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La migracin juda en Mxico: Anita Brenner y su visin del arte

Introduccin

Hanna Brenner fue una mexicana, por conviccin, de Aguascalientes de ascendencia juda-
letn. Anita Brenner tras el conflicto armando en Mxico se traslad, con su familia, a los
Estados Unidos; lugar donde no encontr los elementos necesarios para sentirse cmoda
como juda y estadounidense. En ese sentido, Brenner retorn a Mxico donde estudi las
culturas antiguas de Mxico y stas, paradjicamente, la hicieron reencontrarse con su
condicin juda, as como con su versin de lo mexicano. La visin del arte que despleg en
su famosa obra Idols Behind Altars es quizs una evidencia sobre esta relacin que Brenner
encontr en sus orgenes religiosos judos y en su vivir en Mxico durante su infancia y
juventud. Este ensayo pretende dar cuenta sobre esta relacin que Brenner instituy entre lo
judo, su posicin estadounidense, y lo mexicano y, para ello, en un primer momento, se
aborda una breve sinopsis sobre los proyectos fallidos de migracin masiva de judos a
Mxico dando cuenta, con ello, que la inmigracin se llev a cabo solo de manera individual
y, por supuesto, por judos que Estados Unidos rechazaba debido a la poca posibilidad
econmica que tenan. En segundo momento se comentarn ideas sobre el sentir de Anita
Brenner tras cambiar de residencia a los Estados Unidos y su relacin con las sociedades
judas estadounidenses. Finalmente, teniendo una base histrica se hablar sobre la visin del
arte de Brenner en la obra de Idols Behind Altars y su posible relacin con lo que sostengo
en los momentos anteriores.

Las polticas migratorias en Mxico durante la ltima dcada del siglo XIX y la primera
mitad del siglo XX

El proyecto de una inmigracin juda a Mxico comenz a finales del siglo XIX. Dicha
migracin era producto, en primer lugar, del crecimiento de las sociedades judas en Europa
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y, en segundo lugar, a las pocas oportunidades de trabajo que este crecimiento poblacional
de la comunidad juda generaba, as como: [] la guerra econmica que se haba librado
en muchos de estos pases contra los judos, con el objetivo de hacerlos emigrar, la
implementacin del servicio militar obligatorio (en el caso del imperio otomano, por
ejemplo) y la discriminacin poltica, el antisemitismo y la violencia extrema que tom forma
a travs de los diversos pogroms. (Gleizer, 2010, p. 1177). Es importante sealar que los
lugares de origen de los judos, como era el caso del imperio otomano, que emigraban al otro
lado del Atlntico no reconocan sus derechos jurdicos lo que oblig a muchos de ellos a
mirar hacia a Norteamrica y Argentina como los lugares de la emancipacin. Argentina y
Norteamrica representaban una opcin ms que clara para los judos inmigrantes por sus
condiciones agrcolas e industriales que presentaban, sea por la demanda de mano de obra
que necesitaban estas actividades y el salario atractivo que ofrecan. En cuanto a Mxico, las
condiciones eran algo especial, pues como ya se ha sealado lneas arriba, el proyecto de
inmigracin juda al pas haba comenzado desde finales del siglo XIX y las organizaciones
judas haban estudiado el caso de Mxico como una opcin viable; sin embargo:

En todos los casos los proyectos de colonizacin juda no prosperaron: en general las
comisiones enviadas al pas, despus de un breve recorrido por el mismo, consideraron
que las condiciones para la colonizacin agrcola no eran las adecuadas. La falta de
tierras, de un sistema adecuado de irrigacin, de comunicaciones y transporte interno,
as como la situacin del campo mexicano empeorada por las reiteradas crisis
climticas disuadieron rpidamente a los organismos de inmigracin. (Gleizer,
2010, p. 1179).

