugal y Brasil. Sus ideas ms importantes
aparecen en un largo informe sobre el aprovechamiento de los dominios de
Su Majestad en Amrica que llev ante el gobierno y el Consejo de Estado en
1798, dos aos despus de haber sido nombrado secretario de Estado para los
Territorios de Ultramar.
13
Dejando a un lado, por el momento, los aspectos polticos de este importante
documento, consideremos la propuesta econmica, que se basaba en las propias
 ideas del ministro y en los distintos informes de sus colaboradores. A riesgo de
invadir un dominio reservado en teora al presidente del Erario Regio, que tena
la exclusiva responsabilidad de administrar la Real Hacienda en el imperio,
Souza Coutinho estim su deber sugerir formas de remediar el lamentable estado de
las finanzas reales. No slo propuso vas para reformar su administracin, sino tambin para
modificar la propia poltica fiscal. Sugiri que en cada
capitana la Junta da Fazenda debera administrar directamente todos los impuestos.
En otras palabras, el pernicioso sistema de arrendar los impuestos (contratos) debera ser
abolido, experiencia que ya se haba llevado a cabo con
xito en Minas Gerais. Se deba mejorar el sistema de tenedura de libros, preparar
presupuestos y hacer balances anuales; y se estudiara un plan para sustituir
el diezmo por un impuesto sobre la tierra proporcional a los ingresos netos de
sta. A continuacin, se abolira la moneda local y la circulacin del oro en
polvo a favor del papel moneda. Las monedas con el mismo valor de las que
circulaban en la metrpoli, sin embargo, podan seguir siendo utilizadas. Se estableceran 1
o 2 cecas en las capitanas de Minas Gerais y Gois, mientras que las de
Ro de Janeiro y Baha seran cerradas. Se abriran los districtos diamantinos y
los criaderos se explotaran libremente. Sin embargo, los diamantes se venderan
slo a representantes autorizados de la corona. El impuesto del 20 por 100 sobre
el oro {quinto do ouro) se reducira al 10 por 100; el impuesto sobre la sal se
eliminara totalmente; todas las tasas sobre importaciones y exportaciones se reduciran en
un 4 por 100 y se introducira un sistema preferencial para los productos procedentes de la
metrpoli: un 2 por 100 para los artculos manufacturados
y una completa exencin para el hierro, acero, vinos y aceite. Las tasas que se
pagaban por los esclavos negros se suprimiran en todo Brasil, menos en los
puertos, donde seran reducidas. Las tasas especiales de importacin (entradas)
sobre los esclavos negros y diversos productos (hierro, acero, cobre, oro en
polvo, aceite y vinos) seran eliminadas en la capitana de Minas Gerais. Para
compensar la prdida de ingresos consiguiente a todos estos cambios, sera
necesario introducir un impuesto sobre el papel sellado, ya obligatorio en la metr-
poli, junto con impuestos moderados sobre las casas de las ciudades costeras y
todas las tiendas, posadas y bodegones. Tambin habra un pequeo impuesto
personal sobre todos los esclavos. Se introducira un servicio postal en el interior
de Brasil, cuyo beneficio ira a la Real Hacienda; y, finalmente, se crearan loteras,
como en la metrpoli.
Para Souza Coutinho, influenciado por Adam Smith, la riqueza de las naciones se
basaba en los productos de la tierra, los salarios de los trabajadores agr-
colas y de los artesanos, y de los ingresos del capital acumulado que se usaba
bien para mejorar la tierra y hacerla productiva, bien para aumentar la mano de
obra, y slo en nuestra poca se ha ocultado esta indiscutible verdad con las
sutilezas de la secta de los Economistas, en otras palabras, fisicratas. As fue
como, dentro de la estructura de una economa preliberal, Souza Coutinho ide
una reforma del sistema fiscal de tal ndole que afectara no slo a Brasil sino a
todo el imperio: al aligerar la presin fiscal, esperaba, por supuesto, estimular la
actividad econmica en Brasil, pero tambin en Portugal, puesto que cualquier
aumento en la produccin de las colonias mejorara su comercio. De hecho, estaba
en cuestin la prosperidad de todo el imperio, ya que cualquier aumento de
los ingresos del estado se derivaba del aumento de los ingresos de los ciudadanos.
Como es bien conocido, el gobierno del prncipe regente D. Joo nunca se
 distingui por tomar decisiones rpidas; adems, exista una considerable oposicin contra
un programa audaz que amenazaba la pesada maquinaria administrativa y los arraigados intereses
de una poderosa oligarqua financiera. Por
tanto, no debe sorprendernos que muchas de las medidas presentadas por D.
