Metodos Matematicos (Curso 2015 2016) Grado en Optica y Optometra 23

3. Funciones de varias variables

Funcion real de varias variables reales

Sea f una funcion cuyo dominio es un subconjunto D de Rn y cuya imagen esta
contenida en R. Se dice entonces que f es una funcion real de n variables reales.

Ejemplo
La funcion de tres variables reales f (x, y, z) = (x2 + y 2 + z 2 )(3/2) lleva el conjunto D de los puntos
(x, y, z) 6= 0 de R3 en R. 

Grafica de una funcion

Sea f : D R2 R. Su grafica consiste en el conjunto de puntos definido de la
siguiente manera:

Grafica de f := { (x, y, z = f (x, y)) R3 , (x, y) D}.

As pues, la grafica de una funcion f (x, y) de dos variables es la superficie formada por
todos los puntos (x, y, z) del espacio tales que (x, y) esta en el dominio de la funcion y la
tercera coordenada es z = f (x, y) (figura 21).

Fig.21

Curvas de nivel
Sean f una funcion de dos variables y c una constante. El conjunto de todos los puntos
(x, y) del plano tales que f (x, y) = c se llama curva de nivel de f (con valor c). En la
figura 22 se representan algunas curvas de nivel de z = x2 + y 2 . En el Apendice (pag. 26),
se dan mas ejemplos.

Fig.22
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Observacion
En el caso de funciones f (x, y, z) de tres variables se habla de superficies de nivel f (x, y, z) = c. 

Derivada parcial
Sea f : D R2 R una funcion real de dos variables. Entonces las derivadas parciales
f /x y f /y de f respecto de la primera y segunda variable, son funciones reales de
dos variables, las cuales, en el punto (x0 , y0 ) estan definidas de la siguiente manera:

f f (x0 + h, y0 ) f (x0 , y0 )
(x0 , y0 ) := lim
x h0 h
f f (x0 , y0 + h) f (x0 , y0 )
(x0 , y0 ) := lim
y h0 h
si estos lmites existen.

Interpretacion geometrica en el caso de dos variables

La derivada parcial fx (x0 , y0 ) es la pendiente de la recta tangente en el punto x0 a la
curva f (x, y0 ) interseccion de la superficie z = f (x, y) con el plano y = y0 . Analogamente
la derivada parcial fy (x0 , y0 ) es la pendiente de la recta tangente en el punto y0 a la curva
f (x0 , y) interseccion de la superficie z = f (x, y) con el plano x = x0 (figura 23).

Fig.23

Derivadas de orden superior

Sea f : R2 R. Las derivadas segundas se definen, si existen, como

2f 2f 2f
     
f f f
:= fxx , := fyx , := fyy .
x2 x x xy x y y 2 y y
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Igualdad de las derivadas cruzadas

Sea f : R2 R y supongamos f C 2 (dos veces derivable con continuidad). Entonces

2f 2f
= .
xy yx

Observacion
Analogamente si f C 3
3f 3f 3f
= = ,
x2 y yx2 xyx
o bien si f es una funcion de tres variables, y con las mismas condiciones de derivabilidad,

3f 3f 3f
= = .
xyz zyx yzx

Funcion diferenciable
Sea f : D R2 R una funcion real de dos variables. Decimos que f es diferenciable
en (x0 , y0 ) D si existen las derivadas parciales de f en (x0 , y0 ) y si ocurre que
 
f  f 
f (x, y) = f (x0 , y0 ) + (x x0 ) + (y y0 ) + R1 .
x (x0 ,y0 ) y (x0 ,y0 )
p
donde R1 es un termino que tiende a cero mas rapidamente que (x x0 )2 + (y y0 )2 .

Observaciones
1. El plano tangente a la grafica de f que pasa por el punto (x0 , y0 , f (x0 , y0 )) es
f  f 
z = f (x0 , y0 ) + x  (x x0 ) + y  (y y0 )). Este plano es el que mejor se aproxima
(x0 ,y0 ) (x0 ,y0 )
a la grafica de f en la proximidad del punto (x0 , y0 , f (x0 , y0 )) (figura 24).

Fig.24

2. La sola existencia de las derivadas en un punto no garantiza la diferenciabilidad de la funcion

en ese punto. En cambio la diferenciabilidad en un punto garantiza la existencia de derivadas
parciales en ese punto. 

