CAPITULO 1
INTRODUCCION
{La evaluacién de las funciones cognitvas, en condicio-
GB nes normals y patoligicas, ha despertado la nocesidad
Yo
de contar con instrumentos de medicién confiables y
‘bjetivos, puesto que, en casos de enfermedades neu:
rlogicas, psiquistricas y aun en condiciones médias
sgenerales asociadas a enfermedades sisémicas ~como
hipertensin, diabetes o tastornos renales-,e indepen-
dientemente de la edad de los sujetos, con frecuencia
los primeros sintomas observables son las alteraciones
fen el funcionamiento mental; si estas fluctuaciones se
‘detectan a tiempo, pueden alertar al médico general oa
los profesionistas asociados (pe, enfermeras,psicolo-
{8050 trabajadoras sociales) sobre la presencia de condi-
‘iones neuropatol6gicas subyacentes y, de esta manera,
promover el Cuidado y la atencién de los pacientes.
‘Asi pues, dcha evaluacién es esencial no slo para
«el diagndstico de condiciones patolégicas, sino también
para el manejo médico y conductual de los pacientes.
Los cambios mencionados, sin embargo, debido a que
la conducta humana es compleja y multifacética, por lo
regular no se detectan con oportunidad: e ha reportado
{que sin instrumentos objetivos hay hasta 87% de fraca-
so.en la deteccidn de trastornos cognitivos (DePaulo y
Folstein, 1978; Ardila y Ostrosky-Solis, 1991)
Dentro de los trastornos cognitives.presentados,
‘con mayor frecuencia después de una alteracién del
sistema nervioso central, se encuentran los problemas
de atencién y memoria, observados en nifos, adultos y
poblacién geritrica Estos son dos procesos indispensa-
bles en la vida diaria de cualquier persona y, a su vez,
necesarios para el adecuado tuncionamiento de otros
mis, por tanto, resulta imprescindlible cantar con ins-
ttumentos para su objetiva evaluacién,
En ese tenor y dado que diversas investigaciones
hhan demostrado que los factores sociocultuales son va
riables de consideracién (Finlayson et al, 1977; Ostros-
ky Solis eal, 1985; Ostrosky y Ardila, 1986; Lecours et
a, 1987), resulta de suma importancia generar pruebas
neuropsicolégicas que incluyan eriterios de ejecucion
ajustados a la poblacién normal tratada; no obstante,
Conceptos generales
esto no ha recibido la atencién pertinente, ya que sélo
se traducen los instrumentos desarrollados en otros p:
‘ses y se emplean normas originales, lo que invalida la
interpretacion de los resultados.
Por tanto, si se toma en cuenta la influencia del ni:
vel sociocultural en las {unciones cognitivas y el alto
Indice de analfabetismo en América Latina, es menestet
‘que para esia poblacién dichas pruebas manejen pa-
rimetros ad hoc en funcién de los dstintos rangos de
‘escolaridad, incluyendo personas analfabetas
En consecuencia, el proposito de este trabajo fue
desartollar estandarizar y probar la contiabilidad y vali-
dez de un instrumento de evaluacién neuropsicolégica
para las funciones de atencién y memoria (NEUROPSI
‘Atencién y Memoria); asimismo, obtener indices ide-
dignos para llevar a cabo un diagnéstco temprano 0
Predictivo de alteraciones en estas funciones. Como
‘conclusién, se lograron indices independientes del fun-
‘clonamiento en pruebas de a) atencién, b} memoria yc)
puntuacién total de atencién y memoria
Elinstrumento se disei6 para evaluar en detalle dis-
lintostipas de atencién, entre los que se encuentran: la
selectva, la sostenida y el control atencional; asi como,
tipos y etapas de memoria: de trabajo y a con y largo.
plazo, para material verbal y visoespacial. El instrumen.
to incluye técnicas que reflejan las caracteristicas espe
‘fics de cada una de estas funciones e incorpora los
hallazgos recientes de investigaciones neuroanatémicas
¥y de la neuropsicologia cognitiva. Ast, por ejemplo, la
memoria no s6lo se evalda en términos de a capacidad
de repetir 0 de evocar palabras simples, sino que tam.
bién incluye pruebas relacionadas con la memoria s
Iantica y epis6dica, asi como pruebas que evalGan las
‘tapas de codificacién y evocacién de la informacion.
