ION MARIN SADOVEANU

TAURUL MRII
Uneori, revoluia se face chiar de cei bogai, care nu particip la magistraturi,
atunci cnd puterile sunt concentrate n minile unui mic numr, ca la
Massalia, Histria, Heracleea i n alte ceti. n aceste orae, oligarhia a luat o
form politic mai larg; la Histria, ns, ea a sfrit prin a se schimba n
democraie.
Aristoteles: Politica VIII (V), 5,2.

Soarele l trezise din somn pe Genaios. Avea o lumin pe pleoape din

razele ce se stecuraser n cas. Tnrul i frec ochii i sri din pat.
Primvara strlucea pe cerul albastru al Atenei. Era semn de plecare. Genaios
se simea abtut i cuprins de o mare prere de ru la gndul c trebuia s ia
drumul lung al apelor i, cu cea dinti corabie, s porneasc spre furtunosul
Pont.
n faa lui se desfura privelitea de care nu s-ar fi desprit niciodat.
n fund, spre miazzi, pe Acropole, templele albe, ca un pumn de zaruri uriae.
Sub clinele de stnc, printre lauri i enuperi, fntna Klepsidrei, vecin cu
ntunecatele grote ale lui Apollon i Pan, iar n dreapta, oseaua zgomotoas ce
ducea la Pireu, ncrcat de pulbere grea de marmur mcinat, neodihnit
nici ziua, nici noaptea, de pasul catrilor i truda cruilor.
Atena era n plin strlucire. Abia nou ani desprea clipa aceasta a
unei noi primveri de anul nprasnic al morii lui Pericles1, care fusese i acela
n care Genaios se druise cu totul bucuriei de a fi ascultat prima dat Oedip
rege al lui Sofocles.
Acum, n jurul lui Genaios se trezise de mult ntregul Ke-rameikos,
agitatul i vestitul cartier al olarilor. Se auzeau mugind foalele cuptoarelor i
strigtul mnios al stpnilor.
Cteodat rsuna cte o palm, o njurtur i rzbtea un vaiet. Aa
aflai c se lucreaz mereu n atelierele de unde ieeau vestitele vase cu figuri
roii, mndria Atenei.
Pentru c era vad bun, tnrul Genaios alesese n Kerameikos locul de
nego al ntreprinderilor tatlui su, Genaios cel btrn, armator i negustor
bogat n Histria pontic. Priceput tot att de bine la aprig lupt de tocmeal,
ct i la filosofie, tnrul conducea el nsui negustoria atenian a tatlui su.
Ddea comenzi de cu vreme olarilor vestii i mai ales nentrecutului Duris,
prietenul su; oprea din recolta nou de vin i untdelemn ncrcturile de
amfore din Thasos i Rhodos; schimba, dup mprejurri, piloii i echipajele de
pe corbiile din portul Pireu ale btrnului armator i pregtea cltoria din
primele zile de primvar nspre Histria2.
n filosofie, Genaios cel tnr era nvcelul lui Heraclit din Efes. Pentru
el, ca i pentru dasclul su, lumea era ntr-o nencetat curgere i schimbare.
Zeii nici nu-l nfricoau, nici nu-i aprindeau vreo ndejde, pentru c nu credea
n ei. i plcea ns s priveasc templele armonioase i statuile cu palide
culori. Ceea ce strngea n Genaios cel tnr toate puterile sufletului i strnea
clipa adnc n care alii aduceau jertfe pe altarele fumegnde era pilda lui
Heraclit despre lume, cu rul i apa. Ca un ru n albia lui, lumea rmnea
aceeai, n vreme ce apa era mereu alta, n trecerea ei. Gndul acesta
mulumea ntrebrile fiinei sale, dar l i nfiora. El l chema n orice
mprejurare i oriunde.
i n dimineaa aceasta nsorit, Genaios tnrul, prin ncremenirea
privelitelor din faa sa, simea cum se scurg nencetat forele nevzute i
schimbtoare ale lumii. Un sim-mnt de nstrinare l stpnea. Se deprta,
parc, de frumoasa Atena, care devenea tot mai strvezie.
Cnd s-a trezit din visarea obinuit firii sale, s-a regsit cu tot atta
putere n rosturile i nevoile vieii, pe care o iubea n aceeai msur i nu o
dispreuia.
i aminti de toate treburile pe care le avea de descurcat i porni cu un
pas sporit nspre ele.
Lumina alb l orbea, de aceea el i trase pe frunte pelerina uoar, de
culoarea florilor de in. Sub umbra viorie, chipul su prelung, pe care se putea
ceti bine originea neamului fenician din care se trgea, cu barba inelat i
blaie, dar fr asprimea omului matur, rsfrngea curiozitatea i bucuria de a
tri.
Oprindu-se din cnd n cnd n faa vaselor puse la vnzare, Genaios
uiera ncet, dnd cte un bobrnac n vnt, semn c niciunul nu era pe gustul
lui. N-a fost mulumit dect cnd a ajuns n faa atelierului prietenului su
Duris.
Aici privi ndelung i cu admiraie un chiup pentru ap, nalt pn la
umr, cu o minunat Leda urmrit de lebd, n rou i negru, pe pereii
vasului.
Hei, Duris, olar boros, strig nveselit Genaios, unde te-ai oglindit de
i-ai luat pntecele drept model pentru hidria asta?
La strigtele tnrului, un cap cu zulufi roii ca morcovii i cu o clie la
fel iei de dup oale i cupe. Omul acesta mrunel i urt, pntecos i cu
picioarele strmbe, mbrcat ntr-o tunic lung, de culoarea crmizii, ca s
nu se cunoasc pmntul uscat i petele de vopsea, era Duris, cel mai vestit
olar din strlucita Atena.
Te-ai trezit, sectur obraznic de filosof? i rspunse cellalt,
mestecnd ceva ntre dinii lui rari. Am umflat hidria ct a putut sa in, doar
s-o mulumi regiorul tu, stpn peste oareci i broate.
 Duris pomenea astfel de o comand pe care nc din toamn Genaios i-o
fcuse cu toat grija pentru cel mai bun muteriu al tatlui su. Era vorba de
Tanusa, regele scit, cu o aezare de corturi rotund de psla, undeva mai spre
miaznoapte, pe un mal nalt al Histrosului3 dar cu inima i mintea la Histria,
printre greci, unde i avea palatul. n fiecare an, toamna, cu ultima corabie ce
pleca din Histria, el i ddea liste lungi de comenzi lui Genaios cel tnr. Mai
ales olria lui Duris era pe gustul su.
Totul e gata! Vino s vezi! Spuse olarul i o lu nainte.
n magazia atelierului, pe rafturi de lemn, comanda regelui Tanusa
atepta. Erau cratere, cupe, i nalte, i mai joase, vase mari pentru ap i vin.
Niciunul nu era greit, niciunul nu era trecut din copt, sau ptat. Fondurile
negre erau cu ape n ele i moi, ca o blan de pisica egiptean, iar roul
figurilor dogorea.
Genaios nu se mulumi s se bucure numai cu ochii. El lu n mn o
cup i o mngie. Simi sub degete un relief uor i plcut, ca i cum ar fi
dezmierdat pe un chip fraged un zmbet.
Apoi privi cupa mai ndeaproape. Desenul nfia lupta unui hoplit grec
cu un stegar persan. Hoplitul i ridica scutul i spada scurt, iar stegarul,
prbuit, rupt din mijloc, acoperit de linii i puncte, prea o omid uria,
strivit.
Genaios zmbi i-l privi cu duioie pe olarul acesta diform, care mai
pstra cu trie n el, din copilrie, de bun seam, amintirea rzboiului cu
perii. Grecul nu uitase nc prpdul ndelung al rzboiului, poate i sub
ngrijorarea rzboiului din nou aprins, de data aceasta ntre frai. Cci, dei
Atena i ducea mai departe viaa ei de belug i art, luptele cu Sparta o
sectuiau.
Cu ochii lui ageri, verzi i oblici, Duris ceti pe faa lui Genaios gndul. i
strngndu-i trsturile feei lbrate ntr-o seriozitate ce voia s dea
adncime spuselor sale, zise:
ntmplrile pe care le zugrvesc, precum vezi, flcule, se mpart n
dou: cele mari, mitologice, pe care le pictez pentru c mi se cer, dar nu le
desfor dect pentru vase cuprinztoare i scumpe, bune pentru temple sau
parvenii, ca regiorul tu; i cele obinuite, din viaa de toate zilele, pentru
cupe i vase mijlocii i pungi asemenea. Spre astea merge inima mea! Vreau s
las dup mine ceva, i asta e mai de seam dect zeii pe care nu i-a vzut
nimeni vreodat. Aici e sufletul meu.
i Duris fcu civa pai spre un dulap acoperit cu o perdea verde, o
ddu la o parte i-i arat lui Genaios, bucat cu bucat, cupele la care inea
mai mult ca la orice.
Subiectele desenelor erau toate din viaa obinuit i dovedeau, prin felul
n care erau nfiate, inteligena i arta lui Duris. Aici l vedeai pe un fund de
cup, chel i frnt, uscat i rutcios, pe un dascl ameninnd pe elevi cu un
deget osos, subiat de btrnee. Dincolo, coala ntreag, cu elevi n faa
profesorului de muzic i iat, n sfrit, i interiorul propriului su atelier, pe
care Duris se nveselise s-l povesteasc, pictndu-l pe un fund de vas. Nu
numai el i tinerii lucrtori, dar i dou lucrtoare, sclave, de bun seam,
erau nfiate lucrnd de zor. Desenul delicat, culorile potrivite, totul lsa
impresia unei arte de o adnc ptrundere, de echilibru i mare elegan n
compoziie.
Genaios, care trecea la Atena drept unul din tinerii bogai, cu gusturi
alese, priceput, bun reclam deci pentru prietenul su Duris, privi i preui.
Plutea o clip moale i plcut peste amndoi, o clip de tcere, n care unul
gusta bucuria izbnzii, iar cellalt al contemplrii, cnd se ivi un flcu,
purtnd pe umeri o scndur cu vase, pe care le aducea de la cuptor. n faa
stpnului, el voi s se plece. Scndura i alunec ns de pe umr i vasele
pornir. El nsui se mpiedic i se prbui peste dulapul cu perdea verde.
ntr-o clip, toate frumoasele cupe admirate nu mai erau dect cioburi.
Sabactes, Syntrips i Asbestos, demoni spurcai, ct avei de gnd s
m mai urmrii? Url Duris, cu pumnii strni, rsucii n vrtelni, pentru
conjurarea duhurilor necurate, dumanii olarilor. El nu credea n zei, dar
credea, ca om simplu i ca toi din tagma lui, n existena acestor demoni. Apoi,
apropiindu-se de biat, i ls pumnii s cad pe ceafa lui, urlnd:
Piei din ocini mei, Thrax, i s nu te mai vd!
Duris avea inim bun, dar mnia repede i aprins. Sclavul l privi cu
ochii lui albatri, n care licreau lacrimi, i apoi se fcu nevzut.
Dintre cei doi oameni, cel mai cutremurat de ntmplare a fost Genaios.
Privea la maldrul de cioburi n tcere i atepta parc s treac peste ei
furtuna asta nevzut a adversitilor.
Duris, dimpotriv, ddea cu piciorul i strngea ntr-un col rmiele
vaselor despre care, cu o clip mai nainte, spusese c sunt smulse chiar din
inima lui. Blestemase demonii, btuse sclavul, i descrcase mnia i asta
fusese de ajuns. Acum, linitit, ncreztor n meteugul su i puterea lui de
munc, era iar Duris cel de toate zilele. i pentru ca s-i mngie prietenul
nemngiat, l lu de umeri i-i opti att de aproape, nct l atinse pe obraz
cu barba lui aspr, de culoarea morcovului:
S-i fac un vas dup pofta inimii, Genaios! Nu vreau s pleci mhnit
la drum!
i amndoi trecur n atelier.
Era o ncpere mare, un fel de magazie luminoas, cu pnze portocalii,
date n lturi peste cele trei ui deschise spre o grdin interioar, unde printre
boschete de mirt murmura un izvor prins ntr-un cap polihrom de meduz, care
l arunca n fire lungi, albe i reci de ap. Patru roi de olar erau aezate de-a
lungul unui morman de clis ud i fraged la pipit, de parc ar fi fost un
maldr de carne proaspt. Lucrau doi biei i dou fete, s desvreasc
ceea ce croise meterul. Un miros dulceag i reavn plutea prin ncpere, miros
de lut moale, de lacuri i de uleiuri.
Thrax, adu-mi pmnt, porunci Duris i se aez n faa unei roi de
olar, prinzndu-i stlpul ntre genunchi.
Thrax aduse o oal cu o clis trandafirie, din care Duris arunc doi
pumni mari pe roat. Pmntul plesci ca o halc de carne la mcelrie. Apoi,
cu palmele ude, el strnse bulsul n pumni i ncepu s mite, ncet, cu tlpile
lui late, roata de jos. Genaios privea curios i atent cum din butucnosul buls
se bombau i se scobeau marginile unei cupe plate, scunde, subiri, cu dou
toarte abia vzute, dar bine aezate una n faa celeilalte, aa cum numai din
mna lui Duris rsreau cupe.
Cteva nvrtituri de roat nc i minunatul vas era gata. Subire ca o
petal, ntins i adnc, frumoasa cup semna cu un nufr larg nflorit. Era
o minune cum degetele groase i murdare ale lui Duris nu sfrmau, ba
dimpotriv, acum, n pmntul nc jilav, ncercau s scrie podoaba figurilor.
Cu un ac lung din lemn de chiparos, pe care olarul l inea n pumn,
ncepu s deseneze. Croia, din gnd, o hor de nereide pornite pe marginea
dinafar a cupei spre Nereu, care, cu trident i barb, odihnea pe un scaun
bogat mpodobit. n spaiile libere dintre figuri sreau delfini graioi, ntini ca
nite arcuri, cu nottoarea dorsal n creast i cu rtul adus n sus. Liniile
ieeau sigure de sub mna olarului, de parc ar fi urmat cu vrful acului un
desen care nu era.
Cnd a vrut s mpodobeasc fundul cupei, Duris s-a oprit o clip, a
privit lung i a zmbit trziu, apoi l-a chemat din nou pe Thrax, de data asta
s-i stea drept model.
Vreau s-i dau chipul lui Thrax, s-l iei cu tine n patria lui, dup
cum tot pe el am s i-l dau pentru olria pe care vrei s-o ncerci la tine acas.
E cel imai priceput dintre ucenicii mei. Modeleaz ca mine, coace cu chibzuial
i cupe, i vase mari, numai c nu deseneaz att de subire ca mine. i Duris
respir adnc i mulumit de lauda pe care singur i-o aducea. Acum ns am
s i-l mbrac ca pe Ahile!
i frumosul tnr rsrea pe fundul cupei cu plato i scut. Deodat,
Duris se opri i, tergndu-i acul de lemn de pletele blonde ale lui Thrax, l
ntreb pe amicul su:
Crezi tu, Genaios, c sclavii au suflet i ei, i c-i doare dac-i
mpungi?
Genaios, furat cu totul de visarea lui artistic, nu se atepta la o astfel de
ntrebare. De aceea nu rspunse. Cnd se trezi, se gndi mai adnc i ddu din
umeri. i era indiferent lucrul acesta. tiind ns c Duris avea clipe de
slbiciune i nduioare, nu voi s-l supere i tcu. Olarul l privi lung pe sclav,
i nfipse acul ntr-o gogoloa de pmnt, i ncruci braele i opti:
Cnt-ne ceva, Thrax!
Glasul nu era nc bine aezat, brbtete, dar era melodios i
ptrunztor. Thrax cnta cu vorbe strine din care, din cnd n cnd, Genaios
prindea cte una auzit la btinaii pe care i ntlnise la Histria, lucrtori n
atelierele de coarde i pnze i plase de pescuit ale tatlui su. Cntecul era
trist i melodios. i pe el l mai auzise cndva. n ncpere, abia de mai
ajungeau zgomotele de afar. Era un aer proaspt, era linite, lumina i
susurul fntnii se mpleteau cu cntecul lui Thrax, care cnta privindu-i
stpnul cu ochii lui frumoi.
Genaios se simi cuprins i el de vraja glasului i asculta cu plcere.
Asculta ns aa cum ar fi privit un vas frumos sau o statuie, asculta ca i cum
cntecul n-ar fi fost rostit de o simire omeneasc, ci ar fi fost desprins de ea.
 Pentru sclavul su Thrax, Duris avea mnii i nduioeri ce nu cntreau
mai greu unele dect celelalte. Aceasta pentru c Thrax era frumos, blnd i
ndemnatic. Dar mpotrivirea drz a firii sale, de care dduse semne adeseori,
Duris nu i-o putuse nfrnge niciodat. Era copil, cu ochi mari, albatri,
speriai, murdar, acoperit cu un or i legat cu o beteal subire de n peste
pumnii lui fragezi cnd, cu mai bine de zece ani n urm, Duris l cumprase,
plimbndu-se, fr gnd de cumprare, prin trgul de sclavi de la Pireu.
Azvrlise cteva drahme pe el, netiind bine ce are s fac din copilul acesta.
Negustorul, un vechi cunoscut, era omul regelui Tanusa. De la el Duris se mai
alesese cu civa sclavi de ndejde din neamul robust al geilor btinai dintre
marele Histros i Pont, unde regele scit, dnd cte o rait, din cnd n cnd,
pustia bordeiele de vechea populaie, ducnd-o n captivitate. Din acelai vechi
neam get se trgea i Thrax. Cum l va fi chemat nainte nu se tia. Numele i-l
gsise Duris.
ncetul cu ncetul, copilul a crescut i a nceput s-i prind mna la
meteugul olritului. Nimeni ns nu l-a vzut vreodat plngnd. Cnd era
mai mic i Duris punea s-l bat cu vergi, nu ipa, nu plngea. Ridica numai
din umr sau ndoia piciorul din genunchi. Pentru asta Duris nu-l iubea, n
schimb ns i plcea pielea lui moale, prul mtsos i, mai ales, glasul blnd
cu cntece strine, nemaiauzite de atenieni. Cnd Genaios i-a mrturisit c ar
vrea s ncerce i la Histria un atelier de olrit ca la Atena, Duris la Thrax s-a
gndit. S-l dea s duc mai departe meteugul su, dar s-l mprumute
numai, nu s-l dea de tot, pentru c la aa ceva s-ar fi mpotrivit i interesul, i
inima, i bucuria lui de meteugar.
Acum Thrax cnta ncet, ca un suspin, privind cnd curios nspre
Genaios, cnd, parc mnios cteodat, dar cu o prefcut supunere
ntotdeauna, ctre Duris.
Astfel ascultau cntecul tnrului sclav, cnd desftarea aceasta a fost
ntrerupt de intrarea unei neobinuite perechi. Un lungan deirat, cu faa
osoas i minile mari, chel, ntovrit de un bondoc, rotund, cruia i lumina
parc nasul gros, de lucios ce era. Cei doi oameni se oprir n prag cu boccelele
lor.
O, neasemuit i nebuneasc pereche, izbucni Duris, rznd cu
hohote i btndu-i coapsele cu palmele amndou. Intrai, intrai, jerpeliilor,
prpdiilor, strluciilor, i ntinse cte o mn fiecruia din noii venii. Apoi,
trndu-i spre Genaios, i prezent: lunganul sta cu ochi de broasc e Philipos
siracuzanul, iar gemenul su rotofei, de-a plesnit burta m-si cnd l-a scos, e
Sofron, purtnd, dup cum vezi, un nume ilustru. Amndoi crap de foame: se
mulumesc cu cte o rdcin, iar cnd prind vreun copil care mulge caprele,
fac rost i de un cu de lapte, mai mult ccreze dect lapte. Da-ncolo,
meteri mari, iscusii, cu limba ascuit. De cnd n-ai mncat, strluciilor?
De la Pireu! Rspunse Philipos cu un glas de tunet, rotindu-i ochii
prin cas i lingndu-i buzele.
Nu te-ntreb de unde, ci de cnd? l ndrept Duris.
Apoi tot aia e, c la Pireu am fost acum trei zile, ntregi cu pelticie
Sofron.
 De-i aa, adu-le ceva s mbuce, Thrax!
Dup ce au nghiit o sedil ntreag de brnz, doi pumni de msline
verzi, de au umplut casa cu smburii scuipai, i un co cu smochine, dup ce
au rgit bine spre mulumire, s-au aezat pe jos, unul cu spatele la cellalt, i
au nceput s moie.
O, ho, ho! Url Duris. Nu merge aa! Acum s v pltii ce-ai mncat.
Sofron adormise aproape. Philipos se destinse alene, se deir, csc i-i
trezi omul cu picioare n ezut.
i pltim, n-avea fric, n-am rmas nimnui datori! Hai, drglaule,
mic! i trgndu-l de urechi, l aez i pe Sofron pe tlpile lui late.
Apoi ncepur s scotoceasc prin boccele. Philipos i atrn doi saci de
gt, care-i spnzurau ca doi sni monstruoi i umflai, i puse pe cap o
peruc de cnep i-i nnegri toi dinii, n afar de doi. Apoi se aez cu
picioarele ncruciate i zise cu glasul lui gros:
Eu sunt Sparta! sta-i Ares, cruntul rzboi!
Bondocul de Sofron i lipi musti i barb, i puse o crati gurit
drept chivr i se ntinse n poalele lui Philipos, ncepnd s urle, n pelticia
lui, c-i e foame. Atunci Sparta i guri snii i ncepur sa curg din ei ntr-o
cldare, ascuns sub brbia lui Sofron, linte dintr-unul, iar din altul smburi
de msline, i Philipos, legnndu-l ca o doic pe Sofron, ncepu un recitativ
obscen, n care se pomenea de toate mrimile Atenei i de toate ntmplrile
zilei. Din cnd n cnd, Ares se trezea, urla c-i e foame, clnnea din dini i
snii iar se goleau. Bondocul sforia i adormea. Atunci, cu glasul pe jumtate,
Philipos ncepea s povesteasc despre necazurile celor muli i mruni i,
lund un bolovan din traista recuzitelor, i aez capul lui Ares pe el. Apoi sri
n picioare. Cu lungi naraiuni, schimbndu-i o hain, o barb sau o peruc,
schimonosindu-i glasul, imitnd, alergnd, plngnd, ntruchipa pe toi cei
oropsii i obidii; pescari, brutari, moae, doftori i atia ali sclavi, prini n
ndeletniciri umile. Ei se tnguiau de necazurile vieii lor i protestau n vastul
i pitorescul monolog al mimului.
Era toat viaa clocotitoare a cetii, vzut nu din solemnitatea tragediei
i nici din satira politic a comediei, ci dinspre cei mruni, rboj viu al
frmntrilor celor neluai n seam, care prin arta sicilianului Philipos i
vrsau nduful.
Se strnseser toi lucrtorii n jurul mimului, oameni simpli i ei, care
se vedeau oglindii n aceast larg imitare, i petreceau. Iar Duris rdea cu
lacrimi.
Genaios auzise de felul acesta de spectacole populare, dar nu vzuse
niciodat i, ncetul cu ncetul, dei era admirator al tragediei, se ls biruit de
adevrul, sprinteneala i violena de grai a lui Philipos. Gsea c, ntr-adevr,
felul acesta de teatru, popular, ascundea o mare putere, care, desigur, i mica
pe cei muli i i convingea, deoarece i lui i-a putut ctiga att de uor
interesul.
Dup o scen lung, Sofron adic Ares, rzboiul ncepu s se
trezeasc din nou. Atunci Sparta nu mai ncerc s-l hrneasc. i Philipos,
mbrcnd tunica scurt a unui sclav de la ar, cu un sac de semine la bru,
un semntor, se ridic i-l plesni pe Sofron n cap cu un imens falus fcut din
crpe i piele de capr. Rzboiul amei, czu i i ddu sufletul. Peste leul
su, Philipos arunc semine, care dup primii pumni nu mai erau semine, ci
flori albastre i mrunte. Ele acoperir aproape trupul lui Sofron.
Simbolul era limpede i uor de neles i pentru cei mai neajutorai.
Dup nenorocirile rzboiului revenea viaa din strdania celor muli i trudii,
cei aproape de rdcinile ei.
Mereu schimbat, viaa mergea nainte. Era, ntr-un anumit fel, simplu i
popular exprimat, gndul despre lume al ucenicului lui Heraclit. i Genaios se
simi atras puternic de felul acesta de teatru i de oamenii lui.
Succesul a fost mare. Duris l srut pe Philipos cu buzele lui groase i
rsfrnte i-i puse n palm cteva drahme de argint, ntrebndu-l ncotro o s
apuce.
Dup nas! Rspunse mimul, dnd din umeri, nfundnd n boccele
brbi i costume.
Dar dup mine nu? Interveni deodat Genaios.
Cel mai surprins de ntrebarea tnrului histriot a fost Duris. l privea
nedumerit, cu o flacr de bucurie n ochi. Era surprins c rafinatul Genaios
fusese ctigat deodat de arta mimilor populari. n realitate, ceea ce l strnise
i l nclzise pe Genaios nu era gluma grosolan pentru el i nici gestul
obscen, ci putina uimitoare ca, din manifestrile brutale, nchipuirea i
talentul mimilor s scoat un simbol cuprinztor i plin de poezie.
Descoperise n monologul lui Philipos priveliti mute din viaa de toate
zilele a Atenei, care lui i scpaser; se lsase uimit de tlcuirea subire,
desprins de mim din apropierea mai multor fapte, i preuise mult sinceritatea
i adevrul. Toate acestea, i nu gluma gras, care l fcuse pe Duris s
petreac, l convinseser pe Genaios. i o dat cu un atelier de olrie, un joc de
mimi, noutate tot att de mare, n-ar fi stricat la Histria. Gndul acesta l fcu
s le cear mimilor s-l ntovreasc.
Firete c bieii oameni n-au fost greu de hotrt. Aa c, odat cu vasele
lui Duris pentru regele Tanusa i cu amforele cu untdelemn i vin de Thasos, o
dat cu Thrax, cel cu greu desprins de obinuinele olarului, cea dinti corabie
ce pornea n primvara aceasta spre Histria ducea cu ea i o pereche de mimi,
spre rmurile ndeprtate ale Pontului Euxin.

De la atelierul lui Duris, Genaios, pregtindu-se pentru lunga sa cltorie
spre Pont, s-a abtut pe la prietenul su, navarhul atenian Thrasybulos, pentru
sfaturi, ba i mai mult, pentru unele ndemnuri. n curtea interioar a locuinei
sale ateniene, navarhul construise o lume ciudat de ncercri i de planuri.
Erau acolo mici canaluri cu ecluze trase din firul de ap al unui izvor apropiat.
Erau modele minuscule de nvi, trireme i nvi pntecoase de comer, erau
cadrane solare cu ace lungi i umbre negre i tot ceea ce nscocirea unui spirit
vioi i asociativ putea s dea la iveal. Sub un adpost, pe doi cpriori, era
ntins o mas lat pe care se desfurau planuri multe.
Cnd a intrat Genaios, Thrasybulos, mic, vnjos, cu o barb inelat i
ochi ptrunztori, l-a primit cu bucurie i cu o veste mare:
 Afl, prietene, c am gsit semnele cele mai potrivite pentru
transcrierea pe hri a lumii, cu ape i muni, pentru o mai lesnicioas
nelegere! i apropiindu-l pe Genaios de masa planurilor sale, Thrasybulos i
art cu bucurie pe pergamente cercurile i liniile mrunte i frnte n care
urmrea coastele mrilor i ridicturile munilor.
Iat, din povestiri de piloi, continu el, am scris aci lumea drumului
tu! i navarhul urmri cu degetul pe pergamentul glbui i fonitor viitoarea
cltorie a lui Genaios. Trecea ncet prin Propontida4 i urca spre miaznoapte,
intrnd n Pontul Euxin5. Aici, la stnga, e drumul spre cetatea voastr,
Histria. Urci, urci mereu de-a lungul ntortocherilor astea spre ara marilor
fluvii, care ncepe cu Histrosul. Se spune c se vars prin mai multe guri n
Pont, deasupra cetii voastre, i c acolo gseti animale i psri
nemaivzute. Fericii cei ce ajung pn acolo! i Thrasybulos spuse ultimele
cuvinte cu admiraie i melancolie.
Marinar, geograf, naturalist i arhitect i mai presus de toate lupttor
democrat, ntr-o Atena ce se zbtea n greutile rzboiului peloponesiac,
Thrasybulos nu desprea curiozitatea spiritului su tiinific de visrile
artistice i construciile fantastice care l duceau pe rmurile miraculoase ale
ndeprtatului Pont. Generos, dar i practic, devotat Atenei, el nu desprea cu
nimica dorina sa de a cunoate i cltori de interesele Atenei. De aceea, nc
o dat el relu o convorbire mai veche i o ntrebare cu care struia la prietenul
su Genaios.
Crezi, aadar, c nici n anul acesta Histria nu va intra n Lig? Ai
avea mari interese. Barbarii v sugrum.
i apropiindu-se de planuri, cuprinse ntre degetul cel mare i arttor
locul dintre Histria i Pont, pe care, rotund, ca un ochi rou, Histria era
nsemnat.
Tot pmntul acesta, pn n fluviu, de ce s nu fie al vostru, n bun
nelegere cu Callatis6, care a i intrat n Lig? Mica Tomis7 fac ce-o vrea, ne
putem lipsi de ea, cci Atena va veghea la propirea voastr.
Genaios asculta n tcere. El tia ce ar fi nsemnat intrarea Histriei n
Liga maritim de sub conducerea Atenei. Ajutorul marii ceti, desigur, dar i o
supraveghere i un ndemn politic nspre democraie n acelai timp. Lui, ca
unui tnr de mult crescut la Atena, spiritul acesta nou i larg nu putea dect
s-i plac. Atena nsemna progres, cultur, civilizaie, nsemna, desigur,
papirusuri preioase cu scrierile cele mai de seam, teatru, tragedie, sculpturi
i olrit scump i frumos din care el, Genaios, ncerca acum s aduc preiosul
meteug n Histria pontic. i apoi, Atena nsemna i egalitatea cetenilor n
faa legilor i libertatea lor de a vorbi n faa judectorilor i adunrii poporului.
Dar i era lui dat, fiul unui metec, al unui strin, s-i spun cuvntul? Orict
ar fi fost de bogai i el, dar mai ales tatl su, Genaios cel btrn, n Histria
pontic, ei erau tolerai numai, liberi, e adevrat, dar fr cetenie. i
cetenia aceasta se drmuia cu pictura i se ddea cu greu sub stpnirea
avar i conservatoare a lui Theodotos, primul magistrat al cetii, spi ieit
pe neamuri succesive din unul din cele patru triburi miletane, care nainte cu
cteva sute de ani ctitoriser Histria, la Pont. De aceea, nevznd nimic care s
stea n puterile lui, Genaios i prelungi tcerea, n vreme ce navarhul atepta,
privindu-l iscoditor. n cele din urm, el ncerc s judece i s limpezeasc
pentru Genaios.
S nu ne mai gndim la ce poi i ce nu poi, prietene (i citise parc
gndul!), ce poi cu fapta sau cu puterea de a convinge i s cercetm n afar
de voi, de tine i de tatl tu, Histria nsi ce-ar ctiga. Astzi pltii un
tribut, o chirie regelui scit, pentru c n ara pe care o stpnete din Histria i
pn n Pont v nchiriaz locul pe care st cetatea i moiile ei. Mine ai plti
un foros, o cotizaie Atenei, ca membru al Ligii. Cotizaia asta nu va fi mai mare
dect chiria pentru scii zece talani, s zicem. n schimb, ai avea sprijinul
Atenei, flota ei i armata, i Atena v va ajuta i la rzboiul mpotriva sciilor,
dac se va ivi.
i numai la att? ntreb cu nencredere Genaios.
Ba i la mai mult, rspunse navarhul, la orice micare de libertate mai
larg, democratic, din snul cetii. Gndete-te, Genaios, mine-poimine, s-
ar putea s fii tu cel dinti ntr-o cetate liber.
i navarhul se ridic i strnse la piept, cu urri de bun cltorie, pe
tnrul histriot. n pragul uii adause:
S-ar putea peste ctva timp, n var, s plutesc cu flota mea pe apele
Pontului Euxin. Dac cumva vei avea nevoie de mine i de braul Atenei,
trimite-mi o veste la Callatis. Dorienii au neles de mult interesele lor i-i
pltesc forosul fr ntrzieri. Poate ne vom vedea pe curnd.
i se ntoarse, clcnd cu grij printre canalele minuscule, privind la
largul bazin unde pluteau modele noi ale unei flote n miniatur. Genaios
rmase locului o clip, n strada plin de lume, vzndu-l dup cuvintele lui
Tucidide, dincolo de prietenul Thrasybulos, pe atenian: cuteztor, plin de
ndejde, poate o clip nfrnt, dar apoi iar mngiat de sperane, purtnd
nencetat planuri noi.

