BREVIARIOS

del
FONDO DE C U LTURA ECONMICA

232
ANTROPOLOGA APLICADA
 ~o /20 - .21 'F':)- 3S'- ~
;EORGE M. FOSTER

ANTROPOLOGA
APLICADA

,.

FONDO DE CULTURA ECONMICA

MXICO
Primera edicin en ingls, 1969
Prim era ed icin en espa ol, 1974
PR EFACIO

CUAN DO los an troplogos emplean sus conceptos

Lcricos, conocimien tos fcticos y metodologa de
investigacin e n programas destinados a resolver
problemas sociales, econmicos y tecnolgicos con-
lempor neos, est n ocupndose de antropologa
aplicada. sta es una subd isciplina especializada
de ntro elel amplio campo ele la antropologa, en el
cual los in tereses tradicionales han sido tericos ms
q llc pdcticos y en el que se dedica mucho tiempo
y 'S I'II CI'1.0 a la enseanza universitaria y a la inves-
Ilg~l' i n de base acadmica. ' Los problemas prc-
I I( c ) ~ It los que h an dedicado su atencin los an-
II/) p6 logos han variado con los aos. Duran te la
Jlllll ra p.rle de este siglo la administracin de
lo, pll eblos de pend ientes era el principal in ters
Ir' In lO ll lrn pologla aplicada. Al fi nalizar el sistema
Traduccin de
((, lIlI lIul, flv"l pu 's d ' la segunda C uerra Mundial,
A.NA ZAGU R\' "
r l 1111 " "s dc la anLropo logla aplicada se ha tI'ans-
11'1ido : los probl emas sociales y culturales que van
IljJlI l'c jnd '8 con el cambio tecnolgico y la moder-
II IIII('I II , ta nto en los pases industrializados como
T lUlo original:
t'lI I ()~ que est{llJ en vas de desarrollo. H oy d a los
Applied AlIt hropofog)'
1969 Liu1e, llrown and Compan}'. '''II IO plogos aplicados se interesan principalmente
PU l ' los 1)l'ocesos de cambio social y cultural, en es-
Boston
I ,d aI en cuanto se refieren a las mejoras planifi-
r tl c!ns en campos tales como agricultura, servicios
illd icos y d e sa1 ud, sistemas educativos, programas
D. R. 19 74 F ONDO DE CULTURA E CONM I CA ti asistencia social, desarrollo comunitario y otros
Av. de la Universidad , 9 75 ; i\'l xico 12, D. F. similares.
Los au tores ele libros sobre antropologa apli-
Impreso en Mx ico 7
8 PREFACIO
cada han enfocado este tema desde diversos pun
tos de vista. Algunos han descrito y analizado casos
de cambio tcnico y social en los que han parti-
cipado los antroplogos como especialistas en re-
laciones humanas. Este enfoque se ha usado con
xito en cantidad de libros que utilizan la tcnica
del estudio de casos, entre los cuales se cuentan
los de Spicer, Human PTOblems in Technological
Change (1952); Paul, Health, Cultme and Com-
mllnity . (1955), Y Bamett, A n thropology in Ad-
",inism/tion (1956), Otros se han concentrado
en el cambio social y econmico, tal como han
sido estudiados por los antroplogos que se de-
dican a problemas de desarrollo y moderniza-
cin. Este punto de vis,ta se encuentra bien do-
cumentado en volmenes tales como Erasmus, Man
Takes Control (1961); Foster, Tmditional Cultmes
and the [mpact of Technological Change (1962);
Goodenough, Cooperation in Change (1963), Y
Arensberg y Niehoff, Tee/mical Coopemtion and
Cultuml Reality (1963), Y otros autores como
Spindler, Education and Cultw-e (1963); Blrtten,
The Human Factm' in Community Wm'" (1965),
Y Read, Culture, H ealth and Disease (1966) han
ejemplificado problemas y mtodos al cen trarse
en campos especficos.
En este libro enfoco el tema desde un punto
de vista hasta ahora poco tratado en antropologa:
el de la relacin bsica entre la ciencia terica y la
ap licada. Dentro de este contexto, se considera
la antropologa como un caso especial de una clase
general de fenmenos , Parto de la base de que la
antropologa ap licada se ocupa en gran medida
PREFACIO
del cambio social y cultural que se presenta en el
desarrollo y modernizacin del mundo contempo-
rneo, El captulo I incluye ejemplos de algunos
de estos problemas de cambio de que se ocupa -la
investigacin aplicada, as como varios resmenes
ele estudios de casos en que los antroplogos des-
empean papeles importantes al facilitar el cambio.
En el captulo II abordo el problema de la defini-
cin de la antropologa aplicada y describo un
modelo que relaciona las actividades cientficas y
las orientadas hacia la accin, con las personas que
intervienen en las diversas etapas de la secue ncia
que, en la tarea cientfica, va del descubrimiento
l la utilizacin. Opino que lo que hace "aplica-
da" a la antropologa no es la invest igacin misma,
ni el adiestramiento especial del antroplogo, sino
ms bien el tipo de relacin que ste mantiene con
una organizacin innovadora. Cuando esta orga-
nizacin determina el rea general de investigacin,
la auspicia, posee derechos de propiedad sobre los
resultados de las investigaciones y los emplea para
operaciones y planificacin, el antroplogo estar
realizando un trabajo aplicado.
En el captulo IJI se plantea esta pregunta:
"Qu es lo que, en la ciencia de la antropologa,
es pertinente a la bsqueda de soluciones a los
problemas contemporneos de cambio social?" Opi-
no que la respuesta no es tanto una teora general
que pucela ser "aplicada" a problemas prcticos,
como una metodologa de investigacin notable-
mente flexible y adaptable, de naturaleza explora-
toria, que aumente la probabilidad de descubrir
los problemas sociales y culturales significativos en
10 PREFACIO
prog ramas de cambio dirigido. Se exam inan ampliaw
mente esta metodologa y, en especial, los supu es-
tos en que se basa. Los captulos IV a VI destacan
y e xaminan los tres principales objetivos h acia los
que se dirige esta metodo loga de investigacin en
el trabajo aplicado: el grupo-objeto o cliente, que
es el punto de lnters para un a organizacin in-
n.ova~ora; la estru c,tura y valores de la organi za-
CIn lnnovadora lnlsma y el contexto en el cual
estos dos "sistemas" se unen.
I gual 9,uc en otros terrenos cie ntficos, el tipo
de trabaJo que desa rrolla un antroplogo tiene
mucho que ver con su status profesional. La antro-
pologa aplicada goza de menos p res tigio que la
antropologa de ol'ientacin terica. En el captu-
lo VII analizo las razones de esta re lativa carencia
de status, y opino que a esta situacin contribu ye
una frecue nte interpretacin errnea de las r ela-
ciones entre la investigacin terica y aplicada en
ciencias sociales. El captulo VIII se ocu pa del pro-
blema de los vnculos administrativos entre los an-
troplogos y el personal operativo: planificadores,
adm inistradores }' tcnicos expertos en programas
de cambio dirigidoi vnculos que frecuentemente
se han caracterizado por su falta ele armona, sin
qu e la relacin resu ltase totalmente satisfactoria
para ningu'no de los gr upos. Las causas de esta
relativa insatisfa ccin se deb en, segn creo, a las
difere ntes metas y formas de gratificacin del yo
que caracterizan a ambos grupos.
En antropologa, como en la sociedad en su con-
junto, slo se logra entender el presente si se lo
compara con el pasado. La historia de la all'tropo-
PREFA CIO Il
loga apli cad a data de l11 .s elc med io siglo }' el
conoci miento ele esta his loria nos ayuda a enten-
der su campo t<11 como cs nClua lrn cllle, la eva lua.
ci n qu e de ell a hacen los profes io nales, los in.
conven ientes con que tropieza en sus lareas, y su
po tencia lidad para el futuro. En el -capitulo I X se
esbozan los o rge nes del desarro llo de 1<1 a ntropo
loga aplicada .
N ues tra Au tro1Jologla alJ!irada slo se oc upa del
trabajo de los an tro plogos sociales, haciendo a
un Jada varios su bcampos i mportantes de la cien-
cia. Se om ite la arqu eologa ap licada de l tipo de
l1 qu e se empl e para recoll strll ir "Vi llia msbut'O'
en Virgini a y Fon Ross en Ca li forn ia, o la a ntro~
pologfa fsica aplicada, o la ling sti ca :-tpl icada
(que h a producido nOL'lbles rn ejoras en los m todos
de ensea nza de lenguas ex tranjeras). De ulla ma-
nera lnenos justifi cada, no se toma en cuema la
llllropolog<l <lp licada l la ind ustria. ?\fe parece que
este ca mpo altamente especial izado se exam ina me-
jor como un te ma se parado.
Los datos e ideas ele esta AlItro1Jologlll alJlicada
tienen un triple o rige n: ms de ulla ge neracin d e
investigacin de los procesos de cambio social y culo
tura l; q uin ce aos de ex peri encia con estudiantes
g ra d uados}' posgraduados el e cursos de an tropolo-
ga aplicada, especialmente de sa lud pblica}' de s-
arroll o de la comu nidad , y desem peli o como COIl-
sultor, consejero}' eval uador de progra rn :ls de des
arrollo tcn ico en 111uchos lugares de l Inundo. He
lIe v~do l caoo in ves ti gaciones en .M xico y Espaa,
particula rme nte en la al elea campesina ele m es ti zos
hisp ano-par lantes dc Tz intzU11lZl ll , lVIichoacn, en
1

12 j'REFAC IO
Mx ico, que he estudiado desde 1944 y de la qlle
presento muchos ejempl os (Foster, 19'18, 1%7a) .
Como catedl'tlit:o de Salud Pllhli ca impart duo
ra n te varios aos un seminario d e l ll tropologa y
salud para posgraduados en la Escuela de Salud
Pblica de la U nive rsida d de Ca liforni a, en BcI'.
keley. Desde 1958 cada ao un grupo intcl'clisci.
plinario de profesores universi tarios, contratados
por la Agencia para el Desarrollo Internaci onal,
ha imp:trtido a especia listas extr anjeros y norte-
ame ri canos un seminario con dura cin ele un se
mestre sobre desarrollo de la comunidad. He des.
empeiado un papel ac tivo en estos sem inarios, en
los que han intervenido participantes de m(l s de
trein ta pases. Adems, cada OLOi"o imparto u n
curso de estudios superiores llamado "Antropolo-
ga en la vida moderna", Estas diversas experien.
cias di chkticas han sido,Jll1uy va liosas para con[j
g urar mi Il1anera de pe nsar ace rca d el pape l del
an troplogo en la vida conternpornea. ,1
En 1951 y 1952, al trabajar para el Inst ituto
Smithsoniano, mis colegas a ntroplogos y yo par-
.ticipamos en una amplia eva luacin del primer
decenio de los progra mas nort eamericanos bilate,
rales cooperativos de sa lud en Amrica Latina, in-
vestigacin auspiciada por el Instiwto para Asuntos
Interamerica nos y el Servicio de Salud Pbli ca de
los Estados Unidos de Noneamri ca. El progra rna
de ayuda exterior ,norteamericano, act ua lmente 11:1.
mado Agencia para el Desarrollo Inlernacional, me
envi como consultor para el desa rrollo de comu ,
nidades a la liuIia, Pakistn y Fi lipinas en 1955,
en 1957 a Afga nison, en ,,1961 y 1962 a Ro closia del
PREFACIO 13
Norte (llOy Zambi a) y en 19G5 a Nepal. La Orga
nizacin de los Estados Americanos me envi a
desempear la reas semejantes, a corto plazo, a lVI-
xico y Holivia en 1963 y 19M. En 1952 actu como
consejero de la delegacin llorteam~rica lla ant~ la
Quinta Asamblea l\h llldial de Ia Salnd en C m c-
ura y en ] DGG pa rli ci p en el Terce::.r Congreso
M undial de Educacin l\l dica llevado a ca bo eu
Nueva Dclhi.
Estas fructfera s experiellcias fueron posi bles gra-
cias a las sig uientes personas: Louis l\1iniclier, ~~r.
bara Doyle, Dr. John Cool, Dr. H enry Van Ztle
I-I yde y Dr. Gabriel Ospilla. Deseo hacer pbl ico
mi agrad ecimiento a estos amigos, as como a todas
las personas, miembros de misio nes norteamerica
nas y originarios de , los pases en los que he tra
bajado, con los que durante el transcurso de estas
labores forj una estrecha amistad. D wight ~ eat,
Marga re t Lantis y Kalervo Oberg leyero n el pruncr
es bozo de este libro e hicieron muchas val,lOsas
sugerencias que fu eron incorporadas a la verSiJl
final. :Me siento es pecia lmente en deuda con Susa n
Currie r por su cuidadoso amHisis del m<111 lIscri lO
y por l)lIS atinados consejos acerca de con tenido y
estilo, y tambin con su esposo, Ri cha rd, cuyas ob
servaciones , me ay ud aron mu cho en lo referente
a la organizacin,
GEORGE 1\1. FOSTER

1. N ATU RALEZA DE LA A 'T RO POLOGA
APLICADA
UN EJEi' II 'LO HE L I' ROB I.. l::l\ I A
DUR A NT E m uchos ai'os la Secre tara de Sa lu bridad
de fi'Ix ico ha ll evado a cabo un importan le tra
baj o de sa nidad ambi ental en :'I r e;.l s r ura les. Los
proyectos incl uye n sistemas de abastecimie nto de
ag ua pOLable en pueblos, let ri nas sa nitarias. rega.
den ls con ag ua caliente y lavaderos p blicos u bica-
dos cntricamen te, q ue evita n que las aldeanas lle-
ven a lava r su ropa, en cond iciones desfavora bles
y con agua fra, a los arroyos. U 11 inge niero de la
secretara proyect y construy una un idad que
combi naba bailos y lavaderos en una pequcli a co-
m u nidad eH el Estado de Vcrauuz. Para ahorrar
esp acio y materiales, siguiendo la pr;:k tica aceptada
en inge niera, dispuso un a sola h ilera de lavaderos
contra la pared posteri or del ed ificio e n q ue esta
ban las regaderas. Qued sorpre lldido cuan do las
aldea nas, lejos de agradecerle las nuevas insta lacio,
"nes, se quejaron: - Ay, inge niero, por qu nos G IS,
tiga? - preguntaron. Pasmado, pregu n t de qu ma
nera las estaba castiga ndo. Contestaron que cuando
un nii.o se porta mal en la escuela, lo h ace n parar
de cara a la pared, y q ue lo mismo senlan ellas
ante los nuevos lavaderos, que las obligaba n a estar
de frente a l mu ro posteri or del edi ficiu de las rega
deras. Lo que rea lme n te le estaba n dicie ndo, desde
luego, era q ue el trabajo es ms ligero cuando la
posicin de quienes lo ejecutan esti m ula la con-
14
ANTROPOLOGI A APLIGADA 15
versacin, el chismorreo y la r isa. Como consecuen-
cia de estas quejas y de la renue ~cia d,e las mujeres
a usar los nuevos lavaderos, el Inge mero alter el
d iseio de modo que de la parte posterior d el edi-
ficio de baos se proyectase en ngulo recto una
larga hilera de lavaderos dispuestos por pares.
Gracias a la nueva constru ccin las lavanderas
q uedaban unas fren te a otras y ya que el diseo
estimulaba la interaccin social, aceptaron con gus-
to esta innovacin (comunicado por H ctor Ga rda
Manza nedo) , "
Este incidente ilus tra lo q ue en la lI te ratura
sobre desarrollo y modernizacin se llama . cambio
cultural "planificado" o "dirigido", T ambIn llus-
LI it cmo ]0 que a p rimera vista parece ser, un
sencillo problema 'tecnolgico de diseo es ta mbln,
en realidad, un problema social. Slo cuando los
imperati vos sociales, adems de 10.s obj etivos tec-
no lgicos de l proyecto, fuesen sau sfechos, podra
considera rse ~ste como logrado. Desde luego, en
cierto sentido, todo cambio se puede considerar
".planificado", ya que toda innovacin implica pla-
nes personales y toma de decisiones, aun cuand?
slo se trate de un capricho momenu'llleo. Un agn-
cultor mexicano que va a visitar a un amigo a otro
pueblo y observa que ste u tiliza fertilizantes qu -
micos, pregunta sobre su uso, su costo, dnde pue-
den obtenerse, y ya <le regreso los emplea en su
propio campo, con lo que es.t~ hacie~do . l~n cam-
b io planificado. Pero la declS1n es mdlV1dual y
no consecuencia de la planificacin y accin de un
grupo. , " . . : .. " . , "
Los tr minos cambIO chngldo y planIficado
16 ANTROPOLOGIA APLICADA
h.nn llegado a .ten~r actualmente un sentido espe-
c~al: las orgamzaclOllCs g ubernamentales, interna-
cIOnales y privadas son creadas como respuesta a
lo que se reconoce como problemas colectivos o
n ecesidades de la sociedad. Se elaboran prcsupues-
t?S y se aba5te~e~ de personal que consta de plani-
fi cadores, admInistradores, cientficos y especialistas
tcnicos necesarios para lograr las metas que, segn
se espera, aliviarn los problemas que provocaron
la creacin de las organizaciones. Los departamen-
tos de salud pblica de la ciudad, del municipio y
del estado son instrumen tos de programas de camA
bio cultural dirigido, ya que mediante la planifi-
cacin y la accin modifican las prcticas de salud
y la conducta prevalecientes, dirigindolas hacia
una vida ms larga y sana. Los agentes de ex ten
sin agrcola distritales dirigen el cambio cultural
comunicando prcticas y conocimientos agrcolas
mejorados a los campesinos de sus distritos, Los
educadores de los programas de ayuda exterior del
gobierno de los Estados U nidos son agentes de
cambio cu ltural dirigido, ya que analizan los sis-
temas educativos tradicionales y al trabajar con las
contrapartes en pases anfi,triones planifican y es-
tablecen sistemas educativos mejorados en conso-
nancia ms estrecha con las necesidades de la vida
contempornea.
LAS DOS CARAS DEL CAMBIO CULTURAL DIRIGIDO
Los objetivos del cambio cultural dirigido son dua-
les, y por ,lo general implican cambios tanto del
ANTROPOLOGIA APLICADA 17
medio ambiente fsico como de la conducta de la
gente. En nuestro primer ejemplo el diseo y la
construccin del edificio de regaderas y lavaderos
representa un cambio ambiental, mientras que la
utilizacin de las regaderas y lavaderos es un cam
bio ele la conducta. La mod ificacin ambiental,
que implica diseo y construccin, es frecuente-
mente considerada como el centro del desarrollo
y la modernizacin nacionales, y la consecucin de
los objetivos concretos simboliza la terminacin
venlUrosa del proyecto. Pero el proyecto ser de
dudoso mrito si la modificacin ambiental no se
acomplIia de los cambios adecuados de conducta.
El hecho de que un ministe rio de salud, dentro
de su presupuesto anual solicitado, registre x n-
IIlero de lavaderos terminado.> podr parecer m-
pI' 'sionante, pero, a menos que los lavaderos se
lI S n - es decir, a menos que se opere un cambio
cO II ('O l l1ita ntc en la conducta de las lavanderas-
I IOKfo 11 0 tiene valor.
1 lII':\ lIlC varios decenios se ha reconocido como
senda l para la elevacin del nivel de vida el
canlbio cultural masivo p lanificado a escala mun-
dial, habindose dado una marcada tende ncia a
supo ner que el diseo y la construccin que satis
Cacen los niveles ms elevados de la profesin o
profesiones implcitas en un proyecto representan
el objetivo principal del desarrollo. Se supone que
una modificacin ambiental que se haya realizado
con xito a travs de diseo e ingeniera apropia-
dos, generar automticamente cambios de con-
ducta. En otras palabras, si a la gente se le pre-
senta lo que planificadores y diseadores conside-
18 ANTROPOLOGA APLICADA
ran m,s apropiado, estar dispues ta a aceptar las
innovaciones.
La experiencia demuestra que no es as necesa-
riamente. Parece haber dos razones b{lsicas por las
que la gente a la que se presentan medio ambientes
u 0p0l'tunidadcs "mejoradas" no se apresura a apro-
vechar los beneficios de la innovacin:
1. La innovacin en el marco total de la vida
de la comunidad no es de hecho una 'mejora. Es
ms bien una "seudo-mejora", ya que su costo so-
cial y de otro gnero sobrepasa sus ventajas.
2. La innovacin puede estar desde todo punto
de vista bien planificada y representar una verda-
dera mejora, pero la gente a la que est destinada
puede no percibir las ventajas, o mostrarse re.acia
a ensayarla debido a las barreras culturales, SOCIales
o sicolgicas que inhiben la innovacin. Conside-
raremos en su momento lo que cada una de estas
razones implica.
RESISTENCIA A LAS SEUDOME]ORAS
La planificacin y el diseo para las mejoras en
programas de cambio dirigido sO,n llevados a cabo
por miembros de diversas profesIOnes: a.rqUltectos,
ingenieros, planificadores urbanos y regIOnales, es-
pecialmente en agricultura y riego, mdicos yen
fermeras de salud pblica, educadores y muchos
ms, quienes casi siempre definen "problemas" den
tro de sus estrechos marcos profesionales, buscando
las respuestas dentro del mismo contexto. Por ejem-
plo, las prcticas agrcolas mejoradas que darn
ANTROPOLOG1A APLICADA 19
como resultado mayores cosechas en un rea deter-
minada son vistas adecuadamente como un impor-
tante avance en la lucha contra el hambre, siempre
que no se modifiquen otros factores. Pero los otros
factores no siempre permanecen inmutables. En
Nepal, especialistas agrcolas extranjeros que perseo
guan este obj etivo introdujeron un arroz japons
que, junto con las tcnicas del culti~o con ~l aso-
ciados, produca hasta un 200 por CIento mas que
el arroz nativo. D esde un punto de vista estrecho
ste era un logro enorme. Pero el alTOZ japons
result no ser popular por dos razones. el'eCe sobre
un tallo enano que proporciona lllucho menos fo-
lTaje que el arroz indgena, y ya que el forraje es
un importante subproducto del cultivo del arroz,
su escasez produjo una crisis en la alimentacin
animal. Adems, los granos se adh ieren fuer temente
a los tallos, lo que hace necesario el uso de una
trilladora especial que normalmente no est al al-
cance de los granjeros. De esta manera, dentro del
marco general de las necesidades y posibilidades
de los agricultores nepaleses una prctica "mejora-
da" ~esult6 ser de escaso valor (notas de campo
del autor) .
El diseo "mejorado", tal como lo ve el profe.
sional, no lo es necesariamente para el usuario. La
mejor solucin para una necesidad especfica no se
halla en una panacea capaz de ser aplicada en
cualquier parte del mundo. La respuesta correcta
es illls bien una funcin de formas culturales, so-
ciales y econmicas locales, un elemento dentro de
un complejo de factores relacionados. Si los diseos
" mejorados" o las prcticas r~comendadas infringen
20 ANTROPOLOGfA APLlGADA
cualquiera de las necesidades o expectativas socia-
les, cul turales o sicolgicas del grupo en cuestin,
probablemente sedn rech azados. Innumerables fra-
casos en programas de ayuda tcnica atestigua n que
estas expectati vas y necesidades no son evidentes
necesariame nte. A menudo deben ser sacadas a la
luz mediante investigacin y anlisis. Luego, una
vez comprendidas. podr disearse y ejecutarse el
plan que tenga mejores posibilidades de cubrir las
necesidades locales y de alcanzar los objetivos del
proyecto. Los sigu ientes tres casos ilustran cmo las
prcticas y el diseo "mejorados" no lograron
aprehender el contexto Itotal en el cual funciona-
ban. En el primer ejemplo no hay ninguna respues-
ta razonable; de hecho el "problema" observado
por los planificadores no exista. Cuando, en los
otros dos casos, se descubrieron las barreras que
impedan la aceptacin, sta se logr mediante una sen mientras trabajan, en tanto que al cocinar en
modificacin del diseI10 y las operaciones.
Fogones en R odesia del N01te. Antes de que Ro-
desia del Norte se convirtiera en el pas indepen-
diente de Zambia en 1964, su Ministerio de Asuntos
Indge nas estaba encargado de los proyectos de des-
arrollo de la comunidad en reas rurales. El mejo-
ramiento de viviendas, incluyendo instalaciones de
cocina ms sanitarias, constituy un objetivo im-
portante en este trabajo. Para ello, varios funciona-
rios para el desarrollo de las comunidades diseI1a-
ron inge niosas estufas hechas de tambores de aceite
usados. En uno de los lados se abra una puerta
para introducir la madera y el humo se expulsaba
PO)' Ul) C(1)ducto que atravesaba el tejado de la co-
ANTROI'OLOGIA APLICADA 2\
cina. Pero las diversas variaciones de este diseo
ru eron recibidas con poco entusiasmo. La razn
era muy sencil1a. Tradicionalmente se coci na al
aire libre sobre un fogn de arcilla de un metro
de dimetro, ligeramente elevado, sobre el que se
colocan tres piedras o cilindros de arcilla cocida
que sostienen la marmita. Bajo la olla se juntan
los extremos de largos palos y ramas y poco a poco,
conforme se van consumiendo, se van empujando
hacia adentro. Este sistema p ermite un excelente
control de la temperatura y evita la necesidad de
cortar la lea. Por otra parte, el diseo para el
desarrollo de la comunidad requiere del laborioso
corte de la madera en pequeos trozos y nunca se
resolvi satisfactoriamente el control de la tempe-
ratura. Adems, el hecho de cocinar al aire libre
permite que las mujeres de recintos vecinos conver-
el interior se asla a la mujer en su oscura cocina,
destru y ndose as las ventajas sociales del sistema
tradicional. Dadas las condiciones de vida de la al-
dea el sistema de cocina tradicional es tcnicamente
superior y socialmente ms aceptable que el pro~
puesto por los planificadores (notas de campo del
autor) .
Fogones en Egipto. Para un proyecto de habita-
cin rural en el delta del N ilo se diseI1 una estufa
con un conducto que sobresala por el tejado. Sin
embargo, los arquitectos no lograron incluir la es-
tufa en el marco ms amplio de la vida de aldea.
En esta parte de Egipto se almacenan sobre los te-
jados de las casas las varas de algodn ya secas
 22 ANTROPOLOGfA APLICADA
despus de la recoleccin, p or lo que varias casas
que tenan estufas nuevas se inflamaron y quema-
ron cuando las chispas que salan del conducto
pegaron fu-ego a esta yesca. Una nueva sol ucin al
problema consistira, por sup uesto, en idear un
sist ema nuevo ele almacenamiento de combustible.
Pero este tipo de almacenamiento ti-ene importantes
funciones sociales y tcnicas. En primer lugar, una
enorme pila de t allos es motivo de prestigio porque
clCluuestra un cultivo hbil y una buena cosecha.
En segundo lugar, es seial de hospitalidad; un te-
jado colmado es invitacin franca del agricultor
para que sus amigos pasen a comer y a tomar el t
con l , De aqu que, por ms que los sistemas de
almacenamiento sust itutos sean convenientes desde
un punto de vista tcnico y econmico, no lleguen
a satisfacer las necesidades sociales y sicolgicas de
los aldeanos. Slo cuando se dise un parachispas
eficiente los aldeanos se mostraron dispuestos a usar
las nuevas estufas (comu nicado por l'vlostafa H.
Sultn) .
Leche en poZ.vo en un centTO de salud en Vene-
. zuela. Cuando el Ministerio de Salud y Asistencia
Social de Venezuela inaugur clnicas rurales de
salud materno-infantil, se distribuy en forma gra-
tuita leche en polvo a las madres que cumplan
puntualmente con sus citas pre y posnatales. La
distribucin gratuita de leche 'tena por objeto au-
mentar la asistencia a la clnica y proporcionar una
mejor alimentacin a las madres y a los nios. Al-
gunos meses despus, la asistencia a la clnica haba
aumentado satisfactoriamente, pero las complica-
ANTROPOLOGiA APLICADA 23
do nes durante el embarazo as como los niveles de
nu tricin mostraban poca mejora. Una encuesta
revel que muchas mujeres cambiaban la leche que
obtenan del gobierno por licor y alim~ntos para
ad ultos. Se descubrieron varios factores responsables
de esta inesperada situacin .
a) Algu nas madres, cuando se les preguntaba por
qu no les daban la leche a sus hijos. interro-
gaban: "Es tan mala mi propia leche que de-
bo usar este polvo?". Estas mujeres se sentan
amenazadas porque el programa lcteo haca
desmerecer su capacidad para cumplir el papel
de madres nI criar a sus hijos.
b) OU'as madres consideraron injusto que slo
los mAs jve nes de la casa se beneficiaran de
la ge neros idad del gobierno. Al cambiar la
leche por otros artculos, todos en la casa, y
en especial el marido, participaban d e ella.
e) No se prest atencin inicial a la demostra-
cin de las formas m{ls sencillas para mezclar
la leche en polvo y las maneras como se po-
dria combinar con otros alimentos.
Una vez que se comprendieron los factores socia-
les y econmicos se tomaron medidas para comb atir
la costumbre de cambiar la leche por otros artculos.
Las enfermeras en las clnicas recibieron instruccio-
nes de abrir las latas antes de distribuirlas, h acien-
do de esta manera ms difcil que las madres cam-
biaran la leche 1)01' otras mercancas. Luego hicie
ron demostraciones ms cuidadosas sobre el modo
de mezclar y utilizar la leche, premiando a las ma
eh'es que Tealizaran esta tarea con ms destreza e
ingenio. Estas medidas incrementaron significativa-
24 ANTROl'OLOGIA APLICADA
m ente el consumo de leche y elevaron los niveles
de nutricin (comunicado por]. M. Brito-Stelling).
RESISTENCIA A LAS MEJORAS BIEN PLANIFICADAS
Los fogones en Rodesia del Norte no eran mejoras
efectivas. Los fogones en Egipto y la distribucin
de leche en polvo en Venezuela eran mejoras po-
-tendales que no se cumplieron hasta que se efec~
tuaron cambios importantes en los planes origina-
les. En otros casos las innovaciones estn bien pla-
nificadas y constituyen mejoras autnticas, y a pesar
de el!o encuentran oposicin por parte de aquellos
a qUIenes estn dirigidas. La vacunacin contra la
viruela, por ejemplo, casi siempre se ha encontrado
con una resistencia inicial por parte de los aldeanos
campesinos y de los miembros de tribus primitivas,
A menudo resulta increblemen te difcil introducir
semillas, fertilizantes e insecticidas mejorados, aun
cuando lnrece no haber costos sociales o econmi-
cos severos. Hace muy pocos aos apenas, los al-
deanos en Amrica Latina con regularidad dejaban
de aprovechar al mximo las oportunidades educa-
tivas que les ofrecan sus gobiernos. Las razones de
estas resistencias SO I1 diversas y no pueden ser exa-
minadas aqu con detalle. FundalJ11entalmente po-
demos deciT que estn implcitos problemas de co-
1nunicacin y percepcin) que las personas 'n o COI1-
siguen darse cuenta de las ventajas, y advierten qui-
zs desventajas al adoptar las nuevas formas . Los
padres que no pueden entender la medicina pre-
ventiva cientfica -y que podran pensar, co-
ANTROPOLOGIA APLICADA 25
mo ocurre con ciertos indgenas aldeanos, que la
viruela es una gracia divina-, qui z consideran las
pequeas molestias posteriores a la aplicacin de
la vacuna, manifestadas en una noche de desvelo
del nio y de sus padres, como ms decisivas que
las inciertas ventajas de la inmunizacin. O bien,
a los padres les parecer poco piadoso tratar de
contrarrestar el deseo de una deidad que enva la
enfermedad.
En muchos programas de camb io cultural dirigi-
do los innovadores no logran estimar la orienta-
cin cognoscitiva -el modo como se interpretan los
estmulos- , por lo que las reacciones perceptivas de
las personas hacia quienes se dirigen los programas
provocan una mala interpretacin. El Programa de
Ayuda Exterior de los Estados Unidos emplea en
su escudo la imagen de un par de manos que se
estrechan como smbolo de amistad_ Este smbolo
est pintado en los vehculos del gobierno, en todos
los letreros que muestran la participacin norte-
americana; ele h echo en todas partes donde pueda
anunciar razonablemen te la presencia norteameri-
cana. En varias partes del mundo los comunistas
sacan partido de este smbolo diciendo que mues
tra la manera como los imperialistas norteamerica-
nos "atraen a la gente hacia la esclavitud". y en
Tailandia un par de mallOS separadas del cuerpo
viene a ser una inquietante sugerencia del mundo
de los espritus (comunicado por Herbert Phillips) .
En Rodesia los educadores de salud europeos que
luchaban contra la tuberculosis elaboraron un car-
tel con la imagen de un cocodrilo, una de las ame-
na7.as ms mortales a la vida africana, suponiendo
26 ANTROI'OLOC(A APLICADA
que impresionara a los africanos sobre la gravedad
de los sntomas de la tuberculosis. Los aldeanos
africanos llegaron a la conclusin de que los coco
drilos causan la tuberculosis, confirmando an ms
su creencia de que a toda costa deberan evitarlos
(Tite No,-thern News, Ndola, Rodesia del Norte,
27 de septiembre de 1961 ).
En Indonesia, antes de la independencia, el ser
vicio agrcola holands prepar unos carteles para
reclutar agricultores en reas sobrepobladas para la
recolonizacin. Las imgenes mostraban frtiles
arrozales y un atractivo paisaje, con un agricultor,
su esposa y una nia sana y grande en primer pla-
no. Ms atrs, mucho m{ls pequeo debido a la
perspectiva. estaba un nio. Los agricultores como
prendieron que las nuevas tierras eran buenas para
las nias, pero muy maJas para los nios, ya que
su crecimiento obviamente era raqutico (comuni-
cado por Egbert DeVries) .
En ocasiones las innovaciones tcnicamente apro-
piadas y en total armona con las posibilidades de
la cultura local son rechazadas o no son explotadas
plename nte porgue los cambios de conducta impl-
citos presentan aspeotos negativos que privan a las
personas de las cosas que desean, o qu e amenazan
su seguridad. En un pequeo pueblo de Mxico
una mujer de la clase alta decidi, por razones de
prestigio, instalar un retrete con depsito de agua.
Como el pueblo contaba con agua corriente desde
haca Itiernl)o no se presentaron dificultades tc-
nicas de impOl'tancia. Sin embargo, muy rara vez
se usaba el retrete. La mujer le dijo a un antrop-
logo que en realidad prefera la vieja letrina, de
ANTROPOLOG1A APLICADA 27
seis :l.gujeros, a la que llamaba "nevera", porque
su construccin y sus asientos en forma de cajas
le recordaban las antiguas hileras de recipientes en
las boticas. Por qu prefera su "neverJa"? Sus
amigas se reunan con ella una o dos veces al da
y pasaban un ameno rato social, conversando y fu-
mando cigarrillos. En este provinciano pueblo de
mentalidacL cerrada, mu chos reprobaban que las
mujeres fumasen, y ste era el nico lugar donde
podian disfrutar de los cigarrillos comunes sin te-
mor a la censura (comunicado por Catalina Grate
de Garea).
Trabajadores de extensin en un pueblo indge-
na, donde las mujeres utiliza n el campo abierto
para sus necesidades fsicas, se encontraron con la
misma razn para la oposicin a las le trinas de
agujeros cilndricos. Los paseos al campo propi-
ciaban el encuentro y la conversacin con amista
eles que de otra manera no podan ver. Para las
mujeres jvenes de clase social alta que estn con-
finadas rigurosamente a sus hogares, esta oportu-
nidad social es particularmente importante (Lus-
chinsky, 1963:67).
Una amplia variedad de obstculos, que ya he
examinado con detalle en otra parte (Foster, 1962,
captulos 5-7), impide la adopcin de nuevas for-
mas materiales y prcticas de indudable beneficio.
De stos, el conflicto ms marcado en las socieda-
des emergentes es quiz el que se presenta, por un
lado, entre los vnculos sociales tradicionales y la
expectativa que la gente llegar a compartir con
los dems y, por e l otro, el deseo de los nuevos
empresarios, y de otros que van progresando econ-
 ANTROI'OLOGIA AI'Ll CADA
micamen te, de conservar sus 11 uevas ganancias para
s mismos y sus fam iliares inmediatos. Hollnsteiner
ilustra este principio ta l como funciona en Filipi-
nas, donde un agdcu llor a menudo es t dispuesto
a comprar ferti li za nte y a trabajar ms arduamen-
le que cuando cultiva la ti erra con los mtodos
trad icionales, porque ve e n ello el incremento en la
produccin del arroz. Pero teme que al aumentar
su ingreso tambin aumentarn las demandas de
ayuda de sus parientes, ante las que ser difcil ne-
garse. "Las fugas potenciales del excedente ganado
con dificultad en realidad impiden que muchos fi-
lip inos produzcan ms" (Hollnsteiner, 1963-202) .
Encontramos el mismo conflicto en Ah-ica COI1'
tempornea. Marwick cita el ejemplo de los traba-
jadores m igratorios que han desarrollado la cos-
tumbre de regresar al anochecer a sus hogares en
la aldea. Cuando les preguntaron por qu lo h acen
as, respondieron que temen que la envidia de sus
parientes ante su .prosperidad resulte en brujera
dirigida a ellos. "De acuerdo con los cnones afri-
canos de cooperacin deberan distribuir su Tique-
za en tre sus parientes; pero, como escogieron el ca-
mino del individualismo europeo, no lo hacen y se
sienten culpables y proyectan su cu lpa mostrndose
temerosos de aquellos a quienes, segn las normas
africanas, agraviaron " (Marwick, 1956 :492). Entre
los Tonga de Zambia del Sur existen numerosos
ancianos con la suficiente cantidad de clinero para
constru ir casas mejoradas, pero muchos tienen mie-
do de hacerlo. Creen que miem bros de sus fami-
lias, que consideren que habr menos para ellos si
e l dinero se derrocha en una casa de la que ellos
\
ANTROPOLOGIA APLICADA 29
no pardcipen, sean capaces de embruj arlos o in-
cluso de matarlos (comunicado por Ernest Mulll-
be) .
Los ANTROPLOGOS EN PROGRAMAS
DE CAl\'JBIO CULTURAL DIRIGIDO
El desarroIlo tecnolgico y la modernizacin ob-
viamente no son procesos sencillos, ya que debeJ.l
es tar fundamentados en la feliz unin de la plam-
ficacin y el disei'o profesional con las realidades
de la cond ucta humana, En los programas de cam-
bio cultural dirigido inev itablemente hay "facto
res humanos", algunos aparentes, otros sutIles, pero
todos decisivos para el xi to de un proyecto. Ac-
tualmente se les pide con frecuencia a a.n~roplo
gos y cientficos de la conducta que partlClpe,n ~n
esos programas. contribuyendo a lograr un diseno
que sea armn ico con Ia~ pautas c~11turales funda-
mentales del grupo, anali zando que sucede cuando
se presentan las innovacions a pueblos receptore~,
y evaluando proyectos que h ayar: quedado term~
nadas, con objeto de elaborar gUIas para la plal11-
ficacin y realizacin de programas futuros.
A los antroplogos que trabajan en programas
de cambio cultural dirigido, cuyos objetivos tenga n
relacin con problemas sociales y econm icos d: l~
vida con tempornea ms que con datos des~nptl
vos y teora fundamental sobre. cultu,~a y sOCled~~,
se les Jlama "antroplogos apltcados y sus aCtIvI-
dades profesionales constituyen lo. que se Jlama
"antropologa aplicada". En realtdad, como de-
 ANTRO POLOC A APLICADA
mos ~raremos, mu y pocos antroplogos se dedican
de, tlempo completo a este tipo de actividad para
depr de lado sus jntereses acadmicos y otros, de
modo que la expresin "antropologa 'aplicada"
generalmente desc,'ibe un papel que un an troplo-
go ?eSe ~nl~ea de vez en cuando, ms que una es-
pecIe dlstll1ta de cientfico.
Aunque por ms de medio siglo han existido
antroplogos profesionales, al menos algunas de
cuyas actividades se describen propiamente como
"a~licaclas", el reconocimiento general que los pro.
feslOnales han dado a la importancia de este cam.
po ha llegado lentamente, e incluso hoy en da
muchos antroplogos consideran como trabajo de
segundo orden las asignaciones aplicadas. Durante
casi un si,glo la antropologa ha sido aceptada co-
mo CIenCia y durante este tiempo la mayora de
los antroplogos se h an interesado principalmente
por problemas tericos ms que prcticos, En un
pr~ncipio se intere~aron casi exclusivamente 'por el
ongen y la evoluCln del hombre como ser fsico
en el surgimiento y desarrollo gradual de la cultu:
ra, y en su difusin mundial. Los pueblos primiti-
V?S constituan el tema de la antropologa trad i.
clOnal y los an troplogos creyeron que su tarea
era descubrir y documentar los modos de vida del
hombre grafo, en todas sus variedades, y recons.
t~' ui~ las relaciones histricas entre grupos distintos
sll'vlndose de datos arqueolgicos, lingsticos y
culturales, Aunque los p,-imeros antroplogos in,
sIstIerO? en que su ciencia era "prctica" (vanse
las pgllJ~ s 270-273), es un hecho que esos intere-
ses y las Ideas y datos que reunan no contribuye-
ANTROPOLO GIA APLICADA 31
ron con prontitud a la solucin de problemas prc-
ticos. T ampoco hubo organizaciones -salvo en la
adm inistracin colonial- que reconociesen las po-
sibilidades de la investigacin antropolgica y el
asesoramiento a sus programas.
En afios recientes los antroplogos han ampliado
su campo de estudio y han aumentado los focos de
sus inves tigaciones hasta incluir, adems de los pue
blos primitivos, el estudio de comunidades campe-
sinas, sectores urbanos, grupos tnicos minoritarios
dentro de sus propias sociedades y "culturas" es-
pecializadas tales como las de hospitales y nego-
cios, Hay dos desarrollos de conceptos significati-
vos aparejados a esa tendencia. En primer lugar,
los intereses antropolgicos se hacen cada vez ms
sociolgicos, preocupndose por la estructura y la
fu ncin de los sistemas sociales ms que por hacer
un catlogo exhaustivo de todos los aspectos de
un a sola cultu ra, En segundo lugar, la preocupa-
cin por los orgenes y la historia ha pasado a un
segundo orden en relacin con el inters por los
procesos dinmicos del cambio social. Algunos an-
troplogos, por supuesto, siguen reconstruyendo la
historia indita de pueblos primitivos y determi-
nando las rutas migratorias probables y los contac-
tos previos entre tribus que hoy estn separadas,
Pero en un mundo que se desarrolla con rapidez,
donde se efe cta ante nuestra visla la migracin
del mundo rural al medio urbano, donde hay una
proliferacin de caminos de ciudades a pueblos,
donde se producen ms cambios de actitud, creen-
cias y costumbres en diez aos que antiguamente
en un milenio, la mayora de los antroplogos se
62 ANTROl'OLOG1A APLICADA
concentra en esos procesos de modernizacin, en
lo que llamamos "dinmica cultural" o "dinmica
de cambio",
Actualmente concebimos el cambio como proce-
so ms que como historia. La preocupacin por el
proceso ha hecho imprescindible el acercamiento
a la teora de otras ciencias de la conducta, espe-
cialmente la sociologa y la sicologa social, de mo-
do que ahora los antroplogos trabajan con con-
ceplos tales como la cognicin, la percepcin, la
motivacin, las clases sociales, los sistemas sociales
y relaciones de roles, y tambin con conceptos ms
tradicionales C01110 son las pautas culturales y la
integracin cultural.
Sin duda, los intereses antropolgicos contempo-
rneos se prestan mejor que antes para el estudio
de los problemas pn\cticos de cambio, del elemen-
to humano en el desarrollo tecnolg ico. En tanto
que la necesidad de una antropologa aplicada se
vuelve cada vez ms clara, y en tanto que se han
creado las estructuras administrativas para el em-
pleo de antroplogos, tambin se ha preparado
mejor el desarrollo de la disciplina para que acep-
te un papel act ivo en los programas de cambio
cul tural dirigido_
LA ANTROPOLOGA APLICADA
EN EL MARGO ADMINISTRATIVO
Durante el medio siglo que ha transcurrido desde
que se empez a reconocer a la antropologa apli-
cada como una subdisciplina, la labr qile los an-
ANTROPOLOGIA APLICADA 33
troplogos han realizado para ayudar a dirigir el
cambio se ha desarrollado significativamente. Lo
que haya sido la antropologa aplicada en un mo-
mento y en un lugar determinado ha dependido
del grado de desarrollo de la ciencia, de la dispo-
nibilidad de los antroplogos dispuestos a aceptar
asignaciones aplicadas y de la existencia de agen-
cias de cambio que reconozcan la ayuda de la an-
tropologa y estn dispueslas a pagar por ella_ In-
glaterra, hasta hace poco poseedora de un inmenso
imperio colonial, encar la necesidad de adminis-
trar numerosos pueblos dependientes con relativa-
mente pocos funcionarios coloniales. Como era de
esperarse, desde un principio, la antropologa apli-
cada fue concebida en ese pas como la utilizacin
de datos sociales, culturales, econmicos, religiosos
y de otro tipo, sobre los pueblos nativos, infor.
macin reun ida en gran medida 'por antroplogos
o por fu ncionarios del gobierno que haban sido
ad iestrados en antropologa, en el desarrollo de la
adminisu'acin colonial mejorada y especialmente
en esa forma conocida como gob ierno indirecto,
en el que se empleaba al mximo el personal in-
dgena y los mecanismos gubernamentales tradicio
nales. Diversas administraciones coloniales sostu,
vieron a los antroplogos del gobierno o subven-
cionaron la investigacin antropolgica y nuevos
administradores coloniales recibieron un adiestra-
miento en antropologa como parte de su prepa-
racin, todo ello con el fin de comprender mejor
la dinmica de la vida nativa y de trasladar esta
comprensin a la accin.
Nigeria, por ejemplo, cont con un antroplogo
84 ANTROPOLOG1A APLICADA
gubernamental antes de la primera Guerra Mun-
dial, y desde 1920 aproximadamente hasta la diso-
lucin del Imperio las colonias britnicas emplea-
1"on a los antroplogos sociales de diversas maneras
para que ayudaran en la administracin del pas
y. en un grado mucho menor, en problemas de
desarrollo_ Este tipo de antropologa aplicada sur-
gi porque el conocimiento antropolgico de la
poca era pertinente al gobierno de pueblos triba-
les dependientes, porque antroplogos preparados
en universidades britnicas y de la Comunidad
estaban disponibles para trabajar en 'tales proble-
mas y porque los funcionarios coloniales y del Mi-
nisterio del Interior estaban dispuestos a dar su
apoyo econmico, prctico y moral a las investi
gaciones antropolgicas. Los dos casos que men-
cionamos a continuacin ilustran la primera apro-
ximacin antropolgica a los problemas de la
administl'acin colonial.
El tabmete dorado. En abril de 1900, guerre-
ros de la poderosa nacin de Ashanti de la Costa
de Oro, una colonia britnica del frica oc-ciden
tal (actualmente una regin del pas independien-
te de Ghana) , sitiaron una guarnicin en la ciudad
interior de Kumasi. No se levant el sitio sino
hasta mediados de julio y las luchas continuaron
hasta finales del ao, cuando el reino de Ashanti
qued anexado al Imperio Brit{mico. Las fuerzas
de Su Majestad sufrieron ms de 1000 bajas; se
desconocen las de los ashanti, pero sin duda fue~
ron mayores. La ca usa inmediata de esta "peq uc-
a" guerra reside en la exigencia britnica de que
ANTROPOLOG1A APLICADA 35
los ashanti, de quienes se deca que estaban en po-
sesin del taburete dorado, lo entregaran.
El trasfondo de este hecho tuvo su origen a prin-
cipios del siglo XVIII. En Kumasi, la capital de
Ashanti, un sacerdote-mago hizo aparecer del cielo
un taburete de maelera de diseo convencional,
parcialmente recubierto ele oro, diciendo al rey y
a la multitud congregada que ese taburete haba
sido enviado por el dios del cielo como repositorio
del alma de la nacin y que los convertira en un
pueblo grande y poderoso ; pero si alguna vez Ile
gaba a ser capturado o destruido, Ashanti perecera,
De ah en adelante el taburete dorado pas a ser
la posesin ms preciada de los ashanti. Lo prote-
gan celosamente y una vez al ao lo transportaban
con pompa y esplendor en una procesin pblica
como evidencia manifiesta del favor divino. Se co-
locaba el taburete sobre una piel y nunca se per-
mita que estuviera en contacto directo con el suc
lo. Tampoco se sentaban los reyes sobre l, a
manera de trono. lVl s bien, en contadas ocasiones,
el rey finga sentarse sobre l, pe ro luego lo haca
sobre su propio taburete apoyando solamente su
brazo sobre el sagrado taburete dorado. Con el
tiempo la nacin de Ashanti se expandi y con-
quist muchas tribus vecinas. Cada victoria vena
a confirmar la profesa del sacerdote-mago y au-
mentaba la reverencia manifiesta hacia el taoure te.
En 1873 los britnicos firmaron un tratado de
paz con los ashanti tras capturar e incendiar Ku
masi. Pero en 1893 el rey Prempeh se neg a acep-
tar el protectorado ingls. Las armas inglesas pre-
valecieron: una vez m,ls ocuparon Kumasi y el rey
36 ANTROPOLOCJA APLICADA
Prempeh sali al exilio. Entretanto el taburete do
racIo qued oculto en una aldea boscosa. Los nue-
vos administradores coloniales creyeron equivoca-
damente que el taburete era smbolo de poder
real, equ iva lente a una corona o un cetro europeo
y consideraron necesario conseguirlo para afirmar
su control sobre Ashanti. Cuando un ashanti trai
dar en el ltimo momento falt a su promesa de
conducir a los ingleses al escondite, el gobernador
de la Costa de Oro exigi ante una asamblea po
blica que el taburete fuera presentado ante l para
que, como representante de la reina, se sentm'a en-
cima. Este insulto al repositorio del alma de la
naci n condujo a las hostilidades mencionadas.
El taburete qued oculto en un lugar seguro
hasta 1921 cuando, debido a la creencia infundada
de que una vez ms los ingleses estaban buscn-
dolo, fue en terrado apresu radamente en un lugar
in advertido. Poco tiempo despus qued al d es
cubierto, durante la construccin de un camino,
pero slo unos cuantos ashantis fueron testigos.
El hecho de que esos hombres empezaran a des
guarnecer el taburete y a ve nder los ornamentos
de oro era sefial de un grado de desintegracin cul-
tural de los ashanli. Slo se descubri la profana.
cin cuando una ancia na, que previamente haba
visto el taburete, reconoci un ornamento que es-
taba en ve nta e inform sobre ello a las autorida-
des. De no haber intervenido los ingleses, los delin
cuentes habra n sido muertos cuando los caciques
y el pueblo de Ashanti se enteraron de lo ocurrido.
Pero en esta ocas in la politica oficial fue mu y
diferente: los administradores coloniales limitaron
ANTROPOLOG(t\ APLICADA 37
su intervencin a asegurar que la corte nativa efec-
tuara un juicio justo de los acusados y a insistir
en su expulsin ms que en la aplicacin de la
pena capital. No se hizo ningn intento por obte-
ner el taburete, que en tiempos pasados se haba
deseado con tanta avidez.
Qu provoc este dramtico cambio de polti
ca? El capitn R. S. Rattray, primer antroplogo
gubernamental en la Costa de Oro, haba iniciado
sus investigaciones unos cuantos meses antes. Haba
descubierto la verdadera naturaleza del taburete
dorado y el significado que le confera el pueblo
de los ashanti. El memornclmll confidencial que
present al gobierno en el momento del descubri-
miento de la profanacin del taburete fue acepo
taclo como el fundamento de la poltica del go-
bierno, con el feliz resultado descrito (Rattray,
1923:287293) .
La lowm de Vailala. En las primeras etapas del
contacto con la cultura occidental muchos de los
pueblos originarios de Nueva Guinea han experi-
mentado movimientos recurrentes de histeria ma-
siva conocidos con la frase genrica de cultos de
cargo. Es muy factible que estos movimientos ocu-
rran cuando los pueblos tribales reconocen el m-
rito de gran parte de la cultura material de los
europeos, aprendida quizl en estaciones de misio-
neros y cuando al mismo tiempo advierten la mag-
nitud de la amenaza a su forma de vida tradicional
y 'temen por el futuro. En la prctica comn de
los cultos de cargo se destruyen los objetos sagra-
dos nativos. se abandona el ritual, y se les sustituye
38 ANTROl'OLOGIA Al'LICADA
por elementos seculares. So bre todo, se cree que
los antepasados regresarn en un enorme barco
provisto de un deseable "cargamento" y que ex-
pulsarn a los europeos.
En 1922 F. E. WiJliams fue designado antrop-
logo gubernamental en Papa, un territorio bajo
mandato australiano. Su primer estudio importan.
te trataba sobre la locura Vailala, un movimiento
religioso de los cultos de cargo que durante diez
aos haba alterado la administracin de Papa.
Williams lleg a la conclusin de que el movimien-
to segua vigente porque la cristiandad no haba
demostrado ser un sustituto idneo de las pn\cticas
nativas que reemplazaba, que no constitua una
amenaza grave a la estabilidad poltica del terri-
torio y que el gobierno no debera intervenir sino
dejarlo que siguiera su curso. El lugarteniente del
gobernador de Papa, a pesar de creer firmemen-
te lo contrario, acept el anlisis y las recomenda-
ciones de Williams y no procedi en con tra.
La valoracin de Williams demostr ser correc-
ta, Cuando volvi a visitar la zona, diez aos des-
pus, encontr que el movimiento se haba desin-
tegrado considerablemente, aunque no del todo. Se
hab a suspendido la destruccin de la propiedad
?dgena, los rituales indgenas se volvan a prac-
ticar, haba desaparecido la histeria masiva y los
indgenas estaban tranquilos, En contraste, en otros
lugares donde el gobiemo haba intervenido para
suprimir los movimientos de los cultos de cargo
se haba producido violencia y derramamiento de
sangre (Williams, 1923, 1934; Rosenstiel 1954).
Los antroplogos tambin han estado trabajan-
A N'I'){ O POLOGfA APLICADA 39
do, siguen hacindolo, en proyectos que incluyen
a pueblos dependientes en situaciones no colonia-
les. En Mxico, Guatemala y los pases andinos,
una vasta minora de poblaciones indgenas pre-
sentan problemas especiales referentes a salud, edu-
cacin y bienestar general. Aislados del curso del
desanollo del pas por el lenguaje y la cultura, no
han p articipado plenamente de los beneficios acu-
mulados de que disfrutan sus conciudadanos como
consecuencia de la industrializacin y de las in-
fraestructuras nacionales en desarrollo. La mayo-
ra de estos pases cuentan con institutos naciona-
les indigenistas que se encargan de ayudar a grupos
minoritarios indgenas en su desarrollo. Uno de
los ms interesames ejemplos del trabajo de los
institutos mencionados se esboza en el siguiente
informe del proyecto de l'eacomodo en la zona del
Papaloapan en Mxico.
El pl'Oyeclo de "eacomodo en la zona del Papa-
loapan . Poco despus de la segunda Guerra M un-
dial el gobierno de Mxico inici un programa
monumental para el control de ros y riego me-
diante el sistema de construccin de presas. Millo-
nes de hectreas de tierras nuevas empezaron a
cultivarse y Mxico ha pasado de ser un pas im-
portador de productos alimenticios a ser pas ex-
portado\', a pesar de haber duplicado su poblacin
en poco ms de veinte aos. Pero, como sucede en
todos los casos de desarrollo tecnolgico, se trate
de construccin de presas, de renovacin urbana o
de construccin ele viaductos, el resultado ha sido
duro para algunos y un gobierno humanitario . des-
40 ANT ROPOLO C fA APLICADA
de temprano hace planes para red ucir a l m ni mo
el sufrimiento humano.
El proyecto de la cuenca de l Papaloapan, que se
inici en 1947 (ue la primera acti vidad importan.
J vas. Esta migraci n masiva, seal Villa Rojas, no
te ele este programa perma nente en Mxico. El
proyecto tom como modelo el de la Administra
cin del Valle de T ennessee en los Estados Unidos
de Norteamrica y tuvo como objetivo elevar los
niveles de vida de m iles de mex icanos al permitir
una explotacin ms eficiente de los recursos na
tu rales de la cuenca. Pero el costo hu mano con
sisti en la inu ndaci n de las aldeas ind genas
maza tecas, ch inan tecas y popolocas que h ab an
existido desde antes de la conq uista sobre el costa-
d o orien ta l de la Sierra Madre Oriental, en los
estados de Oaxaca y Veracrllz. Era indispensable
su Tcacomodo en nuevas t ierras. Sabiamente, el
gobierno mexicano deposit esta tarea en manos
del Instituto Nacional I nd igenista, que rene la
administracin as como la as istencia tcnica en su
funcin de ayuda a las minor as indgenas mexi-
canas para que se incorporen ms eficazmen te a la
vida n acional del pas, y al mismo tiempo les ayu-
da a conservar aq uellos aspectos de la vida trad i-
cional que los indgenas desean conservar y que
son compatibles con los dems objetivos del pro
grama. El I nstitu to sostiene centros para el des-
arrollo de comu nidades en Im uchos lugares del
pas do nde se rea li za n inves tigaciones sobre sus pro-
b lemas y donde los conocimientos adquiridos se
aplican para mejorar la agricultura, la habitacin,
las comun icaciones, la sa lud y la ed ucacin. El an-
troplogo mexicano Alfonso Villa Roj as, que es
ANTRO POLOC fA APLICADA 41
tuvo a cargo del programa de reacomodo, descr ibi
las medidas median te las cua les varios m iles de
ind ios mazatecas se mudaron de casas viejas a nue-
fue tan solo u n movimiento geogrfico sencillo,
si no ms bien u na transicin del modo de vida
tribal a la civilizacin . Cambios de cultura tan im-
portantes son, con mucho, ms violentos que la
mera migraci n.
Para que los efectos traumticos sobre los ma-
zatecas, a l perder su lugar de orige n, fueran mni-
mos, el profesor Villa R ojas y sus ay uda ntes an-
troplogos estudiaron primero el modo de vida
maza teca tradicional. Comprendieron q ue cuando
se conocieran la historia, la estructura social, las
creencias religiosas, la organizacin p oltica y mu-
chos otros aspectos de su vida, ser a posible prever
muchas 'tensiones que inevitablemen te iran apare-
jadas al abando no de sus hogares y del modo de
vida anteri ores. Slo e n tonces sera posi'ble elabo-
far planes detallados para el reacomodo.
Cuando lleg el mome n to de hacer p lanes con
cretas para el cambio, los antroplogos se esforza-
ron por encontrar a los verdaderos d irige n tes de
cada comu nidad (no a los dirigen tes nomi nales,
m uchas veces polticos designados, y con poca in-
fluencia) y los h icieron sus aliados para que les
explicaran a los dems la necesidad del tras lado y
las ve ntajas que obtendran. Estos dirigen tes fue-
ron llevados a inspeccib nar las tierras propuestas
para crear nuevas aldeas y en la medida de lo po-
sible se respetaron sus deseos sobre las reas que
haba que po bla r. Partiendo del estudio de la or-
12 ANTROJ'OLOGIA AI'Ll<.:ADA
ganizaci6n social, era evidente que se de ban hacer
todos los esCuerzos por conservar la unidad esencial
de los anteriores ncleos de aldea: habitantes de
un municiPio (una divisin poltica, y en este caso
cultural) no deberan mezclarse con habitantes de
otro. Adems, se admita que los indgenas tenan jas, 1955),
vnculos significativos no slo con vecinos de sus
propias aldeas sino tambin con amigos y parien-
tes de aldeas contiguas. Se consider conveniente,
por lo tanto, conservar relaciones espaciales tra-
dicionales hasta donde fuera posible entre grupos
de aldeas en la nueva zona. Durante todos los pre-
parativos, el objetivo de los antroplogos no slo
consisti en reali zar sabiamente los planes para
los indgenas, sino de hacer los planes con ellos y
obtener sus opiniones y su cooperacin. Con este
fin, en las casas construidas para los indgenas en
las nuevas aldeas se emplearon materiales locales,
pero representaron un adelanto respecto de las an-
teriores e n lo referente a higiene, sanidad y co-
modidad. Se levantaron escuelas e iglesias en las
nuevas comunidades y se crearon ms servicios edu-
cativos )' de salud que los existentes en las anti-
guas aldeas. Despus del TeacoDlodo se tomaron
medidas para que la gente .egresara de vez en
cuando a sus antiguas casas (antes de que se inun-
daran), mitigando el choque sicolgico causado
por un traslado repentino. Al familiarizarse cada
vez ms con sus nuevos alrededores y a.l reconocer
las ventajas de las nuevas aldeas, disminuyeron las
solicitudes para regresar a "casa",
La empresa no se llev a cabo sin errores ni
amargura por parte de algunos indgenas, Pero re-
ANTROPOLOGA APLICADA 13
suIta claro que, como resultado de una cuidad~sa
planificacin fundamentada en un~ ~decuada ln-
formacin social y cultural, el mOVimIento se c?n-
sum con mucho menos violencia que la ocurnda
en empresas sim ilares en otros lugares (V illa Ro-
LA ANTROPOLOGA APLICADA
EN EL DESARROLLO TECNOLGICO
Las condiciones que fomentan el desarrollo de la
antropologa aplicada en los Estados Umdos han
diferido significativamente de las de Inglatena y
los pases hispano-americanos ':lue cuentan con vas-
tas poblaciones indgenas: Debl,do a qu~ los Estados
Unidos carecieron de un lmpeno colonIal y se nega-
ban a reconocer, hasta hace poco, que ~os indios
norteamericanos requeran un trato espeCIal basado
en una comprensin de sus culturas, lo~ problemas
administra.tivos en los pueblos dependIentes cons-
tituyen un aspecto relativamente pequeilo. de l~
experiencia norteamericana ele la an,tropologla aph-
cada. Los antroplogos norteamencanos, por su-
puesto, trabajaron en esta clase ele problemas en la
Oficina de Asuntos Indgenas en fecha tan Itempra~
na como 1934 en los centros japoneses de reaco-
modo admini;trados por la Wa.' Relocat~on Au-
thority durante la segunda Gue,,:'a Mu ~dlal y en
el territorio en fideicomiso de Mlcrones13, tomado
del J apn durante la segunda Guerra Mundial.
Pero la mayor parte de la antropolga aplicada
norteamericana ha tratado sobre los problemas es
14 ANTROPOLOG1A APLICADA
bozados e n las primeras piginas de este captulo:
problemas de las relaciones entre el desarrollo tec-
nolgico y las caractersticas sociales, culturales y
p sicolgicas ele los pueblos que estn en proceso de
c~mblOJ y problemas del personal de las orga niza-
ClOnes encargadas de poner en obra el cambio. El
mayor estmulo que ha recibido el desarrollo de
este tipo de trabajo aplicado ha sido la conciencia
que surgi en la posguerra ante el mundo insufi-
cientemente desarrollado, ahora integrado por pa-
ses independientes con ma rcados problemas econ-
micos, polticos y sociales que hay que resolver si
es que se busca el establecimiento de gobiernos S-
lielos. Con el fin ele ayudar a lograr este objetivo
- la instauracin de gobiernos estables que sean ca.
paces de fomentar un rpido y ordenado crecimien-
to econmico y social-, el gobierno ele los Estados
Unielos ya ha gastado cerca de cien billones de d-
lares en asistencia tcnica. Otros gobiernos, funda-
ciones privadas y organismos internacionales, como
las Naciones Unidas, h an gastado cantidades me-
nores aunque significativas en los mismos tipos de
proyectos.
Lo anterior h a dado lugar a lo que poelra lla-
~narse antropologa aplicada contempornea ya que,
independientemente de la nacionalidad del antro-
plogo o ele! pas en el que trabaja, la pauta de su
empleo es la misma. Realiza investigaciones sobre
problemas ele cambio cultural dirigielo porque se
reconOCe cada vez ms la importancia de la dimen-
sin sociocultural en el cambio tecnolgico y en la
modernizacin, y porque las age ncias que efectan
esos programas estn dispuestas a invertir dinero
ANTROPOLO GtA APLICADA 45
para obtener informacin de tipo sociocultural.
Desde 1950, un gran nme ro de antroplogos nor-
teamericanos, )', en menor m.'ullero, de otras nacio-
nalidades, trabajan en progra mas intercultlll'ales
de asistencia tcnica internacional, en campos ta-
les como salud, educacin, desarrollo de la comu-
nidad y agricultura, y los informes de estos esfuer-
zos const'tuyen el ma yor clrmulo de investigacin
de antropologa aplicada que se pueda encontrar
en cualquier parte elel mundo.
Pero es un error suponer que la totalidad, o in-
cluso la ma yo r parte, del trabajo de antropologa
aplicada s'e efect e actualmente en un contexto in-
ternacional. Esta clase de problemas, que se mani-
fiestan 'tan dramticamente cuando, por ejemplo,
nuevas medidas de higiene se ponen al alcance de
pueblos que antes depenelan de remed ios popula-
res y de curanderos indgenas, tambin existen,
aunque qui de manera menos extremosa, e n cual-
quier socieelad comp leja. En los Estados Unielos,
que cuentan con una gran cantidad de miembros ele
grupos minoritarios, y con varias cIases sociales,
caracterizada cada un a por pautas diferentes, las
di ferencias subculturales plantean problemas al me-
joramiento de la salud, de la educacin y de los
servicios de asistencia, con rasgos mu y semejantes a
los que se han encontrado en pases que apenas
estn en desanoIlo. As, ac tualmente en los Estados
Unidos se encuentra un nlme ro cada vez mayor
ele antroplogos en escuelas profesionales de salud
pblica, medicina, enfenne ria, ed ucacin y bien-
estar social, donde sus actividades didcticas y de
 ANTROl'OLOGIA APLICADA
investigacin se dirigen hacia los problemas semi-
culturales de cada una de esas especialidades.
Los ejemplos mencionados en las pginas ante-
riores ilustran la manera como la antropologa apli-
cada se ocup en un principio en gran medida de
los problemas de la administracin de pueblos de-
pendientes. En contraste, los resmenes que presen-
tamos a continuacin ilustran la antropologa apli-
cada contempornea, en donde los factores socio-
culturales y sicolgicos en programas de cambio
cultural dirigido son los focos ele atencin .
Programas latinoame"canos de salud l,blica. El
primer programa importante de asistencia tcnica
internacional del gobierno de los Estados Unidos
se inici en 1952 cuando el Instituto para Asuntos
Interamericanos dio com ienzo a operaciones coope-
rativas de desarrol1o con gobiernos latinoamerica-
nos en los campos de salud pblica, agricultura y
educacin. En salud pbJica, en una empresa de
especial xito, se rea lizaron trabajos (yen algunos
lugares an se realizan) de saneamiento ambiental,
de educacin sobre la salud, de control de enfer-
medades especficas como la malaria y la frambesia,
y de medicina preventiva general. El tipo de centro
de salud norteamericano en la ciudad o en el mu-
n icipio, que antes no exista en la mayor parte de
Amrica Latina, fue un aspecto de especial impor-
tancia en los primeros programas. Se dise el cen-
tro tpico de acuerdo con el concepto norteameri-
cano para ofrecer servicios en materia de higiene
maternoinfantil, control de enfermedades contagio-
sas, anlisis de laboratorio, cuidado dental, visitas
ANTROPOLOGIA APLICADA 47
de las enfermeras de salud pblica a domicilio;
control de saneamiento ambiental realizado por
especialistas en salud pblica y anlisis de estads-
ticas vitales. Un numeroso personal norteamerIca-
no, que representaba casi todos los aspectos de la
medicina y salud pblica, fue destinado en puestos
latinoamericanos. l\rluchos especialistas latinoame-
ricanos en salud pblica tuvieron la oportunidad
de ir a los Estados U nidos para observar los mto-
dos que ah se emplean, para .a~istir a c~rsos so.bre
sus especialidades, o para reCibIr un adlestramle~.
to a ms largo plazo. Como resultado de la partl-
cipacin norteamericana en estos progra~as., los
ministerios latinoaiuericanos de salud reCibieron
una ayuda significativa en el desarrollo de sus inci-
pientes servicios de salud.
En 1943 el Instituto Smithsoniano, como parte
de la misma poltica de buena vecindad que dio
origen al Instituto para Asuntos Interamericanos,
estableci una pequea divisin conocida como Ins-
tituto de All'tropolgJa Social, cuyo personal ense
aba en instituciones de estudios superiores en
Amrica Latina. Tambin trabajaron con antrop-
logos y estudiantes locales haciendo anlisis de
comunidades latinoamericanas, que se pubhcaron
en forma monogrfica. Estos antroplogos, por ha-
ber vivido, enseado y realizado trabajos de inves-
tigacin en Amrica Latina, llegaron a conocer
ampliamente las pautas culturales fundamentales
de los pases en donde estaban apostados, las creen-
cias y prcticas mdicas populares, que es uno de
los temas tradicionales de la investigacin antropo-
lgica. Al fi nalizar los primeros diez aos de t1'a-
18 ANTROI'OLOGIA APLICADA
bajo cooperativo de salud del Instituto de Asun-
tos Interamericanos, el servicio de salud pblica de
los Estados U nidos realiz una importante eva-
luacin de todos los aspectos del trabajo que dur
seis meses. Ci nco de los antroplogos del Instituto
Smithsoniano fueron in vitados a ser miembros del
equipo de evaluacin para anali zar los problemas
culturales y sociales encontrados al introducir no-
vedosos servicios mdicos y conceptos en comuni-
dades trad icionales.
La ma yo r parte del an lisis antropolgico vers
sobre los centros de salud, que era la clave del pro-
grama. Aunque la lJuayora de los centros de salud
atra an a un gran nmero de clientes, hab a oca-
sio nes en que las instalaciones no se utilizaban al
mximo, ni podan hacer frente a la situacin de
salud de quienes acudan. El personal mdico pre-
gunt a los antroplogos: -"Qu pueden decirnos nas de tratamiento. Pero tambin creen que existen
sobre los factores culturales y sociales que contri-
buyen a explicar la act itud de las 'personas hacia
los centros de salud? Por qu aceptan o rechazan
los servicios Por qu sig uen o no las instruccio-
nes que recibe n? Qu pueden decirnos sobre las
relaciones generales cntre las pautas culturales y
los servicios de salud?"
Los antroplogos decidieron que los problemas
se poda n dividir en dos importantes ramas. La
primera implica ba todo el complejo de creencias,
act itudes y prcticas asociadas con la salud, con la
prevencin de la enfermedad, con la causa de la
enfermedad y su curacin, es decir, en el sentido
ms amplio, la "medicina popular" . La segullda
implicaba la nd.ole de unt burocracia sa nitaria l
ANTROI'OLO G fA APLICADA 19
sus premisas, su planificacin y la clase de relacio-
nes existentes entre el personal sanitario que tra-
baja en diferentes tareas y entre ste y los clientes
a los que da servicio.
Los antroplogos encontraron que las creencias
y prcticas mdicas populares, incluso en las ciuda-
des, son una instituci n vigorosa, a menudo en con-
flicto con la ensean za ele ]a medicina cientfica.
R esulta particularmente significativa una dicoto-
ma presente en la mente de las personas y que se
confirma posteriormente en los estudios real izados
en otras partes del mundo : creen que existe cierta
clase de enfermedades que los mdicos adiestrados
cientficamente pueden atender de manera ms
efectiva que los curanderos populares; s tos gene-
ralmen te son los que se prestan a s m ismos a curas
exageradas con antibiticos y otras formas moder-
muchas clases de enfermedades tales como el mal
de ojo, el espanto y otras esencialmente de origen
emocional o de etiologa popular para las que los
doctores no slo no pueden dar un tratamiento,
si no cuya misma ex istencia niegan. Las madres
que creen que un nlio sufre de mal de ojo se
mues tran comprens iblemente renuentes a llevar al
nio ante una persona que insiste en que esa en-
fermedad no existe_ Los an troplogos concluyeron
que los mdicos nunca deberan ridiculizar o negar
las creencias mdicas populares y que, de ser po-
sible, emplearan la fraseologa de la medicina po-
pular para aclarar ms sus explicaciones a los
pacientes.
En 10 referente a la burocracia y la planificacin,
50 ANTROPOLOGJA APLICADA
los antroplogos descubrieron un principio que se
ha convertido en axioma en los mejores programas
de asistencia tcnica, a saber, que no se puede tras-
plantar una institucin inalterada de una cultura
a otra y esperar que funcione de manera tan efec-
tiva como en el lugar donde se desarroll. En el
caso de los centros de salud pblica el problema
consista en la relacin organizativa y filosfica
entre la medicina preventiva y la curativa. En los
Estados Unidos, los buenos servicios mdicos cura-
tivos se desarrollaron bajo auspicios privados en
una poca relativamente temprana en la historia
del pas. La salud pblica en su estado contempo
rneo surgi ms tarde, y por ser en gran medida
una empresa gubernamental ha tenido que defen
der los intereses creados de la prctica mdica pri-
vada. Por lo tanto, se ha concentrado en la me~
dicina p>reventiva cubriendo los aspectos de sanea-
miento ambiental, inmunizacin, servicios de higie-
ne maternoinfantil y similares. La pauta de la me-
clicina curativa considerada como privada y la
medicina preventiva considerada como pblica sur-
gi, lpor consiguie nte, como respuesta a las condi-
ciones de 1:1 sociedad norteamericana. Los conseje-
ros norteamericanos de sa lud siguieron desde luego
esta pauta para (ormar sus juicios y recomendacio-
nes; como resultado, los nuevos centros de salud
pblica que se construyeron como empresas coope-
rativas seguan la pauta norteamericana, poniendo
eh nfasis en la mediCina 'Preventiva y haciendo a
un lado a la medicina cllrativl.
Sin embargo, las necesidades mdicas son de muy
diSLinl.a ndole en la mayora de los pases latino-
ANTROPOLOGA APLICADA 51
americanos. Prcticamente existe un nmero mu-
cho menor de mdicos, pe,. capila, y debido a la
extensa pobreza el latinoamericano medio de las
clases socioeconmicas bajas sencillamente nunca
desarroll la norma de consultar con regularidad
a un mdico. Cuando por primera vez se estable-
cieron centros de salud en ciudades latinoamerica-
nas los clientes potenciales lgicamente pensaron
que recibiran atencin mdica curativa, que con-
sideraban como su necesidad ms imperiosa. Cuan-
do descubrieron que el acento se pona sobre los
servicios preventivos y no sobre los curativos, mu-
chos perdieron inters por creer que los centros
no hacan frente a sus necesidades. Un modelo ele
servicio de salud que sea una respuesta lgica a las
necesidades norteamericanas a menudo tiene poco
sentido en el marco latinoamericano. Por 10 tan-
to los antroplogos recomendaron que no se con-
tinuara en Amrica Latina la aguda dicotoma
norteamericana entre los servicios curativos y los
preventivos. Consideraban que, si las necesidades
curativas inmediatas de los clientes pudieran, aun
que de modo parcial, ser satisfechas en los centros
de salud, esto inspirara confianza y resulLara en
un mayor inters por los programas preventivos
tales como el tratamiento pre y posnatal y la in-
munizacin infantil. En otras palabras, estaban
convencidos de que los servicios de salud en pases
latinoamericanos deberan estar diseados para sa-
tisfacer necesidades locales ms que para seguir
rgidamente las pautas institucionales desarrolladas
para solucionar problemas norteamericanos.
En el informe deJ equ ipo de evaluadores que-
52 ANTROPOLOGJA APLICADA
daban incluidas numerosas recomendaciones basa-
das en anlisis antropolgicos. Estas provocaro"n
entre el personal de salud un amplio inter~s por
los aspectos sociales y culturales de la prctl~a de
sa lud pblica y dio como resultado q.u~ se. hIcleran
bastantes modificaciones en la plalllflcacln y en
la programacin (Foster 1953a, 1953b; Sirnmons
1955 y Oberg y R os 1955 describen anlisis .espe-
cficos que constitu yeron una parte de esta Inves-
tigacin) _
Pescado'res en Surinam. En 1956 el gobierno de
Surinam construy treinta y cinco casas nuevas
para pescadores fluviales en el pueblo de Punt~
Coppename. Cada casa estaba constrUlda sobre 1"-
lotes, conforme al estilo regional, y estaba com-
puesta de dos recmaras, una sala de esta:, un
bao y una cocina; contaba con agua cornente,
electricidad y persianas. Se estipul un plan de
compra a plazos durante veit~te aos y los pesca-
dores ocuparon las casas rpldamente. Pero para
1959 solamente nueve pescadores segu an ocupando
sus casas. La mayora de los que haban firmado
contratos se fueron y suspendieron sus pagos. Qu
provoc este rechazo a un mejor aloj amiento y con
pagos fciles?
Se comision a Kalervo Oberg, antroplogo nor-
teamericano que tambin haba trabajado. en los
anlisis de salud pblica mencionados antenormen-
te, para que encontrara las causas. Sus investigacio-
ne s revelaron algunos factores sociales y econmicos
que condujeron al abandono de las cas~s. ~l pro-
blema fundamental resida en que los dlSenadores
ANTROPOLOCJA APLICADA 53
haban pensado slo en funcin de habita~ in me-
jorada, mientras que los pescadores ,consIderaban
la vivienda como slo uno entre vanos elementos
dentro de una compleja operacin econmica y
social. Los pescadores necesitaban por lo menos
cuarenta metros de frente sobre el ro para un
cobertizo donde dormir y cocinar; para secar, re-
parar y embrear las redes; para guardar las lan-
chas; para alojar a los peones y para una huerta y
un corral. Los pescados se ahumaban y ponan a
secar en el cobertizo para barbacoa y la madera
necesaria la traan por barco. Si el coberti zo se en-
contraba contiguo a la orilla del ro se evitaba
mucho trabajo en el traslado de la madera. Los
pescadores queran vivir ~erca de sus barcos, redes
y cobertizos para evitar los robos y la entrada de
los perros.
La mayora de los pescadores empleaban a tres
o cuatro peones asalariados, hombres jvenes. "va-
gabundos", sin ningn vnculo formal con el pue-
blo. Ya que los pescadores trabajan guindose por
las mareas y el clima en lugar del reloj, a menudo
decidan salir a las dos o tres de la maana, Un
pescador estara m ~ o me?os seguro de e,ncontra~
a los peones slo Si don~llan en su .~r~pleda~; SI
dorman fuera de la propiedad era dificil reul11rlos
porque nunca se saba con certeza en qu casas
estaran pernoctando.
La aldea de pescadores "mejorada" estaba for-
mada por un conjunto compacto de casas que no
proporcionaban alojamiento para que durmieran
los peones o para el cuidador de la propiedad del
pescador. Se esperaba que todos utilizaran un co-
54 ANTROPOLOGfA APLICADA
bert izo de barbacoa cooperativo, lo que vena a ser
una contrad iccin con sus costumbres individua-
listas. En suma, se encontr que la base de opera-
ciones de un pescador implicaba mucho m<s ,que
una casa habitacin; era una unidad de edificios
y aparejos que deban estar situados conveniente-
mente, de fcil acceso y que fueran visibles desde
la casa habitacin. Los di sefadores hicieron que el
proyecto fracasara al no haber consultado con los
pescadores ni haber aprendido que sus necesidades
sociales y econmicas se atenan a un modelo r-
gidO' (Oberg y van Dijk, 1960).
El proyecto CO'l'neU Per Vicos. La hacienda
Vicos se localiza en un valle en los Andes, aproxi-
madamente a 400 kilmetros al norte de Lima,
con 16000 hect"reas ele tierm para cultivo y paso
toreo y tierras estriles tendidas a una altura de
2 700 a 3 600 metrO's. Durante a lgunos aos antes
ele 1952 la hacienda h aba sidO' propiedad del de
partamento poltico del cual Vicos forma parte
y haba sido rentada por cinco aos o ms al me-
jor postor. En lo referente al status legal, al modo
de explotacin y a las formas socioeconmicas, la
hacienda y su poblacin se parecan mucho a
centenares de entidades peruanas semejantes. La
dir iga un admi nistrador mestizo en represen ta-
cin de la sociedad que tena poderes casi abso
lutos sobre los 1 700 indgenas monO'linges de
habla quechua, quienes, junto con sus antepasa-
dos, haban quedado confinados a la tierra como
siervos, casi esclavos, desde tiempos de la colo-
nia. Se consiguieron trabajadores para funciones
ANTROPOLOCiA APLICADA 55
agrcolas y de apace ntamie nto de la hacienda me-
diante una leva de tres das hombre a la semana
por cada fa milia. Tambin se exiga a las familias
qu e realizara n servicios ad icionales como cocineros,
lacayos, veladores, pastores y criados. A cambio les
era pennitido ocupar una pequea parcela de tie-
rra de me nor calidad para que cultivaran sus ali-
mentos indispensables para poder subsistir. Los
peones que se negaban a obedecer las rdenes po-
dan ser despedidos de la hacienda, quedando en
calidad de indigentes y sin esperanzas de ser em-
pleados, ya que los "buscapleitos" no seran contra-
tados por otros admin istradores de haciendas. El
carcter medieval de la vida se muestra por el
h echo de que el valor de la h acienda se meda por
el nmero de peones relacionados con "Ha)' no por
sus tierras para cultivo.
A excepcin de la vida religiosa tradicional los
indgenas no tenan ingerencia en sus asuntos. Por
lo tanto, caredan de puestos de responsabilidad en
asuntos polticos, la capacidad de TIlando estaba
poco desarrollada, casi no se mantena ningn ser-
vicio pblico, era escasa la cooperacin entre las
familias, en general la comu nidad estab a suma-
mente desorganizada y el nivel de vida en la ha-
cienda era el ms bajo de la regin. Muchos vico
sinos padedan de desnutricin, el 80 por ciento
estaba infectado por parsitos dainos, peridica-
mente epidemias de sarampin y tos ferina ma-
taban a numerosos nios, la h abi tacin consista
en chozas de uno o dos cuartos, sin ventanas y con
piso de tierra, y la ropa era insuficie nte para un
medio ambiente severo. U na especie de escuela fun-
5G ANTROPOLOGIA APLICADA
cion desde 1940, pero durante el periodo de once
aos s6lo se inscribieron treinta y nueve nios y
ninguno se alfabetiz. Es difcil imaginar una co-
munidad mellos prometedora para intentar apl icar
un programa de desarrollo y modernizacin.
Sin embargo, los antroplogos de la Universidad
de CorneIl y del Instituto Nacional Indigenista del
Per creyeron que vala la pena intentarlo. A fina-
les de 1951 las dos instiluciones conci bieron el pro-
yec to Cornell Per Vicos y, gracias a una subven~
ci n de la Institucin Carnegic, arrendaron la
hacienda por cinco aos e iniciaron un experimen-
to en ciencias sociales aplicadas que ha logrado un
renombre mundial. Los directores del proyecto for-
maron juicios de valor que no intentaron defender
sobre terrc!10 cientfico. Partieron del supuesto de
que el relativismo cultural no es absoluto y que
algunas condiciones, formas, pnicticas y creencias
son ms funcionales que otras en el mundo mo-
derno. Por consiguien te, el estmulo de estas con-
diciones, formas, prcticas y creencias es accin jus-
ti[icada si las personas implicadas estn plenamente
informadas de lo que sucede, si tienen el conoci-
miento y el derecho para evaluar las alternativas,
si participan plenamente en las decisiones que se
toman y si en un tiempo razonable asumen los prin-
cipales puestos en la direccin, la poltica y el
poder_ Como dijo Allan HOlmberg, fundador del
proyecto y su prim'er director, ya fallecido, el plan
de operaciones "se diriga al desarrollo de la dig-
nidad humana y no hacia el oprobio, y hacia la
creacin de instituciones en Vicos que permitieran
a todos los participantes en el proceso social gozar
ANTROPOLOG1A APLICADA 57
de una determinacin y participacin de los valo-
res no en un sentido estrecho sino en uno amplio.
As, los objetivos principales de este p lan consis-
tieron en la devolucin del poder a la comunidad,
la produccin y la amplia participacin de una ma-
yor riqueza, la introduccin y divulgacin de ofi-
cios nuevos y modernos, la divu lgacin de medidas
de higiene y bienestar, la ampliacin de la estruc-
tura de status y roles y la creacin de un sistema
moderno de instruccin mediante escuelas y otros
medios" (Holmberg, el al" 1965:5)_
Los resultados del proyecto has ta ahora, aunque
no son todo lo que originalmente se dese, son im-
presionantes comparados con los de programas de
desarrollo de comunidades en otras partes del mun-
do; y el proceso de modernizacin contina. En su
totalidad la historia del proyecto revela mucho so-
bre los problemas de desarrollo y modernizacin de
una comu nidad tradicional y viene a ilustrar varios
puntos sobre el empleo de los antroplogos en
programas de accin que se discutirn con mayor
detalle en los captulos posteriores_ El primer punto
importante es que los antroplogos, igual que los
del proyecto del Papaloapan en Mxico, eran ad-
ministradores del proyecto con autoridad para to-
mar y realizar decisiones, as como para hacer in-
vestigaciones. sta es una situacin sui ge-neris del
empleo de los antroplogos aplicados, y el hecho
de que hayan podido comb inar efectivamente los
papeles administrativos y de in vestigacin viene a
ser un testimonio de la habilidad del personal en-
cargado. U n segundo aspecto importante es el en-
foqu e pragmtico, ad hoc, que caracteriz el pro-
58 ANTROPOLOGA APLICADA
grama dentro del ampl io marco de la filosofa que
se acaba de presentar. Los antroplogos aceptaron
1 la produ cc i6n agricola se ha incrementado en m,s
el hecho de que, siendo la cultura un todo inte-
grado, los programas de cambio deberan ser em-
presas integradas ms que fraccionadas. Pero ade-
ms de esta amplia pauta, procedan con cautela
mientras actuaban, utilizando los recursos disponi-
bles, conserva ndo lo que era til y desechando lo
que no serva. Es un hecho sumamenle importante,
que en ocasiones se ha pasado por alto en los infor-
mes de proyectos, que el an troplogo peruano Ma-
rio Vzqucz haya realizado un estudio a fondo de
la hacienda de los afos de 1949 a 195 L Exista, por
lo tanto, una lnea de base excepcionalmente COI1-
veniente y un fondo de conocimientos para hacer
planes y tomar medidas inmediatas_ El profundo
conocimiento sobre las personas y las formas eul
turales que aport el Dr. Vzquez al proyecto hizo
posible planear y tomar medidas con una rapidez
y seguridad que no hubiera podido darse en un
contcX'to donde primero hay que recabar la infor-
macin. Los evidentes resultados provechosos que
siguieron a la accin expedita (por ejemplo en
agricultura) fueron indudablemente importantes
para desarrollar el apoyo de la comunidad al
proyecto.
Cuatro reas temticas recibieron atencin es-
pecial: el desarrollo econmico, en especial la agri-
cultura; la educacin; las formas sociales, polticas
y adm.inistrativas, y la salud. Los resultados han
sido desiguales, siendo los cambios econmicos y
sociopolticos los ms notables. Como consecuen
cia ele cultivos y procesos de mercado mejorados,
ANTROPOLOGfA APLlCADA 59
del cien por ciento, de manera que ahora l~s ,hablo
tatues de Vicos no slo cuentan con los sufICIentes
alimentos para el consumo local, sino con exceden
tes para la yenta , lo que ha permi~ido impo~tantes
mejoras y arreglos para que los mIsmos habItantes
de la hacienda los compre n. En esta . .rea los cono-
cimientos se desarrollaron con tanta rapidez que a
pocos a'os los vicosinos fueron mu y solicitados
para ser consejeros tcnicos agrcolas de los peones
en haciendas contiguas.
En 10 referente a la estructura social y de direc-
cin, las elecciones democrticas han reemplazado
a los tradicionales nombramientos rituales y los vi
cosinos m;ls jvenes, alfabetizados y educados, h~n
asum ido los nuevos papeles de mando que su SIS-
tema de organizacin cooperativo requiere. Pero
esta transformacin se efectu de manera gradual
y ordenada : los ancianos (~e la haciend~ y los caci-
ques que dirigan el trabajO se mantUVIeron e~ sus
puestos autoritarios habituales durante el penado
de innovaciones y slo se reemplazaron estos pues-
tos por formas administrativas y de g?bierno ms
modernas cuando aumentaron la conhanza, el co-
nocimiento y las aspiraciones de la gente.
En 1952 la educacin no era una necesidad re-
conocida entre los jefes de familia de la hacienda,
y el xito in icial al atraer a los nios a las clases
se debi al atractivo que para las personas ham-
brientas tenan los desayunos escolares de l 200
caloras y no a su inclinacin al saber: Hacia
1963 se haban inscrito el 76% de los varones de
Vicos en edad escolar, aunque slo el 6% de las
 60 ANTROPOLOGIA AI'LICADA
mU,chachas as istan a clases, lo cual re fleja la fuerte
aC tltud conservadora. A pesar de ello los directores
del proyecto y otros parti,cipantes consideran que
a la larga la escuela ha sIdo la fuerza de cambio
ms importante. Durante los ltimos aos algunos
muchachos vicosinos han pasado a escuclas secun-
darias en ciudad~s cercanas y el nmero sigue en
aum: ~ to .. ~s cunoso . observar que a pesar de la
partl ClpaCl~n de mdIcos peruanos y norteamerica-
nos e n vanas fases del programa los logros en el
campo de la salud qu edaron muy rezagados frente
a o tros campos, e incluso hubo un aumento en la
tasa de mortalidad entre 1952 y 1963. Por otra
eart~1 no se ha o~servado una disminucin signi-
hcatIva en la mastIcacin de hojas de coca, el con-
sumo de bebidas alcohlicas ha aumentado con el
aumento de la riqueza y los niveles de inquietud
parecen haber crecido.
En 1957 expir el ~onu'ato de arriendo del pro-
yecto Cornell Per Vl?OS. El personal del proyecto
conSlC!er que se habla lograclo el suficiente pro-
greso para que los II1c1~e n as de la hacienda pu-
dleran manepr sus proplOs asuntos. Por 10 tanto,
el ~ro)'ecto recomend al gobierno peruano que la
haCIenda se exproplar~ Y,se autogobernara, y sigui
u n decreto de expropIacIn. Pero ni los funciona-
rios del proyecto ni los del gobierno valoraron ple-
namente el poder de los intereses creados. Antes de
que sucediera esto la publicidad peruana haba
sido fun da mentalmente favorable; de hecho se ex-
presaba orgullo considerable ante esta empresa
ahora famosa. Pero cuando empezaron a valorar
plenamente las implicaciones de los cambios en
ANTROI'OLOGIA APLICADA 61
1 Vicos, las clases terratenientes, no slo en el valle
sino en todo el Per, inclu yendo a fu ncionarios de
alto rango en el gobierno que eran propietarios de
haciendas semej antes, se organizaron para detener
lo que para ellos era un paso revolucionario. Slo
cinco aos despus, en 1962, se lleg fin almente a
un acuerdo que permita que la hacienda se com-
prase a su antiguo dueo.
Se encuentran por lo menos dos lecciones impor-
tantes en los problemas del desarrollo, que se iluso
tran por las dificultades concomitantes a la adqui-
sicin de la hacienda. La primera es el poder de
los intereses creados para impedir el cambio : cuan-
do los grupos y las clases que se benefician del
status quo perciben cambios que amenazan estas
ventajas, se opondrn a estos cambios con todos sus
recursos. La segu nda se relaciona con las condicio-
nes que fomentan la inversin de capital y las me-
joras de una planta fsica. Despus de los enormes
triunfos de los primeros cinco aos, esas acciones
cayeron a un nivel insignificante duran te el perio-
do de lit igio cuando el resultado era incierto. Cual-
quier mejora, pensaron acertadamen te los habitan-
tes, sencillamente elevara el precio final de compra.
Esta situacin tambin ilustra por qu la reforma
agraria es tan esencial en tantos lugares del mundo
y por qu la produccin ele los campesinos arre n-
datarios con frecuencia es tan baj a: los beneficios
de la agricultura progresista podrn, de hecho, em-
peorar la posicin del arre ndatario que se ocupa
de ellos.
Actualmente Vicos est organizado como un or-
ganismo de 'produccin en coopera tiva, donde sus
02 AN'r'ROl'OJ ,QG!A APLICADA
miembros reciben los mayores beneficios econmi
coso Es una comunidad que confa en s misma, lo
suficientemente au'activa en un sentido econmico
y social como para que un nmero considerable de
em igrados a la tosta haya regresado para participar
ele las nuevas oportunidades. El profesor Holmberg
O'Ce que "la leccin ms importante de Vicos, para
tocio el Per, consiste en que su poblacin esclavi
zada y de campesinos oprimidos, cuando haya sido
liberada y se le haya dado aliento, ayuda tcnica y
enseanza, pueda levantarse por s misma y se con-
vierta en un grupo de ciudadanos productivos del
pas" (Holmberg, el al, 1965:8) . El proyecto COl"
nell Per Vicos no ha carecido de crticos cientfi
cos tanto en Pert't como en los Estados Unidos. Se-
alan que no ex isten los fondos y el personal sufi-
ciente para difund ir en otras haciendas las lecciones
aprendidas, y que es una empresa costosa y destina-
da a un solo objetivo. Sea esto verdad o no, los re -
sultados son impresionantes. La ciencia social apli-
cada revolucion el modo de vida de un grupo
indgena, y al hacerJ o aprendi mucho sobre los
procesos de la aceleracin del desarrollo y la mo-
de rnizacin, y sobre los problemas que presenta el
hecho de 'emplear antroplogos y a otros cientficos
sociales en programas de accin. La certeza del pro-
fesor Holmberg en el sentido de que "el enfoque de
la intervencin o de la accin ante la dinmica de
la cultura, aplicado con las limitaciones conve nien-
tes, a la larga puede proporcionar un resultado
fin al cons iderable en cuanto a una pollica ms
racional as como a Ulla ciencia mejor" (Holmberg,
1958:12) parece quedar con firmada por los resul
ANTROI'OLOGIA APLICADA 63
tados. Vicos es jus~ificadame nte famoso y el pro-
yecto Comell Per Vicos figurar como pilar en
el desarrollo de la ciencia social aplicada (Holm-
berg, el al., 1962, 1965; Ritter, 1967).
El siguiente ejemplo es en cierto modo diferente
de los precedentes, pero corresponde a la m isma
pauta clara de la utilizacin de la pericia sociocul-
tural y p.icolgica que determinen los modos de
influir sobre la conducta y de producir el cambio.
Como Vicos, se ha convertido en un caso clsico de
antropologa aplicada.
LA ANTROPOLOGA APLICADA A LA GUERRA
Durante la segunda Guerra Mundial los Estados
Unidos se encontraron 'p or primera vez en su his-
toria luchando contra un pas moderno y bien
armado que posea una cultura inmensament~ dis-
tinta de la suya propia y de la de Europa OCCiden-
tal. Gran pal'te de la conducta de los japoneses era
difoii de comprender: los ataques banzai, los bom-
bardeos en picada de los kami/wze, las luchas a
muerte, la negativa a rendirse ante desventajas
abrumadoras y el trato brutal a los prisioneros no
correspondan a las ideas occidentales de la g uena.
A las autoridades norteamericanas les pareci evi-
dente que se necesitaba responder a dos clases de
problemas por lo menos donde la experiencia mili-
tar previa tenia un valor limitado: cul era la
mejor manera de continuar una g uerra? y cul
la mejor manera de llegar a un acuerdo de ren-
dici611 y ocupacin con un pais cuya psicologa y
cultura eran tan diferentes de las propias?
 ANTR.OPOLOGIA APLICADA
La Divisin de Anlisis Morales Extranjeros, en
la Oficina de Informacin de la Guerra, se orga-
niz para tratar de encontrar las respuestas a esos
problemas y otros similares. Una vez que estuvo
totalmente organizada, treinta especialistas en an-
tropologa, sociologa, sicologa y lengua y cultura
japonesas trabajaron bajo la direc~in _de Alexander
H. Leighton. Estos hombres de CienCIa fmalmente
demostraron que el conocimiento de los supuestos
fundamentales subyacentes en la cultura japonesa
seran de mucha utilidad para responder a las pre-
guntas sobre la direccin blica y las condiciones
para la paz. Por ejemplo, muchos militares crean
que todos los soldados japoneses eran unos fan
ticos sin remedio que siem.pre preferiran la muerte
a la captura y que era intil hacer esfuerzos im-
portantes para capturar e interrogar 'prisioneros. ~n
realidad, gran parte del comportamIento de los p-
poneses dio fe a esta creencia. El personal de la
cliVlisin analiz las razones de este extrao com-
portamiento. Encontraron que el cdig? de. honor
japons ense aza que el hech.o .d~ renc}rse l?clu~o
frente a las ms remotas poslblhdades de vlctona
era una desgracia; el hecho de ser capturado mien-
tras se encontraba gravemente herido e inconscien-
te para un soldado era igualmente motivo de des-
honor y pasaba a ser un "muerto" respecto a su
existencia anterior. No haba ninguna forma por
la cual pudiera vol ver a su vida previa. Tambin
descubrieron que los soldados japoneses estaban
convencidos de que los soldados norteamericanos
no los haran prisioneros sino que los ejecutaran.
Ante este dilema un ataque banza i contra la abru-
ANTROPOLOGA APLICADA 65
madora fuerza enemiga era la fonna lgica de
morir, es decir, una muerte gloriosa en lugar de
una deshonrosa.
Cuando la propaganda para capitular enfatiz
que los prisioneros estaran bien atendidos y que
incluso se les permitira trabajar, en lugar de estar
ociosos, un nmero considerable (aunque menor
que en el foro europeo) se rindi. El comporta-
miento de muchos as.ombr a sus captores. SIn sen-
tir el deshonor que habran sentido los prisioneros
norteamericanos en las mismas circunstancias, vo
luntal1iamente dieron la informacin exacta sobre
la fuerza y disposicin de sus unidades. Algunos
fueron de utilidad escribiendo propaganda que se-
ra transmitida contra sus compatriotas. Y cuando
la base cultural de este extrao comportamiento
fue estimada plenamente algunos prisioneros vola-
ron en aviones norteamericanos para localizar insta-
laciones japonesas. La situacin de prdida de status
de los prisioneros japoneses, vivos y ansiosos por
forjarse nuevas "idas (ya que crean que podan
regresar a las anteriores) explicaba su conducta.
Al considerar las condiciones para la rendicin y
la ocupacin d problema principal radicaba en
cmil sera la poltica a seguir ante el emperador
japons. wluchos administradores norteamericanos
consideraron que la situacin era semejante a la
de la Alemania nazi y que slo mediante la abo-
licin del gobierno de la preguerra, incluyendo la
casa real, podra establecerse un gobierno japons
democnitico. Pero los anlisis de la divisin mos-
traban lo contrario. La fe en el emperador, en el
poder divino y el modo de vida que l simbolizaba,
66 ANTROPOLOG1A APLICADA
permanecieron en un nivel muy elevado frente a
los ms sCl,ios contrMiempos de la guerra. Otros
funcionarios podan ser condenados, pero el empe-
rador segua siendo el smbolo de la unidad y la
virtud de Japn. Por ende, los hombres de ciencia
de la divisin creyeron que un ataque al empera
dar s6lo servira para reforzar e l deseo de resistir.
Tambin llegaron a la conclusin de que las acti-
tudes japonesas tradicionales ante la autoridad del
emperador podran ser utilizadas constructivamen-
te para lograr posteriores objetivos de paz. La es-
tructura de la sociedad japonesa era tal, sostuvie-
ron, que una figura 3utorHaria, pero benvola, era
esencial para evitar la desintegracin social.
El consejo de los especialistas en ciencias socia-
les desempe un papel considerable en las deci-
siones tomadas finalmente. El emperador sera in-
violable, permaneciendo a la cabeza del gobierno
japons. Obedeciendo a su llamado los combatien-
tes japoneses en todos los frentes mundiales entre-
garon sus armas; a travs de l las autoridades mi-
litares norteamericanas pudieron organizar efectiva
y efica.mente la ocupacin de un pas de ochenta
millones de habitantes. R ara vez se ha obtenido un
xto tan rotundo gracias a una 'importante resolu-
cin poBtica (Leighton, 1949).
]J. UN MODELO DE ANTROPOLOG1A
APLICADA
C IENCIA TERICA Y CIENCIA AP LI CADA
EN EL capHulo 1 examinamos ejemplos de proble-
mas humanos en el cambio tecnolgico de l tipo
que ha originado la subdisciplina de la antropolo-
ga aplicada, y presentamos casos de la obra que
realizaron los antroplogos en diversas instancias.
Sin embargo, no definimos la "antropologa aplica-
da", y tampoco tratamos el problema de cmo difie-
re el trabajo de los antroplogos aplicados del de
otros antroplogos. En este captulo pasaremos a es-
tud iar la relacin que existe entre la antropologa
aplicada y la terica, mostrando de qu manera el
papel de los antroplogos aplicados encaja en un es-
q llema ms amplio ele la a plicacin de la ciencia
terica a los problemas 'p nkticos. Al hacerlo, esta-
remos poniendo de relieve el marco conceptual ne-
cesario para los capitulas siguien tes, que tratan de
la metodologa de la investigacin, el tema princi-
pal de la in ves~i gacin antropolgica aplicada, los
problemas de la integracin de los antroplogos
aplicados a las organ izaciones de asistencia tcnica
y el nivel de prestigio de la antropologa aplicada
vista por los antroplogos.
A riesgo de simplificar en exceso, podemos decir
que la cienoi. presenta dos aspectos principales: el
descubrimiento, la bsqueda y el hallazgo de nue-
vos fenmenos y nuevas relaciones entre fenmenes
ya conocidos, que son explicados por la formula-
67
68 UN MODELO DE ANTROPOLOG fA APLICADA
cin de hiptesis, principios y leyes cientficas; y la
utilizacin, es decir, la aplicacin de los resu ltados
del descub rim iento y la consiguiente teora al ser-
vicio de la hu ma nidad. El primero se llama ciencia
" pura", "b;'i sica" o " terica:', y el segundo, ci~n.c i a
"a plicada". Para la mentahdad popul.ar .la utIli za-
cin flu ye directa men te del descubnnuento y la
teora, de manera que los dos aspectos de la ci en-
cia parecen integra r un solo proceso en el que par-
ticipan difere ntes tipos de personal.
CUADRO 1. El cOllee/Jto IJO jJttlar de la ciencia alJlicada
I 11 111
Iu u~sIiS(!du Prod ucto C OII SU lllicl()T
,Ieli uidad: T crica _ J-ct:a y-----_.
Pcrs()na/: Cieutmcos _ __
tcricos
_
Cientficos
....... tcricos y
aplicados
I
~
El cuad ro 1 ilustra la relacin entre la ciencia
pura y la aplicada tal como se COl~cib: popl~l~rm.en
te, di vidiendo la secuencia inveStigacIn-utilIzaCin
en dos elementos : la actividad misma y el 1Jersonal
correspondien te. Se considera la. inv:~t igacin ~e
rica ta l como la desarrollan los clentt(cos de onen-
tacin terica (columna 1) , con un "producto"
res ultante de teora y datos (columna 1I) . Las dos
clases de "consumidores" de teora y datos, los cien-
UN MODELO DE ANTROPOLOCJA APLICADA 69
tficos tericos y los apl icados (column a IlI) apli-
ca n cada uno el produ cto cientfico a sus "fines"
es pecficos (columna IV) .
Para el cientfico de orientacin terica el corpus
de datos y teora cientficos que caracteriza su dis-
ciplina en un momento dado no es lTI"s que u n
informe de p rogresos, una exposicin de las condi-
ciones del campo tal como se conocen has ta ese
rnomento. El producto de la investigacin, por lo
tanto, es simplemente el punto de partida para
continuar la inves tigacin y la bsqueda de una
teora cada vez mejor y n'ls comprehensiva . Para el
cientfico aplicado el desafo de l conocimiento con-
IV
siste en la bsqueda de modos de traducirla a
FiuCJ formas que satisfagan las necesidades de la socie-
dad : bienes de consumo, servicios mdicos, trans-
porte, comunicacin y ac tividades de recreacin y
Continuacin
de la itll'csti-
gacin tcOrica
de descanso. El cientfi co aplicado que transforma
Aplicaciolles
p r:\cticas.
'"lctl\ologla"
el conocimiento bsico en formas utilizables es con-
siderado ge neralmente como el inventor o el tecn-
logo, cuyo genio particular reside en su habilidad
para "elaborar" maneras de traducir la teora abs-
tracta en bienes indu striales y de otro tipo, y en
ser vicios que permitan obtener un ni vel de vida
cada vez m,is elevado.
La secuencia parece ser sencilla : los brillantes
cerebros tericos producen la teora bsica y las
mentes pncticas, inventivas, "aplican" esta teora
a los problemas de la vida co tidiana: h e aqu la
"ciencia aplicada". En las ciencias exactas, en las
que con cierta justificacin podemos hablar de leyes
cientficas, y en las que la teora, au nque expuesta
en trminos problem ticos, permite una prediccin
70 UN MODELO DE ANTROPOLOGIA APLICADA
ce rtera, este modelo de aplicacin de la ciencia
tiene cierta val idez. Sin embargo, incluso en este
caso, conviene recordar que el modelo s610 es ade-
cuado en el sentido ms amplio, ya que con fre-
cuencia la tecnologa ha sobrepasado a la teora, y
al hacerlo ha sido en realidad una fuente de esa
misma teora de la cual se supone obtiene 511 susten-
to. Por ejemplo, las contribuciones de Pasteur a la
bacteriologa fueron in icialmente el resultado del
intento de encontrar soluciones a los problemas
prcticos de las industrias francesas del vino y de
la seda.
ANTROPOLOGA TERICA Y ANTROPOLOGA APLICADA
Muchos especialistas en ciencias sociales, los antro-
plogos entre ellos, han aceptado este modelo sin
cuestionarlo, suponiendo que tambin se adeca a
sus disciplinas. Hace muchos aos, Raclcliffe-Brown
escribi que "La antropologa apJ.icada debe, por
supuesto, basarse en la antropologa pura. Por con-
siguiente, 10 necesario, en primer lugar, es el des-
arrollo de los principios fundamentales de la inte-
gracin social" (1931:276). Mucho despus, Lucy
Mair, al hablar de las relaciones entre la ciencia
terica y la ciencia ap'cacla, escribi que "En el
terreno que generalmente abarca esta discusin
[antropologa aplicada y politicas de desarrollo] nO
hay duda de lo que se entiende por ciencia aplica-
da. Se trata de la aplicacin de principios estable-
cidos expel'imentalmente a la produccin de resul-
tados especficos" (1957: 9) .
UN MODELO DE ANTROI'OLOGIA Al'LICADA 71
La antropologa aplicada as concebida tendra
que ser simplemente la aplicacin de los datos y
la teora de la antropologa terica a los fines prc-
ticos, algo que no podra existir hasta que se creara
una vigorosa disciplina terica regulada por leyes
que permitieran la prediccin. Un antroplogo
aplicado seria un tcnico, un ingeniero social que
e (ectuara la aplicacin. Pero, como pronto vere-
mos, las actividades que han sido llamadas "antro-
pologa aplicada" ocasionalmente, si acaso, se con-
form.an a es'te sencillo modelo. Si el modelo que se
conSIdera caracterstico de las ciencias sociales debe
aplicarse tambin a la antropologa, no habra de
hecho la suficiente teora antropolgica de alto ni-
vel sobre la cual basar con xito una rama aplicada
de la disciplina. En realidad, las mltiples y varia-
das contribuciones de la antropologa a los pro-
blemas prcticos se basan en amplios conceptos
generales, tales como cultura, integracin cultural,
dinmica cultural, valores, estructura social y rela-
ciones interpersonales, y en una metodologa (exa-
minada en el captulo III) que, igual que las
metodologas de otras ciencias sociales, hace sus con-
tribuciones singulares al entendimiento del com-
portamiento humano y de sus motivaciones subya-
centes.
Por lo general un anu'oplogo considera los
grupos que estudia en el trabajo aplicado como
comunidades y culturas o subculturas que bsica-
mente no difieren de las que tradicionalmente ana-
liza, sujetas a los mismos mtodos de investigacin
y marcos conceptuales que emplea en la investiga-
cin terica. Como dijo Hauser algunos aos atrs,
72 UN MODELO DE ANTROPOLOG!A APLICADA
al hablar de las ciencias sociales en genera l, la di
ferencia significativa entre la antropologa terica
y la aplicada radica fundamentalmente " .. . no
en el punto de vista o los mtodos del investigador,
n5 en l? naturaleza de los fenmenos que se in ves-
tigan, SIlla en la manera de seleccionar el problema}
en los auspicios de la investigacin y en los objetivos
inmediatos, a diferencia de los que son a lmgo Pla-
zo" (Hauser, 1949:209 -cursivas del autor].
UN MODELO
De aqu que, para valorar las complejidades de la
rel aci n entre la antropologa aplicada y la terica,
se necesite algo ms elaborado que el simple mo-
delo. Esto se expone en el cuadro 2, donde la se-
cuencia investigacin-utilizacin se descompone en
los mismos dos elementos de actividad y personal
qu e se trazaro n en el cuadro 1. Sin embargo, este
modelo muestra 2 secuencias en lugar de una sola:
una para la ciencia "pura" y otra para la "aplica-
da" .
Tanto la inves tigaci n pura como la aplicada dan
como resuhado un "producto" destinado a un " fin" .
El producto de la 'primera, al menos idealmente, es
la teora -hiptesis y generalizaciones- sobre la so-
ciedad, la cultura y el comportamiento humano. Es
decir, la investigacin y ellnarco conceptual dentro
del cual es llevada a cabo deberan producir ideas,
introspecciones y corazonadas que, junto con los
datos adquiridos simultneamente, permitan inter-
pretaciones tericas de fenme nos sociales y cultu-
UN MODELO DE ANTROPOLOG!A APLICADA 73
mIes cuyo "fin" no sea inmediatamente pertinente
a los programas prcticos destinados a hacer del
mundo un lugar mejor donde vivir. El producto de
la segunda debera consistir en ideas, introspeccin,
comprensin y datos que se presten a la planifica 4
ci n y ejecucin de programas destinados a mitigar
males sociales y econmicos especficos, o a crear
prcticas mejoradas (como en la agricultura o en
los h {tbitos san itarios) que beneficien a los indivi-
duos y a su sociedad. El logro de formas especficas
de cambio del comportamiento humano es, por lo
tanto, el "fin" bsico de la antropologa aplicada.
Aunque ambas secuencias aparecen como inde-
pendientes, de hecho estn ntimamente relaciona-
das (como lo muestran las flechas punteadas dia-
gonales) , ya que muchas investigaciones realizadas
en contextos aplicados han sido directamente rele-
vantes para la teora antropolgica bsica y, a la
inversa, la in vestigacin pura ha contribuido consi-
derablemente a los problemas aplicados. De hecho,
como veremos en el captulo 7, desde un punto de
vista cientfico, un a de las ms vigorosas justifica-
ciones de la investigaci n antropolgica aplicada
consiste en la contribucin que hace a nuestro C01-
pus fundamental de datos y conceptos.
Veamos m s atentamente este modelo.
TiPo de investigacin. Tanto en la investigacin
pura como en la aplicada (columna 1) el cientfico
es el antrop logo. Ya que, como se seal en el
captulo 1, el ser "antroplogo aplicado" es un rol
ms que una ocupacin, el antroplogo por lo ge-
neral es un profesor universitario que combina la
enseanza con ambos tipos de investigacin. El
 UN MODELO DE ANTROl'OLOGIA APLICADA 75

