Contrato social

dpios del derecho poltico

-foederis aequas
Dicamus lega
.if.NEID. XI*

... embltta.rnosun pactocon~juatas. XI, ~321.


Ad vertencia
Este peqt1e11o trarndo es extracto de una obra ms extensa,
emprendida en otro tiempo sin haber consultado mis fuerzas,
y abandonada desde hace mucho .... De los diversos trozos ~ ue
podan sacarse de lo que estaba hecho, ste es el ms conside-
rable, y me Ita parecido el menos indigno de ser ofrecido al pu-
blico. El resto ya no existe ms .. .
f.n una cana a Moltou ( 18 de enero de 17621 pnt-.1 a el autor este- frag-
mento: .. Debo deciros que hago impnmu en Holanda una obrita que
t~ne por tilulo I>el Contrato social, o Principios del derecho p0Ut1co, la
cuaJ es extracto de una obra mavor, intitulada lns111ucro11es polmcas,
emprendida hace diez aos y ab~donada al dear la pluma, empre a
que, por otra parte, estaba ciertamente por encima de mts fuerzas.>
Se ha discutido la existencia de ese resto,.. F.l conde de Antraigue
fue poSttdor de un manuscrito de treinta y do'> paginai., que el propio
Rousseau le entreg con autorizacin para hacer de el ti USQ que yo
cttyer a til>; tentado a publiculo, fue co nYencido por un amigo de
Rousseau a no hacerlo: ..Este escrito que la prudenoa de otro me ha li-
brado de publicar, no lo ser nunca. He visto de obra,~ demasiado de
ettea, el peligro que de ello resultada para mi patna,,. Y eJ manuscrito
de treinta y dos paginas fue de truido por el conde de Antraigues. fl ul-
timo captulo del Comraro esboza una especie de indice <le materias que
podran ser las desarrolladas en este resto,..
Librol
Quiero averiguar si en el orden civil puede haber alguna re-
gla de adminjstracin legtima y segura, tomando a Jos
hombres tal como on, y a las Leyes tal como pueden ser: tra-
tar de unir siempre en esta indagacin lo que el derecho
permite con lo que p rescribe el inters, a fin de que la justi-
cia y Ja utilidad no se hallen separadas.
Entro en materia sin probar la importancia de mi tema. Se
me preguntar si soy prncipe o legislador para escribir so-
bre la Poltica. Respondo que no, y que por eso es por lo que
escribo sobre la Potica. Si fuera prncipe o legislad or, no
perderla mi tiempo en decir lo que hay que hacer; lo hara, o
me callara.
Nacido ciudadano de un Estado lbre , y miembro del so-
berano u, por dbil influencia que pueda tener mi voz en los
uuntos pblicos, el derecho de votarlos basta para impo-
nttme el deber de instruirme en ellos. Dichoso, cuantas ve-
lA Rq>ublica de Ginebra.
Aunque por el soberano se ha entendido el Con.sejo C.ene.ral de
Ginebra, Rousseau esta sealando al pueblo ginebrino de forma gene-
ral. como lo prut>ba el fragmento deJ Discurso sobre lo desigualdad (vh-
infra. pgs. 205-206). Posteriormente, en las CArta.s escritos desde la
25
26
OU CO,.., .RATO M>CIAL
ces medito sobre los Gobiernos, de encontr ar siempre en
mis indagaciones nuevas razones para amar al de mi pas!
Captulo l. Tema de este primer libro
El hombre ha nacido Libre, y por doquiera est encadenado.
Hay quien se cree amo de los dems, cuando no deja de er
ms esclavo que ellos. Cmo se ha producido este cambio?
Lo ignoro. Qu es lo que puede hacerlo legtimo? Creo po-
der resolver esta cuestin.
Si no considerara ms que la fuerza y el efecto que de ella
deriva, yo dira: mientras un pueblo est obligado a obede-
cer y obedezca, hace bien; tan pronto como pueda sacudir el
yugo y lo sacuda, hace an mejor; porque al recobrar su li-
bertad por el mismo derecho que se la arrebat, o tiene ra-
zn al recuperarla, o no la tenan en quitrsela. Mas el orden
social es un derecho sagrado, que si rve de base a todos los
dems. Sin embargo, tal derecho no viene de la naturaleza:
est, pues, basado en las convenciones. Se trata de saber cu-
les son esas convenciones. Antes de llegar a ello debo fijar lo
que acabo de exponer.
111011taa, Rousseau aludir al Consejo General de Ginebra, por oposi-
cin al Pequei\o Consejo. como soberano de su propio jefe: l es la ler
vha y fundamental que da vida y fuerza a todo lo dems. y que no cono-
ce otros derechos que lo~ suyos. El Consejo General no es una orden en
el Estado, es el Estado mismo.
Aunque la noci11 de libenad del hombre era afirmada por la mayona
de los tericos del Derecho natural contemporneo, Rousseau aade un
concepto nuevo: eJ de que esa libertad natural es inalienable y que na
de, bajo ningn pretexto, puede despojar al hombre de ella; en el c.:<1p-
tulo IV aadir: Renunciar a su libenad es renunciar a su cualidad de
hombre. Esta frmuJa rousseauniana ser' acogida en la Declaraci11 de
los Derechos del Hombre y del Ciudadano al producirse la Revolucion
francesa ( 1789) en el artculo 1: Los hombres nacen y permanecen Li-
bres e iguales en derechos.
U 8ROI
27
Captulo 11. De las primeras sociedades
La ms antigua de todas las sociedades y la nica natural es
la familia ... Con todo, los hijos slo permanecen vinculados
al padre el tiempo en que necesitan de l para conservarse.
Tan pronto como esa necesidad cesa, el vnculo natural se
disuelve. Exentos los hijos de la obediencia que deban al pa-
dre, exento el padre de los cuidados que deba a los hijos,
todos vuelven a la independencia. Si '.Ontinan pcrmane-
ciendo ~ idos , ~a no es natural, sino voluntariamente, y la
fanuha misma solo se mantiene por convencin.
Esta libertad comn es una consecuencia de la naturaleza
del hombre. u primera ley es velar por su propia conserva-
cin, sus primeros cuidados son aquellos que se debe a s
mismo, y tan pronto como est en edad de razn, por er l
el n.ico juez de los medios idneos para conservarse, se
convierte con ello en su propio amo.
Por tanto, la familia es, si se quiere, el primer modelo de
las socie~ades poticas; el jefe es la imagen deJ padre, el pue-
blo es _La tmagen de l~s hijos, y habiendo nacido todos igua-
les y hbr~s, slo. enaJe~an su libertad por utilidad propia.
Toda la diferenoa estriba en que, en la familia, eJ amor del
padre por sus hijos le resarce de los cuidados que les prodi-
ga, Y que, en el Estado, el placer de mandar suple ese amor
que el jefe no tiene por sus pueblos.
Grocio niega que todo poder humano est establecido en
favor de aquellos que son gobernados: cita la esclavitud
como ejemplo. Su manera ms constante de razonar es es-
tabJecer siempre el derecho por el hecho 1 Podra emplearse
un mtodo ms consecuente, pero no ms favorable a los ti-
ranos.
. En este fragmento Rousseau e basa en el Ensayo sobrt el gobierno ci-
vil, de Locke.
G . .
roc10, Deure belli ac pacis, I, cap. J11, 8; pero ms que una cita es
un traslado textuaJ de dos frases de Grocio.
 DU (.0M'TllATO SO< IAL
28
Es, pues, dudoso, segn Grocio, si el gnero humano per-
tenece a un centenar de hombres, o si ese centenar de hom-
bres pertenece al gnero humano, y en todo su libro parece
inclinarse por la primera opinin: sa es tambin la impre-
sin de Hobbes". De este modo, he ah a la especie humana
dividida en rebaos de ganado, cada uno con su jefe que lo
guarda para devorarlo.
De igual modo que un pastor es de una naturaleza supe-
rior a la de su rebao, los pastores de hombres, que son sus
jefes, son tambin de naturaleza superior a La de sus pueblos.
As razonaba, segn la relacin de Filn, el emperador CaJf-
gula.... sacando fcilmente en consecuencia de esa analoga
que los reyes eran dioses, o que los pueblos eran animales.
El raz.onamiento de ese Calgula equivale al de Hobbes y
Grocio. Antes que todos ellos Aristteles~ haba dicho
tambin que en modo alguno son naturalmente iguales los
hombres, sino que unos nacen para la esclavitud y otros
para La dominacin.
Aristteles tena razn, pero tomaba el efecto por la cau-
sa. Todo hombre nacido en la esclavitud nace para la esclavi-
tud, nada es ms cierto. Los esclavos lo pierden todo en sus
cadenas, hasta el deseo de salir de ellas; aman su servidum-
bre como los compaeros de Ulises amaban su embrutec-
,. Ningn texto de Hobbes, segn Robert Derath, permite concluir
que ha)'a pensado que la monarqua se ejerce paca beneficio exclusivo
del monarca. El sentir de Hobbcs sena ms bien que el gobierno mo
nrquico es el mejor porque el inters del rt')' y de los sbditos coinc~
denl+. Esta tesis ser combatida por Rousseau en el captulo IV del li-
bro 111.
Filn fue autor de una De Ltgatione ad Caium, traducida al france~
en 1668 bajo el ttulo de Rlarion faite par Plii/011 de l'Ambassade dorir ti
estoit le chef, e11voyte par les Juifs d'Alexa11drie vers l'F.mpereur Calus Ca
lgula, inserta en el tomo I1 de la Histoire des Juifs, de Flavio Josefo (J>a-
ris, 1687).
Rousseau conoca el pasaje de Aristteles por hallarse citado por
Pufendorf en De jure naturae et gemium.
UBROI
29
2
miento Por tanto, si hay esclavos por naturaleza, es porque
hubo esclavos contra naturaleza. La fuerza hizo los primeros
esclavos, su cobarda los ha perpetuado.
No he dicho nada del rey Adn, ni del emperador No, pa-
dre de tres grandes monarcas que se repartieron el universo
como hicieron los hijos de Saturno, a quienes se ha cred~
reconocer en aqullos. Espero que se me agradezca esta
moderacin; porque, si desciendo directamente de uno de
e~os p~Cncipes, y ~uiz de la rama primognita, quin sabe
s1 mediante la verificacin de los ttulos, no resuJtara yo el
legtimo rey del gnero humano? Sea como fuere, no se pue-
de contradecir que Adn fue soberano del mundo, como Ro-
binsn de su isla, mientras fue el nico habitante; y lo que
haba de cmodo en este imperio era que el monarca, seguro
en su ~rono, no tena que temer ni rebeliones, ni guerras, ni
conspuadores.
Captulo Ill. Del derecho del mtis fuerte
El m~ fuerte nunca es bastante fuerte para ser siempre el
amo s1 no transforma su fuerza en derecho y la obediencia
~n d~ber. De ah el derecho del ms fuerte; derecho tomado
armcamente en apariencia, y realmente establecido en
principio. Pero nos explicarn alguna vez esta palabra? La
fuerza es un poder fsico; no veo qu moralidad puede resul-
tar de sus efectos. Ceder a la fuerza es un acto de necesidad,
no _d e v~luntad; ~s todo lo ms un acto de prudencia. En
que sentido podra ser un deber?
Supo ngamos por un momento ese presunto derecho. Yo
afirmo que de J no resulta ms que un galimatas in explica-
Alud 1l'b
lci e a ro de Robert F1lmer, Patriard1a, or the natural power of
civTN:ndres, 1680), que Locke haba refutado ( Tratado del Gobierno
 OH ( ONTRATO <;(}CJA1.
JO
ble. Porque tan pronto como sea la fuerza la que haga el de-
recho, el efecto cambia con la causa; toda fuerza que supere a
la primera, sucede a su derecho. Desde el momento en ~~e se
puede desobedecer impunemente, se puede hacer legituna-
mente, y dado que el ms fuerte tiene siemp~e razn, no se
trata sino de obrar de suerte que uno sea el ma fuerte. Aho-
ra bien qu derecho es e que perece cuando la fuerza
si
cesa? hay que obedecer por fuerza, no hay necesidad de
obedecer por deber, y si uno ya no est forzado a obedecer,
ya no est obligado a ello. Se ve por ~anto.qu~ esta palabra de
derecho nada aade a la fuerza; aqm no s1grnfica nada en ab-
soluto.
Obedeced a Jos poderes. Si esto quiere decir ceded a la
fuerza, eJ precepto es bueno, pero su~erfluo: r.es~ondo de
que nunca ser violado. Todo poder viene de Dios , lo c~n
fieso pero tambin viene de l toda enfermedad. Qwere
esto decir que est prohibido llamar al mdico? Que u,n ban-
dido me sorprenda en un rincn de un bosque: no solo ~ay
que darle por fuerza la bolsa, sino que, aunque yo pudiera
sustrarsela, estoy en conciencia obligado a drsela, porque
en ltima instancia la pistola que tiene tambin es un poder.
Convengamos, pue , que fuerza no hace derecho, y que
slo se est obligado a obedecer a los poderes legtimos. As1,
mi cuestin del principio vuelve una vez ms.
Captulo 1V. De la e.sclavit ud
Puesto que ningn hombre tiene una autoridad natur.al s?-
bre su semejante, y puesto que la fuerz.a no produce rungu n
de argumen10
Rousseau acepta esta m.u:ima de ~ Pab1o, q~e 1rv1
a los partidarios de la obediencia pasiva, en part1Cular a Bossuet (Po/111
ca sacada de /as mismas p11/abms de la Escri~ura sagrad?, Pars, l ~09 ),
que dedica un capitulo a ..Ja obediencia debida al prfnc1~e,.. Rousscau
parece replicarle en el ltimo prrafo del captulo IV del libro IJ l.
l.lllkOI 31
derecho, quedan, pues, las convenciones como base de toda
autoridad legitima entre los hombres.
Si un particular, dice Grocio, puede enajenar su libertad y
hacerse esclavo de un amo, por qu no podra enajenar la
suya todo un pueblo y hacerse subdito de un rey? Hay ah
muchas palabras equvocas que necesitaran explicacin,
pero limitmonos a la de enajenar. Enajenar es dar o vender.
Ahora bien, un hombre que se hace esclavo de otro no se da,
se vende, al menos por su subsistencia; pero un pueblo, por
q u se vende? Muy lejos de proveer un rey a la subsistencia
de sus sbditos, slo saca la suya de ellos, y, segn Rabelais,
un rey no vive con poco. Los sbditos dan, pues, su persona
a condicin de que les cojan adems sus bienes? No veo lo
que les queda por conservar.
Se dir que el d pota asegura a sus sbditos la tranquili-
dad civil. Sea; pero qu ganan con ello si las guerras que su
ambicin les acarrea, si su insaciable avidez, si las vejaciones
de su ministerio los desolan ms de lo que haran sus propias
disensiones? Qu ganan con ello, si esa tranquilidad misma
es una de sus miserias? Tambin e vive tranquilo en los cala-
bozos; es bastante para encontrar e bien en ellos? Lo grie-
gos encerrados en el antro del Cclope vivan alli tranquHos,
a la espera de que les llegara el turno de ser devorados.
Decir que un hombre se da gratuitamente es decir aJgo
absu rdo e inconcebible: semejante acto es ilegitimo y nulo,
por el solo hecho de que quien lo hace no est en su ano jui-
cio. Decir lo mismo de todo un pueblo es suponer un pueblo
de locos: la locura no hace derecho.
Aun cuando cada cual pudiera enajenarse a s mismo, no
puede enajenar a sus hijos; eUos nacen hombres y libres; su
libertad les pertenece, nadie tiene derecho a disponer de ella
ms q ue ellos. Antes de que lleguen a la edad de razn el
El pasaje fue polmko; en 1766, Elie Luzac, en Lettre d'w1 anonime a
Mons~ur ].-/. Rousseau (Pars, 1766). sealaba que el trmino aliner~
 O E.l COI' 1 RATO ,,OOAI
32
padre puede, en su nombre, estipular las condiciones para
su conservacin, para su bienestar; pero no darlos irrevoca-
ble e incondicionalmente; porque semejante donacin es
contraria a los fines de la naturaleza y rebasa los derechos de
la paternidad. Sera, por lo tanto, preciso, para que un go-
bierno arbitrario fuera legtimo, que en cada generacin el
pueblo fuera dueo de admitirlo o de rechazarlo; pero en-
tonces ese gobierno ya no era arbitrario.
Renunciar a su libertad es renunciar a su cualidad de
hombre, a los derechos de la humanidad, incluso a sus debe-
res. No hay compensacin posible para quien renuncia a
todo. Semejante renuncia es incompatible con la naturaleza
del hombre, y es privar de toda moralidad a sus acciones el
pr ivar a su voluntad de toda libertad. En fin, es una conve~
cin vana y contradictoria estipular por un lado una auton-
dad absoluta, y por otro una obediencia sin lmites. No es
evidente que a nada est comprometido uno respecto a
aqul de quien se tiene derecho a exigir todo, y que esta sola
condicin, sin equivalente, sin intercambio entraa la nuli-
dad del acto? Porque, qu derecho tendra mi esclavo con-
tra m si todo cuanto tiene me pertenece, y si, iendo su de-
recho el mio, ese derecho de m contra m mismo es un.i
expresin sin entido alguno?
Grocio y los dems" ven en la guerra un origen distint(l
del pretendido derecho de esclavitud. Teniendo, segn ello~.
(=enajenar), no figuraba en ese pasaje de Grocio; si se encuenl ra. alf."
m~ lej o~, proporcionando tema a Luzac, que se explaya as!: E~a1enar
es decs vos dar o vender. De dnde tomis, seor, esa defink 1n lan nu...EJ castellano lo emplea as en algunas locuciones: derechos reales,
in~omple1a, ~que en modo alguno conviene aqw~ Enajen.ir e~1IJ sigr 1-
ficacin ms general es tmnsferir un dererho; Brrsso11 y Fernt rPs os lo
ensearn si lo ignoris: no es solamente vendindolo o dd11dv/o como
se transfiere un derecho, sino que se hace de diferenles maneras, 1..onw
podis adems convenceros con los primero elementos de derc:cho que
os caigan en la mano. , . .
,. No es Grocio, sino Hobbes, el que afirmd en De cive (capttulo \ 1111.
"quien promete para salvar su vida servir al vencedor, es decir, mJo
UBllOI
JJ
eJ vencedor el derecho de rnatar al vencido, ste puede com-
prar su vida a expensas de su libertad; convencin tanto ms
legtima cuanto que redunda en provecho de ambos_
Pero es,evidente que este pretendido derecho de matar a
los vencidos no deriva en modo alguno del estado de guerra.
Por la sola razn de que, viviendo los hombres en su primiti-
va independencia, no tienen entre s relacin lo suficiente-
mente constante para constituir ni el e tado de paz ni el es-
tado de guerra, no son naturalmente enemigos. Es la
relacin de lasco as, y no de los hombres, lo que constituye
la guerra, y al no poder nacer el estado de guerra de l{lS sim-
ples relaciones per onales, sino slo de las relaciones rea -
les\ la guerra privada o de hombre a hombre no puede exis-
tir ni en el estado de naturaleza en que no existe propiedad
constante, ni en el estado social en que todo est bajo la au-
toridad de las leyes.
Los combates particulares, los duelos, los encuentros,
son actos que no constituyen un estado; y respecto a las
guerras privadas, autorizadas por las disposiciones de
Luis IX, rey de Francia, y suspendidas por la paz de DiosH,
son abusos del gobierno feudal, sistema absurdo si los
loque d ma~ fuerte le mande.- De~uerte queen \1r1ud dee te contrato
el vmcido debe al victorioso todos sus serv1c1os y unaobedienciaabso-
luta.saJvo en aquello que repugna a la ler es divinas.~
~ti?n r~les; lra<luzco por reales en acepcion que no figura
m el Dicct0nano de I~ Academia, pero que se empica en juri prudencia:
=
que se refiere a los bienes, por oposicin a lo que e refiere a las pel'So-
~ ~mplo; real deri".I en este caso del bajolacn realis, de res, rei, cosa,
q~ e~ su acevc:1n de efec1ivo .., verdadero , por opo icin a
lacio " Qui su versin ad sensum fuera patrimoniales~. es decir, re-
nes entre los bienes inmuebles.
loa La paix.de Dieu: s~pen.sin de hostilidade que la lgle ia impona a
~tientes en oertas pocas del ao (la Cuare ma por ejemplo) y
todas
IDdan semanas desde el mircoJes por Ja noche hilita el lunes por la
Esia ley religiosa sepromulg en l 04 J.
34
hubo, contrario a los principios del derecho natural y a
toda buena polica*.
La guerra no es, pues, una relacin de hombre a hombre,
sino una relacin de Estado a Estado, en la que los particu
lares son enemigos slo accidentalmente, y no como hom.
bres, ni siquiera como ciudadanos, sino como soldado ;
no como miembros de la patria, sino como sus defensore:..
Finalmente, cada Estado slo puede tener por enemigo'
otros Estados y no hombre , dado que entre cosas de diver-
sas naturalezas no se puede establecer ninguna relacin ver
dadera.
Este principio est incluso conforme con las mximas es-
tablecidas en todas las pocas y con la p rctica constante dl
Recuerdo la advertencia de Rousseau a Re)' (23 de diciembre d.-
1761): Prestad tambinatencin que no va)an a poner politiqueen lu
gar de politit siempre que escribo esta ltima palabra. (r.orrespo11d11n
ce G111ralc, t. Vlll, pg. 2). Tal trmino apenas se emplea en francc'
Rousseau lo deriva de la forma latina politia (del griego noll.t'tf:lC(), aJ
ministracion del Estado. conducta poltica, organiadn poltica. hc.-
mismo sentido tena en castellano la palabrapolicra en el xv111 y XI'.\. '-u
campo sem.llltico, rebasado, se ha especializado en otro~ significado,
La edicin de 1782 incluye aqu un fragmento <ue figura en el MJ
nuscrito Neuc:h~tcl del Co11traco, 7842, f." 52: " Los romanos, que cnrcn
dieron mejor y r~petaron el derec:ho de la guerra ms que cualquier na
cin del mundo, Uevaban tan lejos el escnipulo a este respecto que no le
estaba permitido a un ciudadano servir como voluntario sin haber't'
alistado expre amente comra el enemigo y espec11icamente contril tal
enemigo. Cuando se reform una legin en que Catn hijo hacia ' u'
primeras armas, Catn padre ebcribi a Popillo que si tena a bien qut
su hijo continuase sirviei1do bajo su mando era prcci~o hacerle pre,lllr
un nuevo juramento militar, porque, estando anulado el primero, ya 110
poda llevar armas contra el enemigo. Y el propio Catn escribi .i ,u
hijo que e guardara mucho de presentarse al combate hasta no hah.r
prestado ese nuevo juramento. S~ que podrn objetarmc cl silio de Clu
sium y otros hechos particulares, pero yo cito las leyes, las costumbre~
Los romanos son quienes coa menos frecuencia transgredieron su~ le
yes y los nicos que las tuvieron tan hermosas ... Por errata, la cdicion Jt>
1782 suprime rm.1orenla primera linea del aadido.
UR<l 1 35
todos los pueblos civilizados. Las declaraciones de guerra
son advertencias meno para los poderes que para sus sb-
ditos. El extranjero, sea rey, sea particular, sea pueblo, que
roba, mata o detiene a los sbditos sin declarar la guerra al
prncipe, no es un enemigo, es un bandido. incluso en plena
guerra, un prncipe justo se apodera correctamente en pas
enemigo de todo cuanto pertenece a lo pblico, pero re5peta
la persona y los bienes de los particulares: respeta derechos
sobre los que estn fundados los suyos. Por ser el objetivo de
Ja guerra Ja destruccin del Estado enemigo, se tiene dere-
cho a matar a los defensores mientras tienen las armas en la
mano; pero tan pronto como las deponen y se rinden, al de-
jar de ser enemigos o instrumentos del enemigo, vuelven a
ser simplemente hombres y ya no se tiene derecho sobre su
vida. A veces se puede matar al Estado sin matar a uno solo
de sus miembros: ahora bien, la guerra no da ningn dere-
cho que no sea necesario a su fin. Estos principios no son los
de Grocio; no estn fundad os en autoridades de poetas--,
sino que derivan de la naturaleza de las cosas, y estn funda-
dos en la razn.
Respecto al derecho de conquista, no tiene otro funda-
mento que la ley del ms fuerte. Si la guerra no da al vence-
dor el derecho de exterminar a los pueblos vencidos, este de-
recho que no tiene no puede fundar el de .esclavizarlos. Slo
se tiene derecho de matar al enemigo cuando no se puede
hacerle esclavo; el derecho de hacerle e clavo no \riene, por
tanto, del derecho de matar le: es, pues, un cambio inicuo el
hacerle comprar al precio de su libertad su vida, sobre la que
Rousscau hace la misma observacion en el Emilio, diciendo que
.Hol>bn se apoya en los sofismas y Grocio en los poetas... Pero Grocio
t~ _buen cuidado de indk.ir que slo cita a los poetas a modo de ilus
traaon de sus ideas, no como autoridades: Las sentencias de los poe-
tu rde los oradores no tienen tanta autoridad como el juicio de los his-
!Oriadorcs. Y si alegamos muchas es, frecuentemente, para adornar e
ilustrar nuestros pensamientos, ms que para apoyarlos.
36 llELC.Ol'ITRATO SOL!~~
no se tiene ningn derecho. Al establecer el derecho de vida
y de muerte sobre d derecho de esclavitud, y el derecho de
esclavitud sobre el derecho de vida y de muerte, no es evi.
dente que se cae en el crculo vicioso?
Suponiendo incluso ese terrible derecho de matar absolu.
tamente, afirmo que un esclavo hecho en la guerra o un pue-
blo conquistado no est obligado para con su sefior, salvo a
obedecerle mientras se ,ea fonado a ello. Tomando de l el
equivalente de su vida, el vencedor no le ha hecho gracia de
ella: en lugar de matarle sin fruto, lo ha matado con utilidad.
Lejos, pues, de haber adquirido sobre l alguna autorid,1d
vinculada a la fuerza, el estado de guerra subsiste entre ellos
como antes, su relacin misma es efecto de l, y el uso del de-
recho de guerra no supone ningn tratado de paz. Han he-
cho un convenio: sea; pero ese comrenio, lejos de destruir el
estado de guerra, supone su continuidad.
As, desde cualquier punto de vista que se consideren las
cosas, el derecho de esclavitud es nulo, no slo porque es ile-
gtimo, sino porque es absurdo yno significa nada. Estas pa-
labras, esclavitud y derecho, son contradictorias: se excluyen
mutuamente. Sea de hombre a hombre, sea de un hombrl a
un pueblo, este razonamiento ser siempre insensato. )o
l1ago contigo un co11vt11io, enteramente en perjuicio tuyo l'
enteramente en beneficio mfo, que yo observar mientras me
plazca, y que t observars mientras me plazca.
Captulo V. Que siempre hay que remontarse
a una primera con1'enc6n
Aun cuando concediera todo cuanto hasta aqu he refutado,
los factores del despotismo no habran adelantado ms con
ello. Siempre habr una gran diferencia entre someter a un.i
multitud y regir una sociedad. Que hombres dispersos sean
ometidos sucesivamente a uno solo, ea cual sea su nme
37
ro; ah no veo ms que un amo y unos esclavos, ah no veo un
pueblo y su jefe; es, si se q~e.re, un,a ?rega.cin, pero n~ ~na
asociacin; ah no hay DI bien publico 111 cuerpo polrt1co.
Aunque hubiera sometido a medio mundo, ese hombre no
ckjade ser ms que un particular; su inters, separado del de
1o5dems, no es otra cosa que un inters privado. Si ese mis-
11' hombre llega a perecer, su imperio queda tras l disperso
y sin conexin: como roble que consumido por el fuego se
deshace en cenrz.as.
Un pueblo, dice Grocio, puede darse a un rey. Segn Gro-
cio un pueblo es, por lo tanto, un pueblo antes de darse a un
rey. Esta donacin misma es un acto civil, supone una deli-
beracin pblica. Antes, pues, de examinar el acto por el que
un pueblo elige un rey, sera conveniente examinar el acto
por el que un pueblo es un pueblo. Porque siendo necesaria-
mente anterior este acto al otro, es el verdadero fundamento
de la sociedad,..
En efecto, si no hubiera convencin anterior, dnde esta-
rla, a menos que la eleccin fuera unnime, la obligacin
para los menos de someterse a la eleccin de los ms, y de
dnde ciento que quieren un amo tienen el derecho a votar
por diez que no lo quieren? La ley de la pluralidad de los su-
fragios es en misma una institucin de convencin, y
supone la unanimidad por lo menos una vez.
Captulo VI. Del pacto social
Supongo a los hombres llegados a ese punto en que los obs-
tculos que se oponen a su conservacin en el estado de na-
turaleza superan con su resistencia a las fuerzas que cada in-
Alusin a la teora del doble contrato que expone Pufendorf con ter-
lllinos distintos: pacto de asociacin y pacto <le sumisin. Rous eau re-
h . consdentemen~ la palabra pacto, porque en su pensamiento lo
38 Ofl (.Ol'TRAl 050CIAI
dividuo puede emplear para mantenerse en ese estado. En-
tonces dicho estado primitivo no puede ya subsistir, y el g-
nero humano perecera si no cambiara su manera de ser.
Ahora bien, como los hombres no pueden engendrar
fuerzas nuevas, sino slo unir y dirigir aquella que existen,
no han tenido para conservarse otro medio que formar por
agregacin una suma de fuerzas que pueda superar la resis-
tencia, ponerlas en juego mediante un solo mvil y hacerla~
obrar a coro.
Esta suma de fuerzas no puede nacer ms que del concur-
so de muchos; pero siendo la fuerza y la libertad de cada
hombre los primeros instrumentos de su conservacin,
cmo las comprometer sin perjudicarse y sin descuidar lo~
cuidados que a s mismo e debe? Esta dificultad aplicada a
mi tema, puede enunciarse en los siguientes trminos:
Encontrar una forma de asociacin que defienda y pro-
teja de toda La fuerza comn la persona y los bienes de cada
asociado, y por la cual, unindose cada uno a todos, no obe-
dezca, sin embargo, ms que a s mismo y quede tan Libre
como antes.>> Tal es el problema fundamental al que da solu-
cin el contrato social*.
Las clusulas de este contrato estn tan determinadas por
la naturaleza del acto que la menor modificacin las vol vena
vanas y de efecto nulo; de suerte que, aunque quizs nunca
hayan sido enunciadas formalmente, son por doquiera Ja~
mismas, por doquiera estn admitidas tcitamente y reco-
nocidas; hasta que, violado el pacto sociaJ, cada cual vuelve
entonces a sus primeros derechos y recupera su libertad na-
el primero de lo dos puede denominar e paclo conlractual: en el u
bro 111, captulo XVI, lo afirmar: .:No hay ms que un contrato en el J-.s-
tado, es el de la asociacin;y ste solo exduye cualquier otro.
Hay que entender por contrato social el acto de asociacin y no d
libro de Rousseau. En la primera versin del Co11rrato social, denomina
da Manuscrito de Ginebra, escribe (libro 1, cap. 111 ): Tal escl problem~
fundamental cuya solucion da la institucin del Estado.
LJllRO 1
39
tural, perdiendo la libertad convencional por la que renun-
ci a aqulla.
Estas du!tulas, bien entendidas, e reducen todas a una
sola: a saber, la enajenacin total de cada asociado con todos
sus derechos a toda la comunidad. Porque, en primer lugar,
al darse cada uno todo entero, la condicin es igual para to-
dos, y siendo la condicin igual para todos, nadie tiene inte-
rs en hacerla onerosa para los dems.
Adems, por efectuarse la enajenacin sin reserva, la
unin es tan perfecta como puede serlo y ningn asociado
tiene ya nada que reclamar: porque si quedasen algunos de-
rechos a los particulares, como no habra ningn super ior
comn que pudiera fallar entre ellos y lo pblico, siendo
cada cual su propio juez en algn punto, pronto pretendera
serlo en todos, el estado de naturaleza subsistira y la aso-
ciaci n se volvera necesariamente tirnica o vana.
En suma, como dndose cada cual a todos no se da a na-
die y como no hay ningn asociado sobre el que no se ad-
quiera el mi mo derecho que uno le otorga sobre uno mis-
mo, se gana el equivalente de todo lo que se pierde y ms
fuerza para conservar lo que se tiene.
Por lo tanto, si se aparta del pacto social lo que no perte-
nece a su esencia, encontraremos que se reduce a Los trmi-
nos siguientes: Cada uno tle nosotros pone en comn super-
sona y todo su poder bajo la suprema direccin de la voluntad
mera/;y nosotros recibimos corporativamente a cada miem-
bro como parte indivisible del todo.
En el mismo instante, en lugar de La persona particular de
cada contratante, este acto de asociacin produce un cuerpo
moral y colectivo compuesto de tantos miembros como vo-
tos tiene La asamblea, el cual recibe de este mismo acto su
unid~d, su yo comn, su vida y su voluntad. Esta persona
J>tll>ltca que e forma de este modo por la unin de todas las
~s tomaba en otro tiempo el nombre de Ciudad 3, y toma
ahora el de Repblica o de cuerpo poltico, al cual sus miem-
40 (lfl COSTR,"TO <;rn.;1 \1
bros llaman Estado cuando es pasivo, Soberano cuando es
acti\'O, Poder al compararlo coa otros semejantes. Respecto
a los asociados, toman colectivamente el nombre de Pueblo,
y en particular se llaman Ciudadanos como partcipes en la
autoridad soberana. y Sbdi1os en cuanto sometidos a las le-
yes del Estado. Pero estos trminos se confunden con fre-
cuencia y se toman unos por otros; basta con saber distin-
guirlo cuando se emplean en su total precisin.
Capitulo VII. De/soberano
Por esta frmula se ve que el acto de asociacin entraa un
compromiso reciproco de lo pblico con los particulares,'
que cada individuo, contratante por as decirlo consigo mis-
mo, se halla comprometido en un doble aspecto; a saber,
como miembro del Soberano respecto a los particulare~.
y como miembro del Estado respecto al Soberano"". Pero
aqu no se puede aplicar la mxima del derecho civil segn
la cual nadie est obligado a cumplir los compromisos con-
trados consigo mismo; porque hay mucha diferencia entre
obligarse para consigo o con un todo del que se forma parte.
Hay que sealar tambin que la deliberacin pblica, q ue
puede obligar a todos los sbdito respecto al soberano, a
causa de los dos diferentes aspectos bajo los que cada uno
est considerado, no puede, por la razn contraria, obligar
al Soberano para consigo mismo, y que, por consiguiente, va
contra la naturaleza del cuerpo poltico que el soberano se
imponga una ley que no pueda infringir. Al no poder consi
derarse sino bajo un solo y mismo aspecto, se halla entonces
en el caso de un particular que contrata consigo mismo: de
En una democracia, en que los subditos y el i.oberano no son ma'
que los mismos hombres considerado bajo diferentes aspecto " (Lct
trt d D'Alembert.) Para Rousseau el soberano es un cuerpo , o un
todo que slo tiene existencia activa cuando el pueblo est reunido
41
L191K11
donde se ve que no hay ni puede haber ninguna especie de
ley fundamental obligatoria para el cuerpo del pueblo, nj si-
quiera el contrato social". Lo cual no sjgnifica que este cuer-
Po no pueda comprometer e perfectamente respecto a otro
en cuanto no se oponga a dicho contrato; porque respecto al
extranjero se vuelve un ser simple, un individuo.
Pero al no extraer su ser sino de la santidad del contrato,
el cuerpo poltico o el soberano no puede obligarse nunca,
ni siquiera respecto a otro, a nada que derogue este acto pri-
mitivo, como enajenar alguna porcin de s mismo o some-
tene a otro soberano. Violar el acto porque el que existe se-
ria aniquilarse, y lo que no es nada no produce nada.
Tan pronto como esta multitud se encuentra as reunida en
un cuerpo, no se puede ofender a uno de los miembros sin
atacar al cuerpo; an menos ofender al cuerpo sin que los
miembros se resientan de ello. As el deber y el inters obli-
gan igualmente a las dos partes contratantes a ayudarse mu-
tuamente, y Jos mismos hombres deben procurar reunir bajo
este doble aspecto todas las ventajas que de l dependen.
Ahora bien, al no estar formado el soberano ms que por
los particulares que lo componen, no tiene ni puede tener
inters contrario al suyo; por consiguiente, el poder sobera-
no no tiene ninguna necesidad de garanta respecto a los
sbditos, porque es imposible que el cuerpo quiera perjudi-
car a todos sus miembros, y luego veremos que no puede
perjudicar a ninguno en particular. El soberano, por el solo
hecho de serlo, es siempre todo lo que debe ser.
En el libro 11, cap. XII insistir aclarando m:ls an: ~.En cualquier si
Nacin, un pueblo es siempre duefto de cambiar sus leyes, incluso las
mejotts. En otros prrafos repite esta idea que se convirti en uno de
los puntos cruciales de la acusacin contra el Contrato social, libro de -
tructor de todos los gobiernos; el Fiscal General Jean-Robert Tron-
cbin, en sus Conclusiones, denunciaba este desvo fundamental de la
doctrina de Rousseau: Las leye constitutivasdetodos los gobierno le
pvea siempre revocables.
 42
Pero no ocurre lo mismo con los sbditos para con el so-
berano, el cual, pese al inters comn, nada respondera de
los compromisos de aqullos i no encontrara medios de
asegurarse su fidelidad.
En efecto, cada individuo puede, como hombre, tener una
voluntad particular contraria o diferente de Ja voluntad ge-
neral que tiene como ciudadano. So inters particular puede
hablarle de forma muy djstinta que el inters comn; su exis-
tencia absoluta y naturalmente independiente puede hacerle
considerar lo que debe a la causa comn como una contribu-
cin gratuita, cuya prdida sera menos perjudicial a los de-
ms que o neroso es para l su pago, y, mirando a la persona
moral que constituye el Estado como un ser de razn, puesto
que no es un hombre, gozara de los derechos del ciudada-
no si n querer cumplir los deberes del sbdito; injusticia cuyo
progreso causara la ruina del cuerpo poltico.
A fin, pues, de que el pacto social no sea un vano formula -
rio, implica tcitamente el compromiso, el nico que puede
dar fuerza a los dems, de que quien rehse obedecer a la
voluntad general ser obligado a ello por todo el cuerpo: lo
cual no significa sino que se le forzar a ser libre; porque sa
es la condicin que, dando cada ciudadano a la patria, lega
rantiza de toda dependencia personal*; condicin qut.'
constituye el artificio y el juego de Ja mquina poltica, y l.i
nica que hace legtimos los compromisos civiles, que sin
Un pasaje del Emilio (11) resulta esencial para la comprensin de c~h~
fragmenio: Ha) dos da es de dependencias: la de lasco as, que pro
cede de la naturaleza; la de los hombres, que procede de la sociedad. Al
no lener la dependencia de las cosa~ ninguna moralidad, no perjudica .i
la libertad y no engendra vicios; la dependencia de los hombres, sicnd(1
desordenada, los engendra todos, y por ellas es porto que el amo y el es
davo se depravan mutuamente. Si hay algn medio de remediar estt
mal CD la sociedad, es sustituyendo la ley del hombre, y armando las
voluntades generales de u na fuerza real, superior a la accin de toda vo-
luntad particular. Si las leyes de las naciones pueden tener, como las dt'
la naturaleza, una inflexibiJidad que jams fuerza humana alguna pue
43
eso seran absurdos y tirnicos y estaran sometidos a los
abusos ms enormes.
Capftulo V/JJ. Del estado civil
Este paso del estado de naturaleza al estado civil produce en
el hombre un cambio muy notable, substituyendo en su con-
ducta el instinto por la justicia, y dando a sus acciones lamo-
ralidad que les faltaba antes ... Slo entonces, cuando la voz
del deber sucede al impulso fsico y el derecho al apetito, el
hombre que hasta entonces no haba mirado ms que a s
mismo, se ve forzado a obrar por otros principio , y a con-
sultar su razn antes de escuchar sus inclinaciones. Aunque
en ese estado se pri\'e de muchas ventajas que tiene de la na-
turaleza, gana otras tan grandes, sus facultades se ejercitan
al desarrollarse, sus ideas se amplan, sus sentimientos se en-
noblecen, su alma toda entera se eleva a tal punto, que si los
abusos de esta nueva condicin no le degradaran con fre-
cuencia por debajo de aquella de la que ha salido, debera
bendecir continuamente el instante dichoso que le arranc
de ella para siempre y que hizo de un animal estpido y limi-
tado un ser inteligente y un hombre.
d1 vencer, la dependencia de los hombres se volvera enlonces la de las
cosas; se reuniran en la republica 1oda las ventajas del estado natural a
las del estado civil; be unina a la libertad, que mantiene al hombre enn-
to de vicios, la moraUdad que lo eleva a la virtud. Cfr. tambin el cap-
tulo XII del libro 11 del Contrato.
El tema de este fragmento aparecer en otras obras de Rousseau: Emi-
lio, Discurso sobre la des.igu11ldad y en lo fragmentos polticos: Sea que
una inclinacin nal ural haya llevado a los hombres a unirse CD socie-
d:'d sea que haran sido for1ados a ello por su~ necesidade mutuas, lo
~rto es que de esle comercio han nacido sus virtudes y sus vicios, yen
Clerlo modo todo su ser moral. All donde no hay sociedad no puede
haber ni justicia, ni clemencia, ni generosidad, ni modeslia, ni sobre
todo el mrito de todascstasvir1udes... (O. C. nr. pgs. 504-505).
44 DEL CONTRATO SOCIAL
Reduzcamos todo este balance a trminos fciles de com-
parar. Lo gue pierde el hombre por el contrato social es su li-
bertad natural y un derecho ilimjtado a todo cuanto le tienta
y que puede akanzar; lo gue gana es la libertad civil y la pro-
piedad de todo cuanto posee. Para no engaarnos en estas
compensaciones, hay que distinguir bien la libertad natural
que no tiene por lmites ms que las fuerzas del individuo,
de la libertad civil, que est limitada por la voluntad general,
y la posesin, que no es ms que el efecto de la fuerza o el de-
recho det primer ocupante, de la propiedad que no puede
fundarse sino sobre un ttulo positivo.
Segn lo precedente, podra aadirse a la adquisicin del
estado civil la libertad moral, la nica que hace al hombre
autnticamente dueo de s; porque el impulso del. simple
apetito es esclavitud, y la obediencia a la ley que uno se ha
prescrito es libertad. Pero ya he hablado demasiado sobre
este artculo, y el sentido filosfico de Ja palabra libertad no
es ahora mi tema.
Captulo IX. Del dominio rea/"'
Cada mlembro de la comunidad se da a ella, en el momento
en que sta se forma, tal como se encuentra en ese momen-
to, l y todas sus fuerzas, de las que forman parte los bienes
que posee. No es que por este acto la posesin cambie de na-
" Dominio, segn Rousseau haba ledo en Pufendorf, es sinnimo de
propiedad: Propietas sive dominium. En cuanto a real, me remito a la
nota(") que sobre este adjetivo, empleado jurdicamente, puse en la p-
gina 33. De cualquier modo, los uticos sealan que el grupo dominio
real,. para designar la propiedad de las cosas o de los bienes era poco
usual en la poca; el propio Rousseau emplea expresiones como domai-
ne minent (""dominio eminente, tambn empleado por la jurispru-
dencia castellana) o dornaine particulier (=dominio particular) en el
Emilio:"Tras haber hecho la comparacin de la libertad natural con l
UBROI 45
turaleza al cambiar de manos, y se convierta en propiedad
en las del soberano; pero como las fuerzas de la ciudad son
incomparablemente mayores que las de un particular, lapo-
sesin pblica es tambin de hecho ms fuerte y ms rrevo-
cable, sin ser ms Jegtima, al menos para los extranjeros.
Porque el Estado es, respecto a sus miembros, amo de todos
sus benes por el contrato social, que en eJ Estado sirve de
base ai todos los derechos; pero no lo es respecto a otras po-
tencias, sino por el derecho de primer ocupante, que recibe
de los particulares.
El d erecho de primer ocupante, aunque ms real que el
del ms fuerte, no se convierte en derecho verdadero sino
despus del establecimiento del de Ja propiedad. Todo hom-
bre tiene naturalmente derecho a todo cuanto le es necesa-
rio; pero el acto positivo que le vuelve propietario de algtn
bien le excluye de todo lo dems. Determinada su parte,
debe limitarse a ella, y no tiene ningn derecho ms a la co-
munidad. He ah por qu el derecho de primer ocupante, tan
dbil en el estado de naturaleza, es respetable para todo
hombre civil. En este derecho se respeta no tanto Lo que es de
otro como lo que no es de uno.
libutad civil por Lo que a las personas se refiere, haremos por lo que se
miere a los bienes la del derecho de propiedad con el derecho de sobe-
ranfa, del dominio particular con el dominio eminente,. y Derath am-
plia la cita del fragmento para precisar el pensamiento de Rousseau: ~si
es sobre el derecho de propiedad sobre lo que est fundada la autoridad
soberana, este derecho es el que ms debe respetar ella. fa inviolable y
llgrado para eUa mientras sea un derecho particular e individual; desde
el momento en que est considerado como comn a todos los ciudada-
noa, est sometido a la \oluntad general y esta voluntad general puede
nducirlo a nada. As., el soberano no tiene derecho alguno a. tocar el
bien dt un particular ni de varios. Pero puede legtimamente apoderar-
del bien dE" todos, como se hizo en Esparta en tiempos d Licurgo;
mientra., que la abolicin de las deudas por So16n fue un acto ilegtimo
(Bmilo, V). Para Pufendorf y Grocio, el soberano puede hacer uso del
dominio eminente sobre las propiedades de sus sbditos, aunque luego
deba compensarlos.
 46 l'>Fl co:-."TRATO SO< IAJ
En general, para autorizar, en un terreno cualquiera, el
derecho de primer ocupante, son menes1cr las condiciones
siguientes: primera, que ese terreno no est habitado at~
por nad~e; segunda, que slo se ocupe de l la cantidad que
s~ neces~ta para s~bsistir; en tercer lugar, que se tome pose-
sin de el no mediante una vana ceremonia, sino por el tra.
bajo y el cultivo, nico signo de propiedad que a falta de tt -
tulos jurdicos debe er respelado por lo dems.
~n efecto, otorgar a la necesidad y aJ trabajo el derecho dt
pnrner ocupante,, no
. es llevarlo lo ms lejos posible? tSe
pucde no poner 11m1tes a este derecho? Bastar poner el pie
sobre un terreno comn para pretender con ello al punto ser
el dueo? Bastar con tener la fuerza de apartar por un mo-
mento a los dems hombres para privarles para siempre del
derecho de volver? Cmo un hombre o un pueblo puede
apoderarse de un lerritorio inmenso y privar de l a todo el
gnero humano sino mediante una usurpacin punible,
puesto que priva al resto de los hombres del lugar y de los ali-
mentos que la naturaleza les d<i en comn? Cuando Nez
de Balbo" desde la orilla tomaba po esin del mar del sur
Yde toda la Amrica meridional en nombre de la corona de
Castilla, era suficiente para desposeer de l a todos los ha-
?itantes y para excluir a todos los prncipe del mundo? A
igual tenor se multiplicaban bastante en vano esas ceremo-
nias, y el rey catlico no tena ms que tomar posesin de
Nuez de llalboa. En un interesante pasaje, que puede leerse como
comentario a las doctrinas expuestas en este cap11uJo, en el libro u del
Em1/10, s~e toma po~s_in de la tierra plantando en ella un haba; su pre-
~eptor q~1ere, conv1r11ndolo momentneamente ea jardinero, ense-
na.ele la idea de propedad que remonta naturalmente al derecho de
primer ocupante por el trabajo. En este mismo episodio del jardinero,
Ro~1sseau vuclve a acordarse de Nlliiez de Balboa con mot vo de la plan.
tacin del haba: "Y probablemente esta posesin es ms sagrada y ms
r~ ~ctableque aquella que Nezde Balboa tomaba de la Amrica mc-
ndional en nombre del rey de Espaa, al plantar su est.indarte en las
costa del mar del Sur.
1J8ROI 47
una vez de todo el universo desde su gabinete, a reserva de
separar luego de su imperio lo que antes haba sido posedo
porlos dems prfacipes.
Ya vemos cmo las tierras de los particulares reunidas y
continuas se convierten en territorio pblico, y cmo, exten-
dindose de los sbditos al terreno que ocupan, se convierte
el derecho a la vez en real y personal; lo cual pone a los po-
seedores en una dependencia mayor, y hace de sus fuerzas
mismas Las garanLas de su fidelidad. Ventaja que no parece
haber sido bien notada por los antiguos monarcas que, titu-
lndose slo reyes de los persas, de los escitas, de los mace-
donios, parecen considerarse ms jefes de los hombres que
dueos del pas. l?.stos se titulan hoy, ms hbilmente, reyes
de Francia, de Espaa, de Inglaterra, etc. Al dominar as el
terreno, estn completamente eguros de dominar a los ha-
bitan tes.
Lo que de singular hay en esta enajenacin es que, lejos de
despojar de sus bienes a los particulares al aceptarlos, no
hace ms que asegurarles su legtima posesin, cambiar la
usurpacin en un derecho verdadero, y el usufructo en pro-
piedad. Considerado enlonce lo poseedores como depo-
sitarios del bien pblico, respetados sus derechos por todos
los miembros del Estado y sostenidos con todas sus fuerzas
contra el extranjero, debido a una cesin ventajo a para lo
pblico y ms an para ellos mismos, han adquirido por as
decir todo lo que han dado. Paradoja que fcilmente e ex-
plica por la distincin de los derechos que el soberano y el
propielario t ienen sobre el mismo fontio", como luego se
ver.
Puede ocurrir tambin que los hombres comiencen a
unirse antes de poseer nada y que, apoderndose luego de
un terreno suficiente para todos, lo disfruten en comn, o lo
repartan entre ellos, bien en partes iguales, bien segn pro-
Fondo (foml): caudal o conjunto de bienes que posee una comunidad.
48 DllLOl'llllAl"O'l<XlAI

