COLEGIO MANUELA AYALA DE GAITAN IED
LECTURA DE FSICA 9
Lea con atencin la lectura que aparece a continuacin y segn ella, realice la actividad que se encuentra al final de
la hoja en la parte de atrs de la hoja.
ARQUMEDES Y EL PROBLEMA DE LA CORONA DE ORO DEL REY HIERN
En el siglo III a.C., el rey Hiern II gobernaba Siracusa. Siendo
un rey ostentoso, pidi a un orfebre que le crease una hermosa
corona de oro, para lo que le dio un lingote de oro puro. Una vez
el orfebre hubo terminado, le entreg al rey su deseada corona.
Entonces las dudas comenzaron a asaltarle. La corona pesaba lo
mismo que un lingote de oro, pero y si el orfebre haba
sustituido parte del oro de la corona por plata para engaarle?
Ante la duda, el rey Hiern hizo llamar a Arqumedes, que viva
en aquel entonces en Siracusa. Arqumedes era uno de los ms
famosos sabios y matemticos de la poca, as que Hern crey
que sera la persona adecuada para abordar su problema.
Arqumedes desde el primer momento supo que tena que
calcular la densidad de la corona para averiguar as si se trataba
de oro puro, o adems contena algo de plata. La corona pesaba
lo mismo que un lingote de oro, as slo le quedaba conocer el
volumen, lo ms complicado. El rey Hiern II estaba contento
con la corona, y no quera fundirla si no haba evidencia de que
el orfebre le haba engaado, por lo que Arqumedes no poda
moldearlo de forma que facilitara el clculo de su volumen.
Un da, mientras tomaba un bao en una tina, Arqumedes se
percat de que el agua suba cuando l se sumerga. En seguida
comenz a asociar conceptos: l al sumergirse estaba
desplazando una cantidad de agua que equivaldra a su volumen.
Consecuentemente, si sumerga la corona del rey en agua, y
meda la cantidad de agua desplazado, podra conocer su
volumen.
II. Eureka!
Sin ni siquiera pensar en vestirse, Arqumedes sali corriendo
desnudo por las calles emocionado por su descubrimiento, y sin
parar de gritar Eureka! Eureka!, lo que traducido al espaol
significa Lo he encontrado!. Sabiendo el volumen y el peso,
Arqumedes podra determinar la densidad del material que
compona la corona. Si esta densidad era menor que la del oro,
se habran aadido materiales de peor calidad (menos densos
que el oro), por lo que el orfebre habra intentado engaar al rey.
As tom una pieza de plata del mismo peso que la corona, y
otra de oro del mismo peso que la corona. Llen una vasija de
agua hasta el tope, introdujo la pieza de plata y midi la cantidad
de agua derramada. Despus hizo lo mismo con la pieza de oro.
De este modo, determin qu volumen equivala a la plata y qu
volumen equivala el oro.
Repiti la misma operacin, pero esta vez con la corona hecha
por el orfebre. El volumen de agua que desplaz la corona se
situ entre medias del volumen de la plata y del oro. Ajust los
clculos y determin de forma exacta la cantidad de plata y oro
que tena la corona, demostrando as ante el rey Hiern II que el
orfebre le haba intentado engaar.
III. Arqumedes en la tinaja
Toda esta historia no aparece en ninguno de los libros que han
llegado a nuestros das de Arqumedes, sino que aparece por
primera vez en De architectura, un libro de Vitruvio escrito
dos siglos despus de la muerte de Arqumedes. Esto durante
aos ha hecho sospechar de la veracidad de los hechos,
tomndose generalmente ms como una leyenda popular que
como un hecho histrico.
De hecho, si asumimos que la corona pesaba un kilo, con 700
gramos de oro y 300 gramos de plata, la diferencia de volumen
desplazado por la pieza de oro y la corona habra sido
nicamente 13 centmetros cbicos. Este volumen es visible,
pero no fcilmente medible dadas las circunstancias.
Suponiendo que lo que se meda era la elevacin del nivel del
agua en la tinaja con una superficie de unos 300 centmetros
cuadrados (suficientemente generosa), la diferencia del nivel del
agua entre la pieza de oro puro y la corona sera de menos de
medio milmetro, algo difcilmente medible con los
instrumentos de la poca.
En cualquier caso, aunque esta no fuera la historia real,
Arqumedes dej documentos escritos en los que describa a la
perfeccin el principio que lleva su nombre.
ACTIVIDAD
1. Resuma en 5 renglones o menos la situacin descrita en la
lectura destacando los aspectos fsicos.
2. Qu utilidad tiene el fenmeno fsico descrito en la
lectura?
3. Qu situaciones se pueden dar al sumergir un objeto en un
lquido y explcalas?