punto importante consiste en que, est en ese mo-

mento dedicado a la investigacin pura o a la apli
cada, h abr te nido slo un tipo de adiestramiento
y preparacin. Por lo tanto, emplear los mismos
conceptos, metodologa y mtodos de investigacin
en un trabajo aplicado que en un anlisis terico l

y aplicar los mismos cnones cien-tficos de preci-

sin y objetivid ad y exencin de juicios de valor.
Esto tambin es vlido para los antroplogos apli-
cados de carrera, que son relativamente pocos, ya
> que h an recibido el mismo adiestramien to que sus
colegas acadmicos. Es evidente que la diferencia
entre la antropologa pura y la aplicada no radica
en la investigacin ni en los inves tigadores.

I
Seleccin y patrocinio de la investigacin. La
diferencia aparece por primera vez cuando consi.
deramos quin decide acerca ele un problema de
investigacin (columna ll) y quin lo patrocina
(columna lB) . En la investigacin pura es el an-
I \ troplogo quien ge neralmente decide el problema.
\
I~ \ La seleccin emana de su inters personal y de su
1 - \
I ~ conviccin de que el momento o las oportunidades
I e-
I
\
\ son adecuadas para au mentar el conocimiento so~
II <' \ bre un tema particular. La inves tigacin pura tie n~
I
I de a ser auto.generadora; la ciencia misma es di-
I
nmica y los objetivos de la ciencia son determi-
nantes.
En la investigacin aplicada la organizacin in-
novadora encargada de sol ucionar los problemas
prcticos generalmente selecciona el problema, y
los objetivos de esta organizacin, ms que los de
la ciencia, son los determinantes. Al aceptar un cm-
 76 UN MODELO DE ANTRO PO LOGIA APLICADA
pIeo ~n u,11.a empresa cuyos obj etivos primarios no
Son ClCntlflcoS, el antroplogo se comprome te, al
menos en parte, con los objetivos y va lores de esta
empresa .
. Generalmente los patrocinadores de la inves tiga-
CIn pura y de la aplicada son difere ntes. Un an.
troplogo qU,e iI~tenta desarrollar sus propios pIa-
nes, de mveStlgacln busca el apoyo de una organi.
zacI n cuyo papel en la sociedad sea el aumento del
c?n~ci.miento en su propio provecho, cuya ex isten-
Cla. m!,nte~~Ul:npi (.la no .dependa de ~1I1a "compen.
sacln pl.tcUca lnmcclIata . En ocaSiOnes esto im-
plica l ~ ob~encin de fondos de in vestigaci n en
una ulU versldad. Con mayor frec uencia se trata de l
auspicio de un a fundacin privada como la Ford,
Wenner-Gren" Carnegie o el Consejo de Investiga-
CIn de CIencias SocIales. Actualmente el gobierno
de los Estados Unidos, a travs de la l'undacin
Cientfica Nacio na l y de los Institutos Nacionales
de Salud, ~e ha .co n~'ertido en el mayor pa trocina-
dor de la In veStIgacIn antropolgica pura.
Adems de proporcionar el dinero, las i nstitu-
ciones que patrocina n la in ves tigacin pura pre-
sentan otras caractersticas, de las cuales conside-
ra~.os como ms importantes el hecho de qu e no
utili cen o reclamen, moral o legalmen te, los res ul-
l~dos de la investigaci n que res ulten de su apoyo,
ni tampoco, -p or lo regular, lim iten de ninguna
ma nera el uso que el in ves tigador haga de esos
resultados. Por lo general, el an tro plogo conserva
el ~0ntro~ to~a l sobr e los datos que provienen de
su InVestigaCin, decide sobre cmo han de pre-
sentarse esos datos a o tras personas interesadas y
UN MODELO DE ANTROPOLOGIA APLICADA 77
las limitaciones de su uso, si es que las hay, las
impo ne l mismo, bas<ndose en sus j uic ios ticos.
Por el con trario, la investigaci n aplicada suele
ser patrocinada por la burocracia innovadora, es
decir, la orga ni zacin-cliente qu e establece el pro-
b lema y qu e espe ra utilizar al menos un a parte de
Jos r esultados de la investigaci n en la consecucin
de sus propios objetivos, tener un derecho moral y
lega l sob re todos los resultados y poder limitar el
empleo que pueda dar les el antroplogo qu e los
recab.
En la pn\c tica, muchos patrocinadores de i nves-
tigaciones ant ropolgicas aplicadas se muestran
fl exibles, otorgando al cientfico un a amplitud co n-
siderable para identificar los factores crticos qu e
necesi tan ser investigados dentro del amplio marco
de l problema prcti co, y dej ndolo en libertad de
presentar a sus colegas los datos de su investigacin
bajo la forma de artculos, mo nografas y trabajos
ledos en re uniones profesionales. Su inters con-
siste en qu e el antrop logo les proporcione la su-
ficiente informacin relacio nada con sus problemas
como para justificar su ayud a. Una vez logrado este
objetivo, y no existiendo problemas de seguridad
para la empresa, 1'01' lo ge neral el antroplogo
suele ser libre de utilizar sus datos en la fOlma
cient fi ca que escoja. Una organizaci n patrocina-
dora puede, de hecho, lograr considerable prestigio
y simpatas m ediante una poltica que pennita que
los investigadores contratados acten como profe-
sionales al presentar los datos e hiptesis de los co-
legas antroplogos,
78 UN MODELO DE ANTROPOLOGIA APLICADA
El producto de la investigacin. El prod llcto de
la investigacin (columna IV), su forma de pre-
sentarlo y el modo de utilizarlo difieren mucho en
la antropologa pura y en la apli cada. Como se ha
sealado, el producto de la investigacin pura es
ciencia, bajo la forma de nuevos datos, nuevas hi-
ptesis, nuevas formulaciones de mtodos, InH~vas
leyes. Su forma de presentacin est cletenninada
por su auditorio, integrado principalmente por
otros antroplogos y por cien tficos de campos es-
trechamente relacionados. Los resultados iniciales
y 'tentativos pueden ser ledos como informes cien-
tficos en reuniones profesionales. A menudo estos
informes son escritos nuevamente, qui zs a la luz
de la crtica profesional, y se publican como artcu.
los en revistas especializadas. Los conjuntos de ela-
tos ms extensos quedan sujetos a un an lisis ms
alnplio, y se publican como monografas o libros.
Es importante que el investigador se encargue por
s mismo de interpretar cientficamente sus in ves-
tigaciones y de comunicarlas a sus colegas.
El producto de la investigacin aplicada es quiz
ms variado. Los resultados de una buena investi-
gacin antropolgica aplicada incluyen un impor-
tante componente terico; ste, tal como lo indican
las flech as punteadas en el modelo, abastece el pro-
ducto de la investigacin pura. Pero la investiga-
cin aplicada, si realiza plenamente sus objetivos,
tambin debe producir datos y teoras "prcticas"
bajo la forma de ideas, comprensin, conocimiento
e informacin que contribuyen a la solucin de
los problemas que interesan a la organizacin pa-
trocinadora. Y esta informacin "prctica", la meta
UN MODELO DE ANTROPOLOG1A APLICADA 79
de la investigacin en lo que respecta a la organi-
zacin-cliente, generalmente no puede ser comunI-
cada de la misma manera en que el investigador
puro se comunique con sus colegas. Ms b ien, gran
parte c;le ella se transmite (en las ciencias sociales,
por lo menos) en juntas profesionales, en confe-
rencias y en reuniones informales, a menudo so-
ciales. Buena parte de la informacin se presenta
tambin en forma de memorandos que pueden pre-
pararse con rapidez y reproducirse a bajo costo en
pequeas cantidades, para que ]l eg~en a manos de
quienes supuestamente pueden utIlIzarlos, admullS-
tradores, tcnicos y los que decidan la poltica a
seguir. Para estas personas el componente terico
de la investigacin tiene en el mejor de los casos,
un inters marginal.
El int1'prete y el consumido,., H as ta ahora, la
secue ncia del personal tanto en la investigacin
antropolgica pura como en la aplicada es ~sen
cialmente la misma: antroplogos con el Husmo
tipo de adiestramiento (con fr~cuencia es el mismo
individuo) , que emplean la lTIlsma metodologa de
investigacin y siguen los mismos c.nones d~ con-
'trol y objetividad, observan, estudIan, analIzan e
interpretan el significado de u~ c~erpo de datos.
Comunican despus este conocunlento en forma
tal que el pblico a quien se dirige lo comprenda
fcilmente. Pero aqu la secuencia cambia. En la
investigacin pura los "consumidores" principales
(columna VI) son los antroplogos mismos, sus
colegas de otras ciencias sociales, profesores que,
se ocupen o no de investigaciones similares, estn
So UN MODELO DE ANTROPOLOG 1A APLICA DA
adiestrados en ciencias sociales, y el ,p blico lector
interesado. En contraste, los resultados de la inves-
tigacin aplicada son "consumidos" por especialis-
tas de otras profesiones y disciplinas que 'toman
estos clatos simpleme nte como un fa ctor cntre mu-
chos tipos de factores que deben tener en cuenta
al realizar su trabajo. Este personal ue operaciones,
como se le denomina en el cuadro, est in tegrado
por planificadores y quienes deciden la poltica a
segu ir; por administradores de programas, y por
especialistas tcnicos en campos tales como salud
pblica, bienestar social, agricuhura, desarrollo ele
comunidades y otros.
El "intrprete" (col umna V), es decir, quien ex
plica al consumidor el significado de los resultados
de las investigaciones, es menos necesario en la in-
vestigacin pura que en la aplicada. Cuando el
consumidor es un cientfico investigador comparte
una base cientfica comn con el investigador ori-
ginal, de manera que no necesita ay uda para inter-
pretar nuevos datos y teoras. Al consumidor que
no sea bsicamente un especialista en investigacin
-quizs puede tratarse de un profesor universita-
rio o de un lego que quiera saber m{ls sobre el
tema- puede resultarle til un intrprete. El in.
trprete puede ser autor de libros de texto (fre.
cu entemente se 'trata de l cientfico investigador
mismo) o el divulgador cientfico, un escritor pro-
fesional con la suficiente habilidad para traducir
las ideas y los clatos encontrados en las monogra-
fas y artculos, con los que el cientfico se comu-
nica con sus compaeros, a un lenguaje que nece-
site menor preparacin cientfica especializada. As,
UN \-rODELO DE ANT ROPOLOGfA APLICADA 81
el papel del intrprete se encuentra en la ciencia
pura, pero es menos crtico para lograr objetivos
de peso que en la investigacin aplicada.
Los planificadores, adm inistradores y especialis-
tas tcnicos, que son los consumidores de la inves-
tigacin antropolgica aplicada, necesita n que los
datos les sean presentados de manera tal que pue-
dan relacionarlos con los dems factores que ma-
nejan en su trabajo. L a terminologa, frecuente-
mente esotrica, de los cientficos sociales debe
simplifi carse, y los hechos crticos de un proyecto
deben extraerse de la masa de datos en la que estn
inmersos para presentados de una manera clara y
sucinta que haga obvias sus implicaciones para la
planificacin de programas y operaciones. El papel
de in trprete es esencial. Con frecuencia, y en an-
tropologa casi siempre, este papel es desempeado
por el investigador mismo, ya que es la persona
mejor cal ificada para actuar como intrprete, es-
pecialmente si ha estado en estrecho contacto con
el personal de operaciones, y por 10 tanto conoce
bien sus problemas. Probablemente, de manera in-
forma l, ha desempeado ese papel a lo largo de
todo el proyecto de investigacin al encontrarse y
hablar con administradores y 'tcnicos del proyecto.
Los consultores tambin desempean el p apel de
intrpretes. En antropologa suelen ser profesores
universitarios a los que una institucin orientada
hacia la accin llama por un par de das, o a veces
ms, para tratar de relacionar los datos antropol-
gicos especficos o teoras bsicas con algn proble-
ma en el cual est trabajando dicha institucin.
En ocasiones los consultores tambin hacen inves-
82 UN MODELO DE ANTROPOLOGI A APLI CADA
-tigaciones a corto plazo que tratan sobre estos
problemas.
En esta etapa del modelo podemos hablar aproo
piadamente de "apl icacin" y de "antroplogo apli-
cado". Es aq 11 donde los resultados de un proyecto
especfico de investigacin orie ntado hacia la ac-
cin se relacionan con teoras y da tos antropolgi.
cos generales pertinentes, despojados de los elemen-
tos irrelevantes para los obje tivos de la organizacin
q ue patrocina la investigacin, y presentados al per-
sonal de operaciones de manera ta l que permitan
su mximo aprovechamiento. Es una seal de la
juventud de la antropologa el hecho de q ue el
cientfico de base universitaria, cuyo inters prima-
rio es la investigacin terica, pero que tambin
puede dedicarse ocasionalmente a la investigaci n
o rientada hacia la accin, acte con frecuencia co-
mo intrprete q ue desempea el papel temporal de
antroplogo aplicado. En otras ciencias hace mucho
que esta funcin se ha reservado a especialistas l'e
conocidos. En las ciencias natura les el especialista
es el cientfico industrial o el ingeniero industrial,
mientras que en el campo de la gentica es el ge-
neticista de animales o plantas. La antropologa se
dirige hacia especializaciones similares y llegar el
momento en que algunos antro plogos encontrarn
que sus principales in tereses se agrupan en torno
a este tipo de actividad. Ya hemos empezado a ob-
servar este fenmeno en la antropologa mdica y
en la antropologa educa tiva. Pero dura nte algn
tiempo, por lo menos, el papel de intrprete o de
a ntroplogo a plicado lo seguir desempeando
el antroplogo general "bueno para todo".
UN MODELO DE ANTROPOLOGIA APLICADA 83
~a responsabilida? del intrpre te, sea que tra-
baJe co n un especIalIsta ele tie mpo completo o tem.
poralmente con un cientfico de base universitaria
de ning una manera es pasiva, ni es una tarea me~
cnica que consista en encontrar respuestas senci-
llas a problemas sociales de cambio tecnolgico y
luego exphcar de qu se trata con palab ras y con-
ceptos que el lego pueda comprender. Es, o debiera
ser, un papel de investigacin en el que se ejerci te
un alto ~rado de creatividad y del cual emerj an
slgm flcauvas contribuciones a la teora bsica. Co n
frecuencia el antroplogo tiene acceso a grupos de
p.ersonas 9~le no podra estudiar en una investiga-
cin .tradlc!onal y casi siempre puede enterarse del
funcIOnamIento de la b urocracia mediante la "ob-
servaci n participante" real que en cierto modo les
est negada a la mayora de los antroplogos inte-
resados en tareas ms tradicionales
Cuando en tre el antroplogo y e'l administrador
existe una re lacin personal m utuamente satisfac-
toria, el pri~ero desempea una parte impor tante
en la selecCIn de 'proyectos de investigaci n as
c0n;'0 en la determll1aCI n del plan de la investi-
gaCIn, aunque por supuesto la autoridad defi niti-
va le corresponde al ad ministrador. El administra-
dor sensato conoce sus problemas y la clase de res-
pu es tas necesarias para solucionarlos, aunq ue reco-
noce que el ant roplogo sabe mejor que l como
ob te ner esas respuestas. El ant roplogo aplicado
tie ne la responsablhdad de fam iliarizarse con las
n ece~idades del administrador (y las del especialista
tcnICO) y luego decirles cules son las preguntas
que hay que planear (es decir, detenninar el plan
84 UN MODELO DE ANTROPOLOG1A APLICADA
de la investigacin) a fin de solucionar esas nece-
sidades. Por sta y otras razones que se analizar;:.n
lns adelante, la mejor antropologa aplicada se da
cuando existe una estrecha relacin operante, de
mutuo respeto y confianza, entre el antroplogo y
el personal de la organizacin encargado de obte-
ner objetivos especficos.
, Aunque las actividades del antroplogo aplicado
frecuentemente se agrupan en el papel de intr-
prete (tal como aparece en el modelo), los antro-
plogos aplicados tambin acta n o.casionalmente
como administradores. En este caso, entonces, se
vuelven ellos mismos "consumidores" de la investi-
gacin aplicada, ya sea la suya propia o la de otros
antroplogos, As sucedi con el esquema de re-
acomodo del Papa loa pan )' con el proyecto Vicos,
descritos en el captulo r, en los que antroplogos-
administradores planificaron y dirigieron el traba-
jo, Los antroplogos tambin trabajaron, como di-
jimos, como administradores en los campos de la
Wm' Relocation Auth01'ity durante la segunda Gue-
rra IVlundial yen el Territorio en Fideicomiso de
IVIicronesia despus de la guerra. No hay ninguna
razn por la cual un antroplogo -o cualquier otro
cientfico- no pueda ser un buen administrador.
Si bien para un lego e l cientfico aparentemente
aislado del mundo real de la accin por muros
cubiertos de yedra podr parecer la anttesis del
administrador prctico, el hecho es que ambos se
caracterizan por los mismos procesos de pensamien-
to, los mismos mtodos analticos)' los mismos jui-
cios. Tanto los cientficos como los administradores
deben (I ~ti nir W~ netas, decidir cules son los datos
UN MODELO DE ANTROPOLOC fA APLI CADA 85
significativos, obtener esos datos, ordenarlos y ex-
traer conclusiones a partir de ellos. Solamente aqu
aparece una disti ncin bsica. La tarea del cient-
fico se cumple cuando extrae conclusiones, es decir,
cuando propone sus hiptesis. Pero el administra-
dor se enfrenta despus a la prueba ms crtica:
debe proceder basndose en lo que antecede, y es-
perar que sus conclusiones promuevan el cu rso de
su organizacin hacia la consecucin de sus fines.
Sin embargo, aunque los an troplogos se han
desempeado como administradores capaces, los
antroplogos norteamericanos e ingleses eSln de
acuerdo en que ste no es un papel deseable si el
antroplogo tambin desea hacer investigaciones.
El valor principal del antroplogo en proyectos
orientados hacia obje tivos consiste en que puede
ser imparcial, amigo del personal de la burocracia
y de los miembros del grupo-objeto, Al ejercer sus
obligaciones no tiene que revelar confidencias o
tomar medidas que violen la libe rtad de los dems.
El administrador, por otro lado, debe ejercer su
autoridad. La gente se mostrar mucho menos dis-
puesta a informar con veracidad si sabe que el an-
troplogo, a quien se le estn revela ndo datos,
ms adelante puede cambiar de actitud y utilizar
esa informacin en su detrimento (tal como ellos
lo ven, al menos), As, aunque los antroplogos
trabajen a veces como administradores, ste no es
el (oco principal de las actividades antropolgicas
aplicadas.
L os fines de la investigacin, Los "fin es" (co-
lumna VU) de la investigacin terica y de la apli-
8G UN MODELO DE ANTROI'OLOGIA APLICADA
cada so n disllHOs. Para el terico conslilU ye n in-
vestigaci n adicional y posiblemente pnctica do
cente. As, el iniciador de la investigacin orjginal,
y los colegas profesionales con un ad iestram iento
similar, ven el desarrollo de la secuencia hasta que
alcanza su fin lgico. Se trata de una actividad
integrada sin interrupciones significativas, donde
todos se encuentran l gusto de ntro de los trminos
de un pequeo grupo profesional bastante com-
pacto. Los antroplogos conservan el control du-
rante todas las etapas de la secuencia, y son res-
ponsables por los aspectos ticos y morales, as co-
mo l)or los cientficos. de esta secuena. Es una
situacin esencialmente segura para el investiga-
dor; no tiene jefes ajenos al grupo y es responsable
ante sus colegas y juzgado slo por stos.
Para el antroplogo aplicado el fin de la secuen-
cia de la investigacin es lograr cambios del co m-
portamiento humano que promueven moderniza-
cin, desarrollo tecnolgico y social, y niveles de
vida ms elevados. Los aldeanos mexicanos podrn
adoptar nuevas prcticas de salud como consecuen-
cia de la investigacin de las creencias tradiciona-
les que permita un se rvicio gubernamental ele salud
mis eficiente; o los campesinos tradicionales, a par-
tir de una investigacin aplicada similar, podrn
ser persuadidos para adoptar mtodos mejorados de
cultivo. Pero, a diferencia de lo que ocurre en la
secuencia terica, el antroplogo que realiza e in-
te'1)reta la investigacin pierde el control de la
operacin en el momen to en que los administra-
dores y los especialistas tcnicos empiezan a utili-
zar su material. La responsabilidad de la accin
VN ~'10DELO DE ANTROPOLOGIA APLI CA DA 87
final est en sus manos y no en las del antroplogo.
Para el antroplogo que trabaja en un contexto
aplicado esta prdida del control es, en ocasiones,
inqui eta nte y perturbadora. Ya que el antroplogo
tiende a identificarse ms con las personas que In-
tegran el gru po-objeto que con las de la. organiza-
cin innovadora, teme que las conhdenclas que le
han sido re veladas cluran t<: la investigaci6n puedan,
de algu na manera, daar a los informantes, si lle-
gan a orlos de otros; o bien, que los resultados de
su investigacin se utilicen descuidada o incluso
deshonestamente.
La mejor manera de reducir estos peligros es,
creo, que el antroplogo tenga una estrecha re~a
cin d e trabajo con los miembros de la burocraCIa.
As, a travs de la amistad personal y del conoci~
miento profundo de los programas de accin mien-
tras se configuran y llevan a cabo, puede mantener
un grado de control informal que, en la mayora
de los casos, es suficiente para asegurar que se res-
peten los niveles ticos de la antropologa.
UNA DEFINICIN
Las actividades y las funciones del personal dedi-
cado a la antropologa terica y a la aplicada se
han comparado y contrastado mediante un mo-
delo. Este modelo seala que un antroplogo est
efectivamente haci endo trabajo aplicado cuando
tiene algn tipo de vn culo formal con una orga-
nizacin innovadora orientada hacia objetivos so-
ciales, econmicos y tecnolgicos que implican tipos
SS UN MODELO DE ANTROPOLOGA APLICADA
de cambio m,ls bien especficos del comportam iento
humano. Cuando trabaja en un marco semejante,
el antroplogo acepta el derecho que tiene la orga-
nizacin de determinar los principales temas de in-
vestigacin, a cambio de lo cual recibe un apoyo
econmico o de otro tipo. Tambin est de acuerdo
en presentar al personal de la organizacin los re-
sultados de su investigacin y las ideas que de ellas
Slll'jan, en forma aceptada por los p lanificadores,
administradores y especialistas tcnicos, ms que en
las forma s empleadas habitualmente para comu ni-
carse con los miembros de su propia disciplina. Esta
asociacin funcional con una organizacin no aca-
dmica, que tiene metas del tipo descrito, y las
modificaciones del papel que requiera esta asocia-
cin, hacen al antroplogo aplicado,
El antroplogo recurre a sus conocimientos pro-
fesiona les bsicos, por supuesto, pero slo en con-
tadas ocasiones puede decirse que est "aplicando"
a los problemas prcticos teora y datos d esarrolla-
dos por el sector "puro" de la disciplina. Cuando
su trabajo aplicado implica investigacin, esencial-
mente trabaja de la misma manera que cuando su
inters es primordialmente terico, teniendo en
mente al mismo tiempo tanto sus propias interro-
gaciones sobre el comportamiento humano como
las planteadas por los administradores y tcnicos
de la organizacin con la que est asociado.
Haciendo nfasis ms en la asociacin que en la
aplicacin, po ciemos decir que "ant?'Opologa aPli-
cada" es el nombre que habitualmente emplean los
antroplogos para describir' sus actividades profe-
sionales en p1'ogra1nas que tienen como objetivos
UN MODELO DE ANTROPOLOGA APLIC;\tJA S9
tn'incipales, antes que deSa1Tol/m' una teo~'a social
y cultu.ral, lograr cambios del comportanuento h.u-
mano que~ se cree, mitigarn los problemas soeza-
les, econncos y tecnolgicos contemjJorneos.
Se podra ad ucir, con cierta justificacin, que
esta definicin debera ampliarse para incluir la
investigacin que no es seleccionada ni patrocinada
por una organizacin cliente, sino cuyo producto
es de uso inmediato o potencial en un programa
de accin. As, el anlisis de Steubing sobre las ten
siones existentes en una escuela secundaria, rese-
ado brevemente en el captulo VI, no fu e patro-
cinado por ninguna organizacin orientada hacia
la accin. Sin embargo, sus observaciones serian
sumamente tiles para un sistema escolar que se
examine a s mismo con vistas a mejorar sus fun-
ciones.
La investigacin de salud pt'blica de l Instituto
de Antropologa Social que descri b en el captu-
lo 1 fue, de hecho, precedida por un proyeclo de
investigacin ms breve seleccionado por antrop-
logos milS que por el personal de salud pblica y
auspiciado por fonclos del Instituto Smithsonian~.
El personal del Instituto para Asuntos In te~-amer~.
ca nos reconoci que los resultados de esta lllvestl-
gacin fueron significativos para sus programas de
salud, y esto condujo a la inclusin de antr~plo
gas en el equipo de evaluadores. Por el uso lllme-
diato que se hizo de esta investigacin inicial es
correcto considerar que es apl icada, aun cuanclo los
vnculos burocrticos habituales no existan. Hay
pocas definiciones, si acaso alguna, que puedan ser
totalmente comprensivas y precisas y que se adap-
90 UN MODELO DE ANTROPOLOGA APLICADA

ten a todos los casos imaginables. Creo, sin embar-

go, que la breve definicin arriba enunciada es bas- JIl . LA METODOLOGfA DEL
tatue precisa, y expresa al mismo tiempo las dife- ANTROPLOGO
rencias b{sicas entre el trabajo terico y el trabajo
aplicado. lVIETOOOLOGA: CONTRIBUC i N OF, LA ANTROPOLOGA
\ LOS PROGRA'M AS DE ACCIN