porciones establecidas por el soberano. Sea cual fuere la for-

ma en que se haga esta adquisicin, el derecho que cada par- J.,ibroll
ticular tiene a su propio fondo est siempre subordinado al
derecho que la comunidad tiene sobre todos, sin lo cuaJ no
habra en ella ni solidez en el vnculo social, ni fuerza real en
el ejercicio de la soberana.
Terminar este captulo y este libro con una observacin
que debe servir de base a todo el istema social; y es que en
lugar de destruir la igualdad natural, el pacto fundamental
substituye, por el contrario, por una igualdad moral y leg-
tima lo que la naturaleza pudo poner de desigualdad fsica
entre los hombres y que, pudiendo er desiguales en fuer-
za o en genio, se vucl~en todos iguales por convencin y de
derecho 4
Qipftulo l. Que la soberana es inalienable

La primera y ms importante consecuencia de los principios

anteriormente establecidos es que slo la voluntad general
,_de dirigir las fuerzas del Estado egn el fin de su insti-
blci n, que es el bien comn: porque si la oposicin entre los
intereses particulares ha hecho necesario el establecimiento
de las so ciedades, es el acuerdo entre esos mismos intereses
lo que lo ha hecho posible. Lo que hay de comn en esos in-
tereses diferente es lo que forma el vnculo social, y si no
hubiera algn punto en el que todos los intereses concorda-
ran, ninguna sociedad podra existir. Ahora bien, es nica-
mente en razn de este inters comn como debe ser gober-
Mda la sociedad.
Digo, pues, que no siendo la soberana ms que el ejer-
cicio de la voluntad general, jams puede enajenarse, y que
el soberano, que no es ms que un ser colectivo, no puede ser
Rpresentado ms que por s mismo; el poder puede muy
bien transmitirse, pero no la voluntad.
En efecto, i no es imposible que una voluntad particular
CIOncuerde en algn pw1to con la voluntad general, es impo-
49
50 DE.LC'ON KATO SOLJ \1
sible, al menos, el que ese acuerdo sea duradero y constante;
porque la voluntad particular tiende por naturaleza a las
preferencias, y la voluntad general a la igualdad. Ms impo-
sible es todava que haya una garanta de este acuerdo, aun
cuando debera existir siempre; no sera un efecto del arte
sino del azar. El soberano puede muy bien decir: en este mo-
mento quiero lo que quiere tal hombre o al menos lo que l
dice que quiere; pero no puede decir: tambin querr lo que
ese homb:re quiera maana; puesto que es absurdo que la
voluntad se encadene para el por ven ir, y puesto que no de-
pende de ninguna voluntad el consentir en nada contrario al
bien del ser que quiere. Por tanto, si el pueblo promete sim-
plemente obedecer, se disuelve mediante este acto, pierde su
cualidad de pueblo; en el instante en que hay un amo ya no
hay soberano, y desde ento11ces el cuerpo poltico queda
destruido.
No quiere esto decir que las rdenes de los jefes no pue-
dan pasar por voluntades generales, mientras el soberano li-
bre de oponerse a aqul las no lo haga. En semejante caso, del
silencio universal puede presumirse el .consentimjento del
pueblo. Explicaremos esto con todo detalle.
Captulo 11. Que la soberana es indivisible
Por la rrusma raz.n que la soberana es. inalienable, es indi-
visible. Porque la voluntad es general5, o no lo es; es la del
cuerpo del pueblo o solamente de una parte. En el primer
caso esta voluntad declarada es un acto de soberana y hace
ley; en el segundo, no es ms que una voluntad particular, o
un acto de magistratura; todo lo ms, es w1 decreto.
Pero nuestros poltkos, al no poder dividir la soberana
en su principio, la dividen en su objeto; la dividen en fuerza
y en voluntad, en poder legislativo y en poder ejecutivo, en
derechos de impuestos, de justicia y de guerra, en adminis-
51
L181tOU
tracin interor y en poder de tratar con el extranjero: tan
pronto confunden todas estas partes como las separan; ha-
cen del soberano un ser fantstico y formado de piezas aa-
didas; es como si compusieran el hombre de varios cuerpos,
de uno de los cuales tendra los ojos, de otro los brazos, de
otro los pies, y nada ms. Los charlatanes del Japn despe-
dazan, segn dicen, a un nio a la vista de los espectadores, y
luego, arrojando todos sus miembros u110 tras otro al aire,
hacen que vuelva a caer el nio vivo y totalmente entero. As
son ms o menos los juegos de manos de nuestros polticos;
despus de haber desmembrado el cuerpo social mediante
una pres~idigitacin digna de feria, vuelven a juntar las pie-
zas no se sabe cmo.
Este error deriva de no haber,c;e formado nociones exactas
de la autoridad soberana y de haber tomado por partes de
esa autoridad lo que no eran ms que emanaciones. As, por
ejemplo, se han considerado el acto de declarar la guerra y
el de hacer la paz como actos de soberana, lo cual no son,
dado que cada uno de estos actos no es una ley sino sola-
mente una aplicacin de la ley, un acto particular que deter-
mina el rnso de la ley, como se ver claramente cuando fije-
mos la idea vinculada a la palabra ley".
Siguiendo de igual manera las dems divisiones encon-
traramos que, siempre que se cree ver la soberana compar-
tida, uno se equivoca, que los derechos que se toman por
partes de esa soberana le estn subordinados todos y supo-
nen siempre voluntades supremas de los que esos derechos
no representan sino la ejecucin.
No podra decirse cunta obscuridad ha arrojado esta fal-
ta de exactitud sobre las decisiones delos autores en materia
de derecho poltico, cuando han querido juzgar los derechos
respectivos de Jos reyes y de los pueblos, a partir de Jos prin-
cipios que ellos mismos haban establecido. Cualquiera pue-
,. En el captulo VT.
52 DEL C ONTRATO SOC I Ai
de ver en los captulos lTI y IV del primer libro de Grodo
cmo este hombre sabio y su traductor Barbeyrac se embro-
llan y se enredan en sus ofismas, por temor a decir demasia-
do o a no decir bastante segn sus miras, y a herir interese!>
que tenan que conciliar. Grocio, refugiado en Francia, des-
contento de su patria y queriendo hacer la corte a Luis XIII a
quien su libro est dedicado, no ahorra nada para despojar
a los pueblos de todos sus derechos y para revestir con ellos a
los reyes con todo el arte posible. ~se hubiera sido tambin
el gusto de Barbeyrac, que dedicaba su traduccin al rey de
Inglaterra, Jorge l. Pero desgraciadamente la expulsin
de Jacobo ll, que l Uamaba abdicacin, le forzaba a mante-
nerse reservado, a torcerse, a tergiversar para no hacer de
Guillermo un usurpador. Si estos dos escritores hubieran
adoptado los verdaderos principios, todas las dificultades
quedaran eliminadas y ellos habrfan sido en todo momento
consecuentes; pero habran dicho tristemente la verdad y
slo habran cortejado al pueblo. Ahora bien, la verd ad no
lleva a la fortuna, y el pueblo no da ni embajadas, ni cte-
dras, ni pensiones.
Captulo III. De si la voluntad general puede errar
De lo que precede se deduce que la voluntad general es siem-
pre recta y siempre tiende a la utilidad pblica; pero no se
deduce que las deliberaciones del pueblo tengan siempre la
misma rectitud. Siempre se quiere el propio bien, pero no
siempre se ve: jams se corrompe al pueblo, pero con fre-
cuencia se le engaa, y slo entonces es cuando l parece
querer su mal.
Con frecuencia hay mucha diferencia entre la voluntad de
todos y la voluntad general; sta slo mira al inters comn,
la otra mira al inters privado, y no es ms que una suma de
voluntades particulares: pero quitad de estas mismas volun-
53
tades los ms y los menos que se destruyen entre s 6 , y queda
par suma de las diferencias la voluntad general.
Si los ciudadano no tuvieran comunicacin alguna entre
s cuando el pueblo, suficientemente informado, delibera,
del gran nmero de las pequeas diferencias resultara siem-
pre la voluntad general, y la deliberacin sera siempre bue-
na. Pero cuando se forman intrigas, asociaciones parciales a
expensas de la grande, la voluntad de cada una de estas aso-
ciaciones se vuelve general respecto a sus miembros, y par-
ticular respecto al Estado; se puede decir entonces que ya no
hay tantos votantes como hombres, sino solamente tantos
como asociaciones. Las diferencias se hacen menos numero-
sas y dan un resultado menos general. Finalmente, cuando
una de estas asociaciones es tan grande que se impone sobre
todas las dems, ya no tenis por resultado una suma de pe-
quef\as diferencias, sino una diferencia nica; entonces ya
no hay voluntad general, y la opinin que se le impone no es
ms q ue una opinin particular.
Importa, pues, para sentar bien el enunciado de la volun-
tad general que no haya sociedad parcial en el Estado, y que
cada ciudadano slo opine por s mismo 7 sa fue la nica y
sublime institucin del gran Licurgo. Que si hay sociedades
parciales, es menester multiplicar el nmero y prevenir la
desigualdad, como hicieron Soln, Numa, Servio>. Estas
precauciones son las nicas buenas para que la voluntad ge-
neral sea siempre e clarecida y para que el pueblo no se en-
gae.
Por lo que se refiere a Soln, Rousseau pallCC atender en este pasaje a
la divisin que de lo ciudadanos atenienses hizo en cuatro clases; en
cuanto a Numa, parrce haberse guiado por la 'Vida de N uma, de las Vi-
"'1s de hombres ilusrrts, de Plutarco, que le adjudica la divisin del pue-
blo por oficio , cuando hasta entonces estaba dividida en dos ligas o
panes siempre en litigio. Sobre Servio hablar Rousseau ms adelante,
en ellibro IV (ca ptulo IV ).
54
Captulo I V. De /t?.S l s del poder soberano
Si el Estado o la C t.id , no es ms que una persona moral
cuya vida consiste e~ nln de sus miembros, y si el ~s
importante de sus c:::ui os es eJ de su propia conservacin,
necesita una fuerz.a l. ersal y compulsiva para mover y
disponer cada parte ( la forma ms conveniente aJ todo.
Igual que la naturaleu a cada hombre un poder absoluto
sobre todos sus mie m 11 , el pacto social da al cuerpo pol1-
tico un poder absolut"'bre todos los suyos, y es este mis-
mo poder el que, dir1g1do por la voluntad general, lleva
como he dicho el n Ollll.re de soberana.
Pero adems de la P. sona pblica, tenemos que conside-
rar las personas priv as que la componen, y cuya vida )
cuya libertad son 11at raJmente independientes de ella. Se
trata, pues, de distngi r bien los derecho respectivos de lo
ciudadanos y del s ol> ranos, y Jos deberes que tienen que
cumplir los primeros en calidad de sbditos, del derecho n;l-
turaJ de que deben 8'-'r en calidad de hombres.
Es cosa convenida que todo cuanto cada uno enajena,
por el pacto social. de,_1 poder, de sus bienes, de su libertad,
es slo la parte de todr, aquello cuyo uso importa a la comu
nidad, pero hay que C<111venir tambin en que slo el sobera-
no es juez de esa i11~POrtancia.
Todos los scrvi1..tos que un ciudadano puede rendir al Es-
tado, se los debe tan Pronto como el soberano los exija; pero
el soberano por su ~ t te no puede cargar a los sbditos con
ninguna cadena in~l tl a la comunidad; no puede si~u iera
quererlo: porque baJOl.i ley de la razn nada se hacesm cau-
sa, igual que bajo la le}' de la naturaleza.
Los comprom~Os ~uc nos vinculan al cuerpo social slo
son obligatorios porque son mutuos, y su naturaleza es t.lll
que al cun1plirJos no se puede trabajar para los dems sin
~ Por Locke,en el E11"'JOobreelgobiernocnil, cap. VIU.
Ul!ROD 55
trabajar tambin para uno mismo. Por qu la voluntad ge-
neral es siempre recta, y por qu todos quieren constante-
mente la felicidad de cada uno de ellos, sino porque no hay
nadie que se apropie de la expresin cada uno, y que no pien-
se en s mismo al votar por todos? Lo que prueba que la
igualdad del derecho, y la nocin de justicia que ella produ-
ce, deriva de Ja preferencia que cada uno se da y, por consi-
guiente, de la naturaleza del hombre; que la voluntad gene-
ral, para serlo verdaderamente, debe serlo en su objeto tanto
como en su esencia, que debe partir de todos para aplicarse
a todos, y que pierde su rectitud natural cuando tiende a al-
gn objeto individual y determinado; porque entonces, juz-
gando sobre lo que nos es ajeno, no tenemos ningn verda-
dero principio de equidad que nos gue.
En efecto, desde el momento en que se trata de un hecho o
de un derecho particular, sobre un punto que no ha sido re-
gulado por una convencin general y anterior, el asunto se
vuelve contencioso. Es un proceso en que los particulares in-
teresados son una de las partes y lo pblico la otra, pero en
el que no veo ni la ley que hay que seguir, ni eJ juez que debe
fallar. Sera ridculo querer remitirse entonces a una deci-
sin expresa de la voluntad general, que no puede ser ms
que la conclusin de una de las partes, y que, por consi-
guiente, no es para la otra ms que una voluntad ajena, par-
ticular, inclinada en esta ocasin a la injusticia y sometida al
error. As como una voluntad particular no puede represen-
tar la voluntad general, la voluntad general cambia a su vez
de naturaleza cuando tiene un objeto particular, y no puede,
como general, fallar ni sobre un hombre ni sobre un hecho.
Cuando el pueblo de Atenas, por ejemplo, nombraba o de-
pona a sus jefes, discerna honores para uno, impona penas
a otro, y mediante multitud de decretos partcula res ejerca
indistintamente todos Jos actos del gobierno, eJ pueblo en-
tonces no tena ya voluntad general propiamente dicha; no
ICtuaba ya como soberano, sino como magistrado. Estopa-

