La qumica es la ciencia que estudia tanto la composicin, como la estructura y

las propiedades de la materia como los cambios que esta experimenta durante
las reacciones qumicas y su relacin con la energa.[1] Linus Pauling la define
como la ciencia que estudia las sustancias, su estructura (tipos y formas de
acomodo de los tomos), sus propiedades y las reacciones que las transforman
en otras sustancias en referencia con el tiempo.[2]
La qumica moderna se desarroll a partir de la alquimia, una
prctica protocientfica de carcter filosfico, que combinaba elementos de la
qumica, la metalurgia, la fsica, la medicina, la biologa, entre otras ciencias y
artes. Esta fase termina al ocurrir la llamada Revolucin de la qumica, basada
en la ley de conservacin de la materia y la teora de
la combustin por oxgeno postuladas por el cientfico francs Antoine
Lavoisier.[3]
Las disciplinas de la qumica se agrupan segn la clase de materia bajo estudio
o el tipo de estudio realizado. Entre stas se encuentran la qumica inorgnica,
que estudia la materia inorgnica; la qumica orgnica, que estudia la materia
orgnica; la bioqumica, que estudia las sustancias existentes en organismos
biolgicos; la fisicoqumica que comprende los aspectos energticos de
sistemas qumicos a escalas macroscpicas, moleculares y atmicas, y
la qumica analtica, que analiza muestras de materia y trata de entender su
composicin y estructura mediante diversos estudios y reacciones.[4]

ndice

EtimologaEditar
La palabra qumica procede de la palabra alquimia, el nombre de un antiguo
conjunto de prcticas protocientficas que abarcaba diversos elementos de la
actual ciencia, adems de otras disciplinas muy variadas como la metalurgia,
la astronoma, la filosofa, el misticismo o la medicina.[5] La alquimia, practicada
al menos desde alrededor del ao 330, adems de buscar la fabricacin de oro,
estudiaba la composicin de las aguas, la naturaleza del movimiento, del
crecimiento, de la formacin de los cuerpos y su descomposicin, la conexin
espiritual entre los cuerpos y los espritus.[6] Un alquimista sola ser llamado en
lenguaje cotidiano qumico, y posteriormente (oficialmente, a partir de la
publicacin, en 1661, del libro El qumico escptico, del qumico irlands Robert
Boyle[7]) se denominara qumica al arte que practicaba.
A su vez, alquimia deriva de la palabra rabe al-km (). En su origen, el
trmino fue un prstamo tomado del griego, de las palabras o
(khemia y khemeia, respectivamente).[8][9] La primera podra tener
origen egipcio. Muchos creen que al-km deriva de , que a su vez deriva
de la palabra Chemi o Kimi o Kham, que es el nombre antiguo
de Egipto en egipcio. Segn esa hiptesis, khemeia podra ser "el arte
egipcio".[8] La otra alternativa es que al-km derivara de , que significa
fusionar.[10] Una tercera hiptesis, con ms adeptos en la actualidad, dice
que khemeia deriva del griego khumos, el jugo de una planta, y que vendra a
significar "el arte de extraer jugos", y en este caso "jugo" podra ser un metal, y
por tanto podra ser "el arte de la metalurgia"[11]
Definicin: terminologaEditar
 La definicin de qumica ha cambiado a travs del tiempo, a medida que
nuevos descubrimientos se han aadido a la funcionalidad de esta ciencia. El
trmino qumica, a vista del reconocido cientfico Robert Boyle, en 1661, se
trataba del rea que estudiaba los principios de los cuerpos mezclados.[12]
En 1662, la qumica se defina como un arte cientfico por el cual se aprende a
disolver cuerpos, obtener de ellos las diferentes sustancias de su composicin
y cmo unirlos despus para alcanzar un nivel mayor de perfeccin. Esto
segn el qumico Christopher Glaser.[13]
La definicin de 1730 para la palabra qumica, usada por Georg Stahl, era el
arte de entender el funcionamiento de las mezclas, compuestos o cuerpos
hasta sus principios bsicos, y luego volver a componer esos cuerpos a partir
de esos mismos principios.[14]
En 1837, Jean-Baptiste Dumas consider la palabra qumica para referirse a la
ciencia que se preocupaba de las leyes y efectos de las fuerzas
moleculares.[15] Esta definicin luego evolucionara hasta que, en 1947, se le
defini como la ciencia que se preocupaba de las sustancias: su estructura, sus
propiedades y las reacciones que las transforman en otras substancias
(caracterizacin dada por Linus Pauling).[16]
Ms recientemente, en 1988, la definicin de qumica se ampli, para ser el
estudio de la materia y los cambios que implica, segn palabras del
profesor Raymond Chang.[17]
IntroduccinEditar
La ubicuidad de la qumica en las ciencias naturales hace que sea considerada
una de las ciencias bsicas. La qumica es de gran importancia en muchos
campos del conocimiento, como la ciencia de materiales, la biologa,
la farmacia, la medicina, la geologa, la ingeniera y la astronoma, entre otros.
Los procesos naturales estudiados por la qumica involucran partculas
fundamentales (electrones, protones y neutrones), partculas compuestas
(ncleos atmicos, tomos y molculas) o estructuras microscpicas como
cristales y superficies.
Desde el punto de vista microscpico, las partculas involucradas en una
reaccin qumica pueden considerarse un sistema cerrado que intercambia
energa con su entorno. En procesos exotrmicos, el sistema libera energa a
su entorno, mientras que un proceso endotrmico solamente puede ocurrir
cuando el entorno aporta energa al sistema que reacciona. En la mayor parte
de las reacciones qumicas hay flujo de energa entre el sistema y su campo de
influencia, por lo cual puede extenderse la definicin de reaccin qumica e
involucrar la energa cintica (calor) como un reactivo o producto.
Aunque hay una gran variedad de ramas de la qumica, las principales
divisiones son:

Bioqumica, constituye un pilar fundamental de la biotecnologa, y se ha

consolidado como una disciplina esencial para abordar los grandes problemas
y enfermedades actuales y del futuro, tales como el cambio climtico, la
escasez de recursos agroalimentarios ante el aumento de poblacin mundial, el
agotamiento de las reservas de combustibles fsiles, la aparicin de nuevas
formas de alergias, el aumento del cncer, las enfermedades genticas, la
obesidad, etc.
 Fisicoqumica, establece y desarrolla los principios fsicos fundamentales
detrs de las propiedades y el comportamiento de los sistemas qumicos. [18][19]
Qumica analtica, (del griego ) es la rama de la qumica que tiene como
finalidad el estudio de la composicin qumica de un material o muestra,
mediante diferentes mtodos de laboratorio. Se divide en qumica analtica
cuantitativa y qumica analtica cualitativa.
Qumica inorgnica, se encarga del estudio integrado de la formacin,
composicin, estructura y reacciones qumicas de los elementos y compuestos
inorgnicos (por ejemplo, cido sulfrico o carbonato clcico); es decir, los que
no poseen enlaces carbono-hidrgeno, porque stos pertenecen al campo de
la qumica orgnica. Dicha separacin no es siempre clara, como por ejemplo
en la qumica organometlica que es una superposicin de ambas.
Qumica orgnica o qumica del carbono, es la rama de la qumica que
estudia una clase numerosa de molculas que contienen carbono formando
enlaces covalentes carbono-carbono o carbono-hidrgeno y otros
heterotomos, tambin conocidos como compuestos orgnicos. Friedrich
Whler y Archibald Scott Couper son conocidos como los padres de la qumica
orgnica.

La gran importancia de los sistemas biolgicos hace que en la actualidad gran

parte del trabajo en qumica sea de naturaleza bioqumica. Entre los problemas
ms interesantes se encuentran, por ejemplo, el estudio del plegamiento de
protenas y la relacin entre secuencia, estructura y funcin de protenas.
Si hay una partcula importante y representativa en la qumica, es el electrn.
Uno de los mayores logros de la qumica es haber llegado al entendimiento de
la relacin entre reactividad qumica y distribucin electrnica de tomos,
molculas o slidos. Los qumicos han tomado los principios de la mecnica
cuntica y sus soluciones fundamentales para sistemas de pocos electrones y
han hecho aproximaciones matemticas para sistemas ms complejos. La idea
de orbital atmico y molecular es una forma sistemtica en la cual la formacin
de enlaces es comprensible y es la sofisticacin de los modelos iniciales de
puntos de Lewis. La naturaleza cuntica del electrn hace que la formacin de
enlaces sea entendible fsicamente y no se recurra a creencias como las que
los qumicos utilizaron antes de la aparicin de la mecnica cuntica. Aun as,
se obtuvo gran entendimiento a partir de la idea de puntos de Lewis.
HistoriaEditar
Artculos principales: Historia de la qumica y Cronologa de la qumica.
Las primeras civilizaciones, como los egipcios[20] y los babilnicos, concentraron un
conocimiento prctico en lo que concierne a las artes relacionadas con la metalurgia,
cermica y tintes, sin embargo, no desarrollaron teoras complejas sobre sus
observaciones.
Hiptesis bsicas emergieron de la antigua Grecia con la teora de los cuatro
elementos propuesta por Aristteles. Esta postulaba que el fuego, aire, tierra y agua,
eran los elementos fundamentales por los cuales todo est formado como mezcla. Los
atomicistas griegos datan del ao 440 a. C., en manos de filsofos como Demcrito y
Epicuro. En el ao 50 antes de Cristo, el filsofo romano Lucrecio, expandi la teora
en su libro De Rerum Natura (En la naturaleza de las cosas).[21][22]
Al contrario del concepto moderno de atomicismo, esta teora primitiva estaba
enfocada ms en la naturaleza filosfica de la naturaleza, con un inters menor por las
observaciones empricas y sin inters por los experimentos qumicos.[23]
En el mundo Helnico, la Alquimia en principio prolifer en combinacin con la magia
y el ocultismo como una forma de estudio de las substancias naturales para
transmutarlas en oro y descubrir el elixir de la eterna juventud.[24] La Alquimia fue
descubierta y practicada ampliamente en el mundo rabe despus de la conquista de
los musulmanes, y desde ah, fue difuminndose hacia todo el mundo medieval y la
Europa Renacentista a travs de las traducciones latinas.[25]
Qumica como cienciaEditar