EN EL captulo anterior se defini la antropologa

aplicada como una relacin funcional entre un an-
troplogo y una organizacin dedicada al cambio
cultural dirigido (generalmente del tipo que se
encuentra en los l)1"ogramas de desarrollo tecnol-
gico y modernizacin) ms que como una aplica-
1

cin mecnica de la teora preexistente a proble-

mas prcticos. Esta definicin, sin embargo, deja
sin respuesta la cuestin fundamental sobre qu es
lo que la an tropologa tiene que ofrecer a los pla-
nificadores de programas, administradores y espe-
cialistas tcnicos sino la utilizacin de teora y
datos bsicos en la bsqueda de caminos que fa-
ciliten el cambio y el desarrollo.
Tal como se mencion brevemente en el cap-
lulo n , la mayor parte de los antroplogos aplica~
dos consideran que su contribucin ms importante
a los programas de accin consiste en una meto-
dologa de investigacin ele campo excepcionalmen-
te amplia y flexible, basada en una visin holstica
de la sociedad y la cultura y empleando conceptos
generales tales como integracin cultural, dinmica
cultural, sistemas socioculturales en contacto y las
premisas subyacentes a las formas culturales como
un medio para estructurar la investigacin e inter-
pretar los resultados. La investigacin ele campo en
91
D2 METODOLOGA DE.L ANTROP LOGO
antropologa es exploratoria}' de amplio alca nce, y
en contraste con los mtodos de investigacin ms
elaborados de otras ciencias sociales, se encuentra
re lativamente poco estructurada. Pero en los pro-
gramas de cambio cultural d irigido, do nde los fac-
tores tcnicos, sociales, cultu rales, econmicos, sico-
lgicos y Qtros son casi infin itos y genera lmente no
se reconoce n por adela ntado, esta cualidad explo-
ratoria representa una enorme ventaja. Aumenta
considerablemen te las posibilidades de l antroplogo
d e localizar los ele mentos crticos en cualquier si
tuacin especfica, simplemente porque el anu'op-
logo est adiestrado para examinar la totalidad del
espectro de la cultura que estudia.
EL ENFOQUE DE LOS SISTEl'\'f AS
El concepto de "sistemas" totales se halla presu-
puesto en el mtodo a ntropolgico. Generalmente
el antroplogo ubica los datos y prob lemas en el
contexto de unidades ma yores, que pueden ser so-
ciales, culturales o econm icas, o ms probable-
mente una combinacin de estas y muchas ms.
U na parte importante de su trabajo de investiga-
cin consiste en defin ir los lmi tes del sistema per-
t inente, de manera que puedan establecerse los
lmites externos, dentro de los cuales se considera-
rn los datos e hiptesis. Por tradicin los sistemas
han abarcado tribus y otras pequeas comunida-
des, pero unidades tales como los grupos minori-
tarios en ciudades o los hospitales, oficinas de ne-
gocios, f bricas y misiones de asistencia exterior
METODOLOG1A DEL ANTROPLOGO 93
tambin son "sistemas" que pueden ser estudiados
esencialmente de la misma manera.
El inters por la dinmica de los sistemas no
est, por supuesto, lirn itado a la antropologa. Es
la base de una nueva disciplina de "investigacin
(o a n:disis) de operaciones (o sistemas) " y sus
a pI icaciones en las ciencias exactas, y caractenza a
las otras ciencias sociales con orientacin huma-
nista como son la geografa cu ltural y en especial
la siquiatra. Con excepcin de los v nculos obvios
entre la geografa cultural y la a ntropo loga cultu-
ral, sin embargo, estas similitudes parecen h aber
evolucionado independientemente. Los fuIi.daclores
de la investigacin de operaciones durante el dece-
nio de 1940 estaban interesados e n la estrategia
militar y es de d ud ar que estuvieran fam iliari zados,
incluso remotamente, con la metodologa antropo-
lgica. y aunque Freud estaba enterado de las dife-
rencias culturales, su enfoque psicoanaltico se des-
arroll a partir de su prctica clnica sus intereses
culturales vinieron despus.
ORIGEN DE LA VISIN BOLSTICA o GLOBAL
El inters antropo lgico en los sistemas se desarro-
ll a partir de la d isciplina misma, es decir, fue
una consecuencia inevitable ele la definicin tem-
prana de la tarea primaria del antroplogo, que
necesitaba un enfoque de campo m,ls que uno de
laboratorio. Esta tarea consista en estudiar y regis-
trar las sociedades primitivas de l mundo an tes ele
que desaparecieran. La dedicacin fu e to tal: hay
 94 METODOLOGIA DEL ANTROPLOGO
que encontrar todo lo que haya que saberse sobre
los p.uebl?s. estuchados. Se supuso que los proble.
":las lInpJClto~ serian histricos y el objetivo con.
Slstl, en descrIbIr y reconstruir, hasta donde fuera
posIble, la historia de los pueblos grafos. Slo
d:spus b antropologia -pretendi tener status de
CIenCIa sOCIal.
Ya que haba tantos pueblos primitivos y tan
pocos antroplogos, no caba la especializacin . Una
pers?na sola, ~ cuando ~ns un equipo formado por
ma,n?o y mUJer, estudiaba la organizacin social,
reh~16n, economa, cultura material, folklore y len.
guaje -IY probablemente tambin meda algunas
cabezasl -. Todo lo que el pueblo haca, todo cuan.
to deca, to~o lo que recordaba era trigo potencial
para el mollllo del antroplogo.
Esta . temprana definicin del problema, y el es.
c~so numero de trabajadores de campo, ha propor-
Clonado a los antroplogos los supuestos bsicos
para , gra,n parte. del trabajo que desempean hoy '
en dl~. El IllvestIgaclor de campo no poda estudiar
por SI solo tantos aspectos de la vida. Se vio obli.
gado -1'01' la realidad de la cultura- a verlos en
contacto mut~o. como partes de un todo, como fa-
cetas que po~lJan ser ,exploradas a partir de muchos
puntos de vIsta tencos. El antroplogo se encono
tr ,con q:le no poda estudiar la religin sin verse
de lIlmedJato en \luello en acti vidades econmicas,
en estructuras de parentesco, cu mitologa, La es-
truc.t~ra legal no podia quedar separada de la
famIlia, de los patrones de amistad, de los con.
cepto. de pro piedad. y la cultura material permea
todos los aspectos ele la vicia, desde el arte hasta
1 r-.-r ET ODOLOG tA D EL A NTROPLO GO 95
la agricul tura , La divisin acostutnbrada en cap-
tulos de las monografas etnogrficas clsicas, por
supuesto, no era ms que una construccin de los
autores, recurso que pelmita la presentacin de
los datos, ya que los da tos mismos - el comporta
miento humano y sus productos- estn tan esU'c-
chamentc integrados que cualquier divisin es ar-
hin'aria.
As, cuando se observa el comportamiento, el an-
troplogo se pregunta casi automticamente: "De
qu manera se relaciona este comportamiento con
otras acti vidades?, cmo las condiciona o las li-
mita? y cmo se ve afectada, a su vez, por ellas?"
Consciente e inconscientemente sus preguntas se
refieren a la manera en que fun ciona todo el siste-
ma. Segn R apoport, el antroplogo se pregunta
"qu sucede aqu?", en lugar ele "dentro ele esta
situacin, qu puedo demostrar acerca de la rela-
cin de ciertas variables que he abstrado concep-
tualmente y para las que he creado preciosos ins-
trumentos de medicin?" (Rapoport, 1963:1900).
'Veiss contrapone este enfoque "holstico" con
el enfoque "analtico" : los considera como comple.
mentarios ms que competitivos, cada uno conve-
niente a tipos distintos de problemas. Segn el
enfoque analtico, que caracteriza a la mayora de
las ciencias sociales excepto la antropologa, el in-
vestigador se ocupa de procedimientos tales como
aislar los elemenlos de una situacin compleja
identificar variables inde.pendientes, dependientes
e interrelacionadas y analizar pequeii.os nmeros de
relaciones vinculadas, Considera las relaciones en
tre las variables como significativas fuera de la
 96 METODOLOG IA DEL ANTROPLOGO
situaci n nrisma. En el enfoque h alstico, al inves-
tigador le interesa la n aturaleza del sistema mismo
ms que las variables independientes-dependientes
particulares. Desea descubrir los procesos dinmicos
que caracterizan el sistema y de qu manera se
integra n sus elementos en un toelo funcional. El
inters focal del investigador se puede formular
aS, segn \ IVeiss : "Tomndolo todo en conjunto,
cmo funciona esta situacin global?" (Weiss,
1966: 199) .
La metodologa d e la an tropologa, igual que la
de cualquier otra ciencia, se caracteriza por los su-
puestos rara vez puestos en dud a por los investi.
gadores, as como por sus caractersticas especficas
que, sin ser excl usivas de la antropologa, la dis-
tinguen de sus d isciplinas h ermanas. Allora pasa-
remos a considerar algunas de estas caractersticas
y supuestos,
Caractersticas esjJeciales de la
metodologa an tropolgica
N amenclattu'a. Siguie ndo la tradicin de la his-
toria natural los an troplogos describen sus acti-
vidades de investigacin como trabajo de campo)
en contraste con los socilogos, siclogos y otros
esp ecialistas en ciencias sociales que se refieren a
1'ecolecc~n de datos. Esto implica m.ls que una
m era diferencia terminolgica. En la mayora de
las ciencias sociales se pueden elaborar complejos
proyectos de investigacin en los que el investi-
gador primario depende en gran medida, si no del
:METODOLOGfA DEL ANTROP LOGO 97
todo, de asistentes de investigacin a quienes ha
dado instrucciones sobre los mtodos de recolec-
cin de datos, En ocasiones estos asistentes ni si-
quiera son especial istas en ciencias sociales, sino
simplemente a yudantes a sueldo.
En el trabajo d e campo antropolgico, sin em-
bargo, debido a la naturaleza exploratoria de la
ac tividael y debido a que el espectro total de com-
portamiento y sucesos dentro del sistema es de
importancia real o potencial, el antroplogo mismo
debe participar en la reco leccin de datos en un
grado sin para lelo en otros campos. Los antrop-
logos encuentran que, u na y otra vez, un hecho
ocasional o un acontecimiento casi su bliminal de-
muestran ser la clave de una h iptesis importante o
de una comprensin del funcionamiento del siste-
ma que se estudia, Pero, a fin ele reconocer la sig-
nificacin de estos hechos, el antroplogo debe
estar en el terreno y debe ser lo suficientemente
versado sobre e l sistema para a preciar el significado
de un punto que a otros les POelr1l parecer bastante
secundario. Los antroplogos, por supuesto, para
hacer rendir su propio tiempo y energa, a 'm enudo
emplean asistentes de campo, quienes, con una bue-
na supervisin, pueden realiza r un trabajo inesti-
mable. Pero en la mayora de los casos sera impo-
sible elaborar un complejo proyecto de investiga-
cin an tropolgica que dependiera slo de los asis-
tentes de campo para la recoleccin de datos. Para
poder obtener el mayor provecho de las nuevas
pistas que contin uamente se presentan en el campo,
el antroplogo elebe estar la ma yor parte del tiem-
po en la escen a.
98 METO DOLO GIA DEL ANT ROPLOGO
La ecuacin pe1"Sonal. Estos imperativos de la
recoleccin de datos introducen en la investigacin
a n tropologa de campo un elemento personal que
en otras ciencias socIales o "b ien se encuentra esca-
samente desarrollado o est ausente por completo.
El antroplogo social debe experimentar una "in-
mersin total" en el sistema que estudia. Lo hace
mediante la "observacin p articipante" : :J: vive en
]a comu nidad que est analizando o en estrecha
asociacin con ella, llega a conocer bien a b asta ntes
personas, hace buenos amigos y ocasionalmente tam-
bin enemigos. Inevitablemente la r elacin emotiva
del antroplogo con la gente que estudia tiene una
gran relacin con la ndole de los datos que recoge,
con su validez y su interpretacin.
El trabajo de campo es algo azaroso, en extremo
imprevisible. Con frecuencia los a ntroplogos en-
cuentran qu e no pueden trabajar en la comu nidad
p ara la que se plane su investigacin y para la
q ue se prepararon. U n solo individuo poderoso
podr sentir drsgusto por ellos, o toda la -comuni.
dad puede ser tan suspicaz con todos los extraos
que no querr tener nada que ver con un sujeto
entrometido, por ms inofensivo que parezca. En
este caso el ant ro plogo no tiene -ms que plegar
su tie nda, escabullirse durante la Boche y tratar de
encontrar una comunidad ms receptiva.
Incluso en condiciones ideales el antroplogo
t iene mucho menos control sobre su marco de in-
vestigacin que la mayor parte de los dems espe-
El au tor se refiere especficamente a una tcnica de
cam po desarrollada por Malinowski )' que no necesari amente
\.lti li zan otras escuelas. [T.]
METODOLOGIA DEL ANTROPLOGO 99
cialistas en ciencias sociales. Las muestras al azar
son escasas, a excepcin de los ms sencillos datos
censales. Un antroplogo descubre que debe traba-
jar con informantes deseosos de ser sus amigos, con
quienes puede establecer contact? Po~ lo tanto, ~l
ilJ iciarse un viaje de campo, es. ImpoSIble predeClr
los resultados: si el antroplogo obtendr un abun-
dante conjunto ele datos o una coleccin raqutica
de curiosidades reunidas a pesar de su pobre con-
tacto con el grupo. .
Choque cultural. Es evidente que el a nt roplogo
en el campo, especialmente en la primera etapa,
cuando an no est seguro de ser aceptado, est
sujeto a una enorme presin emocional. Algunas
situaciones de cam po pueden ser atemorizantes,
provocar inquietud por la seguridad personal y, en
el mejor de los casos, el antroplogo sabe que estit
pasando por una seria prueba profesional en la
que debe confiar plenamente en sus propios recur-
sos. Se espera que regrese a casa con abundantes
y excelentes datos de valor terico, pero durante
los primeros meses de su trabajo no puede estar
totalmente seguro de que lograr este objetivo.
El resultado comn de esta situacin es el "cho
que cultural", el mismo desajuste sicolgico que
experimentan la mayor parte de quienes se encuen
tran en amb ientes extraos, e n donde no recono-
cen ni las claves de la cultura ni las respuestas
adecuadas a las claves, y en donde se sienten bajo
presin para poder lograr sus objetivos. En mayor
o menor gracia todos los a ntroplogos experimen-
ta n el choque cult ural, al menos cturante sus pri.
100 METODOLOGJA DEL ANTROPLOGO
meros viajes y frecuentemente tambin en los su-
cesivos (Oberg, 1954; Foster, 1962: 187- 194) .
Flexibilidad de la metodologia antropolgica. La
cualidad relativamente no estructurada de la ma-
yor parte de la investigacin antropolgica, su falta
ele rigidez en el planeamiento, contrastan sorpren
dentemente con la investigacin de otras ciencias
sociales. Esta flexibilidad, que algunos consideran
como un rasgo de inmadurez cientfica, es, en rea-
lidad, una de las virtudes de la metodologa. Per-
mite que el a ntroplogo haga en medio de su
investigacin cam bios im'portantes en sus planes
originales e incluso que se lance en una direccin
to talmente nueva si llega a olfatear el rastro de al-
go que considera importan te. El trabajo de campo
antr opolgico continuamente genera ideas, proble-
mas e hiptesis nuevos, como consecuencia de los
clatos que flu ye n y de las experiencias del investi-
gador. Los profesores universitarios no muestran la
menor sorpresa o desa probacin cuando, despus
de haber estado un ao en el campo, un graduado
regresa con datos e hiptesis que tienen escasa o
ninguna relacin con su plan original de investi-
gacin. Se supone, y en ello se alecciona a los estu-
diantes, que la capacidad para reconocer nuevas
pistas en el campo es uno de los rasgos de un buen
antroplogo. Esta flexibilidad de la investigacin
es uno de los elementos ms importantes para
desarrollar y mantener u na antropologa vigorosa
y es U11 a de las caractersticas m,s valiosas que la
disciJ)Ii na aporta a la inves tigacin aplicada.
METODOLOGA DEL ANTROPLOGO 101
ALGUNOS SUPUESTOS EN QUE SE BASA
LA METODOLOG A ANTROP OLGICA
Supuestos sobre diferencias raciales. Los a ntrop-
logos suponen que las diferencias en las formas
culturales y en los niveles ele desarrollo se deben a
circuntancias histricas y culturales y que no re-
flejan potencialidades raciales. Mientras que los
antroplogos reconocen enormes diferencias en las
capacidades y talentos individuales, supone n que
la capacidad intelectual innata promedio de todos
los grupos amplios, racialmente homogn eos, es
esencialmente igua l. La explicacin del surgimien-
to y cada de imperios, del atraso cultural de algu-
nos pueblos y del r{pido desarrollo ele otros debe
buscarse. seg n creen, en la historia y no e n la raza.
El mtodo del estudio de casos. Ya sea que el
objeto del anlisis sea una comunidad campesina o
un manicomio, el antroplogo supone que, aunque
en cierto modo est ocupndose d e un fenmeno
singular. tambin est trabajando con una represen_
tacin de tipo gen rico. De aqu que las hipte-
sis y ge neralizaciones que crea a partir de este caso
puedan a'p licarse, como implementos h eursticos. a
otras comunidades supuestamente similares, y pue-
dan ser probadas, aceptadas, rechazadas o moclifica M
das. Podemos observar. sin embargo, que la justifi-
cacin para h acer lo que Raymond Firth llama "miM
crosociologa" es una racio nalizacin intelectual ex
post tacto que re fleja la orientacin sociolgica vi-
gente para gran parte de la antropologa. Los an-
102 METODOLOGJA DEL ANTROPLOGO
trop61ogos anteriores estudiaban tribus y otras co
munidades simplemente para encontrar lo que all
haba y para registrar el modo de vida.
El enfoque com.pamtivo. Ya que la mayor parte
de las investigaciones originan estudios de casos, la
comparacin de los resultados de un estudio con
los estudios similares es esencial 'p ara sacar prove-
cho de la significacin de la investigacin. El an-
lisis comparativo nos h a dicho mucho acerca de
las estructuras de las necesidades en general y de las
relaciones de roles. Tambin ha contribuido consi-
derablemente a nuestro conocimiento de los pro-
cesos bsicos de cambio. H emos aislado numerosas
regularidades dinmicas en el cambio que parecen
ser independientes de culturas especficas y que son
inherentes a todas las situaciones en las que eXiste0
factores prontamente identificables. El conocimien-
to de estas regularidades es esencial para planificar
el cambio, ya que hace posible predecir lo que pue
da suced er en una situacin dada. / los lmites de las variaciones son finitos. De otra
Por ejemplo, resulta claro que cuando los agri-
cul tores de subsistencia se dedican a los cultivos de
mercado o a vender su mano de obra, necesitan
comprar gran parte de sus alimentos y sus proble-
mas dietticos se hacen ms graves. Los planifica-
dores que saben esto considerar n -o debern con-
siderar- la nutricin como una de las reas cultu-
rales que deben tomar e n cuenta cuando trastornan
los patrones tradicionales de la agricultura de sub-
sistencia.
Sabemos que la personalidad del "agente de cam-
bio", es decir, del especialista tcnico, y particular-
METODOLOGIA DEL ANTROl'LOGO 103
mente su capacidad para establecer amistad con la
gente a quien dirige su mensaje, tienen mucho que
ver con su xito. Con frecuencia los nliembros del
grupoobjeto hacen innovaciones, no porque estn
convencidos del valor de las ideas del age nte de
cambio sino porque sienten que las obligaciones de
am istad as lo exigen. El reconocimiento de esta
motivacin subraya obviamente la importancia de
las cualidades personales y de la idoneidad tcnica
de los agentes de cambio.
Pautas culturales. Los antroplogos suponen que
los fenmenos de las instituciones que estudian
tiene una lgica inherente, una integracin con
sentido, y una distribucin pautada. Suponen que
una de sus ms importantes tareas consiste en des-
cubrir esas pau tas primarias y describir las formas
en que se a'p lican a las instituciones de los grupos
en cuestin. Tambin suponen que tanto datos co-
mo pautas se adecuan a posibilidades limitadas, que
manera, por supuesto, la comparacin no tendra
sentido.
La significacin de todos los datos. Cuando los
antroplogos creen que una cultura o sistema so-
cial es un fenmeno lgico, integrado, holstico,
donde las partes encajan entre s en patrones sig-
nificativos, suponen que cada fragmento de datos
en el sistema tiene un significado y en ltima ins-
tancia puede encajar en patrones e hiptesis. Ob-
viamente esto no quiere decir que todos los datos
sean inmedia tamente significativos para todo pro-
104 METODOLOGIA DEL ANTROPLOGO
olema; si as fuera, la investigacin antropol gica
resultara imposible simplemente debido al peso del
detalle. Esto significa que durante un estudio im-
portante podran darse el tiempo y el contexto
tales que los datos previamente considerados como
insignificantes adquirieran gran importancia. Esto
ex'p lica la vasta e insaciable curiosidad del antro-
plogo que, e n un estudio importante, recoge mu-
chos ms datos de los que jams se llegarn a usar.
Una curiosidad tal no refleja una falta de discipli-
na mental, u na mana de coleccionista, sino que es
fund amen tal para la metodologa antropolgica y
esencial para lograr un xito total.
Vm'ias tcnicas de recoleccin de datos. Ya que
los antroplogos desean obtener la Illayor y ms
variada cantidad de datos posible, y ya que el espec
tro del comportamiento que les interesa es general-
mente muy amplio, es lgico que empleen una gran
variedad de tcn icas para reunir informacin. Sobre
todo, miran y escuchan, preguntan y, mediante en-
trevistas ab iertas, sondean ms profundamente. En
estudios de comunidad harn seguramente un cen-
so y analizarn el parentesco y otras relaciones so-
ciales. Pueden aplicar tests proyectivos, gra bar h is-
torias de vida y utilizar tocios los datos estadsticos
histricos y locales disponibles. Con una frecuencia
cada vez mayor los antroplogos tambin emplean
cuestionarios que, sin embargo, consideran como
adi tamen tos de otros mtodos ms que como tcni
ca primaria de recoleccin ele datos. Y es que los
a ntroplogos se h an dado cuenta ele que el como
portamiento real de la gente no siempre coincide
METODOLOGA DEL ANT ROPLOGO 105
co- las- respuestas que clan cuando se enfrentan a
pregu ntas directas. En ocasiones las discrepancias
surgen del deseo del informante ele ocultar la ver-
dad; otras veces simpleme nte desea dar respuestas
que cree que agradar n al investigador. Las discre-
pancias tambi n se deben a que un informante
puede no ser capaz de pensar en trminos abstrac-
tos sobre una pregunta particular. Por ejemplo, en
mi investigacin sobre Tzintzuntzan trato de esta-
blecer el uso y sign ificado precisos de las palabras
que la ge nte emplea para describir el carcter hu-
mano. Una pregu nta que formulo es si esa palabra
puede usarse tambin para describir rasgos a nima-
les. En una ocasin pregun t a una informante si
un animal puede ser inteligente. Ella respondi ne-
gativamente : un animal puede ser listo, pero nunca
inteligente. Unos minutos despus, al ver a unos
gatitos jugando en el sucIo, observ: "Estos gatitos
son muy intelige ntes, verdad?"
El 2/S0 del lenguaje. Los antroplogos dan por sen
tado que deben h ablar y entender el lenguaje del
pueblo qUe estn estud iando si quieren que los
resu ltadosde sus investigaciones satisfagan los exi-
gentes cnones de excelencia del trabajo de campo
contemporneo. Obviame nte, el dominio del len-
guaje resulta esencial p ara la comunicacin prima-
ria, para hacer preguntas y comprender respuestas.
Tambin es importa nte para escuchar furtivamen
te, para entender lo que la ge nte dice entre s. Ade-
ms, el antroplogo considera al lenguaje como un
instrumento 1)dispensa'ble que lo ay uda a penetrar
en la cultura y la sicologa de un pueblo. Cuando,
106 METODOLOGtA DEL ANTROPLOGO
como en Tzintzuntzan, la gente habla habitualmen-
te de la vida como de una "lucha" o una "compe-
tencia", estn dicindome algo sobre su orientacin
cognoscitiva, sobre la manera como perciben el uni-
verso que los rodea. Y cuando niegan creer en bru-
jedas, pero siguen usando eufemismos para hablar
al respecto, sugieren que el tema es ms delicado
que lo que desean hacerme creer. Aunque muchas
buenas investigaciones etnolgicas se han logrado
mediante intrpretes, actualmente los antroplogos
consideran que el conocimiento del lenguaje del
grupo que estudiar n es una parte fundamental de
su adiestramiento.
Un supuesto de la ant1"Opologa aplicada. Adems
de los supuestos anteriores que caracerizan to-
da la investigacin y anlisis antropolgico de
campo, los antroplogos aplicados se adhieren a
una premisa ad icional: con objeto de dirigir el cam-
bio con mayor xito, hay q ue edificar sobre lo que
ya existe. Dan por supuesta una explicacin lgica
de todo el comportam iento de los grupos que estu
dian, aun cuando, con el tiempo, las razones que
una vez fueron vlidas podrn no adecuarse ya a
las necesidades contemporneas. Los ant roplogos
aplicados obviamente no se oponen al cambio, cosa
que se le criticaba a veces a la antropologa. Pero
no necesariamente aprueban los planes de cambio
simplemente porque tales planes correspondan a lo
que un planificador o un tcnico consideran desea
ble. Al analizar una comunidad a fin de ayudar a
introducir nuevas fonnas de comportamiento, los
antroplogos aplicados trata n de enconu'ar las ins
METODOLOGtA DEL ANTROPLOGO 107
tituciones y las costumbres que tienen desarrollo
potencial y que pueden serv ir como base para la
innovacin.
Como ejemplo diremos que la mayora de los
campesinos tienen perspectivas y actitudes extrema
damente individualistas, y la cooperacin para el
bienestar general de su comunidad es relativamen
te escasa. Los programas doctrinarios de desarrollo
de las comunidades se basan en el supuesto de que
el progreso se logra mediante la cooperacin y que
una tarea primaria consiste en encontrar las roa
neras de desarrollar un sentido de la cooperacin
en las comunidades campesinas. Quiz se deha a
esta rigidez en la doctrina que el desa rrollo de la
comunidad no haya tenido el xito que se deseaba.
La mayora de los ant roplogos aplicados creen que
las primeras innovaciones que se presenten a una
cOlnunidad campesina deberan ser aquellas sobre
las que los individuos pueden decidir por s mismos
y adoptarlas sin esperar a que toda la comunidad
llegue a una decisin conj unta. Es decir, la mayora
sugiere que se construya sobre el sentido preexis
tente del individualismo, y no que se espere a que
surja un sentido de cooperacin.
SUP UESTOS CULTURALES EXPLCITOS E IMPLCITOS
El modo de observar las sociedades y las culturas
(y tambin las subcul turas, como las burocracias)
es tan importante para los antroplogos y para los
anlisis que efectan, y ha sido tan poco explorado,
que necesita de una atencin especial. Me refiero
108 METODOLOGIA DEL ANTROPLOGO
a los supu estos no cuestionados, premisas bsicas,
postulados no reconocidos que subyacen en las for-
m as cu ltu ra les y el comportamiento individual de
los miembros de un gr upo. Todos los miembros de
un grupo comparten una orientacin cognoscitiva
comt'tn una com prensin e interpretacin del mun-
do que los rodea que, en efecto, fijan las condicio-
nes ! los t~'minos en los que ellos consideran qu e
se ViVe la vIcia. Algunos aspectos de esta cognicin
comn son bastante explcitos, en el sentido de que
se encuentran en un nivel explcito, consciente, y
que pueden ser verbal izados por la mayora de los
miembros. de la soci ~lad. La clase media y alta
norteamencana, por ejemplo, no tienen dificultad
en expresar su supuesto de que el trabajo manual
es digno, que el trabajo duro e inteligente gene-
ralmente es recompensado con el xito, y que "la
gente es fundarnentalmente igual en toelo el mun-
do" (no hace falta decir que lo significativo es la
presencia de un su puesto, ms que su exactitud) .
Otros aspectos de las orientaciones cognoscitivas
son ocu~ tos y subconscientes; representan supuestos
y premisas enclavados tan profundamente en la
mente del individuo que normalmente no es cons-
ciente de ellos. El juicio cognoscitivo de muchos
ca mpesinos respecto a que todas las cosas buenas
de la vida existen en cantidades limitadas, restrin-
gidas,. y que por consigu iente la buena suerte que
uno tiene es a costa de otros (esto se examina ms
extensamente en el captu lo IV) ilustra el -concepto
de las premisas implcitas.
Las premisas implcitas y las explcitas, por su-
puesto, representan los puntos polares de un con-
METODOLOGiA DEL ANTROPLOGO 109
tinuo ms que una dicotoma definitiva, y lo que
para una persona es explcito para otra puede estar
implcito. Por lo tanto, podemos considerar que la
totalidad de las premisas de un individuo son pun-
tos en un continuo, algunos de los cuales ti enden
hacia lo implcito y otros h acia lo explcito. Perso-
nalme nte, considero el nivel oculto o implcito de
las premisas como ms determinan te del compor-
tamiento que el nivel explcito, franco, del mismo
mocIo que los niveles subconscientes de la psique
toman un lugar predominante sobre los niveles
conscientes en la determinacin de la personalidad
individual. La influencia de las premisas implcitas
sobre el comportamiento puede ponerse en claro
mediante una analoga con la gramtica. Por lo
ge neral, la mayor parte de la ge nte no piensa en la
gramtica -conjunto de reglas pautadas de len-
guaje- en la conversacin co tidiana. En rea lidad,
la enorme mayora de la ge nte ni siquiera sabe que
su lenguaje tiene estructura. Sin embargo, por el
simple hecho de conversar tod os se comportan como
si tuviesen mu y l)resentes esas reglas. Las reglas,
mtodos y significados simblicos del lenguaje, que
el orador desconoce, o de los que no tiene con-
ciencia inmediata, detenni'n an su forma de hablar,
es decir, su comportamiento lingstico. De la mis-
ma manera, la mayo r parte de nosotros somos
ajenos a las premisas implcitas de nuestra cultu-
ra, e incluso cua ndo empezamos a penetrar en
ellas, en nuestra vicIa co tidiana las tomamos poco
en cuenta . Sin embargo, tal como sucede con el
lenguaje, actuamos como si las tu visemos presen-
les consciente y continuamen te.
110 METODOLOGIA DEL ANTROPLOGO
Las formas culturales, por consiguiente, pueden
considerarse como una funcin de, o una respuesta
a, los supuestos compartidos -y particularmente los
impIcitos- de los miembros de un grupo. Condi-
cionan las actitudes ante las relaciones interperso-
na les, los roles y status. Determinan de qu manera
se relaciona la gente' COn su sistema econmico, y
de qu manera se considera el trabajo y sus recom-
pensas. Las premisas culturales constituyen la base
de los sentimientos sobre la religin y lo sobrena-
tural, determinan la filosofa de vida, establecen
formas de lgica y expresan valores fundamentales.
Si conocemos las premisas que caracterizan a una
cultura (o a una subcul tura, como la burocracia)
tenemos algo slido con qu relacionar nuestro an-
lisis del comportamiento. En el conservadurismo
campesino, por ejem'plo, vemos no slo un rasgo
exacerbante, sino una actitud totalmente racional,
dada la concepcin que el campesino tiene del
mundo que lo rodea. Y en muchas rutinas hospi-
talarias vemos reflejarse el supuesto de que los ho-
rarios deben adaptarse a la conveniencia de mdi-
cos y otros miembros del personal ms que a la
comodidad de los pacientes.
Es importante recordar que, en tanto fuerzas de-
terminantes del comportamiento, tanto las premi-
sas explcitas como las implcitas l)ueden ser correc-
tas o incorrectas. No es su verdad o falsedad lo que
cuenta, sino lo que la gente cree o si,ente que es
verdadero. NI uchos de los problemas de desarroIlo
a los que se enfrenta el mundo hoy en da se deben
a que las premisas qu e en un mome nto cIado tu-
vieron una validez considerable actualmente 5011
METODOLOGIA DEL ANTROPLOGO 111
anticuadas, y no corresponden ya a la realidad. Sin
embargo, sigue vigente el comportamiento que en-
gendran esas premisas en una poca temprana, co-
mo un rezago cultural, desalentando la innovacin
y estimulando a la gente a aferrarse a reglas que
funcionaron correctamente en el pasado. As ocurre
con el campesino aldeano, y tambin con las buro-
cracias, en las que los procedimientos habituales de
operacin raras veces, si acaso, responden a las ne-
cesidades del momento.
Una tarea de gran itnportancia en ]a prctica de
la antropologa aplicada es la determinacin de pre-
misas subyacentes al comportamiento, tanto de los
miembros de la organizacin innovadora como del
grupo al que se dirigen estos esfuerzos. Cuando
conocemos las premisas profesionales de mdicos,
enfermeras, expertos agrcolas, educadores y tcni-
cos en desarrollo de comunidades (as como las pre-
misas culturales n acionales b{lsicas que comparten
con sus conciudadanos), podemos comprender me-
jor su comportamiento y podemos destacar por qu,
en ocasiones, pueden seguir teniendo enfoques uni-
laterales de problemas complejos. Y cuando cQm-
prendemos las premisas culturales de pueblos que
son objeto de programas de cambio dirigido, pode.
mos planificar mejor el moclo de presentacin d~
nuevas ideas, e identificar las innovaciones ms
susceptibles de ser aceptadas. En los dos captulos
siguientes, se explica con .m ayor detalle cmo se re-
laciona la comprensin de las premisas con el cam-
bio y cmo esta comprensin puede ayudar en la
planificacin de programas.
112 METODOLOGtA DEL ANTROPLOGO
Los FOCOS DE LA I NVESTIGAC IN
ANTROPOLGI CA APLICADA
B uena 'Parte de la investigacin antropolgica apli-
cada abarca ms fenmenos y situaciones q ue los
estudios antropolgicos de campo convencionales.
En la mayor parte de los casos ele la investigacin
antropolgica social, el antroplogo selecciona una
tribu o comunidad y se ded ica a descubr ir la es-
tr uctura y la fu ncin ele sus insti tucio nes y los pro-
cesos dinm icos que provocan el cambio. Si se in-
teresa por los problemas d e acu lturacin, le resul-
ta r im portan te el efecto de U ll a cul tura dona nte
e n el gru po que estud ia. Del m ismo modo u n an-
troplogo p uede estudiar tambin u n sistema sub-
cul tural, como u n hos pital, un a oficina comercial,
u na fbrica o una oficina de gobier no. En cualquier
tipo de estud io el inters primario del antroplogo
se d irige al sistema nico que ha defin ido como
proyecto de investigacin y, con pocas excepciones,
tiende a ignorar los puntos en los que este sistema
se articula con otros.
Pero cuando un antroplogo participa en u n pro-
grama de cambio cultural dirigido, de be ocuparse
por lo menos de dos cu lturas o sistemas sociales, el
cli1-igiclo y el cli"ector, as como del punto do nde se
unen e interactan, producindose u na influe ncia
m utua. Por lo tanto, las caractersticas estructurales
d e los p rogramas de camb io cultural dir igido de-
finen tres focos bsicos de investigacin, a los que
e l investigador ele be dedicar su atencin si desea
efectuar u n buen trabajo. stos se resume n a con-
tinuacin :
METODOLOGtA DEL ANTROPLOGO 113
1. El sistema "dirigido", un grupo objeto o re-
ceptor) es decir, personas que lo hayan solicitado o
no, son objeto de un programa cuyo fin es el cam~
bio de u no o -ms aspectos de su modo trad icional
de vida .
2. El sistema "director", una organizacin inno~
va dora) es decir una burocracia que es creada, pre-
supuestada y equipada con el personal considerado
apropiado para lograr los objetivos deseados; ob-
jetivos que representan el cambio del comporta-
miento de los m iembros del grupo objeto.
3. El contexto de interaccin, es el p un to de co n~
tacto, generalmente un lugar especfico, fsico, clon~
de los agen tes de cambio de la organizacin inno-
vadora se ponen en contacto con los miembros del
grupo-objeto, usualmente desencadenando una se~
re de procesos que dan como resu ltado Un cambio
mayor o menor en las formas de comportamiento
de stos. (Tambin pueden ocurrir cambios en la
organizacin innovadora, aunque es posible que s-
tos sean menos marcados.)
Estos temas, en el orden arriba selalado, son
la esencia de los tres captulos siguientes.

IV. EL GRUPOOBJETO
Los P UEBLOS RECEPTORES
CUANDO un antroplogo es contratado para traba-
jar en un programa de cambio cultural dirigido, es
probable que ponga primero su atencin en el gru-
po objeto. ste puede ser una comunidad natural,
como una aldea mex icana o africana que reciba ayu.
da en su desarrollo, o un segmento organizado o
no organizado de una comunidad mayor y ms
compleja, como un hospital, una escuela o los ve-
cinos de un barrio que pueden ser atrados hacia
un programa de educaci n para adultos. En el caso
de un servicio de extensin agrcola, el objeto son
los campesinos ele una comunidad o una zona, en
tan to que para un centro ele salud pblica, el ob
jeto es aquella parte de la poblacin vecina que
responde a criterios socioeconmicos especIficos y
de otra ndole.
Ya sea que el grupo-obj eto lo constituya una
autntica comunidad o un conjunto ms amorfo, el
papel in icial de la investigacin del an troplogo
consiste en averiguar ta nto como sea posible sobre
su cultura y su sociedad. Esto significa conocer la
estructura social del pueblo, la manera como sus
vidas se arti culan dentro de la familia, dentro de
redes de amistad y vecindad, y dentro de institucio-
nes polticas y de direccin. Significa llegar a com-
prender lo que el 'pueblo considera sagrado, los va-
lores que p<1ra l tienen un significado positivo.
Pero sobre todo, significa saber CIllO piensClI1 y
11 1
EL GRUPO-OBJETO 11 5
razonan sus miembros, aprender las bases de su l-
g ica, y profundizar en las premisas de su compor-
tamiento que determinan sus respuestas a nuevas
ideas y oportunidades.
Al estudiar un grupo.objeto, el anu'oplogo ge-
neralmente se siente en su campo; est realizando
la investigacin con la que est m.ls familiarizado.
Es muy probable que se dedique a estudiar una
comunidad para elaborar su tesis doctoral. Conoce
los problemas que presenta este tipo de investiga-
cin y los afronta con confianza. Ha demostrado
su habilidad para ganarse la confianza de grupos
similares y para establecer contacto con informan-
tes. Sabe cmo iniciar su traba jo y qu caminos
seguir para elaborar un corpus de datos e hiptesis
que le permitan interpre tar el modo de vida del
pueblo.
En un trabajo aplicado el antroplogo pondr
especial empeo en aquellos aspectos de la cultura
-prcticas y creencias sanitarias, mtodos agrcolas,
sistemas educativos- que constituyen los focos de
inters de la organizacin innovadora. En algunos
casos, si ya se conoce bien la cultura bsica del pue
blo, el antrop logo puede ocuparse directamente
de esos temas especiales. As sucedi en los anlisis
ele programas de sa lud que desarroll el personal
del Instituto de An tropologa Social, descritos bre-
vemente en el captulo l. Los estudios ms rpidos
y efecti vos de los problemas especiales de grupos-
o bjeto puede n realizarse cuando el trabajo de hase
ya se ha hecho. ste es el argumento de mayor im-
porta ncia para obtener el apoyo de las instituciones
de accin a la investigacin antropolgica socia}
 11G EL GRUPO OBJETO
general. El trabajo de base proporciona un capital
cientfico, un recurso que p uede ser utilizado de
muchas y muy diversas maneras. El personal del
Instituto de Antropologa Social, con su excelen te
conocimiento general sobre la cultura latinoamer i
cana, podra haber trabajado con igua l rapidez y
eficacia en proyectos agrcolas, educativos o de des-
arrollo de la comunidad.
Teniendo en cuenta los fines de la organizacin
innovadora, un antroplogo 'p uede enfocar su tra-
bajo de invest igaci n de infinidad de maneras. Sim-
p lemente como un recurso para enfrentarme con
nuevas {lreas de pro blemas de la manera ms rpi-
da posible, en mi trabajo como antroplogo aplica.
do he encontrado til organizar mi pensamiento
en torno a tres puntos principales: 1) las implica-
ciones de la integracin cultural; 2) los supuestos
ex'p lcitos e implcitos subyacentes a las costumbres
y al comportamiento del grupo estudiado; 3) roles
y apreciacin del desempeo de roles por parte del
grupo en cuestin. Veamos ahora cada uno de es-
tos puntos.
I MPLICACIONES DE LA INTEGRACIN CULTURAL
Para los antroplogos es un ax io ma el que cada
cult ura sea un sistema funcional, integrado, inter-
namente coherente, y no slo un conjunto casual
de costumbres y hbitos. Cada parte de una cultura
desempea funciones definidas, sustenta ndo a mu-
chas otras partes y, a su vez, recurriendo l otras
para su propio funcionamiento y bienestar. Decir
EL GR UPO OBJETO 117
que una cultura est integrada no implica, sin em-
bargo, que sus partes mantengan una armona per-
fecta y un equi librio absoluto. Si as fu era una
cultura, sera esttica e inmutable, estado que nunca
se da e n la realidad. En todas las culturas el cam-
bio es continuo, aunque en grados muy va riables,
de modo que los elementos de una cultura estn
siempre en proceso de dislocacin, y su lucha por
ada ptarse entre s se lleva a cabo continuamente.
En esta lucha desaparecen los viejos elementos y
surgen los nuevos; esta sustitucin es esencial para
que la cultura sea viable. De aqu que una cul tura,
en cualquier momento, sea un compromiso entre
fu erzas estabilizadoras y dinmicas; es un sistema
en estado de tensin, de equilibrio dinmico 'lns
que de reposo esttico.
Una cultura que sufre cambios rpidos se en-
cuentra bajo una tensin mayor y es ms voltil
que la que vive un cambio ms len to. D esaparecen
llls elementos antiguos y aparecen ms elementos
nuevos y, como el ajuste preciso de los elementos
requiere cierto tiempo, la integracin es menos per-
fecta . Las sociedades que cambian rpidamente
pueden ser desde luego lugares riesgosos para in-
'tentar obtener un cambio ordenado. Pero con fre-
cuencia, si la falta de integracin no es excesiva y
la vida no es demasiado insegura, ofrecen oportu-
nidades poco comunes. Como sistemas son menos
rgidos y por consiguiente ms receptivos a la inno-
vacin que los sistemas relativamente estticos, que
tienden a construir a su alrededor una dura coraza
de resistencia, dificultando an ms la penetracin
de lo nuevo.
118 EL GRU PO -OBJETO
La apreciacin de las implicaciones de la natu-
raleza funcional, in tegrada, de los sistemas cultu-
rales es la clave para lograr con xito un cambio
culIuraL El punto bsico es, por supuesto, que
ningn cambio puede dane aisladamente. Todo
cambio implica un reacomodamiento de los ele-
mentos que estn en conflicto ms directo con el
rasgo cambiante; de no ser as, el cambio no se
efectuara. A la inversa, cua lquier cambio produci-
r ca.mbios secundarios y terciarios. En ciertas oca-
siones estos cambios condicionados benefician a la
socied ad, pero en otras son perjudiciales. Lo que
hay que recordar es que un solo cambio propuesto,
tal como el que considere un agente de cambio al
planificar la salud, la agricullura o la educacin,
nunca se debe evaluar aisladamente, sino en reIa
dn con todos los Ot1'OS cambios que pueden ocurrir
si es que se logra efectuar. El agente de cambio
tendr razn en promover un programa dado slo
si el panorama total del cambio ofrece ms pers
pectivas positivas que negativas.
Para ofrecer la base ms amplia posible para la
evaluacin de un 'programa propuesto, la tcnica
fundamental del antroplogo aplicado consiste en
tratar de determinar la relacin entre las institu
dones o elementos centrales de un cambio propues
to y el patrn cultural total. Es decir, trata de iden-
tificar los puntos en que, por ejemplo, las prcticas
sanitarias, agrcolas o educativas se articulan con el
resto de la sociedad. Despus de detenninar los que
parecen ser puntos crticos, el antroplogo pregun-
ta qu puede pasar en cada uno si se cumple el
programa sugerido. Para hacerlo, recurre' a su co-
EL GRU PO -OlljETO 119
nOCllllIcnto de los procesos b{lsicos de cambio cul-
LUral que. refinado con el tiempo mediante el m-
todo comparativo, le permite hacer pronsticos de
una manera general acerca de una gran variedad
de situaciones.
Se propone la creacin de clnicas en una zona
rural. El plan parece ser excelente, pero qu efec-
to tendr?, qu elementos pueden inhibir su acep
tacin? El antroplogo sabe que cuando se ven
amenazados los in tereses creados la innovacin se
encontrar con la oposicin de esos intereses. Cul
ser la actitud de los curanderos populares tradi-
cionales? Posiblemente se opondrn al cambio. Pero
el antroplogo sabe que con frecuencia los curan-
deros populares y las comadronas s-e han converti-
do en aliados, .ms que en enemigos, de la medicina
moderna, cuando se les ha conferido Un status
fOlIDal, dndoles un adiestramiento tcnico, y ha-
ciendo uso de sus innegables habilidades. La gente
a la que hay que atender es muy pobre. Pueden
ser atrados con servicios gratuitos? El antroplogo
ha aprendido que la gente sospecha de lo que se
le ofrece gratuitamente. La experiencia ha demos-
trado que, aun para la gente muy pobre, un precio
simblico confiere va lor a objetos o servicios. au
mentando as la posibilidad de aceptacin . Como
hemos visto, los pueblos poco hab ituados a la me
didna cientfica suelen clicotomizar las enfermeda-
des; reconocen que algunas pueden ser tratadas con
xito por los mdicos, mientras que otras, como el
mal de ojo, el "susto", la bru jeda y similares, les
son desconocidas a los mdicos y son mejor aten
didas por mtodos tradicionales. El antroplogo.
120 EL GRUPO-OBJETO
sa be que, si mdicos y enfermeras que trabajan con
pueblos tradicionales estn familiarizados con sus
id eas sobre medicina popular y pueden hablar so-
bre enfermedades en los trminos del grupo, ganan
ms confianza -y pacientes- que si niegan la exis~
ten da de esas enfermedades. stos son algunos de
los puntos que un antroplogo aplicado debe con-
siderar si se le destina a trabajar en un programa
de salud rural.
Escuelas pri11uaias en Af1'ica. En los pases africa-
nos recientemente independizados se ha dacIo una
importancia enorme a la educacin primaria en zo-
nas rurales. Ctdles son los factores que implican
triunfo o fracaso? Qu condiciones deben prevale-
cer para que un programa tenga xito? Qu con-
diciones obstaculizan gravemente un programa? Se
trata de un problema fundamentalmente financie
ro: poder construir escuelas y contratar maestros?
Evidentemente es mucho m<is complejo. Utilizando
materiales y tcnicas de construccin locales. se pue
den construir estructuras adecuadas, si no cIegan
tes, a bajo costo. Los salarios de los maestros tamo
bin son bajos. Pero, dnde se encuentra a los
maestros? Las escuelas de adiestramiento doce nte
son un prerrequisito para el sistema de escuelas
rurales, y estas instituciones son necesariamente
ms elaboradas y costosas en lo que toca a su cons-
truccin, funcionam iento y equipo de maestros bien
adiestrados, que el sistema primario al que sirven.
Las escue1as de adiestramiento docente, los maes-
tros y las escuelas rurales requieren por lo tanto de
EL GRUPO -OBJETO 121
una economa nacio nal suficientemente productiva
para ay udarlos.
Aun cuando estos requerimientos se cumplan, el
problema no queda resuelto. Una vez que ha queda.
do expuesto a la agitacin de una ciudad, un jove n
africano no te ndr rnuchos deseos de regresar como
maestro a una aldea aislada como aquella en la que
seguramente creci6. H ay que encontrar la manera
de hacerlo feliz en las zo nas rurales, quiz mediante
un salario estimulante, vacaciones y viajes frecuen
tes a las ciudades. Esto, a su vez, requiere caminos,
buen servicio de transporte y tarifas lo suficiente
mente bajas como para que pueda pagarlas. S610
cuando esta combinaci6n de condiciones pueda
crearse, existir una posibilidad razonable de esta
blecer un buen sistema de escuelas rurales.
Una nueva escuela donde antes no exista nin
gu na ocasiona una reorientaci6n en las ideas de la
aldea y en las formas sociales y econ6micas. Los
nii'o5 tienen en frica un valor econ6mico consi
derab le como 'pastores, mandaderos y ay udantes pa
ra todo servicio. Sus padres resienten la l)rdida de
esta ayuda durante la mayor parte del da_ Los es-
colares tendrn tambin que gastar en libros, cua
demos, lpices y quiz mejor ropa que la que u sa-
ban anteriormente. Tambin se producen cambios
en la estructura de autoridad de la comunidad, ya
que los padres deben ceder parte del control a otro
adulto, el maestro, y esto puede ocasionar conflic
tos. Para que un.a escuela tenga xito deber incor~
pararse a la estructura social de la a ldea el rol de
maestro, que antes no exista.
Finalmente, qu sucede con los nios que ter-
1:!2 EL GRUPO OBJETO
minan sus estudios en una escuela rural? No es t,in
mejor preparados para las labores ad ultas tradicio
nales que los nios sin instruccin escolar. Les re-
sulta esencial la educacin secundaria para que ha-
gan al desarrollo de su pas la contribucin que se
espera de un sistema educativo mejorado. La edu-
cacin secundaria es mucho ms costosa que la pri-
maria, por lo que, durante algunos aos, relativa-
mente pocos alumnos graduados de primaria ten-
drn la oportunidad de con tinuar sus estudios, lo
que desanima tanto a los padres como a la juven-
tud rural. Tiene poco valor despertar aspiraciones
educativas si estas aspiraciones no pueden quedar
satisfechas. Por esto, lo que a primera vista parece
ser una innovacin relativamente simple -escuelas
primarias rurales- debe considerarse como algo su-
mamente complejo, con innumerables ramificacio-
nes que no son aparentes a primera vista.
LIMITAcroNES A1\'JBI ENTALES
Adems de analizar los prerrequisitos de una inno-
vacin propuesta y sus posibles resultados, en tr-
minos de la integracin del sistema cultural mis-
mo, un antroplogo aplicado debe tener en cuenta
de qu manera la comunidad depende de su amo
biente. Todo ambiente ofrece potencialidades para
ser explotado, y una importante tarea de los plani-
ficadores de programas consiste en identificar las
oportunidades existentes. Ejemplos de la explota-
cin de las posibilidades ambientales son el riego,
los caminos y las industrias que utilizan recursos
EL G R UPO OBJETO 123
locales. Pero el medio ambiente tambin incluye
nmenazas al hienesta r, o Jmites al desarrollo y a]
progreso, que pueden anu lar las propuestas de un
planificador. De modo que al considerar las posi-
bles implicaciones de un cam-bio propuesto, un an-
troplogo l1D slo se ocupa de las articulaciones so-
ciales y culturales, sino tambin del ms aml)!i?
contexto del medio ambiente y la ecologa. Las dI-
fere ntes maneras en que las oportunidades y las
amenazas ambientales pueden actuar sobre el cam-
bio planificado quedan ilustradas por dos ejemplos
de las consecuencias reales y potenciales de los pro-
yectos de riego en pases en desarrollo.
El caso de la. bilhaniasis. El agrnomo y el eco-
nomista consideran acertadamente que el riego es
un paso importante para incrementar la produc-
cin agrcola de alimentos y fibras que haga frente
a las necesidades de la creciente poblacin mundial.
En Mxico, por ejemplo, importantes proyectos de
riego realizados durante los ltimos dos decenios
han convertido al pas de importador en exporta-
dor de alimentos pese a que su poblacin casi se
duplic. Pero en pases como Egipto, Sudn y en
gran parte del resto de Africa; en el Mediterrneo
oriental, en Irak, China, Japn, las Filipinas y Bra-
sil, la enfermedad llamada bitharzias;s (o squistoso-
miasis) perjudica seriamente las obras de riego. Se
cree que en esos pases casi 150 millones de perso-
nas estn infectadas. En aguas infestadas se encuen
tran varias especies parsitas del gnero Schisloso-
ma en forma larva l que se adhieren a la piel de
cualquiera que entre en contacto con el agua. La
124 EL GRUPO-OBJ ETO
larva atraviesa la piel y penetra en el torrente san-
guneo, que la lleva al hgado, donde madura y se
reproduce. Los huevos se depositan en las paredes
intest inales o en ]a vejiga y luego se excretan. Los
huevos que llegan al agua se incuban como larvas
que nadan libremente y que cuentan con pocas
horas para encontrar un caracol, que les sirve ele
husped hasta el siguiente ciclo, que nuevamente
lleva la larva al hombre.
La enfermedad pocas veces mata, pero debilita
tanto que las personas se convierten en presa fcil
de otras enfermedades. La cura es dolorosa y pro-
longada y obliga con frecuencia al paciente a au-
sentarse durante varias semanas de su trabajo, luj o
que por lo general no puede permitirse. Y si no
hay cambios en el medio, volver a infectarse r-
pidame nte. Ya que la enfermedad se origina por
contacto con aguas in festadas, cualquier accin que
incremente la cantidad de aguas estan cadas o de
lento fluir en las que se esta blecen los caracoles
huspedes y que requiera que los hombres pasen
un ti empo considerable en estas aguas (como cuan-
do traspla nta n arroz regado) favorece la d ifusin
de la enfermedad . Un informe de la Organi zacin
Mu ndial de la Salud dice: "En la regin de Gezira,
en Sudn [secle de un programa de cultivo de al-
godn lIevaclo a cabo con especial xito] . .. haba
ocasionalmente bilharziasis antes de que se cons-
tru yeran los canales de riego. Exmenes poste(iores
mostraron que has ta el 80% de los nios estaban
infectados . . . A lo largo del siglo pasado la expan-
-Sln en Egipto del riego constante mediante el al-
macenamiento de aguas fluviales del Nilo ha pro-
EL GRU PO -OBJ ETO 125
piciado la bilharziasis de tal modo que ahora ha
pasado a ser el problema de salud ms grave y
ms costoso de ese pas" (Annimo, 1963). DebIdo
a la ubicuidad de es ta e nfermedad se estima que
la product ividad eco~lmica ~ el: Egipto se v~ redl~
cida en un 30 por Ciento. El Informe termllla ch-
ciendo que "es posible que e,,: algunas partes d~1
mundo los estragos que ocaSlOi1a la bIlharzlasls
sobrepasen con mucho los beneficios del agt1~ , ta,?
necesaria, que llevan las nuevas presas de n ego .
ste es un precio muy elevado para poder obtel:er
una mayor produccin de cosechas, y en las reglO-
nes donde exista el caracol husped estos progra-
mas pueden considerarse favorables slo cuando se
encuentren los medios para eliminar el caracol y
por lo tanto la enfermedad.
R iego en la Olla de Ptzcuaro. En el caso de la
bilharziasis, la consecuencia sanitaria p robable de
los trabajos de riego en regiones donde prolifera
el caracol husped ya est bien definida. El pro-
blema no consiste en prevenir, sino en encontrar
una manera de e liminar el caracol. Pero el mismo
tipo de relacin estrecha entre la cultura. y el me-
dio ambiente ex iste en muchas partes baJO formas
diferentes, y no todos los planificadores estn ya
al tanto de la importancia de considerar la ecologa
como un fact6l;.J.undameutal y a menudo cr.tico
para el x ito de sus programas. Las obras d~ n ego
propuestas en los alrededores de ~ lag~ de Patzcua-
ro, en la parte cen Lral de l\1xlco, Ilustran otros
peligros que aguardan al incauto.
El lago de Ptzcuaro se e ncuentra a poco mfls
126 EL GRUPO-OBJETO
de 2000 metros de altura, se halla Todeado de altas
montaas y es el corazn de una de las regiones
ms bellas del pas_ Adems, las aldeas que rodean
el lago son pintorescas, elaboran una gran variedad
de artesan as, y los mercados locales, atendidos por
indios tarascas y mestizos, son famosos por su colo-
r ido e inters. Las caractersticas ambientales que
hacen que la regin de P;hzcuaro sea atractiva para
los tllristas tambin limitan su potencialidad agrco-
la; a excepcin de los -cultivos en parcelas peque-
as pero muy frtiles en las mrge nes del lago,
la agricultura no es productiva, ni podr serlo
nunca si se la compara con otras regiones rn cjor
dotadas del 'p as. Los recursos naturales son escasos
y las re laciones geogrficas de l rea con respecto a
las grandes ciudades y a los mercados -principales
no favorecen la industrializacin. En suma, la ni
ca potencialidad econmica considerable de la re-
gin es el turismo, actualmente slo explotado en
forma mode rada. Es evidente que la conservacin
y el acrecentamiento de los atractivos descritos son
esenciales para el crecimiento de esta industria.
En aos recientes varios p lanificadores, inclu-
ye ndo a algunos norteamericanos, propusieron re-
ga r los campos en las mrge nes del lago, y se reaJi-
zaron pequeos proyectos piloto, con bombas. Aun
que la lluvia en Ptzcuaro es abundante. no siem-
pre cae en el momento crtico, por 10 que el riego
mejorara indudablemente la produccin de cose-
chas. En otras circunstancias nad ie se opondra a
las propuestas de riego.
Pero examin emos ms dc cerca las C~ lr l C lc ri s liGJ 'j
geogrioficas de la regin. El lago de Plzcua ro eSl,'
EL GRUPO-OBJETO 127
situado al fondo de una cuenca cerrada, sin des-
age. El agua que !lega al lago proviene nica-
mente de la lluvia y de los desages de las monta-
fas circundantes, adems de unos cuantos manan-
tiales que dependen de la misma fuente . Por des-
gracia la humedad total dispo nible es inadecuada
para conservar el nivel tradicional del lago y con
los aos se obsent.Luna tendencia a la desecacin.
Actualmen te el lago tiene un nivel visiblemente
ms bajo que en 1940. que a su vez fue inferior al
de 1900_ Este descenso gradual del lago ha dado
nuevas reas de tierra excelente a los campesinos
en las mrgenes del lago, pero tambin ha afectado
adversamente la vida de cientos de pescadores ta-
rascas. y un lago en proceso de desecarse tambin
pondra en grave peligro a la industria turstica.
Quienes recomiendan el riego no reconocen que
cualquier cantidad de agua que se saque de la cuen
ca del lago, ya sea mediame el rebalse, o bombeada
directamente del lago, aumentara significativa-
mente la evaporacin, apresura ndo as la cles eca~
cin del lago_ Aunque algunos campesinos se be-
neficiaran, los pescadores tarascas perderan su
fuen te de subsistencia, y los atractivos tursticos de
la regin se veran seriamente amenazados. Este
"mejoramiento" tecnolgico, concebido con criterio
estrecho y sin considerar el equilibrio ecolgico, d e
llevarse a cabo, puede causar estragos en la econo~
Jll io y en el bien esta r general de la regin .
 128 EL GRUPO -OBJETO
SUPUESTOS EN LA BASE DE LAS COSTUMBRES
Y EL COMPORTAMIENTO
Los supuestos, explcitos e implcitos, que caracteri.
zan la orientacin cognoscitiva de los pueblos re-
ceptores en un programa de cambio cultural diri.
gido, tendrn una influencia considerable sobre su
capacidad o incapacidad, sobre su deseo o falta de
inters por cambiar el comportamiento tradicional
y por responder positivamente ante proyectos sa-
b~a~nente concebidos. En el mundo campesino tra-
~lclonal una de las premisas ms frecuen tes y cr-
tIcas parece ser la que he llamado "la imagen de
bienes limitados" (Foster, 1965, 1967a). Se trata
de un caso que los tericos del juego llaman situa-
cin del "juego de suma cero" que predice el com-
portamtento cuando los recursos son limitados.
La tJremisa de los bienes lhn.itados. Esta premisa
y el modo en que afecta el comportamiento cam-
pesino se comprenden con mayor facilidad cuando
se contrastan con la premisa de "bienes limitados"
que predomina entre los miembros de la clase me-
dia y alta de los pases industrializados. En los Es-
tados Unidos, la mayora de los miembros de estas
clases dan por sentado que la ciencia, la tecno-
loga y los talentos administrativos coordinados
racionalmente con la explotacin d~ los recursos
naturales, producirn tasas de crecimiento en la
produccin de bienes y servicios que excedern las
tas~s de crecimiento de la poblacin. Esto quiere
decIr ql~e con cada generacin la gente tendni. en
promedlO ms cosas buenas durante su vida que
1 EL GRUPOOBJETO 129
SUs predecesores. Un corolario importan le es que
hay grandes posibilidades de ascenso; que el xito
de una persona no implica el fracaso de otra, a
excepcin, quiz, de casos mu y especiales, como por
ejemplo la presidencia de la nacin. Incluso en la
industria, donde las mismas reglas del juego de
suma cero a veces parecen tener validez, un hom-
bre a quien se le niega la presidencia de su empre-
sa puede obtener la misma posicin en una com-
pafia rival. Esta idea de la oportunidad econmica
y de la buena vida crea optimismo ante el futuro,
predisposicin a arriesgarse, a ensayar nuevas for-
mas. Es una fuerza dinmica que promueve el cam-
bio y el progreso.
En contraste, en sociedades donde los sistemas
econmicos son esencialmente estticos, o siguen
siendo considerados estcos, incluso ante la exis-
tencia de mejoras; donde por eXlensin de esta
posicin se supone que todas las cosas deseables en
la vida existen en cantidades fin itas y limitadas,
las ideas de la gente sobre el cambio y el progreso
son muy diferentes. Si las perspectivas econmicas
y las perspectivas resultantes de las dems cosas
buenas son vistas como constantes dentro de una
comunidad, se sigue de aqu que el ascenso del
nivel de vida de una persona slo puede lograrse
a costa de los dems. Una comunidad tradicional
inmedi:Hamel1te empieza a sospechar del aldeano
que asciende de alguna manera -que obliene mejo-
res ropas, mejora su casa o qu iz compra un radio-
ya que a sus com paeros les resulta difcil creer
que . ha ya creado o producido ms y est simple-
mento disfrutando del I'CSltacJQ de su produccin
 130 EL GRUPO -OBJETO
incrementada. En las sociedades campesinas y entre
otros pueblos necesitados. se tiende a considerar
a las personas innovadoras como rapaces y codi-
ciosas. Por alterar la tradicional distribucin de .
"bienes", de los recursos limitados del grupo, son
considerados como una amenaza a la estabilidad de
la comunidad ms que como modelos empresaria-
les que emular. Por esta ra zn, con frecuencia los
critican, difama n y condenan esperando que esto
desalentar lo que se considera un comportamiento
antisocial. Lamentablemente estas sanciones nega-
tivas suelen desanjmar a 10s mismos individuos que
pueden abrir la senda hacia el mundo moderno.
En el mundo campesino tradicional (las aldeas
campesinas tal como funcionaban hasta hace una
g~neracin) , esta concepcin de la realidad no est
lejos de ser exacta. Los campesinos eran (y son)
pobres, su produccin era baja y gozaban de pocas
de las ventajas md icas, educativas, asistenciales y
de otro ti po que las personas ms afortunadas con-
sideran naturales_ Pero desde la segunda Guerra
Mundial las actividades de desarrollo han llevado
nuevas oportunidades y posibilidades a un nmero
cada vez mayor de campesinos. Obtienen ventajas
de estas nuevas situaciones cada vez con mayor
frecuencia. Sin embargo, siempre existe un rezago
cognoscitivo, y la toma de conciencia de que se
puede progresar sin amenazar a los dems se pre-
senta con ms lentitud que la oportunidad misma.
En Tzintzuntzan, por ejemplo, un pequeo nme-
ro de familias -quiz veinte- han pasado un um-
bral cultural crtico: se dan cuenta de las nuevas
posj!;>)j~<I~s! trabajan arduamente para beneficiar-
131
EL GRUPO -OBJETO
se con ellas, compiten por prestigio (con objetos
tales como estufas de gas y televisores) , y se preocu-
pan cada vez menos por sus vecinos an crticos y
ms conservadores. Estas personas, y otras como
ellas en comunidades semejantes, son las que mar-
can la nueva pauta del progreso. Pero si la imagen
tradicional de los bienes limitados pudiera ser eli-
minada de la noche a la maana y ser sustituida
por una toma de conciencia de la realidad contem-
pornea y sus oportunidades, el progreso llegarla a
Tzintzuntzan mucho ms rpidamente.
En pases industriales la gente supone que tiene
un dominio significativo sobre su medio ambiente
y que puede realizar mejoras importantes tanto en
sn contexto fsico como en sus condiciones sociales.
Esta idea, por sup uesto, sirve de base a toda plani-
ficacin, incluye ndo los programas de cambio cul-
tural d irigido. Pero estos supuestos acerca de las
posibilidades de mejoramiento y progreso no son
universales e n todas las mentes humanas. Beals des-
cribe cmo, en la comun idad campesina tradicional
hind de Gopalpur, las personas no consideran
que los patrones predominantes sean "algo que
hay que cambiar, mejorar O combatir. Las cosas,
buenas y malas, son como siempre han sido y co-
mo siempre sern" (Beals 1962: 11). Evidentemen-
te, para las personas que tengan tal orientacin
cognoscitiva, la primera tarea de un agente de
cambio no consiste simplemente en presentar po-
sibilidades de innovacin, sino en tratar de derri-
bar este muro de fatalismo y de encontrar mane-
ras de modificar las act itudes prevalecientes.
132 EL G R UPO OBJETO
Ense"ianza de la ciencia en l>lepal. Ciertos datos
de Nepal ilustran cmo un supuesto implcito so-
bre el conocimiento presenta problemas a 1111 nuevo
enfoque educa Li vo. En este pa s se est reali zando
un esfuerzo conju nto nepa ls-norteameri cano p ara
introducir la ensefa nza de e ncias contempo)'{ neas
en escuelas trad icionales. A primera vista esto pa-
recera requerir slo la traduccin de textos bs icos,
la sustitu cin tal vez de ejemplos norteamericanos
por otros basados e n la vida y condiciones de Ne-
pal, y la adquisicin d e 1In equipo sencillo de
laboratorio para hacer demostrac iones y ex perimen-
tos. Q ueda implcito en el enfoque norteamericano
el supuesto de que e l conocimiento es infinito y
que el descubrimiento de nuevos conocimientos no
tiene fin. De aqu que la ed ucacin debera elise-
arse para impulsar mentes deseosas de investigar,
preguntar, experimentar.
Pero el supuesto bs ico de que parte el conoci-
miento en N epal es diamentralmente opuesto a
es te punto e "ista. All, la op inin trad icional
consiste en que todo conocimiento es ya conocido,
que no qu eda nada por descubrir. " .. .EI punto de
vista predominante es e l que describe el conoci-
miento humano de la natu raleza como un organis-
mo cerrauo, con escasas si no nu las p osibilidades
de ampliacin , que se transm ite de maestra a alum-
no y ele generacin en generaci n . Su fue nte es la
a u toridad, no la observacin" (Dan y Pradhan,
1967 :652) . En fu ncin de esta premisa, adquiere
sentido la educacin basada en la memorizacin,
que es el mtodo nepals tradicional. El estudiante
imaginativo busca un guru que posea los conoci-
EL GRUPO O BJ ETO 133
mientos que desea obtener y luego trata de memo-
rizar este conocimiento. Obviamente, al diseiar un
plan de enseanza de la ciencia para escuelas ne-
palesas, como Dart y Pradhan estn haciendo, los
planificadores deben ser conscientes de sus proPios
supuestos funda mentales sobre el conocimiento, y
ele qu manera difieren stos ele los del grupo-
objeto. Slo entonces poc1r'l esbozarse un progra-
ma educativo razo naule.
VISIN DEL DESEMPEO DE PAPELES
Las opliones que la ge nte tiene sobre la nat uraleza
y la calidad del desempe'o ele papeles tiene m ucho
que ve r con la aceptacin o el rechazo de la inno-
vacin. A las personas les agrada sentirse "necesita-
das" en su familia, en sus comunidades o en sus
grupos profesionales u ocupacionales, y sent.ir que
desempean de manera competen le tareas Impor-
tantes. Obtienen satisfacciones y seguridades de la
conviccin de que los roles que han seleccionado, o
que la sociedad les ha impuesto, son necesarios y
val iosos, y que los desempean h bilme nte. Cual-
quier acto, suceso o innovacin qu~ ricl iculi c~ sus
roles, que sugiera que carecen de lI11portancIa, o
que no los desempei'an sa tisfac toriamen te, es por
lo tanto visto con alarma. (Como vimos en el ca-
ptulo J, las madres venezolanas in terpretaron la
leche en polvo gra tuita para sus nios como una
censura a su capacidad de brindar r ica y abundan-
te leche materna.)
Obviamente se rechazar todo lo que atente C0 11-
131 EL GRUI'O-OlljETO
tra la imagen que una persona tiene de s misma,
contra su opinin de que desempea hbilmente
papeles importantes. Con fre cuencia nuevos proyecM
tos o innovaciones chocan contra este tipo de resis-
tencia porque el agente de cambio no es consciente
de la significacin del desempeo de roles y de cmo
su proyecto puede afectar las opiniones o'adiciona-
les sobre dicho desempeo. Para ejemplificar, dire-
lnos que cuando el caf instantneo apareci en los
Estados Unidos se top con la resistencia de mu-
chas amas de casa , La propaganda inicial desta-
caba el ahorro de tiempo, pero esto result tener
poco xi to. Las investigaciones reve laron que mu-
chas amas de casa senta n que la habilidad de
hacer buen caf era un elemento de prestigio en
su rol y que obtenan enorme satisfaccin si se re
conoda que lo hacan bien. "Por lo tanto, 'el ahorro
de tiempo' fue considerado por muchas amas de
casa como si contuviera una sugerencia implcita
de que quiz el trabajo de preparar caf no era esen-
cial ni importan te, o que su pericia era inferior a
su posicin en el hogar" (Wilson, 1962:4-5). Los
anuncios posteriores subrayaron la excelencia del
sabor del caf en polvo ms que el ahorro de
tiempo.
Wilson seal adems que "en la mayora de las mucho tiempo se ha considerado como desgracia
sociedades las mujeres desempean un rol mlti-
ple: de administradora del hogar, de madre y de
esposa. En la prctica comercial es importante re-
conocer que la b ase sobre la cual una mujer juzga
un nuevo producto depender del rol particular en
el que se considere en el momento de reflexionar
sobre l; y sobre este rol hacen nfasis la mercado-
EL GRU PO -OlljETO 135
tecnia y la poltica publicitaria del producto en
cuestin" (ibid., 5) . Estas observaciones se aplican
igualmente a la presentacin de ideas nuevas a
miembros de grupos-objeto. Las innovaciones que
refu ercen los roles tradicionales o que por lo menos
no los amenacen, tienen mayor posibil idad de ser
aceptadas que aquellas que lo haga n. Una enfer-
mera de un programa internacional de salud p-
blica en Taiwa n prefera el arroz semi descascarado,
por su valor nutritivo, que el arroz descascarado
ms prestigiado. Su cocinera, sin embargo, conside-
raba que al pedirle que preparara comida de una
clase baja estaba criticando su rol y su habilidad
de cocinar. Por consiguiente, sin pedir permiso, la
cocinera sustitu y el arroz menos prestigiado de su
patrona por su propio arroz descascarado (comu-
nicado por Merle S. FarIand, R. N.).
El empleo de semillas mejoradas es un elemento
importante en muchos programas agrcolas. Opler
y Singh informan que en la aldea que estudiaban
en la India el gobierno proporcion buenas semillas
a UlJ precio justo, que estaba al alcance de muchos
de los campesinos. Sorprendentemente, los campesi-
nos ms ricos y capaces fueron los que ms se re-
sistieron al uso de semillas mejoradas. "Desde hace
y signo de fraca so o de administracin deficie n-
te el verse obligado a comprar o a pedir semillas
prestadas. El granjero aldeano se enorguIlece de
manera especial .de poder reunir los alimentos su~
ficientes para mantener a su familia y de tener
el suficiente excedente pa ra semilla .. :: (Opler y
Singh, 1952:7). Por esto, sugerir que los mejores
 136 EL GRUPO -OBJETO
agricultores comprasen semillas equivala a decir-
les que no desempeaban completament.e su rol de
granjeros.
Las escuelas rurales en Etiopa se han topado
COn dificultades porque los padres - especialmente
el hombre- sienten amenazado su rol de maestros
de e ducacin y buena s coslumbres. En la escuela
el nio se ve estimulado a participar en discusio-
nes, hacer preguntas, aceptar responsabilidades y
desarrollar un sentido de mando. Esto contraviene
directamente la costumbre establecida. En su casa
a,l nio se le di ce que an es pequcllo y se lo cri
tIca por tener ideas nuevas y por expresarlas. El
nuevo comportamiento ele la escuela implica qu e
el rol de padre no se desem peila correctamente en
el hogar (comunicado por Lemma Menouta) .
En muchas partes del mundo las nu evas clnicas
de salud materno-infantil plantean una amenaza a
l ~s mujeres ma yores de la familia, quienes tradi-
clOnalmente se preocupa n d e guiar a la mujer du-
rante el embarazo, el p arto y el cuidado del nio.
No es sorprendente que se considere como una gran
atn~naza. que personas extraas (que pueden ser
mUJeres Jvenes y tal vez solteras) demuestren ma-
yores conocimientos sobre esos roles tradicionales.
A las mujeres mayores se les dice, de hecho, que no
s~n capaces de desempear un rol que siempre COIl-
slderaron de gran importancia y para e l que crean
estar bien preparadas por su experiencia y edad.
Ah donde la autoridad familiar sigue siendo fuer-
te, en ocasiones las mujeres mayores evitan que las
madres jvenes utilicen las clnicas de salud mater-
no-infantiI ~
EL GR UPO -OBJ ETO 137
Tambin en otro aspecto la p er cepcin y visin
de los roles son importantes para los programas
de cambio dirigido. As como una innovacin que
sugiere que un rol carece de importancia, o que el
interesado lo desempea errneam ente, es r ecibida
con escaso entusiasmo, as tambin lo es tina inno-
vacin que coloca a una persona en un papel apa-
rentemente inadecuado a su edad, sexo, ocupa cin
y silUacin general en la vida. L os programas edu-
cativos para adultos en p a ses en desarrollo a rn c-
nudo se ven obstaculi zados porque el rol de estu-
diante se asocia a nios y no a adultos. El hecho
de sugerir que un adulto asuma el rol de un nio,
aunque sea temporalmente, implica que el age nte
de cambio no aprecia plenamente la dignidad y e l
valor del adulto. En Rodesia del Norte en 1962 la
extensin del cultivo d el cacahuate O man, que es-
taba siendo impulsado por el departamento agrco-
la, se retras debido a conflictos de roles. El ca-
ca hu ate haba sido culLivado durante mucho ti empo
para consumo doms tico, pero su cultivo era con-
siderado trabajo femenino. En un principio los
campesinos a,frca nos se mostraron reticentes a asu-
mir el papel de una mujer (notas de campo del
autor) .
Durante los primeros das del programa d e des-
arrollo d e la co munidad hind se excavaron (osas
spticas en las afu eras de vari as a Ideas para d epo-
sitar ah estircol y desechos. El conflicto de roles,
sin embargo, impidi la utilizacin plena de estas
fosas. Tradicionalmente las muj eres limpian los
establos, incluso las de las castas superiores pueden
hace rlo dentro de sus casas, pero las mujeres de
138 EL. GRUPOOBJETO EL GRUI'O OUJETO 130