Como se puede observar en la cita, Mxico no fue considerado un pas idneo para la
inmigracin juda europea por las pocas posibilidades industriales y agrcolas que ofreca,
cosa que no suceda con Argentina y los Estados Unidos. Empero, tambin por la iglesia
catlica mexicana que no vea con buenos ojos la venida de judos a Mxico. Pese a este
panorama poco alentador para las comunidades judas europeas por parte de las grandes
organizaciones judas de no recomendar a Mxico como una opcin viable, el presidente
Porfirio Daz haba ofrecido en varias ocasiones una posicin favorable para su migracin,
ya que ste, el presidente, consideraba a la comunidad juda un buen ejemplo de trabajo que
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podra servir de ejemplo a los mexicanos. Para ello, el presidente ofreci el pago de pasaje a
Mxico, el pago de transporte interno en el pas, el ofrecimiento de tierras baldas que podran
ser pagadas en plazo de diez aos o mediante la entrega de una parte de su cosecha y la
condonacin de impuestos: Sin embargo, a pesar de que durante este periodo no hubo
ningn intento de implementar ningn proyecto colectivo de inmigracin juda, s aument
considerablemente el nmero al pas durante el ltimo cuarto del siglo XIX. (Gleizer, 2010,
p. 1182).

Pasaran tres dcadas, entre los aos veinte y treinta del siglo XX, antes de poder concretarse
un proyecto de inmigracin masiva de judos a Mxico. Sin embargo, esta migracin tendra
nuevas modalidades y con ella restricciones por parte del gobierno mexicano y ms del
gobierno norteamericano; por ejemplo, durante la Primera Guerra Mundial judos
estadounidenses huan a Mxico con la finalidad de evitar su incorporacin en la misma. Esto
trajo como consecuencia una inmigracin juda ilegal a Mxico que le preocup seriamente
a ste y por supuesto a los Estados Unidos, por lo cual ste ltimo comenz a realizar
restricciones de entrada de judos en su territorio y deportaciones a su pas de origen y no a
Mxico:

Como resultado directo de la promulgacin del Acta de Cuota de 1921, que constitua
la primera ley en la historia estadounidense que limitaba cualitativamente la
inmigracin, y del Acta Johnson, de 1924, la demanda de entrada de judos a Mxico
aumento sensiblemente. El Acta de Cuota limitaba el nmero de los inmigrantes que
seran admitidos anualmente al 3 % del total de los nacidos en el extranjero de cada
grupo nacional que viviera en Estados Unidos, con base en el censo de 1910; mientras
que el Acta Johnson redujo el porcentaje 2 %, con base en el censo de 1890. (Gleizer,
2010, pp. 1190-1191).

Por otra parte, al terminar el periodo revolucionario, el ritmo de arrib de judos a Mxico
aumento paulatinamente debido a las concesiones que ofrecan los gobiernos
posrevolucionarios acorde con la visin del Porfiriato de creer que la inmigracin juda
traera desarrollo econmico para el pas y, por supuesto, por las Cuotas impuestas por el
gobierno estadounidense, as como por la deportacin de los judos ilegales que haban huido
a Mxico tras la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, organizaciones judas, como la
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HIAS, estadounidenses declararon que no existan las condiciones para que los judos ilegales
hicieran un hogar en Mxico, ya que:

La resolucin final de la comisin de la HIAS present un cuadro verdaderamente

alarmante sobre la situacin mexicana. En su reporte retrat a Mxico como un lugar
sin leyes, sin justicia y sin estabilidad poltica, gobernado por los caprichos de un
dictador y su gabinete; donde no se respetaba la vida ni la propiedad privada, exista
una fuente influencia de la iglesia catlica, y prevalecan profundos sentimientos
antiextranjeros y antijudos en la mayor parte de la poblacin. (Gleizer, 2010, p. 1196).

