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EL MEDIO AMBIENTE
EL RECORRIDO DE LOS MINERALES
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contenido
1. QU ES EL MEDIO AMBIENTE EN
MINERA?
1.1. Definicin
1.2. Minera y desarrollo sostenible
3. LA RESTAURACIN DE LAS
EXPLOTACIONES MINERAS
3.1. Qu es la restauracin minera
3.2. Tcnicas de restauracin minera
Comunidad de Madrid
Consejera de Economa e Innovacin Tecnolgica
Direccin General de Industria, Energa y Minas
En el pasado, no se tenan prcticamente en cuenta estas repercusiones, pareca que los recursos
eran inagotables, y que la Tierra tena la capacidad suficiente para limpiar la contaminacin y
absorber los residuos. Pero se est viendo que los recursos pueden agotarse, y han aparecido una
serie de problemas ambientales muy preocupantes que afectan a todo el planeta, como el agujero
de ozono o el cambio climtico.
Por esa razn, desde hace varias dcadas se estn incorporando medidas para cuidar y proteger el
medio ambiente en todas las actividades (comercio, industria, pesca, etc.).
LA LLUVIA CIDA
Desplazamiento de las gotas Las consecuencias de la
Transformacin qumica: formacin
con el viento lluvia cida son, entre otras,
de microgotas de cido sulfrico
y de cido ntrico: NO2 a HNO3 la acidificacin de lagos y
embalses, la destruccin de
bosques, la erosin de
Cada
edificios y los perjuicios en
contaminante la salud de los ciudadanos.
Polvo y gases
EFECTO INVERNADERO
Sol
A SUPERFICIE TERRESTRE
A: Energa absorbida por la tierra.
B: Energa calorfica reflejada por la tierra.
C: Fraccin de energa reflejada de vuelta al espacio.
D: Fraccin de energa reflejada absorbida por la atmsfera.
Cuanto mayor es la concentracin de CO2 en la atmsfera mayor es D en relacin
a C, con lo que la temperatura de la Tierra aumenta.
EL AGUJERO DE LA
CAPA DE OZONO
La capa de ozono es un
delgado escudo de gas situado
a unos 20 km de la superficie
terrestre, rodeando la Tierra y
que la protege de la daina
radiacin ultravioleta
proveniente del Sol. Esta capa
hace posible la vida en la Tierra
Mina de niobio restaurada.
y la destruccin de parte de
sta es uno de los efectos
nocivos del hombre sobre la
atmsfera.
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1.1. DEFINICIN
En la minera, las medidas de cuidado del medio ambiente CUMBRE MUNDIAL SOBRE DESARROLLO SOSTENIBLE
tienen como objetivo que la actividad se desarrolle de JOHANNESBURGO 2002
manera que su efecto sobre la vegetacin, el suelo, el
agua y el resto de elementos del medio sea el mnimo
posible, con ahorro de recursos y de energa, al tiempo
que se reduce la contaminacin y la generacin de
residuos.
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2. EL RECORRIDO DEL MEDIO AMBIENTE EN MINERA
2.1. UN POCO DE HISTORIA
Con el paso del tiempo, la forma de explotar los recursos En Espaa, la minera est regulada por una legislacin
minerales ha ido evolucionando y acomodndose a la especfica muy exhaustiva, que tambin se ha ido
demanda social de respeto al medio ambiente. adaptando a los cambios sociales y a las nuevas
estrategias polticas. Esta legislacin en su momento fue
En un principio, nicamente se pretenda el aprovecha- pionera en cuanto a la consideracin del medio ambiente,
miento de las rocas y minerales sin apenas control sobre y contina actualizndose y modernizndose.
sus efectos ambientales negativos. Durante la explotacin,
no se tena en cuenta si se contaminaban las aguas o el Las leyes y normas que regulan el sector minero obligan
aire, y una vez finalizada la explotacin se abandonaban no slo a restaurar los terrenos explotados, sino tambin a
los terrenos convertidos en espacios degradados. determinar los posibles efectos ambientales negativos del
proyecto minero antes de iniciar la explotacin, y a
No obstante, la preocupacin cada vez mayor de la establecer las medias preventivas necesarias para que
sociedad por el medio ambiente ha propiciado un cambio dichos impactos no se produzcan, o afecten en menor
de mentalidad y la incorporacin a las explotaciones medida al entorno.
mineras de medidas de cuidado ambiental.
