MATERIAL COMPLEMENTARIO P
PRESCRIPCION ADQUISITIVA 0 USUCAPION
NOTA: El articulo 2492 de! Cédigo Civil define, de un modo simulténeo bajo la
designacién de “prescripcién” a dos instituciones juridicamente relacionadas pero
istintas: La. prescripeién adquisitiva, Mamada también Usucapion — segin su
designacién romana — que es un modo de adquiir, y a la prescripeién propiamente tal,
que es un modo de extinguir fas obligaciones y'las acciones. En este curso nos
cortesponde estudiar fa institucién en su perspectiva de modo de adquitr.
(lea Pafiilillo 275 a 286)
La prescripeién como modo de adquirir, en los términos del articulo 2492 referido : “es
tun modo de adquitir el dominio de las cosas ajenas.... por haberse poseido durante
cierto lapso de tiempo, y concurriendo los demés requisitos legales”. Vamos, en
primer lugar los fundamentos de esta institucién.
Para ello Ud. deberd reffexionar en base a los dos textos que se reproducen a
continuacién y preparese para contestar las preguntas que les siguen. Tenga presente
que Josserand es un autor franeés y se refiere a las disposiciones del Cédigo de su pais.
Doctrina (1): Josserand Louis, Derecho Civil, Ediciones Juridicas Europa-América,
Bosch y Cia., Editores, Buenos Aires, 1950, Tomo I, Vol. Hl, p. 174 y siguientes.
1566. Definicién y papel social de la prescripcién llamada adquisitiva 0 usucapién de
treinta afios: Bajo el epigrafe “De la prescripcién”, en el titulo XX del Libro IIL, Arts.
2219 y siguientes (1), e! legistador trata de dos instituciones que son, en realidad , bien
nas: la. prescripcién llamada extintiva o liberatoria, la prescripcién Tamada
adquisitiva 0 usucapién, Ia primera que extingue los derechos, la segunda que hace
adquiritlos.
Como lo hemos mostrado precedentemente (ver niimeros 1507 y siguientes), en materia
de propiedad inmobiliaria podria presentarse el problema de la prescripcién adquisitiva,
no el de la prescripcién extintiva; el derecho de propiedad resiste en efecto a la sola
aceién del tiempo, no se extingue por el no uso. Dejamos, pues, de lado la funcién
negativa, destructiva, de la prescripcién, para ocuparnos solamente aqui de su funcion
positiva y adquisitiva.
1567. Pero, eonvendré hablar ahora de funcién adquisitiva respecto al particular? ¢Es
verdaderamente la prescripoién un modo de adquirir la propiedad?
La afirmacién no parece que encierra duda, porque el legistador la consagra
expresamente al decir, en cl Art. 712 que “la propiedad se adquiere..... por
ptescripcién” (cfr. Art. 2219). Por otra parte gno es suficientemente elocuente laterminologia? Las expresiones prescripcién adquisitiva, usucapién, evocan la idea de
una adquisicién nueva, de una investidura por la accién del tiempo.
Sin embargo, por muy arraigada que esté dicha concepcién en los espiritus y en la
lengua, no vacilamos en descartarla, porque si no es enteramente falsa, tampoco
encierra al menos més que una muy pequefia parte de verdad. En realidad, Ia
prescripcién que estudiamos en este lugar desempefia una doble funcién; segin las
eventualidades es un medio de prueba o un modo de adquirir; pero la primera de estas
funciones rebasa de tal manera a la segunda en importancia, en moralidad y en
legitimidad, que la relega completamente a segundo término y que merece ella sola, a
decir verdad, retener toda la atencién del jurista.
