Larre, Olga

La discusin medieval en torno a la eternidad

del mundo. El debate contemporneo en torno a
las fuentes asumidas en el planteamiento de
Toms de Aquino

Primeras Jornadas de Intercambio Acadmico, 2015

Facultad de Filosofa y Letras - UCA

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Larre, Olga. La discusin medieval en torno a la eternidad del mundo : el debate contemporneo en torno a las fuentes
asumidas en el planteamiento de Toms de Aquino [en lnea]. Primeras Jornadas de Intercambio Acadmico, 2015.
Universidad Catlica Argentina. Facultad de Filosofa y Letras, Buenos Aires. Disponible en:
http://bibliotecadigital.uca.edu.ar/repositorio/ponencias/discusion-medieval-torno-eternidad.pdf [Fecha de consulta:
.]
Facultad de Filosofa, UCA
Primeras Jornadas de Intercambio Acadmico, 2015
Ctedra: Filosofa de la Naturaleza

La discusin medieval en torno a la eternidad del mundo.

El debate contemporneo en torno a las fuentes asumidas en el
planteamiento de Toms de Aquino

Prof. Dra. Olga Larre

Resumen
El pensamiento medieval puede ser considerado como un movimiento de ideas
definitivamente caduco y cerrado o, por el contrario, como un espejo en el que puede mirarse
el hombre contemporneo con el fin de hallar modos posibles de abordar problemas
filosficos centrales y de todos los tiempos. Constituye nuestro inters, en esta ocasin,
revitalizar una problemtica medieval que conserva toda su actualidad: la discusin en torno
a la eternidad del mundo, presentndola a un siglo que acostumbra formular y resolver este
problema en clave estrictamente cientfica.
Nuestro tiempo, gravitado en su modo de pensar por el vasto panorama que las ciencias han
obtenido sobre la naturaleza del universo y de la vida, suele encarar bajo una mirada parcial
la resolucin del problema. Por ello entendemos que el discernimiento de los ncleos
problemticos centrales formulados en este perodo pueden resultar de inters para el
pensamiento actual si se tiene como finalidad descubrir el foco del verdadero problema
filosfico implicado en la cuestin que expone una dificultad metafsica antigua y a la vez,
siempre nueva.
El anlisis que nos proponemos realizar en torno a la eternidad del mundo se circunscribe a
un contexto de fuerte inspiracin metafsico-teolgica como fue el medioevo; particularmente
a la segunda mitad del siglo XIII, tiempo en que la discusin alcanza un carcter central en el
ambiente acadmico parisino. Limitaremos nuestro anlisis a la posicin de Toms de
Aquino, haciendo centro en el opsculo Sobre la eternidad del mundo contra los
murmurantes, y su relacin con la problemtica de las fuentes.

El pensamiento medieval puede ser considerado como un movimiento de ideas

definitivamente superado o, por el contrario, como un espejo en el que puede mirarse el
hombre contemporneo con el fin de hallar modos posibles de abordar problemas
filosficos centrales y de todos los tiempos. Uno de los proyectos que tengo en curso desde
hace varios aos, actualmente en estado de edicin, se propone revitalizar una problemtica
medieval que conserva actualidad: la discusin en torno a la eternidad del mundo,
presentndola a un siglo que acostumbra formular y resolver este problema en clave
estrictamente cientfica. El perodo analizado examina un contexto de fuerte inspiracin
metafsico-teolgica cono fue el medioevo.

1

 Un pensador medieval constataba un conflicto entre la representacin cientfica del
mundo descubierta en la transmisin del pensamiento griego y lo que la palabra revelada y
su interpretacin oficial le ofrecan como adhesin de fe.