Diferencial de una funcion

Si una funcion f es diferenciable en un punto (x0 , y0 ) de su dominio se define la
diferencial de f en ese punto, para una variacion (dx, dy), como
   
f f
df (x0 , y0 ; dx, dy) := dx + dy.
x (x0 ,y0 ) y (x0 ,y0 )
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Derivada de la funcion compuesta (Regla de la cadena)

Sean las funciones x = x(t) e y = y(t) de una variable t, diferenciables en el punto t0 ,
y sean x0 = x(t0 ), y0 = y(t0 ). Si la funcion z = f (x, y) es diferenciable en el punto (x0 , y0 )
entonces la funcion compuesta z = f (x(t), y(t)) tiene derivada en t0 y esta viene dada por
la expresion
dz z dx z dy
= +
dt x dt y dt
o mas detalladamente

df f dx f dy
(x(t0 ), y(t0 )) = (x0 , y0 ) (t0 ) + (x0 , y0 ) (t0 ).
dt x dt y dt
En el caso de funciones x = x(u, v) e y = y(u, v) tenemos expresiones analogas

z z x z y z z x z y
= + , = + .
u x u y u v x v y v

Derivada de la funcion implcita

Algunas veces es preciso conocer y 0 (x) a partir de una expresion entre las dos variables
como, por ejemplo, y 5 + xy = 3. La funcion y(x) no puede obtenerse explcitamente. Todo
lo que se tiene es una definicion de y como una solucion de y 5 + xy = 3. El punto (2, 1),
por ejemplo, satisface la ecuacion de la curva. Se trata de hallar dy/dx en x = 2.
Derivando en los dos miembros de la ecuacion, teniendo en cuenta la regla de la cadena
tenemos
dy dy
5y 4 +x +y =0
dx dx
sustituyendo x = 2 e y = 1, y resolviendo para dy/dx:

dy dy dy 1
5 +2 + 1 = 0, = .
dx dx dx 7

Esta es la derivacion implcita y, como se ha visto, proporciona dy/dx a partir de la regla

de la cadena aunque y no sea conocida explcitamente como una funcion de x.

Derivada direccional
Sea f : D R3 R, y sea u R3 un vector unitario. Se define la derivada direccional
de f en un punto x0 = (x0 , y0 , z0 ) de su dominio de definicion en la direccion del vector u
como el siguiente lmite (en caso de que este exista)

f (x0 + tu) f (x0 )

Du f := lim .
t0 t
Observaciones

1. En el dominio en el que f sea diferenciable existe la derivada direccional en todas las direc-
ciones. La derivada direccional en x0 , en la direccion u esta dada por
f f f
Du f = (x0 )u1 + (x0 )u2 + (x0 )u3
x y z

donde u = (u1 , u2 , u3 ) y kuk = 1.

2. En los casos en que u = i, j, k la derivada direccional coincide con las derivadas parciales
f f f
x , y , z respectivamente. 
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Gradiente
Sea f : D R3 R diferenciable, y sea el operador diferencial vectorial dado por

:= x i + y j + z k. Se define el gradiente de f en x0 = (x0 , y0 , z0 ) como el vector de
3
R dado por la siguiente expresion:
f f f
f (x0 ) := (x0 )i + (x0 )j + (x0 )j.
x y z
Observaciones
1. La relacion entre derivada direccional y gradiente en un punto x0 viene dada por

Du f (x0 ) = f (x0 ) u

2. El mayor valor de la derivada direccional en un punto tiene lugar cuando u es paralelo a

f en ese punto, es decir, el gradiente nos da la direccion y el sentido de maxima variacion
creciente de f en un punto determinado.
3. El valor de esa variacion maxima viene dado por el modulo del gradiente en ese punto

Du f = kf k kuk cos 0 = kf k.

4. El gradiente de f es ortogonal a las curvas y superficies de nivel de f (figura 25). 

Fig. 25

Ejercicios

1 Expresar como funcion de dos variables:

1. el volumen V (r, h) de un cono de radio r y altura h
2. la distancia d(x, y) desde el punto (2,4,3) a un punto en el plano x + y + z = 1
3. el area total A(r, h) de un cilindro (incluyendo base y tapa) de radio r y altura h.

