Grado en Matemticas

Fsica
Departamento de Fsica Matemtica y de Fluidos

Cuestiones y problemas
Tema 5: Relatividad especial

En este ejercicio vamos a analizar en detalle la relatividad del tiempo. Para ello vamos a
considerar un ejemplo clsico: un tren que pasa por dos puntos A y B de una estacin
movindose a una velocidad v con respecto a la misma. Tenemos dos observadores, uno situado
en la estacin y otro situado en el tren, y vamos a calcular cul es el tiempo medido por cada
observador y cul es el tiempo que cada observador estima que ha medido su compaero.
Evidentemente, el tiempo medido por cada observador es nico y no depende del sistema de
referencia que utilicemos para hacer el clculo. Esto lo demostraremos haciendo el anlisis
desde ambos sistemas de referencia.

Para realizar este anlisis utilizaremos las dos consecuencias ms importantes de los postulados de
Einstein en relacin a los tiempos medidos por observadores inerciales con movimiento relativo:
1. Dilatacin del tiempo. Para un observador situado en un sistema de referencia inercial, los
relojes de cualquier sistema de referencia inercial que se mueva con respecto a l con velocidad
1
constante v retrasan en un factor . Esto quiere decir que el reloj del observador
v2
1 2
c
avanza ms rpidamente que un reloj que se mueve con respecto a l con velocidad constante
(un segundo en el reloj mvil sern segundos en el reloj del observador). Cuanto mayor sea la
velocidad con la que el observador ve pasar el reloj, tanto ms lentamente ver avanzar sus
manecillas. Por consiguiente, el intervalo de tiempo entre dos sucesos medido por el observador
en reposo ser mayor que el intervalo de tiempo medido por otro observador situado en el
sistema de referencia que se mueve.
2. Relatividad de la simultaneidad. Si dos relojes se han sincronizado en el sistema de referencia
en el que ambos se encuentran en reposo, en un sistema en el que se mueven con velocidad v
paralela a la lnea que los une, el reloj situado detrs va adelantado en un tiempo vLP / c 2
respecto al reloj que va por delante, siendo LP la distancia propia entre los dos relojes, esto es,
la distancia medida en el sistema de referencia en el que se encuentran en reposo.

Los dos sucesos que vamos a estudiar son el paso del tren por el punto A de la estacin (suceso 1) y el
paso del tren por el punto B de la estacin (suceso 2). Ambos puntos estn separados una distancia LP
en el sistema de referencia de la estacin, por lo que es su distancia propia. Definamos ahora los
siguientes tiempos:
te : tiempo medido entre los dos sucesos por un observador situado en la estacin.
t 'e : tiempo que el observador situado en la estacin espera que mida un observador en el tren.
tt : tiempo que el observador situado en el tren espera que mida un observador en la estacin.
t 't : tiempo medido entre los dos sucesos por un observador situado en el tren.

Como se puede apreciar, se han utilizado las tildes para denotar el tiempo medido en el sistema de
referencia que viaja con el tren, mientras que se han utilizado los subndices para distinguir el sistema de
referencia desde el que se realiza el anlisis. Si todo va bien deberamos obtener que estos tiempos son
los mismos independientemente del sistema de referencia empleado para el anlisis, esto es:
te tt
t 'e t 't

1
Grado en Matemticas
Fsica
Departamento de Fsica Matemtica y de Fluidos

Comenzaremos nuestro anlisis para un observador situado en la estacin.

Para este observador el clculo del tiempo transcurrido entre los dos sucesos es muy simple ya que el
tren se desplaza con velocidad constante entre dos puntos fijos separados por una distancia LP :
Lp
te .
v
Veamos ahora qu opina este observador del tiempo medido por un viajero situado en el tren. Para l, un
viajero situado en el tren medir el intervalo entre los dos sucesos con un nico reloj, el cual ya sabemos
que retrasa en un factor con respecto al reloj de la estacin. Por consiguiente:
1 LP
t 'e te .
v
Como el tiempo medido en el tren se realiza con un nico reloj que est en reposo en ese sistema de
referencia, este ser el tiempo propio:
LP
tP t 'e .
v

Ahora veamos cmo se ve todo desde el sistema de referencia del tren.

