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cuadernos DIGITALES
Introduccin a la N
G
Fontica y fonologa
U
A
Xavier Fras Conde
INTRODUCCIN
A LA FONTICA Y FONOLOGA
DEL ESPAOL
Suplemento 04
2001
Todos los derechos reservados.
ISSN: 1616-413X
Xavier Fras Conde
Introduccin
La fontica y la fonologa son dos disciplinas de la lingsticas encargadas de estudiar
los sonidos del lenguaje. El mbito de estudio de una y otra no es exactamente igual,
dado que ambas disciplinas se centran en aspectos distintos.
En cualquier caso, la fontica es una especialidad que abarca un mbito mayor que
la fonologa. En la primera hay una base meramente acstica, mientras que en la segun-
da se tiende a considerar la imagen mental de lo que percibimos.
La relacin entre ambas especialidades se puede representar del siguiente modo:
Fonologa
Fontica
En muchos casos, varios sonidos parecidos no son distinguidos por nuestro cerebro.
En tal caso, sin prestar atencin, nos suenan igual. Veamos un ejemplo de esto ltimo:
el elemento que ortogrficamente es transcrito como <n> aparece en las siguientes pa-
labras: entero, lengua, encima, sano, inchar. Nuestra percepcin es que en estos casos
<n> siempre es igual, pero lo cierto es que no. Esa <n> es en realidad una percepcin
mental, a la cual llamamos fonema y que trasncribiremos entre barras (/n/), pero los
sonidos reales, llamados fonos, son diferentes en cada caso de los arriba sealados,
puesto que la /n/ se acerca al lugar de articulacin de la consonante siguiente; las distin-
tas variantes se transcriben entre corchetes ([n]).
Los fonemas son objeto por parte de la fonologa, mientras que los fonos son objeto
de estudio de la fontica.
La prueba de que un fonema es algo ms bien mental la tenemos en que podemos
distinguir pronunciaciones distintas pero seguimos pensando en solo fonema. As:
El fonema // se realiza en muchos puntos del Cono Sur americano como [dZ],
pero ello no impide para que caballo sea percibido igual por un espaol que por
un argentino, donde la pronunciacin fontica europea [ka'ao] no se opone a
la sudamericana [ka'aZo], puesto que en ambos casos se trata del fonema //.
Lo mismo ocurre con la pronunciacin de /tS/, que se pronuncia /S/ en bastantes
puntos del sur de Espaa. As, el comn /mu'tSatSo/ resulta aqu [mu'SaSo], sin
que por ello se perciba como un fonema distinto.
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Introduccin a la fonologa y fontica del espaol
I. Fonologa
1. Generalidades
1.1.Clasificacin
las cuerdas vocales, que provoca que una consonante sea sonora (vibra) o sorda (no
vibra),
la lengua, que roza otras partes de la cavidad bucal:
o el velo del paladar,
o el paladar,
o los alvolos,
o los dientes,
los labios
la cavidad nasal (solo las consonantes nasales)
2. Las vocales
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abiertas /a/
Por tanto:
Adems, las vocales /a/, /e/, y /o/ son las llamadas vocales fuertes, mientras que /i/ y
/u/ son las dbiles.
2.2.Diptongos
Un diptongo es el encuentro de una vocal dbil y una fuerte en una sola slaba for-
mando una sola vocal. Por tanto, los diptongos, a efectos fnicos y ortogrficos, son
vocales simples (eso se percibe en la acentuacin).
Cuando la vocal dbil va delante, se trata de diptongos crecientes y cuando va detrs
decreciente. En estos casos, la vocal dbil la consideramos semiconsonante y se repre-
senta:
El diptongo /ou/ es muy raro en espaol. Apenas aparece en palabras como esta-
dounidense o bou.
Cuando el acento tnico cae en la vocal dbil, entonces no es diptongo, sino hiato:
espa /es'pia/.