En el momento actual, como objetivo central del
Un ejemplo de ello es la gestin que se realiza del agua. Desarrollo Sostenible, y de acuerdo al VI Programa de
Antes, las aguas utilizadas en el proceso de extraccin o Accin Comunitario en Materia de Medio Ambiente y la
de tratamiento de los minerales se vertan directamente a Directiva Marco sobre Evaluacin Ambiental Estratgica de
los ros, muchas veces contaminadas por diversas Planes y Programas (E.A.E.), se ha avanzado a un nivel
sustancias. Ahora, las aguas se reciclan para reducir el superior de evaluacin ambiental, de mayor alcance, con
consumo y se depuran antes de devolverlas a los cauces. el fin de determinar los efectos acumulativos provocados
por las interacciones entre diferentes actividades.
Asimismo, la forma de considerar los aspectos ambientales
en las explotaciones mineras tambin ha evolucionado. Se
ha pasado de un tratamiento "curativo" de los impactos
ambientales, es decir, de reparar el dao ocasionado, a un
tratamiento "preventivo" que intenta evitar que los
impactos se produzcan.
NORMATIVA MINERO-AMBIENTAL
Ley 22/1973 de 21 de julio. Ley de Minas.
Disposiciones generales Real Decreto 2857/1978, de 25 de agosto. Reglamento General para el Rgimen de la Minera.
de la minera Ley 6/1977, de 4 de enero. Ley de Fomento de la Minera.
Real Decreto 863/1985, de 2 de abril. Reglamento General de Normas Bsicas sobre Seguridad Minera.
Orden de 16 de octubre de 1991 por la que se aprueba la Instruccin Tcnica Complementaria 07.1.04 del Captulo VII del Reglamento
General de Normas Bsicas de Seguridad Minera.
Disposiciones Real Decreto 2994/1982, de 15 de octubre, sobre Restauracin del Espacio Natural Afectado por Actividades Mineras.
medioambientales particulares Real Decreto 1116/1984, de 9 de mayo, sobre Restauracin del Espacio Natural Afectado por las Explotaciones de Carbn a cielo
de la minera abierto y el Aprovechamiento Racional de estos Recursos Energticos.
Real Decreto 1131/1988, de 30 de septiembre, por el que se aprueba el Reglamento para la ejecucin del Real Decreto Legislativo
1302/1986, de 28 de junio, de evaluacin de impacto ambiental.
Real Decreto Legislativo 1302/1986, de 28 de junio, de Evaluacin de Impacto Ambiental.
Disposiciones en materia de
Ley 6/2001, de 8 de mayo, de modificacin del Real Decreto Legislativo 1302/1986, de 28 de junio, de evaluacin de impacto
proteccin y evaluacin de
ambiental.
impacto ambiental
Ley 2/2002, de 19 de junio, de evaluacin ambiental de la Comunidad de Madrid.
Resolucin 3/06 de 2003, de regulacin de aspectos de actuacin de los organismos de control autorizados en el campo reglamentario
de la calidad ambiental, rea atmsfera, en la Comunidad de Madrid.
Disposicin en materia de Orden 5282/2002 de 25 de julio. Avales para responder de la restauracin del espacio natural de explotaciones mineras y depsitos de
restauracin minera lodos.
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En minera a cielo abierto, antes de iniciar la Las voladuras utilizadas para el arranque del material, El polvo es el principal agente de
extraccin de las rocas y minerales, es necesario pueden causar daos por vibraciones y proyeccin de contaminacin atmosfrica en las
retirar el suelo y la vegetacin. La eliminacin materiales fuera de los lmites de la explotacin. explotaciones mineras.
de vegetacin supone, adems, la supresin de
sus hbitats faunsticos asociados.
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En las labores de reparacin y mantenimiento de la Adems, las condiciones en las que queda el terreno tras
maquinaria, s pueden generarse residuos considerados la explotacin hacen muy difcil el crecimiento de la
"peligrosos": aceites usados, absorbentes, envases, trapos vegetacin, por el predominio de los materiales rocosos, la
contaminados, etc. mala calidad del sustrato, las elevadas pendientes, etc. En
algunos casos, tambin pueden aparecer problemas de
La utilizacin de agua en las explotaciones mineras suele inestabilidad, de erosin, e incluso, de contaminacin.
realizarse en circuito cerrado, recuperando el agua no
consumida en lugares especficamente construidos para stos son algunos de los principales impactos asociados a
ello, para reutilizarla una vez depurada, por lo que no es la ltima fase de la actividad, denominada fase final o de
habitual que se produzcan grandes volmenes de vertidos. restauracin.