Para un viajero situado en el tren, la estacin se mueve con respecto a l con velocidad v. Por otro lado,
la distancia entre los dos puntos A y B, L ' , est contrada un factor ya que estos dos puntos se estn
moviendo con respecto a l. Esto es
LP
L' ,

de modo que el tiempo que tardan estos dos puntos en pasar por delante de l ser
L ' Lp
t 't .
v v
Comprobamos con satisfaccin que este tiempo coincide con la previsin hecha por el observador
situado en la estacin: t 't t 'e .
Respecto a lo que el observador situado en el tren pensar sobre el tiempo transcurrido en la estacin,
en primer lugar el observador situado en el tren pensar que como los relojes de la estacin se mueven
con respecto a l, deben por tanto retrasar un factor con respecto a su propio reloj. Por consiguiente,
t 't Lp
el intervalo de tiempo medido por un mismo reloj en la estacin ser . Sin embargo, ese
2v
tiempo no es el intervalo de tiempo que el viajero espera que un observador situado en la estacin mida,
definido ms arriba como tt , ya que el tiempo entre los dos sucesos visto desde la estacin tiene que
ser medido con dos relojes, uno en el punto A y otro en el punto B, sincronizados en el sistema estacin
pero no en el sistema tren. Supongamos que en el momento en el que el punto A (suceso 1) pasa al lado
del tren el reloj de la estacin en ese punto marca t0 :
t A,1 t0
Desde el punto de vista del pasajero, en ese mismo instante el reloj situado en B, que persigue al reloj en
A y que por tanto lo adelanta en vLP / c 2 , marcar:
tB,1 t0 vLP / c 2 .
Como para ambos relojes pasa el mismo tiempo entre el suceso A y el suceso B (siempre visto desde el
t 't Lp
sistema de referencia situado en el tren), calculado ms arriba , en el momento en el que el
2v
punto B pase por delante del viajero los dos relojes marcarn:

2
Grado en Matemticas
Fsica
Departamento de Fsica Matemtica y de Fluidos

Lp
t A,2 t0
2v
vLP Lp L
tB ,2 t0 2 t0 p
c 2
v v

Por consiguiente, para el observador situado en el tren, un observador situado en la estacin medir un
tiempo
Lp
tt tB ,2 t A,1 ,
v
que coincide con el tiempo te calculado ms arriba desde un sistema de referencia ligado a la
estacin.

Hemos podido comprobar que el problema se puede resolver desde los dos sistemas de referencia
dando los mismos resultados (postulado I de Einstein: principio de relatividad). Puede, sin embargo,
plantearse la siguiente paradoja o contradiccin: si hay simetra entre los dos sistemas de referencia en
el sentido de que cada observador ve como es el otro el que se mueve con velocidad constante v con
respecto a l, de modo que es imposible distinguir quien se mueve realmente, y que adems cada
observador ve que los relojes del sistema que se mueve retrasan con respecto a sus relojes en la misma
cantidad, entonces por qu los tiempos medidos por ambos observadores son diferentes,
independientemente del sistema de referencia desde el que se haga el anlisis? La respuesta es que no
hay tal contradiccin. Existe simetra respecto al hecho de que el anlisis puede ser realizado en
cualquiera de los dos sistemas de referencia sin que ello afecte al resultado, pero la simetra se rompe
cuando nos damos cuenta de que un observador situado en la estacin necesita dos relojes para medir
el tiempo transcurrido entre los dos sucesos mientras que un observador situado en el tren slo necesita
uno, de modo que en el tren lo que se mide es el tiempo propio. Por esta razn el tiempo medido en el
tren siempre ser menor que el tiempo medido en la estacin a pesar de que en el sistema de referencia
del tren sea la estacin la que se mueve respecto al mismo.

-4
Un astronauta vuelve a la Tierra desde un planeta situado a 10 aos-luz. La velocidad de la nave
es de 0.8c. Si en el momento de la salida pone una pelcula que dura dos horas, llegar a la
Tierra antes de que acabe la pelcula? Resolver el problema desde los dos sistemas de referencia:
nave y Tierra.

Solucin:

Desde un sistema de referencia S en reposo con respecto a la nave.

En este caso el comienzo y final de la pelcula son dos sucesos que ocurren en el mismo punto del
sistema de referencia, por lo que ste ser el tiempo propio: tP 2 h .
Por otro lado, la distancia del planeta a la Tierra medida desde la Tierra (sistema S) es la distancia propia
del planeta ya que ste no se mueve con respecto a la Tierra: LP 10 aos-luz . Para calcular la
4

distancia planeta-Tierra en el sistema de referencia mvil S tendremos que aplicar la contraccin de

longitudes:
1
L LP 0.6 LP

En el sistema S la Tierra se mueve hacia la nave a una velocidad de 0.8c y tiene que recorrer una
distancia L , por lo que el tiempo que durar el viaje ser de:

3
Grado en Matemticas
Fsica
Departamento de Fsica Matemtica y de Fluidos

L 0.6 104 c
t 7.5 105 aos 0.66 horas ,
v 0.8c
por lo que la nave llegar antes de que acabe la pelcula. El astronauta habr visto 1/3 de la pelcula

Desde un sistema de referencia S en reposo con respecto a la Tierra.