Hubo dos modos de oponerse a la tesis de la eternidad:

a) Una tesis fuerte que pretende demostrar a travs de argumentos filosficos, es decir
cientficos para los cnones de la poca, que el mundo ha sido creado ab initio
temporis;
b) y una tesis dbil que admite la posibilidad de un mundo eterno. Los argumentos
desarrollados en este caso se mueven en el mbito de lo posible y establecen que no
es contradictorio un mundo que no haya tenido comienzo.
Santo Toms, autor en el que nos detendremos en esta exposicin, escoge este
segundo camino: la causa eficiente del mundo radica en la libre decisin de Dios; y por
ello, un comienzo temporal no es objeto del saber natural, sino de la fe: mundum non
semper fuisse, sola fide tenetur et demonstrative probari non potest 1 . Toms defiende un
punto de vista casi paradojal: aunque la fe ensee el comienzo del mundo en el tiempo,
ningn argumento permite establecerlo y en cambio es posible demostrar que Dios habra
podido crear un mundo eterno. El fondo del argumento de Toms no es nuevo, pero s lo es
el clima de la redaccin: la cuestin debatida se inscribe en un contexto de oposiciones
doctrinales donde se encuentran en desacuerdo los ms grandes telogos de la segunda
mitad del siglo XIII.

1. Una aproximacin al problema en relacin con la investigacin contempornea

La discusin sobre la temporalidad o eternidad del mundo se convierte en punto de

cristalizacin de las relaciones entre filosofa y teologa. Evidencia tambin un aspecto
particular, y no marginal, de la recepcin del pensamiento aristotlico por parte de la
cristiandad; y es punto de confluencia e interaccin entre la transmisin greco-latina y
greco-rabe. Finalmente, es un ejemplo privilegiado de la interculturalidad medieval pues

1
TOMS DE AQUINO, S. Th. I, 46, 2. (Marietti, Taurini-Romae, 1950, p. 237).

en sus diferentes planteamientos han quedado asumidas las reflexiones provenientes del
occidente, del islam y del pensamiento judo.

En la investigacin contempornea, los estudios de Luca Bianchi 2 , por un lado

pusieron en evidencia la revitalizacin de la discusin sobre la duracin del universo a
partir de la masiva penetracin en el occidente latino del siglo XIII de los textos de
pensadores greco-rabes, verdaderos arsenales de argumentos contrarios al relato bblico de
la creacin ab initio temporis.

Una segunda lnea de interpretacin desarrollada por Richard Dales 3 y centrada en un

estudio del problema entre los aos 1220 y 1260, matiza mucho en sus conclusiones la
combinacin de viejo y de nuevo que caracteriz la escena parisina del siglo XIII. R. Dales
reconoce como fuentes ms que a Aristteles, a Platn, San Agustn y Boecio. Han sido
sostiene- las Confesiones y La Ciudad de Dios de San Agustn, y La Consolacin de la
Filosofa de Boecio, las obras fundamentales que gravitaron en la redaccin del texto de las
Sentencias de Pedro Lombardo, obra que introduce en el mbito parisino la afirmacin de
la finitud del mundo y que es la fuente del propio Comentario de Santo Toms 4 . De modo
que, an despus del redescubrimiento de la filosofa natural de Aristteles y de la
introduccin de las traducciones latinas de judos y musulmanes fueron estos autores
quienes proveyeron el contexto, el punto de partida y an la base para la formulacin de las
dos aristas de resolucin del problema 5 : el planteamiento franciscano de San
Buenaventura y aquel otro sustentado por Tomas de Aquino, manteniendo un carcter
preeminente entre las auctoritates 6 .

2
LUCA BIANCHI, Lerrore di Aristotele. La polemica contro leternit del mondo nel XIII secolo, Florence, 1984, 17.
3
RICHARD DALES, Discussions of the Eternity of the World During the First half of the Twelve Century, Speculum,
(l982), 7, 485-508.
4
RICHARD DALES, Medieval discussions on the eternity of the World, Brill, Leiden, N.Y., Kobenhavn, Kln, 1990, 3.
5
RICHARD DALES, Medieval discussions on the eternity of the World, 3.
6
En particular y en cuanto al tema que nos ocupa todos los argumentos quod non et quod sic del maestro
franciscano aparecen expuestos en: BUENAVENTURA, II Sent., dist. 1, p. 1, a. 1, q. 2, (ed. Quaracchi, vol. 2,
pp. 19-24).
Se puede consultar la versin en lnea de las obras de San Buenaventura:
http://www.archive.org/stream/doctorisseraphic12bona#page/n3/mode/2up
Para el caso deL Aquinate en el presente trabajo se ha de utilizar: TOMS DE AQUINO, Opuscula Philosophica, Taurini-
Romae, l954, De aeternitate mundi, 105-108.