Pese a este panorama tan desalentador para la inmigracin masiva juda a Mxico, Martn
Zielonka, quien era un rabino que formaba parte de la HIAS, seal que Mxico presentaba
posibilidades para desarrollar comercio y artesanas. As, Zielonka organiz la primera
oficina de la Bnei Brith1 en Mxico para ayudar a los migrantes judos que llegaban al puerto
de Veracruz y los ya radicados en la ciudad de Mxico. Sera hasta el gobierno del general
Calles que la migracin juda cobrara una plana realidad, pero en pequea escalada, al
ofrecer ste garantas jurdicas, reduccin de impuestos y adquisicin de tierras cultivables,
siempre y cuando fueran apoyados econmicamente por su comunidad estadounidense. En
este sentido, la migracin juda masiva no se concret en Mxico sea por la desaprobacin
de las organizaciones judas, las cuales vean en Mxico un pas no acorde con sus intereses
principalmente econmicos: Finalmente los proyectos de la colonizacin juda a Mxico
se descartaron, ya que ninguna de las organizaciones judas recomend seriamente que se
alentara la inmigracin a dicho pas, manifestando que las condiciones no eran las
adecuadas. (Gleizer, 2010, p. 1203).

Ante este panorama, Anita Brenner en 1924 escribi un artculo para el peridico The Nation,
el cual llev el nombre de El judo en Mxico. En este texto Brenner sealaba que, pese a
las formas como haba sido visto Mxico por las comunidades judas estadounidenses,
Mxico, al contrario, era un pas donde podan hacer vida los judos: [] describiendo el
estilo de vida de los judos europeos que ya haban arribado, as como su actividad cultural y
social. (Gleizer, 2010, p. 1204).

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Esta organizacin juda es la ms antigua en los Estados Unidos. Su origen se remonta al ao de 1843.
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Anita Brenner: sus races judo-mexicanas-estadounidenses

Hanna Brenner naci en el estado de Aguascalientes en 1905. Su padre era un judo de origen
letn quien haba llegado a Mxico cinco aos atrs procedente de los Estados Unidos. Tras
el estallido de la Revolucin mexicana, la familia de Brenner, los padres y cinco hijos, se
trasladaron a Texas, en los Estados Unidos. Brenner regres a Mxico, a la edad de 18 aos,
tras haber completado un semestre en la Our Lady of the Lake College en San Antonio, Texas
y, posteriormente, despus de dos semestres en la Universidad de Texas. Es importante
sealar que nunca se sinti cmoda dentro de la comunidad juda de ese estado, ni tampoco
estadounidense debido al antisemitismo que imperaba en la poca: []she explained, she
suffered the sting of anti-Semitism, yet felt alienated from the small Jewish community. After
two semesters, she quit UT Austin, moved to Mexico City in 1023, and enrolled in the
National University. (Lopez, 2016, p.124). Ya en Mxico, por rdenes de su padre, Brenner
estuvo al cuidado de Joseph Weinberg, quien era el representante de la Bnai Brith en Mxico.
Su esposa de Weinberg, Frances Toor, se encargara de introducir a Brenner en los crculos
no solo judos de Mxico sino tambin en los intelectuales, artsticos y bohemios de la poca.

Si bien Brenner no se senta cmoda con la comunidad juda de Texas y tampoco con los
estadounidenses antisemitas, motivo por el cual no termin sus estudios en las anteriormente
Universidades estadounidenses, tambin es cierto que Hanna Brenner nunca olvid el dejar
Mxico debido al levantamiento armado. En ese sentido, Brenner senta que no perteneca a
ni a la comunidad juda ni tampoco estadounidense. Anita Brenners diaries,
correspondence, and publications revels a woman who feels herself the outsider desperate to
become an insider. (Lopez, 2016, p. 124). Su retorno a Mxico, y su clido recibimiento por
parte de la comunidad juda en Mxico, as como el encuentro con una efervescencia
intelectual y pictrica, dot a Brenner de un sentido de pertenencia que no haba hasta la
fecha encontrado. Un elemento importante que hizo eco en su forma de ver su vida como
juda-estadounidense con races mexicanas fue la lectura del juicio inquisitorial de Toms
Trevio en 1649, as como la vida de Doa Guiomar y la participacin de Francisco I. Madero
en el levantamiento armado de 1910. Con respecto al juicio, este juicio tena como
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fundamento la persecucin de los judos en la poca colonial en Mxico, Brenner rescat de