En este caso, el tiempo de duracin de la pelcula desde la Tierra se calcula aplicando la dilatacin del
tiempo al tiempo propio de la nave:
t tP 3.33 h
El tiempo que tardar la nave en llegar a la Tierra ser:
LP 104 c
t 1.25 104 aos 1.1 horas ,
v 0.8c
Por lo que de nuevo obtenemos que la nave llegar a la Tierra antes de que acabe la pelcula. Para un
observador en la Tierra el astronauta habr visto 1/3 de la pelcula.

PARADOJA DE LOS GEMELOS

Supongamos que tenemos dos gemelos en la Tierra. Uno de ellos realiza un viaje hasta un
planeta muy lejano situado a 8 aos-luz de la Tierra y vuelve. Supongamos que tanto el viaje de
ida como el de vuelta se realizan a velocidad constante v = 0.8c y que podemos despreciar los
tiempos de aceleracin. Calcular el tiempo que ha pasado para cada gemelo en el momento en el
que se vuelven a reencontrar. Resolver el problema desde ambos sistemas de referencia

Solucin:

Analicemos lo que ocurre desde un sistema de referencia S situado en la Tierra.

El primer gemelo que se queda en la Tierra ve como se marcha su hermano hacia un planeta a 8 aos-
luz a una velocidad de 0.8c, por lo que el tiempo que tardar en la ida ser:
LP
t1,ida 10 aos ,
v
donde LP = 8 aos-luz es la distancia propia ya que el planeta no se mueve con respecto a la Tierra.
Para la vuelta tendremos el mismo tiempo as que el tiempo total que ha pasado para el gemelo 1 que se
ha quedado en la Tierra es
t1,total 2t1,ida 20 aos .
Para el gemelo que se marcha tenemos que el tiempo que pasa es el tiempo propio:
t1,ida
t2,ida tP ,ida 6 aos .

Como para la vuelta emplea el mismo tiempo tendremos que el tiempo total de viaje para el segundo
gemelo es
t2,total 2t2,ida 12 aos ,
de modo que la ser 8 aos ms joven que el gemelo que se ha quedado en la Tierra.

Analicemos lo que ocurre ahora desde el sistema de referencia S situado en la nave.

En este caso la Tierra se aleja de la nave a una velocidad de 0.8c para recorrer una distancia (no propia):
LP
L 4.8 aos-luz

4
Grado en Matemticas
Fsica
Departamento de Fsica Matemtica y de Fluidos

por lo que para el gemelo que est en la nave tendremos que en la ida del planeta ha pasado un
tiempo de
L
t2,ida 6 aos ,
v
y lo mismo para la vuelta, obteniendo el resultado anterior. Ahora este tiempo no es el tiempo propio del
sistema ya que se obtiene a partir de la diferencia de tiempos de dos relojes situados en puntos distintos:
uno en el punto inicial dado por la posicin de la nave (la tierra estaba en esa misma posicin y los dos
gemelos estaban juntos) y otro en el punto final en el que la Tierra est alejada con respecto de la nave
una distancia L . Para el gemelo que se haba quedado en la Tierra y que por tanto ahora se est
moviendo con respecto al gemelo 2 s que ser el tiempo propio, que podemos obtener del tiempo
anterior aplicando la dilatacin del tiempo
1
t1,ida tP ,ida t2,ida 3.6 aos ,

lo que hace un resultado final de 7.2 aos. Resumiendo los resultados obtenidos tenemos que:
Sistema S Tierra: t1,total 20 aos t2,total 12 aos
Sistema S Nave: t1,total 7.2 aos t2,total 12 aos
Ntese que estos tiempos estn en acuerdo con lo estudiado en el texto sobre simultaneidad y retardo.
- En el sistema Tierra se observa que el reloj de la nave atrasa en un factor:
t1,total 20

2,total 12
- En el sistema nave se observa que el reloj de la Tierra atrasa en un factor :
t1,total 12

2,total 7.2

Como se puede ver, la previsin realizada por el gemelo que est en la nave sobre el tiempo que ha
pasado en la Tierra durante su viaje, 7.2 aos, no coincide con el tiempo medido en el sistema Tierra, de
20 aos.