 De manera que cualquier investigacin que hoy se realice en torno al tema, no puede
ignorar las conclusiones de estas dos lneas centrales de trabajo y sus subsidiarias 7 ; y
obligadamente ha de tenerlas en cuenta, procurando compulsar las conclusiones propias con
ambas hiptesis de trabajo.

Fue, precisamente, a partir de las divergencias interpretativas que procuramos revisar

el problema detenindonos en la formulacin y anlisis de sus grandes hitos expresivos
medievales. Hemos estudiado y dado cuenta en su momento de la formulacin
argumentativa de la cuestin desarrollada por los autores considerados fuentes de la
posterior querella medieval: Platn y Aristteles, iniciando luego una reflexin que ha
asumido a Filn, Plotino, San Agustn, Boecio, Escoto Erigena, representantes de la
Escuela de Chartres, para arribar a la formulacin en la escolstica: San Buenaventura,
Toms de Aquino, Siger de Brabante, John Peckham y Guillermo de Ockham como
momento de cierre y acceso a la inteligibilidad moderna de la cuestin 8 .

2. El opsculo De Aeternitate Mundi contra murmurantes

Bajo una perspectiva de unidad conceptual, el tema aparece considerado en distintos
escritos del Aquinate que podemos asignar a diferentes momentos de su vida 9 . Corresponde
al perodo de madurez la elaboracin del opsculo Sobre la eternidad del mundo, particular
objetivo en la investigacin de Dales. Los manuscritos, los catlogos de obras y los
bigrafos de Toms son unnimes en cuanto al ttulo; pero algunos autores, para distinguir
la obra de sus equivalentes averrostas, precisaron una delimitacin: contra murmurantes.
La fecha de su elaboracin fue el ao 1271; no est dirigido contra los averrostas de

7
Por ejemplo: F. J. A DE GRIJS, The theological character of Aquinas De Aeternitate Mundi, en: The Eternity of the
world, (ed. J. B. M. WISSINK) Leiden-N. Y. -Kobenhavn-Kln, Brill, 1990, 1-9.
8
Sobre esta ltima etapa, ver: OLGA L. LARRE, La discusin medieval sobre la eternidad del mundo. La ltima etapa de
su desarrollo: Buenaventura, Toms de Aquino, Siger de Brabante y Guillermo de Ockham, Verlag/Publicia, 2014, p.
133.
9
Hemos trabajado sobre los argumentos de Aquino desplegados en el Commentarium in Sententiis, la Summa Theologiae,
en la Quaestio De potentia Dei y en la Summa Contra Gentes en: OLGA L. LARRE, El agnosticismo de Toms de Aquino
frente al problema de la eternidad del mundo, CD colectivo: Presencia y Presente de la Filosofa Medieval, Academia
Nacional de Ciencias de Buenos Aires, 2007. Vase asimismo: OLGA L. LARRE, Origen temporal y creacin del mundo:
la doble va argumentativa de Toms de Aquino, Scripta Medievalia, Vol. 5, Nro. 1, 2012, 63-81.

Pars 10 sino contra quienes -como expresa Toms-, pretendiendo justificar la fe, le hacen el
mal favor de utilizar una pobre y errada argumentacin filosfica. Se trata, entonces, de los
maestros de la Facultad de Teologa cuya doctrina se vinculaba, no sin deformaciones, a
San Agustn y a la patrstica latina, que murmuraban contra quienes pretendan asimilar
las doctrinas aristotlicas en las escuelas cristianas y tenan sus enseanzas como
sospechosas desde el punto de vista de la ortodoxia, o como directamente herticas.