En castellano no se consideran diptongos, sino hiatos, las formas verbales tnicas de
los verbos acabados en iar (como fiar) y en uir (como estruir). As, fo, fas, fa (cla-
ramente hiatos), fiamos, fiis, fan, donde /'fio/, /'fias/, /'fia/, /fi'amos/, /fi'ais/, /'fian/.
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Ocurre igual con algunas palabras como diurno /di'urno/, jesuita /xesu'ita/. En guion ~
guin se admite las dos posibilidades: /gi'on/ y /'gjon/.
Obsrvese como distinguimos pie, pi y pe: /'pje/, /pi'e/, /'pie/
2.3. Triptongos
Los triptongos se forman cuando hay un cmulo de tres vocales, siempre que la
primera y la tercera sean dbiles, pero la segunda sea fuerte: averigis /abeRi'gweis/,
pero no lo es en sabais /sa'biais/. Otros ejemplos son: saciis /sajais/, vieira /'bjeira/,
pero no desconfiais /deskonfi'ais/.
3. Consonantes
En I.1.2 ya hicimos mencin parcial a los criterios que seguamos a la hora de clasi-
ficar las consonantes, pero no podemos atender exclusivamente al lugar donde se pro-
nuncian, sino que hay que atender tambin a la manera.
Estos dos elementos se conocen respectivamente como punto de articulacin (lugar
en la cavidad bucal que se utiliza) y modo de articulacin (elementos que participan en
la pronunciacin).
Para el punto de articulacin se atiende a los siguientes criterios:
Por lo que respecta al modo de articulacin, hay que distinguir entre plosivas y no
plosivas. Las primeras son aquellas en las que hay una mayor o menor obstaculizacin
en la boca, mientras que las segundas se pronuncian ms directamente.
Las plosivas se dividen en:
1
De momento diremos que es el sonido de la <z> de zapato.
2
Se trata de la <ch> ortogrfica.
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Adems de los rasgos anteriores, es necesario citar que existe un ltimo de bastante
importancia. Se trata de la sonoridad o no sonoridad, que se debe a la vibracin o no
vibracin de las cuerdas vocales. Todas las vocales son sonoras y slo existen algunas
consonantes sordas en castellano; estas se pueden encontrar en las siguientes palabras:
petaca, choza, jefes. Por tanto, todas las consonantes no plosivas son sonoras.
Con arreglo a los rasgos definidos anteriormente, ya podemos clasificar todas las
consonantes del castellano.
Para eso, exponemos el siguiente cuadro:
labidental
interdental
alveolar
bilabial
linguo-
linguo-
linguo-
linguo-
palatal
dental
linguo-
velar
sonora /b/ /d/ /g/
oclusiva
sorda /p/ /t/ /k/
sonora
fricativa
sorda /f/ // /s/ /x/
sonora //
africada
sorda /tS/
nasal sonora /m/ /n/ //
lateral sonora /l/ //
simple /R/
vibrante
mltiple /r/
/x/: se trata de la <j> de jardn y de la <g> de genio, transcritos ambos como /xaR'din/ y
/'xenjo/ respectivamente.
//: es la <y> de yema, yo, apoyo, transcritos respectivamente: /'ema/, /'o/, /a'poo/.
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//: se trata de la <ll>. Para la inmensa mayora de los hablantes de espaol del mundo,
este fonema ha desaparecido y ha sido sustituido por //, de manera que parejas co-
mo poyo / pollo, haya / halla, cayo / callo se pronuncian igual. Por esta razn, nos
parece igual de vlida la trascripcin fonolgica con // como con //: caballo
/ka'bao/ o /ka'bao/.
/R/: se trata de la <r> suave de pera, caro /'peRa/, /'kaRo/. Tngase en cuenta que la /r/
representa el sonido fuerte: /pe'ro/, /'karo/.
