specialiti n domeniu au atras atenia asupra unei tendine pe termen lung: creterea inegalitilor dintre sistemele europene de orae i declinul relativ al oraelor mici si mijlocii. Motivul din spatele acestei tendine este micorarea distanelor cu consecine directe asupra creterii vitezei de comunicare. Oraele mici si mijlocii care jucau rolul de canal de comunicare sunt scurtcircuitate, iar clientela lor este preluat de ctre oraele mari care, astfel, i sporesc aria de influen. n aceste condiii, n cursul ultimilor ani, multe din aceste orae au pierdut rezideni si locuri de munc in favoarea metropolelor, iar evoluiile economice, tehnologice i sociale au acionat n mare masur mpotriva lor, problemele crescande ale marilor aglomeraii necompensnd dect parial acest efect defavorabil. Conform Dicionarului Explicativ al Limbii Romne, oraul este o forma complexa de asezare umana, avnd multiple dotari edilitare, de obicei cu funcie administrativa, industriala, comerciala, politica si culturala. O bun parte dintre oraele mici ale Romniei sunt ns departe de aceast defi niie, pe care nu au ndeplinit-o niciodat sau de care s-au ndeprtat din cauza unor situaii nefavorabile. Din prima categorie se desprind oraele fcute la norm dup 2000, pentru a crete artifi cial gradul de urbanizare a Romniei, nainte de aderarea la Uniunea European. De exemplu, prin Legea 83/2004, dintr-un foc, 27 de comune au fost declarate orae, printre acestea, localiti precum Fierbini-Trg, din Ialomia, Tuii-Mgheru, din Maramure, Broteni, din Suceava, sau Pecica, din Arad. Din a doua categorie fac parte oraele monoindustriale, dezvoltate artificial n timpul regimului socialist, i intrate n declin odat cu sfritul acestuia. Cteva dintre cele mai cunoscute exemple din aceast categorie sunt oraele din Valea Jiului (Uricani, Petrila, Aninoasa), cele din Munii Apuseni (Zlatna, Abrud) dar i Moldova Nou (Cara-Severin), Blan (Harghita), Zimnicea (Teleorman) sau Victoria (Braov). Orasele mijlocii se confrunt cu diverse probleme care trebuie rezolvate pentru a putea rivaliza cu cele mari ca locuri de rezidenta pentru indivizi sau de implantare pentru intreprinderi: 1. Mai nti, cele care nu sunt situate ntr-o regiune ce permite accesul usor la un ora mare trebuie sa ating o talie minim pentru a putea oferi o gama larg de servicii publice si pentru intreprinderi si echipamentele sociale i culturale pe care indivizii i firmele le cer si care permit acestora din urm s concureze n condiii relativ egale intreprinderile situate n interiorul sau in apropierea unui mare ora. 2. n al doilea rnd, oraele care nu au talia suficient sau care nu sunt situate ntr-un loc corespunztor pot remedia acest lucru integrandu-se ntr-o reea sau dezvoltnd legturi cu unul sau mai multe orae mari mai ndepartate, cu care legturile de comunicaie sunt eficiente. Pentru ca o reea s fie performant, trebuie totui ca oraele care o constituie s fie suficient de apropiate astfel nct s pun efectiv n comun resurse i echipamente, cum ar fi un aeroport local sau diverse tipuri de servicii pentru intreprinderi. Pentru ca legturile cu un mare ora s reprezinte o opiune viabil este necesar ca oraul care caut s-i nnoiasc relaiile sau, mai precis, intreprinderile care sunt localizate aici, s aib ceva de oferit, ce nu poate fi gsit uor n alt parte. Cu alte cuvinte, trebuie s dezvolte o specializare care confer un avantaj competitiv n raport cu celelalte orae. 3. Este tocmai a treia problem cu care oraele, care nu au dimensiunea potrivit, se confrunt, oricare ar fi legturile lor cu alte orae mijlocii sau mari. Pentru a oferi un suport suficient intreprinderilor i servicii satisfctoare rezidenilor, ele trebuie s se specializeze ntr-o activitate i s dezvolte infrastructurile i serviciile care s nglobeze tehnologia i disponibilitatea unei fore de munc calificate. Trebuie spus, ns, c dac specializarea aduce avantaje, ea prezint i riscuri. Odat cu accelerarea ritmului progresului tehnologic i cu dezvoltarea economic, orice specializare prea puternic poate duce la pericolul de a deveni repede depait, la fel cum s-a ntamplat cu industria textil, siderurgia sau construciile navale. Spre deosebire de oraele mari, centrele urbane mai mici nu pot ntreine uor gama de activiti economice care este necesar pentru a facilita restructurrile sau pentru a evita o dependen prea mare fa de una singur dintre ele.