Amaryllis, corabia lui Genaios, cu puni duble, acoperite de un strat gros
de nisip, n care aveau s se nfig amforele ascuite, cu vin i untdelemn de
Thasos; cu lzi n cala cea mai din afund, pentru olria bine mpachetat;
ajutat la drum de o pnz mare, de culoarea drojdiei de vin, i de cte patru
perechi de vsle lungi, n fiecare bord; cu o crm fcut din dou lopei;
mbucat din lemne felurite, pin i stejar mai ales, btute n piroane cu
capetele de plumb; cu o prov nalt, albastr i rsucit ca un vrej, era gata de
plecare, cnd, pe creasta zidului lung, cineva ncepu s strige i s fac semne
cu mna. Era Duris, agitnd prin aer braele lui scurte, ncercnd s opreasc
plecarea corbiei.
Zidul cel lung, o adevrat fortrea, mrginea pe amndou laturile
drumul de la Atena la Pireu, ocolea cheiurile i nchidea portul oricrui
vrjma. n timpul luptelor grele din vremea rzboiului peloponeziac, ntreaga
populaie a Aticei putea s se refugieze n corturi sau sub frunzare n aceast
lung cetate care nu era de fapt dect un drum.
De sub pnzele cabinei sale, Genaios auzi glasul prietenului su.
 Duris se apropia gfind, cobornd o scar dreapt, tiat n zid i,
trndu-l pe Thrax dup el, zise:
Uite, i l-am adus, dup cum i-am fgduit! Apoi, ar-tndu-l pe
flcu, cu privirea n pmnt, adug: i-l dau, dar numai pentru o var! i-l
mprumut! S mi-l aduci la toamn, c am nevoie i nu m pot despri de el.
i nu-l lsa s rtceasc prin ara aia unde am auzit c sunt oameni cu capul
de cine!
i lui Duris ncepur s-i tremure colurile buzelor, pe vorbele astea
hazlii. Apoi i rsuci clcile i plec. Urc iar scara dreapt de-a builea i,
nfigndu-se pe creasta zidului celui lung, atept plecarea corbiei.
Amaryllis i fcu ncet drum, trgnd la lopei, printre corbiile felurite
strnse la Pireu. Erau mari vase de comer greceti, erau corbii feniciene i
egiptene i, mai ales, era flota de rzboi a Atenei, fcut din sprintene trireme
cu prova alungit ca un pinten de bronz, care sclipea n lumina primvratic
sub apele linitite, adnci i verzi. Larma portului murea ncet n deprtare,
topindu-se n tcerea mrii uleioase, peste care un vnt molcom umfla pnza.
Corabia i lu drumul spre miaznoapte, unde avea s fac un popas la
Thasos. De acolo, ncrcnd amforele pecetluite cu semnul lui Heracles trgnd
cu arcul, obinuit negustorilor de vinuri din acele inuturi, trecnd prin
Propontida i Bosforul tracic, avea s ia ca pe harta lui Thrasybulos, i
reaminti Genaios drumul Pontului Euxin, cel cu fundul mai nalt, sub ape,
nspre apus, din nisipurile crate de fluviile Histros, Tyras, Hispanis i
Borysthenes8. Jumtate de an, Pontul se frmnta de furtuni strnite din
miaznoapte i rsrit. Atunci, din toamn pn n primvar, nu se putea
pluti.
Se coclea i i spa la adnc apa cu anuri nfricotoare. Valuri mari
creteau cu creste de spum, care aminteau caii prin alergrile lor iui i prin
rotundul coamei de ap. Iar prin bubuitul frunilor puternice, ce se loveau de
stnci i nprasnica lor putere, te duceau cu gndul la o turm de tauri,
dezlnuit.
Iarna, Pontul acesta, strbtut cndva de argonaui, nghea de la rm
ct prindeai cu ochii.
Corabia venit din miazzi urca marea mblnzit de primvar, fr s
piard malul din vedere. Cteodat cltorea i noaptea, cnd vntul era
prielnic i cerul era senin. De cele mai multe ori, ns, trgea la mal, n cte o
cldare de ap adnc, i atepta. Strngea pnzele, iar cei de pe punte n
ntunecimi strine ascultau zgomotul ce venea de pe uscat. Erau mugete de
animale, nechezri de herghelii, ltrturi i urlete de cine. Glasurile omeneti
erau rare i nedesluite, rostind o limb neneleas. Unii dintre corbieri, mai
btrni, tiau c acolo stpneau odrizii9, pn departe, n munii dinspre
apus, iar c mai sus de ei, de-a lungul coastei, spre gurile marelui Histros, se
ntindea un alt neam strvechi, geii, tul-burat de o vreme de sciii ce coborau
n cete numeroase de dincolo de inuturile olbiene. Odrizi, gei sau scii nu
vzuser niciodat corbierii greci mai tineri, pornii pentru prima oar prin
aceste inuturi. Ei i-i nchipuiau numai dup zvonurile nopilor de popas i de
groaz. n dimineile ceoase, nainte de-a porni, zreau departe turme bogate
micndu-se prin ierburile nalte.
Drumul pe ap era ncet i anevoios. Se mai adugau la attea greuti i
primejdia binecunoscutelor prdciuni din Pontul Euxin. Piraii se ineau
ascuni n cte o scorbur a malurilor lutoase, n luntrele lor joase, lungi i
negre, ce preau pornite la atac oprle rufctoare. Piraii mpresurau cu
repeziciune i ndemnare corabia grea i nceat i i ineau cu cngi lungi
prova nalt, ca pe un cal de cpstru. Apoi aruncau puni i frnghii i urcau
pe bord. Erau muli, mruni, negricioi, proi pe brae i pe piept, narmai
cu cuite scurte i securi. Prdau, nimiceau i adeseori omorau.
O corabie oprit n drum prea, dup plecarea lor, o nav pustie. De
multe ori, ca s fie mai siguri de prdciune, sfiau i pnza. Nu izbuteau ns
ntotdeauna, cci piloii corbiilor greceti, cei ncercai i purtai pe aceste
drumuri de ap, de cum prindeau de veste, se ajutau refugiindu-se n schelele
cetilor prietene. Erau Apollonia10, Odessos11, Callatis, Tomis cea cu largul
golf, apoi alba Histrie, iar mai sus Tyrasul i puternica Olbie12.
i se mai tia de ctre corbieri o insul, Leuce13, cu un templu
strvechi al lui Ahile, aezat n mare, la gurile Histrosului. Se povestea, n
lungi zile de plutire, c acolo, n Leuce, templul lui Ahile, cu o statuie uria ce
prorocea, sta zi i noapte cu porile deschise. i c n zorii fiecrei zile psrile
mrii, nmuindu-i aripile n valuri, mturau pardoseala i dereticau templul n
toate colurile lui. Dar cte nu se povesteau pe corbiile pornite pe ape nesigure
spre strvechile rmuri de groaz!
De civa ani, primejdia pirateriei, fr s se strpeasc pe de-a-ntregul,
se rrise. Aceasta se ntmplase dup marea demonstraie naval n Pont a lui
Pericles, menit s nfricoeze i s fac mai bine cunoscut puterea Atenei,
care, dup marele rzboi cu perii, ar fi vrut s-i atrag amiciia cetilor
greceti, risipite pe coasta pontic. Acum ns, de cnd ncepuse iar lupta
dintre Sparta i Atena, frica de flota atenian slbise, aa c o nav, pornit o
dat cu desprimvrarea pe apele Pontului, mai avea nc primejdii de
nfruntat.
n ziua aceea de lung plutire, cei de pe Amaryllis n-djduiau s
poposeasc nainte de nmiez la Tomis.
Noaptea, la ultima oprire, fusese rece dar senin, cu vnt abia simit. Aa
c, n ceurile uoare de dup rsrit, pilotul ncercase s ias n larg, sa
prind n plin vntul de miazzi. Vntul ateptat se strni, dar o dat cu el i
marea se agit. Corabia aplecat pe o coast srea din val n val, culegnd de
multe ori spuma cu lotusul auriu din vrful naltului vrej albastru din prov.
Grija cea mare era pentru mrfuri. Ele stteau ns bine prinse n cale, aa c
Genaios putea s-i lase gndurile s cutreiere i s le mpleteasc felurit,
nelund seama la bieii mimi, care, amarnic de bolnavi, se vitau ntr-un col al
cabinei.
Thrax, rzimat de plimarul corbiei, atepta cu nerbdare s zreasc
roietica limb de pmnt, cnd sri deodat, ipnd:
Piraii! Uite piraii! Vin spre noi!
 Trebuia, ntr-adevr, un ochi ager, ca s deslueasc ntre prpstiile de
ap luntrile lungi i ascunse. Rotunzimea valurilor le ascundea i nu apreau
dect cnd urcau pe creste, tind coamele de spum. Veneau din toate prile,
fr pnze, numai cu lopei, agitate ritmic de brae puternice. Coasta ncepuse
s se zreasc i, pe ea, alba Tomis. Era ns cale lung de strbtut pn
acolo. Piraii aveau tot timpul s atace corabia. Un sfat se strnse n grab n
cabina lui Genaios, n care pilotul, purtat de multe ori pe apele Pontului, art
c lucrul cel mai de seam era s nu se ngduie ca Amaryllis s fie oprit din
mers. Furtuna cretea din ce n ce. Att timp ct corabia i va continua
drumul, va fi cu neputin pirailor s se urce pe bordul corbiei. Jocul
valurilor nu le va ngdui.
ncercrile lor ngreunate de legnarea vaselor vor fi uor respinse de cei
civa marinari. Locul cel mai de rspundere ns, n aceste mprejurri, era cel
din prov. Cine avea s apere vrejul nalt i albastru, btut n cuie de aram,
mpiedicnd cngile lungi ale pirailor s opreasc din mers corabia?
Slujba aceasta grea i primejdioas Thrax o ceru pentru el. Sttea nfipt
pe picioarele desfcute, plecndu-se ca un marinar ncercat dup legnarea
corbiei, cu minile n old i capul inut cu mndrie n sus. Genaios i pilotul
cntreau cu privirea pe flcul acesta bine legat i se sftuiau din ochi ntre ei
dac s-i ngduie dorina. n cele din urm l ncuviinar. Thrax primi o
secure puternic, arc i sgei i un scut care se mbuca n plimarul corbiei.
Nici nu mai era timp mult de pierdut, cci piraii se apropiaser ntr-att, nct,
cu toate gemetele i uierturile furtunii, se auzeau strigtele lor slbatice, cu
care porneau la lupt. n lumina soarelui, securile scnteiau, ridicate n brae
puternice.
O luntre mai lat i mai nalt cuta s taie drumul corbiei. Se apropia
ncet, cu mult pruden, jucnd printre valuri, fr a lsa s se vad vreun
gnd de lupt. Nici oamenii nu se deslueau, acoperii de enorme scuturi, care,
ca nite solzi uriai, erau prinse pe copastii. Numai lopei lungi i puternice
loveau ritmic spuma valurilor. La postul su, Thrax simi inima btndu-i cu
putere, nu de fric, ci de clipele lungi ale ateptrii. Nu tia n ce fel corabia va
fi atacat i nici din ce parte, cci piraii, printr-o manevr iscusit, tiau n
zigzaguri drumul corbiei, aezndu-i-se n cale. Tnrul, nfipt bine sub prova
nalt, cednd legnrii i revenind, i ncletase amndou minile pe securea
puternic.
Deodat, un fulger se ridic i czu peste corabie. A fost o lucire
nprasnic, din care o ghear puternic se nfipse n prov. Atunci Thrax i
ddu seama de atac. i, ridicnd cu amndou braele ncordate securea, lovi
cangea mai jos de vrful ei de bronz. Lemnul se rupse n ndri i Amaryllis,
oprit o clip, i relu drumul.
Nu trecu ns timp nici ct s respire uurat i o a doua cange se nfipse
n prova corbiei. Thrax o frnse i pe aceasta. Atunci luntrea din fa i
schimb felul de lupt. Se ls s ajung pn lng corabie i, cu iscusina
unei pisici, un pirat mrunt i hirsut, cltinat de mare i orbit de spume,
ncerc s pun piciorul pe punte. Mai trziu, Thrax i amintea c i-a simit
rsuflarea scrboas n gur. Dar atunci, ntr-o dezndejde cumplit, ridic
securea i lovi. I-a ciuruit snge cald pe mini i l-a ars o groaznic usturime n
umrul stng. Apoi, rnit, s-a prbuit. Thrax aprase cu vrednicie corabia,
cci piraii, neizbutind s-o opreasc i biruii de furtun, se risipiser.
Cnd au strns pnza n largul golf de la Tomis, soarele cobora nspre
apus. Genaios i ls corabia la adpost n rad, cu toi ai ei i, sprijinindu-l
pe Thrax, cu nevoie de o legtur bun la ran, urc ncet drumul pn n
cetate, alturi de sclavul acesta tnr i curajos, pe care ncepuse s-l
preuiasc.
Strzile nguste se crau spre miaznoapte pn la zidul i turnul de
aprare. La mijlocul aezrii, n gtuitura dinspre apus i rsrit, n piaa
cetii, mrfurile erau puine, cci roadele pmntului nu se iviser nc. Mei,
secar, pastram veche, blnuri de lup i de vulpe, cteva arcuri i sgei i
scule de pescuit, cu pietre grele de nvoade, gurite iscusit asta era tot. n
schimb, forfota neamurilor felurite mpestria locurile. Btinai gei, cu cmi
largi, scii cu cciuli ascuite, greci, fenicieni, ba chiar i civa egipteni se
tocmeau ntre ei, nelegndu-se mai mult pe degete dect prin cuvinte.
Genaios i Thrax urcar ncet pn n templul Dioscurilor, Castor i
Polux, inui n mare cinste de tomitani. Fii ai lui Zevs, ei erau n acelai timp
zei protectori ai marinarilor, ai ospeiei i zeitii siderale. La Tomis, steaua
Dioscurilor se gsea spat pretutindeni, pn i pe greutile cu care se
msurau mrfurile n pia.
O statuie mare a celor doi gemeni se afla n spatele altarului de jertf din
faa templului. Genaios se opri o clip s o priveasc. Desigur, modelul era cel
binecunoscut i la Sparta, i la Atena. Lucrtura ns era alta. Mai grosolan,
mai puin mldioas, fr deplina elegan a micrilor i armonia volumelor.
Pe cele dou bonete ale zeilor, stelele poleite luceau prea tare. Chiar aurul
acesta, de palide culori, dovedea un gust provincial. i cunosctorul Genaios
zmbi cu ngduin. Thrax, dimpotriv, dup ce privi ndelung statuia, zise cu
o anumit aprindere:
E fcut aici, la noi! mi place!
Fr ndoial c tnrul admira cu mndrie meteugul sculptorilor de
pe aceste meleaguri. Cuvintele sclavului i dezvluir lui Genaios felul de-a
simi i a nelege al lui Thrax, att de deosebit de al lui, i-i aminti, de
asemenea, de viaa cetilor acestora, care sporea, se mbogea, se mplinea,
viaa pe care el o uitase n strlucirea ndeprtatei Atene. Acum i reamintea
deodat, cu un sentiment ciudat de negustor i de preuitor de opere frumoase,
de ntmplrile care zdruncinaser n ultimul timp mersul aezat al lucrurilor
la Histria.
i acolo, desigur ca i aici, la Tomis, se iviser meteugari de tot felul,
tot mai pricepui, care cu munca lor nlocuiau mrfurile aduse fie din
deprtrile Miletului, cetatea de obrie, fie din Rhodos, fie din Atena. Stofe,
mobile, unelte de tot felul de meteugrie obinuite i pn la arta aceasta se
dltuise statuia Dioscurilor, i se voia tot mai subire ncepuser s se
nmuleasc n cetile pontice. i, o dat cu ele, cei ce le ddeau la iveal se
nmuleau i ei i cutau un drum mai bun spre via.
 Rmnea n Genaios, dup ocolul gndurilor acestea, ca un gol i o
nelinite, ca o umbr nelmurit pe nlnuirile limpezi. Dintr-acolo simea el o
nesiguran i, n grija negustoreasc, un prpd ce ar putea veni.
Negustoria de la Tomis a lui Genaios cel btrn din Histria nu era
departe de templul Dioscurilor. Avea dou ncperi scunde, de piatr, din care
una cu o tejghea deschis la strad, deasupra creia se putea lsa un oblon
puternic. mputernicitul lui Genaios era un anume Smikros. Corcitur cu
vreun neam din cele multe de pe aici, Smikros era un fel de pitic agitat i
viclean, metec ca i stpnul su.
Cnd l-a primit pe fiul acestuia, s-a aplecat adnc, srutndu-i poalele
hainei. n nserarea de primvar timpurie, o rceal umed te nfiora, i
umbrele amurgului ncepuser s se strng prin coluri. Smikros trase
oblonul, aprinse un foc bun pe un grtar aezat sub o vatr ntr-un vas de
bronz i, nfignd o tor de pin rinos n gheara de fier din perete, ntinse
masa. Pine de mei, brnz i pete uscat, iar la sfrit un fagure de miere
ntreg a fost puterea osptarii lui Smikros.
Genaios privea mprejurul su n ncperea asta care semna mai mult a
magazie i, n btaia luminii juctoare a torei, el o vzu ncrcat de mrfuri
pe care, cu un an mai n urm, chiar el le trimisese aici.
Nici nu te-ai atins de ele? Aa negustorie tii tu s faci? Rosti i se
ntoarse cu faa aspr i dojenitoare spre Smikros. Piticul se blbi de cteva
ori, fr s-i gseasc vorbe, apoi ocoli cu un pas mrunt masa scund din
mijloc i, urcndu-se pe un butuc de stejar, ca sa par mai nalt, stropi o
iertciune:
Nu-s eu de vin! Meteugarii de aici fac i ieftine, i bune. Pe astea nu
le mai cumpr nimeni. i art, sus pe lavi, un ir ntreg de vase ateniene.
Apoi cobor i se aez linitit, ateptnd hotrrea lui Genaios. Acesta
nici nu bnuise c se va ntlni att de curnd cu faptele pe care le ntrezrise
cu cteva clipe nainte n gndurile lui nelinitite. Aadar, lucrurile se
schimbaser i vremuri noi se artau. Pe alte rosturi aveau s se aeze de
acum ntreprinderile tatlui su. Dar care vor fi acelea i la ce aveau s se
atepte, cci, de bun seam, dac n mica Tomis lucrurile se petreceau astfel,
cu att mai mult aveau s se fi schimbat n puternica Histrie!
Un miros ptrunztor de oet amestecat cu o buruian amar venea din
ncperea de alturi, unde un btrn priceput, chemat n graba de Smikros,
lega rana lui Thrax. n vremea aceasta, piticul nici nu clipea. Sta cu privirea
aintit, ateptnd ca gndurile lui Genaios s se preschimbe n vorbe. Cnd,
dup o lung meditaie, n care intra i spaim, i regret, i nesiguran,
tnrul negustor se hotr s vorbeasc, ntrebnd, cuvintele lui Smikros
pornir fr s se mai opreasc, ca o fntn. Cuta mai nti fapte cu care s
se dezvinoveasc; povesti apoi despre iarna grea pe rmurile pontice lipsite
de hran, de atacul pirailor i, n cele din urm, de neajunsurile pe care
cetatea le fcea tot mai mult strinilor.
Erau i lucruri deosebit de nsemnate, pe care Smikros, ca s le
rosteasc, se apropie de Genaios i, cu ochii nchii i cu gura lng ureche, le
mrturisi. Se zvonea spunea el c cei din Tomis au greuti tot mai mari cu
noii stpnitori ai pmnturilor de dincolo de ziduri, pn n Histros; se spunea
c le-au urcat mult preul arenzii i c cetatea, care de sute de ani st pe locul
acesta, dar tot mai trebuia s plteasc tribut celor ce stpneau coasta, nu-i
avea ntreaga siguran.
Pe msur ce piticul vorbea, cretea i ngrijorarea lui Genaios, pentru
care frumoasele zile de la Atena preau lsate n urm nu de sptmni, ci de
ani. Un fior l cuprinse i, n ntunericul neprietenos al ncperii, ceru s se
ae jeraticul de pe grtarul de bronz, cnd n linitea uliii pustii se auzi
deodat un tropot de cal n goan. Apoi copitele btur tot mai mrunt i,
frnat, fuga se opri n faa casei.
Cnd, dup multe precauii i tot att de multe ntrebri, Smikros ls
oblonul s cad i deschise ua, Genaios recunoscu pe Zoltes, sclavul lui
Theodotos, marele stpn din Histria. Zoltes era get de origine. La Histria,
statura lui nalt, bine legat, faa lui puternic, cu ochii limpezi i buni,
umbrit de gluga pe care o purtau btinaii, cu un fir rou, tors n tighelul
marginilor, pentru a arta n slujba cui era, o tiau toi. Acolo unde aprea
Zoltes, din culmea puterii sale poruncea Theodotos.
Noul venit pru uimit de ntlnire. Punnd ns un genunchi la pmnt
i fcnd s-i sune la old sabia scurt, rosti:
Fericire i prosperitate, ie, Genaios, fiul lui Genaios!
De ce m salui, i rspunse acesta, ca pe un cetean?
Nici tatl meu, nici eu, n Histria pontic, dei o ndestulm cu bogii,
nu suntem dect nite strini crora nu li se cuvine s fie salutai n felul
acesta.
Te neli, Genaios, fiul lui Genaios, sau atunci nu vei fi aflat c
puternicul Theodotos i-a dat cetenia deplin tatlui tu, rspunse Zoltes,
ridicndu-se.
Genaios, amintindu-i de vorbele de ndemn ale prietenului su
Thrasybulos, simi o mare bucurie la vestea aceasta. Prinznd privirea
ntrebtoare a tnrului, solul continu:
Afl c vremuri crunte s-au abtut peste cetatea noastr. Iarna a fost
grea. Abia de cteva zile gheaa a crpat i s-a desprins de la rmurile noastre.
Marea, mai mult ca oricnd, ne e duman. Nici jertfele aduse Afroditei, nici lui
Apollon, tmduitorul, n-au izbutit s-o mbuneze. Templele, cele dou, sunt
pustii. Oamenii nu mai cred, i cei mari spun c altul ar fi zeul cruia ar trebui
s i se aduc jertf. Aa se aude!
Ascultnd povestea lui Zoltes, Smikros, piticul, holb ochii dnd din cap,
ca i cum toate acestea le-ar fi recunoscut acum, cnd cellalt le nira.
Genaios, n schimb, se ridicase i fcea civa pai ntre pereii ncperii
scunde, ateptnd cu nerbdare s treac introducerea asta a lui Zoltes, cu zei
nenduplecai i zei necunoscui.
Simea c n alt parte st racila adevrat a vremurilor tulburi ce se
abtuser asupra Histriei. De aceea el zori vestea, ntrebnd despre ai lui,
despre sora lui, Crisis, despre tatl su, despre treburile negustoriei lor.
Sunt rvite toate, rspunse Zoltes, de rscoalele care au fost i care
nu s-au potolit nc. n atelierele voastre de pnze i de plase, n depozitele de
mrfuri strine, n schelele de clftuire, peste tot a ptruns rzmeria. De la
boi au plecat sclavii urlnd, cu pumnii ridicai, pe strzile cetii. Apoi,
cobornd glasul, sever i aproape tios: i se optete c tatl tu n-ar fi fost
strin de nceputul rscoalei.
Genaios se opri din mers i-l privi aspru, aproape cu ur, pe sol. Smikros
ncepu s rd, cu un rs ascuit de fiin mic, btndu-i coapsele.
Da, da, adause Zoltes, aa ar fi nceput. De ndat ce ns Theodotos i-
a dat cetenia tatlui tu, el s-a ntors mpotriva sclavilor. I-a sugrumat fr
mil, a potolit puin furtuna i astzi este sfetnicul cel mai apropiat al lui
Theodotos. El a sftuit s se bat moned, ca s fie pe placul meteugarilor,
care nu vor mai schimba n natur. i Genaios btrnul mai are un gnd,
pentru a crui nfptuire m vezi aici. Mine diminea pornesc spre Callatis.
Theodotos poftete pe conductorii cetilor la un sfat, al crui neles ns mi
scap. Aceasta este taina tatlui tu i a lui Theodotos. Va mai curge nc
snge n Histria noastr, dar familia voastr va urca spre strlucire, Genaios,
fiul lui Genaios!
Solul se ls apoi obosit ntr-un cal i, scond dintr-o desag de ale
gurii, ncepu s mbuce.
Smikros trase oblonul i casa se liniti pentru noapte, cu un singur opai
de veghe, aezat pe o lavi de piatr.
Genaios nu putea dormi. Urmrea cu gndul cele petrecute la Histria i,
mai ales, purtarea tatlui su. l recunotea n felul acesta de a se schimba de
la o clip la alta, fr remucare, uimind numai chivernisirea treburilor sale, cu
lcomia i viclenia nu ndeajuns de domolite. Astfel a tiut s-i creasc averea.
Pe sclavi, mai hotrt dect alii, nu-i preuia mai mult dect pe lucruri. Nici
mcar umbr de nclinare, n rstimpuri cu totul rare, ca pentru fiine vii, care
vorbesc, plng sau rd, btrnul Genaios nu o avea. Chipul su cu barba
ascuit, inelat i crunt, cu sprncenele ridicate peste ochii vinei, i ddea
vicleanului negustor o nfiare de satir. Era lung, deirat, de o slbiciune
cumplit i se frngea parc n micri fptura lui osoas, cu mini pe care, ca
albatri crcei de vi, se ntindeau vinele printre oase i tendoane. ntreaga lui
fiin, nfurat n stofe scumpe, te ngrozea.
Fiul su l vedea aievea i l aeza lng icoana rotofeie i plin de
buntate a lui Duris.
Simmintele sale treceau de la ruinea omeneasc la recunoatere i
aprobare aspr, negustoreasc. Simea trdarea sclavilor de ctre Genaios cel
btrn i momirea binevoitoare a meteugarilor, dup cum ntrevedea trdarea
de mnie a acestora de ctre acelai. i Genaios tntul zmbea ngduitor i
aproape admirativ. Ridicat n alctuirea fiinei sale morale cu mult mai sus
dect tatl su, tnrul se afla totui nenchegat, lunecnd ntre gnduri i
sentimente potrivnice, peste a cror ascuime, totui, amintirea unui vas
frumos sau a unei statui admirate la Atena i recenta mndrie a unei libere
cetenii punea o preioas alinare. Necumpnit n adncul fiinei sale, Genaios
al lui Genaios nu putea s fac s biruie n el buntatea pe care o ntlnise la
Duris. Ea trecea din cnd n cnd prin el, dar numai cu rbufniri, iute necate
n nepsarea amatorului de frumos sau interesul negustorului i stpnului de
sclavi. i zorile l-au prins obosit i nelinitit, nici alturi, nici mpotriva tatlui
su.
Cltoria de a doua zi pn la Histria a fost uoar. Plecai dis-de-
diminea, cu un vnt bun, puin dup miezul zilei au vzut rsrind din apele
albastre ale Pontului, Histria, falnic ridicat pe peninsula ei. Pe msur ce se
apropiau, se desluea tot mai bine mulimea strns pe diguri i pe creasta
zidului celui mare, deasupra cruia se ridicau albe, strlucitoare, cele dou
temple: al Afroditei i al lui Apollon tmduitorul. n anul acela, Theoxenos era
arhontele eponim, preotul zeului ocrotitor al cetii. Cobora i el din acelai
neam vechi al lui Theodotos, din unul din cele patru triburi miletane, de
nceput. Rudenia nu-l fcuse ns ctui de puin ngduitor cu Theodotos,
primul magistrat de acum al cetii. Mai aprig chiar dect el n a pstra totul,
putere i avuie pentru neamul lor, al celor ctorva stpnitori descendeni din
ntemeietori, btrnul preot se mpotrivise cnd de curnd, cu un gnd de
mldiere politic n vederea unei meteugite uneltiri, Theodotos dduse
cetenia fenicianului Genaios cel btrn i neamului su. Faptul acesta
apropiase prea mult de ei i mai ales de cultul cetii nchinat lui Apollon pe un
strin, care, orice ar fi fcut, trecea ca necurat n ochii lui Theoxenos.
Rzimai de vrejul nalt i albastru al provei, n vrful cruia strlucea
lotusul aurit, Genaios i Thrax priveau rmul ce se apropia, inta lungii lor
cltorii. Auzeau fonetul apei de-a lungul corbiei i ntorceau din cnd n
cnd privirea spre pnza de culoarea drojdiei de vin, rotunjit de puterea
vntului. Genaios i ddea seama c scnteietoare de culori i uoar n
lunecarea ei printre valuri corabia lor era frumoas i strnea admiraia
mulimii adunate. i tnrul armator era mndru de aceasta. De bun seam,
fuseser vzui i recunoscui din deprtare i pornise zvonul prin cetate de
venirea lor.
Cci nu era ndoial c ei erau prima corabie care sosea la Histria dup
iarna ngheurilor abia desfcute i a cumplitelor furtuni. ntr-un anumit fel,
deci, erau i soli buni de vreme frumoas. rmul se apropia tot mai mult,
nct se puteau deslui costumele, ba cu fiecare val lsat n urm i
chipurile. Erau iruri ntregi de oameni nelinitii, care-i vorbeau ntre ei,
gesticulau i fceau semne din deprtare. Pe Genaios cel tnr privelitea
aceasta, n mndria lui nermurit, l fericea. Se simea ntr-un fel aezat n
admiraia mulimii, care abia l atepta s-l laude i s-l preamreasc. Zmbi
acestui gnd i-i ncorda aceeai fiin pentru ca, la rndul su, s se
nfieze mndru i puternic mulimii.
Pilotul strnsese pnza i lsase numai lopeile lungi s bat ritmic n
amndou bordurile corbiei. Erau att de aproape, nct se auzeau glasurile i
larma cetii, strigtele de pe ulii i urletele groase ale gloatelor (nu se tia de
ce), cnd Amaryllis, mndra corabie, primi o lovitur de moarte. Un piept
puternic de la fund i lovi i i ngrop adnc n nisip prova sub ap. Nava se
cltin, rupt din plutire, i sub greutatea ncrcturii se plec pe o coast,
astfel c numai cteva palme mai despreau apa de copastie. Cu un sunet sec
de lstri ce se doboar, toate vslele de stejar din bordul aplecat se
prefcuser n ndri. Marfa se rsturn ntr-o parte, iar oamenii alunecar pe
puntea nclinat.
De pe zidurile Histriei s-au ridicat atunci urlete ale mulimii, care,
agitat, se rupse n plcuri, ca un irag. Apoi se opri o clip i porni iar n
grupuri de civa ini la lotci i la brci.
Cei de pe punte, i n primul rnd Genaios, tlmcir mulimea aceasta
ca pe un ajutor. Curnd ns, spre marea lor surprindere, aveau s-i dea
seama c se nelaser. Un nottor, aprut lng bordul nclinat al corbiei, le
strig puternic:
Fugii, suntei n primejdie!
Genaios n-a neles prea bine de ce, dar a ascultat. Cu o luntre mic pe
care o avea la bord, el cu Thrax i cei doi mimi, fr nici un vas de pre sau
vreun alt lucru la care ineau, s-au strecurat, fr s fie recunoscui, prin
mulimea de brci ce se ndreptau spre corabie. i, ieind dincolo de farul cel
mare, au ajuns pn n afar de zidurile cetii, la un mic golf cunoscut de
Genaios, nu departe de un sat de pescari, unde au ateptat s treac noaptea.
*
Dup nbuirea sclavilor, Genaios cel btrn, aprndu-i interesele
negustoreti i ca recunotin pentru cetenia do-bndita de la Theodotos,
ncercase s-i sugrume i pe meteugari. Fuseser lungi tratative ntre cele
dou pri, n care meteugarii de tot soiul pietrari, olari, curelari, armurieri,
estori, dulgheri, mpletitori de plase, croitori, cizmari ceruser lui Genaios,
pentru asigurarea muncii lor, sa scad preurile sub ale lor, la toate mrfurile
strine din depozitele sale, sau cel mult s le vnd cu preul mrfurilor
btinae i, mai ales, s nu mai aduc nimic dinafar.
Genaios cel btrn fgduise cu un zmbet iret i cu un clipit al ochilor
si vinei. Dar chiar n noaptea ce a urmat i a premers sosirii corbiei
Amaryllis a adus sclavii din cresctoriile de animale i cherhanalele de
pescuit, strini de cetate, netiutori i slbticii i, sub biciul vechilor si
vtafi, i-a pus s nimiceasc i s sfarme, s rup i s ard toate mrfurile
meteugreti. Cnd s-au ivit zorile, n Histria, singurele mrfuri care mai
puteau fi scoase n pia erau ale lui, iar preurile ale poftei sale.
n dimineaa aceea, cetatea ncepuse s geam i s scrneasc din
toate colurile ei. Orice via se oprise. Mrfurile lui Genaios fuseser la rndul
lor sfrmate i nimicite. Pe ulie ncepuser s alerge alaiurile rzvrtite,
bogaii se nchiseser n case, iar Theodotos, el nsui, cu ai lui, ntovrit de
Genaios, se refugiase n templul lui Apollon tmduitorul. Un armurier vestit,
Homericus, se aezase n fruntea rscoalei meteugreti. i golise atelierul,
dnd fiecruia fie o suli, fie o secure, fie o sabie. Purtnd un ciocan enorm de
cteva puduri, Homericus pornise n fruntea mulimii.
Atunci a aprut Amaryllis pe zare. Corabia a fost recunoscut de
ndat. Homericus a numit-o i a urlat c e plin cu marf strin. n tumultul
acesta, Histria ntreag ieise pe ziduri s o primeasc cu ur i cu revolt.
Refugiaii din templu urmreau nspimntai apropierea.
n clipa n care mulimea nu ajunsese n port, iar Homericus, ajutat
acum de Hermaphilus, curelarul, mbrnceau paznicii i suliaii, urlnd i
chemnd poporul de meteugari i negustori dup ei, cei din templul lui
Apollon tmduitorul s-au privit lung unul pe cellalt. Theodotos a ntrebat din
ochi pe Genaios cel btrn, mai mult dect pe un sfetnic, ca pe un dascl
nelept, iar acesta a ncuviinat dnd din cap, artnd astfel c sosise clipa
hotrtoare. De aceea, urcnd pe coasta digului celui mare, care n faa
templului domina portul, locul cel mai nalt al acropolei histriene, i
rezemndu-se pe uriaul basorelief de bronz, purtnd pe el un vultur cu un
delfin n gheare, stema Histriei, Theodotos ridic braele, cernd tcere. Din loc
n loc, de-a lungul scrilor pn la cheiuri, slujitorii, aezai la cte cincizeci de
pai, imitar gestul primului magistrat.
Mulimea se opri o clip, ateptnd s vad ce are s se ntmple. Atunci
Theodotos, cu o vdit stngcie i ncetineal, vorbi:
S fie, histrioi, corabia aceasta ncrcat cu marf strin, ultima!
Homericus rse i huidui. V-o fgduim! Aa s fie! Relu Theodotos. Bunii
notri meteugari s ne ndestuleze i s triasc din munca lor. i asta s fie!
Dar nu uitai, dragii mei, c nenorocirea celei dinti corbii de primvar, ca i
altele dinaintea ngheurilor din st an, ne-a vestit o voin nprasnic: moare
portul nostru cu ncetul. Faptul acesta trebuie s-l primim ca pe o pedeaps. O
mn puternic se las asupra noastr i ne desparte de marea liber, drumul
larg al bogiei noastre.
i Theodotos tcu. Pe faa lui palid i pn n inelele brbii argintii
picurar broboane de sudoare. Chitonul su bogat, brodat cu himere n
chenare de aur, nu izbutea s iscund n faldurile largi stngcia fricoas a
btrnului. Arhontele acesta de vremuri linitite nu era fcut, din vrful
bogiilor sale, s dea piept cu mulimile. Se vedea desluit c nu mai tia ce s
spun. Nscocise cteva cuvinte pe idei care nu erau ale lui, i din golul ce i se
fcuse n minte nu mai putea culege nimic. S-a simit o clip, n primejdioasa
tcere ce se fcuse, c mulimea le scap din mn celor ce voiau s-o
stpneasc. i, neputincios, Theodotos ridic braele nc o dat, mai mult de
dezndejde dect a porunc.
Atunci Genaios cel btrn urc, sigur de el, pn lng stema cetii. A
fost primit cu huiduieli, cu strigte de tot felul, de mnie sau de batjocur.
Cteva pietre lovir chiar i zidul de dedesubt, iar altele i czur la picioare.
Netulburat, el a azvrlit cu vrful piciorului pietrele napoi. Deirat cum era,
strns n mantia lui de culoare nchis, prea un vultur ce atepta clipa s-i
loveasc prada. ncruciase braele i se uita peste mulime pn la corabia
rsturnat, creia i czuse pnza rupt. S-a dat arunci o lupt de ntrecere n
rbdare i curaj ntre Genaios i mulime. Ateptau s se nfrng unul pe
cellalt. i omul a nfrnt. Impunea prin semeia lui, iar mulimea, i chiar
Homericus au tcut. Voiau parc s vad pn unde are s ajung ndrzneala
btrnului. i cnd n cele din urm murmurele se pierdur i nu mai
rmseser dect ici, colo, cte un chihot, Genaios, puternic i rsuntor,
vorbi:
Oameni buni! Omori-m, dac vrei, dar nu ne mpiedicai s
scpm cetatea! Cetatea nu e numai a voastr! Vrei s prdai corabia ce st
colo rsturnat, ca un semn al unei mari nenorociri spre care ne struie i
gndul i puterile? Luai-o! E a mea! Dai-i foc, srcii-m, ardei-mi casa,
hambarele, mrfurile, facei-v poftele cu mine i averea mea, dar nu fii surzi,
nu fii orbi, nu fii nebuni i ticloi cu voi niv i cu urmaii votri. Ai auzit
i o tii cu toii: portul nostru moare. Corbiile se rstoarn. E o primejdie ce-l
pndete din fund. Crete mlul, i nisipul, nencetat. ntr-o zi, cetatea va muri
nbuit. Alba i mndra Histria, rupt de valurile marii, va fi o ruin poate pe
marginea unui lac. i cui i se va datora aceast trist i nendurat minune? i
de ce s n-o spunem, aceast pedeaps?
i Genaios ls s-i cad vorba pe ntrebare, cu gnd chibzuit, pentru ca
tcerea s mite i s frmnte cugetele. Atunci se ridic din mulime un glas:
Histrosului, marelui fluviu i-o datorm. Dar ce-oi fi vrnd? S ne
mutm cetatea? Prostii!
Murmure se nscur din nou, cu rsete n ele. Genaios ns nu se ls
descumpnit. El le acoperi cu glasul su puternic:
E adevrat, marele fluviu e de vin! Dar marele fluviu, i el, de cine ar
putea asculta s se abat i s-i risipeasc nisipurile n adnc? De cine
ascult izvorul abia nscut i oceanul ce-ncinge pmntul? De cine ascult i
lacul, i grla, i cutremurele de pmnt? Cine e nfricotor i puternic ca
Zeus n carul su de aur cu cai cu copitele de bronz? Cine trimite n furtun
tauri i montri? Cine zguduie lumea i o mngie i o mbogete apoi cu
zmislirile din buruieni pn n dobitoace? Cine e slbatic i bun, ntunecat i
luminos? Zeul prinilor notri, Poseidon, Taurul Mrii. Voi l-ai uitat, histrioi!
Cei din Corint i Rhodos nu! Ei i cunosc puterea i i-o cinstesc. i iat-ne
ajuni astzi s ne plecm i s ne rentoarcem spre cel prsit pe nedrept,
care cu mult n urm spre rmurile astea pustii a ajutat n ndrzneele lor
cltorii pe strbunii votri. Greeala voastr o simii i o vedei n portul
acesta, care din mnia lui are s ajung o bltoac. ntoarcei-v spre Poseidon,
histrioi! Trebuie s v duc cu spre zeul vostru adevrat, eu, un strin?
i Genaios, ridicnd braele cu mnecile sale largi i ntunecate, era, ntr-
adevr, ca un vultur care sta s-i ia zborul.
Cuvintele sale au rscolit i au amuit mulimea. Prea c, n sfrit, o
stpnete, cnd de pe digul ce cobora spre templu, un glas ascuit, zgriat, se
fcu auzit:
Nu v lsai rtcii, histrioi! Temei-v de Apollon tmduitorul. El v-
a ocrotit cetatea pn acum i tot el v va arta calea ce avei de urmat.
Era glasul lui Theoxenos, preotul cel mare. Frnt i ghebos, btrnul se
cocoase pe toiagul su, cu care btea mnios n piatr.
Sunt arhontele eponim i marele preot! Eu dau numele anului acesta
i nu vreau s rmn blestemat. Sunt preotul lui Apollon!
i mine vom avea nc un preot, al lui Poseidon, alturi de tine i de
cel al Afroditei, rspunse tuntor Genaios. Poseidon e zeu mare, cu dou luni
nchinate n an, una de putere, n inima iernii i alta de blndee, n vara
nflorit. Ca i Poseidon Heliconios, Taurul Mrii va fi cinstit i de voi, cum a
fost cinstit de prinii i strmoii votri. i Apollon, i Poseidon s-au neles
bine ntotdeauna. N-au zidit ei meterezele Ilionului? De ce s nu ne scape i
cetatea noastr? Btrnul fenician l cunotea bine pe Homer i mulimea a fost
impresionat de atta tiin a poeziei i a religiei.
Atunci rsun un glas ca o goarn: al treilea i cel mai puternic. El venea
de lng far, stpnind ntreaga ntindere de ap i piatr.
Privii-m, histrioi, strig el, sunt Zoltes cel cunoscut de toi!
Slug! i rspunse deodat Homericus, ca o palm s-i nchid gura.
Da, slug din nevoie pn ieri, armurierule, strui Zoltes. Astzi ns,
alturi de voi i dumanul celor de sus. Nu v lsai nelai! i braele lui
puternice se ridicar amenintoare mpotriva celor de pe creasta zidurilor.
A fost o uimire n ntreaga mulime de schimbarea aceasta. Dar cel mai
mirat de neateptata intervenie a lui Zoltes a fost Theodotos.
Mulimea, interesat de cearta asta ce venea din trei pri, ntorcea ca un
singur om capetele cnd spre Genaios, cnd spre Theoxenos, cnd spre Zoltes.
Cel ce o stpnea acum era Zoltes. Acuzrile lui fie i revolta trebuiau s
aib necunoscute, dar tari i adevrate temeiuri. Ele convinser i l apropiar
deodat de simpatia celor muli. Nu putea s nu vorbeasc adevrat cnd striga
fr nici o team:
Totul e o nelciune, histrioi! i n zeii lor vechi, ca i n cei noi, nu se
ascund pentru noi dect aceleai lucruri: jujul, biciul, lanurile i moartea.
Astea le-am vzut de curnd! i dac nu avei ncredere n mine, atunci avei n
Homericus.
Zadarnic, mai ales Genaios, a cutat s-l nfrunte, Zoltes l biruia.
Mulimea ncepuse s freamte la glasul lui puternic:
Corabia din fa nu e mielia lor cea mare. Despre altele vei afla!
Homericus, mirat foarte, a strigat:
Aa el Azvrlii-v asupra ei, histrioi!
Mulimea s-a aruncat asupra corbiei cu tot ce a putut s ajung pn la
ea i a sfrmat, i a rupt, i a nimicit. Au czut prad furiei sale frumoasele
vase ale lui Duris pentru Tanusa i statuile de lut i marmur, i stofele lui
Genaios cel tnr, i a ispit i pilotul. n amurg i n noaptea ntreag, n faa
cetii, unde din cnd n cnd se mai auzea murmurul mulimii, Amaryllis a
ars cu flcri nalte, ca o tor nfipt n mare.

Neateptat fusese primirea. Tulburarea tnrului Genaios l cuprinsese
i din fapte, dar mai ales de neneleasa purtare a lui Zoltes. Pe drumul ocolit,
ales a doua zi de tnrul cltor ca s intre n cetate, el se opri din cnd n
cnd pentru a privi cu bucurie aezarea copilriei i tinereii sale. Cci pentru
Genaios ntmplrile, orict ar fi fost de cutremurtoare, nu mpiedicau
legtura cu fgaul tuturor lucrurilor, cu lumea nconjurtoare prin care
trecea. De aceea el cuprinse cu desftare privelitea din jurul Histriei. Erau
ierburi proaspete ce creteau de la subsuoara istmului spre ntinsul
pmnturilor i pdurilor de stejar, ierburi ce se schimbau ntr-un mohor
sngeriu, peste care pulberea de sare i subirile vluri ale ceii matinale
puneau ireale ape argintii. Din cnd n cnd, peisajul se rupea n ochiuri de
ap, un fel de lacuri srate i translucide, n care Genaios renchipuia joaca
primei sale adolescene. ntr-acolo treceau n dimineaa aceasta de primvar
crdurile de rae, de lebede i de pelicani, care poposeau sau zburau mai sus,
spre delta marelui Histros. Se vedea de departe cum coborau clifarii armii
sau albi, cu un pieptar de purpur i cu zborul greoi. n fund, pdurea ncepea
s se lege, deas i ntunecoas, trgnd o perdea, dincolo de care erau lanurile
moiilor histriene, cu bordeie n pmnt, cu cteva fumuri srace iarna, i cu
sclavi. Acetia, amestecai cu rna, se nteau, triau i mureau acolo, dac
nu erau vndui, cnd se nmuleau prea mult sau cnd regele Tanusa nu mai
purta rzboaie cu vechii gei, sau nu mai vrea s dea din prizonierii pe care i
fcuse.
Popasurile drumului de rentoarcere l bucurau pe Genaios, pentru c
amnau clipa lmuritoare a tuturor ntmplrilor, clipa aspr i hotrtoare.
Thrax i el ncerca aceeai dulcea a rentlnirii cu locurile natale, numai c
pe el l furau gndurile mai departe, spre munii i pdurile din cotul de
miaznoapte al Histrosului, unde ndjduia c mama sa mai triete. De acolo
se vedea ca altdat urcnd i cobornd pe ape pn n inima Daciei,
ntovrindu-i de attea ori fraii mai mari, cnd acetia purtau nego cu
esturi i podoabe greceti, schimbate n trgul Histriei pentru vnat, miere i
fructe. Singuri cei doi mimi, Philipos i Sofron, rmneau strini de toate,
copleii de un simmnt de ngrijorare i de fric. Se strngeau unul lng
cellalt, nu scoteau nici o vorb i-i ineau aproape boccelele cu sculele
meseriei. i dup dese popasuri, cltorii i vzur de drum mai departe.
Astfel trecur cu grij printre aezrile mrunte de dincolo de zidul de
apus al cetii. Dup ce Amaryllis fusese dat furiei poporului i dup ce
Zoltes dispruse fr urme, din cte putuse afla Genaios prin crciumi i prin
negustori, dup noaptea aceasta cetatea se potolise oarecum din clocotul ei.
Homericus se ntorsese la ilul su i, n lips de un gnd i o voin puternic,
mulimile preau c se domoliser, ntr-o ateptare despre care nimeni nu tia
ns ce avea s aduc. Un singur lucru rmsese struitor: un blestem sau o
njurtur dup firea fiecruia mpotriva noului cetean Gnaios cel btrn,
sudalme pe care fiul su le culegea de pe toate buzele.
Din ascunziurile lor, meteugarii scoseser o marf nou, cu care
nvioraser trgul. i tot cartierul acesta mrgina de negustorie local prinsese
iar via. Se vindeau de toate: blde i candele de lut; cizme nalte, ru tbcite,
pentru noroaiele de dincolo de zidurile cetii; stofe de ln bun, esute aici,
dar ptate de culori ndoielnice; cuite, sbii i securi cu buza alb de ascuiul
subire ca un fir de pr; arcuri de alun i de corn cu coard tare i
zbrnitoare, din mae de pete, i leacuri de la venin de viper, pn la
licoarea amar i adormitoare de mac. Uliele nguste erau zgomotoase i plutea
deasupra lor un miros greos de prjeal de pete, de ulei ars i de vin acru i
ieftin, stors din cteva vie plpnde i ru ngrijite, de prin partea locului.
Amestecai i pierdui n mulime, ntrziind prin rscruci i venind iari
la ai lor, Philipos i Sofron preau renscui.
Trgovei nrii, viaa aceasta a cetii multipl, haotic i puternic
avea o mare nrurire asupra lor. Prindeau cu o ureche dibace orice zvon de
cntecel popular i se opreau s-l asculte, dei deslueau mai greu dialectul
din partea locului. n toate era ns vorba de acelai Genaios, i nu n felul cel
mai ademenitor. i simeai pe mimi cum erau nclinai s fure cntecele astea i
s fac din ele cine tie ce pozn. Dar se opreau deodat, priveau unul la altul
i amndoi la Genaios cel tnr. Un fel de ruine i recunotin pentru
binefctorul lor i cuprindea. Acesta, prinzndu-le cuviina, ca s le arate c
nu se mnie i c, dimpotriv, i ndeamn, se apropia i asculta i el cntecul
purtat din gur n gur mpotriva tatlui su.
i aa, zbuciumai i cltinai de mulime, nerecunoscui de nimeni, au
ptruns n cetatea propriu-zis. O lespede nalt sttea de-a curmeziul, ca un
prag n poarta cetii. Dou anuri o tiau pentru roile cruelor care s
ptrund pe strada larg, pietruit cu lespezi de marmur, ce ducea nspre
acropol i nspre temple. Strada cobora pn n port-dup ce mai nainte se
lrgea ntr-o pia, o agora. Acolo, deoparte, spre mare, era casa bogat a lui
Genaios cel btrn, iar pe partea cealalt, mprejmuit de grdini, palatul
regelui Tanusa.
Ca orice cas elin, casa btrnului armator prea mai degrab o mic
cetate nchis spre strad cu ziduri nalte, cu o poart numai spre o grdin
interioar, cu un peristil ocolind toate laturile. Camerele ce ddeau spre
colonada aceasta aveau grele perdele de purpur i mtase, btute pe poale cu
tabl de aur. Erau adause obloane groase de stejar, ce se puteau strnge
pentru asprimele vremurilor de pe rmul Pontului Euxin.
La aceast arhitectur tradiional, elin, gustul oriental al lui Genaios
cel btrn adugase culoare mult i materiale, felurite i strine. O faian
luminoas, polihrom, nchipuia podoabe bogate n pragurile camerelor, pe
cornie i mai ales n bazinul din mijlocul grdinii, n jurul cruia totul se
acoperea cu mozaic. Plantele ornamentale, plpnde erau scoase din pivnie
calde, luminate piezi, pentru a nu-i pierde ncropeala aerului, i aezate n
dimineaa de primvar n jurul peristilului.
La aceast ndeletnicire ginga, linitit, l-a gsit tnrul cltor pe tatl
su. Urmrea atent cum sclavii crau hrdaiele grele cu arbuti nvoli, cu flori
albe i parfumate. A fcut numai un semn de recunoatere uor, ca pentru un
strin, i apoi l-a lsat pe fiul su s atepte.
n mijlocul curii, lng bazin, zcea un btrn cu picioarele strnse de
un butuc. Dup obiceiul oriental, n casa lui Genaios, pedepsele se ispeau n
aer liber, ntr-un col de curte sau la o margine de drum, dac era la ar.
Carcere nu erau. Sclavii cu fapte grave, osndii la moarte, se otrveau sub
ochii stpnului i ai celorlali sclavi ai casei, spre adeverire i nfricoare.
Pe btrnul acesta cu plete lungi i barba crunt Genaios cel tnr l
cunotea foarte bine. Era Aetas, sclavul cinstit, pe care stpnul l pusese vtaf
peste cherhanalele i usctoriile sale de pete de pe malul Histrosului. Vina lui
fusese c sclavii adui de acolo de Genaios cel btrn, s frme mrfurile
meteugarilor histrioi, odat ntori la treburile lor, se rsculaser. Rupseser
plasele, sfrmaser grtarele, rsturnaser n ap butoaiele cu sare, luaser
n stpnire lotcile i porniser unde or vedea cu ochii.
Acum, btrnul armator era mulumit de aezarea hrdaielor sale. Se
nduioa de frumuseea florilor pe care le aspira cu nesa, i n trecerea de la
un arbust la altul se oprea o clip, privea spre Aetas, l clca pe degetele
minilor sau i ddea cu piciorul n umr i trecea mai departe, nchiznd ochii
i aspirnd florile cu mbtare.
S fi simit el privirea grea a fiului su, care fr nici o vorb l urmrea?
Cci, oprindu-se deodat din delectrile sale i apropiindu-se cu un pas linitit,
rosti cu putere tnrului, n fa, artndu-l pe Aetas:
i tu, i el ai greit! i ncepu s-l dojeneasc aspru de cltoria
aceasta ru pregtit, de alegerea nepriceput a piloilor, care n-au msurat la
vreme adncimea, i de plata pe care Tanusa, regele neierttor, aflase c i-o
cere pentru marfa pierdut.
Tnrul presimise clipa aceasta, dar nu chiar att de aspr i
respingtoare. El sttu s cntreasc dac trecerea de la duioia pentru flori
la cruzimea pentru oameni face parte sincer din firea tatlui su, sau e numai
un joc n care-l tia att de priceput i ndemnatic. Dar la ce i-ar mai fi folosit
s tie! Faptele rmneau aceleai, i Genaios cel tnr, jignit i mhnit, cuta
n el ceva cu care ar fi putut rspunde. Atunci i rsunar n urechi cntecele
de batjocur mpotriva tatlui su de-a lungul cetii. Nu tia bine, cnta n el
sau cnta aievea, cntecul acesta venind ca un rspuns potrivit mniei sale. i
ddu seama n cele din urm c ngimarea era, ntr-adevr, deoarece btrnul
nsui se opri s o asculte. Tnrul recunoscu glasul gros a lui Philipos i
glasul subire i mpleticit al lui Sofron. Mimii, sfioi, rmseser lng poarta
de la intrare i ncercau fa n fa, cu jocul minilor i al privirilor, s nchege
o pozn de-a lor, jucat de cntecul popular. Thrax, aezat lng prag, cu
picioarele ncruciate, i urmrea desftndu-se.
De bun seam, btrnul Genaios bnui cntecul c vine de dincolo de
ziduri. l auzise de attea ori i se silise s-l lase s treac pe lng el fr s-l
tulbure. Dar nu izbutise. Acum, rsunnd ntr-o nou mprejurare, btrnul i
simi greutatea sporit i privi lung i cercettor nspre fiul su. Voia s tie ce
se petrecuse n cellalt. l auzise i el? i dac l auzise, ce credea? Dar
tulburarea aceasta la o fire tare ca a lui n-a inut dect o clip, n care se hotr
s trag un semn de putere i din ntmplarea aceasta nesigur. De aceea, cu
glasul cel mai linitit, zise:
M ursc, tiu, i oarecare dreptate au i ei! Se sili apoi s rd
zgomotos i s acopere cntecul.
Vorba aceasta ciudat, n care era i fal, i vicleug, se cerea lmurit.
i btrnul simi lucrul de ndat. De aceea, el povesti toat ntmplarea
trecut pus la cale i, n cele din urm, stpnit de el.
I-am frmntat, zise el i-i deschise i nchise pumnii de cteva ori,
de la ticloii de sclavi pn la cei mai mari. Crezi c altfel a fi dobndit ceva?
i pe zei, i pe oameni trebuie s-i sileti. i se opri o clip. Scutur uor de pe
poalele hainei sale, de culoarea stnjenelului, rna czut din hrdaiele
mutate, se uit lung la fiul su i adause: Te miri? Afl c-i pomenesc i eu
cteodat pe zei, cnd am nevoie nu de ei, ci de prostia celor care cred n ei.
i povesti amnunit cum al lui fusese gndul s se renvie i s se
statorniceasc cultul lui Poseidon, vechea divinitate miletan, a ntemeietorului
cetii. Era un lucru nou, spunea el, care i va deprta pe toi de cele vechi.
Planul su era mare i nsemnat; el avea s dea de lucru la toat lumea. Un
templu nchinat lui Poseidon trebuia s se ridice. De dou ori pe an aveau s fie
srbtori, cci lui Poseidon i erau nchinate dou luni de cinstire: una de iarn
i alta de var. Alaiuri aveau s se alctuiasc, curse i ntreceri. Zidari,
lemnari, dulgheri, cizmari, estori, croitori, olari, fierari, toi aveau s lucreze,
s ctige, s uite i s tac.
Numai doi mi scap i mi se vor ridica mpotriv, adause btrnul.
Unul e Theoxenos, cu interesele lui de neam vechi i bogat, care va ncerca s
mite mulimile pentru Apollon tmduitorul, pe care-l slujete. Pe preotul sta
voi ti ns s-l cuminesc. Cellalt, mult mai primejdios, e Zoltes!
Genaios cel tnr deschise ochii mari, nerbdtor s afle, n sfrit, taina
solului pe care-l ntlnise la Tomis.
L-am trimis, continu btrnul, cu porunca lui Theodotos, pentru c
voiam s dau mai mult greutate gndului cel nou, cultului lui Poseidon. L-am
trimis, aadar, s cheme lng noi i pe cei din Tomis, i pe cei din Callatis. Ce
vor fi rspuns nu tiu, cci Zoltes s-a ntors ca duman, a asmuit mulimea
mpotriva noastr i s-a fcut nevzut. Apoi, dup o pauz, btrnul relu:
dac Smikros n-ar fi sosit acum cteva clipe n crca unui clre scit, am fi
orbecit nc n ntuneric. Se pare, ne-a povestit piticul, c Zoltes ar fi ntlnit
pe drum nspre Callatis, ntr-un convoi de sclavi trimii pe jos, spre vnzare, pe
doi dintre fraii lui mai mici. Tanusa d rait din cnd n cnd cu oamenii lui
prin satele i bordeiele btinailor din pdurile de la miaznoapte i culege
flci din tia. i ntlnirea cu fraii si, trimii la vnzare, a schimbat n
Zoltes supunerea n mnie! Zoltes, tiindu-i pe Theodotos i Tanusa legai ntre
ei cu multe interese, i-a dat seama c nu se putea ca cel dinti s nu fi tiut
de fapta celui din urm. Astfel, aprins de ur, s-a ntors mpotriva noastr. O!
Spurcat lcomie a lui Theodotos!
ntmplarea aceasta i deschise tnrului Genaios privelitea slbatic a
rpirilor i nrobirilor btinailor de noii cotropitori, greci sau scii, sau
amndoi la un loc. El i reaminti de povestea lui Thrax, furat cu ani n urma
din bordeiul mamei sale, din care tatl lipsea de mult, iar fraii mai mari erau
plecai. Faptele tari erau aproape de el. i, dei prin tcerea sa l lsa s cread
pe tatl su c a prins mprejurarea n nelesul ei de lupt cu ticloii ridicai
mpotriva intereselor lor, Genaios cel tnr simi n el ntrzierile care n faa
faptelor nedrepte struiau mai mult n sim dect n minte. Deprtat de lumea
tatlui su prin gust i nvtur la Atena, Genaios cel tnr simea c se
deprteaz acum de ea, aici, printr-o nclinare nou, pe care o ntrezrise
cumva, dar nu o simise nc. De aceea, ntia lui pornire i rugminte a fost
pentru liberarea lui Aetas. A tiut s mbrace cererea n cuvinte ce se legau de
interesele negustoriei lor. I-a artat tatlui su c nu e bine s lase bogiile de
pe malurile Histrosului lipsite de priceperea i devotamentul btrnului Aetas
i c acesta, din acelai neam cu Zoltes, cunoscnd bine locurile, ar putea s
dea de ascunziurile primejdiosului fugar.
Btrnul negustor se nduplec i porunci s i se dea drumul lui Aetas
din butuc.
Dup ce le orndui un culcu celor doi mimi, lsndu-i liberi s umble
prin cetate, dar oprindu-i de a mai cnta cntecele mpotriva tatlui su,
Genaios cel tnr, amnnd s vorbeasc btrnului despre olritul cel nou ce-
l pusese la cale, l ddu pe Thrax n seama btrnului Aetas s-l ntovreasc
spre miaznoapte, spre colul Histrosului i spre munii unde n pdurile de
stejar se ascundeau, oropsite, bordeiele btinailor.