56 l}U. CO'l I RATO M>CIAJ.
recer contrario a Las ideas comunes; pero es menester de-
jarme tiempo para exponer las mas.
Debe entenderse por esto que lo que generaliza La volun-
tad no es tanto el nmero de votos como el inters comn
que los une: porque en esta institucin cada uno se somete
necesariamente alas condiciones que impone a los dems;
acuerdo admfrable del inters y de la justicia que da a las de-
liberaciones comunc un carcter de equidad que vemos
desvanecerse en la discu.~in de cualquier asunto particular,
por falta de un inters comn que una e identifique la regla
del juez con la de la parte.
Por cualquier Lado que uno se remonte al principio se
llega siempre a la misma conclusin: a saber, que el pacto so-
cial establece entre los ciudadanos tal igualdad que todos
ellos se comprometen bajo las mismas condiciones, y to-
dos ellos deben gozar de los mismos derechos. As, por la
naturaleza del pacto, todo acto de soberana, es decir, todo
acto autntico de la voluntad general obliga o favorece igual-
mente a todo los ciudadanos, de suerte que el soberano co-
noce slo el cuerpo de la nacin y no distingue a tnguno de
los que la componen. Qu es propiamente, por tanto, un
acto de soberana? No es una convencin del superior con el
inferior, sino una convencin del cuerpo con cada uno de
sus miembros: convencin legtima porque tiene por base el
contrato sociaJ; equitativa, dado que es comn a todos; til,
dado que no puede tener otro objeto que el bien general; )
slida, porque tiene por garanta la fuerza pblica y el poder
supremo. Mientras los sbditos slo estn sometidos a tales
convenciones, no obedecen a nadie sino n icamente a su
propia voluntad; y preguntar basta dnde alcanzan los dere-
chos respectivos del soberano y de los ciudadanos es pre-
guntar hasta qu punto pueden stos comprometerse consi-
go mismo, cada uno coa todos y todos con cada uno de ello!>.
De e to se deduce que el poder soberano, por absoluto
q ue sea, por agrado, por inviolable, no pasa ni puede pasar
UllROll
57
los lmites de las comenciones generales, y que todo hombre
~uede disponer p~enarnente de lo que de sus bienes y de su
libertad le han d~Jado estas convenciones; de suerte que el
soberano nunca tiene el derecho de cargar a un sbdito ms
que a otro, porque entonces, al volverse particular el asunto
su poder deja de ser competente. '
Una vez admitidas estas distinciones, es completamente
falso que en el contrato social haya una renuncia verdadera
por parte de los particulares: su situacin, por efocto de este
contrato, es realmente preferible a lo que antes era, y en lu-
gar de una enajenacin, no han hecho sino un cambio ven-
taj~so de ~na manera de ser incierta y precaria por otra
meJOr y mas segura, de la independencia natural por la li-
bertad, del poder de hacer dao a los dems por su propia
seguridad, y de su fuerza, que otros podan sobrepasar, por
un derecho que la unin social vuelve invencible. Su vida
misma, que ellos han consagrado al Estado, est continua-
mente protegida por ste, y cuando la exponen en su defensa
qu hacen sino devolverle lo que han recibido de l? Qu
hacen que no hagan con mas frecuencia y con mas peligro en
el estado de naturaleza, cuando, librando combates inevita-
bles, defenderan con peligro de su vida lo que les sirve para
con~rv~la? Todos tienen que combatfr si es preciso por la
patna, ~1erto; ~er~ tambin lo es que nadie tiene nunca que
combatJC p~r s1 mismo. No se sale ganando corriendo, por
lo que con:tttuye nuestra seguridad, una parte de los riesgos
que tendnamos que correr por nosotros mismos tan pronto
como nos fuera arrebatada?
Captulo V. Del derecho de vida y de muerte
Cabe p~eguntarse cmo no teniendo los particulares dere-
cho a disponer de su propia vida, pueden transmitir al sobe-
rano este mismo derecho que ellos no tienen. Esta cuestin
 IJLL CO ' l RATO 'iOCI Al
58
parece difcil de re olver slo porque est maJ planteada
Todo hombre tiene derecho de arriesgar su propia vida para
conservarla. Se ha dicho alguna vez que quien se arroja por
una ventana para escapar a un incendio sea culpable de sui-
cidio? Se ha imputado incluso alguna vez este crimen a
quien perece en una tempestad cuyo peligro no ignoraba al
embarcarse?
El contrato social tiene por fin la conservacin de los con-
tratantes. Quien quiere el fin quiere tambin los medios, y
estos medios son inseparables de algunos riesgos, de algu-
nas prdidas incluso. Quien quiere conservar su vida a ex-
pensas de los dems, debe darla tambin por ellos cuando
hace falta. Ahora bien, cl ciudadano no es ya juez del peligro
al que la ley quiere que se exponga, y cuando el prncipe .. le
ha dicho: es oportuno para el Estado que muera.e;, debe mo-
rir; puesto que slo con esta condicin ha vivido segu~o ha~
ta entonces, y dado que su vida no es slo un beneficio de 1<1
naturaleza, sino un don condicional del Estado.
La pena de muerte infligida alo criminales puede consi -
derarse poco ms o menos bajo el mismo punto de ~i sta :
para no ser vctima de u11 asesino es por lo que se con~1entc
en morir si uno se convierte en ello. En este contrato, leJOS de
disponer de su propia vida no se piensa ms que garantizar-
la, y no es de presumir que alguno de lo contratantes pre-
medite entonces hacerse colgar.
Adems, todo malhechor que al atacar el derecho social \C
convierte con sus fechoras en rebelde y traidor a la patri<1,
cesa de er miembro de ella al violar su leyes, e incluso le
hace la guerra. Entonces la conservacin del Estado es in-
compatible con la uya, es preciso que uno de los dos pere1-
.. Es sta la primera \ 'Ct que flgura e11 el Contrato social la voz pri111'
ha la ahora haba empleado la de soberano. 1la)' que esperar al capftU
lo I del libro 11 ! para ver que alli lo define no como soberano, sino como
el magistrado encargado de Ja ejecucin de las !eres.
59
ca, y cuando e hace morir al culpable, es menos como ciu-
dadano que como enemigo. Lo procedimientos, el juicio
son las pruebas y la declaracin de que ha roto el contrato
sacial, y por consiguiente, ya no es miembro del Estado.
Ahora bien, como l se ha reconocido tal, al menos por su
residencia, debe ~er suprimido mediante el exilio como in-
fractor del pacto, o mediante la muerte como enemigo p-
blico; porque un enemigo semejante no es una persona mo-
ral, es un hombre, y es entonces cuando el derecho de guerra
es matar al vencido,..
Pero alguien dir que la condena de un criminal es un acto
particular. De acuerdo: por eso tal condena no pertenece al
90berano; es un derecho que puede conferir sin poder ejer-
cerlo l mismo. Todas mis ideas se so tienen, pero no podra
exponerlas todas a la vez.
Adems, la frecuencia de los suplicios es siempre un signo
de debilidad o de pereza en el gobierno. No hay malvado que
no se pueda volver bueno para algo. No se tiene derecho a
hacer morir, ni siquiera como ejemplo, sino a aquel a quien
no se puede conservar sin peligro.
Respecto al derecho de gracia, o de eximir a un culpable
de la pena impue ta por la ley y pronunciada por el juez, slo
ptttenecc a aquel que est por encima del juez y de la ley; es
decir, al soberano. E incluso su derecho en esto no est muy
claro, y los casos a usar de l son muy raros. En un Estado
bien gobernado hay pocos castigos, no porque se otorguen
muchas gracia , sino porque hay pocos criminales: la multi-
tud de crmenes a egura su impunidad cuando el Estado pe-
rece. Bajo la Repblica Romana ni el Senado ni los cnsule
En el capfrulo IV del Libro anterior Rousseau haba sentado un axio-
ma que ahora par1?cc olvidar: Cada fatado slo puede tener por ene
llgos otros E~tado) y no hombres, dado que entre cosas de di~ersa 8 na-
taralezas no se puede establecer ningu na relacin verdadera.,. Aqu, sin
embargo, mezcla a la persona fsica, el criminal, con la pe~on a moral
fl!Wes el Estado, convirtindolos en enemigos.
 O ~.LLO!''TltAl'O
60
intentaron nunca el indulto; el pueblo mismo no lo otorga-
ba, aun cuando a veces revocara su propio juicio. Las gracia
frecuentes anuncian que pronto no tendrn necesidad de
ellas los crmenes y todo el mundo puede ver adnde lleva
esto. Mas siento que mi corazn murmura y contiene m1
pluma; dejemos discutir estas cuestione al hombre ju1>10
que nunca incurd en falta y que jams tuvo para s mismo
necesidad de gracia.
Captulo VI. De la ley
Mediante el pacto social hemos dado existencia y vida al
cuerpo poltico: se trata ahora de darle movimiento y volun-
tad mediante la legislacin. Porque el acto primitivo por el
que este cuerpo se forma y se une nada determina todava de
lo que debe hacer para conservarse.
Lo que es bueno y conforme al orden lo es por la natura-
leza de las cosas e independientemente de las convencionei.
humanas. Toda justicia viene de Dios, lo l es su fuente;
pero si supisemos recibirla de tan alto no tendramo ne-
cesidad de gobierno ni de leyes. lndudablemente existe una
justicia universal emanada de la sola razn; pero esta justi-
cia para ser admitida entre nosotros debe ser recproca.
Considerando humanamente las cosas, las leyes de la justi-
cia, a falta de sancin natural, son vanas entre los hombre';
no hacen sino el bien del malvado y el mal del justo, cuando
ste las observa con todo el mundo siJ1 que nadie las obser-
ve con l. Se necesitan por tanto convenciones y leyes para
unir los derechos a los deberes y volver la justicia a su obje-
to. En el estado de naturaleza, en el que todo es c.om un,
nada debo a quienes nada he prometido, no reconozco que
sea de otro sino lo que me es intil. No ocurre lo mismo en
el estado civil, en el que todos los derechos estn fijados por
la ley.
<;()(.!Al UllltOJI
61
Pero, en ltima. instancia, qu es una ley? Mientras se
contenten
. con urur a esta palabra slo ideas metaffsica~.
contmuaremo$ razonando sin entendernos, y aun cuando se
diga lo que es una ley de la naturaleza, no se sabr mejor lo
que es una ley del Estado.
Y~ he dicho que no haba voluntad general sobre un objeto
particular. En efecto, ese objeto particular est en el E.stado
o fuera del_Estado. Si est fuera del Estado, una voluntad que
le es extrana no es general respecto a l; y si el objeto est en
el Estado, forma parte de l: entonces se forma entre d todo
y su parte una relacin que hace de ellos dos seres epaiados,
de los cuales uno es la parte, y otro el todo menos esa misma
parte. Pe:o el tod~ menos una parte no es el todo, y mientras
esa relacin subsista no hay ya todo, sino dos partes desi-
guales; de donde e sigue que la voluntad de la una no es
tampoco general respecto a la otra.
Pero.cuando todo el pueblo estatuye sobre todo el puebi0, no
se constdera ms que a s mismo, y s entonces se forma una re-
lacin es ~el objeto entero, bajo un punto de vista, con el oojeto
entero, baJo otro pwuo de vista, sin ninguna divisin del todo.
Entonces la materia sobre la cual se estatuye es general como la
voluntad que_estatuye. Es ~ste acto lo que yo llamo u na ley
~uando digo que el ob1eto de las leyes es siempre general,
t?llendo que la_ley considera a los sbditos como corpora-
an Y a las acciones como abstracta , jams a un hombre
como ~ndividuo. ni a una accin particular. As la ley puede
muy bien estat_wr que ha de haber privilegios, pero no pue-
de darlos nonunalmente a nadie; la ley puede hacer m~has
clases de ciudadanos, asignar incluso las cualidades que da-
"n derecho a esas clases, pero no puede nombrar a s!e y a
~ul para ser admitidos en ellas; puede establecer ut go-
bierno r~al y una sucesin hereditaria, pero no puede e4egir
un ~y ni nombrar a ltna familia real: en una palabra, roda
funcin que se refiera a un objeto individual no pertenece en
modo alguno al poder legislativo.
 DU CUNTRAIO SOCIAL
62
Segn esta idea, se ve al instante que no hay que pregun-
tar ya a quin pertenece hacer las leyes, puesto que.son actos
de la voluntad general; ni si el prncipe est por encuna de las
leyes, puesto que es miembro del Estado; ni si la le.y pued~
ser injusta, puesto que nadie es injusto hacia s nusmo; ru
cmo uno es libre y est sometido a las Leyes, puesto que s-
tas no son ms que registros de nuestras voluntades.
Se ve incluso que, por reunir la ley la universalidad de la
voluntad yla del objeto, lo que un hombre, quien quie~a que
pueda ser, ordena por autoridad propia no es una ley; inclu-
so lo que el soberano ordena sobre un objeto particular no
es tampoco una ley, sino un decreto, ni un acto de soberana,
sino de magistratura.
Llamo, por tanto, Repblica a todo Estado regido por le-
yes, bajo la forma de administracin que sea; porqu~ slo
entonces gobierna el inters pblico, y la cosa pbltca es
algo. Todo gobierno legtimo es republicano 9 : enseguida ex
plicarlo que es gobierno.
Las leyes no son propiamente sino las condiciones de la
asociacin civil. El pueblo sometido a las leyes debe ser su
autor; slo a quienes se asocian corresponde regular las con-
d iciones de la sociedad; mas, tcmo las regularn? Ser de
comn acuerdo~ por una inspiracin sbita? Tiene el cuer-
po poltico un rgano para enunciar estas voluntades?
Quin le dar la previsin necesaria para dar forma a .sus'
actos y publicarlos por anticipado, o cmo los pr?nun~1ara
en el momento de la necesidad? Cmo uJ1a multitud ciega,
que con frecuencia no sabe lo que quiere porque raramente
sabe lo que es bueno para ella, ejecutara por s m]sma .una
empresa tan grande, tan difcil como w1 s'.stema d~ legisla-
cin? Por sf mismo el pueblo siempre quiere d bien, pero
por sf mismo no siempre lo ve. La voluntad general es si:m-
prc recta, pero el juicio que la guaJ10 siempre es esclarecido.
Hay que hacerle ver los objetos tal cual son, a veces tal cual
deben parecerle, mostrarle el buen camino que busca, ga-
LIBRO JI 63
rantizarle de la seduccin de las voluntades particular~s,
acercar a sus ojos lugares y tiempos, equilibrar el atractivo
de las ventajas presentes y sensibles con el peligro de los
males alejados y ocultos. Los particulares ven el bien que re-
chazan: lo pblico quiere el bien que no ve. Todos tlenen
igualmente necesidad de gtas: hay que obligar a unos a
conformar sus voluntades a su razn; hay que ensear al
otro a conocer lo que quiere. De las luces pblicas resulta en-
tonces la unin del entendimiento y de Ja voluntad en el
cuerpo social; de ah el exacto concurso de las partes, y final-
mente la fuerza mayor del todo. He aqu de donde nace la ne-
cesidad de un legislador.
Captulo VII. Del legislador
Para descubrir las mejores reglas de sociedad que convienen
a las naciones, hara falta una inteligencia superior que viese
todas las pasiones de los hombres y que no sintiese ninguna,
que no tuviera ninguna rdacin con nueslra naturaleza y
que la conociese a fondo, que su felicidad fuera indepen-
diente de rjosotms y que, sin embargo, tuviera a bien ocu-
parse de la nuestra; finalmente, que procurndose en el co-
rrer de los tiempos una gloria lejana, pudiera trabajar en un
siglo y disfrutar en otro 10 Haran falta dioses para dar leyes
a los hombres.
El mismo razonamiento que haca Cagula en cuanto al
hecho, lo haca Platn en cuanto al derecho para definir al
hombre civil o real que busca en su libro sobre el reino;
pero si es cierto que un gran prncipe es hombre raro, cun-
to no lo ser un gran legislador? El primero no tiene ms que
seguir el modelo que el otro debe proponer. ste es e] mec-
Se refiere a La Polltica de Platn, tamb in conocida en aquella pOC3-
por el ttulo De regno.
 UE1 ( o r-.'TRATO ~0( r ~ r
64
nico que inventa la mquina, aqul no es m s que el obrero
que la monta y la hace andar. En el nacimiento de las socie-
dades, dice Montesquieu, son los jefes de las repblicas lo
que hacen la institucin y luego e la institucin la que for-
ma a los jefes de las repblicas~.
Quien se atreve con la empre!>a de instituir un pueblo
debe sentirse en condjcioncs de cambiar, por as decir, la n..t-
tuialeza humana; de transformar cada individuo, que por ~
mismo es un todo perfecto y solitario, en parte de un todo
mayor, del que e e individuo recibe en cierta forma su vida v
su ser; de alterar la constitucin del hombre para reforzarl..t;
de sustituir por una existencia parcial y moral la existencia
fisica e independiente que todos hemos recibido de la natu-
raleza. En una palabra, tiene que quitar al hombre sus pro-
pias fuerzas para darle las que le son extraas y de las que no
puede hacer uso sin la ayuda de los dems. Cuanto m a~
muertas y aniquiladas estn esas fuerzas, ms grandes y d u-
raderas son las adquiridas, y ms slida y perfecta es tam-
bin la instituci n. De suerte que si cada ciudadano no es
nada, ni puede nada sino gracias a todos los dems, y sl la
fuerza adquiiida por el todo es igual o uperior a la suma de
las fuerzas naturales de todos los individuos, se puede det ir
que la legislacin est en el ms alto grado de perfeccin q ue
puede adqufrir.
El legislador es, en todos los aspectos, un hombr e extraor-
dinario en el Estado. Si debe serlo por su genio, no lo es me-
no por su empleo. E.ste no es magistratura, no es soberama
Ese empleo, que constituye la Repblica, no entra tampoco
en su constitucin; es una funcin par ticular y superior
que nada tiene en comn con el imperio humano; porque
si quien manda a los hombres no debe mandar en las le)'l'
quien manda en las leyes tampoco debe mandar a los hom-
~ Coruidratfol!S sr1r les c1wses dr la grrmdeur des Ronrains er de leur 1/.-
cadtnct, cap. l (aadido~ la edicin de 1748).
&Jllllt> 11 65
bf'es; de lo contrar io, sus leyes, minstros de sus pasiones, no
haran a menudo sino perpetuar sus injusticias, y jams po-
dra evitar que miras particulares alterasen la santidad de su
obra.
Cuando Licurgo dio leyes a su patria, comenz por abdi-
car de la realeza. Era costumbre de la mayora de las ciuda-
des griegas confiar a extranjeros el establecimiento de las
suyas. Las Repblicas modernas de Italia imitaron con
frecuencia este uso; la de Ginebra hizo otro tanto y le fue
bien r 1 En su mejor edad Roma vio renacer en su seno todos
los crmenes de la tirana, y se vio a punto de perecer por ha-
ber reunido sobre las mismas cabezas la autoridad legislati-
n y el poder soberano.
Sin embargo, los mismos decenviros nunc.i se arrogaron
el derecho de hacer aprobar una ley slo por su autoridad.
Nada de lo que os proponemos, decan al pueblo, puede pasar
a lty sin vuestro consentimiento. Romanos, sed vosotros mis-
mos los autores de las leyes que deben hacer vuestra felicidad.
Quien redacta las leyes no tiene, pues, ni debe tener, nin-
gn derecho legislativo, y el pueblo mi mono puede, aun-
que quiera, despojarse de el>te derecho intransferible; por-
que segn el pacto fundamental slo la voluntad general
obliga a los parliculare,, y nunca e puede asegurar que una
voluntad particular e conforme a la voluntad general hasta
despus de haberla sometido a los sufragios libres del pue-
blo; ya djje esto, pero no es intil repetirlo.
De este modo, en la obra de la legislacin se encuentran a
la vez dos cosas que parecen incompatibles: una empresa
por encima de la fuerza humana y, para llevarla a cabo, una
autoridad que no es nada.
Otra dificultad que merece atencin: los sabios que qufo-
ren hablar al vulgo su propio lenguaje en vez del de ste, no
podran ser entendidos. Ahora bien, hay mil clases de ideas
que es imposible traducir a la lengua del pueblo. Las miras
demasiado generales y los objetos demasiado alejados estn
66
igualmente fuera de su alcance; al no placer a cada individuo
ms plan de gobierno que aquel que se refiere a su inlert>
particular, difcilmente percibe las ventajas que debe sacar
de las privaciones continuas que imponen las buenas leye .
Para que un pueblo naciente pue<la gustar las sanas mxi
mas de la poltica y eguir las reglas fundamentales de la ra-
zn de Estado, seria menester que el efecto pudiera volver e
causa. que el espCritu social, que debe er La obra de la in ti-
tucin, presida la institucin misma, y que los hombres fue.
en antes de las leyes lo que deben llegar a ser por ellas. As
pues, el legislador, al no poder emplear ni La fuerza ni el ra-
zonamiento, tiene necesidad de recurrir a una autoridad de
otro orden que pueda arrastrar in violencia y persuadir sin
convencer.
He ah lo que forz desde siempre a los padres de las na-
cione a recurrir a la interYencin del cielo y a honrar a Jo,
diose con su propia sabidura, a fin de que lo!> pueblos, so-
metidos a las leyes del Estado tanto como a las de la naturale
za, )' reconociendo el mismo poder en la formacin del
hombre y en la de La ciudad, obedeciesen con libertad y por-
tasen dcilmente el yugo de la felicidad pblica.
Esra razn sublime que se eleva fuera del alcance de lo.,
hombres vulgares e aquella cuyas decisiones pone el legi'>-
lador en boca de lo inmortales, para arrastrar mediante l.i
autoridad divina a aquellos a quienes no podra poner en
movimiento de prudencia humana 1i. Pero no a todo hom
bre corresponde hacer hablar a los dioses, ni ser credo
cuando se anuncia como su intrprete. El alma grande dd
Legislador es el wrdadero milagro que debe probar su mi-
sin ... Cualquier hombre puede grabar tablas de p iedra, 11
comprar un orculo, o fingir un secreto comercio con algu
En I I etires crm dt /11 Mont11g11t, carta U1(libro in edito en ca\ll
llano), Rousseau especificar los caracteres dlstintvos del legislado1.
muy ctrcanos a los del profeta.
IJ'kllll 67
na divinidad, o amaestrar un pjaro para que le hable al
ofdo, o encontrar otros medios groseros de infundir respeto
al pueblo. Quien slo sepa esto, podr incluso reunir por
azar una tropa de insen atos, pero jams fundara un impe-
rio, y su extravagante obra perecer pronto con l. Vanos
prestigios forman un vnculo pasajero, slo la sabidura lo
hace perdurable. La ley judaica, que an subsiste, la del hijo
de Ismael, que desde hace diez siglos rige la mitad del mun-
do"", todava proclama hoy a los grandes hombres que la dic-
taron; y mientras que la orgullosa filosofa,..,.. o el ciego es-
pritu de partido no ve en ellos ms que unos afortunados
impostores, el verdadero poltico admira en sus institucio-
nes ese genio grande y potente que preside las fundaciones
duraderas.
De todo esto no hay que conclufr, con Warburton ,.. , que
la poltica y la religin tengan entre nosotros un objeto co-
Se refiere a la rcl1g,ioo ismaelita, secta chta que difiere del blam orto-
doxo e incluye ideas neoplatnk.s e hindes derivadas de interpreta-
ciones e~olnu1 dd Coran. Deben su nombre a Ismael, muerto en 762
tras ser excluido por su padre. el exto imn Y.ifaraJ-Sadik (699-767), de
la 5ULesin. Sus partidarios negaron su muerte y lo admitieron como
sptimo y ltimo imn. Perseguidos, tuvieron que hur de Medina; su
hijo. y heredero, Mohamed pa~ a i>ersia, mientra> el menor, Ali, lo ha-
d a a Siria y Marrueco>. Los siglo~\ lll )' 1x fueron los de incubacin de
la st<.ta que Uego a principio~ del siglo 1x su maximo poder poltico al
proclamar al im.in Ubayd AUad primer califa fotimita en 908. Lo~ des-
cendientes del hijo maror de Ismael fundaron vurios estodos en Persia
Yen Siria, en cuya~ mon1aiia ei.tuvo Ja secta dc los /wclticl1i11os, fuma-
dores de l1t1cl11. En la actualidad sus zonas de 1ntlueocia son Siria, Ltba-
no (los druso,), India, Per ia, rarte de Asia ccntrJ y en algunas zonas
de frica del norte.
F.n la Profesi11 defe del Virnrio saboya110, Rousscau aludirn a que la
orgullo~a filosofa lleva al espintu fuerte, como la ciega devocin lleva
al fanatJsmoo. Segun Vaughan, la expresin orgullosa filo)o(a alu-
cluJMal1ome1 de \ 'oltaire.
Wi~liam Warburton (1698-1779), obispo de Gloucester) autor de
Tite Allrance betwee11 Churd1 a11d ~lllte, 1736; y de Divine Lcgario11 of
Moses, donde analiza las relaciones Je la Iglesia y del Estado.
 OFI COl' RATO ~O CIA[
68
mn, sino que en el origen de las naciones la una sirve de
ini>trumento a la otra.
Captulo VIII. Del pueblo
Igual que el arquitecto observa y sondea el suelo antes de le-
vantar un gran edificio para ver si puede aguantar su peso, el
sabio legislador no empieza por redactar leyes buenas en ~1
mismas, sino que antes examina si el pueblo al que las desti-
na es apto para soportarlas. Por eso Platn se neg a dar le-
yes a los arcadios y a los cireneos, sabiendo que estos dos
pueblos eran rico y no podan tolerar la igualdad .. : por e!.o
se vieron en Creta buenas leyes y hombres malos, porque
Minos no haba disciplinado sino a un pueblo cargado de
vicios.
En la tierra han brillado mil naciones que jams habran
pod ido tolerar buenas leyes, y las m is~,as q~te lo hu?icran
podido no tuvieron, en toda su durac10n, sino un tiempo
muy corto para ello. Los pueblos~, como los hombres, slo
son dciles en su juventud, se vuelven incorregibles al enve-
jecer; una vez que las costumbres estn establecidas y arrai-
gados los prejuicio , es empresa peligrosa y vana querer re-
formarlos; el pueblo no puede siquiera sufrir que se toquen
sus males para acabar con ellos, como esos enfermos estpi-
dos y sin valor que tiemblan a la sola visin del mdico.
No es que, al igual que algunas enfermedades trastornan
la cabeza de los hombres y les privan del recuerdo del pa,.i-
do, no se encuentre a veces e n la duracin de los Estados
pocas violentas en que las revoluciones hacen sobre lo
Sigue Rousseau una indicaci n de ~lutarco ~egun la cual Platon ~e
habra negado a redactar las lcrcs de C1rene debtdo a su estado de pn"-
peridad. (Plutarco, A un prmcrpe ignommt.)
La edicin de 1782 es restrictiva: ~ La marora de los pueblo~. ~ 1
como de los hombres ...,.
69
pueblos lo que ciertas crisis hacen sobre los individuos, en
que el horror del pasado hace las veces de olvido y en que el
Estado, abrasado por las guerras civiles, renace por as de-
cir de sus cenizas, y recupera el vigor de la juventud al salir
de los brazos de la muerte. Tal fue Esparta en los tiempos de
Licurgo, tal fue Roma despus de Jos Tarquinas; y tales son
entre nosotros Holanda y Suiza tras la expulsi n de los ti-
ranos.
Pero esto acontecimientos son raros; son excepciones
cuya razn se encuentra siempre en la constitucin particu-
lar del Estado exceptuado. Ni siquiera podran ocurrir dos
veces al mi mo pueblo, porque puede volwrse libre slo
mientras sea brbaro, pero no lo puede cuando el nervio ci-
vil est gastado. Entonces los disturbios pueden destruirle
ain que las revoluciones puedan restablecerlo, y en cuanto se
rompen sus cadenas cae a pedazos y deja de existir: en ade-
lante necesita un amo y no un libertador. Pueblos libres,
acordaos d e esta mxima: se puede adquirir la libertad; pero
recobrarla, nunca.
Para las naciones, igual que para los hombres, hay una
'J>oca de madurc2. que es preciso esperar antes de someter-
los a leyes; pero la madurez de un pueblo no siempre es fcil
ele conocer, y si e la previene, la obra falla .... Tal pueblo es
disciplinable al nacer, tal otro no lo es sino al cabo de diez si-
glos. Los rusos no sern civilizados nunca verdaderamente,
porque lo fu eron demasiado pronto. Pedro tena el genio
imitativo; no tena el verdadero genio, el que crea )' hace
la juventud no t la infancia. Para las nacones, igual que para los
hombre), hay un tiempo de juvenrud, o si se quiere de madurez, que es
precito esperar... ; ste e el texto de la edicin de 1872; en un ejemplar
de la edicin original del Collfmto, Rousseau dio las causas de esta \<l-
riante: hacer desaparecer la contradiccin entre la afirmacin: Lo~
pueblos, como los hombres, slo son dciles en su juventud y Para las
-ione.~ igual que para los hombres, hoy... ; frente a este texto la letra
de Rousscau seala: COntradicc1n a corregir con pgina 93.i.
 [>Ft t.0" IAAIO SOt IAI
70
todo de nada*. Algunas de las cosas que hizo estaban bien,
ta mavora estaban fuera de lugar. \'io que su pueblo era br-
baro.'no vio que no estaba maduro para la polica; quiso ci-
vil izarlo cuando slo haba que aguerrirlo. Empez por que-
rer hacer alemanes, ingleses, cuando haba que empezar por
hacer rusos; impidi que sus sbditos llegaran a ser alguna
ve1 lo que podran ser, persuadindoles de que eran lo qut:
no son. Asi es como un preceptor francs forma a su alumno
para brillar un momento en su infanc.ia y luego no ser nunc~
nada. El imperio de Rusia querr sojuzgar a Europa y sera
soju7.gado l mismo. Los trtaros, sus sbditos o sus ve~i
nos, llegarn a ser sus amos y los nuestros: esta revol.uc1on
me parece infalible. Todos los reyes de Europa traba1an de
consuno para acelerarla.
Captulo IX. Cont inuaci11
As como la naturaleza ha marcado trminos a la estatura de
un hombre bien conformado, pasados los cuales no hace mas
que gigantes o enanos, as tambin existen, re pecto a la ~e
jor constitucin de un Estado, lmites respecto a la extens10n
que pueda tener, a fin de que no sea ni demasiado grande
para poder ser bien gobernado, ni demasiado peque~o para
poder mantenerse por s mismo. En todo cuerpo polfco hay
un maximum de fuerza que no podra superar, y del cual con
frecuencia se aleja a fuerza de agrandar e. Cuanto ms se ex-
Los ataques a las reformas de Pedro l el Grande apuntan indircda
mente a Voltaire, que tanto en su Hisroire dt Russ1e c~mo en la H~tiJrrt
di! Clwrles XTI, convierte al 'lar en un reformador gema\. Aeste parra to
rousscauniano contestara Voltaire en su Dicrio11naire plrilosopl11111t,
bajo el eplgrafe Pedro el Grande y J.-J. Rous:.eau, as co~to en /,/W
Rlp11blicai11es: el comienzo de la crtica es personal: tras citar el fr.i!l-
mento, Voltaire aade: E.sta ~ palabras estn sacadas de un folleto 111u-
lado ti co11crato sorn1l, o insocial, del poco sociable J.-J. Rousseau..
UJIROO 71
tiende el vnculo social, ms se relaja, y en general un Estado
pequeo es proporcionalmente ms fuerte que uno grande.
Mil razones demuestran esta mxima. En primer lugar,
la adminstracin se vuelve ms penosa con las grandes
distancias, de igual modo que un peso se vuelve ms pesado
en eJ extremo de una palanca mayor. Se vuelve tambin
ms onerosa a medida que los grados se multiplican; por-
que cada ciudad tiene, en primer lugar, la suya que paga el
pueblo; luego, cada distrito, tambin la suya, pagada por
el pueblo; luego cada provincia, luego las grandes goberna-
ciones, las satrapas, los virreinatos que hay que pagar ms
caro a medida que se sube, y siempre a expensas del desgra-
ciado pueblo; finalmente viene la administracin suprema
que lo apta ta todo. Tantas cargas agotan continuamente a
los sbdito ; lejos de e lar mejor gobernados por estos dife-
rentes rdenes, lo estn peor que i hubiera uno solo por en-
cima de ellos. Y mientras tanto, apenas quedan recursos
para los casos extraordinarios, y cuando hay que recurrir a
ellos, el Estado est siempre en vsperas de su ruina.
Esto no es todo; no solamente el gobierno tiene meno vi-
gor y celeridad para hacer observar las leyes, impedir las ve-
jaciones, corregir los abusos, preYenir las empresas sedicio-
sas que pueden hacerse en lugares alejados; sino que el
pueblo sien1e menos afecto por sus jefes, a los que no ve ja-
ms, por la patria, que es a sus ojos como el mundo, y por sus
conciudadanos, la mayora de los cuales le son extraos. Las
mismas leye no pueden convenir a tantas provincias dher-
111 que tienen costumbres diferentes, que viven bajo climas
~uestos y que no pueden soportar la misma forma de go-
~rno. Leyes diferentes no engendran ms que perturba-
r
an confusin entre pueblos que, viviendo bajo los mis-
mos Jefes y en comunicacin continua, se trasladan de una
parte a otra o se casan entre s y, sometidos a otras costum-
btts. no saben nunca si su patrimonio es verdaderamente
IU)'o. Los talentos son enterrados, las virtudes ignoradas, los
72
vicios impunes, en esta multitud de hombres desconocidos
unos de otros que la sede de la adminfatracin suprema reu-
ne en un mismo lugar. Los jefes abrumados de asunto no
ven nada por sf mismos, y empleados gobiernan el Esta<lu.
Finalmente, las medidas que hay que adoptar para mantener
la autoridad general, a la que tanros funcionarios alejado~
quieren substraerse o imponerse, absorben todos los cuidt1-
dos pblicos, no queda nada para la felicidad del pueblo,
apenas queda aJgo para su defensa en caso necesario, y as1 e,
como un cuerpo demasiado grande por su constitucin ,e
desmorona y perece aplastado bajo su propio peso.
Por otro lado, eJ Estado debe darse cierta base para tener
solidez, para resistir las sacudidas que no dejar de experi-
mentar y los esfuerzos que ser constrefiido a hacer p..ua
sostenerse; porque todos los pueblos tienen una especie de
fuerza centrfuga, por la que actan continuamente u no~
contra otros y tienden a engrandecerse a expensas de sus \'l -
cinos, como los torbellino de Descartes. As los dbiles co-
rren el riesgo de er engullidos muy pronto, y nadie puede
apenas conservar e si no es ponindose con todos en una e~
pecie de equilibrio, que hace la compresin ms o menos
igual en todos los entido .
Ah1 se ve que hay razones para extenderse y razones para
limitarse, y no e el menor talento del poltico encontrar, en -
tre unas y otras, la proporcin ms ventajosa para la conser-
vacin del Estado. En general puede decirse que las prime-
ras, aJ no ser ms que exteriores y relativas, deben estar
subordjnadas a las otras, que son internas y absolutas; una
constitucin sana y fuerte es lo primero que hay que buscar.
y es menester contar ms con eJ vigor que nace de un buln
gobierno que con los recursos que proporciona un territorio
grande.
Por lo dems, se ha visto Estados constituido de tal for-
ma que la necesidad de conquistas entraba en su constitu
cin misma, y que para mantenerse est aban forzado~ a
IJllll 11 73
agrandarse sin cesar. Quiz se felicitaban mucho por esta
afortunada necesidad, que, s in embargo, les mostraba,
con el trmino de su grandeza, el inevitable momento de
su cada.
Captulo X. Continuacin
Se puede medir un cuerpo poltico de dos manera : a saber,
por la extensin del territorio y por el nmero de poblacin;
y entre ambas medidas hay una relacin conveniente para
dar al estado su verdadera grandeza. on los hombres lo
que hacen el Estado, y es cl terreno lo que nutre a los hom-
bres; esa relacin e triba por tanto en que la tierra baste al
nacimiento de sus habitantes, y en que haya tantos habitan-
ta como puede nutrir la tierra. Es en e ta proporcin en la
que se encuentra el maximwn de fuerza de un nmero dado
de poblacin; porque si hay demasiado terreno, su guarda es
onerosa, el cultivo insuficiente, el producto superfluo; tal e
la causa prxima de las guerras defensivas; si no e suficien-
te, el Estado se encuentra a discrecin de sus vecinos por lo
que hace al suplemento; tal es la causa prxima de las gue-
rras ofensivas. Todo pueblo que por u posicin no tiene
ms que la alternativa entre cJ comercio o la guerra, es dbil
en s mismo; depende de sus vecinos, dcpe11de de los acon-
kcirnientos; nunca tendr ms que una existencia incierta y
corta. O sojuzga y cambia de situacin, o es sojuzgado y no
a nada. No puede conservarse libre ms que a fuerza de pe-
qucnez o de grandeza.
No se puede calcular una relacin fija entre la extensin de
la tierra y el nmero de hombres que mutuamente se bastan;
tanto a causa de las diferencias existentes en las calidades del
terreno, en sus grados de fer tilidad, en la naturaleza de sus
producciones, en la influencia de los dimas, como de las que
le observa en los temperamentos de los hombres que las ha-
74 Ol l:ONTllAI O !>O<..IAI
bitan, de los cuales unos consumen poco en un pas frtil ,
otros mucho sobre un suelo ingrato. Adem hay que tener
en cuenta la mayor o menor fecundidad de las mujeres, lo
que en el pas puede haber de ms o menos favorable a lapo-
blacin, la cantidad a que el legislador puede esperar llegar
con sus instituciones; de suerte que no debe fundar su juicio
sobre lo que ve, sino sobre lo que prev, ni detenerse tanto en
eJ estado actual de la poblacin como en aquel que debe el la
naturalmente alcanzar. Por ltimo, hay mil ocasiones en que
los accidentes particulares del lugar exigen o pernten que se
abarque ms terreno del que parece necesario. As, se exten-
der mucho en un pas de montaas, en el que las produccio-
ne naturales, a saber, los bosques, los pastos, exigen menos
trabajo, en el que la experiencia ensea que las mujeres son
ms fecundas que en las llanuras, y en el que la mayor parll
del suelo en declive slo da una pequea base horizontal, la
nica con que hay que contar para la vegetacin. Por el con-
trario, es posible estrecharse a orillas del mar, incluso entre
rocas y arenas casi estriles; porque alJJ la pesca puede suplir
en gran parte a los productos de La tierra, porque los bom
bres deben estar ms unidos para recha1..ar a los piratas, '
porque adems hay ms facilidad para de cargar al pas, me-
diante colonias, de los habitantes de que e t obrecargado.
A estas condiciones para instituir un pueblo hay que afia-
dir una que no puede suplir a ninguna otra, pero sin la cual
todas son intiles: es que se goce de abundancia y de paz;
porque el tiempo en que se ordena un Estado es, como aquel
en que se forma un batalln, el instante en que el cuerpo es
menos capaz de resistencia y ms fcil de destruir. Se resisti-
ra mejor en un desorden absoluto que en un momento de
fermentacin, donde cada uno se ocupa de su rango y no dd
peligro. Que en este tiempo sobrevenga una guerra, el ham-
bre, una sedicin: el Estado se derrumba infaliblemente.
Y no es que no haya muchos gobiernos establecidos du-
rante esas tormentas; pero entonces estos gobiernos mismos
1.IBROU 75
son los que destruyen el Estado. Los usurpadores propician
o escogen siempre estos momentos de perturbaciones para
hacer pasar, gracias al terror pblico, leyes destructivas que
el pueblo no adoptara jams a angre fra. La eleccin del
momento de la institucin es uno de los caracteres ms se-
guros por los que se puede distinguir la obra del legislador
de la del tirano.
Por tanto, qu pueblo es propio para la legislacin?
Aquel que, encontrandose ya vinculado por alguna unin
de origen, de inters o de convencin, no ha llevado todava
el verdadero yugo de las leyes; aquel que no tiene ni costum-
bres ni supersticiones arraigadas; aquel que no teme ser
abrumado por una invasin sbita, que, sin entrar en las
querellas de sus vecinos, puede resistir solo a cada uno de
ellos, o ayudarse de uno para rechazar al otro; aquel en que
cada uno de sus miembros puede ser conocido de todos, y
en que no se ven forzados a cargar a un hombre con un far-
do mayor del que un hombre puede Llevar; aquel que puede
prescindir de los dems pueblos y del que cualquier otro
pueblo puede prescindir' 1; aquel que no es ni rico ni pobre
y puede bastarse a s mismo; en fm, aquel que rene la con-
sistencia de un pueblo antiguo con la doctrina de un pueblo
nuevo. Lo que hace penosa la obra de la legislacin es me-
nos lo que hay que establecer que lo que es preciso destruir;
y lo que vuelve al xito tan raro es Ja imposibilidad de hallar
la simplicidad de la naturaleza unida a las necesidades de la
sociedad. Cierto que todas estas condiciones se encuentran
difcilmente juntas. Por eso se ven tan pocos Estados bien
constituidos.
Todava queda en Europa un pas capaz de legislacin: es
la isla de Crcega ... El valor y la constancia con que este vale-
Rousseau e&cribi un Projet de Co11stit11tlo11 pour la Corse 1Proyecto
de Constitucin para Crcega], publicado por vez primera en 1R25 en
un \olumen de CEu1res indites de Rousse1w. Puede verse tn CEuvres
cornpktes, IJ1, p.igs. 899-950.
76 DEL CO"ITRATO SOCJAI.
roso pueblo ha sabido recuperar y defender su libertad bien
mereca que algn hombre sabio le ensease a conservarla.
Tengo cierto pre entimiento de que un da esta pequea isla
asombrar a Europa.
Capitulo XI. De los diversos sistemas de legislacin
Si se indaga en qu consiste precisamente el bien mayor de
todos, que debe ser el fin de todo sistema de legislacin, se
encontrar que se reduce a dos objetos principales, La liber-
tad y la igualdad. La libertad, porque toda dependencia
particular es otro tanto de fuerza que se quita al cuerpo del
Estado; La igualdad, porque la libertad no puede subsistir
sin ella.
Ya he dicho lo que es la libertad civil"; respecto a la igual-
dad, no hay que entender por esta palabra que Los grados de
poder y de riqueza sean absolutamente los mismos, sino
que, en cuanto al poder, que est por debajo de toda violen-
cia y no se ejerza nunca sino en virtud del rango y de las le-
yes, y en cuanto a la riqueza, que ningn ciudadano sea Jo
bastante opulento para poder comprar a otro, y ninguno
lo bastante pobre para ser constreido a venderse: cosa que
supone por parte de los grandes moderacin de bienes y de
crdito, y por parte de los peque11os, moderacin de avari-
cia y de ambicin 11
Esta igualdad, dicen ello , e una quimera de especula-
cin que no puede existir en la prctica. Pero si el abuso es
inevitable, se sigue de ello que aJ menos no haya que regu-
larlo? Precisamente porque la fuerza de las cosas tiende
siempre a destruir la igualdad e por lo que la fuerza de la le-
gisJacin debe tender siempre a mantenerla.
Pero estos objetos generales de toda buena institucin de-
En ellibro 1, cap. Vil l.
U llllOll 77
ben ser modificados en cada pas por las rcladones que na-
cen tanto de la situacin local como del carcter de los habi-
tante , y a partir de tale relaciones es como hay que asignar
a cada pueblo un si!ttema particular de institucin, que sea
el mejor, qui1, no en s mismo, sino para el Estado a que est
destinado. Por ejemplo, e el suelo ingrato y estril, o el pas
demasiado estrecho para los habitantes? Volveos hacia la in-
dustria y las artes, cuyos productos cambiaris por los gne-
ros que os faltan. Que por el contrario ocupis ricas llanu-
ras y frtiles laderas? Que en un buen terreno os faltan
habitantes? Dad todos vuestros cuidados a la agricultura,
que multiplica los hombre , y expulsad las artes que no ha-
ran sino acabar de de poblar el pas, agrupando en algunos
puntos del territorio a los pocos habitantes que tiene 15 Que
ocupis riberas extensas y cmodas? Cubrid el mar de baje-
les, cultivad el comercio y la navegacin; tendris una exis-
tencia brillante y breve. Que el mar no baa en vuestras
costas sino rocas casi inaccesibles? Seguid siendo brbaros e
ictifagos; viviris ms tranquilos, quiz mejores, y con toda
seguridad ms felices. En una palabra, adems de las mxi-
mas comunes a todos, cada pueblo encierra en sf alguna cau-
1& que las ordena de una manera particular y hace su legisla-
cin idnea slo para l. As es como antao los hebreos y
ttcientemente los rabe han tenido por principal objeto la
religin, lo ateniense Las letras, Cartago y Tiro el comercio,
Rodas la marina, Esparta la guerra y Roma la virtus. El au-
tor de L'Esprit des Lois,.,. ha mostrado en multitud de ejem-
Rousseau escribe: la i:ertu. Pero una traduccin Uteral, con las conno-
lllon~ religio a que en castellano tiene el 1rmino virtt1d, no podria
Inducir lo que era la virtus romana: conjunto de cualidades que dan al
hombre o a los dems seres su valor fsico o moral; cualidades viriles,
ftroniles: vigor, moral, energa, valor, csfuel7o, fortaleza de nimo.
Montesquieu. Alude Rousseau al libro XI , cap. V: Aunque todos los
!et.dos tengan en general un mismo obje10, que es el de manteners~,
Cllda Estado tiene, sin embargo, uno que lees particular. El engrandeci-
 78 l>UCO'ITRA I O'<.J( IA L
plos por medio de qu arte el legislador dirige la institucion
a cada uno de estos objetos.
Lo que hace la constitucin de un estado verdaderamente
slida y duradera es que las conveniencias sean observadas
de tal modo que las circunstancia!. naturales y las leyes cai-
gan siempre concertadas sobre los mismos puntos, y que es-
tas no hagan, por as decir, ms que asegurar, acompaar,
rectificar a las otras. Pero si el Legislador, equi,ocndose en
su objeto, adopta un principio diferente del que nace de la
naturaleza de las cosas, si uno tiende a la servidumbre y el
otro a la liber tad, uno a las riquezas y otro a la poblacin,
uno a la paz y otro a las conquistas, se ver debilitarse insen-
siblemente las leyes, alterarse La constitucin, y el Estado no
cesar de ser perturbado hasta que sea destruido o cambia-
do, y hasta que la invencible naturaleza haya recuperado su
imperio.
Captulo Xll. Divisin de las leyes
Para ordenar el todo o dar la mejor forma posible a la co:.a
pblica, hay diversas relaciones que considerar. Primera-
mente la accin del cuerpo entero actuando sobre s mismo.
es decir, la relacin del todo al todo, o del soberano con el
Estado, y esta relacin est compuesta por la de los trmi no1'
intermediario , como enseguida veremos.
Las leyes que regulan esta relacin llevan el nombre de le-
yes polticas, y se llaman tambin leyes fundamentales, nu
miento era el objeto de Roma; la guerra, el de Lacedemonia; Ja religin,
el de las leyes judaicas; el comercio, el de ~larsclla ; la tranquilidad pu
blica, el de las leyes de China; la navegacin, el de las leyes de los Rodio,,
la libertad natural, el objeto de la polica de los salvajes; en general, l.b
delicias del prncipe el de los Estado~ despticos; su gloria> la del Esta
do, el de los monarcas; la independencia de cada particular es el objeto
de las Le)-csde Polonia, de lo que re~ulta la opresin de todo".
u"ROll 79
sin cierta razn si tales leyes son sabias. Porque si en cada
Estado no hay ms que u na buena manera de ordenarlo, el
pueblo que la ha encontrado debe atenerse a ella: pero si
el orden establecido es malo, por qu tomar por fundamen-
tales leyes que le impiden ser bueno? Por otra parte, y en
cualquier situacin, un pueblo e iempre dueo de cambiar
sus leyes, incluso las mejores; porque si le place hacerse mal
a s mismo, quin tiene derecho a impedrselo?
La segunda reJacin es la de los miembros entre s o con el
cuerpo entero, y esta relacin debe ser en el primer aspecto
tan pequea y en el segundo tan grande como sea posible: de
suerte que cada ciudadano est en perfecta independencia
de todos los dems, y en excesiva dependencia de la ciudad;
lo cual siempre se hace por los mismos medios; porque slo
la fuerza del Estado hace la libertad de sus miembros. De
esta segunda relaci n es de donde nacen las leyes civiles.
Puede considerar e una tercera clase de relacin entre el
hombre y la ley, a saber, la de la desobediencia a la pena, y
sta da lugar al establecimiento de leyes criminales que en el
fondo son menos una especie particuJar de Leyes que la san-
cin de todas las dems.
A estas tres clases de Leyes se une una cuarta, la ms im-
portante de todas; que no se graba ni sobre el mrmol ni
sobre el bronce, sino en los corazones de los ciudadanos;
que forma la verdadera constitucin del Estado; que ad-
quiere todos los das nuevas fuerzas; que cuando las dems
leyes envejecen o se extinguen, las reanima o las suple, con-
ser va un pueblo en el espritu de su institucin y sustituye
insensiblemente la fuerza del hbito por la de la autoridad.
Hablo de las costumbres, de los usos, y sobre todo de la opi-
nin; parte desconocida de nue tros polticos, pero de la
que depende el xito de todas las dems: parte de la que el
gran Legislador se ocupa en secreto, mientras que parece
limitarse a los reglamentos particulares que no son ms
que la cin1bra de la bveda, de la cual las costumbres, ms
80