Rodrigo de Souza Coutinho en su informe de 1798 slo se realizaran lentamente, y que
otras muchas se pospusieran indefinidamente. Sin embargo, el ministro consigui extinguir el
asiento de los impuestos de la sal en 1801. El
asiento del impuesto sobre la pesca de la ballena se suprimi, parcialmente en
mayo de 1798 y completamente en 1801. La reduccin planeada de las tarifas
de aduana y la introduccin de nuevos impuestos fueron modificados para adaptarse a las
conveniencias locales y a las necesidades de la Real Hacienda.
Souza Coutinho estaba especialmente preocupado por la decadencia de la
produccin de oro. Sabemos que la reglamentacin referente a los distintos niveles de
produccin y la recaudacin del quinto no haban cambiado desde la
poca de Pombal, a pesar de la agitacin social provocada por el injusto impuesto
compensatorio (la derrama), especialmente en Minas Gerais en 1789,
donde fracas una conjura para la independencia (la Inconfidencia Mineira).
14
Por fin, en 1803, se hicieron esfuerzos para revivir esta industria bsica segn las
lneas sugeridas por el ministro y sus consejeros: se crearan oficinas de cambio
para el oro en polvo en cada una de las capitanas referidas; la ceca de Ro de
Janeiro se transferira a Minas Gerais y la de Baha a Gois; y se creara una
junta para administrar las minas y la acuacin de moneda. Esta junta se compondra,
principalmente, de mineralogistas (propietarios de minas con experiencia o tcnicos
experimentados), y la presencia de tales expertos trabajando al
lado de funcionarios civiles muestra que exista un espritu nuevo, que se reflejaba tambin
en el plano de crear escuelas locales de mineraloga y metalurgia
segn el modelo de las escuelas alemanas. Se esperaba que el progreso tecnol-
gico resolvera las dificultades que experimentaba la produccin de oro desde
1765. Para facilitar los esfuerzos de los propietarios de las minas se redujo el
quinto a un impuesto del 10 por 100. En cuanto a los diamantes, se abandon
el opresivo sistema de aislar totalmente las zonas que contenan depsitos de
diamantes (criaderos): se volvi a abrir el Districto Diamantino, se autoriz all
la prospeccin de oro y se adopt un nuevo mtodo para repartir y explotar las
concesiones. Se aconsej a los mineros que formaran sociedades o compaas
con el fin de aumentar sus beneficios. Sin embargo, la venta de diamantes sigui
siendo prerrogativa exclusiva de la corona: se inspeccionaban y compraban las
piedras en el principal centro diamantfero (Arraial do Tijuco) por una Junta da
Fazenda creada especialmente para tal propsito; o bien, en zonas demasiado
alejadas de este centro, en las oficinas de cambio que se haban establecido para
ocuparse del oro en polvo.
No hay duda acerca de que la morosidad con la que fueron aplicadas estas
medidas a menudo redujo sus consecuencias. Las reformas llegaron demasiado
tarde. Sin embargo, eran necesarias y ayudaron a preparar el camino para los
cambios que iba a experimentar el imperio despus de 1808.
Se puede formar una idea justa del xito de la poltica econmica de los sucesores de
Pombal al examinar el comercio de Portugal con Inglaterra, como se
hizo respecto a la poca de Pombal, usando como base los datos ingleses que llegan en serie
continua hasta el ao 1800. Sin embargo, vale la pena completarlos
con las fuentes portuguesas de la balanza comercial de las que tambin tenemosuna serie
continua desde el ao 1796.
 15
Esta serie es particularmente interesante
porque abarca todo el comercio de exportacin de Portugal, no slo con pases
extranjeros, sino con cada una de las colonias. Las cifras nos permiten evaluar la
estructura interna de la economa del imperio portugus y cerciorarnos de los
esfuerzos llevados a cabo para reorganizarla. Nos referimos, por tanto, a los datos
ingleses para el perodo 1776-1795, y a los datos portugueses para el perodo
1796-1807.
