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2010
Resumen
Este artculo aborda los conceptos de Psicologa Jurdica y sus sub-reas, as como una
Palabras clave: Psicologa Jurdica, Psicologa Forense, estado del arte, revisin,
desarrollo.
Abstract
This article deals with the concepts of Legal Psychology and its sub-areas. It also offers
a brief review of its historical development along four main topics: (a) Organizations y
congresses; (b) research and its publishing; (c) academic training; and (d) the processes
of professional accreditation and certification. All of these aspects are discussed within
an international framework and, more specifically, the Hispanic context. At last, the
current progress and main challenges of Legal Psychology in Latin America are analyzed.
En primer lugar, la revisin de la literatura sugiere que en los pases de habla inglesa se
la Psicologa y la ley (Crespi, 1994). Aunque es de anotar que esta relacin suele
a los administradores de justicia (como un rea auxiliar del Derecho) (Otto & Heilbrun,
2002).
En el orden internacional, una de las ms prestigiosas asociaciones de psiclogos,
Psicologa Forense como un rea que aplica los principios psicolgicos al campo legal y
al estudio de la interaccin entre Psicologa y ley. Para la APA este campo del
cuestiones relacionadas con la ley y con el sistema legal (APA, 2010). Dada la
importancia de esta disciplina, la APA cuenta con una divisin especfica, la 41, que lleva
por nombre American Psychology-Law Society. Por otro lado, en Espaa se ha definido
la Psicologa Jurdica como una rama de la Psicologa aplicada al mejor ejercicio del
derecho (Mira & Lpez, 1932) y como el rea del conocimiento en la que confluyen la
Psicologa como:
(1989, p. 25).
Psicologa Jurdica como: "un rea de trabajo e investigacin especializada, cuyo objeto
es el estudio del comportamiento de los actores jurdicos en el mbito del derecho, la ley
y la justicia" (COP, 2010; Escaff, 2002). Adems, de acuerdo con el Colegio, esta
son propios en armona con elementos ofrecidos por el campo jurdico, como son las
Lacalle & Prez-Marqus, 2006; Garca, Murueta, Vaca & Prez-Marqus, 2007, Garca
Como se puede observar, en las diferentes definiciones existe un punto en comn que da
En general, se puede entender la Psicologa Jurdica como un rea que, tal como lo explic
cuerpo organizado de conocimientos, con un uso cada vez ms frecuente del mtodo
cientfico.
En este sentido, vale la pena citar a Garca-Pablos (2000) cuando concede un carcter
prediccin, sino que erija a aquel en garanta de acierto, de seguridad y de igualdad" (p.
15).
Adems, tal como lo define Garrido (1994) en uno de los puntos de encuentro entre la
manera en que las normas o leyes influyen en las personas. As, el concepto de Psicologa
Jurdica debe ser entendido en un sentido amplio y dinmico de relaciones entre la ciencia
describir, explicar, predecir e intervenir sobre el comportamiento humano que tiene lugar
se concibe como un conjunto que incluye no slo la conducta fcilmente observable, sino
personas. Interesan dentro de esta rea el comportamiento de diversos actores como los
con escenarios como el de la justicia juvenil, las instituciones correccionales, los servicios
de atencin y la terapia a vctimas (Otto & Heilbrun, 2002). Tambin se ha propuesto que
instrumentos de evaluacin psicolgica para proveer el sistema legal con una evaluacin,
vez, estos datos deben servir para tomar decisiones de la sentencia de una persona o para
polticas pblicas y legales en las que trabajen tanto abogados como psiclogos. As, se
en el contexto legal son muy frecuentes los casos en que las personas no desean
prolongado abuso sexual?, cules son los efectos de ser testigo de repetidos actos
A este respecto, Crespi concluye diciendo que la investigacin psicolgica puede ser de
tremendo valor para los sistemas de justicia y para la sociedad al ofrecer mayor precisin
Soria (1998) tambin propuso una clasificacin de posibles reas de la Psicologa Jurdica
en la que destac las reas penal, judicial, policial, penitenciaria, del menor,
Romero (1995) llam la atencin sobre otra rea menos referenciada que obedece a la
influencia cientfica en las reformas de ley, en aras de ajustarlas mejor a los hallazgos
psicolgicos para que haya correspondencia y unos trminos en comn entre el Derecho
y la Psicologa.