lentas en nacer, forman en ltima instancia la inquebranta-

ble clave. JJbroIII
Entre estas clases diversas, las leyes polticas, que consti-
tuyen la forma del gobierno, son La nica referida a mi
tema.

Antes de hablar de las diversas formas de gobierno, tratemos

de fijar el sentido preciso de esta palabra, que an no ha sido
muy bien explicado.

c..pitulo l. Del gobierno en general

Advierto al lector que este captulo debe ser ledo despacio, y

que yo no conozco e] arte de ser claro para quien no quiere
lltar atento.
Toda accin libre tiene dos causas que concurren a produ
cirla: una moral, a saber: la voluntad que determina el acto;
otra fsica, a saber: el poder que lo ejecuta. Cuando camino
Mcia un objeto, primero es menester que yo quiera ir; en se-
gundo lugar, que mis pies me lleven. Que un paraltico quic
racorrer, que un hombre gil no quiera: los dos se quedarn
ea el sitio. El cuerpo poltico tiene los mismos mviles: se
distingue tambin en l La fuerza y la voluntad. tsta con el
DOmbre de poder legislativo, la otra con el nombre de poder
f}tcutivo. Nadase hace o nada debe hacerse sin su concurso.
Hemos visto que el poder legislativo pertenece al pueblo,
81
112 OI lC"O'-'lllATO'<H 1\l
y no puede pertenecer ms que a l. Es fcil \er, por el con
trario, por los principio anteriormente establecidos, que t')
poder ejecutivo no puede pertenecer a la generalidad como
legisladora o soberana; porque este poder no consiste m\
que en actos particulare<. que no son de la incumbencia de l,1
ley ni, por consiguiente, de la del soberano, cuyos actos tu
do~ no pueden ser ms que le} es.
Necesita, por' tanto, la fueria pblica un agente propio
que la una y la ponga en accin segn las direcciones de 1
voluntad general, que sirva a la comunicacin del Estado \
del oberano, que, en cierto sentido, haga en la persona p u
blica lo que hacen en el hombre la unin del alma y del cuer
po. He ah lo que e en el Estado la ra16n del gobierno, con
fundido errneamente con el soberano, del que no es ma
que el ministro.
Qu es, pue , el gobierno? Un cuerpo intermediario e:.ta
blecido entre Jos sbclitos y el soberano para su mutua co-
rrec;pondencia, encargado de la ejecucin de las leyc , y dl 1
mantenimiento de la libertad, tanto civil como pohtica.
los miembros de este cuerpo e llaman Magistrado o Rt
yes, es decir, goberna11res, y el cuerpo entero lleva el nombn.
de Principe 16 As, quienes pretenden que el acto por el que
un pueblo se somete a los1efe5 no e un contrato, tienen mu
cha razn. No es ms que una comisin, un empico en el
cual, simple oficiales del soberano, ejercen en u nombr\.
el poder de que los ha hecho depositarios, y que l puede li
mitar, modificar y recuperar cuando le plazca, por ser in
compatible la enajenacin de tal derecho con la naturale1a
del cuerpo ocia! y contraria al fin de la asociacin.
Llamo pues gobierno o suprema administracin al ejer
cicio legtimo del poder ejecutivo y prncipe o magistrado al
hombre o el cuerpo encargado de esta adnnistracin.
Es en el gobierno donde se encuentran las fuerzas intcr
mediaras, cuyas relaciones componen la del todo con el
todo o la del soberano con el Estado. Se puede representar
u sR<>UI 83
esta ltima relacin por la de los extremos de una propor-
cin continua, cuya media proporcional es el gobierno. El
gobierno recibe del soberano las rde~~sque da al p_ueblo, y
para que el Estado est en buen equilibro es preciso que,
compensado todo, haya igualdad entre el producto o el po-
der del gobierno en sf mismo considerado y el producto o el
poder de lo ciudadano , que son oberano por un lado y
sbditos por otro.
Adems, no podra alteran.e ninguno de los tres trminos
sio romper al instante la proporcin. Si el soberano quiere
gobernar, o si el magistrado quiere dar leyes, o si los sbdi-
tos rehusan obedecer, el desorden sucede a la regla, la fuerza
y la voluntad no obran ya de concierto, y el Estado, disuelto,
cae as en el de potismo o en la anarqua. Finalmente as
como no hay ms que un medio proporcional entre cada re-
lacin, tampoco hay mas de un gobierno bueno posible en
un Estado. Pero como mil acontecimientos pueden cambiar
las relacione de un pueblo, no lo diferentes gobiernos
pueden er buenos para diveri.os pueblos, ino para el mis-
mo pueblo en diferentes poco.s.
Para tratar de dar una idea de las cliversas relacione que
pueden reinar entre estos do5 extremos, tomar como ejem-
plo el numero de la pobladn como una relacin m facil
de expresar.
Supongamos que el Estado est compuesto de diez mil
ciudadanos. El soberano no puede er con'>iderado sino co-
lectivamente y como cuerpo; pero cada particular en cali-
dad de bclito es considerado como individuo: as el sobe-
rano es al sbdito como die' mil es a uno; es decir, que cada
miembro del Estado no tiene, por lo que a J se refiere, ms
que la diezmilsima parte de la autoridad sobeTana, aunque
est sometido a ella por entero. Si el pueblo est compuesto
por cien mil hombres, el estado de los sbditos no cambia, y
cada cual lleva igualmente todo el imperio de las leyes,
mientras que su sufragio, reducido a una cienmilsima, tie-
84 lllo.LLONTRATU 5()( l>.l
ne diez vez menos influencia en su redaccin. Entonces, por
permanecer siempre uno el sbdto, la relacin del sobera-
no aumenta en razn del nmero de los ciudadanos. De
donde se sigue que cuanto ms se agranda el Estado, ms
disminuye la libertad.
Cuando digo que la relacin aumenta, entiendo que se
aleja de la igualdad. Cuanto mayor es la relacin en la acep-
cin de Jos gemetras, menos relacin hay en la acepcin co
mn; en la primera, la relacin considerada segn la canti-
dad se mide por el exponente"", y en la otra, considerada
segn la identidad, se estin1a por la similitud.
Ahora bien, cuanto menos relacin tengan las voluntades
con la voluntad general, es decir, las costumbres con las le-
yes, ms debe aumentar la fuerza represiva. Por tanto, para
ser bueno, el gobierno debe ser relativamente ms fuerte a
medida que el pueblo es ms numeroso.
Por otro lado, al dar el agrandamiento del Estado ms ten-
taciones y medios de abusar de su poder a los depositarios
de la autoridad pblica, cuanta ms fuerza deba tener el go-
bierno para contener a1 pueblo, ms deber tener a su vet el
soberano para contener al gobierno. No hablo aqui de una
fuerza absoluta, sino de una fuerza relativa de las diversas
partes del Es tado.
.Oe esta doble relacin se sigue que la proporcin continua
entre el soberano, el prncipe y el pueblo no es una idea arbi-
traria, sino una consecuencia necesaria de la naturaleza del
En la Enciclopedia, D' Alembcrt firma cl artculo "Exponente ~. que
define as!: El exponente de una razn (hay que entender lageomtrc11,
porque en aritmtica lo que podria denominarse con ese nombre adop
ta mas particularmente el de ciferencia): el exponente. pues, de una ta
in geomtrica es el e-0eiente dela dhisin del consecuente por el ante-
cedente. As{, cnla razn del a.'!, elcxponcntc es 812 =4 en la de8 a lel
exponente es 2/8"' l /4, etc. Es la i~ualdad de exponrntes de dos razones
lo que las hace iguales, y lo que establece entre ellas lo que se llama una
proporci1L Cada consecuente ~s entonces el producto de su anteceden -
te por el exponente comn,..
85
cuerpo poltico. Se sigue tambin que por ser fijo y represen-
tado por la unidad, uno de los extremos, a saber el pueblo
como sbdito, cada vez que la razn doblada* aumenta o
disminuye, la razn simple aumenta o disminuye anloga-
111ente, y que, en consecuencia, el trmino medio cambia. Lo
cual demuestra que no hay una constitucin de gobierno
nica y absoluta, sino que puede haber tantos gobiernos di-
ferentes en naturaleza como Estados diferentes en exten-
sin.
Si, queriendo ridicuJizar este sistema, dijeran que para
encontrar esa media proporcional y formar el cuerpo del go-
bierno no hace falta, en mi opinin, ms que extraer la raz
cuadrada del nmero de la poblacin, contestara que no
tomo aqu ese nmero sino como ejemplo, que las relaciones
de que hablo no se miden slo por e] nmero de hombres,
sino en general por la cantidad de accin, que se combina
por multitudes de causas, que, por lo dems, si para expre-
sarme con menos palabras tomo prestado por un momento
los trminos de geometra, no ignoro sin embargo que la
precisin geomtrica no tiene cabida en las cantidades mo-
rales.
En Le langage mathmatique ikf.-J. Ro11ssear1(p.g.343), Fran~onex
plica raison double,.; Tambin es sa una expresin matemtlca
Cuytl sentido se comprende mal ho)~ Dadas dos relaciones iguales A/By
CID, se Uama "razn doblada" al producto de estas dos relaciones, una
por la otra, o sea (A B) (C D). En el caso particular que nos ocupa, te-
nemos una 'proporcin continua' que no ofrece ms que los tres trmi-
nos A, By C. La "razn doblada" es por tanto la relacin (A L! ) (B C).
Al ser fijo y estar representado por la unidd uno delos extremos, C, de
la proporcin A/B = B/C, la " razn doblada" es igual a (A- B)rB:: A.
Cuando A varia, la relacin A/B vara tambin, as como el trmino me-
dio entre Ay la unidad, es decdr, B. Rousseau deduce de llo que ~no hay
una constitucin de gobierno nica y absoluta, sino que puede haber
tantos gobiernos diferentes en naturaleza como Estados diferentes en
mensin". Como adems tenemos la relacin A C= B2 ycomoC= t,
ftlulta que B = ,-; .
86
El gobierno es en pequeo lo que el cuerpo poltico que lo
engloba es en grande. 8. una persona moral dotada de cier-
tas facultades, act\'a como el soberano, pasiva como el
Estado, }'que se puede descomponer en otras relaciones se-
mejantes, J.e donde nace, por consiguiente, una nueva pro-
porcin, otra ms atinen sta, segn el orden de los tribuna-
les, hasta que se llega a un trmino medio indivisible, es
decir, a un solo jefe o magistrado supremo que ~e puede re-
presentar, en medio de esta progresn, como Ja unidad en-
tre la serie de las fracciones y la de los nmeros.
Sin enredarnos en esta multiplicacin de trminos, con -
tentemonos con considerar el gobierno como un nuevo
cuerpo en el Estado, distinto del pueblo y del soberano, e in-
termediario entre uno y otro.
Entre estos dos cuerpos hay Ja siguiente diferencia esen-
cial: que el Estado existe por s mismo, y que el gobierno no
existe ms que por el soberano. As, la voluntad dominante
del Prncipe no es, o no debe ser, m~ que Ja voluntad general
o la ley, su fuerza no es ms que la fuerza pblica concentra-
da en l, y tan pronto como quiere sacar de s mismo algn
acto absoluto e independiente, la trabazn de todo comien-
za a relajarse. 5i finalmente ocurriera que el Pnncipe tien e
una \oluntad particular ms activa que la del soberano, y
que para obedecer a esta \'Oluntad particular usa de la fuerza
pblica que est en sus manos, de suerte que hay por as de-
cir dos soberanos, uno de derecho y otro de hecho, al instan-
te Ja unin 1Social se desvanecera, y el cuerpo poltico que-
dara disuelto.
Sin embargo, para que el cuerpo del gobierno tenga una
existencia, una 'ida real que lo distinga del cuerpo del Esta-
do, para que todo) sus miembros puedan actuar de concierto
)'responder al fin para el que est instituido, hace falta un yo
particular, una ensibilidad comun a sus miembros, una
fuerza, una voluntad propia que tienda a su conservacin.
fata existencia particular supone a~arnbleas, consejos, poder
"" fll
1 87
de deliberar, de resolver, derechos, ttulos, privilegios que
pertenecen al Prncipe exclusivamente y que hacen la condi-
c1on del magistrado ms honorable en La proporcin en que
e ms penosa. Las dificultades estn en Ja manera de orde-
nar en el todo este todo subalterno, de suerte que no altere en
nada la constitucin general al afirmar Ja suya, que distinga
bicmpre su fuerza particular destinada a su propia conserva-
;1n de la fuerza pblica destinada a la conservacin del Es-
tado, y que, en una palabra, est siempre dispuesto a sacrifi-
car el gobierno al pueblo, y no el pueblo aJ gobierno.
Adems, aunque el cuerpo artificial del gobierno sea obra
de otro cuerpo artificial, y aunque no tenga en cierto modo
mas que una vida prestada y subordinada, esto no impide
que pueda actuar con mas o menos vigor y celeridad, gozar,
por as decir, de una salud ms o menos robusta. Por ltimo,
1-in alejarse directamente del objetivo de su institucin, pue-
de apartarse ms o menos, segn la forma en que est cons-
tituido.
De todas estas diferencias es de donde nacen las diversas
relaciones que el gobierno debe tener en el cuerpo del Esta-
do, segn las relaciones accidentales y particulares por las
que ese mismo Estado es modificado. Porque a menudo el
meJor gobierno en s mismo llegar a ser el ms \.;cioso si sus
relaciones no se alteran segn los defectos del cuerpo polti-
co a que pertenece.
Captulo II. Del principio que constituye las diversas
formas de gobierno
Para exponer la causa general de estas diferencias, hay que
dbtinguir aqu el prncipe del gobierno, como he distingui-
do antes el Estado del soberano.
El cuerpo de magistrados puede estar compuesto por un
numero mayor o menor de miembros. Hemos dicho que la
ss
rda ion Je) MJOl.'rano 1.'.0n lo~ ,uhdit' l'r,1 tanto mayor
.. u.ltlll' ma numl.'nho era el purhln,) por un.1 analogta evi -
d..-ntl' podl'mns Jec1r ocro lanto Jd gul,iano rc,pecto a lo~
magi,tr,1Jo .
Alwr,1 btl'n, la tuer1a tutaJ dt>I ~11hkr rHl, por' la Jel fa-
taJo, no' n.i cn ah,olqto: d.. dondr 'l' 'tlf.lh.' que .. uantn ms d 1gr.ido lk la ,olunlJd, ~ l11n111.l lt11.'11J ,1b,oluta del go-
w.a di.' l''J,1 llll'r1.1 'obre ~lis propio' mi..-mbrm, menos le
qued.1 p.1r.1 JI.'. tu.ir 'obre todo d pueblo.
1'11r t.111111, lU.mlu m.., numl.'ro'>O~ <,t'Jll lo~ m.1gi'>trados
m.i' Jebll l'!i d g11bian11. Como l' ,ld max1m.1 l'' lundamen-
tal, apl11.ul'mo11<1 a t' .. larecerla rnl'jor.
Pmkm1h diamguir t:n la prr,ona dd m, g1,trado !re:.
\'oluntadt:' e en-.ialrncnll' Jiterenk ' f. n pn m<:r lugar. l,1 ' o-
lun1.1d p1 opi.1 Je! 11hf iJuo, 4ul' n11 t tl'lltk m,1, que a 'u Yen-
1a1a part 1.. ulat ; en 'l'!-:undo lu~.ir, l,1 't1lun1<1d uimtin dl los
m.i51 ... t1,1dm. que e re ti ere nilame11t1..a l.1 't'nta1a Jel pn n-
upe. } qm ' l' pu~Je <lenomm,u rnlunt.1d di.' l lll'rpo, la cual
e~ gener.11,11 rd.1 .. inn al gobierno} pa1 lkul.ir en rdalin al
E't.1"10, dd qttl' d gobierno 101111<1 part.:; en tcn.:cr lug.ir, L1
\'\iluntuJ dd pul'blo o mi untad >ohl'r .mu. que e' general
tanto en relacion .11 E'taJo con,iderJdo lllnlU d todo cu.inlo
en rcl.1cion al goh1e1 no '-n.'idt'rado llllllO part<> Jd todo.
1 n u11,1lc:ghla1.1on pc1lel'.ta, la mluntHI fUI l11;ularo indi-
\ 1Ju.1l debe 'cr nul,1 la' oluntad <lt' .:uerpo propia <ld g\l-
b1~11111, mu} ,ub11rJinad.1, ~ p11r u1n,iguic1lll', ),1 'olunta<l
~cncr.tl '' '"h,rana ,empre duminanlt'' 1cgla unil"a dt> to-
J Lt, Jcma:..
l'or d l!1ntr.1n11, 'cgun d orden 11.11u1.tl, c'la<. diferentes
HAunt.1Jl', t'' Ul'IH'n m.t'I adi,-.1, a mldid.1 4ue -~ concen -
tr,m . A,1, la wlunr.1d general e' 'iemprt> lama, dd1il, lavo-
luntad de l u c rpn ocupa el .;egundu rango, \ la' oluntad par-
tin ilar el pnrnero dt todo': de ~ucrtl' \1ue l'll el gohirrno
cada m1-.:mbro e' en primedugar d mi 1110, ' luego magi~
tn1Jo,) luego ciudadano. Grad.i,inn dirn'tamentt' opue.;ta
.i la, ue d 111 du1 si-Ka.ti e:\it:c.
L:n.1\C:7 'entado e,to, qut todn d gobierno e-ll' l'Jltre la'
n no:. de un'' homhrc: \a 11:1wrno' a la n>luntad particu-
1 r \ a la' ,1lumad de .. uerpu pcrll'd Jnt'nlt: r..un1da... ,. por
,in 1guit'nll' 'l' lullo rn d m.1, ,11!0 g1 adu Je inten ... id.1J 4ue
put:di:- tt'nt:r. Ahor,1 hirn, .:111110 tl L1~0 dt' la tucr1t1 dcpenJl
h ann no' ana. 'e dldu-.l' ljlll' d Jn;h ,1diH1 ddo~ gohienH''
e 1dt' uno 010.
l n.111111<; por el contr.ir10 d gohicrno l l.t uutnriJaJ k~b
"a; hagamo'> el pnn(1pl' dd 'ohcr.11111, v de todo, lm .. iu -
J,mo otro' tantm m,11~1 trndo' t ntnn-.c' la ,oluntaJ Jl'
upo, .. onhrnd1J,1 -.un la' nluntacl ~L11cral , no tendr m.1
ti\ 1d.1d que dl,1 , ' d,j,ua. la\ ulunt. d p.utirnlJr ~n tod,1
u fuer7..1. A~1. d guhitr1111, 'iemprt' ltlll l.l mi,ma ful.'r1t1 .1b-
~olu 1.1 , ,e h,11lar<1 en ... u 111111111111111 Jl l Ul' r7a rdal\ a u de .h. ti-
\ td:id .
1sta'> rdac1ones son inl'lut,1hll''>, ,. inclmo otras tun,ide-
r -.111nc.., ''nen para confirmarla<;, sen'. por dcmplo, quc
d.1m.11d.,1radn e' m.h ,1dh0 l'n ~u cul.'rpo que c.1d.1 ciu -
dad,1110 n el -.u)} 4ul'. pnr ..on,iguitntt.'. la\ olunta<l par-
t i;ul.1r tiene mu..h.1 nM' intllh.nci1.1 t'll lm ,Krm del gohierno
Ut <: 11 lo~ del 'obcrano; porque .. c1da nugistrado t:''l l chi
1cmprr t'ncargad(l dt' :.ih.:un,1 t11don del gobierno, mien-
1rastJUL' cada dudada1w c11nsickr.1d11 aparre:" no tiene: ningu
na fu nnon tk la '<1hlra11t,1 . Po r otra par1e, .. u.1nto m,1, , .... ex-
t 1crnk d F.:.tado, m.1~ ,mmcnt .1 'u t Ut'l'' rr.11, aunqu..- ~sta n,1
Ullll' llrl.' en ra.zun Jr la l'Xtt'll\IOll dl atud: pero, al -~guit
ll'ndo el mi..,mo el b t,1dn, por llhh que lo' magi..,tra<lm w
mult1pliqucn , nn aJquicrl' t l gobierno una fuerLa rl'.11 m,1-
\ >r, porque e~ta lut'ua l'~ l.1 del 1 ~tado, cuya 1111.'dida e
Mt:m pre igual. [kc'll' m11dn, l.1 tuerLa relall\a n la ..i.. t \ id.id
del gobitrn1J d1..,rntnu)C 111 qul' '"tuerza ao,olutd o rt.11
1 ueda 11umentar.
E:s egurotarnhinqueddc pa ho de lo,a,untn~ eh111..e
ma lento a rneJid;i qu.:- "~ c111..111 g.rn m. 'J't:r,ona' de elln~,
 90
que no por dar demasiado a la prudencia se da suficien~ a
la fortuna, que se deja escapar Ja ocasin y que, a fuerza
de deliberar, se pierde con frecuencia el fruto de la delibe-
racin.
Acabo de probar que el gobierno se relaja a medida que
los magistrados se multiplican, y he probado antes que
cuanto ms numeroso es el pueblo ms debe aumentar la
fuerza represiva. De donde se sigue que la relacin de lot
magistrados con el gobierno debe ser inversa de Ja relacin
de los sbditos con el soberano: es decir, que cuanto ms 1e
agranda el Esrado, ms debe reducirse el gobierno: de tal
forma que el numero de jefes disminuya en razn del au-
mento de la poblacin.
Por lo dems, no hablo aqu sino de la fuerza relativa del
gobierno, no de su rectitud. Porque al contrario, cuanto
ms numerosa es la magistratura, ms se acerca la volun -
tad de cuerpo a la voluntad general; mientras que bajo un
magi trado nico esa misma voluntad de cuerpo no es.
como ya he dicho, ms que una voluntad particular. De
este modo se pierde por un lado lo que se puede ganar por
otro, y el arte del legislador es saber fijar el punto en que la
fuerza y la voluntad del gobierno, siempre en proporcin
recproca, se combinan en la relacin ms ventajosa para el
Estado.
Captulo ll1. Div1si11 de los gobiernos
En el capitulo anterior se ha visto por qu se distinguen las
diversas especies o formas de gobiernos, por el nmero de
miembros que lo~ componen; queda por ver en ste cmo se
realiza esta divisin.
El soberano puede, en primer lugar, delegar el depsito
del gobierno a Lodo el pueblo o a la mayor parte del pueblo,
de suerte que hayam~ ciudadanos magistrados que simples
Ul\1111 lfl 91
ciudadanos particulares. A esta forma de gobierno se da el
nombre de democracia.
o bien puede encerrar el gobierno entre Las manos de un
pequeo nmero, de suerte que haya ms ciudadanos sim-
ples que magistrados, y esta forma lleva el nombre de aristo-
cracia.
Finalmente, puede concentrar Lodo el gobierno en manos
de un solo magistrado, del que todos los dems reciben su
poder. Esta tercera forma es la ms comn, y se llama mo-
narqua o gobierno real.
Debe observarse que todas e tas formas o al menos las
dos primeras son susceptibles de ms o de menos, y hasta
tienen una latitud bastante m.iyor; porque la democracia
puede abarcar a todo el pueblo o limitarse hasta la mitad. A
su vez la aristocracia puede limitarse de la mitad del pueblo
ha~ta el nmero ms pequeo indeterminadamente. La rea-
leza misma es susceptible de alguna particin. Esparta tuvo
constantemente dos reyes para su constitucin, yen el Im-
perio Romano e vieron hasta ocho emperadores a la vez. sin
que pudiera decirse que el imperio estaba dividido. As, hay
un punto en el que cada forma de gobierno se confunde con
la siguiente y se ve que bajo tres nicas denominaciones el
gobierno es realmente susceptible de tantas formas diversas
como ciudadanos tiene el Estado.
Hay ms: pudiendo en ciertos aspectos subdividirse ese
mismo gobierno en otras partes, una administrada de un
modo y otra de otro, puede resultar de estas tre'l formas
combinadas una multitud de formas mixtas, cada una de las
cuales puede multiplicarse por todas las formas simples.
En todo tiempo se ha discutido mucho sobre la mejor for-
ma de gobierno, sin considerar que cada una de ellas es la
mejor en ciertos casos, y la peor en otros.
Si en los diferentes Estados el nmero de los magistrados
supremos debe estar en raz;n inversa al de los ciudadanos,
se deduce que, en general, el gobierno democrtico convie-
 91
ne a los Estado.s pequeos, el aristocrtico a los medianos, y
la monarqua a los grandes. Esta regla se saca directamente
del prncipio pero cmo contar la multitud de circunstan-
cias que pueden dar lugar a excepciones?
Captulo IV. De la democraca"'
Quien hace la Jey sabe mejor que nadie cmo debe ser ejecu-
tada e interpretada. Parece por tanto que no podra haber
mejor constitucin que aquella en que el poder ejecutivo
est unido al legislativo. Pero es esto mismo lo que hace in-
suficiente a ese gobfomo en ciertos aspectos, porque las co-
sas que deben ser distinguidas no lo son, y porqe no siendo
el prncipe y el soberano ms que la misma persona, no for-
man, por as decir, ms que un gobierno sin gobierno.
No es bueno que quien hace las leyes las ejecute, ni que el
cuerpo del pueblo desve su atencin de las miras generales
para volverla a los objetos particulares"*. Nada hay ms pe-
ligroso que la influencia de los intereses particulares en los
asuntos pblicos, y el abuso de las leyes por el g-0bierno es un
mal menor que la corrupcin del legislador, secuela infalible
de las miras particulares. Al hallarse entonces alterado el Es-
tado en su sustancia, toda reforma se vuelve imposible. Un
pueblo que no abusara jams del gobierno, tampoco abusa-
Vaughan, en una edicin clsica del Contrato, advierte que el sentido
que Rousscau da aqu a la palabra democracia es inusitado en ta poca
moderna, pero familiar para Jos antiguos, aadiendo que la demoo-a-
cia; moderna Cltadraba mejor con 1a definicin que hace de la aristo-
cracia acoplada con la soberana del pueblo,.. Sugiere Vaugha.n que fue
para conciliarse el gobierno de Ginebra por lo que Rousseau adopt
esta terminologa, aduciendo que en la Lettre a D'Alembert haba de5ig-
nado a este ltimo gobierno con el nombre de democracia.
Las dos primeras ediciones dicen ~\olverlou, errata corregida por
lodos los ed1Lores modernos del Contrato.
LJJllUI 111 93
ra de su independencia un pueblo que gobernara siempre
bien no tendra necesidad de ser gobernado.
Tomando eJ trmino en su acepcin ms rigurosa, jams
ha existido verdadera democracia, y no existir jams. Va
contra el orden natural que el mayor nmero gobierne y el
menor sea gobernado. No puede imaginarse que el pueblo
permanezca incesantemente reunido para vacar a los asun-
tos pblicos, y fcilmente se ve que no podra establecer
para esto comisiones sin que cambie la forma de la adminis-
tracin.
En efecto, creo poder sentar en principio que cuando las
funciones del gobierno se reparten entre varios tribunales,
los menos numerosos.adquieren tarde o temprano la mayor
autoridad; aunque no fuera ms que a causa de la facilidad de
despachar los asuntos, que los lleva a ello de modo natural.
Adems, cuntas cosas difciles de reunir no supone tal
gobierno? En primer lugar, un Estado muy pequeo en que
el pueblo sea fcil de congregar y en el que cada ciudadano
pueda fcilmente conocer a todos los dems; en segundo lu-
gar, una gran sencillez de costumbres que evite la multitud
de asuntos y las discusiones espinosas; luego, mucha igual-
dad en los rangos y en las fortunas, sin lo cual la igualdad no
podra subsistir mucho tiempo en los derechos y en la auto-
ridad; finalmente poco o nada de lujo, porque o el lujo es
efecto de las riquezas, o las hace necesarias corrompe a la
vez al rico y al pobre; al uno por posesin y al otro por ambi-
cin; vende la patria a la molicie, a la vanidad; priva al Esta-
do de todos sus ciudadanos para hacerlos esclavos unos de
otros, y todos de la opinin.
He aqu por qu un autor clebre"" ha dado la virtud por
principio a la Repblica; porque todas estas condiciones no
podran subsistir sin la virtud; pero por culpa de no haber
hecho las necesarias distinciones, ese gran genio ha careci-
Montesquieu, en El espritu de las leyes, m, cap. III.
94 Dll 1 t'l."11 ltAT<l
do con frecuencia de exactitud, a veces de claridad, y no
visto que, siendo la autoridad soberana por doquiera la mil'
ma, el mismo principio debe darse en todo Estado bia
constituido, m<ls o menos, desde luego, segn la forma del
gobierno.
Aadamos que no hay gobierno tan sometido a las gue-
rras ci\'iles y a las agitaciones intestinas como el democrd.
co o popular, porque no hay ninguno que tienda tan fuerteJ
tan continuamente a cambiar de forma, ni que exija ms vi-
gilancia y valor para ser mantenido en la suya. En esa conatf.
lucin sobre todo es en la que el ciudadano debe armarse de
fuerza y de constancia, y decir cada dia de su vida en el fonda
de su corazn lo que deca un virtuoso palatino 1" en la Dieta
de Po Ion ia: Malo pericufosam libertatem quam quietum ~
vitiwn ~.
Si hubiera un pueblo de dioses, se gobernara democrtica-
mente. Un gobierno tan perfecto no conviene a los hombret.
Captulo V. De la aristocracia
Tenemos aqu dos personas morales muy distintas, a saber,
el gobierno y el soberano; y, por consiguiente, <los volunta-
des generales, una por relacin a todos los ciudadanos, otra
slo por relacin a los miembros de Ja administracin. As,
aunque el gobierno pueda regular su poltica interior como
le plazca, no puede jams hablar al pueblo ms que en nom-
bre del soberano, es decir, en nombre del pueblo mismo:
cosa que no hay que olvidar nunca.
Las primeras sociedade se gobernaron ari tocrtica-
mentc. Los jefes de las familias deliberaban entre s los asun-
tos pblicos los jvenes cedan sin esfuerzo a la autoridad
Prefiero una liberla<l peligrosa que un i.o iego er.-iL Al parecer,~
gjn \'aughan, la fra\e hay que atribuirla no al padre, l>ino al abuelo dd
rey Eslanlslao.
u111<1 t11
95
dela experiencia. De ah los nombres de prestes, de a11cia11os,
de sem1do, de gerontes,... Los salvajes de la Amrica septen-
trional i.e gobiernan an en nuestros das as, y estn muy
bien gobernados.
Pero a medida que la desigualdad de institucin e impu-
~o sobre la desigualdad natural, la riqueia o el poder'' fue-
ron preferidos a la edad, y la aristocracia se hizo electiva. Fi-
nalmente el poder, transmitido con los bienes del padre a los
hijos, dando lugar a las familias patricias, hizo el gobierno
hereditario, y se vieron senadores de veinte aos.
Hay, por tanto, tres clases de aristocracia: natural, electi-
va, hereditaria. La primera no conviene ms que a pueblos
sencillos; la tercera es el peor de todos los gobiernos. La se-
gunda es la mejor: es la aristocracia propiamente dicha.
A<lems de la ventaja de la distincin de lo., do poderes,
tiene la de la eleccin de sus miembros; pues en el gobierno
popular todos los ciudadanos nacen magistrados, pero ste
los !muta a un pequeo nmero, r no i,c convierten en ello
sino por eleccin 1, medjo por el cual la probidad, las luce ,
la e>.periencia y todas las dems razones de preferencia y de
estima pblica, son otras tantas nuevas garantas de que uno
~era sabiamente gobernado.
Con prestes traduzco rl francs prtres, u~ualmcntc traducido por sa-
cerdote~. La etimologa del castellano preste e~ precisamente el antiguo
france) rrtstrt, del que ha deri\'ado la \oz francesa adual; >aunque 3)
,., denom me a lo~ sa~erdote!>, Rou \\eau emplea aqui esta voz no por su
carcter rrligioso, sino por sus connotaciones etimolgicas: preste pro-
cede del latn eclesistico presb)ter, derfrado a ~u vo del grie(tO edes1.is
1ico 1l!)cafhJ'rcpo , comparativo de np:crj)u,, anciano; a , en el Nue\''O
TeMamento n:pcaj}ut tp\OV significa const"jo de ancianos. Traducido
por ~acerdotes, Ja vcr$in atribuye a estosmicmbrosrcligiosos, slo por
serlo, e~a autoridad de la experiencia que Rousseau adjudica exdu~i\'11
rnente a los . mayores . a los ancianos, falseando a codas lu~es tanto la
lc1ra como el esp1ritu de Rousseau. Solo queda anadir que en igual 'en-
tido ei.~ribe ancianos, senado (de senatm, consejo de anda nos), y ge
romes (de la raz griega -ycpoov, tpovtos, anciano).
 96
Adems, las asambleas e hacen con ms comodidad,
~sunt~s se dis~u_ten mejor, se despachan con ms orden y
Lagenc1a, el credito del Estado se halla mejor sostenido en
