PAGO POR PLAZOS ADELANTADOS

ARTCULO 1936

Si se pact que el pago se hara por plazos adelantados, se tiene por vencido el transcurrido
desde la muerte de la persona sobre cuya vida se pact la renta.

Si el acreedor muere mientras transcurre la prxima prestacin a pagar, se abonar la renta

en proporcin a los das en que ha vivido el sujeto en cuya cabeza se pact.

Si la prestacin se paga anticipadamente, la renta es debida en su integridad.

Este numeral tiene su antecedente en el ARTCULO 1760 del Cdigo Civil derogado.
Ordinariamente en un contrato de renta vitalicia, la prestacin se paga al vencimiento del plazo
que se fije en el correspondiente contrato. No obstante, nuestro Cdigo Civil en su ARTCULO
1936 se coloca en varios supuestos distintos, que pasamos a analizar.

En primer lugar, el supuesto consagra la renta que se paga por plazos adelantados, vale decir,
por ejemplo, por meses, trimestres, semestres, aos adelanta dos, etc. Se entiende que la renta
se paga en forma peridica, por plazos que se fijan de modo que al vencimiento de cada plazo
ha de satisfacerse la respectiva pensin. Desde este punto de vista, puede pactarse el pago por
plazos adelantados, y as el primer pago se har en el momento mismo de la celebracin del
contrato.

Dentro de esta modalidad de los plazos adelantados, rige la disposicin a que se contrae el
ARTCULO materia de anlisis. En este primer supuesto la norma establece que se tiene por
vencido el plazo transcurrido desde la muerte de la persona en cuya cabeza se pacto la renta, es
decir, de la persona cuya vida determina la duracin de la renta. Imaginemos que "Primus" se
obliga a pagar a "Secundus" una renta vitalicia consistente en una pensin de SI. 24,000 nuevos
soles semestrales, los mismos que tienen que pagarse por semestres adelantados durante la
primera semana de enero y julio de cada ao, respectivamente, ya partir del 1 de enero del
2004. La renta se constituye en cabeza de un tercero: ''Tersus". Supongamos, en tal ejemplo,
que ''Tersus fallece el15 de abril de 2005. Segn lo pactado, "Primus" ya habra pagado a
Secundus" las dos pensiones correspondientes a los dos semestres de 2004, y adems la
relativa al primer semestre de 2005, sin que dicho perodo llegue a completarse. De acuerdo
con el ARTCULO bajo comentario, el primer semestre de 2005 se tendra por vencido, aun
cuando 'Tersus" haya muerto antes de que dicho semestre concluya. De esa manera "Secundus"
no estar obligado a devolver a "Primus" la parte proporcional al tiempo transcurrido entre la
muerte de 'Tersus" y el vencimiento del semestre. En consecuencia, como podemos observar,
la pensin pagada por adelantado no se reduce ni reintegra(l).

Ahora bien, en la hiptesis de que se haya convenido el pago por adelantado, se tiene como
cumplido desde el momento en que fallece aquel sobre cuya cabeza se ha establecido la
duracin de la renta vitalicia, incluso en los casos en los cuales sea la vida del acreedor o la del
deudor de la renta vitalicia la que determine la duracin de la misma. En efecto, si la renta
vitalicia hubiera sido constituida en cabeza del acreedor, sus herederos no estn obligados a
reintegrar al deudor lo que su causante percibi anticipadamente. De otro lado, si la renta
hubiese sido constituida en cabeza del deudor, sus herederos no tendran el derecho de
reclamar al acreedor lo que el causante pag anticipadamente.

En opinin de Arias Schreiber que compartimos, la norma es acertada porque permite al

beneficiario disponer tranquilamente de la pensin una vez recibida, sin verse afectado por la
eventualidad y el riesgo de que la persona en cuya cabeza se pact la renta fallezca despus del
vencimiento de uno de los plazos que han establecido (2). Si no fuese as, el pensionista vivira
bajo la incertidumbre de que muriese el tercero antes de concluir el perodo, vindose obligado
a devolver parte de la renta. Mediante esta disposicin se busca la tranquilidad y seguridad del
rentista cuando el pago de la renta vitalicia se pacta por plazos adelantados.

El segundo supuesto es cuando se pacta que la renta vitalicia debe pagarse por perodos
vencidos. En esta hiptesis, Arias Schreiber comenta que es claro que la muerte siempre ocurrir
antes de que se haya pagado el perodo correspondiente. No se presenta, pues, el problema que
s se dara en el caso del pago por plazos adelantados, y por ello la ley dispone que la pensin se
abonar en proporcin a los das anteriores a la muerte (3). En efecto, el ARTCULO materia de
anlisis establece que: (...) Si el acreedor muere mientras transcurre la prxima prestacin a
pagar, se abonar la renta en proporcin a los das en que ha vivido el sujeto en cuya cabeza se
pact (... )".