Drumuri croite nu erau. Un leau doar, pe pmnt negru, care se pierdea
fie pe nisipul umed al pljilor, cnd ddea spre mare sau spre lacuri, fie sub
nbueala verde, crescut nebunete, din ferigi i lipan, cnd ddea spre
geana pdurilor i urca la munte. Mergeau tcui, unul dup cellalt, Aetas i
Thrax, trezind oprlele i nspimntnd aricii.
Thrax se oprea din cnd n cnd s asculte cntecul psrilor. Atunci,
btrnul, fr s rosteasc un cuvnt, ncepea s fluiere la fel cu pasrea
ascuns n copaci. Pasrea tcea, minunat i ea, ca i Thrax, de soaa aceasta
venit la timp s-i rspund cine tie ce pe limba ei psreasc. Soarele
ncepuse s creasc i cdea greu i cald pe cefele cltorilor.
Au pierdut marea i au fcut un cot larg la stnga. Intraser acum pe
cline de munte, unde fgetul glbui, crud i proaspt se amesteca n pete cu
stejarii viguroi, care urcau dei ca o coama. i abia aici n-au mai gsit nici
drum, nici potec. Au mers aa pn ntr-un lumini, de unde, printre stlpi
albi de trunchiuri de mesteacn, se zrea puin mai la vale limpezimea unui lac
neted i plin de soarele slab i roietic, ncepnd s coboare nspre apus. i
acolo au hotrt s poposeasc.
Thrax cuta vreascuri pentru un foc de pus sub ulcelele lor, cnd,
ascuns ntr-un aluni, gsi un vas mare, adnc, cu trei picioare, un fel de
ceaun, negru nc pe fund de un fum proaspt. i nu departe de el, aruncturi
de oase de pete, unele mai vechi i albite, altele mai de curnd, cu fii de
carne neroas bine pe ele. Se vedea lmurit c pe acolo fusese un osp, i nu
al unuia singur, i nu de mult.
Aetas privi lung la vas i zmbi, fr s scoat o vorb. Apoi hotr s-l
foloseasc. Aruncar n el grune uscate de sare i cteva verdeuri i
ateptar s pregteasc fiertura. Btrnul se ntinse obosit, frecndu-i cu
podul palmelor picioarele, care n umflturile lor mai pstrau nc dou zgarde
tiate n carne de pe urma butucului. Apoi, ca i cum ar fi vorbit de unul
singur, rosti cu jumtate de glas:
i-ncotro o fi urma lui Zoltes?
Thrax, cu ochii int la fiertur, ddu din umeri, fcnd semn c nu tie.
Trecu aa timp pn s clocoteasc verdeurile, cnd deodat, grbit,
ridicndu-se n ezut, Aetas rosti iute, ca i cum ar fi ntrebat cineva:
tiu eu cine trebuie s-i cunoasc urma! Crisis!
i pentru c Thrax fcu ochii mari i mirai, el adug:
Da, da! Fata stpnului trebuie s tie de el! Dar s taci, c e
primejdie de moarte!
Era linite. Nu se auzea trosnind dect vreascurile n flcri i Thrax se
gndea uimit la nenelesele i neateptatele lucruri pe care le aflase, cnd foni
frunziul n jurul lor. La nceput au micat frunzele din fa. Apoi, i la dreapta,
i la stnga, pretutindeni n jur, i au licrit ochii ce-i priveau. Cel dinti i-a
fcut loc un cap neeslat i mios, cruia viioanele nclite de pr se
amestecau cu clii brbii decolorate. Aetas, punndu-i streain palma
mpotriva soarelui armiu, strig deodat:
Losule, cum de te-ai pripit pe-aici?
Cnd i-au recunoscut glasul care le-a poruncit odinioar, toate perechile
de ochi s-au fcut capete, i dup capete, trupuri, care se apropiau frnte ncet,
prudent, de btrn i flcu. Semnau unul cu altul oamenii acetia ciudai,
mai ales la zdrene i la un semn brun, pe care-l purtau toi la gt, sub urechea
stnga. Era o floare cu cinci frunze, semnul unei arsuri adnci, mplntat n
carne cu fierul rou. Erau toi din sclavii fugii dup rscoal, de la
cherhanalele lui Genaios cel btrn. Stpnul plin de duioie pentru flori
alesese la nfierare floarea aceasta pentru sclavii si.
Aetas le fcu semn prietenos s se apropie, iar Thrax i privea cu o
curiozitate crescnd. ncolo nu semnau unul cu altul nici la trup, nici la
chip. Se vedea c fuseser strni dup ntmplri felurite, din neamuri
felurite. Erau negricioi, pistruiai, albi, rocovani sau vinei la piele. Erau unii
mai bine legai, cu muchii umflai ca nite bolovani la fiecare micare, dup
cum erau alii prpdii, cu coul pieptului scoflcit i scobit, cu flcile tioase
de slbiciune i un omuor care juca de jos n sus, ca i cum ar fi fost gata s
crape pielea gtiei. Din toi, cnd s-au apropiat, s-a rspndit o duhoare grea,
amestecat din miros de sudoare de om i de pete.
Acum se gudurau n jurul lui Aetas. Unii din ei abia o rupeau grecete.
Alii vorbeau mai bine, stropind ns cuvintele i literele uiertoare printre
gingii, din care dinii zburaser de mult, sub pumnii vtafilor. Nume vor fi avut
la ei, acolo, de unde erau. Dar cine se mai inuse s-i ntrebe i s le tie!
Cptaser fiecare cte o porecl, dup nfiare sau nclinare: Viermele,
Gaia, Pduchele sau Porcul erau poreclele date fie ntre ei, fie de vtafi. Era o
lume n care o ndrzneal slbatic se amesteca ciudat cu frica.
Fr s nsemneze prea mult pentru lumea aceasta fr-mntat de un
duh de rzvrtire, Losul se pricepea totui s vorbeasc mai bine dect
ceilali. El le lmuri lui Aetas i lui Thrax c unii dintre ei, dup fug, o luaser
mai spre miaznoapte, la gurile Histrosului, i c ei se hotrser s rmn
aici, avnd din lacurile apropiate hran din belug. Apoi, fcndu-le semn celor
doi cltori s-i urmeze, i urc pe o movil, de unde, peste vi i ape, se vedea
departe, n vioriul amurgului, nlbind Histria, ntr-o cea uoar, n care
zvcnea din cnd n cnd flacra portocalie, hrnit cu turb, a farului. Atunci,
Aetas l-a ntrebat dac n-ar fi totui mai cuminte s se ntoarc iari la munca
lor prsit, care, de bine, de ru, le asigura hrana.
La nceput, Losul n-a neles bine. Se lmureau unul pe altul, vorbind
i cu minile, i explicnd cuvintele btrnului viclean, care i ispitise numai cu
propunerea lui. Cnd au neles ns, a fost un urlet ca de hait de lupi. Au
ridicat pumnii nspre cetate, au frmntat pmntul ntr-un fel de pas mrunt
btut cu putere, i unul, apoi altul, i nc altul, i pn la urm toi au dus
mna crpat i murdar la floarea brun cu cinci frunze, ars sub urechea
fiecruia. Unii strngeau pielea, alii o rciau cu unghiile, alii i-o artau lui
Aetas, ca i cum acesta n-ar fi tiut-o. Dorul de libertate zguduia ciudat, feroce,
fiinele acestea. Floarea i Histria erau pentru ei ura i rzbunarea.
Luna apruse roie i enorm pe orizont. ncepuse s licre, ici-colo, cte
o stea. Aetas se ntoarse zmbind, ca atunci cnd le-a bnuit urma dup
ceaun, cu un pas linitit, n mijlocul poienii. Msurase cu bun chibzuial i
ura, i pofta de rzbunare i libertate a sclavilor. i se gndea c, pentru orice
s-ar mai fi ntmplat, era bun cunoaterea aceasta. n mijlocul poienii se
aprinsese un foc mare, i n btaia luminii luceau solzii armii ai crapilor,
mruntul zimat al tiucilor i verdele blos, btnd n negru, de pe spinrile
somnilor mustcioi, cu falca de jos ieit n afar. Era un maldr de pete care
lucea i nc mica, adus de sclavi. Iar peste toate luminile astea apoase, cu
mers stngaci bjbiau racii.
S-au fcut roat sclavii i cltorii n jurul focului i au nceput s
ospteze. Ceaunul era prea mic pentru petele adunat, aa c muli dintre ei
nu mai ateptau rnd la fiert i l mncau crud. Aruncau dintr-o desag luat
de la stpn i pus la mijloc cte un pumn de grune n gur i apoi, din
petii spintecai, mucau pe dinuntru din carne, aa c, golite, rmneau
pn la sfrit numai nite zale de pete, nite coji metalice de solzi,
ngrmdite unele peste altele. Se auzea un sunet surd de desftare i singurul
care vorbea, rspunznd mai mult la ntrebrile lui Aetas, era Losul. El i-a
povestit, cum a putut, c bntuiser prin multe pri, pn s se opreasc aici,
c trecuser mai afund nspre codri i fugiser i se feriser vznd toate
aezrile de bordeie ale geilor de prin partea locului sparte, bjenite i golite de
oameni.
Losul vorbea greu n greceasca lui stropit i Aetas l las s se
chinuiasc. Pe Thrax ns, a crui atenie se ncorda tot mai mult, l supra
rostirea asta frnt i nelmurit, cci Losul povestea tocmai de ceea ce pe
tnr l nflcra mai mult, de locurile unde ndjduia s-i gseasc pe mama
sa. De aceea, ncercnd s rscoleasc tot mai mult i s afle amnunte, el
ncepu s-i vorbeasc Losului n dialectul pe care-l mai tiau numai
btinaii fugrii.
Dup primele cuvinte, ochii sclavului se luminar i un zmbet de
mulumire se aez pe faa lui lat i rocovan. Apoi, gsindu-i cu
repeziciune vorba, el ncepu s-l lmureasc pe Thrax c, ntr-adevr, nu mai
era nici un picior de om n vechile bordeie, c toi btinaii btrni, copii,
femei, brbai fuseser culei de clreii lui Tanusa i dui undeva, la
ngrare, n vederea ndeprtatelor trguri de sclavi, ce se deschideau vara i
despre care blestemata Histrie avea cunotin. Pn departe, ara era pustie
de oamenii ei vechi. i de la Histros, unde i avea corturile de psl aezarea
scitic a lui Tanusa, i pn la Histria foiau clreii scii.
Vestea aceasta desndjduit, pe Thrax, cu toat vrsta lui tnr, nu-l
fcu s-i piard cumptul i s arate n vorbe i gesturi dezordonate ce
simea. ndurase prea multe de cnd, n anii fragezi, el nsui fusese furat de
acas, i oelise rbdarea, aa c a stat i a ascultat linitit. A tcut, s-a ridicat
de la locul lui i singur s-a pierdut printre copacii poienii. Cnd s-a rentors,
luna era sus, mai mic, mai alb, poleind roata asta de oameni adormit. Muli
nici nu-i dduser osteneala s se mite de la locul lor. Cu ultima mbuctur
mestecat se lsaser ntr-o parte i adormiser. Un sforit cnd rupt, cnd
ndesat de icneli rspundea de pe pmntul umezit de o ceaa subire
privighetorilor agate de crengi sub cerul ce se boltea limpede i nalt.
Thrax a stat ndelung cu braele ncruciate, privind grmada asta de
oameni fr cluz, care reprezenta, totui, o putere. Spre puterea aceasta din
oameni, care era, dar care sttea tulbure, n trupurile chinuite i batjocorite,
mergeau acum toate gndurile tnrului sclav i cltor, care i pierduse inta
cltoriei sale i, o dat cu ea, i toat bucuria rentoarcerii pe aceste
meleaguri. Simea cum sub linitea lui cretea clocotul i setea de rzbunare i
cum ntre mnia lui i oamenii acetia adormii se fcea o tainic legtur. Era
ns i n el numai o chemare i o ispit, care nu-i arta nici drum, nici plan.
Atunci se auzi strigat pe nume. Era btrnul Aetas. Sttea rezemat pe un
trunchi, nu dormea i-i dezmorea picioarele, zvrlind cu ele n gol, ca i cum
s-ar fi ferit de cine tie ce dihnii. Cnd se apropie de el, btrnul i spuse cu
glasul lui gros, neferindu-se s trezeasc pe careva:
Hai s plecm. E mai uor de cltorit pe rcoare! i greoi, ajutndu-
se cu braele, el se ridic.
Unde s plecm? Rspunse Thrax, care se simea atrnat ca n gol i
se gndea la plecare mai puin ca la orice.
Spre cetate! Fcu linitit btrnul, lundu-i creanga de corn ce-i
slujea drept toiag.
La Histria? Rspunse Thrax. i dup ce rosti, i ddu seama c au
fost ca un rcnet cuvintele lui.
Btrnul l privi mirat. Vedea c se schimbase ceva, adnc, n tnrul
su tovar, dar ce, n simplitatea minii sale, nu-i putea lmuri.
Acum i-am gsit pe fugari, adug el, mcar pe o parte din ei. S dm
de veste! E de datoria noastr, i-or veni s-i prind. Hai, c noaptea e
frumoas i dinspre ziu sosim. i fcu un pas larg, primul dintr-un drum
hotrt.
Thrax se ag de braul su i se ncord ca pentru o lupt n care s-l
opreasc. Btrnul ns nu se mpotrivi i atept. Apoi ntreb linitit:
Ce am putea face? i se desfcu ncet de ncletarea lui Thrax.
S rmnem aici, s ne rzbunm, rspunse aprins cellalt.
mpotriva cui? opti Aetas.
mpotriva celor care ne-au schingiuit pe noi i pe ai notri. S ne
facem arme i s pornim spre cetate!
Tnrul se nflcrase, dogorea n pornirea sa. Pe cmpul albit de lun,
ochii si pstrau vpi vii.
Aetas rmsese nemicat. A stat aa pn dinspre ziu. i nu se
luminase bine, cnd frmntarea gndurilor noi i-a artat o alt cale, la care
nu se gndise niciodat. Dintr-o veche urgisire i din mintea lui slab, n el
niciodat nu se urziser astfel de gnduri, cci prea puternic simea pe
grumazul su genunchiul stpnului. i iat c, deodat, tnrul acesta, de un
neam cu el, a spart ca o poart n bezna din jurul minii sale i c prin
sprtura asta nvlea lumina. mbtrnise fr s se gndeasc vreodat c s-
ar putea i aa ceva. i cu fiecare clip ce trecea, acum, n neclintirea lui,
gndul cel nou i fcea loc i prindea putere. Era ca i cum atunci cnd le-a
primit, de-a lungul unei viei ntregi, btile i schingiuirile nu le simise, dar le
simea pe toate acum, deodat. i ncet, aproape fr s se gndeasc, i ridic
mna i i duse i el degetele lui groase i butucnoase la floarea brun de sub
urechea stng. Erau mai bine de treizeci de ani de cnd i-o mplntase i lui n
carne, sclav din turma lui Genaios, i se mai simea i acum blestemata ei
sptur n carne.
Thrax, cu ochii larg deschii, atepta hotrrea btrnului. Aetas i
arunc toiagul de corn i privi o clip mulimea aceea inform, adormit printre
ferigi. i aminti de ura i strigtele ei de pe colin la privelitea ndeprtat a
cetii i, tcut, zmbi iari. Apoi, deschiznd larg gura, tvlucindu-i limba
ntre degete, uier. A fost un uier nemaiauzit, puternic, ca de arpe i cu
triluri de pasre. i a uierat ndelung, pn ce i-a trezit pe toi. Rnd pe rnd,
sclavii i ridicau capetele, priveau, se rezemau pe coate, se ridicau ncet, se
propteau pe picioarele lor late i ateptau ca Aetas s le vorbeasc.
Rscoala, cu cpeteniile ei n frunte, se trezise.

Ca de obicei, regele Tanusa l-a primit pe tnrul Genaios cu o prefcut
bucurie. Dei mrturisea n astfel, el nu putuse uita c-i fusese nelat
ateptarea de o iarn ntreag.
Pstrasem i locurile, zise el cu un glas fr nici o prietenie. i aici, i
aici aveau s fie aezate vasele lui Duris dac mi le-ai fi adus! A rmas numai
paguba i cheltuiala!
Genaios nu rspunse, lsnd s se risipeasc aceast prim clip a
izbucnirii. Regele tia doar tot ce se ntmplase i dac vorbea astfel nsemna
c nu toat bunvoina lui era gata s-l ntmpine pe Genaios. Iar acesta fa
de nsrcinarea grea pe care tatl su i Theodotos i-o dduser pe lng regele
scit i pe lng cercetarea personal, pentru a se vedea ce se poate schimba din
vechea rnduial se ferea s-i zgndre nemulumirea cu lucruri mrunte.
De statur mijlocie, cu pletele i barba aspr btnd n armiu, elegant
n tunica lui de culoarea ofranului, bine legat, dar puhav, cu prea multe
brri pe braele acoperite de peri roietici, Tanusa ascundea cu greu, sub o
moliciune i un rafinament voit, trecutul su de bun clre i vntor. Fusese
crescut n palatul acesta, pe care ns gustul su l desvrise i l
mpodobise. Pe lng modestele case greceti, chiar ale celor avui, palatul avea
proporii uriae. Tanusa de mic nvase s recite din Homer, ceea ce, cnd era
bine dispus, i plcea ntotdeauna s renceap la vizitele lui Genaios cel tnr,
pe care-l preuia, n faa cruia ns simea un fel de sfial, ca pentru un mare
cunosctor n art i versuri, venit de la Atena. El nu vzuse niciodat Atena
asta strlucitoare i tnjea dup minunata cetate. Ai lui, care fuseser un trib
nainta din marea populaie scit din septentrion, coborser la Histria numai
cu o generaie mai nainte, n-frngnd i supunnd pe btinaii gei. Erau o
populaie drz acetia, care se risipea ca o ap i rsrea unde nici nu
gndeai, i n cetate sttea de ajutor neamurilor celor mai umile, meseriai,
meteci i sclavi.
 De altfel, nici acum nu se sfriser luptele cu populaia get, cnd din
Histros i pn n Pont se aezase, tot mai puternic, stpnirea scit,
motenit de Tanusa. i ceea ce neleseser arhonii Histriei, pleava btina
nu voise s neleag i anume c o mpcare cu noii stpnitori era de
nevoie. Pricepuse arhontele Theodotos i cei care naintea lui, din tat n fiu,
stpniser Histria, de la Theodotos cel dinti ntemeietorul din vechi trib
miletan, c cetatea i moiile ei stteau pe o ar care pn n fluviul cel mare
n-a fost niciodat n puterea lor. Ei aveau ns nevoie de linite pentru
creterea cetii i pentru negoul ei. Trebuia cineva s le asigure drumurile de
uscat i de ap, cherhanalele i usctoriile de pete, semnturile i, mai ales,
s le vin n ajutor cnd sclavii se rsculau. De aceea, ei nelegeau i plteau
stpnitorilor rii acesteia. Ieri au fost alii; azi era el, Tanusa. n negustorie,
mai ales, era aprig. Puneau la mijloc, spre vnzare bun la sud, n trgurile
mari ale Heladei, el sclavii prini din ciocnirile cu btinaii, iar Histria, adic
arhontele Theodotos i ai lui, sclavii nmulii prin nateri n cetate i n toate
ntreprinderile ei. Ctigurile se mpreau pe capete vndute, supravegheate
de un scit i de un grec deopotriv. n mijlocul verii, mai ales n Histria, se
alctuiau marile alaiuri de sclavi, care trebuiau s plece. Se obinuise de ctva
timp sa se njghebe o adevrat srbtoare, la care spre pilduire s petreac
stpnii cu prilejul ncrcrii pe corbii a mrfii vii, dar aceasta nu mpiedica
s se trimit i mai devreme grupuri mai mrunte de sclavi pe drumuri de
uscat.
Tanusa i conducea ntreaga aezare din palatul de la Histria. Din cnd
n cnd ncleca pe unul din caii vnjoi, corcii n step, cu greabnul puternic
i crupa ngust, cu coame i cozi lungi, cu copitele late i solide, rbdnd la
drumurile anevoioase, urcnd clinele la trap i obosind greu, pentru ca s
strbat ntregul inut dintre Pont i Histros pn la adevrata sa capital, mai
mult tabr de care i corturi rotunde dect ora. Atunci i schimba ntreaga
nfiare, pentru ca s semene ct mai mult cu un adevrat rege scit. i aeza
pe coama bogat, aspr i armie coiful de argint, ascuit, cu figuri de aur pe
tmple; mbrca o hain larg, cu cioareci lungi, ncheiai pe dung, iar n
picioare i lua nclri ce semnau a nalte opinci. Tolba, arcul, sabia scurt,
i regele era gata s ajung la ai si, care, bnuitori i nemulumii de vremea
prea lung petrecut de Tanusa la Histria, ntre greci, aveau s cerceteze cu de-
amnuntul ntreaga lui nfiare. i pentru ca nimic s nu lipseasc nici la cal,
nici la clre, el aga sub cpstru mica statuie de bronz a zeiei Anaitis, zeia
clare pe un leu, ntovrit de doi slujitori. Din statuet, puterea magica i
protectoare a tuturor germinaiilor i a tuturor belugurilor de recolte, de
pescuit i de vntoare venea n felul acesta purtat de rege n aezrile scite, i
venirea i privelitea ei era o veste bun, care i mpca pe supuii si.
Prevztorul Tanusa se voia ntovrit pe aceste drumuri de carele scite
cu coviltire i corturi nalte. Se aduceau pentru cei mai devotai oameni ai lui
stofe, arme i aur. i toate carele acestea aveau n vrful baldachinului lor o
mic i aerian colivie de bronz, n care tremura un grunte de fier, iar
deasupra un cerb sau un vultur, tot de bronz. Glasurile clopotelor acestora
ciudate se auzeau de departe n mersul carelor, amestecndu-se cu tropotul
cailor.
n felul acesta, cu strvechi datini i nfiare rzboinic, se apropia
prefcut Tanusa de aezarea de corturi de pe malul nalt al marelui fluviu.
Unii dintre supuii lui l priveau atunci cu bucurie, gndind c regele nu se
nstrinase cu totul.
Canites, fratele su, i ieea ntotdeauna nainte cu chipul mpietrit.
Privea i el rnduiala asta dup obiceiurile neamului lor, dar credea mai puin
dect ceilali n ea. Canites era un duman nempcat al grecilor, mai precis al
conductorilor Histriei, n frunte cu Theodotos, i astzi i cu btrnul Genaios.
Acetia, pe de o parte, l momeau i lingueau pe uuraticul Tanusa pn la a-l
face omul lor, iar pe de alt parte i lipseau pe ei, cei din preajma regelui, de
adevratele roade ale luptelor cu geii. Printre altele, Canites se simea furat din
socoteala sclavilor vndui.
Tanusa cunotea de mult ura aceasta, ceea ce fcuse s-l pun pe
Canites sub aspra veghe a ctorva devotai i, mai ales, strduindu-se s nu
greeasc, n toat nfiarea i purtarea lui de rege scit, ntre ai si. tia c
cea mai mica bnuial ar fi pltit-o scump, cu toate darurile i libertile ctre
unii din supuii si, pentru c un zvon se urzise mpotriva lui, n care credea i
pe care-l rspndea mai ales interesatul i ambiiosul Canites: c din Histria,
cu prea muli prieteni, Tanusa nu aducea n Sciia att ct ar fi putut i trebuit
s ia. Iar Canites, lipsit astfel de un venit, se strduia s ndrepte mpotriva lui
Tanusa ntreg valul nemulumirilor supuilor acestuia.
i tocmai despre tributul acesta Genaios cel tnr fusese trimis s-i
vorbeasc lui Tanusa.
Dup ntunecarea de la nceput, regele ntoarse cu vorba pe noul su
oaspe spre poemele homerice. i plcea ndeosebi, din Iliada, cntul cu care
poetul povestete despre furirea armelor lui Ahile de ctre zeiescul faur
Hefaistos. Recita, scandnd hexametrii, legnndu-i braul n btaia ritmic a
versului. Brrile lui multe alunecau i se strngeau iari, ntovrind cu un
clinchet de aur ceea ce o limb nemldiat bine aducea ca un iz strin pentru o
ureche nvat n cntecul homeric.
Genaios asculta cu o crescut luare-aminte, nelegnd c astfel,
fcndu-i plcere regelui, ncerca s se fac iertat i mai ales ncerca s-l
pregteasc pentru ceea ce avea s vin. n rstimpuri, n care regele i
pregtea rsuflarea cu ochii nchii, mbtat de muzica versului, Genaios a voit
s nceap:
Mrite rege, opti el, cetatea noastr se afl n mare impas.
Tanusa se fcu a nu deslui gndul. El rspunse cu un anumit neles,
desigur, cu pasajul din poem n care Hefaistos furete pe scut o vie. E vorba
acolo numai de metale, ncepnd eu cele mai preioase: butucii de aur, haracii
de argint, un an de oel, iar gardul de cositor.
Rscoalele nepotolite nc ne-au silit, adause ncet, dar cu limpezime
Genaios.
Regele, oprit, relu recitarea despre lumea de aur de pe scutul lui Ahile.
Vdit, aurul acesta homeric era pomenit cu tlc viclean i era un rspuns la
tnguirile lui Genaios. Tnrul negustor dibui vicleugul regelui i, dnd alt
fa gndului su, adause:
Marele zeu al mrii va trebui mbunat.
Tanusa, simind struina, cu aceeai iretenie nchise i calea aceasta.
El recit versurile n care Homer art c n chip de chenar Hefaistos ncinsese
toate svririle de pe scut cu Okeanos, noianul de ap care ocolete pmntul.
Aici toate i aveau hotarul.
Genaios cel tnr nelese, n sfrit. Cetatea n-avea s se atepte la
nimic bun din partea strinului acesta, care se purta ca un aprig negustor de
sclavi, iar nu ca un rege. Fr s fi pomenit de birul cetii, de scderea sau de
psuirea lui, n care purtarea scitului arta c ar fi fost nvins, Genaios i
pregti plecarea, gndind c poate forosul de pltit Atenei ar fi fost mai uor.
Cellalt l opri. O sclav, scit de bun seam, dar i cu ceva snge elin, zvelt,
cu ochii alungii, verzi, cu buzele umede i arcuite i cozi blonde i groase,
mpletite pe frunte, se ivi cu un crater de aur i cupe. Cnd a vrut s toarne lui
Genaios dintr-un vin vscos i rou, cteva picturi i scpar pe podelele albe
de marmur i pe picioarele musafirului. Atunci faa moale i gras a lui
Tanusa se nspri. El sri de la locul su i, apucnd o fic lung, elastic i
aproape tioas, fluier cu ea prin aer i o lovi pe sclav pe umeri. Femeia
nchise ochii de durere, strnse colurile gurii, dar nu scoase nici un geamt. Pe
carnea alb parc s-ar fi lsat creanga unui pom rou ce nflorea cu flori
mrunte, purpurii. Erau picturi de snge ce rzbteau, creteau i se
nchegau prin pielea tiat.
Genaios privi cu oarecare emoie umerii acetia albi, scrii cu purpur. El
se ridic i acoperi cu poalele mantalei sale de ln fin i alb rana lung,
subire i dureroas. Tanusa l privi, tcu i zmbi.
Puin dup ce s-a ntors acas i i-a povestit tatlui su de nfrngerea
sa, la poarta dinspre strad a btut cineva. Era Kita, sclava scit ntlnit la
Tanusa. Ea se prbui la picioarele lui Genaios cel tnr, le mbria udndu-
le cu, lacrimi i opti:
M nchin ie, stpne! Regele m-a druit buntii tale! Iat-m, sunt
a ta!

Luna se nnoise de dou ori. Pe apele Pontului plutea o lumin tot mai
puternic, topind negurile, n albastrul unei primveri trzii. De pe poarta cea
mare a cetii se vedeau departe lanurile crescute unduindu-se n vnt. Erau
moiile histriote, care, n realitate, cu ogoarele, cu priscile bogate i acareturile
lor numeroase aparineau lui Theodotos i neamurilor sale.
O mndrie deosebit a marelui arhonte erau hergheliile, n care o ras
puternic de cai nali, adui din Dacia ndeprtat, crescuse n rezisten din
corcirea cu caii de step. Tanusa nsui, cu grajduri mari, gelozea averea de cai
a lui Theodotos.
n anotimpul acesta blnd, cu rsrituri violente i nserri linitite, n
care parfumul salcmdlor n floare se mbina cu gustul srat al aerului i
mirosul aspru de alge, Histria atepta. Linite era, dar o linite n care se
simea parc o primejdie. Cteva fapte care s potoleasc minile i pornirile se
ntmplaser, e adevrat. ntre altele, mprirea monedei celei noi, a drahmelor
de argint, pe care pentru prima dat cetatea le pusese la ndemna
schimburilor i negoului. Ele purtau pe o fa vulturul sfiind un delfin,
stema cetii, iar pe cealalt, dou capete de tineri, inversate. Erau Dioscurii
Castor i Polux venerai i aici. mpreun cu Apollon Delphinios i cu Ahile,
Dioscurii alctuiau pe rmul Pontului ndeprtat o familie de zeiti tutelare
ale marinarilor i cltorilor. Marea i zeii ei, cu atribute directe sau
mprumutate, mai vechi sau mai trzii, stteau n preocuprile i pietatea
locuitorilor cetii eline de pe coasta de apus. De aceea, rentoarcerea la cel mai
mare zeu al apelor, la Poseidon, venerat nc de mult fr altare n Histria
pontic, prea fireasc i lesnicioas. Drahmele de argint, cu o valoare proprie,
nlocuiau pe piaa de mrfuri a locului, tot mai vie, vechile semne de schimb,
fie vrfurile de sgei scite, fie petiorii de tabl adui din inuturile Olbiei
puternice, spre care erau aintii ochii conductorilor din Histria.
Totui, anotimpul nfloririlor i nviorarea monedei nu spulberaser
marile ngrijorri resimite la Histria de toi locuitorii, de la cei mai nali
magistrai pn la ultimul meteugar. Portul cetii murea. Nu se simea i nu
se vedea nimic n frumuseea aezrii digurilor sale din piatr, trandafirie, cu
scri multe i inele de bronz pentru parme. Farul ce se mplnta n mare ca
un trunchi de piramid crescut mai sus, cu un foior n care din turb sau din
lemne de pin, renumit pentru tore, se aprindea seara o flacr roietic, era tot
att de frumos, vestea tot att de bine coasta. Dar la intrarea portului nu putea
s fereasc navele de primejdiile care le pndea cnd se apropiau de rm, cnd
s se lege cu uscatul i s descarce. Corbiile sosite pe ape linitite, ca s
corabia lui Genaios, fiul lui Genaios, se zguduiau deodat, i rupeau vslele i
se aplecau pe un bord. Mrfurile se risipeau, iar oamenii, speriai, fugeau n
ambarcaiuni mai mici sau se aruncau n mare. Histria, cu toate bogiile ei de
cereale, de pete, de miere i de piei, de lemne i de sclavi, Histria hrnit i
crescut dintr-un nego ndeprtat, murea fr drumul de ape, nbuit.
i se auzea tot mai struitor, zvrlit de cei de sus din om n om, i fcea
fric sau numai ngrijora pe cei tari, c Poseidon se rzbun i se cere venerat.
Era un gnd care ncolea i prindea. Fusese aruncat de o minte ager.
Theodotos, nclinat spre bogiile pmntului i creznd numai n ele, dei sta
n fruntea unei ceti cu via de mare, nu simise c trebuia s schimbe ceva
din adnc n aezrile omeneti i n suflete. Noutatea nencetat pe care o
aducea deschisa mare nu l atinsese. Nu vedea mai departe de grajdurile sale i
de sclavii legai de pmnturile moiilor, lsai s se nmuleasc mereu i ct
mai mult, pentru un bun nego de oameni. n schimb, mintea ager a lui
Genaios cel btrn, fenicianul, vechi negustor de pete i armator de corbii,
lovit de portul care murea n nsi viaa bogiei sale i prins n vrtejul
rscoalelor, simise marea schimbare adiind. Ce avea s se ntmple pn la
sfrit din neateptatele lovituri ale naturii i oamenilor el nu tia, dar tia att
ct trebuia s ctige timp. Pn la prefacerea oamenilor, i rennoirea zeilor nu
era un lucru ru. Firete c btrnul Genaios nu credea c lucrul acesta avea
s-i despotmoleasc portul, dar alii aveau s-l cread. i deocamdat, pentru
a-i ine pe cei muli n fru, frica era lucrul cel mai bun. Frica i o cale de
scpare de fric deschideau drumurile spre altarele zeului celui nou. Iar pentru
despotmolirea portului poate se va gsi ceva pn la sfrit.
Aa judecase Genaios cel btrn, cnd n timpul primelor rscoale ale
sclavilor dobndise cetenia deplin. Vzuse pentru ctva timp ce avea s se
ntmple i purtase mna lui Theodotos, ca pe a unui orb, pe cotiturile planului
lor pn la vestirea public a cultului noului zeu. Moartea nceat a portului i
ajutase, ntrind n cugetul histrioilor nevoia de a se ntoarce spre Poseidon,
Taurul Mrii, ca i fuga fr urme a lui Zoltes.
Theodotos, btrnul, veghea ns la paza cultului lui Apollon
tmduitorul. i oamenii nu ndrzneau s-l prseasc fi. Se vorbea chiar
de un templu al treilea, cu al Afroditei i al lui Apollon, pe care Theodotos ar fi
vrut s-l ridice lui Poseidon pe creasta Acropolei, deasupra portului. Dar
magistraii nici nu ndrzniser s-i msoare locul. Linite era la Histria, o
linite ns care mocnea. Dinuntru i dinafar nu se tia cnd i n ce fel avea
s izbucneasc iar lupta. Despre Zoltes nu se aflase nimic. Primejdia lui se
simea, ns nu era bine pentru nimeni s-i rosteasc numele. De la fuga lui i
de la eliberarea lui Aetas, btrnul Genaios nu mai avusese nici o veste de la
cherhanalele i usctoriile sale, iar Tanusa refuza s micoreze birul cetii. La
Histria era linite deocamdat, e adevrat, dar nicieri nu se ntrevedea nici o
speran de mai bine pentru viitor.
*
Pentru Crisis, fiica btrnului armator, zilele de dup fuga lui Zoltes
fuseser zile de tristee i singurtate. Abia dup ce Kita i-a fost druit fratelui
su, prietenia dintre cele dou femei a adus o uurare pentru fiica lui Genaios.
Mrturisirile n-au venit de la nceput. Se cercetau una pe cealalt, Kita cu
nscociri i jocuri cutnd s-i capete ncrederea; Crisis msurnd cu
pruden dac e bine s-i dea ncrederea ei sclavei de neam strin. La nfiare
semnau mult. Amndou subiri, nalte, rumene n prospeimea tinereii lor,
cu gene lungi, aurii, una pe ochi albatri adnci, iar alta pe ochi verzi; cu plete
bogate, una blaie, alta rocat, i cu o taina a inimii fiecare, tain ce se voia
mrturisit i nu ndrznea.
De mult, Genaios cel tnr druise surorii un joc preios adus din
cltoriile sale. Era ca o tabl mprit n triunghiuri i ptrate din cristale de
munte i onix, mbucate unele n celelalte. Pe desenurile acestea trebuiau
micate, dup anumite reguli, discuri de aur i de argint, pentru ca jocul s
nvie i juctorii s cunoasc desftarea. Era un obiect de pre, de foarte veche
lucrtur cretan, pe care Genaios l gsise n prvliile bogate ale Atenei. Dar
niciodat nu-i dduse silina s nvee pe Crisis regulile jocului. Tabla a zcut
astfel prsit mult vreme, discurile preioase au stat risipite, pn ce le-a
gsit Kita i le-a recunoscut. Un joc la fel, poate mai bogat, tnrul negustor
adusese i regelui Tanusa. i regulile, pe care nu le lmurise lui Crisis, le
dduse regelui scit. Iar acesta, bucuros c are cu ce s-i petreac timpul, o
nvase pe Kita.
Aadar, cele dou femei edeau n dimineile proaspete ale primverii i
jucau, uitnd din cnd n cnd cte una din ele, furat de gnduri, s joace.
Era o ndeletnicire dinafara fiinei i sufletului lor jocul acesta, cu care fiecare
minea i se apra de cealalt, zmbind numai, apropiindu-se totui sufletete
una de cealalt, cnd se surprindeau cu gndurile aiurea.
Cea dinti care i-a prins prietena a fost Crisis. O vzuse n dimineaa
aceleiai zile pe Kita n camera fratelui su bogat mpodobit cu lzi i
scrinuri aezate de-a lungul pereilor i acoperite cu plci de bronz i de mozaic
i mici statui de marmur colorat cum se aplecase pe patul lui Genaios, cum
alipise obrazul de preioasa pern de mtase, cum o mngiase, innd ochii
nchii. Patul acesta era o minune de lucrtur egiptean. Era croit ca un leu
scund, pe picioare solide i late, cu locul de odihn fcut din mpletituri fine i
rezistente i cu capul puternic sculptat n lemn de abanos, n a crui coam,
ntr-o adncitur, era locul perinii. Dou smaralde ddeau o privire aproape vie
acestei minunate sculpturi.
Kita nu se aplecase asupra preiosului pat pentru frumuseea lui
palatul lui Tanusa era plin de lucruri frumoase, cu care ochii ei se deprinseser
ci pentru c pe perina purpurie regsise parfumul dulce, care, din ameitoare
arome, ntovrea fiina tnrului Genaios. Kita, fr s i-o mrturiseasc
nici siei, iubea. i lucrul acesta i l-a dezvluit Crisis la joc. Sclava a roit, a
cutat s se apere, dar Crisis i-a prins mna tocmai cnd muta un disc, i-a
pstrat-o n a ei i, pentru ca s-o liniteasc i s-i arate toat prietenia, i-a
mrturisit la rndu-i, dragostea pentru Zoltes. Din ziua aceea, femeile s-au
tiut legate una de cealalt.
Cu msur i discreie, Kita se mulumea s triasc n jurul iubitului ei,
care nici nu bnuia dragostea sclavei. Mult mai mari ngrijorri purta Crisis.
Vetile de la Zoltes, i numai pentru ea, veneau rar. Cte un cltor fr urm
btea la poart i lsa tcut n poala femeii ou verzui stropite parc de rugin,
sau altele mai mici, de culoarea frunzelor de toamn, sau altele lunguiee i
albstrii, iar pe deasupra acestui dar neobinuit dou, trei flori de nufr, cu
picturi de ap tremurate n inima lor galben i cu cozi lungi i puternice, ca
erpii.
Crisis lua darul i ncerca s-l rsplteasc pe aductor, mereu altul.
Niciunul n-a primit vreodat plata. nclina numai fruntea, sruta poalele hainei
i se fcea nevzut. Crisis, cu darurile ei modeste n brae, primea n felul
acesta, o singur veste, simpl i mngietoare. Zoltes tria i era tot acolo,
unde cuibresc psrile acestea cu ou frumoase i unde cresc nenumrai
puternici nuferi, prini de adncuri mloase, acolo unde auzise c sunt o
puzderie de psri i ulie de ap, unde loveti cu lopata n cuiburi cnd vrei
s-i faci drum cu luntrea, unde zboar din clocit raele i cormoranii, care te
ocrsc pe limba lor i se ntorc iari pe cuibare. Crisis auzise numai de
locurile acestea i visa la ele ca la o ar fermecat i foarte, foarte ndeprtat.
Ceea ce tia ns sigur i se bucura nc o dat cnd aeza ntr-un co uor de
trestie piramida de ou era c Zoltes i-a trimis iari veste, i numai ei.
A trecut mult pn ce Crisis i-a mprtit Kitei taina darurilor ciudate i
ascunztoarea iubitului ei. i amndou, copilrete, i-au pus atunci cte un
deget pe buze, au zmbit, s-au privit adnc n ochi i s-au mbriat. Jurau n
felul acesta s pstreze taina pentru totdeauna.