Una excepcin son las explotaciones en las que los
huecos pueden inundarse y es necesario bombear Muchos de los impactos de las distintas fases de la
continuamente el agua para que la maquinaria pueda actividad minera son corregidos, e incluso evitados. Para
trabajar. ello se adoptan criterios de cuidado ambiental y se aplican
las medidas de prevencin y correccin de impactos ms
La mayora de los impactos generados en esta fase de la adecuadas.
actividad son temporales, es decir, desaparecen una vez
concluida la actividad. Cada vez ms explotaciones cuentan con un sistema de
gestin ambiental en el que se describen los procedi-
Con la explotacin, el terreno sufre una serie de transfor- mientos a seguir para el control integral de la actividad, y
maciones relacionadas con la creacin de estructuras y que se revisa peridicamente para que haya una mejora
formas nuevas, como son huecos y frentes rocosos, continua de la actividad en relacin al medio ambiente.
lagunas residuales, escombreras, balsas de residuos, etc.
Estas nuevas formas, en general, son percibidas como
elementos poco integrados en el paisaje, porque su forma
y color suelen contrastar considerablemente con la
vegetacin y el relieve circundantes.
Estriles producidos por una mina y
Frente activo de cantera de caliza. depositados en una escombrera.
Vista area de
una cantera.
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SOBRE EL SUELO Retirada previa a los trabajos mineros y almacenamiento de las tierras.
Reposicin del suelo y restauracin de los terrenos para permitir su utilizacin cuando finalice la
actividad minera.
SOBRE LA VEGETACIN Y LA FAUNA Cerramiento de las explotaciones.
Optimizacin del trfico.
Disminucin del ruido ambiente.
Limitar el uso de explosivos en pocas de cra de animales protegidos.
Revegetacin de los terrenos alterados con especies vegetales autctonas.
CONTROL DE RIESGOS GEOFSICOS Disminucin de la pendiente de los taludes y desmontes.
(EROSIN, DESPRENDIMIENTOS, Instalacin de sistemas de recogida de aguas.
INUNDACIONES, SUBSIDENCIA, Remodelacin y revegetacin de las escombreras.
Minimizacin del tiempo que transcurre entre superficie alterada - superficie restaurada.
SEDIMENTACIN)
SOBRE LA MORFOLOGA Y EL PAISAJE Relleno de los huecos excavados siempre que sea posible.
Reduccin en lo posible del tamao de los huecos y las escombreras.
Remodelado de la topografa final para que se ajuste lo ms posible al entorno.
Redondeo de las formas y evitar aristas y superficies muy planas.
Empleo de los estriles producidos en la propia explotacin para el relleno de huecos y la
conformacin de taludes.
Evitar sobrepasar la lnea del horizonte.
Revegetacin final de todos los terrenos alterados.
Retirada de todas las instalaciones y limpieza general de la zona una vez finalizada la actividad
extractiva.
SOCIALES Y CULTURALES Recuperacin de los usos tradicionales de la zona.
Adecuacin alternativa para el uso sustituido.
Aplicacin de medidas compensatorias y sociales.
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Para reducir la generacin de polvo se riegan los accesos Desde 1995, la maquinaria empleada debe disponer de
y caminos, y se pulveriza agua con tensoactivos en los marcado CE, que garantiza unas emisiones acsticas
principales focos de generacin de polvo (cintas, puntos mnimas y situadas dentro de los niveles que determina la
de transferencia y carga, etc.); se instalan filtros y legislacin.
captadores de polvo en los equipos; se cubren las instala-
ciones de tratamiento para evitar que el polvo generado Otra prctica habitual es construir barreras artificiales o de
se disperse; los productos de menor tamao se almacenan vegetacin que filtran el polvo y evitan adems la
en silos; y se cubre la caja de los camiones y se limpian propagacin del ruido.
sus ruedas y fondos antes de su incorporacin a las vas
pblicas.
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2.3.4. Proteccin del agua
La principal prctica de cuidado del agua es evitar los
vertidos de aguas contaminadas a los cauces naturales.
Para ello se crean unos sistemas de recogida de las aguas
dentro de la explotacin, que conectan con balsas de
decantacin o con estaciones de depuracin, para limpiar
las aguas antes de devolverlas a sus cauces originales, o
bien para dejarlas en condiciones para que puedan
reutilizarse de nuevo en el proceso minero.
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Depsito Relleno
Pala Material volado Perforadora
Horizonte
superficial
Pala Material volado
Subsuelo Subsuelo
Siempre que es posible, se retiran por separado cada una de las capas que
componen el suelo, y despus se extienden en la zona a restaurar en su
mismo orden original.
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3. LA RESTAURACIN DE LAS EXPLOTACIONES MINERAS
3.1. QU ES LA RESTAURACIN
MINERA
A la vez que se extraen los recursos minerales, los terrenos Cuando se trata de reponer exactamente las condiciones
donde estaba situada la explotacin minera quedan originales de los terrenos, se habla de restauracin, pero
completamente transformados y en condiciones cuando pretende conseguirse un aprovechamiento
inadecuadas, por lo que es obligatorio restaurarlos de diferente, se habla de rehabilitacin o recuperacin.
forma paralela o al final del proceso de explotacin. En Aunque, como se puede ver, no se trata de sinnimos, en
este sentido, la restauracin, o recuperacin de los este apartado van a emplearse de manera indistinta ambos
terrenos explotados es una fase paralela, o la ltima fase, trminos.
del proceso productivo.