castas superiores no puede n ser vistas transportan-
do esos desechos en lugares pblicos. Los hombres
tam bin se negaron a transportar estircol porque,
igual que en el caso del cultivo del cacahuate en
frica, era parte de las tareas feme ninas y empren-
der un tra bajo de mujer era considerado como u na
amenaza a su dignidad masculi na (Dube, 1956:
2122).
mas en el siguiente captulo, al mismo tiempo el
antroplogo estudia la organizacin innovadora a
la que pertenecen sus colegas, los age ntes de cam-
bio, para poder explicarles cmo sus formas socia-
les y cultu rales afectan su desempeo.

CONCLUSIONES

Cuando un antrop6logo aplicado llega a entender

de q u manera est integrada la sociedad q ue estu-
dia, cuando aprenda las premisas en las que se
basa el comportam iento y cuando aprecia el signi-
ficado y la naturaleza del desempeo de roles, se
vu elve cada vez ms til para los planificadores,
administradores y expertos tcnicos con los que
es t asociado. Explica lo que ha apre ndido, discute
con ellos la facti bilidad de enfoques alternos y ana-
liza las probables consecuencias de las decisiones.
Les ayuda a hacer proyectos que alteren en forma
m nima las costumbres y que, siempre que sea po-
sible, se erijan sobre formas ya existentes. Cuando
est convencido de que las nuevas prcticas reco
mendadas representan mejoras genuinas y no sola-
mente un sueo ideal del planificador, ay uda a los
age ntes de cambio a desarrollar estrategias para
prese ntar los proyectos de modo tal que los pueblos
receptores se sientan motivados al cambio, para que
perciban las ventajas que representa el abandonar
las viejas formas y adoptar nuevas. V, como vere-

V. LA ORGANIZACIN IN NOVADORA
TRES ETAPAS DE TOMA DE CONCIENCIA
EN AOS anteriores los administradores colon iales y
los planificadores de programas y es pecialistas tc-
n icos en proyec tos de desarrollo suponan que los
problemas "humanos" sobre los que los antroplo-
gos podan arrojar luz estaban arraigados en las
culturas de pueblos dependientes o de gr upos-ob-
jeto. Los antroplogos compartan esta opinin.
Po r consigu iente, dura nte muchos aos la investi-
gacin antropolgica aplicada difiri poco, si acaso
algo, de la investigacin tradicion al. Los principa-
les objetos de atencin, en la mayor parte de los
casos, eran pueblos ind genas o miembros de gru-
pos receptores hacia los que se dirigan programas
de salud, agrcolas o educativos.
Hoy en da empezamos a darnos cue nta de que
para lograr con xito un cambio 'p lanificado el co-
nocimiento sobre las formas sociales y culturales
de la organi zacin, sobre la estructu ra y funciones
d e las instituciones burocnhicas, es tan esencia l
como el conocimiento de los pueblos receptores.
Esto se comprendi tardamente y muchas personas
no logran altn acepta rlo. Por esto, los a ntrop logos
ha n realizado pocos estu d ios de organizaciones in-
n ovadoras en el contexto de su efectividad para lo-
gra r objetivos determinados. Es ms bien en la so-
ciologa donde podemos encontrar estudios de casos
d e burocracias y una teora genera l de la buro-
110
ORGANIZACIN I NNOVA DORA 141
era cia . Pocos de estos estudios, sin embargo, se
ocupan directamente de ver cmo las c~l ltu~'a~ ~d
ministrativas faci litan o inhiben el camblO dlnglClo
entre p ueblos-objeto, por 10 que sta es una de las
;:reas donde la investigacin antropolgica es ms
necesaria.
Para apreciar por qu es importante el estud io
de las culturas administra tivas para el xito de los
programas de cambio di ri gido, es necesario subra-
yar tres fases de la creciente toma de canden cia de
la complejidad de los factores no tc nicos que in-
flu ye n sobre el desarrollo y el progreso. A conti
nuacin pasaremos a describirlas.
A plicacin de tcnicas preexistentes. Cuando pla-
nificadores y especialistas tcnicos se interesaron
por primera vez e n la transm isin intercu ltural de
la tecnologa cientfica en campos tales como los ele
la medicina, la agricultu ra y la ed ucacin, casi sin
excepcin sus supuestos sobre la indolc del proble-
ma fueron sumamente etnocntricos : identificar un
problema}' atacarlo con las tcnicas ms avanzadas
empleadas en los pases tcnicamente desa rro llados
(que por supuesto proporcionaban a los p lanifica-
dores )' expertos tcnicos) . Quedaban implcitos
dos sup uestos principales. El primero, que las per-
sonas en las regiones subdesarrolladas aceptan in-
mediatame nte l<ls ventajas de las nuevas formas,
En la palabra "burocracia" no se implica ningn juicio
de \'alor. Al emplearla sigo a Blau, quien describe la bu
rocracia como "el tipo d e organ izacin diseiiada para rcali
lilr tareas administrati\'as a gran escala coordinando sistem
ticamente el trabajo de mu chos individuos... " (Blau, 1967: 14).
142 ORGANIZACIN INNOVADORA
una vez expuestas a ellas, y que si tienen la opor~
tunidad las adoptarn rpidamente. El segundo,
que las mejores y ms avanzadas tecnologas fun-
cionan igualmenle bien en regiones subdesarrolla-
das que en los pases altamente desarrollados que
las produjeron. El ejemplo siguiente ilustra esto.
Labor de antianquilstomo en Ceiln. Al iniciarse la
campaa antianquilstomo de la Fundacin Rocke-
feller, efectuada en Ceiln de 191 6 a 1922, se pen-
s que una campala in tensiva en una zona pi.lo-
to erradicara la enfermedad y demostrara tanto
la necesidad como los mtodos 'Para eliminar la
lombriz in testinal de la isla. El programa inclua
un censo, supervisiones sanitarias para localizar los
focos de infeccin, instalacin de letrinas, examen
micr~scpico de materias fecales de .todos los que
estuvIeran en la zona de prueba y tratamiento de
personas infectadas. Este enfoque, cuando se ensa-
y en el sur de los Estados Unidos, haba dado
buenos resultados. Pero no fue as en Ceiln. La
poblacin-objeto, dcil al principio, se volvi acti-
vamente hostil y poco cooperativa, y los adminis-
tradores de las plantaciones de t se opusieron a
menudo al experimento porque el tratamiento de
los .trabajadores ocasionaba la prdida de muchas
jornadas de trabajo. Los mismos trabajadores pre-
sentaron muchas quejas y una de las principales
era que la lombriz intestinal no era, de ninguna
manera, el ms importante de sus .problemas de
salud. Con el tiempo el programa logr un xito
considerable, pero slo despus de haber ampliado
el enfoque inicial relacionando el control de la lom-
ORGANIZACIN INNOVADORA 143
briz intestinal ms ntimamente con otros progra-
mas de salud. Subsecuentes anlisis de este experi-
mento inicial mostraron que "los problemas de pa-
rsitos, nutricin, sanidad, condiciones sociales y
econmicas estn entrelazados. Una mejora hecha
en cualquiera de estas <lreas de los problemas hu-
manos afectar a una o ms de las otras. Pero, al
mismo tiempo, la falta de mejoras en una de las
reas puede retrasar el progreso en todas las dems.
Un subprod ucto inestimable de la labor de la Ro-
ckefeller contra la lombriz intestinal fue la demos-
tracin de que no pueden conseguirse logros rele-
vantes si se combate la enfermedad sin que haya
una elevacin general del nivel social y econmico"
(Philips, 1955 :302) .
A pesar de estas lecciones, cuando el gobierno
de los Estados Unidos se embarc en sus primeros
programas de asistencia tcnica de importancia en
Amrica Latina en 1942, prevaleci la misma filo-
sofa: tomar como modelo los programas norteame-
ricanos, reproducirlos lo ms exactamente posi-
ble en el pas anfitrin y hacer fre nte as a las
necesidades locales. Se supona que las ventajas de
los programas complejos y refinados eran incontro-
vertibles. Tal como sucedi con la campaa anti-
anquilstomo, la ingenu idad de este supuesto rpi-
damente se puso de manifiesto. Se dieron cuenta
de que un programa desarrollado de acuerdo con
las necesidades de un pas tecnolgicamente avan-
zado simplemente no puede ser injertado a la es-
tructura de un pas que cuenta con diferentes nece-
sidades y con formas sociales y culturales distintas.

144 ORGAN IZACIN INNOVADORA
A1llis de la cultura del gmpo ,-eeeptor. La pri-
mera VISin etnocntrica de la ayuda tcnica dio
lugar a una etapa - que contina hasta nuestros
das, y a la que muchos consideran at'm como un
enfoque moderno del problema- que podemos lIa-
n~ar "antropolgica". Segn este criterio, los prin-
CIpales problemas de l desarrolIo tecnolgico estn
e nclavados en la sociedad y en la cu ltu ra de la co-
nlu~lidad..( ~i sma. Los pueblos receptores, se supone,
a~sIan b<lslcame l~t~ elevar su ni vel de vida y estn
dIspuestos a moc.lifIcar su 'c omportamiento en deter-
l1:inadas ~ i rcun sta ncias. Pero hay barreras sicol-
g~cas, sociales y cul turales que inhiben estos ca m-
?lOS.. ~or lo ta~1to, si estas barreras se pudiesen
Identificar mediante un estudio intensivo de la
comun i (~ ad y si l,as motivaciones que existen para
el ,cambIO se pudIesen descubrir, los programas po
d~lan presentarse de tal manera que los pueblos-
cltente l~,s a(~ optara n de inme(~iato . Esta es la etapa
en que, a flll de lograr el XIto en el cambio cul-
tural dirigido, es esencial conocer la cultura del
grupo.obj,eto". Las historias de casos que aparece n
en el capllulo I l'eflepn este punto de vista, ya que
su lnters reslde en la comprensin de los sistemas
sociales, econmicos, pollicos y religiosos de los
pueblo.s receptores y de los valores pertin entes a
cada sistema. En la administracin colonial con
St,l ten~encia al g~bierno indirecto; la antI'~polo
gla aplIcada ava nzo muy poco ms all de este en-
foqu e. Incluso h oy en da numerosos antroplogos
lo consld er~n el meollo del trabajo aplicado. El
punto de vIsta no es errneo en s mismo, Es esen-
cial comprender el modo de vida de los miembros
ORGAN IZACIN INNOVADORA 145
de un gru po-obj eto para poder planear y ejecutar
los programas ms efectivos. Pero h ay que ir ms
adelante y considerar todos los e lementos significa-
tivos. Sin embargo, a menudo este punto de vista
sirve para objetivos limitados. Veamos este ejemplo.
Vacunacin contra la vintela en, Paj)a. Hacia
1914 los pueblos nati vos de Papa (u na parte de
N ueva Guinea) se vieron ame nazados por la virue-
la . Hubert l\IIurray, el vicegobernador, tena una
percepcin innata de la importancia de las dife-
rencias culturales y reaccio n ante la si tuacin de
una manera poco habitual en esa poca. Vie ndo
que la vacunaci n forzosa no cumplira sus objeti-
vos, recurri a un mtodo indirecto: "Les dijimos
que haba u n hechicero mu y peligroso y podero-
so . .. y que este hechicero haba conjurado una en-
fermedad maligna que se presentara en cualquier
rnomento. Pero, aunque el hechicero era poderoso,
el gobierno lo era ms, y protegera a todos los que
solicitaran su proteccin, Se pondra una marca
en el brazo de todos aquellos que se pusieran en
manos del gobierno; cuando llegara el hech icero
vera la marca del gobierno, se dara cuenta de su
impotencia y se reti rara frustrado y contrariado ...
Pero el gobierno no podra hacer nada, por supues-
to por los que no recibieran la marca," E l plan tuvo
un x ito sensacional; la marca del gobierno se hizo
pop ular socialmente "y no tener la marca equ iva-
la a reconocerse como un verdadero separatista"
(M urray, 192 1:167).
Al1dlisis de la cultura de la organizacin innova-
dora. Al aumentar la complejidad de la identifi-
14G ORGANIZACIN INNOVADORA
cacin de los problemas del cambio cultural diri-
gido, se hi zo evidente que el conocimiento de la
" cultura" de la orga ni zacin innovadora es tan im-
portante como el conocimiento del grupo-objeto.
As como se encuentran barreras al cambio en las
formas culturales de las aldeas campesinas, se las
encuentra en la estructura, valores y procedimien-
tos de operacin de las burocracias y en las cuali-
dades personales de los agentes de cambio. En el
trabajo de desarrollo contemporneo estas barre-
ras constituyen un serio problema, en 'p arte porque
su importancia no es an plenamente valorada y
en parte porque la mayora de las organizaciones
administrativas son incluso ms rgidas y res isten-
tes al cambio que los aldeanos campesinos y otros
pueblos-cliente_ Los ms calificados especialistas en
asistencia .tcnica sienten cada vez ms que el ca-
rcter frecuenteme nte monoltico de la burocracia
constituye el mayor problema para el perfecciona-
miento de las lcnicas de planificacin y operacin
de cambio dirigido. Debe encontrarse la forma de
que estas organizaciones se comprendan a s mis-
mas y cambien para hacer frente a los problemas
contemporneos. Por esta razn, se est recono-
ciendo lentamente que es tan importante para el
antroplogo el anlisis de tallado -desde el punto
de vista de las ciencias de la conducta- de las or-
ganizaciones dedicadas al cambio cultural dirigido,
como lo es el anlisis del grupo.obj eto. En esta
etapa, "a fin de lograr xito en el cambio cul-
tural dirigido, es esencial conocer la cultura de la
burocracia innovadora". En este captulo nos dedi-
caremos a este aspecto: el estudio de las caracters-
ORGANIZACIN INNOVADORA 147
ticas de las organizaciones innovadoras y de cmo
estas caractensticas influye n en el cambio.
LAS BUROCRACIAS COMO SISTEMAS
SO CIALES Y CULTURALES
En sus aspectos estructurales y dinmi cos, una bu-
rocracia se asemeja sorprendentemente a una co-
munidad "natural", como una tribu o una aldea
campesina. Es una sociedad real con una cultura
real. Normalmente est integrada por personas de
uno y otro sexos y diferentes edades, or~a.nizadas e?
una jerarqua de autoridad, responsablhdad, obh-
gaciones y tareas funcionales. Tiene, 'p or lo tanto,
una estructura social que define las relaciones, roles
y 'stat us de todos los miembros del grupo entre s.
Incorpora permanentemente nuevos miemb~os. al
sistema por reclutamiento (ms que p or naCImIen-
to) asegurando as la viabilidad y la continuidad.
Ensea a los nuevos miembros, con mtodos edu-
cativos formales e informales, el desempeo ele las
funciones o roles que se espera de ellos, as como
los valores, rutinas y premisas de la organizacin.
y mediante la jubilacin y el ritual de banquetes
de despedida (ms que con ritos funerarios) deja
de considerar como miembro a la persona que ya
no es capaz de desempear su papel.
Adems, la burocracia se asemeja a una comuni-
dad natural porque es una unidad integrada, fun-
cional, donde las partes encajan entre s, si no-con
annona perfecta, al menos COll la sufieiente como
para hacerla viable. Demasiadg viable, ~n ocasio.
148 ORGANIZACIN I NNOVADORA
nes: no hay nada m ..\s difcil de e liminar que ~ll1a
burocracia cuya razn de ser haya desapareCl (~o.
y como sucede con las comunidades naturales, 11m-
g(1Il cambio en una burocracia se da aislaclam~nte,
sin reordenar las relaciones de roles de sus mlem-
bros, sin aumentar la responsabilidad y la autoridad
de algu nos y disminuir la de otros. Igual que las
personas e n comunidades natUl:ales, lo~ ?ur?cratas
defienden celosamente sus salanos y pnvIlegiOs; no
renuncian con facilidad a sus intereses creados, a
m.cnos que sea a cambio de algo igual o J1lej~r.
Racionalizan sus posiciones, ascgul';.'tndose a s lUlS-
mas que 10 que es bueno para ellos es bueno para
la organizad n.
Las burocracias se asemejan a las sociedades na-
tural es de otra manera: dentro de las normas de
conducta y de valor que caracterizan a ambas, los
miembros individuales presentan diferentes carac-
teres y personalidades, opiniones y juicios, Todas
las personas tienen relaciones variadas y complejas
con los d ems dentro de su sociedad y, cuando
trabajan en programas de cambio dirigido, tambi n
con personas de otras sociedades, Los individuos
no son simpleme nte portadores de cu ltura; tam-
bi n son entidades psicolgicas con necesidad de
recibir gratificacin del yo y satisfaccin de sus ac-
tividades. Se caracterizan por seguridades o insegu-
ridades emocionales, por gustos y aversiones, por
dudas y espe ranzas. En ocasiones se sienten suma-
mente satisfechos por sus logros, y en oU'as podrn
sentirse amenazados o rechazados, u objeto de
agresin in j l1stificada.
finflIn~~n te, las "culturas" burocrticas se ase-
ORG . \ N I7. A l.I ~ IN:"J OVADORA
mejan a otras culturas en que se basan en .premisas
explcitas e implcitas a las cuales s~ adhIeren su.s
miembros y que dan por sobrentenchdas. En realI-
dad en una estructura administrativa podemos
i~el;tificar tres n iveles ele premisas: 1) premisas
genera les, nacionales, que los bu rcr~tas comparten
con los dems miembros de su SOCiedad; 2) pre-
misas que no son especficas de ningun~ profesin
pero que caracterizan a las burocr~Clas per se;
3) premisas especficas de una 'pl~ofesln, y de U~la
burocracia basada en esta profeSin. En estos tIes
niveles las premisas predominantes . in fl~irn pro-
fundamente en la planificacin y eJeCUCIn de los
programas.
P'remisas nacionales. Los burcratas norteameri-
canos, reclutados fundamentalm ente en la sociedad
ele clase media, comparten las mismas premisas b-
sicas que los profesionales nort~am~ ric~nos, hO~l
bres de empresa, profesores Ulllversltanos y , Otl~ S
que tengan los mismos antecede~tes y expenencia
educativa. Algunas de estas prenllsas son: un,a eco-
noma en expansin ofrece mayores oportu11ldades
a todos, y el xito de una persona no compromete
las oportunidades de otra; en todos los estratos. so-
cioeconmicos y no slo en las clases econmica-
mente privilegiadas ha y personas competent~s, .de
modo que la Buena Sociedad cs, ~a que maXlllllZa
las posibilidades de ed ucar y utIllzar a esas perso-
nas; los valores econmicos sobrepasan a otros va-
lores, y el patrn de medida de cualquier propues-
ta es "tiene sentido econmicamente?" ; el hombre
ha logrado domi nar a la naturaleza y confa en
150 ORGANIZACIN INNOVADORA
controlarla totalmente; los problemas fundam enta
les del mundo son tecnolgicos y pueden resolverse
con el dinero y la energ a humana su fici en tes; la
vida no es tdgica y todos tienen derecho a un
"final feliz"; el trabajo arduo es un valor en s
mismo y la ociosidad prolongada es nefasta; el que
no est a favor nuestro est, en nuestra contra. La
lista es ilustrativa ms que definitiva. Premisas co-
mo stas, que son comunes a millones de norte-
americanos, influyen en las opiniones de burcra-
tas y de planificadores de programas y administra-
dores en los proyectos de cambio dirigido en un
grado generalmente no reconocido.
En Gran Bretaa. 'por contraste, las premisas de
las clases superiores (de las que han surgido los
fun cionarios civiles que determinan la poltica)
han sido tradicionalmente bastante diferentes. En-
tre las creencias principales de este grupo se cuen-
tan las siguientes: en cualquier sociedad en reali
dad se producen muy pocos espedmenes biolgicos
superiores; la naturaleza es mezquina al hacer per-
so nas competentes para gobernar, para tomar deci-
siones sobre el bienestar de un pas, y para llevar
a cabo la vida intelectual y cie ntfica; por consi-
guiente, la Buena Sociedad debe identificar a sus
personas superiores a edad temprana y darles la
mejor educacin posible para prepararlos para las
responsabilidades que la natu raleza les ha impues-
to ; personas como stas son fcilmente identifica-
bles porque a travs de generaciones se han elevado
hasta la cima, adquiriendo el control sobre los me-
dios de produccin, finanzas, educacin superior y
la iglesia establecida; personas en .posiciones como
ORGANIZACIN INNOVADORA 151
stas naturalmente produce n ms de su misma cla-
se, de modo que es aqu donde se hace ]a seleccin
principal. ,.
El Establishment, q ue es una sociedad autoper-
petuactora basada en el nacimiento, crianza, acento,
maneras, escuelas primarias y universidades ade-
cuadas, riqueza y un sentido ele grupo, est{t inte-
grado por miembros de las clases altas. Barbara
Tuchman proporciona una buena descripcin de
las prem isas del Establishment antes de la primera
Guerra Mundial: "Su creelo era exactamente opues-
to a la icIea vigente en los fl amantes Estados Uni~
dos ele Norteamrica, es decir, que el nacimiento
humilde era una virtud peculiar adicional, que slo
el que se h ubiera hecho a s mismo poda portar el
estandarte de la capacidad y que los hombres aco-
modados tenan ms posibilidades de ser estpidos
o perversos, si no ambas cosas. Los ingleses. por el
contrario, habiendo evolucionado lentamente a lo
largo de generaciones gobernadas por Ja clase po-
seedora, suponan que Ja retencin prolongada, por
parte de una familia, de la educacin, las comodi-
dades y la responsabilidad social constituan el ali-
mento natural de la 'aptitud superior'" (Tu chman,
1966 : 13). Evidentemente no se ;trata aqu de un
"cul to del hombre comn", ni de una creencia en
Ja habilidad de las masas (especialmente de las
masas ignorantes) para juzgar por s mismas lo
que ms les conviene.
stas son premisas del siglo XIX y principios del xx. No
ha ce falta decir que desde la segunda Guerra Mundial hay
en Gran Bretaa un nmero cada VC7. menor de personas
que las apoyan.
152 ORG AN JZAC I. N i NN O VADORA
El movimiento de desarrollo de la com unidad
ilustra bien la for m a en q ue las p remisas nacio n a~
les di vergentes infl uye n sobre el d iseo y la adm i~
nistracin de programas, e laborando proyectos que
tericamente se adapta n a un m ode lo com n pero
q ue en realida d son basta nte diferentes.
D esarro llo de la com u nidwl y 1Jremisas lIf1C I 01/fl-
les. El desarrollo de la comun idad, es pecialmen te
en zo nas r urales, h a desern pcado un papel im-
portante desde la segunda Gue rra M und ial en los
p lanes de desarrollo de muchos pa ~es . El principio
fi losfico b:isico en q ue se basa este ti po de ,traba-
j o consiste en que el hombre com n, por m {IS incul-
to qu e sea, posee sa b id ur a y q ue es capaz, con
a yuda, de identificar sus necesidades princi p ales y
colaborar en la bsqu eda de su so lucin. Quien se
oc upa de desarrollo de la comu nidad acta como
catalizador, estimu land o a los al deanos a reun irse,
d iscut ir sus pro blernas y necesidades, plan ifi car )'
a ctua r. Conociend o los recu rsos del gobier no, pue-
de as cana lizar la ay uda dispon ible hacia los p ro-
yectos de las aldeas. Un buen trabaj ador para el
desarrollo de la com unid ad debe con tar entre sus
cualidades la habi lidad de consultll r a los aldeanos,
la pac iencia necesaria para o rlos, y unll hu mildad
q ue le perm ita aprende r de los dem{s. Cuando los
especialistas tcni cos norteamericanos de clase m e-
di a ha n trabajado en programas ele desarrollo de
comunidades, se h an adherido en gra n med ida a
esta filosofa, siguien do sus premisas nacionales.
E n contras te, el trabajo colonial bri tnico de des-
a lTollo de corn un idad en R odesia del Norte (an tes
O RGAN IZAC I N I NN OVADOR A 153
de conver tirse en Zambia, pas independ iente, en
1964) se bas co nscie nte e i nconscientemente en
pre misas trad icionales del Estab lislunent. La con-
secuencia lgica era q ue, especi alme nte en un con-
tex to coloni al, esas p ersonas "superiores" (en es te
caso los qu e ad ministraba n la co lonia) no s lo
ten an el derecho sino ,tambin el deber de tr azar
los pl anes y go ber na r a l pu eblo de una manera
autocr ti ca . De aqu q ue el desarrollo d e la com u-
n idad en R od esia del N orte fuese bastan te d ife-
rente del qu e se encuentra en muchos o tros pases.
Los funcio narios que elaboraban la 'p ol tica a se ~
guir y los adm in istra dores de l programa eran pro-
porcionados por el l\IIinisterio de Asuntos I ndge-
nas, q ue estaba a cargo de ]a adm inistracin de
todos los no europeos de la colon ia. Estos funcio-
na ri os, por sup uesto, compartan las acti,tudes y
la concep cin de las responsabilidades del Esta-
lJ lish ment. E n sus actividades admin istra ti vas y de
desarrollo previas supo nan que su tarea consista
en decid ir lo q ue deba hacerse )' en enca uzar todos
los esfuerzos hacia el logro de los objetivos fijad os.
En sus nuevos p u ~s tos conservaron estos m ismos
p untos de vista . Como tenan p oca fe en la h abili-
dad de los aldea nos african os para identificar su s
necesidades y art icu lar sus deseos y aspira ciones,
hicieron esfu erzos precarios para d iscutir los p ro-
u1 emas co n Ja ge nte. Su ponan qu e para el des-
arrollo de la comu nidad a n ivel r ural, ig ual que
en la admi nistracin coloni al bsica, su tarea con-
sista en decidir lo qu e sera bueno para la gente
1 y para el pas, y luego reunir sus escasos recursos
para tra tar de lograr los objetivos qu e hab a n fij a-
154 ORGANlZACIN I NN OVADORA
do para s mismos. Tendan a ver el movimiento
de desarrollo de la comun idad como un imple-
mento de comunicacin, una manera de persuadir
a los na tivos ap.ticos de que hicieran lo que el
gobierno consideraba mejor.
Evidentemen te, l ~s premisas implcitas en la
mente de los miembros de la organizacin innova
dora (as como las de toda la estructura social del
complejo colonial) produjeron una forma de des
arrollo de la comunidad muy distinta de la hallada
en la mayora de otros pases, Las intenciones de
los funcionarios eran buenas; eran hombres de idea-
les elevados y de considerable habilidad y tena n
genu ino inters por el bienestar de los nativos, Sin
embargo, sus ideas sobre habilidad y car;.\cter, as
como su experiencia profesional previa, hicieron
casi imposible que pudieran comprender o aceptar
la filosofa del desarrollo ele la comunidad. (Notas
de campo del autor.)
Premisas b",-oc,-dticas. Por debajo del nivel de
las premisas nacionales encontramos el de las pre-
misas burocrticas generalizadas, premisas que son
propias de la burocracia como sistema ms que
de cualquier otro tipo de organizacin. Quiz la
ms caracterstica de estas premisas es la de que el
tamao es importante, que una organizacin admi
nistrativa debe crecer continuamente para ser salu
dable. Esta premisa es consecuencia de otras. En la
mayora de las burocracias se supone que la impor-
tancia de una posicin est determinada por el
nmero de personas a las que supervisa el funcio-
nario. A menudo slo pueden obtenerse aumentos
ORGA N IZAC IN INNOVADORA 155
de sueldo cuando se demuestra que un adminis tra
dor est dirigiendo mayor nmero de personas y
tiene mayores responsabilidades que cuand~ s,e es
tableci su puesto, Naturalmente, un adrnlfllstra-
dor agresivo har todo lo posible para aumentar la
magnitud de su "operacin", contribuyendo as a
la expansin de su dependencia, y~ s~a que esa
expansin beneficie o no a la organiZaCin. Por lo
tanto, las burocracias generalmente se ven a s
mismas en competencia d irecta con muchas otras
burocracias, y en las organizaciones gra ndes existen
muchas maniobras)' pugnas para evitar reorgani-
zaciones que daran . como resultado que algunas
de sus funciones o unidades pasasen a manos de
otras oficinas o depana menLOs, por muy lgicos
que fuesen estos cambios. Al mismo ti~~.t:>0' el
funcionario capaz est alerta ante sus poslblhdades
de apoderarse de alguna otra organizacin, au men
tando as su importancia y la de su unidad .
Una premisa frecuente en los sistemas admi nis-
trativos y, hasta fecha relativamente reciente, ca-
racterstica de gra n parte de las industrias norte-
americanas y britnicas, es el sndrome de "em'pe-
zar desde abajo" , Segt'ln esta premisa, a fin de ad
quirir el conocimiento necesario para tener respon
sabilidades de alto nivel, un joven debe empezar
desde abajo, trabajar en wnlOs departamentos o
unidades como sea posible, y dominar detallada
mente todas las operaciones, Slo tras aos de va-
riadas experiencias dentro de una organizacin pue.
de esperarse que tenga la sabidura y el conoci
miento necesarios para tener una autoridad ejecu-
tiva. Esta filosofa, seguida al pie de la letra, acab
 156 ORC!\ N IZAC J;-' I NN OV ~\ I)ORA
con mu chos ncgocios quc antes fueron prsperos,
ya .que produjo ejecu ti vos de visin estrecha, pro-
fesIOnalme nte etnocntricos, que dominaban el de-
talle, pero q ue a menudo carecan del conocimien-
;to de, la imagen compl eta y de los cambios q ue
ocurnan ~ ~u alrededor. Lo que ms necesitan los
altos admllustradores son ideas frescas y nuevas ma-
n eras de ver los probl emas convencionales; el siste-
ma de "empezar desde abajo" suele embot<l r estas
cua lidades,
El sistema colon ial brit nico tambin se bas en
g~ado s.ign ificativo sobre es ta -p remisa. Cuando 10
Vl fun CIOnando en Rod es ia del Norte en 1962 casi
na(~ie pona en duda la opinin ele que slo era
P?slble aprender acerca de la administracin colo-
n~al y resolver los problemas inherentes a el1a me.
dmnte el servicio en todos los niveles del oficio y
en mu chas partes de l territorio. Un funcionario
e:<-cepci?n al coment su sorpresa cuando, habiendo
slClo aSJgna~o p~ra ~compaiar a una delegacin
parlamen tana bntnlca que pasaba varias semanas
e n ,el territorio, descubri que las personas que
sablan formular las l)reguntas adecuadas pod an
apren(~er mucho e n corto tiempo, y podan sea-
lar senos defec tos de los procedimie ntos normales
ele op~racin, as como de las prem isas sobre las
que dichos p.roced imientos se basaba n y que nadi e
dentro del Sistema haba reconocido.
U n supuesto particularme nte comn en las bu.
rocracias es que los administradores en los niveles
superiores "saben ms", que en virtud de una lar-
ga experiencia de ntro del sistema estn 'calificados
para hacer planes y emitir juicios sobre una gran
ORGANIZACIN IN NOVADORA 157
variedad de asuntos. Por sup uesto, e l 'p ropsito de
la aULOri dad ejecu tiva consiste en delegar amplias
responsabilidades en los individuos que han demos-
trado una h abilidad excepcional; esta transferencia
de la autoridad para tomar decisiones es esencial
para que funcion e una organizacin. A l mismo
Liempo, siempre existe el peligro de que una auto-
ridad indiscutible pueda conducir a la complacen-
cia y a la suposicin de qu e quien toma decisio-
nes conoce todos los elementos significativos de la
situacin de la cual es responsable. Los dos ejemplos
siguientes ilustran de qu manera la f;lei l acepta-
cin de la autoridad puede actua r contra el cambio
racional.
Un pmyecto piloto '/iral en Mxico . Durante la
elcaela de 1950, la Secretara de Hacienda ele M-
xico quiso manifestar su conviccin de que los ni-
veles de vida en comunidades atrasadas podan ele-
va rse a bajo precio proporcionando aldeas con to-
dos los servicios bsicos y satisfaciendo todas sus
necesidades simulLnea me nte. Esta conviccin, sos-
te nida por importantes funcionarios de un presti-
giado ministerio, estaba en pugna con la filosofa
de desarrollo de funcionarios de l menos afamado
Instituto Nacional Ind ige nista, quienes, igual que
o tros dedicados al desarrollo de comu nidades, po-
n an nfasis en la participacin de los habitantes
de la regin. Para que su demostracin fuera lo
ms llamativa posible, el personal de la Secretara
de Hacienda seleccion la com unidad m s pobre
y ms res istente al cambio que pudo encontrar:
Santo Toms Chiautla, cerca de Tehuacn, Puebla.
158 ORGANIZACIN INNOVADORA
Los quinientos habitantes de esta aldea obtienen
sus escasos ingresos extrayendo piedra de una can-'
tera cercana para tallar metates (piedras para mo ~
Ier maz), morteros y mallOS de mortero, que se
venden en una vasta rea. Los economistas de la
Secretara ofrecieron a la comunidad, de manera
totalmente gra,tuita, una escuela, un centro de sa-
lud, una farmacia, crdito para comprar perfora-
doras de mano para explotar la cantera y otras
ventajas. Lejos de ser aceptados, los economistas
fueron expulsados del pueblo. El antroplogo me
xicano Hctor Garda Manzanedo, enviado para
investigar la causa de este extrao comportamien-
to, finalmente tambin se vio obligado a abandonar
la aldea, pero no sin antes encontrar la razn por
la que fue rechazada la ayuda. En una sociedad
que carece del concepto de "regalo", donde toda la
ayuda y los servicios tienen una base recproca, de
intercambio, la gente no poda creer que se pudiera
recibir algo -y especialmente tanto- sin tener que
dar algo a cambio. Los aldeanos sospecharon una
trampa, probablemente un ingenioso plan del go.
bierno para robarles su cantera, 10 nico de valor
que controlaban. (Comunicado por el Dr. Garea.)
Si los planificadores de la Secretara hubiesen es.
tado menos convencidos de su om nisciencia y se
hubiesen tomado el trabajo de averiguar algo sobre
sicologa aldeana, habran presentado su proyeoto
de manera diferente, con mayores posibilidades de
triunfo.
Cm'gas de profundidad de la marina britnica.
Al principiar la segunda Guerra Mundial la mari.
ORGANIZACIN INNOVADORA 159
na britnica tena por constumbre colocar cargas
de profundidad (para destruir submarinos enemi-
gos sumergidos) que explotaban a 30 metros de
profundidad. sta era una prctica antigua y se ba-
saba en la creencia de que a esa profundidad la
presin del agua hacia que la detonacin tuviera
mximo poder. Probablemente la profundidad ha-
ba sido decidida por un almirante o un consejo
en un periodo de guerra submarina anterior y me-
nos cientfico, siendo aceptada si n crticas desde
entonces. Un equipo de investigacin ajeno, desig.
nado para estudiar las pr{lctcas de carga de pro-
fundidad, puso en duda el clculo y, empleando
la teora de las probabilidades, determin que una
profundidad de detonacin de 10 metros aumen
tara considerablemente el porcentaje de "destruc-
ciones". Que el equipo lograra que sus recomen
daciones fuesen ensayadas "no fue fcil, ya que es-
taban atacando las races de reglas de accin que
haban sido santificadas por aos de tradicin"
(Edclison, 1953 :6'1). Pero las recomendaciones se
ensayaron a rega'adientes, y reivindicaron estu-
pendamente a los cientficos cuando el mayor n-
mero de hundimientos correspondi casi exacta.
men te a los niveles predichos. "La inveg,tigacin
operativa (de lo que esto constituye un ejemplo]
es un reto a las creencias, costumbres y tradiciones
establecidas", dice Eddison; "ataca la complacencia"
(ibid., 65). Lo mismo puede decirse de la investi
gacin antropolgica aplicada dirigida a descubrir
las premisas en que se basan las prcticas burocr-
ticas convencionales, y a cuestionar si estas premi-
sas reflejan de hecho la siluacin del momento.
IGO ORGANrZAClN I NNOVADORA
Premisas profesionales. Las burocracias individua
les y las su bcul tu ras profesionales con las que es
tn asociadas, como son los sistemas mdicos, edu-
cativos, legales y de asistencia, tambin reflejan las
premisas de los profesionales que las integran. M-
dicos, enfermeras, expertos agrcolas. maestros y
quienes se ocupan del desarrollo de la comunidad
tienen un componam iento profesional determina-
do no slo por las premisas de su soci-eclacl nacional,
y por las de la burocracia pe}' se, sino tambin por
las premisas especficas de sus profesiones. Los m-
dicos, por ejemplo, suponen que la vida es sagrada
y que deben realizarse tocIos los esfuerzos para con-
serv31'la, sin importar el costo en tiempo, dinero,
habilidad mdica y, tal vez, sobrepoblacin y sufri~
mientos humanos. Los expertos agrcolas conside-
ran que debe lograrse el mftximo rendimiento p osi-
ble por unidad de superficie, con el menor nme-
ro posible de trabajadores. Los educadores estn
convencidos de que todos los problemas mundia-
les pueden resolverse con la suficiente educacin.
Quienes se dedican al desarrollo de la comun idad
su ponen a menudo que todo objetivo que no se
logre a base de la cooperacin de la comu nidad
carece de sentido. Es esencial que el antroplogo
nplicado profundice en las premisas de los profesio-
nales con los que trabaja y que tambin entienda
las suyas propias, si quiere entender la racionali-
dad de los programas con los que est asociado y
evaluarlos objetivamente.
Los siguientes ejemplos de la educacin en la
que lue frica Britnica ilustran conv.e nientemente
ORGANIZACIN I NNOVADORA 161
cmo los supuestos profesionales pueden influir en
el desarrollo y en el cambio.
Educacin superioT en el frica B1itnica. Eric
As hby, en un reciente anlisis monumental del di-
seo y la poltica de la educacin superior dirigida
por los ingleses en la Inclia y frica, se ala cmo las
premisas profesionales (en cierta medida unidas a
las premisas nacionales) produjeron universidades
que no se adecuaban a las necesidades de pases en
desarrollo. "Haba un slido supuesto subyacente
en la empresa britnica de proporcionar educacin
superior a sus pueblos coloniales : que el patrn
universitario apropiado para IvIanchester, Exetcr y
HulI era iPso lacto apropiado para l badan, Kam-
pala y Singapur ... Se aplicaba lo mismo a los au-
tomviles que a las universidades: de buena gana
h icimos modificaciones menores para adaptarnos al
clima, pero no propusimos ningn cambio radical
en el diseo; y consideramos que no era asunto
nuestro averiguar si los modelos franceses o norte-
americanos eran ms convenientes" (Ashby, 1966:
244). Estos supuestos se vinculaban con oUO: que
las colonias estaran bajo el dominio brit ..lnico por
lo menos durante la mayor parte del siglo xx y
que despus ele la independencia los nexos de las
universidades con Inglaterra segu iran siendo estre-
chos. Ashby reconoce, como lo han hecho otros cr-
ticos del sistema, que el trasplante directo de la
educacin superior britnica creaba universidades
menos -capacitadas para preparar a los africanos pa-
ra la independencia y para los problemas de sus
pases en desarrollo (Iue las universidades planea-
162 ORGANIZACIN INNOVADORA
das en funcin de las condiciones y necesidades
africanas. As como la universidad norteamericana
subvencionada surgi como respuesta a necesidades
muy diferentes de las observadas en la enseanza
superior britnica tradicional, un nuevo tipo de
universidad colonial podra haber satisfecho mejor
las necesidades de los pases en cuestin.
Educacin primmia en el Af"ca Britnica. Al
destacar los supuestos in controvertidos de la escue-
la primaria en Ingbterra, y al contrastar estos su-
puestos con la realidad de la vida africana, Mus-
grove pone en claro la laguna conceptual que
separa a los maestros ingleses de los estudiantes de
Uganda. "En Inglaterra un maestro ... simplemen-
te elabora y explica una cultura ya aceptada; pero
entre las tribus de Uganda est justificando nuevas
ideas de otra cultura. l mismo puede no ser siem-
pre consciente de ]os supuestos que est elaboran-
do ... " (Musgrove, 1953:1 11). Ya que las fuerzas
culturales que produjeron la lgica africana son
muy diferentes de las que produjeron la lgica in-
glesa, los estudiantes reaccionan de muy diferentes
maneras ante experiencias comunes: "No estn
convencidos del supuesto fundamental de que los
hechos en la naturaleza y en la sociedad suceden de
este modo y por estas razones: no han sido persua-
didos de este patrn de causal idad. Atribuirn la
pobreza de un hom'bre a sus deficiencias personales,
o, ms probablemente, a las maquinaciones ele un
enemigo. Pe ro las causas efectivas de las circunstan-
cias sociales son los individuos, aunque, quiz, ejer-
zan poderes sobrenaturales y acten mediante la
ORGANIZACIN INNOVADORA 163
extensin esencialmente personal de la magia"
(ibid., 115). Y, finalmente, mientras que en Ingla-
terra "un maestro ejemplifica verdades, en Africa
debe probarlas .. . La primera misin del maestro
consiste en estm" consciente de la naturaleza y los
supuestos de su proPia cultura, y comprender des-
pus dnde )' en qu forma difieren de la de sus
ahW2nos" (ibid., 116. Cursivas del autor) .
P OSICIN DE F UEGO CONTINUO EN LA MARINA
NORT.EAMERICANA
Antes de dedicarme al lema final de este captulo,
el problema de la relacin e ntre innovacin y pre-
misas, procurar recapitular los puntos ya anali za-
dos mediante el clsico ejemplo, desarrollado por
Morison, de la "posicin de fuego continuo". En
este ejemplo vemos que la burocracia de la Marina
es una sociedad especializada, caracterizada por su
propia cultura, cuyo personal protege celosamente
sus privilegios y salarios, y cuya estructura y pre-
misas se asocian para conjurar la amenaza de cam-
bios trascendentales, ele consecuencias que no po-
dra prever o controlar plenamente.
En 1898 un oficial naval britnico, Sir Percy
Scott, invent la forma de lograr que los rifles
navales apuntasen permanentemente al blanco a
pesar del movimiento de la nave, cosa que hasta
entonces haba sido imposible. En 1900, Seott y un
joven oficial naval norteamericano, el teniente
(posteriormente almirante) William S. Sims, se co-
nocieron mientras ambos estaban destinados en la
164 ORGAN I ZACIN l NN OVADORA
costa de China. Sims se enter, por intermedio de
S COlt, de la posicin de fuego continuoj reconoci
su gran superioridad, y se dedic inmediatamente
a tratar de introducirla en la marina norteameri~
cana . Pero la burocracia naval conspir tenazmente
contra el teniente Sims, quien slo despus de ape~
lar directamente al preside nte Theodore Roosevelt,
y obtener la autoridad necesaria p ara forza r el cam-
bio, logr imponer esta esencial mejora, que
aument en un G 000% la precisin de tiro. Las
razones principales de esa resistencia no eran, segn
lVIorison, qu e Sims fu ese un oficial novel, destacado
a 13000 km. de Washington; que estuviese critican-
d o a los responsa'bles de las prcticas entonces uti-
lizadas, ni que los mtodos existentes fuesen consi-
derados tan buenos como otros cualesquiera. En
r ealidad, la razn fundamental era que "la marina
no es slo una fuerza armada: es una sociedad"
(Morison, 1950:9, Cursivas del au tor), No slo es
una sociedad sino que, al igual que todas las 01'
ganizaciones m ilitares, es una sociedad extremada
mente rg ida y compacta, cuyas form as y valores
vigentes en el periodo del incidente haban sido
establecidas du ra n te una poca de cambio tecnol-
g ico relat ivam ente lento. E n los alas pos-teriores a
la Guerra de Secesin, y hasta la aparicin del te-
niente Sims, se h abia visto acosada por el rpido
desarro llo tecnolgico que caracteriz a ese periodo.
"La marina respondi con reti cellte do lor a estas
numerosas innovaciones, que produj eron un cre-
cien te desorden en un servicio firmemente compro-
m etido con la orga ni zacin formal" (ibid" 9), La
posidn de fuego COlll i nuo pareca, indudab lemc n-
O R GAN Ji'.AC LN I NNOVA DORA 105
te, la brizna de paja qu e qu ebra ra el lomo del ca-
mello,
Iorison considera que la razn primaria de re-
sistencia a esta innovacin esta ba basada en el re-
conocimiento co nsciente y su bconsciente, por parte
de los militares, de que un cambio de tecnologa
presagia un cambio de las formas de su sociedad; y
tambin en el usual deseo de aqullos de conservar
la estructura de la sociedad en la que han aprend i-
do a vivir. Cuando finalmente fue introducida, la
posicin de fuego co n tinuo provoc gra ndes cam-
bios, no slo en el diseo de las naves, la rut ina de
a bordo y las t cticas de fl ota, si no tambin en las
relaciones sociales. Los oficia les artilleros, de escasa
im portancia hasta entonces, se transformaron en
miembros extremadamente poderosos de la tripula-
cin de una nave, siendo muchos de ellos promo-
vidos con mayo r rapidez que otros oficiales, antes
superiores suyos, y a cargos de mayor importancia,
con el natural disgusto y envidia de aqullos (ibid"
9-10) ,
PREM ISAS E INN OVACIONES
Como vimos, la estr uctura formal y los valores de
la burocracia, la naturaleza de las re laciones entre
sus funcio nar ios, y las premisas qu e caracterizan a
la ge nte y a las prcticas tradicionales, tienen una
profunda influencia en el papel qu e desem pea
u na organi zacin adm inistrativa que promueve el
cambio. Ya que se ha dedicado un a atencin formal
relativame nte menor a las premisas que a los
166 ORGANIZACIN INNOVADORA
dems aspectos de las organizaciones innovadoras,
dedicar las restantes pginas de este captulo a
ejemplificar cmo las premisas bsicas culturales,
bUl'ocnticas y, especialmente, profesionales, influ-
yen en el problema del cambio cultural dirigido.
Creo que estas premisas influyen en el programa de
la organizacin encargada de promover el cambio
por lo menos de dos maneras importantes: 1) des-
empean un papel importante y, probablemente,
determinante, en la toma de decisiones acerca de lo
que se considera un "buen" programa, adecuado
a las necesidades de los pueblos receptores; 2) de-
terminan la forma en que un programa, una vez
aceptado, es presentado al pueblo en cuestin.
P"emisllS y dise,io del pmyecto. Los funcionarios
coloniales, los miembros de planes de desarrollo de
la comunidad, los especialistas en salud y los arqui-
tectos y planificadores urbanos parecen sentir fre-
cuentemente una compulsin por "mejorar" la vi-
vienda, objetivo equiparado al impacto visual de
lluevas y mejores diseos. Las premisas que sirven
de fundamento a esta compulsin son variadas, y
su nico rasgo comn es que suelen reflejar las
ideas que el planificador profesa acerca de lo que
se necesi.ta, y no las que profesan Jos pueblos re
ceptores. Este etnocentrismo profe$ional, acompa-
ado por la frecuente incapacidad de analizar a
fondo las posibles consecuencias de los calubios im-
portantes, produce a veces resultados inesperados.
lIiviendllS mejomdas ell Nueva Guinea. En 1956
el gobierno colonial de la que fuera Nueva Guinea
ORGANIZACIN INNOVADORA 167
Holandesa inici trabajos de desarrollo entre los
primitivos Asmat. A fin de simplificar la admi-
nistracin, brindar educacin escolar, iniciar mejo-
ras agrcolas y atender necesidades de salud, el go-
bierno plane aldeas permanentes con viviendas
"mejoradas". :Mientras las casas tradicionales eran
construidas con hojas de saga, las nuevas eran s-
lidamente construidas de madera. Una importante
razn de este diseo era, adems del impacto visual,
que se prestaban mejor a las pulverizaciones resi-
duales de DDT para el control de la malaria.
Aunque las antiguas casas eran ms fciles de
hacer y reparar, el diseo y construccin de las nue-
vas estaban al alcance de la capacidad del pueblo, y
se levantaron muchas de ellas cuando los misione-
ros o maestros utilizaron con tacto su influencia.
Sin embargo, se descubri que aparecan muchas
rajaduras en pisos y paredes, Jo que las haca ms
fras y llenas de corrientes de aire que las casas
tradicionales. Despus de dos aos se lleg a la con
clusin de que "en estas circunstancias, las nuevas
casas representaban un riesgo mayo1' de infecciones
bronquiales y neumonas que las antiguas. Se ha-
ban hecho evidentes las desventajas mdicas de un
slido programa de desarrollo socieconmico" (Van
Amelsvoort, 1964:8384). Las premisas del diseo
eran las de los planificadores, )' el resultado fue
inadecuado para la salud de la comunidad.
Eliminacin de los ba1Tios bajos en Estados Uni
dos. Los arquitectos y planificadores urbanos de
Estados Unidos descubrieron que los barrios bajos
eran sucios, sohrepoblados e insalubres, y que de-
168 ORG ANIZACIN I NNOVADORA
ban ser "limpiados", La solu cin usual consiste en
reubicar a la ge nte en viviendas nuevas e higini.
cas, sin pres tar atenci n a la locacin de stas o a
la distancia que pudiera mediar entre ellas y las
zonas de trabajo, los mercados, clnicas mdicas 11
otfOS ce n tros urbanos. Su adiestramien to profesio-
nal les ensea a d isear y construir las viviendas
ms higinicas y eficientes (es decir, de menor cos-
to) que cumplan con las especificaciones habitado-
na les de los cdigos zon ales y edificios. En razn de
las premisas de su profesin, consideran que su ta-
rea consiste, esencialme nte, en la eliminacin de la
plaga, punto de vista que puede diferir considera-
blemente del de los interesados. stos p ueden opi-
nar que la tarea consiste en brindarles viviendas
agradables, funcionales y convenientemente ubica
d as (comun icado por Coral Cottage).
Tmbajo de extensin agrcola en R odesia del
Norte. El trabajo de planificacin y extensin
agrcola del p ersonal britnico del fi/linisterio de
Agricultura Africana, previo a la independencia de
Zambia en 1964, ejemplifica magnficamente cmo
las prem isas culturales y profesionales bsicas de
terminan la forma d e un pro)'ecto. El objetivo de
los fun cionarios ministeriales era el aumento de la
produccin agrcola a fin de lograr cosechas de ex
p ortacin que aportase n d ivisas, que la colonia ne-
cesitaba imperiosame nte, y el establecimiento de un
p eq ueo nlmero de aldea nos en grandes granjas,
p ara convertirlos en granjeros "racionales". Como
profesionales, los funcionarios deseaban que la agri.
cultura se desarrollase de acuerdo con los ms altos
ORGA N l i', AC l N I NNOVA DORA HlJ
niveles tcni cos, con m{lxima prod uccin y la mellar
utilizacin posible de man o de obra. Desde luego,
el logro de estos obj etivos hablara favorablemente
de su capacidad profesional. Pero esos fi nes 110 coin
cidan con la realidad del pas. Ya que d ura nte
muchos aos no se desarroll en Zambia una in-
dustria importante q ue pud iese dar em pleo a los
habita ntes desplazados de zonas rurales, el res ultado
inmediato (le la agriculwra "racional' con menor
utili zacin de mano de obra hubiese multiplicado
el desempleo.
De cualquier manera, como los es pecialistas en
agricultura suponan que - tanto en Ah-ca como
en Gran Bretaa- haba un nt'tmero relativamente
pequeo de personas superiores capaces de conver-
tirse en gra nj eros exce pcionales, elaboraron un pro-
grama segt'tn el cual a los individuos que, aparen
temen te, perteneciesen a esta clase favorecida, se
les entregar a n parcelas de doscientos a cuatrocien
tos acres, brindncloseles la mayor parte de la ayuda
y el crdito agrcolas. El 95% restan te de los gra n-
jeros recibira peque'ias parcelas de hasta cinco
acres, que cultivara n a ni vel de subsistencia, con
escasa ayuda y consejo de los trabajadores de ex-
tensin agrcola. Poco se pens en la posible reac-
cin de esta gente frente a ta l discrim inaci n o en
qu haran con su tiempo libre. Se supona que
ste no era un pro blema agrcola. Podemos ver, en
la mentalidad de los 'p lanificadores, la image n del
estlido campesino britnico, tipo que deba ser
creado e n frica central para dar estabilidad po-
ltica al pas.
De no haber sido abandonado este plan con la
170 ORGANIZACIN INNOVADORA
inde pendencia, podra haber aumentado el rendi-
miento agrcola, disminuyendo el nmero de per-
sonas necesarias para suplir las necesidades alimen-
ticia y de produccin de fibras. Tambin, mu y pro
bablemente. hubiese originado una revolucin. Pa-
rece una verdadera locura tratar con aldeanos que
poseen una vis in igualitaria de la vida y derechos
igualitarios sobre la tierra, para dar el control de
las mejores tierras a unos pocos, arbitrariamente
seleccionados, privando as a los dems de gran
parte de sus medios de vida. Sin embargo, se pro-
puso el plan y se dieron los primeros pasos, con
la intencin de construir una nacin sobre esta
pauta. El obj etivo profesional de la agricultura
"racional", unido a los supuestos de los expertos
acerca de la h abilidad humana, produjeron el plan
tcnico peor fundam entado que pueda imaginarse.
Premisas y p,"esen/acin del pmyec/o. Los mismos
supuestos culturales y profesionales que desempe-
an un papel importante en la "determinacin de
lo que constituye una "buena" planificacin son
empleados para determinar cmo se presentan un
plan, una nueva prctica sugerida o un proyecto a
los miembros de un grupo-objeto. La percepcin
est en el meollo del problema: los planificadores
y agentes de cambio tienden a suponer que ha y
una pauta nica de cogn icin universal, y que los
pueblos receptores interpretan las presentaciones
visuales y verbales de acuerdo con la lgica de los
agentes que las preparan y lleva n a cabo. Pero
aunque la percepcin y la cognicin son procesos
psicolgicos universales, las pautas con las que ope-
ORGAN IZACIN INNOVADORA l7l
ran estn arraigadas en la cultura; de esta forma,
las interpretaciones de los estmulos pueden variar
enormemente, tanto e n diferentes culturas como
entre subcul turas de sociedades complejas. As lo
demuestran los ejemplos siguientes.
Candelab1"Os en la mesa y una vida amable. An-
tes que en Inglaterra se acostumbrase someter a
prueba las campai'as publicitarias, una compa~
deseaba imponer la idea de que un producto ah-
mentido era usado no slo por miembros de la
clase trabajadora, sino tambin por los miembros
de las clases altas" En una campa a publicitaria
este producto apareca sobre una mesa iluminada
slo por la luz de velas, lo que representaba su-
puestamente un smbolo de la amable vida de la
clase media y superior_ "No fue sta la interpreta-
cin de las velas "por parte de muchos hab itantes
del noroeste de Inglaterra. El anuncio fue retirado
rpidamente cuando se adv irt i que las familias
relativamente pobres a quienes se haba tratado de
convencer con l interpretaban la presencia de las
velas como una seal de que se haba cortado el
suministro de gas para iluminacin por falta de
pago, experiencia bastante comn en esa regin"
(Wilson, 1960:6-7).
Hm"1za de maz en A lema.nia occidental. Des w
pus del cese de las hostilidades en la segunda
Guerra rVfundial, se produjo una grave escasez ali
menticia en Alemania occidental. Pero cuando en
1946 CARE envi grandes embarques de comida,
que incluan harina de maz, los destinatarios se

In ORGANIZACiN l N NOV.\IlORA
sintieron profundamente ofendidos, y no agradeci-
dos. "Cmo se atreven a ofrecernos alimento para
pollos?", preguntaban. La harina e nviada fue con-
siderada un insulto de los norteamericanos victo-
riosos para hum illar m{ls an a una nacin con-
quistada, ya que en la mayor parte de Europa el
maz es un alimento tradicionalmente destinado a
los animales, y no a los seres humanos (comuni ca-
do por Ingrid llrabender).
Cuidado prenata.l en centros mexicanos de salud .
Los dos ejemplos anteriores ilustran cmo diferen-
tes percepciones pueden inhibir la introduccin de
cambios. En este ejemplo y el siguiente veremos el
caso opuesto: cmo la conciencia de diferencias de
cognicin y percepcin, y de las premisas subya-
centes en el comportamiento, suelen permitir que
los planificadores presenten sus programas de mane-
ra tal que puedan tener xito. La Secretara de Sa-
lubridad y Asistencia tiene en la ciudad de l\1xico
un importante programa prenatal. Uno de los ob-
jetivos principales consiste en convencer a las mu-
jeres de acudir a los centros de salud a los prime-
ros sntomas de embarazo, para seguir concurriendo
despus, a intervalos regulares, hasta el parto. Otro
importante objetivo del programa es que los partos
se realicen en los hospitales y no en las casas. La
Maternidad Isidro Espinosa de los R eyes es el hos
pital gubernamental de m{s prestigio, por estar
ubicado en el elegante barrio de la s Lomas de Cha-
pultepec. Las mujeres que acuden a los centros de
salud al inicio del embarazo y que cumplen con
todas las consultas posteriores, reciben una tarjeta
ORGAN IZAC [ N INN OVADORA 173
que las habilita para ser atendidas durante el parto
en ese hospital. Las mujeres que acuden con menos
regularidad a las consultas, o que inician el co~
trol prenatal avanzado ya el embarazo, son desti-
nadas a otros hospitales, igualmente buenos desde
el punto de vista tcnico, pero ubicados en zonas
menos prestigiadas. Hctor Garca IVl anzanedo, al
hacer un estudio de los factores que inducen a las
mujeres a utilizar los servicios gubernam entales de
maternidad, descubri que muchas de ellas se ape-
gaban estrictamente a las reglas de los centros de
salud no porque apreciasen plenamente la impor-
.tancia del cuidado prenatal regular. sino porque
tener SllS hijos en las Lomas de Chapultepec les
daba gran prestigio. La comprensin de las pautas
cognosci ti vas y pcrcepti vas, y del sistema de valo-
res de esas madres, permiti prese ntar un progra-
ma de salud de forma tal que su utilizacin resul-
tase mayor que si hubiese prevalecido una actitud,
111<\S rutinaria, de "tmclo o dj elo" (comunicado
por el Dr. Carda) .
Higiene ambiental en T ehuantefJcc. A mediados
de la dcada de 1950 la Secretara de Salubridad
y Asisten cia de lVlxico, como parte ele una campa-
na nacional de salud rural, ofreci pagar a los pro-
pietarios de casas de Tehuantepec, ?axaca, ~a ~li
tacl del costo de instalacin de letnnas sanltanas
exteriores y pisos de cemento en las viviendas. El
llamamiento sanitario cay en odos sordos, y en
un principio hubo poca respuesta a la oferta de
la Secretara. Pero cuando los antroplogos Isabel
Kell y y I-Iclor Ga rca i\Ianza nedo estudiaron la::;
174 ORGANIZACIN INNOVADORA ORGANIZACIN INNOVADORA 175

razones de la resistencia a sta y otras instalacio-
nes sanitarias propuestas en Tehuantepec, se en-
contraron con que la gente tena un marcado sen-
tido comercial y preocupacin por aumentar su
capital. Los antroplogos sugirieron que el inters
c~e la Secretara deba ser puesto no en la salud,
Slll0 en el hecho de que el valor de la propiedad
aumentara significativamente median te una inver-
sin relat ivamente baja. Esto atrajo a los tehua-
nos, de mentalidad comercial, y el programa de
letrinas y pisos de cemento tuvo e l xito esperado.
Igual que en el caso del programa p renatal, la
comprensin de las caractersticas psicolgicas del
g~upo-o~jeto, y de sus valores sociales y econmicos,
hIZO pOSIble el logro de los fin es del programa (ca-
Il1l1J11Cado por el Dr, Garca) .
operaciones, y que suelen darse por sentados, son
expuestos a la luz, pueden ser examinados para
averiguar hasta qu punto pueden aplicarse real
mente a las condiciones del momento. Las formas
funcionales pueden ser preservadas; las que ya no
desempean papel alguno pueden descartarse, re-
emplazndoselas 'Con actitudes y maneras nuevas,
ms de acuerdo con las necesidades actuales. La
comprensin de la estructura y del funcionamiento
de la burocracia permitin\ evitar muchos de los pa-
sados errores en los programas de cambio dirigido.