bien cualquier clasificacin corre el riesgo de ser incompleta y limitada, dado que
difcilmente puede abarcar todas las posibilidades, y que los subtipos establecidos
obedecen a uno o varios criterios en particular, aqu se realiza una propuesta de sub-reas
de la Psicologa Jurdica con base en los contextos en los que tiene lugar y en las funciones
siguientes:
adultos: esta rea est directamente relacionada con el mbito criminolgico, sin
comunidades.
personas que han sido sujetos pasivos del delito. Interesan aqu la identificacin
del delito. Adems, esta rea se preocupa por la victimizacin causada por el
judiciales.
g. Civil: se refiere al estudio del comportamiento en procesos del rea del Derecho
Civil.
propiamente dicha.
importantes en el contexto legal. Sin tener carcter probatorio, ya que esto sera
acordes con sus funciones y con el objetivo ltimo de contar con un sistema legal
justo y equitativo.
Psicologa al campo del Derecho datan de los aos 1800 a 1900, en Alemania, donde se
aos se destacaron los trabajos pioneros de Stern, Bidet y Mstemberg sobre los procesos
psicolgicos del testimonio (Garrido, 1994). Sin embargo, autores como Codn y Esbec
(1994) sealan, refiriendo a Bonnet (1983), que existen antecedentes de esa vinculacin
entre ley y comportamiento humano desde mucho antes. Se seala, por ejemplo, un
tratado pericial chino del Siglo XIII a.C, que trataba sobre la veracidad del testimonio en
"como disciplina al servicio del Derecho" (p. 51). Codn y Esbec (1994) tambin indican
referencias histricas como el Digesto, cuando seala "Impune puto admittendum quod
per furorem alicuyos accidit" (p. 52); el Fuero Juzgo (ao 634), los trabajos de
psicopatologa realizados para el Tribunal de la Rota desde 1422 (p. 54), entre otros
antecedentes ms lejanos.
Aunque a finales del siglo XIX los psiclogos prestaban servicios clnicos en escenarios
Segunda Guerra Mundial, cuando la Psicologa Clnica se posicion tanto como prctica,
como profesin (Otto & Heilbrun, 2002). Entre los aos 1940 y 1950 se reconoci la
Psicologa como una ciencia importante en el campo jurdico probatorio (en las reas
en el ao 1962, con el caso de "Jenkins contra Estados Unidos". En este caso el testimonio
sobre la enfermedad mental esquizofrnica de una persona inculpada, elaborado por tres
psiclogos peritos, fue rechazado en primera instancia por los Tribunales. Junto a ello la
informacin presentada por los tres psiclogos, que se comprob acertada. Desde ese
momento el rechazo del psiclogo como experto en su campo de especializacin se
psiclogos forenses son las nicas personas calificadas para contribuir a la experticia
Los aos setenta se caracterizaron como la edad de oro de la Psicologa Jurdica, hubo
campo, especialmente en temas que tenan que ver con la seleccin y procesos de decisin
En este contexto internacional, aunque la APA mucho antes de los aos noventa haba
categora.
forense, y de sus esfuerzos por conceptualizar esta rea como independiente de las ya
Forense. En el ao 2000 esta peticin fue hecha por dos organizaciones: la divisin de ley
y Psicologa de la APA (the Amercian Psychology -Law Society, Division 41) y
Representatives de la APA vot en agosto del 2001 para reconocer a la Psicologa Forense
como una especialidad (ver The Minutes of the Council for Representatives meeting,
Ha sido ms claro para los psiclogos en qu consiste esta rea y han podido
de postgrados (en Estados Unidos se ha propuesto que esto se lleve a cabo primero
as como la educacin de los psiclogos en temas legales y del personal del rea legal en
trabajo. La APA difunde entre sus miembros, tres veces por ao, la Law and Human
riesgo. An son escasas las publicaciones sobre algunos temas de inters para la APA
Existen otras dos divisiones de la APA relacionadas con las reas y el quehacer de la
en las reas de justicia criminal, polica y seguridad pblica. En el rea de justicia criminal
los miembros de esta divisin trabajan principalmente con personas encarceladas y con
En el rea de polica y seguridad pblica los miembros trabajan con organismos legales,
emergencias y otras entidades de seguridad pblica. Los profesionales tienen que ver con
la seleccin de empleados, programas de salud mental, anlisis investigativo criminal
prevencin y las consecuencias del conflicto violento cuyos resultados son publicados en
psiclogo forense, se han venido desarrollando una serie de criterios y requisitos para
desempearse en este mbito. En Estados Unidos, por ejemplo, se han desarrollado dos
La gua de especialidad para los psiclogos forenses fue publicada en 1991 por el Comit
calidad de los servicios psicolgicos forenses a partir de una gua de cmo prestar estos
Los puntos tratados en la SGFP tienen que ver con la identificacin de la prctica forense
for Child Custody Evaluations in Divorce Proceedings). A diferencia de otras guas, sta
Psicologa Forense no tienen una larga historia, cada vez son ms, aunque pocos enfatizan
la investigacin (Otto & Heilbrun, 2002). De hecho, como se mencion antes, estos
documentados en obras como el Manual de Psicologa Jurdica de Emilio Mira & Lpez
A partir de 1976 (ao en que se realizaron las Jornadas de Psicologa Jurdica en el Ilustre
Por ejemplo, se cuenta con una creciente oferta de postgrados en Psicologa Jurdica y
criminologa.