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II. Fontica
Tal como qued dicho anteriormente, la fontica estudia los sonidos reales que pro-
nunciamos, es decir, los fonos, que son ms numerosos que los fonemas.
Partiremos de los fonemas ya conocidos y veremos como en bastantes casos algunos
de ellos cambian su pronunciacin segn el contexto en que se encuentren. Tngase en
cuenta que en la cadena hablada, el fonema se ve sometido a influencias de los sonidos
vecinos que lo transforman en mayor o menos medida. Estas variaciones suelen pasar
desapercibidas para el hablante y se llaman alfonos. Por tanto, los distintos modos en
que se pronuncia /n/ segn su posicin, son alfonos de /n/. Se dice que en este caso
son alfonos en posicin complementaria, porque su naturaleza viene dada por el lugar
que ocupa en la slaba.
As, si la /n/ de diente es nasal y la de lengua es velar, su posicin es complementa-
ria porque les viene dada por la consonante que las sigue. En cambio, la pronunciacin
de /tS/ como [S] que hacen bastantes hablantes andaluces es por razones geogrficas
(diatpicas) y siempre se realizar as, independientemente del lugar que ocupe en la
slaba.
Pero volviendo a los alfonos en posicin complementaria, cuando estos se encuen-
tran en posicin implosiva (vase III. La slaba) son los archifonemas, por lo que desde
este momento los utilizaremos en las transcripciones fonolgicas. Desde un punto de
vista fonolgico, no interesa distinguir las distintas clases de fonos que tiene /n/, pero se
marcan con una trascripcin especial. Dicho de otro modo: /N/ indica que este fonema
tiene distintas realizaciones fonticas, pero que estas no se especifican.
2. Vocales
En el captulo anterior ya sealamos cules son las vocales del castellano a nivel
fonolgico. Desde un punto de vista fontico, habra que aadir un par de detalles:
Las vocales /e/ y /o/ tienen realizaciones abiertas y cerradas, sin que podamos
hablar de vocales fonolgicas abiertas y cerradas como en gallego-portugus o cata-
ln. As, la /e/ de perro es ms abierta que la de seco, pero hemos preferido no re-
producir este rasgo por ser bastante poco pertinente.
Por otro lado, las vocales que van seguidas de nasal (normalmente en posicin im-
plosiva) tienen una ligera pronunciacin nasalizada, pero no se parece en absoluto a
la nasalidad de lenguas como el francs o el portugus, por lo que este elemento
tampoco lo sealamos.
Sin embargo, s hay otros elementos que merecen ser tenidos en cuenta desde un
punto de vista fontico.
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En la cadena hablada es frecuente que dos vocales iguales coincidan. En este caso,
se funden en una y se produce un ligersimo alargamiento de la vocal resultante:
No vamos a aadir nada nuevo sobre los diptongos crecientes, pero s sobre los de-
crecientes. Desde un punto de vista fontico, las vocales dbiles son consideradas se-
mivocales y se marcan con un signo [ 9] debajo de la vocal.
Por tanto, tenemos en castellano formas como:
3. Consonantes
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1. [d]: en posicin inicial absoluta o tras pausa; tras lateral y tras nasal:
//: en posicin inicial e intervoclica slo se encuentra [], pero en posicin implosi-
va posee dos alfonos, dependiendo de qu consonante vaya despus:
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/s/: en posicin inicial, intervoclica y final absoluta, slo aparece [s], pero posee dos
alfonos en posicin implosiva dependiendo de la consonante que siga:
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En posicin implosiva, las nasales presentan las siguientes realizaciones segn la conso-
nante que las siga:
/R/: slo aparece en posicin explosiva tras plosiva, intervoclica e implosiva: [R].