CONCLUSIONES

Si el antroplogo quiere realizar el mejor traba-

jo aplicado posible, debe incluir el estudio de la
burocracia en su objeto tradicional de anlisis, es
decir, la tribu o pequeiia comunidad. Cuando una
organizacin innovadora es contemplada como una
sociedad con su propia cultura, 'Caracterizada por
estructura formal, divisin de responsabilidades,
valores y premisas incontrovertidas, se hace r<pi-
damente evidente que la forma adoptada por una
estructura administrativa particular tendr mucho
que ver con el xito o el fracaso del cambio.
Cua l~~o los supuestos nacionales, burocrticos )'
profeSIOnales en que se basa la planiricacin y las

VI. EL MARCO DE I NTERACCIN
AGENTES DE CAMmo y PUEBLOS RECEPTORES
PARA que pueda producirse el cambio dirigido de-
be haber contacto entre los miembros de la organi-
zacin innovadora y el grupo hacia el cual est
dirigido e l programa. En el campo de la publici-
dad, el "contacto" puede ser npersonal e indirec-
t? mediante la radio, la televisin }' las publica-
ClOn es. Pero en el medio e n que trabaja el antro-
plogo hay casi siempre interaccin directa, en la
que los age ntes de cambio y los pueblos receptores
e~t~l al misI.no tiempo en el mismo lugar. El espe-
cIahsta tcnICO suele buscar la confrontacin con
las personas sobre las que trata de influir. Con
plticas, demostraciones y apelaciones a la lgica.
procura atraer su atencin y hacerles ver que sus
objetivos pueden resultarles provechosos. Trata de
motivarlos para que deseen un cambio en la direc-
cin especi ficada por el proyecto par.ticular con el
que est asociado, y de estimularlos a trabajar ac-
tivamente para lograr ese cambio.
La personalidad elel especiali sta tcnico, su rol
tal como lo concibe, sus realizaciones, que ve como
logros personales y evidencias de su capacidad, su
habilidad para elaborar un programa que pueda
sa tisfacer las necesidades locales, y su destreza en
presentar el programa de manera tal que les parezca
ventajoso a los pueblos receptores. son todos ele.
mentas fundam ental es para el xito. Para muchos
especia listas tcnicos (ig ual que para la mayor par-
176
EL MARCO DE INTERA CCIN 177
te de los antroplogos), el contacto personal y la
amistad con las personas con que trabajan signifi-
can los aspectos ms gratificadores de las labores de
cambio cultural dirigido. stos son los agentes de
cambio ms flexibles en sus ace rcamientos y que
con mayor xito logran sus objetivos.
Para otros agentes de cambio el contacto direc-
to con las personas a las que dirigen sus esfuerzos
resulta una ex periencia ame nazadora y penosa. Los
expertos tcnicos que se sienten incmodos en pre
sencia de la gente a la que tratan ele ay udar suelen
interpretar la negativa a aceptar sus recomendacio-
nes como un rechazo de la amistad que brindan, y
temen - con bue nas razones- que su incapacidad
para influir sobre el comportamiento pueda refle-
jarse en la idoneidad profesional. Estas personas,
por bien calificadas que puedan estar, suelen tener
mucho ln~ nos xito en el trabajo de desarrollo que
aq ullos que pueden establecer amistades slidas
caracterizadas por el respeto mutuo con la gente
que est recibiendo ayuda. Obviamente, la persona-
lidad del especialista tcnico, y la forma en que
desempea su rol mientras est en el campo con
la gente sobre la cual trata de ejercer influencia,
son de enorme importancia en el xito o fraca so
ele un programa de cambio. Una de las razones por
las que el antroplogo aplicado desea estar en el
campo mientras un programa est activamente en
progreso es que puede observar la percepcin y el
desempeo de roles de esas personas clave.
El antroplogo, sin embargo, no parcela su in-
vestigacin, haciendo primero un estudio del gru-
po-objeto, regresando despus a la ciudad para ana-
l78 EL MARCO DE lNTERACCIN
lizar la organizacin innovadora y volviendo final-
mente al marco de interaccin con los especialistas
tcnicos, ya preparados para la accin. La investi-
gacin, al menos idealmente, oscila entre el campo
y el despacho y, dondequiera que est, el antro-
plogo recoge datos que corresponden a los tres
focos de investigacin. En el marco de interaccin
sigue aprendiendo los valores de una organizacin
innovadora a travs del comportamiento de los
especialistas tcnicos que se hallan bajo la presin
de su experiencia de campo. Aprende tambin co-
sas nuevas acerca de la estructura social, los valores
y las premisas del grupoobjeto, aspectos importan-
tes que no advirti en sus anlisis preliminares. El
aguijn de una intervencin activa revela en una
sociedad relaciones, dependencias, puntos sensibles
y conflictos no resueltos que no son aparentes de
manera inmediata cuando la sociedad se encuentra
en estado de reposo. Es en el marco de la inter-
accin donde el antroplogo tiene oportunidad de
ver cmo funcionan sus hiptesis y predicciones.
ste, en lenguaje de la plaza de toros, es "el mo-
mento de la verdad", en el que la interaccin de
los expertos ,tcnicos y los individuos del grupo
permite que el antroplogo se juzgue a s mismo
y evale su pericia para la prediccin.
Para oriental' la investigacin en el marco de
interaccin, en el que el especialista tcnico des-
alTolla activamente su programa, consider til pre-
sentar las reas bsicas que requieren atencin
antropolgica. Son las siguientes: 1) los procesos
btsicos de camb io que tienen lugar en la mayor
parte de las zonas rurales y aldeanas, igual que en
EL MARCO DE INTE.RACCIN 179
grupos urbanos socioeconmicamente bajos de los
pases en desarrollo; 2) las barreras culturales, so-
ciales y sicolgicas que se oponen al cambio, y
los estmulos que las superan; 3) las caracteds
ticas sociales y psicolgicas del especialista tcnico
tal como se ponen de manifiesto en el campo, y la
forma en que estas caractersticas afectan un pro-
grama dado. Como las dos primeras reas han sido
ya analizadas con amplitud (Foster, 1962), me
limitar a resumir aqu algunas de las conclusio-
nes principales, concentrndome en el tercer tema,
es decir, en el comportamiento del esp ecialista
tcnico.
Los PROCESOS DE CAr..1 filO CULTURAL
Los tipos de cambio de los cuales nos' ocupamos
son los que generalmente se describen como debi
dos a la "aculturacin", es decir, los que tienen
lugar cuando dos o ms grupos diferentes entran
en grados significativos de contacto, lo que produce
cambios en todos ellos. El cambio cultural plani-
ficado puede ser considerado como una acultura
cin a ritmo forzado, ya que debido a los objetivos
y fechas lmite del proyeoto y a que el propsito
mismo de ese tra'ha jo consiste en acelerar la con
secucin del cambio, los procesos engendrados por
el contacto se ven notablemente acelerados.
En los pases no totalitarios los programas de
cambio cultural dirigido responden idealmente a
procesos democrticos que ofrecen formas nuevas
a la gente, otorga ndo a sta, tal vez, un papel en la
180 EL MARCO DE INTERACCIN
planificacin del cambio, y permitindole despus
tomar sus propias decisiones sobre la posibilidad de
efectuar o no el cambio, con un mnimo de coer-
cin o persuacin. Una de las razones por las que
muchos programas de cambio dirigido tardan en
producir resultados es que se adhieren a esta filo-
soffa. El cambio a travs de procesos democrticos
suele producirse ms lentamen te que el cambio
por mandato.
Al mismo tiempo, debemos reconocer que el con
tacto entre dos sistemas (la organizacin innova-
dora y el grupo-objeto) en situaciones de cambio
cultural planificado. no siempre es enteramente
equitativo. Las administraciones coloniales ante-
riores, por e jemplo. tenan gran poder de control
sobre los pueblos nativos. Incluso en la situacin,
ms comn, de inducir cambios en h'bitos tradi-
cionales, las. oficinas gubernamenta les tienen po-
deres y autortdad definidos (un ministerio de salud
puede realizar vacunaciones forzosas) y, en virtud
del status oficial y de la formacin tcnica, los
agent~s ele cambio suelen tener un prestigio y una
autoridad de que carece el grupo local. Por lo ge-
neral es una organi zacin innovadora, tal como un
departamento de salud, una institucin de bien-
es tar social o un servicio de extensin agrcola, la
que define un problema, planifica un proyecto para
abordarlo, inicia el contacto con las personas im-
plicadas, establece obje tivos y fechas llmi-te y em
pIca todos sus recursos, habilidad e inventiva p ara
lograr esos objetivos, sea cual fuere la oposicin
que pudiese encontra r. Las consultas y la planifi-
cacin con las personas cuyas vidas se ven\n afee-
.EL \lAR CO DE INTERACC lN 18 1
tadas suelen ser ms frecuentes en la teora que en
la prctica.
Los anlisis interculturales de las situaciones de
ca~bio cultural han revelado una serie de regu-
landades que parecen darse una y otra vez, en dife-
rentes periodos histricos y en contextos alejados
entre SI.; es ra zo nable suponer, entonces, que estas
regulandades representan procesos genricos, ms
que el resultado de la difusin, y que en situacio.
nes en que las condiciones sean similares, se darn
procesos similares. Los sigu ientes ejemplos ilustran
estos procesos:
I. Las ciudades, en las que normalmente resi-
den las clases superiores, son los principales p untos
focales de l cambio y, mediante la motivacin de la
imitacin y del deseo de prestigio, las costumbres
urbanas y de lite se filtran a las clases inferiores
y a las zo nas r urales.
2. Los cambios importantes en la base econ-
mica de la vida, y especialmente en el paso del
tra~ajo de subsistencia al trabajo asalariado (acam-
panado frecuentemente por migracin a las ciu-
da~es), ac~r~'ea cambios importantes en la organi-
zaCin. familiar. Normalmente la familia integrada
gana importancia y la familia dispersa la pierde.
Las responsabilidades y expectativas de ayuda tra-
dicionales, ampliamente difundidas a travs de re-
des de amistad y parentesco, se reducen a un grupo
mucho menor.
3. La introduccin de cultivos comerciales con
mayor inters en la venta de la produccin en
mercados, tiende a destruir las pautas tradiciona-
182 .EL rdARCO DE l NTRRACCJ6N
les de trabajo cooperativo basadas en intercambios
de mano de obra.
4. Por lo general, despus del paso de una eco
noma de subsistencia a una econom a monetaria,
.tiene lugar un deterioro diettico. De hecho la sa-
bidura alimentaria convencional del pueblo, des-
arrollada a lo largo de generaciones sobre una
base de ensayo y error, no funciona en situaciones
en que la gente compra, y no produce, la mayor
parte de sus alimentos. Debe aprender a comprar
sabiamente para tener una dieta equilibrada.
5. El cambio rpido suele promover tenclencias
divisorias en grupos tradicionales, haci endo as los
esfuerzos cooperativos ms difciles que en las COI1
diciones preexistentes. Los pueblos expuestos a po-
cas influencias externas e ideas nuevas se enfrentan
con pocas posibilidades de eleccin acerca de qu
hacer como grupo y. por lo tanto, son lim itadas
las oportunidades de desacuerdo. La tradicin de-
,term ina las sendas a seguir. Al enfrentarse con
muchas alternativas nuevas, como ocurre actual-
mente con los aldeanos, aumentan notablemente
las oportun idades de diferir en los juicios, lo que
acarrea confl ictos de opiniones.
BARRERAS y ESTMULOS AL CAMBIO
Todas las sociedades, todas las comunidades, estn
constantemente en tensin de bido a dos tipos de
fuerzas. Por un lado estn las fuerza s que buscan
mantener el sla lu quo, preservar el equilibrio clel
sistema, mantenerlo en funcionamiento con un m-
EL MARCO DE I N TER:\CClc) N 183
ni mo de cambios. Por el otro, estn las fuerzas
de cambio que impulsan al sistema a modificar y
reordenar su estructura interna, produciendo una
inquietud perpetua que acarrea e l avance de un
estado de equilibrio a otro. A la larga, siempre
resultan ms poderosas las fuerzas de cambio, ya
que ninguna sociedad pennanece enteramente est-
tica. Pero por lo general el cambio no se produce
l' ..pida o fcilmente, ni sin costos.
Un papel bsico del antroplogo aplicado es el
anlisis de los sistemas a fin de identificar y des-
cribir las fuerza s conservadoras que promueven el
sl.a lu quo (las barreras) , y de descubrir las fuerzas
progresistas (los estmulos) que, hajo la forma de
motivaciones humanas y determinantes culturales,
inducen y permiten a la gente modificar su com-
portamiento tradicional. Cuando estas fuerzas son
conocidas tanto por la organizacin innovadora
como por la sociedad rece ptora, se logran ms f-
cilmente una planificacin inteligente y una ope-
racin venturosa.
Para analizar las barreras al cambio, me result
til agruparlas en categoras culturales, sociales y
sicolgicas. Algunas importantes barreras cultura-
les son el peso de la tradicin misma y el conco-
mitante fatalismo tan frecuentemente notado, que
es una creena etnocntrica (prevaleciente tanto
entre los pueblos primitivos y los campesinos como
entre los norteamericanos) en la superioridad de
las forma s tradicionales propias; ideas sobre nor-
mas de modestia, y actitudes sobre orgullo, digni-
dad y prestigio. Las posturas corporales habituales
y las pautas motoras influyen tambin, con fre-

cuellcia, en la receptividad ante ciertos tipos de
cambio.
Las barreras sociales al cambio radican en las
obligaciones y expectativas tradicionales, basadas
en pautas de reciprocidad dentro de la familia, los
parientes ficticios y los grupos de amistad de la
mayor parte de las sociedades preindustriales. De
acuerdo con esta visin de la reciprocidad, quie-
nes (en este momento) tienen, comparten con
quienes (en este momento) no .tienen. En las so-
ciedades en que el acceso a los recursos es esencial-
mente equitativo, se supone que, con el tiempo,
todos aportarn y recibirn aproximadamente la
misma cantidad. Por lo tanto, el sistema funciona
como un mecanismo de seguridad social, ayudando
a la gente en pocas malas y requiriendo que ayu-
den a otros cuando estn en condiciones de hacerlo.
Pero en un mundo rpidamente cambiante, las
~ersonas ms capaces, ms agresivas o ms progre-
SIstas comienzan a adquirir ventajas permanentes
sobre los dems. Si se sienten obligados a seguir
honrando sus obligaciones tradicionales, las ven-
tajas que han alcanzado se diluyen, ya que su bien-
est~r es una abierta invitacin a sus parientes y
anugos menos afortunados o menos capaces a de-
pender de ellos de manera ms o menos perma-
nente. Hemos visto que muchos innovadores po-
tenciales se muestran renuentes a progresar econ.-
micamente porque no desean 'cortar los lazos con
sus familiares y amigos (como en el caso de los
granjeros filipinos, descrito en la p. 28) . Para las
personas innovadoras el verdadero progreso se da
slo cuando cruzan un crtico umbral psicolgico,
.EL MARCO DE JNTERA CCI N 185
lo que les permite ignorar la opinin pblica,
abandonar sus obligaciones tradicionales y gozar
los frutos de su energa y habilidad.
Las barreras psicolgicas estn arraigadas espe
cialmente en las diferencias entre los 'procesos per-
ceptivos de los miembros de las organizaciones in-
novadoras y los de los grupos receptores. Los miem-
uros de grupos socioeconmicos bajos en socieda-
des complejas y los pueblos primitivos y campesinos
suelen interpretar las consecuencias probables de la
innovacin de maneras muy diferentes de las de-
seadas por los expertos tcnicos encargados de mo-
dificar prcticas prevalecientes. El gobierno y sus
representantes pueden ser vistos como amenazas a
una vida mejor, ms que como quienes pueden
proporcionarla, y un regalo puede ser interpretado
como un cebo, como un recurso para desarmar al
desapercibido y convertirlo ms fcilmente en vc-
tima. El personal mdico adiestrado puede ver un
importante problema de salud en algo que el pue-
blo considera de escasa importancia. Esto ocurre,
por ejemplo, entre los indios navajo, gran nmero
de los cuales sufre de un defecto congnito de la
cadera que ms adelante causa incapacidad. Sin
embargo, por razones culturales, los navajos afec-
tados parecen sentir poco inters por la ciruga
correctiva que puede evitarles el dolor y el sufri-
miento subsecuentes (McDennott, el al,., 1960) .
TatTI'bin en estos casos un agente de cambio pue-
de llevar a cabo incorrectamente una demostracin,
produciendo el efecto opuesto al deseado, ya que
los espectadores perciben el resultado real y no el
propuesto.
I t) (j
EL MARCO DE J NTE.RA CC l N
Los estimulos que promueven el cambio inc1u-
yen tanto las motivaciones individ uales que llevan
a la gente a experimentar las no vedades como la
creacin de ~as condiciones bsicas que' permiten
que el cambiO se produzca de manera ordenada.
Dos fuerzas relacionadas -el deseo de beneficios
econmicos y el deseo de mayor prestigio- parecen
ser ~otivaciones especialmente poderosas de los
ca mbIOs de conducta. Una tercera motivacin im-
portante surge de las demandas de amistad, Muchas
personas ensayan formas nuevas simplemente por-
que se han hecho amigas del agente de cambio y
desean complacerlo haciendo lo que les pide. El
agente los ha ayudado, o sospechan que tiene poder
pa,ra ayudarlos; por lo tanto, consideran prude nte
y .Ju~ to ha.cer algo. a cambio. Buena parte del cam-
b ,lO InducIdo no tIene nada que ver con la convic-
cIn real, de parte de los miembros del grupo clien-
te, acerca de su deseabilidad; es, simplemente un
tributo a las cualidades personales del experto' tc-
nico, o el recOl~ocim iento de los beneficios tangi-
bles que ha bnndado a las personas interesadas,
,L a creacin ?e las c~n diciones b.isicas que pero
mlten el, cambIO se refiere, en primer lugar, a la
elaboracIn de programa~ que "encajen" en el pa-
nOl"ama local, que no VIOlenten innecesariamente
forma s preexistentes y que pueda n ser llevados a
cabo sin producir dislocaciones sociales y cultura.
les importantes. Las condiciones bsicas favorables
implican tambin aspectos tales como la presenta-
cin de las innovaciones en momentos adecuados;
por ejemplo, despus ele una buena cosecha, cuan-
do la gente tiene excedentes suficientes como para
EL MAR CO DE INTERACC lN 187
sentir qu e puede arriesgar un poco en ulla nove-
dad, no probada, pero tentadora.
EL AGENTE DE CA~J BID y Sil
GRATIFICA CIN DEL YO
Los programas de cambio dirigido son llevados a
cabo por especialistas .tcnicos de rnuchos tipos.
Estos especialistas son criaturas sociales y culturales.
producto de sus culturas nacionales, de sus sub
culturas profesionales y de sus experiencias como
miembros de organizaciones innovadoras. Son por
tadores de las premisas de estos tres sistemas, pre-
misas que sern instrumenta les para determiI:ar la
defi nici6n de sus roles, de las tareas concermentes
a estos roles y de su desempeo en ellos. Cada
exper.to tcnico es tambin una entidad sicolgica
que comparte muchos rasgos de c~nicter con sus
colegas profesionales y con sus conclUdadanos, pero
que, en el anlisis fina l, es un s~r t'lnico, con ne-
cesidades squicas que no se repIten exactamente
iguales en ningun a otra persona. La forma en que
estas necesidades se expresan en su conducta ten-
dr mucha relacin con su efectividad como agente
de cambio.
Igual que cualquier otro profesional, un espe-
cialista tcnico competente est orgulloso . de las
contribuciones que su campo puede hacer al bien
estar h uma no, y cree firmemente que es muy im-
portante p ara su sociedad .. Adems, se e,norguUece
ele su habilidad para practtcar su profeSIn y para
desempearse correctamente como representante de
 188 EL MARCO IJE 'J NTERA CC1N
su di sciplin~ . ~a gratificacin del yo que proviene
del reconOClI1ucnto de que se acta adecuadamente
:5 un elemento importante para el buen desempe-
no del rol. U~a person~ se Sien te complacida cuan-
do SU~ supenores, sus Ig uales profesionalmente, y
la socIedad en general, reconocen que est reali.
zando un buen trabajo. Este deseo de gratificacin
del yo es en parte, desde luego, un asunto prc-
tiCO. En ~na '?ur?CraCla, ya sea sta un departa-
mento umvcl:sl.tano de antropologa o un depar-
tamento mUlllclpal :1: salud pblica, la promocin,
la mayor responsabthdacl y los salarios ms eleva-
dos dependen del reconocimiento formal por parte
ele otros -aquellos que detentan el poder para con-
fenr estas recompensas- del hecho de que una per-
sona merece la promocin.
Para l?s profesores universitarios, el personal de
s~ lud publIca y otros profesionales de ubicacin
sll1ular, los s~ larios m:s elevados tienen mucho que
ver con el luvel de ,VIda. ~ero aun 'p ara l as perso-
nas .de esta categofla de mgresos medios, la pro-
mocin,. el aumento, de autoridad y la elevacin
de sa.lanos son muy Importantes desde otro punto
de VISt~ : ,son pruebas visibles que atestiguan el
reconOCImiento de la capacidad, Son smbolos de
talent? y comp'eten~ia. En el mundo de los grandes
negocIOS, los ejecutivos muy bien rem unerados no
s~le~en necesitar ingresos cada vez mayores a fin de
VIVll' con las comodidades que desean. Pero les in.
teresa de manera vital que les aumenten el salario
porque sa ?en que, en el sistema corporativo en el
que compIten, los salarios manifiestos son un im-
por.tante elemento de comparacin mediante el cual
EL r-. rARCO DE INT l::'R ACClN 189
se evala el talento adm inistrativo y la imagina-
cin. Un salario que aumenta cada ao es, por lo
tanto, para quien lo recibe, la mejor seguridacl de
que es realmente capaz, y de que su capacidad es
reconocida por su organ izacin y hecha pblica en
el mundo de los negocios.
Entre los profesores universitarios y los especia-
listas tcnicos los salarios son tal vez menos signi-
ficativos como smb010s de mrito y competencia
aunque, al menos en el mundo acadmico, estn
cobrando una importancia cada vez mayor, Pero
hay otros smbolos mucho ms codiciados, ms im-
portantes en la ,Iida universitaria, que desempean
una [uncin similar: el monto de las becas de
investigacin, las solicitudes para actuar como con-
sultor, los congresos nacionales e internacionales a
los que se es enviado, etc.
Igual que otros profesionales, los agentes de
cambio son entonces muy conscientes de los sm-
bolos que, en su terreno, sealan la competencia.
y se preocupan porque se reconozca un buen des-
empeo del papel. Pero} qu es un buen desem-
peio del jmpel? No es algo que exista en u n indi-
viduo, sin referencia a otros; es algo que puede
ser medido slo con 1'elacin a otras peTSonas. Es
decir, la respuesta d e los dems es pa,'te bsica
-pro'bablemente crtica- en la cleterminacin del
desempeo. Un buen desempeo profesional impli-
ca que los clientes respondan bien y que hagan el
tipo de cosas que se espera que haga n como conse-
cuencia de los esfuerzos del agente de cambio. Si
los miembros del grupo cl ien te no responden como
 190 EL MARCO DE lNTE.RACCIN
se espera, la evid.encia sugiere un desempeilO pro-
fesional pobre.
Los pueblos-cliente tienen, entonces, enormes po-
deres sobre los profesionales que trabajan con ellos,
au nque por lo general no perciben este hecho.
Tienen el poder de aporla>' o de denega1' las prue-
bas de capacidad que tan importantes son para el
profesional. Tampoco ste, en la mayor parte de los
casos, aprecia plenamente este elemento psicolgico
en su relacin con los miembros del grupo cliente,
a unque, al menos subconscientemente, 10 percibe.
Tal vez aclare este punto una analoga con los
maestros y los es tudiantes. De tiempo en tiempo,
t~dos los m aestros quedan sorprendidos O decep-
clOnados por sus alumnos. Los trabajos de examen
no son tan buenos como se esperaba, o las mono-
grafas fi nales no corresponden a las grandes espe-
ranzas iniciales. Los maestros pueden sentir que
sus alumnos los han " traicionado". o que no han
sabido apreciar el d uro trabajo que implica la pre-
paracin .de las clases. Desde luego, es o'b vio que
los estudiantes varan en tre s. y que lo mismo
ocurre con su desempeo de semana en semana.
Pero el problema rea l es que, al menos subcons-
cien temen te. el maestro est trastornado porque
sabe que una respuesta deficie nte por parte de los
estudiantes bien puede representar una crtica a
su habilidad, una indicacin de que no ha hecho
las cosas tan bien como hubiese deseado.
Por lo tanto, para la mayor parte de los profe-
sionales es enormemente importante la reaccin del
grupo cliente; slo con dificultad pueden verla con
d esapego y sin emociones. Le guste o no, 10 reco-
EL MARCO DE l NTERACC1N 191
nazca o no, el profesional est ntimamente vincu-
lado con los miembros del grupo con el que trabaja
- una aldea campesina o una clase universitaria-
y su bienestar sicolgico y tal vez su situacin ma-
terial dependern tambin de cmo se desempeen
los roles implci tos en este v nculo. Lame ntable-
mente, las personas que ocupan un status ms alto
(en trminos de estas re1aciones de roles) suelen
ser renuentes a reconocer que su ' desempeo est
condicionado P01' sus propios senlimienlos y pre-
ocupaciones acerca de s mismos. Para ellos es mu-
cho ms reconfortante pensar que luchan en sus
puestos, teniendo en mente slo los intereses de
las personas entre las que trabajan. Se ven despren-
didos de sus esfuerzos. dndose por entero, sin pen-
sar en recompensas personales, slo porque la so-
ciedad espera que realicen. por deber, un buen
trabajo.
Cuando los clientes, ya sea n estud iantes o aldea-
nos campesinos, no responde n como los maestros o
especialistas tcnicos creen que deberan hacerlo.
los profesionales se dice n que su disgusto y elecep-
cin se d eben a que los intereses de los miem'bros
del grupo cliente estn comprometidos. De hecho
su enojo se debe en gran parte a u na sensacin de
fracaso personal, pero es derivado hacia otros, ya
que la mayor parte de las personas son renuentes
a admitir que no se han desempeado tan bien
como hubiesen deseado. El estudian te o el aldea no
pueden o no estar comprometiendo sus propios
intereses pero ciertamente, al no comportarse como
parece exigirlo la si tuaci n, estn amenazando los
intereses del maestro o del age nte de cambio.
192 EL MARCO DE I NTERACCIN
Un ejemplo de la ellseJianm secun.daria. Los as-
pectos de la re lacin profesional-cliente, tal como
aparece n en u na escuela secundaria, han sido re-
cientemente descritos por Steubing. Dice Steubing
que el maestro de enseanza secundaria siente que
cumple una importantsima funcin en la sociedad
norteamericana, pero que sus esfuerzos se ven psi.
mamente remunerados. Sus satisfacciones principa.
les, por lo ta nto, no se deri va n del salario sino del
reconocimiento de su capacid.ad por parte de los
colegas, es tudiantes, supervisores, y, en menor gra-
do, de los padres. Como el d esempeo de los alum-
nos es la medida m,s importa n le de capacidad, el
maestro desea tener lantos alumnos " buenos" y tan
pocos "malos" como sea posible. Los primeros obe-
decen las reglas, trabajan bien, rinden como Jo es-
pera el maestro; los segundos, desde luego, son
todo lo opuesto. Ya que las altas Ilotas de un estu
diante constitu yen la mejor prueba de la capacidad
y habilidad de un maestro, "hacer que un alumno
pase los exmenes" se convierte en un importante
objetivo de la enseanza, que se logra comunicando
conocimientos y entusiasmo. El maestro se engaa
a s mismo pensando que su preocupacin es el
saber: en realidad, est:l interesado e n su propia
gratificacin elel yo.
Ya que los "buenos" estudiantes son un bien
limitado, los maestros compiten entre s por ellos
y por su tiempo; por lo tanto, sienten disgusto por
las aotividades que reducen el tiempo que un alum-
no puede ded icar a la mate ria que imparten. Los
e nsayos para representa r una obra en un club tea-
tral b para dar un condeno coral reducirn signi-
E L MA RCO DE INTERACCiN 193
ficativamente la cantidad de tareas que un estu-
diante puede llevar a cabo en su casa, lo que c~n
frecuencia Lrae aparejadas calificaciones ms baps
en un periodo acadmico. El maestro siente que
estas calificaciones bajas son desafortunadas para. el
estudiante; pero adem\s siente que puede~1 ser 1l1-
terpre.tadas por los dems como u~ reflejO de su
capacidad profesional, aunque, obVIamente, no ~s
responsable por la reduccin del tiempo de estudlO
que ha contrib uido a producir esas notas baJUs.
Los maestros de materias "Uciles" (como msica,
teatro, arte y economa domstica) u optativas, es
decir, no indispensables para la admisin en las
universidades, se resienten, porque cuando las co-
sas van mal, los al um nos descuidan estas materias
a fin de obtener la promocin en otras, vitales
para su educacin futura. Ya que. arte, m~i~a )'
teatro son por 10 general las matenas ms VISibles
para el pblico, las posibilda~es para un buen
maestro de enseanza secundarla son enormes, y
concomitantemente, la oportun idad de fracasar es
grande. Cuando a los maestros d.e esta~ materia~ un
alumno les dice que le resu lt ImpOSible termlnar
una tarea practicar para un concierto pblico
porque tena que entregar un informe adicional
de labora torio, se sienten decepcionados ya que, de
hecho, el estudiante quiere decir que siente que
las materias que imparten son menos importantes
que otras. En la escuela secundaria norteameri.cana,
tal como la describe Steubing, vemos una caSI per-
fecta analoga con los factores sicolgicos inter-
personales que caracterizan el .trabajo de un agente
194 EL MARCO DE I NTERACCIN
de cambio profesional en un programa de desarro
110 (Steubing, 1968) .
RELACIONES DIRECTAS E ]NDIRECTAS
ENTRE PROFESIONAL Y CLIENTE
La gente trabaja por lo menos en dos tipos de
marcos o ambientes profesionales, cada uno de los
cuales produce diferentes clases de satisfacciones y
gratificaciones, y diferentes smbolos para medir
y evaluar el desempeo de roles o funciones. El
primero es una relacin directa entre el profesio-
nal y los miembros del grupo cliente, consumidores
ltimos de sus servicios. El segundo es una relacin
indirecta entre el profesional y el consumidor l
timo. Mdicos, enfermeras, educadores de sanidad.
agentes de extensin agrcola, abogados y ministros
son representantes del primero; ingenieros, disea-
dores de autopistas, arquitectos y planificadores
urbanos lo son del segundo.
Relaciones d.irectas. Los profesionales cuyo tra-
bajo los pone en contacto directo, cara a cara, con
las personas hacia las que dirigen sus esfuerzos.
suelen descubrir que la experiencia es sumamente
remuneradora. El profesional sabe que est reali
zando bien su trabajo si las pruebas de la satisfac
cin y el aprecio del cliente se presentan de inme
diato, ya que el acto mismo brinda la respuesta
que indica, fuera ele toda duda, cmo se est des
empe,ando. Pero si la aceptacin es ms personal,
el rechazo es ms obvio. Un maestro que no logra
EL MARCO DE INTERACCIN 195
atraer huenos alumnos, un mdico que no puede
retener a sus pacientes o un agen te de extensin
agrcola que es ignorado por los granjeros, saben,
da a da, cmo se estn desempeando. Si son pero
ceptivos, comprenden la necesidad de mejorar sus
mtodos, de probar cambios mejores para alcanzar
sus objetivos profesionales. ..
No todos los profesionales cuyo trabajO reqUiere
una relacin directa con los clientes son capaces
de 100'rar los contactos efectivos que pueden desear.
Sin ;mbargo, otros 'caminos estn abiertos para
ellos. Un profesor universitario que tiene la sen-
sacin de desempearse pobremente en la ense
anza puede convencerse de que lo realmente im-
portante es la investigacin, y recluirse tanto como
sea posible en esta actividad para evitar las zozo-
bras concomitantes a una mala reaccin de la clase.
Tambin los mdicos pueden dedicarse a la inves
tigacin, a los rayos X, al trabajo de laborMorio. o
a la anestesiologa por la misma razn, es declf,
porque al hacerlo pueden evitar una situacin que
se ha vuelto penosa.
Relaciones indirectas. A diferencia de aquellos
profesionales que tienen contacto directo c~n los
miembros del grupo cliente, con los consumIdores
ltimos de servicios, profesionales como los plani
ficadores urbanos, diseadores de autopistas e in
genieros tratan con intermediarios, como comisiones
municipales, comits de ciudadanos y consejos es
colares. Su "cliente" inmediato es un intermediario
que los separa del consumidor ltimo de sus servi
cios: el pblico. Si bien estos profesionales se evitan
196
E L MARCO DE I NTERACCIN
el dolor de comprender de inmediato que se han
desem peado pobremente, carecen ta mbin de las
satisfacci ones que se deri va n del contacto direoto
con las personas hacia las que estn dirigidos sus
esf~erzos . En ltima instancia sus satisfacciones pro
fes lOnal~s pueden provenir en parte de un pblico
agradeCIdo, aunque amorfo, pero con mayor fre-
cuencia 'parecen derivarse de otras fuentes: de la
elegancia del diselo, de la aceptacin de los diseos
por parte de las com isiones capaces de transformar-
los en estructuras, de la rep roducci n de p lanos o
f?tografas de obras termi n a(~ as en rev istas especia-
hzacla~ y en la p~'en sa pl~lbh ca . Para este tipo de
p rofesIOna les, poslblemente, la aprobacin de sus
colegas es la mayor fuente de gratificacin del yo.
D e ser as, esto ayudara a explicar la crtica fre~
cuen.te dirigida a planificadores y d isefadores : que
consideran .a la gente slo como estadsticas que
deben manlpularse como cualquier otro factor en
la situacin.
L a importancia simbli ca del diseo como indi-
c~do r de capacidad profesional puede explicar tamo
bin el exceso de soureplaneaci n que se observa a
veces en el desarrollo internaciona l (v. g r.) Foster,
1962 : 181). Al no contar con consejos de superviso
res, comits de ciudadanos y los dems controles
a~o.stumbrados d e la vida norteamericana, un pla-
nifIcador en un marco for . \neo considera a veces
que su oportunidad no es la de solucionar las ne-
cesidades del grupo, sino la de lograr el diseo de
su vida, ejecutando el pla n verdaderamente "per.
feGte". Es innecesario decir que planes como stos
suelen ser inadec uados p ara las necesidades locales.
EL "'fA RCO D E I NTERACCrN 197
RESUMEN
El marco de interaccin proporci ona al antroplo-
go aplicado un foco de investigacin sumamente
productivo. Puede estudia r en l los procesos de
cambio en circu nstancias forzadas, de manera que
las secuencias que normal mente se llevan meses o
aos pueden ser comprimi das en periodos mucho
ms breves. Con un estudio previo de las premisas
y modos de operacin de la organizacin innovado-
ra, y con u n conocimiento de las personas a las que
se est ayudando, puede poner a prueba sus hip-
tesis acerca del cambio, en este co ntexto que se ase-
meja casi a u n laboratorio. Las hi ptesis correctas
sern confirmadas por 10 que ocu rre realmente en
el marco de interaccin . Las hiptesis menos ca-
rreGtas debern ser modificadas o tal vez descar-
tadas. ' ,
Para el antroplogo es particularmente impar.
ta nte la oportun idad de estudiar el comporta mien-
to del age nte de cambio, como producto tripartito
de las culturas n acional, profesional y burocrtica,
y como individuo squ ico con intensas necesidades
de gratificacin del )'0 . La for ma en que los miem-
bros del gr upo receptor conceden o deniegan las
pri'iebas de la competencia del agente de cambio y
de su reaccin bajo condiciones de tensin brindan
excelentes oportunidades para aumentar el conoci-
miento sobre el comportamien to humano. Final-
mente, el antroplogo aplicado sensato reconocer
que tambin l, como el agente de cambio, est
muy preocupado por su desempeo y que los sm-
198 EL MARCO DE I NTERACCIN

bolos de aprobacin o desaprobacin, aceptaci n o

rechazo, tanto por parte de los miembros del grupo VIL LA ANTROPOLOGA APLICADA
receptor como de los miembros de la organizacin
Y EL "STATUS" PROFESIO NAL
innovadora, tendrn mucha influencia sobre su
bienestar sicolgico y sobre su capacidad de fun-
cionar eficazmente. EL uSTATUS" DE LA ANTROPOLOGA APLICADA

"LA ACEPTACIN de un papel social puede ser faci-

litada o retardada por el grado de status a l ads-
crito" (Young, 1964:229) _ El status relativamente
bajo atribuido por muchos antroplogos al trabajo
antropolgico aplicado ha retrasado el desarrollo
de esta rama de la disciplina. La mayora de los
an troplogos consideran que la investigacin apli-
cada es menos profunda, menos vital cientficamen-
te y, por lo tanto, menos digna de aplauso que la
investigacin vista como carente de fines prcticos
inmediatos. Esta actitud ha inhibido el desarrollo
de la enseanza e investigacin de la antropologa
aplicada en las universidades, y ha desalentado el
inters de los nuevos antroplogos por el campo.
En las universidades norteamericanas se dedica
escasa atencin formal a la antropologa aplicada,
a su carcter, sus mtodos y sus contribuciones a
la sociedad y a la ciencia. Aun en los grandes de-
par,tamentos universitarios, los cursos ofrecidos de
antropologa aplicada se limitan normalmente a
uno o dos de licenciatura y. tal vez, a un seminario
ocasional para graduados. Cuando los estudiantes,
frecuentemente de otras disciplinas, preguntan
acerca de la preparacin especializada que podra
ay udarlos en su form acin para llevar a cabo traba-
jos internacionales y de desarrollo, se les dice que
deben seguir el programa completo de antropologa
199
200 LA ANTR O POLOGfA APLI CADA
y que, a lo largo del mismo, aprendern algo sobre
aplicacin,
Slo en liempo d e guerra ha sido enteramente
respetable que los ant ro plogos se dedicasen por
completo a investigaciones no tericas que persi.
gu iesen objetivos. En muy raras ocasiones a un an-
troplogo le agracIa ser conocido principalmente
por su trabajo aplicado, ms q ue por sus investi-
gaciones tericas. Por lo general, lo que permite a
un alllrop6logo h ablar con autoridad de problemas
apl icados es su reputacin fi rmemen te es tablecida
sobre la base ele sus investigaciones tericas. En
otras palabras, u na vez que el an troplogo ha
"cumplido" en la investigacin convencional, pue-
d e disfru tar del luj o de la investigacin aplicada
sin temer por su reputaci n. La ut ilidad de la an-
tropologa (y de las otras ciencias del comporta-
miento) en campos como la salud pblica, med ici-
n a, educacin, extensin agrcola, bienesta r pblico
y desarrollo d e la comunidad est siendo reco nocida
crecientemente y los servicios de los an troplogos
estn siendo solicitados. Sin embargo, para m uchos
antroplogos ese trabajo aplicado carece de respeta-
bil idad cientfica. Arguyen que un antroplogo
debe mantenerse fiel a la investigacin terica, de-
jando la utilizaci n ele sus descubrimientos a los
administradores y especialistas tcnicos de las disci-
plinas correspondientes. U nos cuan tos investigado-
res llegan incluso a disfr utar de la sensacin de que
su investigacin no tenga una utilidad eviden te.
Es to es lame n tab le, ya que res ulta obvio que los
da tos sociocu ltu rales y sicolgicos - la sustancia de
la antropologa aplicada- pueden, igual que todo
LA ANTROPOLOG A APLTCADA 20 1
corpus de datos orga ni zados, atraer de dos [armas
bastante diversas a las personas ele orientacin cien-
tfica. Para u n grupo, los datos y teoras existentes
en u n campo dado son, simplemente, el p unto de
partida para la recoleccin de m,s da tos y ]a ela-
boracin de mejores y ms comprensivas teoras :
es decir, la bsqueda cientfica es un fin en s mis-
ma. Es lauda ble el impulso del cientfico terico de
buscar conocimientos, y es probable que, tarde o
.temprano, la sociedad har uso prc tico de todo lo
que aqul desc ubra. De hecho, una sociedad com-
pleja que no hiciese uso prctico de los hallazgos
ele la ciencia pura no pod ra seguir existiendo, ni
p odra seguir subve ncionando la investigacin cien-
tfica pura. La capacidad de un sistema social para
utilizar constructvamente el conocim iento cient-
fico es precisamente lo que hace posible el vasto
apoyo a la investigacin terica, para no habla r del
creciente nivel de vida y de las mejoras del b ienes-
tar hu mano.
Para el segundo grupo de personas de orienta-
cin cientfica, la ciencia es un medio para alcanzar
un fin, a la vez que un fin en s misma. La belleza
y el desafo que rep resentan da tos y teoras radican
en la forma en q ue pueda n aplicarse al mejora-
mien to de l estado de l hombre. I mplica n juicios de
valor de na turaleza prctica. Por ejem plo, muchas
personas preparadas y orien tadas cient[jcamente,
como epidemilogos, fsicos, ed ucadores y unos po-
cos ant roplogos y socilogos, co nsidera n deseable
q ue u n ed ucador sani tario inte nte modificar las
creencias y prcticas de salud de los aldea nos hin-
d es y que, a fin de lograr este objetivo, es cien t-