Robert Boyle

Bajo la influencia de los nuevos mtodos empricos propuestos por sir Francis
Bacon, Robert Boyle, Robert Hooke, John Mayow, entre otros, comenzaron a
remodelarse las viejas tradiciones acientficas en una disciplina cientfica. Boyle, en
particular, es considerado como el padre fundador de la qumica debido a su trabajo
ms importante, El Qumico Escptico donde se hace la diferenciacin entre las
pretensiones subjetivas de la alquimia y los descubrimientos cientficos empricos de
la nueva qumica.[26] l formul la ley de Boyle, rechaz los cuatro elementos y
propuso una alternativa mecnica de los tomos y las reacciones qumicas las cuales
podran ser objeto de experimentacin rigurosa, demostrndose o siendo rebatidas de
manera cientfica.[27]
La teora del flogisto (una substancia que, suponan, produca toda combustin) fue
propuesta por el alemn Georg Ernst Stahl en el siglo XVIII y solo fue rebatida hacia
finales de siglo por el qumico francs Antoine Lavoisier, quien dilucid el principio de
conservacin de la masa y desarroll un nuevo sistema de nomenclatura qumica
utilizada para el da de hoy.[28]
Antes del trabajo de Lavoisier, sin embargo, se han hecho muchos descubrimientos
importantes, particularmente en lo que se refiere a lo relacionado con la naturaleza de
"aire", que se descubri, que se compone de muchos gases diferentes. El qumico
escocs Joseph Black(el primer qumico experimental) y el holands J. B. van
Helmont descubrieron dixido de carbono, o lo que Black llamaba "aire fijo" en
1754; Henry Cavendish descubre el hidrgeno y dilucida sus propiedades.
Finalmente, Joseph Priestley e, independientemente, Carl Wilhelm
Scheele aslan oxgeno puro.
El cientfico ingls John Dalton propone en 1803 la teora moderna de los tomos en
su libro, La teora atmica, donde postula que todas las substancias estn
compuestas de "tomos" indivisibles de la materia y que los diferentes tomos tienen
diferentes pesos atmicos.
El desarrollo de la teora electroqumica de combinaciones qumicas se produjo a
principios del siglo XIX como el resultado del trabajo de dos cientficos en particular, J.
J. Berzelius y Humphry Davy, gracias a la invencin, no hace mucho, de la pila
voltaica por Alessandro Volta. Davy descubri nueve elementos nuevos, incluyendo
los metales alcalinos mediante la extraccin de ellos a partir de sus xidos con
corriente elctrica.[29]
El britnico William Prout propuso el ordenar a todos los elementos por su peso
atmico, ya que todos los tomos tenan un peso que era un mltiplo exacto del peso
atmico del hidrgeno. J. A. R. Newlands ide una primitiva tabla de los elementos,
que luego se convirti en la tabla peridica moderna creada por el alemn Julius
Lothar Meyer y el ruso Dmitri Mendeleev en 1860.[30] Los gases inertes, ms tarde
llamados gases nobles, fueron descubiertos por William Ramsay en colaboracin con
lord Rayleigh al final del siglo, llenando por lo tanto la estructura bsica de la tabla.

Antoine Lavoisier

La qumica orgnica ha sido desarrollada por Justus von Liebig y otros luego de
que Friedrich Wohler sintetizara urea, demostrando que los organismos vivos eran,
en teora, reducibles a terminologa qumica[31] Otros avances cruciales del siglo XIX
fueron: la comprensin de los enlaces de valencia (Edward Frankland,1852) y la
aplicacin de la termodinmica a la qumica (J. W. Gibbs y Svante Arrhenius, 1870).
Estructura qumicaEditar