LA

CIENCIA DE LA
REVOLUCIN
una introduccin

lenny wolff
Diseo de portada por el Grupo de Arte de RCP Publications
Foto de la portada de Morton Shapiro

Ttulo original: The science of revolution.

ISBN 0-89551-036-8
1983, RCP Publications

Primera edicin en espaol (en forma de folletos): 1990

Segunda edicin en espaol: 2011
Ediciones Cuadernos Rojos
Bucaramanga, Colombia

2
Este libro se hizo posible gracias al soporte y los esfuerzos
del liderato del Partido Comunista Revolucionario, EEUU
L. Wolff

3
4
 Contenido

Introduccin 11

1. FILOSOFA 21
Dialctica 27
Contradiccin: la clave de la existencia y el cambio 27
Identidad y lucha, y el salto a lo nuevo 33
Lo universal y lo particular 41
Las etapas de desarrollo y el proceso general: La
Contradiccin fundamental y contradiccin
principal 48
El anlisis y la sntesis, y la espiral del desarrollo 53
Materialismo marxista 70
El salto de Marx: la importancia central de la
prctica 73
La teora marxista del conocimiento: la unidad entre
el saber y el hacer 77
Libertad y necesidad 82
Verdad absoluta y verdad relativa 85
La lucha de Lenin en contra del agnosticismo 88

2. ECONOMA POLTICA 97
El surgimiento del capitalismo 103
Economa poltica marxista 110
Mercancas y capital 112
El valor 112
La teora del valor del trabajo 114
Dinero, circulacin de mercancas y capital 117

5
 La venta de la fuerza de trabajo y la explotacin 120
El capital: una relacin social 126
La acumulacin de capital 127
Concentracin y centralizacin del capital 132
La reduccin de la tasa de ganancia 135
El ejrcito industrial de reserva y la poblacin
sobrante 140
Desarrollo y crisis 143
Subconsumo? 146
La contradiccin fundamental de la poca
capitalista 149

3. EL IMPERIALISMO 155
Caractersticas fundamentales del imperialismo 158
El monopolio 158
La alterada funcin de los bancos 166
El capital financiero 169
La exportacin de capital 174
Imperialismo: no simplemente capitalismo a escala
mundial 182
Los casos de Zaire y Brasil 187
Disputa y redivisin: el imperialismo significa guerra 193
La contradiccin fundamental en el imperialismo 196
La contradiccin fundamental 201
Coyunturas histricas 212

4. EL ESTADO 215
Democracia burguesa y dictadura capitalista 222
Comit ejecutivo de la clase dominante 225
El ideal democrtico 227
Igualdad 229
Gobierno de la mayora? 233
La maquinaria del Estado tal y como est... y por
qu debe ser aplastada 236
Chile, Polonia y el camino adelante 239
La dictadura del proletariado 241

6
 Anarquismo vs. una autntica transicin al
comunismo 249
Revisionismo: defensa del atraso y la
contrarrevolucin 253
Contradicciones de la sociedad socialista 256
Clases bajo el socialismo 263
Las histricas contribuciones de Mao 266
La Gran Revolucin Cultural Proletaria 269
El partido en la sociedad socialista 275

5. EL PARTIDO 279
Papel poltico de la vanguardia 282
Preparativos para la revolucin 282
La lucha espontnea y el movimiento revolucionario 286
Papel de la denuncia poltica 289
Crear opinin pblica, conquistar el poder 294
El partido como lder ideolgico y terico 296
Lnea de masas 297
Principios organizativos 300

7
8
Las siguientes son las abreviaturas utilizadas para las obras
comnmente citadas en el texto:

Anti-Dhring Anti-Dhring, Federico Engels, Editorial

Grijalbo, Barcelona, 1976.

Conquistar el mundo? Conquistar el mundo? Deber y

destino del proletariado internacional, Bob Avakian, Re-
volucin, N 50, diciembre 1981, RCP Publications, Chi-
cago.

El capital El capital, 3 tomos, Carlos Marx, editado por

Federico Engels, Fondo de Cultura Econmica, Bogot,
1976.

El imperialismo El imperialismo, fase superior del capi-

talismo, V.I. Lenin, ELE, Pekn, 1973.

ELE Ediciones en Lenguas Extranjeras, Pekn.

Feuerbach Ludwing Feuerbach y el fin de la filosofa

clsica alemana, Federico Engels, ELE, Pekn, 1976.

Inmortales Las contribuciones inmortales de Mao Tse-

tung, Bob Avakian, Liberation Distributors, Chicago,
1991.

Manifiesto Manifiesto del Partido Comunista, Carlos

Marx y Federico Engels, ELE, Pekn, 1972.

Materialismo Materialismo y empiriocriticismo, V.I.

Lenin, ELE, Pekn, 1972.

MEM Marx-Engels-Marxismo, V.I. Lenin, ELE, Pekn, 1978.

9
Nuevo programa Nuevo programa y nueva constitucin
del Partido Comunista Revolucionario, Estados Unidos,
RCP Publications, Chicago, 1981.

OCL Obras completas, 45 tomos, V.I. Lenin, Editorial

Progreso, Mosc, 1965.

OEM Obras escogidas, 5 tomos, Mao Tsetung, ELE,

Pekn, 1965, 1977.

OEME Obras escogidas, 2 tomos, Carlos Marx y Federico

Engels, Akal Editor, Madrid, 1975.

OR Obrero Revolucionario, peridico del Partido Comu-

nista Revolucionario, Estados Unidos, publicado sema-
nalmente por RCP Publications, Chicago.

Origen El origen de la familia, la propiedad privada y el

estado, Federico Engels, ELE, Pekn, 1978.

Qu hacer? Qu hacer?, V.I. Lenin, ELE, Pekn, 175.

Principios fundamentales Principios fundamentales

para la unidad de los marxista-leninistas y para la lnea
del movimiento comunista internacional. Propuesta bo-
rrador para discusin preparado por dirigentes del Par-
tido Comunista Revolucionario de Chile y del Partido
Comunista Revolucionario, Estados Unidos. 1 de enero
de 1981.

Renegado La revolucin proletaria y el renegado Kautsky,

V.I. Lenin, ELE, Pekn, 1975.

TEM Textos escogidos de las obras de Mao Tsetung, ELE,

Pekn, 1971.

10
 LA CIENCIA DE LA REVOLUCIN

La opresin engendra resistencia: sta es una ley funda-

mental del desarrollo social. Los que anhelan y suean con
algo superior, mejor, ms libre aqullos que quieren lu-
char por algo ms que el mundo de competencia despiadada
(y peor) de hoy saben, o por lo menos presienten, que la
clave para llegar a algo mejor se encuentra precisamente
en la resistencia de las masas. Y aunque esa resistencia tiene
flujos y reflujos, hay coyunturas sociales en las que, como
dice Marx, se hace saltar toda la sociedad y los sueos se
pueden plasmar en realidad a la clara luz del da.
Pero la resistencia en s no basta por lo menos no bas-
ta para realizar el cambio verdaderamente fundamental que
exigen las condiciones de la sociedad actual. Para hacer eso,
la gente tiene que armarse con una comprensin cientfica de
la sociedad y, como parte de ello, con una comprensin rigu-
rosa y crtica del papel bsico de la resistencia de las masas y
el proceso revolucionario. Aunque tal conocimiento no es en
absoluto una condicin previa de la resistencia de las masas,
el efecto que puede tener, que tiene, determina qu lograr
tal resistencia: si meramente sacudir las cadenas esclaviza-
doras o si las romper; si la fortaleza del viejo orden slo reci-
bir un remezn o si se conquistar terreno para la causa de
la emancipacin; si se luchar a ciegas (aunque ferozmente,
por un tiempo), o con la cabeza en alto y las miras puestas en
el horizonte ms distante preparados a ganar.
Por qu es la ciencia clave en eso? Y realmente existe
tal ciencia de la revolucin? O, visto desde otro ngulo,
qu quiere decir que el marxismo-leninismo-maosmo es
cientfico cul es la importancia de decirlo?

11
 Para comenzar, el mtodo forjado por el marxismo la
dialctica materialista es la concentracin ms sistemtica
que se ha alcanzado del mtodo cientfico, el instrumento
ms preciso y crtico de investigacin del mundo (es ms,
del universo) y de cmo funciona. El marxismo es materia-
lista: se apunta al mundo material para establecer las causas
elementales y la direccin de todo evento y fenmeno de la
naturaleza o sociedad. Y es dialctico porque comprende el
estado cambiante y el desarrollo de todos los fenmenos y
su interaccin con otros fenmenos, y porque analiza la
lucha de contrarios en una cosa o proceso como la base sub-
yacente de su movimiento y cambio.
Basndose en este mtodo, el marxismo penetra la mix-
tificacin de la vida social que promueve la burguesa (y que
refuerzan las relaciones sociales burguesas) para poner al
descubierto la verdadera dinmica del desarrollo social y las
leyes que lo rigen. A fin de cuentas, los seres humanos son
una forma de materia; su interaccin mutua y con el am-
biente es un proceso natural si bien altamente complejo,
con sus propias particularidades y leyes. Estas leyes, como
veremos, no son inexorables ni inmutables pero son leyes
y hay que conocerlas a fondo para cambiar conscientemente
la sociedad humana.
Algunos han tratado de negar el carcter cientfico del
marxismo debido a la controversia que suscita; pero la con-
troversia sola no basta para declarar que una teora no es
cientfica. La teora de la evolucin de Darwin, a fin de cuen-
tas, provoc ms o menos un cataclismo en la comunidad
cientfica, as como la teora de la relatividad de Einstein.
Los cientficos, y gran parte del resto de la sociedad, se divi-
dieron en campos opuestos por estas teoras; en ambos ca-
sos la lucha y triunfo eventual de los defensores de las nue-
vas teoras radicales tuvieron profundas ramificaciones so-
ciales. Marx consider con razn la ciencia como una fuer-
za histrica motriz, una fuerza revolucionaria (Engels,
Discurso ante la tumba de Marx) y si, de todas las teoras
cientficas elaboradas, la de Marx es la que ms profunda-
mente ha dividido a la sociedad y ms la ha afectado

12
eso en s no dictamina que no sea cientfica. Es sorprenden-
te que una teora cientfica que toca directamente el nervio
ms sensible de la sociedad burguesa sus relaciones de
clase explotadoras y su tendencia a la revolucin proleta-
ria suscite la controversia ms colosal y sin precedente?
El marxismo es una ciencia viviente y, como tal, la histo-
ria ha demostrado que muchas de sus ideas que una vez se
consideraron verdades bsicas o tesis fundamentales, tenan
ciertos aspectos equivocados o eran en esencia incorrectas.
Por ejemplo, Marx y Engels creyeron que la revolucin prole-
taria estallara primero en los pases ms avanzados y
como condicin para triunfar en varios pases simult-
neamente. Pero con el surgimiento del imperialismo a finales
del siglo XIX, se mitigaron temporalmente las contradiccio-
nes en los pases avanzados; la revolucin proletaria estall
primero en Rusia, un pas atrasado (aunque imperialista) y
(unos 30 aos despus) en China (y otras naciones oprimi-
das) que en ese entonces no haban consolidado plenamente
el capitalismo. Adems, el proletariado sovitico llev hasta
su trmino la revolucin y consolid el primer Estado socia-
lista a pesar del hecho de que no hubo otras revoluciones
triunfantes en ese entonces. En este caso la tesis particular
de Marx y Engels result incorrecta; pero el mtodo Marxista
le permiti a Lenin analizar cmo y por qu las condiciones
haban cambiado, qu nuevos factores explicaban este desa-
rrollo imprevisto y lo ms importante qu implicaba
para las acciones prcticas, presentes y futuras.
Tal proceso de desarrollo es muy consistente con el ge-
nuino carcter cientfico. Regresando al ejemplo de Darwin,
hoy da algunos cientficos a raz de nuevos fenmenos y
datos y de la perenne lucha sobre las interpretaciones y en-
foque terico de Darwin (y otros) creen que algunos de
los puntos de Darwin, algunas de sus principales tesis, son
incorrectas. Por ejemplo, el nfasis de Darwin en el carcter
gradual de la evolucin hoy est en tela de juicio y algunos
proponen en su lugar un patrn de perodos de estanca-
miento relativo con brechas y saltos radicales intermitentes
en el desarrollo. No obstante, los lderes de esta escuela

13
defienden enftica y correctamente, y utilizan, las bases y el
enfoque general que Darwin cre.
Igualmente, la ciencia de la revolucin no puede per-
manecer inalterada, sin modificacin y sin retos es decir,
no puede estancarse y a la vez ser cientfica. Nuevos retos
dictan su continuo desarrollo y crecimiento, la afiladura de
su filo crtico, el desarraigo irreverente de lo que se ha pro-
bado que es incorrecto (y/o lo que se ha vuelto rancio) y el
desarrollo ulterior de su esencia correcta. Pero todo eso tiene
que proceder y avanzar con base en lo que establecieron
Marx y Engels y lo que se ha profundizado desde entonces.
Este libro se ide como una introduccin a estos fun-
damentos, un puente y una gua a los principios fundamen-
tales y el cuerpo de la teora marxista. Estamos entrando en
una poca que exige urgentemente el estudio y dominio de
estos principios un perodo en que al sistema imperialista
lo sacude una grave crisis que podra ofrecer oportunidades
sin precedentes y que sin duda nos presentar tremendos
retos. La capacidad de identificar y analizar la semilla de lo
nuevo que puja bajo la superficie y de captar su dinmica de
desarrollo, ser especialmente crucial. Hay una gran corre-
lacin entre el grado en que los sentimientos y aspiraciones
revolucionarias se conviertan ahora en ciencia revoluciona-
ria, entre el grado en que se aplique esa ciencia a la trans-
formacin de la resistencia espontnea en revolucin cons-
ciente, y el producto de esas oportunidades y retos: cunto
del futuro se le arrebatar a las ruinas del pasado.
*****
Tal estudio y preparacin no es fcil. La teora cientfi-
ca, incluida la teora marxista, se mixtifica tpicamente en la
sociedad burguesa. Encubren su conexin con la prctica
social de las masas y la tratan como producto y esfera exclu-
siva de genios y la lite. Por lo que respecta a las masas en
las palabras de Alfred Lord Tennyson, poeta laureado de la
Inglaterra victoriana: El suyo no es preguntar el porqu/
Sino trabajar y morir.
Pero esta brecha aunque bastante real en la sociedad
de clases, y constantemente reforzada por el sistema educa-

14
tivo y las condiciones de las masas no radica en la natu-
raleza humana. Se puede superar, se tiene que superar, y se
tiene que luchar contra ella desde el principio, para hacer
revolucin. Cualquiera que decida comprender cientfica-
mente la sociedad tiene que librar esta batalla.
En la ciencia no hay calzadas reales escribi Marx
y quien aspire a remontar sus luminosas cumbres, tiene que
estar dispuesto escalar la montaa por senderos escabrosos
(El capital, t. 1, prlogo, p. xxv).
El desarrollo del marxismo en s refleja la dialctica ma-
terialista. La importancia de la lucha para el progreso, y el
que la lucha terica se fundamente en los problemas prcti-
cos de la sociedad, se pueden discernir analizando las con-
tribuciones y la vida de los principales marxistas.
Carlos Marx naci en Alemania en 1818 y milit en ella
en el movimiento revolucionario a finales de los 1830, para
comienzos de los 1840 estaba exiliado y al poco tiempo co-
menz su colaboracin hasta la tumba con Federico Engels.
Los dos comenzaron con una crtica minuciosa de la filosof-
a alemana al comienzo del movimiento, seal Engels
una vez, las diferencias polticas se expresaban mediante
escuelas filosficas contendientes y en el proceso sinteti-
zaron las bases de la dialctica materialista y la concepcin
materialista de la historia. Adems Marx y Engels se empe-
aron en fundar una organizacin obrera internacional re-
volucionaria, la Liga Comunista; el Manifiesto de la Liga,
publicado en 1848 y conocido hoy como el Manifiesto comu-
nista, fue la primera (y todava es la ms concentrada) ex-
presin de los principios del comunismo, exponiendo la
concepcin materialista de la historia y la necesidad del
proletariado de derrocar a la burguesa y de organizarse
como clase dominante para llevar a cabo la transicin a una
sociedad sin clases.
En 1848 tambin estall una ola revolucionaria que es-
tremeci a Europa, un repunte en que Marx y Engels jugaron
un papel importante. Pero cuando baj la marea, los dos
concurrieron en que la principal tarea por el momento era
forjar ms profundamente las bases de la teora comunista.

15
En consecuencia, Marx le dedic todas sus energas a su
principal obra, su estudio de la economa poltica capitalista,
que luego fructific en los tres tomos de El capital, que entra
en las mismsimas entraas del sistema capitalista, pero dis-
eca esos oscuros y enredados entresijos con el bistur revela-
dor de la ciencia y la historia. Marx puso al desnudo la din-
mica interna del capital y analiz su metamorfosis y desarro-
llo y, al hacerlo, afin el mtodo de la dialctica materialista.
Pero Marx y Engels tambin continuaron participando
en el movimiento revolucionario y guindolo. Fundaron y
dirigieron la I Internacional, la primera organizacin de
partidos y grupos obreros de todo el mundo, y sus escritos
sobre los acontecimientos del da muy especialmente
sobre la Comuna de Pars, como La guerra civil en Francia
fueron invaluables, para ese entonces y para las futuras ge-
neraciones. La guerra civil en Francia, elabor por vez pri-
mera el anlisis marxista fundamental del Estado burgus, y
de la dictadura proletaria que tiene que remplazarlo. Y aun-
que ni Marx ni Engels vivieron hasta la primera revolucin
proletaria (salvo la efmera Comuna), su trabajo dio fruto
directamente slo unas dcadas despus de su muerte.
La etapa siguiente en el desarrollo del marxismo y la re-
volucin proletaria la encabez V.I. Lenin. Lenin naci en
1870 en una Rusia que no se haba sacudido del todo el feu-
dalismo. A su hermano mayor lo ejecutaron por participar
en actividades revolucionarias y Lenin abraz el marxismo
unos aos despus. Aunque Lenin busc aplicar el marxis-
mo a las condiciones de Rusia, su obra se bas fundamen-
talmente en la posicin del proletariado internacional y re-
tiene su valor hoy. Qu hacer?, escrito unos aos antes de
la Revolucin Rusa de 1905, abri nuevos horizontes sobre la
naturaleza del partido, su relacin con las masas y las con-
tradicciones de la construccin de un movimiento revolu-
cionario (al contrario de reformista) puntos por los que
todava se est luchando hoy. En el reflujo posterior a la
Revolucin de 1905, cuando un amplio ataque cuestion las
bases filosficas del marxismo, Lenin defendi y desarroll
esas bases en Materialismo y empiriocriticismo.

16
 Pero el mundo haba cambiado profundamente en cier-
tos aspectos desde la muerte de Marx y Engels; el capital
haba entrado en una nueva (y final) fase de desarrollo, con
nuevos fenmenos y una intensificacin general de sus con-
tradicciones. La expresin ms aguda de esto fue el estallido
de la primera guerra interimperialista en 1914. Para el asom-
bro inicial de Lenin y del resto del mundo, casi todo el mo-
vimiento socialista oficial capitul ante sus gobiernos, apo-
yando con clamor la guerra o, si no, aprobando (y disculpn-
dose por) tal apoyo. Los artculos de Lenin que polemizaron
contra esta bancarrota, trazaron el curso bsico para los re-
volucionarios, ante los retos y oportunidades sin precedentes
de la guerra, Adems de eso, su sobresaliente obra El impe-
rialismo puso al descubierto el verdadero significado y las
races materiales de la guerra, y por primera vez analiz la
dinmica del imperialismo como la novsima y superior fase
del capitalismo. Y cuando, como Lenin anticip, la guerra
empez a producir situaciones revolucionarias en varios
pases, su obra El Estado y la revolucin una recopilacin y
profundizacin del anlisis marxista del Estado, escrito en el
verano de 1917 result de incalculable valor para la toma
del Poder por el proletariado en Rusia ese otoo.
Lenin encabez el Estado sovitico en sus difciles aos
iniciales y tambin inici la formacin de la III Internacional;
pero su vida, abreviada por una enfermedad causada por la
bala de un asesino, se seg en 1924. As y todo, el Estado so-
vitico, bajo la direccin de Jos Stalin, continu en el cami-
no socialista 30 aos, apoyando el movimiento comunista
internacional y acumulando experiencia muy valiosa, positi-
va y negativa, en la construccin de la nueva sociedad.
Mientras tanto, en palabras de Mao Tsetung, las salvas
de la Revolucin de Octubre llevaron el marxismo por todo
el mundo. Mao naci en 1893 en China y particip en las
rebeliones antiimperialistas que alcanzaron su punto culmi-
nante en 1919, en el Movimiento del Cuatro de Mayo. Du-
rante las largas y arduas guerras revolucionarias en China,
de 1921 a 1949, Mao desarroll el marxismo a un nivel cuali-
tativamente superior en esferas como la revolucin en los

17
pases coloniales, la estrategia militar y la cultura. Y sus im-
portantes obras filosficas de este perodo Acerca de la
prctica y Sobre la contradiccin, escritas en 1937 durante
una lucha crtica en el Partido Comunista de China contra
lneas militares y polticas dogmticas tambin elevaron la
filosofa marxista a un nuevo plano.
Despus del triunfo de la Revolucin China en 1949, y
posteriormente ante la restauracin del capitalismo en la
URSS y la bancarrota del movimiento comunista internacio-
nal despus de la muerte de Stalin, Mao dirigi nuevos e
importantes avances. El principal de estos fue su teora de la
continuacin de la revolucin bajo la dictadura del proleta-
riado, que por vez primera revel y analiz la continuidad de
la existencia de la burguesa bajo el socialismo, y los instru-
mentos y mtodos para librar la lucha contra ella. Fue un
sensacional avance que gui la Gran Revolucin Cultural
Proletaria un hito en la historia del mundo igual a la Co-
muna de Pars y la Revolucin de Octubre. En la implemen-
tacin de todo esto, Mao desarroll ms la filosofa y la eco-
noma poltica, y profundiz sus aplicaciones a los problemas
particulares de la sociedad socialista y ms generalmente1.
Pero el desarrollo del marxismo no toca a su fin con es-
to; cmo podra? Como Mao dijo en Notas de lectura del
Manual de economa poltica de la Unin Sovitica (1960):
Toda filosofa debe servir a la poltica de su tiempo (La
construccin del socialismo en la URSS y China, Cuadernos
de Pasado y Presente, Argentina, 1976, p. 109). Y as es hoy
da: hay que estudiar la ciencia y usarla para traer lo nuevo a
la vida. Este libro, repitiendo, es una introduccin a la cien-
cia de la revolucin; trata de sentar una base y contexto para
estudiar ms profundamente la teora del marxismo, a fin de
comprender y cambiar el mundo y de aprovechar los retos
que los eventos mundiales le presentan a esta generacin.

1
Por varias razones, las contribuciones de Mao despus del ascenso del so-
cialismo al Poder no se concentran en una o dos obras; el mejor resumen de su
desarrollo del marxismo en ese perodo y en general se puede encontrar
en Las contribuciones inmortales de Mao Tsetung, de Bob Avakian, Presidente
del Comit Central, PCR, EU.

18
La fundacin bsica que sienta este libro es un punto de
partida, un instrumento para este desarrollo necesario y
continuo, un altiplano desde donde continuar el ascenso a
nuevas cimas y alturas.

19
20
 1
FILOSOFA

En la obra teatral Galileo, del dramaturgo revolucionario

Bertolt Brecht, hay una escena fundamental entre Galileo y
su ayudante, un monje. La Iglesia ha comenzado a atacar a
Galileo y la lealtad del monje est dividida. Le suplica a Gali-
leo que renuncie a su trabajo con el telescopio, trabajo que
ha confirmado la hertica teora de Coprnico de que la
Tierra gira alrededor del Sol (y no viceversa, como promul-
gaba la Iglesia); tratando de convencerlo, el monje apela a la
desazn que tal teora le causar al campesinado y a sus
propios padres:
A ellos no les va bien, pero an en su desdicha se
oculta un cierto orden. Ah estn esos ciclos que se
repiten eternamente, desde la limpieza del suelo en
los campos de olivares a travs de las estaciones, hasta
el pago de los impuestos.... De la intuicin de la con-
tinuidad y de la necesidad sacan ellos sus fuerzas para
transportar, baados en sudor, sus cestos por las sen-
das de piedra, para dar a luz a sus hijos, s, hasta para
comer. Intuicin que recogen al mirar el suelo, al ver
reverdecer los rboles todos los aos, al contemplar la
capilla y al escuchar todos los domingos el Texto Sa-
grado. Se les ha asegurado que el ojo de la divinidad
est posado sobre ellos, escrutador y hasta angustia-
do, que todo el teatro humano est construido en tor-
no a ellos, para que ellos, los actores, puedan probar
su eficacia en los pequeos y grandes papeles de la vi-
da. Qu diran si supieran por m que estn viviendo

21
 en una pequea masa de piedra que gira sin cesar en
un espacio vaco alrededor de otro astro? Una entre
muchas, casi insignificante. Para qu sera entonces
necesaria y buena esa paciencia, esa conformidad con
su miseria? De qu serviran las Sagradas Escrituras,
que todo lo explican y todo lo declaran como necesa-
rio: el sudor, la paciencia, el hambre, la resignacin, si
ahora se encontraran llenas de errores? No, veo sus
miradas llenarse de espanto, veo cmo dejan caer sus
cucharas en la losa del hogar, y veo cmo se sienten
traicionados y defraudados. (Bertolt Brecht, Galileo
Galilei, ECOE, Bogot, 1979)
Cuando Galileo no hizo caso a apelaciones de este tipo,
los Santos Padres lo amenazaron con la tortura. Otros
cientficos murieron en la hoguera y todos los que lucharon
por esta teora fueron vctimas de persecucin y represin.
Tras la furia de esta lucha por la teora cientfica yaca
un conflicto entre clases. La Iglesia y su autoridad ideolgica
serva como un bastin de los terratenientes feudales, pro-
tegiendo la explotacin del campesinado (y compartiendo
los frutos de sta); ponerla en tela de juicio a ella y a su mito
de un universo ordenado por mano divina, implicaba un
ataque a una constelacin terrenal de intereses econmicos
y polticos. Los experimentos de Galileo eran tan amenazan-
tes por el ascenso de los mercaderes, fabricantes y otros, en
las ciudades en crecimiento, que pugnaban contra las cade-
nas de la sociedad feudal. Ellos apoyaban la investigacin
cientfica como una ayuda econmica2 y, en trminos ms
generales, como una importante parte de la rebelin contra
el absoluto dominio feudal en toda esfera de la sociedad,

2
La teora de Coprnico, que demostr que la tierra giraba alrededor del sol y
no al contrario, era necesaria, por ejemplo, como una base para navegar co-
rrectamente los ocanos hacia nuevos mercados en Asia, frica y Amrica. En
general se necesitaba la ciencia para avanzar la produccin y manufactura el
descubrimiento de la presin del aire se produjo en el curso de investigar por
qu las bombas de succin no podan extraer agua de minas inundadas a ms
de 10 metros.

22
incluyendo la ciencia y la cultura as como tambin la polti-
ca y la economa.
En el curso de los siglos siguientes, con la intensifica-
cin y expansin del conflicto, la lucha abarc ms que sta
o aquella teora cientfica en particular y se extendi a la
filosofa y la concepcin del mundo en general. La filosofa
materialista entr a la batalla contra el idealismo que ali-
mentaba la Iglesia3. Esto tambin se desarroll conjunta-
mente con el ascenso de la burguesa y lo estimul, repi-
tiendo, no slo o siquiera principalmente como un estmulo
a la produccin, sino tambin como una tremenda influen-
cia para la rebelin en la poltica. La Guerra Campesina de
1520 en Alemania, la Guerra Civil Inglesa de 1660 y la Revo-
lucin Francesa en 1789, todas ellas atacaron la dominacin
poltica feudal y (a pesar de la influencia que ejercan las
ideas religiosas en las masas que participaron, a pesar inclu-
so de su fanatismo religioso), tambin atacaron necesaria-
mente la hegemona ideolgica y filosfica de la Iglesia
Catlica. Todo este perodo volcnico de revolucin burgue-
sa impuls la filosofa materialista y a la vez fue espoleado
por ella.
Tal interpenetracin de la lucha de clases y la filosofa
no fue exclusiva de esa poca, todo lo contrario. La filosofa
siempre ha sido profundamente partisana, y todava lo es.
He ah al filsofo de la antigedad Platn, atacando la expe-
rimentacin e investigacin fsica y pregonando que la ver-
dad slo se poda descubrir por medio de la lgica y la con-
templacin de formas perfectas; las nicas ciencias que
permita estudiar a sus pupilos eran la geometra y otras
altas matemticas (si bien encubra la fuente de sus formas
aparentemente perfectas en la realidad material). Esto no

3
El materialismo sostiene que la materia existe independientemente de la con-
ciencia y que de hecho le da origen (y no al contrario), y que las respuestas a
problemas se deben buscar investigando el mundo material y descubriendo sus
leyes; la filosofa idealista sostiene que la conciencia, o incluso un presunto reino
espiritual, trasciende la materia. El idealismo busca la verdad en la contemplacin
de las leyes divinas, etc. Estas dos cosmovisiones o concepciones del mundo
antagnicas, se examinan en mayor detalle posteriormente en este captulo.

23
fue un subterfugio de Platn, sino una consecuencia de su
posicin como idelogo de la clase esclavista de sus das,
trabada en lucha contra fuerzas ms inclinadas a la navega-
cin y el comercio (los jnicos, cuyos filsofos fueron los
primeros materialistas y los ms grandiosos de los cientfi-
cos griegos). Platn justific y promulg la subyugacin y
esclavitud de una clase por otra en su famosa obra clsica
La Repblica. En ella les aconseja a los dirigentes del orden
perfecto que l propone que inventen una mentira del
gnero de aquellas que son de gran utilidad:
Que la educacin que les hemos dado [es decir, la
educacin del vulgo por los guardianes] no es ms
que un sueo; que donde han sido efectivamente
educados y formados ha sido en el seno de la tierra,
as ellos como sus almas, como todo lo que les perte-
nece; que despus de haberles formado, la tierra, su
madre, les ha dado a luz... Vosotros, les dir conti-
nuando la ficcin, sois hermanos, pero el Dios que
nos ha formado, ha hecho entrar el oro en la compo-
sicin de aquellos que estn destinados a gobernar a
los dems, y as son los ms preciosos; mezcl plata
en la formacin de los guerreros, y hierro y bronce en
la de los labradores y dems artesanos. (La Repblica,
Biblioteca EDAF, Madrid, 1981, pp. 145-46)
Pero si los intereses de clase y la lucha de clases juegan
un papel determinante en la filosofa mientras que la socie-
dad est dividida en clases, cul es exactamente la impor-
tancia de la filosofa para la lucha de clases? Para comenzar,
afinemos lo que queremos decir con filosofa. A diferencia de
cuerpos determinados de conocimientos relacionados con
categoras especficas de la materia (p. ej., astronoma, bio-
loga, economa, etc.), las filosofas son cosmovisiones glo-
bales, maneras sistemticas de analizar y explicar los distin-
tos fenmenos y eventos del universo.
Desde este punto de vista, la filosofa tiene una doble
importancia. Primero, no importa qu tan consciente o con-
sistentemente lo hagan, todos aplican un mtodo u otro
es decir, una filosofa al anlisis y explicacin del mundo.

24
La cosmovisin que ve la vida en la Tierra como un valle de
lgrimas y busca significado y salvacin en la sumisin a un
dios mtico en los cielos, refuerza un tipo de conducta; la
nocin de que los individuos se enfrentan al universo solos y
deben extraerle al momento el significado que puedan,
refuerza otro tipo de conducta; y los que dicen yo no tengo
filosofa, yo simplemente hago lo que funciona, expresan
una filosofa y actan en conformidad con ella por ms que
lo nieguen y en el acto mismo de negarla la filosofa del
pragmatismo, la predominante en Estados Unidos. Por con-
siguiente, la lucha concentrada sobre cosmovisin y mtodo
que se da en el campo de la filosofa, tiene efectos de gran
alcance en la manera de pensar espontnea y aparentemente
afilosfica cotidiana... y por lo tanto en las acciones, inclu-
yendo las acciones polticas.
Adems de su amplio efecto en las masas, la filosofa es
de una importancia crtica para forjar y guiar un movimien-
to autnticamente revolucionario. Ningn movimiento pue-
de transformar el mundo transformarlo fundamentalmen-
te sin un mtodo para explicarlo correctamente. Los
avances revolucionarios dirigidos por Marx, Lenin y Mao en
prctica y teora se lograron y slo se podan lograr
forjando, profundizando y aplicando la dialctica materialis-
ta, y librando luchas contra varios ataques de la burguesa
en el frente filosfico. Por la misma razn, la influencia del
pragmatismo en el movimiento revolucionario que suele
manifestarse restndole importancia a la lucha sobre filosof-
a (as como a la lucha sobre lnea ideolgica y poltica en
general) ha llevado a una estrecha obsesin con lo que
por lo visto funciona a corto plazo, y ha desempeado un
papel nada pequeo en la seduccin del movimiento por
concepciones ilusorias y momentneas, y a veces hasta en su
abandono de la meta revolucionaria.
Ms an, el carcter mismo del proletariado y de la revo-
lucin proletaria, a diferencia de todas las previas revolucio-
nes y fuerzas rebeldes de la sociedad, exige el dominio cons-
ciente de la filosofa. El Manifiesto comunista seala que:

25
 Todas las clases que en el pasado lograron hacerse
dominantes trataron de consolidar la situacin ad-
quirida sometiendo a toda sociedad a las condiciones
de su modo de apropiacin. Los proletarios no pue-
den conquistar las fuerzas productivas sociales, sino
aboliendo su propio modo de apropiacin en vigor, y,
por tanto, todo modo de apropiacin existente hasta
nuestros das. Los proletarios no tienen nada que sal-
vaguardar; tienen que destruir todo lo que hasta aho-
ra ha venido garantizando y asegurando la propiedad
privada existente. (p. 47)
Y tambin define claramente las implicaciones de lo an-
terior para la cosmovisin caracterstica de esta clase y de su
revolucin:
La revolucin comunista es la ruptura ms radical
con las relaciones de propiedad tradicionales, nada
de extrao tiene que en el curso de su desarrollo
rompa de la manera ms radical con las ideas tradi-
cionales. (Manifiesto, p. 59)
Particularmente en los pases en que lleva largos aos
de dominacin, y como reflejo de una tendencia histrica
general, a los das revolucionarios de la burguesa ya hace
mucho los remplaz una reaccin desenfrenada, y su filosof-
a ha recorrido un curso paralelo. A la bsqueda de la verdad
la han remplazado las apologas de la explotacin y homilas
por el estilo de las de Platn; al ansia nueva de buscar y
aceptar el cambio en todas las cosas la ha enmohecido el
olor clerical de los que creen que defienden un orden eter-
no, predeterminado. Hoy la tarea de transformar, y conocer,
el mundo recae fundamentalmente sobre el proletariado
revolucionario. Y a diferencia de todas las otras fuerzas re-
beldes previas de la sociedad y de todas las otras clases so-
ciales, el proletariado no puede permitir que la filosofa se
calcifique en otro dogma, otro conjunto de ideas que justifi-
ca el mundo como es en vez de explicarlo y que tapa contra-
dicciones en vez de destaparlas. Cualquier filosofa que se
atave con los ornamentos de un orden divino o de una reli-

26
gin de Estado sean cuales fueren el cielo prometido o los
iconos que venere vale menos que nada.
El proletariado revolucionario tiene que apertrecharse
con una filosofa crtica que refleje correctamente el mundo
como es (y como est cambiando, un aspecto esencial) y que
habilite al proletariado para penetrar a la esencia, trascen-
diendo las apariencias, y captar el hilo conductor de eventos
complejos y trastornos caticos para influenciarlos y deter-
minar su desenlace. Necesita la filosofa para ganar en el
sentido ms amplio y exhaustivo y ligado a ello en las
encrucijadas y coyunturas de la batalla. Esta arma, esta filo-
sofa, es la dialctica materialista.

DIALCTICA

Contradiccin: la clave de la existencia y el cambio

Galileo, y antes de l Coprnico, indudablemente ases-
taron un golpe a nombre de la verdad cientfica, pero esca-
samente comenzaron a descubrir cun voltil y explosivo es
el universo.
Examinemos un poco ms profundamente al sol. Aque-
llo que lo integra lo que es es un proceso de explo-
siones termonucleares increblemente descomunales y con-
tinuas, equivalentes a miles de bombas de hidrgeno por
segundo. Estas reacciones transforman el hidrgeno del
ncleo del sol en helio, lo cual irradia calor y luz. A todo
este conjunto de reacciones fsicas y qumicas
contradicciones que constituyen el sol, probablemente
las remplazarn, en miles de millones de aos, otras reac-
ciones, hasta que el sol muera o sea destruido al tiempo
que nacen nuevas estrellas, en parte sintetizadas de la masa
desintegrada y la energa dispersa de lo que era el sol.
El desarrollo y la transformacin continuos, la explosi-
vidad y la cambiabilidad, basados en la lucha de contrarios,
impulsan no slo al sol sino a todo el universo material; y
esta ley fundamental constituye la base de la dialctica ma-

27
terialista. La filosofa marxista escribi Mao, sostiene que
la ley de la unidad de los contrarios es la ley fundamental
del universo. Esta ley tiene validez universal, tanto para la
naturaleza y la sociedad humana como para el pensamiento
del hombre. (Sobre el tratamiento correcto de las contra-
dicciones en el seno del pueblo, OEM, t. 5, p. 428)
Comprender las propiedades contradictorias de un
fenmeno y el carcter de su lucha constante y transforma-
cin mutua, comprender que esa lucha a su vez da origen a
cosas cualitativamente nuevas se es el quid del mtodo
dialctico.
Pero ese mtodo no se intuye espontneamente, igual
que la dinmica interna del sol no es evidente al sentir su
calor en la piel. De hecho, juzgando por las percepciones
ordinarias, parecera que el sol es slido, que gira en torno a
una Tierra plana. La lucha e interpenetracin de los contra-
rios que caracterizan una cosa o proceso, en general operan
debajo de la superficie. La dialctica revela las causas prin-
cipales, ocultas y no aparentes al sano sentido comn, que
como coment una vez Engels, aunque es un apreciable
compaero... en el domstico dominio de sus cuatro pare-
des, experimenta asombrosas aventuras cuando entra en el
ancho mundo de la investigacin. (Anti-Dhring, pp. 7-8)
Lenin resumi de la siguiente manera la ley bsica de la
dialctica, contraponindola a la concepcin metafsica, de
sentido comn, del desarrollo:
La identidad de los contrarios es el reconocimiento
(descubrimiento) de las tendencias contradictorias,
mutuamente excluyentes, opuestas, de todos los
fenmenos y procesos de la naturaleza (inclusive el
espritu y la sociedad). La condicin para el conoci-
miento de todos los procesos del mundo en su au-
tomovimiento, en su desarrollo espontneo, en su
vida real, es el conocimiento de los mismos como una
unidad de contrarios. El desarrollo es la lucha de
contrarios. Las dos concepciones fundamentales (o
dos posibles?, o dos histricamente observables?)
del desarrollo (evolucin) son: el desarrollo como

28
 aumento y disminucin, como repeticin, y el desa-
rrollo como unidad de contrarios (la divisin de una
unidad en contrarios mutuamente excluyentes y su
relacin recproca).
En la primera concepcin del movimiento, el
Automovimiento, su fuerza IMPULSORA, su fuente, su
motivo, queda en la sombra (o se convierte a dicha
fuente en externa: Dios, su objeto, etc.). En la segun-
da concepcin la atencin principal se dirige preci-
samente hacia el conocimiento de la fuente del AU-
TO-movimiento. (Sobre el problema de la dialcti-
ca, OCL, t. 42, pp. 327-328)
Ntese que Lenin subraya todos los fenmenos al
principio de la cita. Puede ser verdad eso? Impulsan las
contradicciones internas a absolutamente todo?
Todo organismo vivo existe y se desarrolla mediante la
asimilacin (o divisin en dos) de ciertas entidades (comi-
da, aire, anhdrido carbnico, agua, etc.), la eliminacin de
los desechos y la transformacin del resto en componentes
de una forma nueva y cualitativamente diferente. El movi-
miento y el descanso relativo, la eliminacin de lo muerto y
la reconstitucin de lo nuevo, el crecimiento rpido y los
perodos de estabilidad relativa todos estos son los proce-
sos contradictorios que integran la actividad vital de cual-
quier planta o animal. La reproduccin ocurre mediante
contradiccin y divisin en dos: de la simple divisin unice-
lular de la ameba, al proceso sexual de los organismos supe-
riores que sintetiza un nuevo organismo completamente
distinto a partir de la mitad de los cromosomas del padre y
la madre. Y cuando la estabilidad temporal y relativa que
caracteriza a estos procesos finalmente se rompe, el orga-
nismo muere y se desintegra... y en su descomposicin ge-
nera la base para la sntesis de nuevas cosas o procesos.
Las sociedades, tambin, avanzan mediante la lucha de
los contrarios. La historia de todas las sociedades [de clase]
que han existido hasta nuestros das es la historia de las
luchas de clases, dijeron Marx y Engels en el Manifiesto
comunista.

29
 Hombres libres y esclavos, patricios y plebeyos, seo-
res y siervos, maestros y oficiales, en una palabra: opresores
y oprimidos se enfrentaron siempre, mantuvieron una lucha
constante, velada unas veces y otras franca y abierta; lucha
que termin siempre con la transformacin revolucionaria
de toda la sociedad o el hundimiento de las clases beligeran-
tes. (Manifiesto, pp. 32-33)
El conocimiento, en contraposicin a la cultura con-
vencional (burguesa), no avanza solamente mediante una
acumulacin gradual de datos; para su avance es ms impor-
tante la lucha entre teoras ferozmente contendientes, que
una manera nueva (y usualmente ms veraz) de ver el mun-
do pone en tela de juicio y a la larga refuta la manera esta-
blecida de verlo. Por ejemplo, la teora de Einstein destron
y luego subsumi el anlisis aceptado del universo que ela-
bor Isaac Newton. El choque entre ideas opuestas y la lu-
cha para resolver stas contradicciones es el elemento vital
del conocimiento4.
La contradiccin es universal, impulsa todo proceso y
cada cosa. Pero la universalidad tambin quiere decir que en
el desarrollo de cada cosa, el movimiento de los contrarios
existe de principio a fin. El crecimiento de un nio, por ejem-
plo, se desenvuelve en contradicciones entre rachas de rpido
crecimiento y perodos de relativa consolidacin, dependen-
cia e independencia, aprender lo establecido y forjar y expe-
rimentar (sus propias) nuevas ideas. Dnde no operan con-
tradicciones y lucha, en algn momento del proceso?
Los repentinos y catastrficos terremotos resultan de
una acumulacin, en cierto momento incontenible, de pre-
siones bajo la superficie de la Tierra, causadas por la tensin
mutua de las grandes placas que estructuran la capa de la
Tierra, y finalmente su erupcin (y a veces su cambio de
direccin lo que ha conducido a un amplio deslizamiento

4
La palabra dialctica se deriva de la griega dialego, o sea conversar y debatir
los primeros dialcticos crean que la verdad se descubra mediante el debate
entre ideas opuestas.

30
y a la formacin de los continentes en el curso de millones
de aos).
Todo tipo de crisis imprevistas tienen sus races en una
constante lucha contradictoria. La lucha de clases, como
dice el Manifiesto, puede ser velada a veces y otras franca y
abierta pero es continua, cualquiera que sea su forma. Y
los elementos revolucionarios relativamente velados que
existen y luchan durante tiempos no revolucionarios, las
contradicciones que pugnan por brotar, justo debajo de la
superficie, forman la base de los estallidos revolucionarios y
se compenetran con ellos.
Lenin hace mucho hincapi en que las contradicciones
internas son la fuerza impulsora del desarrollo; pero esto
no quiere decir que las causas externas no tengan ningn
papel. El hielo, con suficiente calor, se transforma en agua
ciertamente un cambio de calidad, y no meramente de
grado (como se puede probar saltando en una piscina llena
de cubos de hielo, o vertiendo agua en una Coca Cola). No
obstante, esto no hace que las causas externas sean lo prin-
cipal; ninguna cantidad de calor puede transformar el hielo
en leche o en plomo fundido. Los cambios cualitativos que
puede experimentar el hielo estn determinados por sus
contradicciones internas; en este caso, las caractersticas
contradictorias del hidrgeno y el oxgeno en su simultnea
interdependencia y lucha recproca.
Pero ese ejemplo en s no aborda lo suficiente el pro-
blema de la relacin entre las contradicciones internas y
externas. Por ejemplo, no se puede decir que la transfor-
macin del agua en vapor resulta de la lucha contradictoria
entre el calor y el agua es decir, que en un nivel diferente
(por ej., considerando una mquina de vapor) la contradic-
cin entre el agua y el calor es interna, no externa? Y qu a
fin de cuentas, el concepto mismo de causa externa es insig-
nificante?
No, no es insignificante pero es relativo. Esto se rela-
ciona al hecho de que hay niveles cualitativamente diferentes
en la estructura de la materia (hablando aqu de toda la ma-
teria, ya sean partculas subatmicas, sociedades humanas o

31
galaxias). Por ejemplo, las molculas de agua contienen to-
mos. Estos tomos, sin embargo, no son mini-molculas,
sino organizaciones cualitativamente diferentes de materia
con caractersticas, cualidades y estructuras distintas y con-
tradictorias. Su combinacin en una molcula es condicional
y sin ciertas condiciones implcitas, la molcula se desin-
tegrar. Pero, a la vez, cuando estos tomos estn integrados
en la estructura de una molcula, las contradicciones de la
molcula determinarn ms su comportamiento que sus
propias particularidades internas como tomos.
Veamos otro ejemplo: la relacin entre los rganos del
cuerpo y el cuerpo como un todo. Los mltiples rganos,
tejidos y clulas que integran el cuerpo tienen sus propias
contradicciones particulares que los definen y que hay que
comprender por separado. Pero por otra parte, y ms fun-
damentalmente, el organismo humano es un todo integral y
sus rganos bsicamente no tienen una existencia indepen-
diente (e historia de desarrollo); funcionan y se desarrollan
como una parte subordinada de todo el organismo. El cuer-
po no es una alianza de clulas; ni las clulas ni los rga-
nos pueden funcionar como tal si el cuerpo est muerto,
aunque el cuerpo se despoja de millones de clulas muertas
cada da e incluso puede vivir sin ciertos rganos vitales.
Aunque hay contradicciones en cada rgano y aunque
surgen enfermedades locales en ellos influenciando, y a
veces determinando, el estado general de salud del organis-
mo esto slo tiene importancia desde el punto de vista de
su relacin con el resto del cuerpo. Por ejemplo, no se puede
comprender correctamente la enfermedad del corazn como
algo separado de la alimentacin, actividad, orientacin men-
tal y fuerza del cuerpo en su totalidad y de sus otros rganos.
Claro que a su vez se podra argir que, dado que el sta-
tus de un individuo en la sociedad determina en gran parte
su salud, ste es el nivel en que se debe estudiar y tratar la
enfermedad; y con ciertos propsitos (grandes programas de
prevencin, epidemias, etc.) es verdad.
Pero el cuerpo de un individuo no se relaciona a la so-
ciedad de una manera anloga a la relacin entre los dife-

32
rentes rganos y el cuerpo en su totalidad. Para curar a una
persona enferma, las contradicciones internas en este caso
(es decir, los sistemas, rganos y clulas de una persona)
predominan sobre las externas (ambiente, sociedad, etc.).
O sea, que hay que mantener en primer plano el carc-
ter concreto del proceso o cosa bajo anlisis. La materia
tiene diferentes niveles de estructura, y cualquier nivel es
relativamente autnomo y a la vez est vinculado e influen-
ciado por otros niveles. Por lo tanto en el anlisis dialctico
es de importancia crtica tener claridad sobre qu, exacta-
mente, se est estudiando y (a partir de ello) qu contradic-
ciones se deben considerar internas y cules externas, y
cmo se relacionan. Mao enfatiz la importancia de com-
prender concretamente la ley de la contradiccin en las co-
sas (Sobre la contradiccin, OEM, t. 1, p. 338). Es impera-
tivo determinar los contrarios que constituyen y propulsan
el desarrollo de una cosa y proceso, y estudiar y comprender
su interaccin y lucha.

Identidad y lucha, y el salto a lo nuevo

Cmo coexisten los contrarios mutuamente excluyen-
tes en un proceso o cosa individual? Y por qu proporciona
este concepto de la unidad, o identidad, de los contrarios, en
las palabras de Lenin, la clave para los saltos para la ruptu-
ra de la continuidad, para la transformacin en el contrario,
para la destruccin de lo viejo y el surgimiento de lo nuevo?
(Sobre el problema de la dialctica, OCL, t. 42, p. 328).
Para comenzar, la identidad tiene dos significados: uno
popular y uno filosfico. Desde el punto de vista filosfico,
la identidad de los contrarios no quiere decir que los dos
aspectos de una contradiccin sean iguales, o que no se
puede discernir entre los dos; la identidad se refiere ms
bien a la coexistencia de los contrarios en una sola entidad y
a su capacidad, en ciertas circunstancias, de transformarse
el uno en el otro, transformando as cualitativamente el
carcter de la cosa o proceso en consideracin.
Comencemos analizando el primer aspecto del signifi-
cado filosfico de identidad, la coexistencia de los contrarios:

33
aunque toda entidad o proceso es una contradiccin com-
puesta de fuerzas opuestas, a lo largo de la mayora de su
vida las entidades existen en un estado relativamente esta-
ble. Para decirlo de otra manera, en cualquier entidad o pro-
ceso hay fuerzas nuevas y nacientes en lucha contra el marco
de referencia de tal entidad o proceso, esforzndose por ne-
gar su carcter y crear algo nuevo; sin embargo, en cualquier
momento dado, una cosa es ms esa cosa que otra cosa.
Un huevo, aunque contiene un pollito en desarrollo, sigue
siendo un huevo una cscara, blanca y dura, alrededor de
un embrin. Una sociedad capitalista, aunque contiene ele-
mentos de la futura sociedad socialista (en la forma de pro-
duccin socializada, el proletariado, su partido, etc.) que
luchan continuamente en el seno del sistema capitalista do-
minante y contra l, no obstante sigue siendo una sociedad
capitalista. Los contrarios de una contradiccin coexisten el
uno con el otro y esta coexistencia (temporal) es un aspecto
de lo que significa la identidad de los contrarios.
Tal coexistencia, sin embargo, no es esttica; tiene el
carcter de un marco relativamente estable, en el que ocurre
la incesante lucha de los contrarios. Y esta lucha continua
de los contrarios altera parcialmente el carcter de la iden-
tidad an antes de que llegue el punto de intensidad en que
fundamentalmente rompe la identidad (o el marco).
Veamos otros cuantos casos de coexistencia mutua e
interdependencia de los contrarios. Obviamente la vida es
diametralmente opuesta a la muerte pero no sera insig-
nificante el mismsimo concepto de vida sin la muerte y
viceversa? La muerte slo tiene significado como un lmite
de la vida y la vida contina slo mientras los organismos
descompongan y sinteticen elementos de las plantas y ani-
males muertos (y eliminen simultneamente las clulas
muertas y desechos txicos de s mismos).
O examinemos la guerra: la guerra es cualitativamente
diferente a la paz no obstante las dos tienen identidad.
Los tratados de paz resultan siendo nada ms que el marco
de referencia en que las burguesas rivales compiten entre s
y se preparan para nuevas guerras, y la guerra no se libra por

34
librarse, sino para fijar las condiciones para nuevos (y ms
favorables) arreglos pacficos. La contradiccin entre las
guerras justas e injustas tambin tiene identidad y lucha
como, por ejemplo, cuando el proletariado ruso transform
la guerra interimperialista, injusta, librada por su propia
burguesa durante la I Guerra Mundial en una guerra civil
revolucionaria en Rusia. Adems, las guerras que libran las
clases y naciones oprimidas para liberarse se desarrollan
como un salto cualitativo de la lucha no militar
relativamente de los oprimidos contra su opresor.
Pero el problema no acaba con la dependencia recpro-
ca de los contrarios para su existencia. Como escribi Mao:
...ms importante an es la transformacin del uno
en el otro. Esto significa que, en razn de determina-
das condiciones, cada uno de los aspectos contradic-
torios de una cosa se transforma en su contrario
cambiando su posicin por la de ste. Tal es el se-
gundo sentido de la identidad de los contrarios.
(Sobre la contradiccin, OEM, t. 1, p. 361)
Aunque la lucha entre sus dos aspectos contina a travs
de la vida de la contradiccin, y los dos aspectos pasan por
transformaciones parciales a lo largo de diferentes etapas
como resultado de sta (y otras contradicciones que influen-
cian el proceso), inevitablemente llega el momento cuando la
vieja identidad no puede abarcar el cambio de carcter de los
aspectos contradictorios. El aspecto subordinado revienta,
sobrepasa al aspecto principal (hasta ese momento) y produ-
ce una entidad cualitativamente nueva y diferente. A la csca-
ra del huevo la destruye y la remplaza su contrario, el pollito;
a la cscara de la sociedad capitalista la desgarra la revolucin
proletaria y una nueva sociedad comienza a crearse5.
5
Obviamente, el reemplazo de toda una forma de sociedad por otra a nivel
global es ms complicado y tortuoso que el nacimiento de un pollito; cualquier
revolucin proletaria determinada no destruye la sociedad capitalista por todo
el mundo, ni siquiera a la burguesa en el pas donde ocurre la revolucin (como
se explica en el captulo 4), aunque constituye un salto importante en ese proce-
so. En el transcurso de una larga poca histrica, sin embargo, es verdad que las
relaciones capitalistas y la sociedad capitalista se destruyen totalmente y se crea

35
 Estos son saltos a lo nuevo no transiciones graduales
y obvias de grado sino saltos en que cosas verdaderamen-
te nuevas se presentan de repente mediante la destruccin,
o por lo menos la superacin, de lo viejo. La guerra mundial
no se desarrolla mediante el crecimiento gradual de hostili-
dades hasta que un da se amanece imperceptiblemente en
la guerra, sino, como dicen los expertos militares burgueses,
surge de puntos crticos de inflamacin. El agua no pasa por
un estado pastoso antes de convertirse en hielo.
Esto se aplica, por ejemplo, al advenimiento de la bur-
guesa, que surgi en los poros de la sociedad feudal, a partir
de los mercaderes, artesanos, comerciantes y campesinos
independientes. Estas fuerzas burguesas nacientes facilitaron
el intercambio y cierta modernizacin de las fuerzas produc-
tivas en la sociedad feudal, y se desarrollaron por varios si-
glos. Pero a medida que crecan y se desarrollaban, comenza-
ron a sentir como limitaciones las mismsimas condiciones y
relaciones sociales que anteriormente promovieron su ascen-
so, al tiempo que el crecimiento del intercambio de mer-
cancas corroa gradualmente las relaciones feudales. El con-
flicto y la presin aumentaron; en cierto punto la burguesa
comenz a montar ataques revolucionarios de lleno contra el
orden feudal, y la sociedad burguesa slo pudo nacer tras
una ruptura y rompimiento definitivo con ese orden. Es im-
portante anotar aqu que este rompimiento ocurri durante
un tiempo en que la burguesa (y las relaciones que encarna-
ba y representaba) exista apenas en una forma muy embrio-
naria. Slo con la desintegracin de la sociedad feudal y la
limpieza de una cierta cantidad de desechos, pudieron
echar races y crecer las nuevas relaciones sociales.
El nuevo aspecto naciente tiene que romper con la vieja
identidad para florecer de lleno o entrar en su propio terre-

una entidad totalmente nueva, como resultado de la lucha entre los contrarios.
Marx describi todo este proceso de una manera concentrada y comprimida:
La centralizacin de los medios de produccin y la socializacin del trabajo
llegan a un punto en que se hacen incompatibles con su envoltura capitalista.
Esta salta hecha aicos. Ha sonado la hora final de la propiedad privada capita-
lista. Los expropiadores son expropiados (El capital, t. 1, pp. 648-649).

36
no; y esto tiene mayores implicaciones an (y cualitativa-
mente diferentes) para la revolucin proletaria, como discu-
tiremos.
En contraste, una cosa que descuella en el programa re-
formista de la transicin al socialismo mediante reformas
graduales, es su negacin del desarrollo con saltos, su recha-
zo del surgimiento de lo cualitativamente nuevo mediante
una ruptura con lo viejo. De modo que la raz de esta lnea
poltica errnea es una orientacin filosfica profundamente
incorrecta. Siempre y cuando siga fundamentalmente ente-
ra la vieja identidad de una contradiccin siempre y
cuando las cosas permanezcan en el mismo marco gene-
ral ninguna modificacin paso a paso puede producir un
cambio fundamental. Lo nuevo tiene que negar los confines
y lmites de la vieja identidad en la que ocupa una posicin
subordinada, suprimida; hay que romper las pilastras de lo
viejo para que lo nuevo llegue a ser el aspecto principal y
para que se revele, desarrolle y florezca plenamente.
La identidad de los contrarios en los ejemplos anterio-
res reside no slo en su coexistencia, sino tambin en el
cambio de lugar en su relacin dentro de la contradiccin.
En el salto del agua al hielo, la identidad contradictoria en-
tre la energa de la molcula individual (que tiende al mo-
vimiento fortuito) por una parte, y las fuerzas de atraccin
entre las molculas, por otra parte, pasa de un estado en que
la energa molecular domina al punto de permitir un grado
de fluidez, a otro estado en que la fuerza de atraccin mole-
cular predomina y las molculas se congelan. Entre el prole-
tariado y la burguesa, sta (como se anot) no se desvanece
inmediatamente despus de la revolucin socialista; contin-
a existiendo y luchando (hablando aqu especficamente de
la composicin interna de los pases socialistas) como un
aspecto subordinado y dominado de la contradiccin (siem-
pre y cuando esa sociedad contina en el camino socialista);
lo que ha cambiado es la posicin respectiva de los dos as-
pectos de la contradiccin. Esta transformacin de cada uno
de los contrarios en el otro cambia el carcter cualitativo de
la entidad y las manifestaciones de sus aspectos contradicto-

37
rios del agua al hielo, o del capitalismo al socialismo. En
el ltimo caso, el perodo en que la burguesa es dominada
(primero en varios pases, luego a nivel mundial) finalmente
resultar en su completa desaparicin en ese momento el
proletariado tambin desaparecer (despus de todo, cmo
puede existir el proletariado sin su contrario?) y otra nueva
entidad, la sociedad comunista, con sus propias contradic-
ciones y lucha, emerger.
En resumen, la identidad es contradictoria: los contra-
rios coexisten y se transforman el uno en el otro. Su coexis-
tencia es en s un proceso de transformacin mutua, y su
transformacin recproca por lo general no es absoluta, pro-
cede en olas, o en espiral (ms sobre esto adelante). Por esta
razn, Lenin y Mao enfatizaron en sus obras la fluidez e in-
terpenetracin en la relacin entre los aspectos contrarios de
una contradiccin. Mao escribi en Sobre la contradiccin:
El caso es que la unidad o identidad de los contrarios
en las cosas objetivas no es algo muerto o petrificado,
sino algo vivo, condicional, mvil, temporal y relati-
vo; sobre la base de determinadas condiciones, cada
uno de los aspectos de la contradiccin se transforma
en su contrario. Y el reflejo de esto en el pensamiento
humano constituye la concepcin marxista, dialctica
materialista, del mundo. Slo las clases dominantes
reaccionarias del pasado y del presente, y la metafsi-
ca a su servicio, no consideran los contrarios como
vivos, condicionales, mviles y que se convierten el
uno en el otro, sino como muertos y petrificados, y
propagan esta falacia por todas partes para engaar a
las masas populares, en el intento de perpetuar su
dominacin. Es tarea de los comunistas denunciar es-
ta falacia de los reaccionarios y de la metafsica, di-
vulgar la dialctica inherente a las cosas y acelerar la
transformacin de las cosas, a fin de alcanzar los ob-
jetivos de la revolucin. (OEM, t. 1, p. 363)
Al mismo tiempo, no todo par imaginable de cosas en
el mundo constituye una unidad de contrarios, ni las cosas
que en ciertas condiciones forman una unidad de contrarios

38
existen siempre como tal. La clave aqu, repitiendo, es el
carcter concreto. Los pollos no nacen de piedras; el agua no
se congela en plomo.
Adems, en la relacin entre los aspectos contrarios de
una contradiccin, la identidad y la lucha no existen a la
par. La lucha predomina sobre la identidad. La identidad, o
el orden relativo, es una condicin temporal, pero la lucha
nunca cesa; permea un proceso de principio a fin y conduce
a la transformacin de los contrarios y la eventual elimina-
cin del proceso (y su reemplazo por algo nuevo). De hecho,
cuando cesa la lucha, la identidad tambin cesa porque el
proceso mismo ha llegado a su fin.
En Los comunistas son rebeldes, Bob Avakian dice:
Debido a todas estas razones, toda idea acerca del es-
tancamiento, de la permanencia y del orden perma-
nente de absolutos inalterables, es contraria a la na-
turaleza y sus leyes y a la lucha de la humanidad con-
tra el resto de la naturaleza, mediante la sociedad, y a
las leyes del desarrollo social (y del pensamiento). En
su expresin poltica, esas ideas son reaccionarias y
sirven a las fuerzas sociales reaccionarias. (folleto de
la Juventud Comunista Revolucionaria, 1981, p. 10)
Las estrellas, los planetas, los diferentes organismos
todos son formas de materia en movimiento en que los
componentes contrarios coexisten por un tiempo en una
forma, pero finalmente se partirn mediante lucha y se di-
solvern (y se convertirn, en diferentes formas, en los nue-
vos elementos de nuevas entidades). Por ejemplo, cada indi-
viduo no es ms que una combinacin particular y condi-
cional de materiamateria que anteriormente existi en
diferentes formas y que existir en otras formas en el futuro.
Veamos la ecologa del medio ambiente. A menudo se
presenta como algo esttico y sin cambio (muchas veces en
respuesta a las actividades anrquicas y destructivas del capi-
tal). Sin embargo, los ambientes son unidades condicionales
de muchos grupos de contrarios, que existen y se desarrollan
en un continuo proceso de fluctuacin y cambio. La ecologa

39
de hoy no es la misma del perodo glaciar, ni se asemeja a la
de la poca de los dinosaurios. Remontndonos muchos
aos, la atmsfera de la Tierra no tena mucho oxgeno. Este
es un subproducto del desarrollo de las algas y de la fotosn-
tesis necesaria para su existencia, y a medida que se haca
ms predominante caus la extincin de muchas especies
que no podan sobrevivir en un ambiente rico en oxgeno.
Es de particular importancia aplicar esta dialctica al
estudio del socialismo, para verlo no como un orden inmu-
table, sino como una sociedad repleta de contradicciones y
que avanza, por medio de sublevaciones y trastornos, a fases
cualitativamente superiores y finalmente a su propia extin-
cin y remplazado por algo superior. Esto es verdad incluso
en el comunismo. Un anlisis opuesto, que hace hincapi
principalmente en el orden socialista, o en consolidar el
sistema socialista, inevitablemente conlleva la tentativa de
asfixiar lo nuevo y lo naciente, que por naturaleza se moldea
mediante la lucha contra el aspecto principal de la identidad
en que nace. El socialismo slo puede avanzar y ulterior-
mente, el comunismo slo se puede plasmar en la reali-
dad venciendo y superando las relaciones sociales que en
un tiempo quizs representaron algo verdaderamente nuevo
y progresista pero que, si persisten, se osifican y se marchi-
tan, y se deben derribar. Y todo el perodo de transicin al
comunismo consiste de luchas entre el proletariado revolu-
cionario, que quiere avanzar, y las fuerzas que defienden y
se adhieren a lo obsoleto y lo restrictivo.
Repitiendo, la advertencia de Lenin de no considerar
los contrarios idnticos de una cosa o proceso como muer-
tos, rgidos, sino como vivos, condicionales, mviles, que se
transforman unos en otros (Resumen del libro de Hegel
Ciencia de la lgica, OCL, t. 42, p. 106) resulta cierta, y su
caracterizacin del socialismo (en otra obra) como una
combinacin del capitalismo moribundo y el comunismo
naciente, es una aplicacin importante de este principio de
la identidad y la lucha de los contrarios.

40
Lo universal y lo particular
Cmo se puede captar la esencia de cualquier proceso
o fenmeno dado, el carcter concreto de la contradiccin
que impulsa su desarrollo? En esto, la relacin contradicto-
ria entre lo universal y lo particular es crtica. Mao escribi
en Sobre la contradiccin:
Al abordar una forma dada del movimiento de la ma-
teria, debemos tomar en consideracin lo que tiene de
comn con otras formas del movimiento. Pero aquello que
encierra especial importancia, pues sirve de base a nuestro
conocimiento de una cosa, es atender a lo que esa forma del
movimiento de la materia tiene en particular, o sea, a lo que
la distingue cualitativamente de otras formas del movimien-
to Slo as podemos distinguir una cosa de otra. Toda forma
del movimiento contiene su propia contradiccin particular.
Esta contradiccin particular constituye la esencia particular
que diferencia a una cosa de las dems. He aqu la causa
interna o, por decirlo as, la base de la infinita variedad de
las cosas del mundo. Hay muchas formas del movimiento en
la naturaleza: movimiento mecnico, sonido, luz, calor,
electricidad, disociacin, combinacin, etc. Todas estas
formas del movimiento de la materia son interdependientes,
pero, en su esencia, cada una es diferente a las otras. La
esencia particular de cada forma del movimiento de la ma-
teria es determinada por la contradiccin particular de di-
cha forma. Esto ocurre no slo en la naturaleza, sino tam-
bin en los fenmenos de la sociedad y del pensamiento.
Todas las formas sociales y todas las formas del pensamien-
to tienen, cada una, su propia contradiccin particular y su
esencia particular. (OEM, t. 1, p. 342)
Por ejemplo, al estudiar la qumica, es esencial saber
que los compuestos qumicos se forman de tomos que se
combinan (y disocian) con base en sus caractersticas con-
tradictorias. Por otra parte, este hecho general este anlisis
de la universalidad de ciertas contradicciones en la qumi-
ca obviamente no puede por s mismo llevarnos a entender
a fondo por qu los elementos forman ciertas combinaciones
y no otras; cules son las caractersticas de varios elementos,

41
individualmente y en combinacin con otros elementos en
un compuesto; o cmo se pueden usar y transformar.
De manera similar, al estudiar una sociedad (de clases),
el punto de partida debe ser las relaciones de clase y la lucha
de clases. Pero, repitiendo, esto en s no resuelve el proble-
ma de las diferentes formas que asume la lucha de clases en
sociedades sumamente distintas por ejemplo, la feudal, la
capitalista o la socialista ni revela las contradicciones par-
ticulares subyacentes que llevan a las clases a actuar de dife-
rente manera. Finalmente, no revela en qu direccin se
tiene que transformar la sociedad ni cmo hacerlo.
Y una vez que se abordan estos problemas, hay que es-
tudiar el carcter particular de las contradicciones profun-
damente. Aunque es indispensable comprender que sta es
la poca del imperialismo y que la tarea del proletariado
mundial es encabezar la revolucin y derrocar el modo capi-
talista de produccin e impulsar la transicin a la sociedad
comunista, ste es solamente el primer paso. Fuera de eso
hace falta el anlisis de las tareas inmensamente complejas y
variadas que se le presentan al proletariado internacional en
las diferentes etapas (y siempre cambiantes) del desarrollo
del proceso a nivel mundial y en los diferentes tipos de pa-
ses (potencias imperialistas, naciones oprimidas o pases
socialistas cuando existen), y adems, la elucidacin de
las diferentes contradicciones en cada pas particular.
Aqu es importante volver a examinar la anterior decla-
racin de Mao: que lo particular sirve de base a nuestro
conocimiento. En qu sentido es as y qu importancia
tiene ello? En primer lugar, slo mediante la experiencia y
estudio de muchos particulares se pueden descubrir los
contornos generales, universales, de un grupo dado de
fenmenos. Antes de que se descubrieran los principios
generales de la combinacin de tomos hubo muchos expe-
rimentos de qumica y con compuestos qumicos; y la famo-
sa declaracin de Marx y Engels sobre el papel central de la
lucha de clases en la historia no fue un presentimiento vi-
sionario sino el producto de su experiencia personal en un
perodo de lucha revolucionaria concentrada en Europa y de

42
su vasto y detallado estudio de la historia. Estos principios
universales fueron la abstraccin de muchos particulares.
La relacin entre lo universal y lo particular es de im-
portancia vital en el desarrollo del conocimiento humano.
Mao explic:
En cuanto al orden que sigue el movimiento del co-
nocimiento humano, el hombre parte siempre del
conocimiento de lo individual y particular para llegar
gradualmente a conocer lo general. nicamente des-
pus de conocer la esencia particular de multitud de
cosas distintas, el hombre puede pasar a la generali-
zacin y conocer la esencia comn a las diversas co-
sas. Luego de haber llegado a conocer dicha esencia
comn, el hombre se sirve de este conocimiento co-
mo gua para seguir adelante y estudiar distintas co-
sas concretas que no han sido estudiadas todava o
que no lo han sido en profundidad, a fin de descubrir
la esencia particular de cada una de ellas; slo as
puede acrecentar, enriquecer y desarrollar su cono-
cimiento de dicha esencia comn y evitar que ese co-
nocimiento se marchite o fosilice. Estos son los dos
procesos del conocimiento: uno, de lo particular a lo
general, y el otro, de lo general a lo particular. El co-
nocimiento humano siempre avanza en forma cclica
y cada ciclo (si se observa estrictamente el mtodo
cientfico) puede elevar el conocimiento humano a
una etapa ms alta y hacerlo ms profundo. (p. 343)
Ntese que Mao no trata lo universal sencillamente
como la suma total de la particularidad; de hecho, en otra
parte (en el ensayo Sobre la prctica) cita la declaracin de
Lenin de que La abstraccin de la materia, de una ley de la
naturaleza, la abstraccin del valor, etc., en una palabra,
todas las abstracciones cientficas (correctas, serias, no ab-
surdas) reflejan la naturaleza en forma ms profunda, veraz
y completa (OEM, t. 1, p. 321). Las abstracciones correctas
concentran el carcter fundamental subyacente de muchos
particulares, revelan las relaciones entre los mltiples fen-
menos y aspectos de las cosas, y descartan lo que es bsica-

43
mente superficial y prescindible. En cualquier proceso o
fenmeno residen el carcter universal y el carcter particu-
lar, y estos aspectos estn relacionados y a la vez son mu-
tuamente excluyentes; comprender su lucha e interaccin
contradictorias es (otra vez citando a Mao) la quintaesencia
del problema de la contradiccin en las cosas; no compren-
derla equivale a abandonar la dialctica6. (Sobre la contra-
diccin, OEM, t. 1, p. 353)
Polticamente, el error de tratar slo lo universal y de
separarlo de su conexin con lo particular, por lo general
asume la forma de dogmatismo: esfuerzos intiles y dainos
por meter el complicado y polifactico carcter de la reali-
dad en una camisa de fuerza ideolgica preconcebida y
usualmente simplista. Y aunque en tiempos de repunte esto
puede llevar a tratar de avanzar precipitadamente, sin con-
siderar el carcter particular de la situacin, con mayor fre-
cuencia ello resulta en no comprender las oportunidades
revolucionarias, en coyunturas que no se conforman a no-
ciones acadmicas de lo que supuestamente debe ser una
situacin revolucionaria.
Y abordndolo desde el otro lado es decir, usar cada
nuevo cambio y acontecimiento particular para justificar el
desviarse de los principios universales del marxismo y bsi-
camente descartarlos, es uno de los puntales filosficos del
revisionismo7. Es contraponer lo rboles individuales al
carcter general del bosque. En esencia ambos, el revisionista
y el dogmtico, niegan la relacin entre la universalidad y la
particularidad y comparten un enfoque comn del mundo

6
Lenin discuti el concepto de la siguiente manera en Sobre el problema de
la dialctica: ...lo individual existe slo en la conexin que conduce a lo uni-
versal. Lo universal existe slo en lo individual y a travs de lo individual. Todo
individual es (de uno u otro modo) un universal. Todo universal es (un fragmen-
to, o un aspecto, o la esencia de) un individual. Todo universal slo abarca
aproximadamente a todos los objetos individuales. Todo individual entra en
forma incompleta en lo universal, etc., etc.. (OCL, t. 42, p. 329).
7
Con el trmino revisionismo se hace referencia a cualquier tendencia que se
adjudica el manto del marxismo pero propaga ideas y realiza acciones en dire-
cta oposicin al espritu, los objetivos y los principios fundamentales del
marxismo y a la prctica de los autnticos marxistas.

44
(aunque de lados opuestos); los dos demandan que la reali-
dad se rija por los libros (de la manera ms estrechamente
concebida) y cuando (inevitablemente) eso no ocurre, el
dogmtico niega la realidad y el revisionista descarta el libro.
En la realidad no existen ejemplos tpicos, o de texto,
de nada... fuera de los libros de texto! De cerca, todos los
fenmenos revelan desviaciones y anomalas; irnicamente,
sin embargo, estas desviaciones particulares slo se pueden
comprender despus de cierto punto basndose en una fir-
me fundamentacin en lo universal y lo abstracto un co-
nocimiento que no pretende ni trata de reflejar con preci-
sin cada aspecto particular de una cosa, pero que puede
indagar sus aspectos esenciales. Especialmente al abordar el
estudio de la experiencia de las revoluciones anteriores, el
quid y el enfoque no debe ser tratar vanamente de hacer que
los acontecimientos de hoy cuadren con las repeticiones del
pasado, sino, como Bob Avakian seal en Conquistar el
mundo? de combinar una perspectiva histrica universal
con la diseccin rigurosa y crtica de experiencias histricas
especialmente cruciales y concentradas, de sacar al mximo
sus lecciones, y de luchar para forjar lo ms rigurosamente
que se pueda esas lecciones como armas para el presente y
el futuro (p. 9).
Lenin, por ejemplo, tuvo que librar una tremenda lucha
durante el repunte revolucionario de 1905 a 1907 en Rusia
sobre el problema de la guerra de guerrillas. Antes de la
revolucin de 1905, algunos revolucionarios la haban pro-
puesto como sustituto al trabajo de elevar la conciencia de
las masas mediante amplia agitacin y propaganda, una
lnea que en un pas imperialista (como lo era Rusia) llevara
a un callejn sin salida, y en cuya contra Lenin luch. Pero
para 1905-1907, cuando las cosas en general haban llegado a
una situacin revolucionaria y la lucha por el Poder estaba a
la orden del da, la guerra de guerrillas asumi un carcter
ms de masas y un significado diferente; ahora Lenin tuvo
que luchar contra los que la consideraban incorrecta per se
en toda situacin concebible. Lenin, al principio de su ensa-
yo La guerra de guerrillas, dice:

45
 El marxismo, totalmente hostil a todas las frmulas
abstractas y a todas las recetas doctrinarias, exige que
se preste la mayor atencin a la lucha de masas en
curso que, con el desarrollo del movimiento, el cre-
cimiento de la conciencia de clase de las masas, y la
agudizacin de las crisis econmicas y polticas, en-
gendra constantemente nuevos y cada vez ms diver-
sos mtodos de defensa y ataque. El marxismo, en
consecuencia, no rechaza categricamente ninguna
forma de lucha. No se limita en modo alguno a las
formas de lucha posibles y existentes en el momento
determinado solamente, ya que reconoce que al cam-
biar una situacin social dada surgen inevitablemente
formas de lucha nuevas, desconocidas para quienes
actan en el perodo dado. En este sentido, el
marxismo aprende, si as puede decirse, de la prctica
de las masas, y nada ms lejos de l que la pretensin
de ensear a las masas formas de lucha inventadas
por sistematizadores encerrados en sus gabinetes.
Sabemos... que la crisis venidera traer nuevas formas
de lucha, que ahora no podemos prever. (OCL, t. II,
pp. 220-221)
Y concluye el mismo ensayo as:
No tenemos la menor intencin de imponer a los
militantes ninguna forma de lucha artificial, ni mu-
cho menos de resolver sentados en nuestro silln el
papel que tal o cual forma de la guerra de guerrillas
desempear en el curso general de la guerra civil en
Rusia... Pero s consideramos un deber ayudar en la
medida de nuestras fuerzas a lograr una justa evalua-
cin terica de las nuevas formas de lucha engendra-
das por la prctica. Consideramos un deber combatir
implacablemente los esquemas y los prejuicios que
impiden a los obreros conscientes exponer correcta-
mente un problema nuevo y difcil y abordar correc-
tamente su solucin. (p. 231)
Descarta aqu Lenin la importancia de lo universal?
No, analiza el caso particular de la guerra de guerrillas en

46
conexin con la lucha revolucionaria general, y descubre
debajo de esta forma particular su universalidad como
mtodo de lucha revolucionaria. Usando el marxismo como
una gua para la accin, como un mtodo para comprender
lo nuevo y sus conexiones con la lucha por el comunismo,
revel el vnculo entre lo particular y lo universal.
Este mtodo se puede encontrar tambin en El imperia-
lismo, fase superior del capitalismo. Cuando lleg el siglo
XX, unos veinte aos despus de la muerte de Marx, en los
pases capitalistas emergieron fenmenos cualitativamente
nuevos. Esto no hizo obsoleto a Marx, como queran algu-
nos, pero tampoco era suficiente quedarse al nivel que Marx
alcanz en El capital. Lenin analiz el desarrollo del capita-
lismo en una nueva fase con sus propias contradicciones
particulares, una fase superior que haba resuelto las con-
tradicciones iniciales, que las haba cambiado en ciertos
aspectos, y en general las haba agudizado. Analizando las
principales potencias imperialistas, Lenin puso al descubier-
to cmo se desenvolvi el imperialismo a partir de las con-
tradicciones del capitalismo; y de la enorme variedad evi-
dente de un puado de potencias imperialistas abstrajo cier-
tos rasgos esenciales y comunes y al mismo tiempo anot
dnde, cmo y por qu los pases diferan de sta o aquella
caracterstica tpica.
A su vez, la elucidacin de Lenin de estas contradiccio-
nes no fue la ltima palabra, sino un nuevo punto de par-
tida para un anlisis ms profundo de la sociedad imperia-
lista de ese entonces y hoy da, cuando el imperialismo se ha
desarrollado de muchas maneras nuevas e inevitablemente
imprevistas, pero reteniendo el carcter implcito que Lenin
demostr era su aspecto universal.
Mao seal: Dado que la variedad de las cosas es in-
conmensurable y su desarrollo no tiene lmites, lo que es
universal en un contexto determinado se hace particular en
otro contexto, y viceversa (Sobre la contradiccin, OEM,
t. 1, p. 351). El imperialismo, por una parte, es una contradic-
cin particular (o grupo de contradicciones) en el contexto
de la sociedad capitalista en general, y ms universalmente,

47
en el contexto de la contradiccin entre las fuerzas produc-
tivas y las relaciones de produccin (y la base econmica y
la superestructura) de la sociedad; en otro contexto, las con-
tradicciones del imperialismo forman el cuadro universal en
que hay que analizar el carcter particular de los diferentes
aspectos o diferentes etapas de su desarrollo. La conexin
entre lo particular y lo universal es la clave para comprender
el desarrollo de las cosas de una etapa a otra y el significado
general de cualquier proceso dado o etapa de un proceso.