Podemos recuperar este valor si tenemos en cuenta que para el gemelo que est en la nave, los relojes
que se utilizan en el sistema Tierra para medir la duracin del viaje, uno situado en la Tierra y el otro
situado en el planeta de llegada, y que estn sincronizados en ese sistema S, no lo estn desde su punto
de vista. Desde un observador situado en el sistema S, en el viaje de ida el reloj situado en el planeta
adelanta al reloj de la Tierra en un tiempo:
v
tS LP 6.4 aos
c2
En el viaje de vuelta es el reloj de la Tierra el que adelanta al reloj del planeta en la misma cantidad, de
modo que para el gemelo que est en la nave, el tiempo total medido en el sistema de Tierra estar
falseado por ese desfase, y por lo tanto vendr dado por su estimacin de 7.2 aos ms dos veces el
adelanto debido a la no sincronizacin de los relojes: 7.2 2 6.4 20 aos .

A pesar de que de este modo parece que las cuentas salen, hay que tener mucho cuidado porque en
este ltimo anlisis hemos considerado dos sistemas de referencia inerciales diferentes durante el viaje
del gemelo: un sistema S ligado a la nave durante la ida al planeta, y otro sistema S situado en la nave
durante su regreso, y para cambiar de un sistema a otro la nave ha tenido que experimentar una
deceleracin y luego una aceleracin, es decir, ha pasado de ser un sistema de referencia inercial a uno
no-inercial. La clebre paradoja de los gemelos est basada en la conjetura de que existe simetra en el
anlisis realizado por cada gemelo: cada gemelo ve que es el otro el que viaja, y como el tiempo propio
es menor durante el viaje (se contrae), paradjicamente supondr que es el otro el que ser ms joven
cuando se reencuentren. A pesar de que histricamente se ha denominado as, la paradoja no es tal, es
decir, no hay ninguna paradoja, pues no existe tal simetra. Cuando tenemos dos sistemas inerciales
(uno movindose con velocidad constante respecto al otro) se dice que hay simetra porque es imposible

5
Grado en Matemticas
Fsica
Departamento de Fsica Matemtica y de Fluidos

distinguir cul de los sistemas se mueve respecto al otro (primer postulado de Einstein de su teora de la
relatividad especial: no puede detectarse el movimiento absoluto uniforme). En este caso el problema
puede resolverse desde cualquiera de los sistemas utilizando los postulados de Einstein y las
transformaciones de Lorentz. En el caso de la paradoja de los gemelos no hay tal simetra entre los
movimientos de los hermanos porque el que viaja en la nave se acelera al menos en el momento en el
que tiene que cambiar de sentido, por lo que deja de ser un sistema inercial y a diferencial del
movimiento absoluto uniforme, la aceleracin absoluta s que puede ser detectada. Como no hay
simetra, no resulta por tanto paradjico que uno de los gemelos sea ms joven que el otro.
El problema puede ser resuelto exactamente desde los dos sistemas de referencia. Sin embargo,
para ello es necesario un marco ms general de la relatividad especial que el estudiado en este curso, y
que incluya el movimiento acelerado relativista y sistemas no inerciales, o bien utilizando la relatividad
general, como hizo Einstein. Sea cual sea el anlisis terico empleado, la solucin a la paradoja es
siempre la misma, el gemelo que se queda en la Tierra envejecer ms rpidamente que el gemelo que
ha emprendido el viaje. Este resultado ha sido verificado experimentalmente y actualmente no hay
ninguna duda sobre la no existencia de tal paradoja.
Por ltimo, otra reflexin sobre la no simetra del problema. Cuando resolvimos el problema
desde el punto de vista del gemelo 1 que se queda en la Tierra dijimos que el tiempo medido por el
gemelo 2 en su nave era el tiempo propio ya que utilizaba slo un reloj. Sin embargo, si consideramos el
movimiento conjunto de ida y vuelta, tambin podramos decir lo mismo del tiempo medido por el gemelo
1, ya que slo necesitara un reloj puesto que el suceso inicial (partida) y el suceso final (regreso) se dan
en el mismo punto del sistema de referencia. As pues tendramos que el tiempo medido en ambos
sistemas de referencia es el tiempo propio, lo cual no podra ocurrir si uno de los sistemas se mueve
respecto al otro con velocidad constante sin experimentar ninguna aceleracin.

Consideremos el ejemplo anterior de los dos gemelos pero quedndonos slo con el viaje de ida
del gemelo 2 hasta el planeta. Calcular desde ambos sistemas de referencia el tiempo que ha
pasado para cada gemelo e interpretar el resultado.