extranjero por venerables senadores que por una mu1tita4
desconocida o despreciada.
En una palabra, es el orden mejor y ms natural que
ms sabios gobiernen ala multitud cuando se est seguro
~ue la gobernarn en provecho de ella y no para el suyo
t1cuJar; no hay que multiplicar vanamente las competellOi
cias, ni hacer con veinte mil hombres lo que cien hom
escogidos pueden hacer an mejor. Pero hay que advertir
que el inter de cuerpo comienLa aqu a dirigir menos le
fuerza pblica por la regla de la voluntad general, y que
tendencia inevitable quita a las leyes una parte de su
ejecutivo.
Respecto alas conveniencias particulares, no es menester
ni un Estado tan pequeo ni un pueblo tan sencillo y tan rec>
to que la ejecucin de las leyes se siga inmediatamente de la
voluntad pblica, como en una buena democracia. No a
menester tampoco una nacin tan grande que los jefes dia-
persos para gobernarla puedan romper y rasgar como sobe-
ranos cada uno en su departamento, y empezar por hacene
independientes para terminar finalmente como dueos.
Pero si Ja aristocracia exige algunas virtudes menos que el
gobierno popuJar, exige tambin otras que le son propias.
como la moderacin en los ricos y el contento en los po-
brcs-t; porque parece que una igualdad rigurosa estara en
ella fuera de lugar; ni siquiera fue observada en Esparta.
Por lo dems, si esta forma implica cierta desigualdad de
fortuna, es porque, en general, la administracin de los
as untos pblicos se confa a quienes mejor pueden entregar
En el libro U, cap. XI, Ro~au presentaba estas virtude:. como pro-
pias de cualquier Estado bien constituido, no como exclu~ivas de la aris-
tocracia.
ua1101 11 97
te todo su tiempo, y no, como pretende Aristteles*, porque
se prefiera siempre a los rico . lmporta mucho, por el con-
trario, que una eleccin opuesta en ee a veces al pueblo que
h.t'' en d mrito de lo hombres razones de preferencia ms
im'portantes que la riqueza.
Capitulo VL De In monarqua
Hasta aqm hemos considerado al prncipe como una per o-
na moral y colectiv~. unida por la fuerza de las leye , y depo-
itaria en el Estado del poder ejecutivo. Ahora tenemos que
con,iderar este poder reunido en las manos de una per ooa
natural, de un hombre real, el nico que tiene derecho a dis-
poner de l segn las Leyes. El> lo que se llama un monarca, o
un rey.
Totalmente al contrario de las dems administraciones,
en las que un ser colectivo representa a un individuo, en sta
un individuo repre enta a un ser colectivo**; de suerte que
la unidad moral que constituye el pnncipe es, al mismo
tiempo, una unidad fsica en la que todas las facultade que
Segun Aristtefos (Poltica, 111, cap. Vll), el gobierno actaen inters
de lo ricos no en la aristocracia, :.ino en la oligarqua. Por lo dem s, el
griego coincide con Rousseau en scnal.u como la n.\ts mejor goberna-
da aquelb en que la clase media es la m!. numerosa.
Derath hace la siguiente observacin a esta frase: ...me parece
muy difcil de comprendc.-r si e quiere lOn~ervar para el verbo "repre-
bent.tr" el mismo sentido en las dos proposiciones. 1ndudablemente se
comprende que el monar"i1, que e~ un hombre o una persona natural,
repre~ente el gobierno, que es un cuerpo colectivo o una persona moral.
Pero no \e comprende cmo en las dem~ administraciones, es decir, en
la ari"tocracia y la democracia. "un ser colecti\o repre enea a un Indivi-
duo", porque el gobierno no" por naturaleu un individuo, ino un
"cuerpo..... Y otro erudito, G. Beaulavon, propone en su edicin del
Omtrato 50cial la siguiente lectura interpretativa: en la aristucraa,
por ejemplo, d cuerpo de lo, magistrados, <er colectivo,~ comporta
como un individuo.
98 DU CONTRJl.TO SOCIAL
la ley rene con tanto esfuerzo en la otra, se hallan reunidas
naturalmente.
As, la voJuntad del pueblo y la voluntad del prncipe, y la
fuerza pblica del Estado y la fuerza particuJar del gobierno,
todo responde aJ mismo mvil, todos los resortes de la m-
quina estn en la misma mano, todo marcha hacia el mismo
objetivo, y no hay movimientos opuestos que se destruyan
entre s, y no se puede imaginar ninguna clase de constitu-
cin en la que un esfuerzo menor produzca una accin ms
considerable. ArqULmedes sentado tranquilamente en la ori-
Ua y poniendo a flote in e fuerzo un gran bajel representa
para m a un monarca hbil gobernando desde su gabinete
sus vastos Estados, y haciendo mover todo mientras l pare-
ce inmvil.
Pero si no hay gobierno que tenga ms vigor, tampoco hay
otro en el que la ,oluntad particuJar tenga mayor imperio y
domine ms fcilmente a las dems; todo marcha al mismo
fin, cierto; pero este fin no es el de la felicidad pblica, y la
fuerza misma de la administracin se vuelve sin cesar en
perjuicio del Estado.
Los reyes quieren ser absolutos, y desde lejos se les grita
que el mejor medio de serlo es hacerse amar de sus pueblos.
Esta mxima es muy hermosa, e incluso muy verdadera en
ciertos aspectos. Por desgracia, se burlarn de ella siempre
en las cortes. El poder que viene del amor de los pueblos es
sin duda el ms grande; pero es precario y condicional; ja-
ms se contentarn con l los prncipes. Los mejores reyes
quieren poder ser malvados si les place, sin dejar de ser los
amos: por mucho que un sermoneador potico les diga que
por ser la fuerza del pueblo la suya, su mayor interes est en
que el pueblo sea floreciente, populoso, temible, ellos saben
muy bien que eso no es cierto. u inters personal es, en pri-
mer lugar, que el pueblo sea dbil, miserable, y que jams
pueda resistrscle. Confieso que, suponiendo a los sbdjtos
siempre perfectamente sumisos, el inters del prncipe sera
Ll l\llO 111 99
entonces que el pueblo fuera poderoso, a fin de que, siendo
e~c poder el suyo, le hiciera temible a sus vecinos; pero como
ese inters no es ms que secundario y subordinado, y como
las dos suposiciones son incompatibles, es natural que los
prncipes den siempre preferencia a la mxima que les es
ms inmediatamente til. Esto es lo que Sarnuel les pintaba
con vehemencia a los hebreos .. , es Jo que Maquiavclo ha he-
cho ver con evidencia. Fingiendo dar lecciones a los reyes,
las da, y grande , a los pueblos. El Prncipe de Maquiavelo es
el 1ibro de los republicanos .....
En las relaciones'generales hemos encontrado que lamo-
narqua no conviene ms que a Los grandes Estados, y lo en-
contramos tambin al examinarla en s misma. Cuanto ms
numerosa e la administracin pblica, ms disminuye y se
acerca a la igualdad la relacin del prncipe con los sbditos,
Primtr libro de Sa11111el, cap. VIII; al describir a los hebreo~ los dere-
chos del primer rey, SatU, consagrado ,Por el ltimo juez, el propio Sa-
muel. El fragmento siguiente poda haberlo Ledo Rousseau en De cfre,
de Hobbe~ (cap. XI, Sti): El poder real es descrito por Dios mismo ms
p.irticularmente hablando por boca de Samuel, su profeta: "~ste ser el
derecho del monarca a reinar sobre vosotros; tomar vuestros hijos y
lo~ emplear en ~u carro1a y en sus caballos para que corran delante de
su t"arroza. Los nombrar para s jefes de mil y de cincuenta soldados
utilizandolos tambin para labrar sus labrantos, segar sus mieses y fa-
hricar ~u~ arma~ de guerra y el atalaje de sus carros guerreros. Y tomar
vuestras hijas como perfumistas, cocineras y panaderas... , etc.n f Pn
mtr libro <k Samuel, traduo.:in de Jos Mara BO\"t'T y Franc&o Cante-
ra Burg~.Madrid, 1961, pg.305.I
En ludicin de 1782, se anade la notasiguiente: .\1aquiavelo era un
hombre honesto y un buen ciudadano; pero, vinculado a la ca_~ de M-
dkh, estaba obligado 1 disimular su amor por lalibertad en medio de la
opresin de o patria. La eleccin sola de su execrable Hroe manifiesta
de ~obra ~u intencn ~reta, y la oposicin de las mximas de su libro
El Prinnpt a las de sus D1SCrmos sobre Tito Livio y de su Historia de F/o-
rt11cra demue~tra que este profundo politico no ha tenido ha~ta ahora
m.h que lectore~ superficiales o corrompido~. La corte de Roma prohi
bid severamente su libro; bien lo creo: a ella es a la que pinta con ms
claridad.
100
de suerte que esta relacin es uno o la igualdad misma en la
democracia. Esta misma relacin aumenta a medida que el
gobierno se reduce, y Llega a su maximurn cuando el gobier-
no est en manos de uno solo. Entonces se encuentra una
distancia demasiado grande entre el prncipe y el pueblo, y
el rEstado carece de conexin. Para formarla se precisan en-
tonces rdenes intermediarios: son menester prncipes,
grandes, la noblez.a, para llenarlos. Ahora bien, nada de todo
esto conviene a un Estado pequeo, al que arruinan todas
estas gradaciones.
Pero si es difcil que un gran Estado est bien gobernado,
mucho ms difcil lo es qu~ est bien gobernado por un solo
hombre, y todos saben lo que ocurre cuando el rey se busca
sustitutos.
Un defecto esencial e inevitable, que pondr siempre al
gobierno monrquico por debajo del republicano, es que en
ste la voz pblica casi nuncaeieva a los primeros puestos
sino a hombres esclarecidos y capaces, que los cumplen con
honor: mientras que los que llegan a ellos en las monarquas
no son, la mayora de las veces, ms que pequeos enreda-
dores, pequeos bribones, pequeos intrigantes, a quienes
su pequeos talentos, que .en la corte hacen conseguir los
grandes puestos, no sirven ms que para mostrar al pblico
su inepcia tan pronto como han llegado a ellos. El pueblo se
equivoca mucho menos en esta eleccin que el prncipe, y
un hombre de verdadero mrito es casi tan raro en el minis-
terio como un tonto a la cabeza de un gobierno irepublicano.
Por eso, cuando por algn feliz azar uno de esos hombres
nacidos para gobernar toma el timn de los asuntos 1en una
monarqua casi hundida por ese hatajo de lindos regidores,
uno queda totalmente sorprendido por los cecursos que en-
cuentra, y esto hace poca en un pas*.
Este prrafo fue aadido por Rousseau a ltima hora con la esperan-
za de que el ministro Choiseul le agradeci~a el elogio y facilitara as la
entrada del Contrato social en lerntorio francs; en las Confesiones.
1.IBKO 111 101
Para que un estado monrquico pudiera ser bien gober-
nado, sera preciso que su grandeza o su extensin fuera
proporcionada a las facultades de quien gobierna. Es ms f-
cil conquistar que regir. Con una palanca suficiente se pue-
de conmover el mundo con un dedo, pero para sostenerlo es
menester los hombros de Hrcules. A poco que un Estado
sea grande, el prncipe es casi siempre demasiado pequeo.
Cuando por el contrario ocurre que el Estado es demasiado
pequeo para su jefe, cosa que es muy rara, est tambin mal
gobernado, porque el jefe, siguiendo siempre la grandeza
de sus miras, olvida los intereses de los pueblos y no los hace
menos desgraciados por el abuso de sus talentos que tiene
en exceso como un jefe limitado por el defecto de Jos que le
faltan. Sera menester, por as decir, que un reino se exten-
diera o se redujera en cada reinado conforme al alcance del
prncipe; mientras que, por tener los talentos de un Senado
medidas ms fijas, el Estado puede tener mites constantes
y La admnistracin no ir peor.
EL inconveniente ms sensible del gobierno de uno solo es
la falta de esa sucesin continua que forma en los otros dos
una conexin ininterrumpida. Muerto un rey, se necesita
otro; las elecciones dejan intervalos peligrosos, son tormen-
tosas, y a menos que los .ciudadanos sean de un desinters y
de una inte.gridad que este gobierno pocas veces entraa, la
Rousseau lo dice: i<NO dudaba siquiera de que M. de Choiseul, bien ds-
pue~to en mi f,or y sensible al elogio que mi estima por l me haba he-
cho escribir en esa obra, me apoyara en esta ocasin frente a la malevo-
lencia de Mme. de Pompadouri> ( Las confesiones, pg. 766). Pero
Choiseul no vio o no qujso ~-er el elogio de Rousseau, que se quejar en
una carta a M. de Saint-Germain (26 de febrero de 1770): ... hice de l
alabanzas que mereca demasiado poco para tomarlas al pe de la letra:
e crey insultado. De ah su odio y todas mis desgracias ... Si el seor de
Choiseul hubiera empleado en gobernar bien d Estado Ja mitad del
tiempo, de los talentos. del dinero y de las preocupaciones que ha pues-
to en satisfacer su odio, habra sido uno de los mayores ministros que
hubiera tenido Fra.n cia....
 102
intriga y la corrupcin se mezclan a ellas. Es difcil que aquel
a quien se ha vendido el Estado no lo venda a su vez, y que no
se resarza con los dbiles del dinero que los poderosos le han
arrebatado. Tarde o temprano, todo se vuelve venal bajo una
administracin semejante, y la paz que se goza entonces bajo
los reyes es peor que el desorden delos interregnos.
Qu se ha hecho para prevenir estos males? Se han hecho
coronas hereditarias en ciertas familias, y se ha establecido
un orden de sucesin que previene toda disputa a la muerte
de los reyes: es decir que, sustituyendo el inconveniente de
las regencias por el de las elecciones, se ha preferido una
tranquilidad aparente a una administracin sabia, y se ha
preferido correr el riesgo de tener por jefes a ni nos, a mons-
truos, a imbciles, que tener que disputar por la eleccin de
buenos reres; no se ha considerado que, exponit'ndose de
este modo a Los riesgos de la alternativa, se ponen casi todas
las posibilidades en contra de uno mismo. Fue muy sensata
la frase del joven Dionsio, a quien su padre, reprochndole
un a accin vergonzosa, deca: Te he dado yo ese ejemplo?
Ay!, respondi el hijo, vuestro padre no era rey! ..
Todo coadyuva a privar de justicia y de raln a un hom-
bre educado para mandar a los dems. egn dicen, se to-
man muchos esfuerios para ensear a los jvenes prncipes
el arte de reinar; no parece que esta educacin les aproveche.
Mejor haran comenzando por ensearles el arte de obede-
cer. Los mayores reyes que ha celebrado la historia no han
sido educados para reinar; es una ciencia que jams se posee
menos que cuando se ha aprendido demasiado, y que se ad-
quiere mejor obedeciendo que mandando. Nam utilissimus
dem ac brevissimus bonarum malarumque rerum delectus,
cogitarequid aut nolueris sub afio principe aut volueris 2<1.
Una secuela de esta falta de coherencia es la inconstancia
del gobierno real que, regulndose tan pronto sobre un plan
como sobre otro, segn el carcter del prncipe que reina o
de las personas que reinan por l, no puede tener por mucho
LlllRO 111 103
tiempo un objetivo fijo ni una conducta consecuente: varia-
cin que hace fluctuar constantemente aJ Estado de mxima
a mxima, de proyecto a proyecto, y que no ocurre en los de-
ms gobiernos en que el prncipe es siempre el mismo. Pol
eso se ve que, en general, si hay ms intriga en una corte, hay
ms sabidura en un Senado, y que las repblicas van a sus fi-
nes mediante miras ms constantes y mejor seguidas, mien-
tras que cada revolucin en el ministerio produce una en el
Estado; la mxima comn a todos los ministros, y a casi to-
dos los reyes, es hacer cuaJquier cosa a la inversa de su pre-
dcc;esor.
De esta mi ma incoherencia e i.aca tambin la solucin
de un sofisma muy familiar a los poticos reales; e no slo
comparar el gobierno civil con el gobierno domstico y al
prncipe con el padre de familia, error ya refutado, sino dar
mduso liberalmente a este magistrado todas las virtudes
que habra menester, y suponer siempre que el prncipe es Lo
que debe ser: suposicin con ayuda de la cual el gobierno
real es evidentemente preferible a cualquier otro, porque es,
de modo irrefutable, el ms fuerte, y porque, para ser tam-
bin el mejor, no le falta ms que una voluntad de cuerpo
ms conforme con la voluntad general.
Pero si, segn Platn 21 , el rey es por naturaleza un per o-
naje tan raro, c]CUntas veces la naturaleza y la fortuna con-
currirn a coronarlo? Y si la educacin real corrompe nece-
sariamente a quienes la reciben, c]qu debe esperarse de una
sucesin de hombres educados para reinar? Son, pues, ganas
de engaarse confundir el gobierno monrquico con el de
un buen rey. Para ver lo que es ese gobierno en s mismo, es
preciso considerarlo bajo prncipes limitados o malvados;
porque o llegarn as al trono, o el trono los voher as.
Estas dificultades no han escapado a nuestros autores,
pero no se han apurado mucho por ellas. El remedio, dicen,
es obedecer sin murmurar. Dios da malos reyes en su clera,
y hay que soportarlos como castigos del cielo. Este di curso
10~
e sin duda edificante; pero no s si convendra mejor en un
plpito que en un libro de poltica. Qu decir de un mdico
que promete milagros y cuyo arte todo consi.,te en exhortar
a su enfermo a la paciencia? Demasiado sabemos que hay
que sufrir un mal gobierno cuando se tiene; la cuestin sera
encontrar uno bueno.
Captulo VTI. Delos gobiernos mixtos
Propiamente hablando no hay gobierno simple. Es preciso
que un jefe nico tenga magistrados subalternos; es preci-
so que un gobierno popuJar tenga un jefe. De este modo en
el reparto del poder ejecutivo hay siempre gradacin del
mayor nmero al menor, con la diferencia de que el mayor
numero depende tan pronto del peqtteo como el pequeo
del grande.
Algunas veces hay reparto Igual; bien cuando las partes
constitutivas estn en dependencia mutua, como en el go-
bierno de Inglaterra; bien cuando la autoridad de cada parte
es independiente pero imperfecta, como en Polonia. Esta l-
tima parte es mala, porque no hay unidad en el gobierno, y
porque el Estado carece de trabazn.
De un gobierno simple o de un gobierno mixto, cul es
mejor? Cuestin muy debatida entre los polticos, y a la que
hay que dar la misma respuesta que he dado antes sobre
cualquier forma de gobierno.
El gobierno simple es el mejor en s, por el solo hecho de
ser simple. Pero cuando el poder ejecutivo no depende sufi-
cientemente del legislativo, e decir, cuando hay mas rela-
cin del prncipe al soberano que del pueblo al prncipe, hay
que remediar esta falta de proporcin dividiendo el gobier-
no; porque entonces todas sus partes no tienen menos auto-
ridad sobre los sbditos, y su divisin las hace, todas juntas,
menos fuertes contra el soberano.
UllkO lll 105
Se previene tambin el mismo inconveniente establecien-
do magistrados intermediarios que, dejando al gobierno en
su integridad, sirven slo para equilibrar los dos poderes y
para mantener sus derechos respectivos. Entonces el gobier-
no no es mixto, es moderado.
PI inconveniente opuesto puede remediarse por medios
semejantes, y, cuando el gobierno es demasiado laxo, erigir
tribunales para concentrarlo. Esto "e practica en todas las
democracias. En el primer caso e djvide el gobierno para
debilitarlo, y en el egundo para reforzarlo; porque Jo, ma-
ximum de fllerza y de debilidad se encuentran asjmismo en
los gobiernos simples, mientras que las fuerzas mlx.tas dan
una fuerza media.
Capftulo VIJl. Que cualquier forma de gobierno
no es idnea para cualquier pas
La libertad, p or no er un fiuto de todos los climas, no est
al alcance de todos los pueblos. Cuanto ms se medita este
principio establecido por Montesquieu'., ms se siente su
verdad. Cuanto ms se debate, ms ocasin se da para afir-
marlo mediante nuevas pruebas.
En todos los gobiernos del mundo la persona pblica
consume y no produce nada. De dnde le viene entonces la
sustancia consumida? Del trabajo de sus miembros. Es lo su-
perfluo de los particulares lo que produce lo necesario de lo
pblico. De donde se sigue qae el estado civil slo puede
subsistir cuando el trabajo de los hombres rinde por encima
de sus necesidades.
Ahora bien, este excedente no es el mismo en todos los
paises del mundo. En algunos es considerable, en otros me-
diocre, en otros nulo, en otros negativo. Esta relacin de-
Alude en concreto RoUS$011 aJ libro XV 11 del Espritu~ /.u kyn.
 106 ()FI r m.'TltATo ~OCIAL
~ende d7 la fertilidad del clima, de la clase de trabajo que la
tterra eXJge, de la naturaleza de sus producciones, de la fuer-
za de sus habitantes, del consumo mayor o menor que nece-
sit~n, y de muchas otras relaciones semejantes de las que
esta compuesto. Por otra parte, no todos los gobiernos son
de la misma naturaleza; los hay ms o menos voraces, y las
diferencias estn basadas e!l este otro principio, que cuanto
ms se alejan las contribuciones pblicas de su fuente, ms
onero as son. No es por La cantidad de impuesto por lo que
hay que medir esta carga, sino por el camino que tienen
que hacer para volver alas manos de que han salido; cuando
esta circulacin es rpida y e halla bien establecida, sepa-
gue poco o mucho no importa; el pueblo es siempre rico y
las finanzas van siempre bien. Por el contrario, por poco que
el pueblo d, cuando ese poco no vuelve a l, como da cons-
tantemente, pronto se agota; el Estado no es nunca rico y el
pueblo es siempre indigente.
De ah se sigue que cuanto ms aumenta la distancia del
pueblo al gobierno, ms onerosos se vuelven los tributos: as
en la democracia el pueblo est menos cargado, en la aristo-
cracia lo est ms, en la monarqua soporta el maror peso.
La monarqua no conviene, por tanto, ms que a las nacio-
nes opulentas, la aristocracia a los Estados medianos tanto
en riqueza como en magnitud, la democracia a los Estados
pequeos ypobres.
En efecto, cuanto ms se reflexiona sobre ello, ms dife-
rencia se encuentra en este punto entre los Estados libres y
los monrqujcos; en los primeros se emplea todo para la uti-
lidad comn; en lo otros, las fuerzas pblicas y particulares
son recprocas, y una aumenta por el debilitamiento de la
otra. Finalmente, en vez de gobernar a los sbditos para ha-
cerlos felices, el despotismo los vuelve miserables para go-
bernarlos.
He aqu, pues, en cada clima causas naturales por las que
puede asignarse la forma de gobierno a que la fuerza del cli-
Ullltlll 107
ina Jo impulsa, y decir incluso qu especies de habitantes
debe tener. Los lugares ingratos y estriles en que el produc-
to no vale el trabajo deben seguir incultos y desiertos, o po-
blados solamente por salvajes; los lugares en que el trabajo
Je los hombres no rinde exactamente ms que lo necesario
deben estar habitados por pueblos brbaros, y toda vida ci-
vil sera all imposible; los lugares en que el exceso del pro-
ducto sobre el trabajo es mediano convienen a los pueblos
libres; aquellos en que el terreno abundante y frtil da mu-
cho producto por poco trabajo requieren ser gobernados
monrquicamente para consumir con el lujo del prncipe el
exceso de lo superfluo de los sbditos; porque ms vale que
este exceso sea absorbido por el gobierno que disipado por
los particulares. Hay excepciones. lo s: pero estas excep-
ciones mismas confirman la regla, pues tarde o temprano
producen revoluciones que devuelven las cosas al orden na-
tural.
Distingamos siempre las leyes generales de las causas par-
ticulares que pueden modificar el efecto. Aunque todo el
Medioda estuviera cubierto de Repblicas)' todo el Norte
de Estados despticos no sera menos cierto por ello que,
debido al clima, el despotismo conviene a los pases clidos,
la barbarie a los pases fro y la buena administracin a las
regiones intermedias. Tambin veo que, admitiendo el prin-
cipio, podr discutirse sobre la aplicacin: podr decirse
que hay pases fros muy frtiles, y meridionales muy ingra-
tos. Pero esta dificultad no lo es ms que para quienes no
examinan la cosa en todas sus relaciones. Como ya he dicho,
es menester contar Las de los trabajos, de las fuerzas, del con-
sumo, etctera.
Supongamos que de dos terrenos iguales, el uno produce
cinco y el otro diez. Si los habitantes del primero consumen
cuatro y Los del ltimo nueve, el excedente del primer pro-
ducto ser 1/5 yel del segundo 1/ 10. Al ser, portanto, la rela-
cin de estos dos excedentes inversa a la de los productos, el
 JOB Drt CONTRATO SOCIAL
terreno que slo produzca cinco dar un sobrante doble que
el terreno que produzca diez.
Pero no se trata de un producto doble, y no creo que nadie
se atreva a equiparar, en lneas generales, la fertilidad de los
pases fros con la de los pases clidos. Supongamos, no
obstante, esta igualdad; dejemos, si se quiere, en equilibrio
lngJaterra con Sicilia, y Polonia con Egipto. Ms al medioda
tendremo frica y las 1ndias; mas al norte no tendremos ya
nada. Por esta igualdad de producto, qu diferencia en el
cultivo! En Sicilia no hay m que araar la tierra; en Ingla-
terra, cunto e fuerzo para labrarla! Ahora bien, all donde
ms brazos hacen falta para dar el mismo producto, el so-
brante debe ser necesariamente menor.
Considerad, adems de esto, que la misma cantidad de
hombres consume mucho menos en los pases clidos. El di-
ma exige en ellos ser sobrios para encontrarse bien: los eu-
ropeos que quieren vivir ah como en sus pases perecen to-
dos de disenteria y de incligestioncs. Somos, dice Chardinit,
bestias carniceras, lobos m comparacin con los asiticos. Al-
gunos atribuyen la sobriedad de los persas a que su pas est
menos cultivado, yo creo, por el contrario, que su pafs abun-
da menos en gneros porque los habitantes los necesitan me-
nos. Si su frugalidad, contina, fuera un efecto de la escasez
del pas, slo los pobres comeran poco, mientras que por regla
general lo hace todo el mundo, y se comerfa ms o menos en
cada provinda segn la fertilidad de fa regin, mientras que
fa sobriedad se encuentra por todo el reino. Se jactan mucho
de su manera de vivir, diciendo que no hay mds que mirar su
tez para reconocer que es mds excelente que la de los cristia-
nos. En efecto, la tez de los persas es tersa; tienen la piel her-
mosa, fina y lisa mientras que la tez de los armenios, sbditos
suyos que viven a la europea, es ruda, con barros, y sus cuer-
pos son gruesos y pesados.
" \yagese11 Per~t. edhac.loen Amstcrdam, 1735,4 vols. en cuarto.
11 8~01 11 109
Cuanto ms se acercan al ecuador los pueblos vi\ren con
menos. No comen casi carne; el arroz, el maz, el cuscs, el
mijo, el cazabe on sus alimentos ordinarios. Hay en las In-
dias mlones de habitantes cuya alimentacin no cuesta un
sueldo al da. En la misma Europa vemos diferencias sensi-
ble en cuanto al apetito entre los pueblos del norte y los del
medioda. Un espaol vivir ocho das con la comida de un
alemn. En lo pases en que los hombres son ms voraces,
el lujo se vuelve tambin hacia las cosas de consumo. En In-
glaterra e mue traen una mesa llena de viandas; en Italia os
regalan dulces y flores.
El lujo de los vestidos ofrece tambin diferencias anlo-
gas. En lo climas en que los cambios de las estaciones son
sbitos y violentos tienen vestidos mejores y ms simples; en
aquello en que slo e viste por ornato se busca ms la bri-
llantez que la utilidad, Jos mismos vestidos son un lujo. En
Npoles veris todos los das pasearse por el Posilipo a hom-
bres con casaca dorada y sin medias. Lo mismo vale para los
edificios: se dedica todo a la magnificencia cuando no se tie-
ne nada que temer de la injurias de los aires. En Pars, en
Londres quieren alojarse con calor y comodldad. En Madrid
tienen alones soberbios, pero no ventanas que cierren bien,
y se acuestan en nidos de ratas.
Los alimentos son mucho ms sustanciosos y suculentos
en lo pases clidos; es sta una tercera diferencia qae no
puede dejar de influir sobre la egunda. Por qu se comen
tantas legumbres en halia? Porque all son buenas, nutriti-
vas, de gu to excelente. En Francia, donde se nutren lo de
agua, no alimentan, y apenas si se cuenta con ellas en las me-
sas. No por ello ocupan menos terreno ni cuesta por lo me-
nos el mismo esfuerzo cultivarlas. Es un hecho comprobado
que los trigos de Berbera, inferiores por lo dems a los de
Francia, rinden mucho ms en harina, y que los de Francia a
su vez rinden ms que los trigos del norte. De donde se pue-
de inferir que una gradacin semejante se observa por regla
 110 l)ll ( " " 1 RAlU "OC!Al
generaJ en la misma direccin del Ecuador al Polo. Ahora
bien, no es una desventaja visible tener en un producto
igual una cantidad menor de alimento?
A todas estas diferentes consideraciones puedo aadir
una que se desprende de ellas y las refuerza: es que los pases
clidos tienen menos necesidad de habitantes que los pa-
ses fros, y podran alimentar a ms; lo cual produce un ex-
cedente doble en beneficio siempre del despotismo. Cuanta
mayor superficie ocupe el mismo nmero de habitantes,
ms difciles se vuelven las revueltas; porque no puede uno
concentrarse ni con rapidez ni en secreto, y porque siempre
le resulta fcil al gobierno descubrir los proyectos y cortar
las comunicaciones; cuanto ms se concentra un pueblo nu-
meroso, menos puede el gobierno usurpar los derechos del
soberano; los jefes deliberan con tanta seguridad en sus ha-
bitaciones como los prncipes en su consejo, y La multitud se
rene tan pronto en Jas plazas como las tropas en sus acuar-
telamientos. La ventaja de un gobierno tirnico consiste,
pues, en este punto, en actuar a grandes distancias. Con la