Por ejemplo, si se pacta que "Primus pagar a "Secundus" una renta vitalicia de SI. 8,000 nuevos
soles cada dos meses, pagadera por bimestres vencidos a partir del 1 de enero de 2004 ahora
bien, si "Tersus", en cuya cabeza se instituye la renta vitalicia, muere el 20 de julio de 2004,
"Primus" ya habr satisfecho tres rentas, la ltima por el perodo de mayo/ junio. La que
correspondera a julio/agosto se pagar nicamente en la proporcin que resulte, hasta el 20 de
julio. Es claro que, si la renta se constituye en cabeza del propio beneficiario de la renta, es decir
del acreedor de la misma, sern sus herederos quienes cobren la parte proporcional del ltimo
periodo. Si por el contrario, la renta se instituye en cabeza del constituyente, sus causa habientes
contraern la obligacin de pagar al beneficiario la proporcin que resulte (). En opinin de
Arias Schreiber, el sentido del segundo prrafo de la norma es muy claro, pero no obstante ello
su redaccin no es del todo acertada. La primera parte se refiere exclusivamente al caso del
fallecimiento del acreedor, pero debe entenderse extensivo al de quien quiera cuya vida haya
sido instituida para determinar la duracin del contrato (5). En este sentido es que dicho autor
propone una nueva redaccin del segundo prrafo del ARTCULO 1936 del Cdigo Civil. El texto
adecuado sera el siguiente: "Si el acreedor en cuya cabeza se pact la renta vitalicia muere
mientras transcurre la prxima prestacin a pagar, se abonar la renta en proporcin a los das
que vivi. La misma regla ser aplicable cuando fallece el tercero en cuya cabeza se pact la
renta"(6).

As, pues, la segunda parte del ARTCULO 1936 es novedosa y resuelve el problema que se
plantea cuando el pago de la renta es por periodos vencidos y muere el acreedor de la misma
en el entretiempo del siguiente pago. En esta hiptesis, la renta no corresponder a los
herederos del acreedor, sino en proporcin a los das en que fue devengada (7). Aunque este
es el sentido de la norma, su redaccin, como ya lo manifestamos, no es la ms adecuada. En
efecto, la ltima parte induce a confusin, pues parece que presupone dos fallecimientos en
forma copulativa: el del acreedor y el del tercero en cuya cabeza se pact la renta. Esto no es
as, pues carecera de lgica. En consecuencia, solo cabe entender que el texto no se ha referido
al tercero, sino al fallecimiento del acreedor (8). En realidad, el segundo prrafo del ARTCULO
1936 debi ponerse en el doble caso, por separado, del fallecimiento del acreedor y del tercero,
cuando uno u otro hayan sido tomados para medir la duracin del contrato.

Pero como de la forma como fue redactado debe entenderse excluido el tercero, la regla solo le
ser aplicable por extensin. Cabe mencionar que el Cdigo Civil de 1936 no contemplaba el
supuesto contenido en el segundo prrafo del ARTCULO 1936 de nuestro Cdigo Civil vigente.
Por lo tanto, en el Cdigo Civil derogado encontrbamos un vaco legal sobre el particular, en la
medida en que no se deca qu ocurra si el acreedor de una renta peridica, cuando el pago es
por perodos vencidos, mora mientras estaba corriendo una prxima pensin a pagar, como,
por ejemplo, si la pensin deba ser pagada el31 de marzo de 2006 y tal muerte se produce el
15 de marzo del mismo ao. En este caso surga la siguiente pregunta: Se pagar la pensin
ntegra el 31 de marzo de 2006, o solo se pagar la parte proporcional, esto es, la mitad, en el
ejemplo propuesto, correspondiente a los das del 1 al 15 de marzo? Len Barandiarn llegaba
a adoptar la solucin a estos casos a travs del Derecho comparado, ya que algunos Cdigos
Civiles extranjeros, en este supuesto, brindaban una respuesta, en el sentido de que la renta no
corresponde a su propietario sino en proporcin a los das que ha vivido el sujeto al que se
refiere la vida contemplada (9). As se encuentra previsto en el Cdigo Civil francs (ARTCULO
1980), chileno (ARTCULO 2276), argentino (ARTCULO 2081), brasileo (ARTCULO 1428),
italiano (ARTCULO 1880) y espaol (ARTCULO 1806). En caso de que la prestacin se pague
anticipadamente, ella es debida por entero (Cdigo Civil portugus, ARTCULO 1244) (10).

El tercer supuesto consagrado en el ARTCULO 1936 de nuestro Cdigo Civil, es el caso del pacto
del pago anticipado de la prestacin a cargo del beneficiario de la renta (el rentista), y la renta
vitalicia pagadera por perodos vencidos. Se coloca este prrafo exclusivamente en la hiptesis
de la renta vitalicia onerosa, cuando la prestacin a cargo del beneficiario ya ha sido satisfecha,
es decir, pagada por adelantado. En tal caso, explica Arias Schreiber, aun cuando la renta se
pague por perodos vencidos y no se complete un perodo por fallecimiento de aquel en cuya
cabeza se estipul, la pensin correspondiente a dicho perodo se deber ntegramente (11). Se
entiende que tal disposicin tiene en consideracin la contraprestacin honrada por el rentista,
es decir el acreedor de la renta. As, por ejemplo, supongamos que "Primus" debe pagar a
"Secundus" una renta anual de SI. 48,000 nuevos soles, pagadera por anualidades vencidas a
partir del 1 de enero de 2003, a cambio de una casa que "Secundus" debe transferir a su favor.
La renta se establece en cabeza de un tercero, "Tersus". Imaginemos que "Tersus" fallece el 16
de mayo de 2004, es decir, cuando ya se haba pagado la primera anualidad, y haban
transcurrido ms de cuatro meses de la segunda (que deba pagarse a fines de 2004).

Supongamos tambin que "Secundus" transfiri la casa tan pronto se celebr el contrato,
satisfaciendo de ese modo su prestacin. De acuerdo con la regla contenida en el tercer prrafo
de este ARTCULO, y a pesar de no haber transcurrido todo el perodo anual, "Secundus" tendr
derecho a que se le pague ntegramente. Lo mismo rige, entendemos, cuando la renta se
instituye en cabeza del constituyente (en cuyo caso sus herederos debern satisfacer el ltimo
perodo completo) o en cabeza del beneficiario (en cuya hiptesis sus sucesores tendrn
derecho a cobrar el ltimo perodo). Se entiende, entonces, conforme al tercer prrafo del
ARTCULO, que si la prestacin se abona anticipadamente cuando el pago es por perodos
vencidos y fallece el acreedor, la renta es debida por entero sin que sea posible su repeticin.