Es bien cierto que la presctipcién funciona en provecho del poseedor, ain del de mala
fe, triunfo del usurpador; entonces, merece verdaderamente el epiteto de adquisitiva que
se le ha conferido tradicionalmente. De un non dominus hace un propietario; pero es
ésta una eventualidad muy rara a la que no se podria atender para caracterizar la
institucién misma; a esta cuenta, se podria lo mismo decit que la posesién de estado de
esposo legitimo, en el caso excepcional en que la ley la toma en consideracién (ver N°s
889 y setes.) tiende a transformar un concubinato en matrimonio regular, o también que
las sentencias dictadas sobre una cuestiOn de propiedad son en si mismas traslativas,
porque ocurre que el tribunal se engafia y que reconoce con error los derechos de un non
dominus; son estos acontecimientos enojasos y excepeionales que no influyen en nada
sobre la esencia misma de los principios de que son, no la aplicacién, sino Ia desviacién
y la caricatura, Conviene guardarse de confundir un resultado con un fin; ocurre que,
gracias a un pasaporte, un malhechor puede franquear la frontere sin obsticulos y
escapar asi a la justicia de su pais, sin embargo, nadie pensaré que ese resultado
accidental constituye la razén de ser de tal documento. De la misma manera, el triunfo
del usurpador puede bien ser el resultado de la usurpacién, pero nunca constituye el fin,
‘el papel, la funcién de la usucapion Es preciso ver en eso el menoscabo que sufre Ia
institucin, el precio que hay que pagar por sus méritos eminentes, méritos tales que una
legislacién, por lo menos una legislacién como la nuestra, no podria desconocer.
1568. Nevesidad de fa prescripcién Tlamada adquisitiva: En efecto, supongamos por un
momento que la prescripcién no figura en el ntimero de nuestras instituciones; entonces,
todo propietatio se encontraria en imposibilidad de probar su derecho; vanamente
presentaria un titulo; se le responderia que el mismo no ha podido transferir la
propiedad més que en el caso de que emane de un propietario. He aqui, pues, a nuestro
demandante en la obligacién de presentar el titulo de su causante; pero, atin suponiendo
‘que pudiera presentarlo, nada habria conseguido, porque su adversario construirfa la
sma argumentaciGn que precedentemente y le pondria de esa manera en la necesidad
de mostrar cl titulo del causante de st causante; y asi sucesivamente, sin que tuviera
ningiin motivo para detenerse en esta carrera retrospectiva, sin que esta cadena infernal
tuviese nunca fin, Llegaria fatalmente un momento en que el demandante incurriria en
‘omisién, lo que equivaldria a decir que habria de triunfar invariablemente en el proceso
de reivindicacién quien estuviera en posesién actual y que por eso mismo estaria
dispensado totalmente de la prueba; en otros términos, posesién actual y propiedad
formarian un todo, 0 si se quiere, no habria ya propiedad. La prescripcién permite
evitar ese escollo, salvar ese obsticulo; sera considerado como legitimo propietario,
quien, por si mismo o por sus causantes, haya poseido el inmueble durante un plazo de
‘reinta aflos. La prescripeién adquisitiva ha sido introdueida para asegurar la victoriano del espotiador, sino del legitimo propietario, “ne dominia in perpetuum incerta
maneant”, es preciso ver en ella un medio de prueba de la propiedad; la ley acude en
ayuda del legftimo propietario valigndose de una presuncién, fa obra del tiempo es una
obra de consolidacién de no espotiacién; la prolongacién del estado de hecho denuncia,
descubre el derecho, pero no esta en modo alguno destinada a desconocerlo nia
ahogarlo.
1569. Las pruebas de la naturaleza juridica de la usucapion, presuncién legal de
propiedad: La prueba del papel social, de la naturaleza juridiea de la usucapion,
presuncién legal establecida en interés del legitimo propietario y que no se vuelve
contra él sino en casos excepcionales y por accidente, no puede hacerse solamente por
el razonamiento y por el absurdo, sino también por argumentos sacados de los textos, de
los principios generales, del derecho comparado.