ayuda de los puntos de apoyo que se busca, su fuerza aumen-
ta en la distancia como la de las palancas 1 ! . La del pueblo,
por el contrario, no acta ms que concentrada, se evapora y
se pierde al extenderse, como el efecto de Ja plvora esparci-
da en el suelo que slo se enciende grano a grano. Los pases
menos poblados son, por eso, Jos ms idneos para la rira-
na: las bestias feroces slo reinan en los desiertos.
Captulo lX. De los signos d' un buen gobierno
Por tanto, cuando en trminos absolutos se pregunta cul es
el mejor gobierno, se plantea una cuestin insoluble por in-
determinada; o si se quiere, tiene tantas soluciones buenas
como combinaciones posibles hay en las posiciones absolu-
tas y relativas de los pueblos.
U11RO l ll 111
Pero si se preguntara por qu signo puede conocerse que
un pueblo est bien o mal gobernado, sera otra cosa, y la
cuestin podra resolverse de hecho.
Sin embargo, no se resuelve, porque cada cual quiere resol-
verla a su manera. Los sbditos alaban la tranquilidad pbli-
ca, los ciudadanos la libertad de los particulares; uno prefiere
la seguridad de las posesiones, y otro la de las personas; uno
quiere que el mejor gobierno sea el ms severo, otro sostiene
que es el ms suave; aqul quiere que se castiguen los crme-
nes, ste que se prevengan; a uno le parece bien ser temido
por los vecinos, el otro prefiere ser ignorado por ellos; uno se
contenta cuando el dinero circula, el otro exige que el pueblo
tenga pan. Aunque se llegara a un acuerdo en estos puntos y
en otros semejantes, habramos avanzado ms? Las cantida-
des morales carecen de medida preci a: aunque se estuviera
de acuerdo en el signo, cmo estarlo en Ja estimacin?
Por mi parte, siempre me sorprende que se desconozca un
signo tan simple, o que se tenga la mala fe de no reconocerlo.
Cul es el fin de la asociacin poltica? La conservacin y Ja
prosperidad de sus miembros.Y cul es el signo ms seguro
de que se conservan y prosperan? Es su nmero y su pobla-
cin. N"o vayis, pues, a buscar en otra parte ese signo tan
disputado. En igualdad de todas las dems condiciones el
gobierno bajo el cual, sin medios extranjeros, sin naturaliza-
ciones, sin colonias, los ciudadanos pueblan y se multiplican
ms, es infaliblemente el mejor: aqul bajo el cual un pueblo
disminuye y decae es el peor. Calculadores, ahora es asunto
vuestro; contad, medid, comparad 2l .
Captulo X. Del abuso del gobierno y de su inclinaci6n
adcgenemr
As como la voluntad general acta sin cesar contra la volun-
tad general, as el gobierno hace un continuo esfuerzo con-
 112
tra la soberana. Cuanto ms aumenta este e fuerzo, ms 1e
altera Ja constitucin; y como aqu no hay otra voluntad de
cuerpo que, resistiendo a la del prncipe, la equilibre, tardee
temprano debe ocurrir que el prncipe oprima por fin al so-
berano y rompa el trato ocial. ste es el vicio inherente e
inevitable que desde el nacimiento del cuerpo poltico tien-
de sin tregua a destruirlo, de igual forma que la vejez y la
muerte destruyen el cuerpo del hombre.
Hay dos vas generale por las que un gobierno degenera;
a saber, cuando se concentra, o cuando el Estado se disuelve.
El gobierno se concentra cuando pasa del gran nmero al
pequeo, es decir, de la democracia a la aristocracia, y de la
aristocracia a la reale:ta. a es su inclinacin natural 24 Si
retrocediera del pequeno nmero al grande, podra decirse
que se relaja; pero este progreso inver o es imposible.
En efecto, jams cambia el gobierno de forma sino cuan-
do su resorte gastado lo deja demasiado dbil para poder
conservar la suya. Ahora bien, si se relajara aun extendin-
dose, su fuerza resultara completamente nula, y subsistia
todav1a menos. Por tanto, hay que remontar y apretar el re-
sorte a medida que cede; de otro modo el Estado al que sos-
tiene caera en ruinas.
El caso de la disolucin del Estado puede llegar de dos
maneras.
En primer lugar, cuando el Prncipe no administra ya el
Estado segn las leyes y cuando usurpa el poder soberano.
Entonces se opera un cambio notable; y es que, no ya el go-
bicr no, sino el Estado, se concentra; quiero decir que el gran
Estado se clisuel,e y se forma otro en ste, compuesto sola-
mente por Jos miembros del gobierno, y que para el resto del
pueblo no es ya ms que su amo y su tirano. De suerte que en
el instante en que el gobierno usurpa Ja soberana, el pacto
social queda roto, y todos los simples ciudadanos, vueltos de
derecho a su libertad natural, son forzados, pero no obliga-
do , a obedecer.
113
JllltOIII
El mismo caso ocurre cuando lo miembros del gobierno
usurpan por separado el poder que no deben ejercer ms
que como cuerpo; lo cual no es una infraccin menor de las
leyes, y produce un desorden mayor an. Entonces hay, por
as decir, tan los prncipes como magistrados, y el Estado, no
menol> dividido que el gobierno, perece o cambia de forma.
Cuando el Estado se disuelve, el abuso del gobierno, cual-
quiera que sea, toma el nombre comn de an~rqu1a..Distin-
guiendo, la democracia degenera en oc/ocrana, la anstocra-
cia en oligarqua; yo aadira que la realeza degenera en
tiran{a, pero esta ltima palabra es equvoca y requiere ex-
plicacin.
En el sentido vulgar, un tirano es un rey que gobierna con
violencia r in miramiento para con la justicia y1~ leres.
En el sentido preciso, un tirano es un particular que se arro-
ga la autoridad regia sin tener derecho a ello. As es como los
griegos entendan esa palabra de tirano; la daban indif~
rentemente a los prncipes bueno y a los malos cuya autori-
dad no era legtima25 As, tirano y usurpador son dos pala-
bras perfectamente sinnimas.
Para dar diferentes nombre a cosas diferentes, llamo tira-
110 al usurpador de la autoridad real, y dspota al usurpador
del poder soberano. El tirano es el que injiere contra las le-
yes para gobernar segn las leyes; el dspota es aquel que se
pone por encima de las leyes mismas. As el trano puede no
ser dspota, pero el dspota es siempre tirano.
Captulo XI. Dt la muerte del cuerpo poltico
Tal es la inclinacin natural e inevitable de los gobiernos me-
jor constituidos. Si Esparta y Roma perecieron, qu Estado
puede esperar durar siempre? Si queremos formar una ins-
titucin duradera, no pensemo , pues, en hacerla eterna.
Para triunfar no hay que intentar lo imposible ni jactarse de
114 l>ll CONTRATO ~Cl<"IAL
dar a la obra de los hombres una solidez que las cosas huma-
nas no entraan.
El cuerpo poltico, igual que el cuerpo de! hombre, co-
mienza a morir desde su nacimiento y lleva en s mismo las
causas de su destruccin. Pero tanto uno como otro pueden
tener una constitucin ms o menos robusta y apta para
conservarlo ms o menos tiempo. La constitucin del hom-
bre es obra de la naturaleza, Ja dcl Estado es obra del arte. No
depende de los hombres prolongar su vida, depende de ellos
prolongar la del Estado tan lejos cuanto sea posible, dndole
la mejor constitucin que pueda tener. El mejor constituido
terminar, pero ms tarde que otro, si ningun incidente im-
previsto acarrea su prdida antes de tiempo.
El principio de la vida poltica est en la autoridad sobe-
rana. El poder legislativo es el corazn del Estado, el poder
ejecutivo es su cerebro, que da movimiento a todas las par-
tes. El cerebro puede quedar paralizado yeJ Individuo seguir
viviendo. Un hombre se queda imbcil y vive: pero tan pron-
to como el corazn ha cesado en sus funciones, el animal
est muerto.
No es por las leyes por lo que el Estado subsiste, es por el
poder legislativo. La ley de ayer no obliga hoy, pero el con-
sentimiento tcito se presume por el silencio, y se da por su-
puesto que el soberano confirma incesantemente las leyes
que no abroga pudiendo hacerlo. Todo cuanto una vez de-
clar querer lo sigue queriendo siempre, a menos que lo re-
voque.
Por qu, pues, se tiene tanto respeto a las leyes antiguas?
Por eso mismo. Debe creerse que slo la excelencia de las vo-
luntades antiguas ha podido conservarlas tanto tiempo: si el
soberano no las hubiera reconocido constantemente saluda-
bles, las habra revocado mil veces. He ah por qu, lejos de
debilitarse, las leyes adquieren sin cesar una fuerza nueva en
todo Estado bien constituido; el prejuicio de la antigedad
las hace cada da ms venerables; mientras que all donde las
U 6RO 111 1/5
leyes se debilitan aJ envejecer, es prueba de que ya no hay po-
der legislativo, y de que el Estado ya no vive.
Captulo XII. Cmo se mant ie11e la autoridad soberana
A1no tener el soberano otra fuerza que el poder legislativo,
110 acta ms que por leyes, yno siendo Jas leyes ms que ac-
tos autnticos de la voluntad general, el soberano slo po-
dna actuar cuando el pueblo est reunido. El pueblo reuni-
do!, dir alguien. Qu quimera! Es una quimera hoy, pero
no lo era hace dos mil aos. Han cambiado los hombres de
naturaleza?
En las cosas morales los lmites de lo posible son menos
estrechos de lo que pensamos: son nuestras debilidades,
nuestros vicios, nuestros prejuicio11 lo que las encoge. la'> al-
mas bajas no creen en los grandes hombres; vles esclavos
sonren con aire burln ante esta palabra de libertad.
Consideremos por lo que se hizo lo que se puede hacer; no
hablar de las antiguas repblicas de Grecia, pero la repbli-
ca romana era, en mi opinin, un gran Estado, y la ciudad de
Roma una gran ciudad. El ltimo censo dio en Roma cuatro-
cientos mil ciudadanos en armas, y el ltimo empadrona-
miento del imperio ms de cuatro millones de ciudadanos
sin contar los sbditos, los extranjeros, las mujeres, los ni-
os y los esclavos.
Qu cficultad no supondra reunir frecuentemente al
pueblo inmenso de esta capital y de sus alrededores? Sin em-
bargo pocas semanas pasaban sin que el pueblo romano fue-
ra reunido, e incluso varias veces. No sJo ejerca los dere-
chos de la soberana, sino una parte de los del gobierno.
Trataba ciertos asuntos, juzgaba ciertas causas, y todo aquel
pueblo era, en la plaza pblica, casi tan a menudo magistra-
do como ciudadano.
Remontndonos a los primeros tiempos de las naciones,
116 DLL CONTllA 1O SOCIAL
encontraramos que la mayora de los antiguos gobiernos,
incluso monrquicos como los de Jos macedonios y de los
francos, tenan consejos semejantes. Sea como fuere, este
solo hecho irrefutable responde a todas las dificultades: de lo
existente a lo posible, la consecuencia me parece buena.
Captulo X111. Continuacin
No basta que el pueblo reunido haya fijado una vezla consti-
tucin del Estado sancionando un cuerpo de leyes; no basta
que haya establecido un gobierno perpetuo o que haya sub-
venido de una vez por todas a la elecci6n de los magistrados.
Adems de las asambleas extraordinarias que casos impre-
vistos pueden exigir, es preciso que las haya fijas y peridi-
cas que nada pueda abolir ni prorrogar, de tal modo que en
un da sealado el pueblo sea legtimamente convocado por
la ley, sin que haya necesidad para ello de ninguna otra con-
vocatoria formal.
Pero fuera de estas asambleas jurdicas de fecha fija, toda
asamblea del pueblo que no haya sido convocada por los
magistrados propuestos a este efecto y segn las formas
prescritas debe ser tenida por ilegtima y por nulo todo
cuanto en ella se haga; porque la orden misma de reunirse
debe emanar de la ley.
En cuanto a la mayor o menor frecuencia de Las asambleas
legtimas, depende de tantas consideraciones que no podra
darse sobre ello reglas precisas. Slo puede decirse en lneas
generales que cuanta ms fuerza tiene el gobierno, con ms
frecuencia debe mostrarse el soberano.
Esto, se me dir, puede ser bueno para una sola ciudad,
pero qu hacer cuando el Estado comprende varias? Se di-
vidir la autoridad soberana, o bien debe concentrarse en
una sola ciudad y someter a ella las dems?
Respondo a esto que no debe hacerse aj lo uno ni lo otro.
ll RRO lll 117
En primer lugar, la autoridad soberana es simple y una, y no
se la puede dividir sin destruirla. En segundo lugar, una ciu-
dad, al igual que una nacin, no puede ser sometida legti-
mamente a otra, porque la esencia del cuerpo poltico est
en el acuerdo entre La obediencia y la libertad, y porque estas
palabras de sbdito y de soberano son correlaciones idnti-
cas cuya idea se rene en el solo trmino de ciudadano.
Respondo tambin que siempre es un mal unir varias vi-
llas en una sola ciudad, y que, si se quiere hacer esta unin,
no hay que jactarse de evitar los inconvenientes naturales.
No debe objetarse con el abuso de los grandes Estados a
quien slo los quiere pequeos; pero, cmo dar a los peque-
os Estados fuerza suficiente para resistir a los grandes?
Como antao las ciudades griegas resistieron al gran rey, y
como ms recientemente Holanda y Suiza han resistido a la
casa de Austria.
No obstante, si no puede reducirse el Estado a justos lmi-
tes, queda an un recurso: es no sufrir una capital, hacer
cada villa alternativamente sede del gobierno, y reunir as en
cada una sucesivamente los Estados del pas.
Poblad asimismo el territorio, extended por doquier los
mismos derechos, llevad a todas partes La abundancia y Ja
Yida: asf es como el Estado se har a un tiempo el ms fuerte
y el mejor gobernado posible. Recordad que los muros de las
ciudades no se forman sino de las ruinas de las casas del
campo. A cada palacio que veo alzar en la capital, creo ver
dejar en ruinas toda una regin.
Capitulo XIV. Continuacidn
En el momento en que el pueblo est Legtimamente reunido
como cuerpo soberano, toda jurisdiccin del gobierno cesa,
el poder ejecutivo queda suspenso y la persona del ltimo
ciudadano es tan sagrada e inviolable como la del primer
118 lltl 1 O!'.'TllATO SOCIAL
magistrado, porque donde est el representado no existe ya
representante. La mayora de los tumultos que se produ-
jeron en Roma en los comicios derivaron de haber ignorado
o descuidado esta regla. Los cnsules no eran entonces ms
que los presidentes del pueblo, los tribunos simples orado-
res 26 y el senado absolutamente nada.
Estos intervalos de suspensin en que el pnncipe recono-
ce o debe reconocer un superior actual, son siempre temi-
bles para l, y estas asambleas del pueblo, que son la gida
del cuerpo poltico y el freno del gobierno, han sido desde
siempre el horror de los jefes: por eso no ahorran nunca es-
fuerlOS, ni objeciones, ni dificultades, ni promesas para di-
suadir de ellas a los ciudadanos. Cuando stos son avaros,
cobardes, pusilnimes y estn ms enamorados del reposo
que de la libertad, no aguantan mucho tiempo los redo-
blados esfuerzos del gobierno; as es como al aumentar sin
cesar la fuerza de resistencia, la autoridad soberana se des-
vanece a La postre, y como la mayora de las ciudades caen y
perecen antes de tiempo.
Pero entre la autoridad soberana y el gobierno arbitrario
se introduce a ''eces un poder medio del que hay que hablar.
CapftuloXV. De los diputados o representantes
Tan pronto como el servicio pblico deja de ser el principal
asunto de los ciudadanos, y tan pronto como prefieren ser-
vir con su bolsa antes que con su persona, el Estado est ya
cerca de su ruina. Hay que ir al combate? Pagan a tropas y se
quedan en sus casas. Hay que ir al consejo? Nombran dipu-
tados y se quedan en su~ casas. A fuena de pere;ra y de dine-
ro, tienen en ltima instancia soldados para sojuzgar a lapa-
tria y representantes para venderla.
fa el ajetreo del comercio y de las artes, es el vido inters
del beneficio, es la molicie y el amor a las comodidades los
LillROID 119
que cambian los servicios personales en dinero. Se cede una
parte de su beneficio para aumentarlo a su gusto. Dad dine-
ro, y pronto tendris cadenas. Esa palabra de finanzas"' es
una palabra de esclavo; es desconocida en la ciudad. En un
Estado verdaderamente libre los ciudadanos lo hacen todo
con sus brazos y nada con el dinero; lejos de pagar para exi-
mirse de sus deberes, pagaran por cumplirlos ellos mismos.
Estoy muy lejos de las ideas comunes; estimo las prestacio-
nes menos contrarias a la libertad que las tasas.
Cuanto mejor constituido esti el Estado, ms se imponen
los asuntos pblicos sobre los privados en el espritu de los
ciudadanos. Hay, incluso, muchos menos asuntos privados,
porque al proporcionar la suma del bienestar comn una
porcin ms considerable al de cada individuo, Le queda me-
nos que buscar en los afanes particulares. En una ciudad
bien guiada, todos vuelan a Las asambleas; bajo un mal go-
bierno, a nadie le gusta dar un paso para dirigirse a ellas;
porque nadie toma inters en lo que all se hace, porque se
prev que la voluntad general no dominar en ellas, y por-
que finalmente las atenciones domsticas lo absorben todo.
Las buenas leyes obligan a hacer otras mejores, las malas
traen otras peores. Tan pronto como alguien dice de los
asuntos del Estado: a m qu me importa?, hay que contar
con que el Estado est perdido.
El enfriamiento del amor a la patria, la actividad del inte-
rs privado, la inmensidad de los Estados, las conquistas, el
abuso del gobierno han hecho imaginar la va de los diputa-
dos o representantes del pueblo en las asambleas de la na-
cin. Esto es lo que en ciertos pases osan denominar Tercer
Estado. Asi el inters particular de los dos rdenes es coloca-
~ Finanu se usaba antiguamente en francs para designar el dinero
con que se compraba un cargo. En el f'roytcro de Constitucin para Cr-
cega, aade: esta palabra de finanu no era ms conocida de los anti-
guos que I~ de talla 1pecho sobre lo\ ple~yos Jo de capitacin.
 110 l >IJ C ONTRATO SOCIAL
do en el primer}' en el segundo rango, el inters pblico slo
en el tercero.
La soberana no puede ser representada, por la misma ra-
zn que no puede ser enajenada; consiste esencialmente en
la voluntad general, r la voluntad no se representa; o es ella
misma, o es otra: no hay trmino medio. Los diputados del
pueblo no son, por tanto, ni pueden ser sus representantes,
no son ms que sus delegados; no pueden concluir nada de-
finitivamente. Toda ley que el pueblo en penona no haya ra-
tificado es nula; no es una iey. El pueblo ingls se piensa li-
bre; se equivoca mucho~ slo lo es durante la eleccin de los
miembros del Parlamento; en cuanto han ~ido elegidos, es
esclavo, no es nada. En los breves momento de su libertad,
el uso que hace de ella bien merece que la pierda.
La idea de los representantes es moderna: nos viene del go-
bierno feudal, de ese inicuo y absurdo gobierno en el que la
especie humana queda degradada, y en el que el nombre de
hombre es un deshonor. En las antiguas repblicas, e incluso
en las monarquas, jams tavo el pueblo representantes; no se
conoca esa palabra. Es may singular que en Roma, donde los
tribunos eran tan sagrados, no se les pa, ara siquiera por la
imaginacin que pudieran usurpar las funciones del pueblo,
y que, en medio de una multitud tan grande, jams intenta-
ran pasar por su sola autoridad un solo plebiscito. Jzguense,
sin embargo, las dificultades que ocasionaba a veces la plebe
por lo que ocurri en tiempo de los Gracos, cuando una parte
de los ciudadanos daba su sufragio desde los tejadoli.
Donde el derecho y la libertad lo son todo, los inconve-
nientes no son nada. En ese sabio pueblo todo e.\taba en su
justa medida: dejaba hacer a su~ lictores lo que sus tribunos
no hubieran osado hacer; no tema que sus 1ictores quisieran
representarlo.
Alu in a los Estado~ Generales conslituidci> por ddegados de los
tres o r<lencs.
LIBllllll 121
Sin embargo, para explicar cmo los tribunos lo represen-
taban algunas \'eces, basta concebir cmo representa el go-
bierno al soberano. r-.:o siendo la ley otra cosa que la declara-
cin de la voluntad general. es evidente que en el poder
legislativo el pueblo no puede ser representado; pero puede
rdebe serlo en el poder ejecutivo, que no es ms que la fuer-
7a aplicada a la ler. Esto demuestra que, examinando bien
las cosas, encontraramos muy pocas naciones con leyes. Sea
como fuere, es seguro qe los tribunos, que no tenan parte
alguna del poder ejecutivo, jams pudieron representar al
pueblo romano por los derechos de sus cargos salvo que
usurparan los del senado.
Entre los griegos, todo lo que el pueblo tena que hacer lo
hacia por si mismo; estaba sin cesar reunido en la plaza. Vi-
v.i en un clima suave, no era vido, los esclavos hadan sus
trabajos, su gran negocio era su libertad. No teniendo las
mismas ventajas, cc>mo conservar los mismos derechos?
Vuestros climas ms duros os dan ms necesidadesz 7, seis
meses al ao no puede usarse vuestra plaza pblica, vucscras
lenguas sordas no pueden hacerse or al aire libre, os impor-
ta ms vuestro provecho que vue:.tra libertad, y temis mu-
cho menos la esclavitud que la miseria.
Cmo? La libertad slo :,e mantiene con el apoyo de la
servidumbre? Quizs. Los dos excesos se tocan. Todo lo que
no est en la naturaleza tiene sus inconvenientes, y la socie-
dad civil ms que todo lo dems. Hay posiciones tan desdi-
chadas que en ellas no puede uno conservar su libertad ms
que a expensas de la de otro, y el ciudadano no puede ser
perfectamente Libre a no ser que el esclavo sea extremada-
mente esclavo. sa era la posicin de Esparta. En cuanto a
vo:;otros, pueblos modernos, vosotros no tenis esclavos,
pero lo sois; pagis su libertad con la vuestra. Por ms que
ensalcis esa preferencia, encuentro en ella ms cobarda
que humanidad.
Con todo esto no quiero decir que haya que tenere~clavo!>
122 Pll l<ll'llUl1hOl lAL
ni que el derecho de esclavitud sea legtimo, puesto que he
probado lo contrario. Digo nicamente la:. razones por las
que los pueblos modernos, que se creen libre~. tienen repre-
sentantes, y por qu los pueblos antiguos AO lo:. tenan. Sea
como fuere, en el instante en que un pueblo se da represen-
tantes, ya no es libre; ya no es.
Bien mirado todo, no \'eo que en adelante le sea posible al
soberano conservar entre nosotro:. el ejercicio de sus dere-
chos si no es muy pequefia la ciudad. Pero si es muy peque-
a, ser soju1gada? No. Ms adelante demostrar 211 cmo se o cuales personas sera un acto particular. De donde se sigue
puede reunir el podero exterior de un gran pueblo con la
adminbtracin fcil yel buen orden de un Estado.
Capitulo X\'l. Qut la institucion del gobierno
110 ts un contrato
Una vet bien establecido el poder legislativo, J>e trata de es-
tablecer igualmente el poder ejecutirn; porque este ltimo,
que slo opera mediante actos particulares, al no ser de la
esencia del otro, est naturalmente separado de l. Si fuera
posible que el soberano, considerado como tal, tuviera el
poder ejecutivo, el derecho r el hecho se confundiran de tal
modo quera no -.e abria lo que es ler ni lo que no lo es, y el
cuerpo poltico as1 desnaturalizado no tardaria mucho en
ser presa de la violencia contra la que fue im.tituido.
Al \er todos los ciudadanos iguales por el contrato social,
lo que todos deben hacer lo pueden prescribir todos, mien-
tras que nadie tiene derecho a exigir que otro haga lo que no
hace l mismo. Ahora bien, es precisamente este derecho, in-
dispensable para hacer vivir y moverse al cuerpo politico, el
que el ~oherano da al prncipe al instituir el gobierno.
Alguno:. han pretendido que d acto de esta inc;titucin era
un contrato entre el pueblo y lo:. jefe:. que ~ I se da; contrato
por d cual e e tipulaban entre w do) partee; la., condiciones
J2J
bajo las que una c;e obligaba a mandar y Ja otra a obedecer.
Ko dudo que se me conceder que sa es una extrana mane-
ra de contratar. Mas \eamo:. c;i es sostenible esa opinin.
En primer lugar, la autoridad suprema no puede modifi-
carse como tampoco enajenar e; limitarla es destruirla. fa
absurdo y contradictorio que el soberano se d a si mi ..mo
un superior; obligarse a obedecer a un amo es entregar!le en
plena libertad.
Adems es evidente que este contrato del pueblo con tales
que este contrato no podra ser ni una ley ni un acto de sobe-
rana,)' que por consiguiente seria ilegitimo.
Se \'e tambin que las partes contratantes estaran entre s1
bajo la sola ley de la naturale1a y-;in ninguna garanta de sus
compromisos reciproco.,, lo cual repugna de cualquier
modo al estado civil. Al ser "iempre dueo de la ejecucin
el que tiene la fuerza en la mano, i.era lo mismo que dar el
nombre de contrato al acto de un hombre que dijera a otro:
os doy todos mis bienes, a condicin de que me los devol-
vis cuando os platea.
No hay ms que un contrato en el Estado, es el de la aso-
ciacin; r ste solo excluye cualquier otro. No podra imagi-
narse ningn contrato publico que no fuera una violaci6n
del primero.
Captulo XVII. De la i11stit11cin del gobierno
Por tanto, cmo hay que concebir el acto por el cual se insti-
tuye un gobierno? l lar notar, en primer lugar, que e'ite acto
es complejo o compuesto de otros dos, a saber: el estableci-
miento de la Icr. y la ejecucin de la ley.
l'or el primero, el oberano estatup~ que habr un cuerpo
de gobierno establecido bajo tal o cual forma; y es evidente
que este acto es una ley.
12-1 l>EL OOSTllAYU S<l< l.\L
Por el segundo, el pueblo nombra los jefes que se encarga-
rn del gobierno establecido. Ahora bien, al ser este nom-
bramiento un acto partkular, no es una segunda ley, sino
slo una secuela de la primera runa funcin del gobierno.
La dificultad est en comprender cmo puede haber un
acto de gobierno antes de que exista el gobierno, y cmo el
pueblo, que no es ms que soberano o sbdito, puede vol-
wrse prncipe o magi trado en ciertai. circunstancias.
Tambin aqu se descubre una de esas sorprendentes pro-
piedades del cuerpo poltico, por la que concilia operaciones
contradictorias en apariencia. Porque sta se hace por una
conversin sbita de la oberana en democracia; de suerte
que, sin ningun cambio sensible, r s<)lo p<lr una nueva rela-
cin de todos i:on todos, los ciudadanos vueltos magistra-
dos pasan de los actos generales a los actos particulares, y de
la ley a la ejecucin.
Este cambio de relacin no es una sutileza de especula-
cin que carezca de ejemplo en la prctica: se da todos los
das en el Parlamento de Inglaterra, donde la Cmara baja se
convierte en ciertas ocasiones en gran comit para discutir
mejor los asuntos, >' asi se vuehe simple comisin, de corte
soberana que era el momento anterior; de tal forma que lue-
go se somete a s misma, como Cmara de los Comunes, lo
que acaba de olventar como gran comit, )'delibera de nue-
vo bajo un ttulo _obre loquera ha resuelto bajo otro.
Tal e~ la ventaja propia del gobierno democrtico: poder
ller e tahlecido de hecho por un imple acto de la ''oluntad
general. Trai. de lo cual, ei.te gobierno pro\'isional queda en
posesin si tal es la forma adoptada, o establece en nombre
del soberano el gobierno prescrito por la ter. r todo se en-
cuentra en n..~la de ~le modo. No ~-s posible instituir el go-
bierno de ninguna otra manera legtima, rsin renunciar a
los principios ante:. establecido:..
1 IBROlll 125
Captulo XVlll. Medio de prew11ir las usurpaciones
del gobierno
l>e e:1tas aclarac:iones resulta, en confirmacin del captu-
lo XVI. que el acto que instituye el gobierno no es un contra-
to, :1ino una ley; que Jos depositarios del poder ejecutivo no
on los amos del pueblo, sino sus oficiales; que puede poner-
loi. y d~1ituirlos cuando le pluca; que no les corresponde a
elloi. contratar, sino obedecer; y que al haceri.e cargo de las
funciones que el Estado les impone, no hacen ms que cum-
plir con su deber de ciudadanos, sin tener en modo alguno
dert'\:ho a discutir las condiciones.
As, pues, cuando ocurre que el pueblo institure un go-
bierno hereditario, sea monrquico en una familia, sea aris-
tocrtico en un orden de ciudadanos, no es un compromiso
lo que adopta; es una forma provisional que da a la adminis-
tracin, hasta que le plazca ordenarla de otro modo.
Cierto que estos cambios son siempre peligrosos, y que no
hay que tocar nunca el gobierno establecido a no ser que se
vuelva incompatible con el bien pblico; pero esta circuns-
peccin es una mxima de poltica y no una regla de dere-
cho, y el Estado no esta ms obligado a dejar la autoridad ci-
vil a sus jefes que la autoridad militar a sus generales.
Cierto tambin que en semejante caso no sera posible ob-
c;ervar con excesivo rigor toda... las formalidades requeridas
para distinguir un acto regular y legitimo de un tumulto se-
dicioso. y la \'Oluntad de todo un pueblo de los clamores de
una facci<)n. fu aqu sobre todo donde no debe darse al caso
odio o ino aquello que no se le pueda rehusar en todo el
Anotacin de G. Bcaula\un m u edicin dd Contnito social: \'ic:ja
cxpre in juridk1 cada m desuso. fu un aso en d que d c:jercio dd
dcre.ho re\ mdicado se ronsidcni peligroso; se imt>ea entonce:. la ma-
xima del dett,ho romano: odia mrringenda, jal'Om ampliand1; es de-
cir, que ha)' qur restringir cuanto sea posibl~ lo~ ckre.:ho.- nodvo~ y dar
por el ~onl rano la mayorarnpfud poshle a lo~dcrech<h ventajosos.
126 UJ:LCO~ l"RAJ (l 50l:JA( UhRllll 1 _,
1~