Solucin:
Los resultados son los mismos que ya obtuvimos pero divididos por 2:
Sistema Tierra: t1,total 10 aos t2,total 6 aos
Sistema Nave: t1,total 3.6 aos t2,total 6 aos
Aparentemente hay una contradiccin entre los tiempos medidos por el gemelo 1 que se queda en la
Tierra. Cuando medimos este tiempo en el sistema de referencia de la Tierra obtenemos 10 aos, sin
embargo, cuando lo medimos desde la nave es solamente de 3.6 aos. Esto se debe a la sincronizacin
de los relojes en el sistema Tierra y a la no sincronizacin de estos vistos desde el sistema nave. En
primer lugar debemos darnos cuenta de que este tiempo, al no ser un tiempo propio, debe medirse con
dos relojes en reposo con respecto al sistema Tierra. Uno de los relojes est en la Tierra y mide el
tiempo inicial en el momento de la separacin de los gemelos, y el otro reloj est en el planeta y mide el
tiempo final cuando llega el gemelo 2 con la nave.
En el sistema Tierra los dos relojes estn sincronizados y el tiempo que pasa para el gemelo 1 que se
queda en la Tierra vendr dado por la diferencia entre los tiempos de los dos relojes. Este tiempo ser de
10 aos.
En el sistema nave estos dos relojes no estn sincronizados. El reloj situado en el planeta adelanta al
reloj situado en la Tierra en una cantidad:
v
tS LP 6.4 aos .
c2
Por lo tanto, un observador situado en la nave dir que el gemelo 1 ha medido 10 aos porque los relojes
con los que meda no estaban sincronizados, es decir, los relojes del sistema Tierra slo se han movido
3.6 aos, pero como el segundo reloj estaba avanzado 6.4 aos respecto al primero, y el tiempo final de
ste es el que se toma como tiempo final, es por esta razn que en la Tierra creen que ha sido 10 aos.

6
Grado en Matemticas
Fsica
Departamento de Fsica Matemtica y de Fluidos

En la Sec. 39.4: Sincronizacin de relojes y simultaneidad se muestra un ejemplo presentado

por Einstein para demostrar que dos sucesos que son simultneos en el sistema S no lo son en
otro sistema S que se mueve con movimiento relativo constante respecto a S. El ejemplo
consiste en dos rayos que caen en los extremos de un tren (sistema S) en el momento en el que
ste pasa por el andn de la estacin (sistema S). En el texto se explica de forma cualitativa por
qu en el sistema S no hay simultaneidad cuando s que la hay en el sistema S. En este problema
pretendemos demostrar matemticamente que esta explicacin es correcta. Para ello vamos a
calcular el intervalo de tiempo que transcurre en el punto C (punto medio del tren) entre la
llegada de los destellos procedentes de los dos rayos. Esto lo haremos para los dos sistemas de
referencia.

Solucin:
1. Desde el punto de vista de un observador situado en S
Supongamos un observador situado en el andn. Para este observador, la distancia que recorre el
destello del rayo que cae en el punto A hasta llegar a C es:
Ltren ,S
s1 vt1
2
donde t1 es el tiempo que tarda en llegar ese destello a C y Ltren ,S es la longitud del tren vista desde S,
que coincide con la distancia entre los dos rayos en S (distancia AB) y tambin con la longitud propia del
andn indicada en el texto como LP ,andn (vase Fig. 39.5). En nuestra notacin LP ,andn es equivalente a
Landn ,S . Por consiguiente, t1 se obtiene de la siguiente ecuacin:
s1 Ltren ,S / 2 vt1 Ltren ,S
t1 t1
c c 2(c v )
Haciendo lo mismo para el segundo destello tenemos que:
Ltren ,S
s2 vt2
2
y
s2 Ltren ,S / 2 vt2 Ltren ,S
t2 t2 .
c c 2(c v )
El intervalo de tiempo que transcurre entre la llegada desde los dos destellos a C, medido desde un
observador en S, ser
v
tS t2 t1 Ltren ,S .
c v2
2

2. Desde el punto de vista de un observador situado en S

Supongamos ahora un observador situado en el punto C movindose con el tren. En este caso los dos
tiempos son medidos en el mismo punto de ese sistema de referencia (sistema S), por lo que este
intervalo de tiempo ser el tiempo propio tS ' tP , de modo que podemos aplicar la dilatacin del
tiempo para obtener:
1 Ltren ,S v
tS ' tP tS .
c v2
2

Ahora queremos ver si podemos llegar a este resultado a partir de la explicacin cualitativa que se da en
el texto. En el sistema S, la distancia recorrida por los destellos en llegar a C desde los extremos del
tren donde han cado los rayos es la misma ya que se encuentra en el punto medio, as que el intervalo
de tiempo entre la recepcin de uno y otro ser igual al intervalo de tiempo que pasa entre la cada de
ambos vista desde el tren, que segn la Fig. 39.7 del texto viene dado por el tiempo que transcurre entre