EXTINCIN DE LA RENTA

ART.1937

Si muere la persona cuya vida se design para el pago de la renta, se extingue esta sin que
exista obligacin de devolver los bienes que sirvieron de contraprestacin

Este ARTCULO se inspira en el numeral 1761 del Cdigo Civil de 1936, y reitera, una vez ms, el
carcter aleatorio del contrato de renta vitalicia. La renta vitalicia, como sabemos, es un
contrato cuya duracin est condicionada a la vida de la persona en cuya cabeza ha quedado
establecida. El fallecimiento de la misma produce, en consecuencia, su extincin. Como hemos
mencionado en los comentarios precedentes, la renta es vitalicia porque existe una vida que es
contemplada para determinar la duracin del contrato. En efecto, y conforme manifiesta Arias
Schreiber, sea cual fuere el momento en que fallece aquel en cuya cabeza se fij la duracin
(siempre que no se presente el supuesto previsto en el ARTCULO 1927), la obligacin de pagar
la renta queda extinguida sin que por ello el beneficiario tenga derecho a que se le devuelvan
los bienes entregados (1). Ahora bien, se entiende que este numeral admite pacto distinto,
siempre y cuando no se desnaturalice el contrato de renta vitalicia. Por ejemplo, en tal situacin
podra pactarse la devolucin de los bienes dados en contraprestacin, en un supuesto de renta
vitalicia onerosa, pero nunca que la pensin contine pagndose despus del fallecimiento, pues
esto ltimo ira en contra de la esencia misma de esta figura contractual. No existe impedimento,
por lo tanto, para que en un contrato de renta vitalicia onerosa se pacte la obligacin de devolver
la contraprestacin, pues el precepto contenido en el ARTCULO 1937 no corresponde a una
norma imperativa, por lo que admite el pacto distinto

Asimismo, como sabemos, una de las caractersticas del contrato de renta vitalicia, ya sea que
se pacte a ttulo oneroso o gratuito, es su aleatoriedad, en la medida en que no se sabe cunto
tiempo durar la obligacin a cargo del deudor de la renta, pues ello depende del incerlus
quando representado por el da de la muerte de la persona en cuya cabeza se ha constituido la
renta. En este sentido, cuando la renta vitalicia se origina en virtud de un contrato oneroso, vale
decir, cuando existe una contraprestacin por parte del rentista, no se puede saber de
antemano lo que vendr a importar en definitiva cuantitativamente la prestacin a cargo del
deudor de la renta, comparndolo con lo que importe (y cuyo valor s est predeterminado) la
prestacin de parte del rentista (2). En efecto, y como ya hemos visto, no se puede saber cul
es la cuanta exacta de la prestacin a cargo del constituyente de la renta vitalicia, ya que no se
sabe cunto tiempo vivir aquella persona en cuya cabeza se establece la duracin del contrato.
El carcter aleatorio del contrato, explica Len Barandiarn, aparece especialmente destacado
en la ltima parte del ARTCULO 1761 del Cdigo Civil de 1936, que es fuente directa del numeral
sub examine (3).

La aleatoriedad, como se puede determinar entonces, es uno de los caracteres ms saltantes

del contrato de renta vitalicia. Segn Castn, citando a Snchez Romn, son aleatorios los
contratos uen que cada una de las partes tiene tambin en cuenta la adquisicin de un
equivalente de su prestacin, pecuniariamente apreciable, pero no bien determinado en el
momento del contrato, y s dependiente de un acontecimiento incierto, corriendo los
contratantes un riesgo de ganancia o prdida"(4). Esta caracterstica, por lo tanto, se presenta
indiscutiblemente cuando estamos ante una renta vitalicia constituida a ttulo oneroso. Con
respecto a la que se celebra a ttulo gratuito, algunos autores estiman que no puede hablarse
de "alea" o Uriesgo" en un contrato con prestacin unilateral, la doctrina est pues dividida. En
efecto, un sector de la doctrina es de la opinin de que cuando la renta se constituye por un
acto gratuito el contrato no es aleatorio, pues solo hay una modificacin patrimonial, con
enriquecimiento de una parte y empobrecimiento de la otra, sin que exista incertidumbre sobre
lo que venga a representar el alcance de una y otra variacin patrimonial (5). Dicho sector de la
doctrina, dentro del cual se encuentra Len Barandiarn, insiste en la advertencia de que el
carcter aleatorio solo se presenta en relacin a una renta vitalicia basada en un contrato
oneroso y nunca cuando el contrato es gratuito.

Sobre el particular, el referido autor, citando a Andreoli manifiesta que: "diversamente

del vitalicio oneroso, en lo cual como se ha visto el alea es elemento esencial, en la donacin de
la renta, no cabe hablar propiamente de alea contractual, de riesgo de una ganancia o de una
prdida oportunamente afrontados por los contratantes, porque considerada la diversidad
de presupuestos, la duracin ms o menos larga del derecho de renta donada (en funcin
tambin aqu de la vida contemplada) determinar simplemente una mayor o menor aptitud
de la liberalidad hecha por el donante a favor del vitalizado"(6).