rigor del derecho, y es tambin de esta obligacin de donde Supongo aqu lo que creo haber demostrado, a saber, que
el prncipe saca una gran ventaja para rnmervar su poder no hay en el Estado ninguna ley fundamental que no se pue-
pese al pueblo, sin que pueda dedr\e que lo ha usurpado. da revocar, ni siquiera el pacto social; porque si todos los
Pues pareciendo no usar ms que sus derechos le es muy di- ciudadanos se reunieran para romper este pacto de comn
fcil ampliarlo!i, e impedir, o pretexto del sosiego pblico, acuerdo, no puede dudar:.e de que seria roto muy leg1tima-
las asambleas de tinadas a restablecer el buen orden; de mcnte. Grocio piensa indu!>O que cada cual puede renunciar
suerte que se pre\'a)e de un ilendo que l mismo impide al Estado de que e!> miembro, y recuperar su libertad natural
romper, o de las irregularic.iades que hace cometer, para su- r sus biene.. ~atiendo del pas?!I. Ahora bien, sera absurdo
poner en u fa\'Or la confe in de los que callan por miedo, y que todos lm ciudadanos reunidos no pudieran lo que pue-
para castigar a los que e atn!\t'n a hablar. As es como los de por separado l"ada uno de ellos.
decenviros, elegidos al principio por un ao, prorrogados
luego por otro ano, intentaron retener a perpetuidad supo-
der, no permitiendo ms c.omkios para reunirse; y por me-
dio de este fikil rccur~o es rnmo todos los gobiernos del
mundo, una \'CL revestidos de la fuer7a pbl il.'.a, usurpan tar-
de o temprano la autoridad ~oberana.
Las asamblea~ peridicas de que he hablado antes son
idneas para prevenir o demorar esa <le1>gracia, sobre todo
cuando no necesitan de ;;onvocatoria formal; porque enton-
ces el prncipe no podra impedirlas sin declararse abierta-
mente infractor de las lc}'CS y enemigo del Estado.
La apertura de estas asambleas que no tienen por objeto
ms que el mantenimiento del tratado social debe hacerse
siempre mediante dos proposidonec; que no puedan supri-
mir'e nunl.'.a, y que deben er ometidas a sufragio por sepa-
rado.
la primera: si place al mberano cansen'' fo presente for-
ma de gobierno.
la segunda: $ place al pueblo dejar la administracin a
a1711ellos que actualmente e~tiin e11carga1los de ella ...
Este prrafo fue la pieza fundammtal contra Rou,Kau en eljuido gi-
nehrino mntra d Comrato rodal: ~n el fiscal, J. Trom:hin, no <.'Ono-
ce 01 ru medio para prc\cnir las usurpaciones que fijar asamblea~ P<'rio-
dicu, durante las cuales el gobirrno queda.en SUSpt'ruo. y enle que. sin ma)'lllil de sul ropo~ i ha de con en-ar-e la forma del gobierno re..ihi-
que sea ne..e,aria la com-oaitorla formal, Se! discute por separado y por do) Jo, m.iglstrados irmituklo .
Notas de Jean-Jacques Rousseau