El cuadro 2 nos muestra que, entre 1776 y 1795, se registr la misma tendencia en
el comercio anglo-portugus ya observada en la poca de Pombal (ver
cuadro 1 en p. 170). Entre 1776 y 1795 las exportaciones de Portugal a Inglaterra
aumentaron en
un 90 por 100, mientras que las importaciones de Inglaterra aumentaron slo un
13 por 100. Durante el perodo 1791-1795 se dio el primer vuelco espectacular
de la balanza comercial a favor de Portugal: la balanza que haba sido antes
negativa, mostraba ahora un gran supervit. Beneficindose de las tendencias
internacionales que favorecan su comercio, Portugal haba logrado con xito extender su
comercio por medio de la promocin de sus productos coloniales. El
algodn brasileo, por ejemplo, estaba teniendo un papel cada vez ms importante
en las importaciones portuguesas: entre 1781 y 1792 el volumen total del
algodn brasileo exportado anualmente de Portugal a Inglaterra subi de
300.000 libras a 7.700.000 libras, mientras que en el mismo perodo Francia
import tambin alrededor de 1.376.000 libras de algodn por ao.
16Para el mismo perodo 1776-1795, las fuentes portuguesas slo nos ofrecen dos
balanzas comerciales completas, una para 1776 y otra para 1777 (ver cuadro 3). Ellas
indican que estaba teniendo lugar un cambio radical en la estructura econmica del imperio
portugus, observacin que se confirma con los datos posteriores a 1796. El cuadro 3 nos
muestra los inicios del cambio desde que el dficit del comercio portugus con otros pases
se redujo en casi un 17 por 100, mientras que
el supervit que favoreca a la metrpoli en su comercio con las colonias disminuye
en casi un 54 por 100. Esta ltima cifra es particularmente importante, ya
que muestra claramente que las colonias tendan a mejorar su posicin econ-
mica frente a la metrpoli, y veremos despus cmo la posicin dominante de
Brasil de la que tenemos datos precisos despus de 1796 preparaba el camino
para su independencia econmica y poltica.
Sin exagerar, el perodo 1796-1807 parece haber sido una nueva edad de oro
del comercio portugus. En su trato con pases extranjeros, Portugal disfrut de
un constante supervit de su balanza comercial, salvo en 1797 y 1799. El valor
anual medio de las exportaciones creci casi en un 4 por 100 y las importaciones
slo un 2,6 por 100, como muestra el cuadro 4.
Despus de 1798, el comercio de Portugal con Inglaterra siempre se mostr
favorable a Portugal, y desde 1800 hubo, incluso, algunas mejoras significativas,
como podemos ver en el cuadro 5.
Si comparamos el cuadro 4 con el 5, podemos ver que las exportaciones a
Portugal procedentes de Inglaterra representaban el 34 por 100 del valor total
de sus importaciones de los pases extranjeros, y que las exportaciones de Portugal
a Inglaterra representaban el 39 por 100 del valor total de todas sus exportaciones a pases
extranjeros. Esto demuestra claramente que aunque Inglaterra
segua siendo uno de los principales socios comerciales de Portugal, ya no era
el socio casi exclusivo que haba sido durante tanto tiempo. Portugal mantena
relaciones comerciales regulares con unos 15 pases, y el volumen de negocios
 realizados anualmente con Hamburgo, Rusia, Espaa y Francia, por ejemplo, pone en
evidencia una interesante diversificacin.
17Un anlisis de las balanzas comerciales de Portugal desde 1796 hasta 1807
ofrece tambin una informacin muy detallada sobre la estructura econmica del
imperio portugus tanto considerado en sus relaciones internas como en sus
relaciones con los pases extranjeros.
Si observamos el conjunto de las relaciones comerciales de Portugal con sus
colonias, Portugal muestra un dficit en la balanza comercial en la mayora de
los aos, como podemos ver en el cuadro 6.
Las importaciones oriundas de las colonias, as pues, crecieron anualmente
en un promedio aproximado del 10 por 100. Por otra parte, la tasa de crecimiento de las
exportaciones de Portugal a las colonias, que haba alcanzado un
promedio del 17 por 100 al ao hasta fines de 1799, decay despus de este ao
por debajo del 3 por 100 al ao, una indicacin de la creciente importancia del
comercio de contrabando de manufacturas inglesas. Al final del perodo, la balanza
comercial muestra un supervit global del 10,6 por 100 a favor de las colonias, que confirma
ampliamente la tendencia evidente de las cifras de 1776 y
1777, cuando haba empezado a decaer el supervit a favor de la metrpoli. Estas balanzas
del comercio nos permiten tambin determinar el lugar exacto
que ocupaba Brasil en el volumen total del comercio de Portugal: Brasil representaba ms
del 83 por 100 del valor total de los productos importados por Portugal de sus colonias, y el 78,5
por 100 de las exportaciones de Portugal a sus
colonias.