‘Afin de poder diferenciar entre alteaciones cortcales y
subcorticales, se incluye ademas la evaluacién del rec
ocimiento espontineo y por claves de la informacién,
al tiempo que se cuantifica el tipo de errores como in:
trusiones y perseveraciones. Al respecto, se actia bajo
la premisa de que en pruebas de memoria los pacientes
con compromiso subcortical presentan una alteracién
‘mayor en la evocacién de informacién, mostrando unal educativo
j
r
= _NEUROPSI. Atencidn y Memoria
patron de ejecucién inconsistente de una valoracién a
‘ora y obteniendo ganancia con la presentacién de cla-
ves vetbales; en tanto, los pacientes con compromiso
cortical muestran la mayor dificultad en el registro de.
‘nueva informacién y en una anomia marcada (Avdila y
Ostrosky-Solis, 1991).
AREAS COGNITIVAS ¥ PROCESOS
QUE SE EVALUAN
ORIENTACION
Permite establecer el nivel de consciencia y estado ge-
neral de activacién, pues se tata de la consciencia de
sf mismo en relacién con sus alrededores, motivo por
‘el. que requiere de una confiable integracién de la aten-
‘cin, Ia percepcién y la memoria. Dado lo anterior, un
deterioro en el proceso perceptual o en la funcion de
la memoria puede desencadenar en un defecto espe:
cifico de orientacién. Asf mismo, su dependencia con
las diferentes actividades mentales hace que sea extre-
‘madamente vulnerable a los efectos de una disfuncién
cerebral (Lezak, 1985)
Los defectos en orientacién son de los sintomas
mas frecuentes de una alteracién cerebral, donde lo
més comdn es un deterioro en lo tocante al tiempo
al espacio. Cabe destacar que existen deficiencias en el
nivel de consciencia 0 estado de activacién y que la re-
hhabilitacin de los déficits de orientacién se enfoca en
redirigi la atencién de los estados internos del paciente
a los eventos extornos.
I. ATENCION Y CONCENTRACION
En la evaluaci6n de la integridad de las funciones c
nitivas primero se debe establecer Ia habilidad del
ppaciente para enfocar y sostener la atencién antes de
tevaluar funciones més complejas como la memoria,
lenguaje o la capacidad de abstraccién,
La mayoria de los psicdlogos concuerdan en que las
personas tienen limitaciones en la cantidad de informa-
‘cin que les es posible procesar, lo cual impide realizar,
por ejemplo, 10 tareas simultineamente. Esto implica
‘que para funcionar de manera adecuada se debe tener
tuna forma de filtrar 0 seleccionar informacién, lo cual
‘ocurre en respuesta a la capacidad de procesamiento,
limitada; a ello se le conoce como atencién (Banich,
1997),
La atencién facta de modos distintos la ejecucién
ccognitivo-conductual, ya que sirve tanto para redu:
cir como para incrementar el procesamiento de cierta
informacién en el cerebro, sefiales externas e internas
ante las cuales las personas son bombardeadas cons-
lantemente; es asi que la atencién ajusta esta entrada de
informacién con respecto a la capacidad disponible del
individuo, facilitando la seleccién de lo televante y la
asignaci6n del procesamiento cognitive apropiado para
sta; es decir, Ia atencién acta como una compuerta
para el flujo de informacién que llega al cerebro (Cohen
et al, 1993; Posner y Dehaene, 1994). Dado que per
mite seleccionar en un ambiente complejo y cambiante
los estimulos relevantes para una tarea, es un prerrequi-
sito para el adecuado funcionamiento de procesos tales
‘como el aprendizaje y la memoria
Los mecanismos neuroanatmicos y neurofisiols-
gicos de la atencién estén generalmente integrados en
Lnidades funcionales que median la activacién, la con-
Centracién y la atencién selectiva. Los primeros dividen
los procesos atencionales en dos clases: los que regulan
los lapsos o periodos (o la eficiencia) de la vigilia y la
Concentracién; éstos (también designados como aten-
i6n t6nica) se relacionan mas con el sistema reticular
activador.¥ por otro lado, los vineulados con la corteza
cerebral y que determinan la diteccién de la atencion,
son los designados como atencién selectiva, de la que
tun aspecto importante es la habilidad para dirgir su