 Mai puternic dect aprarea arhontelui eponim a fost molima strnit
ca din senin. Ea a readus pentru un timp credina cetii spre zeul ei venerat,
Apollon tmduitorul.
Soarele ncepuse n miezul verii aceleia s cad nendurat, alb i
dogortor, fierbnd smrcurile, mustind putreziciunile. Prin crciumi i
cazrmile de sclavi, unde nu puteau ptrunde razele, i prin bordeiele
meteugarilor, strinilor i sracilor, soarele nclzea aerul i umezelile se
fceau slinoase, lipicioase i creteau duhorile. Oamenii miunau murdari i
obosii, istovii de munc, urmrii de dumanul de flcri, mpotriva cruia nu
se puteau apra.
Preoii lui Apollon tlmceau n felul lor mnia aceasta a zeului a crui
venerare slbise, cci tot el, care putea fi tmduitorul, spuneau ei, era zeul
luminii, al cldurii msurate i al tuturor binefacerilor vieii. Preoii chemau
nspre el spre domolirea vipiilor ngrozitoare, dar oamenii pregetau, din
oboseal sau delsare.
Acestea au fost pn ntr-o zi cnd dintr-o mahala de bordeie aciuit sub
zidurile cele mai ndeprtate de la apus s-a ivit molima. A murit cel dinti un
sclav, flcu puternic, cu umerii lai i cu brae robuste. A murit ca i cum ar fi
fost otrvit sau blestemat de cine tie ce putere, spuneau unii, cu fierbineal i
cu sleire, cu ochii mari deschii, sticloi, fr s mai neleag vorba, uscat ca o
piele pus la tbcit i cu urme roii i tari la subsuori i vntrele. L-au
doftoricit unii btrni, dar n-au izbutit. Puin nainte de moarte, urmele au
spart. Doftorii improvizai au luat puroi i au aruncat pe cini, pe care i-au
btut i i-au gonit din cetate, ca boala s fug o dat cu ei. Dar a doua zi s-au
mbolnvit i au murit btrnii doctori i nc trei sclavi cu care i mprise
bordeiul cel dinti bolnav. Apoi au nceput oamenii s cad prin crciumi, pe la
coluri de strad, prin curile bogailor, i au nceput s moar i din fruntaii
cetii. Atunci a pornit nvala spre templul lui Apollon tmduitorul.
Frumoasa statuie a zeului cu palide culori, adus pn n faa altarului,
cu ochii vii i albatri i coama de aur n jurul tmplelor, primea lumina
miezului de var, n care prea i mai nalt, ca pe un element firesc, i se
nfur n ea. Apollon avea la picioare un arpe de bronz ce se ncolcea pe un
toiag i ridica asculttor capul.
Treptele de marmur ale templului, n faa crora era altarul de jertfe,
abia de mai puteau fi clcate de bolnavii noi ce se ngrmdeau unii peste alii.
Zceau acolo cei venii mai nainte, dintre care unii muriser. Cnd boala era la
nceput i oamenii nfricoai mai aveau putere, pentru un loc lng altar i
rupeau hainele i-i nvineeau ochii cu pumnii. Se mucau ntre ei sau trgeau
de picioare morii i-i aruncau. Cadavrele se rostogoleau pn la marginile
zidului i de acolo cdeau pe treptele de piatr ale portului, se rupeau hidos i
unele dintre ele ajungeau pn n mare.
Plutea prin aerul greu un miros dulceag de hoit, amestecat cu mirt i
miros de carne ars de pe altarul ce nu se stingea nici zi, nici noapte din jertfele
aduse.
n jurul statuii, pe piedestalul ei nalt, ofrandele gingae preau ciudate
i nepotrivite n privelitea aceasta de groaz i de moarte. Dintre arborii i
florile nchinate zeului, rar se vedea o creang de mirt sau o ramur de mslin.
Erau darurile celor bogai. Sracii aduceau iasomia i floarea-soarelui, ca nite
talgere de aur, aezate la picioarele lui Apollon. Printre frunzele de toate
culorile, care schimbaser soclul ntr-un adevrat boschet, erau puse
nenumratele, minusculele colivii, ct degetul de mici, mpletite din pai de
secar, n care se ascundea cte un greier cntre tot ofrandele sracilor.
Greierul era i el nchinat lui Apollon, i nu era scump. Spre sear, din
mulimea aceasta de colivii, unele spnzurate cu un fir chiar de mna ntins a
statuii, printre gemetele bolnavilor i sughiurile morii, cntau veseli greierii n
noaptea de var ce se lsa.
Pn trziu, n ntunericul abia luminat de altar se auzeau murmurele
rugciunilor: O, tu, luminosule, tu, puternice, fiul lui Zeus i al Latoniei, mare
tmduitor, iart-ne i ne curete. Arde cu focul tu alb putreziciunile
noastre, ne rennoiete, ne vindec tu, stpnul prorocirii, al cntecului, pzitor
al tainelor netiute de nimeni! Trimite pe fiul tu, care pe rmurile noastre i-a
ntovrit pe argonaui, trimite-l pe Asklepios s ne vindece rnile! Arca
nentrecut, omortor al Pythonului, tu care i-ai ajutat pe cei din Ilion, ndur-te
i ne ajut i pe noi!
i zorii se deschideau iar pe aceleai ngnri i pe toi cei care, livizi, se
trau i viermuiau n jurul statuii lui Apollon. Cu primele raze ale zeului, ale
soarelui ce rsrea la orizont sngerat i urca apoi pe arcul albastru al cerului
pn ce ajungea iari incandescent i nendurtor, btrnul Theoxenos i lua
locul n faa altarului. Jertfea cu un cuit scurt i curb, murmurnd o
rugciune, cu o lovitur nc sigur n mna lui tremurtoare, animalele pe
care preoii tineri i le ineau pe altar. Erau cocoi, goarnele dimineii i ai
soarelui, plcui lui Apollon, albi sau roii, cu secerile cozilor verzi, adui de
credincioi fr dare de mn, dup cum erau oimi adui de cei de dincolo de
ziduri, sau lebede albe i puternice, ofranda bogailor.
n aceast diminea tragic, n care un cltor oprit s admire de
departe cetatea nici n-ar fi bnuit ce se petrecea n alba i vestita Histrie,
deasupra creia cldura curgea uleioas i grea, Genaios tnrul se hotrse
s ntovreasc pe sora sa Crisis i pe Kita pn la templul lui Apollon.
Femeile voiau s jertfeasc nuferi albi pe altarul marelui zeu, mulumire pentru
c le aprase de urgia bolii.
Privelitea mormanului de oameni amestecai ca un pumn de viermi, din
care unii abia mai micau, era dezgusttoare i groaznic. Trebuia s calci pe
mori i s te atingi de bolnavi pentru ca s ajungi pn la altar.
Genaios le-a oprit pe femei, lundu-le couleul cu flori. Ar fi trebuit el
nsui s-l duc, dar nu ndrznea. O scrb fireasc l intuia pe loc,
amestecat cu dispre pentru marele preot, care n graba i lcomia lui de a
strnge ct mai multe jertfe, n iueala miniii cu care tia gturile psrilor,
semna mai mult cu un buctar grbit dect cu un sacrificator, l supra pe
Genaios i brutalitatea scenei, i tgduirea adevratului cult al lui Apollon.
Unde erau frumuseea i poezia mai ales, pe care, n ciuda necredinei sale, le
cunoscuse la Atena n nchinare la marele zeu? Pe rmul acesta pontic,
ndeprtat, se spulberase tocmai ceea ce peste scepticismul lui Genaios aezase
un vl i un imbold de visare din cultul olimpienilor. Nu mai rmnea dect o
fric mare i o ahtiere de putere i de stpnire, i lucrul acesta l dezgusta.
Sila fizic se unea cu cea moral, pentru ca s-l in pe loc n faa
tristului spectacol. Simea ns cum cele dou femei, strine de toate ce se
petreceau n el, ateptau un gest de al lui. i dduser coul cu nuferi i,
asculttoare, priveau. Se mbulzea alturi de Genaios un sclav, dar nu
ndrznea s-i fac drum. Cu ochii n fundul capului, nvineii, ari de
dogoarea bolii, privea cu lcomie statuia zeului i altarul, ca i cum n afar de
ele nimic n-ar mai fi fost pe lume. Toat dorina lui l mpingea ntr-acolo, unde
alii cu drepturi mai mari ajunseser naintea lui. Era pe jumtate gol i purta
pe umrul stng, spat adnc n carne cu fierul rou, dou aripi ca de pasre
n zbor, ca de pescru, semn c aparinea nsi cetii Histria.
Pe el l-a ales Genaios s-i duc florile pn la picioarele zeului. La
nceput n-a neles ce i se cere. Apoi s-a bucurat. A luat coul, l-a strns la
piept i a nceput s dea cu coatele n mbulzeala bolnavilor. Se tra puin i
privea napoi, ca i cum n-ar fi vrut s piard legtura cu Genaios. Era
justificarea lui de a se trudi pn la altar.
Cu cteva zvrcoliri a i ajuns i a pus nuferii ntre dou talgere de
floarea-soarelui. De acolo, fericit, a privit napoi i a zmbit larg i urt, ca i
cum i s-ar fi isfiat pielea uscat de pe fa pn la urechi. Crisis i Kita au
rspuns cu un zmbet, iar Genaios i-a fcut un semn de mulumire.
n clipa aceea, marele preot ridic securea curb pe gtul ntins al unei
lebede. Dup o lovitur, sngele a nit puternic, iar sclavul, strngndu-i
ultimele puteri, s-a prvlit ntr-acolo. ncerca s-i aeze trupul sub izvorul
cald i tmduitor al jertfei. Marele preot, nemicat, i-a simit apropierea.
Aruncndu-i printre pleoapele lsate o privire piezi, vzu aripile negre arse de
pe umrul lui. La un semn al lui Theoxenos, un slujitor al altarului l mpinse
pe bolnav cu piciorul, strignd:
Sclavii n lturi! i bolnavul se rostogoli pe scri. Genaios, pind
peste trupuri, din recunotin pentru cel care-i dusese ofranda, ajunse pn
lng sacrificator i cu un glas n care mnia punea o neobinuit putere i
strig btrnului n ureche:
Nu vezi c i el e bolnav?
Theoxenos i ridic ncet pleoapele de pe ochii pe jumtate nchii i
privind nainte nemicat, ca i cum ar fi rspuns unei voci ndrznee i
tulburtoare, rosti:
Nu poate s fie bolnav! Un sclav nu e om! Deci nu poate s fie bolnav!
i-i ls iar pleoapele i se nchise n el ca ntr-un mormnt. Era galben,
grbov, cu minile pline de snge. Atepta mpietrit o alt victim pe altar.
ntr-un gest de mnie nestpnit, Genaios ridic pumnii amenintori
spre btrn. Au fost atunci strigte din toate prile, mai mult de fric dect din
respect, care l-au aprat pe preot. Theoxenos rmsese nemicat. Numai ntr-
un trziu, cnd cellalt n-a ndrznit s loveasc, el a deschis ncet ochii lui
aproape albi i privirile celor doi oameni s-au ntlnit. i, n tumultul care
cretea, Genaios se ndeprt.
 Genaios regsi pe sora sa i pe sclav, i toi trei, prsind larma din faa
altarului lui Apollon, se apropiar de albul templu al dragostei, al Afroditei. Era
pustiu. Pe altarul din fa, un pumn de cenu rece, risipit de vnt, dovedea
c nu se mai sacrificase de mult acolo. Groaza i frica alungaser dragostea.
Oamenii nfricoai de moarte uitaser izvorul vieii. O singur fat
ngenunchea n faa statuii zeiei, aezndu-i ofranda la picioarele ei. Era un
coule cu trandafiri i mere, deasupra crora se zbteau cteva vrbii i un
porumbel alb. Cu greu minile fetei acopereau aripile, n timp ce ochii ridicai
spre Afrodita cereau dragoste i izbvirea ei.
Atrase ca de o chemare puternic, Crisis i Kita se apropiar de fat i
ngenunchear alturi de ea. Amndou aveau de cerut ajutorul Afroditei.
Cnd tnra ce se ruga i ridic minile, porumbelul alb zbur i se
aez pe umrul drept al zeiei. Semn bun, la care femeia zmbi. Vrbiile
ahtiate se fcur nevzute, cutnd de mncare.
Privind cu duioie la scena aceasta, Genaios auzi pe aproape dou
glasuri cunoscute. Unul se ngna pe cellalt. i ntr-adevr, nu departe, n
spatele su, pe ultimele trepte ale templului lui Apollon i fu dat s vad o
scen la care nu s-ar fi ateptat.
O femeie, tnr nc, istovit de boal, se sfrea. Ochii n cercuri
vinete, mari deschii, sticloi, erau prini de groaza ultimelor clipe. Cu frma
de putere ce-i mai rmsese, ea strngea la piept, cu dezndejde, un copil, ce
abia nvase s gungureasc. Copilul era sntos i zburdalnic i rdea
artnd spre spectacolul care l nveselea. i spectacolul acesta l ddeau
Philipos i Sofron, pornii de acas s aduc o mngiere sufletelor, n felul lor.
Sofron se improviza n arca, iar Philipos n ra. i pusese pe cap o chivr de
pene galbene i cu dou lemne fcuse un cioc, din care clmpnea. Sofron,
drept nchipuite sgei, zvrlea surcele, pe care Philipos le prindea i le rupea
cu ciocul. Urma apoi de bucurie un mcit i, n cerc, n jurul lui Sofron, civa
pai legnai, ca de ra. Copilul btea din palme i se cerea n braele mimilor.
Scena s-a repetat de cteva ori, pn ce femeia n-a mai dat nici un semn
de via. Murise privind la farsa copilreasc a mimilor. Atunci Philipos i-a
descletat ncet braele, i-a luat copilul vesel i fericit i, nfurat n mantie, i l-
a dus lui Genaios. mpreun cu Crisis i Kita au hotrt s-o ia la ei pe fetia
aceasta, trimis de Afrodita, dup cum spuneau femeile, dezmierdnd-o.
Erau gata s urce spre Agora, cnd tumultul de la templul lui Apollon
crescu i apoi se mistui ntr-o tcere din care se ridic un glas puternic:
Moare Theoxenos, moare marele preot!
Cnd dup cteva clipe Genaios a alergat pn n faa altarului lui
Apollon, btrnul se sfrise. Se prbuise cu barba n piept, cu ochii pe
jumtate deschii, innd strns n mn securea curb, nroit de snge.
Bolnavii i muribunzii micau nc n jurul lui cu un fonet ca de erpi printre
frunzele czute toamna. i nu departe de mortul acesta, ncremenit n
ncpnare i ur, Genaios zri cadavrul desfigurat al sclavului care i dusese
nuferii la picioarele lui Apollon.

 Smikros venise la Histria cu vestea revoltei lui Zoltes i tot el, din
nenumratele lui drumuri, ntorsese la Tomis tirea despre portul care murea
i despre molima din cetatea vecin. Din aceste mprejurri Smikros se gndise
s trag foloase pentru el. Era lacom de bunuri i plceri i jinduia de mult la
averea lui Genaios, pe care l nela, cu msur ns, temndu-se de ochiul
ascuit al btrnului i de biciul su neierttor. Ru plmdit de natur, abia
trecnd cu cretetul de brul unei femei Narba, aciuit la el n cas pe care
o chinuia cu poftele lui nesbuite, Smikros visa la sclave frumoase, la avere i
la deplina cetenie. De aceea, tiindu-se prsit de veghea stpnului, el
vnduse o mare parte din marfa strin, adus de corbiile lui Genaios, pe un
pre mai mic dect marfa btinailor. Strnsese n felul acesta o sum
rotund, cu care gndea nu numai s petreac, dar s-i ticluiasc i aprarea.
Cu bani i cu vorbe irete i bine ntocmite, el i atrsese bunvoina cetii
Tomis, a conductorilor ei, aruncnd o umbr i o nenelegere chiar ntre
Tomis i Histria. Dup ndemnul lui Smikros, cetatea Tomis, la invitaia Histriei
s se asocieze la noul cult al lui Poseidon, rspunsese c, dei l venereaz pe
zeu, ea nu nelege s intre ntr-o confederaie de ceti, pe temeiuri religioase
i, dac strbunii miletani au fcut-o cndva, pe ei astzi schimbrile astea nu-
i mai privesc. De altfel, tomitanii, ntr-o limb destul de hotrt, artaser n
refuzul lor c se gndeau foarte puin la vechea origine comun, miletan.
Iste, purtnd venic cu el o provizie de tot soiul de veti, Smikros i
ctigase de mult simpatia i oarecum ncrederea btrnului Genaios. Btrnul
ns, preuindu-l, nu-l scpa din vedere. Piticul aflase din vorbele mai slobode
ale stpnului su de lupta ce se ddea la Histria ntre Theodotos i Genaios cu
privire la intrarea cetii n Liga maritim a Atenei. Atena cerea mereu bani, din
ce n ce mai muli, de la cetile ce fceau parte din Lig, inndu-le totodat
ntr-o stpnire i supraveghere strns n ceea ce privea viaa economic i
mai ales politic. Pilda democratic a cetii Palas Atena era impus cetilor
membre ale Ligii, dup cum Thrasybulos nu ascunsese, lucru deosebit de
primejdios n ochii lui Theodotos i ai celorlali conductori histrioi i nedorit
de ei. Zadarnic Genaios cel btrn, clcndu-i pe inim, e adevrat, i pe
interesele lui, cuta s-l conving pe Theodotos c intrarea n Lig, pentru ochii
mulimii cel puin, ar fi dat un iz de libertate, n afar de alte binefaceri, cum ar
fi fost, de pild, o alian puternic n zilele n care Tanusa nu s-ar mai fi artat
binevoitor cu privire la arenda cetii i mai cu seam n zilele n care portul
Histriei murea, ameninndu-i cu prbuirea ntreaga via.
Din destinuirea btrnului, Smikros i cunotea bine i gndul acestuia.
Dar Theodotos, n mintea lui simpl i ndrtnic, avea cteva idei numai, de
care nu se desprea. De aceea nu se putea hotr la acest important act politic.
Fgduia, pentru ca a doua zi s se rzgndeasc, trgna i, de frica Atenei
i a duhului de via nou pe care-l aducea, nu se hotra. Histria rmnea
izolat i ndemnaticul Smikros cuta s-o izoleze din ce n ce, tiind c n felul
acesta ndeprta tot mai mult putina lui Genaios de a-l trage la rspundere i
cptnd o deplin libertate n toate faptele. mpinsese ntr-att planul su de
lupt mpotriva lui Genaios, pe care totui l informa de cele ce se petreceau n
tabra cealalt, nct i aezase n portul larg i bine deschis de la Tomis
oameni de-ai si, care s supravegheze toate corbiile ce veneau din sud i se
ndreptau spre cetatea vecin. Emisarii acetia ai lui Smikros aveau sarcina s
strng legturi cu noii sosii i s le vesteasc fr gravitate, dar cu
convingere, cum st viaa portului n cetatea de la miaznoapte. Firete c, fa
de mprejurrile neateptate, armatorii nclinau s-i desfac pe loc marfa,
chiar cu un pre mai mic, ceea ce a fcut s sporeasc mult viaa
negustoreasc n mica cetate Tomis. Aceasta, mpreun cu un zvon abil, zvrlit
tot din vicleugul lui Smikros, cum c cetatea, spre deosebire de Histria, se
hotrse i pe curnd avea s intre, cu o considerabil contribuie, n Liga
maritim atenian, fcuser ca pentru un timp, cel puin, Tomis s stea, dac
nu mai sus, dar cel puin n aceeai importan ca cetatea nvecinat de la
miaznoapte i atrgea asupra lui Smikros bunvoina arhonilor tomitani.
Histria trecea printr-o vreme de grele ncercri. Smikros o ura, dar nu
rupsese niciodat pe fa legturile cu stpnul su. Cumpnind bine starea de
lucruri, i mai ales dup moartea neateptat a arhontelui eponim i mare
preot al lui Apollon tmduitorul, Genaios cel btrn nelesese c acum era de
grbit planul de aezare a noului cult al lui Poseidon, care trebuia adus i
mplinit cu toat maiestatea lui. De aceea, dup sfatul lui, Theodotos, arhonte
el nsui, a jertfit cu mare pomp la Histria pe o piatr nchipuit ca altar, pe
locul unde avea s se ridice templul nchinat stpnului mrilor, cel dinti taur
negru. Apoi i-a smuls fierea i a mprtiat-o pe pmntul cetii, ca pe o sfnt
putere a mrii, cu apa creia fierea animalului se asemna prin gustul ei amar.
Trebuia svrit ct mai grabnic acest act de pietate fa de noul zeu
tutelar al cetii. Molima ncepea s scad i era bine s se lase neles c nu
Apollon, al crui preot murise n faa altarului su, ci Poseidon aducea
izbvirea cetii de cumplita urgie, ndat dup cel dinti sacrificiu ce i se
nchinase.
i mai era un fapt, care nu-i scpase btrnului Genaios. l tia pe
Tanusa lacom de bani, dar mai ales de vaz i de cinstire n cetatea n care i
avea palatul n mijlocul lumii eline. De aceea se gndise s-l asocieze i s-i
ofere un rol important n ceremoniile ce aveau s urmeze n cinstea lui
Poseidon. i nu se nelase: regele fusese foarte mgulit. Dei n faa palatului
el pstra, pentru linitirea i recunoaterea neamului su scit, trei prjini cu
este de cai albite i uscate de soare, dei n pofta lui de a se bucura de toate
buntile vieii nu ncercase i nici nu se apropiase vreodat de pietatea elin,
nu dispreuia marile srbtori religioase ale cetii i lua parte la alaiurile lor.
Era prilej pentru Tanusa de lux i de podoabe. El singur i cu Theodotos, care
totui fcea parte dintr-o alt generaie, mai purtau la Histria grele mantale de
purpur cu esturi de fir de aur pe poale. E adevrat c, atent cum era la cel
mai mic gest al tnrului Genaios, om de nou purtare atenian, regele vzuse
c mbrcmintea acestuia era simpl i c elegana lui, ca i a celor din Atena,
era numai n felul de a-i aeza cutele himationului, ale largului vemnt ce-l
acoperea, esut din cea mai fin ln alb. Totui, Tanusa nu se mulumea
numai cu att. Nu se putea despri de brri i de inele, de ncrcturi i de
culori. De aceea a primit bucuros s fie un martor de deosebit importan la
marile serbri ce se pregteau n cinstea lui Poseidon.
 *
Cnd abilul Smikros, care cunotea gndurile lui Canites, i-a dat de veste
toate ntmplrile, ponegrind, firete, pe cei din Histria i nefiind iertat nici
Tanusa, Canites s-a bucurat cu acea tcut stpnire de sine, care era o
trstur a firii sale. i cnd s-a hotrt s treac la fapte, mpotriva fratelui
su, n-a rostit nici o vorb i n-a fcut nici un gest arcaul acesta uria i
dibaci, care i petrecuse aproape toat viaa la vntoare. i-a deschis numai
cortul nalt i peste cmaa lui simpl din estur aspr de cnep i-a ncins
platoa i paftalele de aur, pe care erau btute cu ciocanul scene din viaa
mblnzitorilor de cai. Dac trebuie s-l folosesc pe Zoltes ca s-mi ajung elul,
gndi Canites, s o fac cu nfiarea puterii mele de spi regeasc.
Astfel se pregti la vestea ntlnirii adus de Smikros, cnd dup un cot
al Histrosului, ntr-o diminea scnteietoare de rou de var, la schela
ubred de lemn s-a oprit o luntre lat i joas de pescari, numai cu civa
vslai, din care sprinten a srit Zoltes. Rzvrtitul mpotriva Histriei, a crui
urm fusese pierdut, s-a oprit orbit de soare sub malul nalt de lut i a pus
mna streain.
Dup ce a recunoscut sus carele i corturile, a sunat ndelung din goarna
de corn. I-a rspuns o trmbi metalic i pe nlime, pe muchea dealului, a
aprut statura nalt, cu umerii lai i drepi, a lui Canites. Scitul a ntins
braele amndou n lturi, apoi le-a ncruciat pe piept, semn c-l primete pe
Zoltes i c e binevenit. Aplecat sub povara trupului su mare, acesta urca
poteca lunecoas printre buruieni. Nimeni nu-l ntovrea la ntlnirea
aceasta, care trebuia s rmn tinuit att spionilor lui Tanusa, ct i celor
din Histria.
Cortul n care Canites l-a primit era rotund i bogat n arme i blnuri. n
spatele cortului, sub un obroc, stteau doi cai pregtii pentru a fi nclecai,
dintre cei mai buni ai hergheliilor regale. Era un murg i un roib, nali, cu
picioarele subiri i nervoase, purtnd la gt, mpotriva deochiului, iraguri de
mrgele albastre.
Numai dup ce au czut perdelele grele de psl i cortul s-a nchis, n
amurgul ce se fcuse, slab luminat de un opai, a aprut, de dup un maldr
de blnuri, statura mrunt a lui Smikros, care i freca minile cu satisfacie,
jucnd ochii negri, mici i saii, cu priviri iscoditoare, ntre cei doi oameni. El
pusese la cale ntlnirea aceasta, el adusese temeiurile pentru care ceilali
ncuviinaser s se vad: Zoltes pentru rzbunarea neamului su oropsit,
Canites pentru socoteli mai grase i pentru bani. Smikros urmrea cu
ncpnare i patim s dobndeasc la Tomis ceea ce fostul su stpn
dobndise la Histria. Prin servicii de tot felul, el inea s ajung s
dobndeasc cetenia. i pentru lucrul acesta nu crua nici o osteneal i nu
se ddea napoi de la nici o fapt. Cuta prin toate mijloacele s scad Histria,
strnind totul mpotriva ei. El, prin oamenii lui, descoperise locul de refugiu din
delta fluviului al lui Zoltes. El l convinsese c aveau toi aceleai interese; el l
hotrse s urce pe fluviu pn la Canites.
Acesta l primi pe getul rsculat nu fr vdit mndrie. Avea s
porneasc la lupta mpotriva fratelui su i a Histriei, avea s-l foloseasc pe
rzboinicul acesta hotrt, dar mndria neamului su regesc nu o uita nici o
clip.
Cnd pi ntre cei doi urmai, Smikros pru un duh al pmntului,
agitat, legnd cu vrji ciudate un jurmnt cruia aveau s se supun puterile
celor de care se folosea.
Castor i Polux s v ajute i s v uneasc, rosti el, pentru fapta
nsemnat la care suntei chemai!
Apoi sprgnd un ou n dou, risipi miezul ntre cei doi brbai, dnd
cte o jumtate de coaj fiecruia.
Dup cum jumtile astea una au fost, aa s se strng i s se
topeasc puterile voastre!
Mulumit, i puse pe rzboinici s-i dea mna i iari rse cu rsul su
de fiin mic i zbuciumat. Apoi, ntorcndu-se ctre Canites, piticul vorbi
iute, cu coatele lipite de trup i cu braele agitate, de parc ar fi fost rupte:
Am aflat, stpne, prin iscoadele mele i ndoial nu poate fi c
mritul rege a primit s fac parte din alaiul lui Poseidon. mpreun cu
Theodotos va mpodobi cu flori coarnele aurite ale unui taur negru ce se va
arunca n mare. i asta pe curnd. i am mai aflat c, pentru a dovedi buna
nelegere ntre el i stpnitorii cetii, a primit s-i ia asupr-i, n bun
parte, cheltuiala templului ce se va ridica n cinstea noului zeu. Nu scade
arenda cetii, n schimb ajut pe alt cale cetatea. E i asta o socoteal.
Vom vedea! Rspunse Canites n felul su, cu vorb puin i aspr.
Apoi, tocmai asta am aflat, continu Smikros, c nu are de gnd s
dea nici o socoteal neamului scit de pe urma vnzrii prizonierilor fcui n
toamna trecut de-a lungul Histrosului. Geii culei, cu femei i copii, ai lui
sunt aa a spus ai lui au s fie i banii luai pentru ei. Cci aa s-au neles,
i acum vicleanul pitic se ntoarse spre Zoltes, legnd ntr-o singur povestire
tot ce avea s mite i s-i ndemne pe cei doi, pe care mpreun i voia pornii,
s-au neles ca fr deosebire de capete, de sclavi din Histria ai lui Theodotos
sau prizonieri din raite ai lui Tanusa, s alctuiasc marele convoi de sclavi
care va porni spre trgurile din miazzi pe curnd. Nici gru curat, nici mei
curat, ci gru amestecat cu mei!
Spre deosebire de linititul Canites, Zoltes tresri i fruntea i se ntunec.
Dei nu avea ncredere n cel cu care trebuia s se lege n lupt, Zoltes l privi
pe Canites ca pe o unealt necesar.
Se apropie ziua pe care am ateptat-o cu toii, adause Zoltes cu glasul
su de tunet, gndindu-se la robia frailor si, pe care voia s-i rzbune; se
apropie ziua cea mare!
i se nimerete, se auzi vocea piigiat a lui Smikros, din cte tiu, s
fie aceeai cu srbtoarea cea nou a lui Poseidon. Atunci de i-am lovi, am
rsturna planurile lui Genaios i Histria ar scdea. uier piticul, gndindu-se
la victoria sa.
Asta ar fi pe placul meu! i Canites, zmbind, i art colii lui albi.
Se hotrr, astfel, s porneasc de ndat spre moiile his-triene.
Elibernd pe prizonieri i pe sclavi fceau un nceput, dnd o lovitur i
Histriei, i lui Tanusa.
 Cnd au nclecat, Canites i-a luat nelinititul roib. Murgul i l-a dat lui
Zoltes.
i eu? ip Smikros, agitndu-se printre picioarele cailor. Canites i
ntinse o mn. Cteva clipe piticul pluti spnzurat n aer. Apoi clreul,
ntorcndu-i braul, l aez n faa lui pe a. Acolo Smikros s-a rsucit de
cteva ori, cuibrindu-se. S-a agat zdravn de coam i de oblnc, ca i cum
el ar fi nclecat calul acesta puternic, a plescit din limb i l-a ndemnat.
Ochii i scnteiau i era fericit, cci era aproape s se ndeplineasc tot ce
pusese la cale.

Drumul se deprta de fluviu, cobornd piezi nspre mare. Unduia larg pe
coline i vi, numai ca dou linii subiri i albe trase de roile carelor peste
ierburi i ciulini. Canites, clrind n frunte, l cunotea bine. Au rzbit n
pdurile dese de stejar, n care copitele cailor inui la pas nu se mai auzeau,
ngropndu-se ntr-un muchi moale i mtsos, mustind de ap. Din cnd n
cnd trosneau crengile rupte de cine tie ce slbticiune speriat. Dincolo de
pdurile acestea, cobornd spre sud, clreii voiau s ajung la moiile cetii,
unde prin vechile bordeie, alturi de sclavii Histriei pzii de civa suliai,
ateptau prinii regelui Tanusa. Din cnd n cnd, trunchiurile se rreau, locul
se limpezea i se zrea n deprtare, prin sprtura frunziurilor, albstrind
linitit un lac.
Au mers aa o zi ntreag, schimbnd drumul de pdure cu drumul
ntins de cmpie, pn ce au ntlnit cirezile i turmele Histriei. Cutreierau pe
un ima abia pzit de civa sclavi, mpiedicai cu lanuri la picioare, ca nite
dobitoace nrvae. Cnd se micau, sreau, cci cu pasul ngduit de legturi,
departe nu puteau ajunge. Doi paznici liberi vegheau, cu o sporit luare-
aminte, ntr-un loc mai ndeprtat al imaului, civa tauri negri, cu gturi
groase, coarnele drepte i ascuite i ochii plutind n snge. Erau cei alei din
tamazlcurile cetii sau druii de Tanusa i pstrai pentru srbtorile ce se
pregteau, taurii nchinai lui Poseidon.
Pn la aezrile bordeielor, lanurile coapte erau srace. Se vedea bine c
fuseser nengrijite. nc din primvar, o mn delstoare abia de semnase
rar bucate, care acum creteau fr spor. Histria nu avea s se atepte la
recolt bogat, nici mcar ndestultoare. Poate carne de turme i sclavi,
crescui pn la vrsta de scos la trg, s fi fost singurele bogii pe care
cetatea ncercat putea s se bizuie n anul acesta.
E adevrat c mai era o bogie. Mai mult fr munc, ea putea s aduc
un ctig: priscile mari, cu roiuri multe de albine, care fceau o miere
parfumat, culeas din ciorchinii de floare ai salcmilor i din pajitile
dumbrvilor smluite cu aglic i romani. De altfel, anul acesta se dovedea a
fi un an cumplit pentru cetate. Nici bogiile mrii nu puteau fi trecute n
socoteala de ctig. Pe cherhanalele deltei puseser mna sclavii rzvrtii, spre
care Genaios cel btrn cugeta acum, cnd molima sczuse, s trimit pe
cineva s-i aduc veti sigure. De aceea, cnd cei doi clrei s-au apropiat de
aezrile gospodriei de ar a cetii, puin lume le-a ieit nainte. Erau
numai prizonierii gei culei de Tanusa i vechii sclavi ai gospodriei.
 Rarii prizonieri ivii n pragul bordeielor, cnd au vzut mantaua cu tighel
rou a lui Zoltes i coiful ascuit al lui Canites, i-au luat drept oameni vrjmai,
oamenii stpnilor lor. Au trebuit s dea de veste din om n om c au venit cu
alte gnduri, pentru ca n mijlocul aezrii, lng o fntn, s strng
populaia amestecat a bordeielor, alctuit din ranii localnici, sclavi ai
muncilor agricole i prizonieri culei din ntregul inut.
Au ateptat n nserare ca toi cei risipii pe la munci s se ntoarc i ei.
Purtau unelte rupte sau vechi, crpite, de lemn, i rareori de fier, pentru c
cetatea, neavnd ncredere n ei, nu le ddea unelte bune de lucru. Se
ntorceau de la cmp, sub biciul cu trei limbi de curea legat cu plumbi al
vtafilor, obosii i prostii, neateptnd nimic nou de la clipa de acum, nici de
la cea care avea s vin. i trau cu greutate picioarele obosite, ridicnd nori
de praf n care razele soarelui amestecau aburi roietici i aurii. Se auzea n
tcere, din cnd n cnd, cte un glas chemndu-i i rsuflarea grea din zeci de
piepturi ostenite i bolnave. Se apropiau cu nepsare de fntn, cci la nimic
bun nu se ateptau. Unii priveau curioi spre cltorii neateptai, apoi
ntorceau capetele indifereni, ngenuncheau sau se sprijineau unii pe alii i
picoteau de-a-npicioarele.
Vtafii, nelai ei nii de nfiarea noilor venii, strngeau cu zel
mulimile, creznd c au s primeasc porunci din cetate, care trebuiau tiute
de toi.
Cnd oamenii s-au adunat roat i n umbrele amurgului tot mai dese
preau o negur nvrtoat, Zoltes a cerut o facl, s-a urcat pe ghizdurile
fntnii, a ridicat flacra btut de vntul ce se strnise i a rostit cu putere:
V-am adus libertatea, oameni buni! Suntei liberi cu toii!
Neateptat, dup vorbele astea, s-a lsat o tcere. N-a micat nimeni,
nimeni n-a vorbit. Canites, n felul su tcut, cntrea clipa. Zoltes aplecase
facla i sta cu braele ncruciate. Singur Smikros se agita, frmntat de
nciudare i surprindere. Se zbtea n cerc n jurul fntnii i guia ca un
obolan prins.
Au trecut aa cteva clipe. Vtafii nici ei n-au tiut ce s cread. Doar
unul, ca s dea un semn c mai are putere, a plesnit din bici. A fost singurul
zgomot care s-a auzit. Atunci Zoltes, ridicndu-i uriaa lui statur, a mai
nlat o dat facla i apoi a strigat:
N-ai auzit? V-am adus libertatea! Suntei liberi cu toii. Putei pleca,
dac vrei!
Acum abia a nceput o micare. Unii parc abia acum se trezeau; alii se
scuturau ca dup ploaie; alii fceau cte un pas, ca i cum ar fi voit s fug;
alii nu credeau i ridicau sau ddeau cte un pumn n pntecele vecinului.
Din nesfrite i felurite micri, legate unele de celelalte, se ncheg pn la
sfrit o singur micare. Mulimea inert, amorf ncepea s fie roas de
dorine, care, nelmurit, neprecizat, ddeau o micare masei acesteia.
ncepuser marginile mulimii s se desprind ntr-unul, doi sau mai muli
oameni, cum se rup plaurii pe bli cnd bate vntul. Cuvintele lui Zoltes
ncepuser s se schimbe, pentru prizonieri i sclavi, n fapte, n gesturi, n
pornite drumuri ale tuturor sau ale fiecruia. i era ct pe aci s frmieasc
mulimea n oameni cumini, fr nici un gnd i fr primejdioase ndejdi,
cnd dintr-un bordei din fa apru o femeie. Era nalt, puternic, aspr la
vorb, sever la nfiare. Purta i ea o facl ce aprea ca o rsfrngere ntr-o
ap a faclei lui Zoltes. La lumina roietic ce se ncolcea, chipul femeii era
tiat ca din piatr. Sub sprncenele drepte i mpreunate, avea ochii fici i reci
ca dou guri ce se spau spre o lumin alb, pe obrazul brzdat. Cozi groase
i grele din plete blaie, mpletite cu argint, se ridicau ca un coif pe fruntea
bombat. Pasul era sigur i brbtesc, vocea puternic, umerii largi i braele
tari.
Oprii-v! Strig ea, punndu-se stavil fugarilor. Mulimea ncremeni
din nou. De data asta, ns, cu un nume rostit, ce trecea ca un murmur printre
oameni: Gema! i toi i ridicar privirile spre ea, ca i cum ar fi ateptat o
porunc. Mulimea se regsea. O uitase pe femeia aprig care de cteva luni
stpnea cu voina i puterea ei amestecul acesta ciudat de oameni, de chipuri,
de limbi i de obiceiuri.
Din vechiul neam al geilor btinai, Gema vzuse trecnd peste ea i ai
si toate urgiile vremii. Soul i pierise n lupte; doi fii mai mari se pierduser cu
corbiile greceti prin estura de ape ale Daciei ndeprtate, pornite dup
nego. Cel mai mic dintre fii i fusese rpit de o rait de scii, dus departe la un
trg, botezat cu nume tracic i vndut, iar ea nsi, la ultimul iure al
tlharilor lui Tanusa, fusese smuls din bordeiul ei de la poalele munilor roi
i vechi din cotul de miaznoapte al Histrosului. Acolo, ea se strduise a pstra
datinele neamului ei get, una cu pmntul acesta btut de furtuni i de spie
felurite i ale crui nentinate virtui erau jertfa i vitejia n lupta pentru
libertate. Nu se omorse dup pierderea soului ei. Rmsese mai drz s-i
creasc nu numai fiii, ci, sub gluga muntelui comat, din strnsoarea celor
cteva bordeie s ngrijeasc de un neam pe care voia s-l in n vechea lege a
strmoilor ei.
Cnd a fost trt n brae de doi jefuitori scii i aruncat n carul
bejeniei, cnd a fost scoas din bordeiul ei dereticat, unde mirosea a pelin i a
mere i era curat pe lavie i n vatra ceaunurilor de lut, Gema n-a izbutit s-i
ia dect buturuga de corn abia spat cu chipul lui Zamolxe i vechea brar
de bronz fcut din trei jumti de sfere de metal, legate una lng cealalt, pe
care o avea din strmoi. Iar aici unde fusese adus printre robi i nrobii de
tot soiul i civa rani btinai din neamul ei, Gema i ctigase curnd
putere i ascultare. A smuls nu o dat blidul lcomiei i a abtut pumnii
mniei. A scpat tinerele sclave i fecioria lor de sub strnsorile suliailor scii,
brboi, duhnind a usturoi i vin acru, rsfiert n gura lor coclit. Bei, i-a
drmat cu umrul i apoi i-a tvlit cu piciorul, dispreuindu-i. A ajutat
lhuzele s nasc prin bozi i cucut, ca vacile, i a crescut copiii. Iar n serile
n care oamenii se ntorceau de la munc i-a strns i le-a vorbit. Le-a vorbit de
o lumin a voinei de om, lupttoare, ce nu trebuie lsat sa se ntunece i de o
ndejde c ntr-o zi vor scpa de blestemul vieii lor, c-i vor rectiga
libertatea.
Vorba ei ajunsese pentru toi nefericiii bordeielor mai preioas ca
pinea i ca mbuctura cerut cu ahtiere de foamea lor venic. De aceea,
acum cnd cuvntul de libertate a fost n sfrit neles i imboldul su
puternic a pornit oamenii, ei totui s-au oprit la porunca Gemei.
Cine suntei voi, a continuat cu glasul ei rsuntor femeia, zvrlind
vorba spre noii sosii, care venii s-i smintii i s-i batjocorii pe nite biei
oameni? Ce le aducei? Libertatea? Care libertate? Liberi i trimii n voia lor,
risipii, ce vrei s fac toi neajutoraii acetia?
Apoi, innd facla nalt n braul ei puternic, se opri i lumin faa
neagr i ncruntat a celui mai apropiat dintre oameni. Apucndu-l de piept,
ea l scutur cu putere:
Eti liber! Ai auzit? ncotro o apuci? ntreba ea. Sclavul ddu din
umeri a netiin. Femeia l ls i se aplec spre vecinul su. Era un biet
chiop, cu un picior frnt din old, ajutndu-se cu o crj scund s se
trasc.
Dar cu sta ce faci? l iei sau l lai, c e liber i el? Ticloilor, i vrei
s plecai?
Mulimea, oprit, ncremeni. Pentru Zoltes i Canites ns ncepuse s
rsar o lumin printre cuvintele femeii. nelegeau cu ncetul, din purtarea ei,
ce prea numai pe deasupra ciudat, c ea vrea mai mult i mai bine dect o
libertate vlguit, semnnd a risip i a fapt fr de folos. Cei doi oameni au
neles c ea vrea mai degrab fapta libertii dect vorba ei.
Singurul care, cu toat ascuimea lui de minte, n-a prins adevratul tlc
din purtarea Gemei a fost Smikros. Orbit de ndeplinirea planurilor sale
mpotriva lui Genaios cel btrn i mai ales grbit, nu lua seama la nimic din
ceea ce s-ar fi ivit pe drum. ntmplarea aceasta l ntrzia, cel puin, dac nu-l
zdrnicea, credea el. De aceea, agitat i pripit, el a cutat s strneasc pe
pzitorii greoi la minte i nc neluminai pe deplin, trezindu-se abia ca din
somn. Acetia, vznd pe Zoltes i Canites purtnd semnele stpnilor, erau
nedumerii de vorbele lor. Singurul lucru pe care l-au priceput era c Gema
vechea rzvrtit i nempcata lor duman stpnea iari mulimea. Iar
Smikros, pentru care intervenia Gemei era o surprinztoare i nedorit
ntmplare, asmuea pe pzitori mpotriva ei.
Aa s-au ncurcat lucrurile, cnd deodat, la marginile mulimii strnse,
au nceput s pocneasc i s loveasc bicele. Striga Zoltes s se opreasc,
striga Smikros s continuie. Mulimea se frmnta pe loc, murmura, tlzuia,
nimeni nu se mai nelegea. Atunci un vtaf de pstori, nalt, pietros, cu zbun
i glug de ln, a crezut c el poate liniti furtuna aceasta. A rupt mulimea cu
coatele, i-a fcut loc, s-a smucit i a ajuns pn n faa Gemei. Aceasta sttea
linitit, cu facla aprins, ateptnd. Vtaful s-a apropiat de ea i a ncercat s
o prind de brae. Femeia s-a aprat, trgndu-se cu civa pai napoi. Omul a
ncercat din nou, femeia iari a dat napoi. Atunci vtaful i-a desfcut de pe
umeri o funie lung, a fcut-o la i a aruncat cu el, ncercnd s-iprind
vrjmaa, ca pe vitele din ciread. Mldioas i priceput, Gema, cu toat
statura ei puternic, a ferit prinsoarea cu o micare din old i o pitulare. Toi
priveau tcui la lupta aceasta ce se ddea ntre vtaf i prizonier. ncercarea
s-a urmat de cteva ori fr izbnd. Mnios, omul, vzndu-se aproape
nfrnt, s-a repezit cu toat puterea nspre femeie. Aceasta l-a ateptat. i cnd
a fost la o lungime de bra, a mplntat flacra fcliei n gluga zbunului de
ln. A rsucit i apoi l-a uns de-a lungul zbunului pn la picioare cu foc.
Deodat, n noaptea ce se lsase de-a binelea, vtaful aprins a luminat n jurul
su pn la o btaie de piatr. Urla cu un urlet de fiar, ncercnd s-i smulg
hainele, se rsucea, se tvlea, srea iar n picioare i ardea mai departe.
nnebunit, s-a repezit spre mulimea care se deschidea n faa lui, dndu-i
drum. ipa:
Lovii-m! Stingei-m!
ipa i alerga. Nimeni ns n-a pus mna. A alergat aa cteva zeci de
pai. Era ca un snop aprins, n picioare. n ntuneric se vedea bine sulul de
flcri. Deodat s-a oprit. Urletele au ncetat. S-a strns, a ngenuncheat i s-a
fcut tot mai mic. Ajunsese un morman de gunoi aprins. A mai btut vntul de
cteva ori peste mormanul acesta rou i au mai struit cteva flcri. Venea
dintr-acolo un miros neptor de ln ars i de carne fript.
Cnd a murit cu totul focul ndeprtat, n noaptea linitit i plin de
stele, doar cele dou facle a lui Zoltes i a Gemei mai ardeau. Ele s-au
apropiat una de alta, ca o facl adevrat, de rsfrngerea ei. n jurul lor,
mulimea se nvrtoa n ntuneric, dens i neagr, iar vtafii se topiser n ea,
dndu-i n sfrit seama de ce vor oamenii strni i c ei aveau s biruiasc.
Gema svrise prima fapt pentru libertate.