18
Ms sorprendentes todava son los respectivos porcentajes de cada parte del imperio
portugus dentro del valor total de las exportaciones portuguesas a pases extranjeros (100 por 100):
productos de la metrpoli, 27,43 por
100; productos de Brasil, 60,76 por 100; productos de otras colonias, 2,95 por
100; reexportaciones, 8,86 por 100.
19
As pues, a pesar de cierta reactivacin del comercio portugus con sus colonias de Asia,
que en tiempos anteriores haban sido su principal fuente de riqueza, la abrumadora preponderancia
de Brasil est clara, tanto si consideramos
la estructura interna de la economa de Portugal, como la externa. El comercio
internacional de Portugal deba su balance positivo a la exportacin de productos
brasileos.
A fines del siglo xvm, cuando ya se haba roto la unin de Inglaterra y Francia con varias de
sus colonias americanas, surgi la cuestin de la dependencia
de Brasil respecto a Portugal. En el prembulo del informe sobre el aprovechamiento de
los dominios de Su Majestad en Amrica, cuyos aspectos econmicos han sido examinados ms
arriba, D. Rodrigo de Souza Coutinho (a cargo de
los asuntos coloniales desde 1796) expona sus ideas sobre el sistema poltico
que, segn l, permitira a Portugal mantener su imperio de ultramar. Declarando a priori
que la feliz posicin de Portugal como intermediario entre el
norte y el sur de Europa haca la unin de las colonias portuguesas con la metr-
poli tan natural como artificial era la unin de las otras colonias, que se hicieron
independientes de la madre patria, el ministro defenda el inviolable y sacrosanto principio de
unidad, base de la monarqua, que debe mantenerse
celosamente de forma que los portugueses, donde quiera que hayan nacido, puedan
considerarse a s mismos nicamente portugueses. Llegaba despus a establecer su corolario: era
importante reforzar los lazos comerciales entre la metr-
 poli y sus colonias, sobre todo Brasil, la mayor de todas las posesiones que los
europeos hayan establecido fuera de su continente, no en razn de lo que es en
el presente, sino por lo que puede ser si conseguimos aprovechar todas las ventajas
que ofrecen su envergadura, situacin y fertilidad. Para asegurar la defensa
de Brasil respecto a sus vecinos, D. Rodrigo recomendaba que se dividiese de
nuevo en dos grandes regiones, dependiendo cada una de un centro militar, Belm
do Para en el norte y Ro de Janeiro en el sur, segn un plan geopoltico que
permitira a Portugal, gradual e imperceptiblemente, extenderse hasta las
verdaderas fronteras naturales de nuestras posesiones de Sudamrica, en otras palabras, la
margen norte del Ro de la Plata, el viejo sueo expansionista que ninguno de los tres
tratados fronterizos firmados con Espaa desde 1750 haba
podido disipar.
20
Unos aos despus, se revivi otro viejo sueo por obra de ciertos estadistas
ansiosos por conservar la integridad del imperio portugus y la independencia de
su gobernantes respecto a la creciente presin francesa: el mismo sueo del antiguo
diplomtico D. Lus da Cunha, cuando, en 1738, ideaba que el rey de Portugal establecera
su corte en Brasil y asumira un da el ttulo de Emperador de
Occidente.
Poco despus de la ruptura de la Paz de Amiens (1802), Souza
Coutinho y otros consejeros, apreciando los nuevos riesgos e inminentes peligros
que amenazaban a la monarqua portuguesa, decidieron en ltimo trmino
que el prncipe regente deba trasladarse a Brasil.
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Sin embargo, el sueo no se
hizo realidad hasta que Francia invadi Portugal. El 28 de noviembre de 1807,
bajo la proteccin de una escuadra inglesa, la familia real y parte de la corte dejaban
Portugal camino de Brasil.
As pues, la reorganizacin de! imperio, que haba ido progresando desde
1750, lleg a su conclusin lgica por medio de la presin de fuerzas exteriores.
Elemento econmico ms importante del imperio portugus, Brasil se convirti
en su centro poltico desde 1808 hasta 1821, cuando el ex prncipe regente, D.
Joo VI, rey de Portugal y Brasil desde 1816, tuvo que regresar a Lisboa.
El paso dado en 1807 haba sido decisivo, pero no de la manera que Souza
Coutinho haba imaginado. En vez de servir como base para la completa
reintegracin de la monarqua, Brasil inici la desintegracin del imperio portugus
al proclamar su independencia en 1822.