Las etapas de desarrollo y el proceso general:

Contradiccin fundamental y contradiccin principal
La relacin entre la contradiccin fundamental de un
proceso (que en esencia lo caracteriza y constituye su fun-
damento de principio a fin) y la contradiccin principal (esa
contradiccin que en cualquier etapa determinada afecta al
mximo el desenvolvimiento de todas las mltiples contra-
dicciones particulares de un proceso, y determina el carcter
de la etapa particular en general) caracteriza el proceso de
desarrollo por etapas.
Mao discuti el desarrollo por etapas de la contradic-
cin fundamental en Sobre la contradiccin:
La contradiccin fundamental del proceso de desa-
rrollo de una cosa y la esencia de ste, determinada
por dicha contradiccin, no desaparecen mientras el
proceso no termina; sin embargo, en un proceso de
desarrollo prolongado, la situacin generalmente var-
a de etapa a etapa. La razn es que, si bien no cam-
bia ni la naturaleza de la contradiccin fundamental
del proceso de desarrollo de la cosa ni la esencia del
proceso, la contradiccin fundamental se va agudi-
zando a medida que pasa de una etapa a otra en este
proceso prolongado. Adems, de las numerosas con-
tradicciones, grandes y pequeas, determinadas por
la contradiccin fundamental o sujetas a su influen-
cia, unas se agudizan y otras son temporal o parcial-
mente resueltas o atenuadas, y surgen algunas nue-
vas; es por esto que hay etapas en el proceso. Si no se

48
 presta atencin a las etapas del proceso de desarrollo
de una cosa, no se puede tratar apropiadamente sus
contradicciones. (OEM, t. 1, pp. 347-348)
Pero en cualquier proceso o fenmeno (caracterizado
por una contradiccin fundamental), la clave para com-
prender el carcter de una etapa especfica o para determi-
nar el eslabn clave en la transicin a la siguiente etapa (y
como anota Mao, la ms intensificada) recae en el descu-
brimiento de la contradiccin principal. Mao hace hincapi
en este punto tambin:
Si en un proceso hay varias contradicciones, nece-
sariamente una de ellas es la principal. La que des-
empea el papel dirigente y decisivo, mientras las
dems ocupan una posicin secundaria y subordina-
da. Por lo tanto, al estudiar cualquier proceso com-
plejo en el que existan dos o ms contradicciones,
debemos esforzarnos al mximo por descubrir la con-
tradiccin principal. Una vez aprehendida la contra-
diccin principal, todos los problemas pueden resol-
verse con facilidad. (p. 355)
La contradiccin principal de un proceso no determina
la esencia de la totalidad del proceso; no es la misma cosa
que la contradiccin fundamental, aunque la contradiccin
fundamental se manifiesta en ella. Repitiendo, lo que la
eleva a la categora de contradiccin principal es que es muy
crtica para el desenvolvimiento de la contradiccin funda-
mental y en general determina e influencia el desarrollo de
las otras contradicciones de esa etapa dada del proceso.
Aunque la contradiccin principal no se tiene que resolver
plenamente para que avance la contradiccin fundamental,
el desenvolvimiento hasta cierto punto de la contradiccin
principal en la etapa dada es necesario para el desenvolvi-
miento general de la contradiccin fundamental.
Veamos, por ejemplo, el ajedrez, un juego cuya contra-
diccin fundamental se centra en la captura del rey del con-
trincante. Pero este objetivo fundamental por lo general slo
se logra mediante el desenvolvimiento de tres fases distintas

49
del juego: la apertura, en que el jugador se esfuerza por abrir
la movilidad de todas sus piezas mientras construye una
defensa estable para el rey; la mitad del juego, en que se
realizan complicadas combinaciones y ataques concertados
con el fin, de paralizar la movilidad del adversario y destruir
sus defensas; y el desenlace, cuando finalmente el rey del
adversario cae bajo ataque directo. Cada fase sucesiva con
sus diferentes objetivos y por consiguiente con diferentes
tipos de combinaciones y jugadas slo se puede empren-
der cuando se han creado las condiciones necesarias en la
etapa anterior; por otra parte, si un jugador se demora de-
masiado en la fase de apertura y la fase intermedia, tratando
de alguna manera de desarrollar plenamente cada fase, la
derrota es igualmente probable. En una lucha poltica, esto
es muchsimo ms complejo.
Durante la Revolucin China, despus de que el Japn
invadi directamente a China, Mao propugn la estrategia
de unirse con los enemigos enconados del Partido Comunis-
ta, el partido gobernante Kuomintang, para luchar contra el
imperialismo japons. Por qu? Segn el anlisis de Mao, la
contradiccin fundamental del proceso general de la Revo-
lucin China era entre las masas populares, y el imperialis-
mo y el feudalismo. El carcter semifeudal y semicolonial de
China determinaba esa contradiccin y posibilitaba una
unidad con la burguesa nacional, por lo menos en ciertos
momentos. Una alianza temporal fue correcta y necesaria en
ese entonces debido a la emergencia de una nueva contra-
diccin principal. Antes de la invasin armada japonesa, la
contradiccin fundamental se manifestaba principalmente
en la guerra civil entre el Partido Comunista y el Kuomin-
tang, ligado esencialmente a los imperialistas de Estados
Unidos e Inglaterra. Pero con la invasin, y dada la situacin
existente en China (en particular la fuerza relativa de las
diferentes fuerzas de clase) y en el mundo en general (inclu-
yendo: la necesidad del Japn de lanzarse con toda energa a
tomar a China y deponer a los otros imperialistas rivales,
como parte de su necesidad de un nuevo reparto del mundo;
la necesidad y la libertad de los imperialistas de Estados

50
Unidos e Inglaterra; la existencia de la Unin Sovitica y su
poltica correcta e incorrecta, etc., etc.), a aquella con-
tradiccin la super otra: la contradiccin entre la nacin
China y el imperialismo japons (y sus fantoches). En conse-
cuencia, result posible y a la vez necesario unirse tempo-
ralmente con el Kuomintang (aunque no ms fuera para
neutralizarlo en cierta medida) y concentrar el trabajo en la
lucha armada contra el ejrcito japons, a fin de resolver la
nueva contradiccin principal. La Revolucin China pas de
las etapas de la primera y segunda guerras civiles al perodo
de la guerra de resistencia contra el Japn.
Pero a lo largo de esa etapa de la revolucin, Mao tam-
bin luch por la orientacin de tratarla como una etapa y
un perodo preparatorio para el momento en que la contra-
diccin entre el Kuomintang y el Partido Comunista volviera
a ser la principal. Despus de la derrota de el Japn en 1945,
sobrevino una lucha en el Partido Comunista sobre si se
deba reanudar e intensificar la lucha contra el Kuomintang,
o mantener a como diera lugar la unidad condicionada por
la invasin japonesa. Los que sustentaban la segunda lnea,
errnea, hubieran acabado negando la contradiccin fun-
damental entre las masas chinas, y el imperialismo y el
feudalismo negando que sta haba avanzado a una nueva
etapa, manifestada en una nueva contradiccin principal.
Slo con la ms encarnizada lucha y una aplicacin omn-
moda de la dialctica, se pudo lanzar la tercera guerra civil
revolucionaria y llevarla a la victoria.
Estas etapas diferentes no eran nada estticas; cambia-
ban constantemente y se dividan en subetapas en que dife-
rentes contradicciones pasaban a ocupar el lugar principal
(en el contexto de esa subetapa), y requeran diferentes
tcticas y polticas para resolverlas y desarrollar las cosas a
una etapa superior.
Se tiene que resolver plenamente, o bsicamente, la
contradiccin principal de cualquier etapa para avanzar a
otra etapa? No necesariamente; aunque la contradiccin
principal es principal, no es la nica contradiccin en un
proceso complejo, y su desenvolvimiento (y el de la contra-

51
diccin fundamental) puede agudizar otras contradicciones
al punto de que otra emerja y ocupe el lugar de contradic-
cin principal. A menudo no se puede predecir el nivel ne-
cesario de resolucin.
Por ejemplo, el Partido Comunista de China analiz co-
rrectamente que en la dcada de 1960 la contradiccin prin-
cipal en el mundo era entre el imperialismo (encabezado
entonces por el imperialismo norteamericano) y las nacio-
nes oprimidas, o el tercer mundo (como se las denomina
popularmente)8. La expresin ms concentrada de esta con-
tradiccin fue la guerra de Vietnam, que afect profunda-
mente todas las otras contradicciones en el mundo. Pero
aunque la contradiccin entre el imperialismo y el tercer
mundo alcanz un cierto nivel de resolucin, de ninguna
manera se puede decir que se resolvi completamente! No
obstante, se desenvolvi a tal punto e influenci las otras
contradicciones de tal manera que llev a una agudizacin
general de la contradiccin fundamental subyacente, y
ayud a crear las condiciones para un viraje de la contradic-
cin principal; la contradiccin entre los bloques imperialis-
tas encabezados respectivamente por Estados Unidos y la
URSS, remplaz a la anterior contradiccin principal. De
hecho, en los ltimos aos la contradiccin entre el imperia-
lismo y las naciones que oprime se ha agudizado ms (vase,
por ejemplo, los acontecimientos de Irn, Afganistn, Cen-
troamrica, Eritrea, etc.). Pero esto no quiere decir que ella
afecte las otras contradicciones y el proceso general de la
misma manera decisiva que, por ejemplo, lo hizo en los aos
sesenta. Su presente agudizacin surge en un contexto ge-
neral determinado en primera instancia por la agudizacin
de la contradiccin principal entre los bloques imperialistas
de Occidente y Oriente, con la tensin concomitante en
todo el edificio imperialista, que crea fisuras por las que esas

8
Consltese De dnde proceden las divergencias? (n.p., nf.), especialmente
Ms sobre las diferencias entre el Camarada Togliatti y nosotros, y La polmi-
ca acerca de la Lnea General del Movimiento Comunista Internacional (ELE,
Pekn, 1965), esp. Proposicin acerca de la lnea general del movimiento
comunista internacional.

52
(y otros tipos de) luchas brotan, y a la vez suscita movidas
febriles de los dos bloques imperialistas para que esos brotes
no se desboquen, y para maniobrar en ellos con los ojos
puestos en el embate venidero.
El vnculo entre la contradiccin principal en una etapa
y la contradiccin fundamental subyacente a la totalidad del
proceso es un aspecto importante de la dialctica. La ten-
dencia a sumergirse tanto en una etapa particular de un
proceso que se pierde de vista la contradiccin fundamental
y dominante (de la que tal etapa es una expresin particular
y temporal) ha alejado, a lo largo de la historia, de una cos-
movisin dialctica y consecuente, y ha jalado poderosa-
mente hacia el revisionismo. Obviamente tampoco servir
abordar superficialmente o negar la tarea de analizar las
principales coyunturas, etapas y puntos crticos de un pro-
ceso, o analizar incorrectamente esas etapas y coyunturas.
Lo crucial es aprehender y dominar el mtodo dialctico en
general, incluidos los vnculos entre las contradicciones
fundamental y principal.

El anlisis y la sntesis, y la espiral del desarrollo

La importancia de comprender el desarrollo por etapas
de un proceso radica en poder hacer avanzar la lucha a lo
largo de etapas y finalmente resolver plenamente su contra-
diccin fundamental y as hacer surgir un nuevo proceso,
con nuevas contradicciones. Este es el proceso de sntesis, la
creacin de lo nuevo, que slo puede realizarse mediante
lucha contra lo viejo y su superacin final. Mao escribi:
Hablamos corrientemente del reemplazo de lo viejo
por lo nuevo. El reemplazo de lo viejo por lo nuevo
es una ley universal, eterna e ineludible. Una cosa se
transforma en otra mediante un salto cuya forma var-
a segn la naturaleza de la cosa y las condiciones:
ste es el proceso del reemplazo de lo viejo por lo
nuevo. (Sobre la contradiccin, OEM, t. 1, p. 356)
Enseguida Mao enfatiza el papel central de la lucha en
esto; o sea, lo nuevo remplaza a lo viejo mediante una lucha

53
repetida y progresivamente ms intensa, y para que surjan
procesos y cosas cualitativamente nuevos es imprescindible
el reemplazo y la eliminacin fundamental de lo viejo.
La sntesis (especialmente en procesos complicados) no
ocurre de una manera predeterminada o estereotipada. Es
un proceso en espiral repleto de avances y reveses, destruc-
cin y construccin, desintegracin y reconstitucin, en una
mutua trabazn; la resolucin de la contradiccin funda-
mental de cualquier proceso complejo implica la emergencia
de nuevas contradicciones en diferentes etapas, y la agudi-
zacin de algunas, la mitigacin de otras, etc. Este carcter
en espiral del desarrollo se puede ver en toda la naturaleza y
la sociedad.
Se manifiesta por ejemplo en la evolucin del universo.
La teora contempornea sustenta que despus del Big
Bang9, el universo conocido slo contena hidrgeno y helio.
Pero cuando la primera generacin de estrellas (que se aglu-
tin a partir de la forma de materia que cre el Big Bang)
explot en colosales supernovas, el tremendo calor generado
en esas explosiones hizo que los tomos de estos elementos
se desintegraran y fusionaran de nuevas maneras, creando
as nuevos elementos (como oxgeno, carbono, etc.). La ma-
teria y la energa de esa ronda de explosiones, finalmente se
sintetizaron en otra generacin de estrellas, esta vez con
una estructura qumica cualitativamente ms compleja. A
esta luz, la explosin de las supernovas a la vez causaba la
destruccin increblemente monumental del viejo orden y
serva de base para una sntesis a un nivel cualitativamente
superior. Naturalmente que las generaciones a que nos refe-
rimos aqu son extremadamente aproximadas; no quiere
decir que toda la primera generacin de estrellas despus del
Big Bang explot simultneamente, ni quiere decir que ellas
(y sus descendientes) no variaron (y varan) en muchos
sentidos. Pero ese es precisamente el quid de la cuestin;

9
Una colosal explosin de materia y energa hace ms o menos 18 mil millo-
nes de aos y el primer momento de la historia del universo conocido que los
cientficos han descubierto hasta la fecha.

54
aunque los procesos no avanzan de una manera ordenada o
predeterminada, circunscritos a categoras precisas de inme-
diata comprensin al conocimiento humano, s se aproximan
a espirales que tienen sus propias leyes (particulares y con-
dicionales) o ms bien, sus propias caractersticas contra-
dictorias que las deslindan pronunciadamente de otros
perodos de desarrollo a pesar de sus concatenaciones.
A la vez, las contradicciones no avanzan necesariamen-
te por un camino predeterminado; diferentes procesos y
cosas se compenetran e influyen recprocamente, y contra-
dicciones relativamente externas (en un contexto) pueden
alterar la direccin del desarrollo de un proceso e incluso
eliminarlo completamente. Adems, aunque las cosas tien-
den a desarrollarse en espiral, no existe una gran espiral
que abarque toda la materia; o sea, no quiere decir que toda
la materia se mueve en una direccin determinada (como en
un plan divino); slo los procesos, cosas y entidades indivi-
duales, etc., tienden a desarrollarse en espiral y esa es una
ley importante, aunque relativa, de la materia y un aspecto
del mtodo dialctico.
Examinemos la evolucin de las especies en la Tierra.
Con frecuencia dicha evolucin se presenta como un proceso
extremadamente gradual en que cada generacin mejora en
comparacin a la anterior y, al pasar el tiempo, emergen
gradual e imperceptiblemente nuevas especies. En realidad, a
la evolucin la han caracterizado perodos de tremendas
extinciones en masa seguidos por el desarrollo increblemen-
te rpido de nuevas especies de manera concentrada. Los
dinosaurios, que predominaron en el reino animal 140 millo-
nes de aos, desaparecieron en una extincin que elimin de
un 25% a un 50% de las especies de la Tierra en ese entonces.
La profusa especulacin y no poca evidencia de que los dino-
saurios seguan desarrollndose cuando se extinguieron y
que la causa de la extincin fue un drstico cambio del clima
de la Tierra debido a un cataclismo causado desde el exte-
rior, es interesante; algunos piensan que un enorme meteoro
choc con la Tierra y el polvo que llen la atmsfera oscure-
ci los rayos del sol en tal medida que alter drsticamente

55
la temperatura, un cambio al que los dinosaurios, junto con
otras especies, no pudieron adaptarse.
El pequeo animal arbreo que lleg a ser el prototipo
de los mamferos no fue una edicin mejorada del dinosau-
rio sino una forma de animal que difera cualitativamente de
los dinosaurios (p.ej., su sistema de regulacin de tempera-
tura, su mtodo de reproduccin, etc.) de forma tal que
pudo sobrevivir el perodo de extincin y comenzar a echar
races, florecer y ramificarse por varios caminos de desarro-
llo en un mundo privado de especies (temporalmente). Y
la crnica de los fsiles no prueba que los seres humanos
evolucionaron de monos cuadrpedos, a travs de una serie
de intermediarios corcovados; ms bien documenta la apa-
ricin repentina de los bpedos.
Para resumir este ejemplo y ponerlo en el contexto del
desarrollo en espiral, lo importante aqu es que la poca de
los dinosaurios y la poca de los mamferos constituyen dos
espirales distintas de desarrollo, cada una con su propia
contradiccin fundamental y caractersticas particulares, y
que este desarrollo no procedi en una lnea recta sino en
un zigzag, en espiral, mediante el cual la contradiccin fun-
damental del proceso se desenvolvi (hasta el momento, en
el caso de los dinosaurios, que lleg a su fin, tal vez debido a
un callejn sin salida en su desarrollo, tal vez debido a la
intervencin de un proceso superior, o quizs una combina-
cin de los dos).
El desarrollo en espiral tambin caracteriza la historia
de las sociedades. Por ejemplo, dnde, cundo y cmo se
habra de desarrollar la sociedad capitalista no era algo en lo
ms mnimo predeterminado; emergi de las contradiccio-
nes particulares de la sociedad europea en cierto momento.
Su forma particular de advenimiento no se ech a andar
siglos antes (y menos an era inherente a ciertas cualida-
des europeas). Es ms, su surgimiento no fue en absoluto
ordenado, sino pleno de revolucin y contrarrevolucin,

56
pasos en falso y anomalas10. Al mismo tiempo, aunque el
capitalismo no estaba predestinado a desarrollarse en el
lugar y forma particular en que lo hizo, tambin es verdad
que la contradiccin entre la produccin de mercancas y la
produccin para uso (caracterstica de la sociedad feudal) se
impona continuamente en la decadencia, el estancamiento,
y/o la disolucin de varias sociedades feudales (como haba
venido ocurriendo desde las primeras sociedades feudales
en Egipto) hasta que inevitablemente, en algn lugar, un
nuevo modo de produccin basado en el predominio de la
produccin de mercancas y las relaciones de mercancas (o
sea, el capitalismo) llegara a predominar11. En otras palabras,
y en trminos generales, aunque todos los procesos tienen
en su seno la tendencia al desenlace de las contradicciones,
el contenido y desenvolvimiento preciso de ese cambio no
es absolutamente inevitable; no es automtico. Como co-
ment Mao en cuanto al agua: slo despus de no s cun-
tas decenas de millones de aos se form; el hidrgeno y el
oxgeno no simplemente se transforman inmediatamente de
cualquier manera rutinaria en agua. El agua tambin tiene
su historia (Talks on Questions of Philosophy, Chairman
Mao Talks to the People, ed. Stuart Schram, Pantheon Bo-
oks, N.Y., 1974, p. 221).
Desde otro ngulo, lo que se est subrayando aqu es
una unidad universal en todos los procesos entre el anlisis
y la sntesis. Estas categoras, de uso corriente en el pensa-

10
Un ejemplo de un paso en falso se puede ver en la Italia del Renacimiento.
All la produccin de mercancas y el comercio se desarrollaron al punto en que
el capital mercantil comenzaba a transformarse en capital industrial, pero por
varias razones entre ellas adelantos en navegacin a raz del Renacimiento
que le permitieron a los nordeuropeos circunnavegar las ciudades mercantiles
italianas rumbo al Oriente esto no dio fruto, y la revolucin burguesa no
sucedi all hasta unos siglos despus.
11
La produccin de mercancas es produccin para intercambio, y el capita-
lismo se distingue de todos los otros sistemas debido al predominio de esta
forma de produccin. El feudalismo se caracteriza por la produccin para el
uso: la produccin de los campesinos se destina principalmente al uso directo
de los campesinos o sus terratenientes. Para ms detalles de por qu y cmo
chocaron estas dos formas de produccin, vase el captulo 2.

57
miento humano, tienen sus races y correspondencia en el
mundo material. El anlisis es la separacin y diferenciacin
de una entidad en los contrarios que la constituyen, su pola-
rizacin y lucha; la sntesis es la superacin del viejo aspecto
por el nuevo mediante esa lucha, la conquista de lo ante-
riormente principal por lo anteriormente secundario, y el
surgimiento de un proceso cualitativamente nuevo. Estos
dos procesos interpenetran en todas las etapas; es decir,
aunque hay perodos de desarrollo de un proceso en que la
lucha y la polarizacin son principales, y perodos de relati-
va identidad, no obstante, hay sntesis en los perodos de
anlisis, y viceversa. Por ejemplo, en relacin al pensamien-
to (algo en que nos adentraremos ms adelante) mientras
uno analiza un problema, a la vez tiene que realizar cierta
sntesis, en la forma de plantear hiptesis generales (o par-
ciales), ponerlas a prueba, evaluar los resultados, etc., como
parte de ese proceso de anlisis; y cuando el anlisis est
relativamente completo y se ha sintetizado una solucin o
concepto, esto tampoco es absoluto y contiene muchos pro-
blemas no resueltos y/o nuevos. Sin embargo, con la elabo-
racin de un nuevo concepto, teora, etc., se puede decir que
se ha alcanzado un cierto nivel de sntesis.
Asimismo, el proletariado sintetiza a la burguesa. En la
lucha revolucionaria entre los dos hay anlisis, y con la vic-
toria de la revolucin socialista hay una sntesis (parcial); no
obstante, esta sntesis es parcial y desde otro punto de vista
es una forma o etapa diferente de anlisis, porque la bur-
guesa todava no est completamente vencida ni engulli-
da hasta la plena eliminacin de las relaciones de produc-
cin, las relaciones sociales y las ideas burguesas a nivel
mundial en ese momento el proletariado y la burguesa se
habrn sintetizado plenamente en la sociedad comunista,
una nueva entidad con nuevos aspectos contradictorios.
Mao forj esta concepcin de sntesis despus del triun-
fo de la revolucin en 1949, cuando la lucha de clases en
China asumi nuevas y ms complejas formas caractersticas
del socialismo (formas que todava no se haban analizado
correctamente). En determinado momento, el filsofo revi-

58
sionista Yang Hsien-chen (Yang Xianzhen) postul que la
base econmica de la sociedad revolucionaria serva al capi-
talismo y al socialismo en lo que l llam una sntesis de los
dos. Yang afirm que la sntesis era la combinacin de los
aspectos contradictorios. (En relacin a los ejemplos ante-
riores, segn Yang, la sntesis de un concepto implicara una
mezcla de dos teoras opuestas; la sntesis del proletariado y
la burguesa implicara la preservacin indefinida de los
dos). Mao se opuso a esto:
Todos han atestiguado cmo se sintetizaron los dos
contrarios, el Kuomintang y el Partido Comunista de
China, en el territorio continental. La sntesis sucedi
as: sus ejrcitos vinieron y los engullimos, nos los
comimos a bocados. No fue una combinacin de dos
en uno... no era la sntesis de dos contrarios pacfi-
camente coexistentes. Ellos no queran coexistir pac-
ficamente, queran engullirnos.... Por su parte, Yang
Hsien-chen cree que los dos se combinan en uno, y
que la sntesis es el lazo indisoluble entre dos contra-
rios. Qu lazos indisolubles hay en este mundo? Las
cosas se pueden vincular, pero a la larga se tienen que
separar. No existe nada que no se pueda separar...
(Talks on Questions of Philosophy, Chairman Mao
Talks to the People, pp. 224-225)
Aunque las complejas condiciones despus del triunfo
de la Revolucin China dictaron un grado de cooperacin
con ciertos productores capitalistas, y aunque las condicio-
nes tambin posibilitaron una lucha no antagnica (es decir
relativamente no violenta) entre la revolucin victoriosa y
estos productores, as y todo Mao insisti correctamente en
que la orientacin correcta era superar gradualmente los
elementos de la produccin capitalista en la nueva China
mediante lucha no fuera que los aspectos entonces se-
cundarios cobraran fuerza espontneamente y volvieran a
tomar el Poder12.

12
La lucha de Mao contra Yang Hsien-chen y su concepcin particular de
sntesis se esboza en el importante folleto Three Major Struggles on Chinas

59
 Al discutir la concepcin de sntesis de Mao y su lucha
contra Yang Hsien-chen, en particular, Bob Avakian escribi:
En el dominio de la filosofa, esta diferencia, el meo-
llo de esta lucha, no se reduce a un mero debate
acadmico; representa la lucha entre dos lneas fun-
damentalmente opuestas: la lnea revolucionaria de
resolver las contradicciones a travs de la lucha, ver-
sus la lnea reaccionaria de reconciliar la contradic-
cin a travs de la subordinacin de lo progresista a
lo reaccionario, de lo avanzado a lo retrgrado, de lo
correcto a lo incorrecto, etc. (Inmortales, p. 14)
Fuera de oponerse a la idea del surgimiento de lo nuevo
a partir de una combinacin de contrarios, la teora de
sntesis de Mao representa un salto ms all de (y una rup-
tura con) la previa concepcin en el concepto de la nega-
cin de la negacin.
Qu quiere decir la negacin de la negacin? Para
comprender esto, tenemos que analizar primero en contra
de qu surgi. Antes de la dialctica, la nocin predominan-
te del desarrollo era el modelo mecnico del universo, ex-
presado con gran elocuencia por el cientfico ingls Isaac
Newton y el filsofo francs Ren Descartes en el siglo XVII.
Los dos conceban todo cambio como algo anlogo al cam-
bio de lugar de las diferentes partes de un complejo meca-
nismo en el curso de un proceso cclico interminable; New-
ton, por ejemplo, analiz correctamente que en el sistema
solar los planetas cambian de lugar en diferentes puntos de
sus rbitas cclicas, pero no capt el hecho de que el sistema
solar y las rbitas de los planetas se originaron a partir de
formas previas de materia en movimiento, que se desarrolla-
ron por etapas, y que otras formas los superaran. Desde la
ptica de Newton y Descartes el materialismo mecnico
una vez que Dios puso cierto proceso en movimiento, no
podra haber ms que un cambio de lugar, o aumento y/o
disminucin, en ciclos regularmente determinados. Aplica-

Philosophical Front (ELE, 1973); Tres grandes luchas en el frente filosfico de

China.

60
da a la sociedad, esta concepcin presenta un cuadro en que
el pndulo podra oscilar entre el progreso y la reaccin,
pero donde ciertas caractersticas eternas perduran p.
ej., la explotacin, la divisin entre el trabajo manual y el
intelectual, la dominacin poltica, etc.
Pero a medida que el estudio de ciertas esferas de las
ciencias naturales revel poco a poco las limitaciones de
este anlisis mecnico, y a medida que se produjeron cam-
bios ms y ms drsticos en la sociedad, el anlisis dialctico
(que propuso por primera vez como mtodo filosfico sis-
temtico Hegel) puso en tela de juicio la nocin incorrecta
del desarrollo cclico interminable. Hegel propuso un patrn
de desarrollo en que las entidades, una vez negados por sus
contrarios, vuelven a negar sus negaciones iniciales pero a
un nivel superior.
En varias obras, Engels (y Marx) trazaron varios ejem-
plos que ilustran este concepto, aunque su exposicin ms
importante se halla en el captulo del Anti-Dhring titulado:
Dialctica. Negacin de la Negacin. All Engels describi
la negacin de la negacin como una ley muy general, y
por ello mismo de efectos muy amplios e importante, del
desarrollo de la naturaleza, la historia y el pensamiento...
(Anti-Dhring, p. 131). Por ejemplo, la sociedad de clases
niega el comunismo primitivo, y a su vez el comunismo
niega la sociedad de clases pero el comunismo contiene
elementos del comunismo primitivo inicialmente negado,
ahora a un nivel cualitativamente superior del dominio (re-
lativamente) consciente de la humanidad sobre la naturale-
za y sus propias relaciones sociales. La planta que germina
de un grano de cebada niega el grano; los granos de esta
planta la niegan, ahora mucho ms numerosos que el primer
grano. El idealismo niega el materialismo primitivo; pero el
idealismo a su vez engendra la dialctica y por ende la snte-
sis el materialismo dialctico conlleva elementos del
materialismo primitivo transformado a un nivel superior.
Marx, en El capital, menciona como ejemplo de este
proceso a los pequeos productores o artesanos, quienes
posean individualmente sus propios medios de produccin.

61
Los capitalistas los negaron expropindolos y explotndolos
como proletarios. Pero a su vez el proletariado negar a estos
capitalistas expropindolos y transformando los ahora enor-
mes medios de produccin del trabajo colectivo en medios
de produccin pertenecientes de nuevo a los productores
pero ahora productores que constituyen una colectividad.
El primer aspecto incorrecto de la negacin de la nega-
cin es que esta ley no describe correctamente cmo cam-
bian las cosas en realidad; aunque ciertamente lo nuevo sur-
ge de lo viejo, la negacin de la negacin para decirlo
francamente no existe. Hay tantos fenmenos que no co-
rresponden de ninguna manera a la negacin de la nega-
cin que en ningn caso se la puede denominar acertada-
mente una ley general. El capitalismo neg el feudalismo y el
socialismo negar el capitalismo; pero en qu sentido es el
socialismo una resurreccin de ciertos elementos del feuda-
lismo? la fsica de Einstein neg la fsica de Newton; se pue-
de decir que Einstein resucit ciertos elementos de las teor-
as tolemaicas (una cosmologa geocntrica, precopernicana)
al hacerlo (menos an, como una parte esencial del proce-
so)? La guerra de Vietnam fue un hito de importancia crtica
en el reciente desarrollo del imperialismo; en qu sentido
constituy una negacin de la negacin? En relacin a la II
Guerra Mundial? Imponerle tal mtodo a la realidad inevita-
blemente impedir una comprensin correcta y concreta de
las verdaderas races de la guerra de Vietnam y del papel
particular (y de enorme importancia) que jug.
Sin embargo, el quid del problema se puede ver ms
claramente al examinar aquellas cosas que la negacin de la
negacin en apariencia s describe. Tomemos por ejemplo
el proceso del comunismo primitivo-sociedad de clases-
comunismo. Al comunismo le negar entonces algn nivel
superior de sociedad con importantes elementos de una
sociedad de clases? No, obviamente que no. Pero es posible
que el comunismo no rebose de contradicciones? Que en
algn momento no se transforme en algo cualitativamente
diferente? El mtodo encarnado en la negacin de la nega-

62
cin le cierra el paso al futuro desarrollo y tiende a presen-
tar el comunismo como un punto final.
Al criticar el concepto de la negacin de la negacin,
Bob Avakian plantea la pregunta Quin y por qu dijo que
todo tiene su modo caracterstico de ser negado? Y agrega:
Esto para m, huele a predeterminacin y a la nocin
de la esencia inmutable de las cosas. Mao se opuso a
este tipo de pensamiento cuando seal que la
herencia y la mutacin son una unidad de contrarios.
Engels mismo dice varias frases despus que no es
posible cultivar buena cebada sin saber cmo hacer-
lo lo cual es cierto, pero quin dice que el cultivo
de la cebada es lo caracterstico de sta y el modo
adecuado de negarla, y que el molerla no lo es? (Apa-
rentemente) hasta ahora el hombre y la naturaleza
han hecho ms de lo primero que de lo segundo con
el grano de cebada, pero es esto algo que no puede
cambiar? O, no podra cambiar el grano de cebada
de otra forma? En fin, cuando Engels insiste: La pri-
mera negacin ha de ser, pues, de tal naturaleza, que
haga posible o permita que siga siendo posible la se-
gunda... Esto depender del carcter especial de cada
caso concreto, incluye un elemento metafsico en su
explicacin de la dialctica. Agrega Al moler un gra-
no de cebada, al aplastar un insecto, ejecuto induda-
blemente el primer acto, pero hago imposible el se-
gundo. El segundo, como si hubiera un segundo ac-
to obligatorio, necesario, caracterstico, predeter-
minado. Aqu se ve cmo el concepto de la negacin
de la negacin entra en antagonismo con la verdade-
ra ley fundamental del materialismo dialctico, la
unidad de los contrarios (la contradiccin). (Bob
Avakian, Ms sobre la cuestin de la dialctica, OR
N 95, 6 de marzo de 1981)
La dialctica que forjaron Marx y Engels, represent en
general un salto tremendo y sin precedentes del conoci-
miento humano; una sntesis crtica de todo lo anterior. Esta
sntesis, sin embargo, no result de la negacin de la nega-

63
cin en la esfera filosfica (una explicacin que propuso
Engels en un momento), sino (como Engels, y Marx, sealan
en otras partes) se forj en relacin a las relaciones de pro-
duccin capitalistas y la gran industria (con la constante
fluctuacin y cambiabilidad que introdujo en la sociedad), la
polarizacin entre el proletariado y la burguesa y el estalli-
do de la lucha de clases entre los dos, los avances en las
ciencias naturales y los avances dialcticamente relaciona-
dos en la esfera del pensamiento humano (entre ellos, en el
contexto histrico, las limitaciones con que tropez la ideo-
loga burguesa en las esferas de la filosofa, la economa pol-
tica y la historia), y la lucha para superar y resolver esas
limitaciones y contradicciones.
En esto tampoco hay un punto final (como podra im-
plicar el modelo de la negacin de la negacin). A fin de
cuentas, no se necesitan otras negaciones en la dialctica
materialista como mtodo o filosofa? El pensamiento slo
puede reflejar imperfectamente el constante desarrollo y
cambio del mundo, y es menester luchar por desarrollar
cuadros ms precisos de la realidad y resolver nuevos pro-
blemas. Pero el ulterior surgimiento de contradicciones en la
filosofa marxista no resultar en que una forma superior
de metafsica o idealismo niegue el marxismo, esas contra-
dicciones se pueden resolver solamente reforjando el mtodo
de la dialctica materialista a un nivel superior de sntesis
como ha pasado desde los tiempos de Marx y Engels13.
En el mismo orden de ideas, es necesario enfatizar y
analizar ms a fondo el carcter tortuoso del desarrollo en
espiral. La revolucin frustrada de 1905, anot Lenin, tuvo la
funcin de ensayo general para 1917. Pero en el intervalo no
se produjo una acumulacin gradual de fuerzas por parte de

13
Las tendencias a auspiciar una nocin lineal, tipo uno-dos-tres del desarro-
llo que existen en el Anti -Dhring, aparecen de forma ms concentrada en el
libro Sobre el materialismo dialctico y el materialismo histrico, de Stalin. Este
libro, aunque contiene algunos anlisis correctos y se ide como un resumen
conciso (y necesariamente un poco simplificado), tiene tantos errores sobre
este punto y otros, que ha causado significativos perjuicios precisamente por
ensear materialismo mecnico en vez de materialismo dialctico.

64
los revolucionarios, sino un movimiento de olas, de flujo y
reflujo, depresin y resurgimiento. Los revolucionarios tu-
vieron que pasar por considerables vaivenes y bemoles y
librar varios tipos de lucha entre ellas, en el lapso de 1908
a 1912, una crucial serie de luchas internas del Partido: con-
tra los ataques ideolgicos que trataban de combinar el
marxismo con la religin o con otras ideologas anti-
marxistas, contra una lnea poltica revisionista, y contra
una lnea organizacional liquidacionista que propugnaba
por la disolucin del partido. Estas luchas templaron al Par-
tido Bolchevique y en gran medida echaron los cimientos
para que pudiera asumir una posicin revolucionaria al
principio de la I Guerra Mundial y para llevar a cabo, con
xito, la Revolucin de Octubre.
De manera similar, la revolucin proletaria en cuanto
proceso mundial, no ha seguido un modelo de adicin gra-
dual de pases a una columna socialista, que finalmente
lleva a la inclinacin de la balanza y un mundo comunista.
Por el contrario, la han caracterizado perodos de avance
revolucionario del proletariado, en que ste ha tomado im-
portantes partes del mundo y/o ha acumulado importante
experiencia histrica (p. ej., los perodos justo despus de las
dos guerras mundiales, y al final de la dcada de 1960), al-
ternando con tiempos de reflujo, de consolidacin y a veces
de verdaderos reveses. Pero, como se discute en los captu-
los 3 y 4, el movimiento general ha sido de creciente madu-
racin de las condiciones materiales para la revolucin y de
acendramiento del temple poltico e ideolgico de las fuer-
zas de vanguardia del proletariado. Un subproducto del
golpe de Estado revisionista de 1956 y la restauracin del
capitalismo (en forma de capitalismo de Estado) en la Unin
Sovitica, fue la profundizacin del anlisis filosfico del
principio del desarrollo en espiral, que forj Mao como par-
te de sus quebraderos de cabeza con esa experiencia.
Hasta ese entonces, la negacin de la negacin y la ley
de transformacin de cantidad en calidad se ponen por lo
general a la par con la unidad y lucha de los contrarios
como las tres leyes de la dialctica. Mao no slo demostr

65
el carcter esencialmente invlido de la negacin de la ne-
gacin; tambin seal que la transformacin de cantidad
en calidad si bien un importante principio del desarrollo
bsicamente es un ejemplo de la unidad de los contrarios, en
este caso la unidad (y lucha) entre cantidad y calidad.
La unidad de los contrarios entre cantidad y calidad se
relaciona con dos formas contradictorias de movimiento de
una cosa o proceso. Hay un cambio gradual, o cuantitativo,
en que las contradicciones de una cosa o proceso se pueden
intensificar (o mitigar), mientras su carcter cualitativo sigue
siendo esencialmente el mismo; y hay un cambio cualitativo,
en que la lucha de los contrarios llega a un desenlace y resul-
ta en una entidad fundamentalmente nueva. Por ejemplo, el
agua, al convertirse en vapor, pasa por un perodo de acumu-
lacin cuantitativa de calor, en que su carcter cualitativo
fundamental de agua no cambia mientras se calienta es
decir, hasta que llega al punto de ebullicin y da un salto a la
entidad cualitativamente nueva de vapor. En la sociedad,
tambin las contradicciones se acumulan y agudizan hasta
que la antigua identidad no puede comprenderlas, y comien-
za un perodo de abierta lucha revolucionaria. Si triunfan las
nuevas fuerzas revolucionarias, la sociedad se reorganiza
sobre una base cualitativamente nueva. De la nueva entidad
o proceso, a su vez, surge un nuevo perodo de cambio cuan-
titativo y gradual, pero con una nueva base cualitativa, con
nuevas contradicciones y contrarios; finalmente llega un
nuevo perodo de cambio cualitativo, y as sucesivamente.
Pero es importante que este principio (1) no se interpre-
te aritmtica o mecnicamente y (2) no se ponga a la par
con la ley fundamental de la unidad y la transformacin de
los contrarios. Una interpretacin mecnica de esta ley, por
ejemplo, es la idea de que el cambio evolutivo de las espe-
cies es el producto de millones de micro-mutaciones a lo
largo de un perodo extraordinariamente prolongado de
tiempo que al final resulta en un cambio cualitativo. A esta
idea se le opone ahora la teora de que una o varias muta-
ciones pueden tener un efecto cualitativo y general en un

66
organismo14. Polticamente, entre los marxistas este proble-
ma se ha manifestado en los conatos de medir el progreso, o
la preparacin de las condiciones para un salto cualitativo,
con trminos bsicamente cuantitativos. Esto se evidencia
crudamente, por ejemplo, en la prctica demasiado comn
de tomar la cantidad de trabajadores que siguen la bandera
del partido en cualquier momento determinado como el
criterio para determinar lo correcto de su lnea y el poten-
cial revolucionario del futuro prximo segn este mtodo
el Partido Democrtico de Estados Unidos es el ms proleta-
rio, y el estallido repentino de una revolucin tras aos de
calma relativa sera naturalmente inexplicable.

14
Las limitaciones de una simple nocin aritmtica del paso de cantidad a
calidad como una ley de la naturaleza se expresan muy pronunciadamente en
el estudio de las partculas subatmicas. En el artculo La materia es infinita-
mente divisible, del fsico chino Bian Sizu, escrito antes del golpe de Estado de
1976, la divisin de partiondas, la ms pequea unidad de materia conocida
hasta ahora, se discute as:
De qu forma se dividirn las partiondas? No puede ser de forma rutinaria,
aplicando a ciegas la experiencia de antes. La molcula se divide en tomos,
campo gravitatorio y campo electromagntico; el tomo se divide en ncleo
atmico, campo electromagntico y electrn; el ncleo atmico se divide en
protn, neutrn y campo nuclear. En todos los niveles, todos ellos son la nueva
forma de unidad entre partcula y campo; todos son nuevos puntos nodales y
todos son cualitativamente diferentes. Qu formas adoptarn las partiondas
al ser divididas? Es posible que sea la forma actual de unidad entre partculas y
campo. Tambin es posible que ocurra un gran salto cualitativo, que d origen
a una nueva forma continua de materia y a una nueva forma discreta de mate-
ria; seran cosas nuevas diferentes tanto de las partculas como de los campos
que conocemos hasta ahora. Es posible que se dividan en algo ms y ms pe-
queo, pero tambin es posible que se dividan en algo ms y ms grande. Lo
que salga de las partiondas bien podra engordarse, hacerse ms grande de
cuando estaba adentro de stas. Esto podra llevar a un nuevo desarrollo de la
relacin entre la parte y el todo. Qu ser?, es una pregunta cientfica concre-
ta. La materia tiene una diversidad infinita, la divisin concreta de la materia
tambin tiene una diversidad infinita. El marxismo-leninismo no ha agotado en
modo alguno la verdad, sino que en el curso de la prctica abre sin cesar el
camino hacia su conocimiento (Mao Tsetung, Sobre la prctica). El materia-
lismo dialctico jams penetra a otras esferas a dar rdenes; no saca conclusio-
nes sobre esta pregunta, tomando el lugar de la ciencia natural, sustituyndo-
la. (OR N 122, 18 de septiembre de 1981, p. 17)

67
 Aunque los vnculos del partido con las masas son de
importancia vital para poder realizar sus tareas y ponerse a
la altura de los desafos de cualquier perodo, y son particu-
larmente crticos para aprovechar las oportunidades revolu-
cionarias, esto no se puede reducir a un asunto de nmeros
como, repitiendo, demuestra el ejemplo mencionado de
los bolcheviques (los bolcheviques, de paso, debido a la co-
hesin ideolgica y poltica de su organizacin, pudieron
decuplicarse en un lapso de unos meses sin diluir funda-
mentalmente esa cohesin poltica cuando emergi una
situacin revolucionaria, y pudieron forjar los lazos necesa-
rios para evaluar la transformacin de la situacin en una
situacin de insurreccin, para aprovecharla).
No obstante, el anlisis mecnico de la contradiccin
entre calidad y cantidad pas ms y ms a un primer plano
durante el liderato de Stalin, y llev a una obsesin con
cuntas masas agrupa el partido (en vez de poner en pri-
mer plano la calidad y el carcter poltico de esos lazos), y a
un nfasis en cuntas nuevas fuerzas de produccin se des-
arrollaban bajo el sistema de propiedad socialista en la
Unin Sovitica (o poco o ningn nfasis en la transforma-
cin de las relaciones en el seno de los trabajadores, en la
disminucin de la brecha en las relaciones de distribucin o
en la transformacin de la superestructura). Todo esto abri
campo a un anlisis opuesto al anlisis dialctico de trans-
formacin cualitativa mediante la lucha entre los contrarios.
Aqu comienza a aclararse el peligro de elevar esta con-
tradiccin (cantidad/calidad) al mismo nivel de la ley fun-
damental de la dialctica. Pues equipararla a la unidad y
lucha de los contrarios, en esencia implica una integracin
de dos-en-uno estilo Yan Hsienchen del materialismo
mecnico y el dialctico, lo que en ltima instancia significa
el predominio del materialismo mecnico. El cambio tiende
a verse mecnicamente, como si se debiera bsicamente una
adicin gradual de fuerza al aspecto secundario de la con-
tradiccin y ello en cierto momento inclina la balanza a su
favor. Eso no es un anlisis dialcticamente materialista,
dinmico, del proceso de cambio, con sntesis. El cambio no

68
avanza por una simple acumulacin numrica, ni meramen-
te desde el interior de un proceso dado. Aunque las causas
internas predominan sobre las externas, las contradicciones
no se pueden ver simplemente como cosas independientes.
El cambio avanza mediante un proceso complicado en que
hay desarrollo interno e influencia externa, y algunos de los
procesos externos se incorporan en la contradiccin inicial.
Todo esto, en ese sentido, se puede considerar como parte
de la etapa cuantitativa de un proceso dado. Y luego, a
travs de todo esto, el proceso alcanza un punto en que ocu-
rre un salto (la etapa de cambio cualitativo). Claramente,
esto implica ms que mera aritmtica.
Repitiendo, es verdad e importante que la lucha de los
contrarios ocurre en una forma ms o menos gradual y en
relacin a eso en perodos de concentracin de crisis en
que hay la posibilidad de saltos cualitativos. Pero veamos
cmo Lenin aplica y elucida esto dialcticamente:
A su vez, el movimiento se estudia, no slo desde el
punto de vista del pasado, sino tambin del porvenir,
y, adems, no con el criterio vulgar de los evolucio-
nistas, que slo ven los cambios lentos, sino dialcti-
camente: En desarrollos histricos de tal magnitud,
veinte aos son ms que un da escriba Marx a En-
gels, an cuando en el futuro puedan venir das en
que estn corporizados veinte aos. La tctica del
proletariado debe tener presente, en cada grado de
desarrollo, en cada momento, esta dialctica objeti-
vamente inevitable de la historia humana; por una
parte, aprovechando las pocas de estancamiento
poltico o de desarrollo a paso de tortuga la llama-
da evolucin pacfica, para elevar la conciencia, la
fuerza y la capacidad combativa de la clase avanzada,
y por otra parte, encauzando toda esta labor de apro-
vechamiento hacia el objetivo final del movimiento
de dicha clase, capacitndola para resolver prctica-
mente las grandes tareas en los grandes das en que
estn corporizados veinte aos. (Carlos Marx y Fe-
derico Engels, ELE, 1974, pp. 39-40)

69
 Excelente exposicin del mtodo y aplicacin de la
dialctica materialista a la tarea de comprender y cambiar la
historia para hacer revolucin.

MATERIALISMO MARXISTA

Hay diferentes clases de desacuerdos escriba Pi-

sarev a propsito del desacuerdo entre los sueos y la
realidad. Mis sueos pueden rebasar el curso natu-
ral de los acontecimientos o bien pueden desviarse a
un lado, adonde el curso natural de los acontecimien-
tos no puede llegar jams. En el primer caso, los sue-
os no producen ningn dao, incluso pueden soste-
ner y reforzar las energas del trabajador... En sueos
de esta ndole, no hay nada que deforme o paralice la
fuerza de trabajo. Muy al contrario. Si el hombre es-
tuviese completamente privado de la capacidad de
soar as, si no pudiese de vez en cuando adelantarse
y contemplar con su imaginacin el cuadro entera-
mente acabado de la obra que se bosqueja entre sus
manos, no podra figurarme de ningn modo qu
mviles obligan al hombre a emprender y llevar hasta
su trmino vastas y penosas empresas en el terreno
de las artes, de las ciencias y de la vida prctica... El
desacuerdo entre los sueos y la realidad no produce
dao alguno, siempre que la persona que suea crea
seriamente en su sueo, se fije atentamente en la vi-
da, compare sus observaciones con sus castillos en el
aire y, en general, trabaje escrupulosamente en la rea-
lizacin de sus fantasas. Cuando existe algn contac-
to entre los sueos y la vida, todo va bien. (Qu
hacer?, pp. 222-223)
Esto cit el soador Lenin, y agreg que los sueos de
esta naturaleza, por desgracia, son sobradamente raros en
nuestro movimiento, y la culpa la tienen, sobre todo, los
que presumen de su ponderacin, de su proximidad a lo
concreto (p. 223).

70
 El problema que Lenin seal en 1902, sigue permean-
do la mayora de lo que hoy pasa por comunismo y marxis-
mo. El marxismo es ms que todo plasmar en realidad los
sueos ms elevados que ha concebido la humanidad; y no
obstante esto es precisamente lo que se ha perdido de vista,
descartado y atacado, con demasiada frecuencia a nombre
de sustentar el materialismo y oponerse al idealismo.
El marxismo, es verdad, es materialista y no idealista.
Pero estos trminos tienen un significado corriente y un
significado especficamente filosfico, que por lo general
estn en desacuerdo. La doctrina filosfica del materialismo
sustenta que el mundo material existe objetivamente, es
decir, independiente de la conciencia humana (o de cual-
quier otro tipo). La conciencia humana es en s un producto
del mundo material, y la actividad de un rgano material
especfico el cerebro y el sistema nervioso central. Y las
ideas del cerebro son reflejos ms o menos precisos del
mundo material objetivamente existente.
El idealismo, por su parte, corresponde a las filosofas
que sustentan que en ltima instancia el mundo material es
la creacin de la conciencia. Esto puede darse en la forma de
idealismo objetivo, que postula que un Dios, idea absoluta,
espritu o lo que sea, cre el mundo y/o que ste no es nada
ms que reflejos o manifestaciones (por imperfectos que
sean) de ideales abstractos (p. ej., la justicia, la belleza, etc.)
que existen en otro plano en un estado perfecto; o puede ser
el idealismo subjetivo, que postula que la realidad no es ms
que las experiencias de cada individuo y que por fuera de
esas experiencias no se puede verificar que nada exista en la
realidad.
Obviamente estas concepciones difieren mucho de las
definiciones vulgares del materialismo y el idealismo, es
decir, que los materialistas se distinguen por su avidez por
las cosas terrenales y que los idealistas aspiran a las cosas
ms elevadas de la vida. Por equivocadas que sean estas
frases gastadas, no son slo las tergiversaciones de la bur-
guesa las responsables de su popularidad los revisionis-
tas, quienes promueven constantemente el materialismo

71
mecnico y un vulgar determinismo econmico, tambin
tienen la culpa.
Pero volvamos al punto central la oposicin del ma-
terialismo al idealismo. La divisin bsica entre el idealismo
y el materialismo concierne a la naturaleza de la contradic-
cin entre la materia y la conciencia. La materia ha existido
eternamente, en una variedad infinita y siempre cambiante
de formas; pero en todas ellas existe, ya sea como masa o
energa, un cubo de acero o una supernova en explosin.
Con el desarrollo de la vida en la Tierra, la materia empez a
generar su contrario, la conciencia. Los rudimentos de estos
se encuentran en los primeros, ms primitivos, organismos y
su capacidad de responder a estmulos ambientales. Esto
llega a un estado cualitativamente superior en los animales
ms inteligentes, que pueden sacar conclusiones sobre su
ambiente inmediato y tomar decisiones, y da otro salto con
la conciencia humana. Los seres humanos tienen la capaci-
dad de analizar su experiencia, soar con diferentes posibi-
lidades para el futuro, y trabajar para que la realidad se con-
forme a sus ideas y sueos, comparando constantemente
aqulla con stos. Pero por desarrollada que sea, la concien-
cia se basa en la realidad material y es el producto y el atri-
buto de una forma altamente organizada de materia, el ce-
rebro. Esto es lo bsico de todo el materialismo.
Pero esto no pone al descubierto de lleno cmo la ma-
teria da origen a la conciencia, o cmo obtienen sus cono-
cimientos los seres humanos. Tampoco revela cul es la base
para que la conciencia transforme a la materia. Sin eso, la
doctrina del materialismo es parcial y sin vida, los contrarios
de la materia y la conciencia se ven estticamente, y el salto
de la una a la otra se envuelve en el misterio.

El salto de Marx: la importancia central de la prctica

Y ese era el estado de cosas antes de que Marx y Engels
sintetizaran la dialctica materialista en la dcada de 1840.
La dialctica hegeliana, que los dos haban estudiado, lleg a
un callejn sin salida debido a la preponderancia de su idea-
lismo. Aunque el mtodo dialctico de Hegel reflejaba la

72
fluctuacin y cambiabilidad del mundo material y surgi a
raz de los tumultuosos cambios de la sociedad en ese en-
tonces postulaba que el mundo material slo representa
el desenvolvimiento o manifestacin de un ideal preexisten-
te. Segn Hegel, la meta de la humanidad era hacerse cons-
ciente de esto, y en ese momento la humanidad y la historia
llegaran a su trmino en un estado ideal, perfectamente
correspondiente a la Idea Absoluta. Sin embargo, el sacudi-
miento de la sociedad que inspir la dialctica de Hegel en
primer lugar no amain, y su intensificacin a su vez dio pie
a un sector de hegelianos radicales (notablemente Marx)
quienes rechazaron las conclusiones de Hegel pero conser-
varon sus aportes al mtodo dialctico.
Mientras tanto, el materialismo tambin revivi. Igual
que la dialctica, los rpidos avances de las ciencias natura-
les y la produccin, entrelazados con el advenimiento del
capitalismo, impulsaron al materialismo. Pero en esencia
este materialismo era mecnico. Vea todo desarrollo como
un proceso cclico o como una extensin de cantidad, no
como cambios de calidad. Adems de eso, todava no poda
resolver la relacin entre la conciencia y la materia. Para los
materialistas de esos das la conciencia era el producto pasi-
vo del ambiente, que alcanzaba su estado ms elevado refle-
jando o contemplando la naturaleza en la mente. Estas limi-
taciones del materialismo resultaron, primero, del estado de
las ciencias naturales: la mecnica era todava el principal
foco de estudios y un proceso que se estudiaba separado de
los otros, en un estado esttico o como un proceso de repe-
ticin cclica. Adems estas limitaciones eran producto del
desarrollo de la sociedad en general, que haba atestiguado
el gradual aumento de fuerza de la burguesa pero todava
no la transformacin total y cualitativa de una sociedad por
el modo de produccin capitalista (salvo en Inglaterra).
Sin embargo, Marx y Engels se moldearon en medio (y
como resueltos participantes) de la ms vasta serie de mo-
vimientos revolucionarios burgueses hasta esa fecha y cuan-
do el proletariado comenzaba a entrar en el escenario polti-
co. Adems, las ciencias naturales estaban a punto de hacer

73
adelantos histricos en biologa celular, en el conocimiento
de la transformacin de la energa, y en la teora de la evolu-
cin, todo lo que contribua a apoyar un anlisis ms dialc-
tico de la naturaleza. Pero Marx y Engels no reflejaron estos
acontecimientos pasivamente o trataron simplemente de
modificar las filosofas existentes, ni meramente combina-
ron lo mejor del materialismo y lo mejor de la dialctica.
Ellos analizaron y criticaron las limitaciones de todas las
filosofas anteriores, observaron la historia y las ciencias
desde nuevos ngulos, aplicaron las lecciones de la lucha de
clases que ruga en ese entonces, y dieron un salto forjando
algo cualitativamente nuevo: la dialctica materialista. El
meollo de este salto en la esfera filosfica radica en su con-
clusin de que la prctica humana es el eslabn decisivo
entre la materia y la conciencia, y la transformacin mutua y
continua de la una en la otra.
Esto se concentra en la obra de Marx Tesis sobre Feu-
erbach (1845) que, como dijo Engels, contiene el germen
inicial de la nueva concepcin del mundo. En este breve
pero profundo ensayo, Marx elabora varias ideas en cuanto a
la importancia central de la prctica en relacin a la con-
ciencia.
Antes de Marx, el materialismo postulaba que la tarea de
la cognicin era reflejar la realidad objetiva, o contemplarla.
Pero, de qu manera se lleg a saber algo del mundo objeti-
vo o se comenz a reflexionar sobre l, sino mediante la
prctica con l y en l? La reflexin (y por ende el conoci-
miento) surge de la lucha sobre las contradicciones que se
presentan en las diversas esferas de la prctica humana. Las
principales esferas de la prctica, como resumi Mao despus,
en general abarcan la lucha por la produccin, la lucha de
clases y la experimentacin cientfica. La concepcin del
mundo que predomina en cualquier poca determinada, y el
carcter de los interrogantes que en ese momento generan el
debate ms acalorado, no surgen por casualidad ni meramen-
te como el desenvolvimiento y refinamiento de los problemas
ideolgicos que atac la generacin anterior. Ms bien refle-
jan y concentran las contradicciones que enfrentan las perso-

74
nas reales, histricamente concretas, al tratar de cambiar el
mundo. Su prctica, claro, est condicionada por el nivel de
conocimiento alcanzado por las generaciones anteriores; pero
la prctica es la base de la interpenetracin en espiral; entre
las actividades de transformar y conocer el mundo.
Adems, Marx afirm que la prctica no es slo la fuen-
te definitiva de las ideas y la conciencia, sino que tambin
sirve como el criterio de la verdad de una idea determinada.
El problema de si al pensamiento humano se le puede atri-
buir una verdad objetiva, no es un problema terico, sino un
problema prctico, escribi Marx en las Tesis. Es en la
prctica donde el hombre tiene que demostrar la verdad, es
decir, la realidad y el podero, la terrenalidad de su pensa-
miento. El litigio sobre la realidad o irrealidad de un pensa-
miento que se asla de la prctica, es un problema puramen-
te escolstico (Tesis sobre Feuerbach, OEME, t. I, pp. 7-8).
La prctica es el eslabn clave de la contradiccin entre la
materia y la conciencia, y de la espiral del conocimiento. Las
ideas contrarias surgen de la prctica, y a fin de cuentas slo
se puede determinar su verdad analizando los resultados de
su aplicacin a la prctica15.
Volviendo a la sociedad, Marx desenmascar la falacia
esencial de la nocin materialista de esos das, que com-
prenda el papel determinante y fundamental de las condi-
ciones de vida en el pensamiento, pero de all se lanzaba a

15
Por supuesto, los resultados y su recapitulacin implican lucha, y espe-
cialmente en una sociedad de clases esta lucha dista mucho de ser desintere-
sada o separada de la realidad; profundamente influenciada por la fuerza
relativa de las diferentes fuerzas de clase que sustentan diferentes ideas, ejerce
una profunda influencia en ella. Mao seal: En las luchas sociales, las fuerzas
que representan a la clase avanzada a veces sufren reveses; mas esto no se
debe a que sus ideas sean incorrectas sino a que, en la correlacin de las fuer-
zas en lucha, las fuerzas avanzadas no son momentneamente tan poderosas
como las reaccionarias (De dnde provienen las ideas correctas?, TEM, p.
529). Esto se aplica a las ciencias naturales, tambin, donde las verdades nue-
vas y superiores no predominan automticamente, y ganan hegemona slo
mediante lucha. La verdad es objetiva y no determinada por la voluntad del
hombre, pero las relaciones y la lucha de la sociedad ejercen una gran influen-
cia sobre la lucha para comprender la verdad.

75
crear todo tipo de estratagemas utpicas con el fin de impo-
ner un modelo ideal de la sociedad, planeado y elucidado de
antemano, y que daba por sentado que el reorganizador
estaba al margen o por encima de la sociedad que buscaba
transformar. Esto olvid, como Marx dijo poderosa (y
dialcticamente), que son los hombres, precisamente, los
que hacen que cambien las circunstancias y que el propio
educador necesita ser educado. La nica forma en que los
seres humanos podan llevar a cabo el cambio de su ambien-
te y de su propia actividad (y su conciencia) era vinculando
los dos mediante su propia prctica revolucionaria. La
gente tena que cambiar y ser cambiada, ser el sujeto y el
objeto; como Marx enfatizara continuamente a lo largo de
su vida, la emancipacin de la clase obrera tendra que ser la
obra de la clase obrera. Pero, a la vez, el proletariado tendra
que hacer revolucin para destruir los viejos fundamentos
de la sociedad y para salir del cieno en que se hunde y vol-
verse capaz de fundar la sociedad sobre nuevas bases.
(Feuerbach, Oposicin entre las concepciones materialista
e idealista, OEME, t. 1, p. 38)
En las Tesis Marx agreg que la prctica humana no
se puede abordar en abstracto, y critic a Feuerbach por no
ver que el sentimiento religioso es tambin un producto
social y que el individuo abstracto que l analiza pertenece,
en realidad, a una determinada forma de sociedad.
La vida social es, en esencia, prctica, escribi Marx, y
a la vez toda prctica humana se hace concretamente en una
sociedad determinada en un nivel especfico de desarrollo.
Todas las ideas y conciencia humanas, entonces, necesaria-
mente se arraigan en la prctica en que individuos histri-
camente concretos participan como miembros de la socie-
dad especfica; como escribi antes en las Tesis: ...la esen-
cia humana no es algo abstracto inherente a cada individuo.
Es, en su realidad, el conjunto de las relaciones sociales
(OEME, t. 1, p. 9).
Finalmente, Marx arroj la filosofa a las barricadas en
su famosa conclusin sobre el propsito de la lucha por la
verdad: Los filsofos no han hecho ms que interpretar de

76
diversos modos el mundo, pero de lo que se trata es de
transformarlo (p. 10).
En resumen, Marx situ la fuente de todas las ideas y
conocimientos humanos en la prctica, y la prueba de la
verdad en su aplicacin en la prctica; adems, demostr
que la prctica (y por lo tanto la lucha por la verdad) se sita
en un contexto social definido, y que el proceso de cambiar
la sociedad (y por lo tanto las ideas y la prctica de la huma-
nidad) requiere que las masas mismas revolucionen la
prctica. Por vez primera, se revel la verdadera dinmica
del conocimiento y el cambio.

La teora marxista del conocimiento:

la unidad entre el saber y el hacer
Cul es, entonces, el proceso mediante el cual se llega
a conocer y cambiar el mundo? El conocimiento se desarro-
lla en dos etapas, la sensorial y la racional. El conocimiento
sensorial proviene de la experiencia directa de la interaccin
con el mundo material. En las primeras etapas de su prcti-
ca, asimilamos principalmente nuevas experiencias, nos
formamos impresiones, y comenzamos a formular ideas
aproximadas de las relaciones entre las cosas. En el curso de
repetidas experiencias y en su desenvolvimiento, al compa-
rarlas y contrastarlas constantemente con la experiencia
anterior, al compararlas con ideas anteriores, al analizarlas
desde muchos ngulos y al poner a prueba nuevas ideas, se
prepara el terreno para un salto a un nivel cualitativamente
ms profundo del conocimiento: el conocimiento racional.
En esta etapa, el elemento crucial es la sntesis (aunque el
anlisis sigue operando) de la acumulacin de impresiones
nuevas, ideas aproximadas, y trozos parciales e iniciales de
comprensin y elucidacin, formulando conceptos que
como dijo Mao captan las cosas en su esencia, en su con-
junto y en sus conexiones internas.
Cualquiera que haya experimentado un encuentro con
una nueva cultura o pas, o incluso una nueva ciudad, cono-
ce este proceso: el perodo inicial de ser bombardeado con
impresiones de una experiencia totalmente nueva, su com-

77
paracin con experiencias previas y expectativas, provenien-
tes de libros, pelculas, etc., hablar con nuevas personas...
hasta las cosas rutinarias que con frecuencia se dan por sen-
tadas, se convierten en una especie de reto y en una fuente
de conocimiento y especulacin. Slo despus de un tiempo,
y slo despus de varias conclusiones e ideas falsas o par-
cialmente ciertas, se puede dar un salto a una comprensin
ms precisa y omnmoda.
O tenemos por ejemplo, al cientfico, quien a partir de
su trabajo en una esfera especfica, comienza a toparse una y
otra vez con ciertos fenmenos contradictorios en la prcti-
ca. Al principio, este conocimiento es sensorial. Despus de
un tiempo, se formula una hiptesis para explicar las con-
tradicciones; luego se pone a prueba esta hiptesis en la
prctica, se concentran y analizan los resultados, y la hip-
tesis se descarta, refina o profundiza. Y todo militante revo-
lucionario, cuya comprensin inicial de una tarea ha pasado
de lo primitivo a lo ms desarrollado y lo ms correcto, en el
curso de la prctica y de la recopilacin de experiencias sen-
soriales, est familiarizado con este mismo proceso.
Los movimientos sociales y la sociedad de conjunto
tambin siguen este proceso; para examinar slo un ejemplo
(pero crucial y trascendental): la comprensin del proleta-
riado revolucionario de las contradicciones del trnsito al
comunismo slo ha avanzado (y slo poda avanzar) a nive-
les ms profundos mediante la recopilacin cientfica de la
experiencia histrica de hacer y continuar la revolucin
(aunque, claro el camino preciso de este proceso no ha sido
inevitable). Slo la experiencia revolucionaria de la Comuna
de Pars en 1871 (que Marx resumi en La Guerra Civil en
Francia y Lenin profundiz en El Estado y la Revolucin)
revel la necesidad de que el proletariado destruya termi-
nantemente el aparato del Estado burgus y constituya su
propia dictadura; y slo la experiencia de los cuarenta aos
de la construccin del socialismo en la sociedad sovitica y
luego de la China socialista (especialmente la Gran Revolu-
cin Cultural Proletaria), habilit a Mao para descubrir la
continuidad de las clases y la lucha de clases a lo largo de la

78
transicin al comunismo y elucidar la necesidad (y mtodo
fundamental) de luchar contra los conatos de una nueva
burguesa, engendrada en la sociedad socialista, de restaurar
el capitalismo.
El conocimiento sensorial y el racional forman un pro-
ceso integrado de cognicin. Mao dice:
Lo sensorial y lo racional son cualitativamente dife-
rentes; sin embargo, uno y otro no estn desligados,
sino unidos sobre la base de la prctica. Nuestra
prctica testimonia que no podemos comprender
inmediatamente lo que percibimos, y que podemos
percibir con mayor profundidad slo aquello que ya
comprendemos. La sensacin slo resuelve el pro-
blema de las apariencias; nicamente la teora puede
resolver el problema de la esencia. (Sobre la prcti-
ca, OEM, t. 1, p. 321)
Y agrega, enfatizando de nuevo este punto:
Lo racional merece crdito precisamente porque di-
mana de lo sensorial; de otro modo, lo racional sera
arroyo sin fuente, rbol sin races, algo subjetivo, au-
togenerado e indigno de confianza. (p. 325)
Cuanto ms rica sea la experiencia, tanto ms es posible
reconstruir los conceptos que reflejan profunda y verdade-
ramente la realidad y que por lo tanto pueden cambiarla y
afectarla poderosamente.
Pero esto naturalmente implica un salto; la mera acu-
mulacin de experiencia en s no lleva al conocimiento ra-
cional. Hay que analizar y sintetizar la experiencia.
...someter los ricos datos suministrados por las sen-
saciones a una elaboracin que consiste en desechar
la cscara para quedarse con el grano, descartar lo
falso para conservar lo verdadero, pasar de un aspec-
to a otro de lo externo a lo interno, formando as un
sistema de conceptos y teoras Los conocimientos
as elaborados no son menos sustanciosos ni menos
dignos de confianza. Por el contrario, todo aquello
que en el proceso del conocimiento ha sido cientfi-

79
 camente elaborado sobre la base de la prctica, refleja
la realidad objetiva, como dice Lenin, en forma ms
profunda, veraz y completa. (p. 326)
La experiencia se tiene que desmembrar y asimilar
crticamente. Este proceso est vinculado estrechamente
con la contradiccin entre lo particular y lo universal en la
dialctica, por cuanto el conocimiento sensorial consiste en
gran parte en familiarizarse con muchos particulares y el
conocimiento racional revela lo universal y lo esencial de los
particulares.
Esto no agota todava la espiral de la prctica y la teor-
a, porque el propsito general de conocer el mundo es
transformarlo. Pero si el salto de la experiencia a las ideas y
los conceptos implica una lucha, ms lo implica el salto a la
prctica: la lucha por aplicar esas ideas para cambiar la rea-
lidad. Para comenzar, incluso la idea ms templada y proba-
da slo puede reflejar la realidad parcialmente. Esto se debe
a que los que realizan la prctica y desarrollan las teoras
son seres finitos, que trabajan en un contexto social concre-
to con un nivel determinado de ciencia y tecnologa, y en
una etapa especfica (y tal vez inicial) de un proceso
mientras que la realidad es infinitamente compleja, inago-
table y siempre cambiante. En general las ideas y las teoras
se tienen que alterar y modificar o quizs descartar (si son
incorrectas) en el curso de la lucha para aplicarlas en la
prctica, porque las dos etapas el hacer y el saber inter-
penetran constantemente. Adems como seal Mao:
A menudo, slo despus de repetidos fracasos se lo-
gra corregir los errores en el conocimiento y hacer
concordar a ste con las leyes del proceso objetivo y,
por consiguiente, transformar lo subjetivo en objeti-
vo, es decir, obtener en la prctica los resultados es-
perados. (pp. 328-329)
Tales fracasos no prueban necesariamente que una idea
sea esencialmente incorrecta aunque podran quiz
slo significan que se tiene que remoldear ms el meollo de
la idea, o perseverar en su aplicacin; y especialmente en

80
una sociedad de clases, la razn del fracaso posiblemente no
sea lo correcto o incorrecto de la idea, sino el equilibrio rela-
tivo de las fuerzas de clase. La derrota de la Comuna de
Pars despus de dos meses y medio no prob que la revolu-
cin proletaria sea descabellada; por el contrario, esa expe-
riencia fue la fuente de lecciones invaluables que todava
tienen que guiar la lucha revolucionaria del proletariado.
Como Marx dijo en ese entonces, alcanz un nuevo punto
de partida. A la vez, la derrota de la Comuna tambin re-
vel que alguna de sus ideas particulares eran equvocas, y
que otras estaban en etapas relativamente primitivas, que
requeran desarrollo, ms aplicacin y refundicin y, muy
especialmente, que la burguesa en ese momento era dema-
siado fuerte para derrotarla terminantemente en Francia, no
importa cun correctamente batallaran los parisinos.
Aqu es importante captar que el proceso de prctica-
conocimiento-prctica en un nivel superior jams se puede
completar. En cierto sentido, cuanto ms plenamente una
idea corresponda a la realidad, tanto ms impredecibles
sern las maneras en que cambia esa realidad. Esto es indu-
dablemente cierto en la lucha de clases, en que una idea se
puede imponer como una tremenda fuerza material en las
manos de las masas que la empuan de maneras totalmente
inesperadas y crean nuevas formas de hacer las cosas. Tam-
bin es verdad en las ciencias naturales, en que un hallazgo
inspirado pueda abrir una esfera hasta entonces inexplotada
con resultados absolutamente nuevos; nadie, por ejemplo,
poda predecir el carcter de la estructura subatmica cuan-
do se logr dividir el ncleo del tomo. As, cuando la
prctica transforma el mundo, hay que desarrollar nuevas
ideas y teoras y hay que elaborar de nuevo y transformar las
antiguas verdades a la luz del nuevo conocimiento para
mantenerse al tanto.

Libertad y necesidad
Pero no se puede simplemente conocer y cambiar el
mundo a gusto, ni participar en cualquier tipo de prctica
que se quiera. Nadie antes de Marx y Engels descubri las

81
leyes particulares del desarrollo capitalista en gran parte por
las limitaciones objetivamente determinadas de la prctica
humana hasta ese momento. Y el desarrollo ulterior del
marxismo en la esfera filosfica, entre otras est vincu-
lado con el desenvolvimiento de la prctica humana desde
entonces.
Aqu la respuesta a la perenne cuestin de si los seres
humanos tienen libre albedro comienza a perfilarse, en la
forma de otra pregunta: libre en relacin a qu? Para co-
menzar, imaginemos una sociedad y sus miembros, en cual-
quier etapa determinada de desarrollo que queramos. Viven
en un ambiente material particular con cierto clima, recur-
sos naturales, etc. Tienen que producir alimentos, vivienda,
etc., con el equipo de fuerzas productivas (o sea, los medios
de produccin, destrezas etc.) heredado de generaciones
anteriores. Y lo hacen con un sistema determinado de rela-
ciones sociales que los confrontan como una necesidad ob-
jetiva; o sea, estas relaciones sociales tambin se les presenta
como un sistema de compulsiones y lmites, ya sea que lo
reconozcan explcita o implcitamente (y a veces incluso que
no las sientan). Su conocimiento del ambiente material y de
sus propias relaciones sociales tiene que tomar como punto
de partida (y por lo tanto, repitiendo, est limitado hasta
cierto punto por) el nivel de conocimiento de estas cosas
que ya se ha alcanzado y por el grado en que sus procesos se
han desenvuelto. As que la libertad slo se puede ejercer en
un contexto determinado; existe una relacin relativa con su
opuesto, la necesidad.
Por otra parte, en el seno de la necesidad hay libertad
pero aqu, lo que denota la libertad es crucial. La bur-
guesa define la libertad como la ausencia de toda compul-
sin. Dejando de lado por el momento su absoluta hipocres-
a al respecto, en la realidad siempre existe alguna forma de
compulsin o necesidad. No ms al nivel ms bsico existen
leyes objetivas que rigen los procesos naturales: puede la
humanidad liberarse, por ejemplo, de las leyes de la electri-
cidad, etc.? El ideal poltico de la libertad burguesa, que

82
bsicamente equivale a poder hacer lo que me venga en
gana, es casi igualmente ridculo16.
En verdad, como seal Engels, la libertad consiste en
el conocimiento de la necesidad y, en el aspecto de suma
importancia que Mao agreg, su transformacin. Es decir, la
libertad de cualquier individuo, clase, movimiento social,
etc., consiste primero en el conocimiento de las leyes inter-
nas de la necesidad que confrontan; por ejemplo, si se cono-
ce bsicamente (con la prctica, la experimentacin cientfi-
ca etc.) la dinmica interna de la creciente de un ro y sus
corrientes, y la manera en que se genera la electricidad, de
all se abre la posibilidad de transformar esa crecida destruc-
tiva en una fuente de energa (con la construccin de una
planta hidroelctrica); y segundo, en sus acciones para cam-
biar la realidad con base en ese conocimiento, porque el
conocimiento abstracto de las leyes que podran permitirle a
uno hacer algo es slo la mitad de la lucha para transformar
la necesidad (crecidas torrenciales) en libertad (en este caso
energa elctrica). Para decirlo en breve, el mero conoci-
miento de las causas de las crecidas no prevendr que el ro
te arrastre y menos an te dar energa elctrica sin hacer
primero trabajo.
La libertad y la necesidad se compenetran. El ejercicio
de la libertad revela aspectos y profundidades anteriormente
desconocidos de la necesidad que uno ve ante s, y simult-
neamente cambia los lmites de la necesidad. Slo al poner-
se a construir diques, se descubrieron las dificultades y con-
tradicciones del proceso; y con construccin el ambiente
que cre la necesidad de los diques, se transform en parte.
A la vez, esta transformacin cualquier transformacin
no elimin y no puede eliminar la necesidad; la libertad crea
una nueva necesidad, nuevas condiciones de la lucha por
conocer y dominar el mundo en una espiral interminable. Y

16
El problema de las nociones burguesas de la libertad es profundo e impor-
tante, y no se puede examinar plenamente sin cierta discusin y anlisis de las
relaciones de produccin burguesas y el Estado burgus; por eso regresaremos
a este problema en los captulos siguientes. Aqu nuestro propsito es tratar las
categoras filosficas de libertad y necesidad.