Pero otros doctrinarios, como Lacruz Berdejo, por ejemplo, consideran que la aleatoriedad
puede tambin estar presente en los contratos de renta vitalicia constituido a ttulo gratuito. De
hecho, es innegable que el constituyente de la renta vitalicia, aun cuando no reciba nada a
cambio, se arriesga a tener que pagar dicha renta durante un perodo mayor o menor de tiempo,
dependiendo de la vida de aquel en cuya cabeza se establezca (7). La aleatoriedad en la renta
vitalicia se presenta, entonces, por el hecho de que su duracin est basada en la vida de una
persona. Existe un hecho incierto, como la muerte, que ninguna de las partes puede prever con
exactitud. El que paga la renta se arriesga a tener que hacerlo durante un plazo ms o menos
prolongado. Y el que entrega algo a cambio se arriesga a recibir rentas por un valor inferior. En
la medida en que esto siempre es as en este contrato, es que somos de la opinin de que la
aleatoriedad propia del contrato de renta vitalicia no se ve afectada si este se celebra a ttulo
oneroso o a ttulo gratuito, sino que es una caracterstica que se determina analizando
exclusivamente la prestacin a cargo del deudor de la renta, en la medida en que no se puede
determinar exactamente cul es la cuanta en que la misma consiste. El riesgo presente en el
contrato, en opinin de Arias Schreiber, debe siempre ser comn a las partes. No puede
tolerarse que solo una de ellas lo soporte (8). En ese sentido, por ejemplo, el ARTCULO 1938
del Cdigo Civil establece que si el que paga la renta causa la muerte de aquel en cuya cabeza
se constituy, deber devolver los bienes recibidos y sus frutos, perdiendo lo que hasta la fecha
hubiese pagado al beneficiario. La ley no consiente que una de las partes haga desaparecer la
incertidumbre que es propia de este contrato (9). La aleatoriedad de este contrato tiene como
consecuencia secundaria, que le sea de aplicacin el precepto contenido en el inciso 2) del
ARTCULO 1441 del Cdigo Civil.

En efecto, tratndose de un contrato aleatorio de ejecucin peridica, las reglas sobre excesiva
onerosidad de la prestacin le sern aplicables siempre que el desequilibrio se produzca por
causas ajenas al riesgo propio del contrato (10). El negocio jurdico que representa la renta
vitalicia depende de la duracin de la vida contemplada, segn lo que se determine al respecto.
Esta incertidumbre, como ya hemos visto, se presenta en toda renta vitalicia, sea procedente de
un contrato oneroso o de donacin, directa o indirecta, o de estipulacin para terceros, o de
testamento. Mientras que en el contrato oneroso la prestacin de parte del rentista se debe
cumplir, por regla, como una de ejecucin instantnea, con la entrega del capital o bien, la
obligacin del gravado con el pago de la renta, como en toda operacin que signifique renta
vitalicia, es a tracto sucesivo (el pago peridico de la pensin) con un plazo resolutorio que
tendr que llegar con la muerte de la vida contemplada. Cabe tener en cuenta que una renta
vitalicia puede nacer en base a un seguro de vida. El ARTCULO 411 del Cdigo de Comercio dice:
"El seguro sobre la vida comprender todas las combinaciones que puedan hacerse, pactando
entrega de primas o entrega de capital a cambio de disfrute de renta vitalicia o hasta cierta edad,
o percibo de capitales al fallecimiento de persona cierta, a favor del asegurado, su causahabiente
o una tercera persona y cualquier otra combinacin semejante o anloga"(11). Finalmente, el
maestro Len Barandiarn, examinando el ARTCULO 1761 del Cdigo anterior antecedente del
actual numeral 1937 observa una cierta relacin lgica con lo mandado en la segunda parte del
ARTCULO 1759 del Cdigo de 1936. Por lo tanto, as como en el caso de que la vida contemplada
se prolongue todo cuanto pueda prolongarse, sin poder rehuir por ello el deudor de la renta la
obligacin de pagar esta, as le viene a corresponder la ventaja de una corta duracin de la vida
contemplada (12)
CASO DE MUERTE CAUSADA INTENCIONALMENTE POR EL OBLIGADO

ARTCULO 1938

El obligado a pagar la renta vitalicia que causa intencionalmente la muerte de la persona por
cuya vida la constituy, restituir los bienes recibidos como contra prestacin con sus frutos,
sin que pueda exigir la devolucin de la renta que antes hubiese satisfecho

Este precepto contiene una sancin civil para el deudor de la renta vitalicia ante el acto de causar
la muerte de la persona cuya vida ha sido establecida para determinar la duracin de dicha
renta. Como en la mayora de los casos anteriores, el precepto bajo comentario est inspirado
por el Cdigo Civil de 1936, siendo el precedente del mismo el ARTCULO 1762 del referido
Cdigo derogado. Sin embargo, y de conformidad con lo expresado por Arias Schreiber, una
diferencia importante contemplada por el ARTCULO bajo comentario constituye el haber
introducido la precisin de que la muerte de la persona en cuya cabeza se constituy la renta
vitalicia debe haberse causado intencionalmente (1J. Por lo tanto, es necesario que exista dolo
(intencin) en el deudor de la renta, y no simple culpa o negligencia, para expresamos en
trminos de Derecho Penal, en el actuar del deudor de la renta. En este sentido, se requiere que
la muerte haya sido causada con dolo, es decir, con conciencia y voluntad de realizar dicha
conducta, mas no con culpa o por caso fortuito. Consideramos al igual que Arias Schreiber, que
dicha precisin y requisito subjetivo constituye una ventaja tcnica del Cdigo Civil actual
respecto del derogado, ya que como pareca desprenderse del ARTCULO 1762 de este ltimo,
dada su generalidad, dicho dispositivo consideraba la muerte producto de culpa o negligencia
(2).