I° El Art. 1350, al citar ejemplos de presunciones legales se refiere a“... 2° los casos
en los cuales la ley declara que la propiedad o la liberacién resultan de ciertas
circunstancias determinadas”, alusién manifiesta a la prescripeién llamada adquisitiva y
a la prescripcién llamada extintiva; después de lo cual el texto cita “3° Ia autoridad que
la ley atribuye a la cosa juzgada”, efectuando asi un acercamiento sugestivo entre la
presuncién de verdad unida a las decisiones judiciales y la presuncién de propiedad de
que se beneficia la larga posesién;
2° Como lo veremos, la prescripcién obra retroactivamente; aquel a quien protege es
considerado como propietario desde el dia de su entrada en posesién, solucién del todo
simple para quien ve en la preseripcién un medio de prueba de la propiedad, pero
solucién extratia y casi inexplicable para quien descubre en ella un modo de adquirir
(ver N° 1602);
3° La presoripcién no obra de pleno derecho; no corresponde al juez tener cuenta de
ella de oficio, sino que es preciso que sea opuesta, invocada por ei beneficiario (ver N°
1603); particularidad que se explica en la concepeién de la prescripcién como medio de
prueba de la propiedad (es de los medios probatorios cuya iniciativa se deja a las partes;
confesién, juramento decisorio), pero que constituye una singular anomalia para quien
ve en la usucapion un modo de adquirir. Es uno propietario de cierta cosa o no lo es; el
fondo mismo de! derecho no podria estar a merced de una palabra, de un gesto
efectuado unilateralmente por un particular;
4° Hay Iegislaciones que han organizado la prueba directa de la propiedad por medio de
libros de registro de fincas (ver N° 1752). Bajo tal régimen no hay necesidad de
formular presunciones de ninguna clase, porque se va derecho al fin gracias a una
especie de estado civil instituido para la propiedad inmobiliaria, De esa manera la
prescripeidn sufre un eclipse total o parcial; o desaparece, o se transforma reduciéndose
un papel subaltemo (sistema del acta Torrens; legislaciones alemana y suiza; proyecto
francés elaborado por la Comision extraparlamentaria del catastro).
1570. Conclusién: La prescripcién llamada adquisitiva no hace adquirir la propiedad
inmobiliaria mas que por accidente; su papel esencial més honorable, el tinico
honorable, es el de permitir la prueba de esa propiedad que, gracias a la prescripcién,
escapa a reivindicaciones Iejanas e imprevisibles; se reduce esencialmente a una
presuncién de propiedad establecida a favor de quien posee un inmueble durante unlargo tiempo; con ella, es 1a posesién quien viene en ayuda de la propiedad cuya
existencia permite probar: prescripcién equivale a titulo, y mas todavia, porque, de dos,
adversarios de los cuales uno esti provisto de un titulo y el otro puede invocar la
prescripcién, es este ditimo quien triuntfa,
Doctrina (2) : Fernandez Galiano, Antonio : Introduccién a la Filosofia del Derecho
Privado, Ed, Revista de Derecho Privado. Madrid, 1963, p. 177.
La seguridad juridica
Por tiltimo, en el caso de In usucapion la idea de seguridad juridica se manifiesta ~ mas
que en el sentido de la preservacién del orden social — apuintado a la necesidad de que
no se perpetien situaciones de incertidumbre. Evidentemente, quien llega a poser una
cosa sin titulo, no adquiere la propiedad de la misma, que persiste en el duefios pero esta
dualidad entre situacién de hecho y de derecho cuando ha transcurrido un lapso de
tiempo grande (se entiende, sin interrupcion de la prescripcién por accién del
propietario), crea a los terceros una inseguridad en cuanto a la pertenencia de los bienes
en cuestién. Lo cual basta para justificar el que por el ordenamiento se consolide la
propiedad en el poscedor dando a la situacién una certeza de la que antes carecia.
‘Como en Ios casos anteriores, la posible injusticia de privar de sus bienes al propietario
= aparte de la presunta renuncia que pudiera desprenderse de su prolongada y tacita
aceptacién del estado de hecho — pierde importancia ante la seguridad juridica creada al
hacer cesar aquel estado de cosas impreciso.