83
la creacin de la nueva necesidad mediante la libertad ocu-
rre con la alteracin parcial (o cuantitativa) de las condicio-
nes de la antigua necesidad y con su rompimiento y el sur-
gimiento de una necesidad cualitativamente nueva (que
demanda tipos cualitativamente diferentes de libertad y
los hace posibles).
Por qu es slo ahora que la humanidad tiene la liber-
tad de eliminar las clases y las diferencias de clase?17 No es el
caso que nunca se soara con ello; se ha concebido y en la
historia ha habido, por ejemplo, numerosas rebeliones cam-
pesinas que establecieron un orden igualitario. Pero estas
sociedades nunca duraron mucho tiempo e inevitablemente
se fragmentaron y repolarizaron en ricos y pobres. Slo en la
sociedad moderna en que la produccin y el conocimien-
to cientfico han alcanzado un nivel capaz de sostener una
relacin totalmente nueva entre la sociedad humana y la
naturaleza; en que la produccin se ha socializado a una
escala verdaderamente sin precedentes; en que la clase pro-
letaria ha surgido llevando a cabo esa produccin socializa-
da; y en que la polarizacin y lucha de clases ponen ms en
evidencia las verdaderas relaciones de la sociedad existe el
potencial de construir un mundo en que, como dijo Mao,
toda la humanidad se transforma consciente y voluntaria-
mente y transforma el mundo. Obviamente esta libertad
slo puede existir si el proletariado procede a conocer y
cambiar cientficamente la sociedad con la revolucin.

Verdad absoluta y verdad relativa

El conocimiento, entonces, ha avanzado de un nivel in-
ferior a uno superior en relacin, y conforme, al desarrollo
paralelo y concatenado de la produccin (y otras formas de
prctica). Pero aunque la comprensin de la realidad objeti-
va depende del nivel de desarrollo de la prctica y por lo
tanto es relativa, a la vez contiene algunos aspectos de lo

17
Dejando de lado aqu el comunismo primitivo, que existi y slo pudo exis-
tir con base en unas fuerzas productivas relativamente rudimentarias; vase el
captulo 4 para ms discusin al respecto.

84
incondicional y lo absoluto. El carcter objetivo de la mate-
ria (es decir, independientemente de la conciencia) hace
que la verdad tenga un carcter absoluto, porque las ideas
no slo corresponden a s mismas o las unas a las otras sino
al mundo externo que existe objetiva y absolutamente, y lo
hacen con mayor o menor precisin o imprecisin.
Para decirlo de otra manera, el conocimiento humano
que a fin de cuentas es relativo, condicional, incomple-
to ha avanzado a un conocimiento ms profundo del
mundo objetivo sin alcanzar jams la verdad absoluta. La
conciencia jams puede reflejar plena y totalmente un mun-
do material infinito y siempre cambiante, pero mediante
una serie incontable de generaciones y el desarrollo de ver-
dades relativas, su reflejo del mundo se profundiza y se hace
ms preciso. Mao, en Sobre la prctica, escribe:
Los marxistas reconocen que, en el proceso general
absoluto del desarrollo del universo, el desarrollo de
cada proceso determinado es relativo y que, por eso,
en el torrente infinito de la verdad absoluta, el cono-
cimiento humano de cada proceso determinado en
una etapa dada de desarrollo es slo una verdad rela-
tiva. La suma total de las incontables verdades relati-
vas constituye la verdad absoluta. El desarrollo de to-
do proceso objetivo est lleno de contradicciones y
luchas, y tambin lo est el desarrollo del movimien-
to del conocimiento humano. (p. 330)
Engels examin esta contradiccin en una seccin im-
portante de Anti-Dhring (Captulo IX, Moral y Derecho.
Verdades Eternas). Dhring era un materialista metafsico
que quera poner ciertas verdades en el pedestal de lo abso-
luto y lo eterno. Deriv de la existencia de las verdades
eternas de las matemticas u otras esferas de las ciencias
fsicas, que tales verdades deben existir tambin en las cien-
cias sociales y que de hecho se haban descubierto. Este
materialismo mecanicista era fundamentalmente idealista,
como demostr Engels.

85
 Engels seal que el conocimiento humano tiene cier-
tas limitaciones inherentes a su comprensin del mundo
inagotable y siempre cambiante; una de ellas es el hecho de
que aunque el pensamiento humano en conjunto no tiene
lmites en su capacidad de conocimiento, esto slo se realiza
mediante una prctica en sociedades en etapas limitadas de
desarrollo.
Y qu de las verdades que se descubre son verdades
incondicionales? Incluso en las ciencias exactas, como
Engels las denomina las matemticas, la qumica, la fsi-
ca cuanto ms se desarrollen, tanto ms raras resultan las
verdades definitivas, de ltima instancia. Engels discute el
ejemplo de la ley de Boyle, que dice que permaneciendo
invariable la temperatura de una cantidad dada de gases, el
volumen de gases variar en razn inversa a la presin a que
se encuentran sometidos. Y se ha probado en innumerables
casos que aumentando la presin, los gases se concentran, y
disminuyndola, se expanden.
Pero Engels inmediatamente seal que la ley de Boyle
no era aplicable en ciertos casos y que cualquier fsico dira,
ms bien, que esa ley rige dentro de ciertos lmites de pre-
sin y temperatura y para ciertos gases; y an dentro de
estos lmites estrechos no se excluye la posibilidad de una
limitacin an ms estrecha, o de cambiar esta frmula co-
mo resultado de futuras investigaciones. Tal es, pues, la
situacin de las verdades definitivas de ltima instancia en
la fsica, por ejemplo.
A la vez, Engels tambin hizo hincapi en que los cient-
ficos que comenzaban a descubrir las limitaciones de la ley
de Boyle no la descartaron de plano por eso; si lo hubieran
hecho, habran cometido un error mucho mayor que el con-
tenido en la ley de Boyle (Anti-Dhring, p. 80), porque
hubieran descartado una idea que representa un tremendo
avance en cuanto a reflejar ms correcta y profundamente la
naturaleza de los gases, cualesquiera que sean sus
inevitables limitaciones condicionales y particulares.
Pero si las leyes cientficas de la fsica contienen este
elemento de relatividad, pero an peor es la situacin de

86
las verdades eternas en el tercer grupo de ciencias, el grupo
histrico (p. 78). No slo es la sociedad extremadamente
compleja y cambiante, sino que, a diferencia de las ciencias
fsicas, un proceso social jams se repite precisamente de la
misma manera. Adems de eso, es necesaria una tremenda
cantidad de prctica con cualquier formacin social para
deducir sus leyes de desarrollo; pero especialmente cuando
esa prctica es revolucionaria, tiende a eliminar la forma o
manifestacin de la contradiccin que al principio se propu-
so captar! Engels concluy:
El que en este terreno quiera salir a la caza de verda-
des definitivas de ltima instancia, de verdades
autnticas y absolutamente inmutables, conseguir
poco botn, como no sean trivialidades y lugares co-
munes de lo ms grosero, como por ejemplo, que los
hombres no puedan en general vivir sin trabajar; que
por regla general se han dividido hasta ahora en do-
minantes y dominados, que Napolen muri el 5 de
mayo de 1821, etc.. (p. 78)
Es harto irnico que el nfasis del marxismo en el
carcter relativo de la mayora de las verdades subraya, des-
de otro ngulo, la importancia de la lucha por desarrollar,
defender y profundizar las teoras correctas. El marxismo ve
la lucha por la verdad como un proceso dinmico, sin fin, en
que la humanidad alcanza niveles ms y ms profundos de
conocimiento (aunque no de una manera lineal porque los
reveses, las derrotas y el triunfo temporal de las ideas
incorrectas son parte de este proceso en espiral). El espritu
del dogmatismo, en que la verdad se convierte en una serie
de explicaciones petrificadas y muertas que no hacen ms
que darle a los fieles una medida de seguridad en un mundo
desafiantemente cambiante y tan complejo que es un que-
bradero de cabeza, es absolutamente opuesto al autntico
marxismo y la verdadera lucha terica. Corta la verdad de su
fuente y objetivo: la transformacin de la realidad mediante
la prctica, e interrumpe el ciclo que describe Mao:

87
 Descubrir la verdad a travs de la prctica y, nueva-
mente a travs de la prctica, comprobarla y desarro-
llarla. Partir del conocimiento sensorial y desarrollar-
lo activamente convirtindolo en conocimiento ra-
cional; luego, partir del conocimiento racional y guiar
activamente la prctica revolucionaria para transfor-
mar el mundo subjetivo y el mundo objetivo. Practi-
car, conocer, practicar otra vez y conocer de nuevo.
Esta forma se repite en infinitos ciclos, y, con cada ci-
clo, el contenido de la prctica y del conocimiento se
eleva a un nivel ms alto. Esta es en su conjunto la
teora materialista dialctica del conocimiento, y sta
es la teora materialista dialctica de la unidad entre
el saber y el hacer. (OEM, t. 1, p. 331)

La lucha de Lenin en contra del agnosticismo

Pero esto dista mucho del punto de vista de que todas
las verdades son relativas y nada ms. Tal es la teora de la
verdad que encuentra expresin concentrada en el agnosti-
cismo. El agnosticismo pone en tela de juicio y en ltima
instancia niega el hecho de que la teora puede conocer co-
rrectamente al mundo.
Fundamentalmente, el agnstico sostiene que el nico
conocimiento confiable es el conocimiento sensorial, por
consiguiente cualquier conato de abstraer aquella experien-
cia, trascender las apariencias y llegar a la esencia y direc-
cin de las cosas, no es nada ms que una conjetura
conjeturas inspiradas, tal vez, pero conjeturas a pesar de
todo. Y tratndose de conjeturas, la tuya es tan buena como
la ma (pues los agnsticos por lo menos los ms de-
mocrtico-burgueses de ellos llevan la igualdad a la esfera
de la teora).
Para decirlo de otra manera, lo agnsticos se aferran al
hecho de que toda teora tiene raz en la experiencia para
afirmar que la teora slo puede describir a la experiencia
misma, y de ninguna manera a una realidad independiente y
mayor que cualquiera (y toda) experiencia humana. La

88
mismsima experiencia de tal realidad no se puede probar
lgicamente, a su manera de ver.
El auge inicial del agnosticismo reflejaba las exigencias
de una burguesa que todava necesitaba de la ciencia, pero
a la que amenazaba cada vez ms la propagacin de una
concepcin materialista del mundo. Por una parte la bur-
guesa cedi a la necesidad de estudiar el mundo y desarro-
llar la ciencia; pero por otra parte redujo la ciencia a un con-
junto de hiptesis cuyo nico fin es describir cierta expe-
riencia limitada, pero que no poda sacar conclusiones defi-
nitivas acerca de la realidad subyacente y por consiguiente
no poda proponer legtimamente ninguna crtica total y
realmente cientfica de la sociedad. Esta tendencia agnstica
se convirti posteriormente en el positivismo, que se opuso
abiertamente al materialismo por supuestamente crear
una realidad independiente de la experiencia humana. El
hecho de que a la existencia de tal realidad la comprueba la
prctica diaria en la produccin, sin contar el comer, acos-
tarse en una cama para dormir, etc., era de poca importan-
cia para estos acrbatas acadmicos.
A comienzos de este siglo, el agnosticismo (y el positi-
vismo) comenz a ganar influencia en el movimiento
marxista. Esto se concentr en el movimiento ruso, particu-
larmente despus de la derrota de la Revolucin de 1905,
cuando numerosos otrora marxistas pidieron un re-examen
de la filosofa marxista y su reconstruccin segn los precep-
tos positivistas. Llev a un momento histrico en la lucha
por defender y desarrollar la filosofa marxista, cuando Le-
nin empu el arma de la crtica contra los agnsticos.
Los agnsticos, cuyas ideas prcticamente plagiaban al
buen fsico pero mal filsofo Mach, sostenan que, con cier-
tos adelantos en la fsica desde Marx y Engels, y en particu-
lar desde que los experimentos con el radio haban demos-
trado que la materia pareca desaparecer espontneamente,
el concepto de la materia estaba pasado de moda. Y si se
poda demostrar la desaparicin de la materia, entonces
cmo se poda decir algo cierto acerca del mundo, no era

89
toda hiptesis apenas una declaracin muy condicional so-
bre lo que pareca ser la experiencia de nuestros sentidos?
Pero la crisis de fe de estos ex-marxistas tena ms fon-
do y motivos que los experimentos con el radio. La derrota
de la Revolucin de 1905 y el reflujo inevitable del movi-
miento que la sigui, llevaron a muchos de estos intelectua-
les a dudar de la perspectiva e incluso de la posibilidad de la
revolucin a la que tan recientemente se haban lanzado (o
por lo menos apoyado en general; porque si la revolucin no
triunf, no pona ello seriamente en duda al marxismo?
como si el marxismo prometiera o garantizara el xito
instantneo.
A la vez, el capitalismo estaba en desarrollo a la fase
cualitativamente superior del imperialismo. Buena parte del
anlisis particular del El capital ya no se le aplicaba. Y a par-
tir de las superganancias extradas por el imperialismo de las
colonias y las naciones oprimidas, en los pases avanzados la
burguesa pudo hacer concesiones a importantes sectores de
la clase obrera.
Esto form la base social para una lnea que cuestion
la insolubilidad de las contradicciones (dentro del marco de
referencia del capitalismo) y la necesidad de la revolucin
socialista. La influencia del agnosticismo en el marxismo,
entonces, creci en maridaje con el tipo ms tosco de chovi-
nismo y lo aliment. Se confin a la experiencia y las condi-
ciones de la clase obrera solamente en los pases imperialis-
tas (y an as, de una minora privilegiada del proletariado)
e ignor el tremendo empobrecimiento de las colonias, que
hizo posible botarle migajas a los obreros de los pases ade-
lantados.
La tendencia agnstica, entonces cobr fuerza en razn
de hechos concretos, y daba la impresin de abordar los
cambios que se estaban operando (incluyendo la derrota de
la Revolucin de 1905 en Rusia). Esto hizo tanto ms nociva
su lnea y tanto ms urgente la necesidad de refutarla. Muy
agudas contradicciones polticas en el campo del marxismo
se expresaban principalmente en una lucha en la esfera de la
filosofa. Lenin recopil esto en el artculo Acerca de algu-

90
nas particularidades del desarrollo histrico del marxismo.
All escribi:
Precisamente porque el marxismo no es un dogma
muerto, no es una doctrina acabada, terminada, in-
mutable, sino una gua viva para la accin, no poda
por menos de reflejar en s el cambio asombrosamen-
te brusco de las condiciones de vida social [aqu se re-
fiere al reflujo pronunciado despus de 1905-1907
LW]. El reflejo de ese cambio ha sido una profunda
disgregacin, la dispersin, vacilaciones de todo
gnero, en una palabra, una crisis interna sumamente
grave del marxismo. La resistencia decidida a esta
disgregacin, la lucha resuelta y tenaz en pro de los
fundamentos del marxismo se ha puesto de nuevo a la
orden del da. Capas extraordinariamente amplias de
las clases que no pueden prescindir del marxismo al
formular sus tareas, lo haban asimilado en la poca
precedente [repitiendo, 1905-1907 LW] de un modo
extremadamente unilateral, deforme, aprendindose
de memoria unas u otras consignas, unas u otras so-
luciones a los problemas tcticos y sin comprender los
criterios marxistas que permiten valorar esas solucio-
nes. La revisin de todos los valores en las diversas
esferas de la vida social ha conducido a la revisin de
los fundamentos filosficos ms abstractos y genera-
les del marxismo. (MEM, pp. 325-326)
La defensa de la filosofa marxista adquiri una impor-
tancia central:
No hay nada ms importante que la cohesin de to-
dos los marxistas conscientes de la profundidad de la
crisis y de la necesidad de combatirla para salvaguar-
dar los fundamentos histricos del marxismo y de sus
tesis bsicas, desfiguradas desde los lados ms opues-
tos al extenderse la influencia burguesa entre los di-
versos compaeros de viaje del marxismo. (p. 327)
Y Lenin se embarc de lleno en esta lucha en la obra
clsica Materialismo y empiriocriticismo.

91
 Por una parte, Lenin desenmascar que los agnsticos
estaban haciendo un truco de prestidigitacin confundiendo
el concepto filosfico de materia (su propiedad de existir
independientemente de la conciencia) con su significado en
la fsica, que era intercambiable con el concepto de masa (la
propiedad de cuerpos fsicos especficos de ofrecer resisten-
cia a la aceleracin). La transformacin de la materia, como
masa, en energa confirm, en vez de refut, el materialismo
es decir, el materialismo dialctico. Lenin explic:
La materia desaparece: esto quiere decir que des-
aparecen propiedades de la materia que anteriormen-
te nos parecan absolutas, inmutables, primarias (im-
penetrabilidad, inercia, masa, etc.) y que hoy se reve-
lan como relativas, inherentes solamente a ciertos es-
tados de materia. (Materialismo, p. 335)
Pero este cambio en el conocimiento no invalid el ma-
terialismo, porque la nica propiedad de la materia con
cuya admisin est ligado el materialismo filosfico, es la
propiedad de ser una realidad objetiva, de existir fuera de
nuestra conciencia (p. 335).
Para la dialctica materialista la capacidad de la materia
de transformarse en estados aparentemente opuestos no
tena nada de extrao; de hecho, el descubrimiento de la
transformacin mutua de los contrarios de masa y energa
fue una corroboracin del materialismo dialctico e hizo
posible su profundizacin. El materialismo dialctico, escri-
bi Lenin:
...insiste sobre el carcter aproximado, relativo, de
toda tesis cientfica acerca de la estructura de la ma-
teria y de sus propiedades; insiste sobre la ausencia
de lneas absolutas de demarcacin en la naturaleza,
sobre la transformacin de la materia en movimiento
de un estado en otro, que desde nuestro punto de vis-
ta, nos parece inconciliable con el primero, etc....
El electrn es tan inagotable como el tomo, la
naturaleza es infinita, pero existe infinitamente, y este
reconocimiento que es el nico categrico, el nico

92
 incondicional de su existencia fuera de la concien-
cia y de las sensaciones del hombre es precisamente lo
que distingue el materialismo dialctico del agnosti-
cismo relativista y del idealismo (pp. 336, 338)
Adems, si por su parte Dhring haba insistido unila-
teralmente en el carcter absoluto de ciertas verdades, los
agnsticos le echaron mano al aspecto opuesto de la contra-
diccin para negar la verdad absoluta en general. Su error
fue igualmente craso, y Lenin abord su unilateralismo para
penetrar ms profundamente en la relacin entre la verdad
relativa y la verdad absoluta.
Desde el punto de vista del materialismo moderno, es
decir, del marxismo, son histricamente condicionales los
lmites de la aproximacin de nuestros conocimientos a la
verdad objetiva, absoluta, pero es incondicional la existencia
de esta verdad, es una cosa incondicional que nos aproxi-
mamos a ella. Son histricamente condicionales los contor-
nos del cuadro, pero es una cosa incondicional que este cua-
dro representa un modelo objetivamente existente. Es hist-
ricamente condicional cundo y en qu condiciones hemos
progresado en nuestro conocimiento de la esencia de las
cosas hasta descubrir la alizarina en el alquitrn de hulla y
hasta descubrir los electrones en el tomo, pero es incondi-
cional el que cada uno de estos descubrimientos es un pro-
greso del conocimiento incondicionalmente objetivo. En
una palabra, toda ideologa es histricamente condicional,
pero es incondicional que a toda ideologa cientfica (a dife-
rencia, por ejemplo, de la ideologa religiosa) corresponde
una verdad objetiva, una naturaleza absoluta. (pp. 165-166)
Esta conceptualizacin dialctica de la relacin entre la
verdad absoluta y la verdad relativa es lo nico que impide
que la ciencia se petrifique en un dogma, por una parte, o
que la diluya toda clase de chatarra burguesa, cuasi-
religiosa, y en general anticientfica, so pretexto de que to-
da verdad es relativa. El meollo del relativismo no es tanto
el reconocimiento de la relatividad del conocimiento el
marxismo reconoce eso sino, como sostiene Lenin, su
negacin de toda medida o modelo objetivo, existente in-

93
dependientemente del hombre, medida o modelo al que se
acerca nuestro conocimiento relativo (pp. 166-167).
Finalmente, algunos agnsticos importantes de esta
poca especialmente los positivistas y pragmticos dis-
torsionaron el criterio de la prctica en la teora del conoci-
miento, basando su teora de la verdad en si una idea les
permita alcanzar en la prctica los resultados que deseaban.
Pero qu es lo que determina esos deseos? La teora to-
lemaica (geocntrica) del sistema solar es til dentro de
ciertos lmites. Tambin, vaya, lo es el catolicismo. Sin em-
bargo, ninguno de ellos representa una verdad. Al rechazar
una realidad que existe objetivamente, el agnstico no tiene
ms alternativa que darle al individuo el papel central en la
determinacin de la verdad y desviarse de la cuestin de la
prctica social en general y de su papel en el movimiento de
la contradiccin entre la realidad y el conocimiento humano
de ella (y la capacidad de transformarla). Algunos de los
contrincantes de Lenin intentaron salirse por la tangente
proponiendo que si a la mayora le pareca que una idea era
verdad, eso la haca verdadera una regla que, seal Le-
nin, llevara a clasificar como reales a los elfos y duendes en
ciertos lugares. El mero hecho de que una mayora piense
que una idea es verdad o de que la encuentre til, no tiene
nada que ver con que esa idea realmente sea verdad.
Limitando la verdad a lo que sea inmediatamente til
sin cuestionar la estructura total de la realidad, esta varie-
dad de agnosticismo limita la bsqueda de la verdad a ju-
guetear dentro de los parmetros del status quo y hace im-
posible una crtica polifactica de ese status quo a partir de
sus contradicciones subyacentes. Sobre esta cuestin de la
verdad y la utilidad, esta variante del agnosticismo propor-
ciona el apuntalamiento ideolgico para la marca particu-
larmente americana del positivismo, el pragmatismo. El
pragmatismo abiertamente declara que a la verdad la crea su
utilidad, y declara adems en las palabras de su idelogo
principal, William James que las teoras que son ms ver-
daderas son las ms tiles para efectuar la transicin de
una experiencia relativamente contradictoria a una relati-

94
vamente integrada (citado en J.S., Against Pragmatism, en
The Communist, Vol. 2, N 2, 1978, p. 9) en otras palabras,
para atenuar y reconciliar las contradicciones.
El impacto del pragmatismo en el movimiento revolu-
cionario, ha adoptado la forma especialmente daina de
divorciar la evaluacin de los resultados inmediatos obteni-
dos en la prctica, de la crtica general desarrollada por el
marxismo sobre el carcter esencial de la sociedad de clases
y las contradicciones del proceso de la transicin a la socie-
dad sin clases. Lo que importa, entonces, es cuntas perso-
nas estn movilizadas, y no la lnea que las moviliza, o
tomando una forma comn de esto en el socialismo cun-
to aumenta la produccin y no cun profundamente (y si lo
hace) sirve al avance general hacia el comunismo mundial y,
ms ampliamente, como se est realizando este avance. La
experiencia inmediata se desamarra de la armazn materia-
lista dialctica e histrica necesaria para evaluarla; la tarea
de desechar la cscara para quedarse con el grano (como
dijo Mao) resulta impracticable; y los resultados se pueden
medir solamente en trminos cuantitativos e inevitablemen-
te burgueses.
S, la Revolucin de 1905 fue derrotada en Rusia; s, en
los pases adelantados el capitalismo se haba desarrollado
de maneras imprevistas a una fase cualitativamente nueva,
el imperialismo. Ante eso, la lnea agnstica trat de sacarle
el cuerpo a los nuevos desafos tericos y prcticos y
busc objetivamente (por lo menos) hacer las paces con la
burguesa. Pero para el materialista dialctico esta crisis le
present la necesidad de excavar ms profundo en busca de
una comprensin ms omnmoda y fluida de la realidad, y
de asimilar los principios fundamentales y el mtodo de la
dialctica materialista ms profundamente, para poder po-
nerse a la altura de las nuevas exigencias que le presentaba
una realidad compleja y siempre cambiante. Lenin sigui
forjando y desbroz nuevo terreno en la senda que Marx y
Engels devastaron. Como escribi:

95
 La nica conclusin que se puede sacar de la opi-
nin, compartida por los marxistas, de que la teora
de Marx es una verdad objetiva, es la siguiente: yendo
por la senda de la teora de Marx, nos aproximaremos
cada vez ms a la verdad objetiva (sin alcanzarla nun-
ca en su totalidad); yendo, en cambio, por cualquier
otra senda, no podemos llegar ms que a la confusin
y la mentira. (Materialismo, pp. 175-176)

96
 2
ECONOMA POLTICA

Las herramientas son hechas por el hombre. Cuando las

herramientas requieren una revolucin, deben hablar a
travs del hombre... As habl Mao grfica y poticamente.
Pero cmo es que las herramientas exigen revolucin?
Para empezar, si bien los hombres crean herramientas,
hay otro sentido en que las herramientas crean y crea-
ron hombres. Cuando, hace mucho tiempo, cerca de cua-
tro millones de aos, una variedad de primates pre-
humanos se interes en conservar y utilizar objetos que
encontraba para convertirlos en herramientas, la seleccin
natural (y otras tensiones evolutivas) favorecieron el desa-
rrollo de un cerebro ms grande y ms complejo que pudo
mejorar las ventajas que le proporcionaba la nueva versatili-
dad de las manos y la facilidad de hacer herramientas. Pos-
teriormente, en la medida en que el trabajo se convirti en
algo ms complejo y estos seres tuvieron ideas tambin ms
complejas para comunicarse por seales simples, la evolu-
cin favoreci tambin el aparato del habla en los humanos.
Con el trabajo como eslabn clave, esta dialctica en espiral
a travs de fases no descubiertas an y de vueltas y revuel-
tas condujo al surgimiento de la humanidad reciente hace
unos 50.000 aos18.
Puede ser difcil pensar que el trabajo sea la base de la
humanidad especialmente en la sociedad de clases donde

18
Este proceso se discute ms a fondo en El papel del trabajo en la trans-
formacin del mono en hombre de Engels.

97
el trabajo intelectual y el trabajo manual se han separado
violentamente y estas esferas son en diferentes grados todav-
a ms tajantes y reducidas en su mayor parte a arduos traba-
jos antihumanos. Pero esta condicin de sociedad de clases
en la que las masas aborrecen su actividad vital fundamen-
tal sintindola como algo ajeno a su voluntad esta condi-
cin que parece ser eterna e inherente al trabajo humano
hoy, deber transformarse y manifestar su carcter temporal
con la consumacin de la revolucin comunista. Entonces, el
ms amplio desarrollo de la sociedad y la superacin, como
lo expuso Marx, de la subordinacin esclavizadora de los
individuos a la divisin del trabajo deber hacer del trabajo
la primera necesidad vital as como su necesidad funda-
mental19 (Crtica del Programa de Gotha, OEME).

19
El trabajo asume su ms espantoso carcter en la misma sociedad en la que
el potencial de un alivio sin precedentes del trabajo se expone a s mismo: el
capitalismo. En El capital, Marx describe a fondo los efectos de la produccin
capitalista en el proceso de trabajo; por ejemplo, Se utiliza abusivamente la
maquinaria para transformar al obrero, desde su infancia, en parte de una
mquina parcial. De esta suerte no slo se reducen considerablemente los costos
necesarios para la reproduccin del obrero, sino que a la vez se consuma su
desvalida dependencia respecto al conjunto fabril; respecto al capitalista, pues...
En la manufactura y el artesanado el trabajador se sirve de la herramienta:
en la fbrica, sirve a la mquina. All, parte de l el movimiento del medio de
trabajo; aqu, es l quien tiene que seguir el movimiento de ste. En la manu-
factura los obreros son miembros de un mecanismo vivo. En la fbrica existe un
mecanismo inanimado independiente de ellos, al que son incorporados como
apndices vivientes. Esa taciturna rutina de un tormento laboral sin fin, en el
que siempre se repite el mismo proceso mecnico, una y otra vez, semeja el
trabajo de Ssifo: la carga del trabajo, como la roca, vuelve siempre a caer sobre
el extenuado obrero (Engels). El trabajo mecnico arremete de la manera ms
intensa el sistema nervioso, y a la vez reprime el juego multilateral de los
msculos y confisca toda actividad libre, fsica e intelectual del obrero (Engels).
Hasta el hecho de que el trabajo se ms fcil se convierte en medio de tortura,
puesto que la mquina no libera del trabajo al obrero, sino de contenido a su
trabajo. Un rasgo comn de toda la produccin capitalista, en tanto no se trata
slo de proceso de trabajo, sino a la vez de proceso de valorizacin del capital,
es que no es el obrero quien emplea a la condicin de trabajo, sino, a la inver-
sa, la condicin del trabajo al obrero. Pero slo con la maquinaria ese trastro-
camiento adquiere una realidad tcnicamente tangible. Mediante su transfor-
macin en autmata, el medio de trabajo se enfrenta al obrero, durante el
proceso mismo de trabajo, como capital, como trabajo inanimado que domina

98
 Para Marx, lo que hace que el trabajo sea trabajo
contrario a la mera interaccin instintiva con el medio am-
biente es precisamente su carcter consciente. En El capi-
tal puntualiz que:
Una araa ejecuta operaciones que recuerdan las del
tejedor, y una abeja avergonzara, por la construccin
de las celdillas de su panal, a ms de un maestro alba-
il. Pero lo que distingue ventajosamente al peor ma-
estro albail de la mejor abeja es que el primero ha
modelado la celdilla en su cabeza antes de construirla
en la cera. Al consumarse el proceso de trabajo surge
un resultado que antes del comienzo de aqul ya
exista ya en la imaginacin del obrero, o sea idealmen-
te. (El capital, Siglo XXI, p. 216; FCE, t. 1, p. 130).
El trabajo, y las herramientas que ste implica, hicieron
avanzar no slo la evolucin de los humanos sino tambin la
sociedad humana. A causa de que el trabajo es una prctica
consciente, es decir, a causa de que los seres humanos re-
flexionan crticamente sobre esto y alteran lo que estn
haciendo, tienden a mejorar constantemente y a desarrollar
nuevas herramientas y mtodos y a adquirir una concepcin
ms profunda del mundo. Los saltos a travs de la historia,
de la cacera y la recoleccin a la agricultura, de los animales
de tiro a las mquinas de vapor, y de los motores de com-
bustin interna a las computadoras, todo esto demuestra
ese avance.
Este proceso, sin embargo, no ha sido del todo tranqui-
lo y sin contradicciones. Los seres humanos no slo usan y
desarrollan las herramientas, sino que tienen que entrar en
ciertas relaciones sociales con el objeto de hacer esto.
Quin posee los medios de produccin? Cules son las
relaciones entre los seres humanos en el proceso producti-

y succiona la fuerza de trabajo viva. La escisin entre las potencias intelectuales

del proceso de produccin y el trabajo manual, as como la transformacin de
las mismas en poderes del capital sobre el trabajo, se consuma, como ya indic-
ramos, en la gran industria, erigida sobre el fundamento de la maquinaria. (El
capital, Siglo XXI, t. l. vol.2, pp. 515-516; FCE, pp. 349-350).

99
vo? Cmo se distribuye el producto? Estas son tres princi-
pales esferas de las relaciones de produccin (el total de las
cuales forma la base econmica de la sociedad). De ellas la
propiedad es generalmente la principal aunque las otras
dos reaccionan en respaldo de la propiedad y la influencian
y a veces asumen incluso mayor importancia que la misma
propiedad.
En general, diferentes conjuntos de relaciones de pro-
duccin surgen en diferentes niveles de desarrollo de las
fuerzas productivas y corresponden a estos (herramientas,
materias primas, recursos naturales y las habilidades de los
seres humanos para usarlas). Las relaciones esclavistas, por
ejemplo, han surgido generalmente en condiciones en que
los medios y las fuerzas de produccin estaban lo suficien-
temente avanzados para producir un excedente, pero a pe-
sar de esto estaban crudos, exigiendo tremendo esfuerzo
fsico pero poco esfuerzo mental a los productores20.
En las famosas sociedades esclavistas de Grecia y Roma,
los propietarios posean los principales medios de produc-
cin incluyendo, por supuesto, a los mismos esclavos. Las
relaciones entre los seres humanos en el proceso de trabajo
estaban marcadas por una violencia y coercin severas (en
que los esclavos trabajaban literalmente hasta la muerte
bajo las cadenas) y a los esclavos se les daba escasamente lo

20
En el caso de la esclavitud en Estados Unidos, en donde las relaciones es-
clavistas existieron dentro de una sociedad completamente capitalista, y la
produccin era en su gran mayora para el mercado capitalista mundial, el tipo
de produccin a que los esclavos estaban entregados la produccin a gran
escala en las plantaciones de algodn, tabaco, etc., requera inmensas masas
de peones durante un gran tiempo fue ms econmico que lo realizaran los
esclavos. Esto fue cierto a pesar del hecho de que la resistencia efectuada por
los esclavos en forma de sabotaje mantuvo las herramientas en un nivel inci-
piente. En este caso los propietarios de los esclavos eran empujados a contener
el desarrollo de la produccin y a mantener a los esclavos en la ignorancia
por medio de medidas que establecan severos castigos e incluso la muerte
para aquellos esclavos que aprendieran o ensearan a leer con el fin de
preservar las relaciones esclavistas. Especialmente con el desarrollo de la agri-
cultura y la industria capitalistas en el resto de Estados Unidos, esto se convirti
en una contradiccin muy aguda, que slo se resolvi con la Guerra Civil.

100
suficiente para subsistir, siendo alimentados a menudo peor
que las bestias de carga de sus propietarios.
Pero el modo de produccin esclavista hizo posible la
acumulacin de enormes ganancias. Surgi una clase ociosa
que se ocup de experimentos cientficos. Los artesanos y los
comerciantes se desarrollaron tambin en los poros de la
sociedad esclavista, y las fuerzas productivas avanzaron. Pero
las relaciones esclavistas que hicieron posible este avance
pronto se opusieron a su mayor desarrollo. Enfrentando co-
erciones brutales como el hacerlos trabajar hasta la muerte
en un ao o dos, los esclavos no tenan incentivos para usar
herramientas tcnicamente ms desarrolladas. Por el contra-
rio, la constante resistencia de los esclavos, incluyendo el
sabotaje y la destruccin de las herramientas, evitaron la
mayor sofisticacin de stas, tendiendo a congelar la produc-
cin al nivel de unas herramientas ms burdas, toscas y frgi-
les. Adicionalmente, la marca de la esclavitud empez a des-
prestigiar todo tipo de trabajo manual, y esto foment la
decadencia de las sociedades esclavistas en general.
Las herramientas para regresar a la figura que us
Mao necesitaron con urgencia hablar. Al hablar lo hicieron
por medio de las luchas de los brbaros contra la domina-
cin romana. Estas, por supuesto, no eran obviamente accio-
nes mecnicas caractersticas de las herramientas, sino ac-
ciones conscientes y heroicas de los hombres que rehusaban
tolerar la esclavizacin y sentan el potencial de algo ms
grande para la humanidad. Pero las mismas ideas y visiones
que condujeron a revuelta tras revuelta, tenan sus races en
las contradicciones entre las fuerzas productivas, que necesi-
taban un avance constante, y las relaciones de produccin
que se convirtieron en una camisa de fuerza para esas fuer-
zas y una fuente de descomposicin para la sociedad en su
conjunto. Estas luchas entre los hombres (sin importar qu
tan inconscientes eran los actores) demostraron ser el agente
por medio del cual las fuerzas productivas disolvieron las
hasta entonces restrictivas relaciones econmicas.
Esto apunta hacia otro importante principio: las con-
tradicciones en los modos de produccin de la sociedad

101
encuentran su expresin concentrada en la superestructura
(y slo pueden ser resueltas en ltimas por medio de la lu-
cha) las instituciones polticas, las ideas, el arte, la filosof-
a, etc. que surgi sobre las relaciones econmicas. La
superestructura es como la armazn que desarrolla y prote-
ge la base econmica21. Como superestructura es ms visi-
ble que la base sobre la que reside: las ideas, la poltica y
dems son las que inmediatamente nos vienen a la mente
cuando pensamos sobre una sociedad, y son las principales
formas sobre las cuales una sociedad piensa sobre s misma.
Pero las contradicciones entre la base econmica y las fuer-
zas de produccin descansan en la base de este edificio, y
dan surgimiento a las grietas y fisuras que aparecen a travs
de sus paredes. Al mismo tiempo para llevar la metfora
un poquito ms adelante el poner nuevas bases implica en
ltimas derribar la armazn y quitar los ladrillos.
Por supuesto, esto es un bosquejo muy burdo de las re-
laciones entre los diferentes elementos principales en la tota-
lidad de la sociedad, y estas categoras no son slo mutua-
mente excluyentes sino que adems se interpenetran fluida-
mente y se transforman una en la otra. Si bien las fuerzas de
produccin generalmente son lo principal sobre la base
econmica, algunas veces se requieren transformaciones en
la base para avanzar las fuerzas, y entonces se convierte en lo
principal; y a la vez que la base generalmente es lo principal
frente a la superestructura, asimismo, algunas veces la su-
perestructura se convierte en lo decisivo y principal.
La importancia de estudiar la economa poltica que
se enfoca en las relaciones econmicas de la sociedad resi-
de en la necesidad de comprender los desarrollos subyacen-
tes que ponen los trminos de la lucha de clases. La econom-

21
En realidad, la relacin entre base y superestructura es ms fluida y menos
mecnica de lo que esta metfora pudiera implicar; la usamos aqu para dar un
sentido bsico de la relacin involucrada, con la advertencia de que el verdade-
ro anlisis de una sociedad concreta debe acercarse a esta contradiccin (as
como la que existe entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin)
conforme a una con una gran porcin de interpenetracin, complejidad y
fluidez como se ver en los captulos 3 y 4.

102
a poltica revela la base material para las tareas que el desa-
rrollo histrico ha puesto en la agenda revolucionaria. Si
bien las relaciones econmicas solas no constituyen la totali-
dad ni son el nico elemento determinante de la sociedad
(algo ms que la economa poltica constituye la totalidad del
marxismo), ellas son bsicas y su estudio es parte integral de
toda concepcin profunda de la sociedad y la revolucin.

El surgimiento del capitalismo

Los mviles econmicos de la lucha poltica empezaron
a aparecer por primera vez durante la lucha por el surgi-
miento de la sociedad burguesa contra la sociedad feudal en
Europa22. Si bien todas las sociedades feudales estaban en-
vueltas en contradicciones y marcadas por la lucha antagni-
ca entre campesinos y seores feudales, fue en Europa donde
primero maduraron estas contradicciones lo suficiente per-
mitiendo as el desarrollo de una nueva forma de sociedad
durante el transcurso de siglos. En Europa, Inglaterra en
particular proporcion el ejemplo ms desarrollado de una
economa (y sociedad) capitalista y por eso Marx la tom
como base en El capital. A la vez, este desarrollo del capita-
lismo en Europa no fue el resultado de alguna imaginada
superioridad inherente a los europeos blancos, ni, alterna-
tivamente, una forma de comportamiento aberrante nico a
ellos. Si tal desarrollo hubiera abortado all por alguna razn,
con el tiempo hubiese tenido lugar en alguna otra sociedad
feudal, puesto que el capitalismo es la nica resolucin de las
contradicciones del feudalismo23. Mao, por ejemplo, seal

22
Aunque incluso este conflicto fue disputado al comienzo en otras formas,
principalmente religiosa cf. Del socialismo utpico al socialismo cientfico
de Engels, que hace parte de una obra ms grande, Anti-Dhring; as como
Las guerras campesinas en Alemania.
23
Esto se refiere no a todas y cada una de las sociedades feudales indivi-
dualmente, sino al proceso de desarrollo histrico mundial. Una vez que el
capital se convierte en cualitativamente dominante a escala mundial, arras-
trando a todos los pueblos y sociedades dentro de su telaraa de relaciones
sociales y determinando el curso social del desarrollo de esas sociedades,
entonces las contradicciones de las diferentes y particulares sociedades pre-
capitalistas slo se resolvieron como parte del proceso histrico mundial del

103
que los factores capitalistas se desarrollaron en la decadente
sociedad feudal china slo un poco antes de que fuera des-
cubierta por Europa un descubrimiento que luego de-
termin en gran parte el futuro desarrollo de China24.
La economa feudal de Europa Occidental y del Norte,
especialmente despus del siglo X, se desarroll como una
unidad de contrarios entre la produccin para el uso directo
de los productores (y sus seores), y la produccin para el
intercambio. Los siervos y campesinos consuman directa-
mente lo que producan, o lo entregaban a los terratenientes
(o a la Iglesia) quienes los consuman directamente. El terra-
teniente explotaba directamente al campesino mediante la
apropiacin de los bienes producidos por el campesino u
obligando al campesino a trabajar una serie de das en las
tierras del seor feudal. Estas fueron las relaciones domi-
nantes de la sociedad. El seor feudal era propietario de la
tierra, el campesino en muchos casos era propietario de los
instrumentos de su trabajo. Los campesinos no eran com-
pletamente propiedad de alguien25 pero se supona que es-
taban atados a las tierras de su seor como parte del orden
natural de las cosas una suposicin respaldada por los
cdigos, las leyes y sus ejecutores. Similarmente, los campe-
sinos tenan a menudo el derecho de usar ciertas tierras
comunales (para bosques, pastoreo, etc.) y el derecho a
permanecer en ellas.
Al mismo tiempo, como aspecto secundario en la socie-
dad feudal, apareci la produccin de mercancas es decir,

desarrollo de las contradicciones del capitalismo. En otras palabras esto se

analizar ms a fondo en el captulo 3 sobre el imperialismo la resolucin de
las contradicciones del feudalismo en esos pases puede convertirse ahora en
parte importante de la resolucin de las contradicciones entre las naciones
oprimidas y el imperialismo a las que se supedita.
24
Para profundizar sobre el desarrollo inicial y las causas del capitalismo en
Europa, vase El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado de Engels.
25
Los siervos en muchos casos eran posedos completamente, en lo esencial,
y el seor feudal tena el poder sobre su vida y sobre su muerte; sin embargo la
servidumbre no estaba marcada por el comercio a gran escala de humanos ni
por las condiciones de trabajo estrictas e inaguantables, caractersticas de la
esclavitud.

104
produccin no para el uso directo del productor (a la postre,
tiene que ser en ltimas til a alguien), sino para el inter-
cambio por otros productos. Al principio la produccin de
mercancas en la Europa feudal era realizada por artesanos
independientes, o por gremios26 que se especializaban en
fundicin de hierro (para arados, herraduras, etc.), curtiem-
bres (arreos, zapatos), etc. Esto fue fomentado tambin por
los mercaderes que florecieron dentro del tejido de la socie-
dad feudal, que viajaban de fundo en fundo, o de regin en
regin, llevando los productos de una comarca a otra.
En los comienzos de la produccin de mercancas existi
una importante contradiccin entre el pequeo productor y
el comerciante. El artesano produca mercancas con el objeto
de obtener otras mercancas para su uso. Quedaba bien si tan
slo resultaba sin ganar ni perder. El comerciante, sin embar-
go, compraba mercancas con dinero con el fin de venderlas
por ms dinero a algn otro; toda su raison detre estaba en
obtener ms dinero al final del ciclo que lo que tena al prin-
cipio. Esta ltima forma de circulacin es incansable e ince-
sante; hacan avanzar la produccin para servir a ese comer-
cio, y por tanto hacan avanzar las relaciones mercantiles.
Surgieron poblaciones en las costas de Europa dedicadas a la
manufactura y al comercio (a diferencia de las antiguas aldeas
que servan directamente a fundos feudales especficos y eran
gobernados por estos), que se resistan contra la subordina-
cin de los poblados a los campos feudales.
Lentamente al principio, las cadenas de la sociedad
feudal se corroyeron. Concentrndose en la forma en que
surti efecto en Inglaterra a mediados de los 1.400, el desa-
rrollo de los fabricantes de pao flamenco en Blgica cre
una gran demanda de lana de Inglaterra. En respuesta a eso,
la nobleza feudal ya en estado inestable debido a una serie
de guerras y al surgimiento de un campesinado de pequeos
agricultores independientes empez a tomar por la fuerza
las que haban sido las parcelas de tierra del campesinado

26
Categoras hereditarias de diferentes oficios que monopolizaban el dere-
cho a realizar cierto tipo de produccin calificada.

105
convirtindolas en terreno de pastoreo para las ovejas. De-
cenas de miles de campesinos fueron expulsados de sus tie-
rras. Al mismo tiempo y este fue un importante factor que
estimul el cambio de produccin de pao para intercambio
en vez de la produccin general para el uso los seores
feudales se endeudaron en grado sumo con los comerciantes
de las aldeas, debido tanto a las guerras feudales como a la
adquisicin de artculos de lujo que empezaron a inundar
las aldeas comerciales. Con el fin de economizar, los seores
comenzaron a echar a sus criados (dependientes, consejeros,
soldados y siervos de las cortes feudales que reflejaban ori-
ginalmente el poder y la posicin del seor feudal).
Una masa de trabajadores potenciales desposedos co-
menz a vagabundear por toda Inglaterra27. Esto hizo posi-
ble entonces que los comerciantes y los usureros abrieran
fbricas con medios de produccin primitivos, recogieran
una cantidad de estos vagabundos juntndolos bajo un te-
cho, contratndolos para que trabajaran estos medios de
produccin. Este fue el fundamento interno en Inglaterra
para que se arraigara la produccin capitalista: el desposei-
miento de grandes masas de todos los medios para sostener-
se a s mismos. Su carcter de desposedos hizo posible que
estas masas se convirtieran en un proletariado; y este carc-
ter de desposedos continu siendo la caracterstica esencial
del proletariado.
Pero todo esto aunque decisivo y necesario no fue
suficiente por s mismo para introducir el dominio del capi-
tal y el florecimiento de la burguesa. La colonizacin, la
esclavitud y el genocidio fueron las condiciones externas
necesarias para que este nuevo modo de produccin se pu-
siera en funcionamiento. Marx, al analizar la gnesis del
capitalismo industrial, aclar esto:
El descubrimiento de las comarcas aurferas y ar-
gentferas en Amrica, el exterminio, la esclavizacin

27
Para disciplinar a estos vagabundos y convertirlos en una fuerza de trabajo
dcil, los gobernantes de la poca recurrieron a una brutalidad increble. Enri-
que VIII, por ejemplo, ahorc a 72.000 vagabundos durante su reinado.

106
 y soterramiento en las minas de la poblacin abori-
gen, la conquista y saqueo de las Indias Orientales, la
transformacin de frica en un coto reservado para la
caza comercial de pieles-negras, caracterizan los al-
bores de la era de produccin capitalista. Estos proce-
sos idlicos constituyen factores fundamentales de la
acumulacin originaria. Pisndoles los talones, hace
su aparicin la guerra comercial entre las naciones
europeas, con la redondez de la tierra como escena-
rio. Se inaugura con el alzamiento de los Pases Bajos
y su separacin de Espaa; adquiere proporciones
ciclpeas en la guerra antijacobina llevada cabo por
Inglaterra, y se prolonga todava hoy en las guerras
del opio contra China, etc. (El capital, Siglo XXI, t. I,
Vol. 3, p. 939; ver: FCE, t. 1, p. 638)
De este modo, la burguesa naci en las angustias de la
creacin del mercado mundial, y vino al mundo chorrean-
do sangre y lodo por todos los poros, desde la cabeza hasta
los pies (p. 950).
Los comerciantes y mercaderes, junto con los maestros
de oficios, antiguos artesanos, los seores feudales ms in-
clinados al comercio y los campesinos ms acomodados, se
transformaron en la burguesa. Pero las viejas relaciones
feudales bajo las cuales esta burguesa ha surgido original-
mente, se convirtieron en trabas intolerables para su desa-
rrollo posterior. El sistema feudal, por ejemplo, obligaba a
los comerciantes a pagar impuestos cuando viajaban entre
fundos feudales; esto amarr a los campesinos a las tierras,
cuando los capitalistas necesitaron la mayor cantidad de
masas de mano de obra libre (en el doble sentido de libre de
las obligaciones feudales, y libre de la capacidad de soste-
nerse y alimentarse por s mismos); y dividieron las tierras
en principados descentralizados o provincias, tan pronto
como la naciente burguesa necesit vehementemente na-
ciones-Estados centralizados para librar sus guerras y llevar
a cabo su colonizacin.
De este modo se desarroll el largo y tempestuoso per-
odo de la revolucin burguesa y la contrarrevolucin feu-

107
dal, de guerra y convulsin, y del desarrollo de las fuerzas
productivas, adelantado por estas transformaciones. La bur-
guesa, y la produccin capitalista, se desarrollaron a travs
de fases de cooperacin simple, manufactura e industria en
el transcurso de varios siglos28.
Con el desarrollo del capitalismo, se desarroll tambin
su contrario: el proletariado. Como lo seal el Manifiesto:
En la misma proporcin en que se desarrolla la bur-
guesa, es decir, el capital, desarrllase tambin el
proletariado, la clase de los obreros modernos, que
no viven sino a condicin de encontrar trabajo, y lo
encuentran nicamente mientras su trabajo acrecien-
ta el capital...
La condicin esencial de la existencia y de la
dominacin de la clase burguesa es la acumulacin
de la riqueza en manos de particulares, la formacin
y el acrecentamiento del capital. La condicin de
existencia del capital es el trabajo asalariado. El tra-
bajo asalariado descansa exclusivamente sobre la
competencia de los obreros entre s. El progreso de la
industria del que la burguesa, incapaz de oponrsele,
es agente involuntario, sustituye el aislamiento de los
obreros, resultante de la competencia, por su unin
revolucionaria mediante la asociacin. As, el desa-
rrollo de la gran industria socava bajo los pies de la
burguesa las bases sobre las que sta produce y se
apropia lo producido. La burguesa produce, ante to-
do, sus propios sepultureros. Su hundimiento y la vic-
toria del proletariado son igualmente inevitables
(Manifiesto, pp. 41, 48-49).
Fue slo en el reciente siglo XVIII, sin embargo, que el
capitalismo industrial alcanz completamente su particula-
ridad, con la Revolucin Francesa, y con lo que se conoce
eufemsticamente como la revolucin industrial. Eufems-
ticamente porque esta revolucin acarre la indigencia
del proletariado ingls, la intensificacin de la esclavitud en

28
Vase El capital, t. 1, Parte IV.

108
el sur de Estados Unidos, y el sojuzgamiento de la India y la
inanicin de literalmente millones por medio de la quiebra
de la economa del pas29.
Ya en 1825 el mundo capitalista fue sacudido por su
primera gran crisis econmica. Por primera vez millones
padecieron hambre no porque se haya producido muy poco,
sino porque se tena mucho es decir, demasiado, para
permitir las ganancias necesarias para continuar la produc-
cin. Fue la primera rebelin manifiesta de las nuevas y po-
derosas fuerzas productivas contra las relaciones en las que
estn confinadas.
La siguiente dcada fue testigo de las primeras grandes
luchas proletarias en Inglaterra y Francia. En 1846, la ms
grave crisis econmica hasta entonces estremeci a Inglate-
rra y se extendi a toda Europa continental. En febrero de
1848, hicieron erupcin luchas revolucionarias en virtual-
mente la totalidad de Europa.
Las revoluciones de 1848 cuyas salvas iniciales coin-
cidieron con la publicacin del Manifiesto Comunista
fueron un importante punto decisivo. La revolucin de 1848
haba sido, en todas partes, obra de la clase obrera, escribi
Engels, ella (la clase obrera) haba levantado las barricadas
y ella haba expuesto su vida. Y prosigui:
Pero fueron slo los obreros de Pars quienes, al de-
rribar al gobierno, tenan la intencin bien precisa de
acabar a la vez con todo el rgimen burgus. Y aun-
que tenan ya conciencia del irreductible antagonis-
mo que existe entre su propia clase y la burguesa, ni
el progreso econmico del pas ni el desarrollo inte-
lectual de las masas obreras francesas haban alcan-
zado an el nivel que hubiese permitido llevar a cabo
una reconstruccin social. He aqu por qu los frutos
de la revolucin fueron, al fin y a la postre, a parar a
manos de la clase capitalista. En otros pases, en Ita-

29
Vase El Capital de Marx, t. 1, as como su artculo Futuros resultados de
la dominacin britnica en la India, OEME, t. 1, p. 506 y La situacin de la clase
obrera en Inglaterra de Engels.

109
 lia, en Alemania, en Austria, los obreros, desde el
primer momento, no hicieron ms que ayudar a la
burguesa a conquistar el poder (Prefacio a la Edi-
cin Italiana de 1883, Manifiesto, p. 28).

Economa poltica marxista

Marx y Engels lucharon activamente en estos levanta-
mientos revolucionarios. Marx fund y redact el ms impor-
tante peridico revolucionario en Alemania, mientras que
Engels comand un ejrcito revolucionario. Cada uno escri-
bi importantes obras analizando las lecciones del perodo de
tormentas revolucionarias. Sin embargo, en 1851 haban con-
cluido que el auge se haba apaciguado, que la crisis tanto
econmica como poltica haba sido superada temporal-
mente y que se ponan nuevas tareas ante los comunistas.
Especficamente, al mismo tiempo que la base de la
dialctica materialista y la poltica comunista haban sido
forjadas por la publicacin del Manifiesto y las obras acerca
de los levantamientos de 1848-51, se necesit el desarrollo
ms amplio de la ciencia, y su aplicacin. Al mismo tiempo,
sin embargo, muchos de los revolucionarios derrotados se
opusieron a Marx y Engels y persistieron en la esperanza de
que la situacin revolucionaria podra ocurrir de nuevo en
muy poco tiempo y casi de la misma forma. Esto pudo con-
ducir solamente a la desmoralizacin (y as fue) puesto que la
historia no se repite sino que se mueve en forma de espiral.
De otro lado, a raz de las derrotas de los revolucionarios
y de la estabilizacin temporal y de la renovada expansin del
capital, surgi tambin una fuerte tendencia reformista entre
el proletariado. Ya en 1849 se desarroll en el proletariado la
primera tendencia organizada de conciencia reformista,
adoptando el nombre de socialdemocracia. Marx la resumi
como una combinacin de pequea-burguesa y proletariado,
bajo el liderato de la pequea burguesa:
Se esboz un programa comn, se crearon comits
electorales comunes y se proclamaron candidatos
comunes. A las reivindicaciones sociales del proleta-

110
 riado se les lim la punta revolucionaria y se les dio
un giro democrtico; a las exigencias democrticas de
la pequea burguesa se les despoj de la forma me-
ramente poltica y se afil su punta socialista... El
carcter peculiar de la socialdemocracia consiste en
exigir instituciones democrtico-republicanas, no pa-
ra abolir a la par los dos extremos, capital y trabajo
asalariado, sino para atenuar su anttesis y convertirla
en armona (El Dieciocho Brumario de Luis Bona-
parte, OEME, t. 1, p. 434).
En Inglaterra el reformismo ech races an ms pro-
fundas, y se promovieron por toda Europa diversos esque-
mas y artimaas en oposicin a la revolucin. Todas estas
tendencias hicieron an ms necesario el adentrarse en las
profundidades del sistema capitalista, descubrir completa-
mente las contradicciones en la base de la lucha de clases, y
revelar su movimiento y desarrollo.
Para hacer esto, Marx centr su estudio en Inglaterra, el
pas en el que el modo de produccin capitalista estaba ms
completamente desarrollado y en el curso de ese desarrollo
era el mejor documentado. Comenzando en 1851 Marx em-
pez a analizar la inmensa cantidad de datos en bruto del
Museo Britnico sobre desarrollo econmico; al mismo
tiempo estudi toda la gama de economistas polticos bur-
gueses y reexamin ahora a un nivel ms profundo la
dialctica de Hegel. Despus de numerosos planteamientos,
Marx escogi a la mercanca como el elemento clave, como
la clula bsica de la vida capitalista.
La produccin de mercancas haba sido el germen del
capital, a medida que disolvi las antiguas relaciones feuda-
les y con el tiempo condujo a los obreros desposedos a en-
frentarse a los capitalistas poseedores de la propiedad; y el
capitalismo fue slo la forma madura y ms elevada de pro-
duccin de mercancas. En 1867 Marx public una de las
obras verdaderamente fundamentales de la ciencia revolu-
cionaria: El capital. Lenin describi su mtodo y su enfoque
de la siguiente manera:

111
 Marx en El capital, analiza al principio la relacin ms
sencilla, corriente, fundamental, masiva y comn,
que se encuentra miles de millones de veces en la so-
ciedad burguesa (mercantil); el intercambio de mer-
cancas. En este fenmeno tan sencillsimo (en esta
clula de la sociedad burguesa) el anlisis descubre
todas las posibilidades (es decir, el germen de todas
las contradicciones) de la sociedad contempornea.
La exposicin que sigue nos muestra el desarrollo
(tanto el crecimiento como el movimiento) de estas
contradicciones y de esta sociedad en la suma de sus
partes aisladas, desde su principio hasta su fin (En
torno a la cuestin de la dialctica, MEM, p. 365).
Y ste ser el enfoque general de este captulo, empe-
zando a ahondar y a poner al descubierto las contradiccio-
nes subyacentes al capital y su movimiento.

Mercancas y capital

El valor
Cules, entonces, son las relaciones involucradas en la
simple relacin cotidiana del intercambio de mercancas?
En primer lugar, qu es una mercanca?
Una mercanca es un producto que satisface necesida-
des humanas, de cualquier tipo. Pero no todas las cosas que
satisfacen necesidades humanas son mercancas. Una mer-
canca es algo que es no slo til, sino que es producido es-
pecficamente para ser intercambiado por otros productos.
Como tal, tiene tanto valor de uso como valor de cambio (o
simplemente valor). De este modo, en la misma clula de la
mercanca existe la contradiccin entre valor de uso y valor.
Si no fuese til, la mercanca no se podra intercambiar.
Y an la misma mercanca no tiene uso real para su produc-
tor, excepto en que le posibilita a l o ella el obtener otras
cosas a cambio. De este modo, en la medida en que debe ser
til para ser intercambiada, si no se puede intercambiar, por
una u otra razn, no tendr ms uso que un montn de ba-

112
sura. El valor de uso y el valor estn contenidos dentro de la
mercanca como polos opuestos, y existe un antagonismo
entre los dos implcito en toda mercanca.
En la sociedad antigua, el intercambio pudo tener un
carcter puramente accidental es decir, diferentes art-
culos pudieron haberse intercambiado sin ninguna propor-
cin particular. Las tribus costeras pudieron haber inter-
cambiado sus peces sobrantes por pieles de animal con las
tribus del interior. Durante las primeras fases del feudalis-
mo, cuando el capital mercantil era la principal forma de
intercambio de mercancas, este carcter accidental fue
conveniente a la habilidad del mercader para monopolizar
un artculo particular, para realizar piratera y robo sin es-
torbo, etc. Pero en la medida en que se expandi la produc-
cin de mercancas, las proporciones en que se intercam-
biaban diferentes mercancas comenzaron a volverse cada
vez ms regulares. El capitalismo es el apogeo de la produc-
cin de mercancas, una sociedad en la que virtualmente
toda la produccin es para el intercambio; con este ascen-
diente las proporciones de intercambio para las diferentes
mercancas se volvieron fundamentalmente consistentes.
Hoy una hogaza de pan, por ejemplo, generalmente tiene el
mismo valor que una bombilla.
Pero, cmo se establecen estas proporciones ms o me-
nos consistentes (que se extienden a literalmente millones de
artculos diferentes, y que se realizan miles de millones de
veces al da)?, qu tienen en comn dos mercancas dismi-
les que les permita ser igualadas o cul es la clave secreta
que es universal a esas diferentes cosas muy particulares?
Es cierto, por supuesto, que todos esos artculos tienen
en comn su utilidad. Pero, la cualidad de til puede de-
terminar la proporcin en que se intercambian las mercanc-
as? Tomemos las bombillas y el pan. Si bien ambas por lo
general son tiles (y necesarias), cmo, mirando o compa-
rando las formas particulares en que son tiles, se puede
determinar en qu medida intercambiar lo uno con lo otro?
No se puede se debe aplicar alguna otra base para deter-
minar esto. Marx respondi a esto: Si ponemos a un lado el

113
valor de uso del cuerpo de las mercancas, nicamente les
restar una propiedad: la de ser productos del trabajo (El
capital, Siglo XXI, t. I, vol. 1, p. 46; ver FCE, t. 1, p. 5).
Pero, cmo puede el trabajo el cual comprende las
prcticas cualitativamente diferentes de, digamos, la pana-
dera y el tejido servir como un patrn uniforme de medi-
da? De una parte, al crear un valor de uso especfico, cual-
quier forma de trabajo que produce una mercanca es cuali-
tativamente diferente de toda otra prctica la panadera
es claramente diferente de la zapatera, as como ambas son
diferentes de la refinacin de petrleo. Estas formas de tra-
bajo concreto crean valores de uso cualitativamente diferen-
tes en las mercancas. De otra parte, estas formas particula-
res de trabajo comparten todas el carcter universal de ser
productos de la fuerza de trabajo humano. Esta cualidad, el
trabajo abstracto (contrario al concreto), se mide por su
duracin (semanas, das, horas), y las mercancas mismas se
intercambian sobre la base de qu tanto gasto de la fuerza
de trabajo es decir, cunto trabajo abstracto contienen.
Una hora de trabajo produce el mismo valor de cambio as
sea en panadera, trabajo de fundicin, impresin, etc.

La teora del valor del trabajo

Esta es la teora del valor del trabajo: la ley de que el va-
lor de la mercanca est determinado por el trabajo necesa-
rio para su produccin. Aqu no estamos hablando de traba-
jo individual; un panadero tan lento que le tome el doble de
tiempo hacer la misma hogaza de pan que su competidor,
difcilmente puede venderla al doble del precio. Es el tiempo
de trabajo socialmente necesario lo que determina el valor:
(es el tiempo) requerido para producir un valor de uso
cualquiera, en las condiciones normales de produccin vi-
gentes en una sociedad y con el grado social medio de des-
treza e intensidad de trabajo, en la formulacin de Marx (El
capital, Siglo XXI, t. I, Vol. 3, p. 48; ver FCE, t. I, pp. 6-7). Y si
bien el trabajo complejo produce un mayor valor de cambio
que el trabajo no calificado, en el mismo perodo de tiempo,
Marx tambin mostr que, el trabajo ms complejo es igual

114
slo a trabajo simple potenciado o ms bien multiplicado, de
suerte que una pequea cantidad de trabajo complejo equi-
vale a una cantidad mayor de trabajo simple. La experiencia
muestra que constantemente se opera esa reduccin. (Siglo
XXI, t. I, Vol. 1, pp. 54-55; ver FCE, t. I, pp. 11-12).
Qu hay en cuanto al juicio convencional que sostiene
que el valor est determinado por la oferta y la demanda? Es
cierto que a menudo los precios de las diferentes mercancas
fluctan de acuerdo con la oferta y la demanda. Pero esta
fluctuacin contina dentro de los lmites dados: general-
mente no importa cul sea la oferta y la demanda relativos,
el pan, por ejemplo, no se vende ms caro que las bicicle-
tas30 Qu es lo que establece ese centro de gravedad alre-
dedor del cual fluctan los precios? Es, asimismo, la canti-
dad de trabajo abstracto congelado en los productos.
Realmente la oscilacin del precio de un producto alre-
dedor de su valor es un importante mecanismo de regula-
cin (o dominacin) de la ley del valor sobre la economa
capitalista. Entre otras cosas, en cuanto los productores
debido a la elevada demanda pueden alzar el precio de
venta de un artculo por encima de su valor y de este modo
arrastrar con ganancias extras, otros capitalistas se precipi-
tan a invertir en este campo ahora mucho ms rentable. A
medida que la produccin incrementada se eleva para satis-
facer y finalmente exceder la demanda, y los precios empie-
zan a bajar hacia su valor e incluso por debajo de ste, el
capital le abandona. La divisin social del trabajo es regula-
da de este modo por medio de los funcionamientos ciegos
de la ley del valor, aunque sta es una regulacin anrqui-
ca, igual obrando a tontas y a locas, desigual y desarticula-
damente, y a espaldas y fuera del control de los propietarios
mismos de las mercancas.
Las relaciones cotidianas de la sociedad capitalista pue-
den aparecer como relaciones entre cosas: el intercambio de

30
E incluso si el pan pudiera ser ms caro que una bicicleta bajo ciertas condi-
ciones extremas, la oferta y la demanda no son sin embargo el factor fundamen-
tal en la determinacin de los precios dentro del intercambio de mercancas.

115
mercancas por otras (generalmente por medio del dinero).
La proporcin en la que se intercambian parece ser fijada por
la tradicin o de algn otro modo, validada en una forma
inexplicable por la prctica social en conjunto de millones de
compradores; en uno u otro caso, esas proporciones parecen
fluir de alguna cualidad inherente de la mercanca misma.
Sin embargo al hacer un anlisis ms cuidadoso encon-
tramos que lo que se manifiesta miles de millones de veces
al da no es una relacin mstica entre cosas, sino relaciones
entre diferentes personas o grupos de personas en las que la
esencia subyacente es ocultada por la sombra de la mer-
canca. Es decir, la venta de una mercanca expresa una rela-
cin entre el trabajo de una persona o grupo de personas y
otros. Aqu est una diferencia crtica y fundamental entre
la economa poltica marxista y la burguesa, como lo explic
Engels:
La Economa Poltica [hablando especficamente del
anlisis del capitalismo LW] comienza por la mer-
canca, por el momento en que se cambian unos pro-
ductos por otros, ya sea por obra de individuos aisla-
dos o de comunidades de tipo primitivo. El producto
que entra en el intercambio es una mercanca. Pero lo
que le convierte en mercanca es, pura y simplemente,
el hecho de que a la cosa, al producto, vaya ligada una
relacin entre dos personas o comunidades, la relacin
entre el productor y el consumidor, que aqu no se
confunden ya en la misma persona. He aqu un ejem-
plo de un hecho peculiar que recorre toda la Economa
Poltica y ha producido lamentables confusiones en las
cabezas de los economistas burgueses. La Economa
no trata de cosas, sino de relaciones entre personas y,
en ltima instancia, entre clases; si bien estas relacio-
nes van siempre unidas a cosas y aparecen como cosas.
(La Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica,
de Carlos Marx, OEME, t. 1, p. 528-529)

116
Dinero, circulacin de mercancas y capital
En este punto son necesarias unas cuantas palabras so-
bre el dinero. Volviendo brevemente al anterior ejemplo de
trueque directo de mercancas, es natural que si la tribu
costera no necesitara pieles de animales y necesitara en
cambio canastos (que la tribu del interior no produjera), el
intercambio simple resultara inadecuado. De otro lado, si la
tribu del interior pudiera cambiar por el pescado una forma
de riqueza comnmente reconocida, que pudiera usarse
posteriormente para comprar alguna otra cosa, el intercam-
bio de productos se facilitara enormemente.
Por consiguiente se necesit una mercanca que jugara
el papel de almacenador del valor, con la que todas las otras
se pudieran intercambiar. Una gran cantidad de mercancas
desempearon esta funcin en las sociedades antiguas: las
reses, por ejemplo, fueron usadas a menudo como una for-
ma de dinero en las comunidades ganaderas, siendo expre-
sado el valor de las mercancas en trminos de tantas cabe-
zas de ganado.
Sin embargo, la ms amplia expansin del intercambio
de mercancas y el crecimiento del capital mercantil pronto
tambin chocaron contra esta prctica. Un mercader o un
grupo de comerciantes no podan cargar un barco con ga-
nado para intercambiar en cada puerto que tocaran. Y qu
pasaba si una mercanca determinada no alcanzaba el valor
de una cabeza de ganado? La res no se poda dividir en sus
diferentes partes y todava retener su valor (excepto como
carne o cuero, etc., que seran de por s mercancas diferen-
tes al ganado por s mismo). El oro y la plata, debido a su
durabilidad y a su gran valor con respecto al tamao, as
como a su divisibilidad en partes ms pequeas, con el
tiempo fueron reconocidas como equivalentes universales
para el intercambio.
Si bien el oro y la plata funcionaron como moneda, su
valor en el intercambio, al igual que el de todas las mercanc-
as, era todava un reflejo de su valor como mercanca, del
tiempo de trabajo que hay congelado dentro de ellas. Pero la
esencia del oro y de la plata fue mermando gradualmente al

117
circular pasando de mano en mano. Adicionalmente, la ex-
pansin de la produccin mercantil exigi una escala y una
facilidad de intercambio que la naturaleza y el limitado su-
ministro de los metales preciosos no podan satisfacer. Se
empez a emitir papel moneda, respaldados por las reservas
de oro y plata y por la autoridad legal del Estado31.
El dinero facilit el intercambio de mercancas entre los
productores. El productor individual intercambiaba un pro-
ducto por dinero de modo que el dinero pudiera usarse
(quizs en una fecha posterior) para comprar alguna otra
cosa de igual valor; la produccin ya no sigui siendo res-
tringida por lo que dos productores cualesquiera pudieran
intercambiar directamente, y en consecuencia la produccin
mercantil en su conjunto recibi impulso. La circulacin de
mercancas se expandi y se aceler.
Como se seal anteriormente, los principales protago-
nistas de la circulacin de mercancas en el perodo inicial
del feudalismo fueron los mercaderes. Los artesanos y los
pequeos productores tambin estaban involucrados en la
produccin y circulacin de mercancas, pero estaban limi-
tados bsicamente por el alcance de sus propias necesida-
des. No as con los mercaderes. Mientras que el ciclo de
intercambio del pequeo productor es M-D-M (es decir,
vende su mercanca (M) por dinero (D) para comprar otras
mercancas para su uso (M), aqul del capitalista, incluyen-
do el capitalista mercantil, es D-M-D; l busca no una mer-
canca diferente que aquella con la que empez (es decir,
dinero), sino slo ms de sta. No es la necesidad personal

31
Hoy, como reflejo de la muy inmensa expansin del intercambio como de
la agudizacin de ciertas contradicciones dentro de la economa capitalista, el
oro es usado casi exclusivamente en las transacciones internacionales y en eso
nicamente como respaldo para tales transacciones. La convertibilidad del
papel moneda en oro en los Estados Unidos se ha acabado y las chequeras
(llamadas depsito a solicitud) y el crdito han remplazado tambin al papel
moneda como el medio principal para el intercambio. Pero este dinero no tiene
valor real aparte del valor efectivo producido por la economa. Si la oferta de
dinero en circulacin se eleva ms rpidamente que la produccin de valores
reales, el nico resultado es una cada en valor del dinero mismo: la inflacin.

118
del capitalista de ms valores de uso lo que ste busca, sino
la constante autoexpansin del capital.
Como capitalista no es ms que el agente consciente
de este movimiento escribi Marx, y continu:
Su persona, o, ms precisamente, su bolsillo, es el pun-
to de partida y de retorno del dinero. El contenido ob-
jetivo de esa circulacin la valorizacin del valor
es su fin subjetivo; y slo en la medida en que la cre-
ciente apropiacin de la riqueza abstracta es el nico
motivo impulsor de sus operaciones, funciona l como
capitalista, o sea como capital personificado, dotado
de conciencia y voluntad. Nunca, pues, debe conside-
rarse el valor de uso como fin directo del capitalista.
Tampoco la ganancia aislada, sino el movimiento infa-
tigable de la obtencin de ganancias (El capital, Siglo
XXI, t. I, libro 1, pp. 186-187; ver FCE, t. 1, p. 109).
El comerciante muchas veces completa exitosamente el
ciclo por medio del saqueo, o acaparando el mercado, etc.;
pero a medida que la produccin mercantil entra a supedi-
tar la economa natural a su dominio, el capital industrial
aparece y con el tiempo subordina al capital mercantil (aun-
que en muchos casos los comerciantes se convierten en ca-
pitalistas industriales). En ambos casos, el ciclo D-M-D con-
tina siendo fundamental y tiene que completarse y reanu-
darse. Sin embargo, con el capital industrial la autoexpan-
sin del capital no puede continuar ocurriendo (ni ex-
plicndose) por medio del robo (al menos el robo abierta-
mente en el sentido convencional), la astucia o la suerte.
Por qu? Asumamos que un capitalista compra mer-
cancas por valor de $1.000 que luego vende por $1.100. De-
bi comprar la mercanca en $100 por debajo de su valor o
venderla en $100 por encima de su valor. Asumamos lo lti-
mo. Pero ahora el capitalista debe convertirse otra vez en
comprador, con tal que venda de nuevo. Esta siguiente per-
sona, de quien nuestro capitalista adquiere sus mercancas
tiene tambin el privilegio de vender mercancas en $100
por encima de su valor? Si es as, nuestro primer comercian-

119
te ha perdido inmediatamente todo el beneficio de su ante-
rior transaccin; si no, entonces cmo obtiene el ltimo
capitalista su ganancia y continua en el negocio?
O supongamos que un comerciante astuto es capaz de
vender aceite por valor de $1.000 y utilizar el dinero para
comprar grano no exactamente por valor de $1.000 sino de
$1.100. En verdad el primer capitalista ha hecho su agosto.
Sin embargo, existe todava un problema: mientras que an-
tes del intercambio, la suma de los valores del aceite y del
grano era de $2.100, despus estos sumaban lo mismo. Un
capitalista pudo haber engaado al otro, pero, puesto que el
valor total es el mismo, slo se podra decir tambin que el
primer capitalista haba incrementado el valor que tena,
robando abiertamente $100 al otro. El capitalista individual
puede ganar a expensas del otro pero el capital en su
conjunto no. Con todo, la sociedad capitalista en su conjun-
to ha logrado generalmente aumentar cada vez ms la ri-
queza, y esto no se puede explicar por el robo puro y simple
en el uso comn de la palabra.
No, en la medida en que la produccin mercantil deja
de ser la excepcin y se convierte en la regla, la ley del valor
afirma su dominio sobre el intercambio, y las mercancas se
intercambian por lo general de acuerdo con la cantidad de
trabajo abstracto que contienen. Bajo el dominio del capital
industrial, la conversin de dinero en capital y la autoexpan-
sin del valor debe ser posible sobre la base de la ley del
valor, de tal forma que el punto de partida es el intercambio
de equivalentes. Esto significa que una mercanca posee la
propiedad peculiar de ser fuente del valor mismo una
mercanca cuyo uso y consumo realmente crea ms valor
que lo que originalmente cost al comprador debe haber
surgido en algn momento.
As es: dicha mercanca es la fuerza de trabajo vendida
por el obrero desposedo, el proletariado.