Se entiende, entonces, que la muerte, en la medida en que se asume el carcter de un ius

poenitendi, como se ha observado, ha debido ser voluntariamente causada y ser imputable
al deudor, o sea, ilegtimamente causada. Si, por ejemplo, se produjo por legtima defensa, no
tendra aplicacin el ARTCULO 1938 del Cdigo Civil (3). Se trata de una disposicin aplicable a
la renta constituida a ttulo oneroso, ya que en la misma encontramos una referencia hecha a la
restitucin de los bienes recibidos como contraprestacin. Se entiende entonces que la sancin
contemplada en el ARTCULO bajo comentario no se aplica a los supuestos de renta vitalicia
constituida a ttulo gratuito. Obviamente, la sancin contemplada en este ARTCULO es de
naturaleza puramente civil, la cual ser independiente de la sancin penal que el hecho pueda
determinar. Somos de la opinin de que esta sancin civil impuesta al deudor de la renta vitalicia
no solo se prev por lo que significa en s mismo el acto de causar la muerte de un ser humano,
sino que adems se da porque el ser humano cuya muerte se ha causado es nada menos que
aquel cuya vida precisamente determinaba la duracin del contrato de renta vitalicia. En ese
sentido, se sanciona al deudor de la renta vitalicia que ha interferido y ha afectado la
aleatoriedad propia de este contrato, en virtud de la cual se busca que la muerte de la persona
cuya vida determina la duracin de la renta sea siempre un acontecimiento incierto, no conocido
con exactitud y, por supuesto, no provocado. En virtud de lo dispuesto por el ARTCULO 1938 de
nuestro Cdigo Civil ya decir de Arias Schreiber, el constituyente de la renta vitalicia que mata
intencionalmente a la persona en cuya vida se estableci la duracin del contrato, deber as
devolver los bienes que hubiera recibido y adems los frutos de dichos bienes, perdiendo las
rentas que hubiera entregado (4). La ley busca, en este sentido, no solo restablecer las cosas al
momento anterior a la celebracin del contrato, sino adems indemnizar al beneficiario con los
frutos del bien que entreg, y sancionar al constituyente con la prdida de las pensiones que
hubiese pagado. Por lo tanto, podemos concluir, con Lacruz Berdejo, que se aplica aqu un
principio doctrinario por el cual se entiende que quien culpablemente extingue una relacin
de renta vitalicia, debe indemnizar (5). Si bien entonces la muerte del rentista determina la
extincin del contrato, el Cdigo ha querido con razn sancionar al constituyente que caus
intencional mente el fallecimiento de quien depende la duracin del contrato, disponiendo que
estar obligado a restituir todo lo que haya recibido como contraprestcin con sus frutos y sin
que pueda pedir, a su vez, la devolucin de la renta pagada antes de dicho fallecimiento. Se
advierte, como ya se dijo, que el precepto ha sido dictado para la renta vitalicia constituida a
ttulo oneroso. Con referencia a este asunto, ha escrito Beltrn de Heredia: "Unos autores, ante
la imposibilidad de continuar la relacin de renta vitalicia, por la muerte del titular de la vida
contemplada, creen que debe resolverse el contrato, con devolucin de lo entregado en
concepto de capital para constituir la renta y con la consiguiente indemnizacin de los daos
y perjuicios que se hubiesen ocasionado al acreedor, ya que la imposibilidad del
cumplimiento tiene su origen en una causa imputable al deudor. Otros, por el contrario, han
estimado que no hay razn bastante para decir que el contrato est imposibilitado de
cumplimiento, no teniendo, por tanto, que recurrir a la resolucin del msmo"(6}. "ltimamente
se ha formulado otra opinin, que, armonizando los elementos fundamentales de las dos antes
citadas, se presenta como ms susceptibles de aceptacin: dejando a un lado la responsabilidad
penal(que se hara efectiva en su caso con arreglo a la ley penal) y la civil de tipo extracontractual
(que tendra que exigirse al amparo de la accin aquiliana del ARTCULO 1902 del Cdigo Civil),
el nico punto que interesa es estrictamente el de la posible responsabilidad contractual. Para
la determinacin de esta, parecera que, suprimido el punto central del contrato (vida
contemplada), su procesin sera materialmente imposible, debindose proceder a la resolucin
contractual. La verdad es, sin embargo, que esta imposibilidad no existe, puesto que hay medio
para que el contrato permanezca entre otros, el de obligar al deudor a que contine el pago de
las pensiones durante un nmero de aos, que fijar la autoridad judicial ponderando la edad y
salud del muerto o incluso recurriendo al clculo estadstico de probidad de vida. Con lo cual no
cabe duda que el contrato continuara y que la solucin sera perfectamente contractual"(1}. La
resolucin del contrato, conforme a la solucin acogida por el ARTCULO 1938 del Cdigo Civil
de 1984, opera concernientemente a un contrato oneroso. Pero opera unilateral mente en
contra del deudor, en cuanto queda obligado a la restitucin del capital (o los bienes) que
hubiese recibido, sin poder exigir, en cambio, devolucin por concepto de las pensiones que
hubiese pagado al acreedor. Es un ius poenitendi contra el deudor, por el hecho condenable
en que est incurso, de haber causado la muerte de la persona en cuya cabeza se constituyera
la renta.