PREGUNTAS :
1. Podria Ud. sefialar algunas diferencias entre los enfoques de Josserand y Fernandez
Galiano?
2. Considera Ud. que sila inseripcién en el Conservador de Bienes Raices constituyera
prueba del dominio (y no de la posesién, como ocurre en nuestro Derecho ver art. 924
del Cédigo Civil), Ia prescripeién perderia su importancia social como modo de adquiti
el dominio?
Nota: CARACTERISTICAS DE LA PRESCRIPCION
1, Volvamos ahora al texto del profesor Peflalillo (paginas 276 a 279) ,Qué
caracteristicas tiene esta institucién?
2. ZA qué alude la que ella tiene que ser alegada??
3. EQué significa que no puede renunciarse anticipadamente? Le parece propia de la
prescripcién adquisitiva esta caracteristica?
4, cA que alude la regla de igualdad en la prescripcign?
5. {Qué naturaleza juridica tiene, a su juicio este modo de adquirir el dominio (hecho
uridico, acto juridico, convencién, ete.)?REQUISITOS DE LA PRESCRIPCION ADQUISITIVA.
Surgen de la definicién legal: (1) hecho posesorio y (2) transcurso de tiempo
UNO : En lo que respecta al hecho posesorio, baste recordar que ya fue examinado bajo
el angulo de la posesién, esto es, del poder de que se tiene sobre uma cosa con animo de
duefio (articulo 700 del Cédigo Civil), que puede darse conjunta o separadamente con el
dominio, por si o por medio de otro, y que se da slo sobre las cosas susceptibles de
posesién (recordemos: las cosas corporales, los derechos reales y al menos los titulos en
Jos cuales consta un derecho personal).
(Lea Peitailillo, pigs. 286 a 297).
Caso Hipotético: (1) Don José Garcia posee el findo “El Peral” por mas de 30 afios.
Este fundo no se encuentra inscrito en el Conservador de Bienes Raices y jamés ha sido
objeto de inscripcién alguna. Don José Garcia hubo el predio por compraventa
realizada por escritura pablica de su anterior propietari
Mientras don José Garcia disfruta pacificamente de su fundo, don René Gonzélez
violentamente lo expulsa de él, a él y a sus inquilinos, comenzando a ejercitar desde ese
‘momento posesién.
Posteriormente a esos hechos, usurpador y poseedor Ilegan a un acuerdo extrajudicial,
por el cual don René reintegra el fundo y don José le permite el uso de determinados
potreros para sus labores agricolas.
PREGUNTAS :
~ Mientras el fundo estuvo en poder del usurpador se interrumpié la posesién?
iene importancia que el predio no haya estado inscrito?
3.= En caso que don José Garcfa en el futuro tuviera que aleger preserips
hacerlo o tendria que esperar que transcurriera nuevamente el plazo?
4. Como abogado del sefior Garcia gle habria aconsejado el proce
recomendaria otro?
5. gEs relevante la permanencia del usurpador dentro del predio?
Caso Hipotético (2) Don Ramén Lépez es poseedor de un inmueble ubicado en
Valparaiso, se encuentra es posesion del mismo por més de 10 afios. Don Desiderio
Legal entabla en su contra un juicio reivindicatorio; entre otras alegaciones, ejercita la
excepcién de prescripeién fundado en que ha poseido por més de 10 afi.Frente a esta excepci6n, el demandante contesta que no es efectivo que pueda alegar
icha excepcién por cuanto ha posefdo durante ese fapso, esta posesién ha sido
terrumpida en dos oportunidades: a) por demanda entablada por don Jacinto
Benavente al segundo afio de posesién del demandado yb) por demanda entablada
por don Miguel de Unamuno a los catorce afios de posesién,
Contestando el demandado sefiala : a) Es efectivo que fue demandado por el sefior
Benavente, pero que fue notificado en contravencién a la ley por haberse entablado la