202 LA ANTROPOLOGfA APLICADA
ficamente estimulante utilizar dMas y teoras acer~
ca del comportamiento humano y mtodos de in
vest igaci6n de las ciencias de la conducta. Este im-
pulso prctico hacia el conocimiento por el bien del
hombre, igual que el afn de buscar conocimien-
tos, es laudable y no debe ser desalentado por ra-
zones de status y falso orgullo_ La sociedad necesita
ambos tipos de investigadores, y el individuo que
escoge libremente su terreno, de acuerdo con su
.temperamento e intereses, sin ser inhibido por pre-
siones profesionales emanadas del prestigio y el
status asociados a un ro], har seguramente las
mayores contribuciones de que sea capaz, sirviendo
as mejor a su sociedad.
Es posible que haya antroplogos capaces, bien
preparados, que dominen los datos y teoras de la
disciplina y que no sean especialmente originales
en su elaboracin de teoras pero que, inbuidos de
la valoracin de status del terreno, se aferran a lo
que consideran la mayor respetabilidad cientfica
del aspecto "puro" de la ciencia. Si los antroplo-
gos fuesen menos conscientes del status algunas de
estas personas podran par,ticipar en programas
orientados hacia objetivos, en los que se sentiran
ms felices y donde sus contribuciones cientficas
podran ser ms sustanciosas. Sin duda, tambin es
cierto lo contrario, aunque en menor grado. Desde
luego, hay antroplogos cuyas carreras han sido
mayormente de naturaleza aplicada y que, de haber
tenido ocasin en el medio intensamente competi-
tivo de las grandes universidades, hubiesen hecho
destacadas contribuciones tericas del .tipo que su
carrera aplicada no estimula.
LA ANTROrOLOG1A APLICADA 203
ALGUNAS RAZONES DEL ((STATUS" DE nAJO NIVEL
Teniendo presentes estas ideas, consideremos los
factores que han conspirado para relegar el tra~a
jo antropolgico aplicado a un nivel bastante baJo.
Demostraremos entonces que esta valoracin del
status es injustificada y que perjudica los mejores
intereses de la disciplina en general, incluyendo la
elaboracin de teorias. El cientifico aplicado se jus-
tifica a s mismo, y jus-tifica su rol en la sociedad,
de una forma que el lego entiende sin dificultad:
est utilizando la ciencia para elevar los niveles de
vida y 'Para contribuir a la felicidad y al bienestar
humanos, por difcil que resulte definir estos tr-
minos. El cientfico terico, en cambio, se justifica
a s mismo y justifica su rol en la sociedad, y su
derecho a ser mantenido por esa sociedad, de una
100ma que, frecuentemente, al lego le resulta difi-
cil comprender. Esta justificacin descansa sobre
un juicio filosfico y no verificable: la bsqueda
del conocimiento por s mismo es un objetivo mo-
ralmente aceptable, el ms alto valor de la ciencia,
en realidad. La meta suprema' del cientHico debe
ser la verdad absoluta, hasta donde pueda ser reco-
nocida y establecida sin parar mientes en las con-
secuencias que pueda tener 'Para la sociedad. La
verdad se logra mediante la investigacin en que
se descubren hechos hasta entonces desconocidos, y
en la que el conocimiento ya existente es ordenado
siguiendo pautas y relaciones nuevas y significati-
vas. Esta inve.tigacin est "libre de valores", y
slo una completa e imparcial objetividad, no man-
 LA ANTRO POLOGA APLTCADA
cillada por consideraciones cotidianas, produci r
resultados v{ll iclos.
Esta visin de la cie ncia y del papel del cienL-
fico es, desde luego, un jui cio de va lor en s misma.
Como dice Yo ung, "los cientficos desarrollaron la
tendencia a acep tar sin crticas el dictamen de que
lo que es 'bueno 1)ara la ciencia es bueno para la
humanidad . ESlO puede ser cierto, pero no es ms
que una suposicin basada en una interpretacin
personal de la historia huma na relativame nte re-
ciente" (ibiel" 23 1) , Hace algunos aos un presi
dente de la General Motors afrent al pas con la
declaracin, hecha con toda sinceridad, de que "lo
que es bueno para la Generall\10tors es bueno para
la nacin". Indudablemente, de manera general es-
taba en lo cierto, as como est en lo cie rto, de
manera general, el cientfico terico. Casi todo el
mundo est convencido de que sus propios valores,
opiniones, modos de operacin, conductas acostum-
bradas y derechos y privilegios constitu ye n bsica-
mente los soportes de la sociedad en la que vive,
Esta suposicin implcita es cuestionada slo en cir-
cunstancias muy poco frecuentes. Los cientficos no
son una excepcin : les reconforta saber que lo que
hace n y les gusta hacer es de gran valor para su
nacin.
Lamentablemente, una vez que un cientfico
ace pta acrti camente esta actitud, como le ocurre
por lo general al concluir su formacin, puede sen-
tirse ensoberbecido con respecto a las actividades
de los pequeos mortales y desear, cada vez ms,
disociarse de los problemas sociales y econmicos
contemporneos, C. p, Snow dijo: "Los cientficos
LA ANTROI'OLOGfA APLICADA 205
puros han sido desco n sid e ra d~s e? tod? se ntj~o
acerca de los ingenieros y la CIenCia aplicada. No
podan llegar a interesarse. No podan rec?nocer
que muchos de los problemas eran tan eXIgentes
in telectualmente, como los problemas puros, y. que
muchas de las sol uciones eran igualmente satIsfac-
torias y hermosas. Su instinto -agudizado tal vez
en este pas [Inglaterra1 por la pasin de hallar, eI~
ser posible, un nuevo esnobismo, o de IIlventarlo SI
no existe- los llevaba a dar por sentado que la
ciencia aplicada era una ocupacin para men~es.de
segunda categora. Digo esto con mucha co.nvIcCin
porque hace treinta aos mantu~e p reCIsamente
esta idea. Las opiniones prevaleCien tes entre los
jvenes investigadores ele Cambridge hablaban en
nuestro favor. Nos eno1'gullecamos de que la cten-
cia que practicbamos no poda ~ener 1tS? p1'ct i~o
en ninauna ci1'Ctmstancia concebtble. Qwen pudle-
se fon;;ulm' con ms firmeza esta p1'etensi~nl ms
SUPe1'i01' se senta" (Snow, 1963: 3536, CurSivas del
autor) ,
Mu y pocos, si acaso algunos, antroplogos llega,n
al extremo de enorgullecerse por ]a total carenCIa
de utilidad prctica de su trabajo pero una fuer,te
corriente de ideas ha mantenido, y mantiene a,un
hasta cierto punto, la idea de q ue, en la medl~l~
en que el antroplogo abandona su rol de ,C!e~lIfI .
")uro" com!)rometc su respetabilIdad ClentIfIca
co , , d d
Y su derecho a ser subve ncionado por la SaCIe a .
E. E. Evans-Pritchard, un eminen te antroplogo
social britnico, ha emitido esta opinin: "Pue?e
sostenerse que es laudable q ue un antroplogo In
vestigue problemas prcticos. Posiblemente lo sea,
 206 LA ANTROPOLOGJA APLICADA
pero, si lo hace, debe ser consciente de que ya no
e~t actuando dentro del campo de la antropologa,
s~no en el campo no cientfico de la administra-
CIn. De ~na cosa me siento muy seguro: nadie
puede ded lcars~ por entero a ambos intereses, y
dudo que algUien sea capaz de investigar proble-
~as fu~damentales y problemas prcticos al mismo
tIempo (Evans-Pritchard, 1946:93).
EI chfunto M). Hersk?vits comparta este punto
de VIsta. Al reVIsar M an s Most Dangerous Myth,
en el que Ashley Montagu busca una solucin al
problema racial norteamericano, escribi que Mon-
tagu debera "contentarse con seguir siendo antro.
plogo, y no aspirar a seguir la Oscura y traicionera
senda de lo que est comenzando a denominarse
'ing~nierl~ social' " (Herskovits, 1946:268). H ers-
kovlt.~ opI~aba que el cientfico debe comprender
que la busqueda de la verdad es lo primordial.
Nuestra de uda con la sociedad que nos subvenciona
ser pagada a largo plazo con nuestras contribucio-
nes fundamentales para una comprensin de la na-
turaleza y procesos de la cul tura y, a travs de
ella, para la soluci~.n de algunos de nuestros propios
problemas -bSICOS (Herskovits, 1936:222; citado
nuevamen te, 1948:653).
Hay varias explicaciones de los puntos de vista
aqu citados (que ilustran los de muchos otros ano
troplogos) y del status relativamente bajo de la
antropologa aplicada en general. Algunas de estas
e~pli:aciones se e ncu~ntra n en la estructura orga-
flI~atlva y en las premlsas de la antropologa misma,
l1Hentras que otras se derivan de consideraciones
ms amplias. Analizaremos cuatro posibles explica-
LA ANTROPOLOG1A APLICADA 207
ciones: valores y tica, libertad individual, niveles
de prestigio en ciencias, y relaciones entre investi-
gacin pura y aplicada.
Valores y tica. Los antroplogos se forman en
un medio cientHico en el cual el relativismo cultu
ral es una premisa bsica. Por lo tanto, se resisten
a formular juicios sobre los mritos relativos de las
formas de vida de otros pueblos. Sin embargo, la
idea directriz de los programas de cambio dirigido
es que los expertos tcnicos pueden y deben evaluar
las prcticas de otro pueblo y decidir cules tienen
que ser modificadas. Muchos antroplogos encuen-
tran difcil de resolver el dilema entre "prohibido
tocar" y "curiosear en la vida de los dems". Los
valores cientficos, al menos en el pasado, parecan
constituir un problema menor que los valores -cul-
turales e, incuestionablemen te, la renuencia a abor-
dar estos ltimos ha representado un freno para
el trabajo aplicado. (Los aspectos ticos son revi-
sados ms extensamente en el siguiente captulo.)
Libertad individual. En su vida profesional los
profesores de antropologa tienen un mnimo de
supervisin y un mximo de libertad para deter-
minar el empleo de su tiempo, la investigacin que
realizarn y los usos que darn a esa investigacin.
Un horario fijo les resulta restringido y, tal vez,
degradante. Pero al hacer trabajo aplicado se les
puede pedir que observen horarios regulares de ofi
cina, que acepten un grado de supervisin al que
no estn acostumbrados y que se adhieran a las
normas administrativas de ]a organizacin que los
 208 LA ANTROPOLOGIA APLICADA
ha contratado. En el mundo burocrtico los grados
de autoridad y supervisin ejercitadas y aceptadas
nos dicen mucho acerca del nivel de status ele Jos
roles de orga nizacin. Tal vez el grado de vigilan-
cia que los antroplogos experimentan en algunos
contextos aplicados simboliza para ellos un status
menor que el que disfrutan en la relativa libertad
de una universidad,
Niveles de pTestigio en la ciencia. Sin necesidad
de usar trminos precisos los estudiosos estn de
acuerdo acerca de qu es la ciencia. Canant la eles-
cribi ampliamente como "u na serie de esquemas
conceptua les inte rconectados q ue surgieron origi.
nalmente de la experimentacin o de l a observacin
cuidadosa y produjeron nue vos experimentos u ob-
servaciones" (Conant, 1948:78) . La definicin de
Conant es particulanne nte importante para la an~
tropologa, debido a la idea de la "observacin cui-
dadosa" en cuanto aspecto tan vlido de la metodo.
loga como la experimentacin. El filsofo James
Feibleman define la ciencia con mis precisin como
"aquella divisin de la cultura que dirige la bs-
queda, entre los hechos, de tendencias, leyes y cau-
sas, mediante el mtodo de hiptesis, experimento
y verificacin, llevando a la prediccin de eventos
y al control de fenme nos y aprovechando, en es-
tadios avanzados de desarrollo, teoras matemti.
camente formuladas para explicar los datos instru-
mentales descubiertos" (Feibleman, 1948:38). Esta
definicin corresponde ms exactamente a la ima-
gen que tie ne el lego de la investigacin cientfica,
vinculada con laboratorios, experimentos, clatos
LA ANTROPOLOGIA APLICADA 209
cuantitativos y expresin matemtica de resultados.
As es como se realiza la mayor parte de la investi-
gacin en ciencias naturales y parte de ella en cien-
cias sociales.
Pero desde ningn punto de vista todos los fe-
nmenos son susceptibles de ser investigados me-
diante experimentos controlados en labora torios.
En antropologa, y en otros campos tan diversos
como la geologa y la astronoma, la "observacin
cuieladosa" de que habla Conant ha constituido la
principal fuente ele informacin. El mtodo de la
Ilamaela "observacin participante" en que el ano
troplogo se sumerge en la vida de una comunidad
y utiliza todos sus sentidos para registrar y tratar
ele comprender qu est sucediendo, no es ms que
"observacin cuidadosa". Simplificando enorme-
mente, podemos decir, por lo tanto, que hay dos
procedimientos bsicos de investigacin: el de la
experimentacin de laboratorio, con elaborada ins-
trumentacin, y el de la "historia natural", basado
en la observacin y con un empleo mnimo de ins-
trumentacin. Desde luego, stas no son categoras
absolutas, pero la diferencia entre ellas es clara. Al
marge n de los procedimientos de investigacin, todo
cientfico se ocupa, en ltima instancia, de propo-
siciones que expresan las relaciones y regularidades
que aparecen en sus datos, planteadas tentativa-
mente como hiptesis y confirmadas, modificadas o
rechazadas mediante rigurosas puestas a prueba que
pueden ser experimentales o de observacin. Las
proposiciones que sobreviven son aceptadas como
leyes cientficas (que, en s mismas, siempre son
condicionales y tentativas, y estn sujetas a madi
210 LA ANTROPOLOGIA APLICADA
ficacin O abandono cuando as lo exigen nuevos
conocimientos) .
R esulta evidente que las disciplinas basadas en
e xperimentacin de laboratorio han tenido mucho
m s xito en la enunciacin de leyes cientficas que
aquellas disciplinas -la antropologa entre ellas-
que deben depender de la observacin cuidadosa,
incluyendo la medicin, en situaciones menos CO ll-
troladas. De hecho la 'tradicional visin antropol-
gica norteamericana, enunciada por primera vez por
Boas, sostena que era muy improbable que alguna
vez se pudiesen derivar leyes sociales y -culturales,
excepto en el sentido ms general. Esta posicin
extrema se est debilitando, y algunos antroplo-
gos, especialmente Barnett, se muestran optimistas
respecto a las posibilidades de formular las leyes
socioculturales, al menos tal como se aplican a
"procesos" (Barnett, 1965).
Sin embargo, la visin tradicional de la dicoto-
ma entre las ciencias experimentales, de laborato-
rio, que formulan leyes, y la historia natural y las
ciencias de observacin, que no las formulan, ha
sido de gran importancia en la formacin de la
escala de prestigio de la ciencia. De acuerdo con
esta escala de prestigio, las disciplinas que formulan
leyes son consideradas ms cientficas (y, por lo
tanto, de status ms elevado) que las que slo pro-
ducen generalizaciones descriptivas. En antropolo-
ga y en otras ciencias sociales la imagen del iuves
tigador fsico de xi,to o de su contraparte en qu-
mica o biologa tiende, consciente o inconsciente
mente, a representar la meta por la cual sentimos
que aebemos esforzarnos. Nos llenan de envidia la
LA ANTROPOLOGIA APLICADA 211
precisin con que se lleva a cabo la experimenta.
cin en el laboratorio y la forma en que datos
complejos son reducidos a aseveraciones econmi
caso Nos gusta considerarnos cientficos pero a
veces, frente a tan asombrosas actuaciones, nos pre
guntamos si nuestra pretensin es realmente vlida.
Es probable que la vehemencia con que algunos
antroplogos insisten sobre la gran lagu na de
valores entre el trabajo terico y el aplicado repre-
sente, en parte, un intento de lograr lo que conside-
ramos la nica forma de honorabilidad cientfica.
No podemos duplicar los resultados de quienes
trabajan en ciencias -basadas en el laboratorio, pero
'podemos alinearnos con ellos insistiendo en que sus
metas y valores son tambin los nuestros. Aunque
sea subconscientemente, podemos correr el riesgo
de considerar que el trabajo aplicado es potencial-
mente contaminante, ya que los cientficos moder
nos y la sociedad en que actan estn de acuerdo
en que el trabajo aplicado est en un nivel inferior
al de la investigacin pura. U n fsico terico sobre-
saliente puede tener la esperanza de recibir el Pre-
mio Nobel, pero el ingeniero audaz e imaginativo
que desarrolla el radar o construye un puente, has-
ta entonces considerado imposible de construir, no
puede as pirar a esa recompensa. Al rehuir la apli-
cacin, el antroplogo puede abrigar l a esperanza
de permanecer un poquito ms cerca de los ngeles.
Lamentablemente, por mucho que acorte las dis
tandas, el Premio Nobe! se le escapar siempre.
R elaciones entre ant1'opologia terica y aPlicada.
En el captulo II esbozamos dos modelos que re-
212 LA ANTROPOLOG1A APLICADA
presentan las relaciones entre teora y aplicacin
e n ciencias en general y en antropologa en par-
,ticular. El primero refl ejaba la idea popular de l.
transferencia directa de teora y datos a problemas
prcticos; el segundo demostraba que, en antropo-
loga al menos, la relacin es mucho ms compleja.
Con el s-egundo modelo vimos que, aunque la teo-
ra se alimenta ciertamente de la prctica, tambin
la prctica flu ye en la misma lnea, de manera que
con frecuencia la teora bs ica es reforzada por los
resultados de la in ves tigacin pnictica. Sin embar-
go, el modelo ms sencillo estaba implcito en el
pensamiento antropolgico ms temprano, hecho
que dej su huella e n el pensamiento contempo-
rfneo, au n cuando algunas de las citas que se re-
producen a conti nuacin puedan no reflejar ya
plenamente las ideas de sus autores.
"Cuando hablamos de antropologa aplicada nos
referimos a un corpus de conocimiento que es aPli-
cable a las empresas prcticas de administradores,
misioneros, educadores, colonos y mercaderes" (E.
VV, Smith, 1934:xxxiv) _ "Por lo tanto, todo anli-
sis de lo q~ e se ha llegado a conocer como 'an-
tropologa aplicada' implica primordialmente la
aPlicacin de nuestro conocimiento etnolgico ... "
[Herskovi ts, 1936:216) _ "El antroplogo aplicado,
n diferencia terica del antroplogo investigador,
aPlica su ciencia, ,_" (Lantis, 1945 :20) , "En sentido
estricto, la frase 'antropologa aplicada en el go-
bierno' debe referirse a la aPlicacin real del co-
nocimiento antropolgico por quienes sean admi-
nistrativamente responsables de la formulacin y
LA ANTROPOLOG1A APLICADA 213
ejecucin de la poltica elel gobierno" (Farde,
1953:841. Cursivas del autor en toelas las citas),
U n corolario de esta idea es que la utilidad de
la aplicacin d epende ele logros antropolgicos te-
ricos preexistentes. As, "El wtlor de una antropo-
loga aplicada elebe depender del alca nce del co-
nocimiento exacto que poseemos y que podemos
aplicar., ," (Radcliffe-Brown, 1931:278) _ "Es por
todos sabido que el tipo de servicio que puede
brindar la antropologa social a las administra-
ciones coloniales depende de sus logros tericos"
(Farde, 1953:86 1) _ "Yo pedira, _, que el antrop-
logo restringiese su esfuerzo a la investigacin de
problemas cientfi cos, ya que el valor de la an-
tropologa para el arte de la poltica y la admi-
nistracin debe depender de su a vanee terico"
(Evans-Pritchard, 1946:93)_
El modelo "clnico" vs. el de la "ingenie1'{a". Sin
em bargo, si rechazamos el que consideramos mo-
delo de las ciencias exactas, sustituyendo tal vez
el trmino "aplicado" por algn otro, ms neutro
(como "operativo") el cuadro se aclara_ Algunos
a"os atrAs Alexancler Leighton seal que la rela-
cin entre teora y apl icacin, en tre inves tigacin
pura y aplicada, no es necesariamente la misma en
ladas las ciencias, y que un modelo adecuado en
una de. ellas puede no resultar adecuado en otra.
Sus opiniones originaron lo que actualmente lla-
mamos, en ciencias de la conducta, los modelos
"clni co" y "de la ingeniera" para distinguir pa-
trones bsicos de relaciones. Leighton, basndose
en su experiencia de mdico y de antroplogo, es
214 LA ANTRO PO LOGIA APLICADA
cribi acerca de la importancia de la investigacin
cJnica para la medicina lo que sigue:
E n este terreno, la prctica mdica y la investiga-
cin mdica 5e combinan produciendo ventajas
mutuas. Los resultados de las ciencias de labora
torio slo pueden ponerse a prueba plenamente
en la clnica, y esto puede implica r cambios pro-
fundos o el rechazo absoluto d e hiptesis, as como
la confirmacin cabal de conclusiones hasta enton-
ces tentativas... Tanto la teora como la prctica
teraputica resultan beneficiadas gracias a la como
pilacin y anlisis de muchos de estos registros.
Lo ms importante es que hay muchos casos en
q.ue puede tomarse una decisin con base cient-
fica acerca de un programa, con el resultado de
que ]a clnica es un luga r que ofrece riqusimas
oportunidades de experimentacin directa con
seres humanos. Parte de nuestro conocimiento b
sico sobre la funcin del cerebro, por ejemplo, se
ha derivado de investigaciones clnicas, gTacias a
que aprovecharon la observacin de accidentes y
gracias a los experimentos en teraputica. Desde
luego, tales experimentos deben ser responsables
y dar consideracin primordial al bienes tar del
paciente individual, pero son, sin embargo, pro-
vechosos con propsitos cientficos (Leighton.
1946:668).
Leighton sugiere despus el modelo terico.apli.
cado q"ue se est aceptando cada vez con ms freo
cuencia como el ms adecuado para la antropologa:
. Me parece qu e las ciencias sociales aplicadas bien
pueden ser el punto de reunin tanto de la cien
LA ANTRO PO LOGIA APLICADA 215
da como de la prctica, tal como sucede en la
investigacin clnica. La participacin en progra
mas administrativos, por medio de planificacin,
ejecucin y observacin constante, brinda con fre-
cuencia una oportunidad nica para la cuidadosa
compilacin de datos y para un grado de experi-
mentacin iITIposible en cualquier otro caso. Es
posible qu e, en tales circunstancias, puedan ha
cerse descubrimien tos acerca de la naturaleza de
la sociedad y la cultura, de manera similar a la
indicada en relacin con la funcin del cerebro.
Adems, las teorIas sociales pueden ser reducidas
a hiptesis de trabajo que lleven a fOlIDular pre
dicciones susceptibles de ser puestas a prueba por
la observacin de eventos subsecuentes. Mediante
esta serie de pasos, d eben avanzar tanto la ciencia
como las tcnicas de ap licacin (i bid." 668).
Las implicaciones de la sugerencia de Leighton
son claras: en antropologa, las relaciones entre teo-
ra y aplicacin no son como el trnsito en una
calle 'de sentido nico. El modelo correcto es el de
una ancha avenida con trnsito en ambas direcci<r
nes: la teora ayuda al trabajador prctico, cuya si-
tuacin y experiencias de campo alimentan a su
vez el COTjJUS' bsico de la teora. Este modelo, desde
luego, no se aplica exclusivamente a la antropologa
o a las ciencias de la conducta, ya que en todas
las ciencias hay y siempre ha ha'b ido gran inter
accin entre la teora y la prctica. As, la geome
tra griega surgi del inters por los problemas de
medicin de la tierra en Egipto, donde las crecien
tes del Nilo hada n casi inservibles los hitos con-
vencionales. Y la teora matemtica de las proba-
bilidades debe mucho a los jugadores profesionales
 216 LA AN TROPOLOGfA APLICADA
que queran averiguar sus posibilidades en los jue-
gos de azar (Feiblema n, J966:305) .
Durante los aos transcurridos desde que Leigh-
ton sugiri la utilizacin de un modelo olnico y
no de ingeniera para co ncep tuar las relaciones e n-
tre la antropologa terica y la prctica, otros an-
troplogos y cientficos de la condu cta han emitido
opiniones similares. El difunto S. F. Nadel, que
posea una de las mentes tericas ms agudas de la
disciplina, crea que "la neta divisin entre las dos
ramas de la ciencia, 'pura' y 'aplicada', que parece
funcionar eficazmente en ciencias naturales, es mu-
cho ms borrosa y problem tica en la antropolo.
ga .. . El antroplogo que dedica su atencin a
aspectos prcticos no puede simplemente 'aplicar'
mtodos y teoras elaborados por otros, sino que
debe encarar una situacin que le presente nuevos
problemas de teora y m todo, de manera que tiene
que hacer 'investigacin bsica al mismo tiempo' "
(Nadel, 1953,14). Nadel, igual que Leighton, con-
sider el .trabajo aplicado como reto emocionante :
". . .lejos de retrasar el avance cientfico puede ace.
lerarlo, brindando oportunidad de poner a prueba
mtodos e hiptesis y llamando la a tencin sobre
nuevos problemas" (ibid., 15).
El socilogo Alvin Gouldner se pregunta si, en
ciencias sociales aplicadas, los principios y teora
de las disciplinas bsicas se aplican de hecho a pro.
blemas prcticos. Porque, como seala, aunque te-
Ilernos una saludable ciencia social aplicada, tene.
mos una cantidad notablemente pequea de leyes
validadas o generalizaciones amplias para explicar
su xito. "Por lo tanto, parece no haber correlacin
LA ANTROPOLO GtA APLICADA 217
estrecha entre el desarrollo de generalizaciones por
parte de la s discipl inas puras y la multiplicacin
de oportunidades y variedades de la sociologa apli-
cada" (Gouldner, 1956: 170) . Sugiere, muy atinada-
mente, en mi opinin, que en la med ida en que el
trabajo aplicado est basado en la teora, utiliza
conceptos, ms que las proposiciones generali zadas
de la ciencia social pura. Por ejemplo, en la inves 4
tigaci n de mercado, para colaborar con el anlisis
de hbitos de consumo diferenciales, se usa el con-
cepto de clases sociales y no proposiciones espec-
ficas acerca del comportamiento de una clase social.
Adems, dice Gouldner, aun teniendo una cien-
cia social enteramente desarrollada, no hay seguri-
dad de que todos los sistemas tericos o esquemas
conceptuales tengan igual relevancia y valor para
el .trabajo aplicado; esta ciencia puede organizarse
en torno a conceptos y modelos, s610 parcialmente
tiles en el terreno aplicado. "Una ciencia social
aplicada se ocupa, ante todo, de la prediccin y
produccin del cambio social y cultural" (ibid.,
J71), Y sin embargo, muchos de los modelos con-
temporneos de sociologa tienen poco o nada qu
decir acerca de este tema. "La ciencia social apli-
cada requiere conceptos que le permitan tratar del
cambio, mientras que gran parte de la ciencia so-
cial pura est orien tada actualmente hacia el an
lisis de estructuras sociales estables en su equilibrio"
(ibid., 171 ). Ya que la ciencia social terica no
brinda un marco suficiente al estudio aplicado, se
deduce que el cientfico social que trabaja en este
campo debe estar preparado para elaborar al me-
218 LA ANTROPOl.OG1A APLICADA
nos una parte de su teora relevante a partir de
sus propias experiencias y observaciones.
Gouldner sugiere que un ejemplo de esto es el
sicoanlisis, "tal vez la ms venturosa de las sico-
logas aplicadas", que no se desarroll mediante l.
transferencia de principios establecidos a proble-
mas clnicos, sino que se caracteriz, desde un co-
lnienzo, por innovaciones conceptuales y tericas.
Sefala que Freud desarroll su teora pura a par-
tir de su experiencia prctica como clnico (ibid.)
171-172) . Utilizando eta analoga, Gouldner, igual
que Leighton, llega a la conclusin de que un mo-
delo clnico es ms adecuado que uno de ingeniera
para conceptuar las relaciones entre teoria y prc-
tica en gran parte de las ciencias sociales.
I MPLICACIONES DEL MODELO CLNICO
Una vez que abandonamos la idea de que la antro-
pologa aplicada no es ms que una transferencia
mecnica de datos y teora a problemas prcticos,
se abren estimulantes perspectivas. Vemos que a-
bajar en un man:o de aplicacin ofrece oportuni-
dades de experiencias de investigacin difciles de
obtener en ambientes m::\s tradicionales; que brin-
da el estmulo de or penetrantes preguntas de
parte de profesionales de otros campos; que ampla
la variedad de temas que estudiamos, y que nos
conduce a mtodos de investigacin mejorados. En
un nivel del trabajo aplicado hay oportunidades de
poner a prueba las hiptesis. En otro nivel, y me-
diante el principio de alimentacin reciproca, sur-
gen de esta investigacin nuevas ideas y datos que
l.A ANTROPOLOGIA APLICADA 219
estimulan la elaboracin de teoras. No debe sor-
prender el hecho de que las investigaciones aplica-
das puedan ser tan satisfactorias. Toda la conducta
humana es de inters potencial para el antroplogo.
Por convencin, por acuerdo tcito con otras cien-
cias sociales, y por limitaciones ele dinero y recur-
sos humanos, la investigacin antropolgica cubre
slo un diminuto segmento del arco de la conducta
humana : tradicionalmente, se ocupa de pueblos
primitivos y campesinos en pequeas. comunida-
des. Somos tan audaces como para hablar, a partir
de esta pequea muestra, de desarrollar leyes del
comportamiento humano. Pero el hecho distintivo
de la antropologa no es tanto su objeto tradicio-
nal de estudio como su forma de contemplar un
sistema social en funcionamiento. Esta "forma de
contemplar un sistema social en funcionamiento"
no conoce lmites, si hien surgi del estudio ele pue-
blos simples. De hecho, cuanto ms vasta sea la
variedad de sistemas examinados, ms amplias sern
las bases de nuestra teora.
Mayor variedad de marcos de intemccin. En la
investigacin aplicada un antroplogo trabaja don-
de trabaja la agencia de accin, y dirige su atencin
a los puntos considerados crticos en la planifica-
cin y las operaciones. En ocasiones esto implica
anlisis de aldeas, de ' las que el antroplogo conoce
bien. Pero con frecuencia cada vez mayor los con-
textos de investigacin son departamentos de salud
de una ciudad o municipio, y las agrupaciones hacia
las que dirige su atencin son hospitales mentales,
oficinas de negocios o escuelas. stos, al igual que
220 LA ANTROPOLOG tA A PLTCADA
las tribus y las comunidades campesinas, son siste-
m as sociales, y es razonable formu lar la hiptesis
de que, en todos ellos, se encuentran las mismas
pautas de estructura, funci n y procesos din;:micos.
Pero slo sabremos esto cuando se hayan llevado a
cabo muchas investigaciones en estos sistemas so-
ciales no trad icionales.
N inguno de estos conceptos ampliados de inves-
tigacin es ms importante que el de la organiza-
cin innovadora misma. Esta nueva conciencia pa-
rece ser, .c~si por entero, resultado del trabajo apli-
cado. InIclalmente, los antroplogos estudiaban el
cambio fundamentalmente en trminos de qu ocu-
rra en las sociedades que estaban anali7.ando, vien-
do la inno vacin como algo que apareca espont-
neamente desde denu'O o que se difunda de manera
impersonal a partir de alguna fuente exterior. Pero
en el ambiente colonial los antroplogos comenza-
ron a aprender que deban prestar atencin espe-
cfica a las formas, valores y objetivos de los euro-
peos. Como lo seala Farde, en Africa "los antro-
p logos, . , se volvieron estudiantes de la adminis-
tI'acin colonial, en el sentido de que incluan en
su campo de averig uaciones los efectos que sobre
las sociedades africanas tenan las acciones iniciadas
y sostenidas por agencias y personal europeos, ya
fuesen gubernamentales, comerciales o misionales.
Estudiaban tanto las opiniones y conducta de los
europeos como actores de la situacin, cuanto las
de los africanos" (Farde, 1953 :849).
No slo estudiaron los antroplogos las adminis-
traciones coloniales sino que, adems, en el trabajo
aplicado, tuvieron acceso a las tareas de esas
LA ANTROPOLOGIA APLICADA 221
adm inistraciones, Los vnculos formales hicieron
posible que fuesen observadores par ticipan tes den-
tro del sistema social del gobierno europeo en
frica . Si n estos vnculos hubiese sido difcil, si no
imposible, lograr el ntimo contacto con el sis-tema
estudiado, que es bsico para la metodologa an-
tropolgica.
De manera independi ente, los antroplogos nor-
teamericanos que trabajan en contextos aplicados
descubrieron tam bin la importancia de conocer la
cultura transmisora, y las oportunidades de estu-
diarla que hay cuando se es miembro de la orga-
nizacin innovadora o adm inistrativa misma. Leigh-
ton, por ejemplo, describi claramente este desper-
tar en los antroplogos que trabajaban para la
"Var Relocation Authority en los campamentos si-
tuados al este de las Sierras, a los cuales fueron
tras ladados a principios de la segunda Guerra Mun-
dial los japoneses residentes en la costa occidental
de los Estados Unidos (Leighton, 1945). Richard
Adams fue uno de los primeros antroplogos nor-
teamericanos que demostr de m anera precisa cmo
el estudio de la organizacin innovadora, posible
gracias a la asociacin con ella, permiti una com-
prensin ~ucho ms completa de un complejo pro-
blema SOCIal y humano. Su in vestigacin estaba
destinada a poner en claro las fuertes resistencias
presen tadas en una aldea indgena de Guatemala
a un tl'~bajo social y de nutricin. Hal) que "el
elemento importante en este caso es que, antes de
la investigacin, el equi po de campo y otros miem-
bros de ]a organizacin tendan a culpar de los
fra casos a los indgenas: en Tealidad, el pToblema
222 LA ANTRO PO LOGIA APLICADA
radica en la organizacin del equiPo de campo
mismo, y los indgenas eran poco ms que espec-
tadores incmodos del asunto" (Adams, 1953:11.
Cursivas del autor) . En un estudio en parte com-
parable, Sirnmons demuestra claramente cmo la
organizacin y las asignaciones de traba jo de los
miembros del equipo en un centro de salud pblica
en Chile fueron factores importantes para deter-
minar quin aprovechaba, y quin no, las instalacio-
nes de la clnica (Sirnmons, 1955) _ La vinculacin
formal de Sirnmons con el Ministerio de Salubri-
dad en Chile (debida a su participacin en la mi-
sin de asistencia tcnica de los Estados U nidos en
Chile) hizo posible el anlisis interno que produjo
estas conclusiones.
El estimulo de profesionales de otros campos_
Pueden formularse muchas preguntas acerca del
comportamiento humano. En ambientes acadmi-
cos los antroplogos las formulan de un tipo, los
siclogos de otro y lo socilogos de otro. Gracias al
contacto personal con colegas universitarios, y a la
famiIiarizacin con literatura sobre las ciencias de
la conducta, tenemos clara idea del alcance de estas
-preguntas y de su significado para nuestros intere-
ses particulares. Pero esto no agota las posibilida-
des. Tanto abogados como mdicos, especialistas en
salud pblica, agrnomos y 'tcnicos en desarrollo
de la comunidad, plantean preguntas adicionales.
Es bueno que el antroplogo pueda prestar aten-
cin a estas preguntas, que son formulad as por
personas capaces e inteligentes, cuyo sentido del
problema no es, en manera alguna, inferior al del
LA ANTROPOLOGIA APLICADA 223
cientfico de la conducta. El antroplogo descubre
que muchas de estas preguntas se corresponden con
su propio pensamiento y que con frecuencia sugie-
ren lneas de inves tigacin que no se le haban
ocurrido todava. Los planificadores en economa
y los especialistas en salud pblica pueden pre-
guntar si el nivel de fecundidad humana es esen-
cialmente el mismo en ~todos los pases en desarro-
llo. Es decir, por ejemplo, tienen las aldeanas de
la India y de Mxico el mismo promedio de hijos
durante su vida reproductiva? De ser aS, pueden
ser inmediatamente transferidas de un pas a otro
las lecciones sobre desarrollo, inversin de capital
y medidas sanitarias. De no ser as, si las diferen-
cias son significativas~ lo que se aprende de un
pas puede ser de menor importancia para el otro.
En muchas aldeas mexicanas estudiadas por los an-
troplogos los registros municipales y parroquiales
de estadsticas vitales hacen posibles los anlisis
demogrficos necesarios. El reconocimiento de esta
necesidad puede estimular a los antroplogos a ex-
plotar ms plenamente estos ricos datos. La asocia-
cin con planificadores, administradores y expertos
tcni cos en programas de cambio dirigido sensibili-
za inevitablemente al antroplogo para afrontar
nuevos problemas, nuevas reas de datos y nuevas
posibilidades de investigacin.
La creciente gama de tenws de investigacin. El
campo y el tema de la antropologa son el resulta-
do de la historia pasada y de la moda actual. En
esta perspectiva resulta claro que ]a antropologa
contempornea le debe mucho ms de lo que suele
224 LA ANTROPOLOCIA APLICADA
reconocerse al estmulo de la investigacin aplicada.
Durante los tres primeros dece nios de este siglo los
antroplogos se interesaban por problemas bas tan-
te diferentes de los que les interesan hoy. La mayor
parte de los problemas actuales estaban presentes
cincuenta aos atrs, pero todava no habamos re-
conocido su importancia. Poco despus del esta-
blecimiento del Instituto Internacional de Lenguas
y Culturas Africanas (vanse pp. 283287) Mali-
nowski llam la atencin sobre "una tierra de na-
die antropolgica", que inclua economa primiti-
va, jurisprudencia primitiva, problemas de tenencia
de la tierra y educacin africana, temas todos sobre
los cuales los administradores necesitaban imperio-
samente informacin, pero que haban sido poco
estudiados por los antroplogos (Malinowski, 1929:
23) . En aos posteriores estos temas y otros con ellos
relacionados han llegado a tener gran importancia
para la antropologa, como lo demuestran los si-
guientes ejemplos:
A cultumcin. No es accidental q ue la teora de
la aculturacin (o del "contacto cultural", para
emplear la expresin inglesa) haya comenzado a
tomar forma poco despus de que los antroplogos
dedicaran por primera vez su atencin a los pro-
blemas prcticos de la administracin colonial. La
aculturacin es el conjun to de los procesos que hay
cuando dos (o ms) sociedades hasta entonces se-
paradas e ntran en contacto entre s con la suficien-
te intensidad, y durante el tiempo suficiente, como
para producir cambios significativos en cualquiera
de ellas o en ambas. Es, desde luego, una situacin
LA ANTROPOLOGA APLI CADA 225
de contacto especialmente adecuada para estudiarl~
en circunstancias coloniales y, en los Estados UIU-
dos, entre las tribus indgenas que han reaccionado
ante la cultura norteamericana.
La mayor parte de la investigacin antropol-
gica aplicada implica el anlisis de ~os procesos
dinmicos del cambio cultural. Lo mIsmo ocurre
en los estudios de aculturacin, y las teoras bsi-
cas que se derivan de ambos terrenos son, de hecho,
idnticas. Una innovacin potencial, ya sea espon.
tnea o presentada conscientemente a los miembros
de una sociedad, est sujeta a los mismos procesos
de percepcin, evaluacin e incorporacin o re c~la
zo. En los estudios tradicionales de aculturacln
slo ocasionalmente eran los antroplogos testigos
de una innovacin, desde la presentacin hasta la
aceptacin o el rechazo. Con mayor frecuencia re-
construan un a serie de cambios, basando sus re-
construcciones en la tradicin oral, en registros es-
critos y evidencias similares, es decir,. utilizando
un mtodo que documenta qu OCUlTl, pero no
necesariamente cmo ocurri. Por con traste, como
en los programas de cambio cultural dirigido suele
haber presin detrs de las innovaciones potencia-
les, los procesos de aceptaci n o rechazo son ms
acelerados que los que se dan normalmente. Ob-
viamente, el antroplogo in teresado en la teora
de la aculturacin est e n una posicin estra tgica
si la asociacin con un programa de asistencia tc-
nica le permite observar, en un corto .tiempo, u~la
serie de innovaciones qlle en otras circunstanCIas
podran presentarse a lo largo de un decenio o ms.
226 LA ANTROPOLOGJA APLICADA
Estructura poltica y formas legales. H ace unos cua-
renta aos, una etnografa tpica que fuera escri
ta por un antroplogo norteamericano acerca de
los indios de su pas contendra un a breve seccin
sobre estructura poBtica, denominada posiblemen-
te "cacicazgo" o algo semejante. Tambin los pri-
meros antroplogos ingleses se ocuparon sumaria-
mente del 'tema. La ley sola ser tratada de manera
an ms breve. Pero con la ampliacin del Gobier-
no Indirecto a la mayor parte del Africa Britnica,
y con la creciente preocupacin de los Estados
U nidos por los problemas de administracin india,
surgi la necesidad de una ms precisa compren-
sin de la naturaleza de las estructuras pollticas
tribales, de los canales de comunicacin, de los con-
ceptos de autoridad y de la teora y prcticas legales
indgenas. Seguramente nuestro inters por estos rte~
rrenos se hubiese desarrollado sin el impulso de las
necesidades de los administradores coloniales e in-
dgenas, pero se hubiese dado ms lentamente y, tal
vez, hubiese tenido mellos importancia para la teo-
ra social contempornea.
Economa. El estudio de una gran variedad de
problemas de economa comparada ha sido impul-
sado por la necesidad de informacin de las insti-
tuciones orie ntadas hacia la accin. Forde describi
cmo en Africa occidental los problemas de los go-
biernos coloniales destacaron la necesidad de lograr
una comprensin ms clara de los sistemas sociales,
de las reglas tradicionales de tenencia de la ,tierra
y de . los problemas econmicos de los pueblos en
cuestin (Forde, 1953:853). Los Casos de Reivindi-
LA ANTROPOLOGJA APLICADA 227
caciones Indgenas (vanse pp. 312-314) intentaron
mostrar en California an ms claramente cmo
las demandas de los problemas contemporneos
pueden llevar a una mejor antropologa. Du;ante
ms de cincuenta aos los antroplogos trabaJ3ron
sistemticamente para describir las culturas abor-
genes de ese Estado, y los informes publicados no
son superados, en nmero y ate ncin al detalle, por
los concernientes a ninguna otra regin del mundo.
Sin embargo, cuando e n el tribunal se discutieron
detalles especficos acerca de la propiedad de la
tierra en condiciones a'borgenes, los datos resulta-
ron tan deficientes que podan sustentar casi cual-
quier punto de vista. Seguramente, si los Casos de
Reivindicaciones Indgenas hubiesen temdo lugar
slo cincuenta aos antes, nuestro conocimiento
sobre la propiedad aborigen de la tierra en Cali-
fornia hubiese sido mu y superior. Adems, con este
tipo de estmulo, las teoras sobre ley, posesin, uti
lizacin de la tierra y ecologa se habrian desarro-
llado en fecha muy anterior.
Tambin parece razonable suponer que los pro-
blemas que emanan del aumento de cosechas co-
merciales (en oposicin a las de subsistencia) en
buena parte del mundo en vas de desarrollo; del
aumento de ]a mano de obra migratoria para cam-
pos y minas; del establecimiento de fbricas en
zonas previamente no industrializadas, y del consi-
guiente fluir de trabajadores hacia las ciudades, han
estimulado el inters antropolgico por un conjun-
to de temas reunidos bajo la denominacin general
de "urbanizacin". Encontramos aqu, ]0 que tal
vez era predecible, que los modelos clsicos de

228 LA ANTROPOLOCIA APLICADA
urbanizacin en Estados Unidos formulados por
Louis Wirth y sus colegas y sucesores son aplica-
bles slo parcialmente en frica, Asia y Amrica
Latina. Un problema inicialmente apl icado gener
sus propias innovaciones tericas.
Ant"opologa psicolgica. Los estudios de cultura
y personalidad y de "carcter nacional" deben mu-
cho al trabajo aplicado y especialmente a las de-
mandas de una situacin de guerra en la que se
consideraba deseable el poder predecir, aunque fue-
se aproximadamente, la conducta de los habitantes
de pases enemigos. Hablando especficamente de
los anlisis de carcter nacional, Margaret Mead
dice categricamente : "Adoptan tanto su forma co-
mo sus mtodos de las exigencias de la situacin
poltica mundial posterior a 1939" (Mead, 1953:
642) .
Las relaciones e ntre car"tcter individual y cultu-
ra son hoy igualmente in teresantes para una gran
variedad de personas, que incluyen antroplogos,
siclogos, economistas y planificadores nacionales.
Entre las preguntas que formulan, figuran las si-
guientes : Por qu falta con tanta frecuencia el
espritu empresarial en las sociedades tradicionales?
Qu factores sociales, culturales y psicolgicos es-
timulan el desarrollo elel espritu empresarial? De
qu manera afecta la orientacin cognoscitiva de
un grupo su capacidad de descubrir las ventajas
de nuevas prc ticas de comportamiento sanitario,
mtodos agrcolas mejorados y educacin superior?
La investigacin antropolgica aplicada esti ay u-
LA ANTROPOLOCIA APLICADA 229
dando a dar respuesta a estas preguntas y a otras
semejantes.
Mtidas de investigacin ",ejamdas_ Adems ele
ocuparse de nucvos Itemas y problemas, las inves-
tigaciones aplicadas nos han impulsado a buscar
mejores modelos y mtodos de investigacin. Re-
cientemente los antroplogos se han mostrado mu-
cho m{ls deseosos de aprender y utilizar los mto-
dos de otras ciencias sociales, especialmente aque-
llos que pueden aplicarse a grandes agregados de
poblacin, como las tribus africanas, cn las que la
observacin participante tradicional y la residencia
prolongada en una pequea comunidad no son,
por s mismas, adecuadas para la tarea. Estudiar
ms de algunos cientos o, cuando mucho, un par
de miles de personas, requiere muestras, cuestiona-
rios, anlisis estadsticos y enfoques de equipo, ele-
mentos que no formaban parte de la metodologa
antropolgica tradicional, pero que ejercieron en
la disciplina un efecto vigorizante y constructivo.
Las exigencias de las circunstancias nos han en-
seado que, con nuevas y diferentes definiciones de
los problemas, es posible obtener, en muchas situa-
ciones, datos e ideas sign ifica tivos en un tiempo
mucho ms ,breve del que se acostumbra. Por ejem-
plo, los antroplogos del Instituto Smithsoniano
que se dedicaron a la investigacin de salud pbli-
ca descrita en el captulo 1 descubrieron que, con
un enfoque comparativo de equipo que desarro-
llase la investigacin en varios pases, y elaborando
una amplia llase de conocimiento antropolgico
generalizado acerca de Amrica Latina, podan
230 LA ANTROPOLOGIA APLICADA
aprender mucho acerca de las relaciones sociales
significativas en ambientes, mdicos y acerca de la
n aturaleza y calidad de las creencias mdicas popu
lares, al margen de las recomendaciones especficas
que formularon al Instituto para los Asuntos Inter.
americanos.
El trabajo aplicado ha estimulado tambin el in
ters por el anlisis de los sistemas sociales de las
burocracias orientadas hacia la accin, como lo se-
alamos en un punto anterior de este captulo, y
ha producido mejoras metodolgicas. Cultura y so
ciedad son conceptos notablemente evasivos; excep-
to en los grupos humanos ms simples, son tan
complejos que slo pueden ser explorados de la
manera mi" superficiaL Desde luego, una de las
razones por las que los antroplogos traba jan tra
dicionalmente con sociedades pequeas, general
mente grafas, es la facilidad de su estudio: son
verdaderas culturas, pero en ellas faltan muchos
factores complejos. Pero, por razones obvias, las
generalizaciones que se elaboraron acerca de las so-
ciedades primitivas son aplicables slo de manera
parcial a las sociedades industriales complejas. Oca
sionalmente, audaces trabajadores como los Lynds o
Lloyd Warner abordan una pequea ciudad, pero
sta tambin es slo una respuesta parcial de la
investigacin a nuestro deseo de comprender mejor
las fomas de articulacin social, los valores, metas
y motivaciones que caracterizan la vida contempo~
rnea. En los pequeos sistemas de hospitales y ofi
cinas encontramos sociedades y culturas en minia~
tura, de manera algo semejante a lo que ocurre
entre los primitivos. Estas instituciones son frag~
LA ANTROPOLOGIA APLICADA 23 \
mentas de culturas nacionales, que pueden ser es~
tudiados y analizados eficazmente con mtodos de
investigacin tradicionales. La obvia necesidad de
estudiar las burocracias innovadoras en programas
de accin redundar en 'beneficio terico de las
ciencias sociales, brindndonos un creciente nme~
ro de anlisis de tales sistemas sociales.
RESUMEN
El status relativamente bajo de la antropologa
aplicada se basa en gran medida ~n una idea err~
nea de las relaciones entre CIenCIa tenca y aph~
cada. La antropologa aplicada no representa la
aplicacin mecnica ele teora y datos a situaciones
prcticas, como se piensa en ocasiones. Representa
un caso del modelo "clnico" de relacin, en el cual
la prctica brinda la oportunidad de poner a prue
ba la teora, y en el cual los datos reunidos en un
contexto "clnico" alimentan a su vez el corpus de
teora bsica. Las demandas del trabajo antropol-
gico aplicado han producido mejores mtodos de
investigacin y la ampliacin ele campos de inters
a reas de la cultura poco estudiadas hasta entono
ces. Como resultado del estmulo .de la antropolo-
ga aplicada, los datos y teora antropol!licos ~on
mucho ms variados y neos. La futura lnVeStlga~
ci n aplicada brinelar contribuciones aun mayo
res a la disciplina en general.

VIII. PROBLEMAS DE COOPERACIN
ENTRE LA INVESTIGACIN
y LA ACCIN
DISCIPLINAS y PROFESIONES
"No importa con cunto tacto se diga; la verdad
es que, en conjunto, antroplogos y administrado-
res no se llevan bien" (Barnett, 1956:49). Aunque,
segn mi experiencia, esto es una exageracin, no
hay duda de que con frecuencia cada uno de ellos
.tien~ i~I:0rtantes quejas acerca del desempeo o
el eJercIcIO de autoridad del otro. Son quejas ad-
ministrativas hab itual~s el que los antroplogos
aplIcados pIden demasIado tiempo para un trabajo
espedfko de investigacin; que delinen los proble-
mas de 1.11~eS tlgacln con ,ms amplitud que .la que
los admInIstradores conSIderan necesaria; que no
pueden o no quieren plantear los resultados de la
investigacin de manera que puedan comprender-
los fcilmente los administradores y especialistas
tcl11cos; que son muy lentos en brindar informa-
cin; que simpatizan con los miembros del grupo-
objeto, pero que son intolerantes con el personal
de la organizacin innovadora y que piden dema.
siado tiempo para escribir para sus colegas antro-
plogos. A su vez, los antroplogos se quej an fre-
cuentemente de que los trabajos aplicados no les
dejan -tiempo suficiente para hacer investigaciones
realmente buenas; que repetidamente son utiliza-
dos, como mediadores, a los que se arranca de una
tarea y se les dirige a otra cuando surgen crisis, y
232
LA I NVESTlGACION y LA ACCION 233
de que no se les da tiempo suficiente para prepa-
rar estudios completos y detallados para uso tanto
de los ;ulministradores COolO de los colegas pro-
fesionales.
Es obvio que, si la antropologa aplicada ha de
alcanzar plena madurez, debe ser resuelto, en for-
ma mutuamente satisfactoria, el problema de las
relaciones entre antroplogos y miembros de las bu-
rocracias orientadas a objetivos. Al buscar esta solu-
cin, debemos recordar que cuando existe insatis-
faccin mutua entre antroplogos y administrado-
res, no suele deberse a que unos y otros sean ca-
prichosos u obstinados. En realidad, como suger
previamente (Foster, 1961; 1962, cap. 12), se debe
a que tanto unos como otros pertenecen a una sub
cultura profesional distinta con conceptos muy di-
ferentes sobre roles, mtodos de trabajo, valores y
objetivos. Unos y otros son etnocntricos, en grado
mucho mayor de lo que creen, y suponen que las
normas que rigen las prcticas de su campo son,
no slo correctas y deseables, sino tambin obvias
para todos los dem<s. Cada uno supone que no se
puede estar razonablemente e n desacuerdo con estas
normas.
El "abismo" subcultural que separa a los antro-
plogos (y a la mayor parte de los dems cientfi-
cos de base universitaria) del personal de terrenos
tales como salud, medici na, administracin, agri-
cultura y desarrollo de la comunidad, puede verse
ms claramente si distinguimos entre disciplina y
p1"Ofesin. Los antroplogos pertenecen a una disci-
plina acadmica y cientfica, caracterizada por el
supuesto de que la bsqueda de nuevos conoci-
 234 LA INVESTIGACIN y LA ACCIN
mientas represen la el valor lns elevado. Durante
su entrenamiento fanual se inculcan a los antrop-
logos ideas sobre las funciones indicadas, los lne~
dios, fines, objetivos y tica, conceptos que se in-
corporan a su propio pensamiento durante la prc-
tica de su disciplina. Los antroplogos, en tanto
especialistas bien adiestrados, slo desean hacer lo
que haya sido correctamente calculado dentro de
los lmites de su capacidad, para obtener la apro-
bacin de sus colegas en antropologa y en terrenos
estrechamente relacionados con ella.
Por contraste, los planificadores y administrado-
res pertenecen a profesiones caracterizadas normal-
mente por el supuesto de que el logro de los obje-
tivos de la organizacin representa el valor ms
elevado. Al realizar un buen trabajo profesional,
estos especialistas se basan en el conocimiento cien-
tfico de una cantidad de disciplinas y profesiones,
y confrontan este conocimiento para elaborar pla-
nes que, al ser llevados a la prctica, den como con-
secuencia la solucin de los prablemas de que estn
encargadas las organizaciones a que pertenecen. A
los planificadores y administradores tambin se les
inculcan conceptos sobre los papeles adecuados,
sobre medios, fines y tica, durante su entrena-
miento profesional, y tambin ellos asumen estos
ordenamientos mediante la prctica. La prctica
profesional refleja juicios de valor ms expltos
que el trabajo de los cientficos investigadores: la
salud es mejor que la enfelmedad; es preferible
mayor que menor produccin agrcola; los pueblos
dependientes deben ser gobernados.
LA INVESTIGACIN y LA ACCIN 235
Diversas expectativas del "01. Como las discipli-
nas acadmicas subrayan la investigacin terica,
mientras que el trabajo profesional hace hincapi
en la accin dirigida hacia objetivos y la solucin de
problemas, es natural que los miembros de ambos
grupos tengan diferentes expectativas acerca de su
adecuado comportamiento en su rol. Por lo general,
los miembros de estos dos grupos no comprenden
cun diversa es la funcin de su respectivo rol hasta
que se encuentran trabajando juntos en un pr0 8
yecto comn. Consecuentemente, cuando cada uno
de ellos se ve forzado, hasta cierto punto, a aban-
donar su molde subcultural y a modificar sus ex-
pectativas y comportamiento en un papel, es posible
que experimente cierto grado de fr ustracin y des-
concierto.
Pero, por qu debe ser tan dolorosa la modifi-
cacin del desempeo de un rol? Por qu les re-
sulta difcil a los miembros de disciplinas y profe-
siones trabajar en forma diferente a la que conocen
y sustituir, al menos parcialmente, sus propios val0 8
res por los de otros campos? Por qu tales cambios
son incmodos, en lugar de representar un intere 8
sante desafo? Desde luego, para algunas personas
cambiar de ocupacin o modificar los papeles es un
desafo; es gratificante saber que se puede compe-
tir en nuevos terrenos y realizar un trabajo valioso.
Sin embargo, al menos para la mayor parte de los
antroplogos, no son satisfactorias las modificacio-
nes significativas 'p ermanentes de sus opiniones
acerca del rol antropolgico. Las razones de esto,
y las de la frecuente insatisfaccin administrativa
ante la actitud del antroplogo, pueden verse exa-
230 LA INVESTIGACI N y LA ACCIN
minando los mecanismos de gratificacin del yo en
ambos terrenos.
Evaluacin del desemjJeo ele roles. En todos los
campos la evaluacin t'iltima de una funcin es rea-
lizada por los miembros de ese campo. Es decir,
tanto antroplogos como administradores son, en
primera instancia, juzgados y apreciados por sus
colegas. U n antroplogo no se considera sobresa-
liente en su terreno por lo que un administrador
opine acerca de su trabajo ni porque atraiga gran-
des cantidades de alumnos, sino porque la evalua-
cin acumulativa de sus colegas coincide en que
merece esa distincin. A la inversa, por mucho que
un antroplogo pueda sentirse impresionado por
el desempeo de un adm inistrador en un programa
del cual forma parte, esta evaluacin, que induda-
blemente sera gratifican te para el administrador
si la conociese, no es lo ms significativo para l.
El reconocimiento de la distincin slo puede pro-
venir, en la mayor parte de los casos, de sus colegas
administradores.
En otras palabras, los antroplogos (y los miem-
bros de otras disciplinas acadmicas) y los admi-
nistradores (y planificado res y expertos tcnicos)
actan para diferentes pblicos. No slo son dife-
rentes los pblicos, sino que tambin es diferente
lo que se considera buen desen-/'pelio de roles en los
dos terrenos. En antropologa, igual que en otras
disciplinas acadmicas, el cientfico es juzgado en
ltima instancia por la calidad de su investigacin
y por sus contribuciones a la 'teora bsica. Desde
luego, la capacidad es fundamental para realizar
LA INVESTIGAGIN y LA AGGIN 237
una buena investigacin, pero no es suficiente por
s misma. El antroplogo capaz debe tener una base
institucional que le proporcione el medio -tiempo,
asistencia y foncIos- que necesi ta para manifestar
su potencialidad bsica. Para la mayora de los an-
troplogos es tambin importante el contacto con
colegas y estudiantes que 'tengan conocimientos e
intereses similares. Con esta caja de resonancia
pueden ponerse a prueba informalmente nuevas
ideas, barruntos e hiptesis y, mediante el proceso
de alimentacin recproca que acompaa la buena
docencia y las buenas relaciones con los colegas,
las ideas son refinadas y elaboradas hasta que pue-
dan prepararse para su publicacin.
Es difcil exagerar la importancia que un buen
contexto ambiental tiene para el mejor desempeo
de roles en antropologa: una combinacin del es-
tmulo que proviene de la enseanza, de las discu-
siones con los colegas, y de la libertad de escoger
temas de investigacin, con tiempo para realizarla
y, 10 que es especialmente importante, tiempo para
redactar en detalle los resultados de la investigacin
cientfica. Obviamente, una gran univers idad es
considerada por la mayora de los antroplogos co-
lno el ambiente casi ideal para desempear su rol.
En el trabajo profesional, las personas son juz-
gadas a base de criterios muy diferentes de los de
los cientficos de base universitaria. Su habilidad
para llevar a cabo las tareas esperadas de el.los. en
sus roles profesionales, para alcanzar los obJetlvos
hacia los cuales se dirigen sus esfuerzos, para per-
c. ibir los imperativos polticos y reaccionar correc-
tamente ante ellos, y para actuar con brillantez y
 238 LA INVESTIGACIN Y LA ACCIN
visin en la toma de decisiones, es lo que determi-
n~ la evaluacin que se hace de su desempeo. Si
bl~n ~o carecen totalmente de importancia, las pu-
bhcaclOnes y las nuevas hiptesis tienen mucho
menos peso en esta evaluacin que en una discipli-
na acadmica.
Sea cual fuere la base de evaluacin de un desem-
peo profesional particular, debe sealarse que, en
aquellos contextos de accin en que han trabajado
antroplogos, los administradores de programa no
suelen considerar su capacidad para hacer investi-
gacin bsica y publicar los resultados como parte
de un buen desempeo del rol. En consecuencia, las
organizaciones innovadoras no suelen estar prepa-
radas para dar a los antroplogos la libertad y el
tiempo para escribir qu consideran necesario para
realizar un mejor trabajo. La carrera de antrop-
logo aplicado de tiempo completo slo en contadas
ocasiones brinda el medio ambiente institucional
en el que puedan llevarse a cabo los mejores desem-
p eos antropolgicos.
Recapitulando, tanto antroplogos como admi-
nistradores u otros profesionales se esfuerzan por
lograr lo que consideran un buen desempeo de su
rol, a fin de ganar el reconocimiento que desean
en su terreno. Obviamente, si a un especialista pro-
fesional o a un antroplogo se le pide que pase
lnucho tiempo en un trabajo que no lleve a este
objetivo, no se sentir muy contento. Probablemen-
te, de hecho, no se dedique a esa actividad. Un
antroplogo que trabaja en un empleo aplicado
siente satisfaccin, desde luego, al saber que los
administradores y expertos tcnicos -sus colegas
LA I NVESTIGACIN Y LA ACCIN 239
inmediatos- creen que est haciendo una impor-
tante contribucin a los objetivos del programa.
Pero esta aprO'bacin por s misma no es suficiente
para mantener contento al antroplogo por mucho
tiempo. Si tiene ya una reputacin establecida, pue-
de darse el lujo de pasar un verano y aun uno o
dos aos en un 'trabajo aplicado, especulando con
el hecho de que la visin y el conocimiento que
adquiera en esta experiencia le resultarn valiosos
a la larga. Un hombre joven, que se inicia en el
ascenso hacia el xito, debe pensarlo muy cuidado-
samente, Debe sopesar las ventajas de una rica ex-
periencia aplicada y la posibilidad de no obtener
los antecedentes de publicaciones que necesita para
progresar si regresa al mundo acadmico. Para l
es satisfactoria la capacidad de agradar al personal
no academico en la organizacin de accin, pero
esta capacidad no lo lleva a progresar rpidamente
en el terreno por l escogido.
RELACIONES SATISFACTORIAS DE TRABAJO
De los puntos generales acerca de los problemas de
cooperacin entre antroplogos y administradores,
pasaremos ahora a considerar las condiciones que
deben existir para que un antroplogo pueda sen-
,tirse razonablemente feli z en un trabajo aplicado.
Me parece que hay cuando menos tres condiciones:
1. Tanto los antroplogos como los ad ministrado-
res de las organizaciones innovadoras de,ben apre-
ciar sus diferentes conceptos del buen desempeo
de roles, y cada uno de ellos debe estar dispuesto
a ceder hasta cierto punto, a fin de lograr un C0111-
240 LA INVESTIGACiN y LA ACCiN
promiso mutuamente satisfactorio respecto a las tao
reas del antroplogo.
2. Antes ele iniciar el trabajo, elebe llegarse, so-
bre la base ele la comprensin de los problemas
del desempeo de roles a una clara definicin de
las tareas del antroplogo dentro de un programa
de accin ,
3. Esta definicin dehe incluir una relacin ad
ministrativa claramente definida entre el antrop-
logo y la burocracia innovadora.
R econocimiento de roles diferentes. Antes de acep-
tar un empleo aplicado, el antroplogo debe ase-
gurarse de saber qu se espera de l y cules
sern las condiciones del trabajo propuesto. Puede
aceptar honestamente un empleo s610 si siente sim-
pata bsica por los fines de la organizacin y si es
capaz de trabajar por ellos con entusiasmo y sin
reservas. Al mismo 'tie mpo, debe reconocer que en
una burocracia nunca pueden darse garantas ab-
solutas acerca de las condiciones de trabajo, la
libertad de investigaci n y los lmites de tiempo.
Tiene que conocer las limitaciones y desventajas
inherentes con que trabaja la burocracia, y sobre
las cuales no tienen control absoluto ni siquiera los
administradores ms ge nerosos, ya que ellos mis
mas se ven limitados en sus cursos y grados de ac
cin. El antroplogo no debe suponer que el ad-
ministrador es todopoderoso; debe verlo como a
otro ser humano, interesado por lograr objetivos
que considera importantes, cuya capacidad para ha
cerlp estt circunscrita por problemas de equipo y
presupuesto, y por su necesidad de hacer una de-
LA INVESTIGACiN y LA ACCiN 241
manda plausible para su programa en su solicitud
de presupuesto anual.
El administrador debe, dentro de los lmites que
le son permitidos, crear condiciones de 'trabajo
aceptables para los antroplogos. Debe reconocer
que esto implicar libertad de accin (y tal vez
falta de sentido del horario), cosa que nonnalmen-
te no es alentada por las organizaciones adminis
trativas. Debe aceptar que la satisfaccin que el an-
troplogo deriva de su trabajo est basada en cri-
terios muy diferentes de los de la mayor parte de
los dems miembros del equipo y que, si el antro-
plogo no puede lle nar en grado razonable los re-
querimientos de un buen desempeo de roles an-
tropolgicos, ser posiblemente de escaso valor para
el programa. Por encima de todo, el administrador
debe sustraerse al impulso de usar al antroplogo
como mediador, sa(:\ndolo de un proyecto antes que
est encaminado el trabajo para asignarlo a una
nueva zona crtica. Nada destruye m.:is la moral,
sin hablar ya de la buena investigacin, que este
hbito burocrtico de pasar a un miembro del per-
sonal de una designacin a otra por las necesidades
del momento.
El papel del antroplogo en los p1'Ogmmas de ac-
cin. La visin que un antroplogo tiene de los ro-
les adecuados en los programas de accin abarca
un amplio panorama. Los lmites son fijados por
puntos polarizados. Much os antroplogos conside-
ran que su papel consiste e n proporcionar "infor
macin tcnica". Es decir, renen datos sobre el te-
ma que interesa al administrador, explican cmo
242 LA INVESTIGACIN y LA ACCiN
encaja aqul en patrones ms amplios de conducta
y predicen lo mejor que pueden los resultados de
los cursos alternativos de accin que se abren al
administrador. Con esta estricta visin del rol, el
antroplogo no recomienda cursos de accin. E!
concepto opuesto del rol va desde la recomendacin
del antroplogo acerca de cmo afrontar un pro-
blema hasta su ocupacin de puestos formales ad
ministrativos, en los 'que puede ejecutar por s mis
ma la accin que considera indicada.
En un trabajo que al parecer obtuvo amplia
aprobacin, Godfrcy vVilson defenda la primera
posicin. "El antroplogo social -escribi- no
puede, como cientfico, juzgar qu es bueno y qu
es malo, sino slo los hechos sociales objetivos y
sus implicaciones ... " (Wilson, 1940:45). Ya que
las respuestas a los problemas hacia los cuales diri-
gen sus esfuerzos las organizaciones innovadoras
dependen de diversos conceptos acerca de bienestar
humano, que constituyen problemas de opinin, y
no de ciencia, el antroplogo no puede dar respues-
tas "cientficas" J ni debe intentar hacerlo. "Las
cualidades y valores de la vida fluyen como agua a
travs de la red cientfica, que apresa slo los gui-
jarros del hecho objetivo y los ramificados vstagos
de la implicacin necesaria" (ibid., 46). Por lo tan-
to, el nico rol legtimo del antroplogo consiste
en proporcionar "informacin tcnica" que expli-
que al administrador la naturaleza de las situacio-
nes de las que se ocupa. . siones, pero Nadel opinaha que, por su ntimo
Aunque este punto de vista fue expresado hace
ms de una generacin, sigue reflejando la opinin
de 111uchos antroplogos. Sin embargo, resulta di-
LA INVESTIGACIN Y LA ACCiN 243
ficil adherirse a re&tricciones tan rgidas. En el ar-
tculo en que aboga por un rol de "informacin
tcnica", Wilson mismo describe un caso en que
trabaj entre los nya k yusa de Tangaica meriodio-
nal. E! problema tenJa que ver con los derechos de
propiedad sobre cafetos (cuyo cultivo haba sido
recientemente introducido) cuando el hombre que
los plantaba se iba del lugar. Wilson seal al fun-
cionario del distrito que los pltanos, cosecha tra-
dicional, planteaban un problema similar, y sugiri
que las reglas nativas aplicadas a la propiedad de
los platanares podran servir de base para las re-
glas acerca de los cafetos, modificndose la regla
tradicional de manera que el plantador recibiese un
porcentaje de la cosecha aunque se fuese del lugar
(ibid., 51) . Wilson no se limit a informar al fun-
cionario del distrito de los conceptos tradicionales
de propiedad; fue ms all al recomendar una po-
ltica que consider adecuada.
E! difunto S. F. Nadel adopt una posicin que
me parece ms realista. ArgJa que un antroplo-
go, en tanto cientfico, ..... est obligado a emitir
juicios sobre la naturaleza de la sociedad y los pro-
psitos del comportamiento humano; como crtico
o quiz como planificador de la poltica, aplica
meramente el mismo tipo de juicio a problemas de
los que tiene conocimiento como ciudadano o ser
social" (Nadel, 1951:55). Desde luego, los antrop-
logos pueden dejar a otros la tarea de sacar conclu-
conocimiento de la situacin, el antroplogo es .con
frecuencia la persona ms adecuada para hacerlo.
Los antroplogos se equivocarn en ocasiones, deca
244 LA I NVESTIGACIN Y LA ACCIN
Nade!, "pero siempre se cometen errores: frecuen-
temente, los cometen hombres insensibles a las pre-
misas en que descansa su razonamiento, e ignoran-
tes de la naturaleza de los procesos que tratan eJe
modificar o mejorar. Los errores de los antroplo-
gos sern errores 'mejores'" (ibid., 55) .
Aunque la mayor parte de los antroplogos con-
temporneos no consideran prudente combinar em-
pleos administrativos y de investigacin, muy pocos
an troplogos aplicados, si acaso algunos. se adhie-
ren a la posicin de "informacin tcnica exclusi-
vamente", enunciada por Wilson y popular en un
periodo anterior. La mayora cree que el antrop.
logo tiene el conocimiento, el derecho y la respon-
sabilidad de expresar sus opiniones acerca de la
mejor solucin para los problemas sobre los que
h a trabajado.
R elaciones admi"nist1"ativas. Al examinar la histo-
ria de la antropologa aplicada, encontramos al me-
nos cuatro tipos bsicos de relaciones entre los an-
troplogos y las organizaciones innovadoras: 1)
ningn vnculo formal administrativo; 2) el an-
troplogo como consultor; 3) contratacin d irecta
del antroplogo por la organizacin; y 4) el an-
troplogo como admin istrador. Examinaremos cada
una de estas relaciones.
1. Ningn vnculo formal administrativo. Como
lo seal Lantis muchos aos atrs, buena parte de le ser poco empleado a menos que el antroplogo
lo que pasa como antropologa aplicaela no es de
h echo trabajo (lplicado. "La mera observacin y el
registro de cmo una aldea minera de los Estados
LA I NVESTIGACIN y LA ACCIN 245
Un idos reacciona ante un nuevo programa admi-
nistrati vo o soluciona sus problemas, es antropolo-
ga cultural, igual que el registro ele procesos cul-
turales de una aldea china o de cualquier otra
localidad en la que el antroplogo pueda observar
y registrar" (Lantis, 1945: 20) . De acuerdo con es
tos criterios, con los que coincido, una parte rela-
tivamente pequea de las investigaciones comuni-
cadas por Human 0 1'ganization, la revista de la
Sociedad ele Antropologa Aplicada, constituye tra-
bajo aplicado.
Varios aos atrs analic los resultados del pro-
grama de CREFAL para el desarrollo de la comunidad
en Tzintzuntzan (Foster, 1967a: cap. 17). Mi tra-
bajo no era antropologa aplicada, era, simple-
mente, parte de un anlisis ms general de los pro-
cesos de cambio en la aldea. Si mis observaciones
hubiesen sido utilizadas por el personal de CREFAL
para evaluar su programa, o si hubiesen sido utili-
zadas para justificar una modificacin del progra-
ma, o si yo hubiese sido llamado por CREFAL como
consultor para analizar mejoras al programa, mi
trabajo se hubiese vuelto antropologa aplicada. Los
datos son, ciertamente, pertinentes para las opera-
ciones de CREFAL, pero a menos que se haga uso
especfico de ellos, .el anfdisis no es ms que lisa y
llana antropologa social.
El hecho es que, por til que el anlisis an tropo-
lgico pueda ser para los programas de accin, sue-
mismo tenga un vnculo formal con la organiza-
cin. "La dificultad esencial -seal Barnett-
.. . es que el especialista en in vestigacin es cons-
246 LA INVESTIGACIN Y LA ACCIN
clerado un extrao, frecuentemente un intruso, por
los funcionarios gubernamentales regulares. No tie
ne un statu-s dentro de su organizacin, 10 que hace
que sus opiniones sean tratadas como las de cual
quier otro observador o crtico externo" (Barnen,
1956: 172). Aun en el mejor de los casos, contina
Barnett, sus informes y memorandos son ignorados
o no alcanzan su destino. "Esto le ocurrir muy
probablemente a un consejero tcnico que acta
enteramente siguiendo su propia iniciativa, deci
diendo independientemente qu debe ser explora-
do, y el cual no es informado o requerido acerca
de los asuntos que la administracin considera co-
mo problemas" (ibid., 172). Para todo fin prctico
podemos dejar de lado como antropologa aplicada
toda investigacin y evaluacin que no est vincu-
lada de alguna manera con una burocracia inno-
vadora.
2. Consultor. Con ms frecuencia, los antroplo-
gos son empleados actualmente por el gobierno, por
las Naciones U nidas y por organizaciones privadas
como consultores a corto y a largo plazo. Los con
sultores a corto plazo abandonan sus ocupaciones
habituales de enseanza e investigacin durante
uno' o varios das para concurrir a reuniones en las
que se consideran cuestiones que interesan a 1I11 a
burocracia. No se efecta investigacin alguna; el
antroplogo, basndose en experiencias pasadas y
en casos similares, ofrece simplemente sus ideas
acerca de los factores pertinentes a la situacin y.
de acuei'do con ella, hace recomendaciones para
trabajos posteriores.
LA INVESTIGACIN y LA ACCIN 247
Es importante distinguir entre las funciones ma-
nifiestas y las funciones latentes de los consultores
antropolgicos. Como carecen de un conocimiento
completo de los prCiblemas sobre los que dan con-
sejo, los consultores a corto plazo 'tienen, en mi
opinin, valor limitado. Es decir, no siempre se lle-
va a cabo su funcin manifiesta, que es aportar
conocimientos especializados para resolver un pro-
blema. Al mismo tiempo, su funcin latente puede
ser considerable, ya que con frecuencia estn dando
validez o aprobando simblicamente las decisiones
tomadas ya por el administrador respons"ble. Al
convocar a jueces presumiblemente competentes
para que opinen sobre su programa y hagan reco-
mendaciones, el administrador est impidiendo que
se critiquen sus actos. Obviamente, su posicin se
ve reforzada si puede dirigirse a las autoridades
reconocidas que lo han aconsejado y que han apro-
bado lo que ha hecho o propuesto hacer (y los
antroplogos, en general, colocan su sello de apro-
bacin en los programas en que actan como con-
sultores). Al hacer uso liberal de consultores, el
administrador demnestra que ha hecho todo lo que
de l puede esperarse a fin de asegurarse de que
sus decisiones sean las correctas. Si las cosas salen
bien, afirma su reputacin de administrador capaz;
si no es as, puede compartir la responsabilidad con
los especialist'as e indicar circunstancias que estaban
fuera de su control.
Los consultores a largo plaro difieren poco de
los empleados contratados de manera directa, des-
critos en los siguientes prrafos.