ste la idea prohibitiva de la iglesia catlica con respecto a las practicas judas y lo compar
con el antisemitismo que viva en los Estados Unidos. Mientras que de Doa Guiomar obtuvo
la fortaleza por mantener hasta el final su conviccin como juda y de Madero una plena
admiracin por haber comenzado el proceso revolucionario. De ah que Anita Brenner se
declarara una juda trasnacional, por sus dos lugares de residencia, y donde sus races
mexicanas le daban una plena indiferencia de lo que es clasificado como judo. Con otras
palabras, en la historia de los judos en Mxico, Brenner encontr ejemplos de vida que le
dieron unidad a su vida y, en consecuencia, la mexicanidad, la revolucin, signific para ella
un renacimiento:

Her attempt to understand her Jewish heritage informed her understanding of the
Mexican revolution as a rupture that lifted the mask of Spanish Catholicism to reveal
Mexicos authentic indigenous face. Idols Behind Altars therefore invoked for
Brenner the idea of Judaism secretly preserved despite public conversion, as well as
indigenous culture hiding behind a faade of Catholicism and Spanish civilization.
(Lopez, 2016, p. 127).

Como se puede observar en la cita, para Hanna Brenner reencontrase con sus races en
Mxico como juda era reencontrarse con esas historias que le hablaban de los judos en
Mxico y cmo ellos haban afrontado su fe frente al catolicismo; incluso ella, seala Rick
Lpez, lleg a sealar que por la sangre de cada nativo mexicano corre sangre juda. Con
otras palabras, la visin que Brenner construy sobre la mexicanidad se bas en su estudio
de ciertos casos de vida de judos en Mxico. Con ello, Brenner aventur una tesis: dolos
detrs de los altares. Esos dolos son aquellas vidas que fueron cubiertas por el catolicismo
en Mxico y en su vida, su vida como un dolo, cubierta por el judasmo ortodoxo y el
antisemitismo en los Estados Unidos. As, dolos detrs de los Altares, que es el ttulo tomado
de un poema de Tablada, es una forma de concebir el mestizaje. Pero antes de finalizar este
apartado con la idea del mestizaje que hay detrs del dolos detrs de los Altares, reproduzco
el poema de Tablada a continuacin.

El dolo en el Atrio.
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El poema de Jos Juan Tablada inicia con una narracin de la piedra de sacrificios en plena
poca prehispnica y las formas de concebir el tiempo y las practicas rituales en la selva. En
este sentido, el poema contina con una sucesin de fauna silvestre que hace la vida en la
selva; sin embargo, entre todos ellos hay un armadillo que se salva de ser devorado por un
guila, pero no de la mano del hombre que lo convierte en un instrumento musical con el cual
se canta en el atrio. Este poema, desde mi punto de vista, muestra la idea del mestizaje que
Brenner quiso comunicar en su obra dolos detrs de los Altares, ya que para Brenner detrs
de los altares, sean judos o catlicos, se encuentran mimetizadas las concepciones antiguas
y contemporneas: detrs de ella se encuentra su ascendencia juda, su vida en los Estados
Unidos y su recuerdo de la infancia en Mxico.

Anita Brenner: su visin del arte

En el momento anterior, he dicho que Hanna Brenner, a travs de un trabajo de lectura sobre
ciertos casos de judos en Mxico, desarroll una idea sobre el mestizaje en Mxico y que se
puede observar en el ttulo de su obra dolos detrs de los Altares. En este sentido, pasemos
ahora a realizar una pequea interpretacin en la obra para encontrar evidencias sobre lo que
sostengo.