La venta de la fuerza de trabajo y la explotacin

Como se trat ligeramente antes, los efectos corrosivos
del capital mercantil sobre la sociedad feudal fueron uno de

120
los principales factores que desgastaron las cadenas de ese
sistema y liberaron a decenas de miles de campesinos des-
posedos, siervos y dems, en los campos ingleses y dentro
de las ciudades32. Estos proletarios ya no podan producir
para satisfacer sus propias necesidades y no tenan nada
ms para intercambiar que su capacidad de trabajar. En las
ciudades, encontraban a los propietarios del dinero y de los
medios de produccin, los comerciantes que haban estable-
cido pequeas fbricas, a quienes ellos vendan su capacidad
de trabajar. A diferencia de los esclavos, los proletarios
vendan esta capacidad por su propio libre albedro, y no
de por vida sino por el da o la semana. A diferencia de los
siervos o campesinos, despus de que se haca el trabajo se
pagaba el salario, los proletarios no tenan obligacin con su
patrono ni estos con aquellos.
El surgimiento de esta relacin social a escala masiva
la venta de la fuerza de trabajo de los trabajadores asalaria-
dos desposedos a los propietarios de los medios de produc-
cin separ el capitalismo de todas las anteriores socieda-
des productoras de mercancas. Esta relacin est en las
entraas del capital. En la venta de la fuerza de trabajo por
su valor no por debajo de ste (necesariamente) est el
secreto de la explotacin capitalista.
Cmo? Segn se plante, el trabajador vende su fuerza
de trabajo igual que cualquier otra mercanca, por su valor.
Y cul es el valor de la fuerza de trabajo? Igual que cual-
quier otra mercanca, su valor est determinado as mismo
por el tiempo que se requiere para producirla es decir, en
este caso, por el valor del vestido, la comida, el alojamiento,
etc., que se necesitan durante un perodo dado de tiempo
para mantener al trabajador y permitirle encargarse de la
crianza de una nueva generacin.
Solamente vendiendo esta mercanca puede vivir el
obrero: el proletario tiene que alienar su actividad vital,
convirtindola en un objeto separado de su existencia y

32
Este desahucio en masa de ningn modo es originario de Inglaterra sino
que tipifica ms o menos la transicin del feudalismo al capitalismo.

121
ponindola a la venta, Marx desnud poderosamente esta
relacin:
Es decir, su actividad vital no es para l ms que un
medio para poder existir. Trabaja para vivir. El obrero
ni siquiera considera el trabajo parte de su vida; para
l es ms bien un sacrificio de su vida. Es una mer-
canca que ha adjudicado a un tercero. Por eso el
producto de su actividad no es tampoco el fin de esta
actividad. Lo que el obrero produce para s no es la
seda que teje ni el oro que extrae de la mina, ni el pa-
lacio que edifica. Lo que produce para s mismo es el
salario; y la seda, el oro y el palacio se reducen para l
a una determinada cantidad de medios de vida, si
acaso a una chaqueta de algodn, unas monedas de
cobre y un cuarto en un stano (Trabajo asalariado y
capital, OEME, t. 1, pp. 156).
Una vez que el capitalista ha adquirido la fuerza de tra-
bajo de una jornada, la usa como le da la gana. La voluntad
del obrero ya no entra all y su actividad se subordina a
mandatos ajenos.
Ahora el obrero bien puede producir suficiente valor en
cuatro horas para cubrir el costo del salario de un da es
decir, lo que de hecho es el caso que las necesidades vitales
para el obrero promedio (y su familia) para un da requieren
solamente cuatro horas de trabajo socialmente necesario
para ser producidas. Pero esto de ninguna manera le impide
al capitalista hacer trabajar su obrero por ocho horas o
ms. Y por qu debe hacerlo? Despus de todo, l no le
paga al obrero por lo que produce, sino por el uso de su
fuerza de trabajo durante un da. La diferencia entre los dos
es la fuente de la plusvala y la ganancia capitalista33.

33
En la prctica esta plusvala es repartida entre la totalidad de la clase de los
capitalistas, incluyendo los usureros y los terratenientes as como los capitalis-
tas industriales. Pero esto de ninguna manera altera el hecho de que la fuente
de ganancia de la totalidad de la clase de los capitalistas es el excedente arran-
cado a la clase obrera en el momento de la produccin.

122
 En la prctica, esto puede resultar as: el capitalista ad-
quiere los medios de produccin, la maquinaria, y las mate-
rias primas. El valor gastado por esto es tan slo transferido
a los productos terminados, todo a la vez o poco a poco,
dependiendo de la naturaleza del elemento particular de
produccin. Supongamos que para un fabricante de ropa el
costo de la tela y del desgaste de la maquinaria durante un
da de trabajo por cada obrero tienen un valor equivalente a
doce horas de trabajo. Puesto que el dinero representa valor,
supongamos que una hora de tiempo de trabajo se represen-
ta por $10. Estos medios de produccin deben costarle en-
tonces al capitalista $120 al da, lo que l, correctamente,
considera como parte del precio final de su producto.
El capitalista asimismo contrata al obrero y le paga el
valor de su fuerza de trabajo, el valor de las necesidades
diarias para mantener al obrero y su familia digamos $40,
o el equivalente a cuatro horas de trabajo. El capitalista po-
ne a trabajar al obrero por ocho horas, durante las cuales el
obrero produce una cierta cantidad de camisas. El capitalis-
ta vender las camisas en su valor, el que ser igual al valor
transferido por los medios de produccin (doce horas de
trabajo) ms las ocho horas agregadas por el obrero. El valor
de las camisas producidas por da es igual entonces a veinte
horas de tiempo de trabajo o $200. Pero el capitalista slo ha
gastado un total de $160 en los medios de produccin y en
salarios. Obtiene $40 como plusvala.
Nada en este ejemplo viola la ley de intercambio de va-
lores iguales. Nadie ha sido despojado de sus legtimos de-
rechos. Simplemente as es el capitalismo: honrado a carta
cabal. La fuerza de trabajo y los materiales fueron compra-
dos por su valor y las camisas fueron vendidas por su valor
an as el capitalista sin embargo obtiene una ganancia.
Por qu? Porque aunque le pag al trabajador el equi-
valente de cuatro horas de trabajo, ste le trabaj durante
ocho. El capitalista toma el valor producido en las cuatro
horas de trabajo no retribuido como plusvala; de este modo
la ganancia no es sino el trabajo expropiado al obrero. La
riqueza del capitalista crece con cada da que pasa, mientras

123
que el obrero o la obrera tienen que ir todos los das de la
casa al trabajo para escasamente mantener a flote su familia.
Aqu, entre parntesis, se destaca el carcter engaoso
del salario. Los salarios ya sean por horas o por obra
parecen pagar al obrero la totalidad del tiempo o del pro-
ducto de su tarea. Pero el trabajo es la medida del valor y
decir valor del trabajo es algo as como decir pesaje del
peso. Para exponerlo sencillamente, a los proletarios no se
les puede pagar el valor de su trabajo.
Pero, los obreros no son estafados en el sentido con-
vencional; no, a ellos se les paga el valor de la mercanca que
venden la fuerza de trabajo, la capacidad de trabajar, en
general la que, una vez comprada, es usada por el capita-
lista segn sus propias necesidades y mandatos34. La extrac-
cin de trabajo no retribuido por parte del capitalista se
basa en la relacin ntegra; lejos de ser una aberracin o un
funcionamiento defectuoso, sta es la verdadera esencia del
proceso en su totalidad. Dejar el asunto de esta ineludible
explotacin al nivel de una estafa o un engao es equivalen-
te al consentimiento de la explotacin (y en la prctica con-
duce inevitablemente a eso), y a pedir un mero aflojamiento
de las cadenas de los esclavos. Marx traz precisamente esta
distincin cuando insisti en que:
En vez del lema conservador Un salario justo por
una jornada de trabajo justa!, [el proletariado LW]
deber escribir en su bandera esta consigna revolu-
cionaria: Abolicin del sistema de trabajo asalaria-
do! (Salario, precio y ganancia, OEME, t. II, pp. 76)

34
De hecho, con la transicin al imperialismo, hay inmensos sectores del pro-
letariado en las naciones oprimidas a quienes se les paga menos del valor de su
fuerza de trabajo, y esta superexplotacin es decisiva para el funcionamiento
del imperialismo: por la misma razn, hay obreros en los pases avanzados a
quienes se les paga ms del valor de su fuerza de trabajo, un soborno calcu-
lado de un modo que es tambin decisivo para el funcionamiento del imperia-
lismo (aunque en una forma distinta, ms poltica). Esto no cambia el carcter
fundamental de la relacin entre la burguesa y el proletariado, aunque y an
menos, altera la conclusin esencial que se sac como lo veremos.

124
 En cuanto no puedan negar que se han enriquecido por
medio de la explotacin del proletariado, los capitalistas y
sus apologistas declaran entonces, incluso se jactan, de que
ellos merecen poseer los frutos de esta relacin desigual
porque, despus de todo, ellos asumen el riesgo, ellos po-
nen el capital original, etc.
Ya hemos empezado a analizar en qu estaba basada la
espantosa realidad de la acumulacin capitalista originaria
(y hasta donde ellos van a mantener su sistema). Pero to-
memos precisamente el caso del mtico empresario que aho-
rra sus ingresos, inicia un negocio, lo agranda y finalmente
se convierte en rico. Tan pronto como este gallardo caballe-
ro del capital hace su primera incursin en el mundo de los
negocios es decir, tan pronto como invierte su dinero
ste desaparece, transformado en maquinaria, materias pri-
mas, y fuerza de trabajo. Y es ms, la nica forma para que el
importe original pueda ser remplazado, por no decir nada
de aumentado, es por medio del proceso de produccin (y
luego venta) de mercancas. Pero quin realmente produce
mercancas, y, ms que todo, quin produce la plusvala que
representa el aumento del importe original? Los obreros y
nadie ms. En el ejemplo anterior del fabricante de ropa, el
capitalista necesitara $800 para empezar la produccin de
una semana, y para obtener una ganancia de $200. Despus
de cuatro semanas ha amasado una ganancia de $800, y
entonces realiza la produccin completamente sobre la base
del trabajo no retribuido de que se ha apropiado.
El capitalista puede comprar maquinaria, materias pri-
mas, etc., y luego volverlas a vender. Pero entonces l no se
enriquecera (a menos qu engae) y en realidad no sera
capitalista (a lo ms un simple estafador). La nica forma
para que este capitalista acumule y crezca su riqueza es por
medio de la explotacin de la fuerza de trabajo. Y una vez
ms, tan pronto como su dinero original es invertido y luego
remplazado por medio del proceso de produccin (e in-
tercambio), desde ese momento en adelante su capital ya no
tiene su origen en ninguna accin de l diferente de dicha
explotacin.

125
El capital: una relacin social
Habiendo analizado las implicaciones de un momento
particular de la produccin capitalista, es importante retro-
ceder y recordar que no estamos tratando de hecho con
eventos aislados, sino con un proceso social que abarca a
miles de millones de personas y que se reproduce a s mismo
da tras da. Lo que se reproduce es no solamente la ganan-
cia masiva, sino una relacin social entre el capitalista y el
proletario. Marx puso de relieve este punto una y otra vez, y
el profundo y preciso pasaje siguiente de El capital merece
ser estudiado concienzudamente:
El proceso de produccin transforma continuamente
el dinero en capital, los medios de produccin en me-
dios de valorizacin. Por otra parte, el obrero sale del
proceso de produccin, constantemente, tal como
entr en l. Como antes de ingresar al proceso su pro-
pio trabajo ya se ha convertido en ajeno, ha sido apro-
piado por el capitalista y se ha incorporado al capital,
dicho trabajo se objetiva constantemente, durante el
proceso, en producto ajeno. Como el proceso de pro-
duccin es, al mismo tiempo, proceso de consumo de
la fuerza de trabajo por el capitalista, el producto del
obrero no slo se transforma continuamente en mer-
canca, sino adems en capital: valor que succiona la
fuerza creadora de valor, medios de subsistencia que
compran personas, medios de produccin que em-
plean a los productores. El obrero mismo, por consi-
guiente, produce constantemente la riqueza objetiva
como capital, como poder que le es ajeno, que lo do-
mina y explota, y el capitalista, asimismo, constante-
mente produce la fuerza de trabajo como fuente subje-
tiva y abstracta de riqueza, separada de sus propios
medios de objetivacin y efectivizacin, existente en
la mera corporeidad del obrero; en una palabra, pro-
duce al trabajador como asalariado. Esta constante re-
produccin o perpetuacin del obrero es la [conditio] el
sine qua non [el prerrequisito fundamental LW] de
la produccin capitalista (El capital, Siglo XXI, t. I,
Vol. 2, pp. 701-702; ver FCE, t. 1, p. 480).

126
 El trabajo muerto es decir, el tiempo de trabajo de los
anteriores obreros que se halla congelado en los medios de
produccin domina al trabajo vivo, como una fuerza ajena
y antagnica. El capital es trabajo muerto, escribi Marx
en otra parte, que slo se reanima, a la manera de un vam-
piro, al chupar trabajo vivo, y que vive tanto ms cuanto
ms trabajo vivo chupa (El capital, Siglo XXI, t. I, vol. 1, pp.
279-280; ver FCE, t. l, p. 179).
Es esta relacin social, constantemente reproducida y
extendida, lo que es el capital; la maquinaria, las materias
primas e incluso los fondos invertidos a los que tpicamente
se hace referencia como capital en la sociedad burguesa
slo tienen ese carcter en las condiciones de esa sociedad.
No hay nada en una acera que le convierta en capital; sta
se convierte en tal slo dentro de las relaciones sociales ca-
pitalistas, en las que sirve como un medio para la autoex-
pansin del valor, es decir, la extraccin de plusvala al pro-
letariado por parte de la burguesa. Esta relacin de produc-
cin encadena a las fuerzas productivas, mientras crea sus
propias cadenas todos los das de nuevo. Solamente la des-
truccin de esas cadenas, esas relaciones igual que cadenas,
ese sistema de esclavitud asalariada y todas las instituciones
sociales e ideas que surgen de l y le sirven, puede liberar a
las fuerzas productivas, y muy especialmente la ms impor-
tante de todas las fuerzas productivas: la humanidad.

La acumulacin de capital
La produccin y reproduccin constantes de las relaciones
sociales capitalistas se desarrolla en forma de espiral. La
plusvala producida por el capital es no slo consumida por
el capitalista sino que en lo fundamental se convierte en
mayores cantidades de capital (y se reinvierte como tal).
Este proceso es la acumulacin de capital.
Vamos a empezar nuevamente con el proceso, siendo
mejor continuar en una fbrica en particular que produce,
digamos, camisas. Como en nuestro anterior ejemplo, su-

127
pongamos que el capitalista gasta $120 diarios en medios de
produccin y materia prima, y $40 en salarios para cubrir el
costo diario de la fuerza de trabajo del obrero. Aqu tambin
los $40 slo constituyen la expresin en dinero de cuatro
horas de trabajo, y puesto que el obrero de esta fbrica le
agrega ocho horas de trabajo por da al valor de las otras
mercancas, encontramos que el capitalista se apropia cuatro
horas de trabajo no retribuido, lo que le representa una ga-
nancia de $40. El valor total gastado en medios de produc-
cin, etc. (y transferido al nuevo producto en el transcurso
del da), ms el valor agregado por el obrero en la porcin
pagada del da (que es cubierta por los salarios), ms el valor
incorporado en la porcin no retribuida (que es ganancia
franca y llana) asciende a $120 + $40 + $40, $200. Por lti-
mo, asumamos adems que el obrero produce 40 camisas en
un da promedio, de tal modo que cada camisa tiene expre-
sado su valor en un precio de $5 (ya que $200/40=$5).
Ahora, para darle algo de vida a esta pequea ecuacin,
pongamos al obrero en medio de otros 99 obreros en una
fbrica de ropa, de tal forma que en un da este patrn debe
gastar $12.000 en medios de produccin y $4.000 en salarios,
al tiempo que obtiene una ganancia de $4.000. Al siguiente
da, al prepararse de nuevo para comenzar el proceso de
produccin, supongamos que l ya tiene en su poder los
$4.000 extras en plusvala del da anterior.
El interrogante que surge es: qu hace l con esta ga-
nancia?
Puede, al igual que el seor feudal de la antigedad,
consumir cada pizca de sta en desenfrenados festines y
torneos para l, sus caballeros y sus criados. Pero el seor
feudal era soberano en su dominio y dentro de ste ms o
menos todo el excedente flua hacia l; no as el capitalista,
quien no est limitado a un Estado aislado ni tiene garanti-
zada su existencia continuada como capitalista por el orden
social. Para permanecer como capitalista debe vender lo que
sus obreros producen cada da, en el mercado, en donde se
encuentra compitiendo con otros capitalistas que hacen lo
mismo. El no puede consumir las camisas producidas por

128
sus obreros de la misma forma que el seor feudal usaba el
grano y otros efectos hechos por sus campesinos; para que la
plusvala contenida en ellas sea hecha efectiva para el capi-
talista, aquellas deben venderse. Esto, despus de todo, las
caracteriza como mercancas. Y esto es lo que de hecho obli-
ga al capitalista a reinvertir la mayor parte de la plusvala en
la expansin de su capital en vez de consumirla perso-
nalmente. Deber rehusarse a hacerlo as o con el tiempo e
inevitablemente ser empujado a salir de los negocios y a ser
destruido como capitalista.
Por qu? Bien, imaginemos que al otro lado de la calle
hay un capitalista que empieza con una empresa idntica a
la del primero. Este capitalista, sin embargo, en vez de con-
sumir toda la plusvala producida por los obreros decide en
cambio comprar maquinaria que puede duplicar su produc-
tividad. El descubre que mientras que 100 obreros con la
maquinaria antigua podan producir 4.000 camisas en un
solo da, con la nueva pueden producir 8.000. Reexamine-
mos la ecuacin en esos trminos.
Este segundo capitalista ha invertido $4.000 extras en
maquinaria lo que significa que su inversin en medios de
produccin, etc., totaliza $16.000 frente a los $12.000 de su
competidor. Ambos pagan $4.000 en salarios. Pero el segun-
do capitalista est vendiendo el doble de la cantidad de ca-
misas. Y mientras que el tiempo de trabajo socialmente ne-
cesario para que esas camisas puedan producirse resulta en
un precio de $5 por camisa, el valor congelado en sus 8.000
camisas es solamente de $3 en cada una. (Por qu? Porque
$16.000 en medios de produccin + $4.000 en salarios +
$4.000 incorporados en la porcin no retribuida de un da
de trabajo = $24.000. $24.000/8.000 camisas resultan a $3
cada camisa).
Al mismo tiempo, este capitalista que ha invertido en
maquinaria el excedente producido por sus obreros, puede
disponer de 8.000 camisas en vez de 4.000. Si decide vender
las camisas a $4 cada una, estar vendindolas por debajo de
su valor social (ya que el valor est determinado por el tiem-
po promedio socialmente necesario) pero por encima de su

129
valor individual. De un lado, estar vendiendo a menor pre-
cio que sus competidores y quitndoles sus mercados, y de
otro, estar haciendo una considerable ganancia, muy por
encima del excedente que se le otorga normalmente a l.
l aprovech la oportunidad. Vendiendo 8.000 camisas a $4
cada una totaliza $32.000 bruto, sobre el producto diario de
sus obreros, una ganancia de $12.000 al da frente a los
$4.000 de sus competidores. Esos competidores que no
tendrn paz, sern pulverizados o desechados en la medida
en que nadie comprar camisas a $5 cuando puede obtener-
las por $4. Por eso la constante compulsin a introducir nue-
va y ms avanzada maquinaria, para acumular capital.
Pero hay una objecin a esto. La ventaja del capitalista
frugal se evapora tan pronto como sus competidores invier-
ten sus excedentes en nueva maquinaria. La nueva y menor
cantidad de tiempo de trabajo por producto, al principio
disponible para l nicamente, se vuelve ahora comn y el
tiempo promedio de trabajo socialmente necesario dismi-
nuye en general. Como resultado, baja el valor de todas las
camisas, en tanto que se deben vender muchas ms para
obtener la plusvala.
En este bosquejo (es cierto que excesivamente simplifi-
cado para propsitos de claridad, pero exacto en lo funda-
mental) se destaca la anarqua inherente a la produccin
capitalista de mercancas. Esta anarqua de una parte obliga
a una gran expansin y constante revolucionarizacin del
proceso productivo es decir, obliga a la reproduccin en
gran escala del capital. De otra parte garantiza que esa ex-
pansin continu irracionalmente y por lo tanto hace mucho
ms precaria la acumulacin, volviendo as mucho ms difcil
obtener en la venta el valor de las mercancas producidas.
Los capitalistas en el anterior ejemplo no pueden limitar
su produccin a lo que ellos piensan que puede ser un mer-
cado razonable: si lo hacen, algn otro capitalista acaparar
el mercado para el que ellos ya estn produciendo. A cambio
de eso deben expandir y buscar ms y esperar encontrar los
mercados para sus mercancas. Adicionalmente, una vez que
el capitalista ha invertido la plusvala en la maquinaria (y

130
aunque sea propia o prestada, es sin embargo plusvala) es
capaz an menos de llevar la produccin a su verdadero lmi-
te y tirar todo lo que le es posible al mercado, ya que deben
defender la inversin. A pesar de los obstculos para su reali-
zacin, continuamente hacen valer sus derechos.
Engels describi esta contradiccin en el Anti-Dhring:
Hemos visto cmo, a travs de la anarqua de la pro-
duccin en la sociedad, la extremada capacidad de
perfeccionamiento de la maquinaria moderna se con-
vierte, para el capitalista industrial, en una necesidad
ineludible de perfeccionar constantemente su propia
maquinaria, de aumentar constantemente su capaci-
dad de produccin. La mera posibilidad fctica de
ampliar su mbito de produccin se convierte para l
en una necesidad del mismo tipo. La enorme fuerza
de expansin de la gran industria, frente a la cual la
de los gases es cosa de nios, se manifiesta ahora co-
mo necesidad cualitativa y cuantitativa de expansin,
la cual se impone a cualquier contrapresin. La con-
trapresin es el consumo, la salida de productos, el
mercado de los productos de la gran industria. Pero
la capacidad de expansin de los mercados, tanto la
extensiva como la intensiva, se encuentra por de
pronto dominada por leyes muy distintas y de accin
bastante menos enrgica. La expansin de los merca-
dos no puede producirse al ritmo de la expansin de
la produccin... La produccin capitalista origina un
nuevo crculo vicioso (Anti-Dhring, pp. 272-273).
Esta contradiccin no es particular a una sola industria,
a un solo pas, o a solamente un corto perodo el precepto
fundamental Expandirse o Morir, es universal al capital.
Durante el perodo de la lucha del capital contra las trabas
de las relaciones feudales, ste constituy una poderosa
fuerza motriz para el progreso de la sociedad. Los lmites de
los Estados feudales, fueron rotos, los productos individua-
les dispersos se congregaron en grandes concentraciones y
su trabajo se coordin sobre la base de instrumentos de
trabajo constantemente en desarrollo, y las naciones se

131
unieron en entidades econmicas integrales con diferentes
sectores de produccin vinculados a otros sectores; todo
esto fue estimulado por el establecimiento del mercado
mundial, y a su vez abasteci la ms amplia expansin de
ese mercado mundial. Como plante el Manifiesto:
La gran industria ha creado el mercado mundial, ya
preparado por el descubrimiento de Amrica. El mer-
cado mundial aceler prodigiosamente el desarrollo
del comercio, de la navegacin y de todos los medios
de transporte por tierra. Este desarrollo influy a su
vez en el auge de la industria, y a medida que se iban
extendiendo la industria, el comercio, la navegacin y
los ferrocarriles, desarrollbase la burguesa, multi-
plicando sus capitales y relegando a segundo trmino
a todas las clases legadas por la Edad Media (Mani-
fiesto, p. 34).

Concentracin y centralizacin del capital

Esta dinmica conduce a una concentracin de capital.
Los capitales individuales crecen y de igual manera crece el
capital colectivo social que todos constituyen. Marx escribi:
Todo capital individual es una concentracin mayor o
menor de medios de produccin, con el comando co-
rrespondiente sobre un ejrcito mayor, o menor de
obreros. Toda acumulacin se convierte en medio al
servicio de una nueva acumulacin. Ampla, con la
masa acrecentada de la riqueza que funciona como
capital, su concentracin en las manos de los capitalis-
tas individuales y por tanto el fundamento de la pro-
duccin en gran escala y los mtodos de produccin
especficamente capitalistas. El incremento del capital
social se lleva a cabo a travs del incremento de mu-
chos capitales individuales (El capital, Siglo XXI, t. I,
Vol. 3, p. 777; ver FCE, t. 1, pp. 528-529).
La competencia entre capitales conduce a la expropia-
cin del capitalista por el capitalista y a una acumulacin an
ms amplia. Esta ltima forma de concentracin no es la sim-

132
ple concentracin de medios de produccin y el mando sobre
la mano de obra que es idntico a la acumulacin en la forma
de la reproduccin en escala ampliada, sino que recurre en
cambio a la derrota y absorcin de capitales ya constituidos.
La competencia exige el abaratamiento de las mercancas, y
esto slo se puede lograr en ltimas a travs de grandes aho-
rros y de la vasta y sofisticada maquinaria moderna disponi-
ble slo para los grandes bloques de capital; por tanto el ca-
pital ms grande generalmente vence y a menudo se apodera
del ms pequeo. A medida que el capital se desarroll e hizo
avanzar el nivel de las fuerzas productivas, en muchos casos
se volvi necesaria una enorme centralizacin inicial de capi-
tal incluso para arrancar una operacin que exiga poderosos
y complejos medios de produccin.
Marx llam centralizacin a la accin del capital devo-
rando capitales diferente a la concentracin simple y lla-
na y puso de relieve su importancia.
...[L]a acumulacin, el aumento paulatino del capital
mediante una reproduccin que pasa de la forma cir-
cular a la de espiral, es un procedimiento extremada-
mente lento si se lo compara con la centralizacin,
que slo necesita modificar el agrupamiento cuantita-
tivo de las partes integrantes del capital social. El
mundo carecera todava de ferrocarriles si hubiera
tenido que esperar hasta que la acumulacin pusiera a
algunos capitales singulares en condiciones de cons-
truir un ferrocarril. La centralizacin, por el contrario,
llev a cabo esa construccin en un abrir y cerrar de
ojos, mediante las sociedades por acciones (El capital,
Siglo XXI, t. I, Vol. 3, pp. 780-781; ver FCE, t. 1, p. 531).
La mayor productividad del trabajo impulsada por la
acumulacin capitalista estimul ms ampliamente el merca-
do mundial, y esto exigi la expansin del crdito. Pero el
crdito mismo pronto evolucion en una de las ms impor-
tantes armas en la competencia (y los mtodos de centraliza-
cin); los capitalistas ms hbiles para obtenerlo pueden lo-
grar una ventaja decisiva sobre sus rivales: ...pronto se con-
vierte en arma nueva y terrible en la lucha competitiva, ob-

133
serv Marx, transformndose finalmente en un inmenso
mecanismo social para la centralizacin de los capitales (El
capital, Siglo XXI, t. I, Vol. 3, p. 779; ver FCE, t. 1, p. 530).
Pero si bien el capital tiende a concentrarse cada vez
ms en muchas menos manos, existen importantes tenden-
cias contrarias que operan contra una especie de conclu-
sin lgica, en un nico capital mundial; incluso los capita-
les nacionales relativamente cohesionados de los pases
capitalistas avanzados o los diversos bloques de capital de-
ntro de esos pases contienen antagonismo y movimiento
constante para dividirse en dos.
Lo que es importante comprender aqu es que la con-
centracin contina mediante la competencia, slo para
reproducir la competencia en un plano superior, en una
espiral que tiende hacia niveles superiores de concentracin
y centralizacin pero de nuevo, sobre la base del ms
agudo y desgarrador tipo de conflicto. La acumulacin de
capital no es un asunto regular y preciso. La expansin del
crdito, por ejemplo, no slo estimula la acumulacin de
capital sino que tambin produce un nuevo punto vulnera-
ble en el proceso de acumulacin; una serie de incumpli-
mientos de pagos (o incluso de un modo concebible, uno
slo importante), ocasionados quizs por accidente puede
enviar remezones por todo el sistema que estremezcan toda
la estructura (una posibilidad atestiguada por los pnicos
financieros que han desatado graves crisis a travs de la
historia del capitalismo). Y el crecimiento de unos capitales,
como se mostr, implica a su vez (y sucede mediante) la
destruccin y ruina de otros; sin embargo, la destruccin de
sectores claves del capital puede ser necesario para el creci-
miento de otros y al mismo tiempo puede poner en peligro
el proceso de acumulacin en su conjunto. El mismo proce-
so por medio del cual el capital se hace ms centralizado y
organizado aumenta simultneamente la fuerza de la anar-
qua, e intensifica la contradiccin entre las dos.

134
La reduccin de la tasa de ganancia
Al analizar la centralizacin, Marx seal que si bien
sta refuerza y acelera de esa suerte los efectos de la acumu-
lacin, ampla y acelera, al mismo tiempo, los trastrocamien-
tos en la composicin tcnica del capital que acrecientan la
parte constante de ste a expensas de la variable... (El capi-
tal, Siglo XXI, t. I, Vol. 3, p. 780; ver FCE, t. 1, p. 531). Esto
apunta a otra importante dinmica en el proceso de acumu-
lacin: la tendencia decreciente de la tasa de ganancia.
Qu se quiere decir con capital constante y varia-
ble? El capital constante hace referencia a la maquinaria,
las materias primas, edificios, etc. los medios de produc-
cin en general que el capitalista debe adquirir, mientras
que el capital variable es la porcin de capital pagada en
salarios. La relacin de las dos es la composicin orgnica del
capital: o, c/v (capital constante/capital variable) = C (la
composicin orgnica).
Si bien el valor congelado en el capital constante es
transferido (de una sola vez como en el caso de unas mate-
rias primas, o poco a poco como con la maquinaria) a las
mercancas durante el proceso de produccin, el capital
constante mismo no crea nuevo valor, y por tanto no crea
plusvala. Ya que transfiere pero no agrega valor, es constan-
te en el sentido de que el valor contenido en esta forma de
capital no se incrementa a medida que es usado. La fuerza
de trabajo, de otra parte, agrega valor a medida que es usada
y el capital intercambiado por sta es por tanto variable.
Aun cuando el excedente es producido por el capital
variable, la acumulacin de capital conduce a que un mayor
volumen de capital sea dedicado a los medios de produccin
(capital constante); y un mayor porcentaje del excedente
tiene que reinvertirse continuamente en capital constante,
ya que con el aumento de la productividad la misma canti-
dad de fuerza de trabajo puede poner en marcha volmenes
mucho mayores de maquinaria y materias primas.
Esto tiene consecuencias importantes. En el anterior
ejemplo hipottico de los dos fabricantes de ropa, la tasa de
ganancia del primero fue del 25% (4.000 de excedente [p]

135
dividido por la suma de 12.000 de capital constante [c] ms
4.000 de capital variable [v]). Su rival, que introdujo la me-
canizacin, obtuvo al comienzo una tasa de ganancia del
60% (12.000p/16.000c + 4.000v). Pero tengamos en cuenta
que esta ventaja temporal tpicamente conduce a una nueva
andanada de mecanizacin por toda la industria y a un des-
censo general del tiempo de trabajo socialmente necesario
congelado en la mercanca, y por tanto a un descenso en su
valor a $3 cada camisa. Ahora el capitalista rival vender sus
8.000 camisas por $24.000. De modo que la tasa de ganancia
para el emprendedor segundo capitalista as como para la
industria en su conjunto pronto descender a medida que
la mecanizacin se generaliza: 4.000p/16.000c + 4.000v =
20% de tasa de ganancia.
Aunque la nueva maquinaria conduzca a que los obre-
ros produzcan valor equivalente a sus salarios en 3-3/4 horas
en vez de 4, de modo que el volumen de plusvala producida
en un slo da aumenta en trminos absolutos (de 4.000 a
4.250), la tasa de ganancia sin embargo desciende con res-
pecto a la anterior composicin del capital, del 25% al 22%.
La mayor inversin en capital constante puede permi-
tirle al capitalista lograr una ventaja competitiva y quizs
deshacerse de un competidor, o al menos le permitir evitar
su desaparicin. Una pequea cantidad de trabajo pone
ahora en marcha muchos ms medios de produccin, es
decir, la fuerza de trabajo es ms productiva, y todo es en
favor de su lucha competitiva; pero el corolario es que ahora
se necesitan ms medios de produccin para absorber la
misma cantidad de fuerza de trabajo (y producir un exce-
dente) y esto comienza a ejercer fuerte presin sobre el ca-
pital, tanto individualmente como en general.
Se hacen necesarios mayores volmenes de capital para
iniciar nuevas operaciones o para reaprovisionar las viejas
cuya composicin tcnica se ha rezagado. Todo el volumen
de valores que debe reproducirse mediante la venta de mer-
cancas se incrementa; los capitalistas deben moverse an
ms rpido para permanecer en el mismo lugar no pueden
simplemente quedarse en el mismo lugar. La tasa de retorno

136
del capital en general tiende a caer mientras que la cantidad
que se debe arriesgar se eleva, y el proceso de acumulacin
en su conjunto se hace ms vulnerable a las sacudidas e
interrupciones violentas.
La tendencia decreciente de la tasa de ganancia, sin
embargo, es simplemente eso una tendencia, y no un des-
lizadero sin regreso hacia la extincin. Su papel es ms pare-
cido al de acicate (en palabras de Marx) para la acumula-
cin de capital en su tambaleante y anrquica carrera, carac-
terizada por la crisis. En este proceso global existen tenden-
cias contrarias y contradictorias que tambin el capital trata
de poner en juego y que de hecho pueden neutralizar duran-
te un cierto tiempo en ciertas industrias (o en ciertos pases)
la tendencia decreciente de la tasa de ganancia. Pero estas
mismas tendencias neutralizantes y sus efectos a largo plazo
generan barreras ms formidables para la acumulacin con-
tinuada del capital.
Por ejemplo, supngase que el capitalista puede extraer
ms excedente obligando al obrero a trabajar ms duro con
la misma maquinaria, con lo cual reduce la cantidad de
tiempo en que el obrero produce el equivalente de sus sala-
rios. Pero qu le impide a los competidores simplemente
acomodarse y anular el efecto? O decidir mecanizar y so-
brepasar al primer capitalista lo que pondr de nuevo en
marcha la dinmica de la ventaja temporal de un capitalista
que da lugar a una depreciacin en el valor y a una superior
composicin orgnica del capital a todo nivel? Esta medida,
entonces, slo puede en ltimas reproducir los mismos fac-
tores que originaron en primer lugar la tendencia decrecien-
te de la tasa de ganancia.
Marx seal en el tomo 3 de El capital (Parte III, Ley de
la baja tendencial de la tasa de ganancia, pp. 269-333) que
con las enormes masas de desempleados por la acumulacin
de capital, el capital puede iniciar nuevas lneas de produc-
cin que pueden aprovechar esta mano de obra barata.
Estas nuevas lneas de produccin comienzan con el capital
variable como una porcin considerable del capital total y
con los salarios por debajo del promedio, y retornan una

137
tasa (y un volumen) excepcionalmente alta de plusvala.
Pero si bien esto puede contrarrestar el descenso de la tasa
de ganancia en general, tambin tiene el efecto de sacar
capital de las industrias ms bsicas, entre las que estn las
que producen los medios de produccin propiamente di-
chos (intensificando as las tendencias al estancamiento).
Adems, estas industrias ms recientes pronto caen presa de
las mismas contradicciones que llevan a una composicin
orgnica ms alta, y el resultado neto es de nuevo solamente
reproducir la contradiccin a una escala an ms ampliada.
Adicionalmente, el descenso de la tasa de ganancia da
lugar a un enorme incremento en los intentos de hacer su
agosto; en frenticos esfuerzos por sacar capital de una in-
dustria y meterlo precipitadamente en un rea en la que
parece haber una posibilidad temporalmente lucrativa; y en
especulacin en metales preciosos, tierras, etc., en vez de
invertir en la industria o en la agricultura. Abunda la mani-
pulacin del crdito y la estafa. Hoy da la plusvala produci-
da por las gigantes aceras, por ejemplo, por lo general no es
utilizada para ampliar o modernizar la produccin de acero
sino para adquirir una parte o la totalidad de compaas de
otros sectores de la economa (o del mundo) ms rentables
al menos por el momento. Todo esto naturalmente inten-
sifica el caos general de la acumulacin capitalista y hace
mucho ms frgil todo el proceso llevndolo a la crisis.
Una ms compensatoria tendencia al decrecimiento de
la tasa de ganancia que asume importancia decisiva bajo
el imperialismo es la exportacin no slo de mercancas,
sino del mismo capital, especialmente a los pases subdes-
arrollados. Marx mismo, aunque escribiendo antes de la
transicin al imperialismo, advirti la importancia de esto y
seal que los capitales exportados a las colonias ...pueden
arrojar tasas de ganancia ms elevadas porque en esos luga-
res, en general, a causa de su bajo desarrollo, la tasa de ga-
nancia es ms elevada, y lo mismo, con el empleo de escla-
vos y cules, etc., la explotacin del trabajo. (El capital, Siglo
XXI, t. III, Vol. 6, p. 304; ver FCE, t. 3, p. 237).

138
 La reduccin de la tasa de ganancia y la existencia de
volmenes de capital que ya no pueden ser invertidos con
una tasa de ganancia suficientemente alta en los pases de
origen es un importante impulso (aunque no el nico) para
la exportacin de capital a todo el mundo por parte de los
pases imperialistas. Las consecuencias de esto se tratarn
en detalle en el siguiente captulo, sobre el imperialismo.
Pero es suficiente decir por ahora que los efectos de esta
medida para contrarrestar la reduccin de la tasa de ganan-
cia son ms que compensados por el desarrollo global del
imperialismo que en su internacionalizacin del proceso
de acumulacin en su conjunto, su inclusin de miles de
millones de personas en el proceso histrico mundial, y su
generacin de guerras revolucionarias (especialmente gue-
rras de liberacin nacional contra ste en las colonias y gue-
rras mundiales que le llevan a sus mismos lmites) es la
vspera de la revolucin proletaria.
En resumen, Marx escribi que ...la tasa de ganancia,
es el acicate de la produccin capitalista (as como valoriza-
cin del capital es su nico objetivo), su baja torna ms len-
ta la formacin de nuevos capitales autnomos, apareciendo
as como una amenaza para el desarrollo del proceso capita-
lista de produccin; promueve la sobreproduccin, la espe-
culacin, la crisis, y el capital superfluo, adems de la pobla-
cin superflua (El capital, Siglo XXI, t. III, Vol. 6, p. 310; ver
FCE, t. 3, p. 240).
La tendencia decreciente de la tasa de ganancia no es el
Taln de Aquiles de la acumulacin capitalista, sino que es
una importante expresin de cmo la anarqua de la pro-
duccin capitalista hace avanzar la acumulacin capitalista
y a su vez genera barreras para su posterior avance. Los efec-
tos de las medidas tomadas para combatir esta tendencia,
junto con las otras expresiones de anarqua generadas por el
proceso de acumulacin (y las luchas de las masas de prole-
tarios incitadas por la acumulacin de capital), aumenta la
vulnerabilidad de todo el proceso a graves crisis.

139
El ejrcito industrial de reserva y la poblacin
sobrante
A medida que la acumulacin de capital avanza con
una creciente composicin orgnica del capital, y la porcin
relativa del capital total gastado en fuerza de trabajo des-
ciende, la demanda de fuerza de trabajo disminuye respecto
del aumento del capital. Con cada mejora de la maquinaria
se necesitan muchos menos obreros que antes para producir
la misma cantidad de productos.
Al mismo tiempo, la oferta de fuerza de trabajo es
decir, la cantidad de obreros disponibles tiende a incre-
mentarse en trminos absolutos. En los primeros das del
capital sta se logr mediante la ruina de trabajadores ma-
nufactureros y artesanos, pequeos granjeros y campesinos,
e incluso capitalistas fracasados que fueron reclutados
involuntariamente para el proletariado. Hoy da, con el capi-
tal en la fase del imperialismo e integrado en una forma
global en un nico proceso mundial, esto encuentra expre-
sin internacional. Enormes masas de campesinos en el
tercer mundo son arrojados de sus tierras cuando los impe-
rialistas transforman la agricultura de subsistencia en pro-
duccin mecanizada monocultivo para exportacin. Los
artesanos y otros pequeos productores son arruinados por
la exportacin de capital (y de mercancas). Estas masas son
entonces amontonadas en indecibles tugurios donde el des-
empleo habitualmente alcanza el 40% 50% o an ms.
Esta polarizacin se da tambin en una menos intensa pero
sin embargo ms importante escala en los pases imperialis-
tas, donde millones y millones de personas son mantenidos
de un lado a otro entre trabajos sumamente mal pagados,
filas de desempleados, en las calles y en la crcel enormes
masas compuestas desproporcionadamente de nacionalida-
des oprimidas en los pases imperialistas y/o los trabajado-
res inmigrantes empujados all por la dominacin imperia-
lista en sus pases de origen.
Estas grandes masas, descritas por los imperialistas co-
mo poblacin sobrante, son el ejrcito industrial de reser-
va de los desempleados. Producto de la acumulacin de

140
capital en una determinada fase, el ejrcito de reserva pron-
to se convierte en condicin esencial de su ms amplio desa-
rrollo. Ya que el capital se desarrolla a tontas y a locas, con
una industria o regin que avanza mientras otra se estanca,
y ya que el capitalismo en su conjunto se desarrolla anrqui-
camente y a travs de ciclos ya avanzando rpidamente
slo para precipitarse a una crisis y volver lentamente a em-
pezar necesita una poblacin sobrante disponible para ser
explotada en tiempos de rpida expansin, y para ser utili-
zada como presin sobre los obreros empleados, especial-
mente en tiempos de crisis. El enorme ejrcito de desem-
pleados es no slo un desafortunado (y corregible) subpro-
ducto del capitalismo, sino que es parte integral y necesaria
para su funcionamiento. Y la reproduccin del capital re-
produce tambin el ejrcito industrial de reserva, en una
escala an ms amplia y a nivel internacional.
Esta llamada poblacin sobrante, por supuesto, es so-
brante slo en relacin a las necesidades del capital. Inclu-
so las ciudadelas natales del imperialismo estn repletas
de vecindarios en que las viviendas son virtualmente inhabi-
tables y para muchos inalcanzables del todo, mientras que
masas de desempleados y a menudo sin vivienda subsisten
frente a casuchas de cartn; en las naciones dominadas por
el imperialismo, la contradiccin es an ms intensa. Lo que
ata las manos de estos obreros son las cadenas de las rela-
ciones capitalistas, en las que la produccin slo puede lle-
varse a cabo si produce plusvala para el capital, y plusvala a
la tasa ms alta posible, y en las que su mismo desempleo
sirve para elevar esa tasa.
Marx sintetiz poderosamente esto con la afirmacin
de que la acumulacin de capital en un polo implica la acu-
mulacin de miseria para el proletariado en el otro. Hoy da,
especialmente dada la relativa estabilidad y oportunidad de
lograrla que ha estado disponible para una minora signifi-
cativa de la clase obrera en los pases imperialistas, hay
quienes dicen que el juicio de Marx ya no sigue siendo vli-
do; por el contrario, esto se aplica ms profundamente. La
acumulacin de capital se efecta ahora globalmente, en

141
una escala cualitativamente mayor que cuando Marx escri-
bi El capital. Las leyes y tendencias que l seal surten
efecto an ms potentemente, con el proletariado interna-
cional incluyendo decenas de millones de personas en las
ciudadelas imperialistas as como cientos de millones en el
tercer mundo en un polo, y el imperialismo mundial en el
otro. En efecto, el pasaje de Marx en El capital es ahora an
ms vlido:
...dentro del sistema capitalista, todos los mtodos
para acrecentar la fuerza productiva social del trabajo
se aplican a expensas del obrero individual; todos los
mtodos para desarrollar la produccin se trastrue-
can en medios de dominacin y explotacin del pro-
ductor, mutilan el obrero convirtindolo en un hom-
bre fraccionado, lo degradan a la condicin de apn-
dice de la mquina, mediante la tortura del trabajo
aniquilan el contenido de ste, le enajenan al obre-
ro las potencias espirituales del proceso laboral en
la misma medida en que a dicho proceso se incorpora
la ciencia como potencia autnoma, vuelven constan-
temente anormales las condiciones bajo las cuales
trabaja, lo someten, durante el proceso de trabajo al
ms mezquino y odioso de los despotismo, transfor-
man el tiempo de su vida en tiempo de trabajo, arro-
jan su mujer y su prole bajo la rueda de Zhaganat del
capital. Pero todos los mtodos para la produccin
del plusvalor son a la vez mtodos de la acumulacin,
y toda expansin de sta se convierte, a su vez, en
medio para el desarrollo de aquellos mtodos.
Y su denuncia contina siendo innegable:
La ley, finalmente, que mantiene un equilibrio cons-
tante entre la sobrepoblacin relativa o ejrcito indus-
trial de reserva y el volumen e intensidad de la acumu-
lacin, encadena el obrero al capital con grillos ms
firmes que las cuas con que Hefesto asegur a Pro-
meteo en la roca. Esta ley produce una acumulacin
de miseria proporcionada a la acumulacin de capital.
La acumulacin de riqueza en un polo es al propio

142
 tiempo, pues, acumulacin de miseria, tormentos de
trabajo, esclavitud, ignorancia, embrutecimiento y
degradacin moral en el polo opuesto, esto es, donde
se halla la clase que produce su propio producto como
capital. (El capital, Siglo XXI, t. I, Vol. 3, pp. 804-805;
ver FCE, t. 1, pp. 547).

Desarrollo y crisis
El producto controla al productor esto se aplica na-
turalmente al proletariado, que se encuentra esclavizado y
sometido por la misma riqueza que produce. Pero tambin
se aplica, aunque de forma diferente, al capitalista. Las leyes
de la produccin de mercancas y de la acumulacin de ca-
pital no pueden esquivarse ni superarse dentro del sistema
de relaciones capitalistas. El capitalista las experimenta co-
mo mandatos obligatorios. Qu es el capitalista? se pre-
gunt Marx en un contexto ligeramente diferente, y respon-
di: no es ms que el capital personificado.
Significa esto que el capitalista no tiene voluntad, que
toda accin que tome para atenuar estas contradicciones
puede que no tenga efecto? No, no es cierto, no viene al caso
realmente aqu. Como se seal anteriormente en la seccin
sobre la centralizacin, las iniciativas conscientes de los
diversos capitalistas tanto en la esfera del proceso de acu-
mulacin e incluso en reas separadas de ste (aunque en
ltimas ligadas a l) como la poltica, la ciencia etc., tienen
un efecto enorme sobre ese proceso vase, por ejemplo, el
efecto del descubrimiento de Amrica para Europa. Y ms
an, incluso al lidiar con las contradicciones presentadas
por el desarrollo de la acumulacin, no es que no haya op-
ciones para los capitalistas al tratar de lidiar con ellas.
Pero como se seal en la exposicin anterior sobre el
descenso de la tasa de ganancia, por muchas vueltas y revuel-
tas que haya, los capitalistas no pueden escapar a las condi-
ciones impuestas por el descubrimiento de estas contradic-
ciones y las leyes de la produccin capitalista. Ninguna ac-
cin, o serie de acciones en cuanto a eso, puede detener las
tendencias generales hacia la centralizacin, la elevacin de

143
la composicin orgnica, y el descenso de la tasa de ganan-
cia. No se puede cambiar el carcter bsicamente arriesgado
del proceso de acumulacin, ni puede hacerse seguro en lo
fundamental. Las medidas que toman los capitalistas para
contrarrestar estas tendencias pueden tener o no el efecto de
postergar la colisin inevitable o pueden incluso precipi-
tarla pero de todos modos garantizan que cuando suceda
sea lo ms grave posible y con profundos efectos.
El mismo proceso de acumulacin crea constantemente
barreras a su propia reproduccin continuada. La necesidad
de producir plusvala da lugar a una cada vez ms confusa
expansin de la produccin, extensin del crdito y especu-
lacin una carrera de obstculos, en palabras de Engels,
una loca y anrquica carrera en la que se salta a ciegas por
sobre fosas cada vez ms anchas. Pero las mercancas deben
venderse para producir plusvala, los prstamos finalmente
tienen que ser reembolsados, la especulacin no puede ali-
mentarse infinitamente de s misma; en resumen, el vertigi-
noso ritmo de la acumulacin choca contra sus limitaciones.
La formidable expansin que le permite al capital crear y
dominar nuevos mercados excede la capacidad de esos mer-
cados para absorber mercancas; los prstamos que permi-
ten la renovada expansin se elevan, y el no pagar una deu-
da puede sacudir un sistema financiero y arruinarlo. La
misma abundancia que ha sido producida establece ahora
una falsa sociedad; ya no puede funcionar como capital y
por tanto no puede funcionar del todo.
[E]n la sociedad capitalista, los medios de produccin
no pueden entrar en actividad a menos de transfor-
marse antes en capital, en medios de explotacin de
fuerza humana de trabajo. La necesidad de que el ca-
pital posea los medios de produccin y de vida, est
siempre, como un fantasma, entre ellos y los trabaja-
dores. Y esa necesidad impide que coincidan juntas
las palancas material y personal de la produccin: ella
es lo nico que prohbe a los medios de produccin
servir para lo que naturalmente sirven, y a los traba-
jadores vivir y trabajar. As, pues, por una parte, el

144
 modo de produccin capitalista se encuentra en la
crisis ante la demostracin de su propia incapacidad
para seguir administrando aquellas fuerzas de pro-
duccin. Por otra parte, esas fuerzas productivas pre-
sionan cada vez ms intensamente a favor de la supe-
racin de esa contradiccin, a favor de su propia libe-
racin de su condicin de capital, a favor del efectivo
reconocimiento de su carcter de fuerzas productivas
sociales. (Anti-Dhring, p. 274).
Y Marx en el tomo 3 de El capital despus de enumerar
las diversas expresiones de la contradiccin entre anarqua y
organizacin en el proceso de produccin y acumulacin
capitalistas, y detallando las diferentes acciones tomadas
por los capitalistas para suavizar estos antagonismos, con-
cluye finalmente que:
La produccin capitalista tiende constantemente a
superar estos lmites que le son inmanentes, pero
slo lo consigue en virtud de medios que vuelven a
alzar ante ella esos mismos lmites, en escala an ms
formidable.
El verdadero lmite de la produccin capitalista lo
es el propio capital; es este: que el capital y su autova-
lorizacin aparece como punto de partida y punto
terminal, como motivo y objetivo de la produccin;
que la produccin slo es produccin para el capital, y
no a la inversa, que los medios de produccin son me-
ros medios para un desenvolvimiento constantemente
ampliado del proceso vital, en beneficio de la sociedad
de los productores. Los lmites dentro de los cuales
nicamente puede moverse la conservacin y valori-
zacin del valor de capital, las que se basan en la ex-
propiacin y empobrecimiento de la gran masa de los
productores, esos lmites entran, por ello, constante-
mente en contradiccin con los mtodos de produc-
cin que debe emplear el capital para su objetivo, y
que apuntan hacia un aumento ilimitado de la pro-
duccin, hacia la produccin como fin en s mismo,
hacia un desarrollo incondicional de las fuerzas pro-

145
 ductivas sociales del trabajo. El medio desarrollo
incondicional de las fuerzas productivas sociales
entra en constante conflicto con el objetivo limitado,
el de la valorizacin del capital existente. Por ello, si el
modo capitalista de produccin es un medio histrico
para desarrollar la fuerza productiva material y crear
el mercado mundial que le corresponde, es al mismo
tiempo la constante contradiccin entre su misin
histrica y las relaciones sociales de produccin co-
rrespondientes a dicho modo de produccin (El capi-
tal, Siglo XXI, t. III, Vol. 6, p. 321; Ver FCE, t. 3, p. 248).

Subconsumo?
Al analizar la superproduccin y la crisis, y la galopante
tendencia del capital a estrellarse contra sus propias barreras
inherentes, es importante aclarar una vez ms (y en forma
ms profunda) lo que significa superproduccin de capital.
Esto se opone al punto de vista formulado en principio por el
economista burgus clsico Sismondi, que peridicamente es
resucitado por muchos que se dicen marxistas, quien susti-
tuye la superproduccin de capital, la verdadera fuente de la
crisis capitalista, por el subconsumo de las masas.
Segn esta lnea, el problema es que las masas no pue-
den comprar el producto que ellas han producido; por tanto,
la solucin propuesta es una distribucin ms equitativa y
racional de la riqueza. Esta concepcin se aleja de la fuente
del problema. Primero, este es un ejemplo de razonamiento
circular. Problema: las masas estn hambrientas y no pue-
den comprar comida, aunque hay comida en abundancia
pudrindose en las bodegas. Por qu? Respuesta de los
subconsumistas: porque las masas no tiene dinero. La res-
puesta, en otras palabras, es slo un replanteamiento de la
pregunta. Adems, Marx seal y sigue siendo cierto des-
de Marx que las crisis de superproduccin estn precedi-
das generalmente por perodos de salarios excepcionalmen-
te altos, debido a que el capital est en un perodo de auge,
y debe estar en ms manos, reduciendo as el efecto de de-
presin de salarios del ejrcito de reserva de desempleados.

146
De modo que la teora subconsumista simplemente no se
ajusta a los hechos.
Pero aqu tambin hay un profundo problema. Esta
lnea no busca la causa del problema en el proceso de pro-
duccin, sino en la distribucin. Si realmente ste fuera el
origen del problema, entonces sera la cosa ms fcil del
mundo reformar el proceso de distribucin, elevar los sala-
rios, bajar los ingresos de los capitalistas, etc.... De hecho se
puede incluso tratar de persuadir a los capitalistas para que
emprendan estas medidas para su propio bien, y sin duda
que los hombres racionales entre ellos estaran de acuerdo.
Dejando eso, se puede pasar por encima de los capitalistas
individuales en particular, y acudir a su Estado, y llevar a
cabo reformas lo que de hecho es el programa de la so-
cialdemocracia y otras tendencias reformistas.
Pero la superproduccin es un proceso que emana del
mismo proceso de produccin capitalista, con las enormes
tensiones expansivas de las fuerzas de produccin golpean-
do contra los lmites de su carcter como capital. El capital
es una cosa obstinada e irrazonable existe slo para ex-
pandirse. Para cumplir este fin, har todo tipo de cosas que
parecen locuras, y son de hecho bestiales. Las fuerzas pro-
ductivas y especialmente las personas son nicamente
medios para el fin de la autoexpansin del capital. Si las
limitaciones de esa autoexpansin se expresan en la super-
produccin y en la brutalidad destructiva de las guerras
imperialistas, si los gobernantes de este sistema actan ne-
cesariamente con lgica de dementes, sta es sin embargo
una forma de lgica. Que su lgica obliga al capital a actuar
as una y otra vez ha sido confirmado por la historia. Es
algo inherente a su carcter sus contradicciones in-
ternas que nicamente la revolucin, y no las reformas,
podr eliminar, eliminando el sistema capitalista mismo.
Las crisis capitalistas ya sean en forma de crisis de su-
perproduccin o, especialmente en la poca del imperialis-
mo, en la forma ms concentrada y devastadora de guerras
imperialistas no hacen imposible por s mismas la acumu-
lacin capitalista, ni menos an por encanto causarn el

147
colapso final del capitalismo. Por otra parte, ellas son expre-
siones concentradas de las contradicciones del capitalismo,
puntos nodales en los que maduran estas contradicciones. Al
mismo tiempo, la destruccin masiva de capitales y la diso-
lucin (parcial pero bsica en un sentido) de la vieja estruc-
tura para la acumulacin, sirven para transformar las rela-
ciones de valor. Las fuerzas productivas son masivamente
destruidas, los capitales ineficientes pulverizados y liquida-
dos (con frecuencia vendiendo sus haberes por muy poco, lo
que reduce el valor del capital constante para el comprador),
y es llevada a cabo una centralizacin masiva del capital lo
que permite el descubrimiento de nuevas reas y campos
para explotacin, la explotacin ms eficiente del viejo cir-
cuito de acumulacin y la construccin de nuevos. Por tanto,
a la vez que rompen violentamente el tejido de la sociedad
capitalista, las crisis tambin crean las bases para una nueva
espiral de acumulacin a menos, por supuesto, que la con-
tradiccin se resuelva por medio de la revolucin proletaria.
En todo caso, estas crisis no tanto demarcan ciclos sino
espirales en la resolucin de la contradiccin fundamental
del capitalismo. De cada crisis el sistema sale ms vulnera-
ble estratgicamente, y las contradicciones maduran ms
hacia su resolucin. Esto se expresa en el Manifiesto:
Cmo vence esta crisis la burguesa? De una parte,
por la destruccin obligada de una masa de fuerzas
productivas; de otra, por la conquista de nuevos mer-
cados y la explotacin ms intensa de los antiguos.
De qu modo lo hace, entonces? Preparando crisis
ms extensas y ms violentas y disminuyendo los
medios de prevenirlas (Manifiesto, p. 41).
El Manifiesto contina diciendo que tales crisis ponen
en cuestin, en forma cada vez ms amenazante, la existen-
cia de toda la sociedad burguesa. Pero si bien estas erupcio-
nes ponen en cuestin a toda la sociedad, hacen recaer en el
proletariado el dictar el veredicto y ejecutar la sentencia.

148
La contradiccin fundamental de la poca capitalista
La transformacin bsica producida por la sociedad
burguesa es la socializacin de la produccin; en eso consiste
su contribucin fundamental al avance de la sociedad. En-
gels seala cmo el advenimiento de la burguesa neg y
pas por encima de las diminutas y limitadas herramientas
caractersticas de la produccin artesanal y otro tipo de pro-
duccin individual:
La funcin histrica del modo de produccin capitalis-
ta y de su portadora, la burguesa, consisti precisa-
mente en concentrar y desarrollar estos dispersos y es-
trechos medios de produccin, ampliarlos y convertir-
los en las potentes palancas productivas de la actuali-
dad. En la cuarta seccin de El Capital ha descrito
Marx detalladamente cmo realiz histricamente la
burguesa esa tarea desde el siglo XV, pasando por los
tres estadios de la cooperacin simple, la manufactura
y la gran industria. Pero, como se muestra tambin en
esas pginas de El Capital, la burguesa no pudo trans-
formar aquellos limitados medios de produccin en
potentes fuerzas productivas sino convirtindolos al
mismo tiempo de medios de produccin del individuo,
que es lo que eran, en medios de produccin sociales,
slo utilizables por una colectividad de seres humanos.
En el lugar de la rueca, del telar a mano y del martillo
del herrero, aparecieron la mquina de hilar, el telar
mecnico y el martillo piln a vapor; en el lugar del ta-
ller individual, la fbrica que impone la colaboracin
de cientos y miles de personas. Del mismo modo que
los medios de produccin, se transform la produccin
misma, que pas de ser una serie de actos individuales
a ser una sucesin de actos sociales, y as tambin los
productos pasaron de productos de individuos a pro-
ductos sociales. Los hilados, los tejidos y las mercanc-
as metalrgicas que ahora salan de la fbrica eran
producto comn de muchos obreros, por cuyas manos
tenan que pasar sucesivamente antes de ser termina-
dos. Ningn individuo puede decir: esto lo he hecho
yo, es mi producto. (Anti-Dhring, pp. 265-266).

149
 Estos productos de hecho eran ahora la creacin de una
sola clase, el proletariado. Adems, la socializacin no im-
plica solamente que una colectividad dentro de una fbrica
lleva a cabo la produccin, sino tambin que las ms exten-
sas regiones son unificadas en un slo circuito productivo y
con la posterior transformacin del capitalismo en impe-
rialismo en una sola matriz internacional.
Pero entre ms la produccin socializada acabe con la
produccin individual, y las relaciones capitalistas dominan
la sociedad, tanto ms estas relaciones se convierten, de un
incentivo para el desarrollo, en una traba para ste. No es
que las fuerzas productivas ya no puedan ser desarrolladas
en sentido absoluto por el capitalismo el capitalismo fue,
y sigue siendo, un modo de produccin dinmico que tiene
que transformar las fuerzas productivas y, hasta cierto pun-
to y de ciertas maneras, las relaciones de produccin. Pero
las fuerzas productivas y las relaciones se desarrollan cada
vez ms de forma torcida y distorsionada y slo sobre la
base de crisis tremendamente destructivas, guerras de agre-
sin contra las naciones y pueblos oprimidos, y guerras en-
tre las potencias imperialistas. Su desarrollo no puede ser
guiado por los esfuerzos conscientes de las masas de pro-
ductores aunque esto est ahora al alcance de la hu-
manidad sino por los dictados de la ley del valor y los
mandatos de la acumulacin de capital, y ellos slo pueden
obrar mediante la anarqua y el saqueo.
La contradiccin entre las fuerzas productivas sociali-
zadas y la forma capitalista de apropiacin es la contradic-
cin fundamental de la poca burguesa y de la sociedad
actual. Toda la historia actual, todo lo que ocurre en la so-
ciedad humana, tiene su origen primario y su momento de
definicin en la resolucin de esa contradiccin. Esto ocurre
mediante dos formas de movimiento. Por una parte, el
carcter compulsivo del capital que impulsa la transforma-
cin de las fuerzas productivas y a la vez da origen a las cri-
sis. La contradiccin entre produccin social y apropiacin
capitalista, escribi Engels, se reproduce como contraposi-
cin entre la organizacin de la produccin en cada fbrica y

150
la anarqua de la produccin en la sociedad en su conjunto
(Anti-Dhring, p. 270). Y una expresin clave de esto hoy,
bajo el imperialismo, es el conflicto entre los diferentes ca-
pitales nacionales que si bien estn basados a nivel nacio-
nal slo pueden acumular a nivel internacional (ms sobre
esto en el captulo 3).
La otra forma de movimiento es la contradiccin entre
la burguesa y el proletariado. El mismo funcionamiento
anrquico del capital tambin da origen, en una escala siem-
pre creciente, a su producto ms peculiar (Manifiesto): sus
sepultureros, el proletariado. El germen de lo nuevo luchan-
do dentro del podrido cascarn de lo viejo, el proletariado,
debe llevar a cabo, como lo seal Marx, ...la supresin de
las diferencias de clase en general, ...la supresin de todas las
relaciones de produccin en que estas descansan, ...la supre-
sin de todas las relaciones sociales que corresponden a esas
relaciones de produccin, ...[y] la subversin de todas las
ideas que brotan de estas relaciones sociales (Las luchas de
clases en Francia de 1848 a 1850, OEME, t. 1, p. 288).
Por tanto, de una parte, existe el continuo movimiento
de expansin del capital conducente a crisis mayores y ms
destructivas; y de la otra, el crecimiento y el temple del pro-
letariado y el desarrollo de la revolucin proletaria. Engels
sintetiz esto de la siguiente manera: La fuerza impulsora
de la anarqua social de la produccin, que convierte progre-
sivamente en proletarios a la gran mayora de los hombres, y
estas mismas masas proletarias, terminarn finalmente con
la anarqua de la produccin (Anti-Dhring, p. 271).
Estas dos formas de movimiento la contradiccin en-
tre organizacin y anarqua, y entre la burguesa y el prole-
tariado (expresada en la lucha de clases) forman una con-
tradiccin en la que hay lucha e identidad. Al mostrar su
relacin, Bob Avakian escribi:
La fuerza motriz, lo que impulsa este proceso, es de
hecho la anarqua de la produccin capitalista, aun-
que la contradiccin entre el proletariado y la bur-
guesa forma parte integral de la contradiccin entre
produccin socializada y la apropiacin capitalista. Si

151
 bien la explotacin de la fuerza de trabajo es la forma
y el mtodo por el cual se crea y se apropia la plus-
vala, son las relaciones anrquicas entre los producto-
res capitalistas, y no simplemente la pura existencia de
proletarios desposedos o la contradiccin de clases en
s, lo que lleva a estos productores a explotar a la clase
obrera a una escala histrica ms intensa y extensiva.
Esta fuerza motriz de la anarqua es una expresin del
hecho de que el modo de produccin capitalista re-
presenta el desarrollo completo de la produccin
mercantil y la ley del valor. Si no fuera el caso que es-
tos capitalistas productores de mercanca existen in-
dependientes unos de los otros y al mismo tiempo
estn ligados por la operacin de la ley del valor, no
sentiran la misma coaccin de explotar al proletaria-
do la contradiccin de clase entre la burguesa y el
proletariado podra mitigarse. Es la coaccin interna
del capital a expandirse, lo que explica el dinamismo
sin precedente histrico de este modo de produccin,
un proceso que transforma continuamente las rela-
ciones de valor y que conduce a la crisis.
En la poca del imperialismo la resolucin de la
contradiccin fundamental es un proceso en el cual
se da una interpenetracin constante entre las leyes
de acumulacin y las diferentes fuerzas polticas. Ms
especficamente, la resolucin de este proceso ha
ocurrido por medio de espirales que conducen a co-
yunturas caracterizadas por guerras entre los impe-
rialistas y por profundos levantamientos revoluciona-
rios. Sin embargo, siempre y cuando el modo de pro-
duccin burgus sea cualitativamente dominante a es-
cala mundial, la ascensin al primer plano de estas
leyes de acumulacin, y en particular la fuerza motriz
de la anarqua, definir en trminos generales las
condiciones y el marco de este proceso (OR, N 132,
noviembre 27 de 1981).
Mientras exista, el capitalismo slo puede producir y
reproducir crisis en una escala cada vez ms devastadora y
destructiva; en realidad es empujado a explotar ms amplia y

152
profundamente al proletariado, y no puede suavizar las con-
tradicciones de clase. Con el desarrollo del capitalismo en
imperialismo su etapa superior y final y los primeros
intentos del proletariado por derrocar a la burguesa y co-
menzar la transformacin revolucionaria de la sociedad, esta
contradiccin fundamental dio un salto en su desarrollo.

153
154
 3
EL IMPERIALISMO

El capital, desde su origen, ha tenido un fuerte carcter inter-

nacional. Su surgimiento dependi y estimul intensamente
el mercado mundial; no solamente impuls el forjamiento de
las primeras naciones modernas como unidades econmicas
y polticas distintas y rigurosamente importantes, sino que
tambin conform su interdependencia. A su vez, los aconte-
cimientos polticos internacionales, incluyendo revoluciones
y guerras, jugaron un papel clave en el desarrollo del capital.
An, hasta la poca de la muerte de Marx, la contradiccin
fundamental de la sociedad capitalista se haba manifestado y
desarrollado principalmente dentro de las naciones capitalis-
tas individuales tomadas separadamente.
Sin embargo, para finales del siglo XIX, esto cambi.
Dentro de los pases capitalistas se arraig el monopolio y
finalmente domin las industrias claves; el capital bancario
y el industrial comenzaron a fusionarse en enormes bloques
de capital financiero. La exportacin de capital, especial-
mente hacia las colonias y pases menos desarrollados, tuvo
lugar en una escala sin precedentes, y tras esto sigui una
intensa rebatia entre las diferentes potencias capitalistas
para apropiarse de nuevas colonias y esferas de influencia.
Todo esto encontr expresin concentrada en dos tras-
cendentales conmociones polticas: una tormenta de luchas
de liberacin nacional en las colonias y semicolonias a co-
mienzos del siglo XX que sacudi a China, Persia (Irn), las
Filipinas, y otros pases; y el estallido de la I Guerra Mun-

155
dial, la primera guerra interimperialista por la reparticin
del mundo. Estos hechos histricos mundiales, y los desafos
que ellos planteaban al movimiento revolucionario, mostra-
ban innegablemente que algo muy fundamental acerca del
capital haba cambiado pero qu?
Karl Kautsky, en aquella poca la ms prestante autori-
dad mundial en marxismo, sostena que todo esto sealaba
una reciente habilidad del capitalismo para organizarse ra-
cionalmente a s mismo. En realidad, el mundo capitalista se
encontraba bajo las angustias de una sangrienta y destructi-
va guerra mundial, pero, a pesar de todo, Kautsky sostena
que dentro de los slidos bloques monopolistas del capital
subyaca la posibilidad del ultraimperialismo, un sistema
que supuestamente le permitira al capital dividirse el mun-
do pacficamente y sustraerse a conflictos tan obviamente
autodestructivos como las guerras mundiales. Kautsky afir-
maba que el imperialismo era ante todo una poltica, y las
polticas despus de todo podan ser cambiadas sin ir hasta
la revolucin. Desde el punto de vista de Kautsky, el impe-
rialismo no haba agudizado las contradicciones sino que las
haba atenuado o al menos hara posible su atenuacin si
prevaleciera la presin de la clase obrera combinada con el
iluminado inters propio de los capitalistas racionales. Esto
conform los puntales de la posicin poltica de Kautsky en
la I Guerra Mundial, cuando se opuso a los llamados para
convertir la guerra imperialista en una guerra civil entre
clases, por considerarlos ridculamente prematuros, y luch
contra el rompimiento con aquellos partidos y lderes del
movimiento socialista que haban apoyado a sus gobiernos
en la guerra. Kautsky, por el contrario, llam a los obreros a
que presionaran a sus respectivos gobiernos por una paz
justa. Y su anlisis y lnea poltica continan imponindose
hoy, cuando encuentran expresin en los partidos comunis-
tas revisionistas alineados con la URSS, y en los partidos y
fuerzas socialdemcratas que les deben fidelidad a las bur-
guesas occidentales.
Es cierto que a comienzos del siglo XX el capital pareca
capaz de trascender las limitaciones de sus perodos iniciales

156
y la gravedad de sus tendencias a la crisis. Su campo de ac-
cin se internacionaliz en una dimensin sin precedentes.
La produccin no solamente estaba sumamente organizada a
nivel de empresa, sino que haba sido integrada a nivel de la
industria e inclusive de regiones enteras del mundo. Al mis-
mo tiempo, sectores del proletariado dentro de los pases
capitalistas se encontraron en una posicin relativamente
estable y los partidos y sindicatos socialistas se haban con-
vertido en instituciones poderosas dentro de los parlamentos
y en la vida econmica de muchas de estas naciones.
Pero lo que todo esto signific no fue ni el fin ni la ate-
nuacin de la contradiccin fundamental del capitalismo (en
las dos formas de su movimiento), sino ms bien un salto
cualitativo en el carcter de sus aspectos y en el plano en que
se estaba desenvolviendo. El desarrollo y solucin de la con-
tradiccin entre la produccin socializada y la apropiacin
privada se ha convertido en un proceso integrado internacio-
nalmente, y las dos formas de movimiento anarqua/ orga-
nizacin y burguesa/proletariado encontraron expresin
ms intensa como procesos determinados internacionalmen-
te. Las condiciones de la acumulacin capitalista y la lucha de
clases en cualquier pas o grupo de pases, por ejemplo, las
potencias imperialistas de Europa fueron puestas en el
contexto de este proceso internacional, y slo pueden ser
entendidas correctamente en este sentido.
Sin embargo, nada de esto fue evidente de inmediato, y
el movimiento socialista fue sacudido con la ms grave crisis
de su historia. En esta crucial coyuntura correspondi a Le-
nin confrontar y analizar el imperialismo desde un verdadero
punto de vista marxista. Seal que el origen de los nuevos
fenmenos caractersticos del imperialismo reside en las
contradicciones del capital y mostr que la nueva fase del
capitalismo era en verdad su fase superior y ltima. Visto
internacionalmente el capital tiene que serlo en una forma
cualitativamente nueva, ya que su acumulacin ha llegado a
ser un proceso internacional en una forma cualitativamente
nueva y mayor la nueva fase no significa una atenuacin
de sus contradicciones sino una agudizacin. La revolucin

157
era ms urgente, no menos, y tambin ms posible como
Lenin lo explic, no en una obvia forma lineal, para todas las
pocas y lugares, sino mediante la agudizacin en forma de
espiral de las contradicciones y su concentracin en deter-
minadas coyunturas claves. Como l lo escribi en su clsico
El imperialismo, fase superior del capitalismo:
El imperialismo ha surgido como desarrollo y conti-
nuacin directa de las propiedades fundamentales del
capitalismo en general. Pero el capitalismo se ha tro-
cado en imperialismo capitalista nicamente al llegar
a un cierto grado muy alto de su desarrollo, cuando
algunas de las propiedades fundamentales del capita-
lismo han comenzado a convertirse en su anttesis,
cuando han tomado cuerpo y se han manifestado en
toda la lnea los rasgos de la poca de transicin del
capitalismo a una estructura econmica y social ms
elevada. (El imperialismo, fase superior del capitalis-
mo, ELE, Pekn, 1972, p. 111.)
Cules eran estas caractersticas? De qu modo cons-
tituyen una poca de transicin, como dijo Lenin? y cu-
les son las implicaciones para la lucha revolucionaria?

Caractersticas fundamentales del imperialismo

El monopolio
En la base del imperialismo se encuentra el surgimiento
del capital monopolista en los pases capitalistas avanzados.
El capitalismo monopolista es imperialismo; son la misma
cosa. A finales del siglo XIX, el monopolio ech races y
eventualmente adquiri predominio en una industria tras
otra en estos pases. Las mayores firmas de un ramo estipu-
laron acuerdos aproximados sobre el reparto de mercados,
precios, el ritmo de innovacin tcnica, etc., lo que les per-
miti fijar precios por encima del valor y demorar las inver-
siones en nueva maquinaria, y por ende extraer un exceden-
te de ganancias (en comparacin al capital no-monopolista).

158
 Esta propiedad particular del imperialismo es tan cons-
picua que es casi evidente por s misma. He ah a Estados
Unidos, por ejemplo, donde para 1900 los monopolios ya
controlaban el 66% de la produccin de hierro y de la indus-
tria siderrgica, 81% de la industria qumica, 85% de la pro-
duccin de aluminio, 95% de carbn, etc.; o donde las es-
tadsticas contemporneas revelan que las principales 200
corporaciones son propietarias de casi dos terceras partes de
los activos industriales hoy. (Esto representa un incremento
significativo de los niveles de concentracin previos a la II
Guerra Mundial; cuando comenz el ascenso de los mono-
polios, despus de la Guerra Civil, el porcentaje era insigni-
ficante).
Pero por qu se desarrollo el monopolio? Como anali-
zamos en el captulo 2, la acumulacin de capital tiene una
tendencia inherente a la concentracin progresiva de los
medios de produccin y del control de la fuerza de trabajo
en las manos de unos pocos capitalistas, lo que, como Marx
explic, ensancha las bases para la gran produccin. Para
finales del siglo XIX las tendencias a mayores concentracio-
nes de capital, y por lo tanto la gran produccin, y a la cen-
tralizacin del capital (es decir, la absorcin de un capital
por otro) se desarrollaron al punto en que se podan formar
y pronto tendran que formarse monopolios en las prin-
cipales industrias, y se produjo un salto cualitativo en la
organizacin social en conjunto35.

35
Aqu se impone una breve discusin del capital social. El capital social se
refiere al conjunto de los capitales individuales de una nacin-estado determi-
nada, en que predomina el modo capitalista de produccin. En el segundo
tomo de El capital Marx escribe que:
Sin embargo, cada capital de por s no es ms que una fraccin sustantiva,
dotada, por decir as, de vida individual, del capital social en conjunto, del
mismo modo que cada capitalista de por s no es ms que un elemento indivi-
dual de la clase capitalista. La dinmica del capital social se halla formada por la
totalidad de los movimientos de sus fracciones sustantivas, de las rotaciones de
los capitales individuales (El capital, tomo II, p.314, FCE).
A continuacin Marx analiza que las relaciones de valor (por ejemplo, la
composicin orgnica del capital, el valor de la fuerza de trabajo, la tasa de
ganancia, etc.) del conjunto del capital social de la nacin crea un marco gene-

159
 Lenin resume en El imperialismo que:
Lo que hay de fundamental en este proceso [la transi-
cin al imperialismo LW], desde el punto de vista
econmico, es la sustitucin de la libre concurrencia
capitalista por los monopolios capitalistas. La libre
concurrencia es la propiedad fundamental del capita-
lismo y de la produccin de mercancas en general; el
monopolio se halla en oposicin directa con la libre
concurrencia, pero esta ltima se ha convertido a
nuestros ojos en monopolio, creando la gran produc-
cin, eliminando la pequea, remplazando la gran
produccin por otra todava mayor, llevando la con-
centracin de la produccin y del capital hasta tal pun-
to, que de su seno ha surgido y surge el monopolio:
crteles, sindicatos, trusts, y, fusionndose con ellos, el
capital de una docena escasa de bancos que manejan
miles de millones (El imperialismo, pp. 111-112).

ral en el que se estipulan los trminos del funcionamiento de los diferentes

capitales individuales (no de una manera fluida y consciente, por supuesto, sino
mediante contradiccin y lucha). Por ejemplo, las tasas de ganancia contradic-
torias en diferentes empresas e industrias se resuelven en una tasa general de
ganancia para la totalidad del capital social alrededor de la cual, a su vez, tien-
de a fluctuar todo capital individual. Esta tasa general es la que determina
principalmente la tasa de rendimiento de un capital individual.
Adems, tal como los capitales individuales son elementos del capital social,
su movimiento tambin forma parte de un proceso determinante mayor; Como
Marx tambin explica: ...los ciclos de los capitales individuales se entrelazan
unos con otros, se presuponen y se condicionan mutuamente, y este entrela-
zamiento es precisamente el que forma la dinmica del capital social en su
conjunto. Del mismo modo que en la circulacin simple de mercancas, la
metamorfosis global de una mercanca constitua el eslabn de la serie de
metamorfosis del mundo de las mercancas en su totalidad, aqu la metamorfo-
sis del capital individual es un eslabn en la cadena de metamorfosis del capital
social (El capital, tomo II, p.316).
Aunque el imperialismo aumenta cualitativamente la tendencia del capital a
desbordar su marco nacional, y de hecho internacionaliza los ciclos del capital en
un plano muy superior al de antes, as y todo el capital contina siendo profun-
damente nacional. Por internacionalizados que lleguen a ser sus ciclos, el capital
est anclado en una nacin determinada; y el conjunto del capital social se
refiere principalmente al conjunto del capital social enraizado en un mercado
nacional determinado, aunque sus operaciones requieran la inversin de capital
por todo el globo y aunque interpenetre con el capital social de otras naciones.