LA INVESTIGACIN y LA ACCiN
3. Contratacin directa. En ocasiones una orga~
nizacin innovadora contrata antroplogos, de la
misma forma en que emplea otro personal. Este
empleo, que puede durar desde varios meses hasta
afias, da tiempo para hacer investigaciones origina~
les y brinda la oportunidad de tratar a los especia-
listas tcnicos como amigos y colegas profesionales.
Por lo general, y a pesar de sus desventajas, sta
suele ser la relacin ms efectiva. Un importantsi~
mo argumento en favor de la asociacin formal es
que slo de esta manera puede el antroplogo ser
observador participante en la subcu ltura burocr~
tica que, como hemos visto, es parte de su inters
en la investigacin. En un programa aplicado, un
extrao no suele obtener la confianza plena del
personal de una organizacin innovadora, conven-
cerlos de que no tiene motivos ulteriores y asegu~
rarles que comparte sus intereses. Pero cuando es
miembro formal de una burocracia, se codea con
otros especialistas, participa en reuniones de equi-
po, ve las desven tajas con que trabaja la burocracia
y se siente comprometido con los objetivos prcticos
el.e aq~lll a tanto como con sus propios objetivos
Clen ~flCOS. E~ estas condiciones est en posicin de
analIzar efectivamente la burocracia, de comprender
cmo su estructura, operaciones y premisas influyen
sobre el xito o el fracaso de sus programas.
Al estudiar una tribu o una comunidad campe-
sina, un antroplogo, por estar prximo a la gente
durante un largo periodo de tiempo, suele iden-
tificarse con ella, siente simpata y amistad por esas
personas y se preocupa por su bienestar. El mismo
proceso psicolgico suele tener lugar mediante la
LA INVESTIGACIN y LA ACCIN 249
estrecha asociacin con una subcul tura burocrtica.
Esto no quiere decir que el antroplogo quiera a
todos los burcratas ms de lo que quiere a todas
las personas de la aldea campesina a las que ha lle-
gado a conocer bien. Quiere decir que una genuina
identificacin con la comunidad burocrtica, la
comprensin de sus problemas y sus limitaciones, y
el agrado por muchos de sus integrantes colocan al
antroplogo en una posicin ms fuerte desde la
cual puede sopesar todos los factores que intervie
nen en una situacin de cambio y hacer recomen-
daciones significativas.
Los administradores al menos reconocieron hace
tiempo la importancia de esta relacin. Bastantes
aos atrs, Lord Hailey escribi: "Sugiero que se
reconozca que trabar conocimiento con los proble
mas prcticos del desarrollo colonial es una prepa-
racin esencial para emprender la investigacin so-
cial o antropolgica en el terreno colonial" (Hailey,
1944 : 15). Y agreg despus: "Puede sugerirse que
los gobiernos tienen la posibilidad de obtener las
mayores ventajas de las investigaciones emprendi-
das por antroplogos en estrecha asociacin con
sus propios funcionarios tcnicos o adm inistrativos"
(Hailey, 1957 :61).
Evans-Pritchard, cuya posicin general acerca de
la antropologa aplicada slo puede describirse co-
mo extremadamente conservadora, aprecia plena-
mente la importancia de una relacin estrecha : "Es
importante que el antroplogo que acta como COll-
sejero o consultor en una administracin sea miem-
bro pleno de ella. No puede aconsejar a la admi-
nistracin sobre la imposicin de sus programas
 250 LA INVESTIGACrN y LA ACCrN
legales,. educativos, econmicos u otros progra-
mas sociales sobre la vida nativa a menos que conoz-
ca desde dentro la maquinaria burocrtica, tenga
acceso pleno a todos los documentos gubernamenta-
ls y se rena con los jefes de departamento en
~orno a la misma mesa de conferencias en plan de
Igualdad. De lo contrario, no ser capaz de ver los
problemas en su marco administrativo total as
como en su marco antropolgico total ... " (Evans-
Pritchard, 1946:97) .
4. Administrador. Debe un antroplogo, en su
lnea de trabajo aplicado, aceptar responsabilidades
administrativas? Puede ser llevada a cabo la inves-
tigacin antropolgica por administradores adies-
trados en mtodos antropolgicos? A la ltima
pregunta, la respuesta actual es "no". Sin embargo,
resulta interesante que en un tiempo la respuesta
fuera "s". RaHray, el del incidente del Tahurete
Dorado, era un funcionario colonial entrenado en
antropologa. Crea que, para los problemas de ad-
ministracin colonial en la dcada de 1920, " ... Ios
mejores resultados pueden obtenerse preparando,
como antroplogos, a hombres que posean ya cierta
experiencia general respecto del pueblo, el lengua.
je y el pas, y tambin de los problemas de admi.
nistracin" (Rattray, 1923:8) . El temprano y muy
feliz trabajo antropolgico llevado a cabo en Nueva
Guinea por Chinnery y Williams representa tamo
bin este patrn: funcionarios coloniales profesio-
nales formados despus en antropologa social
(vanse pp. 279283).
Es una interesante coincidencia el que algunas
LA I NVESTIGACIN y LA ACCIN 251
de las ltimas investigaciones antropolgicas apli.
cadas en un marco colonial llevadas a cabo por un
administrador ' entrenado en antropologa hayan
tenido lugar tambin en Nueva Guinea; en este
caso, en la parte occidental, controlada por Halan
da, antes de ser transferida a Indonesia. El Dr. J.
W . Schoorl, antroplogo-administrador, describi
un 'trabajo de seis meses llevado a cabo en 1954
entre los primitivos muyu de lo que ahora es Irian
occidental, y sus experiencias ilustran bien las ven-
tajas y desventajas de su rol dual. Schoorl haba
formado parte de la administracin de Nueva Gui
nea durante dos aos cuando fue asignado por el
gobernador Van Baal, distinguido antroplogo
l mismo, para realizar estudios que permitiesen el
establecimiento de un sistema administrativo me-
jorado, y cuando complet su investigacin fue
nombrado administrador de la subdivisin muyu.
Manifestndose a favor de que el antroplogo
administrador haga este tipo de investigacin,
Schoorl seala que "todo el trabajo administrativo
debe tener lugar dentro de un marco de ideas, tra
diciones, leyes y reglamentos y medios disponibles
ya existentes". Al seleccionar a un funcionario ad-
ministrativo para que realizase la investigacin,
slo importaba que el funcionario fuese sensible a
los problemas de la administracin colonial y que
sus recomendaciones correspondiesen al marco ad-
ministrativo existente. Schoorl seala correctam1en-
te que un antr.oplogo no familiarizado con la
administracin trabajara con menor rapidez. El
tiempo siempre ha sido un factor crtico en la ad-
ministracin colonial: "El trabajo administrativo
252 LA INVESTIGAC IN y LA ACCIN
con tina, aunque no se disponga de informacin
detallada y con frecuen cia, lamentablemente, deben
tomarse decisiones a base de conocimientos insufi-
cientes" (Sehoorl, 1967:173) .
Como antroplogo, Schoorl reconoca que deba
estar enteramente libre de obligaciones administra-
tivas al hacer investigaciones. Encontr que, lamen-
table mente, "en general, los administradores no son
muy sensibles a cuanto deseable es para el irivesti-
gador disociarse tan to como sea posible de la s au-
toridades" (ibid., 178) Y slo la intervencin del
gobernador Van Baal hizo posible que tuviese la
autonoma deseada. N i siquiera entonces pucio di-
sociarse por entero de la administracin, ya que
los funcionarios locales, los misioneros y los maes-
tros de escuela de la regin conocan su puesto ofi-
cial y lo trataban en consecuencia. Esto, sin embar-
go, no careca de ventajas, ya que "como antiguo
colega disfrutaba de la entera confia nza de los fun-
cionarios administrativos elel distrito", lo que faci-
lit la obtencin de cierto tipo de datos (ibid.,
178) . En resumen, Schoorl no parece haberse
sentido en desventaja por su papel dual.
Segn Schoorl, los mayores peligros que se pre
sentan a un administrador profesional que realiza
investigacin an tropolgica parecen provenir de
diferente direccin. En primer lugar, puede tener
dificultad para desprender sus procesos mentales
de l ambiente administrativo y adquirir as la flexi-
bilidad que le permita ver nuevas posibilidades. En
segundo lugar, el administrador-antroplogo es, ine-
vitabl~mente, "un miembro de una organizacin
burocrtica )', como tal, se ve envuelto, consciente
LA I NVESTIGACIN Y LA ACCIN 253
o inconscientemente, en la competicin por puestos
ms elevados. Un trabajo temporal fuera del apa-
rato administrativo real no implica que falte por
completo la influencia de esta competici~" . (~bid.,
174). Desde luego, el problema es la obJetlvldad.
Cuando un hombre est compitiendo dentro de una
jerarqua administrativa, y no antropolgica, se
reflejarn sus aspiraciones profesionales en sus 111-
formes y recomendaciones? Se atrever a arriesgar-
se a hacer recomendaciones que impliquen crticas
a la administracin y que, de ser llevadas a cabo,
pue den implicar importantes modificaciones de las
actitudes y prcticas prevalecientes? La mayor par-te
de las personas son renuentes a desagradar a sus
superiores administrativos. Schoorl opina que el
antroplogo acadm ico no es t enteramente libre
de estas sutiles presiones, pero que es menos pro-
bable que afecten su trabajo, ya que su xito futuro
no depende de la administracin.
Actu almente es d iscutible el problema del lugar
del administrador antropolgico en la ad ministra-
cin colonial, ya que el sistema est muerto y las
condiciones que permitieron este tipo de antropo-
loga aplicada ya no ex isten. Aun donde todava
sobrevive el sistema colonial, parece imposible que
los administradores, con uno o dos a'ios de prepa-
racin antropolgica, puedan ]levar a cabo investi-
gaciones de peso. Una formacin . slida en antro-
pologa social lleva mucho ms u empo al;o~'a que
hace cincuenta aos; por lo general, el mmmlO es
de cinco aos. As como no es razonable esperar
que un antroplogo se convierta en hbil criadOl
de animales o en gellcticista botni co para trabajar
254 LA INVESTIGACIN y LA ACCIN
en un programa de asistencia tcnica, tampoco lo
es . es;er~r que alguien que no es antroplogo sino
especlahsta en otro campo, haga el trabajo que el
antroplogo est preparado para hacer.
Esto deja sin respuesta la pregunta de hasta
d~nde pu:de aventurarse un antroplogo en la ad-
miniStraCin. La respuesta, desde luego, depende
del temperamento y las oportunidades. En general,
la experiencia norteamericana indica que conviene
que el antroplogo que espera hacer investigacin
en el grupo hacia el cual est dirigido un progra-
ma evite empleos administrativos. Primero, casi no
hay tiempo para investigar y administrar simult-
neamente. Segundo, un administrador debe tom-ar
decisiones que no siempre sern 'populares. Si un
antroplogo dedicado a la investigacin es quien
toma tales decisiones, su utilidad para recoger da-
tos quedar en gran medida anulada, ya que sim-
plemente no puede mantener con los informantes
el tipo de relacin esencial para una mejor in-
vestigacin. Como dice Barnett, "Por muy com-'
petente y bien intencionado que sea un adminis-
trador-antroplogo, siempre se encontrar en una
posicin casi impractic<1ble por la anttesis impli-
cada en su rol dual. No puede obligar a cumplir
una regla y, al mismo 'tiempo, averiguar las reac-
ciones ante ella con la esperanza de obtener res-
puestas genuinas. Su status como figura ele poder
crea generalmente una brecha sicolgica que se ma-
nifiesta en una actitud de reserva, al menos por
parte de los gobernados" (Barnett, 1956: 176) .
Por otra parte, no veo por qu un antroplogo
no pueda funcionar como administrador si as lo
LA INVESTIGACIN Y LA ACCIN 255
desea y si se reconoce que es simplemente un ad-
ministrador que ha tenido formacin antropolgica
o que, por un periodo especfico, est actuando
como administrador ms que como investigador
antropolgico. Muy pocos antroplogos norteme-
ricanos han hecho carrera en la administracin, sa-
crificando en gran medida los placeres de la inves-
tigacin por las satisfacciones que acompaan los
logros administrativos. Otros, de los cuales Gladwin
es tal vez el mejor ejemplo, han desempeado mn
xito cargos administrativos despus de haber lle-
gado a conocer bien, mediante la investigacin tra-
dicional, los pueblos y problemas en cuestin. La
investigacin de Gladwin en Micronesia le propor-
cion el conocimiento del lenguaje y la cultura de
los pueblos de Truk y las islas circunvecinas. Sub-
secuentemente, como Oficial de Asu ntos Indge-
nas, fue responsable ante el funcionario jefe de la
zona local, con actividades administrativas (ms que
de investigacin) en el campo de los asuntos polti-
cos y econmicos. Gladwin crea que, como antro-
plogo, estaba mejor preparado que cualquier otro
para actuar en tales asuntos, por su ntimo conoci-
miento de ellos. Descubri que, como administra-
dor, tena que depender del trabajo de otros
antroplogos, pero que haba compensaciones. Por
encima de todo juzg que, al ejecutar sus propias
decisiones, estaba arriesgndose "segn la mejor
tradicin norteamericana". Si fracasaba, su fracaso
no iba a ser contrapeso de otros xitos; los fracasos
ajenos, basados en recomendaciones antropolgicas,
no seran usados para desacreditar a la antropolo-
ga. Llegaba a la conclusin de que "Si el trabajo
256 LA INVESTIGACIN Y LA ACCIN
es digno de hacerse, debe hacerlo el antroplogo
mismo" (Gladwin, 1956:64-65).
La mayor parte de los antroplogos no van tan
lejos, simplemente porque consideran que las frus-
traciones administrativas superan las satisfacciones,
y que la investigacin slida es por lo general una
alternativa ms atractiva. Al mismo tiempo, debe-
11105 reconocer que no hay nada inherentemente
errneo en el hecho de que un antroplogo acte
como administrador, si las condiciones son 'propi-
cias.
El pmticiPante ajeno. Eventualmente, llegar a
darse una subdisciplina plenamente desarrollada de
antropologa aplicada. Por razones de temperamen-
to y otras, algunos antroplogos buscarn carreras
en que las asociaciones primarias sean, no con uni
versidades, sino con burocracias orientadas hacia
objetivos. Pero este patrn puede no desarrollarse
hasta dentro de bastantes aos. Si e l medio ambien-
te acadmico, con su estmulo de parte de colegas
y estudiantes, su pauta de actividades diversas, des-
de la enseii.anza hasta la investigacin y la redac-
cin, es tan impOl~ tante como creo, tal vez debera
realizarse el intento de conservarlo como parte de
la formacin de los antroplogos aplicados. Al ha-
blar de los problemas de la ciencia social aplicada
en pafses en desarrollo, Srinivas seala acertada
mente que "Con los aos, es posible que los soci-
logos empleados por el gobierno descubran que su
pericia est embotada y (uera de poca, as como
es posible que sn sentido burocrtico se agudice"
(Srinivas, 1966: 1961) . Propone que tanto los cien-
LA INVESTIGACIN y LA ACCIN 257
tficos sociales aplicados de carrera, como los del go-
bierno, podran beneficiarse si stos pasasen peri-
dicamente algunos meses en las universidades, asis-
tiendo a cursos de repaso y ponindose al da en
los nuevos conocimientos. Esto se ha sugerido y
e nsayado en los Estados Unidos, pero en general,
aunque la idea es meritoria, en la prctica funciona
con poca eficacia.
Un plan de accin opuesto, que yo, en lo perso-
nal, prefiero, consiste en facilitar el empleo de an-
troplogos universitarios en programas de accin
permitindoles largos perodos de ausencia (al me-
nos dos aos en cada ocasin) sin penalidades aca-
dmicas. Los periodos de dos aos dan tiempo para
trabar conocimiento con la organizacin innovado
ra (especialmente si el antroplogo ha tenido ex-
periencias previas en situaciones similares) y para
hacer buenas investigaciones y comunicar datos sigA
nificativos mediante memorandos y en reuniones
de equipo a los administradores de programas y
expertos Itcnicos. En dos aos, un antroplogo des-
pierto puede contribuir a un programa de accin
con buena parte de lo que el personal del programa
desea. Al retirarse a su departamento universitario
y al emplear las vacaciones de verano y los descan-
sos sabticos, el antroplogo puede entonces pre-
parar 10s informes ms extensos y meditados que
sern de inters para sus colegas. La mayora de
las burocracias no pueden, simplemente, dar al an-
troplogo el tiempo que necesita para este tipo de
redaccin, y tal vez 110 deban intentar hacerlo. Una
ventaja ad icional del "participante ajeno" es que
proporciona un medio de transmitir los resultado~
258 LA INVESTIGACIN y LA ACCIN
de la investigacin aplicada a los estudiantes, de
ponerlos en contacto con el horizonte ms amplio
de actividades antropolgicas que lo que sera posi-
ble de otra manera. Si la antropologa aplicada se
convirtiese en dominio excl usivo de antroplogos
aplicados no dedicados a la docencia, los estudiantes
y la disciplina en general perderan mucho de
valor.
Srinivas tambin ve mritos en este enfoque. "Tal
vez los socilogos ms tiles para los comits son
aquellos que han tenido alguna experiencia acerca
de cmo trabajan las agencias de desarrollo de! go-
bierno y de cmo estas agencias recogen realmente
sus datos. El empleo de socilogos acadmicos en
el gobierno por periodos cortos o para trabajos es-
pecficos puede ser deseable desde varios puntos de
vista. Da a los socilogos el conocimiento desde
adentro de cmo se aplican las polticas en diversos
niveles de gobierno, y de las relaciones entre los
funcionarios y el pueblo. En otras palabras, seria
para ellos una especie de 'experiencia de campo' de
desarrollo" (ibid., 162). No podemos decir todava
si un arreglo semejante ser el mejor a la larga.
Podemos esperar que, al menos durante algu nos
aos, los antroplogos acadmicos seguirn desem-
peando el papel principal en el trabajo aplicado.
EL PROBLEMA TICO
Tanto en ]a investigacin aplicada como en ]a in-
vestigacin acadmica tradicional, el antroplogo
se preocupa mucho por las implicaciones morales
de sus acciones. Aunque en el trabajo aplicado los
LA INVESTIGACiN Y LA ACCIN 259
problemas ticos estn frecuentemente acentuados,
la regla de comportamiento subyacente seguida por
todos los antroplogos es la misma: respetar las
confidencias. Al adherirse a esta regla, los antrop-
logos simplemente siguen el ejemplo de ministros
y curas, abogados, mdicos y otros a los que se con
fa informacin confidencial y que deben garanti-
zar que esta informacin se usar slo de manera
que no afecte a quienes la han proporcionado. Es
esencial para los antroplogos, tanto en la investi
gacin aplicada como en la terica, que los infor-
mantes se sientan seguros al saber que sus confi-
dencias no sern traicionadas, y que pueden hablar
libremente al investigador. Y para quien no es an-
troplogo, con frecuencia resulta fuente de sorpre-
sas el que los informantes revelen tantas cosas su-
mamente ntimas y confidenciales.
La tica en la investigacin tradicional. Este c-
digo informal de tica y el sentido de responsabi-
lidad que ha caracterizado la investigacin antro-
polgica d~sde sUs primeros momentos han funcio
nado sorprendentemente bien. No puedo pensar
en ningn caso de pueblos tribales o campesinos en
el cual e! uso imprudente de datos de investigacin
haya perjudicado a las personas implicadas, ya sea
de hecho o en su sensibilidad. A medida que el
antroplogo ha ido estudiando cada vez ms pue-
blos letrados y ha dedicado su atencin a su propia
sociedad, ha ido 1)oniendo mayor cuidado en la
revelacin de identidades individuales o aun gru
pales. Primero, para ocultar su identidad, Muncie
se convirti en "Middletowll" y luego Tepoztln se
260 LA INVESTIGA CIN y LA ACGIN
convirti en "Azteca", Aunque ocasionalmente gr u-
pos letrados agraviados se quejan de la forma en
que los antroplogos los han descrito, en general
los miembros de la disciplina tienen una trayecto-
ria bastante excepcional en lo que se refiere a evitar
problemas serios y a proteger los intereses de las
personas con quienes trabajan. Es raro que un an-
troplogo sea incapaz ele regresar a una comunidad
que h a descrito. La mayor parte de las veces es
recibido con los brazos a'biertos. La ge nte est e n-
cantada al saber que ha d isfrutado tanto de su
estada previa con ellos, que desea su regreso.
Las c'cunstancias que proporcionan este feliz
estado de cosas son duales. Primero, normalmente
el antroplogo no piensa siquiera en intervenir ac-
tivamente en la vida de las personas que estudia.
No se interesa por cambiar sus costumbres. De
hecho, esto es lo que mellas desea hacer. Por lo
tanto, no surge n interrogan tes acerca de fines eco-
n micos y sociales o acerca de qu est bueno o
malo para la gente. Y segundo, como se seal en
el modelo que describa la antropologa aplicada
c.n relacin con la terica, el antroplogo terico
ejerce absoluto control sobre sus datos. Es l qu ien
decide cmo ser n usados, qu se di r'l y qu se nas- doy por sentado que en una sociedad comple-
archivar para su posible uso fut uro. No dice por
escrito todo lo que sabe o cree que es pertinente
a un lema. Y como el antroplogo terico es cons-
ciente de que la responsabilidad final de hacer p-
blico su conocimiento desca nsa slo sobre sus pro-
p ios homb ros, no 'liene que preocuparse por las
posibles indiscreciones de otras personas bien in-
tencionadas que, teniendo derechos sobre sus datos,
LA INVESTIGACIN y LA ACCiN 261
puedan no sentir escrpulos en usarlos p ara lograr
sus propios fines. Por l o tanto, la confluencia de
estos factores, el control sobre los d atos obtenidos
y la falta de inters por cambiar a la ge nte reducen
los problemas ticos de la antropologa terica, en
la mayor parte de los casos, a precauciones al re-
velar las confidencias.
La tica en la investigaci'n aplicada. La magni-
tud del problema tico aumenta en el trabajo apli-
cado. En primer lugar, el problema filosfico bsico
de quin -si acaso alguien- tiene derecho a inter-
venir, en posicin de autoridad y dominacin, en
las vidas ajenas. En segundo lugar, el problema de
quin, y a base de qu evide ncias, decide qu es
bue no para los miembros de un grupoobjeto. stas
son preguntas que la ciencia no pueue responder.
Sin embargo, la ciencia t iene un papel fundamen-
tal ell la bsqueda de respuestas, ya que puede pro-
porcionar los datos rigurosos que deben ser parte
d el conocimiento de todos los que buscan esas res-
puestas en -terrenos polticos, sociales y filosficos.
Acerca del primer problema -qu in, si acaso
alguien, tiene derecho a intervenir en las vidas aje-
ja y en un mundo complejo es u tpico y poco
realista suponer que la gente puede vivir sin in-
tervencin ajena. Mi vida y la vida de los lectores
de este li bro ha estado sealada por la interven-
cin de los padres, las autoridades escolares, el go-
biern o, los departamentos de salud. Estoy de acuer-
do con mucho de lo que h an h echo; con algunas
cosas no 10 estoy. El problema, enton ces, no es :
 262 LA INVESTIGACIN Y LA ACCIN
Puede o debe la gente tener absoluta libertad para
a~eptar o rechazar toda la autoridad y las influen.
Clas externas que ocasionan cambios en las costum-
bres tradicionales? La pregunta es: Cmo puede
ser estruct~r~do el e~el:cici? ,de dicha autoridad para
9ue. s,ea mmllTIa la 1I1JllstlCta y mx ima ]a li'bertad
IIldlvldual? Probablemente la mayor parte de nos.
otros sentimos que ]a mejor respuesta se encuen tra
en e l pro~eso del~ocrt ico, que nos da el derecho y
la oblIgaCIn de lIlfonnarnos lo mejor posible sobre
tocios ,los temas per~ine ntes, de expresa r nuestras
creenCiaS, y d.e trabapr para el logro de los objeti.
vos, que conSIderamos ms aptos de producir Ull<l
SOCiedad sana.
~l antro~logo tiene enton ces, igual que cual.
qlllcr otro cIUdadano de una democracia, el d erecho
y el deber de expresarse acerca de los temas funda-
mentales de nuestro tiempo. Naturalmente su co-
nocimiento antropolgico especializado ser decisi-
vo en la d~tel~n~ inacin d: ~ a posicin que asuma.
No puede JusufIcar su pOSICIn como cientfica ob-
jetiva y libre. de v~lores. Pero puede justifi~arla
como una poSICIn Informada, meditada, conside-
rada, que con respecto a muchos problemas, tales
como relaciones raciales y aspectos sociales del des-
arrollo, puede ser ms realista que la posicin de
otras personas cuyo conocimiento cientffico de los
factores subyacentes sea menos extenso.
Al intervenir en trabajos aplicados el antrop'
lago est asociado a burocracias que han tomado
de~isiones acerca de fin es; sta es la raZn de que
eXistan. El antroplogo no puede evitar identifi.
carse con estos fin es, aUn cuando con toda proba-
LA INVESTIGACIN y LA ACCIN 263
bilidad no haya tenido nada que ver con la deter-
minacin de los mismos. Algunos antroplogos adu-
cen que, si el antroplogo restringe su rol a brindar
informacin tcnica, evita el tema de la tica de la
intervencin. ste, creo, no es un argumento vlido.
Al aceptar UI1 trabajo aplicado, el antroplogo
acepta tambin una responsabilidad tica de tipo
bastante diferente de la que caracteriza su terreno
en conjunto: debe decidir si simpatizar, al menos
de manera general, con los mtodos y objetivos de
la organizacin con la que trabaja, y si cree que,
como consecuencia de su participacin, estos obj e-
ti vos sern alcan zados ms f.lcilm ente, o si las res-
puestas elaboradas estarn ms en consonancia con
las necesidades de las personas implicadas. Si la res-
puesta es negativa, o si existen grandes dudas, el
antroplogo debe rechazar ese trabajo. No puede
evadir la responsabilidad diciendo que su rol con
siste slo en proporcionar in(onnacin tcnica y
que la responsabilidad de decidir cmo ha de uti
lizarse esa informacin corresponde a otros ex
-pertas.
Debemos recordar que, en un programa aplicado,
el an.troplogo no suele controlar sus datos ni los
fines para los que son utilizados. Tiene la respon
sabilidad tica de poner a disposicin de la burocra
cia para la cual trabaja gran parte de los resultados
de su investigacin; para eso 10 llamaron. Pero, as
como al escribir sus propios libros no necesita decir
todo lo que sabe, en un trabajo aplicado no revela
necesariamente todo 10 que ha aprendido. La mis
ma libertad de discrecin debe prevalecer en ambas
situaciones. Sin embargo, hay una diferencia cua-
 2(H LA I NVESTIGACIN y LA ACCIN
litativa. En el trabajo aplicado el antroplogo sabe
que admin istradores y expertos tcnicos incapaces
o quiz excesivamente ambiciosos tendrn acceso
n elatos que puedan ser usados de mu chas maneras.
que pueden perjudicar la vida de los informantes,
y que usados inadecuadamente pueden dar por
resultado programas poco efectivos. Una razn por
la que creo que un antroplogo aplicado debe te.
ner estrecho contacto con el personal operativo es
q~ e. de ~s ta forma, l)uede ejercer en la mayor me.
elida pOSIble un control continuo sobre el uso de
los d~tos, detectar J~os ibl es abusos a tiempo ele dar
la senal de <lIto)' eje rcer, e n ge nera l, una influ e n-
cia moderadora.
En la mayor p arte de los programas aplicados
c,n que trabaj, sent simpata bsica por Jos obje-
Uvas del programa y no experiment conflictos im -
portantes al asociarme a eIJos. Ha y poco problema
en lo que hace a los objetivos amplios de la mayo.
ra de los p.rogramas de as istencia tcnica , Los pro.
blemas radican en la forma en que sern llevados
a cabo. Aqu se da, creo, la contribucin real del
antroplogo. Su in ves tigacin can frecuencia hace
posible un progra~la mejor, un programa que se
adecue a las necesidades y potencialidades de los
pueblos receptores. H e visto algunos programas
con los cuales no deseara asociarme, pero no veo
conflictos tnicos importantes en la mayor parte
de los actuales programas de asistencia tcnica.
Du das mOTales. En otras pocas exista un con-
fliclO importa nte. Esto era especialmente cierto en
el frica colonial, regin en la que se llev a ca bo
265
LA INVESTI GACIN y LA ACCIN
parte de la primera y ms ventu rosa antl'opolog.a
aplicada, ve nturosa al menos desde el punto de VI S-
ta de adm in istradores y antroplogos. Finalmente,
los antroplogos britnicos llegaron a tener serias
dudas acerca de las implicaciones ticas de su tra-
bajo, )' por esta razn muchos de e!los no slo se
retiraron sino que se convirtieron en crticos acti
vos del trabajo aplicado al que, desde luego, se
g uan viendo bsicamente en los trminos pasados
de moda de la ad mi nisll'acin de los pueblos de
pendientes. Nadel nos relata c m~ se l.e ab ri er~n l,os
ojos cuando, despus de su expen encla en N lgena,
y sintindose fu ertemente atrado hacia los ideales
del Gobierno Indirecto, habl en una reunin aca-
dmica en Londres y describi el papel que la ano
tropologa pod a desempear en la promocin de
este sistema. "Al term inar de hablar cierto nmero
de estudiantes del [rlca occidental que estaban
entre el pblico me atacaron viole ntamente, a m, a
todos mis compaeros que trabajan en este campo
y, de hecho, a la antropologa en general. Nos acu
saron de hacerle el juego a los administradores
reaccionarios y de colaborar para que la ciencia
sancionase una poltica dirigida a 'seguir opri.
miendo a frica'" (Nadel, 1953 : 13) . Obviamente,
el perfeccionamiento del Gobierno Indirecto no
concordaba con los objetivos del nacionalismo afri-
cano.
Este conflicto fundamental fue reconocido por
Firth al escribir : "Si al antroplogo se le pide que
contribu ya a la elaboracin de una polti ca ms
eficiente de gobierno colonial, esto se hace con el
fin t'lltimo de preparar al pueblo para el auto-go-

266 LA INVESTIGACIN y LA ACC iN
bierno, con libcnacl de eleccin acerca de la forma
de las instituciones polticas que puedan desear
finalmente, o se hace con el propsito de conseguir
simplemente una comunidad ms cohesiva, en la
que se guarden mejor la ley y el orden, en la que
los impuestos se paguen lTIs puntualmente y los
servicios socia les se lleve n l cabo con 111.'15 eficien-
cia, y para que todo quede dentro del marco de un
sistema imperial?" (Firth, 1958:164-165) _ La con-
viccin de que esta ltima filosoffa caracteriz al
gobierno colon ial en los aos inmediatos a la 1)05-
guerra parece explicar el desencanto britnico por
el trabajo aplicado.
e digo moral. El problema tico en antropologa
aphcada es importante, est;l siempre presente, pero
desde ningn punto de vista es insuperable. Si el
antroplogo ejerce el mismo buen juicio y la pre-
caucin que caracterizaron tradicionalmente su in-
vestigacin de campo, y aplica los mismos niveles
de tica personal, no se topar con dudas impor-
tantes. Deber participar slo en aquellos proyectos
en los que se sienta moralmente cmodo y deber
retirarse de aquellos en los que descubra polticas
o prcticas que no puede aceptar. Basando sus opi-
niones en la ciencia tanto como en su filosofa
personal, el antroplogo, en programas orientados
hacia objetivos, debe hablar como ciudadano y tra-
bajar activamente por la realizacin de ,l os fines que
considera justificados. Para guiarse hacia la conse-
cucin de estos fines tiene tanto un cdigo moral
formal como uno informal. El cd igo informal es,
desde luego, personal; es la declaracin precisa que
LA INVESTIGACIN y LA ACCIN 267
el individuo elabora para guiar su conducta.en una
situacin espedfica. El cdigo formal constItuye ~a
posicin oficial de la Sociedad de Antropolog.a
Aplicada.
Un cdigo informal. La postura adoptada por
el difunto AUan Holmberg y sus colegas en el l'ro-
yecto CorneU Per Vicos ejemplifica un cdIgo 111-
formal de tica que me parece sumame~te human~
y razonable: "Si bien es imposible conSIderar aqUl
todas las facetas del problema de los valores, me
gustara simplemente afirmar lo siguiente con res-
pecto a nuestro trabajo en Vicos. Adoptam?s una
postura valorativa, que desde ~ntonces ha SIdo ~le
finicia con gran detalle: nos lOteresaha ayudal a
los vicosinos, transformar la hacienda, en la que
ahora viven en estado dependiente y sometido, en
una 'comunidad justa, pacfica, moral ~ inte lectual-
mente progresista de . . , hombres y mUJere,s r~sp~l~
sables', Aunque, desde luego, nunca podna JUS ~l(l
carse cientficamente semejante posicin valoratlva,
nosotros -y muchos vicosinos- creeInos que estos
son fines buenos y deseables. En realidad, acerca
del problema de valores 'poco hay que. decIr. ade-
ms de una clara alrmaCln de la propIa posICIn
valorativa" (Holmberg, 1955 :25).
El cdigo formal. En fecha tan temprana como
1946 la Sociedad de Antropologa Aplicada de los
Estados Unidos reconoci la necesidad de un c-
digo moral formal para guiar a sus ro iembr~s en
el trabajo aplicado y para recordades contl~ua
mente las implicaciones del trabajO de accin.
 LA I NVESTIGACIN y LA ACCIN 269
268 LA INVESTIGACIN y LA ACCIN

cuidado para pro teger a sus informantes, especial-

Transcribo a continuacin la ms reciente declara- mente en los aspectos de las con[id enc~as que stos
cin sobre tica de la sociedad, adoptada en 1963: no sean capaces d e estipul ar por s mi smos.
Pam con sus clierLtes no d ebe hacer promesas
Un antroplogo aplicado no pued e actuar pro fe- ni alterar expectativa s que no est razon.ablemen-
sionalmente, con o si n remuneracin , en ninguna te seguro de cumplir. Debe dal'les lo mejor de S?
situacin en la que no pueda honrar todas las res- conocimiento y habilidad cientficos. Debe CO':SI-
ponsabilidades siguientes d entro de los lim ites d e derar sus objeti vos especficos a la luz de sus In-
los efectos previsibles d e su accin. Cuando estas tereses y bienestar generales. D~be establecer una
responsabilidades est n en conHicto, debe insistir clara comprensin con cada chente acerca d e la
en que se haga una recl efini ci6n d e los trminos naturaleza de sus r esponsabilidades para con el
de su empico. Si el conflicto no puede ser resuelto, cl iente, con la ciencia y con los dems hombres.
n si [e l antroplogo] tiene buenas razon es partt (Annimo, 1963- 1964_)
sospechar que 105 r es ultados de su trabajo ser/m
lIsados de manera perjudicia l para los intereses d e
Jos d ems hom bres o de la ciencia, debe nega rse Si en el lrabajo antropolgico aplicado se s igue~l
a pres tar sus servicios. normas similares a las aqu expuestas, el a~.t~opo
Pam con la ciencia tiene la responsabilidad de logo no debe temer la posibilidad de ser cntIcado
evitar toda accin o reco mendacin que impida el por razones ticas, ni de actu~r de manera tnade-
ava nce d el conocimiento cientfico. Al r ea lizar sus cuada a un cientfico y a un CIUdadano.
propios es wdios d ebe d edica rse a crea r un clima
propicio para los es tudi os futuros. Con la debida
co nsideracin por sus d ems responsa bilidades, tal
como se establecen aqu, debe d edicarse a poner
disponibles par a propsitos cientficos los datos y
hallazgos. No debe plantear hiptesis u opiniones
personales como principios cientificamente vlidos.
Pam con los dems hombres d ebe tener respeto
a su dignid ad y bienestar general. No puede
recomendar en beneficio de los intereses d e su
cliente ning n punto de accin en que las vidas,
el bienestar, la dignidad y el autorrespeto de otros
puedan verse afectados adversamente, sin que se
tom en las prov ision es adecuadas para asegurar que
habr un mnimo de tales efectos y que el efecto
ltim o se rta a la larga ms beneficioso que si no
se siguiese accin alguna. Debe pon er el mayor

IX. EL DESARROLLO DE LA
ANTROPOLOGA APLICADA
EN GRAN BRETA A
La ciencia y las tendencias cientificas no son una
excepcin a la regla de que una situacin contem-
pornea es mejor comprendida si se conoce su his-
toria. Esto es cierto, desde luego, en 10 que hace a
la antropologa aplicada, cuyas formas y lugar ac-
tuales dentro de la disciplina ms amplia pueden
ser enteramente comprendidas s610 si se conocen
las diversas etapas de su desarrollo. Aunque en mu-
chos pases se han hecho y se estn haciendo im-
portanites trabajos antropolgicos aplicados, las ex-
periencias conjuntas britnicas y norteamericanas
en este campo se destacan por su dimensin, su al-
cance geogrfico y su variedad de ac tividades. Por
lo tanto, en este captulo final se dedica atencin
primaria a la historia de la disciplina en estos dos
pases. Por derecho, el primer lugar corresponde a
Gran Bretaa, ya que tanto el reconocimiento del
valor prctico de la antropologa como el empleo
formal de antroplogos aplicados se dieron inicial.
mente en ese pais.
Los inicios de la antrofJologa aplicada britnica.
En oposicin a lo que muchos antroplogos crcen
-que la antropologa aplicada es un fenmeno re-
lativamente tardo y que en sus comienzos la antro
pologa no se ocupaba de problemas contempor,i-
neos- el valor prctico de la antropologa se ha
270
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGIA 271
dado por sentado desde los primeros das de la dis
ciplina. A mediados del siglo pasado los hombres
ingleses de ciencias y letras, preocupados por los
problemas de la esclavitud, por el trato que se daba
a los aborgenes en el Imperio y por la administra
cin colonial, se volcaron hacia la antropologa
para hallar soluciones y, hay que confesarlo, para
justificar sus posturas.
Reining ha resumido hbilmente este "periodo
perdido" del inters antropolgico aplicado de hace
ms de un siglo (Reining, 1962). Seala que, igual
que hoy, haba diferencias de opiniones entre la~
personas orientadas hacia la investigacin y las
orientadas hacia la accin. Cuando en 1838 se esta~
bleci en Londres la Sociedad de Proteccin de los
Aborgenes, su faccin acadmica deseaba estudiar
a los pueblos nativos para averiguar cmo vivan
y que queran antes de procurar ayudarlos, mien-
tras la faccin misionera quera conferirles de in
mediato los "privilegios" de la civilizacin euro~
pea. El grupo acadmico, insatisfecho con esta filo
sofa de accin inmediata, se separ en 1843 y form
la Sociedad Etnolgica de Londres. En 1856 sir
B. C. Brodie, en el volumen 4 del oumal o{ the
Ethnological Society argumentaba que "se reconoce
ahora de manera general que la etnologa reclama
ms poderosamente nuestra atencin, no slo por~
que tiende a satisfacer la curiosidad de quienes
aman contemplar las obras de la Naturaleza, sino
tambin por ser de gran importancia p-rctica, es~
1)ecialmente en este jJas, clt'yas nU7nm"Osas colonias
y ex tenso comercio lo jJo'nen en contacto con tantas
variedades de la esjJecie humana que difieren en
272 EL DESARROLLO DE LA ANTROl'OLOGIA
sus cualidades morales)' fsicas tanto en tre s como
de nosotros" (citado por Reining, 1962:593. Cur
s ivas del autor) .
Ve in te aos m~s tarde un gTall segmento de la
Sociedad Etnolgica se separ, a su vez, para for-
m al' la Sociedad Antropolgica de Londres, que
tu vo mucho xito durante var ios aos e hizo mu cho
a favor de la popularizacin de la antropologa en
sus dos rev istas, T he Anthropological R eview y
Popular Magazine o{ An thropology. La conviccin
de los miem bros de es ta sociedad acerca de que la
antropologfa era una materia prctica est clara-
mente indicada en muchos artculos, firmados o
no, de estas' rev istas; un ejemplo es la siguienle
cita de "La ra za en la legislacin y la economa
poltica": "Es una idea extremadamente errada la
de que la antropologa es puramente especulativa
y abstracta. Por el contrario. est relacionada ms
ntimamente que cualquier otra rama ele la ciencia
a Jas simpatas de la humanidad y, podramos agre-
gar, a las utilidades y requerimi entos de la socie-
dad. Tiene que ver en toda cuest i n vinculada con
la relig in, el gobierno, el comercio y la cultura,
todos los cua les se ven ms o menos afectados por
la dotaci n y la predisposicin racia!." (Annimo,
1866 113.)
Lame ntablemente, la popularidad de la Socie
dad Antropolgica de Londres se e1eba, al menos
parcialmente, al hecho de que era pronunciada-
mente racista. Sus miembros destacados, como el
presidente, Dr. James Hunt, arg an que la cie n-
cia ( incluida la frenologial) demostraba que los
negros eran fsica, intelectual y moralmente infe-
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGIA 273
riores a los europeos. Aunque aceptaban que e l ne-
gro era un hombre, consideraban que uafirmar que
un negro es en tocio sentido un hombre tan cabal
como un europeo es negar el testimonio histrico
de cinco mil aos, en vista de que en ninguna po-
ca una nacin negra alcanz, con o sin ayuda, la
civ ilizacin lograda una y otra vez en los grandes
centros ele cultu ra caucsica" (ibid., 119) . Los
mongoloides sallan apenas mejor librados: "Su cs
tru ctura, si -bien superior a la del negro, es inferior
a la del europeo. Est menos desarrollada. Mien-
tras el tipo del negro es feta l, el del mongol es
infantil. Y en estricta concordancia con esto, vemos
que su gob ierno, su lite ratura y su arte ta mbin
son infan tiles. Son nios imberbes, cu ya vida es
una tarea y cuya virtud suprema es la obediencia
no cuest ionada" (ibid., 120) . El que tales ideas
pudiesen pasar por ciencia da la medida del etno
centrismo europeo de la poca y constituye una
mancha en el nombre de la antropologa.
Afortunadamente la posicin extrema de la So-
ciedad Antropolgica iba cO'ntra las tendencias so-
ciales y cientficas de ma yor alcance de la poca, y
en 1871 volvi a unirse a la Sociedad Etnolgica
para formar el [Real] Instituto Antropolgico de
Gra n Bretaa e Irlanda, que ha sido desde enton-
ces la m{s importante asociacin antropolgica
inglesa. La nueva organizacin abandon tocIa pro-
paganda racista y se preocup desde un comienzo
por elaborar un corpus orde nado y cientfico de
datos y teora antropolgicps y de pforpover la en-
seilanza y la investigacin. El verdader9 rec;onoci-
miento acadmico de . la antropologa tuvo lugar
274 EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGIA
slo en 1883, cuando E. B. Taylor fue designado
Catedrtico de Antropologa en Oxford, y en 18M,
cuando en la Asociacin Britnica para el Progreso
de la Ciencia se estableci una seccin especial de
antropologa.
Al obtener respetabilidad la antropologa de-
j, en esencia, de discutir sus mritos prcticos, ala-
bando slo muy ocasionalmente esta justificacin.
Al considerar esta fase temprana de la antropolo-
ga, no estamos hablando realmente de antropologa
aplicada, ya que no se realizaban investigaciones
sobre problemas prcticos. En cambio, las personas
interesadas, por buenas o malas razones, en antro-
pologa. afirmaban simplemente que la ciencia era
prctica y que sus hallazgos confirmaban sus pre-
juicios.
La antTopologa en la administracin colo nial
britnica inicial. El primero en prefigurar el reco
nocimiento real de la potencialidad de la antro
pologa para la administracin de los pueblos na-
tivos fue W. H. Flower, en su discurso presidencial
ante el Real Instituto Antropolgico, en 1884:
Este tema de la etnografa... es tal vez el ms
importante, desde el punto d e vista prctico, de
las diversas ramas de la antropologa. Su impor-
tancia para qui enes deben gobernar -y hay pocos
de nosotros que no seamos convocados para com-
partir la responsabilidad del gobierno- difci l-
mente pu ede sobreestimarsc en un imperio como
ste, cuya poblacin est compuesta por ejemplos
de casi todas las diversidades bajo las cuales pue-
den manifestarse el cuerpo y la mente humanos ...
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOG1A 275
As como el mdico sabio no slo debe eSLUdiar el
tipo especial de enfermedad que est sufriendo su
paciente y administrar despus los remedios apro-
bados para esa enfermedad, sino tambin tomar
cuidadosamente en consideracin las idiosincrasias
peculiares y las tendencias heredadas del indivi-
duo ... as tambin es absolutamen te necesario
que el hombre de Estado qu e desea gobernar con
xito no observe la naturleza humana en abstrac-
to y se dedique a aplicar r eglas universales, sino
que considere las capacidades morales, intelectua-
les y sociales especiales, los deseos y aspiraciones
de cada ra za en particular con la que debe tratar.
Una forma de gobierno bajo la cual una raza vi-
vira prspera y fel izmente seria, para otra, causa
de insoportable miseria. Los remedios que pu ede ll
ser aconsejables para mitigar las dificultades y
desventajas qu e las clases artesanales inglesas pue-
den sufrir en su lucha por la vida seran absolu-
tamente inaplicables, por ejemplo, al caso d el
[e1ahin egipcio (F10wer, 1884:492-493).
En atlas subsiguientes, cuando el Imperio Britc.-
nico floreci plenamente, cuando fue reconocida la
importancia de las diferencias raciales y culturales,
cuando comenzaron a aparecer buenos informes et-
nogrMicos (obra, con frecuencia, de los misione-
ros) y cuando la antropologa alcanz status de
legtima ciencia, tom forma lentamente la idea
de que el conocimiento y la p reparacin an trop o-
lgica seran importantes auxiliares de la admi-
nistracin colonial. Hacia fines d e siglo hombres
prcticos y reflexivos, tanto en el campo de la
administracin colonial como en el de la antropo-
loga, eran conscientes de la importancia de l
276 EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGIA
dimensin cultural paTa la ,b uena administracin
de los pueblos nativos.
As, en 1896, en la reunin de la Asociacin Bri-
t,lnic. para el Progreso de la Ciencia, se adopt
una resolucin a los efectos de que el gobierno
estableciese una "Oficina de Etnologa para Gran
Bretaa, la cual, al recoger informacin acerca de
las razas nativas dentro del Imperio y en los lmHes
del mismo, resultara de inmenso valor para la
ciencia y para el gobierno mismo" (Myers, 1929:
38) . Sin embargo, esta resolucin no dio frutos.
En 1904, al presentar el punto de vista del ad-
ministrador, sil' Richard Temple (cuya carrera in
clu3 un largo periodo ele servicio en Birmania)
inst al establecimiento de una "importante escuela
de antrpologa aplicada" en la Universidad de
Cambridge para preparar al personal consular y
administrativo (Temple, 1914:80), y en posterio
res conferencias subray repetidamente ,la necesi-
dad de que los administradores coloniales cono-
ciesen la cultura de los pueblos que gobernaban .
El conocimiento de los lenguajes. la administra-
cin y la ley de la regin en cuestin no constitu-
yen una preparacin suficiente, aduca. "Tambin
es necesario conocer la cultura del pueblo con el
que se est tratando. ste es el conocimiento que
brindarn las escuelas de antropologa aplicada que
yo y otros propugnamos.. ." (ibid., 2) .
Aunque esa escuela de antropologa aplicada nun-
ca fue instituida, algunos de sus objetivos fueron
promovidos de manera importante con el estable-
cimiento de cursos de grado en las principales uni-
versidades britnicas: el "Diploma in Anthropolo
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGIA 277
gy" de Oxford en 1905, el "Diploma.by-Thesis" de
Cambridge en 1908, y el "Honors B. Se." de la UI11-
versidad de Londres en 1912. En 1923 once univer-
sidades britnicas proporcionaban instruccin en
antropologa (Myers, 1929:43). .
La creacin de cursos de grado y la conCOl1utante
expansin de la enseanza permitieron que tanto
las universidades como el Real Instituto Antropo-
lgico instaran al gobierno a utilizar la antropolo-
ga en la preparacin de los funcionarios civiles.
As, en 1909 tanto Oxford como Cambndge pld,e
ron a la Oficina Colonial y a la de la India que
prepararan a los cand idatos al servicio civil en
etnologa y religin primiva, y el mismo ao el
Instituto Real Antropolgico pidi al gobierno que
se iniciase la preparacin oficial en antropol~g~a de
los candidatos al Servicio Consular y , al Cml de
la India y dem{ls Colonias. Aunque el gobi ~rno ~10
accedi a la demanda, los futuros funclOnanos
comenzaron a inscribirse en nmero creciente, en
cursos de antropologa (Temple, 1914:26.28) .
Las pl'imems designaciones ant1'OpoLgicas apli-
cadas. Esta tendencia recibi un fuerte impulso
en 1908, cuando sir Reginald Wingate, al organi-
zar un servicio civil para el Sudn anglo-egipcio,
solicit a Oxford y Cambridge que proporcionasen
adiestramiento, de tal manera que se pudiese exi-
gir a los candidatos para el servicio de Sudn que
estudiasen antropologa como parte de su prepara-
cin bsica (Temple, 1914:29; Myers, 1929:47). s'
te parece ser el primer caso en que una dependen-
cia britnica reconoci formalmente la imprtancia
 278 EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGtA
de la antropologa como parte de la formacin de
todos ~us ~un~ionarios .. El Sudn fue an ms lejos
y al ano slgU!e l~te desIgn al distinguido antrop-
logo C. G. SeItgman (famoso ya por su traba jo
~obre ,las ~'edda de Ceiln) para llevar a cabo una
Invesliga~l?n e tn ogdfica. del territorio, con el obje-
to de facIlItar las operacIOnes g ubernamenta les. En
aos . poste r~ores el gobierno de Sudn patrocin
tamb.ln la lllvestigacin bsica de otros antroplo.
gos, lllcluyendo la de E. E. Evans-Pritchard entre
los nuer y la de S. F. Nadel entre los nuba . Las
pUbli,caciones que resultaron de este patrocinio no
constituyen antropologa aplicada en el sentido
usual, y da la impresin de que el gobierno de
Sud~n crey que la investigacin a ntropolgica aca-
d~l~lca era de ,valor general, m{l s que de inmediata
utIlIdad prctica, para la administracin y e l des-
arrollo del pas.
Sin embargo, el Sucln no fue la primera depen.
dencia britnica ,ql,lC hi z,o uso formal de la antropo-
loga en la admInistracIn, Esta distincin corres-
ponde a Nigeria por la contratacin de Northcote
W. Thomas, en 1908. Como OCUlTe con frecuencia
c~ando se emplean antroplogos en la administra-
CIn, Thomas fue llamado a consecuencia de una
crisis. El Gobierno Indirecto in trod ucido en Nigeria
del ~o"te en 1900 por lord Lugarcl, no funcion
t~n ?len cu.ando la pauta ft~e extendida a las pro-
Vll1Clas OCCIdentales y Suronentales. La asignacin
de Thoma.s consista en es tud!~r a los pueblos que
hablaban Ibo y edo, para facIIttar la extensin de
esta forma de gobierno (Ha iley, 19575'1; Forde
1953 :845) . Thomas es identificado como "Antro-
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGtA 270
plogo del Gobierno" en la portada de varias im-
portantes publicaciones sobre Ah'ica Occident.a1
aparecidas antes y durante la primera Guerra
Mundi al. Sin embargo, e l contenido de esas mo-
nografas es e tnog rafia corriente y no indica una
orientacin diferente de la de otras obras descrip-
tivas del pe riodo. Por lo tanto, l as contribuciones
aplicadas de Thomas deben haberse presentado en
forma de memorandos internos y de conversaciones
sostenidas con funcionarios administrativos del ser-
vicio colonial.
En 1919 el gobierno de la Unin Sudafricana
des ign una comis in para indagar la neces idad
de in vest iga r las leng uas y cos tumbres africanas,
como resultado de lo cua l la Universidaq de Ciu-
dad del Cabo cre profesorados en antropologa )'
e tnologa bant. En 1925 esto 11 ev a una atiliza-
c in aun m{ls directa de la antropologa, al crearse
la Seccin Etnolgica elel Departam ento de Asuntos
Indgenas, cuyas funciones consistan en promover
"investigaciones y estudios cientficos de etnologa ,
sociologa, filologa y antropologa bant", y en
proporcionar al departamento "los servicios de un
antroplogo acadmico preparado, versado en el as-
pecto etnolgico y ling Ustico de los asuntos nati-
vos, informacin exacta que, se comprenda, podra
resultar de gran ayuda para la armoniosa y fcil
administracin de los asuntos tribales y -para pre-
ve nir friccion es" (Schapera, 1939:97).
En 1920 la Costa de Oro (actua lmente Ghana)
cre el puesto de Antroplogo del Gobierno, desig-
nando para cubrirlo al capitn R . S. Rattra)', fun-
cionario administrativo con preparacin antropo-
280 EL DESARROLLO DE LA ANTRO PO LOGIA
lgica. Sus investigaciones sobre los ashanti fueron
ya mencionadas en la descripcin del Taburete Do-
rado (PI'_ 34-5)_ Al ao siguiente, el gobierno
nigeriano elesign al Dr. C. K. Meek, tambin fun-
cionario administrativo con preparacin antropo-
lgica, corno Comisionado de Censo en las provin-
cias septentrionales, para obtener la mayor cantidad
posible de elatos etnogrficos en el censo de 1921.
Los datos as obtenidos, junto con la informacin
derivada de investigaciones del Dr. Meek, desem-
pearon un importante papel en las revisiones, lle-
vadas a cabo en 1927, del sistema de gob ierno local
(Hailey, 1957-55)_
Entre tanto, en Nueva Guinea se estaba recono-
ciendo el valor protico ele la antropologa y de
los antroplogos para la admin istracin de los pue-
blos indgenas_ Esto se debi principalmente a la
visin de Hubert Murray (posteriormente sir Hu-
bert) vicegobernador de Papa, hombre humani-
J una mina de cobre cercana a }>ort Moresby, puesto
tario y humanista con una enorme empatia hacia
el nativo. Ya mencionamos la solucin antropol-
gica que dio a la amenaza de la viruela (p. 145).
La idea de un "antroplogo del gobierno" fue
concebida por Murray en 1915, pero debido a la
primera Guerra Mundial, slo en 1921 se efec-
tu la primera designacin, nombrndose Funcio-
nario Mdico en Jefe del Territorio al Dr. W_ M,
Strong, que contaba con muchos aos de experien-
cia como juez residente. Aparentemente Strong no
tena formacin antropolgica formal, y poco des-
pus se design para colaborar con l a W_ E. Arms-
trong, antroplogo graduado en Cambridge, que
haba hecho ya trabajo de campo en la zona Ma-
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGIA 28\
ssim de Papa. Cuando Armstrong renunci fue
remplazado por F. E. Williams, un antroplogo
australiano, formado en su pas y en Ox[ord, qUIen
poco despus sustituy al Dr. Strong_Williams fue
Antroplogo del Gobierno en Papa hasta su muer-
te en 1943, lo que constituye indudablemente un
periodo de servicio en la misma posicin ms ~argo
que el de cualquier otro antroplogo apltcado
(Chinncry, 1933: 161; Rosenstiel, 1954).
Por la misma poca W . P. Chinnery, quien haba
comenzado a trabajar como oficial de campo en
Papa en 1909, se interes por la antropologa;
entre 1919 y 1921 dict conferencias sobre antro-
pologa en Cambridge. Al regresar a Nueva Guinea
emprendi un trabajo aplicado relac ionado con el
que se encontraba en el contexto ust~al de la admi-
nistracin colonia l, pero bastante dlferente de l:
fue puesto a cargo de la mano de obra nativa en
que ocup durante tres aos. ste es, posiblemente,
el primer caso de utilizacin de un antroplogo por
la industria. Durante ese periodo Chinnery estudi
a los mil hombres que vivan y trabajaban en la
mina, que estaban completamente apartados tanto
de las influencias de la vida de aldea como de la de
los dos funcionarios gubernamentales. A diferen-
cia de Williams, no estudi e hizo recomendaciones
a otro~ : l llev la batuta_ "Ahora, despojado de
toda autoridad gubernamental, tengo que organi-
zar, guiar y controlar un g~'an nmero de nativos
que ,difieren en tipo, lengua y cultura, y cuyo des-
arrollo social y econmico vara, e n las muy chver-
sas formas de actividad presentes en ulla organi-
282 EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGIA
zacin minera en pleno funcionamiento . . . Se puc-
den imaginar el efecto del repentino y sorprendente
cambio de ambiente y trabajo ordenado sobre ca-
nbales y cazadores de cabezas recientemente con-
trolados, y los ajustes extremadamente sensibles ne-
cesarios para mantener el equilibrio entre los em-
p leados nativos y los supervisores europeos" (Chin-
nery: 1933-164-165). Chinnery crea que la compa-
a deba tener una poltica de trabajo humanita- A nt,-apologa aj,!icada britnica entre las d.os gu.e-
ria, opinin apoyada por la falta de deserciones
durante un periodo de empleo. Ineludablemente el
acuerelo con los objetivos y mtodos de la adminis-
u'acin facilit el trabajo de Chinnery.
En 1924 Chinnery dej la mina de cobre para
aceptar el primer puesto de Antroplogo del Go-
bierno en el Territorio de 1\1andato Australiano
de Nueva Gu inea, y en el mismo afo A. R. Rad-
cliffe-Brown fue nombrado profesor de antropolo-
ga de la Universidad de Sielney. Con Radclifle-
Brown se estableci un programa de preparacin
para "cadetes" administrativos, en el cual tambin
particip Chinnery; los jvenes eran designados a
N ueva Guinea por dos aos a aprender la gama
de problemas con que se enfrentaban los adl~jnis
tradores, despus de lo cual regresaban a Sldney
para estudiar durante un ao antropologa y otras
lnaterias relacionadas con los problemas de campo.
Los que completaban con xito este aprendizaje de
tres aos eran nombrados de manera permanente
para los servicios adm inistrativos. Hacia 1933 ca-
torce cadetes haban aprobado esta rigurosa prepa-
racin. Chinnery tambin llev a cabo investiga-
ciones y estimu l a otros antroplogos a ir a Nueva
EL DESARROLLO DE LA ANTROI'OLOGIA 283
Guinea para hacer los estudios bsicos que los
antroplogos del gobierno no podlan hacer, con
frecuencia, por falta de tiempo (.b.d.). Aunque
sus contribuciones profesionales fueron mucho m~s
modestas que las de su colega conten~por{meo, F. E.
Williams, Chinnery desempe'.6 un lmpor~an te pa-
pel en el desarrollo de la antropologa aplIcada.
rras. Con l a expansin del alcance de la. alHr~
pologa y el elesarrollo de sus mtodos de Il1vesU-
gacin y sus bases tericas, y con la m~s pro~unda
penetracin de Inglaterra en sus COl~lllaS afncan.as
despus ele la primera Guerra MUJ1ch?1, s,e desano-
11 gradualmente la idea de crear ~n Instituto para
impulsar las investigacione,s e n frica y par~l l~onel'
a disposicin de los investigadores el c:onOCIlTIlenlo
antropolgico contempo)'{nco. De esta forma, en
1926 se estableci el Instituto Interna cional de Len
guas y Culturas Africanas, ~on sede ,en Londres.
Lord Lugard, a quien se atnbuye la Idea del Go-
bierno Indirecto, fue nombrado prImer preSidente
del consejo ejecutivo del Inst~tuto, ,sub~'a yando as
los lazos anticipados entre la InveStlgacln y la ad-
ministracin. En el artculo ini cial del primer vo-
lumen de Alrica, la revista elel Instituto, lord Lu-
gard dijo que la nueva organizacin tendra una
funcin doble, En primer trmino, deba ser un
organismo coordinador, una oficina ct:ntral. y ~1I1
centro de intercambio, para poner las expel'lencJas
de los investigadores en [rica a disposicin de
tocIos los que trabajasen en ese campo. E~1 ~egundo
trmino, aunque el est m ulo y el patroCll1l0 de la