A diferencia de la mayora de sus contemporneos Toms sostuvo que la creacin del

mundo no implica que necesariamente haya debido ser en el tiempo. Esta posicin le debi
resultar, sin dudas, problemtica porque tena que enfrentarse a profesores y maestros
consagrados, como fue el caso de San Buenaventura y alinearse con los averrostas que,
desde posiciones ms rigurosamente aristotlicas, afirmaban la eternidad del mundo, aun
cuando no compartiese sus propias argumentaciones sobre el tema, al mostrar que, aun
cuando el mundo fuese eterno nunca sera igual a Dios porque es su criatura. Toms
realiza en este opsculo un anlisis de las nociones de creatura y de eternidad y concluye
que no existe mutua exclusin entre los dos conceptos pues el agente no necesita preceder a
su efecto en el orden de la duracin y cuando se dice que las criaturas fueron hechas de la
nada no es necesario que el no-ser preceda a las criaturas en el orden de la duracin.

La obra es breve, apenas unos 16 prrafos que no alcanzan a cuatro pginas en la

edicin de Marietti 11 . El mismo De Grijs propone una nueva y discutible catalogacin,
como opsculo teolgico. Argumenta que el Aquinate comienza enunciando la postura de
la iglesia, que debe ser necesariamente verdadera. Menciona el peligro de herejas en torno
al tema; utiliza un lenguaje con trminos tales como: criatura, creacin ex nihilo,
omnipotencia, pecado, Trinidad; y cita como auctoritates a San Agustn, San Anselmo, San
Juan Damasceno, Hugo de San Vctor 12 . Ciertamente, no compartimos este juicio: la

10
NGEL CAPPELLETTI, Introduccin en: Santo Toms de Aquino. Sobre la eternidad del mundo. Suma contra los
Gentiles y Suma Teolgica (seleccin), Bs. As., Aguilar, 1975, p. 12
11
TOMS DE AQUINO, Opuscula philosophica, (ed. Marietti, Taurini-Romae, pp. 105-108).
12
F. J. A DE GRIJS, The theological character of Aquinas De Aeternitate Mundi, 3.

suposicin de la fe no determina el carcter teolgico de la cuestin analizada, que se

instala en un mbito de bsqueda racional de indagacin de un problema 13 .

La tesis del opsculo, o si se prefiere, su argumento, aparece al comienzo del

mismo: supuesto que el mundo de acuerdo con la fe- no existi desde siempre sino que
tuvo un comienzo en el tiempo, la cuestin que ahora se plantea es si pudo haber existido
desde siempre. Para responder, el autor aclara en qu sentido est de acuerdo con quienes
dicen lo contrario, esto es, con los telogos tradicionalistas, y en qu sentido difiere de
ellos.

Su finalidad no es evaluar los argumentos a favor y en contra de la eternidad del

mundo sino rechazar la doctrina de los telogos que pretendan demostrar un comienzo
temporal.

Es necesario ponderar dos elementos iniciales de la doctrina tomasiana:

a. En ningn caso se pretende pensar un mundo eterno e independiente de Dios.

Eso sera como lo indica al inicio del opsculo, un error abominable.
b. La verdadera cuestin es saber si se puede pensar a la vez que el mundo es
eterno y que ha sido creado. Si esto es as, filsofo y creyente compartiran
un espacio donde los dos discursos se tornan compatibles.
Su desarrollo comprende el siguiente itinerario14 :

1. Planteamiento de la hiptesis del trabajo: Se sabe por la fe- que el mundo tuvo un
comienzo temporal y se desea saber a travs de la razn-, si pudo no tener comienzo en el
tiempo
2. Anlisis de las posiciones previas:
2.1 El mundo tuvo comienzo en el tiempo y no pudo no tenerlo: posicin de los
agustinianos

13
Largamente expone sobre el punto: J. A. AERTSEN, The eternity of the world: the believing and the philosophical
Thomas. Some comments en: The Eternity of the world, (ed. J. B. M. WISSINK), Brill, Leiden-N.Y.-Kobenhavn-Kln,
9-20.
14
Cfr. NGEL CAPPELLETTI, Introduccin, p. 14-15 en: SANTO TOMS DE AQUINO. Sobre la eternidad del mundo. Suma
contra los Gentiles y Suma Teolgica (seleccin), Bs. As., Aguilar, 1975.

 2.2 El mundo no tuvo comienzo en el tiempo, sino que fue creado por Dios desde la
eternidad: posicin de los averrostas

2.3 El mundo existe desde siempre y no fue creado por nadie: pensadores griegos

3. Tesis de Santo Toms

A-Primer Movimiento de su argumentacin:

3.1 De acuerdo con 2.1: El mundo tuvo comienzo

En contra de 2.1: Pudo haber existido desde siempre.