160
 Pero este curso de acontecimientos es en s contradic-
torio, como observa Lenin:
Y al mismo tiempo, los monopolios, que se derivan
de la libre concurrencia, no la eliminan, sino que
existen por encima y al lado de ella, engendrando as
una serie de contradicciones, rozamientos y conflic-
tos particularmente agudos (El imperialismo, p. 112).
A partir de la dcada de 1870, en los pases capitalistas
avanzados comenzaron a integrarse una serie de monopo-
lios parciales y a darse conatos sin xito (o de xito pasajero
solamente) de establecer monopolios; pero con la imposi-
cin progresiva de las tendencias a la concentracin y cen-
tralizacin, para finales del siglo el monopolio era un fen-
meno general y haba sentado las bases para el imperialis-
mo. El monopolio conlleva (y parcialmente resulta de) un
mayor desarrollo de las fuerzas productivas; por lo general
no se encarna en la forma de dominacin y/o propiedad de
muchos talleres pequeos por unas pocas empresas, ms
bien est ligado con un aumento gigantesco de la concen-
tracin de la produccin. Lo tpico son las plantas enormes,
altamente mecanizadas, y una vasta concentracin de capi-
tal es necesaria incluso para una inversin inicial en la ma-
yora de los sectores bsicos de la produccin.
Pero la concentracin de capital, y de la produccin a
una nueva escala, erige una nueva barrera a la acumulacin
extendida de capital: ahora se produce capital en un enorme
exceso en relacin al mercado nacional solo. Lo que Engels
denomin el poder expansivo de la produccin socializada
y compar a la fuerza de un gas caliente que se expande en
un recipiente, se multiplica geomtricamente, y los constre-
imientos de la propiedad privada, y en particular ahora el
mercado nacional, se hacen sentir tanto ms agudamente.
De ah, la presin apremiante sobre el capital a trascender
su marco nacional. Su superabundancia obliga a que se le
exporte a otros pases en una escala cualitativamente mayor
que antes, a fin de usarlo de la manera ms lucrativa (as
como por otras razones que abordaremos ms adelante).

161
 As pues, el predominio del monopolio sienta las bases
para un salto cualitativo en la socializacin de la produc-
cin. El meollo de la cuestin de la socializacin deja de
radicar en la organizacin de la produccin a nivel de una
planta; ahora radica en la socializacin e integracin general
del proceso a una escala global.
La competencia se convierte en monopolio, escribi
Lenin. De aqu resulta un gigantesco progreso de la sociali-
zacin de la produccin. Se efecta tambin, en particular,
la socializacin del proceso de inventos y perfeccionamien-
tos tcnicos. Y luego Lenin subraya que:
Esto no tiene ya nada que ver con la antigua libre
concurrencia de patronos dispersos, que no se conoc-
an entre s y que producan para un mercado ignora-
do. La concentracin ha llegado hasta tal punto, que
se puede hacer un clculo aproximado de todas las
fuentes de materias primas (por ejemplo, yacimientos
de minerales de hierro) en un pas, y an, como ve-
remos, en varios pases, en todo el mundo. No slo se
realiza este clculo, sino que asociaciones monopolis-
tas gigantescas se apoderan de dichas fuentes. Se
efecta el clculo aproximado del mercado, el que,
segn el acuerdo estipulado, las asociaciones men-
cionadas se reparten entre s. Se monopoliza la ma-
no de obra calificada, se toman los mejores ingenie-
ros, y las vas y los medios de comunicacin las
lneas frreas en Amrica, las compaas navieras en
Europa y Amrica van a parar a manos de los mo-
nopolios citados (El imperialismo, pp. 25-26).
Todo este fenmeno se ha extendido mucho ms desde
los tiempos de Lenin. Un buen ejemplo de la socializacin a
nivel mundial es lo que los economistas capitalistas deno-
minan la lnea de montaje global integrada. Por ejemplo,
en 1982, en un modelo Ford, el Escort, el mecanismo de las
puertas vena de Mxico, los frenos traseros del Brasil, los
amortiguadores de Espaa, el eje y los cojinetes del embra-
gue de Francia, el eje de la transmisin manual del Japn, la
culata del motor de Italia, el forro y la gua de las vlvulas de

162
Alemania Occidental, los circuitos elctricos de Taiwn y la
caja de direccin de Gran Bretaa.
Un ejemplo ms dramtico es el que ofrece toda la in-
dustria de semiconductores y transistores que alz vuelo en
los aos sesenta. A la mitad del proceso de fabricacin de
transistores o circuitos integrados, muchas empresas de
Estado Unidos mandan los componentes sin acabar al ex-
tranjero para que los ensamblen; los chips ensamblados
vuelven luego a Estados Unidos para ponerlos a prueba. La
compaa estadounidense Fairchild Semiconductors, por
ejemplo, ensambla los componentes en plantas en Indone-
sia, Corea del Sur, Hong Kong y las Filipinas y luego los
prueba y almacena en Singapur ms adelante se usarn en
computadoras que son casi propiedad exclusiva de los pases
capitalistas avanzados. La mayora de la produccin de estos
semiconductores se efecta en lo que se conocen como zo-
nas o enclaves de procesamiento para exportacin: sectores
de pases del tercer mundo en que, por un lado, se suspen-
den las leyes laborales nacionales, los salarios mnimos e
impuestos y, por otro lado, se concentra una tremenda can-
tidad de capital a fin de desarrollar la infraestructura (es
decir, la energa elctrica, telecomunicaciones, autopistas,
puertos, aeropuertos, etc.) necesaria para la produccin
industrial. A menudo este capital toma la forma de prsta-
mos que le hacen al pas anfitrin instituciones financieras
internacionales; el Banco Export-Import, por ejemplo, le
prest dinero a las Filipinas para construir la planta de
energa nuclear Marong, que a la vez suple a la zona de pro-
cesamiento de exportaciones de Bataan. El siguiente pasaje
de Lenin subraya tanto la tremenda importancia de esta
socializacin de la produccin a escala mundial como lo que
le da su carcter deformado:
El capitalismo, en su fase imperialista, conduce de
lleno a la socializacin de la produccin en sus ms
variados aspectos; arrastra, por decirlo as, a pesar de
su voluntad y conciencia, a los capitalistas a un cierto
nuevo rgimen social, de transicin entre la plena li-
bertad de concurrencia y la socializacin completa.

163
 La produccin pasa a ser social, pero la apropia-
cin contina siendo privada. Los medios sociales de
produccin siguen siendo propiedad privada de un
nmero reducido de individuos. El marco general de
la libre concurrencia formalmente reconocida persis-
te, y el yugo de un grupo poco numeroso de monopo-
listas sobre el resto de la poblacin se hace cien veces
ms duro, ms sensible, ms insoportable (El imperia-
lismo, p. 26).
Lo que es posible, con base en la socializacin ya logra-
da, es un mundo en el que por lo general la produccin y
distribucin podra de hecho, tendra que organizarse y
realizarse a escala global con miras a acabar con las inequi-
dades, el atraso y la miseria todava imperantes en la mayor-
a del mundo, y en general en aras de hacer avanzar a la
sociedad humana a toda una nueva etapa. Pero las cadenas
de las relaciones imperialistas reproducen disparidades y
deformaciones en muchas esferas; una de las ms notables
es lo que Bob Avakian denomina el desequilibrio del mun-
do. Debido a las relaciones entre las potencias imperialistas
y la gran mayora de las naciones del mundo, la socializa-
cin global de la produccin ha ido de la mano con una
situacin en que ...en la gran mayora del mundo, un ndice
de un 8% de desempleo sera un milagro todo el tiempo
est a 30% o 40%, y eso sin mentar cuando hay una crisis
realmente aguda. Y afuera de unas cuantas cabeceras, son
reas supremamente atrasadas; la mayora de las regiones
no tienen servicio de trenes; stos no funcionan puntual-
mente, las mercancas no se trasladan velozmente por todo
el pas y no hay una economa articulada... (Conquistar el
mundo?..., p. 36) y de hecho ha intensificado esta situacin.
En este salto en la socializacin de la produccin
Kautsky vio el germen del control que, segn l, le permitir-
a a los capitalistas manipular infinitamente la situacin
para salir de sus crisis. Nada podra ser ms opuesto a la
verdad, o tocar ms de cerca el quid de la contradiccin. El
monopolio y la organizacin de la produccin a escala
mundial le permite al capital maniobrar mejor ante un con-

164
junto o en un plano, digamos de contradicciones; pero
el resultado inevitable de ello es proyectar esas contradic-
ciones a un plano ms exhaustivo y devastador; en palabras
de Lenin, aumenta y agrava el caos propio de todo el siste-
ma de la produccin capitalista en su conjunto (El imperia-
lismo, p. 30). El caos y la anarqua irrumpen de varias for-
mas, brotan de todo poro: en la competencia y lucha persis-
tente entre el capital monopolista y no-monopolista, en las
tendencias de los bloques de capitales a desmembrarse en
rivales antagnicos, y en la lucha entre los grandes gigantes
del monopolio. Los acuerdos entre los monopolios tienen el
carcter de treguas, y suelen dar lugar a la guerra abierta y
destructiva guerra econmica y militar entre Estados.
Adems, la necesidad de hallar avenidas lucrativas de
inversin a las superganancias lleva a inversiones arriesga-
das, especialmente en el extranjero; y en muchas inversiones,
debido a la mayor masa de capital necesaria para comenzar o
transformar una empresa industrial, se pone mucho ms en
juego desde el principio. Asimismo, con la concentracin de
capital a una escala tan colosal y con su capacidad de entrar
y salir de reas diferentes y ms productivas a mayor veloci-
dad (volveremos a esto ms adelante), algunos sectores de la
economa de un pas los desarrollan rpidamente mientras
otros menos lucrativos (que pueden ser igualmente vitales
para el funcionamiento del capital social de conjunto) deca-
en y se estancan disparidad que es a la vez una expresin
de anarqua y un factor que contribuye a agravarla.
Encima de esto, tambin existe el hecho de que acumu-
lacin capitalista da origen a la tendencia a que un capital se
divida en varios capitales competidores y a que las alianzas y
bloques de capitales se rompan de modo similar. Esto se
evidencia, por ejemplo, en la competencia en el seno de
grandes conglomerados como ITT o GM entre diferentes
divisiones o unidades de produccin por capital de inver-
sin, asignacin de plusvala y estrategias de inversin a
largo plazo o, para ver el ejemplo del capitalismo de Esta-
do en la Unin Sovitica, en la lucha, digamos, entre el sec-
tor agrcola y el sector de la industria pesada por las polti-

165
cas de inversin, distribucin de excedentes, etc., determi-
nadas por el Estado. Esta tendencia se manifiesta a un nivel
superior en los conflictos entre diferentes naciones al inter-
ior de los bloques imperialistas, conflictos que se tienen que
subordinar (y resolver parcial y temporalmente slo con
base en) las contradicciones ms dominantes con el bloque
(o bloques) rival(es). Efectivamente, el conflicto entre blo-
ques rivales de imperialistas por el reparto del mundo que
slo se puede resolver con base en fuerza poltico-militar,
cuya medida definitiva es la guerra mundial es la expre-
sin ms crtica y concentrada de la intensificacin de la
anarqua inherente al imperialismo.
La manera en que las relaciones burguesas de produc-
cin le ponen trabas ms asfixiantes a las fuerzas de produc-
cin ahora internacionalizadas, hace que la contradiccin
entre las dos sea tanto ms aguda y que la necesidad de
efectuar la transicin sea tanto ms urgente e innegable; las
herramientas piden ahora ms poderosa y urgentemente, y
en todos los idiomas del planeta, un cambio en las relacio-
nes de produccin.

La alterada funcin de los bancos

La monopolizacin de la banca es tambin inherente al
imperialismo. En la actualidad en Estados Unidos, los diez
bancos ms grandes mantienen 405 mil millones de dlares
en activos, o 25% de los activos totales de los bancos, y slo
tres de ellos Bank of America, Citicorp y Chase Manhat-
tan juntos poseen ms de la mitad de ste. Estas cifras no
incluyen compaas asociadas ni otras filiales del banco a
travs de los cuales estos diez ms grandes controlan otro
50% de los activos bancarios36.

36
Debemos sealar aqu que los ejemplos de este captulo han sido sacados
principalmente de Estados Unidos. El desarrollo del imperialismo principalmen-
te en Europa Occidental y el Japn por lo general es paralelo al desarrollo en
los Estados Unidos (como lo refleja un estudio de El imperialismo de Lenin,
cuyos ejemplos son sacados principalmente de Europa). Hoy da, aunque estas
potencias estn integradas en un bloque ms o menos cohesionado (aunque
simultneamente repleto de antagonismo), bajo la hegemona del imperialismo

166
 La concentracin de la banca transforma a los banque-
ros de una numerosa clase media dispersa en un puado de
poderosos monopolistas. Lenin escribi:
Al llevar una cuenta corriente para varios capitalistas,
el banco, al parecer, realiza una operacin puramente
tcnica, nicamente auxiliar. Pero cuando esta opera-
cin crece en proporciones gigantescas, resulta que un
puado de monopolistas subordina las operaciones
comerciales e industriales de toda la sociedad capita-
lista, obteniendo la posibilidad por medio de sus re-
laciones bancarias, de las cuentas corrientes y otras
operaciones financieras, primero, de enterarse con
exactitud del estado de los negocios de los distintos
capitalistas, y, despus, de controlarlos, de ejercer in-
fluencia sobre ellos mediante la ampliacin o la res-
triccin del crdito, facilitndolo o dificultndolo y,

norteamericano son sin embargo potencias imperialistas (y no vctimas de la

dominacin norteamericana, como algunos sostienen). Una ilustracin concen-
trada de esto se vio en las huelgas que azotaron las plantas de automviles en
Irn, en la primavera de 1982; los objetivos incluyeron no solamente a General
Motors, sino tambin a plantas de produccin de Mercedes Benz, Volvo y
varios autos japoneses.
El caso de la Unin Sovitica una potencia imperialista y cabeza de un blo-
que rival al norteamericano presenta un cuadro ms complejo. All el impe-
rialismo se desarroll sobre la base de lo que haba sido una economa socialis-
ta centralizada, despus de caer en manos de una nueva burguesa a mediados
de los cincuenta (vase el captulo 4). Las formas de las instituciones econmi-
cas imperialistas difieren de las de Occidente, pero el contenido esencial es
idntico. Por ejemplo, el carcter y la verdadera funcin difieren en muchas
particularidades (y esto no es de sorprender, dado su origen en unas economa
y superestructura anteriormente socialistas), los ministerios regionales del
gobierno, los grupos de produccin, las instituciones bancarias estatales, etc.,
en la URSS corresponden aproximadamente en su papel a las corporaciones y
bancos de los pases imperialistas de Occidente, y el poder concentrado que
tienen los altos funcionarios soviticos de cambiar las inversiones y determinar
las estrategias econmicas globales es una forma de capital financiero (esto se
discutir ms adelante). Adems, la Unin Sovitica tambin exporta capital
una caracterstica importante del imperialismo en forma de prstamos,
acuerdos comerciales desiguales, ventas de armas, inversiones conjuntas, etc.;
y tambin enfrenta la necesidad de una nueva redivisin del mundo. Vase La
tesis del socialismo empaado, RCP Publications, y Socialimperialismo y
socialdemocracia, en The Communist, Vol. 1, N 1.

167
 finalmente, de determinar enteramente su destino, de
determinar su rentabilidad, de privarles de capital o
de permitirles acrecentarlo rpidamente y en propor-
ciones inmensas, etc. (El imperialismo, pp. 39-40)
La concentracin del capital es acelerada enormemente
por el monopolio en la banca, a medida que enormes canti-
dades de capital son juntados en forma de depsito, etc., (y
enormes prstamos se negocian o se hacen inversiones en
consorcio). Esta concentracin no es slo cuestin de canti-
dad, sino principalmente de calidad es decir, como seal
arriba Lenin, los bancos obtienen el control de enormes
cantidades de capital. Desarrollan y utilizan expertos que se
vinculan con diversas industrias y regiones del mundo, em-
plean influencias y agentes gubernamentales y realizan ope-
raciones en todo el mundo.
Los hilos entretejidos del capital y la informacin que
pasa por los bancos hacen al capitalista industrial ms de-
pendiente del capital bancario. Al mismo tiempo, el capital
industrial se converta en capital bancario. En Estados Uni-
dos, el capital Rockefeller, basado en gran medida en el petr-
leo, comenz a tener sus propios bancos. Del mismo modo lo
hicieron otros capitalistas industriales como Mellon y Du-
Pont, con el fin de continuar la expansin ms all de lo que
se haba convertido en las limitantes de una sola industria.
Existe tambin el fenmeno que anotaba Lenin:
...[L]a unin personal de los bancos con las ms
grandes empresas industriales y comerciales, la fu-
sin de los unos y de las otras por la posesin de las
acciones, la entrada de los directores de los bancos en
los consejos de vigilancia (o administracin) de las
empresas industriales y comerciales, y viceversa (El
imperialismo, p. 48).
El capital bancario y el industrial se unieron en enormes
bloques, y con la transicin al imperialismo, se hizo dominan-
te una forma superior de capital: el capital financiero.

168
El capital financiero
El capital financiero acenta las divisiones entre las di-
ferentes industrias, firmas, e inclusive, pases, es capital que
ya no est confinado a una ni siquiera varias reas o sectores
de la economa, sino que puede ser desplazado hacia y desde
varias diferentes empresas y reas del mundo para conseguir
y centralizar la mayor cantidad posible de plusvala. Se des-
arroll por y como parte de todo el conjunto de contradic-
ciones que se juntaron para producir el imperialismo cuan-
do, debido a la creciente socializacin de la produccin, se
hizo necesario reunir y centralizar muchos capitales para
hacer avanzar la acumulacin. Slo el surgimiento de estos
enormes bloques de capital financiero a partir del entreteji-
miento del capital bancario con el industrial pudo lograr
eso. (Un ejemplo del tipo de salto requerido fue la hasta
entonces sin precedente capitalizacin inicial de la US Steel,
de mil millones de dlares, en 1900). Adems, la flexibilidad
dada al capital financiero por su tejido de conexiones, per-
miti llevar a cabo maniobras y centralizar el capital de mo-
do que se previnieran, al menos temporalmente, ciertas
barreras a la acumulacin del capital social agregado
como se seal por ejemplo en su capacidad para transferir
capital de empresas menos rentables a grandes empresas
nuevas, reas de inversin o regiones del mundo.
El capital a nivel de grupo financiero funciona de una
manera diferente a la del clsico capital empresarial. No se
preocupa mucho por la organizacin y administracin a
nivel de empresa, como s lo hace por el control sobre un
inmenso nmero de empresas, la habilidad para tributar
de ellas y, ms, para usarlas como piezas de ajedrez de su
estrategia global. El capital financiero no elimina la compe-
tencia, sino que la reproduce aumentada a nivel de bloques
financieros competidores que deciden cuales empresas,
industrias e inclusive pases, financiar para as incrementar
su control financiero y debilitar el de sus adversarios. Estos
bloques controlan y obtienen sus ganancias de un conjunto
de instituciones industriales y bancarias sumamente interre-
lacionadas. Pelean por el control de un gran nmero de em-

169
presas, sin que necesariamente estn comprometidas al
xito como tal; de hecho, un grupo financiero puede estar
interesado en ceder cualquiera de sus compaas slo si ello
le sirve para maximizar sus ganancias globales.
El Estado es un escenario sumamente importante en la
lucha entre bloques antagnicos de capital financiero. Aqu
las batallas se refieren a las polticas del gobierno para con las
industrias en mal estado, o a los pases en bancarrota, y
sobre cmo se determinan los acuerdos monetarios, financie-
ros y comerciales sin mencionar las medidas geopolticas
hacia regiones completas del globo. La tan publicitada accin
de John Kennedy, siendo presidente de Estados Unidos, de
atacar las polticas de precios de las principales compaas del
acero una accin que el PC de Estados Unidos salud co-
mo el nuevo despertar de la gran tradicin antimonopolio de
Estados Unidos es de hecho un buen ejemplo de conflicto
interno del capital financiero, manejado con la mediacin del
Estado. Hoy, cuestiones como la poltica energtica, si se
rescata de la quiebra a Chrysler, dependen en parte de qu
intereses, de cul bloque financiero, son promovidos y cules
debilitados, y de su fortaleza relativa (as como los efectos
que tenga el destino de diferentes industrias sobre el apunta-
lamiento de todo el sistema, incluyendo especialmente
hoy su capacidad para librar la guerra).
Como lo analiz Lenin:
El amo tpico del mundo fue entonces el capital fi-
nanciero, particularmente mvil y flexible, particu-
larmente entrelazado dentro del pas y en el orden
internacional, en extremo impersonal y separado de
la produccin directa; se presta a la concentracin
con particular facilidad... (Prlogo para el folleto de
N. Bujarin La economa mundial y el imperialismo,
OCL, XXIII, p. 186)
Estas caractersticas se derivan de varias cosas. Si bien
los bancos no son lo mismo que el capital financiero, a me-
nudo sirven como instituciones importantes para un deter-
minado bloque financiero (a pesar de que en otros tiempos

170
o en otros casos, pueden ser campos de batalla para varios
bloques), y un estudio de sus mtodos de control de las cor-
poraciones revela mucho. Frecuentemente, los bancos ga-
nan control apoderndose de acciones de compaas es-
tratgicamente significativas. El Morgan Guaranty Truts Co.
(vinculado al grupo financiero Morgan) es uno de los cinco
mximos accionistas en 56 compaas de las 122 estudiadas
en un Informe del Senado de Estados Unidos en 1978. (A
propsito, estas corporaciones estudiadas posean una cuar-
ta parte de los activos de todas las corporaciones de Estados
Unidos, as que los fenmenos discutidos tipifican la eco-
noma de Estados Unidos). El Morgan es el nmero uno en
27 de ellas. Pero Morgan Guaranty es en el fondo ms que
eso: tambin tiene el mayor control sobre las acciones del
Citibank, Manufacturers Hanover Bank y Chemical and
Banker Trust, adems de ser el mayor accionista en Bank
America Corp., la compaa propietaria de bancos con los
mayores activos en los Estados Unidos. Es revelador anotar
que actualmente, debido a la distribucin de las acciones
entre mayor cantidad de accionistas (una democratizacin
que realmente incrementa el control del capital financiero),
quien posea del 4 al 5% de las acciones puede controlar una
compaa, y el 1,5% puede darle a la institucin que lo posea
significativa autoridad en la firma.
Otro mtodo de control es el entretejimiento, tratado
antes, el cual consiste en la conexin de varias corporacio-
nes, instituciones financieras, etc. a travs de directores que
estn en dos o ms juntas directivas. Casi 90 directores, de
las 130 compaas estudiadas en el informe citado anterior-
mente, hacen parte de entre seis a diez juntas directivas
cada uno. Estos individuos representan diferentes bloques
de capital financiero y luchan por influir las polticas de las
diferentes corporaciones y bancos de modo favorable (y
subordinado) a los intereses de su bloque financiero.
El que los principales bancos tengan miles de millones
de dlares en emprstitos concedidos es tambin muy im-
portante. El crdito se extiende no slo a compaas sino, de
forma ms significativa, tambin a muchos pases. En el

171
ltimo caso, estos prstamos son a menudo condicionados a
que se garantice a los bancos autoridad para vetar planes
econmicos y los habilita para influir grandemente en los
patrones de desarrollo nacional, de acuerdo con los inter-
eses del grupo financiero.
En todo esto resalta el carcter parasitario del capital
financiero; se lleva lo mejor de todo y, como anot Lenin:
...asigna impuestos a toda la sociedad y a cada paso. Su
misma habilidad para operar y la caracterstica esencial de
su parasitismo es, en primer lugar, resultado del movi-
miento o exportacin de enormes sumas de capital y vivir a
expensas del vasto saqueo obtenido en todos los rincones
del planeta.
Las tendencias kautskistas algunas veces sealan este pa-
rasitismo del capital financiero como una mancha en lo que
ellos suponen que de otra manera podra ser una economa
saludable. Este punto de vista es promovido tanto por los
partidos comunistas revisionistas como por los socialdem-
cratas que de tiempo en tiempo, a pesar de sus diferencias, se
juntan en coro para ladrar contra las multinacionales, o los
grandes bancos, Rockefeller, etc., como si en esta etapa de
la historia el propio capitalismo pudiera subsistir sin el capital
financiero. Polticamente, esto generalmente va junto con un
llamado a mirar hacia un sector de la burguesa supuesta-
mente concientizado y no-monopolista para garantizar re-
formas, al menos si se presiona apropiadamente.
Por parasitario que sea, el capital financiero es necesa-
rio al capitalismo en su etapa imperialista; l fija los trmi-
nos en los cuales otros sectores del capital pueden acumu-
lar, y acta, a corto plazo, para superar las barreras a la
acumulacin continua del capital. Si bien el capital financie-
ro es en muchos sentidos antagnico a otros sectores y tipos
de capital y les esquilma tributos, tambin se coloca en la
cima de la pirmide; l slo tiene la capacidad y la habilidad
para centralizar el capital que es necesario para la continua
acumulacin de capital en esta fase.
La propuesta de nacionalizar los bancos, las grandes
industrias y dems como una salida para esto, en el mejor de

172
los casos slo reproducira el contenido del capital financie-
ro en la forma de propiedad estatal burguesa. El traslado de
enormes cantidades de capital a manos del Estado no indica
qu clase controla el Estado (y, por ende, el capital naciona-
lizado) ni para qu fines. (De hecho, la nacionalizacin de
industrias particularmente dbiles y estancadas contina en
algunos pases europeos occidentales como medio para ali-
viar un bloque financiero individual y hacerlo funcionar ms
equitativamente, mientras se mantiene a la industria tra-
bajando para el bien del capital en su conjunto).
El capital financiero no trasciende las contradicciones
del capital; el amplio control y concentracin no le permite
racionalizar el funcionamiento del sistema. Exactamente lo
contrario. La centralizacin del capital financiero y su ele-
vada flexibilidad pueden suspender temporalmente ciertas
barreras a la acumulacin pero de nuevo, slo para poner
otras ms grandes en su camino, en general y a largo plazo.
Aqu tambin, la anarqua y las tendencias a graves crisis y
colapsos se agudizan.
En primer lugar, naturalmente, estos bloques de capital
financiero continuamente chocan en y a travs de las diver-
sas instituciones en las que unos a otros se confrontan, in-
cluyendo el gobierno. Pero ms all de eso, el nervio de su
permanente existencia su parasitismo da lugar a la agu-
dizacin de la anarqua y al incremento de los factores de la
revolucin. Veamos de nuevo, por ejemplo, la dependencia
del capital financiero hacia la deuda y el crdito: aunque
esto fortalece su control y posibilita su acumulacin perma-
nente, fundamentalmente incrementa la vulnerabilidad de
su castillo de naipes de toda la estructura global de la acu-
mulacin capitalista. Una reaccin en cadena de uno o va-
rios incumplimientos importantes, una revolucin alimen-
tada por una crisis acerca de la deuda o un programa de
austeridad impuesto por el capital financiero en un pas
importante, la quiebra de un banco importante en un pas
capitalista avanzado cualquiera de ellos podra iniciar una
devastadora crisis global.

173
La exportacin de capital
Relacionada con el predominio del monopolio y el capi-
tal financiero, existe una poderosa tendencia hacia la super-
abundancia de capital en los pases avanzados. En parte,
esta superabundancia surge debido a que los acuerdos para
controlar el mercado y establecer los precios alivian algo la
compulsin que enfrentan los capitalistas monopolistas a
reinvertir continuamente en mecanizacin dentro de sus
pases (al menos, relativa y temporalmente); de mayor im-
portancia, sin embargo, el crecimiento del capital financiero
concentra muchas ms cantidades de dinero que necesitan
una salida rentable. Mientras tanto, la tendencia a caer de la
tasa de ganancia y otras tendencias de crisis se suman a la
presin en forma de sobreproduccin incrementada de capi-
tal sobreproduccin que, por supuesto, se relaciona con lo
que pueda ser absorbido rentablemente en un determinado
circuito nacional de capital. La idea de un excedente, una
superabundancia, de capital en los pases imperialistas no
significa que su mercado domstico est literalmente satu-
rado de inversin; ello ms bien apunta hacia la tendencia,
incrementada geomtricamente, a la superabundancia, la
cual impulsa al capital ms all de las fronteras nacionales
de un modo cualitativamente mayor que antes, de modo
que todo el circuito puede seguir reproducindose.
Antes de la segunda mitad del siglo XIX, la creciente
exportacin de mercancas pudo ayudar a compensar las
tendencias a la sobreproduccin. Pero en la medida en que
el monopolio y el capital financiero tomaron el dominio y
agravaron las contradicciones, la expansin del comercio
como forma principal de intercambio internacional ya no
pudo mitigar significativamente estas tendencias.
Imperialismo significa un salto cualitativo. En palabras
de Lenin: Lo que caracteriza al viejo capitalismo, en el cual
dominaba, plenamente la libre concurrencia, era la exporta-
cin de mercancas, Lo que caracteriza al capitalismo mo-
derno, en el que impera el monopolio, es la exportacin de
capital (El imperialismo, p. 76). La exportacin de mercanc-
as, por supuesto, continu con el imperialismo, y la expor-

174
tacin de capital haba tenido lugar en un grado menor al
comienzo; pero el imperialismo marc un cambio decisivo
en la importancia de la exportacin de capital para el fun-
cionamiento continuo del sistema.
La exportacin de capital a las regiones del mundo no
capitalistas produce una extraordinaria tasa de retorno. Le-
nin explic:
En estos pases atrasados el beneficio es ordinaria-
mente elevado, pues los capitales son escasos, el pre-
cio de la tierra relativamente poco considerable, los
salarios bajos, las materias primas baratas. La posibi-
lidad de la exportacin de capital est determinada
por el hecho de que una serie de pases atrasados se
hallan ya incorporados a la circulacin del capitalis-
mo mundial, han sido construidas las principales
lneas ferroviarias o se ha iniciado su construccin,
cuentan con las condiciones elementales de desarro-
llo de la Industria, etc. (El imperialismo, p. 77)
El volumen y la importancia de la exportacin de capi-
tal aumentaron de tal modo que los circuitos de produccin,
crdito y comercio se desarrollaron en redes internaciona-
les. El capital invertido en las partes atrasadas del mundo, y
la plusvala extrada, entraron en estos circuitos internacio-
nales de capital que fueron y son controlados por el capi-
tal financiero en los pases avanzados y jugaron un papel
crucial en su mantenimiento y expansin.
Estos acontecimientos se concentraron en la apremian-
te lucha por las colonias que realizaron los pases avanzados
a finales del siglo XIX. En 1885, luego de varias dcadas de
lucha que casi llev a la guerra entre las potencias europeas
y despus de una serie de rebeliones por toda frica, ese
continente fue literalmente repartido, como si fueran peda-
zos de csped, entre gnsteres en la Conferencia de Berln
slo para dar lugar a unas rivalidad y rapia an ms in-
tensas. En 1898 los Estados Unidos entraron en guerra con-
tra Espaa para arrebatarle el Caribe y partes de Latinoam-
rica como su coto privado; y posteriormente tambin se

175
apoder de las Filipinas (aunque estas fueron tomadas no
sin una larga y cruenta guerra contra el pueblo filipino);
1900 fue testigo del envo de tropas de Japn, Alemania,
Inglaterra, Francia y Rusia a China para aplastar un levan-
tamiento antiimperialista; y para 1904 Japn y Rusia entra-
ron en guerra por el control de China y el Pacfico.
La creciente importancia de la exportacin de capital se
relaciona ms profundamente tambin con el surgimiento
del imperialismo como un nico proceso mundial. Antes de
esto, si bien el comercio de dinero y mercancas se interna-
cionaliz en el sentido de que el capital en estas formas
fluy a travs de las fronteras nacionales, y que exista un
sistema monetario mundial integral y un mercado mun-
dial slo con el imperialismo se internacionaliz el circui-
to del capital productivo.
El desarrollo del imperialismo desde la poca de Lenin
ha corroborado su anlisis sobre el papel de la exportacin de
capital y de hecho demostr esto en una escala mucho ms
pronunciada. Esto se refleja, en primer lugar, en el mero vo-
lumen y el crecimiento de ese volumen en los ltimos 80 y
pico aos. En 1914, por ejemplo, el capital puesto en el extran-
jero por las potencias imperialistas (incluyendo inversiones
directas, acciones, bonos, etc.) totaliz en conjunto $44 mil
millones de dlares, de los cuales $21,5 mil millones fueron en
el tercer mundo; para 1973 estos totales fueron, respectiva-
mente $541 mil millones y $251 mil millones37. Y las exporta-
ciones de capital norteamericano, si bien siempre han sido
importantes, han crecido considerablemente desde la II Gue-
rra Mundial y forman en gran parte la base para la expansin
sin precedentes del perodo de posguerra. En 1929 el valor en
libros de las inversiones directas en el exterior por parte de
Estados Unidos una categora que excluye los prstamos
bancarios y algunas otras formas de exportacin de capital
pero es sin embargo un importante ndice de exportacin de
capital en su conjunto totalizaba $7,5 mil millones; para
1950 haba crecido slo a $11.8 mil millones. Pero en los si-

37
La cifra de 1973 excluye el capital exportado por el bloque sovitico.

176
guientes diez aos la inversin directa en el exterior salt a
$32,7 mil millones, y para 1970 lleg a $78,2 mil millones un
incremento de 7 veces en 20 aos. Para 1980 sta se haba casi
triplicado de nuevo, hasta $213,5 mil millones. (Sin embargo,
gran parte de este ltimo incremento reflej la enorme infla-
cin de los setenta, ya que la economa internacional co-
menz a contraerse y se increment la importancia de los
prstamos bancarios en relacin con la inversin corporativa
directa ms sobre esto posteriormente).
Pero el slo volumen de exportacin de capital no refle-
ja adecuadamente su papel cualitativo. Como se dijo antes,
la mayor tasa de retorno del capital exportado ayuda a re-
tardar la tendencia general al descenso del capital nacional
agregado. En 1950, por ejemplo, la inversin directa de Esta-
dos Unidos en el exterior totaliz menos del 5% de toda la
inversin corporativa de Estados Unidos, pero alcanzaba el
7,3% de todas las ganancias despus de impuestos; para 1970
la inversin directa en el exterior alcanz cerca del 10% de
toda la inversin directa, pero lleg al 26% de todas las ga-
nancias colectivas! Y mientras la tasa de ganancia de toda la
inversin corporativa norteamericana (interna y en el exte-
rior) en ese ao lleg a slo algo ms del 5%, la tasa de re-
torno de la sola inversin directa en el exterior fue superior
al 14%, casi el triple38,39.

38
Las anteriores cifras son citadas en America in Decline: An Analysis of the
Developments Toward War and Revolution, in the U.S. and World-wide, in the
1980s, Banner Press, y provienen de International Capital Movements Durng
the Inter-War Period, publicado por el secretariado de la ONU, Departamento
de Asuntos Econmicos; nmeros varios de el Survey of Current Business; datos
publicados por el Comit Econmico Conjunto del Congreso de Estados Unidos;
y American Economic Interests in Foreign Countries, por Thomas E. Weiss-
kopf, artculo publicado por el Centro de Investigaciones sobre el Desarrollo
Econmico de la Universidad de Michigan.
39
En su libro Global Reach, Barnett y Mller revelan cmo en las cifras oficia-
les se oculta la tasa de retorno real de la inversin en el tercer mundo: Para
obtener un cuadro verdadero del retorno anual sobre la inversin que una
corporacin basada en Estados Unidos deriva de su subsidiaria en, digamos, un
pas Latinoamericano, es necesario incluir en el clculo el sobreprecio de las
importaciones y la subfacturacin de las exportaciones as como las ganancias,
regalas y derechos reportados como repatriados a la oficina principal mundial.

177
 Esto es importante porque el retorno real de cualquier
inversin en un pas capitalista se determina ms por la tasa
de ganancia promedio para el capital de la nacin entera
que por su propia composicin orgnica del capital. Marx
explica en el tomo III de El capital el proceso mediante el
cual la tasa de ganancia de diversos capitales particulares
flucta alrededor de la tasa de ganancia promedio del capi-
tal en su conjunto. Si bien cada capital persigue la ms alta
tasa de ganancia, sin embargo la tasa de ganancia es deter-
minada a sus espaldas por la tasa promedio de toda la socie-
dad. De este modo la elevada tasa de retorno del capital
exportado una tasa que resulta en una parte significativa
de la superexplotacin del proletariado en los pases colonia-
les, a quienes se les paga salarios muy por debajo del costo
de su fuerza de trabajo se descompone en la tasa de ga-
nancia promedio para el capital social agregado del pas
sede y ayuda a compensar la tendencia general de la tasa
de ganancia al descenso.
Adems, el capital exportado a los pases coloniales y
dependientes a menudo es concentrado en materias primas
e industrias extractivas por ejemplo, petrleo en el Medio
Oriente, cobre en Chile y Zambia, bauxita en Jamaica, esta-

Este total puede entonces dividirse por el valor neto declarado de la subsidiaria.
Vaitsos hizo este ejercicio para quince subsidiarias farmacuticas posedas ente-
ramente por corporaciones mundiales basadas en Estados Unidos y Europa.
Encontr que la tasa de retorno efectiva anual variaba desde un mnimo de
38,1% hasta un mximo de 962,1% con un promedio de 79,1%. Sin embargo ese
ao el promedio de las ganancias declaradas de esas firmas enviado a las autori-
dades de impuestos colombianas fue de 6,7%. En la industria del caucho la tasa
de ganancia efectiva en promedio fue del 43%; la tasa de ganancia declarada,
16%. Las investigaciones de Vaitsos son corroboradas por otros estudios que
concluyen que durante los... [sesenta LW\ la tasa de retorno mnima de las
corporaciones basadas en Estados Unidos en Latinoamrica no pudo estar muy
por debajo del 40%... Otro igualmente revelador enfoque ha sido tomado por
economistas de la Universidad de Lund, Suecia. En un anlisis de 64 operaciones
mineras de compaas norteamericanas en Per entre 1967 y 1969, encontraron
que mientras las compaas reportaron al gobierno local ganancias totales de 60
millones de dlares, las declaraciones al gobierno norteamericano sobre las
mismas operaciones mostraban ganancias de 102 millones de dlares. (Global
Reach, Richard Barnett y Ronald Mller, Simn and Schuster, 1974, p. 160).

178
o en Bolivia, etc., etc., en lo que podra ser una intermina-
ble lista de pases cuyos recursos estn integrados a los cir-
cuitos de capital imperialista. La superexplotacin de los
trabajadores tambin reduce el costo de las materias primas,
y de este modo desciende la proporcin de capital invertido
en la categora de capital constante respecto al capital varia-
ble en todos los sectores de la economa imperialista, ya que
las materias primas conforman una parte significativa del
capital constante. De esta forma, tambin, la exportacin de
capital retarda la tendencia al descenso de la tasa de ganan-
cia del capital social, y todos los capitalistas en el pas impe-
rialista dependen de esta continua piratera40.
La apertura de nuevas y amplias regiones del mundo a
la exportacin de capital aumenta la flexibilidad del capital;
el capital puede ahora reorganizarse a s mismo sobre una
base internacional. Pero esta nueva capacidad es al mismo
tiempo una compulsin, porque ya no puede reorganizarse a
s mismo en un nivel superior dentro de su marco nacional.
El resultado entonces no es la mitigacin interminable, ni la
resolucin, de las contradicciones inherentes al capital, sino
especialmente ya que el mundo fue completamente dividi-
do, su proyeccin a un plano internacional y de mucho
ms alcance y ms potencialmente explosivo.
El saqueo de las naciones y regiones del mundo opri-
midas es, entonces, nada menos que esencial al imperialis-
mo, y esto aumenta enormemente el carcter parasitario de
las sociedades imperialistas. Las enormes superganancias
que fluyen de estas zonas hacia las arcas del capital financie-
ro son necesarias para el funcionamiento continuo de todo
capital en la fase del imperialismo, y son indispensables para

40
Adems, los imperialistas dependen seriamente de estos pases por mu-
chas materias primas estratgicas. Los Estados Unidos importan ms del 90%
de su bauxita (la aleacin clave en el aluminio), cromo (esencial para los avio-
nes de combate), cobalto (esencial para los motores de avin), diamantes,
grafito, manganeso, mica, platino, tantalio y estroncio. En cada caso, el grueso
de estas exportaciones provienen de pases del tercer mundo y en algunos
casos, exclusivamente de all. La importancia militar de estos minerales, a su
vez, empuja ms a los imperialistas a asegurar y dominar estas regiones.

179
los tan publicitados y alardeados elevado nivel de vida y
estabilidad en los pases imperialistas. Este parasitismo en-
cuentra expresin en industrias de bienes suntuarios, ciertos
servicios, etc., cuya completa existencia se basa en el sa-
queo. Adicionalmente, el empleo en los sectores financiero,
comercial y estatal aumenta rpidamente con el fin de facili-
tar la capacidad de reforzar y realizar estas relaciones inter-
nacionales. Finalmente, y sumamente crtico, los enormes
gastos militares y la totalidad de las industrias dedicadas a
lo militar tambin existen principal y esencialmente para
enfrentar tanto la resistencia de los pueblos de estos pases
como los desafos de sus rivales imperialistas; y a su vez
estos gastos militares slo son posibles cebndose en el sa-
queo que ellos aseguran41.
En respuesta a la militarizacin de los pases imperialis-
tas, algunos plantean la exigencia de tomar el dinero de los
gastos militares y canalizarlo a mejorar la vivienda, cuidar la
salud, etc., para las masas o, como se plantea a menudo,
para trabajos, no guerra. Esto realmente promueve peli-
grosas ilusiones y comparte con el kautskismo la nocin de
un sistema imperialista, o una clase dominante burguesa,
capaz de una infinita maniobrabilidad para reacomodar sus
prioridades. Mientras el capitalismo siga siendo capitalista
es decir, mientras no haya una revolucin proletaria no
tiene ms opcin que ser militarista, porque es en ltimas el
poder militar el que le asegura sus cotos privados en las
naciones oprimidas y le permite contender con sus rivales.
No obstante la retrica de ao electoral, fusiles vs. mante-
quilla, simplemente no es el dilema; el fusil es lo que le ase-
gura al imperialismo su capacidad para extraer las superga-

41
Como ejemplo de la intensidad del militarismo en el imperialismo: de 1945 a
1980, los gastos militares oficiales en los Estados Unidos alcanzaron un billn de
dlares; de 30% a 40% de los cientficos e ingenieros en los Estados Unidos son
empleados directa o indirectamente por el Departamento de Defensa; y uno de
cada diez obreros en el sector manufacturero produce bienes para los militares.
En cuanto a la Unin Sovitica, el gobierno norteamericano estima los gastos
militares en un 13-14% de su producto nacional bruto, una pesada carga que slo
puede justificarse con su utilizacin en una favorable redivisin del mundo.

180
nancias a las naciones oprimidas del mundo, combatir a sus
rivales... y esparcir unas cuantas migajas.

SALARIOS-HORA DIFERENCIALES* EN INDUSTRIAS ESCOGIDAS.

NACIONES OPRIMIDAS vs. EU
(Basados en un estudio salarial para 1966 y 1970)

Salario-hora promedio (en dlares)

Naciones EU
oprimidas
Productos electrnicos de
consumo
Hong Kong 0,2 3,13
Mxico 0,3 2,31
Taiwn 0,14 2,56
Partes para equipos de oficina
Hong Kong 0,3 2,92
Taiwn 0,38 3,67
Mxico 0,48 2,97
Semiconductores
Corea 0,33 3,32
Singapur 0,29 3,36
Jamaica 0,30 2,23
Vestuario
Mxico 0,5 2,29
Honduras Britnica 0,28 2,11
Costa Rica 0,34 2,28
Honduras 0,45 2,27
Trinidad 0,4 2,49
*Los salarios-hora para un pas dado y para Estados Unidos son para ta-
reas y niveles de calificacin comparables.
Fuente: G.K. Helleiner, Manufactured Exports from Less-Developed Coun-
tries and Multinational Firms, Economic Journal, marzo de 1973, p. 21.

Realmente, mientras la acumulacin est en alza tales

gastos militares pueden estimular la economa, y al menos no
la desangran. Es precisamente la reestructuracin del capital
lograda por los Estados Unidos gracias a la II Guerra Mundial,

181
y el consecuente dominio mundial del imperialismo nortea-
mericano mantenido con su podero militar lo que le
permiti a la burguesa estadounidense tanto emprender
mejoras en la infraestructura como construccin de autopis-
tas, viviendas pblicas, etc., como ampliar las concesiones a
las masas en Estados Unidos, tales como programas contra la
pobreza, alzas salariales, y progresiva movilidad social, etc.,
especialmente desde los cincuentas hasta mediados de los
sesentas. Hacer llamados, en cualquier forma, por un regreso
a los buenos tiempos pasados o a exigir trabajos, no guerra
enmascara las relaciones esenciales en el corazn del imperia-
lismo que permite bonanzas y concesiones temporales, y que
hace posible el nivel de vida ms elevado entre las masas en
los pases avanzados. Y tal consigna slo puede llevar, cuales-
quiera sean las intenciones de quienes las enuncian o adhie-
ran a ella, a canalizar las masas de los oprimidos dentro de los
pases imperialistas quienes tienen una poderosa base para
unirse con las luchas revolucionarias de las naciones oprimi-
das y en otras ciudadelas imperialistas alejndolas de esa
unidad internacional y hacia luchar en ltimas por un fortale-
cimiento de la posicin de sus burguesas durante la guerra
imperialista. El ejemplo del mismo Kautsky, quien parti de
la idea de un imperialismo reformable y acab justificando el
alineamiento de los obreros de las naciones imperialistas
detrs de la I Guerra Mundial, muestra los peligros de este
tipo de consigna aparentemente inofensiva (trabajos, no
guerra), y, ms que eso, de la lnea que la sustenta.

Imperialismo: no simplemente capitalismo a escala

mundial
Si bien el imperialismo es un proceso mundial, es mucho
ms que capitalismo a escala mundial. Es decir, el imperia-
lismo no es la suma de los diferentes pases capitalistas, ni la
llegada de todos los pases al desarrollo capitalista, sino que
es en realidad una nueva y superior fase de desarrollo del
proceso. Consideremos el salto en la evolucin biolgica de
organismos unicelulares a organismos pluricelulares. El or-
ganismo pluricelular no es simplemente una aglomeracin o

182
federacin de clulas individuales, realizando cada una de
ellas sus procesos en casi la misma forma que antes, sino que
es un nivel superior de organizacin biolgica, con una divi-
sin del trabajo entre clulas. La funcin y el desarrollo de
cada clula individual es determinado bsicamente por el
desarrollo de los procesos contradictorios de todo el orga-
nismo (procesos que son de un carcter cualitativamente
diferente que los de una clula individual). Naturalmente, las
clulas individuales y los rganos encierran sin embargo
contradicciones particulares, y los desarrollos en una natu-
ralmente juegan un papel y tienen influencia en el desarrollo
de conjunto; sin embargo, estn subordinadas e integradas
dentro de algo en un nivel mucho ms elevado.
El imperialismo representa, de un modo general, un
salto anlogo, y no debe ser analizado principalmente desde
el punto de vista de sus rganos individuales (es decir, si-
guiendo con la analoga, las contradicciones internas de
naciones particulares) sino principalmente desde la dinmi-
ca del organismo en su conjunto.
S, el capital es introducido en las naciones oprimidas, y
las relaciones sociales capitalistas son desarrolladas (en una
forma distorsionada); pero esto difcilmente indica que estos
pases emprendan un camino de desarrollo parecido, ni
siquiera remotamente similar, a los tomados por los pases
capitalistas originales. Ni significa que la industrializacin
de estos pases mediante la exportacin de capital est ce-
rrando la brecha entre los pases capitalistas avanzados y
los llamados pases subdesarrollados. De hecho, el mismo
trmino subdesarrollo sirve para encubrir la esencia de la
cuestin aqu, en la medida en que da la idea de que el pro-
blema es simplemente de una leve demora o retraso en un
itinerario, es decir, que la relacin es slo cuantitativa. Esto
est lejos de ser verdad. Si bien hay una tremenda desigual-
dad cuantitativa en el desarrollo entre los pases avanzados
y los atrasados (reforzada en gran parte por el imperialis-
mo), sta proviene del carcter cualitativo de la relacin.
El capital echa races en las naciones oprimidas, pero
echa races como extensiones del capital financiero de los

183
pases imperialistas. Dentro de las naciones oprimidas el
capitalismo no se desarrolla como un sistema integral co-
hesionado, con los diferentes sectores del capital des-
arrollndose de una forma ms o menos proporcional, como
se desarrollaron en los pases capitalistas originales. Para
tomar un aspecto importante de esto, Marx, al analizar la
reproduccin del capital dentro de una economa capitalis-
ta, atribuye gran importancia a la proporcionalidad entre el
sector de la economa que produce bienes de consumo y el
que produce medios de produccin. Esta contradiccin es
muy importante para el desarrollo y el dinamismo de las
economas capitalistas (as como una importante fuente de
fragilidad y crisis). Si bien incluso en los pases capitalistas
esta proporcionalidad es slo aproximada e incipiente, y,
completamente anarquizada, se desarrolla dando tumbos,
en las naciones oprimidas estos sectores ni siquiera logran
una proporcionalidad incipiente.
Lo que sucede en Pakistn, Nigeria o Indonesia, por
ejemplo, es algo muy diferente. All ocurre el fenmeno de
la desarticulacin es decir, desarrollo distorsionado y des-
equilibrado, en el cual las economas de las naciones opri-
midas estn relegadas a un papel muy particular en la divi-
sin internacional del trabajo condicionada por las necesi-
dades del capital financiero basado en las naciones imperia-
listas. Algunas regiones de estas naciones oprimidas a me-
nudo existen en relativo aislamiento y desconexin entre s,
con rpido desarrollo en una parte y estancamiento total en
la otra; el desarrollo del transporte y las comunicaciones
est condicionado en gran medida por las necesidades de
intercambio comercial con las potencias imperialistas; y los
diferentes sectores subrayados por Marx se desarrollan de
una forma atrofiada, desconectada e incoherente42.

42
Para tomar un ejemplo pattico, aunque se hicieron esfuerzos para unir a
Senegal y Gambia en una sola unidad poltica (Senegambia) en 1981, estas
naciones africanas adyacentes estn ms conectadas con sus respectivos pa-
tronos imperialistas (Francia e Inglaterra) que entre s; es decir, es ms fcil
tomar un avin o hacer una llamada telefnica de Senegal a Francia, que de
Senegal a Gambia, o incluso que de una parte de Senegal a otra.

184
 Adems, la plusvala que es extrada de estas regiones
fluye de regreso al capital financiero basado en los pases
imperialistas y es reinvertido segn las necesidades globales
de ese capital, y no segn las necesidades del desarrollo
total de la nacin oprimida. Se convierte en parte del enor-
me fondo de plusvala controlado por el capital financiero
que es trasladado de sitio en sitio, de sector en sector, de
pas en pas, de continente en continente, en busca de la
ms alta tasa de ganancia.
Fuera del increble volumen de capital exportado a las
naciones oprimidas en la forma de inversin directa, y la
plusvala extrada sobre esa base, el papel de los prstamos y
de la deuda es sumamente importante como forma de ex-
portacin de capital, y como medio de enredar a estos pases
ms profundamente en la red de las relaciones de explota-
cin. Operando mediante bancos privados e instituciones
internacionales como el Banco Mundial, el capital financiero
presta dinero para diversas empresas y proyectos de desarro-
llo, etc.; conjuntamente con esto, mediante instituciones
crediticias como el Fondo Monetario Internacional, las polti-
cas internas y las estructuras financieras de estos pases son
puestas forzosamente de conformidad con las necesidades del
capital y la expansin imperialistas. La importancia de todo
esto se refleja parcialmente en el total de la deuda de los pa-
ses subdesarrollados a las instituciones imperialistas del solo
bloque Occidental la cual en 1982 estaba cercana a los $300
mil millones de dlares! Debido al tamao de los prstamos,
y debido a todo el tejido internacional de las relaciones polti-
cas y econmicas en las que se dan stas (y que ellas refuer-
zan), las instituciones crediticias pueden determinar los ver-
daderos usos que se les da a los prstamos de modo que
slo se emprenden proyectos y contratos que sirven a los
intereses y necesidades del capital financiero. Adems, en
muchos de estos pases, especialmente en las dos ltimas
dcadas, ha surgido un ciclo en el que se pagan cada vez ms
elevados porcentajes del producto nacional bruto de los pa-
ses deudores solamente como intereses de su deuda.

185
 El efecto de esto puede verse en el caso de Mxico. En
1979 su deuda externa era de $33 mil millones de dlares;
tres aos despus esta haba saltado a un estimado de $85
mil millones!43 De cada dlar prestado, 81 centavos deben
retornarse para pagar intereses de lo que se prest ante-
riormente! Todas las divisas obtenidas de sus exportaciones
tambin deben aplicarse al pago de la deuda. En trminos
humanos esto significa, para tomar slo una de sus manifes-
taciones, que ms de la mitad de los vegetales de invierno
en las mesas de los estadounidenses son cultivados en Mxi-
co, mientras que ms del 40% de los mexicanos padecen
desnutricin. Todas estas cifras son anteriores a la crisis del
peso en 1982 y al consiguiente programa de austeridad exi-
gido por el imperialismo.
Cuando los pases no pueden pagar sus intereses a tiem-
po (un fenmeno cada vez ms comn), los bancos y las insti-
tuciones financieras internacionales exigen y obtienen un
grado an mayor de control directo de las disposiciones mo-
netarias, polticas de inversin y gasto pblico de estos pases
en recompensa por reprogramar (es decir, posponer la fecha
de vencimiento de) la deuda. Lo que sigue es la reduccin
radical del nivel de vida de las masas, devaluaciones e inten-
tos de todo tipo por intensificar la superexplotacin de las
masas y volver a crear la base para la acumulacin rentable.
Las economas del tercer mundo son reducidas a eco-
nomas drogadictas totalmente dependientes de las dosis
del capital financiero para slo mantenerse tambaleantes,
compradas con la vida y el futuro de las masas del pas. Se
han llenado muchos volmenes (que deberan ser estudia-
dos) detallando los crmenes del funcionamiento cotidiano
del imperialismo en el tercer mundo. Aqu nos centraremos
en dos ejemplos que en sus diferentes modos revelan el con-
tenido de la dominacin imperialista.

43
Este enorme incremento ilustra no slo la importancia de tal deuda, sino
cun rpido se intensifica la crisis.

186
Los casos de Zaire y Brasil
Zaire es una tierra rica en cobre, cobalto, zinc, diaman-
tes y otros minerales, pero sus 23 millones de habitantes
viven en las condiciones ms miserables del mundo. Coloni-
zado por Blgica a finales del siglo XIX, se mantuvo en un
estado de analfabetismo y atraso forzados, con las masas de
desposedos de sus tierras obligados a trabajar en minas que
eran slo un poco mejor que tumbas, Zaire o el Congo
Belga era un barril de dinamita que finalmente explot en
rebelin en 1958. Para 1960 Blgica fue obligada a prometer
la independencia, ya que las fuerzas del lder nacionalista
revolucionario Patricio Lumumba triunfaban en todo el pas.
Ese verano el bloque estadounidense, con cooperacin sovi-
tica, haba enviado tropas de la ONU al Congo para reprimir
a Lumumba y pasarle el poder a fuerzas ms flexibles y
proimperialistas; en febrero de 1961, Lumumba fue asesinado
por la CA, y en pocos aos el descarado ttere de Estados
Unidos Mobutu Sese Seko consolid su control sobre Zaire.
A medida que Mobutu estabilizaba a Zaire mediante
la construccin del ejrcito (con ayuda norteamericana e
israel) y la represin del disentimiento, el capital imperia-
lista comenz a fluir de nuevo hacia el pas. A comienzos de
los setenta el Bankers Trust prest a Zaire 25 millones de
dlares, y a medida que suba el precio del principal produc-
to de exportacin de Zaire, el cobre, siguieron ms. Se hizo
una serie de prstamos de grupos de bancos de diversas
potencias imperialistas Citibank de Estados Unidos, So-
ciet Genrale de Francia, Morgan Grenfel de Inglaterra y
el US Export-Import Bank financi una lnea de transmisin
elctrica de 1600 kilmetros desde el Ocano Atlntico hasta
las minas de cobre.
Pero en 1974-75 la ms grave crisis econmica desde los
aos posteriores a la II Guerra Mundial (hasta esa poca)
sacudi al bloque imperialista occidental. El cobre cay a un
tercio de su precio anterior. En junio de 1975 Zaire detuvo el
pago de los intereses de su deuda. Si bien Zaire en esa poca
slo deba 400 millones de dlares a bancos extranjeros
una pequea suma considerando los actuales estndares

187
eso sin embargo fue suficiente para poner a su principal
acreedor, Citibank, en una posicin sumamente vulnerable.
Un incumplimiento habra amenazado gravemente al Citi-
bank y posiblemente habra iniciado una crisis de confianza
en todo el sistema internacional de crdito, llevndolo al
colapso.
De este modo comenz un ciclo a mediados de los se-
tenta en el que los acreedores de Zaire acordaron continua-
mente extender sus prstamos, slo para que Zaire incum-
pliera una vez ms sus obligaciones cuando stas se vencie-
ran. Pero todo esto estaba sucediendo en la poca en que la
rivalidad entre los bloques estadounidense y sovitico haba
comenzado a intensificarse seriamente y a expresarse en una
serie de cruentas guerras sustitutas. Mientras la economa
zairea estaba derrumbndose en el caos, y las condiciones
para las masas desmejoraban paulatinamente para 1980
los precios de los alimentos se haban elevado 540% en cua-
tro aos, los sueldos y salarios estaban 60% por debajo de su
nivel de 1970, y gran parte de la poblacin estaba literalmen-
te muriendo de hambre la Unin Sovitica patrocin su
propio movimiento en Zaire. Utilizaron un ejrcito de anti-
guos residentes de la provincia de Katanga (o Shaba) rica en
minerales. Muchos de ellos haban combatido anteriormen-
te junto a los colonialistas belgas contra Patricio Lumumba;
posteriormente, a mediados de los setenta fueron contrata-
dos por los portugueses para reprimir la resistencia a su
dominio en Angola. Ahora, entrenados por asesores cuba-
nos, salieron de Angola y sacaron al ejrcito zaireo de Ka-
tanga. Inmediatamente tropas marroques fueron llevadas a
Katanga por la Fuerza Area Francesa que combatieron al
ejrcito desterrado hasta paralizarlo.
Entretanto, todo el pas cay ms en el caos. Todos los
pagos de la deuda del Zaire (creciendo continuamente ya
que estaba siendo extendida por sus acreedores occidenta-
les) cesaron; y esta vez el Fondo Monetario Internacional
insisti en enviar all a su propio hombre, un oestealemn,
Erwin Blumental, para tomar control directo del Banco Cen-
tral de Zaire. Mobutu fcilmente estuvo de acuerdo. Poco

188
despus de eso los secesionistas katanganos volvieron de
nuevo a la ofensiva, y esta vez las tropas francesas y belgas
invadieron para restaurar el orden.
A medida que se profundiz la crisis, las cuerdas de
ttere de Occidente que sostienen a Mobutu fueron apreta-
das an ms fuertemente, mientras las fortunas de los impe-
rialistas estuvieron ms profundamente ligadas a mantener
un rgimen que estaba amenazando con explotar poltica,
econmicamente, o de ambas maneras, y con abrir un gran
boquete en el tan cuidadosamente elaborado tejido del
Mundo Libre. En 1978 los belgas fueron a entrenar al ejr-
cito zaireo; en el mismo ao los alemanes occidentales
alquilaron una considerable porcin de territorio para prue-
bas de misiles. Para 1979 la deuda total del Zaire se haba
elevado a $3 mil millones y la inflacin estaba alcanzando
una tasa anual del 200%.
Zaire donde tambale la estabilidad del sistema cre-
diticio internacional imperialista occidental; donde ambos
bloques se unieron para aplastar un movimiento nacionalis-
ta revolucionario de comienzos de los sesenta mientras hoy
estalla peridicamente el conflicto militar entre estos dos
bloques; y donde la riqueza del pas ha salido en una casca-
da interminable durante ms de un siglo mientras las masas
han estado sometidas a una abrumadora explotacin, atraso
y porquera Zaire es en verdad una concentracin del
carcter del desarrollo patrocinado por los imperialistas.
Sin embargo, incluso los imperialistas y sus voceros a
menudo admitirn que hay problemas en Zaire (difcil-
mente pueden negarlo), mientras naturalmente niegan su
responsabilidad. As que pasemos a uno de los pases que
ellos consideran una vitrina: Brasil.
Brasil tiene una elevada tasa de crecimiento. Es el
sptimo ms grande fabricante de automviles y tiene la
dcima ms grande economa en el bloque estadounidense.
Todo esto ha sido apodado el milagro brasileo por sus
promotores estadounidenses.
En 1964 el presidente brasileo, Joao Goulart, quien
aparentemente estaba por unas pequeas reformas para

189
aplacar a las masas que se levantaban en rebelin, fue derro-
cado por los militares. Los Estados Unidos hace tiempo re-
conocieron su participacin en este derrocamiento, incluso
la provisin de los camiones de la Hannah Mining Co. para
las tropas que lanzaron el golpe. Por supuesto, mucho ms
decisivo que los camiones fueron tanto el papel de la CIA en
orquestar la campaa poltica conducente al golpe como los
estrechos vnculos que se haban forjado entre los militares
brasileos y los norteamericanos44.
Con el golpe los Estados Unidos se aseguraron de que
se llevaran a cabo decisivamente en el Brasil las transfor-
maciones necesarias para la renovada expansin del capital.
Estos cambios fueron parte de la orientacin de la poca de
la Alianza para el Progreso (que tambin fue aplicada mu-
cho ms all de Amrica Latina), que incorporaba romper
con algunas de las atrasadas y estancadas relaciones sociales
en las naciones oprimidas que se atravesaban en el camino
de una ms extensa e intensiva acumulacin de capital.
Despus de 1964, a medida que los militares brasileos
ejercan la represin y la tortura en mayor escala, y a medida
que se reducan los salarios, comenz una masiva afluencia
de prstamos y asesores (y no slo de los Estados Unidos, ya
que otros como Alemania Occidental e Italia tambin entra-
ron). En 1968, el milagro haba despegado. Brasil comenz
la produccin de automviles, refrigeradores y otros bienes
de consumo para el mercado internacional a lo grande.
Pero entre ms avanza ese desarrollo bajo el patrocinio
del capital financiero, ms ampliamente se reproducen la
distorsin y la desarticulacin. A medida que creci el auge
de los autos, la produccin fue virtualmente toda de propie-

44
Un reconocimiento bastante ms categrico del presidente del Comit de
Asuntos Exteriores de la Cmara en la poca del golpe: Toda crtica a la ayuda
exterior se enfrenta al hecho de que las fuerzas armadas del Brasil tumbaron al
gobierno de Goulart y que la ayuda militar de Estados Unidos fue un factor
principal en dar a estas fuerzas un adoctrinamiento en los principios de la
democracia y en darles una orientacin pro-Estados Unidos. Muchos de estos
oficiales fueron entrenados en los Estados Unidos bajo el programa AID. El
representante estaba hablando, por supuesto, en favor de ms de lo mismo.

190
dad extranjera y una considerable porcin de sta era prepa-
rada para la exportacin. Los requisitos tcnicos de muchos
de tales sectores en boom tenan que cumplirse en gran
medida por medio de importaciones aumentando la carga
de la deuda del pas, mientras que gran parte de esta tecno-
loga tena limitada aplicabilidad fuera de estos sectores.
Brasil estaba integrado dentro de estas industrias ya existen-
tes dominadas por los imperialistas, como parte de una divi-
sin internacional del trabajo. (Una consecuencia social de
esto fue la polarizacin de salarios entre los obreros en los
sectores del boom y los de otros sectores). La revista Busi-
ness Week, en un estridente informe especial titulado
Cambio de poltica: Latinoamrica abre la puerta de nuevo
a la inversin extranjera (sic!), seala con respecto al Brasil
que los salarios reales del 80% ms bajo de la poblacin
haban estado cayendo constantemente desde 1964 el
ao en que subieron los generales a pesar de la triplica-
cin del producto nacional bruto a $80 mil millones. Esto
parece ser el milagro de la transustanciacin no, en este
caso, del agua en vino, sino de la sangre de las masas en las
superganancias del imperialismo.
Tambin estuvieron sucediendo cosas en las reas rura-
les con las reformas de la Alianza para el Progreso. Com-
paas como Volkswagen y Swift Meat Packing estaban ob-
teniendo grandes amortizaciones de impuestos cuando
compraban tierra. En un incidente a una compaa italiana
se le permiti comprar seis millones de acres de tierra en el
territorio de los indios Xavantas; 60 indios fueron asesina-
dos cuando se resistieron al desahucio.
De hecho, la brecha entre la industria y la agricultura se
ampli intensamente, con una gran porcin de gente brasi-
lea viviendo por fuera de la economa monetaria. Las ex-
propiaciones que se llevaron a cabo produjeron millones de
campesinos sin tierra, muchos de los cuales fueron empuja-
dos a las ciudades en una intil bsqueda de empleo. Algu-
nas zonas del pas, especialmente el noreste brasileo donde
viven 35 millones de personas, se daban ms o menos por
perdidas, con sus recursos agotados, dejndolas podrir.

191
 Tales fueron los aos de auge de 1968 a 1974. Pero Bra-
sil, ahora integrado en gran escala a la economa mundial
imperialista, se vio especialmente golpeado por la crisis
econmica internacional del bloque Occidental de media-
dos y finales de los setenta. Para 1980, el 75% de los ingresos
por exportaciones brasileas era destinado a los pagos de la
deuda externa. Una inflacin del 100% arruin la economa.
Se intensificaron tanto la rebelin como la represin (inclu-
yendo significativas conmociones entre el rpidamente cre-
ciente proletariado brasileo en las ciudades, y los indios en
el campo)45.
Pero cualquier colapso del milagro brasileo tendra
sus ramificaciones mucho ms all de sus fronteras. Para
sealar slo algunos de los intereses involucrados, tanto el
Chase Manhattan Bank como el Citibank (dos pilares del
sistema bancario y del capital financiero imperialista nor-
teamericano y de Occidente) sacaban el 10% de su ingreso
del Brasil! Y las sacudidas polticas de una importante crisis
en el Brasil resonaran tanto ms poderosamente; conside-
remos el efecto cuando Irn, un anterior milagro y una
isla de estabilidad en un mar de confusin (para citar a
Jimmy Crter), explot en revolucin tras una crisis causada
por un proceso de desarrollo similar.
Brasil es sin duda una vitrina una vitrina que exhibe
las distorsiones generadas por la exportacin de capital y la
dominacin por el capital financiero, y el carcter criminal
de estas relaciones. Pero tanto Brasil como Zaire tambin
reflejan qu tan entrelazado est ahora el sistema mundial
del imperialismo, qu tan inextricablemente ligados estn
los destinos de los diferentes pases, qu tan esencialmente
frgil y vulnerable a la conmocin es el sistema imperialista.
Todo esto muestra el ciclo del siempre ms profundo
involucramiento imperialista en estos pases a medida que
ellos son ms enredados en la red del capital financiero; pero

45
En enero de 1983 Brasil anunci su incapacidad para pagar las cuotas de su
extensa deuda externa para entonces estimada en ms de $90 mil millones
de dlares.

192
este siempre ms profundo involucramiento y dependencia
tambin crea su opuesto. En primer lugar, incluso con la
desarticulacin y la distorsin, el capital aqu crea su produc-
to esencial... el proletariado, sus sepultureros. La exporta-
cin de capital, escribi Lenin, influye sobre el desarrollo
del capitalismo en los pases en que aqul es invertido, ace-
lerndolo extraordinariamente. Extiende y ahonda el desa-
rrollo del capitalismo en todo el mundo (El imperialismo, p.
80). El crecimiento y templamiento del proletariado en las
naciones oprimidas, especialmente desde la II Guerra Mun-
dial, es un acontecimiento profundamente significativo.
Adems, las medidas tomadas por los imperialistas para
intensificar su superexplotacin de las naciones oprimidas se
convierten en sus opuestos, como se indic en la discusin
sobre el Brasil. En el rea del crdito y la deuda, por ejemplo,
un documento borrador (Principios Fundamentales) prepa-
rado por el Partido Comunista Revolucionario de Chile y el
Partido Comunista Revolucionario, EU, seala que:
[L]os imperialistas tienen en sus manos un sable de
doble filo: pasado un cierto punto, la quiebra o cuasi
quiebra de muchos de esos pases termina por ame-
nazar toda la estructura financiera de los mismos im-
perialistas, y adems, el agravamiento de los sufri-
mientos de amplios sectores de las masas llevar cier-
tamente y lleva ya a rebeliones cada vez ms numero-
sas, intensas y potentes. Y, sin embargo, los imperia-
listas no pueden por ningn motivo abandonar ese
sable (Principios Fundamentales, p. 11, prrafo 50).

Disputa y redivisin: El imperialismo significa guerra

La exportacin de capital contina dentro de un marco
condicionado por el poder econmico, poltico y militar de
los imperialistas en contienda y la lucha entre ellos. Pero
este marco es limitado, y los imperialistas encuentran obst-
culos y barreras para continuar la reproduccin ampliada.
Es limitada por las luchas revolucionaras de las masas de las
naciones oprimidas y los continuos antagonismos de clase

193
en la sede de los imperialistas, y es limitado tambin (como
se muestra en los ejemplos de Brasil y Zaire) por la incapa-
cidad del capital para rechazar indefinidamente las tenden-
cias a la sobreproduccin y a los efectos de bmeran de las
mismas medidas que ellos toman para escapar de sta. Ms
all de eso, los imperialistas tropiezan con el poder y las
prerrogativas y compulsiones de sus rivales como obst-
culos para su acumulacin continuada.
Qu capitales sern exportados a dnde, y en qu
trminos? Cmo se determinarn los convenios monetarios
y crediticios? Cules regmenes en qu regiones sern for-
talecidos para jugar determinados papeles econmicos y
polticos, qu tan exactamente estarn ellos integrados en la
divisin imperialista del trabajo, y al servicio de cul poten-
cia imperialista? Estas cuestiones son crticas para los dife-
rentes capitales nacionales de los pases imperialistas, y slo
pueden decidirse en ltimas por medio de la fuerza. Las
condiciones de la exportacin de capital en un mundo que
est ms o menos totalmente dividido y el mundo fue
dividido por primera vez entre los imperialistas a comienzos
del siglo XX son definidas por el relativo poder poltico y
militar de los diferentes Estados capitalistas y se llega a stas
por medio de la lucha entre ellos.
Esta disputa interimperialista inevitablemente tiende
hacia la guerra. Es cierto, naturalmente, que los imperialis-
tas no estn continuamente guerreando entre s; ellos ex-
tienden tratados, celebran conferencias, y si no dividen
pacficamente el mundo (aunque con la fuerza siempre
como rbitro final). Pero el antagonismo que refuerza cada
despedazamiento imperialista del mundo inevitablemente
se hace sentir. Lenin, refutando el argumento de Kautsky de
que era posible una divisin pacfica y permanente del
mundo entre las potencias imperialistas, mostr las bases
para la divisin pacfica:
Supongamos que todas las potencias imperialistas
constituyen una alianza para el reparto pacfico de
dichos pases asiticos. Esa ser una alianza del capi-
tal financiero unido internacionalmente. En la histo-

194
 ria del siglo XX, hallamos ejemplos concretos de una
tal alianza, por ejemplo, en las relaciones de las po-
tencias con China. Cabe preguntar: es concebible
suponer que, en las condiciones de conservacin del
capitalismo (y son precisamente estas condiciones las
que presupone Kautsky), dichas alianzas no sean de
corta duracin, que excluyan los rozamientos, los
conflictos y la lucha en todas las formas imaginables?
Basta formular claramente la pregunta para que
sea imposible darle otra respuesta que no sea negativa,
pues bajo el capitalismo no se concibe otro fundamen-
to para el reparto de las esferas de influencia, de los in-
tereses, de las colonias, etc., que la fuerza de los parti-
cipantes en el reparto, la fuerza econmica general, fi-
nanciera, militar, etc. Y la fuerza no se modifica de un
modo idntico en esos participantes del reparto, ya
que es imposible, bajo el capitalismo, el desarrollo
igual de las distintas empresas, trusts, ramas industria-
les y pases. Hace medio siglo, la fuerza capitalista de
Alemania era de una absoluta insignificancia en com-
paracin con la de la Inglaterra de aquel entonces; lo
mismo se puede decir del Japn en comparacin con
Rusia. Es concebible que, dentro de unos diez o
veinte aos, permanezca invariable la correlacin de
fuerzas entre las potencias imperialistas? Es absoluta-
mente inconcebible (El imperialismo, pp. 153-154).
Lenin continu caracterizando las alianzas y acuerdos
imperialistas como:
...inevitablemente (no) ms que treguas entre las
guerras. Las alianzas pacficas preparan las guerras y,
a su vez, surgen del seno de la guerra, condicionn-
dose mutuamente, engendrando una sucesin de
formas de lucha pacfica y no pacfica sobre una y la
misma base de relaciones imperialistas y de relacio-
nes recprocas entre la economa y la poltica mun-
diales (El imperialismo, p. 154).
Esta tendencia a la guerra no se puede reducir a una
cuestin de que una potencia o bloque imperialista crezca

195
ms rpidamente que el otro, o que quiera doblar sus
msculos o llevar su merecido. Los imperialistas son empu-
jados a la guerra por mltiples factores incluyendo la via-
bilidad de sus circuitos de capital, la estabilidad de sus posi-
ciones militar y poltica (incluyendo su control de las masas
en sus propios pases), as como los cambios en sus fuerzas
(y fragilidades) relativas. La guerra puede ser exactamente
tan necesaria a la potencia ms slida como a la nueva en
proyeccin; cada una es empujada a superar las barreras a
la expansin y a redividir el mundo a expensas del otro. En
resumen, operan muchos factores para desbaratar el relativo
equilibrio entre las potencias imperialistas forjado en de-
terminados momentos (inclusive despus de las guerras
interimperialistas), y para darle a estos perodos de paz el
carcter de treguas temporales.