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/r/: slo aparece en inicial absoluta e intervoclica: [r]. En posicin inicial absoluta y
explosiva solo puede aparecer la fuerte, mientras que en posicin final absoluta e
implosiva solo aparece la dbil. Ambas consonantes son distinguibles nada ms
en posicin intervoclica:
pero ~ perro
caro ~ carro
//: no tiene ningn alfono. Se presenta en fontica como []. Ya dijimos anterior-
mente que hoy en da est casi extinto, por lo que cuando se ve sustituida por //,
vale lo dicho para este segundo fonema
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III. La slaba
1. El concepto
slaba
cabeza + ncleo coda
tr a ns
Las consonantes que van delante de la cabeza se llaman explosivas, mientras que las
que van detrs se llaman implosivas.
2. Clases de slabas
La clasificacin de las slabas slo se suele hacer segn acaben en vocal o conso-
nante, es decir, que la coda sea una vocal o una consonante.
No son posibles todas las estructuras silbicas que uno se pueda imaginar. En la
cabeza solo caben dos consonantes cuando una de ellas, concretamente la segunda, es
lquida o vibrante junto con una plosiva, por tanto se descarta en castellano la /s/ lqui-
da, como en ingls student, snail, e igualmente la /n/ sin un apoyo voclico.
En cuanto a la posicin de coda, dos consonantes pueden coexistir siempre que se
trate de la la combinacin /ns/ (y algn otro caso).
Por tanto, estas son las estructuras silbicas del espaol:
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Pinsese que el encuentro de varias consonantes puede deberse a estar unidas varias
slabas. As, en la palabra pensamiento, debemos distinguir:
actitud
/akti'tud/
[akti'tu]
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IV. La entonacin
1. Qu es la entonacin
Al hablar, nuestro tono de voz no es constante, cambia con subidas y bajadas para
expresar informacin, porque no es lo mismo enunciar, preguntar y exclamar, como se
ve en:
2. El tonema
Uno ascendente ()
Uno horizontal ()
Uno descendente ()
3. Grupo fnico
No hablamos sin pausas. Siempre que producimos un enunciados, hacemos dos ti-
pos de pausas, unas largas y otras breves.
Las pausas cortas sirven para separar clusulas o sintagmas del resto de un enuncia-
do y no se usan para respirar. Las clusulas largas s se usan para respirar y separan
oraciones.
Cada una de esas pausas, sea breve o larga, separan grupos fnicos. Tngase en
cuenta que no emitimos slabas aisladas, sino que bastantes slabas suelen formar una
unidad fnica superior. Esto se puede representar as:
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Grupo fnico
La palabra suele coincidir con la unidad grfica, pero tngase en cuenta que existen
palabras tonas que se unen a otra tnica, normalmente la siguiente3. Obsrvese como
separamos palabras en este grupo fnico. Cada palabra tiene un acento de intensidad:
4. Tipos de entonacin
Si atendemos a los cuatro tipos principales de enunciados que se dan desde el punto
de vista de la entonacin, es decir, enunciativas, interrogativas, exclamativas y exhorta-
tivas, tenemos distintas curvas de entonacin, pero, al mismo tiempo, en varias de ellas
hay subclases segn el tipo de informacin que se quiera transmitir.
4.1.Oraciones enunciativas
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Son tonos: preposiciones, artculos, conjunciones, pronombres tonos, posesivos, etc.
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La todas van con tonema descendente, excepto la que se encuentra delante de la con-
juncin (y u o) que lo tiene ascendente:
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Cuando dentro de la oracin principal incluimos una aposicin o una clusula su-
bordinada de relativo explicativa (no especificativa), entonces el elemento insertado
mantiene un tonema horizontal, pero la primera parte de la oracin principal se queda en
suspenso.
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En este tipo de oraciones hay una fuerte subida al principio y desde ah todo es des-
censo.
De todos modos, es frecuente que la exhortacin quede suavizada con una pregunta:
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Bibliografa
QUILIS, A.; FERNNDEZ, J. (1971): Curso de fontica y fonologa espaolas para estu-
diantes angloamericanos. Madrid: CSIC.
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