Los objetivos bsicos de la restauracin son tres:
La restauracin, en el caso de la minera, est controlada y
regulada por una legislacin pionera (ms antigua que la Corregir los impactos ocasionados por la explotacin
legislacin medioambiental procedente de la transposicin minera.
de Directivas Europeas) que obliga a:
Hacer posible el aprovechamiento de los terrenos.
Disponer de un proyecto de restauracin de los terrenos
Integrar los terrenos en el paisaje circundante.
aprobado por la autoridad competente.
Para la restauracin de esta mina, primero se retiraron los residuos, despus se acondicion el terreno y, por ltimo,
se plantaron pinos, que es la vegetacin del entorno de la explotacin.
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USO AGRCOLA
Mina de carbn
restaurada para
usos agrcolas en
Puertollano,
Ciudad Real.
USO DE RECREO
Campo de golf y zona
deportiva en una
cantera de Florida en
Estados Unidos.
USO FORESTAL
Repoblacin de pino en
una cantera de caliza.
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Los huecos de explotacin se remodelan mediante relleno Los frentes son paredes rocosas, generalmente de gran
total o parcial, con los estriles de explotacin, o bien con altura y pendiente, que suelen estar divididas en bancos.
materiales externos procedentes de excavaciones y obras Su remodelado se realiza mediante relleno total o parcial
de construccin. de los bancos y con la aplicacin de voladuras
controladas, que permiten crear taludes continuos, romper
las aristas de los bancos, e incluso abrir pequeos crteres
donde se puede plantar vegetacin.
Voladuras de descabezamiento Zafra volada Relleno total con rechazos de planta o estriles.
Recubrimiento con tierras de cobertera.
Escombros
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En las escombreras, el principal objetivo es reproducir las 3.2.2. La preparacin del suelo
formas topogrficas del paisaje circundante. Para ello, el
mtodo de actuacin ms eficaz es prever con antelacin La vegetacin juega un papel muy importante en la restau-
su ubicacin y forma de construccin, intentando que la racin de los espacios mineros. En unas ocasiones, es el
escombrera no sobresalga de la lnea del horizonte, y elemento fundamental de la restauracin, como en el caso
evitando formas excesivamente geomtricas. de los usos finales relacionados con la agricultura, el
recreo o la recuperacin de hbitats faunsticos. Cuando el
Una vez construidas, con el remodelado se intenta uso final es de tipo industrial, urbanstico o deportivo, la
redondear las angulosidades y eliminar las bermas, para vegetacin es nicamente un elemento accesorio que se
dar a la escombrera una apariencia ms natural. emplea para el ajardinamiento de los espacios.
Escombrera remodelada imitando las formas naturales del terreno y La diversidad de tamaos de los materiales que forman las escombreras dificulta la
revegetada con una plantacin de manzanos en Asturias. restauracin adecuada de stas.
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Olivos transplantados
en una cantera de
caliza en Madrid.
Para la hidrosiembra
de los frentes rocosos
se utilizan semillas de
plantas rupcolas y
productos que dan a
la roca un aspecto
envejecido.
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Antes
Despus
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4.3. EJEMPLOS DE RESTAURACIN EN ESPAA
Existen explotaciones antiguas que son el reflejo de la historia y evolucin de la sociedad y
poseen un gran valor cultural e histrico en s mismas. En Espaa, encontramos multitud de
ejemplos, algunos de ellos emblemticos y de importancia mundial, en los que la restauracin se
ha orientado a un uso educativo, cultural y de recreo, aprovechando y potenciando estos valores.
Vista general
de las Mdulas.
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Corta Atalaya.
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Parque de la naturaleza de Cabrceno
(Santander)
El Parque de la Naturaleza de Cabrceno forma parte del
Parque Natural de Pea Cabarga. Se trata de una antigua
mina de hierro, que fue explotada desde la poca de los
romanos hasta el ao 1989, convertida en parque
zoolgico. Vista de la antigua
explotacin de hierro.
Con 750 ha de superficie, acoge a un centenar de
especies animales de los cinco continentes en rgimen de
semilibertad, distribuidas en recintos de gran superficie
donde coexisten una o varias especies. En l pueden
contemplarse elefantes, hipoptamos, tigres, leones,
cebras, canguros, jirafas, camellos, llamas, rinocerontes,
bisontes y otros muchos animales.
Restauracin de Cabrceno.
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