284 EL DESARROLLO DE LA ANTROl'OLOG1A
investigacin b~\s ica seran fundamentales para el
trabajo del Instituto, la caracterstica distintiva de
ste consista en "que sus objetivos no se restringi-
ran exclusivamente al campo del estudio cientfi-
CO, sino que tambin se dirigirn a lograr una aso-
ciacin lTIi:\s estrecha del conocimiento cientfico y
la investigacin con los asuntos prcticos", Aunque
el trabajo del Instituto deba basarse sobre "prin.
ci pios estrictamente cientficos y llevarse a cabo con
mtodos cientficos", al mismo tiempo "procurara
relacionar los resultados de la investigacin con la
vida real de los pueblos africanos, y descubrir cmo
podran utilizarse las investigaciones emprendidas
por los cientficos para la solucin de problemas
apremiantes que preocupan a todos los que, como
administradores, educadores, trabajadores de sa lud
y bienestar, o mercaderes, estn laborando por el
bien de frica" (Lugard, 1928:12).
Si 'bien el Instituto recibi un importante subsi
dio inicial de la Fundacin Carnegie de los Estados
U nidos, y aunque, como Id sugiere su nombre, es
subvencionada por otros gobierno europeos, acle
ms del ingls, ha sido siempre, mayormente, una
institucin britnica. La mayor parte de los artcu-
los de Africa aparecen en ingls (aunque el francs
y el alemn son tambin lenguas oficiales de la
revista), y la mayora del trabajo de campo reali
zado bajo los auspicios del Instituto se ha llevado
a cabo en (ex) colonias britnicas, aun, cuando los
trabajadores de campo fu esen originarios de otros
pases, Adems de Africa el Instituto patrocina una
serie monogrMica que inc1 uye buena parte de los
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGIA 285
ms amplios e importantes estudios tericos de la
etnografa africana, . . .
Indiscutiblemente, el InstilUto ayud a chnglf la
atendn de los antroplogos hacia temas tales ~o.
mo la tenencia de la tierra, la ley consuetudmarIa,
el trabajo asalariado y la naturaleza bsica del con
tacto entre sociedades europeas Y africanas, que no
haban desempeado hasta entonces un papel de
masiado importante en las investig,acione.s etnogr-
ficas. Al mismo tiempo, el efecto !l1medlato de la
investigacin patrocinada por el Instituto sobre la
administracin africana fue menor de lo que espe-
raba lorel Lugard . La razn parece haber sido el
conflicto bsico que, en la mayora de los casOs
aplicados, se daba entre los objet~v~s y ~alores de
la antropologa y los de la admullstracln, espe-
cialmente en la forma de publicacin, Farde resu-
me el problema:
, . .con mucha frecuencia los hallazgos antropol,
gicos, que tendran que haber sido de consi,cIera-
ble valor para delinear y ejecutar l~ poluca a
seguir. no era n apreciados por los admml~tradores,
porque estaban incluidos en l arg~s ,estudiOS. y mo
nograffas dirigidas a los ,espe~ahs,t~s. Mientras
que, desde un punto de vlsta Clent1hc~., stas ~c
presentaban U? gl:all avanc,e en el anliSIS f~ncl~'
nal de las in sti tU CiOnes nauvas, con frecuencia da-
ban por sentado el conocimiento y el inters l>l:i-
llllrio por los, problemas tericos, y \l ,relevl,nCla
de sus resultados para los problemas mmcch:ltos
y aun de largo plazo de fa administra~in no ~siem
pre se pona de manifiesto con clandad (l'ordc,
1953:850).
286 EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGIA
Rich ards, al revisar los primeros quince aos del
programa del Instituto, elogia la labor de personas
como S. F. Nadel, Meyer Fortes, Margaret Re.d e
Isaac Schaper. Al mismo tiempo, se ve obligada
a llegar a la conclusin de que "a pesar de estos
comienzos llenos de esperanzas, debe admitirse que
el primer objetivo del Instituto, que consiste en
'proporcionar una asociacin ms estrecha del co-
nocimiento cientfico y la investigacin en los asun
tos prcticos', ha alcanzado un xito muy modesto".
Los trabajadores de campo no solan ser empleados
regular e ininterrumpidamente por los gobiernos.
y al estallar la segunda Guerra Mundial slo Su-
cln, Costa de Oro y la Unin Sudafricana tenall
antroplogos del gobierno (Richards, 1941-:292).
Por lo tanto, aunque la repercusin prctica in-
mediata del Instituto fue menor de lo que lord
Lugard y otros haban anticipado, el trabajo que
patrocin desempe un importante papel en el
desarrollo de nuevas ideas y en la creciente utili-
zacin de antroplogos en programas de accin. A
principios de la dcada de 1930 el gobierno del
Protectorado de Bechuanalanclia emple al antro-
plogo surafricano Isaac Schapera para hacer una
compilacin de leyes y costumbres indgenas que
sirviese de gua a los funcionarios y para estudiar
despus el desarrollo histrico de las jefaturas en
su relacin con la administracin europea (Seha-
pera, 1939:96-97). En el mismo periodo el admi-
nistrador A. M. Hutt y el antroplogo G. G. Brown
llevaron a cabo un experimento lnico cntre los
hehe de Tangaica. en el cual intentaron cncon
trar formas 'para una ms eficiente colaboracin
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGIA 287
entre representantes de los dos campos (Brown y
Hutt, 1935) .
Ms tarde en el mismo decenio, en 1938, se esta-
bleci el Instituto Rhodes-Livingstone (actualmen-
te Instituto de Investigaciones Sociales ele la Uni-
versidad ele Zambia), en lo que por entonces era
Rodesia del Norte, con el propsito de reunir in-
formacin sobre los pueblos tribales a fin de co-
laborar con la administracin y contribuir al corpus
de datos bsicos sobre los pueblos de Rodesia. Aun-
que los antroplogos del Instituto ponan nfasis
en la investigacin bSIca, fue publIcada una can-
tidad de monografas acerca de problemas prcticos
de administracin. Si bien es difcil conocer los m-
ritos del Instituto en ello, es sabido que Rodesia del
N orte fue una de las colonias africanas de Gran
Bretaa mejor administrada, y que s~ independe~
da se logr con un mnimo de preSIn y resentI-
mientos.
Desarrollo tecnolgico en el Africa inglcsa. Aun-
que una admin istracin eficiente y humanitaria era
considerada generalmente la razn de ser de la ~n
tropologa aplicada en el Africa inglesa, se decltc
cierta atencin a los aspectos culturales del desarro-
llo El anlisis de M umford en 1929 del conflicto
en;re las necesidades aborgenes y la poBtica edu-
cativa britnica es notable tanto por su poca como
por su visin. Mumford seala ').ue, aunque la ro-
ltica oficial ele la Oficina ColonIal sobre educaCIn
de los africanos consista en adaptar la enseanza
l la mentalidad, aptitudes, ocupaciones y trad icio-
nes de cada pueblo, conservando hasta donde fuera
288 L DESARRO LLO DE LA ANTROi'OLOCfA
posible "todos los elementos slidos y saludables en
la estructura de su vida social", de hecho la prc-
tica se alejaba mucho de la teora. "En frica abun.
dan excelentes y eficientes copias de las escuelas
pblicas, escuelas comerciales y otras de Inglaterra,
pero el autor no conoce escuela alguna elaborada
definitivamente sobre la costumbre y la tradicin
indgenas. A fines del siglo XIX se consideraba que
una educacin elemental de tipo acadmico era
adecuada para todas as clases y, presumiblemente,
para todas las razas. Por lo tanto, los primeros edu-
cadores de frica modelaron sus escuelas sobre tfa
diciones europeas" (Mumford, 1929: 141) . Mum-
ford dcS'cribe luego varias escue las experimentales
de Tangaica, en las que la ma yor atencin pres-
tada a las formas y antecedentes indgenas prod u-
jeron una educaci n ms funcional. Lamentable-
mente, a pesar de esta temprana comprensin, la
educacin african a en las colonias britnicas se mo-
del sobre pautas inglesas has ta que estos pases
alcanzaron la independencia. En 1962, en R odesia
del Norte, encontr que el acento tradicional se
pona en los modelos y en la preparacin acad-
mica que permitira a los estudiantes ingresar a las
universidades britnicas, aunque s610 una minora
poda aspirar a ello.
Tambin cabe destacar, en el campo de la edu-
cacin colonial, el trabajo del Depanamemo Colo-
nial del I ns tituto de Educacin de la Uni versidad
d"; Londres (Read, 1943, 1950, 1955) . Despus de
la segunda Guerra Mundial, se dio un apoyo cada
vez mayor a los problemas de desarrollo econmico
y sodal, as como a los de administracin, y lhacia
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOCfA 289
1952 cerca de veinticinco antroplogos haban recio
bido de la Oficina Colonial nombramientos por dos
a cuatro aos, para llevar a cabo investigaciones
requeridas y aprobadas por los gobiernos colonia-
les en campos tales como mejora de la cra de ga-
llada, conservacin y control de la erosin del suelo,
educacin, enseanza ele higiene, desarrollo agrco-
la )' urba nizacin y trabajo asa lariado en ciudades
y minas. La in vestigacin y la enseanza antropo-
lgicas fueron introducidas o reforzadas a travs
de nuevas unidades en instituciones locales, como
el Institu to de Investigaciones Sociales de frica
oriental en el Makerere College, Kamapala, Ugan-
da (abierto en 1950) , el Instituto de Investigacio-
nes Sociales y Econmicas de Africa Occidental en
el University College, Ibadan, Nigeria (establecido
tambin en 1950) , Y el Departamento de Estudios
Sociales en el University College en Accra, Ghana.
Durante estos aos de posguerra fue particularmen-
te importante en frica occidental el desarrollo de
los principios de educacin fundamental, movi-
miento co nocido normalmente ahora como desarro-
llo de la com un idad (u. gr., Du Sautoy, 1958) .
Pese a estos comienzos, el inters de los antrop-
logos aplicados britnicos por los aspectos sociales
del desarrollo tecnolgico ha sido relati vamente
modesto en comparacin con el de los norteameri
canos, y libros como Ctt ltu1-e H ealth and Disease
J
(J966) de Margaret Read han constituido la ex-
cepcin ms que la regla. Al contemplar el con-
junto, se tiene la marcada impresin de que los
antroplogos britnicos se desilusionaron con el
trabajo apl icado despus de la segunda Guerra
290 E L DESAR R OLLO DE LA ANTROPOLOCJA
M und ial, y q ue la mayor par te de cI los no pudie-
ron desarrollar un nuevo inters por el uso de su
disciplina para lograr el cambio dirigido en los
campos en que traba jan los antroplogos norte-
atnericanos.
Esta prd ida de in ters parece emanar del des-
encanto creciente con la poltica colo nial de su
gobierno_ Antes de la segu nda Guerra Mundial
pocos, si acaso algunos, de los an troplogos brit-
nicos que trabajaban en Africa previeron la rpida
disolucin del Imperio despus de la guerra. Supo-
nan que el gobierno britn ico continuara d urante abon gen de forma que seala qu innovaciones
111uchos decenios y que. media nte la educacin y la
experienci a, los p ueblos nativos, en cada colo nia,
poddan ser lIevados gradualmente al punto del
auto-gobierno - dentro del Imperio- . Estaban bsi-
camente de acuerdo con la pol tica de su gobierno
y con el principio del Gobierno Indirecto, y crean
que, como antroplogos, estaban participando e n
planes y polticas que aprobaban.
Pero en los primeros aos de la posguerra se hi zo
evidente que, cualquiera que fuese la posicin ofi
cial britnica, los gobiernos de muchas dependen-
cias coloniales seguan considerando a los africanos
como pueblos que necesitaran un largo perodo de
lenta tutela, y a los que habra que ensear mucho
sobre la cultura y la sociedad auropeas antes de
podrseles confiar el go bierno propio. Los antrop-
logos juzgaban cada vez ms que la participacin
continua en la administracin y el desarrollo im-
plicaba que estaban siendo utilizados para lograr
fi nes, con los que no simpatizaban. En fecha ta n
tarda como 1962 en R odesia del Norte, encontr
EL DESARR OLLO DE LA ANTROPOLOC fA 291
q ue la opinin del gobiemo acerca del papel del
antroplogo co~slsta en que era un especialista
que. poda explIcar cmo podan ser persuadidos
los md/genas para hacer lo que el gobierno consi-
deraba ms adecuado pa ra ellos.
Durante ,la pri,mera oleada de entusiasmo por la
alltropologla aplIcada, Lucy i\1air escri bi en 1935,
en un artculo sobre "El enfoq ue del antroplogo
sobre la educacin na tiva", que "el ant roplogo
ofrece sus servicios al hombre prctico porq ue pre-
tende que su ciencia p uede interpretar la sociedad
provenientes del exterior pueden ser asimiladas por
ella y dnde puede encontra rse una base slida pa-
ra el desan-ollo". Y en lo que respecta a la educa-
cIn, el ."nt;oplogo "puede indicar dnde produ-
cen las InStItUCIOnes educativas modernas una dis-
l~~aci n innecesaria en la v ida de las familias cuyos
hIJOS pasa n por ellas y, a partir de lo que sabe sobre
la vida que un indgena adulto deber,1 llevar, puede
extraer conclusiones acerca del tipo de educacin
de ms valor real para l" (Mair, 1957:40).
Vein te aros ms tarde, e n AntrojJologa. aplica da
y poltica de desm'?'ollo ha desaparecido ya la eufo-
ria: "La frase 'ingenieda social' que algunos de
nosot:os utilizbamos con confianza hace u na ge-
neraCIn, ha .cado en desgracia" (i bid., 10). Y "la
palabra [aplIcada] recuerda los confiados das de
la 'ingeniera social' en que naci" (ibid., ll). Fi-
nalmente, al hablar de los e.quipos de asistencia
tcnica, "algunas veces se dirigen al antroplogo
en busca de una resp uesta, parti cularmente en los
Estados U nidos, donde es te tipo de problema es
292 EL DESARROLLO DE LA ANTROl'OLOG1A
nuevo, y los antroplogos no han perdido todava
la confianza que algunos de nosotros, en Gran Bre-
taa, alguna vez tuvimos" (ibid., 13. Cursivas del
autor) .
Cua lesquiera que fueran las razones, los antro-
plogos norteamericanos, en el conjunto y variedad
de tarcas a las que dedican su atencin, han reco-
gido el inters y ]a primaca que caracterizaron l
Inglaterra durante varios decenios.
EN LOS ESTADOS UNIIJS
Hasta la segu nda Guerra Mundial el desarrollo de
la antropologa aplicada en los Estados Unidos iba
paralelo al ele Gran Bretaa. El reconocimiento de
que las diferencias culturales presentaban proble-
mas especiales para la admin istracin de los pue-
blos dependientes, y de que era importante tener
informacin sobre dichos pueblos, lleg temprana-
mente en ambos pases. Al mismo tiempo, eminen-
tes autoridades insistan acerca del valor pr<\ctico
ele la antropolog a, pero no tomaron medidas para
demostrar cmo poda hacrsele operativa. El papel
de "antroplogo del gobierno" apareci en Gran
Bretaa bastante antes que en los Estados Unidos,
hecho que presumi blemente podra atribuirse al
tamao tan diferente de ambos imperios coloniales
y al nmero y variedades de los pueblos depen
dientes. Pero, hasta la segunda Guerra Mundial,
las actividades aplicadas en los dos pases eran
aproximadamente comparables y slo durante y
despus de la gue rra, como veremos, se desarrolla-
ron notables diferencias.
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOG1A 293
Inicios de la an trolJo logla ajJlicada norteameri-
cana. No se ha descubierto un periodo de antro-
pologa protoaplicada en los Estados Unidos, tal
como el descrito por Reining en Gran Bretaa,
aunque es posible que un estudio de documentos
sobre esclavitud y abol icionismo pudiese revelarlo.
En este pas la idea del uso prctico de la antro
pologa parece haber aparecido por primera vez en
relacin con las poblaciones de indios americanos,
nuestro equi valente de los pueblos dependientes
en un imperio colonial. En la segunda mitad del
siglo XIX, cuando se hizo evidente que el Oeste sera
colonizado efe ctiva y rpidamente como consecuen-
cia de la expansin de una vasta red ferroviaria, se
compre ndi que el gobierno tendra que llegar a
un arreglo con las tribus indgenas que todava
seguan en amplia medida sus costumbres tradicio-
nales, y que no estaban sometidas at'ln a la ley del
pas. Algunos norteamericanos blancos pensaban
que los indios desapareceran en su mayora, como
haba ocurrido en el Este; otros crean que, con el
tiempo, llegaran a asemejarse culturalmente al
hombre blanco, logrando con xito la transicin
del salvajismo (como se describa entonces su esta-
do) a la civilizacin.
La preocupacin del Congreso por el Oeste, in
cluyendo a sus pueblos aborgenes queda manifiesta
por el apoyo que dio a la exploracin del Ro Co-
lorado en 1869 bajo la direccin del mayor John
Wesley Powel!. Este trabajo fue continuado por
la segunda divisin del Reconocimiento Geogr-
fico y Geolgico de los Territorios, y finalmente
por el Reconocimiento Geogrfico y Geolgico de
294 EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGIA
la R egin de las Montaas Rocallosas. El trabajo
de Reconocimiento, bajo la direccin del mayor
Powell. mclua considerable investigacin etno-
grfica en los estados y territorios occidentales y
en Alaska. Cuando. en 1879, esta organizacin
se uni al Reconocimiento GeogrMico de los Es-
tados Unidos, el Congreso autoriz la formacin
de la Oficina de Etnologa (poco despus Etnolo-
ga "Norteamericana"), como una unidad del Ins-
tituto Smithsoniano, para llevar a cabo ]a investi-
gacin antropolgica. El mayor PowelJ fue el pri-
mer jefe de la Oficina_
En el First Annual Report de la Oficina de Et-
nologa, el mayor Powell describe el trabajo etno-
grfIco del reconocimiento, que habra de llevar
a cabo la nueva organizacin, y subraya sus moti-
vaciones prcticas: "Al realizar estas investigacio-
nes etnogrficas nos hemos empeado, hasta donde
fue posible, en producir resultados que fuesen de
valor prctico para la administracin de los asuntos
indgenas, y con este propsito se prest especial
atencin a las estadsticas vitales, al descubrimien~
to de afinidades lingsticas, al progreso hecho por
los indios hacia la civilizacin y a las causas y re
medios del inevitable conflicto que surge al difun-
dir la civilizacin en una regin hasta entonces
habitada por salvajes" (Powell, 188l:xi). Es evi-
dente que el Congreso no tena inters en subven-
cionar investigaciones puras; su intencin era pro
mover investigaciones que ayudasen a pacificar el
Oeste. Sin embargo, despus del encarecimiento
verbal del principio, las publicaciones de la Oficina
fueron fundamentalmente descriptivas, y hay poca
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGIA 295
ev iden~ia (~C que hayan tenido papel alguno en la
determInaCIn de la poltica a seguir con los indios.
Ni siquiera el mayor Powell vuelve a mencionar el
tema.
Nada se vuelve a or en los Estados Unidos sobre
antropologa aplicada hasta que el antroplogo Da-
lliel G. Brinton, en su discurso presidencial ante
la Sociedad Norteamericana para el Progreso de
]a Ciencia, dijo que, adem;:ls de su aspecto abstrac-
to, la antropologa "es tambin, y de manera pre-
eminente, una ciencia aplicada, cuya practicidad y
pertinencia inmediata con respecto a Jos asuntos
cotidianos la hacen utilitaria en el ms alto grado"
(Brin ton: 1896: 14) _ Continu, con lo que es tal
vez el pnmer caso en que se usa especficamente ]a
frase "antropologa aplicada", diciendo que "la ano
tropologa aplicada tiene como objetivo utilizar en
el mejoramiento de la especie, considerando por
una parte los grupos y por otra ]05 individuos, los
resultados obtenidos por la etnografa, la etnologa
y la psicologa" (ibid_, 14-15)_
Seis aos ms tarde Frank Russell, en su discurso
presidencial ante la Sociedad Norteamericana de
Folklore, habl en trminos entusiastas de la uti-
lidad de la antropologa, sealando la capacidad
de sta para ampliar la mente y el carcter de una
persona, para desarrollar sus poderes de razona-
miento y para equipar a un comerciante, un mdi-
co o un abogado con el conocimiento prctico de
la conducta de sus clientes y competidores. Seal,
correctamente, su valor para "quienes aspiren a
recibir honores en el servicio diplomtico", en el
cual, entre otras cosas, un hombre aprende "las ca
 29(i EL DES!\R ROLLO DE LA ANTROPOLOGfA
ractersticas de las personas particulares hacia las
q ue lo llevan sus tareas" (RusselI, 1902: 17). Luego,
e ntusiasm, ndose con el tema, continu: "Para el
legislador, la antropologa debe Ilegal' a ser una
preparacin necesaria. Los Estados Unidos de Nor-
teamrica tienen problemas cuya solucin requiere
e l ms amplio conocimiento de ra zas y cu lturas.
Este conocimiento, libre de parcialidades polticas
Y'prejuicios hereditarios, puede lograrse mejor me-
d Iante el estudio de la Ciencia e1el Hombre. La
lista de es tos problemas es formidabl e, incluyendo
la esclavitud filipina, los harenes mahometanos, las
insurrecciones de los tagalos, las complicaciones his-
panoamericanas, el trabajo de los cules, el proble-
ma negro, la cuestin indgena, para no mencionar
la necesidad de una legislacin que regule la inmi-
gracin de polacos, rusos, judos, hngaros y otros"
(ibid., 12-13). Por fortuna, no se requ iri que la
antropologa brindase soluciones inmediatas a to-
dos los "problemas".
En una vena mucho m<s perceptiva, Walter
Hough, al comentar en 1907 la nueva poltica de
reclutar funcionarios de carrera para el servicio en
el extranj ero, inst a que se les diese preparacin
especial con la antropologa como base, "ya que la
luayor parte de las incomprensiones y fricciones
entre pueblos extranjeros se ha debido a la falta de
conocimientos acerca de hbitos, costumbres y mo-
dos de pensar raciales" (Hough, 1907:768-769) .
Pocos aos antes, despus de la guerra hispano-
americana de 1898, los Estados Unidos se haban
apod~rado de las islas Filipinas. En este caso, igual
que con los indios norteamericanos del Oeste, el
EL DESARROLLO DE LA ANTRO PO LOGIA 297
gobierno se enfrentaba con el problema de adminis-
trar diversos pueblos indgenas, pero contaba con
un conocimiento au n menor de sus lenguas y cultu-
ras que el que te na sobre los indios. El Departa-
mento del Interior, modelando presumiblemente
sus actividades de acuerdo con la Oficina de Etno-
loga Norteamericana, estableci un R econocimien-
to Etnolgico de las Fili pinas que funcion de 1906
a 1910, dirigido por el antroplogo Albert E. Jenks.
Pese al propsito ostensible del R econocimiento de
proveer informacin al gobierno acerca de los pue-
blos, culturas y lenguas de las islas, para colaborar
con la administracin, sus monografas, igual que
las de la Oficina de Etnologa Nortealnericana, fu e-
ron de naturaleza tradicional, destinadas a ser le-
das mayormente por antroplogos profesionales
(Kennard y Macgregor 1953:832).
Jenks, sin embargo, tena genuinos intereses apli.
cados, y algunos aos despus de regresar a la Uni-
versidad de Minnesota institu y un Curso de Adies-
tramiento en Norteamericanizacin cuyo objetivo
era "la preparacin de lderes norteamericanos pa-
ra apresurar la asimilacin de los diversos pueblos
de los Estados U nidos hacia los ms elevados nive-
les e ideales comunes de Norteamrica practicables
para cada generacin . El curso se basa en nuestros
cursos ele antropologa que ya han sido desarrolla-
dos" (Jenks, 192 1a: 248) . Aunque su programa sus-
cit un considerable in ters no antropolgico en su
momento, no tuvo influencia aparente sobre el
desarrollo de la antropologa aplicada en los Esta-
dos Unidos. J enks fu e tambin uno de los primeros
antroplogos qne propuso in ves tiga r la cultura ne-
298 EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGfA
gl'a "para ayudar a nuestra nacin a solucionar el
problema del negro" (Jenks, 1921b : 154-156).
Edgar L. Hewett pensaba en el problema de las
Filipinas cuando, en 1905, escribi sobre antropo-
loga y educacin de manera tan moderna que an
tiene sentido actualmente. Habla primero de la
"deliciosa elasticidad y permeabilidad de nuestras
varias ciencias" que permiten inclui r los dominios
de la psicologa y la sociologa en una discusin an-
tropolgica. Critica despus la poltica educativa de
la Oficina de Asuntos Indgenas, diciendo que "Des-
graciadamente, con frecuencia se piensa que la nOf-
teamericanizacin es educacin" (Hewett, 1905:9).
En una de las primeras aseveraciones sobre relati-
vismo cultural, seala que "Un objetivo slido y
comn que hay que tener en cuenta al educar a los
norteamericanos es hacer mejmes norteamericanos;
al educar a los indios es hacer mejo'res indios; al
educar a los filipinos es hacer mejores filipinos; y
debe notarse especialmente que, cuando el trmino
es aplicado al proceso de mejorar cualquier raza o
individuo que no solicita formalmente ser absorbi-
do por la ciudadana de los Estados Unidos de Nor
teamrica, no implica bajo ningn punto de vista
no,teamericanizm" (ibid., 2). Al advertir que no
se repitiese en las Filipinas el error cometido por
la Oficina de Asuntos Indgenas al dar a los indios
escuelas copiadas de las norteamericanas, dice que
es "prematuro e intil establecer all un sistema de
escuelas pblicas antes de poseer un considerable
conocimiento cientfico de la raza malaya . .. Real-
me n ~e no hay razn para apresurarse. Todava no
es tiempo de traer a los filipinos a nuestras escue-
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGfA 299
las, Vayamos por un tiempo a las suyas, De ellos
podemos aprender mucho en nuestro beneficio y
en el suyo" (ibid., 14) . Por esta definicin del pro-
blema y por esta postura filosfica, Hewett merece
ser considerado el primer antroplogo aplicado nor-
teamericano,
La p"imem investigacin aplicada en los Estados
Unidos. El primer trabajo antropolgico aplicado
formal en los Estados Unidos no comenz sino has-
ta 1934, ao en que dos oficinas gubernamentales
- la Oficina de Asuntos Indgenas del Departamen-
to del Interior y el Servicio ele Conservacin- ele
Suelos del Departamento de Agricultura- iniciaron
programas en los que hacan vasto uso de antrop-
logos. En ese ao el Congreso aprob el Indian
R C01'ganiza tion Act} documento destinado a exten-
der a los indios norteamericanos la progresista le-
gislacin social del New Deal (que comenz en
1933, cuando Franklin D. Roosevelt tom el poder).
La ley pretenda bsicamente devolver a los indios
buena parte del manejo de sus propios asuntos;
intentar controlar el agotamiento de los recursos
naturales y elaborar una estructura econmica via-
ble para la vida tribal. Sus mtoelos y ohjetivos se-
mejaban de muchas maneras al Gobierno Indirecto
en frica. En la Unidad ele Antropologa Aplicada
se utilizaron antroplogos; durante los primeros
tres aos, fue dirigida por el antroplogo Scudder
Mekeel. Adems, Mekeel ,actu como representante
y consultor de John Collier, Comisionado de Asun-
tos Indgenas (1933-1945) bajo cuya direccin se
300 EL DESARROLLO DE LA ANTROI'OLOGIA
revisaron a fondo las polticas relacionadas con los
indios.
Los antroplogos invesUgaron temas tales como
el liderazgo y las pautas de gobierno informal en
las reservaciones, e hicieron recomendaciones acerca
de los estatutos y las constituciones tribales que de-
ban ser introducidos. Los antroplogos eran em-
pleados "de contratacin directa" del Servicio In-
dgena; es (~eci~, no er~n consultores facilitados por
otras organizaciOnes, 51110 que estaban directamen-
te vinculados con la administracin. A pesar de esta
f~vora~le circunst~ncia -de que los antroplogos
CbSp0l11an de una hnea formal de comunicacin con
la administracin- y a pesar del apoyo entusiasta
del CO,misionado, Collier, 1,10 puede decirse que la
operacIn haya Sido un Xito completo. Una razn
de ello fue que el Servicio Indgena, impulsado por
su propia dinmica burocrtica, y ansioso de exhi-
bir resultados, apresur su trabajo, de manera que
l~s co nst itu cion~s indias fuero.n elaboradas y some-
udas al voto tnbal, los consejos fueron elegidos y
los estatutos aprobados para su incorporacin tri-
bal, antes de haberse completado la investigacin
sobre las estt:ucturas sociales existentes y los grados
de aculturacln, Otra razn fue que los 'burcratas
de la vieja escuela, comprometidos desde sus co-
mienzos con el Servicio Indgena y la anterior
filosofa de asimilacin del "crisol de razas", no
sentan simpata por los nuevos objetivos (Mekeel,
1944), Adems, los antroplogos tendan hacia
una visin de la investigacin ms tradicional de lo
que la tarea r~quera , No apreciaban plenamente
la desorganizacin personal que surga de la vida
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGA 301
en las reservaciones y de los grados diversos de acul-
turacin, y estaban ms interesados por estudiar las
pautas de liderazgo y la estructura socia l aborge-
nes sobrevivientes que por las nuevas pautas y los
nuevos valores sociales que aparecan en la vida de
las reservaciones (Ken nal'd y Macgregol', 1953:833) ,
Los equipos del Servicio de Conservacin de Sue-
los, integrados por antroplogos, socilogos y eco-
nomistas, hicieron estudios socioeconmicos de
los navajos y de los pueblos hispanoamericanos y
angloamericanos del valle del ro Grande, en Nuevo
Mxico. En este caso, el conocimiento de la depen-
dencia diferencial de los recursos del suelo de estos
pueblos, de antecedentes culturales extremadamen-
te diversos, y de los mtodos de explotacin emplea-
dos por cada uno d~ ellos, result til para la pla-
nificacin de servicios de extensin agrcola y la
aplicacin de medidas de conservacin del suelo, El
xito de este trabajo inicial llev l incrementar la
utilizacin de cientficos sociales en la Oficina de
Economa Agrcola del Departamento de Agricul-
lUra, y en muchas partes del pas se realizaron in-
vestigaciones de diversos tipos. La prudencia y com-
prensin de los administradores gubernamentales a
cargo de estos programas, y la naturaleza de la in-
vestigacin misma, produjeron 10 que muchos han
considerado las ms felices relaciones entre antro-
plogos y administradores gubernamentales que se
hayan dado en el pas,
A fines de la dcada de 1930 fueron empleados
antroplogos por una organizacin conocida como
Cooperacin Tcnica-Oficina de Asuntos Indgenas
del Servicio de Conservacin de Suelos, cuyo pro-
302 EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOCIA
psito era determinar y planificar una mejor utili
z.acin de-los recursos naturales en las reservaciones
indgenas. Como en el caso de la Unidad de An
tropologa Aplicada, tambin en ste los resultados
fueron desalentadores. Los antroplogos descubrie-
ron que, pese al prolongado contacto con la cultu-
ra blanca, las pautas s ignificativa~ de relaciones so-
ciales de los indios y los valores y actitudes preva-
lecientes que se hallaban en la base de sus motiva-
ciones eran todava, en gran medida, trad icionales.
Insistan e n que, si se deseaba obtener un verdadero
xito al promover un cambio econmico y social,
la administracin indgena tendra que reconocer
este hecho. Sin embargo, y pese a que en la Oficina
Indgena se haba dado un vuelco e n la poltica en
el sentido de apoyar este enfoque, muchos de los
administradores siguieron creyendo que el objetivo
por el cual deban trabajar era lograr la conformi-
dad de los indios con las pautas prevalecientes de
los norteamericanos blancos. Esto los llev a creer
que los antroplogos es taban sentimentalmente en
favor de los indios (lo que hasta cierto punto era
verdad) y que, de manera poco realista, estaba n
apoyando la preservac in de su forma de vjda traJ.i.
cional (Kennard y Macgregor, 1953 :833:834) .
El trabajo aplicado ms signifi cativo en lo cien-
tfico y en un momento ms promisorio en lo prc-
tico fue el realizado por el Proyecto de Investiga-
cin sobre Personalidad Indgena y Administraci n,
iniciado y financiado por el D epartamento de
Asuntos Indgenas y llevado a cabo 1'01' el Comi t
de Desarrollo Humano de la U niversidad de Chica-
go l' por la Sociedad de Ant ropologa Aplicada.
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLO C fA 303
19ua l que las anteriores inves tigaciones sociales so-
bre problemas indgenas, el proyecto, que abarc
desde 1941 hasta 1947, tena por objeto encontrar
la forma de permitir al Servicio Indgena solventar
ms eficazmente las necesidades ele los indios y au-
me ntar su bienesta r. Se es tudiaron cin co tribus y
se redact una cantidad de notables monografas e
informes. Pero, bajo ulla nueva direccin, el Serv i-
do Indgena retir su apoyo enmedio del trabaj o
l' el proyecto nunca fue completado (Thompson,
1950, 195 1).
Pese a la alta ca lidad ele buena parte ele la in-
ves tigacin antropolgica aplicada reali zada cntre
los ind ios desde 1934 y al genuino inters ele algu-
nos adm inistradores (incluso, desde luego, el Co-
misionaelo Collier), KeUy escriba en 1954 que "el
Servicio Indgena no ha alterado suficientemente
SlI S procedimientos como para permitir que los ha-
llazgos antropolgicos sean aplicados realmente o
que un antroplogo profesional pueda trabajar fue-
ra del marco de los problemas del Servicio Indge-
na" (Kelly, 1954:709-7 10) . Como ocurre con fre-
cuencia. la ca lidad monoltica de una burocracia
atrincherada. renuente a modificar sus valores y
opinio nes aparece como la razn principal de la
interrupcin de estos programas tempranos y ex-
tremadamente promisorios.
Actividades durante la guerra. La segunda Gue-
rra Mundial proporcion a los antroplogos una
oportunidad sin precedentes de desempear gran
variedad de roles ap licados en el gobierno. Un
ejempl o drantico fue su trabajo en la Divisi n
30-1 EL DESARROLLO DE LA ANTROIJOLOCfA
ele la NIora l en el Extranjero de la Oficina de In-
formaci n de la Guerra (pp. 63-64).
Una Seccin de Anlisis de la Comunidad de
la Wa ,. R elo cation Auth01ity emple antroplogos
para estudiar y hacer recomendaciones sobre una
serie de prol?lemas asociados con el traslado forz~
zo de ms de lOO 000 japoneses de la Costa OCCl-
dental a centros de detencin al este de las Sierras
(v. g" . Spicer, 1952a, 1952b; Leighton, 194.5). Una
de las lecciones ms importantes aprendIdas con
esta experiencia, leccin generalmente ignorada en
experiencias anteriores por los antrop~?gos de. la
Oficina de Asuntos Indgenas, fue que es tan im-
portante estudiar los supuestos, ,la organizacin so-
cial y las pautas de comportanll e~to del grupo ad-
ministrativo como los de los admullstrados, ya que
ambos grupos constituyen un continuum de inter-
accin" (Ken nard y Macgregor, 1953:837) .
Los antroplogos colaboraron tambIn en e l
ad iestramiento de oficiales destinados a puestos ad-
ministrativos en zonas oCllpadas, prepararon "ma-
nuales de supervivencia" para los aviadores derri-
vados y escribieron una serie, MI ar Bacl~lPo1tnd ! n-
fo'nnation, consistente en hreves estudIOS publica-
dos por el Instituto Smithson iano acerca de los pue-
blos y las culturas de los teatros de,la guerra, ,
El Instituto de Antropologa Socral del Instrlllto
Sm,ithsoniano, originado durante la gue~ra: fue un
programa de diferente tipo, Su est~bleCl,mlento e n
1943 fue una manifestacin del naClente mters por
Amrica Latina y sus problemas, y el reconocimien-
to de que la industrializacin y la u rba ni z~cin
crecientes se daran acompaadas por una sene de
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGfA 305
problemas humanos y sociales. Antroplogos, soci-
logos, gegrafos culturales y lingistas fueron asig-
nados a cuatro pases como profesores visitantes
para en,s~ar ciencia,s sociales con temporneas y pa-
ra ~art~cIpar, con CiUdadanos de esos pases, en la
realtzacln de estudios bsicos de aquellas comuni-
dad~s rurales que, se ~re ia, sentiran el influjo
cr:cl~nte , de la, modernIzacin, Pese al propsito
pracuco lluplClto en el estatuto del Insti tu to, el
personal conceba sus fu nciones como acadmicas,
ms qu~ ap licadas~ Aunque todos eran empleados
del gobIerno, ensenaron y efectuaron investigacio-
nes como si hubiesen sido profesores de universi-
dades norteamericanas. El personal no tena vncu-
los con ningn programa de accin de los Estados
Unidos ni de !os pases anfitriones, y su trabajo
permanecI caSI por entero desconocido en campos
tales como salud pblica y agricul tura, en los que
hubiese sido de gran utilidad. Fu e publicada una
sene de monografas, cie ntficamente til, pero casi
hasta su desapa ricin en 1952 el Instituto no fue
una empr~sa aplicada. En 1951, sin embargo, cam-
bl su I:",lruca, como se describe en el captulo 1, y
el acoplO de material cientfico adquirido durante
aos result de gran utilidad en programas de
desarrollo, especialmente en salud pblica (Faster
1967b) .
La Sociedad de Antmpologa Aplicada. La So-
(jedad de Antropologa Aplicada fue creada en
1941, y la aparicin del primer nmero de su re-
vista, ApPlied AntMopology (a partir de 1919, Hu-
man Organization) en el otoo de ese ao, marc
30G EL DESARROLLO DE LA ANTROI'OLOGIA
un viraje de las ciencias sociales aplicadas en los
Estados Unidos. Con esta publicacin trimestral en
la que podan presentar datos e ideas que con fre-
cuencia parecan inadecuados para series ms an~
tiguas y tradicionales, los antroplogos y otros cien-
tficos sociales dispusieron de un expedito medio
de comunicacin. Desde un comienzo fu e evidente
que los editores consideraban la antropologa apli-
cada como un tema muy diferente y mucho ms
amplio de lo que se opinaba anteriOlnlcnte, ya fue-
se en Gran Bretaa o en los Estados Unidos. "Ap-
Plied Antln'opology -deca el editorial del primer
nmero- es una revista trimestral dedicada a la
solucin de problemas prcticos de las relaciones
humanas en el campo de los negocios, la adminis-
uoacin poltica, la siquiatra, el trabajo socia l y
cualquier otro en el que las relaciones humanas
desempeen un papel. Est basada en la premisa
de que una ciencia de las relaciones humanas pue
de ser desarrollada slo si las teoras son puestas a
prueba en la prctica" (ApPlied Anth1'Opology,
1941: I (1] :1). Los artculos principales de este
nmero nos dicen bastante acerca del estado de la
antropologa aplicada norteamericana en esa poca:
Eliot D. Chapple, "Problemas de o rga ni zaci6n en la
industria" .
Froelich Rainey, "Eco noma indge na y superviven-
cia en la Alaska rtica".
"Yilliam F. \oVhyte. "El rol social de la casa comu-
nal".
,ivIargaret rvlead , "Sobre los llI todos para ejecutar
un programa naciona l de moral".
EL DESARROLLO DE LA ANTROl'OLOGJA 307
F. L. \oV. Ri cha1'dson, J1'., "Reacol11odo de la comu-
nidad en una regin carbonera deprimida".
En estos artculos no se hace mencin de la ad
mil1istraci6n o el control de pueblos nati vos o de-
pendientes, ni de los problemas de cambio tecno-
lgico y nuevos hbitos individuales, excepto en el
artculo sobre Alaska, que se ocupa de la introduc-
cin de la crla del reno. Lo que es digno de men-
cin es la importancia crtica ele las relaciones de
Toles y de la forma en que las personas interactan
entre s. Este tema ha seguido ganando importan-
cia en la antropologa aplicada y hoyes, como he-
mos visto, fundamental para casi todo ese tipo de
anlisis. Tres artculos se ocupan directamente de
lo que en la actualidad se denomina des(wrollo de
la comunidad y de los principios bsicos que impli-
ca, especialmente de la importancia de identificar
a los lderes locales y trabajar con ellos. ste ha
sido un importante campo para los antroplogos
aplicados. l\1argaret Mead considera la comunica~
cin, al menos indirectamente, como parte de la
antropo loga aplicada, pero emplea el trmino en
el senti do bastante especializado del antroplogo,
escribiendo de manera tal que el "estadista activo"
pueda entender de qu se trata. Por encima de todo
aparece como tema importante en este m.'unero el
alivio de problemas sociales y econmicos.
Al leer los primeros nmeros de ApPliecl AntMo-
pology, resulta sorprendente la visin de algunos
autores. En 1942 la Dra. Alice J oseph, en "Mdico
y paciente : algunos aspectos de re laciones interper-
sana les Clllre mdico y paciellte, con especial aten-
308 EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGJA
ci6n a las relaciones entre mdicos blancos y pa-
cientes indgenas" no s610 dedica su atencin a las
costumbres y creencias de los indios en tanto afec-
tan la aceptacin de servicios mdicos modernos;
si no que tambin destaca la imagen que ~lmdico
tiene de s mismo, su bsqueda de prestigIo y sus
form as de gratificacin del yo como elementos cr-
ticos en su percepcin del rol y su evaluacin de la
conducta del paciente Ooseph, 1942) . ste es tam-
bin el primer tratamiento contemporn~o de una
situacin intercultural que haya aparecido en la
revista.
En el mismo nmero el mdico-antroplogo Ale-
xanc.1er Leighton, en "Preparacin de cientficos so-
ciales para las condiciones de posguerra", plantea
el problema de una ciencia social apl.icada ms f?r-
mal, que implique tanto adIestramiento. prctico
como preparacin terica. "Deseara sugenr que las
universidades e instituciones interesadas en la edu-
cacin de cientficos sociales organizasen perodos
de adiestramiento prctico en colaboracin con el
gobierno o con industrias privadas" (Leighton,
1942: 29) . Desdichadamente esta sugestin no fu e
puesta en prctica. . '.
La ayuda tcnica internacional hi ZO su apancln
en 1943, cuando CharJes Loomis, en Antl'Opo loga
ajJlicada en A m1'ica Latina, describe la Misin de
Produccin de Alimentos del InstItuto para Asun-
tos Interamericanos, en Per, y un proyecto de
rehabilitacin en Ecuador, en el que particip el
antroplogo Kalervo Oberg, planificando el progra-
ma y evaluando los resultados (Loomis, 1943) . El
nmero siguiente contena ar tculos sobre produc-
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGIA 309
cin incrementada de alimentos en Georgia y en
la Angola portuguesa, sobre desarrollo de la comu-
nidad en la India y entre hispanoamericanos en
Nuevo Mxico, y sobre agricultura mejorada en
una reservacin de indios siux en Dakota del Sur;
estos artculos bien podan haber aparecido en un
nmero actual.
La Sociedad de Antropologa Aplicada tambin
expres tempranamente su deseo de actuar como
agente de contratacin ante los clientes interesados.
El primer uso de este servicio fue un contrato con
el Departamento de Agricultura de los Estados Uni-
. dos, por el cual el socilogo Charles P. Loomis, uno
de los fundadores de la Sociedad, pas seis meses
en Tingo Mara, Per, analizando los problemas
para la introduccin de un servicio de extensin
agrcola en una sociedad que haba carecido hasta
entonces de ese tipo de servicios. Su trabajo llev
a la formulacin de sugerencias acerca de la prc-
tica de extensin en una cultura latinoamericana
(Loomis, 1943).
Administracin en M icronesia. A prinCipiOS de
la segunda Guerra Mundial se hizo evidente que
los Estados Unidos adquiriran las islas de Micra-
nesia, controladas por Japn desde la derrata de
Alemania en la primera Guerra Mundial. Poco se
saba en este 'Pas acerca de las islas y sus habitan-
tes. En 1943 la marina norteamericana, que tena
la responsabilidad administrativa inicial, firm un
contrato con la Universidad de Yale para que se
recogiese y procesase la informacin pertinente.
Este trabajo fue dirigido por George P. Murdock.
310 EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOC fA
De 19~1G a ] 949 la marina mantuvo tambin una
1!'..scuela de Admini stracin Nava l cnla Universidad
de Stanford y en Monterey, con el fin de preparar
oficiales navales para ocupar puestos administra-
tivos en el "Territorio en Fideicomiso" reciente-
mente adquirido . Felix Keesing actu como direc-
tor adjunto de la escuela. Tambin en 1946, el
Consejo Nacional de Investigaciones organiz el
Consejo de Ciencia del Pacifico para promover las
in vest igaciones en el Pacfico y proporcionar infor-
macin prctica al gobierno y a otras organizacio-
nes interesadas en la regin del Pacfico. Con apoyo
de la marina, (ue organizado el proyecto de Inves-
tigacin Coordinada sobre Antropologa Micron-
sica (CIMA), Y durante sus aos de existencia (1947-
1948) treinta y cinco antroplogos, cuatro lingistas
y tres gegrafos efectuaron investigaciones, especial-
mente en las islas Marshall, Carolinas y Marianas.
U na organizacin que la sucedi, Investigacin
Cientfica de Micronesia (SIM) , ampli la gama de
temas cientficos y sigui empleando antroplogos,
aunque en menor nmero.
Los objetivos iniciales de la investigacin micron
sica no estaban dirigidos hacia problemas adminis-
trativos inmediatos, sino hacia ,la obtencin de da-
tos bsicos sobre pueblos contemporneos [Spoehr
1951]. Si n embargo, la marina descu bri que esle
enfoque no satisfaca plenamente sus necesidades
y a partir de 1948 emple consultores antropolgi-
cos para interpretar los estudios formales, facilitar
la utili zacin de datos antropolgicos en las ope-
raciones cotid ianas y colaborar con la p lanificacin
EL DESARROLLO DE LA ANTROrOLOCfA 311
de largo plazo (lla m ett, 1956; CrisweIJ, 1958; Mac-
gregal', J 955:127-428) .
Cuando en 1955 el Departamento del Interior se
hizo cargo de la admin istracin del Territorio en
Fideicomiso, se conservaron los cargos de consulto-
res antropolgicos de la marina. Se tomaron medi-
das para crear un puesto con el ttulo de Antro-
plogo Oficial en el Departamento de Asu ntos
Polticos y de Antroplogo de Distrito en cada uno
de los cinco distritos administrati vos. La historia
de ]a antropologa en Micronesia ha sido descrita
por Homer llarnett, primer Antroplogo Oficial
(1951-1953) de la nueva administracin civil. Es
particularmente digno de mencin el amplio apoyo
dado por la marina a la investigacin cientfica
bsica, en oposicin a la operat iva, punto de vista
que lamentablemente no fue compartido por nin-
guna otra rama operativa del gobierno. Por ejem.
plo, ninguno de los informes de CIMA fueron pre-
parados a pedido, y la mayor parte de ellos se ocu-
paban slo de manera indirecta de problemas ad-
ministrativos. A esta libertad para seleccionar los
temas cientficos se debi, indudablemente, la dis-
tincin de los antroplogos que afluyeron al Paci-
fico; la lista de los nombres parece un Quin es
quin antropolgico. Incluso durante el ltimo ao
de control por la marina, cuando se dedicaba ma
yor atencin a la utilizacin del, por entonces, vas-
to corpus de datos b sicos, se permita a los anlro-
plogos de campo que dedicasen una tercera parte
de su tiempo a investigaciones de su eleccin, mien.
tras las dos terceras partes restantes se destinaban
a investigaciones administrativas y fu orientadas
312 EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOG1A
h acia objetivos (Bamett, 1956 :91). En el ambie nte
universitario actual el antroplogo que logra dedi-
car una tercera parte de su tiempo a sus propias
in vestigaciones se considera afortunadsimo.
Bamett describe los roles y responsabilidades de
los antroplogos tal como resultaron finalmente.
Los antroplogos eran miembros, por contratacin
directa, de equipos locales, y actuaban (en la ma-
yor parte de los casos) como investigadores an tes
que como funcionarios administrativos, funcin que
les permita servir de in termediarios imparciales
entre la administracin y los micronesios. Ni los
antroplogos oficiales ni los de distrito tenan status
ejecutivo. Como expertos en la cultura mi cronsi~
ca, se esperaba de ellos que elaborasen y recomen-
dasen tcnicas p ara cumplir los objetivos estable-
cidos por la administracin y que ayudasen a los
administradores a prever las consecuencias posibles
de cursos de accin dados. Pero la decisin de ini~
ciar una accin especfica quedaba en manos de la
administracin y no de los an troplogos. "En resu-
men [los antroplogos) son responsables de los me-
dios, no de los fines" (ibid., 88) _ En el Pacfico si-
guen trabajando has ta hoy antroplogos del gobier-
no, aunque ya en nmero muy reducido,
En 1946 el Departamento de Estado estableci
en ''''ashington un Instituto de Servicio Exterior
para dar preparacin en lengua y cultura a los fun-
cionarios norteamericanos del Servicio Exterior y
de otras dependencias - particularmente a los espe-
cialistas tcnicos de nuestros nuevos programas de
asistencia exterior- destinados al extranjero, Du-
rante lgunos aos antroplogos y lingistas desem-
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOCfA 313
p ea ron importantes papeles C0l110 miembros del
equipo del lnstituto (Kennard y Macgregor, 1953:
838-839; Macgregor, 1955:426) .
Tambin en 1946 el Congreso aprob una ley
que permita a los indi,os dema~dar ju d i c~alm~nte
al gobierno por cualqtuer agravIo, real o Imagma-
rio, surgido de anteriores relaciones entre amb,os
grupos. Las recol]1pensas en metli~o por las tie-
rras perdidas fueron el tema ms Importante. Se
estableci una Comisin de R eivindicaciones Ind-
genas para manejar las demandas, y el Depa:ta-
mento de Justicia se encarg de defender al gobIer-
no. Durante la dcada de 1950 el Departamento de
Justicia emple un antroplogo ofici al, y veinte o
ms antroplogos actuaron como testigos expertos
y consultores en casos individuales. Las firm as le-
gales contratadas por los indios para exponer sus
demandas tambin hicieron intenso uso de antrop-
logos para que proporcionasen inform~cin sobre
habitats aborgenes, conceptos de propIedad de la
tierra e historias tribales (Macgregor, 1955422-
423). No ha sido plename nte evaluada la imp?r-
tancia de la antropologa para los casos de relvm-
dicaciones indgenas. pero es evidente que se refle-
ja en la reverente visin que el antroplogo tiene
de s mismo, como cientfico desapasionado y ob
jetivo, interesado slo en Ilegal' a ."la ~erdad':. En
este caso, por primera vez en la lustona, se VIeron
enfrentados en una situacin competitiva antro-
plogos de igual capacida~ y preparacin similar,
que tenan acceso a los mIsmos documentos hIst-
ricos y etnogrficos, cada uno de los cuales estaba
comprometido con su faccin y decidido a ganar .
314 EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGfA
La presunta imparcia lidad y objetividad del dis-
tante cientfico que simplemente "proporciona los
elatos" se vio seriamente comprometida cuando se
presentaron conclusiones diametralmente opuestas,
dependiendo la variante particular de la "verdad"
de los intereses de la faccin a la que perteneciese
el antroplogo. Los antroplogos tendan a llegar
a conclusiones "cientficas" qu e ~ apoyaban el caso
d e los abogados de su faccin y desacreditaban los
argumentos propuestos por los abogados y a nt rop
logos de la otra. Sin ser plename n te conscien tes de
ello, los antroplogos haban sido atrapados por un
sistema cuyas premisas fundamentales son muy di-
ferentes de las de la ciencia: el sistema legal de
"adversaTios", que establece una pugna entre dos
partes y que considera que el ganador ha demos
u'ado la "verdad", Para muchos antroplogos ganar
la pugna se convirti en el objetivo primario. En
a.lgunos casos surgieron resentimientos entre buenos
amigos que, en privado y ante terceras personas, se
acusaban mutuamente de perjurio.
El primer programa gubernamental importante
de asistencia tcnica internacional de los Estados
UnIdos fu e el del Instituto para Asuntos Interame
ricanos, estab lecido en 1942 como unidad operativa
de la Oficina del Coord inador de Asuntos Inter
americanos, dirigida por Nelson RockefelIer. Aun
que la idea directri z inicial del programa consista
en asegurarse materias primas crticas (como el
caucho) para la accin de guerra norteamericana,
y en aumentar la produccin de alimentos de Am-
rica Lat ina para que cada pas pudiese solventar
sus necesidades en caso de un bloqueo de 1as rutas
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGIA 315
marlimas, no tardaron en ser incluidos en los pro~
gramas de cada pas proyectos de . salud y educa
cin. Se reconoca que ulla poblaCIn sana y alfa-
betizada ay udara a cumplir los rgidos objetivos
del perodo de guerra y brindara un~ base firme
para fomenlar la democraCla al trnuno d~ sta.
Varios antroplogos y socilogos norteamencano~,
entre ellos Charles Wagley, Kalervo Oberg, el dl-
funto AUan Holmberg y Charles Loomis, fueron
empleados por el I nstituto en estas actividades de
guerra. . .
Despus de la guerra los Estados U nIdos pr?S1-
guieron los programas de desarrollo en coope rac~n
con los gobiernos d e la mayor parte de los patses
latinoamericanos, l ogrndose importantes progre-
sos. Sin embargo. a medida que creca la experien-
cia, se fue haciendo evidente que los obst cl~los
sociales y culturales a la introduccin de prcticas
mejoradas de agricultura, salud, educacin y des-
arrollo de la comunidad limitaban los logros de los
especialistas tcnicos, y que los cientficos sociales
- tcnicos en relaciones humanas- tenan un im-
portante papel que desempear. Un ejemplo de .los
primeros trabajos de los antroplogos en este 01'0
de problemas es la inves tigacin que, sobre progra
mas de salud pblica, llev a cabo en 195 1 y 1952
el personal del Instituto de ~ntropologa. Social
(brevemente reseada en el capllUlo 1) . HaCIa 1952
la Poltica del Buen Vecino del preside nte Roose-
velt, que haba hecho posible el Instituto de An-
tropologa Social, estaba en decadencia, y se tuvo
que poner fin al Instituto. Cuatro de sus antrop
lagos fueron transferidos al Instituto para Asuntos
 316 EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOCrA
lnteramcrica nos y durante varios aos esbozaron en
Mxico, Colombia. Ecuador, Penl, Chile y Brasil
muchos de los trabajos aplicados a los que desde
entonces los antroplogos han dirigido su atencin.
Parte de esta investigacin de vanguardia es des-
crita por Erasmus (1952, 1954), Kelly (1956, 1960),
Oberg y Ros (1955), Simmons (1955) y J enney y
Simmons (1954) .
Entre tanto, en 1950, el gobierno norteamericano
estableci un programa forma l de asistencia tcni-
ca, de alcance global, como instrumento importan.
te de su poltica exterior. Este esfuerzo, conocido
popularmente como el Programa de los Cuatro
Puntos, ha sido llamado oficialmente, de manera
sucesiva, Administracin de Cooperacin Tcnica,
Administracin de Operaciones Exteriores Admi-
nistracin de Cooperacin Internacional ; , desde
1961, Agencia para el D esarrollo Internacional.
~uchos antroplogos han trabajado para ella, en
numero que aumenta o disminuye segn los pre-
supuestos anuales y la prese ncia o ausencia de in-
ters 'p or las ciencias sociales entre los administra-
dores. Hacia fines de la dcada de 1950 la Divisin
de Desarrollo de la Comunidad del Programa de
los Cuatro Puntos, bajo la direccin de Louis Mi.
nicli~r, ~e .convirti e n el ms importante emplea-
dor 1I1chvldual de antroplogos norteamericanos
para trabajo en el extranjero y, aunque actualmen-
te el nivel de operaciones es mucho me nor, los an-
troplogos siguen trabajando en calidad de tales en
Africa y en el resto del mundo. Probablemente, en
todos los pases donde el gobierno de los Estados
Unidos ha tenido un programa de asistencia tc-
EL DESARROLLO DE LA ANTROI'OLOCrA 317
nica han trabajado antroplogos, como empleados
de contratacin directa que han hecho carrera en
el servicio gubernamental, como m iembros de gru-
pos universitarios contratados por los Cuatro Pun-
tos y como consul tores cedidos 'p or universidades.
FRANCIA, BLGI CA y HOLAN DA
Hasta aos recientes Francia, Blgica y Holanda
se enfrentaban igual que Gran Bretaa, a proble.
mas de adm inistracin colonia1. Para tratar de SO'-
lucionarlos, cada pas utiliz conocimientos y prin-
cipios antropolgicos, aunque en ninguno de ellos
fueron las relaciones e ntre los antroplogos profe-
sionales y los administradores tan estrechas como
en Gran Bretaa. En Francia el personal para el
servicio colonial era preparado en l'cole Coloniale
de Pars, donde estud iaba las le nguas, la etnogra-
fa , la ley tradicional y la historia colonial de los
paises a los que iba a ser enviado. En Blgica, Bru-
selas era la sede de un cuerpo in ternacional para el
estudio de problemas coloniales, l'Institut Colonial
Intc1'1tational, qu e en algunos de sus trabajos in-
clua una orientacin antropolgica. Los futuros
administradores coloniales belgas eran fonnados en
el l nstitut Universi tai're des Tel'ritoires d'Olltre-
Mer, en Amberes, donde el programa inclua pre-
paracin en antropologa general, etnologla dl
Congo, lenguas del Congo y organizaciones sociales
y -polticas africanas (Bamett, 1956:89; Keesing,
1945:377-378; Nicaise, 1960:113).
Para los antroplogos es especialmente interesan-
te la experiencia de los holandeses en Indonesia.
318 EL DESARROLLO DE LA ANTRO PO LOGIA
En este archipilago se dio una curiosa situacin:
durante el ltimo decenio de control holands se
practic ulla slida antropologa aplicada, con poca
o ninguna participacin de los antroplogos. En
fecha tan temprana como 1864 los fut uros funcio
l1arios oficiales estudiaban etnologa, y posterior.
mente, el tiempo dedicado al estudio de las lenguas,
la etnografa y la ley nativa, era tanto que Kenned y
lleg a decir que casi toda la administracin colo-
nial estaba compuesta por antroplogos adiestrados
(Kennedy, 1943 : 188). La opinin de Held es ms
moderada. Seala que, a diferencia de las dems
ciencias indolglcas (es decir, relacionadas con las
antiguas Indias Orientales Holandesas) , la etnolo-
ga tena poco que ver en asun tos prcticos (HeId,
1953 :866). Los holandeses, igual que los brit ni-
cos, practicaban el Gobierno Indirecto, pero en ulla
forma aun ms extrema, en la que se hacan todos
los esfuerzos para modificar lo menos posible las
culturas indgenas. Con este fin, fu e es tudiada a
fondo la antigua le y consuetudinaria, adat J y toda
la justicia nati va se bas en las formas locales de
este sistema. Pero, como seala Held, ste no fue un
logro de la antropologa; el mrito le corresponde
a la ley indonesia, no s610 en este terreno sino
tambin con respecto a los problemas de tierras
nativas. "Esta disciplina de la ley indonesia nunca
fue ni ser{t confundida con la antropologa, ni es
considerada como tal por los estudiosos holandeses"
(ibid., 867) . Se consideraba a los funcionarios civi-
les como indlogos ms que como antroplogos,
opinin que Held considera correcta, )'a que la
infl uencia de la antropologa sobre la poltica ca-
EL DESARROLLO DE LA ANTR01'OLOGIA 319
lonial holandesa fue siempre escasa (ibid., 867 ss.) .
De cualquier manera, la toma de conciencia por
parte del gobierno holands de su necesidad de
conocer bien la vida indlgena a fin de desarrollar
su poltica colonial particular, ha producido un vas-
to cm'pus de lo que, en otros pases, se llamaran
datos etnogrMicos. Estos datos, desde luego, se CIl-
cuentran en la literatura legal, econmica y de otros
terrenos, ms que en publicaciones antropolgicas.
Muy recientemente apareci u na antropologa
aplicada formal e n el R eal Instituto de los Trpi-
cos, en Amsterdam. El trabajo efectuado por el
personal del Instituto es t enteramente actua li za-
do, y trata de .los aspectos sociales del cambio y la
modernizacin en los mismos terrenos que intere-
san a los antroplogos norteamericanos. Por ejem.
pIo, uno de los mejores an<lisis del problema de la
introduccin de la medici na mod erna en una regin
primitiva -en este caso N ueva Guinea- provino
de este centro (Van Amelsvoort, 19M) . Durante el
t't lt imo decenio los antroplogos holandeses han es-
tado vinculados con el CREFAL, el centro de ad ies'
u'amiento en desarrollo de comun idades de la
UNESCO en Plzcuaro, Mxico, enseando y rea-
lizando estudios aplicados. El ms completo estu-
dio holands surgido de estos trabajos incluye un
a nlisis de los problemas de desa rrollo socioecon-
mico en relacin con la cultura indgena en una
aldea de indgenas tarascas (Van Zantwij k, 1967).
Otros an troplogos holandeses se han interesado
taJTI'bin por el desarrollo de In comunidad y los
problema:; indge nas en Amrica (por ejemplo,
320 EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGIA
Huizer, 19M, en El Salvador; Heijmerink, 1966, en
Mxico) .
OTROS PASES
En la mayor parte eJe Amrica Latina la an tropo-
loga aplicada toma generalmente. aunque 110 siem-
pre, la.forma del "indigenismo", que se manifiesta
en programas establecidos para ayudar a resolver
los problemas de los grupos indgenas que emanan
especialmente de su marginalidad geogrfica, lin-
gstica y cultural con respecto a las corrientes prin-
cipales de vida nacional. Esta preocupacin por la
poblacin indgena apareci inicialmente en M-
xico, donde fue consecuencia lgica de los objeti-
vos sociales de la Revolucin Mexicana. Ya en 1915,
e n el Segundo Congreso Cientfico Panamericano,
efectuado en Washington, el difunto Manuel Ga-
mio, jefe de la delegacin mexicana, propuso que
se crease, en todos los pases con considerable po-
blacin indgena, un instituto de "accin pr{lctica"
que estudiase a los pueblos aborgenes "con el ex-
clusivo objeto de promover su desarrollo e incorpo-
rarIos a la civilizacin contempornea" (Comas,
1964:21). Ms de veinticinco aos transcurrieron
antes de que se iniciase accin respecto a esta su-
gestin . En 1941 se estableci el Instituto Indige-
nista Interamericano, con sede en Mxico, que fue
dirigido por Gamio desde esa fecha hasta su muerte,
en 1960. Desele su fundacin el Institu to ha publi-
cado una excelente revista, Amrica Indgena, y
bajo la posterior direccin del antroplogo mexi-
cano Gonzalo Aguirre Be ltrn ha eslado llevando
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGIA 32 1
a cabo un vigoroso programa de publicaciones y
propiciando una mejor enseanza, investigacin y
utilizacin del conocimiento antropolgico en los
pases latinoamericanos. A partir de la fundacin
del Instituto Interamericano, la mayor parte de
los pases latinoamericanos que cuentan con co nsi~
derables grupos indgenas han creado institutos
nacionales. El de Mxico, que es el mayor y ms ac-
tivo, fu e establecido en 1948, y su director fue el
antroplogo Alfonso Caso (1896-1970) .
No obstante, anteriormente no se haba descui~
dado en Mxico el trabajo de accin basado en co-
nocimientos antropolgicos y dirigkl0 a elevar el
nivel de vida indgena. A principios de la dcada
de 1930, Moiss Senz estableci escuelas rurales
indgenas y envi "misiones culturales" a muchas
comunidades para ensear h{lbitos nuevos. Su tra~
bajo ms importante en este terreno fue un expe-
rimento de ocho meses de duracin, efectuado en
1932, en el cual, utilizando mtodos "a ntropolgico-
sociales", estudi con sus colegas una agrupacin
de aldeas tarascas en el estado de Michoacn y lle-
v a cabo programas de accin con la esperanza
de impulsar a esas aldeas por la senda de una asi-
milacin ms completa con la cultura nacional me-
xicana (Senz, 1936) . Lamentablemente, como ocu-
rri a menudo con intentos similares, con este ex-
perirnento intensivo se obtuvo escaso cambio per-
manente. Sin embargo, la idea de la misin cultural
sigue siendo parte del sistema educativo mexicano.
El Instituto Nacional Indigenista de Mxico ha
llevado a cabo un enorme programa dirigido a ele-
var los niveles de vida indgena mediante la con~-
322 EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOG1A
truccin de carreteras, el establecim iento de centros
de salud y escuelas, la creacin de cen tros de comu-
nidades, el mejoramiento de prcticas agrcolas y
de cra de animales y la incorporacin de los ind-
genas a la accin comunitaria, en la cual colaboran
en la planificacin de su propio futuro. En muchas
partes del pas se establecieron centros de desarrollo
y ad iestramiento, y durante muchos aos el Insti
tuto ha sido el mayor empleador de antroplogos
mexicanos. Uno de sus ms importantes proyectos,
el esquema de reacomodo del Papa loapan, se des-
cribi en el capitulo 1.
Los antroplogos han encabezado tambin insti-
tutos indigenistas nacionales en pases como Gua-
temala, Per y Bolivia, en los que se han llevado a
cabo programas similares a los de Mxico, aunque
en escala reducida, correspondiente al tamao de
la poblacin. En 1956 el gobierno guatemalteco pa-
troci n con gran xito un Seminario de Integracin
Social interamericano para analizar los problemas
de la incorporacin de las poblaciones indlgenas a
las culturas nacionales. Se proporcion al Semina-
rio una secretara permanente, que ha publicado
desde entonces gran cantidad de volmenes, tanto
originales como traducciones, acerca de los pueblos
indgenas de Guatemala y sus problemas de des-
arrollo.
Aunque los pueblos indgenas han recibido la
mayor parte de la atencin ele los antroplogos con
intereses aplicados en Amrica Latina, otros aspec-
tos, especialmente la salud, han sido fecundos te
mas de investigacin y accin. Durante varios aos
la Secretara de Salubridad y Asistencia ele Mxico
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOG1A 323
emple antroplogos para hacer estudios sobre los
problemas de resistencia a nuevos servicios de salud
(v. g" ., Garda Manzanedo y Kelly, 1955; Kelly y
Garda Manzanedo, 1956) , Y tambin de Colombia
provinieron in teresantsimos informes acerca de la
relacin entre la cultura y la salud (v. gr., Gutirrez
de Pineda, 1955).
Los antroplogos h an desempeado un impor-
tante papel en el desarrollo de la comunidad en
muchos pases. En las Filipinas, el Consejo de In-
vestigacin sobre Desarrollo de la Comunidad, de
la Universidad de las Filipinas, ha puesto en prc-
tica durante varios aos un vigoroso programa de
inves tigacin y accin sobre clesarrolJo local (v. gr.,
HoJlnsteiner, 1963) . El vasto programa de desarro-
llo de la comunidad en la India ha empleado an-
troplogos nacionales y extranjeros, los primeros en
cargos administrativos y de inves tigacin, y los lU.
timos como investigadores y evaluadores. Destacan
los penetrantes anlisis de S. C. Dube (Dube, 1958) .
En Europa, Italia ha prestado ms atencin que
otros pases al desarrollo formal de la comunidad
y, aunque los antroplogos han desempeado un
papel poco importante en este trabajo, se utiliza-
ron sus principios y mtodos. Friedman n (1960),
descrj.be extensamente un experime nto.
ORGANISMOS INTERNACIONALES
Las Naciones Unidas y sus organismos especializa.
dos -particulannente la UNESCO- han hecho un
li SO modesto de antroplogos, especialmente en des-
arrollo de la comunidad. Poco despus de la segun-
324 EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGIA
da Guerra Mundial el difunto Alfred Mtraux su-
pervis un proyecto de vanguardia de educacin
fundamental (el trmino preferido por la UNESCO)
en Hait (Mtraux, 1949), Y sigui siendo antro-
plogo de planta de la UNESCO hasta su muerte en
1963. La UNESCO envi tambin una misin de asis
tencia tcnica a Libe";a en 1951 y 1952, encabezada
por el antroplogo Joseph J ablow, para colaborar
con la planificacin educativa en ese pas (Jablow,
1954) . A p rincipios de los aos cincuenta, este or-
gan ismo estableci tres centros regionales de adies-
tramiento en educacin fundamental, en Tailandia,
para el sureste de Asia, en Egipto, para el mundo
rabe, y en Mxico, para Alnrica Lat ina . En el
centro mexicano, al menos, se han empleado oca-
sionalmente antroplogos para la enseanza y la
investigacin.
La Unin Panamericana patrocin, a principios
de la dcada de 1960, cursos de desarrollo de la co-
munidad e n Mxico, Guatemala y Bolivia, en todos
los cuales los antroplogos desempearon papeles
aestacados como directores, profesores, consultores
y supervisores de investigacin. En Amrica Central
el I NCAP (Instiuto de Nutricin para Centro Am-
rica y Panam) ha utilizado a menudo los servicios
de antroplogos para estudiar las bases culturales de
la dieta y las ac titudes frente a la salud y los ali
mentas (v. gr. , Adams, 1953, Solien y Bhar, 1966) .
C ONCLUSIN
En vista de la larga y variada historia de la utili-
zacin de a ntroplogos y mtodos antropolgicos
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGIA 325
en programas pntcticos, y de las grandes esperan-
zas que se tuvieron de una antropologa aplicada
floreciente, resulta triste informar que el estado del
terreno es menos prometedor de lo que se podra
esperar. Actualmente, en los programas internacio-
nales de asistencia tcnica norteamericanos, se em-
plean menos antroplogos que en ningt'tn o tro mo-
mento durante los t'tItimos quince aos, y pos ible-
lllente lo mismo pueda decirse de los principales
organismos internacionales. Tal vez el uso crecien-
le de antroplogos (al menos en los Estados Uni-
dos) en escuelas de salud pblica, medicina, ed u-
cacin y bienestar social compensar sobradamente
esta declinacin en el terreno del desarrollo inter-
naciona l. De ser as, se reforzara la sugestin, plan-
teada en el cap tulo anterior, de que el "partici-
pante ajeno", qu e tiene un vnculo primario con
una universidad, pero que goza de largos periodos
de a usencia y de una asociacin m ..s estrecha con
Jos programas de accin de lo que es normal ac-
tu almen te, ser el soste n del campo aplicado duo
rante buen nmero de <tilOS venideros. La combi-
nacin de estmulos y oportunidades de investiga-
cin que brinda es te tipo de relacin bien puede
ser la clave del desarrollo prximo de la antropo-
loga a plicacla.
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 NDICE

Prefa cio 7
I. Naturaleza de la antropologa aplicada 14
Un ejemplo del problema 14
Las dos caras del cambio cultural di.
rigido 16
Resistencia a las seudomejoras 18
Fogones en Rodesia del Norte, 20; Fogo-
nes en Egipto. 21; Leche en polvo en
un centro de sa lud en Venezuela, 22
Resistencia a las mejoras bien planifi.
cadas 24
Los antroplogos en programas de cam
bio cultural dirigido 29
La antropologa aplicada en el marco
administrativo 32
"
El taburete dorado, 34; La locura de Vai-
la la, 37; El proyecto de reacomodo en
la zona del Papaloapan, 39
La antropologa aplicada en el desarro-
llo tecnolgico 43
Programas latinoamericanos de salud p-
blica, 46: Pescadores en Surinam, 52;
El proyecto Cornell Per Vicas, 54
La antropologa aplicada a la guerra 63

n. Un modelo de antropologa aplicada 67

Ciencia terica y ciencia aplicada 67
343
344 NDICE INDlCE 345

A n tropologa terica y anlropologa Limitaciones am bientales 122

apl icaua 70
U n modelo 72 El CtSO d e la bi lh arziasis, 123; Riego en
la zona d e Pttt7.cuaro, 125
Tipo de invest igacin, 73; Seleccin y
patrocinio de la invest igacin, 75; El Supuestos en la b ase de las costumbres
intrprete y el co nsumidor, 79; Los fi y el comportamiento. 128
nes de la investigacin, 85 La premisa d e los bienes limitados, 128;
U na defini cin 87 Ensea n za de la ciencia en Nepal, 132
Visin del desempelio de papeles 133
111. La metodologa del antroplogo 91 Conclusiones 138
Metodologa: contl'ibucin de la antro-
pologa a los programas le accin 91 v. La organi zaci n innovadora 140
El enfoque de los sistemas . 92 Tres eta pas de toma de conciencia ] 40
Origen ele la visin holslca o global 93
Caractersticas esp eciales de ]a metodo- Aplicacin de tcnicas prex islcntes. 141:
loga an tropolgica 96 L abo r de a ntiquilstom o en Ceiln,
] 42; Anlisis d e la cultura ,del grupo
La ecuacin personal, 98; Choq ue cultu- r eceptor, ] 44; Vacunacin' con tra la vi-
r al, 99; El enfoque comparati vo, 102; ruela en Pap a, 145; Anlisis de la cul-
Pautas culturales, 103; 1:.a significacin tura de la organizacin inn ovadora, 14?
de todos los datos, 103; Varias tcnicas
de recolecci6 n de da tos, ] 04; El liSO del Las burocracias como sistemas socia les
lenguaje, 105; El supuesto de la antro- y culturales 147
pologla aplicada, 106 Premisas nacionales, 149; Desarrollo de
Supuestos Culturales explcitos e impl- la comunidad y premisas n acionales,
152; Premisas burocrticas, 154; Un pro-
ci~ 1M yecto pilo to rural en Mxico, 157 ; Car-
Los focos de ]a investigacin antropo- gas d e profundidad de la marina bri-
lgica aplicada 11 2 tnica, 158; Premisas profesionales, 160;
Educacin sup erior en el fr ica Bri-
IV. El gr upo.objeto . 114 tnica, 161; Educacin primaria en el
Los pueblos receptores ! l !4 Africa Britnica, 162
.Implica,c~:mes de la in tegraci n cu ltural 116
Posicin de fuego continuo en la mari-
Escnelas primarias en hica, 120 na norteamericana 163
346 !NDICE
Premisas e innovaciones
Premisas y diseo del proyecto. 166; Vi-
vie nd as mejorarla s en N ueva Gu inea,
166; Eli min acin de los ba rrios hajos
en Estados Unidos, 167; Trabajo de ex-
tensin agrcola en Rodesia del Norte,
168; Premi sas y prese ntacin del pro-
yecto, 170; Candelabros en la mesa y
una vida amabl e, 171; Harina de m az
e n Alemania Occidental, 171; Cuidado
prenata l en ce ntros mexica nos de sao
lud , 17 2; Higiene am bi e ntal e n Te-
huantepec, 17 3
Conclusiones . .
VI. El marco de la interaccin. . . . . .
Agentes de cambio y pueblos receptores
Los procesos de cambio cultural .
Barreras y estmulos al cambio. . . .
El agente de cambio y su gratificacin
del yo . . . . . . . . . . .
Relaciones directas e indirectas e ntre
profesional y cliente . . . . .
R elacio nes directas, 194; R elacio nes in-
directas, 195 I
Resumen ; . . .
VII. La antropologa aplicada y el status
profesional . . 199
El status de la antropologa aplicada 199
Algunas razones del status de bajo nivel 203
fNDI CE 347
165 Valores y tica, 207; Libertad ind iv idual,
207; N veles de prestigio e n la ciencia,
208; Relaci on es entre antropologa te-
ri ca y aplicada, 211; El modelo "clni-
co" vs. el de la "ingeniera", 2 13
Implicaciones del modelo clnico. 2 18
Mayor variedad de m a rco s de interac-
cin, 219; El estmulo de profesionales
de otros campos, 222; La creciente ga-
ma d e temas de investigacin, 223;
Aculturacin, 224; Estructura poltica
y formas l egales, 226; Economa, 226;
Antropologa psicolgic:l, 228; Mtodos
de in vestig:lc in mejorados, 229
174
R esumen . . 231
176
176 VIII. Problemas de cooperacin entre la in.
179 vestigacin y la accin 232
182 Disciplinas y profesiones 232
Eva lu ac i n del desempeo de rol es, 236
187 Relaciones sa tisfactorias de trabajo 239
194 R econoci miento de roles diferentes, 240;
El papel de antroplogo en los progra-
mas de accin , 241; Relaciones admi-
nistrativas, 244; El participante ajeno,
256
197 El problema tico 258
La tica en la investigacin tradicional,
259; La tica e n la investigacin ap li -
cada, 26 1; Du das morales, 264; Cdigo
moral, 266; Un cdigo informal, 267;
El cdigo formal, 267
348 INDlCE
lX . El desarrollo de la antro pologa apli-
cada. 270
En Gran Bretafa . . 270
Los inicios de la antropologa aplicada
britnica, 270; La antropologa en la
adm inistracin colonial britnica ini-
cial, 27'1; Las primeras designaciones
.mtropolgicas aplicadas, 277; A,lllropo-
pologa aplicada britnica elHre las dos
guerras, 283; Desarrollo tecnolgico en
el ' frica inglesa, 287
En los Estados U nidos . . . . . . .
La prnera investigacin aplicada en los
Estados Unidos, 299; Actividades du-
rante la g uerra, 303; La Sociedad de
Antropologa Aplicada, 305; Adminis-
tracin en Microne-sia, 309
Francia, Blgica y Holanda
Otros pases . . . . . . .
Organismos internacionales
Conclusin . . . . . . . .
OBRAS CITADAS
Esle libro se acab dc imprimir el da
5 de junio dc 1971 eu los tdleres de
Imprenta Nuevo Mundo, S. 1\ ., Javier
Rojo GIllCZ 396 (antes Calzlda del
Moral), Iztapalapa, Mx ico 13, D. 1:.
Se tiraron 5000 cjemplarcs )' en Sil
composicin se utilizaron tipos nasker.
\'iHe de 1l:12, 9:10 y 8: 9 puntos. Cui-
292 d la edicin jose Allt ollio MOlll cro.
N~ 960
317
320
323
324
327