La Histria, bolnavii fiind izgonii, iar morii ari, molima se stinsese.
Prindea ns tot mai puternic zvonul c jertfa adus de Theodotos lui Poseidon
fcuse minunea aceasta. Se apropia astfel nu numai n pregtiri materiale, dar
i n cugete, ziua srbtoririi marelui zeu. n mijlocul iernii, n luna ce-i poart
numele, Poseidon era srbtorit ca un zeu al puterilor dezlnuite, al furtunilor
din largul mrii. n mijlocul verii, el era venerat ca un zeu al grlelor i
izvoarelor, al rodirii, al prgului i al cutremurelor de pmnt. Spre aceast
nou srbtoare a cetii se osteneau conductorii, n frunte cu Theodotos, s
ndrepte toate gndurile histrioilor. ncercau s acopere, n felul acesta, o
pornire nprasnic ce cretea mereu. Smikros, prin oamenii lui, ntreinea
agitaia, dnd nencetat ca pild vecina Tomis, n care ns nimic nu se
ntmplase. El scosese numai o vorb vnturat la Histria, acum cnd tia c
btrnul Genaios, dei nclinat s vad limpede interesele sale alturi de Atena,
nesocotindu-se destul de tare, hotrse s nu se despart de dorina neclintit
a lui Theodotos. i dorina aceasta, de a nu schimba nimic din vechea
rnduial a familiei posedante, cu un sfat restrns i ca cens i ca vrst, o
acoperea btrnul cu aezarea noului cult al lui Poseidon, spre care atrsese i
de care legase acum ntreaga via a cetii.
E adevrat c histrioii erau nviorai de o via noua i de blndeea
verii. Ea se lsase cu zile lungi i calde pe marea linitit, pe iazuri, pe grle, pe
puni i ogoare i, departe, pe stejriul des ce se pierdea n zare. Linitea
aceasta, cu vipii uleioase i sute de rndunele cu zborul frnt, urmase dup o
aprig furtun de cteva zile. Marea srise peste zidul nalt al Acropolei, pn
la picioarele templelor i, de bun seam, puterea ei scornise i spase
nisipurile din adnc. Astfel c n primele zile de calm bucuria a adus pe creasta
digurilor o ntreag populaie delirant, srind, cntnd, btnd din mini,
cnd o corabie din Rhodos, sosit fr popas la Tomis, a intrat liber i
legnat uor n portul Histriei. Aadar, marele zeu, Taurul Mrii, se ndurase
de urgisita cetate i, dup cea dinti nchinare lui, i desferecase portul. i
pentru ca lucrul acesta s se fac i mai bine cunoscut tuturor, Theodotos,
dup sfatul btrnului Genaios, se hotrse cu deosebit pomp i cu noi
sacrificii s msoare i s nsemne locul viitorului templu ce avea s se ridice n
cinstea lui Poseidon. Avea s fie al treilea pe Acropol. Tot atunci, ntr-o
ncpere ptrata, zidit n graba la marginea mrii, dincolo de far, din scoici din
lut i pardosit cu piatr, s-au strns pentru prima dat Taureii, orfani rmai
n urma molimii, copiii pn la zece ani ai cetenilor liberi, toi mbrcai n
alb, cu coroane de alge n plete i maci roii n mini, nvnd cntece n
cinstea noului zeu. i de atunci cetatea clocotea de munc i de rvn.
Despotmolirea portului printr-o ntmplare i o voin a mrii aduseser n
lumea negustorilor i meteugarilor o veselie i o poft de via cu att mai
mare, cu ct molima i ngrijorarea fuseser mai cumplite. Perdeaua uitrii
peste trecut i peste lipsuri i revendicri, lsat cu ndemnare de btrnul
Genaios, ncepea s acopere rnile, ajutat n linitea asta vremelnic i de
mprejurri.
Dup cum era obiceiul lumii greceti i dup cum cultul nsui al lui
Poseidon cerea, n curnd, nemaivzute nc, aveau s aib loc la Histria curse
de tauri i de care. Un btrn armurier, cretan de felul lui, povestea seara i
strngea n pragul dughenii lui mulimea roat, ahtiat, ascultnd povestea
purtat din gur n gur de la strmoii lui. Cretanul zugrvea ntmplrile
strvechi ale curselor de tauri din insula lui. Povestea moneagul cum tineri
zveli, lai n umeri i strmi n olduri, cu o cunun de pene de pun pe
frunte, apucau taurii de coarnele lor poleite i, dndu-se de dou ori peste cap,
n aer, sreau dincolo de grumazul lor. nflcrat de povestire, tineretul cetii
pontice abia atepta s-i ncerce i el puterile n asemenea isprvi sportive.
Dar grijile i preocuprile cele mai mari le ddeau viitoarele curse de care
i ntreceri ntre vestitele herghelii. Theodotos i Tanusa uitaser nenelegerile
dintre ei pentru arenda cetii. n discuii nesfrite ntre cei doi se hotrau
condiiile concursului, numrul carelor, mperecherea cailor dup vrst i
culoare. Se alegeau vizitiii, se destinau hamurile, cu sau fr dubl zbal de
bronz i, mai ales, se discuta ndelung, cum nici nfrumusearea cetii sau
aprarea ei n-ar fi cerut-o, asupra locului ce trebuia ales, bttorit i nsemnat
pentru curse. Theodotos era pentru un loc spre miazzi; Tanusa dorea mai
degrab un loc ntins nspre miaznoapte, printre lacuri, pn la geana pdurii
la care se putea ajunge pe plaja reavn a mrii, pe unde nu s-ar fi frnt
copitele cailor.
A biruit prerea regelui, aa c foarte curnd echipe ntregi au fost
trimise s aleag, s msoare, s mprejmuiasc locul i s ridice tribunele de
lemn, de pe care cele cteva mii de spectatori aveau s priveasc ntrecerile.
ntr-un anumit fel, se mplinea n cetate ceea ce prevzuse Genaios cel
btrn: se muncea cu spor n toate ntreprinderile meteugreti, oamenii
ctigau bine, cci nsi cetatea pltea cu noile drahme de argini, i astfel
negoul mrunt nflorea. Se mai gseau rezerve n grnarele cetii. Nimeni nu
se gndea nc la recolta cea nou, care din tulburri i vremea neprielnic se
vestea slab. Nici la negoul cu pete nu se gndea nimeni, la negoul cel mare
din delta Histrosului, smuls deocamdat din mna ntreprinztorilor si. Toat
grija era pentru cele trebuincioase la viitoarea serbare. Carele se ncheiau din
lemn ndoit cu meteug al tmplarilor i osiile i roile de bronz ale
turntorilor. Curelarii croiau, tbceau i rsuceau hurile; vopsitorii scoteau
din aburii cazanelor zeci de coi de esturi fine, vopsite n diferite culori;
croitorii aveau de lucru cu tunicile alegtorilor i ale multor ceteni care
ineau s se nnoiasc pentru o asemenea mprejurare, cizmarii se
ndeletniceau cu botfori i sandale, iar pe scrile templelor lui Apollon i
Afroditei se auzeau corurile de tineri nvnd i repetnd cntece. mpreun cu
ale Tureilor, ele aveau s alctuiasc un program ales pentru un Odeon
rotund de piatr, ncptor.
O preuire cu totul deosebit ctigaser n zilele acestea cei doi mimi:
Philipos i Sofron. Li se ngduise s joace pretutindeni n cetate, la rspntii,
unde gseau doi cpriori, cteva scnduri i o scar care s nchipuiasc o
scen. Ajunseser oamenii cei mai populari din Histria, i pentru serbrile cele
mari li se construise chiar o scen din lemn, aezat n drum, spre locul de
curse. Nscociser fel de fel de scenete din viaa cetii i nimeni nu se supra
de glumele lor. Chiar Tanusa i Theodotos erau nfiai ntr-o pies n care cei
doi mimi, care i ntruchipau, edeau la mas cu un personaj cu capul de taur,
se desftau i glumeau. Era o aluzie, firete, la marele eveniment ce se apropia,
la care luau parte i regele i arhontele.
Acest al treilea personaj taurul ntregise de curnd mica trup a
mimilor. Nimeni nu tia ns cine era, cci nu aprea pe scen dect sub
diferite costumri i mti. Cea mai obinuit travestire a lui, n afar de taur,
era n zeia Palas Atena care i ascundea faa sub un coif de tabl poleit. n
numele libertilor, cunoscute de poporul atenian, zeia critica aspru viaa
Histriei lipsit de libertate i, fr gre, lunga i tioasa ei vorbire se ncheia cu
imboldul adus poporului histriot s cear intrarea cetii n Liga maritim
condus de Atena. Dac numai att ar fi fost, firete c nu li s-ar fi ngduit
mimilor tirada aceasta. Dar dup ce sfrea zeia, Sofron, mbrcat ca un
meteugar, iar Philipos ca un negustor din Histria, sreau cu gura mpotriva
Palas Atenei. O pofteau s-i ia zborul, c n-avea ce cuta aici, c cetatea i
avea zeii ei mai mari i mai puternici i c poporul his-triot era fericit aa cum
era. Ca rspuns, zeia ncepea s dea pilde din cutare ncpnare a lui
Theodotos, din cutare negustorie a lui Tanusa, din cutare mielie a
amndurora, din lipsa de libertate, din censul ridicat i din vrsta prea ridicat
a alegtorilor, toate temeiuri ce nu ngduiau s se njghebeze o adunare a
cetenilor, n care ei s-i spun liber voina. La fiecare pild dat, zeia era
btut cu o bic de bou cnd de Philipos, cnd de Sofron, cu aceeai fraza
rostit pe toate tonurile:
Taci, c nou ne e bine! Taci, c nou ne e bine!
Pn la sfrit zeia, biruit, ngenuncheat, ieea din scen i se
ascundea dup o perdea. Puini desigur, oamenii stpnirii se bucurau de
sfrit i artau c reprezentaia era bun i sntoas. Cei mai muli, ns,
luau cu ei acas vorbele zeiei. Prin fundul bordeielor de dincolo de ziduri, pline
de mizerie i murdrie, pn s adoarm pe culcuul tare, sub fonetul
gndacilor i al plonielor, cu obrajii supi i burta sleit, oamenii amri i
ngnau unul altuia:
Ai auzit ce le-a spus zeia?
Da. Au btut-o ei. Dar le-a spus-o!
i vorbele Palas Atenei, rostite, rmseser ca o mngiere i ca o
ndejde n inima lor. Acolo aveau s dospeasc, s creasc i poate ntr-o bun
zi s se schimbe n fapt. Ceea ce se petrecea pe scen era o glum, firete,
fcut pentru desftarea mulimii, dar ea avea un gnd menit s prind tot mai
mult n ntreaga cetate: intrarea Histriei n Lig i adoptarea libertilor
ateniene. Personajul care o ntrupa pe zei, zvelt i graios, nainte de a fi gonit
de pe scen, n fiecare zi aduga acuzri tot mai grave mpotriva lui Theodotos
i a celor civa ceteni bogai, care se spunea c ar alctui sfatul su. Se
vedea bine c actorul acesta necunoscut pentru c de cte ori Philipos i
Sofron i strngeau dup reprezentaie costumele i plecau, necunoscutul
dispruse tria n mijlocul frmntrilor politice ale cetii i nu era de partea
celor care ineau ndrumarea evenimentelor numai n folosul ctorva.
Dup molim, Theodotos ncercase rennoiri n conducerea cetii.
Deoarece Genaios i tatl, i fiul fuseser fcui ceteni cu drepturi depline,
cci bizuindu-se pe averea lor mare fceau fa censului foarte ridicat ce se
cerea pentru a lua parte la restrnsul sfat al cetii, Theodotos cu o nscenare
de vot l chemase lng el. Genaios cel btrn, cu msura vicleniei, a pndei
desfurrii evenimentelor i a prudenei, luneca printre un gnd mai nou
aruncat cu sfial i ntunecata ncpnare a lui Theodotos. Niciodat n-a rupt
ns molcoma i anosta atmosfer a sfatului, n care aproape nici nu se mai
vorbea, ci cei civa prtai, mari proprietari de sclavi i de moii n jurul
cetii, de vile de ar i de alte bunuri, ddeau numai din cap. Era o deosebire
hotrt ntre ei ceteni liberi din tat n fiu i la fel de bogai, urcnd pe
spie fiecare pn aproape de ntemeietorii cetii din cele patru triburi miletane
i btrnul Genaios. Din preocuprile lor i din felul averii lor, minile astfel i
purtau. Btrnul frigian se strecura ns printre lcomii i nc-pnri de
mari i aspri posedani, dar mintea i era istea, deschis, ascuit de
prevederile, primejdiile i ctigurile negustoriei pe care o ducea de ani de zile,
cutnd s mpace toate potrivniciile.
Cu totul altfel se purta fiul su. n el, ultimele evenimente din Histria
aduseser o mare schimbare. Sfatul acesta al celor mai nepricepui i
incapabili, n care de altfel el nsui fusese chemat, i se prea o nedreptate i o
prea veche aezare, care nu se mai potrivea cu viaa nou a cetii. Genaios cel
tnr i spunea c viaa aceasta o purtau meteugarii i negustorii cu munca
i primejdiile lor i tocmai ei erau nlturai, printr-o rea ntocmire, de la
putina de a-i spune cuvntul.
Astfel erau lucrurile cnd, ntr-o diminea, ntr-un col tinuit al curii,
Genaios cel tnr l-a aflat pe Thrax vorbind aprins cu Philipos i cu Sofron.
 Genaios nu bnuise c Thrax s-ar fi ntors. n mprejurrile aflate la
Histria, fiul armatorului amnase planul unei olrii ateniene de fundat aci, aa
c ngduise, cu uitare aproape, lipsa lui Thrax. Dar acesta, ntors pe
neateptate, fusese ascuns de cei doi mimi cu grij de iscodirea i ochii tuturor
din casa btrnului Genaios, pentru c pornirea cu care sosise Thrax i
ncntase, dar i i nspimntase. Rzvrtit, purtnd n el ura pentru rpirea
mamei sale i alor si, el se strecurase ntr-o noapte pe strzile pustii ale
cetii, pn ce a btut n tain la ua prietenilor lui. Venise cu gnd sa afle
cine s-ar uni cu ei, sclavii rsculai din dumbrav, de sub conducerea lui Aetas,
i cnd i cum ar fi mai nimerit s loveasc cetatea i, o dat cu ea, i pe regele
Tanusa. De cteva zile uoteau prin coluri cei trei, mimii aducndu-i
nevzutului Thrax veti din cetate de la oameni felurii, de la fel de fel de
neamuri i meserii. Dar nemulumirile erau acum mai rare, mniile mai
sczute, oamenii mai tcui de cnd cu pregtirile pentru serbrile lui
Poseidon. Meseriaii i negustorii ctigau mai bine, iar sclavii inui sub bici,
fr o cpetenie, nu ndrzneau s se gndeasc la revolt.
A fost, cnd i-a aflat tnrul Genaios, o clip de ruine i de sfial pentru
ei, pentru mimi mai ales. Au tcut, au plecat privirile n pmnt. Unul, Philipos
lunganul, i-a tras capul ntre umeri, iar Sofron a nceput s se mite de pe un
picior pe altul, pe tlpile lui late. Fuseser surprini de binefctorul lor ntr-o
sftuire conspirativ mpotriva acelora dintre care, dup socotelile lor, nsui
Genaios cel tnr fcea parte.
Acel care cu ndrzneal a rupt tcerea a fost Thrax.
Stpne, rosti el cu fruntea sus, cu o roea a pornirii ce-i edea bine
pe faa frumoas, ne-ai prins i suntem n puterea ta! F ce vrei cu mine, dar
pe ei iart-i, c nu sunt vinovai! De ce i-a mai ascunde? Am fost trimis de la
marginea lacurilor s aflu despre frmntarea cetii. Acum tii tot! Eu am s
cad, dar vin alii dup mine i numrul lor e mare i urile lor sunt vechi. i
dreptatea e cu ei!
Pe msur ce se mrturisea astfel, glasul lui Thrax cretea cu aprig
mnie.
La Histria, zilele domolite de cteva fericite mprejurri pentru stpnitori
nu erau nc pregtite pentru rscoal, de aceea Genaios chibzui n altfel. El nu
se putu opri de a-i privi cu simpatie pe Thrax i pe cei doi mimi. i cumpnind
ntr-o olip mprejurrile, dorinele sale, drumul pe care l avea de urmat ca i
aprinderea tinereasc i pornirea lui Thrax, el i spuse fr nduioare, simplu,
noului venit:
N-ai s mai pleci! Am alt nevoie de tine! Apoi adresndu-se mimilor:
i voi avei s m urmai.
i din ziua aceea pe mimi i trimitea regulat s strng mulimea pe la
rspntii, prin pieele cetii, s nveseleasc i s arunce zeflemeaua. i
adeseori el nsui le scria mici scene pe care s le joace. Pe Thrax l-a ascuns cu
grij chiar la el, tinuindu-i prezena de toi ceilali ai casei.
Urzeala aceasta, asupra creia tnrul Genaios veghea cu mult grij,
era sprijinit de Crisis i Kita. Cele dou femei ajutau mult tinuirea,
ascunznd de ochii supraveghetoarelor de ginecee i a vtafilor de cas
complotul ce cretea chiar n cuprinsul casei btrnului armator. Pornirile
mimilor i ale lui Thrax mai ales nu erau uor de inut n fru. De multe ori
fapte mai ndrznee sau necugetate erau gata s dea la iveal primejdiosul joc.
De aceea Genaios cel tnr a fost silit s impun o anumit msur, s aeze o
domolire pe aprinderea celorlali. Rmsese n el, ns, nc o ultim ncredere
n cuvnt, o ndejde c va mai putea opri ntmplrile nechibzuite ale
btrnului cu o vorba neleapt. De aceea a mai ateptat cu rbdare ca
Theodotos s-i strng sfatul i astfel s-i poat rosti cuvntul. Se nela
ns, cci tatl su nu se ddea napoi de la nici o urzeal, pentru a-i atinge
planurile i a nu-i pierde ctigurile.
Orict de greu ar fi fost de nchipuit c Smikros ar fi ndrznit i btrnul
Genaios ar fi primit s-l vad trndu-se la picioarele sale, lucrurile s-au
ntmplat.
Cum de ai ajuns pn la mine, broasc rioas, i-a spus mai nti
armatorul cnd Smikros a intrat frnt la el i s-a prbuit. Apoi, dup vechiul
su obicei, l-a clcat pe degete i pe palmele ntinse la pmnt.
M-am zbtut ca s-i aduc pietre n desaga minii mele, stpne.
Cldete cu ele cnd vei voi, rspunse cu umilin piticul. M-ai hrnit o via
ntreag i inima se face treapt sub sandalele tale. Ascult-m i apoi m
omoar, de vrei!
Eti spurcat ca o rm, Smikros!
Sunt, stpne. Dar poate tot s-ar mai putea vinde din marfa de la
Tomis, c am socoteli pentru amndoi.
Eu nu mai am marf! Magaziile sunt goale! M-au prdat!
Mai am eu marf n magaziile mele. Am luat i pentru mine, dar a mai
rmas nc mult i bun i pentru tine. i mai sunt nc la Tomis civa care
s preuiasc mai mult marfa strin dect ce fac crpacii notri cu trud.
Ochii vinei ai lui Genaios se aprinser. Primi momeala, dar nu vru s
par c se i prinde.
De mine nu-mi pas! tii ceva despre cetate?
Las cetatea, stpne, i vezi-i de treburile tale.
Ticlosule, s nu ndrzneti! i btrnul ridic mna s-l loveasc.
Cetatea i-a pierdut averea. i nu o s v vin pe curnd cele de care
avei nevoie, zise Smikros, ferindu-se de pumn. Petele de la Histros e-n minile
rsculailor. Aetas e gospodar bun! Iar moiile aflat-ai, stpne, sau eu sunt
crainicul dinti!
Le stpnesic rsculaii ceilali, rani i prizonieri gei.
Se fcu o tcere grea. Genaios simi ca un fior rece. Ri-dicndu-se n
picioare, el url aproape:
Mini, spurcciune!
Ateapt numai i ai s vezi dac v mai vine un bob de gru. Zoltes e
stpn pe moiile cetii i libereaz pe sclavii cetii!
Dar mai e i puterea regelui! Canites.
St mn n mn cu Zoltes. i nu e departe ziua cnd se vor npusti
asupra Histriei.
Atunci ne rmne zeul Poseidon i cinstirea lui.
 Vrei s ameeti cetatea? Fie! Dar ct are s ie? O zi, dou, i att. i
mbei cu ap slcie, stpne!
Atunci? opti Genaios ca pentru el.
Smikros, simind c va fi ascultat, se ridic n picioare. ndrznea s
vorbeasc de la om la om cu btrnul.
V rmn copiii!
Care copii? ntreb uimit Genaios.
Plozii tuturor sclavilor din cetate, c plodesc i se nmulesc! Plozii
tia mnnc, nu glum, i nu te alegi cu nimic de pe urma lor! M asculi?
S continui, stpne?
Da, da, continu, rspunse btrnul ca n vis.
Ct trebuie s atepi ca s creasc i s fie bun la ceva? Un an, doi?
Da' de unde! Abia dup douzeci! Histria, n starea ei de astzi, abia de are ce
s le arunce sclavilor folositori, dar necum copiilor.
Ei, i atunci ce-ar fi de fcut?
Crc! Crc! Crc! i Smikros, apucndu-se cu minile de gt, fcu
semnul c se sugrum.
Genaios rmase pe gnduri. Smikros rupse din nou tcerea:
Poate s nu fie nevoie chiar azi sau mine. Deocamdat s-i strngem
i s-i nchidem. i s-l vestim pe Zoltes. Ori grul i sclavii, ori copiii! Avem
ceva la mn!
i cine s le duc vestea?
Eu!
Cnd?
Cnd voi crede c e mai bine!
Genaios ddu din cap i tcu. Se apropie de Smikros i-i puse o mn pe
umeri.
Atunci se auzi un fonet. Cei doi oameni ascuir urechile. Dup un
rstimp, Genaios spuse:
Vntul se-nfoaie n perdele! i-i fcu semn lui Smikros s plece.
n cutele largi ale perdelelor grele, cu tabl de aur pe poale, ce desprea
ncperea de curtea interioar, subire i nemicat se nfurase Thrax. Auzise
vorb cu vorb ntreaga convorbire i acum atepta o clip prielnic s scape
din ascunztoarea sa.
Dup convorbirea cu Smikros, era mare nevoie s se zoreasc lucrurile.
i Genaios btrnul, hotrt, porni spre marele arhonte.
ntr-un fel cu totul neobinuit, Theodotos adunase la struina lui
Genaios sfatul n templul lui Apollon tmduitorul. Statuia de pe pragul
templului, unde fusese purtat n timpul molimei, revenise n interior pe soclul
de marmur neagr, nlimea ei ajungea aproape acoperiul. Era frumos acest
Apollon, cumprat cu dou generaii dinainte din atelierele ateniene, la fel dup
cum astzi Theodotos avusese grij s ceata i s plteasc scump atelierelor
olbiene, dup modelul frumoasei i vestitei statui din Corint, un Poseidon n
toat mreia lui, statuie ateptat s mpodobeasc al treilea templu. n
culorile lui palide, cu un bra ntins, Apollon privea departe, peste cetate,
cutnd parc s vad cum rsare din undele ncheiate, pe orizont, zeul
strvechi al mrii, care avea s-l rstoarne din puterea lui. La picioarele statuii,
ncununat de ghirlande de flori, ardea un jertfelnic cu tmie i balsam pentru
Apollon, i altul, mai nalt, cu mirt, pentru Poseidon. Pe jiluri poleite, cu
sptare de filde, sttea sfatul strns de Theodotos, n care astzi, cu totul
neobinuit, i regele Tanusa i avea pstrat locul. Vestea aceasta mirase
ntreaga cetate.
Regele venise pe jos pn la templu, ntovrit numai de doi ofieri din
garda lui personal. Voia ca histrioii s vad ncotro se ndreapt i n felul
acesta s ctige simpatia populaiei, pe care o simea ostil mai ales de cnd
se aflase c, fr nici o bunvoin, refuzase s uureze sarcinile impuse
cetii. i nu se nelase. Vemintele lui grele i bttoare la ochi, podoabele
preioase, brrile, cununa de aur i toiagul bogat de abanos i de filde, cu
care lovea ritmic lespezile strzilor, vestind n mers trecerea sa, atrgeau
atenia mulimilor, impuneau. Vnztorii de pete i carne, negustorii de stofe
i vase, sclavii trimii dup diferite treburi, metecii, inima i pulsul trgului,
marinarii strini, meteugarii de tot felul se opreau n calea regelui Tanusa i-l
salutau, ridicnd braele.
Era n manifestarea aceasta, zgomotoas la unele grupuri de ceteni
cu osebire la negustori i o lingueal pentru cel care, cu clreii lui i
puterea ntins pn la malurile nalte ale Histrosului, asigura Histriei linite i
liber negustorie, mai ales pe cile de uscat.
Cel mai mirat ns de sosirea regelui a fost Genaios cel tnr. El s-a
nclinat totui adnc, iar Tanusa i-a rspuns cu un zmbet familiar i un clipit
din ochi, ca i cum mai nainte ar fi fost o nelegere ntre ei.
n adierea brizei marine, care rzbtea printre coloane, umbra era
proaspta i rcoarea plcut la aceast adunare a aa numitului sfat, peste
care se abteau din cnd n cnd norii parfumai ai jertfelnicilor. De departe se
auzea glasul cetii, ca un murmur de strigte i de modulaii, iar privirea
luneca plcut pe deasupra portului vegheat de farul nalt, pe lng care, acum,
de cnd iari se liberase i se adncise intrarea, treceau corbiile rotunde i
grele ale negoului, cu pnze colorate i prove nalte, vopsite felurit, sau uoara
escadr a Histriei, n manevre.
Cu ochiul su bulbucat i stins, acoperit de pleoapa obosit, Theodotos
privea dar nu vedea i nu prindea ntreaga bucurie din aceast mrea
desfurare a cetii, sub nalta i nflcrat zi de var. Genaios cel btrn,
dimpotriv, preuia n clipa aceasta, cu puin mai nainte de a juca un rol foarte
important n sfat, ntreaga mulumire a puterii demult rvnit, n care se
simea crescnd.
Regele i mngia barba inelat i armie, i suna brrile n ateptare,
scriind semne necunoscute cu vrful toiagului pe lespedea de marmur
trandafirie. Mai edeau pe jilurile lor de filde civa mari proprietari de sclavi
i de pmnt, care nu vorbeau ci numai aprobau, i sfatul astfel se ncheia.
Histria ntreag, n vechea ei ornduire, avea s asculte de hotrrile acestora,
oameni nepricepui i lacomi, care nu aveau alt merit dect pe acela de a se
trage din ntemeietorii cetii, pe spie legate de-a lungul a ctorva sute de ani.
 Statura nalt a lui Theodotos arunca n btaia plin a soarelui, ajuns
ntre coloanele templului, o umbr ce se ntindea pn la soclul lui Apollon. Cu
glasul trgnat i stins, Theodotos rosti o scurt invocare, lsndu-l apoi pe
Genaios cel btrn s vorbeasc. Acesta reaminti mai nti, cum era i firesc,
de urgiile nfruntate, dintre oare cele mai mari fuseser mpotmolirea portului
i ciuma. Dar ele trecuser, cci zeii ajutaser deopotriv cetatea. Erau
amndou nprasnic venite de dincolo de voina oamenilor. Mai erau ns i
altele, arta btrnul Genaios, care nu trecuser, care mai ameninau nc i
veneau de la oameni: rscoala sclavilor i micarea metecilor i a
meteugarilor. i Genaios cel btrn vorbi i de revolta sclavilor sub
conducerea lui Aetas, care pusese stpnire pe delta marelui fluviu, lipsind
cetatea de bogia negoului cu pete; apoi de pierderea recoltei de pe moiile
cetii, n urma ridicrii sclavilor i a prizonierilor de acolo. Cnd silit a fost
Genaios de povestirea ntmplrilor s pomeneasc de numele lui Zoltes s fie
blestemat! Adug de ndat cu putere se uit lung la regele Tanusa. Acesta
se opri din scrisul su pe lespezi, ridic fruntea i dup o clip ncuviin, dnd
din cap.
i Canites! Se grbi atunci s adauge btrnul Genaios. Fr o vorb,
regele artase c tia, c aflase de trdarea fratelui su i lmurea astfel de ce
rspunsese, venise i sta n sfatul Histriei. i btrnul Genaios continu:
Am ncercat s punem o domolire peste focul ce mocnete n cetate.
Am nscocit ntoarcerea la un cult vechi, al lui Poseidon, i am nscocit de
asemenea serbri i petreceri. Am dat de lucru tuturor i trebuie s
recunoatem c am izbutit s linitim oarecum cugetele. Ct va dura ns, cnd
suntem prini ntre Aetas de o parte i Zoltes i Canites de alta? Msurm cu
groaz zilele de linite pe care rzvrtiii acetia binevoiesc s ni le dea.
S fie drnicie sau cuminte chibzuiala care-i mpinge? Se auzi deodat
glasul lui Genaios cel tnr.
Pusese ntrebarea linitit, privind departe, ca pentru el. Tatl su se opri,
strnse sprncenele mnios i dup o pauz continu:
Ne-am prefcut c nu lum n seam primejdiile, pentru ca s nu
tulburm cetatea, s le adormim.
i le-ai adormit? ntreb Genaios cel tnr.
De data aceasta, Theodotos a socotit c se cuvine s intervin. Ridicnd
ncet braele, el ceru tcere i-i fcu semn lui Genaios s vorbeasc.
Am cumpnit aa cum se cuvenea din mpletitura ei meteugit de
ameninri i ispite poftirea Atenei de a ne uni cu ea n Liga maritim i am
respins-o, tiind cte pri mejdii ascunde. Nu vream s adugm cu mna
noastr flcri peste jarul de sub cenu.
nelepciunea nsi griete prin cuvintele tale, rosti cu putere i
convingere Theodotos.
i prudena, i aprarea, adause regele Tanusa.
S nu uitm viclenia, spuse Genaios cel tnr.
De data aceasta surprinderea i indignarea au fost ale tuturor celor care
ascultau orbete ce li se cerea i n-aveau nici un grunte de judecat n minte.
i se dezvluia vrjmia dintre tat i fiu mai mult dect din cele cteva
ciocniri dinainte, i lucrul acesta i agita. Genaios btrnul plise.
Noroc, vorbi el, c avem iscoade bune! Aflai deci cu toii c trdarea
nsi e strecurat n mijlocul nostru. i cu braul ntins el l art pe fiul su.
i, fr s-l lase s spun un cuvnt, continu: Cunoatem ntreaga urzeal pe
care o pori! tim c eti prieten cu rsculaii i tim c ai nelegeri cu
navarhul escadrei ateniene, care ateapt n portul Callatis. De toate ns nu
ne nspimntm, cci tim s luptm brbtete.
Lsnd copiii s moar de foame! Strig tnrul Genaios ridicndu-se.
Copiii? Care copii? i un murmur trecu peste toi. nsui regele
Tanusa art surprindere pe faa lui lat.
Ah! De copiii sclavilor e vorba? Da, i inem ostateci! i nu-i bine? O
arm trebuie s ne pstrm! Lmuri Genaios btrnul. i pe chipul cu brazde
adnci flutur un zmbet.
De copiii sclavilor e vorba? Oho, ce zarv nepotrivit! Se rosti, n
sfrit, un gros negustor de sclavi i de grne. E ca i cum de scaune s-ar vorbi!
i peste toat adunarea trecu un rs i o petrecere ca din pricina unei
neateptate i neasemuite prostii.
Tnrul Genaios, ns, n picioare, lu cuvntul, adresudu-se lui
Theodotos.
Arhonte, spuse el, tatl meu a aruncat asupra mea nemeritat ocar!
Nu vreau s lupt cu el, dar se cuvine s spun cteva cuvinte. M-ai chemat aci.
Theodotos ns nu-l iubea pe tnr i se temea de el. l adusese n sfat de
dragul tatlui su. Acum, vzndu-i nvrjbii pe atmndoi, bucuros se grbea
s se scape de suprtorul musafir.
Te-am chemat, i tie cuvntul, s ne fii de ajutor, nu s ne stai
mpotriv!
Eu sunt de ajutor cetii!
Cetatea o ocrotim noi!
Cetatea nu se ocrotete cu neltorii i minciuni! Cu zei uitai i
renviai, cnd i sugrumai pe meseriai i negustori. Nu tii cu cine s v
ajutai, sau nu vrei, i atunci v folosii de zei.
Theodotos pentru prima dat se mbrc n toat mreia magistraturii
sale i rosti:
Nimnui nu-i e ngduit s se abat de la cultul cetii!
Eu nu cred n zei! A strigat atunci tnrul Genaios. Viaa e o trecere
nencetat i singurul care o poate mbunti e omul! Eu cred n omul pe care
voi l batjocorii! i mai ales tu, tat!
Orict ar fi fost de sigur pe el, btrnul privi aproape rugtor nspre
Theodotos. i cerea din ochi un ajutor pentru ntregul su prestigiu clcat n
picioare, mpotriva loviturii acesteia a orgoliului su, adus de cel mai apropiat.
Simplitatea calm, de obicei, a marelui arhonte, de data aceasta se ls atins
de rugminte i o ajut. Vorbi cu tlc potrivit, urmndu-i parc irul
ntrerupt, i zise:
Astzi marele zeu al cetii, aa am hotrt, e Poseidon, iar ceteanul
Genaios, tatl tu, i e preot. S se tie! i apoi se aez.
 Faa uscat a negustorului de pete se nsenin i ochii i sticlir de
bucuria ce i s-a dat prin neateptata veste. Ahtiat de bunuri i mai ales de vaz
a lumii, pentru care ar fi dat i dragostea lui de printe, i linitea sufleteasc
i a rspunderii cetii, purtat ntr-o msur i de el acum, armatorul i
ridic din nou cuvntul, de data asta cu un glas limpede i sigur i cu o
judecat ce dovedea c e un adnc cunosctor al veacului n care tria:
E n primejdie cetatea, desigur, dar nu numai Histria noastr de
astzi. Alturi de ea este n primejdie i Tomis, i Callatis, i Olbia, i Heraclea,
i nsi Atena, care cu libertile ei sap temeliile lumii greceti. L-ai auzit cu
toii pe rzvrtitul meu fiu c nu mai crede n zei! Ca el sunt muli care
ubrezesc aezrile polisului grecesc al cetii de pretutindeni. Zeii triau
printre noi, iar noi le stteam alturi fericii, necunoscnd alte rvne dect
ntrecerile la jocuri. Vechiul agon, care tot al cetii era. Din el au ieit i lupta
n palestre, i tragedia. Astzi toate temeliile acestea se duc sub duhul
rzvrtirii i a unei aa-numite liberti!
Vorba lui ptrundea i parc aducea lucruri noi i necunoscute pentru
minile somnolente ale celor din jurul su.
neleg, mrturisi el n cele din urm, c ceteanului din mine i se
face cinstea i i se d ncrederea, i mulumesc. Sunt de neam strin i aa voi
rmne pn la moarte, dar sunt astzi cetean al polisului histriot. Dup
vechea ntocmire a lumii greceti, nchinarea la zei are un rost cetenesc, pe
care ntru nimic nu-l poate atinge originea mea strin. Gndul i voina de a
sluji i de a-i struni pe cei muli e totul n mine, ntocmai ca hotrrea de a-i
nltura pe cei slabi i ndoielnici. i cel dinti care s-a dovedit astfel a fost
chiar fiul meu.
Braul btrnului, ndreptat din nou spre tnrul Genaios, l art ca pe
un rufctor. Zadarnic a ncercat fiul s se apere. La primele lui cuvinte,
sfatul, trezit, n sfrit, s-a ridicat tumultuos. i numai noul preot al lui
Poseidon a izbutit s-l domine.
l alung din casa mea, tun el, dup cum vou v cer s-l alungai din
cetate. E rugmintea mea cea mai mare, zise i apoi privi cu hotrre spre
Theodotos. Arhontele nclin fruntea n semn de nelegere.
Genaios cel tnr a cobort atunci printre coloane spre treptele
templului, cci din clipa aceea tatl i fiul erau dumani de nempcat. i tot
ceea ce i-ar fi putut face un ru lui Genaios cel tnr avea s fie bine primit, ca
un ctig i o nou putere, de Genaios cel btrn.

n fundul unui golf, dincolo de zidul cetii, spre miazzi. Acolo unde
pusese piciorul pe rm Genaios cel tnr n noaptea rzvrtit a sosirii sale,
era o aezare de tbcari i pescari. Bordeie spate n pmnt, cteva luntre
negre trase pe o plaj ngust i pari strmbi, nfipi pn la marginile golfului,
pentru uscatul plaselor i al pieilor de capr puse la tbcit, alctuiau
privelitea trist i srccioas a locului. Erau toi oameni care triau greu, ca
i meteugarii i negustorii din cetate oprimai de conducerea celor civa
posedani. i nu o dat se abtea pn aci cte un trimis al celor din cetate,
care s-i ndemne s se uneasc i ei la micrile ce frmntau viaa Histriei.
 Singur marea era frumoas aici, fie n subirimea ei de vie buz de ap
mngind peticul de plaj, fie n limpezi i linitite adncuri, acolo unde golful
sta strns ca o cldare ntre stnci vechi i bolovnite. Ferit de vnturi i de
valurile de la larg, aci apa era linitit ntotdeauna i prea, n profunzimea ei,
o ascunztoare pentru comori, pe care numai din cnd n cnd o nelinitea, cu
notul lor agitat, crduri de petiori argintii.
n locurile acestea i gsise adpost Genaios cel tnr dup cearta cu
tatl su i dup alungare. Simmntul crescut n el cu ncetul, la nceput din
ciudat curiozitate, n cele din urm din scrb i revolt, statornicise o
hotrre care l dusese cu voina tare pn n pragul luptei.
Chemase lng el pe Thrax, pe Kita i pe cei doi mimi i i aciuise prin
bordeie n jurul su. Se hrneau cu bob uscat, cu pete proaspt i sugeau
faguri dulci i parfumai cu o miere bine prjit, din prisaca unui btrn aezat
pe ntinderea imaurilor.
Vetile din cetate, n afar de cele culese de mimi n reprezentaiile lor, le
primeau prin Crisis, care cunotea un loc ntre templul lui Apollon i al
Afroditei, unde n amurgurile linitite de var, cnd se aprindea luceafrul, o
ntlnea pe Kita. Cele dou femei, n lumina nesigur a nserrii, se opreau ca
ntr-o rugciune n faa Afroditei, vorbind optit i mprtindu-i una alteia
tirile din casa btrnului Genaios.
ntr-una din zile, hotrt, Genaios l trimise pe tbcarul Fronius aprig
la mnie cnd trebuia, dar iste n tot soiul de ntreprinderi ale minii s se
strecoare i s-l cheme la el pe Homericus, care de la ntmplarea cu corabia
strnsese n jurul lui oamenii strilor nemulumite.
Pe Homericus Genaios l cunoscuse cu ajutorul lui Thrax care dup
ntoarcerea lui l adusese ntr-o sear, n tain, n casa armatorului. Atunci
fusese numai o ntlnire, Acum, de cnd Genaios se afla n aezarea
tbcarilor, el i trimitea n cetate, la Homericus, iscoadele, care se ntorceau
cu veti, privind micrile histrienilor. Astfel, acetia erau pregtii a se uni cu
forele dinafar, cnd acestea vor ataca Histria.
Cu ajutorul lui Homericus i al vetilor aduse de femei, tnrul Genaios
alctuia monologurile usturtoare ale lui Thrax, pentru c necunoscutul i cel
de-al treilea actor, cel mai iubit de public n pornirile lor mpotriva puternicilor
din cetate, era fostul ucenic al lui Duris. Nimeni, sub nencetata schimbare n
mti i costume, nu putuse afla cine se ascunde n rolurile felurite ale acestui
mim cu glas armonios i gesturi frumoase. Talentul lui Thrax se dovedise
deosebit, i mai ales rvna i pornirea pe care le punea n ndeletnicirea ce se
prea nevinovat, dar se artase cu mare rsunet. Pn la ziua socotelilor care
aveau s fie, Genaios i gsise aceast ndeletnicire. i-l atrgea. n afar de
tiranii Histriei, un personaj de curnd adaos batjocurii publice din
monologurile lui Genaios era Smikros. Genaios cel tnr aflase i dovedise toate
furturile i uneltirile vicleanului pitic, folosirea nevrednic a ideii de libertate
ntruchipat de Atena i de puterea Ligii maritime i mai ales cele povestite de
Thrax despre ntrevederea dintre pitic i tatl su. Pentru toate aceste
frdelegi, mai mult dect pentru furturi, Genaios se hotrse s-l arate pe
Smikros mulimilor de la Histria n toat batjocura i urciunea lui, aproape ca
pe o primejdie pentru cetate. Monologul piticului, sub un nume ce-i artase
mizeria moral uor de recunoscut, ajunsese una din scenele cele mai iubite de
publicul strzilor i pieelor aglomerate, strns zilnic n faa mimilor.
O dat cu rsritul soarelui, mica trup intra n cetate. Poposea prin
mahalalele meteugreti de la apus i prin strzile nguste din jurul portului.
Mai ales ntre far i arsenalul maritim gsea un loc potrivit. Acolo se strngeau
hamalii i lucrtorii antierelor. De ndat ce-i zreau, tmplurii, care tiau
coastele corbiilor, i clftuitorii alergau la podee i cpriori. i n cteva
clipe numai, scena era ridicat. Nimeni nu se putea mpotrivi acestei porniri
populare. n vreme ce unii dintre meteri nlau scena, lucrtorii mai tineri
pzeau s nu se tulbure spectacolul. Satisfcui, plini de bucurie i mndri
lucru mare de menirea lor, Philipos i Sofron treceau srbtorete prin
mulime. Duceau boccelele cu costume i urcau maiestuos i cu ifos treptele
pn n spatele butoaielor care le ineau loc de culise. Dar pn s apar ei,
mulimea ncepea s tropote i s strige:
Necunoscutul! Necunoscutul! Vrem pe Necunoscut!
Thrax venea mai trziu, ascunzndu-se n mulime i suind pe furi pn
n spatele scenei improvizate. Cnd aprea, era ntotdeauna primit cu strigte
i aclamaii. O tcere adnc se fcea apoi, toate feele erau numai zmbete i
ochi sticloi, n ateptare, iar spectatorii i ddeau coate i se pregteau s
rd, s aprobe sau s aplaude. Se tia de mulime c n fiecare zi monologul
Necunoscutului aducea un lucru nou, pe care cei muli abia atunci l aflau. i
n ce fel minunat l aducea! Cu vorb ascuit i joc plcut, Necunoscutul
ajunsese s fie crainicul noutilor pe care mulimea le atepta. Cnd
spectacolul i schimba locul, mahalaua sau ulia, de ndat ce se opreau mimii
i ddeau semne de pregtire, se ducea vestea pretutindeni c n alt parte au
poposit i atunci se scurgeau mulimile ntr-acolo, ca uvoiul. Dumani i
furiser berechet actorii, i mai ales Necunoscutul, dumani dintre cei mai
mari ai cetii. i Theodotos, i Genaios cel btrn bucuros i-ar fi oprit, dac
mica trup n-ar fi avut ntregul popor al cetii de partea ei. De aceea se
temeau cei de sus s se ating de ei.
n vreme ce, din ascunztoarea lui, astfel pregtea cetatea pentru lupt,
Genaios cel tnr nu respingea desftrile mrii i ale dragostei. n exilul su,
ngrijirile Kitei se schimbaser curnd n mngieri, pe care Genaios, n sfiala
lor, le primise. Sclava se pricepea s-l ntovreasc pe Genaios pe cile
subiri ale gndurilor i plcerilor sale. Crescut n palatul regelui Tanusa, cu
deprinderea cntecului homeric i privelitea lucrurilor de pre, Kita a putut cu
uurin s-l urmeze i s mprteasc linitea contemplrii i bucuria
descoperirilor simple pe care natura le aeza n jurul lor. n diminei calme, n
care o cea uoar tergea linia zrii unind marea cu cerul, pe treptele de
stnci ale golfului, Genaios asculta cu desftare glasul melodios al Kitei,
rostind ca pe o cald rugciune imnul ctre Thetis: Pe tine te chem, logodnica
lui Okeanos, Thetis cu ochi luminoi, maica nourilor negri i a nimfelor din
izvoare clocotitoare de spum. Ascult-mi chemarea, tu ce hrneti
miuntoarea via n huri de ape, i druieti corbiilor prielnicul vnt,
vntul cu iutele pas.
 n adncul apei linitite dintre stnci, Genaios admira trupul mldios al
Kitei. Liniile subiri, trandafirii, ce porneau din bolta snilor de-a lungul
coapselor pn la gleznele fine, se sfrmau sub albastra i uoara umbrire a
apei ntr-o tremurare abia simit care deprta parc trupul, i ddea o
irealitate, ca sub o pojghi de ghea. n jurul Kitei astfel cufundat n calmele
unde ale bazinului se strngeau aduse de unduirea moale a hulei ce ajungea
pn aici ca o btaie de puls a mrii, luminoase, translucide, abia nchegate
meduzele fcute dintr-un albu ce frngeau razele. Fata se juca, se zbtea n
mijlocul lor, ncerca s le prind, iar meduzele se legnau n ap ca uriae flori
involte, btute de vnt. Kita prea ascuns ntr-un boschet, n baia aceasta
dintre stnci, podit cu un nisip auriu i nori bruti pe care i ridicau crabii
speriai. Bucuriile acestea ale dimineilor de var domoleau pentru cteva clipe
grijile lui Genaios i uurau munca lui de zi de zi, dar mai ales ateptarea i
nesiguranele de tot felul. Singura care n toate aceste bucurii ducea o tristee
nemrturisit era Kita. Nu putuse niciodat desctua cu adevrat la Genaios
cldura inimii, ca pentru o femeie liber. Genaios i nfrna druirea de care
Kita avea nevoie, mica sclav cu ochii verzi.
Zi de zi, Genaios atepta cu nerbdare s se zreasc pe mare corbiile
Atenei, care trebuiau s aduc o invitaie la intrarea n Lig a Histriei i soldai
sau cel puin vestea c escadra era la Callatis. Avea veti c navele urc de-a
lungul coastei i c navarhul Thrasybulos, amicul su de la Atena, primise
misivele sale. Dar nu rspunsese nimic hotrt.
*
Stpni fr mpotrivire pe gospodriile de ar ale cetii, Zoltes i
Canites recunoscuser ei nii ca era nevoie de o mai lung i neleapt
cumpnire pentru izbnda aciunii lor. Au dat deci crezare sfatului Gemei i au
ascultat i cuvntul lui Smikros, dovedit ns de multe ori mult prea nclinat
pentru folosul treburilor sale. Bnuiala aceasta i sila pe care piticul le-o fcea
nu-i putuser hotr totui s-l alunge, tiind c mai aveau nevoie de el. i una
din nsemnatele treburi ce zorea i cerea s scurteze ateptarea era i cltoria
pn la Histria a unuia dintre ei, care dup toate socotelile nu putea s fie
dect Smikros. Trebuiau s tie ce gndeau oamenii din cetate, ce zvonuri
treceau prin palatul lui Tanusa, n ce msur micarea lor ar fi avut sori de
izbnd, ct suferea cetatea de ruperea ei de gospodriile de ar, dac se tia
lmurit ceea ce se ntmplase i mai ales dac era chip ca ntr-un fel sau altul
s pun mna pe arsenalul maritim, de ale crui arme ar fi avut nevoie.
Pe Zoltes l nelinitea i vestea cu omorrea copiilor de sclavi. Smikros
avusese grij s le-o spun ca pe o msur a celor din cetate, dar fr urmare
i fr propunere de schimb. Socotise c e bine s arunce otrava aceasta i s-i
trag folosul cnd va crede el de cuviin.
La attea ntrebri ar fi cules rspunsurile, fr ndoial, priceperea lui
Smikros, dac nu s-ar fi abtut pe drum de la sarcinile ce i s-au dat, lucru ce
era de ateptat de la el. Ceea ce ns hotra mai ales trimiterea lui era
travestirea uoar a fpturii lui mrunte i faptul c, vorbind bine i limba
btinailor, ar fi putut strnge de pretutindeni i de la toi cele de care avea
nevoie.
 Astfel, n miezul unei zile clduroase, mbrcat ca un cltor cu mantia
cu glug de sub care cercetau ochii lui negri, puin saii, Smikros a pornit
nspre Histria, ndemnndu-i mgarul cu clcile i cu varga. Cu capul plecat,
cercetnd locurile sigure cu copitele lui fine printre bolovanii drumului,
animalul mica invers urechile, cnd n sus, cnd n jos, ca i cum ar fi
rspuns la ndemnul clreului su. Drumul era arztor, dei se simea dup-
amiaza de var. Umbrele ncepeau s creasc, rndunelele s fie tot mai
agitate, graurii s schimbe nencetat crengile copacilor pe care poposeau, iar
aricii cu capete mici i ntrebtoare s apar n calea cltorului de sub cucute
i buruieni. Broatele estoase, ieite din carapace, ncremeneau cu cte o
frunz n gur, ascultnd sau msurnd primejdia. n jurul lui Smikros era
linite deplin, era adnc i simpl frumuseea inutului acesta, pe care el nu
o simea, frmntat cum era de cele ce i se ncredinase, dar mai ales de cele la
care rvnea. ncetul cu ncetul cretea n faa lui alba Histrie, zidit parc pe
fundul albastru al mrii. Nerbdarea de a ntlni oameni i mai ales o sete
cumplit l fcur s se opreasc la prima tavern de dincolo de ziduri.
Dei ua era larg deschis, un miros greos de prjeal, de usturoi i de
vin oetit te neca. Muteriii vorbeau cu glas tare i printre ei, sfios la adpostul
umbrelor din ncpere, Smikros se aez alturi de un vljgan negricios, cu
poft de vorb i cu pumnul greu aruncat din cnd n cnd pe mas, pentru ca
nimeni s nu ndrzneasc s nu fie de prerea lui.
i eu i spun c am s-i frng oasele dac o mai ndrzni s-mi
batjocoreasc stpnul, urla uriaul, micnd din umeri i scrpinndu-se pe
spate cu o varg lung de os.
Taci, vizitiule, i rspunse singurul individ care ndrzni s vorbeasc,
un strin slab i spnatic. Contiina stpnului tu este plin de bube!
Srut-i, nu te opri, srut-i mai departe mna murdar care te hrnete. C
n afar de grajdurile lui Theodotos, unde ai mai gsit tu, ntng cum eti, o
bucat de pine?
Mnia pru c-l nbu pe colosul prostnac i violent. Rsufla greu i
nu-i gsea vorba. Necunoscutul l art cu degetul i ncepu s rd:
i afl, continu el, c nici de frica ta, nici a unuia ca tine, mimii lui
Genaios n-au s tac i s se fac nevzui. i cerem noi, cei muli, oameni
liberi, negustori i meteugari, care o s ne spunem cuvntul odat la Histria.
Mimii tia sunt sarea vieii noastre i alergm zilnic dup ei, oriunde ar
poposi.
Ticlosule! A fost tot ce a putut rosti cellalt. Mai departe s-a ncurcat
ntr-o mormial fr neles.
Bine, aa oi fi, continu glume spnaticul. Dar altceva mai tii? Mai
gsete! Mai bine vino i tu s rzi. Ast-sear, pe rcoare, mimii lui Genaios
joac pe lng antierul maritim. Ne-au fgduit de ieri o poveste a unui
impostor din alt cetate, o schim urt i rutcioas. Haide mai bine s-i
vedem. i zvrlind o moned pe mas, sufl n palm spre uria, ca i cum ar fi
vrut s-i arunce cuvintele n minte, se rsuci pe clcie i iei.
O nelinite i o bnuial ciudat, din care nu lipsea curiozitatea, l
cuprinsese pe Smikros. De ndat se hotr i, lsndu-i mgarul n seama
crciumarului, cu gluga tras pe ochi, porni pe uliele ntortocheate ale cetii
spre antierul n care se construiau corbii. Lumina struia albstruie n
amurgul acesta de var. Zidurile ncinse mai dogoreau pe strzile nguste, dar o
briz binefctoare i rcoroas ncepuse s bat dinspre mare. Lsnd la
stnga Agora cu palatul lui Tanusa, mai departe Acropola cu cele dou temple
i portul, Smikros trecu prin dreptul farului aurit de soare i se apropie de
zidul din miazzi al cetii. Dincoace docurile, arsenalul i antierul maritim,
nconjurate de mahalalele meteugreti; dincolo de ziduri, la o btaie de
sgeat, satul pescarilor i al tbcarilor, n care i gsise aezare Genaios cel
tnr.
Cu mult nainte de a se apropia de rscrucea drumurilor ce duceau la
mare i la ziduri, plcuri, plcuri, mulimea se fcea tot mai deas, mergnd n
acelai drum. Se vedea lmurit c se pregtea o adunare, la care luau parte
oamenii de toate strile i de toate vrstele, mai ales meteugari i negustori,
dup cum spusese necunoscutul de la tavern.
Cnd a ajuns la rscrucea ce se lrgea ca o pia, Smikros cu greu i-a
mai putut afla un loc sub coastele unei corbii rsturnate, n lucru, din curtea
arsenalului. n mijlocul pieii, pe cpriori, erau aezate lavie, ca o scen
nchis pe lturi de cteva lzi, dup care se simea o micare.
Publicul nerbdtor se frmnta, vorbea tare, glumea, rdea, aplauda
sau btea din picioare.
Dup ctva timp sun un fel de goarn, i spectacolul ncepu. Una din
scndurile scenei se nclin uor i se rostogoli pe ea, pn n mijloc, un ou
uria. Se lovi de o buturug i se opri. ntr-un flfit de vluri cenuii, voind de
bun seam s nchipuiasc norii, apru Palas Atena, cu coiful tras peste ochi
i cu o lance n dreapta. Era Necunoscutul. Publicul izbucni n aplauze
frenetice, n care se amestecau i unele uierturi. Zeia ceru cu un gest tcere
i, apoi ncepu un dialog cu mulimea:
E de gsc?
Nu-i de gsc! Rspunse mulimea n cor.
E de ra?
Nu-i de ra! Se ridicar vocile.
E de zarv?
E de zarv! Se auzi un glas piigiat i dialogul continu:
O fi proaspt?
Nu e proaspt! Au strigat cu toii.
Clocit este?
Clocit este! Rspunse mulimea. Apoi acelai glas ascuit ntreb:
Unde-i puiul?
Uite puiul! i zicnd aceste cuvinte, zeia sparse oul cu lancea. El se
desfcu n dou i dintr-un imens cocolo de gunoi, cu care era umplut, se
rostogoli pe scen o fiin rotund, murdar, cocoat. Zeia se apropie de
schim, care nu era altul dect Sofron cu cocoa i cu ochii vopsii de preau
c se uit cruci, i cu vdit scrb o apuc de ureche i o inu astfel tot
timpul ct o judec, numind-o Smikretikos, artnd c e tot att de urt la
suflet ca i la trup.
 Bnuiala lui Smikros se realiz. Aadar, el era acela de care Genaios cel
tnr i mimii lui i bteau joc! i i se pru c recunoate i vocea
Necunoscutului. Sngele i ncepu s fiarb i o mnie mare l cuprinse, vznd
c, dac au ajuns pn aci, de bun seam se aflaser de la vreun om al lui,
care l trdase, toate uneltirile i planurile sale. Pornit cum era la mnie, piticul
se stpni cu greu, ncercnd s-i asculte batjocura pn la urm, mai ales
batjocura fpturii sale.
n timp ce Palas Atena l judeca pe Smikretikos c i-a luat numele n
deert, nirndu-i toate ticloiile de intrig i de apucturi, apru o femeie
nalt i mpopoonat cu fel de fel de culori, care era Zarva, adic Philipos,
innd n mn o pung plin cu bani. Ea lu aprarea lui Smikretikos,
declarnd c e fiul ei, c el a adus-o la Histria i c el o hrnete cu faptele
sale. n vremea aceasta n dreapta i n stnga scenei, de dup butoaie i lzi
apreau urechi uriae fcute din crpe i piei. Smikretikos, n timp ce Zarva
vorbea nirndu-i intrigile, alerga de la o ureche la alta i, cu minile plnie,
ducea vestea pe care o prinsese. Dup fiecare drum, Zarva i arunca o moned,
iar cocoatul se tra pe burt s o culeag.
Publicul petrecea din toat inima. Unii aplaudau, alii artau cu degetul
spre scen, alii huiduiau. Cnd urechile uriae de crp au nceput s mite i
s-au auzit rsete, grohituri i guituri din spate, ca semne c intriga prinsese
i mulumirea era mare. Palas l trase pe Smikretikos pn n fa i aici ncepu
s-l bat i s-i care la tur cu latul suliei. Atunci satisfacia publicului n-a mai
avut margini. Unii cereau s-i care i ei, alii voiau s se urce pe scen i de-
abia a putut Palas Atena, cu braele ridicate, s opreasc tumultul.
n primele clipe de linite, Necunoscutul anun c a doua zi are s fie o
pies nou tot cu Smikretikos, c mai au multe de-ale lui de povestit. i pentru
c locul era bun i piaa ncptoare i era reavn aerul ce venea de la mare i
era plcut n amurg, mine piesa cu Smikretikos tot aici avea s se joace. Apoi
Zeia, ntre cei doi mimi, fcu o reveren i dispru.
nserarea se lsase viorie, tergnd colurile, legnd umbrele. O fie de
purpur mai dinuia nspre uscat, din care btea o lumin moale i difuz.
Mulimea se topea, ca boabe negre ce se risipeau. Simikros, cu firea lui rea,
otrvit o via ntreag de batjocura ce se inea pretutindeni de nfiarea
fiinei sale mici i ureniei sale, suferea cumplit de cele ce vzuse. l dureau
mai puin mieliile, intrigile i ticloia lui moral, pe care apsase cu vorbe
tari judecarea lui Smikretikos de Palas Atena, dar pe care le simea mai puin
dect nfiarea nevrednic i ticloas a fpturii sale fizice. Gunoiul din care
l scosese, murdria, ochii crucii, fceau mai mult pentru el dect urechile
uriae n care piticul vorbise, simbol al intrigilor i ticloiei sale. i ceea ce mai
ales l durea i era un gnd pe care nu-l putea ndura era vestirea c i mine
sear va fi batjocorit. Se gndea s-i aline arsura batjocurii, s fug, s se
deprteze de locul acesta, s ias din cetate. Ce i-ar fi psat ce se spunea dac
nu auzea i dac nu se putea s se fac o legtur ntre Smikretikos i el, astfel
ca s fie descoperit nu ca miel, ci ca urt i pitic? La nceput gndul acesta
prea c-l linitete, dar nu inu mult. Linitea aparent i se spulber i o idee
nebuneasc, chinuitoare se aez n mintea lui: oriunde ar fi fost, departe sau
aproape, nu putea ndura s fie astfel batjocorit. Ghemuit sub coastele corbiei
din curtea arsenalului, piticul sta nemicat. Dinafar veneau negurile i l
nfurau, dndu-i un fel de siguran; dinluntrul su ns cretea o
frmntare fcut din mnii, din planuri, din gnduri.
n clocotul acesta interior, fr voia lui, se legar deodat dou glasuri: al
Palas Atenei, ascultat cu cteva clipe mai nainte, cu amintirea de departe a
unui glas moale, tineresc, ce rsuna ntr-o umbr i o rcoare i ntr-un
zbucium, tot ca cel de acum, amestecat cu fric i cu aprare. Al cui era glasul
acela? Smikros se muncea i se chinuia n turburarea cea mai dinafar a
amintirii sale, ca i cum ar fi vrut s sparg un fruct nchis cu multe nveliuri.
Erau lumini, umbre, sunete, chipuri care veneau de-a valma, nvluiau
amintirea i nu voiau s ia un ir aezat i s-l duc la adevrata descoperire.
Se zbuciuma, nchidea ochii, ofta, se rsucea cutnd.
Cnd deodat totul se limpezi. Lanul ornduirilor fireti se lega, mintea
alerg pe lng el, ajutndu-se de verigi, i iat glasul limpede, precis, desfcut
din toate ntmplrile: era al sclavului rnit, sosit cu cteva luni n urm la
Tomis, n tovria lui Genaios cel tnr. Cum de nu l-a prins mai degrab, de
la nceput, glasul sta care i-a plcut atunci, moale i mldios? i n clipa n
care a fost sigur c el era, o linite veni iar s-l mngie. Gndi c are s se
duc s-l roage s nul mai batjocoreasc i s-l lase n pace! Asta i se pru c e
calea cea mai bun, cea mai sigur. Nu se putea ca tnrul acesta s nu-l
neleag! Are s-i spun mai ales c el, Smikros, ca s se bucure i s-i fure
vieii plcerile, trebuie s-i fac pe ceilali s uite cum e. De ce tocmai de asta,
cu rutate, s le aduc aminte? Dac vrea s-l fac ho, trdtor, miel, dac i
poruncete cineva, s-l fac aa, n-are dect. Dar s nu se mai lege de
mrunenia i urciunea lui. i linitit puin, socotind c va izbuti, Smikros iei
din ascunztoarea lui.
Rmsese din amurg o urm de lumin care mai desluea fiinele i
lucrurile. Smikros cu pai prudeni trecu piaa, se plec pe sub cpriorii scenei
improvizate, cutnd scara, care din spate urca spre ascunziul mimilor. Cnd
a fost s pun piciorul pe cea dinti treapt, rsri lng el o femeie frumoas,
subire, linitit, purtnd haine mpturate i coiful Palas Atenei. Ispitii, ochii
piticului mngiar ndelung, cu poft, fptura asta minunat, de care Smikros
se apropie cu pai mruni, ca de o prad. Sngele lui aprig se nfierbnt
deodat i uitnd, cum uitase de attea ori datoria i cu ea infirmitatea
ureniei sale, ncerc s-i prind mna czut de-a lungul trupului i s o
mngie. Femeia tresri, i trase mna, apoi, plecndu-se uor i privindu-l
mai bine, ncepu s rd. La nceput ncet, apoi tot mai tare, pn ce ajunse la
un hohot aproape neateptat.
Biciuit n aceeai msur de pofta i de ocara rsului, Smikros se ls
prad unei ndrzneli n care era mai mult nfruntare. Repezindu-se cu braul
ntins, el o apuc de mijloc pe femeie, trgnd-o nspre el. Atunci Kita, cci ea
era, ncepu s strige. Coborr cteva umbre scara, iar din jur se ntoarser din
drum civa curioi, care tocmai voiau s o ia spre port. Se strnse o roat de
oameni n jurul piticului i femeii, mulime ntunecat, n care nu se mai vedea
bine om de om. Cineva se apropie i smulgndu-i pulpana hainei i gluga,
recunoscu, n ultima licrire, pe vinovat. Omul ncepu s strige.
Uite piticul btrnului Genaios, adevratul pitic! Hei, Smikros, ai venit
s te vezi pe scen! Mai joci i mine, otreap mic, mai stai cu noi! Unde ai
tras?
i altcineva se apropia din atelierele antierului cu un felinar. Lumina
glbuie amesteca umbrele mictoare. Mulimea se agita. Prins ca un oarece,
Smikros ncerca s fug, dar i se tia drumul.
Ai venit la slnin, obolanule! Na, c te-ai prins!
O s mai avem de furc cu tine!
Corcitur de om! Spurcatule! Se auzeau glasuri din toate prile.
Las c ai s vezi tu, mine! Care va s zic, e adevrat: exiti! Mimii
n-au minit! Strpitur!
Spaima batjocurii pe care o uitase o clip lng frumuseea ispititoare a
Kitei, spre pierderea lui, l cuprinse iar pe Smikros, legat de spaima clipei de
fa. Trebuia cu orice chip s scape din capcana n care czuse. i, hotrt la
orice, se repezi n mulime. Dar ea se strngea de parc ar fi fost o mprejmuire
de butuci negri, fr chip. Nimeni nu se mai desluea, dar toi ineau la un loc
lanul acesta rotund din juru-i, pe care Smikros nu putea s-l sparg. Mai
ncerc de cteva ori. i prin ntuneric, luptndu-se cu o umbr grea ce-i sta n
fa, nu izbuti. Sub puterea fricii, aproape c nici nu i-a dat seama cum a tras
de la old un stilet i l-a nfipt cu toat puterea n omul din fa. A fost o
prbuire cu un sunet nfundat i un geamt. Un loc se fcu n zaplagul de
oameni, o sprtur. Smikros putea s scape. Srind peste cel pe care nu-l tia,
dar l doborse, lovind cu braele n lturi ca la not, el i croi drum i fugi
nspre plaja apropiata.
A scpat! Punei mna pe el, c-a omort un om, spurcciunea! A auzit
strigt n urma lui.
Dar Smikros, ajuns la mare, i-a ridicat stiletul n palida lumin a
stelelor. Era negru de snge. i-a plimbat dou degete de-a lungul lamei.
Lipicioas, era parc dat cu clei. nvrtindu-i de cteva ori braul scurt,
piticul fcu vnt armei n mare. Zmbea. Pe haine nu putu s deslueasc
petele de snge. ntunericul se lsase cu totul. Socotind c din drumurile pe
care le-ar fi putut lua, cel mai sigur era nspre Tomis, furindu-se pe sub
ziduri i sub poarta dinspre miazzi a cetii, porni. Cntau greierii prin lanuri
i broatele prin bltoace. Din cnd n cnd, sub pasul su cte un caprimulg
i lua flfitul zbor, speriindu-l deodat ca o zdrean nsufleit. Carul mare
sta cu oitea rsturnat, iar luceafrul de sear sclipea ca o andr. Marea se
auzea n stnga. n urm, Histria se deprta tot mai mult, cu ptrate glbui de
lumin, ici i colo, n ziduri albastre n noapte.
Smikros, care avea o contiin subire i uscat ca o piele pus la
tbcit i o minte istea numai pe legturi scurte, intrigi i zzanii, nu mai
resimea din cele ntmplate dect bucuria c scpase de fric i primejdie.
Pentru planurile mari de lupt la care se gndise cndva, acum nu-i mai
ajungeau puterile. Blndeea nopii nu-l ducea mai departe de mulumirea
fiinei lui. Gndul batjocurii pentru care suferise att se stinsese i el, dup
spaim i eliberare nu-i mai rmsese dect gdilitoarea poft pentru oldul i
snul Kitei, pe care n gnd i-o fcuse tovar de drum, ca s-i par calea
mai scurt.