7
Grado en Matemticas
Fsica
Departamento de Fsica Matemtica y de Fluidos

el momento en el que el punto A pasa delante del extremo delantero del tren (punto A) (Fig. 39.7a) y el
momento en el que el punto B pasa por el extremo trasero (punto B) (Fig. 39.7b). Recordamos que en S
es el andn el que se mueve hacia la izquierda.
La distancia s recorrida por el andn ser
s Ltren ,S ' Landn ,S ' .
Como Ltren ,S ' est medida con respecto a S y el tren se encuentra en reposo, entonces sta ser la
longitud propia del tren ( LP ,tren ), la cual, aplicando la contraccin de longitudes es igual a Ltren ,S .
Por otro lado, aplicando otra vez la contraccin de longitudes tenemos que Landn ,S ' ser igual a
1 Landn ,S ya que Landn ,S es la longitud propia del andn, y como por definicin inicial (vase de nuevo
la Fig. 39.5) tenamos que Landn ,S Ltren ,S , llegamos a
1
s Ltren ,S

El tiempo que el andn tarda en recorrer esa distancia ser
Ltren ,S 1 Ltren ,S 2 1 Ltren ,S v
tS '
v
,
v c2 v 2
que es exactamente el mismo resultado que obtuvimos aplicando la dilatacin del tiempo sobre el
intervalo de tiempo medido en S.

En el mismo ejemplo del problema anterior, describir qu ver un pasajero desde el tren si
situamos en el andn dos relojes en los puntos A y B, que son los puntos del sistema S por los
que pasa el punto medio del tren C cuando recibe los destellos de los dos rayos.

A B

A B

Solucin:
Supongamos que tenemos dos relojes en los puntos A y B, fijos con respecto al sistema S (la estacin) y
sincronizados en dicho sistema. Definamos el instante inicial como el momento en el que el punto C
recibe el destello del rayo que ha cado a su derecha y el instante final como el momento en el que C
recibe el destello del rayo que ha cado a su izquierda. Supongamos tambin que en el instante inicial

8
Grado en Matemticas
Fsica
Departamento de Fsica Matemtica y de Fluidos

ambos marcan un tiempo t0 con respecto a un observador en S. Para un observador situado en el tren,
el reloj en B adelanta con respecto al reloj situado en A una cantidad
v
tadelanto Landn ,S ,
c2
donde Landn ,S es la distancia propia entre los puntos A y B, esto es, medida en S.
Esta distancia vendr dada por
Landn ,S vtS ,
donde como ya vimos, tS es el intervalo de tiempo que pasa entre la recepcin de los dos rayos en C
segn un observador en S.

Por lo tanto, ese pasajero del tren ver los siguientes tiempos en los relojes
t A,i t0 tB ,i t0 tadelanto
Como el tiempo transcurrido en el sistema S tiene que ser tS , en el punto final los relojes marcarn los
tiempos
t A, f t0 tS tadelanto tB, f t0 tS
de modo que el tiempo transcurrido en la estacin (sistema S) ser tB , f t A,i tS . Ntese para un
observador en el sistema S se trata de dos sucesos que ocurren en distintos puntos del sistema, por lo
que son necesarios dos relojes, uno en cada posicin.
Por consiguiente, para el pasajero situado en S, los relojes indicarn que el tiempo transcurrido entre la
recepcin de los dos rayos ser
tB , f tB ,i t A, f t A,i tS tadelanto
mientras que en S, el intervalo observado en C entre los dos rayos es tS ' . Por lo tanto, para el
pasajero del tren los relojes en S retrasan en una cantidad
1
tS
tS '

tS tadelanto t v 2
tS S2
c
Lo mismo podr decir un observador en S de los relojes en S, ya que estos miden un intervalo de tiempo
tS ' mientras que los relojes en S miden tS . De nuevo tenemos que los relojes en S retrasan con
respecto a los relojes en S con una tasa:
tS
.
tS '

Cmo sabemos si un problema debe tratarse de forma relativista?

Solucin:
Cuando las velocidades de las partculas sean prximas o comparables a la de la luz, lo que equivale a
energas cinticas comparables o superiores a la energa en reposo de las partculas. Para comprobar
esto podemos despejar v / c de la definicin de energa total relativista:
2
m0 c 2 v E0
E E0 Ec 1
1 v c c E0 Ec
2

9
Grado en Matemticas
Fsica
Departamento de Fsica Matemtica y de Fluidos

Cuando O( Ec ) O( E0 ) (con el smbolo O( x ) nos referimos al orden de la cantidad x) entonces tenemos

que O(v) O(c) . Sin embargo, cuando O( Ec ) O( E0 ) vemos que O(v) O(c) .
Supongamos por ejemplo una pelota de tenis de 100 g que se mueve a 100 km/h. Su energa en reposo
vale
E0 m0c 2 0,1 3 108 J 0,9 1016 J 5,610 1028 MeV
2

Su energa cintica clsica es de

1 1
Ec m0 v 2 0,1 27,8 J 38, 6 J 2, 408 1014 MeV
2

2 2
Su energa cintica relativista es
1
Ec E m0 c 2 m0c 2 1 4, 219 10 m0c 2,367 10 MeV
15 2 14
1 85, 7 1016

Como se puede apreciar, la energa cintica es mucho menor que la energa en reposo debido a que la
velocidad de la pelota es mucho menor que la velocidad de la luz. Adems, el resultado de la energa
cintica clsica es muy parecido al de la energa cintica relativista (error del 1,7 %).