Cualquiera que haya sido el tiempo transcurrido durante el cual se pag la renta, no habr lugar
a restitucin por conceptos de las pensiones pagadas (8l. Ahora bien, el Cdigo no se pone en
el caso de una renta vitalicia constituida a ttulo gratuito, dentro del supuesto de la muerte
causada por el deudor. Por lo tanto, en este supuesto no se ha establecido sancin especfica,
ya que el beneficiario no ha entregado nada a cambio de la pensin que recibe y no sufre, pues,
otro perjuicio que no sea dejar de cobrar la renta (9l. Por lo tanto, el supuesto de una renta
vitalicia pactada a ttulo gratuito en la que el constituyente cause intencionalmente la muerte
de quien depende la duracin de la renta, se resolver de conformidad con las normas penales,
de ser el caso, e incluso a travs de las disposiciones de la responsabilidad civil, pero no se le
aplicar la consecuencia jurdica contenida en el ARTCULO sub examine. No obstante, al igual
que en el caso de la renta vitalicia a ttulo oneroso, un sector de la doctrina opina que, en la
hiptesis antes expuesta, la solucin aconsejable sera que se sancione al constituyente
imponindole la obligacin de seguir pagando la renta durante el tiempo que verosmilmente
hubiese vivido en forma normal la persona en cuya cabeza se fij la duracin del contrato. En tal
sentido, Guillouard estima que: "si la renta vitalicia se constituy a ttulo gratuito, no hay sino
una va abierta: estimar la renta vitalicia segn la edad del acreedor al momento de su muerte,
tomando por base, por ejemplo, las tarifas de las compaas de seguros e imputar a los
herederos del acreedor los daos y los intereses iguales a esta suma, teniendo en cuenta el pago
anticipado que se haya hecho"(10l. Sin embargo, esta solucin, en opinin de Arias Schreiber,
es forzada, y tiene el inconveniente de que obliga a una intervencin judicial, pues nadie sino el
juez podra establecer el tiempo por el cual el constituyente tendra que seguir pagando la renta.
Es obvio advertir lo difcil y controvertido que resultara intentar definir cunto tiempo hubiese
vivido una persona (11). Por tal razn, nuestro ordenamiento jurdico no ha seguido respecto de
la renta vitalicia a ttulo gratuito, la solucin planteada por este sector de la doctrina (12).

EXTINCIN DE LA RENTA POR SUICIDIO DEL OBLIGADO

ARTCULO 1939

Si se constituye la renta en cabeza de quien la paga y este pierde la vida por suicidio, el
acreedor tiene derecho a que se devuelvan los bienes con sus frutos, deducidas las cantidades
que hubiese recibido por renta.

Este ARTCULO se coloca nuevamente en la hiptesis de una extincin de la renta vitalicia por
causas provocadas por una de las partes. El supuesto es, en opinin de Arias Schreiber, extremo,
ya que consagra una situacin en la cual el propio constituye, vale decir, el deudor de la renta
vitalicia, pone fin a su vida (1l.

Cabe mencionar que el supuesto que el ARTCULO 1939 del Cdigo Civil consagra, es aquel en el
cual el constituyente de la renta vitalicia es, a su vez, la persona cuya vida determina la duracin
de la renta, es decir, la persona en cuya cabeza se ha constituido la renta. Asimismo, este
supuesto ser aplicable cuando estamos en el marco de un contrato de renta vitalicia constituida
a ttulo oneroso, en la medida en que hace referencia a los bienes recibidos por el acreedor de
la renta.

Si quien paga la renta se suicida, es decir, se quita la vida, evidentemente el beneficiario de esta
renta sufrira el perjuicio de dejar de cobrar la misma por causas ajenas al alea y riesgo propio
que tanto el beneficiario como el constituyente asumieron al celebrar el contrato de renta
vitalicia. Recordemos que nuestro Cdigo Civil sanciona los actos que vayan en contra de la
aleatoriedad natural y propia de este contrato. Si, adems, en un supuesto de renta vitalicia
celebrada a ttulo oneroso, el beneficiario hubiese entregado una contraprestacin a cambio, el
perjuicio sera an mayor, ya que se entiende que, en tal supuesto, el contrato de renta vitalicia
celebrado a ttulo oneroso perdera el equilibrio y la equidad propios de todo contrato con
prestaciones recprocas (2l.

ARTCULO 1763 del Cdigo Civil de 1936 derogado, aun cuando el primero se pone solo en la
hiptesis del suicidio y no de la muerte como consecuencia de una condena judicial (3l. Es lgico
que el ARTCULO 1939 del actual Cdigo Civil no haya considerado el caso de muerte por
condena judicial ya que el ARTCULO 235 de la Constitucin Poltica de 1993 ha abolido dicha
pena, salvo en el caso de traicin a la patria en estado de guerra exterior.

La consecuencia jurdica contemplada en el ARTCULO materia de anlisis, ante el supuesto del

suicidio de la persona en cuya cabeza se constituye la renta vitalicia, busca restituir las cosas a
una situacin de equilibrio entre prestaciones, disponindose que el beneficiario recuperar 105
bienes entregados, con sus frutos, pero deducir de su valor el importe de las rentas cobradas.
Se trata, como ya se ha mencionado, de un supuesto de una renta vitalicia constituida a ttulo
oneroso. Desde luego la devolucin a que se refiere este precepto corre por cuenta de 105
herederos del suicida. Conforme a este ARTCULO, como ya se dijo, la vida contemplada para la
duracin del contrato es la del deudor de la renta. En la hiptesis de este que se suicide habr
lugar, cuando el contrato sea a ttulo oneroso, a que se restituyan 105 bienes con sus frutos,
pero con deduccin de las cantidades percibidas por concepto de rentas. Vemos entonces que
aqu tambin sobreviene una causal legal de resolucin, con el efecto de la restitucin del capital
por el deudor de la renta al acreedor de ella. Si se ha originado por un acto de liberalidad, vale
decir, a ttulo gratuito, no hay lugar a lo dispuesto en dicho nmero 1939. Opera, de esta
manera, lo dispuesto en dicho ARTCULO en atenencia a 105 herederos del deudor, que en la
hiptesis legal es la persona que ha fallecido por suicidio. Dichos herederos quedaran obligados
a la devolucin del capital que recibiera su causante.