dolos detrs de los Altares comienza con una sentencia: An old prophecy current in Mexico
announces that When the chief temple of the Aztecs shall appear in the principal plaza of
the city of Tenochtitlan, bearing upon in the son, then shall the ancient people possess their
ancient rights. (Brenner, 2002, p. 3). La sentencia es clara: cuando el templo mayor aparezca
de nuevo en la plaza, sus antiguos dueos, en este caso los mexicas, recobraran sus antiguos
derechos. Pero Qu quiere decir con esto Hanna Brenner y ms con el ttulo tan sugerente
del captulo: el mesas mexicano? Desde mi punto de vista, para Brenner la vida y dentro
de ella el espacio, la tierra es movilidad, pero a la vez es reposo. Esto es, el devenir
histrico siempre est condicionado por cambios y reposos. En este sentido, un tiempo acaba,
los mexicas mediante la conquista, un tiempo comienza, la vida colonial, un tiempo retorna,
el pasado mexica para mezclase con la vida colonial: The land seems unfinished, and at the
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same time forever fixed. [] insistent uncertainty that is the essence of Mexican life, bound
up with the just as insistent sense of changelessness (Brenner, 2002, p. 13). Por otra parte,
la idea del mesas mexicano hace referencia a la forma como los mexicanos enfrentan la vida,
la vida social y natural: [] and the people state facts and face them without sentimental or
ethical apologia. (Brenner, 2002, p. 14). Con otras palabras, la vida es vista y enfrentada por
el mexicano de la forma como viene, ya que no puede dotrsele de un juicio de valor, pues
no hay tica ni muchos menos sentimientos. El mesas mexicano es aquel que aguanta sin
siquiera pensar si lo que aguanta est bien o sta mal. Con estos datos ahora se puede abordar
la visin del arte que Brenner sostiene:

Without the need for translation or a story sequence, Mexico resolves itself
harmoniously and powerfully as a great symphony or a great mural painting, consistent
with itself, not as a nation in progress, but as a picture, with certain dominant themes,
certain endlessly repeated forms and values in constantly different relationships, and
always in the present, like the Aztecs history-scrolls that were also calendars and books
of creed (Brenner, 2002, p. 15)

Con otras palabras, para Brenner el arte es producto de una sociedad en constantes cambios,
pero tambin en reposo en el sentido de los temas, los valores y las tradiciones dominantes.
En resumidas cuentas, el arte para Anita Brenner es visto mediante la metfora de un mural,
donde hay una historia, en reposo, que cuenta mediante trazos, lneas y valores artsticos del
presente en constante cambio. En eso consiste el renacimiento del arte en Mxico:

Ever recurrent in Mexican thought, is this concern with the sheer fact of life. Life
shifting from one form to another, and all still the same; movement defined by stops;
light endlessly becoming darkness, plants and people of necessity dying, at a definite
fixed point, to be reborn. Brenner, 2002, p. 15).
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Conclusiones

Hablar de Anita Brenner es hablar de su condicin juda, de su nacimiento en Aguascalientes,

Mxico, y de su vida en el Estado de Texas, en los Estados Unidos. En este sentido, este
ensayo trat de abordar la concepcin del arte de Anita de Brenner desde estos puntos. Esto
es, en primer lugar, se abord el problema sobre los diferentes proyectos fallidos instituidos
por el gobierno de Mxico para recibir inmigracin juda y, por parte, tambin se hizo nfasis
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en la mala visin que tenan las organizaciones judas estadounidenses sobre el pas lo que
llevo a la nula inmigracin hacia este. Por otra parte, se trat de hacer un acercamiento a la
forma de pensar y sentir de Brenner sobre su condicin juda y su relacin con su
nacionalidad estadounidense y su lugar de nacimiento: Mxico, con lo cual se pretendi
comprender que lo que hay atrs del ttulo de su libro dolos detrs de los Altares es una
unidad identitaria que consigui mediante el estudio de la cultura y el arte en Mxico
enmarcado en una idea de mestizaje. Finalmente, su visin del arte tiene que ver con su visin
mestiza que obtuvo tras su posicin como juda, mexicana y estadounidense.

Bibliografa

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0brenner.pdf