2
Una partcula de masa 2 MeV/c y energa cintica 3 MeV choca contra otra partcula en reposo de
2
masa 4 MeV/c . Si despus del choque las dos partculas quedan unidas, determinar el
incremento de masa del sistema y el incremento de energa cintica. Verificar que la energa total
se conserva.

Solucin:
Como las energas cinticas son del orden de las energas en reposo el problema debe ser abordado de
forma relativista.
Se trata de un choque perfectamente inelstico entre dos partculas. Desde un punto de vista clsico
esto significa que la energa cintica no se conserva pero el momento lineal s. Desde un abordaje
relativista la energa total siempre se conserva, al igual que el momento lineal, y lo que ocurre es que la
prdida de energa cintica da lugar a un incremento de la energa en reposo del sistema, es decir, de la
masa.
De la ecuacin de la energa relativista total podemos calcular el momento lineal de la partcula incidente

E12 p1c m01c 2 E12 m01c 2 4,58 MeV/c ,

2 1 2
p1
2

c
siendo
E1 Ec1 E01 5 MeV .
Por la conservacin del momento lineal sabemos que el momento lineal relativista del sistema de masa
M, p2 , formado despus del choque vale tambin 4,58 MeV/c:
Mv2
p2 4,58 MeV/c .
1 v2 c
2

Como desconocemos M , para calcular v2 necesitamos aplicar el principio de conservacin de la

energa relativista total:
Ei E f E1 E02 EM 9 MeV ,
donde
Mc 2 p2c 2
EM EcM E0 M .
1 v2 c v2
2

Igualando ambas expresiones llegamos a

10
Grado en Matemticas
Fsica
Departamento de Fsica Matemtica y de Fluidos

p2 c 2 4,58
v2 c 0,509c .
EM 5 4
Ahora es fcil calcular M
EM 1 v2 c
2
Mc 2
EM M 7, 75MeV / c 2 .
1 v2 c
2
2
c
2 2
Como se puede apreciar, la masa del sistema ha aumentado de 6 MeV/c a 7,75MeV/c . Este aumento
de energa E0 mc2 M m1 m2 c 2 1,75 MeV compensa la prdida de energa cintica. En
efecto:
Ec EcM Ec1 EM E0 M Ec1 9 7,75 3 1,75 MeV ,
de forma que
E0 Ec ,
o lo que es lo mismo
E E0 Ec 0 E E0 Ec constante .

Los fotones son partculas sin masa. Un fotn con energa 207 keV colisiona frontalmente con un
electrn de forma que el fotn rebota con una energa de 114 keV. Calcular:
- La energa cintica del electrn despus de la dispersin
- La velocidad del electrn (Dato: la energa en reposo del electrn es 0,511 MeV)

Solucin:
Para calcular la energa cintica del electrn Ec aplicamos el principio de conservacin de la energa
e

relativista total:
E1 f E0 e E2 f E0 e Ece ,
siendo E1 f y E2 f las energas inicial y final del fotn.
Ece E1 f E2 f 93 keV .
Para obtener la velocidad del electrn calcularemos su momento lineal. Por conservacin de momento
tenemos:
E1 f E2 f
pe p1 f p2 f 321 keV/c
c c
Como
pe c 2
Ee
ve
y la energa total del electrn es
Ee E0e Ece 0,511 0,093 MeV 0,604 MeV
tenemos finalmente que
pe c 2 0,321
ve c 0,53c
Ee 0, 604
Tambin podramos haber obtenido esta velocidad a partir de la expresin de la energa relativista total
del electrn:

11
Grado en Matemticas
Fsica
Departamento de Fsica Matemtica y de Fluidos

2
me c 2 E
Ee ve c 1 0 e 0.53c
1 ve c Ee
2

Una vez ms vemos que el tratamiento relativista es acertado puesto que la energa cintica del electrn
dispersado es el 18% de la energa en reposo.