2 Expresar como funcion de tres variables

1. el lado c(a, b, ) de un triangulo, en funcion de los otros dos lados a y b y el angulo que
forman
2. la distancia d(a, b, c) del origen de coordenadas al plano ax + by + cz = 1, en terminos de
a, b, c
3. la magnitud de la fuerza gravitatoria F (m1 , m1 , d) entre dos masas m1 , m2 , separadas una
distancia d.
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3 Si V (x, y) es el voltaje o potencial en un punto (x, y) del plano Oxy , entonces las curvas de nivel
de V se llaman curvas equipotenciales. Sobre una de estas curvas el voltaje permanece constante.
Siendo
8
V (x, y) = p
16 + x2 + y 2
trazar las curvas equipotenciales para las que V = 2.0, V = 1.5, V = 0.5.

4 Calcular las derivadas parciales primeras de las siguientes funciones

sen(x)
1. f (x, y) =
1 + y2
x
2. f (x, z) =
1 + cos 2z
3. f (x, z) = xz 2 cos(xz 3 )
4. f (x, y, z) = xyz

5 Una funcion u = f (x, y) con derivadas parciales continuas satisfaciendo la ecuacion de Laplace
2u 2u
+ 2 =0
x2 y
se llama funcion armonica. Demostrar que la funcion u(x, y) = x3 3xy 2 es armonica.

6 Demostrar que la funcion g(x, t) = 2 + et sen x satisface la ecuacion del calor:

g 2g
=
t x2
(En este caso g(x, t) representa la temperatura en una varilla de metal en la posicion x y en el
tiempo t).

7 Hallar las derivadas parciales fx y fy de las siguientes funciones en los puntos que se indican
1. f (x, y) = excos(xy) en (0, 1)
2. f (x, y) = cos(x + exy ) en (1, 0).

8 Calcular fx , fy , fxx , fyy , y fxy para las siguientes funciones

2xy
1. f (x, y) =
(x2 + y 2 )2
2. f (x, y) = cos(x2 y 2 )
1
3. f (x, y) =
cos x + ey
2

9 La potencia electrica viene dada por

E2
P =
R
donde E es el voltaje y R la resistencia. Aproximar el maximo porcentaje de error al calcular la
potencia para un voltaje de 200 voltios y una resistencia de 4000 ohmios, si los posibles errores en
las medidas de E y R son 2 por 100 y 3 por 100, respectivamente.

10 En los casos siguientes hallar por derivacion implcita la derivada de y:

i) x2 + y 2 = 25
ii) tan(x + y) = 1
iii) y = ex sen(y + x).
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11 En los siguientes casos hallar w/s y w/t utilizando la regla de la cadena apropiada y
evaluar cada derivada parcial en los valores de s y t que se especifican:
1. w = y 3 3x2 y, x = es , y = et , s = 0, t=1

2. w = x2 y 2 , x = s cos t, y = s sen t, s = 3, t=
4

3. w = sen(2x + 3y), x = s + t, y = s t, s = 0, t= .
2
12 Si el potencial electrico en un punto (x, y) del plano Oxy es V (x, y), entonces el vector intensidad
de campo electrico en (x, y) es E = V (x, y). Supongase que V (x, y) = e2x cos 2y :
1. Hallar el vector intensidad de campo electrico en (/4, 0)
2. Demostrar que en cualquier punto del plano el potencial electrico disminuye con mayor
rapidez en la direccion de E.

13 En cierta montana, la elevacion z con respecto al nivel del mar viene dada por z(x, y) =
2000 2x2 4y 2 metros. El eje x positivo apunta hacia el Este y el eje y positivo apunta hacia el
Norte. Un alpinista esta en el punto (20, 5, 1100).
1. Si el alpinista usa una brujula para avanzar hacia el Este, ascendera? o descendera? con
que rapidez? Y si avanza hacia el Oeste que ocurrira?
2. Si el alpinista usa una brujula para avanzar hacia el Noroeste, ascendera? o descendera?,
con que rapidez?
3. En que direccion de la brujula debe avanzar el alpinista para permanecer siempre en el
mismo nivel?

14 Hallar la derivada direccional de las siguientes funciones en el punto P y en la direccion v

indicadas:
1
1. f (x, y) = 3x 4xy + 5y, P = (1, 2), v = (i + 3j)
2
2
+y 2 )
2. f (x, y) = e(x , P = (0, 0), v =i+j
3. f (x, y) = arcsen xy, P (1, 0), v = i + 5j.
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APENDICE

Ejemplos de graficas y mapas de contorno

A continuacion se muestran las graficas y mapas de contorno de la semiesfera z = (1 x2
y 2 )1/2 , semielipsoide z = (1 x2 /22 y 2 /12 )1/2 y paraboloide hiperbolico z = x2 y 2 .

Fig.26