Una diferencia con respecto al caso del ARTCULO 1938 del Cdigo Civil, es que mientras en este
se restituye el capital (o bienes) por el deudor de la renta, sin deduccin de las pensiones
abonadas en el caso del ARTCULO 1939 s se hacen esas deducciones, pero en cambio se carga
el inters, el legal, sobre dicho capital siendo de entender que tal inters es por el capital menos
las deducciones de lo pagado por la renta, y por el tiempo que media entre la recepcin del
capital y su devolucin(4l. Arias Schreiber hace notar que la medida es menos rigurosa que la
prevista en el ARTCULO 1938 del Cdigo Civil y ello obedece a que no puede sancionarse de la
misma manera a quien intencional mente causa la muerte de otro, que a los herederos del
suicida (5). Otra diferencia con respecto al supuesto del ARTCULOS 1938, es que en el
ARTCULOS 1939 del Cdigo Civil la vida contemplada solo es la del deudor de la renta cuando
el mismo es la persona cuya vida determina la duracin del contrato, mientras que en el citado
ARTCULOS 1938 se contempla en general la vida de la persona por cuya vida se ha constituido
la renta, ya sea el acreedor de la renta, ya un tercero. Con estas consideraciones podemos
concluir que, con la muerte de la persona cuya vida es contemplada, termina la obligacin de
pagar la renta, cualquiera que sea la circunstancia en que se produce tal muerte, ya sea por caso
de muerte normal a la que se refiere el ARTCULOS 1937 del Cdigo Civil, ya sea por muerte en
los caos anmalos a que respectan los ARTCULOS 1938 y 1939.

IMPROCEDENCIA DEL DERECHO DE ACRECER

ARTCULOS 1940

En caso de establecerse la renta en favor y en cabeza de dos o ms personas o solo en favor

de estas, excepto entre cnyuges, la muerte de cualquiera de ellas no acrece la parte de
quienes sobrevivan, salvo pacto distinto.

Este numeral instituye, como norma general, que existiendo pluralidad de acreedores o
beneficiarios de la renta, no hay derecho de acrecer salvo pacto distinto, es decir, que las partes
en ejercicio de su autonoma privada decidan incorporar el derecho de acrecer en tal
supuesto(1). Augusto Ferrero define al denominado derecho a acrecer, una institucin tan
propia del Derecho de Sucesiones, como aquel derecho existente entre los sucesores a
aumentar su participacin, agregando aquella de quienes no estn en condiciones de recibir
la suya. Se le denomina tambin derecho de acrecimiento o de acrecencia(2). Este
ARTCULOS es repeticin del numeral 1764 del Cdigo Civil de 1936. En efecto, ya decir de Arias
Schreiber, cuando existe pluralidad de rentistas, cada prestacin acta independientemente
con relacin a los acreedores. Por consiguiente, la muerte de cualquiera de ellos no acrece
la parte de los que le sobreviven, salvo pacto distinto o en caso de que entre los acreedores
figuren cnyuges, pues por excepcin se produce su acrecentamiento automtico debido
a la comunidad espiritual y patrimonial que es propia del matrimonio(3). Por lo que se entiende
entonces, sera distinto el caso de la pensin otorgada a favor de dos cnyuges: en esta hiptesis
el sobreviviente continuar recibiendo la pensin ntegra.

No obstante, el mismo ARTCULOS 1940 del Cdigo Civil permite el acrecentamiento si as

lo dispone el constituyente y, con el mismo criterio, estepodr establecer que la muerte de
uno de los cnyuges beneficiarios no producir el acrecentamiento a favor del cnyuge
sobreviviente. Nada impide, por lo tanto, que en uno u otro supuesto, las partes decidan
estipular algo distinto. La norma es pues de aplicacin supletoria, a falta de acuerdo expreso,
ante el vaco o ausencia de manifestacin de voluntad de parte de los contratantes.

Un ejemplo del supuesto consagrado por el ARTCULOS subexamine puede ser el siguiente:
"Primus" se compromete a pagar a "Secundus" y "Tersus", que son hermanos, una pensin
anual de 96,000 soles, mientras vivan ambos y hasta que muera el ltimo de ellos. Conforme
al ARTCULOS 1931 , se entender que la renta se distribuir por mitades entre ambos
hermanos. Transcurridos cinco aos, "Tersus" muere. En aplicacin de la norma bajo
comentario, la porcin que correspondera a "Tersus" no acrece la de "Secundus" y, por
tanto, este continuar cobrando nicamente 48,000 soles anuale, hasta su fallecimiento.

Len Barandiarn aclara el sentido de este precepto al comentar el ARTCULOS 1764 del
Cdigo Civil derogado, cuando dice que "el acrecentamiento en los casos en que procede,
requiere dos circunstancias concurrentes. La primera es que se produzca la muerte de uno de
los rentistas. La segunda es que la renta se haya constituido en las mismas cabezas de los
rentistas y no, pues, en cabezas distintas, como sera la del deudor, o de una tercera
persona"(4).