la produccin cientfica del master y del doctorado en Psicologa Clnica, Legal y Forense
destacar que desde hace un par de dcadas, y en especial en los ltimos diez aos, se ha
latitudes.
que trabajaban en estas reas. Una semana despus del encuentro chileno, varios de los
(2001), Santiago de Chile (2003), Bogot, Colombia (2006), Tenerife (2008) y el prximo
Psicologa, que aunque en principio no fueron formales, se ofrecan como optativas. Esta
del Derecho y a las propuestas de polticas legales, as como el inters afortunado y cada
vez mayor de los poderes pblicos por contar con psiclogos formados en las reas
y Mxico (con la propuesta de juicios orales). Esta coyuntura abre un abanico interesante
Por un lado, estas modificaciones legales hacen explcitas las caractersticas y formacin
necesarias para ser perito dentro del proceso penal y, por otro, describen situaciones y
imprescindible.
En el caso de Colombia, la Ley 906 (2004) explicita los criterios bsicos para
proceso en el que participa (Artculos: 278, 406, 408, 410, 413, 417, 420, 422). Adems,
esta Ley describe algunos conceptos, situaciones y procedimientos que competen al saber
internos, los factores a tener en cuenta para valoraciones previas a otorgar permisos de
perito psiclogo, pues se seala de forma general para todos los peritos, en el captulo V
del Cdigo de Procedimientos Civiles lo que implica la prueba pericial, que est definida
en los artculos 143 a 160 del citado ordenamiento jurdico. Ocurre de forma similar en
el artculo 137, captulo segundo, del ttulo tercero, denominado "de la prueba", del
los artculos 172, 173, 174, entre otros, del ordenamiento jurdico en comento. En
cualquier caso, es prctica comn que los psiclogos, presentando slo su cdula
principalmente.
idoneidad para que el experto del comportamiento participe como testigo y como perito
esta rea.
est acreditado por el aval de un ttulo universitario de una universidad reconocida para
impartir la carrera de Psicologa. Una propuesta de los autores de este artculo es que la
experticia de los psiclogos en este mbito debe estar respaldada por su desempeo
del aval que consideramos debe ser dado por el Consejo de acreditacin profesional del
por lo menos una revista especializada en el tema) el rea de Psicologa Jurdica ha tenido
grandes deficiencias en Latinoamrica. Sin embargo, debe reconocerse que los ltimos
aos han mostrado un avance importante. Las investigaciones realizadas en el rea de la
Psicologa Jurdica y Forense, al igual que las dems reas de la Psicologa, se gua por
principios ticos que velan por la reduccin del sufrimiento humano y por el desarrollo
es relativamente joven, por eso es importante llamar la atencin sobre el hecho de que
muchos de los dilemas ticos que se pueden presentar en ella an no son claros para los
(vgr. El Cdigo tico del Psiclogo, elaborado por la Sociedad Mexicana de Psicologa
Uruguay; el Cdigo de tica del psiclogo en Colombia, Ley 1090 de 2006; el Cdigo de
Ser tarea del desarrollo del rea jurdica, documentar las situaciones que impliquen
Avances y desafos
los que se requiere experticia en el mbito jurdico, etc. Estos elementos han sido
Sin embargo, es urgente que en Amrica Latina se cuente con un proceso de certificacin
por ejemplo, una entidad federativa de Mxico reform recientemente (febrero, 2010) sus
psicopatologa forense, pues habr que contar con instrumentos diagnsticos que
permitan sustentar ante los tribunales la acreditacin de estos hechos. Ante este panorama
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