La contradiccin fundamental bajo el

imperialismo
En la etapa del imperialismo, la guerra es el nico medio
para despejar los obstculos a la acumulacin y expansin
capitalista ampliada y para establecer un nuevo patrn para
la acumulacin; en esto el papel de la guerra un factor
integral en el funcionamiento de todo el sistema supera a
su anterior (e importante) papel durante el reinado del capi-
tal industrial, y antes de eso, del capital mercantil.
Aunque todava existe el movimiento hacia crisis
econmicas caracterstico del capitalismo de libre compe-
tencia, estas crisis ya no juegan el mismo papel purgativo
que antes. Por una parte, mediante el carcter ms centrali-
zado del capital financiero (incluyendo el rol de mayor im-
portancia del Estado) y debido a la exportacin de capital
especialmente a las naciones oprimidas, el capital puede
mitigar en cierta medida estas crisis un determinado tiem-
po; por otra parte, en realidad esto solamente tiene el efecto
de trasladar las contradicciones a un nivel superior y de

196
hacer que la explosin eventual sea tanto ms destructiva.
Adems, cuando estas crisis econmicas ocurren en una
escala devastadora, no sirven como antes para despejar el
camino ms o menos completamente para una nueva ex-
pansin; as, el estancamiento de la Gran Depresin real-
mente nunca se super y slo la II Guerra Mundial y su re-
sultado posibilitaron la necesaria reestructuracin.
Hasta la fecha la guerra interimperialista y especfica-
mente las nuevas relaciones establecidas mediante esta con-
frontacin violenta y desenfrenada entre los imperialistas, ha
funcionado objetivamente como el mecanismo que ha frac-
turado el antiguo patrn de acumulacin y fijado las condi-
ciones para uno nuevo. Nuevamente, esto no es as en el
sentido kautskista de considerar la guerra como una opcin,
quizs una de varias, que los imperialistas escogen para es-
timular la economa (aunque en ciertas circunstancias, espe-
cialmente en las etapas iniciales, tiene ese efecto), sino en su
papel objetivo de despejar a la fuerza el camino de capitales
ineficaces, reestructurar las relaciones de valor y centralizar
el capital a un nivel superior, y darle a la potencia triunfante
la fuerza y flexibilidad temporal para iniciar una nueva tanda
de acumulacin mundial. Por otra parte, la guerra tampoco
es un acto econmico determinado mecnicamente. Lo que
ha sucedido histricamente es que las diferentes potencias
imperialistas confrontan progresivamente una situacin en
que slo su porcin del mundo deja de ser suficiente para
mantener y expandir la reproduccin de capital, sino que sus
rivales tambin confrontan una severa presin similar, y a
cada una la espolea la necesidad de expandir y defender lo
que ya tienen. En cierta etapa, las necesidades de la potencia
imperialista, en conjunto con su posicin frente a su rival,
hacen imperativa la guerra, y los imperialistas tratan de em-
barcarse en tal guerra que hoy da casi indudablemente
implicar un intercambio de envergadura de armas nucleares
con todo su concomitante horror bajo lo que ellos calculen
como las condiciones ms favorables para su victoria. Aqu es
importante notar que el anlisis kautskista que dota a los
imperialistas de ms o menos absoluto libre albedro para

197
decidir si lanzarse a la guerra (a menudo atribuyndole su
estallido a la belicosidad de ste o aquel politicastro o poten-
cia imperialista, o a sus metidas de pata, o, nuevamente, a
alguna estratagema para estimular ganancias) implica la
otra cara de la moneda: que se puede recurrir a un represen-
tante burgus razonable para que pare algo tan destructivo,
en aras de sus propios intereses de clase. Esto oculta el hecho
de que aunque los imperialistas tienen una voluntad, la ejer-
cen todos dentro de los muy estrechos parmetros que
establece el funcionamiento inherente del sistema que ca-
balgan, y en particular tienen que hacer lo que sea necesario
para permitir la continuacin o renovacin del ciclo de
expansin del capital que ellos representan.
(Una expresin importante hoy de la negacin kauts-
kista de la compulsin que impele a los imperialistas es la
generalizada nocin de que aunque posiblemente en la
Unin Sovitica no todo est bien y algunas de sus polticas
no se pueden tachar de menos que de chovinismo de gran
potencia, al fin y al cabo no es imperialista y no tiene que
forjar un bloque ni trabarse en una guerra con su rival. Esto
tambin niega las leyes compulsivas que son responsables
por la mocin hacia la guerra).
Para captar ms claramente la dinmica que impulsa al
imperialismo hacia una guerra interimperialista, miremos la
II Guerra Mundial. Esta no fue una estratagema para au-
mentar produccin... mucho menos fue una batalla de parte
de los Aliados en defensa de la democracia (o del Eje para
barbarizar al mundo); esta guerra surgi ms bien de la
incapacidad de todas las potencias imperialistas de realizar
su acumulacin a una escala lucrativa dentro de los confines
del reparto mundial de ese entonces. Cada una necesitaba
lanzarse a la guerra y cada una se embarc en ella con sus
propios objetivos, claramente definidos e imperialistas (an
si estos objetivos cambiaron en parte debido a la presin de
las circunstancias y el curso de los acontecimientos), y su
resultado fue seis aos de guerra y la matanza de 50 millo-
nes de personas antes de que saliera un ganador y el capital
se pudiera reestructurar terminantemente esta vez bajo el

198
control extraordinariamente centralizado de Estados Uni-
dos y establecer un patrn para otra ronda de acumula-
cin ampliada. Por ejemplo, los memorandos internos y
artculos del Consejo de Relaciones Exteriores (un equipo
de cerebros de poltica exterior del imperialismo norteame-
ricano) de fines de los 1930 muestran esto; analizan direc-
tamente que Estados Unidos no poda continuar operando
en los lmites de sus antiguas esferas de influencia y esbozan
la necesidad de que incorporara el Pacfico y la mayora del
entonces Imperio Ingls a su dominio (tambin ofrecen
sugerencias sobre cmo presentarle la guerra al pblico)46.
La manera crucial en que la guerra interimperialista y
la lucha poltica y militar en general, por no decir nada de la
revolucin afecta la acumulacin de capital, denota la
importante intensificacin del papel de la poltica y los Es-
tados-naciones en el imperialismo, y la interpenetracin
mucho ms fluida entre la poltica y la economa. El Estado
es mucho ms central en el proceso de acumulacin; no slo
interviene para ayudar a centralizar ms el capital, tambin
organiza una enorme burocracia, ejrcito, etc., para imponer
el dominio parastico del imperialismo en las colonias y
contender con sus rivales.
Todo esto est entrelazado con la mayor internaciona-
lizacin del capital y su necesidad y capacidad de atravesar
fronteras nacionales. Pero esto no significa que el capital ha
superado la nacin o menos an, que se ha vuelto infiel
a ellacomo sustenta una lnea tenaz oportunista. El capital
empua la bandera nacional ms firmemente que nunca.
Por una parte, el capital no es un ideal; existe en el
mundo material, y sus manipulaciones mundiales sirven a un
circuito que sigue enraizado en la nacin imperialista. Nece-
sita su base de operaciones. Por eso, le presta atencin a
mantener industrias vitales en su pas en ciertas condiciones
aunque entrae grandes gastos o prdidas. El capital tiene

46
Vase Shaping a New World: The Council on Foreign Relations Blueprint
for World Hegemony, 1939-1945, Shoupe y Minter, en Trilateralism, Ed., Holly
Sklar, South End Press, 1980.

199
que contender internacionalmente con fuerza nacional; la
erosin de la base poltica y/o econmica nacional conlleva
un gran riesgo. Difcilmente se puede decir que a ellos no
les importa la gente de su pas no, hacen muchos esfuer-
zos para atar la gente de su pas a la bandera nacional, de
una manera u otra, para ganarse el apoyo popular a sus ac-
ciones en la arena internacional (entre ellas la amenaza y uso
de la fuerza militar). Y los conflictos poltico-militares entre
los imperialistas no se manifiestan en que diferentes bloques
de capital financiero organicen sus propios ejrcitos, com-
pren e instalen (o usen) cohetes y ojivas nucleares, etc.; ms
bien, esto lo hacen los Estados imperialistas (y alianzas de
estos Estados), mediante guerra y fuerza militar que clara-
mente tiene una influencia decisiva en la existencia y repro-
duccin de estos bloques de capital financiero.
Todo esto de ninguna manera niega la base econmica
fundamental del imperialismo; ms bien enfatiza que no se
debe interpretar en un sentido restringido. Durante la brutal
y verdaderamente genocida guerra de Estados Unidos contra
Vietnam, por ejemplo, algunas fuerzas de la izquierda co-
menzaron a declarar que la causa fundamental de la agresin
norteamericana era su deseo de controlar los presuntos
campos petroleros en las aguas territoriales de Vietnam.
Aunque este anlisis trat de desenmascarar los mviles del
imperialismo estadounidense en esa guerra, result obtuso,
economicista y reformista, pues fundamentalmente redujo la
guerra un evento extremadamente importante que hizo
poca en la historia universal a los intereses de las com-
paas petroleras. En realidad, lo que estaba en juego para el
imperialismo norteamericano en Indochina y esto se ve
con claridad meridiana en Pentagon Papers fue su temor a
que el ejemplo de Vietnam se regara a otros pases, infun-
dindole a las luchas de liberacin una redoblada intensidad
a lo largo y ancho del tercer mundo (como ocurri en reali-
dad) y a que en general estremeciera la hegemona poltica
de Estados Unidos en el mundo. Los objetivos de Estados
Unidos en Vietnam tenan en mente a todo el imperio y sis-
tema que estableci despus de la II Guerra Mundial, con

200
base en su superior podero militar y fuerza poltica; y el
impacto y los choques de la lucha del pueblo vietnamita se
sintieron mucho ms all de Vietnam, ms all incluso del
tercer mundo. Influenci e interpenetr con la renovacin de
la lucha revolucionaria en Estados Unidos y otras potencias
imperialistas, el comienzo del derrumbe de los arreglos mo-
netarios de Estados Unidos con Europa a fines de los sesenta,
las mayores oportunidades de expansin de la Unin Soviti-
ca y de impulsar ms agresivamente a sus intereses imperia-
listas, y la etapa inicial de crisis y estancamiento en el bloque
occidental. De hecho, Vietnam jug un papel crucial en la
agudizacin de las contradicciones a nivel mundial.

La contradiccin fundamental
El imperialismo, como hemos enfatizado, es un sistema
en transicin a algo superior; pero la anarqua que impulsa
la socializacin de las fuerzas productivas a escala mundial
(si bien de manera deformada) tambin reproduce obstcu-
los a su acumulacin a largo plazo. Y la creciente compleji-
dad e intrincacin del capital, que surgen de las maquina-
ciones que debe emprender para continuar su reproduccin,
hacen tanto ms vulnerable toda la estructura.
En el fondo, el imperialismo no puede escapar a las
contradicciones inherentes a la forma bsica de la mercanc-
a. La enorme superestructura de crdito, intervencin esta-
tal, manipulacin financiera, rivalidad poltica, conflicto
militar, etc., descansa sobre la base de la produccin e inter-
cambio de mercancas producidas por el trabajo socializado,
pero la apropiacin es privada. Y para poder realizar el valor
y la plusvala que contienen, estas mercancas tienen que
venderse. Aqu tenemos entonces una sencilla pero poten-
cialmente explosiva contradiccin. Porque si bien la mer-
canca debe venderse para realizar su valor, no existe ga-
ranta de que se vender. Si el tiempo que media entre la
produccin y venta de una mercanca es demasiado largo, si,
en palabras de Marx, [compra y venta] que por dentro for-
man una unidad... revisten al exterior una forma de inde-
pendencia, y sta se agudiza hasta llegar a un cierto grado,

201
la unidad se abre paso violentamente por medio de una
crisis. Continuando, Marx dice:
La anttesis, que lleva implcita la mercanca, de valor
de uso y valor, de trabajo privado, que se ve al mismo
tiempo obligado a funcionar como trabajo directa-
mente social; de trabajo determinado y concreto, co-
tizado a la par como trabajo general abstracto; de
personificacin de las cosas y materializacin de las
personas, esta contradiccin inmanente, asume sus
formas dinmicas ms completas en los antagonis-
mos de la metamorfosis de las mercancas. Por eso
estas formas entraan la posibilidad, aunque slo la
posibilidad, de crisis. Para que esta posibilidad se
convierta en realidad, tiene que concurrir todo un
conjunto de condiciones que no se dan todava... (El
capital, t. I, p. 73)
Ese todo un conjunto de condiciones se ha desarro-
llado en una espiral que condujo del capitalismo de libre
competencia al imperialismo, en el que las fuerzas producti-
vas socializadas del mundo entero chocan con el cascarn
capitalista al que se le suma su peso parastico que las
contiene. Las crisis que contienen en germen una sola mer-
canca se imponen con un increble poder y fuerza destruc-
tiva. Pero la propulsin anrquica que le ha dado al capita-
lismo su dinamismo sin precedente, en esencia no ha hecho
ms que sembrar dientes de dragn en tierras de todo el
planeta, de donde brotan los sepultureros del capital. La
convincente declaracin de Engels de que La fuerza impul-
sora de la anarqua social de la produccin, que convierte
progresivamente en proletarios a la gran mayora de los
hombres, y estas mismas a masas proletarias, terminarn
finalmente con la anarqua de la produccin (Anti-Dhring,
Editorial Grijalbo, Mxico, D.F., p. 271), se expresa en el im-
perialismo especialmente a escala mundial en una poca de
guerra y revolucin. Y si bien los levantamientos revolucio-
narios tienen un flujo y reflujo, desde que pas a la etapa del
imperialismo, el mundo jams ha tenido calma.

202
 La eliminacin de las relaciones sociales burguesas por
la revolucin proletaria y la forjadura de una sociedad cuali-
tativamente superior el comunismo a escala mundial es
un proceso que apenas se encuentra en su infancia, pero a lo
largo del avance tortuoso y zigzagueante de las guerras y
revoluciones de los pasados 80-100 aos, la contradiccin
fundamental de la poca burguesa se ha acercado ms a su
resolucin. De cada round, las fuerzas productivas han sali-
do ms monumentales y ms socializadas, y las expresiones
de la anarqua se han agravado y dislocado ms; el proleta-
rio, aun cuando ha avanzado mediante espirales de avances
revolucionarios y amargos reveses, se ha templado con todo
eso, conquistando constantemente nuevas legiones por todo
el mundo, y ha descubierto y absorto importantes principios
y lecciones concernientes a la tarea de la transformacin
revolucionaria de la sociedad.
Cules son las dinmicas involucradas en la resolucin
de la contradiccin fundamental de la sociedad burguesa?
Cules son los componentes de todo el proceso que los
revolucionarios estn tratando de avanzar, y por lo tanto
deben comprender? Durante su polmica con el revisionis-
mo sovitico a comienzos de los sesenta, el Partido Comu-
nista Chino sealo cuatro principales contradicciones que
haban surgido con el imperialismo. Estas son la contradic-
cin entre las potencias imperialistas y las naciones que ellas
oprimen; las contradicciones entre las mismas potencias
imperialistas; la contradiccin entre la burguesa y el prole-
tariado dentro de los pases imperialistas; y la contradiccin
entre imperialismo y pases socialistas (cuando los hay). Por
supuesto, tambin existen otras contradicciones y a veces
juegan papeles extremadamente importantes; pero el desen-
volvimiento e interpenetracin de estas cuatro contradic-
ciones forma el principal contenido del desarrollo de la con-
tradiccin fundamental de la poca burguesa. En un mo-
mento determinado, una u otra de estas contradicciones
puede ser la principal, es decir, una de estas contradicciones
influenciar globalmente el desarrollo de las otras ms que
lo que ella a su vez es influenciada por las dems, y esta

203
contradiccin en mayor medida determinar (y es la princi-
pal, aunque parcial, expresin de) la resolucin de la con-
tradiccin fundamental en cualquier etapa dada. Esta rela-
cin, sin embargo, es fluida; las contradicciones interactan
y cambian en estas relaciones, se transforman entre s preci-
samente cuando chocan con determinados lmites relativos
en su propio desenvolvimiento, y se dan momentos crucia-
les cuando la anterior contradiccin principal alcanza un
determinado punto de resolucin (o mitigacin) y es susti-
tuida por una nueva contradiccin principal.
Ya hemos visto cmo la contradiccin entre anarqua y
organizacin encuentra expresin concentrada en el impe-
rialismo en la rivalidad y guerras entre imperialistas; pero
hay otra forma de movimiento involucrada tambin en la
contradiccin fundamental la lucha de clases revoluciona-
ria y la transicin al imperialismo tambin tuvo profundos
efectos en eso. Las contradicciones entre el imperialismo y
las naciones oprimidas, y entre el proletariado y la burguesa
al interior de los pases imperialistas, se entretejen y es crti-
camente importante captar los cambios en el carcter y la
relacin entre ellas47.
Con el imperialismo, el capital es exportado en gran es-
cala a los pases atrasados, y esa misma exportacin integra
a toda la sociedad en la matriz del capital internacional,
estimula el desarrollo del proletariado y empuja a las masas
de esos pases a la historia mundial. Sus luchas y resistencias
tienen lugar ahora en la fase de un nico proceso interna-
cional y asume un papel tremendamente importante en este
proceso. Adems, muchos de estos pases (a pesar de la ex-
portacin de capital) continan en lo principal conteniendo
relaciones feudales (o semifeudales) y aunque esto es con-
tradictorio el imperialismo se ala y apuntala elementos
de las clases dominantes feudales en concierto con una capa
de capitalistas burocrticos (quienes han amasado fortuna
en virtud de sus posiciones en el gobierno y de sus servicios

47
La contradiccin entre pases imperialistas y socialistas ser tratada en el
siguiente captulo como parte de la discusin sobre la dictadura del proletariado.

204
al imperialismo, por ejemplo, la familia Marcos, los Somoza,
Mobutu, etc.) para reprimir a las masas y amarrar los pases
a la explotacin imperialista. Otras veces los imperialistas
pueden ir contra los intereses de los seores feudales (por
ejemplo, en muchos de los programas de reforma de los
sesenta y comienzos de los setenta en el tercer mundo)
cuando ellos se interponen a las transformaciones necesa-
rias para la expansin del capital.
Pero en cualquier caso el desarrollo capitalista nacional
es bloqueado, el campesinado es reprimido y se le niega la
tierra, y las reformas y transformaciones de las relaciones
caractersticas de la revolucin democrtico-burguesa son
contenidas o abortadas violentamente. De este modo el
imperialismo no slo crea destacamentos del proletariado
internacional en estos pases, sino que en su represin de las
ambiciosas burguesas nativas (y la intelectualidad general-
mente ligada a ellas) y su exacerbacin de las ya aplastantes
cargas sobre el campesinado, crean polvorines revoluciona-
rios en la forma de luchas de liberacin nacional en las re-
giones oprimidas del mundo. En estos pases la lucha hasta
ahora est en la etapa democrtico-burguesa, pero en nue-
vas condiciones histricas y mundiales la dominacin impe-
rialista pone al imperialismo mismo justo en la mira de esta
lucha. Las luchas de liberacin nacional que apuntan a la
expropiacin del capital financiero y a la expulsin total del
imperialismo (as como de aquellos sectores del capital
domstico y de las clases terratenientes que sirven como
puntales y agentes del imperialismo); a la desintegracin de
las relaciones feudales en general y a la distribucin de la
tierra entre los que la trabajan; y al arrasamiento general de
las atrasadas instituciones, ideas, etc., asociadas e implanta-
das o apuntaladas por el imperialismo estas luchas, desde
el inicio del siglo XX han asestado golpes cada vez ms po-
derosos al imperialismo mundial.
Y por otra parte, como se plante anteriormente, el de-
sarrollo de estos pases, desigual y distorsionado como pue-
de ser bajo la dominacin imperialista, sin embargo lleva a
un crecimiento y concentracin del proletariado. Esto, com-

205
binado con la experiencia y temple del proletariado interna-
cionalmente en los aos siguientes al surgimiento del impe-
rialismo, ha sentado las bases para que el proletariado dirija
un frente nico de diversas clases y estratos oprimidos en
estas luchas por la liberacin nacional y lleve la lucha de
masas a una segunda etapa, la etapa socialista. (Y de hecho,
a menos que el proletariado asuma el liderazgo en esta for-
ma, es sumamente improbable que siquiera la etapa de libe-
racin nacional pueda ser bsicamente consolidada y com-
pletada estos pases no pueden desarrollarse sobre una
base capitalista sin enredarse inextricablemente en las pene-
trantes relaciones imperialistas que gobiernan el mercado
mundial, una vez ms sobre una base subordinada)48. De
este modo las naciones oprimidas del mundo pueden trans-
formarse mediante la revolucin, de cotos del capital, en
bases de apoyo revolucionarias para el proletariado interna-
cional y los pueblos oprimidos.
Estas luchas, por lo tanto, incluso cuando son o no ini-
cialmente! dirigidas por el proletariado, tienen una importan-
cia crtica para el proletariado. Lenin luch particularmente
contra la tendencia chovinista en el movimiento de la clase
obrera en los pases avanzados que o no apoy ni se opuso
abiertamente a estas luchas, y enfatiz repetidamente que:
El movimiento revolucionario en los pases avanza-
dos sera prcticamente un engao sin la unin com-
pleta y estrecha en su lucha contra el capital de los
obreros de Europa y Amrica con los cientos y cien-
tos de millones de esclavos coloniales oprimidos
por ese capital (El II Congreso de la Internacional
Comunista, OCL, t. XXXIII, p. 396).
La anotacin de Lenin es tanto ms urgente a la luz de
las profundas formas en las que el salto al imperialismo alte-
ra el carcter de la lucha dentro de los mismos pases impe-
rialistas. Dentro de estas ciudadelas hay sistemas de trans-

48
Eso se analiza, por ejemplo, en Sobre la nueva democracia, de Mao; vase
tambin Sobre la dictadura democrtica popular, OEM, tomo IV, pp. 425-439.

206
porte y comunicaciones sumamente desarrollados, as como
muchsimo mejores servicios de salud, culturales y educati-
vos que los que existen en el tercer mundo. Tambin, dentro
de los sectores ms parasitarios de la economa imperialista
finanzas, gobierno, publicidad, etc. se amplan las opor-
tunidades de avance de la gente, y el botn de las regiones
oprimidas proporciona la base para que una pequea bur-
guesa relativamente grande labre su nicho. Adems, hasta
el grado que les sea aceptable, los imperialistas desean la
paz en el frente domstico para llevar a cabo su saqueo
internacional, y por tanto estn dispuestos (cuando pueden)
a otorgar concesiones en salarios, etc., a un significativo
sector de la clase obrera (combinado, por supuesto, con el
garrote y el fusil, los sectores bajos, menos privilegiados del
proletariado). Todo esto es igual que un soborno objetivo, y
forma la base para que una significativa minora del proleta-
riado se convierta en una especie de aristocracia obrera (que
tiende fuertemente a pensar y actuar como una base social
para su propia burguesa y contra las masas a nivel interna-
cional), y para que ms amplios sectores se aburguesen
temporalmente (aunque tambin de forma significativa) en
su concepcin y acciones en perodos de relativa estabilidad
y prosperidad. El ncleo de esta aristocracia obrera reside
generalmente en las ocupaciones altamente calificadas (y
bastante individualizadas). Estos obreros, que llegan a mi-
llones en un pas como Estados Unidos, reciben una signifi-
cativa porcin de las ensangrentadas migajas del saqueo
imperialista. Adems, la influencia de este sector combinado
con la transformacin de los sindicatos en mquinas polti-
cas burguesas chovinistas, as como la capacidad de los im-
perialistas para pasarle tambin temporalmente migajas a
los obreros de la industria bsica todo esto ha dado lugar
a un significativo polo burgus al interior de la clase obre-
ra de los pases avanzados49. Si bien sectores de esta base

49
Un grotesco aunque no anormal ejemplo de la miserable concepcin pro-
movida por los funcionarios sindicales, en este caso a los niveles locales, se
encuentra en el New York Times del 7 de enero de 1982. Citamos: [EI] secreta-
rio de finanzas de la seccin local 599 del UAW en Flint, Mich., un importante

207
social especialmente de los obreros aburguesados de for-
ma ms temporal sin duda sern ganados para la revolu-
cin (y ms quizs para la no sin importancia postura de
neutralidad amistosa), durante pocas de grave crisis y
profundos levantamientos polticos y sociales, este polo
continuar siendo un factor importante para la burguesa.
Pero el soborno del imperialismo a un sector genera
inevitablemente su opuesto, creando una profunda polari-
zacin y las condiciones para una escisin dentro de la clase
obrera; si se incrementa la base para el chovinismo nacional,
surge en directa oposicin la base (y necesidad) para un
sector de la clase obrera completamente internacionalista
revolucionario.
Esto se expresa en muy diferentes maneras: Tmese,
por ejemplo, la a menudo profunda influencia de los inmi-
grantes obreros (as como otros sectores de la sociedad) en
los pases imperialistas europeos. Estos obreros han sido
llevados all para servir como mano de obra barata por las
condiciones opresivas en sus pases de origen, pero se con-
vierten en parte importante del proletariado en los pases
imperialistas, y a menudo llevan con ellos y difunden el
espritu y las lecciones de la experiencia en la lucha arma-
da revolucionaria contra el imperialismo. O pinsese en el
avanzado papel jugado dentro y frente a la clase obrera nor-
teamericana por los veteranos de Vietnam, especialmente a
comienzos y mediados de los setenta, muchos de quienes
vieron de primera mano lo que significa el imperialismo
para los pueblos del mundo, se rebelaron contra ste y
estuvieron listos y ansiosos de expandir esa rebelin. Este
potencial revolucionario tambin puede verse en la influen-

lder de los miembros dijo que se opona a hacer concesiones a menos que
estas vinieran acompaadas de concesiones por parte de las compaas de
automviles. Mi forma de pensar es, si yo le voy a dar a usted algo, entonces
espero algo a cambio, correcto? dijo.
Si yo te doy un dlar y en vez de cerrar una planta en Flint, usted cierra una
planta en Brasil, continu, bien, tal vez me ha dado algo en qu pensar. Si yo
le doy un dlar y usted le da ms a los accionistas y yo no puedo comprar pan y
mantequilla, entonces al diablo con eso.

208
cia dentro de la clase obrera norteamericana de los obreros
negros y otras nacionalidades minoritarias, y las luchas de
los pueblos de nacionalidades oprimidas en su conjunto, as
como el creciente (y en general revolucionario) impacto de
los inmigrantes dentro de la clase obrera estadounidense.
Lenin, en un muy importante artculo, El imperialismo
y la escisin del socialismo, seal que los trusts, la oligar-
qua financiera, la caresta, etc., permiten sobornar a un pu-
ado de las capas superiores y de esta manera oprimen,
subyugan, arruinan y atormentan con creciente intensidad a
la masa de proletarios y semiproletarios. Continu:
Por una parte, est la tendencia de la burguesa y de
los oportunistas a convertir el puado de naciones
ms ricas, privilegiadas, en eternos parsitos sobre
el cuerpo del resto de la humanidad, a dormir sobre
los laureles de la explotacin de negros, indios, etc.,
tenindolos sujetos por medio del militarismo mo-
derno, provisto de una magnfica tcnica de extermi-
nio. Por otra parte, est la tendencia de las masas,
que son ms oprimidas que antes, que soportan todas
las calamidades de las guerras imperialistas, tenden-
cia a sacudirse ese yugo, a derribar a la burguesa. La
historia del movimiento obrero se desarrollar ahora,
inevitablemente, en la lucha entre estas dos tenden-
cias (MEM, p. 401).
Si bien hoy los imperialistas han podido temporalmen-
te sobornar a ms amplios sectores del proletariado que en
los das de Lenin, sin embargo an existe un proletariado
real dentro de los pases imperialistas, y la insistencia de
Lenin sobre la importancia fundamental de esta escisin y la
necesidad de luchar por la tendencia del internacionalismo
proletario es ms pertinente que nunca.
Las dos tendencias de la escisin enfocadas por Lenin
son, por supuesto, el internacionalismo proletario vs. el
kautskismo. Fundamentalmente el kautskismo (aun cuando
hoy a menudo no est asociado con el nombre de Kautsky)
encuentra su base social en la aristocracia obrera y los secto-
res ms aburguesados de la clase obrera dentro de los pases

209
imperialistas50. Y hoy, como se enfatiz a todo lo largo de
este captulo, el conjunto de concepciones reunidas por
primera vez por Kautsky encuentra expresin en las ms
diversas fuerzas partidos comunistas revisionistas, social-
demcratas, otros reformadores de distinta calaa todas
las cuales tratan de basarse en y apelar a esa base social; y la
influencia del kautskismo inevitablemente tambin se ex-
tiende en las filas de los revolucionarios honestos.
Para sintetizar el punto esencial: el kautskismo trata de
evitar y prestar poca atencin a las contradicciones del im-
perialismo, y de atribuirle a los imperialistas casi total liber-
tad en trascenderlas, en oposicin a la concepcin de Lenin
de que el imperialismo es precisamente la agudizacin de
todas las contradicciones del capital; el kautskismo ensea
al proletariado a mirar toda cuestin desde el punto de vista
de cmo sta influye en su situacin con relacin a su pro-
pia burguesa (lo que en caso de guerra en ltimas e inevita-
blemente lleva a la capitulacin y a la traicin al proletaria-
do internacional) en vez de la forma de proceder marxista-
leninista como lo seal Lenin, no desde el punto de vista
de mi pas... sino desde el punto de vista de mi participa-
cin en la preparacin, en la propaganda, en el acercamiento
de la revolucin proletaria mundial (La revolucin proleta-
ria y el renegado Kautsky, ELE, p. 75).
El llamado de Lenin a adentrarse ms y profundamente
en el verdadero proletariado, y la necesidad, como ha recal-

50
Debe sealarse, sin embargo, que el kautskismo tiene un tinte particular
dentro de las naciones oprimidas. Lenin, por ejemplo, critic a Kautsky porque
en determinado momento trat de reducir el imperialismo a solamente la
anexin de las naciones agrarias atrasadas por las capitalistas industriales
avanzadas. Esta definicin, escribi Lenin, no sirve absolutamente para
nada, puesto que es unilateral, es decir, destaca arbitrariamente tan slo el
problema nacional (si bien extraordinariamente importante, tanto por s mismo
como por su relacin con el imperialismo).... (El imperialismo, p. 115). Aqu
tambin lo que se niega es la global y sistemtica agudizacin de todas las
contradicciones del capital, su interrelacin y la incapacidad del capital finan-
ciero para trascender indefinidamente sus contradicciones mediante una espe-
cie de saqueo puro.

210
cado Bob Avakian, de estar firmemente arraigado en una
base social para el internacionalismo proletario, contina
siendo la orientacin estratgica correcta del proletariado en
los pases avanzados. La tendencia internacionalista que
debe ser desarrollada, y esto no solamente en los pases im-
perialistas, es nada menos que, trabajar abnegadamente
para desarrollar el movimiento revolucionario y la lucha
revolucionaria en el propio pas, y apoyar (con propaganda,
solidaridad y ayuda material) esta lucha, esta y slo esta
lnea, en todos los pases sin excepcin (Las tareas del pro-
letariado en nuestra revolucin, OCL, t. XXIV, p. 492).
La base y necesidad para hacer del internacionalismo
proletario el fundamento y punto de partida, y para evaluar
cada lucha en cada pas con el criterio de cmo sta avanza la
lucha mundial por la revolucin proletaria y la eliminacin de
la sociedad de clases, se hace an ms esencial por la forma
material en la que el imperialismo fortalece cualitativamente
los lazos entre las diferentes luchas por todo el mundo.
El internacionalismo proletario no es algo que los
obreros de un pas ofrecen a los obreros de otros pases,
escribi Bob Avakian considerando esto. Es la concepcin
del proletariado internacional y representa el punto de par-
tida para su lucha, a escala mundial y dentro de los diferen-
tes pases (A dcadas enteras a escala mundial, Informe
de Bob Avakian adoptado por el Comit Central del PCR,
EU, extractos del cual aparecieron en el Obrero Revoluciona-
rio, N 98, 27 de marzo de 1981).
Fue la aguda comprensin de Lenin de los vnculos en-
tre la matriz internacional y la situacin en cualquier pas
particular lo que le permiti ver cuando virtualmente na-
die ms lo haba hecho la tremenda oportunidad (y urgen-
te necesidad) para avanzar la Revolucin Rusa de 1917 al so-
cialismo. La necesidad que confront la burguesa rusa des-
pus de la Revolucin de Febrero de continuar combatiendo
en la I Guerra Mundial, en la que ya estaba enredada y que
en primer lugar haba ocasionado la revolucin, hara inevi-
tables nuevas crisis y dificultara la estabilizacin del domi-
nio de la burguesa. Al mismo tiempo, dado el explosivo

211
nimo de las masas en otros pases, un intento revoluciona-
rio en Rusia para el cual muchos ya estaban buscando
liderazgo despus de Febrero podra tener un efecto de
ignicin a nivel internacional; a la inversa, el que el proleta-
riado no actuara hubiera echado agua fra al material infla-
mable. Esa concepcin, por supuesto, no resolva toda la
cuestin de cmo proceder entonces para hacer la revolucin
socialista; pero el amplio anlisis de Lenin, a nivel interna-
cional, dej en claro que la revolucin estaba a la orden del
da, dependiendo de las actividades de los revolucionarios51.

Coyunturas histricas
La experiencia de Octubre de 1917, de hecho, apunta a
otro importante aspecto del imperialismo: el surgimiento de
coyunturas histricas cuando todo el sistema del imperia-
lismo se ensancha dbil y vulnerable a las sacudidas y a la
ruptura y a los avances revolucionarios de un carcter sin
precedentes. Tales coyunturas formadas alrededor de la I y
II Guerras Mundiales, en las que como dijo Stalin de la I
Guerra Mundial todas las contradicciones se juntan en un
slo haz y son arrojadas sobre la balanza, acelerando y faci-
litando con ello las batallas revolucionarias del proletaria-
do. (Los fundamentos del leninismo, Obras, t. VI, p. 76).
En esos momentos, las potencias imperialistas tienen que
echarlo casi todo en la batalla, en un mximo esfuerzo por
ganar la guerra y quedar a la cabeza; pero este mismo es-
fuerzo mximo depende de un Taln de Aquiles sumamente

51
En febrero de 1917, mientras que sectores de la burguesa rusa ligados a
los ingleses y franceses estaban actuando para deponer al Zar por su manejo de
la guerra, el proletariado irrumpi por la fisura as creada, derrocando decisi-
vamente la monarqua y estableciendo sviets (concejos de obreros, soldados y
campesinos) como sus rganos de Poder propios. Estos rganos de Poder sin
embargo eran embrionarios y existieron junto al Estado burgus, una situacin
excepcional que Lenin analiz no poda durar mucho. Durante el intenso pero-
do de febrero a octubre, los bolcheviques, comenzando como una minora
decidida, pudieron mantener su orientacin durante increbles vueltas y revuel-
tas, y ganaron para la revolucin proletaria a un sector suficientemente decisi-
vo de las masas para lanzar una exitosa insurreccin armada en octubre.

212
vulnerable, que es la necesidad imperialista de movilizar
polticamente a las masas para realizar la guerra.
Esto no quiere decir que la guerra o los preparativos pa-
ra la guerra tengan un efecto temporalmente tnico en los
imperialistas pero cualquiera de estos efectos dependen
para su prolongacin de los continuos avances y victorias en
la guerra, y en todo caso mantiene el potencial real de con-
vertirse en su opuesto en un profundo sentido. Cuando
Kautsky propuso la excusa para la capitulacin de que nun-
ca es tan fuerte el gobierno, nunca son tan dbiles los parti-
dos, como en el estallido de una guerra, Lenin respondi
sealando la esencia de la situacin:
Una crisis poltica existe: ningn gobierno est segu-
ro del da de maana, ni uno solo est protegido con-
tra el peligro de una bancarrota financiera, prdida
de territorio, de que se lo expulse de su pas.... Todos
los gobiernos estn durmiendo sobre un volcn; to-
dos estn ellos mismos apelando a las masas para
mostrar iniciativa y herosmo (La bancarrota de la II
Internacional, OCL, t. XXII, p. 311).
Lenin mostr que la fortaleza de los gobiernos al co-
mienzo de una guerra era temporal, y que de hecho los go-
biernos nunca estaban tan necesitados del apoyo de las ma-
sas como en la guerra; y continu sealando que no slo los
diversos gobiernos tenan que someter cada vez ms a las
masas a terribles privaciones y brutalidad, sino que para
hacer esto tambin tenan que arrastrar a esas masas a la
vida poltica. Si bien esto se hace para servir a los propsitos
de la burguesa, al hacerlo la burguesa invoca, como lo
plantea Bob Avakian, al genio de la botella, ...y una vez que
se despierta este genio, es decir las masas populares, y es-
pecialmente la clase obrera, todo quedar a libre disposicin
inclusive quin precisamente embotellar a quin en qu
botella. (1980 Un ao, una dcada de importancia hist-
rica, RCP Publications, Chicago, 1980, p. 4).
Si bien tales coyunturas histricas, que representan la
agudizacin y concentracin de las contradicciones mundia-

213
les, pueden cambiar dramticamente la situacin en los
pases avanzados, tambin abren un ms amplio espacio
para la lucha revolucionaria en esas regiones oprimidas
donde, generalmente hablando, al menos durante los lti-
mos cuarenta aos o algo as, han sido siempre mayores las
oportunidades para la lucha revolucionaria. Esto fue cierto
en una forma incipiente en la I Guerra Mundial, y en una
forma cualitativamente mayor en la II Guerra Mundial y sus
consecuencias (especialmente con la Revolucin China, pero
no limitado a ella).
El impacto potencial de tal coyuntura histrica mundial
fue enfatizado por Lenin:
En la historia, este aspecto de la lucha est muy pocas
veces a la orden del da, aunque su significacin y sus
consecuencias se extienden a dcadas enteras. Los
das en que tales mtodos de lucha pueden y deben
ser empleados equivalen a veintenas de aos de otras
pocas histricas (La bancarrota de la II Internacio-
nal, OCL, t. XXII, p. 350).
Las revoluciones, naturalmente, no estn limitadas a
coyunturas histricas; durante todo el desarrollo del impe-
rialismo se han presentado importantes oportunidades revo-
lucionarias en todos los perodos, sin advertir, y han avan-
zado la lucha del proletariado internacional y exigido su
apoyo siendo la guerra de Vietnam slo el ms sobresa-
liente ejemplo en tiempos recientes. Cualquiera sea la situa-
cin, y cualquiera sea el pas, la tarea del proletariado cons-
ciente de clase contina siendo en lo fundamental elevar la
conciencia revolucionaria de las masas, imbuirlas con una
perspectiva internacionalista, y prepararlas para aprovechar
y empujar toda oportunidad para avanzar que se presente.
El imperialismo, como concluy Lenin, es la poca de
la revolucin proletaria.

214
 4
EL ESTADO

Algunas cosas siempre han existido siempre han sido as

y siempre lo sern. Todo el que alguna vez se haya pregun-
tado por qu? por qu existe la guerra, o las clases, o la
injusticia, o lo que sea en algn momento tiene que estre-
llarse contra ese tipo de respuesta. Y se la encuentra fre-
cuentemente y en especial cuando se pregunta por qu al-
guna gente se toma el derecho de dominar a otros.
Pero las cosas no han sido siempre as; est el ejemplo,
entre otros, de la tribu de los iroqueses de Norteamrica. A
mediados del siglo XVII, cuando la invasin por los europeos
comenz en serio, haba 20.000 iroqueses. Controlaban un
territorio bastante grande y tomaban decisiones sobre cues-
tiones complejas, el arreglo de pleitos, la divisin del trabajo,
la produccin y distribucin, expediciones militares a gran
escala, la defensa de las tierras de la tribu contra los europe-
os, la escogencia de lderes, etc.. Sin embargo, ellos hacan
todo esto sin un aparato de Estado es decir, sin esa institu-
cin que parece estar por encima de toda la sociedad a la vez
que dice representar la voluntad social y que es capaz de
hacer valer sus mandatos por encima de cualquier miembro
individual de la sociedad, por medio de su monopolio exclu-
sivo del uso de la fuerza (en la forma de su ejrcito, fuerzas
de polica, cortes, crceles, etc.). Adems, los iroqueses tam-
bin carecan de otras dos instituciones sin-las-que-nada-es-
posible consideradas esenciales para la sociedad: la familia
patriarcal y la propiedad privada.

215
 A causa de todo esto el estudio de la sociedad iroquesa
puede arrojar luz sobre el origen de esas instituciones y por
esa razn Engels se enfoc en ella en su obra, sumamente
importante, El origen de la familia, la propiedad privada y el
Estado. El inters de Engels de ninguna manera fue acad-
mico; puesto que si ciertas instituciones opresoras surgieron
solamente de ciertas contradicciones materiales especficas,
por tanto es completamente posible que puedan a su vez
desaparecer o remplazarse cuando cambien las condiciones
y esas contradicciones sean resueltas. Engels quiso descubrir
los orgenes de esas instituciones con el fin de comprender
mejor lo que se necesitaba para su eliminacin y para acele-
rar ese proceso.
La unidad social bsica de los iroqueses fue la gens, un
grupo un poco grande de gente descendiente de un ancestro
comn. La gens iroquesa era matrilineal, es decir, se consi-
deraban miembros a quienes descendan de la madre y el
ancestro comn era femenino. La familia matrilineal am-
pliada (sistema de parentesco sera un trmino ms cientfi-
co, puesto que la misma palabra familia se identifica con
posteriores desarrollos y slo surge sobre la base de estos
ms adelante veremos ms sobre esto) estaba vinculada a
otras diferencias importantes en el status de la mujer entre
los iroqueses y otras sociedades.
Por una parte, si bien los lderes llamados sachems eran
hombres, eran escogidos por las mujeres, y si el sachem no
cumpla con sus obligaciones al agrado de ellas, las mujeres
del clan podan destituirlo. Las mujeres tambin posean la
gran-casa52, las parcelas (aunque tambin eran limpiadas
por los hombres), y las herramientas para cultivar la tierra.
Las mujeres mantenan el orden en la gran-casa y, por su-
puesto, toda la propiedad era heredada por lnea materna. El
marido, a pesar de continuar siendo miembro de su gens
original despus del matrimonio, se trasladaba a la residen-
cia de su esposa.

52
Estas gran-casas eran casas rectangulares de gran tamao con varias divi-
siones que alojaban a varias familias diferentes.

216
 Volviendo por un minuto al sachem y a sus poderes, es
importante anotar que l no tena a su disposicin ni medios
de coercin ni una fuerza especial de polica; cuando la tribu
consideraba necesario levantarse en armas (para arreglar
disputas con otras tribus, o defenderse de los colonizadores
europeos) todos los hombres eran obligados a ingresar en
destacamentos armados (cuya formacin estaba sometida a
veto por las mujeres de la tribu).
Cul era la base de esto? Fundamentalmente, esto no
provena de algn carcter especial de los iroqueses sino
del nivel de desarrollo de las fuerzas productivas de la so-
ciedad iroquesa y de las relaciones de produccin que las
acompaaban. Los iroqueses obtenan la mayor parte de su
alimento de la horticultura, que era completamente de res-
ponsabilidad de la mujer, mientras que los hombres estaban
dedicados a las actividades suplementarias de la cacera. El
elevado status de la mujer resida en la importancia del tra-
bajo realizado por ellas. Si bien la divisin del trabajo puede
haber surgido espontneamente sobre la base del papel bio-
lgico de la mujer en el parto y crianza, es obvio que esto no
conlleva su sometimiento al hombre.
En cuanto a la propiedad privada, no existi, al menos
en un sentido estricto del trmino. Si bien los individuos
posean herramientas y armas, la tierra y el territorio de caza
pertenecan a la totalidad de la gens y no a un individuo. No
obstante, esta gente prosper incluso hasta la poca en que
enfrent lo que slo puede llamarse un violento ataque ge-
nocida por parte de una sociedad ms avanzada tecnolgi-
camente todo sin las ventajas de la propiedad privada, la
divisin en clases, un aparato de Estado, ni una familia pa-
triarcal. En verdad, como seal Engels (basado en los traba-
jos de otros antroplogos), la evidencia indica que el modelo
iroqus estaba lejos de ser nico en las sociedades antiguas y
bien pudo haber sido un caso tpico. Entonces, cmo y por
qu surgieron el Estado, la propiedad privada y la familia?
Aqu Engels recurri al desarrollo de la antigua Grecia,
de gentilicia (es decir, basada en la gens) a la sociedad de

217
clases53. All la gens, al menos desde cuando se registra his-
toria escrita, existi sobre la base del derecho paterno. Esto
se debi a la divisin bsica entre las tribus iroquesas y los
griegos en el nivel de las fuerzas productivas. En Grecia, la
ganadera y la crianza de animales domsticos se haba des-
arrollado. Surgiendo espontneamente sobre la antigua divi-
sin del trabajo entre hombres y mujeres, estos rebaos
pertenecan a los hombres; estos rebaos sin embargo no
fueron simples herramientas sino que constituan un exce-
dente que pudo ser intercambiado. Obtuvieron abundancia,
una fuente totalmente nueva de poder econmico ms all
de lo que la antigua sociedad poda producir (y preservar) a
travs de la cacera o la industria casera realizada por la
mujer. Posteriormente la domesticacin del ganado junto
con el desarrollo de la forja de metales, condujo al cultivo de
la tierra por medio de arado tirado por bueyes.
En la sociedad matrilineal, sin embargo, los rebaos y
otras riquezas de los hombres no eran heredados a su muer-
te por sus hijos, sino que deban devolverse a su gens origi-
nal54. Engels explica que:
As pues, las riquezas, a medida que iban en aumen-
to, daban, por una parte, al hombre una posicin ms
importante que a la mujer en la familia y, por otra
parte, hacan que naciera en l la aspiracin de valer-
se de esta ventaja para modificar en provecho de sus
hijos el orden de herencia establecido. Pero esto no
poda hacerse mientras permaneciera vigente la filia-
cin segn el derecho materno. Este tena que ser
abolido y lo fue.... Bast decidir sencillamente que en

53
Engels analiz los romanos, los celtas, los germanos y otros pueblos as
como los iroqueses y griegos. Si bien el desarrollo de todos los pueblos no ha
sido obviamente uniforme, el contraste entre los iroqueses y los griegos puede
mostrar la base material para la transicin de la sociedad sin Estado a la civili-
zacin y algunas de las contradicciones involucradas en esta transicin.
54
Esto se debe a que los maridos en la sociedad gentilicia no posean esposas
(ni las esposas maridos en cuanto a eso); cada miembro de la pareja continuaba
siendo miembro de la gens de su madre; de ah que su propiedad no pasaba a
sus hijos.

218
 lo venidero los descendientes de un miembro mascu-
lino permaneceran en la gens pero los de un miem-
bro femenino saldran de ella, pasando a la gens de su
padre. As quedaron abolidos la filiacin femenina y
el derecho hereditario materno, sustituyndolos la fi-
liacin masculina y el derecho hereditario paterno.
(Origen, OEME en tres tomos, t. III, pp. 245-246)
Cmo se hizo esto, no se sabe todava, lo que se hizo es
virtualmente algo as como el momento histrico en que
una variedad de primates empez a caminar erguida55. En-
gels contina:
El derrocamiento del derecho materno fue la gran de-
rrota histrica del sexo femenino en todo el mundo. El
hombre empu tambin las riendas en la casa; la
mujer se vio degradada, convertida en la servidora, en
la esclava de la lujuria del hombre, en un simple ins-
trumento de reproduccin. (Origen, OEME en tres
tomos, t. III, p. 246)
Esto, tan significativo, fue no solamente el gran cambio
que se desarroll a raz de los adelantos de las fuerzas pro-
ductivas y en la cada vez ms compleja divisin del trabajo.
La esclavitud por primera vez pas a ser ventajosa. En la
sociedad iroquesa era desconocida los prisioneros eran
liberados, eliminados o adoptados por la tribu. Pero una vez
se hizo posible un excedente, entre ms fuerza de trabajo,
mayor el excedente potencial; el ganado en particular se
multiplic ms rpido que la familia y se necesit ms gente
para cuidarlo, as, los prisioneros se tomaban y se esclaviza-
ban siendo propiedad de los hombres. Al mismo tiempo, la
mujer y los nios tambin pasaron bajo dominacin del
padre, y pronto literalmente a su propiedad. De hecho, la
raz latina de la palabra familia es familius que significa es-

55
Engels en su prlogo muestra cmo este derrocamiento se convirti en
tema de gran nmero de mitos, incluyendo la tragedia griega La orestiada en la
cual dos nios asesinaron a su madre para vengar a su padre, y dos sectores de
los dioses lucharon sobre si deberan ser condenados o apoyados. Su vindica-
cin significa el triunfo del patriarcado.

219
clavo; la palabra asumi su significado moderno en la medi-
da en que fue usada para referirse a toda la unidad de mujer,
nios y esclavos que un hombre posea, y sobre los cuales l
tena el poder sobre su vida o muerte.
La herencia permiti la acumulacin de riquezas dentro
de familias particulares y la contradiccin entre la familia y
la gens se agudiz. Se desarroll por primera vez de forma
sistemtica el intercambio entre los poseedores de propie-
dad privada, y junto con esto la piratera y las invasiones por
mar y tierra. Las nuevas fuerzas productivas, y la revolucin
en las relaciones de produccin (y sociales) que vino tras
ellas haban dejado atrs a las instituciones del comunismo
primitivo. Los esclavos, despus de todo especialmente a
medida que se convirtieron en una fuerza significativa y
posteriormente en mayora tuvieron que permanecer con-
trolados; la riqueza tuvo que ser protegida continuamente
con base en los asaltos y la piratera; se necesit una estruc-
tura para regular el intercambio.
Pero la forma gentilicia de sociedad no pudo hacer na-
da de esto. Engels seal que:
...En resumen, [en la antigua Grecia en los albores de
la civilizacin LW] la fortuna es apreciada y consi-
derada como el sumo bien, y se abusa de la antigua
organizacin de la gens para justificar el robo de las
riquezas por medio de la violencia. No faltaba ms
que una cosa; una institucin que no slo asegurase
las nuevas riquezas de los individuos contra las tradi-
ciones comunistas de la constitucin gentil, que no
slo consagrase la propiedad privada antes tan poco
estimada e hiciese de esta santificacin el fin ms ele-
vado de la comunidad humana, sino que, adems,
imprimiera el sello del reconocimiento general de la
sociedad a las nuevas formas de adquirir la propie-
dad, que se desarrollaban una tras otra, y por tanto a
la acumulacin cada vez ms acelerada, de las rique-
zas, en una palabra, faltaba una institucin que no
slo perpetuase la naciente divisin de la sociedad en
clases, sino tambin el derecho de la clase poseedora

220
 de explotar a la no poseedora y el dominio de la pri-
mera sobre la segunda.
Y esa institucin naci. Se invent el Estado.
(Origen, pp. 291)
La primera constitucin de Atenas comision a una
administracin central para promulgar leyes y regular acti-
vidades en todo el territorio de las diversas tribus y gentes
atenienses; este cdigo de conducta ateniense fue necesario
por el incremento del intercambio y por los consiguientes
viajes de miembros de una gens a reas de otras gentes a las
que ellos no pertenecan y sobre las que no eran responsa-
bles. Este paso, en el cual los lazos de sangre fueron rempla-
zados en gran parte por consideraciones territoriales debili-
taron severamente la autoridad de la gens frente al Estado.
La constitucin ateniense posteriormente dividi a toda la
gente de acuerdo a clases nobles, cultivadores de la tierra,
y artesanos (los esclavos eran considerados infrahumanos y
no tenan ninguna clase de derechos) y sistematiz las
diferentes obligaciones y prerrogativas en cada caso. Nue-
vamente esto fue tanto un reconocimiento de las nuevas
relaciones econmicas que dejaron atrs la forma gentil, as
como una nueva clasificacin ms importante que los lazos
de sangre. Adicionalmente, una nueva fuerza de polica pro-
fesional distinta del pueblo armado como un todo tuvo que
formarse bajo la autoridad central para mantener a los es-
clavos refrenados, para regular las relaciones entre las otras
clases y para proteger a los mercaderes de los saqueadores.
Las leyes concernientes al dinero, deudas, crdito, usura
todos los fenmenos que surgieron con el intercambio de
mercancas fueron redactados y se hicieron valer.
El crecimiento del intercambio de mercancas y la con-
siguiente divisin de la sociedad en clases antagnicas, con-
dujo por lo tanto a la invencin del Estado; desde el co-
mienzo ste sirvi como un rgano para reprimir a los ex-
plotados y para mediar en los conflictos entre explotadores.
Y junto con la divisin en clases y la esclavitud, vino la sub-
yugacin de la mujer y el surgimiento de la familia.

221
 Es tan apropiado y manifiesto que la antigua Atenas, un
Estado en el que ms del 80% de la gente eran esclavos, es
descrito como la cuna de la democracia, y que la antigua
Roma tan alabada por sus cdigos legales uniformes, des-
arroll esos cdigos como un medio para subyugar a los
brbaros que conquistaron, muchos de quienes todava no
estaban malditos por las instituciones de la esclavitud, la
opresin de la mujer y el Poder del Estado. En realidad, co-
mo proclaman ellos tan incesantemente, las modernas bur-
guesas occidentales realmente son los continuadores del
legado greco-romano.

Democracia burguesa y dictadura capitalista

El Estado entonces surgi de la divisin de la sociedad en
clases; su propsito no es reconciliar estas divisiones el
antagonismo entre explotadores y explotados, amos y escla-
vos, es irreconciliable sino que sirve como rgano de do-
minacin de una clase sobre otra.
Esto, sin embargo, es negado continuamente por la
burguesa y sus apologistas, como tambin por otros cuya
concepcin y posiciones en la sociedad no les deja com-
prender esta cuestin decisiva. En EU56 el pluralismo es la
ideologa del Estado que es dominante. Esta concepcin
muestra al Estado como un mecanismo esencialmente neu-
tral que sirve de mediador entre los derechos de diversos
grupos de inters, incluyendo clases, grupos minoritarios
y tnicos, y otras comunidades, electorados, etc. (por
ejemplo, grupos de paz, ecologistas y dems).
Si bien el Estado en otras pocas y lugares puede cons-
tituir el dominio de la lite sobre la mayora, esta concep-
cin sostiene que la democracia moderna ha cambiado todo
eso, y que por ahora los desposedos pueden dar su opinin,

56
Ya que los EU se promocionan como la tierra de la democracia y cabeza del
mundo libre, pueden tomarse como el principal ejemplo de democracia
burguesa.

222
organizarse y hacer que se sientan sus exigencias especial-
mente en las urnas.
Claramente, sin embargo, esta lnea de razonamiento
ignora (realmente oculta) el ncleo de todos y cada uno de
los aparatos de Estado su monopolio sobre el poder mili-
tar para hacer respetar los mandatos de la clase que repre-
senta. Como lo seal Mao: el Poder nace del fusil. El uso
de la polica secreta y de tropas contra el movimiento negro
de liberacin y otros movimientos en los EU en la dcada de
los sesenta claramente puso de relieve la verdadera esencia y
papel del poder del Estado en incluso la ms libre de las
democracias burguesas; en menor escala, los continuos lla-
mados a los polizontes y algunas veces a los soldados para
proteger a los esquiroles y atacar a los huelguistas en las
huelgas econmicas militantes confirman este mismo pun-
to. El garrote del poder del Estado golpea toda lucha que
amenaza con ir ms all de determinados lmites y estos
lmites son en verdad estrechos. Esto, y no los acadmicos
cuentos de hadas sobre la reconciliacin de los diferentes
intereses, condiciona la democracia burguesa.
Sin embargo, con respecto a esto surgen dos puntos
adicionales:
Primero, la burguesa no est limitada a la fuerza pura,
sino que utiliza el garrote y la zanahoria. Las concesiones son
otorgadas selectivamente para apaciguar ciertas luchas y
dividir a las masas para empujarlas a contender entre ellas
sobre lo que son fundamentalmente migajas. Las concesio-
nes realmente hacen que la amenaza de la fuerza sea ms
efectiva y viceversa; despus de todo, se dice ser realista si
se pasa muy lejos de la raya ya se sabe que pasar, mientras
que si se coopera siempre habr una oportunidad para algo
al menos un poco mejor. Tales concesiones son utilizadas
para construir el Poder y la influencia de aquellos lderes que
se esfuerzan por canalizar la furia, la lucha y las aspiraciones
de las masas en direcciones inocuas, no revolucionarias.
Ligado a estas tcticas duales hay un importante elemen-
to de engao. Este, por ejemplo, es el principal papel de las
elecciones; los candidatos, las campaas, la votacin, etc. no

223
deciden nada bsico ni fundamental (ni siquiera en trminos
de las diferencias reales entre la burguesa ms sobre esto
posteriormente) pero son utilizados para definir rgidamente
los trminos del debate poltico. Ellos son los que definen los
parmetros de las posiciones aceptables sobre las principa-
les cuestiones polticas y apaciguan la furia y los levantamien-
tos de las masas en el acto pasivo de la votacin clavando
polticamente a las masas a la cola de uno u otro asno bur-
gus (y a la poltica burguesa en general. La correcta caracte-
rizacin de Marx de las elecciones burguesas las masas
deciden cada cierto tiempo cul miembro de la clase domi-
nante va a aplastarlos y engaarlos no ha perdido vigencia
en los cien aos transcurridos desde que l la hizo.
Segundo, los imperialistas mantienen la relativa elasti-
cidad de estas tcticas solamente sobre la base de la ms
extrema represin en el tercer mundo. Su capacidad para
hacer concesiones a los trabajadores en sus pases de origen
luego de la II Guerra Mundial les permiti obtener la hege-
mona poltica e ideolgica sobre la mayora de estos traba-
jadores lo cual a menudo gener innecesariamente ms
abierta represin. (Por supuesto las polticas reformistas
seguidas por los comunistas en esos pases en los aos ante-
riores a la II Guerra Mundial y durante ella una piedra
angular de la cual fue el rechazo a oponerse a las polticas
colonial y neocolonial de sus propias burguesas no fueron
un pequeo factor en el grado de esta hegemona y la relativa
facilidad de la burguesa en lograrla). La plataforma de la
democracia en los pases imperialistas (apolillada como es)
descansa en el terror fascista en las naciones oprimidas: los
verdaderos garantes de la democracia burguesa no son el
sabio constitucionalista ni el juez de la Corte Suprema sino el
torturador brasileo, el polizonte surafricano y el piloto isra-
el; los verdaderos defensores de la tradicin democrtica no
estn en los retratos colgados en los capitolios occidentales
sino que son Marcos, Mobutu, y las docenas de generales de
Turqua a Taiwn, de Corea del Sur a Suramrica, todos ins-
talados en el Poder, mantenidos en l y respaldados por la
fuerza militar de los EU y sus socios imperialistas.

224
Comit ejecutivo de la clase dominante
Al mismo tiempo que el Estado reprime a las masas, de
forma secundaria le sirve a la burguesa como un escenario
para dirimir sus propios conflictos y contradicciones. Hay en
efecto diferencias reales e intereses contradictorios dentro de
la burguesa, inherentes a su carcter de un montn de capi-
talistas que compiten entre s, y una importante funcin del
Estado burgus es actuar como una especie de comit ejecu-
tivo de la burguesa para resolver esas contradicciones. Es-
tos conflictos mutuamente destructivos se han hecho ms
intensos, y el escenario del Estado se ha vuelto de forma
tanto ms concentrada un campo de batalla, con el surgi-
miento del imperialismo y el papel mucho ms decisivo y las
ms amplias funciones del Estado en relacin al proceso de
acumulacin mismo (tanto econmicamente en sus diversas
intervenciones y polticas, como, y ms importante an, pol-
ticamente, en el resultado de sus polticas frente a las nacio-
nes oprimidas, sus rivales, etc., sobre la acumulacin).
Aqu es donde realmente se aplica la democracia: entre
la misma burguesa. La observacin de Lenin de que una
repblica democrtica es la mejor caparazn posible para
el capitalismo una mxima raramente aunque siempre
repetida por los revisionistas de hoy que hipcritamente
reclaman estar bajo el manto de Lenin se refiere no slo a
su capacidad para engaar a las masas, sino tambin a la
flexibilidad que le da a la burguesa para resolver los conflic-
tos internos a su clase. Por otra parte, esta democracia de-
ntro de la burguesa no se puede reducir a elecciones ni
ellas son la forma ms esencial mediante la cual sta es ago-
tada sino que se efecta por va de las luchas en todo un
conjunto de instituciones (por ejemplo, audiencias del Con-
greso, divulgaciones en la prensa y otras formas de crear
opinin pblica, acusaciones legales, etc.). Tampoco esta
democracia es absoluta como lo ilustra el asesinato de varias
figuras polticas burguesas en los EU en aos recientes.
El carcter relativo de la democracia burguesa resalta en
el fascismo, en el que la burguesa prescinde de virtualmente
todos los derechos y normas democrtico burguesas por me-

225
dio del terror abierto. El fascismo, es importante captarlo, es
fundamentalmente una forma ms extrema del mismo con-
tenido bsico del dominio burgus; es una forma particular
de superestructura, adoptada en algunas crisis extremas, que
sin embargo es erigida sobre el mismo sistema de explotacin
y opresin y est diseada para proteger este sistema.
Por esta razn, incluso a veces cuando la burguesa pue-
de parecer estar movindose hacia el fascismo, el proletaria-
do consciente de clase no debe reducirse a luchar por una
forma de opresin ms suave, ms democrtica. Si bien es
importante combatir todas las medidas reaccionarias de la
burguesa, la orientacin del proletariado y su partido debe
ser buscar las formas de utilizar las a menudo agudizadas
contradicciones que tal accin de la burguesa refleja a fin de
intensificar la lucha por la revolucin. Adems, las persecu-
ciones reaccionarias, la crcel y el asesinato no son nicas a
los perodos de fascismo; el partido proletario debe conside-
rar y prepararse para funcionar en condiciones de total ilega-
lidad en cualquier momento, manteniendo su capacidad para
denunciar polticamente a la burguesa, unirse a las luchas
de las masas, y desviar tales luchas por canales revoluciona-
rios sin importar qu tan difciles sean las condiciones.
El fascismo no representa el ascenso del sector ms re-
accionario y ms chovinista del capital financiero como lo
sostuvo el movimiento comunista internacional en la dcada
del treinta57. El viejo movimiento comunista internacional
nunca repudi esta lnea y ella sigue teniendo influencia hoy
no slo entre los revisionistas sino tambin entre las fuerzas
revolucionarias. Esta concepcin naturalmente conduce a
una estrategia de ir en busca de una supuestamente menos
reaccionaria, ms democrtica ala de la burguesa para aliar-
se con ella (y de hecho para protegerse bajo ella) en una lu-
cha por restaurar (o proteger) la democracia burguesa una
estrategia que slo puede acabar manteniendo al proletaria-
do subordinado por la burguesa y a merced de ella.

57
Para una presentacin ms concentrada de esta posicin, vase Frente ni-
co contra la guerra y el fascismo, de Jorge Dimitrov.

226
 Por otra parte, incluso en su forma ms democrtica, la
democracia burguesa (como lo sintetiz Lenin) sigue sien-
do siempre y no puede dejar de serlo bajo el capitalismo
estrecha, amputada, falsa, hipcrita, paraso para los ricos y
trampa y engao para los explotados, para los pobres. (Re-
negado, p. 19). Sin embargo, no es solamente que la burgues-
a sea sumamente hipcrita sobre sus declarados ideales
democrticos estos ideales en s mismos no son metas
eternas por las cuales luchar. Estn anclados en las relacio-
nes burguesas de produccin y limitados por los estrechos
horizontes de vida dentro de esas relaciones.

El ideal democrtico
Las revoluciones democrtico-burguesas prometieron,
como lo seal Engels, el reino de la razn, en el que, ...la
supersticin, la injusticia, el privilegio y la opresin iban a
ser expulsados por la verdad eterna, la justicia eterna, la
igualdad fundada en la naturaleza y los inalienables dere-
chos del hombre.
La realidad era diferente. Continu:
Hoy sabemos que aquel Reino de la Razn no era na-
da ms que el Reino de la Burguesa idealizado, que
la justicia eterna encontr su realizacin en los tribu-
nales de la burguesa, que la igualdad desemboc en
la igualdad burguesa ante la ley, que como uno de los
derechos del hombre ms esenciales se proclam la
propiedad burguesa y que el Estado de la Razn, el
Contrato Social roussoniano, tom vida, y slo pudo
cobrarla, como repblica burguesa democrtica. (An-
ti-Duhring, pp. 3 y 4)
Esto tena y tiene que ver en todo con las relacio-
nes de produccin por las que surgi la revolucin burguesa
para defender y reforzar. Las eternas verdades evidentes por
s mismas de la libertad individual y la igualdad tienen sus
races en la produccin de mercancas y en el mercado.
El propietario de mercancas lleva su mercanca al mer-
cado de su eleccin. Es suya, y l aspira a cerrar el mejor

227
trato posible para ella. Percibe sus intercambios con otros
propietarios de mercancas como ms o menos fortuitos. Sin
embargo, mediante estos encuentros aparentemente fortui-
tos es involuntariamente atado por las escogencias de otros
productores de mercancas (quieren ellos su producto?) y
los caprichos del mercado en su conjunto. Adems, debajo
de su aparente libertad hay una inexorable compulsin: l
debe vender o perecer. Las libres alternativas de los propie-
tarios individuales de mercancas no son en realidad ms
voluntarias que la alternativa ante el capitalista industrial en
cuanto a si reinvertir el excedente que ha extrado de sus
obreros (lo que, como se mostr en el captulo 2, no es una
opcin sino un mandato).
Si una molcula de gas fuera consciente, quizs vera su
actividad aleatoria como obstinada y con un propsito de-
terminado; no necesariamente comprendera que esta activi-
dad, estudiada a la luz de la masa total de la que es una parte
se ajusta a leyes ms o menos definidas. Mientras las cosas
fueran estables alabara su libertad. Pero si en algn momen-
to el calor de su masa de gas cayera de modo que el gas asu-
miera un estado slido y el movimiento molecular descendie-
ra drsticamente, o se elevara al grado en que las molculas
se rompan, nuestra molcula antropomorfa se quejara contra
la represin o la anarqua. De modo similar, la concepcin del
demcrata burgus de un mercado ideal en el que l estuviera
libre del funcionamiento compulsorio y anrquico de las leyes
subyacentes del capital; y luego, conscientemente o no, tra-
duce esto a sus ideales polticos como lo sagrado de los dere-
chos individuales y la libre escogencia58.

58
La exigencia burguesa de libertad tuvo tambin otra dimensin durante su
lucha contra el feudalismo. La burguesa necesit libertad para s misma de los
restrictivos tributos a los Estados feudales y de los monopolios de los gremios
sobre ciertas ramas de la produccin, y tambin necesit libertad para el cam-
pesinado y otros. Como se seal anteriormente, la obligacin del campesina-
do hacia el terrateniente, y de los trabajadores de los gremios, especialmente
los aprendices, hacia los gremios, obstaculizaron la formacin de un proletaria-
do; el capital necesit trabajadores que fueran libres, en un doble sentido:
libres de vender su fuerza de trabajo como una mercanca, y libres tambin

228
 El sueo aqu hablando no del capitalismo financiero
sin sentimientos sino del pequeo productor o intelectual
pequeo-burgus que cree en el sueo es reconocido a
menudo como irrealizable; en realidad l se contenta con la
conviccin de que ser dejado slo si levanta su voz para que-
jarse. Y de hecho ha sido posible en los pases imperialistas
(especialmente en el bloque occidental) para ciertos estratos
en el ltimo perodo lograr esta modesta aspiracin (aunque
esto siempre ha sido muy relativo, e incluso esto desencadena
tendencias a apretarse en perodos de grave crisis y/o
aproximacin de la guerra interimperialista... como hoy da).
Pero por qu el derecho del individuo a dejarlo hacer
(o pensar) lo que consideren la ms elevada aspiracin de
una persona (o sociedad)? El ideal que plantea la libertad
como ausencia de toda compulsin es una fantasa falsa e
irrealizable; la autntica libertad reside precisamente en
comprender las a menudo ocultas leyes que mueven a la
sociedad, y en utilizar esa comprensin para transformar la
sociedad, y la realidad material en general. Este tipo de li-
bertad slo puede obtenerse y ejercerse entrando en la lu-
cha, no apartndose de ella, y slo la lucha colectiva. En
estas dos concepciones diametralmente opuestas sobre la
libertad estn concentradas dos concepciones del mundo
fundamentalmente diferentes, la burguesa y la proletaria, y
dos diferentes sueos avanzar hacia la sociedad sin clases
y al comunismo, o tratar intilmente de volver atrs la his-
toria hacia un idlico ayer de pequeos productores de mer-
cancas que realmente nunca existi.

Igualdad
El ideal poltico de igualdad entre individuos est tam-
bin arraigado en las relaciones burguesas de produccin.
La exigencia de igualdad, si bien era hertica en la sociedad
feudal que sostena que Dios mismo asignaba a cada perso-
na su sitio en la vida, se ajust a la burguesa rebelde y co-

de toda propiedad sobre los medios de produccin de modo que se ven

obligados a ejercer esta primera libertad.

229
rrespondi a la igualdad de los propietarios de mercanca
para entrar en el mercado. Aqu el rango y privilegio heredi-
tarios no deben contar para nada y toda mercanca debe ser
juzgada (e intercambiada) por su propio mrito es decir,
la cantidad de trabajo socialmente necesario congelado en
ella. Todas son iguales ante la ley... del valor. Y de este modo
esta exigencia poltica de la burguesa estuvo al comienzo
abiertamente (y siempre esencialmente) limitada a la igual-
dad entre propietarios de mercancas (originalmente slo a
los hombres de propiedad se les permita votar en las de-
mocracias burguesas).
Pero incluso a medida que esa exigencia se ha hecho
general contina brotando de las verdaderas relaciones de
clase de la sociedad y ocultndolas. El ncleo de la cuestin
es, qu tipo de igualdad es posible entre explotadores y
explotados?
Tomando el tipo de ejemplo ms comn, qu significa
la igualdad ante la ley cuando se ha documentado por varias
agencias de seguros que el 80% de los incendios premedita-
dos cometidos en los EU que cobran cientos de vidas cada
ao! son ordenados por propietarios de inmuebles y sin
embargo muy pocos de estos propietarios siempre pagan la
clase de sentencia ms suave tipo palmada-en-la mano?
Comprese esto con el caso nada atpico del escritor y acti-
vista revolucionario George Jackson quien, siendo un joven
negro de la clase obrera de 17 aos, fue sentenciado a lo que
result ser un asalto de $70 dlares a una estacin de gasoli-
na (y quien fue posteriormente asesinado en prisin por las
autoridades). Y esto ni siquiera tiene en cuenta el hecho de
que en la sociedad de clases los miembros de la burguesa
difcilmente sufren una necesidad de robar igual a la de los
proletarios desempleados. La igualdad formal es decir, la
idea de que tanto el ejecutivo de IBM como el joven desem-
pleado gozan de igual derecho a gastar cientos de miles de
dlares en los mejores abogados y a utilizar todas las co-
nexiones comerciales y polticas a su disposicin si fueran
llevados a juicio enmascara una desigualdad y una opre-
sin verdaderas y concretas. La solucin no es alguna especie

230
de justicia absolutamente igual (de todos modos irrealiza-
ble), sino una sociedad sin clases y sin la compulsin al robo.
Al mismo tiempo que ha profesado (y en cierto grado
instituido) la igualdad, el capitalismo ha surgido sobre la
base de profunda desigualdad entre naciones, y entre el
hombre y la mujer. Durante el perodo inicial de la forma-
cin de naciones-Estado burguesas, las primeras en desarro-
llarse subyugaron a las zonas y naciones ms dbiles o me-
nos desarrolladas, y luego se aprovecharon del atraso forza-
do y de la negacin de derechos para usar a los trabajadores
de esas naciones como mano de obra barata; tal, por ejem-
plo, es la raz tanto de la opresin inglesa de Irlanda, que
comenz realmente en serio en el siglo XVII, como de la
opresin del pueblo negro en los EU, quienes despus de la
Guerra Civil fueron forjados como nacin en el Cinturn
Negro del Sur, pero sobre una base desigual y reprimidos (y
quienes han sido oprimidos siempre desde entonces, prime-
ro como aparceros en el Sur semifeudal, y posteriormente
en una posicin tipo casta dentro de la clase obrera). Con la
transicin al imperialismo y su adueamiento de todo el
globo, la desigualdad y opresin de naciones fue transfor-
mada en una cuestin global en el centro de la continuada
existencia del sistema.
Si bien las dinmicas son diferentes, la burguesa tam-
bin ha atado a la mujer a una posicin subordinada, opri-
mida. La subyugacin de la mujer est ligada con la divisin
del trabajo que fue marcada con el sello de opresin con el
advenimiento de las clases, y slo puede ser realmente des-
enmaraada como parte de hacer pedazos todo el tejido de
la sociedad de clases. Las relaciones econmicas del capita-
lismo forman una base material especialmente poderosa para
reforzar esa opresin y desigualdad. La posicin subordinada
de la mujer dentro de la familia, y en la sociedad en general,
garantiza la mano de obra esencial para mantener la unidad
familiar y levantar nuevas generaciones, y ms all de eso
proporciona un pararrayos para la ira reprimida del hombre.
Adems la posicin oprimida de la mujer le permite a la bur-
guesa pagarle mucho menos cuando ella es arrastrada a ser

231
mano de obra lo que en efecto ha tenido, lugar en cierto
grado, pero bajo las an ms torcidas y distorsionadas for-
mas de opresin de la mujer caractersticas del imperialismo.
La opresin y desigualdad de las nacionalidades opri-
midas y de la mujer le permite a la burguesa tanto extraer
ganancias extras como fomentar y reforzar las divisiones y la
ideologa burguesa en la clase obrera y entre las masas en
general. En cuanto al primer punto, la discriminacin contra
la mujer y los obreros de nacionalidades oprimidas (inclu-
yendo inmigrantes de naciones oprimidas por el imperia-
lismo) est relacionada con lo que los economistas burgue-
ses llaman una economa de dos filas comn dentro de los
pases imperialistas. Si bien en los EU, por ejemplo, la fila
inferior de obreros mal pagados y superexplotados contiene
muchos proletarios blancos hombres, sin embargo est
compuesta desproporcionadamente de nacionalidades
oprimidas y mujeres. Esta divisin corresponde a la escisin
en el proletariado analizada por Lenin. Las mayores ganan-
cias disponibles en esta fila han sido un elemento crucial del
mantenimiento y expansin de las economas imperialistas.
Ms all de eso, sin embargo, dentro de las superestruc-
turas de los pases imperialistas existen penetrantes estruc-
turas de supremaca masculina y blanca (o europea)
basada en verdaderos, aunque en ltimas pequeos, privile-
gios acumulables a hombres y blancos (o nativos), inclusive
dentro de la clase obrera (y relacionados con la escisin en
el proletariado) que refuerza entre los obreros ms aco-
modados una identificacin chovinista con sus propios
gobernantes y una sensacin de tener intereses qu defen-
der en el actual sistema. Estas instituciones sirven de este
modo como pilares esenciales de hegemona ideolgica y
poltica burguesa, pilares que la burguesa ir a defender a
como d lugar sin importar sus ideales profesados.
El proletariado tiene todo el inters y la necesidad de
eliminar tal desigualdad bajo su dominio. A menos que ata-
que y desarraigue la desigualdad social tanto en la base
econmica como en la superestructura y como parte de eso
libre una lucha conjunta contra la concepcin, costumbres,

232
etc., chovinistas nacionales y chovinistas masculinas la
unidad proletaria inevitablemente se corroer y se reducir a
una frase hueca. Ms all de eso, si no se libra la necesaria
lucha para asegurar la igualdad para las naciones anterior-
mente oprimidas (tanto dentro como por fuera de los pases
imperialistas), entonces las relaciones capitalistas sern re-
producidas entre diferentes naciones y proporcionar el te-
rreno para la reaccin y para que las nuevas burguesas echen
races. Eso mismo es cierto para la desigualdad de la mujer.
Al mismo tiempo, la eliminacin de la desigualdad so-
cial slo comienza a abordar la cuestin de destruir la opre-
sin de las naciones y de la mujer. La meta ante el proleta-
riado es moverse ms de la igualdad y desigualdad (despus
de todo la igualdad social slo tiene significado como con-
cepto siempre y cuando su opuesto, la desigualdad social,
contine existiendo) y hacia la abolicin de todas las clases
y todas las divisiones de clase.

Gobierno de la mayora?
Parte de la forma en que el ideal de igualdad de los indi-
viduos es utilizado para ocultar las verdaderas relaciones de
clase de la sociedad se relaciona de nuevo con la cuestin de
las elecciones. Segn la burguesa, todos los ciudadanos son
iguales en la urna de votacin, y es de all que el Estado bur-
gus (en su forma democrtica, al menos) hace provenir su
legitimidad. No una dictadura de clase, dicen ellos, sino
gobierno de la mayora de todo el pueblo. En efecto, como
veremos ms adelante, es solamente con la dictadura del
proletariado que la mayora de la sociedad realmente comien-
za a dominar. Pero aqu tambin, veamos ms de cerca toda
la cuestin del gobierno de la mayora, en primer lugar.
Para empezar, el ideal poltico del gobierno de la mayor-
a ni siquiera alcanza a imitar a la mano invisible de Adam
Smith. Smith, uno de los primeros economistas polticos
burgueses importantes, deca que las acciones individuales
en el mercado de todo propietario de mercancas solamente
parecan anrquicas y estaban de hecho guiadas por una
mano invisible que resolva estos intereses (diferentes y

233
rivales) para beneficio de todos los interesados. Traducido a
la poltica, estamos hablando de que la voluntad de la ma-
yora, aunque slo de algn modo dejada sin estorbo, llevar
en ltimas el mayor bien para la mayor cantidad de gente. La
mano invisible de Smith, por supuesto, era la ley del valor, y
la nica cosa que las acciones sin trabas de eso jams produ-
cido era (y es) la acumulacin de capital en un polo y la mi-
seria en el otro. Similarmente, el mercado de ideas no pro-
duce la verdad, sino slo la continua subordinacin ideolgi-
ca y poltica del proletariado a la burguesa.
Las limitaciones del gobierno de la mayora se hacen pa-
tentemente evidentes tan pronto como se analiza seriamente
cualquier cuestin poltica importante. Tomemos la guerra
en Vietnam, por ejemplo al comienzo una mayora del
pueblo norteamericano apoy la accin de guerra de EU, o
estaban al menos dispuestos a aceptarla. Y aunque se sumara
la poblacin vietnamita al conteo de votos, ni el resultado
ni el mtodo hubieran mejorado. La convirti eso en
correcta o justa? O signific entonces que el pueblo vietna-
mita se hubiera entregado o que los oponentes de la guerra
en los EU hubieran dejado de ir contra esa mayora o haran
todo lo posible por denunciar y oponerse a esa guerra?
El hecho es que en todo importante y complejo asunto
poltico la burguesa podr reunir mayoras al comienzo; eso
hace parte de la ventaja para la burguesa de detentar el
Poder. Mientras la burguesa domine, las ms amplias masas
no sern preparadas para ver las cosas crticamente que de
ninguna manera es lo mismo que el cotidiano cinismo su-
perficial de la sociedad burguesa, sino que denota la capaci-
dad para captar cientficamente las contradicciones motri-
ces tras los acontecimientos y cuestiones polticas y ser
relativamente fcil en ciertos momentos para la burguesa
fabricar y manipular mayoras. Por otra parte, el Poder de
Estado no le da a la burguesa un control total sobre las ma-
sas; hay veces en que las contradicciones inherentes a las
relaciones burguesas abren fisuras en la sociedad a travs de
las cuales (para parafrasear a Lenin) irrumpe la furia de las
masas tanto tiempo reprimida.