enfoque hacia aspectos biolégicamente relevantes del
‘espacio sensorial extrapersonal
Las alteraciones relacionadas con la atencién emer
‘gen de negligencia contralateral o hemi-inatencién en
pacientes con lesiones en el hemisierio cerebral dere
‘cho (Mesulam, 1990),
En la evaluacién de los procesos atencionales es
necesari identiticar
Deficiencias en el nivel de consciencia o estado de
‘activacion. Decir que un paciente despierto es
alerta se refiere a que sus mecanismos de acti
‘cin mas basicos le permiten responder a los est
rmulos medioambientales. EI paciente alerta, pero
‘con deficiente atencién 0 inatento, no es capaz
de fitar los estimulos irelevantes y, por tanto, se
dlistrae ante los estimulos externos (sonidos, movi
rmientos,estimulos visuales, et.) que ocurren a si
alrededor; cosa que, por el contrario, el paci
te atento si puede hacer. Asimismo, la atencion
presupone activacién, no obstante quien se halla
alerta no esté, necesariamente, atento,
as deficiencias de activacién son evidentes
durante la entrevista con el paciente y se manifes-
tan por la necesidad de repetirfrecuentemente la
esstimulacién para que el paciente responda y por
aletargamiento, el cual casi siempre refleja altera-
Clones del sistema reticular activador ascendente
or causas t6xico-metabdlicas o bases estructuales[Atencin selectiva. La seleccidn es el proceso por
cual se le da prioridad a algunos elementos so-
bye.otro, asf pues la atencidn selectiva se refiere
a la habilidad para elegir los estimulos relevantes
para una tare, evitand la distraccién porestin-
fos irelevantes. Cuando escuchamos en la radio
luna cancion en particular, manifestamos atencién
selectiva (Cohen et al, 1993; Soblberg y Mateer,
1989),
Enel NEUROPSI,Atencidn y Memoria se evalia
cl proceso de atencign selectiva y concentracién
‘con pruebas como deteccién visual, retencién de
igitos y cubos en progresin.
las deficiencias en el funcionamiento de la
atencién selectiva pueden observarse en tareas
‘que requieren dar una respuesta ante estimulos
designados como estimulos blanco y evitar darla
ante estimulos distractores. Una ejecucién deec-
tosa puede observarse después de un dafo cece-
bral, lo que resulta en mayores tiempos de reac-
Ci6n y falas para inhibi respuestas inadecuadas
(Sohlberg y Mateer, 1989),
‘Asi, en el NEUROPSI. Atencién y Memoria la
prueba de deteccién visual requiere que el sujeto
‘marque un grupo de estrellas de cinco pcos y que
tite hacerlo sobre cualquiera diferente,
[Atencin sostenida. Es un termine que se refiere ala
habilidad para mantener la atencién durante pe:
riodos prolongados. Esta capacidad es necesaria
para poder realizar cualquier tarea intelectual y
puede altearse por causas orgnicas o emociona:
les que reflejan cambios frontales o encefalopatia
‘6xico-metabsiea,
Enel NEUROPSI Atencién y Memoria est tipo
de atencién se evalia con las pruebas de detec-
Cid de digios y series sucesiva; en la primera se
lee una serie de digits y se le pide a la persona
‘que dé una respuesta cada vez que escucha un
rnimero dos e inmediatamente después un cince:
debe ser capaz de sostener su capacidad de aten-
id alo largo de toda la prueba,
Control atencional. Amis de lo anterior existen
‘otros aspectos importantes de la. atencién, los
‘cuales estin estechamente ligados con lo
se ha denominado funciones ejecutvas,éstas
Material educativo
NEUROPSI, Atencion y Memoria
define por un patrén persstente de sintomas conduc
tuales de inatencién, hiperactividad e impulsividad,
Es uno delos problemas mas comunes en la infancia
Y 3u incidencia aproximada es de 5 a 7% para los
nifos y de 2 2 4% para las nifas, EI TDAH apare-
cce a edad muy temprana, antes de los 7 afios, Sus
_manilestaciones no se resuelven siempre durante la
adolescencia y persisten en el adulto en 30 a 50% de
los casos, por lo que representan un importante pro-
bblema de salud publica (Barkley, Fischer, Edelbrock
& Smallisch, 1990).
FI diagnéstico de TDAH s6lo debe hacerse si el
sindrome esti interfiendo visiblemente con el de-
sarrollo social, académico, ocupacional o funcional