Totui drumul era greu i pustiu. Smikros se muncea de-a lungul
coclaurilor, simind oboseala i foamea. De aceea se hotr s poposeasc i s
mbuce din proviziile ce le avea cu el. Se opri pe o dun cu vagi umbre de
mrcini, sub palidul ptrar de lun rsrit trziu. i scoase sandalele i i
ngropa cu voluptate picioarele n nisipul cldu nc i pufos. mbuca dnd din
umeri, mormind uor, liber i scpat de orice primejdie, fr vreo povar de
gnd sau contiin.
Din cnd n cnd, n amintirea lui lua fiin Kita. Atunci se oprea din
mestecat, nchidea ochii, zmbea i simea iar, prin tot trupul, gdilitura
plcut cu care se juca, chemnd-o i lsnd-o iari s moar n el. Era
desfttoare clipa aceasta de linite, de lumin neobositoare, de murmur de
mare abia simit i miresme tari. Mirosea a sare, a alge i a reavn. Iar cnd
i imngia buzele cu vrful limbii, buzele i erau plcut srate. Asta era
linitea i fericirea lui Smikros, fcute din senzualitate i nesimirea cugetului
i rspunderii.
Deodat ns se auzi strigat pe nume. Tresri. S i se fi prut? Dup un
rstimp chemarea se auzi din nou. O dat i nc o dat, i apoi tcu. Un fior
cutremur fiina piticului. De data aceasta nu se nela, nici nu se mai chinuia
s-l recunoasc. Era acelai glas: Necunoscutul care-l batjocorise i cruia
voise s-i cear s-l uite, s nu-i mai aduc aminte de el.
Smikros nu rspunse, ncet s mnnce i privi ndelung n jurul su.
Nu vzu pe nimeni. Dup un lung rstimp de ncremenire i de tcere, o umbr
subire i nalt se desprinse de cenuiul dunei, sri ca o slbtciune i se
topi iar n negurile nopii. De cum nu mai vzu nimic, glasul se auzi din nou,
de data aceasta mai aproape.
Smikros!
Era n modulaia binecunoscut o asprime i o mnie. Smikros simi din
nou un fior alergndu-i prin trup i, spre mai mult siguran, se ridic n
picioare. Era locul liber, larg n jurul su i totui parc ar fi fost nchis ntr-un
arc. O prevestire urt, o fric mare l fcea s-i caute, cu pai nesiguri, un
nceput de fug. ncerc, n cele din urm, s alerge spre mare. Dar nu fcu
dect civa pai i umbra i rsri n fa, tindu-i calea. Desigur, era
Necunoscutul. Cnd se luase dup el? Cum de nu i-a pierdut urma prin
cotituri? Attea ntrebri care nu mai aveau nici un rost acum i care prostete
i munceau mintea lui Smikros!
Thrax sta nfipt n spatele lui, linitit. Purta sulia Palas Atenei, cu care l
btuse pe Smikretikos, i un paner bine nchis. S fi vrut s-l bat i pe el, s-l
urecheze i s-l dojeneasc, s se joace cu el ca pe scen, gndi Smikros, gata
ar fi fost. Ar fi simit chiar o uurare. Gndea c s-o fi speriat degeaba de un
ru mai mare, care nu era! Dar toat socoteala asta nroad n-avea vreme s
se desfoare. Thrax se apropia acum ncet, amenintor, ntrebnd:
Smikros, de ce l-ai omort pe Sofron?
 Pe Sofron? Aadar pe el l omorse! i prea chiar ru piticului. Greise
i era gata s-i rosteasc mhnirea, cnd n noaptea cu lumin difuz i
ntins ca o pnz izbucni departe o lumin roietic i tremurtoare. Se
aprinsese pe plaja dinspre cetate, lng satul pescarilor. Fr voie, Smikros
ntoarse capul s o priveasc. Sta cu braul ntins s se apere i s opreasc
orice pornire a celuilalt.
Rugul! i opti nfundat i amenintor Thrax. Rugul lui Sofron! Tu l-ai
aprins! i mai fcu un pas.
Sulia o inea dreapt, lipit de umr. De la ea nu-i putea lua ochii
Smikros. Ciomag de comedie care s-i joace pe spinare, sau arm tragic i
rzbuntoare, de sulia aceasta se legau schimbtoarele i frmntatele
simminte ale celui ce-i atepta judecata. i acum, n cele din urm, frica lui
de arm se legase. i era fric de suli, care sttea dreapt, dar care putea s
se aplece i s se ntind spre el. Era lung, puternic i tioas i sigur putea
s-l ajung. i picioarele stpnului ei erau i mai lungi, i mai tinere dect ale
lui. Aa c nici fuga n-ar fi putut s-l scape.
Toate gndurile astea cu care Smikros msura clipa de fa l mpietreau
ca pe pasre puterea arpelui. Era legat mai tare dect cu otgoane i sta
neclintit i pregtit pentru orice n faa lui Thrax.
De multe ticloii, Smikros, ai s dai socoteal, ncepu tnrul. Din
cea dinti clip cnd te-am ntlnit la Tomis, ii minte, nu mi-ai plcut! Jucai n
jurul lui Genaios s te ierte! Marfa n-o vndusei, ca s-o vinzi apoi i s-i
pstrezi banii. i tot timpul, de-atunci, numai de ochii lumii ai fost dumanul
btrnului Genaios, care te-a iertat de furtul mrfii.
Te-a iertat, pentru c i aduceai veti pe ascuns, ba i ddeai i sfaturi!
Este, sau nu, adevrat? Am avut i noi iscoade bune, Smikros, dup cum vezi.
Smikros nu rspunse i trecu capul de pe un umr pe altul, nchise cte
un ochi, ca i cum ar fi ochit, pe rnd, cnd cu stnga, cnd cu dreapta, cu o
sgeat imaginar.
Toate rosturile btrnului le-ai slujit cu viclenie, trdnd i nelnd,
ncepnd cu ai ti, continu Thrax.
Smikros mormi ceva, ncercnd s-i rup vorba i s protesteze, dar i
trecu prin gnd c Genaios a aflat c el i-a minit pe cei din Tomis, artndu-le
c Histria e vrjma Atenei i Ligii maritime. Iar btrnul Genaios ar fi tras
Histria la fund, dac schingiuirea sclavilor nu l-ar fi scos n fruntea cetii.
i cine a voit s-l conving nu de mult la Tomis pe comandantul
escadrei ateniene s nu se arate cu corbiile sale n faa Histriei, dac nu vrea
lupt cu flota cetii? Cine ar fi svrit ticloia asta, dac Genaios cel tnr,
prin oamenii lui, n-ar fi prins de veste? Vorbi din nou Thrax.
i acum. Vin corbiile ateniene? Murmur Smikros cu un ochi nchis.
A! Ai vrea s tii, s te duci degrab s dai de veste? Dar iat c n-ai
s ajungi! i Thrax mai fcu un pas nspre el.
i unde ai s m duci i ce ai s faci cu mine? ntreb n cele din urm
piticul, ngrijorat.
Mai ai de dat socoteal. Spune, Smikros, nu l-ai dus tu pe Zoltes la
moiile cetii, s-i liberezi pe sclavi i pe prizonieri?
 Eu! Rspunse iluminat cel ntrebat, n ndejdea c fiind vorba de
libertate, va fi descrcat de rspundere.
i de ce n-a fcut-o?
Gema s-a mpotrivit.
De data aceasta Thrax a fost acela care a tcut ndelung i a plecat capul.
Smikros era nedumerit. ncerca s prind ce ar fi fost n folosul su din aceast
neateptat ntmplare. Dar nu i-a fost dat s se lmureasc. Curnd Thrax i-
a regsit limpezimea i drzenia, fr s se trdeze. Auzise, dup ani de zile,
rostindu-se pentru prima dat numele mamei sale, dobndind n felul acesta,
neateptat, o veste despre ea.
i cine, n loc s se ntoarc cu veti la Zoltes i Canites, dup cum se
cuvenea, s-ar fi dus la btrnul Genaios s-l vesteasc de neajunsurile revoltei
i s struiasc s trimit n grab alaiul de sclavi cu ce se gsete n cetate?
Dac n-ar fi fost la crcium iscoada lui Genaios cel tnr, care s te
momeasc i s te ndrjeasc cu batjocura despre tine, nu te-ai fi abtut pe la
noi. tiam c te iubeti, Smikros, c suferi pentru tine i cu asta i-am fcut
nad i te-am abtut de la obinuitele i tinuitele tale petreceri de la Genaios
cel btrn. i am izbutit. Dar n-am tiut c se va sfri cu moartea lui Sofron.
tim ns c din fric i din dezndejde l-ai omort! Genaios o tie i el te iart
n mrinimia lui i i trimite darul acesta n semn de mpcare.
La ntorstura aceasta Smikros nu se atepta. Nu tia ce s fac i ce s
rspund. Thrax venea ncet nspre el, purtnd sulia la umr, i cu un bra
ntinse panerul cruia i ridicase capacul.
Tot ce e nuntru al tu s fie i s uitm ce a fost! Apoi vznd c
cellalt ezit, adug, mbiindu-l: Te-am dojenit, Smikros, aa mi-a poruncit
Genaios i ndeajuns ne-am rs de tine. Acum s fie linite ntre noi!
ndemnat de cuvintele lui Thrax, piticul se ncumet i dnd iari fru
liber lcomiei sale, i cufund amndou minile n paner, pentru a cuprinde
ct mai mult. Deodat, ns, holb ochii i ncepu s urle. i trase minile
amndou. n jurul degetelor i urcnd pe brae se vedeau, n lumina difuz a
luminii trzii i a stelelor, zdrene negre nfurndu-se. Smikros sfie cteva.
Czute la pmnt, viperele l mucau de picioarele goale, rotindu-se peste
sandale. mpodobit cu erpi ca Eriniile, el voi s se repead asupra lui Thrax.
Acesta, ns, se retrase civa pai i, aplecndu-i sulia, l amenin.
Vzndu-se fr scpare i fr putin de rzbunare, Smikros ncremeni o
clip, fr o vorb. Miunau pe umerii lui erpii, lsnd dre de snge i bale
de-a lungul braelor, Dup cteva clipe, omul strig cu dezndejde i,
adunndu-i toate puterile, porni n fug nspre cetate, unde mai ndjduia s
gseasc scpare.
*
Mica aezare de pescari i tbcari, n mijlocul creia Genaios i ai lui i
gsiser refugiul, era frmntat de neateptata ntmplare a omorrii lui
Sofron. Mimii, mai mult dect scenele vremelnic ridicate n ora, izbutiser s
lege de ei, aci, omenete, pe toi cei din jurul lor. Mai ales Sofron era foarte
iubit. Nu o data trsese la vsle, ieind la mare cu pescarii; nu o dat, lng
tbcari, btuse pieile aspre i crude cu bolovani grei. Copiii l tiau toi, iar el
se pricepea s le fac jucrii din melci i din paie. i poate mai bine dect
Philipos mai lene i mai ndeprtat de via l nelegea n pornirile i
nzuinele lui pe Thrax. Avea o duioie de rud fa de acesta, i de cte ori
tnrul ncepea s vorbeasc de mama lui, pentru ca s nu struie gndul i s
adnceasc durerea, Sofron, cu buzele lui groase i limba peltic, ncepea s
imite psrile pn ce-l vedea pe Thrax zmbind. nelegea ns i gndurile
grave ale tnrului sclav i ntotdeauna l-a ajutat s pregteasc lupta pe care
ai lui aveau ntr-o zi s-o dea. De aceea l ntovrea pe Thrax prin buruienile i
mrciniul de dincolo de plaj, unde sub scaieii cu capetele violete i ghimpii
albi i uscai prindeau vipere. Thrax tia de la mama lui s culeag veninul i-l
pstra ca pe un lucru preios, pentru otrvirea sgeilor viitoare.
Dup judecarea lui Smikros, Thrax se ntorsese cu un pas ncet, obosit,
spre focul rugului, ce cretea tot mai mult. Lsase zarva surprinderii i a
pregtirii cnd se luase dup pitic. Acum gsea linitea n care toi cei de fa,
n noaptea aceasta de var, ascultau ndurerai plescitul flcrilor deasupra
trupului lui Sofron. Limbile de foc se eseau din amndou prile deasupra lui.
Galbene i roietice, ca un imens scutec de aur n care dormea mimul, pentru
totdeauna. Civa buteni rinoi, adui de tbcari, mineau mirosul iute i
acru al rugului. Iar nori uori rsfrngeau, trandafiriu, reflexele focului.
Genaios privea tcut, cu braele ncruciate, ceremonia asta trist,
alturi de Kita i de Thrax, care, fr s spun vreun cuvnt, venise s-i ia
locul n faa rugului. Numai sughiul puternic al lui Philipos se auzea din cnd
n cnd prin hohotul plnsului.
Deodat, cnd lui Philipos i s-a prut c trupul lui Sofron descrete n
flcri i c astfel se va despri pentru totdeauna de cel cu care mprise i
binele, i rul, el plec n echilibru n mini, cu picioarele n sus, s ocoleasc
rugul. Capul i-l inea rsturnat ntr-o poziie chinuitoare, privind jratecul ce
se ngroa, se ngroa pn la fund i se frmia mai nti n bulgri
incandesceni, apoi n cenu, nainta ncet, schimbnd palm dup palm, cu
trupul drept i supt, ca un pui de plop. Se silea s nu fac nici o greeal, s
nu cedeze nici unei oboseli i s duc pn la capt figura aceasta, cea mai
grea din giumbulucurile lor, fcut acum de unul singur din dragoste pentru
Sofron, ce se mistuia, i n cinstea lui. Se auzea numai din cnd n cnd
respiraia grea, i atunci Philipos se oprea tremurnd, culegnd cu o limb
mare i aspr de pe buzele uscate picturile de sudoare amestecate cu lacrimi.
Odat cu venirea zorilor, rugul de lng slaul pescarilor i al
tbcarilor s-a stins. S-a stins mai sus, spre miaznoapte, i farul, focul cetii.
Mai nti ca un lapte subire se topi lumina pe undele linitite i n cer. Apoi
uurtatea de aer a fost deodat despicat de un foc ce ieea din mare. Ziua
cretea, totul se lumina i pe plaja din faa plilor i a tbcriilor, negru i
muuroit, mai sta piciorul rugului i ceea ce nu arsese din el. Oamenii erau
obosii, pleoapele erau grele. Dup noaptea aceasta de veghe, ncepea o zi cald
de munc.
Se nla soarele, cnd pe apa linitit, umflat numai de o hul rotund
din adnc, trecu ncet escadra trierelor ateniene. Erau ase corbii de rzboi,
cu pintenul de bronz i cu ochi mare, alb i albastru n pleoape roii, vopsit n
prov sub vrej, cu un cioc nvelit tot n bronz. De la o lovitur de sgeat, n
linitea dimineii, se auzea btaia ritmic a celor trei rnduri de rame. Vasele
lunecau lin, iar pe punile din cele dou borduri cu copastiile nalte scnteiau
armurile ostailor pe care i aduceau. Puterea Atenei trecea maiestuos prin faa
Histriei, urcnd spre miaznoapte, unde la gura marelui Histros avea nelegere
de bun negustorie cu cei de acolo, care azi erau sclavii rsculai. Dou corbii
rotunde de comer cu vele viinii pluteau ntre triere, ocrotite de puternicile
vase de rzboi.
n dimineaa aceasta trist, Genaios cel tnr a vzut totui cu bucurie
sosind ajutorul Atenei, care ateptase n portul de la Callatis de unde, n cele
din urm, Trasybulos i trimisese o veste. Era semn c lucrurile se grbesc i c
ziua socotelilor nu ntrzie. De aceea, Genaios l-a ndrumat cu sfaturi precise
pe Thrax la Zoltes i Canites. n locul trdtorului Smikros, tnrul get avea s
fac legtura i s pregteasc pe cei ce ateptau la apus de cetate.
De bun seam c vor fi vzut corbiile ateniene trecnd i Theodotos, i
Genaios cel btrn, i Tanusa. Bucuros ar fi dorit ei s le opreasc, fie chiar cu
lupt. Dar clipa nu era prielnic.

Cnd n zorii zilei sclavul de la intrare l-a vestit pe btrnul Genaios c
Smikros fusese gsit mort, agat de inelele de bronz ale porii, btrnul a
neles c nu mai era vreme de pierdut. Vzuse de departe rugul luminnd n
noapte, aflase de ntreaga ntmplare cu Sofron i, mai ales, privise cu un
sentiment nelmurit, n care intra, ca o prevestire ntunecat, trecerea trierelor
ateniene.
Trebuiau nentrziat celebrate srbtorile n cinstea lui Poseidon. Vechiul
Taur al Mrii, zeitatea miletan venit din nsi obria cetii, avea s capete
nu numai un cult nou la Histria, dar avea s aduc i linitea cetii odat cu
el. n zilele acestea grele, cu rosturile nclcite ale vieii materiale, a sili
mulimile ca din fric, ndejde i dulce mbtare cu tmie i mirt, s-i
prseasc agitaia i preocuparea vieii de toate zilele i a le sili, mai ales vara,
cnd traiul era mai lesnicios, s se nflcreze dup zei i dup povetile lor n
ndejdea unei viei mai bune, cndva, era desigur cea mai de seama aciune
politic. De altfel, totul era pregtit, i n cteva zile aveau s se strng faptele
de seam ale srbtorii acesteia mari: aezarea temeliei templului celui nou al
lui Poseidon; jertfirea taurilor negri; cursele de cai i de tauri; pornirea
alaiurilor de sclavi spre trguri cu ctigurile nchinate zeului i poate, dup
cum fusese vestit, sosirea din atelierele olbiene a marii statui de marmur,
bronz, aur i argint a lui Poseidon. Corinthul nsui n-ar fi putut fi mai mndru
cu vestita lui statuie. Aceasta avea s fie dusa cu mare pomp i aezat n faa
unui altar de marmur, n aer liber deocamdat, pn ce acoperiul noului
templu o va adposti.
Ordinele trimise n toate prile nfierbntaser viaa cetii. Se
construiau estradele jertfelor marine, se antrenau caii, se ridicau tribunele, se
mpodobeau templele i uile caselor de coroane mpletite din papur i
lstri, se ntreceau lupttorii i arcaii, pentru c dup gndul nestrmutat
al lui Genaios cel btrn, organizatorul i duhul nsui al acestei mari
srbtoriri, ntrecerea i ncununarea victoriei din ntreceri aveau s fie faptele
cele mai de seam aduse, subliniate i nviate n contiina mulimilor de ctre
serbarea n cinstea lui Poseidon. Viaa agonal a ntrecerilor de toate soiurile,
din care crescuser trupurile frumoase, vitejia, podoabele cele mai de pre ale
spiritului elin, tragedia i frumuseile gndului, ntrecerile acestea care
nnobilau viaa cetilor eline n nflorirea lor trebuiau reamintite, renviate i
risipite n toate contiinele. Genaios btrnul le amintise n discursul su de la
templul lui Apollon, iar acum ncerca s le nfptuiasc, strlucit biruin,
gndea el, legat de instaurarea noului cult, n cetatea asta ndeprtat unde
elenismul, ntre valurile neamurilor strine i greutile vieii, uitase agonul,
puterea tuturor ntrecerilor, frumuseilor i perfecionrilor. mpotriva acestei
vechi datini, duhul cel nou al omului rzvrtit, care vestea alte vremuri,
necredincios i ndrzne, purtat de nsui fiul su greit neles i tlcuit de
btrn avea s sfarme polisul, cetatea, n alctuirea creia agonul era strns
mpletit cu zeii i cu credina. Iar dincolo de toate, polisul acesta care i ddea
lui nsui dreptul ca unui nalt slujba s fie marele preot al unui Poseidon,
polisul pstrat i nstrit de rennoirea aceasta religioas i frumoas a
ntrecerilor cuminea lumea, o aeza, nu o tulbura, nu rupea ncheieturile i nu
ngduia gnduri noi i revolte. Numai astfel cei muli n-ar fi ndrznit s
ntind minile spre avuiile celor puini.
Pentru ideea aceasta de stpnire lacom i nemprit cldise Genaios
cel btrn n mintea lui istea de negustor fenician o palid rennoire a lumii
vechi n noua lume elin din Histria. i gndul pstrrii vechilor aezri i, o
dat cu ele, i a bogiilor, de sclavi, de corbii, de grne i aur, fusese cel mai
uor i mai bine neles de Theodotos, care dduse mn liber btrnului
Genaios, noului cetean i celui mai pstrtor al Histriei.
Aadar fremta cetatea de rennoiri i de ateptri. Singura dintre toate
pregtirile din care bucuria lipsea era aceea a cortegiului de sclavi, ce avea s
porneasc n ziua a treia a serbrilor. Era ultima; atunci avea s soseasc i
statuia Marelui Zeu, din cte se vestise.
Prsind orice gnd de aprare, flota Histriei fusese trimis, cu un larg
ocol pe la adnc, s primeasc i s ntovreasc srbtorete corabia ce
avea s aduc din Olbia pe noul i binefctorul Poseidon.
Lipsit de sclavii i prizonierii de la moiile cetii, ct i de cei rzvrtii n
delta fluviului, sub conducerea lui Aetas, cortegiul celor ce erau de trimis era
srccios n anul acesta. Numai civa prizonieri inui sub gard n temniele
palatului lui Tanusa i civa sclavi, alei dintre cei mai rsrii. Plecarea
sclavilor nu putea lipsi ns din programul serbrilor.
Fusese, dup ziua aceasta nfrigurat a attor ntmplri i pregtiri, un
amurg ciudat, brusc ntunecat sub un cer ca de aram, cu flcri n el. Marea
era linitit i cenuie, purtnd o bezn ce strbtea din afundul apei, cu
milioane de creuri mrunte pe suprafaa ntins i grea. Aerul era fierbinte,
greu de respirat, mbcsit de miazme ce veneau din toate prile. Psrile, mai
ales rndunelele, zburau pe aproape de pmnt, iar pescruii plngeau. Semn
de furtun. i pe prevestirile astea a venit noaptea la Histria, care ncepuse sa
apar srbtorete sub pnze, flori i ghirlande.
 Furtuna n-a ntrziat. A nceput n ntuneric, cu bubuituri ndeprtate i
cu lumini de fulgere ce ineau clipe ndelungate, schimbnd cerul lptos ntr-
un imens opal. Din cnd n cnd, bolta aceasta suntoare i cutremurat
plesnea ca o tencuial veche i uria peste lume, ce se crpa. i atunci cdeau
nu stropi, ci cldri de ap cald. Vntul strnit din senin, ca i valurile,
rsucea i rupea copaci btrni, i pe strzile cetii toat noaptea a cltorit
un ntreg alai de crengi rupte, zdrene din podoabe sfiate, psri i mici
animale omorte. Valurile sreau peste diguri, pulveriznd spume nalte, i
cohortele lor ndesate i masive loveau i cutremurau rmul, ca cirezi ntregi
de montri nfuriai.
Oamenii primeau n ei furtuna aceasta neobinuit, cu spaim unii, cu
plcere alii, amatori de puternice impresii, toi cu un acelai gnd: srbtoarea
de a doua zi. Pentru unii se vestea Poseidon nsui, Taurul Mrii, n aceast a
dousprezecea zi a lunii sale de miez de var, cnd era hrzit nchinarea.
Pentru alii era numai o ciudat ntmplare.
Theodotos era ngrijorat de soarta flotei Histriei, trimis spre Olbia.
Genaios cel btrn, care nu putuse nchide ochii n noaptea aceasta cumplit,
privind la jocul unei flcri galbene ntr-o scoic de onix, zmbea totui la
gndul c trierele ateniene vor fi fost necate de munii de ap strnii, n vreme
ce gndurile lui Genaios cel tnr, n bordeiul su inundat de ploaie, n satul
pescresc, ntovrea cu grij i cu speran soarta flotei ateniene condus de
navarhul Thrasybulos.
Atenianul Thrasybulos era unul din bunii prieteni ai tnrului Genaios.
Nu o dat petrecuser zile plcute n atelierele lui Duris, bucurndu-se de
libertatea gndului, a vorbei i de puterea lor plsmuitoare. nvat i energic,
omul acesta mrunel, cu prul negru, ondulat, cu barba inelat i ochii verzi,
cu trupul ntrit n palestre i duhul mldiat n meditaii, purta n el un
corbier, un geometru, un constructor i, mai ales, un filosof. nvcel, ca i
Genaios, al filosofilor ionieni, pornind ns cu gndirea sa de la unul din cei
apte nelepi ai lumii, de la Thales din Milet, Thrasybulos credea, ca i
dasclul su, n ap ca ntr-un element primordial de la care pornesc i la care
toate se rentorc. Gndul transformrii i devenirii universale dus de
Anaximandru, pn la pilda lui Heraclit cu venica tcere a apei unui ru
mereu nou n albia sa, gnd att de drag lui Genaios cel tnr era ideea de
temelie n meditaiile tnrului navarh. Lsndu-i gndirea s se nchege n
forme poetice, Thrasybulos visa adeseori, pe porniri din Thales culese, la tlcuri
urzite n frumusei de imagini, susinute ns i controlate de un spirit ager,
cercettor, nendeprtat i nepierdut de drumul drept pe care ni-l arat natura.
Astfel el zmbea ngduitor la cele mai frumoase poveti acoperind fenomene
naturale, crora le cuta totui neobosit explicaiile care s-l mulumeasc.
Firete c nici ecoul, tlmcit ca un glas rmas stingher dintr-o nimf istovit
de dragoste zadarnic dup Narcis; nici puterea de atracie a chilimbarului i a
gangei de fier magnetic, crora nsui marele Thales le atribuise un suflet
misterios, nu puteau mulumi numai cu miturile lor spiritul iscoditor, practic i
sub un permanent control raional al lui Thrasybulos. Cercettor nnscut,
permanenta nevoie de a adapta datele vechi la o via nou fcea din el un
nnoitor i, ntre altele, i un conductor de nave.
Dei numele su se asemna cu acela al tiranului miletan care ridicase
harnica cetate asiatic la o mare nflorire, atenianul Thrasybulos era opus
aceluia ca gndire i simire social. Democrat convins, stnd n fruntea
fraciunilor democrate, n timpul rzboiului peloponeziac, cnd a obinut
comanda flotei ateniene, care n vremi de restrite trebuia s asigure prin
Propontida legturi cu coasta pontic, el a fost deosebit de mulumit nu numai
s afle o prietenie ce cretea n felul vederilor sale la amicul su Genaios din
Histria, dar i de faptul c va putea servi nsui spiritul democrat al Atenei pe
coastele acestea ndeprtate, precum i interesele economice ale rii sale.
Dei mult mai puin important dect Histria, mica Tomis nu primise, la
fel cu stpnitorii Histriei, s ncerce drumul cel nou al puternicii Ligi navale
ateniene, care ntr-un anumit sens nsemna democratizarea vieii de cetate.
Smikros lucrase cu rvn la refuzul celor de la Tomis. De aceea navarhul
Thrasybulos ateptase cu rbdare clipa prielnic n rada unei ceti doriene, la
Callatis, unde gsise totui o stare mai generoas de spirit. Acolo, ateptnd, se
pasionase pentru izvoarele calde i sulfuroase, care neau dintre stnci
ruginite, ntr-un ochi de lac. Spase i frmiase pmntul moale i rocat,
ntrebndu-se n vechiul fel al lui Thales, dac nu, ntr-adevr, apa este
elementul primordial. Iar noaptea, n seninele nopi pontice, Thrasybulos
verificase iari nvtura lui Thales, care sftuise pe marinari s se ajute n
navigaie de constelaia Carului mic i de aezarea lui pe cer.
Acolo l gsiser, n vremea din urm, trimiii prietenului su, Genaios.
Febril, tnrul armator se destinuia amicului su, navigatorul. Pas cu pas,
Genaios se analiza n schimbarea sa, care cu ncetul, din primele zile ale
rentoarcerii, avea s-l duc de la nepsare la o mare pasiune social i politic.
i firete c o dat cu aceste veti, de ndat ce aflase de oprirea i ateptarea
rbdtoare i prudent a lui Thrasybulos n cetatea de la miazzi, Genaios i
mprtise gndul unei lupte mpotriva strilor de lucruri de la Histria, dei n
fruntea lor se afla chiar tatl su. Rspunsurile navarhului fuseser ns
simple i orale, rostite din cnd n cnd de ctre un sol, mai ales dup aezarea
lui Genaios n satul pescresc. Era o izbitoare nepotrivire ntre nflcrarea din
corespondena tnrului histriot i cuvintele calme, rare ale atenianului, rostite
mereu de alte buze: S ateptm!. S-ar fi spus aproape o nenelegere, dac
Genaios n-ar fi avut o cunoatere adnc a lui Thrasybulos i dac acesta, prin
mici daruri trimise cu solii, s-i adevereasc spusele un stilet de argint, o
splendid coam de coif, tablete minunat lefuite i stil n-ar fi inut treaz i
sigur prietenia n rzvrtitul su prieten. Linitea aceasta ncercat a
conductorului de nvi vdea o adnc pricepere politic i militar.
O siguran n cele ce aveau s vin dobndise, prin atent nelegere, i
Genaios. De aceea, cnd fr nici o alt veste, n dimineaa aceea tragic
dinaintea furtunii, el a vzut trecnd ncet spre nord escadra Atenei, a neles
c i se ddea un rspuns. Furtuna ns l lsase nesigur de soarta escadrei.
n vremea ndelungat a ateptrii sale i din observaii precise,
Thrasybulos ajunsese cunosctor bun al vnturilor n prile acestea ale
Pontului Euxin. El se pricepea de aceea s le foloseasc ct mai bine. Dup o
trecere aproape strategic prin faa Histriei, el crmi nspre larg, pentru a
prinde vntul de miez de zi, care btea nspre sear din rsrit. n felul acesta
nici nu se vestise furtuna, cnd trierele ateniene atinser galbenul prag de ap
a celui dinti bra de la vrsarea Histrosului n mare. Cu mult nainte de a
intra cu pnzele umflate n apele fluviului, navarhul privi cu atenie culoarea
ncropit a mrii, nentlnit de el nicieri. Adncimile verzi se tulburau de
nisipurile suspendate, i valurile se fceau tot mai ntunecate. Gustnd dintr-o
cldare aruncat peste bord, el afl apa slcie ndulcindu-se. i cu ncntare i
bucurie, naturalistul Thrasybulos, de data aceasta ntre dou comenzi de vele
i de crme, i nsemna pe tbliele de cear: Histrosul, cnd se vars,
ndulcete marea pn departe. Ali peti trebuie s triasc pe aici. Delfinii
sunt mari i lucii. Crduri de psri ciudate cltoresc spre interiorul
pmnturilor plutitoare. Merit s fie vzute i studiate mai deaproape toate
acestea.
Desigur c prudentul Thrasybolus nu intrase pe braul fluviului la
ntmplare. nvestit cu depline puteri de Atena, el avea rspunderea tuturor
intereselor cetii sale: militare, politice, negustoreti. Sosit la o epoc prielnic,
ntrit de prietenia devotat i entuziast a lui Genaios cel tnr, sprijinit pe o
alian cu Liga maritim atenian a cetii de la sud, Callatis, navarhul le
folosise pe toate pentru a-i da sigurana i preciziunea micrilor. Urzise o
ntreag estur de aliane secundare, legate prin mprejurri prielnice, prin
oameni pricepui i devotai. Izolase oarecum ncpnata i reacionara Tomis
i, nc din vremea refugiului lui Zoltes la gurile Histrosului, adic de la
nceputul primverii, i trimisese civa oameni pricepui de-a lungul coastei,
pn la vechile cherhanale ale lui Genaios cel btrn, la nceput devastate, apoi
stpnite i folosite de sclavii rsculai. Aci, mai trziu, dup plecarea lui Zoltes
n tabra lui Canites i a lui Thrax la Histria, l aflase stpnind pe Aetas. Solii
atenianului duseser vorbe bune btrnului conductor de sclavi i-l poftise s
negustoreasc, dac vrea, cu Atena. Cetatea Palas Atenei nu se uita cine vinde,
dac vnztorul era, ntr-adevr, stpn pe marf. Iar dac el era n strmtoare
i ducea cumva lips de libertatea negoului, Atena era gata s i-o dea, o dat
cu drahmele unui pre cinstit.
i felul acesta atenian de a se nelege Aetas l-a prins uor. De aceea,
cnd trierele ateniene au intrat lin pe apele Histrosului, ducnd n mijlocul lor
pntecoasele nave de comer cu pnzele roii, la schela de pe fluviu, de unde
btea un aspru miros de pete spintecat i uscat, unde lotcile i nlbeau la
soare carenele cu creste, au ieit naintea amiralului atenian mulimea noilor
stpnitori de fapt, n frunte cu btrnul Aetas. Schela, ubred, de lemn, din
apele galbene i largi slujea unei aezri alctuite dintr-un turn ptrat, fcut
din lut i scoici i din bordeie la fel cldite. n btaia vntului edeau nfipte
grtare de lemn uriae, pe care morunii spintecai i zvntau carnea gras,
rocat, sfrtecat, acoperit cu zgrunuri albi de sare. Pe drumul pn la turn,
pe jos alte grtare care nlesneau mersul, iar n hrdaie mari icre, lapi i
mruntaie sngerate.
 De sub turn se deschidea un drum de ap, ca o uli lichid, pe care, n
loc de lespezi, nfloreau nuferi albi. Iar de departe, din fundul cotit al acestei
ulie mictoare, se auzea nencetat un croncnit, un crit i ipete de psri
puzderie i un flfit sonor de stoluri compacte de zboruri grele, uoare, curbe,
n zigzaguri sau nite drept n sus, ca suliele. Mulimea felurit a naripatelor
ddea privelitea aceasta i zgomotul neobinuit.
Cnd navele s-au nirat numai cteva lng schela prea scurt, avnd
precdere cele rotunde de comer, care trebuiau s ncarce, o pulbere armie de
apus ncepuse s cad pretutindeni. n ea juca o lume vioaie de insecte, cu zbor
moale de fluturi, zbrnitor i metalic, de libelule mari i agitate, i subire
cntec de mute i nari, dnd o podoab vie de smal ntregului cuprins.
Miros greu de pete, de ml i miros de om asudat n munc se amesteca cu
duhoarea fundului mlos al apelor dulci i sttute, fcnd pe cltor s
tnjeasc dup aerul proaspt, larg, permanent primenit al mrii.
Thrasybulos asculta cu atenie greceasca sclciat a sclavilor rsculai,
n care dialectul strin deforma, mpreun cu o pronunie neobinuit,
cuvintele. Mai ales navarhul a avut greuti de neles la rostirea Losului, pe
care Aetas l-a prezentat oa pe un locotenent al su. Acesta l-a lmurit c-i
pusese un lan de iscoade, cu ajutorul cruia era zilnic informat de cele ce se
petrec la Histria. Iar Aetas i-a completat navarhului c o legtur aidoma au i
cu moiile cetii, unde ateptau Zoltes i Canites. De la ei i numai de acolo
puteau dobndi, pe un drum ocolit pn aici, grnele, dup cum petele srat
i afumat aezarea aceasta l ddea. Histria era tiat de bogiile ei. Tria
deocamdat din rezerva hambarelor i minciuna serbrilor. Cnd va veni ns
ziua socotelilor, mncrile astea n-aveau s-l sature nici pe Theodotos, nici pe
Genaios cel btrn, nici pe Tanusa. i spunnd lucrul acesta, Aetas rdea, i
freca minile, iar Losul se btea singur cu pumnii n coaste.
Thrasybulos cunotea bine desfurarea serbrilor plnuite la Histria din
vetile primite nc nainte de plecarea din Callatis. De aceea, el i ceru lui
Aetas ca, prin legturile lor, s-l anune amnunit de ziua jertfelor taurilor
negri. Trebuia s urmeze cu alai de flot intrarea n port a statuii lui Poseidon.
i aceasta era ziua i clipa n care Thrasybulos avea de gnd s asedieze
Histria. Planul su se bizuia nu numai pe mulimea histriot i soldaii chemai
i ocupai cu rosturi srbtoreti, dar i cu tulburarea cugetelor. Marele i noul
zeu, ngduind chiar n ziua triumfalei sale intrri n cetate asedierea ei, avea
s fie mai puin marele i puternicul zeu. i lupta va fi astfel, gndea
Thrasybulos, mai dinainte pe jumtate ctigat.
Deocamdat ns vetile erau ntrzielnice. Se aflase c la Histria, din
cauza furtunii, serbrile se amnaser. Cetatea i pierduse frumoasa ei
podoab, smuls de vijelie. Se vestejiser ghirlandele i valtrapurile, se
prbuiser foioarele, se umpluser cu ap spturile pe planul noului
templu, care trebuia sfinit i nceput, dar mai ales se aflase c, pentru a pluti
n siguran cu ncrctura de pre a statuii, ntregul alai de corbii histriene
atepta n portul Olbiei s se domoleasc larga hul, care dup furtun mai
frmnta marea.
 La adpostul acestui rgaz, navarhui Thrasybulos dduse porunc de
ncrcare i atepta i convoiul carelor cu dou roi pline, trase de boi pe un
drum de uscat mai scurt, s aduc ncrcturile de gru de la moiile cetii
stpnite de sclavii rzvrtii. Una dintre corbii avea s ncarce pete, cealalt
gru, iar din pdurile de grinduri, dintre apele Histrosului, civa buteni de
pini rinoi, buni pentru facle cu lumin alb i plete de fum parfumate.
Pltise marfa aceasta dendat, n bune drahme ateniene cu chipul Palas
Atenei, ncheind astfel cinstit socotelile negustoreti. Spiritul su vioi nu sta
ns lnced n ateptarea de fapte, ci cerceta nencetat n jurul su priveliti,
pmnturi, jivine i oameni. i de bun seam c nici Herodot, el nsui, nu-i
strnsese i mpachetase mai cu grij tabletele de cear n cltoriile sale, dect
navarhul Thrasybulos pe ale lui, acoperite cu un scris nflorat, n ateptare de
nego i de lupt.
Se ngrmdeau pe tablete observaii, impresii, simiri felurite i noi.
Am fost chiar astzi scria el mpreun cu Aetas, pescari de montri
marini. Cnd am intrat cu luntrea n marea tulbure i ndulcit, morunul se
zbtea prins n crlige. Pescarii au tras de otgon i a ieit din ap un cap mai
mult lat, ca o masc de tragedie, cu rt. A ameninat spre noi, lbrndu-i
urechile acoperite de cte un ghem de stele din oase cenuii. Era puternic
petele, se zbtea i ne amenina luntrea. Atunci Aetas, ca s-mi fac cinste de
musafir, mi-a dat ciocanul. Era o mciuc grea de stejar, lucioas i ptat de
snge. De-abia am ridicat-o cu dou mini. Cnd am plesnit cu toat puterea,
mi s-a prut c sparg easta unui taur. A nit sngele i morunul a czut n
mare, de unde l-au scos. Pentru prima dat vedeam pescuindu-se cu mciuca.
n alt parte, navarhul scria despre viaa care fierbe prin locurile astea
ntr-o venic dospire: Din moliciune i grsime de boabe i grune mici,
rotunde ca meiul cald, ncropit, roiete un altfel de mei de via vie, mrgele
mrunte, agere, micate, colorate, care nu tii de unde vin, unde se duc, ct
stau, ct triesc, dar sunt. Cresc sugnd la ugere de ap i soare i duc cu ele
taina unor forme pe care nu le bnuim nc. Din apa verde, i adnc, i cald,
din boabe culese i vii, mine poate se nasc raci, peti, salamandre, psri,
animale. Din taina i puterea apei toate schimbrile i creterile astea fr
sfrit.
Iar n alt parte, Thrasybulos se ntorcea nspre oameni care . Sunt
sclavi, pentru c noi spunem aa, dar nu sunt dintr-o stare a firii lor sclavi,
dintr-o stare care s ias din ei, ba dimpotriv, ei duc munca pretutindeni.
Pe munciii de aici i nhmaii la munci istovitoare i grele el i asculta
seara cum cntau la focuri i se nspimnt de glbejeala i slbiciunea lor.
Am stat lng unii cnd i cuprindea boala care bntuie pe aici. Dogoresc cum
dogoresc cuptoarele ncinse i ei tremur, totui, de frig. Muli dintre ei i
muc limba de zguduirea frigurilor. Dar le trece dup un timp i i apuc i i
las o zi da i o zi nu. i zeul lor cel mai mare, al geilor btinai, e un zeu
tmduitor. Ca i Apollon al nostru, el e fcut n gndul oamenilor din boal i
pentru boal..
 A stat aa Thrasybulos cteva zile, umblnd cu pasul su, purtat n
crc n mlatini pn la bru, pentru a vedea i cerceta. n a patra zi de la
sosire, seara, lng foc, a picat un crainic rupt i obosit, vestind:
La Histria au nceput serbrile! Poimine se jertfesc taurii negri, iar n
ziua urmtoare sosete flota i zeul!
Thrasybulos a trimis atunci un clre la Zoltes i Canites s porneasc
de ndat nspre cetatea ce avea s fie prins din dou pri. El nsui, nainte
de a se lumina de ziu, avea de gnd s ia drumul. Ls dou triere cu
corbiile ncrcate aci, n siguran, cu tabletele lui mai ales, trimise patru
triere s stea n faa Histriei, ca o putere ocrotitoare, iar el cu hopliii n arme
pornea pe vechiul drum de care, spre sud. Tabra lui Aetas putea s porneasc
i ea n voie spre zidurile Histriei, dincolo de care oamenii petreceau.