Resulta as que puede pactarse el acrecentamiento de la renta a favor de otro de los acreedores
para el caso de que fallezca uno de ellos. El pacto, en tal caso, para que produzca la referida
reversibilidad a favor del rentista sobreviviente, se refiere a personas que no son marido y
mujer. Pues si los rentistas son marido y mujer, como hemos comentado, el acrecentamiento
sobreviene sin necesidad de que ello haya sido pactado es decir, en virtud de mandato legal.
Conforme a nuestro Cdigo se estima que la voluntad del que se ha obligado al pago de la
renta ha sido en el sentido de que el acrecentamiento sobreviene automticamente cuando
se trata de dos rentistas que son consortes. Sera preciso que se dispusiera cosa distinta, o sea,
que no se deba producir tal acrecentamiento, ya que el mandato no es de orden pblico.

Puede darse el caso de que los pensionistas sean ms de dos, por ejemplo A), B), C) y D), siendo
A) y B) marido y mujer. Entonces opera el acrecentamiento a favor de A) si muere B), o viceversa
(si no se dispuso otra cosa, o sea, que no hubiese acrecentamiento, ninguna acreencia
sobreviene para C) o para D). Si muriese uno de los restantes acreedores, que no son ni A) ni B)
(marido y mujer respectivamente}, ningn acrecentamiento sobreviene para ningn otro
rentista por ejemplo si muere C} ningn acrecentamiento se produce para A}, B} o D}. El
acrecentamiento, pues, entre cnyuges, se produce estrictamente en relacin de uno para el
otro.
RENTA VITALICIA CONSTITUIDA POR TESTAMENTO

ARTCULO 1941

La renta vitalicia constituida por testamento se sujeta a lo dispuesto en los ARTCULOS 1923
a 1940, en cuanto sean aplicables.

Como se sabe, la renta vitalicia puede nacer en virtud de una disposicin testamentaria. En
este supuesto cabe precisar que deber tratarse de un testamento por escritura pblica,
a fin de salvar el requisito de forma ad solemnitatem al cual el Cdigo Civil somete la
existencia y validez del referido contrato y, asimismo, ajustarse a las distintas disposiciones
del ttulo correspondiente al contrato matera de anlisis, a fin de que se conserve y no se
contravenga la esencia del contrato de renta vitalicia(1).

Es importante recordar al respecto, que el testador se encuentra sujeto a la limitacin que

impone el ARTCULOS 756 del Cdigo Civil que establece que: "El testador puede disponer como
acto de liberalidad y a ttulo de legado, de uno 9 ms de sus bienes, o de una parte de ellos,
dentro de su facultad de libre disposicin". Podremos concluir entonces que en materia de la
constitucin de renta vitalicia en virtud de un testamento, uno de los aspectos ms importantes
a tenerse en cuenta es que el testador no podr ordenar el pago de una renta que por alguna
circunstancia exceda de la porcin o cuota de libre disposicin que corresponde al causante(2).
En la medida en que la renta vitalicia no solo tiene origen convencional sino tambin, como yase
dijo, testamentario, el Cdigo Civil, en el ARTCULOS sub examine, hace la correspondiente
remisin a las reglas de este ttulo, en cuanto le sean aplicables, de lo que debe entenderse
que no regirn aquellas disposiciones de dicho cuerpo normativo en matera de renta vitalicia
que estn en contradiccin con los preceptos contenidos en materia de sucesin testamentaria
en nuestro ordenamiento jurdico(3). La remisin, como se desprende del tenor literal
delartculo sub examine, corresponde a los ARTCULOS 1923 a 1940. Se entiende entonces
que las disposiciones de nuestro Cdigo Civil sobre Derecho de Sucesiones, limita la autonoma
de la voluntad respecto de la constitucin de la renta vitalicia, cuando la misma se constituye
de manera expresa, a travs de un testamento. Esto, como sabemos, se contempla con el fin
de tutelar el inters de los sucesores del causante y velar por una correcta distribucin
de la masa hereditaria. Sobre el particular, Arias Schreiber manifiesta que en la ponencia que
present a la Comisin Revisora exista un ARTCULOS conforme al cual el obligado a pagar la
renta vitalicia no poda eximirse de su cumplimiento ofreciendo devolver el bien que la
genera y renunciando al cobro de lo pagado, esto es, repitiendo la regla contenida en el
ARTCULOS 1759 del Cdigo Civil derogado, que prohiba la redencin de la renta vitalicia. La
Comisin Revisora suprimi este precepto por considerarlo innecesario: es vlida la estipulacin
segn la cual se pueda redimir la pensin(4l. Asimismo, el referido autor manifiesta que
tampoco recogi la Comisin Revisora otro ARTCULOS de la ponencia que es la repeticin del
ARTCULOS 1767 del Cdigo Civil de 1936, segn el cual en el caso de quiebra del deudor de la
renta, el acreedor podra reclamar un capital suficiente para asegurar la pensin(5). El
ARTCULOS 1941 es creacin de la Comisin Revisora.

BIBLIOGRAFIA

ARIAS SCHREIBER PEZET, Max. "Renta vitalicia". En REVOREDO DE DEBAKEY, Delia

(compiladora). "Cdigo Civil. Exposicin de motivos y comentarios". Tomo VI. Editorial
Artes Grficas de la Industria Avanzada. Lima, 1985
LEN BARANDIARN, Jos. "Tratado de Derecho Civil". Tomo VI. WG Editor. Lima, 1993.
FERRERO COSTA, Augusto. "Manual de Derecho de Sucesiones". 28 edicin. Grijley. Lima,