234
 Cuando las masas se levantan y conscientemente toman
la iniciativa revolucionaria, la burguesa no confa en el go-
bierno de la mayora sino en la fuerza de las armas (as co-
mo en todos los otros medios a su disposicin). Cuando pasa
a considerar la esencia de conquistar y/o mantener el Poder,
el gobierno de la mayora y la igualdad ni siquiera entran
en ella. Aunque en minora, y an enfrentando a un proleta-
riado en armas, los explotadores lucharn con uas y dientes
para recuperar su posicin y utilizar todas sus muchas venta-
jas en esa batalla. Como lo sintetiz Lenin en medio de la
guerra civil que sigui a la insurreccin de Octubre:
No puede haber igualdad entre los explotadores, a los
que durante muchas generaciones han distinguido la
instruccin, las condiciones de vida rica y los hbitos
adquiridos, y los explotados, que, incluso en las re-
pblicas burguesas ms avanzadas y democrticas,
son una masa embrutecida, inculta, ignorante, atemo-
rizada y falta de cohesin. Durante mucho tiempo
despus de la revolucin, los explotadores siguen con-
servando de hecho, inevitablemente, tremendas ven-
tajas: conservan el dinero (no es posible suprimir el
dinero de golpe), algunos que otros bienes muebles,
con frecuencia considerables; conservan las relacio-
nes, los hbitos de organizacin y administracin, el
conocimiento de todos los secretos (costumbres,
procedimientos, medios, posibilidades) de la adminis-
tracin; conservan una instruccin ms elevada, sus
estrechos lazos con el alto personal tcnico (que vive y
piensa en burgus); conservan (y esto es muy impor-
tante) una experiencia infinitamente superior en lo
que respecta al arte militar, etc., etc.
Si los explotadores son derrotados solamente en
un pas y este es, naturalmente, el caso tpico, pues
la revolucin simultnea en varios pases constituye
una rara excepcin seguirn siendo, no obstante,
ms fuertes que los explotados, porque sus relaciones
internacionales son poderosas. Adems, una parte de
los explotados, pertenecientes a las masas menos
desarrolladas de campesinos medios, artesanos, etc.,

235
 sigue y puede seguir a los explotadores, como lo han
probado hasta ahora todas las revoluciones, incluso la
Comuna...
Por tanto, suponer que en una revolucin ms o
menos seria y profunda la solucin del problema de-
pende sencillamente de la relacin entre la mayora y
la minora, es el colmo de la estupidez, el ms necio
prejuicio de un liberal adocenado, es engaar a las ma-
sas, ocultarles una verdad histrica bien establecida.
Esta verdad histrica es la siguiente: en toda revolu-
cin profunda, lo normal es que los explotadores, que
durante bastantes aos conservan de hecho sobre los
explotados grandes ventajas, opongan una resistencia
larga, porfiada y desesperada. (Renegado, pp. 31-33)

La maquinaria del Estado tal y como est...

y por qu debe ser aplastada
El anterior pasaje de La revolucin proletaria y el rene-
gado Kautsky, es una polmica rplica al ataque por parte de
Kautsky a la dictadura del proletariado en general, y a la
Revolucin Rusa en particular. Conforme con su lnea del
ultraimperialismo, Kautsky tambin populariz la nocin
de la transicin pacfica al socialismo es decir, la idea de
que el proletariado podra establecer el socialismo mediante
la eleccin de una mayora en los parlamentos y congresos
burgueses. Hoy esta lnea es a menudo propagada por los
partidos revisionistas [antes] alineados con la [otrora] Unin
Sovitica, as como por los partidos socialdemcratas que
han descendido literalmente de Kautsky. El PCEU, por
ejemplo, se hace a la idea (al menos para consumo pblico)
de un argumento semejante a una enmienda constitucional
para nacionalizar todos los principales medios de produc-
cin, con el respaldo de una mayora tan abrumadora que la
burguesa no pueda moverse contra ellos.
Esta fantasa niega la verdadera leccin sealada por
Lenin y pagada con sangre por las masas de que la cues-
tin del Poder es invariablemente establecida por medio de
la fuerza. En una revolucin tan cabal y completa como no

236
hay precedente, como debe ser la revolucin proletaria, esto
es tanto ms cierto. Lo que distingue a la revolucin proleta-
ria de todas las otras es que el proletariado no est tratando
de remplazar un sistema de explotacin por otro, sino de
abolir del todo la explotacin59.
Esto a su vez lleva a razones an ms fundamentales
por las que, en palabras de Marx, la clase obrera no puede
limitarse simplemente a tomar posesin de la mquina del
Estado tal y como est, y servirse de ella para sus propios
fines. (La Guerra Civil en Francia, ELE, p. 67). La mquina
del Estado de la burguesa fue elaborada durante siglos por
la burguesa para servir y proteger sus intereses; su misma
estructura e instituciones reflejan su papel y su origen como
rgano de represin burguesa.
El Nuevo Programa del Partido Comunista Revolucio-
nario, EU, subraya el punto de que el proletariado no sola-
mente debe aplastar y desmantelar las antiguas formas de
dominio e instituciones polticas sino crear en su lugar
otras nuevas, que de veras sean representativas de las masas,
y basadas en ellas y en su participacin en gobernar y trans-
formar la sociedad segn sus intereses y segn los principios
del internacionalismo proletario. Luego seala que:
Cierto que esto no puede ser logrado con el mero
nombramiento de militantes del partido y/o la simple
eleccin de representantes de los obreros y otros de
las masas oprimidas para que se hagan cargo de las
viejas instituciones o unas diferentes en nombre, pe-
ro estructuradas de manera similar a las antiguas. Por
ejemplo, si los obreros son seleccionados como jueces
en las cortes pero las cortes tienen la misma posicin
por encima de las masas y siguen las mismas reglas y

59
Esto convierte la cita que hace el PCEU de la Proclama de Emancipacin
como precedente para su plan obstinadamente errado y quizs inconscien-
temente de auto-denuncia: es inexacto porque la Guerra Civil (que en efecto
logr la abolicin de la esclavitud) fue sin duda violenta (y en sus ltimas bata-
llas decisivas librada en gran medida por los mismos esclavos), y de auto-
denuncia en que la esclavitud que involucraba propiedad sobre los esclavos fue
remplazada por la esclavitud asalariada (y la servidumbre feudal).

237
 procedimientos que antes, entonces estos obreros-
jueces se convertirn rpidamente en opresores del
pueblo y las cortes de nuevo volvern a servir de ins-
trumentos de la dictadura burguesa sobre las masas.
El mismo principio es aplicable a la burocracia, polic-
a, fuerzas armadas, etc. (Nuevo Programa, p. 51)
O tomemos el ejrcito. Como lo seala ms adelante el
Nuevo Programa:
El propsito de las fuerzas armadas burguesas de
realizar la guerra reaccionaria en contra de los inter-
eses de la inmensa mayora de las masas del mundo
entero, incluso de EU se refleja tanto en sus estra-
tegias de combate como en su organizacin interna
con una jerarqua dictatorial que descansa sobre la
autoridad absoluta de los oficiales superiores y ms
fundamentalmente sobre la intimidacin de los sol-
dados de base y su ignorancia del propsito real de
las guerras en las que son llamados a combatir, as
como de los planes y las polticas que guan las cam-
paas y batallas particulares. (Nuevo Programa, p. 52)
En realidad, a menos que el ejrcito burgus sea aplas-
tado, derrotado y desmembrado por el proletariado armado
(y el verdadero ejrcito que ste forja en el transcurso de la
revolucin) entonces el ncleo de la reaccin permanecer y
se reconstruir para aplastar al proletariado sin importar
quin ha ganado cul eleccin, ni cual es la voluntad popu-
lar. La esencia del asunto es que el Estado burgus, cual-
quiera sea su personal, no puede hacer ms que reproducir
la dominacin poltica burguesa; no puede estar al servicio
de las tareas del proletariado.
Esta, adems, fue la famosa conclusin sacada por Marx
en su anlisis de la Comuna de Pars. Los proponentes de la
transicin pacfica, cualquiera que sean sus pequeas en-
miendas del momento (y cualquiera sean sus programas
ocultos), niegan este principio, distorsionan la realidad y
traicionan a las masas.

238
Chile, Polonia y el camino adelante
Dos recientes y amargas experiencias remachan esto:
Chile y Polonia. En Chile, una coalicin dirigida por Salva-
dor Allende e incluyendo al revisionista Partido Comunista
de Chile ascendi al Poder mediante una eleccin en 1970,
un acontecimiento saludado por nadie menos que Fidel
Castro como un ejemplo de la eficiencia de la estrategia de
transicin pacfica60.
Los EU, obrando por medio de la CIA con sectores bur-
gueses y ciertos sectores pequeoburgueses de la sociedad
chilena, lanzaron una campaa de tres aos diseada para
desestabilizar al gobierno de Allende, y finalmente derri-
bar su rgimen. Durante ese tiempo el PC de Chile le mani-
festaba a las masas que el ejrcito permanecera neutral en
la mejor tradicin chilena y el PC lleg hasta a oponerse a
las tomas armadas de tierra por parte de los campesinos y a
desarmar literalmente a los obreros, quienes haban alma-
cenado fusiles en las fbricas, slo das y horas antes del
golpe! Justo cuando los militares entraron en accin y
Allende fue asesinado, el PC imploraba calma. Este es un
caso en el que el camino pacfico al socialismo est cubier-
to con los cadveres de aproximadamente 30.000 campesi-
nos, obreros, estudiantes e intelectuales; la sangre que tie
ese camino es por igual responsabilidad del terror imperia-
lista... y de la traicin revisionista.
El caso de Polonia resulta casi la misma cosa desde el
lado opuesto (y con las dos superpotencias en un cambio de

60
Realmente, en este caso, la transicin pacfica fue un pretexto para una ju-
gada an ms compleja llevada a cabo a nivel internacional por la Unin Sovi-
tica, contando con sus partidos revisionistas, que involucra ganar una posicin
como minora dentro de los gobiernos en la esfera de influencia de EU. Esta
estrategia de compromiso histrico contina vigente hoy (aunque cada vez ms
complementada por el revisionismo armado, en el cual la Unin Sovitica en
otras reas ms de contienda [apoy] golpes militares por oficiales del ejrcito
aliados de ella) y es denunciada y analizada detenidamente por Jorge Palacios
en su libro, Chile: un ensayo de compromiso histrico (Banner Press, Chicago,
1979). Aqu sin embargo nos enfocamos en Chile en el grado en que la retrica
y el razonamiento de transicin pacfica fueron empleados all, y lo que esto a
su vez revela sobre esa retrica y raciocinio.

239
papeles). Despus de todo, si se va a hablar de democracia
burguesa, ningn pas en el mundo fue tan democrtico
como lo fue Polonia entre agosto de 1980 y diciembre de
1981. Puede alguien imaginarse a los capitalistas en EU
parndose un minuto a atender un quinto de las demandas
o un dcimo de las acciones del proletariado polaco
(que ellos tan ruidosamente apoyaron mientras estas eran
en el otro lado)? Pero el liderato de esa lucha, incluyendo
sectores con muy cercanos vnculos con los EU, tena su
propia versin de la transicin pacfica y del compromiso
histrico, aunque no precisamente en esas palabras. Ellos
trataron de canalizar la lucha hacia ciertas reformas estruc-
turales cosmticas que hubieran dado a los elementos pro-
occidentales en Polonia una posicin en el aparato de Esta-
do polaco, pero que difcilmente hubiera alterado en lo fun-
damental las relaciones de clase entre los obreros y sus go-
bernantes. Aqu, tambin, a los obreros se les manifest por
parte de los lderes que el ejrcito nunca se atrevera a
disparar sobre sus compatriotas polacos. Pero ninguna bur-
guesa poda tolerar indefinidamente el tipo de desafo plan-
teado por los obreros polacos, y aun cuando los mtodos
convencionales de dominio se paralizaron ante el levanta-
miento, el ejrcito al final se moviliz para aplastarlo.
Ambas experiencias subrayan, entre otras importantes
lecciones, que el proletariado solamente puede alcanzar el
Poder por medio de la insurreccin armada, por medio de
una revolucin violenta contra el Estado burgus; y que cual-
quier lnea en contrario de ninguna manera es inofensiva,
sino un intento por apartar al proletariado de su concepcin
crucial y de los preparativos para la revolucin, y por reducir-
lo a pen de una u otra burguesa, o camarilla burguesa.
Pero inmediatamente surge la pregunta: despus de
aplastar la mquina del Estado de la burguesa, con qu la
va a remplazar el proletariado?

240
La dictadura del proletariado
Precisamente cuando su ejrcito avanza hacia derrotar defini-
tivamente y sofocar a la burguesa, el proletariado debe co-
menzar a construir una nueva sociedad sobre las cenizas de la
vieja. Para hacer esto forja un aparato de Estado sin par en la
historia: la dictadura del proletariado. Con este nuevo tipo de
Estado los obreros (y las masas de oprimidos en general) por
primera vez toman las palancas de su propio destino.
Adems, el Estado proletario no encubre su carcter de clase
(ni su dualidad de ser dictadura sobre los explotadores y de-
mocracia para las masas) sino que abiertamente lo proclama.
Pero esto, si bien sumamente significativo, no es sin
embargo la esencia de su carcter sin igual. El punto crucial
es que esta dictadura proletaria no existe para perpetuar
indefinidamente el dominio de una clase, sino para eliminar
todas las clases y todos los Estados; es un medio con el fin de
destruir todas las distinciones de clase, toda maquinaria de
opresin, y al Estado mismo; es un puente hacia la sociedad
comunista. Todas sus diversas caractersticas, planes, logros
y luchas tienen que medirse y analizarse considerando eso.
Marx analiz esto primero:
Este socialismo es la declaracin de la revolucin per-
manente, de la dictadura de clase del proletariado
como punto necesario de transicin para la supresin
de las diferencias de clase en general, para la supresin
de todas las relaciones de produccin en que stas
descansan, para la supresin de todas las relaciones
sociales que corresponden a esas relaciones de pro-
duccin, para la subversin de todas las ideas que
brotan de estas relaciones sociales. (Las luchas de
clases en Francia, OEME, t. 1, p. 288)
La dictadura del proletariado, entonces, es por encima
de todo de transicin hacia una forma superior de sociedad,
sin clases y por tanto sin Estado. Como lo ha sealado Bob
Avakian, perder de vista esto y tratar la dictadura proletaria
como un absoluto conduce a la restauracin capitalista.

241
 La importante obra posterior de Marx, Crtica del pro-
grama de Gotha, indic las caractersticas que distinguen a
la sociedad comunista, y bosquej los prerrequisitos mate-
riales y sociales para su realizacin:
En la fase superior de la sociedad comunista, cuando
haya desaparecido la subordinacin esclavizadora de
los individuos a la divisin del trabajo y, con ella, la
oposicin entre el trabajo intelectual y el trabajo ma-
nual; cuando el trabajo no sea solamente un medio
de vida, sino la primera necesidad vital; cuando, con
el desarrollo de los individuos en todos los aspectos,
crezcan tambin las fuerzas productivas y corran a
chorro lleno los manantiales de la riqueza colectiva,
slo entonces podr rebasarse totalmente el estrecho
horizonte del derecho burgus, y la sociedad podr
escribir en su bandera: De cada cual, segn su capa-
cidad; a cada cual, segn sus necesidades! (Crtica
del programa de Gotha, OEME, t. 3, p. 15)61
En la sociedad comunista, cada uno de sus miembros
operar como proyectista y como obrero, y el trabajo ser
transformado de una faena pesada y aburridora en el medio
mediante el cual la humanidad entera proceda de manera
consciente a su propia transformacin y a la del mundo.
(Sobre la prctica, OEM, t. 1, p. 331) La humanidad habr
superado la compulsin ciega e irracional de las relaciones
mercantiles, su anarqua y el azote del hambre, y la lucha

61
Derecho burgus originalmente haca referencia al igual derecho de cada
miembro de la sociedad a ser pagado segn su trabajo. Si bien un gran avance
sobre la sociedad capitalista (ya que fundamentalmente, aunque de forma
relativa, elimina la explotacin), este igual derecho conserva un aspecto de
relaciones mercantiles, en las que es todava fundamentalmente una expresin
de la teora del valor del trabajo. Adems, ya que los individuos tienen diferen-
tes capacidades y diferentes necesidades, esta igualdad formal oculta la verda-
dera desigualdad, y de este modo, como lo seal Marx, el derecho en este
caso era todava derecho burgus. Desde esa poca, el trmino derecho bur-
gus ha adquirido un significado ms amplio entre los marxista-leninistas-
maostas, representando todas las relaciones de la sociedad socialista que
contienen semillas de las viejas relaciones mercantiles capitalistas, y las cuales
deben ser eliminadas para el logro del comunismo.

242
entre los miembros de la sociedad para avanzar su dominio
sobre la naturaleza y sus propias relaciones sociales ya no
estarn circunscritas a la restrictiva rbita del antagonismo
de clase.
Pero si bien la contradiccin de clase y los mtodos de
la lucha de clases incluyendo el mecanismo del Estado
habrn sido superados bajo el comunismo, las contradiccio-
nes sociales mismas no lo sern. Las contradicciones entre
las fuerzas productivas y las relaciones de produccin, entre
las relaciones de produccin (base econmica) y la superes-
tructura ideolgica y poltica, entre lo viejo y lo nuevo, entre
las ideas correctas y las incorrectas, e incluso entre el lide-
razgo y los dirigidos continuarn, y la lucha que surgir de
ellas ser la fuerza motriz en el ms amplio desarrollo de la
sociedad. Pero as mismo esto ser en un nivel de desarrollo
social y en una escala que justifican la clasificacin que hizo
Marx de toda la historia anterior a la sociedad comunista
como prehistoria.
El comunismo ser necesariamente global. En primer
lugar, las fuerzas productivas de la sociedad moderna son
globales y en ltimas slo pueden ser utilizadas racional-
mente en ese nivel. Adems, la lucha de clases es interna-
cional, y mientras la burguesa conserve el control en algn
pas (o incluso si contina de una u otra forma existiendo
como clase), ese pas servir como una potencial base de
apoyo para atacar el dominio proletario. Por lo tanto el lo-
gro del comunismo est ligado a la eliminacin de las dis-
tinciones de clase a nivel internacional y al derribamiento de
las fronteras nacionales y de las naciones, remplazndolas
con formas superiores de la sociedad humana.
La destruccin del dominio burgus, en siquiera un
slo pas, seala un tremendo salto para el proletariado
hacia el logro de este objetivo. Pero esta lucha no se desa-
rrolla de modo parejo. La revolucin proletaria no ha esta-
llado simultneamente en todo el mundo, e incluso donde
ha sido victoriosa no ha podido abolir todas las relaciones
burguesas de la noche a la maana ni siquiera en dcadas.
Si la revolucin dota al proletariado con una libertad tre-

243
mendamente nueva, tambin presenta sta con una necesi-
dad completamente nueva.
Para empezar, tomando el hecho de que el proletariado
hasta ahora ha tomado el Poder en uno o varios pases a la
vez (una norma que sin duda continuar siendo cierta du-
rante algn tiempo), encontramos lo que ha probado ser
una contradiccin sumamente difcil: entre la conquista del
Poder en un pas (o pases) especfico(s), y ejercer ese Poder
como una fuerza primero y ante todo para la revolucin
proletaria internacional. Por una parte, con una revolucin
exitosa el proletariado logra lo que en cierto sentido viene a
ser una base de apoyo desde la cual proporcionar apoyo pol-
tico, material y militar para su lucha internacional. El recin
creado Estado sovitico en 1918, para tomar un dramtico
ejemplo, alcanz a preparar un ejrcito de tres millones de
soldados para ayudar al proletariado alemn si la situacin
revolucionaria all se desarrollaba hacia una contienda a
escala total por el Poder un paso que hubiera arriesgado el
propio control del Poder por parte del proletariado en Rusia
por lo cual fue considerado como un mayor bien para el
movimiento internacional. (Sin embargo, la revolucin ale-
mana no madur hasta el punto en que tal ayuda hubiera
jugado realmente un papel clave). Incluso ms all de la
pura ayuda militar, no obstante lo potencialmente impor-
tante que pueda ser, hay el apoyo poltico y la inspiracin
del Estado proletario; Mao alguna vez seal al analizar la
Revolucin China que las salvas de la Revolucin de Octu-
bre nos trajeron el marxismo-leninismo, y por medio de eso
sent las bases para un salto en la centenaria lucha del pue-
blo chino contra la dominacin imperialista. La principal
orientacin del proletariado en el Poder en cualquier pas
dado debe ser, entonces, hacia los mayores logros posibles
en la revolucin mundial.
Sin embargo, dentro de eso hay momentos en los que la
lucha revolucionaria en general a escala mundial entra en
un reflujo relativo, y el Estado proletario puede tener que
centrarse ms de lo usual en consolidar lo que ha sido gana-
do (lo ms apropiado para avanzar posteriormente); esto

244
puede implicar, ante el cerco y la subversin imperialistas,
compromisos con las potencias imperialistas y utilizar las
contradicciones dentro de su campo. Esta contradiccin ha
encontrado su ms aguda expresin precisamente en los
momentos en que el mundo se dirige hacia una importante
coyuntura; entonces la presin sobre el Estado (o Estados)
socialista(s) tiende a aumentar inconmensurablemente,
mientras que las semillas de nuevas oportunidades para el
avance a nivel mundial pueden solamente haber acabado de
comenzar a germinar. Cmo, entonces, el proletariado in-
ternacional sopesa la relacin entre utilizar y arriesgar
el Poder donde lo tiene, para avanzar la lucha donde no lo
tiene, y cmo utiliza sus bases de apoyo para avanzar la re-
volucin proletaria mundial sin sacrificarlas a la ligera o
innecesariamente, se vuelve crucial para determinar si el
Estado proletario permanece rojo y, adems, si la revolucin
mundial avanza62.
Interpenetrando todo esto est el desarrollo desequili-
brado del mundo debido al imperialismo. Hasta ahora la
revolucin ha tenido lugar en las zonas ms atrasadas del
mundo (incluso Rusia era el ms atrasado de los pases im-
perialistas) y esto ha significado tremendos problemas en la
forma de presiones polticas, militares, econmicas e ide-
olgicas desde fuera. Y si bien la revolucin en una ciudade-
la del imperialismo alterara tremendamente los trminos
de esta contradiccin, la misma contradiccin es decir, la

62
Aqu son necesarias unas palabras sobre el trotskismo (y su progenitor, Len
Trotsky). Trotsky se uni a los bolcheviques varios meses antes de la Revolucin
de Octubre. Posteriormente, cuando haba menguado el levantamiento interna-
cional que tuvo lugar alrededor de la I Guerra Mundial y la Revolucin de Octu-
bre, Trotsky sostuvo que le sera imposible al proletariado ruso establecer un
sistema socialista en un slo pas. En vez de afrontar las contradicciones que
enfrentaba realmente el proletariado internacional, Trotsky retrocedi, si bien
tras una mscara izquierdista de llamar a la revolucin en toda Europa a la vez. En
ausencia de condiciones para tal avance, Trotsky pronto acab haciendo apologa
a la capitulacin con un programa para la Unin Sovitica de disciplina militar
draconiana contra campesinos y obreros, confiando en el capital extranjero para
desarrollar el pas. Fue denunciado y derrotado por Stalin, quien continu diri-
giendo el Estado sovitico en la construccin y transformacin socialistas.

245
concentracin de fuerzas productivas y el fenmeno, o lega-
do, de parasitismo en las naciones imperialistas u otrora
imperialistas, comparado con el desarrollo distorsionado y
raqutico de las naciones oprimidas estara probablemen-
te con nosotros durante algn tiempo. Esto subraya el hecho
de que incluso la produccin dentro de un pas socialista
tiene lugar en un contexto internacional que prevalece y que
el proletariado en estos pases y esto se aplica especial-
mente al proletariado en el Poder en una ciudadela otrora
imperialista debe llevar a cabo la produccin para servir a
la revolucin mundial (y no principalmente para construir el
pas socialista en particular).
Todo esto establece el contexto para las agudas contra-
dicciones que son relativamente internas a la sociedad so-
cialista. Aqu, tambin, hay una libertad tremendamente
nueva as como una nueva necesidad. A la luz de esto es
importante recordar la anotacin de Marx y Engels de que el
proletariado no puede limitarse simplemente a tomar pose-
sin de la vieja mquina burguesa y servirse de ella para
nuevos fines proletarios. El Estado proletario debe ser cuali-
tativamente diferente de todo Estado (sea inicialmente revo-
lucionario o no) que hubo antes debido a que su tarea hist-
rica es tambin diferente. Las revoluciones burguesas (cuyos
objetivos han sido todos remplazar la explotacin feudal con
la burguesa) llevaron a las masas solamente en cuanto fue-
ron necesarias para romper el Poder de los viejos gobernan-
tes; despus de la revolucin la burguesa invariablemente
pas a apretarles las clavijas de nuevo. El ascenso a empera-
dor de Napolen despus de la Revolucin Francesa y el
terror blanco desencadenado en el Sur de EU despus de la
Reconstruccin ilustra en parte este fenmeno general.
El proletariado, sin embargo, tiene como su objetivo fi-
nal una sociedad caracterizada por la participacin cons-
ciente de todos sus miembros, y saca su principal fuerza de
las masas y del activismo consciente de stas. Es cierto y
muy importante que al socializar la propiedad de los medios
de produccin el proletariado logra una base material pode-
rosamente nueva pero incluso mantener y hacer avanzar

246
esta base material depende de la conciencia de las masas. El
proletariado no puede ni cumplir sus tareas inmediatas ni
avanzar al objetivo final sin un aparato de Estado que arras-
tre a la vida poltica a los ms amplios sectores de las masas,
ayude a elevar su conciencia y trabaje por sostener y ampliar
su actividad a travs de los flujos y reflujos de la lucha (en
particular, a medida que estos flujos y reflujos tienen lugar
en el contexto ms decisivo y ms complejo de la lucha
internacional). En eso residen los desafos particulares que
enfrenta el proletariado organizado como clase dominante
y en eso tambin sus tremendas ventajas.
Lenin concibi la dictadura proletaria como una pode-
rosa palanca para empujar a la vida poltica activa a millones
de hasta ahora pasivas e inactivas masas, y l se vali de esto
en la lucha para que el partido emprendiera la Revolucin
de Octubre. Debatiendo contra los que sostenan que el
proletariado es demasiado dbil para llevar a cabo una insu-
rreccin y consolidar el Poder, Lenin respondi:
Sin embargo, no hemos visto todava la fuerza de re-
sistencia de los proletarios y de los campesinos po-
bres, pues esta fuerza se revelar con toda su poten-
cia slo cuando el poder se concentre en manos del
proletariado, cuando la experiencia haga ver y sentir
a docenas de millones de personas oprimidas por la
miseria y la esclavitud capitalista, que el poder ha pa-
sado a manos de las clases oprimidas, que el Estado
ayuda a los pobres a luchar contra los terratenientes y
capitalistas, que vence su resistencia. Slo entonces
podremos ver qu fuerzas intactas de resistencia a los
capitalistas estn latentes en el pueblo, slo entonces
se pondr de relieve lo que Engels llamaba socialis-
mo latente, slo entonces, por cada diez mil enemi-
gos abiertos o emboscados del poder de la clase obre-
ra que opongan una resistencia activa o pasiva, se al-
zar un milln de luchadores nuevos que estaban su-
midos en un letargo poltico, retorcindose en los
tormentos de la miseria y la desesperacin que hab-
an dejado de creer que eran seres humanos, que ten-

247
 an derecho a la vida, que todo el poder del Estado
moderno centralizado poda estar a su servicio, que
los contingentes de la milicia proletaria podan lla-
marlos tambin a ellos, con plena confianza, a inter-
venir en forma directa, inmediata, diaria, en la admi-
nistracin del Estado. (Podrn los bolcheviques re-
tener el poder?, OCL, t. 27, pp. 236-37)
Y posteriormente, en medio de la invasin de 14 dife-
rentes ejrcitos imperialistas (en un momento u otro) du-
rante la agotadora guerra civil, Lenin sintetiz que:
la conclusin ms importante que podemos deducir
de los dos aos de construccin de la Repblica So-
vitica fue que slo la participacin de los obreros
en el gobierno general del Estado nos permiti man-
tenernos firmes en medio de tan increbles dificulta-
des.... (Discurso con motivo del segundo aniversario
de la Revolucin de Octubre, OCL, t. 32, pp. 108-109)
La dictadura del proletariado es dictadura sobre la bur-
guesa; y por primera vez la verdadera democracia se hace
posible para el proletariado y las amplias masas populares.
Pero sta es democracia de una dimensin completamente
diferente a aquella de la democracia burguesa como pue-
de verse en el comentario de Mao al criticar la versin revi-
sionista de la democracia proletaria encontrada en un texto
sovitico:
...[E]ncontramos una discusin de los derechos dis-
frutados por los trabajadores pero no se examina el
derecho de los trabajadores a administrar el Estado,
las diversas empresas, la educacin y la cultura. En
realidad, ste es el mayor de los derechos de los tra-
bajadores bajo el socialismo, el derecho ms funda-
mental, sin el cual no hay derecho al trabajo, a una
educacin, a vacaciones, etc.
La cuestin fundamental para la democracia so-
cialista es sta: tienen los trabajadores derecho a
abatir las diversas fuerzas antagnicas y sus influen-
cias? Por ejemplo, quin controla cosas tales como

248
 los peridicos, las revistas, las estaciones de radio, y
cines? Quin critica? (Mao Tsetung, Una crtica de la
economa sovitica, FCE, Mxico, 1982, p. 59)
La dictadura proletaria, por ejemplo, abrir de par en
par a las masas los vastos medios de comunicacin actual-
mente dominados por la burguesa y sus idelogos. Si bien
esto ser bajo el liderazgo y gua general del partido proleta-
rio, y si bien a la burguesa no se le permitir su libertad, las
masas no sern reprimidas al plantear o luchar por ideas,
incluso si stas son atrasadas o errneas. Incluso en el caso
de intentos contrarrevolucionarios ocultos tras este derecho,
es, asimismo, en las masas en quienes se tiene que confiar
para combatir, denunciar y reprimir a dicha gente, y para
distinguir mediante tal lucha cules son las ideas atrasadas y
errneas entre las masas y cules son verdaderos intentos de
contrarrevolucin.
El proletariado, entonces, habr forjado nuevas formas
que realmente s arrastren a millones a la lucha contra la
burguesa (y la diferente forma que la burguesa comienza a
asumir bajo el socialismo ms sobre esto posteriormente)
y la batalla interrelacionada por transformar toda la socie-
dad y remoldear el mundo. Los rganos del Estado, las cor-
tes, el ejrcito todos deben reflejar la necesidad de que el
proletariado avance la lucha contra la burguesa en todas
sus dimensiones, y su libertad en hacer que eso desencadene
y cuente con el activismo consciente de las masas.

Anarquismo vs. una autntica transicin al comunismo

Pero, al contrario del anarquismo, no es posible abolir
el Estado de la noche a la maana y remplazarlo con una
especie de red de comunas autosuficientes o fbricas dirigi-
das autnomamente y/o cooperativas. En el modelo anar-
quista del mundo, estas unidades descentralizadas tomaran
informalmente sus propias decisiones y si fueran atacadas se
defenderan armando a todo el pueblo al unsono, permi-
tiendo de este modo la abolicin de los rganos de Estado y
del ejrcito.

249
 Desde el mismo comienzo esta concepcin tiende a ol-
vidar que la revolucin proletaria es un proceso mundial, y
que el proletariado tiene la responsabilidad dondequiera
que conquiste el Poder de fortalecer su aparato como una
base y trampoln para otras revoluciones, y especialmente
durante los reflujos de librar determinada lucha para pre-
servar y posteriormente transformar las bases de apoyo que
ha ganado. Debido al desarrollo desigual de la revolucin
proletaria, todos los Estados socialistas hasta ahora han
tenido que contar con un ejrcito profesional estando ste
necesariamente apartado de las masas en un grado significa-
tivo, y cargando con gran parte de la responsabilidad de
repeler la invasin. Incluso donde las masas son ampliamen-
te organizadas en milicias bajo una correcta lnea, y donde
se toman medidas y se lucha por poner la poltica al mando
en el ejrcito y las milicias, no se difunde esta necesidad
objetiva de un ejrcito, y esto en s mismo es una importan-
te expresin del hecho de que el Estado no puede ser aboli-
do inmediatamente.
Adems, existe una base material necesaria para la
completa transicin al comunismo, que si bien indefinida
en un sentido al menos debe incluir las bases para elimi-
nar, como lo plante Marx, la subordinacin esclavizante
de la humanidad a la divisin del trabajo. Esta divisin del
trabajo hoy tiene una base material real en la que las destre-
zas de los tcnicos, cientficos, administradores y dems son
necesarias e imposibles de adquirir de la noche a la maana;
esto inevitablemente da lugar a una tendencia para que
quienes tienen esas destrezas y conocimientos los acumulen
como capital, para negociar contra el proletariado en el Po-
der y tratar en la medida de lo posible de resistir la restric-
cin a la divisin del trabajo. Por tanto el proletariado nece-
sita un mecanismo y llmese como se llame, pero en
esencia ser un Estado para sobornar a esas capas a tra-
bajar, para ganar a quienes puedan ser ganados y para forzar
las transformaciones en la divisin del trabajo que puedan
ser realizadas en cualquier momento dado, contra la resis-
tencia que grandes sectores de estas capas van a presentar.

250
 La misma contradiccin general es vlida para otras ca-
pas intermedias entre el proletariado y la burguesa, espe-
cialmente el campesinado,63 que forma la amplia mayora de
la poblacin en muchos pases del tercer mundo y una por-
cin significativa en todos ellos. Si bien existe una amplia y
profunda base de unidad entre el proletariado y el campesi-
nado, tambin hay una poderosa tendencia en el campo
hacia las relaciones burguesas. Esta tendencia encuentra
races en el carcter todava primitivo de las fuerzas produc-
tivas (generalmente utilizadas por los individuos), la conti-
nua diferenciacin de clases (entre campesinos ricos y los
ms pobres, y entre tcnicos agrcolas, administradores,
funcionarios del partido, etc. al menos aquellos que se
esfuerzan por asirse a su relativamente privilegiada posi-
cin y las masas), y finalmente en las formas burguesas de
propiedad. Incluso la propiedad colectiva que an no es
propiedad estatal mantiene un fuerte aspecto burgus a
pesar de los intentos colectivos por mejorar su posicin en
relacin con otros colectivos o el Estado. La tendencia a las
relaciones burguesas tambin se alimenta de la estrecha e
individualista concepcin transmitida a travs de siglos la
cual en un grado significativo es reforzada por poderosos
rezagos del derecho burgus y las atrasadas condiciones
materiales en general que permanecen por algn tiempo en
la sociedad socialista, especialmente en el campo.
Estas solas contradicciones sealan agudamente las li-
mitaciones en el esquema anarquista. Pero hay algo an ms
fundamentalmente errneo involucrado en la misma forma
como los anarquistas conciben el objetivo final.
Esencialmente, el anarquismo iguala la sociedad comu-
nista a una especie de democracia pura sobre el modelo de
reunin de la ciudad, y luego extiende esto a las relaciones

63
Una ms amplia seal de trotskismo es su insistencia en que el proletariado
no puede forjar una alianza duradera con el campesinado. Asimismo aqu, si
bien la tarea de mover al campesinado de la produccin individual ha probado
estar llena de contradicciones y lucha, tambin ha mostrado ser posible y
necesario si se va a avanzar la revolucin y especialmente si la revolucin en las
naciones oprimidas va a jugar su papel.

251
de produccin. Tomando primero el ltimo aspecto, el
hacer del control de los obreros sobre sus propias fbricas
la meta ms elevada, ignora el carcter necesariamente inte-
grado a nivel internacional de la produccin en esta poca y
excluye la necesidad de la sociedad en su conjunto de apro-
piarse y dominarla a un nivel internacional. Si va a haber
una especie de red que integre estas fbricas, entonces
cmo se van a resolver las contradicciones entre las fbri-
cas individuales y el plan general? Desde fuera, es decir,
utilizando alguna forma de administracin en la sociedad a
la cual se subordinan unidades menores, ms pequeas y
en una sociedad an dividida en clases esto slo puede sig-
nificar una forma de Estado.
Dejar la revolucin al nivel de los obreros en una sola
fbrica ms o menos actuando como los propietarios, es no
slo profundamente reformista despus de todo, hay in-
cluso casos en la sociedad capitalista en que los obreros
recogen el dinero para tomar el control y dirigir una planta
en bancarrota sino que aun cuando se implemente de
algn modo, slo podra llevar de regreso al capitalismo.
Bob Avakian, en una entrevista enfocada en el anarquismo,
seal que:
Persisten los estigmas de la divisin del trabajo, la
disparidad entre los obreros y hay residuos de la pro-
duccin de mercancas y dems. Todas estas cosas
ejercern su influencia, quiera uno creerlo o no, y el
resultado ser que dentro de las fbricas individuales
y entre ellas se dar competencia capitalista, estratifi-
cacin y las relaciones burguesas reemergern inme-
diatamente y quiero decir casi textualmente de
inmediato y las fbricas se manejarn segn los
principios burgueses. Y de hecho, se reconstituir un
Estado burgus para defender los intereses de las
fuerzas burguesas que boyen a la superficie, por as
decirlo, o que pisoteen a otros para llegar a la cima.
Porque junto con aspectos de la esfera material, ide-
olgicamente la gente todava tendr los estigmas de
la vieja sociedad. (No hay otra cosa ms revoluciona-

252
 ria que el marxismo-leninismo-pensamiento Mao Tse-
tung, RCP Publications, 1982, p. 8)
Polticamente, en su nfasis en la democracia pura al
nivel bsico el anarquismo est muy cercano al economicis-
mo y, especialmente en los pases imperialistas, tambin al
chovinismo. El anarquismo toca a retirada de la lucha del
proletariado por dominar los asuntos de Estado, abordar las
cuestiones polticas cardinales que enfrenta toda la sociedad,
y ejercer la dictadura en todas las esferas. Esta retirada puede
tener lugar bajo una cobertura radical, pero es ni ms ni me-
nos que capitulacin ante la hegemona de la burguesa.
Y el anarquismo es chovinista en que presta poca aten-
cin o ignora los problemas de las opresivas relaciones de
produccin entre diferentes naciones, una tendencia que
slo puede acabar en (o ms bien, persistir en y profundizar)
la dominacin de las naciones oprimidas. Ya no es una nove-
dad para los Estados proclamarse ellos mismos comunistas o
socialistas, e instituir ciertas reformas internas incluso, por
ejemplo, los equipos de autogestin de obreros en la Suecia
socialista a la vez que llevan a cabo y comparten el botn
de la ms brutal explotacin de las naciones oprimidas. Esta
opresin es un componente fundamental de la plataforma
para tales reformas y caracteriza el contenido de estos Esta-
dos como imperialista y burgus, cualquiera sea su rtulo.
Lo que finalmente brilla en el anarquismo, sin embar-
go, es la concepcin del pequeo propietario, cuya meta
ms elevada es el poder para determinar las condiciones
inmediatas de su propia vida; un punto de vista que en
ltimas se opone al de una clase que es colectiva e interna-
cional en su carcter y que debe esforzarse por transformar
el mundo sobre esa base.

Revisionismo: defensa del atraso y la contrarrevolucin

Por otra parte, todo esto apunta a algunas de las verda-
deras contradicciones que enfrenta el proletariado al llevar a
cabo su dictadura y cumplir su misin revolucionaria. Y la
necesidad planteada por estas contradicciones ha sido hist-

253
ricamente explotada por el revisionismo, que ha sido, y sin
duda contina siendo, el principal peligro ideolgico y pol-
tico para el movimiento revolucionario sobre esta cuestin.
Es cierto, por ejemplo, que es necesario un ejrcito, y
que el ejrcito proletario debe ser cualitativamente diferente
de los burgueses; al mismo tiempo, tal ejrcito es, no obs-
tante, una espada de doble filo que puede volverse contra el
proletariado en ciertas condiciones. Si una camarilla revi-
sionista lograra el control del ejrcito, tendra una poderosa
base para ponerse en accin contra la dictadura proletaria.
Aquellos dentro del ejrcito que, por ejemplo, consideren el
mantenimiento de su nivel profesional como su meta ms
elevada, pueden fcilmente acabar resistiendo los levanta-
mientos y conmociones revolucionarias dentro de la socie-
dad socialista conmociones que inevitablemente tocan y
sacuden al ejrcito y se encuentran asimismo opuestos a
la necesaria lucha para avanzar ms la sociedad hacia el
comunismo en una coyuntura dada (que incluye no slo
luchas internas en los pases socialistas, sino tambin las
exigencias de la revolucin mundial, que a veces puede in-
cluso necesitar el sacrificio temporal del Poder en uno u
otro pas socialista o sin duda el riesgo de esto).
En efecto, en China los ministros de Defensa Pen Teh-
huai (en 1959) y Lin Piao (en 1971) dirigieron dos de los in-
tentos por derrocar al proletariado revolucionario y restau-
rar el orden, y los militares fueron por lo general una base
importante para otros cuarteles generales burgueses y sus
revueltas reaccionarias incluyendo el golpe de 1976 que co-
menz la restauracin del capitalismo. Sin embargo, el pro-
letariado no puede simplemente disolver el ejrcito como
una estrategia a largo plazo. Incluso habiendo podido los
revolucionarios despus del golpe de 1976 montar una rebe-
lin efectiva contra lo que para ese entonces se haba con-
vertido en gran medida en una herramienta de la (nueva)
burguesa y aplastarla (como bien pudo haber sido necesa-
rio), ellos no habran podido evadir indefinidamente las
contradicciones que hacen necesario en primer lugar tener
un ejrcito, y hubieran tenido que reconstituir uno.

254
 Lo mismo es vlido con muchas otras instituciones y
caractersticas de la dictadura proletaria, que son al mismo
tiempo importantes avances pero que son avances y armas
que pueden convertirse en sus opuestos. La planificacin
centralizada, bajo la dictadura proletaria, puede poner a
funcionar los recursos y el trabajo de todo el pas en inters
de la revolucin mundial y del avance de las relaciones so-
cialistas; bajo la dominacin revisionista puede reproducir
en una vasta escala las relaciones burguesas que an quedan
y ser utilizada para reprimir la iniciativa y oposicin de
las masas. Y as, en todas las esferas de la sociedad. El hecho
es que el aplastamiento de la resistencia burguesa abierta
mediante la insurreccin revolucionaria y la guerra civil, el
establecimiento del Poder proletario, y las transformaciones
iniciales en la base econmica no resuelve la cuestin. Como
lo seal Mao:
La lucha de clases no ha terminado. La lucha de clases
entre el proletariado y la burguesa, entre las diferen-
tes fuerzas polticas y entre el proletariado y la bur-
guesa en el terreno ideolgico, ser an larga, tortuo-
sa y a veces incluso muy enconada. El proletariado as-
pira a transformar el universo segn su concepcin
del mundo, y a otro tanto aspira la burguesa. A este
respecto, an no ha sido solucionada realmente la
cuestin de si ser el socialismo o el capitalismo el
que venza. (Sobre el tratamiento correcto de las con-
tradicciones en el seno del pueblo, OEM, t. 5, p. 446)
Lenin, tambin, recalc el carcter contradictorio del
socialismo y caracteriz la transicin entre capitalismo y
comunismo como un perodo que debe combinar los rasgos
y las propiedades de estas dos formas de economa social. Y
continu:
Este perodo de transicin tiene que ser por fuerza un
perodo de lucha entre el capitalismo agonizante y el
capitalismo naciente, o, en otras palabras, entre el
capitalismo que ha sido derrotado pero no destruido,
y el comunismo que ha nacido pero que todava es

255
 dbil. (Economa y poltica en la poca de la dictadu-
ra del proletariado, OCL, t. 32, p. 84)
Esta lucha abarca todo el perodo de la transicin al
comunismo, y asume su forma ms concentrada y crucial
como lucha de clases entre el proletariado y la burguesa,
incluyendo la(s) nueva(s) burguesa(s) generadas dentro de
la sociedad socialista. Para comprender su dinmica es ne-
cesario analizar ms profundamente las contradicciones
caractersticas de la sociedad socialista.

Contradicciones de la sociedad socialista

Es as mismo crucial tener en mente que incluso dentro
de las sociedades socialistas, los trminos de la lucha de
clases son determinados por la situacin internacional. Por
ejemplo, cmo el proletariado lleva a cabo el mtodo gene-
ral de unidad y lucha con las diversas capas intermedias,
cmo deben hacerse muchas concesiones a ellas y, tam-
bin, cmo pueden hacerse muchas concesiones est de-
terminado por su fuerza a nivel mundial. Y la forma en la
que las diversas contradicciones del imperialismo a nivel
global se desarrollan e interpenetran le da reservas en dife-
rentes momentos al proletariado o a la burguesa dentro del
pas socialista (y puede al mismo tiempo plantearle exigen-
cias especiales a quienes luchan por una lnea y poltica pro-
letarias dentro del pas socialista). Es dentro de ese contexto
que las contradicciones internas de la sociedad socialista se
desenvuelven y desarrollan64.
Como se analiz en el captulo 2, el fundamento de toda
sociedad reside en su base econmica, es decir, las relaciones
de produccin sobre las que se levantan como una superes-
tructura la poltica, la cultura, las instituciones, la ideologa,
etc.. La base econmica a su vez est condicionada por el
nivel de desarrollo de las fuerzas productivas. Generalmente
hablando, las fuerzas productivas se desarrollan dentro de la

64
Para un anlisis detallado de cmo se desarroll esta relacin en China,
vase de Bob Avakian, La prdida en China y el legado revolucionario de Mao
Tsetung, RCP Publications, Chicago, 1978.

256
base econmica y pronto la sobrepasan, y en frase de
Marx de formas de desarrollo de las fuerzas productivas,
estas relaciones se convierten en trabas suyas. (Prlogo de
la Contribucin a la crtica de la economa poltica, OEME, t.
1, p. 518) Las fuerzas productivas exigen transformacin en
las relaciones econmicas para su ms amplio desarrollo, y al
mismo tiempo establecen los horizontes (entendido en un
sentido relativo) para esa transformacin.
El primer paso clave de la dictadura proletaria en la
transformacin de la base econmica es su apropiacin de
las palancas de mando y lneas vitales de la economa, el
control de la produccin, las finanzas y el comercio. Con el
Poder consolidado, el proletariado se mueve ms o menos
rpidamente a socializar la propiedad (segn las condicio-
nes y especialmente el nivel de desarrollo del pas). En la
esfera de la distribucin, el Estado proletario establece el
pago segn el trabajo de cada quien (y no segn el capital
posedo), y desde el mismo comienzo los obreros mismos
asumen en gran medida el manejo real de las fbricas y
otros sitios de trabajo65.
Estas medidas constituyen una ruptura fundamental
con las relaciones burguesas de produccin, y le proporcio-
nan al proletariado una poderosa base material a partir de la
cual avanzar; pero a menos que stas se sigan y profundicen,
los elementos capitalistas crecern de nuevo y predomi-
narn, aunque en forma colectiva.
Por qu es esto as? Porque, como lo seal Marx:
De lo que aqu se trata no es de una sociedad comu-
nista que se ha desarrollado sobre su propia base, si-
no de una que acaba de salir precisamente de la so-
ciedad capitalista y que, por tanto, presenta todava
en todos sus aspectos, en el econmico, en el moral y
en el intelectual, el sello de la vieja sociedad de cuya

65
Las relaciones econmicas de la sociedad se dividen en el sistema de pro-
piedad, las relaciones entre la gente que realiza la produccin, y la distribucin.
Vase el captulo 2.

257
 entraa procede. (Crtica del programa de Gotha,
OEME, t. 2, p. 14)
Este sello que incluye los residuos de la produccin
de mercancas y las relaciones mercantiles; la desigualdad
entre el trabajo intelectual y el trabajo manual, la ciudad y el
campo y la industria y la agricultura; e incluso el pago segn
el trabajo (que es en ltimas una expresin de la teora del
valor del trabajo son caracterizados como derecho burgus
y contienen las semillas de las relaciones capitalistas, que
son fomentadas en el caso de que la lnea revisionista tome
el mando.
Echemos una mirada a la importante contradiccin en-
tre el trabajo intelectual y el trabajo manual. En ninguna
sociedad socialista hasta ahora (y en ninguna sociedad so-
cialista previsible que pueda surgir en un futuro cercano) ha
sido posible para nadie lograr en un perodo de unos cuan-
tos aos el entrenamiento y la educacin necesarios para
romper las distinciones entre tcnicos, ingenieros, planifi-
cadores, administradores, etc., de una parte, y trabajadores
manuales de la otra. Estas diferencias por s mismas no con-
notan explotacin. Incluso el pago ms elevado para tal tra-
bajo calificado (que corresponde al pago segn el trabajo, y
que es por lo general necesario para lograr la cooperacin de
tales capas) y las tendencias espontneas por parte de los
trabajadores intelectuales a controlar el proceso productivo,
preparan el terreno del cual pueden surgir relaciones de
explotacin dentro de un caparazn socialista. Esto es parti-
cularmente importante al aplicarse a cuadros con responsa-
bilidad general sobre unidades econmicas.
Bob Avakian ha escrito que:
Si los cuadros dirigentes no toman parte en el trabajo
productivo junto con las masas; si al mismo tiempo
aumentan su ingreso con relacin al de ellas, aumen-
tando las diferencias salariales, primas en relacin a
los sueldos, etc.; si ponen la ganancia al mando [co-
mo el criterio para decidir qu producir y cmo
hacerlo LW]; y si monopolizan la administracin y

258
 la planificacin mientras que las masas que hacen
trabajo manual son de hecho excluidas en vez de ser
polticamente movilizadas para tomar parte supervi-
sando a los cuadros dirigentes; entonces, esencial-
mente qu diferencia existe en la relacin entre los
cuadros dirigentes y las masas de trabajadores, y la
relacin entre los capitalistas y los trabajadores en la
sociedad capitalista? (Inmortales, p. 308)
Y luego seala la esfera ms crtica del control global de
los diferentes dominios de la produccin:
Y con respecto a los funcionarios encargados de los
ministerios, hacienda pblica y comercio, etc., si si-
guen la misma lnea revisionista, si se divorcian de las
masas y del trabajo productivo, y en efecto monopoli-
zan el control de esas esferas, qu diferencia hay entre
ellos y los ejecutivos de las grandes corporaciones y
bancos de los pases capitalistas? (Inmortales, p. 308)
Existe, por supuesto, una diferencia, en donde el prole-
tariado mantiene el Poder y la economa (y la sociedad) tiene
un carcter socialista general a menos que o hasta que
haya un cambio cualitativo en la sociedad en su conjunto,
una toma del Poder por parte de la burguesa. Este crucial y
fundamental punto ser abordado en ms profundidad ms
adelante. Sin embargo, para continuar centrndonos en al-
gunas de las contradicciones en la base econmica del socia-
lismo, es importante comprender tanto las implicaciones de
la divisin entre lo intelectual y lo manual como el hecho de
que sta es difcilmente la nica fuente de lucha dentro de la
base econmica. Las relaciones entre la ciudad y el campo, y
entre la industria y la agricultura, pueden tambin ser trans-
formadas de modo que avancen o retrocedan.
Tanto el desarrollo desigual entre la ciudad y el campo,
como el carcter de las formas socialistas de propiedad en el
campo, son importantes a este respecto. En la China socia-
lista, principalmente, la propiedad en la agricultura no fue
ms all de la propiedad colectiva por parte de los campesi-
nos de una localidad. El colectivo venda sus productos (o el

259
grueso de ellos) al Estado, y el Estado a su vez provea equi-
po, fertilizante, etc. al colectivo. Aqu, fundamentalmente,
debido al nivel de las fuerzas productivas, las relaciones de
valor deban tenerse en cuenta no es posible para este
intercambio continuar sobre la base de la necesidad sola-
mente y por tanto tuvo algn carcter de intercambio de
mercancas aunque bsicamente determinado por un plan
estatal. Si no se manej correctamente esto pudo haber ge-
nerado antagonismo entre los obreros y campesinos y agra-
vado la brecha entre los dos (ya sea haciendo demasiado
desfavorables las condiciones al campesinado y tratando de
industrializar a sus costas, o alternativamente permitin-
dole a los campesinos, o sectores acomodados de ellos, ex-
torsionar al Estado y a las masas). Adems, el desarrollo
desigual entre diferentes unidades agrcolas llevar, si se
deja a la espontaneidad, a que los acomodados monopolicen
la maquinaria, los fertilizantes, etc., y por tanto a que una
gran brecha con competencia y polarizacin estilo capita-
lista se desarrolle entre ellos66.
A la luz de lo anterior, la diferencia entre el principio
socialista de a cada cual segn su trabajo y el principio
comunista de a cada cual segn su necesidad debe ser mi-
rada de nuevo. Si bien el principio socialista de distribucin
es un avance histrico sobre el capitalismo bsicamente
(aunque no absolutamente), evitando que alguien viva a
costa del trabajo de otro sin embargo contiene semillas de
relaciones burguesas. No slo hace que los trabajadores cali-
ficados reciban ms por su trabajo que los no calificados,
sino que incluso entre los trabajadores que reciben el mismo
pago existen diferentes condiciones (por ejemplo, un obrero
soltero vs. un obrero que sostiene a una familia numerosa)
que pueden crear polarizacin. Y siempre que exista la pro-
piedad colectiva en vez de la propiedad de todo el pue-
blo, especialmente en la agricultura, existirn sin embargo

66
Las evidentes lnea y polticas revisionistas que transfirieron grandes por-
ciones de tierra colectiva y recursos al cultivo individual sobre la base de la
ganancia (como un incentivo) tambin obviamente promueven y reproducen
relaciones burguesas.

260
diferencias significativas en el pago entre obreros y campesi-
nos, y entre campesinos (u obreros de las empresas colecti-
vas) de diferentes unidades. Finalmente, la idea de promover
a cada cual segn su trabajo como el gran principio del
socialismo puede alimentar una actitud egosta de qu-
hay-para-m?, inevitable en algunos sectores durante algn
tiempo, y ejercer una atraccin en la sociedad en general,
pero que tiene que combatirse y con el tiempo derrotarse
completamente para alcanzar el comunismo.
Por lo tanto el simple desarrollo de las fuerzas produc-
tivas bajo propiedad estatal no puede resolver las contradic-
ciones que enfrenta el proletariado al conducir la transicin
al comunismo. Al convertirlo en un fin en s mismo, el desa-
rrollo de las fuerzas productivas puede de hecho no hacer
ms que ensanchar las divisiones y reproducir las viejas
marcas de nacimiento burguesas a una escala ampliada,
proporcionando una poderosa base material y social para
aquellas fuerzas que quieren restaurar el capitalismo, aun
cuando el capitalismo que ellos quieran restaurar tenga un
sello socialista y ciertas formas externas establecidas bajo el
socialismo (por ejemplo, la propiedad colectiva y estatal). El
sistema de propiedad, y la base econmica socialista en su
conjunto, no es al fin y al cabo una mquina con un botn
que se oprime, que garantice producir rutinariamente socia-
lismo; es un conjunto de relaciones sociales muy fluido y
contradictorio que puede transformarse en su opuesto si no
es revolucionado constante y continuamente por el proleta-
riado hacia el comunismo.
El intercambio de mercancas y la ley del valor tambin
continan existiendo en la sociedad socialista y pueden re-
producir relaciones burguesas si no son manejados correc-
tamente por el proletariado. En las sociedades socialistas
hasta ahora (y, as mismo, para el futuro previsible) los bie-
nes de consumo han tomado en lo principal la forma de
mercancas (es decir, son intercambiados por dinero).
Adems, las relaciones entre el Estado y las diversas unida-
des econmicas bajo su propiedad, y entre estas unidades,
generalmente toman la forma de contratos que deben cum-

261
plirse e intercambios que deben reflejar en un grado signifi-
cativo la ley del valor; por tanto incluso los medios de pro-
duccin tienen aspectos de mercancas en ellos. Todo esto
existe en contradiccin con el grado en que el proletariado
puede en sus masas ejercer control consciente sobre todo el
proceso de planificacin, produccin, intercambio y dems;
y cul aspecto de esa contradiccin es ampliado es una cues-
tin vitalmente importante en perseverar en la transforma-
cin socialista. Si el proletariado tiene en cuenta conscien-
temente estas expresiones restantes de produccin e inter-
cambio de mercancas y la ley del valor, utilizndolas a la
vez que restringindolas al mayor grado posible o si la
espontaneidad, an ms, las fuerzas que buscan la restaura-
cin capitalista, marchan desenfrenadamente, transforman-
do con el tiempo los diferentes sectores de la economa en
piezas de capital compitiendo anrquicamente entre s es
otra importante contradiccin.
Adems, la superestructura tiene un tremendo impacto
sobre la base econmica. Si bien esto se expresa principal-
mente en la suma importancia de la lnea ideolgica y pol-
tica en la sociedad socialista (ms sobre esto posteriormen-
te), tambin existe la influencia de reas de la superestruc-
tura como la educacin, el arte y la cultura, el periodismo,
etc., sobre la base econmica y su capacidad para transfor-
marla en el avance al comunismo, o atrasndola hacia la
restauracin capitalista.
Tomemos la educacin. La educacin burguesa, como
tan adecuadamente la caracteriza el Manifiesto, no es para
la inmensa mayora de los hombres ms que el adiestra-
miento que los transforma en mquinas (p. 38). Puede tal
sistema con su seguimiento, su competencia por grados,
su concepcin hacia el conocimiento como propiedad per-
sonal a ser celosamente atesorada y utilizada como capital,
su separacin de la teora y la prctica as como su mtodo
generalmente idealista y metafsico y su exigencia de una
incuestionable obediencia a la autoridad puede esto, o
incluso elementos de l no hacer dao a la base socialista? y
esto sin siquiera comenzar a tomar en cuenta las formas

262
sumamente polticas polticas burguesas en que la his-
toria, la literatura, las ciencias sociales, etc., son enseadas.
Entonces, sin la fiera lucha contra lo viejo y la creacin de lo
nuevo con el ms amplio alcance y profundidad, el sistema
educativo produca tandas de tcnicos, funcionarios, cient-
ficos, profesores y obreros con la misma concepcin
burguesa que antes, gente entrenada para tratar de reforzar
de manera refleja, o continuar con las mismas relaciones
jerrquicas tipo capitalista en la produccin y sin duda en
toda la sociedad.
O veamos el arte y la cultura. La mayor parte del arte en
la sociedad burguesa satisface las necesidades y ayuda a pro-
mover la concepcin de la burguesa y el atraso en la socie-
dad. Adems, la burguesa reprime las expresiones avanzadas
en esta esfera. Aqu las tareas del proletariado son as mismo
de vital importancia, e igualmente complejas y de amplio
alcance; no slo debe criticar lo viejo y barrer del escenario la
basura realmente reaccionaria, sino an ms debe guiar en la
creacin de nuevas y superiores obras de arte que realmente
concentren el movimiento hacia adelante de la historia, los
intereses y la concepcin del proletariado internacional y la
lucha por el comunismo en todas las esferas.

Clases bajo el socialismo

Las diversas contradicciones en la base econmica (y
entre la base y la superestructura) y sus ramificaciones fue-
ron analizadas en profundidad en una significativa obra
publicada en 1974 por la Unin Revolucionaria (predecesora
del Partido Comunista Revolucionario, EU), Cmo fue res-
taurado el capitalismo en la Unin Sovitica y lo que esto
significa para la lucha mundial. All se sealaba que si las
masas no son guiadas polticamente para asumir activa y
conscientemente la planificacin y llevar a cabo el proceso
de produccin, entonces tiene que encontrarse alguna otra
forma para inducir, y en ltimas forzar a las masas a la pro-
duccin de un excedente.
Es imposible que algn grupo desclasado de burcra-
tas dominen la sociedad a nombre del proletariado, porque

263
para mantener tal dominio estos burcratas deben organi-
zar la produccin y distribucin de bienes y servicios. Si los
mtodos burocrticos de hacer esto prevalecen y llegan a
caracterizar polticamente el proceso de planificacin bajo el
socialismo; y si un grupo de burcratas, divorciados de las
masas y sin confiar en ellas, toman las decisiones sobre
cmo realizar este proceso; entonces inevitablemente esto
se har segn los lineamientos capitalistas.
En ltima instancia, los revisionistas pueden solamente
retroceder a la ley del valor como la palanca que organiza
la produccin. Tienen que reducir los obreros a proletarios
desposedos, compitiendo en la venta de su nica mercanca
su fuerza de trabajo para vivir. Tienen que recurrir al
estrecho egosmo del obrero en esta competencia, respal-
dando esto con el poder del Estado, como una fuerza que se
sita por encima de los obreros y los oprimidos, un arma en
manos de los poseedores de los medios de produccin. Tie-
nen que hacer esto porque deben encontrar alguna forma de
organizar la produccin que ellos no pueden hacer conscien-
temente en forma planificada por s mismos. No tienen ms
opcin que convertirse en una nueva burguesa. (pp. 55-56)
No tienen ms opcin que convertirse en una nueva
burguesa. En otras palabras, las relaciones burguesas o,
an mayor, las semillas de las relaciones burguesas dentro
de la base econmica generan una clase burguesa que (para-
fraseando a Marx en El capital) personifica esas relaciones.
Adems, estas fuerzas burguesas encuentran su terreno no
slo en la base econmica sino tambin en la superestructu-
ra (hablando en particular de la forma en que las institucio-
nes burguesas, los hbitos en las masas en la manera de
hacer las cosas, las ideas, etc., en el gobierno, la educacin,
el arte, etc., etc., reaccionan de vuelta sobre la base econ-
mica y la influencian en una direccin negativa). Esto fue
sintetizado por Chang Chun-chiao en una importante obra,
Acerca de la dictadura omnmoda sobre la burguesa:67

67
Chang Chun-chiao fue un importante lder de los cuarteles generales prole-
tarios agrupados alrededor de Mao Tsetung dentro del Partido Comunista de

264
 Debemos notar tambin que existe el problema de di-
reccin tanto en la propiedad de todo el pueblo como
en la propiedad colectiva, es decir, el problema de a
qu clase pertenece la propiedad realmente y no de
nombre.
...Es completamente correcto dar importancia al
papel decisivo que desempea el sistema de propie-
dad en las relaciones de produccin. Pero es incorrec-
to no dar importancia a si el problema del sistema de
propiedad est resuelto en la forma o de hecho y no
dar importancia a la realidad de que los otros dos as-
pectos de las relaciones de produccin las relacio-
nes entre los hombres y la forma de distribucin
ejercen accin tambin sobre el sistema de propie-
dad, que la superestructura ejerce accin tambin so-
bre la base econmica y que esos dos aspectos y la
superestructura desempean un papel decisivo en
condiciones determinadas. La poltica es la expresin
concentrada de la economa. El que sea correcta o no
la lnea ideolgica y poltica y en manos de qu clase
est la direccin decide qu clase posee de hecho esas
fbricas. (ELE, Pekin, 1975. pp. 9-10,11)
La lucha sobre la lnea ideolgica y poltica es por esa
razn tan intensa y crtica en todo la sociedad socialista. Si
esos lderes que siguen una lnea revisionista y luchan por el
camino capitalista, y que en esencia representan las relacio-
nes burguesas de produccin que han sido vencidas pero
todava no eliminadas, salen victoriosos, entonces pueden
transformar las relaciones entre ellos y las masas bajo su
liderazgo en unas relaciones de explotacin y opresin. Las
relaciones burguesas surgen de este modo dentro de la for-
ma colectiva, y los representantes de esas relaciones forman

China desde la Revolucin Cultural, y este artculo de 1975 apareci en una

importante etapa de la ltima gran batalla de Mao contra la camarilla revisionis-
ta dirigida por Chou Enlai y Teng Siaoping. Chang fue arrestado durante el golpe
anti-socialista de 1976, y junto con Chiang Ching otra importante lder de la
Revolucin Cultural, que hizo contribuciones particularmente importantes en el
campo de la revolucionarizacin de la cultura dieron un conmovedor ejemplo
de desafo proletario en el juicio contrarrevolucionario en Pekn en 1980-81.

265
la nueva burguesa (diferentes de los explotadores despose-
dos de la vieja sociedad quienes, aunque conforman una
significativa base social para la restauracin capitalista, no
son la principal amenaza despus de que han sido priva-
dos de la propiedad de los medios de produccin, as como
de derechos polticos). Estos nuevos elementos burgueses
buscan aliados, forman fracciones y cuarteles generales y
libran una lucha conjunta por su lnea en todas las esferas
y fundamentalmente por el poder poltico general.

Las histricas contribuciones de Mao

Y esto es precisamente lo que llev a un golpe burgus
desde dentro del partido en la Unin Sovitica en 1956. Al
tiempo que persistan en el rtulo socialista (y en ciertas
instituciones como la planificacin centralizada, la propie-
dad estatal, etc.). La nueva burguesa sovitica sealaba su
ascenso con un importante ataque de Nikita Jruschov contra
Stalin (y por extensin contra la prctica de la construccin
socialista y el movimiento comunista internacional en gene-
ral, que Stalin condujo por cerca de 30 aos, desde la poca
de la muerte de Lenin en 1924). Jruschov tambin lanz una
importante andanada terica que declar anticuado, y ya no
aplicable, el concepto de la dictadura del proletariado (junto
con varios otros importantes principios leninistas). Este
revs confundi y desorient a la mayor parte del movi-
miento internacional, e incluso entre aquellos decididos a
permanecer en el camino revolucionario fue crucial analizar
el significado del golpe de Jruschov y su ofensiva terica.
Este anlisis fue conducido por Mao Tsetung, quien en
una serie de polmicas con el partido sovitico as como en
otros escritos y charlas, no slo sintetiz cientficamente la
experiencia positiva y negativa de la Unin Sovitica bajo
Stalin, sino que, ms importante an, desarroll cualitati-
vamente la teora marxista sobre la transicin al comunismo
y la dictadura proletaria68. Mao y el Partido Comunista de

68
Vanse las colecciones Polmica sobre la lnea general del Movimiento Co-
munista Internacional (Red Star Press, Londres, 1976), Dnde estn las dife-

266
China sintetizaron que Stalin fue en general un gran revolu-
cionario que dirigi los sin precedentes y difciles aos de la
construccin del primer Estado socialista. l dirigi la trans-
formacin bsica de la propiedad privada en la Unin Sovi-
tica (incluyendo la realmente enorme tarea de socializar la
agricultura) y la defensa de la nueva sociedad contra la in-
creble presin desde dentro y desde fuera, concentrada en
(aunque no limitada a) el abrumador ataque de la principal
fuerza del ejrcito alemn en la II Guerra Mundial.
Pero Stalin tambin cometi graves errores, algunos de
los cuales eran bsicamente inevitables al emprender una
tarea tan completamente sin precedentes como la construc-
cin del socialismo, y algunos de los cuales estaban ligados a
importantes equivocaciones en la lnea ideolgica y poltica.
Las teoras de Stalin respecto de la lucha de clases en la so-
ciedad socialista y la construccin socialista en particular
alimentaron la fortaleza de las nuevas fuerzas burguesas.
Stalin a mediados de la dcada del treinta sostuvo que
con la socializacin de la agricultura y con la eliminacin en
lo fundamental de la propiedad privada, ya no existan cla-
ses antagnicas bajo el socialismo; la fuente de todas las
contradicciones sociales, razonaba l, tena entonces que
residir o en los vestigios de los viejos explotadores, o de
agentes de una u otra potencia imperialista. Si bien estas
fuerzas libraron luchas contra el Estado socialista, ellas no
planteaban una gran ni inmediata amenaza al proletariado y
a su Estado como s las fuerzas burguesas generadas dentro
de la sociedad socialista por el carcter contradictorio de las
relaciones socialistas y la superestructura socialista. Pero
Stalin, no habiendo captado esto, tendi por tanto a tratar
toda oposicin y contradiccin (incluyendo la oposicin de
quienes estaban errados, o quienes asumieron una posicin
antagnica en determinado momento pero no eran necesa-
riamente contrarrevolucionarios recalcitrantes, o incluso de

rencias? (sin editor, sin fecha), And Mao Makes Five (Banner Press, Chicago,
1978). Si bien las polmicas contra los soviticos no han sido acreditadas direc-
tamente a Mao, l dio la gua bsica a ellas y directamente escribi algunas.

267
quienes eran autnticos revolucionarios) como contrarrevo-
lucin, y por tanto ampli seriamente el blanco de la lucha
de clases y lo llev a cabo de forma tan represiva. An ms
importante, sin embargo, la verdadera burguesa que,
como Mao posteriormente lo aclar, tena sus cuarteles ge-
nerales en las altas esferas del partido comunista solt
amarras e incluso floreci.
Este error estaba ligado a su vez a la adhesin de Stalin
a lo que lleg a ser la teora de las fuerzas productivas.
Stalin crea que una vez la propiedad hubiera sido socializa-
da en lo principal, la tarea clave en el avance hacia el comu-
nismo resida entonces en el desarrollo de las fuerzas pro-
ductivas bajo la propiedad socialista. Como se anot ante-
riormente, el desarrollo de las fuerzas productivas como un
fin en s mismo reproducir la produccin y las relaciones
sociales burguesas, debido al terreno [creado por] del dere-
cho burgus.
Aqu se impusieron las tendencias de Stalin al materia-
lismo mecanicista y le llevaron a graves malinterpretaciones
y subestimacin de los importantes papeles de los otros
aspectos de la base econmica (especficamente, las relacio-
nes entre la gente y las relaciones de distribucin) y de la
superestructura. El no capt las formas en las que la base
econmica socialista poda ser socavada a menos que se
llevara a cabo la revolucin en la superestructura (ni cmo
el sistema socialista de propiedad poda ser socavado por el
derecho burgus, en gran parte sin trabas, en los otros as-
pectos de la base) y por tanto bsicamente cancel la impor-
tancia de la lucha por transformar estas esenciales esferas.
Esto sent las bases para la creciente tendencia que co-
menz a mediados de los treinta, por parte de Stalin, a con-
fiar en los incentivos materiales y en la autoridad y la ma-
quinaria de la burocracia, en vez de elevar la conciencia de
las masas y movilizarlas polticamente.
La correcta comprensin de estas cuestiones claves slo
fue realmente forjada por primera vez por Mao. Si bien los
errores de Stalin eran errores, ellos no eran completamente
slo suyos; ni Marx, ni Engels, ni Lenin haban previsto el

268
carcter (y la crucial importancia) de la continua lucha de
clases durante todo un largo perodo de transicin socialista
(aunque todos ellos por otra parte, vieron el socialismo co-
mo una sociedad ms cambiante y en transicin y llena de
contradicciones que como lo vio Stalin).
Pero las problemticas formulaciones de Stalin fueron
llevadas cualitativamente ms all por Jruschov y transfor-
madas en una franca lnea burguesa. Fue en oposicin a esto
que Mao hizo sus grandes contribuciones a la lucha de cla-
ses bajo el socialismo; continuar la revolucin bajo la dicta-
dura del proletariado como la tarea central del socialismo, y
sealar a la burguesa en el partido como el principal blanco
de esa lucha.
Mao forj esta concepcin no slo en oposicin a Jrus-
chov, sino al fragor de la lucha de clases sobre la direccin
de la sociedad china. Esa lucha madur en 1966, en la Gran
Revolucin Cultural Proletaria.