Sosise, n sfrit, i ziua amnat a nceputului de srbtoare. O cldur
dogortoare de miez de var se lsa greu peste cetate, cu linite cnd nu era
larm de goarne i de tobe. Flamuri albe cu chenare albastre, frnte, fluturau
la colurile caselor i ale templelor. Crengi verzi atrnau la ncheietorile porilor,
buchete de maci roii i viorii mpodobeau inelele i clanele intrrilor. Toate
ivrele erau trase, uile bteau ntredeschise, slobod se putea circula
pretutindeni. Oamenii erau ateni la toate semnele de var; la cldur, la
linite, la uscciunea vntului uor, la zborul gzelor i al psrilor. Lebedele,
strcii i pelicanii erau artai cu degetul pe adncul albastru al cerului, cnd
i schimbau locul dintr-un lac n altul, rndunelele erau urmrite n zborul lor
sgetat i toate faptele astea se adunau n vorbe i se rstlmceau ca tot
attea semne, date de zeul cel nou i puternic, din mulimea atributelor sale de
var. Zeu al creterilor i el, al frmirii i nmulirii vieii din fierberile umede
ale grlelor, izvoarelor i ochiurilor sttute de ap, Poseidon era urmrit cu
bucurie i satisfacie n toate manifestrile lui blajine, n micarea feei acesteia
universale i surztoare a lui, spre deosebire de ncruntarea n forele de
iarn, slbatic dezlnuite n luna care i poart numele, vremea furtunii i
ngheurilor.
Unii, printre plcurile de ceteni strni pe strzi n haine de srbtoare,
vesteau cutremure. Era iari un atribut, o manifestare de seam a zeului.
Stpn al cutremurelor! Alii protestau i negau posibilitatea unor asemenea
ntmplri. Era adevrat c Poseidon era zeul cutremurelor, spuneau ei, dar n
ipostaza de iarn, iar nu de var, cnd e numai blndee. i o lung i
pasionat discuie se aprindea, se ntindea pretutindeni, strnind la cei mai
istei argumente, iar la cei mai simpli i temtori o fric nspimnttoare.
Spaima aceasta de un lucru ce nu putea fi nici prevestit i nici controlat trecea
ca un fior prin bucuria general.
Ceea ce ddea uitrii, din cnd n cnd, groaza de cutremure cu afirmare
de via i gingie, cu un mare curaj n frgezime netiutoare era cortegiul
Tureilor, care trecea cntnd pe strzile cetii, nspre Acropol, unde atepta
temelia, planul spat ntre templul Afroditei i al lui Apollon, al celui de-al
treilea templu, cel viitor, nchinat lui Poseidon.
 Taureii erau cele mai tinere vlstare ale unei confrerii nchinat Taurului
Mrii. Un imnograf compusese cu cazn imnurile pe care copiii, mbrcai n
alb, ncununai cu alge i buchete de maci n mini, le cntau pe strzi.
n zilele urmtoare, cntecele lor aveau s rsune n Odeonul pregtit
pentru serbri. Copiii erau toi orfani, crescui i ngrijii de cetate. Toi erau
odrasle de ceteni liberi.
Cnd au urcat din Agora nspre Acropol, copiii cntrei s-au niruit
cte doi la umbra unui vechi zid, care sus avea gratii. Semna cu o nchisoare
pe dinafar. El desprea parc o coal, dup larma de glasuri tinere ce se
auzeau amestecate de dincolo de tristeea i masivitatea aceasta de piatr. i
copiii cntrei de pe strad, simind alturi pe ali copii, au ncurcat frumoasa
rnduial a cntecului lor i, curnd, artndu-i unul altuia zidul, o glgie
fr graie, dar cu putere de via i vioiciune, rspunse de pe strad celor ce
stteau nchii dincolo de zid. Cu greu, pedagogii i imnograful au msurat iar
pasul i au dat tonul. Micii cntrei se aliniau, ascultau, ncepeau s cnte
ncurcat, cu capetele ntoarse spre zidul cenuiu, care rmnea n urm cu
larma lui. Ei nu tiau c dincolo de el stteau nchii copiii care, n vremuri
grele de economii ale Histriei, erau poidic de sclavi, mncnd mai mult i
producnd, i destinat, dup sfatul lui Genaios cel btrn, pieirii. Fuseser
culei copiii acetia, prunci de la un an pn la cinci, de pretutindeni, din
bordeie, din buctrii, din grajduri, de la mame i de la prini, nchii nc
dinainte de furtun ntr-o veche temni nefolosit i uitai acolo. Ulia fiind
dosnic, de bun seam c, dup srbtori, i vor mai aduce aminte de ei i i
vor cuta, pe ci i vor mai gsi.
Cortegiul s-a ncheiat n piaa cetii, Agora larg, mprejmuit de ziduri
nalte, ntre palatele lui Genaios i Tanusa. Dup o ateptare ndelungat s-au
aezat n frunte doi sclavi puternici, acoperii doar cu fii albastre peste
olduri, purtnd pe prjini culcate stema Histriei, grea, spat n lemn,
vulturul i delfinul, mai nalt dect o statur de om. Veneau apoi suliaii cu
scuturi de argint i goarne drepte i rsuntoare. Ca o turm nevinovat
urmau Taureii, magistraii, apoi preoii lui Apollon i ai Afroditei i, n sfrit,
noul preot nvestit al lui Poseidon, btrnul Genaios. Purta o cma lung,
verde, dintr-o estur grea, pe care flutura un fel de larg pelerin albastr,
strvezie. Neregulate broderii de argint nspumau pe vemintele astea, care voia
s ntruchipeze marea, elementul stpnit de Poseidon.
ntunecat la fa i strns subire n toat fiina lui deirat i osoas,
Genaios se silea s pun un zmbet pe faa ncruntat. Venea dup el jertfa,
animalul care trebuia sacrificat, fiind i el nchinat lui Poseidon: un frumos
armsar alb, inut n fru cu zbale de argint de doi sclavi. Era din grajdurile
lui Tanusa, druit de rege cetii pentru aceast mprejurare, ca semn de
mgulire i mbunare, n vederea unei arenzi ce se cerea totui sczut fa de
zilele grele prin care trecea Histria.
Genaios pregtise cu meteug o manifestare pentru rege. Mulimea l
luda cu aclamaii pentru darul armsarului alb.
Slav ie, Tanusa! E calul frumos ca ziua de azi!
Mulumim pentru podoaba hergheliilor tale!
 Fie ca sngele lui s ne fie tuturor de folos!
Aa se ridicau din toate prile strigte de mulumire. Regele pea rar,
alturi de Theodotos. Ei doi mai purtau la Histria chitonurile solemne i grele.
De purpur stacojie al lui Tanusa, galben ca ofranul al lui Theodotos. Pe ele, o
lucrtur de fir de aur nchipuiau desene felurite, aruncate geometric, ca pe
hainele largi ale unor preoi chaldeeni. Theodotos, ca i Genaios, se silea s
zmbeasc.
Tanusa sta ns cu faa lui lat mpietrit. Din cnd n cnd ridica numai
braele amndou, rspunznd la saluturi, i le lsa grabnic n jos, fcnd s
sune mulimea de brri, cnd din mulime, bine aezat n cte o scurt
tcere, izbucnea un glas:
Frumos cal, rege! De ce nu l-ai pstrat s te ngropi cu el? C aa e
datina voastr! Coboar n mormnt cu calul!
Pe faa lui Tanusa nu se scrise atunci nici o tulburare. Privirea numai i
cpta o putere neobinuit, n care se vedea toat mnia. Ea era aruncat,
departe, peste mulime. Regele clca solemn, ca n vis, pndind i fiind gata s
ridice braele amndou la cel dinti Slav ie, Tanusa! care, la imboldul
zeloilor oameni ai lui Genaios, acoperea strigtele neplcute.
n valul mulimii, ns, oamenii stpnirii i cutau pe tulburtori. i nu
o dat le-au scpat din mini doi ini, dintre care unul mai n vrst, cu
nasurile turtite amndoi, cu ochii mici i crpii, cu viioane lungi i decolorate
de pr rar, dat cu unt rnced, purtnd, cnd nu erau luai n seam, o cum
ascuit, pe care o aezau pe cretet de ndat ce izbuteau s se fac nevzui.
Cine ar fi cunoscut bine garda personal de la palatul lui Tanusa i-ar fi
recunoscut pe aceti ostai de credin aezai de straj la intrri. Ei
ajunseser chiar s-l batjocoreasc pe regele lor pentru prietenia njositoare dar
i interesat a acestuia cu grecii, pe care nu o mai puteau ndura. De altfel, de
cnd Canites, care tiuse a le folosi nemulumirile, pusese stpnire pe lagrele
de prizonieri ale lui Tanusa de pe moiile Histriei, nu o dat noaptea, pe ua
scund din zidul de aprare dinspre apus, se strecuraser iscoade aductoare
de veti. Erau mai ntotdeauna scii ncercai n lupte, credincioi vechilor
datini. i pretutindeni, n grajdurile regale, pe paiele proaspete, pe sub burile
cailor, n spatele imenselor cuptoare de lut i de piatr de prin buctrii, n
magaziile cu gru i secar, n podurile cu arme, noii sosii strngeau dup
mprejurri doi, trei asculttori. i totdeauna i pretutindeni era aceeai
poveste: trdarea regelui, lcomia lui de bani i avere, nesocotirea datinelor
scite, nelegiuirile religioase alturi de greci. Clocot de ur era, dar pn n clipa
de fa, cel puin, alte ndrzneli nu-i dduser fru liber.
ncet i solemn, cortegiul a ajuns pe Acropola cetii. O lumin
dogortoare cdea ca plumbul, ncropind apa rmas de la ploaie n anurile
temeliilor noului templu, ce prea, n linii negre i groase, un plan desfurat n
faa tuturor. Erau nsemnate n spturi locul viitoarelor ziduri i viitoarelor
coloane.
n tcerea care s-a fcut s-au auzit limpede imnurile Tureilor. Erau
slabe, ca i cum ar fi plit de lumina prea tare a soarelui. Din cnd n cnd, n
imnurile acestea solemne strbteau ipetele pescruilor i gunguritul
porumbeilor. Apoi Theodotos, cu vorba lui rar, ncepu:
Ceteni liberi ai Histriei! ndemnai de semne, luminai de un gnd
mare care ne-a dus cu cteva veacuri n urm, pn la ntemeietorii cetii, i
ajutai de oaspetele nostru drag, preamritul i puternicul rege Tanusa, slvim
de astzi pentru venicie pe zeul strmoilor notri, pe Poseidon, Taurul Mrii!
i monoton, plictisitor, gngvit cteodat, Theodotos a continuat,
artnd toat frumuseea i foloasele noului cult pentru o cetate a mrii, ca
Histria. Apoi ntorcndu-se ctre Genaios, care sta mpietrit parc, ncepu o
nceat i lung laud.
n neclintirea aceasta respectuoas a tuturor, din apa cldu a unei
temelii, o broasc rioas a scos mai nti capul, curioas s vad ce se
ntmpl. Interesat parc de discursul lui Theodotos, ea slt puin, aruncnd
i un bra peste muchia spturii. Asculta, de bun seam, jucndu-i gua cu
o respiraie calm, cnd fu scoas din beatitudinea ei. Nelinitit, nrvaul
armsar alb, martor mai puin iubitor de discursuri, dei personaj principal n
actul ce se oficia, ncepu s necheze i s-i loveasc copita de lespedele de
marmur. Acesta fu sfritul audiiei. Broasca, temndu-se mai mult de copit
dect de solemnul discurs, a srit la loc, n ap.
Theodotos abia ajunsese la jumtatea elogiului lui Genaios. A artat mai
ales c ntru nimic nu mpiedic originea lui strin n ndeplinirea slujbei de
pontif al lui Poseidon. Cetean liber i mai ales cetean vrednic i devotat
Histriei, el putea s fie, cum va fi, preotul noului cult. Dup Theodotos,
aruncnd cteva grune n jertfelnicul din fa i aplecndu-se cu braele
ridicate peste aburul parfumat, Genaios, el nsui, a nceput s oficieze. Cu o
voce stins, el rosti rugciunea de nchinare i jertf:
O, zeu al mrilor furtunoase i al izvoarelor limpezi, conductor al
cailor cu copite de bronz din carul tu ce fuge peste valuri, cu osiile neatinse de
spume, tu cel ce cutremuri pmnturile cu tridentul, zeu al cuiburilor i
vlstarelor, zeu al mniei i al vieii, tu care i-ai dat omului de ajutor calul,
primete i jertfa aceasta i fii-ne binevoitor cnd sfinim casa puterii i chipul
tu!
i zicnd aceasta, Genaios btrnul ntinse n laturi braul drept,
ateptnd. Un slujitor tnr i aez n pumn o suli scurt, puternic,
ascuit ca o sgeat. De-a lungul suliei doi nuferi se mpleteau, ca doi erpi.
Genaios apuc arma, se trase civa pai n urm i cu toat puterea o zvrli n
pieptul lat al armsarului.
Unealta a fost bun, dar braul slab. Lovit n plin, nu ns adnc, sub un
uvoi de snge, calul se ridic n dou picioare, rupse friele care-l ineau i,
nnebunit de spaim i de durere, fugi nspre templul lui Apollon cu sulia
nfipt i cltinat n rana ce se adncea. Copitele lui rsunau pe scrile de
marmur neagr. O dr de snge ca o potec roie pornea din temeliile noului
templu printre coloanele celuilalt, unde Apollon, zeul luminii i al tmduirii,
privea departe, cu braul ntins.
 Clipa n care armsarul lovit a scpat fugind printre coloane a fost
primit de mulime la nceput cu neateptat surprindere, apoi cu indignare la
unii i huiduieli cu glume zvrlite printre murmure la alii:
Trage la zeul cellalt! Se auzi zeflemeaua.
nham-l, Helios, la carul tu! Glumeau cei mai sceptici.
Nelegiuire! Templul nu se va mai nla! Strigau credincioii i
nspimntaii.
i armsarul scpat a fost prins de mulime i dobort cu securea.
Nici ziua a doua a serbrilor n-a fost mai linitit. Dup dorina regelui,
locul alergrilor fusese ales la miaznoapte de cetate, pe o lung fie de
pmnt ce intra ntre lacuri i sfrea cu captul cel mai dinafar sub frunziul
pdurii de fag i stejar, deas, fr urme de potec, urcnd spre inuturile
nesigure dinspre braul cel mai de miazzi al Histrosului. Arena improvizat a
Histriei pe limba aceasta de pmnt se construise cu un zaplaz de butuci btui
drept creast n mijlocul ei. El trebuia nconjurat de alergtori. Iar trepte de
lemn se ridicaser n amfiteatru pe o latur a pistei. Dou grajduri se luau la
ntrecere; cel al lui Theodotos, cu cai nali, negri, cu trupuri lucioase i hamuri
albe, i cel al regelui Tanusa, cu cai roibi, mai mruni, dar iui, cu hamuri
roii. Vizitiii purtau aceeai culoare de haine i vljganul negricios i prost,
glgios i cu pumnul tare, pe care Smikros l ntlnise cndva ntr-o tavern a
oraului, era foarte mndru n tunica lui alb, ncins cu un bru fcut din
paftale de aram, cu potcoave i capete de cai btute pe ele.
Aezate la rnd, cu vizitiul acesta, cel mai priceput i devotat, lng scara
de plecare, carele erau privite cu drag, n nelinitea cailor negri, de Theodotos.
Sub pleoapele lui grele i adormite, privirile herghelegiului acestuia aflaser o
aprindere pe care niciodat pnzele corbiilor n-ar fi fost n stare s le-o dea.
Alturi de el, Tanusa, cu statura ndesat, se frmnta nelinitit.
Mulimea, n veminte viu colorate sub lumina orbitoare a soarelui, vocifera,
punea rmaguri, striga nume de vizitii, din cnd n cnd pe al celui mai nalt
magistrat, pe al regelui i al zeului Poseidon, n cinstea cruia aveau loc
cursele.
Genaios cel btrn, vechi corbier, era mai puin interesat de jocul acesta
al alergrilor de cai. Preuia ns i se bucura de ideea renviat pe care o
azvrlea n aprinderea acestor mulimi, cu un anumit scop. Spiritul agonal
pentru care luptase din rsputeri se nfptuia aici n forma lui cea mai larg, n
amurgul aceleiai zile, n Odeonul de curnd construit, aveau s aib loc, de
asemeni, ntreceri de imnografi i de coruri. i acolo va sta n faa cetenilor
din Histria aceeai idee a agonului, a ntrecerii, mai subire, mai spiritualizat,
firete, menit s renvie ns o veche datin elin. Ideii curselor, nu curselor n
vrtejul lor de copite i urlete ale mulimii, i zmbea btrnul armator. El tia
c n alctuirea autocrat a cetii, pe care voia s o pstreze, ntrecerile
ddeau numai impresia participrii mulimilor, nu i participarea nsi. Atta
vreme ct metecii, meseriaii i sclavii nu puteau lua parte la asemenea
ntreceri din propria lor libertate i iniiativ, ci numai ca prepui ai liberilor
ceteni, agonul rmnea o neltoare unealt aristocratic, menit s lege
polisul, cetatea nsi, de cultul i venerarea zeilor i tradiiilor stpnitoare.
 Acestea erau gndurile remprosptate, crora le ieea nainte cu
ncredere btrnul Genaios la cursele de cai inute n cinstea lui Poseidon, mai
ales dup neplcuta ntmplare a armsarului alb din ajun. Aflase c stngcia
i lipsa lui de putere, care n-au izbutit s rpun jertfa, avuseser neplcute
urmri. n ciuda solemnitii i a srbtorilor ncepute, n dup-amiaza
aceleiai zile zeflemelele nu mai ncetau. Pn i Tanusa, regele viclean, gsise
prilejul s se rzbune pe Genaios de strigtele insulttoare pe care le auzise din
mulime. De aceea, cnd frumosul armsar alb din grajdurile sale a fost totui
adus, mcelrit de secure i aezat sub altarul improvizat, Tanusa ar fi rnjit i
ar fi spus printre dini:
Ar fi fost mai uor sacrificiul, dac n loc de armsar se cerea o
broasc estoas!
Genaios s-a fcut c nu aude, dar n-a uitat.
Era trecut de amiaz. Mulimea petrecuse toat dimineaa privind n
aren la luptele care frngeau trupurile unor uriai. Erau lupttori nali i
blonzi, venii de departe, din nord, de dincolo de Histria, pe care mrunii scii
i doborau lovindu-i cu capul n burt; erau nali oamenii armii venii de
departe, din inuturile Egiptului, erau unii care priveau blnd, strngnd
numai pumnii puternici, erau alii cu ochii nsngerai, slbatici, gata s mute
cnd se vedeau aproape nvini. Premiile se plteau n cteva amfore de vin bun
de Thasos i Rhodos i voie liber de sorbit dup pofta inimii, dup lupt, din
butii mari, desfcute, cu vin prost, oetit, din partea locului. ntr-una din butii,
de sete i cldur se necase chiar un lupttor gigantic, alb, cu prul ca fuiorul.
Mulimea, puin obosit, sub soarele dogortor i greu, ospta. La brnza
i pinea adus de fiecare, drnicia cetii adugase subirile gustri dulci, mai
rare. Sclavele tinere ale cetii, toate cu pescruul ars cu fierul pe umrul
stng, umblau printre spectatori cu courile pline, oferind migdale, nuci, pere
i naramze. Turte dulci, plmdite cu miere i presrate cu mac i ofran, se
smulgeau, din courile purttoarelor, cu btaie.
Se nviorase puin de pauza nmiezii mulimea, cnd s-a dat semnalul
curselor. Lunga pist trebuia ocolit de dou ori de carele alergtoare. Cnd s-a
lsat o pnz purpurie, carele au pornit cu huruit de roi, pocnituri de bice i
strigte de vizitii. Gigantul cu tunica alb din primul car al lui Theodotos inea
latura cea mai dinafar. Lng el, nspre interiorul arenei, era un car al lui
Tanusa, apoi altul al grajdului potrivnic i aa pn lng zaplaz. Au pornit
nebunete n nouri de praf i n atenia tuturor. Cnd au ajuns ns la captul
dinspre pdure al arenei, ltrturi slbatice au speriat caii. Carele s-au ndesat,
o clip, unele peste altele. Trecnd de captul zplazului, i-au regsit iari
locul liber. La a doua ocolire ns, n acelai loc de sub pdure, o hait de lupi a
srit naintea alergtorilor, cu mult nainte de captul pistei. Caii s-au speriat,
n-au putut fi inui n fru, s-au ridicat n dou picioare, au rsturnat carele,
au rupt oitile. Muli cai i-au frnt picioarele, i vizitiul sptos al lui
Theodotos, el nsui a rmas sfrtecat de roi i copite.
Nimeni n-a mai ajuns la captul cursei, nimeni n-a mai luat premiu. Era
pagub mare i nfrngere. Spuneau unii care se aflau mai aproape de captul
acesta dinspre pdure al pistei c, de cum s-a spart alergarea i carele s-au
nclecat n nvlmeal, s-au fcut nevzute i haitele de lupi. i c de sub
stejri, n loc de urlete s-ar fi auzit rsete, rsete puternice ca din zeci de
piepturi. Atunci oamenii care fuseser martorii acestei grozvii s-au speriat, au
scuipat nspre pdure i au crezut n farmece.
ntmplarea aceasta l-a mhnit cumplit pe rege, pgubit de ce avea mai
bun n grajdurile sale, dar l-a ntristat i pe Theodotos, nemngiat de o mare
pierdere. n amndoi murise gustul serbrilor i entuziasmul i credina n ziua
de mine. A trebuit s le reaminteasc Genaios btrnul i s struie n gndul
c ntmplrile, orict ar fi fost de vitrege, nu trebuiau s ntunece strlucirea
serbrii i nici nscunarea marelui zeu. Ea nsemna mai mult dect pierderea
unor cai i moartea unor vizitii. nsemna inerea n loc a vechilor stri de
lucruri i de ctiguri, n faa unei lumi mrunte, iscusite i productoare, care
dup munca i pofta ei cerea s nnoiasc vremurile. i alt putere nu era de
folosit dect a zeilor chemai n ajutor, bizuit mai mult pe prostia i frica
mulimilor dect pe o putere real, ce nu exista.
E adevrat c oamenii lui Genaios i-au povestit c au vzut pe geana
pdurii, nainte de nenorocire, pe civa din oamenii lui Tanusa, ba chiar i pe
cei aflai c strigaser la sacrificiul armsarului alb. i oamenii de ncredere l-
au vestit pe btrnul negustor c se urzete ceva. Dar Genaios i de data
aceasta s-a fcut c nu aude. A clipit numai de cteva ori i a schimbat vorba.
Dac astfel au fost vzute cursele dinspre tribunele ndelung pregtite ale
Histriei, cu totul altfel ele s-au nfiat dinspre pdure. Aici ajunsese i se
ascunsese, ateptnd, navarhul Thrasybulos cu mica lui oaste i ceata sclavilor
rzvrtii de sub conducerea lui Aetas. Dup cum hotrse atenianul, avea s
porneasc atacul n ultima zi. Sta ns apropiat pentru a putea supraveghea
toate micrile din cetate. i, n ateptarea asta, Aetas, dar mai ales Losul, s-
au hotrt s le strice lui Theodotos i lui Tanusa gustul curselor de care.
Sclavii aveau cu ei o hait ntreag de duli puternici, pe care i-au asmuit la
nceput, fcndu-i s latre. Apoi, la a doua ocolire, Losul i civa mbrcai
n piei de lup abia jupuii, al cror miros nspimntaser caii, le-au ieit
nainte.
Sclavii i ostaii au petrecut i s-au veselit de privelitea celor vzute. Se
urcaser n copaci, sau unii n crca celorlali i bteau cu pumnii i cu
palmele de atta plcere. Navarhul ns a stat gnditor, simind o mhnire.
mpins la lupt de mprejurri, el o primea, dar firea lui, nclinat spre
armonioas zidire i n lucruri, i n oameni, simea ca o prere de ru nu
numai pentru cei ce se jertfeau, dar i pentru lucruri i pentru dobitoace.
Pentru el stteau un pre i o trebuin n toate cte viaa aezase n jurul
omului. i distrugerea l mhnea.

n tabra de la apus de cetate, la moiile Histriei, de unde fusese trimis
Smikros care nu se mai ntorsese, nu se pierduse vremea. Zoltes i Canites,
nelegnd sfatul Gemei, au ornduit dup cum se cdea, puterea att a
braelor, ct i a sufletelor. Vtafii fuseser omori i pstrai numai civa
oameni de ncredere, care, sub nfiarea c ar fi mai devotai stpnilor din
cetate, duceau acolo cte puin din rod de fructe i de legume pe cte un
mgru ncrcat, culegnd n schimb vorbe i tlcuri despre tot felul de
ntmplri. Conductorii Histriei simeau, firete, c lucrurile nu merg dup
pofta lor la aezrile de la cmp, dar prini ntre frmntrile cetii,
ameninarea corbiilor ateniene, rscoala sclavilor de la gura Histrosului fugii
din cetate i acum liberi i mai ales pregtirea serbrilor n cinstea lui
Poseidon, nu voiau s ntrzie pe cercetri. A fost de la nceput politica lui
Genaios btrnul de a se face ca nu ia n seam ceea ce nu-i pria lui sau
stpnilor cetii, amnnd hotrrile. Vetile care veneau la moii prin iscoade
vorbeau toate mai ales de fierberea pregtirilor pentru serbare.
Canites se bucura ndeosebi de ntmplarea armsarului alb i a curselor
de care. Cei doi soldai mruni, cu ochii oblici i nasul turtit, de el fuseser
trimii s stea de straj la palat, n nelegere cu comandantul grzii. Erau doi
oameni de ncredere. Cel mai n vrst slujise cu devotament pe regele
Charaspes, tatl lui Tanusa i al lui Canites, cobortor de la miaznoapte i,
ntr-o generaie anterioar, cuceritorul acestui inut, silind cetile greceti, dar
mai ales nfloritoarea Histrie, s plteasc un tribut greu pentru ntinderea pe
care se ridica cetatea, n ara ajuns acum n stpnirea sciilor nvlitori.
De curnd, starea de lucruri ns se schimbase. Legturile dintre
rsculai i cetate se nriser. Dup rstimpul de nceput, n care Genaios se
fcea c nu-i d prea mare osteneal cu rscoala de pe moii, au venit soli ai
Histriei pn la gospodriile acestea de la ar. Ei au adus veste despre cele ce
se hotrse n sfatul cetii, anume s se omoare toi copiii de sclavi pn la
cinci ani. Solii artaser ns c Histria ar renuna la hotrrea aceasta, fcut
din economie, c nu avea s hrneasc attea guri neproductoare, dac cei de
la moii s-ar supune, ar intra iari n ascultare, ar aduce toate roadele
pmntului din acel an n cetate, dac ar munci s sporeasc veniturile i, mai
ales, dac i-ar preda pe toi cei fcui prizonieri de Tanusa, din neamul geilor.
Acum, ns, la vestea aceasta a crescut Zoltes n mnie. Pentru libertatea
neamurilor vechi, btinae, se rzvrtise i pornise el la lupt. Deci rsculaii
ogoarelor au respins josnicia propunerilor histriote. Ca valurile veneau vetile i
bteau n cugetele oamenilor, lsnd n urma lor i amrciune i mnie.
Din toate, o singur bucurie de-a lungul rstimpului acesta au putut
culege: lauda ce se aducea vlstarului celui mai tnr al neamului get, despre
care se aflase c se purtase cu neabtut eroism. Era, firete, vorba de Thrax.
Seara, n jurul focurilor, se povesteau multe din isprvile lui. Erau cunoscute
aci i jocul su ca al treilea actor mpreun cu mimii lui Genaios, dup cum
mai ales se aflase i despre omorrea lui Smikros. Thrax cretea n admiraia i
ndejdea tuturor. Fr s-l fi vzut mcar, oamenii acetia aprini, care aveau
nevoie de un erou al lor, de o icoan vie n care s cread, fcuser din tnrul
ucenic al lui Duris o pild i un neasemuit viteaz, trgnd ndejde c n ziua n
care se vor porni mpotriva Histriei, cu arme furate cu ncetul din arsenalul
cetii n bun nvoial cu pzitorii lui, Thrax va face parte dintre ei. Nu tiau
cum, dar o doreau ziua aceea i o ateptau.
Singura care se temea c are s vin i trgea ndejde c ceva are s
zdrniceasc pn la sfrit sosirea lui Thrax era Gema. Ea nu era numai
pstrtoare, dar i buna cunosctoare a datinelor. i cu groaz i vedea fiul
cci, dup cte i se povestise, l identificase sub numele su nou, cznd poate
jertf unor datini ale vechiului neam get, crora nu li s-ar fi putut mpotrivi. De
aceea, de la un timp, ea nu mai rspundea la ntrebri, lipsea de la sfatul i
adunrile tuturor, era greu de gsit. Dincolo de aezri, de grajduri i de
corturi, acolo unde ncepeau zvoaiele i lanurile, la guri de poteci i de maluri
spate, Gema atepta. Din cte aduseser iscoadele, din cte bnuia, dar mai
ales din cte simea cu inima ei de mam, se temea c n drum de noapte sau
de zi Thrax se va arta. i nu s-a nelat. ntr-un amurg linitit, fluiernd uor,
zvrlind cu pietre n psri, srind i zburdnd, Thrax a aprut cu statura lui
zvelt i chipul frumos de flcu blai cu ochii limpezi, albatri, dnd la o parte
spicele nalte sau crengile, fcndu-i drum. Mama sa, recunoscndu-l de
ndat, a srit de la locul ei de pnd, l-a apucat de umeri cu braele ei
puternice i l-a strns la piept. L-a srutat apsat pe frunte i i-a pus palma pe
buze, s nu rosteasc vreun cuvnt. Apoi l-a tras ntr-un aluni des, l-a ntins
la pmnt i abia acolo, mngindu-i prul, au nceput s vorbeasc n oapt.
Gema i lmurea lui Thrax, uimit de toate precauiile astea, c erau nc
nenelegeri n tabr i c nu era bine s se arate.
Totui sunt aductor de veti, rspunse flcul, sunt i lucruri pe care
trebuie s le tii i care nu ngduie ntrziere.
Mi le spui mie i e ca i cum le-ai spune lor! E totuna, toi m ascult,
se ncpn femeia.
Te vor ntreba de unde le tii.
De la o iscoad rtcit, le voi spune.
i eu s m ascund? De ce? i rostind cu o anumit nflcrare
vorbele astea, Thrax, mldios i puternic, sri deodat n picioare, cu braele
ntinse.
Gema tcu. Cu fruntea n pmnt i tmplele n pumni, ea nu ndrzni
s priveasc n ochii fiului su.
Fcut-am vreo fapt rea? M ursc? Vor s m pedepseasc? De ce?
De ce, mam? O, cum tii tu s m lipseti nu numai de bucuria rentlnirii cu
tine dup atia ani, dar cum tii, mai ales, s m lipseti de mndria celei mai
de seam fapte la care visez de mult: lupta i jertfa pentru libertatea neamului
meu.
Gema ridic fruntea i sri i ea n picioare. Erau acum unul n faa
celuilalt, privindu-se cu linite. Ochii mamei mngiau, ai lui Thrax ateptau i
ntrebau. Femeia i ntinse braele amndou i-i aez minile pe umerii
fiului su.
Jertf ai spus, rosti ea. Dar dac ar fi jertf fr de glorie?
Nu te neleg, opti Thrax.
Vezi tu, fiul meu, la noi, geii, sunt datini vechi i crunte. Dac voina
celor de colo i ea ntinse braele nspre bordeiele prizonierilor lui Tanusa te-
ar arunca sub puterea unei asemenea datini?
A primi bucuros, rspunse Thrax de ndat.
Fr lupt frumoas i brbteasc?
Fr!
Fr slava oteanului i poate a conductorului?
 Fr!
Sub nebunia sfnt a celor care, nflcrai, pornesc la lupt?
Da! Dac datina aceasta, orict ar fi de nebun i de nefireasc, d
puteri i sporete cugetul ncordat al lupttorilor, fapta mea ar avea i ea o
vitejie, o altfel de vitejie. Dar nu tiu despre ce vrei s vorbeti, mam.
Nici s nu afli vreodat, fiul meu! Aa a dori!
Cu aceste cuvinte, Gema crezu c se lepdase de slbiciunea ei i de
temerile care o mnaser s ias n calea fiului su. Clipele moi i nduioate
abtute n sufletul ei i se prur spulberate de pilda virtuilor eroice ale fiului
su, mrturisite cu tot devotamentul i modestia, dar i cu toate puterile
sufletului su. i ca i cum ar fi fost scpat de grijile mamei, regsindu-se pe
ea nsi n hotrre i voinicie sufleteasc, Gema, aruncndu-i un bra dup
umerii lui Thrax, rosti cu putere:
De-i aa, s mergem la ceilali!
Iar cnd n jurul focului i-a gsit strni pe toi, la rscrucea potecilor
dintre bordeie, cu Zoltes i Canites n frunte, ea a aprut nalt, hotrt,
nendurat nici pentru alii, nici pentru slbiciunile ei, i a strigat cu mndrie:
Iat-l pe Thrax, fiul meu! E sol i are multe a v mprti.
Tnrul get a fost primit cu strigte, dansuri i cinste. Le venea, n
sfrit, celor mai muli acel care ntrupa pentru ei gndul lor de libertate.
Ceva din puterea mamei lui, dar mai ales din farmecul necunoscutului l
mbogea pe Thrax n ochii acestor rzvrtii. Apoi el aducea i veti despre
ziua apropiat a luptei pe care o ateptau toi. Cnd larma i bucuria
tumultuoas s-a linitit, Zoltes l-a aezat pe Thrax lng el i i-a dat cuvntul.
Vin la voi i iat ce am s v vestesc. Aezai doi clrei pitii n afara
zidurilor cetii, mai ncoace de poarta dinspre apus. i asta de ndat ce mine
se va face la Histria jertfa taurilor negri, iar poimine, dac furtuna nu se va
strni, va trebui s se arate n faa portului corabia cu statuia lui Poseidon,
adus de la Olbia. Clreii s vin atunci grabnic s dea de tire. Ziua aceasta
a fost aleas pentru atac. O tiu i cei venii de la gura Histrosului i ateapt
la miaznoapte, sub geana pdurii, o tie i Genaios tnrul. Atunci i el cu
civa vor intra n cetate. S-a ales aceast ultim zi a serbrilor pentru c n ea,
n Agora cetii, se va ncheia cortegiul sclavilor ce trebuie trimii spre vnzare
n trgurile mari din miazzi. Sunt mai ales frai de-ai notri printre sclavii
acetia. i apoi, pentru cortegii se vor deschide porile din apus i miazzi.
Prilejul va fi bine venit. Acestea sunt vetile, aceasta e msurtoarea timpului.
Suntei gata?
Gata! Rsun deodat din sute de piepturi i Zoltes, n picioare, nl
paloul i arcul cu braele puternice.
Apoi n tcerea ce se fcu o clip se ridic un btrn. Era get, din fotii
sclavi ai lui Tanusa.
Din cte am neles, rosti el cu glasul slab, numai o zi ne mai desparte
de lupta i de atacul cetii. Se cuvine deci s trimitem ct de curnd pe cel mai
bun dintre noi la Zamolxe. Noi, geii, nu se cade s pornim la lupt fr
crainicul acesta trimis la cel din cer. Fr ajutorul lui nu e izbnd. Nu uitai
asta, frailor!
 Zise i se aez. i au fost multe glasuri de prerea lui. n btaia galben
a flcrilor, ochii cercetau, privirile cuttoare sreau de pe un obraz pe altul,
dar nimeni nu ndrznea s rosteasc un nume.
ntunecimea i micarea mulimii au fcut s nu fie luat n seam
paloarea de pe chipul Gemei. Ea privea cu ochi speriai aproape spre fiul ei,
care, linitit, sttea aplecat asupra flcrilor. E adevrat c tot mai struitor
privirile l alegeau. Dar el nu le luase n seam. Se optea, se zvonea, se vorbea
i iari ochii l cutau tot mai struitor pe Thrax. Deodat, n tcerea deplin,
n ateptare parc, btrnul get care vorbise se ridic iar, fcu civa pai i se
apropie de Thrax. Dintr-o singur sritur, Gema a fost lng fiul ei,
acoperindu-l cu trupul.
Nu! Rcni ea cu putere. Nu pe el! Cutai, mai sunt i alii!
Btrnul, cu pasul ncet i dureros, se opri lng ea, atingndu-i umrul
stng cu braul ntins.
De ce i necinsteti fiul, femeie? Nu se cade s te pori astfel cu el. Nu
e el cel mai bun dintre noi? Parca aa am neles de mult din tot ce s-a povestit
aici despre el. i te mndreai, Gema, i tu!
Atunci Thrax, dnd-o cu mnie pe mama sa la o parte, iei n faa
tuturor, rostind ctre btrn:
Tu ai spus-o! Eu sunt gata! Ce cerei de la mine? Gema intr n cercul
mulimii agitate. Prea, n rumeneala focului, o fiin zmislit de negurile
nopii, cumplit, amenintoare.
Oprii-v, gei, i nu nclcai datina! Rcni ea.
Noi datina o slujim! Rspunse slab btrnul.
Nu e adevrat! ntoarse femeia. Datina nu cere ca unul s rosteasc
un nume i ceilali s se npusteasc pe urma lui. Datina cere tragerea la sori,
alegere ntre mai muli, i asta din patru n patru ani. Nu s-au mplinit nici
cteva luni de cnd Zoltes, rzvrtit mpotriva cetii i a regelui, a venit lng
noi i l-am ales ca pe cel mai bun dintre ai notri. Zoltes e i a rmas cel mai
bun!
Apoi Gema, zbuciumat, cu sufletul la gur, a privit n jur, s vad dac
a prins puterea vorbei i judecile sale. Uriaul Zoltes, ridicndu-se, rosti cu
mare mndrie:
Am fost ales, e adevrat, sunt gata i nu m dau n lturi de la orice
jertf. i se aez.
Unii erau de prerea Gemei. Alii se mpotriveau i l voiau pe Thrax.
Pn n cele din urm, s-a hotrt s se aleag chiar n noaptea aceea solul
ctre Zamolxe. Dintr-un maldr de crmizi sparte din jurul cuptoarelor s-au
luat cele de nevoie: un cerc pentru Thrax, un ptrat pentru Zoltes. i fiecare
aciuindu-se lng flcri, care cu un vrf de sgeat, care cu un pumnal s-a
silit s scrie cu un singur semn hotrrea sa pe crmid. Apoi, rnd pe rnd
au aruncat achiile roii, ce preau de bronz n btaia focului, la picioarele
btrnului get. S fi fost doar dou-trei cu ptrate.
Cnd a trecut i ultima andr de crmid printre degetele btrnului,
din sute de guri s-a rostit un singur nume: Thrax. El era alesul.
 Cinstirea mulimii a ters ca prin farmec spaima i durerea din inima
Gemei. Lundu-l de mn pe fiul su, Gema l-a dus pn n mijlocul mulimii.
Aci tnrul s-a nclinat adnc, cu amndou braele ncruciate pe piept. Era
ca o mulumire pentru cinstea de a muri pentru libertatea lor. Apoi Gema l
aez mai sus, pe ghizdurile fntnii, ca pe un tron, i plecndu-se se
deprt.
ncepur s treac prin faa tnrului, dup vechiul obicei al geilor, toi
cei care aveau de trimis o rugminte lui Zamolxe. Thrax trebuia s-i asculte pe
toi. S-au nirat cuminte, unul dup altul, btrni, brbai tineri i femei.
Nimeni nu se supra dac vreunul ntrzia mai mult. l privea numai din
deprtare, cum vorbea cu minile i cu buzele, cum se aprindea, cum cuta s
conving pe un interlocutor ce nu-l contrazicea. Nu era o rugminte, ci o lupt
cu vorba i cu gestul pentru a dovedi dreptatea lui, pentru care ei se ridicar la
lupt, i care trebuia artat ntocmai. Apoi punea dou degete pe buze i
palma dreapt ntreag pe inima lui Thrax, pecetluind n forma aceasta misiva,
zmbea i pleca linitit, cu chipul luminat.
De multe ori femeile plngeau, btrnii numrau pe degete de bun
seam copiii pierdui n bejenii. Thrax i asculta linitit i, dup fiecare,
nchidea ochii, respira adnc i ridica amndou braele n sus. Astfel, n
primirea lui se desprea un om de altul i o rugminte de alta.
Zorile au prins chipurile astea palide de veghe i de oboseal nc
ateptnd, vorbind, surznd. Dup ce treceau prin faa lui Thrax, se ridicau i
plecau fiecare ntr-ale lui. Ateptau clipa cea mare a luptei.
*
La Histria, cu toate ntmplrile neprielnice din zilele de mai nainte,
sosise i penultima zi a serbrilor: jertfa taurilor negri. ngrijorrile erau pentru
cei de sus, care tiau de ce primejdie erau nconjurai. Mulimea, dei prins n
vrtejul curiozitilor i ateptrilor, era gata, ca o mare, s se schimbe n
furtun la cea dinti mnie ce s-ar fi abtut asupra ei.
Se construise la ap adnc, lng farul cetii, o podic lat, nclinat,
uns cu grsimi, pentru ca s fie alunecoas ca gheaa. De acolo aveau s fie
aruncate jertfele n mare. Doi tauri negri, imeni, din tamazlcurile lui Tanusa,
cte unul de fiecare lun nchinat n an lui Poseidon, ateptau cu ghirlandele
de flori mpletite peste grumazurile puternice i coarnele poleite. Cte un inel de
fier le era tras prin nri, de unde cu lanuri erau inui de sclavii slujitori.
Cel dinti taur a fost jertfit de Genaios cel btrn. Abia a pus mna pe
lan i taurul, mpins de sclavi, a alunecat pe podic i a czut n mare n
clocot i n clbuci de spume, ca o bucat de stnc. Animalul s-a zbtut ctva
timp, a ncercat s scape, dar apa era adnc i drumul pn la rm era lung
i anevoios, strjuit de lotci care i-ar fi zdrnicit salvarea. Afundndu-se i
ieind tot mai rar la suprafa, suflnd zgomotos, btnd spuma cu picioarele,
taurul se nec. Mii de ochi urmreau chinul animalului. i n clipa n care el
n-a mai aprut, strigte puternice de bucurie au izbucnit din mii de piepturi.
nsemna c jertfa fusese primit de marele zeu.
Al doilea taur l jertfea Tanusa. Era o cinste mare pe care cetatea i-o fcea
regelui, bucuros s ia parte la cele mai preuite fapte ceteneti. Ca
ntotdeauna i pretutindeni, o aparent bun nelegere trebuia s fac s uite
pe histrioi lcomia regelui i arenda cetii. Scitul mbrcase pentru aceast
mprejurare un chiton rar i preios; era negru, cu multe broderii de fir de aur,
lung, subiindu-i braele puternice, libere, pe care multele brri obinuite
erau nlocuite cu cte dou benzi late de aur.
Cnd taurul al doilea a fost adus pn la marginea poditei i regele s-a
apropiat, la un semn al lui Genaios au izbucnit urale din sute de piepturi.
Tanusa, mndru i ca s fie bine vzut, a ridicat mai nti amndou braele,
ca pentru o invocare. A stat aa cteva clipe, scldndu-se cu voluptate n
aclamaiile mulimii. nchisese ochii i gusta cu nesa cinstirea cetii, dup
care sufletul su era ahtiat. Dar cnd a vrut s pun mna pe lan i s trag
botul taurului, n tcere s-a auzit un piuit ca o scurt fluiertur de arpe i o
sgeat lung, tras de pe culmea cea mai nalt a digului, a venit s se
mplnte ntre umerii regelui. Un clbuc de snge rou i umplu gura. Nu mai
rosti nici un cuvnt i Tanusa se prbui lng taurul ce nu mplinise ntregul
sacrificiu.
Genaios jertfi n grab i al doilea taur, pentru a evita piaza rea din
nemplinire, i se aplec apoi cu grij asupra celui omort. Regele murise cu
ochii mari, deschii, n care o umbr ntunecat se nchega tot mai mult sub
ascuitele ace luminoase zvrlite de soare.
Corpul regelui a fost ridicat n grab i aezat pe un rug nalt, n afar de
cetate, chiar lng zidul de miaznoapte. n jurul mortului s-au ngrmdit
armele lui, coiful de argint cu lucrtura de aur, scutul, sulia, arcul i au fost
jertfii patru cai dintre cei mai frumoi ai grajdurilor regale.
Se atepta s treac i ultima zi, sosirea statuii lui Poseidon, pentru ca s
se dea foc rugului regal. O sear trist de var, sfiat de cntecul greierilor,
se lsa peste Histria nelinitit de semnele rele ale zilelor sngeroase, care
trebuiser s fie zile de mare bucurie. Cteva facle de veghe luminau rugul
regelui, unde a doua zi, n zori, lng cptiul lui Tanusa a fost gsit mort, cu
un pumnal n inim, micul otean cu ochii oblici, devotat regelui su, care
intise ns sgeata omortoare dintr-un i mai puternic simmnt: ura
mpotriva regelui trdtor i lacom.