3.2 De acuerdo con 2.2: El mundo pudo haber existido desde siempre

En contra de 2.2: Sabemos que tuvo comienzo

3.3 En contra de 2.3: El mundo no puede de ninguna manera existir sin la

accin causal de Dios.

B-Segundo Movimiento de su argumentacin:

La imposibilidad de existir desde siempre:

b.1. Porque es imposible para Dios

b.2. Por la falta de capacidad (potencia pasiva) desde el ser del mundo

b.3 Porque repugna a la razn.

Estas tesis son todas refutadas.

4. Conclusin: la razn no tiene motivos para rechazar que el mundo pueda existir desde
siempre. .

De este modo Toms ensea en este opsculo que:

i) la posicin de Aristteles no es contradictoria con la creacin divina;

ii) la existencia de un inicio absoluto no es analticamente demostrable.

 No resulta contrario a la razn que el mundo haya sido creado desde siempre. El
rechazo del entendimiento 15 se formulara exclusivamente a partir del principio de no
contradiccin. Y si no hay rechazo del entendimiento, no slo lo que se pondera no es falso
sino que tambin es imposible que sea de otra manera 16 . En efecto, es errneo afirmar lo
contrario porque con ello se niega expresamente la omnipotencia divina. Es sta una
afirmacin de las ms potentes que hemos encontrado en los textos tomasianos en favor de
la posibilidad de la eternidad del mundo.

Adems, la contradiccin entre ser creado y ser eterno podra plantearse: por una de
estas dos causas o por ambas: porque es necesario que la causa eficiente preceda a su efecto
en la duracin; o porque es necesario que el no ser preceda al ser en la duracin 17 .

Y muestra sucesivamente que en el orden fsico ninguna causa que produce su efecto
instantneamente precede de un modo necesario a su efecto en la duracin 18 . Pero Dios
produce la creacin sin movimiento, luego no es necesario que Dios preceda a su efecto en
el orden de la duracin. Que el mundo ha sido hecho de la nada debe entenderse, con San
Anselmo 19 , en el sentido de que no hay algo desde lo cual ha sido hecho el mundo. Y as no
se supone una precedencia de la nada en la duracin ni tampoco una relacin entre lo hecho
y la nada.

Adems, prosigue, si entre ser hecho de la nada y existir desde siempre hubiera una
contradiccin lgica, San Agustn no habra dejado de sealarla, expresa Toms. Y alude,
concretamente a La ciudad de Dios 20 : si el pie hubiera estado siempre en el polvo desde la
eternidad, siempre hubiera habido una huella debajo de l: la cual huella sin embargo nadie

15
TOMS DE AQUINO, De aeternitate, (ed. cit. 105, pr. 296)
16
Tamen credo quod si esset repugnantia intellectuum, esset falsum. Si autem non est repugnantia intellectuum, non
solum non est falsum, sed etiam est impossibile aliter esse, et erroneum, si aliter dicatur. Toms de Aquino, De
aeternitate, (ed. cit. 105, pr. 297). El examen de las auctoritates que inmediatamente justifican su posicin comprende los
prrafos 306-310.
17
TOMS DE AQUINO, De aeternitate (ed. cit. p. 106, pr. 298).
18
TOMS DE AQUINO, De aeternitate ( b.pr. 299).
19
ANSELMO DE AOSTA, Opera Omnia, vol. I, p. 23, ed. F. S. Schmitt. El captulo 8 del Monologion lleva por ttulo:
Quomodo intelligendum sit, quia fecit omnia ex nihilo.
20
AGUSTN DE HIPONA, La Ciudad de Dios, X, 31, (ed. BAC, T. XVI, p. 574).

dudara que ha sido hecha por el que pisa, ni tampoco se dira que una cosa es anterior a la
otra, aun cuando haya sido creada por la otra 21 .