Del Contrato social

1. Las doctas indagaciones sobre el derecho pblico no son con fre-

cuencia ms "que la historia de los antiguos abusos, y cuando uno se
ha tomado la molestia de estudiarlas deniasiado, se ha obstinado ino-
portunamente".,. Traiti man1LSCTit des intt~ts de la Fr. avte ses voi-
srns; par M.L.M. d'A .Eso es precisamente lo que ha hecho Grocio.
2. Vase un breve tratado de Plutarco titulado Que los animales usan
la razn.
3. El verdadero sentido de esta palabra se ha perdido i:asi por comple-
to entre los modernos; la mayora toman una villa por una ciudad y
un burgus por un ciudadano. No saben que las casas hacen la villa,
pero que los ciudadanos hacen la ciudad. Este mismo error cost
caro antiguamente a los cartagineses. No he leido que el ttulo de
Cives haya sido dado nunca a los sbditos de ningtin prncipe, ni si-
quiera antiguamente a los macedonios, ni en nuestros das a los in-
gleses, aunque ms cerca de la libertad que todos los dems. Slo
los franceses se toman familiarmente ese nombre de ciudacfuno,
porque no tienen idea verdadera del mismo, como puede verse en

El marque; D'Argenson (1694-1757), min~tro de Asuntos fatranjeros ( 1744-

1747) y uno de los competidores de Rousseau en el concurso de la Academia de
Oljon.
w
RousSC'au tiene en cuenta el libro d~ Bodino 1.os S<'S libros de Repblica, y en
especial el capilu~) Vl cid lihro l, Del ciudadano, y de la dferenc~ entre elslibdi-
lO, el ciudadaJ\O, el extran~ro, la villa. ciudad yrqiblica .

.317
 318 NOTA\; PI l Ul~ IRATOSOCIAL
sus diccionarios, sin lo cual incurrinan al U)urparlo en delito d e
lesa maje~tad: entre ellos este nombre expresa una virtud y no un
derecho. Cuando Bodino qujso hablar de nuestros ciudadanos y
burgueses, in.:urri en la grave equh-ocacin de tomar a los unos
por los otro . El ~eor D'Alembert no~ ha equivocado al respecto
)'ha d~tmgwdo bien en su articulo Ginebra, los cuatro rdenes de
nombres (cinco incluso, contando a los simples elllnnjeros) que
hay en nue. tra ciudad, y de los cuales slo do~ componen la repu-
blica". Ningn otro autor francs, que yo bCpa, ha comprendido el
verdadero sentido de la palabrarnuiadano.
4. Bajo los malos gobiernos esta igualdad slo es aparente e ilusoria;
no sirve m que para mantener al pobre en su miseria y a l rico en
su usurpacin. De hecho las leyes son siempre tiles a los quepo-
~en y perjudiciales a los que no llenen nada: de donde se sigue que
el estado soda! lo e~ ,entajoso a los hombre) en tanto que todos
1ienen algo y ninguno de ellos tiene nada en demas1a.
5. Para que una \'Oluntad sea general no s1emptt es necesario que sea
un.mime, pero es necesario que toda las \.'OCes sean tenidas en
cuenta; 1oda exdusin formal rompe la generalidad
6. Cada rlttr6, dice el Sr. d'A., tient princ1p1os diferentes. El acutrdo
dt In) mterest~ p11r11culares se forma por opos1cro11 al dt un tercero.
Hubiera podido anadir que el acuerdo de todos los iniereses se for-
ma por oposicit)n al de cada uno. Si no hubiera interese~ diferentes,
apenas se notara el inters comn, que jam> enwntrana obstcu-
lo: todo mu1:haria por st mismo, y la poli! icil dejara de ser un arte.
7. \'frl cos11 ~.dice Maquiawlo, cht alcrmt d1vi51011i nuocomo al/e Re-
publ1cl1e, I' a/cune giorano; que/le nuocono cltt so110 dalle serte e da
ptlmg11111i accompagnatt; que/le giorano che st11za settt, sr..a parti-
giani si mantegono. Son potendo adun'l"t pro1tdere un fonda ton
d'una Rtpub/1rn cl1e non siano nimidzie in quelL.1, JiQ da prowder al-
meno che no11 vuiano sette. (Hist. Fiorrnt., L. v111 ".)
fn cl ar11.:ulo Ginebra. tomo V11 de la Fm:1cwpi.11" dKe D'Alembut Se ds-
nnguen tn Gmtbra cuatro ordenes de per~onas: lo~ ciudadano> que ron h1os de
burgue~e> y han na.:1do tn la villa: s61o stos pueden ak.iniar la magistratura;
los burgue>e~. que l>on hios de burgueses o de ciudadano-. peto nacidos en paJS
C~I ranjero, o que >itndo extranjero~. han adquirido d dttecho de burgues1a qut
el mdp>trado puede conferir; pue.,jen ser del con!lt'o general, e incluso del gran
comeJO llamado de lo~ do.cientos. l.os hab1tanle OOn extranjero> que tienen per
J1U>O del ma.trado de r~ldir en la villa.) que no J<n ruada m;h. finalmente Jos
nat' o .on lo hiio1 de lo habitantes; tienen alguno rri llegio> ma. que 5\15 pa-
dre,, ~ro e.tan <'Xduid<b ddgobierno.
Verdad e que hn dn mone que daan a las r. publica\, otra que k wn rro-
wcho~~ Ji(lfl dalnai 111 que unpli.:an facaone> y bindc.'n~ ptt~'i.ho"' aque-
NOTAS: DEL CONTRATO snc 1/\1 319
8. Ltctores atentos, no os apresurt!is a acusarme aqu de con1radic-
cin, os lo suplico. No he podido evitarla en los trmino~, dada la
pobreza de la lengua; ma esperad.
9. Por esta p alabra no entiendo solo una aristocracia o una democra
ca, sino en general todo gobierno guiado por la ,oluntad general,
que es la le). Para ser legitimo. no es preciso que el gobierno se con-
funda con el soberano, sino que sea su ministro: entonces la monar
qua misma es repblica. E5to se aclarar en el libro siguiente.
1O. Un pueblo no~ vuelve clebre hasta que su legislacin comienza a
declinar. Se ignora durante cuntos siglos la institucin de Licurgo
hizo Ja folicidad de los espartanos antes de que se trata ra de ellos en
el resto de Grecia.
11. Quienes solo consideran a Calvino como telogo, conocen mal la
extemin de su genio. la redacdn de nuestros sabios edictos. en
la que tuvo mucha parte, le honra tanto como su institucion. Por
muchas rev-oluciones que el tiempo pueda aportar a nuestro culto,
mientras el amor a la patria y a la libertad no se extinga entr<' noso-
tros, jamas la memoria de ese gran hombre dejar de ser ~dedda
ene!.
12. E 1tramente, dice .Maquia\ elo, mai 11onfu a/cuno ordmatort d1 legg
straordit1arit in 11n popo/o, clie non rm>rT'l'SSI' a Dio, perche a/mmtn
11 non sarebbero acccttate perche so110 molti beni conosciut1 da uno
prudente, i quali non lianno 111 se raggioni evidenti da potergl1 prr
suadere ad altrui. (Discors1 sopra 'fito l.ilio, L. l., c. XI.)
13. Si de dos pueblos vecinos uno no pudiera prescindir del otro, ~era
sta una situacin muy dura parad primero y muy peligrosa para
el segundo. Toda nacin sabia, en ~emejante caso, se esforzar por
librar muy de priu a la otra de esa dependencia. La republica de
Tlascala, t'ndavada en el Imperio de ~texico, prefiri pasarse sin sal
a comprrsela a Jos me\i~'ano , e incluso a aceptarla gratuitamente.
los sabios tlascaltecos vieron la trampa o.: u Ita baio aquella liberali-
dad. ~e conservaron libres, y este pequeo Estado encerrado en
aquel gran imperio fue finalmente el instrumento de su ruina.
PI. Queris dar al l:s1ado consis1enc1a? Acercad los grados cx1remos
cuanto &e::a posible; no permiti~ ni gentes opulentas ni pordio5eros.
llai que sm facciones ni bandena~ ~e mantienen. Asr pues, como el fundador de
una rcpubli~11 no puede e' iur que tu d1scm10ne~ ~ mamfi~n en tila, dcht al
men' orden~rla de manera que no~ furmt:n facciones en 5U ~no.
l:.n electo, nunca eusno n1ngun legwador que no recumese a la mediacin de
un l>io> para hacer aceptar l~'\"S extraordmana. a un pueblo, porqur de otro
moJo no "t'na n acqnada.s. Porque cUnta le>~ bien conocidas de un l~lador
pru~lt que DO lleno en SI razonn e i..lt!llC> rar f'Cr>lladu a otro.-
320 NOT\S: DEL CONTRATO soa.u
Estos dos e~tildos. ins.eparables por ruturale1.a, )On igualmente fu-
ne)to' al bien comun; del uno salen fo fautore) de la tirana, y del
otro los tiranos; siempre es entre ellos entre quiene) se hace el trfi-
o:o de la lihc?rtad publica, el uno la compra)' el otro la vende.
lS. Alguna rama dd comercio exterior, d11.e el senor d'A., apenas si nn-
de una utilidad falsa para un reino en genn-al; puede enriquecer a
algun~ particulares, a algunas villas incluso, pero la nacin entera
nada gana con ello, yel pueblo no est mejor.
16. Por eso t) por lo que en Venecia se da al colegio el nombre de seren-
simo Prtnnpuun cuando el Dogo no asista a d.
17. El Palatino de Posnania, padre del rey de Polonia, duque de Lorena.
18. fa evidente que la p.i.labra optim~tes entre lo) anti8uo;, no quiere
de1.ir los mejores. sino los ms poderoso).
19. Importa mucho regular mediante l~ la torma de eleccin de los
magistrados; p<,>rque al abandonarla a la H1luntad del prtncipe no
~puede ev nar caer en la ari)to..:raci.i hettJ11aria, "Ol110 o.;urri en
las republi~a) de \'t>nec1a y de Berna. Por e;.o la primera e) desde
hace tiempo un Estado disuelto,} la segunda se mantiene gracias a
la extrema sabidura de ;,u senado; e~ una u.epdt)n muy honora-
ble y mu\ peligrosa.
20. Tadt.:H1s1. 1 L. t.
21. Jn Cll'lll ''.
22. Esto no contradice lo que he dicho antes (1..11, ~-ap. IX) sobre los in-
convenientes de los F.stados grandes; porque alh loe trataba de la au-
toridad del gobierno sobre sus miembros. yaqu1 i.c trata de su fuer-
za contra los subd1tos. Sus miembros dispersos le sirven de puntos
de apoyo para a..iuar a distancia sobre el pueblo, pero ningun pun-
to de apoyu tiene para obrar <lirectam~nte obre r50s miembro~
mismo:.. De este modo, en uno de los C<l)()S la Longitud de la palanca
hace la debilidad, ven el otro la fuerza.
23. Por el mismo principio deben juzgarse lo) siglos que merecen la
preferenda porla prosperidad del genero humano. Se ha admirado
demaiado a aquello) en que se vieron florecer la) letra r las artes.
sin penetrar el ob1e11vo secreto de su cultura, sin ninsiderar su fu-
nesto efecto, idque apud imperiros lruma11iras vocabarur, mm pars
scrvit111is esser 0 . No veremos nunca en las mximas de los libros
el burdo inters que hace hablar a lo~ autores~ No, digan lo que
Pu~ el medio m.u ~ilmoJo >ms rar1do dr di5rn1r el bttn dd mal~ lo que
tuhabnasqucrdoo nohabriasqueodo <totro' notllhub1era ido rey.
Aluw6n al.: Polh1r.1 de Pla1<)n
Tc1to. Af'ko/a, l 1: los ioruos llamaban hwn.viid.d a lo que frA ya un ((r
~d"Krwidumbtu
311
quieran, cuando a pesar de ~u esplendor un pa1s se despuebla, no es
cierto que todo vaya bien, y no ba)ta 4ue un poeta tenga cien mi.l li
bras de renta para que su siglo ~ea d meor de todos. Hay que mirar
menos aJ reposo aparente y la tranquilidad de los jefes que al bie-
nestar de las nacione~ entera r ~obre todo de los Estado~ m nu-
merosos . El granizo a ola alguno) cantones, pero raramente o~-a
l>iona care)ta. Las revueJta,, I~ guerras chile<; causan mucho f'a\Or
a lm jefes, pero no constituyen las verdader~) desgracia.s de los p~e
blo), que pueden incluso tener del>cilnso m1entrai. se disputa quu!n
lo) ha de- tiranizar. fa de su estado permanente de donde nacen sus
prosperidades o sus c.tlamidade~ reales cuilndo todo permilnece
aplasrado bajo el yugo. es entonce~ cuando todo decae es entonces
cuando los jefes los destru}en a \U comodidad, ubi sol1t11di11rm fi1 -
c1urrt, p.icem ape//,mt . Cuando la~ trapacerias de los grand~ agi
taban el reino de Francia) ~u.i.nJo d coadjutor de Pan:. llevaba
al parlamento un puna! en u bol 1!10. e to no impedia que el pue-
blo franc~s \;vie1oe fef v numeroo en un honesto ~ libre desaho-
go. Antao Grecia llore.Ja en el seno de las guen:as mas crueles: la
angre corria a oleada) y t<>do el pab etaba (Ub1erto de: hombres.
Parece, dice .\1aquiavelo .que en medio de las muertes, Je la,
pro,cripcionei., de las gut'rra' dviles, nuestra repblica se hizo mas
poderosa; la virtud de sus cmdadanos, sus costumbres, su i~dex;n
dcncia tenan mas efecto para tortalecerl que todas !>U) d1sens10
nes para debilitarla. Un x1co de agitacin da vigor a lu alma,, y lo
que realmente hace prosperar la especie no es tanto la paz como la
libertad.
24. La formacin lenta y el progrco de la Republica de Venecia en su:.
lagunai. ofro~ce un ejemplo notable de esta ~uce,in; y es muy sor-
prendente que de~e mh de mil dosciento a~s los Yencciano pa
re1can no t.'!>lar an m) que en el ~egundo trmino. quecom('ru en
el Serrar di Consiglio en 1198. En cuanto a lo~ antiguos Dux que se
b reprocha, diga lo que quiera d StJ11iti11io della liberta 1e11et11 ... ,
est probado que: no fUeron <obcran().) uyos.
No faltar quien me obetc que la Republica Romana s1gu1, d1-
r11, un progreso totalmente contrario, pa ando de la monarqu1~ a
la aristocracia, y de la ari:.touadn a la democracia. Esto)' mu) leo~
de pensar as
//>l.,3 1:1.Xmde hacm snlfaJ, lo 11.un.lll raL
flcardmal de Retz, quelo.uen1Hnsus memona., (lil>ro lll ).
Adapta.1n de un pau1<' de 1lutariaJflarrntmas.
cntn ;anrumo puhlK~ en 1612. <"Um obtetivo na ~ablccer d derho
de ,obaania de lo.emP<'raJorcs sobrt la Rtrdbltea de \"cnccu1
 322
El primer establecimiento de Romulo fue un gobierno mmo que
pronto degener en despotismo. Por causas particulares el Estado
pereci antes de tiempo, como~ ve morir a un reden nacido antes
de haber alca01.ado la edad adulta. La expulsion de lo~ Tarqwnos fue
la verdadera poca del nacimiento de la Repblica. Pero al pnndpio
no adopt una forma constante, porque al abolir el patriciado no se
hizo ms que la mitad de la labor. Porque de esta manera la aristocra-
cia hereditaria, que es la peor de las administraciones legitimas, al
permane,er ea coolicto con la democracia, no fue fijada la forma
del gobierno siempre mcierta y flotante, como lo ha demo~trado Ma-
quiavelo, hasta el establecimiento de los tribunos; slo entonces
hubo un verdadero gobierno y una wrdadera democracia. En efec-
to, entonces el pueblo nt1 era ~lo soberano, sino tambien magistra-
do y juez, el senado no era mas que un tribunal subalterno para
atemperar' o concentrar el gobierno, y los mbmos cmules, aunque
patricios, aunque primero~ mag1s1ra<los, aunque generales absolu-
tm en la guerra, n(I eran en Roma ms que los presidente~ del pueblo.
Dewe entonces se vio tambin al gobierno adoptar ~u indina-
cion natural y tender fuertemente hacia la aris1ocrada. Abolido
el patriciado como por sf mi\mo, Ja aristocracia no estaba raen el
cuerpo de los patricios como est.i en Venecia ven Gnova, sino en
y
el cuerpo del senado compuesto de patricios de pleheyos, incluso
en el cuerpo de los tribunales cuando stos comen1aron a usurpar
un poder activo; porque las palabras nada hacen a las co~s. y cuan-
do el pueblo tiene jefes que gobiernan por l, sea d que fuere el
nombre q~ lleven e~o~ jefe), siempre c:s una aristocracia.
De lo~ abu~os de la aristocracia nacieron las guerras civiles y el
tnunnrato. Sila, Julio Csar, Augusto se convirtieron en la practica
en \'trdaderos monarca~,}' finalmente, bajo el despot1~mo de Tibe-
rio se disolvi el Estado. !.a historia romana no desmiente por tanto
mi principio: Jo confirma.
25. Om11es tr1im et habentur et d1cimtur 1)ranni qui potestate utuntur
perpetuti, in sea Ciiitate q1iat libertare usa est. Coro. 1':ep. in Mil-
trad, cap. vm. Es cierto que Aristoteles, Mor Nicom. L. \ ' lll.
c. 1O, distingue el tirano del re)", en que d primero gobierna para su
propia Ull)iJad, rel segund(I ~Olamente para la Utilidad de ~US sb-
dito~; pero adem de que generalmente todos lo) autores griegos
han tomado la palabrd tirano en un sentido distinto, como parece
En la edidn de 17112: templar~ wm.-ntrr.
Puc- .e l!Jma tiranos a iodos aquello, tue se aprnkran dd poder v lo ejercen
perpetUamcmtc en aquellos b1ado. en que ant~ dsfru1aron de la lil'>crtd. C:orn.
Nep. \11/ciad.-1.
NOTAS: 11Fl <0 ' I Kl\IC l 'OU.<\I. 323
sobre todo por el Hierrr, de Jenofonte, de Ja distincin de Anstte-
les se seguira que desde el comienzo del mundo no habra existido
todavta un wlo reY.
26. Aproximadamente seglin el sentido que se da a este nombre en el
Parlamento de Inglaterra. La semejania de estos empleos hubiera
puesto en contlicto d cnsules y tribunos, aun cuando toda jurisdic-
cin hubiera sido suspendida.
27. Adoptar en lm paises fros el lujo y la molicie de los orientales, es
querer darse a si mi)mos cadenas; e) ~ometerse a stas ms nece~
riamente aun que a aqullo).
28. Es lo quc yo me hab1a propue~to hacer en la continuadn de esta
obra, cuando al tratar de las rclaC1one' externas hubiera llegado a
las confederaciones. Matl'f'ia completamente nueva, y cuyos princi-
pio> estan tod.i\'fa por estable.:er.
29. Por bupuesto que no se abandona la patria en el momen10 en que
nos nece~ita para eludir el deber> dispensarse de servir a la patria.
Entonces la huida sena criminal y punible; ya no seria retirada, >ino
desercin.
30. fato debe entenderse siempre de un Estado libre; pues por lo demas
la familia, los bienes, la falta <le a~ilo, la nc.:esidad, la violenda, pue
den retener a un habitante en el pais a pesar suyo, y entonces su es-
tancia sola no >upone ya su con~ntimiento al contrato o a la vio-
lencia dd contrato.
31. En GnoYa se lec delante de la.~ prisiones y en los grilletes de los ga-
leotes Ja palabra Libertas. Esta aplicacin de la divisa es hermo~ y
justa. En efedo, slo los malhechores de toda condicin impiden al
dudada no ser libre. En un pa) en que todas estas gentes estuneran
en galeras se gotara de la libertad ma> perfecta.
32. El nombre de Roma que pretenden dem ar de Romulos es gnego, y
signitica fuerza: el nombre de .\'uma e) griego tambin, y significa
Ley. No es significativo que los dos primeros reyes de esta ciudad
hayan llevado de antemano unos nombres tan bien referidos a lo
que hicieron 1
33. Ramnmses.
3-l. 1arienses.
35. Luetres.
36. Digo al <ampo ilt i\fcirte porque era all donde \e reun1an lo~ comi-
cios por centuria>; en las otras dos formas, el pueblo se reuna en el
forum o en otra parte, y entonces los cup1tr censi tenlan tanta in-
fluencia y autoridad como los primeros ciudadanos.
37. Esta centuria, sac;,ida de este modo por ~orteo, se llamaba prae ro
gat1va, por serla primera a laque se pcdia su sufragio, yde ahl es de
dondevmo )palabra prerrogatirn.