Dup cum se hotrse, doi clrei din cei mai ageri fuseser trimii s
se ascund sub zidurile cetii. Aleseser un loc bun, de unde, spre marea lor
mirare, au putut s vad ntregul alai i pregtirea rugului lui Tanusa. Au
vegheat toat noaptea apropiindu-se pn n btaia faclelor din jurul rugului,
retrgndu-se cu grij n revrsatul zorilor. Se risipise pulberea viorie vestitoare
a rsritului, cnd n faa Histriei a aprut corabia cu marea statuie a lui
Poseidon. Era uor de recunoscut corabia dup lunga flamur verde ce flutura
de la catarg. S-a oprit n faa portului, ateptnd clipa solemn a intrrii. n
jurul ei se aezaser trierele flotei histriene, iar mai departe, n larg, abia
desluite de aburii dimineii, vasele ateniene ale lui Thrasybulos vegheau n
aceast neobinuit srbtoare. Atunci clreii trimii s vad i s vesteasc
au pornit n galop ntins pmntului spre rzvrtiii care ateptau.
 Prin faa lui Thrax trecuser toi cei care aveau s porneasc la lupt.
Flcul era palid de nesomn i oboseal. Se sprijinea cu amndou braele de
ghizdurile fntnii, privind departe, tcut. O linite mare i o senintate se citea
pe chipul su. Gema, rezemat de un maldr de legume proaspt culese, i
privea fiul din deprtare, nendrznind s se apropie. Era tcerea grea prin care
oamenii se micau abia auzii, cu pai scuri i prudeni.
Dup ce clreii le-au adus lui Canites i Zoltes mult ateptata veste, s-
au strns rndurile i s-a ornduit plecarea spre cetate. Evenimentele zoreau,
aa c ceea ce a urmat s-a ntmplat n clipe precipitate. Din rndurile
rzvrtiilor narmai au ieit trei oameni, care, n faa fntnii, au mplntat
trei sulie puternice n pmnt. Suliele foarte ascuite erau inute oblic de cei
trei rzboinici. Erau nfipte la cteva palme una de cealalt. Atunci btrnul
iei nainte i, cu ochii spre cer, cu glasul lui stins i minile mpreunate rosti:
Primete, Zamolxe, pe cel mai bun dintre noi i ajut-ne pe cei care
rmnem!
Dup aceast scurt rugciune nu s-a mai auzit nici o larm, n-a mai
strbtut nici un zvon, nimeni n-a mai micat n afar de Thrax, care s-a
apropiat ncet, palid i tcut de cele trei sulie. Acolo a aruncat de pe umeri
frumoasa tunic alb pe care o primise n dar de la Duris. i-a smuls i
pieptarul i a rmas ca un lupttor, numai cu o fie deasupra oldurilor.
Thrax era frumos n puternica i mldioasa alctuire a tinereii sale. Sub
pielea alb, albstrit ici-colea de drumul vinelor, muchii bine mplinii se
ntindeau i se rotunjeau ca nite animale ascunse. Linia trupului zvelt arcuia
ntreaga fiin ntr-o suple neobinuit. Omul, tnr i falnic, a stat singur
numai cteva clipe. A fost ajuns din urm de doi dintre cei mai puternici
rzboinici. i Thrax a pus de bun voie minile lui mpreunate n minile unuia
dintre ei, iar cellalt, cu iueala unui cine care muc, i-a prins picioarele. Ca
un fus alb, trupul flcului s-a ridicat culcat deasupra capetelor, s-a legnat de
cteva ori i, cu oftatul aspru al celor ce duc o povar, brbaii puternici l-au
aruncat n tiul armelor. Cei de la sulie au ngenuncheat, ca s le in mai
bine, s le fac s ptrund uor i adnc. i adevrat, cum a czut, dup
prima smucitur, trupul a alunecat n epile acestea nfiortoare. Gtul, intima
i pntecul au fost strpunse. O estur de purpur din iroaiele de snge s-a
mpletit peste trupul lui Thrax, ai crui ochi mari, deschii, parc priveau nc
spre soarele ce se ridicase n toat bogia lui de lumin.
Atunci abia s-a auzit un strigt sfietor, aproape un urlet. Era Gema. Ea
s-a repezit peste trupul fiului ei ntins la pmnt, strpuns de cele trei oeluri.
Btrnul get a cercetat buzele tnrului sacrificat, cu dosul palmei i i-a nchis
ochii. i dup ce a fost sigur de moartea lui Thrax, a rostit cu o nebnuit
bucurie n glas:
S fim mulumii i recunosctori, frailor! Putei porni cu ncredere.
Zamolxe ne-a primit jertfa!
i tabra, n frunte cu Zoltes, lng care se afla Canites, a plecat
lsndu-se nspre cetate. Singur, cu cteva femei, cu copiii i doi-trei
slbnogi, Gema a rmas s plng la cptiul fiului ei.
*
 Histria era n srbtoare. Ieiser locuitorii, ncununnd digurile, scrile
templelor i puternicile zgazuri de piatr pn la far. n dimineaa luminoas
de var trzie, mulimea ngrmdit, felurit mbrcat, de la albul chitonurilor
pn la purpura i galbenul de ofran, ddea o micare pestri, bogat de
culoare. i era un murmur n ateptarea intrrii n port a corbiei sosite de la
Olbia.
Ceremonia ntrzia totui. Nu avea s nceap atta vreme ct nu se
ornduiser n Agora i pe uliele nvecinate convoaiele de sclavi. Se strngeau
cu greu cte doi-trei din fiecare cas mai bogat, dai nu numai din cei care
prisoseau, dar chiar din cei de nevoie, luai de la treburile cele mai grele i care
abia de ngduiau lipsa. i aduceau vtafii cu tablete n mn pe care i aveau
scrii, i numrau i i trimeteau pe unii lng ceilali pe pietrele Agorei, dndu-
i n primirea suliailor.
Era neobinuit i ciudat convoiul, alctuit mai mult din femei, oameni
maturi i civa btrni. Ceea ce nu se putuse alege ca oameni tineri i
puternici din cauza rsooalelor de la moii i cherhanale se nlocuia cu sclavii
domestici, pricepui i meteri n meseriile lor, de care cetenii se lipseau cu
greu. Erau scribi cruni n locul muncitorilor atletici, erau doctori pricepui n
a drege picioarele rupte i bolile cu fierbineal, n locul flcilor vnjoi, erau
femei trecute i grase, ndemnatice la moit, la esut, la gtit, n locul sclavelor
frumoase i zvelte. Fiecare avea pe umr, ars n carne, semnul casei din care
venea. i muli purtau floarea brun a lui Genaios cel btrn, ca i Aetas i
oamenii lui. Erau i purttori ai pescruului, scris din copilrie cu dou aripi
de o pecete de fier nroit. Acetia erau sclavii cetii scoi i ei la vnzare,
pentru ca s ngroae alaiul i pentru ca s asigure un ctig n vremurile astea
grele pentru stpnitori. Era un convoi trist, lipsit de gunguritul obinuit al
copiilor, care altdat i ntovrea pe prini.
Se poruncise i deschiderea porilor, cea din miazzi, dinspre Tomis, pe
unde avea s ias convoiul, i cea dinspre apus, lng care atepta neaprins
rugul regelui Tanusa. Paza o fceau suliaii cetii mprii pretutindeni, rrii
ns din cauza risipirii lor, de la far pn la cele dou pori.
Se aezase iari, puternic, soarele pe cer, schimbndu-l cu flcri albe
din frumosul cort albastru, ntr-o bolt dogortoare, cnd, ncet, solemn,
Theodotos, ceilali arhoni, urmai de Genaios cel btrn, au urcat Acropola
Histriei, nspre templele lui Apollon i al Afroditei, nu departe de temeliile sfinte
prin jertfe ale viitorului templu al lui Poseidon.
n calmul luminos al aerului, pe puntea corbiei ce atepta s i se dea
intrarea, la coborrea pnzei, marea statuie a zeului s-a vzut lmurit. Era
aezat pe un pod ridicat, ntre prov i catarg, legat puternic cu otgoane.
Scnteiau argintul i poleiala, n btaia soarelui. De dou ori mai mare dect o
fptur de om, statuia era din marmur colorat, mbinat n plete i alte
amnunte cu fildeul i abanosul. Meterii olbieni cutaser s uneasc, i
reuiser, cele dou obinuite nfiri ale zeului. Poseidon, n micare, aprea
ca zeul apelor linitite, de vreme ce un pas alunector amintea netedul undelor
ntinse. Purta n dreapta un enorm trident de bronz poleit, iar n stnga, strns
la piept, un delfin graios, negru, din dens i lucios abanos, lng trupul de
palide culori ale statuii. Dac ntreaga nfiare te fcea s te duci cu gndul la
puterea ce linitete, expresia chipului nchidea n ea, amenintoare, furtuna.
Aceasta a fost mbinarea priceput a celor dou caractere izbutite de meterii
de la Olbia. Nimic din senintatea unui Zeus n trsturile lui Poseidon.
Dimpotriv. Toat ncadrarea chipului, de la plete, barb i pn la sprncene,
era rvit, rsucit, turmentat ca de furtun. n piatra tare, dalta tiuse s
scrie frmntarea aceasta i semnificaia ei. Era fr ndoial o statuie rar,
frumoas i mai ales scump prin valoarea materialului preios din care era
fcut.
Cnd la un semn al braului ridicat de Theodotos dintre coloanele
templelor pnza ce acoperea statuia a czut, un strigt de admiraie i de
bucurie din mii de piepturi s-a slobozit. Atunci, din trmbiele lor de argint au
sunat slujitorii aezai de-a lungul digului celui mare pn la far, iar pe braul
cel mai de jos al portului, Taureii cu glasurile lor subiri, copilreti, au nceput
s cnte imnuri nvate ndelung. Era o clip solemn. Genaios btrnul
triumfa. i corabia porni pe apa linitit a portului cu ajutorul vslelor, a cror
btaie se auzea ritmic din amndou bordurile, n tcerea i ncordarea
tuturor. A plutit uor i sigur, lsndu-se vzuta tot mai lmurit.
Deodat, zvcnind puternic, corabia slt ca un cal care cabreaz. Prova
colorat n albastru, cu vrej nalt de corabie lat i greoaie, iei din unde,
recznd cu zgomot ntr-un chenar de spum nalt. Cnd a atins iar apa, nava
s-a rsturnat pe latura dreapt, rupnd i ea, ca cele dinaintea ei, vslele.
Nimeni nu aflase nc pn la aceast ntmplare, care apropia mult de rm o
corabie, c furtuna ce bntuise cu cteva zile mai nainte mpotmolise iari
portul. Cnd s-a rsturnat pe un bord, Poseidon s-a cltinat cteva clipe, ca un
uria beat. Apoi, inut de otgoanele puternice, a rmas nclinat, ameninnd s
cad n mare. Valuri mrunte splau puntea, acoperind picioarele zeului.
ntmplarea, pe ct de neateptat, pe att de cutremurtoare, a
nspimntat mulimea. Ca i cu cteva luni nainte, cnd a privit cum se
cufunda corabia mpotmolit cu mrfurile sale, Genaios cel btrn i-a dat
seama c n aceleai locuri n care marea aducea i lua darurile i binefacerea
ei Histriei, avea s se dea iari lupta ntre ei i mulime, ns mult mai aprig
i mai crunt. Simea i gndea ceea ce trebuia s spun de data aceasta. Nu
trebuia s fie nici tnguire, nici chemare la ascultare, ci altceva de dincolo de
ntmplare, dintr-un inut mai larg i imprecis al invocrii. Un fel de imn, de
cntare, de rugciune improvizat, de care se credea n stare. Mulimea nu
trebuia aat, ci dimpotriv, domolit, mpcat, dus pe alte ci, nspre
extaz i admiraie. Experiena de stpnitor a lui Genaios cel btrn i spunea
c aici e numai piedica gsirii unui anumit ton n rostire. Prindea sau scpa
tonul acesta, aci era toat greutatea!
Gndurile s-au rotit ca o moric n mintea lui. Apoi, hotrt c e n stare
i c trebuie s ncerce i c el e singurul care poate nfptui o asemenea
ncercare, urc sigur pe sine pn sub stema Histriei.
Se atepta la linite mnioas sau la nfruntare furtunoas. N-a fost
niciuna, nici cealalt. Cea mai primejdioas ntmplare mintea lui Genaios n-o
prevzuse: rsul i zeflemeaua! A fost de ajuns ca nainte de a putea rosti un
cuvnt unul s arunce o vorb i toat clipa pe care o dorise nu tragic, dar
serioas, s se rstoarne. Abia urcase, pregtindu-i tcerea cu privirea i
gestul, cnd de undeva, din mulime, un glas ascuit a strpuns ca o sgeat.
Avea o rostire lat, puin trgnat, popular, ns cu o curat pronunie
greceasc.
D-aia ai adus zeul, ca s-i spele picioarele la noi? A ntrebat
anonimul i a urmat un hohot de rs al mulimii. Se sfrmase ncremenirea i
se alungase frica. De acum, poporul, cu nimica toat, cu o vorb sau cu un
strigt, era gata s o apuce pe alt cale.
E cam but zeul! Strpunse o alt voce i iar un clocot de rs.
Dar zeflemeaua nu putea ine prea mult. i aa s-a ntmplat. Uor, ea a
trecut la socoteal mai nti i apoi la tulburarea mniat.
i ct ne-a costat trenia asta? A ntrebat n cele din urm un glas
gros, grav, dintr-un piept puternic.
Bani muli i grei, dup cum se vede! i rspunse un altul.
i dialogul, de data aceasta, pe cheltuieli pentru argint, pentru aur,
pentru statuie, cretea. Ddea la o parte, cu fiecare ntrebare ce atepta,
desigur, de mult s fie pus n faa tuturor, n faa poporului, neguri n
grosimea crora se strnseser averile i se chinuiser oamenii. Fiecare vorb
era o lumin care se fcea, era un vl care se smulgea. Lucrul se petrecea i se
schimba iute i cu zvcnire. Genaios abia putea s-l urmreasc, ngrijat cum
era, dar simea cum crete primejdia n jurul sau. Se adncea frmntarea, se
nchega micarea, ntocmai cum un nor care cltorete i arunc o umbr rece
ntr-o zi de var schimb deodat nfiarea holdelor linitite.
Vorbele ncepute cu zeflemele i ajunse la socoteli schimbar sufletul
mulimii. Prea btut de vntul rscoalei i ncepuse s tlzuiasc.
Costumele, nirate armonios n iraguri colorate, cu cteva clipe mai nainte,
acum se amestecau. Oamenii se nghesuiau, fceau noduri frmntate de-a
lungul digurilor i mai ales se micau trecnd de la goluri la aglomeraii.
Genaios i ddea seama c pierduse lupta fr s spun un cuvnt. Mai
ncerc zadarnic s opreasc micarea, s se fac ascultat cu gesturile lui largi.
Dar nimeni nu se mai uita la el. Murmurul i micarea se ndreptau spre alte
drumuri.
Mocnea totul n micare i zvon, cnd deodat un huiet i o larm
crescur de jur mprejur. Din apus, cetele lui Zoltes i Canites trecuser de
poarta cetii. Cnd s-a ntlnit cu rugul fratelui su, Canites i-a strunit calul,
a oprit otenii i le-a artat cu braul ntins, tuturor, pe Tanusa. A fcut apoi
un gest larg, ca i cum ar fi rotit o coas nevzut, care vrea s spun c pe
drept i s-a curmat viaa regelui trdtor. Apoi, cernd o tor, se apropie i
ddu foc rugului la cele patru coluri. Butenii rinoi ncepur s trosneasc,
o mireasm dulceag se risipi n aer i Tanusa se acoperi de flcri. Canites,
dup aceast fapt ce cuprindea n ea i nrire, dar i o cuminte i interesat
ascultare a datinelor strmoeti, nclec i intr n cetate n fruntea gloatelor,
alturi de aliatul su.
Dar nu numai din apus Histria era nvlit. Din miaznoapte, cu un pas
mai grbit i mai iute, ieii de sub geana pdurii n care se ascunseser,
veneau sclavii rsculai, n frunte cu Aetas. Losul czuse ntr-o agitaie i o
bucurie vecine cu beia. Lsndu-se trt de trei duli puternici cu zgrzi de
piele i cuie, cu care lupta braul su puternic, innd cu braul cellalt sabia
scurt ce-i btea de coaps, era purtat de un mers sltat, ce semna aproape a
zbor. Cu greu ceilali se ineau dup el. Dar veneau toi cu un pas grbit,
mnai de aceeai sete de lupt i rzbunare. n urma lor, linitit, cu oamenii
inimos ornduii, nainta navarhul Thrasybulos, mulumit nc de faptul c
Histria i deschisese porile fr vrsare de snge.
Cei dinti au ajuns n agora oamenii lui Aetas. Pe uliele dinspre Acropol
i port ncepur s miune asediatorii, apro-piindu-se. Homericus, n fruntea
unei cete numeroase de armurieri, tbcari, zidari, negustori narmai cu securi
i sulii se apropia, strignd puternic, s dea ajutor oastei lui Thrasybulos.
Genaios cel btrn, vznd c sunt ameninai, sftui n grab pe
Theodotos s strng suliaii i arcaii, ci mai avea, n jurul templelor lui
Apollon i Afroditei, transformnd n cetuie cartierul sacru. i n-a trecut mult
pn s nceap lupta cu zbor de sgei frnte de coloanele templelor, dar i
nfipte n carne, aductoare de moarte. n Histria, sub templele ei, se luptau
vechii stpni, motenitori ai cetii din tat n fiu, cu oamenii care i cereau
dreptul la via. Mulimea din cetate, pregtit i purtat de Homericus, uitase
serbrile i statuia rsturnat n portul mpotmolit, pentru libertatea care
mijea.
intaii de la picioarele templelor erau buni ochitori. Trgeau i se
ascundeau apoi cu ndemnare dup coloane. De aceea, lupta ncepuse s se
fac tot mai grea. Atunci mintea n nencetat lucrare a priceputului strateg
Thrasybulos a nscocit o arm neobinuit pentru asedierea Acropolei. A
nchipuit-o mai ales din marea lui dragoste i respectul pe care-l avea pentru
viaa omeneasc. Dorea, desigur, nfrngerea vechii Histrii, de aceea
rspunsese din rada de la Callatis chemrii prietenului su Genaios cel tnr;
dorea ca spiritul democratic al Atenei sale s domneasc pretutindeni; dar
dorea toate lucrurile acestea, pe ct s-ar fi putut, cu ct mai puine pierderi. De
aceea, el aez la picioarele Acropolei asediate mainile sale de rzboi. Erau un
fel de moriti cu aripi lungi care se nvrteau sub puterea unei roi. Pe
drumurile strbtute pn aproape de cetate, Thrasybulos ntlnise bogatele
prisci, aa cum se gseau pretutindeni prin pajiti, zvoaie i dumbrvi, n
jurul Histriei, vestit prin negoul su cu miere i cear. i navarhul strnsese
stupii, drept arm. Albinele agitate se nghesuiau nainte la urdini ca o ap
vscoas, cnd din porunca strategului stupii au fost aezai fiecare pe cte o
arip de moric. Din rotire au fost aruncai foarte sus i dup un drum curb
prin aer au czut i s-au spart n spatele asediailor.
Roiul lovit i asmuit din fiecare stup a zburat ca un nor amenintor,
mucnd. Pe mini, pe fa, pe brae, arcaii au fost nepai cu furie i chiar
cei ascuni n templu n-au scpat de furia albinelor, care ptrundeau
pretutindeni. Sgeile trimise de pe Acropol se fceau tot mai rare, soldaii
fiind orbii de valul acesta metalic de insecte nfuriate.
ntre timp se apropiau i cetele conduse de Zoltes i Canites. Coloanele se
uneau, armata asediatoare se ngroa, iar mulimea cetii mici negustori,
meseriai, meteci se lega cu cei ridicai mpotriva vechilor stpni. Deodat,
un glas s-a auzit din tumult:
S ne dea copiii! Au voit s-i omoare pentru c mncau prea mult!
Unii tiau c era vorba de copiii nchii ai sclavilor. Alii aflau atunci.
Vorbele necunoscutului au fost ca lovituri de bici peste ochii mulimii. S-a
frmntat amestecul acesta de oameni i s-a lsat agitat i dezlnuit. n
fruntea puhoiului stteau doi mcelari lai, cu gtul gros i capul mic, pierdut
ntre umeri. Sub fruni joase, npdite de un pr des, ochii rotunzi i ascuii
priveau cu mnie.
Uite-i pe copiii lor zdraveni, gtii i mpopoionai! Url unul din
mcelari i se repezi cu un cuit lat, de despicat vite, nspre Taurei, care,
prsii de conductori i imnografi, se strnseser ca un stol de vrbii
ameninat de uliu. Degetele butucnoase se i nfipseser n prul mtsos al
celui mai apropiat copil, cnd peste braul puternic al mcelarului se ls o
mn salvatoare.
Ei nu sunt vinovai! Lsai copiii n pace! Eliberai-i pe ceilali! V
poruncesc!
Mcelarul, surprins, din mintea lui joas a ncremenit i n-a mai tiut ce
s fac. Privea la omul din fa, care cu chipul su prelung, linitit, ncadrat de
o uoar barb, comanda. Din gloat, atunci, s-a strecurat cineva, Homericus
chiar, cu enormul su ciocan n mn, i i-a strigat mcelarului:
Ascult-l! El e tnrul Genaios.
Sub Acropola ce mai trebuia urcat, acum, cnd aprarea se fcuse tot
mai slab, Genaios i Thrasybulos s-au mbriat, cel dinti mulumind cu
cldur de ajutorul dat.
Cnd au intrat i au ocupat templul lui Apollon, n care se refugiaser
stpnii czui, Theodotos a rmas n umbr. Genaios tatl a ieit naintea
fiului su:
Spnzur-m, dac vrei, tu eti stpnul! i zise cu un glas aspru i
mpreun braele pe piept.
Nu, tat, rspunse cellalt. Nu vei muri, vei prsi ns Histria!
Exilul, aadar?
Da, i pentru totdeauna. Alegei-v locul!
i dup o tcere grea, n care btrnul Genaios s-a neles din ochi cu
Theodotos i cu ceilali, el rosti:
La Tomis!
Fie dup voia voastr!
*
Cetatea czuse toat n minile rsculailor. Suliaii i arcaii trecuser
i ei de partea lor. Cetele se uniser, punnd mna pe fort i arsenale. Dincolo
de ele se vedea o cas arznd, i un grup de sclavi ai cetii alerga spre ea.
n timpul acesta, Zoltes vorbea mulimii, care i aclama pe biruitori.
Btina n vechea cetate din spia geilor, Zoltes a ridicat braele, a strigat
mulimea i a chemat-o s aleag ca pe un nou prim arhonte al Histriei pe
Genaios cel tnr. Mulimea de meteci, negustori, meseriai de tot felul a
strigat puternic numele lui Genaios, care acum nu-l mai arta dect pe Genaios
cel tnr.
Biruitoare, cetele se mprtiau. Geii urcau, n frunte cu Aetas, spre
vechile lor aezri din cotul Histrosului sub muntele, comat, unde aveau s-o
regseasc pe Gema veghind la mormntul fiului ei. Iar sclavii rzvrtii n
cherhanale, care luptaser pentru libertate mpotriva vechilor tirani, se
rentorceau, vechi meteugari, ca oameni liberi la luntrele i vntrelele lor.
Ziua aceasta a victoriei n-a apus pn ce n-a vzut plecnd pe drumul
exilului pe fotii stpnitori. ntr-un car nalt, pe dou roi pline, din lemn
dintr-o bucat, Theodotos i fostul preot de cteva zile al lui Poseidon, btrnul
uscat care nu putea duce o jertf pn la sfrit, au pornit spre Tomis. n pasul
agale al boilor njugai, carul cu exilai se deprta ncet, strjuit de civa
clrei.
Se lsa seara peste drumul acesta lung, tras prin viroage i buruieni de-a
lungul mrii, pn n cetatea vecin, care avea s fac o primire ndoielnic
noilor venii. Exilaii nu erau binevenii nicieri i nici mari nlesniri nu aveau.
Gndeau n tcere aceasta, precum i la dugheana de piatr cu dou ncperi,
n care lcomia lui Smikros poate mai uitase cteva lucruri de folos. Un zeu
mare, a crui scurt putere ncetase, nu putuse acoperi nelciunea oligarhilor
asupritori, ahtiai de averi nesfrite.

n palatul regelui Tanusa, intrat n stpnirea cetii, rsunau prin
ncperile pustii paii noilor venii. Se ridicaser strjile, se doborser cele trei
prjini cu tidve de cai albe i uscate de lng poart, pierise orice urm a
stpnirii lui Tanusa. Tot ce cuprindeau ncperile era de mare pre, de la
amforele i cupele lui Duris pn la Afrodite de marmur din Paros i bijuterii
lucrate cu migal n munii acoperii cu pduri ai Daciei ndeprtate. Stofele
erau bogate i bttoare la ochi, lzile din Cos i din Milet strjuiau pereii n
armturile lor de aram, ncheiate n abanos i cedru; modele meteugite i
corbii minuscule egiptene i ateniene stteau ici-colo pe lavia de marmur i
era plin un co bogat din mpletitur de argint cu manuscrise de pre, de la
Hesiod i Homer pn la poeii mai noi. i pretutindeni, n palatul acesta,
colivii multe, cu fel de fel de psri, care, uitate, flmnzeau, se agitau i
cereau s mnnce, fiecare pe limba ei. Erau stncue irete i guralive, grauri,
sticlei i privighetori, dup cum erau i psri strine, cu penajul n multe
culori, lucrat ca n puf, sau cu aripi lungi, lustruite i viu colorate. Iar n
bazinele mari i mici, n care apa se oprise, pluteau petii mrii apropiate sau
cei ai ndeprtatelor mri, adui cu grij n borcane de mic.
Genaios, Thrasybulos i Zoltes, care i cptase libertatea, ca i Aetas,
cu deosebire numai c el rmnea n cetate, intrau cu un pas rar i prudent n
bogia aceasta uimitoare, ntovrii de Kita, bun cunosctoare a palatului.
Priveau cu ncntare, ntrziind fiecare n colul cel mai atrgtor nclinrilor
sale.
Lucruri de seam se ntmplaser n cele cteva zile, de la asediul cetii
i rsturnarea lui Theodotos pn la vizitarea palatului lui Tanusa. Cetatea
aclamase pe Genaios cu aprobarea faptelor ce se cunoscuser de toate strile i
meseriile. Mulimea se schimbase curnd ntr-o adunare larg mai puin
glasul sclavilor, al strinilor i al femeilor. Ea alesese sfatul n care, de data
aceasta, intrau nu numai posedanii de moii, de corbii, de bunuri i de sclavi,
ci i negustorii i meteugarii tineri, de tot soiul. Se alesese apoi de ctre
ecclesia, cum se numea adunarea poporului, i colegiul de arhoni care avea s
crmuiasc viaa cetii. i n fruntea acestui colegiu, hegemon, cu rnduiri
civile i militare, fusese aezat Genaios, care ndeplinea i nsrcinarea de
navarh autocrat, amiral cu depline puteri. Astfel, ridicat de Histria, cetatea sa,
Genaios sta acum alturi, prin nalta funciune, de prietenul su, Thrasybulos
atenianul.
Histria se aeza acum pe temelii noi, prin chemarea n sfatul cetii al
tuturor strilor libere ce munceau s-i mbogeasc i s-i nfrumuseeze
viaa. Totui, legtura cu vechiul trecut nu fusese rupt, ba dimpotriv. El era
reamintit prin rennoirea i ornduirea precis a celor patru triburi gentilice
ioniene, aezate cu veacuri n urm din lumea miletan, la ntemeierea cetii.
Drepturi necunoscute sub conducerea autocrat a lui Theodotos se
ddeau acum oamenilor liberi; preuirea la fel a cetenilor, oricare le-ar fi fost
meseria sau originea; egalitatea tuturor n faa legilor i libertatea pentru toi de
a lua cuvntul n faa judectorilor, dar mai ales n faa adunrii poporului.
Erau drepturi care stteau alturi de cele date de Atena democrat cetenilor
ei.
Dar firete c n aceast schimbare politic din vechea Histrie dinuia
hotarul pus de vremurile acelea ale ornduirii sclavagiste.
Aclamaiile zilelor hotrtoare fuseser puternice, dar nu fr glasuri
rzlee i nrite. Se strigase n clipele de linite, dar i puternic, din coluri
tinuite ale portului, c n bucuria mulimii care l ridicase pe Genaios, Histria
nsi era uitat, c zeii ei erau batjocorii, mai ales zeul cel mare, Poseidon, a
crui statuie nclinat fusese, ntr-adevr, uitat pe corabia mpotmolit. i mai
ales despre moartea portului, despre capriciile mrii n nnmolirea i
eliberarea intrrii se rosteau glasurile, ca nite dojene, ce nu veneau ns din
grija purtat cetii. i cu toat bucuria libertilor noi, din cnd n cnd
treceau peste mulimea adunat clipe grele de tcere, nu ns de mnie. Viaa
portului liber, sau nu, era nsi viaa cetii. Aceasta o tiau toi. i
reamintirea recentei nnmoliri adus de furtun punea o umbr i o
ngrijorare n toate cugetele. Mai ales gndul c Histria era lsat n voia
ntmplrii i ngrijora i nc din prima clip a ntregii sale rspunderi mai ales
pe Genaios.
Dar acestor frmntri i griji avea s le pun capt mintea
ptrunztoare a lui Thrasybulos. Purtse cteva zile gnduri tainice i acum
urca spre foiorul regelui Tanusa, pentru a arta celor care l ntovreau
planul ntocmit de el. Foiorul era nalt de patruzeci, cincizeci de picioare, nu
prea lat, cldit din piatr, cu o teras n vrful su, de unde, roat n jur, se
deschidea o privelite departe, peste mri i peste uscat. Portul, mai ales, sta
scris ca n palm, cu farul, cu digurile sale i toate aezrile, pn dincolo de
antiere i arsenal. Se vedea chiar sub vlurile albstrii ale dimineii satul de
pescari care l adpostise pe Genaios n vremuri de restrite, iar n port, rnit
i rsturnat, corabia mpotmolit. Soarele, care i fcea loc mai trziu prin
aburii dimineii n aceast zi de toamn timpurie, scnteia pe poleiala preioas
i pe culorile giganticului Poseidon.
Thrasybulos apropiindu-se de parapetul terasei, cu braul ntins nspre
diguri, ncepu s vorbeasc:
De acolo, dinspre miaznoapte, vrsate de gurile His-trosului, marea
car nisipurile spre intrarea portului. Micarea aceasta nu nceteaz nici o clip
i vine de la fund. Lucrarea apelor, a valurilor este ntmpltoare, i dovada vi
s-a fcut c o furtun a despotmolit portul, dup cum o alta l-a mpotmolit.
mpotriva nisipurilor plutitoare ce vin cu valurile i prin valuri trebuie dus
lupta. i aceasta nu se poate dect cu ajutorul unui dig care s le stvileasc.
Dincolo de el s creasc fundul, s nasc o mpotmolire mai nti, apoi ieit
din ap un rm nou, lsnd dincoace de el, ntreag, libera adncime
portului.
Apoi Thrasybulos, desfurnd un papirus ca pe o lung fie glbuie,
art pe el planul pe care-l trsese n clipele sale de nscocire inginereasc:
Iat aici, lmuri el, n faa farului e un dig care se afl pe planul meu,
dar iat-l i colo, albind n albastrul mrii. Lng el st corabia rsturnat,
pentru c acolo vin i se strng nisipurile. Dac spre digul acesta, spre
miaznoapte, am construi un alt dig piezi iat-l aci, pe plan care s
opreasc invazia dunelor submarine, am salva de mpotmolire portul Histriei,
pentru un timp, cel puin. Am studiat i curenii, i vnturile i nu cred c
adncimea va fi prea mare. Desigur, lucrarea va fi costisitoare. Dar palatul
acesta bogat are destule lucruri n el de mult pre, care mai pot fi folosite i
altfel dect spre desftare, ci pentru binele obtesc. i apoi nsi statuia
zeului, care ateapt s apere cetatea, ntr-un anumit fel poate fi folosit i ea.
Artai oamenilor c Taurul Mrii, spre binele Histriei, mai degrab dect un
templu a vrut un dig ridicat din aurul i tot ce are de pre statuia lui. i cei cu
mintea ager v vor crede i v vor nelege!
i Thrasybulos zmbi uor, cu o licrire n ochi. Genaios privi n jurul
su. i rspunse hotrt, cu privirea lui albastr, Zoltes. Kita avu o licrire de
bucurie sub gene. Dar tcu, nu rosti nici un cuvnt.
i ct ar ine lucrarea? ntreb n cele din urm Genaios.
Poate un an, poate doi! Rspunse atenianul. Planurile le avei, va
trebui numai hotrrea. Apoi, dup o tcere scurt, adug: Cnd vom ajunge
la Atena, care de acum e aliata voastr, vei putea gsi acolo i meteri
pricepui. Sunt pescuitorii de burei din preajma Thassosului i Rhodosului,
obinuii s lucreze sub ap. ncheietura ns cu digul de astzi poi s o ncepi
i acum.
Genaios lu planul i-l rsuci. Apoi cu hotrre n glas rosti:
Vom face digul! Ni-l druiete Taurul Mrii! i privi la rndu-i cu un
zmbet subire spre Thrasybulos.

Cnd Genaios, n zorii unei diminei de toamn, a btut cu ciocanul greu,
de bronz, n poarta locuinei lui Duris la Atena, i-a deschis chiar olarul. Trezit
din somn, cu faa puhav i prul vlvoi, el s-a mirat n felul su zgomotos, i-a
btut coapsele, l-a cuprins n brae pe noul venit i a nceput, de bucurie, s
rd cu hohote. Apoi, ca i cum ar fi uitat ceva, a nceput s caute n jurul lui
Genaios, ntrebnd n cele din urm, cu o cumpn n glas, aproape cu
ngrijorare:
Unde e Thrax?
Genaios rmase drept, cu braele ncruciate, fr s rspund.
Unde e Thrax? Repet Duris aproape amenintor i, la tcerea
celuilalt, bnuiala lui ndurerat strig: Mi-ai pierdut sclavul!
Mrturisirea lui Genaios l dezlnui.
Fcea ct o corabie ncrcat i era frumos ca un zeu cioplit de
Praxiteles, rosti el. Sentimentele lui Duris erau complicate, dar erau puternice.
El nu tia s-i pun fru nici bucuriei, nici durerii. De aceea, mohort, cu
vorbe mari cnd de dragoste sincer, cnd de preuire n bani i bunuri pentru
sclavul ce nu mai era, Duris blestema mpotriva oamenilor i zeilor care l
luaser.
n felul sau popular, Duris a adunat pe cei din jurul su. A alergat
printre oalele sale, a spart cteva i a chemat sclavii i ajutoarele din ateliere
pentru ca s le dea trista veste. Altdat, cu cteva luni n urm, Genaios l-ar fi
privit pe prietenul su cu zmbet sceptic de comptimire. Acum ns, dei fire
mai rece i mai reinut, el l nelegea. Preuise i el pe Thrax pentru isteimea
i curajul lui. i dac ar mai fi trit, s-ar fi bucurat s-l vad liber. A stat aa
cteva clipe martor mhnirii olarului i apoi s-a deprtat ncet, lsnd ua
deschis n urma lui.
Mergea pe gnduri, cnd s-a auzit strigat din urm. Duris a alergat dup
el. Gfind s-a oprit o clip, optind n cele din urm:
S vii disear la simpozion, sa ne reamintim de Thrax! i se ntoarse
grbit i nchise ua.
*
Duris aezase n atelier o mas rotund, iar n mijlocul ei, ud nc,
desfurat abia din pnzele protectoare, o statuet nchipuindu-l pe Thrax, la
care muncise toat ziua. Statuia nu era mare i totui asemnarea chipului
minuscul era uimitoare. Flcul pe care l ntruchipa era frumos n trupul su
zvelt, cu braele spre cer, spre soare, din care prea c pornete o putere ce-l
cuprinde. Flori parfumate, mai ales flori albe, erau aezate n jurul statuii i
cteva cupe de agat i onix cu mirt i miresme aprinse, nestinse nici o clip.
Se strnseser n jurul mesei Thrasybulos, Genaios, Duris i Philipos, pe care
olarul l dorise cu tot dinadinsul. Veniser din atelier i fotii prieteni ai lui
Thrax, ajutoarele olarului. Perdelele dinspre grdin erau date la o parte, aa
c ncperea se umplea de aerul proaspt al nserrii. Primele stele i-au vizitat
pe cei strni la simpozion, la un pahar de vin but mpreun, n prietenie i n
amintirea lui Thrax, dup cum luna, cnd a rsrit pe limpedele cer de toamn
atenian, a plutit n vlvtaia ei de lumin alb, aruncnd-o pn pe feele
comesenilor.
Cina a fost modest, cu pete, salat i brnz. Dup ce masa a fost
dereticat, s-au aezat cupele i craterile cu vin de Thassos. Couri cu
smochine, curmale i rodii s-au pus n faa oaspeilor, iar magistru al butului,
simpoziarh, a fost ales Thrasybulos.
El trebuia s hotrasc asupra amestecului de vin cu ap. i firea
sntoas a lui Duris, care nu se lsa biruit de nici un fel de simmnt
copleitor, acum nu se putu mpiedica de la o glum:
Nu vreau vinul broatelor, cum i se zice la Atena, adic o parte din vin
i trei pri ap, ci amestecul brbtesc, ferit de calicie, jumtate ap i
jumtate vin! Aa s bem! i brbtete, cu duioie, dar fr lacrimi i-a
amintit de Thrax. Limbile au nceput s se dezlege i, ici-colo, n jurul mesei se
ncerca un cntec, un cuplet abia intonat n tain. Luna se urcase sus, pe
bolt, i-i ntreesea n ncpere lumina alb cu lumina roietic a torelor i
opaielor. Acropola Atenei strlucea alb n noapte, ca o bucat de marmur
dltuit, iar de pe strzi ptrundea pn la cei strni la acest simpozion, de la
care fugise durerea, larma puternic a komosurilor, a alaiurilor de cheflii, cu
cntece i facle, strbtnd Atena n limpezile nopi ale toamnei.
n atelierul lui Duris se ncinsese o petrecere cu msur, n care numele
lui Thrax era pomenit mereu. Apreau n amintiri pmnturile ndeprtate din
Pont, unde, alb, sub aceeai lumin de lun, se ridica Histria. Fiecare era tras
cu inima i gndul nspre cetatea ndeprtat. Genaios, prin dragostea i
rspunderea pentru ea; Thrasybulos, prin biruina Atenei; Duris, prin
amintirea lui Thrax, iar Philipos, prin mormntul lui Sofron. Un duh de
libertate punea o ndejde i o bucurie n inimile tuturor. De aceea Duris, vechi
atenian, i aduse aminte de un cntec motenit de la prini i nelipsit de la
orice nveselire grav a adevratelor simpozionuri. Era un cntec pe care l
auzise de copil, un cntec mpotriva tiranilor i pentru sfnta i nenctuat
libertate. i olarul, cu glasul su rguit, ncepu s-l cnte: Vreau i eu s
ridic paloul nfurat n flori de mirt.
ntocmai ca Harmodios i Aristogeiton, Sub a cror mn au murit tiranii
i care au adus libertate i dreptate poporului atenian!
Apoi, cu mna lui grea i ptat, vrs iari untdelemn n scoica de
onix, sub flacra din faa statuii lui Thrax.
Noaptea trecea de miezul ei. O oboseal dulce se ls peste pleoapele
celor strni n jurul mesei. Oaspeii tcui s-au mbriat i s-au desprit.
Opaiele fumegau. O raz piezi de lun cdea pe statuia lui Thrax. n tcerea
ce se lsase n ncpere se auzi numai o respiraie aspr, ndesat, ca sub o
grea povar. Philipos, deirat i lung, sttea pe o singur palm, ntr-o
acrobaie savant i pioas n faa minusculei statui de lut a lui Thrax, cum
sttuse lng rugul lui Sofron. Cu fruntea aproape de pmnt, lacrimile i picau
pe lespezi ca limpezi picturi de miere.

SFRIT

1. Pericles conductor al Atenei, mort la 429 .e.n.

 2. Histria cetate greceasc la Marea Neagr, colonie miletan din veacul
al VII-lea .e.n., situat la 50 km nord de Constana de azi.
3. Histros Dunrea.
4. Propontida Marea de Marmara.
5. Pontul Euxin Marea Neagr.
6. Callatis Mangalia de azi.
7. Tomis Constana de azi.
8. Tyras Nistrul; Hispanis Niprul; Borysthenes Donul de azi.
9. Odrizii populaie de origin trac, ce tria cam pe teritoriul Bulgariei
de astzi.
10. Apollonia cetate greceasc pe rmul Mrii Negre, cam n dreptul
Varnei de azi.
11. Odessos Balcicul de azi.
12. Tyras i Olbia mari ceti greceti la Marea Neagr, situate la nord
de Histria.
13. Leuce insula erpilor de azi.