Quienes sostienen la tesis contraria se basan en argumentos de autoridad:

a) Juan Damasceno quien dice que la criatura no puede por naturaleza ser
coeterna con Dios 22 .
b) Tambin Hugo de San Vctor dice que la inefable fuerza de la
omnipotencia no pudo tener algo coeterno fuera de ella misma que
colaborara en su obra 23 .
En su respuesta a estas auctoritates, Toms se vale de Boecio quien haba distinguido,
dos sentidos de la palabra eterno: algo es eterno porque tiene una duracin ilimitada, cosa
que los griegos atribuyen al mundo; o lo es porque abarca en un nico momento una vida
interminable y esto es propio slo de Dios 24 .

Si se entiende esto, se entender tambin que al suponer al mundo con una ilimitada
duracin no se lo hace igual a Dios. La creacin ex nihilo no implica necesariamente el
comienzo del tiempo como condicin concomitante del acto creador; pensarlo as comporta
filosficamente un grave error. El mundo depende en su ser de Dios pero el acto dador de
ser no es l mismo un acto realizado en el tiempo.

Hay un ltimo argumento que Toms presenta como el ms difcil que trata sobre la
infinidad de las almas: si el mundo existi desde siempre, es de algn modo necesario que
existan infinitas almas. Pero este argumento, refiere el Aquinate, tiene muchos supuestos
porque Dios pudo hacer al mundo sin hombres ni almas, o pudo hacer al hombre despus
que al mundo, aun cuando hubiese hecho todo el resto del mundo desde la eternidad 25 .

21
TOMS DE AQUINO, De aeternitate, (ed. cit. 107, pr. 306 )
22
JUAN DAMASCENO, De Fide orthodoxa, I, 8.
23
HUGO DE SAN VCTOR, De Sacramentis, I, 1.
24
BOECIO, De consolatione philosophiae, V, 6
25
TOMS DE AQUINO, De aeternitate, (ed. cit. p. 108, prr. 310 )

 Y cierra el opsculo con una expresin novedosa doctrinalmente que abre la

posibilidad del infinito actual: adems, todava no se ha demostrado que Dios no puede
hacer que ellas sean infinitas en acto 26 .

A modo de cierre
Podramos sintetizar las principales tesis del pensamiento tomasiano en torno a la
eternidad del mundo en los siguientes puntos:

1. A partir del dato revelado debemos afirmar indiscutiblemente la creacin del mundo en
el tiempo.
2. En lo que hace a la posibilidad de un mundo eterno, no existe un argumento
demostrativo que permita su afirmacin o rechazo.
3. Las auctoritates invocadas varan: as como contra los averrostas utiliz centralmente a
Aristteles 27 ; contra los maestros de la orden franciscana asume a San Agustn, San
Anselmo, Boecio, Hugo de San Vctor, San Juan Damasceno. Ambas fuentes: greco rabes
y greco latinas, estn incluidas en el anlisis del Aquinate.
Toms ha defendido en todas sus obras la tesis segn la cual la razn es incapaz de
demostrar tanto la eternidad como el comienzo del mundo. Elude as, la alternativa abierta,
por un lado, por San Buenaventura y sus discpulos quienes pretenden demostrar que el
mundo ha empezado a existir-; y por otro, del mismo Siger de Brabante, quien siguiendo la
doctrina de Aristteles y de Averroes llega argumentativamente, a la conclusin de que el
mundo y la especie humana son eternos.

Para Toms, lo mismo una solucin que otra, son posibles, y a la filosofa pertenece
demostrar esa doble posibilidad. Su doctrina es la que finalmente se consagra en el siglo
XIV, cuando su aceptacin alcanza tambin a los autores centrales de la corriente
franciscana. Un texto posterior en aproximadamente 50 aos como es el Comentario a las
Sentencias de Guillermo de Ockham testimonia su adhesin a este planteamiento. De modo
que la primera y aparente victoria de la posicin conservadora de Enrique de Gante termin

26
Ib.
27
Hemos analizado este aspecto en: OLGA L. LARRE, Origen temporal y creacin del mundo: la doble va
argumentativa de Toms de Aquino, Scripta Medievalia, Vol. 5, Nro. 1, 2012, 63-81.

10

siendo superada dentro del franciscanismo, por la innovadora doctrina de Toms, que sella
su impronta en la posterior indagacin moderna del problema.

11