La Gran Revolucin Cultural Proletaria

La Revolucin Cultural fue totalmente sin precedentes;
por primera vez las masas en un pas socialista se levantaron
y recuperaron sectores del poder que haban sido usurpados
por una nueva burguesa con los cuarteles generales en po-
siciones elevadas del partido. Aqu necesitamos volver atrs
momentneamente y abordar de nuevo esta cuestin de la
burguesa en el partido. Mao haba sintetizado con respecto
a la Unin Sovitica que el ascenso del revisionismo al po-
der significa el ascenso de la burguesa al poder, recpro-
camente, el blanco principal de la lucha de clases bajo el
socialismo tenan que ser los revisionistas en altas posicio-
nes en el liderazgo del partido.
Por qu? Una vez ms esto nos lleva al carcter del li-
derazgo poltico bajo el socialismo y el fundamental papel
de la lnea. En la sociedad socialista, el poder sobre los me-
dios de produccin y sobre la distribucin est concentrado
conforme al poder del liderazgo poltico; si la produccin
sirve a la revolucin (o a las ganancias y bienestar de quie-
nes ya estn en una posicin privilegiada), si las relaciones

269
econmicas son transformadas hacia el comunismo (o las
viejas relaciones burguesas son alimentadas y defendidas) y
si la superestructura es transformada para servir a la base
econmica socialista y a la transformacin socialista en ge-
neral (o en cambio mantenida como diversos bastiones de
autoridades burguesas intocables) est determinado por
cul lnea poltica triunfa, tanto en general como en cada
una de las esferas.
Precisamente debido a los vnculos sumamente estre-
chos entre el poder poltico y el poder econmico en la so-
ciedad socialista, el ncleo de la burguesa es idntico a sus
ms poderosos representantes polticos: la gente en los ms
altos niveles del partido que persiste en seguir una lnea
poltica revisionista (e inevitablemente forman cuarteles
generales, fracciones, etc., para luchar por ella). Ellos son el
principal blanco de la lucha de clases bajo el socialismo. Y
debido a la direccin de la sociedad misma, as como a las
condiciones de la lucha entre el proletariado y la burguesa,
dependiendo de la lnea poltica, el eslabn clave en la lucha
de clases en la sociedad socialista reside en movilizar a las
masas para captar las cuestiones cardinales de la lnea pol-
tica, y sobre esa base luchar contra los cuarteles generales
burgueses, identificar y criticar su lnea y transformar ms
profunda y poderosamente la sociedad.
Esto fue lo que pas en la Revolucin Cultural y en
gran medida lo que aprendimos de ella. Si bien esta lucha
fue un hito sobre el que se pueden escribir y se han escrito
muchos tomos (que deben ser estudiados), y si bien es im-
posible aqu un recuento exhaustivo (ni siquiera un resumen
ms o menos completo), es necesario hacer unas cuantas
anotaciones sobre sta:
Primero, la Revolucin Cultural fue una lucha real en la
que estuvo en juego nada menos que el Poder proletario.
Especialmente comenzando a finales de los cincuenta, dife-
rentes concepciones sobre qu direccin deba tomar China
(con respecto tanto a China misma como a su papel en el
mundo y su relacin con la revolucin mundial) se haban
reunido alrededor de diferentes cuarteles generales. El blan-

270
co central de la Revolucin Cultural las fuerzas agrupadas
alrededor de Liu Shao chi y Teng Siaoping69 apoyaban el
ligar a China con la Unin Sovitica y ms o menos copiar
las polticas soviticas de la ganancia al mando, la adminis-
tracin en cabeza de un slo hombre, los incentivos mate-
riales, etc. [Si] Hubieran tenido xito ellos, China hubiera
degenerado rpidamente en un pen neocolonial de la
Unin Sovitica una incalculable prdida, considerando
especialmente que China s contribuy sobre la base de la
Revolucin Cultural a la lnea proletaria internacional. Y Liu
y Teng tenan verdadero poder, en momentos incluso ma-
yoras, en los aparatos dirigentes del partido y del Estado, el
ejrcito, sectores acomodados del pueblo, etc.
Segundo, el mtodo que fue forjado para vrselas con
los revisionistas fue en armona con la necesidad de contar
polticamente con las masas la revolucin desde abajo, bajo
el liderazgo de los cuarteles generales proletarios en el parti-
do. Esto fue algo verdaderamente sin precedentes en la expe-
riencia de la sociedad socialista; como Mao lo seal en 1967:
En el pasado hemos librado luchas en las zonas rura-
les, en las fbricas, en el campo cultural y llevamos a
cabo el movimiento de educacin socialista. Pero to-
do esto no resolvi el problema debido a que no en-
contr una forma, un mtodo para levantar a las am-
plias masas a denunciar nuestro aspecto oscuro abier-
tamente, en una forma omnmoda y desde abajo. (En
Informe al IX Congreso del Partido, ELE, 1969, p. 27)
Las masas inundan todas las esferas de la sociedad, in-
vestigando, debatiendo, criticando y donde era necesario (y
posible) estableciendo nuevos rganos de poder. Las masas
deben liberarse a s mismas, insista el llamado original a la
Revolucin Cultural; y actuaron conforme a esto, en la agita-
cin y levantamientos del tipo que Marx alguna vez dijo
(haciendo referencia a la sociedad capitalista) podan hacer a

69
Cuando Teng resurgi a mediados de los setenta, estaba ligado en esa po-
ca a los EU.

271
los acontecimientos de un slo da en perodos revoluciona-
rios ms significativos que veinte aos de tiempos pacficos.
Por ltimo, el resultado de todo esto fue no solamente
la derrota de un poderoso cuartel general revisionista (y
cinco aos despus la derrota de un nuevo cuartel general
dirigido por Lin Piao), sino importantes transformaciones
en toda la sociedad la ms importante de las cuales fue la
comprensin y conciencia de las masas (en China y a nivel
mundial) de las contribuciones y lucha involucradas en la
transicin al comunismo. Respecto a este ltimo punto, Bob
Avakian ha escrito que:
[S]i se usa cualquier otro mtodo [a cambio de contar
con las masas LW], sintetiz Mao, y si los revisio-
nistas obtienen posiciones dirigentes y pueden poner
el sello de aprobacin oficial sobre una lnea contra-
rrevolucionaria disfrazada de marxismo, las masas se
encontrarn en una posicin pasiva polticamente, y
en nombre de la adhesin a la lnea del partido y de
la lealtad a su direccin, sern arrastradas hacia atrs,
de vuelta al infierno del capitalismo. En pocas pala-
bras, no se debe tratar la cuestin de la dictadura del
proletariado metafsicamente de modo esttico o
absoluto o costar la victoria...
Por eso, el verdadero objetivo de la Revolucin
Cultural, no es simplemente derrocar a los seguido-
res del camino capitalista que en un momento dado,
se hayan atrincherado en el partido del proletariado;
el objetivo tiene que ser transformar la concepcin del
mundo de las grandes masas de manera que adopten
la posicin, el punto de vista y los mtodos del prole-
tariado, el marxismo-leninismo[-maosmo], y de ese
modo estn cada vez ms armadas para identificar,
aislar y tumbar a los revisionistas cuando quiera que
alcen la testa y, a la vez, para fortalecer su dominio de
la sociedad (y la naturaleza) y su capacidad de ganar a
su lado y transformar a la mayora de los intelectuales,
cuadros, etc. (Inmortales, pp. 295-296)

272
 Es verdad, por supuesto, que esto no se cumpli en al-
guna manera uniforme o general, y que la burguesa cons-
tantemente contra atacaba y mantena el dominio (o al me-
nos buena parte del poder) en muchas esferas cruciales y
regiones del pas. Mao mismo seal esto a travs de los
aos sintetizando y avanzando ms en la Revolucin Cultu-
ral, y constantemente reiter la necesidad de muchas de
tales revoluciones durante toda la transicin al comunismo.
El continuo control burgus de diversas unidades de
produccin, y esferas de la superestructura, puede hacer que
el socialismo parezca una sociedad como un tablero de aje-
drez, con algunos cuadros dominados por el proletariado y
algunos por la burguesa. Y hay un elemento de verdad en eso
pero slo un elemento. Porque mientras la sociedad est en
general dominada por el proletariado es decir, mientras
que el proletariado tiene el mando en la cima de la superes-
tructura (especialmente el Estado y el partido), y la produc-
cin y la lucha de clases continan en tal forma que contribu-
yen al avance hacia el comunismo del proletariado interna-
cional entonces la sociedad es socialista. Pero esto no es
esttico, ni motivo de complacencia: la burguesa y el proleta-
riado estn trabados en lucha sobre todo esto, movilizando
sus fuerzas en peridicas batallas omnmodas para determi-
nar si la sociedad contina en el camino socialista, o ensaya el
camino capitalista. Si el proletariado no prevalece, la burgues-
a lo hace, y elimina el poder proletario en todas las esferas.
Esta lucha contina como parte de la lucha general a
nivel mundial entre el proletariado y la burguesa, y avanza
con todas las agudas rupturas, levantamientos y encrucija-
das tpicas de sta. Y el desarrollo de la contradiccin fun-
damental a escala mundial da lugar dentro de los pases
socialistas a coyunturas crticas (que ocurren como parte de
tales coyunturas a nivel mundial, y reaccionan en respuesta
a stas) que empujan al proletariado y a la burguesa a com-
pletas pruebas de fuerza sobre el carcter y direccin gene-
ral de la sociedad. Esto sucedi en China, por ejemplo, con
la lucha sobre el Gran Salto Adelante en 1959, que involucr
no slo las polticas revolucionarias del Salto sino que tuvo

273
lugar en el contexto de (y fue directa y fuertemente influen-
ciada por) la lucha contra el revisionismo sovitico. Tam-
bin caracteriz a la Revolucin Cultural, en la que los revo-
lucionarios proletarios tenan tanto una cierta libertad para
tomar audaces iniciativas debido a la paliza que los EU esta-
ban recibiendo de las luchas de liberacin nacional, muy
especialmente en Vietnam, y que a su vez jug no poco pa-
pel en contribuir a esa paliza y al redespertar de la lucha
revolucionaria dentro de los pases imperialistas. Adems, la
Revolucin Cultural reuni a las masas en particular para
apoyar la lucha del pueblo indochino y erguirse como una
base de apoyo de retaguardia y apoyar tambin a otras lu-
chas (incluyendo las rebeliones del pueblo negro en los EU a
finales de los sesenta). De otra parte, en la lucha final en la
China socialista en 1976, una desfavorable correlacin de
fuerzas a nivel internacional, incluyendo la amenaza recien-
te de un ataque sovitico en el contexto del enrumbamiento
hacia la guerra de los dos bloques imperialistas, le dio forta-
leza a las fuerzas derechistas y conservadoras en China.
En cada uno de estos puntos estuvieron presentes todas
las cuestiones ms fundamentales; surgieron diferentes po-
siciones y diferentes fuerzas se polarizaron respecto del
apoyo a la revolucin internacional, las polticas de defensa
internacional, la construccin econmica, y la lucha en la
superestructura. El proletariado tena que derrotar a la bur-
guesa dentro del partido (o ms bien a sectores de sta que
saltaron en abierta oposicin al mayor avance, especialmen-
te aquellos que ocupaban posiciones claves en el Estado)
para ponerse a la altura de los retos y realizar iniciativas y
transformaciones tanto a nivel internacional como local
planteados por el momento histrico. La burguesa, tam-
bin, tuvo que lanzarse a stas luchas no slo para proteger
su base material y social sino para aprovechar lo que ellos
perciben como oportunidades de vencer-o-morir para dar
marcha atrs a la direccin de la sociedad. Y esto fue cierto
no slo de la China socialista, sino que es un fenmeno uni-
versal de la dictadura proletaria.

274
 Aqu el principio enunciado por Mao de que el
ncleo de la burguesa en las sociedades socialistas se en-
cuentra en los altos niveles del partido comunista asume
importancia crtica. Con la revolucin socialista ellos mis-
mos son blanco de ataques, plante Mao, y continu:
[D]urante la cooperativizacin agrcola ya hubo en el
partido quienes se opusieron, y cuando se critica el
derecho burgus, su sentimiento es de rechazo. Se
est haciendo revolucin socialista, sin embargo, no
se comprende dnde est la burguesa. Est justa-
mente dentro del Partido Comunista, y son los segui-
dores del camino capitalista en el Partido. Los segui-
dores del camino capitalista siguen todava su cami-
no. (citado en Inmortales, pp. 301-302)
Si bien Mao aqu est sealando especficamente co-
yunturas claves de la revolucin China, especialmente su
transicin de la etapa democrtico burguesa a la socialista,
su anotacin tiene significacin universal; la revolucin
socialista tiene que continuar avanzando, y en un momento
determinado habr aquellos en el partido que pensarn que
ste ha llegado suficientemente lejos y saltarn a oponerse a
mayores avances.

El partido en la sociedad socialista

El centrarse en el partido, como lo hizo Mao, es crucial
para comprender (y librar) correctamente la lucha de clases
en la sociedad socialista. El partido es la parte ms crtica de
la superestructura socialista; sin embargo tiene una posicin
y un carcter duales. De una parte, hasta el logro del comu-
nismo el proletariado tiene que tener un ncleo dirigente.
Esto tiene que ver con la dominacin internacional (o en
todo caso la fuerza restante a nivel internacional) del capi-
tal, el sello capitalista en la sociedad socialista (incluyendo
las influencias ideolgicas y polticas burguesas restantes y
persistentes sobre las masas, la continua contradiccin entre
trabajo intelectual y manual, etc.) y el hecho de que en este
punto la sociedad se desarrolla espontneamente hacia el

275
capitalismo en vez de hacia el comunismo. A este respecto
es realmente el caso de que si el dominio proletario y la cau-
sa del socialismo se mantienen y avanzan o no, se concentra
en la cuestin de la correcta lnea y el correcto liderato del
partido, y la vanguardia proletaria debe ser construida y
fortalecida ms ampliamente como una parte clave de avan-
zar la lucha a nivel mundial.
De otra parte los mismos factores que hacen necesario
el partido junto con el hecho de que es la fuerza dirigente
en el ejercicio del Poder implican que si sus miembros,
especialmente sus funcionarios dirigentes, se desvan del
marxismo, se apartan del camino socialista y se divorcian de
las masas, entonces su posicin de autoridad se transforma
de guiar a las masas en la revolucin hacia el comunismo en
la de oprimir a las masas y forzarlas a volver hacia el capita-
lismo todo a nombre del socialismo y el comunismo.
En suma, con la conquista del Poder por parte del prole-
tariado y la socializacin de la propiedad sobre los medios de
produccin, el partido se convierte tanto en el centro poltico
dirigente del Estado socialista como en la principal fuerza
orientadora de la economa; y la contradiccin entre el parti-
do como grupo dirigente y la clase obrera y las masas bajo su
liderazgo es una expresin concentrada de las contradiccio-
nes que caracterizan a la sociedad socialista como una transi-
cin de la vieja sociedad a la sociedad comunista completa-
mente sin clases. Esta contradiccin slo puede ser resuelta
mediante la revolucin continuamente hecha por el proleta-
riado para derrocar a la burguesa, y la progresiva excavacin
del terreno de nuevas burguesas, especialmente la burguesa
entre las altas esferas del partido comunista mismo, hasta la
eliminacin final de todas las relaciones burguesas.
Estas batallas en todos los aspectos entre la burguesa y
el proletariado no slo determinan si el proletariado conso-
lida un pas especfico como una base de apoyo para la revo-
lucin (o si es restaurado el dominio burgus), pero tambin
constituye la forma principal en la que el proletariado es
templado en la prctica para transformar toda la sociedad.
Ellas estn caracterizadas por levantamientos que abarcan

276
todo, por las masas desechando cosas a gran escala, y por la
entrada en una forma concentrada de todas las clases a la
escena poltica. Si bien la educacin socialista en marcha y
la constante lucha por revolucionar la base y la superestruc-
tura son tremendamente importantes en el avance hacia el
comunismo y en la transformacin del proletariado mismo
(as como sentar las bases necesarias para aquellos perodos
en los que pueden emprenderse saltos de mucho mayor
alcance), las concentradas revoluciones omnmodas bajo la
dictadura del proletariado en particular le dan a las masas
un extraordinario y necesario temple.
No slo eso, tales luchas son absolutamente cruciales
para mantener al partido rojo y revolucionarlo ms amplia-
mente. Ellas son una forma clave en que las masas supervi-
san al partido, y mediante las cuales el partido se revitaliza y
se fortalecen los lazos entre el partido y las masas. Las fuer-
zas burguesas irreformables son echadas, a los vacilantes se
les da un shock poltico y son remoldeados ms amplia-
mente en su concepcin, y las fuerzas frescas de entre las
masas que avanzan y se templan en estas complejas luchas
son absorbidas dentro del partido, fortaleciendo su lnea y
papel revolucionarios, y levantan nuevas generaciones de
revolucionarios es decir, si el proletariado sale victorioso.
Estas luchas son en realidad componentes cruciales del
fortalecimiento de la dictadura del proletariado es decir, el
creciente control por parte del proletariado sobre todas las
esferas de la vida poltica y social sobre la base de una
correcta lnea y un correcto liderazgo por parte del partido.
El tipo de concepcin poltica sobre la que tiene que basarse
ese control slo puede fijarse mediante la ms concienzuda
lucha, el ms amplio debate sobre toda cuestin importante,
democracia de masas realmente sin precedentes; pero esa
democracia no es un fin en s misma (porque entonces con
el tiempo alimentar el anarquismo y en ltimas se reafir-
mar la hegemona burguesa), sino un medio para fortalecer
el control consciente general de cada esfera de la sociedad
por parte del proletariado. Democracia entre las masas y
dictadura sobre la burguesa, democracia y centralismo en-

277
tre las masas y dentro del partido, lucha y unidad, crtica y
transformacin todas estas unidades de opuestos son
parte del proceso mediante el cual la sociedad es transfor-
mada bajo la dictadura proletaria, como parte del proceso
global de conquistar todo el mundo.
Por todas estas razones entonces, el eslabn clave y la ta-
rea decisiva del proletariado en el perodo de transicin al
comunismo es la revolucin la lucha de clases contra la
burguesa y otras fuerzas reaccionarias dentro de los pases
socialistas y a nivel internacional contra el imperialismo, la
reaccin y todas las clases explotadoras. Por tanto, si bien el
Estado tiene su origen en el surgimiento de las clases y la
lucha de clases, ser la lucha de clases y mediante ella la
abolicin final de las clases la que abolir el Estado en la
futura sociedad comunista, la humanidad enviar, como dijo
Engels, toda la mquina del Estado al lugar que entonces le
ha de corresponder: al museo de antigedades, junto a la
rueca y al hacha de bronce. (Origen, OEME, t. III, p. 348)
El camino hacia sta gran meta ha sido desbrozado por
la lucha y la sangre del proletariado y otras clases oprimidas,
y est especialmente marcado por los grandes hitos erigidos
en los grandes recodos en toda la va: la Comuna de Pars, la
Revolucin de Octubre, y la Gran Revolucin Cultural Prole-
taria. El estudio de estas experiencias y sus lecciones, como
dijo Bob Avakian, nos ayuda a entender e ilustra la necesi-
dad de combinar una perspectiva histrica universal con la
diseccin rigurosa y crtica de experiencias histricas espe-
cialmente cruciales y concentradas, de sacar al mximo sus
lecciones y de luchar para forjar lo ms rigurosamente que
se puede esas lecciones para el presente y el futuro. Aqu
hablo especficamente del futuro inmediato, enfocado en la
coyuntura que se est perfilando. Despus de todo, ah yace
la importancia de hacer un balance de la historia! (Conquis-
tar el mundo?, p. 9)

278
 5
EL PARTIDO

...[L]as guerras, con todos los horrores y las calami-

dades que ellas entraan, escribi Lenin durante la I
Guerra Mundial, traen al menos un beneficio ms o
menos importante, porque revelan, desenmascaran y
destruyen sin piedad mucho de lo que est descom-
puesto, caduco, atrofiado en las instituciones huma-
nas. La guerra europea de 1914-1915 ha empezado
tambin a traer indudables beneficios a la humani-
dad, al mostrar a la clase avanzada de los pases civi-
lizados que en sus partidos ha madurado un repulsi-
vo absceso purulento y que algo despide un insopor-
table hedor de cadver. (La bancarrota de la II In-
ternacional, OCL, t. 22, p. 304)
En realidad, los blancos de la polmica de Lenin los
partidos de la II Internacional haban actuado en forma
repugnante. La Guerra Mundial no fue ms que una matanza
masiva dirigida por las potencias imperialistas. La II Interna-
cional durante varios aos haba pronosticado precisamente
tal matanza, prometiendo oponerse a ella, e incluso haba
declarado aprovecharla para acelerar el derrocamiento revo-
lucionario de la burguesa en cada pas; pero cuando la gue-
rra realmente estall, virtualmente todos los partidos le
hicieron el juego a las proclamas de guerra de su propio go-
bierno, movilizando a los obreros dirigidos por ellos a matar
a los obreros de otras naciones y a ser asesinados por estos.

279
 Si no hizo nada ms, la capitulacin de estos partidos
contrast sobre manera con la accin de los bolcheviques.
Guiados por Lenin, los bolcheviques asumieron una posi-
cin de principio al comienzo de la guerra contra su propia
burguesa, la resistencia y comprensin de las masas y con-
vertir la guerra imperialista en guerra civil. El contraste se
hizo an ms agudo cuando, despus de tres aos de guerra,
la estructura poltica de Europa comenz a agrietarse y res-
quebrajarse, con el desarrollo de situaciones revolucionarias
en varios pases; fue entonces, el proletariado ruso guiado
por los bolcheviques el nico que pudo llevar las cosas
hasta el final, hasta la toma del Poder y la consolidacin de
un Estado socialista.
La compleja combinacin de factores que intervinieron
en el xito de la revolucin no puede reducirse a una sola
causa. En cierto modo, la situacin objetiva en Rusia era ms
aguda que en otros pases70 y el proletariado tena la expe-
riencia de la derrotada Revolucin de 1905. Pero estas solas
diferencias no podan producir una revolucin; sin que hubie-
ra un partido bolchevique, o fracasando tal partido en la for-
ma en que lo hicieron los otros partidos de la II Internacional,
no hubiera podido haber una revolucin proletaria en Rusia.
La capacidad de los bolcheviques para hacerle frente al
desafi cuando otros desfallecieron o se sintieron incapaces,
fue algo por lo que se haba luchado y que se haba forjado.
Bajo el liderato de Lenin, la lnea ideolgica y poltica del
partido se templ y desarroll mediante una serie de retos y
luchas en la sociedad en general, al igual que dentro del mo-
vimiento revolucionario y el partido. Esto incluy: la expe-
riencia de la Revolucin de 1905; la lucha contra los ataques

70
Sin embargo esto no debe verse como absoluto. Por ejemplo, las mismas
cosas que a menudo se citan y por lo general de manera correcta como
parte de condiciones ms favorables (por ejemplo, el atraso comparativo de
Rusia, la experiencia de la Revolucin de 1905) tambin contienen aspectos
negativos: el escaso nmero del proletariado ruso frente al enorme campesi-
nado (un efecto del atraso) ocasion considerables problemas, y las derrotas
de las revoluciones inevitablemente dejaron a su paso bastante desmoraliza-
cin (al igual que temple).

280
ideolgicos al marxismo luego de la derrota de la revolucin;
la lucha por una posicin internacionalista en la I Guerra
Mundial; y el desarrollo de Lenin del anlisis marxista del
imperialismo. Sin embargo, dentro de todo eso la lucha diri-
gida por Lenin en torno a los principios bsicos relacionados
con el papel y el carcter del partido revolucionario asume
especial importancia. Esta lucha concentrada en la clsica
polmica de Lenin de 1902 Qu hacer? abarcaba las tareas
polticas, ideolgicas y organizativas del partido, y su rela-
cin general con las masas; en pocas palabras, se centr en la
cuestin de lo que significa dirigir. Su resolucin fue la base
sobre la cual se construy el partido bolchevique.
La tendencia a menospreciar la importancia del parti-
do, o a distorsionar de diferentes formas su carcter y su
papel, ha corrodo seriamente el movimiento revoluciona-
rio, histricamente y hasta el presente, y los desarrollos de
Lenin sobre esta cuestin han sido combatidos desde varios
ngulos. Esto mismo subraya la verdadera y fundamental
importancia de comprender la teora leninista sobre el par-
tido. En realidad es difcil sobreestimar su importancia; co-
mo Bob Avakian ha escrito:
El partido no puede crear la situacin revolucionaria,
ni puede aislarse cultivndose a s mismo hasta que la
situacin revolucionaria se desarrolle y luego interve-
nir para asumir (arrebatar) el liderato. Pero, de otra
parte, es a travs del liderato del partido que, de
acuerdo con las leyes de la sociedad y el desarrollo de
la situacin objetiva y la lucha de clases, las masas son
entrenadas en concreto y preparadas ideolgica, pol-
tica y organizativamente para la situacin revoluciona-
ria. Y es a travs del liderato del partido que las masas
son y deben ser dirigidas para hacer la revolucin
cuando la situacin madure. Quin ms puede prepa-
rar y luego conducir a las masas a aprovechar esa opor-
tunidad y quin ms, en cuanto a eso, puede des-
perdiciar esa oportunidad? (Thoughts on Points for
Discussion, Informe de Bob, Avakian ante la II Sesin
Plenaria del II Comit Central del PCR, EU, 1978)

281
 La necesidad de un partido para dirigir la revolucin y
despus de sta la transicin al comunismo, tiene sus races
en las contradicciones materiales de la sociedad de clases. La
divisin del trabajo en la sociedad burguesa, las poderosas
tensiones y luchas de la vida diaria que fomentan una visin
burguesa entre sectores de las masas (p. ej., la competencia
entre los trabajadores por los empleos, la estructura de rela-
tivo privilegio establecida entre sectores del proletariado de
los pases imperialistas, incluso la interminable presin para
cuidar de s mismo en la voraz competencia por sobrevi-
vir), y la dominacin burguesa en la superestructura todo
esto crea las condiciones para que el proletariado en su gran
parte o mayora no llegue a ser consciente de clase ni sea
ganado sbitamente para la necesidad de la revolucin, exis-
te necesariamente una brecha entre la minora ms avanzada
del proletariado y del resto de la clase. Para superar esa bre-
cha (en la sociedad de clases), para elevar al resto del prole-
tariado a la posicin del sector consciente de clase se requie-
re un partido de vanguardia. La organizacin de los avanza-
dos en un partido poltico distinto conlleva el problema po-
tencial de que el partido sea establecido contra las masas y se
convierta en una mquina poltica reformista o, despus de
la revolucin, en una nueva camarilla gobernante; no obstan-
te, no existe otro medio ms que el partido para superar esa
brecha entre dirigentes y dirigidos, elevar la conciencia de las
masas a travs de las vueltas y revueltas, y movilizndolas no
slo para derrocar a la burguesa, sino para llevar a cabo la
transformacin de la sociedad al comunismo en el que las
clases y los partidos sern eliminadas y superadas.

Papel poltico de la vanguardia

Preparativos para la revolucin

La tarea central y la forma ms alta de toda revolu-
cin es la toma del Poder por medio de la lucha ar-
mada, es decir, la solucin del problema por medio

282
 de la guerra. Este revolucionario principio marxista-
leninista tiene validez universal... (Problemas de la
guerra y de la estrategia, OEM, t. 2, p. 225).
Si bien el punto planteado por Mao parece elemental,
no es menos profundo y trascendental; implica que todo el
trabajo del partido del proletariado (mientras no detente el
poder) debe centrarse en la preparacin y realizacin
siempre que las condiciones estn maduras de la guerra
revolucionaria para la toma del Poder. Pero slo rara vez se
presenta una situacin en la que el partido puede dirigir en
forma inmediata al proletariado para resolver el problema
directamente. Las situaciones revolucionarias son extraor-
dinarias hablando en especial, aunque no exclusivamente
de los pases imperialistas avanzados (sobre las diferencias
con las naciones oprimidas y colonias se hablar ms ade-
lante). Lenin insisti en que los cambios cataclsmicos en la
situacin objetiva son necesarios, independientemente de la
voluntad de cualquier partido o clase cambios que hacen
imposible que la clase dominante gobierne de la forma acos-
tumbrada y que sacuden a las masas hasta tal punto que
millones son compelidas, tanto por todas las circunstancias
de la crisis como por las mismas clases altas, a la accin
histrica independiente. (OCL, t. 22, La bancarrota de la II
Internacional, p. 310). Estos son prerrequisitos necesarios
para cualquier intento revolucionario, y tales crisis obvia-
mente no se presentan todos los das.
Incluso tales cambios por s mismos no pueden producir
una revolucin. Lenin contina [L]a revolucin no se produ-
ce en cualquier situacin revolucionaria, se produce slo en
una situacin en la que los cambios objetivos citados son
acompaados por un cambio subjetivo, como es la habilidad
de la clase revolucionaria para realizar acciones revoluciona-
rias de masas suficientemente fuertes como para destruir (o
dislocar) el viejo gobierno, que jams, ni siquiera en las po-
cas de crisis caer si no se lo hace caer. (OCL, t. 22, p. 310).
Aqu la importancia del partido se impone por s misma
aunque el partido no puede crear una situacin revoluciona-
ria, puede y debe jugar un papel en ...revelar a las masas la

283
existencia de una situacin revolucionaria, de explicar su
amplitud y su profundidad, despertando la conciencia revolu-
cionaria y la determinacin revolucionaria del proletariado,
ayudndole a pasar a las acciones revolucionarias y formar las
organizaciones que correspondan a la situacin revoluciona-
ria, para trabajar en esa direccin. (OCL, t. 22, p. 313).
Debe desarrollarse la capacidad para reconocer y contri-
buir a una situacin revolucionaria y para aprovechar la opor-
tunidad de hacer caer el viejo rgimen; el proletariado
especialmente su sector avanzado en un momento dado
debe ser entrenado y preparado antes del completo estallido
de la crisis. Un estudio del carcter complejo y catico de las
situaciones revolucionarias y de las revoluciones mismas nos
lleva a este punto; no son sino un campo de batalla claramen-
te definido en el que el proletariado y la burguesa se alinean
como equipos antes del gran juego, ataviados con uniformes
claramente marcados para indicar que un equipo est defen-
diendo la opresin y la explotacin mientras que el otro est
luchando por eliminarlas. Las revoluciones en el mundo real
estn caracterizadas por increbles levantamientos sociales y
el surgimiento de fenmenos nuevos y totalmente imprevis-
tos, y por el lanzamiento a la vida poltica de todo tipo de
fuerzas de clase bajo todo tipo de banderas, as como diferen-
tes tendencias polticas dentro de las amplias filas de la clase
obrera misma. En otro ensayo del mismo perodo de la I Gue-
rra Mundial, Lenin explic que la revolucin socialista:
no puede ser otra cosa que un estallido de lucha de
masas por parte de todos los oprimidos y desconten-
tos. Sectores de la pequea burguesa y obreros atra-
sados participarn inevitablemente en esta lucha
sin tal participacin no es posible una lucha de ma-
sas, no es posible ninguna revolucin e igualmente
inevitable es que lleven al movimiento sus prejuicios,
sus fantasas reaccionarias, sus debilidades y errores.
Pero, objetivamente, atacarn al capital, y la vanguar-
dia con conciencia de clase de la revolucin, el prole-
tariado avanzado, que expresar esa verdad objetiva
de la lucha de masas, multiforme, discordante, hete-

284
 rognea y exteriormente dispersa, podr aglutinarla y
orientarla, conquistar el poder, apoderarse de los
bancos, expropiar los trusts, odiados por todos (aun-
que por diferentes causas!), y realizar otras medidas
dictatoriales que componen en suma el derrocamien-
to de la burguesa y la victoria del socialismo, que no
se purificar en el primer momento, ni mucho me-
nos, de la escoria pequeoburguesa. (Balance de una
discusin sobre el derecho de las naciones a la auto-
determinacin, OCL, t. 23. pp. 476-77)
Este es entonces el carcter de la situacin para la que
el proletariado consciente de clase se est preparando, y
centra agudamente una cuestin: Cmo hace el partido
para preparar al proletariado? Cmo infunde en la clase
obrera la habilidad para aprovechar la oportunidad cuando
el momento para la revolucin est maduro?71

71
Al mismo tiempo, hay algunas particularidades importantes de la lucha en
las naciones oprimidas de Asia, frica y Amrica Latina. En estos pases la opor-
tunidad de iniciar la lucha armada es en general ms cercana que en los pases
imperialistas. Esto se debe a una serie de factores: el carcter ms atrasado de
las fuerzas productivas (incluyendo el transporte y las comunicaciones) que hace
posible, incluso antes de una victoria a nivel nacional, que sobrevivan los ejrci-
tos del pueblo e incluso zonas donde el proletariado puede tener el Poder tem-
poralmente; la condicin ms desesperada de las masas que hace que mucha
ms gente desee rpidamente un cambio revolucionario; el carcter ms inesta-
ble de las camarillas gobernantes, etc. Dado todo eso, se da an el caso de que
en las naciones oprimidas tambin, por lo general, sea necesaria una severa
crisis para una ofensiva final a nivel nacional y las masas deben estar poltica-
mente preparadas para librar esa lucha; Mao en una ocasin caracteriz la
guerra antijaponesa en China como un perodo de preparacin, y si en este
caso la preparacin tom una forma abiertamente militar desde sus inicios y el
verdadero resultado militar de este perodo fue crucial, sin embargo es cierto
que fue clave la movilizacin poltica de las masas. Esta seccin del captulo se
centra ms especficamente en las tareas del partido revolucionario en los pases
avanzados; aunque, por lo general, la concepcin leninista sobre el partido y sus
tareas polticas, ideolgicas y organizativas es universalmente aplicable en los
aspectos ms claves. Existen tambin importantes formas en que el desarrollo
de las relaciones capitalistas en algunos sectores del tercer mundo si bien de
una manera desequilibrada y distorsionada han hecho que muchos de los
principios polticos sean ms directamente aplicables. Para mayor informacin
sobre el tema general de las tareas de los partidos en las naciones oprimidas,
puede verse Principios fundamentales, pp. 43-48.

285
La lucha espontnea y el movimiento revolucionario
La materia prima para la preparacin poltica y el entre-
namiento revolucionario del proletariado est en las contra-
dicciones bsicas del imperialismo y en los acontecimientos y
erupciones que aquellas contradicciones producen conti-
nuamente. Las guerras de agresin lanzadas por los imperia-
listas (y la resistencia que encuentran), las relaciones sociales
opresivas y atrasadas en las que el sistema descansa (y los
estallidos de luchas contra ellas), y la implacable miseria y
privaciones, incluyendo la mutilacin del espritu, que azotan
a la mayora de los pueblos del mundo y que continan a
pesar de la evidente capacidad de la humanidad para eliminar
rpidamente esa miseria, una vez se libere de las atrasadas
relaciones imperialistas todo esto continuamente empuja a
las masas a despertar, a cuestionar y a levantarse en lucha y
rebelin. Junto con esto, como recalc Lenin, est la necesi-
dad de los imperialistas de arrastrar las masas a la vida polti-
ca, especialmente en pocas de crisis, con el fin de, por ejem-
plo, persuadirlos de los increbles sacrificios requeridos para
la guerra mundial, para tomar una expresin concentrada de
esto. Todo esto entonces, proporciona la base para el surgi-
miento y temple de un sector del proletariado consciente de
clase, polticamente consciente y capaz de asumir liderato en
un sentido prctico cuando todo vaya a ser definido.
Pero, cmo puede el partido del proletariado recono-
cer esta materia prima? Esta es la esencia del debate aco-
metido en el Qu hacer? un debate que contina librn-
dose hoy, en gran medida, sobre la misma base que en la
poca de Lenin. Los economicistas sostenan que la con-
ciencia desarrollada por las masas en el curso de sus luchas
espontneas y ellos hacen hincapi particularmente en la
lucha econmica (de ah su nombre) era suficiente. Lenin
insista en lo contrario; las tareas del partido, escribi l,
deben ser ... combatir la espontaneidad, [] apartar el mo-
vimiento obrero de esta tendencia espontnea del tradeu-
nionismo a cobijarse bajo el ala de la burguesa y atraerlo
hacia el ala de la socialdemocracia revolucionaria [es decir,
hacia el comunismo LW]. (Qu hacer?, p. 52)

286
 Por qu? Porque si bien la lucha espontnea, por s
misma, puede asestar golpes importantes contra el sistema,
finalmente slo reproduce la estructura burguesa, poltica (y
econmica) contra la que se rebela en primer lugar. Tome-
mos las revueltas o levantamientos en el tercer mundo; si
bien estas luchas son continuamente generadas por las rela-
ciones fundamentales del imperialismo, incluso las ms
revolucionarias de ellas en realidad seguirn siendo nacio-
nalistas y, finalmente, no rompern las ataduras del impe-
rialismo y las relaciones de explotacin en general, a no ser
que sean dirigidas por un partido proletario de vanguardia.
La espontaneidad en las naciones oprimidas, particu-
larmente bajo la forma de nacionalismo revolucionario,
juega sin embargo un papel importante en la lucha contra el
imperialismo, aunque esa espontaneidad debe ser finalmen-
te (en realidad, desde el mismo comienzo) combatida y des-
viada; en los pases imperialistas se hace an ms necesario
en forma inmediata apartar al proletariado y a las masas
oprimidas de los canales trazados espontneamente por el
desarrollo del movimiento. Como ha sealado Bob Avakian:
[S]i uno se conforma con ligarse con las masas al ni-
vel en que stas se encuentran [en los pases imperia-
listas LW], y se concentra en la lucha sindical, en-
tonces al llegar la guerra [hablando especialmente de
la guerra mundial LW], an si trata de lograr la
transicin del campo sindicalista al internacionalista,
e intenta promover el internacionalismo proletario y
el derrotismo revolucionario, los obreros respondern
en trminos sindicalistas burgueses Oye, por su-
puesto que tenemos que luchar contra estos tipos pa-
ra conseguir mejores condiciones y lo dems, pero al
fin y al cabo este es nuestro pas y no vamos a poder
ni siquiera hablar de mejorarlo si no nos dedicamos a
ganar esta guerra. (Viniendo desde atrs para hacer la
revolucin, RCP Publications, Chicago, 1980, p. 17)
E incluso la concepcin que surge espontneamente de
las luchas en campos diferentes al de la lucha econmica
por ejemplo, contra la agresin imperialista adelantada por

287
la propia burguesa en el tercer mundo, o contra la ame-
naza de guerra nuclear aunque a menudo se oponga, e
incluso enjuicie agudamente a la potencia imperialista por
lo que hace, tiende al mismo tiempo, con frecuencia, a en-
marcar esta lucha dentro de la exigencia de que se preserve
la verdadera promesa o la naturaleza de la nacin. Esta
posicin al fin y al cabo tambin incitar al pueblo a defen-
der a su propia burguesa cuando la existencia de la nacin
est amenazada (como lo estar por la revolucin, o por la
guerra con una potencia o bloque imperialista rival).
La base material de la ideologa burguesa es amplia. No
slo est la superestructura burguesa, con todo lo que im-
plica, sino que estn tambin las relaciones econmicas
subyacentes a la vida diaria que encubren espontneamente
su verdadero carcter por ejemplo, la apariencia de los
salarios como un intercambio de valores iguales, o la ten-
dencia en el intercambio de mercancas a disfrazar las rela-
ciones entre personas como relaciones entre cosas. Sin em-
bargo, adems de eso, estn las relaciones polticas y
econmicas entre naciones y la importancia que asumen con
la transicin al imperialismo. El hecho de que las concesio-
nes econmicas otorgadas a las masas en los pases imperia-
listas se den, en gran parte, sobre la base de la creciente
capacidad de los imperialistas para saquear el tercer mundo,
crea una inmensa y nociva base para que el economicismo y
el chovinismo se refuercen entre s, hace mucho ms urgen-
te combatir la espontaneidad que fcilmente puede degene-
rar en la lucha por defender un modo de vida construido a
costa de la mayora de los pueblos del mundo.
Con todo, es sin embargo de las contradicciones del sis-
tema imperialista y de las luchas que de ellas originan y
como un aspecto importante de eso, los levantamientos de
las masas de donde los comunistas y el partido comunista
forjan el movimiento revolucionario. Para retomar y conti-
nuar con la anterior analoga de la espontaneidad como
materia prima, el mineral de hierro debe ser descompuesto
y sometido a forja y templado antes que se transforme
cualitativamente en acero; lo mismo sucede con la espon-

288
taneidad: los estallidos de protestas y rebelin entre las ma-
sas, y el rumbo que tome esto, ahora que la ideologa pro-
mete algn tipo de cambio o liberacin, debe ser descom-
puesta, dividida en dos y sintetizada en algo cualitativa-
mente diferente, algo de un nivel cualitativamente ms alto
un verdadero movimiento revolucionario.

Papel de la denuncia poltica

En esto, el eslabn clave es la denuncia poltica la agi-
tacin, pero tambin la propaganda72 que se centre en los
ms importantes y ms ampliamente discutidos aconteci-
mientos polticos diarios, denuncia que extraiga las verdade-
ras relaciones de clase y el significado de estos aconteci-
mientos. Este tipo de denuncia equivale a una especie de
guerra poltica contra la burguesa en torno a las ms decisi-
vas lneas divisorias sociales del momento; y ligado a eso, y
ms principalmente, la denuncia crea opinin pblica a
favor de la revolucin. Llevada a cabo consistentemente, tal
denuncia presenta una descripcin cabal de un sistema de-
cadente y fomenta la conviccin de que el sistema en su
totalidad no vale la pena. En efecto, ayuda a crear y fortale-
cer un polo proletario revolucionario en la sociedad a
travs de las vueltas y revueltas de todo el periodo prepara-
torio. Como parte de eso, la denuncia es especialmente clave
para desarrollar una tendencia internacionalista en el prole-
tariado; de qu otra manera pueden las masas (particular-
mente dentro de los pases imperialistas) adquirir una clara
y correcta perspectiva internacionalista sino es a travs de

72
Lenin explic en el Qu hacer? que la agitacin toma un acontecimiento
importante de la sociedad (digamos, algo as como la masacre de palestinos en
el Lbano por parte de israeles) y enfatiza una sola idea (por ejemplo, el carc-
ter del orden imperialista en el tercer mundo) con el fin de despertar el
descontento y la indignacin entre las masas contra esta flagrante injusticia (p.
82). En la propaganda se debe desplegar un anlisis ms completo del mismo
acontecimiento, denunciando el papel de Israel y sus vnculos con el imperia-
lismo norteamericano, la importancia de la crisis de todo el Lbano a la luz de la
situacin mundial, el papel de la Unin Sovitica, etc. La agitacin presenta una
sola idea a muchas personas mientras que la propaganda presenta muchas
ideas y ms de la visin del mundo en su conjunto a pocas personas.

289
las denuncias de mil ejemplos concretos de la opresin im-
perialista tal y como suceden?
Las denuncias tambin impulsan a las masas a la accin
poltica (lo que a su vez crea ms opinin pblica a favor de la
revolucin, y en segundo lugar acumula y templa fuerzas para
la revolucin). Lenin, si bien tena en cuenta que los llamados
a la accin por parte del partido a veces juegan un papel im-
portante, hizo hincapi en la primaca de la denuncia; plante-
ando la cuestin de por qu los obreros rusos de su poca
mostraban poca actividad revolucionaria, Lenin respondi:
Debemos imputar la culpa a nosotros mismos, a
nuestro atraso con respecto al movimiento de las ma-
sas, a no haber sabido an organizar denuncias sufi-
cientemente amplias, resonantes, rpidas, contra to-
das esas ignominias. Si llegamos a hacerlo... el obrero
ms atrasado comprender o sentir que el estudian-
te y el miembro de una secta, el mujik y el escritor
son vejados y atropellados por esa misma fuerza te-
nebrosa que tanto le oprime y le sojuzga a l en cada
paso de su vida, y al sentirlo, l mismo querr reac-
cionar, lo querr con un deseo incontenible, y sabr,
entonces, organizar hoy una batahola contra los cen-
sores, desfilar maana en manifestacin ante la casa
del gobernador que haya sofocado un alzamiento de
campesinos, dar pasado maana una leccin a los
gendarmes con sotana que desempean la funcin de
la santa inquisicin, etc. (Qu hacer?, p. 92)
La denuncia debe centrarse en la esfera poltica. De un
lado, la burguesa domina en el terreno poltico, y el proleta-
riado debe derrocarla polticamente; de otro, los intereses de
todas las clases en la sociedad estn concentrados en la esfe-
ra poltica. De modo que para que el proletariado est pre-
parado para cumplir sus tareas, que incluyen tanto el ascen-
so de una revolucin poltica como la acumulacin de alia-
dos para ese levantamiento, debe ante todo entrenarse pol-
ticamente. Adems, la tarea ms fundamental del proleta-
riado la completa transformacin de toda la sociedad y la
eliminacin de las clases exige que ste sea capaz de ac-

290
tuar y dirigir conscientemente en todas las esferas, y ms
especialmente, en la poltica.
Este nfasis ha estado histricamente en contra del
economicismo, que plantea bsicamente que los trabajado-
res se movilizarn primero alrededor de los problemas
econmicos fundamentales, y slo despus y sobre esa
base asumirn la lucha poltica (que en s se reduce a la
lucha por reformas). El economicismo propone que la de-
nuncia se centre principalmente en la explotacin econmi-
ca del proletariado, y an ms, que el movimiento revolu-
cionario se construya unindose con esa lucha por la subsis-
tencia y ganando liderato a travs de la habilidad tctica.
Pero la lucha econmica en s misma de ninguna mane-
ra arma a las masas con una comprensin omnmoda y pro-
funda de la sociedad burguesa; cmo podra hacerlo? Si
bien las condiciones y luchas diarias de las masas (especial-
mente las luchas realmente agudas) proporcionan una fuen-
te de denuncia del imperialismo, las batallas por salarios y
condiciones de trabajo son esencialmente batallas en trmi-
nos de la venta de la fuerza de trabajo, y pueden estar dentro
del marco burgus de propietarios de mercancas que rega-
tean por el precio. La visin crtica fundamental de la socie-
dad capitalista necesaria para la ruptura radical no puede
simplemente extraerse de las batallas que permanecen en
esta esfera porque, como Lenin anot, ese marco es dema-
siado estrecho. Recordemos el tipo de reflexin citado antes
por Bob Avakian, o pensemos sobre cmo los obreros dis-
puestos o incluso impacientes por luchar alrededor de cues-
tiones econmicas pueden ser reunidos bajo la bandera pol-
tica de la burguesa sobre la base de proteger los empleos
de las minoras nacionales, o de los obreros de otros pases.
Esto apunta una vez ms al hecho de que en los pases impe-
rialistas un enfoque unilateral en la esfera econmica inevi-
tablemente degenerar en chovinismo; porque, sin denun-
ciar el hecho de que las economas imperialistas se basan en
la opresin y explotacin del tercer mundo, los revoluciona-
rios tendern (cualesquiera que sean sus intenciones) a en-

291
cauzar la actividad y pensamiento de los obreros por una
ciega defensa de lo que no son ms que migajas y sobornos73.
Adems de eso, sin embargo, el economicismo niega las
necesidades de aquellos obreros que en un momento dado
desean vehementemente conocer los problemas polticos e
intervenir en ellos sobre una base revolucionaria. Estos
obreros, especialmente en los pases imperialistas, sern
generalmente una minora, al menos hasta que la sociedad
sea arrojada por los aires y una revolucin se convierta en
una perspectiva real; pero el entrenamiento y movilizacin y
forjamiento en una fuerza poltica consciente de clase de
esta minora es la clave para conducir a millones en una
direccin revolucionaria cuando las condiciones maduren.
Volver la espalda a aquellos obreros que ya han despertado a
la vida poltica, ceder la hegemona poltica a la burguesa
sobre las muchas cuestiones polticas que en cualquier mo-
mento empujan incluso a los atrasados a despertarse y mirar
alrededor, todo a favor de un mnimo comn denominador
en torno al cual supuestamente todos se puedan reunir (sin
importar sobre qu bases!) es equivalente a abandonar el
papel de vanguardia, y hundir al partido y al sector avanza-
do del proletariado por debajo del nivel general de concien-
cia. Cuando ms, sta es la frmula para construir un movi-
miento no revolucionario.
Haciendo nfasis en la importancia fundamental de la
denuncia poltica, Lenin escribi que:
La conciencia poltica y la actividad revolucionaria de
las masas no pueden educarse sino a base de estas de-
nuncias... La conciencia de la clase obrera no puede ser
una conciencia verdaderamente poltica, si los obreros
no estn acostumbrados a hacerse eco de todos los ca-
sos de arbitrariedad y opresin, de violencias y abusos

73
La lucha econmica a menudo funciona como una avenida para que los
sectores ms atrasados del proletariado entren a la lucha y vida polticas; esto
es especialmente caracterstico en una situacin de levantamiento poltico
revolucionario. Pero aqu tambin, aunque su importancia y potencial cambien,
la lucha econmica difcilmente puede convertirse en el aspecto principal, de
ser as extinguir realmente al movimiento ms amplio.

292
 de toda especie, cualesquiera que sean las clases afecta-
das; a hacerse eco, adems, precisamente desde el
punto de vista... [comunista LW], y no desde ningn
otro. La conciencia de las masas obreras no puede ser
una verdadera conciencia de clase, si los obreros no
aprenden, a base de hechos y acontecimientos polti-
cos concretos y, adems, de actualidad, a observar a
cada una de las otras clases sociales, en todas las mani-
festaciones de la vida intelectual, moral y poltica de
esas clases si no aprenden a aplicar en la practica el
anlisis materialista y la apreciacin materialista de
todos los aspectos de la actividad y de la vida de todas
las clases y grupos de la poblacin. (Qu hacer?, p. 90)
El medio clave para esta denuncia es un peridico del
partido, de aparicin regular, distribuido a nivel nacional y
que penetre en cada grieta y fisura de la sociedad con un
cuadro general y un anlisis del imperialismo, de lo que ese
sistema hace en todo el mundo y de la direccin de la lucha
para derribarlo. Slo tal peridico puede dar al partido el
alcance y la profundidad necesarios para crear opinin
pblica revolucionaria; aunque no es la nica arma, es el
arma principal del partido durante el perodo preparatorio
de una situacin revolucionaria.
Adems de su tarea principal de crear opinin pblica
revolucionaria ampliamente en toda la sociedad, el peridi-
co sirve tambin como un organizador colectivo del partido
y del movimiento revolucionario, dotando consistentemente
a los activistas de orientacin poltica. Y sirve como un
cordn umbilical entre el partido y las masas, permitiendo
al partido seguir el pulso de los acontecimientos, al igual
que acelerarlo. Lenin hizo hincapi en la flexibilidad que
ofrece el peridico, y recalc que:
...[L]a misma revolucin no se debe imaginar como un
acto nico... sino como una sucesin rpida de explo-
siones ms o menos violentas, alternando con pero-
dos de calma ms o menos profunda. Por tanto, el
contenido capital de las actividades de la organizacin
de nuestro Partido, el centro de gravedad de estas ac-

293
 tividades debe consistir en una labor que es posible y
necesaria tanto durante el perodo de la explosin
ms violenta, como durante el de la calma ms com-
pleta, a saber: en una labor de agitacin poltica unifi-
cada en toda Rusia, que arroje luz sobre todos los as-
pectos de la vida y que se dirija a las grandes masas. Y
esta labor es inconcebible en la Rusia actual sin un pe-
ridico destinado a toda Rusia y que aparezca muy
frecuentemente. La organizacin que se forme por s
misma en torno a este peridico, la organizacin de
sus colaboradores (en la acepcin ms amplia del
trmino, es decir, de todos los que trabajen para l)
estar precisamente dispuesta a todo, desde salvar el
honor, el prestigio y la continuidad del Partido en los
momentos de mayor depresin revolucionaria, hasta
preparar, fijar y llevar a la prctica la insurreccin ar-
mada de todo el pueblo. (Qu hacer?, pp. 229-230)

Crear opinin pblica, conquistar el Poder

El PCR EU, mediante la lucha por sintetizar su propia
experiencia y, ms fundamentalmente, la experiencia del
movimiento comunista internacional, especialmente en rela-
cin con el economicismo, y a travs del reestudio de Lenin
(as como de las importantes lecciones de la Revolucin Cul-
tural sintetizadas por Mao) ha formulado su tarea central
como crear opinin pblica, conquistar el poder. Este plan-
teamiento sintetiza los puntos fundamentales sobre la im-
portancia de la denuncia poltica y de la necesidad de forjar
los eslabones para la futura situacin revolucionaria en po-
cas no revolucionarias, y se opone a la orientacin bsica del
movimiento comunista desde la muerte de Lenin, que podra
ser resumida muy certeramente como fusionarse con las
luchas bsicas de las masas y ganar liderato entre ellas74. Al

74
Reflejando este legado, el PCR haba formulado ya esta tarea como la de
construir la lucha, la conciencia de clase y la unidad revolucionaba de la clase
obrera y desarrollar su liderazgo en un amplio frente nico contra los imperialis-
tas norteamericanos, en el contexto de un frente nico a nivel mundial contra el
imperialismo teniendo como blanco los gobernantes de las dos superpotencias.

294
explicar esta tarea central y en especial su relacin con la
toma real del poder, Bob Avakian escribi que:
La tarea central tiene dos aspectos crear opinin
pblica y conquistar el poder pero no estn sepa-
rados el uno del otro por una barrera. No estamos
creando opinin pblica por crear opinin pblica, la
creamos hacia la meta de conquistar el poder hacia
el eventual levantamiento armado de las masas y
hacia el papel dirigente del partido para llevarla a ca-
bo y establecer la dictadura del proletariado. Concre-
tamente esto significa que el grado de influencia que
alcance la lnea del partido y el progreso que se haga
en entrenar a los avanzados como comunistas, como
lderes revolucionarios en el ms amplio sentido en
otras palabras, lo amplia y profundamente que se
desarrolle la conspiratividad en torno al peridico
es de crucial importancia no slo para preparar y
construir tal insurreccin sino para influenciar y tal
vez, incluso, determinar tanto su verdadero carcter
como las posibilidades de alcanzar la victoria final
No es posible ganar una batalla de opinin
pblica a la burguesa antes de su derrota ni es ne-
cesario, ni es el objetivo de la tarea central. El hecho
es que tarde o temprano... las cosas llegarn al punto
en que, mediante el desarrollo de la situacin objetiva
y de las acciones de revolucionarios, de diferente tipo,
se dar el intento real por parte de importantes secto-
res de las masas de levantarse en armas contra el sis-
tema. Y tambin es muy posible que, aunque no diri-
jamos los hechos en esa direccin, de todos modos
ocurra tal intento. Pero la capacidad del proletariado
consciente de clase de marchar a la cabeza de los
acontecimientos, con el partido desempeando a ca-
balidad el papel dirigente y la posibilidad de conducir-
los hasta una transformacin fundamental en las rela-
ciones econmicas y polticas en su conjunto, depen-
den del trabajo que hagamos entre ahora y luego
(siempre y cuando ese luego exista realmente) y, re-
lacionado dialcticamente con eso, de qu tan bien

295
 haya sido entrenado y contine entrenndose al ca-
lor de la lucha y la situacin revolucionaria no slo
el partido, sino el proletariado consciente de clase, de
qu tan bien ganan realmente liderato y coordinan la
insurreccin bajo su completa direccin. (Por qu
nuestro Plan es Crear opinin pblica... Conquistar el
Poder, OR N 92, 13 de febrero de 1981)

El partido como lder ideolgico y terico

Estrechamente ligado con la concepcin economicista
del partido, existe un menosprecio hacia su liderazgo ide-
olgico y sus tareas tericas necesarias. En cierto sentido,
esto proviene del supuesto de que la tarea del partido es
ponerse a la zaga de la lucha espontnea de las masas;
Cmo se aplica la teora marxista a esto? La idea de que el
partido debe desarrollar una comprensin cabal y completa
de la situacin objetiva (incluyendo las contradicciones que
estn bajo la superficie, y las leyes de su desarrollo e inter-
penetracin); que debe estudiar crticamente y sintetizar la
experiencia del proletariado a nivel mundial e histricamen-
te con el fin de orientarse en sus tareas actuales; que debe
examinar aquellos profundos problemas quiz slo parcial-
mente o incluso incorrectamente resueltos, planteados
por acontecimientos histricos tan monumentales como la
restauracin del capitalismo en pases anteriormente socia-
listas todo esto simplemente no existe en el universo eco-
nomicista. Tampoco hay lugar para el necesario trabajo te-
rico que el partido debe acometer, sobre la base del tipo de
estudio arriba indicado, con el objeto de liderar realmente
en todas las diferentes esferas de la sociedad en las que se
produzcan estallidos (esferas que tambin deben ser trans-
formadas como parte de la transicin al comunismo).
Lo que los economicistas en el fondo no comprenden, o
a lo que se oponen rotundamente, es que el marxismo, a la
vez que es la ideologa del proletariado, tambin es una cien-
cia. Es cierto que slo el surgimiento de la produccin sociali-
zada y las primeras luchas histricas del proletariado aporta-
ron la base material para el marxismo, y tambin es cierto

296
que la trasformacin comunista de toda la sociedad depende
de la actividad consciente de un proletariado basado en una
comprensin de su propio papel en la sociedad; pero tambin
es cierto que esa ciencia fue desarrollada por fuera de la clase
obrera por Marx y Engels y que el proletariado no puede asi-
milar esta concepcin slo mediante el trabajo o la lucha,
sino nicamente mediante el estudio de esta ciencia como
ciencia. El odio de clase y los sentimientos revolucionarios del
proletariado son necesarios pero no suficientes para la revo-
lucin proletaria; este odio y estos sentimientos todava no
son conciencia de clase, an no son una comprensin cientfi-
camente fundada (aunque bsica) del papel histrico y la
tarea del proletariado frente a toda la sociedad y el futuro.
Por tanto, el partido no slo debe dirigir polticamente al
proletariado, sino que tambin debe liderar el forjamiento de
la teora necesaria para hacerlo y entrenar ideolgicamente al
proletariado en la concepcin del mundo y mtodo compre-
hensivo y cientfico del marxismo-leninismo-maosmo.

Lnea de masas
Pero el partido no puede dirigir sin aprender tambin
de las masas. Esto nos lleva de nuevo al doble carcter de la
espontaneidad (como la materia prima del movimiento
revolucionario, y como algo que debe ser apartado y comba-
tido) y al hecho de que, como Lenin seal, el comunismo
brota de los poros de la vida misma. Las masas constante-
mente se levantan contra las relaciones sociales atrasadas de
la sociedad burguesa. Promueven nuevas formas de lucha y
nuevos conocimientos en la sociedad y el mundo, y se es-
fuerzan por transformar la humanidad, la sociedad y la na-
turaleza, todo bajo las formas ms impredecibles y a travs
de caminos muchas veces inesperados. El partido debe
aprender de todo esto si pretende realmente dirigir las ma-
sas y apartarlas de la espontaneidad; el partido debe sinteti-
zar las cosas a un nivel superior, por supuesto, ese nivel
superior no surge de la nada.
Esta contradiccin entre aprender de las masas y diri-
girlas se resuelve a travs de la aplicacin de la lnea de ma-

297
sas, un principio originalmente desarrollado por Mao. Como
se formul en la Nueva Constitucin del PCR, EU, esto im-
plica tomar
...las ideas de las masas y la experiencia de la lucha de
clases (y la lucha por la produccin y la experimenta-
cin cientfica), en EU e internacionalmente, y apli-
cando a ellas la ciencia revolucionaria, concentrar las
lecciones esenciales, distinguiendo lo correcto de lo
incorrecto y entonces devolver estas ideas concentra-
das a las masas, propagarlas amplia y profundamente
entre ellas y unirse con las masas para aplicarlas en
transformar el mundo con la lucha de clases como el
eslabn clave. Esto tambin es un proceso continuo
que prosigue en una espiral ascendente, de acuerdo
con el desarrollo de la situacin objetiva y la lucha de
clases en su totalidad (Nuevo Programa, p. 122).
En sntesis, el partido dirige mediante la lnea ideolgica
y poltica es decir, a travs de la aplicacin del marxismo a
los desafos que enfrenta el proletariado, formulando la lnea
poltica correcta sobre esa base y ganando las masas hacia esa
lnea y concepcin. Pero si bien la vanguardia debe centrarse
ante todo en el liderazgo ideolgico y poltico, y si bien la
orientacin economicista de hacerse a cargos organizativos
debe ser denunciada y combatida, esto de ningn modo sig-
nifica que el partido proletario se someta entonces a la espon-
taneidad en cuanto a organizacin. Como Stalin dijo,
El Partido no es slo el destacamento de vanguardia
de la clase obrera. Si quiere dirigir realmente la lucha
de su clase, tiene que ser, al mismo tiempo, un desta-
camento organizado de la misma. Las tareas del Par-
tido en el capitalismo son extraordinariamente gran-
des y diversas.... Pero el Partido no puede cumplir es-
tas tareas si l mismo no es la personificacin de la
disciplina y de la organizacin, si l mismo no es un
destacamento organizado del proletariado. (Funda-
mentos del leninismo, en Cuestiones del leninismo,
ELE, 1977, pp. 103-104)

298
 La lucha de Lenin contra el economicismo tambin se
centr en las diferencias en cuanto a organizacin. Los eco-
nomicistas defendan una organizacin ms bien amplia;
Lenin luch por una vanguardia tanto en trminos organiza-
tivos como polticos, con una columna vertebral de revolu-
cionarios profesionales. Este ncleo, dijo Lenin, tiene que ser
sistemticamente entrenado para llevar a cabo las decisivas
tareas tericas polticas y organizativas (dependiendo de su
especialidad), para dirigir al partido y a las masas en su con-
junto y para combatir la polica poltica y asegurar la capaci-
dad del partido no slo para operar, sino para tomar la ofen-
siva en condiciones de ilegalidad e incluso de severa repre-
sin. Discutiendo contra los economicistas, Lenin seal que,
Para la lucha econmica contra los patronos y el go-
bierno [un estribillo economicista LW] no hace fal-
ta en absoluto una organizacin centralizada destina-
da a toda Rusia (que, por ello mismo, no puede for-
marse en el curso de semejante lucha), una organiza-
cin que rena en un solo impulso comn todas las
manifestaciones de oposicin poltica, de protesta y
de indignacin, una organizacin formada por revolu-
cionarios profesionales y dirigida por verdaderos jefes
polticos de todo el pueblo. Y esto se comprende. El
carcter de la estructura de cualquier institucin est,
natural e inevitablemente determinado por el conte-
nido de dicha institucin. (Qu hacer?, pp. 128-29)
Esta cuestin lleg a ser especialmente aguda durante
la I Guerra Mundial. La II Internacional no haba hecho
absolutamente ningn preparativo organizativo para actuar
clandestinamente en condiciones de guerra! Aunque esto
estaba obviamente vinculado con problemas polticos e ide-
olgicos ms grandes y provena de ellos, sirvi, sin embar-
go, como una concentracin particularmente evidente de
aquellas debilidades y las reforz; incluso si tal partido
hubiera querido realizar una lnea revolucionaria sus esfuer-
zos se habran visto, en el mejor de los casos, severamente
estropeados o por lo menos habran sido temporalmente
imposibles, debido a su lnea organizativa economicista.

299
 Por estas razones en particular, los principios organiza-
tivos del partido deben ser estudiados de manera correcta.

Principios organizativos
El partido de vanguardia est organizado sobre los princi-
pios del centralismo democrtico. El centralismo democrti-
co tiene por objeto combinar la ms plena discusin y la
ms amplia lucha sobre la lnea del partido con la aplicacin
ms firme y disciplinada de esa lnea. Los principios del
centralismo democrtico comprenden la subordinacin del
individuo al partido en su conjunto, de la minora a la ma-
yora, de los niveles inferiores a los niveles superiores del
partido, y finalmente de todo el partido al Congreso del
Partido (o al Comit Central elegido por dicho Congreso,
cuando ste no est sesionando).
Un partido centralizado organizativamente estricto
a la vez que flexible y gil es absolutamente necesario
para que el proletariado lleve a cabo su tarea. Cuando se
piensa en la disciplina y unidad consciente necesarias para
ganar incluso una simple lucha por mejoras bajo el sistema
existente, comienza a surgir una idea de las dimensiones de
lo que se requiere para realizar la tarea fundamental de la
toma del poder y la construccin de un nuevo orden social.
Pero el centralismo democrtico encarna y refleja ms
que la simple necesidad poltica que enfrenta el proletaria-
do; tambin refleja la teora marxista del conocimiento y la
relacin correcta entre el saber y el hacer. Y si esto es me-
nospreciado o comprendido y aplicado incorrectamente,
entonces el carcter ideolgico y poltico tambin se dete-
riorar inevitablemente, y el partido finalmente se conver-
tir en su opuesto. La misma capacidad del partido para
formular (e implantar) una lnea correcta depende de su
forma de organizacin centralista democrtica.
El partido debe concentrar y sintetizar correctamente la
experiencia ganada por todos sus miembros en la agitacin,
en otros aspectos del trabajo prctico entre las masas y en la

300
lucha terica (incluyendo la lucha por sintetizar correctamen-
te la prctica). Su estructura organizativa debe servir a ese
proceso. Esto es clave para que el partido en su conjunto
pueda forjar una lnea poltica que refleje la realidad tan pro-
funda y completamente como sea posible y es con este
objetivo (y no con la nocin burguesa de permitir que cada
uno haga su parecer como un fin en s mismo) que se fomen-
ta la democracia dentro del partido y la lucha sobre la lnea.
La democracia la democracia proletaria en este caso es
un medio para desarrollar la concentracin ms correcta po-
sible de la ms amplia experiencia y lucha, y por tanto de una
lnea poltica correcta para dirigir la lucha revolucionaria.
Tal democracia est ligada dialcticamente con el cen-
tralismo en el partido. Una vez se determine la lnea, el par-
tido debe unirse tan slidamente como sea posible para
llevarla a la prctica y esto por dos razones. Primero, por-
que, de nuevo, la lucha de clases es implacablemente severa
y una vez se adopte una iniciativa particular, es necesaria
una frrea unidad para llevarla a cabo. Ms fundamental-
mente, el centralismo es necesario para continuar y avanzar
la espiral del conocimiento.
Qu significa esto? Por un lado, a menos que la lnea
sea aplicada de una manera unificada, no hay forma de de-
terminar realmente sobre una base cientfica lo correcta (o
incorrecta) que sea ni su profundizacin (o cambio). Si se
acuerda una lnea o poltica particular pero sectores del par-
tido en ciertas localidades se niegan a llevarla a cabo, y si la
poltica fracasa, ser mucho ms difcil determinar sobre qu
bases fall si su declaracin fue en s misma equivocada, o
si fracas debido al sabotaje de las directrices. Desde luego,
incluso ms al grano, el objetivo de saber est en hacer, es
decir, el partido del proletariado lucha por comprender el
mundo precisamente para transformarlo, y esta cadena de
saber y hacer no debe romperse. En otras palabras, la direc-
cin centralizada del partido es necesaria para transformar
verdaderamente el mundo, para hacer de la lnea del partido
una fuerza material (y sobre esa base profundizar y desarro-

301
llar ms la lnea, volviendo a la prctica en un nivel superior y
as sucesivamente en una espiral ascendente y sin fin).
A travs de este proceso, la democracia y el centralismo
no estn separados el uno del otro existe democracia en el
centralismo y centralismo en la democracia, y la lnea polti-
ca es el eslabn clave para su interpenetracin y transforma-
cin mutua. Por ejemplo, la lucha sobre la lnea en todo el
partido un aspecto de la democracia no puede ser anr-
quica sino que debe ser dirigida, para que realmente contri-
buya a desarrollar y profundizar la lnea y transformar el
mundo; tiene que haber una gua central incluso para deci-
dir qu cuestiones abordar, cules son los trminos de la
lucha, dnde se debe avanzar y profundizar el conocimiento
para resolver bsica o correctamente los problemas, etc. A la
inversa, el partido no lleva ni debe llevar rgidamente a
la prctica su lnea, sin sintetizar constantemente (y luchar
sobre) la experiencia ganada en la aplicacin de esa lnea en
la prctica y en la profundizacin de la misma.
Sin centralismo, qu significado tiene la democracia
interna del partido? Cmo puede desencadenarse la inicia-
tiva, la participacin, y las contribuciones de los miembros y
organismos del partido para profundizar, criticar e incluso
corregir la lnea y las polticas del partido? Cul es el
propsito de la lucha sobre la lnea del partido si no es la
puesta en prctica de esa lnea y, por tanto, la transforma-
cin de la realidad? Y cul sera la base de una autntica
supervisin de la direccin por parte de los miembros del
partido, si la lnea poltica no es entendida como algo que ha
de ser implementado de forma centralizada, tan poderosa-
mente como sea posible? Al mismo tiempo, sin democracia
en el sentido de la ms amplia lucha posible y de la parti-
cipacin de todos los miembros del partido a travs de los
canales del partido la lnea realmente formulada tender a
ser superficial y unilateral, y su implantacin ser frgil,
burocrtica y mecanicista.
Esto adquiere una expresin concentrada en la relacin
entre los niveles superiores y los niveles inferiores del parti-
do, y en el principio de direccin de arriba hacia abajo. Aun-

302
que las unidades bsicas del partido son crticas para la for-
mulacin (y aplicacin) global de la lnea, ninguna unidad
particular puede desarrollar la lnea general del partido por
su propia cuenta, ni conducir correctamente su trabajo aisla-
do de esa lnea; cada unidad individual puede por lo regu-
lar y en general captar menos de la situacin global de la
realidad objetiva, del trabajo del partido y de la lucha de
clases a nivel mundial que la direccin centralizada del par-
tido. El conocimiento colectivo y concentrado es general-
mente ms correcto que el conocimiento parcial, y romper la
cadena-de-conocimiento / cadena-de-mando equivaldra a
sustituir la ciencia por el empirismo.
Los organismos centrales del partido, de otro lado, son
ms capaces de desarrollar una lnea correcta no slo porque
sus miembros son elegidos sobre la base de su capacidad para
aplicar el marxismo y no slo porque la divisin del trabajo
dentro del partido exige que ellos dediquen ms tiempo a
estudiar las principales cuestiones tericas y polticas sino
tambin porque slo los organismos superiores del partido
estn en posicin de sintetizar el conocimiento de todo el
partido. La lnea que se discute all concentra en el plano ms
alto posible la lucha en cada nivel. He aqu la base ideolgica
de la subordinacin de los niveles inferiores a los superiores.
Al mismo tiempo, nada de esto garantiza que la direc-
cin ser siempre correcta; eso tambin representara una
concepcin mecanicista en la cual la verdad estara asegura-
da nicamente por la estructura organizativa. Obviamente,
no puede ser as. Y por esa razn cuando los miembros del
partido se oponen al partido en su conjunto y a su direccin,
no slo se les permite sostener sus opiniones y apelar a los
organismos superiores (incluyendo el mismo Comit Cen-
tral), sino, que si estn convencidos de lo correcto de su
posicin, de lo apremiante del problema, y de que una lnea
oportunista se ha consolidado, tambin tienen el deber de
ir contra la corriente (como Mao seal) y rebelarse.
Sin embargo, ir contra la corriente de una lnea oportu-
nista y respetar la disciplina del partido estn dialcticamen-
te relacionadas; como se seala en un libro publicado por el

303
Partido Comunista de China bajo el liderato de Mao, ambos
estn encaminados a preservar lo correcto de la lnea del
partido [A Basic Understanding of the Communist Party of
China, (Una comprensin bsica del Partido Comunista de
China), Norman Bethune Institute, Toronto, 1976, p. 55].
El principio bsico y subyacente aqu, es la responsabi-
lidad de cada miembro de prestar atencin a las cuestiones
importantes, de luchar tan vigorosamente como sea posible
por lo que consideren que es correcto, y de llevar a cabo esa
lucha con el objeto de fortalecer la unidad del partido en
torno a la lnea correcta y a una ms completa transforma-
cin del mundo. La lucha y la contradiccin son el nervio
del partido; Mao seal que:
La oposicin y la lucha entre ideas diferentes tienen
lugar constantemente dentro del Partido. Este es el
reflejo en su seno de las contradicciones entre las cla-
ses y entre lo nuevo y lo viejo en la sociedad. Si en el
Partido no hubiera contradicciones ni luchas ideol-
gicas para resolverlas, la vida del Partido tocara a su
fin. (Sobre la contradiccin, OEM, t. 1, p. 60)
Ningn partido es puro, ni ese es un ideal por el cual
trabajar. Los partidos surgen y existen en la sociedad de
clases, e inevitablemente la concepcin de las diferentes
clases se refleja en ellos. Pero slo si se conduce vigorosa-
mente la lucha y se busca la unidad sobre la base de trans-
formar el mundo, y si la cadena de conocimiento y la cadena
de mando del partido se construyen sobre los principios del
centralismo democrtico, es posible que el partido manten-
ga su carcter proletario y ms fundamentalmente dirija a
las masas en la realizacin de la revolucin proletaria. Lenin
expres patentemente la importancia que tiene la organiza-
cin para el proletariado al final de su obra Un paso adelan-
te, dos pasos atrs:
En su lucha por el poder, el proletariado no dispone
de ms arma que su organizacin. Dividido bajo el
imperio de la anrquica competencia en el mundo
burgus, aplastado por el trabajo obligado al servicio

304
 del capital, empujado constantemente al abismo de
la miseria ms completa, del embrutecimiento y la
degeneracin, el proletariado slo puede llegar a ser y
ser inevitablemente una fuerza invencible si, unido
en el plano ideolgico por los principios del marxis-
mo, ve fortalecida esa unidad por la unidad material
de la organizacin, que fusione a millones de trabaja-
dores en un ejrcito de la clase obrera. Ese ejrcito no
podr ser contenido ni por el decrpito poder de la
autocracia zarista ni por el poder caduco del capital
internacional. (OCL, t. 7, p. 443)
*****
Las contradicciones entre el partido y las masas, y la lu-
cha dentro del partido en torno a la lnea, avanzan el desa-
rrollo del partido a lo largo de su existencia. Pero las formas
en las que estas contradicciones se expresan y su conteni-
do e importancia cambian radicalmente cuando el prole-
tariado conquista el poder en un pas particular, y el partido
se convierte en la fuerza poltica y econmica dirigente de la
sociedad en su conjunto.
Incluso bajo el capitalismo la brecha entre dirigentes y
dirigidos puede convertirse en la base del elitismo. Pero,
como Bob Avakian seal:
[E]n lo esencial, esto est ms que compensado por el
hecho de que ser un miembro del partido, o ms am-
pliamente, ser parte de las fuerzas avanzadas que mar-
chan adelante para dirigir la lucha por la destruccin
del capitalismo, significa ser buscado, perseguido, hos-
tigado torturado, encarcelado, etc., incluso asesina-
do y adems asumir una posicin que no es social-
mente aceptada y que generalmente no significa ma-
yor prestigio, etc. (Los comunistas son rebeldes, folleto
de la Juventud Comunista Revolucionaria, 1980, p. 11)
Y si bien bajo el capitalismo la lucha de lneas dentro
del partido es sumamente importante, y puede a veces asu-
mir carcter antagnico (con ataques oportunistas, divisio-
nes, etc.), rara vez es la forma principal de la lucha de clases

305
en la sociedad y generalmente es conducida como parte de
librar la lucha total contra la burguesa.
Con el establecimiento del socialismo, esto cambia. Co-
mo se profundiz en el captulo anterior, en la sociedad socia-
lista se desarrolla la base material y social para que sectores
del partido se transformen en camarillas burguesas y adems
de eso, en cuarteles generales para intentar la restauracin
capitalista. Tales camarillas de hecho se han desarrollado una
tras otra, han librado una constante lucha y han triunfado
temporalmente tanto en la Unin Sovitica como en China.
Pero tambin existe algo ms no slo la base para de-
rrotar tales camarillas, sino el mtodo con el cual luchar
contra ellas como parte clave de la transicin del socialismo
al comunismo. Esta fue una de las enormes contribuciones
hechas por la Revolucin Cultural, y por el liderazgo de Mao
Tsetung, y representa una importante profundizacin de la
concepcin marxista sobre el partido.
En la sociedad socialista la lucha sobre la lnea directriz
en el partido se convierte en una lucha clave en toda la so-
ciedad. En realidad, representa parte de los formidables
avances de la revolucin socialista cuando la lucha de clases
dentro del pas socialista, que involucra millones y millones,
se libra abiertamente sobre las cuestiones claves y decisivas
de la direccin de la sociedad y sobre la lnea poltica correc-
ta contra la incorrecta; y cuando la contradiccin dirigen-
tes/dirigidos, mistificada infinitamente en la sociedad capi-
talista, es abiertamente abordada, analizada, combatida e
impulsada paso a paso hacia su resolucin.
La lucha por transformar y revolucionarizar el partido a
travs de cada etapa de la sociedad socialista (y como parte
de la ms amplia lucha mundial y su espiral); la lucha por
reducir la brecha entre dirigentes y dirigidos, por involucrar
cada vez ms a mayores sectores de la sociedad en niveles
cada vez ms profundos para determinar lo correcto y lo
errneo y la direccin de la sociedad; la lucha por fortalecer
de este modo el papel dirigente del partido todo esto es
una parte clave de la lucha por eliminar las clases, y los parti-
dos, en conjunto y para alcanzar el comunismo. Entonces no

306
slo se habrn trascendido y eliminado las clases antagnicas
y se habr superado la divisin del trabajo caracterstica del
capitalismo, sino que el nivel poltico e ideolgico de la socie-
dad en su conjunto se desarrollar lo suficiente para que la
divisin institucionalizada y permanente entre direccin y
dirigidos expresada en el partido ya no sea necesaria.
Pero, el comunismo no suprimir, ni puede suprimir las
contradicciones entre dirigentes y dirigidos, y entre lo co-
rrecto y lo errneo. Diferentes escuelas de pensamiento
surgirn alrededor de distintas cuestiones; la lucha y no la
unanimidad impulsar la sociedad hacia adelante. Y en la
lucha entre lo correcto y lo incorrecto tendr que desarro-
llarse alguna forma de liderazgo para determinar la agenda
(aunque no permanente en el sentido que el partido, en
trminos relativos, lo es). Adems, an tendr que haber
alguna forma de centralismo, aunque voluntario, para llevar
a la prctica una lnea especfica de forma unificada y para
comprobar lo correcta (o incorrecta) de sta.
La profunda diferencia residir en el nivel y amplitud de
esta lucha bajo el comunismo, y en la ausencia del papel
determinante de los intereses de clase en ella. Esta cima,
como se ha resaltado, puede y slo podr ser escalada a
travs de un ascenso prolongado, en medio de tempestades.
Aunque en cierto sentido distante, desde un punto histrico
ventajoso esta elevada cima est muy cerca. La contradiccin
entre lo que la sociedad humana podra ser, sobre la base de
desencadenar las fuerzas productivas y el ms amplio desa-
rrollo del conocimiento humano libre de las anacrnicas
divisiones de clase, y lo que es enredada en las cadenas de
las atrasadas relaciones sociales del capital hace esto ms y
ms agudamente perceptible. Esto es especialmente as ya
que la contradiccin fundamental entre la produccin socia-
lizada y la apropiacin privada se aproxima nuevamente a un
punto nodal, una coyuntura en la que todas las contradic-
ciones bsicas del imperialismo estn a punto de estallar. La
responsabilidad ante el proletariado revolucionario y su van-
guardia de arrebatar de las llamas y ruinas grandes trozos del
futuro, ser por tanto enorme, y la oportunidad de dar un

307
salto quiz sin precedentes hacia la sociedad comunista bien
podra estar a la vista; todo esto hace ver an ms poderosa-
mente el papel crucial del partido del proletariado.
El comunismo, escribi Mao en 1940, en medio de la
ltima gran coyuntura mundial,
...es la ideologa completa del proletariado y, a la vez,
un nuevo sistema social. Esta ideologa y este sistema
social difieren de todos los dems, y son los ms
completos, progresistas, revolucionarios y racionales
que haya conocido la historia humana. La ideologa y
el sistema social feudales ya pasaron al museo de la
historia. La ideologa y el sistema social capitalistas se
han convertido en piezas de museo en una parte del
mundo (la Unin Sovitica [para entonces todava un
pas socialista LW]) mientras que en los dems pa-
ses se asemejan al moribundo que se extingue como
el sol tras las colinas de Occidente, y pronto sern
tambin relegados al museo. Slo la ideologa y el sis-
tema social comunistas, llenos de juventud y vitali-
dad, se extienden por todo el mundo con el mpetu
del alud y la fuerza del rayo. (Sobre la Nueva Demo-
cracia, OEM, t. 2, p. 375)
La oportunidad para hacer realmente contribuciones
histrico-mundiales a ese objetivo se presenta pocas veces,
pero es quiz la oportunidad que se ofrece a esta generacin
de revolucionarios. Es en esta perspectiva que la tarea de
comprender y aplicar la ciencia de la revolucin y el papel
del partido como el instrumento esencial para llevar a cabo
esa tarea puede ser entendida en su plena y profunda
importancia.

308