Calcular la energa liberada en la reaccin nuclear O O He Si sabiendo que la masa del O

es 15,99491 u, la del Si es 27,97693 u y la del He es 4,00260 u. (La unidad atmica de masa u vale
u 931,5 MeV/c2 )

Solucin:
Supondremos que los ncleos de O estn en reposo. La energa en reposo inicial del sistema es
E0i 2mOc2 2,9799 104 MeV
La energa en reposo final del sistema despus de la reaccin es
E0 f mHec2 mSic2 2,9789 104 MeV
Por consiguiente, la variacin de energa en reposo es
E0 E0 f E0i 10 MeV .
Como se puede apreciar, la masa del sistema disminuye; como la energa total se conserva tenemos que
esta prdida de energa en reposo se liberar en forma de energa cintica de los productos He y Si.
Ec Ec, f Ec,i Ec, f E0 10 MeV.

235
Una posible reaccin de fisin del uranio-235 ( 92 U ) es
235
92 U n 1
0
148
57 La 35
85
Br 301 n
1
(donde los 0 n denotan neutrones). Si las masas de los istopos son: mU-235 = 235,1 u, mLa-148 =
148,0 u, mBr-85 = 84.9 u y mn = 1.009 u, calclese la energa desprendida en la reaccin.
(Dato: u 931,5 MeV/c )
2

Solucin:
Calculamos la variacin de la masa en reposo del sistema:
m mLa-148 mBr-85 3mn mU-235 mn 0,182 u
Este defecto de masa da lugar a una disminucin de la energa en reposo del sistema:
E0 mc2 170 MeV
Como la energa total se conserva, este defecto de masa deber ser compensado por un incremento en
la energa cintica de las partculas. En este caso, como las partculas iniciales estn en reposo, la
energa cintica de las partculas resultantes de la fisin ser de 170 MeV.

El Ar sufre una desintegracin para dar 41K :

41

41
Ar 41 K e .
Sabiendo que la masa atmica del hijo es m41 K 40,97847 u , que la energa de los electrones
emitidos es de 1,20 MeV y que tambin se liberan fotones (partculas sin masa) con una energa

12
Grado en Matemticas
Fsica
Departamento de Fsica Matemtica y de Fluidos

41
de 1,29 MeV, calcular la masa atmica del padre Ar. Despreciar la masa de los electrones. (Dato:
c2 = 931,5 MeV/u).
Solucin:
La energa liberada en la desintegracin se obtiene a partir de la prdida de masa
E mc2 m41 Ar m41 K c2 Ec (e ) E ,
Donde hemos despreciado la masa de los electrones y hemos tenido en cuenta que los fotones son
partculas sin masa. Despejando tenemos
Ec (e ) E
m41 Ar m41 K 40,98115 u
c2

Dada la reaccin nuclear

4
2
He 147 N 178 O 11 H , con qu energa deben chocar las partculas
alfa 4
2
He contra los ncleos de nitrgeno 14
7
N en reposo para que la reaccin pueda ocurrir?
(Datos m 14
N
14,003074 u, m 17
O
16,999131 u, m He 4,002603 u, m H 1,007825 u,
4 1

c 931,5 MeV/u )
2

Solucin:
La variacin de la energa en reposo en la reaccin es
E0 m c2 (m17 O m1 H m14 N m4 He )c 2 1,19 MeV .
Aplicando el principio de conservacin de la energa total relativista tenemos que
Ec E0 1,19 MeV .
Esto quiere decir que la energa cintica inicial debe ser mayor que la energa cintica final. Si
suponemos que los productos de la reaccin estn en reposo y que las nicas partculas que se mueven
son las partculas alfas, la energa cintica de estas partculas deber ser de 1,19 MeV
Esto no es del todo correcto, ya que si stas chocan con los ncleos de nitrgeno con una
energa cintica igual a 1,19 MeV, toda esta energa se ir a la reaccin, de forma que la energa cintica
de los ncleos productos de la reaccin (protn y ncleo de oxgeno) ser nula y esto violara el principio
de conservacin de momento lineal en el choque: momento lineal inicial mayor que cero y momento
lineal final cero. Por consiguiente, para que la reaccin tenga lugar, la energa cintica inicial debe ser
mayor que 1,19 MeV

Un tomo de He-4 est compuesto por dos electrones y un ncleo compuesto de dos protones
ms dos neutrones. Calcular la energa liberada en la sntesis de este tomo a partir de sus
2
constituyentes. Datos: mHe-4 = 4,002603 u, mp = 1,00728 u, mn = 1,00867 u, me = 0,000549 u, c =
931,5 MeV/u.

Solucin
La energa liberada vendr dada por el defecto msico:
E mc 2 2 m p 2 mn 2 me mHe-4 c 2
0,030398 931,5 MeV 28,32 MeV

13