Soluii posibile
n absena unei politici active i a unei strategii de
dezvoltare concepute si urmrite cu atenie este imposibil s se exclud posibilitatea ca un numr destul de mare de orae mijlocii din Romnia s piard n anii ce vor urma rezideni si locuri de munc, ceea ce va putea avea ntr-un numr mare de cazuri efecte defavorabile asupra echilibrului teritorial. Este cazul: a) oraelor care sunt situate n locurile cel mai putin favorabile, adic n zone rurale departe de un mare ora; b) localitilor care sunt prea mici pentru a oferi o gam de servicii i echipamente colective suficiente i care nu au o aezare care s le permit s se integreze uor ntr- o reea. Msurile capabile s remedieze problemele i s permit acestor orae s concureze mai eficient cu marile orae ca locuri de via i de activitate au n vedere: dezvoltarea unei specializri datorit exploatrii avantajelor naturale sau istorice (de exemplu, resursele locale, calificarea forei de munc, prezena unei universiti i/sau a unui centru de cercetare, atracia mediului natural i a regiunilor nconjuratoare). n practic, una dintre cele mai mari tentaii care pot fi oferite de oraele mijlocii este calitatea vieii n raport cu marile zone urbane; dezvoltarea infrastructurilor i a serviciilor necesare pentru a susine creterea firmelor i a locurilor de munc n domeniul lor de specializare, incluznd creterea posibilitilor de educaie i formare privind calificrile i metodele de gestiune specializate care sunt cerute de industriile i serviciile locale; mbuntirea echipamentelor colective, stabilimentelor culturale i de recreere pentru a spori atracia oraului; dezvoltarea unor bune comunicaii legturi telefonice i mijloace de transport cu oraele mijlocii si mari din regiune si din alte pri ale rii i ale Uniunii Europene; ntrirea legturilor, cnd este posibil, cu oraele vecine cu scopul de a atinge un nivel al cererii suficient pentru a justifica dezvoltarea serviciilor i echipamentelor comune, incluznd legturi de transport de mare vitez; ntrirea capacitii locale de planificare i de punere n practic a unei strategii de dezvoltare urban. A. Serviciile sanitare de calitate si accesibile, serviciile sociale, formarea profesional, comerul en-detail i administraia public sunt vitale pentru competitivitatea urban i calitatea vieii. n plus, calitatea serviciilor de sntate (n special medicina preventiv) ar trebui s mbunteasc condiia fizic i capacitatea de munc a populaiei. O infrastructur de servicii de calitate este necesar n special n contextul unei populaii mbtrnite. Oamenii n varst au cereri specifice i repetate n privina sntii i a altor servicii. B. Accesul la serviciile culturale Cultura si diversitatea reprezint domenii cheie ale competenei oraului. O viziune cultural pe termen lung poate fi o legtur esenial n planurile oraului pentru dezvoltare economic i social. Prin urmare, unitile i activitile de cultur ar trebui s fac parte dintr-o abordare integrat a planificrii oraului i regenerrii urbane. Asemenea mediului, amenajrile culturale reprezint un element cheie determinant al atractivitii oraului. n special, o cultur divers i vibrant este un factor de localizare important pentru atragerea forei de munc specializate i a industriilor creative. n plus, mndria local, identitatea i imaginea pe care oraul o prezint lumii sunt n mare parte determinate de calitatea scenei culturale locale.